Rome, décembre 1514. Un jeune homme décapité est découvert sur la statue de Marc Aurèle. Une inscription au sang marque le crime : "Eum qui peccat..." (Celui qui pèche... ). Peu après, c'est un vieillard qui est retrouvé sur le Forum, nu, mort et attaché à une échelle et cette fois encore le crime est signé :"... Deus castigat", (... Dieu le punit). Dans la Ville éternelle, on n'avait jamais vu ça. On dirait que l'assassin défie la cité, le pape lui-même, la chrétienté. Installé au Vatican depuis peu, occupé à ses travaux d'anatomie et de peinture, Léonard de Vinci en personne se passionne pour l'affaire. Aidé d'un jeune étudiant en médecine, Léonard est peut-être le seul à pouvoir démasquer ce monstre qui montre autant d'intelligence à égarer les soupçons que de cruauté à exécuter ses victimes...