Voici, par l’auteur des
Émigrants, un livre inclassable, à la fois journal de voyage et
fiction, autobiographie et encyclopédie. W. G. Sebald explore ici l’univers que
l’homme a pensé et construit depuis la nuit des temps pour s’attacher
aujourd’hui à le détruire.
« Ce soir-là, à Southwold,
comme j’étais assis à ma place surplombant l’océan allemand, j’eus soudain
l’impression de sentir très nettement la lente immersion du monde basculant dans
les ténèbres. En Amérique, nous dit Thomas Browne dans son traité sur
l’enfouissement des urnes, les chasseurs se lèvent à l’heure où les Persans
s’enfoncent dans le plus profond sommeil. L’ombre de la nuit se déplace telle
une traîne hâlée par-dessus terre, et comme presque tout, après le coucher du
soleil, s’étend cercle après cercle – ainsi poursuit-il – on pourrait, en
suivant toujours le soleil couchant, voir continuellement la sphère habitée par
nous pleine de corps allongés, comme coupés et moissonnés par la faux de Saturne
– un cimetière interminablement long pour une humanité atteinte du haut mal.
»
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