30 nouvelles "coloniales" situées en Malaisie et publiées dans diverses revues entre 1922 et 1947
Né à Paris en 1874, Somerset
Maugham va y passer son enfance et restera toute sa vie attaché à la France, pays
où il trouvera la liberté, sexuelle notamment, nécessaire à ses amours
particulières. Très tôt orphelin, il connaît la vie des collèges anglais et, après
des études de médecine réussies, se tourne vers l’écriture. Plus de vingt
romans – parmi lesquels Le Fil du rasoir –, des pièces de théâtre à
succès (La Comédienne), et surtout près de cent vingt nouvelles – on l’a
surnommé le Maupassant anglais – ont fait de lui l’un des écrivains
britanniques les plus appréciés dans le monde entier : son œuvre fut
traduite dans de très nombreux pays. Redouté de ses contemporains pour son
esprit caustique, voire une certaine méchanceté, Maugham, après une vie de
voyages et d’aventures (il collabora notamment à l’Intelligence Service), s’installa
en 1946 au Cap-Ferrat dans une villa somptueuse où il reçut les grands de sa
génération. Il y mourut en 1965.
Comme la grande
Patricia Highsmith a pu le dire, c’est dans ses nouvelles, davantage encore que
dans ses romans, que Somerset Maugham a donné la pleine mesure de son immense
talent car elles semblent, ajoutait-elle, « englober toute l’espèce
humaine en l’espace de quelques pages ». Les histoires ici réunies se
déroulent essentiellement en Malaisie avant la Seconde Guerre mondiale. Au-delà
de la tension dramatique qui les caractérise, elles évoquent un univers aujourd’hui
disparu avec autant d’intérêt historique que de charme.
Description:
30 nouvelles "coloniales" situées en Malaisie et publiées dans diverses revues entre 1922 et 1947
Né à Paris en 1874, Somerset Maugham va y passer son enfance et restera toute sa vie attaché à la France, pays où il trouvera la liberté, sexuelle notamment, nécessaire à ses amours particulières. Très tôt orphelin, il connaît la vie des collèges anglais et, après des études de médecine réussies, se tourne vers l’écriture. Plus de vingt romans – parmi lesquels Le Fil du rasoir –, des pièces de théâtre à succès (La Comédienne), et surtout près de cent vingt nouvelles – on l’a surnommé le Maupassant anglais – ont fait de lui l’un des écrivains britanniques les plus appréciés dans le monde entier : son œuvre fut traduite dans de très nombreux pays. Redouté de ses contemporains pour son esprit caustique, voire une certaine méchanceté, Maugham, après une vie de voyages et d’aventures (il collabora notamment à l’Intelligence Service), s’installa en 1946 au Cap-Ferrat dans une villa somptueuse où il reçut les grands de sa génération. Il y mourut en 1965.
Comme la grande Patricia Highsmith a pu le dire, c’est dans ses nouvelles, davantage encore que dans ses romans, que Somerset Maugham a donné la pleine mesure de son immense talent car elles semblent, ajoutait-elle, « englober toute l’espèce humaine en l’espace de quelques pages ». Les histoires ici réunies se déroulent essentiellement en Malaisie avant la Seconde Guerre mondiale. Au-delà de la tension dramatique qui les caractérise, elles évoquent un univers aujourd’hui disparu avec autant d’intérêt historique que de charme.