La vie de Jésus tome 1 (Collection
Author: Anne-Catherine Emmerich
Date: 2014-01-10T00:00:00+00:00
Keywords: Psychedelic Library; Mystique Chrétienne; Prières; Désert; anges; Christianisme; Religion; Dieu; Orient; Catholicisme; Mer; Montagnes
Description: La Vie de Notre Seigneur Jésus Christ d'après les visions d'Anne Catherine Emmerich, qu'offre ici aux lecteurs français le traducteur de la Douloureuse Passion et de la Vie de la Sainte Vierge, est le complément longtemps attendu de ces deux ouvrages. Ce complément est considérable, car il embrasse toute la vie publique du Sauveur, à partir de la prédication de saint Jean Baptiste? ?.Quant à Jésus, il se rendit dans une ville nommée Luz. Il alla à la synagogue, et fit un long discours où il expliqua le sens mystérieux de plusieurs anciennes figures des Ecritures? ?Je me souviens qu'il parla de
Publisher: Les Editions PEL

Table of Contents

- Bienheureuse Anne Catherine Emmerich

- N° 1
- N° 2
- N° 3
- N° 4
- N° 5
- N° 6
- Vie de la Vierge Marie
- Les Mystères de l'Ancienne Alliance

Bienheureuse Anne Catherine Emmerich
(1774-1824)
Béatification en octobre 2004

La Douloureuse Passion

3 Tomes de la Vie d'Anne-Catherine Emmerich
par le père Schmoeger

Dimanche 3 octobre 2004  Anne-Catherine Emmerich tirait sa force de l'Eucharistie, a souligné
Jean-Paul II lors de la béatification d e la mystique allemande, ce matin, place Saint-Pierre.

En Allemand, le pape évoquait, dans son homélie, la figure d'Anne-Catherine Emmerich, soulignant qu'elle avait souffert dans son corps
"l'amère Passion de Notre Seigneur Jésus Christ". Le pape rappelait que la "Mystique du pays de Münster" était la fille de "paysans
pauvres", et cherchait avec ardeur la "proximité de Dieu" et que s'est accomplie en elle "l'uvre de la gloire de Dieu". Le pape soulignait
l'opposition entre sa "pauvreté matérielle" et la "richesse de sa vie intérieure". La "patience" qu'elle démontra pour surmonter sa
"faiblesse corporelle" est caractéristique de la "force des nouveaux bienheureux et de leur fermeté dans la foi".

Mais elle tirait cette force, expliquait encore le pape, "de la sainte Eucharistie", en sorte que son exemple a attiré au Christ "pauvres et
riches, gens simples ou cultivés". "Aujourd'hui encore, disait le pape, elle partage à tous les rachetés la Bonne nouvelle : C'est par les
blessures du Christ que nous sommes sauvés (Cf. 1 Petr 2, 24)".

2004-09-30

Anne-Catherine Emmerich, portrait par une Orthodoxe du Liban

Jeudi 30 septembre 2004  Lina Murr Nehmé est orthodoxe et libanaise. Artiste et historienne, elle est également auteur de nombreux
ouvrages dans les domaines historique, artistique et exégétique. À l'occasion de la béatification d'Anne-Catherine Emmerich, elle publie, aux Éditions François-Xavier de
Guibert, une nouvelle version de "la Douloureuse Passion du Christ" qui sera prochainement en librairie en France.

Qui est Anne-Catherine Emmerich ?

Anne-Catherine Emmerich était une paysanne de Westphalie, en Allemagne. Elle avait dix-neuf ans quand a commencé la Révolution française.

Elle voulait devenir moniale, mais elle se heurtait à un mur. D'abord, son père ne voulait pas. Ensuite, les couvents étaient si pauvres qu'ils ne pouvaient pas accepter de
nouvelles recrues si elles n'avaient pas de dot. Anne-Catherine pensa que si elle apprenait l'orgue, elle serait acceptée quelque part. Elle se mit à faire des travaux de
couture, pour économiser de quoi payer ses leçons. Quand elle pensa avoir suffisamment d'argent, elle quitta la maison paternelle et alla s'installer chez son maître à
musique.

Mais vite, elle réalisa que lui et sa fille Clara avaient faim et vivaient dans la saleté. Elle se mit à les servir, et elle n'apprit pas l'orgue. Plus : elle dépensa toutes ses économies
pour les nourrir, et quand elles furent finies, elle se retrouva sans rien, à avoir faim avec eux. Ce furent des années très dures. En cachette de son père, sa mère lui apportait
de la nourriture. Quand elle lui reprochait ce qu'elle avait fait, Anne-Catherine, pourtant très malheureuse, répondait que si Dieu la voulait au couvent, il trouverait moyen de
l'y mettre.

De fait, Clara, au contact d'Anne-Catherine, eut elle aussi la vocation religieuse. Elle n'avait aucune difficulté à trouver un couvent, puisqu'elle savait jouer de l'orgue. Mais
son père exigea qu'Anne-Catherine soit acceptée aussi. Et c'est ainsi qu'Anne-Catherine entra avec Clara au couvent des Augustines d'Agnetenberg à Dülmen.

Mais l'Allemagne passa sous la domination napoléonienne, et Jérôme Bonaparte décréta la dissolution de ses monastères. Anne-Catherine fut jetée dans le monde, où elle
perdit toute espèce d'anonymat. Elle avait des visions depuis l'enfance, et elle avait même reçu les stigmates de la couronne d'épines. Personne ne le savait : elle les cachait
soigneusement. Mais dans la petite ville de Dülmen, où elle vécut jusqu'à sa mort, ses visions, ses miracles, autrefois protégés derrière les murs du couvent, se trouvèrent
étalés au grand jour. Et elle reçut les autres stigmates. On ne peut pas cacher des blessures aux mains, et toute la ville le sut.

Les admirateurs et les faux amis la firent souffrir autant que les cancans et les persécutions des inquisiteurs religieux, politiques, médiatiques et médicaux. Les autorités
française et allemande la soumirent à des examens médicaux pour prouver qu'elle entretenait ses blessures en cachette, qu'elle mangeait et excrétait en secret. Elles la firent
surveiller nuit et jour. Elles ne purent que constater qu'elle ne mentait pas, mais n'en tirèrent pas de conclusion.

On parlait de plus en plus d'Anne-Catherine en Allemagne. On disait qu'elle voyait la vie du Christ, des saints, des prophètes de la Bible. Le leader du mouvement
romantique allemand, Clemens Brentano, vint la voir. Il fut tellement enthousiasmé par ce qu'il entendit, qu'il s'installa à Dülmen, où, pendant six ans, il prit des notes et
tenta d'en tirer des récits cohérents.

C'est à Brentano qu'on doit ainsi de connaître les précieux récits concernant le Christ, la Vierge et de nombreux saints. On lui doit aussi de savoir ce qu'Anne-Catherine
endura de souffrances pour soulager ceux qui ployaient sous le poids de leurs fardeaux et pour leur donner la force de se relever. Elle parlait par obéissance, parce que ses
supérieurs le lui avaient ordonné, et quand elle recevait l'ordre de se taire, elle se taisait. Elle aurait bien préféré rester cachée, et surtout, ne pas avoir vu certaines choses.
Un jour, alors qu'elle avait vu les malheurs qui allaient fondre sur l'Église d'Espagne, elle pensa : "Pourquoi faut-il que je voie tout cela, moi, pauvre pécheresse ; je ne peux
pas le raconter, et il y a tant de choses que je ne comprends pas !" Alors son ange gardien lui dit : "Tu ne peux pas savoir combien d'âmes liront un jour cela et seront par là
consolées, ranimées et incitées au bien. Il existe beaucoup de récits de grâces semblables accordées à d'autres, mais la plupart du temps, ils ne sont pas faits comme il
faudrait. De plus, les anciennes choses sont devenues étrangères aux hommes de ce temps, et elles ont été discréditées par des inculpations téméraires : ce que tu peux
raconter est suffisamment intelligible, et cela peut produire beaucoup de bien que tu ne peux pas apprécier."
"Ces paroles, me consolèrent", dit simplement Anne-Catherine, en rapportant l'épisode.

Elle avait bien besoin de consolation : quand Brentano publia la Douloureuse Passion, il fut traîné dans la boue, lui qui avait brillé comme une étoile au sommet du monde
littéraire allemand. Le livre fut cependant un succès de librairie. Grâce à cette publicité, qui la fit tant souffrir, Anne-Catherine avait déclenché, au cur de l'Europe
matérialiste et athée, un extraordinaire mouvement de conversion, qui ne s'est jamais arrêté depuis.

Lina Murr Nehmé

- Lina Murr Nehmé, pourquoi une nouvelle édition du livre d'Anne-Catherine Emmerich ?

Lina Murr Nehmé : Parce que le livre est beau à l'extrême, et pourtant, il contient des longueurs, des redondances, des passages qui ne
sont pas mis au bon endroit. Tout le monde n'a pas l'indulgence de supporter cela. Il fallait présenter au public une version dans un
français moderne, et mettre les longueurs sous forme de notes en fin de livre. De plus, il y a un grand décalage entre ce
qu'Anne-Catherine Emmerich dit et ce que nous pensons de l'époque du Christ, je le sais par expérience. Il m'a semblé utile de fournir
aussi des notes et des hors-textes explicatifs, avec, en plus, des photos nombreuses.

- Quel est le message d'Anne-Catherine pour notre temps ?

Lina Murr Nehmé : Je pense que son message essentiel est cuménique, et ceux qui la prétendent sectaire sont ceux qui ne la
connaissent pas. Pour elle, les hommes, les femmes ne sont pas bons ou mauvais en fonction de leurs religions ou de leurs idées, mais de
leurs actes. Par exemple, elle décrit Pilate et les grands-prêtres juifs avec une égale sévérité, mais il en est tout autrement quand elle parle
de la femme de Pilate, ou des Juifs ou Romains compatissants qui avaient des gestes de miséricorde envers cet être qui, pour eux, n'était
ni Dieu, ni le Messie, mais rien qu'un pauvre condangé.
Il est vrai que dans la Douloureuse Passion, elle accuse surtout les Juifs, mais c'est parce qu'elle y raconte une tragédie qui s'est
déroulée en pays juif. Quand elle raconte des tragédies qui se sont déroulées en pays païen, elle accuse les païens. Ce qui est logique : la
foule, sauf de rares exceptions, est généralement persécutrice, et le scénario de la Passion est criant de vérité.

- Comment se fait-il que vous, une Orthodoxe, vous intéressiez à elle ?

Lina Murr Nehmé : Au ciel, il n'y a pas de schisme orthodoxe. Soit Anne-Catherine a pratiqué l'Evangile et elle est au ciel  et alors,
elle nous appartient à tous  soit elle ne l'a pas fait, et elle ne nous intéresse pas. Être Orthodoxe ou Catholique ne change pas l'attitude
d'une Église face aux saints de l'autre, puisque sur tous les problèmes importants de la foi, nous pensons la même chose. Je ne vois pas
pourquoi je me priverais de la moitié des saints. L'Union est un enrichissement, et j'ai écrit les arguments bibliques qui m'ont
convaincue de la légitimité du pape dans une annexe de mon livre "1453 : Mahomet II impose le schisme orthodoxe", et je n'y reviendrai
pas ici.

- Anne-Catherine Emmerich a-t-elle influencé votre façon de voir le pape ou d'autres éléments de la foi ?

Lina Murr Nehmé : Oui. À partir du moment où j'ai réalisé qu'elle racontait des choses qui, dans leur majorité, étaient logiques, j'ai été
obligée, par honnêteté, de voir que je me trompais quand je pensais tant de mal de la papauté, de l'Ancien Testament, de Moïse et des
prophètes, et des Juifs de l'Antiquité. J'ai fait des recherches dans la Bible, et j'ai été obligée de reconnaître que ce qu'elle disait des
Juifs et de leurs prophètes était exact du point de vue évangélique. Cette remise en question a été une des plus douloureuses de ma vie,
et certainement, la plus douloureuse pour mon orgueil. Je trouve ridicule qu'on accuse Anne-Catherine d'antisémitisme, quand elle force
le lecteur le plus hostile aux Juifs, à les réhabiliter dans ce qu'ils ont de plus sacré, et à les aimer.

- Comment en êtes-vous arrivée à connaître Anne-Catherine Emmerich ?

Lina Murr Nehmé : Des prêtres français m'avaient parlé d'elle, quand j'étais jeune. Ils m'avaient prêté le livre sur la Passion. Je l'avais
ouvert, et je l'avais aussitôt refermé en me disant : "C'est de la fumisterie." Mais dix ans plus tard, voulant écrire un livre sur le Christ,
j'ai réalisé qu'en dehors de la Bible et de Flavius Josèphe, il n'existe quasiment pas d'écrits datant de cette époque, et parlant de cette
société. La plupart, malheureusement, ont disparu. Et comme on m'avait dit qu'Anne-Catherine avait donné des renseignements
historiques et archéologiques qui, par la suite, s'étaient révélés exacts, je m'étais procuré ses livres pour avoir des renseignements, ou
plutôt, des signes de piste, que je pourrais vérifier ou infirmer dans mes recherches. Je ne cite jamais Anne-Catherine dans mes travaux
scientifiques, mais ce que je dis, je le dois aux recherches que j'ai faites pour voir si ce qu'elle disait était vrai.

- Comment situer Anne-Catherine en tant que religieuse ?

Lina Murr Nehmé : Je crois qu'il faut la situer surtout par rapport à son ordre, celui des Augustins, qui était aussi l'ordre de Luther et
d'Érasme. C'est une coïncidence curieuse, car Anne-Catherine a été leur antithèse, surtout, l'antithèse d'Érasme. Anne-Catherine,
comme Erasme, a eu une influence décisive sur l'Europe de son temps, par ses écrits. Mais Érasme faisait de la démolition ;
Anne-Catherine faisait l'inverse. En fait, elle a été victime de l'esprit de persiflage et d'hostilité à l'Eglise qu'il avait semé. Si elle avait
vécu un ou deux siècles avant lui, on n'aurait pas mis tant de temps à la canoniser à cause de ses visions, comme le prouve l'exemple de
sainte Catherine de Sienne, dont les textes "passent" beaucoup moins que ceux d'Anne-Catherine Emmerich. Mais pourquoi ne
critique-t-on que les saints ? Que dire des écrits d'Érasme !

- Comment pouvez-vous situer Anne-Catherine en tant que femme ?

Lina Murr Nehmé : C'est vrai, on se demande pourquoi c'est à une femme, Anne-Catherine, qu'a été donnée cette science que tant
d'hommes auraient voulu avoir. Peut-être parce que, comme dit saint Paul, la force de Dieu se manifeste dans la faiblesse. La science
était devenue une déesse pour les hommes, et les rois les plus chrétiens, les papes permettaient qu'avec leur propre argent, des artistes
honorent, sur les portes de leur palais, et parfois dans leurs églises, des dieux et de déesses dont les premiers chrétiens avaient brisé les
statues. Si les riches désertent, Dieu fera appel aux pauvres. Si les hommes désertent, Dieu choisira les femmes pour leur donner des
leçons, comme il a fait après la Passion, quand il a envoyé les femmes annoncer sa Résurrection aux disciples. Et Anne-Catherine était
ce que les hommes haut placés qui prisaient tant le nouvel art païen, trouvaient alors de plus méprisable : une paysanne illettrée, une
religieuse chassée de son couvent, une malade, une infirme. C'est là qu'on réalise combien l'égalité qu'on nous pousse à réclamer est
fictive : quelle égalité une Anne-Catherine pouvait-elle réclamer, elle qui n'avait pas la force de bouger un panier de linge mouillé qu'on
mettait sur son lit, et dont personne ne voulait ? Pourtant, Brentano, une des stars littéraires de son temps, la considérait infiniment
supérieure à lui. Et c'est devant elle, pas devant ses persécuteurs, qu'on sent le désir de se mettre à genoux aujourd'hui.

- Que signifie pour vous la béatification d'Anne-Catherine Emmerich ?

Lina Murr Nehmé : Je crois qu'on ne peut que s'incliner devant le courage de Jean-Paul II et de son Église, qui ont reconnu la sainteté
d'Anne-Catherine, en des temps où il suffit de dire qu'on ne la méprise pas pour être soi-même méprisé.

Vénérable Anne Catherine Emmerich
Apparitions - Visions - Livre 1
(1774-1824)

Béatification en octobre 2004

AVANT PROPOS

DU TRADUCTEUR

La Vie de Notre Seigneur Jésus Christ d'après les visions d'Anne Catherine Emmerich, qu'offre ici aux lecteurs français le traducteur de la Douloureuse Passion et de la Vie de la Sainte Vierge, est le complément longtemps attendu de ces deux ouvrages, publié l'année dernière en Allemagne par le dépositaire des manuscrits de Clément Brentano, lequel est, autant que nous pouvons le savoir, un religieux de la congrégation du très saint Rédempteur, fondée par saint Alphonse de Liguori. Ce complément est considérable, car il embrasse toute la vie publique du Sauveur, à partir de la prédication de saint Jean Baptiste. D'après l'étendue des deux premières parties, les seules publiées jusqu'à présent et qui forment, suivant toute apparence, plus des deux tiers de l'ouvrage entier, on peut présumer que le tout n'aura pas moins de cinq ou six volumes.

Les considérations que le traducteur(1) a mises en tète de la Douloureuse Passion et de la Vie de la sainte Vierge s'appliquent également au présent ouvrage. Il se bornerait à y renvoyer les lecteurs, si les questions qui se rattachent à l'appréciation d'une oeuvre de cette nature ne se trouvaient traitées avec des développements bien plus considérables dans la longue et savante introduction dont l'éditeur allemand a fait précéder la Vie de Notre Seigneur Jésus Christ. Il ne peut que s'en référer à ce travail remarquable, où sont exposées aussi clairement et aussi complètement que possible les règles adoptées dans l'Eglise catholique, en ce qui touche les visions et les révélations privées, et où l'application de ces règles aux écrits dictés par Anne Catherine Emmerich amène une foule d'éclaircissements du plus haut intérêt sur la vie de la pieuse extatique et sur ses rapports avec l'homme éminent qui s'était fait son secrétaire.

Note 1-Peut-être y aurait il lieu de faire quelques réserves à propos de la comparaison établie par l'écrivain allemand entre Anne Catherine Emmerich et Marie d'Agreda, quoique ses critiques, si l'on y regarde bien, ne tendent en rien à diminuer la vénération due à la sainte religieuse espagnole, et s'adressent surtout à la traduction française, fort défectueuse en effet, de la Cité mystique de Dieu.

Quant au livre lui même, il suffit de dire qu'il a la même origine que la Douloureuse Passion et la Vie de la Sainte Vierge, qu'il en est le complément et le lien, qu'il a le même caractère, les mêmes mérites, qu'il est destiné à produire la même impression. Sans doute, comme ses devanciers, il soulèvera plus d'une objection (2), il donnera lieu à plus d'une critique ; mais, comme eux aussi, il touchera, il édifiera les âmes simples et pieuses ; il fournira un nouvel aliment à leur dévotion, et leur fera aimer davantage l'adorable personne de Celui qui a habité parmi nous, plein de grâce et de vérité (Jean. 1, 14).

Telle est du moins l'espérance que nous avons conçue, et sans laquelle nous n'eussions jamais songé à entreprendre ce long et pénible travail.

Note 2 : Dans un avant propos qui précède la seconde partie de la vie de N. S. J. C., l'éditeur allemand a répondu aux principales objections qu'ont fait naître certains passages de la première partie. La traduction de cette réponse sera mise en tête du tome troisième, qui ne tardera pas à paraître.

Du reste, l'approbation que Mgr l'évêque de Limbourg, l'un des plus illustres champions de l'indépendance de l'Eglise en Allemagne, a bien voulu donner à tous les volumes publiés jusqu'à présent, est une garantie suffisante qu'il ne s'y trouve rien de sérieusement attaquable au point de vue de l'orthodoxie.

PRÉFACE

Lorsque Clément Brentano, il y a plus de vingt ans, publia les visions d'Anne Catherine Emmerich sur la Douloureuse Passion de N. S. Jésus Christ, il les appela "des méditations" pour lesquelles il ne demandait qu'une chose, c'est qu'on y vit tout au plus "les méditations de Carême d'une dévote religieuse", peut être aussi incomplètement saisies et reproduites qu'inhabilement rédigées. Toutefois la grande masse de lecteurs que ces " méditations " ont immédiatement trouvée, les a involontairement prises pour ce qu'elles sont en réalité, c'est à dire pour des visions ou des communications dérivées et d'un don d'intuition surnaturelle, et non pour le produit de l'intelligence humaine travaillant dans sa propre sphère.

On crut pouvoir trouver une garantie pour la justesse de cette appréciation dans la courte biographie d'Anne Catherine Emmerich que Brentano avait fait imprimer comme étant ce qui pouvait le mieux les recommander.

Il y décrivait en effet d'une manière si simple et si persuasive les directions merveilleuses, les grâces accordées à Anne Catherine et ses souffrances extraordinaires, que raisonnablement il ne restait au lecteur d'autre alternative que de rejeter la biographie comme une oeuvre d'imagination et par là même les visions comme une illusion et une imposture, ou de reconnaître dans l'une comme dans les autres tous les caractères de l'authenticité.

Malgré tout ce qu'il y avait là d'extraordinaire, personne ne s'est arrêté sérieusement au premier parti car la bénédiction attachée aux visions est trop grande et trop évidente pour qu'on puisse en chercher l'origine dans le mensonge.

Qui les a jamais prises en main sans en retirer les consolations les plus multipliées et une nouvelle ardeur pour la piété ?

Qui s'est laissé aller à l'impression puissante de leur vérité na've sans se sentir pénétré d'un amour plus ardent pour le très Saint Sacrement, pour Marie et pour l'Eglise.

Ce fait doublement consolant dans un temps comme le nôtre, et le désir ardent ressenti par tant de personnes de posséder aussi complètes que possible les visions d'Anne Catherine sont cause qu'on a entrepris de publier toutes les visions qui se rapportent à la vie de Jésus.

L'éditeur se rend parfaitement compte de la grande responsabilité que lui impose son travail dans une matière aussi grave et aussi féconde en conséquences : aussi n'a t il rien négligé de ce qu'on a le droit d'exiger de quiconque se charge d'une semblable entreprise. Non seulement il a pris la connaissance la plus exacte de toutes les notes que Clément Brentano a écrites jour par jour avec une conscience scrupuleuse pendant un séjour d'environ six ans auprès d'Anne Catherine, mais il a soumis tout ce qu'il y a pris pour la présente publication à l'examen rigoureux de théologiens compétents.

En outre, il mettra le lecteur lui même en mesure de se former avec assurance un jugement précis et éclairé sur tout ce dont il s'agit. C'est pourquoi dans l'introduction on donne des éclaircissements sur le don d'intuition d'Anne Catherine et en particulier sur le caractère et l'objet de ses visions : en outre, on y rend compte aussi exactement que possible de la manière dont Anne Catherine a communiqué ses visions à Clément Brentano et dont celui ci les a reproduites.

On commence par établir avant tout les principes suivant lesquels on doit juger les visions ou les soi disant révélations, tels qu'ils sont admis dans l'Eglise. Ils ont servi de règle à l'éditeur pour se diriger : c'est pourquoi il prie le lecteur de les prendre aussi pour guides dans l'appréciation de son travail.

Fête du Saint Nom de Marie, 1857.

INTRODUCTION

Anne Catherine Emmerich fut, pendant l'espace de trois ans, favorisée de visions journalières, se succédant sans interruption dans un enchaînement historique, sur la carrière de prédication de Jésus Christ. Elles prirent commencement dans les derniers jours du mois de juillet 1890 ; en outre dans les années précédentes, Anne Catherine avait aussi vu les mystères de la vie de Jésus, non dans des tableaux journaliers formant une série continue, mais avec des interruptions et suivant l'ordre des dimanches et des fêtes de l'année ecclésiastique.

Le jeudi 19 juillet 1820, le pèlerin (1) se désole encore de ce qu'il ne lui est pas possible de se reconnaître dans les visions sur les évangiles des dimanches parce qu'Anne Catherine les oublie en partie, ne les raconte pas d'une manière assez circonstanciée et n'indique point les noms des lieux, et parce qu'il ne peut pas savoir à quelle année de la vie du Christ les visions correspondent ni dans quel ordre les évangiles qu'on lit à l'église sont disposés les uns par rapport aux autres.

Note 1 : C'est le nom que Clément Brentano se donne ordinairement dans son journal, ce qui fait qu'on continue ici à le designer de cette manière.

Ainsi Anne Catherine, le dimanche précédent sixième après la Pentecôte, avait eu une vision sur l'évangile de la multiplication des pains pour la nourriture des quatre mille hommes : les jours suivants elle avait encore communiqué quelques fragments de ses visions relatives à cet événement, qu'elle croyait en connexion historique avec l'évangile du dimanche. Cependant le pèlerin ne pouvait pas bien se reconnaître dans cette communication incomplète et il écrivait dans son journal cette remarque : "il est affligeant que le pèlerin n'ait aucun secours qui l'aide à trouver ici quelque chose de suivi. "

Or le secours qu'il désirait devait lui être donné quelques jours plus tard d'une façon merveilleuse et qu'il n'aurait jamais soupçonnée : car, le 30 juillet 1820, Anne Catherine commença, ce qui semblait au pèlerin tout à fait inattendu et même tout à fait inou', "à voir jour par jour les années de prédication de Jésus dans des visions où tout était parfaitement lié, et cela sans interruption jusqu'à la fin de mai 1821. Ces visions successives commencèrent par l'enseignement de Jésus sur le divorce et la bénédiction donnée aux enfants à Bethabara au delà du Jourdain, conformément à ce qui est rapporté dans saint Matthieu (XIX, 1), et elles comprirent le dernier voyage du Sauveur à Jérusalem pour la fête de Pâques, la Passion, la Résurrection, l'Ascension, la Pentecôte et quelques semaines des Actes des apôtres, conséquemment les huit ou neuf derniers mois de la prédication de Jésus.

Le pèlerin fait précéder ses reproductions des visions de cette époque de la remarque suivante : " Celui qui écrivait n'était orienté ni quant à la direction des Voyages du Seigneur, ni quant à la topographie de la Palestine : la voyante de son côté était souvent très malade et au milieu de ses souffrances sans mesure elle ne racontait qu'avec peine et quelquefois en intervertissant l'ordre : souvent aussi elle oubliait quelques jours. En outre son attention n'était dirigée ni sur les noms de lieux, ni sur les distances, ce qui fait que dans cette période les noms des lieux ne sont souvent désignés que d'une manière vague et générale d'après les contrées auxquelles ils appartiennent. "

Toutefois les visions ne cessèrent pas à la fin de mai, mais elles passèrent à cette période de la vie de Jésus qui commence à la mort de saint Joseph et à la prédication publique de Jean Baptiste. Ainsi pendant quatre mois, savoir, depuis le 2 juin jusqu'au 28 septembre 1821, Anne Catherine vit jour par jour tous les voyages et tous les actes de Jésus aussi bien que ceux de son saint précurseur ; elle entendit toutes ses paroles et le pèlerin mit par écrit avec la plus scrupuleuse exactitude tout ce qu'elle fut en état de lui raconter de ces visions.

Le 28 septembre, elle vit le baptême de Jésus dans le Jourdain, et à partir de là elle suivit le Sauveur dans des visions qui se succédèrent chaque jour pendant vingt et un mois et demi, c'est à dire jusqu'au 17 juillet 1823, sur tous les chemins où le conduisit sa sainte carrière de prédication, en sorte qu'il y eut très peu de lacunes, et que la fin des visions de l'année 1823 s'était exactement rejointe au commencement de ces mêmes visions en juillet 1820.

De même que les visions, les communications au pèlerin se succédaient journellement : seulement une fois, du 27 avril au 17 juillet 1823, Anne Catherine épuisée et presque mourante se trouva tout à fait hors d'état de proférer une seule parole, mais même pendant ce temps les visions ne furent pas interrompues. Elle les eut pour la seconde fois du 21 octobre 1823 au 8
janvier 182l, et les communiqua de nouveau au pèlerin. A dater de ce moment toute communication cessa, car la mort s'approchait avec d'horribles souffrances, et elle mourut en effet le 19 février 1824, après un silence continuel de quatre semaines. une seule fois pendant ce temps, sans que rien d'extérieur eut provoquée, et comme si elle eût fait intérieurement la revue de ses visions passées, elle demanda, à la grande surprise de l'écrivain : " Quel jour sommes nous, Le 14 janvier ! " lui fut il dit. " Ah ! répondit elle, je ne suis plus capable de rien : encore quelques jours et j'aurais fini de raconter entièrement la vie de Jésus. "

II

Avant d'entrer dans des éclaircissements sur le don d'intuition et de traiter plus à fond de ce qu'embrassent les visions d'Anne Catherine, il est à propos de parler des principes qui, selon Benoit XIV (1), servent à reconnaître la vérité ou la fausseté de prétendues visions ou révélations et à établir le degré de valeur et d'autorité qu'on peut accorder à celles que le jugement de l'Eglise a déclarées véritables et authentiques. En exposant ces principes, l'éditeur n'a d'autre dessein que de faire connaître les règles qui l'ont dirigé dans tout le cours de son travail. Il ne prétend nullement donner un jugement définitif sur la valeur des visions d'Anne Catherine ; c'est chose réservée à une plus haute autorité : mais il prie le lecteur de juger, lui aussi, d'après les règles indiquées : c'est le plus sûr moyen d'éviter l'exagération qui s'enthousiasme à faux et la prévention qui rabaisse injustement, double tendance à laquelle on est également exposé sur ce terrain.

Benoit XIV traite dans trois chapitres du discernement des visions et des révélations : il donne d'abord les règles générales pour reconnaître si elles sont authentiques ou non ; puis il expose plus en détail les principes qu'on applique dans les procès de béatification ou de canonisation, lorsqu'il est question des visions ou des révélations d'un serviteur de Dieu.

Comme première règle, " règle d'or, " Benoit cite les paroles de Gerson : " Quand l'humilité précède, accompagne et suit, quand rien ne se mêle qui puisse la compromettre, c'est un signe que les visions viennent de Dieu ou d'un de ses bons anges : car ( ceci sont les termes de P. Tanner) la tromperie, même d'une femme, ne peut rester longtemps cachée. Lorsque tout n'est pas fondé sur l'humilité la plus profonde, l'édifice s'écroule bientôt honteusement : mais là où se trouve la pure simplicité particulièrement nécessaire à ceux qui veulent s'unir à Dieu par un amour chaste, pur et irrépréhensible, il ne peut y avoir ni illusion personnelle, ni tromperie provenant d'autrui.

"

Note 1 : Dans son grand ouvrage de servorum Dei beatificatione.

lib. m, c. 51, 52 et 53.

Il y a aussi une grande garantie de l'authenticité des visions dans l'utilité qu'on voit d'autres personnes en retirer : car il n'est pas possible qu'un mauvais arbre porte de bons fruits. S'il arrive donc que certaines visions aient pour résultat chez ceux auxquels elles sont communiquées plus de lumières spirituelles, l'amendement de la vie ou un élan plus marqué vers la piété et la dévotion, s'il en est ainsi non seulement pour quelques individus, mais pour un grand nombre de personnes, et cela pendant un long espace de temps, on doit voir là un témoignage assuré que ces visions sont l'oeuvre du Saint Esprit : car des visions fausses et mensongères ou provenant du démon ne peuvent manquer de porter atteinte à la foi catholique et aux bonnes moeurs. On doit juger qu'il y a illusion lorsque dans une soi disant révélation une chose mauvaise en soi, ou même bonne en soi, est conseillée dans l'intention d'empêcher par là quelque chose de meilleur, ou bien encore quand il s'y rencontre des faussetés ou des contradictions manifestes et des choses qui ne sont propres qu'à satisfaire une vaine curiosité.

En ce qui touche l'application des règles en question à la pieuse Anne Catherine Emmerich, il pourrait suffire de signaler l'esprit qui domine dans ses visions sur la Douloureuse Passion, esprit qui produit encore aujourd'hui si abondamment ces fruits qui sont donnés par le pape Benoit XIV comme les signes de la bonté d'un arbre : mais l'éditeur attache encore plus d'importance à l'ensemble des visions publiées dans le présent ouvrage. Celles ci en effet montrent au lecteur attentif la vie du Sauveur sur la terre, toute sa manière d'agir et celle de sa sainte Mère avec tant de simplicité, de clarté, de vérité intime, qu'après l'Ecriture sainte, on aurait peine à citer un livre qui mette dans un jour aussi frappant, même pour l'oeil le plus faible, le sens de ces paroles que le Sauveur adresse à tous sans exception : "Apprenez de moi que, je Suis doux et humble de coeur. "

N'y a t il pas une immense consolation, une satisfaction qui persiste au milieu de toutes les traverses de la vie, a pouvoir accompagner pas à pas notre Seigneur et Sauveur, le considérer jour par jour dans l'accomplissement pénible de la tâche qu'il s'est imposée sur la terre, et ranimer la trop faible ardeur de notre amour par la contemplation de sa mansuétude et de sa miséricorde inaltérables.

Bien des personnes assurément remercieront Dieu du fond du coeur d'avoir mis à leur portée une aussi précieuse faveur et de leur avoir préparé dans des jours si mauvais une telle abondance de consolations. Mais, s'il y a une chose qui n'ait pas besoin d'autre démonstration, c'est que l'âme qui a pu devenir le miroir d'ou devaient rayonner des images si sublimes et si sanctifiantes, a dû nécessairement être solidement fondée dans l'humilité et conserver sans tache et dans toute sa pureté l'éclat de la grâce baptismale. Anne Catherine, pendant toute sa vie, fut l'enfant toujours simple, inoffensif, innocent, qui ne ressentait et ne comprenait autre chose dans ce monde que la misère et la détresse des hommes, qui n'eut jamais d'autre désir que celui de souffrir pour autrui. C'est pourquoi aussi la force de son esprit et la paix de son âme croissaient en proportion de ses peines, au point que dans l'excès de ses douleurs sans nom elle remerciait Dieu, toute joyeuse, de ce qu'il craignait la rendre plus semblable à son Sauveur. Jamais la patiente ne s'est plainte de ce qu'elle avait à supporter, mais ce qui lui était plus sensible et plus insupportable qu'aucune de ses souffrances, c était qu'on la louât et qu'on eût d'elle une idée avantageuse, à tel point que dans sa dernière agonie elle supplia instamment d'une voix mourante qu'aucune parole ne fut dite à sa louange.

Le pape Benoit, dans la suite de son examen, traite de la créance qu'on doit accorder à la personne qui se présente comme favorisée de visions et de révélations.

Elle a selon lui pour conditions : d'une part, la grande vertu et la sainteté connue par ailleurs de la personne en question ; d'autre part, la manière dont elle se comporte pendant et après les visions. En ce qui touche ce dernier point, Benoit XIV tire des théologiens et des maîtres de la vie spirituelle les plus autorisés, douze points auxquels on doit attacher une importance particulière. Il faut examiner : 1 Si la personne favorisée n'a jamais demandé ou désiré des visions ; et si au contraire elle a prié Dieu de la conduire par la voie commune et n'a accepté les visions que par obéissance, un pareil désir, d'après saint Vincent Ferrier, proviendrait d'un orgueil secret et d'une curiosité téméraire : il indiquerait en outre une foi faible et mal assurée. 2 Si elle a reçu constamment de son guide spirituel l'ordre de communiquer ses visions à des hommes instruits et clairvoyants.

3 Si elle a toujours pratiqué l'obéissance absolue envers ses directeurs et si, à la suite de ses visions, elle a fait des progrès dans l'humilité et l'amour de Dieu. 4 Si elle a recherché de préférence les personnes les moins disposées à lui donner croyance et si elle a aimé ceux qui lui avaient donné des chagrins et des peines. 5 Si son âme a joui d'un calme et d'un contentement parfaits et si son coeur a toujours été plein d'un zèle ardent pour la perfection. 6 Si son directeur n'a jamais eu à lui reprocher certaines imperfections. 7 Si elle a reçu la promesse que Dieu exaucerait ses justes demandes et si, s'adressant à lui avec une pleine confiance, elle a obtenu d'être exaucée en quelque point important. 8 Si ceux qui étaient en relations avec elle, ont été excités à aimer Dieu davantage lorsque l'endurcissement de leur coeur n'y mettait pas obstacle. 9 Si les visions lui ont été départies le plus ordinairement après une longue et fervente prière, ou après la sainte Communion, et si elles ont allumé en elle un ardent désir de souffrir pour Dieu. 10 Si elle a crucifié sa chair et s'est réjouie dans la tribulation, au milieu des contradictions et des souffrances. 11

Si elle a aimé la solitude et fui le commerce des hommes, si elle a montré un détachement parfait de toutes choses. Aussi dans la bonne et la mauvaise fortune elle a toujours conservé la même tranquillité d'âme, et si enfin des hommes instruis n'ont pas aperçu dans ses visions quelque chose qui s'écartât de la règle de la foi ou qui pût paraître répréhensible d'une façon quelconque.

Ces douze points renferment les règles les plus sûres et les plus dignes de confiance, et il a fallu, pour les établir, toute l'expérience d'un grand nombre de docteurs aussi savants qu'éclairés dans les voies de la vie spirituelle. La mesure dans laquelle les conditions qui y sont exigées se rencontrent chez une personne favorisée de grâces extraordinaires est aussi, selon Benoit XIV, celle de l'assurance avec laquelle on peut conclure en faveur de la véracité de cette personne, de la confiance qu'elle mérite et en même temps de celle que méritent ses visions. Maintenant, le lecteur ne sera pas surpris moins agréablement que l'éditeur quand il pourra se convaincre, à l'aide de la biographie donnée par Clément Brentano et aussi de la présente introduction'

que ces conditions sont remplies de la manière la plus incontestable dans toute l'existence d'Anne Catherine, et cela si parfaitement qu'elles ne se rencontrent au même degré que chez les grands saints.

En premier lieu, les visions ne furent jamais pour Anne Catherine, l'objet de ses désirs, mais une source de douleurs et de tribulations indicibles, au point que souvent elle pria Dieu instamment de les lui retirer.

En outre, la grâce de la contemplation lui fut départie à un âge si tendre que ce désir n'aurait pu naître en elle : c'est pourquoi sa première ouverture sur les visions qui lui ont été envoyées est celle d'un enfant plein de na'veté qui n'en soupçonne pas la portée. En second lieu, Anne Catherine ne pouvait être décidée à communiquer ce qu'elle avait vu que par les ordres réitérés de son guide spirituel. En troisième lieu, lorsque ses confesseurs rejetaient ses visions et ne se donnaient pas la peine d'examiner quelle valeur elles pouvaient avoir, elle s'efforçait d'y mettre fin par tous les moyens possibles. Mais la lutte dans laquelle elle s'engageait par là avec son guide invisible, dont les exigences ne s'arrêtaient pas devant les idées erronées des confesseurs, était pour elle la cause de souffrances impossibles à décrire.

En quatrième lieu, cela ne l'empêchait pas de chercher uniquement des confesseurs dont elle n'avait à attendre que de la sévérité et des humiliations journalières, parce qu'elle laissait à Dieu le soin de les persuader, s'il le jugeait convenable, de la réalité des dons gratuits qui lui étaient accordes. De plus, elle résistait toujours autant qu'elle le pouvait à toute tentative qui pouvait avoir pour objet de la soulager ou d'améliorer sa situation matérielle : car du reste pour tous ceux qui lui occasionnaient des ennuis ou des tribulations, il n'y avait chez elle que charité, patience et mansuétude.

Enfin, pour ce qui touche les autres points, il n'est pas nécessaire de les énumérer ici suivant leur ordre, parce que l'introduction doit s'en occuper longuement et d'une manière très détaillée.

Pour le moment l'éditeur se bornera à faire remarquer que Dieu, dans ses desseins impénétrables, permit qu'Anne Catherine, dans les dernières années de sa vie, fût deux fois soumise à une enquête provoquée par les autorités spirituelle et temporelle, sur la réalité de ses stigmates et d'autres phénomènes merveilleux qui se produisaient chez elle. On ne peut pas rendre ce qu'elle eut à souffrir à cette occasion : car le siècle des lumières sembla vouloir décharger toute sa colère sur la pauvre religieuse, qui flétrissait sa prétendue sagesse comme un aveuglement déplorable et une vanité insensée. Mais Anne Catherine, au milieu de ces souffrances, resta encore l'image de son divin fiancé ! elle supporta tout en silence et absorbée en Dieu, et se réjouit d'avoir eu, par l'ignominie de la croix, une ressemblance de plus avec son Rédempteur.

Nous passerons maintenant au dernier des douze points, celui qui traite de la conformité des visions avec la règle de foi de l'Eglise ; car il est juste de lui donner une attention toute particulière quand on s'occupe de visions qui renferment en même temps des révélations.

Benoit XIV, à cet égard, s'en réfère principalement au vénérable P. Suarez, lequel établit, comme premier principe, qu'en matière de révélations, la question de leur conformité à la règle de la foi et des moeurs doit être la base de tout examen ultérieur, de telle sorte que si l'on découvre quelque chose qui soit en contradiction avec l'Ecriture et la tradition, avec les décisions doctrinales de l'Eglise et l'interprétation unanime des saints Pères et des théologiens, la soi disant révélation doit être rejetée comme mensonge et illusion diabolique. Il en doit être ainsi, même quand il s'agit de révélations qui, à la vérité, ne portent pas atteinte à la foi, mais présentent des choses impliquant contradiction ou propres seulement à satisfaire une vaine curiosité, qui peuvent être considérées comme le produit de l'imagination humaine, ou qui évidemment ne sont pas en rapport avec la sagesse et les autres attributs de Dieu.

Le pape Benoit XIV soulève ensuite une question difficile : " Que faut il penser d'une soi disant révélation où se rencontrent des choses qui paraissent contraires, non pas précisément à la tradition unanime des Pères et des théologiens, mais à ce qu'on appelle communis sententia (le sentiment commun) ; qui sont tout à fait nouvelles, qui donnent comme révélés des points sur lesquels l'Eglise n'a pas encore donné de décision doctrinale ? " s'appuyant sur des autorités imposantes, Benoit répond qu'il n'y a pas là motif suffisant pour rejeter, sans autre examen, une pareille révélation comme imaginaire et trompeuse ; car, ajoute t il :

1° une chose qui paraît contraire au sentiment le plus commun peut être soutenue à l'aide d'une appréciation plus approfondie et plus judicieuse, et trouver à s'appuyer sur des autorités respectables et des raisons solides.

2° une révélation n'est pas fausse en soi, par cela seul qu'elle fait connaître un mystère ou une circonstance de la vie du Sauveur ou de sa sainte Mère, dont l'Ecriture sainte, la tradition ou les écrits des saints Pères ne font pas mention.

3° On ne se met pas nécessairement en contradiction avec les décisions du Saint Siège ou avec les Pères et les théologiens, par cela seul qu'on explique une chose qu'ils n'expliquent pas ou sur laquelle ils se taisent absolument.

4° Enfin, on ne doit pas poser à la toute puissance de Dieu des limites en dehors desquelles il lui serait interdit de révéler à un particulier ce qui, comme point de controverse théologique, reste encore soumis au jugement de l'Eglise
Benoit XIV cite ici, entre autres choses, le fameux mémoire du P Jean Cortesius Ossorius sur les révélations de la vénérable Marie d'Agreda, remis par lui à l'inquisition d'Espagne, et dans lequel il prouve longuement que les motifs allégués ne sont pas suffisants pour faire rejeter des révélations privées, puisqu'ils n'ont pas empêché les révélations de sainte Brigitte et de sainte Marie Madeleine de Pazzi d'obtenir l'approbation du Saint Siège. Toutefois Benoit XIV, après avoir cité ces autorités, ajoute une restriction : il ne trouverait pas sans doute dans des révélations de cette nature un obstacle à poursuivre un procès de béatification : seulement il les regarderait comme n'étant pas tout à fait sans mélange, mais comme modifiées` par la manière particulière de voir et de sentir qui existait auparavant et indépendamment de ces révélations, chez le serviteur ou la servante de Dieu.

Conséquemment, dans l'approbation quelconque qu'on leur donnerait, on ne devrait rien admettre qui pût laisser croire que le Saint Siège aurait l'intention d'improuver tout ce qui pourrait être dit à l'encontre.

Cette dernière remarque du pape Benoit XIV est de la plus haute importance, car elle accorde que la sainteté de la vie chez une personne favorisée de grâces extraordinaires, et la manière dont elle se comporte à l'égard des visions et des autres circonstances qui les accompagnent, permettent de conclure avec assurance en faveur de l'origine divine de ces visions, lors même qu'on devrait concéder qu'elles ont pu subir une altération quelconque, soit dans leur passage à travers les facultés intellectuelles de celui qui les a reçues, soit dans la communication qui en a été faite à d'autres. En effet, avec les visions et les révélations particulières, le contemplatif ne reçoit pas le don d'une compréhension à l'abri de toute erreur et de tout obscurcissement, non plus que le don de les transmettre dans leur complète intégrité ; et de là vient que les théologiens exigent, pour les juger, une pia et modesta intelligentia. Il n'y a que les prophètes, les apôtres, les auteurs des écrits canoniques, et, en seconde ligne, les successeurs de saint Pierre et les conciles oecuméniques qui aient le privilège de l'infaillibilité. Aussi rien ne peut il être communiqué avec une certitude infaillible à l'ensemble des fidèles que ce qui leur est présenté à croire par l'autorité de l'Eglise, comme révélé par Dieu pour être l'objet de la foi surnaturelle et nécessaire au salut éternel.

Il ressort naturellement de là que des visions et des révélations privées, lors même qu'elles sont confirmées par le Saint Siège comme authentiques et venant de Dieu, ne peuvent prétendre en aucune façon à être un objet de foi divine ou surnaturelle.

Elles peuvent seulement, pour ceux qui les lisent ou auxquels on les raconte, avoir la valeur d'une autorité purement humaine, et n'exigent pas plus de respect et de soumission que tout catholique n'a coutume d'en accorder aux vies des saints autorisées ou aux écrits ascétiques de pieux et saints auteurs. On ne blesse donc pas la foi catholique en refusant son assentiment à des visions et révélations même approuvées ou en étant d'une opinion différente, pourvu que cela se fasse pour de bonnes raisons, sans irrévérence et sans présomption téméraire.

Si maintenant le lecteur veut appliquer les principes qui Viennent d'être exposés aux visions d'Anne Catherine contenues dans le présent ouvrage, il n'y rencontrera rien qui contredise le moins du monde la foi catholique. Au contraire, il reconnaîtra avec un grand plaisir qu'il n'y a guère de livre qui fasse pénétrer avec cette simplicité et cette profondeur dans les mystères de notre sainte foi, et qui donne, même aux moins exercés, plus de secours pour atteindre à ce grand art dont parle le bienheureux Thomas à Kempis a In vitâ Jesu Christi meditari. "Quant à ce qui y semblera nouveau, on s'en rendra compte sans beaucoup de peine en le rapprochant de ce qui est ancien.

III

Dans le travail auquel nous allons maintenant nous livrer pour faire connaître le don de contemplation que la pieuse Anne Catherine posséda à un degré peu commun, même chez les âmes les plus privilégiées, nous pouvons prendre pour guides ses propres communications, avec d'autant plus de confiance qu'elles sont éclaircies et confirmées par les dires de beaucoup de personnes favorisées de grâces semblables.

Sainte Hildegarde, d'après son propre aveu, fut favorisée, dès sa première jeunesse, du don de contemplation : N'étant encore âgée que de trois ans, dit elle 1), je reçus du Ciel une si grande lumière que mon âme en fut ébranlée profondément ; mais j'étais trop jeune pour pouvoir rien dire à ce sujet à dater de ma cinquième année, j'eus une intelligence surprenante de ces visions, et quand j'en racontais quelque chose en toute simplicité, ceux qui m'entendaient étaient dans l'étonnement et se demandaient de qui je tenais ces choses et d'où elles me venaient. Moi aussi, je m'étonnais beaucoup de ce qu'ayant intérieurement des visions, je percevais en même temps
le monde extérieur par les sens, mais je n'entendais pas dire que pareille chose arrivât à d'autres personnes. C'est pourquoi je fus saisie d'une grande crainte et je n'osais plus parler à d'autres de ma lumière intérieure.

Note 1: Acta Sanctorum 17 septembris
Anne Catherine reçut cette lumière surnaturelle à un âge encore moins avancé. Le 8 septembre 1821, qui était le cinquante septième anniversaire de sa naissance, elle raconta a ce sujet ce qui suit : ``Comme je suis née le 8 septembre, j'ai eu aujourd'hui une intuition merveilleuse sur ma naissance et sur mon baptême.

J'ai ressenti à cette occasion des impressions singulières.

Je me sentais comme un enfant nouveau né dans les bras des femmes qui me portaient à Coesfeld pour y être baptisée, et j'étais confuse de l'impression que j'avais d'être à la fois si petite et si faible et pourtant si vieille : car tout ce que j'avais déjà senti et éprouvé alors, en qualité d'enfant nouveau né, je le vis et je le connus de nouveau, toutefois mêlé avec mon entendement actuel. Dès cette époque, mon ange gardien se montrait à moi visiblement présent, comme il le fit toujours plus tard. Je regardais tout autour de moi, la vieille grange dans laquelle nous habitions, et toutes sortes de choses que je ne vis plus par la suite, parce qu'on fit beaucoup de changements. Je me sentis porter, et cela avec une pleine conscience, tout le long du chemin qui va de notre chaumière de Flamske à l'église paroissiale de Saint Jacques à Coesfeld ; je sentais tout et je regardais tout autour de moi. Je vis accomplir sur moi toute la sainte cérémonie du baptême, et mes yeux et mon coeur s'ouvrirent pour cela d'une façon merveilleuse. Je vis, lorsqu'on me baptisa, mon ange gardien et mes saintes patronnes, sainte Anne et sainte Catherine, assister à la cérémonie. Je vis la mère de Dieu, avec le petit enfant Jésus, auquel je fus mariée et qui me donna un anneau.

Tout ce qui est saint, tout ce qui est bénit, tout ce qui tient à l'Eglise, se faisait déjà sentir à moi aussi vivement que cela m'arrive à présent. Je vis ce que l'Eglise est en soi manifesté par des images merveilleusement significatives.

Je sentis la présence de Dieu dans le très saint Sacrement.

Je vis briller dans l'église les ossements des saints, et je reconnus les saints qui apparaissaient au dessus d'eux. Je vis tous mes ancêtres, en remontant jusqu'au premier d'entre eux qui avait été baptisé.

Je reconnus, dans une longue série de tableaux symboliques, toutes les épreuves de ma vie future. Lorsqu'on me rapporta de l'église à la maison en passant par le cimetière, j'eus un sentiment très vif de l'état des âmes dont les corps reposaient là pour y attendre la résurrection, et je remarquai avec respect quelques saints corps brillant d'une clarté éblouissante.

Il résulte de cette communication qu'Anne Catherine avait déjà reçu, dans le sein de sa mère, une disposition naturelle à la contemplation, et cela avec un si haut degré de force et de puissance, qu'aussitôt après sa naissance sa faculté de vision spirituelle aussi bien que les sens corporels qui lui servaient d'instruments, étaient capables de perception et d'activité bien au delà de la mesure ordinaire. Toutefois la contemplation en tant que faculté purement naturelle, ne s'exerce que dans la sphère des choses naturelles : elle se rattache à la contemplation surnaturelle ou prophétique comme point de départ ou prédisposition, mais non comme condition nécessaire, car cette intuition supérieure peut être accordée par Dieu comme grâce gratuite à une âme qui n'y a pas une prédisposition naturelle ou qui ne la possède que dans une très faible mesure. La sphère de la contemplation surnaturelle est le royaume de la grâce ou l'Eglise à laquelle l'homme est incorporé par le saint baptême : c'est pourquoi Anne Catherine ne reçoit cette lumière que lorsqu'elle est devenue, par l'infusion de la grâce sanctifiante, un membre vivant du corps de l'Eglise. C'est alors seulement "que ses yeux et son coeur s'ouvrent d'une façon merveilleuse, " et qu'elle voit les effets du sacrement, l'Eglise avec ses mystères et tout ce qui est dans un rapport vivant avec elle. Ainsi, elle ne voit briller dans les tombeaux les corps des âmes saintes que lorsqu'après son baptême, elle est rapportée à travers le cimetière ; elle ne les voit pas lorsqu'on la porte à l'église. Toutefois, quelque grande et élevée que fût la lumière de contemplation supérieure versée avec la grâce baptismale dans l'âme d'Anne Catherine, elle s'abaissait à la capacité de l'enfant, et d'une façon appropriée à un âge si tendre. C'est pourquoi elle se comporte, dans cette contemplation, comme ferait un enfant du même âge par rapport à la lumière qu'il perçoit naturellement. Ainsi, de même qu'un nourrisson aussitôt qu'il connaît sa mère, cherche son sein et se calme dans ses bras, tout cela sans en avoir la conscience, par pur instinct naturel ; de même Anne Catherine, aussitôt après le baptême, comprit et reconnut la mère dans le sein de laquelle elle venait de recevoir une naissance nouvelle ; elle eut le sentiment de ses bienfaits et de toute sa beauté, sans pouvoir juger et se rendre compte qu'il y a une connaissance, plus méritoire en elle même, de ces mystères, celle qui se trouve dans la lumière de la foi. L'intelligence réfléchie de l'objet de la contemplation marche plus tard du même pas que le développement naturel de la conscience en général, comme on le voit par une autre communication d'Anne Catherine ; "J'avais à peu près quatre ans, dit elle, quand mes parents me menèrent à l'église.

Je me souviens que je croyais fermement y trouver Dieu et des hommes tout différents de ceux que je connaissais, bien plus beaux et plus brillants.

Lorsque j'entrai, je regardai de tous les côtés, et rien n'était comme je me l'étais imaginé. Le prêtre était à l'autel ; je pensai que ce pouvait être Dieu ; mais je cherchai partout la sainte vierge Marie : je me figurais que là on devait avoir tout au dessous de soi, car c'était mon plus grand plaisir, mais je ne trouvai pas ce que je croyais. Deux ans plus tard, j'eus encore des idées du même genre et je ne cessais de regarder deux filles d'un certain âge, qui portaient dés mantes et qui avaient un air modeste et réservé ; je crus que ce pouvait bien être ce que je cherchais, mais ce n'était pas encore cela. Je croyais toujours que Marie devait avoir un manteau bleu de ciel, un voile blanc et une robe blanche toute unie. J'avais eu une vision du paradis, et je cherchai dans l'église Adam et Eve, beaux comme ils l'étaient avant la chute, et je me dis : " Quand tu te seras confessée, tu les trouveras. Je me confessai, mais je ne les trouvai pas. Je vis enfin une pieuse famille noble dans l'église ; les filles étaient vêtues de blanc : je pensai qu'elles avaient quelque chose de ce que je cherchais et elles m'inspiraient un grand respect ; mais ce n'était pas encore cela. J'avais toujours l'impression que tout ce que je voyais avait été très laid et très sale. J'étais constamment absorbée dans des pensées de ce genre, et j'en oubliais le boire et le manger, si bien que j'entendais mes parents dire souvent : " Qu'a donc cet enfant ? Qu'est ce qui arrive à la petite Anne Catherine ? "

D'après ce qui vient d'être rapporté, le lecteur peut reconnaître facilement qu'Anne Catherine, dès sa plus tendre enfance, avait aperçu l'incomparable beauté de l'innocence du paradis, mais qu'elle ne pouvait se rendre compte de la différence de ce qui l'entourait présentement avec l'objet de ses contemplations, que successivement et dans la mesure de son expérience enfantine.

Aussi dit elle une autre fois : "Avant de savoir ce que signifiait le mot prophète, j'avais eu déjà des visions sur un chariot merveilleux, aux roues duquel se tenaient les quatre animaux de l'Apocalypse.

Pourquoi cela ? Je ne le sais pas... J'eus des visions de si bonne heure, que je me souviens qu'une fois mon père me prit toute petite sur ses genoux, au coin du feu, et qu'il me dit : " Tu es dans ma petite chambre, raconte moi quelque chose ! "Et alors je lui racontai toutes sortes d'histoires de la Bible, et comme il n'avait rien vu de semblable ou ne l'avait pas vu de cette façon, il se mit à pleurer. Ses larmes tombaient sur moi et il me dit : Enfant, où as tu pris tout cela ?, Alors je lui répondis que je voyais toutes ces choses, sur quoi il devint silencieux et ne me dit plus rien.

Dans sa cinquième année, il arriva à Anne Catherine ce qui était arrivé à sainte Hildegarde ; il lui vint avec la contemplation une intelligence plus profonde de ce qu'elle voyait, et elle fut en état de se rendre compte plus exactement du contenu de ses visions et dé les distinguer des actes de foi ainsi que de la certitude et du mérite attachés à la foi. Voici ce qu'elle dit a ce sujet a Dans ma cinquième ou sixième année, comme je méditais lé premier article du symbole catholique : Je crois en Dieu, le Père tout puissant, qui a fait le ciel et la terre, des tableaux de la création du ciel et de la terre passèrent devant mon âme. Je vis la chute des anges, la création de la terre et du paradis, celle d'Adam et d'Eve, et la chute originelle. Je me figurai que tout le monde voyait cela, de même que les autres objets qui nous entourent, et j'en par lai en toute simplicité à mes parents, à mes frères et soeurs et à mes compagnons ; mais je m'aperçus qu'on riait de moi et qu'on me demandait si j'avais un livre où tout cela se trouvait. Alors je commençai à prendre l'habitude de garder le silence sur ces choses : je pensai qu'il ne convenait pas d'en parler, sans pourtant me former à ce sujet des idées précises. J'ai eu ces visions non seulement la nuit, mais encore en plein jour, dans les champs, à la maison, en marchant, en travaillant, en me livrant à toutes sortes d'occupations. Comme une fois à l'école je disais tout na'vement, touchant la résurrection, d'autres choses que celles qu'on nous enseignait, et cela avec assurance, croyant dans ma simplicité que tout le monde devait savoir cela comme moi, et ne soupçonnant nullement qu'il y avait là une faculté qui m'était personnelle, les autres enfants tout surpris se moquèrent de moi et portèrent plainte au magister, qui me détendit sévèrement de me livrer à de pareilles imaginations.

" Mais je continuai à avoir ces visions sans en rien dire, comme un enfant qui regarde des images et qui s'en rend compte à sa manière sans trop demander ce que signifie ceci ou cela. Comme je voyais souvent dans les images des saints ou les figures de l'histoire de la Bible les mêmes objets représentés tantôt d'une manière, tantôt d'une autre, sans que cela eût jamais apporté d'altération dans ma foi, je pensais que les visions que j'avais étaient mon livre d'images et je les contemplais en paix, pensant toujours que tout était pour la plus grande gloire de Dieu. Eu fait de choses touchant à la religion, je n'ai jamais rien cru que ce que le Seigneur a révélé et proposé à
notre croyance par l'Eglise catholique, que ce soit expressément écrit ou non. Et je n'ai jamais cru de la même manière à ce que j'ai vu en vision. Je regardais ces choses de même que je considérais avec dévotion les différentes crèches de Noël, exposées en divers lieux, sans me troubler de ce que toutes n'étaient pas faites sur le même modèle. Dans les unes et les autres, je n'adorais que le même cher enfant Jésus, et il en était de même pour moi quant à ces tableaux de la création du ciel et de la terre et de la création de l'homme ; j'y adorais Dieu le Seigneur, le créateur tout puissant du ciel et de la terre. "

IV

Anne Catherine n'a jamais donné d'éclaircissements détaillés sur la lumière surnaturelle dans laquelle et par laquelle elle percevait ses visions ; elle s'est bornée à dire une fois : " Il m'a été expliqué d'une très belle façon
comme quoi voir avec les yeux n'est point voir, et qu'il y a une autre vue intérieure : mais maintenant cela m'est sorti de la mémoire.

"Nous pouvons donc avoir recours aux révélations de sainte Hildegarde sur le même sujet, pour y trouver l'explication désirée.

Voici ce qu'elle dit : "Il est difficile à l'homme charnel de comprendre de quelle manière les visions sont perçues. Depuis mon enfance jusqu'à mon âge actuel de soixante dix ans, je n'ai pas cessé de voir dans mon âme la lumière que Dieu m'a donnée, mais je ne la perçois pas avec les yeux du corps, ni par les pensées de mon coeur, ni par l'intermédiaire des cinq sens. Toutefois les yeux du corps ne perdent pas plus leur faculté visuelle auprès de cette lumière que les autres sens leur activité. Car la lumière que je possède n'est point circonscrite dans l'espace, ni matérielle, mais elle est plus éclatante que celle de l'astre du jour : je ne vois en elle ni profondeur, ni longueur, ni largeur.

On me dit qu'elle s'appelle l'ombre de la lumière vivante ; et de même que le soleil, la lune et les étoiles se réfléchissent dans l'eau, de même ce qui est écrit, ce qui est dit, les qualités et les oeuvres des hommes me deviennent visibles en elle.

Ce que j'aperçois et apprends dans cette intuition, je le conserve longtemps ; et je vois, je perçois, je sais tout à la fois, comme en un clin d'oeil, ce que je dois savoir et apprendre. Mais ce que je ne contemple pas, je ne le sais pas non plus : car je suis comme une personne qui n'a jamais reçu d'enseignement, et pour ce que je dois écrire de cette lumière, je ne me sers d'autres paroles que de celles que j'entends. Mais je n'entends pas ces paroles comme celles qui rendent un son en sortant de la bouche d'un homme, je les vois comme une flamme, comme une nuée lumineuse : dans le pur éther.

Je ne puis pas plus distinguer une forme dans cette lumière que je ne suis en état de regarder fixement le disque du soleil. "

Outre cela, dans cette lumière, j'en vois quelquefois une autre dont il m'est dit qu'elle s'appelle la lumière vivante. Cependant je ne la vois pas si souvent, et je puis encore moins exprimer son essence que celle de la première. Mais quand je la perçois, alors toute tristesse et toute peine sensible s'évanouissent pour moi, en sorte que je suis comme un enfant na'f, et non comme une vieille femme.

Mon âme n'est jamais privée de la première lumière, de l'ombre de la lumière vivante, et je la vois quelquefois de même qu'à travers un nuage transparent, je regarde le firmament sans étoiles, et que je contemple en lui ce que je dis de l'éclat de la lumière vivante. "

La lumière dont parle sainte Hildegarde est, suivant la doctrine de l'école, l'irradiation de la lumière divine passant, par l'intermédiaire d'un ange, dans l'âme du contemplatif ; par cette lumière toutes les forces de l'âme sont élevées au dessus de leur puissance naturelle, en sorte que l'homme est par là rendu capable de voir comme un pur esprit incorporel, c'est à dire indépendant de l'action des sens et des autres organes, ce que Dieu veut lui communiquer dans cette lumière. Cette lumière confère donc à l'âme une double faculté : la faculté de vision surnaturelle et le milieu dans lequel celle ci peut s'exercer.

Elle est pour cette faculté ce qu'est pour les yeux du corps la lumière du soleil, ou pour la faculté naturelle de connaître la lumière intérieure innée dans chaque homme.

Tout, dit sainte Hildegarde, est réfléchi dans cette lumière pour le contemplatif, c'est à dire tout ce que Dieu veut lui faire connaître : car le choix des objets contemplés ne dépend pas de la volonté de celui qui contemple, mais Dieu les détermine lui même, selon la tâche particulière imposée à l'âme favorisée d'une grâce
de cette nature. C'est donc en vertu d'une disposition divine que cette âme voit et connaît l'avenir ou le passé, les choses cachées ou éloignées, les mystères de l'ordre naturel ou surnaturel, les pensées des hommes et de certains hommes déterminés : de même aussi le degré de clarté de l'intuition et l'exactitude avec laquelle ce qui est vu est conservé dans la mémoire et communiqué aux autres, dépendent de la mesure de lumière donnée par Dieu.

Ainsi donc, plus la mesure de lumière départie est grande, plus la sphère de l'intuition est étendue. Si des objets situés à une grande distance dans l'espace doivent y être aperçus, elle acquiert la clairvoyance, laquelle, en tant que grâce surnaturelle, ne doit pas être confondue avec la clairvoyance naturelle ou le somnambulisme. Par elle, les objets eux mêmes sont aperçus, soit par la pure vue à distance, soit que le contemplatif soit ravi jusqu'au lieu même où les objets se trouvent, où l'événement se passe ou s'est passé. Mais quand il s'agit de voir dans le passé ou dans l'avenir, les images de ce qui n'existe plus ou n'existe pas encore dans l'espace et le temps sont présentées par Dieu d'une manière surnaturelle à l'imagination du contemplatif. Quand donc, par exemple, un événement de l'Ancien ou du Nouveau Testament est montré à Anne Catherine, les images des individus qui agissent, celle des lieux et de toutes les circonstances lui sont présentées dans la lumière infuse aussi fidèlement et aussi complètement que dans un miroir ; de sorte qu'à certains égards elles se gravent dans l'imagination et dans la mémoire, aussi naturellement que si elles arrivaient à la voyante par les sens extérieurs et par la faculté de vision naturelle, ou que si Anne catherine avait été présente personnellement et avait figuré comme contemporaine dans l'événement lui même. La seule différence consiste dans le degré infiniment plus élevé de netteté et de clarté qui trouve place dans l'intuition, parce qu'elle voit non seulement le fait matériel, mais encore les motifs intérieurs et leur enchaînement, ainsi que les dispositions les plus secrètes et les sentiments intimes des personnages en action.

La clairvoyance ou le ravissement peuvent coïncider avec cette intuition des images dans la lumière infuse, car Anne Catherine voit les événements de la vie de Jésus au lieu précis où ils se sont réellement passés autrefois, soit à Jérusalem, soit en d'autres endroits de la Terre Sainte. Elle est ravie dans ces endroits et, y étant arrivée, elle voit les événements et les actions en tableaux qui se succèdent avec la plus grande fidélité à l'ordre historique, comme on peut en juger par l'exemple suivant, auquel on en pourrait joindre infiniment d'autres. Voici ce qu'elle raconte le 10 décembre 1819

: " Cette nuit, j'ai parcouru dans plusieurs directions la terre promise, telle qu'elle était à l'époque du Sauveur. Mes stations ordinaires de l'Avent me conduisirent d'abord à la rencontre de la sainte famille, en voyage pour Bethléem. Je suivais ensuite plusieurs chemins à moi connus, allant d'un endroit du pays à l'autre, et je vis plusieurs scènes de la vie de prédication de Notre Seigneur, que j'avais vues en partie précédemment.

Je vis entre autres une instruction et une distribution de pain dont je ne me rappelle que quelques détails. Sur le penchant d'une colline beaucoup de gens étaient assis sous des arbres très grands et très élancés, qui n'ont leur couronne de feuillage que tout en haut au sommet. Le Seigneur Jésus était debout devant eux sur un terrain exhaussé. Entre les arbres se trouvaient des arbrisseaux avec des baies rouges et jaunes ressemblant à peu près à des mûres de ronces. Plusieurs filets d'eau descendaient de la hauteur en murmurant. Il y avait là un gazon fin et doux comme de la soie, sous lequel le sol était tapissé comme d'une mousse épaisse Je pris le gazon et je le touchai : d'autres objets échappèrent à mes mains, comme si c'étaient des images de choses passées Mais quant au gazon je le touchai Qu'est ce donc que cela peut être ? "

Sainte Hildegarde dit de cette lumière qu'elle est incirconscrite, immatérielle et inaccessible à nos facultés purement naturelles : car en vertu de son essence, elle supprime pour le voyant toute limite de temps et d'espace, et affranchit sa pensée et son intelligence de toutes les entraves auxquelles elles sont assujetties dans l'état ordinaire. L'avenir le plus reculé ou le passé le plus lointain sont en elle actuellement présents, et les vérités les plus profondes, les mystères les plus cachés de l'ordre naturel ou surnaturel se laissent embrasser d'un seul regard jusque dans leurs fondements. L'activité des sens et les relations avec le monde extérieur, dont ils sont les instruments, ne sont pas nécessairement suspendus pour celui qui contemple a l'ombre de la lumière vivante "Tant que l'âme ne voit pas Dieu ou la vérité en elle même, tant que ses visions ont pour objet des choses créées, la lumière naturelle n'est point un obstacle à la lumière surnaturelle, et c'est pourquoi il n'est pas nécessaire que le contemplatif soit pleinement abstrait de toute activité sensible. Seulement il arrive qu'à la clarté de la lumière surnaturelle le monde sensible apparaît comme un rêve, et la lumière qui lui est propre comme une nuit ténébreuse. "

Anne Catherine éclaircit d'une manière surprenante ce qui vient d'être dit quand elle décrit ainsi sa vie visionnaire : "Pendant mon travail (elle veut parler des travaux de couture pour les pauvres et les malades auxquels elle s'occupait nuit et jour avec le plus grand zèle, quand ses souffrances le permettaient), pendant mon travail, j'ai des visions tellement continuelles, que je vois comme en songe courir le tranchant des ciseaux et que parfois il me semble que je coupe au beau milieu des objets dont je suis entourée dans la vision.

Ce qui m'entoure réellement est pour moi comme un rêve : tout s'y montre si trouble, si opaque et si décousu que c'est comme un songe informe du milieu duquel je regarde dans un monde lumineux, tout pénétré de clarté, où les choses bonnes et saintes réjouissent plus profondément parce qu'on voit comment elles viennent de Dieu et vont à Dieu, et où les choses mauvaises et impies affligent plus profondément parce qu'on reconnaît la voie par laquelle elles vont du démon au démon, contre Dieu et sa créature. Cette vie dans laquelle rien ne fait obstacle, où il n'y a ni temps, ni espace, rien de matériel, rien de caché ; cette vie où tout parle et où tout reluit, apparaît si parfaite et si libre que la réalité aveugle, boiteuse et bégayante y semble un vain songe. Ainsi, par exemple, je vois toujours les reliques briller auprès de moi, et je vois souvent comme des troupes de petites figures humaines planer au dessus de ces reliques dans le lointain des nuages ; mais quand je reviens à moi, je vois reparaître les formes des châsses et des endroits où reposent ces ossements lumineux. " En ce qui touche l'auréole des reliques, elle s'exprimait ainsi dans une autre occasion : " Je ne puis décrire ce que je ressens, je ne vois pas seulement, je sens une lumière, tantôt plus vive, tantôt plus pâle.

Cette lumière semble se diriger vers moi, comme la flamme suit la direction du courant d'air. Mais je sens encore la liaison de ce rayon avec tout un corps lumineux et de ce corps avec un monde de lumière qui prend lui même sa source dans une autre lumière ; mais qui peut exprimer ces choses. Ce rayon me ravit, je ne puis m'empêcher de le presser contre mon coeur (elle portait toujours involontairement à son coeur les fragments de reliques qu'on lui présentait) ; puis c'est comme si j'entrais, par ce rayon, dans le corps auquel il appartient, dans les scènes de sa vie et dans ses états de lutte, de souffrance ou de triomphe. Car dans la vision je suis la direction qu'il plaît à Dieu de me donner. Il y a des rapports intimes, merveilleux entre notre corps et notre âme. L'âme sanctifie et profane le corps, autrement aucune expiation, aucune pénitence ne pourrait s'accomplir par le corps. Comme les saints pendant leur vie agissaient au moyen de leur corps, de même ils agissent séparés de lui, et même encore par lui sur les croyants ; mais la foi est la condition qui seule rend capable d'en ressentir la sainte influence.

De même qu'Anne Catherine avait des visions et reconnaissait les reliques dans l'état de veille naturel, de même aussi elle voyait dans toute l'église la célébration non interrompue du saint sacrifice de la messe.

Un jour le pèlerin entra dans sa chambre pendant qu'on sonnait la sainte messe ; elle priait dans un profond recueillement, et elle lui dit ensuite : " Je voyais en ce moment la scène du Vendredi Saint, le Seigneur s'offrant en victime sur la croix, avec Marie et le disciple au pied de la croix, sur l'autel où le prêtre célébrait la messe. Je vois cela à chaque heure du jour et de la nuit ; je vois toute la paroisse, comment elle prie, bien ou mal ; je vois aussi comment le prêtre remplit sa fonction. Je vois d'abord l'église d'ici, puis les églises et les paroisses des environs, à peu près comme on voit un arbre voisin chargé de fruits et éclairé par le soleil, puis d'autres groupes d'arbres dans le lointain ou toute une forêt. Je vois célébrer la messe dans le monde, à toutes les heures du jour : je vois même des pays lointains où on la célèbre encore tout à fait comme du temps des apôtres. Je vis, au dessus de l'autel, une liturgie céleste ou les anges suppléent à tout ce qui est omis par le prêtre. J'offre aussi mon coeur en sacrifice pour l'indévotion de l'assemblée, et je supplie le Seigneur de faire miséricorde. Je vois beaucoup de prêtres célébrer d'une manière déplorable. Ceux qui raides et empesés, s'appliquent par dessus tout à être bien en règle pour l'extérieur, sont généralement les pires, parce que souvent cette préoccupation leur fait négliger toute dévotion intérieure. Ils se disent toujours : " quel effet ferai je sur le peuple ? "et ils ne pensent pas à Dieu. J'ai cette impression depuis ma jeunesse. Quand le pèlerin est entré, j'étais à contempler la sainte messe ; je continue à le voir et je parle comme on le fait, lorsque sans cesser de travailler, on répond à un enfant qui fait une question. Il m'arrive dans la journée de voir à distance cette sainte cérémonie. Jésus nous aime tant qu'il continue éternellement son oeuvre de rédemption dans le saint sacrifice de l'autel, et la sainte messe est la rédemption historique, couverte d'un voile et devenue sacrement. Toute opération de Dieu est éternelle, mais dans ses rapports avec notre vie temporelle qui est successive, elle est promesse avant d'entrer dans cette succession, et quand elle est passée dans le temps fini, elle y apparaît sous forme de mystère et s'y continue ainsi. Je voyais déjà tout cela dès ma première jeunesse, et je croyais que tout le monde le voyait de même. "

La communication suivante nous donne des éclaircissements encore plus précis sur la manière dont Anne Catherine, pendant cette double vue, restait en rapport avec les personnes qui l'entouraient. Voici ce qu'elle dit une fois en octobre 1819 : " Depuis deux ou trois jours je suis continuellement entre la vue sensible et celle qui est au dessus des sens. J'ai sans cesse à me faire violence : car tout en conversant avec ceux qui m'approchent, je vois tout à coup devant moi de tout autres choses et de tout autres scènes. Alors mes propres paroles me font l'effet de la voix d'une autre personne qui se ferait entendre, sourde et mal articulée, de fond d'un tonneau vide. C'est aussi comme si j'étais ivre et au moment de tomber : toutefois ma conversation va tranquillement son train, et souvent elle est plus animée qu'à l'ordinaire, sans que je sache ensuite ce que j'ai dit ; et cependant mes discours sont bien suivis. C'est une grande fatigue pour moi que de me tenir ainsi dans deux états à la fois. Les objets présents que je vois avec les yeux m'apparaissent confusément : je suis à leur égard comme une personne assoupie à laquelle il vient un songe : l'autre vue m'entraîne impérieusement : elle est plus lucide que la vue naturelle, et ce n'est pas par les yeux qu'elle se produit. "

V

Sainte Hildegarde disait qu'elle ne savait rien que ce qu'elle contemplait et ce qu'elle apprenait dans la contemplation : de même Anne Catherine indique ses visions comme la source exclusive de ce qu'elle sait et de toutes ses connaissances. Dans sa septième année, après avoir fréquenté l'école quatre mois à peine, elle fut congédiée parce que le maître déclarait qu'il n'avait rien à lui apprendre vu qu'elle savait d'avance tout ce qu'il devait dire avant qu'il lui donnât sa leçon. Ce fait mérite une attention particulière, car le procédé purement intuitif d'Anne Catherine, à toutes les époques de sa vie et dans toutes les situations où elle se trouvait, lui rendait presque impossible, parce qu'elle la rendait superflue, toute réflexion rétroactive et en général toute opération discursive de l'esprit : cela rendait souvent difficile, comme on le fera mieux voir plus tard, la communication complète de ses visions au pèlerin.

Dans son journal de 1819, le pèlerin à consigné, à la date du 8 mai, une observation qui trouve ici sa place : " Elle me disait, écrit il, qu'elle n'avait jamais pu rien tirer des livres pour son usage. Elle n'a jamais rien retenu de l'Ecriture sainte, mais elle possède si parfaite ment la vie du Sauveur, en vertu de la grâce de la contemplation, que souvent je ne puis m'empêcher de trembler eu pensant aux rapports si intimes et si familiers dans lesquels je vis avec la créature la plus merveilleuse, la plus favorisée dont on ait peut être jamais ou' parler. Une autre fois elle racontait au pèlerin : "

Je n'ai jamais rien retenu par coeur des Evangiles ni de l'Ancien Testament : car j'ai tout vu moi même pendant tout le cours de ma vie : j'ai revu tous les ans les mêmes choses, exactement de la même manière et avec les mêmes circonstances quoique souvent avec l'adjonction d'autres scènes. Souvent je me suis trouvée à l'endroit même avec les auditeurs et j'ai assisté à l'événement comme y prenant part, cependant je ne suis pas restée chaque fois à la même place : le plus souvent j'étais élevée au dessus de la scène et je la voyais au dessous de moi. Il y avait d'autres choses, principalement le côté mystérieux, que je voyais intérieurement comme dans ma conscience, tandis que certains détails m'apparaissaient en images hors de la scène.

J'avais dans tous les cas la faculté de voir à travers toutes choses, en sorte qu'aucun corps ne pouvait cacher l'autre : sans cela il s'y serait mis de la confusion. "

Même dans un âge plus avancé, Anne Catherine ne pouvait pas se familiariser avec les livres : "Au couvent, disait elle, je voulais quelquefois regarder dans les livres, mais c'était toujours pour moi une misère. Grâce à Dieu je n'ai presque rien lu et quand je vois un livre, il me semble que je le sais par coeur. "Cette dernière observation s'applique surtout aux livres ascétiques ou aux vies des saints, et elle en donne la raison dans cette remarque singulièrement frappante sur la vie de saint François Xavier par le P. Croiset : " il n'y a aucun saint touchant lequel j'aie tant vu de choses ; je crois que j'ai vu toute sa vie. Ce récit qui en est fait se présente à moi comme ces étiquettes qu'on suspend çà et là à des fils sur un carré de jardin ensemencé, pour savoir quelle graine a été mise dans tel et tel endroit : mais tout le carré ressemble encore à une terre où rien n'a poussé. Cela m'aide pourtant à me rappeler le jardin tout couvert de fleurs que j'ai vu. "

Toutefois ce n'étaient pas seulement les choses surnaturelles et les mystères de la foi qu'elle connaissait par les visions, mais elle était instruite même en ce qui concernait les choses de la vie commune d'une manière analogue à sa contemplation.

Elle parle à ce sujet d'une façon touchante dans une communication relative au temps de son enfance : "Combien Dieu a toujours été bon avec moi ! Je pouvais tout : il a travaillé avec moi quand j'étais enfant. Je m'en souviens ; à l'âge de six ans je faisais déjà comme à présent (dans sa 55ème année). Mon frère cadet n'était pas encore né ; je gardais les vaches et je savais qu'il me naîtrait un frère. Je ne puis dire comment je le savais ; mais j'avais envie de faire pour ma mère quelque chose qui pût servir à l'enfant et pourtant je n'étais pas encore en état de coudre : j'avais pris avec moi les habits de ma poupée et le jeune homme (son ange gardien) vint à moi, il me donna des leçons et m'aida à faire avec les habits de ma poupée un très joli bonnet d'enfant et d'autres petits objets que je donnai tous à ma mère. Elle fut très surprise que j'eusse pu en venir à bout ; elle les prit pourtant et s'en servit : je la vis pleurer en secret et montrer tout cela à mon père et à d'autres personnes. Elle me cacha sa surprise.

A cette époque j'ai fait aussi des bas pour de pauvres enfants avec le jeune homme. Décembre 1819.

VI

Sainte Hildegarde a distingué une double lumière ; l'ombre de la lumière vivante et la lumière vivante elle même.

Cette dernière, ajoutait-elle, lui était communiquée beaucoup plus rarement Elle donne à la première le nom d'ombre parce que celle ci moins subtile et plus accommodée à la nature humaine est avec l'autre, qui est infiniment plus vive et plus pénétrante, dans le même rapport que l'ombre avec la clarté du soleil.

Aussi, dès qu'elle reçoit la lumière vivante, elle est ravie hors de la sphère de sa vie ordinaire et se trouve avec la sérénité et la liberté d'esprit d'un enfant auquel toutes les nécessités et les misères de ce bas monde sont complètement étrangères, soit que dans ce haut degré d'extase, elle soit privée de l'usage de ses sens et tout absorbée en Dieu, soit que dans cette lumière supérieure elle contemple des mystères qui ferment ses sens au monde extérieur et la remplissent d'une consolation et d'une joie merveilleuses, afin qu'elle puisse retourner ainsi fortifiée aux fatigues de la vie terrestre. Pareille chose se retrouve dans la vie d'Anne Catherine. Nous ne citerons qu'un exemple entre mille pour éclaircir ce qui vient d'être dit. La veille de Noël 1819, elle vit célébrer cette sainte fête dans l'Eglise triomphante et il lui fut permis de prendre part à sa joie. "Sa jubilation fut alors si grande que le pèlerin dominé par le sentiment de sa misère et de celle de tous les pécheurs ne put s'empêcher de pleurer : pour elle, elle rayonnait de joie ; son esprit, son langage et son visage étaient vivifiés par une allégresse impossible à décrire : il y avait dans son langage une telle profondeur, une telle facilité à exprimer les choses lés plus sublimes et les plus mystérieuses, que le pèlerin en était remue jusqu'au fond de l'âme. Il ne peut reproduire qu'à l'état de misérable ébauche ce que sa parole vivement colorée ou plutôt enflammée faisait briller au sein des ténèbres de cette vie. "

A cette catégorie appartiennent en général tontes les visions qui mettaient Anne Catherine en relation avec l'Eglise triomphante aux fêtes de laquelle il lui était donné de prendre part suivant l'ordre de l'année ecclésiastique, comme cela était arrivé autrefois à la bienheureuse Lidwine de Schiedam, avec laquelle elle a tant de ressemblance. Dans ces occasions, elle était tellement inondée de joie qu'elle éclatait en chants de jubilation pour célébrer les louanges de Dieu avec les choeurs des bienheureux. C'était aussi dans la lumière vivante qu'elle contemplait ces autres visions où son fiancé divin venait lui même la consoler dans ses douleurs indicibles et où elle recevait la force nécessaire pour prendre sur elle de nouvelles souffrances.

Sainte Hildegarde dit que son âme n'était jamais privée de l'ombre de la lumière vivante, et cela convient aussi parfaitement à Anne Catherine : car elle non plus n'en fut jamais privée depuis sa plus tendre enfance et elle vivait plus dans ses visions que dans les rapports avec le monde sensible. Etant encore au couvent,. elle eut, jour et nuit, pendant des mois entiers des visions où elle accomplissait dans l'oraison des travaux symboliques, ce qui ne l'empêchait pas de se livrer en même temps à des travaux de toute espèce, soit dans la maison, soit dans l'église. Toutefois elle ne recevait pas par cela seul l'intelligence complète de tout ce qu'elle voyait dans cette lumière : comme sainte Hildegarde, elle avait encore besoin de là lumière vivante pour comprendre ce qu'elle avait vu et en pénétrer la signification. Anne Catherine, en effet, se comportait à l'égard de toutes ses visions d'une manière purement passive, elle recevait la vision avec candeur et comme une personne qui d'abord ne sait pas positivement ce qui lui est montre, ni ce qui doit suivre, elle exprimait na'vement son admiration ou sa surprise ; souvent aussi elle demandait avec instance que telle ou telle représentation lui fût épargnée : " Que puis je faire de cela, moi chétive ? disait elle. Elle reçoit ensuite l'intelligence par la lumière vivante, ce qu'elle exprime à peu près en ces termes a Mon fiancé me montrait tout clairement, distinctement et intelligiblement, d'une manière plus claire que la lumière du jour ; il me semblait alors qu'un enfant pouvait comprendre tout cela, et maintenant je n'en puis plus rien rapporter.. Je voyais infiniment de choses que le langage ne peut pas rendre. Comment exprimer avec la langue ce qu'on voit autrement qu'avec les yeux ?

VII

A la grâce des visions furent unies, pour Anne Catherine, des souffrances et des tortures dans le corps et dans l'âme dont la grandeur fait trembler la nature humaine, même lorsque pour les supporter courageusement pendant de longues années la patience reçoit des secours qui l'élèvent au plus haut degré de l'héro'sme : de là les supplications qu'elle adressait si souvent à Dieu pour qu'il lui épargnât tel ou tel spectacle, de là ses plaintes exprimées en ces termes : "Hélas ! pourquoi faut il que je voie toutes ces choses ? à quoi cela peut il me servir ? Si l'on savait quelles horribles souffrances je dois endurer pour pouvoir raconter tout cela ? " Ces souffrances avaient leur source dans sa profonde connaissance de la sainteté de Dieu et de la misère du monde, telle que le péché l'a fait ; et comme toutes les abominations et toutes les misères de l'humanité pécheresse lui étaient montrées à elle, la pure et innocente enfant, afin qu'elle se chargeât de faire pénitence pour ces innombrables offenses, elle crut souvent qu'elle ne pourrait résister à la douleur de ce spectacle. Voici, par exemple, ce qu'elle raconta le 13
décembre 1819 : `' Toute cette nuit, j'ai eu à combattre sans relâche, et je suis encore toute épuisée des efforts que j'ai faits pour échapper aux spectacles lamentables que j'ai vos. Mon conducteur m'a fait faire tout le tour de la terre, et cela en passant incessamment par de grandes cavernes faites de ténèbres, où je voyais errer une foule innombrable d'hommes adonnés aux oeuvres de la nuit. Souvent, quand ma tristesse était telle que je ne pouvais plus la supporter, mon guide me conduisait pour quelques moments à la lumière, puis il me fallait rentrer dans les ténèbres et voir de nouveau toutes les formes de l'impiété.

Souvent je m'éveillais (du sommeil extatique ) à force d'angoisse et de terreur ; je voyais la lune briller paisiblement à la fenêtre, et priais Dieu en gémissant de ne pas me faire voir ces horribles images mais il me fallait de nouveau descendre dans ces affreuses ténèbres et voir les abominations, etc. "

Le 19 juillet 1820, l'état où se trouvait alors l'Eglise d'Espagne et les persécutions qui devaient plus tard fondre sur elle, furent montrés à Anne Catherine dans une grande vision.

Elle en fut si profondément affligée que cette pensée s'éveilla en elle : " Pourquoi faut il que je voie tout cela, moi, pauvre pécheresse ; je ne puis pas le raconter, et il y a tant de choses que je ne comprends pas ! " Alors, elle reçut cette réponse de son conducteur " Tu demandes pourquoi tout cela " tu ne peux pas savoir combien d'âmes liront un jour cela et seront par là consolées, ranimées et excitées au bien. Il existe beaucoup de récits de grâces semblables accordées à d'autres, mais la plupart du temps ils ne sont pas faits comme il faudrait ; puis les anciennes choses sont devenues étrangères aux hommes de ce temps, et elles ont été discréditées par des inculpations téméraires : ce que tu peux raconter est suffisamment intelligible, et cela peut produire beaucoup de bien que tu ne peux pas apprécier.

Ces paroles me consolèrent.

VIII

D'après ce qui a été cité, le lecteur peut facilement deviner combien les visions d'Anne Catherine ont embrassé d'objets. Goerrès le père, qui avait pris connaissance des notes du pèlerin, et qui était aussi compétent qu'aucun de ses contemporains pour apprécier l'esprit qui inspirait la servante de Dieu, s'exprime ainsi dans le second volume de sa Mystique, p. 348 : " Ses visions ne se sont pas bornées à la Passion, mais, durant trois ans, elles suivent le Seigneur pas à pas dans toutes ses courses à travers toute la Palestine. La nature du pays, les rivières, les montagnes, les forêts, les lieux habités, les moeurs et les coutumes, le costume et la manière de vivre, tout passe devant ses yeux de la manière la plus claire et la plus distincte.

Aux personnages, aux localités, aux tableaux de l'année ecclésiastique qui servent d'intermèdes, se rattachent épisodiquement des scènes qu'un regard jeté en arrière va chercher dans un passé encore plus reculé, en sorte que sa vue embrasse tout ce passé en remontant jusqu'à l'origine des choses.

Tout cet ensemble se résume dans une puissante épopée religieuse qui, se jouant entre le ciel et la terre, se divise avec les époques du monde et se subdivise avec les générations humaines. C'est comme un océan, sorti d'une source cachée pour entourer la terre de ses flots, et tandis que sa surface réfléchit la magnificence de ses rivages et les richesses accumulées par les siècles, il n'en reste pas moins transparent jusqu'au fond, en sorte que le regard découvre dans ses profondeurs un monde de merveilles et y saisit les liens intimes et cachés des choses : aussi peut on voir là le spectacle le plus admirable, le plus riche, le plus vaste, le plus profond et le plus saisissant qui se soit jamais produit devant le sens contemplatif, même dans ce mode de compréhension mystique. "Mais pour que le lecteur puisse arriver à une vue plus claire et entrer davantage dans le détail de ce qu'embrassent les visions d'Anne Catherine, on essayera, dans ce qui va suivre, de lui donner une clef qui puisse lui ouvrir l'entrée de ce cercle merveilleux.

Comme on l'a déjà fait remarquer plus haut, les premières visions de sa jeunesse appartenaient pour la plupart à l'Ancien Testament : elle en eut plus tard sur la vie du Sauveur, d'abord rares, puis de plus en plus fréquentes. Elle voyait tout l'Ancien Testament dans sa signification figurative et éternelle, c'est à dire dans la liaison intime qui le rattache par tous les points au mystère de la très sainte Incarnation et à celui de la Rédemption.

Elle voyait ce rapport comme quelque chose de vivant qui descendait le cours des siècles à travers des séries d'époques et de générations déterminées par Dieu. Elle voyait les personnages qui, dans cet ordre disposé Par Dieu étaient appelés par lui à avancer pour leur part la plénitude des temps toute leur histoire et tous leurs actes jusque dans les plus petits détails. Elle connaissait la position et la signification particulière que chacun d'eux avait dans l'ordre du salut par rapport à son époque et par rapport au Sauveur lui même. Elle voyait toutes les grâces que Dieu leur avait accordées, comment Dieu les avait dirigés et comment les fruits de bénédiction produits par l'action qu'ils avaient exercée s'étaient perpétués de génération en génération. Elle voyait en outre le travail de l'enfer, les formes infiniment variées et les influences diaboliques de l'idolâtrie. Elle apercevait toutes les perturbations suscitées par la puissance ennemie toutes les attaques par lesquelles le royaume de Satan menaçait. dès l'origine.

l'économie du salut.

Elle voyait toutes ces images dans un rapport continuel avec le présent.

Ainsi, à la vision sur le bâton d'Elisée, se liait pour elle la signification du bâton pastoral des évêques, la cause de son pouvoir intérieur et de sa dignité, et la relation de toutes ces choses avec celui qui donne à tous leur mission, et avec la foi qui donne l'efficacité à tout pouvoir conféré par lui.

Rien donc qui ne trouve sa place dans la sphère des visions de cette enfant humble et na've : de même que les plus profonds mystères de la grâce sont à découvert devant ses yeux, de même aussi une foule de détails qui paraissent appartenir davantage au cadre de l'Histoire Sainte sont visibles pour elle. Ainsi, par exemple, pendant qu'elle voit le corps d'Adam dans sa gloire avant la chute et les conséquences humiliantes que la chute entraîne pour lui dans on rapport mystérieux avec les cinq plaies du corps du Christ, dans les mérites infinis desquelles elle voit la restitution des cinq effluves de lumière qu'Adam avait perdus dans la chute, mais qui lui seront rendues dans son corps glorifié, elle voit une fois la source du Jourdain ouverte par Melchisédech et le lit du fleuve lui être désigné d'avance. C'est Melchisédech qu'elle voit mesurer l'emplacement de la piscine de Bethesda, de même que les chemins et les sentiers que les prophètes ont suivis en annonçant le Messie, et sur lesquels lui même, pour accomplir cette figure, devait parfaire sa sainte carrière de prédicateur.

Melchisédech sépare et conduit les familles et les races de peuples, il pose à Sion la pierre sur laquelle doit s'élever plus tard le sanctuaire de Dieu, il planté dans le Jourdain comme des semences les pierres qui auront à supporter l'arche d'alliance quand le peuple de Dieu reprendra possession de l'héritage de ses pères et qui, après un long oubli, sortent de nouveau des flots du Jourdain, afin que celui que figurait l'arche d'alliance, le fils de Marie, reçoive sur elles le baptême. De même enfin qu'Anne Catherine voit tous les événements de la vie extérieure de Noé, Hénoch, d'Abraham et des patriarches, elle reconnaît aussi la signification figurative de chacune de leurs actions et aperçoit les liens intérieurs de la grâce et ses influences mystérieuses, le noeud vivant et éternel par lequel les personnes, les générations et les époques sont rattachées entre elles et au point central de tous les temps, et elle met cela devant les yeux, dans des visions pleines du sens le plus profond sur la bénédiction des patriarches, l'arche d'alliance et les ancêtres de Marie.

C'est ainsi qu'elle arrive à l'époque de l'accomplissement, et comme, auparavant, elle a vu ce qui est nouveau dans ce qui est ancien, elle voit maintenant ce qui est ancien dans ce qui est nouveau : toute la vie de l'Homme Dieu sur la terre, depuis l'instant de la très sainte Incarnation jusqu'à celui où il monte au ciel, passe devant ses yeux dans les tableaux les plus complets, avec tout le théâtre de sa carrière et de ses opérations, avec toutes les personnes qui se sont trouvées en rapport intime avec le Seigneur. Elle voit le Seigneur dans les fruits de ses mérites infinis, elle le voit par conséquent comme la tête de l'humanité régénérée en lui, c'est à dire de son corps mystique, l'Eglise, et elle voit celle ci dans toute sa hiérarchie, dans toutes ses parties et à tous ses degrés, sans être limitée par le temps ou l'espace. Car en Jésus Christ qu'est la tête, les rangs de l'Eglise triomphante lui sont ouverts : elle est ravie en esprit pour assister à ses fêtes, suivant l'ordre de l'année ecclésiastique, et elle y reçoit des consolations qui l'aident à supporter les fatigues de sa course sur la terre. En lui aussi les rangs de l'Eglise souffrante lui sont ouverts ; et en les parcourant, non seulement elle regarde, mais elle console, assiste, délie et délivre.

En lui, enfin, toutes les époques de l'Eglise lui sont présentes ainsi que la vie de tous ses saints et l'action exercée par eux, à partir du temps des apôtres jusqu'au moment où elle vit, et, semblable à une abeille, elle recueille les fruits bénis de leurs mérites pour en tirer de quoi fortifier et soulager tous les nécessiteux de son époque.

IX

Toutes ces visions ont le caractère historique le plus rigoureux ;
ce ne sont pas des réflexions sur les événements, c'est le reflet immédiat, complet des faits eux mêmes, lesquels sont présentés à la voyante comme l'image dans le miroir(1). C'est là ce qui donne aux visions d'Anne Catherine une supériorité marquée sur les visions de Marie d'Agreda, telles qu'elles sont consignées dans le livre si célèbre autrefois de la Cité mystique de Dieu. Autant ces deux personnes se ressemblent en ce qui touche la sainteté de la vie, autant est grande d'un autre côté la différence qui existe dans leurs prédispositions naturelles et par suite dans la manière dont elles perçoivent la lumière d'en haut et usent du don de contemplation qu'elles ont reçu.

La vénérable Marie d'Agreda, favorisée dès sa jeunesse, comme Anne Catherine, d'illuminations divines, est par nature un esprit spéculatif, viril, qu'il est tout simple de voir procéder à la façon des théologiens et faire usage, sans avoir besoin pour ainsi dire de les chercher, de tous les termes et de toutes les subtilités de l'école : ce n'est qu'après une longue préparation et après avoir longtemps exercé ses facultés contemplatives sur tous les mystères de la foi et de la vie spirituelle qu'elle en vient à retracer ses visions.

Note 1: Alban Stolz s'exprime ainsi dans le récit de son séjour à Jérusalem : .. Pendant que nous faisions le chemin de la Croix, le père Wolfgang nous dit qu'il résidait à Jérusalem depuis six ans et qu'il avait fait des saints lieux l'objet de ses études. à cette occasion ; il avait consulté le livre bien connu d'Anne Catherine Emmerich : la douloureuse passion, et il n'y avait encore rien trouvé qui fut en contradiction avec la topographie réelle de la ville sainte. J'ajouterai que feu le docteur Hug qui, comme tout le monde le sait, n'étendait pas plus loin qu'il ne faut le domaine de la foi, disait un jour dans une de ses leçons : À Il est étrange que la religieuse de Dulmen décrive avec tant de vérité et d'exactitude les lieux témoins de la Passion du Christ : ses dires concordent parfaitement avec les descriptions données par Flavius Josèphe. Visite chez Sem, Cham et Japhet par Alban Stolz.

Mais dans la contemplation même un esprit ainsi formé et comme armé de toutes pièces ne peut pas se comporter d'une façon purement passive : il s'empare de l'objet, non pour le regarder, mais pour en scruter la vérité et la profondeur, en saisir le rapport immédiat avec sa propre manière d'être et en tirer tout le profit possible pour soi et pour autrui. Au sein de l'abondante lumière dont elle est favorisée, Marie d'Agreda pénètre dans les mystères contemplés et l'intelligence qu'elle en a est aussi profonde et aussi claire que la contemplation elle même : mais la méditation ne cesse pas d'être méditation et ne peut s'appeler vision qu'à cause de la lumière surnaturelle dans laquelle les mystères se manifestent a elle. Ses visions ne sont donc pas des intuitions de faits ou d'événements dans des tableaux strictement historiques, mais sont plutôt la perception d'un sujet de méditation choisi par elle même dans la lumière supérieure infuse.

Il en est tout autrement d'Anne Catherine qui, sans choix, sans désir, n'agissant pas mais se bornant à recevoir, voit les images qui lui sont présentées, tantôt les accueille avec une adhésion joyeuse, tantôt s'efforce en vain d'y échapper lorsque la peine causée par ce qu'elle voit lui semble au dessus de ses forces.

Elle est, pendant toute sa vie, la petite paysanne simple, illettrée, tout à fait incapable de réflexion, qui ne va jamais au delà de ce qui est immédiatement contemple ; qui vit, souffre et agit dans la contemplation, de telle façon que le pèlerin, peu avant sa mort, lorsqu'elle ne peut pas rendre compte d'une instruction du Sauveur, dit en gémissant : "Je n'ai jamais vu se produire en elle une science particulière résultant des enseignements qu'elle avait entendus, mais seulement un ascétisme pratique toujours semblable à lui même dans ses traits généraux.

La vie de son âme est magiquement active et passive sans raisonnement.

" Le raisonnement ne pouvait assurément être son affaire, parce que vivant exclusivement dans la contemplation actuelle, elle n'avait besoin d'aucune idée qui en dérivât. C'est pourquoi dans ses visions Anne Catherine se comporte d'une manière purement passive, elle ne les comprend pas quand elles ne lui sont pas expliquées par son conducteur spirituel ou par son fiancé divin : c'est pourquoi encore tout ce qu'elle raconte de ses visions se distingue par une admirable simplicité et par une clarté qui fait presque toucher les choses au doigt, bien qu'il y ait en même temps une profondeur mystérieuse qui partout fait dire au lecteur : il n'y a rien là d'inventé, rien qui soit d'invention humaine. Nulle part non plus il ne rencontre l'ombre d'une application ornée de réflexions morales ce qu'il trouve toujours devant lui, c'est la force irrésistible de la vérité toute simple, qui dans son caractère rigoureusement historique ne peut faire naître chez personne la tentation de coudre ça et la quelque chose ou d'amplifier et de moraliser. Il en est tout autrement dans les visions de la vénérable Marie d'Agreda.

comme elles se sont produites avec le concours de l'activité humaine, elles pouvaient plus facilement donner lieu à ce qu'un zèle peu éclairé ne se fît aucun scrupule de les dénaturer par des additions insipides et des changements arbitraires, comme cela s'est fait d'une manière qu'on ne saurait trop déplorer dans la Cité de Dieu.(1)

Note 1: Goerres dit à ce sujet : "L'extase n'a pas pu la préserver du faux goût de son temps. Le mauvais style italien qui commençait à régner dans les églises. s'était répandu au delà des Alpes comme une maladie contagieuse et l'Espagne en avait été atteinte comme les autres pays : il a aussi trouvé entrée dans le livre de Marie d'Agreda. L'élégance empesée, l'enflure et la fausse emphase le déparent trop souvent et les longues moralités qui figurent à la fin de chaque chapitre le rendent encore plus prolixe. "Mystique, t. II, p. 352.

Nulle part la différence signalée entré les deux contemplatives ne frappe les yeux plus vivement que dans ce que Marie d'Agreda et Anne Catherine disent du premier article du symbole. Ce fut dans sa cinquième année qu'Anne Catherine eut sa première vision sur la création du monde, le paradis terrestre et nos premiers parents : elle contempla ces tableaux profondément significatifs avec toute la simplicité d'un enfant, et dans sa quarante huitième année, après les avoir vus de nouveau, elle les raconta absolument comme elle l'aurait fait dans son enfance, rapportant simplement ce qu'elle avait vu, sans y joindre aucune réflexion et sans paraître le moins du monde vouloir donner des explications sur des mystères aussi difficiles à comprendre. C'est tout autre chose chez Marie d'Agreda, qui ne voit pas le tableau historique, mais qui sait quelles controverses théologiques préoccupent les esprits à son époque et de combien de façons la spéculation s'est efforcée de résoudre la question de savoir si le Fils de Dieu se serait fait homme lorsqu'Adam n'aurait pas péché.

Elle répond à cette question d'une façon si lumineuse et discute tous les points fondamentaux avec tant de profondeur que le lecteur se sent très porté à croire que la réponse lui est venue par une illumination surnaturelle.

Mais même là où elle ne donne pas de décisions théologiques et où elle se borne à raconter des faits comme Anne catherine, celle ci a l'avantage de la vision purement historique et par conséquent de la pleine vérité historique.

C'est ce que le lecteur peut voir expliqué avec une clarté surprenante dans l'extrait suivant du journal du pèlerin.

Au récit de la mort de saint Jean Baptiste fait par Anne Catherine, à la date du 12 janvier 1823, il objectait que Marie d'Agreda raconte la chose autrement ; elle dit en effet qu'Hérodiade avant fait fouetter trois fois et torturer saint Jean, Jésus et Marie lui apparurent et le guérirent, qu'il fut mis aux fers et serait bientôt mort de faim si Jésus et Marie ne l'avaient pas nourri ; qu'en outre, lors de son exécution, ils lui apparurent, suivis d'une troupe innombrable d'anges, et que Marie prit dans ses mains la tête du : précurseur.

Or, voici ce qu'Anne Catherine répondit à cela :
" J'ai souvent entendu des choses de ce genre qui sont tout à fait mal comprises : car chez plusieurs les visions ne sont pas historiques et ne représentent pas les choses comme elles se sont passées réellement ; mais ce sont des méditations : c'est à tort qu'on les prend pour l'image de la réalité, ce qu'elles ne sont point, bien que d'ailleurs elles soient vraies quant à leur signification intérieure. Quand les visions ne sont pas fréquentes et ne forment pas une série successive, toutes les choses y paraissent mêlées et liées les unes aux autres, sans quoi l'on n'embrasserait pas tout ce que contient l'ensemble. Si par exemple on doit voir qu'un homme près d'être exécuté prie en ces termes : " Seigneur, je remets ma tête entre vos mains, "et en outre que Dieu exauce cette prière, il peut facilement arriver qu'on voie l'homme décapité mettre sa tête dans les mains du Seigneur qui se tient prés de lui, ce qui du reste se trouve véritable dans le sens spirituel, bien qu'humainement parlant, la tête tombe par terre aux yeux de tous les assistants. Ainsi, pour la vénérable Marie d'Agreda, la rage d'Hérodiade peut avoir été représentée par "les chaînes
et les entraves ; les actes honteux et les péchés commis dans le château que Jean ressentait douloureusement par "les flagellations et les tortures : " et la tête entre les mains de Marie peut avoir signifié qu'au moment de sa mort, avant de naître à la vie éternelle, Jean se souvint encore de celle dans le sein de laquelle il avait salué et annoncé Jésus, avant sa naissance sur la terre. On peut aussi voir toutes les pensées et les prières d'un homme, représentées par des images où il ne faut pas toujours voir les choses arrivées réellement.

Ce sont des méditations et elles diffèrent suivant la manière d'être et les besoins des contemplatifs.

Si, comme on l'a déjà remarqué, on peut admettre comme certain que la Cité de Dieu ne se trouve pas entre nos mains dans sa forme primitive, parfaitement correspondante à la contemplation de Marie d'Agreda, mais altérée de mille manières par l'addition des réflexions prolixes ; si, en outre, plusieurs lecteurs des visions présentées ici se sentent tentés d'établir de plus près la comparaison entre celles ci et la Cité de Dieu, c'est le cas de leur mettre sous les yeux, une vision allégorique, d'un sens très profond dans sa simplicité, qu'Anne Catherine eut sur cet objet.

Le 25 juillet 1822, Anne Catherine vit beaucoup de choses touchant la vie de l'apôtre saint Jacques, et particulièrement touchant son séjour en Espagne. Mais comme elle avait oublié les détails d'une apparition de la mère de Dieu à Sarragosse, le pèlerin lui lut dans l'après midi du 24 juillet le récit de cette apparition, avec la circonstance de l'image miraculeuse apportée par un ange, tel que le récit se trouve dans la Cité de Dieu.

Or Anne Catherine ne pouvait pas comprendre comment Marie d'Agreda, qui était censée avoir vu la chose avec autant de détails, ne décrivait pourtant rien et ne donnait que de pures phrases. "Je ne sais pas ce qui en est, dit elle, mais je n'entends jamais ni Jésus, ni Marie parler ainsi. Marie est d'une simplicité que rien ne peut rendre : tout son être est comme un fil de soie blanche, d'une délicatesse infinie. Je ne sens pas d'onction dans ces paroles ni dans tout ce que j'ai lu : il n'y a là que du bruit et des ornements recherchés : il me semble voir une belle dame avec un large éventail de toilette.

"

Le lendemain elle raconta par fragments la vision suivante sans s'apercevoir le moins du monde de sa liaison avec les visions des jours précédents.

" Il était impossible, disait elle, d'expliquer à quoi cela pouvait avoir trait. On finit par savoir qu'elle avait pensé au miracle de Sarragosse, et désiré le voir de nouveau : mais elle avait été surprise a de voir tout cela d'une autre manière, bien plus naturelle et plus claire : seulement elle ne savait pas ce que c'était que cette personne si larges Elle avait été introduite par son guide dans la scène suivante qui cette nuit avait pris la place des voyages qu'elle faisait ordinairement pour porter secours, après les visions journalières de la vie de Jésus : car elle était allée comme de coutume par les chemins qui menaient aux pays où elle avait quelque chose à voir.

Elle raconta donc ce qui suit : J'ai eu aujourd'hui une curieuse histoire d'un enfant avec un seul oeil. Je suivais avec mon conducteur le chemin qui mène d'ici en Espagne à travers la France et, dans le voisinage de l'Espagne, à un endroit sur le bord de la mer, où nous devions nous embarquer, nous rencontrâmes deux personnages étranges, un vieillard à l'air grave qui était vraiment excellent et qui possédait tout en lui même, et une large femme, qui était singulièrement pompeuse, prolixe, contournée et cérémonieuse.

Elle portait une robe ridiculement large, qui ressemblait par derrière à une vieille ville. Elle était avec cela couverte de cordons avec toute sorte de collerettes et de garnitures, et elle n'en finissait jamais avec ce qu'elle avait à faire et à dire. Ces deux personnages avaient près d'eux un enfant merveilleux couché sous un buisson au bord de la mer. à vrai dire l'enfant ne leur appartenait pas : ils l'avaient pris, trouvé ou dérobé : enfin ils s'en étaient emparés et ils voulaient s'en faire honneur ou le faire voir pour de l'argent. Je ne sais pas bien de quoi il s'agissait, mais ce qu'ils se proposait fit d'en faire, surtout la femme, n'était pas dans les règles. Je vis aussi dans une vision qui faisait le pendant de l'autre que cette large p nue qui faisait la dévote, et qui était très obstinée dans ses idées, portant l'enfant qu'elle étouffait sous ses immenses vêtements, voulait entrer dans l'église par un passage très étroit ; mais elle n'en venait pas à bout et restait toujours sans pouvoir avancer, dans l'étroit passage : elle était obligée de sortir, puis elle essayait encore d'entrer avec une nouvelle obstination, mais sans vouloir déposer ses vains ajustements.

L'enfant, lorsque je le rencontrai, avait, je crois, cinq semaines ; je le pris avec moi, car je le connaissais déjà, et je le mis dans mon tablier. Il ne voulait pas me quitter, je lui donnai à manger, et cette femme fut obligée de se retirer. Je ne sais plus bien comment cela se fit, mais le bon vieillard resta toujours prés de moi. Cet enfant était celui d'un roi céleste et d'une impératrice de la terre : je ne sais plus cette histoire. une chose singulière fut qu'étant avec moi, l'enfant prit une croissance très rapide : il fut tout de suite en état de parler et de marcher, bien qu'il n'eût que cinq mois. Dans ce voyage en Espagne, il y avait toujours des gens près de moi, c'étaient saint Jacques et ses disciples. Je vis dans le lointain diverses personnes du temps actuel : quand nous passions quelque part, il venait plusieurs saints qui avaient vécu dans cet endroit ; ils étaient surpris à la vue de l'enfant qui partout se tenait debout et enseignait, qui donnait toute espèce d'indications et restait toujours près de moi.

Mais ce qu'il y avait de surprenant dans cet enfant, c'est que ses yeux étaient fermés, et qu'il avait sur le front un oeil semblable à un soleil, semblable à l'oeil de Dieu ; et qu'en parcourant avec moi toute l'Espagne, en passant dans les endroits où saint Jacques était allé, il me montrait tout et m'expliquait tout.

Je vis aussi une seconde fois la scène de l'apparition de Marie à saint Jacques, à Sarragosse, et tout s'y passait très naturellement. "

Si nous cherchons maintenant à découvrir le sens de cette vision, nous pouvons voir Marseille dans cet endroit au bord de la mer, où Anne Catherine s'embarque pour l'Espagne. C'est là que parut la première traduction de la Ciudad de Dios, sous le titre de : La mystique cité de Dieu. Les deux étranges personnages qu'elle rencontre symbolisent la double disposition avec laquelle furent reçues les visions de la vénérable Marie d'Agreda.

Le vieil homme qui a tout en lui même est la vraie simplicité qui reçoit avec une humble reconnaissance ce don précieux de la grâce sans se permettre d'y ajouter des embellissements de sa façon. C'est avec cette simplicité que la vénérable Marie d'Agreda avait reçu ses visions, et les avait communiquées à d'autres pour obéir à l'ordre de Dieu : mais ceux ci, ne pouvant souffrir la simplicité, font subir aux visions des remaniements qui sont indiqués d'une manière si pittoresque par le symbole de la femme en robe à paniers comme on les portait en Espagne au XVII siècle. C'est pourquoi ce faux zèle qui, sacrifiant au mauvais goût de l'époque, a dénaturé la Cité de Dieu et en a fait une pomme de discorde théologique, n'a pas réussi à obtenir pour elle l'approbation de l'Eglise.

Le don gratuit de prophétie, tel que Marie d'Agreda l'a reçu dans toute sa pureté, est représenté par le symbole de l'enfant né du mariage de Jésus Christ le roi céleste avec sa fiancée l'impératrice de la terre, c'est à dire l'Eglise. Anne Catherine le rencontre sous un buisson au bord de la mer : car la femme aux larges atours l'a traité comme un enfant trouvé et en a usé indignement avec lui, s'imaginant faire une bonne oeuvre. Cet enfant de prophétie avec la vénérable Marie d'Agreda n'a que cinq semaines et ne sait pas encore parler : avec Anne Catherine, il grandit au quadruple et se trouve en état de parler et de marcher. C'est un symbole non seulement de la différence de degré dans la grâce gratuite départie à l'une et à l'autre, mais aussi de son caractère intime. Marie d'Agreda parle elle même à la place de l'enfant prophétique qui avec elle n'a pas encore l'usage de la parole, parce que, recevant dans la contemplation la lumière de la science infuse, elle laisse prédominer son activité propre tandis qu'avec Anne Catherine l'enfant avant acquis promptement l'usage de la Parole Parle lui même par sa bouche, parce qu'elle se borne à recevoir, et que son activité même est passive. Elle nourrit l'enfant parce qu'elle use avec fidélité et simplicité du don de la grâce, et le vieillard reste toujours près d'elle, car le pèlerin reproduit les visions aussi fidèlement et aussi simplement qu'Anne Catherine les lui communique.

Anne Catherine continua ainsi son récit : " Partout où nous allions' il arrivait d'en haut des troupes entières de saints qui avaient eu aussi des visions : tous étaient émerveillés de l'enfant, et l'enfant me les montrait du doigt, me faisant connaître comment chacun d'eux avait vu et prophétisé, et je vis là combien il y a de diversité et de variété dans les procédés. Et cela s'est fait sur toute la terre dans tous les temps et par les prophètes de l'Ancien Testament en remontant jusqu'à Adam. C'était incroyablement multiple et varié, mais pourtant suivant un ordre régulier, en Sorte que je pouvais saisir l'ensemble. Je me rappelle encore comment la mère de Samuel pria devant l'arche d'alliance ; Héli voulait la renvoyer, car elle avait je visage enflammé par l'ardeur de son désir, et il la croyait ivre. Mais un rayon partit de l'arche et vint sur elle. J'y vis comme un petit enfant, et Héli lui dit que sa prière était exaucée et qu'elle aurait un fils. Il tenait comme une cassette en face d'elle (1) lorsqu'il la bénit. Je vis aussi infiniment de choses sur tous les prophètes et sur toutes les sortes de visions et de prophéties. Mais tous s'émerveillaient à la vue de l'enfant comme si personne encore n'avait possédé cet enfant de la même manière que moi. "

Note 1: Vraisemblablement le vase contenant le saint mystère de l'arche d'alliance, sur lequel beaucoup de détails seront communiqués dans les visions relatives à la bénédiction des patriarches et à l'arche d'alliance.

" Je vis aussi la prophétie qui émane de l'empire des ténèbres et celle qui appartient à l'ordre naturel, celle ci se liant de près à l'autre. Je vis ces divers règnes comme de grosses boules rondes de couleur sombre, les unes plus obscures, les autres plus claires, et semblables à des sphères terrestres : toutes les choses que l'on voit ainsi en général comme dans un seul ensemble, on les voit comme des globes terrestres. Je vis des esprits au centre et je vis certaines influences passer d'un de ces globes dans les autres et à travers les autres. Je vis les somnambules magnétiques, soit dans une de ces sphères ténébreuses, soit influencés par elle, car la plupart du temps je vis devant le magnétiseur un esprit ténébreux venant de ces sombres royaumes entrer dans ceux qui parlent en rêvant et en prendre possession (2).

Note 2: En août 1821, un médecin qui était enlacé dans les liens magiques d'une somnambule vint à Dulmen, dans l'idée qu'il trouverait une ressemblance entre celle ci et Anne Catherine. Mais la Soeur rejeta toutes les communications de la somnambule comme chimériques et illusoires : le docteur ne se laissa pas persuader ; il échappa toujours à Anne Catherine comme un homme ensorcelé. Elle eut alors une vision touchant la somnambule et vit que ni elle ni le docteur n'avaient de mauvaises intentions, mais que Satan les retirait tous deux du droit chemin par les prestiges du somnambulisme. Elle vit que le docteur filait un fit sortant de la somnambule, que celle ci y faisait un noeud et que le docteur l'avalait. Elle vit qu'il y avait dans son intérieur un nuage sombre, que rien en lui ne prenait d'accroissement et que tout restait sans mouvement : que cependant il lui venait souvent à l'esprit qu'il avait quelque chose à vomir.

Je vis que leur divination était, la plupart du temps d'origine terrestre, et qu'il y avait là quelque chose d'indécent et de dangereux, mais à divers degrés. Je vis des religieux et des religieuses visionnaires auxquels arrivaient quelques rayons partant de ces sphères ténébreuses : il y en avait plusieurs en Espagne, jusque parmi ceux qui voyaient des choses de l'ordre spirituel, même des représentations de la passion et de la vie du Christ.

Il s'en trouvait parmi ceux là qui se macéraient et se mortifiaient beaucoup, et pourtant des forces venant des régions inférieures, traversaient leurs apparitions et en altéraient le caractère par des influences appartenant aux sphères diaboliques ou naturelles, avec lesquelles ils se trouvaient en quelque rapport par leurs faiblesses.

Le caractère personnel de leurs supérieurs ecclésiastiques et les sphères du ressort desquelles étaient ceux ci exerçaient aussi une action. J'en vis qui étaient entièrement dominés par les puissances mauvaises. "

"Je vis tous ces rapports avec des esprits et des démons jusque parmi les anciens païens et chez les Maures et les sauvages. Si je pouvais redire tout ce que j'ai vu, on en ferait un gros livre. "

Je vis aussi les modes tout à fait divers de l'intuition. Quelques uns étaient subitement entourés par les figures : ils les retraçaient sous une forme abrégée et elles restaient tout ce temps devant eux. D'autres étaient remués au fond de l'âme, parlaient longuement et écrivaient de grands sermons.

D'autres se sentaient intérieurement réconfortés ils recevaient toute espèce d'images allégoriques mêlées à des scènes historiques, et quand ils les racontaient, ils ne savaient pas faire la distinction mais je n'en vis aucun qui eût vu les scènes jour par jour et simplement comme elles s'étaient passées.

Je crois que la nuit dernière, je dois avoir parcouru toute la. terre avec l'enfant : quand j'arrivais à un endroit où je pouvais assister des malades ou des mourants, ou rendre quelque autre service, je quittais l'enfant et faisais mon travail : car mon guide était toujours là. Mais je voyais dans le lointain autour de l'enfant et aussi autour de moi beaucoup de personnes de mon temps et de ma connaissance qui s'émerveillaient. Ce sont peut être ceux qui dans l'avenir acquerront une connaissance plus détaillée de ces choses.

.,

"Je m'éveillai enfin après ces tableaux, et je vis l'enfant qui était couché près de moi, ce qui me fit peur.

Je m'endormis de nouveau, et alors je me trouvai toute petite à Flamske dans notre maison : comme je suivais mon chemin derrière le troupeau sur la lande, je trouvai dans un buisson l'enfant redevenu tout petit : je courus chercher de la bouillie et je lui donnai à manger. Je vis ensuite toute une série de tableaux, comprenant toute ma vie jusqu'au moment présent ; je vis arriver l'enfant, j'eus une répétition complète de mes destinées, de mes consolations et aussi de toutes les douleurs que j'ai eu à endurer et j'étais toute brisée par la souffrance. J'eus aussi à subir de nouveau les deux enquêtes et la dernière avec tout ce qu'elle avait d'affreux. Je vis aussi l'enfant à Rome où il montrait toute sorte de choses. Je vis encore l'enfant enseigner à Munster à une autre époque. Là où était le château, beaucoup de choses avaient disparu. Je vis une autre manière de vivre : quelques messieurs de l'époque actuelle passèrent devant moi : ils étaient vieux et mécontents, et parlaient de changements qu'ils trouvaient incommodes. Je vis sous la figure d'un enfant l'évêque qui devait commencer à bien arranger les choses. Peut être qu'il est encore enfant : il n'était pas du pays. à l'époque où ces dernières choses auront lieu, je serai déjà morte. "

Dans ces tableaux j'ai souvent vu le pèlerin près de moi. Je n'avais pas peur de lui, et l'enfant non plus : il l'accompagnait tranquillement et sans s'étonner. Je vis aussi mon confesseur qui souvent ne comprenait pas l'enfant et voulait le chasser ou le cacher, mais toujours inutilement : il restait près de moi et revenait aussitôt.

Il se tenait souvent loin de lui, puis il se familiarisait de nouveau avec lui, mais il ne le comprenait jamais parfaitement et il en avait peur.

Je vis encore que le père Lambert comprima souvent l'enfant et tout le mal qu'on lui fit. Je vis aussi beaucoup de gens pour lesquels il fut plus tard un sujet de grande joie et de grande admiration.

Le pèlerin ajoute ce qui suit à son compte rendu de cette singulière vision : "D'après cette misérable esquisse bien embrouillée, on peut juger dans quelle mesure elle a vu, et se figurer tout ce qu'elle a vu et tout ce qui manque ici. "

Maintenant que le lecteur, pour avoir la pleine confirmation de la vision allégorique, compare ce qu'Anne Catherine a communiqué sur l'apparition de Marie à Sarragosse, avec ce que la Cité de Dieu met dans la bouche de Marie d'Agreda sur le même sujet. Voici le récit d'Anne Catherine : ((Je vis saint Jacques, accablé de tristesse à l'approche d'une persécution qui menaçait l'existence de la communauté chrétienne de Sarragosse, prier pendant la nuit au bord du fleuve, devant le mur de la ville : il avait avec lui quelques disciples qui étaient dispersés ça et là, et couchés par terre ; je me disais : c'est comme le Christ sur le mont des Oliviers. Jacques était couché sur le des, les bras étendus en croix. Il priait Dieu de lui faire connaître s'il devait rester ou fuir : il pensait à la sainte Vierge et demandait qu'elle priât avec lui pour obtenir conseil et assistance de son Fils qui l'exaucerait certainement. je vis alors quelque chose resplendir dans le ciel au dessus de lui : c'était une colonne dont la base envoyait un rayon plus brillant à deux pas en avant des pieds de l'apôtre comme pour désigner par là une place déterminée. Cette colonne répandait une lueur rougeâtre où se montraient comme des veines de diverses couleurs.

Elle était haute et mince et se terminait au sommet comme par une fleur de ils, formée de langues de feu qui se déployaient tout autour, tandis que l'une d'elles s'agitait au loin vers le couchant dans la direction de Compostelle. Dans cette fleur lumineuse je vis la figure de la sainte Vierge : elle était d'une blancheur diaphane, plus douce et plus agréable à l'oeil que le brillant de la soie écrue, et se tenait dans l'attitude qui était habituelle à Marie lorsqu'elle était en prière. Elle avait les mains jointes et son long voile était relevé d'un côté sur la tête, mais l'autre extrémité descendait jusqu'aux talons et l'enveloppait entièrement, et ses pieds posaient légèrement sur la fleur lumineuse formée de cinq langues de feu. Il y avait dans ce spectacle un charme et une beauté que rien ne peut rendre.

Je vis Jacques se redresser sur ses genoux en priant, et averti intérieurement qu'il devait aller en Galice, pour y annoncer la foi, et que la prière de Marie l'y précéderait et s'y enracinerait comme une colonne.

Je vis alors la colonne s'élever et se perdre dans la lumière.

Jacques se leva, il appela les disciples qui vinrent à lui en toute hâte, leur raconta l'apparition merveilleuse, et ils suivirent tous des yeux la clarté qui s'évanouissait peu à peu. Je vis aussi Jacques, avant son départ pour la Galice, enseigner en ce lieu et parler de cette vision ; à l'endroit qu'avait désigné le rayon parti de la colonne, on érigea une pierre avec un creux où l'on planta quelque chose. Je ne vis pas d'anges accompagner cette apparition, et je n'entendis aucune parole sortir de la bouche de Marie ; elle se tenait debout, priant tranquillement, comme peut être en ce moment même elle priait dans sa chambre. Je vis aussi la colonne et l'image de la mère de Dieu qu'on révère aujourd'hui en cet endroit comme y ayant été apportée du ciel.

Elle est toute différente : elle est belle à la vérité, mais elle est très petite et n'est pas ressemblante. J'ai oublié d'où elle tire son origine. Je vis aussi que ce ne fut qu'assez tard qu'une église s'éleva à cette place et seulement quand cette apparition eut été confirmée par un miracle.

" Pendant que je voyais cela, il se trouvait là beaucoup de saints, et d'autres personnages qui devaient attester ce que disait l'enfant prophétique."

X

Le pèlerin fait une distinction entre les visions historiques d'Anne Catherine et ses visions allégoriques, et outre celles ci, il distingue encore ce qu'on appelle la clairvoyance. En ce qui touche les visions allégoriques, on verra bientôt qu'elles ne peuvent être nommées ainsi que par rapport à nous qui ne sommes point contemplatifs, mais que pour Anne Catherine elles ont quelque chose de réel, d'immédiat et d'actuel comme celles qui sont proprement historiques.

En effet, l'intuition d'Anne Catherine étant l'oeuvre de la grâce qui saisit l'homme tout entier, l'âme avec toutes ses puissances se trouve introduite dans l'ordre supérieur qui lui est ouvert par la lumière divine infuse : il s'ensuit que la faculté de connaître n'est pas seule à percevoir et à agir, mais qu'il en est aussi de même de la volonté ; c'est à dire que la contemplation est aussi amour et action dans l'amour, et que ces deux puissances agissent de concert. Mais cette action en tant que méritoire a un double caractère. Car elle est dépendante des lois de l'ordre surnaturel dans lequel la contemplation se meut, comme des lois de la vie terrestre à laquelle elle continue d'appartenir et de payer son tribut.

Un exemple servira à éclaircir ce qui vient d'être dit. Une fois, dans ses visions sur les années de prédication du Sauveur, Anne Catherine le voit parcourir la haute Galilée avec six de ses disciples par une admirable nuit d'été qu'éclaire la lumière des étoiles. Elle fait des actes d'adoration et d'amour, elle demande pour elle même et pour l'Eglise de son temps la communication des grâces attachées à la très sainte vie du Sauveur sur la terre, puis dans un travail en oraison qui s'intercale dans cette vision historique il lui est accordé de puiser pour elle et pour d'autres à la source éternelle, inépuisable de ces mérites de son Rédempteur : " Lorsque je me rapprochai du Sauveur, dit elle ? je vis errer autour de moi un bétail innombrable, des vaches, des brebis de très grande taille et de petits animaux sauteurs avec des oreilles pointues. Je voulais rassembler les vaches, mais elles s'échappaient toujours les unes d'un côté, les autres de l'autre, et j'avais beaucoup à faire. une chose singulière, c'est que ce bétail appartenait à Jésus et aux apôtres, et qu'un des apôtres me dit de le mener à une étable qu'il me montra. Cette étable ressemblait tout à fait aux grandes hôtelleries où s'arrêtèrent les trois rois dans leur voyage ; j'y fis entrer ces animaux. C'est tout en me livrant à ce travail de bergère que je vis lé tableau du voyage de Jésus. L'apôtre ne s'éloigna pas de Jésus pour me parler. Ce fut plutôt une apparition. Le jour suivant Anne Catherine continua en ces termes : " il m'a fallu maintenant faire sortir les vaches que j'avais rassemblées hier. J'avais à les conduire dans notre pays : la route ne me paraissait pas plus longue que celle de Dulmen à Coesfeld. le ne passai pas parle chemin ordinaire, c'était un chemin imaginaire. J'eus une peine et une difficulté incroyables à rallier ces vaches et à les faire marcher ensemble. Je voulais le savoir par couples, mais je n'en pus garder que trois fois sept que j'amenai à bon port. Et avec quelle fatigue ! à tout moment quelques unes retournaient leurs cornes contre moi, et j'eus une peine infinie à en venir à bout. " Ici elle parla avec beaucoup de détails sur la difficulté de faire rentrer les vaches quand il pleut, et de toute la peine que cela lui donnait dans sa jeunesse.

"J'avais bien des saints où des personnes en prière qui m'aidaient, mais je n'avais qu'un sentiment confus de leur présence : quand je regardais de leur côté, ils n'étaient plus là.

Lorsque j'allai chercher le bétail, je vis comme du haut d'une montagne, Jésus et les disciples se diriger le jour du sabbat vers un petit endroit. Je remis les vaches à l'endroit où on les attendait : elles furent reçues par des ecclésiastiques et d'autres personnes qui les conduisirent dans plusieurs paroisses, je crois que c'était dans les environs de Coesfeld. "

`` Mon guide m'a expliqué cette vision, et j'en ai eu beaucoup de joie. Ce sont des prières exaucées, des grâces que j'ai obtenues pour vingtaine paroisses qui s étaient recommandées à mes prières. J'ai trouvé les vaches errant ça et là dans la terre promise, ce qui veut dire que dans ce pays il reste beaucoup de grâces et de mérites de Jésus et des apôtres, dont on ne profite pas et qui se perdent, que je les ai recueillis et conduits, pour ainsi dire, avec beaucoup de fatigues à ceux qui s'étaient recommandés à mes prières.

Quand les vaches se détournaient, cela indiquait que certains pasteurs ne persévéraient pas dans la prière, qu'ils avaient prié avec tiédeur, que la grâce ne voulait pas aller à eux : les zélés allaient au devant des grâces, représentées par les vaches ( des vases vivants de la grâce, des vases de lait). Il me fallait suppléer par des efforts extraordinaires à la tiédeur des premiers. J'avais vingt et une de ces vaches pour différents pays : il y en avait pour l'Irlande, pour la Hollande, et aussi pour des endroits qui sont dans les environs de Coesfeld, d'Osnabruck et de Paderborn."

Le lecteur voit ici comment ce qu'Anne Catherine demande pour autrui dans ses visions doit être mérité par elle, au moyen d'oeuvres qui satisfassent pour les offenses de ceux qui doivent participer aux fruits de sa prière. Ces oeuvres sont à la fois image et réalité, allégorie et histoire : car elles correspondent à l'état supérieur d'extase dans lequel elles sont une action essentielle, positive, avec résultat réel et effectif, de la même manière qu'elles correspondent aux choses terrestres auxquelles est empruntée la forme ou le mode de travail fait en oraison, puisque celui ci se rattache aux occupations habituelles de la contemplative dans sa jeunesse.

Il y a ainsi toute espèce de travaux de labourage, de jardinage, propres à la vie du pâtre ou à celle du vigneron, sous la forme desquels s'accomplissent les oeuvres d'Anne Catherine dans l'ordre spirituel. Elle connaît en général leur sens et leur signification et sait aussi quel en est le but : car l'état de pénurie et de détresse où se trouvent des paroisses, des districts, des diocèses, même des pays tout entiers, lui est montré sous des images qui répondent aux diverses formes de travail : mais elle ne racontait de tout cela que la moindre partie et si elle le faisait, c'était uniquement parce que cette ouvrière humble et zélée ne tenait aucun compte de ce qu'elle accomplissait elle même, mais se plaisait à raconter les grâces et les miséricordes de Dieu envers elle. Or ce ne sont pas seulement des travaux, mais encore des souffrances et des maladies se succédant constamment les unes aux autres, qui lui sont montrées dans les visions et dont elle se charge dans ces visions. Elle voit dans des tableaux merveilleux la signification spirituelle de chaque maladie et sa relation mystérieuse avec la nature de l'offense pour laquelle Anne Catherine se charge de faire pénitence. Ainsi ces maladies ont un double caractère, le caractère physique conforme à l'ordre naturel, et le caractère méritoire et expiatoire dans l'ordre surnaturel. Le premier fait qu'elles suivent leurs cours avec tous les symptômes, toutes les crises, toutes les douleurs, y compris celles de l'agonie, que des maladies de ce genre amènent avec elles et qui ne cessent pas lors même qu'Anne Catherine se trouve à l'état d'extase. Dans cet état, au contraire tous les phénomènes intellectuels et corporels se produisent avec d'autant plus d'intensité, puisqu'Anne Catherine non seulement éprouve les sensations qui résultent de la maladie, mais la voit clairement et la pénètre jusqu'au fond, et que par dessus cela la faute étrangère qu'elle expie corporellement par cette maladie, lui fait en même temps souffrir dans l'âme des douleurs excessives.

Ce sont ces dernières douleurs qui ont le caractère vraiment surnaturel, méritoire et expiatoire, parce que leur source n'est pas la détresse du corps ou la peine sensible, mais l'ardeur du plus pur amour de Dieu pour lequel rien n'est si intolérable que de voir Dieu offensé et la perte des aines rachetées à un si haut prix. La grandeur de cet amour est ce qui rend Anne Catherine capable de prendre sur elle à la place d'autrui des souffrances expiatoires, et ce qui donne devant Dieu à ce qu'elle fait et à ce qu'elle souffre, la valeur d'un sacrifice pur auquel les mérites du Sauveur communiquent un prix infini.

Un jour, Anne Catherine ayant pendant tout un mois souffert des douleurs indicibles causées par des maladies mortelles qui s'étaient succédées sans interruption, raconta ce qui suit : "Pendant toute la nuit, j'ai eu une série de visions d'ensemble sur ma maladie et sur les travaux auxquels il a fallu me livrer. J'ai vu tout cela dans une grande plaine où je travaille ordinairement. Il reste encore à labourer un coin qui est entouré d'une épaisse haie d'épines avec une grande quantité de roses (3). Je me suis vu moi même figurée dans différentes situations. J'étais tantôt dans une chapelle, tantôt sur une croix, tantôt sur un rocher, tantôt dans un marais ou au milieu des épines, etc., et j'étais étouffée par des fleurs et des épines : j'ai été aussi transpercée avec des flèches et des lances. une fois une valse flamboyante s'exécutait sur mon corps, qui était entouré de plumes et d'ailes, symboles de la fièvre.

Note 3 : Les roses et les fleurs sont toujours chez Anne Catherine les symbole ; de grandes souffrances.

Rien n'a été plus terrible pour moi que la torture des convulsions, représentées par des globes de diverses couleurs, qui se développaient, s'enflammaient, et se perdaient les uns dans les autres en laissant échapper une vapeur brûlante. Je commençais d'abord par franchir des précipices dangereux sur des ponts jonchés de fleurs et de roses de toute espèce ; puis à ce travail général venaient s'ajouter des douleurs qu'il fallait subir à la place de certains malades qui demandaient des prières.

Je me vis donc livrée à des tortures de toute espèce, et je vis beaucoup de malades guéris. Je vis que de pauvres gens qui ne connaissent personne, qui ne peuvent écrire à personne, et qui pourtant réclament l'intercession d'autres chrétiens, figurent plus souvent dans ces tableaux que ceux qui connaissent quelqu'un, se font recommander et écrivent des lettres. J'ai eu particulièrement à m'occuper de beaucoup de personnes malades de la goutte.

Anne Catherine pouvait quelquefois donner de ces informations vagues et générales sur les travaux et sur les maladies dont elle se chargeait, comme aussi sur ces travaux eux mêmes et sur leur but ou sur leur relation avec ce qui devait être procuré par eux : mais quant au rapport intime entre telle ou telle forme de travail déterminée, et tel ou tel résultat déterminé, le plus souvent, dans l'état de veille ordinaire, elle pouvait à peine donner quelques indications : "Car, avait elle coutume de dire, c'est chose difficile à décrire. La nature tout entière et l'humanité sont tellement déchues, assujetties à tant de liens et d'entraves, que, s'il m'arrive de faire là (c'est à dire dans l'état d'extase) quelque chose de tout à fait essentiel, et en comprenant clairement ce que je fais, aussitôt que je suis éveillée et dans l'état naturel, ces choses me paraissent aussi étranges qu'a toute autre personne éveillée. "

XI

Le cercle des visions d'Anne Catherine ne serait pas complet, et il manquerait une condition essentielle à ce qu'elle souffre et à ce qu'elle fait pour expier et satisfaire, si sa sphère d'activité n'embrassait pas, avec toutes les époques de l'Eglise, toutes ses parties dans le monde entier, et si elle ne pouvait pas avoir devant les yeux toute leur hiérarchie et leurs divisions, et même individuellement les plus ignorés de ses membres nécessiteux, bien plus, si elle ne pouvait pas s'approcher d'eux et frayer avec eux. Cette intuition et cette action à distance n'est toutefois pas une clairvoyance dans le sens ordinaire du mot, mais elle a pour condition l'infusion de la lumière surnaturelle : elle est par conséquent l'oeuvre de la grâce comme ses visions historiques : car à la vue à distance, se lie toujours une action en vertu de laquelle Anne Catherine porte secours, prend des souffrances sur elle, satisfait à la justice divine, acquiert des mérites qui profitent à ceux avec lesquels elle est dans un rapport spirituel.

Toutes les douleurs du corps et de l'âme que l'homme peut avoir à endurer, tous les dangers qui menacent sa vie terrestre et temporelle, ou sa vie spirituelle et éternelle, sont montrés à Anne Catherine ; et cela non seulement dans leur généralité, mais dans des cas particuliers s'appliquant à des personnes déterminées, lesquelles, suivant l'ordre mystérieux établi par Dieu, doivent être secourues par l'intermédiaire de sa fidèle servante.

Ainsi il y a dans les prisons, dans les hospices, dans les hôpitaux, dans les cabanes où s'abrite la misère, dans les maisons de correction, dans les bagnes et sur les navires des pirates, des pauvres et des malades auxquels elle vient en assistance. Ce sont encore des malheureux, délaissés et oubliés de tous, non seulement dans son pays et dans les pays voisins, mais en Russie, en Chine et dans les îles de l'Océan Pacifique ; dans les vallées les plus reculées de la Suisse, du Tyrol et de la Savoie, comme sur les montagnes de la haute Asie, que tantôt elle console, tantôt elle conduit à l'Eglise, et par là au salut éternel. Elle assiste des mourants, sauve des personnes en danger de mort, empêche des crimes, convertit des pécheurs, pousse à la confession et au repentir des criminels qui ont caché leurs péchés pendant de longues années ; mais surtout ce qui est l'objet incessant de ses contemplations et par là même de ses souffrances expiatoires et de ses peines sans nom, c'est tout le mal qui est fait à l'Eglise, soit par le pouvoir temporel ou par la haine et les attaques des incrédules, soit par le manque de conscience et la mondanité des prêtres et des pasteurs, ou par l'indifférence, la dissipation et l'abus des grâces.

Elle va à l'encontre des menées secrètes des loges maçonniques, qu'elle voit comme la contrepartie de l'Eglise, avec toute leurs ramifications et toute leur histoire et qui ourdissent leurs trames comme les fils d'une toile d'araignée ; et d'autre part elle fait pénitence pour des fautes contre les rubriques commises dans la sainte messe, comme pour toute irrévérence envers le très saint Sacrement. Elle met obstacle à des vols sacrilèges et à des profanations d'églises, assiste à des assemblées ecclésiastiques pour empêcher au moins des mesures dictées par une fausse sagesse humaine et un sot pédantisme. Elle voit toutes les formes du culte rendu au monde, par lequel bien des prêtres aveuglés deviennent les serviteurs du prince des ténèbres, et voit dans des visions remplies de douleurs indicibles toute l'irrévérence et le mépris avec lequel ils traitent les choses les plus saintes et perdent toute espèce de grâces pour eux et pour leurs troupeaux.

Elle souffre pour des séminaires et des communautés religieuses ; dans les dernières années du pontificat de Pie VII, elle fait journellement des voyages en esprit à Rome, pour consoler le Saint Père, l'éclairer et lui dévoiler les plans de l'impiété. Mais sa première vision de ce genre eut lieu dans sa onzième année lorsque Marie Antoinette, l'infortunée reine de France, lui fut montrée dans sa prison, afin qu'elle priât pour elle.

Si le lecteur trouve inconcevable et impossible à admettre ce don merveilleux, inou' de vue et d'action à distance, et juge qu'on lui demande trop en voulant lui faire croire qu'Anne Catherine qui, pendant l'espace de douze ans, fut hors d'état de quitter son lit, parcourait, semblable à un ange gardien, toutes les parties de l'Eglise pour assister et sauver dans leur corps et dans leur âme un nombre infini de personnes, il éprouvera moins de répugnance à admettre une chose aussi extraordinaire, s'il veut bien se représenter sur quel fondement ce don reposait et de quelle manière celle qui en était favorisée était obligée de le mériter chaque fois comme de nouveau. C'était le plus pur, le plus saint amour de Dieu et du prochain qui, dès ses premières années remplissait avec une telle puissance le coeur d'Anne Catherine, que son unique désir était de procurer la gloire de Dieu et de souffrir pour les hommes ses frères. Elle était dès le principe douée d'un sentiment si élevé et si vivant du travail intérieur qui se fait dans tous les membres du corps de l'Eglise, elle comprenait d'une façon si pénétrante comment un membre peut opérer pour l'autre par la prière, par l'expiation, par la pénitence, que les misères du monde, des pécheurs, des affligés de toute espèce lui causaient la plus amère tristesse et qu'un désir insatiable la poussait continuellement à implorer Dieu pour toutes les nécessités du monde et à s'offrir à lui en sacrifice pour tous. Etant encore enfant, elle se refusait toute douceur et s'exerçait à toutes les mortifications corporelles ; en outre, quand elle voyait pleurer des enfants malades, elle demandait à Dieu de pouvoir prendre leurs souffrances, et ses prières étaient la plupart du temps instantanément exaucées. Mais si elle était témoin d'une offense faite à Dieu, cela lui allait au coeur encore plus profondément, et elle ne pouvait pas trouver de repos qu'elle ne l'eût réparée aussi bien qu'il lui était possible. Etant une fois aux champs avec d'autres enfants, elle vit que quelques uns d'entre eux se comportaient indécemment dans leurs jeux : cela lui inspira une telle horreur qu'elle se retira en toute bâte et se roula dans des orties pour punir ce péché sur elle même, elle à qui Dieu avait daigné accorder le rare privilège de ne jamais soupçonner le moins du monde, pendant tout le cours de sa vie, ce que c'était qu'une révolte des sens ou un désir charnel.

Toute sa manière d'être et tout son extérieur étaient un reflet de cet amour saint et na'f, et exerçaient sur tous ceux qui l'approchaient une influence secrète qui les faisait s'adresser à elle avec confiance pour être assistés. " Je ne sais pas d'où vient cela, disait elle un jour au pèlerin, mais déjà, quand j'étais jeune fille, tous ceux qui avaient un mal venaient à moi et me le montraient pour savoir ce que j'en pensais. Je suçais alors les blessures et je disais que cela ne me dégoûtait nullement (4), et que le mal se guérirait.

Du reste il me venait souvent à l'esprit toute sorte de remèdes innocents. Au couvent une pauvre femme vint une fois me trouver : elle avait un doigt malade ; tout son bras était devenu noir, et le docteur K... l'avait grondée d'avoir laissé s'envenimer le mal au point de rendre nécessaire l'amputation du doigt. Cette femme était toute pâle, elle vint se plaindre à moi et pleurait beaucoup, me priant de lui venir en aide. Je priai pour elle et il me vint l'idée d'un remède. J'en fis part à la révérende mère qui me permit d'essayer de la guérir. Je pris de la sauge, de la myrrhe et de l'herbe de la sainte Vierge que je fis bouillir dans de l'eau avec un peu de vin blanc, j'y ajoutai de l'eau bénite et je fis un cataplasme pour le bras. Ce fut sans doute Dieu lui même qui m'inspira : car le jour suivant le bras était désenflé. Quand au doigt qui était encore très malade, je lui dis de le tremper dans de la cendre de lessive mêlée d'huile. L'abcès s'ouvrit, il en sortit une grosse épine et elle guérit complètement.

"

Note 4 : C'est à dire qu'elle possédait la force de surmonter le dégoût pour l'amour de Dieu : car Anne Catherine, malgré son humble condition et sa pauvreté, avait un sentiment si extraordinairement délicat, touchant la pureté et la propreté extérieure, que tous ses sens se révoltaient quand il se trouvait près d'elle quelque chose de sale ou qui répandit une mauvaise odeur.

Il devait donc lui être très pénible de sucer des plaies, mais sa charité surmontait tout.

Avec le don d'intuition, la sphère d'activité la plus étendue était départie à cette charité
infatigable, qui ne reculait devant aucun sacrifice : " Dans mon enfance, dit elle, j'étais toujours absorbée en Dieu ; mon guide me menait prier devant des cavernes et des prisons, et quand il n'en résultait rien, je me couchais devant l'ouverture, je pleurais sans relâche et je criais vers Dieu les bras étendus. Je me suis toujours mortifiée pour les pauvres âmes, je me suis toujours recueillie ; et quand on disait ou qu'on faisait quelque chose de mal, je faisais une croix sur ma poitrine, comme ma mère me l'avait enseigné. J'étais intérieurement absente tout en me livrant à mes occupations, et j'avais toujours des visions, Quand j'allais aux champs ou ailleurs avec mes parents, je n'étais jamais sur la terre. Tout ici bas n'était pour moi qu'un rêve obscur et confus, c'était ailleurs qu'étaient la vérité et la clarté céleste, et il en est encore de même aujourd'hui. Oh ! combien j'ai eu de tentations à souffrir de la part du diable ! C'étaient des choses dont je n'avais aucune idée. Je voyais des noces et des orgies où on commettait les péchés les plus abominables, et j`implorais Dieu et il me retirait ces visions. "Dans une vision elle guérit ses parents malades ; d'autres fois elle assiste des gens à Alger ou à Siam ; elle voit des navires en détresse, des voyageurs en péril, et elle court à leur aide en priant. Pendant qu'elle porte secours dans un lieu, elle voit tout à coup dans un autre, même au delà de la mer, un danger encore plus imminent.

C'est pour elle comme si elle pouvait étendre la main jusque là, à atteindre en esprit et y faire sentir son assistance ; et dans le fait elle l'y fait sentir. Elle se retrouve plus tard au même endroit, voit comment elle a porté secours et si ceux qu'elle a sauvés, ranimes, consolés, profitent de l'assistance qu'ils ont reçue ou en conservent les fruits. En quoi consiste cette assistance donnée par sa prière dans l'état de contemplation, c'est ce dont le lecteur peut juger d'après la communication suivante :

" Quand je prie en général pour ceux qui souffrent, je fais ordinairement le Chemin de la Croix à Coesfeld et à chaque station de la Passion du Seigneur, je prie pour une nouvelle catégorie d'affligés, et il me vient alors des visions où les gens qui ont besoin de secours me sont montrés autour de moi, selon la position des lieux où ils se trouvent, car, de la station, je vois dans le lointain une scène à droite ou à gauche. Ainsi aujourd'hui (2 décembre 1818), je m'agenouillai à la première station et je priai pour ceux qui se préparaient à la confession pour la fête, afin que Dieu voulût bien leur accorder la grâce de se repentir sincèrement de leurs péchés et de ne rien passer sous silence. Alors je vis en différents endroits des gens prier dans leurs maisons ou aller de côté et d'autre pour leurs affaires ; je les vis aussi penser à leur conscience, je vis quel était l'état de leur coeur et je les excitais par ma prière à ne pas se rendormir dans le sommeil du péché.

Je voyais les personnes au moment même où je priais. Je vis deux filles prier à genoux dans la même chambre, mais chacune de son côté à la deuxième station, je priai pour ceux auxquels leur mission et leur détresse ôtent le sommeil, afin que Dieu leur donnât consolation et espérance.

Je vis alors dans plusieurs misérables huttes des gens qui se retournaient sur la paille en pensant qu'ils n'avaient rien à manger pour le lendemain. et je vis que ma prière leur procurait le sommeil. à la troisième station, je priai pour empêcher les contestations et les querelles, et je vis dans une maison de paysans un mari et sa femme qui se querellaient étant au lit et qui se donnaient méchamment de grands coups de coude. Ah ! Pensai je, cela fera une mauvaise nuit !

Alors je priai pour eux, ils s'apaisèrent, se pardonnèrent mutuellement et se donnèrent la main. A la quatrième station, je priai pour les voyageurs, afin qu'ils laissassent de côté toute pensée mondaine et allassent en esprit visiter à Bethléhem le cher enfant Jésus ; je vis alors autour de moi, dans le lointain, plusieurs personnes voyageant dans diverses directions avec des fardeaux sur le des, et l'un d'eux était un curieux personnage qui allait devant lui comme un fou, avec les allures d'un paillasse ; il me semblait avoir trop bu et s'avançait en chancelant de côté et d'autre. Comme je priais pour lui, je le vis tomber tout de son long sur une pierre et dire : ``C'est le diable qui a mis des pierres sur mon chemin.

Mais aussitôt il se releva, ôta son chapeau et se mit à prier tout bas et à penser à Dieu. Je ne pus m'empêcher de rire à la cinquième station, je priai pour les prisonniers qui, dans leur désespoir, ne se souviennent pas du saint temps de l'Avent et qui sont privés de cette puissante consolation ; là aussi je fus consolée, etc. "

Voici une autre communication non moins instructive d'Anne Catherine, qui montrera au lecteur combien lui coûtait cher chaque secours qu'elle portait : " J'étais hier au soir si misérable et je désirais tant qu'on me retirât de mon lit, que je me croyais au moment de mourir ; et comme je ne recevais aucune assistance, j'offris ma peine à Dieu pour tous les malheureux et les délaissés qui languissaient sans secours, sans consolations et sans sacrements. J'étais complètement éveillée et je vis tout à coup autour de moi d'innombrables scènes de douleur, les unes tout près, les autres à de grandes distances, sur toute la surface de la terre ; c'étaient des gens délaissés, languissants, affamés, sans prêtres et sans sacrements, malades, égarés, mourants, captifs, dans des huttes, des cavernes, des cachots, sur des navires, dans le désert, même dans de grandes villes, etc. ; j'eus un ardent désir qu'ils fussent secourus et j'implorai Dieu à cet effet. Mais il me fut dit : " Tu ne peux pas obtenir cela gratuitement, il y faut du travail.

"Sur quoi, m'y étant résignée, je me trouvai dans un état épouvantable. Je me vis fortement garrottée avec des cordes passées autour des bras, des jambes et du cou, et je fus alors si horriblement tirée dans tous les sens, que c'était comme si l'on m'eût arraché tous les membres et tous les nerfs.

Mon cou serré m'étranglait, ma langue était toute raidie, les os de la poitrine se soulevaient convulsivement : j'étais à l'agonie à force de douleurs. Je vis pendant ce temps là le secours arriver à beaucoup, de ces malheureux, et pendant que j'étais dans cet état on refit mon lit. " Ces souffrances durèrent plusieurs jours ; elles allèrent même en augmentant.

Anne Catherine fut formellement crucifiée. Le pèlerin la trouva ayant le cou et la langue tout gonflés, ce qui rendait horriblement douloureux les vomissements continuels auxquels elle était sujette.

Aux scènes de malades succédèrent des visions relatives à l'Eglise, et Anne Catherine eut à souffrir pour les besoins et les misères de l'Eglise.

XII

Dans les deux cas qui viennent d'être mentionnés, l'intuition à distance eut pour point de départ une ardente prière pour le soulagement des douleurs d'autrui ; mais il arrivait d'autres fois qu'Anne Catherine passait avec sa clairvoyance d'une vision historique au présent immédiat, pour procurer à quelque affligé la grâce éternelle, inépuisable du mystère ou du mérite qu'elle avait contemplé dans la sainte vie du Sauveur sur la terre. Il y avait des cas fréquents où Anne Catherine était appelée par son guide et conduite par lui dans des lieux déterminés et à des personnes qui avaient besoin d'assistance. Comme, en outre, ainsi qu'on en a dit quelque chose plus haut, elle fut conduite en esprit et en corps aux saints lieux de la Palestine, pour ses visions historiques sur les années de prédication du Christ, il est nécessaire de dire quelque chose de plus spécial sur ces voyages extatiques Sur ce terrain mystérieux on peut prendre pour guide la bienheureuse Lidwine de Schiedam, car en ce point il y a une telle ressemblance entre elle et Anne Catherine, que des détails un peu étendus sur la première, serviront beaucoup à faire mieux comprendre l'autre.

La bienheureuse Lidwine ne fut favorisée de visions qu'à un âge plus mûr et après une période d'épreuves excessivement pénibles. Vers la fin de sa quinzième année, elle avait été renversée sur un tas de glaçons par une amie qui patinait et elle s'était brisé une côte.

La conséquence immédiate de cette chute fut un apostème incurable qui la jeta sur un lit de douleur, duquel, sauf de rares exceptions dans les deux ou trois premières années, elle ne put plus se relever jusqu'à sa mort c'est à dire durant trente six ans. Quelques années se passèrent d'abord pendant lesquelles elle ne fit que gémir et se lamenter sur sa malheureuse situation, surtout que ses anciennes compagnes, qui jouissaient d'une santé florissante, venaient lui rendre visite. Mais enfin son confesseur parvint à la consoler en lui montrant comment elle pouvait arriver à une parfaite conformité à la volonté de Dieu en méditant sur la douloureuse Passion de notre Sauveur. Il la forma à cet exercice spirituel auquel, malgré les répugnances de la nature, elle s'appliqua avec une grande ardeur, divisant chaque jour ses méditations, suivant l'ordre des sept heures canoniques. Cela lui fit prendre tellement ses propres souffrances en affection qu'elle assurait que si elle pouvait obtenir sa guérison par une seule récitation de la Salutation angélique, elle ne le ferait pas et ne demanderait pas à être délivrée Le premier don qui lui fut accordé en récompense de sa fidélité fut le don des larmes et pendant quinze ans elle pleura amèrement sa première impatience : mais elle reçut aussi d'abondantes consolations intérieures qui s'accrurent en proportion de ses souffrances, lesquelles devinrent toujours plus extraordinaires ; huit ans se passèrent ainsi et ce ne fut qu'alors que se produisirent des visions et des extases dans lesquelles durant vingt quatre ans elle fut chaque nuit, pendant une heure au moins, conduite en différents lieux, tantôt dans le paradis et parmi les bienheureux, tantôt dans le purgatoire et dans l'enfer, et aussi dans la Terre Sainte, à Rome et tans d'autres endroits renommés par leurs sanctuaires, comme aussi dans différentes communautés religieuses, sur l'état spirituel desquelles elle reçut en général comme en particulier les informations les plus exactes.

Dans ces voyages extatiques, Lidwine était accompagnée de son guide spirituel, c'est à dire de son ange gardien, qui lui apparaissait toujours brillant d'une clarté merveilleuse et avec une croix sur le front, afin qu'elle ne pût pas être induite en erreur par l'ange de ténèbres. " Lorsqu'elle fut ravie pour la première fois, dit son biographe (5), cette inexprimable séparation, qui retirait son esprit de la sphère de la vie corporelle, lié causa une telle oppression dans le coeur et dans le corps, qu'elle perdit la respiration et crut qu'elle allait mourir : mais ensuite s'étant accoutumée aux ravissements, elle n'éprouva plus rien de semblable. Tout le temps qu'elle était ravie aux lieux dont il a été parlé, son corps restait couché dans son lit comme séparé de son âme et privé de sentiment. "

Le plus souvent, au début de ses voyages, l'ange prenant l'extatique par la main la conduisait d'abord dans 1'Eglise de Schiedam, devant l'autel de la sainte Vierge, puis quand Lidwine y avait fait sa prière, il s'élançait avec elle vers l'orient Souvent le chemin passait à travers des prairies verdoyantes pleines de fleurs d'une odeur admirable, tellement que Lidwine hésitait à suivre le guide qui allait devant elle, de peur de briser sous ses pas les tiges de ces fleurs. Ce n'était qu'après avoir été avertie qu'il n'y avait rien de semblable à craindre, qu'elle se décidait à aller plus avant une fois il se trouva sur son chemin un fourré si haut et si épais, qu'elle ne pouvait pas passer au travers : cependant elle se trouva tout à coup transportée au delà par son guide, et le voyage continua sans obstacle.

Note 5 : Acta sanctorum. 14 aprilis, c. 5.

Le vénérable biographe de Lidwine rapporte en termes exprès que ces voyages n'avaient pas lien seulement en esprit, mais que souvent aussi il y avait ravissement corporel. Voici ce qu'il dit à ce sujet : "Quoique cette pieuse vierge, dans son état ordinaire, fût dans l'impossibilité de remuer le pied, elle acquérait de bien des façons la certitude qu'elle avait été ravie corporellement en divers lieux. Elle racontait que par la force de son élan spirituel, elle avait souvent été enlevée jusqu'au plafond de sa chambre avec son corps et la couche grossière sur laquelle elle reposait. Quelque fois aussi elle était ravie corporellement par un guide jusqu'en Terre Sainte, où elle visitait le Calvaire et d'autres lieux consacrés qu'elle couvrait de ses baisers et baignait de ses larmes. Revenue de là, elle trouvait à son réveil ses lèvres couvertes de durillons, et son ange lui disait : "Tu portes ces marques afin que tu saches que tu as été aussi ravie corporellement. "Une autre fois, dans un voyage du même genre, elle fit un faux pas sur un terrain glissant et se blessa dans sa chute à la jambe droite, qui resta enflée plusieurs jours et où elle ressentit une vive douleur Comme une fois elle visitait les principales églises de Rome, et qu'en allant de l'une à l'autre elle se frayait avec les bras un passage à travers des buissons, il lui entra dans le doigt une épine qui s'y trouva encore au moment de son réveil. Lors de semblables lésions corporelles elle avait coutume de dire, en répétant les paroles de son guide : "qu'elle croyait avoir été ravie corporellement.

Comment cela se faisait il ? ajoute le biographe ; c'est ce qui n'est su que de l'ange qui l'attestait et au témoignage duquel Lidwine s'en référait.

Comme la bienheureuse Lidwine, Anne Catherine aussi était accompagnée dans ses voyages extatiques par un guide qui commençait le voyage avec elle en partant de l'église de son village ou du chemin de la croix de Coesfeld. On peut se faire une idée générale du caractère de ces voyages, d'après ces paroles d'Anne Catherine a Dans mes voyages, je pars toujours d'endroits qui me sont connus pour aller dans des pays toujours plus étrangers pour moi à mesure que j'avance. J'ai le sentiment de distances énormes : tantôt on passe par des chemins unis, tantôt à travers les champs, les montagnes, les mers et les fleuves. Je dois mesurer tout cela en pieds, souvent gravir avec effort des montagnes escarpées. Alors mes genoux sont fatigués, mes pieds sont brûlants, je suis toujours pieds nus ; mon guide plane tantôt en avant, tantôt près de moi, sans remuer les pieds, parlant très peu, faisant rarement un mouvement, si ce n'est un signe avec la main ou une inclination avec la tête lors de ses réponses qui sont très brèves.

La plupart du temps il se trouve tout à coup près de moi, il sort lumineux de la nuit ; j'aperçois d'abord une clarté, puis une forme distincte : c'est comme une lanterne sourde qu'on ouvrirait tout à coup. La nuit est dans le ciel. et une lueur voltige sur la terre' se dirigeant vers l'endroit où nous allons. Quand j'arrive devant de grandes eaux et que je ne sais plus comment avancer, je me trouve tout à coup de l'autre côté et je regarde derrière moi toute surprise. Nous passons souvent par des villes."

Dans un de ces voyages à la Terre Sainte, Anne Catherine fut aussi une fois accompagnée par Marie enfant : " Nous étions comme deux personnes qui marchent réellement : je lui faisais des questions en chemin et elle m'instruisait. C'est singulier, disais je à Marie, qu'est ce donc que cela ? Presque toutes les nuits il me faut faire ainsi des voyages lointains où j'ai toute sorte de choses à faire, et tout me parait si naturel et si vrai, comme maintenant que je suis avec vous, allant dans la Palestine, et quoique pourtant je sois dans mon lit à la maison, malade et souffrante. "Alors Marie me répond : " Tout ce qu'on désire du fond du coeur faire et souffrir pour mon fils, pour son Eglise et pour le prochain, on le fait réellement dans la prière, et tu vois de quelle manière tu le fais.

Elle me dit aussi que son cher fils était toujours tout près de nous. Anne Catherine reçut aussi une explication semblable sur les secours qu'elle avait à procurer dans ses voyages aux gens en détresse et aux malades : " Mon fiancé me dit que le vif désir de donner un secours de ce genre le procurait effectivement, et que comme en ce moment je ne pouvais pas le donner en réalité, j'avais à le donner en esprit.

Ces voyages étaient donc réels, quoique faits en esprit, et Anne Catherine était réellement dans les lieux où son guide la conduisait et réellement sur les chemins par lesquels il la menait, parce que le ravissement spirituel était en même temps un ravissement corporel. Cela pourrait être confirmé par des expériences presque quotidiennes : mais les faits suivants peuvent suffire. une fois Anne catherine eut à empêcher un vol sacrilège et à chasser les voleurs de l'ossuaire attenant à l'église où ils s'étaient enterrés.

Au moment où elle entrait en esprit dans l'ossuaire, elle eut dans son lit un violent accès de toux, et cela à cause de la mauvaise odeur du tabac mie ces misérables avaient fumé là.

Le 17 janvier 1821, faisant un voyage du même genre, elle eut encore de fréquents accès de toux et elle dit : "qu'il lui fallait voyager si rapidement et dans tant de pays différents, et que l'air lui faisait bien mal. " Une fois elle eut un tressaillement subit, chercha autour d'elle, et ayant trouvé son crucifix, le mit devant elle et dit : "Il y a là un ours qui me guette dans un buisson, à travers lequel je dois passer ; avec ma croix, je pourrai le chasser. "Aussitôt après elle arriva près du Jourdain et parla de la vie de Jésus. Le mercredi des Cendres de la même année, elle s'écria tout à coup : "Encore des danses ! "et elle se tordit sur elle même et remua convulsivement les pieds ; ensuite elle parut effrayée et sembla vouloir se défendre : " ces gens, dit elle, ont un méchant petit chien qu'ils ont excité contre moi et qui est tout furieux. "Le jour suivant elle dit : `' J'ai été envoyée dans un village où l'on dansait encore. J'avais quelque chose à dire à ces gens : mais la voix me manquait et je ne pouvais que souffler. Or, c'était comme s'ils excitaient contre moi un petit chien très méchant : d'abord j'eus grand peur, mais ensuite il me vint à l'esprit que je n'étais pas là avec mon corps et qu'il ne pouvait pas me mordre. Alors je me serrai dans un petit coin, et je vis que ce chien était le diable. Je le chassai ; je pus alors remplir ma tâche et la danse se dispersa.

Mais le fait le plus remarquable est le suivant :
Le 11 janvier 1823, une fièvre inflammatoire se déclara tout à coup chez Anne Catherine, elle eut de grandes douleurs dans le côté et perdit souvent la respiration. Elle fit bouillir de l'orge et des figues et en fit faire un cataplasme qu'on lui mit sur le côté : elle but aussi de ce breuvage et cela lui procura du soulagement. Elle dit alors : "J'ai une inflammation dans le côté : " il y a une rupture ; j'ai entendu un craquement. Je sens couler le sang à l'intérieur : il y a engorgement dans cette partie du corps. Je ne puis être sauvée que par un miracle. Voici ce qu'elle raconta ensuite, pouvant à peine respirer : " il m'a fallu aller à la demeure du pasteur(6) (Rome), où le danger était pressant. On voulait tuer le maître valet et le petit chien, alors je me suis précipitée, et le couteau m'est entré par le côté droit jusque dans le dos. Le bon maître valet s'en allait chez lui ; un assassin vint à sa rencontre sur des chemins par où il pouvait s'enfuir facilement ; il avait sous son manteau un couteau triangulaire. Il feignit de vouloir aborder amicalement le maître valet. Mais je me précipitai sous le manteau, et je reçus le coup qui pénétra jusqu'au des. Il y eut un craquement ; je pense qu'il doit y avoir quelque chose de brisé.

Le maître valet se détourna et tomba en faiblesse, l'autre s'enfuit j il vint du monde autour de lui. Je crois que le misérable se heurta à quelque chose de dur, et j'eus l'idée que le maître valet portait une cuirasse. Lorsque j'eus détourné le coup, le diable m'assaillit encore par là dessus ; il était comme enragé, me poussait de côté et d'autre et m'injuriait : Qu'as tu à faire ici. disait il : faut il que tu sois partout ? Mais j'aurai raison de toi.

Note 6 : Comme Anne Catherine désignait ordinairement le Saint Père sous le nom du berger, elle appelait les cardinaux et les prélats des valets de bergers ou valets en chef. Celui dont il est ici question est della Genga, qui fut plus tard Léon XII.

De ces phénomènes, d'autres lésions matérielles qu'Anne Catherine rapporta, par exemple, de Jérusalem, ou, dans une course précipitée à travers les rues, elle se blessa la rotule contre une pierre, ou qui furent la suite de travaux faits dans ses visions, il résulte indubitablement que sa vie corporelle était élevée au dessus de la sphère naturelle de la même manière que les facultés de son âme.

Il n'est pas nécessaire pour cela de se figurer le ravissement corporel d'une manière grossièrement sensible, comme si tout le corps était enlevé : c'est seulement la vie corporelle ou le principe vital, élevé en même temps que la vie de l'âme au dessus de sa sphère habituelle, et, à cause de cela même, sentant, affecté et souffrant à distance avec ses organes sensibles de même que l'âme avec ses puissances voit et agit à distance. De là vient que comme le dit Anne Catherine, bien que son corps malade et souffrant reste gisant dans son lit, c'est pourtant en lui qu'elle a le sentiment du chemin qu'elle fait, des divers accidents du voyage, de toute la fatigue qu'elle s'y donne, et cela de telle façon que toutes les impressions et les occurrences qui s'y rencontrent agissent non seulement sur l'imagination, mais aussi sur le corps lui même et y laissent des traces.

La clef de cette merveilleuse élévation de la vie corporelle se trouve dans la grâce de la stigmatisation, cette transformation du corps de l'homme au corps de Jésus Christ, la plus haute qui puisse avoir lieu Sur cette terre ; elle se trouve aussi dans le Très Saint Sacrement. Par cela même qu'Anne Catherine a reçu la grâce de porter sur son corps les stigmates du Sauveur, c'est à dire de prendre sur elle les souffrances et les douleurs du corps physique du Christ, elle a été aussi rendue capable de se substituer aux souffrances de sa vie mystique et d'exercer l'action la plus étendue en souffrant par tout le corps de l'Eglise, et pour lui. Sa vie corporelle se trouve donc nécessairement élevée au dessus des conditions ordinaires de l'existence et de l'action terrestres. N'étant plus confinée dans les bornes de l'espace, elle n'a besoin ni du sommeil naturel, ni de la nourriture naturelle ; car, étant spiritualisée, elle est active à la façon de l'âme, avec laquelle elle se soutient, vit seulement et uniquement par le pain des anges et les rafraîchissements célestes qui lui Sont quelquefois présentés pour qu'elle ne succombe pas sous le poids des travaux pénibles et des oeuvres expiatoires dont elle se charge.

XIII

Il en était aussi de même pour la bienheureuse Lidwine, qui vivait dans un corps auquel manquait tout ce qu'exige la vie naturelle pour pouvoir subsister même misérablement. Dans l'apothème de Lidwine, dont il a été question plus haut, il s'était formé des vers d'environ un pouce de long, qui la rongeaient en trois endroits, au bas ventre et au dessus des hanches, et dont là quantité était telle qu'il fallait leur donner de la bouillie à manger pour sauver la malheureuse de leurs morsures. L'épaule droite était atteinte de la même putréfaction ; l'avant bras était desséché au point qu'on n'y voyait plus qu'un os avec des nerfs et des tendons.

Ainsi Lidwine incapable de faire un mouvement et de recevoir le moindre soulagement, était obligée de rester couchée sur le des et toujours sur le même endroit ; car sa tête aussi était horriblement déformée et elle ne pouvait la remuer que très peu et très péniblement par suite de douleurs qui ne cessaient jamais.

Elle avait sur te front une large fente qui descendait jusqu'à la moitié du nez ; sa lèvre inférieure et son menton étaient également fendus, et souvent il lui était impossible de parler à raison de l'abondance du sang qui s'en échappait.

L'oeil gauche était tout à fait perdu le droit ne pouvait pas supporter la lumière et rendait du sang quand la clarté du jour l'atteignait. Elle avait en outre des rages de dents qui souvent la tourmentaient sans relâche pendant des mois entiers, et dont la violence était telle qu'elle craignait d'en perdre la raison. Elle vomissait des morceaux de foie et de poumon, et ses intestins vides restaient à découvert dans ce corps rongé par la pourriture et les vers, qui, pendant dix neuf ans, ne fut réconforté ni par la nourriture ni par la boisson, ni par le sommeil jusqu'à ce qu'enfin le chirurgien de Marguerite de Hollande les retira, en présence de cette princesse. On en enterra une partie, une autre fut conservée comme souvenir de ces merveilleuses souffrances mais plus tard Lidwine fit aussi enterrer celle là, pour mettre un terme à l'affluence d'un grand nombre de personnes qu'attirait le désir de voir un spectacle inou', et l'odeur suave qui s'exhalait continuellement des parties du corps de l'extatique. Chose remarquable encore, il sortait chaque jour de ses membres une telle abondance de sang et d'eau, que, suivant l'assertion de son biographe, deux hommes auraient eu peine à emporter la quantité qui s'en était écoulée pendant l'espace d'un mois.

Comme on demandait avec surprise d'où elle tirait cette abondance de liquide, Lidwine répondit une fois : Dites moi où la vigne prend sa sève, quoique pendant l'hiver elle paraisse desséchée et comme morte. En outre et suivant le rapport de son biographe, il n'y avait aucune maladie et aucune souffrance du corps que Lidwine n'eût éprouvée, et cela avec un délaissement si extrême qu'une fois, dans une vision, ses larmes se gelèrent, pendant que son corps était tout à fait glacé sur la planche qui lui servait de lit.

Le corps de cette bienheureuse vierge était donc privé de tout ce qui pouvait prolonger son existence terrestre, mais Dieu y suppléait d'autant plus abondamment par les dons de sa grâce, afin de donner à tous, dans la personne de Lidwine, la preuve évidente que le Seigneur vit et opère lui même dans les membres de son corps mystique qui est l'Eglise selon qu'il trouve en eux des imitateurs fidèles. Le vénérable biographe de Lidwine rapporte que le Très Saint Sacrement, non seulement lui servait de nourriture spirituelle, mais encore entretenait la vie de son corps : car moins elle était en état de prendre la nourriture ordinaire, plus elle avait faim de la manne céleste, sans laquelle elle ne croyait pas pouvoir vivre. Il arriva une fois que le nouveau curé de Schiedam, lui entendant dire qu'elle vivait uniquement de la grâce et non du pain terrestre, prit ses paroles en méfiance et lui retira la sainte communion pendant un long espace de temps ; puis enfin, ne pouvant plus résister à ses supplications, il lui présenta une hostie non consacrée mais il fut impossible à Lidwine de l'avaler, elle la rejeta de sa bouche, assurant qu'il l'avait trompée, que ce n'était pas le sacrement qu'il lui avait donné. Cela arriva en 1408, le jour de la Nativité de la sainte Vierge. Le curé ne se relâcha point de sa rigueur, et la bienheureuse resta privée de la communion jusqu'à la fête de la Conception de Marie : mais ce jour là, un ange vint à elle et la consola, en lui promettant que bientôt elle contemplerait dans sa chair, son Seigneur et Sauveur qui était mort et qui avait été mis en croix pour elle. Le jour d'avant la vigile de saint Thomas, entre huit et neuf heures du matin, comme Lidwine méditait, les yeux fermés, une lumière extraordinaire remplit sa chambre : elle ouvrit les yeux et vit auprès de sa couche une petite croix à laquelle était attaché un enfant vivant, avec cinq plaies saignantes.

Elle reconnut son fiancé divin, dont la présence la combla d'une douce joie. Lorsque la croix, en s'élevant vers le plafond de la chambre, sembla indiquer qu'il voulait la quitter, Lidwine, enflammée d'un ardent amour, lui cria : `` O Seigneur, si c'est vraiment vous, et si vous voulez me quitter, laissez au moins après vous un signe auquel je puisse reconnaître que vous avez été présent ici. Là dessus il redescendit, se transformant en une hostie entourée de beaux rayons de lumière, et où la place des cinq plaies était marquée par cinq points brillants : elle resta en l'air au dessus de la couche de Lidwine, jusqu'à ce que plusieurs personnes eussent vu le miracle, et qu'on eût aussi fait venir le curé.

Quant à Lidwine, elle entra dans de tels transports d'allégresse, qu'il fallut lui tenir le coeur, parce qu'il semblait que la joie allait lé faire éclater. Elle obtint du curé, à force de prières, de lui donner la communion avec cette hostie miraculeuse.

Ce seul fait, attesté sous serment par témoins oculaires, peut suffire ici : on pourrait en rapporter beaucoup d'autres qui établissent d'une manière non moins merveilleuse ce que le Seigneur opère dans ses saints, et avec quelle fidélité il récompense dès ce monde, ce que l'on supporte, ou ce que l'on abandonne pour lui.

XIV

Afin que le lecteur puisse aussi se faire une juste idée de ce que Dieu exigeait d'Anne Catherine, sa fidèle servante, pour les grâces inconcevables qui loi avaient été départies pour le bien de son Eglise, on donnera ci après le compte rendu du mois de janvier 1822, d'après le journal du pèlerin. Qu'on veuille bien, eu le lisant, avoir toujours présent à l'esprit que les maladies qui y sont décrites étaient endurées par un corps qui portait déjà les douloureux stigmates de Jésus Christ, et qui, en outre, souffrait d'autres lésions occasionnées par des accidents extérieurs, et dont chacune était mortelle. Mais le résultat qu'elles auraient du avoir était suspendu d'une façon miraculeuse, afin que dans les cruelles maladies qui se succédaient sans relâche, elles servissent à élever chaque douleur à sa pins haute puissance.

Enfin le lecteur pourra conclure facilement lui même du rapport suivant, qu'aucun mal ne venait assaillir isolément Anne Catherine, mais qu'il y avait toujours action commune des formes de maladie les plus diverses, souvent les plus opposées, lesquelles étant imposées à la patiente pour une fin toute spirituelle, se trouvaient entre elles dans un rapport plutôt spirituel que physique..

1 au 12 janvier. Anne Catherine a été, ces jours ci, malade à la mort. Sa maladie, accompagnée d'une fièvre continuelle. avait pour caractères des crampes dans le bas ventre, une toux convulsive, des sueurs excessives, des douleurs dans les membres, la paralysie des intestins, un amaigrissement tel qu'on voyait les petites éminences des os et des lésions douloureuses au dos. Le 13
elle eut une journée passable. Cela semblait être un passage à un nouvel état. Le soir étant en extase, elle parla de sa maladie d'une rare naiveté comme s'il se fût agi d'une tierce personne racontant `` qu'elle avait été près de la soeur Emmerich. Combien son état est triste, disait elle ; elle a été bien près de mourir ; elle n'a dû son salut qu'à sa patience, à la charité et aux soins des personnes qui l'entouraient "( lesquelles, dans de pareils cas, ne pouvaient lui être d'aucun secours). Alors, elle parla des fautes de cette personne, qui avaient aggravé sa maladie. "Elle mange de la soupe pour faire plaisir aux gens, dit elle, et cela lui fait grand mal, etc. "

14 janvier. La fièvre diminue, la faiblesse augmente, l'amaigrissement arrive à un degré qu'on ne peut s'imaginer. Elle souffre tant, qu'elle ne peut plus rester couchée. Le 15 au soir, elle vomit des torrents de sang. Elle ne cesse de dire qu'elle voit un feu allumé au dessus d'elle ; qu'il y a dans le monde une lutte entre l'eau et le vin, que cela se passe au dessus d'elle et que le feu doit décider.

Quoique Anne Catherine eût annoncé d'avance ces cruelles maladies ainsi que leur durée qui devait se prolonger jusqu'à la Chandeleur, elle avait pourtant toujours le sentiment des approches de la mort, et par suite une tendance à croire qu'elle allait mourir, de sorte qu'elle voyait avec peine que les personnes de son entourage ne vissent pas dans cet état un pronostic certain. Mais ce sentiment de la mort, est une preuve que dans toutes ses maladies rien n'était épargné pour qu'elle eût à en supporter tous les effets sur le corps et l'âme, et pour qu'elle en eût toute la douleur, tout l'abattement, toutes les angoisses. Certainement son entourage en jugeait la plupart du temps tout autrement, et le pèlerin fait à ce propos l'aveu sincère que : " Ces dangers de mort continuels, qui pourtant n'aboutissent jamais à une aggravation sérieuse de son état, finissent par rendre très calme devant toutes ces maladies désespérées et inexplicables, et l'on s'habitue prés de la malade à regarder ce triste spectacle où l'on ne comprend rien, avec un mélange de compassion, de consolation et de patience où l'âme ne trouve aucun profit et dans lequel on sent un arrière goût de politique humaine qui cherche des échappatoires spécieux.

15 au 21 janvier. Sa fièvre continuelle et son incroyable dépérissement n'ont pas cessé jusqu'au 21 : en outre, des désordres inouïs dans le bas ventre accompagnés des phénomènes les plus douloureux résultant des lésions dont il a été parlé. Des crampes horribles dans lesquelles les intestins vides se soulèvent, semblables à un paquet de cordes entortillées, et des accès de toux convulsive qui aboutissent ordinairement à des vomissements de sang, se succèdent presque chaque jour et quelquefois très rapidement. à cela s'ajoute un amaigrissement qu'on ne peut se figurer, et poussé à ce point que les petites éminences des os sont visibles. Il est touchant de voir les stigmates imprimés sur ce squelette, où il n'y a pas un seul point qui ne soit douloureux et qui, jour et nuit, verse de ses membres décharnés des flots de soeur toujours mêles de sang. Du reste, la paix de son âme va croissant avec la faiblesse de son corps et la grandeur de ses peines. Elle supporte tout avec une résignation touchante, et il paraît que la réception plus fréquente du Saint Sacrement la ranime intérieurement beaucoup depuis plusieurs jours.

Au milieu de ces souffrances, elle continue toujours à avoir des visions, où elle travaille incessamment pour l'Eglise, et elle reste convaincue que sa vie va prendre fin,' Le 18, elle eut une nuit un peu meilleure et un jour d'intermittence dans la fièvre. Elle dit : "J'ai tant prié Dieu de me secourir. Je n'ai pas reçu de réponse précise, et il m'a été demandé
si je ne m'étais pas donnée a lui comme sa fiancée, s'il ne pouvait 'pas faire de moi ce qu'il voulait aussitôt il m'a ordonné "de faire un petit fagot "(c'est à dire de faire des fascines de branchage pour boucher les ornières des chemins dans la campagne, afin que les chariots de la moisson puissent passer plus facilement. Cela se rapportait aux travaux faits pour l'Eglise dans les visions).

Le 20 et le 21 elle resta en proie à une fièvre continuelle, avec des alternatives de sueurs abondantes. Le 21, où elle avait à faire des prières pour des malades, en union avec le Prince de Hohenlohe, elle fut dans un état d'abstraction continuelle depuis le matin où elle reçut la sainte communion jusqu'au soir, mais toujours avec une fièvre ardente : toutefois, intérieurement, elle était tout à fait calme et sereine. C'était la fête de sainte Agnès, patronne de son couvent : elle crut être assise à la table céleste avec elle et sainte Emerentienne. Elle dit une fois : "il y a deux feux allumés en moi, l'un dans la poitrine et l'autre dans tout le corps : ils se combattent, et je ne sais pas si je me tirerai de là : cela dépend de celui qui aura le dessus. J'ai plus d'une fois prié Dieu bien instamment de me délivrer de ma plus grande souffrance, le mal confus que j'ai dans le bas ventre. Mon fiancé m'a répondu d'un air sévère : "Pourquoi aujourd'hui ? Ne serait ce pas aussi bien demain, ne t'es tu pas donnée à moi ? ne puis je pas faire de toi ce qui me plaît ? "Ainsi je suis encore dans l'incertitude, et maintenant je ne veux plus rien demander pour moi, mais je m'abandonne entièrement à lui. O quelle grâce que de pouvoir souffrir ! Heureux celui qui est méprisé et injurié ! il n'y a rien que je ne mérite, et je n'ai joui que de trop d'estime. Ah ! que ne suis je couverte de crachats et foulée aux pieds dans la rue ! Je voudrais leur baiser les pieds ! "

Lorsque le 19 au soir le docteur L... vint la voir et la questionner sur son mal, elle dit peu de chose ; mais le pèlerin lui donna une idée de la maladie. Plus tard, étant passée à l'état d'extase, elle dit au pèlerin : " Comment peux tu te mettre au milieu de mes fleurs, tu vas les écraser toutes. Elle vit donc les indications données sur ses souffrances comme la destruction de ses fleurs. Elle voyait souvent le commencement de nouvelles souffrances sous l'image d'un petit garçon qui jetait des fleurs sur elle.

Le 23, elle dit : " Cette nuit, j'ai eu à faire en sus un nouveau travail. Les souffrances se prolongent ; elle s'en réjouit et aussi a de ce que depuis la nouvelle année elle est toujours en campagne, et de ce qu'elle a déjà fait bien de l'ouvrage. " Son confesseur, ému et touché des souffrances de plus en plus horribles qu'elle éprouvait dans le bas ventre, et dont elle avait demandé a être délivrée le jour précédent, lui
donna un peu d'huile bénite, pria sur elle et ordonna au mal de se retirer au nom de Jésus. Le secours lui vint aussitôt : elle se sentit entièrement soulagée, et ainsi s'accomplit ce qui lui avait été dit pour demain. Le soir, la garde malade vint trop près d'elle avec une mèche soufrée allumée, ce qui fit qu'Anne Catherine fut prise d'une toux mortelle avec des vomissements de sang, à la suite desquels elle crut s'être disloqué quelque chose dans le corps.

Les anciens accidents au bas ventre revinrent. cependant l'huile bénite la soulagea encore.

Maintenant les symptômes de la maladie changent. Anne Catherine prie pour une malade dont les membres sont tout déformés par la goutte. Elle a maintenant dans tout le corps des sueurs tout à fait semblables à celles des goutteux ; elle ressent des douleurs de goutte dans toutes les articulations, surtout aux mains et aux doigts, qui sont horriblement défigurés chez cette personne. Dans le sommeil extatique elle demande qu'on lui coupe les orteils, ils l'empêchent de marcher ; ils sont tout tordus et rentrés en eux mêmes, et elle craint qu'ils ne se dessèchent. En outre, elle croit porter sur ses épaules une lourde pièce de bois triangulaire, et prie son confesseur de la lui retirer. Celui ci lui frictionna les épaules et dit :

" Elle n'y est plus. Mais quand il a fini ses frictions, Anne Catherine dit : " il ne l'a qu'un peu déplacée, il faut que je supporte aussi cela. "

27 Janvier. La maladie est toujours la même : son corps maigrit encore, s'il est possible ; les sueurs continuent, ainsi que les douleurs de goutte, qui changent continuellement de place, et le sentiment des pouces et des doigts tordus. La fièvre est plus rare, pouls comme celui d'un mourant. Le 25, elle fut prise de nausées subites et d'un fort vomissement de sang, son corps ressemblait à une masse informe.

Elle resta ainsi plusieurs heures livrée à de grandes douleurs, mais souffrant patiemment et priant en silence : puis cet état disparut, et Anne Catherine dit qu'elle avait vu une personne malade dont le corps était ainsi déformé. Elle avait prié pour elle, et c'était alors qu'elle s'était trouvée si mal et qu'elle était tombée dans cet état.

Le 29 janvier la fièvre semble diminuer un peu, elle est dans un état de prostration effrayante et ressent de nouvelles douleurs dans le bas ventre. Toutes ces souffrances et ces états correspondent exactement à des états et à des travaux spirituels et relatifs à l'Eglise. Anne Catherine le sait bien, mais dans l'état de veille, elle est rarement en état d'en rendre compte.

Le 29 au soir, ses tortures augmentèrent encore après une journée de souffrances. Elle dit tout à coup : "Qu'est ce que cette clarté qui est au dessus de moi avec une couronne de fleurs ? " Et aussitôt ses douleurs l'assaillirent. La douleur la faisait trembler de tous ses membres, ses muscles se retiraient convulsivement, tous les symptômes d'une fièvre inflammatoire se manifestaient.

Le 30 au soir, elle voit de nouveau une pluie de feu tomber sur elle, et ses douleurs de bas ventre augmentent, prenant sans cesse de nouvelles formes. Elle raconte le 31 au matin, que quelque chose s'est détaché en elle, lui a monté dans le cou, et qu'elle a retiré de son gosier avec le doigt un corps visqueux, compact de la longueur du doigt.

Elle avait eu une vision sur le danger de son état, et elle se fit mettre sur le ventre des cataplasmes de camomille et de rue trempés dans du vin chaud : elle se fit aussi frictionner avec de l'huile bénite.

Cet état dura trois jours, "car elle s'était chargée de quelque chose à souffrir " disait elle. Sa plus cruelle souffrance était dans les reins et dans la rate, et la douleur montait jusqu'aux cavités des bras. Ses souffrances étaient grandes mais sa patience les égalait. Tout en gémissant elle ne parlait que de Dieu et du bonheur de souffrir, priait pour les pauvres âmes qui avaient encore plus à souffrir qu'elle, et conseillait d'étendre la souffrance sur toute la vie, car il est plus difficile de mourir que de vivre.

Plus d'une fois Anne Catherine, au milieu de ses horribles douleurs dont l'extase elle même ne diminuait pas la vivacité, s'était soulevée le soir sur son lit et avait prié d'une manière touchante, comme si elle en rendait grâces à Dieu. Elle trouvait la force de supporter tout cela non seulement dans le Saint Sacrement, mais encore dans d'autres consolations sur lesquelles elle ne s'expliqua qu'en peu de mots dans les premiers jours du mois de février : "

Combien, disait elle, j'ai été merveilleusement soutenue par Dieu au milieu de ces souffrances ! La plupart du temps, je voyais devant moi ou près de moi, planer comme une table de marbre blanc sur laquelle se trouvaient des vases de toute espèce avec des sucs et des herbes. Je voyais tantôt un saint martyre, tantôt un autre, homme ou femme, venir à moi et m'apprêter un remède : c'était parfois un mélange, parfois quelque chose qu'on pesait comme sur une balance d'or. Souvent on me donnait à sentir des bouquets de fleurs, souvent quelque chose à sucer. Ces remèdes calment souvent la douleur, plus souvent encore ce sont des moyens fortifiants qui aident à supporter beaucoup de souffrances qui s'entremêlent et qui viennent immédiatement après. Je vois cela si distinctement et dans un ordre si régulier, que j'ai quelquefois peur que mon confesseur en allant et venant ne renverse cette pharmacie céleste.

" Il en fut ainsi tout le temps que dura la maladie.

Tel est le compte rendu d'un seul mois : on pourrait en donner de semblables sur tous les mois de sa vie, mais celui ci suffira au lecteur pour reconnaître sur quel arbre de tortures sans nom ont mûri les fruits précieux qui lui sont présentés dans les visions de cette servante de Dieu si accomplie et favorisée de tant de grâces. Ce furent précisément les belles visions relatives aux noces de Cana et à l'Enfant Jésus parmi les docteurs du temple, qu'Anne Catherine eut pendant ce mois Combien ne lui a t il pas été difficile d'en communiquer les fragments que le pèlerin a sauvés si fidèlement de cet océan de souffrances !

XV

Il reste encore à parler plus au long de la manière dont les visions étaient communiquées au` pèlerin par Anne Catherine, et de la manière dont celui ci s'y prenait pour les recueillir.

Mais ce dernier point né serait pas bien apprécié, si l'on n'exposait pas l'ensemble des rapports dans lesquels le pèlerin se trouvait avec Anne Catherine.

On a déjà dit plus haut qu'Anne Catherine avait eu de visions dès sa première jeunesse, qu'elle en avait eu l'intelligence, et en avait parlé avec une simplicité na've aux personnes de son entourage. Mais bientôt ces communications furent repoussées, et, malgré les fréquentes injonctions d'en faire part qui lui furent données intérieurement, ce ne fut que dans sa quarante troisième année qu'il arriva à Anne Catherine de trouver quelqu'un auquel elle pût s'ouvrir conformément aux avertissements donnés. Bien des fois elle avait demandé à ses confesseurs de vouloir bien l'écouter pour l'amour de Dieu ; mais elle n'avait jamais obtenu qu'aucun d'eux se donnât la peine de prendre une connaissance approfondie de ces communications, et d'examiner avec quelle attention quelle en pouvait être la valeur.

Elle avait lieu de se féliciter quand on ne la rebutait pas comme un cerveau malade, infatué de rêveries extravagantes, et qu'on se bornait à lui exprimer le désir de ne plus entendre de pareilles choses. On peut trouver ces procédés inexplicables et même inexcusables, car, puisqu'il s'agissait d'une personne d'une sainteté notoire, la plus simple équité exigeait qu'on reçût au moins ses communications comme à l'essai, sauf à aller plus avant, après examen, en se dirigeant d'après les règles d'une direction spirituelle éclairée j mais on s'étonnera moins en pensant à la faiblesse humaine prise en général, et au caractère particulier de l'époque à laquelle vivait Anne Catherine.

Dans sa vingt huitième année, elle entra au couvent des Augustines, à Dulmen. Elle y fut comme une apparition étrange et tout à fait incomprise, car avec l'austérité de la discipline claustrale et la pratique de la vie vraiment intérieure et contemplative, on avait ` aussi perdu la règle d'après laquelle devait être appréciée une créature si merveilleuse et comblée de tant de grâces. La perfection exemplaire d'Anne Catherine, loin d'être considérée comme un modèle à imiter pour ses compagnes, faisait plutôt qu'on l'évitait et qu'on la craignait comme un moniteur incommode et importun. En outre, le temps de son séjour au couvent fut trop court pour qu'elle pût accomplir une réforme semblable à celles dont des âmes favorisées de grâces analogues furent souvent les instruments à d'autres époques.

Lorsqu'après la suppression violente du couvent elle fut forcée de rentrer dans le monde, ce fut un religieux français émigré, le bon et pieux P. Lambert, qui se chargea de sa direction spirituelle.

Mais d'une part, la vieillesse, les infirmités, les soins d'une existence précaire ; d'autre part la méfiance poussée jusqu'à la persécution avec laquelle la'ques et ecclésiastiques observaient Anne Catherine et la soumettaient à des enquêtes impitoyables, jusqu'à mettre sa vie en danger, avaient rendu ce pauvre homme tellement timide que souvent il suppliait sa fille spirituelle de garder le silence sur ses visions, et de tout étouffer plutôt que d'exposer elle et lui à de nouvelles vexations. Quoique pleinement persuadé de la vérité de ses assertions et de la sainteté de sa vie, le P. Lambert ne possédait pas la forcé d'esprit nécessaire pour apprécier tout ce qu'il y avait là d'important, et pour pouvoir se mettre en mesure de comprendre et de recueillir les communications comme il l'eût fallu. Ce qui caractérise bien toute la manière d'être de cet excellent homme, c'est qu'au bout de quelques années, Anne Catherine fut obligée de prendre un autre confesseur, car, accoutumé à avoir recours, pour toutes ses affaires temporelles, aux conseils éclairés et à l'assistance d'Anne Catherine, il en vint à peu près à s'en remettre pour tout le reste à son intelligence supérieure, et Anne Catherine vit bien qu'elle ne tarderait pas à conduire au lieu d'être conduite, et qu'ainsi elle serait privée de toute direction spirituelle Mais elle lui voua jusqu'à sa mort la sollicitude la plus touchante et la plus dévouée, prenant ses douleurs sur elle, lui obtenant des grâces sans nombre et lui donnant toute espèce d'assistance ; aussi, le P. Lambert, dans sa dernière maladie. Lorsqu'il recevait un soulagement inattendu ou une consolation intérieure, s'écriait souvent en versant des larmes de reconnaissance : "C'est ma Soeur qui a fait cela "

Son successeur fut un homme beaucoup plus jeune, l'ex dominicain Limberg, religieux d'une grande piété, mais d'un caractère difficile et scrupuleux, qui ne voulait pas entendre parler de visions, et qui qualifiait tout simplement de rêveries tout ce qu'Anne Catherine voulait lui exposer pour obéir à des injonctions de plus en plus pressantes.

Même à l'époque où le pèlerin vint entreprendre le travail si pénible de la mise en oeuvre des visions, rien ne put décider Limberg à venir en aide a la Soeur accablée sous le poids de ses continuelles et indicibles souffrances, et à faire usage de son autorité de confesseur pour faciliter, régler bien des choses, et empêcher les dérangements venant du dehors.

Il se réjouissait à la vérité, quand le pèlerin réussissait à sauver tel ou tel récit ; mais bientôt après il tombait dans le trouble et l'inquiétude pour peu qu'il eût avoir à craindre que cela ne fit du bruit, ou ne fit tenir des propos.

Les choses allèrent ainsi jusqu'au moment ou Overberg devint le confesseur extraordinaire d'Anne Catherine. S'étant convaincu, après un long et scrupuleux examen, de la réalité de son état merveilleux, il ne pouvait manquer de désirer que ses visions tussent conservées, pour le plus grand bien des contemporains et de la postérité ; mais ses devoirs d'office ne lui permettaient pas de quitter longtemps Munster et de se charger lui même de ce difficile travail. Le pieux comte de Stolberg et l'évêque de Ratisbonne, Sailer(7), arrivèrent à 1& même conviction qu'Overberg, et ce fut par leur intermédiaire que Clément Brentano trouva accès et accueil très bienveillant auprès Anne Catherine.

Note 7: Sailer fit sa première visite à Anne Catherine dans l'automne de 1818. il en parla ainsi à Kellermann, alors majordome de la maison de Stolberg. Elle est extrêmement réservée sur tout ce que Dieu lui communique dans ses visions : c'est l'humilité même. La candeur et la simplicité qu'elle met dans ses récits sont déjà, à elles seules, ses meilleures et ses plus sûres lettres de créance. (extrait d'un manuscrit de Kellermann).

Anne Catherine parlant plus tard au docteur Wesener de la visite de Sailer, lui dit qu'elle en avait retiré beaucoup de consolation et un grand profit pour son âme. (Extrait du journal de Wesener.)
On doit encore, à cette occasion, mentionner avec reconnaissance un homme qui, depuis l'année 1813 jusqu'à la mort d'Anne Catherine fut le plus fidèle ami de celle ci : nous voulons parler du docteur Wesener de Dulmen.

L'éditeur possède une copie de son journal, et même le procès verbal qu'il avait dressé le 22 mars 1813 sur les stigmates d'Anne Catherine. à dater de ce jour, il la visita journellement pendant une suite d'années, et il tint sur ses observations médicales un journal exact, dans lequel il consignait avec une simplicité touchante tous les entretiens qu'Anne Catherine avait d'ordinaire avec lui sur des sujets religieux. Comme une fois il exprimait un regret sur ce que les saints Evangiles disent si peu de chose de la jeunesse du Sauveur, Anne Catherine lui répondit, à ce qu'il rapporte dans son journal du le' mai 1813 : "Je connais tout dans les plus petits détails, comme si je l'avais vu moi même Je sais aussi très exactement l'histoire de la mère de Jésus. "Elle s'étonnait elle même, ajoute Wesener, de ce que tout se présentait à elle avec des traits si vifs, quoiqu'elle n'eût pas pu lire tout cela. Elle promit de me raconter deux choses. Le 27 mai, comme il lui rappelait sa promesse, elle commença `` par me parler de l'assurance donnée à sainte Anne que le Messie naîtrait de sa race. Anne, à la vérité, avait eu plusieurs enfants, mais elle avait bien vu que le vrai rejeton n'était pas encore venu, et pour cela elle avait imploré l'accomplissement de la promesse, en multipliant les jeunes, les prières et les sacrifices. Wesener continue de cette manière à rendre compte de ce qui lui a été communiqué jusqu'au mariage de Marie avec saint Joseph, et il termine son compte rendu en rapportant ce que lui a dit Anne Catherine : " qu'elle voudrait seulement être en état d'écrire, parce qu'alors, croit elle, elle écrirait tout un livre rempli des visions qu'elle a déjà eues. "Or, ce que donne Wesener est une fidèle esquisse de ce que le pèlerin put recueillir plus tard à la suite d'un récit plus détaillé d'Anne Catherine.

Wesener fut donc le premier qui, ravi de la profondeur et de la beauté intérieure de plusieurs choses sorties de la bouche d'Anne Catherine, mit par écrit ce qu'il put en entendre. Cela se réduit assurément à peu de chose, mais ce peu, par sa conformité avec les rédactions du pèlerin, non seulement quant à la substance, mais aussi quant à la forme, en tout ce qui est essentiel, est de la plus haute importance ; car ces notes écrites avec une grande simplicité et tout à fait sans prétention prouvent avec quelle fidélité consciencieuse le pèlerin a reçu et reproduit les communications d'Anne Catherine.

Le pèlerin fut introduit par Wesener auprès d'Anne Catherine.

Voici ce que ce dernier dit à ce sujet dans son journal : "Jeudi 24 septembre 1818, le frère de M. Brentano est venu chez moi, avec le désir de pouvoir faire connaissance avec la malade. il s'appelle Clément, et jusqu'à ce moment il a vécu à Berlin sans y avoir de profession. Comme il me paraît avoir très bonne volonté, je l'ai annoncé à la malade. Celle ci s'est montrée disposée à le recevoir tout de suite, et je lui ai amené. "

2 octobre "La malade a pris Clément Brentano en affection, quoiqu'à certains égards elle paraisse préférer son frère.

Du reste, ce que je prévoyais est arrivé. La maladie trouve de l'édification et un plus grand recueillement dans ses rapports avec Brentano, parce qu'il la préserve, par ses fréquentes visites, de beaucoup d'ennuis venant du dehors. M. Clément Brentano a loué un logement dans la maison de la malade, et il l'observe avec beaucoup de soin. "

Mercredi 23 décembre. " Il y a une lacune depuis le 18 octobre jusqu'à ce jour ; mais cette lacune est comblée par un trésor d'expériences faites par un observateur qui m'est bien supérieur en pénétration et en instruction : c'est M. Clément Brentano, dont j'ai déjà parlé. "

Voyons maintenant comment le pèlerin lui même s'exprime dans son journal sur sa première visite à Anne Catherine.

"J'arrivai à Dulmen vers dix heures Wesener, médecin de la soeur Emmerich, m'annonça à elle afin qu'elle ne fût pas trop intimidée. Elle se montra fort aise de me voir. Après avoir traversé une grange et de vieux celliers, on monte par un escalier tournant en pierre : nous frappâmes à la porte : sa soeur, qui la sert, ouvrit la porte : nous entrâmes par la petite cuisine dans la chambre de l'angle où elle est couchée. Elle me tendit joyeusement ses mains stigmatisées et me dit : "voyez comme il ressemble à son frère ! "(Elle voulait parler de Christian Brentano avec lequel elle avait fait connaissance cinq mois auparavant ) Je ne ressentis aucune émotion pénible en voyant les cicatrices de ses mains. Je me réjouissais de ce qu'elle portait sur elle un signe si noble et si saint, et je me sentais porté à une joie intérieure extraordinaire par son visage pur et candide et par la vivacité doucement enjouée de sa conversation. J'étais tout à fait comme chez moi, j'avais l'intelligence et le sentiment de tout ce qui m'entourait.

Je ne trouvai dans toute sa personne aucune trace de tension ni d'exaltation, mais un enjouement plein de simplicité pure et une espièglerie innocente. Tout ce qu'elle dit est prompt, bref, simple, na'f, sans retours complaisants sur elle même, avec cela plein de profondeur, plein d'amour, plein de vie, et pourtant tout à fait rustique. On y reconnaît une âme délicate, sensée, fraîche, chaste, éprouvée, parfaitement saine. Elle vit au milieu de l'entourage le plus incommode et le plus inintelligent, composé de bons ecclésiastiques, de braves gens simples et grossiers, et d'une méchante soeur : toujours malade à la mort, soignée d'une façon maladroite et grossière, dirigeant tout, menant tout le ménage, travaillant, abandonnée, martyrisée, entourée de bruit, tantôt regardée curieusement comme une bête extraordinaire, tantôt vexée par sa soeur comme une Cendrillon, menant une vie misérable, mais toujours affectueuse, toujours en lutte avec d'immenses douleurs qu'elle souffre pour les péchés d'autrui. Tout ce qui la gêne extérieurement pourrait être changé sans qu'il y eût la plus petite dépense à faire à ce ne sont que de petites misères, mais qui la tourmentent comme un essaim de mouches, et il est difficile d'y remédier. Regardant bien plus haut que toutes ces personnes, elle honore en elles les desseins de Dieu, qui veut l'éprouver et l'humilier. Faisant de Jésus sa société et jouissant de son Seigneur, la fiancée de Dieu se courbe, joyeuse, sous le fouet des valets. Elle ne se borne pas à porter les stigmates : elle est incessamment crucifiée et prie pour ses bourreaux : il n'y a pas jusqu'à l'affection que plusieurs lui témoignent qui ne soit une lourde peine. "

Son confesseur, le dominicain Limberg, homme simple, innocent, humble, du coeur le plus pur, mais peu instruit, a en elle un fardeau merveilleux qui le porte à son tour. Que de choses inou'es, étourdissantes, il découvre tous les jours en elle ! Si elle est en extase, et que par hasard il approche d'elle ses doigts consacrés, elle lève la tête et les suit des yeux, et quand il les retire elle retombe sur elle même. Et il en est de même pour tous les prêtres : dans l'extase, elle saisit vivement les doigts consacrés, et avec tant de force, qu'on ne peut pas les retirer. une fois, étant tombée en extase pendant une conversation sur le sacrement de l'Ordre, elle dit que, même dans l'enfer, ces doigts du prêtre se reconnaissaient encore à une marque particulière. Celui qui, comme moi, a vu cela fortuitement sent bien que la consécration sacerdotale est quelque chose de plus qu'une pure cérémonie : c'est un fleuve vivant qui a sa source dans la vie de Jésus. "

Anne Catherine témoigna tout d'abord au pèlerin une naïve et touchante confiance : car tout son intérieur était complètement dévoilé à ses yeux : elle voyait cette âme noble et élevée avec la plénitude des dons si rares qui plaçaient Clément si fort au dessus de la plupart de ses contemporains, décidée maintenant à vouer le reste de ses jours à la tâche qu'elle même avait à remplir, et qu'elle n'aurait pas pu mener à bien sans lui. Elle lisait dans ses pensées les plus secrètes, les lui faisait souvent connaître avant qu'il en eût clairement la conscience ; lui même, dans sa droiture et dans sa simplicité, n'hésitait pas à consigner dans son journal, avec une fidélité surprenante, celles mêmes de ces révélations qui pouvaient le faire rougir.

Anne Catherine reçut de son conducteur spirituel l'injonction d'être communicative à l'endroit du pèlerin et elle avoua à celui ci a qu'elle sentait qu'elle avait eu inutilement des grâces et des visions innombrables, parce qu'elle n'avait personne à qui elle pût en faire part. Le Père l'avait souvent jetée dans les plus grand doutes, parce que, sans vouloir rien examiner, il traitait tout cela de pures rêveries : mais son ange lui avait toujours réitéré les mêmes injonctions : il faut que tu le dises même quand on se moquerait de toi. Si elle cherchait à s'excuser en disant : Mais je ne sais pas m'exprimer, la réponse était toujours : Dis le comme tu pourras. Elle avait raconté cela au Père, mais il ne voulait pas l'écouter. "

Le pèlerin lui ayant dit une fois qu'il ne pouvait pas croire que tout ce qu'elle avait vu depuis sa jeunesse lui eût été donné pour elle seule, Anne Catherine en tomba d'accord : "J'ai la même persuasion, lui dit elle, car il m'a été ordonné, depuis longtemps déjà, de tout raconter, quand même le monde devrait me regarder comme folle : mais personne n'avait jamais voulu m'écouter et les choses les plus saintes que j'eusse vues et apprises, étaient si mal entendues s et accueillies d'une façon si injurieuse que, craignant de les exposer au mépris, je renfermais tout en moi même avec une grande tristesse ; Plus tard, j'ai vu dans le lointain un homme étranger (8) qui venait à moi et écrivait beaucoup auprès de moi : cet homme, je l'ai retrouvé et reconnu dans la personne du pèlerin. "

Note 8: C'était le 28 octobre 1818 qu'elle avait fait la première ouverture à ce sujet : " Je vais vous faire plaisir, dit elle, j'ai rêvé une fois que deux hommes bruns venaient me voir : ils parlaient autrement qu'on ne fait ici : ils me montraient beaucoup d'amitié et de confiance et restèrent très longtemps avec moi. Je crus que c'étaient des Juifs. Le pèlerin ajoute : " C'étaient Christian et Clément. "

"J'ai, depuis mon enfance, l'habitude de prier tous les soirs pour tous les accidents, comme chutes, naufrages, incendies, etc., et je vois toujours, après avoir prié, des scènes en grand nombre ou des accidents de ce genre qui aboutissent heureusement. Mais quand j'ai omis cette prière, j'apprends ou je vois toujours quelque grand malheur, ce qui me fait voir non seulement la nécessité de cette prière spéciale, mais le profit qu'il y a à ce que je communique cette persuasion que j'ai et les avertissements intérieurs que Je reçois à ce sujet, parce que cela peut suggérer la pensée de cette oeuvre de charité à d'autres personnes qui n'en voient pas les effets comme moi. "

"Les nombreuses et surprenantes communications de l'Ancien et du Nouveau Testament, les scènes innombrables de la Vie des saints, etc., m'ont toutes été données par la miséricorde de Dieu, non seulement pour mon instruction, car il y a bien des choses que je ne pouvais pas saisir, mais pour être communiquées, et pour remettre au jour des choses cachées et plongées dans l'oubli. J'en ai toujours reçu l'ordre à plusieurs reprises : je l'ai raconté aussi bien que je l'ai pu, mais on ne se donnait même pas la peine de m'écouter : il me fallait donc le renfermer en moi même et j'oubliais nécessairement une foule de choses. Mais j'espère que maintenant Dieu donnera ce qui sera nécessaire. "

Une autre ouverture, sur le même sujet, que fit Anne Catherine étant en extase, mérite aussi considération : " Je sais, dit elle, que je devrais être morte depuis de longues années, car je viens d'avoir une vision où j'ai appris que je serais morte il y a longtemps si tout ne devait pas être connu par le moyen du pèlerin. Il doit tout écrire car mon affaire à moi est de prophétiser, c'est à dire de faire connaître les visions. Et quand le pèlerin aura tout mis en ordre et que tout sera fini, il mourra aussi. " Ceci s'est accompli à la lettre.

Mais la communication la plus étendue et la plus caractéristique qu'Anne Catherine ait faite sur ses visions et sur sa tâche prophétique eut lieu le 2 février 1821. Comme le pèlerin lui parlait des grâces singulières qu'elle recevait si abondamment et dont une grande partie se perdait parce qu'elle était dérangée, ou troublée, ou accablée par la souffrance : " Oui, dit elle, mon fiancé m'a aussi dit cela cette nuit, comme je me plaignais de ma détresse, de ma misère, de voir tant de choses que je ne comprenais pas, etc. Il m'a dit qu'il ne me donnait pas mes visions pour moi, qu'elles m'étaient envoyées pour que je les fisse recueillir, et que je devais les communiquer. Ce n'est pas maintenant le temps de faire des miracles extérieurs. Il donne ces visions et il en a toujours agi de même, pour prouver qu'il veut être avec son Eglise jusqu'à la fin des siècles Les visions (c'est à dire la contemplation seule) ne sauvent personne : il faut pratiquer la charité, la patience et toutes les vertus. Il me fit voir ensuite une série de saints qui avaient eu des visions de toute nature, mais qui n'étaient arrivés au salut qu'en utilisant ce qu'ils y avaient appris. Je vis ensuite des scènes de la vie de différents saints et je vis que la plupart du temps leurs visions avaient été tronquées et mal comprises de ceux qui les avaient mises par écrit.

Je vis combien plusieurs d'entre eux eurent à souffrir à ce sujet et comment sainte Thérèse craignit bien longtemps d'être le jouet d'une illusion diabolique, par suite de l'absurdité de ses confesseurs. Elle nomme alors sainte Thérèse, sainte Catherine de Sienne, sainte Claire de Montefalco, sainte Brigitte, sainte Hildegarde, sainte Véronique Giuliani, la vénérable Marie de Jésus, etc., comme lui aYant toutes été montrées, et Elle dit beaucoup de choses sur la nature de leurs visions, dont elle.

n'a qu'une connaissance intérieure. Elle voit que l'effet de ces visions a été détruit en grande partie par les suppressions ou les changements qu'y ont faits des prêtres savants, mais manquant de simplicité et ne comprenant pas la manière dont ces tableaux se produisent. On a souvent rejeté beaucoup de choses parce qu'on ne pouvait pas dégager la pure vision historique d'autres représentations qui s'y mêlaient et où le contemplatif agissait par la prière.

J'en vois d'autres étonnamment prolixes où chaque grâce est accompagnée d'un tel flux de paroles que personne ne trouve plus rien de substantiel qu'il puisse s'approprier. Les visions de sainte Hildegarde ont été écrites par elle même avec la plus grande fidélité, parce qu'avec elles elle a reçu de Dieu le don d'écrire. Cependant, il y a beaucoup d'altérations dans ce qui en a été imprimé. Même dans les écrits imprimés de sainte Thérèse, on a fait des changements. Sainte Françoise Romaine a eu beaucoup de visions du même genre (qu'Anne Catherine), mais elles ont été très mal reproduites. Elle a vu comment la manie des confesseurs de tout accommoder à leur manière d'entendre l'Evangile a fait disparaître bien des choses. Et pourtant, peu de semaines auparavant, avant que cette injonction répétée lui eût été faite, Anne Catherine, assaillie de douleurs innombrables et craignant de ne pouvoir pas en supporter la violence, avait supplié Dieu de lui retirer les visions.

Voici ce qu'elle raconta le 1er janvier 1821 : " J'ai demandé de tout mon coeur près de la crèche que Dieu me soulageât un peu et voulût bien me décharger d'un fardeau ; qu'au moins il retirât à l'enfant son affreuse toux convulsive (c'était l'enfant de son frère qui demeurait près d'elle, et dont l'interminable toux convulsive allait bien plus au coeur d'Anne Catherine que ses propres souffrances) : mais je n'ai pas été écoutée et aucune espérance ne m'a été donnée ! j'ai fait à Dieu une querelle dans les règles, je lui ai rappelé comment il a promis de tout exaucer, et dans quels cas ; je lui ai cité plusieurs exemples, mais il ne m'a pas écoutée et j'ai compris que cette année je serais encore plus fortement éprouvée qu'à l'ordinaire. Hier encore, j'ai prié Dieu ardemment de me retirer les visions, afin d'être délivrée de l'obligation de les raconter et de la responsabilité qui s'y attache. Mais je n'a' pas été exaucée, et il m'a été
dit, comme de coutume je dois raconter tout ce que je serais en état de, et cela quand même on se moquerait de moi. Je ne puis comprendre à qui cela servira. Il m'a été dit encore que personne n'a vu tout cela de la même manière et dans la même'

mesure que moi : que d'ailleurs ce ne sont pas mes affaires, que `c'est l'affaire de l'Eglise. C'est un grand malheur qu'il s'en perde tant, et il en résulte une grande responsabilité. Bien des personnes, qui sont cause que je n'ai jamais de repos et le clergé qui manque d'hommes et qui manque de foi pour faire cela, auront un terrible compte à rendre. J'ai vu aussi tous les obstacles que le démon a suscités. "

XVI

Le pèlerin était donc le premier homme pourvu de tous les dons nécessaires que la Providence eût amené près de la voyante, afin qu'elle dévoilât devant lui les trésors de grâce qu'il devait maintenant recueillir au profit des contemporains et de la postérité avec des peines et des fatigues auxquelles probablement bien peu de ses lecteurs auraient consenti à se soumettre.

D'une part, son sens droit et lucide le préservait de l'excès et de l'exagération, d'autre part sa foi simple et candide jointe au sentiment inné du vrai et du beau, ainsi que les trésors d'expérience recueillis pendant une vie agitée et mêlée à celle des plus distingués et des meilleurs de ses contemporains le disposait à apprécier sans prévention les phénomènes et les faits, à ne pas renfermer dans des limites trop étroites ce qui sortait des règles ordinaires, et à ne pas rejeter timidement tout un ordre de choses étranger aux habitudes de la vie commune et aux idées qui en découlent. Si le pèlerin, avec la délicatesse de son sentiment artistique et la puissance créatrice de son propre talent, était incapable de s'approprier l'oeuvre d'un tiers en la corrigeant, en l'altérant ; en y effaçant le cachet de l'originalité, il était encore bien moins homme à traiter ainsi les tableaux merveilleux que la voyante faisait passer devant son regard étonné et qu'il accueillait humblement comme un don de Dieu, en versant des larmes de reconnaissance. Le goût et la piété s'accordaient pour l'empêcher de parer de ses propres pensées ce que la voyante lui confiait ou de réduire à la mesure de sa lumière bornée ce qui avait été aperçu dans la lumière vivante.

Il était trop au dessus de son temps et en même temps trop peu théologien pour avoir en poche une " théorie de la révélation " à appliquer avec une critique minutieuse au mystère de la rédemption et aux miracles de l'histoire du Rédempteur, En outre son audacieuse fantaisie poétique avait depuis longtemps parcouru toutes les routes et s'était exercée sur tout ce qui peut émouvoir des natures aussi richement douées que la sienne, et il ne lui restait plus qu'à la courber sous le joug de la croix et à la consacrer avec joie et sans réserve au service de l'Eglise.

Du reste, plusieurs des qualités distinctives du pèlerin n'étaient que des dons naturels, mais elles reposaient sur une base plus profonde que ne le laissait voir extérieurement la vivacité native de cet esprit si riche et si indépendant, et elles étaient dominées et dirigées par un principe infiniment plus élevé que celui qu'on voudrait trouver dans la "pure fantaisie ou le besoin poétique.

" Ce n'est pas là qu'on puise la persévérance qui fait rester au besoin, des années entières près du lit de douleur d'une pauvre malade luttant journellement avec la mort et gémissant sans secours sous le poids de peines sans nom, pour n'y recueillir souvent que bien peu de chose au prix d'humiliations pénibles.

Le pèlerin ne tarda pas à apprendre qu'il était venu à l'école de la croix, et que cet essaim de mouches qui environnait Anne Catherine ne l'épargnerait pas non plus, mais il n'en tenait aucun compte et supportait des épreuves bien plus grandes encore avec la simplicité d'un enfant et l'énergie d'un homme.

Il s'exprime à ce sujet en termes touchants, la veille de Noël 1819 : "En commençant à écrire, je ressentis une profonde tristesse à cause des misères de cette vie, où les suites et les effets de l'obscurcissement qui s'est fait en nous m'empêchent de saisir et de reproduire avec calme ce que découvre dans les plus saints mystères le regard d'une simple et na've créature, merveilleusement favorisée de Dieu. Je ne puis sauver pour mes frères que des ébauches grossières, des lambeaux misérables de tableaux qui prouvent la présence et la réalité éternelles de tous les mystères des relations divines, aujourd'hui perdues pour nous. Et ces ébauches il me faut les dérober et les obtenir par artifice ! Je ne puis dire ce que je sens, ce que je vois, ce que je devine à cet égard : mais ceux qui, pendant des années, ont étouffé et méprisé ces
grâces, ceux qui, forcés maintenant de les reconnaître les troublent cependant e. ne les recherchent pas et n'en tiennent pas compte, ceux là, dis je, pleureront avec moi quand leur miroir aura été obscurci par la mort. Enfant Jésus, mon Sauveur, donnez moi la patience. "il décrit ensuite la situation d'Anne Catherine pendant cette sainte vigile : "Elle ressent des douleurs atroces dans toutes ses plaies et tous ses membres. Elle les supporte et lutte avec joie. Quelquefois elle ne peut s'empêcher de pousser des cris aigus. Ses mains et ses doigts tremblent et se ferment convulsivement, les doigts sont froids, la paume des mains est brûlante. Elle a fait tous ses présents aux pauvres), fini tous ses travaux : elle place et range tout ce qui lui reste de morceaux d'étoffe et de bouts de fil, et s'affaisse épuisée de fatigue pour porter à la crèche son offrande de Noël, consistant en douleurs infinies qui lui apparaissent comme des fleurs qu'elle porte. Ces douleurs ne sont pas les effets naturels d'une maladie : ce sont des souffrances déterminées qu'elle désire supporter à la place d'autres personnes qui ne peuvent pas souffrir avec patience.

Elle sait que par là elle leur procure du soulagement, et elle satisfait avec amour les dettes d'autrui envers la justice divine. J'ai ressenti moi même l'année passée cette translation de mes propres souffrances intérieures à Anne Catherine. Ainsi, à l'occasion de ces saints jours où l'on fête le mystère de notre rédemption, elle recueille pour elle une quantité de douleurs et de souffrances qu'elle apporte au Rédempteur. C'est ainsi qu'il lui a perce les pieds, les mains et le côté le jour de sa propre nativité, afin qu'elle rende du sang en mémoire de l'amour de son Sauveur duquel, le sien tire sa vie. Les paroles du pèlerin ne peuvent rien avoir de surprenant pour le lecteur, car il aura lui même reconnu, d'après tout ce qui a été dit plus haut, combien, il est contraire à l'état réel des choses de se représenter Anne Catherine comme placée dans une région lumineuse du sein de laquelle elle aurait, dans une contemplation paisible, raconté ses visions au pèlerin pour que celui ci les reproduisît sans fatigue : il n'y a pas moins d'absurdité dans cette autre opinion suivant laquelle la fantaisie puissante du poète richement doué se serait donné carrière sur le terrain de la poésie sacrée comme elle l'avait fait autrefois dans les régions sans limites du monde des fables, tandis qu'Anne Catherine n'aurait fait que prêter son nom à ce qu'il aurait rapporté de ces excursions. Pour apprécier complètement la tâche du pèlerin, le lecteur doit se représenter ce qui a été dit plus haut de la vie extatique d'Anne Catherine et se rappeler qu'ayant, dès sa jeunesse, vécu, souffert et agi dans la sphère de la contemplation, elle n'avait jamais pu trouver l'occasion de se communiquer à autrui avec réflexion, ni s'exercer à traduire dans un langage intelligible pour nous ce qu'elle a perçu non dans des parole faites pour l'oreille des hommes, mais dans l'irradiation de la lumière vivante. Et maintenant pour la première fois, dans les six dernières années de sa vie, il lui fallait se livrer à cet exercice, lorsque ses souffrances et ses peines de toute espèce devenaient de plus en plus extraordinaires, et augmentaient chaque jour en durée et en intensité Le lecteur reconnaîtra, non sans surprise, que le pèlerin était ; peut être le seul homme sur la terre que Dieu pût vouloir prendre comme instrument afin de sauver pour la postérité, fût ce même incomplètement, les grâces attachées à l'un des dons les plus merveilleux qui aient jamais été départis à un mortel et les fruits de la plus sainte fidélité et des souffrances les plus inou'es. Il fallait un esprit aussi flexible et aussi délicat que celui du pèlerin, une oreille aussi parfaite !n1lent exercée, capable de deviner l'harmonie tout entière à l'aide d'un son à peine articulé, il fallait de plus sa patience invincible et son opiniâtreté infatigable pour dérober, dans des moments souvent bien courts, à cette femme épuisée jusqu'à la mort les fragments de ses visions, pour conserver chaque parole isolée, quoique souvent encore inexpliquée, jusqu'à ce qu'une heure plus libre de souffrances offrît l'occasion d'obtenir de la voyante le complément nécessaire pour en révéler le sens et en donner l'intelligence. Jamais le pèlerin n'a risqué une combinaison, jamais il n'a cherché à compléter à l'aide d'autres communications analogues un fragment imparfait quant au sens ou à l'expression, sans en avertir expressément et sans expliquer tout au long de quelle manière il a procédé encore ne l'a t il fait que dans des cas bien rares. Il était toujours comme un enfant candide qui n'a d'autre désir que d'entendre ce qui sort de la bouche d'une mère remplie de sagesse et de reproduire ce qu'il a entendu avec une fidélité aussi littérale que possible. La plupart de ces choses étaient pour lui aussi étrangères, aussi inaccoutumées, aussi nouvelles qu'elles peuvent l'être pour le lecteur : mais cela ne l'empêchait pas de tout donner exactement comme il l'avait reçu.

Il ne s'est effarouché de rien, quelque contraire que ce put être à sa manière antérieure de voir ou de penser ; il l'acceptait avec reconnaissance comme un mineur qui tombe sur un filon inespéré et le creuse joyeusement dans l'espoir d'y trouver de l'or natif. Beaucoup de choses et notamment les plus belles parties des visions de l'Ancien Testament sont accompagnées de points d'interrogation et d'exclamation dans la première rédaction du pèlerin parce qu'il ne les a pas bien comprises : mais il a reproduit ce qu'il a entendu avec une extrême fidélité. L'expérience lui avait appris qu'Anne Catherine ne voyait pas chaque mystère ou chaque objet dans un tableau délimité, complet en lui même, mais que souvent, suivant l'ordre des fêtes de l'année ecclésiastique, son regard embrassait avec le temps présent l'Ancien et le Nouveau Testament et qu'elle contemplait à une fête telle face du mystère, à une autre fête telle autre face, en sorte que l'ensemble n'était complet qu'après une série de visions. C'était le cas pour les visions touchant l'arche d'alliance, la bénédiction des Patriarches et l'état paradisiaque, qu'Anne Catherine avait aux diverses fêtes de la Mère de Dieu suivant leur rapport avec le saint mystère de l'incarnation et que par conséquent elle ne communiquait que par parties. Mais comme à la fin de l'année ecclésiastique ces parties se réunissaient pour former un ensemble dans lequel l'une était le complément de l'autre, il y avait là une garantie complète tant pour la vérité des visions que pour la fidélité parfaite de la reproduction.

Anne Catherine, la plupart du temps, faisait ses récits dans son patois westphalien. Pendant qu'elle parlait, le pèlerin notait sur des carrés de papier les points principaux qu'aussitôt après il mettait au net en complétant de mémoire.

Il lisait la rédaction ainsi faite à Anne Catherine, puis il corrigeait, complétait, effaçait d'après les indications qu'elle lui donnait, et ne conservait rien où elle n'eût reconnu expressément la reproduction fidèle de ce qu'elle avait dit.

On peut se figurer aisément qu'un pareil exercice répété tous les jours, pendant plusieurs années, dut, avec là force d'esprit et la constance du pèlerin, lui faire acquérir une facilité particulière ; si l'on ajoute qu'il regardait son travail comme une oeuvre sainte, à laquelle il ne manquait pas de se préparer par la grâce et par de pieux exercices, il sera d'autant plus permis de croire que la grâce divine non plus ne lui aura pas fait défaut. Le scrupule consciencieux avec lequel le pèlerin a fait tout ce travail, lui a interdit, dans les années subséquentes, de rien répondre à ceux qui prétendaient que les visions étaient en grande partie son oeuvre, car cela équivalait a dire qu'un homme grave comme lui avait consacré la fin de sa vie, en se donnant pour cela une peine incroyable, à préparer sciemment une tromperie pour lui et pour les autres.

Afin de mettre le lecteur en mesure de mieux se rendre compte des faits, nous lui donnerons quelques extraits du journal du pèlerin :
Un jour qu'Anne Catherine avait décrit le cercueil de saint Jean Baptiste d'une manière peu intelligible pour le pèlerin, il consigna dans son journal les remarques suivantes : " Elle a décrit cela d'une façon très difficile ou même impossible à comprendre, et il ne faut pas lui faire de questions, autrement elle se trouble. Comme elle est très peu capable de décrire les objets avec précision, elle attribue toutes les questions au manque d'intelligence de l'auditeur. Elle n'a jamais été exercée à pareille chose et n'a jamais eu de rapport qu'avec des gens qui ne demandent pas qu'on leur donne des objets une idée précise. On ne lui a jamais dit que ce sont deux choses différentes, que de voir les objets et de les décrire pour autrui. Comme elle même voit à l'instant su r une simple désignation, elle croit tour parfaitement clair, et se figure qu'on doit comprendre ce qu'elle dit d'une manière très confuse et même ce que souvent elle ne dit pas, croyant l'avoir dit. il se peut du reste que cela tienne à un état comme le sien. Certainement il en est ainsi, car s'il y a une chose évidente dans la vie merveilleuse d'Anne Catherine, c'est qu'il lui fallait acheter par des souffrances chaque grâce qui lui était accordée et qu'elle ne pouvait la rendre profitable aux autres qu'au prix de nouvelles souffrances. C'est pourquoi elle n'avait pas reçu avec ses visions le don de les communiquer facilement et sans fatigue ; c'est pourquoi il n'y eut jamais une assez longue interruption dans ses souffrances pour qu'elle pût une seule fois dire au pèlerin ce qu'il aurait tant désiré entendre sortir de sa bouche : "Cherchons tranquillement ensemble à exprimer cela comme il faut. "Toujours il lui fallait interroger avec précaution et prier doucement, toujours elle se plaignait et s'étonnait qu'on ne la comprit pas. Et si enfin, à force de prières et d'instances, on obtenait une communication, on avait à craindre la peine et l'humiliation d'être obligé de céder la place à quelque visite indifférente comme celle d'une servante ou d'un enfant. Les choses sérieuses ou nécessaires n'étaient pas respectées, et il fallait qu'elles se retirassent avec le pauvre écrivain qui leur avait voué le temps précieux d'une vie déjà sur son déclin. "

Des plaintes de ce genre se représentent fréquemment dans le journal du pèlerin, elles sont l'expression de la profonde douleur qu'il éprouvait toutes les fois qu'un dérangement partant du dehors venait interrompre une communication commencée.

L'impression du moment lui faisait perdre de vue ce qui avait été si souvent répété à Anne Catherine, que ce n'était pas la contemplation seulement, mais l'application pratique de ce qu'elle y avait vu qui lui était profitable, ce qui lui faisait considérer l'exercice de la charité et le support humble et patient de toutes les contrariétés comme la principale tache de sa vie. Quant au pèlerin, il ne croyait pas pouvoir mieux employer, en vue de la gloire de Dieu, toutes les facultés de son esprit et tout le temps qui lui restait à vivre, qu'en les consacrant entièrement à la reproduction des visions : c'est pourquoi toute interruption lui causait souvent une si amère tristesse, et s'il survenait une série de dérangements, il lui arrivait parfois a de passer toute la nuit à pleurer et à supplier Dieu de venir à son aide. "

Non seulement Anne Catherine prenait souvent à son compte les maladies d'autres personnes souffrantes, mais, dans ce cas, leurs dispositions morales lui étaient aussi transmises, afin qu'en surmontant l'impatience, les différentes tentations spirituelles de tristesse, de trouble, de mauvaise humeur auxquelles tant de malades succombent, elle leur méritait la grâce de se repentir et de se bien préparer à la mort.

Mais pour qu'Anne Catherine ressentît réellement comme siennes de semblables tentations, et eût de grands efforts à faire pour les vaincre, son entourage pourvoyait abondamment à ce qu'il ne lui manquât jamais de quoi exercer sa patience de toutes les manières. Et maintenant que le lecteur se représente cette pauvre femme, luttant péniblement sous le poids de ses peines corporelles, abreuvée en outre de toutes les amertumes de l'âme, arrivée au dernier degré de la faiblesse, et livrée au sentiment du délaissement le plus absolu ; alors il s'expliquera facilement que le pèlerin, au lieu de reproduire une vision, consigne dans son journal les paroles suivantes : "C'est une expérience des plus émouvantes que de voir une personne favorisée de tant de grâces, si misérable, si dénuée et si débile quand la grâce se cache pour elle. Quel pauvre vaisseau que l'homme ! de quelle miséricorde, de quelle patience Dieu use envers lui ! C'était par cette rude école de l'humilité qu'avait à passer cette créature privilégiée, par les mains de laquelle Dieu a daigné répandre sur son Eglise des faveurs si innombrables. Mais le lecteur peut apprécier lui même combien les communications devaient être défectueuses dans un état où des douleurs extérieures et intérieures de toute nature venaient comme un déluge oppresser l'humble servante de Dieu.

On doit faire encore remarquer qu'Anne Catherine racontait de mémoire dans l'état naturel ce qu'elle avait appris de a la lumière vivante, c'est à dire pendant qu'elle était entièrement ravie hors de ses sens ; il en était de même pour la substance des instructions du Christ qu'elle percevait complètement et textuellement dans ses visions ; toutefois, comme on l'a observé plus haut, non comme des paroles qu'on entend, mais sous forme d'irradiations, de flots de lumière émanés de la lumière vivante. Or, comme pour pouvoir communiquer ce qu'elle avait perçu dans la contemplation, elle était obligée de le traduire dans le langage ordinaire, ce qu'elle reproduisait de cette manière était la plupart du temps très défectueux. Rarement elle pouvait faire autre chose qu'ébaucher une légère esquisse : le plus souvent elle se bornait à dire : "il a fait une très belle instruction que malheureusement je ne puis pas rapporter. Sa provision naturelle de mots et d'idées était trop peu abondante pour qu'elle pût reproduire tout ce dont elle avait eu connaissance dans la contemplation.

Si elle eût eu de bonne heure l'avantage d'une direction spirituelle en règle, qui, appréciant sans prévention les grâces gratuites qui lui étaient départies, l'eût exercée à rendre un compte détaillé de ses visions et l'eût préservée des dérangements extérieurs, on aurait pu sauver la plus grande partie de ce qui malheureusement est aujourd'hui perdu pour toujours par suite de l'incurie d'hommes négligents.

Très souvent Anne Catherine racontait au moment même où elle avait ses visions lesquelles suivant ce qui a été dit plus haut, étant aperçues " dans l'ombre de la lumière vivante, " n'interrompaient pas ses rapports avec le monde sensible. Ainsi par exemple, le 13 juillet 1822, dans l'après midi, étant à l'état de veille, elle eut en même temps une vision touchant une grande agitation à Jérusalem à l'époque d'Elie. Le tableau s'étendit en peu de temps dans toutes les directions de la Palestine, et il s'y mêlait une foule d'allusions et d'explications relatives au baptême de Jean qu'elle voyait précisément ce mois là, d'une manière suivie. Mais voyant devant elle le pèlerin qui écrivait pendant que d'autre part ses visions suivaient leur cours, elle ne pouvait s'empêcher de rire du contraste entre le moment présent, et un passe antérieur de près de trois mille ans et elle était dans un état d'excitation enjouée. Elle raconta alors : " Il y a étonnamment de courses, d'allées et de venues, d'envois de messagers ; tout est en mouvement dans le temple, ils consultent une quantité d'écrits et ils écrivent avec des plumes de roseaux. Ce sont des clameurs et des discours sans fin : j'entends une foule de paroles et de noms hébreux mêlés ensemble que je ne comprends pas tout de suite ; cela me fait rire. Je vois maintenant que c'est l'époque d'Elie : on prie pour la pluie et on crie vers Dieu ; on envoie des messagers et on cherche partout Elie. " De même quand Anne Catherine décrivait les voyages du Sauveur à l'époque de sa prédication, les contrées et les villes par lesquelles il passait, tout en racontant elle les voyait dans le plus grand détail, ainsi que toute la topographie des montagnes, des vallées, des déserts, toutes les directions des fleuves et des cours d'eau : mais elle les décrivait, surtout les jours où elle était distraite par quelque aggravation extraordinaire dans ses souffrances, d'une manière peu intelligible pour le pèlerin. Car dans sa contemplation elle parcourait les pays en grande hâte, indiquant dans l'air de côté et d'autre où se trouvait tel ou tel lieu ce qui n'était pas facile à comprendre parce que le pèlerin ne pouvait pas toujours savoir comment elle s'orientait lorsqu'elle voyait et donnait ses descriptions.

D'autres difficultés venaient de l'idiome très peu précis de son pays et de la brièveté des descriptions dans lesquelles Anne Catherine indiquait un lieu avec ce seul mot : " C'est là, " montrant en même temps du doigt comme si le pèlerin eût dû voir ce qu'elle voyait. Mais comme il ne le voyait pas et qu'en conséquence il lui arrivait souvent de ne pas la comprendre, elle disait : " Cela vient de ce qu'on n'est pas homme d'église. Dans le sens supérieur du mot, dit le pèlerin, cela est certainement très vrai : mais dans le sens ordinaire, jamais elle n'a trouvé un ecclésiastique qui la comprît. . .

Le pèlerin avoue lui même qu'il ne s'est jamais occupé d'études géographiques : malgré cela il a reproduit avec une patience et une persévérance sans exemple les indications de ce genre données par la narratrice, et quand il lui est arrivé de décrire plus d'une fois le même pays, il a cherché à compléter les uns par les autres les récits d'Anne Catherine, en sorte que le lecteur, s'il peut avoir recours aux cartes les plus exactes, ne pourra manquer le s'étonner en voyant à quel point les indications des visions sont précises, frappantes et propres à concilier ce que plusieurs cartes présentent de contradictions. Le pèlerin a pu espérer que l'incontestable conformité des indications géographiques, topographiques et archéologiques données dans les visions avec l'état réel des choses, tel qu'on peut le constater à l'aide des sources profanes, serait une arme puissante destinée à défendre l'authenticité des visions contre les attaques de ceux qui voudraient les rendre suspectes : c'est pourquoi il n'a pas reculé devant le travail extrêmement pénible auquel il lui a fallu se livrer pour donner d'une manière aussi claire et aussi détaillée que possible ce qu'il a pu tirer des communications de la voyante.

XVII

D'après ce qui a été dit, le lecteur ne trouvera pas étrange de voir Anne catherine elle même s'exprimer dans ses visions sur le travail du pèlerin dans des termes où il est merveilleusement apprécié, mais non au delà de ce qu'il mérite. Au mois de janvier 1820, comme elle méditait sur la vie de la bienheureuse Madeleine de Hadamar, religieuse stigmatisée comme elle, elle raconta ce qui suit : "Je l'ai vue souffrir beaucoup à la suite de visites et de fausses démonstrations de respect, soit à cause du dérangement qui en était la suite, soit parce que cela la mettait en danger de se regarder comme quelque chose, ce dont elle était fréquemment tentée. Du reste, ce qui la concernait fut en général très maladroitement exagéré, ce qui lui donna beaucoup d'ennuis, comme elle me l'a dit elle même. Je vis aussi son confesseur écrire sur elle, mais il ne s'y prenait pas bien, et parlait bien plus de son admiration que des choses elles mêmes. Cela me fit penser à ce que le pèlerin écrit de moi, et je vis qu'il n'éprouvait presque pas d'admiration, et que la plupart du temps il écrivait moins que Je n'ai vu ; parce que je ne pouvais pas tout lui dire et que je ne raconte jamais ce que je ne sais pas bien. " Le 3 mai 1820, comme le pèlerin lui racontait quelque chose de la vie de sainte Véronique Giuliani, elle lui dit : " Je n'ai jamais rien entendu ou lu sur la vie et l'état intérieur des saints qui ne fût pauvre, grossier et sans vie, même quand on s'efforçait de faire du beau et de l'ingénieux, en comparaison de ce que je vois d'eux : même ce que sainte Thérèse a écrit sur sa vie ne répond pas à ce que je vois d'elle. Tout cela est comme un soleil de terre jaune, comparé au soleil réel Il en est de même pour Madeleine. Le pèlerin écrit passablement ces sortes de choses.

"

Mais jamais elle ne s'exprima sur le travail du pèlerin en termes aussi significatifs que le 30 décembre 1819 dans un moment où elle avait une vision sur la montagne des prophètes. Elle était pendant ce temps couchée sans mouvement dans sa chambre mal éclairée : mais le pèlerin ayant pris en face d'elle une feuille de son manuscrit, elle s'écria tout à coup : " Ces papiers sont couverts de caractères lumineux. Cela a été écrit par l'homme que j'ai vu la nuit dernière assis et écrivant. Il devrait aller près de cette autre personne qui a le coeur tout déchiré et que j'ai vue dernièrement, elle lui dirait bien des choses. (C'était d'elle qu'il s'agissait, car elle parlait d'elle même comme d'une personne étrangère toutes les fois qu'elle avait une vision sur son propre état.) C'est écrit avec du lait, c'est d'une blancheur éclatante. Les écrits qui sont sur la montagne sont écrits avec l'eau sainte et limpide ; les deux liquides se mêleront : ce sera un mélange excellent. Oh ! si tu pouvais voir quelle lumière les rayons partant de la mer jettent sur la montagne des prophètes, et comment tout cela coule ensemble ! Je ne puis pas l'exprimer. Cet homme (le pèlerin) n'écrit pas ainsi 1ui même : il a grâce de Dieu pour cela. Nul autre ne pourrait faire cela comme lui, il est comme s'il voyait lui même.

"

Ceci est une preuve que, de même que les reliques des saints et les objets bénits lui apparaissaient lumineux, ce qui arrivait aussi pour ses propres cheveux et pour les croûtes de ses stigmates, de même elle a vu non pas allégoriquement, mais réellement et à la lettre, écrire avec un liquide lumineux le manuscrit où ses visions étaient relatées, et les feuilles mêmes de ce manuscrit lui sont apparu éclatantes de lumière.

XVIII

L'éditeur, ne pouvant conclure sans dire quelque chose de son propre travail, se bornera simplement à faire remarquer qu'il s'est toujours appliqué avec le plus grand soin à extraire du journal du pèlerin la rédaction première et originelle des visions. C'est pourquoi il a tout à fait laissé de côté la démonstration que le pèlerin a essayé de donner, dans ses dernières années, de la coïncidence du jour de la vision avec le jour historique de l'événement contemplé, aussi bien que l'application de ce système à la chronologie de l'Ancien testament. Si Anne Catherine avait été en état de donner exactement jour par jour ses visions journalières, au moins sous forme d'esquisses arrêtées, il n'y aurait rien de décisif à opposer au calcul en question ; mais bien souvent elle ne pouvait que se rappeler à grand peine et par fragments, un jour où elle était moins dérangée qu'à l'ordinaire, les visions de plusieurs semaines, ou même de plusieurs mois ; en sorte que pour assigner à chaque vision un jour déterminé, il fallait se contenter de conjecture assez incertaines. Quand donc l'éditeur marque les jours des visions, la seule conséquence qu'on en doive tirer, c'est qu'il donne simplement, d'après ce qui est rapporté dans le journal, le moment où la scène dont il est question a été vue par Anne Catherine, et, quand cela est possible, celui où elle l'a raconté au pèlerin. Dans le texte même on n'a pas changé un mot : seulement l'éditeur, pour en rendre la lecture plus facile, a ajouté la division par chapitres. les intitulés des diverses visions, et, quand cela a paru nécessaire, des remarques explicatives.

VIE DE N. S. JESUS CHRIST.

CHAPITRE PREMIER

Scènes de la Jeunesse de Jésus jusqu'à la mort de saint Joseph.

La sainte Famille à Nazareth. Jésus à douze ans.

il enseigne dans le temple de Jérusalem.

Mort de saint Joseph.

Jésus et Marie vont demeurer entre Capharnaum et Bethsaide.

(10 11 juillet 1819). Je vis à Nazareth la sainte Famille, composée seulement de trois personnes, Jésus, Marie et Joseph ; depuis la dixième jusqu'à la vingtième année de Jésus, à peu près, je les y vis deux fois habiter une maison étrangère ; c'était comme un logement pris à loyer chez d'autres personnes.

De la vingtième à la trentième année de Jésus environ, je les vis dans une maison où ils étaient seuls.

Il y avait dans la maison trois chambres séparées celle de la Mère de Dieu était la plus grande et la plus agréable : c'était là qu'ils se réunissaient pour la prière.

Du reste je les voyais rarement tous trois ensemble. Ils se tenaient debout lorsqu'ils priaient ; ils avaient les mains croisées sur la poitrine et semblaient parler à haute voix. Je les voyais souvent prier à la lumière sous une lampe à plusieurs mèches. Peut être aussi était ce une espèce de chandelier à plusieurs branches fixé à la muraille Jésus se tenait le plus souvent seul dans sa chambre. Joseph s'occupait dans la sienne à des travaux de son métier. Je le voyais façonner des bâtons et des lattes, polir des morceaux ne bois, quelquefois même apporter une poutre, et je vis Jésus l'aider.

Marie était le plus souvent occupée à coudre faire une espèce de tricot avec des petits bâtons. Elle était alors assise et avait une petite corbeille près d'elle.

Je vis Jésus rechercher de plus en plus la solitude et la méditation à mesure que le temps où il devait enseigner s'approchait.

Chacun dormait à part dans son réduit et la couche consistait en une couverture qu'on roulait le matin.

Je vis Jésus jusque vers sa douzième année donner toute l'assistance possible à ses parents : je le vis aussi, hors de la maison et partout où l'occasion s'en présentait, se montrer amical pour chacun, aider les autres et leur rendre toute espèce de service Dans ses premières années il était un modèle pour tous tes enfants de Nazareth. Ils l'aimaient et craignaient de lui déplaire. Les parents de ses compagnons disaient souvent à ceux ci lorsqu'ils se conduisaient mal ou commettaient quelque faute : " Que dira le fils de Joseph si je lui raconte ceci ? Comme il en sera fâché ! Quelquefois aussi ils lui portaient des plaintes amicales contre leurs enfants en présence de ceux ci et lui disaient : "

Dis lui donc de ne plus faire ceci ou cela. " Jésus prenait cela avec simplicité et comme par manière de jeu, puis du ton le plus affectueux, il engageait ses amis à faire telle ou telle chose. il priait avec eux pour leur obtenir du Père céleste la force de se corriger, il les exhortait à faire des excuses et à avouer leurs fautes sans délai.

La narratrice avait eu une vision étendue et très précise sur toute la jeunesse de Jésus : mais la maladie et les dérangements ne m'ont Permis d'en rapporter que ce qui suit :
A une lieue à peu près au nord est de Nazareth, du côté de Séphoris, se trouve un endroit nommé Gophna : c'était là qu'au temps de la jeunesse de Jésus, habitaient les parents de Jean et de Jacques le Majeur. Ceux ci dans leurs premières années étaient souvent avec Jésus jusqu'au moment où leurs parents allèrent à Bethsaïde et où eux mêmes devinrent Pêcheurs.

A Nazareth demeurait un homme nommé Zebedia ou Sebadia, qui n'était pas le Zébédée, père de Jean
et de Jacques. Il avait une fille mariée à un Essénien, parent de Joachim : je ne me souviens plus de leurs noms. Ces époux avaient quatre fils un peu plus âgés ou un peu plus jeunes que Jésus. Ils s'appelaient Cléophas, Jacob, Juda et Japhet ; plus tard ils sont devenus disciples de Jean Baptiste et après sa mort disciples de Jésus. Cléophas est le même auquel Jésus s'apparut à Emmaus en compagnie de Luc. Il était marié et demeurait alors à Emmaus. Sa femme se réunit plus tard aux femmes de la communauté chrétienne. Ces quatre disciples allèrent trouver Jean vers le temps du baptême de Jésus et ils restèrent près de lui jusqu'à la fin. Lorsqu'André et Saturnin allèrent rejoindre Jésus de l'autre côté au Jourdain, ils les suivirent et restèrent avec lui toute la journée. Ils étaient aussi du nombre des disciples de Jean que Jésus amena avec lui aux noces de Cana.

Ces jeunes gens dans leur enfance étaient aussi du nombre des camarades de Jésus : leurs parents et eux allaient ordinairement à Jérusalem pour la fête de Pâques en compagnie de la sainte Famille.

(Le dimanche dans l'octave de l'Epiphanie 1820.) Le Sauveur était d'une taille mince et élancée : son visage de forme allongée, était tout lumineux, il paraissait d'une bonne santé, quoique pâle. Ses cheveux d'un blond rougeâtre étaient parfaitement lisses : ils étaient séparés sur son front ouvert et élevé et tombaient sur ses épaules. Il portait une longue tunique d'un gris brunâtre, qui paraissait faite au métier et lui descendait Jusqu'aux pieds Les manches étaient assez larges aux poignets.

(Le dimanche dans l'octave de l'Epiphanie 1822.) Jésus avait huit ans(1) lorsqu'il alla pour la première fois à Jérusalem avec ses parents pour la fête de Pâques : il y retourna les années suivantes.

Déjà dans ses premiers voyages Jésus avait été remarqué chez les amis qui leur donnaient l'hospitalité à Jérusalem : il l'avait été aussi par des prêtres et des docteurs. Chez beaucoup de personnes de leur connaissance à Jérusalem, on parlait du sage et pieux enfant, de l'étonnant fils de Joseph, comme chez nous, aux pèlerinages annuels, on remarque telle ou telle personne simple et pieuse, ou quelque petite paysanne avisée.

et. quand elle revient, on se la rappelle.

Ainsi Jésus, lorsque dans sa douzième année il alla à Jérusalem en compagnie de ses parents et de leurs amis était déjà connu de diverses personnes de la ville.

Note1 : Les commentateurs les plus autorisés de l'Ecriture admettent également que ce ne fut pas dans sa douzième année que Jésus alla à Jérusalem pour la première fois.

Les parents avaient coutume pendant le voyage d'aller de côté et d'autre avec les gens de leur pays, et à ce voyage ci, le cinquième que faisait Jésus, ils savaient qu'il allait toujours avec les jeunes gens de Nazareth. Or Jésus cette fois s'était séparé de ses compagnons aux environs du mont des Oliviers et ceux ci croyaient qu'il s'était réuni à ses parents qui venaient à leur suites mais il était allé vers le côté de Jérusalem qui regarde Bethléem, dans cette hôtellerie où la sainte Famille avait logé avant la purification de Marie. La sainte Famille le croyait en avant avec les autres personnes de Nazareth, tandis que ceux ci croyaient qu'il suivait avec ses parents.

Jusqu'au retour tous se trouvèrent ensemble à Gophna, Marie et Joseph furent extraordinairement inquiets de son absence. Ils retournèrent aussitôt à Jérusalem ; sur la route et à Jérusalem, ils s'enquirent de lui partout, mais ils ne purent pas le trouver d'abord parce qu'il n'avait pas été là où ils séjournaient d'habitude. Jésus avait passé la nuit dans l'hôtellerie de la porte de Bethléem où ses parents et lui étaient connus.

S'étant réuni là à plusieurs jeunes gens, il était allé avec eux dans deux écoles de la ville : le premier jour dans l'une, le second jour dans l'autre. Le troisième jour il avait été le matin, dans une troisième école près du temple et l'après midi, dans le temple même où ses parents le trouvèrent. Ces écoles étaient de différente espèce et toutes n'étaient pas précisément des écoles où l'on enseignât la loi : on y enseignait aussi d'autres sciences. La dernière était dans le voisinage du temple et on y formait des prêtres et des lévites.

Jésus, par ses demandes et ses réponses, jeta les maîtres et les rabbins dans un tel étonnement et même dans un tel embarras qu'ils se proposèrent le troisième jour après midi de faire humilier l'enfant Jésus sur différents points par les rabbins les plus savants, dans le temple même et du haut de la chaire. Les docteurs et les scribes se concertèrent ensemble pour cela : car d'abord ils avaient pris plaisir à l'entendre ; puis ils s'étaient irrités contre lui. Ceci eut lieu à l'endroit où l'on enseignait publiquement, au milieu du vestibule du temple devant le sanctuaire, dans la salle ronde où Jésus enseigna encore plus tard. Je vis là Jésus assis sur un grand siège qu'il ne remplissait pas tout entier à beaucoup près.

Il était entouré d'une quantité de vieux Juifs revêtus d'habits sacerdotaux. Ils écoutaient attentivement et paraissaient pleins de dépit : je craignais qu'ils ne voulussent mettre la main sur lui. Le siège où il était assis était orné de têtes brunes semblables à des têtes de chiens : elles étaient d'un brun verdâtre et le haut était reluisant, avec un reflet jaune. Des têtes et des figures du même genre ornaient plusieurs longues tables ou dressoirs placés latéralement dans cet endroit du temple et qui étaient couverts d'offrandes.

Cette pièce était si vaste et si remplie de monde qu'on n'avait pas le sentiment qu'on fût dans une église.

Comme Jésus dans les écoles avait fait usage pour ses réponses et ses explications d'exemples de toute espèce, tires des choses naturelles, des arts et des sciences, on avait réuni ici des hommes versés dans ces différentes branches des connaissances humaines : comme ils commençaient, chacun de son côté, à disputer avec Jésus, il leur dit que ces sortes de discussions n'étaient pas précisément à leur place dans le temple, mais que pourtant il leur répondrait même ici, parce que telle était la volonté de son Père. Ils ne comprirent pas qu'il entendait parler de son Père céleste, mais ils crurent que Joseph lui avait ordonné de faire montre de toutes ses connaissances.

Jésus répondit et enseigna sur la médecine et il décrivit tout le corps humain d'une façon inconnue aux plus savants d'entre eux : il fit de même pour l'astronomie, l'architecture, l'agriculture, la géométrie et l'arithmétique, la science du droit, en un mot pour tout ce qui fut mis en avant (2) il ramena tout d'une façon si ingénieuse à la loi et à la promesse, aux prophéties, au temple et aux mystères du culte et du sacrifice que les uns étaient saisis d'admiration, les autres confus et dépités, et cela alternativement tous fussent couverts de confusion et outrés de dépit : ce qui venait surtout de ce qu'ils entendaient des choses qu'ils n'avaient jamais sues, ni jamais comprises de cette sorte.

Note 2 : Que le lecteur ne s'étonne pas de voir le Sauveur dans son enseignement toucher à des objets qui y semblent si étrangers.

De ce nombre sont précisément ces sciences qui ont le plus souvent pour résultat de faire pécher l'homme par orgueil, si bien qu'au lieu de le conduire à Dieu, elles l'en éloignent et le précipitent dans des ténèbres de plus en plus épaisses. Lors donc que le Sauveur daigne s'en occuper dans son enseignement, il présente une expiation pour cette sorte d'orgueil et de présomption, et montre en même temps quel doit être le point de départ et le but de toute science pour qu'elle puisse être mise au service de Dieu et devenir par là méritoire.

Remarquons ici une fois pour toutes, ce qui n'échappera pas au lecteur attentif, que, d'après les visions, les actes et les opérations du Sauveur suivent un ordre progressif merveilleux. Ainsi, par exemple, de même que le Dieu fait homme passe, afin de tout expier et de tout sanctifier, par tous les degrés de l'âge et du développement humain jusqu'à la parfaite virilité, se soumettant lui même à l'ordre sous lequel, comme législateur suprême, il a placé l'homme j de même aussi il révèle d'une manière correspondante à cet ordre les mystères de son action rédemptrice et acquiert sur chaque degré de nouveaux mérites d'une valeur infinie pour le salut de tous. Si donc le lecteur rencontre quelque chose qui lui paraisse d'abord difficile à concevoir, l'étude comparée des détails lui donnera une vue de l'ensemble où les difficultés disparaîtront.

Il y avait déjà deux heures qu'il enseignait ainsi, lorsque Joseph et Marie vinrent aussi dans le temple et s'enquirent de leur enfant près de quelques lévites qu'ils connaissaient. ils apprirent alors qu'il était avec les scribes dans la salle où l'on enseignait. Comme ce n'était pas un lieu où il leur fût permis d'entrer, ils y envoyèrent le lévite pour prier Jésus de venir, mais Jésus leur fit dire qu'il voulait finir d'abord ce qu'il avait à faire. Marie fut très attristée de ce qu'il ne venait pas tout de suite. C'était la première fois qu'il faisait sentir à ses parents qu'il avait à obéir à d'autres ordres encore qu'aux leurs. il continua à enseigner pendant une bonne heure, et quand tous eurent été réfutés et confondus au grand dépit de la plupart d'entre eux, il quitta la salle et vint trouver ses parents dans le parvis des Israélites et des femmes. Joseph était intimidé et étonné : il ne disait rien. Mais Marie s'approcha de Jésus et lui dit : " Mon fils, pourquoi en as tu agi ainsi envers nous, voilà que ton père et moi nous te cherchions tout affligés.

Mais Jésus était encore plein de gravité et il répondit : "Pourquoi me cherchiez vous ? ne saviez vous pas que je dois m'occuper des affaires de mon Père, "ils ne comprirent pas cela et se remirent en route avec lui pour revenir. Les assistants étaient tout étonnés et les regardaient avec curiosité. J'étais très inquiète, craignant qu'ils ne se saisissent de l'enfant, car j'en vis quelques uns pleins de colère. Mais à ma grande surprise, ils laissèrent la sainte Famille se retirer tranquillement : la foule pressée autour d'eux s'ouvrit pour les laisser passer.

je vis tout cela très en détail, et j'entendis la plus grande partie de ses instructions, mais la souffrance et les soucis font que je ne puis pas tout retenir. Son enseignement fit un grand effet chez tous les scribes : quelques uns en prirent note comme d'une chose remarquable.

On en parla beaucoup de divers côtés, et il y eut à ce sujet bien des bavardages et des mensonges. Mais ils tinrent secrète entre eux toute la manière dont la chose s'était passée, ils parlèrent de Jésus comme d'un enfant inconsidéré qu'on avait remis a sa place : il avait de belles facultés, disaient ils, mais cela avait encore besoin d'être poli par l'éducation.

Je vis la sainte Famille revenir à Jérusalem : ils se joignirent devant la ville à une troupe composée de trois hommes, de deux femmes et de quelques enfants que je ne connaissais pas, mais qui paraissaient être aussi de Nazareth. En compagnie de ces personnes, ils suivirent encore divers chemins autour de Jérusalem ; ils allèrent au mont des Oliviers, s'arrêtèrent ça et là dans les beaux jardins d'agrément qui s'y trouvent et prièrent les mains croisées sur la poitrine. Je les vis aussi passer un ruisseau sur un grand pont. Ces allées et venues et ces prières de la petite compagnie me donnèrent tout à fait l'idée d'un pèlerinage.

Quand Jésus fut de retour à Nazareth, je vis préparer dans la maison d'Anne une fêle où l'on réunit tous les jeunes garçons et les jeunes filles appartenant aux familles de leurs parents et de leurs amis. Je ne sais pas si c'était une fête pour se réjouir d'avoir retrouvé Jésus ; peut être aussi était ce une fête qui avait lieu après le retour de la fête de Pâques ou bien encore qu'on célébrait quand les garçons atteignaient leur douzième année.

Mais Jésus était là comme le principal personnage.

On avait élevé au dessus de la table de jolies cabanes de feuillage : des guirlandes de feuilles de vigne et d'épis y étaient suspendues : les enfants avaient aussi des raisins et des petits pains.

Il y avait à cette fête trente trois enfants, tous disciples futurs de Jésus, et je vis qu'il y avait là quelque chose qui se rapportait au nombre des années de la vie de Jésus, mais je l'ai oublié comme beaucoup d'autres choses. Jésus enseigna, et pendant toute la fête il raconta aux autres enfants une parabole merveilleuse et qui ne fut pas comprise pour la plus grande partie, touchant des noces où l'eau devait être changée en vin et les convives indifférents en amis zélés, puis encore touchant des noces où le vin devait être changé en sang et le pain en chair, ce qui devait se perpétuer parmi les convives jusqu'à la fin du monde pour les consoler et les fortifier et pour établir entre eux un lien vivant. Il dit aussi à un jeune homme de ses parents, nommé Nathanael : " Je serai à tes noces. " C'est tout ce que j'ai retenu.

A dater de cette douzième année, Jésus fut toujours comme le précepteur de ses compagnons : il s'asseyait souvent au milieu d'eux, leur faisait des récits et se promenait avec eux dans les environs. Dans sa dix huitième année, il commença à aider saint Joseph dans les travaux de sa profession.

(Commencement de mai 1821.) Vers la trentième année de la vie de Jésus, saint Joseph s'affaiblit de plus en plus, et je vis plus souvent Jésus et Marie réunis près de lui.

Marie était souvent assise devant sa couche, soit par terre, soit sur une table ronde tort basse, qui avait trois pieds et dont ils se servaient aussi pour faire leurs repas. Je les vis manger rarement ; quand ils mangeaient, ou qu'ils portaient à saint Joseph une réfection dans son lit, c'étaient trois petites tranches blanches, larges d'environ deux doigts, placées l'une près de l'autre sur une petite assiette ou de petits fruits dans une petite écuelle : ils lui donnaient aussi à boire d'un breuvage contenu dans une espèce de cruche.

Lorsque Joseph mourut, Marie était assise à la tête de son lit et le tenait dans ses bras, Jésus se tenait à la tête de son lit et le tenait dans ses bras, Jésus se tenait à la hauteur de sa poitrine. Je vis la chambre remplie de lumière et pleine d'anges. Il fut enveloppé dans un linceul blanc, les mains croisées sur la poitrine, couché dans une bière étroite et déposé dans un très beau caveau sépulcral qu'il tenait d'un homme de bien. Peu de personnes, outre Jésus et Marie, suivirent son cercueil : mais je le vis entouré de lumière et accompagné par des anges.

Joseph devait mourir avant le Seigneur, car il n'aurait pu supporter son crucifiement. Il était trop faible et trop affectueux. Il avait déjà beaucoup souffert par suite des persécutions que la malice secrète des Juifs fit endurer au Sauveur, depuis sa vingtième jusqu'à sa trentième année. Ils ne pouvaient pas le souffrir, et disaient toujours, pleins d'envie, que le Fils du charpentier voulait tout savoir mieux que les autres parce qu'il contredisait souvent la doctrine des pharisiens et qu'il était habituellement entouré de jeunes gens qui s'étaient attachés à lui.

Marie a infiniment souffert de ces persécutions. Les souffrances de ce genre m'ont toujours paru plus grandes que des supplices corporels.

On ne peut dire avec quelle charité Jésus supportait, dans sa jeunesse, les persécutions et les méchancetés des Juifs.

( 2 juillet 1821. ) Joseph, le père nourricier de Notre Seigneur, est mort depuis environ deux mois. Il est mort à Nazareth et y a été enterré. un homme de bien lui a procuré une très belle sépulture. Son corps fut plus tard porté à Bethléem par des chrétiens qui l'y enterrèrent.

Il me semble que je l'y vois encore maintenant et qu'il n'a éprouvé aucune altération.

Avant la mort de Joseph je vis Jésus aller seulement dans le voisinage sans jamais s'éloigner beaucoup. Les derniers jours, j'ai vu qu'après la mort de Joseph, Jésus et Marie allèrent à Capharnaum. La maison de Nazareth était fermée.

Le lieu où ils allèrent n'était pas la ville même de Capharnaum, mais comme un hameau de quelques maisons entre Capharnaum et Bethsaide. C'était l'endroit où alla le père de Pierre lorsqu'il remit à celui ci la pêcherie voisine de Bethsa'de.

Jésus reçu là une maison d'un certain Lévi de Capharnaum. Ce Lévi aimait la sainte Famille, et il donna à Jésus cette maison pour y demeurer. Elle était isolée et entourée d'un fossé d'eau dormante : il y avait près de là plusieurs autres maisons. Quelques uns des gens de Lévi y demeuraient pour faire le service et celui ci envoyait de Capharnaum les aliments nécessaires.

Beaucoup de jeunes gens de Nazareth s'étaient attachés à Jésus dès le temps de son adolescence, mais ils l'abandonnèrent les uns après les autres. Il parcourait souvent les bords du lac avec ses compagnons ; il allait aussi à Jérusalem pour les fêtes, et la famille de Lazare, à Bethanie, était dès lors en relation avec la sainte Famille. C'est pourquoi les pharisiens de Nazareth l'appelaient un vagabond et se scandalisaient à son sujet. Lévi lui avait donné cette maison pour qu'il eût plus de liberté, et qu'il pût y réunir ceux qui voudraient l'entendre.

Il y avait près du lac, autour de Capharnaum, une contrée coupée de vallées singulièrement fertiles et riantes.

On y faisait plusieurs récoltes dans l'année ; la végétation y était admirablement belle : on y voyait en même temps des fleurs et des fruits. Beaucoup de Juifs de distinction avaient là des jardins et des châteaux ; Hérode aussi. Les Juifs, au temps de Jésus, n'étaient plus comme leurs pères, ils s'étaient fort gâtés par le commerce et les rapports avec les pa'ens. Je n'ai jamais vu les femmes se montrer en public, pas même pour la culture des champs, si ce n'est des personnes très pauvres qui allaient glaner des épis. On ne les voyait que dans les pèlerinages à Jérusalem et à d'autres lieux de prière. C'étaient presque toujours des esclaves qui cultivaient la terre et qui faisaient les emplettes de toute espèce. J'ai vu toutes les villes de la Galilée dans les dernières nuits.

Là où l'on rencontre à peine aujourd'hui trois bourgades en ruines on en trouvait alors une centaine, et la population était innombrable.

3 juin. A midi, je vis que Marie, fille de Cléophas, qui habitait la maison de sainte Anne, près de Nazareth, avec son troisième mari, père de Siméon de Jérusalem, était venu dans la maison de la sainte Vierge à Nazareth. Elle avait avec elle Siméon, son fils du troisième lit ; les serviteurs étaient restés dans la maison d'Anne. Je vis Jésus et Marie s'y rendre de Capharnaum : je crois que Marie y restera et qu'elle avait seulement accompagné Jésus à Capharnaum : elle est bien touchante à voir quand elle le suit. J'ai aussi appris que Jésus veut aller ces jours ci dans le pays d'Hébron, où habitait Zacharie.

José Barsabas. fils de Marie de Cléophas, de son second mariage avec Sabas, était à la maison. Les trois fils de son premier mariage avec Alphée, Simon, Jacques le Mineur et Thaddée, qui ont déjà des occupations hors de la maison, y sont venus aussi pour consoler la sainte Famille après la mort de Joseph et pour revoir Jésus avec lequel ils n'ont eu que peu de rapport depuis son enfance. Ils avaient quelque connaissance vague et générale des prophéties de Siméon et d'Anne lors de la présentation de Jésus au Temple, mais ils n'y ajoutaient pas beaucoup de foi.

Ils préférèrent s'attacher à Jean Baptiste qui traversa le pays peu de temps après.

CHAPITRE SECOND.

Commencement de l'histoire de la prédication de Jésus :

depuis la mort de saint Joseph jusqu'au moment où Jésus va au Jourdain pour son baptême.

(Du 2 juin au 27 septembre 1821.)
- Jésus va à Hébron, à la mer Morte, sur la rive orientale du Jourdain, sur la rive occidentale,
près du lac de Génésareth, à Sidon et à Sarepta, il revient à Nazareth.

- Le sanhédrin se déclare contre Jésus.

- Jésus à Nazareth, à Capharnaûm, à Bethsaide, à Bethulie, à Kedès, à Jezrael, au séjour des publicains, à Kimki.

- Promenades et conversations avec l'essénien Eliud, dans la vallée d'Esdrelon, à Nazareth, à Gophna, à Bethanie.

- Marie la Silencieuse soeur de Lazare. - Séjour à Bethanie.

- Jésus se rend avec Lazare au lieu où l'on baptise près du Jourdain.

Remarque de l'éditeur.

Plus d'un lecteur pourra d'abord trouver étrange que les visions de ce chapitre lui montrent déjà le Sauveur enseignant et opérant des miracles, tandis qu'on est généralement habitué à se représenter la prédication de Jésus et son action miraculeuse comme ne commençant qu'après son baptême. Il pourrait facilement arriver qu'on voulût voir là une contradiction entre les visions et les saints Evangiles, parce que saint Jean (II, 11), rapporte que le Sauveur a donné commencement à ses miracles par le changement de l'eau en vin a Cana. Cette contradiction toutefois n'est qu'apparente, et il est facile de l'expliquer. En effet, c'est dans les quatre mois qui, d'après les visions, se sont écoulés depuis la mort de saint Joseph jusqu'au baptême de Jésus dans le Jourdain, que tombe l'action publique de Jean Baptiste, le précurseur chargé de préparer les voies du Seigneur. Celui ci commença à baptiser et à prêcher sur les bords du Jourdain, à peu près au moment même où Jésus, encore inconnu et regardé seulement comme un saint docteur et un prophète à cause de la charité inexprimable, de la majesté et de la mansuétude qui se manifestaient dans sa personne, parcourait la Judée, la Pérée et la Galilée, allant même jusqu'à Sidon et à Sarepta. Dans ces courses le Sauveur suivait les traces des anciens prophètes, visitait tous les lieux où il s'était passé quelque chose de figuratif se rapportant à lui, afin de donner leur accomplissement à toutes les promesses, à toutes les préparations, à toutes les figures. En même temps il pratiquait les oeuvres de charité les plus pénibles et les plus humbles qu'il ne devait plus opérer de la même manière dans les années de prédication qui devaient suivre, parce que son temps devait être autrement employé : mais surtout il adressait à Jean tous ceux qui l'écoutaient, les exhortant à aller au Jourdain et à recevoir le baptême de la main de Jean. Dans cette période, le Sauveur ne parle nulle part de lui même, il ne révèle nulle part qu'il est le Messie annoncé par Jean. Il parle uniquement de Jean, de la pénitence qu'il prêche et de son baptême.

A cela correspond aussi le caractère du petit nombre de guérisons miraculeuses dont parlent les visions de cette période. Elles font partie de ces prodiges que Maldonat et après lui Cornélius a Lapide rangent parmi ceux que Jésus a opérés plus secrètement et sans avoir directement en vue de se manifester comme le Messie attendu. Quant aux miracles opérés dans ce dernier but, le Sauveur leur a donné commencement à Cana, ainsi que cela est expliqué en son lieu d'après les visions de la manière la plus profonde : mais à vouloir affirmer que le miracle de Cana fut la première de toutes les opérations miraculeuses de Jésus, on serait aussi peu croyable, dit Maldonat, qu'en prétendant que la première instruction de Jésus après son baptême fut aussi la première qu'il eût jamais faite.

(Du 3 au 22 juin. ) Comme Jésus allait de Capharnaum à Hébron, par Nazareth, il vint dans la contrée où plus tard il nourrit un peuple nombreux en multipliant les pains et aussi dans le voisinage de l'endroit où il fit dans la suite une partie du sermon sur la montagne. Vis à vis de cette montagne, à peu près à une lieue, du côté exposé au soleil où tout mûrit si bien, il y avait une fête populaire dans un endroit très agréable, situé tout contre la route (plus tard elle dit d'une manière plus précise qu'il s'agissait des bains attenant au lac de Bethulie, situé dans le district de Génésareth, et qu'on appelait aussi la fontaine de Capharnaûm). Jésus en passant vit là des hommes et des femmes séparés en groupes qui jouaient aux gageures : l'enjeu consistait en fruits.

Ce fut là que Jésus vit Nathanaël, surnommé Khased, debout à l'endroit où se tenaient les hommes, sous un figuier et comme Nathanaël, en regardant jouer les femmes, était assailli d'une tentation de la chair contre laquelle il luttait, Jésus en passant le regarda fixement comme pour l'avertir. Nathanaël, sans connaître Jésus, fut profondément ému de ce regard : cet homme, pensa t il, a l'oeil pénétrant. Jésus lui fit l'effet d'être plus qu'un homme ordinaire. Il se sentit atteint, rentra en lui même, surmonta la tentation et fut, à dater de ce moment, beaucoup plus fort contre lui même. Il me semble avoir aussi vu là Nephtali, surnommé Barthélémy, et je crois que lui aussi fut vivement touché d'un regard de Jésus.

Marie resta à Nazareth avec Marie de Cléophas, dont le troisième mari Jonas, dirigeait le ménage dans la maison de sainte Anne. Jésus alla avec deux de ses amis d'enfance à Hébron, dans la Judée. Ceux ci ne lui restèrent pas fidèles ; ils devinrent ses ennemis, et ce ne fut qu'après la résurrection, lors de sa manifestation sur la montagne de Thébez, en Galilée, qu'ils se convertirent et se réunirent à la communauté chrétienne.

(5 juin. ) J'ai vu Jésus visiter Lazare à Bethanie. Lazare paraissait beaucoup plus âgé que Jésus : il me semblait au moins avoir huit ans de plus. il avait un grand étal de maison avec beaucoup de serviteurs, de propriétés et de jardins.

Marthe avait sa maison à elle, et une autre soeur, nommée Marie, qui vivait tout à fait retirée, avait aussi sa demeure à part Madeleine habitait dans le château de Magdalum. Lazare connaissait depuis longtemps déjà la sainte Famille : il avait précédemment aidé Joseph et Marie dans leurs nombreuses aumônes. Je vis aussi plus clairement que je ne l'avais fait encore, combien Lazare a fait pour la communauté chrétienne depuis le commencement jusqu'à la fin : c'était lui qui remplissait la bourse que portait Judas et qui avait fait les premiers frais de tout.

Jésus fut aussi au temple à Jérusalem.

(6 juin.) à Hébron Jésus se sépara de ses compagnons. Il dit qu'il avait un autre ami à visiter. Zacharie et Elisabeth ne vivent plus. Jésus alla dans le désert où Elisabeth avait porté Jean encore enfant. Il était situé au midi entre Hébron et la mer Morte. On franchissait d'abord une montagne élevée, couverte de cailloux blancs, et on descendait ensuite dans une jolie vallée où il y avait des palmiers.

C'est là que je vis aller Jésus.

( 7 juin. ) Jésus est allé dans la grotte où Jean fut d'abord conduit par Elisabeth. Il a passé ensuite une petite rivière que Jean aussi avait traversée. Je le vis seul et en prières, comme s'il se préparait à sa carrière de prédication.

(8 11 juin) Je vis Jésus revenir du désert à Hébron Partout il prêtait une main secourable. Ainsi je vis que près d'un grand amas d'eau, c'était de l'eau salée (vraisemblablement la mer Morte), il vint en aide à des gens embarqués sur une espèce de radeau, au dessus duquel était dressé un pavillon. Il y avait là des hommes, des animaux et des bagages.

Jésus les appela et poussa une poutre du rivage jusqu'à leur embarcation. Il les aida à débarquer et travailla avec eux à réparer leur bateau. Ces gens ne pouvaient s'imaginer qui il était, car sans avoir rien qui le distinguât des autres dans ses vêtements, toute sa personne était si merveilleusement attrayante et si pleine de dignité qu'ils en étaient grandement émus. Ils crurent d'abord que c'était Jean Baptiste, qui avait déjà paru sur les bords du Jourdain : mais ils reconnurent bientôt que ce n'était pas lui, car Jean était plus brun et avait des dehors plus rudes. Jésus célébra le sabbat à Hébron. Il congédia là ses compagnons de voyage. il alla visiter des malades dans leurs maisons, les consola, les assista, les soulevant, les portant, arrangeant leurs couches ; mais je ne je vis pas guérir. il se montrait bienfaisant envers tous et excitait partout l'admiration. Je le vis aller vers des possédés, qui devinrent tranquilles quand il fut près d'eux : cependant il ne chassa pas de démons. Il relevait ceux qui tombaient, donnait à boire à ceux qui avaient soif, indiquait les sentiers et les gués à ceux qui cheminaient, et tous étaient dans l'admiration de ce voyageur si charitable. Dans la nuit du samedi il quitta Hébron, et le dimanche au matin il arriva à l'embouchure du Jourdain dans la mer Morte. Il traversa là le Jourdain et, remontant la rive orientale du fleuve, il se dirigea vers la Galilée.

(12 juin.) Je vis Jésus dans ces derniers jours aller à l'orient de la mer de Galilée, entre Pella et la contrée de Gergesa. Il fait de petits voyages, et partout il se montre secourable.

Il va visiter tous 16 ; malades et même les lépreux : il les console, arrange leur couche, les exhorte à prier, leur indique un régime et des remèdes, et tous l'admirent. J'ai vu aussi dans un endroit deux personnes qui avaient connaissance des prophéties de Siméon et d'Anne, et `qui lui demandèrent si c'était de lui qu'il s'agissait. Ordinairement des gens qui l'avaient pris en affection l'accompagnaient d'un lieu à l'autre. Les possédés devenaient tranquilles près de lui. Je l'ai vu cette nuit au bord d'un petit torrent (le Hiéromax)qui tombe dans le Jourdain au dessous de la mer de Galilée, non loin de cette montagne escarpée de laquelle, plus tard, il précipita les pourceaux dans la mer Au bord du torrent était une rangée de petites huttes en terre, semblables à des cabanes de bergers ; il s'y trouvait des gens qui construisaient des bateaux sur le rivage et qui ne pouvaient pas en venir à bout. Je vis Jésus aller à eux et les conseiller amicalement ; et je vis apporter des poutres, mettre là main à leur travail, leur montrer divers procédés à employer, et pendant le travail les exhorter à la charité et à la patience, etc.

(20 juin.) J'ai vu Jésus plusieurs autres fois depuis que je l'avais vu sur la rive orientale de la mer de Galilée, mais j'ai toujours tout oublié. Il revint sur le bord occidental, et je le vis cette nuit dans un petit endroit composé de maisons dispersées et situé sur un plateau élevé, entre deux collines, non loin de Capharnaum, de Magdalum et de Domna, au nord est de Séphoris.

Il s'y trouvait une synagogue. Les habitants étaient des gens dont personne ne s'occupait ; toutefois ils n'étaient pas méchants.

Abraham avait possédé là des prairies pour les bêtes destinées aux sacrifices ; Joseph et ses frères gardaient leurs troupeaux dans les environs, et c'est dans cette contrée que Joseph fut vendu. Le lieu s'appelle Dothaim et doit être distingué de Dothan, qui est à environ quatre lieues de Samarie. C'était maintenant un petit endroit peu habité : mais le terroir était bon, et il s'y trouvait de nombreux pâturages qui s'étendaient de plain pied jusqu'à la mer de Galilée. Il y avait là une grande maison, comme une maison de fous, où demeuraient plusieurs possédés. Ils étaient furieux et se battaient à outrance lorsque Jésus arriva. Personne ne pouvait en venir à bout. Jésus entra pour les visiter et s'entretint avec eux. Alors ils devinrent parfaitement paisibles. Il leur fit une exhortation, et ils sortirent tranquillement de cette maison pour s'en retourner chez eux Les habitants étaient très étonnés de cela, ils ne voulaient plus laisser partir Jésus et on l'invita à un mariage. J'y ai vu pratiquer les mêmes usages qu'à Cana. Il n'assista à la fête que comme un étranger qu'on honore.

Il tint des discours bienveillants et pleins de sagesse, et donna des avis au, fiancés. Ceux ci dans la suite, se joignirent aux disciples lors de l'apparition sur le mont Thébez.

(22 juin.) Aujourd'hui je vis notre Seigneur Jésus de retour à Nazareth : il y visita successivement les connaissances qu'y avaient ses parents, mais partout il fut reçu très froidement. Je vis cette nuit qu'il voulait aller dans la synagogue pour y enseigner, et qu'ils l'en empêchèrent : je vis aussi qu'il parla du Messie sur une place publique devant beaucoup de monde, devant des sadducéens et des pharisiens, disant que le Messie ne serait pas comme chacun se le figurait d'après ses désirs : il parla aussi de Jean Baptiste, qui était la voix dans le désert. Il avait été accompagné depuis le pays d'Hébron par deux jeunes gens qui portaient de longs vêtements avec une ceinture, comme les prêtres Je les vis ici, mais ils n'allaient pas toujours avec lui. Il célébra ici le sabbat.

(25 juin.) Je vis Jésus et Marie, en compagnie de Marie de Cléophas, des parents de Parménas et d'autres personnes, faisant une vingtaine en tout, quitter Nazareth et se rendre à Capharnaüm. Ils avaient avec eux des ânes portant des bagages. La maison de Nazareth resta parfaitement nettoyée et arrangée : comme on en avait tout enlevé et qu'on avait seulement disposé quelques couvertures à l'intérieur, elle me faisait l'effet d'une église ; Elle resta inhabitée. La maison de sainte Anne est toujours occupée par le troisième époux de Marie de Cléophas ; il y a aussi là habituellement quelques uns des fils de celle ci, lesquels prennent soin de la maison. José Barsabas, le plus jeune, était parti avec sa mère, et il se rendit a la pêcherie : le petit Siméon, né du troisième mariage, était aussi avec elle. Je vis les jours suivants Jésus et Marie dans la maison située entre Capharnaum et Bethsaïda. Marie de Cléophas demeurait tout près de là, et les parents de Parménas à peu de distance.

(28 juin.) Je vis Jésus de nouveau en course ; il s'arrêta dans un petit endroit où il parla dans la synagogue du baptême de Jean, de l'approche du Messie et de la pénitence. Les auditeurs murmuraient, le regardant, avec mépris, et j'en entendis quelques uns dire : " il y a trois mois, son père, le charpentier, vivait encore : il travaillait alors avec lui : maintenant il a un peu couru à l'étranger, et il revient pour nous enseigner ce qu'il a appris.

Je riais en moi même de ce qu'ils croyaient qu'il était allé en pays étranger, tandis qu'il était dans le désert pour se préparer.

(14 juillet.) La Soeur, pendant ces jours là, ne cessa pas de voir toutes les allées et venues de Jésus et de Jean. Elle voit encore le Seigneur aller de lieu en lieu et se montrer particulièrement là où Jean a passé. Il va dans les synagogues : il enseigne, console et assiste les malades. Elle le vit à Cana, où il avait des parents qu'il visita et où il enseigna aussi. Elle ne le voit pas encore avec aucun de ses futurs disciples. On dirait qu'il apprend d'abord à connaître les hommes, et qu'il continue ce que Jean a commencé à produire en eux. Souvent un homme de bien l'accompagne d'un lieu à l'autre.

(6 juillet. ) Je vis aujourd'hui quatre hommes parmi lesquels étaient de futurs disciples de Jésus dans la contrée entre Samarie et Nazareth, sous des arbres voisins de la grande route : ils attendaient Jésus, qui était en course avec un compagnon. Ils allèrent au devant du Seigneur et lui racontèrent qu'ils avaient été baptisés par Jean, et qu'il parlait de l'approche du Messie. Ils lui racontèrent encore avec quelle sévérité il avait parlé aux soldats, et qu'il n'avait baptisé que quelques uns d'entre eux. Il leur avait dit, entre autres choses, qu'il ferait aussi bien de prendre des pierres dans le Jourdain et de les baptiser.

Je les vis aller plus loin avec Jésus.

(11 juillet.) Ces jours ci, je vis le Seigneur remonter vers le nord le long de la mer de Galilée. Il parla déjà plus clairement du Messie, et dans beaucoup d'endroits les possédés poussèrent des cris derrière lui : il chassa aussi un démon d'un homme.

il enseigna dans des écoles.

Il fut rencontré par six personnes qui venaient du baptême de Jean, et dont étaient Lévi, nommé plus tard Matthieu et deux des fils des trois veuves : Nathanaël, le fiancé de Cana, n'en était pas. Ils le connaissaient comme ayant avec lui des rapports de parenté, et par ce qu'ils en avaient entendu dire : ils pressentaient aussi qu'il pouvait bien être celui dont Jean avait parlé, mais ils n'en avaient pas la certitude ils racontèrent des choses relatives à Jean, parlèrent de Lazare et de ses soeurs, et aussi de Magdeleine qui devait être possédée du démon. Elle demeurait seule déjà dans son château.

ils firent route avec Jésus, dont les discours les émerveillaient.

Ceux qui allaient de Galilée vers Jean pour être baptisés, lui racontaient ordinairement ce qu'ils savaient de Jésus et ce qu'ils en avaient entendu dire, tandis que ceux qui venaient d'Ainon, le lieu où Jean baptisait, faisaient à leur tour à Jésus des récits sur Jean.

Je vis Jésus, sans ses compagnons, entrer près du lac dans une pêcherie entourée d'une haie, où il y avait cinq barques. Sur le rivage étaient plusieurs cabanes où se tenaient les pêcheurs. Cette pêcherie appartenait à Pierre ; il était dans une des cabanes avec André. Jean et Jacques, avec leur père Zébédée et plusieurs autres, étaient sur les barque Dans la barque qui était au milieu se trouvait le père de la femme de Pierre avec trois de ses fils. J'ai su tous leurs noms, mais je les ai oubliés. Le père était surnommé le Zélateur, parce qu'il avait soutenu sur le lac un combat contre les Romains au sujet d'un droit relatif à la navigation ; c était de là que lui venait ce nom. Il y avait environ trente hommes sur les barques.

Jésus suivit le chemin bordé d'une haie, qui était entre les cabanes et les barques ; il s'entretint avec André et avec d'autres ; je ne sais pas s'il parla aussi à Pierre. ils ne le connaissaient pas encore. Il parla de Jean et de l'approche du Messie.

André était déjà baptisé et disciple
de Jean. Jésus leur dit qu'il reviendrait les voir.

( Du 11 au 26 juillet. ) Jésus s'éloigna du lac et se ! dirigea vers le Liban ; il prit ce parti parce qu'on parlait beaucoup de lai dans le pays et qu'il en résultait une certaine agitation.

Plusieurs regardaient Jésus comme le Messie. D'autres parlaient d'un autre personnage que Jean aurait désigné.

Jésus était accompagné de six à douze personnes dont le nombre croissait ou diminuait successivement pendant le voyage.

Ils écoutaient ses instructions avec joie, et ils soupçonnaient parfois qu'il devait être celui auquel Jean faisait allusion. Jésus ne s'adjoignit particulièrement aucun d'eux ; à vrai dire, il était seul, mais il semait et préparait d'avance. Dans toutes ses courses, je vis plusieurs choses qui se rapportaient aux courses et aux actions des prophètes, surtout d'Elie.

Je vis Jésus, avec environ dix compagnons, sur une éminence dépendant du Liban, vis à vis d'une grande ville située le long de la mer Méditerranée. On avait, de cette hauteur, une vue d'une beauté incomparable. La ville paraissait placée tout au bord de la mer, mais, quand on se trouvait dans son enceinte, on voyait qu'elle en était bien éloignée de trois quarts de lieue. Elle était très grande et très tumultueuse ; lorsqu'on la regardait du haut de la montagne, on croyait voir une quantité innombrable de navires ; car, sur ses nombreux toits en terrasse, il y avait une forêt de perches et d'échafaudages où étaient suspendues et déployées de longues banderoles d'étoffe rouge et d'autres étoffes de diverses couleurs, et, dans les intervalles, on voyait une fourmilière d'hommes qui travaillaient. Le pays d'alentour était plein de petits endroits très fertiles : tout était couvert de fruits. Il y avait partout de grands arbres, autour desquels régnaient des sièges, d'autres où l'on montait par des escaliers si bien que des sociétés entières pouvaient s'asseoir au milieu des branches, comme dans des maisons aériennes.

La plaine dans laquelle la ville se trouve, entre la montagne et la mer, n'est pas très large.

Il y avait dans cette ville des pa'ens et des juifs qui trafiquaient ensemble. L'idolâtrie y était très répandue.

Le Seigneur, tout en cheminant, enseigna et prêcha dans les petits endroits, sous les grands arbres ; il parla de Jean, de son baptême et de la pénitence.

Dans la ville, Jésus fut bien accueilli. Il y est allé déjà une fois. Il parla dans l'école de la venue prochaine du Messie et de la destruction des idoles. La reine Jézabel, qui persécuta Elie avec tant d'acharnement, était de cette ville.

Jésus laissa ses compagnons à Sidon et alla dans un petit endroit, situé plus au midi, à quelque distance de la mer.

Il veut s'y tenir quelque temps à l'écart pour prier. La ville est toute entourée de bois d'un côté, elle a des murs épais, et il y a des vignes à l'entour. C'est Sarepta, où Elie fut nourri par la veuve. Je vis toute cette histoire. Il en était résulté pour les juifs une superstition qui avait gagné aussi les pa'ens ; c'était de faire en sorte qu'il y eut toujours de pieuses veuves logées dans les murs qui entouraient la ville. ils croyaient que cela les garantissait de tout danger et leur permettait de se livrer impunément à toute espèce de désordres. Actuellement c'étaient des vieillards qui habitaient là. Jésus logea chez un vieillard, dans une maison pratiquée dans la muraille. Ces vieilles gens sont des espèces d'ermites Jésus leur parla du Messie et de Jean. Il alla aussi à la synagogue instruisit les enfants et célébra le sabbat.

(14 juillet. ) Jésus restera encore quelque temps ici ; il ira ensuite au baptême de Jean. Il se tient principalement chez de vieux juifs pieux logés dans les murs de Sarepta, qui vivent là par suite d'un vieil usage, et pour honorer le souvenir d'Elie. Ils se livrent à la méditation et à l'interprétation des prophéties et prient beaucoup pour l'avènement du Messie.

Jésus Leur donne des instructions sur le Messie et sur le baptême de Jean. Ils sont pieux, mais ils ont beaucoup d'idées fausses : ils croient, par exemple, que le Messie doit venir avec une pompe mondaine.

Jésus va souvent prier seul dans la forêt voisine de Sarepta il enseigne dans la synagogue, et s'occupe aussi à instruire les enfants.

Le jour suivant, la Soeur vit Jésus enseigner dans divers endroits où il y avait beaucoup de pa'ens il exhortait les juifs à ne pas se mêler avec les paiens. Il y avait là des gens de bien, il y en avait aussi de très mauvais. Jésus n'est accompagné de personne, si ce n'est parfois de quelques habitants du pays. Je le vois souvent enseigner en plein air devant des hommes et des femmes, sur de petits tertres ou sous des arbres.

La saison est telle dans ce pays, qu'il me semble toujours être au mois de mai, parce que dans ta terre Promise les semailles faites pour la seconde récolte sont en ce moment au même point où elles sont chez nous au mois de mai. On ne coupe pas ici le blé si près de terre : on prend la tige avec la main un peu au dessous de l'épi, et on la coupe à peu près une coudée plus bas. On ne bat pas le grain : les petites gerbes sont posées verticalement, et on fait passer dessus un rouleau placé entre deux boeufs. Le grain est beaucoup plus sec qu'ici et se détache très facilement. Cela se fait en plein air, ou bien dans une grange ouverte de tous côtés, et couverte seulement d'un toit de paille.

Dans ces derniers jours je vis Jésus aller au nord est de Sarepta, dans un endroit peu éloigné du champ de bataille où Ezéchiel, ravi en esprit, eut la vision dans laquelle il vit les ossements des morts se ranger en ordre dans une grande plaine, puis se revêtir de nerfs et de chair, après quoi il vint un souffle qui leur inspira l'esprit et la vie. Il me fut expliqué que les os qui se rassemblaient et se recouvraient de chair étaient la figure du baptême de Jean et de son enseignement, tandis que l'esprit et la vie qui venaient les animer signifiaient la rédemption de Jésus et la descente du Saint Esprit.

Jésus consola les habitants de ce lieu qui étaient très languissants et très abattus, et il leur expliqua aussi la vision d'Ezéchiel.

De là il se dirigea encore plus au nord, jusque dans la contrée où Jean était venu d'abord en sortant du désert. C'est un petit village de bergers où Noémi résida assez longtemps avec sa fille Ruth. Elle avait laissé un si bon souvenir, que ces gens en parlaient encore. Plus tard elle demeura à Bethléem.

Le Seigneur prêcha ici avec beaucoup de chaleur. Le temps approche où il doit se diriger vers le midi, puis se rendre à Samarie pour son baptême. Le village des bergers est arrosé par un petit cours d'eau derrière lequel se trouvait, à une grande élévation, le puits du désert de Jean. Près de ce puits, le chemin descend à pic vers le champ de bataille d'Ezéchiel ; on descend là à une grande profondeur : cela rappelle l'endroit par où Adam et Eve furent chassés du Paradis Sur leur chemin les arbres devenaient toujours plus petits et plus rabougris ; ensuite il n'y avait plus que des broussailles, et tout autour d'eux était stérile et désolé. Le Paradis était aussi élevé que le soleil, et il descendit comme derrière une montagne qui parut s'élever devant lui.

Le Sauveur passa par le chemin que suivit. Elle lorsqu'en partant du torrent de Khrit, il alla à Sarepta. Il revient du village des bergers à Sarepta. Il enseigne ça et là sur sa route et passe devant Sidon. De Sarepta il ira bientôt au midi pour son baptême.

Il célèbre encore le sabbat à Sarepta.

(Du 27 au 29 juillet.) Après la clôture du sabbat, Jésus partit de Sarepta pour se diriger vers la Galilée et Nazareth. Il enseigna ça et là : en dernier lieu, je le vis enseigner sur une colline'' Elle dit encore : Jésus est en route pour Nazareth.

Il enseigne ça et là. Il a quelquefois des compagnons. Quelquefois il erre seul pendant la nuit. Il marche maintenant les pieds nus ; il a avec lui ses sandales, qu'il met lors qu'il entre dans un village. Il est à présent dans les vallées qui sont vis à vis du mont Carmel. Il est venu une fois très près de la route qui va de cette contrée en Egypte mais il s'est détourné vers le levant. Je crois qu'il va à Nazareth, puis à Samarie et au baptême. Ce voyage durera bien encore deux semaines.

La mère de Dieu, Marie de Cléophas, la mère de Parménas et deux autres femmes, sont aussi en route pour Nazareth.

La maison de Marie est toujours silencieuse et bien en ordre : je vois la chambre où Jésus dormait et priait habituellement.

Des femmes de Jérusalem sont aussi en route pour Nazareth : ce sont Séraphia (Véronique), Jeanne Chusa, encore une autre, comment s'appelle t elle donc ? et le fils de Véronique qui plus tard se joignit aux disciples. Ils vont, je crois, pour visiter Marie.

Je les ai déjà vus à l'occasion des voyages annuels à Jérusalem.

Il y a trois endroits où les familles pieuses vont prier tous les ans, ce que faisaient aussi Joseph et Marie. C'est au temple de Jérusalem, à Bethléem, près du Térébinthe, à
un endroit où l'on célèbre un fait de l'Ancien Testament, je ne sais plus lequel(1), et au mont Carmel, où se trouve aussi un oratoire. La famille d'Anne et d'autres personnes pieuses y passent ordinairement en revenant de Jérusalem : c'est en général au mois de mai. Il est arrivé là à Elle quelque chose qui a rapport au Messie. Je ne m'en souviens pas distinctement à présent : mais je pense que le prophète eut là la Vision d'une grande figure de femme : c'était quelque chose qui se rapportait à la sainte Vierge. Il y avait aussi là une fontaine et une grotte d'Elle où la pierre était tendre : c'était comme une chapelle. Il venait toujours là de temps en temps des juifs pieux qui priaient pour l'avènement du Messie : il y avait aussi des anachorètes juifs : il y eut plus tard des ermites chrétiens.

Note 1 : La narratrice croit qu'il s'agit de Maraha, nourrice d'Abraham, dont il sera parlé plus au long ailleurs.

(30 juillet.) J'ai été cette nuit et suis encore aujourd'hui dans la contrée du mont Thabor : Jésus est dans une petite ville située sur le revers occidental de la montagne, et il enseigne dans l'école sur le baptême de Jean. Il a cinq compagnons.

Quelques uns seront plus tard ses disciples futurs. J'ai su le nom de quelques uns. J'ai très bien vu le pays et toute la montagne.

La Mère de Dieu et les autres femmes sont a Nazareth : il en est de même de Véronique, qui est partie précédemment de Jérusalem avec 'ses compagnes, et qui a pris les saintes femmes à Capharnaum. Il y a avec elle Jeanne Chusa, une soeur de la prophétesse Anne, qui est attachée au service du temple, et un fils de Véronique, qui plus tard alla en France.

(1er août.) Je vis le sanhédrin de Jérusalem envoyer des messagers avec des lettres dans les principaux endroits de la Terre Promise où il y avait des écoles juives : il avertissait ceux qui y étaient préposés d'avoir l'oeil sur un homme dont Jean Baptiste avait dit qu'il était celui qui devait venir, et qu'il viendrait à son baptême. Ils devaient veiller sur cet homme et faire des rapports sur lui : car si c'est le Messie, disaient ils, il n'a pas besoin du baptême de Jean. Tout cela les importunait beaucoup ; ils avaient entendu dire que c'était le même qui, étant enfant, avait enseigné dans le temple, etc.

Je vis ces messagers arriver dans une ville située près de la mer, à quatre lieues du chemin d'Hébron, dans la contrée où les messagers de Mo'se et d'Aaron trouvèrent les grosses grappes de raisin. La ville s'appelle Gaza. Je vis aussi Gaza dans l'état où elle fut longtemps après, peut être comme elle est à présent. Je vis peu de maisons, et seulement quelques vieilles substructions : je vis une longue rangée de tentes qui s'étendaient, je crois, jusqu'à la mer : il y avait beaucoup d'étoffes et de soieries mises en vente.

Il ne reste presque plus rien de l'ancien Nazareth : mais on peut encore reconnaître à peu près les montagnes : seulement tout est impraticable, dégradé par les pluies et couvert de décombres.

Il y a la des rochers tout nus et surplombant tellement, qu'on est tout enraye d'y voir monter quelqu'un. Le pays est encore fertile ; il y a beaucoup d'animaux sauvages, spécialement des colombes : toutes les maisons et les vignes sont couvertes de tourterelles sauvages aussi grosses que nos pigeons domestiques.

Sur le mont Carmel, il y a encore plusieurs grottes où habitent des ermites : il s'y trouve, en outre, un couvent. J'ai vu hier, dans la nuit, beaucoup de choses touchant cette montagne. Les ermites sont en ce moment très inquiets et prient beaucoup, car il y a à peu de distance de là des soulèvements et des combats entre les Turcs et un autre peuple voisin du Liban.

(4 août.) Jésus, accompagné de cinq disciples, enseigna ça et là jusque dans la contrée où est le puits de Jacob : ce fut aussi là qu'il célébra le sabbat. Il me semble qu'il ira bientôt à Nazareth les saintes femmes y sont.

(5 août.) Je vis Jésus quitter la contrée où est le puits de Jacob, et revenir à Nazareth avec ses cinq compagnons.

La sainte Vierge vint à sa rencontre ; mais quand elle vit qu'il avait des compagnons avec lui, elle resta a quelque distance et revint sur ses pas sans l'avoir salué. J'admirai son abnégation.

Je vis Jésus enseigner ici dans l'école. Les saintes femmes étaient présentes.

(7 août.) J'allai à Nazareth et je vis Jésus dans la synagogue avec les cinq disciples et une vingtaine de ses compagnons de jeunesse de Nazareth. il y avait beaucoup de monde. Les saintes femmes n'étaient pas présentes. Il fit une instruction. J'entendis les auditeurs murmurer et chuchoter : " il veut peut être, disaient ils, s'établir à l'endroit où Jean baptisait et que celui ci a abandonné, puis baptiser lui même et se faire passer pour un personnage de même espèce. Mais ce n'est pas du tout la même chose. Jean a vécu dans le désert : quant à celui ci, nous le connaissons bien : ce n'est pas lui qui nous séduira ". Après avoir un peu regardé cette scène, je fus conduite vers Jean Baptiste.

( 9 août.) Je vis que Jésus se préparait à quitter Nazareth avec deux compagnons, pour se rendre à Bethsaïda où il put encore réveiller quelques âmes par son enseignement.

Les saintes femmes et d'autres compagnons de Jésus sont encore à Nazareth. Je vis Jésus dans la maison de sa mère où ses autres amis étaient aussi rassemblés. Il leur expliqua qu'à cause des murmures et du mécontentement qui s'étaient élevés contre lui à Nazareth, il voulait aller à Bethsaide, d'où il reviendrait plus tard. Je le vis quitter la maison avec trois disciples. C'étaient Amandor, le fils de Véronique, un fils d'une des trois veuves parentes de Jésus, son nom était comme Sirach, et un parent de Pierre, qui fut plus tard un disciple connu.

(10 avril.) Comme le il août était la fête de sainte Suzanne, martyre, et que la narratrice avait près d'elle une de ses reliques, elle la vit toute la nuit près d'elle pendant son voyage. Elle dit à cette occasion : "Suzanne a voyagé avec moi, elle était toujours près de moi, souvent aussi elle me parlait, mais elle était autrement que moi, à cause de son extrême légèreté, et quand je voulais la saisir, je ne pouvais pas. J'allais avec elle d'une scène à l'autre et elle me donnait des consolations : mais quand j'entrai dans une scène bien distincte, comme par exemple ici, à Bethsaide, elle disparut.

Je vis Jésus à Bethsaïda, prêcher avec beaucoup de force dans la synagogue, le jour du sabbat. Il leur dit qu'ils devaient maintenant accepter ce qui leur était notifie, aller au baptême de Jean et se purifier par la pénitence : qu'autrement il viendrait un temps ou ils crieraient : Malheur à nous. Il y avait beaucoup de personnes dans la synagogue, mais aucun des futurs apôtres, excepté Philippe, si je ne me trompe. Les autres apôtres de Bethsaïda et des environs étaient allés ailleurs pour le sabbat. Ils se tenaient dans une maison près de la pêcherie, dans le voisinage de Capharnaum.

Pendant l'instruction de Jésus à Bethsaïda, j'avais prié pour que ces gens allassent au baptême de Jean et se convertissent sincèrement. Là dessus un tableau me fut présenté.

Je vis Jean comme le préparateur qui, au moyen d'une première ablution, enlevait les souillures les plus fortes et les plus grossières.

Je le vis se livrer à ce travail avec bien de l'énergie et de l'activité, avec bien de la rudesse et de la sévérité, et la peau qui le couvrait tombait tantôt d'une épaule, tantôt de l'autre. Ce devait être un symbole figuratif, car je vis quelques uns des baptisés desquels se détachaient des espèces d'écailles, d'autres dont il sortait comme de noires vapeurs, et plusieurs sur lesquels s'abaissaient des nuées lumineuses et brillantes.

De ce tableau, je revins, en compagnie de sainte Suzanne à un autre tableau du séjour de Marie à Ephèse.

12 août. ) Je vis Jésus et ses compagnons aller entre Bethsaïda et Capharnaum, à l'endroit où était la maison qu'il habitait. Ils allaient ça et là dans les maisons disséminées, et invitaient les gens à venir entendre l'instruction. Beaucoup de personnes se rassemblèrent et Jésus fit une longue instruction. Je ne vis pas là d'apôtres.

Elle raconta ce qui suit très tranquillement comme si cela se passait devant ses yeux, niais on la dérangea et le récit fut interrompu.

(13 août.) J'ai vu Jésus à Capharnaum se rendant à l'école. Il va tout droit devant lui, sans se détourner, comme s'il était tout à fait inconnu. Les trois disciples marchent près de lui. Il vient des groupes de tous les côtés.

Il s'y trouve des pêcheurs. Je vois Pierre, André, et d'autres encore dont plusieurs ont déjà été baptisés par Jean. Ils avaient déjà vu Jésus : il s'était entretenu avec eux près du lac avant son voyage à Sidon.

Maintenant ils avaient entendu parler de lui soit dans d'autres endroits, soit après sa dernière instruction à Bethsaide.

Les habitants de Capharnaum étaient fort satisfait ; et désiraient vivement savoir ce que c'était que cette nouvelle doctrine. L'école est bien tenue Jésus monte à la place d'où l'on parle par des degrés qui se trouvent à l'un des côtés de la salle : une foule si nombreuse se presse autour de lui qu'il monte encore plus haut... (Ici elle fut interrompue.)
(15 août.) Jésus a quitté Capharnaum. Je l'ai vu, à deux lieues au midi, enseigner devant beaucoup de monde. Il n'y avait avec lui que les trois disciples. Les futurs apôtres qui l'avaient entendu à Capharnaum, étaient retournés au lac, sans qu'il se fût entretenu en particulier avec aucun d'eux. Ici aussi, il parla du baptême de Jean et de l'accomplissement de la promesse.

(16 août.) Jésus, hier et aujourd'hui, traversa la basse Galilée, où il enseigna ça et là, se dirigeant au midi vers Samarie. Je ne sais plus où il célébra le sabbat.

(19 août.) Jésus fut le jour du sabbat dans une école entre Nazareth et Séphoris. Les saintes femmes de Nazareth étaient présentes, ainsi que la femme de Pierre et celles de quelques autres des futurs apôtres. Plusieurs de ceux ci qui avaient reçu le baptême de Jean, étaient venus également pour le sabbat. il n'y avait là que quelques maisons et une école : cet endroit n'était séparé que par une borne d'héritage de l'ancienne maison de sainte Anne. Je ne sais plus si elle était habitée maintenant. Ceux des futurs apôtres qui étaient venus là pour l'entendre étaient Pierre, André, Jacques le Mineur et Philippe, tous disciples de Jean. Philippe était de Bethsaïda, il était assez intelligent et avait à s'occuper de certains travaux de bureau. Parmi les femmes était l'épouse d'un frère de la femme de Pierre. Jésus ne séjourna pas dans cet endroit : il n'y prit pas son repas, il ne fit qu'enseigner.

Les apôtres ont vraisemblablement célébré le sabbat dans le voisinage : car les juifs vont souvent pour le sabbat dans d'autres lieux que celui de leur résidence ils sont venus en cet endroit parce qu'ils ont appris que Jésus y était. Jésus ne Leur parla pas en particulier.

(Du 19 août au 2 septembre.) Je vis Jésus avec les trois disciples aller à Séphoris, qui est à quatre lieues de Nazareth, en franchissant une montagne. Il logea chez sa grande tante Maraha, soeur cadette de sainte Anne : elle avait une fille et deux fils.

Je les vis en longs vêtements blancs aller et venir dans la maison : ils s'appellent Arastaria et Cocharia, et se sont, je crois, plus tard, réunis aux disciples.

La sainte Vierge, Marie de Cléophas et d'autres femmes sont aussi venues ici. On lava les pieds à Jésus. Il y eut aussi un repas. Il coucha dans la maison de Maraha : c'était là qu'avaient demeuré les parents de sainte Anne à Séphoris.

Séphoris est une grande : " Il s'y trouve des pharisiens, des sadducéens et des esséniens : les trois sectes ont chacune leur école.

Cette ville a souvent eu beaucoup à souffrir dans les guerres. Aujourd'hui il n'en reste presque plus rien.

(22 août.) Avant hier et hier Jésus enseigna ici. Ce soir aussi, je le vis enseigner dans la synagogue et exhorter au baptême.

Les femmes se tenaient en arrière, mais dans une tribune élevée.

Je vis Jésus enseigner ici dans deux synagogues, l'une plus spacieuse et plus élevée, l'autre plus petite. Dans la plus grande étaient les pharisiens : ils étaient mécontents et murmuraient contre Jésus. Les femmes étaient présentes à cette instruction. Dans l'autre synagogue qui était plus petite, il n'y avait pas de place réservée aux femmes : il y fut traité amicalement. C'était vraisemblablement l'école des Esséniens.

Un des trois disciples qui allaient avec Jésus en ce temps là était fils d'une des trois veuves et s'appelait Eustache. Il était essénien. Je le vois maintenant sortir d'une grotte du Carmel et aller vers Jésus. C'est une figure pour me montrer ce qu'il est.

(23 août.) Je vis Jésus enseigner dans l'école des sadducéens à Séphoris. je vis là une chose merveilleuse. Il y avait à Séphoris beaucoup de démoniaques, d'idiots et d'autres fous et possédés. On leur faisait des instructions dans une école voisine de la synagogue, et quand les gens raisonnables se réunissaient dans la synagogue pour l'instruction et la prière, on les y faisait aussi entrer. Ils se tenaient derrière les autres dans une salle à part d'où ils écoutaient l'instruction. Il y avait parmi eux des surveillants armés de fouets et chacun en avait un nombre plus ou moins grand à surveiller selon qu'ils étaient plus ou moins méchants. Avant que Jésus entrât dans l'école, je les vis pendant l'instruction des sadducéens faire des contorsions et entrer en convulsion : je vis aussi que les surveillants les faisaient tenir tranquilles en leur donnant des coups de fouets quand Jésus vint, ils restèrent d'abord très paisibles, mais au bout d'un peu de temps, quelques uns commencèrent à dire : "(C'est Jésus de Nazareth, né à Bethléem, visité par les sages de l'Orient, etc. Sa mère est chez Maraha, etc. Il introduit une nouvelle doctrine qu'on ne doit pas tolérer, etc. "C'est ainsi que ces hommes en démence décriaient toute la vie de Jésus et parlaient de ce qui lui était arrivé jusqu'alors. C'était tantôt l'un, tantôt l'autre et les coups de fouet des surveillants n'y faisaient rien. Ils se mirent bientôt a crier tous ensemble et la confusion fut générale. Jésus dit alors qu'on les lui amenât devant la synagogue : en même temps il envoya deux disciples dans la ville, pour faire venir tous les gens de cette espèce qui s'y trouvaient encore, bientôt il y eut autour de lui une cinquantaine de ces hommes et avec ceux ci une grande foule. Les maniaques continuèrent toujours à pousser leurs cris. Alors Jésus dit : "L'esprit qui parle ainsi par votre bouche est d'en bas et doit retourner en bas " . A l'instant même tous s'apaisèrent et furent guéris : j'en vis plusieurs tomber par terre.

Je vis aussi un soulèvement dans la ville au sujet de cette guérison. Je vis Jésus et les siens en grand danger. Le tumulte était si grand que le Seigneur se réfugia dans une maison et quitta la ville dans la nuit, de même que ses trois disciples et Cocharia et Arastaria, les fils de la soeur de sainte Anne. Les saintes, femmes quittèrent aussi la ville. La mère de Jésus était dans la douleur et dans l'angoisse parce qu'elle voyait pour la première fois la persécution s'élever contre lui.

Ils s'étaient donné rendez vous sous des arbres devant la ville.

Les gens guéris par Jésus allèrent pour la plupart au baptême de Jean, et ce fut parmi eux principalement que Jésus plus tard trouva ici des adhérents.

(24 août.) Dans la nuit du jeudi, les trois disciples et les fils de la soeur de sainte Anne, qui s'étaient enfuis séparément de Séphoris, se réunirent au Seigneur sous des arbres, sur le chemin de Bethulie. La mère de Jésus et les saintes femmes s'étaient aussi rendues là.

Bethulie est la ville pendant le siège de laquelle Judith tua Holopherne. Elle est au sud est de Séphoris, sur une montagne : on y a une vue étendue de tous les côtés. Il n'y a pas loin de là à Magdalum et au château de Madeleine dont la vie alors n'était consacrée qu'au plaisir. Il y a un château à Bethulie : c'est un endroit abondant en sources.

Je crois que le puits de Joseph n'est pas très loin de là.

Je vis Jésus et ses disciples entrer dans une hôtellerie devant Bethulie. Marie et les saintes femmes l'y rejoignirent. J'entendis Marie dire à Jésus qu'elle le priait de ne pas enseigner ici, qu'elle était pleine d'anxiété, qu'il pouvait encore y avoir un soulèvement. Jésus répondit qu'il savait ce qu'il avait à accomplir. Mais Marie lui dit : " N'irons nous pas maintenant au baptême de Jean ? " Jésus lui répondit avec beaucoup de gravité : "Pourquoi irions nous maintenant au baptême de Jean, En avons nous besoin ? J'irai encore là où je dois recueillir, et je dirai quand il faudra aller au baptême de Jean.

À. Marie garda le silence comme à Cana. Ce n'est qu'après la Pentecôte que j'ai vu les saintes femmes recevoir le baptême à la piscine de Bethesda. Les saintes femmes entrèrent à Bethulie. Jésus enseigna à Bethulie le jour du sabbat.

(25 août.) Je vis Jésus bien accueilli ici. Il alla à la synagogue pour enseigner : beaucoup de personnes étaient venues des environs, pour l'entendre. Je vis aussi beaucoup d'idiots et de possédés sur le chemin devant la ville, et sur divers points de la route. Lorsque Jésus passa, ils redevinrent paisibles et furent délivrés de leurs accès, et je vis de côté et d'autre des gens qui disaient : "Cet homme doit avoir un pouvoir semblable à celui des anciens prophètes, pour que ces malheureux deviennent tranquilles lorsqu'il se montre. Car ces gens sentaient qu'il les secourait, quoiqu'il ne leur fît rien, et ils vinrent à lui dans l'hôtellerie pour le remercier. Il enseigna et exhorta à aller au baptême de Jean. Il parla cette fois, avec beaucoup de force tout à fait à la façon de Jean.

(26 août.) Je vis que les habitants de Bethulie avaient beaucoup de considération pour Jésus et pour les siens. Ils ne voulaient pas le laisser s'arrêter devant la ville ; plusieurs se disputaient à qui l'aurait dans sa maison, et ceux qui ne pouvaient pas l'avoir, voulaient au moins avoir un des cinq disciples qui étaient avec lui.

Ils restèrent près de Jésus et il leur promit d'aller successivement chez les uns et les autres. Toutefois leur grand empressement et leur sympathie pour Jésus n'étaient pas entièrement désintéressés, et Jésus le leur fit remarquer dans les instructions qu'il fit à la synagogue. Ils avaient une arrière pensée, ils voulaient, en s'attachant au nouveau prophète, procurer à leur ville une certaine considération qu'elle avait perdue, je ne sais plus comment, peut être par le commerce, les rapports ou les alliances avec les pa'ens. Ce n'était donc pas chez eux pur amour de la vérité.

(27 août.) Jésus est parti aujourd'hui de Bethulie. Je l'ai vu dans une vallée enseigner sous des arbres, près d'une hôtellerie. Il n'est venu à sa suite que trois disciples et environ vingt autres personnes. Les saintes femmes étaient déjà allées en avant, pour se rendre à Nazareth, à ce que je crois. Je l'ai vu quitter Bethulie parce qu'il y était trop importuné.

Il était venu des environs une foule de malades et de possédés, et il ne voulait pas encore se manifester par des guérisons si publiques.

il partit en tournant le des à la mer de Galilée.

(29 août.) Je n'ai vu Jésus dans aucune ville ; pendant tout ce jour, il enseigna dans une vallée, sous des arbres, à un endroit où anciennement des esséniens ou des prophètes avaient enseigné. il y avait là un siège de gazon élevé, entouré de petits bancs de terre où l'on pouvait s'asseoir pour écouter. Environ trente personnes se tenaient autour de Jésus. Le soir, je vis le Seigneur avec ses compagnons à une lieue de Nazareth, dans le petit endroit avec une synagogue où il avait été dernièrement avant d'aller à Séphoris. On l'accueillit très amicalement. Il fut reçu dans une grande maison précédée d'une cour. On lui lava les pieds ainsi qu'aux disciples : on leur prit leurs habits de voyage pour les nettoyer et les battre, et on leur prépara un repas. Jésus enseigna dans la synagogue. Les femmes étaient à Nazareth.

(30 août.) Le jeudi 30, je vis Jésus et ses disciples à environ quatre lieues du précédent endroit, dans une ville de Lévites, appelée Kedès (I Paralip., VI, 72), ou Kision (Josué, XXI, 28). Quand Jésus arriva dans ce pays, il était suivi d'environ sept possédés qui proclamaient sa mission et son histoire encore plus clairement que ceux de Séphoris. Il vint de la ville à sa rencontre de vieux prêtres et des jeunes gens en longs vêtements blancs ; car quelques uns de ceux qui l'accompagnaient, étaient arrivés avant lui à la ville.

Jésus ne guérit pas ici les possédés, et les prêtres les enfermèrent dans une maison pour qu'ils ne causassent pas de trouble. J'ai su que Jésus les guérit plus tard, après son baptême. Le Seigneur fut très bien accueilli ici ; mais comme il voulait enseigner, ils lui demandèrent quelle mission il avait pour cela, lui, fils de Joseph et de Marie. J'entendis Jésus répondre d'une manier e évasive, que Celui qui l'avait envoyé, et dont il tirait son origine, se manifesterait lors de son baptême. Il dit encore plusieurs choses à ce sujet et touchant le baptême de Jean sur une hauteur au milieu de la ville ; il y avait là, comme sur la colline voisine de Thébez, un lieu destiné à l'enseignement, qui n'était pas tout à fait en plein air, mais sous une tente ou sous un hangar recouvert de joncs. Il y avait à peu de distance plusieurs autres lieux habités. Elle reconnaît les noms de Késiloth, Césarée, etc. : le Seigneur passa la nuit dans cet endroit.

(31 août.) Jésus traversa aujourd'hui une contrée habitée par des bergers, où plus tard, après la seconde pâque, si je ne me trompe, il guérit un lépreux. Il enseigna dans diverses bourgades. Le soir, Jésus vint pour le sabbat à Jezraël, un endroit consistant en divers groupes de maisons séparés par des jardins, de vieux édifices et d'anciennes tours. Il y passe une grande route, appelée route Royale. Plusieurs de ses compagnons l'avaient précédé. Il en était venu trois avec lui.

Il se trouvait dans cet endroit de stricts observateurs de la loi juive : ce n'étaient pas des esséniens, on les nommait Naziréens.

ils avaient fait des veux pour un temps plus ou moins long et s'abstenaient de certaines choses. Ils possédaient une grande école et un certain nombre de maisons. Les jeunes gens vivaient en commun dans une maison, les jeunes filles dans une autre : les gens mariés faisaient aussi pour un temps assez long voeu de continence, et alors les hommes couchaient dans une maison voisine de celle des jeunes gens, les femmes dans la maison des jeunes filles. Ces gens portaient tous des vêtements gris et blancs. Leur supérieur portait un long vêtement gris, bordé par en bas de fruits et de houppes blanches, et une ceinture grise avec des lettres blanches : il avait autour du bras une bande d'étoffe grise et blanche, fort épaisse et comme tressée ; c'était comme une serviette tordue : il y avait un bout assez court qui pendait et qui était terminé par des bouffettes. Cet homme portait en outre un collet ou un petit manteau, à peu près comme Argos l'essénien, mais qui était de couleur grise et ouvert par derrière au lieu de l'être par devant. une plaque de métal poli était assujettie sur le devant, et on le fermait par derrière avec des espèces de lacets ou de cordons. Des morceaux d'étoffe tailladés recouvraient les épaules. ils avaient un bonnet noir et brillant en forme de bourrelet, avec des lettres tracées sur le devant : il était surmonté d'un bouton ou d'une pomme.

Ces gens avaient des chevelures et dés barbes longues, épaisses et frisées. Je leur trouvais une grande ressemblance avec un des apôtres, mais je ne savais plus lequel. Enfin. je me rappelai que saint Paul portait les cheveux comme eux et était habillé de même, lorsqu'il persécutait encore les chrétiens.

Je le vis aussi plus tard avec des naziréens : il l'était lui même. Ils laissaient croître leurs cheveux jusqu'à ce que leur voeu fût accompli ; alors ils les coupaient et les brûlaient en guise de sacrifice ; ils sacrifiaient aussi des colombes. L'un pouvait se charger d'accomplir le voeu de l'autre. Jésus célébra le sabbat avec eux. Jezraël est séparé de Nazareth par des montagnes. il y a à peu de distance une fontaine, près de laquelle Saul campa autrefois avec son armée.

(1er septembre.) Jésus enseigna le jour du sabbat sur le baptême de Jean. Il dit aussi que la piété était une belle chose, mais que l'exagération était dangereuse que les voies du salut sont diverses, et que la vie à part dans une communauté donne aisément naissance à l'esprit de secte : qu'on regarde du haut de son orgueil les pauvres frères qui ne peuvent pas suivre et qui cependant devraient être aidés par les plus forts à marcher en avant. Cet enseignement était nécessaire ici : car aux extrémités de la ville il y avait des gens qui s'étaient mêlés avec les pa'ens, et qui n'étaient ni dirigés, ni stimulés, parce que les naziréens se tenaient à part. Jésus alla visiter ces gens dans leurs demeures ; il les convoqua à l'instruction et leur parla du baptême.

Le 9, je vis encore Jésus à un repas, dans la maison des naziréens. Il fut question de la circoncision, et de ce qu'elle était par rapport au baptême. Ce fut alors que j'entendis Jésus parler pour la première fois du signe de l'alliance entre Dieu et Abraham ; mais je ne puis rapporter exactement ses paroles.

Le sens de ses paroles était que ce signe avait en lui une raison d'être qui cesserait lorsque le peuple de Dieu ne sortirait plus selon la chair de la souche d'Abraham mais serait engendré spirituellement dans le baptême du Saint Esprit.

Parmi les naziréens beaucoup se firent chrétiens mais ils étaient si fortement attachés à la loi juive, que plusieurs voulurent mêler ensemble le juda'sme et le christianisme, et tombèrent dans l'hérésie.

Le 3, Jésus quitta Jezraël, et, après avoir marché assez longtemps vers l'orient, il se dirigea vers le nord, vers Nazareth, en tournant autour de la montagne qui sépare ces deux villes ; il s'arrêta à deux lieues de Jezrael, au milieu d'une série de maisons placées des deux côtés d'une grande route.

Cet endroit n'était habité que par des publicains ; il y avait aussi quelques juifs pauvres demeurant sous des tentes, mais ceux ci étaient assez éloignés de la route. Le chemin le long duquel étaient les demeures des publicains était bordé d'un grillage et fermé à l'entrée et à la sortie.

Il demeurait là de riches publicains qui tenaient à ferme plusieurs douanes dans le pays et les affermaient ensuite à d'autres publicains en sous ordre. Matthieu était un de ces derniers : il demeurait dans un autre endroit. C'est ici qu'avait demeuré Marie, fille de la soeur d'Elisabeth. Je crois qu'étant devenue veuve, elle était allée à Nazareth d'abord, puis à Capharnaum ; c'était elle qui était présente à la mort de la sainte Vierge.

La route commerciale entre la Syrie, l'Arabie, Sidon et l'Egypte passait par ici. On transportait ici sur des chameaux et sur des ânes, de gros ballots de soie blanche en liasse comme du lin, de belles étoffes blanches et bariolées, de longues bandes épaisses et tressées dont on faisait des tapis, et aussi des aromates. On fermait l'enceinte quand les chameaux y étaient entrés ; on déchargeait les ballots et tout était visité. Il y avait un droit à payer, partie en marchandises, partie en argent. C'étaient, la plupart du temps, des pièces triangulaires ou carrées, jaunes, blanches ou rougeâtres, sur lesquelles était l'empreinte d'une figure, creuse d'un côté, en saillie de l'autre ; il y avait là aussi d'autres monnaies. Je vis sur les monnaies de petites tours, une jeune fille et aussi un enfant dans un petit navire. Quant à ces petits bâtons d'or natif que les rois offrirent à la crèche, je n'en vis plus depuis lors qu'entre les mains de quelques étrangers qui allaient visiter Jean Baptiste.

Les publicains formaient comme une ligue, et lors même que même que quelques uns gagnaient plus que les autres par leurs fraudes, tout était partagé entre eux ils avaient dans l'aisance et vivaient bien Les maisons étaient entourées de cours, de jardins et de murs : ils me faisaient l'effet de riches cultivateurs de chez nous, dans leurs habitations. Ils vivaient entre eux, et personne autre n'avait de rapports avec eux. Ils avaient là une école et un maître.

Jésus fut bien reçu par eux et ses compagnons aussi.

Je vis arriver ici plusieurs femmes : je crois que la femme de Pierre en était. L'une d'elles parla à Jésus. Elles repartirent ensuite : peut être venaient elles de Nazareth ou y allaient elles, et se chargeaient elles de quelque message pour la mère de Jésus.

Jésus alla alternativement chez l'un ou l'autre des publicains, et il enseigna dans leur école. Il leur reprocha surtout d'extorquer souvent des voyageurs plus que le droit de douane qui était dû.

Ils furent très honteux, et ils ne pouvaient pas comprendre d'où il savait cela. Ils étaient plus humbles et accueillaient plus volontiers ses enseignements que les autres juifs. Il les exhorta à recevoir le baptême.

(5 septembre.) Le mercredi 5, Jésus quitta l'endroit habité par les publicains, après y avoir enseigné toute la nuit.

Plusieurs d'entre eux voulaient lui faire des présents, mais il n'accepta rien. beaucoup de ces gens partirent avec lui, ils voulaient le suivre au baptême. il traversa ce jour là la contrée de Dothaim, et passa devant la maison de fous où une première fois, venant de Nazareth, il avait calmé les énergumènes et les possédés. Comme il passait. ils l'appelèrent par son nom en criant, et firent de violents efforts pour sortir. Jésus commanda aux surveillants de les laisser aller, disant qu'il répondait de toutes les conséquences. On leur rendit la liberté : tous alors s'abaissèrent, furent délivrés et le suivirent.

Il arriva le soir à Kisloth, ville située sur le Thabor.

La plupart des habitants étaient pharisiens : ils avaient entendu parler de lui, et se scandalisèrent de voir à sa suite des publicains qu'ils regardaient comme des malfaiteurs, des possédés connus comme tels, et des gens de toute espèce. Il alla dans l'école et enseigna sur le baptême de Jean ; il dit à ceux qui l'accompagnaient qu'avant de le suivre, ils devaient bien examiner s'ils se sentaient capables d'aller jusqu'au bout : car il ne fallait pas croire que son chemin fût un chemin commode : il leur raconta plusieurs paraboles relatives à la construction des maisons. "Quand un homme veut bâtir une maison quelque part, disait il, il faut qu'il sache si le propriétaire du sol voudra le permettre : ils devaient donc, avant tout, expier leurs péchés et faire pénitence. De même, quand un homme veut bâtir une tour, il doit d'abord calculer la dépense.

Il donna beaucoup d'autres enseignements qui ne plurent pas aux Pharisiens.

Mais ils ne l'écoutaient pas ; ils se contentaient d'espionner ; et je les vis convenir entre eux qu'ils lui donneraient un repas pour mieux observer ce qu'il dirait.

Ils lui préparèrent un grand repas dans une salle publique.

Il y avait trois tables, les unes à côté des autres ; à droite et à gauche brûlaient des lampes ; au dessus de la table du milieu, à laquelle était assis Jésus avec quelques disciples et quelques pharisiens, se trouvait l'ouverture ordinaire dans le toit ; aux deux tables latérales étaient assis les compagnons de Jésus.

Il fallait que dans cette ville il existât une vieille coutume en vertu de laquelle, quand on donnait un repas à un étranger, on y invitait les pauvres, fort nombreux du reste dans cet endroit et fort négligés ; car lorsque Jésus se fut mis à table, il demanda aussitôt aux pharisiens où étaient les pauvres et si ce n'était pas leur droit de prendre part au repas.

Les pharisiens furent embarrassés et dirent que depuis longtemps cela ne se faisait plus. Alors Jésus envoya ses disciples Arastaria et Cocharia, fils de Maraha, avec Klaia, fils de la veuve Séba, inviter les pauvres de la ville à se rendre au repas. Cela irrita beaucoup les pharisiens et fit beaucoup de sensation dans la ville. Plusieurs de ces pauvres étaient déjà couchés et dormaient ; les disciples les firent lever, et je vis dans des cabanes toute espèce de scènes joyeuses. Les pauvres étant arrivés, Jésus et les disciples les reçurent et les servirent, et Jésus fit une très belle instruction. Les pharisiens étaient pleins de dépit, mais ils ne pouvaient rien empêcher, car Jésus avait le droit pour lui et la masse du peuple était fort satisfaite ; il y avait une grande excitation dans la ville. Quand les pauvres eurent mangé, ils emportèrent tous quelque chose avec eux pour leurs familles. Jésus avait béni les mets ; il avait fait la prière avec eux et les avait exhortés à aller au baptême de Jean.

Mais il ne voulut pas rester plus longtemps dans cette ville, et le 6, il partit dans la nuit avec les siens. Or, plusieurs de ceux qui l'avaient accompagné, s'étaient retirés, découragés par ses avertissements ; d'autres partirent pour se rendre au baptême de Jean.

(7 septembre.) Dans la nuit du 6 au 7, Jésus passa par deux vallées. Je le vis parfois s'entretenir avec ses compagnons, parfois rester en arrière et prier Dieu à genoux, puis les rejoindre de nouveau. Le 7, dans l'après midi, je vis Jésus arriver à un village de bergers, nommé Kimki. Il y avait là une école, mais pas de prêtres. Ceux ci devaient venir d'un lieu éloigné. L'école était fermée.

Jésus réunit les bergers dans une salle d'hôtellerie et enseigna. Le sabbat était proche. Le soir, il vint des prêtres de la secte des pharisiens, parmi lesquels quelques uns étaient de Nazareth. Jésus enseigna sur le baptême et sur l'approche du Messie. Les pharisiens se déclaraient fort contre lui, ils parlèrent de sa basse extraction et cherchèrent à le rabaisser. Il passa la nuit ici.

(8 septembre.) Jésus fit encore aujourd'hui une instruction où il raconta plusieurs paraboles. Il demanda un grain de sénevé qu'on lui apporta. Il dit beaucoup de choses à ce propos et leur dit que s'ils avaient de la foi comme un grain de sénevé, ils pourraient transporter ce poirier dans la mer. Il y avait là un grand poirier chargé de fruits. Les pharisiens se moquaient de ce genre d'enseignement qu'ils trouvaient guérit. Il donna des explications, mais je les ai oubliées. il parla aussi de l'économe infidèle.

Les gens qui se trouvaient sur tout le chemin que fit Jésus ces jours là, étaient dans l'admiration de lui ; il leur rappelait, disaient ils, tout ce que leurs ancêtres leur avaient transmis de l'enseignement et de la manière d'être des derniers prophètes, mais il avait quelque chose de beaucoup plus doux.

(9 septembre.) Jésus était encore dans le village des bergers où il célébra le sabbat. On pouvait voir de là les montagnes de Nazareth, qui n'est guère qu'à deux lieues. Cette bourgade consiste en maisons disséminées, ce n'est qu'autour de la synagogue qu'on en trouve quelques unes agglomérées.

Son nom ressemble à un nom d'homme hébraïque, je l'ai oublié(3). Il prit son logement chez de pauvres gens : la maîtresse de la maison était hydropique.

Note 3 : Ce ne fut que le 11 septembre, qu'elle dit le nom de ce lieu, Kimki. Parmi les noms d'hommes elle pouvait penser entre autres à Chamaam; Kimean ou Kimhan, (II Reg. XIX, 37, etc.)
Il eut pitié d'elle et la guérit en lui mettant la main sur la tête et sur lés joues. Elle fut entièrement délivrée de son mal et servit à table. Il lui défendit d'en parler jusqu'à ce qu'il fût revenu du baptême.

Elle lui demanda ce qui pouvait l'empêcher de l'annoncer partout.

Mais il répondit : Puisque vous voulez en parler, vous allez devenir muette. "Et en effet elle devint muette jusqu'à ce qu'il fût revenu de son baptême. Il y a bien encore quinze jours d'ici là, car il me semble qu'à Bethulie ou à Jezraël il a parlé de trois semaines.

Le 9, il enseigna encore ici dans la synagogue. Les pharisiens lui étaient très opposés. Il parla de la venue prochaine du Messie. Il leur dit : "Vous vous attendez à le voir venir dans tout l'éclat d'une pompe mondaine ; mais il est déjà venu, il apparaîtra dans la pauvreté : il apportera la vérité, il recevra plus de blâme que de louange, car il veut la justice, etc. Toutefois ne vous laissez pas séparer de lui, de peur que vous ne périssiez comme ces enfants de Noé qui se moquaient de lui lorsqu'il se fatiguait à construire l'arche qui devait les sauver du déluge. Tous ceux qui ne se moquèrent pas de Noé, entrèrent dans l'arche et furent sauvés. "Ensuite se tournant vers ses disciples, il leur dit : "Ne vous séparez pas de moi, comme Loth se sépara d'Abraham, et cherchant les meilleurs pâturages, vint à Sodome et à Gomorrhe. Ne regardez pas les pompes du monde que le feu du ciel détruit, afin que vous ne soyez pas changés en statues de sel. Restez avec moi dans toutes les tribulations, je vous viendrai toujours en aide, etc. Les pharisiens étaient de plus en plus mécontents, et ils disaient : "Que leur promet il donc, quand il ne possède rien lui même ! N'es tu pas de Nazareth, le fils de Joseph et de Marie ? " il dit alors, sans s'expliquer clairement, de qui il était fils, et qui le proclamerait : et comme ils disaient : "Comment parles tu du Messie ici et partout où tu vas enseigner, comme nous en avons été informés ? Crois tu que nous devions penser que tu te donnes pour le Messie ? Et Jésus leur dit : à cette question je n'ai qu'une réponse à faire : Oui, vous le pensez. "il y eut alors un grand tumulte dans la synagogue ; les pharisiens éteignirent les lampes ; Jésus et ses disciples quittèrent cet endroit et partirent dans la nuit par la grande route.

Je les vis dormir sous un arbre. Le dimanche 9, dans la soirée, je vis Jésus avec ceux qui l'accompagnaient quitter le village des bergers passer la nuit sous un arbre sur la grand route.

(10 septembre.) Le lundi 10, je vis sur la route se joindre à Jésus des gens qui avaient campé sur le chemin pour l'attendre.

Ils n'étaient pas allés avec lui dans l'endroit d'où il venait, mais une partie d'entre eux avait pris les devants. Je le vis se détourner du chemin avec eux, et vers trois heures après midi, je le vis se diriger vers une station de bergers, consistant seulement en quelques cabanes, que les bergers habitaient au temps des pâturages.

Il n'y avait pas de femmes ici. Les bergers allèrent à sa rencontre. Ils savaient sans doute sa prochaine arrivée par ceux qui l'avaient précédé. Pendant qu'une partie d'entre eux allait au devant de lui, les autres tuaient des oiseaux et faisaient du
feu pour préparer un repas. Cela se passait dans une salle d'hôtellerie.

Il y avait devant le foyer un mur qui l'isolait. à l'entour régnait un banc de gazon dont le dossier était de branches vertes tressées ensemble. Ils conduisirent là le Seigneur et ceux qui l'accompagnaient.

Il y avait bien vingt personnes et quand ils furent tous réunis, il devait se trouver là un bon nombre de bergers. Ils lavèrent les pieds à tous et à Jésus dans un bassin à part. Il avait demandé un peu plus d'eau qu'à l'ordinaire et il donna ordre de ne pas la verser. Comme on allait se mettre à table, Jésus demanda aux bergers qui semblaient un peu agités, ce qui les inquiétait et s'il n'en manquait pas quelques uns parmi eux ? Alors ils lui avouèrent qu'ils étaient inquiets parce qu'ils avaient parmi eux deux personnes malades de la lèpre, qu'ils craignaient que ce ne fût la lèpre impure et que Jésus, à cause de cela, ne pût pas venir chez eux : ils les avaient cachés pour ce motif. Jésus leur ordonna de les amener et envoya ses disciples les chercher. Ces gens vinrent enveloppés dans des draps de la tête aux pieds, en sorte qu'ils avaient peine à marcher, et que chacun d'eux était conduit par deux personnes. Jésus les exhorta et leur dit que leur lèpre ne venait pas de l'intérieur, mais qu'elle était venue extérieurement par contagion : il me fut expliqué, selon le sens spirituel, qu'ils n'avaient pas péché par malice, mais entraînés par d'autres. Il ordonna de les laver avec l'eau qui avait servi à lui laver les pieds. Quand cela fut fait je vis tomber les croûtes de la lèpre, laissant seulement après elles une marque sur la peau. L'eau fut ensuite jetée dans une fosse et couverte de terre. L'un de ces lépreux était des environs de Samarie, l'autre de... Jésus encore cette fois défendit très sévèrement à ces braves gens de rien dire de leur guérison, jusqu'à ce qu'il fût revenu du baptême.

Il fit ensuite une autre instruction sur Jean, sur le baptême et sur la venue prochaine du Messie. Alors, ils lui demandèrent en toute simplicité qui ils devaient suivre de lui, ou de Jean, et quel était le plus grand des deux ? "il leur expliqua que le plus grand était celui qui servait avec la plus parfaite humilité et qui s'abaissait le plus profondément dans la charité.

Il les exhorta aussi à aller au baptême. il parla encore de la difficulté qu'il y avait à le suivre et les congédia tous, ne gardant avec lui que les cinq disciples. Il donna rendez vous aux autres à un endroit situé dans le désert, non loin de Jéricho : je crois que c'est dans la contrée d'Ophra, où Joachim avait un pâturage. une partie de ces gens l'abandonna tout à fait : d'autres allèrent directement trouver Jean : d'autres enfin retournèrent d'abord chez eux pour se préparer au baptême.

Jésus et les cinq disciples arrivèrent tard devant Nazareth, qui était à tout au plus une petite lieue de là. Ils n'y entrèrent pas : ils s'approchèrent du côté de la porte qui conduisait à l'orient, vers la mer de Galilée.

Nazareth avait cinq portes. à un petit quart d'heure de la ville était la montagne terminée de l'autre côté par un escarpement à pic d'où ils précipitaient souvent des criminels, et d'où ils voulurent plus tard précipiter Jésus t. Au pied de cette montagne étaient des cabanes isolées.

Jésus ordonna aux cinq disciples d'y chercher des logements pour eux et il entra lui même dans une d'elles pour y passer la nuit.

On leur donna de l'eau pour laver leurs pieds, un morceau de pain et une place pour dormir. le les laissai là, le 10 au soir. La propriété de sainte Anne était au levant de Nazareth. Les bergers avaient fait cuire du pain sous la cendre. Ils avaient un puits creusé dans la terre, mais qui n'était pas revêtu de maçonnerie.

Note : On montre aujourd'hui la montagne du précipice à une demi lieue au midi de Nazareth. Nazareth doit donc avoir changé de place, ou bien l'indication donnée par la Soeur est peu précise.

(11 septembre.) Le 10, au soir, je vis, comme je l'ai dit, Jésus arriver devant Nazareth. La vallée qu'il avait suivie pendant la nuit en venant de Kisloth Thabor, s'appelait Edron, et le village des bergers avec la synagogue où les pharisiens de Nazareth l'avaient tellement injurié, s'appelait Kimki. Les gens chez lesquels Jésus et les cinq disciples étaient entrés devant Nazareth étaient des esséniens, amis de la sainte Famille. Ils demeuraient là sous des voûtes de vieux murs en ruines ; il y avait des hommes et quelques femmes, vivant sépares et dans le célibat. Ils avaient de petits jardins, portaient de longs vêtements blancs et les femmes des manteaux. Ils avaient habité autrefois dans la vallée de Zabulon, près du château d'Hérode, et ils étaient venus ici par amitié pour la sainte famille.

Celui chez lequel Jésus entra se nommait Eliud c'était un vieillard vénérable avec une longue barbe. Il était veuf ; sa fille prenait soin de lui. C'était le fils d'un frère de Zacharie. Ces gens vivaient ici très retirés ; ils fréquentaient la synagogue de Nazareth, étaient très dévoués à la sainte Famille, et c'était à eux qu'avait été confiée la garde de la maison de Marie lors de son départ.

Le matin, les cinq disciples se rendirent à Nazareth visitèrent leurs parents et leurs amis et entrèrent à l'école : mais Jésus resta prés d'Eliud. Il pria avec lui et s'entretint avec lui très intimement. Cet homme simple et pieux avait connaissance de plusieurs mystères. Dans la maison de Marie il y avait avec elle quatre femmes : sa nièce, Marie de Cléophas, Jeanne Chusa, cousine de la prophétesse Anne, Marie, mère de Jean Marc, parente de Siméon, et la veuve Léa. Véronique n'était plus là, non plus que la femme de Pierre, que j'ai vue récemment prés de l'endroit où habitent les publicains.

Le matin, je vis la sainte Vierge et Marie de Cléophas venir trouver Jésus. Jésus tendit la main à sa mère.

Sa manière d'être avec elle était affectueuse, mais toujours très grave et très calme. Elle était inquiète et le pria de ne pas aller à Nazareth où l'on était fort irrité. Les pharisiens de Nazareth qui l'avaient entendu dans la synagogue de Kimki, avaient soulevé de nouveau les esprits contre lui. Jésus lui dit qu'il voulait attendre ici les personnes qui devaient aller avec lui au baptême de Jean, et qu'alors il passerait par Nazareth. Il s'entretint encore beaucoup avec elle ce jour là où elle vint le trouver deux ou trois fois il 1ui dit entre autres choses qu'il irait quatre fois à Jérusalem pour la Pâque et que la dernière fois elle aurait un grand sujet d'affliction.

Il lui révéla d'autres choses encore, mais je les ai oubliées.

Marie de Cléophas, qui était une femme de belle prestance, lui parla, le matin, de ses cinq fils, et le pria de les prendre avec lui.

Elle lui exposa que l'un d'eux était scribe, chargé de faire des arbitrages : il s'appelait Simon : deux autres, Jacques le Mineur et Jude Thaddée, étaient pêcheurs : elle les avait eux Alphée, son premier mari, qui lui avait amené un fils d'un premier lit, nommé Matthieu, sur lequel elle pleurait amèrement parce qu'il était publicain. De Sabas, Son second mari, elle avait un autre fils, José Barsabas, qui était aussi pêcheur (Elle avait encore un petit garçon, nommé Siméon, né d'un troisième mariage avec le pécheur Jonas).

Jésus la consola, lui dit qu'ils viendraient à lui, il la rassura aussi au sujet de Matthieu (qui avait déjà eu des rapports avec lui lors de son voyage à Sidon). et lui dit qu'il serait un des meilleurs.

Je vis dans l'après midi la sainte Vierge avec quelques unes de ses parentes de Nazareth revenir à sa demeure : près de Capharnaum. Les serviteurs étaient venus de là avec des ânes pour la ramener. Ils prirent encore beaucoup d'objets qu'on avait laissés à Nazareth, des couvertures, des ballots et aussi des vases : tout était porté par les ânes dans des paniers d'écorce d'arbre tressée. La maison de Marie à Nazareth avait, en son absence, quelque chose de l'aspect d'une chapelle : le foyer faisait l'effet d'un autel. On y avait placé un coffre et au dessus un vase avec de la verdure fraîche. Maintenant, après son départ, la maison sera habitée par les esséniens.

Je vis toute cette journée Jésus s'entretenir très intimement avec Eliud, sur lequel j'ai appris beaucoup de choses que malheureusement je ne puis me rappeler. Eliud l'interrogea sur sa mission, et Jésus lui expliqua tout. Il lui dit qu'il était le Messie et s'entretint avec lui de sa généalogie humaine et du mystère de l'arche d'alliance. J'appris alors que cet objet mystérieux avait été porté avant le déluge dans l'arche de Noé, comment il s'était transmis de génération en génération, comment il avait été retiré par intervalles, puis rendu de nouveau, Jésus dit à ce propos que Marie en naissant était devenue l'arche d'alliance du mystère(4). Alors Eliud, qui pendant ce temps là parcourait divers écrits et marquait certains passages des prophètes, que Jésus lui expliquait, lui demanda pourquoi il n'était pas venu plus tôt. Jésus lui répondit qu'il n'avait pu naître que d'une femme conçue comme les hommes l'auraient été sans la chute originelle, et que depuis les premiers parents il ne s'était rencontré pour cela aucun couple d'époux qui fût aussi pur de part et d'autre qu'Anne et Joachim. Il lui développa tout cela et lui fit connaître tout ce qui avait jusque là empêche, entravé et retardé l'oeuvre du salut.

Note 4 : Il y a plus de détails à ce sujet dans les visions relatives à la bénédiction des patriarches et au mystère de l'arche d'alliance.

J'appris dans ces entretiens beaucoup de choses touchant l'histoire de l'arche d'alliance. Lorsqu'elle tombait dans les mains des ennemis, cet objet mystérieux n'y était plus, parce que les prêtres le retiraient toutes les fois qu'il y avait du danger, et cependant l'arche qui l'avait contenu restait si sainte que les ennemis étaient punis pour l'avoir propagée et obligés de la restituer. Je vis aussi qu'une famille chargée plus particulièrement par Mo'se de la garde de l'arche d'alliance, avait subsisté jusqu'au temps d'Hérode. Jérémie, à l'époque de la
captivité de Babylone, fit cacher près du mont Sinai l'arche d'alliance et d'autres objets sacrés ; et plus lard on ne la retrouva pas. Mais la chose sainte n'y était plus. à une époque postérieure. on fit une imitation de l'arche d'alliance : mais tout ce qui y avait été précédemment ne s'y trouvait pas : la verge d'Aaron, ainsi qu'une partie de l'objet mystérieux, étaient chez les esséniens du mont Horeb ; mais le sacrement de la bénédiction y revint par l'intermédiaire de je ne sais plus quel prêtre. Je vis là en tableaux plusieurs choses que Jésus expliqua à Eliud ; j'entendis une partie de ce qu'il lui dit, mais je ne puis pas me rappeler tout.

Il dit comment il avait pris chair du germe béni que Dieu avait retiré d'Adam avant sa chute comment ce germe béni, afin que tout Israël méritât bien de lui, avait dû se transmettre à travers plusieurs générations, comment il avait été souvent retiré, et comment les vases s'étaient ternis. je vis tout cela en réalité ; je vis tous les a'eux de Jésus comment les patriarches au moment de leur mort transmettaient réellement cette bénédiction à leurs premiers nés, dans une cérémonie sacramentelle, et comment le morceau de pain et le breuvage contenu dans la sainte coupe qu'Abraham avait reçus de l'ange qui lui promit Isaac, étaient une figure du très saint Sacrement de la nouvelle alliance et donnaient la force pour coopérer à la formation de la chair et du sang du Messie futur. je vis comment la ligne des ancêtres de Jésus reçut ce sacrement pour concourir à l'incarnation de Dieu, et que Jésus fit de la chair et du sang reçus de ses ancêtres un sacrement plus sublime pour opérer l'union des hommes avec Dieu.

Jésus parla aussi beaucoup avec Eliud de la sainteté d'Anne et de Joachim et de la conception surnaturelle de Marie sous la porte dorée, mais je ne m'en souviens plus bien. il dit aussi qu'il n'avait pas été conçu de Joseph, mais de Marie selon la chair, et que la conception de celle ci provenait de ce germe pur et béni, retiré à Adam avant la chute, qui avait été transmis a Joseph, en Egypte, par le canal d'Abraham, puis était arrivé dans l'arche d'alliance et de l'arche avait passé dans Joachim et dans Anne.

Il dit que, devant racheter les hommes, il avait été envoyé avec toute la faiblesse de la créature humaine, qu'il sentait et éprouvait toutes choses à la façon d'un homme ordinaire ; que, comme le serpent de Mo'se dans le désert, il serait élevé en l'air sur la montagne du Calvaire où le corps du premier homme avait son tombeau. Ah ! Combien il aurait d'afflictions à endurer, et combien les hommes seraient ingrats, etc. Eliud l'interrogeait toujours avec beaucoup de simplicité et de droiture de coeur, mais il comprenait tout mieux que ne firent les apôtres au commencement ; il entendait tout dans un sens plus spirituel : cependant il ne pouvait pas encore se bien rendre compte de ce qui allait se faire. Il demanda à Jésus où serait son royaume, si ce serait à Jérusalem, à Jéricho ou à Engaddi. Jésus répondit que là où il était, là était son royaume, qu'il n'avait point de royaume apparent.

J'entendis aussi aujourd'hui et le jour suivant mentionner plus d'un passage de l'Ecriture où la lettre ne rend pas le sens intérieur, où la prophétie exprimée par des images sensibles est comprise trop matériellement.

Le vieillard parlait à Jésus avec beaucoup de naturel et de simplicité : il lui raconta plusieurs choses relatives à sa mère, comme s'il les eût ignorées, et Jésus l'écouta avec une grande bienveillance. Il parla de saint Joachim et de sainte Anne. Jésus dit qu'aucune femme n'avait été plus chaste que sainte Anne, et que si elle s'était remariée deux fois après la mort de Joachim, ç'avait été par ordre de Dieu. Cette souche devait produire un nombre déterminé de rejetons qui avait ainsi été complété.

Eliud raconta quelque chose touchant la mort de sainte Anne, et je vis un tableau de sa mort. Je vis Anne, à la façon de Marie, dans la pièce située sur le derrière de sa grande maison, étendue sur une couche un peu exhaussée ; je vis qu'elle était très animée, très parlante et nullement comme une personne à l'article de la mort. Je la vis bénir ses plus jeunes filles et les autres personnes de la maison ; celles ci étaient dans la pièce antérieure ; je vis que Marie était à son chevet et Jésus au pied de son lit. Elle bénit Marie et demanda la bénédiction de Jésus qui était arrivé à l'âge d'homme et avait une barbe naissante. Je la vis encore parler joyeusement ; elle leva les yeux au ciel, puis elle devint blanche comme la neige et je vis sur son front des gouttes comme des perles. Alors je m'écriai : " Elle meurt, elle meurt ! " Et je désirais ardemment la prendre dans mes bras.

Alors ce fut comme si elle venait à moi et reposait dans mes bras ; et en m'éveillant je croyais encore la tenir.

Eliud parla encore des vertus pratiquées par Marie dans le temple.

Je vis aussi tout cela en tableaux. Je vis que sa maîtresse Noémi était parente de Lazare, et que cette femme, âgée d'environ cinquante ans, était essénienne, ainsi que toutes les autres femmes attachées au service du temple Je vis que Marie apprit près d'elle à tricoter, qu'étant encore enfant elle allait déjà avec elle, quand Noémi nettoyait les vases et les ustensiles tachés par le sang des victimes, et recevait certaines portions de la chair des animaux sacrifiés qu'elle découpait et préparait pour l'usage des servantes du temple et des prêtres : car ceux ci tiraient de là en partie leur nourriture. Plus tard je vis la sainte Vierge l'aider dans tout cela. Je vis aussi que Zacharie, quand il était de service, visitait la petite Marie : Siméon aussi la connaissait.

Je vis ainsi toute sa pieuse et humble manière de vivre et de servir dans le temple, comme Eliud la décrivait au Seigneur.

Ils s'entretinrent encore de la conception du Messie et Eliud parla de la visite de Marie à Elisabeth. J'appris là de nouveau que le Sauveur a été conçu deux mois après notre fête actuelle de Noël ainsi que je l'ai toujours vu, et je vis aussi quelque chose que j'ai oublié sur ce qui a fait que la fête de Noël a été mise plus tard elle raconta en outre que Marie avait trouvé là une source, ce que j'ai vu. J'ai vu comment la sainte Vierge, avec Elisabeth, Zacharie et Joseph étaient allés de la maison de Zacharie dans un petit bien qui appartenait à celui ci et où l'on manquait d'eau ; je vis la sainte Vierge aller seule devant le jardin avec un petit bâton ; elle pria, et quand elle toucha la terre avec le petit bâton, il en jaillit un filet d'eau qui coula autour d'un petit tertre. Lorsque Zacharie et Joseph arrivèrent, ils enlevèrent le monticule avec une bêche ; l'eau sortit de tous les côtés à cette place et il y eut là une très belle fontaine. Zacharie habitait au sud ouest de Jérusalem à environ cinq lieues.

Dans cet entretien si intime dont les intervalles étaient remplis par la prière, je vis Eliud marquer du respect à Jésus, mais se livrer à un enjouement na'f et ne le traiter que comme un homme élu. La fille d'Eliud ne demeurait pas dans la même maison que son père : elle habitait à part une grotte creusée dans le roc.

Les esséniens qui habitaient contre la montagne étaient environ une vingtaine ; les femmes, au nombre de cinq ou six, avaient une habitation séparée où elles demeuraient ensemble.

Tous ces gens honoraient Eliud comme un supérieur, et ils se réunissaient tous les jours pour faire la prière avec lui. Jésus prit avec Eliud un repas composé de fruits, de miel et de poisson. mais il mangea peu. Ces esséniens s'occupaient pour la plupart de tissage et de jardinage.

La montagne au pied de laquelle ils habitaient était la plus haute cime de l'arête sur laquelle Nazareth était bâti ; mais elle était séparée de la ville par une vallée.

Du côté opposé se trouvait un escarpement à pic couvert de verdure et de vignobles. Au dessous de cet escarpement, d'où plus tard les pharisiens voulurent précipiter Jésus, il y avait des décombres, des immondices et des ossements. La maison de Marie était située en avant dans la ville, contre une colline, en sorte que certaines parties de la maison formaient comme des grottes dans la colline. Cependant le haut de la maison dépassait cette éminence, au delà de laquelle se trouvaient d'autres habitations.

Ce soir, Marie et les femmes, en compagnie de Colaya, fils de Léa, revinrent dans leur maison de la vallée de Capharnaum. Leurs amies des environs vinrent au devant d'elles. La maison qu'habitait Marie, près de Capharnaum, appartenait à un homme nommé Lévi, qui demeurait à peu de distance de là, dans une grande maison.

La famille de Pierre l'avait louée de Lévi et cédée à la sainte Famille ; car Pierre et André connaissaient la sainte Famille, soit par eux mêmes, soit par Jean Baptiste, dont ils étaient disciples. Il y avait plusieurs bâtiments adjacents où des disciples et des parents pouvaient loger. Cette maison semblait avoir été choisie à cause de cela. Marie de Cléophas avait avec elle son fils Siméon petit garçon de deux ans, né de son troisième mariage. Je crois que son père Jonas était mort, mais je n'en suis pas bien sûre : il y a trop de gens allant et venant : il est difficile d'en savoir au juste le compte.

Vers le soir, Je vis Jésus aller à Nazareth avec Eliud En avant des murs de la ville, à l'endroit où Joseph avait Son atelier de charpentier, demeuraient de pauvres et honnêtes familles, connues de Joseph. et où quelques uns des enfants avaient été du nombre des compagnons de Jésus pendant son adolescence. Eliud conduisit Jésus près d'eux. Ils donnèrent à leurs hôtes un morceau de pain et de l'eau qui était très fraîche. à Nazareth, l'eau était remarquablement bonne.

Je vis Jésus s'asseoir par terre chez ces gens et les exhorter à aller au baptême de Jean. Ces gens sont un peu timides avec Jésus, dans lequel ils ne voyaient autrefois qu'un de leurs pareils, mais qui maintenant leur est amené d'une façon si solennelle par Eliud, personnage très respecté parmi eux, près duquel tous vont chercher des conseils et des consolations, et qui les exhorte au baptême.

Ils ont bien entendu parler du Messie, mais ils ne peuvent penser que ce soit lui, etc.

Le 13 au matin je vis Jésus sortir de Nazareth avec Eliud. Ils allèrent du côté du midi sur le chemin de Jérusalem.

On appelle cette contrée la vallée d'Esdrelon. Etant allés à environ deux lieues au delà du petit torrent de Kison, ils arrivèrent à un endroit consistant en une synagogue, une hôtellerie et quelques maisons. C'est, je crois, un faubourg de la ville d'Endor qui est tout près de là. à peu de distance de là se trouve une fontaine renommée. Jésus entra dans une hôtellerie. Les gens du lieu étaient peu sympathiques, sans être précisément hostiles. Eliud aussi, de son côté, n'avait pas grand crédit chez eux : car leurs tendances étaient plutôt pharisiennes. Jésus dit aux préposés qu'il voulait enseigner dans la synagogue. ils dirent que ce n'était pas l'usage de le permettre à des étrangers.

Mais il leur déclara qu'il avait mission pour cela : il entra dans l'école et enseigna sur le Messie, dont le royaume n'est pas de ce monde et qui ne doit pas paraître avec une pompe extérieure ; il parla aussi du baptême de Jean. Les prêtres attachés à la synagogue ne lui étaient pas favorables. Il se lit donner des écrits, qu'il ouvrit, et il en expliqua divers passages des prophètes.

Je fus encore singulièrement touchée de la conversation intime qu'il eut avec le vieil Eliud : celui ci connaissait sa mission, son origine surnaturelle, et il y croyait ; toutefois il ne paraissait pas soupçonner que c'était Dieu lui même. Comme ils marchaient ensemble, Eliud lui raconta avec beaucoup de simplicité diverses choses touchant sa jeunesse, ce que la prophétesse Anne lui avait dit, et ce que celle ci, après le retour de la sainte Famille d'Egypte, avait appris de Marie, qu'elle avait visitée quelquefois à Jérusalem Jésus lui raconta aussi des choses qu'il ne savait pas, et ses récits étaient accompagnés d'explications très profondes : mais tout cela se passait simplement et naturellement : c'était la conversation d'un bon vieillard avec un jeune ami qu'il affectionne. Pendant qu'Eliud racontait ce qu'Anne avait appris de Marie et lui avait répété, je vis tout cela en visions, et je me réjouis de voir que c'étaient toujours les mêmes choses que j'avais déjà vues et dont j'avais oublié une partie. J'ai beaucoup vu et entendu à ce sujet, mais malheureusement j'en ai oublié la plus grande partie, parce que j'ai été dérangée.(5)

Jésus parla aussi avec Eliud du voyage qu'il devait faire à l'occasion de son baptême. Il avait réuni beaucoup de personnes qu'il avait envoyées dans le désert, près d'Ophra ; quant à lui, il voulait aller seul en passant par Bethanie, où il voulait parler à Lazare Il le nomma d'un autre nom que j'ai oublié : il parla de son père et de ce qu'il avait été lors de la guerre. Il dit que Lazare et ses soeurs étaient riches et sacrifieraient tout au service de l'oeuvre du salut.

Note 5 : Les récits intercalés ici sur la fuite en Egypte, la vie en Egypte le massacre des Innocents, le retour d'Egypte, etc., ont été placés dans la vie de la sainte Vierge.

Lazare avait trois soeurs : Marthe, l'aînée ; Marie Madeleine, la plus jeune, et une entre les deux qui s'appelait aussi Marie : celle ci vivait tout à fait à part ; elle était silencieuse et comme idiote : on ne l'appelle que Marie la Silencieuse. Jésus, parlant d'elles, dit à Eliud que Marthe était bonne et pieuse, et qu'elle le suivrait ainsi que son frère. Il dit de l'idiote : "Celle là avait un grand esprit et beaucoup d'intelligence ; mais ces dons lui ont été retirés pour son salut. Elle n'est pas laite pour le monde et sa vie est toute intérieure, mais elle ne pèche pas i : si je m'entretenais avec elle, elle comprendrait les mystères les plus cachés. Elle ne survivra pas longtemps au moment où Lazare et ses soeurs me suivront et donneront tout pour la communauté. La plus jeune soeur, Marie, est égarée : mais elle reviendra et surpassera Marthe, etc."

Précédemment, lorsque la narratrice vit le Seigneur dans le voisinage de Magdalum, elle eut la vision suivante touchant Madeleine :

" voyez un peu ! je l'aperçois au haut de son château : derrière elle brille un corps lumineux semblable à une lune, mais devant elle s'élève comme une montagne noire qu'elle doit mettre sous ses pieds, car une assistance lui est donnée. Elle est stérile, autrement ce qu'il y a de ténébreux en elle se serait répandu au dehors et l'aurait fortement attachée au monde. Lorsqu'elle a reconnu Jésus et fait pénitence, elle a mis au monde beaucoup d'enfants selon l'esprit. Je vois aussi là la Mère de Dieu : elle met le pied sur la montagne noire qui s'enfonce : alors Madeleine est toute entière dans la clarté de la lune, elle est toute lumineuse, mais la Mère de Dieu se tient au dessus de la lune. La lune a une signification importante et joue un rôle considérable : elle est en rapport avec beaucoup de mauvaises choses qui sont en nous. Mais il y a tant à dire là dessus, que je ne puis en parler maintenant. Quand la Mère de Dieu vint, elle foula aux pieds le mal avec ses ténèbres ; elle a reçu l'empire sur lui : je ne puis pas bien expliquer la chose maintenant, mais c'est pour cela qu'elle est représentée au dessus de la lune, ayant le serpent sous ses pieds. C'est une réalité qui nous est ainsi montrée sous forme d'image. "

Eliud parla encore de Jean Baptiste, le cousin de Jésus : il ne l'avait jamais vu et n'était pas encore baptisé. Ils passèrent la nuit dans l'hôtellerie voisine de la synagogue.

(14 septembre.) Ce matin Jésus alla avec Eliud le long de la montagne d'Hermon qui n'est pas cet Hermon où Joachim avait des pâturages. Ils allèrent a Endor, ville en partie ruine. Déjà près du lieu où ils avaient logé, il y avait sur le penchant de la montagne, des restes de murs tellement larges qu'on aurait pu y aller en voiture. La ville d'Endor était peu habitée, pleine de décombres ; il y avait beaucoup de jardins. D'un côté s'élevaient de grands édifices semblables à des palais : en d'autres endroits la ville était en ruines, ayant été dévastée par la guerre. Il me semble qu'il habitait là une race d'hommes distincte des Juifs. Jésus n'alla pas dans la synagogue, il n'y en avait pas ici. Il se rendit avec Eliud sur une grande place où il y avait trois édifices contenant une quantité de petites chambres bâties près d'un étang entouré d'une pelouse et sur lequel flottaient de petites barques de baigneurs : il y avait aussi une pompe près de cet étang. Cela ressemblait à un établissement d'eaux minérales : les petites chambres étaient habitées par des malades. Jésus alla avec Eliud dans une de ces grandes maisons : on lui lava les pieds et on l'hébergea. Il fit ensuite une instruction à ces gens sur la place où on lui avait préparé un siège élevé.

Les femmes qui habitaient dans une des ailes vinrent se ranger derrière les auditeurs. Ces gens n'étaient pas de vrais juifs : c'étaient plutôt comme des esclaves expulsés : ils avaient à payer un tribut sur les fruits qu'ils recueillaient. Ils étaient restés dans la ville à la suite d'une guerre : je crois que Sisara leur chef fut battu assez près de cette ville et ensuite tué par une femme. (Judic.IV, 2.) Ces gens étaient répandu dans tout le pays en qualité d'esclaves : il y en avait encore là environ quatre cents. On leur avait fait autrefois exploiter des carrières pour la construction du temple sous David et Salomon. Ils étaient toujours employés à des travaux de ce genre. Le défunt roi Hérode s'était servi d'eux pour construire un aqueduc long de plusieurs lieues qui amenait l'eau à la montagne de Sion.

Ces gens s'assistaient constamment les uns les autres et ils étaient charitables. Ils portaient de longues robes avec des ceintures et des capuchons pointus qui couvraient les oreilles, comme les anciens ermites. Ils n'avaient aucun commerce avec les juifs : mais il leur était permis d'envoyer leurs enfants à l'école : toutefois ils étaient si opprimés et si méprisés qu'ils n'usaient pas de ce droit. Jésus fut très compatissant avec eux : il fit aussi venir les malades. Ceux ci étaient assis sur des espèces de lit semblables à mon fauteuil et` qui m'y faisaient penser y avait un dossier mobile avec des appuis : quand ce dossier s'abaissait, le fauteuil était comme un lit. Lorsque Jésus enseigna sur le baptême et sur le Messie, et leur fit des exhortations à ce sujet, ils se montrèrent très timides, disant qu'ils ne pouvaient prétendre à de telles choses, qu'ils étaient des cens expulsés. Alors Jésus rectifia leurs idées au moyen d'une parabole touchant l'économe infidèle. J'en ai oublié l'explication que j'avais bien comprise et qui m'a occupé tout le jour. Je la retrouverai une autre fois. Il raconta aussi la parabole du fils que son père envoie prendre possession de sa vigne : il la racontait toujours aux pa'ens dont personne ne s'occupait. Ces gens préparèrent un repas en plein air pour Jésus. Il y invita les pauvres et les malades et les servit à table avec Eliud.

Ils en furent extrêmement touchés. Le soir Jésus retourna avec Eliud à la synagogue du faubourg, ils y célébrèrent le sabbat et y passèrent la nuit.

(15 septembre.) Aujourd'hui Jésus alla encore avec Eliud à Endor, qui par conséquent n'était éloigné de l'hôtellerie que de la distance qu'on pouvait parcourir un jour de sabbat. Il y enseigna. Ces gens étaient Chananéens, et originaires de Sichem. à ce que je crois : car j'entendis aujourd'hui prononcer le nom de Sichémites. Ils avaient dans une salle une idole cachée dans un souterrain, laquelle au moyen d'une mécanique que l'on faisait jouer, sortait tout à coup de terre et venait se placer sur un autel élégamment paré : on la faisait rentrer par le même procédé. C'était une idole de femme qu'ils tenaient de l'Egypte et qui s'appelait Astarté : hier j'avais pris ce nom pour celui d'Esther. Elle avait un visage rond comme une lune. Elle avançait les bras sur lesquels elle tenait couche devant elle un objet assez long, emmailloté comme une chrysalide de papillon, plus épais au milieu, et effilé aux deux extrémités : ce pouvait bien être un poisson. Sur le des de l'idole était placé comme un socle sur lequel était un boisseau ou une hotte qui dépassait le haut de la tête. Il y avait dedans comme des épis dans des cosses vertes avec d'autres feuilles vertes et des fruits. Depuis les pieds jusqu'au bas ventre ; l'idole était comme dans un muid et elle était entourée de pots où étaient diverses plantes. Ils pratiquaient en secret leur culte idolâtrique, et Jésus leur fit des reproches à ce sujet dans son instruction. Autrefois ils sacrifiaient à leur déesse des enfants mal conformés.

à cette déesse correspondait un dieu Adonis, qui, si je ne me trompe, était comme son mari. Ces gens étaient venus dans le pays sous la conduite de leur chef Sisara : ils y avaient été battus, et depuis ce temps, ils étaient répandus dans la contrée où ils servaient comme esclaves. Ils étaient très opprimés et très méprisés. Peu
de temps avant Jésus Christ ils avaient excité des troubles prés du château d'Hérode dans cette partie de la Galilée, et depuis lors ils avaient été soumis à une oppression plus dure. Dans l'après midi Jésus revint avec Eliud dans la synagogue pour la clôture du sabbat. Les juifs avaient très mal pris sa visite à Endor, mais il leur reprocha très sévèrement leur dureté envers ces hommes abandonnés, leur recommanda d'être charitables à leur égard et les exhorta a les mener avec eux au baptême, auquel eux mêmes, d'après ses avis, s'étaient décidés à aller. Ils étaient devenus plus favorables à Jésus après l'avoir entendue le soir, Jésus revint à Nazareth avec Eliud et je les vis s'entretenir sur la route comme l'ordinaire : souvent ils s'arrêtaient et parlaient. Eliud raconta beaucoup de choses de la fuite en Egypte et je vis tout cela en visions il fut amené à en parler parce qu'il avait demandé à Jésus si son royaume ne s'étendrait pas jusqu'à ces bonnes gens d'Egypte qui l'avaient vu enfant et que sa présence avait touchés.

Ici je vis de nouveau que ce que j'avais vu d'un voyage fait par Jésus en Egypte, à travers l'Asie pa'enne, après la résurrection de Lazare, n'était pas un rêve de ma façon : car Jésus dit à Eliud, que partout où la semence avait été jetée, il irait avant sa fin recueillir les épis séparés.

Eliud avait aussi quelques notions sur le pain et le vin et sur Melchisédech, il ne pouvait pas se faire une idée de ce qu'était Jésus et il lui demanda s'il n'était pas quelque chose comme Melchisédech.

Jésus répondit : " Non ; il devait préparer mon sacrifice, mais c'est moi même qui serai le sacrifice. "

J'appris aussi dans cet entretien que Noémi, la maîtresse de Marie au temple, était tante de Lazare, et soeur de sa mère.

Le père de Lazare était le fils d'un roi syrien : il avait servi dans les guerres et acquis de grands biens. Sa femme était une juive de distinction, de la race sacerdotale d'Aaron (alliée à sainte Anne par Manassé). Ils avaient trois châteaux à Bethanie, près d'Herodium et à Magdalum sur la mer de Galilée, non loin de Tibériade et de Gabara : Hérode avait aussi un château dans le voisinage de Magdalum. Ils parlèrent aussi du scandale que Madeleine donnait à sa famille, etc.

Jésus entra chez Eliud où se trouvaient les cinq disciples, tous les autres esséniens et diverses personnes qui voulaient aller au baptême.

(16 septembre.) Le matin, quand Jésus arriva avec Eliud, il y avait beaucoup de monde rassemblé près de la maison de celui ci ; c'étaient les autres esséniens, les cinq disciples et plusieurs personnes qui voulaient aller au baptême. Jésus les instruisit. Il était aussi arrivé à Nazareth des publicains qui voulaient aller au baptême : plusieurs troupes étaient déjà parties.

Plus tard dans la matinée, Jésus enseigna de nouveau : il vint ensuite à lui deux pharisiens de Nazareth qui l'invitèrent à les suivre jusqu'à l'école de la ville : ils avaient, disaient ils, tant entendu parler de son enseignement dans le pays, qu'ils désiraient, eux aussi, entendre ses explications sur les prophètes.

Jésus alla avec eux. Ils le conduisirent dans la maison d'un pharisien où plusieurs autres étaient réunis. Ses cinq disciples étaient avec lui. Les pharisiens qui formaient son auditoire furent très bienveillants pour lui : il leur raconta de si belles paraboles, qu'ils parurent prendre grand plaisir à son enseignement et qu'ils le conduisirent à la synagogue. Beaucoup de gens s'y étaient rassemblés il parla de Moise et leur expliqua des prophéties relatives au Messie. Mais comme d'après son langage, ils soupçonnèrent qu'il pouvait bien parler de lui même, ils furent fort scandalisés.

Ils lui donnèrent pourtant un repas chez un pharisien. Il passa la nuit avec cinq disciples dans une hôtellerie voisine de l'école.

(7 septembre. ) Jésus enseigna aujourd'hui une troupe de publicains qui allaient au baptême. il enseigna aussi dans la synagogue et parla du grain de blé qui doit tomber en terre.

Les pharisiens se scandalisèrent à nouveau à son sujet et recommencèrent leurs propos sur le fils du charpentier Joseph.. Ils lui reprochèrent aussi ses rapports et son commerce avec les publicains et les pécheurs, et il leur répondit très vertement. Ils lui parlèrent en outre des esséniens, disant que c'étaient des hypocrites qui ne vivaient pas selon la loi. Mais Jésus leur fit voir qu'ils observaient la loi mieux que les pharisiens et le reproche d'hypocrisie retomba sur eux. Ils étaient arrivés à s'occuper des esséniens à propos des bénédictions : car ils s'étaient scandalisés de voir Jésus bénir plusieurs enfants et ils en parlèrent parce que les bénédictions étaient fort en usage parmi les esséniens. Or, quand Jésus entrait dans la synagogue ou en sortait, beaucoup de femmes se présentaient devant lui avec leurs enfants et le priaient de vouloir bien les bénir. Lorsque Jésus demeurait encore à Nazareth, il s'occupait toujours beaucoup des enfants, qui devenaient paisibles et silencieux près de lui quand il les bénissait, même ceux qui, un instant auparavant, pleuraient et se montraient ingouvernables. Les mères se souvenant de cela lui amenaient leurs enfants et voulaient voir s'il n'était pas devenu plus fier. il y avait là quelques enfants qui se rejetaient et se renversaient sur eux mêmes : ils avaient comme des convulsions et poussaient de grands cris. Mais aussitôt après sa bénédiction ils se tinrent tranquilles. Je vis sortir de quelques uns comme une noire vapeur. Il mettait la main sur la tête des enfants et les bénissait à la manière des patriarches en marquant trois lignes, parlant de la tête et des deux épaules jusqu'à la poitrine où elles se réunissaient. Il faisait de même pour les petites filles, mais sans leur imposer les mains. Il faisait à celles ci un signe sur la bouche, je me disais que c'était Pour qu'elles fussent moins bavardes : mais cela avait encore un autre sens caché.

Il passa la nuit avec ses disciples dans la maison d'un pharisien.

(18 septembre.) Hier 17, je vis Jésus passer la nuit à Nazareth, dans la maison d'un pharisien. à ses cinq compagnons, il s'en était joint quatre autres qui étaient aussi parents et amis de la sainte Famille : je crois qu'il s'y trouvait des fils des trois veuves, et un homme de Bethléem qui avait découvert qu'il descendait de Ruth, devenue l'épouse de Booz à Bethléem.

Il les admit au nombre de ses disciples. il y avait à Nazareth deux familles riches, où il y avait trois fils qui, dans leur jeunesse, avaient eu des relations avec Jésus : ces fils étaient intelligents et instruits. Les parents qui avaient assisté à l'instruction de Jésus et qui avaient beaucoup ou' vanter sa sagesse, convinrent entre eux que leurs enfants iraient encore aujourd'hui l'entendre et qu'ensuite ils lui offriraient de l'argent pour qu'il leur permît de voyager avec lui et de participer à sa science. Ces braves gens avaient leurs fils en grande estime et pensaient que Jésus devait être leur précepteur. Les jeunes gens vinrent aujourd'hui dans la synagogue : tout ce qu'il y avait de gens instruits à Nazareth fit de même, sur l'invitation des pharisiens et de ces riches personnages. Ils voulaient mettre Jésus à l'épreuve de toute manière.

Il y avait là un docteur de la loi et un médecin, grand et gros homme avec une longue barbe, une ceinture et un insigne qu'il portait à l'épaule sur son vêtement. Je vis Jésus à son entrée dans l'école bénir de nouveau plusieurs enfants que leurs mères lui apportaient : et parmi lesquels j'en vis de lépreux qu'il guérit. Je vis comment enseignant dans l'école il fut interrompu plusieurs fois par les savants qui lui proposaient toute sorte de questions compliquées, et comment il les réduisit tous au silence par la sagesse de ses paroles. Aux discours du docteur de la loi il fit des réponses admirables tirées de la loi de Mo'se, et quand on parla du divorce, il le condanga entièrement.

Il dit que le mariage ne pouvait être dissous ; que, si le mari ne pouvait pas absolument vivre avec sa femme, il pouvait se séparer d'elle, mais qu'ils restaient toujours une seule chair et ne pouvaient pas se remarier. Cela ne fut nullement agréable aux juifs. Le médecin lui demanda s'il savait distinguer les tempéraments secs ou humides, sous quelle planète un homme était né, quelles herbes il fallait donner aux uns ou aux autres et comment était fait le corps humain. Jésus lui répondit avec une grande sagesse, il parla de la complexion de quelques uns des assistants, de leurs maladies et des moyens curatifs à employer, et il dit sur le corps humain des choses tout à fait inconnues au médecin. Il parla de la substance spirituelle et de la manière dont elle agit sur le corps, il dit qu'il y avait des maladies qui ne pouvaient être guéries que par la prière et la conversion, d'autres qui avaient besoin des secours de la médecine, et tout cela avec tant de profondeur et dans un si beau langage que le médecin tout émerveillé reconnut que son art était surpassé et qu'il n'avait jamais rencontré une pareille science. Je crois qu'il suivra Jésus.

Il décrivit le corps humain avec ses membres, ses veines, ses nerfs et ses intestins, leur destination et leurs rapports entre eux avec tant d'exactitude quoique dans un résume rapide, et avec des vues si profondes que le médecin se sentit tout humble devant lui. Il y avait aussi là un astronome et il parla du cours des astres, de l'action que les étoiles ont les unes sur les autres, de leurs influences diverses, des comètes et des signes du ciel. Il dit aussi à un des assistants des choses d'un sens très profond sur l'architecture.

il parla en outre du commerce et du trafic avec les peuples étrangers, et s'exprima en termes sévères sur des modes et des frivolités de toute espèce qui étaient venues d'Athènes. Diverses sortes de jeux et de tours d'escamotage étaient venus de là dans le pays : la mode s'en était répandue jusqu'à Nazareth et dans plusieurs autres lieux. il dit que c'étaient là des choses impardonnables, parce qu'on ne les regardait pas comme mauvaises et qu'on n'en faisait pas pénitence.

Tous étaient ravis de la sagesse qui éclatait dans ses discours : ses auditeurs l'engagèrent instamment à s'établir parmi eux, promettant de lui donner une maison et de pourvoir à tous ses besoins. Ils lui demandèrent aussi pourquoi il était allé avec sa mère à Capharnaum. Mais il répondit qu'il ne resterait pas ici. Il parla de sa destination et de sa mission ; dit qu'ils étaient allés à Capharnaum parce qu'il voulait habiter un point central du pays, etc. ils ne comprirent pas tout cela et furent fort mécontents de ce qu'il refusait d'habiter parmi eux. Ils croyaient lui avoir fait des offres très avantageuses et considéraient comme dicté par l'orgueil ce qu'il disait de sa mission et de sa destination. Ils quittèrent l'école vers le soir.

Les trois jeunes gens qui étaient âgés d'environ vingt ans, désiraient lui parler ; mais il ne voulut pas les entendre jusqu'à ce que ses neuf disciples fussent autour de lui : cela les chagrina. Mais il dit qu'il en agissait ainsi pour qu'il y eût des témoins de ce qu'il leur dirait. Alors ils lui exprimèrent en termes réservés et très modestes leur désir et celui de leurs parents qu'il voulût bien les prendre pour élèves, ajoutant que leurs parents lui donneraient de l'argent et qu'eux l'accompagneraient, le serviraient et l'assisteraient dans ses travaux... Je vis qu'il en coûtait à Jésus de leur refuser ce qu'ils demandaient, tant à cause d'eux mêmes, qu'à cause de ses disciples, car il avait à leur donner des raisons qu'ils n'étaient pas encore en état de comprendre. Il leur dit que celui qui se procurait quelque chose à prix d'argent, voulait retirer de son argent un avantage temporel : mais que celui qui voulait marcher dans sa voie à lui, devait renoncer à tous les biens de ce monde ; que quiconque voulait le suivre devait aussi abandonner ses parents et ses amis : enfin, que ses disciples ne cherchaient point femme et ne se mariaient pas. Il leur présenta ainsi des conditions très difficiles : ils en furent très découragés et lui parlèrent des esséniens parmi lesquels il y avait des gens mariés. Jésus répondit qu'ils se conformaient à leurs règles et faisaient bien, mais qu'ils n'avaient fait que préparer ce que son enseignement devait mener à terme, etc. Il les congédia et les engagea à réfléchir mûrement. Ses disciples étaient effrayés de ses paroles et de ce qu'il avait présenté sa doctrine comme si difficile à suivre : ils ne pouvaient pas le comprendre et se sentaient découragés. Il alla avec eux de Nazareth à la maison d'Eliud, et leur dit sur le chemin qu'ils ne devaient pas perdre courage ; qu'il avait eu des raisons graves pour parler ainsi à ces jeunes gens, qu'ils ne viendraient jamais à lui ou qu'ils y viendraient tardivement, que pour eux ils devaient le suivre tranquillement et ne point s'inquiéter, etc. Ils arrivèrent ainsi à la maison d'Eliud... Je ne crois pas qu'il revienne de nouveau voir Eliud, car on parle beaucoup et on s'agite beaucoup à Nazareth.

Ils sont irrités de ce qu'il n'a pas voulu y rester : ils s'imaginent qu'il a appris tout cela dans ses voyages. "C'est assurément, disent ils, un homme extraordinaire et d'un grand esprit, mais il est trop fier pour le fils d'un charpentier. " Je vis aussi les trois jeunes gens revenir chez eux. Les parents prirent très mal les difficultés que Jésus avait faites, les enfants abondèrent dans le même sens et tout se tourna en mécontentement contre lui.

(19 septembre.) Jésus enseigna de nouveau dans la maison d'Eliud.

Ses auditeurs étaient pour la plupart des esséniens : il y avait aussi quelques étrangers qui se disposaient à recevoir le baptême.

Les trois jeunes gens de Nazareth vinrent le trouver ici et le prièrent encore de les prendre avec lui. Ils lui promirent de lui obéir en tout et de le servir. Jésus refusa de nouveau et je vis qu'il était contristé de ce qu'ils ne pouvaient pas comprendre les motifs de son refus. Il s'entretint ensuite avec les neuf disciples qui d'après ses instructions, se disposaient à faire encore quelques courses et à aller après cela trouver Jean. Il leur parla de ceux qu'il venait de rejeter, leur dit qu'ils avaient en vue certains avantages : mais qu'ils n'étaient pas disposés à tout donner par charité : que pour eux, ses disciples, ils ne demandaient rien et qu'à cause de cela ils recevraient, etc. Il dit encore des choses très belles et très profondes sur le baptême. il leur dit de passer par Capharnaum et de dire à sa mère qu'il allait au baptême, de s'entendre relativement à Jean, avec les disciples de celui ci, Pierre, André, etc., et enfin d'annoncer à Jean qu'il allait venir.

Je vis Jésus, dans la nuit du 19 au 20, marcher avec Eliud dans la direction du sud ouest. Ce n'était pas le chemin direct. Jésus voulait aller à Chim (6), un endroit habité par des lépreux.

Ils y arrivèrent au point du jour et je vis qu'Eliud voulait empêcher Jésus d'aller dans ce lieu, de peur qu'il ne contractât une impureté : il disait qu'il ne serait pas admis au baptême, si on venait à le savoir, etc. Jésus lui répondit qu'il connaissait sa mission, qu'il irait dans cet endroit parce qu'il s'y trouvait un homme de bien qui désirait ardemment le voir. Il leur fallut ici traverser le torrent de Cison. L'endroit était situé au bord d'un petit ruisseau qui conduisait l'eau du Cison dans un petit étang où les lépreux se lavaient. L'eau ne retournait pas au Cison. Ce lieu était tout à fait écarté, personne n'y allait : les lépreux habitaient dans des cabanes dispersées : eux exceptés, il ne demeurait là que les gens chargés de les surveiller. Eliud se tint à quelque distance et attendit le Seigneur. Jésus alla dans une cabane écartée où un de ces malheureux était étendu par terre, tout enveloppé dans des draps. Jésus s'entretint avec lui. C'était un homme de bien, j'ai oublié comment la lèpre lui était venue.

Il se redressa et fut extraordinairement touché de ce que le Seigneur était venu à lui. Jésus lui ordonna de se mettre dans une auge pleine d'eau qui était près de la cabane. Il obéit et Jésus tint ses mains étendues au dessus de l'eau, alors cet homme recouvra l'usage de ses mouvements et fut délivré de sa lèpre : il mit d'autres vêtements et Jésus lui défendit de parler de sa guérison jusqu'à ce qu'il fût revenu du baptême.

Note 6 : C'est ainsi qu'elle prononça ce nom.

Cet homme accompagna Jésus et Eliud pendant quelque temps, après quoi Jésus lui ordonna de s'en retourner. Je vis pendant la journée Jésus et Eliud aller vers le midi en suivant la vallée d'Esdrelon.

Ils s'entretinrent ensemble à plusieurs reprises, souvent aussi ils marchaient séparés, et semblaient prier et méditer.

La température n'est pas très agréable en ce moment : le ciel est couvert et il y a du brouillard dans la vallée. Jésus n'avait pas de bâton, il n'en portait jamais : les autres portaient un bâton, souvent avec une petite pelle au bout comme ceux des bergers : Jésus n'avait aux pieds que des sandales, d'autres avaient des espèces de souliers plus complets dont le dessus était de coton tressé très épais. Je les vis vers midi, se reposer près d'une source et manger du pain.

Dans la nuit du 20 au 21 septembre, je les vis de nouveau en route, tantôt ensemble, tantôt séparés. Je vis alors une chose merveilleuse, une scène admirablement belle. Eliud parlait à Jésus qui marchait devant lui de la beauté et de la parfaite conformation de son corps. Jésus lui dit : " si tu revoyais ce corps dans deux années d'ici, tu n'y trouverais plus ni beauté, ni bonne apparence, tant je serai défiguré par leurs outrages et leurs mauvais traitements. " Eliud ne comprit pas cela ; en général il ne pouvait pas comprendre pourquoi Jésus parlait ordinairement de son règne comme devant être de si courte durée ; il s'imaginait toujours qu'il faudrait bien dix ans, ou peut être vingt à Jésus pour fonder son royaume : il ne pouvait pais avoir d'autre idée à cet égard, parce qu'il ne se le représentait que comme un royaume terrestre. Quand ils eurent fait encore un peu de chemin, Jésus, s'arrêtant, dit à Eliud qui marchait tout pensif derrière lui, de se rapprocher de lui, parce qu'il voulait lui montrer qui il était, ce que c'était que son corps et ce que c'était que son royaume. Eliud s'arrêta à quelques pas de Jésus, et Jésus leva les yeux au ciel en priant. Alors une nuée descendit et les enveloppa tous deux comme une tempête. On ne pouvait pas les voir du dehors, mais un ciel lumineux s'ouvrit au dessus de leur tête et sembla s'abaisser vers eux. Je vis en haut comme une ville avec des murailles resplendissantes, je vis la Jérusalem céleste. Tout y était environné d'une clarté ou brillaient les couleurs de l'arc en ciel. Je vis une forme comme Dieu le Père et je vis Jésus participer à sa lumière. Jésus apparut dans sa forme humaine, resplendissant et diaphane. Eliud au commencement regardait en haut comme ravi en extase, ensuite il se prosterna sur sa face jusqu'à ce que la lumière et toute l'apparition se fussent évanouies. Alors Jésus se remit en marche et Eliud le suivit, muet et intimidé par ce qu'il avait vu. C'était une scène comme celle de la Transfiguration, mais je ne vis pas Jésus s'élever de terre. Je ne crois pas qu'Eliud ait vécu jusqu'au crucifiement de Jésus. Jésus s'ouvrait plus avec lui qu'avec les apôtres, car il avait reçu de grandes lumières et il était initié à beaucoup de secrets touchant sa famille. Il l'avait accueilli comme un ami intime et lui avait accordé un grand ascendant sur lui ; il fit aussi beaucoup pour la communauté de Jésus. C'était l'un des plus instruits parmi les esséniens. à l'époque de Jésus, ils n'habitaient plus sur les montagnes autant qu'autrefois : ils s'étaient répandus davantage dans les villes. J'eus cette belle vision à minuit et je me réveillais dans un cruel état de souffrance.

Le matin je vis Eliud et Jésus arriver à une station de bergers.

Le jour commençait à Poindre. Les bergers étaient déjà hors de leurs cabanes et près des troupeaux ; ils vinrent au devant de Jésus qu'ils connaissaient et se prosternèrent devant lui ; ils les conduisirent tous deux à un hangar où ils avaient leurs effets. Ils leur lavèrent les pieds, leur préparèrent une couche et mirent devant eux du pain et de petites coupes. Ils firent aussitôt rôtir des tourterelles qui nichaient dans les cabanes et qui étaient là en grande quantité, courant ça et là comme des poulets. Je vis après cela Jésus renvoyer Eliud, qui s'agenouilla devant lui pour recevoir sa bénédiction.

Les bergers étaient présents. Jésus lui dit d'attendre en paix le terme de ses jours : car le chemin qu'il avait à parcourir était trop pénible pour lui. Il ajouta qu'il le considérait comme un des siens qui avait déjà fait sa part de travail dans la vigne et qui serait récompensé dans son royaume il expliqua ceci en racontant la parabole des ouvriers de la vigne. Eliud était très sérieux depuis la vision de cette nuit ; il gardait le silence et son émotion était profonde. Je crois avoir entendu qu'il ne reverrait plus Jésus sur la terre ?

je n'en suis pourtant pas sûre. (La narratrice s'est trompée ici, car à la fête des Purim, elle vit de nouveau le Sauveur avec Eliud ainsi que cela sera raconté plus tard.) Je crois qu'il a été baptisé par les disciples. Eliud accompagna encore Jésus à quelque distance du séjour des bergers.

Le Seigneur l'embrassa et il se sépara de lui avec une mâle émotion.

On peut voir d'ici le lieu où Jésus va pour le sabbat.

Des parents de Jésus y ont habité autrefois. Cet endroit où Jésus allait maintenant tout seul, n'était pas Jezraël, comme je l'avais cru d'abord, parce que je voyais aussi Jezraël ; son nom était Gur et il était situé sur une montagne.

un frère de saint Joseph, qui était allé plus tard demeurer a Zabulon et qui avait eu des rapports fréquents avec la sainte Famille, avait habité ici. Jésus alla, sans être remarqué, dans une hôtellerie où or lui lava les pieds et où on lui donna à manger. Il avait une chambre pour lui seul ; il se fit apporter de la synagogue un rouleau d'écritures et il pria tout en lisant, tantôt agenouillé, tantôt debout. Il n'alla pas dans l'école. Je vis une fois venir des gens qui voulaient lui parler, mais il ne les reçut pas.

Je vis les disciples envoyés en avant par Jésus arriver avant hier à Capharnaum ; je n'en vis pourtant là que cinq des plus connus. Ils s'entretinrent avec Marie ; deux d'entre eux allèrent à Bethsaide où ils prirent Pierre et André. Jacques le Mineur, Simon, Thaddée, Jean et Jacques le Majeur étaient aussi présents. Les disciples vantèrent la charité, la douceur et la sagesse de Jésus ; les autres parlèrent avec le plus grand enthousiasme de Jean Baptiste, de l'austérité de sa vie et de son enseignement, disant qu'ils n'avaient jamais entendu interpréter comme lui les prophètes et la loi ; Jean lui même se montra très enthousiaste de Jean Baptiste, bien qu'il connût Jésus : car à une époque antérieure ses parents ne demeuraient qu'à deux lieues de Nazareth, et Jésus l'aimait déjà quand il était enfant, ce que j'avais ignoré jusqu'à présent. Ils célébrèrent là le sabbat. Le dimanche 23, j'ai vu les neuf disciples, accompagnés des six qui viennent'` d'être nommés, sur le chemin de Tibériade, d'où ils se dirigèrent vers Ephron, par le désert, pour gagner ensuite Jéricho et se rendre auprès de Jean.

Pierre et André relevaient les mérites de Jean Baptiste, disant qu'il était issu d'une famille sacerdotale distinguée, qu'il avait été instruit par des esséniens dans le désert, qu'il ne tolérait aucun désordre, qu'il était.

Aussi austère que sage. Les disciples s'étendaient sur la bonté de Jésus et sur sa sagesse, les autres leur objectaient que sa condescendance donnait lieu à plus d'un désordre et alléguaient des exemples à l'appui ; ils disaient aussi qu'il avait été instruit par des esséniens lors des voyages qu'il avait faits récemment, etc. Cette fois je n'entendis plus rien dire à Jean. Ils ne firent pas ensemble tout le chemin mais seulement quelques lieues. Je me disais pendant cette conversation que les hommes de ce temps là étaient comme ceux d'aujourd'hui.

Le samedi 22 septembre, je vis Jésus prier seul dans l'hôtellerie de Gur ; cet endroit n'était pas très éloigné d'une ville appelée Mageddo et d'une plaine du même nom, et j'ai vu précédemment que vers la fin du monde une bataille sera livrée contre l'Antéchrist dans cette plaine. Jésus se leva au point du jour, il roula sa couche, mit sa ceinture, laissa une pièce de monnaie sur la couche et se mit en marche. Je le vis suivre des sentiers qui tournaient autour de plusieurs villages. Il ne communiqua avec personne ; je le vis passer au pied du mont Garizim, près de Samarie ; il le laissa à gauche ; il se dirigeait vers le midi.

Je le vis à diverses reprises manger des baies et quelques fruits et boire de l'eau qu'il puisait dans le creux de sa main ou dans une feuille pliée de manière à la rendre concave.

Le dimanche au soir, il arriva dans une ville appelée Gophna, placée au pied de la montagne d'Ephraim. Elle était située sur un terrain très accidenté, et il y avait des jardins et des champs cultivés entre les maisons. il s'y trouvait des parents de Joachim, mais qui n'avaient pas entretenu de relations particulières avec la sainte Famille. Jésus entra dans une hôtellerie. On lui lava les pieds et on lui donna une petite réfection Mais bientôt ses parents vinrent avec deux pharisiens des meilleurs de leur secte, et ils l'emmenèrent dans leur maison. C'était une des maisons les plus considérables de la ville. La ville elle même était importante et elle était le siège de l'administration d'un district. Le parent de Jésus avait aussi un emploi et il tenait des écritures. La ville dépendait, à ce que je crois, de Samarie. Jésus fut reçu avec déférence.

Il se trouvait là plusieurs autres personnes, et on prit un repas dans un lieu de plaisance ; les uns marchaient, les autres se tenaient debout. Jésus passa là la nuit. Il y avait une journée de voyage de là à Jérusalem ; une petite rivière coulait dans les environs. Lorsque la sainte Famille eut perdu Jésus dans le temple, elle était venue jusqu'ici. Ne l'ayant pas trouvé à Michmas, ils pensèrent qu'il était peut être allé en avant pour visiter leurs cousins. Marie craignait qu'il ne fût tombé dans l'eau.

Jésus alla à la synagogue où il demanda les écrits d'un prophète, et il enseigna sur le baptême et sur le Messie.

Il leur expliqua une prophétie de laquelle il conclut que le temps de l'avènement du Messie devait être arrivé ; il parla d'événements qui devaient le précéder et qui avaient eu lieu en effet. Il en mentionna un qui s'était passé huit ans auparavant ; je ne sais plus bien s'il s'agissait d'une guerre ou du sceptre retiré à Juda. Il exposa ainsi plusieurs témoignages relatifs à des signes déjà accomplis qui devaient précéder l'avènement du Messie : il fit mention des différentes sectes qui existaient chez les juifs, et rappela combien de chose' étaient devenues de vaines formalités. Il parla ensuite de la manière dont le Messie paraîtrait au milieu d'eux, et dit qu'ils ne le reconnaîtraient pas. Il décrivit parfaitement tout ce qui devait se passer entre lui et Jean : il dit à peu près que quelqu'un le désignerait, et qu'on ne le reconnaîtrait pas : on s'attendrait à voir un brillant vainqueur, entouré d'une pompe mondaine, et ayant auprès de lui des hommes éminents par la science : aussi ne le reconnaîtrait on pas, lui qui devait paraître sans éclat, sans beauté, sans richesse, sans pompe ; qui devait avoir pour cortège des hommes simples, paysans et ouvriers ; qui devait frayer avec des mendiants, des infirmes, des lépreux et des pécheurs, etc. il parla longtemps dans ce sens, prouva tout par les prophéties, présenta toutes choses comme elles devaient se passer entre lui et Jean Baptiste, toutefois il ne dit jamais : " C'est moi ", mais parla toujours comme s'il se fût agi d'une tierce personne.

Cette instruction remplit la plus grande partie de la journée. Les assistants, ses parents, finirent par croire qu'il était un envoyé, un précurseur de ce Messie.

Quand il fut de retour à la maison, ils consultèrent en sa présence un livre où ils avaient écrit ce qui était arrivé dans le temple, à Jésus, fils de Marie, alors âgé de douze ans ; ils se souvinrent alors d'une ressemblance entre ce qu'il avait dit à cette époque et ses paroles d'aujourd'hui, et quand ils eurent relu leur écrit, ils furent grandement étonnés.

Le maître de la maison était un veuf d'un âge avancé et il avait deux filles veuves. J'entendis ces deux femmes dire ensemble qu'elles avaient assisté au mariage de Joseph et de Marie, à Jérusalem, et combien la noce avait été belle ; elles ajoutèrent qu'Anne avait eu une grande aisance, mais que cette famille était bien déchue. Elles parlaient de cela, comme on a coutume de le faire dans le monde, avec une nuance de blâme et de mépris, comme si la famille était tombée très bas. Pendant qu'elles remémoraient longuement, comme le font les femmes, les circonstances de ce mariage et le costume de fiancée que portait Marie ; je vis tous les détails de ces épousailles et spécialement de la parure nuptiale de la sainte Vierge (7). Pendant ce temps, les hommes, comme je l'ai dit, s'occupaient de l'enseignement de Jésus enfant dans le temple, dont on avait tenu note chez eux. Les parents de Jésus l'avant cherché ici pleins d'inquiétude, le lieu et les circonstances dans lesquelles il avait été retrouvé y avaient produit un grand effet, d'autant plus que les familles étaient alliées.

Comme ses cousins s'émerveillaient de la ressemblance entre son enseignement d'alors et celui d'aujourd'hui, et qu'ils se montraient de plus en plus prévenus en sa faveur, Jésus leur déclara qu'il lui fallait prendre congé d'eux, et il se mit en route malgré leurs prières. Plusieurs hommes l'accompagnèrent. Ils eurent à traverser une petite rivière, sur un pont en maçonnerie qui était planté d'arbres. Ils l'accompagnèrent quelques lieues jusqu'à une plaine où il y avait des pâturages et par où avait passé le patriarche Joseph lorsque son père Jacob l'envoya à Sichem vers ses frères. Jacob aussi s'était souvent trouvé dans les endroits d'où venait Jésus.

Jésus arriva assez tard dans la soirée à un village de bergers situé en deçà d'un petit cours d'eau, et ses compagnons le quittèrent. L'endroit s'étendait encore de l'autre côté de la petite rivière ; la synagogue était de ce côté ci. Le Seigneur entra dans une hôtellerie Deux troupes d'aspirants au baptême, qui voulaient se rendre auprès de Jean, en passant par le désert, s'étaient réunies ici et avaient déjà parlé de l'arrivée de Jésus.

Il s'entretint avec eux dans la soirée, et ils continuèrent leur route le lendemain matin. On lava les pieds au Seigneur ; il prit un peu de nourriture, puis il se retira pour prier et se reposer.

Note 7 : Tout cela se trouve rapporté dans les visions relatives à la vie de la sainte Vierge.

(25 septembre.) Le matin il alla à l'école où beaucoup de personnes se rassemblèrent. Il enseigna comme à l'ordinaire sur le baptême et sur l'approche du Messie, disant toujours qu'on ne le reconnaîtrait pas. Il leur reprocha leur attachement opiniâtre à d'anciennes coutumes devenues de vaines formalités ; c'était un tort particulier à ces gens. Du reste, ils étaient assez simples et prirent bien tout ce qu'il dit. Jésus se fit ensuite conduire par le chef de la synagogue près d'une dizaine de malades.

Il n'en guérit aucun ; car il avait déjà dit à Eliud et à ses cinq disciples qu'avant son baptême, il n'opérerait pas de guérisons dans le voisinage de Jérusalem. C'étaient principalement des hydropiques et des goutteux ; il y avait aussi des femmes infirmes. Il leur fit des exhortations et dit à chacun en particulier ce qu'il avait à faire pour le bien de son âme ; car leurs maladies étaient, jusqu'à un certain point, des punitions de leurs péchés. Il ordonna à quelques uns de se purifier et d'aller au baptême.

Il y eut encore un souper dans l'hôtellerie ; plusieurs habitants du lieu y assistaient. Avant le repas, ils parlèrent d'Hérode, de sa liaison illégitime qu'ils blâmèrent, et ils demandèrent à Jésus de se prononcer à ce sujet. Jésus qualifia sévèrement la conduite d'Hérode, mais il ajouta qu'avant de juger les autres, on devait aussi se juger soi même, et il parla avec force des péchés qui se commettent dans le mariage.

Il y avait dans cet endroit plusieurs pécheurs notoires. Jésus les prit en particulier les uns après les autres, et leur reprocha sévèrement leurs adultères. Il révéla à plusieurs leurs péchés les plus secrets ; en sorte qu'ils furent effrayés et promirent de faire pénitence. Il se dirigea ensuite vers Bethanie, qui était environ à six lieues, et il alla de nouveau dans les montagnes. La température y est maintenant comme en hiver : le brouillard est épais, le ciel est sombre, et il y a souvent pendant la nuit une gelée blanche très froide. Jésus a la tête enveloppée dans un linge Il va maintenant tout à fait au levant. J'ai aussi vu Marie et quatre des saintes femmes faisant route dans une plaine près de Tibériade. Je les ai vues sortir de leur maison, où il est resté quelqu'un. Elles ont deux valets de pêcheurs avec elles. L'un va en avant, l'autre derrière ; ils portent le bagage, un sac sur la poitrine, un autre sur le des, et un bâton sur l'épaule.

Il y a là Jeanne Chusa, Marie de Cléophas, une des trois veuves, et encore une autre femme, je ne sais plus si c'est Marie Salomé, ou la femme de Pierre ou celle d'André. Elles se rendent aussi à Bethanie, elles suivent la route ordinaire, et passent devant Sichar qu'elles laissent à droite, tandis que Jésus l'a laissée à gauche. Les saintes femmes vont la plupart du temps l'une après l'autre, à environ deux pas de distance, probablement parce que la plupart des chemins, à l'exception des grandes routes, sont des sentiers étroits à l'usage des piétons, et traversant souvent des montagnes. Elles marchent vite, à grands pas, et n'ont pas la démarche incertaine des gens d'ici ; c'est sans doute parce que, dans leur pays, on est accoutumé, dès son jeune âge, à faire de longs voyages a pied. Quand elles sont en route, elles retroussent leur robe jusqu'à mi jambe ; leurs jambes sont enveloppées jusqu'à la cheville avec une bande d'étoffe ; elles ont des sandales épaisses et rembourrées, attachées sous la plante des pieds. Elles portent sur la tête un voile assujetti autour de la nuque par un linge long et étroit. Ce linge se croise sur la poitrine et, revenant autour de la taille, se passe dans la ceinture ; il sert aussi à faire reposer leurs mains qu'elles y placent alternativement.

L'homme qui marche en avant prépare le chemin, ouvre des passages dans les haies, enlève les pierres, pose des planches sur les fondrières, veille à tout ce qui peut arriver, et commande les logements. Celui qui va derrière remet les choses comme elles étaient.

(26 septembre.) Jésus pendant son voyage de Bethanie alla encore dans les montagnes. Le soir il arriva, deux lieues environ au nord de Jérusalem, dans une ville qui n'est autre chose qu'une rue d'une demi lieue de long, passant à travers une montagne. Bethanie est bien à trois lieues d'ici. On peut en voir d'ici les environs : car c'est beaucoup plus bas dans la plaine. Au nord est de cette montagne s'étend un désert d'environ trois lieues, dans la direction du désert d'Ephron. Je vis Marie et ses compagnes loger cette nuit entre les deux déserts.

La montagne est celle où Joab et Abisai cessèrent de poursuivre Abner lorsque celui ci entra en pourparlers avec eux. Son nom est Amma et elle est située au nord de Jérusalem. De l'endroit où était Jésus, la vue s'étendait au levant et au nord : je crois qu'il s'appelait Giah ; je vis le désert de Gabaon qui commençait au bas de la hauteur et allait rejoindre le désert d'Ephron. Il était long d'environ trois lieues. Jésus arriva ici le soir et entra dans une maison, désirant prendre un peu de nourriture. On lui lava les pieds, on lui donna à boire et on lui offrit des petits pains. il vint bientôt près de lui plusieurs personnes qui, voyant qu'il venait de la Galilée, lui firent des questions sur ce docteur de Nazareth dont on parlait tant et dont Jean Baptiste disait tant de choses : ils lui demandèrent aussi si le baptême de Jean était bon. Jésus leur fit ses instructions accoutumées, et les exhorta au baptême et à la pénitence : il parla du prophète de Nazareth et du Messie, dit qu'il paraîtrait au milieu d'eux et qu'ils ne le reconnaîtraient pas, que même ils le persécuteraient et le maltraiteraient : qu'ils devaient bien faire attention à tout que les temps étaient accomplis ; qu'il ne paraîtrait pas dans une pompe triomphale mais qu'il serait pauvre et marcherait entouré d'hommes simples, etc.

: ces gens ne le reconnurent pas, mais ils l'accueillirent bien et lui témoignèrent beaucoup de respect. C'étaient des aspirants au baptême qui, passant par ici, avaient parlé de Jésus.

Ils lui firent la conduite sur la route après qu'il se fut reposé environ deux heures.

Jésus arriva à Bethanie dans la nuit. Lazare avait été quelques jours auparavant dans sa propriété de Jérusalem située sur le penchant du Calvaire, près du côté occidental de la montagne de Sion, mais il était de retour à Bethanie : car il avait su par des disciples que Jésus allait arriver, Le château de Bethanie était la propriété personnelle de Marthe. Mais Lazare y résidait volontiers et ils faisaient ménage ensemble. I

Ils attendaient Jésus et un repas était préparé.

Marthe habitait un bâtiment situé sur l'un des côtés de la cour. Il y avait des hôtes dans la maison. Chez Marthe se trouvaient Séraphia (Véronique), Marie, mère de Marc et une femme âgée de Jérusalem. Elle avait quitté le temple lorsque Marie y était entrée : elle y serait restée volontiers, mais elle s'était mariée par suite d'une indication d'en haut. Chez Lazare se trouvaient Nicodème, Jean Marc, un des fils de Siméon, et un vieillard, nommé Obed, frère ou neveu de la prophétesse Anne. Tous étaient secrètement amis de Jésus, qu'ils connaissaient soit par Jean Baptiste, soit par des relations avec sa famille, soit par les prophéties de Siméon et d'Anne dans le temple.

Nicodème était un homme réfléchi, observateur, très curieux, et qui fondait des espérances sur Jésus.

Tous avaient reçu le baptême de Jean. Ils étaient venus secrètement sur l'invitation de Lazare. Nicodème par la suite servit Jésus et son oeuvre, mais toujours en secret.

Lazare avait envoyé des serviteurs sur la roule au devant de Jésus. Il fut joint à une demi lieue environ de Bethanie par un vieux et fidèle domestique, devenu plus tard disciple, qui se prosterna à ses pieds et lui dit : "Je suis le serviteur de Lazare ; si je trouve grâce devant vous, mon Seigneur, suivez moi jusque chez lui. Jésus lui dit de se relever et le suivit. Il se montra très amical pour cet homme, sans toutefois rien faire qui ne fût conforme à sa dignité. Cela même avait un charme irrésistible.

On aimait l'homme et on sentait le Dieu. Le serviteur le conduisit dans un vestibule à l'entrée du château, près " d'une fontaine " . Tout était préparé pour le recevoir.

On lui lava les pieds et on lui mit d'autres sandales. Jésus, en arrivant, avait une paire de sandales épaisses, rembourrées et doublées de vert. Il les laissa ici et mit une paire de fortes chaussures avec des courroies de cuir, qu'il continua à porter.

Le serviteur mit ensuite ses habits à l'air et les épousseta.

Quand il se fut lavé les pieds, Lazare vint avec ses amis, lui apportant à boire et quelques aliments. Jésus embrassa Lazare et salua les autres en leur donnant la main. Tous lé servirent avec empressement et l'accompagnèrent à la maison : mais Lazare le mena d'abord à l'habitation de Marthe. Les femmes qui étaient là se prosternèrent, couvertes de leurs voiles : Jésus les releva et dit à Marthe que sa mère viendrait ici pour l'y attendre à son retour du baptême.

Ils se rendirent ensuite à la maison de Lazare, où ils prirent un repas. il y avait un agneau rôti et des colombes, en outre du miel, des petits pains, des fruits et des légumes verts. Ils étaient placés à table sur des bancs à dossier, toujours deux par deux : les femmes mangeaient dans une salle antérieure.

Jésus pria avant le repas et bénit tous les mets il était très sérieux, et même triste. Il leur dit pendant le repas que des temps difficiles approchaient, qu'il allait entrer dans une voie laborieuse dont le terme serait douloureux. Il les exhorta à la persévérance, puisqu'ils étaient ses amis ; car ils devaient avoir beaucoup de souffrances à partager avec lui.

Il parla d'une façon si touchante qu'ils en furent émus jusqu'aux larmes, mais ils ne le comprirent pas parfaitement, ils ne savaient pas qu'il était Dieu.

Ici la narratrice interrompit son récit et dit : " Je suis toujours surprise de ce manque d'intelligence, moi qui ai une conviction si profonde touchant la divinité de Jésus et sa mission. Je ne puis m'empêcher de me dire : Pourquoi donc ce que je vois si clairement devant mes yeux n'a t il pas été montré à ces hommes ? J'ai vu Dieu créer l'homme, tirer de lui l'élément féminin, en faire la femme et la lui donner pour compagne, puis l'un et l'autre tomber : j'ai vu la promesse du Messie, et la dispersion de l'humanité engendrée dans le péché, les directions merveilleuses et les sacrements destinés par Dieu à préparer la venue de la sainte Vierge sur la terre. J'ai vu la bénédiction, de laquelle le Verbe a pris chair, suivre son cours, comme une voie lumineuse, à travers toutes les générations des ancêtres de Marie : j'ai vu enfin le message porté par l'ange à Marie et le rayon de la divinité qui pénétra en elle quand elle conçut le Sauveur. Et après tout cela, combien il doit être surprenant pour moi, indigne et misérable pécheresse, de voir en présence de Jésus, ces saints personnages, ses contemporains, ses amis, qui l'aiment et qui le vénèrent, croire pourtant tous que son royaume doit être un royaume de la terre, le regarder comme le Messie promis, mais non toutefois comme Dieu lui même ! Il était encore pour eux le fils de Joseph et de Marie : aucun d'eux ne soupçonnait que Marie était vierge, car ils n'avaient pas même l'idée d'une conception surnaturelle et immaculée.

Ils ne savaient même rien du mystère de l'arche d'alliance.

C'était déjà beaucoup et le signe d'une grâce de choix qu'ils l'aimassent et le reconnussent. Les Pharisiens qui savaient que Siméon et Anne avaient prophétisé lors de sa présentation, qui avaient entendu le merveilleux enseignement qu'il avait donne dans le temple étant encore enfant, étaient tout à fait endurcis. Ils s'étaient enquis alors de la famille de l'enfant, plus tard de celle du docteur ; mais cette famille était à leurs yeux trop humble, trop pauvre, trop méprisable : ils voulaient un Messie glorieux. Lazare, Nicodème et beaucoup de ses adhérents croyaient toujours, sans en rien dire, que sa mission était de prendre possession de Jérusalem avec ses disciples, de les délivrer du joug des Romains et de rétablir le royaume de Juda.

Il en était alors comme aujourd'hui, où chacun croirait voir un Sauveur dans celui qui procurerait à sa patrie l'ancien gouvernement de prédilection et l'antique liberté. Alors aussi ils ne savaient pas que le royaume où nous pouvons trouver la fin de nos maux n'est pas de ce monde, qui est un lieu de pénitence.

Ils se réjouissaient par moments à la pensée que c'en serait bientôt fait de. la grandeur et de la puissance de tel ou tel oppresseur. Mais ils n'osaient pas parler de cela à Jésus : car ils restaient tous confus et intimidés, parce qu'ils sentaient bien que dans aucune de ses allures, dans aucune de ses paroles, il n'y avait rien qui répondit à leur attente.

Après le repas ils se rendirent dans un oratoire, et ; Jésus fit une prière où il rendit grâces de ce que son temps était venu et de ce que sa mission commençait. Cette prière fut très touchante, et tous versèrent des larmes. Les femmes étaient présentes, mais se tenaient en arrière. Ils firent encore ensemble des prières d'une application générale.

Jésus les bénit, et Lazare le conduisit au lieu où il devait prendre son repos C'était une grande pièce où tous les hommes couchaient et avaient des compartiments séparés : tout y était mieux disposé que dans les maisons ordinaires.

Le lit n'était pas roulé comme il l'était ailleurs.

Il avait plus de hauteur que les lits habituels qui étaient par terre : il était fixe, et il y avait au devant une balustrade avec un grillage, laquelle était décorée avec des couvertures et des franges. Au mur auquel le lit s'appuyait était suspendue une belle natte roulée qu'on pouvait relever ou abaisser devant le lit, sur lequel elle formait comme un toit oblique quand on cachait la couche vide. Près du lit était une petite table servant d'escabeau, et il y avait dans le creux du mur un bassin avec un grand vase plein d'eau et un autre vase plus petit pour puiser et verser. une lampe était fixée en avant du mur, et un linge à essuyer y était suspendu. Lazare alluma la lampe, se prosterna devant Jésus qui le bénit encore, et ils se séparèrent.

Je ne vis pas cette soeur de Lazare qu'on appelait Marie la Silencieuse : elle ne se montrait pas en public et ne prononçait jamais une parole devant personne ; mais quand elle était seule dans sa chambre ou dans son jardin, elle parlait tout haut, s'adressant la parole à elle même et à tous les objets qui l'entouraient. Il semblait que toutes ces choses fussent vivantes : ce n'était qu'aux hommes qu'elle ne parlait pas. En présence d'autres personnes, elle ne faisait pas un mouvement, tenait les yeux baissés et restait comme une statue. Elle faisait pourtant une inclination de tête pour saluer, et sa tenue était parfaitement convenable, seulement elle était muette. Quand elle était seule, elle se livrait à diverses occupations, travaillait à ses vêtements, et faisait tout cela comme une autre. Elle était très pieuse, toutefois elle ne paraissait jamais à la synagogue, mais faisait ses prières dans sa chambre. Je crois qu'elle avait des visions et qu'elle conversait avec des esprits qui lui apparaissaient. Elle avait une affection indicible pour ses frères et soeurs, particulièrement pour Madeleine.

Elle était ainsi depuis sa première jeunesse. Elle avait des femmes qui prenaient soin d'elle, mais elle était très propre, et il n'y avait rien en elle qui sentit la folie.

Jusqu'à présent on n'a pas parlé de Madeleine devant Jésus : elle menait à Magdalum la vie la plus magnifique.

La nuit où Jésus arriva chez Lazare, je vis la sainte Vierge, Jeanne Chusa, Marie de Cléophas, la veuve Léa et Marie Salomé dans une hôtellerie entre le désert de Gabaa et le désert d'Ephraim, à environ cinq lieues de Bethanie.

Elles dormirent dans un hangar, fermé de tous les côtés par de légères cloisons. Il était divisé en deux pièces : celle de devant était divisée en deux rangées de compartiments avec des couches où les saintes femmes s'étaient installées ; celle de derrière servait de cuisine. Devant la maison était une cabane ouverte, dans laquelle était un feu allumé : je crois que les hommes qui les accompagnaient dormaient ou veillaient là À l'habitation du maître de l'hôtellerie était dans le voisinage. Elles seront à Bethanie demain 27 vers midi. A l'occasion de Marie de Cléophas, je vis de nouveau qu'elle était fille de la soeur aînée de la sainte Vierge et de Cléophas, un neveu de saint Joseph. J'ai oublié le reste : ce Cléophas, outre cette fille, en avait eu encore une autre qui s'était mariée, etc. Ce n'est point le disciple d'Emmaus.

(27 septembre.) Je vis Jésus dans la maison de Lazare avec celui ci et les amis de Jérusalem. Il n'entra pas à Bethanie, mais il se promena dans les cours et les jardins du château. il parlait et enseignait, tout en marchant, d'une façon très grave et très touchante. Quelque affectueux qu'il fût, il restait toujours plein de dignité, et ne proférait pas une parole inutile.

Tous l'aimaient et le suivaient, et cependant tous se sentaient intimidés.

C'était Lazare qui en usait le plus familièrement avec lui : les autres étaient plus dominés par l'admiration, et se tenaient davantage sur la réserve.

Jésus, accompagne de Lazare, alla visiter les femmes, et Marthe le conduisit à sa soeur Marie la Silencieuse, avec laquelle il voulait s'entretenir. Ils allèrent par une porte pratiquée dans le mur de la grande cour dans une autre cour plantée, plus petite et pourtant spacieuse, à laquelle l'habitation de Marie était attenante. Jésus resta dans le petit jardin et Marthe alla chercher sa soeur. Le petit jardin était très agréable ; au milieu s'élevait un grand dattier : il y avait, en outre, des plantes aromatiques et des arbustes de toute espèce. Il s'y trouvait aussi une fontaine avec un rebord, et au milieu de la fontaine un siège en pierre, où Marie la Silencieuse pouvait arriver en passant sur une planche et s'asseoir sous un pavillon tendu au dessus de la fontaine.

Marthe alla la trouver et lui dit de venir dans la cour, ou quelqu'un l'attendait.

Elle obéit à l'instant, mit son voile et se rendit, sans dire un mot, dans la cour, après quoi Marthe se retira. Elle était grande et belle, âgée d'environ trente ans : le plus souvent elle regardait le ciel, et si parfois elle tournait les yeux du côté par où venait Jésus, ce n'était qu'un regard vague et peu arrêté comme si elle eût regardé dans le lointain. Elle ne disait jamais " je " , mais " toi " , quand elle parlait d'elle même, comme s'il se fût agi d'une autre personne qu'elle voyait devant elle et à laquelle elle adressait la parole. Elle ne parla pas à Jésus et ne se prosterna pas devant lui. Jésus lui parla le premier et ils marchèrent dans le petit jardin : à proprement parler, ils ne s'entretenaient pas ensemble. Marie regardait toujours en haut et parlait des choses du ciel, comme si elle les eût vues. Jésus faisait de même : il parlait de son Père et avec son Père. Elle ne regardait pas Jésus : seulement en parlant elle se tournait souvent à moitié vers lui. L'entretien qu'ils avaient ensemble était plutôt une prière, un cantique de louange, une méditation sur des mystères, qu'un entretien proprement dit. Marie ne paraissait pas avoir la conscience de sa vie sur la terre : son âme était dans un autre monde pendant que son corps demeurait ici bas.

Je me souviens, entre autres choses, que, levant les yeux au ciel, elle parla de l'Incarnation du Christ, comme si elle avait vu cette affaire se traiter dans le sein de la très sainte Trinité. Je ne puis répéter ses paroles na'ves et pourtant pleines de gravité.

Elle disait, comme si elle eût eu la chose sous les veux : "Le Père dit au Fils qu'il doit descendre parmi les hommes et que la Vierge doit le concevoir. Puis elle décrivait la joie qui se manifestait parmi tous les anges et la mission donnée à Gabriel de se rendre auprès d'une vierge : elle adressait la parole aux choeurs des anges qui tous descendaient avec Gabriel, comme un enfant qui parlerait à une procession passant devant lui, témoignerait sa joie et louerait le recueillement et la ferveur de ceux qui en font partie. Elle vit ensuite l'intérieur de la chambre de la sainte Vierge, s'adressa à elle en exprimant le désir qu'elle accueille le message de l'ange ; elle vit l'ange venir et lui annoncer le Seigneur, et elle raconta tout cela en regardant dans le lointain, comme voyant cette scène, et disant tout haut les pensées qui lui venaient à celle vue.

Elle s'exprima d'une façon tout à fait naive sur ce que la sainte Vierge avait réfléchi avant de répondre : "Tu avais fait voeu de rester vierge, dit elle ; mais si tu avais refusé de devenir mère du Seigneur, comment aurait on fait ? aurait on pu trouver une autre vierge' Israël, pauvre orphelin ; tu aurais eu longtemps encore à soupirer ! "Elle se livra alors à la joie de ce que la Vierge avait donné son consentement, et elle la combla d'éloges ; de la, elle passa à la naissance de Jésus, parla à l'enfant auquel elle dit : "il1 mangeras du beurre et du miel "et entremêla ses discours d'autres passages des Prophètes ; elle parla des prophéties de Siméon et d'Anne, et continua ainsi, toujours comme si les choses se passaient sous ses yeux, et adressant la parole à tous, comme si elle eût été présente à tous ces événements. Elle arriva même jusqu'au moment présent et dit : "Maintenant, tu entres dans la voie pénible et douloureuse, etc. )) Pendant tout cela, elle était toujours comme si elle eût été seule, et quoiqu'elle sût que le Seigneur était près d'elle, il semblait pourtant qu'il ne fût pas plus rapproché que toutes les autres scènes dont elle parlait. Jésus l'interrompait par des prières et des actions de grâces à Dieu ; il glorifiait son père et priai t pour les hommes ; chaque chose venait en son lieu. Tout cet entretien fut touchant et admirable au delà de toute expression.

Jésus la quitta ; elle resta calme et immobile comme auparavant et rentra dans son habitation. Lorsque Jésus fut revenu près de Lazare et de Marthe, il leur parla à peu près en ces termes : "Elle n'est pas privée de raison, mais son âme n'est pas dans ce monde : elle ne voit pas ce monde et ce monde ne la comprend pas : elle est heureuse, elle ne pèche pas. "

Marie la Silencieuse dans son état de contemplation purement spirituelle ne savait réellement pas ce qui se faisait pour elle et autour d'elle, et elle était toujours dans cet état d'absence.

Elle n'avait encore parlé devant personne comme devant Jésus ; devant tous les autres elle se taisait, non par manque d'ouverture ou par orgueil, mais parce qu'elle ne voyait pas ces personnes de sa vue intérieure : elle ne les voyait pas en rapport avec ce qu'elle seule voyait, les choses du ciel et la rédemption. Parfois des amis de la maison, gens pieux et savants, lui adressaient la parole ; alors elle prononçait bien quelques paroles, mais elles étaient entièrement inintelligibles pour eux : car ce n'était pas une réponse à ce qu'ils avaient dit, c'était quelque chose qui se rapportait à cet ensemble qu'elle voyait, mais qui restait caché aux savants. Aussi était elle regardée par toute la famille comme imbécile, et elle menait une vie solitaire, la seule qu'elle pût et dût mener : car son âme n'habitait pas dans le temps. Elle s'occupait de la culture de son jardin et de travaux à l'aiguille destinés au temple, que Marthe lui donnait à faire ; elle était adroite pour ces sortes de choses et elle les faisait sans sortir de son état continuel de méditation et de contemplation. Elle priait avec beaucoup de piété et de ferveur et avait aussi une certaine nature de souffrances à endurer pour les péchés d'autrui, car souvent son âme était oppressée d'un poids tellement lourd, qu'il semblait que le monde fût tombé sur elle. Son habitation était commode : il y avait des lits de repos et des meubles de toute espèce ; elle mangeait peu et toujours seule. Lorsque son frère et ses soeurs se furent mis à la suite de Jésus, elle mourut de douleur à la vue de ses immenses souffrances qui lui furent montrées en vision.

Marthe parla aussi à Jésus de Madeleine et du grand chagrin qu'elle lui causait ; Jésus la consola et lui dit qu'elle reviendrait certainement, que seulement ils ne devaient pas se lasser de prier pour elle et de l'encourager.

Vers une heure et demie, la sainte Vierge arriva avec Jeanne Chusa, Léa, Marie Salomé et Marie de Cléophas. L'homme qui allait en avant annonça leur arrivée ; alors Marthe, Séraphia, Marie, mère de Marc et Suzanne allèrent avec tout ce qui était nécessaire les recevoir dans la salle située à l'entrée du château, où Jésus avait reçu la veille par Lazare. Elles se souhaitèrent la bienvenue et on lava les pieds aux arrivantes ; les saintes femmes mirent aussi d'autres habits et d'autres voiles. Elles étaient toutes vêtues de laine sans teinture, blanche, jaunâtre ou brune. Elles prirent une petite réfection et se rendirent a l'habitation de Marthe. Jésus et les hommes vinrent les saluer ; Jésus alla à l'écart avec la sainte Vierge et s'entretint avec elle. Il lui dit d'un ton très affectueux et très grave que sa carrière publique allait commencer, qu'il se rendait au baptême de Jean d'où il reviendrait la visiter ; qu'il passerait encore quelque temps avec elle dans la contrée de Samarie, mais qu'ensuite il irait dans le désert et y resterait quarante jours. Lorsque Marie l'entendit parler du désert, elle fut très attristée et le pria instamment de ne pas aller dans cet affreux séjour pour y mourir d'inanition. Jésus lui répondit que dorénavant elle ne devait pas essayer de l'arrêter par des inquiétudes tout humaines ; qu'il ferait ce qu'il avait à faire,' qu'il entrait dans une voie laborieuse ; que ceux qui étaient avec lui devaient partager ses souffrances ; que pour lui il allait maintenant où sa mission l'appelait et qu'elle devait faire le sacrifice de tous ses sentiments personnels ; qu'il l'aimerait comme auparavant, mais qu'il appartenait maintenant à tous les hommes ; qu'elle devait faire ce qu'il lui dirait et que son père céleste la récompenserait : car il fallait maintenant que la prédiction que Siméon lui avait faite reçût son accomplissement et qu'un glaive traversât son âme, etc.

La sainte Vierge était très sérieuse et très attristée, mais elle était en même temps pleine de force et de résignation à la volonté de Dieu, car son fils était très saint et très affectueux.

Le soir il y eut encore un grand repas dans la maison de Lazare ; Simon le pharisien et quelques autres pharisiens avaient été invités.

Les femmes mangèrent dans une pièce attenante, séparées seulement par un grillage, en sorte qu'elles pouvaient entendre l'enseignement de Jésus.

Jésus parla de la foi, de l'espérance, de la charité et de l'obéissance ; ceux qui voulaient le suivre, disait il, ne devaient pas regarder derrière eux, mais faire ce qu'il enseignait, et supporter les souffrances qui viendraient les assaillir : quant à lui il ne les abandonnera pas. Il de nouveau de la voie pénible dans laquelle il entrait, dit comment il serait maltraité et persécuté et combien tous ses amis souffriraient avec lui. Tous l'écoutèrent avec surprise et émotion : mais. ils ne comprirent pas ce qu'il disait des grandes souffrances à endurer ; leur foi manquait de simplicité ; ils s'imaginaient que c'était une façon de parler prophétique qu'il ne fallait pas prendre à la lettre.

Ses discours ne choquèrent pas les pharisiens quoiqu'ils fussent plus prévenus que les autres, mais cette fois il ne parla qu'avec une certaine réserve.

Après le repas, Jésus prit un peu de repos ; puis il partit seul avec Lazare, dans la direction de Jéricho, pour aller au baptême. Au commencement, un serviteur de Lazare les accompagna avec une lanterne, car il faisait nuit. Après avoir marché environ une demi heure, ils arrivèrent à une hôtellerie qui appartenait à Lazare et où les disciples s'arrêtèrent souvent dans la suite. Il ne faut pas la confondre avec une autre dont j'ai fait mention plus d'une fois, parce qu'elle fut mise aussi au service des disciples, mais qui est plus éloignée et dans une autre direction. Quant à la salle où Jésus d'abord et ensuite Marie furent reçus par Lazare, c'était celle où Jésus s'arrêta et enseigna avant la résurrection de Lazare, lorsque Madeleine alla à sa rencontre(8). Lorsqu'ils furent arrivés à l'hôtellerie, Jésus ôta ses sandales et marcha pieds nus Lazare, saisi de compassion parce que le chemin était difficile et rocailleux, le pria de n'en rien faire ; mais Jésus lui répondit d'un ton très grave : "Ne t'en inquiète pas ; je sais ce que j'ai à faire. "Et ils s'avancèrent ainsi dans la solitude. Je ne pouvais m'empêcher de pleurer de la pitié que me faisait Notre Seigneur. Le de sert, avec ses gorges étroites au milieu des rochers, s étend à cinq lieues dans la direction de Jéricho ; puis vient la fertile vallée de Jéricho, longue de deux lieues, où il y a pourtant aussi par intervalles des parties incultes. De là il y a encore deux lieues jusqu'à l'endroit où Jean baptise. Jésus allait beaucoup plus vite que Lazare. et il était souvent une lieue en avant.

Je vis une troupe de gens qu'il avait envoyés de la Galilée au baptême et parmi lesquels il y avait des publicains, revenir du baptême et se rendre à Bethanie en suivant pendant quelque temps, dans le désert, une direction parallèle à la sienne. Je ne vis Jésus s'arrêter nulle part. il laissa Jéricho à gauche. il y avait encore deux autres endroits, peu éloignés du chemin qu'il suivait, mais il passa outre. Je ne me souviens pas bien de leurs noms.

Note 8 : Il est à remarquer, à propos de ces explications, qu'elle commença en juillet 1820, par la troisième année, le récit de la prédication de Jésus, qui fut continué jusqu'à son ascension, tandis que le récit de la première année commença en 1821, pour arriver, lors de la mort, en 1824, au point d'où elle était partie en 1820. De là vient qu'en plusieurs endroits elle fait mention d'événements postérieurs.

Les amis de Lazare, Nicodème, le fils de Siméon, Jean Marc, ne s'étaient guère entretenus avec Jésus pendant la journée d'hier, mais ils ne cessaient de parler entre eux de l'admiration que leur inspirait toute sa personne, sa sagesse, les qualités qui le distribuaient comme homme et même son extérieur ; quand il n'était pas là ou qu'ils marchaient derrière lui, ils se disaient les uns aux autres : " Quel homme ! on n'en n'a jamais vu, on n'en verra jamais de semblable ; quelle gravité, quelle douceur, quelle sagesse, quelle pénétration, quelle simplicité ! Je ne comprends pas entièrement ce qu'il dit, et je ne puis pourtant m'empêcher de le croire parce qu'il le dit. On ne peut pas le regarder en face, il semble qu'il lit dans la pensée de chacun. Quelle taille ! quel port majestueux ! quelle promptitude sans qu'il y ait pourtant rien de précipité ! Quel homme a des allures comme les siennes ? avec quelle vitesse il chemine ! il arrive sans être fatigué et repart à son heure ! Quel homme il est devenu ! "Puis ils parlaient de son enfance, de son enseignement dans le temple, etc. Ils répétaient aussi ce qu'ils avaient entendu dire des dangers qu'il avait courus sur la mer Morte, lors de son premier voyage, et de la manière dont il avait secouru les mariniers. Mais aucun d'eux ne soupçonnait que celui dont ils parlaient était le fils de Dieu ; ils le trouvaient supérieur à tous les autres hommes, ils l'honoraient et il leur inspirait une crainte respectueuse, mais il n'était à leurs yeux qu'un homme merveilleux. Obed, de Jérusalem, était un homme âge, neveu de la prophétesse Anne ; il était un de ceux qu'on appelait les anciens du temple et membre du grand conseil ; c'était un homme pieux, disciple caché de Jésus et tant qu'il vécut il aida la communauté.

J'ai vu beaucoup de choses touchant Suzanne ; voici ce que j'en ai retenu : elle a été élevée par Marie dans le temple, elle est riche et alliée par le sang à la sainte Famille : car elle est fille naturelle d'un frère aîné de saint Joseph et d'une mère issue égale. ment d'un commerce illégitime. un prince persan, dont la famille était restée établie à Jérusalem depuis la dernière conquête de la Judée, avait eu la mère de Suzanne d'une juive qui n'était pas sa femme, et il avait laissé à la mère et à l'enfant de grands biens qu'il possédait à Jérusalem.

Je vis en vision comment la mère de Suzanne avait fait connaissance à un bal avec un frère aîné de saint Joseph, appelé Cléophas. C'était là qu'avait commencé cette malheureuse liaison qui avait eu pour suite la naissance de Suzanne.

Le frère de Joseph était riche et vivait dans l'oisiveté.

Je crois qu'il était déjà marié. Mais on ne doit pas dire ces choses, car elles sont restées assez secrètes.

Suzanne fut élevée au temple et mariée plus tard à un homme nommé Matthias, qui était parent de l'apôtre du même nom et qui avait un emploi public. Suzanne avait une grande maison à l'ouest de la montagne de Sion, à peu de distance de celle de Lazare. Entre autre. visions qui la concernaient, j'ai vu la fête qui fut l'occasion de la chute de sa mère. à l'exception de la danse d'Hérodiade, c'était, autant qu'il m'en souvient, la première danse que j'eusse vue chez les Juifs. On célébrait le jour de la fête d'un homme considérable. Je vis une grande salle et aux deux côtés des personnes de distinction sur des sièges élevés ; au milieu de la salle dansaient environ vingt femmes et vingt hommes qui étaient en face les uns des autres.

Il y avait toujours deux hommes et deux femmes qui dansaient en se croisant.

Au dessus des danseurs plusieurs flambeaux étaient suspendus au plafond, et ces flambeaux étaient placés de minière à indiquer les figures qu'on devait faire. Les femmes qui dansaient étaient vêtues convenablement et leurs robes avaient de longues queues ; cependant ces habits laissaient trop voir la forme du corps. La danse n'était pas vive et sautillante, et les danseurs ne se touchaient pas : on allait seulement en avant et en arrière et on passait les uns devant les autres ; il y avait une grande variété d'attitudes et de mouvements. On avait beaucoup d'occasions de se regarder et de se considérer, ce qui devait donner naissance à de mauvaises pensées. Les musiciens étaient sur une extrade à côté des danseurs ; il y avait, je crois, de chaque côté, trois hommes ou jeunes garçons avec des flûtes. Je me souviens de deux instruments : d'une grande caisse triangulaire, avec des cordes tendues aux trois côtés et d'un singulier instrument à vent, fait d'un gros roseau creux dans lequel on soufflait et auquel étaient ajustés plusieurs cornets de différente grandeur, que l'on attachait ou que l'on détachait suivant les circonstances ; ils étaient placés les uns sous les autres et tournaient autour de la tige principale On démontait l'instrument quand on l'apportait ou qu'on le remportait.

Le matin les amis de Jérusalem revinrent à la ville ainsi que Suzanne, Marie, mère de Marc, et Véronique. Marie et les saintes femmes restées avec elle travailleront ensemble. Marie était très attristée de ce que Jésus lui avait dit. Elle raconta beaucoup de choses sur là sagesse et la vertu merveilleuse de son fils quand il était enfant. Elles visitèrent aussi des malades à Bethanie, les consolèrent et les assistèrent.

Elles doivent aller ensemble à Jérusalem.

TROISIEME CHAPITRE.

Jean Baptiste.

Son séjour dans le désert, il creuse une fontaine baptismale après une Vision.

- il quitte le désert. - Lieu où Jean baptise près d'Ainon. - Coup d'oeil sur Melchisédech.

- Hérode rend visite à Jean. - Prêtres et magistrats près de Jean.

- On vient en foule pour se faire baptiser par lui. - Jean va baptiser près de Jéricho.

- Envoyés de Jérusalem. - Lieu où Jean enseigne, et fête qu'on y célèbre.

- île du Jourdain où Jésus doit être baptise.

- Coup d'oeil sur Josué. - Nouvelle visite d'Hérode à Jean.

(De la fin de mai au 26 septembre 1821.)
(24 juin 1820.) Je vis Jean qui grandissait ; il habitait très avant dans le désert, et il se mortifiait de toutes les manières.

Il dormait en plein air sur le rocher nu, il courait de toutes ses forces sur des pierres ou à travers les chardons et les ronces ; il se flagellait avec des épines ; il travaillait jusqu'à l'épuisement à façonner des arbres et des pierres, et restait de longues heures en prière et en contemplation. Je vis souvent des figures lumineuses près de lui dans la solitude ; à l'âge de dix sept ans environ. je le vis visiter secrètement et sans être vu la maison de ses parents. Zacharie était mort, mais Elisabeth vivait encore. Après cette visite, il s'enfonça beaucoup plus avant dans le désert qu'il ne l'avait fait jusqu'alors : il s'avançait toujours dans la direction du nord est et se rapprochait de la contrée où je vois dans mes visions la merveilleuse montagne des prophètes et les eaux qui en découlent sur la terre. Il alla dans une contrée où longtemps après je vis saint Jean l'Evangéliste se reposer et écrire sous de grands arbres. Il y avait là des arbres très élevés, et au dessous de ceux ci des arbrisseaux avec des baies dont il mangeait.

Je le vis aussi manger d'une herbe qui a cinq feuilles rondes comme celles du trèfle et une fleur blanche. Il y avait des herbes semblables, quoique plus petites, près de chez nous, sous des haies (c'est la plante appelée pied de lièvre, OXALIS) : les feuilles avaient un goût acide. J'en mangeais souvent étant enfant quand je gardais mon troupeau, parce que dès ce temps, j'avais vu Jean en manger. Je le vis aussi retirer du creux des arbres et de dessous la mousse qui couvrait la terre quelque chose de brun qu'il mangeait et qui me semblait être du miel sauvage : on en trouvait là fréquemment.

Je le vis, lorsqu'il fut devenu plus grand, porter autour des reins la peau de mouton qu'il avait apportée avec lui : il n'eut pas d'autre vêtement jusqu'à ce qu'il se fût tressé lui même une couverture brune à longs poils, qu'il portait attachée sur ses épaules. Il y avait dans cette solitude des animaux avec une toison laineuse qui l'approchaient familièrement ; et aussi des chameaux qui se laissaient arracher par lui les longs poils qu'ils avaient autour du cou. Je le vis en faire des tresses avec lesquelles il confectionna une couverture qu'il avait encore sur lui lorsqu'il parut de nouveau au milieu des hommes pour baptiser. Je le vis dans ce désert s'imposer des pénitences et des mortifications de plus en plus rudes et s'adonner à la prière avec une assiduité et une ferveur toujours croissantes.

Jean, dans tout le cours de sa vie, n'a vu le Sauveur que trois fois.

La première fois, ce fut dans le désert quand la sainte Famille passa dans son voisinage lors de la fuite en l'Egypte. Je vis à plusieurs reprises, le spectacle incroyablement touchant de Jean conduit par l'esprit et accourant pour saluer son maître qu'il avait déjà salué dans le sein de sa mère. (1) Il portait sa peau de mouton jetée sur l'épaule et rattachée autour du corps.

Il sentit que son Sauveur était près de lui et souffrait de la soif. Alors l'enfant pria et de son petit bâton il frappa la terre d'où jaillit une source abondante. Jean courut en avant dans la direction que l'eau allait prendre. il s'arrêta pour voir passer Jésus avec Marie et Joseph, puis il sauta joyeusement et fit un signe avec son petit drapeau.

La seconde fois qu'il vit Jésus fut lors de son baptême, la troisième fois, lorsqu'il le vit passer le long du Jourdain et rendit témoignage de lui. J'entendis une fois le Sauveur parler à ses apôtres du grand empire que Jean avait sur lui même : il dit que, même du baptême, il s'était borné à la contempler pendant la cérémonie, quoique son coeur fut prêt à se briser a force d'amour. Plus tard il avait mieux aimé se retirer humblement d'auprès de lui que de céder à son amour et de chercher à se rapprocher de lui.

Jean voyait toujours le Seigneur en esprit, car il était constamment dans l'état prophétique. Il voyait Jésus comme l'accomplissement de sa mission, comme la raison d'être de sa vocation prophétique.

Note 1 : Cet incident est raconté en détail dans la vie de la sainte Vierge.

Jésus n'était pas pour lui un contemporain, un homme vivant de la même vie ; c'était le Rédempteur du monde, le Fils de Dieu fait homme, l'Eternel se manifestant dans le temps C'est pourquoi la pensée de chercher à frayer avec lui ne pouvait pas entrer dans son esprit. En outre, Jean ne se sentait pas lui même vivant dans le temps et dans le monde, ni mêlé aux choses de la terre, comme les autres hommes. Dès le sein de sa mère, il s'était trouvé en contact avec les choses éternelles et le Saint Esprit avait établi entre son Rédempteur et lui des rapports qui existaient hors du temps. Encore enfant, il avait été enlevé au monde, et son éducation, livrée à des influences d'un ordre supérieur, s'était faite au sein de la nature toute imprégnée de Dieu. il vécut séparé des hommes, au fond des solitudes les plus reculées, ne sachant rien, si ce n'est son Rédempteur, jusqu'à ce qu'il sortit du désert, comme ayant reçu une nouvelle naissance et commençât sa carrière publique, toujours austère, enthousiaste, ardent, ne craignant rien et ne s'inquiétant de rien. La Judée est maintenant pour lui le désert ; dans la solitude, il frayait avec les sources, les rochers, les arbres et les bêtes sauvages, vivait et conversait avec eux ; c'est de même qu'il parle et qu'il agit maintenant parmi les hommes et les pécheurs, sans penser à lui même. Il ne voit, ne connaît que Jésus ; il ne parle que de lui. Ses discours se bornent à dire : " il vient préparer les voies : faites pénitence, recevez le baptême. Voici l'agneau de Dieu qui porte les péchés du monde ! "Dans le désert, il était pur et innocent comme un enfant dans le ventre de sa mère, il est sorti du désert pur et candide comme un enfant suspendu au sein de sa mère. J'entendis le Seigneur dire aux apôtres : "Il est pur comme un ange, rien d'impur n'est entré dans sa bouche, pas plus qu'un péché ou un mensonge n'est sorti de sa bouche.

"

(Mai 1821.) Je vis que Jean eut une révélation sur le baptême, et que par suite de cette révélation, un peu avant de sortir du désert, il construisit une fontaine à peu de distance des lieux habités.

Avant que Jean eut commencé à creuser cette fontaine, je le vis devant sa grotte, au côté occidental d'un rocher escarpé. à sa gauche était un ruisseau, peut être une des sources du Jourdain, qui prend naissance dans une grotte au pied du Liban, entre deux montagnes ; on voit ce ruisseau quand on est tout auprès ; à sa droite était une place unie, ayant le désert de tous les côtés : c'était là
que devait être la fontaine. Jean avait un genou en terre : sur l'autre, il tenait un long rouleau d'écorce, sur lequel il écrivait avec un roseau. un soleil ardent brillait sur sa tête. Il regardait le Liban, qui était au couchant par rapport à lui. Pendant qu'il écrivait ainsi, il fut comme frappé d'immobilité : je le vis tout absorbé et comme ravi en extase. Je vis debout devant lui un homme qui, pendant son extase, écrivait et dessinait beaucoup de choses sur le rouleau. Lorsque Jean revint à lui, il lut ce qui était sur le rouleau et commença à travailler à la fontaine avec beaucoup d'ardeur. Pendant qu'il travaillait, le rouleau était par terre, maintenu avec deux pierres qui le tenaient étendu, et il y regardait souvent, car tout ce qu'il avait à faire semblait y être indiqué.

à l'occasion de la fontaine et de sa situation, je vis ce qui suit de la vie du prophète Elle. Le prophète s'était assis tout chagrin, à cause d'une faute commise dans le désert, et il s'endormit. Alors il vit en songe un enfant qui le poussait avec un petit bâton, et près de lui une fontaine dans laquelle il craignait de tomber ; car je le vis, à la suite du coup, rouler à quelque distance. Je vis ensuite un ange le réveiller et lui donner à boire. Cela se passa au lieu même où maintenant Jean creusait la fontaine.

Je connus la signification des diverses couches de terre à travers lesquelles Jean creusait la fontaine et de tous les travaux qu'il fit pour l'achever. Tout se rapportait à la dureté et à d'autres mauvaises qualités du coeur qu'il devait vaincre chez les hommes, afin que la grâce du Seigneur pût agir sur eux. Je fus informée alors que ce travail qu'il faisait, ainsi que toute sa vie et toutes ses actions, était un symbole et une figure ; en tout cela, non seulement il était instruit par l'Esprit Saint de ce qu'il avait à faire, mais encore il faisait réellement ce que signifiaient ces travaux, parce que Dieu exauçait la bonne intention qu'il y joignait.

C'était le Saint Esprit qui le poussait à tout cela, comme les prophètes.

Il enleva le gazon circulairement et creusa avec beaucoup de soin et d'adresse dans le sol dur et marneux un bassin spacieux, de forme ronde, qu'il garnit de différentes pierres, excepté au milieu, à l'endroit le plus profond, où il avait creusé jusqu'à une petite veine d'eau. De la terre qu'il avait rejetée il fit autour du bassin un rebord où il y avait cinq coupures. En face de quatre de ces brèches il planta, à égale distance autour du bassin, quatre tiges minces, dont le haut était couvert de feuilles vertes. Elles étaient de quatre espèces différentes et chacune signifiait quelque chose. Au milieu du bassin, il planta un arbre d'une espèce particulière avec des feuilles effilées et dés bouquets de fleurs en forme pyramidale avec un fruit à pointe épineuse déjà noué. Cet arbre, un peu flétri, avait été longtemps devant sa grotte.

Les quatre tiges qui étaient alentour me semblaient être celles d'arbustes élancés qui portaient des baies. Il en entoura le pied de terre un peu exhaussée. Lorsqu'en creusant le bassin il fut arrivé à l'eau, à l'endroit où ensuite l'arbre du milieu fut planté, il creusa une rigole allant du ruisseau qui était près de sa grotte jusqu'au bassin ; après quoi je le vis cueillir des roseaux dans le désert, les ajuster les uns au bout des autres, conduire ainsi l'eau du ruisseau dans le bassin et recouvrir de terre ce conduit qui pouvait être fermé.

Il avait pratiqué un sentier à travers les broussailles jusqu'à la brèche qui se trouvait en face, dans le rebord du bassin. Ce sentier faisait le tour du bassin entre le rebord et les quatre arbres qu'il avait plantés en face des quatre coupures du rebord. à la coupure qui formait l'entrée, il n'y avait pas d'arbre, De ce côté seulement la fontaine était dégagée, des autres côtés elle n'était séparée
des broussailles et des rochers que par le sentier qui en faisait le tour.

Il planta sur les petits tertres de gazon qui étaient au pied des quatre arbres une plante qui ne m'est pas inconnue(2). Je l'aimais beaucoup quand j'étais enfant, et lorsque je la trouvais, je la plantais dans le voisinage de notre maison. Elle a une tige grosse, assez élevée, porte des globules d'un rouge brun et elle est très efficace contre les abcès et les maux de gorge, comme je l'ai éprouvé aujourd'hui i. Il plaça encore à l'entour des plantes de toute espèce et de petits arbustes.

Note 2 : Sur un dessin qu'on lui montre, elle reconnaît cette plante pour le telephium purpureum ou sedum Linnoei, (Vulg : Orpin, ou herbe à la coupure). Elle en parla comme d'un remède contre les ulcères scrofuleux, intérieurs et extérieurs, spécialement au cou. Bouillie avec de la marjolaine dans de l'eau et du vin, et appliquée comme cataplasme, elle résout les ulcères invétérés : on en fait aussi des gargarismes pour le mal de gorge.

Pendant tous ces travaux, il regardait de temps en temps sur le rouleau d'écorce étendu devant lui et prenait ses mesures avec un bâton : car il me semblait que tout y était indiqué, même les arbres qu'il plantait. Je me souviens d'y avoir vu figuré l'arbre du milieu ; j'ai eu aussi la signification de tout cela, mais je l'ai oubliée.

Il travailla ainsi plusieurs semaines et ce ne fut que quand il eut fini, qu'une petite veine d'eau commença à sourdre au fond du bassin. L'arbre du milieu, dont les feuilles étaient flétries et noirâtres, reverdit ; Jean prit dans un vase fait d'un grand morceau d'écorce d'arbre et enduit de poix aux côtés, de l'eau d'une autre source qu'il versa dans le bassin. Cette eau venait d'une source (3) qui avait jailli du rocher près d'un de ses séjours antérieurs, lorsqu'il avait frappé le rocher avec son petit bâton. J'ai oublié ce qui avait pu se passer d'important à cette occasion.

J'appris aussi qu'en ce lieu où il avait séjourné antérieurement, il n'avait pas pu creuser de fontaine, parce que là il n'y avait que le roc pur ; et cela aussi avait sa signification.

Il fit ensuite arriver du ruisseau dans le bassin autant d'eau qu'il était nécessaire : quand il y en avait surabondance, elle coulait par les ouvertures sur le sol environnant et rafraîchissait les plantes.

Je vis ensuite que Jean descendit dans l'eau jusqu'à la ceinture, saisit d'une main l'arbre du milieu et avec son bâton, qu'il avait surmonté d'une croix et d'une banderole, frappa dans l'eau de manière à la faire rejaillir au dessus de sa tête. Je vis que dans ce moment il vint sur lui d'en haut une nuée lumineuse et comme une effusion du Saint Esprit, et que deux anges parurent au bord du bassin et lui dirent quelque chose. Je vis cela comme la dernière chose qu'il fit dans le désert.

Note 3 : Ne serait ce pas cette source qu'étant enfant, il avait fait jaillir avec son bâton, lorsqu'il avait vu dans une vision Jésus souffrir de la soif pendant la fuite en Egypte ?

En juin 1820, entre autres fragments de la vie de Jean Baptiste, elle raconta la vision suivante :

Je le vis une autre fois près d'une fosse desséchée dans le désert. C'était alors un homme robuste parvenu à l'âge viril. Il paraissait prier et il descendit sur lui une clarté, comme une nuée lumineuse, qui me sembla venir de la hauteur où sont les eaux sur la montagne des prophètes ; c'était comme un courant d'eau lumineuse et brillante qui tombait sur lui et de là dans le bassin. Pendant qu'il regardait cette effusion, je ne je vis plus sur le bord du bassin, mais dans le bassin même ; il était inondé de l'eau lumineuse, et le bassin en était tout rempli ; je le vis ensuite de nouveau se tenir sur le bord, comme au commencement.

Je ne je vis pas descendre ni remonter, et je crois que c'était peut être une vision qu'il eut pour lui faire connaître qu'il devait commencer à baptiser, ou bien un baptême spirituel qu'il reçut dans la vision.

J'ai vu la fontaine dont j'ai parle servir encore après la mort de Jésus. Lorsque les chrétiens étaient en fuite, on baptisait là des voyageurs et des malades ; on venait aussi y prier. à cette époque, au temps de Pierre, la fontaine était entourée d'un mur.

(juin 1820 et juillet l821.) Bientôt après l'achèvement de la fontaine baptismale, je vis Jean sortir du désert en montant vers la source du Jourdain et revenir parmi les hommes.

Il produisait une impression merveilleuse. Il est de grande taille, amaigri parle jeûne et les mortifications corporelles, mais fort et nerveux ; il y a en lui une dignité, une pureté, une simplicité incroyable ; il va toujours droit au but et son ton est celui du commandement.

Il a le teint brun ; son visage est maigre et tire, grave et austère ; ses cheveux sont frisés et d'un brun rougeâtre ; sa barbe est courte. Il a au milieu du corps un drap qui l'enveloppe et qui tombe jusqu'aux genoux. Il porte un manteau grossier de couleur brune qui parait fait de trois morceaux. il le couvre entièrement par derrière et il est assujetti par une courroie autour de la taille. Les bras et la poitrine sont libres et découverts. La poitrine est toute couverte de poils, qui sont à peu près de la couleur du manteau. Il porte un bâton recourbé comme une houlette.

Lorsqu'il sortit du désert, je le vis d'abord établir un petit pont sur un ruisseau. Il ne pensait pas à aller chercher un passage qui se trouvait un peu plus bas : mais il travaillait droit devant lui, dans la direction du chemin qu'il avait à suivre. Il y avait là une ancienne route de grande communication. Je l'ai vu près de Cydessa enseigner les gens qui étaient autour de lui : ce furent les premiers pa'ens qui vinrent à son baptême.

Ils vivaient là dans l'abandon et habitaient des cabanes en terre.

C'étaient les descendants de gens de toute espèce qui s'étaient établis là à ;'époque de t la dernière
destruction du temple avant Jésus. J'ai vu quelque chose touchant un des derniers prophètes, qui leur avait dit qu'ils devaient demeurer là, jusqu'à la venue d'un homme semblable à Jean, qui leur dirait ce qu'ils auraient à faire. J'ai aussi vu que dans la suite ils sont allés à Nazareth.

Jean allait droit aux hommes, sans que rien le détournât, et il ne parlait que d'une chose : de la pénitence et de l'approche du Seigneur. Tous s'étonnaient et devenaient sérieux quand il paraissait. Sa voix était perçante comme une épée, claire, forte, et cependant agréable. Il traitait tous les hommes, quels qu'ils fussent. comme des enfants. Partout il allait droit son chemin : rien ne pouvait le détourner de sa voie, il ne regardait à rien, il n'avait besoin de rien.

Je le vis ainsi parcourir les bois et les déserts, creuser ça et là, rouler des pierres, enlever des arbres, préparer des lieux de repos, rassembler autour de lui les hommes qui le regardaient avec surprise, et même aller les chercher dans leurs cabanes pour les faire travailler avec lui. Je vis que tous le regardaient avec étonnement et admiration, qu'il ne s'arrêtait longtemps nulle part et allait sans cesse d'un endroit à l'autre. Je le vis suivre le bord de la mer de Galilée, descendre la vallée du Jourdain au dessous de Tarichée ; puis, près de Salem, aller vers Bethel par le désert, et passer devant Jérusalem, ou il n'alla jamais, et qu'il regardait avec tristesse et en gémissant. Tout entier à sa mission, grave, austère, simple, inspiré, il criait sans cesse : "Faites pénitence, préparez vous ; le Sauveur vient !" il alla ensuite dans sa patrie par la vallée des bergers. Son père et sa mère étaient morts : quelques jeunes gens, ses parents du côté de Zacharie, furent ses premiers disciples.

Lorsque Jean passa par Bethsaide, Capharnaum et Nazareth, la sainte Vierge ne le vit point : elle sortait peu de chez elle depuis la mort de saint Joseph : mais des hommes de sa famille entendirent ses exhortations et l'accompagnèrent quelque temps sur le chemin.

Pendant les trois mois qui précédèrent le baptême, Jean parcourut API]y fois le pays. annonçant celui qui devait venir après lui. il y avait dans toutes ses allures une autorité, incroyable : il s'avançait d'un pas ferme et rapide, mais sans précipitation.

Ce n'était pas une démarche calme, comme celle du Sauveur.

Là où il n'avait rien à faire, je l'ai vu courir d'un champ à un autre. Il entre dans les maisons, il va enseigner dans les écoles et rassemble aussi le peuple autour de lui dans les rues et sur les places. Je vis quelquefois des prêtres et des magistrats l'arrêter et lui demander des explications, mais bientôt, saisis d'étonnement et d'admiration, ils le laissaient aller librement.

Je vis que l'expression "préparer les voies du Seigneur " n'était pas une simple figure, car je le vis commencer ses fonctions en préparant des chemins, et parcourir tous les lieux et tous les chemins où passèrent plus tard Jésus et ses disciples. Il enlevait ça et là des broussailles et des pierres, et pratiquait des sentiers.

Il établissait des passages sur les ruisseaux. nettoyait leur lit.

creusait des réservoirs et des fontaines, préparait des sièges, des lieux de repos, et faisait des toits de feuillage. Je l'ai vu faire divers arrangements dans des endroits où, par la suite, le Seigneur s'est reposé, a enseigné, a agi. En se livrant à ces travaux. cet homme grave, simple et solitaire, avec son vêtement grossier et son aspect austère, attirait sur lui l'attention des gens de la campagne : il excitait l'étonnement dans les cabanes ou il entrait, afin d'y emprunter les outils nécessaires pour son travail, et où il prenait aussi des gens pour l'aider. Partout où il allait, on l'entourait aussitôt, et il exhortait gravement et hardiment à la pénitence, annonçant que le Messie venait après lui et qu'il lui préparait les voies. Souvent je le vis montrer du doigt la contrée où Jésus se trouvait alors.

Cependant je ne les vis jamais ensemble, quoique souvent il y eût à peine entre eux une heure de chemin. une fois je le vis à une petite lieue de Jésus tout au plus : alors il cria aux auditeurs qu'il n'était pas le Sauveur attendu, mais un pauvre pionnier ; et, montrant un point de l'horizon : "C est là, dit il, que se trouve le Sauveur. "

(4 juillet l821) Jean baptisa en divers endroits : d'abord près d'Ainon, dans la contrée de Salem, puis à On, vis à vis Bethabara, sur la rive occidentale du Jourdain, à peu de distance de Jéricho : c'est là que dans quelques semaines il baptisera Jésus. Le troisième endroit était au levant du Jourdain, deux lieues plus au nord que le premier. Enfin, en dernier lieu, il baptisa encore à Ainon, et c'est là qu'il fut arrêté.

Le cours d'eau (4) où Jean baptise est comme un bras du Jourdain qui fait un détour d'environ une lieue au levant du fleuve. Ce bras est quelquefois si étroit, qu'on peut le franchir d'un saut ; d'autres fois il est plus large. Il peut avoir changé de lit en quelques endroits, car alors déjà je voyais bien des places sans eau.

La courbe que fait ce bras du Jourdain renferme de petits étangs et des fontaines qui en tirent leur eau. un de ces étangs, séparé du bras par une chaussée, est le lieu où Jean baptise à Ainon. Il y avait sous la chaussée des conduits par lesquels on pouvait faire arriver l'eau ou la faire écouler. Jean avait fait divers arrangements dans cet endroit. On avait creusé dans le rivage une petite baie dans laquelle s'avançaient des langues de terre.

Note 4 : On lira plus bas une autre description plus détaillée de cet endroit.

L'homme qui allait être baptisé se tenait entre deux d'entre elles, plongé dans l'eau jusqu'à la ceinture, et s'appuyait sur une barrière qui courait en avant de tous ces prolongements.

Jean se tenait sur l'un d'eux et versait de l'eau avec une écuelle sur la tête du néophyte ; de l'autre côté était un homme déjà baptisé qui mettait la main sur la tête de celui ci. Jean avait lui même imposé les mains au premier.

Les néophytes n'avaient pas le haut du corps entièrement nu : ils étaient enveloppés dans une espèce de drap blanc, les épaules seules paraissaient. Il y avait aussi là une cabane ou ils se déshabillaient et se rhabillaient. Je n'ai pas vu baptiser de femmes ici. Jean, lorsqu'il baptise, met une longue robe blanche.

Il y a une contrée très agréable et très abondante en eau, où l'on donne le baptême : elle s'appelle Salem. Le bourg même de Salem lui même est situé sur les deux rives d'un bras du fleuve, tandis qu'Ainon, au contraire, est au delà du Jourdain, plus au nord que Salem, plus prés du fleuve et plus considérable. Des troupeaux paissent dans les environs : beaucoup d'ânes broutent dans les prairies verdoyantes au bord des eaux. Il y a eu ici, près d'Ainon et de Salem, une espèce de terre libre, où il existait une sorte de privilège traditionnel, à raison duquel on ne pouvait en chasser personne.

Jean avait sa cabane à Ainon sur de vieilles substructions, sur lesquelles s'élevait autrefois un grand édifice. Ce n'étaient plus que des ruines où l'herbe poussait : on y avait bâti quelques cabanes. C'étaient les fondations d'un château formé de tentes que Melchisédech avait ici. J'ai vu différentes scènes qui se sont passées là à une époque plus reculée : la seule chose dont je me souvienne est Abraham eut ici une vision et érigea deux pierres : l'une où il s'agenouillait l'autre qui était comme une espèce d'autel. Je vis ce qui lui avait été montré : c'était une cité de Dieu comme la Jérusalem céleste, et il en descendit des courants d'eau sous forme de rayons. Il lui fut aussi ordonné de prier pour l'avènement de la cité de Dieu. L'eau qui sortait de la ville se répandait de tous les côtés. Abraham eut cette vision environ cinq ans avant que Melchisédech bâtît ici son château de tentes.

J'ai aussi vu que Melchisédech bâtit un château près de Salem. C'était plutôt une grande tente avec des galeries et des escaliers, comme le château de Mensor en Arabie : seulement les fondements étaient en pierre et très solides.

Je crois avoir vu encore, à l'époque de Jean, les quatre angles où étaient plantés les principaux pieux. Il en restait seulement des fondations en pierre très solidement bâties, lesquelles ressemblaient alors à un rempart sur lequel l'herbe a poussé et sur lesquelles Jean avait une petite cabane de roseaux.

Ce château de tentes était un lieu où logeaient beaucoup d'étrangers et de passants, une sorte d'hôtellerie gratuite et magnifique au bord de ces belles eaux. Peut être Melchisédech, que j'ai toujours vu servir de conseiller et de guide aux peuples et aux races qui allaient d'un lieu à l'autre, avait il bâti ce château pour y donner l'hospitalité ou pour y enseigner ; mais il y avait dès lors quelque chose qui se rapportait au baptême.

Cet endroit était pour Melchisédech comme un point central d'où il se rendait soit à Jérusalem où il bâtissait, soit auprès d'Abraham, soit ailleurs : il y réunissait des familles et des individus auxquels il assignait des résidences et qui s'établissaient dans un endroit ou dans un autre. Ceci se passait avant l'oblation du pain et du vin qui eut lieu, je crois, dans une vallée au midi de Jérusalem. il bâtit cet édifice avant de bâtir à Jérusalem. J'ai vu aussi sur la montagne du Calvaire quelque chose touchant le baptême d'eau et le baptême de sang : mais je l'ai oublié ainsi que les diverses significations qui s'y rattachaient.

Melchisédech avait l'apparence d'un jeune homme d'environ vingt cinq ans. Je le vis à différentes époques, mais jamais plus vieux. Son extérieur tenait moins de l'homme que celui de Jésus.

Il n'avait jamais la tête couverte : sa chevelure blonde était passée derrière ses oreilles. Je le vis souvent absent, et alors il me semblait être ailleurs que sur la terre, par exemple dans le paradis ou en quelque autre endroit habité par de purs esprits.

Souvent je le vis aller seul, souvent avec des gens et des bêtes de somme. Je ne vis jamais près de lui des personnages de sa sorte, parents ou prêtres. Là où il agissait et bâtissait, il semblait poser la pierre fondamentale d'une grâce future, attirer l'attention sur un lieu, commencer quelque chose qui était destiné à un grand avenir. Je n'ai jamais beaucoup réfléchi là dessus : je prends les choses comme elles se présentent
Une autre fois, Anne Catherine dit de Melchisédech : Il était comme préposé à un grand nombre d'anges. Je l'ai déjà vu antérieurement paraître en divers endroits de la Terre Promise, lorsqu'elle était encore tout à fait déserte, longtemps avant le temps de Sémiramis et d'Abraham ; il semblait disposer le pays d'avance, désigner et préparer certains lieux : ainsi je crois qu'il a ouvert la source du Jourdain. J'ai ne souvent une vision où je voyais un homme absolument seul dans un pays et je ne pouvais m'empêcher de me dire : `` Que fait donc cet homme ici à une époque si reculée, quand il ne s'y trouve encore personne ? C'est ainsi que le je vis percer une montagne pour en faire sortir une fontaine : c'était la source du Jourdain. Il avait pour percer un long et bel instrument qui entra comme un rayon dans la montagne. Je le `vis ainsi ouvrir des sources en divers lieux de la terre.

Dans les premiers temps du monde, avant le déluge, je ne voyais pas les rivières jaillir et couler comme aujourd'hui ; mais je voyais une très grande quantité d'eau descendre d'une montagne située à l'orient. J'ai toujours vu Melchisédech seul, excepté lorsqu'il était occupe à réconcilier à séparer ou à ruiner des familles et des races de peuples.

Jacob aussi avait résidé longtemps près d'Ainon avec ses troupeaux. La citerne de la fontaine baptismale existait déjà alors et je vis Jacob la réparer. Les restes du château de Melchisédech étaient au bord de l'eau, près du lieu où l'on baptisait ; dans les premiers temps du Christianisme, je vis une église s'élever à l'endroit où Jean avait baptisé. J'ai vu cette église subsister encore lorsque sainte Marie Egyptienne passa par là pour aller dans le désert.

Salem était une belle ville, mais elle avait été dévastée pendant une guerre, lors de la destruction du temple antérieure à Jésus, si je ne me trompe. Le dernier des prophètes avait aussi séjourné ici.

(26 28 juin.) Il y avait environ deux semaines que Jean était devenu célèbre par sa prédication et son baptême, lorsque je vis des messagers d'Hérode venir à lui de Callirrhoé.

Hérode habitait là un château au levant de la mer Morte dans un lieu où il y a beaucoup de bains et de sources d'eaux chaudes.

Hérode voulait que Jean vînt le visiter : mais Jean répondit à ses envoyés qu'il avait beaucoup à faire et que si Hérode voulait lui parler, il n'avait qu'à venir lui même le trouver. Après cela, je vis Hérode sur un chariot à roues basses, surmonté d'un siège élevé d'où il pouvait tout voir de loin comme du haut d'un trône ; il était entouré de soldats et il allait à une petite ville, située à environ cinq lieues au midi d'Ainon, d'où il fit inviter Jean à venir. Jean se rendit devant cet endroit et il entra dans une cabane qui servait aux étrangers, où Hérode vint le trouver sans être accompagné de personne. Ils eurent un court entretien, dont je me rappelle seulement qu'Hérode lui demanda pourquoi il logeait à Ainon dans une si misérable cabane, ajoutant qu'il voulait lui faire bâtir une maison ; à quoi Jean répondit qu'il n'avait pas besoin de maison, qu'il avait ce qu'il lui fallait et qu'il faisait la volonté d'un plus grand que lui Il parla avec gravité et sévérité et s'en retourna. Il se tint toujours à une certaine distance d'Hérode et lui parla peu sans le regarder.

(30 juin.) J'ai vu que les fils d'Alphée et de Marie de Cléophas, Simon, Jacques le Mineur et Thaddée, et le fils de son second mariage avec Sabas, José Barsabas, se sont fait baptiser par Jean à Ainon. André et Philippe aussi sont déjà venus le voir. André a été baptisé par lui, Philippe aussi, à ce que je crois. Ils sont ensuite retournés à leurs affaires. Jean Baptiste a déjà une vingtaine de disciples.

(4 juillet.) La plupart des apôtres et plusieurs disciples ont déjà reçu le baptême : Nathanaël pas encore, non plus qu'un autre dont le nom ne me revient pas. Ici, on demanda si elle ne se rappelait rien du baptême de Marie : elle répondit que non, qu'elle n'en avait pas de souvenir distinct ; qu'elle avait une idée confuse que Marie avait été baptisée seule à la piscine de Bethesda (5) par l'apôtre saint Jean après l'Ascension du Sauveur' : que toutefois elle n'en était pas sûre.

Quant aux autres femmes, elles furent toutes baptisées alors dans la piscine de Bethesda : elle s'en souvenait parfaitement.

(4 juillet) Aujourd'hui, je vis plusieurs magistrats et prêtres venir vers Jean des endroits environnants et de Jérusalem : ils lui demandèrent qui il était, qui l'avait envoyé, ce qu'il enseignait et ainsi de suite : je le vis répondre avec une sévérité et une hardiesse extraordinaires, annoncer la venue prochaine du Messie, et les accuser d'endurcissement et d'hypocrisie.

Ce ne fut portant pas encore cette fois qu'il employa l'expression de "

race de vipères ".

(7 11 juillet.) Je vis de trois endroits, Nazareth, Jérusalem et Hébron, envoyer vers Jean des troupes entières de magistrats et de pharisiens, chargés de l'interroger au sujet de sa mission il y avait en outre un grief contre lui, c'était d'avoir occupé de sa propre autorité le lieu où il baptisait. Beaucoup de publicains aussi étaient allés le trouver : il les avait baptisés et il avait fortement remue leur conscience. De ce nombre était le publicain Lévi, appelé plus tard Matthieu, fils d'un premier mariage d'Alphée, l'époux de Marie de Cléophas.

Note 5: Marie, la Vierge très pure, conçue sans péché, n'avait pas besoin du sacrement de la régénération, mais elle le voulut afin de recevoir comme mère de tous les régénérés les sacrements de la nouvelle alliance, ainsi qu'elle avait fait auparavant ceux de l'ancienne, et afin d'avoir dans sa gloire suprême le caractère indélébile du sacrement de baptême.

Il fut très touché et changea de vie. On le méprisait dans sa famille. Je vis Jean adresser à ces gens des avertissements sévères, en renvoyer beaucoup et en baptiser aussi beaucoup.

Je vis aussi ces jours là les fils de trois veuves qui étaient apparentées entre elles et avec la sainte Famille par naissance et par mariage, venir au baptême de Jean Par la suite, après le temps de Jésus, on reprocha a leurs descendants de se vanter à tort de cette parenté ; elle était pourtant réelle.

(Elle parle de toutes ces personnes comme si elle les connaissait mieux que ses propres parents encore vivants). Ces trois veuves, dit elle, vivaient d'abord à Nazareth et dans la contrée du Thabor ; et elles quittèrent ce pays, soit au temps de la jeunesse de Jésus, lorsque leurs fils se firent pécheurs, soit plus tard pour aller avec Marie à Capharnaum : car je vis l'une d'elles bien affligée et pleurant beaucoup, parce que son fils, âgé de cinq ans, qui s'appelait le petit Simon, était mort. Elles furent du nombre des premières personnes qui s'attachèrent au Seigneur et furent toujours amies de la sainte Vierge Elles étaient très bonnes et très pieuses. Combien elles s'aimaient entre elles et de quel coeur elles s'assistaient mutuellement !

Ces trois veuves étaient des cousines germaines de la mère d'Elisabeth. Elles étaient parentes de la première femme d'Alphée : je ne sais pas si c'était par elles mêmes ou par leurs maris Deux de ces veuves étaient soeurs. L'une d'elles était la mère du fiancé de Cana, Nathanaël. lequel, devenu disciple, porta un nom qui ressemble à Amandor et auquel Jésus enfant, revenu de Jérusalem où il avait enseigné dans le Temple, prédit quelque chose, lors d'une fête qui eut lieu chez sainte Anne il lui dit aussi qu'il assisterait à son mariage (une de ces veuves est ailleurs appelée Séba et son fils Colaya, l'un des disciples : une seconde Léa ; une fois elle donna au fils de l'une d'elles le nom d'Eustache. Toutefois, les noms sont fréquemment changés).

Elles avaient plusieurs fils : trois, je crois, qui furent les compagnons d'enfance de Jésus et se firent pêcheurs : ils devinrent aussi disciples.

(4 19 juillet.) A Dothaim, où Jésus avait calmé les possédés furieux, des pa'ens et des juifs vivaient mêlés ensemble depuis le temps de la captivité de Babylone. Les pa'ens avaient leurs idoles et un autel pour les sacrifices su : une colline dans le voisinage. Maintenant les juifs, excités par tout ce qui se disait de la venue prochaine du Messie, lequel devait venir de Galilée, ne voulaient plus tolérer les pa'ens dans leur voisinage. Ce bruit avait été répandu là à la suite d'un
voyage de Jean dans ce pays, et il avait été propagé par ceux qu'il avait baptisés. un prince voisin, résidant à Sidon, avait envoyé des soldats pour protéger les idolâtres et Hérode en envoya aussi pour contenir le peuple.

Ces soldats étaient des gens de toute espèce. Je vis qu'étant à Callirrhoé, près d'Hérode,
ils lui dirent qu'ils voulaient d'abord se faire baptiser par Jean. Ce n'était guère qu'un calcul de leur part, ils voulaient par là obtenir plus de considération parmi le peuple. Hérode leur répondit qu'il n'était pas précisément nécessaire de se faire baptiser par Jean, et que comme il ne faisait pas de miracles, il n'y avait pas lieu de lui reconnaître une mission.

Il ajouta que du reste ils pouvaient prendre des informations à Jérusalem. Je les vis ensuite à Jérusalem. Ils s'adressèrent à trois autorités différentes pour se renseigner, et je vis par là qu'il y avait trois sectes différentes.

Cela se passa dans la cour du tribunal où Pierre renia le Seigneur.

Plusieurs personnages siégeaient là pour juger, et il s'y trouvait beaucoup de monde. Les prêtres leur dirent d'un ton moqueur qu'ils pouvaient faire comme ils l'entendraient, que cela était tout à fait indifférent. Je vis ensuite une trentaine de ces soldats près de Jean : il les réprimanda sévèrement, comme s'ils eussent été incorrigibles. C'est pourquoi Jean après leur avoir vivement reproché leur hypocrisie, n'en baptisa qu'un petit nombre dans lesquels il vit quelques bonnes dispositions.

Il y a une grande affluence de peuple à Ainon. Pendant plusieurs jours, Jean ne baptisa pas, mais il prêcha avec beaucoup de force et de vivacité. De nombreuses troupes de juifs, de samaritains et de pa'ens se tenaient séparées les unes des autres sur les collines et sur les chaussées, les uns à l'ombre, les autres en plein air, autour de l'endroit où Jean enseignait, et ils l'écoutaient.

Ils étaient autour de lui par centaines ; ils venaient pour l'entendre prêcher et recevoir le baptême, après quoi ils se retiraient.

une fois entre autres je vis plusieurs pa'ens et d'autres personnes qui étaient venues de l'Arabie et de pays encore plus à l'orient.

Ils conduisent avec eux des ânes et des moutons de grande taille.

Ils ont des parents dans le pays. Ils sont venus ici nu passent par ici, et ils sont allés voir Jean.

Il y eut une longue délibération au sujet de Jean, dans le grand conseil de Jérusalem. Neuf hommes furent députés près de lui par trois autorités différentes. Anne envoya Joseph d'Arimathie, le fils aîné de Siméon et un prêtre qui était chargé de l'inspection des victimes offertes en sacrifice. On envoya aussi trois membres du conseil et trois simples particuliers. Ils devaient demander à Jean qui il était et l'inviter à se rendre à Jérusalem. Si sa mission était légitime, disait on, il aurait dû d'abord se présenter au temple. Ils trouvaient à redire à l'étrangeté de son costume, et aussi à ce qu'il baptisait des Juifs, tandis qu'ordinairement on ne baptisait que les pa'ens. Quelques uns croyaient que c'était Elle revenu de l'autre monde.

André et Jean l'évangéliste sont près de Jean Baptiste. La plupart des futurs apôtres et beaucoup de disciples ont été maintenant le trouver, excepté Pierre, qui a été baptisé précédemment, et le traître Judas, qui toutefois est allé déjà chez les pêcheurs des environs de Bethsa'de, et s'est enquis de Jésus et de Jean.

Lorsque les envoyés de Jérusalem arrivèrent près de Jean, il avait cessé de baptiser pendant trois jours, mais il venait de s'y remettre de nouveau. Les envoyés voulaient qu'il leur donnât audience : mais il leur dit d'attendre qu'il eût fini.

Il leur répondit vertement et en peu de mots. ils lui représentèrent qu'il agissait de son autorité privée ; qu'il devait se présenter à Jérusalem et s'habiller d'une manière plus convenable.

Lorsqu'ils se furent retirés, Joseph d'Arimathie et le fils de Simon restèrent près de Jean et se firent baptiser par lui. Il se trouvait là bien des gens qu'il ne voulait pas baptiser ; ceux là allèrent trouver les envoyés et l'accusèrent de partialité.

Les futurs apôtres reviennent dans leur pays, parlent beaucoup de Jean et font plus d'attention à Jésus. Ils soupçonnent que c'est à lui que la prédication de Jean fait allusion.

Joseph d'Arimathie, revenant à Jérusalem, rencontra Obed, cousin de Véronique, qui était attaché au service du temple. Il répondit à ses questions en lui racontant beaucoup de choses touchant Jean. Obed alla aussi se faire baptiser par Jean. Comme il était employé au temple, il resta parmi les disciples cachés de Jésus, lorsque plus tard, il vint à lui.

Le 19 juillet, par une grande chaleur qui la fatiguait beaucoup, la narratrice se mit à rire d'une façon qui ne lui était pas ordinaire, et, comme on la questionnait, elle répondit : "J'ai vu Jean passer le Jourdain pour aller baptiser des malades. Je pensais qu'il devait avoir aussi chaud que moi. Il n'avait que son drap jeté autour du corps et son manteau sur les épaules. Il portait, suspendue d'un côté, une outre pleine d'eau pour le baptême, et, de l'autre, l'écuelle avec laquelle il y puisait. Beaucoup de malades ont été portés au bord du Jourdain, en face du lieu où Jean baptise, sur des litières et sur des espèces de brouettes. Ils n'étaient pas en état de passer l'eau sur le radeau, et ils l'ont fait prier de venir. il vint avec deux disciples.

Il prépara une belle fosse séparée du Jourdain par une chaussée en terre. Il fit ce travail lui même, car il avait toujours une bêche avec lui. Il fit entrer l'eau par une rigole qu'il pouvait fermer, et il y ajouta l'eau baptismale qui était dans son outre. Il instruisit les malades et les baptisa ensuite : on les plaçait au bord de la fontaine, et il versait de l'eau sur eux Je le vois, après avoir baptisé les malades, revenir à Ainon sur la rive orientale du Jourdain.

Une fois, pendant qu'il dormait couché dans sa cabane, je vis un ange venir à lui et lui dire qu'il devait aller de l'autre côté du Jourdain, près de Jéricho, parce que celui qui devait venir était proche, et qu'il devait le faire connaître.

Je vis ensuite Jean et ses disciples, à l'endroit où il baptisait, près d'Ainon, défaire les cabanes de toile et descendre à quelques lieues plus bas sur la rive orientale du Jourdain, après avoir traversé une bourgade, ils passèrent le Jourdain et remontèrent un peu le long de la rive occidentale.

Il y avait là des endroits où l'on se baignait, des fosses dont les parois étaient blanches et comme recouvertes de maçonnerie, avec un canal qu'on ouvrait et qu'on fermait à volonté, communiquant avec le Jourdain qui, en cet endroit n'avait pas d'îles.

Il m'a été montré qu'à cette époque les hommes étaient disposés comme ils le sont à présent.

( Du 25 juillet au 14 août. ) Le 25 juillet dans l'après midi, la narratrice, tout en sommeillant, dit d'une façon toute na've, dans son patois : " Maintenant, je vais trouver Jean, l'homme qui est près du Jourdain : il fait meilleur là qu'ici. " Plus tard, elle dit ce qui suit : " L'endroit où l'on baptise est près du Jourdain, entre Jéricho et Bethagla. Jean annonce l'approche du Messie. Il y a là une centaine d'hommes, des disciples et plusieurs pa'ens. Les uns travaillent à disposer le lieu et les cabanes, les autres écoutent ce que dit Jean de la venue prochaine du Messie.

"

" On comprend mal les choses quand on croit qu'il baptisa près de Bethabara (6) qui est de l'autre côté du Jourdain ; ce qui est dit, "qu'il baptisa près de Bethabara au delà du Jourdain, équivaut à ceci : en face de Bethabara, en remontant le fleuve, à deux lieues environs de Jéricho et de Bethagla.

"Cette seconde place consacrée au baptême est sur la rive occidentale du Jourdain et Bethabara est un peu plus bas, sur la rive orientale.

Note 6 : Ce Bethabara est le même lieu qui est appelé Bethanie au delà du Jourdain, dans Saint Jean, 1,28.

Il y a environ cinq milles d'Allemagne (dix lieues) d'ici à Jérusalem. Le chemin direct y conduit par Bethanie, à travers un désert. On passe devant une hôtellerie qui se trouve un peu en dehors de la route. Il y a ici un très joli pays entre Jéricho et Bethagla. L'eau du Jourdain est belle ; elle est si claire quand on la laisse reposer. Dans plusieurs endroits, elle a même une odeur agréable, parce qu'il y a une quantité de boissons fleuris sur le bord et que les lieurs tombent dans l'eau. Parfois le fleuve est si bas et si exigu qu'il est à peine visible. Je vois près des bords des trous profonds creusés dans les rochers J'aime tant à être dans la Terre Promise, mais je ne sais jamais dans quelle saison on est. Quand nous sommes ici en hiver. Là tout est déjà en fleurs ; et, quand nous sommes en été, la seconde moisson fleurit déjà. il y a aussi une saison où le ciel est très nébuleux et où il pleut beaucoup. Il y a dans le pays des montagnes au haut desquelles il fait très froid, et, quand on se tourne d'un autre côte, tout est vert et plein de soleil

La montagne où Jésus jeûna n'est qu'à quatre lieues de la première grotte de Jean. Cette montagne est très sauvage et très élevée, et il y a dans les rochers des trous si profonds, que j'ai toujours peur d'y regarder. Le second désert où Jean séjourna, a huit lieues de tour. Lorsqu'il creusa la fontaine, il embellit aussi sa grotte ; elle était très spacieuse. (Elle faisait souvent de ces observations naives).

J'ai vu encore apporter toute sorte de choses ne l'endroit où l'on baptisait, près d'Ainon ; on arrange tout pour le mieux. On portait aussi des malades sur des lits.

Plusieurs événements de l'Ancien Testament ont eu lieu dans cet endroit. C'est ici qu'elle a divisé les eaux du fleuve avec son manteau, et qu'il l'a traversé avec Elisée, lequel a fait la même chose à son retour. Elisée s'est aussi reposé ici. C'est encore ici que les enfants d'Israël ont passé le fleuve.

On envoie à Jean, de Jérusalem, des gens du temple, des pharisiens et des sadducéens ; car il est maintenant en deçà du Jourdain et quelques lieues plus près de Jérusalem qu'auparavant.

Il a appris leur arrivée par l'ange et il rendra témoignage de Jésus. Vers le soir, déjà, six députés de Jérusalem sont venus au Jourdain. Ils avaient envoyé un courrier devant eux, et fait dire à Jean de se rendre auprès d'eux à un endroit du voisinage. Jean ne s'inquiéta pas d'eux, et continua à baptiser et à enseigner. Il leur fit répondre par leur courrier que s'ils voulaient lui parler, ils pouvaient venir le trouver. Ils vinrent donc eux mêmes, mais Jean ne s'aboucha pas avec eux ; il continua à baptiser et a prêcher : ils entendirent sa prédication et se retirèrent. Quand il eut fini, il leur donna rendez vous sous un hangar ou sous une tente que les disciples avaient dressée.

Jean s'y rendit accompagne de ses disciples et de plusieurs autres personnes, et ils lui adressèrent différentes questions, lui demandant s'il était ceci ou cela. Je le vis toujours faire des réponses négatives. Ils demandèrent aussi qui était cet homme dont on parlait. Il existait, disaient ils, d'anciennes prophéties, et maintenant le bruit courait parmi le peuple que le Messie était venu. Jean répondit qu'il s'était levé parmi eux quelqu'un qu'ils ne connaissaient pas ; que pour lui, il ne l'avait jamais vu, mais qu'avant sa naissance, il lui avait commandé de préparer ses voies et de le baptiser. Ils n'avaient qu'à venir à un moment qu'il indiqua (dans trois semaines, je crois) : alors celui dont il parlait serait ici pour recevoir le baptême.

Il parla encore avec beaucoup de sévérité, et leur dit qu'ils n'étaient pas venus pour se faire baptiser, mais pour espionner. Ils lui répondirent qu'ils savaient maintenant qui il était, qu'il baptisait sans mission, qu'il n'était qu'un hypocrite en habits grossiers, etc., etc. Après quoi ils se retirèrent.

Bientôt après il vint encore des envoyés du grand conseil de Jérusalem, cette fois au nombre de vingt. Ils étaient de toute profession ; il y avait parmi eux des prêtres avec des bonnets, de larges ceintures et de longues bandes suspendues au bras, à l'extrémité desquelles il y avait comme de la fourrure. Ils lui dirent avec beaucoup d'insistance qu'ils étaient députés par le grand conseil tout entier ; qu'il devait comparaître devant lui pour s'expliquer sur sa vocation et sa mission. s'il n'obéissait pas au grand conseil, disaient ils, c'était une marque qu'il n'avait pas de mission...

J'entendis Jean leur dire nettement qu'ils n'avaient qu'à attendre, que celui qui l'avait envoyé viendrait bientôt à lui.

Il désigna Jésus clairement, disant qu'il était né à Bethléem, qu'il avait été élevé
à Nazareth, qu'il s'était enfui en Egypte, etc. Il ne l'avait jamais vu, ajoutait il. Ils lui reprochèrent d'être d'intelligence avec lui, de communiquer avec lui par des messagers. Jean répondit qu'il ne pouvait pas montrer à leurs yeux aveuglés les messagers qu'ils s'envoyaient réciproquement ; que ces messagers n'étaient pas visibles pour eux. Je vis les envoyés le quitter très mécontents.

Il vient de tous les côtés de nombreuses troupes d'hommes, pa'ens et juifs. Hérode aussi envoie souvent des émissaires pour écouter Jean et lui rapporter ensuite ce qu'il a dit. Maintenant tout est beaucoup mieux arrangé à l'endroit où se donne le baptême. Jean et ses disciples ont dressé une grande tente où les malades et les gens fatigués sont réconfortés, et où l'on fait aussi des instructions. Ils chantent des cantiques : je les ai entendus chanter un psaume sur le passage des enfants d'Israël à travers la mer Rouge.

Il se forme là successivement comme une petite ville de cabanes et de tentes. Elles sont couvertes en partie avec des peaux, en partie avec des joncs. Il y a là un grand passage d'étrangers venant de l'extrémité du pays où habitent les trois rois.

Ils ont beaucoup de chameaux et d'ânes, et de beaux chevaux fringants.

C'est toujours dans cet équipage qu'ils vont en Egypte. Ils ont tous établi leur camp autour du lieu où Jean baptise, ils écoutent ses prédications et reçoivent le baptême.

D'ici ils se rendent en troupes à Bethléem. Non loin de la grotte de la crèche, en face de la plaine des Bergers, se trouvait un puits portant le nom d'Abraham. Ce patriarche avait demeuré avec Sara dans cette contrée. Etant malade, il avait éprouvé un violent désir d'avoir de l'eau de ce puits, et quand on lui en apporta dans une outre, il surmonta son désir pour honorer Dieu, s'abstint de boire, et fut récompensé par une guérison instantanée. Ce puits dut sa naissance à un miracle, mais je l'ai oublié. Il était difficile d'y puiser de l'eau, à cause de sa grande profondeur. Il y a un grand arbre à côté, et près de là est la grotte où est enterrée Maraha, nourrice d'Abraham, qui était très âgée, et qu'il conduisait avec lui sur un chameau. C'est un lieu de pèlerinage pour les juifs pieux, de même que le mont Carmel et le mont Moreb.

Les trois rois aussi sont venus prier là.

Il n'y avait pas encore beaucoup de Galiléens près de Jean, excepté ceux qui devinrent plus tard disciples de Jésus.

Il vient plus de monde du pays d'Hébron : il y a aussi beaucoup de pa'ens. C'est pour cela que Jésus, dans ses courses à travers la Galilée, exhorte si vivement ses auditeurs à aller au baptême de Jean.

(28 30 août.) à une petite lieue de distance de l'endroit où Jean avait coutume de baptiser, se trouvait celui où il enseignait. C'était un lieu sacré pour les Juifs à cause des souvenirs qui s'y rattachaient. Il était entouré de murs comme un jardin. Dans l'intérieur étaient des cabanes couvertes de jonc, appuyées aux murs ; au milieu se trouvait une pierre de forme oblongue terminée par des pans coupés à l'une de ses extrémités. Elle était à la place où les Israélites, après avoir passé le Jourdain, avaient déposé pour la première fois l'arche d'alliance et avaient célébré une fête d'actions de grâces.

Au dessus de cette pierre Jean avait dressé pour sa prédication une grande tente soutenue par du clayonnage et couverte de roseaux. Sa chaire à prêcher était appuyée à la pierre.

il enseignait là devant tous ses disciples lorsqu'Hérode arriva, mais il ne se dérangea pas pour lui.

Hérode était à Jérusalem avec la femme de son frère qui l'y avait rejoint en compagnie de sa fille Salomé, âgée d'environ seize ans. Il désirait l'épouser et il avait demandé inutilement au sanhédrin de déclarer que ce mariage était illicite : ce qui l'avait mis en lutte avec le sanhédrin. Il craignait la voix publique et voulait apaiser le peuple par une décision de Jean le prophète. Il s'imaginait que Jean, pour gagner ses bonnes grâces, se prononcerait en sa faveur.

Je vis Hérode avec Salomé, la fille d'Hérodiade, les femmes de celle ci et une suite d'environ trente personnes se diriger en grand cortège vers le Jourdain. Il était assis sur un char ainsi que les femmes. Il avait envoyé un messager à Jean. Mais celui ci ne voulait pas qu'il vint à l'endroit où il baptisait, jugeant qu'un tel homme avec sa troupe de femmes et ses suivants, profanerait la sainte cérémonie. Il discontinua donc le baptême, se rendit avec ses disciples au lieu où il enseignait et y parla en termes très sévères de l'affaire sur laquelle Hérode voulait avoir son avis. Il dit qu'il lui fallait attendre celui qui devait venir après lui, qu'il ne baptiserait plus longtemps ici, qu'il devait faire place à celui dont il était le précurseur.

Il parla contre Hérode de telle façon que celui ci vit bien que ses intentions lui étaient connues. Hérode lui fit remettre un gros rouleau qui contenait l'exposé de son affaire.

On le déposa devant Jean, car il ne voulait pas souiller en le touchant sa main consacrée à baptiser. Sur quoi je vis Hérode se retirer fort mécontent avec sa suite. Il résidait encore alors aux bains de Callirrhoé, à quelques lieues de l'endroit où Jean baptisait. Il avait laissé des gens de sa suite avec le rouleau d'écritures, pour engager Jean à en prendre connaissance, mais ce fut inutilement. Jean revint au lieu du baptême. Les femmes étaient magnifiquement habillées, mais assez décemment.

Madeleine avait quelque chose de plus original dans ses ajustements.

Il y a maintenant une fête de trois jours, près de la pierre de l'arche d'alliance, où est la tente de Jean. Je ne sais plus bien si c'est en mémoire du passage du Jourdain par les Israélites ou si c'est à quelque autre occasion. Les disciples de Jean ornent le lieu de la fête avec des arbres, dès guirlandes de feuillage et des fleurs. Pierre, André, Philippe, Jacques le Mineur, Simon et Thaddée se trouvent là ainsi que plusieurs autres futurs disciples de Jésus. Ce lieu n'avait pas cessé d'être un lieu sanctifié aux yeux des Juifs pieux, toutefois on l'avait un peu oublié et négligé. Jean l'avait remis de nouveau en honneur. Je vis le précurseur et quelques uns de ses disciples revêtus d'habits sacerdotaux. Jean portait sur un habit de dessous de couleur grise, un vêtement blanc, long et large, attaché autour du corps par une espèce d'écharpe, marquetée de jaune et de blanc : il y avait des franges à l'extrémité.

Sur les deux épaules étaient fixées comme deux pierres précieuses longues et recourbées sur chacune desquelles étaient les noms de six tribus d'Israël. Sur sa poitrine était un pectoral carré, jaune r et blanc, maintenu aux quatre angles par des chaînettes d'or et où étaient incrustées douze pierres précieuses de différentes couleurs sur lesquelles étaient gravés les noms des douze tribus. Sur ses épaules était jetée une espèce d'étole, marquetée de jaune et de blanc, avec des franges aux extrémités. Au bas de la robe pendaient des boutons de soie jaune et blanche. Sa tête était découverte, mais il avait sous ses vêtements autour du cou une pièce d'étoffe légère qu'il pouvait ramener sur sa tête comme un capuchon et qui alors descendait en pointe sur le front.

Devant la pierre de l'arche d'alliance était un petit autel, pas tout à fait carré, creusé au milieu et recouvert d'un grillage. Au dessous était un trou destiné à recevoir les cendres et aux quatre coins des tuyaux creux recourbes en forme de cornes. Plusieurs disciples étaient là avec des vêtements blancs et de larges ceintures, habillés comme les apôtres dans leurs premières réunions pour la célébration du culte divin. Il y avait une espèce de sacrifice auquel ils prenaient part comme servants. On encensait et Jean brûlait sur l'autel de l'encens qui était portatif, des herbes et des aromates de diverses espèces, et, aussi, je crois, des épis de blé. Tout était orné de guirlandes de fleurs et de feuillage. Il y avait là une multitude d'aspirants au baptême.

Les habits sacerdotaux et les ornements que portait Jean Baptiste avaient été préparés à l'endroit où il
baptisait actuellement. Il y avait là des femmes qui vivaient à part au bord du Jourdain : on ne leur donnait pas le baptême, mais elles confectionnaient toute sorte d'objets et de vêtements de cérémonie pour le précurseur. (La narratrice explique dans deux récits postérieurs d'où venaient les pierres précieuses.)
En tout Jean semblait inaugurer une nouvelle Eglise. Il ne faisait plus ici de ces travaux manuels auxquels il se livrait auparavant et pour baptiser il mettait une longue robe blanche. Il n'y eut que le lieu où fut baptisé Jésus, qu'il prépara encore de ses propres mains avec l'aide de ses disciples.

Je vis Jean prêcher longtemps et avec beaucoup de feu au lieu où l'on célébrait la fête. Il se tenait au haut de sa tente revêtu de ses ornements sacerdotaux. Cette tente était construite avec des galeries à l'entour comme les tentes des rois en Arabie. Tout autour, au pied des murs dont ce lieu était entouré, on avait disposé des sièges en amphithéâtre pour les auditeurs dont le nombre était immense. Il parla du Sauveur qui l'avait envoyé et qu'il n'avait jamais vu, et du passage à travers le Jourdain. Il y eut encore dans la tente une offrande d'encens et on y brûla des herbes. Je vois qu'on avait annoncé depuis Maspha jusque dans la Galilée, que Jean ferait aujourd'hui une grande instruction et il était venu une grande quantité de monde Les esséniens étaient presque tous présents. La plupart des assistants avaient de longs vêtements blancs. Je vis arriver des hommes et des femmes. Ces femmes étaient assises sur des ânes que les hommes conduisaient, entre des paniers où étaient des colombes. Les hommes présentaient des pains comme offrandes et les femmes des colombes. Jean se tenait derrière une grille et recevait les pains : on enlevait la farine qui s'y était attachée au dessus d'une longue table à claire voie et on les empilait sur des plats : après quoi Jean les bénissait et les élevait comme pour l'oblation. Ces pains étaient en suite coupés en morceaux pour être distribués et les gens qui venaient de plus loin en recevaient davantage comme en ayant plus besoin. La farine enlevée de dessus lés pains et ce qui tombait quand on les coupait allait se rendre dans une boîte placée sous la table à claire voie : tout cela était brûlé sur l'autel.

On distribua aussi les colombes que les femmes avaient apportées.

Cela dura bien une demi journée. Toute la fête, le sabbat compris, avait duré trois jours. Je vis après cela Jean reprendre ses occupations dans l'endroit où il baptisait.

(23 et 24 août.) Je vis aujourd'hui Jean faire près du Jourdain (7) à ses disciples une instruction sur l'approche du moment où le Messie recevrait le baptême. il dit encore qu'il ne l'avait jamais vu, etc. Il ajouta : " En témoignage de ce que je dis, je vais vous faire voir la place où il sera baptisé.

Note 7 : La narratrice communiqua l'apparition de l'île du baptême comme ayant eu lieu avant la fête de trois jours : mais l'éditeur l'a placée ici parce qu'elle se lie à ce qui suit immédiatement :

Voici que les eaux du Jourdain vont se diviser et qu'il va se former une île. "Au même instant je vis les eaux du fleuve se diviser et une petite île blanche de forme ovale paraître à la surface de l'eau, sans en dépasser le niveau. C'est là la place où les Israélites traversèrent le Jourdain avec l'arche d'alliance : c'est aussi là qu'Elie divisa les eaux du fleuve avec son manteau.

Je vis une grande émotion parmi les assistants : ils prièrent et entonnèrent des cantiques de louange. Jean et les disciples placèrent de grosses pierres dans l'eau, et par dessus des arbres et des branches : ils firent ainsi un pont jusqu'à l'île, et jetèrent dessus de petits cailloux blancs. Quand il fut fini, l'eau put passer au dessous en murmurant. Jean et ses disciples plantèrent douze petits arbres autour de l'île : ils étaient vivants, et ils les réunirent par le haut de manière à former un berceau de feuillage.

Je les vis en outre placer entre ces arbres des arbrisseaux qui croissaient en abondance sur les bords du Jourdain. Ils avaient des fleurs blanches et rouges, et des fruits jaunes avec une petite couronne comme des nèfles.

C'était très agréable à voir : car les uns étaient en fleurs, les autres étaient chargés de fruits.

L'île qui s'était élevée sur l'eau à l'endroit où l'arche d'alliance s'était arrêtée lors du passage du Jourdain paraissait rocailleuse ; comme le lit du fleuve était plus découvert et les eaux plus basses qu'au temps de Josué, je ne sais pas si l'eau se retira ou si l'île s'éleva lorsque Jean l'appela pour être le lieu du baptême de Jésus.

A gauche, en avant du pont non pas au milieu de l'île, mais plus près du bord, on fit une fosse dans laquelle monta une eau limpide ; quelques marches y conduisaient, et au niveau de la surface de l'eau était une pierre rouge et polie, de forme triangulaire, sur laquelle Jésus devait se tenir pour le baptême. à droite de cette pierre était un beau palmier couvert de fruits, autour duquel Jésus avait le bras passé lorsqu'il fut baptisé. Le bord de la fontaine était orné d'une marqueterie élégante : tout ce travail était très bien exécuté.

Je le décrirai une autre fois plus en détail.

Lorsque Josué conduisit les Israélites à travers le Jourdain, je vis que les eaux du fleuve étaient très gonflées.

L'arche d'alliance fut portée bien en avant du peuple jusqu'au Jourdain.

Parmi les douze hommes qui l'accompagnaient et la portaient (j'ai su les noms de tous), se trouvaient Josué, Caleb et un autre dont le nom ressemblait à Eno'. Au bord du Jourdain, l'un d'eux se plaça tout seul à la partie antérieure de l'arche, que deux hommes portaient auparavant : les autres la soutenaient par derrière. Quand il mit les pieds de l'arche dans le fleuve, l'eau qui arrivait s'arrêta aussitôt : elle se gonfla, parut consistante comme de la gelée, et s'accumula en s'élevant comme une montagne, à une telle hauteur, qu'on pouvait la voir d'auprès de la ville de Zarthan, qui est assez éloignée. Les eaux de la partie intérieure s'écoulèrent vers la mer Morte, et l'on put traverser à pied sec le lit du fleuve. Les Israélites qui étaient éloignés de l'arche d'alliance allèrent passer plus bas.

L'arche d'alliance fut portée par les lévites dans le lit du fleuve jusqu'à une place où quatre pierres quadrangulaires se trouvaient posées régulièrement. Elles étaient d'un rouge sanguin, et de chaque côté étaient deux rangées de six pierres triangulaires, aussi polies que si on les eût taillées ; il y en avait par conséquent douze de chaque côté. Les douze lévites déposèrent l'arche sur les quatre pierres du milieu, et se placèrent, six à droite, six à gauche, sur les douze pierres triangulaires les plus rapprochées, lesquelles étaient enfoncées en terre par la pointe.

Plus loin étaient douze autres pierres, également triangulaires, très grandes et très grosses, avec des veines de différentes couleurs, qui formaient sur quelques unes des figures et des fleurs. Josué choisit dans les douze tribus douze hommes qu'il chargea de porter ces pierres sur le bord et de les déposer sur deux rangs, pour servir de souvenir, à une place assez éloignée, près de laquelle un village se forma plus tard. Les noms des douze tribus et ceux des porteurs y furent gravés. Les pierres sur lesquelles se tenaient les lévites étaient plus grosses, et quand ils quittèrent le lit du fleuve elles furent dressées, la pointe en haut. Les pierres portées à terre n'étaient plus visibles du temps de Jean. Je ne sais pas si elles avaient été enterrées ou détruites pendant la guerre. Jean avait dressé sa tente au milieu d'elles.(8) Plus tard, une église fut bâtie là, par Sainte Hélène, à ce que je crois.

Note 8 : Peut être le séjour de Jean en ce lieu fut il cause qu'elles furent remises au jour ou restaurées plus tard : saint Jérôme notamment raconte que sainte Paule étant allée à Galgala, y avait vu ces pierres. Eusèbe aussi en fait mention dans son Onomasticon à l'article Galgala, comme existant encore de son temps. Quelques Pères de l'Eglise croient que lorsque Jean Baptiste dit aux pharisiens : " Dieu peut de ces pierres susciter des enfants à Abraham, " il leur montra ces mêmes pierres. Jean Moschus, dans la vie des anciens Pères, livre II, chapitre XI, dit que l'abbé Agiodule avait obtenu de Dieu la grâce de voir les douze pierres érigées dans le Jourdain.

La place où l'arche d'alliance avait reposé dans le Jourdain est précisément le lieu de la fontaine baptismale de Jésus sur l'île qui a paru récemment au dessus des eaux.

Lorsque les Israélites et l'arche d'alliance eurent traversé le fleuve, et que les douze pierres eurent été dressées, le Jourdain recommença à couler comme auparavant.

(29 août.) Le niveau de l'eau de la fontaine baptismale était à une telle profondeur, que du bord le baptisé ne pouvait être vu plus bas que la poitrine. L'enfoncement n'était pas très marqué, et le bassin octogone, qui avait environ cinq pieds de diamètre, était entouré d'un rebord coupé en cinq endroits, sur lequel il y avait place pour plusieurs personnes.

J'ai vu encore que les douze pierres triangulaires sur lesquelles les lévites s'étaient tenus, et qu'ils avaient dressées la pointe en haut, comme douze petites pyramides, montraient leurs pointes hors de terre des deux côtés de la fontaine baptismale de Jésus. Dans la fontaine même, au dessous de l'eau, se trouvaient ces quatre pierres carrées sur lesquelles avait reposé l'arche d'alliance. Je pensai alors qu'elles devaient s'être enfoncées ou que les pierres des lévites s'étaient élevées, car, lors du passage du Jourdain, elles étaient de niveau. Ces pierres, à une époque antérieure. avaient montré leurs pointes hors du Jourdain, au temps des basses eaux.

Tout près du bord de la fontaine était une pierre en forme de pyramide, placée la pointe en bas, sur laquelle Jésus se tenait pendant le baptême lorsque le Saint Esprit descendit sur lui ; à sa droite, tout près du bord, s'élevait le beau palmier autour duquel il passait le bras. Jean Baptiste se tenait à sa gauche.

Cette pierre triangulaire où se tenait le Christ n'était pas, autant qu'il m'en souvient, une des douze pierres dont j'ai parlé : je crois que Jean l'avait apportée. Il y avait aussi quelque chose de mystérieux qui s'y rapportait : elle était veinée et fleurie. Les douze autres pierres étaient de couleurs différentes : elles étaient également veinées et fleuries d'une façon variée. Elles étaient plus grosses que celles qui avaient été apportées sur le rivage. J'ai un souvenir qui n'est pas bien précis en ce moment, mais qui me fait croire que ces pierres étaient des pierres précieuses, ayant quelque chose de mystérieux, et que Melchisédech les avait posées là toutes petites à une époque où le Jourdain n'y coulait pas encore. C'est ainsi qu'en divers lieux il avait posé comme des fondements qui longtemps couverts de terre ou cachés sous des marécages, parurent ensuite au jour et devinrent des lieux sanctifiés par quelque événement.

Plus tard, dans une autre occasion, Anne Catherine compléta cette communication en ces termes : "Melchisédech prit possession de plusieurs points de la Terre Promise, qu'il désigna d'une certaine façon. il mesura l'emplacement de la piscine de Bethesda. Avant que Jérusalem existât, il posa une pierre à l'endroit où le temple devait s'élever. Je le vis également semer comme des grains de blé les douze pierres qui étaient dans le Jourdain, et où se tinrent les prêtres avec l'arche d'alliance lors du passage des enfants d'Israël : à la longue elles prirent des accroissements.

On laissa reposer tranquillement ces précieuses pierres, considérées comme sacrées : plus tard, elles cessèrent d'être visibles et elles furent oubliées. à une époque postérieure elles furent employées à orner des églises.

Je crois aussi me rappeler, quoique confusément, que c'était de ces douze pierres ou de celles qui avaient été portées sur le rivage qu'étaient tirées les pierres précieuses qui ornaient le pectoral du précurseur à la fête actuelle.

(Du 3 au 17 septembre.) Après la fête, lorsque Jean était revenu de nouveau à l'endroit où il baptisait, je vis encore s'approcher de lui une vingtaine de personnes envoyées par toutes les autorités de Jérusalem, pour lui demander compte de sa façon d'agir. Ils attendirent à l'endroit où la fête avait été célébrée et mandèrent

Jean près d'eux ; mais il ne vint pas. Je les vis le jour d'après à une petite demi lieue en avant du lieu du baptême. Jean ne les fit pas même entrer dans l'enceinte formée par les nombreuses habitations qui se trouvaient à l'entour. Cette enceinte était fermée par une barrière. Je vis Jean, après son travail, s'entretenir avec eux en se tenant à une certaine distance.

Il leur parla comme à l'ordinaire, ne répondit pas à toutes leurs interrogations et s'en référa à celui qui devait bientôt venir à son baptême, qui lui était supérieur et qu'il n'avait jamais vu.

Je vis ensuite Hérode assis sur un mulet dans une espèce de caisse, et aussi la femme de son frère avec laquelle il vivait, assise également sur un mulet : elle était pompeusement et effrontément ajustée et portait un vêtement ample et plissé. Ils vinrent ainsi, accompagnés de quelques serviteurs, jusque dans le voisinage du lieu où Jean baptisait. La femme resta à quelque distance sur son mulet. Hérode descendit e s'approcha davantage ; et Jean se tenant assez loin, entra en pourparler avec lui.

Hérode discuta avec Jean : car celui ci avait prononcé récemment une excommunication contre lui après qu'il lui eut présenté l'écrit qui contenait l'apologie de son union illicite. Jean l'avait exclu de toute participation au baptême et au salut apporté par le Messie, à moins qu'il ne renonçât à ces relations scandaleuses. Hérode lui demanda s'il connaissait un certain Jésus de Nazareth dont on parlait dans le pays, s'il recevait des messages de sa part, si c'était là celui dont il annonçait toujours la venue : il le priait de lui dire ce qui en était parce qu'il voulait s'adresser à lui pour son affaire. Jean répondit que celui dont il parlait l'écouterait aussi peu que lui même ; qu'il était et restait un adultère, qu'il pouvait exposer son cas à qui il voudrait, que ce ne serait jamais autre chose qu'un adultère. Alors Hérode lui ayant demandé pourquoi il ne s'approchait pas de lui davantage et pourquoi il lui criait toujours de loin ce qu'il avait à lui dire ; Jean répondit : " vous étiez déjà aveugle et l'adultère vous a rendu plus aveugle encore : plus je m'approcherais de vous, plus votre aveuglement augmenterait : mais quand je serai en votre pouvoir, vous ferez une chose dont vous vous repentirez, etc. C'était une prophétie touchant sa mort. Hérode et la femme quittèrent Jean très irrités.

J'ai vu ces derniers jours Jean dans une grande tristesse. Il semble que sa mission touche à sa fin, car il n'agit plus avec la même ardeur autour de lui. J'ai vu qu'il était très tourmenté On est venu successivement tantôt de Jéricho, tantôt de Jérusalem, tantôt de la part d'Hérode pour le chasser du lieu où il baptise. Ses adhérents occupaient un grand espace autour de cet endroit et ils y étaient comme campes. Maintenant on exigeait de Jean qu'il se retirât de là et allât de l'autre côté du Jourdain. Je vis même des soldats d'Hérode enlever sur une certaine étendue les enceintes qu'avaient établies les auditeurs de Jean et les en chasser. Toutefois ils ne sont pas encore venus jusqu'à la tente dressée par Jean, entre les douze pierres. Je vis le précurseur triste et abattu s'entre tenir à ce sujet avec ses disciples. Il désirait ardemment que Jésus vînt au baptême, car, disait il, il devait se retirer devant lui et aller de l'autre côté du Jourdain ; il ajoutait qu'après cela il ne resterait plus longtemps parmi eux. Ses disciples étaient très attristés de ces discours et ne voulaient pas qu'il les abandonnât.

(Du 19 au 26 septembre.) Il est venu ces jours ci près de Jean, plusieurs troupes de ceux que Jésus a dernièrement exhortés à aller au baptême : Parménas et ses parents sont arrivés ici de Nazareth ; il y a aussi des publicains. Je vis Jean, lorsqu'il apprit que Jésus allait arriver. se mettre à baptiser avec une nouvelle ardeur.

Il fit encore une belle instruction sur le Messie auquel il devait bientôt céder la place, et il se rabaissa tellement devant lui que ses disciples en furent tout contristés.

L'île où est la fontaine baptismale de Jésus, est maintenant toute verdoyante : personne n'y va, si ce n'est Jean quelquefois.

Il a coupe le pont qui y mène. Après les dernières agressions d'Hérode et des Juifs Jean était tout abattu.

Il était touchant de voir combien il perdait de sa véhémence à mesure que Jésus approchait : mais maintenant qu'il a eu de ses nouvelles il a repris un nouveau courage. Je crois que Jésus pourra être ici dans huit à dix jours.

Plusieurs troupes de gens qui avaient suivi Jésus et qu'il avait congédiés à Nazareth, sont arrivées près de Jean. Je les ai vus dans sa tente parler de Jésus avec lui. Il y avait une telle ardeur dans son amour pour lui, qu'il s'impatientait presque de ce que Jésus ne disait pas plus clairement qu'il était le Messie. C'était un sentiment tout à fait humain. Pendant qu'il baptisait ces gens de la suite de Jésus, il reçut l'assurance certaine que le Sauveur approchait, car une nuée lumineuse descendit sur lui et il eut une vision où Jésus lui apparut avec tous ses disciples autour de lui. Depuis ce moment Jean est plein d'une joie indicible et enflammé d'un désir ardent : il regarde toujours à l'horizon pour voir si le Seigneur n'arrive pas.

CHAPITRE QUATRIEME

Du baptême de Jésus au commencement du jeûne des quarante jours.

- Jésus visite les lieux où s'est arrêtée Marie dans son voyage

à Bethléem et pendant la fuite en Egypte.

- Il va à Maspha, à Dibon, à Sukkoth, à Bethanie.

(28 septembre.) Jésus, marchant plus vite que Lazare, arriva deux heures avant lui au lieu où Jean baptisait. Le jour commençait à poindre lorsqu'il se trouva dans le voisinage de ce lieu, au milieu d'une troupe de gens qui allaient aussi au baptême. Il faisait route avec eux et ils ne le connaissaient pas : toutefois ils le regardaient attentivement, car il y avait en lui quelque chose qui les frappait. Quand ils arrivèrent, il était tout à fait jour. une multitude considérable était rassemblée et Jean prêchait avec beaucoup de feu sur l'approche du Messie, sur la pénitence et sur ce qu'il devait se retirer bientôt. Jésus se tenait au milieu de la foule des auditeurs. Jean eut le sentiment de sa présence ; il le vit et fut rempli d'une joie et d'une ardeur inaccoutumées : mais il n'interrompit pas son discours et se mit ensuite à baptiser.

Il avait déjà donné le baptême à plusieurs personnes et il était environ dix heures lorsque Jésus, confondu dans les rangs des néophytes, descendit aussi à son tour au réservoir. Alors Jean s'inclina devant lui et dit : " J'ai besoin d'être baptisé par vous et c'est vous qui venez à moi ? ". Jésus lui répondit : " Laissez faire, car il convient que nous accomplissions toute justice, que vous me baptisiez et que je sois baptisé par vous. " il lui dit aussi : `` Vous recevrez baptême du Saint Esprit et du sang. " Alors Jean l'invita à le suivre à l'île. Jésus répondit qu'il le ferait, mais qu'alors il fallait porter dans l'autre bassin de l'eau dont tous avaient été baptisés ; que tous ceux qui étaient ici avec lui fussent aussi baptisés là et que l'arbre auquel il se tiendrait fût transplanté plus tard au lieu ordinaire du baptême afin que tous fissent comme lui.

Le Sauveur Suivit donc Jean et deux de ses disciples André et Saturnin (André était venu ici de Capharnaum avec les neuf disciples et compagnons du Seigneur dont il a été parlé plus haut) il se rendit sur l'île en passant le pont et entra dans une petite tente dressée au côté oriental de la fontaine baptismale pour qu'on pût s'y déshabiller et s'y rhabiller.

Les disciples vinrent avec lui sur l'île, mais les hommes se tinrent au bout du pont pendant qu'une grande foule se pressait sur le rivage.

Trois hommes environ pouvaient se tenir sur le pont à côté les uns des autres : Lazare était l'un de ceux qui se trouvaient le plus en avant.

La fontaine baptismale était dans une excavation octogone, descendant en pente douce, au fond de laquelle un rebord également octogone entourait la fontaine elle même : celle ci était en communication avec le Jourdain par cinq conduits souterrains. L'eau entourait le rebord tout entier et entrait dans la fontaine par des brèches qu'on y avait laissées. Trois de ces coupures étaient visibles au côté septentrional de la fontaine par où l'eau entrait, les deux autres par où l'eau s'écoulait, placées au côté méridional, étaient recouvertes, car c'était là le lieu de la cérémonie et celui par lequel on avait accès à la fontaine : c'est pourquoi l'on n'y voyait pas l'eau circuler autour du rebord. De ce côté, des marches recouvertes de gazon conduisaient jusqu'à la fontaine en descendant la pente de l'excavation qui avait à peu près trois pieds de hauteur.

Au sud est, sur le bord de l'eau était une pierre triangulaire d'un rouge brillant encastrée dans le rebord de la fontaine : un des côtés était tout contre l'eau et la pointe était tournée vers la terre. Ce côté du rebord auquel les marches conduisaient était un peu plus élevé que celui du nord où étaient les trois ouvertures pour laisser arriver l'eau. Du côté du sud ouest on descendait par une marche sur l'autre partie du rebord qui était un peu plus basse et c'était par là seulement qu'on pouvait y arriver. Dans la fontaine même, devant la pierre triangulaire, s'élevait un arbre verdoyant à la tige élancée.

L'île n'était pas parfaitement unie, mais un peu plus élevée au milieu : elle était en partie sur fond de rocher ; il y avait aussi des places où le sol était moins dur. Elle était couverte de gazon. Au milieu s'élevait un arbre dont les branches s'étendaient au loin ; les douze arbres plantés autour de l'île s'unissaient par le sommet aux branches de cet arbre qui était au centre, et entre ces douze arbres il y avait une haie formée de plusieurs petits arbustes.

Les neuf disciples de Jésus qui avaient toujours été avec lui dans les derniers temps descendirent a la fontaine et se tinrent sur le rebord. Jésus ôta son manteau dans la tente, puis sa ceinture et une robe de laine jaunâtre, ouverte par devant et qui se fermait avec des lacets, puis cette bande de laine étroite qu'on portait autour du cou, croisant sur la poitrine et qu'on roulait autour de la tête la nuit et par le mauvais temps. Il lui restait encore sur le corps une chemise brune faite au métier avec laquelle il sortit et descendit au bord de la fontaine où il l'ôta en la retirant par la tête. Il avait autour des reins une bande d'étoffe qui enveloppait chacune des jambes jusqu'à la moitié des pieds. Saturnin reçut tous ces vêtements et les donna à garder à Lazare, qui se tenait au bord de l'île.

Alors Jésus descendit dans la fontaine où l'eau lui venait jusqu'à la poitrine. Il avait le bras gauche passé autour de l'arbre, et il tenait la main droite sur sa poitrine ; la bandelette qui ceignait les reins était détachée aux extrémités, et flottait sur l'eau. Jean était debout au bord méridional de la fontaine : il tenait un plat avec un large rebord, à travers lequel couraient trois cannelures : il se baissa, puisa de l'eau et la fit couler en trois filets sur la tête du Seigneur. un filet coula sur le derrière de la tête, un autre sur le milieu, le troisième sur le front et le visage.

Je ne sais plus bien les paroles que Jean prononçait en administrant le baptême, mais c'étaient à peu près celles ci : "Que Jéhova, par les chérubins et les séraphins, répande sa bénédiction sur toi, avec la sagesse, l'intelligence et la force. "Je ne sais pas bien si ce furent précisément ces trois derniers mots ; mais c'étaient trois dons pour l'esprit, l'âme et le corps ; et là dedans était aussi compris tout ce dont chacun avait besoin pour rapporter au Seigneur un esprit, une âme et un corps renouvelés.

Pendant que Jésus sortait de la fontaine, André et Saturnin, qui se tenaient auprès de la pierre triangulaire, à la droite du précurseur, l'enveloppèrent d'un drap, pour qu'il s'essuyât, et lui passèrent une longue robe baptismale de couleur blanche (1) ; et, quand il fut monté sur la pierre rouge triangulaire qui était à droite de la fontaine, ils lui mirent la main sur les épaules pendant que Jean la lui mettait sur la tête.

Quand cela fut fait, au moment où ils se préparaient à remonter les degrés, la voix de Dieu se fit entendre au dessus de Jésus, qui se tenait, seul, en prière, sur la pierre.

Il vint du ciel un grand bruit, comme le bruit du tonnerre, et tous les assistants tremblèrent et levèrent les yeux en haut. une noce blanche et lumineuse s'abaissa, et je vis au dessus de Jésus une forme ailée resplendissante, dont la lumière l'inonda comme un fleuve. Je vis aussi comme le ciel ouvert, et l'apparition du Père céleste sous sa forme accoutumée, et j'entendis, dans la voix du tonnerre, ces paroles : " C'est mon Fils bien aimé en qui je me complais ".

Note 1 : Auparavant on ne mettait sur les baptisés qu'un drap blanc de petite dimension, mais à partir du baptême de Jésus, on en employa un plus grand.

Jésus était tout inondé de lumière, et on pouvait à peine le regarder : toute sa personne était transparente ; je vis aussi des anges autour de lui.

Je vis, à quelque distance, Satan paraître au dessus des eaux du Jourdain : c'était une forme noire et ténébreuse, semblable à un nuage, et, dans ce nuage, je vis s'agiter des dragons noirs et d'autres bêtes hideuses qui se pressaient autour de lui.

Il semblait que, pendant cette effusion de l'Esprit Saint, tout ce qu'il y avait de mal, de péché, de venin dans le pays tout entier, se montrât sous des formes visibles, et se retirât dans cette figure ténébreuse comme dans sa source. C'était un spectacle horrible, mais rehaussant l'éclat indescriptible, la joie et la clarté qui se répandaient sur le Seigneur et sur l'île.

La sainte fontaine brillait jusqu'au fond, et tout était transfiguré.

On vit alors les quatre pierres sur lesquelles l'arche d'alliance avait reposé, resplendir joyeusement au fond de la fontaine : sur les douze pierres où s'étaient tenus les lévites, se montrèrent des anges en adoration ; car l'esprit de Dieu avait rendu témoignage, devant tous les hommes, à la pierre vivante et fondamentale, à la pierre angulaire de l'Eglise, pierre choisie et précieuse, autour de laquelle nous devons être posés comme des pierres vivantes pour former un édifice spirituel, un sacerdoce saint, afin de pouvoir offrir à Dieu, par son fils bien aimé en qui il se complaît, un sacrifice spirituel qui lui soit agréable.

Cependant Jésus remonta les degrés et se rendit sous la tente voisine de la fontaine ; Saturnin lui porta ses habits que Lazare avait gardés, et Jésus s'en revêtit. Il sortit alors de la tente, et, entouré de ses disciples, il alla sur la partie découverte de l'île, près de l'arbre du milieu. Pendant ce temps, Jean parlait au peuple, en faisant éclater sa joie, et il rendait témoignage de Jésus, proclamant qu'il était le Fils de Dieu et le Messie promis. Il rappela toutes les promesses faites aux patriarches et aux prophètes, lesquelles se trouvaient accomplies maintenant ; il parla de ce qu'il avait vu, de la voix de Dieu que tous avaient entendue, et déclara qu'il se retirerait bientôt, lorsque Jésus reviendrait ; il dit encore que l'arche d'alliance s'était reposée en ce lieu, lorsque Israël avait pris possession de la Terre Promise, et qu'en ce même lieu, celui qui était le sceau à l'alliance avait reçu le témoignage de son Père, le Dieu tout puissant, Il dit à tous d'aller à lui désormais, et proclama bienheureux le jour où l'attente d'Israël avait été remplie.

Pendant ce temps, il était encore venu beaucoup de personnes parmi lesquelles se trouvaient des amis de Jésus ; je vis dans la foule Nicodème, Obed, Joseph d'Arimathie, Jean Marc et d'autres encore. Jean invita André à annoncer dans la Galilée que le Messie avait reçu le baptême. Jésus, déclara simplement que Jean avait dit la vérité ; il ajouta qu'il allait s'éloigner pour un peu de temps ; qu'ensuite tous les malades et les affligés pourraient venir à lui ; qu'il voulait les consoler et les secourir ; jusque là, ils devaient se préparer, puis il entrerait dans le royaume que lui avait donné son Père céleste. Jésus dit cela sous forme de parabole, prenant pour comparaison un fils de roi, qui avant de prendre possession de son trône, se retire à l'écart, demande l'assistance de son père, et se recueille, etc.

Il y avait parmi les assistants quelques pharisiens qui interprétaient ces paroles de la façon la plus ridicule. Ils disaient : " Il n'est peut être pas le fils du charpentier, mais l'enfant substitué de quelque roi, qui maintenant va partir, rassembler ses gens et entrer à Jérusalem. " Cela leur paraissait étrange et extravagant, etc.

Jean continua, ce jour là, à baptiser tous les assistants sur l'île, dans la fontaine baptismale de Jésus. La plupart étaient des gens qui plus tard se réunirent aux disciples de Jésus. Ils se mettaient dans l'eau qui entourait le rebord de la fontaine, et Jean, debout sur ce rebord, les baptisait.

Quant à Jésus, il quitta ce lieu avec les neuf disciples et quelques autres qui se joignirent à lui ici. Lazare, André et Saturnin le suivirent. Ils avaient, par son ordre, rempli une outre d'eau de la fontaine où il avait été baptisé, et ils la portaient avec eux. Les assistants se jetèrent aux pieds de Jésus, et le supplièrent de rester avec eux. Il leur promit de revenir et s'en alla.

( 29 et 30 septembre. ) Jésus, avec ses compagnons, fit encore ce jour là environ deux lieues dans la direction de Jérusalem, et il arriva à un petit endroit dont le nom ressemblait à Bethel. Il y avait là une espèce d'hôpital où se trouvaient beaucoup de malades, et où Jésus entra. Je le vis prendre là de la nourriture avec ceux qui l'accompagnaient.

Il vint aussi plusieurs gens âgés. On salua Jésus très solennellement, en qualité de prophète, car on savait déjà par des gens venus du baptême, ce que Jean avait dit de lui. Jésus alla avec ses disciples dans la chambre de tous les malades. Il les consola tous et leur dit qu'il reviendrait les guérir, s'ils croyaient en lui. Je crois qu'il en guérit un. il était tout décharné, il avait en outre des ulcères à la tête, et une lèpre blanche. Jésus le bénit et lui commanda de se lever ; il se leva et s'agenouilla devant Jésus. Plusieurs personnes furent baptisées ici par le ministère d'André et de Saturnin.

Jésus fit placer sur un escabeau, dans une pièce de la maison, un grand bassin plein d'eau dans lequel un enfant aurait pu tenir couché ; qu'il bénit cette eau et y fit une aspersion avec une branche.

C était, je crois, avec de l'eau baptismale prise dans l'outre apportée par les disciples.

Les néophytes se dépouillaient jusqu'à la poitrine, courbaient la tête au dessus du bassin, et Saturnin les baptisait.

Je crois qu'il se servait d'une formule indiquée par Jésus, et qui était autre que celle de Jean, mais je ne m'en souviens pas bien clairement. Jésus célébra le sabbat en ce lieu : le lendemain André partit pour la Galilée.

Quant à Jésus, il se rendit dans une ville nommée Luz. Il alla à la synagogue, et fit un long discours où il expliqua le sens mystérieux de plusieurs anciennes figures des Ecritures.

Je me souviens qu'il parla des enfants d'Israël, rappela qu'après avoir traversé la mer Rouge, ils errèrent longtemps dans le désert, à cause de leurs péchés ; qu'ensuite, ayant traversé le Jourdain, ils possédèrent la Terre Promise. Maintenant, disait il, le temps était venu où cela devait arriver réellement par le baptême dans le Jourdain : ce n'avait été alors qu'une figure, mais maintenant, s'ils étaient fidèles et observaient les commandements de Dieu, ils entreraient en possession de la Terre Promise et de la cité de Dieu. Il entendait cela spirituellement de la Jérusalem céleste.

Mais eux croyaient toujours qu'il s'agissait d'un royaume de ce monde et de leur affranchissement du joug des Romains. Il parla de l'arche d'alliance et de la rigueur de la loi ancienne, sous laquelle celui qui s'approchait je l'arche pour la toucher, était puni de mort : mais maintenant la loi était accomplie, et la grâce était venue dans la personne du Fils de l'homme il dit encore que le temps était arrivé où l'ange devait ramener Tobie dans la Terre Promise, après la longue captivité où il avait langui, toujours fidèle aux préceptes divins. Il parla encore de Judith, la veuve qui avait tranche la tète à l'Assyrien Holopherne pendant son ivresse, et délivré Bethulie réduite à l'extrémité : mais maintenant c'était la vierge qui, ayant été dès l'éternité ; allait croître et grandir, et beaucoup de têtes orgueilleuses qui menaçaient Bethulie, allaient tomber. Il entendait parler de l'Eglise et de sa victoire sur le prince de ce monde.

Jésus parla encore de beaucoup de symboles du même genre, qui maintenant trouvaient tous leur accomplissement. Toutefois il ne disait jamais : " C'est moi ", mais parlait toujours comme d'une tierce personne.

Il parla en outre de ce qu'il fallait pour le suivre, dit qu'on devait tout quitter et ne pas s'inquiéter outre mesure de sa subsistance ; car c'était chose plus importante d'être régénéré que de trouver à se nourrir ; que s'ils renaissaient de l'eau et du Saint Esprit, celui là les nourrirait qui les aurait régénérés.

Il ajouta que ceux qui voulaient le suivre devaient quitter tous les leurs et s'abstenir du mariage, car ce n'était pas le temps de semer, mais le temps de récolter. Il parla aussi du pain céleste.

Ses auditeurs étaient saisis d'admiration et de respect, mais ils entendaient tous ses enseignements dans un sens matériel et terrestre.

Lazare le quitta ici : les autres amis de Jérusalem l'avaient déjà quitté près du Jourdain. Les saintes femmes, qui étaient chez Suzanne à Jérusalem, se sont mises en route par le désert. Je crois qu'elles vont à Thébez, où Jésus doit les retrouver.

(1er octobre.) Jésus quitta Luz et traversa le désert.

Il alla dans la direction du midi avec ses disciples, dont une douzaine à peu près était avec lui. Il y en a deux, outre Saturnin, qui l'ont suivi après le baptême. Le fils de Véronique est déjà parti hier, peut être pour porter des nouvelles aux saintes femmes. Dans la suite de ce voyage, je vis une fois Jésus et les disciples marcher entre deux rangées de dattiers, et comme les disciples hésitaient à ramasser les fruits tombés par terre et à les manger, Jésus leur dit qu'ils pouvaient manger ces fruits en toute sécurité ; il ajouta que dorénavant ils ne devaient pas être si scrupuleux, qu'ils devaient chercher la pureté dans les affections de leur âme et dans leurs discours, et non la faire dépendre de ce qui entre dans la bouche.

Je vis Jésus sur la route visiter une dizaine de malades dans une rangée de maisons isolées, les consoler et en guérir quelques uns. Plusieurs personnes se mirent là à sa suite.

Il vint après cela dans un petit endroit appelé Ensemès, dont les habitants allèrent à sa rencontre. On avait déjà annoncé l'arrivée prochaine du nouveau prophète. Il vint beaucoup de gens tenant des enfants par la main, qui le saluèrent et se prosternèrent devant lui. Jésus les accueillit avec bonté. C'étaient des gens considérables de l'endroit qui le conduisirent chez eux ; mais les pharisiens l'emmenèrent de là à l'école. Ils étaient bien disposés et se réjouissaient d'avoir un prophète chez eux ; mais quand ils apprirent par les disciples que Jésus était le fils de Joseph, le charpentier de Nazareth, ils trouvèrent dans leur for intérieur bien des choses à blâmer en lui. Ils avaient cru avoir affaire à un autre prophète. Comme Jésus parla du baptême, ils lui demandèrent quel baptême était le meilleur, le sien ou celui de Jean' Jésus répéta ce que Jean avait dit de son baptême et de celui du Messie, mais il ajouta que ceux qui méprisaient le baptême du précurseur tiendraient également peu de compte du baptême du Messie.

Il ne dit pourtant jamais : " C'est moi " mais parla toujours à la troisième personne, de même que nous le voyons, dans l'Evangile, dire : " le Fils de l'homme . " Il prit encore un repas dans la maison où il était entré, et fit la prière en commun avec ses disciples avant qu'on ne se retirât pour dormir.

De Luz à Ensemès, Jésus allait dans la direction du midi. Près d'Ensemès coulait le torrent de Cédron : il vient de la vallée où Judas se pendit ; il coule le long de la vallée de Josaphat, au pied de la montagne des Oliviers, puis ensuite va à l'orient se jeter dans la mer Morte. Il y avait ici beaucoup de montagnes : la chaîne s'étend jusqu'au mont Amon, près du désert de Giah, où Jésus se trouvait le soir qui précéda son arrivée à Bethanie.

(2 octobre.) Le jour suivant je vis Jésus avec ses compagnons quitter Ensemès et entrer dans la Judée en traversant le torrent de Cédron. Il va le plus souvent par des chemins détournés ; il me semble qu'il veut passer par les bourgades situées à un certain rayon autour du lieu où Jean baptise, et suivre les vallées où la sainte Vierge s'est arrêtée dans son voyage à Bethléem avec saint Joseph. Il veut visiter Bethléem même, et aussi quelques lieux où la sainte Vierge a passé la nuit lors de la fuite en Egypte. Il veut enseigner et guérir dans tous ces endroits, puis, en revenant, passer devant le lieu du baptême.

Le temps est nébuleux et assez frais : je vois parfois de la neige ou de la gelée blanche dans les vallées profondes ; mais du côté exposé au soleil tout est vert et riant.

Partout on voit encore des fruits sur les arbres. Le Seigneur et les disciples en mangent sur leur chemin.

Jésus maintenant n'entre pas dans les villes, parce que déjà partout on parle beaucoup de son baptême, de ce qui s'y est passé et de ce qui a été dit par Jean à Jérusalem aussi il n'est bruit que de cela. Jésus veut aussitôt après son retour du désert, prendre la Galilée pour point de départ, et il ne parcourt maintenant ce pays ci que dans le désir charitable de décider encore quelques personnes à aller au baptême il ne va pas toujours avec tous les disciples ensemble ; souvent il n'y en a que deux avec lui. Ils se dispersent dans des maisons de bergers isolées et écartées de la route, et ils redressent les idées de ces gens ; car tous ont une si haute opinion de Jean, qu'ils regardent Jésus comme n'étant que l'un de ceux qui l'assistent, et ils le nomment seulement l'Assistant. Les disciples leur font connaître l'apparition du Saint Esprit et les paroles qui se sont fait entendre pendant le baptême. Ils leur disent ce que Jean a déclaré, qu'il n'est que celui qui prépare les voies du Seigneur, et que c'est pour cela aussi qu'il fraye le chemin avec tant d'ardeur et de véhémence Alors les bergers et les tisserands, qui sont ici en grand nombre dans les vallées, viennent à Jésus, et écoutent sous des arbres et des hangars ses courtes instructions : ils se prosternent devant lui : il les bénit et les exhorte.

Pendant qu'ils étaient en route, il expliqua aussi aux disciples, dont quelques uns avaient entendu les paroles proférées lors du baptême : " C'est mon Fils bien aimé" ; que son Père céleste a dit cela de tous ceux qui ont reçu sans péché le baptême du Saint Esprit.

Cette contrée est celle par laquelle passèrent Joseph et Marie allant à Bethléhem. Joseph avait appris ici que son père avait possédé des pâturages dans les environs. Il avait fait un détour d'une journée et demie environ du côté de Jérusalem ; il avait évité toutes les villes, et avait préféré passer par ici en faisant de petites journées de deux heures, parce que les maisons de bergers étaient très rapprochées les unes des autres : car la sainte Vierge ne pouvait ni marcher ni rester longtemps assise sur sa selle sans se fatiguer beaucoup.

Les deux stations principales dé Jésus furent aujourd'hui deux maisons de bergers où ses parents s'étaient adressés alors Il arriva avant midi à cette maison où Marie avait été mal accueillie, et il enseigna la foule qui s'était rassemblée. Le maître de la maison en question était un vieillard grossier ; il ne voulut pas non plus recevoir Jésus, et il se comporta brutalement, à la façon de certains de nos paysans qui disent souvent : " Qu'ai je à faire de ceci ou de cela ? Je paie mes redevances et je vais à l'église ", vivant du reste comme il leur plaît. Les gens de cette maison disaient aussi : " Qu'avons nous besoin de cela ? Nous avons notre loi qui date de Mo'se ; c'est Dieu même qui nous l'a donnée ; il ne nous faut rien de plus. "Alors Jésus leur parla de l'hospitalité et de la miséricorde que tous les anciens patriarches avaient exercée, car où serait cette bénédiction et ce qui la conserve, si Abraham avait repoussé les anges qui la lui apportèrent ? Le Seigneur leur dit encore en paraboles : que celui qui a repoussé la mère portant son enfant dans son sein, lorsqu'elle frappait à la porte, épuisée par la fatigue du voyage ; celui qui s'est moqué de son mari cherchant un gîte hospitalier, repoussait aussi le fils et le salut venant de lui et apporté par lui. Il leur dit cela en termes expressifs, que je vis ses paroles entrer dans le coeur de cet homme comme un coup de foudre : car c'était là la maison où l'on avait refusé d'accueillir Joseph et Marie lors de leur voyage à Bethléem, et où on l'avait repoussés avec des paroles injurieuses. Je reconnus bien la maison, et les plus vieux parmi ceux qui étaient présents furent frappés de stupeur : car sans nommer ni lui même ni sa mère, ni Joseph, il avait dit sous forme de parabole tout ce qu'ils avaient fait.

Alors l'un d'eux se jeta à ses pieds et le pria de vouloir bien entrer chez lui et y prendre de la nourriture ; car il était certainement prophète, puisqu'il savait tout ce qui s'était passé en ce lieu trente ans auparavant. Mais Jésus ne voulut rien accepter de lui. il enseigna encore les bergers assemblés ; il leur dit que toutes les actions étaient la figure et le germe de celles qui leur succédaient ; que le repentir et la pénitence extirpaient les vieilles racines, et que l'homme qui se convertissait renaissait dans le baptême du Saint Esprit, et portait des fruits pour la vie éternelle.

Je les vis aller plus loin à travers les vallées, et enseigner ça et là ; il y avait des possédés qui le poursuivaient de leurs cris, et se taisaient à son commandement.

Dans l'après midi, Jésus arriva à une seconde maison de bergers, placée sur une hauteur, et où la sainte Vierge avait aussi logé. Le maître était à la tête de plusieurs troupeaux. Des bergers et des gens qui fabriquaient des tentes habitaient de longues rangées de maisons situées dans ces vallées. Ils tenaient de longues bandes d'étoffe déployées et travaillaient les uns en face des autres. Il y avait dans ces parages beaucoup de troupeaux de montons et aussi beaucoup d'animaux sauvages. Les colombes se promenaient en troupes comme des poulets, ainsi qu'une autre espèce de gros oiseaux à longue queue.

On voyait aussi courir dans le désert des animaux avec de petites cornes, qui ressemblaient à des chevreuils. Ils n'étaient pas timides et se mêlaient aux troupeaux. Ici, Jésus fut accueilli très amicalement Les gens de la maison ainsi que les voisins et les enfants allèrent joyeusement à sa rencontre et se prosternèrent devant lui. La sainte Vierge et Joseph avaient reçu dans cette maison une hospitalité très bienveillante. Il s'y trouvait deux jeunes gens, enfants du maître du logis qui vivait encore, et un petit vieillard tout courbé, portant une petite houlette. Jésus prit de la nourriture : c'étaient des fruits et des herbes qu'on trempait dans une sauce, et des petits pains cuits sous la cendre. Ces gens étaient pieux et éclairés.

Ils conduisirent Jésus dans la chambre où la sainte Vierge avait passé la nuit. Ils en avaient fait depuis longtemps un oratoire.

Ce n'était autrefois qu'une division de la pièce où ils habitaient, mais plus tard ils l'avaient séparée du reste, et y avaient fait une entrée particulière. Ils avaient coupé les quatre angles de la chambre qu'ils avaient ainsi rendue octogone et surmonté la toiture d'une pointe tronquée. Au milieu, était suspendue une lampe ; on pouvait aussi ouvrir un jour dans le toit. Devant la lampe, était une espèce de table étroite comme nos tables de communion, ou ils pouvaient s'appuyer en priant. C'était joli et propre comme une chapelle. Le vieillard y conduisit Jésus et lui montra l'endroit où sa sainte Mère avait reposé ; il lui montra encore un endroit où avait dormi sa grand mère, sainte Anne, qui, elle aussi, s'était arrêtée là, lorsqu'elle avait été visiter la sainte Vierge à Bethléem.

Ces gens avaient connaissance de la nativité de Jésus, de l'adoration des rois, des prédictions de Siméon et d'Anne dans le temple, de la fuite en Egypte et du merveilleux enseignement de Jésus au temple. Ils avaient fête plusieurs de ces anniversaires par des prières dans leur oratoire, et, dès le commencement, ils avaient fidèlement cru, espéré et aimé.

Ils interrogèrent Jésus en toute simplicité et à la façon des gens de la campagne : " Que se passe t il donc maintenant, dirent ils, à Jérusalem, chez les grands personnages ? "

On dit que le nouveau Messie viendra, comme roi des Juifs, rétablir le royaume et les délivrer du joug des Romains ; est ce donc que cela aura lieu ? Jésus leur expliqua tout par une parabole sur un fils de roi que son père envoie prendre possession de son trône, rétablir le sanctuaire, et délivrer ses frères de l'esclavage ; mais ils ne devaient pas reconnaître ce fils, ils devaient le persécuter et le maltraiter ; toutefois il devait être exalté et tirer à lui, dans le royaume de son Père céleste, tous ceux qui observeraient ses préceptes.

Beaucoup de personnes entrèrent avec Jésus dans l'oratoire et je crois qu'il y enseigna. Il a aussi guéri ici. Le vieux berger le conduisit chez une voisine que la goutte retenait au lit depuis des années. Jésus la prit par la main et lui ordonna de se lever ; elle se leva aussitôt, remercia le Seigneur à genoux, et le reconduisit jusqu'à la porte. Elle marchait toute courbée, comme la belle mère de Pierre.

Jésus se fit ensuite conduire par ces gens dans une vallée très profonde, où il y avait beaucoup de malades. Il en guérit plusieurs et donna des consolations à tous. Il guérit au moins dix personnes. Ici je ne vis plus rien. Jésus a passé la nuit chez les bergers.

Jean continue toujours à baptiser. L'affluence est de plus en plus grande. L'arbre de la fontaine baptismale de Jésus a été placé dans le grand bassin qui sert pour le baptême, et il est d'un très beau vert. On descend dans ce bassin par des degrés ; il y entre plusieurs langues de terre sur lesquelles les gens viennent à la suite les uns des autres. Ils arrivent par un côté et s'en vont par l'autre.

( 3 octobre. ) Lorsque Jésus quitta la maison des bergers, qui est à environ cinq lieues de Bethléem, ces gens l'accompagnèrent.

Ils étaient en relations intimes avec les bergers qui avaient visité Jésus dans la crèche ; voilà pourquoi ils étaient si bien disposés.

Le Seigneur et les disciples firent hier beaucoup de détours ; des troupes de bergers et d'ouvriers se rassemblaient ça et là autour de lui, et il les instruisait par des comparaisons tirées de leur profession. Il les exhortait encore au baptême et à la pénitence, et parlait de l'approche du Messie et des jours de salut.

Sur le chemin de Jésus, je vis au penchant de la montagne, dans une situation favorable, beaucoup de gens occupés de divers travaux dans les champs. Dans quelques endroits, je vis des vignes et des gens qui y travaillaient : je vis aussi serrer le grain entassé : je vis labourer, semer et planter. La fertilité était grande ici, quoique dans d'autres parties de ces y allées il y eût de la gelée blanche ou de la neige. Le blé n'était pas en gerbes : on le coupait à un demi pied environ au dessous de l'épi, et on attachait ensemble par le milieu deux faisceaux d'épis, de façon à ce que la tête des épis fît saillie des deux côtés. Ces faisceaux étaient entassés les uns sur les autres. On ne les rapportait pas comme si la moisson eût été faite tout récemment, car elle était faite depuis longtemps : les épis étaient restés accumulés en meules larges et élevées, semblables à des collines ; et maintenant que la saison des pluies arrivait, et qu'on préparait de nouveau la terre, on les couvrait avec de la paille. On coupait les épis avec une faucille ; la paille était ensuite arrachée et jetée en tas. Je vis qu'on rentrait le grain sur des civières portées par quatre hommes : la paille était aussi rangée et mise en faisceaux pour être brûlée, à ce que je crois. Dans d'autres endroits on labourait. La charrue n'avait pas de roues, et elle était tirée par des hommes. La charrue que je vis ressemblait à un traîneau avec trois lames tranchantes, entre lesquelles était l'attelage. Ordinairement elle était tirée par des hommes ou des ânes, et personne ne la tenait par derrière. On labourait en long et en large. Leur herse que je vis était triangulaire, la pointe était en arrière. Tout cela marchait très bien.

Là où le fond était rocailleux, on jetait un peu de terre pardessus et la semence y poussait aussi. Les semeurs portaient leur sac sur le cou, avec les deux extrémités sur la poitrine.

Les plantes que je vis mettre en terre étaient de l'ail et une autre plante qui avait de grandes feuilles ; je crois que c'était un légume : il y en avait un qu'on appelait dourra.

Les disciples rassemblaient ces gens près du chemin, et Jésus les enseigna en paraboles où il était question de charrues, de semence et de moisson il parla avec les disciples de la semence qu'ils devaient répandre par le baptême. Il en désigna deux, dont l'un était Saturnin, pour baptiser dans quelque temps près du Jourdain. Il leur dit que c'étaient là les semailles, et que comme les laboureurs d'ici, ils récolteraient aussi dans deux mois. Il parla encore de la paille qui devait être jetée au feu.

Pendant que Jésus enseignait, une troupe de travailleurs, venant de Sichar, passa tout près du chemin. Ils avaient des pelles, des pioches et de longues perches : ils ressemblaient à des esclaves, et je crois qu'ils revenaient chez eux après avoir travaillé à des édifices publies ou à des routes. Ils se tinrent timidement à quelque distance ; ils n'osaient pas s'approcher près des Juifs et ils écoutaient. Jésus les fit venir et dit que son Père céleste appelait tous les hommes à lui par son ministère : il parla de l'égalité de tous ceux qui font pénitence et se font baptiser. Ces pauvres gens étaient tellement touchés de sa bonté qu'ils se jetèrent à ses pieds pour le prier de venir aussi les visiter et de les assister à Samarie. Il répondit qu'il irait les voir, mais que maintenant il devait se retirer à part pour se préparer à entrer dans son royaume, suivant la mission qu'il avait reçue de son Père céleste.

Les bergers conduisirent encore Jésus par divers chemins où sa mère axait passé, et il connaissait ces lieux mieux que ses conducteurs, en sorte qu'ils s'écriaient pleins d'admiration : " Seigneur, vous êtes un prophète et un fils pieux, puisque vous reconnaissez et suivez les traces de votre heureuse mère "Après avoir enseigné et exhorté tout ce monde, Jésus alla à la petite ville de Betharaba. Il y arriva dans l'après midi sur une place découverte, et il monta sur une chaire en pierre qui était sous des arbres. Beaucoup d'auditeurs se rassemblèrent autour de lui et il les enseigna. C'étaient des gens bien disposés.

Ici je cessai de voir cette scène.

(1 octobre.) Jésus quitta cet endroit accompagné de plusieurs de ses auditeurs, et marcha dans la direction de la vallée des Bergers, qui est à environ trois lieues et demie d'ici. Je ne sais pas où il passa la nuit ; je le vis une fois seul avec les disciples sous un hangar ouvert : ils mangeaient des fruits, des baies rouges qu'ils avaient cueillies et des épis, et ils buvaient de l'eau.

La nuit, ils vont chacun de leur côté ; Jésus leur désigne un lieu où il se trouvera à tel ou tel moment, et ils se répandent au loin dans le pays, font des rapports sur lui, et exhortent au baptême et à la pénitence ceux qui ne sont pas encore réalises : ces gens viennent pour la plupart avec eux aux endroits où ces instructions doivent être faites.

Jésus aussi fait de longs circuits : je le vois souvent monter seul sur des collines et prier, en sorte que tout le temps du voyage trouve son emploi.

J'entendis les disciples de Jésus, à cause de sa vie austère, de son habitude d'aller pieds nus, de ses jeûnes et de ses veilles nocturnes dans cette saison froide et humide, l'engager à ménager un peu son corps. Mais il les éconduisit avec bonté et continua à faire comme auparavant.

Le matin, au crépuscule, je vis Jésus avec ses disciples descendre par une pente escarpée dans la vallée des Bergers.

Les bergers qui habitaient là savaient déjà qu'il allait venir. Ils avaient tous été baptisés par Jean.

Il s'en trouvait même parmi eux qui avaient eu des songes et des visions sur l'approche du Seigneur. Quelques uns veillaient et regardaient toujours du côté par où il devait venir. Ils le virent tout entouré de lumière descendre dans la vallée : car plusieurs de ces gens simples étaient favorisés de grâces particulières. Aussitôt ils soufflèrent dans un cornet pour réveiller et convoquer ceux qui demeuraient à distance.

Ils avaient coutume de faire ainsi dans les occasions de quelque importance.

Tous accoururent au devant du Seigneur et se prosternèrent devant lui, allongeant humblement le cou et ayant leurs longs bâtons sous le bras. Plusieurs avaient la face contre terre. Ils avaient des jaquettes courtes, le plus souvent en peau de mouton, les unes ouvertes sur la poitrine, les autres tout à fait fermées, et qui leur allaient jusqu'aux genoux : ils portaient des sacs jetés en travers sur les épaules.

Ils saluèrent Jésus avec des passages des psaumes qui se rapportent à l'avènement du Sauveur, et expriment la reconnaissance d'Israël pour l'accomplissement de la promesse. Jésus fut très affectueux avec eux, et il leur parla du bonheur de leur condition. Il enseigna ça et là dans les cabanes qui étaient rangées tout autour de la large vallée des prairies : ce fut le plus souvent en paraboles tirées de la vie pastorale.

Il s'avança ensuite avec eux dans la vallée, dans la direction de Bethléem, jusqu'à la tour des Bergers (2). Il leur parla de la visite qu'il leur faisait maintenant, à eux qui l'avaient salué dans son berceau, et qui s'étaient montrés charitables envers lui et ses parents. Il enseigna aussi en paraboles, où il parlait de pasteur et de troupeau, disant que lui aussi serait un pasteur, rassemblerait le troupeau, le guérirait et le conduirait jusqu'à la fin des temps.

Les bergers firent des récits sur l'apparition des anges, sur la sainte Famille et l'Enfant ; ils racontèrent comment, eux aussi, avaient vu l'image de l'Enfant dans l'Etoile au dessus de la grotte de la crèche.

Note 2 : Cette tour a été décrite en détail dans la Vie de la sainte Vierge.

Ils parlèrent aussi des rois mages qui avaient vu la tour des Bergers dans les astres, et des nombreux présents que les rois leur avaient faits en partant. Parmi ces présents, il y avait de grosses étoffes pour les tentes dont ils s'étaient servis ici, à la tour des Bergers et dans leurs cabanes. Il se trouvait là quelques vieillards qui avaient été à la crèche dans leur jeunesse. Ils redirent à Jésus tout ce qui s'était passé alors.

(5 octobre.) Le jour d'après, Jésus et les disciples furent conduits par les bergers plus près de Bethléem, à l'endroit où demeuraient les fils survivants des trois vieux bergers auxquels les anges étaient apparus d'abord, lors de la nativité du Christ, et qui lui avaient présenté leurs hommages les premiers. Ils étaient enterrés à peu de distance de l'habitation qui était à peu près à une lieue de la grotte de la crèche. Trois fils de ces vieux bergers étaient vivants et déjà avancés en âge. Les autres les respectaient beaucoup. Cette famille de bergers jouissait d'une certaine prééminence parmi les autres, comme les trois rois parmi leurs compagnons. Ils accueillirent Jésus avec beaucoup de joie et d'humilité, et le conduisirent à la sépulture de leurs pères C'était une colline où il y avait un vignoble : elle était isolée et entourée par le bas d'une toiture sous laquelle était l'entrée de divers celliers et de plusieurs grottes. Plus haut, sur la colline, était la grotte sépulcrale des vieux bergers. Le jour y entrait par en haut. Les tombeaux étaient disposés dans le sol suivant la direction indiquée par ces lignes : I I. Il y avait des portes qui étaient fermées Les bergers les ouvrirent pour Jésus, et je vis les corps emmaillotés avec leur visage noirâtre. On avait comblé les places vides autour des cercueils en y jetant une quantité de petits fragments de pierre.

Les bergers montrèrent aussi à Jésus leur trésor : c'était ce qui était resté à leurs pères des présents des trois rois : ils le conservaient enfoui dans la grotte. Il consistait en petites barres d'or natif, enveloppées dans des pièces d'étoffe très précieuse brochée d'or. Ils demandèrent à Jésus s'ils devaient donner tout cela au temple. Il leur dit de le conserver pour la communauté qui serait le nouveau temple. Il leur dit aussi qu'un jour on élèverait une église au dessus de ce tombeau ( ce qui fut fait par sainte Hélène ). à cette colline commençaient des vignobles qui s'étendaient jusqu'à Gaza. C'était le cimetière commun des bergers.

Ils conduisirent ensuite le Seigneur à la grotte de la crèche(3), lieu de sa nativité, qui était environ à cinq lieues de là. On suivait, pour y aller, une vallée charmante que longeaient trois sentiers passant entre des groupes d'arbres fruitiers taillés.

Ils parlaient en chemin du cantique des anges, et je vis de nouveau toutes ces scènes. Les anges apparurent en trois endroits : d'abord aux trois bergers ; dans la nuit suivante, à la tour des Bergers, et, enfin, près de la fontaine où Jésus avait été reçu hier matin par les bergers. Ils se montrèrent en plus grand nombre à la tour des bergers. C'étaient de grandes figures qui n'avaient pas d'ailes. Sur le chemin de la grotte de la crèche, les bergers firent entrer le Seigneur dans la grotte du tombeau de Maraha, nourrice d'Abraham, près du grand térébinthe.

Note 3 : Ce qui concerne cette grotte se trouve tout au long dans la Vie de la sainte Vierge.

Ils conduisirent ensuite Jésus à la grotte de la crèche.

De ce côté, qui était celui du levant, il n'y avait pas de chemin par lequel on pût aller directement à Bethléhem : on pouvait à peine de là voir la ville, qui était séparée de la vallée des Bergers par des remparts écroulés et toutes sortes de décombres, au milieu desquels passaient des chemins creux. L'entrée de la ville la plus rapprochée était la porte du midi, laquelle conduisait à Hébron. En sortant de cette porte, il fallait contourner la ville au levant pour se rendre aux environs de la crèche qui se liaient à la vallée des Bergers. On y arrivait, de cette vallée, sans toucher Bethléhem. La grotte de la crèche et les grottes adjacentes appartenaient aux bergers ; de tout temps ils s'en étaient servis pour y loger du bétail et y déposer toutes sortes d'objets, et aucune personne de Bethléhem n'avait rien à y faire. Joseph, dont la maison paternelle était dans la partie méridionale de la ville, y était souvent venu dans son enfance, et y était entré en rapport avec les bergers ; il s'y était aussi caché de ses frères et s'y était retiré pour prier.

Les bergers allèrent avec Jésus à la grotte, où beaucoup de choses avaient été changées : ils en avaient fait comme un petit oratoire. Pour que personne ne mît le pied sur ce sol sacré, ils avaient entouré d'un grillage la place de la crèche ; ils avaient fait un passage autour et agrandi la grotte à cet effet. Le long de ce passage, étaient des cellules creusées dans le rocher, comme autour d'un cloître. Les parois et le sol avaient été tapissés avec des couvertures laissées par les rois mages ; elles étaient de diverses couleurs, et des pyramides étaient dessinées dans le tissu même, en plusieurs endroits. (C'étaient vraisemblablement des triangles de couleur différente dont on ornait souvent les murs chez les Juifs ; la Soeur mentionne souvent ce genre d'ornement, notamment en décrivant la chambre à coucher de Marie au temple.)
Ils avaient, en outre, pratiqué deux escaliers conduisant, du passage dont on vient de parler, au haut de la grotte de la crèche ; au dessus de la grotte proprement dite, ils avaient enlevé le plafond avec ses ouvertures étroites pour laisser passer le jour, et construit à la place une espèce de coupole par où la lumière tombait d'en haut. On pouvait, par l'un des escaliers, monter sur la colline, et de là gagner Bethléhem. Ils avaient pu faire tous ces changements, grâce à ce que les rois mages avaient laissés.

On était au vendredi soir, à l'ouverture du sabbat, lorsqu'ils conduisirent là Jésus ; ils avaient allumé des lampes dans la grotte de la crèche. La crèche elle même était restée à son ancienne place Jésus leur montra l'endroit où il était né, qu'ils ne connaissaient pas. Il leur fit une instruction, et ils célébrèrent le sabbat.

Il leur dit comment son Père céleste avait désigné ce lieu par avance, lors de la conception de Marie, et j'eus aussi connaissance de divers événements figuratifs de l'Ancien Testament, qui s'étaient passés en cet endroit Abraham y était venu ainsi que Jacob. Seth, l'enfant de la promesse, y avait été engendré après une pénitence de sept années, et Eve l'y avait mis au monde. C'était là qu'un ange avait dit à Eve que Dieu lui donnait ce rejeton à la place d'Abel.

Il y avait été longtemps caché aussi bien que dans la grotte du tombeau de la nourrice Maraha, parce que ses frères en voulaient à sa vie comme les fils de Jacob à la vie de Joseph.

Les bergers conduisirent encore Jésus dans la grotte voisine, où la sainte Famille avait habité quelque temps. Ils avaient enclos avec soin la fontaine qui avait jailli là à la naissance du Christ, et ils faisaient usage de son eau dans leurs maladies. Jésus fit prendre de cette eau pour l'emporter.

( 7 octobre ) Remarque. A cette époque, la narratrice était devenue malade à la mort, par suite de la douleur que lui causait la corruption des hommes, et les visions sur la vie de Jésus, qui se rapportaient à ces jours là paraissaient tout à fait perdues. Le 8 octobre au soir, elle tendit la main à l'écrivain, et lui dit comme pour le consoler : J'ai tout vu ; il est encore chez les bergers. C'est toujours dans la souffrance qu'elle est le plus affectueuse.

Elle communiqua les fragments qui suivent.

Jésus visita aujourd'hui avec les disciples les différentes habitations des bergers qui se trouvent dans les environs ; il y consola et enseigna. Les disciples allaient parfois seuls dans quelques unes d'entre elles, les unes après les autres ; ils expliquaient les enseignements de Jésus et racontaient ce qui s'était passé à son baptême.

Saturnin baptisa plusieurs vieillards qui n'étaient pas en état d'aller au baptême de Jean. On mêlait pour cela de l'eau de la fontaine baptismale de Jésus, dans l'île du Jourdain, avec celle de la source qui était dans la grotte voisine de ha crèche.

Au baptême de Jean, on confessait ses péchés en général, mais ceux qui recevaient le baptême de Jésus confessaient individuellement leurs péchés les plus graves, témoignaient leur repentir et recevaient l'absolution. Les gens âgés s'agenouillaient ; leur corps était nu jusqu'à la ceinture. Il y avait devant eux un grand bassin au dessus duquel ils courbaient la tète, et on les baptisait. à ce baptême, comme dans la formule dont Jean fit usage en baptisant Jésus, on prononçait le nom de Jehovah, et on faisait mention des trois dons célestes, mais on parlait aussi au nom de l'envoyé de Dieu.

Jésus, le plus souvent, passait les nuits, seul, en prière sur les collines. A la fin de son séjour chez lest bergers, il dit aux disciples, qu'il voulait aller seul visiter des gens qui l'avaient accueilli avec bienveillance, lui et ses parents, lors, de leur fuite en Egypte, ajoutant qu'il avait là des malades à guérir et un pécheur à convertir. Aucune trace de ses saints parents ne devait rester sans bénédiction. Il allait rechercher, pour les mettre dans la voie du salut, tous ceux qui, autrefois, s'étaient montrés hospitaliers et charitables envers eux. Toute bonne oeuvre, toute oeuvre de miséricorde avait été ici une participation à l'oeuvre du salut, et devait l'être pour toujours ; de même qu'il visitait tous ceux qui, autrefois, s'étaient montrés charitables envers lui et envers les siens, de même, son Père céleste se souviendrait de tous ceux qui auraient témoigné de la charité et fait du bien au moindre de ses frères. Il donna rendez vous à ses disciples à un certain endroit voisin d'une ville ou d'une montagne d'Ephraim, près d'une grotte où ils devaient l'attendre les jours suivants.

Le 8 octobre, je vis Jésus, seul, à la frontière du territoire d'Hérode, se diriger vers le désert, près d'Anim ou Engannim, à deux lieues de la mer Morte, dans un pays sauvage, mais assez fertile. (Elle dit plus tard de cette ville, qu'elle était habitée par des gens rejetés de la société.

La fuite en Egypte eut lieu par la partie orientale de la Judée, le retour par le côté qui longe la mer Méditerranée, par Gaza.) On voyait, dans Et` pays, plusieurs chameaux qui paissaient ; il y en avait bien une quarantaine, et ils étaient parqués.

J'avais déjà vu Jésus sur la route, passer au milieu de semblables troupeaux. Il y avait une espèce d'hôtellerie pour les gens qui allaient au désert vers lequel Jésus se dirigeait. On voyait plusieurs cabanes et hangars à côte les uns des autres ; ces gens avaient beaucoup de chameaux et ils étaient, je crois, chameliers de profession. Les maisons étaient adossées à une hauteur. Il se trouvait à l'entour des fruits sauvages.

Cet endroit avait été le dernier du territoire d'Hérode où la sainte Famille s'était arrêtée, lors de la fuite en Egypte. Ceux qui habitaient là, quoique ce fussent de méchantes gens qui souvent exerçaient le brigandage, avaient pourtant bien reçu la sainte Famille. La ville voisine était aussi habitée par des hommes de vie irrégulière qui s'y étaient établis à la suite de quelques guerres.

Jésus entra dans la maison et demanda l'hospitalité.

Le maître s'appelait Ruben, il avait environ cinquante ans et se trouvait déjà ici lors de la fuite en Egypte. Lorsque Jésus lui adressa la parole et fixa les yeux sur lui, il en partit comme un rayon qui lui entra dans la poitrine ; il fut tout bouleversé. Les paroles et la salutation de Jésus furent comme une bénédiction, et cet homme, tout ému, lui répondit : " Seigneur, c'est comme si la Terre Promise venait avec vous dans ma maison. "Jésus lui dit que s'il croyait à la promesse et n'en repoussait pas loin de lui l'accomplissement, il aurait aussi part à la Terre Promise.

Il parla aussi des bonnes oeuvres et de leurs conséquences, lui dit qu'il venait à lui pour lui annoncer le salut, parce que, trente ans auparavant, sa mère et son père nourricier, fugitifs, avaient été bien accueillis dans sa maison ; que cette bonne action portait son fruit ; que chaque oeuvre portait le sien, bon ou mauvais.

Alors cet homme, tout bouleversé, se prosterna par terre et lui dit : " Seigneur, comment peut il se faire que vous entriez dans la maison d'un misérable réprouvé comme moi ? " Jésus lui expliqua qu'il était venu pour ramener les pécheurs et les purifier. Cet homme ne cessait de parler de la réprobation qui le poursuivait ; il disait que tous les gens de ce lieu étaient une race maudite et le rebut de l'humanité. Il dit encore que ses petits enfants étaient malades, et dans un triste état. Jésus lui répondit que s'il croyait en lui et voulait se faire baptiser, il rendrait la santé à ses petits enfants. Il lava les pieds de Jésus, et lui donna ce qu'il avait pour sa réfection.

Les voisins vinrent alors, et il leur dit qui était Jésus et ce qu'il lui avait promis. Il y avait là un de ses parents qui s'appelait Issachar. Il conduisit aussi Jésus à ses petits enfants malades. Ils étaient ou lépreux ou perclus, et dans un état de rachitisme complet. Jésus alla aussi voir les femmes qui étaient malades et affligées de pertes de sang.

Il commanda aux enfants de se lever et ils furent guéris : il donna l'ordre de leur apprêter un bain. On plaça un grand vase plein d'eau sous une tente, et Jésus y versa un peu de l'eau baptismale du Jourdain qu'il portait à son côté sous sa longue robe dans deux flacons attachés avec des courroies, puis il bénit l'eau. Les malades s'y lavèrent : tous en sortirent guéris et remercièrent le Seigneur. Il ne les baptisa pas lui même, mais cette ablution fut comme un ondoiement, et il les exhorta à aller au Jourdain recevoir le baptême.

Ils lui demandèrent si le Jourdain avait donc une vertu particulière, et il leur répondit que la voie du Jourdain avait été mesurée et établie, et que tous les lieux saints de la Terre Promise avaient été marqués par son Père céleste avant qu'il y eût des habitants, bien plus, avant que cette terre et le Jourdain existassent. Il dit à ce sujet d'admirables choses que j'ai oubliées. Il parla en outre du mariage, s'entretint avec les femmes, recommanda la chasteté et continence, et représenta l'abaissement des gens de cet endroit et l'état misérable des enfants, comme étant la suite d'unions contraires à la règle, qui avaient lieu dans cette contrée : il parla de la part qu'avaient les parents à l'état misérable des enfants, des moyens d'arrêter le mal, qui étaient la pénitence et la satisfaction, et de la renaissance par le baptême.

Il parla de tout ce qu'ils avaient fait pour la sainte Famille lors de sa fuite, et enseigna dans les endroits ou elle avait pris sa nourriture et s'était reposée. Joseph et Marie avaient avec eux, pendant la fuite en Egypte, un âne et une ânesse. Il leur montra tous leurs actes d'alors comme des figures prophétiques de ce qu'ils faisaient actuellement pour passer de l'état de péché à l'état de grâce. Ils apprêtèrent pour le Seigneur un repas aussi bon que cela leur fut possible. Il se composait d'une espèce de laitage épais semblable à du fromage blanc, de miel, de petits pains cuits sous la cendre, de raisins et d'oiseaux.

(9 octobre.) Aujourd'hui j'ai vu Jésus revenir d'Anim en compagnie de quelques uns de ces hommes, mais par un autre chemin. Il arriva vers le soir près d'un endroit situé sur les deux côtés d'une montagne ; il y avait là une vallée sauvage venant de l'orient, et coupée de ravins profonds. Cet endroit ou cette montagne avait un nom qui ressemblait à Ephraim ou Ephron. La direction des montagnes était vers Gaza. Jésus était venu par le pays d'Hébron On voyait aussi à quelque distance du chemin qu'il avait suivi un bourg en ruines, avec une tour dont le nom ressemblait à Malaga (vraisemblablement Malada, que Flavius Josèphe, XVIII, 7, 2, appelle Malatha). A une lieue d'ici à peu près était le bois de Mambré ou les anges apportèrent à Abraham la promesse qu'il aurait un fils. La double caverne qu'il avait achetée d'Ephron, l'Héthéen, et où était sa sépulture, n'était pas éloignée de là non plus que le lieu du combat de David contre Goliath.

Jésus, que ses compagnons avaient quitté, fit le tour d'un côté de la ville, divisée en deux parties, et ses disciples, auxquels il avait assigné cet endroit, le trouvèrent dans la vallée, suivant un sentier escarpé. Laissant de côté cette gorge, il les conduisit à une grotte située dans un endroit tout à fait sauvage et d'un accès difficile, mais très spacieuse. Ils y passèrent la nuit. C'était là qu'avait été la sixième station de la sainte Famille lors de la fuite en Egypte. Voici ce qu'elle dit de cet endroit, le 18
octobre : " La grotte où s'était réfugiée Marie, près d'Ephraim, fut appelée dans la suite lieu du séjour de Marie(4), et des pèlerins la visitaient sans qu'on sût exactement le fait qui s'y rattachait. Plus tard. il ne demeurait là que de pauvres gens."

Note 4 : Dans le Voyage à Jérusalem du franciscain Ant.

Gonzalez, Anvers, 1673, on lit première partie, page 556 ; qu'à un mille d'Hébron, dans la direction de Jérusalem, à gauche du chemin, il est allé dans un village appelé Village de Marie, où la sainte Vierge s'est arrêtée lors de faite en Egypte. Il est situé sur une hauteur et il y a encore une église entière avec trois arcades et trois portes. Sur le mur on voit encore une peinture représentant Marie avec l'Enfant, montée sur un âne et conduite par saint Joseph : au bas de la montagne sur laquelle sont l'église et le village, se trouve une belle fontaine appelée la fontaine de Marie.

Jésus raconta cela aux disciples, qui, à l'aide d'une mécanique avec laquelle on fait tourner rapidement un morceau de bois dans un autre. avaient allumé du feu. Il leur parla de la sainteté de ce lieu. un prophète, Samuel, si je ne me trompe, y était souvent venu prier. David avait gardé les troupeaux de son père dans les environs ; il avait prié dans cette grotte et y avait reçu des ordres de Dieu, apportés par les anges : ce fut là aussi qu'il lui fut commandé d'aller tuer Goliath. J'ai vu là d'autres choses dont je ne me souviens plus.

Je vis que la sainte Famille, dans sa fuite, arriva là très fatiguée et très abattue ; que la sainte Vierge en particulier était fort triste et pleurait : ils manquaient de tout, car ils allaient par des sentiers détournés, évitant les grandes villes et les hôtelleries fréquentées : ce fut leur sixième station. Ils se reposèrent là tout un jour Il y eut là aussi plusieurs grâces miraculeuses pour leur soulagement : une source jaillit dans la grotte, et une chèvre sauvage vint à eux et se laissa traire. Je crois aussi qu'un ange vint les consoler.

Jésus parla aux disciples des grandes souffrances qui les attendaient, eux et tous ceux qui voudraient le suivre. Il parla beaucoup des peines que sa sainte mère et lui avaient endurées ici, de la miséricorde de son Père céleste, et de la sainteté de ce lieu.

Il ajouta qu'on y bâtirait un jour une église, et il bénit cette grotte comme s'il l'eût consacrée. Ils mangèrent là quelques fruits et quelques petits pains que les disciples avaient apportés avec eux.

(10 octobre.) Ce matin, Jésus quitta la grotte, et ils se dirigèrent vers Bethléhem, en contournant l'autre côté de la montagne et de la bourgade. Ils arrivèrent près de quelques maisons isolées et entrèrent dans une hôtellerie où ils
prirent un peu de nourriture et où on leur lava les pieds. Les gens étaient bons et curieux. Jésus enseigna sur la pénitence, sur l'approche du salut` et sur ce qu'il fallait faire pour le suivre.

On lui demanda pourquoi sa mère avait fait le long voyage de Nazareth à Bethléhem, lorsqu'elle aurait pu rester chez elle où elle aurait été si bien. Alors Jésus parla de la promesse, dit qu'il avait dû naître dans la pauvreté, à Bethléhem, et parmi les bergers, comme étant lui même un berger qui devait rassembler le troupeau : c'était pour cela qu'il avait voulu parcourir ces contrées habitées par des bergers, aussitôt après que son Père céleste avait rendu témoignage de lui.

D'ici il alla vers la partie méridionale de Bethléhem, qui n'était guère qu'à deux lieues, suivit quelque temps la vallée des Bergers, là où elle se dirigeait vers le midi, et contourna la partie occidentale de Bethléhem. Il laissa à droite la maison paternelle de Joseph, et arriva le soir à Maspha, petite ville aujourd'hui, et située à quelques lieues de Bethléhem.

On pouvait voir Maspha de loin. Autour de la ville brillaient des feux allumés dans des lanternes de fer, placées sur les routes principales. La ville avait des remparts et des tours, et plusieurs grandes routes la traversaient. Elle avait été longtemps un chef lieu religieux. Judas Macchabée (Macch.,III,46) y avait présidé à des prières solennelles avant le combat, et rappelé à Dieu ses promesses et l'injure que lui faisaient les édits de ses ennemis ; il avait aussi déposé, en présence du peuple, ses vêtements sacerdotaux. Alors cinq anges lui apparurent devant la ville et lui promirent la victoire. C'est ici aussi que les Israélites s'assemblèrent pour combattre contre la tribu de Benjamin, à cause des outrages faits à la femme d'un lévite qui voyageait, et de la mort de cette femme qui en avait été la suite. Ce crime fut commis près d'un arbre ; l'endroit était encore entouré d'un mur et personne n'en approchait. Samuel aussi a jugé à Maspha ; et c'est là qu'était le couvent des Esséniens, où habitait Manahem, qui, dans son enfance, avait prédit la royauté à Hérode. Il avait été bâti
par un Essénien du nom de Kharioth. Il vivait environ cent ans avant Jésus Christ. C'était un homme marié des environs de Jéricho. Il s'était séparé de sa femme, et tous deux avaient fondé plusieurs communautés pour les Esséniens, l'une pour les hommes, l'autre pour les femmes. Il avait aussi établi un autre couvent à peu de distance de Bethléhem, et il était mort. Il avait été un si saint homme, qu'à la mort du Christ, il fut un des premiers qui sortirent de leur tombeau et apparurent.

Il y avait en cet endroit un grand nombre d'hôtelleries, et on y savait très promptement quand un étranger était arrivé. Jésus était à peine dans l'hôtellerie, que beaucoup de gens se pressèrent autour de lui. On le conduisit à la synagogue, où il expliqua la loi. Il y avait là des espions dont les intentions n'étaient pas droites et qui voulurent lui tendre des pièges, parce qu'ils avaient entendu dire qu'il voulait amener les pa'ens eux mêmes au royaume de Dieu, et qu'il avait parlé des trois rois chez les bergers. Jésus prêcha en termes très sévères : il dit que le temps de l'accomplissement de la promesse était venu, que tous ceux qui renaîtraient par le baptême, qui croiraient à celui que le Père avait envoyé et observeraient ses préceptes, auraient part au royaume de Dieu ; mais que si les juifs ne croyaient pas, la promesse leur serait retirée et passerait aux gentils.

Je ne sais pas bien m'exprimer, mais il dit qu'il n'ignorait pas qu'on l'espionnait, que du reste ils pouvaient aller à Jérusalem y rapporter ce qu'ils venaient d'entendre. Jésus dit aussi quelque chose de Judas Macchabée, et d'autres événements arrivés ici. Comme on lui parlait de la magnificence du temple et de la prééminence des Juifs sur les gentils, il leur expliqua que le but de l'élection du peuple juif et de son temple était atteint : car celui que le Seigneur avait promis par la bouche des prophètes, était venu pour fonder le royaume et le temple du Père céleste, etc.

Après avoir ainsi enseigné, Jésus quitta Maspha et alla à une lieue plus à l'est. Il passa d'abord à travers un groupe de maisons et arriva à une ferme isolée, chez des gens alliés à saint Joseph ; un beau fils du père de saint Joseph, fils d'une veuve qu'il avait épousée, s'était marié ici et ses descendants y habitaient. Ils avaient eux mêmes des enfants, ils étaient baptisés et ils accueillirent Jésus avec une bienveillance respectueuse. il vint aussi chez eux plusieurs voisins.

Jésus leur fit une instruction et prit un repas chez eux. Après le repas, il sortit seul avec deux de ces hommes qui s'appelaient Aminadab et Manassé. Ils lui demandèrent s'il connaissait leurs relations de famille, et s'ils devaient le suivre dès à présent.

Il leur dit que non ; qu'ils devaient se borner maintenant à être ses disciples en secret. Ils se mirent à genoux et il les bénit`.

ils se réunirent ouvertement aux disciples avant sa mort. Il passa ici la nuit.

(1er octobre. ) Le 1er octobre, Jésus alla deux lieues plus loin avec ses disciples, et arriva près d'une ferme qui avait été l'avant dernier séjour de Marie avant Bethléhem, dont elle pouvait être éloignée d'environ quatre lieues. Des hommes de cette maison vinrent à sa rencontre et se prosternèrent devant lui sur le chemin, pour l'inviter à venir chez eux. On l'y accueillit avec beaucoup de joie. Ces gens allaient presque journellement à 1a prédication de Jean. et ils savaient ce qui s'était passé de merveilleux au baptême de Jésus. On lui prépara un repas et un bain chaud ; ils lui avaient aussi préparé une belle couche. Jésus enseigna ici comme à l'ordinaire.

La femme qui, trente ans auparavant, reçut ici la sainte Famille, vivait encore. Elle habitait seule dans le bâtiment principal, ses enfants demeuraient près de là, et lui envoyaient sa nourriture.

Quand Jésus se fut baigné, il alla visiter cette femme, elle était aveugle et tout à fait courbée depuis plusieurs années. Jésus parla de la miséricorde et de l'hospitalité, des oeuvres incomplètes et de l'amour propre. Il lui représenta le triste état où elle était, comme un châtiment de péchés de ce genre. Elle fut très émue, se confessa coupable, et Jésus la guérit. Il lui prescrivit de se mettre dans l'eau où il s'était lavé. Alors elle recouvra la vue, et redevint droite et bien portante. Il lui défendit de parler de cela à personne.

Ces gens lui demandèrent en toute simplicité quel était le plus grand de lui ou de Jean. Il répondit : " celui auquel Jean rend témoignage. " Ils parlèrent aussi de l'énergie et du zèle de Jean, puis de la belle taille et de la robuste apparence de Jésus. Jésus leur dit que, dans moins de quatre ans, ils ne verraient plus rien d'apparent en lui, et ne le reconnaîtraient plus, tant ce corps serait défiguré. Il parla de l'ardeur et du zèle de Jean, le comparant à un homme qui frappe à la porte de ceux qui dorment avant l'arrivée du maître, à un ouvrier qui fraye le chemin à travers le désert pour que le roi puisse passer, à un torrent d'eau qui nettoie le lit du fleuve.

( 12 octobre. ) Le matin, dès l'aube du jour, Jésus partit avec ses disciples et une troupe de gens qui s'étaient réunis ici à lui ; il se dirigea vers le Jourdain, qui pouvait être à trois lieues de distance, si ce n'est davantage. Le Jourdain coule dans une large vallée qui s'étend bien à une demi lieue de chaque côté. La pierre de l'arche d'alliance, placée dans l'endroit clos de murs où l'on avait célébré la fête dont il a été parlé, se trouvait à une lieue à peu près en avant de l'endroit où Jean baptisait, quand on allait directement vers Jérusalem. La cabane de Jean, près des douze pierres, était dans la direction de Bethabara, un peu plus au nord que la pierre de l'arche d'alliance.

Les douze pierres elles mêmes étaient à une demi lieue de l'endroit où l'on baptisait, dans la direction de Galgala. Galgala est sur le côté occidental de la hauteur à un point où elle s'abaisse un peu.

Du bassin baptismal de Jean, on avait une belle vue sur les deux rives en amont du fleuve, où la fertilité était très grande. Le district le plus renommé par les agréments du paysage, l'abondance des fruits et la richesse du sol se trouvait au bord de la mer de Galilée ; ici et ; autour de Bethléem, c'étaient plutôt des champs de blé des prairies. des plantations de dourra, d'ail et de concombres.

Jésus avait déjà passé la pierre de l'arche d'alliance, et, se trouvant à un quart de lieue de la cabane de Jean, où celui ci enseignait, il passa devant une ouverture de vallée, à un endroit d'où l'on pouvait ` voir Jean dans le lointain.

Jésus ne fut en vue du précurseur que pendant deux minutes.

Mais Jean fut saisi de l'esprit. Il montra Jésus du doigt et s'écria `' Voici l'agneau de Dieu, qui efface les péchés du monde.

etc. "Jésus passa outre ; ses disciples étaient en groupes séparés, en avant et en arrière. La troupe qui s'était adjointe à lui en dernier lieu, venait ensuite. On était au commencement de la matinée. Beaucoup de personnes ayant entendu les paroles de Jean coururent de ce côté, mais Jésus était déjà passé. Ils le suivirent de leurs acclamations, mais ils ne lui parlèrent pas autrement.

( Note de l'écrivain. Comme le lundi suivant, 17 octobre, Jésus arriva le soir à Dibon pour la fête des Tabernacles, ce soir du 15 octobre est nécessairement le commencement du 15 du mois de Tisri où s'ouvrait ; la fête des Tabernacles ; le jour d'aujourd'hui est alors le 11 Tisri ou le second jour de la fête expiatoire, dans laquelle le grand prêtre maudissait dans le temple un bouc chargé de ses péchés et de ceux de tout le peuple, et le faisait chasser dans le désert. La co'ncidence de cette cérémonie avec les paroles du précurseur, jette une lumière sur les mots : " Voici l'agneau de Dieu qui porte les péchés du monde ! " )

Lorsque ces gens revinrent, ils dirent à Jean qu'il allait bien du monde avec Jésus. Ils avaient aussi entendu dire que ses disciples avaient déjà baptisé ; qu'allait il advenir de tout cela ? Jean leur répéta encore une fois qu'il quitterait bientôt ce lieu pour faire place à Jésus, car il n'était que le précurseur et le serviteur. Cela ne plaisait pas beaucoup à ses disciples ; ils étaient un peu jaloux des disciples de Jésus.

Jésus dirigea sa marche vers le nord ouest, laissa Jéricho à droite, et alla vers Galgala, qui était à environ deux lieues de Jéricho. Sur son chemin, il s'était arrêté dans plusieurs endroits, où les enfants l'accompagnaient en chantant des cantiques de louange, ou bien couraient dans les maisons pour faire venir leurs parents.

On appelait Galgala toute la plaine située à une certaine élévation au dessus du niveau de la vallée du Jourdain, et elle est entourée dans une circonférence de cinq lieues, de ruisseaux qui vont se jeter dans le fleuve. Mais l'endroit nommé Galgala, dont Jésus s'approcha avant le soir, s'étend sur une longueur d'environ une lieue dans la direction de la contrée où séjournait le précurseur. Les maisons sont disséminées et il y a des jardins dans les intervalles.

Jésus entra d'abord en avant de la ville, dans un lieu considéré comme saint, où l'on menait les prophètes et les docteurs renommés. Ce fut là que Josué communiqua aux enfants d'Israël quelque chose que Mo'se, avant de mourir, avait fait connaître à Eléazar et à lui. C'étaient six malédictions et six bénédictions. La colline où les Israélites furent circoncis était voisine de ce lieu et entourée d'un mur.

Je vis à cette occasion la mort de Mo'se. Il mourut sur une petite colline escarpée, qui est au milieu des montagnes de Nébo, entre l'Arabie et Moab. Le camp des Israélites s'étendait au loin à l'entoure : seulement quelques postes s'avançaient dans la vallée qui tournait autour de la colline. Cette colline était toute recouverte d'une plante verte comme le lierre, qui venait en touffes assez semblables à celles du genévrier. Mo'se s'en servait pour s'aider à monter. Josué et Eléazar étaient près de lui. Je ne sais plus bien tout ce qui se passa là. Je crois qu'il eut une vision de Dieu que les autres ne virent pas. Il donna à Josué un rouleau où étaient écrites six malédictions et six bénédictions, qu'il devait faire connaître au peuple lorsqu'il serait entré dans la Terre Promise. Ensuite, les ayant embrassés, il leur ordonna de se retirer sans regarder derrière eux. Alors il se mit à genoux les bras étendus, et il tomba mort sur le côté.

Je vis la terre s'ouvrir pour ainsi dire sous lui, et se refermer après l'avoir reçu comme dans une belle sépulture. Lorsque Mo'se apparut sur le Thabor au moment de la transfiguration de Jésus, je le vis venir de cet endroit. Josué lut au peuple les six bénédictions et les six malédictions.

Plusieurs amis de Jésus étaient venus l'attendre ici ; c'étaient Lazare, Joseph d'Arimathie, Obed, le fils d'une des veuves de Nazareth, et d'autres encore. Il y avait ici une hôtellerie.

On lava les pieds au Seigneur et ses compagnons, et on leur offrit quelque chose à manger.

Jésus fit une instruction devant une grande foule d'auditeurs, parmi lesquels il y en avait plusieurs qui voulaient aller au baptême de Jean ; c'était près du bras du fleuve, où l'on avait ménage, contre la rive qui s'élevait en terrasse et qui était coupée par des marches, un emplacement pour se baigner ou faire ses ablutions. un pavillon était étendu au dessus, et il y avait à l'entour des jardins d'agrément avec des arbres, des massifs de verdure et du gazon. Saturnin et, je crois, deux autres disciples auxquels Jean se joignit, baptisèrent ici après une instruction de Jésus sur le Saint Esprit. Il parla de ses divers attributs, et dit à quels signes on pouvait reconnaître qu'on l'avait reçu.

Le baptême de Jean était précédé d'une exhortation générale à la pénitence, puis d'une protestation de repentir et d'une promesse de ne plus pécher.

Au baptême de Jésus, il n'y avait pas seulement confession des péchés en général, mais chacun s'accusait à part et confessait ses vices dominants, puis Jésus adressait des exhortations et disait souvent leurs péchés en face à ceux que l'orgueil ou la mauvaise honte retenait, afin de les porter par là à la contrition. Jésus enseigna encore sur le passage du Jourdain et sur la circoncision oui avait eu lieu ici, ajoutant que le baptême s'y donnait maintenant pour ce motif, afin qu'il opérât la circoncision du coeur chez ceux qui le recevaient ; il parla aussi de l'accomplissement de la loi, etc.

Ceux qu'on baptisait ici n'entraient pas dans l'eau ; ils courbaient seulement la tête au dessus ; on ne les revêtait pas non plus d'une robe baptismale, on se bornait .`l leur mettre un drap blanc sur les épaules. Les disciples n'avaient pas une écuelle avec trois rainures comme Jean, mais ils puisaient trois fois avec la main dans un bassin placé devant eux Jésus avait béni l'eau et y avait versé de celle de son baptême. Lorsque les baptisés, qui étaient bien au nombre de trente, sortirent de là, ils étaient très émus et très joyeux, et disaient qu'ils sentaient bien maintenant qu'il avaient reçu le Saint Esprit.

Jésus alla à Galgala pour le sabbat, suivi des acclamations de la foule.

Le jour du sabbat, je vis Jésus, accompagné d'une suite nombreuse, aller à la synagogue de Galgala. Elle était située dans la partie orientale de la ville, du reste, très grande et très ancienne. Elle était en forme de carré long, avec des pans coupés : par conséquent, elle était plutôt octogone.

Elle avait trois étages où étaient des écoles placées l'une au dessus de l'autre. Autour de chaque étage régnait une galerie extérieure, et les escaliers montaient au dehors le long des murs. Au dessus, dans les pans coupés de l'édifice, se trouvaient des niches dans lesquelles on pouvait se tenir et d'où l'on voyait à une grande distance autour de soi. La synagogue était dégagée de deux côtés et bordée de petits jardins. Devant l'entrée étaient un vestibule et une chaire, comme au temple de Jérusalem. Elle était précédée d'une cour antérieure avec un autel en plein air où on avait sacrifié autrefois : il y avait aussi des places couvertes pour les femmes et les enfants. On retrouvait là les traces de toute une organisation semblable à celle du temple ; on voyait que l'arche d'alliance y avait séjourné et qu'on y avait sacrifié.

Dans l'école d'en bas, où tout était particulièrement bien disposé, il y avait, à l'extrémité qui correspondait à l'emplacement du Saint des Saints dans le temple, une colonne octogone autour de laquelle étaient des tablettes avec des rouleaux d'écritures. Plus bas s'étendait une table qui entourait la colonne, et au dessous se trouvait un caveau ou l'Arche d'alliance avait reposé. Je ne sais pas si cette colonne était déjà là à cette époque : je crois qu'elle fut placée plus tard pour indiquer la sainteté de ce lieu qui était encore révéré. Cette colonne était d'une belle pierre blanche polie.

Jésus enseigna dans l'école d'en bas, devant le peuple, les prêtres et les docteurs. Il dit, entre autres choses, que le royaume promis avait d'abord été fondé ici, qu'on y avait pratiqué plus tard une idolâtrie abominable, si bien qu'il s'y trouvait a peine sept justes. Ninive était cinq fois plus grande, et il n'y avait que cinq justes. Galgala avait été épargnée par Dieu ; mais maintenant il ne fallait pas qu'ils repoussassent la promesse d'un envoyé de Dieu au moment où elle s'accomplissait ; il fallait faire pénitence et renaître par le baptême, etc. Il ouvrit alors les écrits qui étaient devant la colonne, et y lut des textes qu'il commenta.,
Il enseigna ensuite les jeunes gens au second étage, et puis les enfants au troisième. Etant descendu, il enseigna encore les femmes, sous une halle qui était sur la place, et il s'entretint ensuite avec les jeunes filles. Il traita ici de la chasteté et de la discipline, de la curiosité qu'il fallait surmonter, de la décence dans les habillements, dit qu'il fallait cacher sa chevelure et porter un voile sur la tête, au temple et à l'école.

Il parla de la présence de Dieu et de celle des anges dans les lieux sanctifiés, et dit que les anges eux mêmes voilaient leur visage. Il dit encore qu'au temple ou à l'école, ils étaient présents parmi les hommes ; il expliqua en outre pourquoi les femmes devaient avoir la tête voilée. Je l'ai oublié. Jésus fut très affectueux envers les enfants : il les bénit et les prit dans ses bras : ils montraient beaucoup de penchant pour lui.

Sa présence ici causa en général beaucoup de satisfaction et de joie ; lorsqu'il quitta l'école, le peuple faisait entendre devant lui et derrière lui des acclamations dont le sens était à peu près celui ci : " Que la promesse s'accomplisse, qu'elle reste avec nous, qu'elle ne nous quitte pas. "

Le 14, après que Jésus eut enseigné à Galgala, on voulait lui amener des malades, mais il s'y refusa, disant que ce n'était pas le lieu ni le moment, qu'il devait s'en aller, qu'il était appelé ailleurs. Lazare et les amis de Jérusalem étaient retournés chez eux. Il fit dire à la sainte Vierge en quel endroit il irait la trouver avant de s'en aller au désert, je crois que c'était à Coroza'm. Les saintes femmes n'étaient plus à Thébez, elles étaient déjà en route pour l'endroit où elles devaient se rencontrer avec Jésus. Mais elles n'allèrent pas à Capharnaum, parce qu'on y tenait beaucoup de propos sur leurs fréquents voyages.

( 14 octobre. ) à Jérusalem, il y avait de grandes contestations touchant Jésus, dont on avait entendu beaucoup parler : car ils avaient partout des gens à leurs gages qui leur faisaient des rapports.

Il y eut une longue délibération sur Jésus dans un tribunal appelé le sanhédrin, qui se composait de soixante et onze prêtres et docteurs : l'affaire fut traitée dans un comité de vingt personnes, qui se divisaient encore cinq par cinq pour consulter et discuter. Ils firent des recherches dans les registres généalogiques, et il leur fut impossible de nier que Joseph et Marie fussent de la race de David, et la mère de Marie de la race d'Aaron ; mais, disaient ils, ces familles étaient tombées dans l'obscurité la plus complète, et Jésus allait ça et là avec des gens de bas étage ; il se souillait en frayant avec des publicains et des pa'ens et caressait les esclaves.

Ils avaient ou' dire que, tout récemment, dans les environs de Bethléem, Jésus s'était entretenu familièrement avec les Sichémites qui revenaient de leur travail : ils supposaient qu'il pourrait bien avoir le dessein de soulever la populace. Quelques uns prétendaient que c'était peut être un enfant supposé, puisqu'il s'était une fois donné pour un fils de roi. C'était une fausse interprétation de sa parabole. Il devait avoir été instruit secrètement, croyaient ils, et ce ne pouvait être que par le diable ; car il se retirait souvent à part et passait les nuits, seul, dans des lieux déserts ou sur des collines. Ils avaient déjà pris des informations sur tout cela. Parmi ces vingt personnes, il s'en trouvait plusieurs qui connaissaient mieux Jésus et ses adhérents, qui avaient été fort touchées de ses discours, et qui étaient au nombre de ses amis secrets. Mais ils ne contredisaient pas les autres, afin de rester en position de rendre des services à Jésus et à ses disciples auxquels, dans la suite, ils envoyèrent fréquemment des informations. On finit par répandre dans Jérusalem la décision suprême des vingt ; c'est ainsi qu'on qualifiait leur opinion que Jésus devait avoir été instruit par le diable.

Le baptême qui avait eu lieu à Galala fut annoncé à Jean par ses disciples et représenté comme une usurpation sur ses droits. Mais il continua à déclarer, comme toujours, en s'humiliant profondément, qu'il céderait bientôt la place à son Seigneur, dont il avait été le précurseur, et auquel il avait préparé la voie. Toutefois, ses disciples ne le comprirent pas.

Le 14, Jésus, accompagné d'une vingtaine de personnes, s'avança à deux lieues vers le nord, dans la plaine de Galgala : ils passèrent un cours d'eau à l'aide d'un tronc d'arbre, après quoi ils traversèrent un bois et se dirigèrent au levant, par un chemin qui menait au Jourdain. Ils passèrent le fleuve sur un radeau dirigé par des rameurs. Il y avait des bancs le long de ce radeau ; au milieu se trouvaient de grands baquets où l'on plaçait les chameaux qui, autrement, auraient pu enfoncer leurs pieds dans l'eau, entre les poutres. Il y avait place pour trois chameaux.

En ce moment, il n'y en avait point ; le Seigneur et ses disciples étaient seuls. C'était le soir, et le passage se faisait aux flambeaux.

Jésus raconta la parabole du semeur, qu'il expliqua encore le lendemain.

Le passage durait bien un bon quart d'heure, car le fleuve était très rapide en cet endroit ; il fallait d'abord remonter à une certaine hauteur, puis se laisser porter parle courant. Le lieu où ils abordèrent n'était pas tout à fait en face de celui d'où ils étaient partis. Le Jourdain est un singulier fleuve : en beaucoup d'endroits on ne peut pas le passer, et il n'y a pas de chemin le long de ses rives escarpées. Souvent il tourne très court, et semble couler vers un point autour duquel il fait un détour.

Souvent il est hérissé de rochers où ses eaux se brisent en mille endroits ; il y a aussi beaucoup d'îles. Il est tantôt trouble, tantôt limpide, selon la nature du sol.

Il y a aussi quelques chutes ; son eau est douce et tiède.

A l'endroit où ils débarquèrent, il y avait des maisons de publicains. Il passait là une grande route qui descendait du pays de Cédar, vers lequel se dirigeait une vallée. Jésus entra chez des publicains qui avaient déjà reçu le baptême de Jean. Plusieurs de ses compagnons furent choqués de ce qu'il en agissait si familièrement avec ces gens méprisés, et ils se tinrent à l'écart. Jésus et ses disciples passèrent ici la nuit ; les publicains les hébergèrent avec beaucoup d'humilité. Leurs maisons étaient dans le fond de la vallée, tout contre le Jourdain ; un peu plus loin étaient les hôtelleries pour les marchands et les chameaux. Il y en avait un grand nombre pour le moment : ils se trouvaient arrêtés là, parce qu'ils ne pouvaient pas se mettre en route à cause de la fête des Tabernacles qui commençait le lendemain. La plupart étaient pa'ens, mais ils étaient obligés d'observer le repos des jours de fête.

Les publicains demandèrent à Jésus ce qu'ils devaient faire du bien mal acquis. Jésus répondit qu'il fallait le porter au temple : il entendait cela dans le sens spirituel, et voulait parler de la communauté chrétienne qui se forma par la suite.

On devait acheter de cet argent un champ pour de pauvres veuves, près de Jérusalem. Il leur expliqua aussi pourquoi ce devait être un champ : cela se liait à un développement de la parabole du semeur.

Le jour suivant, Jésus alla avec eux dans les environs, sans quitter les bords du fleuve. Il parla encore là du semeur et de la moisson à venir. C'était probablement à cause de la fête des Tabernacles, qui est en même temps la fête de la récolte des fruits et du vin.

J'ai oublié de dire que, tout récemment, lorsqu'il vit faire la moisson dans la vallée des Bergers, où il parla aux Sichémites on faisait aussi la vendange dans cet endroit.

Quand le Seigneur eut marché quelque temps avec les publicains, et leur eut donné des enseignements dont j'ai oublié une grande partie, je le vis, ce même jour, continuer sa route en suivant la vallée jusqu'à un endroit peu éloigné où s'élevaient des deux côtés des rangées de maisons qui bordaient le chemin pendant une demi lieue en bas et en haut des montagnes.

On allait par là à Dibon, dont cet endroit semblait être un faubourg. Dans toutes ces maisons on célébrait la fête des Tabernacles ; à côté des maisons étaient dressées des cabanes de feuillage, ornées de bouquets, de guirlandes de fruits et de grappes de raisin. Je vis d'un côté du chemin les cabanes de feuillage, et à part des cabanes plus petites pour les femmes : de l'autre côté, celles où l'on tuait les animaux. Dés gens portant toute espèce d'aliments traversaient le chemin, ainsi que des troupes d'enfants, allant d'une cabane à l'autre. Ils faisaient de la musique et chantaient ; ils étaient couronnés de guirlandes et avaient des instruments triangulaires avec des anneaux ; ils les faisaient sonner. Ils avaient aussi des triangles où étaient tendues des cordes, et un instrument à vent auquel étaient adaptés plusieurs tuyaux roulés comme des serpents.

Jésus s'arrêtait ça et là et enseignait : on lui offrit à manger ainsi qu'aux disciples, notamment des grappes de raisin portées par deux personnes sur des bâtons. Le soir, le Seigneur logea dans une hôtellerie, à l'extrémité de cette rangée de maisons, non loin de la grande et belle synagogue de Dibon, qui était située entre Dibon et ces habitations, sur une large place au milieu du chemin ; elle était entourée d'arbres. Jésus fut aussi hébergé dans une cabane de feuillage et il y enseigna.

Le jour d'après, Jésus enseigna dans la synagogue. Il raconta encore la parabole du semeur, il enseigna sur le baptême et sur l'approche du royaume de Dieu, parla aussi de la fête des Tabernacles et de la manière dont on la célébrait ici. Il reprocha à ces gens de mêler des choses pa'ennes à leur culte, car il y avait encore ici des Moabites, et les habitants avaient contracté des alliances avec eux. Lorsque Jésus sortit de la synagogue, il trouva sur la place beaucoup de malades qu'on avait apportés dans des litières. Ils criaient : " Seigneur, vous êtes un prophète ! vous êtes l'envoyé de Dieu, vous pouvez nous secourir. Secourez nous, Seigneur ? " Il en guérit plusieurs.

Le soir, on lui donna, ainsi qu'aux siens, un grand repas dans l'hôtellerie.

Il y avait dans le voisinage beaucoup de marchands pa'ens qui écoutaient.

Il parla de la vocation des gentils, de l'étoile qui avait paru dans le pays des rois mages, et du voyage qu'avaient fait les rois pour visiter l'Enfant.

Il quitta cet endroit pendant la nuit, et alla seul prier sur une montagne.

Il donna rendez vous à ses disciples pour le jour suivant sur la route du côté du Dibon. Dibon est à six lieues de Galgala ; c'est un endroit où il y a beaucoup de sources et de prairies ; on y voit beaucoup de jardins et de terrasses.

Remarque. Aujourd'hui, 17 octobre et les jours suivants, la narratrice, qui était très souffrante, fut tellement gênée et dérangée par des visites, qu'elle oublia beaucoup de choses, et fit peut être plus d'une confusion dans son récit.

Jésus, pendant la nuit, n'alla pas par la route du commerce qui passait par Dibon, mais il prit un chemin de traverse, à deux lieues du Jourdain, en remontant le fleuve. Le mercredi matin, je le vis avec les disciples passer par un misérable village dont les maisons étaient recouvertes avec des joncs. Les habitants dormaient encore dans les cabanes de feuillage. Le nom de cet endroit signifie la maison de l'Hyssope.

Jésus ne fit que le traverser, mais sur le chemin, il parla aux disciples des jugements terribles qui devaient venir, d'une époque de détresse et de dépravation où la mère mangerait son propre enfant. Je vis alors une scène de la destruction de Jérusalem ; je vis une femme qui alors n'était pas encore née, sortir de cette ville, et, poussée a bout par le désespoir, faire rôtir son enfant et le manger.

Il alla encore dans une petite ville où il enseigna ; mais les habitants étaient mal disposés pour lui. Il se trouvait là des espions de Jérusalem qui le contredisaient et lui reprochaient ce qu'il disait de son Père céleste. Il s'arrêta là quelque temps, et quitta cet endroit. Je le vis traverser une petite rivière.

Vers le soir il arriva à Sukkoth. La ville n'était pas très grande ; mais il vint à lui une foule extraordinairement nombreuse où se trouvaient plusieurs malades. Il enseigna dans la synagogue, et fit donner le baptême. Outre Saturnin, quatre autres disciples baptisaient. Lorsque Jésus passa devant Jean, il se trouva entre autres, parmi ceux qui le suivirent, deux frères, neveux de Joseph d'Arimathie par leur mère : l'un s'appelait Aram, le nom de l'autre était comme Thémé ou Théméni.

Ils étaient de Jérusalem et orphelins. C'était principalement à cause d'eux que Joseph, qui était leur tuteur, était venu d'Arimathie. Ils avaient une part de propriété dans le jardin où Jésus fut enseveli. Leur souvenir m'est revenu à la fête de saint Luc. Ils furent disciples de saint Luc, qu'ils avaient connu antérieurement, lorsqu'il voyageait encore en qualité de médecin et de peintre, et auquel ils communiquaient fréquemment des nouvelles de toute espèce. Ils furent aussi avec saint Paul, mais alors ils avaient reçu d'autres noms. Ils allèrent avec Luc en Egypte, et aussi en Bithynie, ou il fut martyrisé : c'est un pays par rapport auquel la Judée est très élevée.

à Sukkoth, le baptême se donnait près d'une fontaine située dans une grotte creusée dans le roc, et tournée au couchant vers le Jourdain. Toutefois, on ne pouvait pas voir le fleuve de là, à cause d'une colline qui interceptait la vue. L'eau de la fontaine venait pourtant du Jourdain ; elle était très profonde. La lumière y arrivait d'en haut par des ouvertures : devant la grotte était un lieu de plaisance spacieux, élégamment arrangé, avec des arbustes, des touffes de plantes aromatiques et du gazon. Il y avait là une ancienne pierre monumentale qui avait rapport à une apparition de Melchisédech à Abraham.

Jésus enseigna ici sur le baptême de Jean : c'était un baptême de pénitence qui devait bientôt cesser et être remplacé par le baptême du Saint Esprit pour la rémission des péchés. Il leur fit faire une confession de leurs péchés en général, après quoi
ils s'accusèrent individuellement de leurs principales transgressions les plus graves et de leurs passions dominantes. Il en terrifia plusieurs en leur disant les péchés dont ils s'étaient rendus coupables. Il leur imposa les mains pour les absoudre. Ils ne furent pas plongés dans l'eau. Près de la pierre commémorative d'Abraham, il y avait un grand bassin au dessus duquel ceux qui devaient être baptisés se courbaient, les épaules nées.

Celui qui administrait le baptême leur versait trois fois de l'eau sur la tête avec la main ; un grand nombre de personnes furent baptisées ici.

Abraham a habité à Sukkoth avec sa nourrice Maraha. Il y avait des champs en trois endroits. Il fit déjà ici un partage avec Loth. Ce fut ici que Melchisédech vint pour la première fois visiter Abraham : ce fut une visite semblable à celle que lui faisaient souvent les anges. Il lui prescrivit un triple sacrifice de colombes, d'oiseaux à long bec et d'autres animaux. Il lui dit aussi qu'il viendrait plus tard à lui pour faire une oblation de pain et de vin, lui fit connaître différentes choses pour lesquelles il fallait qu'il priât, et lui annonça aussi des événements futurs concernant Sodome et Loth. Melchisédech, à cette époque, n'avait plus sa résidence terrestre à Salem. Jacob aussi demeura ici.

Pendant que Jésus était à Dibon, je vis Luc dans la vallée de Zabulon chez Barthélémy qui y avait son établissement. Ils parlaient du baptême de Jean que Barthélémy avait reçu, et des bruits qui couraient sur Jésus. Luc ne pouvait pas comprendre qu'il frayât avec des gens de si bas étage.

Je ne sais pas trop de quelle religion était Luc. Il n'était ni juif ni pa'en : c'était un savant qui recueillait partout des informations. Il était d'Antioche et portait un costume plutôt romain que juif : il avait étudié en Egypte, exerçait la médecine, recueillait des plantes, et il choisissait aussi des idoles qu'il envoyait en Egypte. Il eut des relations fréquentes avec les disciples de Jésus, mais ce ne fut que peu de temps avant la mort du Sauveur qu'il s'adjoignit définitivement à eux.

(18 octobre. ) Jésus continua son voyage vers le grand Chorazim, où il avait donné rendez vous à sa mère et aux saintes femmes dans une hôtellerie située près de là. Il passa par Geras où il célébra le sabbat. Après le sabbat, il se rendit à une hôtellerie située dans le désert, à quelques lieues de la mer de Galilée. Les gens qui la tenaient demeuraient dans le voisinage.

On l'avait ornée comme une cabane de feuillage. Les saintes femmes l'avaient louée depuis quelques jours et y avaient tout disposé ; elles y célébraient vraisemblablement pour leur compte la fête des Tabernacles. Elles faisaient venir leur nourriture de Gerasa. La femme de Pierre était avec elles ainsi que toutes les autres, même Suzanne de Jérusalem, mais non Véronique.

Jésus s'entretint en particulier avec sa mère ; il lui dit qu'il irait encore à Bethanie, puis au désert. Marie était sérieuse et triste : elle le pria de ne pas aller à Jérusalem, parce qu'elle avait entendu parler de la délibération qui y avait eu lieu à son sujet. Jésus passa la nuit ici.

Plus tard, il enseigna sur une colline où était un siège de pierre qui avait autrefois servi de chaire. Il y avait là beaucoup de gens du pays et une trentaine de femmes. Celles ci se tenaient à part toutes ensemble. l

Après l'instruction, il dit à ses compagnons qu'il se séparerait bientôt d'eux pour un temps, qu'ils devraient alors s'en aller chacun de leur côté, et les femmes de même, jusqu'à ce qu'il fût de retour. Il parla aussi du baptême de Jean qui allait cesser, et de persécutions qui l'attendaient lui et tous les siens.

(23 octobre) Le dimanche soir, Jésus quitta l'hôtellerie avec une vingtaine de disciples et de compagnons, et alla au sud ouest dans un district situé à environ douze lieues. Sur sa route étaient plusieurs villes dont j'ai oublié les noms en partie.

J'ai vu cette nuit tant de villes dont il ne reste plus trace ! Il arriva près d'une ville devant laquelle était une hôtellerie qui avait été louée à perpétuité
pour lui et les siens. : Marthe, qui venait de voyager pour la première fois en compagnie des saintes femmes lorsqu'elles étaient allées à Gerasa, avait, lors de ce voyage, tout disposé dans cette hôtellerie. Les gens qui la tenaient demeuraient dans le voisinage.

Les amis de Jérusalem en faisaient les frais. Les femmes l'avaient indiquée hier à Jésus, lors de son départ.

La ville est à environ neuf lieues de Jérusalem et à six ou sept de Jéricho.

Des Esséniens demeuraient dans le voisinage de l'hôtellerie ; ils vinrent trouver Jésus, lui parlèrent et mangèrent avec lui. Il alla aussi à la synagogue et enseigna sur le baptême de Jean, disant que c'était un baptême de pénitence, une première purification incomplète, cérémonie préparatoire, comme il s'en trouve quelques unes dans la loi, et qu'il différait du t baptême de Celui que Jean annonçait.

Je n'ai vu rebaptiser ceux qui avaient reçu le baptême de Jean qu'après la mort de Jésus et la descente du Saint Esprit : cela se fit à la piscine de Bethesda. Les pharisiens de l'endroit lui demandèrent à quels signes on devait reconnaître le Messie, et il le leur dit. Il prêcha contre les mariages mixtes avec les Samaritains et avec les pa'ens.

Judas Iscariote, qui fut plus tard apôtre, avait assisté ici à la prédication de Jésus. Il vint seul et non pas avec les disciples. Après avoir écouté Jésus deux jours de suite, et bavardé à ce sujet avec les pharisiens qui contredisaient le Sauveur, il était allé à un endroit voisin assez mal famé, et il avait parlé avec emphase à un homme pieux de l'enseignement de Jésus. Cet homme fit prier Jésus de venir le voir.

Judas s'occupait de trafic, tenait des écritures et se chargeait de toute espèce de commissions pour les uns et les autres. Il avait hautement vanté Jésus ici, car c'était un flatteur, et il disait à chacun ce qu'il croyait devoir lui plaire. Il partit avant l'arrivée de Jésus.

(24 octobre.) Jésus, sur l'invitation de l'homme dont il a été question, se rendit chez lui avec ses disciples, après avoir fini son instruction. Ce bourg n'était pas grand, il était d'origine nouvelle et en assez mauvais renom, à cause des gens de toute espèce qui l'habitaient. Il doit s'être passé près d'ici quelque chose qui a rapport aux Benjamites : car il y avait dans le voisinage un arbre entouré d'un mur dont personne n'approchait. il y avait aussi un endroit où Abraham et Jacob avaient offert des sacrifices. Esau s'y était retiré lorsque Jacob et lui se brouillèrent au sujet de la bénédiction paternelle. Isaac résidait alors près de Sichar.

L'homme que Jésus vint visiter ici s'appelait Ja're. C'était un Essénien de ceux qui vivaient dans l'état de mariage.

Il avait une femme et plusieurs enfants. Ses deux fils s'appelaient Ammon et Caleb. Il avait aussi une fille que Jésus guérit plus tard ; mais ce n'est pas le Jaire de l'Evangile. Il était de la race de l'Essénien Khariot, qui avait fondé les couvents de Bethléhem et de Maspha, et il savait beaucoup de choses touchant les parents et la jeunesse de Jésus. Il alla au devant de lui avec son fils, et le reçut avec beaucoup de déférence.

Sa charité faisait de lui le principal personnage de cet endroit mal famé. Il prenait soin des pauvres, instruisait, à certains jours fixés, les enfants et les ignorants, car il n'y avait en ce lieu ni école, ni prêtres. Il assistait aussi les malades.

Jésus mangea et logea chez lui. Le Seigneur enseigna ici, comme à l'ordinaire, sur le baptême de Jean, l'approche du royaume de Dieu, etc. Il alla avec Ja're voir les malades et les consola : toutefois, il ne voulut pas opérer de guérisons. Il promit qu'il reviendrait dans quatre mois, et qu'alors il les guérirait. Dans sa prédication, il fit allusion aux événements qui s'étaient passés ici, rapprocha la conduite d'Esau, qui dans son ressentiment s'était éloigné de son frère, des sentiments de mépris et de répulsion que cet endroit inspirait aux autres juifs. Il parla de la miséricorde du Père céleste, en vertu de laquelle la promesse était accomplie pour tous ceux qui croyaient à celui qu'il avait envoyé, recevaient le baptême, faisaient pénitence, et dit comment la pénitence interrompait les suites des mauvaises actions.

Le soir, Jésus partit pour Bethanie, accompagné de Ja're, des fils de celui ci et des disciples. Les premiers allèrent avec lui jusqu'à moitié chemin. Le jour suivant, Jésus était avec ses disciples dans une hôtellerie voisine de Bethanie.

Il y enseigna longtemps, et en prenant congé de ses auditeurs, il parla des dangers qu'il aurait à courir ainsi que tous ceux qui l'accompagneraient dans la carrière où il allait entrer.

Il leur dit aussi qu'ils étaient libres de le quitter, et qu'il leur fallait mûrement réfléchir s'ils voulaient à l'avenir persévérer avec lui.

Lazare vint ici à sa rencontre, et lorsque les disciples furent partis pour retourner chez eux, il ne resta avec lui qu'Aram et Théméni qui l'accompagnèrent à Bethanie, où plusieurs de ses amis de Jérusalem l'attendaient. Les saintes femmes y étaient aussi, entre autres Véronique.

(26 octobre.) Je vis aujourd'hui Jésus à Bethanie chez Lazare. Nicodème, Joseph d'Arimathie, Obed, fils de Véronique, Jean Marc et Simon le lépreux, un pharisien de Bethanie, ami de Lazare, se trouvaient là. Jésus enseigna sur le baptême de Jean et sur celui du Messie, sur la loi et son accomplissement, sur toutes les sectes des juifs et sur les caractères qui les distinguaient.

On avait apporté de Jérusalem des livres de l'Ecriture, et il leur expliqua des passages des prophètes qui se rapportaient au Messie. Tous n'étaient pas présents à cette explication, mais seulement Lazare et quelques uns des plus intimes. Jésus parla de sa résidence future : ils lui conseillèrent de ne pas s'établir à Jérusalem, et ils lui firent part de tout ce qu'on y disait de lui. Ils l'engagèrent à résider à Salem, parce qu'il y avait peu de pharisiens. Il parla de tous ces lieux, et parla aussi de Melchisédech, dont le sacerdoce devait avoir son accomplissement, ajoutant que Melchisédech avait mesuré les chemins et posé les fondements des lieux où le Père céleste voulait que le Fils de l'homme passât. Il leur dit encore qu'il serait le plus souvent sur les bords du lac de Génésareth, etc. Jésus eut cet entretien avec eux dans un lieu retiré des appartements qui donnaient sur le jardin.

Jésus s'entretint aussi avec les femmes. Ce fut dans les anciens appartements de Madeleine, qui avaient vue sur la route de Jérusalem.

Sur la demande de Jésus, Lazare lui amena sa soeur Marie la Silencieuse et le laissa avec elle : les autres femmes se retirèrent dans le vestibule.

Aujourd'hui, Marie se comporta avec Jésus tout autrement que la première fois. Elle se prosterna devant lui et lui baisa les pieds. Jésus la laissa faire et la releva en la prenant par la main.

Comme l'autre fois, elle parla les yeux levés au ciel, et tint les discours les plus profonds et les plus merveilleux, ce qu'elle fit de la façon la plus simple et la plus naturelle. Elle parla de Dieu, de son Fils et de son royaume, comme une fille de la campagne parlerait du père de son seigneur et de l'héritage de celui ci. Tout ce qu'elle disait était prophétie, parce qu'elle voyait tout devant ses yeux. Elle parla des dettes énormes qu'avait accumulées une mauvaise administration dirigée par des serviteurs et des servantes infidèles ; maintenant le Père avait envoyé son Fils pour tout remettre en ordre et tout payer ; mais il devait être mal accueilli, mourir dans les tourments, racheter son royaume au prix de son sang, et acquitter les dettes des serviteurs, afin qu'ils pussent redevenir les enfants de son Père Elle disait tout cela en très beaux termes, d'une façon toute naturelle, comme si elle eût parlé de quelque chose qui se passait près d'elle : elle s'en réjouissait, puis elle s'attristait de ce qu'elle aussi était une servante inutile, et de ce qu'un si rude labeur était imposé au Fils du Seigneur et du Père miséricordieux. Elle gémissait aussi de ce que les serviteurs ne voulaient pas comprendre cela : c'était pourtant bien naturel et il en devait être ainsi. Elle parla encore de la résurrection, dit que le Fils devait aller aussi visiter ces serviteurs qui languissent dans les prisons souterraines, pour les consoler et les délivrer après qu'il les aurait rachetés ; qu'alors il reviendrait avec eux vers son Père, et que tous ceux qui ne le reconnaîtraient pas comme leur Rédempteur et continueraient leurs mauvaises pratiques, seraient jetés dans le feu quand il reviendrait pour juger. Elle parla de la mort et de la résurrection de Lazare.

"Il quitte ce pays, disait elle, il regarde tout, et on pleure autour de lui comme s'il ne devait jamais revenir : mais le Fils le rappelle, et il travaille à la vigne. " Elle parla aussi de Madeleine et dit : "La jeune fille est dans l'affreux désert où étaient les enfants d'Israël (5), à la mauvaise place où il fait si sombre et que le pied de l'homme n'a jamais foulée : mais elle en sortira pour aller dans un autre désert où elle réparera tout par la pénitence. "

Note 5 : La narratrice ne se souvient plus quel désert des enfants d'Israël. Marie la Silencieuse comparait avec l'état de Madeleine.

Elle dit à ce sujet : " C'était un affreux endroit. Les Israélites y vinrent après avoir fait quelque chose de mal, et Aaron dit que personne n'y avait jamais mis le pied : ils n'y restèrent que onze jours.

Marie la Silencieuse parlait d'elle même comme d'une prisonnière.

Son corps lui paraissait une prison. Elle ne savait pas que c'était là la vie, et elle désirait ardemment retourner dans sa maison.

Tout était étroit ici et personne ne la comprenait ; ils étaient comme des aveugles. Elle se résignait pourtant volontiers à rester : elle voulait attendre tranquillement : certainement elle ne méritait pas mieux.

Jésus lui parla très affectueusement : il la consola et lui dit : " Tu retourneras dans la patrie après la Pâque, lorsque je reviendrai ici. "Ensuite il lui donna sa bénédiction, qu'elle reçut à genoux. Il lui imposa les mains, et il me sembla qu'il lui versait quelque chose sur la tête avec une fiole : je ne sais pas bien si c'était de l'huile ou de l'eau. J'eus l'idée confuse que c'était un baptême. Mais je n'en puis rien dire : cela est resté obscur pour moi, et je crois maintenant que peut être je ne dois pas le savoir. " Après un intervalle de silence, la narratrice continua en ces termes : " Marie la Silencieuse était une très sainte personne. Nul ne la connaissait et ne la comprenait ; elle vivait entièrement absorbée dans des visions touchant l'oeuvre de la Rédemption que personne ne pressentait, mais qu'elle comprenait d'une façon tout à fait na've. On la croyait idiote.

Lorsque Jésus lui fit connaître l'époque où elle mourrait, et lui dit qu'elle sortirait alors de sa prison pour retourner dans sa demeure, il lui fit une onction sur le corps en vue de sa mort.

On peut induire de là que le corps a plus de valeur que beaucoup de gens ne le croient. Jésus prit pitié de Marie la Silencieuse, qui, étant considérée comme aliénée,
ne devait pas être embaumée. Sa sainteté était un secret. Jésus congédia Marie la Silencieuse, et elle retourna dans son appartement.

Jésus s'entretint ensuite avec les hommes, et leur parla du baptême de Jean et du baptême du Saint Esprit. Je ne me souviens d'aucune différence considérable entre le baptême de Jean et le premier baptême donné par les disciples de Jésus : celui ci seulement se rapportait d'une manière plus prochaine à la rémission des péchés. Je n'ai vu rebaptiser aucun de ceux qui avaient reçu le baptême de Jean qu'après la descente du Saint Esprit. Avant le sabbat, les amis de Jérusalem retournèrent à la ville. Aram et Théméni allèrent avec Joseph d'Arimathie. Jésus leur avait dit qu'il voulait se séparer des hommes pendant quelque temps, afin de se préparer à sa laborieuse prédication. Il ne leur dit pas qu'il voulait jeûner.

CHAPITRE CINQUIEME.

Jésus dans le désert. Son jeûne de quarante jour.

Avant le sabbat, Jésus, accompagné de Lazare, alla à l'hôtellerie que celui ci possédait sur le chemin du désert.

Il lui dit en particulier qu'il reviendrait dans quarante jours. à partir de l'hôtellerie, il continua son chemin seul et pieds nus.

Il n'alla pas d'abord dans la direction de Jéricho, mais vers le midi, comme s'il eût voulu aller à Bethléhem, en passant entre la résidence des parents de sainte Anne et celle des parents de saint Joseph près de Maspha : alors il se dirigea vers le Jourdain, faisant le tour de tous les villages par des sentiers ; il passa tout contre le lieu où l'arche d'alliance s'était arrêtée, et où Jean avait célébré une fête.

Il commença à gravir la montagne à une lieue environ de Jéricho ; et il entra dans une caverne spacieuse. Cette chaîne de montagne, à partir de Jéricho, court entre le levant et le midi, et, de l'autre côté du Jourdain, elle se dirige vers Madian. Jésus commença son jeûne ici, près de Jéricho ; il le continua en divers endroits situés au delà du Jourdain et revint le terminer sur cette première montagne, qui est celle où le diable le transporta. Au sommet de cette montagne, on a une vue très étendue. Elle est en partie couverte de buissons, en partie nue et sauvage. Elle ne s'élève pas jusqu'au niveau de Jérusalem, mais sa base est située beaucoup plus bas, et elle est dans une situation plus isolée. Lé point lé plus élevé des hauteurs de Jérusalem est la colline du Calvaire qui se trouve au niveau du faîte du temple.

Du côté de Bethléhem, et vers le midi, Jérusalem aboutit à des escarpements coupés à pic : de ce côté aussi il n'y a pas d'entrée, et tout l'emplacement est occupé par des palais.

Jésus gravit pendant la nuit la montagne escarpée et sauvage qu'on appelle aujourd'hui montagne de la Quarantaine. Il y a trois crêtes et trois grottes placées l'une au dessus de l'autre.

Derrière la grotte supérieure dans laquelle entra Jésus, l'oeil plongeait dans les sombres profondeurs d'un précipice escarpé : toute la montagne était pleine de fentes effroyables et dangereuses.

Cette même grotte, quatre siècles auparavant avait été habitée par un prophète dont j'ai oublié le nom. Elle aussi, à une époque, a longtemps résidé ici en secret : il élargit même l'une des grottes. Il descendit de là parmi le peuple sans que personne sût d'où il venait ; il prophétisait et pacifiait. Cent cinquante ans avant Jésus, des Esséniens, au nombre d'environ vingt cinq, y avaient fait leur demeure. Le camp des Israélites était au pied de cette montagne lorsqu'ils firent le tour de Jéricho en portant l'Arche d'alliance au son des trompettes. La fontaine dont Elisée rendit douces les eaux amères, est aussi dans les environs. Sainte Hélène fit disposer des chapelles dans ces grottes. J'ai vu sur le mur de l'une d'elles une peinture représentant la Tentation. Il y eut plus tard un couvent sur cette hauteur. Je ne puis m'imaginer comment les ouvriers pouvaient venir travailler là.

Sainte Hélène a fait construire des églises dans beaucoup de lieux saints de la Palestine. Ce fut elle qui bâtit l'église placée au lieu de la naissance de sainte Anne, deux lieues avant Séphoris. Les parents d'Anne avaient aussi une maison à Séphoris même. Combien il est triste que la plupart de ces saints lieux aient été tellement dévastés, que le souvenir même s'en est perdu ! Lorsque étant jeune fille, j'allais avant le jour dans la neige à l'église de Coesfeld, je voyais distinctement tous ces lieux sanctifiés, et je vis souvent des hommes pieux qui se prosternaient à terre dans le chemin devant les guerriers qui les dévastaient, afin de les préserver de la destruction.

Les paroles de l'Ecriture : " II fut conduit par l'Esprit dans le désert, "doivent s'interpréter ainsi : " Le Saint Esprit qui vint sur lui dans le baptême " , en ce sens que Jésus fit participer son humanité à tout ce qui appartient à la Divinité, le poussa à aller dans le désert, et à se préparer, en tant qu'homme, en présence de son Père céleste, aux souffrances auxquelles il était appelé.

(27 et 28 octobre.) Je vis Jésus à genoux et les bras étendus dans la grotte. Il demandait à son Père céleste de le fortifier et de le consoler dans toutes les souffrances qui lui étaient préparées. Il vit d'avance toutes ses souffrances, et demanda la grâce nécessaire pour chacune d'elles en particulier. Je vis cette vision depuis deux heures jusqu'à quatre heures trois quarts du matin : elle contenait tant de choses, que c'était comme si elle eut duré pour moi une année.

Je vis des représentations de toutes les peines, de toutes les douleurs de Jésus jusqu'à sa mort. Je le vis implorer son Père, et recevoir pour chacune d'elles la force, la consolation et tout ce qui la rendait méritoire. Je vis s'abaisser sur lui une nuée blanche et lumineuse aussi grande qu'une église, et après chacune de ses prières, s'approcher de lui de grandes figures incorporelles, lesquelles prenaient la forme humaine quand elles étaient près de lui, lui rendaient hommage et lui apportaient chacune une consolation et une promesse. Je ne puis exprimer tout ce que je vis et comment je le vis. Je vis que Jésus conquit pour nous dans le désert tout ce qui nous est donné de consolations, d'encouragements, de secours, de victoires dans les luttes que nous avons à soutenir ; qu'il acheta pour nous tout ce qui peut rendre méritoires nos combats et nos triomphes ; qu'il prépara d'avance pour nous tout ce qui fait la valeur de nos mortifications et de nos jeûnes ; qu'enfin il offrit à Dieu le Père tous les travaux et toutes les souffrances qui l'attendaient pour donner du prix aux travaux futurs, aux luttes spirituelles, aux efforts faits dans la prière par tous ceux qui croiraient en lui. Je vis aussi le trésor que Jésus amassait par là pour l'Eglise et qu'elle ouvre dans le temps du Carême. Je vis Jésus avoir une soeur de sang pendant cette prière, et je me trouvai moi même, lors de cette vision, ha tête et la poitrine inondées de sang. En ce moment, le jour commençait à poindre.

Aujourd'hui, Jésus descendit de la montagne vers le Jourdain, entre Galgala et le lieu où Jean baptisait, qui était environ une lieue plus au midi. Il s'embarqua lui même sur une poutre qui se trouvait là pour traverser le Jourdain dans cet endroit étroit et profond que je ne connaissais pas auparavant. Il passa sur la rive orientale, puis, laissant à droite Bethabara et coupant plusieurs routes qui conduisaient au Jourdain, il entra dans les montagnes par le désert, en suivant des sentiers escarpés qui se dirigeaient entre le levant et le midi il passa par une vallée qui va vers Callirrhoé, et où il traversa une petite rivière, puis il s'avança plus au nord, en suivant une arête de montagne jusqu'à un endroit où l'on a en face de soi, dans la vallée, la ville de Jachza. C'était là que les enfants d'Israël avaient battu Sehon, roi des Amorrhéens. Dans ce combat, les Israélites étaient trois contre seize : mais il y eut un miracle en leur faveur.

un bruit effrayant se fit entendre au dessus des Amorrhéens et les frappa de terreur.

Jésus était alors sur des montagnes extrêmement sauvages : c'était quelque chose d'encore plus âpre que la montagne voisine de Jéricho. On se trouve à peu près en face de celle ci. Le mont du désert où est Jésus est à environ neuf lieues du Jourdain. C'est ici que Jésus fera son jeûne de quarante jours.

Ici aussi il a prié et vu dans toute leur étendue les souffrances qui l'attendent. Satan n'est pas encore venu près du Sauveur. La divinité et la mission de Jésus lui sont tout à fait cachées. Il n'a compris les paroles : ' C'est mon Fils bien aimé dans lequel je me complais, "que comme s'il s'agissait d'un homme, d'un prophète. Toutefois, Jésus a déjà à souffrir des luttes intérieures fréquentes et de diverse nature. La première tentation fut cette pensée : " Ce peuple est trop pervers : dois je souffrir tout cela pour eux, sans pourtant faire l'oeuvre complètement ". Mais sa charité et sa miséricorde infinies lui firent vaincre cette tentation causée par la vue de toutes ses souffrances.

(29 octobre.) Je vis Jésus dans une étroite grotte de montagne située dans la contrée de Jachza. Il était à genoux, priait sans relâche et parlait à son Père.

Je vis tous les péchés du monde entier se présenter devant ses yeux, à partir de la chute originelle de l'homme. Tout cela vint sur lui comme de grands nuages orageux : il vit tout ce qu'il avait à souffrir pour cela, ce qui serait gagné et ce qui serait perdu. Des anges vinrent encore près de lui.

Je vis Satan se glisser près de là : il s'approcha de l'entrée de la grotte et y fit du bruit. Il avait pris la figure d'un des fils des trois veuves que Jésus affectionnait particulièrement.

Il pensait que Jésus se mettrait en colère en voyant que ce disciple l'avait suivi malgré sa défense. C'était ridicule et absurde à Satan. Jésus ne tourna même pas les yeux de son côté. Satan regarda dans la grotte et se mit à tenir toute espèce de propos sur Jean Baptiste, qui, disait il, en voulait beaucoup à Jésus de ce qu'il faisait baptiser en certains endroits, ce qu'il ne lui appartenait pas de faire.

Le 30 octobre, la narratrice ne communiqua aucune vision, mais le mercredi 31 octobre, elle dit : "Jusqu'à quatre heures du matin, j'ai eu la vision qui suit. Je vins près de Jésus dans la grotte.

Elle me parut cette fois plus spacieuse : hier je n'en avais vu que l'entrée.

Il s'y trouvait une ouverture par laquelle entrait un air pénétrant et froid. Dans cette saison de l'année, le temps ici est très froid et très nébuleux. La grotte était âpre et rocailleuse et le sol très inégal. Elle était formée d'une pierre veinée de couleurs variées, qu'on aurait prises pour de la peinture si elle eût été polie. Aux alentours du rocher, il venait quelques broussailles : on voyait là aussi des quartiers de roc qui ressemblaient presque à des buissons. La grotte était assez spacieuse pour que Jésus put s'agenouiller et se prosterner à une place où il n'avait pas l'ouverture au dessus de sa tête.

Lorsque je vins près de Jésus, il était étendu la face contre terre. Je me tins longtemps près de lui, et je regardai ses pieds que sa robe laissait découverts jusqu'aux chevilles : ils étaient rouges et blessés par les rudes sentiers qu'il avait suivis, car il était allé pieds nus dans le désert.

Je le vis tantôt se redresser, tantôt prier la face contre terre. Je pus tout voir, car il était environné de lumière.

une fois un bruit partit du ciel, et une grande clarté se répandit dans la grotte : il vint toute une troupe d'anges qui portaient divers objets. Je me sentis tellement oppressée et accablée, qu'il me sembla entrer, pour ainsi dire, dans la paroi du rocher : j'eus l'impression que j'enfonçais, et je me mis à crier : "J'enfonce ! je vais enfoncer près de mon Jésus ! "Là dessus je m'éveillai, j'allumai ma lumière, j'entendis sonner l'heure, et je vis tout ce qui suit étant éveillée.

Je vis les anges s'incliner devant Jésus, lui rendre hommage et lui demander s'ils devaient lui présenter ce qu'ils étaient chargés de lui apporter ; ils lui demandèrent aussi si c'était toujours sa volonté de souffrir comme homme pour les hommes, ainsi que ç'avait été sa volonté lorsqu'il était descendu du sein de son Père céleste et s'était incarné dans le sein de la Vierge. Jésus ayant accepté de nouveau ces souffrances, les anges érigèrent devant lui une grande croix dont ils avaient apporté séparément les différentes parties. Cette croix avait la forme que je lui ai toujours vue, mais elle se composait de quatre pièces de même que les pressoirs en forme de croix, que je vois dans mes visions. Ainsi, la partie supérieure de l'arbre de la croix, qui s'élève entre les deux bras, était séparée. Je crois avoir vu là environ vingt cinq anges. Cinq portaient la partie inférieure de la croix, trois la partie supérieure, trois le bras gauche, trois le bras droit, trois le morceau de bois où posaient les pieds, trois portaient une échelle, un autre une corbeille avec des cordes et des outils, d'autres une lance, un roseau, des verges, des fouets, une couronne d'épines, des clous et aussi les habits dont il devait être revêtu par dérision ; enfin tout ce qui figura dans sa passion se trouvait là.

La croix était creuse : elle s'ouvrait comme une armoire, et elle était remplie partout d'innombrables instruments de martyre de toute espèce. Au milieu, à l'endroit où le coeur de Jésus fut percé, un assemblage des instruments de supplice les plus variés représentait toutes les tortures imaginables.

La couleur de la croix était d'un rouge de sang dont la vue causait une émotion douloureuse. Toutes les parties et toutes les places de cette croix étaient teintes de couleurs différentes d'après lesquelles on pouvait reconnaître la peine qui y serait endurée ; de chacun de ces endroits partaient des rayons qui aboutissaient au coeur.

Les instruments mis chacun à leur place étaient également la figure des tortures qu'ils devaient causer.

Il y avait en outre dans la croix des vases avec du fiel et du vinaigre, puis aussi de l'onguent, de la myrrhe et quelque chose qui ressemblait à des aromates ; tout cela vraisemblablement avait rapport à la mort du Sauveur et à sa sépulture. Il y avait encore une quantité de longues banderoles déroulées comme des écriteaux de différentes couleurs, de la largeur de la main, sur lesquelles étaient inscrites des souffrances de divers genres.

Les couleurs indiquaient avec leur différents degrés d'épaisseur les ténèbres où les souffrances du Sauveur avaient à faire pénétrer la lumière.

La couleur noire désignait ce qui devait se perdre ; la couleur brune, ce qui était trouble, desséché, mélangé, souillé ; la couleur rouge, ce qui était appesanti, terrestre, sensuel ; la couleur jaune marquait la mollesse et la répugnance à souffrir. Il y avait des bandes moitié jaunes, moitié rouges, qui devaient devenir entièrement blanches ; d'autres étaient complètement blanches, d'une blancheur de lait, et l'écriture y était lumineuse ; on voyait à travers. Celles ci désignaient ce qui était gagné, ce qui était accompli.

Tous ces rubans avec leurs couleurs donnaient comme le compte des douleurs et des travaux de toute espèce, que Jésus aurait à supporter dans sa carrière avec ses disciples et d'autres personnes.

On lui mit aussi devant les yeux, tous les hommes par lesquels devaient lui venir le plus souvent des souffrances cachées ; ainsi les Pharisiens avec leur malignité, le traître Judas, les Juifs sans pitié pour sa mort cruelle et ignominieuse. Les anges disposèrent et firent passer tout cela sous les yeux du Sauveur avec un respect indicible et une solennité sacerdotale ; quand toute la passion fut figurée et représentée devant lui, je le vis pleurer ainsi que les anges. Ensuite les anges se retirèrent et je fus ravie dans une vision concernant les pauvres âmes du purgatoire.

(2 novembre. ) Comme j'étais près du Seigneur, je le vis prier, la face contre terre. Le diable avait fait apparaître devant lui sept à huit de ses disciples. Ils entrèrent un à un dans la grotte et dirent qu'ils avaient appris par Eustache où il était, qu'ils l'avaient cherché pleins d'inquiétude, qu'il ne devait pas les abandonner pour se réduire à la dernière détresse sur le haut de cette montagne. On tenait tant de propos sur son compte, disaient ils ; il ne devait pourtant pas se laisser imputer telle et telle chose. Mais Jésus ne répondit rien, si ce n'est : `` Retire toi de moi, Satan, le temps n'est pas encore venu. "

Alors tout disparut.

(3 novembre.) Je vis le Seigneur prier dans la grotte, la face contre terre. I| était tantôt agenouillé, tantôt debout ; je l'ai vu aussi une fois couché sur le côté. Je vis un homme très vieux, très faible, d'un aspect vénérable, gravir péniblement la montagne escarpée. C'était chose si difficile pour lui que j'en avais pitié. Il s'approcha de la grotte et tomba tout épuisé à l'entrée en poussant un gémissement plaintif. J'étais presque chagrine de ce que Jésus ne venait pas à son aide ; mais il ne le regarda même pas.

Le vieillard se releva lui même et dit à Jésus qu'il était un Essénien du mont Carmel, qu'il avait entendu parler de lui et que, quoique mourant, il était venu à sa suite jusqu'ici. Il le priait donc de vouloir bien l'accueillir et s'entretenir avec lui de choses saintes ; lui aussi savait ce que c'était que jeûner et prier, disait il, quand deux personnes s'unissent ensemble en Dieu, l'édification est plus grand, etc. Jésus ne répondit que quelques mots, comme : " Arrière, Satan, le temps n'est pas encore venu. " Alors, je commençai à voir que c'était Satan, car lorsqu'il se retira et s'évanouit, je le vis devenir sombre et plein de rage. Alors je trouvai risible qu'il se fût jeté par terre et qu'il eût été obligé de se relever à lui tout seul.

Satan ne connaissait pas la divinité du Christ. Il le prenait pour un prophète ordinaire. Il avait vu sa sainteté dès sa jeunesse et aussi la sainteté de sa mère qui ne faisait aucune attention à Satan. Elle n'était accessible à aucune tentation. Il n'y avait rien en elle à quoi il pût se prendre. Elle était la plus belle des 20 vierges et des femmes, mais elle n'avait jamais eu sciemment de prétendants, sinon lors de l'épreuve qui fut faite dans le temple avec des branches d'arbre, et à la suite de laquelle il lui fallut prendre un mari. Ce qui induisait le mauvais esprit en erreur, c'était que Jésus n'avait point vis à vis de ses disciples la même sévérité que les pharisiens, en ce qui touchait certains usages de peu d'importance.

Il le croyait un homme parce que quelques irrégularités de ses disciples scandalisaient les Juifs. Comme il avait souvent vu Jésus plein de feu et d'ardeur, il chercha d'abord à l'irriter en lui montrant ses disciples le suivant malgré lui ; l'ayant vu plein de miséricorde, il voulut le toucher en se montrant sous la figure d'un pauvre vieillard tombant en défaillance, puis entrer en discussion avec lui en qualité d'Essénien.

(4 et 5 novembre.) Je vis près de la grotte une nuée lumineuse dans laquelle j'aperçus comme des visages. Il en sortit des anges qui avaient la forme humaine. Ils allèrent à Jésus, le fortifièrent et le consolèrent.

Le dixième jour, 5 novembre, je vis Jésus prosterné dans la grotte, la face contre terre. Je le vis prier agenouillé et debout et je vis des anges entrer et sortir.

(6 novembre.) Je vis Jésus dans la grotte couché sur le côté et je vis apparaître l'essénien Eliud qui s'approchait de lui. C'était encore Satan, et je compris qu'il devait avoir connaissance que tout récemment la croix avait été présentée à Jésus, car il lui dit avoir appris par une révélation quels terribles combats lui avaient été montrés, combats qu'il avait bien senti être au dessus des forces de Jésus. Il n'était pas non plus, disait il, en état de jeûner quarante jours, c'est pourquoi il était venu, poussé par l'affection qu'il lui portait, pour le voir encore une fois, et pour le prier de lui permettre de lui tenir compagnie dans sa solitude, ajoutant qu'il voulait se charger d'une partie de son voeu. Jésus ne prêta aucune attention à tout cela. Il se releva, leva les mains au ciel et dit : " Mon père, retirez moi cette tentation ! " Je vis alors Satan se montrer plein de rage et disparaître.

Jésus alors se mit à genoux pour prier. Au bout de quelque temps, je vis s'approcher trois jeunes gens(1) qui l'avaient accompagné lorsqu'il était sorti pour la première fois de Nazareth et qui l'avaient quitté plus tard. Ces jeunes gens s'avancèrent d'un air timide, se prosternèrent devant Jésus et se plaignirent de ne pouvoir trouver de repos nulle part tant qu'il ne leur avait pas pardonné. Ils le prièrent de les prendre en pitié, de les admettre de nouveau et de les laisser jeûner avec lui comme pénitence. Ils voulaient, dorénavant, être les plus fidèles de ses disciples. Ils se lamentaient très haut et ils étaient entrés dans la grotte en faisant toute sorte de bruit autour de lui. Jésus se releva, étendit les mains et invoqua Dieu, et ils disparurent.

(7 et 8 novembre.) Comme je regardais Jésus qui priait à genoux dans la grotte, je vis Satan, vêtu d'une robe resplendissante, arriver à travers les airs et planer près de l'endroit où le rocher était coupé à pic. De ce côté, il n'y a pas d'entrée dans la grotte, mais seulement quelques fissures : c'est le côté du levant.

Note 1 : Il s'agit ici de ceux qui, lors de la première sortie du Sauveur, le suivirent jusqu'à Hébron. Cependant alors la narratrice n'en mentionna que deux.

Jésus ne regarda pas Satan qui voulait faire l'ange : dans ce cas, sa lumière n'est jamais transparente, mais comme étendue à la surface et sa robe fait l'effet de quelque chose de raide, tandis que la robe des anges paraît légère et diaphane.

Il vola à l'entrée de la grotte et dit : Je suis envoyé par ton Père pour te consoler. "Jésus ne le regarda pas.

Alors il reparut à une des ouvertures de la grotte du côté ou elle est tout à fait inaccessible et dit à Jésus qu'il devait reconnaître en lui un ange à la manière dont il planait au dessus du rocher. Mais Jésus ne tourna pas les yeux de son côté. Alors Satan entra en fureur et fit comme s'il eût voulu le saisir avec ses griffes à travers l'ouverture ; son aspect devint horrible, et il disparut. Mais Jésus ne le regarda pas. Le 8, je vis Jésus s'agenouiller et prier dans la grotte.

(9 novembre.) Remarque de l'écrivain le 8 novembre 1821 : La vision de ce jour sur le jeûne de Jésus fut continuellement mêlée à d'autres visions où la narratrice se livrait à ces travaux qu'elle avait coutume de faire la nuit dans son oraison : c'est du reste ce qui arrive le plus souvent et de là vient qu'elle a rarement le temps de faire des communications complètes.

Toute la série de ses contemplations nocturnes a la forme d'un voyage qu'elle fait sous {a conduite de son ange gardien. Le but spirituel de ce voyage se détermine d'après les travaux en oraison qui lui sont assignés, suivant les circonstances de l'époque où elle vit ou suivant le temps de l'année ecclésiastique.

Le point central de ce voyage est la Terre Promise, où elle retrouve chaque jour ses visions sur la vie de Jésus et où la tâche qu'elle a pour le moment, remplir dans son oraison s'unit aux mérites de ce jour de la vie du Rédempteur. Dans ce voyage, elle passe par les contrées où ont vécu les saints dont on fait la fête ce jour là, elle se mêle à leur vie, unit leurs mérites aux mérites de Jésus, et les applique au succès des prières qu'elle a à faire pour les pays avec lesquels ces saints ont quelque relation particulière. Il en est ainsi sur tout le chemin qu'elle parcourt soit pour aller, soit pour revenir et à cela se mêle la vue de tous les besoins et de toutes les misères du présent et de l'avenir. Or depuis le 2 novembre, jour des Morts, sa principale occupation était de prier pour l'Eglise souffrante. Elle faisait ainsi l'oeuvre d'un chrétien, qui, priant et contemplant. suit, à travers le temps, comme un fit conducteur, la série des jours de l'année ecclésiastique.

La vision d'aujourd'hui sur la vie de Jésus se présenta de la manière suivante :

Je vis cette nuit Jésus prier dans la grotte, tantôt couché, tantôt à genoux, tantôt debout. Pendant la plus grande partie de la nuit, j'ai été dans la grotte près de Jésus, agenouillée moi même et priant. J'ai eu une terrible nuit. Il faisait si mauvais et si froid sur cette montagne. Il y eut de l'orage et il est tombé beaucoup de pluie et de grésil.

J'ai vu les misères morales du monde entier et aussi ma propre abjection.

J'ai vu le triste état de l'Eglise et les chutes de tout genre des prêtres. J'ai vu les grâces et les ressources innombrables que Jésus nous a octroyées, et j'ai eu le sentiment de tout ce qu'il a déjà conduis pour nous, rien que dans ce pénible jeûne du désert. J'étais toute brisée et comme broyée : j'éprouvais en outre pour Jésus qui était près de moi, une compassion qui me déchirait le coeur, et j'avais en même temps le sentiment de ma propre méchanceté.

Et pourtant au milieu de toutes ces douleurs, ma faiblesse faisait que je ne pouvais m'empêcher de me dire de temps en temps : " Pourquoi Jésus ne me dit il rien ? Pourquoi ne me dit il pas : Lève toi ! " car je me croyais hors d'état de supporter toutes ces peines.

Comme j'étais prête à m'impatienter, il ne me dit rien que ce seul mot : Patience ! et je me sentis soulagée. Je restai là encore quelque temps étendue par terre et j'eus le sentiment complet du désert, avec son âpre température et celui des douleurs de Jésus. Alors à travers le froid, il m'arriva un air tiède et une sensation agréable. Trois âmes pleuraient près de moi dans la grotte et chacune avait deux anges à côté d'elles : elles remercièrent à
propos de souffrances qui les avaient soulagées et disparurent.

Je les connaissais alors, maintenant je ne les connais plus. Je suis encore dans un état misérable. Il m'a été aussi ordonné de prier pour prévenir des malheurs imminents que j'ai vus, mais surtout à l'occasion des mariages mixtes à propos desquels il m'a été montré que des maux innombrables en résultent pour l'Eglise.

(10 et 11 novembre.) Je vis Jésus comme toujours prier dans la grotte prosterné, agenouillé ou debout. Il porte son vêtement ordinaire. Seulement sa robe est lâche et n'est pas attachée : il n'a pas de ceinture et il a les pieds nus. Son manteau est posé par terre avec sa ceinture et une paire de poches comme en portent les Juifs, et il s'y appuie quelquefois il ne mange ni ne boit : il souffre souvent de la faim. Des anges le réconfortent. Alors il descend sur lui comme une nuée légère, et il coule dans sa bouche comme une espèce de rosée.

Les quarante jours, dans le désert, sont un nombre mystérieux et se rapportant, comme les quarante années des Israélites dans le désert, à quelque chose que j'ai oublié. Jésus a chaque jour un nouveau travail à accomplir par sa prière ; chaque jour il conquiert pour nous de nouvelles Grâces, et ce qui a précédé ne se représente jamais. Sans ce travail auquel il s'est soumis, jamais notre résistance aux tentations n'aurait pu être méritoire. Le il j'ai vu Jésus prier comme précédemment dans différentes postures.

(12 novembre.) Je vis Satan sous la figure d'un vieil ermite du mont Sina' venir vers Jésus dans là grotte. Il gravissait péniblement la montagne ; il était à moitié nu ; son corps était couvert comme de peaux de bêtes, et il avait une longue barbe ; il y avait dans sa physionomie quelque chose de moqueur et d'astucieux. Il lui dit qu'un Essénien du mont Carmel, qui était venu le voir, lui avait parlé du baptême de Jésus, de sa sagesse, de ses miracles et du jeûne rigoureux qu'il faisait actuellement.

Là dessus, malgré son grand âge, il avait entrepris ce long voyage pour venir le trouver : il voulait s'entretenir avec lui, d'autant plus qu'il avait une longue expérience de la mortification.

Il pensait que Jésus en avait assez fait et devait maintenant se reposer : il voulait, lui, se charger d'une partie de ce qu'il s'était imposé. Il dit beaucoup de choses dans ce sens. Jésus regarda de côté et dit : "Retire toi de moi, Satan ! "Alors je vis Satan tout ténébreux et, sous la forme d'un globe noir, rouler avec fracas jusqu'au bas de la montagne.

Je demandai alors intérieurement comment il se faisait que la divinité de Jésus restât si parfaitement cachée pour Satan, et je reçus à ce sujet de belles et admirables instructions ; je me préoccupais vivement de savoir comment je pourrais raconter tout cela, mais je l'ai tout à fait oublié : je vis clairement l'extrême avantage qu'il y avait pour les hommes à ce que ni Satan, ni eux n'en eussent connaissance ; il leur fallait apprendre à croire. Le Seigneur me dit notamment quelque chose que j'ai retenu.

"L'homme n'a pas su que le serpent qui l'a séduit était Satan, c'est pourquoi Satan, non plus, ne doit pas savoir que c'est Dieu qui rachète l'homme. c J'eus, à cette occasion, de très belles visions, et je vis que Satan ne connut la divinité du Christ que lorsqu'il délivra les âmes des limbes.

Du 14 au 16 novembre, elle fut trop malade pour pouvoir rien raconter.

Le 17, elle dit : J'ai vu tous ces jours ci Jésus prier dans la grotte et jeûner. J'ai oublié les détails La grotte n'est pas tout à fait au sommet de la montagne.

(18 novembre.) Je vis aujourd'hui Satan entrer dans la grotte sous la figure d'un homme de distinction de Jérusalem (2). Il dit qu'il venait par suite du grand intérêt qu'il lui portait, car il situait que sa mission était de rendre la liberté aux Juifs.

Il lui raconta en outre toutes les contestations qui avaient eu lieu à Jérusalem à son sujet et tout ce qui avait été dit. Il venait le voir pour prendre sa cause en main. Il voulait aller avec lui à Jérusalem où ils demeureraient ensemble dans le palais d'Hérode (elle croit qu'il s'agit de l'Hérode dont l'autre Hérode, qui habitait à Callirrhoé, avait enlevé la femme). Il me sembla que c'était un agent de cet Hérode. Il ajouta que Jésus pouvait faire venir là ses disciples en secret et procéder à la réalisation de ses projets. Il le pressa de venir avec lui sans retard. Il débita tout cela à Jésus très au long. Jésus ne le regarda pas, nais il pria avec ardeur, et je vis Satan se retirer ; sa figure devint hideuse, et il sortit de son nez comme du feu et de la vapeur, après quoi il disparut.

Note 2 : Dans les visions communiquées jusqu'ici, Satan démasqué par la prière apparaît toujours sous une forme hideuse qui correspond au mensonge dont il est convaincu. C'est comme dans la vie de ce monde où le menteur quand il est surpris et confondu se montre un peu différent de ce qu'il est l'ordinaire.

(19 20 novembre.) Pendant cette nuit où je fus malade à mourir, j'étais depuis la veille au soir en contemplation prés de Jésus dans la grotte, et je vis toute sa passion grandir devant lui comme un arbre qui croît. J'en vis tous les détails dans des tableaux merveilleux jusqu'à son crucifiement avec ses tortures et ses affreuses souffrances. Dans ces représentations je vis, comme toujours, la croix faite de cinq espèces de bois, avec des bras insérés dans le tronc, un coin sous chaque bras et un morceau de bois pour soutenir les pieds. La partie de l'arbre qui était au dessus de la tête et où l'écriteau était attaché était surajoutée, car d'abord l'arbre était trop court pour qu'on pût placer l'inscription au dessus de la tête.

à propos de cette addition, la Soeur mentionne quelque chose comme des feuilles : elle dit aussi une fois : " C'est placé au dessus comme un couvercle sur un étui. "

Je vis tout cela dans un merveilleux tableau symbolique, et je vis en outre toutes sortes de transformations mystérieuses dans le Saint Sacrement. Je crois que Jésus eut aussi ces visions, car je vis près de lui des anges qui vénéraient ces mystères.

Je m'éveillai alors dans les douleurs les plus cruelles, mais je me réjouissais toujours de m'endormir de nouveau pour éprouver ces souffrances.

Tous ces jours ci je vis Jésus dans la grotte p riant et jeûnant, et je m'unis à lui pour prier, pour renoncer et pour surmonter toute répugnance.

Le 28 novembre, elle dit : J'ai vu aujourd'hui des anges montrer à Jésus, dans plusieurs tableaux, l'ingratitude des hommes, le doute, la raillerie, l'injure, la trahison, le reniement, tout ce que devaient faire ses amis et ses ennemis jusqu'à sa mort et après sa mort, et tout ce qui devait se perdre de ses travaux et de ses peines.

Il vit tout cela, et dans son angoisse, il eut une soeur de sang. Pour le consoler, ils lui montrèrent alors tout ce qui était gagné.

Ils lui montraient tout du doigt, à mesure que les tableaux se succédaient.

Le 29, elle dit : J'ai vu aujourd'hui Jésus tout épuisé de ses luttes et plongé dans la tristesse, en considérant la grandeur des pertes et l'inutilité de ses efforts pour le salut d'un bien grand nombre d'hommes.

(30 novembre.) J'ai vu aujourd'hui Jésus soumis à une tentation : il commençait à avoir grand faim et surtout à souffrir beaucoup de la soif. Je le vis, il est vrai réconforté quelquefois par des anges, mais jamais manger ni boire : je ne je vis jamais non plus hors de la grotte. il n'y avait pas en lui d'amaigrissement sensible, mais il était devenu très blanc et très pâle.

Je vis Satan s'approcher de lui sous la figure d'un vieil ermite et lui dire : " J'ai bien faim, je vous prie de me donner des fruits qui sont là sur la montagne devant la grotte, car je ne peux pas en cueillir sans la permission du propriétaire (il feignait de prendre Jésus pour le propriétaire) ; asseyons nous donc ensemble et parlons de choses édifiantes. À, Il y avait, non pas à l'entrée, mais ailleurs, à quelque distance, près du côté opposé de la grotte qui regardait le levant, des figues et une espèce de fruit semblable à la noix, mais avec une enveloppe plus molle, comme celle des nèfles : il y avait aussi des baies. Jésus lui dit : " Retire toi de moi ! toi qui es menteur depuis le commencement des siècles, et n'endommage pas ces fruits '. Alors je vis l'ermite, transformé en une petite figure noire, fuir comme un trait par dessus la montagne et une vapeur sombre sortir de sa bouche. Je ne savais pas qu'il pût endommager ces fruits, quoique je pensas bien qu'il laissait après lui une odeur infecte.

Aujourd'hui, jour de la fête de saint André, elle parla de lui et raconta ceci entre autres choses : André est allé aujourd'hui chez un frère ou demi frère qu'il avait, indépendamment de Pierre, et qui est devenu disciple. André s'entretint avec lui : il était triste et inquiet de ce que Jésus était dans le désert depuis si longtemps : il était agité au sujet de son retour, et il avait des doutes à combattre. Il s'entretint aujourd'hui avec son frère à ce sujet.

(2 décembre.) Satan vint encore trouver Jésus sous la figure d'un voyageur. Il lui demanda s'il ne voulait pas manger des beaux raisins qui étaient dans le voisinage et qui étaient si bons pour apaiser la soif. Jésus ne répondit rien et ne tourna même pas les yeux de son côté. Le jour d'après, il le tenta de la même façon en lui parlant d'une source.

(3 décembre.) Vers midi, je vis Satan venir vers Jésus dans la grotte. Il vint en qualité de savant faiseur de tours : il lui dit qu'il venait à lui comme à un sage, et voulait lui montrer que lui aussi savait faire quelque chose, l'engageant à le regarder faire. Alors il lui fit voir, suspendue à son bras, une machine semblable à une boule, ou plutôt à une cage d'oiseau. Jésus ne le regarda pas, tourna le des et entra plus avant dans la grotte. Ce fut la première fois que je vis pareille chose.

J'ai vu ce qu'il y avait à voir dans la boîte. On y avait sous les yeux un paysage ravissant, un jardin de plaisance agréable, plantureux, plein de beaux ombrages, de sources fraîches, d'arbres chargés de fruits et de raisins magnifiques. Tout cela était si rapproché, qu'on semblait le toucher, et il s'y produisait des changements à vue de plus en plus attrayants. Jésus lui tourna le des, et Satan disparut.

Cette tentation avait encore pour but d'interrompre le jeûne de Jésus, qui maintenant commençait à ressentir vivement la faim et la soif. Satan ne sait pas comment s'y prendre avec lui. Il connaît les prédictions faites à son sujet, et il sent aussi que Jésus a autorité sur lui, mais ignore qu'il est Dieu, qu'il est le Messie que rien ne peut empêcher de faire son oeuvre, parce qu'il le voit jeûner, soutenir des luttes, avoir faim, en un mot, parce qu'il le voit pauvre, sujet à bien des souffrances, semblable en tout à un homme ordinaire. En cela, Satan est, à quelques égards, aussi aveugle que les pharisiens : mais il le regarde comme un saint homme que dans tous les cas il peut tenter et faire faillir.

(4 décembre.) Je vis Jésus agité et très combattu il souffrait de la faim et de la soif. Je le vis plusieurs fois devant la grotte. Je vis vers le soir Satan gravir la montagne sous la figure d'un homme grand et robuste ; il avait pris en bas deux pierres qui étaient de la grandeur de deux petits pains, mais anguleuses, et je vis qu'en montant il les maniait et leur donnait complètement la forme de pains. Il y avait dans son aspect quelque chose d'incroyablement farouche lorsqu'il vint vers Jésus dans la grotte. Il tenait une des pierres dans chaque main, et il lui parla à peu près en ces termes : " Tu fais bien de ne pas manger de fruits, ils ne font qu'irriter l'appétit ; mais si tu es le Fils bien aimé de Dieu sur qui l'Esprit est descendu à son baptême, vois ces pierres auxquelles j'ai fait prendre la forme de pains : change les maintenant en pain." Jésus ne regarda pas Satan : je l'entendis seulement prononcer ces paroles : " L'homme ne vit pas seulement de pain. "Je n'ai entendu distinctement ou retenu que ces paroles : dans l'Evangile il y en a d'autres encore qui vraisemblablement m'ont échappé, car alors je vis Satan au comble de la rage. Il étendit ses griffes vers Jésus, et je vis alors les deux pierres posées sur ses bras. Après cela il s'enfuit, et je ne pus m'empêcher de rire en le voyant obligé de remporter ses pierres.

Vers le soir du jour suivant, je vis Satan, sous la figure d'un ange puissant, voler vers Jésus avec grand bruit Il avait une espèce de vêtement de guerre, comme je le vois aux apparitions de saint Michel ; mais à travers son plus grand éclat on peut toujours distinguer quelque chose de sombre et de furieux. Il se vanta en présence de Jésus, et lui dit à peu près : " Je veux te faire voir qui je suis, ce que je puis, et comment les anges me portent dans leurs mains. Voilà Jérusalem ! voilà le temple ! Je te porterai sur son faite le plus élevé. Montre alors ce que tu peux faire : voyons si les anges te porteront jusqu'en bas. "Pendant qu'il parlait ainsi, il me sembla voir Jérusalem et le temple tout contre la montagne, mais je crois que c'était seulement une vision.

Jésus ne lui fit aucune réponse. Alors Satan le prit par les épaules et le porta à travers les airs, à Jérusalem, mais en volant près de terre : il le posa sur la cime d'une des quatre tours qui s'élevaient aux quatre coins de l'enceinte du temple, et que jusqu'alors je n'avais pas remarquées.

Cette tour était du côté occidental, vis à vis la forteresse Antonia. La montagne du temple était presque à pic en cet endroit. Ces tours étaient comme des prisons : dans une d'elles on gardait les vêtements précieux du grand prêtre.

Elles étaient terminées par une plate forme autour de laquelle on pouvait marcher. Au milieu s'élevait encore une coupole creuse que surmontait une grosse boule sur laquelle il y avait place pour deux personnes. On pouvait de là voir au dessous de soi le temple tout entier.

Ce fut sur ce point culminant de la tour que Satan plaça Jésus : celui ci gardait le silence. Mais Satan vola d'en haut jusqu'au sol et lui dit : "Si tu es le Fils de Dieu, montre ta puissance et descends à ton tour, car il est écrit : il ordonnera à ses anges de te porter dans leurs mains, de peur que tu ne te heurtes contre la pierre.

"Mais Jésus répondit : `` il est écrit aussi : Tu ne tenteras pas ton Seigneur. "Sur quoi Satan revint à lui plein de rage, et Jésus dit : " use du pouvoir qui t'a été donné.

Alors Satan, saisi d'une nouvelle fureur, le saisit de nouveau par les épaules et vola avec lui au dessus du désert, dans la direction de Jéricho. Satan, cette fois, me parut voler plus lentement.

Je le vis, dans sa colère et sa rage contre Jésus, planer tantôt haut, tantôt bas, et en vacillant, comme quelqu'un qui veut décharger sa colère, et qui n'est pas maître de le faire. Il porta Jésus à sept lieues de Jérusalem, sur cette même montagne ou il avait commencé son jeûne.

J'ai vu qu'en le portant il passa tout contre le grand et vieux térébinthe dont j'ai eu récemment près de moi une relique que j'ai reconnue.

Ce bel et grand arbre s'élève dans l'ancien jardin d'un Essénien, de ceux qui ont autrefois habité ici : Elle aussi y séjourna.

Le térébinthe était derrière la grotte, à peu de distance de l'escarpement à pic. Trois fois par an on fait des entailles aux arbres de celle espèce, et on en tire un baume d'assez médiocre qualité.

Satan posa le Sauveur au point culminant de la montagne sur un rocher inaccessible qui surplombait : ce point est beaucoup plus haut que la grotte.

Il faisait nuit : mais pendant que Satan montrait les divers points de l'horizon, tout était éclairé, et on voyait dans toutes les directions les plus beaux pays du monde. Le démon parla à peu près en ces termes : "Je sais que tu es un grand docteur, que lu veux rassembler des disciples autour de toi et répandre ta doctrine.

Vois tous ces magnifiques pays, ces puissantes nations, et vois aussi ce qu'est en comparaison d'eux la petite Judée. C'est là qu'il faut aller : Je te donnerai tous ces pays si tu te prosternes devant moi pour m'adorer. Par cette adoration, le démon entendait une posture humble et suppliante que prenaient souvent les Juifs d'alors et en particulier les Pharisiens devant de grands personnages et des rois quand ils voulaient obtenir d'eux quelque chose. Le démon présentait ici à Jésus, sur une plus grande échelle, une tentation semblable à celle par laquelle il avait cherché à le séduire lorsqu'il était venu le trouver, sous la figure de l'agent d'un Hérode de Jérusalem, et l'avait engagé à venir dans le palais que le roi avait dans cette ville, en lui promettant de l'aider dans son entreprise. Lorsque Satan montrait ainsi les divers points de l'horizon, on voyait apparaître de grands pays avec les mers qui les baignaient, puis leurs villes, puis leurs monarques dans tout l'éclat d'une pompe triomphale, avec leur cortège et leurs armées.

On voyait tout cela aussi distinctement que si l'on en eût été tout près et même encore plus distinctement ; on était réellement dans tous ces lieux, et chaque scène, chaque peuple se montrait avec la pompe et l'éclat qui lui étaient propres, avec ses moeurs et ses usages particuliers.

Satan fit ressortir les prérogatives de chaque peuple et montra avec une insistance particulière un pays où l'on voyait de grands et beaux hommes magnifiquement vêtus, ressemblant presque à des géants. Je crois que c'était la Perse : il conseilla à Jésus d'aller de préférence enseigner là.

Il lui montra là Palestine comme une petite contrée insignifiante.

C'était un spectacle merveilleux : on voyait tant de choses et si clairement, et tout était si brillant et si magnifique !

Jésus ne dit que ces mots : "Tu adoreras le Seigneur, ton Dieu, et tu ne serviras que lui seul. Retire toi de moi, Satan. Alors je vis Satan, sous une forme incroyablement hideuse, s'élancer du haut du rocher dans le précipice, et disparaître comme si la terre l'eut englouti.

Aussitôt après, je vis une troupe d'anges s'approcher de Jésus et s'incliner devant lui : ils le portèrent, je ne sais de quelle manière, comme sur leurs mains, et, planant doucement avec lui près du rocher, ils le ramenèrent dans la grotte où il avait commencé son jeûne de quarante jours. Il y avait douze anges principaux avec d'autres troupes d'assistants qui formaient aussi un nombre déterminé : je ne sais plus bien s'ils étaient soixante douze, mais je suis portée à le croire : car il y eut dans toute cette vision quelque chose qui me rappela les apôtres et les disciples. Il y eut alors dans la grotte comme une fêle d'actions de grâces pour une victoire et comme un festin solennel. Je vis la grotte tapissée intérieurement de feuilles de vigne par les anges : elle était ouverte, et une couronne triomphale de feuillage était suspendue en l'air au dessus de la tête de Jésus.

Tout cela se fit avec un ordre et une solennité merveilleuse : tout y était clair, symbolique et lumineux, et ce fut promptement fait, car ce qui était planté ou apporté dans une intention répondait comme de soi même à cette intention et se développait suivant la destination qui lui était assignée.

Les anges apportèrent aussi une table couverte d'aliments célestes qui, petite au commencement, s'accrut et grandit rapidement. Les mets et les vases étaient semblables à ceux que je vois toujours sur les tables du ciel : je vis Jésus, les douze anges principaux et les autres aussi en prendre leur part. On ne faisait pas passer les aliments par la bouche, et pourtant on se les assimilait ; l'essence des fruits passait jans ceux qui les prenaient, et il y avait réfection et participation. C'est quelque chose qu'il est impossible d'exprimer.

A l'extrémité de la table se trouvait seul un grand calice lumineux, entouré de petites coupes : il était de la même forme que celui qui figura à l'institution de la sainte Cène ; seulement il était plus grand et avait quelque chose de plus immatériel.

il y avait aussi une assiette avec des petits pains ronds très minces.

Je vis Jésus verser quelque chose du calice dans les coupes et y tremper des morceaux de pain : après quoi les anges les prirent et les emportèrent. Dans ce moment, le tableau disparut, et Jésus quitta la grotte et descendit vers le Jourdain.

Les anges qui servaient Jésus parurent sous des formes différentes et suivant un ordre hiérarchique : ceux qui, en dernier lieu, disparurent avec le pain et le vin étaient en habits sacerdotaux. Je vis, dans le même instant, des consolations : merveilleuses de toute espèce arriver aux amis présents et futurs de Jésus. Je vis à Cana Jésus apparaître en vision à la sainte Vierge et la réconforter. Je vis Lazare et Marthe très émus et remplis d'un nouvel amour pour Jésus. Je vis Marie la Silencieuse recevoir réellement de la main d'un ange un aliment pris sur la table du Sauveur. Je vis l'ange près d'elle, et elle reçut ce qu'il lui apportait avec la simplicité d'un enfant. Elle avait vu constamment toutes les souffrances et les tentations de Jésus ; sa vie se passait à les contempler et à y compatir, et elle n'éprouva aucune surprise. Je vis aussi Madeleine singulièrement remuée. Elle était occupée à se parer pour une fête, lorsqu'elle fut saisie inopinément d'une vive inquiétude sur sa vie et d'un ardent désir du salut, si bien qu'elle jeta là sa parure, ce qui lui attira force moqueries de la part de son entourage.

Je vis aussi plusieurs des futurs apôtres réconfortés et pleins d'ardeur. Je vis Nathanaël dans sa demeure pensant à tout ce qu'il avait entendu dire de Jésus et très ému à ce sujet, mais chassant encore ces pensées de son esprit.

Je vis Pierre, André et tous les autres fortifiés et touchés.

C'était une vision admirable dont je ne me rappelle que peu de chose.

Au moment où Jésus commençait son jeûne, Marie résidait dans sa maison, près de Capharnaum. Il en était alors comme à présent, et la faiblesse humaine reste toujours la même. Il venait s'installer chez la sainte Vierge des voisines indiscrètes, qui, sous prétexte de la consoler, reprochaient à Jésus de s'en aller on ne savait ou, de la négliger complètement, quoi que ce fût son devoir, depuis la mort de Joseph, de prendre une profession pour soutenir sa mère, etc. En général, on tenait beaucoup de propos sur Jésus dans tout le pays, car les circonstances merveilleuses de son baptême, le témoignage de Jean, les récits de ses disciples dispersés, tout concourait à attirer l'attention sur lui. Il n'y eut autant dé bruit à son sujet que plus tard, lors de la résurrection de Lazare et avant sa passion.

La sainte Vierge était très sérieuse et concentrée en elle même : lorsque Jésus était séparé d'elle, elle avait toujours des mouvements intérieurs et des pressentiments, et souffrait avec lui.

Vers la fin des quarante jours, Marie était allée à Cana, en Galilée, chez les parents de la fiancée de Cana.

Ce sont des gens considérés et comme les principaux personnages de l'endroit : ils ont une belle maison presque au centre de la ville, qui est très agréable et bien bâtie. Elle est traversée par une route, je crois que c'est celle de Ptolémaïs : on voit la route descendre des hauteurs qui s'élèvent en face de la ville. Les rues sont moins tortueuses, et le terrain moins inégal que dans bien d'autres endroits. Le mariage doit se faire dans cette maison.

Ils en ont une autre qu'ils donnent toute meublée avec leur fille.

La sainte Vierge y habite pour le moment. Le fiancé est à peu près de l'âge de Jésus : c'est, je crois, un fils du premier lit d'une des trois veuves de Nazareth : il n'est pas de ceux qui suivirent une fois Jésus jusqu'à Hébron. Il est, chez sa mère, comme maître de la maison : il est à la tête de son ménage. Il est maintenant près d'elle : je crois que plus tard il doit assister son beau père dans son emploi. Ces bonnes gens consultent la sainte Vierge pour l'éducation de leurs enfants et ils lui confient tout : elle s'entretient aussi avec la fiancée, qui est une belle jeune fille. Je vois celle ci se rencontrer avec son fiancé en présence d'autres personnes, mais toujours voilée.

Je vis Jean pendant ce temps continuer toujours à baptiser.

Hérode s'efforçait d'obtenir de lui qu'il vint le voir : il lui envoyait aussi des messagers pour tâcher de savoir de lui quelque chose sur Jésus. Mais Jean le traitait toujours avec aussi peu d'égards que précédemment, et il répétait ce qu'il avait dit de Jésus.

Des envoyés de Jérusalem sont encore venus près de lui pour lui faire subir un interrogatoire sur Jésus et sur lui même. Jean répondit comme toujours qu'il n'avait pas vu Jésus de ses yeux, antérieurement à son baptême, mais qu'il était envoyé pour lui préparer la voie.

Je vis que Jean, depuis ce temps, enseignait toujours que l'eau avait été sanctifiée par le baptême de Jésus
et par le Saint Esprit qui était venu sur lui. J'appris que la descente du Saint Esprit sur Jésus, pendant qu'on le baptisait, avait donné plus de sainteté au baptême, et qu'il était alors sorti de l'eau beaucoup de mauvais éléments. C'était pour cela que j'avais vu la noire figure de Satan et toutes ces affreuses bêtes se presser au sein du nuage qui était sur le Jourdain, au moment où le Saint Esprit descendit. C'était comme un exorcisme de l'eau. Jésus voulut recevoir le baptême, afin que l'eau tût sanctifiée par là, car il n'en avait aucun besoin.

Le baptême de Jean fut dès lors plus pur et plus saint : c'est pourquoi je vis Jésus baptisé dans un bassin séparé qu'on mit en communication avec le Jourdain et avec le réservoir où l'on baptisait tout le monde : c'est aussi pour cela que Jésus et ses disciples y prirent de l'eau et l'emportèrent avec eux pour qu'elle servît dans d'autres baptêmes.

CHAPITRE SIXIEME.

Commencement de la vie publique et de la prédication du Sauveur jusqu'aux noces de Cana.

- Jésus vient sur les bords du Jourdain.

- Jésus à Ophra, à Dibon, à Eléalé, à Bethjésimoth, à Siloh, à Kibza'm, à

Thébez, à Capharnaum.

- Il guérit à distance un jeune garçon.

- Il appelle à lui Pierre, Philippe et Nathanael.

(Du 6 au 30 décembre).

(6 décembre.) Au point du jour, je vis Jésus traverser le Jourdain à cet endroit où le fleuve est si étroit et où il l'avait traversé quarante jours auparavant. Il y avait là des poutres à l'aide desquelles on pouvait passer soi même. Ce n'était pas là le passage où aboutissait le chemin le plus fréquenté, mais un passage secondaire.

Jésus alors descendit la rive orientale du Jourdain jusque vis à vis de l'endroit où Jean donnait le baptême. Je vis là Jean qui enseignait et baptisait, le montrer au doigt aussitôt et crier : "Voici l'agneau de Dieu qui efface les péchés du monde. " Jésus revint du bord du fleuve à Bethabara.

Cependant André et Saturnin qui étaient auprès de Jean passèrent le fleuve en toute hâte : ils prirent le chemin que Jésus avait pris. Ils furent suivis par un des parents de Joseph d'Arimathie et par deux autres disciples de Jean. Lorsqu'ils furent de l'autre côté du fleuve, ils coururent après Jésus, et je vis Jésus se retourner, aller à leur rencontre et leur demander ce qu'ils cherchaient. Sur quoi, André, tout joyeux de l'avoir retrouvé, lui demanda où il demeurait, et Jésus leur dit de le suivre, puis il les conduisit à une hôtellerie située en avant de Bethabara, vis à vis le fleuve ; ce fut là qu'ils s'arrêtèrent. Jésus resta aujourd'hui à Bethabara avec les cinq disciples et il prit ses repas avec eux. Il leur dit qu'il allait commencer sa carrière de prédication et réunir des disciples autour de lui. André lui parla de plusieurs personnes de sa connaissance dont il lui fit l'éloge à cet effet ; il fit mention de Pierre, de Philippe et de Nathanaël.

Jésus parla du baptême à donner ici dans le Jourdain, et dit que quelques uns d'entre eux auraient à baptiser dans cet endroit, qu'il n'y avait près d'ici d'emplacement approprié que celui où Jean baptisait, et que pourtant il né convenait pas que celui ci fût dépossédé. Alors Jésus parla de la destination et de la mission de Jean dont le terme était proche, et il confirma tout ce qu'avait dit Jean de lui même et du Messie. Jésus parla aussi de la préparation à sa prédication publique faite dans le désert et de la préparation qui doit précéder toute oeuvre importante. Il se montra affectueux et confiant vis à vis des disciples, ceux ci étaient respectueux et un peu intimidés. Ils passèrent la nuit ici.

(7 décembre.) Le matin, Jésus en compagnie des disciples, alla de Bethabara aux maisons voisines du passage du Jourdain et il enseigna dans une réunion. Plus tard il passa le fleuve et enseigna dans une bourgade située à une lieue avant Jéricho. Il n'y avait guère qu'une vingtaine de maisons. une foule d'aspirants au baptême et de disciples de Jean allaient et venaient pour l'entendre et pour rapporter à Jean ce qu'ils savaient de lui. Il était environ midi lorsqu'il enseigna ici.

Jésus chargea plusieurs disciples d'aller, après le sabbat, de l'autre côté du Jourdain, à une lieue au dessus de Bethabara et d'y remettre en état une fontaine baptismale où Jean, venant d'Ainon, avait donné le baptême avant d'aller baptiser sur la rive occidentale du Jourdain en face de Bethabara. On voulut préparer ici un repas pour Jésus j mais il partit et revint avant le sabbat à Bethabara où il célébra le sabbat jusqu'au samedi soir et où il enseigna dans la synagogue.

Il mangea chez le préposé de l'école et coucha dans sa maison.

(9 décembre.) Je vis Jésus accompagné d'André, de Saturnin et d'une foule nombreuse dans laquelle se trouvaient aussi des disciples de Jean, aller il la fontaine baptismale située à une lieue au nord de Bethabara, en face de la contrée de Galgala.

Cet endroit, où Jean avait baptisé quelque temps, avant d'aller s'établir près de Jéricho, avait été
remis en état par ses disciples. La fontaine baptismale n'était pas aussi grande que celle de Jean près de Jéricho. Il y avait un rebord élevé avec une langue de terre qui s'avançait dans l'eau et ou se tenait celui qui administrait le baptême. Le rebord était entouré d'un petit canal d'ou l'on pouvait faire entrer l'eau dans la fontaine baptismale. Il y a maintenant dans ce quartier trois fontaines baptismales ; celle qui est au dessus de Bethabara, celle où Jésus a été baptisé sur l'île
qui s'est élevée dans le Jourdain, et enfin celle où Jean baptise.

Jésus arrivé ici versa dans la fontaine baptismale de l'eau de la fontaine de l'île dans laquelle il avait été baptisé et qu'André avait apportée dans une outre ; puis il la bénit. Tous les baptisés furent singulièrement émus. André et Saturnin baptisèrent. Ce n'était pas une immersion complète. Les néophytes entraient dans l'eau près du rebord ; on leur mettait les mains sur les épaules ; le baptisant versait trois fois de l'eau sur eux avec la main et baptisait au nom du Père, du Fils et du Saint Esprit ; ce que ne faisait pas Jean qui se servait d'un vase à trois rainures. Beaucoup de personnes venaient se faire baptiser, particulièrement des gens de la Pérée.

Jésus enseigna debout, sur un petit tertre de gazon qui se trouvait près de là ; il parla de la pénitence, du baptême et du Saint Esprit. Il dit : " Mon Père a envoyé le Saint Esprit lorsque j'ai été baptisé, et il a dit : C'est mon Fils bien aimé dans lequel je me complais. Il en dit autant à tout homme qui aime son Père céleste et qui se repent de ses péchés ; il envoie son Saint Esprit sur tous ceux qui sont baptisés au nom du Père, du Fils et du Saint Esprit, et tous alors sont ses fils dans lesquels il se complaît : car il est le père de tous ceux qui reçoivent son baptême et reçoivent de lui par là une nouvelle naissance. ))
Je m'étonne toujours que tout soit raconté si brièvement dans l'Evangile, et d'y voir Jésus, lorsqu'André l'a suivi après le témoignage rendu par Jean, se rencontrer aussitôt avec Pierre qui pourtant n'était pas là, mais en Galilée.

Ce qui m'étonne encore davantage, c'est d'y voir la Cène et la Passion suivre de si près l'entrée à Jérusalem du dimanche des Rameaux, lorsque dans l'intervalle j'entends Jésus faire de si nombreuses instructions. Je pense que Jésus séjournera bien ici une quinzaine de jours avant d'aller en Galilée.

André, à proprement parler, n'était pas encore admis comme disciple. Jésus ne l'avait pas appelé, il était venu de lui même et s'était offert ; il avait le désir d'être avec Jésus : Il est plus empressé et se met plus en avant que Pierre qui était porté à se dire : " Je suis trop peu de chose pour cela, cela surpasse mes forces, " et qui là dessus retournait à ses affaires. Saturnin et les deux neveux de Joseph d'Arimathie, Aram et Théméni, s'étaient joints à Jésus de la même manière qu'André.

Plusieurs autres disciples de Jean seraient venus à Jésus, s'ils n'en avaient été empêchés par quelques uns de leurs compagnons, dont l'amour propre était blessé.

Ceux ci se plaignaient à Jean, et trouvaient que Jésus commettait une usurpation en baptisant ici, que ce n'était pas là sa mission, et Jean avait fort à faire pour redresser leurs idées bornées. Il leur disait de se souvenir de ses discours dans lesquels il leur avait toujours annoncé d'avance qu'il ne faisait que préparer le chemin, qu'il se retirerait quand les voies seraient préparées, et que ce serait bientôt. Mais ils étaient très attachés à Jean, et cela ne pouvait pas leur entrer dans l'esprit. Aujourd'hui, il y avait déjà tant de monde à l'endroit où Jésus baptisait, qu'il dit aux disciples que le lendemain il fallait aller ailleurs. il passa encore la nuit à Bethabara, chez le chef de la synagogue.

(10 décembre.) Ce matin, je vis Jésus, accompagné d'une vingtaine de personnes, dont étaient André, Saturnin, Aram et Théméni, quitter Bethabara, traverser le Jourdain à l'endroit où était le passage le plus fréquenté et le plus facile, et laissant Galgala à droite, se rendre dans une ville appelée Ophra, qui était cachée dans une étroite vallée au milieu des montagnes. Il y passait fréquemment des gens venant du pays qui est derrière Sodome et Gomorrhe lesquels allaient à l'orient du Jourdain, sur des chameaux chargés de marchandises, et se faisaient baptiser par Jean. Il y avait ici un chemin de traverse menant de la Judée au Jourdain : c'était du reste un endroit fort peu fréquenté, situé à trois ou quatre lieues de l'endroit où Jean baptisait : je crois qu'il était moins éloigné de Jéricho : il y avait environ sept lieues de là à Jérusalem. La température y était froide et il y avait peu de soleil : la ville était bien bâtie. Les habitants, presque tous marchands, publicains ou contrebandiers, avaient de l'aisance : ils semblaient faire de bonnes affaires avec les gens qui passaient. Ils n'étaient pas méchants, mais indifférents, comme le sont souvent des marchands et des hôteliers auxquels tout vient à souhait. Je n'avais pas encore été dans cet endroit, je n'y avais jamais vu Jésus jusqu'à aujourd'hui.

Les habitants ne s'étaient pas encore préoccupés du baptême de Jean. Ils n'aspiraient pas au salut : leur ville était de celles dont on a coutume de dire : C'est un endroit ou l'on vit bien.

Lorsqu'ils approchèrent de la ville, Jésus envoya en avant les neveux de Joseph d'Arimathie pour demander les clefs de la synagogue et pour convoquer le peuple à venir l'entendre. Il se servait toujours d'eux pour de semblables missions : car ils étaient avenants et avisés. à son entrée dans la ville, des possédés et démoniaques accoururent autour de lui et ils criaient de loin : " Voici le prophète, Fils de Dieu, le Christ Jésus, notre ennemi : il vient nous chasser. "Jésus leur commanda de se taire et de se tenir tranquilles.

Ils s'apaisèrent aussitôt et l'accompagnèrent à la synagogue qui était presque à l'autre extrémité de la ville. Il y enseigna jusqu'au soir, et n'en sortit qu'une fois pour prendre quelque chose. Il parla de l'approche du règne de Dieu, de la nécessité du baptême ; il pressa vivement les habitants de se réveiller de leur tiédeur et de leur fausse sécurité, afin que le jugement ne les atteignît pas.

Il parla aussi fortement contre leurs pratiques usuraires, leur commerce frauduleux, et contre les péchés habituels aux marchands et aux publicains. Ils ne le contredirent pas, mais d'autre part ils n'étaient pas très faciles à émouvoir : car ils étaient esclaves de leurs habitudes mercantiles ; quelques uns, pourtant furent très touchés et prirent d'autres sentiments. Le soir, plusieurs d'entre eux, hommes considérables ou gens de moindre importance, vinrent je visiter à l'endroit où il logeait, et se montrèrent très décidés à se faire baptiser. Dès
les jours suivants ils allèrent trouver Jean. Jésus passa la nuit dans l'hôtellerie.

(11 décembre.) Aujourd'hui Jésus quitta Ophra de bonne heure, et revint vers Bethabara avec ses disciples. Ils se séparèrent sur le chemin. Il envoya André en avant avec la plupart de ses compagnons, par la roule qu'ils avaient suivie en venant ici ; lui même avec Saturnin et le neveu de Joseph d'Arimathie (je crois qu'il n'y en avait qu'un avec lui), passa plus près du lieu où Jean baptisait, suivant le chemin par où il avait passé, lorsque celui ci, pour la première fois après le baptême, avait rendu témoignage de lui. Cette fois il n'arriva rien de particulier. Près du chemin qui est en face du passage du Jourdain, Jésus entra dans quelques maisons, enseigna et exhorta au baptême.

Ce ne fut que dans l'après midi qu'ils arrivèrent à Bethabara, et je vis le même jour Jésus enseigner encore au lieu du baptême, où André et Saturnin baptisèrent'

Comme c'étaient chaque jour de nouveaux auditeurs qui venaient pour se faire baptiser, son enseignement était presque toujours le même : il répéta souvent que son Père céleste disait à tous ceux qui faisaient pénitence et recevaient le baptême : "Voici mon Fils bien aimé ", qu'ils seraient tous ses enfants, etc. : la plupart d'entre eux venaient du pays de Philippe le Tétrarque, qui était un bon prince. Ses sujets étaient assez heureux, et c'est pourquoi ils n'avaient guère pensé jusqu'alors à se faire baptiser." Le soir, elle dit en termes peu précis : " Jésus, après la fin de son jeûne, s'arrête ici environ vingt jours : donc encore quinze jours, et il ira à Cana où sa mère l'attend. "

(12 décembre.) Du 12 au 13, elle fut malade à la mort : le 13 au soir, se trouvant mieux, elle raconta ce qui suit :
Aujourd'hui, Jésus, en compagnie de trois disciples, est parti de Bethabara pour cette ville, où il s'était trouvé le 15 octobre pour la fête des Tabernacles. C'était à Dibon qu'il allait. Sur la route, il enseigna dans plusieurs maisons placées les unes à côté des autres. Arrivé à
la ville, il enseigna dans la synagogue, qui est séparée de la ville et située dans le fond de la vallée qu'il avait parcourue lors de la fête des Tabernacles. Il passa la nuit dans une hôtellerie ou une échoppe située un peu à l'écart' où des laboureurs des environs venaient loger et prendre leur nourriture. On fait à présent les semailles sur le côté de la montagne qui est exposé au soleil, et on récoltera à Pâques. Ici l'on bêche la terre, car le sol est pierreux et sablonneux ; on ne peut pas faire usage de l'instrument avec lequel on laboure ordinairement. On plante aussi certaines herbes, et on a commencé à rentrer une partie de la récolte arriérée. Jésus raconta dans la synagogue et aux laboureurs la parabole du semeur qu'il leur expliqua. Il n'expliquait pas toujours ses paraboles : devant les pharisiens il les racontait souvent sans commentaires.

Le 13, il était encore ici et occupé de la même manière. Aujourd'hui, André, Saturnin et d'autres disciples qui baptisaient hier près de Bethabara, sont allés
Ophra pour confirmer les gens de l'endroit dans les bons sentiments que la prédication de Jésus a réveillés en eux.

Dans l'habitation où se tient Jésus, près de Dibon, il y a un endroit séparé où les femmes des gens de la campagne viennent préparer leurs aliments. Ce sont tous de bonnes gens, vivant simplement. Les habitants du pays ne sont pas bien disposés pour Jésus, qui, lors de la fête des Tabernacles, a guéri plusieurs malades à Dibon. Il n'était pas proprement à Dibon même, ni chez les publicains qui demeuraient plus près du Jourdain, mais dans la vallée qui avait une longueur d'environ trois lieues.

(14 15 décembre.) Jésus partit aujourd'hui de l'hôtellerie de Dibon. Ces habitations étaient disséminées dans la vallée entre Dibon et le Jourdain, laquelle peut avoir trois lieues de long. Il se dirigea vers le midi, et prit un chemin qui conduisait au levant et qui était deux lieues plus au midi du Jourdain que celui de Bethabara par lequel il était venu. Il arriva à quatre lieues environ de Dibon, dans un endroit qui a un nom singulier.

Je ne voulais pas croire que ce fût un nom de lieu. Existe t il un lieu ainsi nommé ?

Le nom me parut étrange parce qu'étant enfants, en conduisant les vaches à travers champs, nous criions toujours : Hélo ! hélo ! et il me fallut entendre plusieurs fois ce nom avant de l'accepter. Quoi donc, me disais je, c'est là Hélo ! hélo ! le cri des enfants quand ils conduisent les vaches ? Lorsque nous courions les champs et que nous criions à nos compagnons de faire aller leurs vaches` de tel ou tel côté, ils me criaient à leur tour : Hélo ! hélo ? Anne Catherine Emmerich, si tu veux venir avec nous au gué, viens donc vite : hélo ! hé, loh loh ! Elle répéta cela en imitant les modulations du cornet avec lequel on appelle les vaches en prononçant les noms de tous ses compagnons d'enfance et en regrettant ce temps d'innocence et de piété.

Jésus arriva à Eléalé avec environ sept disciples : il doit lui en être venu quelques uns que j'ai oubliés.

André, Saturnin et d'autres qui étaient allés à Ophra, sont revenus je ne sais plus bien où : ils doivent bientôt venir le retrouver. Jésus entra chez le chef de la synagogue. Le soir du sabbat, il enseigna dans la synagogue sur une parabole où il était question de branches d'arbres vacillantes qui laissaient tomber les fleurs et ne portaient pas de fruits. Tout ce que je me rappelle à ce sujet, est qu'il voulut par là reprocher à ses auditeurs que la plupart du temps le baptême de Jean ne les rendait pas meilleurs, et qu'ils laissaient emporter par tous les vents les fleurs de la pénitence sans qu'elles arrivassent à porter des fruits.

C'est ainsi qu'ils étaient dans cet endroit. Il choisit de préférence cette comparaison, parce qu'ils vivaient pour la plupart du produit de leurs arbres fruitiers. Ils allaient vendre leurs fruits très loin, car l'endroit était écarté, et il n'y avait pas de grande route. ils faisaient aussi beaucoup de couvertures et des broderies grossières. Jésus, jusqu'à présent, n'avait pas rencontré de contradicteurs ; les gens de Dibon et des alentours l'avaient pris à gré, et ne cessaient pas de dire qu'ils n'avaient jamais entendu personne enseigner comme lui : les vieillards le comparaient toujours aux prophètes, de l'enseignement desquels leurs ancêtres leur avaient parlé.

Jésus a récemment envoyé un message à sa mère à Cana : il lui a fait dire à quel moment il viendrait. Il n'y avait encore personne de Jérusalem près de lui, mais la plupart de ceux qui l'avaient suivi après le baptême de Jean, se trouvèrent de nouveau avec lui à Bethabara et ils allaient et venaient de Jean à lui et de lui à Jean.

Le samedi 15, Jésus fit ici la clôture du sabbat.

(16 17 décembre.) Le dimanche 16, Jésus alla à environ trois lieues vers le couchant dans un endroit nommé Bethjésimoth, situé sur les pentes orientale et méridionale d'une montagne, auprès d'une petite rivière, à environ une lieue du Jourdain. Pendant qu'il était e tête pour s'y rendre, André, Saturnin, et beaucoup d'autres disciples de Jean vinrent se joindre à lui, et j'entendis sur le chemin le Seigneur leur parler des enfants d'Israël qui avaient campé ici et de ce que Mo'se et Josué leur avaient dit. Il en fit une application au temps présent et à son enseignement. Bethjésimoth n'est pas très grand, mais très fertile, surtout en vins.

Lorsque Jésus arriva, on venait de faire sortir des démoniaques d'une maison où ils étaient renfermés ensemble, pour les mener prendre l'air. Ils se mirent à faire du bruit et à crier : " Voilà qu'il vient, le Prophète ! Il va nous chasser, etc. " Jésus se retourna vers eux et leur commanda de se taire, leur disant que leurs chaînes allaient tomber et qu'ils devaient le suivre à la synagogue. Leurs chaînes tombèrent en effet par un miracle, et ces gens, devenus tout à fait paisibles, se prosternèrent devant Jésus, le remercièrent et le suivirent. Il enseigna en paraboles où il était question de la fertilité de la terre et de la culture de la vigne. Ensuite il visita plusieurs malades dans les maisons et les guérit. Cet endroit ne se trouve sur aucune grande route, les habitants sont obligés de porter eux mêmes leurs fruits au marché.

(18 20 décembre.) Jésus partit aujourd'hui quoique les habitants le priassent instamment de `rester, parce que c'était là qu'il avait guéri pour la première fois depuis son séjour au désert : il était accompagné d'André, de Saturnin, des neveux de Joseph d'Arimathie, en tout d'une douzaine de personnes. Il alla obliquement vers le nord, pendant deux lieues, jusqu'à ce passage fréquenté du Jourdain auquel conduisait la route de Dibon et où il avait passé lors de la fête des Tabernacles en se rendant de Galgala à Dibon. On mettait un temps assez long à passer parce que, vu l'escarpement des rives, les lieux de débarquement n'étaient pas en face l'un de l'autre. Sur la rive occidentale, je les vis faire encore à peu près une lieue dans la direction de Samarie, puis, longeant la base d'une montagne, arriver dans un petit endroit qui consistait en un groupe de maisons sans école. A quelques lieues de là, au couchant, se trouve dans un coin de la montagne le lieu où Jésus, du 22 au 23 octobre, visita l'essénien Ja're. Ce petit endroit était habité par des bergers et d'autres braves gens qui étaient vêtus à peu près comme les bergers à la crèche.

Jésus enseigna sur un lieu élevé où une chaire de pierre était dressée en plein air. Ces gens avaient reçu le baptême de Jean.

Le 10 vers le soir, je vis Jésus arriver sur le haut d'une montagne qui s'élevait en pente douce, à Silo, ville assez délabrée, aux portes de laquelle se trouvaient de grandes tours en ruines. Devant la ville, à quelque distance était un couvent d'Esséniens a moitié détruit et en outre une maison peu éloignée de l'entrée de la ville où jadis les Benjamites avaient renfermé des jeunes filles qu'ils avaient enlevées à Silo, lors de la fête des Tabernacles. La synagogue de Silo était dans une situation très élevée, tout au haut de la ville, et on avait de là une vue extraordinairement étendue. On voyait les montagnes de Jérusalem, la mer de Galilée et une quantité de montagnes. Les habitants ne me semblèrent pas bons : ils étaient orgueilleux, pleins de présomption et d'assurance.

Je vis Jésus, avec ses compagnons qui pouvaient bien être au nombre de douze, en y comprenant André et Saturnin, entrer dans une grande maison qui semblait habitée par plusieurs pharisiens et scribes. Tout au moins ils la fréquentaient, car j'en vis bien une vingtaine rassemblés autour de lui avec leurs longues robes, leurs ceintures et de longs appendices d'un travail grossier pendant aux manches. Je crois qu'il trouvera ici des contradicteurs, car ils faisaient semblant de ne pas connaître Jésus et lui adressaient des paroles piquantes comme celle ci : "Qu'est ce à dire ? Il y a maintenant deux baptêmes, celui de Jean et celui de Jésus, le fils du charpentier de Galilée : lequel est donc le bon ? On entend dire aussi que des femmes s'attachent à la mère de ce fils de charpentier, par exemple telle veuve avec ses deux fils ( j'ai oublié le nom ), et qu'elle court ainsi de côté et d'autre pour faire des partisans à son fils. Quant à eux, disaient ils, ils n'avaient que faire de semblables nouveautés, ils avaient la promesse et leur loi. " Ils ne disaient pas ces choses ouvertement et brutalement, mais ils traitaient Jésus avec une politesse aigre et moqueuse, et cela me rappelait la malveillance astucieuse et cachée sous une douceur hypocrite que j'ai souvent rencontrée sur mon chemin de croix de la part de gens éclairés qui m'observaient comme une personne suspecte.

A l'endroit où Jésus entra dans Silo avec les disciples se trouvait une maison où les docteurs et les prophètes en voyage avaient le droit de loger ; elle était attenante aux habitations et aux écoles des pharisiens et des sadducéens de l'endroit ; c'était comme un séminaire. Elle n'était pas éloignée du point culminant de la montagne où le tabernacle et l'arche d'alliance avaient séjourné autrefois. Ce point culminant était comme un rocher isolé et escarpé, termine par une vaste plate forme, grande presque comme Dulmen (lieu où habitait la narratrice), si je ne me trompe. Il y avait là un grand emplacement entouré d'un mur à moitié écroulé et où se trouvaient les restes des fondements d'un ancien édifice en pierre, élevé au dessus du tabernacle. Peut être aussi n'y avait il eu là qu'un beau mur et une grande halle. à la place où l'arche d'alliance avait reposé autrefois, il y avait, sous un toit soutenu par une arcade, une colonne comme celle de Galgala ; sous cette colonne, se trouvait également une espèce de caveau, creusé dans le roc, où l'arche d'alliance avait été déposée.

Sur cette hauteur, entourée d'un mur, il y avait en outre une synagogue, et non loin de la place de l'arche d'alliance un lieu pour les sacrifices et une fosse couverte ou l'on jetait les immondices lors de l'immolation des victimes ; car j'entendis dire qu'il était encore permis de sacrifier là trois ou quatre fois dans l'année.

Je ne sais plus dans quel ordre se succédèrent ici les actes et les prédications de Jésus ; je me souviens seulement qu'il répondit à leurs sarcasmes qu'il était celui dont ils parlaient. Et comme il faisait mention de la voix qui s'était fait entendre à son baptême, il dit que c'était la voix de son père qui était aussi le père de quiconque se repentait de ses péchés et renaissait par le baptême.

Ils ne voulaient pas le laisser aller, non plus que ses disciples, à la place de l'arche d'alliance, parce que c'était un lieu très saint ; il y alla pourtant et leur reprocha que leurs pères avaient perdu l'arche d'alliance à cause de leur méchanceté ; maintenant, ajouta t il, ils continuaient à faire de même près de cette place vide ; ils avaient violé la loi autrefois et ils la violaient encore ; mais de même que l'arche d'alliance s'était éloignée d'eux, de même aussi l'accomplissement de la promesse allait s'éloigner d'eux maintenant. Comme là dessus ils voulurent entrer en dispute avec lui en lui alléguant des passages de la loi ; il les plaça deux par deux, les interrogea comme des enfants, leur proposa diverses questions difficiles sur des textes de la loi, et ils ne trouvèrent rien à répondre.

Ils étaient très confus et très irrités, ils se poussaient les uns les autres et murmuraient, mais ils commencèrent à se retirer. Jésus les conduisit aussi à la fosse couverte où l'on jetait les débris qui restaient après les sacrifices ; il la fit découvrir et la faisant servir à une comparaison, il dit d'eux qu'ils étaient comme cette fosse, remplis à l'intérieur d'immondices et de pourriture impropres au sacrifice, mais proprement recouverts à l'extérieur, et tout cela dans un endroit d'où le sanctuaire avait été retiré à cause des péchés de leurs ancêtres.

Il leur dit, en outre, qu'il ne reviendrait plus les visiter. Tous se retirèrent pleins de rage.

Jésus enseigna ici dans la synagogue et parla spécialement du respect dû à la vieillesse et de la piété filiale. Il s'exprima sévèrement à ce sujet, car les gens. de Silo avaient depuis longtemps la mauvaise habitude, quand leurs parents étaient arrivés à un grand âge, de les mépriser, de les laisser de côté et de les chasser.

une route vient ici, de Bethel qui est situé au midi ; Lebona est dans le voisinage. Il peut y avoir huit à neuf lieues d'ici à Samarie ; la ville est bâtie tout autour du rocher, elle n'est pas très peuplée ; il y a une école de pharisiens et une autre appartenant à d'autres sectes. C'est ici qu'est enterré le prophète Jonas.

(21 décembre.) Aujourd'hui dans la matinée, Jésus sortit par l'autre côté de la ville et se dirigea vers le nord ouest. Je vis André, Saturnin et les neveux de Joseph d'Arimathie se séparer de lui et aller en avant vers la Galilée. André doit aller voir Pierre et lui dire qu'il a retrouvé Jésus ; c'est ici que s'applique le verset 41 du premier chapitre de saint Jean.

Je vis Jésus accompagné des autres disciples de Jean qui étaient avec lui, arriver à Kibza'm, le vendredi, avant le sabbat. Cette ville est située dans la vallée, entre les embranchements de la chaîne de montagnes qui s'étend au milieu du pays, et qui a ici presque la forme d'une griffe de loup. Les gens de l'endroit étaient bons, hospitaliers, et bien disposés pour Jésus qu'ils attendaient. C'était, je crois, une ville de lévites. Jésus entra, près de l'école, chez un préposé.

Je vis Lazare, Marthe, Jeanne Chusa, le fils de Siméon qui avait un emploi au temple et le vieux serviteur de Lazare arriver ici et saluer Jésus. Ils s'étaient mis en route pour aller aux noces de Cana et je crois qu'ils savaient par un message qu'ils rencontreraient ici Jésus.

Jésus accueillait toujours Lazare comme un ami qu'il affectionnait particulièrement : cependant je ne l'entendais jamais demander : " Que fait tel ou tel de tes parents ou de les amis. " Le jour du sabbat, Jésus enseigna en paraboles que j'ai oubliées. Kibzaim est caché dans un coin de montagne. Les habitants vivent du produit de leurs arbres fruitiers, et il y a en outre ici beaucoup de fabricants de tentes et de tapis, mais je n'ai vu nulle part autant de faiseurs de sandales. Jésus resta encore ici aujourd'hui pour le sabbat et il guérit plusieurs malades. C'étaient des hydropiques et des idiots qu'on lui apportait sur de petits lits devant l'école. Jésus assista à un repas chez un lévite de distinction.

Les noces de Cana ne peuvent pas avoir lieu avant dix jours, car je vois qu'ici et partout dans le pays, on se prépare à une grande tête de huit jours ; c'est la fête de la dédicace du Temple, qui se célèbre avec beaucoup de flambeaux dans une vision relative à la Nativité du Christ, j'ai vu récemment saint Joseph la célébrer, huit jours après, dans la grotte de la crèche, parce que, la nuit de la naissance de Jésus, le jour de cette fête tombait le 7 décembre. Je crois que Jésus ira à Cana aussitôt après la fête.

J'ai vu encore que Nathanael, Philippe et d'autres disciples doivent se rencontrer ces jours ci avec Jésus, je ne sais plus bien dans quel endroit.

( 22 décembre. ) Le soir après le sabbat. Jésus alla encore jusqu'à Sichar où il arriva tard et passa la nuit dans un logement préparé pour lui. Lazare et ses compagnons se rendirent directement de Kibza'm en Galilée.

(23 décembre.) Le jour suivant, Jésus partit de bonne heure de Sichar et se dirigea au nord est vers Thébez. à Sichar ou Sichem il ne put pas enseigner, il né s'y trouvait pas de juifs, mais seulement des Samaritains et encore des gens d'une autre espèce. Ils sont venu, ici à la suite de la captivité de Babylone ou de quelque guerre ; ils vont au temple de Jérusalem, mais ne prennent point part aux sacrifices. Près de Sichem sont de beaux champs que Jacob avait achetés pour son fils Joseph. une partie de cette contrée appartient déjà à l'Hérode de Galilée. Il y a une frontière tracée à travers la vallée par un mur de terre, un sentier et des poteaux. une grande route traverse Thébez qui est une ville assez considérable.

Il s'y fait du commerce : il y passe des chameaux dont le chargement est très élevé. C'est un singulier spectacle que de voir ces animaux, avec leur haut bagage qui les fait ressembler à de petites tours, gravir lentement la montagne, pendant que leur tête sur son long cou se balance à droite et à gauche devant leur énorme charge. On fait aussi ici le commerce de la soie crue.

Les habitants n'étaient pas mauvais et il ne résistait pas à Jésus, mais ce n'étaient pas non plus des gens simples et candides : ils étaient tièdes comme le sont souvent les commerçants aisés : les prêtres et les scribes montraient assez d'assurance et gardaient la neutralité. Lorsque Jésus arriva dans cet endroit, des possédés et des fous se mirent à crier : "Voici le Prophète de Galilée ! il a pouvoir sur nous : il va nous chasser. " il leur ordonna de se tenir tranquilles et ils s'apaisèrent. Jésus logea ici près de la synagogue et comme on le suivait et qu'on lui amenait beaucoup de malades, il en guérit plusieurs. Il enseigna le soir dans l'école de Thébez et prit part à la célébration de la fête de la dédicace du Temple, qui commençait ce soir là. On alluma sept flambeaux dans l'école et on en fit autant dans toutes les maisons. Je vis aussi dans la campagne et sur la route, prés des habitations des bergers, de petits fagots allumés posés sur des perches. Thébez était admirablement située sur une hauteur : on pouvait voir à quelque distance la route qui coupait la montagne et les chameaux chargés qui la descendaient : on ne voyait Pas cela dans le voisinage.

André, Saturnin et les neveux de Joseph étaient déjà partis de Silo pour la Galilée. André était allé dans sa famille à Bethsaïda : il avait dit à Pierre qu'il avait retrouvé le Messie qui allait venir en Galilée et qu'il voulait lui amener Pierre. Tous ceux là allèrent à Arbela (1), qui s'appelle aussi Betharbel, trouver Nathanaël Khased qui avait là des affaires, et ils le prirent pour l'emmener avec eux à Gennabris et y célébrer la fête, car Khased y avait alors sa résidence dans une grande maison qui se trouvait devant la ville avec plusieurs autres. Ils parlèrent beaucoup de Jésus, et ce fut proprement André qui les conduisit là à la fête, parce qu'il faisait beaucoup de cas de Nathanael ainsi qu'eux tous. Ils désiraient savoir son avis ; quant à lui, il ne voulait pas donner beaucoup d'importance à cette affaire.

Note 1 : Arbela était à environ une lieue et demie au sud ouest de Tibériade, près du lac de Génésareth.

Lazare avait conduit Marthe et Jeanne Chusa près de Marie, à Capharna>m, où elle était revenue de Cana : lui même repartit avec le fils de Siméon pour Tibériade où ils comptaient trouver Jésus ; le fiancé de Cana y alla aussi à la rencontre du Seigneur. Ce fiance était fils d'une fille de Sobé, soeur de sainte Anne : il s'appelait aussi Nathanaël et il n'était pas de Cana, seulement il s'y mariait. La ville de Gennabris était populeuse : une grande route y passait ; il y avait beaucoup de trafic, et on faisait notamment le commerce de soie. Elle était à environ deux lieues de Tibériade, mais séparée par des montagnes, de sorte qu'il fallait aller un peu au midi, puis tourner de nouveau vers Tibériade, entre cette ville et Emmaus. Arbela était située entre Séphoris et Tibériade.

(24 décembre. ) Jésus partit de Thébez avant le jour avec les disciples : il alla d'abord au levant, puis longeant les montagnes qui sont dans la vallée du Jourdain, il se dirigea au nord vers Tibériade. Il passa par Abel Mehula, un joli endroit où les montagnes courent plus directement vers le nord, c'est la patrie d'Elisée.

La ville s'étend au delà d'une arête de montagnes et je remarquai une grande différence de fertilité entre le côté du nord et celui du midi. Les habitants étaient assez bons. Ils avaient oui parler des miracles de Jésus à Kibza'm et à Thébez. ils l'arrêtèrent sur le chemin et ils témoignèrent le désir qu'il voulût bien rester chez eux et y guérir les malades. Il y eut presque une émeute. Jésus ne s'arrêta pas longtemps. Je crois que cet endroit était à environ quatre lieues de Thébez.

Jésus passa près de Scythopolis et du Jourdain.

Lorsque Jésus fut parti d'Abel Mehula, André, Pierre et Jean, pendant que leurs autres amis étaient déjà à Gennabris, vinrent à la rencontre du Seigneur près d'une petite ville, qui est à peu près à six lieues de Tibériade. Pierre était venu avec Jean pêcher dans les environs. Ils voulaient d'abord se rendre à Gennabris ; mais André leur persuada d'aller d'abord à la rencontre du Seigneur.

André conduisit son frère à Jésus, qui lui dit entre autres choses : " Tu es Simon, fils de Jonas ; à l'avenir tu t'appelleras Céphas (Joan., i, 41 42). " Il lui adressa tout d'abord ces paroles et ne s'entretint que peu de temps avec lui. à Jean qu'il connaissait déjà depuis longtemps, il dit qu'ils se reverraient bientôt. Là dessus Pierre et Jean partirent pour Gennabris. André resta près de Jésus : je crois qu'ils restèrent dans cet endroit qui pouvait être à douze lieues de Thébez.

Ce même jour, elle dit que Jean Baptiste avait quitté le lieu où il baptisait en deçà du Jourdain, qu'il avait passé le fleuve et s'était remis à baptiser à environ une lieue de Bethabara, à l'endroit où Jésus avait fait baptiser récemment et où lui même avait aussi baptisé précédemment. Elle avait oublié le nom d'un endroit voisin et se rappelait seulement la syllabe ma. Ce qui a surtout décidé Jean à baptiser là, c'est que beaucoup de gens du pays du tétrarque Philippe, qui était un bon prince, voulaient se faire baptiser ; mais ils ne passaient pas volontiers le Jourdain, surtout lorsqu'ils devaient se trouver en compagnie de beaucoup de pa'ens : du reste, le séjour de Jésus dans cette contrée avait excité, chez beaucoup de personnes, le désir du baptême. Ce fut aussi pour montrer qu'il ne se séparait pas de Jésus que Jean vint baptiser au même endroit que lui.

(25 26 décembre.) Jésus vint aujourd'hui à peu de distance de Tarichée, dans une maison appartenait à la pêcherie et voisine du lac. Je crois qu'on y vendait ou qu'on y salait les poissons. André y avait déjà retenu un logement, ou peut être dépendait elle de la pêcherie affermée par Pierre. Jésus n'entra pas dans la ville, les habitants avaient quelque chose de farouche et de repoussant : ils ne pensaient qu'au gain et à l'usure. Simon, qui avait un emploi dans cette ville (cananeus, zélateur, c'était comme un défenseur des droits du commerce), était allé à Gennabris pour la fête avec Thaddée et Jacques le Mineur, ses frères : Jacques le Majeur y était aussi : Lazare, Saturnin et le fils de Siméon vinrent ici trouver Jésus, ainsi que le fiancé de Cana. Celui ci invita à ses noces Jésus et tous ses compagnons. Le soir, Jésus pria et célébra, dans la maison où il était, la fête des lumières.

(06 décembre.) Dans la journée, Jésus alla avec quelques disciples dans les montagnes du voisinage. Il s'y trouvait des grottes dans quelques endroits, il se retira à part et pria seul.

Le matin et le soir ; il pria à la maison : dans la soirée, il célébra la fête de la dédicace du temple en allumant des flambeaux. La principale raison qu'eut Jésus pour s'arrêter ces deux jours près de Tarichée fut qu'il voulait laisser à ceux qui devaient devenir ses apôtres et ses disciples le temps de se communiquer les bruits qu'ils avaient recueillis ou ce qui leur avait été raconté par André et Saturnin et de s'entendre entre eux à ce sujet.

Je vis aussi qu'André pendant que Jésus parcourait les environs, resta à la maison et écrivit des lettres avec un roseau sur des bandes d'écorce, à ce que je crois : on pouvait les replier et les dérouler au moyen d'un morceau de bois fendu.

Il vint dans la' maison des hommes et aussi des jeunes gens qui cherchaient du travail et André les employait comme messagers. Il envoya les lettres qu'il avait écrites d'une part à Philippe et à son demi frère Jonathan, d'autre part à Pierre et aux autres qui étaient à Gennabris : il leur annonçait que Jésus irait à Capharnaum pour le sabbat et il les engageait à s'y rendre.

Jésus ne serait peut être allé à Capharnaum que le vendredi 28, mais il vint de cette ville un message adressé à André, pour qu'il suppliât Jésus de s'y rendre, vu qu'un messager venu de Kadés pour implorer son assistance, l'y attendait depuis plusieurs jours. Le fiancé Nathanaël était déjà reparti avec quelques disciples de Jean.

(27 décembre.) Capharnaum n'est pas tout contre le lac, mais sur la hauteur, sur le côté méridional d'une montagne qui forme une vallée au couchant du lac, à l'endroit où le Jourdain s'y jette. Bethsa'de est un peu au dessus de l'entrée du Jourdain dans le lac. Aujourd'hui Jésus accompagné d'André, de Saturnin et de quelques autres disciples de Jean, alla de la maison de pêcheur voisine de Tarichée à Capharnaum. ils cheminaient par groupes séparés.

Ils prirent à l'est de Magdalum la route voisine du lac, arrivèrent par la vallée devant Capharnaum et laissèrent Bethsa'de à droite. André rencontra en chemin son demi frère Jonathan et Philippe qui, je crois, étaient venus au devant de lui par suite de son message. Toutefois ils ne se réunirent pas à Jésus sur ce chemin. Ils allèrent avec André en avant ou en arrière de Jésus, ce dont je ne me souviens plus bien. J'entendis seulement André leur parler d'un ton très animé et pour raconter tout ce qu'il avait vu de Jésus : il leur dit que c'était vraiment le Messie, que, s'ils voulaient le suivre, ils n'avaient pas besoin de le lui demander, qu'ils devaient seulement s'examiner pour savoir s'ils le désiraient du fond du coeur, et qu'alors il indiquerait par un signe ou par un mot s'il les admettait.

Les saintes femmes et Marie n'étaient pas à Capharna>m, mais chez Marie, dans la vallée qui est en avant de Capharnaum en face du lac, et elles y célébraient la fête. Les fils de Marie de Cléophas, Jacques le Majeur, Jean son frère et Pierre étaient déjà arrivés là de Gennabris, comme aussi les fils des trois veuves et d'autres futurs disciples. Khased (Nathanaël), Thomas, Barthélémy et Matthieu n'étaient pas là. Il s'y trouvait du reste plusieurs autres parents et amis de la sainte Famille, qui tous étaient invités à Cana pour les noces et qui célébraient ici le sabbat parce qu'ils avaient entendu parler de l'arrivée de Jésus.

Jésus logeait avec André, Saturnin, quelques disciples, Lazare et Obed, dans une maison qui appartenait à Nathanaël le fiancé. Il y avait sur le devant une salle ouverte : les appartements étaient sur le derrière. Les parents de Nathanael ne vivaient plus : ils lui avaient laissé du bien. Cette maison lui appartenait et il y résidait quand il avait des affaires à Capharnaum.

Les futurs disciples venus de Gennabris se tenaient encore à distance avec une certaine crainte ; car d'une part, ils hésitaient entre l'autorité qu'avait auprès d'eux le jugement de Nathanaël Khased, et les grandes choses qu'André et les autres disciples de Jean leur avait dites de Jésus. D'autre part la timidité les retenait et aussi ce qu'André leur avait dit, qu'ils n'avaient pas besoin de s'offrir, qu'ils devaient seulement écouter ses enseignements qui ne manqueraient pas de produire sur eux leur effet. Les fils de Cléophas, ceux qu'on appelait les frères de Jésus, allèrent le trouver. Il enseigna et parla dans la salle antérieure.

L'homme qui avait attendu Jésus pendant deux jours, vint le trouver ici. Il se jeta a ses pieds et dit qu'il était le serviteur d'un homme de Cadès. Son maître suppliait Jésus de venir guérir son petit garçon qui avait la lèpre et qui était possédé d'un démon muet. Cet homme était un serviteur très fidèle et il exprima la douleur de son maître en homme qui prenait une grande part. Jésus lui répondit qu'il ne pouvait pas aller avec lui, qu'il fallait pourtant venir en aide à ce petit garçon, car c'était un enfant innocent.

Il dit au serviteur qu'il fallait que son maître se couchât sur son fils les bras étendus et fît une certaine prière ; qu'alors la lèpre se retirerait de lui : que lui, le serviteur, devait après cela s'étendre à son tour sur l'enfant et lui souffler dans la bouche : qu'alors une vapeur bleuâtre sortirait de l'enfant qui recouvrerait la faculté de parler. J'ai oublié ce qu'il lui dit de plus, mais j'ai vu le père et le serviteur guérir l'enfant de la manière indiquée.

L'ordre était donné au père et au serviteur de s'étendre sur l'enfant malade pour certaines raisons cachées dont je ne me souviens plus bien clairement. Cet enfant n'était pas né d'une union légitime ; il semblait qu'il fût le fils du serviteur et de la femme de son maître, sans que celui-ci le sût. Mais Jésus le savait. Chacun d'eux devait prendre une dette de 1'enfant. Je ne puis pas expliquer cela clairement, non plus que la manière mystérieuse dont cela se fit. La ville de Cadès(2) était à environ six lieues au nord de Capharnaum, près des confins de Tyr, à l'ouest de Panéas : c'était une ancienne capitale des Chananéens, et maintenant une ville libre où des gens poursuivis par la justice se réfugiaient. Elle confinait à un pays appelé Kaboul qui avait été donné par Salomon au roi des Phéniciens. Ce pays m'apparaît ordinairement avec quelque chose de sombre, d'obscur et de sinistre, et j'ai toujours vu Jésus l'éviter quand il allait du côté de Tyr et de Sidon. Je crois qu'il s'y commettait beaucoup de vols et d'assassinats.

(28 29 décembre.) Le jour du sabbat, je vis et j'entendis Jésus enseigner dans la synagogue. Il y avait une foule énorme : tous les amis et les parents de Jésus étaient là. Son enseignement était tout à fait nouveau pour ses auditeurs et les remuait singulièrement. Il parla de l'approche du royaume de Dieu, de la lumière qu'on ne doit pas mettre sous le boisseau, du semeur, de la foi comparée à un grain de sénevé. Ce n'étaient pas seulement ces paraboles, telles que nous les connaissons : c'en était une exposition toute différente. Les paraboles n'étaient que des exemples ou des comparaisons présentées en peu de mots, dont il prenait occasion pour développer sa doctrine. J'ai entendu dans ses instructions plus de paraboles qu'on n'en trouve dans l'Evangile, mais cette fois c'étaient les mêmes qu'il répétait souvent, en les commentant chaque fois d'une manière différente.

Le samedi, il enseigna de la même façon jusqu'à la clôture du sabbat.

Note 2: Cadès ou Kedès de Nephtali s'appelait Cidissus au temps de saint Jérôme.

Lorsque le sabbat fut fini, je vis Jésus passer près de la synagogue et aller dans une petite vallée avec ses disciples.

C'était un endroit retiré, comme un lieu de promenade : il y avait des arbres devant l'entrée et dans la vallée. Les fils de Marie de Cléophas, ceux de Zébédée et d'autres disciples se joignirent à lui ; mais Philippe, qui était humble et timide, hésitait, restait en arrière et ne savait pas s'il devait le suivre dans la vallée. Alors Jésus qui marchait en avant tourna la tête vers lui et lui dit : "Suis moi ! " (Joan. I, 43) ; et Philippe, tout joyeux, se joignit aux autres : ils étaient environ une douzaine.

Jésus enseigna dans cet endroit, près d'un arbre ; il parla de l'appel qu'il adressait à ceux qui devaient le suivre et de ce qu'ils avaient à faire. André, qui était extraordinairement zélé et enthousiaste, qui avait persuadé les autres, comme il l'était lui même, que Jésus était le Messie, et qui se réjouissait du grand effet qu'avait produit sur eux tous l'enseignement de Jésus le jour du sabbat, avait le coeur si plein. qu'à chaque occasion qui se présentait il certifiait encore à ses compagnons ce qu'il avait vu au baptême de Jésus et ses autres miracles.

J'entendis aussi Jésus prendre le Ciel à témoin qu'ils verraient de plus grandes choses encore, et parler au Père céleste de sa mission.

Il parla encore de ce qu'ils auraient à faire pour le suivre, leur dit qu'ils devaient se tenir prêts, et tout quitter quand il les appellerait. Il ajouta qu'il prendrait soin d'eux tous et qu'ils ne manqueraient de rien, qu'ils pouvaient continuer à exercer leur profession, car il avait encore quelque chose à faire pour les prochaines fêles de Pâques : mais que quand il les appellerait t ils devraient le suivre sans s'inquiéter de rien. il donna ces explications sur ce que ceux qui étaient là lui demandèrent en toute simplicité ce qu'ils auraient à faire vis à vis de leurs familles. Ainsi, par exemple, Pierre représenta qu'il ne pouvait pas quitter immédiatement son vieux beau père (oncle de Philippe) : Toutefois Jésus leva tous ces scrupules en déclarant qu'il ne commencerait pas avant la fête de Pâques. Il leur dit qu'ils devaient dès à présent renoncer à leur profession, en tant que leur coeur y était attaché ; qu'ils pouvaient la continuer extérieurement jusqu'à ce qu'il les appelât, et en attendant mettre leurs affaires en état d'être remises en d'autres mains. Il alla ensuite avec eux à l'extrémité opposée de la vallée et se rendit à l'habitation de sa mère, qui faisait partie d'un groupe de maisons situées entre Capharnaum et Bethsa'de. Ses plus proches parents l'y suivirent : leurs mères étaient aussi là.

Pendant tout ce temps, l'état de maladie de la narratrice rendit les communications rares et incomplètes : elle se crut souvent au moment de mourir. Son dépérissement était incroyable Ses mains et ses pieds n'étaient qu'une charpente osseuse recouverte d'une peau flasque.

( 30 décembre. ) Le 30, Jésus partit de très bonne heure pour Cana avec ses disciples et ses parents. Marie et les autres femmes prirent de leur côté un chemin plus direct et plus court : c'était un étroit sentier qui passait plus souvent par la montagne Les femmes suivaient de préférence des chemins de ce genre, parce qu'elles y rencontraient moins de monde : du reste, elles n'avaient pas besoin d'un chemin bien large : car elles marchaient ordinairement à la suite les unes des autres. Le guide les précédait à quelque distance : un autre les suivait. Ce chemin allait à environ sept lieues de Capharnaum, dans la direction du sud ouest.

Jésus passa par Gennabris avec ses compagnons et fit un détour.

Ce chemin était plus large et plus commode pour enseigner en marchant, car souvent Jésus s'arrêtait pour indiquer et expliquer quelque chose. La route que suivait Jésus allait plus au midi que celle que suivait Marie ; elle conduisait à Gennabris, qui est à environ six lieues de Capharnaum, puis elle tournait au couchant vers Cana, ce qui faisait encore trois lieues.

Gennabris était une belle ville. Il y avait une école et une synagogue ; il s'y trouvait en outre une école de rhétorique et on y faisait beaucoup de commerce. Nathanaël exerçait ses fonctions d'écrivain dans une grande maison en avant de la ville ; il y avait là quelques autres maisons. Nathanaël n'alla pas à la ville, quoique les disciples, ses amis, l'y engageassent. Jésus enseigna ici dans la synagogue et il mangea quelque chose avec une partie de ses disciples chez un riche pharisien. Quelques autres disciples étaient allés en avant. Jésus avait dit à Philippe d'aller trouver Nathanael et de le lui amener sur le chemin.

Jésus fut traité avec beaucoup d'égards à Gennabris ; les habitants désiraient qu'il restât plus longtemps avec eux et qu'il prît pitié de leurs malades ; il était à certains égards leur compatriote, disaient ils ; mais il repartit bientôt pour Cana.

Pendant ce temps, Philippe était allé trouver Nathanaël à son bureau. Il y avait là plusieurs écrivains ; il était assis dans une pièce qui était au haut de la maison. Philippe n'avait pas encore parlé de Jésus à Nathanaël, parce qu'il n'était pas avec les autres à Gennabris. Il était en bons termes avec lui, et il lui dit avec beaucoup d'enthousiasme et de joie que Jésus était le Messie annoncé par les prophéties ; que ce Messie, ils l'avaient trouvé dans la personne de Jésus de Nazareth, fils de Joseph.

Nathanaël était un homme vif et d'un caractère ouvert, mais néanmoins ferme et tenace dans ses opinions, d'ailleurs plein de droiture et de sincérité. Il dit à Philippe : "Que peut il venir de bon de Nazareth ? " car il connaissait bien la réputation des gens de Nazareth : il savait qu'il régnait dans leurs écoles un grand esprit de contradiction et qu'on n'y trouvait guère de sagesse. Il pensait qu'un homme qui avait fait là son éducation, pouvait bien plaire à ses amis, gens simples et bienveillants, mais le contenterait plus difficilement, lui qui avait des prétentions au savoir. Philippe lui dit de venir et de voir qui était Jésus, ajoutant qu'il allait passer près de là, sur le chemin de Cana. Alors Nathanaël descendit avec Philippe et prit un chemin très court sur lequel était située la maison, à quelque distance de la grand route de Cana ; cependant Jésus s'arrêta avec quelques disciples à l'endroit où ce chemin aboutissait à la grand route. Philippe, depuis que Jésus l'avait appelé, était aussi joyeux et aussi confiant qu'il avait été craintif auparavant ; il dit à haute voix pendant qu'il approchait de Jésus avec Nathanaël : "Maître, j'amène celui qui demandait s'il peut venir quelque chose de bon de Nazareth. "Mais, lorsque Nathanaël fut en sa présence, Jésus dit aux disciples qui étaient près de lui : "Voici un véritable israélite, chez lequel il n'y a pas d'artifice (Joan 1, 45,51).

' " Jésus dit cela d'un ton très amical et très affectueux, et Nathanaël répondit : "D'où me connaissez vous ? "

il voulait dire par là : Comment savez vous que je suis sincère et sans artifice, puisque nous ne nous sommes jamais parlé ? Alors Jésus lui dit : " Avant que Philippe t'appelât je t'ai vu sous le figuier. " Et en parlant ainsi Jésus le regarda d'une manière très touchante et très significative.

Ce regard réveilla tout à coup chez Nathanaël le souvenir que Jésus était ce même passant dont le regard sérieux l'avait prémuni et lui avait communiqué une merveilleuse force de résistance, lorsqu'étant sous un figuier dans le jardin de plaisance des bains de Bethulie (voyez ci dessus, page 147.), il avait lutté contre la tentation après avoir regardé de belles femmes qui jouaient avec des fruits au bord de la prairie. La puissance de ce regard et la victoire dont il lui avait été redevable, lui étaient restées présentes à l'esprit ; il n'en était peut être pas de même de la figure de cet homme, on bien, s'il avait immédiatement reconnu Jésus, il ne pouvait pourtant pas croire qu'il eût eu cette intention en le regardant. Mais maintenant que Jésus faisait une allusion directe à cette circonstance et lui lançait de nouveau un regard pénétrant, il fut tout bouleversé et saisi d'une vive émotion ; il sentit que Jésus, lorsqu'il avait alors passé devant lui, avait vu ses pensées et avait été pour lui un ange gardien, car il avait le coeur si pur qu'une mauvaise pensée le troublait beaucoup. il vit aussitôt dans Jésus son protecteur et son sauveur, et cette connaissance que Jésus avait eue de ses pensées suffit à son coeur sincère, prompt et reconnaissant, pour le décider à lui rendre hommage devant tous les disciples.

Il s'humilia donc devant lui lorsqu'il eut prononcé ces paroles et lui dit :

" Maître, vous êtes le Fils de Dieu, vous êtes le Roi d'Israël. " Alors Jésus lui répondit : "Tu crois déjà, parce que j'ai dit que je t'avais vu sous le figuier ; en vérité tu verras de plus grandes choses que cela. ''

Et il ajouta, s'adressant à tous avec affirmation : " En vérité, en vérité, vous verrez le ciel s'ouvrir et les anges de Dieu montant et descendant sur le Fils de l'homme. " Les autres disciples ne comprirent pas clairement le sens des paroles de Jésus sur le figuier, et ils ne savaient pas pourquoi Nathanaël Khased changeait si promptement de sentiment. La chose, comme affaire de conscience, resta cachée pour tous, excepté pour Jean à qui Nathanaël la confia aux noces de Cana. Nathanaël demanda à Jésus s'il devait tout quitter aussitôt pour le suivre, disant qu'il avait un frère auquel il voulait transmettre son office. Jésus lui répéta ce qu'il avait dit aux autres le soir du jour précédent et l'engagea à l'accompagner aux noces de Cana.

Jésus et les disciples continuèrent alors leur route vers Cana, et Nathanaël Khased revint chez lui faire ses préparatifs pour se rendre aux noces ; il arriva à Cana le lendemain dans la matinée. Les parents de la fiancée, Marie, le fiancé et d'autres personnes encore vinrent à la rencontre de Jésus, sur le chemin en avant de Cana et le reçurent tous respectueusement.

CHAPITRE SEPTIEME.

Noces de Cana.

(Du 31 décembre au 5 janvier 1822.)
(3 décembre.) Jésus logea avec ses disciples les plus intimes, et notamment avec ceux qui plus tard furent ses apôtres, dans une maison à part où Marie avait aussi logé lors de son premier séjour. Cette maison appartenait à la tante du fiancé, laquelle était fille de Sobé, soeur de sainte Anne. C'était l'une des trois veuves dont il a été parlé plusieurs fois : celle d'entre elle qui avait trois fils.

Pendant toute la cérémonie elle tint la place de la mère du fiancé.

Ce jour là tous les autres conviés des deux sexes arrivèrent : tous les parents de Jésus vinrent de Galilée. Jésus seul amena vingt cinq de ses disciples. Le mariage était regardé par lui comme une affaire qui le touchait personnellement, et il s'était chargé des frais d'une partie des fêtes qui devaient l'accompagner.

C'était pour cela que Marie était allée si tôt à Cana où elle aidait à faire les préparatifs.

Entre autres choses, Jésus s'était chargé de fournir tout le vin pour les noces : voilà pourquoi Marie lui dit avec tant de sollicitude que le vin manquait.

Quoique Jésus, âgé de douze ans, lors du banquet donné aux enfants chez sainte Anne après son retour du temple, eût dit au fiancé, après quelques paroles mystérieuses sur le pain et le vin, qu'il assisterait un jour à ses noces, cet événement avec sa haute et mystérieuse signification, a pourtant aussi ses causes extérieures, prises en apparence dans la marche ordinaire des choses. Il en est de même de la part prise par Jésus à ces noces. Marie avait déjà envoyé plusieurs messagers à Jésus pour le prier de venir à ces noces : on tenait, ainsi qu'il arrive fréquemment parmi les hommes, des propos contre Jésus dans sa famille et parmi ses connaissances : sa mère, disait on, était une veuve délaissée : il courait à droite et à gauche dans le pays et ne s'inquiétait pas d'elle ni de sa famille. C'est pour cela qu'il voulut venir à ces noces avec ses amis et faire honneur à ce mariage. C'est pourquoi aussi il avait fait venir Marthe et Lazare pour aider Marie dans ses arrangements, et Lazare faisait cette partie des frais dont Jésus s'était chargé, ce qui n'était su que de Jésus et de Marie, car le Sauveur avait une grande confiance dans Lazare ; il acceptait volontiers ses dons, et celui ci de son côté était heureux de tout donner. Jésus s'était chargé de fournir une partie du festin, c'était un second service composé de plats recherchés, de fruits, d'oiseaux et d'herbes de toute espèce. Il avait été pourvu à tout cela. Je vis aussi Véronique arriver de Jérusalem et porter à Jésus une corbeille remplie de fleurs magnifiques et toute espèce de sucreries artistement préparées.

Le père de la fiancée était un homme aisé, il dirigeait une grande entreprise de transports ; il avait le long de la grande route des magasins, de vastes hôtelleries et des étables pour les caravanes, et il employait beaucoup de monde.

Ces jours ci, Jésus s'entretint souvent en particulier avec les disciples qui furent plus tard ses apôtres et qui étaient logés dans la même maison que lui. Les autres disciples n'étaient pas présents à tout ce qu'il leur disait. Ils se promenaient beaucoup dans les environs ; alors Jésus faisait différentes instructions aux disciples et aux conviés, et les futurs apôtres communiquaient à leur tour aux autres les enseignements qu'ils avaient reçus de lui. Ces promenades que faisaient les conviés donnèrent plus de facilité pour faire les préparatifs de la fête sans dérangements : cependant plusieurs disciples et Jésus lui même étaient souvent dans la maison et s'occupaient à disposer ceci ou cela, d'autant plus que plusieurs d'entre eux devaient avoir quelque chose à faire dans la cérémonie nuptiale.

Jésus voulait à cette fête se faire connaître de tous ses parents et amis : il voulait que tous ceux qu'il avait choisis jusqu'alors fissent connaissance entre eux et avec les siens, ce à quoi se prêtait la grande liberté de rapports qui s'établit dans une fête.

Les noces commencent le soir du troisième jour après l'arrivée de Jésus. Les épousailles doivent avoir lieu le mercredi matin. Les fêtes de la dédicace du temple finissent ce soir.

(1er janvier 1821.) Remarque préliminaire. La Soeur fut ces jours ci très souffrante et très dérangée et elle oublia beaucoup de choses. Quand elle a l'esprit tout occupé d'une scène qu'elle a vue et qu'elle en a dit quelque chose, elle croit plus tard avoir tout raconté, car quand elle souffre d'une grande fatigue qui remonte à un moment antérieur, elle se figure que cette fatigue vient de ce qu'elle a beaucoup raconté, tandis que souvent on n'a presque rien recueilli. Aussi n'a t on souvent, comme c'est ici le cas, que de simples fragments.

C'était aujourd'hui le deuxième jour depuis l'arrivée de Jésus à Cana. Il y avait cent conviés, parmi lesquels Marie, mère de Marc, Jean Marc, et Véronique qui paraissait plus âgée que Marie. Suzanne de Jérusalem n'était pas ici : alors, comme plus tard, elle voyageait rarement avec les autres : elle menait une vie élégante, mais assez retirée, à cause de son origine. Les parents de Jacques et de Jean étaient ici, mais non ceux de Pierre et d'André. Leur demi frère Jonathan, était présent ainsi que celles qu'on appelait les trois veuves avec leurs fils, en général tous les parents de sainte Anne, spécialement ses nièces et ses petits enfants, Marie de Cléophas avec ses fils, la fille cadette d'Anne, demi soeur de la sainte Vierge, les neveux de Joseph d'Arimathie, Obed, et quatre disciples de Jean, Cléophas, Jacques, Jude et Japhet, compagnons d'enfance de Jésus, et petits fils de Sabadias de Nazareth, parent de Joachim.

Le père de la fiancée s'appelle Israël. Je ne voulais pas redire ce nom, parce que je ne croyais pas que personne s'appelât ainsi. Il descend de Ruth de Bethléhem. La mère de la fiancée est un peu infirme : elle boîte d'un côté et on la soutient.

Cana est un peu plus petit que Capharnaum : cette dernière ville est plus vivante, mais moins grande que Nazareth, dont quelques parties sont en ruines. Cana est situé sur le côté occidental d'une colline : c'est un endroit agréable et propre : cependant il n'y a de gens riches qu'Israël et deux autres personnes, le reste semble vivre de son travail et être à la solde de ceux ci.

Il y a une synagogue avec trois prêtres. Les noces se célèbrent dans une maison destinée aux fêtes publiques et voisine de la synagogue. Entre cette maison et la synagogue on a dresse des arcades de feuillage, ornées de guirlandes et de fruits. Devant la maison où doit se donner la fête, il y a un vestibule jonché de feuillage : la salle du banquet est contiguë : c'est la pièce antérieure de la maison, vide jusqu'au foyer qui consiste en un mur élevé avec des degrés, où pourtant on ne fait rien cuire, mais qui est orné comme un autel avec des vases, des fleurs, de la vaisselle de table et d'autres objets. Derrière ce foyer se trouve une autre partie de la salle qui en occupe à peu près le tiers. C'étaient là que se tenaient les femmes pendant le repas. On voyait au plafond les poutres de la maison : elles étaient ornées de guirlandes et on pouvait y monter pour allumer les lampes qui s'y trouvaient.

Jésus est comme le roi de la fête, il préside à tous les divertissements et les assaisonne par des instructions. il leur a dit qu'ils devaient, pendant ces jours, se récréer conformément à l'usage établi, et, tout en se réjouissant, tirer de tout de sages enseignements. il régla, en outre, toute l'ordonnance de la fête, et dit, entre autres choses, qu'il faudrait sortir deux fois par jour pour se récréer en plein air.

Je vis ensuite les invités à la noce, les hommes d'un côté, les femmes de l'autre, se livrer au plaisir de la conversation et jouer à divers jeux, sous les arbres d'un lieu de plaisance : il y avait de l'eau dans le voisinage. Je crois que c'était un jardin d'agrément près duquel l'on prenait des bains. Je vis les hommes couchés par terre en cercle ; au milieu d'eux étaient des fruits de toute espèce qu'ils jetaient et faisaient rouler suivant certaines règles, de manière à ce qu'ils tombassent dans des fosses qui se trouvaient au milieu d'eux, ce que quelques uns d'entre eux tâchaient d'empêcher.

Je vis Jésus prendre part à ce jeu des fruits avec une gravité bienveillante : il disait souvent avec un sourire quelque chose d'instructif que les uns admiraient, que d'autres recueillaient avec une émotion silencieuse, ou que quelques uns ne comprenaient pas bien et se faisaient expliquer par de plus intelligents Il avait arrange les parties de jeu et réglé les enjeux, et il faisait a chacun sa part, accompagnant tout ce qu'il faisait de remarques pleines d'agrément et souvent tout à fait admirables.

Les plus jeunes des assistants couraient et sautaient par dessus les barrières de feuillage pour gagner des fruits. Les femmes étaient assises à part et jouaient aussi avec des fruits, la fiancée était toujours assise entre Marie et la tante du fiancé.

Le soir du premier janvier, commencement du quatrième jour du mois de Thébet, Jésus enseigna dans la synagogue où tous étaient rassemblés : il parla des divertissements permis, de leur signification, de la mesure dans laquelle on devait les prendre, du sérieux et de la sagesse qui devaient les accompagner : puis ensuite du mariage, de l'homme et de la femme ; de la continence, de la chasteté et du mariage spirituel. Quand il eut fini d'enseigner, les fiancés vinrent seuls se présenter devant lui et il leur donna des instructions particulières.

Les noces commencèrent ensuite par un repas et par des danses.

On dansait aux sons d'une musique faite par des enfants qui de temps en temps chantaient des choeurs. Tous les danseurs avaient à la main des mouchoirs avec lesquels les hommes et les jeunes filles se touchaient quand ils dansaient en rang ou en cercle ; à cela près, ils ne se touchaient jamais. Les mouchoirs du fiancé et de la fiancée étaient noirs, ceux des autres étaient jaunes. Le fiancé et la fiancée dansèrent d'abord seuls, puis tous dansèrent ensemble : les jeunes filles étaient voilées, toutefois le voile était un peu relevé sur je visage ; leurs vêtements étaient longs par derrière, et un peu retroussés sur le devant avec des cordons. On ne se trémoussait pas et on ne sautillait pas comme on fait chez nous quand on danse : c'était plutôt une marche dans différentes directions, accompagnée de mouvements des mains, de' la tète et du corps d'accord avec la musique. Cela me rappela les mouvements des juifs de la secte pharisienne dans leurs prières : mais tout y était gracieux et décent. Aucun des futurs apôtres ne prit part aux danses : mais Nathanaël Khased, Obed, Jonathan et d'autres disciples s'y mêlèrent.

Il n'y avait, en fait de danseuses, que des jeunes filles : tout se faisait avec un ordre admirable, et respirait une joie paisible.

(2 janvier.) Ce matin vers neuf heures eurent lieu les épousailles.

La fiancée avait été habillée par les demoiselles d'honneur : son vêtement ressemblait à celui que portait la Mère de Dieu lors de son mariage ; il en était de même de sa couronne qui était seulement plus riche. Sa chevelure n'était pas partagée en lignes minces et séparées, mais en tresses plus épaisses. Quand sa toilette fut finie, elle fut présentée à la sainte Vierge et aux autres femmes.

Le fiancé et la fiancée furent conduits de la synagogue à la maison de fête et de là ramenés à
la synagogue. Il y avait dans le cortège six petits garçons et six petites filles qui portaient des guirlandes, puis six garçons et six filles plus âgés avec des flûtes et d'autres instruments que j'ai décrits ailleurs. De plus, la fiancée était accompagnée de douze jeunes filles comme demoiselles d'honneur, et le fiancé de douze jeunes hommes. Parmi ceux ci se trouvaient Obed fils de Véronique, les neveux de Joseph d'Arimathie, Nathanaël Khased et quelques disciples de Jean, mais aucun des futurs apôtres.

Les épousailles se firent devant la synagogue par le ministère des prêtres. Les anneaux qu'ils échangèrent étaient un présent que Marie avait fait au fiancé, et Jésus les avait bénits chez sa mère. une circonstance qui me frappa et que je n'avais pas observée lors des épousailles de Joseph et de Marie, fut que le prêtre piqua le fiancé et la fiancée avec un instrument pointu à la place du doigt annulaire de la main gauche où devait être mis l'anneau. Il fit tomber deux gouttes du sang du fiancé et une goutte de celui de la fiancée dans un verre de vin où ils burent en commun, après quoi ils rendirent le verre. On distribua différents objets, tels que des pièces d'étoffe et des vêtements aux pauvres qui assistaient à la cérémonie. Lorsque les fiancés furent ramenés à la maison de fête, ils furent reçus par Jésus.

Avant le repas de noce, je vis tout le monde rassemblé dans le jardin d'agrément : les femmes et les jeunes filles étaient assises sur des couvertures dans une cabane de feuillage, et elles jouaient à un jeu où l'on gagnait des fruits. Elles mettaient tour à tour sur leurs genoux une petite planche triangulaire avec des lettres écrites sur le bord : elles tournaient un indicateur placé sur cette planche et leur gain se réglait Suivant l'endroit ou il s'arrêtait.

Quant aux hommes, je vis un jeu très curieux que Jésus lui même avait préparé pour eux dans une maison de plaisance. Au milieu d'une salle était une table ronde autour de laquelle étaient rangées autant de portions de fleurs, de plantes et de fruits qu'il y avait de joueurs. Jésus avait disposé tout cela d'avance, et chaque chose avait une signification d'un sens profond.

Sur cette table était un disque rond et mobile avec une entaille : quand on le faisait tourner, l'entaille en s'arrêtant désignait une des portions de fruits et celui qui avait fait tourner la gagnait comme son lot. Au milieu de la table était placé un cep de vigne chargé de raisins s'élevant au dessus d'une gerbe d'épis de blé qui l'entourait, et plus la table tournait longtemps, plus le cep de vigne et le bouquet d'épis montaient haut. Les futurs apôtres ne prirent point part à ce jeu non plus que Lazare.

Il me fut indiqué à cette occasion, que celui qui est appelé à enseigner les autres ou qui sait quelque chose de plus qu'eux, ne doit pas jouer lui même, mais seulement observer les accidents du jeu, les relever par des applications instructives et donner ainsi à l'amusement un tour sérieux. Il y avait dans ce jeu disposé par Jésus quelque chose de tout à fait merveilleux et qui était plus que du hasard, car le lot qui échut à chacun des joueurs avait un rapport très significatif avec ses qualités, ses défauts et ses vertus, et lorsque les fruits eurent été classés, Jésus fit à chacun un commentaire sur son lot. Chaque lot fut comme une parabole relative à celui qui le gagnait, et je sentis qu'en effet avec ces fruits, ils recevaient intérieurement quelque chose. Chacun d'eux fut vivement touché et réveillé par les paroles de Jésus, et peut être aussi parce que ces fruits qu'ils mangèrent opéraient réellement en eux un effet conforme à leur signification ; toutefois ce que Jésus dit sur chaque lot ne fut pas compris par ceux que la chose ne regardait pas : ils n'y virent que des paroles encourageantes et significatives.

Mais chacun en particulier sentit le regard du Seigneur pénétrer profondément dans son intérieur : il en fut comme des paroles de Jésus à Nathanaël lorsqu'il lui dit qu'il l'avait vu sous le figuier, paroles qui le touchèrent si profondément et dont le sens resta caché aux autres. (Malheureusement la Soeur ne peut rien raconter de plus sur le détail des lots et sur les explications données par Jésus.)

Je me souviens encore qu'il y avait du réséda parmi les plantes, et aussi que Jésus dit à Nathanaël à l'occasion de son lot : " Vois tu maintenant combien j'avais raison de dire que tu es un véritable Israélite sans artifice ? "

Je vis un de ces lots produire un effet vraiment merveilleux. Le fiancé Nathanaël gagna un fruit d'une singulière espèce. Il y en avait deux sur une tige avec des sexes différents comme dans le chanvre. L'un des fruits était assez semblable à une figue, l'autre ressemblait plutôt à une pomme entaillée : toutefois il n'avait pas de tête, il était creux. C'est difficile à expliquer, c'était comme un nombril : il y avait dedans des capsules contenant la semence, au nombre de deux, glacées l'une au dessus de l'autre : il se trouvait, je vis, quatre noyaux dans l'une et trois dans l'autre : au dessus croissaient en dehors de beaux filaments blancs. Ce fruit était rougeâtre, blanc à l'intérieur, et veiné de rouge : j'en ai vu de semblables dans le Paradis.

(Telle fut à peu près sa description vague et embrouillée de ce fruit, dans laquelle il semble qu'elle parle tantôt du fruit lui même, tantôt de la fleur, tantôt de tous deux en même temps.)

Je me souviens seulement que tous furent très étonnés quand le fiancé gagna ce fruit, que Jésus parla alors du mariage, de la chasteté et du produit centuple de la chasteté, et que tout cela fut dit de manière à ne point blesser les idées des juifs sur le mariage. Toutefois, quelques uns des disciples qui étaient Esséniens, et dont était Jacques le Mineur, le comprirent mieux que les autres.

Je vis que les assistants s'étonnèrent plus à propos de ce lot qu'à propos des autres, et que Jésus dit à peu près que ces lots et que ces fruits pouvaient opérer des merveilles encore plus grandes que leur signification ne paraissait merveilleuse. Mais lorsque le fiancé retira ce lot pour lui et sa fiancée, je vis arriver quelque chose de tout à fait surprenant que je n'ose presque pas raconter. Et je vis, lorsqu'il reçut ce lot, ressentir une commotion intérieure et pâlir : alors quelque chose comme une sombre figure humaine, ou comme une ombre, sortit de lui en remontant de ses pieds à sa tête, et disparut ; après quoi, je vis en lui une clarté, une pureté et comme une transparence qui n'y étaient pas auparavant. Personne ne sembla voir cela excepté moi, car tous restèrent calmes comme avant, et il n'y eut aucun mouvement parmi eux. Au même instant, je vis aussi la fiancée qui était assise loin de là, jouant avec les femmes, tomber comme en défaillance. Il se détacha d'elle une figure sombre, qui m'inspirait une répugnance extraordinaire et qui parut, à partir de ses pieds, monter en elle ou devant elle, puis sortir de sa bouche ou se retirer à la hauteur de sa bouche. Il semblait aussi que des habits et des parures de toute espèce lui fussent retirés.

Je ne sais pas comment j'arrivai là, mais je m'occupai avec une sollicitude extraordinaire à éloigner bien vite cette ombre sinistre qui m'inspirait tant d'horreur, et cette parure qui lui avait été enlevée : j'en étais toute préoccupée comme si j'eusse voulu cacher à tous les yeux quelque chose qui devait faire rougir la fiancée. Cette figure ne voulait pas s'en aller tout de suite, mais elle devint de plus en plus petite et je la poussai avec les parures dans un vieux coffre qui était près de là.

Lorsque je l'y enfonçai, la tête seule et les épaules paraissaient encore ; la fiancée resta très pâle, mais comme pénétrée d'une clarté pure, et elle parut vêtue avec une grande simplicité. Lorsque je me mêlais à cette scène, je vis aussi une coopération de la sainte Vierge. Elle aussi travailla à chasser cette figure sombre.

Certaines pénitences à faire se rattachaient à chaque lot : ainsi je me souviens que le fiancé et la fiancée devaient prendre à la synagogue quelque chose que j'ai oublié, et faire certaines prières. La plante qui était échue à Nathanaël Khased était un bouquet de patience.

J'ai vu, dans plusieurs autres occasions, le fruit du fiancé : lorsque j'en parle, je vois aussi la fleur et j'en fais un mélange dans ma description. L'effet merveilleux de ce fruit se manifesta lorsque le fiancé en eut envoyé une part à la fiancée et que tous deux en eurent mangé. il arriva quelque chose de semblable à tous les autres disciples qui reçurent de ces lots et mangèrent des fruits qui leur étaient échus. Leurs passions dominantes opposèrent une certaine résistance et sortirent d'eux, ou tout au moins ils se sentirent plus forts dans leu r lutte contre elles.

Il y a dans tous les fruits et les plantes un certain mystère surnaturel qui, depuis que l'homme est tombé et a entraîné la nature dans sa chute, est devenu un mystère naturel : il ne reste plus qu'un souvenir de tout ce qui s'y trouvait alors dans les propriétés ; la forme, le goût et l'action de ces créatures. Dans les songes et sur les tables du ciel, ces fruits se montrent avec les propriétés qu'ils avaient avant la chute, toutefois ce n'est pas toujours parfaitement clair : parce que maintenant tout est rendu confus par notre manière actuelle de comprendre et par l'usage ordinaire que nous faisons de ces choses.

Le fruit que les fiancés mangèrent se rapportait à la chasteté, et la figure qui se retira d'eux était la convoitise impure de la chair. Je ne sais pas si cette figure que je vis aurait été vue par quelque autre personne dans un état contemplatif du même genre : je ne sais pas s'il sortit réellement de la fiancée un esprit sensuel, ou si ce fut seulement un symbole destiné à me faire comprendre ce qui se passait en elle.

Remarque de l'écrivain. Comme la narratrice joua elle même un rôle actif dans cette vision historique, ce ne fut évidemment qu'une vision dans une vision : mais si, étant clairvoyante comme elle l'était, elle eût été alors présente en personne, elle aurait vraisemblablement vu la même chose et aurait cherché à la chasser et à la cacher comme elle le fit dans son rêve et comme elle le raconta étant éveillée, non sans quelque répugnance. Si elle eût été réellement présente alors, sa manière d'agir contre ce symbole de la sensualité qui se retirait, eût été aussi inexplicable et aussi surprenante pour les femmes qui étaient là que le sont aujourd'hui pour nous bien des choses qu'elle fait en rêvé. Mais dans la scène qui lui est présentée en songe, son intervention active ne trouble pas le cours de la vision et les assistants ne la voient point : de ce qu'elle voit la sainte Vierge s'efforcer aussi de cacher cette figure, on peut induire que vraisemblablement là mère de Dieu vit ce qui arrivait à la fiancée et le vit peut être sous la même forme ou probablement sous une forme d'un sens encore plus profond. Elle aussi, la plus pure parmi les plus pures, désire que les assistants ne puissent pas soupçonner la cause qui a fait tomber la fiancée en défaillance.

Lorsque la fiancée tomba en faiblesse, on ôta les pièces les plus lourdes de son vêtement et on retira plusieurs anneaux de ses doigts où elle en avait une quantité : on enleva aussi, pour l'alléger, des chaînes et des agrafes qu'elle avait aux bras et sur la poitrine. Elle ne conserva de ses bijoux que l'anneau nuptial que lui avait donné la sainte Vierge et au cou un joyau d'or, ayant à peu près la forme d'un arc bandé dans lequel était enchâssée une matière noirâtre de même
nature que sur l'anneau nuptial de Marie et de Joseph : là dessus était représentée une figure couchée, tenant un bouton de fleur qu'elle regardait.

Aux jeux dans le jardin succéda le repas de noce. La salle dont il a été parlé plus haut était divisée
en trois compartiments, par deux cloisons assez basses pour que les convives passent se voir : dans chacune de ces divisions était placée une table longue et étroite. Jésus était au haut bout de la table du milieu. à cette table étaient assis Israël, père de la fiancée, les cousins de celle ci, ceux de Jésus et en outre Lazare. Les autres conviés étaient aux tables latérales. Les femmes étaient assises dans la pièce située derrière le foyer, mais elles pouvaient entendre toutes les paroles du Seigneur. Le fiancé servait à table. Il y avait pourtant aussi un maître d'hôtel portant un tablier, et quelques domestiques. La fiancée servait les femmes, avec l'aide de quelques servantes. Lorsque les plats furent apportés, on plaça devant Jésus un agneau rôti ; il avait les pieds attachés en forme de croix. Le fiancé ayant alors apporté à Jésus une boîte où se trouvaient les couteaux à découper, Jésus lui dit en particulier qu'il devait se souvenir de ce repas d'enfants, donné après sa douzième fête de Pâques où lui, Jésus, avait raconté une parabole touchant un mariage et lui avait dit qu'il irait à ses noces, prédiction qui s'accomplissait aujourd'hui.

Le fiancé devint alors tout pensif ; car il avait entièrement oublié cet incident. Jésus fut pendant le repas, comme pendant toute la durée des noces, plein d'une douce sérénité et en même temps abondant en discours instructifs. Il expliqua le sens spirituel de chacun des incidents du repas. Il parla des divertissements et de l'allégresse qui préside aux fêtes. Il dit que l'arc ne devait pas rester toujours bandé, que le champ avait besoin d'être rafraîchi par la pluie, et il ajouta des paraboles relatives au même objet. Il découpa ensuite l'agneau et il tint à ce propos des discours admirables : il dit que l'agneau était mis à part du troupeau, qu'il était choisi, non pour vivre à son gré et perpétuer sa race, mais pour être livré à la mort ; après quoi on le purifiait par le feu qui consumait ce qu'il y avait en lui de grossier, et l'on coupait ses membres en morceaux : de même il fallait que ceux qui voulaient se mettre à la suite de l'Agneau se séparassent de ceux qui leur étaient unis le plus étroitement parles liens de la chair. Et lorsqu'il fit passer autour de la table les morceaux découpés et qu'on se mit à manger l'agneau, il dit que l'Agneau serait séparé des siens et mis en pièces afin de devenir pour eux tous une nourriture qui les unirait par un lien commun, que de même quiconque suivrait l'Agneau, aurait à renoncer à son pâturage, devrait mourir à ses passions, se séparer des membres sa famille et devenir une nourriture et un aliment d'union par l'Agneau et dans son Père céleste, etc.

Je ne puis pas répéter exactement tout cela. (On voit au moins là le sens général de cet enseignement.)Chacun avait devant lui une assiette ou un pain, je ne sais pas lequel des deux.

Jésus fit aussi passer à la ronde une espèce de patène d'un brun foncé avec un rebord jaune. Je le vis plusieurs fois prendre en main un petit bouquet d'herbes et enseigner à cette occasion.

Jésus s'était chargé de fournir le second service du repas de noce et sa mère et Marthe avaient pourvu à tout ; il avait dit aussi qu'il se chargeait du vin. Lorsque le second service, qui se composait d'oiseaux, de poisson, de préparations au miel, de fruits et d'une espèce de pâtisseries que Séraphia (Véronique) avait apportées, eut été placé sur la table latérale, Jésus y alla et fit les portions, puis il revint prendre sa place. Les plats furent servis, mais le vin manquait.

Cependant Jésus enseignait. Cette partie du repas était particulièrement confiée aux soins de la sainte Vierge, et lorsqu'elle vit que le vin faisait défaut, elle alla à Jésus et lui rappela avec quelque inquiétude qu'il lui avait dit qu'il pourvoirait au vin ; alors Jésus, qui venait d'enseigner sur son Père céleste, lui dit : " Femme, ne vous tourmentez pas, ne vous inquiétez ni de vous, ni de moi, mon heure n'est pas encore venue. "Il n'y avait là rien de dur pour la sainte Vierge. Il lui dit : " Femme "et non pas a ma mère "parce qu'en ce moment il voulait agir en qualité de Messie, en qualité de Fils de Dieu, accomplir une opération mystérieuse en présence de ses disciples et de tous ses parents, parce qu'il était là dans sa force divine.

Le Pèlerin résume dans la note suivante le sentiment de la narratrice ; Jésus lui dit : " Femme " comme étant le rejeton qui devait écraser la tête du serpent. Il voulait aussi montrer dans cette occasion qu'il était plus qu'un fus de Marie, une femme qui leur était connue, et il l'appela " femme "

parce qu'il allait agir en vertu de sa divinité, qu'il allait créer ou transformer, de même qu'il se donnait à lui même le nom de Fils de l'homme, lorsqu'il parlait de sa Passion future, sans s'abaisser en rien par là. Dans de pareils moments où Jésus agissait en qualité de Verbe incarné, chaque chose, par cela même qu'il la nomme ce qu'elle est, se trouve rehaussée et à quelques égards gratifiée d'une fonction ou d'une dignité par l'énonciation de son nom dans une circonstance aussi solennelle. Marie était la " femme " qui avait enfanté celui auquel elle s'adresse ici comme au Créateur, lui demandant du vin pour ses créatures devant lesquelles il va manifester sa dignité suprême. Il va leur montrer ici qu'il est le Fils de Dieu et non qu'il est le fils de Marie. Lorsqu'il mourut sur la croix au pied de laquelle elle pleurait, il lui dit aussi : " Femme, voilà votre fils, " lui désignant Jean par ces paroles. Jésus lui avait dit qu'il pourvoirait au vin ; elle s'avance alors comme la figure de celle qui intercède pour nous par excellence, et elle lui représente que le vin fait défaut ; mais le vin qu'il voulait donner était plus que du vin pris dans le sens ordinaire ; il avait rapport au mystère de ce vin qu'il voulait changer plus tard en son sang. Il lui dit : " Mon heure n'est pas encore venue, " c'est à dire, il n'est pas encore temps, premièrement que je donne le vin promis, en second lieu, que je change l'eau en vin, en troisième lieu, que je change le vin en mon sang. Marie alors n'eut plus de soucis pour les hôtes des fiancés ; elle avait prié son Fils et c'est pourquoi elle dit aux serviteurs : "Faites tout ce qu'il vous dira. "

C'est précisément comme si la fiancée de Jésus, l'Eglise, lui adressait cette prière : "Seigneur, vos enfants n'ont pas de vin ; "et que Jésus ne lui répondît pas : "Ma fiancée, "mais, " Eglise, ne t'inquiète pas, ne te trouble pas, mon heure n'est pas encore venue ; "et encore comme si l'Eglise disait aux prêtres : "Observez toutes ses indications et ses commandements, car il vous viendra en aide, etc. "

Marie dit donc aux serviteurs d'attendre et d'exécuter les ordres de Jésus : et au bout de quelque temps, Jésus ordonna aux serviteurs d'apporter devant lui les urnes vides : il y avait trois urnes d'eau et trois de vin, et ils montrèrent qu'elles étaient vides en les retournant sur un bassin. Jésus leur ordonna de les remplir toutes d'eau. Ils les portèrent à la fontaine qui se trouvait dans un caveau et consistait en un réservoir de pierre avec une pompe. Ces urnes étaient des vases de terre fort grands et fort lourds, et il fallait deux hommes pour en porter une par les deux anses. Il y avait depuis le haut jusque en bas plusieurs tuyaux fermés avec des bondes, et quand le liquide était épuisé jusqu'à une certaine hauteur, on retirait la bonde inférieure et on versait. On ne levait pas les urnes pour verser, on se bornait à les incliner un peu sur leurs bases élevées.

L'avertissement de Marie fut donné à voix basse, la réponse de Jésus à haute voix, aussi bien que l'ordre de puiser l'eau.

Lorsque les urnes remplies d'eau furent placées toutes les six devant le buffet, Jésus y alla et les bénit, puis étant retourné à sa place, il dit : " Versez et portez à boire au maître d'hôtel. "Lorsque celui ci eut goûté le vin, il alla trouvé le fiancé et lui dit : " Ordinairement on donne le bon vin le premier, puis lorsque les convives sont rassasiés, on en donne de moins bon, mais vous avez réservé le meilleur vin pour la fin ". Il ne savait pas que Jésus s'était chargé de fournir ce vin comme toute cette partie du repas ; cela n'était connu que de la sainte Famille et de la famille des mariés. Alors le fiancé et le père de la fiancée en burent avec un grand étonnement, et les serviteurs assurèrent que c'était de l'eau qu'ils avaient puisée et dont ils avaient rempli les vases et les coupes qui étaient sur les tables. Tous alors en burent : mais il n'y eut point de tumulte au sujet de ce miracle ; tous les convives gardaient un silence respectueux, et Jésus prit occasion de ce prodige pour enseigner. Il dit entre autres choses que le monde donnait d'abord du vin capiteux, puis profitait de l'ivresse des convives pour leur donner un mauvais breuvage, mais qu'il n'en était pas ainsi dans le royaume que son Père céleste lui avait donné : que là, l'eau pure devenait un vin exquis, de même que la tiédeur devait se changer en ferveur et en zèle énergique. Il parla, en outre, du repas auquel il avait pris part, dans sa douzième année, après son retour du temple, avec plusieurs de ceux qui étaient là présents ; il rappela qu'alors il avait parlé de pain et de vin et raconté une parabole relative à des noces où l'eau de la tiédeur deviendrait le vin de l'enthousiasme, ce qui s'accomplissait maintenant. Il leur dit encore qu'ils verraient de plus grands prodiges, qu'il célébrerait la Pâque plusieurs fois et qu'à la dernière, le vin serait changé en sang et le pain en chair ; qu'il resterait avec eux, les consolerait et les fortifierait jusqu'à la fin : que du reste, après ce repas, ils lui verraient arriver des choses qu'ils ne pourraient pas comprendre actuellement s'il les leur disait. Il ne s'exprima pas aussi clairement que je le fais ; tout cela était enveloppé dans des paraboles que j'ai oubliées, toutefois c'en était là le sens. En l'écoutant ainsi parler, ils furent saisis de crainte et d'étonnement. Mais tous étaient comme transformés par ce vin, et je vis qu'indépendamment de l'effet du miracle qu'ils avaient vu, le vin lui même, comme précédemment les fruits, avait opéré intérieurement en eux, les avait fortifiés et profondément changés. Tous les disciples, tous ses parents, tous les convives étaient maintenant convaincus de sa puissance, de, sa dignité et de sa mission. Ils croyaient tous en lui, cette foi s'était répandue dans tous à la fois, et tous ceux qui avaient bu de ce vin étaient devenus meilleurs, plus unis et plus fervents. Il était ici pour la première fois au milieu de la communauté qu'il formait : ce fut le premier prodige qu'il fit au milieu d'elle et tour elle, afin de la fonder dans la foi en lui. Voilà aussi pourquoi il est dit dans son histoire que ce fut son premier miracle. de même que la Cène est racontée comme le dernier, fait alors que ses disciples croyaient.

A la fin du repas, le fiancé vint encore trouver Jésus en particulier ; il lui parla avec beaucoup d'humilité et lui déclara qu'il se sentait mort à toute convoitise de la chair et qu'il désirait vivre dans la continence avec son épouse, si celle ci le trouvait bon. La fiancée vint également trouver Jésus en particulier et lui dit la même chose. Alors Jésus les fit venir tous les deux ensemble et leur parla du mariage, de la pureté qui est si agréable à Dieu, et des fruits que la vie de l'esprit rend au centuple.

Il cita beaucoup de prophètes et de saints personnages qui avaient vécu dans la chasteté et immolé leur chair au Père céleste, dit comment ils avaient eu pour enfants spirituels bien des hommes égarés qu'ils avaient ramenés au bien et comment ils avaient donné naissance à une nombreuse et sainte postérité. Tout cela fut dit dans le sens de dissiper et de recueillir. Ils firent voeu de continence pour trois ans, s'engageant à vivre comme frère et soeur. Puis ils s'agenouillèrent devant Jésus et il les bénit.

(3 janvier.) La narratrice était très gravement malade et elle dit seulement ce qui suit : Jésus avait enseigné dans la salle du festin. On n'alla pas, se promener en plein air ; plusieurs disciples de Jean sont partis ainsi que Lazare et Marthe. Je les ai vus manger quelque chose debout, tous ont leurs habits retroussés. Pendant tout le cours de la fête, Lazare fut traité avec tous les égards dus à un homme de distinction par le père de la fiancée qui s'occupa personnellement beaucoup de le servir. Il a des manières très distinguées : il est sérieux et son attitude est à la fois réservée et bienveillante : il est très calme, parle peu et regarde Jésus avec beaucoup de ferveur.

Le soir de ce jour, qui était le quatrième jour des noces, on était allé en grand cortège installer la fiancée et le fiancé dans leur maison. On portait un candélabre avec des flambeaux allumés dont chacun figurait une lettre ; des enfants marchaient en avant du cortège, ils portaient sur des bandes d'étoffe une couronne de fleurs ouverte et une autre fermée : ils les défirent devant la maison des fiancés et semèrent les fleurs autour d'eux. Jésus était dans la maison et les bénit. Les prêtres étaient présents. Depuis le miracle de Jésus lors du repas, leur contenance est très humble et ils le laissent tout diriger.

La Soeur croit bien, toutefois sans rien affirmer, que cette installation était une pure cérémonie, que la fiancée resta encore chez ses parents jusqu'à la fin de la fête et des jeûnes qui allaient commencer.

(4 janvier) Les autres hôtes sont partis pour la plupart, notamment Marie et les saintes femmes. Nathanaël Khased, les fils de Cléophas, appelés les frères de Jésus et d'autres disciples étaient encore là. Le soir du 4ème jour du sabbat et commencement du 7è de Thébet, Jésus enseigna, dans la synagogue, sur la fête qui venait d'avoir lieu, sur l'obéissance et les pieuses dispositions de ce couple de fiancés, etc.

( 5 janvier.) Ce jour là, qui était celui du sabbat, Jésus enseigna deux fois dans la synagogue de Cana, et lorsqu'il sortit, plusieurs personnes se prosternèrent devant lui et lui demandèrent son assistance pour des malades. Il fit ici deux guérisons merveilleuses un homme était tombé du haut d'une tour, il était mort et tous ses membres étaient brisés. Jésus alla à lui, rajusta ses membres, toucha les fractures et lui ordonna de se lever et d'aller dans sa maison, ce qu'il fit après avoir remercié : il avait une femme et des enfants. Jésus fut aussi conduit à un possédé qui était enchaîné à une pierre et il le délivra. Il guérit en outre des hydropiques et une femme affligée d'une perte de sang qui était une pécheresse publique. Les malades qu'il guérit étaient au nombre de sept. Ces gens n'avaient pas osé venir pendant la fête ; mais lorsque le bruit se répandit qu'il partirait après le sabbat, il fut impossible de les retenir. Les prêtres, après le prodige des noces, le laissèrent faire tout ce qu'il voulut, et ces miracles eurent lieu en leur présence : les disciples n'étaient pas présents.

FIN DU PREMIER VOLUME

source: http://www.livres-mystiques.com/

Vénérable Anne Catherine Emmerich
Apparitions - Visions - Livre 2
(1774-1824)

Béatification en octobre 2004

TOME DEUXIEME

HUITIEME CHAPITRE.

(Du 6 janvier au 23 mars 1822.)
Jésus revient de Cana à Capharnaûm, et enseigne en différents endroits.- il va sur les bords du Jourdain.- il arrive à Ono; - au lieu où l'on baptise, près de Jéricho.

- Coup d'il sur la mer Morte et sur Melchisédech. - Jésus enseigne en divers endroits. - Entretiens avec Lazare. - Jésus célèbre le sabbat à Adummim, ville de refuge pour les criminels. - Jésus à Nébo au delà du Jourdain.- il va en Galilée et guérit à Phasael la fille d'un Essénien. - Jésus à Jezrael - à Capharnaûm - à Gennabris - à Béthulie - à Kisloth-Thabor - à Sunem - à Ulama - il revient à Capharnaum. - Jésus près de sa mère.

- Fête à Capharnaum. - Jésus à Sephoris : il assiste de loin des gens près de faire naufrage. - Jésus à Nazareth.- La fête des Purim. - Jésus à Legio.

- il va avec Lazare sur la propriété de celui-ci à Thirza.- il quitte Thirza.- Sa première rencontre avec le jeune homme riche. - il va à Béthanie.

(6-13 janvier.) Lorsque le sabbat fut fini, Jésus partit avant le jour avec ses disciples pour Capharnaum. Le fiancé, son père et plusieurs autres l'accompagnèrent pendant quelque temps. On avait beaucoup donné aux pauvres lors du repas de noces : car rien ne revint une seconde fois sur la table, tout fut immédiatement distribué.

Demain et après-demain sont des jours de jeûne, et je vis que dès avant le sabbat on faisait cuire d'avance des aliments pour ces jours là. Tous les feux furent éteints, et toutes les fenêtres au delà du nécessaire fermées. Les gens aisés ont à leur foyer des places où tout se conserve chaud sous de la cendre chaude. Jésus se trouvait, pour ces jours de jeûne, à Capharnaum, et il y enseigna dans la synagogue. Deux fois le jour on lui amenait des malades qu'il guérissait.

Ses disciples de Bethsaïde allèrent chez eux, et plusieurs revinrent. Il alla aussi dans les environs et y enseigna ; pendant le temps du repos, il était chez Marie.

Il envoya cinq de ses disciples baptiser dans le Jourdain, sur la rive occidentale, près de Jéricho, au lieu principal où Jean baptisait et que celui-ci avait quitté, C'étaient André, Saturnin, Aram, Théméni et Eustache, fils de l'une des veuves.

Jésus les accompagna pendant une partie du chemin et alla ensuite à Béthulie, où il guérit et enseigna. Il revint après cela jusqu'à sept à huit lieues au nord-ouest de Capharnaum vers Hanathon ; il y a près de là une montagne destinée à la prédication. On arrivait au haut de cette montagne par une pente douce d'environ une lieue de long. On avait fait là des arrangements exprès pour qu'on pût y prêcher : il s'y trouvait une chaire de pierre très élevée, entourée de pieux, au moyen desquels on pouvait tendre au-dessus un grand pavillon pour défendre du soleil et de la pluie. Après chaque instruction on le remportait. Sur l'arête de la montagne s'élèvent trois éminences : l'une d'elles est la montagne des Béatitudes.

Au lieu où Jésus et enseigne, la vue est très étendue : on voit au-dessous de soi la mer de Galilée, et l'on peut apercevoir Nazareth dans le lointain. La montagne est boisée et cultivée par places, mais non au lieu où Jésus enseigna. Tout autour sont les fondations d'une muraille ruinée, où l'on distingue encore des restes de tours. Autour de la montagne sont des endroits appelés Hanathon, Béthanat et Nejel, qui font l'effet d'avoir formé ensemble une très grande ville.

Jésus avait près de lui trois disciples, un fils de la tante du fiancé de Cana, le fils d'une autre veuve et Jonathan, le demi frère de Pierre. C'étaient eux qui convoquaient les gens à venir entendre l'instruction faite sur la montagne. Jésus enseigna ici sur la diversité de l'esprit des hommes, suivant les lieux et même suivant les familles, et sur l'esprit qu'ils recevaient dans le baptême et qui les unissait entre eux et avec le Père céleste, par la pénitence, la satisfaction et l'expiation.

Il leur dit aussi à quoi ils pourraient reconnaître dans quelle mesure ils auraient reçu le Saint Esprit par le baptême.

Il enseigna en outre sur la prière et les diverses demandes, et je m'étonnai de l'entendre déjà enseigner sur les demandes de l'Oraison dominicale, quoiqu'il n'en eût pas encore donné la formule. Cette instruction dura depuis midi jusqu'au soir : alors il descendit à Béthanat, où il prit un repas et passa la nuit. Il avait passé la nuit précédente a Hanathon.

Le jour suivant, je vis Jésus aller de Béthanat dans la direction du lac, puis dans cette de Capharnaum. Cinq disciples de Jean étaient venus le trouver. Ils étaient d'un pays situé à peu de distance de la mer Méditerranée, au nord d'Apheka, la patrie de saint Thomas. Ce n'étaient pas de vrais Juifs, mais des espèces d'esclaves ; ils avaient été longtemps avec Jean et venaient maintenant à Jésus.

Je vis vers midi Jésus avec huit disciples sur une colline, entre l'embouchure du Jourdain et Bethsaide, à environ une demi lieue du lac Ils avaient vue sur le lac, où ils voyaient Pierre, Jean et Jacques sur leurs barques. Pierre avait une grande embarcation, sur laquelle étaient ses serviteurs ; lui-même était sur une petite barque qu'il dirigeait. Jean et Jacques, avec leur père, avaient aussi une grande barque et de plus petites. Je vis encore la barque d'André : elle était petite et se trouvait près de celles de Zébédée. Pour lui, il était alors sur les bords du Jourdain, où il baptisait.

Lorsque les disciples virent leurs amis sur le lac, ils voulurent descendre pour les appeler. Mais Jésus leur ordonna de rester là. Je les entendis dire : "Comment ces hommes peuvent-ils encore naviguer et pêcher après avoir vu ce que vous avez fait et avoir entendu vos enseignements ? Et Jésus leur dit : Je ne les ai pas encore appelés ; ils ont un métier qui fait vivre beaucoup de gens, spécialement Pierre ; je leur ai dit de continuer à l'exercer et de se préparer pour le moment où je les appellerai. J'ai encore beaucoup de choses à faire jusque-là ; il faut aussi que j'aille à Jérusalem pour la Pâque.

Sur le côté occidental de la colline, il y avait environ vingt-six habitations, où demeuraient principalement des pêcheurs et des gens de la campagne. Lorsque Jésus y arriva, un possédé courut après lui et se mit à crier : "Le voilà ; il vient, le prophète ; nous devons fuir devant lui ; "et il fut bientôt entouré de plusieurs autres possédés, qui criaient et se démenaient. Jésus leur commanda de se tenir tranquilles et de le suivre ; il monta sur la colline et enseigna. Il y avait bien, outre les possédés, une centaine de personnes autour de lui.

Il parla des mauvais esprits, de la résistance qu'il fallait leur opposer et de la nécessité de se corriger. Les possédés furent tous délivrés ; ils devinrent paisibles et le remercièrent en pleurant ; ils disaient qu'ils ne savaient plus en quel état ils étaient auparavant. Ces malheureux, parmi lesquels quelques-uns étaient attachés ensemble, avaient été amenés de divers lieux des environs, parce qu'on avait entendu parler de l'arrivée du prophète qui était, disait-on, aussi saint que Moïse.

Ils n'auraient pas rencontré Jésus si l'un d'eux n'eût pas brisé ses liens et n'avait pas crié après lui.

Jésus partit de là pour aller chez sa mère entre Capharnaum et Bethsaide. La première de ces villes était si tuée à peu de distance de cette colline, un peu plus au nord. Le soir, lorsque le sabbat commença, Jésus enseigna dans la synagogue de Capharnaum. Ils avaient encore une fête particulière qui se rapportait à Tobie, lequel avait vécu dans cette contrée et y avait fait beaucoup de bien. Il avait aussi laissé des propriétés aux écoles et à la synagogue. Jésus enseigna sur la reconnaissance.

Après le sabbat, je vis Jésus aller chez sa mère, avec laquelle il s'entretint seul ; cela dura même une partie de la nuit. Il parla de ce qu'il allait faire, lui dit qu'il irait d'abord au Jourdain, puis à Jérusalem pour la Pâque ; qu'ensuite il appellerait les apôtres et commencerait sa vie publique ; qu'on le persécuterait à Nazareth ; puis de ses projets ultérieurs et des relations que sa mère et les autres femmes auraient à entretenir avec lui. Il y avait alors dans la maison de Marie une femme très avancée en âge. C'était une pauvre veuve, sa parente, que sainte Anne lui avait envoyée à la grotte de la Crèche pour l'assister ; maintenant elle était si vieille, que Marie la servait plutôt qu'elle ne servait Marie.

(14-20 janvier.) Aujourd'hui, je vis Jésus avec les huit disciples se mettre en route pour le lieu du baptême, près du Jourdain.

Ils partirent avant le jour, se dirigeant vers le côté oriental du lac. Ils franchirent de nouveau la colline, d'où ils avaient vu les barques des futurs apôtres. Ils traversèrent le Jourdain sur un pont très élevé. Le Jourdain coulait là dans un lit profondément encaissé ; il entrait dans le lac environ une demi lieue plus bas.

De l'autre côté du fleuve, dans l'angle qu'il forme avec le lac, se trouve un village de pêcheurs, autour duquel on voit beaucoup de filets étendus par terre ; il s'appelle le petit Chorozaim à une petite lieue, plus au nord du lac, se trouve Bethsaide-Juliade. Le grand Chorozaïn est à deux lieues à l'est du lac. C'était là que Matthieu était publicain.

Jésus descendit le long de la rive orientale du lac, et il passa la nuit à Hippos. Le lendemain, il passa devant Gadara, guérit dans le voisinage de cette ville un possédé, qu'on lui avait amené attaché avec des cordes, mais qui les brisa et se mit à crier de toutes ses forces : "Jésus ! fils de David ! Jésus ! que veux-tu faire ? Tu veux nous chasser ! Jésus s'arrêta, ordonna au démon de se taire et de sortir de cet homme il lui dit aussi où il devait aller.

A deux lieues de Gadara, Jésus arriva au Jourdain, le passa, et continua son voyage dans la direction du sud-ouest, laissant Scythopolis à gauche ; il franchit une montagne du nom d'Hermon et arriva à Jezraël, ville située au levant de la plaine d'Esdrelon (la Soeur s'exprime ici peu clairement). Cette ville est située sur les deux rives d'une petite rivière. Jésus y est déjà allé une fois. Il y guérit beaucoup de malades en public, devant la synagogue.

Je me suis trompée dernièrement en disant que Marthe était revenue de Cana chez elle avec Lazare. Lazare alla seul, Marthe resta encore en Galilée, à Gennabris, je crois, ou habitait Nathanaël. Elle avait fait prier Madeleine de venir l'y trouver. Il y avait encore là plusieurs disciples On parla des miracles de Jésus, et lorsque Jésus vint dans la contrée de Jezraël, Marthe engagea sa sur à faire avec elle huit lieues de plus, jusqu'à Jezraël. Mais Jésus n'y était plus, et elle entendit seulement raconter ses miracles par ceux qu'il avait guéris. Alors les deux surs se séparèrent et Madeleine retourna à Magdalum.

Lazare avait, dans les environs de Samarie, une vigne, un champ et une maison dans le voisinage du champ de Jacob ; tout cela, par la suite, fut mis au service de Jésus et des siens pendant leurs voyages.

C'est là que plus tard les deux Surs vinrent trouver Jésus lorsqu'elles le prièrent de venir à Béthanie après la mort de Lazare. Dans les temps postérieurs, il y eut là une chapelle consacrée à sainte Marthe.

(15 janvier.) (La Sur était très malade et fort dérangée.) Jésus n'est resté que quelques heures à Jezraël.

Il a enseigné dans un endroit appelé Akrabis, à deux lieues de Silo, sur une chaire en plein air. Ce n'était qu'un village de bergers.

Le soir du jeudi 17, je vis Jésus arriver à Haï, qui est à peu de distance de Bethel, au levant et à quelques lieues au nord-ouest de Jéricho ; il y a de là environ neuf lieues jusqu'à l'endroit du baptême. Cette ville avait été entièrement détruite à une époque antérieure à Jésus. Elle fut rebâtie plus tard, mais sur de plus petites dimensions. Jésus y enseigna et y guérit.

Il y avait là des pharisiens qui tenaient des discours pleins d'aigreur. Quelques-uns d'entre eux s'étaient trouvés à Jérusalem lorsque Jésus y avait enseigné dans sa douzième année. Ils parlaient de cela et taxaient d'hypocrisie ce qu'il avait fait alors, s'asseyant par terre avec les écoliers dans une assemblée de docteurs, disputant avec eux, puis interrogeant les maîtres comme pour recourir à leurs lumières contre ses contradicteurs, et leur disant par exemple : "Que pensez-vous de cela ? Instruisez-nous ! Quand le Messie viendra-t-il, etc. ? les engageant ainsi dans des assertions de toute espèce et prétendant ensuite tout savoir mieux qu'eux.

N'était-ce pas lui qui avait fait tout cela ? lui demandaient-ils.

(18 janvier). Je vis Jésus dans la matinée au lieu où Jean baptisait précédemment, près du Jourdain, à huit lieues au midi de Jéricho. On fit plusieurs changements dans l'administration du baptême. L'eau fut bénie, on la prit pour baptiser dans une auge de pierre, Jésus fit aux aspirants des instructions préparatoires (Elle se plaint d'être trop faible, elle racontera cela une autre fois.)

Plusieurs disciples allèrent à un petit endroit situé au couchant, à une lieue de là : il y a là un bois qui s'étend avec des interruptions jusqu'à Jérusalem.

Les habitants gagnent leur vie en faisant passer le fleuve et en travaillant le bois : ils font aussi les radeaux pour le passage. L'endroit s'appelle Ono. Jean a aussi été là ; (L'écrivain lui demanda si ce lieu s'appelle réellement Ono : Oui, dit-elle, mais il y a encore une plus grande ville du même nom, dans la tribu de Benjamin elle est près de Lydda).

Note : Lydda est aussi appelée Lod (I. Esdr., II, 33. - II Esdr., XI, 34) à une époque postérieure ; après J.-C., Lydda changea de nom, pour s'appeler Diospolis.

Cet Ono, au bord du Jourdain existait déjà lorsque les Israélites prirent Jéricho : au temps de Jésus, il en restait peu de chose : plus tard il n'y en avait plus de trace : c'est pourquoi ce lieu est très inconnu. Mais comme il en existait encore un autre du même nom, on pensa qu'il y avait eu une confusion. Les disciples annoncèrent à Ono l'arrivée de Jésus, disant qu'il y célébrerait ce soir le sabbat et y guérirait : ils ajoutèrent qu'il continuait l'enseignement et l'uvre de Jean, que celui-ci ayant posé le fondement, Jésus y mettait la dernière main avec plus d'autorité.

Jésus fait ici son séjour ordinaire dans une hôtellerie devant Ono, à une demi lieue de l'endroit où l'on baptise.

Il y a là un homme qui apprête les aliments, toutefois Jésus mange froid habituellement. Le samedi il enseigna encore ici et guérit plusieurs malades qui lui furent amenés, entre autres une femme très exténuée qui avait une perte de sang. Je vis Jésus aller à Ono pour le sabbat avec les disciples et enseigner dans la synagogue devant beaucoup d'auditeurs.

Je vis pendant ces jours-là Hérode visiter Jean plusieurs fois et celui-ci le traiter toujours avec mépris comme un adultère.

Hérode sentait intérieurement qu'il avait raison, mais sa femme était furieuse contre Jean. Hérode habitait à Liviade, à peu de distance du lieu où Jean baptisait maintenant.

Je vois Liviade plus au nord et plus au levant que Bethabara, pas très loin d'Eléalé. Jean dans ses instructions parle toujours de Jésus et renvoie à lui ses auditeurs.

(20 janvier.) Jésus revint aujourd'hui au lieu où l'on baptisait : il instruisit et prépara les aspirants qu'André, Saturnin et d'autres encore baptisaient alternativement. Jean ne baptisait presque plus personne : il se bornait à enseigner et envoyait tout le monde de l'autre côté du Jourdain au baptême de Jésus.

La plupart de ceux qui venaient au baptême de Jésus étaient des jeunes gens de la Judée et d'Hébron. Tout se faisait avec plus de solennité et de régularité qu'au baptême de Jean. Le lieu où l'on passait le Jourdain n'était plus Si rapproché : à cause du grand concours de peuple, on avait établi le passage plus loin en aval du fleuve. D'après les instructions de Jésus, plusieurs choses avaient été changées à l'endroit du baptême par les disciples envoyés d'avance de Cana. La grande enceinte établie par Jean autour d'un réservoir en plein air n'existait plus. On baptisait à peu de distance de là, sous une grande tente, dans la petite île ou Jésus avait été baptisé. La fontaine baptismale de Jésus sur cette île avait subi plusieurs changements ; les cinq canaux qui allaient du Jourdain à cette fontaine étaient à découvert et les quatre pierres en avaient été retirées ainsi que la grosse pierre triangulaire veinée de rouge qui était placée au bord, et sur laquelle se tenait Jésus quand le Saint-Esprit descendit sur lui. Toutes ces pierres avaient été portées au lieu où l'on baptisait maintenant. Jean et Jésus étaient les seuls à savoir que la place où Jésus avait été baptisé était celle où s'était arrêtée l'arche
d'alliance, et que les pierres placées dans la fontaine étaient celles où elle avait reposé dans le lit du Jourdain, mais ils ne l'avaient dit à personne. De même le Seigneur seul savait que c'étaient ces pierres qui formaient maintenant la pierre baptismale. les Juifs avaient oublié depuis longtemps le lieu où ces pierres reposaient et les disciples n'en avaient aucune connaissance.

André avait creusé un bassin rond dans la pierre triangulaire : celle-ci reposait sur les quatre pierres placées au-dessous dans une fosse pleine d'eau qui entourait cette pierre baptismale comme un fossé : l'eau y avait été apportée de la fontaine baptismale de Jésus sur l'île. L'eau qui était dans la pierre triangulaire venait aussi de là et Jésus la bénissait.

Quand ceux qui devaient être baptisés descendaient dans la fosse creusée autour des bassins triangulaires, ils avaient de l'eau jusqu'à la poitrine.

Près de là était une espèce d'autel où l'on plaçait les robes blanches pour les baptisés. Deux disciples leur mettaient les mains sur les épaules ; André ou Saturnin ou quelquefois un autre les baptisait trois fois avec de l'eau du bassin qu'il prenait dans le creux de la main et qu'il leur versait sur la tête au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Ceux qui baptisaient et imposaient les mains avaient de longues robes blanches avec des ceintures et de longues bandes blanches tombant des épaules, comme de larges étoles. Jean baptisait avec un vase à trois rainures, d'où coulaient trois filets d'eau : et il prononçait d'autres paroles où il était question de Jéhovah et de son envoyé.

Aucun de ceux qui avaient été baptisés par Jean ne fut rebaptisé ici : mais je crois qu'on les rebaptisa après la descente du Saint-Esprit lors du baptême qui eut lieu a la piscine de Bethesda. Aucune femme ne fut baptisée ici. Ce fut aussi à la piscine de Bethesda que la Soeur vit pour la première fois administrer le baptême avec triple immersion.

Jésus enseignait au dehors sur un tertre au-dessus duquel une tente était tendue pour la grande chaleur. Il parlait du baptême, de la pénitence, de l'approche du royaume des cieux et du Messie, dit où on devait le chercher, non parmi les grands du monde, mais parmi les petits et les pauvres. Il appelait ce baptême une ablution, celui de Jean un baptême pour la pénitence : il parla aussi du baptême de feu du Saint-Esprit qui devait venir plus tard.

Les arbres et les buissons que Jean avait plantés autour de l'île où Jésus avait été baptisé,
s'unissaient par leurs sommets et formaient un beau massif : l'arbre qui était dans la fontaine s'élevait au-dessus de tout le reste.

Je vis sur sa cime se détacher une figure comme celle d'un petit enfant qui sortait d'un cep de vigne, les bras étendus, et d'une main présentait des fruits jaunes, de l'autre des roses. La Soeur voit dans cela un ornement destiné à fêter l'ouverture du baptême de Jésus, mais elle est trop faible pour décrire clairement cette figure.-Le 29 janvier, je vis continuer le baptême.

(22 janvier.) Jésus est allé avec plusieurs disciples dans la direction du midi, au couchant de la mer Morte, là où se tenait Melchisédech lorsqu'il prit la mesure du Jourdain et des montagnes. Longtemps avant Abraham il avait conduit ici des ancêtres de ce patriarche : mais leur ville fut détruite avec Sodome et Gomorrhe.-Maintenant on voyait dans une contrée sombre, désolée, parsemée de rochers noirs et de grandes cavernes, s'étendre dans la campagne à environ une demi lieue de la mer Morte des restes de murs avec les tours à moitié écroulées d'une ville détruite, Hazezon Thamar. Là où est la mer Morte, avant la destruction de ces villes impies, il n'y avait que le Jourdain. Il était large d'environ un quart de lieue. Les gens qui maintenant sont établis plus à l'intérieur des terres dans des cavernes et des ruinés de toute espèce, ne sont pas de vrais Juifs, mais des esclaves, provenant des peuples qui ont passé par là : ils cultivent la terre au profit des Juifs. Ils sont pauvres, timides et très délaissés. Ils ont regardé l'arrivée de Jésus parmi eux comme une faveur inestimable et l'ont très bien accueilli.

Jésus en a guéri beaucoup.

Aujourd'hui cette contrée est meilleure qu'à l'époque de Jésus : mais anciennement elle était d'une beauté et d'une fertilité incroyables. Au temps d'Abraham, la formation de la mer Morte a fait un désert d'un des plus magnifiques pays du monde. une quantité de villes et de bourgs étaient situés sur la ; rive du Jourdain : une chaussée de pierres carrées longeait le fleuve. Entre elles s'élevaient de belles montagnes et d'agréables collines, et tout était couvert de bosquets de dattiers, de vignes, d'arbres fruitiers et de champs de blé.

Rien ne peut rendre la beauté de ce pays. Avant que la mer Morte n'eût paru, le Jourdain, au-dessous de l'endroit où il était le plus large, se divisait en deux bras qui arrosaient des villes disparues.

L'un tournait à l'ouest et recevait divers cours d'eau ; l'autre coulait vers le désert au travers duquel eut lieu la fuite en Égypte, et arrivait jusque dans la contrée de Mara, où Moïse rendit douce une source d'eau saumâtre, et où avaient habité les ancêtres de sainte Anne. Il y avait entre les villes des mines de sel : mais l'eau n'était point salée : il jaillissait la beaucoup de sources. Les peuples buvaient et honoraient l'eau du Jourdain jusqu'à une grande distance dans ce qui devint plus tard le désert.

Les ancêtres d'Abraham, établis anciennement à Hazezon par Melchisédech, dégénérèrent
beaucoup, et ce fut par un second trait de la miséricorde de Dieu qu'Abraham fut conduit dans la terre promise. Melchisédech a été ici lorsque le Jourdain n'y était pas encore : il a tout mesuré et déterminé. Il allait et venait souvent, et avait quelquefois avec lui deux hommes qui semblaient être des esclaves.

(21-30 janvier.) Jésus est allé avec ses disciples dans la direction de Bethléhem : il a suivi une partie de la vallée des Bergers jusqu'à Betharaba, à trois lieues de l'endroit où l'on baptise. Jésus y était déjà
allé lorsqu'il visita les bergers après le baptême.

Les habitants vivent du passage des caravanes. Cet endroit est à environ trois lieues de Béthanie, sur les frontières des tribus de Juda et de Benjamin.

Il y avait ici beaucoup de possédés ils couraient tout nus dans les environs, devant cet endroit, et ils se mirent à crier lorsque Jésus approcha. Il leur ordonna de se couvrir, et en quelques minutes ils se firent des ceintures de feuillage. Jésus les guérit, et envoya du bourg des gens qui leur portèrent des vêtements.

André et cinq autres disciples étaient venus ici avant le Sauveur, et avaient dit qu'il y célébrerait le sabbat.

Il logea seul avec les disciples dans une hôtellerie gratuite, comme il y en avait toujours alors dans les villes pour les docteurs et les rabbins en voyage. Lazare, Joseph d'Arimathie et d'autres personnes de Jérusalem, étaient aussi venus ici.

Jésus enseigna dans la synagogue et aussi sur la place publique et sur les carrefours et les chemins : car il y avait ici une nombreuse population que l'école ne pouvait pas contenir. Il guérit beaucoup de gens affligés de diverses maladies. Les disciples les amenaient et leur faisaient faire place dans la foule. Lazare et Joseph d'Arimathie se tenaient à distance.

A la fin du sabbat, le Sauveur retourna encore à Ono avec les disciples. Il passa par un petit endroit appelé Bethagla, où les Israélites étaient venus après avoir passé le Jourdain : car ils ne passèrent pas à une seule place, mais sur une grande étendue, à travers le lit desséché du fleuve. Lorsqu'ils arrivèrent ici, ils mirent leurs vêtements en ordre et se ceignirent. Jésus passa devant la pierre de l'arche d'alliance où Jean avait célébré la fête dont il a été parlé plus haut.

Lazare et Joseph d'Arimathie retournèrent à Jérusalem.

Nicodème n'était pas venu : il se tenait plus à l'écart à cause de son emploi : mais il était en secret au service de Jésus, et plus tard il annonçait toujours à la communauté les dangers qui la menaçaient.

(27 et 28 janvier.) Le jour d'après était le premier jour de la fête de la nouvelle lune' et je vis qu'à Jérusalem la classe des serviteurs et les employés avaient un jour de congé : il y avait comme une fête de réjouissance. C'était un jour de repos, et aujourd'hui l'on ne baptisa pas.

Le jour de la Fête de la nouvelle lune, des drapeaux suspendus à de longues perches flottaient sur le toit des synagogues : c'étaient des pièces d'étoffe dont les plis que le vent enflait étaient séparés par des nuds. Par le nombre des noeuds on indiquait aux gens qui les voyaient de loin quel était le mois de l'année qui commençait. Des drapeaux semblables étaient aussi arborés en temps de guerre comme signaux de victoire ou de détresse.

Pendant tout le jour suivant, Jésus prépara au baptême, par ses instructions, beaucoup de gens qui s'étaient réunis ici dès la veille et avaient campé dans le voisinage. Aujourd'hui encore on ne baptisa pas : on célèbre une fête à propos de la mort d'un méchant roi (Alexandre Jannée). La place où l'on doit baptiser est très bien arrangée et ornée : je n'ai pas pu le raconter, je suis trop malade. Mais ils restent encore longtemps ici ; je pourrai donc le voir encore et le raconter.

(29 et 30 janvier.) Le jour suivant, André et les autres disciples commencèrent de bonne heure à baptiser ceux que Jésus avait préparés la veille. Lazare était revenu hier soir avec Obed, fils de Siméon ; je vis Jésus et lui aller seuls de grand matin dans la direction de Bethléhem, entre Bethagla et Ophra, qui est plus au couchant. Jésus prit ce chemin, parce que Lazare voulait lui raconter ce qu'on disait de lui à Jérusalem, et que Jésus voulait faire savoir à Lazare, et par lui à ses autres amis, comment ils devaient se comporter dans cette occurrence.

Ils suivirent la route qu'avaient suivie Joseph et Marie du côté de Bethléhem, et firent environ trois lieues, jusqu'à un groupe de pauvres demeures de bergers, situées dans une contrée solitaire. Lazare raconta à Jésus ce qui se disait à Jérusalem ; les uns parlaient de lui avec colère' d'autres en se moquant, d'autres encore avec curiosité ; ils voulaient voir disaient-ils, s'il viendrait à Pâques pour la fête, s'il viendrait faire ses miracles dans une grande ville aussi hardiment qu'en Galilée, au milieu d'une populace ignorante. Il raconta aussi à Jésus ce que les pharisiens de différents lieux avaient rapporté de lui, et comment ils l'espionnaient. Jésus le tranquillisa sur tout cela, et lui cita divers passages des prophètes où toutes ces choses étaient annoncées d'avance. Il lui dit aussi que dans huit jours il serait sur les bords du Jourdain et qu'il irait ensuite de nouveau en Galilée ; qu'il se rendrait à Jérusalem pour la pâque, et qu'après cela il appellerait ses disciples. Il le consola aussi touchant Madeleine, en lui disant qu'une étincelle de la grâce était tombée en elle, et qu'elle en serait toute enflammée.

Ils passèrent ce jour-là près des demeures des bergers, où on leur donna du pain, du miel et des fruits. Il demeurait là une vingtaine de veuves de bergers, ayant près d'elles des fils déjà grands qui les assistaient dans leur vieillesse.

Leurs demeures étaient des cellules, séparées les unes des autres et faites de branchages où il poussait encore des feuilles. Parmi ces femmes, il y en avait quelques-unes qui l'avaient adoré et lui avaient porté des offrandes dans la grotte de la Crèche lors de sa naissance. Jésus enseigna ici ; il alla dans les cabanes et guérit quelques femmes. L'une d'elles était très vieille, très malade et très décharnée. Elle habitait une petite cabane où elle était étendue sur une couche de feuillage. Jésus la prit par la main et la conduisit au dehors Ces femmes avaient un réfectoire et un oratoire communs.

Pendant que la Sur racontait ceci le 30 janvier, à onze heures du matin, elle dit tout à coup en regardant à sa droite : Qui donc était-ce ? ''Mais elle se remit bientôt et reprit en ces termes : "J'ai cru qu'il y avait là quelqu'un "J'ai vu Jésus avec Lazare et Obed sur le chemin qu'il avait suivi, lorsque Jean s'écria : Voici l'Agneau de Dieu ! il y avait quelques disciples en avant et quelques autres en arrière. Lazare et Obed retournèrent à Jérusalem.

(31 janvier.) Aujourd'hui Jésus fut au lieu où l'on baptisait, et il y enseigna. Beaucoup de gens reçurent le baptême.

(1er et 2 février.) Aujourd'hui, Jésus, avec la plupart de ses disciples, est allé par Bethagla à Adummim. Cet endroit est tout à fait caché dans une contrée excessivement sauvage : ce ne sont que gorges de montagnes où le sentier, qui court le long des rochers, est souvent si étroit, qu'un âne peut à peine y passer. C'est un endroit entièrement caché, à environ trois lieues de Jéricho, sur la frontière de Juda et de Benjamin ; je ne l'avais jamais vu auparavant. Le site est singulièrement abrupte : ç'a été autrefois un lieu de refuge pour les malfaiteurs et les homicides, qui étaient ici à l'abri de la peine capitale. Ils étaient ici en surveillance jusqu'à ce qu'ils fussent amendés : plus tard on les faisait travailler comme des esclaves à exploiter des carrières ou à construire de grandes bâtisses. Ce lieu s'appelait, à cause de cela, la Montée des Rouges, des hommes de sang. Cette ville de refuge existait déjà avant David : elle prit fin après Jésus, à l'époque des premières persécutions de la communauté chrétienne. Plus tard, on bâtit là un monastère, qui était comme une forteresse des premiers religieux du Saint-Sépulcre. (Elle veut parler d'une association qu'elle vit se former sous les premiers évêques de Jérusalem, pour garder et honorer le Saint-Sépulcre.) Les habitants gagnaient leur vie en vendant du vin et des fruits : c'était un affreux désert hérissé de rochers presque entièrement nus : souvent les vignes s'écroulaient avec les rochers. La route proprement dite de Jéricho à Jérusalem ne passait pas par Adummim, mais au couchant de cet endroit, et l'on ne pouvait pas y arriver par ce coté, mais le chemin de Bethagla à Adummim était coupé par une route qui allait de la vallée des Bergers à Jéricho et qui passait à une demi lieue d'Adummim. Dans le voisinage de cette jonction était un passage très étroit et très dangereux. Il y avait là un lieu indiqué par une chaire de pierre, où longtemps avant le Christ s'était passé réellement ce que raconte la parabole de l'homme tombé au pouvoir des assassins, et du bon Samaritain. Lorsque Jésus alla à Adummim, il s'écarta un peu du chemin avec ses disciples, et fit sur cette chaire devant ses disciples et les gens des environs une instruction sur ce qui était arrivé en cet endroit. Il avait célébré le sabbat à Adummim et enseigné dans la synagogue : il avait raconté une parabole relative à l'institution bienfaisante des lieux de refuge pour les criminels, et il l'avait appliquée aux délais de grâce laissés pour la pénitence sur cette terre. Il guérit aussi plusieurs malades, notamment des hydropiques. Après le sabbat, il revint avec les disciples à l'endroit où l'on donnait le baptême.

(3 et 4 février.) Le soir du jour suivant Jésus alla avec ses disciples à Nébo, ville située au delà du Jourdain, au pied de la montagne de Nébo où l'on ne peut monter qu'en plusieurs heures. Il était venu des messagers pour le prier d'aller là et d'y enseigner. Il s'y trouve une population mêlée, descendant d'Egyptiens et d'Israélites qui se sont autrefois souillés par le culte des idoles : il y a aussi des Moabites, etc. Ils avaient été remués jusqu'à un certain point par la prédication de Jésus : mais ils ne voulaient pas aller à l'endroit où Jésus baptisait.

Je crois qu'ils n'osaient pas. Ils étaient fort méprisés des Juifs à cause d'un crime de leurs ancêtres dont je ne me souviens plus et ils n'avaient pas la permission d'aller partout, mais seulement dans certains lieux. C'est pourquoi ils s'adressèrent humblement à Jésus et le prièrent de baptiser chez eux. Les disciples emportèrent dans des outres de l'eau de la fontaine baptismale. Il n'en resta que quelques-uns comme gardiens au lieu où l'on baptisait.

Nébo est à une demi lieue du Jourdain, dont cette ville est séparée par une montagne, et à cinq ou six lieues de Machérunte. Le sol n'y est pas fertile. Pour arriver à Nébo, il faut monter à partir du bord du fleuve, puis redescendre.

Vis-à-vis du lieu du baptême, le Jourdain a pour rive une montagne : il n'y a pas d'endroit habité ni de lieu d'abordage.

Nébo est de l'autre côté de cette montagne. C'est une ville assez grande, bâtie sur un sol montueux, et séparée du mont Nébo par une vallée. Il y a encore un temple païen, mais il est fermé : on a bâti quelque chose autour.

Le lundi suivant, je vis Jésus assis sur une chaire placée en plein air préparer les aspirants au baptême ; et je vis aussi les disciples baptiser. La cuve baptismale était disposée dans une citerne servant à prendre des bains dans laquelle entraient ceux qu'on devait baptiser et qui était remplie d'eau jusqu'à une certaine hauteur. Les disciples avaient apporté les robes baptismales qu'ils avaient roulées autour d'eux. Pendant le baptême on en revêtait les aspirants et elles flottaient autour d'eux. Après la cérémonie on leur mettait encore par dessus une espèce de petit manteau. Au baptême de Jean, c'était une sorte d'étole, de la largeur d'un essuie-mains : à celui de Jésus cela ressemblait plus à un petit manteau proprement dit, auquel était cousue une étole avec des franges. (La Sur est trop faible pour décrire cela plus clairement.) Ce sont pour la plupart de très jeunes gens et des vieillards d'un très grand âge qui reçoivent le baptême : plusieurs sont refusés jusqu'à ce qu'ils aient changé de vie. Jésus guérit plusieurs malades, fiévreux et hydropiques qui avaient été apportés sur des civières. Il n'y a pas chez les paiens autant de possédés que chez les Juifs. Jésus bénit aussi l'eau que l'on buvait ici et qui n'était pas bonne ; elle était trouble et saumâtre, et on la recueillait dans le creux des rochers. Il y avait là un réservoir où l'on versa de l'eau des outres. Jésus la bénit : il donna la bénédiction en forme de croix, et tint quelque temps la main étendue sur différents points de la surface.

J'ai vu que les disciples de Bethsaïde et Nathanaël Khased avaient commencé à mettre ordre à leurs affaires et qu'ils allaient davantage à Capharnaum.

Le 5 au matin je vis Jésus et ses disciples quitter Nébo.

Ils sont restés la plus grande partie de la journée sur le chemin long d'une lieue qui va de Nébo au passage du Jourdain ; Jésus y a enseigné. Il y avait là des cabanes et des tentes où les gens de Nébo vendaient aux voyageurs qui passaient leurs fruits et leur vin : c'est devant ces gens que Jésus enseigna.

Il ne revint que le soir avec les disciples à son logement près du lieu où l'on baptisait. C'était une maison que Lazare avait achetée et qui n'était qu'a l'usage de Jésus.

(6 février.) Aujourd'hui Jésus a visité successivement des paysans isolés et les a rassemblés pour leur faire des instructions. Il y a là beaucoup de braves gens qui, lorsque Jean baptisait, fournissaient des aliments à la multitude. Jésus semble les visiter tous jusque dans les plus petits recoins parce qu'il quittera bientôt ce lieu pour aller en Galilée. Le soir ils revinrent à l'hôtellerie.

(7 février.) Le jour suivant Jésus fut chez un riche paysan, qui habite à une demi lieue d'Ono, et dont les champs couvrent toute une montagne. Il y a là un champ où l'on moissonne encore sur un côté tandis que sur l'autre on va commencer les semailles. Jésus a enseigné ici en paraboles touchant la semence et la moisson.

Il y a chez ce paysan une vieille chaire délabrée du temps des prophètes qui a été très bien restaurée et dans laquelle Jésus a prêché. Plusieurs autres du même genre ont été remises en état depuis que Jean a baptisé ici : il le leur avait ordonné, comme une chose qui se rapportait à sa mission de préparer les voies.

Ces chaires, comme il arrive souvent chez nous, aux images des stations, étaient tout à fait tombées en dégradation depuis le temps des prophètes. Elie et Elisée avaient fait ici de longs séjours. Jésus célébrera demain le sabbat à Ono : après cela vient une fête qui doit concerner les fruits de la terre. J'ai vu ces jours-ci porter des corbeilles pleines de fruits dans lés synagogues et les lieux où se rend la justice.

A l'endroit où l'on donnait le baptême, tout a déjà été emporté et mis en magasin par les disciples : si je me trouve mieux, je raconterai comment cela s'est fait. Autour du lieu où est la pierre sur laquelle l'arche d'alliance a reposé, il y a maintenant une vingtaine d'habitations. Bethabara n'est pas tout contre le fleuve, mais à une demi lieue du passage, cependant on voit la ville. Du passage jusqu'au lieu où Jean baptise maintenant, il y a bien une lieue et demie en passant par Bethabara.

(8 février.) La narratrice étant dans un état de faiblesse toujours voisin de la mort et dans une absence d'esprit presque complète, ne put communiquer que ce qui suit.

Le vendredi j'ai vu Jésus à Ono aller de maison en maison.

Au commencement je ne savais pas pourquoi, plus tard j'appris que ces visites avaient rapport à la dîme qu'il exhortait ces gens à payer et aux aumônes qui devaient être données à la fête des fruits laquelle s'ouvrait le soir du dimanche. Le soir il célébra le sabbat dans la synagogue.-Samedi, Jésus Enseigne à Ono jusqu'à la clôture du sabbat.-Aujourd'hui dimanche, commençaient les préparatifs pour la fête de la nouvelle récolte des fruits. Cette fête s'ouvrait le soir. Il y avait une triple fête. D'abord parce qu'aujourd'hui, la sève montait dans les arbres, ensuite parce qu'on présentait la dîme des fruits, et enfin on rendait des actions de grâces pour l'abondance de la récolte. Jésus enseigna sur tout cela, on mangea beaucoup de fruits et on donna aux pauvres des figures entières faites avec des fruits et dressées sur les tables. Il est venu aujourd'hui à Jésus une vingtaine de nouveaux disciples.

(12 et 13 février.) La Soeur est toujours très malade.

-Jésus à la fin de la fête quitta Ono avec vingt et quelques disciples et se mit en route pour la Galilée.

En passant par la contrée où avait été le champ de Jacob, il entra dans ces maisons de bergers de l'une desquelles Joseph et Marie avaient été si durement repoussés j lors de leur voyage à Bethléhem. Jésus avait visité et enseigné les gens qui avaient bien accueilli ses parents : mais il passa la nuit chez ceux de la maison inhospitalière et leur donna des avis. La femme vivait encore : elle était malade sur sa couche et Jésus la guérit.

Aujourd'hui, 12 février, Jésus passa par Aruma, où il avait déjà été du 22 au 23 octobre. Jaire, un descendant de l'Essénien Khariot, qui demeurait dans un endroit voisin assez mal famé, je crois que c'était Phasaël, et qui alors avait prié Jésus de guérir sa fille malade, ce que celui-ci lui avait promis pour plus tard, avait envoyé aujourd'hui un messager au-devant de Jésus pour lui rappeler sa promesse : sa fille était morte. Alors Jésus laissa ses disciples continuer seuls leur route, et leur donna rendez-vous à un lieu déterminé où ils devaient le retrouver. Pour lui, il suivit à Phasaël le messager de Jaïre. Lorsque Jésus entra dans la maison, on s'apprêtait à mettre au tombeau la fille de Jaïre : elle était déjà enveloppée de linges et de bandes de toile, et entourée de la famille en pleurs. Jésus fit réunir autour d'elle un plus grand nombre de gens de l'endroit, ordonna de délier les bandes qui l'attachaient dans son linceul, prit la morte par la main et lui commanda de se lever : alors elle se redressa de toute sa hauteur et se leva. Elle avait environ seize ans et n'était pas d'un bon naturel. Elle n'aimait pas son père, qui pourtant l'aimait par-dessus tout. Elle trouvait mauvais les rapports charitables qu'il entretenait avec des gens pauvres et méprisés. Jésus la réveilla de la mort du corps et de l'âme : elle se corrigea et fit plus tard partie de la communauté des saintes femmes. Jésus défendit à tous de parler de ce miracle, et c'était pour cela qu'il n'avait pas voulu que ses disciples y fussent présents. Ce Jaire n'était pas le Jaïre de Capharnaum dont Jésus plus tard ressuscita aussi la fille.

Jésus quitta ce lieu, alla vers le Jourdain qu'il traversa,.

passa au nord dans la Pérée, vint de nouveau près de Sukkoth. sur la rive occidentale du fleuve, et se rendit à Jezraël.

Cela eut lieu le mercredi 13 février. (Jésus a donc évité Samarie.)

La Sur est tellement semblable à une mourante, qu'il faut lui savoir un gré infini du peu qu'elle communique.

(14 février.) à cause de son extrême faiblesse, elle ne dit que ce qui suit : Aujourd'hui jeudi, Jésus fut à Jezraël ; il y enseigna et y fit plusieurs miracles en présence d'une foule nombreuse Tous les disciples de Galilée étaient venus là à sa rencontre :Nathanaël Khased, Nathanaël le fiancé, Pierre, Jacques, Jean, les fils de Marie de Cléophas, etc. Tous étaient ici. Lazare, Marthe, Séraphia (Véronique) et Jeanne Chusa, qui étaient partis antérieurement de Jérusalem, avaient visité Madeleine à Magdalum, et l'avaient engagée à aller à Jezraël pour voir, si ce n'est pour entendre cet homme merveilleux, si sage, si éloquent et si beau, ce Jésus dont tout le pays s'occupait. Elle avait cédé aux prières des autres femmes et les avait suivies, mais avec tout l'attirait des pompes et des vanités mondaines. Lorsque d'une fenêtre de l'hôtellerie elle vit Jésus s'avancer dans la rue accompagné de ses disciples, Jésus lui lança un regard sévère, et ce regard lui pénétra si profondément dans l'âme, et la jeta dans une confusion et un trouble si extraordinaires, que, dominée par le sentiment de sa misère, elle courut de l'hôtellerie à une maison de lépreux où avaient été
aussi des femmes affligées de pertes de sang, et qui était une espèce d'hôpital à la tête duquel était un pharisien. Les gens de l'auberge, auxquels sa manière de vivre était connue, disaient : "Voilà qu'elle se range parmi les lépreux et les hémorroïsses". Mais Madeleine avait couru à la maison des lépreux pour s'humilier, tant le regard de Jésus l'avait ébranlée : car elle était descendue dans une hôtellerie plus élégante que celles où étaient les autres femmes, ce qu'elle avait fait par vanité, pour ne pas se trouver avec tant de pauvres gens. Marthe, Lazare et les autres femmes retournèrent avec elle à Magdalum et y célébrèrent le sabbat suivant. Il y a là une synagogue.

(15-19 février.) Vers le soir, Jésus est arrivé à Capharnaum pour le sabbat. Il visita sa mère auparavant.

Il enseigna ici et logea de nouveau dans la maison qui appartenait au fiancé de Cana. Tous les disciples étaient réunis ici. Le samedi, il enseigna jusqu'à la clôture du sabbat. On lui avait amené de toutes les parties du pays beaucoup de malades et de possédés : il guérit en public devant tous ses disciples, et chassa les démons au. milieu d'une foule qui allait toujours en s'augmentant. Des envoyés de Sidon vinrent le prier de s'y rendre. Puis il vint des gens de Césarée de Philippe ou Panéas, qui le pressèrent vivement d'y aller : mais il les renvoya à un autre temps. La presse devint si grande, que le dimanche au matin il quitta Capharnaum avec quelques disciples et s'en alla dans la montagne, à une lieue au nord de Capharnaum, entre le lac et l'embouchure du Jourdain, dans un endroit où se trouvent beaucoup de gorges dans lesquelles il se retira pour prier. Ce sont les mêmes montagnes où, en revenant de la montagne de Bethanat, il s'était arrêté avec ses disciples sur la hauteur la plus voisine de la mer, et où il avait vu les embarcations de Pierre et de Zébédée sur le lac.

Le soir, Jésus vint à l'habitation de sa mère, entre Bethsaïde et Capharnaum : Lazare, Marthe et les autres femmes de Jérusalem y étaient venus de Magdalum, pour prendre congé et retourner à Jérusalem. Jésus les consola au sujet de Madeleine : il dit à Marthe qu'elle se tourmentait trop : Madeleine est très émue, cependant elle retombera encore. Elle n'avait pas renoncé à ses parures, elle avait déclaré que, dans sa condition, elle ne pouvait pas se vêtir aussi humblement que les autres femmes, etc.-Aujourd'hui, dimanche soir, commençait à Capharnaum un jour de fête relatif a la mort d'un homme qui, en violation de la loi, avait voulu faire placer des images dans le temple.

(18 février.) Aujourd'hui Jésus est resté quelque temps chez sa mère, puis il est allé enseigner à Capharnaum.

On lui a encore amené là une quantité de malades dont il a guéri plusieurs. Aujourd'hui encore, il est venu des gens pour l'inviter à se rendre dans d'autres endroits. Il y avait ici cette fois des pharisiens très endurcis, qui le contredisaient et lui demandaient ce qui adviendrait de tout cela ; tout le pays, disaient-ils, était dans l'agitation à cause de lui, maintenant qu'il enseignait publiquement et faisait une propagande toujours croissante. Mais il leur répondit sévèrement et leur déclara qu'il allait prêcher et agir encore plus ouvertement.

Le soir commençait une fête commémorative de la destruction de la tribu de Benjamin par les autres tribus, à cause d'un crime infâme. Je vis que ce jour de fête était observé avec une rigueur toute particulière dans la contrée de Phasaël, où Jésus avait ressuscité la fille de Jaïre, à Aruma, à Gabaa, etc., parce que ces événements avaient eu lieu dans le pays. Je vis que les femmes y présentaient certaines offrandes et prenaient une part particulière au jeune.

Dans la nuit, Nathanaël-Khased vint prendre Jésus, et ils allèrent avec André, Pierre, les fils de Marie de Cléophas, et ceux de Zébédée à Gennabris, séjour
de Nathanaël, où je les vis arriver le mardi matin. Nathanaël lui avait préparé un logement. Il n'est pas entré dans la maison de Nathanaël, qui est devant la ville et près de laquelle ils ont passé. Nathanael le fiancé et sa femme ont aussi été ces jours-ci à Capharnaum et à Jezraël.

L'endroit où l'on baptisait, près d'Ono, est gardé alternativement par des habitants de cet endroit. Jésus enseigna à Gennabris, et y guérit des possédés tout à fait furieux. Une route commerciale passe par cet endroit ; les gens n'y sont pas aussi simples que ceux des bords du lac ; quoiqu'ils n'aient pas ouvertement contredit Jésus, plusieurs ont accueilli ses enseignements avec peu de sympathie.

Pendant que la Sur parle ainsi, elle semble voir Gennabris et dit, en indiquant du doigt un point éloigné : La ville est sur une hauteur ; je puis voir huit villes dans les alentours, mais je n'en sais pas les noms maintenant. "Outre les futurs apôtres, Jonathan, le demi frère de Pierre, est aussi avec eux à Gennabris.

Les autres disciples s'étaient répandus à Capharnaum et à Bethsaïde, et racontaient ce qu'ils avaient vu et entendu.

Je crois que Jésus reviendra encore une fois près de sa mère en Galilée, et que dans une quinzaine de jours il ira dans la contrée de Jérusalem.

(Du 20 février au 4 mars.) Aujourd'hui Jésus est allé avec les futurs apôtres à Béthulie, qui est située à environ trois lieues de Gennabris, à cinq de Tibériade et à peu de distance de Jezraël. Béthulie est sur une pente si escarpée, qu'il semble qu'elle va tomber ; il y a des restes de murs si larges, qu'on pourrait y faire passer des chariots. Le chemin qui mène d'ici à Nazareth passe devant le mont Thabor, dont Béthulie n'est qu'à deux lieues au sud-est.

Nathanaël Khased a transmis à son frère ou à un cousin l'emploi qu'il avait à Gennabris : dorénavant il suivra le Seigneur.

Comme Jésus entrait à Béthulie, des possédés se mirent à crier après lui. Il s'arrêta sur la place du marche, près d'une chaire à prêcher, et il envoya quelques-uns de ses disciples inviter le chef de la synagogue à faire ouvrir toutes les portes de l'école il envoya d'autres disciples de maison en maison, pour convoquer les habitants à venir l'entendre.

La synagogue avait plusieurs portes, placées entre des colonnes, que l'on ouvrait toujours lorsqu'il y avait grande affluence de monde.

Jésus enseigna ici sur le véritable grain de froment qui doit être mis en terre. Il occupait un logement préparé d'avance pour lui. Les pharisiens de l'endroit ne le contredirent pas ouvertement ; toutefois ils murmuraient, et Jésus savait qu'ils s'opposaient à ce qu'il célébrât ici le sabbat. Il dit cela à ses disciples, ajoutant qu'il voulait aller pour le sabbat, à deux lieues plus loin, vers le nord-ouest, dans la direction du Thabor, dans un endroit dont le nom m'échappe en ce moment, mais où l'on teignait de la soie dont on faisait des franges et des houppes.

Béthulie est bien la ville devant laquelle Judith coupa la tête à Holopherne, qui en faisait le siège. C'est une histoire véritable dont j'ai vu toute la suite. Jésus y guérit.

Tous les disciples restés en arrière s'étaient de nouveau retrouvés ensemble ici.

(21 février.) Ce matin, Jésus avait quitté Béthulie à cause des murmures des pharisiens ; il enseigna en plein air, assis sur une chaire en pierre, à environ un quart de lieue en avant de la ville. Il y avait là tout autour des murs en ruines, et cet endroit semble avoir été compris autrefois dans l'enceinte de la ville. Vers trois heures de l'après-midi, Jésus alla à Kisloth, qui est située au pied du Thabor, à environ trois lieues d'ici, et où André et d'autres disciples étaient allés d'avance pour retenir l'hôtellerie qui est devant la ville. Il s'était rassemblé là une grande multitude de personnes de tous les environs.

Je vis arriver plusieurs bergers avec leurs bâtons ; il y avait aussi des marchands de Sidon et de Tyr qui étaient là de passage. Les miracles et la doctrine de Jésus-Christ étaient déjà connus dans tout le pays. On accourait en foule dans les lieux où il enseignait, et lorsqu'on avait su qu'il devait célébrer le sabbat ici, tout ce qui était en chemin s'y était rendu.

Là où il paraissait, il se faisait toujours un grand mouvement : on l'appelait à haute voix, on se prosternait devant lui, on se pressait en foule pour le toucher, et c'est pourquoi, la plupart du temps il paraissait et disparaissait inopinément pour éviter la presse. Souvent il se séparait de ses disciples sur la roule, les envoyait par d'autres chemins et allait seul. Dans les villes et les bourgs, il fallait souvent lui faire faire place dans la foule. Toutefois, il permettait à quelques-uns de l'approcher et de le toucher, et plus d'un était par là intérieurement ému, converti ou guéri.

Vers le soir, Jésus se rendit dans l'hôtellerie que les disciples avaient retenue pour lui devant Kisloth Thabor, qu'il avait été déjà deux fois. Kisloth peut être à sept lieues de Nazareth par le chemin ordinaire, et à cinq lieues en droite ligne. Comme les chemins, dans ce pays, suivent les contours des vallées, et que les habitants mesurent la distance tantôt par le chemin fréquenté, tantôt par la vue à vol d'oiseau qu'on a du haut des montagnes, il est rare que leurs estimations s'accordent ensemble. Il y a une quantité incroyable de lieux habités dans la Galilée ; cependant en ne peut ordinairement en voir que quelques-uns des points élevés.

Kisloth-Thabor est principalement une ville de commerce : il y a plusieurs riches marchands et beaucoup de pauvres gens. Il s'y trouve beaucoup d'ateliers où l'on teint de la Soie brute dont on fait des franges et des houppes pour les vêtements des prêtres. Ces ateliers de teinture étaient autrefois, pour la plupart, à Tyr, sur le bord de la mer ; mais à présent un grand nombre se sont transportés ici.

Les riches marchands emploient les pauvres gens dans les fabriques.

Devant l'hôtellerie, les disciples avaient formé une enceinte avec de grosses cordes attachées à des pieux pour empêcher l'invasion de la foule. Ce fut là que Jésus enseigna ; et comme il y avait dans son auditoire de riches marchands de la ville, il parla des richesses et des dangers de la cupidité : il leur dit que leur état était encore plus dangereux que celui des publicains, qui se convertissaient plutôt qu'eux ; et a ce propos, montrant du doigt les cordes qui le séparaient de la foule : une corde semblable, leur dit-il, entrera plus facilement dans le trou d'une aiguille qu'un riche dans le royaume des cieux. "Ces cordes, de poil de chameau, étaient presque grosses comme le bras, et on les avait tendues sur les pieux en les entrelaçant quatre fois les unes dans les autres. Ces riches auditeurs alléguèrent pour leur justification qu'ils laissaient des aumônes sur leur gain : mais Jésus leur répondit que l'aumône prise sur les sueurs d'autres pauvres ne leur apportait pas de bénédiction. Cette instruction ne fut pas agréable à ces gens.

(22 février.) Kisloth était une ville de lévites, cédée par la tribu de Zabulon aux lévites de la race de Mérari. L'école la plus renommée de tout le pays se trouvait ici ; elle était très grande, et tout s'y faisait d'une façon très solennelle. Lorsque Jésus enseignait dans les synagogues les jours de sabbat, les prêtres du lieu l'assistaient, lui présentaient les rouleaux d'écriture ou lisaient eux-mêmes les textes qu'il leur indiquait. Il interrogeait et enseignait sur ces textes. On chantait aussi, mais non pas à la manière des pharisiens. J'entendais sa voix, dont le son se distinguait agréablement au milieu des autres ; je ne me souviens pas de l'avoir entendu chanter seul. Jésus enseigna le matin dans l'école. André instruisit les enfants devant l'école dans des salles qui y étaient attenantes, et il raconta à une foule d'étrangers qui se pressaient autour de lui ce qu'il avait vu et entendu, de Jésus.

Jésus enseigna sur l'orgueil et la présomption. Il ne fit pas de guérisons ici aujourd'hui, parce que, disait-il, ils s'enorgueillissaient de ce qu'il prêchait dans leur ville, se croyant meilleurs que les autres, et s'imaginant qu'il était venu chez eux pour ce motif, au lieu de reconnaître qu'il venait à eux à cause de leurs misères, pour qu'ils s'humiliassent et se corrigeassent.

Après l'instruction, il se tint devant la synagogue dans une cour antérieure entourée de petites cellules qui dépendaient de la synagogue, et qui ressemblent à des corps-de-garde. Il guérit ici plusieurs enfants affligés de convulsions et d'autres maladies, que leurs mères lui apportaient. Il les guérit à cause de leur innocence. Il guérit aussi plusieurs femmes qui s'humilièrent devant lui et lui dirent : Seigneur, prenez connaissance de mes fautes et de mes péchés. Elles se prosternaient devant lui et s'accusaient.

Il y en avait parmi elles qui étaient affligées de pertes de sang, et d'autres qui étaient tourmentées de mauvais désirs, et demandaient à être délivrées de leurs tentations.

Le soir il célébra le sabbat dans l'école et mangea à l'hôtellerie. Ses futurs apôtres et ses plus intimes amis étaient avec lui à la même table ; les disciples étaient placés ailleurs ou servaient.

(23 février.) Jésus aujourd'hui a célébré le sabbat dans la synagogue et guéri beaucoup de malades devant cet édifice : il alla aussi dans les maisons pour en guérir plusieurs qu'on ne pouvait pas transporter. Les disciples l'aidaient dans tout cela : ils apportaient les malades, les conduisaient, leur faisaient faire place, donnaient des ordres et envoyaient des messages Tous les frais des voyages et les aumônes sont jusqu'à présent fournis par Lazare ; Obed, le fils de Siméon, tenait les comptes : Les petites maisons qui sont dans le vestibule de la synagogue, et dont je parlais hier, sont de petites cellules, où les femmes s'entretenaient seules avec Jésus, séparées de lui par un grillage. Du reste, c'était l'usage que des pécheresses, des pénitentes ou des femmes impures, vinssent dans ces cellules chercher des consolations auprès des prêtres.-Plus haut, sur la montagne du Thabor, il n'y a pas de villes, mais des retranchements des murs et comme une forteresse où plus d'une fois des gens de guerre se sont tenus. Le soir d'après le sabbat, Jésus est allé avec ses futurs apôtres prendre son repas chez un pharisien que son enseignement avait beaucoup touché et qui était devenu bon.

(21 février.) Le dimanche, Jésus a assisté avec ses disciples à un grand repas, donné en son honneur par les principaux de la ville, dans la maison publique où se donnent les fêtes. Il y a enseigné, et le même soir il q quitté la ville pour aller à Jezraël, qui n'est guère qu'à trois lieues de là.

(25 février). Ici, à Jezraël, ses parents et les disciples de Bethsaide, même André et Nathanaël, se sont séparés de lui pour retourner chez eux. Il leur dit en quel endroit ils devaient se retrouver. une quinzaine de disciples plus jeunes sont restés près de lui. Il enseigna et guérit ici.

Il y a ici diverses écoles ecclésiastiques et laïques.

C'est un endroit considérable. Il a enseigné entre autres choses sur la vigne de Naboth.

(26 février.) Jésus n'est plus à Jezraël, mais peut-être qu'il doit y revenir, car je ne le vois qu'à une lieue et demie de là, à l'est, dans une plaine ou une vallée longue de deux lieues et large aussi de deux lieues. Il y a beaucoup de jardins fruitiers avec des rebords (des terrassements). C'est une vallée extrêmement agréable et fertile : je ne connaissais pas encore cet endroit. Ce sont pour la plupart les habitants de Kisloth-Thabor et de Jezrael, qui sont propriétaires de ces vergers.

Il y a beaucoup de tentes, elles sont placées par intervalles deux par deux et sont habitées par des gens de Sichar, qui gardent les fruits et les récoltent. Je crois qu'ils sont obligés de faire cela comme une espèce de corvée Ils se relèvent : il y en a environ quatre par tente. Les femmes habitent ensemble, à part des hommes, et font la cuisine pour eux. Jésus enseigna sous une tente. Il y a aussi de bien belles fontaines et des sources d'eau vive qui se perdent dans le Jourdain. La source principale venait de J Jezraël et était recueillie ici dans une belle fontaine au-dessus de laquelle était bâtie une espèce de chapelle. La source se distribue à partir de ce réservoir dans diverses autres fontaines placées dans la vallée où d'autres eaux s'unissent avec elle et toutes finissent par se jeter dans le Jourdain. Il y avait ici une trentaine de gardiens que Jésus enseigna : les femmes se tenaient à quelque distance. Il parla de l'esclavage du péché dont ils avaient à se délivrer. Ils étaient tout joyeux et tout émus de ce qu'il était Venu à eux, Il était si bienveillant et si affable pour ces pauvres gens que moi-même je ne pas m'empêcher de pleurer. Ils lui offrirent des fruits dont lui et ses disciples mangèrent.

Ici dans quelques endroits il y a déjà des fruits mûrs, dans d'autres les arbres sont en fleur. On voit là des fruits de couleur brune, semblables à des figues, mais qui forment des grappes et aussi des plantes jaunes dont on fait une espèce de bouillie.

(Elle les décrivit comme du maïs, les fruits bruns comme des dattes ; elle parla aussi de dourra et de plusieurs herbes qu'on mange comme en salade ; elle représenta cette contrée au midi de Jezraël comme un jardin plantureux).

Jésus a passé dans la soirée par un quartier de Jezraël et il est allé jusqu'à Sunem, ville ouverte bâtie sur une colline.

(27 février.) Elle dit une autre fois que Jésus était allé avec ses disciples à Sunem dans la soirée du 26. Sunem est à trois lieues au nord-est de Jezraël, sur une hauteur, et n'est pas entourée de murs. Quelques disciples l'y avaient précédé pour lui retenir un loge ment dans une hôtellerie à l'entrée de la ville. La vallée de jardins d'où il venait est au midi de Jezrael. Il passa par un quartier de Jezraël, sans être remarqué, puis il se dirigea au nord-est vers Sunem.

Près de cette ville, dans un rayon de deux lieues, se trouvent deux autres villes près d'une desquelles Jésus avait passé en se rendant de Kisloth-Thabor à Jezraël. Elle croit que l'une de ces deux villes pourrait être Béthulie. Elle dit que Jésus aurait pu prendre une autre route plus à droite et donne divers détails topographiques, comme quelqu'un qui ayant le chemin sous les yeux, en donne une description sommaire, et que l'auditeur ne peut pas bien comprendre parce qu'il ne connaît pas les lieux et ne les voit pas.

Les gens de Sunem gagnaient autrefois leur vie à tisser. Ils tissaient avec de la soie tordue des bandes étroites pour servir de bordures, les unes unies, les autres avec des fleurs. Ce lieu n'est pas situé dans la vallée d'Esdrelon, mais plus dans la montagne.

Il y avait ici une foule excessivement nombreuse autour de Jésus : elle allait toujours croissant ; on le serrait de tous côtés, les gens se prosternaient, criaient, pleuraient, l'acclamaient comme le nouveau prophète, comme l'envoyé de Dieu. Plusieurs avaient de bons sentiments ; d'autres étaient poussés par la curiosité et aimaient à faire du bruit. La presse est si grande que c'est presque comme une émeute, et comme le mouvement va toujours croissant dans cette partie de la Galilée, il se retirera bientôt. C'est de cet endroit qu'était la belle Abigaïl que David prit avec lui dans sa vieillesse. Elisée avait aussi un logement ici : il y venait souvent et il y ressuscita l'enfant de son hôtesse. Il y a dans cette ville une hôtellerie où certains voyageurs sont hébergés gratuitement : c'est une fondation en mémoire d'Élisée : je ne sais plus si c'est dans la maison même du prophète ou à la place qu'elle occupait.

Jésus enseigna dans l'école et il alla dans plusieurs maisons pour consoler et guérir des malades. Les maisons étaient un peu disséminées autour d'une hauteur : cette hauteur s'élevait au milieu, dominant la ville, on y montait par un chemin sur lequel les habitations étaient plus petites et de moindre apparence. Au haut il n'y avait que des cabanes. Sur le sommet était une place découverte avec une chaire, toutefois on était garanti contre le soleil par une toile tendue sur des pieux.

(28 février.) Le matin vers dix heures, elle raconta une partie de ce qui précède et ajouta : J'ai vu ce matin Jésus prendre avec les disciples le chemin qui conduit à l'endroit où est la chaire. Il y a dans la ville un concours tumultueux extrêmement incommode. On a amené une grande quantité de malades et on les a placés sur leurs civières le long du chemin qui mène au haut de la montagne. Jésus y est monté à travers la presse et les cris, et il a opéré beaucoup de guérisons.

Le peuple est monté sur les toits pour le voir et l'entendre. De la sommité où est la chaire on a une belle vue sur le Thabor.

Jésus, ici aussi, a prêché très énergiquement contre l'orgueil et la jactance des habitants, lesquels au lieu de se convertir, de faire pénitence et de garder les commandements de Dieu, poussent de vaines clameurs et ne parlent que de prophètes et d'envoyés de Dieu venus à eux pour les visiter, s'en faisant gloire et l'attribuant à leurs mérites ; quant à lui, il est venu pour leur faire confesser leurs péchés, etc.

Voici ce qu'elle raconta le matin suivant : Vers trois heures de l'après-midi, Jésus alla au nord-est à environ trois lieues d'ici dans une ville plus grande et plus peuplée que Sunem : elle ne paraissait pas si ancienne, les maisons étaient plus complètes et plus liées ensemble. La ville avait de larges murailles sur lesquelles croissaient des arbres : j'ai une idée confuse qu'elle s'appelle Ulama, elle est à cinq lieues environ à l'est du Thabor, et Arbela est située à environ deux lieues plus au nord.

Il y a ici dans la montagne des chemins raboteux avec des cailloux blancs pointus et à cause de cela on fabrique dans cet endroit beaucoup de semelles pour attacher sous les pieds.

(1er mars.) Cette ville s'appelle en effet Ulama : elle est sur une montagne entourée d'autres montagnes et dans une contrée impraticable. Toutefois les montagnes sont entièrement couvertes de vignes jusqu'au sommet. J'ai aussi remarqué ici des végétaux de la hauteur d'un arbre, très entortillés, avec des branches grosses comme le bras. Ils ont de gros fruits en forme de poires, qui ressemblent à des courges, et dont on fait des gourdes. (Probablement une grosse espèce de calebasse qu'elle ne connaît pas, car elle dit à ce propos que ce n'est pas du vrai bois.) Cette ville ne parait pas aussi ancienne que d'autres : on dirait même qu'elle n'est pas tout à fait achevée. Les habitants n'avaient pas l'ancienne simplicité israélite, ils prétendaient être plus habiles et plus fins : il semblait que des Romains ou quelque autre peuple avaient demeuré autrefois ici. Il y eut encore une grande affluence dans cet endroit, parce que Jésus voulait y célébrer le sabbat. Plusieurs disciples s'étaient réunis à lui, entre autres Jonathan, le demi frère de Pierre et les fils des trois veuves ; il y en avait une vingtaine. Pierre vint aussi ainsi qu'André, Jean, Jacques le Mineur, Nathanaël Khased et Nathanaël le fiancé. Jésus les avait mandés pour qu'ils fussent présents à ses instructions et l'assistassent dans ses guérisons à cause de la grande turbulence de la foule. Le peuple avait pris ses mesures pour savoir par quel chemin il viendrait et il se porta à sa rencontre.

Ils portaient des branches d'arbres, jonchaient la terre de feuillage et avaient de longues bandes d'étoffes qu'ils plaçaient en travers sur la route afin qu'il marchât dessus, et tous criaient au prophète.

Il y avait des gens chargés de maintenir le bon ordre. Il se trouvait dans cette ville beaucoup de possédés qui criaient de toutes leurs forces derrière lui et proclamaient à haute voix qui il était. Il leur commanda de se taire Dans l'hôtellerie même, il ne put trouver de tranquillité : les possédés y couraient, faisaient grand bruit et criaient. Mais il leur imposa silence et les fit emmener.

Il y avait ici trois écoles, une de docteurs de la loi, une pour la jeunesse, et enfin la synagogue. Jésus alla le vendredi dans différentes maisons où il guérit et donna des consolations ; il enseigna dans l'école : il parla spécialement de la simplicité et du respect pour les parents, car c'étaient deux choses qu'on ne trouvait pas ici, et il les gourmanda de nouveau à cause de leur orgueil, parce qu'ils se faisaient gloire de ce que le prophète s'était levé au milieu d'eux, ce qui ne les empêchait pas de perdre en vanteries frivoles le temps de la pénitence et de l'exhortation.

(2 mars.) Le samedi il célébra le sabbat à Ulama.

Après la clôture du sabbat, les principaux de la ville lui donnèrent un repas. Demain, qui est le 5è du mois d'adar, Jésus guérira beaucoup de gens en public. Les apôtres et les disciples qui étaient allés chez eux, avaient fait seulement une visite à leurs familles ; ils étaient tous dans le voisinage, et pendant ce temps avaient été en rapport avec Marie, à laquelle les femmes de leur côté s'attachaient de plus en plus étroitement.

Jean Baptiste se trouvait toujours au même endroit : le nombre de ses adhérents ne cessait de diminuer ; Hérode venait et envoyait souvent vers lui.

(3 mars) Ulama peut être à cinq lieues à l'est de Séphoris. Aujourd'hui dimanche matin, vers neuf heures, Jésus est allé avec ses disciples à un quart de lieue de la ville, à un endroit où se trouve j au penchant d'une montagne, une sorte de lieu de plaisance où l'on prend des bains. Cet endroit est à peu près grand comme le cimetière de Dulmen : il est entouré de salles et de bâtiments ; il y a là une belle fontaine et une chaire. Il y avait donné rendez-vous aux nombreux malades qui se trouvaient dans la ville, car à cause de la presse, il n'y avait pas guéri. Les disciples de Jésus s'employaient à maintenir l'ordre, et les malades étaient couchés sur des civières dans des salles et sous des tentes.

Il était venu à leur suite tant de gens de la ville, qu'il n'y avait pas place pour tout le monde : les préposés et les prêtres maintenaient l'ordre. Jésus guérit beaucoup de ces malades en allant de l'un à l'autre. Quand je dis beaucoup, je veux dire ordinairement une trentaine : quand je dis quelques-uns ou plusieurs, je veux dire environ une dizaine. Il prêcha ensuite sur la mort de Moïse, en mémoire de laquelle on allait avoir un jour de jeûne ; il parla de la Terre promise et de sa fertilité, disant que cela ne devait pas s'entendre seulement de la nourriture des corps, mais de celle des âmes, qu'elle est aussi féconde en prophètes et en oracles de Dieu, et que son fruit est le salut promis par le Seigneur, et la pénitence chez ceux qui veulent la recevoir.

Je le vis après cette instruction aller encore dans un autre édifice voisin, où on lui amena les possédés. Ils firent grand bruit et poussèrent des cris lorsqu'il arriva : c'étaient pour la plupart des jeunes gens ou même des enfants. Il les fit mettre en rang, leur recommanda d'être tranquilles, et tous furent délivrés par ce commandement. Quelques-uns tombèrent alors comme en défaillance.

Leurs familles étaient présentes : il exhorta et donna aussi des avis à cette occasion.

Elle dit en outre que le jour de jeûne en mémoire de la mort de Moïse, était le mardi, 7 adar. Je vis dès le dimanche soir mettre dans le fournil sous la cendre, comme d'ordinaire, les aliments préparés pour le mardi. Ces jours-là (les jours de jeûne), on mangeait une espèce particulière de pain. Lundi, 6 adar. Ce matin je vis encore faire des préparatifs pour le jeûne du lendemain ; Jésus avait encore aujourd'hui enseigné dans la synagogue ; vers midi, après avoir fait partir ses disciples d'avance, il sortit de la ville sans qu'on le vît.

Il savait prendre ses mesures pour cela. Ils allèrent à Capharnaum sans entrer dans les villes qui étaient sur les routes. Il veut quitter la Galilée à cause du grand bruit qu'il y excite.

Je le vis sur le chemin instruire parfois ses disciples, pendant qu'ils se reposaient ou se tenaient autour de lui.

(5 mars.) Jésus arriva le matin chez sa mère avec ses disciples ; ils avaient marché pendant la nuit. La femme et la soeur de Pierre étaient là, ainsi que la fiancée de Cana et d'autres femmes. La maison qu'habite Marie n'a rien de particulier : elle est fort spacieuse. Elle n'y est pas seule, les veuves demeurent tout près, et les femmes de Bethsaide et de Capharnaum, entre lesquelles ces maisons sont situées, sont fréquemment chez elle : il y vient aussi souvent des disciples. Je vis qu'elles célébraient là le jour de jeûne ; on portait le deuil, et les femmes étaient voilées. Jésus enseigna dans l'école de Capharnaum, où se rendirent aussi les disciples et les saintes femmes. Capharnaum est située en droite ligne de l'autre côté de la montagne, à environ une lieue du bord de la mer de Galilée, et dans la direction de la vallée qui passe par Bethsaide, a deux lieues plus au midi. à une bonne demi lieue de Capharnaum, sur le chemin de Bethsaide, sont des maisons dans l'une desquelles habite la sainte Vierge.

De Capharnaum part une belle source qui coule vers le lac ; elle se partage en plusieurs bras près de Bethsaide et fertilise le pays. Marie ne tient pas de maison, elle n'a pas de troupeaux, ni de terres. Elle vit en veuve, de ce que lui donnent ses amis ; ses occupations consistent à filer, à coudre, à travailler avec de petites baguettes, à prier, à consoler et à instruire d'autres femmes.

Jésus était seul ce jour-là, lorsqu'il arriva chez elle. Elle pleurait en pensant aux dangers qui le menaçaient, à cause du grand éclat que sa prédication et ses miracles faisaient dans le pays : car tous les murmures, tous les mauvais propos de ceux qui n'osaient pas parler à Jésus en face, arrivaient à elle. Il lui dit que son temps était venu, qu'il voulait quitter ce pays et se rendre en Judée, où, après la fête de Pâques, on se scandaliserait encore davantage à son sujet.

Ce soir commençait à Capharnaum une fête d'actions de grâces pour la pluie : la synagogue était parée et on y faisait sur le toit une singulière musique.

(6 mars.) Hier soir et ce matin je vis à Capharnaum qu'on parait la synagogue et d'autres édifices publics pour une fête avec toute espèce de pyramides de feuillage, et que sur le toit de la synagogue et d'autres grandes maisons où il y avait des galeries, on jouait d'un singulier instrument à vent. C'étaient les serviteurs de la synagogue qui en jouaient des gens qui sont comme les sacristains chez nous D'abord je ne voulais pas en parler parce que je craignais que cela ne me fatiguât beaucoup. Cet instrument a l'aspect d'une outre de quatre pieds de longueur à laquelle sont fixes des tuyaux de couleur brune et des embouchures de trompettes qui lorsque l'outre n'est pas gonflée, sont couchées tout contre : mais lorsqu'elle est remplie d'air par un homme qui souffle dans une embouchure, deux autres hommes placés près de lui la tiennent élevée ; ceux-ci travaillent aussi à y faire entrer de l'air avec des soufflets, et en ouvrant et fermant différents trous, ils tirent des tuyaux qui se dressent dans plusieurs directions un son éclatant, qui donne plusieurs notes à la fois. (Cet instrument fait donc l'effet d'une énorme cornemuse qui exige le concours de plusieurs personnes.) Ceux qui se tiennent à côté ont aussi plusieurs fois soufflé dedans.- Il y a eu aujourd'hui une fête où l'on a rendu des actions de grâces pour la pluie déjà accordée et où l'on en a demandé encore. Jésus a fait dans la synagogue une très touchante instruction sur la pluie et la sécheresse. Il y a parlé d'Elie, raconté comment il avait fait sur le Carmel des prières pour la pluie et interrogé six fois son serviteur, et comment la septième fois il avait vu s'élever une petite nuée sur la mer (une autre fois elle dit au lieu de la mer, sur le lac de Génésareth), comment cette nuée avait été toujours grandissant et avait enfin rafraîchi toute la contrée, et comment Elie ensuite avait parcouru le pays. Il expliqua que l'interrogation d'Elie répétée sept fois désignait des époques jusqu'à l'accomplissement de la promesse : il représenta la nuée comme une figure symbolique des temps présents, et la pluie comme l'arrivée du Messie dont l'enseignement devait se propager et tout rafraîchir. Qui avait soif devait boire, et qui avait préparé son champ devait recevoir la pluie. Il dit tout cela d'une façon si touchante et si admirable, que tous les auditeurs versèrent des larmes. Marie aussi pleura ainsi que les saintes femmes. Moi aussi je ne pus m'empêcher de pleurer. Les habitants de Capharnaum sont à présent très bien disposés. Il y a trois prêtres attachés à la synagogue, et Jésus avec ses disciples les plus intimes prend souvent ses repas dans une maison voisine de la synagogue où habitent ces prêtres, et où l'on donne l'hospitalité gratuitement aux docteurs qui enseignent dans la synagogue.

Hier au soir et ce matin on y a joué encore de ce singulier instrument. Encore aujourd'hui on a célébré la fête, mais seulement les enfants et les jeunes gens qui se sont livrés à des divertissements. Hier soir, Jésus avait congédié les disciples qui étaient de sa famille et ceux de Bethsaïde, parce qu'il voulait ce matin quitter ce pays et se diriger vers la Judée.

Il n'alla avec lui qu'une douzaine de disciples qui étaient de Nazareth et de Jérusalem ou qui avaient été disciples de Jean.

(7-9 mars.) Je le vis aujourd'hui s'éloigner de Capharnaum dans la direction du sud-est, comme s'il eût voulu aller entre Cana et Séphoris. Marie et huit autres des saintes femmes lui firent la conduite. Il y avait là Marie de Cléophas, les trois veuves, la fiancée de Cana et la soeur de Pierre : je ne me souviens pas des autres.-Les saintes femmes allèrent jusqu'à une petite ville où ils prirent un repas ensemble, après quoi elles prirent congé. Ici dans le voisinage était le puits dans lequel Joseph fut renfermé par ses frères : l'endroit s'appelle Dothaïm. Il y a un autre Dothaïm beaucoup plus grand, dans la plaine d'Esdrelon, à environ cinq lieues au nord de Samarie. Dothaïm est un petit endroit où les habitants vivaient pour la plupart du gain que leur procuraient les commerçants qui passaient par là.

Il est situé à l'extrémité d'une vallée peu considérable qui peut nourrir environ quatre-vingts têtes de bétail à l'autre extrémité est le grand édifice où Jésus une fois fit tenir tranquilles tant de possédés : cette fois il n'y alla pas L'endroit est à une lieue et demie au nord-est de Séphoris, et à quatre ou cinq lieues du mont Thabor.

Les disciples étaient allés en avant pour préparer les logements. Environ huit personnes, parmi lesquelles étaient des prêtres, vinrent à la rencontre de Jésus et des saintes femmes et les conduisirent dans une salle ouverte où personne ne logeait et où tout était déjà préparé pour le repas. Pour lui faire honneur, ils étendirent devant l'entrée un tapis sur lequel il devait marcher. Ils lui lavèrent aussi les pieds. Les femmes mangèrent séparément derrière le foyer, Jésus et les disciples se mirent à table : on ne mangea que des aliments froids, du miel et des petits pains, des herbes vertes que l'on trempait et des fruits : on but de l'eau mélangée avec du baume. On lui en donna des flacons à emporter ainsi qu'aux femmes. Les prêtres de la ville le servirent de tout avec beaucoup de charité et d'humilité, et Jésus parla de Joseph, qui avait été vendu ici par ses frères. C'était un spectacle singulièrement touchant. Je ne pus m'empêcher de pleurer : c'est quelque chose de si étonnant pour moi, je vois tout cela si près de moi ; je voudrais toujours entrer, et je ne puis pas ; je voudrais faire ceci et cela, et je ne le puis. Les saintes femmes, aussitôt après le repas, se mirent en route pour revenir.

Jésus prit sa more à part pour prendre congé d'elle, puis il salua les autres. Je le vois embrasser sa mère quand ils sont seuls, lorsqu'il la quitte ou la revoit : autrement il lui donne la main ou s'incline amicalement.

Marie pleurait. Elle a encore l'air très jeune, mais elle est maigre et grande : elle a le front très élevé, le nez un peu allongé, de très grands yeux modestement baissés, une belle bouche vermeille, un beau teint brun avec des joues colorées.

Jésus resta encore quelque temps à enseigner dans l'hôtellerie.

Les hommes qui n'avaient voulu rien recevoir pour le repas, l'accompagnèrent jusqu'au puits de Joseph, qui est dans la vallée, à une demi lieue environ de la ville. Ce puits n'est plus maintenant comme il était autrefois, lorsqu'on y descendit Joseph : je crois me souvenir qu'alors ce n'était qu'une excavation vide, avec de l'herbe sur les bords.

Maintenant c'était un réservoir carré, spacieux comme un petit étang, et on avait élevé au-dessus un toit supporté par des colonnes. Il était plein d'eau, et on y conservait beaucoup de poissons. Je vis des poissons qui n'avaient pas la tête pointue comme les nôtres, mais relevée d'une façon très singulière : ils n'étaient pas aussi grands que ceux de la même espèce qu'on trouvait dans la mer de Galilée. On ne voyait pas par où l'eau arrivait. Il y avait une enceinte autour du bâtiment, et des gens chargés de la surveillance habitaient auprès Jésus alla près du puits avec ses disciples : il avait raconté en marchant toutes sortes de choses sur Joseph et ses frères, et il enseigna encore à ce sujet au bord du puits. Je vis qu'il bénit le puits avant de le quitter. Alors les gens de Dothaïm s'en retournèrent, et Jésus alla avec ses disciples une lieue plus loin, à Séphoris, où il entra chez les fils d'une soeur de sainte Anne. (La narratrice peut à peine parler à cause d'un violent accès de toux.)

Séphoris est située sur une montagne entourée d'autres montagnes. La ville n'est pas très grande, toutefois plus grande que Capharnaum. Il y a à l'entour beaucoup de métairies isolées qui en dépendent. Jésus ne fut pas accueilli avec beaucoup d'égards par les docteurs de la synagogue : il y avait aussi dans la ville beaucoup de méchantes gens, et j'entendis ça et là de mauvais propos sur ce qu'il menait une vie vagabonde et ne restait pas près de sa mère. Il n'opéra pas de guérisons ici et resta fort sur la réserve : cependant, le soir du sabbat, il enseigna dans la synagogue. Aujourd'hui, il ne logea pas chez ses cousins, mais dans le voisinage de la synagogue.

(Samedi) Aujourd'hui, jour du sabbat, Jésus enseigna dans la synagogue. Il avait, en outre, visité séparément plusieurs personnes et plusieurs ménages, spécialement des Esséniens : il avait exhorté et consolé ceux-ci, parce qu'il y a ici beaucoup de méchantes gens qui les raillent et les calomnient à cause de leur affection pour lui il a aussi dit, dans les métairies circonvoisines, à plusieurs d'entre eux ainsi qu'à ses cousins, de ne pas le suivre quant à présent, mais de rester ses amis dans le secret et de faire le bien, jusqu'à ce que sa carrière soit achevée Ses parents faisaient ici beaucoup de bien, et assistaient notamment la sainte Vierge à laquelle ils envoyaient beaucoup de choses. Je l'ai vu s'entretenir avec plusieurs familles d'une façon si affable et si cordiale, que je ne puis l'exprimer comme il faudrait.

Ses manières affectueuses me touchaient jusqu'aux larmes. Il y eut cette nuit dans la Terre promise un terrible orage comme il y en a un ici à présent, et je vis Jésus prier avec plusieurs autres personnes. Il pria les bras étendus pour détourner le danger J'eus de là une vue sur la mer de Galilée, et j'y vis une grande tempête : les barques de Pierre, d'André et de Zébédée étaient en grand péril. Je vis les apôtres dormir tranquillement à Bethsaide : il n'y avait que des serviteurs sur les barques. Mais pendant que Jésus était en prière, je le vis aussi apparaître là sur les barques, tantôt sur l'une, tantôt sur l'autre, tantôt sur le lac. Il semblait qu'il travaillât, qu'il retînt, qu'il détournât. Il n'était pas là en personne, car je ne l'y vis pas aller : il était un peu plus haut que les mariniers en détresse, il planait sur eux.

Ces gens ne le voyaient pas, c'était son esprit qui agissait dans la prière ; il portait secours sans que personne le sût. Peut-être que les marins avaient eu foi en lui et l'avaient invoqué. Au commencement, je n'ai pas bien compris cette vision. -Excitée par cette contemplation des secours donnés par la prière de Jésus, elle aussi, pendant ces nuits où il y eut de furieuses tempêtes, pria longtemps les bras étendus, et se sentit tout épuisée par l'effort qu'elle avait fait. Elle raconta qu'elle avait vu sur la mer plusieurs navires dans la dernière détresse ; qu'elle avait alors supplié tous les anges et tous les saints de suivre l'exemple de Jésus et de leur venir en aide, et qu'elle avait cru aussi porter secours à ces navires en compagnie de plusieurs esprits bienheureux.

(10-17 mars.) (La narratrice continue à être très malade.) Jésus, aujourd'hui jusqu'à midi, a été à Séphoris et dans les habitations d'alentour : après midi, faisant un détour pour visiter plusieurs métairies isolées où il a partout donné des consolations et des enseignements, il est allé à Nazareth, qui n'est qu'à deux lieues de Séphoris. Il avait parmi les disciples qui étaient en ce moment près de lui, deux ou peut-être trois jeunes gens, fils de veuves d'Esséniens. Il est entré dans la ville chez des gens connus qui donnaient l'hospitalité, et il a visité sans bruit plusieurs braves gens. Il vint à lui des pharisiens, extérieurement doux et modestes, quoique malveillants au fond. Ils lui demandèrent ce qu'il se proposait, et pourquoi il ne restait pas avec sa mère. Il leur répondit d'un ton grave et sévère.

Tout le monde s'occupe ici à prendre ses dispositions pour un jour de jeûne en mémoire d'Esther, qui commence ce soir, et à faire des préparatifs pour la fête des Purim qui suit immédiatement.

Jésus avait enseigné le soir dans la synagogue. Dans la nuit, je l'ai vu de nouveau prier les bras étendus, et apparaître encore sur la mer de Galilée pendant un orage : cette fois la détresse était beaucoup plus grande, et plusieurs autres navires étaient en danger. Je vis Jésus mettre la main au gouvernait sans que le pilote le vît.

(11 mars.) Aujourd'hui, à Nazareth, tout le monde jeûnait et faisait pénitence. Les trois riches jeunes gens de cette ville, qui précédemment déjà avaient inutilement fait des instances à Jésus, vinrent le trouver encore dans la matinée pour lui demander de les prendre pour disciples : ils se sont presque mis à genoux devant lui : mais il les a refusés, et leur a indiqué certaines choses à faire, après lesquelles ils pourraient venir à lui. Il savait bien qu'ils avaient des vues purement humaines, parce que leur intelligence ne s'élevait pas plus haut. Ils voulaient le suivre comme un philosophe et un savant rabbin. afin de faire honneur ensuite à la ville de Nazareth par la grande science qu'ils auraient acquise : peut-être aussi trouvaient-ils mauvais qu'il prît avec lui des enfants de pauvres gens de Nazareth et non pas eux.

Je vis Jésus enseigner encore aujourd'hui dans la synagogue.

Le soir, avec le commencement du 14 adar, s'ouvrit la grande fête de réjouissance des Purim. Jésus fut dans la soirée chez le vieil Essénien Eliud de Nazareth, et il y resta jusqu'à une heure avancée de la nuit. Ce saint homme paraît devoir bientôt mourir de vieillesse. Il est extrêmement faible et reste presque toujours couché. Je vis pendant la nuit Jésus étendu par terre à côté de son lit, s'entretenir avec lui, appuyé sur son coude. Cet homme est tout en Dieu.

(12 mars.) Hier soir, lorsque la fête des Purim commença avec le 11 adar, on joua sur le toit de la synagogue d'un singulier instrument de musique que je ne puis pas décrire, parce que je suis trop faible.

C'était comme un énorme tambour auquel des cordes étaient adaptées. Des enfants venaient frapper dessus, et en tiraient divers objets ; on pouvait faire avec cela toute espèce de musique. Les enfants jouaient aussi de la harpe et de la flûte. Aujourd'hui, les femmes et les jeunes filles jouissaient, en mémoire d'Esther, de certains privilèges et de certains droits dans la synagogue. Elles n'avaient pas de places séparées, et pouvaient s'approcher du lieu où se tenaient les prêtres. Des processions d'enfants richement habillés, les uns en blanc, les autres en rouge, vinrent aussi dans la synagogue. Il vint en outre une jeune fille avant au cou un ornement qui avait quelque chose d'effrayant à voir. Elle avait autour du cou un anneau d'un rouge de sang, comme si on lui avait coupé la tête : autour de cet anneau étaient attachés des fils rouges terminés par des boutons qui descendaient comme des traces de sang sur son vêtement blanc ; on eût dit que le sang coulait de la blessure de son cou. Elle s'avança pour représenter quelque chose comme sur un théâtre. Elle était revêtue d'un manteau magnifique, et on lui portait la queue : d'autres jeunes filles et des enfants la suivaient. Elle avait sur le devant de la tête une haute coiffure terminée en pointe, et un long voile. Elle tenait quelque chose à la main ; je ne sais pas si c'était une épée ou un sceptre. C'était une grande et belle jeune fille. Je ne sais plus bien ce que c'était que tout cela : il me semblait qu'elle devait représenter Esther, et pourtant c'était aussi comme une Judith , mais non pas celle qui tua Holopherne : car il y avait près d'elle une servante qui portait une belle corbeille dans laquelle étaient des présents pour le premier d'entre les prêtres. Elle lui donna de petites plaques très artistement travaillées comme les Juifs en portent souvent sur le front ou sur la poitrine. Dans un coin de la synagogue, il y avait derrière un rideau, comme sur un lit de parade, un mannequin représentant un homme : cette jeune fille lui trancha la tête qu'elle présenta au chef des prêtres.

En vertu d'un privilège que lui donnait une ancienne coutume, elle donna aux prêtres des avertissements sur les principales fautes qu'ils avaient commises pendant l'année, et se retira. Il y avait encore d'autres fêtes où les femmes avaient un semblable droit de remontrance vis-à-vis des prêtres.

Dans la synagogue, le livre d'Esther, écrit sur un rouleau particulier, fut lu alternativement : Jésus aussi en lut quelque chose. Les Juifs, spécialement les enfants, avaient de petites planchettes avec des marteaux : quand on tirait un fil, le marteau frappait un nom écrit sur la planchette, et alors aussi on disait quelque chose : cela avait lieu chaque fois que le nom d'Aman était prononcé.

Il y eut aussi de grands repas : il y en eut un spécialement où Jésus assista avec les prêtres dans la maison publique.

Note : L'écrivain lut, plusieurs années après, que plusieurs d'entre les Juifs qui,outre le jeûne en mémoire d'Esther, fêtent, le 13 adar, la victoire de Judas Macchabée sur Nicanor, disent qu'une soeur de Judas Macchabée appelée Judith, coupa la tête à Nicanor il parait aussi qu'à la fête de la dédicace du temple par Judas, ils célèbrent dans leurs cantiques une Judith dont on ne sait pas si c'est celle de Béthulie.

Tout était orné aussi agréablement qu'à la fête des tabernacles. Il y avait spécialement beaucoup de guirlandes de fleurs des roses grosses comme la tête, des pyramides entières de fleurs, et une quantité énorme de fruits.

un agneau tout entier fut servi sur la table, et je fus particulièrement émerveillée de la grande magnificence de La vaisselle. Il y avait des plats de plusieurs couleurs et transparents comme des pierres précieuses. Ils semblaient faits avec d'innombrables fils de verre de couleur entrelacés ensemble, etc. On se faisait aujourd'hui beaucoup de cadeaux les uns aux autres ; c'étaient surtout des bijoux, des pièces de vêtements de fête, des tuniques, des manipules, des voiles, des ceintures : Jésus reçut une robe de fête avec des houppes, mais il ne voulut pas la garder et la donna à d'autres. Beaucoup faisaient aussi leurs présents aux pauvres, auxquels, en général, on fit d'abondantes largesses.

(13 mars.) La fête continua encore aujourd'hui. Je vis ce matin, que Jésus accompagné de ses disciples était allé avec les prêtres à peu de distance de Nazareth dans divers jardins de plaisance très ornés, ils avaient avec eux trois rouleaux d'écriture et aussi le livre d'Esther ; on y fit alternativement des lectures. Plusieurs troupes de jeunes gens et de jeunes filles les avaient suivis : toutefois les jeunes filles n'écoutaient l'instruction que de loin. Je vis aussi ce jour-là circuler des hommes qui recueillaient une contribution relative à la fête de Pâques. Je vis encore quelque chose de cet instrument mentionné hier dont j'ai parlé comme d'un tambour et que je puis décrire un peu différemment.

Note : Suivant une communication qui sera donnée plus bas, elle entend par là la capitation imposée par la loi à tous les Israélites et qui devait être appliquée au temple.

Il se tenait sur trois pieds, il y avait dessus et dessous des surfaces triangulaires, dont deux étaient au-dessus. Des tuyaux s'élevaient et s'abaissaient à l'intérieur, le ton changeait selon ce qu'on faisait rentrer ou sortir ; des enfants en tiraient une mélodie régulière. Cela tenait de l'orgue à manivelle, de la timbale et de la harpe.

(14-17 mars.) Dérangée par la visite d'une amie, la Sur ne put communiquer que ce qui suit : Jésus est allé ce matin à la synagogue : on y célébrait une espèce de fêle d'actions de grâces. Il discuta sur différents objets avec les prêtres. Dans l'après-midi, il a fait avec ses disciples trois ou quatre lieues au midi, dans la direction Aphéké : il ne reviendra que demain soir à Nazareth pour le sabbat. La petite rivière de Kison coule devant Apheké : il y a là un grand passage de marchandises par une route qui vient d'une ville maritime.

Thomas n'était plus là alors.

Le vendredi soir Jésus était de retour à Nazareth pour le sabbat : il y resta le samedi et le dimanche. Dans la nuit du dimanche au lundi, je le vis pour la dernière fois près de l'Essénien Eliud, qui était mourant.

(18-20 mars.) Ce matin Jésus partit de Nazareth avec ses disciples : les prêtres lui tirent la conduite. Aucun d'eux ne pouvait comprendre d'où lui était venu tant de science après une si courte absence. Ils ne trouvaient rien à dire contre sa doctrine. J'ai pensé alors à la manière dont ils devaient le traiter plus tard. Plusieurs sont secrètement jaloux de lui. Jésus suivit le chemin qu'avait suivi la sainte famille lors de la fuite en Egypte.

Il passa avec ses disciples par le petit endroit, assez voisin de Legio, où la sainte famille entra alors, et dont j'ai dit autrefois qu'il y habitait une race d'hommes méprisés, des espèces d'esclaves Jésus y acheta du pain, qui se multiplia quand il le distribua. Cela ne produisit pas un grand effet. Il ne s'arrêta pas longtemps là : cela se fit comme en passant. Plus tard, Lazare vint à sa rencontre sur le chemin avec quatre disciples, dont étaient Jean Marc et Obed. Il fit avec ceux-ci environ cinq lieues, et sur le soir ils arrivèrent sans être remarqués à une maison de campagne ou propriété de Lazare, où tout était préparé pour les recevoir. un intendant demeurait là.

Je crois que c'était le bien que Lazare avait à peu de distance de l'ancien champ de Jacob. Il est contre les montagnes où l'on passe pour aller à Samarie. Je crois que Jésus y célébrera le sabbat ou un jour de fête. y en a-t-il un maintenant' Je croyais d'abord que cela se passait à Béthanie, parce que je voyais Lazare et une maison considérable entourée de jardins. (Ceci prouve combien peu elle se souvient de l'enchaînement de la narration.)
(19 mars.) La nuit dernière je vis Jésus avec ses disciples et Lazare qui était venu au-devant de lui entrer dans la propriété de Lazare, située à un quart de lieue environ d'une ville, peu considérable maintenant, mais qui était autrefois la résidence des rois d'Israel. Cette ville est à quelques lieues de Samarie, mais à peu près sur la même ligne. Le champ de Jacob est de l'autre côté. Je crois que cette ville s'appelle Thirza. Il me semble qu'un roi a habité autrefois la maison de Lazare.

C'est la maison où, dans la dernière année de la prédication de Jésus, lorsqu'il enseigna à Samarie, Marthe et Madeleine le reçurent et le prièrent de venir visiter leur frère malade. C'est aussi un des premiers logements de Marie lors de son voyage à Bethléhem.

Jésus enseigna aujourd'hui à Thirza dans la synagogue.

Les gens d'ici sont très bons. La fête que Jésus doit célébrer ici est la fête d'une dédicace du temple, qui a lieu le 25 adar.

(20 mars.) L'endroit s'appelle Thirza, il est à environ six lieues de Samarie, dans un beau pays exposé au soleil levant, très fertile en grains, en vins et surtout en fruits. Les habitants sont agriculteurs pour la plupart et vont vendre leurs produits ailleurs. La ville était autrefois grande et belle. Des rois y ont habité : mais le château fut brûlé et la ville dévastée pendant la guerre.

Un roi nommé Omri a longtemps habité la maison de Lazare, jusqu'à ce qu'on eût bâti Samarie, où il alla alors. Cette ville est aujourd'hui petite et peu fréquentée : je crois que de nos jours il en reste encore des vestiges. Les habitants se tiennent fort à part des Samaritains.

Il y a sur le bien de Lazare un vieil intendant, qui est un Juif de la vieille roche. Il va pieds nus et porte une ceinture. Marie et Joseph allant à Bethléhem ont fait ici une de leurs premières stations : c'est cet homme, aujourd'hui très âgé, qui les reçut. Jésus enseigna pendant la journée dans la synagogue de Thirza, mais il n'opéra point de guérisons.

Ce soir, 23 adar, jour du sabbat, a commencé la fête de la dédicace du temple de Zorobabel : elle est moins solennelle que celle de la dédicace des Macchabées. On allume encore des flambeaux et des feux en grand nombre sur les routes, dans les champs où sont les bergers et dans la synagogue. Jésus fut la plus grande partie de la journée avec tous les disciples dans la synagogue de Thirza. Il a mangé dans la maison de Lazare, mais très peu la majeure partie des aliments était toujours distribuée aux pauvres de Thirza, ou il y en a beaucoup. On fit de semblables distributions pendant tout le séjour de Jésus. La ville a encore dans ses murailles et ses anciennes tours des traces de son ancienne splendeur.

Il semble qu'autrefois elle comprenait dans son enceinte la maison de Lazare, aujourd'hui éloignée d'un quart de lieue : on le voit à des restes de murs et à des substructions maintenant recouverts de jardins. Cette propriété de Lazare lui vient de son père.

Il y est, comme partout, très considéré et très respecté, en qualité d'homme riche, pieux et éclairé.

Sa manière d'être se distingue de celle des autres hommes : il est très sérieux et parle fort peu, mais avec beaucoup de douceur et pourtant avec autorité.

(21 et 23 mars.) Le soir, lorsque la fête fut finie, je vis Jésus, les disciples et Lazare quitter Thirza, et continuer leur voyage vers la Judée : la route était celle qu'avaient faite Marie et Joseph, allant à Bethléhem, toutefois ce n'étaient pas absolument les mêmes chemins. Ils traversèrent la contrée montagneuse qui longe Samarie. Je les ai vus pendant la nuit gravir une haute montagne.

C'était une nuit douce et claire, et une rosée bienfaisante tombait sur la terre. Jésus a environ dix-huit, compagnons : ils allaient deux à deux sur les sentiers, un groupe en avant, un autre a la suite de Jésus, et quelques-uns entre les deux. Jésus s'arrête souvent, il parle ou il prie, selon que le chemin s'y prête.

Ils ont marché une grande partie de la nuit, se sont reposés le matin, et ont pris quelque chose, puis ils ont encore traversé des montagnes où la température est froide : ils ont évité toutes les villes. Je le vis avec environ six disciples à peu de distance de Samarie, lorsqu'un jeune homme de cette ville se prosterna devant lui sur le chemin et lui dit : "Sauveur des hommes qui voulez délivrer et relever la Judée, etc." il croyait, lui aussi, à un royaume temporel que le Christ devait établir et il lui demandait instamment de le prendre avec lui, de lui donner un emploi près de lui. Ce jeune homme était orphelin, mais son père lui avait laissé de grands biens et il avait un emploi à Samarie. Jésus le traita très amicalement : il lui dit que quand il reviendrait, il lui dirait ce qu'il avait à faire : il ajouta que sa bonne volonté et son humilité lui plaisaient, qu'il n'y avait rien à redire a ce qu'il disait, etc. Mais je vis qu'il savait bien que ce jeune homme tenait à ses richesses. Il ne lui dira ce qu'il a à faire que quand il aura choisi tous ses apôtres : car il lui donnera par là un enseignement. Ce jeune homme doit revenir une autre fois, et cela se trouve dans l'Évangile.

Le soir qui précédait le sabbat je le vis arriver chez les bergers, entre les deux déserts, à quatre ou cinq lieues de Béthanie, à l'endroit où Marie et les saintes femmes passèrent la nuit lorsqu'elles allèrent trouver Jésus à Béthanie, avant le baptême. Les bergers des environs se rassemblèrent et apportèrent des présents et de quoi manger. La maison fut arrangée en oratoire, une lampe fut allumée et ils restèrent la ; Jésus enseigna et célébra le sabbat.

Dans ce voyage à travers une contrée impraticable et déserte, Jésus a passé aussi à l'endroit où Marie eut si froid lors du voyage de Bethléhem et où ensuite il fit si chaud. La Sur ne parla d'aucune autre étape dans ce voyage.

Aujourd'hui, 94 adar, on a remis au temple de Jérusalem le produit de l'impôt qui a été perçu, lors de la fête des Purim, à Nazareth et ailleurs.

(Samedi.) Je vis pendant toute la journée Jésus e ses disciples célébrer le sabbat avec les bergers. Tout avait été arrangé très convenablement pour cela il y avait autour de Jésus, pendant qu'il enseignait une vingtaine de bergers avec des femmes et de enfants. Tous étaient heureux et émus, et Jésus lui même semblait plus serein parmi ces gens simple et innocents Je crois qu'il n'y a pas loin d'ici Cariathiarim.

Après le sabbat ils prirent un léger repas et partirent pour Béthanie qui est à quatre lieues.

NEUVIEME CHAPITRE.

Première fête de Pâques à Jérusalem.

(Du 24 mars au 14 avril.)
Première fête de Pâques à Jérusalem.-

Jésus à Béthanie.- Jésus au temple.- Jésus enseigne chez Lazare.- Jésus au temple.- Il va à Hébron.-

Marie la silencieuse.- Jésus chasse les vendeurs du parvis du temple.-

Immolation des agneaux de Pâques au temple.- Jésus mange la Pâque dans la maison de Lazare à Sion.- Jésus chasse de nouveau les vendeurs du temple.- Jésus opère des Guérisons.-Commencement de persécution.- Mort de Marie la silencieuse.- Nicodème visite le Seigneur.- Jésus congédie les disciples pour un tempe.- Interruption des communications quotidiennes des visions de la soeur.

(14-27 mars.) Plusieurs des disciples étaient partis de l'hôtellerie pour Jérusalem leur patrie. Je ne vis point d'étrangers à Béthanie. Jésus habite toujours la même pièce dans la maison de Lazare. C'est comme une synagogue et comme l'oratoire de la maison : au milieu se trouve le pupitre d'usage sur lequel sont placés les recueils de prières et autres écrits. Jésus repose dans une petite chambre attenante.

Aujourd'hui, dans la matinée, Marthe alla à Jérusalem chez Marie, mère de Marc, et chez les autres femmes pour annoncer que Jésus viendrait avec Lazare, prendre son repas dans la maison de Marie, mère de Marc. Ils y vinrent en effet vers midi. Véronique, Jeanne Chusa, Suzanne, ceux des disciples de Jésus et de Jean, qui étaient de Jérusalem, Jean Marc, les fils de Siméon, le fils de Véronique, les neveux de Joseph d'Arimathie assistaient au repas : il y avait en tout environ neuf hommes. Nicodème et Joseph n'en. étaient pas. Jésus parla de l'approche du royaume de Dieu, de la vocation de ses disciples, de ce qu'il fallait faire pour le suivre et même de sa passion en termes obscurs.

La maison de Jean Marc est située en avant de la ville, du côté du levant, en face de la montagne des Oliviers, et pour y arriver Jésus n'avait pas besoin d'entrer dans la ville. Le soir, il retourna à Béthanie avec Lazare. J'entendis ça et là dire dans Jérusalem, que le nouveau prophète de Nazareth était à Béthanie. Beaucoup se réjouissaient, d'autres se montraient malveillants. Je vis aussi dans les jardins et sur le chemin de la montagne des Oliviers des gens, parmi lesquels étaient des pharisiens, qui se tenaient là pour l'entendre quand il passerait.

Peut-être qu'ils avaient entendu dire par hasard ou qu'on avait annoncé à Béthanie qu'il viendrait à la ville, mais aucun d'eux ne lui adressa la parole ; quelques-uns se retirèrent timidement derrière la haie et le regardèrent passer. Ils se disaient les uns aux autres: C'est le prophète de Nazareth, le fils du charpentier Joseph.

Il y avait dans le jardin beaucoup de gens qui travaillaient aux haies, à cause de l'approche de la fête on nettoyait et on arrangeait tout, on préparait le chemins, on taillait et on relevait les haies.

Je vis aussi de tous les côtés beaucoup de Juifs pauvres e d'ouvriers venir à Jérusalem, avec des ânes chargés C'étaient des gens qui pendant la fête travaillaient comme journaliers dans la ville et dans les jardins De cette classe d'hommes était Simon qui aida Jésus à porter sa croix.

(25 mars.) Jésus alla encore aujourd'hui à Jérusalem : il fut notamment dans la maison d'Obed, fils de Siméon, qui était voisine du temple, et dans une autre maison en face du temple, où avait demeuré autrefois la famille du vieux Siméon. Il prit là des aliments que Marthe et les autres femmes avaient préparés et envoyés. Les disciples de Jérusalem, au nombre de neuf environ et quelques autres hommes pieux étaient présents : Nicodème et Joseph d'Arimathie n'y étaient pas. Jésus parla de l'approche du royaume de Dieu avec beaucoup d'onction et de gravité.

Il n'alla pas encore au temple.

Il va partout sans crainte : il est le plus souvent revêtu d'une longue robe blanche faite au métier C'est une robe de prophète.

Souvent il a l'apparence d'un homme tout à fait ordinaire, il n'a rien qui frappe et il n'attire pas les regards. D'autres fois il se montre sous un aspect tout à fait extraordinaire : son visage est lumineux et a quelque chose de surhumain. Le soir, lorsqu'il fut de retour à Béthanie, quelques disciples de Jean, parmi lesquels était Saturnin, vinrent à lui : ils le saluèrent et lui parlèrent de Jean.

Il ne venait plus beaucoup de monde pour se faire baptiser par lui, mais il avait fort à faire avec Hérode. Nicodème est venu ce soir, chez Lazare, à Béthanie, et il a entendu Jésus enseigner.

(26 mars.) Ce matin Jésus est allé chez Simon le Pharisien, qui possède à Béthanie une maison de réception ou servant à donner des fêtes. Il y a eu chez lui un grand repas où étaient réunis Lazare, Nicodème, les disciples de Jean et les disciples de Jérusalem: ; Marthe et les femmes de Jérusalem étaient aussi présentes. Nicodème ne parle presque pas en présence de Jésus, il se tient sur la réserve et écoute avec admiration. Joseph d'Arimathie est très ouvert et fait souvent des questions. Simon le pharisien n'est pas mauvais, mais c'est pour le moment, un homme indécis qui entretient des relations avec Jésus par amitié pour Lazare, et qui pourtant se tient aussi en bons termes avec les pharisiens. à ce repas, Jésus dit beaucoup de choses sur les, prophètes et sur l'accomplissement des prophéties. Il parla de Jean Baptiste, de sa conception miraculeuse, dit comment Dieu l'avait sauvé du massacre des enfants ordonné par Hérode, et comment il était venu pour préparer les chemins. Il parla aussi, de l'inattention des hommes quant à l'accomplissement des temps et il dit à ce propos : il y a trente ans (qui s'en souvient encore sinon quelques hommes simples et pieux ?), trois rois de l'Orient ont suivi mon étoile avec une confiance naïve : ils sont venus cherchant un roi des Juifs nouvellement né, et ils trouvèrent un pauvre enfant avec de pauvres parents. Ils restèrent près de lui trois jours ! s'ils étaient venus visiter l'enfant d'un grand prince, on ne les aurait pas si facilement oubliés. Mais il ne dit pas expressément que cet enfant, c'était lui.

(27 mars.) Ce matin, Jésus accompagné de Lazare et de Saturnin, entra, à Béthanie, dans les maisons de plusieurs pauvres et pieux malades de la classe ouvrière, et il en guérit six Ou sept. Il y avait parmi eux des paralytiques, des hydropiques et des hypocondriaques. Il ordonna à ceux qu'il avait guéris de sortir de chez eux et de se mettre au soleil. La présence de Jésus à Béthanie n'y fait pas encore d'éclat.

Même lors de ces guérisons tout resta très calme. Lazare qui est extrêmement considéré contribue beaucoup à ce que les gens d'ici se tiennent tranquilles.

Le soir, qui était le commencement du troisième jour du mois de Nisan, il y eut une fête à la synagogue. Il m'a semblé que c'était la fête de la nouvelle lune : car il y avait une espèce d'illumination dans l'école ; c'était comme un disque lunaire qui pendant la prière devenait de plus en plus brillant parce qu'un homme allumait sans cesse de nouveaux flambeaux derrière lui.

(28 mars.) aujourd'hui Jésus assista au service divin dans le temple avec Lazare, Saturnin, Obed et d'autres disciples. On sacrifiait un bouc, si je ne me trompe. L'apparition de Jésus au temple produit une émotion d'une nature particulière parmi les Juifs. Ce qu'il y a d'étonnant, c'est que chacun renferme en lui-même ce qu'il ressent, et qu'aucun d'eux n'ose parler aux autres de l'impression que produit sur lui sa présence. J'ai été instruite intérieurement que Dieu dispose ainsi les choses afin de prolonger pour le Sauveur, le temps pendant lequel il doit agir : car s'ils se communiquaient leurs pensées, l'irritation s'accroîtrait : mais maintenant chez plusieurs la haine et la colère sont en lutte avec une sainte émotion : chez d'autres se produit une certaine curiosité de le voir de plus prés, et ils s'efforcent d'entrer en rapport avec lui par le moyen d'autres personnes, etc. Aujourd'hui il y avait un jour de jeûne en mémoire de la mort des enfants d'Aaron.

(29 mars.) La Sur fut ce jour-là occupée à contempler la passion du Sauveur et à souffrir avec lui : étant dans l'état d'extase, au milieu des souffrances les plus cruelles, elle dit ce qui suit, tout étonnée de voir deux choses à la fois:

Jésus est à Béthanie dans la maison de Lazare : les disciples et plusieurs autres gens pieux sont présents. Il enseigne dans une grande salle où il y a une chaire. Il le fait de la même manière qu'il le faisait récemment quand il parlait des trois rois : il appelle leur attention sur des événements d'un temps antérieur. Il leur dit : N'y a-t-il pas déjà dix-huit ans, qu'un petit bakhir (cela doit vouloir dire écolier 2), disputa dans le temple d'une façon si surprenante avec les docteurs de la loi et qu'ils furent si irrités contre lui ? il répète aussi ce qu'a dit le petit bakhir. Le soir Jésus célébra le sabbat dans la synagogue de Béthanie.-Pendant qu'elle voyait cela, elle avait aussi une vision du crucifiement et s'étonnait de voir les deux choses à la fois. Elle ne put rien dire de plus à cause de ses cruelles souffrances.

Note : Son ange gardien lui avait annoncé depuis longtemps, parce qu'elle était menacée pour le vendredi saint de cette année d'une irruption de gens malveillants, que cette fois il ne lui serait pas donné de contempler la Passion le vendredi où l'Église en fait mémoire, mais le jour où elle eut lieu réellement : cela lui arriva depuis hier soir jeudi jusqu'à ce soir. Le 14 nisan de l'année de la mort du Sauveur doit donc être tombé le 29 mars. Nous ne parlons pas des souffrances inexprimables de ce jour, et en général de presque tous les jours de sa vie actuelle : le lecteur peut s'en faire une idée par la manière imparfaite et défectueuse dont sont communiquées ses contemplations de la vie du Sauveur.

2-Ce sont les propres termes de la narratrice.

(30-31 mars). Elle fut malade au delà de tonte expression et le samedi elle eut de telles douleurs dans la bouche qu'elle ne put presque rien dire.

Ce matin j'ai vu Jésus dans le temple pendant la célébration du sabbat, avec Obed qui était attaché au service du temple et les autres disciples de Jérusalem. (Elle était trop malade pour s'exprimer bien distinctement : elle ne dit que ce qui suit, en s'exprimant peu clairement.) Jésus se tenait parmi ses amis prés des autres jeunes hommes israélites : ils se tenaient deux à deux. Il avait un vêtement blanc fait au métier, une ceinture et un manteau blanc qui n'était pas le même que portent les Esséniens. Il y avait quelque chose de particulier dans sa manière d'être. Son vêtement était d'une propreté remarquable et paraissait très élégant, sans doute parce que c'était lui qui le portait. Il s'unit aux chants et aux prières qui se faisaient alternativement d'après des cahiers d'écritures. On fut de nouveau surpris et frappé de le voir, sans pourtant lui parler.

Ils ne parlèrent même pas ouvertement de lui entre eux. Mais je vis chez plusieurs un merveilleux mouvement intérieur. C'était un jour de sabbat : on fit trois instructions ou prédications, sur les enfants d'Israël, sur leur sortie d'Egypte et sur l'agneau pascal.

J'ai vu aussi sur un autel un sacrifice d'encens ; on ne pouvait pas voir le prêtre, mais bien l'encens et le feu. J'ai vu le feu à travers une espèce de grille au-dessus de laquelle avait été placé comme un agneau pascal avec des ornements et des rayons : je vis aussi le feu briller à travers. Cet autel était près du Saint des Saints : ses cornes me paraissaient arriver jusque dans le Saint des Saints. Je vis des pharisiens en prière rouler plusieurs fois autour d'un de leurs bras une longue bandelette qui était proprement un voile.

Vers deux heures après midi, Jésus avec ceux qui l'avaient accompagné au temple entra dans une salle attenante au parvis des Israélites, où on avait préparé une petite collation de fruits et de pains qui étaient comme tressés ensemble ils avaient chargé l'un d'eux d'avoir soin de tout. On pouvait acheter et se procurer dans les salles voisines tout ce qui était nécessaire en pareil cas. Le temple était comme une ville : c'était si grand, on pouvait tout y trouver. Jésus enseigna pendant ce repas. Quand les hommes se furent retirés, les femmes à leur tour mangèrent là.

Je vis aujourd'hui quelque chose que je ne savais pas auparavant : Lazare avait un emploi au temple, c'était à peu près comme chez nous lorsqu'un bourgmestre est chargé de quelque chose dans l'église. Il allait à droite et à gauche avec une boite pour recueillir une contribution. Jésus et les siens restèrent au temple toute l'après-midi et je ne le vis de retour à Béthanie que vers neuf heures. Il y avait pour ce sabbat une quantité innombrable de lampes et de flambeaux dans le temple.

J'ai déjà vu hier que Marie et les autres saintes femmes sont parties de Capharnaum pour Jérusalem. Elles vont de Capharnaum à Nazareth, passent près du Thabor où d'autres femmes viennent se joindre à elles et doivent aller par Samarie. Les disciples galiléens allaient en avant d'elles, et des serviteurs qui portaient le bagage venaient derrière. J'ai oublié où elles célébrèrent le sabbat. Parmi les disciples étaient Pierre, André et son demi frère Jonathan, les fils de Zébédée, ceux de Marie de Cléophas, Nathanaël Khased et Nathanaël le fiancé. Je crois que ce n'est qu'au retour de la fête que quelques-uns des disciples rencontreront Thomas et lui parleront de Jésus.

Dimanche, le 4 nisan, Jésus passa toute la matinée dans le temple avec une vingtaine de disciples : ensuite il enseigna dans la maison de Marie, mère de Marc, et y mangea quelque chose. Il assista ensuite avec Lazare à un repas chez Simon le pharisien à Béthanie.

Jean Baptiste ne vient pas à la fête, dit-elle en secouant la tête sur une question qui lui était adressée à ce sujet On examine déjà les agneaux, et on en rebute beaucoup.

(1-7 avril.) Dans la matinée Jésus est encore allé au temple : dans l'après-midi il a mangé et enseigné dans la maison de Joseph d'Arimathie. Cette maison est dans le quartier que celle de Jean Marc. Il y a là un atelier de tailleur de pierre.

C'est un quartier un peu écarté et les pharisiens y vont rarement : d'ailleurs personne ne craint encore de se rapprocher de Jésus ; car l'hostilité contre qui n'a pas encore éclaté.

Marie et les autres voyageurs de Galilée sont à présent à Nazareth. -La Soeur dit encore d'une manière très positive que Jean-Baptiste ne venait pas à Jérusalem pour la fête de Pâques.

(2 avril.) Jésus se montre de plus en plus librement et hardiment à Jérusalem et au temple : il s'est avancé avec Obed entre l'autel des sacrifices et le temple, à un endroit où l'on fait une instruction pour les prêtres sur la fête de Pâques et ses cérémonies. Ses disciples restèrent dans le parvis des Israélites. Les pharisiens furent très mécontents de le voir. Il a mangé et aussi enseigné chez Joseph d'Arimathie.

Il va toujours avec assurance et s'entretient aussi avec diverses personnes dans la rue.

Il vient beaucoup de monde à Jérusalem, surtout des ouvriers, des journaliers, des domestiques, des marchands avec des provisions de toute espèce. Tout autour de la ville et dans les espaces vides on dresse beaucoup de cabanes et de tentes afin d'y héberger les gens qui arrivent en foule pour la fête. On amène à la ville beaucoup d'agneaux et d'autre bétail. On fait déjà le triage des agneaux. Il vient aussi à Jérusalem un très grand nombre de païens pour la fête.

Les saintes femmes ont été à Nazareth et maintenant elles sont une journée de voyage plus loin dans une hôtellerie de Thirza. Les apôtres sont en avant.

A Bethanie Jésus enseigne et guérit déjà publiquement, on lui a amené des malades étrangers. Des parents de Zacharie sont aussi venus le voir de la contrée d'Hébron pour l'engager à y aller. Aujourd'hui encore il fut dans le temple, et le soir,` après le service divin, lorsque les prêtres pour la plupart eurent quitté le temple, il commença à la place où il se tenait près de ses disciples à enseigner devant ceux-ci et d'autres gens de bien. Il parla de l'approche du royaume de Dieu, de la fête de Pâques, de l'accomplissement prochain de toutes les prophéties et de toutes les figures, même de celle de l'agneau pascal. Il parla d'une manière très grave et très pénétrante, plusieurs prêtres qui étaient encore occupés çà et là furent troublés par ses discours et ressentirent un secret mécontentement. Cela eut lieu le soir. Il se rendit de là à Béthanie et partit dans la nuit avec les gens d'Hébron et quelques disciples : il fit environ quatre lieues au midi dans la direction d'Hébron.

Dans le temple, maintenant on fait des préparatifs pour la fête avec une grande activité : on fait for changements dans l'enceinte intérieure : on ouvre beaucoup de passages et de salles et on enlève de échafaudages et des cloisons. Ou peut maintenant arriver à l'autel de tous les côtés : tout prend un autre apparence.

(Jeudi.) Dans la nuit du 3 au 4 avril, Jésus parti pour Juta avec quelques disciples et les parents de Zacharie. Ils passèrent entre Jérusalem et Bethléhem ; il laissèrent Bethléhem à gauche en allant et à droite e revenant. C'était une route de cinq lieues tout a plus. De Juta il se rendit à Hébron qui en est tout près : il y enseigna et guérit plusieurs personnes. y resta jusqu'au vendredi à midi : alors il revint d'Hébron et arriva directement à Béthanie pour le sabbat. Le chemin passait par dessus des montagne exposées au soleil et il y faisait très chaud. Les disciples qui étaient venus d'auprès de Jean visiter Jésus à Béthanie sont retournés vers le précurseur.

(6 avril.) Aujourd'hui Jésus accompagné d'Obed est allé dans le temple jusqu'au vestibule où se trouve la chaire dans laquelle il a enseigné plus tard. Les prêtres et les lévites étaient assis là sur des sièges circulaires autour de la chaire du haut de laquelle on leur faisait une instruction sur la fête de Pâques. L'apparition de Jésus excita un grand trouble parmi les assistants, surtout lorsqu'il fit quelques objections et quelques questions auxquelles aucun d'eux ne put répondre. Il dit entre autres choses que le temps où la figure de l'agneau pascal deviendrait une réalité était proche et qu'alors ce temple et ce culte prendraient fin. Il parla de cela en termes figurés, et pourtant d'une manière si claire pour moi que je ne pus m'empêcher de penser vivement à l'endroit du Pange lingua où il est dit Antiquum documentum novo cedat ritui : car Jésus dit quelque chose d'approchant. Lorsqu'ils lui demandèrent d'où il savait cela, il leur répondit que son Père le lui avait dit, mais il n'expliqua pas qui il entendait par là. En tout il parla toujours en général. Les pharisiens très courroucés et cependant saisis d'étonnement n'osèrent rien contre lui.

Il n'était pas proprement permis aux laïques d'entrer dans cette partie du temple, mais il y entra en qualité de prophète.

Dans la dernière année, il y a même enseigné.

Apres le sabbat, Jésus alla à Béthanie. Jusqu'à présent, pendant ce séjour, je n'ai pas vu Jésus s'entretenir avec Marie la silencieuse. Je crois que sa fin approche. Il semble qu'il s'est fait un changement en elle. Elle est couchée par terre sur des couvertures grises, et des servantes la tiennent dans leurs bras. Elle était dans une espèce d'évanouissement. Elle me semble plus rapprochée du monde terrestre ; elle aura encore à souffrir sur la terre. Jusqu'à présent son esprit était toujours absent, et ne sachant rien de ce monde, elle voyait Jésus et tous les autres sans s'en préoccuper et sans grandes souffrances. Elle était dans sa chambre comme dans une merveilleuse mine d'argent.

Tout était si large et si beau autour d'elle. Mais maintenant elle parait revenue davantage à la vie réelle, elle va savoir maintenant que ce Jésus qui est ici, à Béthanie, qui vit dans son temps et dans son voisinage, est celui qui doit souffrir si cruellement. Étant encore vivante, elle participera corporellement à ses douleurs et mourra bientôt après.

Dans la nuit du samedi Jésus a visité la soeur de Lazare, Marie la silencieuse, et s'est longtemps entretenu avec elle. Tantôt elle était assise sur sa couche, tantôt elle marchait autour de sa chambre. Elle maintenant toute sa raison, connaît la différence entre ce monde et l'autre monde ; elle sait que Jésus est le Sauveur et l'agneau pascal, et qu'il doit éprouver d'horribles souffrances.

Elle en est affligée au delà de toute expression, et le monde se présente à et tout ténébreux et comme un poids qui l'oppresse. Ce qui la désole surtout, c'est l'ingratitude des hommes qu'elle prévoit. Jésus parla longtemps avec elle de l'approche du royaume de Dieu et de ses souffrance puis il la bénit et se retira. Elle ne tardera pas à mourir. Elle est maintenant extraordinairement belle et grande, blanche comme la neige et lumineuse, ses mains sont comme de l'ivoire et ses doigts sont longs et effilés.

Dans la matinée Jésus guérit publiquement à Béthanie beaucoup de gens qu'on lui avait amenés paralytiques, aveugles, etc., parmi lesquels des étrangers venus pour la fête.

Quelques hommes du temple vinrent le trouver et lui demandèrent compte de sa manière d'agir : ils lui demandèrent aussi qui lui avait donné le droit, la veille au temple, de prendre la parole pendant l'instruction, etc. Il leur répondit d'un ton très grave, et parla de nouveau de son Père. Les pharisiens n'osaient pas s'attaquer à lui, ils éprouvaient un sentiment de terreur en sa présence et ne savaient pas se rendre compte de l'effet qu'il produisait sur eux.

Aujourd'hui il a encore enseigné dans le temple. Le soir arrivèrent tous les disciples galiléens qui avaient été aux noces de Cana. Marie aussi arriva, ainsi que les saintes femmes : et elles logèrent chez Marie, mère de Marc. Lazare a acheté plusieurs agneaux rebutés : il les a fait tuer et distribuer parmi les pauvres journaliers et ouvriers.

(8 et 9 avril.) Jésus fut aujourd'hui au temple avec tous ses disciples : il fit sortir de l'enceinte du parvis destiné à la prière, et fit reculer bien en arrière dans le parvis des gentils plusieurs vendeurs d'herbages verts, d'oiseaux, d'agneaux, de comestibles de tout genre et d'autre objets : il le fit avec beaucoup de charité et de bienveillance Il les avertit amicalement que c'était très peu convenable, spécialement le bêlement des agneaux et du bétail, et il aida lui-même avec les disciples à transporter leurs tables et à leur trouver des places.

il guérit aussi ce jour-là à Jérusalem beaucoup d'étrangers malades, notamment de pauvres ouvriers paralytiques qui habitaient aux environs du Cénacle, contre la montagne de Sion.

Il y a une incroyable quantité de monde à Jérusalem.

Il y a autour de la ville des campements entiers, formés de cabanes et de tentes. Sur de grandes places sont des constructions longues comme des rues, où l'on peut tout avoir et où se trouve en grande quantité ce qu'il faut pour dresser une tente et pour manger l'agneau pascal. Ce sont comme des magasins où l'on vend et où on loue. Des troupes de journaliers et des pauvres gens de tout Israël sont occupés à porter ça et là des choses de ce genre et à les mettre en place. Ces gens ont déjà depuis quelque temps à Jérusalem et autour de la ville, fait disparaître tout ce qui peut gêner la circulation, taillé les haies, ouvert les chemins, aplani et délimité les lieux de campement, disposé les places de vente et les marchés.

On a également, plusieurs semaines à l'avance, réparé et préparé les routes et les passages difficiles dans le pays. Tout cela se fait pour l'agneau pascal, de même que Jean Baptiste a préparé les chemins pour le véritable Agneau de Dieu.

(9 avril.) Jésus est encore allé au temple avec ses disciples, et il a encore une fois fait retirer les vendeurs. Comme tout était ouvert à cause de l'immolation prochaine des agneaux de Pâques, beaucoup de gens s'étaient encore avancés jusqu'au parvis où l'on priait. Jésus les fit retirer et enleva leurs tables.

Cela se fit d'une manière plus impérieuse que la fois d'avant : les disciples faisaient faire place devant lui : il y avait là des gens insolents qui lui résistaient en gesticulant vivement et en se portant en avant, si bien que Jésus enleva une table de ses propres mains. Leur résistance fut inutile : la place fut bientôt vidée, et tout leur attirait transporté jusqu'à la cour la plus éloignée. Il les avertit qu'il les avait deux fois écartes avec bonté, mais que s'il les retrouvait encore ici, il ferait usage de la force. Là-dessus les plus effrontés l'injurièrent : De quoi se mêlait ce Galiléen, cet écolier de Nazareth ? Ils ne le craignaient pas. Ce fut alors que commença la retraite. Il y avait là une foule nombreuse qui l'admirait. Les Juifs pieux lui donnaient raison et le louaient à quelque distance. On cria : C'est le prophète de Nazareth ! Les pharisiens, qui en furent irrités e. confus, faisaient déjà courir sous main parmi le peuple, depuis plusieurs jours, l'avis de ne pas s'attacher à cet étranger pendant la fête, de ne pas courir après lui, et de ne pas en beaucoup parler. Mais le peuple a de plus en plus lés yeux sur lui, car il y a déjà ici un grand nombre de personnes qu'il a enseignées ou guéries.

Comme Jésus, en sortant du temple, avait guéri dans un des vestibules un paralytique qui l'avait invoqué, celui ci entra tout joyeux dans le temple, glorifiant Jésus et y fit un grand effet.

Jean Baptiste ne vient Pas à la fête, il n'est pas véritablement un Juif selon la loi : puis il n'est pas comme les autres hommes, ce n'est pour ainsi dire qu'une voix revêtue de chair. Maintenant il y a affluence de gens qui veulent être baptisés par lui, à cause du grand mouvement produit par la foule qui va à Jérusalem.

Ce soir il régnait une grande tranquillité à Jérusalem.

On s'occupait dans les maisons à mettre le levain de côté et à préparer les pains azymes. Tous les ustensiles étaient suspendus et couverts. Cela se fit aussi dans la maison de Lazare près de la montagne de Sion où Jésus et les siens doivent manger la Pâque. Jésus y était en personne, il enseigna sur ce sujet et tout se fit sous sa direction : on n'y mettait pas tant d'empressement inquiet que chez les autres Juifs. Jésus leur expliqua de quoi la Pâque était la figure, comment ils devaient la faire. et ce que les pharisiens y avaient ajouté mal à propos. La maladie m'a fait oublier les détails.

(10 avril.) (Elle est toujours si malade qu'elle a peine à communiquer ce qui suit). Jésus aujourd'hui ne fut pas dans le temple, mais à Béthanie. En voyant tant de vendeurs se presser encore dans le temple, je me disais que s'il était là, mal leur en prendrait. Après le repas les agneaux de Pâques furent immolés dans le temple. Cela se fit avec un ordre et une dextérité merveilleux. Chacun apportait son agneau sur ses épaules ; on se tenait en très bon ordre, il y avait suffisamment de place pour tous : autour de l'autel se trouvaient trois cours où l'on pouvait se tenir : entre l'autel et le temple il n'y avait personne. Devant ceux qui immolaient les victimes étaient placées des balustrades et des tablettes avec tout ce qui était nécessaire : toutefois ils étaient si serrés que le sang d'un agneau rejaillissait sur celui qui immolait l'autre : leurs habits étaient tout ensanglantés.

Les prêtres se tenaient sur plusieurs rangs jusqu'à l'autel et les bassins pleins de sang ou vides passaient de main en main. Avant que les Israélites vidassent les agneaux, ils les frappaient et les périssaient d'une façon particulière, en sorte que les entrailles se retiraient facilement en une fois, avec l'aide du voisin qui tenait l'agneau. L'écorchement allait très vite, ils retiraient un peu la peau et l'assujettissaient à un bâton rond qu'ils avaient avec eux, pendaient l'agneau par la partie antérieure du cou, et alors avec les deux mains ils faisaient tourner le bâton sur lequel la peau s'enroulait. L'immolation fut terminée vers le soir. Je vis le ciel rouge comme du sang au coucher du soleil.

Lazare, Obed fils de Siméon et Saturnin immolèrent les trois agneaux que Jésus et ses disciples devaient manger. Le repas eut lieu dans la maison de Lazare contre la montagne de Sion. C'est un grand bâtiment avec deux ailes. Dans la salle où ils mangèrent était aussi le four à rôtir, mais il était tout autre que le foyer du cénacle. Il était plus haut que large, comme les foyers dans la maison d'Anne, dans cette de Marie et à Cana. Dans le gros mur qui s'élevait perpendiculairement étaient des trous où l'on plaçait l'agneau dans une position verticale, il était étendu sur du bois et comme crucifié. La salle était bien parée, et les trois groupes mangeaient à une table qui me frappa parce qu'elle était en forme de croix. Lazare était assis au haut, au petit bout de la croix où. se trouvaient aussi plusieurs plats avec des herbes amères. Les agneaux de Pâques étaient placés, l'un entre Pierre et Jésus sur l'un des bras de la croix : l'autre en face près d'Obed, le troisième devant Saturnin sur le long bout. Autour de Jésus étaient des membres de sa famille et les disciples galiléens : autour d'Obed et de Lazare, les disciples de Jérusalem ; autour de Saturnin les disciples de Jean. Tous ensemble étaient pour le moins une trentaine.

Cette Pâque se célébra d'une autre manière que la dernière Pâque de Jésus. Ce fut plus à la façon juive : tous ici tenaient des bâtons à la main, avaient leurs vêtements retroussés et mangeaient très vite . à là Cène, Jésus avait deux bâtons en croix. Ils chantèrent aussi des psaumes et mangèrent debout et très rapidement l'agneau pascal sans en rien laisser. Plus tard ils se mirent à table Il y avait pourtant quelque chose de différent de la manière dont les Juifs mangeaient. Jésus leur donna des explications sur tout ce qui se faisait, et ils laissèrent de côté divers usages ajoutés par les pharisiens. Jésus découpa les trois agneaux et servit à table ; il dit qu'il faisait cela à présent comme un serviteur ils restèrent encore ensemble jusque dans la nuit, chantèrent et prièrent.

Il régnait aujourd'hui à Jérusalem un calme et un silence sinistres : les Juifs qui n'immolaient pas se tenaient dans leurs maisons qui toutes étaient ornées de feuillage d'un vert sombre. Après l'immolation, cette immense quantité d'hommes avait tant à faire dans l'intérieur des maisons et tout au dehors était tellement silencieux. que j'en ressentis une impression de tristesse. Je vis aujourd'hui en quel endroit l'on faisait rôtir les agneaux pour les nombreux étrangers dont une partie était campée devant les portes. On avait élevé à certaines places, et aussi dans l'intérieur, de longs murs peu élevés et assez larges pour qu'on pût se promener dessus. Dans ces murs étaient pratiqués des fours, les uns à côté des autres. De distance en distance se tenaient des inspecteurs qui surveillaient tout, et près desquels on pouvait avoir à bas prix ce qui était nécessaire. Des fours de ce genre étaient à l'usage des voyageurs et des étrangers pour d'autres fêtes et d'autres époques encore. Au temple, on brûlait la graisse de l'agneau pascal, ce qui dura jusque assez avant dans la nuit ; puis, après la première veille de la nuit, l'autel fut purifié et les portes rouvertes de très grand matin.

(11 avril.) Jésus et ses disciples avaient passé la plus grande partie de la nuit en prière dans la maison de Lazare. Dès le point du jour ils allèrent au temple où on avait allumé des lampes en grand nombre. On venait déjà de tous les côtés y porter des offrandes. Jésus se tenait dans un vestibule avec ses disciples, et il enseignait.

Une foule de marchands s'étaient déjà établis jusque tout près du parvis de la prière et de celui des femmes : ils étaient à peine à deux pas des gens qui priaient.

Comme il en arrivait encore un plus grand nombre, Jésus les arrêta et ordonna à ceux qui se trouvaient là de se retirer. Mais ils lui résistèrent et appelèrent à leur aide les gardiens qui étaient dans le voisinage : ceux-ci allèrent faire leur rapport au grand conseil, parce qu'ils n'osaient rien prendre sur eux Mais Jésus dit aux vendeurs de se retirer, et comme ils le défièrent insolemment, il prit sous sa robe comme une corde faite de joncs ou d'osier très mince tordus ensemble, et tira en arrière un anneau, ce qui fit que la moitié se déploya en une quantité de fils comme un fouet. Il s'avança alors vers les marchands, renversa les tables, et chassa devant lui ceux qui résistaient : les disciples marchèrent des deux côtés devant lui, poussèrent et enlevèrent tout : il vint alors une foule de prêtres du conseil, et ils lui demandèrent qui lui donnait le droit d'agir ainsi en ce lieu. Il leur dit plusieurs choses que je ne puis pas redire exactement. dont le sens était que, quand même le sanctuaire serait retiré du temple, quand même sa ruine serait proche, c'était pourtant toujours un lieu sacré ; que la prière de beaucoup de justes se dirigeait vers lui, et qu'il n'y avait pas place pour l'usure, la tromperie et le tumulte d'un ignoble trafic. Comme il avait dit que c'était l'ordre de son Père, ils lui demandèrent qui était son père, et il leur répondit qu'il n'avait pas maintenant le temps de le leur expliquer.

Ils ne le comprirent pas, et aussitôt il s'éloigna d'eux et continua à chasser les vendeurs. Cependant deux troupes de soldats étaient arrivées, et les prêtres n'osèrent rien tenter contre Jésus, car ils rougissaient de ce désordre.

En outre, il s'était rassemblé là beaucoup de peuple qui donnait raison au prophète, si bien que les soldats eux-mêmes furent obligés d'aider à éloigner les comptoirs des vendeurs, et à enlever les tables renversées et les marchandises.

Ainsi Jésus et les disciples forcèrent les marchands à se retirer jusque devant le vestibule le plus éloigné. Quant à ceux qui étaient respectueux et qui se tenaient dans les cellules pratiquées dans les murs du vestibule avec des colombes, des petits pains et d'autres denrées du même genre, Jésus les laissa rester où ils étaient. Il se rendit alors avec ses disciples dans le parvis d'Israël. Cela eut lieu vers sept ou huit heures du matin. Le soir de ce jour, on alla comme en procession couper les prémices des gerbes dans la vallée du Cédron.

(12-14 avril). Jésus après le repas guérit aujourd'hui dans le parvis du temple une dizaine de paralytiques et de muets et cela causa beaucoup d'émotion ; car ils firent éclater partout leurs transports de joie. (On voulut encore à cette occasion lui faire rendre compte de sa conduite, mais il répondit très sévèrement, et le peuple se montra plein d'enthousiasme pour lui. Après le service divin il assista avec ses disciples à l'instruction qui se faisait dans une salle du temple. On expliqua un des livres de Moïse : il fit plusieurs fois des objections, car c'était une espèce d'école où l'on pouvait disputer. Il réduisit tout le monde au silence et donna une explication toute différente de celle qui avait été présentée.

Pendant tous ces jours Jésus ne fut presque jamais auprès de sa mère, qui résidait toujours chez Marie, mère de Marc, et passait tout le jour dans les inquiétudes, les larmes et les prières à cause de la sensation qu'il produisait.

Je vis alors qu'elle ne savait pas tout, quoiqu'elle pressentit tout.

(13 avril). Jésus célébra le sabbat chez Lazare à Béthanie, où il s'était retiré après
le bruit qu'avaient occasionné ses guérisons dans le temple.

Après le sabbat, les pharisiens cherchèrent Jésus à Jérusalem, dans la maison de Marie, mère de Marc, afin de s'emparer de sa personne : ils ne l'y trouvèrent pas, mais seulement sa mère et d'autres saintes femmes auxquelles ils enjoignirent, en termes très durs, de quitter la ville, comme ses adhérentes La mère de Jésus et les autres saintes femmes furent très affligées : elles se retirèrent en pleurant et coururent à Béthanie chez Marthe. Je vis Marie tout en larmes entrer dans la chambre où se trouvait Marthe, près de sa sur malade, Marie la silencieuse. La mère du Sauveur tomba en défaillance, accablée par la tristesse. Alors Marie la silencieuse qui était tout à fait rendue à la vie extérieure et qui voyait se produire dans la réalité ce qu'elle avait vu autrefois en esprit, n'eut plus la force de supporter sa douleur et mourut en présence de la sainte Vierge, de Marie de Cléophas, de Marthe et des autres.

Elle fut déposée plus tard dans un sépulcre neuf que j'ai vu, à peu de distance de la maison de Lazare. Je n'ai pas vu les funérailles.

Cette nuit Nicodème eut avec Jésus une entrevue ménagée par Lazare. Auparavant déjà, il l'avait vu et entendu plus d'une fois chez Lazare, mais il ne lui avait pas encore parlé confidentiellement.

Il vint malgré la persécution qui se déclarait contre lui. Je vis Jésus assis par terre auprès de lui l'instruire pendant toute la nuit.

Avant le jour Jésus alla avec Nicodème à Jérusalem dans la maison de Lazare à Sion. Joseph d'Arimathie vint aussi l'y trouver. Le Seigneur s'entretint avec lui : ils s'humilièrent devant lui et lui déclarèrent qu'ils reconnaissaient bien qu'il était plus qu'un homme. Ils promirent de le servir fidèlement jusqu'à la fin. Jésus leur enjoignit de se tenir sur la réserve et ils le prièrent de les maintenir dans la charité.

Il vint encore une trentaine de disciples, tous ceux qui avaient mangé la Pâque avec lui. Il leur donna diverses instructions et divers ordres pour l'avenir le plus prochain, ils se prirent tous par la main, pleurèrent et essuyèrent leurs larmes avec leurs voiles, c'est-à-dire avec la petite bande d'étoffe qu'ils portaient autour du cou, et dont ils s'enveloppaient aussi la tête.

Le matin, Lazare conduisit la mère de Jésus dans une hôtellerie en avant de Béthanie. Je vis le corps de Marie la silencieuse étendu par terre et le deuil dans la maison. Les disciples qui étaient venus de loin se rendirent bientôt dans leur pays et là où Jésus les dirigea. Marie revint dans la maison de Lazare : les pharisiens lui firent subir une sorte d'interrogatoire soit dans la maison, soit dehors, là où ils la rencontrèrent, aussi bien qu'aux autres saintes femmes : ils la menacèrent de la chasser du pays. Là-dessus elle revint d'abord à Nazareth, puis dans sa demeure à Capharnaum.

(Du 15 avril au 21 juin 1822.) Anne Catherine Emmerich était épuisée au delà de tout ce qu'on peut dire par ses souffrances physiques et spirituelles, par les douleurs du corps et celles de l'âme : déjà dans les derniers jours elle ne put communiquer sur la prédication de Jésus qu'un petit nombre de détails peu précis, recueillis jour par jour par l'écrivain avec toute la fidélité et le scrupule possibles.

Aujourd'hui, 15 avril 1822, elle raconta, pleine de tristesse, une vision symbolique que nous laissons de côté comme n'appartenant pas au sujet traité ici, mais après laquelle la faculté de communiquer ce qu'elle voyait journellement lui fut retirée pour un temps C'est qu'il devait s'opérer dans son état corporel un changement considérable et qu'elle avait besoin de repos physique pour s'y préparer. Alors sur le conseil exprès qu'elle lui donna, l'écrivain fit un voyage pour voir ses amis et il revint le 21 juin. Il trouva la malade ayant un peu meilleure apparence, toutefois livrée aux souffrances les plus multipliées et les plus extraordinaires du corps et de l'âme.

Il se trouva qu'elle avait vu jour par jour, dans le plus grand détail comme auparavant, le cours de la prédication de Jésus : dans les premiers jours elle remplit les lacunes qui se trouvaient dans le récit, mais d'une manière très imparfaite Les personnes de son entourage habituel, malgré leurs promesses, n'avaient rien conservé de ce qu'elle avait communiqué par intervalles et autant qu'on put l'induire des plaintes timides de la malade, elle fut encore empêchée par elles de suppléer à ce qui s'était perdu, aussi complètement qu'elle l'aurait désiré et qu'elle l'aurait pu. Ce n'est pas un reproche, mais plutôt l'expression d'un regret sur ce que la faiblesse humaine sait si rarement estimer à leur juste valeur les dons de Dieu.

Au bout de quelques jours les communications journalières reprirent leur cours à certains égards, et l'écrivain renoua le fit du récit ainsi qu'il suit, à partir du 25 juin.

Jésus resta encore quelques jours caché à Béthanie et à Bahurim, un petit endroit situé au nord-est de Béthanie.

C'était là que Séméi avait jeté des
pierres à David fuyant devant Absalon et l'avait accablé d'inj0res : Jésus y allait souvent lorsqu'on le persécutait au temple : il y vint notamment une fois qu'on voulut le lapider dans le temple.

Le 20 novembre 1823, elle raconta ce qui suit : J'allai avec la sainte mère de Dieu dans la Palestine actuelle et elle me montra dans leur état présent divers lieux qu'elle avait autrefois parcourus.

Je vis alors entre autres, à une lieue au nord-est de l'ancienne Béthanie, quelques restes de Bahurim, où Jésus était souvent allé se cacher et prier : il s'y réfugia entre autres fois lorsqu'on voulut le lapider dans le temple : il y resta plusieurs jours, et Marie l'y visita. Alors cet endroit était beaucoup plus caché : aujourd'hui la route qui mène au Jourdain y passe.

Il y a là une fontaine, appelée la fontaine des Douze Apôtres. Près de là est la caverne de Rimnon, où se réfugièrent les Benjamites qui avaient échappé à l'extermination de leur tribu, et qui plus tard furent obligés d'enlever des femmes à Siloh. Plusieurs d'entre eux s'établirent en ce lieu, et de là vient l'origine du nom de jeunes gens de Bahurim.

C'est ici aussi que Seméi maudit David et lui jeta des pierres.

Michol fut ramenée à David jusqu'ici.

Jésus quitta Béthanie au bout de huit jours environ et gagna par Samarie la mer de Galilée : il la traversa à l'extrémité méridionale, au lieu où il apparut à ses disciples après la résurrection et mangea des poissons avec eux. Il alla ensuite au midi vers Sukkoth, dans la contrée d'Ainon, où Jean s'était retiré en quittant le lieu où il baptisait au-dessus de Béthabara. Pendant huit jours il parcourut ce pays et y enseigna avec les disciples de Jean, mais il ne se rencontra pas avec Jean lui-même. Celui-ci comprit d'après ce que ses disciples lui rapportèrent des discours de Jésus, que ses fonctions de précurseur tiraient à leur fin.

De Sukkoth, Jésus revint secrètement à Béthanie : il se tint caché chez Lazare, et, ce qui me surprit, chez Simon le pharisien : il eut encore une conférence seul à seul avec Nicodème, et s'entretint en outre souvent avec lui et Joseph d'Arimathie.

DIXIÈME CHAPITRE.

Depuis le clôture de la première fête de Pâques, jusqu'à l'emprisonnement de Jean Baptiste.

(Du 16 mai au 24 juillet.)
Jésus près d'Ono, sur les bords du Jourdain.- Envoyés et lettre d'Abgare, roi d'Edesse.- Jésus lui répond.- Jésus à l'endroit du baptême au-dessus de Béthabara.- Persécution contre Jésus et les disciples.- Jésus va à Tyr.- Jean est retenu en captivité par Hérode pendant quelque temps.-

Les disciples sont traduits devant les tribunaux.- Jésus à Capharnaum près de Marie.- Il enseigne à Adama et à Séleucie près du lac Mérom.- Reprise de la communication journalière des visions.- Jésus à Tyr.- il quitte Tyr et va à Sichor-Libnath. - Jésus à Adama et dans les environs. - Jésus fait une grande instruction.-Conversion merveilleuse d'un vieux juif endurci.-Jésus prêche sur l'économe infidèle.- Jésus enseigne à Séleucie,- sur la montagne voisine d'Adama. - il va à Capharnaum.- Jean Baptiste est arrêté.- Sur Ainon et Melchisédech.- Jean en prison à Machérunte.- Madeleine à Magdalum.- Fête de naissance des amants de Madeleine.- Détails sur la jeunesse de Madeleine.

Ce fut environ trois semaines après Pâques que Jésus alla de Béthanie à l'endroit où l'on baptisait, près d'Ono. Il y était reste des surveillants pour veiller à ce qu'on ne dérangeât rien. Des disciples s'y étaient rassemblés de nouveau, et il y avait là beaucoup de monde.

Je vis Jésus s'asseoir, appuyé contre la chaire, et instruire les hommes qui étaient là assis en cercle ou debout. Il avait un grand nombre d'auditeurs, parmi lesquels étaient des disciples de Jean. Dans quelques endroits on avait dressé des échafauds de bois où l'on s'asseyait.

Note : Anne Catherine avait vu tout cela dans les premiers jours de mai pendant l'absence de l'écrivain, mais elle ne le raconta qu'au mois d'août.

Je vis une scène qui se passait dans un pays éloigné.

un roi était malade dans une ville qui n'était pas très éloignée de Damas : il avait une maladie de peau ; mais elle n'était pas tout à fait sortie : elle lui était tombée sur les pieds et il boitait. Ce roi était un homme de bien, et je vis des voyageurs lui raconter beaucoup de choses sur Jésus, sur ses miracles et sur le témoignage de Jean. et lui dire aussi quelle fureur il avait excitée parmi les Juifs à la fête de Pâques. Je vis que ce roi conçut une grande affection pour Jésus et un grand désir de le voir : il désirait être guéri par lui, et il lui écrivit une lettre pour le prier de venir le guérir. Je le vis aussi appeler un jeune homme de sa cour qui savait peindre, lui donner la lettre adressée à Jésus et lui ordonner, s'il ne pouvait pas venir en personne, de lui rapporter son portrait. Je vis aussi qu'il lui donna des présents et que l'envoyé monta sur un chameau, ayant avec lui six serviteurs montés sur des mulets.

Je vis cet homme s'arrêter avec sa suite, à quelque distance de l'endroit où Jésus enseignait, dans un lieu où d'autres personnes avaient aussi dressé leurs tentes ; je le vis faire des efforts inutiles pour arriver jusqu'à Jésus, car ne pouvant pas lui parler pendant qu'il enseignait, il désirait au moins l'entendre et aussi faire son portrait.

Il avait vainement essayé d'approcher de quelques pas, tantôt d'un côté, tantôt d'un autre, sans pouvoir se frayer passage à travers la foule attentive, lorsque Jésus dit à un disciple de Jean. qui se tenait assez près de lui, de faire faire place à cet homme qui cherchait à percer la foule sans pouvoir y parvenir, et de le conduire à un banc peu éloigné de lui. Le disciple conduisit l'envoyé à ce siège et plaça aussi, de manière à ce qu'ils pussent voir et entendre, les gens de sa suite, porteurs des présents du roi qui consistaient en étoffes, en petites plaques d'or enfilées les unes près des autres, et en plusieurs couples de très beaux agneaux.

Le bon envoyé, tout joyeux de voir enfin Jésus, ne voulut pas perdre de temps : il mit aussitôt devant lui, sur ses genoux, son attirail de peintre, regarda Jésus avec beaucoup d'admiration et d'attention, et se mit au travail. Il avait devant lui une planchette blanche qui semblait être de buis ; alors il prit d'abord comme avec un crayon l'esquisse de la tête et de la barbe de Jésus, sans le cou ; puis il sembla l'enduire avec quelque chose d'épais' comme de la cire : il avait aussi comme des formes qu'il appliquait fortement dessus : ensuite il donna encore plusieurs coups de crayon, et pressa fortement sur son enduit : il continua longtemps à travailler ainsi, mais il ne put jamais mener son uvre à bien. Chaque fois qu'il regardait Jésus, son visage semblait lui causer une nouvelle surprise et il était obligé de recommencer. Saint Luc ne peignait pas tout à fait de cette manière : il employait aussi le pinceau.

Ce portrait-ci me parut avoir une espèce de relief sensible au toucher.

Jésus enseigna encore quelque temps, puis il envoya le disciple à cet homme pour lui dire qu'il pouvait s'approcher davantage et remplir sa mission. Alors celui-ci quitta son siège pour aller trouver Jésus, et les serviteurs le suivirent avec les présents et les agneaux il avait un vêtement court sans manteau, à peu près comme l'un des trois rois. Son tableau était en forme de coeur, comme un bouclier, et il le portait suspendu par un cordon au bras gauche. Il tenait dans sa main droite l'écrit du roi qui paraissait roulé comme ceci (en disant cela elle plia un linge d'une certaine façon). Il s'agenouilla devant Jésus, s'inclina profondément, ce que firent aussi les serviteurs, puis il lui dit : Votre serviteur est l'envoyé d'Abgare, roi d'Edesse, qui est malade, et qui vous envoie cette lettre en vous priant d'accepter ces présents de sa part. r, Alors les gens de sa suite s'approchèrent avec les présents : Jésus lui répondit que les bons sentiments de son maître lui étaient agréables et il ordonna aux disciples de prendre les présents et de les distribuer aux plus pauvres des gens qui se trouvaient là. Ensuite Jésus déplia la lettre et la lut. Je me souviens seulement qu'il y était dit entre autres choses que Jésus avait le pouvoir de ressusciter les morts et que le roi le priait de venir le guérir. Dans cette lettre la partie sur laquelle était l'écriture semblait plus raide, mais tout ce qui était autour était mou et souple : c'était comme de l'étoffe, de la peau ou de la soie, sur laquelle la lettre était attachée. Je vis aussi qu'un fil y pendait. Lorsque Jésus eut lu la lettre il la retourna et prit un fort crayon qu'il tira de dessous sa robe et duquel il fit sortir quelque chose comme les paysans font sortir de l'amadou de la boite aux allumettes ; il écrivit de l'autre côté de la lettre plusieurs mots en assez gros caractère, puis il la replia.

Note : Probablement l'enveloppe de soie de la lettre était double et la surface où se trouvait l'écriture en avait une semblable de l'autre côté, car elle vit distinctement Jésus retourner la lettre lorsqu'il écrivit, et la plier.

Jésus se fit alors donner de l'eau, se lava la figure, pressa contre son visage l'enveloppe molle de la lettre et la donna à l'envoyé.

Celui-ci l'appliqua sur son portrait, ce que Jésus, à ce que je crois, lui avait dit de faire, et alors le portrait devint tout autre et parfaitement ressemblant. Le peintre fut plein de joie : je le vis tourner le portrait vers ses plus proches voisins, puis se prosterner devant Jésus et repartir aussitôt.

Quelques-uns de ses serviteurs restèrent en arrière et suivirent Jésus qui après cette instruction passa le Jourdain et alla au second endroit où Jean avait baptisé et que celui-ci avait quitté. Ils se firent baptiser aussitôt. Je vis aussi que l'envoyé d'Abgare passa la nuit devant une ville, près de longues constructions en pierre qui ressemblaient à des tuileries ; que le matin suivant, quelques ouvriers y vinrent beaucoup plus tôt qu'à l'ordinaire parce qu'ils avaient vu une lumière brillante, comme la flamme d'un incendie, et qu'il arriva quelque chose d'extraordinaire relativement au portrait. On accourut en foule dans cet endroit. Je crois que le peintre montra le portrait aux assistants et je vis que le linge que Jésus avait appliqué sur son visage en avait aussi l'empreinte : mais en outre il était arrivé, relativement au portrait, quelque chose qui avait motivé l'arrivée si matinale des ouvriers : malheureusement je l'ai oublié.

Je vis aussi comment l'envoyé arriva, comment le roi vint à sa rencontre en passant par ses jardins et fut indiciblement ému en voyant le portrait et en lisant la lettre. Il changea aussitôt de vie et renvoya les nombreuses femmes avec lesquelles il péchait
J'ai vu précédemment comment après la mort du fils de ce roi, sous un méchant successeur, la face de Jésus qui était exposée publiquement, resta longtemps cachée par les ordres d'un saint évêque qui fit murer l'entrée de la niche et qu'après un long intervalle de temps elle fut de nouveau découverte : alors le portrait s'était imprimé sur la pierre placée devant. Je ne me rappelle tout cela que confusément.

Je me souviens aussi maintenant d'une statue que l'hémorroïsse guérie par Jésus avait fait ériger à Césarée, comme témoignage de sa reconnaissance. Elle était de bronze et le représentait au moment où cette femme touchait le bord de sa robe et où il se retournait vers elle. Cette image était placée sur un socle peu élevé, au milieu d'un petit jardin, et quand les plantes de ce jardin avaient touché le bord de la robe de la statue de Jésus, elles étaient cueillies par des femmes affligées de pertes de sang et avaient la vertu de les guérir.

La lettre d'Abgare était comme un parchemin et. taché à une étoffe de soie de couleur, qu'on pliait à trois reprises différentes et qu'on roulait ensuite.

D'Ono, où il avait jusqu'à présent enseigné et préparé an baptême, Jésus alla avec ses disciples, au-dessus de Béthabara, en face de Galgala, au lieu que Jean avait quitté et dont les disciples que Jésus chargeait de baptiser avaient déjà pris possession d'avance. Pendant quinze jours environ, il fit baptiser beaucoup de monde par André, Saturnin, Pierre e Jacques. Plusieurs disciples de Jean allèrent à lui, et il venait plus de personnes se faire baptiser là qu'il n'en venait à Jean. Jésus parlait du baptême d'une manière plus sublime, et sa douceur comparée à la sévérité et à la rudesse de Jean, fit que le public le vanta et le goûta davantage. Il résulta de là des discussions entre quelques disciples de Jean et des Juifs qui avaient été baptisés par les disciples de Jésus, touchant les différents degrés de la purification conférée par l'un ou l'autre baptême.

Les disciples de Jean étaient jaloux du succès plus grand de Jésus et du grand nombre d'auditeurs de Jean qui venaient à lui, et ils portèrent leurs plaintes au précurseur. Il leur fit la réponse qui se lit dans l'évangile (Jean, III, 22-26).

Cette dispute sur la différence de la purification dans les deux baptêmes, le témoignage important rendu à Jésus dans la réponse de Jean, et la grande affluence qui se portait au lieu où Jésus baptisait, produisirent une nouvelle agitation parmi les pharisiens ; alors ils organisèrent tout un système de persécution, de contradiction et d'oppression contre lui et ses disciples. Ils envoyèrent des messagers à toutes les synagogues du pays, avec des lettres qui enjoignaient de l'arrêter là où on le trouverait, et de se saisir de ses disciples pour lés interroger sur sa doctrine et les redresser.

Pendant que les Pharisiens s'occupaient à prendre ces mesures, Jésus quitta sans bruit le lieu où l'on baptisait, et les disciples, de leur côté, se dispersèrent et revinrent chacun chez eux. Mais Jésus, sans s'arrêter nulle part, passa le Jourdain, traversa la Samarie et la Galilée, et se rendit par Sichor-Libnath et le pays de Khaboul, sur les frontières de Tyr.

Dans ce même temps, vers le milieu de mai, je vis Hérode faire arrêter Jean Baptiste. Il le fit conduire par des soldats de Sukkoth à Callirrhoë, sous le prétexte d'une invitation pressante. Jésus le lui avait fait annoncer par des disciples peu de temps auparavant.

Hérode le tint enfermé dans une prison souterraine de son château. Personne ne pouvait le voir.

Le roi l'écoutait souvent. Sa femme l'avait poussé à cet acte de violence. Lui-même avait un grand respect pour Jean, et il désirait seulement qu'il ne le reprit pas à cause de son mariage adultère. Le dimanche de la Trinité (2 juin), je le vis dans sa prison. Six semaines après que Jean eut été fait ainsi prisonnier, Hérode lui rendit la liberté.

Pendant que Jésus, voyageant avec les disciples séparés en petites troupes, gagnait la plaine d'Esdrelon à travers la Samarie, je vis Barthélemy, venait du baptême de Jean à Dabbeseth, sa rencontrer les disciples qui lui parlèrent de faisait Jésus.

André particulièrement lui parla du Seigneur avec un grand enthousiasme. Barthélémy écouta tout cela avec joie et avec qui proposait volontiers d'enrôler parmi les disciples des hommes instruits, se rapprocha de Jésus et lui parla de Barthélémy comme de quelqu'un qui se mettrait volontiers à sa suite. Lorsque Barthélémy passa devant le Seigneur, André le lui montra. Jésus le regarda et dit à André : Je le connais, il me suivra ; je vois du bon en lui, et je l'appellerai quand le temps sera venu. Barthélémy résidait à Dabbeseth, à peu de distance de Ptolémais : il était scribe.

Je le vis ensuite se rencontrer avec Thomas, lui parler de Jésus et le bien disposer à son égard.

Pendant ce voyage fait en toute hâte vers Tyr, des disciples et des membres de la famille de Jésus vinrent le trouver, spécialement en Galilée et l'accompagnèrent quelque temps : quelques-uns le quittèrent de nouveau. Il les exhorta à la persévérance dans les épreuves qu'ils allaient avoir à subir, leur fit connaître ce qu'il allait faire, et leur donna diverses instructions pour les siens et pour d'autres disciples.

Jésus, en faisant ce voyage, eut à souffrir de grandes privations ; je vis plusieurs fois Saturnin ou d'autres disciples de sa suite apporter du pain dans une corbeille et Jésus tremper dans l'eau des croûtes desséchées afin de pouvoir les manger.

Pendant qu'il enseignait et guérissait sur les confins de Sidon et de Tyr, ayant avec lui quelques disciples des moins connus qui allaient et venaient alternativement, les pharisiens mettaient leurs mesures à exécution. On conduisait les disciples, selon le pays d'où ils étaient, à Jérusalem ou, en Galilée, à Gennabris devant de grandes assemblées, dans les synagogues et les écoles, pour avoir à répondre sur Jésus, sa doctrine, ses desseins et leurs relations avec lui. Les pharisiens les vexèrent de toutes les façons. J'ai vu une fois Pierre, André et Jean les mains liées, mais ils brisèrent leurs liens par un loger mouvement, comme par miracle : ils furent renvoyés sans bruit, comme tous ceux qu'on avait conduits à Gennabris, et se retirèrent à Bethsaide et à Capharnaüm pour y reprendre les travaux de leur profession.

Quand tout cela eut pris fin, Jésus revint en secret des confins de Sidon et de Tyr à Capharnaüm dans la maison de sa mère, et il la consola. Ses disciples vinrent le rejoindre et lui racontèrent ce qu'ils avaient eu à souffrir. Il les rassura, leur recommanda la persévérance, et leur promit de les appeler et de leur donner leur mission.

Jésus alla de là, à quelques lieues au nord, dans deux villes situées près d'un petit lac couvert de roseaux.

Je ne sais pas m'expliquer bien précisément, mais il me semble qu'il y avait un canton étranger enclavé entre ces villes et la Galilée. (Peut-être parce qu'elle voyait des païens dans ces endroits.) Les deux villes sont en face l'une de l'autre ; entre elles sont de sombres profondeurs : des rivages escarpés, une eau trouble et marécageuse couverte de joncs ; c'est comme un petit lac : beaucoup de bêtes sauvages se tiennent là dans le marécage et les roseaux. Je crois que le Jourdain coule au travers : là où sont les villes, la pièce d'eau n'est pas large ; l'une d'elles a un nom comme celui d'Adam, elle s'appelle Adama, l'autre s'appelle, je crois, Séleucie. Jésus séjourna longtemps et tour à tour dans ces deux villes et dans cette contrée : il y enseigna et il y guérit. à Adama il y a des Juifs, mais d'une race rejetée : dans l'autre ville, ce sont des paiens ; les Juifs n'y habitent que dans des coins, dans des trous, dans des murs en ruine.

Jésus était tantôt dans l'une de ces villes, tantôt dans l'autre. Saturnin et deux nouveaux disciples de ce pays étaient habituellement près de lui : on le regardait comme un prophète, revêtu d'une vertu venant d'en haut. Il enseignait plutôt dans des réunions particulières que dans des synagogues. Il ne se produisait qu'avec une certaine circonspection. Il se rencontrait avec des gens choisis dans des lieux solitaires, et c'était sans bruit qu'il guérissait et qu'il donnait ses conseils. Ici et à Tyr, je remarquai dans ses manières et dans sa façon d'enseigner quelque chose qui différait de ses procédés parmi les Juifs. On ne le connaissait pas autant et on le tenait pour un prophète.

Son uvre était une préparation.

(25 juin.) J'ai vu Jésus se rendre d'Adama à Tyr avec un couple de disciples. Il y avait plus d'une journée de voyage.

Je le vis partir, faire la route et entrer à Tyr. Je ne je vis s'arrêter en chemin que dans de pauvres maisons. Jésus enseigna à Tyr dans une hôtellerie, près de la porte du côté de la terre. Il lui fallut franchir dans son voyage une très haute chaîne de montagnes. Tyr est une très grande ville, qui est bien cinq fois aussi grande que Munster. Quand on la regarde de haut en bas, on voit une partie de la ville placée sur une pente, comme si elle allait rouler du haut de la montagne. Jésus n'alla pas au centre de la ville, il se tint le long des murs, du côté qui regarde le continent. Cette partie n'était pas très peuplée, l'hôtellerie était dans cette muraille épaisse et un chemin la traversait.

Jésus porte une tunique brune ou grise et un manteau de laine blanche. Il ne va pas dans la synagogue ni dans les lieux de réunions publiques, mais il entre ça et là dans les maisons des pauvres pratiquées dans la muraille ; il console, exhorte, guérit et enseigne dans des réunions particulières. Deux disciples vont et viennent entre lui et ses amis de Galilée, ce sont Saturnin et un tout jeune homme de seize à dix-huit ans, pour lequel Marie a de l'affection : son nom ne me revient pas. Ils ne vont pas en public avec lui, mais ils se rencontrent avec lui comme par hasard dans quelque hôtellerie.

Il se montre ici comme un prophète, comme un homme éclairé d'en haut, et des païens même se laissent enseigner par lui.

Les gens se tiennent tranquilles et restent silencieux quand ils le voient pour ne point attirer de désagréments à lui et à eux. Je l'ai sous les yeux de temps en temps : j'ai vu le 25 qu'étant dans une maison, il ordonna à un malade de se lever, et qu'il le conduisit par la main : je l'ai vu aussi bénir des enfants. Je vis, entre autres choses, qu'il tint un enfant couché sur ses bras et le plongea dans l'eau d'un bassin. Je crois que ce fut plus qu'une guérison, que ce fut aussi une purification. Je l'ai souvent vu plonger des enfants dans l'eau. C'était cette fois un enfant de sept ans, Jésus le tenait couché sur ses deux bras et le mit dans le bassin : on l'enveloppa ensuite d'un linge blanc. Saturnin et l'autre disciple étaient là : ils avaient quelque chose à faire, je crois qu'ils versèrent l'eau. Les parents de l'enfant se tenaient plus à distance : c'était comme un baptême, mais aussi comme une purification et une guérison : je ne puis pas le dire exactement. Jésus me parut être allé là pour y faire venir ses disciples.

(26 juin.) Aujourd'hui, il arriva à Tyr une vingtaine de disciples galiléens. Pierre, André, Jacques le Mineur, Thaddée, Nathanaël-Khased Nathanaël le fiancé étaient là ainsi que tous les autres qui avaient tété aux noces de Cana Je vis parmi eux environ six des futurs apôtres. Ils avaient voyagé séparés en petites troupes, et étaient allés dans des hôtelleries différentes a Tyr. Jésus alla à eux comme par hasard et les salua.

Le soir, je vis Jésus dans un endroit voisin de Tyr, dans la direction du nord. Je crois que c'était une dépendance de la ville : il fallait passer l'eau. (Peut-être était-ce la nouvelle Tyr et un canal qui la séparait de l'ancienne.) il fut là dans une hôtellerie, et les disciples vinrent tous l'y rejoindre. La manière dont il les salue est très touchante : il passe devant eux successivement et leur donne la main. Ils sont très respectueux, mais pourtant tout à fait en confiance avec lui ; ils le traitent comme un personnage surhumain. Ils ressentaient une joie indicible de le revoir. Il leur tint un long discours : ils lui racontèrent ce qui s'était passé dans leur pays par rapport à lui et à eux. Jésus les exhorta à la persévérance : il dit aux futurs apôtres d'abord, et à tous en général, qu'ils devaient acheter de mettre ordre à leurs affaires et propager de plus en plus sa doctrine parmi le peuple dans les endroits qu'ils habitaient il leur donna aussi des instructions touchant leurs femmes, et leur dit ce que celles-ci avaient à faire. Il dit encore qu'il viendrait bientôt près d'eux et recommencerait à se montrer en public ; j'appris aussi qu'il ferait une grande instruction publique lorsqu'il serait revenu près d'eux en Galilée. Je crois que ce sera dans les environs de Tibériade, au lieu ou Jésus, après la résurrection, mangea du poisson avec eux. J'ai aussi entendu que ce serait le 15 ou le 25 : le nombre 5 y était. Il leur dit encore qu'il les appellerait plus tard solennellement et leur donnerait leur mission.

Tous mangèrent ici avec Jésus. Ils avaient apport. dans des besaces du pain, des fruits, du miel, et aussi du poisson. Je vis aussi que tous passèrent la nuit dans cette maison ainsi que Jésus.

Pour aller à la première ville de Tyr, Jésus avait à passer un petit canal : mais pour venir où il était maintenant, il lui fallait traverser un bras de mer de peu de largeur : car ceci est tout à fait une île. Il y a plus de commerce dans cette partie de la ville, quoiqu'elle soit beaucoup plus petite, que dans l'autre, qui paraît très abandonnée.

(27 juin.) Ce soir, la narratrice, activement occupée à ranger divers morceaux d'étoffe destinés à l'habillement des pauvres, parut avoir une espèce d'absence, et dit : Je mets tout cela en ordre, puis je reviens tout à coup à moi, et alors je ne sais plus distinguer les couleurs, car je vois Jésus aller et venir. Il est maintenant au nord-est de Tyr, entre des collines.

Aujourd'hui jeudi, les disciples partirent de bon matin pour retourner en Galilée. Jésus, accompagné de Saturnin et du jeune disciple, alla sur la terre ferme, à deux lieues au nord-est de Tyr. Je le vois maintenant marcher entre des collines : il y a là des paysans qui habitent dans des cabanes, parmi des arbres fruitiers : ils sont occupés de la récolte des fruits. Le fruit était mur sur l'un des côtés des collines, mais ne l'était pas encore sur l'autre côté. Jésus visite ces gens les uns après les autres, il les enseigne et les exhorte. Il se rend maintenant avec eux dans une cabane pour y manger, et il y passera la nuit.

J'ai oublié de parler d'une ville singulière par laquelle Jésus passa lorsqu'il alla de Galilée à Tyr, et qu'il laissa à gauche sur le chemin d'Adama. Elle est située au sud-est de Tyr, dans la triste contrée (Khabul) qui sépare Tyr de la Galilée. Elle est à droite du chemin de Tyr, dans une position élevée entre des montagnes. Elle n'est pas très grande ; elle est entourée d'eau, et quand les sources grossissent, et est souvent inondée, si bien que les gens sont forcés de se réfugier sur les toits. Son nom m'a échappé : j'ai dans l'oreille des sons qui s'y rapportent, comme Joris, Sichor, Libna, Ani, etc. : mais je ne puis pas, m'y retrouver.

(28 juin.) Jésus est revenu aujourd'hui avec les deux disciples à la presqu'île de Tyr, dans la même maison où il s'était trouvé avec les disciples. Ce n'était pas proprement une hôtellerie, mais un lieu de' réunion pour les Juifs. Il y a là un homme qui est comme un lecteur public : il a un manipule qui lui pend au bras. Il y a là une école ; elle n'est pas sur une hauteur. comme c'est l'ordinaire en Judée, mais dans la plaine.

Il y a toujours dans les grandes villes deux hôtelleries auprès de la porte et une au milieu de la ville. La maison où est Jésus se trouve au milieu de l'île. Lorsqu'il y revint, il passa sur une large chaussée qui repose sur des pieux et sur des arches en maçonnerie.

Des deux côtés de la chaussée sont des allées d'arbres couverts de fruits jaunes. Deux chaussées semblables mènent dans l'île. Je vis encore Jésus aller ça et là dans les maisons, et le soir célébrer le sabbat dans une réunion. Dans les derniers temps, je n'ai vu Jésus que tous les deux ou trois jours, et jamais longtemps de suite : c'est pourquoi je n'ai pas toujours vu célébrer le sabbat.

(30 juin). Hier, je ne vis pas Jésus : il célébra le sabbat à Tyr. Aujourd'hui, après midi, je le vis dans la maison où il s'était trouvé récemment avec les apôtres. C'était un lieu de réunion : il y avait un jardin où l'on prenait des bains. Aujourd'hui, il alla dans un autre endroit. Au milieu d'une cour entourée d'un mur, et, en dedans du mur, d'une haie d'arbrisseaux tortueux, taillés de manière à former diverses figures, se trouvait une salle environnée de corridors et de petites chambres. Ce jardin de plaisance où l'on prenait des bains se trouvait au bord de l'eau qui sépare l'île de la terre ferme. La salle ouverte sur la cour était une salle à colonnes. On voyait dans la cour une citerne spacieuse pour les baigneurs : il y courait de l'eau vive. On pouvait descendre par un côté : au milieu était une colonne avec des degrés et des poignées, de sorte qu'on pouvait descendre dans l'eau aussi profondément qu'on voulait. De vieux Juifs habitaient ce lieu, ils étaient d'une secte ou d'une origine décriée, mais c'étaient des gens pieux et bons.

Il y avait ici beaucoup d'hommes, de femmes et d'enfants rassemblés autour de Jésus : on apportait aussi des malades et spécialement des enfants sur des lits. Mais tout cela se faisait très tranquillement et avec beaucoup d'ordre. Les gens allaient et venaient, et les vieux habitants de la maison les présentaient au Sauveur. Jésus fit ici une instruction ou une exhortation. Il parla de Moïse, des prophètes, de l'approche du Messie. Il donna des explications sur la sécheresse qui eut lieu du temps d'Élie, la prière du prophète pour la pluie, la nuée qui s'éleva de la mer et la pluie qui en résulta. Il parla de l'eau et de la purification. Il guérit beaucoup de malades et leur recommanda d'aller au baptême de Jean.

Il guérit plusieurs enfants qu'on avait apportés sur des lits. Il prit sur ses bras plusieurs de ces enfants qu'il plongea dans l'eau dans laquelle Saturnin avait versé auparavant d'autre eau qu'il avait bénie. Les deux disciples les baptisèrent. Il y avait là aussi des garçons plus avancés en âge qui descendirent et se plongèrent en se tenant au pieu et furent ainsi baptisés. Bien des choses se faisaient là autrement qu'ailleurs. Plusieurs des adultes devaient se tenir à distance.

Cela dura jusqu'à l'entrée de la nuit.

(1er juillet.) Ce matin, Jésus regagna la terre ferme par la chaussée avec les deux disciples. Il les envoya à Capharnaum inviter six disciples à venir le joindre dans les environs de Tibériade, pour assister à l'instruction dont j'ai parlé récemment.

Ils devaient ensuite se rendre près de Jean Baptiste. Jésus lui-même alla seul à dix ou onze lieues au sud-est de Tyr, dans cette ville que je l'ai vu traverser récemment et dont j'ai dit qu'elle était souvent inondée. Jésus alla entre le midi et levant, et laissa à sa gauche plusieurs endroits dont un désert le séparait. Il avait à l'est sur sa gauche, à une grande distance, le lac Mérom avec ses deux villes.

Il allait seul, cependant il rencontrait parfois sur les chemin de traverse des voyageurs qui l'accompagnaient quelque temps et auxquels il causait un grand étonnement. Il eut à traverser une crête de montagnes : de l'autre côté on descendait à travers beaucoup de broussailles et sur un gazon incroyablement haut et touffu.

Il tombe bien cinq ruisseaux dans la vallée et ils sont plus ou moins abondants selon la saison de l'année. Il y a ici dans la vallée beaucoup de bêtes sauvages de grande taille qui se dispersent dans le pays quand vient l'inondation.

La ville est très grande, divisée en parties isolées, entourée et traversée par l'eau. Il y a dans les intervalles beaucoup de jardins et d'arbres fruitiers. La partie agglomérée la plus considérable est bien aussi grande que Munster. à quelque distance se trouve encore une autre grande ville. Ce pays est celui que Salomon donna au roi Hiram. La ville, quoique libre, dépend de Tyr à certains égards. J'ai encore oublié le nom, mais il ressemble à Ami-Chores (Amead-Sichor), et elle est surnommée la ville de l'eau ou la ville de la pluie. On élève dans cet endroit beaucoup de bétail ; j'ai vu aussi beaucoup de grands moutons à laine fine qui peuvent traverser l'eau à la nage.

On y tisse de belles étoffes de laine qui sont teintes à Tyr. Je n'ai pas vu ici cultiver les champs, il y a seulement des vergers.

Il croît dans l'eau une espèce de blé à grande tige dont on fait du pain : je crois qu'il vient sans culture. Il y a une route pour aller de là en Syrie et en Arabie : aucune route ne conduit en Galilée. Jésus alla à Tyr par un chemin de traverse La grande ville située dans le voisinage est sur le territoire juif Jésus n'a traversé qu'un petit coin de la terre de Khaboul.

Je vis ici deux grands ponts, l'un très élevé et très long, servait de passage quand tout était inondé : on pouvait descendre en bas de l'autre par les arches. Les maisons étaient hantes et arrangées de manière qu'au temps des grandes eaux les gens Pussent s'établir sur le toit sous des tentes.

La plupart des habitants étaient paiens et de diverses religions, à ce que je crois : car je vis plusieurs édifices terminés en pointe et surmontés de petits drapeaux. que je pris pour des temples d'idoles. Ce qui me surprit, c'est qu'un assez grand nombre de Juifs habitaient ici et même dans de grands et beaux bâtiments, quoiqu'ils soient soumis à une certaine oppression. C'étaient, je crois, des Juifs fugitifs.

La maison où Jésus entra était devant la ville, du côté par où il arriva : il lui fallut pourtant d'abord passer l'eau. Il s'était déjà mis en rapport avec ces gens lorsqu'il avait passé là récemment. Ils me paraissaient aussi attendre son arrivée, car ils vinrent à sa rencontre et le reçurent avec beaucoup de déférence.

C'étaient des Juifs ; parmi eux était un homme âgé avec une nombreuse famille : il demeurait dans une très belle maison.

C'était comme un palais avec beaucoup de bâtiments plus petits qui en dépendaient. Par l'effet d'une crainte respectueuse, il ne conduisit pas Jésus dans sa maison, mais dans une habitation attenante où il était seul : il lui lava les pieds et l'hébergea.

J'ai aussi vu une grande troupe d'ouvriers, hommes, femmes et enfants, gens de toute race, parmi lesquels des hommes bruns et noirs, arriver sur une grande place. C'étaient vraisemblablement des esclaves de cet homme qui revenaient de leur travail et allaient prendre leur nourriture.

Ils demeuraient dans des bâtiments latéraux peu élevés : ils avaient avec eux des pelles et des charrettes de toute espèce : ils portaient aussi sur leurs épaules de petites barques légères, semblables à des baquets, au milieu desquelles il y avait un siège avec des rames J'y vis aussi des instruments de pêche. Je crois qu'ils étaient employés à construire des ponts et des chaussées.

Ces gens recevaient leurs aliments dans des pots : il y avait des légumes verts et des oiseaux : il s'en trouvait parmi eux qui se nourrissaient de poisson cru. Jésus les fit passer devant lui, leur adressa la parole amicalement, et ils se réjouirent de voir un pareil homme.

Deux Juifs vinrent trouver Jésus avec des cahiers d'écriture : ils mangèrent avec lui, et il leur donna diverses explications qu'ils désiraient beaucoup avoir Je crois que c'étaient des gens chargés d'instruire la jeunesse. Il me sembla qu'il se trouvait une synagogue près de la maison : car il y avait un bâtiment sur lequel était une banderole.

Jésus ira plus tard d'ici à Adama : il doit ensuite faire un détour et aller beaucoup plus au nord. Adama et Séleucie ne sont séparées que par une pièce d'eau trouble, et il semble qu'autrefois elles n'aient fait qu'une ville, car il y a des murs en ruines qui vont jusqu'au lac.

(2 juillet.) L'homme chez lequel Jésus loge est un riche Juif ; il s'appelle Siméon, et il est des environs de Samarie. Lui ou ses ancêtres ont aidé à la construction du temple qui est sur le mont Garizim ou se sont unis aux Samaritains ; cela les fit chasser du pays, et ils s'établirent ici.

Jésus enseigna toute la journée près de la maison de son hôte, sur une place publique entourée de colonnes, au-dessus de laquelle on avait tendu des couvertures. Le maître de la maison allait et venait : beaucoup de Juifs de tout âge et de tout sexe étaient réunis ; je ne vis pas ici de malades ni d'impotents : les gens sont d'un tempérament sec, maigres et de haute taille.

Ici aussi Jésus enseigna sur le baptême, et dit que des disciples envoyés par lui viendraient baptiser dans ce lieu il me revient maintenant en mémoire que les quatre apôtres doivent venir ici et que Jésus y enseignera encore Le soir, il alla de nouveau avec son hôte sur le chemin par où les esclaves revenaient de leur travail : il leur parla, les consola et leur raconta une parabole.

Il y avait parmi eux plusieurs braves gens qui furent très touchés, et aussi des hommes vulgaires et grossiers qui se montraient mécontents et hostiles : c'étaient ceux qui mangeaient le poisson cru : ils étaient tenus plus sévèrement, et quelques-uns des autres leur étaient préposés. Ils reçurent de nouveau leur salaire et leur nourriture Cela me lit penser à la parabole où le maître de la vigne paye les ouvriers. Ils demeuraient à environ un quart de lieue de la maison de Siméon, dans un groupe de cabanes. Siméon les faisait travailler en vertu d'une espèce de privilège : c'était comme une corvée qu'ils faisaient pour lui.

(3 juillet,) Ce matin je vis Saturnin et les autres disciples revenir près de Jésus Je crois que d'autres disciples de Galilée ont été envoyés à Jean. Jésus enseigna
encore toute la journée comme hier : il ne mangea que le matin et le soir. Le soir, quand tous les Juifs furent partis, vingt païens environ vinrent le trouver : dès les jours précédents, ils l'avaient fait prier de les recevoir. La maison de Siméon était bien a une demi lieue de la ville, et les paiens ne pouvaient aller au delà d'une certaine tour ou d'une certaine arcade. Mais Siméon amena ceux-ci à Jésus, qu'ils saluèrent respectueusement et qu'ils prièrent de les instruire il s'entretint longtemps avec eux dans une salle ; cela se prolongea si bien, que le soir vint et qu'on alluma les lampes il les consola, raconta une espèce de parabole relative aux trois rois, et dit que la lumière se tournerait vers les païens.

(4 juillet.) Je vis ce matin Jésus aller avec les deux disciples à la rencontre des apôtres qui arrivaient. Il leur fallut d'abord franchir la montagne : ils avaient fait à peine une lieue qu'ils étaient déjà sur le territoire de la Galilée : ils allèrent bien jusqu'à trois ou quatre lieues en avant.

Dans l'après-midi, je vis Jésus et ses compagnons réunis aux disciples qu'ils attendaient de Galilée dans une hôtellerie située sur le territoire galiléen. Il en était venu encore plusieurs autres, et aussi quelques femmes, parmi lesquelles je reconnus Marie, mère de Marc, qui avait fait un séjour près de la mère de Dieu, et la tante maternelle de Nathanael le fiancé, une de celles que j'appelle les trois veuves. Parmi les sept qui étaient venus spontanément, se trouvait Jean. Ceux qui avaient été convoqués étaient Pierre, André, Jacques le Mineur et Nathanaël-Khased. J'ai vu tous ceux-là avec Jésus dans l'hôtellerie, où ils prirent quelque nourriture. Marie n'était pas là.

(5 juillet.) Je vis hier soir, très tard, lorsqu'il faisait déjà nuit, Jésus et ses compagnons retourner à Sichor-libnath et les sept autres reprendre leur route vers la Galilée.

C'était une nuit d'été singulièrement agréable.

L'air était embaumé et le ciel très clair. Ils marchaient quelquefois tous ensemble, quelquefois les uns devant, les autres derrière, et Jésus seul au milieu. Je les vis une fois se reposer dans une contrée extrêmement fertile, sous des arbres chargés de fruits, dans le voisinage de prairies humides. Lorsqu'ils repartirent, il s'éleva de la prairie un essaim d'oiseaux qui les suivit constamment.

Ces oiseaux étaient presque gros comme des poulets, avaient des becs rouges et de longues ailes effilées, à peu près comme celles des anges dans les tableaux, et ils avaient entre eux d singuliers colloques. Ils accompagnèrent le Seigneur jusqu'à la ville, où ils s'abattirent sur les eaux dans les roseaux : ils rasaient la surface de l'eau comme des poules d'eau. Je me disais qu'ils voulaient sans doute se faire tuer là pour Jésus.

Il y avait quelque chose d'indiciblement touchant dans cette belle nuit, lorsque Jésus parfois s'arrêtait, priait ou enseignait, et que les oiseaux aussi se posaient. Je les vis ainsi franchir la montagne et descendre de l'autre côté. Je vis ce matin Siméon aller au devant d'eux : il leur lava les pieds à tous, leur offrit à boire et à manger dans un vestibule, et les conduisit dans sa maison. Les oiseaux que j'ai vus appartenaient au maître de la maison ; c'étaient des oiseaux aquatiques, mais qui s'envolaient comme des pigeons. Pendant la journée, Jésus enseigna ici, et le soir ils célébrèrent le sabbat dans la maison de Siméon. Outre Jésus et les disciples, il y axait une vingtaine de Juifs rassemblés. La synagogue était dans un caveau souterrain où l'on descendait par des degrés : elle était arrangée avec beaucoup de soin. Il y avait là un lecteur attitré qui entonna les chants et fit des lectures. Après cela, Jésus enseigna encore. Je vis plus tard les disciples et Jésus aller se coucher : ils passèrent la nuit dans la même maison que lui.

(6 juillet.) Jésus et les disciples ne dormirent que deux heures.

Je les vis aujourd'hui au point du jour assez avancés déjà sur le chemin qui mène au nord-ouest par des détours dans les montagnes à une petite ville juive du pays de Khaboul. Il y avait là des Juifs chasses de leur patrie qui avaient souvent demandé leur réhabilitation ; mais les pharisiens ne voulaient point les recevoir. Ils désiraient ardemment depuis longtemps que Jésus vint les voir, mais ils ne s'en jugeaient pas dignes et à cause de cela ils ne le lui avaient pas fait demander, mais il alla de lui-même les visiter. Il y avait bien cinq à six lieues de chemin, à cause des nombreux détours qu'il fallait faire à travers les montagnes.

A l'approche de la petite ville juive, deux disciples allèrent en avant et annoncèrent au chef de la synagogue l'arrivée de Jésus. Quoique ce fût jour de sabbat, Jésus fit pourtant ce voyage, car dans ce pays, il se dispensait, lorsqu'il y avait urgence, d'observer rigoureusement la prescription relative au chemin du sabbat.

Il alla trouver les préposés de la synagogue qui le reçurent très humblement. Ils lui lavèrent les pieds ainsi qu'aux disciples, et lui offrirent quelque chose à manger. Il se fit ensuite conduire chez tous les malades et il en guérit une vingtaine. Il y avait parmi eux des hommes très courbés, des paralytiques, des femmes affligées de pertes de sang, des aveugles, des hydropiques'

avec tout cela beaucoup d'enfants et des lépreux.

Sur le chemin quelques possédés crièrent après lui et il les délivra. Tout se passa du reste avec beaucoup d'ordre et de calme. Quelques disciples aidaient ceux qui étaient guéris à se lever, d'autres donnaient des avis aux gens qui suivaient et se rassemblaient. Aux portes. J'ai vu Jésus exhorter certains malades avant de les guérir, à croire et à changer de vie.

Quant à d'autres qui avaient déjà la foi, il les guérit immédiatement. Je le vis lever les yeux au ciel et prier sur eux : il en toucha quelques-uns ou passa la main sur eux. Je le vis aussi bénir l'eau, en asperger lui-même les assistants et faire asperger la maison par ses disciples. Dans quelques maisons il mangea ou but quelque chose ainsi que les disciples. Plusieurs de ceux qui étaient guéris se levaient, se prosternaient devant lui, l'accompagnaient pleins de joie, comme on accompagne le saint Sacrement, mais toujours à une distance respectueuse. Il ordonna à d'autres de rester chez eux.

Je le vis en outre ordonner à quelques-uns de se baigner dans l'eau qu'il avait bénie : c'étaient principalement des lépreux et des enfants. Je le vis aussi aller bénir une fontaine près de la synagogue : on y descendait par des marches : car elle était située à une grande profondeur : il y jeta aussi du sel qu'il bénit. Il enseigna à cette occasion touchant Elisée, qui avait sanctifié l'eau avec du sel, près de Jéricho, et dit aussi ce que le sel signifiait : mais je l'ai oublié Il ordonna aux gens de se laver plus tard avec l'eau de cette fontaine quand ils seraient malades. Il bénissait toujours en forme de croix : les disciples tenaient son manteau qu'il déposait souvent et lui présentaient le sel qu'il jetait dans l'eau. Il faisait tout cela avec beaucoup de gravité et de solennité.

J'ai bien vu à cette occasion combien l'eau bénite est une chose sacrée, et j'aurais voulu voir là le professeur R... qui m'a parlé une fois si légèrement de l'eau bénite. Il m'a été dit aussi que ce même pouvoir de guérir a été donné aux Prêtres, que
ceux qui guérissent. comme par exemple le prince de Hohenlohe, font précisément ce que faisait Jésus, et que le peu de foi qu'a le grand nombre, montre qu'on est bien tombé en décadence.

Je vis encore qu'on porta à Jésus sur des lits quelques malades qu'il guérit et qu'il fit encore une instruction dans la synagogue. Je ne je vis pas prendre de repas. Il enseigna et guérit toute la journée. Le soir, après le sabbat, il quitta cet endroit avec les disciples, et quand il prit congé des habitants qui étaient tout tristes, il leur ordonna de rester là, de ne pas l'accompagner : ils lui obéirent en toute humilité.

Il avait béni et purifié l'eau, parce qu'ils n'avaient que de mauvaise eau, dans laquelle il y avait des serpents et des bêtes avec de grosses têtes et de longues queues (des salamandres). Il se rendit avec les disciples à deux lieues d'ici, à une grande hôtellerie isolée, située dans la montagne ; il y mangèrent et y couchèrent. Ils l'avaient laissée de côté en venant.

(7 juillet.) Aujourd'hui beaucoup de gens vinrent avec des malades à cette hôtellerie parce qu'ils avaient su que Jésus devait y venir. Ils habitaient sur les deux pentes de la montagne dans des huttes et des grottes. Sur le côté occidental qui regardait Tyr, habitaient des païens qui, eux aussi, étaient venus : sur le côté oriental demeuraient de pauvres Juifs. Il enseigna sur la purification, l'ablution et-la pénitence et guérit au moins trente malades.

Les paiens se tenaient à part et il ne les enseigna que quand les autres furent partis. Il leur adressa des paroles très consolantes.

Cela dura jusqu'à l'après-midi Ce sont de pauvres gens, ils ont de petits jardins et des plantations autour de leurs demeures : ils se nourrissent de lait de brebis dont ils font du fromage qu'ils mangent en guise de pain : en outre, ils recueillent les fruits de leurs jardins avec d'autres fruits qui croissent sans culture et vont les vendre au marché : plusieurs aussi portent de la bonne eau dans des outres à la petite ville où Jésus était hier et en d'autres endroits ; car dans ce pays l'eau est très mauvaise et pleine de vilaines bêtes : c'est pourquoi Jésus la bénit et la purifia par sa bénédiction. Il y avait chez ces gens beaucoup de lépreux. Jésus bénit l'eau et leur dit de s'y laver.

Vers le soir Jésus revint à Amichorès ou Sichor-libnath, il y enseigna encore et dit qu'il baptiserait le jour suivant. La ville d'Amichorès, surnommé ville aquatique ou ville de la pluie, s'appelle aussi Amead Sichor Libnath : elle est à deux lieues de Ptolémaïs, dans l'intérieur des terres, près d'un petit lac d'une eau trouble ; il est inaccessible d'un côté où il est bordé par une haute montagne. De ce lac sort l'eau chargée de sable du petit fleuve Bélus, appelé aussi Sichor Libnath, dont la source est surmontée d'un monument, et qui se jette dans la mer près de Ptolémais. La ville est si grande que je ne puis pas comprendre comment on sait si peu de chose sur elle.

La ville juive de Miseal n'était pas éloignée : il y avait plusieurs autres villes à l'entour. Lorsque Jésus, s'enfuyant du lieu où il baptisait, vint ici pour la première fois, il passa par un endroit voisin appelé Bethsemès.

(8 juillet.) Dans la cour de Siméon, l'hôte de Jésus il y avait un grand bassin rond plein d'eau, autour duquel on avait creusé un fossé profond ; il était alimente par les eaux qui, dans ce pays, sortent partout de terre, et l'eau n'en était pas bonne ; elle avait un mauvais goût. C'est pourquoi Jésus l'avait bénie récemment, comme il avait fait dans l'autre endroit.

Le sel qu'il y jeta n'était pas comme notre sel ; c'était comme des morceaux de pierre. Il y en avait toute une mine dans les environs.

Près de ce bassin, qui auparavant avait été vidé, puis curé, eut lieu aujourd'hui le baptême d'environ trente personnes. On baptisa le maître de la maison, les mâles de sa famille et ses commensaux, quelques autres Juifs de l'endroit, en outre plusieurs païens qui étaient allés voir Jésus récemment, et quelques-uns des esclaves des cabanes avec lesquels il s'était entretenu plus d'une fois quand ils revenaient du travail.

Les païens passèrent les derniers, et ils eurent d'abord à faire certaines ablutions. Jésus versa d'abord dans le bassin un peu de cette eau du Jourdain que lui et ses disciples portaient habituellement avec eux, et il bénit l'eau. On fit aussi entrer dans le bassin de l'eau du canal qui régnait à l'entour, en sorte que les baptisés en avaient jusqu'aux genoux.

Jésus les instruisit longuement et les prépara. Ils se présentèrent couverts de longs manteaux gris et avec des capuchons sur la tète ; je crois que c'était une espèce de manteau pour la prière. Quand ils entrèrent dans le fossé qui était autour du bassin, ils déposèrent leurs manteaux : ils n'avaient qu'un linge autour des reins, et sur le haut du corps un petit manteau ouvert sous les bras qui couvrait la poitrine et le dos.

un disciple leur mit la main sur les épaules et un autre sur la tête. Le baptisant leur versait plusieurs fois de l'eau du bassin sur la tête avec une espèce de soucoupe, en invoquant, je crois, le nom du Très-Haut. André baptisa d'abord, puis ce fut Pierre, lequel fut remplacé par Saturnin. Cela, avec les préparations, dura jusqu'au soir.

Quand ces gens furent partis, Jésus et les disciples sortirent de la ville par petits groupes, comme s'ils eussent été se promener ; ils se réunirent sur la route et allèrent au levant vers Adama, près du lac Mérom. Je les vis se reposer la nuit sur un beau gazon très touffu.

(9-21 juillet.) Quoique Adama me parût être à peu de distance, Jésus dut pourtant faire encore quelques lieues, en remontant le long d'une petite rivière, pour arriver au passage qui avait lieu sur un radeau de poutres placé là, sans l'aide d'aucun batelier. Ils se dirigèrent ensuite vers Adama, où ils arrivèrent dans l'après-midi. Plusieurs des principaux de l'endroit étaient rassemblés dans un jardin destiné à prendre des bains : on y conduisait l'eau de la petite rivière.

Ils semblaient avoir attendu Jésus, car ils allèrent au-devant de lui et le conduisirent à une maison qui se trouvait sur une place au milieu de la ville : elle était entourée d'un grillage de métal brillant et de diverses couleurs. Ils furent reçus là, on leur lava les pieds, on battit leurs manteaux et on les nettoya avec soin. On avait aussi préparé un repas très abondant, il y avait spécialement beaucoup de fruits et d'herbes vertes.

Ils conduisirent ensuite Jésus à la synagogue, où une grande partie des Juifs se rassembla. Elle avait trois étages superposés. Les femmes se tenaient à l'arrière-plan.

Ils commencèrent par des prières et des chants adressés à Dieu, pour indiquer qu'ils considéraient comme fait en son honneur tout ce que ferait Jésus. Il parla des promesses divines et de la manière dont elles s'étaient succédées et accomplies. Il parla aussi de la grâce, dit comment la grâce acquise à un homme par les mérites de ses ancêtres ne se perdait pourtant pas, lors même qu'il ne méritait pas lui-même de la recevoir, mais était donnée à quelque autre qui en était plus digne. Il parla encore d'un acte méritoire de leurs aïeux, accompli dans cette ville à une époque si reculée qu'ils n'en avaient presque plus connaissance, mais qui leur profitait encore. Ils avaient autrefois donné asile à des étrangers chassés de leur pays.

(10 juillet.) Ce matin, les disciples parcoururent les quatre quartiers, allant dans diverses maisons afin d'en convoquer les habitants à une grande instruction pour le jour suivant. Ceux-ci en faisaient part à leurs voisins. Le soir, je vis un grand repas dans une salle ouverte, entre la cour et le jardin de la maison dans laquelle Jésus avait été conduit d'abord. Il y avait bien cinquante convives de la ville, et ils mangeaient à cinq tables. Jésus mangea avec les principaux habitants, les disciples aux autres tables avec les autres convives. Le repas était abondamment servi ; je crois que Jésus et les disciples y avaient contribué pour quelque chose. On avait placé sur la table des arbustes plantés dans des pots où était de la terre. Jésus donna divers enseignements pendant le repas : il alla aussi de table en table et s'entretint avec les conviés.

Après le repas, lorsqu'on eut desservi et dit l'action de grâces, on laissa encore les arbustes sur la table : tous les assistants formèrent un demi cercle devant Jésus : il les enseigna et les invita tous à une grande instruction qu'il voulait faire le lendemain en plein air, sur une place voisine du jardin où il avait été reçu.

Il y avait là un tertre vert, au milieu duquel était une chaire ombragée par un arbre ; tout autour était un grand espace protégé contre le soleil par cinq rangées d'arbres dont les branches se touchaient et formaient une seule masse. C'était un lieu très agréable. Il se trouvait au côté méridional de la ville ; le jardin des bains était plus au sud-est. Les habitants appelaient ce jardin le lieu de la grâce, parce qu'ils croyaient qu'autrefois une grâce leur était venue de ce côté. Ils avaient aussi sur le côté du nord une tradition, suivant laquelle il était venu autrefois de cette région un grand désastre pour la ville.

La ville était toute entourée d'eau, avait le lac Mérom au levant, et autour d'elle un canal qui se réunissait de nouveau au lac, près du jardin des bains : cinq ponts le traversaient. La ville n'avait pas de murailles.

Jésus logeait dans une grande hôtellerie, près de la porte par laquelle il était entré. Les habitants avaient coutume de très bien héberger les étrangers, et ils croyaient que cela leur portait bonheur ; mais quand les gens leur déplaisaient, il leur arrivait quelquefois de les mettre en prison.

Le lac Mérom, qui est au levant de la ville, est situé dans une cavité profonde et taillée à pic, couverte de roseaux et d'arbustes : son eau est trouble, excepté au milieu, où le Jourdain le traverse. Beaucoup de bêtes féroces ont là leurs repaires : on prend aussi dans le lac toute sorte d'animaux étranges, entre autres des serpents et de grands lézards que de pauvres gens de l'endroit promènent pour les montrer. J'ai vu en outre des gens qui, avec un sabre court et recourbé au côté, et armés d'épieux, vont mettre des appâts dans les fourrés pour attirer les bêtes sauvages et les prendre ils posent aussi des boules où il y a des crochets attachés à des cordes : ils attirent ainsi les bêtes à eux comme avec des hameçons et les tuent. Je les ai vus faire manger les bêtes dans des caisses en avant desquelles était une auge avec du lait que des serpents venaient boire. (La Sur décrivit à cette occasion des animaux ressemblant à des chiens de mer et faisant de grands sauts hors de l'eau, de grosses anguilles, des lions, des tigres, des sangliers, contre lesquels on se mettait en garde et auxquels on faisait la chasse pour protéger les troupeaux et les jardins.)
Je crois que ces chasseurs d'animaux sont des soldats, car je vis qu'ils n'avaient pas de femmes et qu'ils habitaient un édifice peu élevé avec des rangées de chambres disposées autour d'une vaste cour ; il s'y trouvait une grande arcade par laquelle j'avais vue dans la cour du château qui était au milieu de la place publique.

J'ai seulement vu l'intérieur, je n'étais pas dedans. (C'est ainsi qu'elle parla avec le sentiment de pudeur d'une fille de la campagne qui parle d'une caserne.)

Les chefs qui conduisirent Jésus dans le château, habitaient également à part des femmes, lesquelles logeaient sur le derrière dans un édifice séparé où on
faisait la cuisine. Tous les étrangers qui venaient dans la ville étaient conduits à cette maison où on les interrogeait.

Cette ville, avec un district d'environ vingt petits villages à l'entour, dépendait d'une contrée que gouvernait encore un Hérode.

Azor ou Hazor est à cinq lieues à l'ouest d'ici : Jésus a passé devant. Cette ville est sur une montagne qui s'abaisse en pente douce d'un côté où il y a une petite rivière.

La Sur décrit en outre toutes les villes d'alentour, preuve de l'exactitude avec laquelle elle voit.

Jésus parla encore ici du baptême comme d'une purification ou d'une ablution spirituelle. Du reste Le baptême avant la Pentecôte ne rendait pas membre de l'église On ne baptisa pas de femmes avant cette époque, mais seulement, en compagnie d'autres enfants, quelques petites filles de cinq, sept ou huit ans, toutefois aucune qui fût nubile ou à la veille de l'être. Il y avait à cela une signification mystérieuse que j'ai oublié.

J'ai appris qu'un grand jeûne approche. (Vraisemblablement le jeûne commémoratif de la rupture des tables de la loi par Moise, et aussi de la destruction de Jérusalem.) il tombe le 17
du mois de thamuz.

(11 juillet.) Les disciples n'avaient invité au repas que des personnes choisies qu'ensuite Jésus avait convoquées à l'instruction d'aujourd'hui. Plus de cent hommes d'élite se réunirent devant la porte, autour de la chaire, sous l'ombre des arbres : il y avait aussi plusieurs femmes derrière eux. Jésus et les disciples arrivèrent vers les neuf heures. Ils passèrent d'abord par le château qui est sur la place publique ; là Jésus voyant que le chef ou seigneur de la ville voulait aller en costume officiel et accompagné des gens de sa suite, lui dit de n'en rien faire, mais de se présenter comme les autres en manteau long et en habit de pénitents. Ils portaient tous de longs manteaux de laine et une espèce de scapulaire, dont la Partie antérieure était fendue en deux, et représentait en quelque sorte les tables de la loi de Moïse ; tandis que la partie postérieure était entière : l'une et l'autre étaient réunies sur les épaules par une petite courroie. Ces pièces d'étoffe étaient noires : je crois que les sept péchés principaux y étaient marqués par des caractères de diverses couleurs.

Les femmes qui se tenaient en arrière. avaient la tête entièrement voilée.

L'auditoire était déjà réuni lorsque Jésus vint avec les disciples vers neuf heures. Quand il entra, les assistants s'inclinèrent respectueusement : les principaux de la ville se tenaient serrés autour de la chaire. C'était un beau siège de pierre dont le bas était sculpté. Les disciples rangés en cercle avaient chacun autour d'eux un groupe dans lequel se trouvaient les femmes et ils enseignaient aussi.

Jésus leva d'abord les yeux au ciel et pria à haute voix le Père duquel tout procède, pour que l'instruction trouvât des curs contrits et sincères, puis il ordonna aux auditeurs de répéter ses paroles, ce qu'ils firent en effet. Son instruction dura sans interruption de neuf heures du matin jusque vers quatre heures de l'après-midi. Il n'y eut qu'une seule pause pendant laquelle on lui apporta des rafraîchissements. Les auditeurs se succédaient les uns aux autres : ils arrivaient et se retiraient parfois quand ils avaient des affaires dans la ville. Il enseigna sur la pénitence, sur la purification et l'ablution par l'eau ; il parla aussi de Moïse, des tables de la loi brisées par lui, du veau d'or, du tonnerre et des éclairs sur le Sinai.

Lorsque Jésus eut achevé son instruction et que plusieurs personnes, notamment le chef supérieur, furent retournées à la ville, un vieux Juif, de grande taille et de bonne mine, portant une longue barbe, vint hardiment à Jésus et lui dit : Maintenant je veux aussi m'entretenir avec vous : vous avez expose vingt-trois vérités, mais il y en a vingt-quatre Et alors il énonça successivement une série d'aphorismes et commença à disputer. Jésus lui dit : J'ai toléré votre présence ici pour que vous puissiez vous convertir : j'aurais pu vous renvoyer devant tout le monde car vous êtes venu sans invitation. Vous dites qu'il y a vingt-quatre vérités et que je n'en ai enseigné que vingt-trois, mais vous en mettez trois de trop, car il n'y en a que vingt et je les ai enseignées. "Alors Jésus fit le compte de vingt vérités suivant le nombre des lettres de l'alphabet hébraïque que celui-ci avait aussi énumérées, puis il parla du péché de ceux qui ajoutent quelque chose à la vérité, et du châtiment qui leur est réservé. Mais le vieux Juif ne voulut en aucune façon reconnaître son tort, et quelques-uns des assistants l'approuvaient et l'écoutaient avec un malin plaisir.

Alors Jésus lui dit : "Vous avez un beau jardin, apportez-moi les fruits les plus beaux et les plus sains : ils se gâteront pour preuve de votre mauvais procédé : vous avez un corps droit et sain : vous devez devenir contrefait parce que vous êtes dans votre tort, afin que vous puissiez voir comment ce qu'il y a de meilleur se corrompt et s'altère quand on ajoute quelque chose à la vérité.

Si vous pouvez opérer un seul signe, alors les vingt-quatre vérités sont vraies. "Le Juif alors se rendit en hâte avec ses adhérents a son jardin qui n'était pas loin de là. Il possédait là tout ce qu'on pouvait trouver de rare et de précieux en fait de fruits, de plantes et de fleurs en outre, derrière des grillages, toute espèce de bêtes et d'oiseaux choisis, et au milieu un bassin d'eau assez grand avec des poissons rares. Avec l'aide de ses amis, il eut bientôt recueilli les plus beaux fruits, des pommes jaunissantes et des raisins déjà mûrs dont il remplit deux petites corbeilles : d'autres fruits plus petits furent placés dans un plat qui semblait fait avec des fils de verre de couleur tressés ensemble Il prit en outre avec lui dans des cages des oiseaux de diverses espèces, et des animaux rares de la grosseur d'un lièvre et d'un petit chat.

Pendant ce temps-là, Jésus avait encore enseigné sur l'obstination et sur les funestes effets qui se produisent quand on ajoute à la vérité.

Lorsque le vieux Juif avec ses compagnons eut apporté toutes ses raretés dans des corbeilles et dans des cages et les eut déposées près de la chaire de Jésus, il y eut un grand mouvement dans l'assemblée. Mais comme il persistait avec orgueil et opiniâtreté dans sa première affirmation, les paroles de Jésus s'accomplirent sur tout ce qu'il avait apporté. Un mouvement intérieur commença à s'opérer dans les fruits, il en sortit de tous les côtés des vers et des insectes hideux qui les dévorèrent, si bien que d'une pomme il ne resta plus bientôt qu'un fragment de pépin oscillant ça et là sur la tête d'un ver. Les petits animaux qu'on avait apportés s'affaissèrent sur eux-mêmes, rendirent du pus dont il se forma des vers qui les rongèrent et ils ne furent plus à la fin que des morceaux de chair informes.

Tout cela était si dégoûtant, que les assistants qui s'étaient approchés pleins de curiosité se mirent à crier et à se détourner avec horreur, d'autant plus que le Juif en même temps devint tout blême et tout jaune, se tordit sur lui-même et devint tout contrefait d'un côté.

A ce prodige il y eut dans la foule de grands cris et un grand tumulte, et le vieux Juif pleura, reconnut son tort et pria Jésus d'avoir pitié de lui.

En ce moment, la narratrice interrompit son récit par ces paroles : Ici je m'éveillai un moment de ma vision, mais pendant toute l'instruction de Jésus sur la vérité, j'avais fort à faire pour transmettre constamment ses paroles à différentes religieuses et aussi à d'autres personnes que je devais exhorter au respect de la vérité. Au commencement j'étais dans notre couvent, comme autrefois, à l'infirmerie, et je disais tout ce qui me venait à l'esprit pour exhorter à respecter la vérité ; je m'adressai d'abord aux nonnes qui n'écoutaient pas cela très volontiers : il vint ensuite plusieurs soldats. Mais la révérende mère ne voulut pas les laisser entrer.

Alors je me levai, me mis à la fenêtre, et les exhortai de là en quelques paroles à toujours dire la vérité, ce qu'enseignait aussi Jésus. Ensuite je me trouvai dans un couvent au-dessus de la terre, planant en l'air : d'un côté étaient sainte Hildegarde, sainte Brigitte et plusieurs autres religieuses de la même catégorie : j'étais seule de l'autre côté et regardais à travers la grille avec beaucoup d'attention l'endroit où Jésus enseignait : je voyais tout d'en haut. Lorsque le Juif devenu contrefait cria vers le ciel pour demander grâce, je pensai qu'il me demandait aussi de prier pour lui, parce qu'il m'avait vue lorsque je m'étais placée à la grille, et je priai Jésus de tout mon cur de vouloir bien le guérir. Mais c'était une prière pour la conversion de gens qui comme lui altèrent obstinément la vérité.

Il y eut un tel tumulte que le chef supérieur qui s'était retiré précédemment fut rappelé de la ville pour rétablir l'ordre, lorsque le Juif confessa son tort et avoua qu'il avait ajouté quelque chose à la vérité.

voyant le vif repentir de cet homme qui suppliait tous les assistants de prier pour lui, Jésus bénit les objets qu'il avait apportés et le bénit aussi lui-même. Tout revint aussitôt à son étal antérieur ; les fruits, les animaux et l'homme qui se prosterna devant Jésus en pleurant et en rendant grâces.

Cet homme se convertit si bien qu'il devint un des plus fidèles adhérents de Jésus, et en convertit encore plusieurs autres.

Pour expier sa faute il distribua aux pauvres une grande partie des beaux fruits de son jardin. Ce prodige fit une grande impression sur tous les auditeurs qui étaient allés manger et étaient revenus.

un semblable prodige était nécessaire ici, car ces gens, même quand ils se savaient dans l'erreur, étaient fort opiniâtres, comme c'est le plus souvent le cas chez les gens d'extraction mêlée ; or, ceux-ci descendaient de Samaritains qui avaient contracté des mariages mixtes avec des paiens et avaient été chassés de Samarie. Ils ne jeûnaient pas en mémoire de la destruction du temple de Jérusalem, mais en mémoire de leur expulsion de Samarie. Ils reconnaissaient en pleurant qu'ils étaient tombés dans l'erreur, mais ils ne voulaient pourtant pas en sortir.

Ils avaient accueilli Jésus avec une bienveillance marquée, parce que conformément à une ancienne révélation qui leur était venue des païens, plusieurs signes leur avaient fait croire que le temps était venl1 où Dieu devait leur accorder de grandes grâces. Cette révélation avait eu lieu à l'endroit qu'ils appelaient le lieu de la grâce et où était maintenant le jardin des bains. Tout ce dont je me souviens encore, c'est que ces paiens se trouvant dans une grande détresse avaient prié alors dans cet endroit les mains levées vers le ciel, et qu'il leur avait été annoncé qu'ils trouveraient grâce devant Dieu quand de nouvelles sources se jetteraient dans le lac, qu'une nouvelle source coulerait dans la fontaine qui était là et quand la ville s'étendrait de ce côté jusqu'à la fontaine. Or toutes ces choses s'étaient accomplies récemment. Cinq cours d'eau, à ce que je crois, se jetaient alors dans le lac ou dans celui-ci et dans le Jourdain. Il s'était encore accompli quelque chose relativement à un bras du Jourdain, et de nouvelle eau de bonne qualité était venue remplir la fontaine du lieu de grâce.

Jésus doit baptiser dans cet endroit et toutes ces prophéties touchant l'eau peuvent se rapporter à la fontaine baptismale. En outre, on n'avait ici que de mauvaise eau. Du reste la ville s'était étendue de ce côté : la partie du nord était dans un fond ; elle était sombre et souvent couverte par les brouillards du marécage : il n'y avait dans ce quartier qu'une populace paienne habitant de petites cabanes. Du côté du sud-est au contraire, on voyait beaucoup de maisons neuves, des jardins et des bâtiments en construction jusqu'au lieu de grâce. Le lieu de grâce était dans un enfoncement : le terrain était uni à l'entour. Par suite des dérangements qu'une nouvelle montagne en se formant avait produits dans ses rivages, un bras du Jourdain s'était détourné à l'ouest jusqu'à ce jardin : il se réunissait ensuite à la petite rivière et revenait grossi par elle au lit principal : il avait un parcours assez considérable ; quand l'eau du Jourdain coula de ce côté, on y vit un des signes annoncés.

Les habitants ici n'adoraient point les idoles, les paiens mêmes ne le faisaient qu'en secret dans des caves. C'étaient des Juifs samaritains, mais par suite de leur séparation, ils avaient emprunté certaines choses à d'autres sectes.

(12 juillet.) (Son état de maladie fut cause d'un peu de désordre dans la suite de ses récits.) Je vis Jésus enseigner dans une grande et belle synagogue au côté méridional de la ville. Il y avait au milieu un magnifique buffet où était renfermés les écrits contenant la loi. Les Juifs vinrent pieds nus à la synagogue : il leur était interdit de se laver ce jour-là : c'est pourquoi ils s'étaient lavés et baignés la veille après l'instruction. Ils portaient aujourd'hui à la synagogue par-dessus leurs habits du jour précédent un long manteau noir avec un capuchon : il était ouvert sur le côté et attache avec des cordons. Ils avaient deux manipules noirs au bras droit, un seul au bras gauche : le manteau avait une queue. Ils priaient et chantaient avec beaucoup de ferveur : ils s'enveloppèrent quelque temps dans des sacs ouverts par le milieu et se prosternèrent ainsi la face contre terre dans les passages autour de la synagogue. Les femmes en faisaient autant dans leurs maisons.

Dès hier, tous les feux avaient été couverts : ce ne fut que le soir que je vis un grand repas, mais sur une table non couverte, dans l'hôtellerie de Jésus, qui mangea seul avec ses disciples : les autres mangèrent dans une grande salle dans la cour. On apporta des aliments froids de la maison située sur la place du marché : Jésus enseigna sur le manger. Beaucoup de gens vinrent alternativement se mettre à table, parmi lesquels des boiteux et des estropiés. Il y avait sur la table de petits plats avec de la cendre. Le vieux Juif converti donna aux pauvres beaucoup de ses plus beaux fruits. Je ne sais pas bien si le repas de vendredi, après midi, ou celui de jeudi était avant le Sabbat du jeûne, mais je crois que c'était le premier. Le soir, le sabbat commença à la synagogue.

Je vois souvent Marie dans sa vie actuelle. Elle habite la maison voisine de Capharnaum, seule avec une servante. Des femmes de ses parentes demeurent à peu de distance. Je la vois prier et travailler, je vois aussi des disciples qui apportent des nouvelles et quelques-unes des saintes femmes. Je vois que souvent elle ne reçoit pas des visiteurs de Nazareth et de Jérusalem, qui pourtant sont venus de loin. à Jérusalem tout est calme en ce qui touche Jésus. Lazare y habite dans son château, il reçoit des messagers de Jésus et des siens et leur en envoie.

(13 juillet.) J'ai vu Jésus enseigner dans la synagogue hier soir et encore aujourd'hui : je l'ai vu ensuite avec ses disciples et une dizaine de Juifs se promener dans les montagnes qui sont devant la ville du côté du nord. Le pays en cet endroit était plus âpre et plus sauvage. Je les vis s'arrêter sous des arbres près d'une maison isolée et prendre quelques aliments qu'on leur porta de cette maison. Jésus leur donna diverses règles de conduite : il dit qu'il partirait bientôt et qu'il ne reviendrait qu'une fois. Il les exhorta, entre autres choses, à ne pas tant gesticuler pendant la prière, et avant tout à ne pas être si sévères envers les pécheurs et les païens, mais à être compatissants envers eux ; à ce propos il raconta la parabole de l'économe infidèle et la leur présenta comme une énigme. Elle les surprit fort et il leur dit pourquoi la conduite de l'économe était louée.

Malheureusement la Sur a oublié cette explication. Il semble toutefois, d'après d'autres choses qu'elle a dites sur la défense d'être rigoureux, que le Christ, par l'économe infidèle, voulait indiquer la synagogue, et par les autres débiteurs les sectes et les paiens. Ainsi, la synagogue doit remettre une partie de leurs dettes aux schismatiques et aux paiens, puisqu'elle est pourvue de l'autorité et des grâces. c'est-à-dire qu'elle possède la richesse sans l'avoir méritée et sans y avoir droit, afin que lorsqu'elle-même sera chassée, elle puisse avoir recours à l'intercession des débiteurs qu'elle aura traités avec douceur. Du moins est-il possible d'ajouter cette interprétation à beaucoup d'autres qui peuvent être données.

Etant enfant, je voyais déjà toutes les paraboles se produire devant mes yeux comme des tableaux vivants, et je croyais reconnaître ça et là dans le monde où je vivais certaines figures que j'y avais vues. Ainsi, ce fut le cas avec cet économe, que j'ai toujours vu comme un comptable un peu bossu, avec une barbe rousse, courir alerte et prompt, et faire écrire des sous-fermiers avec un roseau.

Quand j'allais à l'église dans la petite ville et que j'achetais quelque chose dans une certaine boutique, j'y voyais un marchand qui avait une figure de ce genre, en sorte qu'il me rappelait toujours cet économe infidèle et rusé. Je ne pouvais m'empêcher de rire sous cape quand je le voyais. De la représentation de cette parabole je ne me rappelle que ce qui suit : L'économe infidèle habitait dans le désert d'Arabie, à peu de distance du lieu ou les enfants d'Israël murmurèrent Son maître, qui demeurait très loin, peut-être au delà du mont Liban, possédait là un terrain produisant du blé et de l'huile, situé sur la frontière de la terre promise.

Des deux côtés habitaient deux paysans auxquels les champs étaient affermés. L'économe était un petit homme contrefait, alerte, avec une barbe rousse, très résolu et très fin : il se disait : Le maître ne vient pas encore, et là-dessus il vivait dans la débauche et laissait tout aller de mal en pis : les deux paysans aussi dissipaient tout en débauches.

Je vis un jour le maître venir : je vis bien loin, par delà de hautes montagnes, comme une ville magnifique et un palais : je vis une belle route qui allait du palais directement à ce lieu en passant par toutes les villes, et je vis le roi partir de là avec un grand cortège de chameaux, de petites voitures basses traînées par des ânes' et toute sa cour. Je vis cette arrivée de même que Je vols quelquefois une route qui descend de la Jérusalem, céleste, et c'était un roi céleste qui avait sur la terre un bien produisant du froment et de l'huile : mais il venait, à la façon des vieux rois patriarches, avec un grand cortège. Je le vis venir par cette route qui descendait ; car l'intendant, le petit homme, était accusé près de lui de tout dissiper.

Les débiteurs du maître étaient deux hommes vêtus de longues robes boutonnées jusqu'en bas : l'intendant avait un petit bonnet sur la tête. Le château où habitait l'intendant était un peu plus rapproché de désert : les champs de blé et d'oliviers, près desquels demeuraient les paysans, étaient plus près de la terre de Chanaan. Le Seigneur descendit près du champ de blé. Les deux débiteurs dissipaient les revenus avec l'intendant, et ils avaient sous eux de pauvres gens qui devaient tout leur fournir : on aurait pu les comparer à deux mauvais curés et l'intendant à un évêque prévaricateur : cependant il me faisait aussi l'effet d'un séculier qui est chargé de tout administrer. L'intendant pressentit ou vit de loin l'arrivée du maître : il fut dans une grande anxiété : il prépara un grand repas, et il était très agité et très affairé. Lorsque le maître fut entré dans le palais, il lui dit : Qu'est-ce que j'entends raconter de toi ! On dit que tu dissipes mon bien : rends-moi tes comptes, tu ne peux plus être mon économe ! "

Je vis alors l'économe faire venir en toute hâte les deux paysans : ils avaient des cahiers d'écritures qu'ils déroulèrent.

Il leur demanda ce qu'ils devaient, car il n'en savait rien, et ils le lui firent voir : il les fit écrire en toute hâte une reconnaissance où leur dette était diminuée, et il se disait : si je suis chassé, je me retirerai chez eux et Ils me nourriront, car je ne puis pas travailler.

Je vis alors les paysans envoyer au maître leurs subordonnés avec des chameaux et des ânes, qui étaient chargés de grain dans des sacs et d'olives dans des paniers. Ceux qui portaient des olives portaient aussi de l'argent : c'étaient de petits bâtons de métal. en faisceaux de diverse grosseur, mais tenus ensemble par des anneaux, suivant les sommes. Le maître vit d'après ce qu'il avait reçu plusieurs fois auparavant que c'était beaucoup trop peu, et il devina d'après le compte falsifié quelles étaient les vues de l'intendant ; alors il se mit à rire devant les fermiers et dit : "voyez comme cet homme est fin et habile ; il veut se faire des amis parmi ses subordonnés : les enfants du siècle sont plus habiles dans leurs voies que les enfants de lumière, qui font rarement pour le bien comme il a fait pour le mal : car autrement ils seraient récompensés comme celui-ci sera puni. "Je vis que ce bossu malhonnête perdit sa place et fut renvoyé dans le désert. Le sol y était jaunâtre, dur, stérile, et il y venait des aunes. (signe de stérilité dans les visions de la soeur.) Cet homme était tout bouleversé et tout abattu. Je vis pourtant qu'il finit par se mettre à piocher et à travailler la terre. Les deux paysans furent aussi renvoyés.

et on leur assigna un terrain sablonneux mais un peu meilleur. Les pauvres subordonnés eurent à cultiver les champs dévastés, car tout leur avait été enlevé.

(14 et 15 juillet.) Aujourd'hui, Jésus et les disciples parcoururent séparément toute la ville : Jésus la partie la plus centrale, les disciples les parties les plus éloignées jusqu'aux maisons des paiens. Ils allèrent presque de maison en maison, et convoquèrent les gens qui étaient préparés, soit à l'instruction et au baptême pour le lendemain, soit à une grande instruction pour le surlendemain ; elle devait avoir lie u de l'autre côté du lac, à un endroit couvert de verdure et entouré d'une enceinte. Ils enseignèrent, tout en faisant cette invitation. Cela se prolongea jusqu'à la chute du jour.

Je vis ensuite les disciples hors de la ville, remonter la rive occidentale du lac et aller visiter des pêcheurs qui pêchaient sur leurs barques avec des flambeaux, dans un endroit où le lac s'élargissait au-dessous de l'entrée du Jourdain. Ils attiraient les poissons au moyen de la lumière des torches, et les prenaient avec des dards et des hameçons. Les disciples montèrent sur les barques pour les aider : ils enseignèrent les pêcheurs et leur dirent de porter leur poisson à un endroit voisin de Séleucie, où devait se faire l'instruction et où ils seraient bien payés.

cet endroit était une espèce de parc entouré de murs et de haies, où on avait coutume d'enfermer les bêtes sauvages qu'on prenait vivantes. On y avait creuse des fosses pour elles. Cet endroit dépendait d'Adama et était à peu près à une lieue et demie de Séleucie.

Vers le matin Jésus vint trouver les disciples et ils revinrent avec lui à la ville par un chemin détourné le long duquel était un grand nombre de cabanes : on fit dans ces cabanes ce qu'on avait fait dans les maisons. Jésus alla avec eux dans la ville, dans la maison du premier magistrat qui était sur la grande place, et il prit avec eux quelque nourriture. C'étaient des petits pains, attachés ensemble deux à deux : il y avait aussi sur la table de petits poissons avec des têtes relevées, sur un grand plat en forme de navire, brillant comme du verre de diverses couleurs ; et Jésus servit à chacun des disciples un de ces poissons sur un petit pain. Autour de la table étaient des trous creusés comme des assiettes où l'on mettait des portions.

Après ce repas, Jésus fit une instruction dans la salle ouverte qui était en face de la cour, devant le premier magistrat et les gens de sa maison qui devaient être baptisés.

Jésus se rendit ensuite devant la ville à un endroit où beaucoup de personnes l'attendaient déjà et il y prépara aussi au baptême. Les gens venaient et se retiraient successivement par troupes séparées. Ils allèrent de là dans la synagogue, où ils prièrent, et se mirent de la cendre sur la tête en signe de pénitence, puis ils se rendirent au lieu de grâce où ils firent leurs ablutions deux par deux dans un bassin où ils étaient séparés par des rideaux.

Quand tous eurent quitté le lieu où l'instruction avait eu lieu, Jésus se rendit au lieu de grâce avec ses disciples.

La fontaine baptismale était ce réservoir dans lequel l'eau venait par un bras du Jourdain. Ici aussi était le bassin, entouré d'un fossé dans lequel deux personnes pouvaient passer l'une à coté de l'autre à ce fossé aboutissaient cinq conduits venant du bassin central et qu'on pouvait fermer.

Ce réservoir d'eau avec ses cinq conduits n'avait pas précisément été arrangé ainsi pour le baptême. C'était une forme qui se retrouvait fréquemment en Palestine et dont les rapports avec les cinq entrées de la piscine de Béthesda, avec la fontaine de Jean dans le désert, avec la fontaine baptismale de Jésus et avec les cinq plaies du Sauveur doivent avoir une signification symbolique et religieuse.

Jésus enseigna encore ici, pour préparer prochainement au baptême. Ceux qui devaient être baptisés étaient en manteaux longs qu'ils déposaient ; après quoi ayant les reins enveloppés d'un linge et un petit manteau sur la poitrines ils descendaient dans le fossé circulaire où l'on faisait entrer l'eau du bassin du milieu. Ceux qui baptisaient elles parrains se tenaient sur les passages. L'eau était versée trois fois sur la tête au nom de Jéhovah et de son envoyé. Il y avait toujours quatre disciples qui baptisaient en même temps et deux imposaient les mains. Cela dura jusqu'au soir. Plusieurs furent refusés et renvoyés.

(16 juillet.) Au point du jour les disciples s'embarquèrent pour Séleucie, et l'endroit où devait avoir lieu l'instruction.

à quelque distance d'Adama, le lac, qui avait la forme d'un violon, se rétrécissait : il avait environ un quart de lieue de large.

Séleucie, ville de moyenne grandeur, était une forteresse : elle avait une muraille, puis un retranchement et encore une muraille.

Le côté du nord était escarpé et elle était tout à fait inaccessible par là. Elle n'était habitée que par des soldats païens. Je vis, dans un quartier séparé, les femmes qui habitaient de longs bâtiments où elles avaient chacune leur chambre. Les Juifs en petit nombre qui demeuraient ici vivaient très retirés et logeaient dans de misérables trous de murailles. Ils étaient chargés de travaux pénibles et rebutants dans les fossés et le marécage.

Je ne vis pas là de synagogue, mais un temple rond. Il était supporté par des colonnes et aussi par de grandes figures. Au milieu s'élevait une très grosse colonne dans laquelle étaient pratiqués des degrés qui conduisaient dans le temple. Il y avait au-dessous des caveaux souterrains où l'on déposait, je crois, les urnes contenant les cendres de leurs morts. Il y avait aussi près de là une place noircie où je suppose qu'on brûlait les cadavres. Dans le temple étaient des images de serpents avec des visages d'hommes, des figures humaines avec des têtes de chiens, et aussi une figure avec la lune et un poisson.

Le pays d'alentour était peu fertile, mais les gens étaient très laborieux, ils faisaient toute espèce d'ouvrages en cordes pour le harnachement des chevaux : il y avait là aussi plusieurs armuriers : on fabriquait tout ce qui était à l'usage des soldats.

Les disciples allèrent de côté et d'autre et invitèrent les gens à l'instruction et au repas qui devait avoir lieu à l'endroit désigné. Pendant ce temps Jésus faisait de même dans les maisons païennes d'Adama. Les disciples se rendirent ensuite au parc des animaux, à un endroit où il y avait de beau gazon, des fleurs et des arbustes, et ils préparèrent tout pour le repas avec l'aide de plusieurs pêcheurs qui avaient déposé leur poisson dans une citerne voisine. Les tables étaient de grandes poutres, larges d'environ deux pieds, qu'on avait tirées du lac. Derrière le jardin étaient des foyers où l'on faisait griller le poisson. Il semblait qu'on donnât souvent des repas en cet endroit. car il se trouvait là, dans des caves souterraines, des espèces d'écuelles plates en pierre qui paraissaient formées par la nature et sur lesquelles on apportait les mets : c'étaient des pains, du poisson, des herbes vertes et aussi des fruits.

Quand tout cela fut préparé et qu'une centaine de paiens furent rassemblés Jésus vint aussi en traversant le lac.

Il était suivi d'environ douze Juifs, du magistrat supérieur et en outre de plusieurs païens d'Adama. Jésus prêcha sur une colline. Le magistrat et les autres Juifs prirent part aux préparatifs du repas et ils servirent à table avec les disciples. Jésus parla de la créature humaine, dit comment elle était composée d'un corps et d'une âme, et il traita de la nourriture corporelle et spirituelle. Il ajouta qu'ils étaient libres d'écouter son instruction ou de manger. Il dit cela pour les éprouver, et alors quelques-uns allèrent se mettre à table, suivis bientôt de plusieurs autres, en sorte qu'il n'en resta guère que le tiers pour l'écouter. Il enseigna aussi sur la vocation des païens et leur raconta la venue des trois rois qui ne leur étaient pas inconnus.

Quand l'instruction et le repas furent finis, Jésus vers le soir alla avec ses disciples et les Juifs à Séleucie qui était au midi, à une lieue et demie environ, et qui n'était pas tout à fait au bord du lac : les gens y étaient déjà retournés. Il fut accueilli par les hommes les plus considérables de la ville et on lui offrit à boire et à manger, ainsi qu'aux disciples et aux Juifs. On les fit entrer dans la ville : Jésus salua et enseigna les femmes païennes, à peu de distance de la porte, dans un endroit où on avait coutume de les instruire et où elles s'étaient rassemblées pour le voir. Elles ont le même costume que les Juives, mais ne sont point aussi décemment voilées ; elles ne sont pas très belles : en général les gens de ce pays ne sont pas grands, mais vigoureux et trapus.

Jésus se rendit alors à une grande hôtellerie où on lui avait préparé un grand festin : on en donne beaucoup dans ce pays. Jésus, les disciples et les Juifs mangeaient seuls à une table. Au commencement les Juifs ne voulaient pas manger ici.

Mais Jésus leur dit que ce qui entre dans la bouche, ne souille point l'homme, que s'ils ne voulaient pas manger avec lui, ils ne se conformaient pas à son enseignement, etc.

Il enseigna sans relâche pendant tout le repas. Les païens avaient des tables plus hautes que les Juifs et aussi de petites tables isolées : ils s'asseyaient sur des coussins les jambes croisées comme les gens du pays des trois rois. Les mets étaient du poisson, des légumes verts, du miel et des fruits. Je vis de la viande rôtie de couleur brune.

Jésus les toucha beaucoup par son enseignement et le soir ils furent très affligés lorsqu'il prit congé d'eux. Ils le prièrent instamment de rester, et il leur laissa André et Nathanaël. Les païens étaient en général fort curieux de nouvelles choses.

Le soleil était déjà couché lorsqu'il les quitta. Les habitations des femmes étaient appuyées par derrière au mur de la forteresse et au rempart : le devant donnait sur une large rue. Il y avait là de très belles maisons séparées quelquefois par des jardins et des cours, où ces femmes faisaient le ménage et la lessive. Jésus s'entretint avec elles dans un lieu de réunion. Jésus à Séleucie a parlé du baptême comme d'une ablution et comme ils voulaient le garder plus longtemps, il dit que pour le moment ils ne pouvaient pas en porter davantage.

(17 et 18 juillet.) Aujourd'hui je vis baptiser de nouveau à Adama ; il y eut auparavant une fête d'actions de grâces des nouveaux baptisés dans la synagogue où ils occupaient les premières places et où ils chantaient des cantiques de louanges : Jésus y enseigna. André et Nathanaël revinrent de Séleucie. Le Juif converti s'est mis à la disposition de Jésus, et il rend toute espèce de services. Il est parfaitement humble et obligeant.

Jeudi. Ce matin, de très bonne heure, les quatre disciples qui sont venus de Galilée, allèrent dans quelques villes situées plus au nord, entre autres à Azor, à Cadès et je crois aussi à Berotha, car je me souviens de la terminaison otha. Cadès est au nord-ouest d'Adama à environ deux ou trois lieues, Azor ou Khazor à deux lieues au nord-ouest de Cadès, Berotha à l'ouest de Cadés : elles forment un triangle. Outre ces trois villes, la Sur en mentionne une quatrième dont elle a oublié le nom, mais elle croit qu'un oncle de Tobie habitait dans les environs. D'Azor descend une petite rivière qui passe aussi près de Cadès.

C'est près de Berotha que les Chananéens se rassemblèrent pour combattre Josué. Cadès est beaucoup plus grand qu'Azor.

Entre ces deux villes est une montagne élevée sur laquelle on a coutume d'enseigner. Les disciples ont invité à s'y rendre, pour entendre une instruction de Jésus, les habitants de ces villes et aussi des bergers qui habitent un groupe de maisons dans les environs. Le quatrième endroit est Thisbé, je vois que Tobie (Tob. 1-2) y fut autrefois fait prisonnier : la situation est très élevée. La montagne dont j'ai parlé monte en pente douce de Cadès à Berotha : Berotha est plus haut. Sur les pentes de cette montagne qui regardent le nord et le midi, sont des groupes de maisons où habitent les bergers.

Au sommet de la montagne qui est couverte de verdure se trouve une enceinte où il y a une chaire. Quelque chose de remarquable s'est passé là autrefois ; c'est, je crois, pendant la guerre entre les Chananéens et Josué. Je vis que les disciples allaient séparément dans ces endroits : dans les plus importants, ils se rendaient chez les magistrats et les chargeaient d'inviter le peuple à l'instruction que Jésus, le prophète de Galilée, devait donner sur la montagne le jour d'après le sabbat : ailleurs, ils allaient eux-mêmes inviter les gens dans leurs maisons. Parmi les nombreuses villes que je vis, je me souviens d'Hétalon, où dernièrement j'ai eu quelque chose à faire dans un songe.

Hétalon est au penchant oriental des premières hauteurs du Liban.

Je vis Jésus à Adama, avec Saturnin et le disciple allié à sa famille, visiter et guérir une grande quantité de malades qui n'avaient pas pu venir à ses instructions et au baptême.

Il alla chez des riches et des pauvres, soit juifs, soit païens, et il guérit des hydropiques, des perclus, des aveugles et des personnes affligées de pertes de sang. Je me souviens particulièrement de dix possédés, parmi lesquels il y avait des femmes : tous étaient Juifs : je ne vis jamais autant de possédés parmi les païens. Quelques-uns étaient des gens considérables, enchaînés dans des chambres grillées ou dans le vestibule des maisons. Quand Jésus s'approchait du lieu où ils étaient, ils se mettaient à pousser des cris affreux et devenaient furieux, mais quand il venait à eux lui-même, ils se taisaient et le regardaient immobiles et terrifies. Je vis aussi qu'il suffisait de son regard pour chasser d'eux le démon qui se retirait visiblement, d'abord comme une vapeur laquelle formait ensuite une ombre hideuse de forme humaine et disparaissait. Les assistants s'étonnaient et restaient stupéfaits, les délivrés devenaient pâles et tombaient en défaillance. Jésus leur adressait la parole, les prenait par la main et leur ordonnait de se lever : alors ils avaient l'air de sortir d'un songe, se mettaient à genoux, remerciaient et devenaient tout autres. Jésus leur faisait des exhortations et leur indiquait les fautes dont ils avaient à se corriger. C'est ainsi que se passa le jeudi tout entier jusqu'au soir.

Les disciples ne revinrent à Adama que vers midi et ils prirent un repas avec Jésus, chez le magistrat principal. Ils avaient acheté des poissons et des pains dans les lieux qu'ils avaient visités et avaient fait porter tout cela sur la montagne où devait avoir lieu l'instruction, pour la nourriture des auditeurs. Jésus reçut aussi des présents de diverses personnes. Je vis des petits bâtons comme d'or natif. Ces dons servaient à faire les frais des repas dans de semblables occasions. Jésus n'avait encore rien mangé depuis le repas de Séleucie.

(19 et 20 juillet.) Je vis, hier soir, la célébration solennelle du sabbat : Jésus enseigna dans la synagogue ; il fit de même aujourd'hui toute la journée. Je vis les disciples se reposer et prier avec Jésus.

Du reste il y a à Adama, un parti opposé à Jésus.

Ils ont envoyé deux pharisiens à la prédication de Jean, pour savoir ce que celui-ci dit de Jésus, et aussi à Bethabara et à Capharnaum. Ils ont annoncé là à leurs pareils que Jésus parcourt maintenant leur pays, qu'il y baptise et y fait des disciples. Ces gens sont revenus : ils racontent ce qu'ils ont entendu dire, calomnient Jésus et murmurent contre lui, mais ils n'ont qu'un petit nombre d'adhérents.

Ces jours derniers, ou même aujourd'hui, les principaux d'Adama demandèrent à Jésus, pendant le repas, ce qu'il pensait des Esséniens. Ils voulaient l'induire en tentation, parce qu'ils croyaient avoir remarque une certaine ressemblance entre leurs principes et les siens, et parce que Jacques le Mineur, son parent, qui était avec lui, appartenait aux Esséniens. Ils leur firent divers reproches touchant l'observation de la continence et spécialement touchant le célibat. Jésus leur répondit en termes très généraux qu'on ne pouvait rien leur reprocher : que, si telle était leur vocation, ils étaient très louables de la suivre : que cependant chacun avait sa vocation particulière et que si, par exemple, un boiteux voulait marcher droit, cela ne lui réussirait pas et ne lui siérait pas. Comme ils objectaient qu'ils donnaient naissance à très peu de familles, Jésus leur énuméra un grand nombre de familles d'Esséniens, et il parla de la bonne éducation qu'ils donnaient à leurs enfants. Il parla de la bonne et de la mauvaise propagation des races, il ne prit pas parti pour les Esséniens, mais il ne les condanga pas non plus, et ils ne le comprirent pas. Ils avaient eu cela en vue parce que Jésus avait parmi eux des membres de sa famille et était en rapport avec eux, et qu'eux aussi vivaient dans la continence.

(21 et 22 juillet.) Dans la nuit du sabbat au dimanche, avant le jour, je vis Jésus, qui avait pris congé après le sabbat, sans dire toutefois qu'il ne reviendrait pas, partir d'Adama, accompagné de ses disciples et de plusieurs Juifs, et se rendre sur la montagne pour y enseigner.

Il passa un pont près de la porte d'Adama par laquelle il était entré. s'ils avaient passé par l'autre porte, ils auraient eu à traverser le cours d'eau qui va d'Azor à Cadès, et qui se jette dans le Jourdain, près d'Adama, en passant devant la ville. Ils laissèrent Cadès à droite et se dirigèrent vers l'ouest, gravissant des rampes de montagnes dont la pente était douce. Il se trouvait dans ce pays de hautes arêtes de montagnes qui formaient de grands plateaux, et il n'y avait pas autant de ravins et de sommets abruptes et déchirés que dans la Palestine méridionale. Thisbé, qui était située à une grande hauteur, se trouvait à leur gauche. Tobie y avait habité autrefois : il avait un beau-frère ou un frère de sa femme marié là : il avait aussi résidé à Anichorès (la ville aquatique), et il aurait pu s'y retirer ; mais il préféra aller en captivité avec son peuple pour lui être utile. Elie résidait aussi à Thisbé, et Jésus y avait déjà passé une fois, si je ne me trompe. Les villes étaient ainsi placées à peu près. (Ici elle marqua avec son doigt sur la couverture du lit leurs diverses positions.)
La foule était déjà rassemblée sur la montagne.

Dès la soirée précédente, des gens étaient venus après le sabbat et avaient tout préparé. Il y avait au point le plus élevé une enceinte avec une chaire.

Ceux qui habitaient des deux côtés de la montagne les groupes de maisons que j'ai mentionnés précédemment, s'occupaient à préparer des tentes, et ils en avaient déjà dressé quelques-unes avec des perches et des cordes. Ils les avaient apportées avec eux, et ils avaient tendu des toiles au-dessus de la chaire et en d'autres endroits. Ce lieu était mémorable, car Josué y avait célébré une fête d'actions de grâces après avoir vaincu les Chananéens. On avait apporté de l'eau dans des outres, ainsi que du pain et du poisson dans des corbeilles Ces corbeilles ressemblaient à nos ruches d'osier ; on pouvait les mettre l'une au-dessus de l'autre, et il y avait des cases où l'on pouvait placer différentes choses.

Lorsque Jésus arriva sur le sommet de la montagne, au milieu du peuple, il fut reçu par des acclamations a : Vous êtes le véritable Prophète, le Sauveur, etc., lui criait-on et quand il passait à travers la foule, on s'inclinait profondément devant lui. Il pouvait être neuf heures quand il arriva, car il y avait bien six ou sept lieues d'Adama jusque-là. On avait amené beaucoup de possédés qui criaient et s'agitaient violemment.

Mais Jésus les regarda et leur commanda de se taire, et il suffit de son regard et de son commandement pour les calmer et les guérir.

Quand Jésus fut arrivé à l'endroit où il devait parler, le peuple ayant été placé par les disciples et le silence s'étant établi, il adressa une prière au Père céleste, duquel tout procède, et le peuple pria aussi. Il parla de ce lieu, de ce qui s'y était passé, des enfants d'Israël : il dit comment Josué avait paru là autrefois et avait délivré ce pays des Chananéens et de l'idolâtrie, et comment Azor avait été détruite : il expliqua tout cela comme des symboles : maintenant la vérité et la lumière venaient à eux avec mansuétude pour les combler de grâces et les délivrer de l'empire du péché ; ils ne devaient pas résister comme les Chananéens, afin que la punition divine ne tombât pas sur eux comme elle était tombée sur Azor. Il raconta aussi une parabole, dont il fit encore usage plus tard ; elle se trouve dans le livre des Evangiles : je crois qu'il y était question de blé et de labourage. Il enseigna aussi sur la pénitence et l'avènement du royaume de Dieu ; il parla cette fois plus clairement de lui-même et du Père céleste qu'il ne l'avait fait dans ce pays.

Le fils de Jeanne Chusa et celui de Véronique vinrent le trouver ici, envoyés par Lazare pour l'avertir à propos de deux émissaires que les 1lharisiens de Jérusalem avaient envoyés à Adama. Les disciples les lui amenèrent pendant une pause, et il leur dit qu'ils ne devaient pas s'inquiéter à son sujet, qu'il remplirait sa mission, qu'il les remerciait de leur attachement, etc.

Les envoyés des pharisiens vinrent aussi ici avec les Juifs mécontents d'Adama, mais Jésus ne leur parla point. Dans sa prédication, il s'expliqua sans détour, dit qu'on l'espionnait et qu'on le poursuivait, mais qu'on ne réussirait pas à l'empêcher de faire ce dont le Père céleste l'avait chargé, qu'il paraîtrait encore parmi eux, pour leur annoncer la vérité et le royaume de Dieu, etc. Il y avait là plusieurs femmes avec leurs enfants, et elles lui demandèrent sa bénédiction.

Les disciples avaient quelques craintes et pensaient qu'il ne devait pas faire cela à cause des espions qui étaient présents : Jésus leur reprocha de s'inquiéter ainsi : il leur dit qu'il voyait de bonnes dispositions dans ces femmes, que les enfants deviendraient bons, puis il traversa la foule et les bénit.

L'instruction dura depuis dix heures du matin jusque vers le soir, après quoi la multitude s'assit pour manger. Il y avait d'un côté de la montagne du feu avec des grils sur lesquels on faisait cuire le poisson : tout était bien réglé : les habitants de chaque ville étaient placés ensemble, puis distribués par rues et par familles. Il y avait pour chaque rue un homme qui faisait les parts et distribuait les aliments. Les convives isolés, ou l'un d'eux, dans une compagnie qui mangeait ensemble, avaient un cuir roulé qui, déployé, servait d'assiette ; ils avaient aussi des couteaux et des cuillers en os. Les uns avaient des calebasses, les autres des verres faits d'écorce roulée où ils recevaient l'eau qu'on versait des outres. Plusieurs savaient se faire des verres de ce genre sur le lieu même ou bien en route. Les préposés recevaient les mets de la main des disciples et partageaient une portion entre quatre ou cinq personnes assises ensemble, pour lesquelles ils mettaient de la viande et du pain sur le cuir placé devant elles. Jésus bénit les mets avant qu'on ne fit les parts, et il se fit ici aussi une multiplication des aliments, car ce qu'il y avait n'aurait pas suffi, à beaucoup près, pour les deux mille hommes qui étaient présents. Chaque groupe ne reçut qu'une petite portion, mais quand ils eurent mangé, tous furent rassasiés, et il y eut encore beaucoup de restes que les pauvres recueillirent dans des corbeilles et emportèrent avec eux.

Il y avait quelques soldats romains mêlés parmi les auditeurs : ils étaient de ceux qui connaissaient Lentulus à Rome ou qui étaient sous ses ordres : car il avait des soldats sous lui.

Peut-être avaient-ils été chargés par lui de prendre des informations sur Jésus, car ils vinrent trouver les disciples et leur demandèrent quelques-uns des pains bénis par Jésus, pour les faire parvenir à Lentulus. Ils reçurent de ces petits pains et les mirent dans un sac qu'ils portaient sur leurs épaules.

Lorsque le repas prit fin, il faisait déjà nuit, et l'on avait allumé des flambeaux. Jésus bénit le peuple et quitta la montagne avec ses disciples. Mais il se sépara d'eux : ils prirent un chemin plus court pour revenir à Bethsaïde et à Capharnaum. Quant à lui, il se dirigea au sud-ouest, avec Saturnin et le disciple son parent, vers une ville qui est à côté de Bérotha, et qui s'appelle Zédad. Il passa la nuit dans une hôtellerie devant cette ville.

(23 et 24 juillet.) Dans la nuit du lundi au mardi, je vis Jésus dans la montagne avec Saturnin et l'autre disciple. Comme il marchait seul et priait, ils lui demandèrent pourquoi il faisait ainsi, et il leur donna des enseignements sur la prière faite en particulier et sur la prière en général. Il leur parla comme exemple, de serpents et de scorpions. (il dit probablement que quand un enfant demande un poisson, son père ne lui donne pas un scorpion, etc.) Je le vis ce jour-là dans divers petits endroits habités par des bergers, guérir et exhorter : je le vis aussi dans une ville appelée Hépher (Gatepher), où Jonas est né, et où habitaient, à ce que je crois, des parents de Jésus (peut-être est-il question des neveux de sainte Anne qui demeuraient près de là à Séphoris). Il y fit aussi des guérisons, puis vers le soir il alla jusqu'à Capharnaum. Il avait fait un détour, en passant beaucoup plus au midi, et il n'arriva qu'après minuit.

Je pense en ce moment combien il était infatigable et à quels efforts il obligeait les disciples et les apôtres. Au commencement surtout ils étaient souvent excessivement fatigués et tombaient de sommeil. Quelle différence avec le temps d'à présent, où souvent les apôtres s'endorment d'ennui ! ils couraient après les gens et au-devant d'eux parfois sur la grande route, et leur donnaient quelques bonnes instructions ou les convoquaient à la prédication.

Lazare, Obed, fils de Siméon, les neveux de Joseph d'Arimathie, le fiancé de Cana et quelques autres disciples, étaient venus dans la maison de Marie : il s'y trouvait aussi environ sept femmes, parentes ou amies de la sainte Vierge : tous attendaient Jésus. On allait et on venait, et on regardait sur la route par laquelle il devait venir.

Les disciples de Jean vinrent aussi et apportèrent la nouvelle de son emprisonnement qui causa une grande tristesse. Ces disciples allèrent au-devant de Jésus qu'ils rencontrèrent a peu de distance de Capharnaum, et ils lui annoncèrent ce qui était arrivé.

Il les tranquillisa et vint chez sa mère.

Jésus arriva seul : il avait envoyé ses disciples en avant. Lazare alla à sa rencontre, et lui lava les pieds dans le vestibule de la maison. Il se trouvait là d'autres disciples : mais ceux qui avaient été à Adama étaient tous à leurs pêcheries.

Pendant que Jésus approchait, les disciples et tous les autres étaient agiles, comme lorsqu'on attend quelqu'un avec impatience.

Ils étaient dans la pièce antérieure, en avant de la chambre du foyer où habitait Marie : celle-ci était avec eux : les autres femmes, parmi lesquelles étaient les veuves, la fiancée de Cana, et Marie de Cléophas, se trouvaient dans un bâtiment attenant.

Lorsque Jésus entra, les hommes s'inclinèrent profondément.

Il les salua tous et vint à sa mère, à laquelle il tendit les mains : elle aussi s'inclina avec beaucoup de tendresse et d'humilité.

On ne se précipitait pas ici dans les bras les uns des autres ; on restait maître de soi mais avec une simplicité affectueuse qui donnait aux curs, aux attitudes et aux visages, une expression pleine de bonté et de cordialité. Jésus alla aussi aux autres femmes qui se voilèrent et s'agenouillèrent devant lui. Il les bénissait toutes quand il arrivait ainsi ou qu'il partait.

Je vis apprêter un repas : les hommes étaient couchés autour de la table : à l'autre extrémité, les femmes étaient assises les jambes croisées On parla de l'emprisonnement de Jean avec quelque amertume : Jésus leur en fit des reproches.

Il leur dit qu'ils ne devaient pas juger ni s'irriter, que tout cela devait être ainsi : que si Jean n'était mis de côté, il ne pouvait pas, lui, commencer son uvre et aller maintenant à Béthanie. Il dit ensuite quelque chose des gens chez lesquels il avait été. L'arrivée de Jésus ici fut secrète, personne n'en savait rien si ce n'est les personnes ici présentes et quelques disciples affidés. Jésus passa la nuit, ainsi que les autres étrangers, dans le bâtiment adjacent à l'un des côtés de la maison, les saintes femmes dans celui qui était de l'autre côté ou dans la maison même.

excepté quelques-unes d'entre elles qui avaient leur demeure dans le voisinage.

(24 juillet.) Jésus resta depuis hier jusqu'à ce matin dans la maison de Marie. Il raconta et enseigna : quelques disciples allaient et venaient, et parmi eux quelques-uns des pêcheurs qui étaient revenus : il leur donna à tous rendez-vous, après le sabbat suivant, dans le voisinage de Bethoron, dans une maison isolée, située sur une hauteur, où Jésus et Marie avaient logé plus d'une fois.

Je le vis s'entretenir seul avec Marie : elle pleurait parce qu'il allait du côté de Jérusalem s'exposer au danger. Il la consola et lui dit de ne pas s'inquiéter, qu'il accomplirait sa tâche, et que les jours de l'affliction n'étaient pas encore venus il lui recommanda de se tenir constamment en prière ; il dit à tous les autres qu'ils devaient s'abstenir de tout jugement et de toute remarque sur l'emprisonnement de Jean et sur les procédés des pharisiens envers lui, qu'autrement ils ne feraient que rendre le danger plus grand. Il ajouta que les pharisiens aussi concouraient à l'accomplissement des desseins de Dieu, que c'était contre eux-mêmes qu'ils travaillaient.

Il fut aussi question de Madeleine ; on répéta ce que Véronique avait raconté d'elle. Il leur dit qu'ils devaient prier pour elle, n'avoir que des pensées charitables à son égard, qu'elle viendrait bientôt, et deviendrait si bonne qu'elle serait un modèle pour plusieurs.

Jésus partit de bonne heure pour Béthanie avec Lazare et environ cinq disciples de Jérusalem. Aujourd'hui l'on fêtait le commencement de la nouvelle lune : je vis à Capharnaum, et partout où je passai, de longs draps avec des nuds suspendus à l'extérieur des synagogues, et d'autres édifices décorés avec des guirlandes de fruits.

(19-22 juillet.) J'ai passé aujourd'hui, à l'occasion de ce voyage, près de l'endroit où avait enseigné Jean Baptiste. Je passai près de Jérusalem et j'arrivai, par Jéricho, à la fontaine baptismale abandonnée : elle était restée dans le même état, sauf que la décoration était flétrie. Je vis aussi les douze pierres des enfants d'Israël sur l'île du baptême de Jésus, qui était restée comme auparavant, seulement les feuillages avaient été retirés.

Je vis Hérode et sa femme, avec un cortège de soldats, voyager de l'autre côté du Jourdain et aller vers le lieu où Jean enseignait. Il allait de son château à Liviade, qui était à douze lieues de chemin : il passa près de Dibon, où il traversa les deux bras d'une petite rivière, et par Bethzobra, d'où était la femme à laquelle la faim fit manger son enfant. Je me souviens de cet endroit, parce que Jésus passa par là lors de la dernière fête des Tabernacles.

Jusqu'à Dibon le chemin était très bon, plus loin il devenait difficile et inégal, ne convenant qu'aux piétons et aux bêtes de somme. Hérode voyageait sur un chariot long et étroit, où l'on était assis de côté

: plusieurs autres personnes étaient assises près de lui.

Il était traîné par des ânes : les roues ordinaires étaient des disques sans rayons, épais et bas : il y avait encore d'autres roues plus grandes et des rouleaux attachés par derrière. Le chemin était très inégal, et tout cela marchait très difficilement. La femme d'Hérode était assise sur une voiture semblable avec des femmes de chambre. Les chariots étaient traînés par des ânes, des soldats allaient devant et derrière ainsi que d'autres suivants.

Hérode allait là, parce que Jean prêchait de nouveau et avec plus de netteté et de force que jamais ; il voulait l'entendre pour savoir s'il ne disait rien contre lui. Il l'avait récemment fait conduire près de lui et l'avait retenu assez longtemps, dans l'espoir de le faire changer de sentiment et de l'intimider il le relâcha par crainte de la foule innombrable de peuple qui s'était portée pour l'entendre.

Je vis que la femme d'Hérode n'attendait qu'une occasion pour le pousser à des mesures extrêmes contre Jean, mais qu'elle feignait d'avoir des intentions bienveillantes, quoiqu'elle n'allât avec lui que dans le dessein de le circonvenir. Hérode était poussé par un motif secret : il avait appris qu'Aretas, un roi arabe, père de la première femme répudiée par lui, était allé trouver Jean et se tenait parmi ses disciples.

Il voulait l'observer pour voir s'il ne tramait rien là contre lui parmi le peuple.

Cette première épouse était une femme très belle et très vertueuse elle était en ce moment près de son père, lequel ayant entendu parler de la prédication de Jean et de son blâme de la conduite d'Hérode, voulait s'en convaincre lui-même pour sa consolation : il ne paraissait pas de manière à être remarqué, mais il était
vêtu très simplement et caché parmi les disciples de Jean auxquels il s'était adjoint comme l'un d'entre eux.

Jean enseigne maintenant vis-à-vis Salem, à une lieue et demie à l'est du Jourdain, à deux lieues au midi de Sukkoth, près d'un joli petit lac ou plutôt d'un étang qui a bien un quart de lieue de long et duquel sortent deux ruisseaux qui, après avoir fait le tour d'une colline, vont se perdre dans le Jourdain. Sur cette colline s'élèvent de vieux édifices d'un aspect seigneurial et aussi d'autres habitations autour desquelles il y a des avenues et des jardins. Cette contrée dépendait de Philippe, mais pénétrait comme une enclave dans les terres d'Hérode, qui, à cause de cela craignait un peu de mettre à exécution ses desseins à l'égard de Jean Il y avait encore là un vieux château un peu délabré : c'était, pris en masse, un lieu de plaisance qu'on n'entretenait plus. Jean était quelquefois à Sukkoth, ville située dans le voisinage.

L'étang qui est très limpide et très poissonneux est à l'est de la colline : entre les deux est la fontaine baptismale, puis vient la colline, qui se termine par une plate-forme très spacieuse environnée de retranchements écroulés. Sur ce rebord se trouvent les restes d'un château avec des tours, qui est encore habité et où Hérode entra.

Au milieu de la plate-forme s'élève un tertre maçonné avec des degrés et un rebord, et au-dessus il y a encore une élévation recouverte d'une tente que les disciples ont dressée : c'est là que Jean prêche. Il y a tout autour une immense affluence de gens venus pour l'entendre, des caravanes entières venant d'Arabie avec des chameaux et des ânes et plusieurs centaines d'hommes et de femmes de Jérusalem et de la Judée Ces troupes vont et viennent alternativement, - se tiennent au haut de la colline et campent sur le rebord.

Les disciples de Jean maintiennent un grand ordre parmi tout ce monde.

Les uns sont couchés, d'autres sont à genoux, d'autres debout, en sorte que tous peuvent voir les uns par-dessus les autres. Les païens et les Juifs sont séparés : il en est de même des hommes et des femmes : celles-ci se tiennent en arrière. Ceux qui se tiennent sur le penchant sont pour la plupart accroupis, la tête appuyée sur les genoux, ou bien couchés sur une hanche et les bras passés autour du genou resté libre.

Depuis qu'Hérode lui a rendu la liberté, Jean semble plein d'un nouveau feu : sa voix a un accent singulièrement agréable, et pourtant elle est très forte et a une portée extraordinaire de sorte qu'on ne perd pas un mot il se fait entendre très loin, et sa parole arrive à deux mille personnes à la fois. Il est de nouveau couvert de peaux de bêtes, et vêtu plus grossièrement que je ne l'ai vu prés d'Ono : alors il portait souvent une longue robe.

Il disait d'une voix tonnante comment on avait persécuté Jésus à Jérusalem ; il montrait du doigt la haute Galilée : C'est là, disait-il, qu'il parcourt le pays, qu'il guérit, qu'il enseigne ; il viendra bientôt, ses persécuteurs ne pourront rien contre lui jusqu'à ce qu'il ait achevé son uvre.

Hérode était assis sur une terrasse avec des degrés attenante aux bâtiments du château, sa femme était plus loin entourée de ses gens et de ses gardes, assise sur de beaux coussins, protégée par un pavillon. Jean cria au peuple qu'il ne fallait pas se scandaliser du mariage d'Hérode, qu'il fallait l'honorer et ne pas l'imiter : cela fit plaisir à Hérode tout en l'irritant.

(21 juillet.) Je passai de nouveau le Jourdain, près du lieu du baptême de Jésus, et j'arrivai à travers la Pérée, près de Jean que je vis prêcher avec encore plus de véhémence qu'hier : il parle avec une force incroyable : sa voix est comme un tonnerre et cependant si agréable et si intelligible ! Je crois qu'il sera bientôt arrêté, car on dirait qu'il veut jouer de son reste. Il a déjà dit à ses disciples que son temps tirait à sa fin, en les exhortant toutefois à ne pas l'abandonner et à je visiter quand il serait en prison. Il n'a rien mangé ni bu depuis trois jours, et il n'a pas cessé de prêcher et de parler de Jésus avec une grande véhémence.

Aujourd'hui il a publiquement reproché à Hérode son adultère. Les disciples l'ont prié instamment de se reposer et de prendre quelques rafraîchissements, mais il ne l'a pas voulu : il est dans un état d'enthousiasme extraordinaire.

La foule est maintenant très grande : il y a plusieurs campements dans le pays d'alentour. De la hauteur où Jean prêche, la vue est merveilleusement belle : on peut apercevoir le Jourdain dans le lointain, on voit les villes environnantes et entre elles : des champs et des vergers. Il doit y avoir eu ici autrefois un grand édifice, car je vois de grandes arcades sur lesquelles l'herbe a poussé : ce sont comme des ponts ou des arches de grosses pierres. Le château où Hérode habite est en partie détruit et dévasté, mais on a récemment restauré deux tours et c'est là qu'Hérode se tient.

Je crois que cet endroit pourrait bien être Ennon ou Ainon près de Salem, car Salem est située vis-à-vis et Jean a déjà baptisé là ; (plus haut, elle a décrit vaguement le lieu du baptême comme une enceinte ruinée près de Salem, au bord du Jourdain : elle ne savait pas bien d'où l'eau y venait et disait alors que c'étaient les restes d'un château de tentes de Melchisédech). Les sources sont très abondantes ici et la fontaine où l'on se baigne est en très bon état : c'est même un ouvrage d'art, car la source sort par un canal voûté de la colline sur laquelle Jean enseigne. Le bassin ovale de la fontaine est entouré de trois belles terrasses couvertes de verdure qui sont coupées par cinq conduits. Quoique plus petit, il est plus beau que celui de Béthesda à Jérusalem, où il y a des joncs en quelques endroits et dans lequel tombent les feuilles des arbres environnants. Ici il y a aussi des arbres, mais tout est très bien tenu '. Le bassin de la fontaine est derrière la colline et environ cinquante pas plus loin est le grand étang, dans lequel il y a beaucoup de poissons, parmi lesquels de fort gros : je les ai vas se presser du côté où Jean prêchait comme s'ils eussent voulu l'écouter. Il y a sur l'étang de petites barques ; ce sont des poutres creusées, où deux hommes tout au plus peuvent tenir, avec des sièges au milieu pour pêcher. J'ai vu plus d'une fois Jean s'y embarquer avec les disciples Jean mange très peu et des choses fort communes : quand je le voyais manger avec ses disciples, il ne prenait presque rien. Je le vois souvent prier seul, quelquefois aussi, pendant la nuit, couché sur le des et regardant le ciel.

(23 juillet, mardi matin.) Je me suis trouvée près de Jean, il est arrêté. Des soldats d'Hérode l'ont emmené ; j'ai poussé des cris et j'ai couru : je voulais dire à ses disciples consternés quel chemin ils devaient prendre pour le suivre : ils ne le savaient pas et ne me comprenaient pas : ils couraient ça et là et semblaient ne pas me voir.

Note : Elle voit toujours le lieu où Jean baptise très bien entretenu, probablement par les soins des disciples et à cause du fréquent usage.

C'est quelque chose de bien triste ; j'ai beaucoup pleuré avec eux. Je savais bien que son arrestation était proche : c'était pour cela qu'il se pressait tant de parler et qu'il était si animé ces jours derniers : il a aussi pris congé d'eux. Il avait annoncé Jésus plus clairement qu'il ne l'avait encore fait, comme quelqu'un qui venait, à qui il devait faire place et auquel il fallait aller.

Il prêcha encore lundi, il dit à ses auditeurs qu'il serait bientôt enlevé, qu'ils étaient des gens grossiers et à la tête dure, qu'ils devaient se souvenir comment il était venu d'abord ; il avait, disait-il, préparé les voies du Seigneur, construit les ponts et les chemins, enlevé les pierres, arrangé les fontaines pour le baptême, conduit les eaux ; ç'avait été un travail rude et difficile, car la terre était dure, les rochers réfractaires, le bois noueux ; et il lui avait fallu faire tout cela avec ce peuple qui était aussi endurci, grossier et opiniâtre. Ceux dont il avait touché le coeur devaient maintenant aller au Seigneur, au Fils bien-aimé du Père : celui qu'il recevrait serait reçu, celui qu'il rejetterait serait rejeté : il venait maintenant, il allait enseigner, baptiser et accomplir ce que lui, Jean, avait préparé. Il reprocha encore vivement à Hérode son adultère devant tout le peuple, et Hérode, qui d'ailleurs l'écoutait et le respectait ressentit une vive irritation intérieure, mais n'en laissa rien apercevoir.

Du reste ce jour-là parut être la clôture de sa prédication, car les troupes s'en allèrent successivement de tous les côtés ; ainsi faisaient aussi les gens venus d'Arabie et avec eux Aretas, le beau-père d'Hérode. Hérode n'était pas parvenu à le voir. La femme d'Hérode est déjà partie hier ou avant-hier.

Les soldats se relayèrent plusieurs fois : il en était arrivé de nouveaux aujourd'hui. Hérode partit aussi : il dissimulait sa colère et il prit congé de Jean, d'un air tout à fait amical. Il avait beaucoup de bagage qui le précédait ou le suivait, porté par des chameaux : il monta de nouveau sur son chariot.

Jean sentait bien que la liberté ne tarderait pas à lui être enlevée : il ignorait que ce dût être sitôt.

Il envoya plusieurs de ses disciples avec des messages de différents côtés : parmi ceux-ci se trouvaient les deux que Saturnin, sur l'ordre de Jésus, lui avait envoyés de Galilée, lorsqu'il y était venu pour convoquer, à Tyr, les futurs apôtres. Je crois qu'Obed, fils de Siméon, était là.

Vers le soir, plusieurs des disciples étaient de retour auprès de lui : il n'y avait plus personne dans le voisinage ; seulement on voyait encore quelques tentes à une certaine distance. Jean entra dans sa tente et congédia ses disciples : il voulait se reposer et se recueillir dans la prière. Comme il faisait déjà nuit et que les disciples s'étaient retirés, je vis s'approcher les soldats d'Hérode, qui étaient arrivés hier, et dont une partie était restée en arrière. Environ vingt hommes s'avancèrent de plusieurs côtés vers la tente après avoir placé des sentinelles sur les chemins qui y aboutissaient.

Il n'en entra d'abord qu'un seul qui parla à Jean, puis d'autres vinrent successivement. Jean leur dit qu'il les suivrait sans résistance, qu'il savait que son heure était venue et qu'il devait faire place à Jésus : qu'ils n'avaient pas besoin de l'enchaîner, qu'il allait avec eux de sa pleine volonté. Il les engagea en outre à l'emmener sans bruit pour ne pas exciter de tumulte. Alors vingt hommes partirent de là avec lui, marchant à grands pas. Il n'avait que son grossier vêtement de peau et son bâton à la main. Quelques disciples s'approchèrent pendant qu'on l'emmenait : il les regarda comme pour prendre congé d'eux et leur dit de venir je visiter dans sa prison.

Il y eut ensuite un grand concours de disciples et de peuple : on disait qu'on avait enlevé Jean, on pleurait, on se lamentait. Ils voulaient le suivre, mais ils ne savaient pas de quel côté, car les soldats n'avaient pas tardé à quitter la route ordinaire et avaient pris un chemin peu fréquenté, se dirigeant vers le midi. La contusion était grande : ce n'étaient que pleurs et gémissements ;moi aussi je pleurais avec eux, je criais à haute voix et voulais leur dire quel chemin les soldats avaient pris, mais on ne semblait ni me voir ni m'entendre. Les disciples se dispersèrent de tous les côtés : ils s'enfuirent comme ceux de Jésus, lors de son arrestation, et répandirent la nouvelle dans tout le pays.

Je me hâtai d'aller vers Jésus, et je le trouvai avec Saturnin et les autres disciples qui passaient près de la ville aquatique, se dirigeant vers Gatepher. Il allait par un chemin détourné à Capharnaum, où ses disciples étaient allés directement. Je le vis un instant pendant qu'il marchait, puis je le perdis de vue, et je me mis à pleurer et à gémir parce que je l'avais perdu.

Le lieu où Jean baptisait quand il fut fait prisonnier est en effet cet Ainon que l'Ecriture dit être voisin de Salem. Melchisédech avait établi ses tentes sur les fondations voisines du lieu où enseignait le précurseur. Je crois qu'il demeurait déjà là quand Abraham vint dans le pays : c'est aussi lui qui a établi le premier la fontaine du baptême et l'étang. Il avait en outre posé plusieurs fondements à Jérusalem. Melchisédech appartient aux churs des anges préposés aux divers pays.

Ces anges font partie de ces churs qui vinrent visiter les patriarches et leur porter différents messages, entre autres à Abraham.

Ils se tiennent en face des anges Gabriel, Raphaël, Michel, etc.

L'endroit du baptême dont il vient d'être parlé est entre Bethabara et l'embouchure de la petite rivière à deux bras qui va de Dibon se jeter dans le Jourdain. Il était tout au plus à deux lieues de Bethabara, en remontant le fleuve, en face de Galgala, à environ un quart de lieue du Jourdain, dans le coin d'une vallée.

Voici comment il était situé. (En disant cela, elle marqua les divers points avec les plis de sa couverture).

Elle pensait que l'eau était conduite là du Jourdain par un ruisseau ou un canal, qui allait en se rétrécissant à partir du Jourdain, et que dans la vallée elle passait à travers la montagne par des conduits de plomb. (Elle se trompe le plus souvent sur le cours des rivières : vraisemblablement la source venait de la montagne même ou, à travers la montagne, du Jourdain dans l'étang.) L'étang est plus dégarni que les deux autres, cependant la vallée est couverte de beaux arbres.

Je vis ce matin saint Jean conduit par les soldats à Hésebon, dans la tour d'un château assez délabré. Il y avait de beaux étangs et quelques allées devant ce château.

Ils avaient voyagé la nuit avec Jean, et vers le matin d'autres soldats vinrent d'Hésebon à leur rencontre, car c'était déjà le bruit public que Jean avait été arrêté, et il y avait ça et là des rassemblements de peuple. Les soldats qui conduisaient Jean ne me parurent pas être des soldats ordinaires, mais des espèces de gardes du corps d'Hérode, car ils avaient des casques sur la tête, des écailles et des anneaux pour protéger la poitrine et les épaules : ils avaient aussi de longues piques.

Je vis qu'ici beaucoup de gens se rassemblèrent devant la prison de Jean, et que les gardes eurent fort à faire pour les chasser.

Il y avait des ouvertures au haut de la prison, et je vis que Jean, debout dans son cachot, parlait en élevant beaucoup la voix, en sorte que ceux qui étaient au dehors l'entendaient. Il avait, disait-il, préparé les voies, brisé des rochers, abattu des arbres, conduit des sources, creusé des puits, construit des ponts ; il avait eu à lutter contre des matériaux résistants et rebelles : tel était aussi ce peuple, et c'était pour cela qu'il était en prison.

Il ajoutait qu'ils devaient aller à celui qu'il avait annoncé, à celui qui venait sur le chemin qu'il avait frayé ; que quand le maître vient, ceux qui ont préparé la route se retirent, qu'ils devaient tous aller à Jésus ; qu'il n'était pas digne, lai, de délier les courroies de ses chaussures : que Jésus était la lumière et la vérité,
le Fils du Père, etc. Ses disciples devaient je visiter dans sa prison, car on n'oserait pas encore mettre la main sur lui, son heure n'était pas encore venue, etc. Il parlait et enseignait ainsi, aussi hautement et aussi nettement que s'il eût été encore sur sa chaire au milieu du peuple assemblé. à la fin les gardes forcèrent le peuple à se retirer. Il y eut à plusieurs reprises dans la matinée grande affluence de peuple, et Jean répéta les mêmes discours. Le soir je vis Jean, accompagné des soldats, placé sur un chariot bas et étroit, surmonté d'une espèce de caisse couverte, où plusieurs d'entre eux s'assirent près de lui : ce chariot était traîné par des ânes.

(25 juillet). Ce matin ou ce soir, à l'heure du crépuscule, je vis conduire Jean dans la prison de Machérunte. Machérunte est située dans un lieu très élevé et très escarpe. Ils firent d'abord gravir à Jean un sentier très raide, ensuite on l'introduisit dans la forteresse, non par une porte, mais par une ouverture pratiquée dans le mur et couverte de gazon.

Ils l'y firent passer sans bruit et le firent d'abord descendre jusqu'à une grande porte de bronze suivie d'un corridor. Il passa sous la porte de la forteresse, et ensuite dans un grand caveau voûté qui se trouvait sous l'édifice, et recevait le jour d'en haut par des ouvertures : le cachot était très propre, mais entièrement nu.

Je vis ensuite Hérode dans un château qu'avait bâti le vieil Hérode, et où il avait une fois fait noyer des gens dans l'étang pour se récréer. Ce château s'appelait Hérodium. Le roi s'était caché là, tout découragé : il ne voulait voir personne, et comme beaucoup de personnes demandaient à lui parler pour lui faire des remontrances sur l'emprisonnement de Jean, je le vis, inquiet et troublé, errer ça et là dans les appartements, puis enfin se tenir caché. Sa femme n'était pas ici.

(21 juillet.) C'est demain la fête de Madeleine. C'est pourquoi, dans mon voyage, j'allai d'auprès de Jean vers Madeleine à Magdalum, et il me fallut d'abord repasser le Jourdain. Je trouvai des hôtes chez elle ; ils étaient autour d'une table, dans la salle où sont les miroirs et les arbres verts : le repas paraissait à sa fin. Il y avait bien une douzaine d'hommes, tant juifs que paiens. L'un d'eux semblait avoir là son domicile et être considéré par les autres comme le maître de la maison ou le mari de Madeleine. Mais ce n'était qu'un amant qui s'était impatronisé depuis quelque temps et avec lequel elle vivait : les autres étaient des compagnons de celui-ci, des étrangers de passage et des officiers, dont il y avait un grand nombre en cet endroit.

Il se trouvait aussi parmi eux des Romains. En général, ce n'étaient pas des gens de distinction, mais des artistes, des officiers et des aventuriers : Madeleine semblait être un peu déchue par suite de sa mauvaise réputation, quoiqu'elle fût encore très belle.

Elle était vêtue d'une façon originale et distinguée, mais non pas très richement ; elle ne portait pas de voile. Il y avait tous les jours ici de semblables réunions, car elle était très hospitalière et très dépensière.

La maison et les jardins étaient négligés : tout semblait se dégrader, à l'exception des appartements qu'elle habitait.

Au commencement Madeleine assistait au repas, et j'entendis les hommes tenir des propos qui ressemblaient parfaitement à ceux que l'on.

tient aujourd'hui sur les choses saintes. Madeleine parla avec respect et avec une émotion secrète de Jésus, qu'elle avait vu une fois à Jezrael. Elle fit aussi mention de Véronique, une femme de distinction qui lui avait fait une visite huit jours auparavant, ainsi que de la vénération et du dévouement absolu que celle-ci témoignait pour Jésus. Alors les hommes s'emportèrent à toutes sortes de paroles injurieuses, et oubliant qu'ils étaient eux-mêmes gens de mauvaise compagnie, les uns païens, les autres juifs, violateurs de la loi, ils s'étonnèrent qu'on pût prendre la défense de cet homme et de son entourage, disant que la femme dont elle parlait devait être bien aveuglée pour s'attacher à des gens de cette espèce : que Jésus était d'une famille de petites gens tombés dans la pauvreté, et qu'il courait le pays pieds nus, comme un fou. Après la mort de son père, au lieu de prendra un métier honnête et de nourrir sa mère, il l'avait laissée dans l'embarras pour courir le pays et ameuter le peuple : il avait trouvé en Galilée une brillante société d'ignorants et de pêcheurs paresseux, qui laissaient aussi leurs familles dans l'embarras et le suivaient au lieu de travailler. Mais on savait bien ce qu'il était : il avait été chassé de Jérusalem à cause de ses
fausses doctrines et des troubles qu'il avait excités à la fête de Pâques : sa mère aussi avait été renvoyée chez elle Mais au lieu de profiter de cette leçon.

Il courait maintenant la haute Galilée, tournait la tête aux gens et portait partout le trouble et le désordre. Il y avait aussi dans cette société des Romains qui disaient qu'il était étonnant que cet homme fit tant de bruit : qu'il avait des amis jusque dans Rome ; qu'un homme considérable, Lentulus, était tout engoué de lui, chargeait une quantité de gens de lui envoyer des informations sur Jésus, et quand des navires arrivaient de Judée, y courait aussitôt pour apprendre quelque chose sur lui et sur ce qu'il faisait.

Au commencement, je vis ces propos refroidir les bonnes dispositions de Madeleine : elle semblait prêter l'oreille à ces bavardages ; mais quand à la fin ils devinrent trop ignobles, elle se retira dans une chambre voisine où elle faisait sa résidence. Ces manières vulgaires et grossières blessaient sa fierté : accoutumée comme elle l'était à des relations plus relevées, elle sentit combien elle était descendue, elle eut le sentiment de son esclavage, elle pensa aux paroles de Véronique, à la manière d'être de ses proches à elle, elle sentit sa misère et quand l'homme auquel elle semblait intimement attachée : c'était un très bel homme, - la suivit pour lui demander ce qu'elle avait, elle se mit à pleurer et demanda qu'on la laissât seule. Ses femmes de chambre étaient auprès d'elle : elle en avait deux, l'une qui ne valait rien, l'autre qui était bonne, et informait habituellement sa famille de ce qu'elle faisait et de ce qui se passait chez elle.

Je vis par là quel était alors l'état de Madeleine : elle était profondément déchue : elle avait été fort émue lors de sa rencontre avec Jésus à Jezraël, mais cette impression avait été fugitive et elle était tombée encore plus bas : toutefois, le souvenir de sa vie antérieure, criminelle toujours, mais bien autrement brillante, rouvrait la voie à l'émotion : elle était en proie à une lutte intérieure.

Lorsque Véronique était chez elle, elle y passait la nuit. Cette femme âgée et respectable venait toujours la voir lorsqu'elle allait visiter Marie ; elle était en liaison intime avec sa famille, et cherchait à produire sur elle une bonne impression.

Les amis qui venaient ainsi la visiter n'allaient jamais dans la partie du château où Madeleine menait sa vie dissipée : ils allaient dans l'aile opposée, en passant sous la porte d'entrée, et Madeleine, de son côté, se rendait auprès d'eux par un passage pratiqué au-dessus de cette porte. Ces sortes de visites lui étaient pénibles par un côté, parce qu'elle recevait des avertissements qui la faisaient rougir : d'un autre côté, elles satisfaisaient son orgueil ; elle croyait sa situation aux yeux du monde moins mauvaise, par cela seul qu'elle n'empêchait pas ses parents, gens de distinction et considérés, de venir la visiter.

Je vis une fois Jacques le Majeur chez Madeleine : poussé par un vif sentiment de compassion, quelque temps avant que Marthe l'invitât à entendre la prédication de Jésus par laquelle elle fut convertie, il était allé la trouver à Magdalum pour la décider à prendre cette résolution : il voulait voir jusqu'à quel point elle était récalcitrante : je le vis plusieurs fois chez elle Il prenait occasion de quelque message de la part de Marthe. Elle ne le recevait pas dans le château, mais dans un bâtiment attenant. Elle prenait plaisir à le voir : il avait un extérieur imposant, parlait avec gravité et sagesse, et, quand il le fallait, avec bienveillance. Elle lui permettait de la visiter quelquefois quand il venait dans le pays. Elle se cachait quelque peu pour recevoir ces visites : car alors elle était engagée dans certains liens. L'homme avec lequel elle vivait ne savait rien de ses entretiens avec Jacques. Celui-ci ne lui parlait pas sévèrement, mais avec égards et amicalement. Il louait son esprit et l'engageait à aller une fois entendre Jésus, lui disant qu'on ne pouvait rien entendre de plus ingénieux, de plus éloquent ; qu'il y avait là quelque chose à apprendre. Elle ne devait pas, ajoutait-il, se préoccuper de ce qu'étaient les auditeurs et de leur manière d'être ; elle n'avait qu'à venir vêtue comme elle l'était habituellement. Elle prenait en bonne part ses invitations ;elle croyait vouloir en tenir compte. Elle y était, en effet, très disposée, et pourtant plus tard elle se montra encore très dédaigneuse quand Marthe la pressa de s'y décider.

Du reste, elle ne savait pas bien quelles étaient les relations de Jacques. Je le vis quelquefois chez elle.

(22 juillet) Je me trouvai encore aujourd'hui à Magdalum, près de Madeleine ; comme j'allais à Capharnaum. C'était l'après-midi, vers le soir. Il y avait une fête chez Madeleine, et l'on y dansait : je crois que c'était le jour de naissance de l'homme avec lequel elle vivait alors. Il était Juif et militaire, et il se trouvait en garnison à Magdalum.

Je vis danser environ vingt à trente couples dans une grande et belle salle, voisine de la salle à manger. Dans cette salle aussi il y avait des miroirs ou les danseurs pouvaient voir leurs mouvements répétés. Sur un des côtés était
un large siège, un peu exhausse, avec des coussins et des draperies.

Madeleine s'y tenait assise, ou bien elle allait parler aux uns et aux autres. Je ne vis pas qu'elle prît part à la danse. Elle ne s'occupait pas beaucoup des hôtes, ni ceux-ci d'elle : cela paraissait plutôt l'affaire de l'homme qui tranchait ici du maître : on paraissait, du reste, se trouver là comme à une réunion habituelle où il n'y a pas à se gêner beaucoup. La société se composait de gens légers et frivoles ; c'étaient des femmes et des filles vivant selon le monde et non selon la loi, des officiers, des employés de Magdalum et des aventuriers.

Les musiciens étaient presque exclusivement des enfants des deux sexes avec des couronnes, des flûtes et des triangles. La danse n'était pas sautillante ou tournoyante comme chez nous, c'était une série de figures artistement combinées, où l'on passait les uns au milieu des autres en faisant de petits pas élastiques et avec un mouvement continuel et gracieux de tout le corps, de la tête et des mains. Tout cela était bien mesuré et habilement ordonné, mais destiné à exprimer des passions et des folles de toute espèce, et l'on y faisait continuellement parade de son corps. Lés femmes avaient de très longues queues, mais elles n'étaient pas voilées comme les juives de murs plus sévères l'étaient en dansant ; leurs mains non plus n'étaient pas recouvertes comme chez celles-ci ; toutefois, on ne se touchait qu'avec des espèces de mouchoirs qu'on tenait à la main. En général, je n'ai jamais vu même les juives de murs légères, avoir en public des familiarités choquantes avec les hommes ; tandis que chez les paiens et les Romains les rapports entre les deux sexes étaient très indécents.

Les danseurs appartenaient à ce monde élégant et pécheur qui vit selon la chair et recouvre sa honte et son infamie de beaux habits et de manières gracieuses ; mais ils étaient pourtant très inférieurs à l'entourage antérieur de Madeleine, qui se composait plutôt de gens d'esprit, de savants et d'artistes, où l'on lisait et composait des poésies et des énigmes. Elle ressentait vivement en cela sa déchéance, et prenait peu de part à ce qui se faisait.

La danse eut lieu le jour. Je les vis ensuite dans la chambre des miroirs, devant une table richement servie. Les femmes étaient assises ensemble d'un côté, les hommes étaient étendus de l'autre côté, et Madeleine avait entre eux un siège formé de coussins. Comme ils étaient à table, il vint quelques nouveaux convives, lesquels apportèrent la nouvelle qu'Hérode avait mis Jean en prison. Là-dessus il y eut des marques d'approbation et des applaudissements indécents. Mais comme Madeleine en parut affligée et le fit voir par quelques paroles, les hommes se mirent à rire et firent des plaisanteries sur Jean. .Je vis qu'elle en fut très mécontente : elle quitta bientôt la table et se retira toute pensive dans une pièce entourée de coussins, voisine de la salle à manger. C'est là que je la laissai.

Le père de Lazare était du pays où allèrent les trois rois à leur retour de Bethléhem. Le grand-père venait d'Egypte. Il était prince syrien : mais plus tard il fut dépossédé. Il avait acquis à la guerre les biens près de Jérusalem et en Galilée dont il a été parlé ; il s'était fait juif et avait épousé une juive de distinction appartenant à une famille de pharisiens.

Ils avaient de grands biens : le château de Lazare, à Béthanie, était fort vaste, avec beaucoup de jardins, de terrasses, de fontaines et une double enceinte de fossés. La famille avait connaissance des prophéties d'Anne et de Siméon. Elle attendait le Messie, et déjà, lorsque Jésus était jeune, elle avait établi avec la sainte famille des relations semblables à celles qu'on voit souvent s'établir entre des gens pieux d'un rang élevé et d'autres gens pieux de moindre condition.

Ils avaient quinze enfants, dont six moururent de bonne heure ; neuf arrivèrent à l'âge adulte : quatre seulement vivaient encore à l'époque de la prédication de Jésus.

Ces quatre étaient Lazare, Marthe, plus jeune de deux ans, Marie la silencieuse, qui avait deux ans de moins que Marthe, enfin Marie Madeleine venue au monde cinq ans après celle-ci. J'ai appris que cette soeur malade d'esprit n'est pas nommée, ni mentionnée dans l'Ecriture, mais elle n'est pas en oubli devant Dieu. Elle est tout à fait inconnue : toutefois, je l'ai vue dans les visions relatives à la vie de Madeleine.

Madeleine, la plus jeune des soeurs, était très belle grande et formée de bonne heure. Elle était, dès son jeune âge, comme une grande fille ; du reste, très fantasque et très capricieuse. Elle avait sept ans lorsque ses parents moururent.

Dès sa petite enfance elle les avait pris en aversion à cause de leurs jeûnes rigoureux. J'ai vu beaucoup de choses de son enfance.

Elle était incroyablement vaniteuse, friande, orgueilleuse, délicate et capricieuse : elle était singulièrement volage et se laissait aller à tous ses penchants. Elle était en outre dépensière, bienfaisante par l'effet de sa sensibilité naturelle ; elle avait très bon coeur, mais se laissait séduire par tout ce qui avait de l'éclat et de l'apparence. Sa mère l'avait assez mal élevée, et elle tenait d'elle cette sensibilité compatissante qui la distinguait.

La mère et les tantes de Madeleine la gâtaient, elles la mettaient toujours en avant et voulaient qu'on admirât ses espiègleries et ses gentillesses : elles la faisaient asseoir avec elles à la fenêtre, où elles se tenaient souvent en grande parure. Cette habitude de se mettre ainsi en vue fut la première origine de sa perte. Je la voyais sans cesse à la fenêtre, ou sur les terrasses attenantes à la maison, assise sur de beaux tapis et de riches coussins.

Elle se montrait là, dans tous ses atours, aux gens qui passaient dans la rue. Elle commença ses coquetteries et sa vie splendide dès l'âge de neuf ans.

A mesure que ses talents et ses charmes allaient croissant, elle attirait de plus en plus l'attention et l'admiration. Elle voyait beaucoup de monde ; du reste, elle avait l'esprit cultivé et se plaisait à écrire des maximes amoureuses sur de petits rouleaux de parchemin ; je la voyais compter sur ses doigts en faisant cela. Elle faisait circuler ces écrits, en faisait ; des échanges avec ses adorateurs, et partout on la vantait et on l'admirait.

Je n'ai jamais vu qu'elle ressentit ou inspirât un attachement véritable : tout cela n'était que vanité, mollesse, adoration de soi-même et jactance fondée sur sa beauté.

Je vis qu'elle était un scandale pour ses frères et surs : elle les méprisait à cause de la simplicité de leur vie, et elle rougissait d'eux.

Lorsque l'on fît le partage des biens de la famille, elle eut dans son lot le château de Magdalum. Magdalum était une très belle habitation de plaisance : elle y était allée souvent dans son enfance et avait pour ce lieu une prédilection particulière.

Madeleine n'avait guère plus de onze ans lorsqu'elle alla s'y établir en grande pompe, avec tout un attirail de servantes et de serviteurs : ses amants la suivirent et tous ceux qui menaient avec elle une vie de plaisir et de désordre, et par lesquels elle avait été pervertie, irrités de ses infidélités ou dégoûtés d'elle pour quelque autre raison, devinrent ses ennemis et ses calomniateurs.

Au commencement, ceux qui venaient la visiter a Magdalum n'étaient pas précisément des gens de mauvaise vie, mais plutôt des personnes riches et considérables des deux sexes, vivant selon les maximes du monde. Mais quand cette vie dissipée devint une vie dissolue, les gens de distinction et ceux qui tenaient à leur réputation s'éloignèrent, et les choses ne cessèrent d'aller de mal en pis. Le château et ses dépendances se délabrèrent et se dégradèrent ; il n'y eut que les appartements où Madeleine se tenait habituellement qui conservèrent leur magnificence et leur éclat. Je vis une chambre ou les murs étaient tout couverts de miroirs de métal, entre lesquels étaient des arbustes verdoyants et des fleurs. Madeleine se trouva une fois dans une grande détresse. Elle était tombée dans le mépris, sans ressources, malade, dévorée de chagrin ; en outre elle était délaissée et n'avait plus de courtisans. Alors elle rechercha la solitude et le repos, recouvra sa santé et sa beauté, et revint a son ancien genre de vie. Sa vie pécheresse à Magdalum a duré environ quatorze ans, et elle était dans sa vingt-cinquième année lorsqu'elle fut convertie par la prédication de Jésus.

ONZIÈME CHAPITRE.

Jésus à Béthanie et au puits de Jacob. Dina la Samaritaine.

(Du 5 juillet au 9 août.)

Jésus va à Béthanie avec Lazare.- Mesures prises à Béthanie afin de pourvoir aux besoins de Jésus et des apôtres pendant leurs voyages de prédication.- Jeu de loterie des femmes.- La perle perdue et retrouvée.- Jésus à Béthoron et dans la contrée voisine.- Souffrances des disciples : leurs sentiments.- Le puits de Jacob près de Sichar.-

La samaritaine.

(23 juillet.) Pendant la nuit dernière, je vis Jésus avec Lazare et les disciples de Jérusalem, au nombre de cinq, dans le pays voisin de Béthulie. La ville était située très haut, et je croyais qu'ils allaient la traverser : mais le chemin tournait autour. Je les vis ensuite vers le matin, devant Jezraël, entrer dans une métairie et un jardin qui appartenaient à Lazare. Ce n'était qu'une espèce de pied` à terre, il y avait pourtant un jardin. Les disciples étaient allés en avant pour faire préparer une collation il y avait là un homme de confiance de Lazare. Ils arrivèrent de grand matin, se lavèrent les pieds là, nettoyèrent leurs habits, mangèrent quelque chose et se reposèrent. En quittant Jezraël, ils traversèrent un petit cours d'eau, laissèrent à gauche Scythopolis, puis Salem, et se dirigèrent vers le Jourdain, en franchissant les dernières pentes d'une montagne. Ils allèrent ensuite plus au midi que Samarie, au delà du Jourdain, et comme il était déjà nuit, ils se reposèrent au pied d'une hauteur qui est au bord du fleuve et où habitaient des bergers de leur connaissance.

(26 juillet.) Je vis Jésus avec Lazare (les disciples étaient partis séparément par des chemins plus courts) traverser le Jourdain avant le jour et entrer dans le désert de Jéricho, en passant entre Haï et Galgala. Ils marchèrent tout le jour sans être vus, suivant des sentiers solitaires et évitant les lieux habités. Quelques lieues avant Béthanie, Lazare prit les devants et Jésus continua seul sa route. Ils contournèrent aussi les hôtelleries que Lazare avait dans cette partie du désert.

Dans le château de Béthanie on savait déjà que Jésus arrivait. Il y avait là Saturnin, Nicodème, Joseph d'Arimathie et ses neveux, Jean Marc, les fils de Siméon, les fils de Jeanne Chusa et de Véronique, et trois fils d'un employé au temple appelé Obed, mort assez récemment : avec eux étaient les disciples venus de Galilée, y avait avec Lazare une quinzaine d'hommes et aussi plusieurs femmes : la veuve d'Obed, femme de distinction âgée, qui était parente de Lazare par la mère de celui-ci, Véronique, Jeanne Chusa, Marie, mère de Jean Marc, Marthe et sa vieille servante, personne très intelligente qui plus tard s"attacha à la communauté chrétienne et servit le Sauveur. Toutes ces femmes attendaient en silence et cachées dans le château ; elles se tenaient dans la pièce souterraine ou grand caveau voûté où je les vis rassemblées avant la douloureuse passion.

Jésus arriva après le repas, vers quatre heures ; il entra par une porte de derrière dans les jardins de Lazare qui vint le recevoir dans une salle où il lui lava les pieds. Je vis dans cette salle un bassin dans le sol où aboutissait un conduit venant de la maison, et je vis à l'intérieur du logis Marthe verser de l'eau tiède qui coula dans le bassin par ce conduit : Jésus assis sur le bord y plaça ses pieds que Lazare lava et essuya. Il battit ensuite les habits du Seigneur, lui mit d'autres chaussures et lui offrit à boire et à manger.

Alors Jésus se rendit avec lui dans la maison par un long berceau de feuillage et descendit dans la pièce voûtée. Les femmes se voilèrent et s'agenouillèrent devant lui, les hommes firent seulement une inclination profonde. Il les salua et les bénit tous. Aussitôt après on se mit à table. Les femmes étaient assises d'un côté sur des coussins, les jambes croisées.

Nicodème était extraordinairement touché et très désireux d'entendre Jésus. Les hommes parlèrent avec amertume de l'emprisonnement de Jean. Jésus dit que cela avait dû arriver et que c'était la volonté de Dieu : qu'ils ne devaient pas parler de ces sortes de choses pour ne pas se faire remarquer et attirer par là le danger. Si Jean n'avait pas été mis de côté, il n'aurait pas pu encore se mettre à l'uvre. Les fleurs doivent tomber quand le fruit vient

Ils parlèrent aussi avec amertume de l'espionnage et de la persécution des pharisiens et Jésus leur enjoignit également à ce sujet la paix et le silence. Il plaignit les pharisiens et raconta la parabole de l'économe infidèle. Il me fut expliqué que les pharisiens aussi étaient des économes infidèles, mais qu'ils n'agissaient pas avec l'habileté de celui-ci et qu"ils ne savaient pas se préparer un asile pour le jour où ils seraient rejetés. Après le repas ils allèrent dans une autre pièce où les lampes étaient allumées : Jésus fit la prière et ils célébrèrent le sabbat. Jésus s'entretint ensuite avec les hommes et ils allèrent prendre du repos. Jésus ne coucha pas, comme il l'avait fait d'autres fois, dans une pièce qui était en haut et donnait sur la rue, mais ils dormirent dans une rangée de chambres séparées, au-dessus desquelles passait une galerie ou un chemin. Cela me fit penser aux maisons de Fribourg en Suisse, qui sont au-dessous de la rue.

Lorsque le silence régna et que tout fut plongé dans le sommeil, Jésus se releva de sa couche et alla seul, sans être vu de personne, dans la grotte du mont des Oliviers, où il lutta dans la prière le jour de sa douloureuse passion : cette fois aussi il y pria son Père céleste de le fortifier dans ses travaux.

Il revint à Béthanie avant le jour sans avoir été vu.

(27 juillet.) Je vis encore Jésus caché à Béthanie avec ses amis rassemblés. Les trois fils d'Obed qui étaient attachés au service du temple et d'autres qui avaient affaire au temple se rendirent à Jérusalem Ce jour-là je ne vis personne sortir de la maison. Tout était calme et personne ne savait que Jésus fût présent. Cette fois je ne vis pas Simon le lépreux avec eux.

Aujourd'hui, pendant le repas, Jésus parla de son séjour dans la haute Galilée, chez les habitants d'Amead, d'Adama et de Séleucie : comme les hommes à cette occasion s'élevèrent contre les sectes avec un zèle amer, il leur reprocha leur dureté et leur raconta une parabole touchant un homme qui était tombé entre les mains des voleurs sur le chemin de Jéricho, et dont un Samaritain avait eu plus de pitié qu'un lévite. J'ai souvent entendu raconter cette parabole et toujours avec de nouvelles explications.

Il parla aussi du sort qui était réservé à Jérusalem.

Cette nuit, pendant que tout le monde reposait, Jésus alla encore prier dans la grotte de la montagne des Oliviers. Il pleura beaucoup et éprouva de violentes angoisses. Il était comme un fils qui part pour de grandes entreprises et qui auparavant se jette sur le sein de son père pour recevoir de la force et de la consolation.

Mon conducteur me dit que chaque fois que le Seigneur s'était trouvé à Béthanie, pour peu qu'il eût une heure de liberté, il était allé prier là pendant la nuit, et que c'était une préparation à sa dernière agonie sur la montagne des Oliviers. Il me fut aussi montré que Jésus priait et pleurait là de préférence, parce que c'était sur cette montagne qu'Adam et Eve chasses du paradis avaient pour la première fois foulé la terre inhospitalière.

Je les vis pleurer et prier dans cette grotte. Je vis que ce fut dans le jardin des Oliviers où il faisait des plantations, que Caïn, dominé par son ressentiment, prit la résolution de tuer Abel.

Cela me fit penser à Judas. Je vis Cain commettre son fratricide dans les environs de la montagne du Calvaire, et Dieu lui en demander compte sur celle des Oliviers. Jésus était de retour à Béthanie au point du jour. Je crois que la nuit prochaine il ira à Béthoron, où les douze disciples sont convoqués.

(28 juillet.) Aujourd'hui, le sabbat étant passé, on s'occupa de l'affaire qui avait principalement motivé la venue de Jésus à Béthanie. Les saintes femmes avaient appris avec peine combien lui et ses compagnons avaient à supporter de privations en voyage, et comment dans le dernier voyage qu'il avait fait en toute hâte à Tyr, il lui avait fallu tremper dans l'eau pour pouvoir les manger, les croûtes de pain desséchées que Saturnin avait recueillies pour lui en demandant l"aumône. C'est pourquoi ces amies de Jésus s'étaient offertes pour lui préparer des logements fournis de toutes les choses nécessaires et Jésus avait accepté. Or il était venu pour s'entendre avec elles sur ce qu'il y aurait à faire.

Lorsqu'il annonça que dorénavant il prêcherait publiquement en tous lieux, Lazare et ses amies offrirent de nouveau de lui préparer des logements, d'autant plus que les Juifs, excités par les pharisiens, spécialement dans les villes des alentours de Jérusalem, n'offraient rien à Jésus et à ses disciples. Ils prièrent donc le Seigneur de leur indiquer les principaux points où il devait s'arrêter pendant ses voyages de prédication et le nombre des disciples qu'il aurait avec lui, afin de calculer là-dessus le nombre des gîtes et la quantité des provisions. Jésus leur fit connaître alors la direction et les temps d'arrêt de ses voyages, et approximativement le nombre de ses disciples On résolut de préparer une quinzaine d'hôtelleries dont la direction serait confiée à des personnes de confiance, quelquefois à des parents, et cela dans tout le pays, puis en dehors de la Galilée, dans le pays de Khabul, en se dirigeant vers Tyr et au midi.

Les saintes femmes examinèrent ensemble de quel district et de quelle espèce de soins chacune d'elles aurait à se charger.

Ainsi, elles se partagèrent le choix des hommes de confiance, la fourniture des objets nécessaires, comme couvertures, vêtements, chaussures, etc., leur nettoyage et leur réparation, et le soin du pain et des autres provisions de bouche ; tout cela se fit avant et pendant le repas : Marthe était bien là à sa place.

Après le repas, on devait tirer au sort la répartition des frais entre elles. Je vis, quand on fut sorti de table, Jésus, Lazare, les amis du Seigneur et les saintes femmes, se réunir en particulier dans une grande pièce voûtée. Jésus était assis d'un côté de la salle sur un siège élevé : les hommes se tenaient debout ou assis autour de lui : les femmes étaient assises à l'autre bout, sur une terrasse avec des degrés, recouverte de tapis et de coussins. Jésus enseigna sur la miséricorde de Dieu envers son peuple, dit comment il avait envoyé les prophètes l'un après l"autre, comment tous avaient été méconnus et maltraités, comment ce peuple rejetait aussi le dernier temps de grâce, et ce qui adviendrait de lui. Après qu'il eut longtemps parlé sur ce sujet, quelques-uns lui dirent :"Seigneur, racontez-nous cela dans une belle parabole." Alors Jésus raconta de nouveau la parabole du roi qui envoya son fils à sa vigne après que tous ses serviteurs eurent été mis à mort par des vignerons infidèles, et comment ils firent aussi mourir le fils, etc.

A la fin de cette prédication, quelques uns des hommes sortirent, et Jésus se promena de long en large dans la salle avec les autres : Marthe, qui allait et venait, s'approcha de lui et lui parla avec beaucoup d'anxiété de sa sur Madeleine, d"après ce que Véronique lui avait rapporté d'elle.

Pendant qu'il allait et venait dans la salle avec les hommes, les femmes étaient assises et jouaient à une espèce de jeu de loterie au profit de l'administration dont elles s'étaient chargées.

Elles avaient entre elles une table à roulettes placée sur une 'extrade élevée. C'était comme une espèce de coffre haut d"environ deux pouces. Au centre était comme une étoile rayonnant vers cinq extrémités. Sur la face supérieure de ce coffre, qui était creux intérieurement et partagé en divers compartiments, cinq rainures profondes allaient des cinq coins au centre, et entre ces rainures étaient percés divers trous qui correspondaient à l'intérieur de la boîte.

Toutes ces femmes avaient apporté de longs cordons de perles enfilées et beaucoup d'autres pierres précieuses, et chacune, selon que son tour de jouer était venu, en entassait un certain nombre dans une des rainures. Alors, l"une après l'autre, elles plaçaient au bout des rainures, derrière la dernière perle, un joli petit appareil qui, pressé avec la main, lançait une petite flèche contre la perle la plus rapprochée ; cela donnait une secousse à toute la ligne, en sorte que les perles ou les pierres précieuses sortaient de la rangée et tombaient dans l'intérieur de là boîte par les ouvertures ou sautaient sur d'autres rainures.

Quand toutes les perles furent ainsi poussées ailleurs, on remua à droite et à gauche la table qui était posée sur des roulettes : alors les perles et les pierres précieuses, tombées dans l'intérieur, allèrent se rendre dans plusieurs petites cassettes que l'on pouvait retirer par le bord de la table, et dont chacune appartenait à l'une des personnes qui prenaient part au jeu. Ainsi, chacune de ces saintes femmes tira une de ces petites cassettes et vit ce qu'elle avait perdu de ses bijoux et gagné au profit de la charge qu'elle avait prise.

Dans ce jeu des saintes femmes, une perle très précieuse qui était tombée entre elles, s'était perdue elles la cherchèrent partout avec beaucoup de soin, et la retrouvèrent enfin à leur grand contentement : alors Jésus vint à elles et leur raconta la parabole de la drachme perdue et retrouvée avec tant de joie ; puis de leur perle égarée, cherchée si soigneusement et si heureusement retrouvée, il tira une nouvelle comparaison appliquée à Madeleine. Il l"appela une perle plus précieuse que bien d'autres, laquelle, de la table de jeu du saint amour, était tombée sur la terre et s'était perdue. Avec quelle joie, dit-il, vous retrouverez cette perle précieuse ! Alors les femmes, profondément émues, lui répondirent : Ah ! Seigneur, cette perle se retrouvera-t-elle ? et Jésus leur dit : Il faut chercher avec encore plus de diligence que la femme de la parabole ne cherche sa drachme et le pasteur sa brebis perdue. Sur ce discours, toutes, vivement touchées, promirent de chercher Madeleine avec encore plus de soin que leur perle, de se réjouir bien davantage si elle se retrouvait, etc. Quelques-unes des femmes prièrent aujourd'hui le Seigneur de vouloir bien admettre parmi ses disciples le jeune homme de Samarie qui lui avait demandé cette faveur après la Pâque, comme il passait à Samarie : elles lui parlèrent de la grande vertu et de la science de ce jeune homme, qui était, je crois, parent de l'une d'elles. Mais Jésus leur répondit qu'il viendrait difficilement, et qu'il était aveugle par un côté, entendant par là qu'il tenait trop aux biens de ce monde
Le soir, plusieurs des hommes et des femmes prirent leurs mesures pour se rendre à Béthoron, ou Jésus voulait prêcher le lendemain. Quant au Seigneur, il alla encore en secret sur la montagne des Oliviers, et il y pria avec beaucoup d"ardeur, après quoi il partit avec Lazare et Saturnin pour Béthoron, qui est éloigné d'environ six lieues.

(29 juillet.) A une heure après minuit je vis Jésus avec Lazare, Saturnin et deux autres traverser le désert, dans la direction du nord-ouest, pour aller à Béthoron. Les disciples chargés de se rendre d'avance s'étaient déjà réunis la veille dans l'hôtellerie placée entre les deux déserts qui se coupent ici, à environ une lieue à l'est de Béthoron, ville située sur une montagne : dès le matin ils vinrent à deux lieues à la rencontre de Jésus C'étaient Pierre, André et leur demi frère Jonathan, Jacques le Majeur, Jean, Jacques le Mineur et Jude Thaddée, qui venait avec eux pour la première fois, puis Philippe, Nathanael Khased, et je crois aussi le fiancé de Cana, avec un ou deux des fils des trois veuves Je vis Jésus avec eux dans le désert ; il s'assit pendant quelque temps sous un arbre et enseigna. Il parla de nouveau de la parabole du maître de la vigne qui envoie son fils. Ils revinrent à l'hôtellerie de bon matin. Je les vis manger quelque chose : Saturnin avait dans une bourse des pièces de monnaie qu'il avait reçues des saintes femmes, et il s'était occupé de trouver des aliments.

Vers huit heures du matin, ils allèrent à Béthoron.

Deux disciples prirent les devants : ils se rendirent à la demeure du chef de la synagogue et demandèrent les clefs, parce que leur maître voulait enseigner : d'autres se répandirent dans les rues et y convoquèrent le peuple. Jésus entra avec les autres, et la synagogue fut bientôt remplie de monde : il parla encore ici très fortement à l'occasion de la parabole du maître de la vigne, et dont les serviteurs avaient été tués par les vignerons infidèles, lesquels mettent aussi à mort son fils qu'il leur envoie : après quoi le maître donnera sa vigne à d'autres. Il parla aussi de la persécution des prophètes, de l'emprisonnement de Jean, ajouta qu'on le poursuivait, lui aussi, et qu'on mettrait la main sur lui, et enfin annonça le jugement qui menaçait Jérusalem. Ses discours produisirent une grande émotion parmi les Juifs ; quelques-uns se réjouissaient, d'autres étaient pleins de rage et murmuraient : "D'où celui-ci vient-il ainsi tout à coup ? disaient-ils ; personne n'a su qu'il dût venir. " Quelques-uns d'entre eux, ayant appris qu'il y avait dans l'hôtellerie de la vallée des femmes qui étaient du nombre des adhérents de Jésus, s'y rendirent pour les interroger sur ce qu'il se proposait.;

Il guérit plusieurs malades de la fièvre et quitta la ville au bout de quelques heures.

Véronique, Jeanne Chusa et la veuve d'Obed étaient arrivées à l"hôtellerie et avaient préparé à manger : le Seigneur et ses disciples mangèrent et burent debout, ils se ceignirent et continuèrent leur route. Je le vis ce même jour enseigner de la même manière à Kibzaïm et dans quelques hameaux de bergers. Les disciples n'étaient pas tous à Kibzaïm, mais ils se réunirent de nouveau dans une maison de bergers fort spacieuse avec des dépendances, située sur les frontières de la Samarie, et où Marie et Joseph avaient été accueillis lors du voyage à Bethléhem, après avoir vainement demande qu'on les reçût chez d'autres Ils mangèrent et dormirent ici. Ils étaient environ une quinzaine. Lazare et les femmes étaient repartis.

(30 juillet.) Aujourd"hui, je vis Jésus et les disciples, tantôt ensemble, tantôt séparément, traverser en grande hâte plusieurs endroits grands et petits qui se trouvaient ici dans un rayon de quelques lieues. Je me souviens d'avoir entendu nommer Gabaa et aussi Naïoth, qui peut être à quatre lieues de Kibzaïm, où Jésus était hier. Dans tous ces endroits, le Seigneur ne prit pas le temps d'enseigner dans les synagogues. Il prêcha sur des collines en plein air, sur des places publiques et dans les rues où le peuple se rassemblait une partie des disciples allait en avant dans les vallées, les petits villages et les maisons de bergers disséminées, pour convoquer le peuple aux endroits où Jésus devait s'arrêter.

Plusieurs toutefois restaient près de lui. Tout ce travail, fait successivement en divers endroits, fut extrêmement fatigant et pénible.

Il guérit beaucoup de malades qui lui furent amenés dans les lieux où il passait, et qui invoquèrent son assistance.

Il y avait dans le nombre plusieurs lunatiques. Beaucoup de possédés coururent après lui en criant, et il leur ordonna de se taire et de se retirer. Ce qui rendait la tâche de ce jour plus difficile, c'était la mauvaise disposition du peuple et les injures des pharisiens.

Ces endroits, voisins de Jérusalem, étaient pleins de gens qui avaient pris parti contre Jésus. Il en était alors comme aujourd'hui dans les petits endroits où l'on répétait des bavardages et où l'on n'approfondissait rien. Là-dessus venait l'apparition subite de Jésus avec un grand nombre de disciples, et sa prédication très sévère et très
menaçante : car il enseignait partout comme à Bethoron : il parlait du temps de la grâce qui touchait à sa fin, et le la justice qui devait venir après. Il revenait toujours sur les mauvais traitements qu'avaient soufferts les prophètes, sur l'emprisonnement de Jean, et sur la persécution à laquelle lui-même était en butte. Il racontait ordinairement la parabole du maître de la vigne qui avait envoyé son fils, et annonçait l"avènement du royaume dont le fils du roi devait prendre possession. Il criait aussi malheur à Jérusalem et à ceux qui ne recevraient pas son royaume et ne feraient pas pénitence. Ces discours sévères et menaçants étaient interrompus par beaucoup d'actes de charité et de guérisons, et il allait ainsi d'un lieu à l'autre.

Les disciples avaient beaucoup à endurer, ce qui leur était parfois très pénible. Là où ils allaient et annonçaient leur maître, ils entendaient souvent des paroles très injurieuses : " Voilà qu'il vient encore ! que veut-il ? d'où sort-il ? ne le lui a-t-on pas défendu. En outre, on riait d'eux, on criait après eux et on les insultait. Il y avait pourtant des gens qui les recevaient avec joie, mais ils n'étaient pas en grand nombre. Personne n'osait s'attaquer à Jésus lui-même : quand il enseignait et que les disciples se tenaient autour de lui ou le suivaient dans la rue, c'était à eux que s'adressaient tous ceux qui voulaient faire du bruit. Ils les arrêtaient, leur faisaient des questions ; ils n'avaient compris qu'à demi ou à contresens les sévères paroles de Jésus, et ils voulaient avoir des explications : au milieu de tout cela on entendait retentir aussi des. cris de joie. C"est que le Seigneur avait guéri des malades ; cela irritait les contradicteurs et ils se retiraient. Il en fut de même jusqu'au soir : et à tout cela se joignait une marche fatigante et rapide, sans repos, sans nourriture, sans rien qui donnât du soulagement.

Je les vis encore aujourd'hui entrer dans la maison des bergers d'hier.

Il me semble avoir vu qu'on leur lavait les pieds.

Je remarquai que les disciples étaient encore bien faibles et bien charnels ; que souvent, lorsque Jésus enseignait et qu'on les interrogeait, ils chuchotaient ensemble, te comprenant pas au juste ce qu'il voulait dire. Ils étaient peu satisfaits de la situation qui leur était faite : ils se disaient à eux-mêmes : "

Voilà que nous avons tout laissé là, et nous nous trouvons jetés au milieu du bruit et du tumulte. Qu'est-ce que ce royaume dont il parle ? est-ce que réellement il en fera la conquête.

Telles étaient leurs pensées : mais ils les cachaient en eux-mêmes : seulement ils laissaient souvent voir leur embarras.

Jean seul suivait son maître comme un enfant, entièrement soumis et sans arrière-pensée. Et pourtant ils avaient vu tant de miracles et en voyaient tant encore !

Il était singulièrement touchant de voir Jésus, qui connaissait toutes leurs pensées, n'en tenir aucun compte, leur montrer toujours le même visage, et continuer à faire son uvre, toujours serein, affectueux et grave.

Ils ont encore marché jusqu'à une heure très avancée, et ils ont passé la nuit dans la vallée, en deçà de la petite rivière qui sert de limite à la Samarie, chez des bergers, où ils n'ont presque rien trouvé. L'eau de cette rivière n'était pas bonne à boire ; elle était étroite et coulait rapidement vers l'ouest, étant ici à peu de distance de sa source qui est au pied du mont Garizim.

(31 juillet.) Aujourd'hui, Jésus passa la petite rivière avec ses compagnons ; ils firent le tour du mont Garizim sur leur droite, et se dirigèrent vers Sichar. André, Jacques le Majeur et Saturnin restèrent seuls avec Jésus sur ce chemin ; tous les autres allèrent dans d"autres directions : je ne sais plus bien de quoi ils étaient chargés. Jésus alla au puits de Jacob, qui est au nord du mont Garizim et au sud du mont Hébal, dans l'héritage de Joseph, sur une petite colline à l'ouest de laquelle se trouve Sichar, à environ un quart de lieue. Sichar est placée dans une vallée qui se prolonge encore à une lieue à l'ouest en longeant la ville. Samarie est située sur une montagne à deux grandes lieues au nord-ouest de Sichar.

Plusieurs chemins creusés dans le roc viennent de divers côtés, en montant la petite colline, aboutir au bâtiment octogone entouré d'arbres et de bancs de gazon qui renferme le puits de Jacob. Cet édifice est entouré d'arcades sous lesquelles une vingtaine d'hommes peuvent trouver place. En face du chemin de Sichar, une porte ordinairement fermée conduit sous cette galerie dans l'intérieur du bâtiment. Il y a dans la partie supérieure du toit une ouverture au-dessus de laquelle on met souvent une espèce de couvercle. L'intérieur du petit bâtiment est assez spacieux pour qu'on puisse circuler commodément entre la margelle de pierre du puits et la muraille. Le puits est fermé avec un couvercle en bois : quand il est ouvert ? on voit un lourd cylindre placé en travers, du côté opposé à l'entrée : le seau à puiser y est suspendu et on le fait mouvoir assez péniblement au moyen d'une manivelle. Vis-à-vis la porte se trouve une pompe par laquelle on peut faire monter l'eau à la hauteur du mur de l"édifice.

Cette eau coule à l'extérieur au levant, au midi et au couchant, dans trois petits bassins creusés sous le péristyle : les voyageurs s'y lavent les pieds et y font leurs ablutions : on peut aussi y faire boire le bétail.

Il était environ midi quand Jésus arriva à la colline avec les trois disciples. Il les envoya à Sichar chercher de quoi manger, car il avait faim. Il monta seul la colline pour les attendre.

C'était une journée très chaude, Jésus était très fatigué et il avait soif. Il se plaça tout pensif à quelque distance du puits, au bord du chemin qui venait de Sichar, et la tête appuyée sur la main, il semblait attendre et désirer quelqu'un qui ouvrit le puits et lui donnât à boire. Je vis alors une femme samaritaine d'environ trente ans, agréable et bien faite, qui venait de Sichar, portant une outre suspendue au bras, et gravissait la colline pour prendre de l'eau Elle était belle, et je la regardai avec un vrai plaisir, comme elle montait la colline à grands pas, tant elle était gracieuse, leste et vigoureuse. Son ajustement avait quelque chose de distingué ; on pouvait même y voir un peu de recherché. Son vêtement rayé de bleu et de rouge, était broché de grandes fleurs jaunes ; les manches, attachées en deux endroits du bras avec des bracelets de couleur jaune, paraissaient froncées autour des coudes. Elle portait un corsage blanc, orné de lacets de soie jaunâtre. Elle avait le cou recouvert tout entier d'une collerette de laine jaune, toute garnie de cordons de perles et de coraux. Son voile, d'un tissu de laine fin et riche, descendait très bas par derrière cette partie postérieure était assez longue pour qu'elle pût la rassembler et l"attacher autour de son corps. Ainsi ramassé, le voile se terminait en pointe par derrière, et formait des deux côtés du corps deux plis dans lesquels les bras et les coudes pouvaient reposer commodément. Quand elle rapprochait les deux côtés du voile devant la poitrine, tout le haut du corps était couvert comme d'un petit manteau.

Note : C'est ainsi qu'elle s'exprima : peut-être était-ce cette large bandelette ornée d'or, d'argent, etc., et appelée strophium, avec laquelle les femmes de l'antiquité avaient coutume de se ceindre autour de la poitrine.

La tête de cette femme était toute couverte de bandelettes, et l'on ne voyait pas ses cheveux. Cette coiffure se terminait par quelque chose qui faisait saillie en avant du front : c'était comme une petite tour derrière laquelle se plaçait la partie antérieure du voile lorsqu'il était relevé : quand il était abaissé sur je visage, il tombait jusqu'à la poitrine.

Cette femme gracieuse, agile et forte, avait rejeté sur le bras droit son gros tablier brun de poil de chèvre ou de chameau, de sorte qu'il couvrait un peu l'outre de peau qu'elle portait suspendue à ce bras. C'était comme un tablier de travail dont il semble qu'on se servait en puisant de l'eau, pour préserver les vêtements du contact du seau ou de l'outre.

L'outre était de cuir : c'était comme un sac sans couture : elle était un peu rebondie de deux côtés, comme si elle eût été doublée avec des plaques de bois cintrées : les deux autres côtés se repliaient sur eux-mêmes quand elle était vide, comme les plis d'un portefeuille Aux deux côtés saillants étaient assujetties des poignées recouvertes de cuir, à travers lesquelles passait une courroie par laquelle la femme portait l'outre à son bras. L'ouverture de l'outre était rétrécie : on pouvait' pour y verser l'eau, en séparer les côtés, de manière à lui
donner la forme d'un entonnoir, puis on la fermait de nouveau comme on ferme un sac à ouvrage. L'outre, quand elle était vide, pendait à plat sur le côté ; remplie, elle s'arrondissait et contenait autant qu'un seau d'eau ordinaire.

Je vis donc cette femme gravir d'un pas agile la colline, où elle allait prendre de l'eau au puits de Jacob pour elle et pour d'autres : je l'aime beaucoup, elle est si bienveillante, si intelligente et si franche.

Elle s'appelle Dina, elle est née d'un mariage mixte et appartient à la secte samaritaine. Elle réside à Sichar, qui n'est pourtant pas son lieu de naissance ; elle y porte le nom de Salomé et on n'y sait rien de ce qui la concerne, mais on les voit sans peine dans cet endroit, elle et son mari, à cause de leur caractère franc, bienveillant et serviable.

A cause des détours que faisait le sentier, Dina ne put voir le Seigneur que quand elle fut devant lui. Il était là, seul, en proie à la soif, assis sur le chemin du puits, et son aspect avait quelque chose de singulièrement frappant. Il était revêtu d'une longue robe de fine laine blanche, avec une large ceinture ; elle me faisait l'effet d'une aube. C'était une robe de prophète que les disciples portaient avec eux quand ils allaient à sa suite.

Il la mettait lorsqu'il enseignait dans des occasions solennelles ou qu'il agissait prophétiquement.

A un tournant du chemin, Dina se trouva inopinément en face de Jésus : elle s'arrêta court à sa vue, baissa son voile sur son visage et hésita à passer outre : le Seigneur était assis tout contre le chemin. Je vis aussitôt dans son intérieur s'élever rapidement cette pensée : " un homme ! que fait-il là ? Serait-ce une tentation ? "Jésus, en qui elle reconnut un Juif, la regarda avec sérénité et bienveillance, et retirant ses pieds en arrière, parce que le chemin était très étroit, il lui dit : "Passez et donnez-moi à boire !

Note : Dans le martyrologe romain, elle est nommée Photina.

Elle se sentit touchée de ces paroles, parce que les Juifs et les Samaritains étaient accoutumés à ne se regarder mutuellement qu'avec horreur ; elle s'arrêta encore un moment et dit : "Pourquoi êtes-vous ici tout sent à cette heure ? Si l'on me voyait ici avec vous, on s'en scandaliserait. "Jésus répondit que ses compagnons étaient allés à la ville chercher des aliments, et Dina lui dit : " Ce sont sans doute les trois hommes que j'ai rencontrés ! mais ils trouveront peu de chose à cette heure ; les Sichémites ont besoin pour eux-mêmes de ce qu'ils ont préparé aujourd'hui. " Elle parla comme s'il y avait aujourd'hui une fête ou un jour de jeûne à Sichar, et nomma un autre endroit où ils auraient dû aller pour se procurer des vivres.

Jésus lui dit encore : "Passez et donnez-moi à boire ! "Alors Dina passa devant lui : il se leva et la suivit au puits, qu'elle ouvrit. Tout en marchant elle lui dit : "Comment vous, qui êtes Juif, pouvez-vous demander à boire à une Samaritaine ?,' Et Jésus lui répondit : "Si vous connaissiez le don de Dieu et si vous saviez quel est celui qui vous demande à boire, vous lui auriez demandé vous-même et il vous aurait donné de l"eau vive. "

Alors Dina leva le couvercle du puits, détacha le seau et dit à Jésus qui s'assit sur le bord du puits : " Seigneur, vous n'avez pas de vase pour puiser, et le puits est très profond ; d'où pourriez-vous avoir de l'eau vive ? Etes-vous donc plus grand que notre père Jacob, qui nous a donné ce puits et qui y a bu lui-même avec ses enfants et ses troupeaux ? "Comme elle parlait ainsi, j"eus une vision où il me fut montré comment Jacob creusa ce puits et comment l'eau jaillit devant lui. Mais la femme entendait les paroles de Jésus comme s'appliquant à de l'eau de source : en parlant ainsi, elle fit descendre le seau à l'aide du cylindre qui marchait difficilement, puis le tira, et je vis qu'elle relevait ses manches avec leurs agrafes, en sorte que l"étoffe bouffait par le haut. Alors avec son bras nu elle vida le seau dans son outre, et présenta à Jésus un petit cornet d'écorce rempli d'eau. Jésus, assis sur le rebord du puits, but et loi dit : "Qui boit de cette eau aura encore soif ; mais celui qui boira de l'eau vive que je lui donnerai n'aura plus jamais soif. L'eau que je donne deviendra en lui une source qui jaillira jusque dans la vie éternelle '. "

Note : Les sources d'eau montent et se déversent de nouveau suivant la hauteur du point d'où elles sont parties. L'eau vive, le Saint-Esprit, est descendu au puits scellé de l'humanité du fils, de Jésus-Christ, et Jésus est monté à son tour avec la divinité et l'humanité jusqu'à la droite du Père. Le Seigneur lui-même a dit : "Qui croit en moi, des torrents d'eau vive couleront de ses entrailles, comme dit l'Ecriture.

Il disait cela de l'Esprit Suint que devaient recevoir ceux qui croiraient en lui (Joan., VII, 38-39). Mais qui a reçu le Saint-Esprit dans une mesure égale à celle de la sainte Vierge ? Pour faire comprendre à quelques égards dans ce qu'elle a de plus profond la signification particulière de l'entretien de Jésus avec la Samaritaine au puits de Jacob, nous devons remarquer que comme dans la nature, de même dans le langage général prophétique et biblique, aux idées d'eau, de source, de puits, de fleuves, de fontaines, de pluie, etc., sont liées le plus souvent les idées de fécondation, d'origine, de propagation, de bénédiction du mariage, de maternité, etc. L'alliance de Dieu avec l'homme a toujours dans l'Ecriture le caractère d'un mariage légitime, sacramentel, car le contraire, qui est l'idolâtrie, est toujours désigné par le nom de prostitution, d'union illégitime des sexes. La mère est souvent désignée par le nom de fontaine. Quand Dieu par la bouche de Jérémie (II, 12), menace son peuple parce qu'il s'est uni dans l'idolâtrie et l'impureté aux Egyptiens et aux Assyriens, il dit : " Mon peuple m'a quitté, moi qui suis la source d'eau vive, et il s'est creusé des citernes qui ne retiennent pas les eaux. " Isaie (XLVIII, 1), s'adressant à son peuple parle ainsi : " Écoutez, maison de Jacob, vous qui êtes sortie des eaux de Juda, c"est-à-dire qui êtes sa postérité.

" Balaam, prophétisant sur la race de Jacob, s'exprime en ces termes : (Num., XXIV, 7.) L'eau découlera de ses seaux et sa bénédiction sera comme les grandes eaux. Il est souvent parlé dans l'Ecriture d'eau vive, de torrents d'eau (Ezéchiel, XLVII, 1 ; Joël, III, 18 ; Zach., XIV, 88 : Apocalypse, VII, 17-21 ; XI, 22, 1-17, etc.) Les saints Pères entendent par là la grâce du Christ l'envoi du Saint-Esprit dans le baptême. Plusieurs vieilles traductions appellent l'ancien Testament l'ancien mariage, le nouveau, le nouveau mariage, et cela avec un grand sens. L'Eglise aussi est une mère, nous devons dans ses fonts baptismaux naître de nouveau de l'eau et de l'Esprit-Saint ; autrement, nous ne pouvons pas entrer dans le royaume de Dieu.

(Note de l'écrivain.)
Dina la Samaritaine était d'une humeur libre et enjouée, et elle dit en souriant à Jésus : " Seigneur, donnez-moi de cette eau vive, afin que je n'aie plus soif et que je n'aie plus à me tant fatiguer pour prendre de l'eau ici ". Mais elle était pourtant émue par ce qu'il avait dit de l'eau vive' et elle soupçonnait, sans bien s'en rendre compte, que Jésus entendait par là l'accomplissement de la promesse. Ainsi sa demande d'eau vive lui fut inspirée par un mouvement prophétique du cur. J'ai toujours senti et reconnu que les personnages avec lesquels le Sauveur se mettait en relations ne devaient pas être considérés seulement comme des individus isolés, mais qu'ils étaient en outre la représentation complète de toute une classe de personnes. Il en était ainsi, parce que les temps étaient accomplis : c'est pourquoi Dina la Samaritaine représentait proprement devant le Rédempteur, toute la secte des Samaritains, séparée de la vraie foi d'Israël, qui était la source d'eau vive.

Jésus au puits de Jacob avait soif des âmes élues de Samarie, qu'il voulait désaltérer avec les eaux vives dont elles s'étaient éloignées. Et c'était ici la partie encore guérissable de la secte schismatique, qui avait soif de cette eau vive et tendait en quelque manière la main ouverte pour la recevoir. Samarie disait par la bouche de Dina : " Seigneur, donnez-moi la bénédiction de la promesse, étanchez ma soif, qui dure depuis si longtemps ; aidez-moi à trouver l'eau vive, afin que je reçoive plus de consolation que ne m'en donne cette fontaine terrestre de Jacob, par laquelle seule nous avons encore quelque communauté avec les Juifs. "

Quand Dina eut ainsi parlé, Jésus lui dit : "Allez dans votre maison, appelez votre mari et revenez. "J'entendis qu'il lui dit cela deux fois, en ce sens qu'il n'était pas là pour l'instruire elle toute seule. Le Sauveur disait par là à la secte : "

Samarie, appelle au près de moi celui auquel tu appartiens, celui qui engendre de toi dans un mariage légitime, dans une sainte alliance.

n Dina répondit au Seigneur : "Je n'ai pas de mari. "

Samarie avouait au fiancé des âmes qu'elle n'avait pas d'alliance, qu'elle n'appartenait à personne, qu'il ne sortait d'elle aucune fleur que l'Esprit-Saint pût féconder, qu'elle n'avait pas de mère du Messie Jésus reprit : " Vous dites bien, car vous avez vécu avec cinq hommes, et celui avec lequel vous vivez maintenant n'est pas votre mari ; en cela vous avez dit vrai. "Par ces paroles, le Messie disait à la secte : "Samarie, tu dis vrai : tu as été mariée avec les idoles de cinq peuples, ton union actuelle avec Dieu n'est qu'une fornication et non un véritable mariage '. "Ici Dina, baissant les veux et courbant la tête, répondit : " Seigneur, je vois que vous êtes un prophète, "et elle baissa de nouveau son voile. C'est ainsi que la secte samaritaine reconnut la mission divine du Seigneur et s'avoua coupable.

Note : Ces paroles de Jésus faisaient allusion à cinq diverses peuplades païennes que le roi d'Assyrie avait transportées à Samarie avec leur culte idolâtrique (IV Reg., XVII, 24), lorsque la plus grande partie du peuple eut été conduite en captivité à Babylone. Ce qui était resté à Samarie du peuple de Dieu s'était mélangé avec ces païens et avait participé à leur idolâtrie, et il s'était formé ainsi un mélange abominable du culte de Dieu et du culte du démon. Cette circonstance que l'homme avec lequel vivait actuellement Dina n'était pas son vrai mari, signifiait que Samarie, à l'époque de Jésus, n'était plus livrée au culte des idoles, mais cependant n"honorait le vrai Dieu que d'une manière illégitime et suivant son propre caprice.

Le culte qu'elle rendait à Dieu avait été établi par des Juifs qui, ayant contracté des mariages illicites avec des Samaritaines et des paiennes, et s'étant rendus coupables d'autres prévarications, étaient passés aux Samaritains. un prêtre juif, petit-fils d'un grand-prêtre, s'était épris de la fille d'un gouverneur paien de Samarie et l'avait épousée.

Ayant été excommunié pour ce fait, il s'était séparé du vrai temple de Dieu avec plusieurs autres Juifs coupables de la même faute et s'était retiré chez les Samaritains qui l'avaient reçu à In as ouverts lui et tous ses pareils. Alors son beau-père avait construit pour cet apostat un temple sur le mont Garizim et l'avait établi grand-prêtre.

Ils adoraient là le vrai Dieu à leur manière et imitaient ce qui leur convenait dans le culte israélite. L'élément juif avait repris la prépondérance à Samarie, mais parce que ce nouveau culte n'avait été introduit que par des Juifs apostats, le nouveau temple avait rendu les Samaritains encore plus abominables aux yeux des Juifs, et comme eux-mêmes ne pouvaient nier qu'il était dit dans plusieurs écrits de l'ancien Testament que Dieu ne voulait être adoré que dans le temple de Jérusalem, ils rejetaient tous les livres où cela est dit expressément et n'admettaient que ceux où leur infidélité ne paraissait pas condangée. Ils tombèrent par là dans des erreurs de toute espèce et comme ils cherchaient toujours des excuses et rougissaient jusqu'à un certain point de la vraie cause de leur séparation, ils prétendaient s'être déjà séparés des Juifs à une époque antérieure, à cause de l'impiété de ceux-ci. Ils changèrent souvent leurs professions de foi, suivant que leur intérêt l'exigeait sous les différents maîtres auxquels ils étaient assujettis. Si les Juifs se relevaient, ils s'appelaient les vrais et purs Israélites des tribus d'Ephraïm et de Manassé ; si les choses allaient mal pour les Juifs, ils ne voulaient rien avoir de commun avec eux et se qualifiaient de peuple étranger, etc. Mais tous les Samaritains étaient sous l'excommunication ecclésiastique et séparés du temple et de l'alliance de Dieu avec Israel.

Ainsi donc la participation au puits terrestre de Jacob était restée le seul lien qui rattachât les Samaritains aux Juifs et à la promesse faite à ceux-ci, ou, en d'autres termes, ce qui subsistait encore du sang de Jacob dans le sang des Samaritains mélangé de tant d"impures sources paiennes, était la seule chose qui leur conservait encore une relation avec l'uvre du salut. Le Rédempteur avait soif de leur salut au puits de Jacob ; Samarie y puisa de l'eau et lui donna à boire.

Comme si Dina eût compris le sens prophétique de ces paroles de Jésus : " Celui avec lequel tu vis maintenant n'est pas ton mari, "c'est-à-dire, "ton union actuelle avec le vrai Dieu est illégitime, en dehors de la loi ; le culte des Samaritains est par le péché et l'absence d'autorité, séparé de l'alliance de Dieu avec Jacob"" comme si elle eût compris, dis-je, la signification de ces paroles, elle montra du doigt le midi et le temple élevé près de là sur le mont Garizim, et cherchant à s'éclairer, elle dit : "Nos pères ont adoré sur cette montagne et vous dites que c'est à Jérusalem qu'on doit adorer. "Alors Jésus la redressa en ces termes : " Femme, croyez-moi, l'heure vient où vous n'adorerez le Père ni sur le mont Garizim, ni à Jérusalem.

" Ce qui équivalait à dire : "Samarie, l'heure vient où l'on n'adorera Dieu ni ici, ni dans le temple de Dieu et dans le sanctuaire, parce qu'il est présent au milieu de vous. "Puis il continua ainsi : "Vous ne savez pas ce que vous adorez, mais nous savons ce que nous adorons, car le salut vient des Juifs. ·, Ici il lui proposa une comparaison tirée des arbres et de certains rejetons sauvages et inutiles qui produisent abondamment du bois et des feuilles et ne portent pas de fruit.

Le Sauveur disait par-là à la secte : "Samarie, tu n'as rien d"assuré dans ton culte : tu n'as pas d'alliance, pas de sacrement, pas de gage de l'alliance, pas de fruit : les Juifs ont tout cela, ils ont la promesse et son accomplissement, c'est d'eux que le Messie doit naître. "

Jésus dit encore : "Mais l'heure vient et elle est déjà venue où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité, car le Père veut de tels adorateurs.

Dieu est esprit et ceux qui l'adorent doivent l'adorer en esprit et en vérité ". Le Rédempteur disait par-là : " Samarie, l"heure vient, elle est déjà venue, où le Père doit être adoré par les vrais adorateurs dans le Saint-Esprit, et dans le Fils qui est la voie et la vérité ". Dina répondit à Jésus : " Je sais que le Messie vient. Quand il viendra, il nous manifestera toutes choses. Dans ces paroles la portion de la secte samaritaine qui pouvait prétendre à avoir quelque part à la promesse, disait ici, près du puits de Jacob : " J'espère et je crois à la venue du Messie. Il nous secourra. " Jésus lui répondit : "C'est moi, moi qui vous parle. "

Et c'était comme s'il avait dit à tous ceux de Samarie qui voulaient se convertir : " Samarie, je suis venu au puits de Jacob ; j'ai eu soif de toi, qui es l'eau de ce puits, et comme lu m'as donné à boire je t'ai promis de l'eau vive qui ne laisse jamais revenir la soif : tu m'avoues, avec des sentiments de foi et d'espérance, que aspires à cette eau. Voici que je te récompense, car tu as apaisé la soif que j'ai de toi par le désir que tu as de moi. Samarie, je suis la source des eaux vives, je suis le Messie qui te parle. "

Note : Il est remarquable que saint Athanase dit aussi dans une de ses quatre lettres à l'évêque égyptien Sérapion, qu'adorer le Père en esprit et en vérité veut dire adorer dans le Fils et le Saint-Esprit celui qui est à la lois trois et un. Relativement à l'explication plus approfondie de l'entretien entre Jésus et la Samaritaine, qui est ici intercalée dans l'entretien lui-même, la sur Emmerich disait : J'ai dès ma jeunesse reçu sur ce point des explications de ce genre, mais je n'ai pas voulu les communiquer alors pour ne pas avoir l'air d'en faire vanité.

Lorsque Jésus dit : "C'est moi, moi qui vous parle, "Dina le regarda tout étonnée et tremblante d'une sainte joie, puis tout d'un coup elle se leva, laissa là son outre pleine d'eau et, sans fermer le puits, descendit en toute hâte la colline dans la direction de Sichar, pour annoncer à son mari et à tout le monde ce qui lui était arrivé. Il était sévèrement détendu de laisser ouvert le puits de Jacob, mais que lui importait le puits de Jacob, que lui importait son vase plein d'eau terrestre ! Elle avait goûté l'eau vive, et son coeur aimant, comblé de joie, aspirait à désaltérer tous les autres avec cette eau. Pendant qu'elle s'éloignait rapidement du bâtiment du puits laissé ouvert, elle passa devant les trois disciples qui apportaient de la nourriture et qui, depuis quelque temps déjà, se tenaient à peu de distance de la porte, tout surpris de ce que leur maître pouvait avoir un si long entretien. avec une femme samaritaine.

Mais leur respect pour lui les empêcha de l'interroger à ce sujet. Dina descendit à Sichar en courant, et dit avec un grand empressement à son mari et aux autres personnes qu'elle rencontra dans la rue : 0 Venez au puits de Jacob, vous y verrez un homme qui m'a dit tout ce que j'ai fait de plus secret ; venez, c'est vraiment le Messie ! "

Pendant ce temps les trois apôtres s'approchèrent de Jésus qui était près du puits, lui offrirent des petits pains et du miel qu'ils avaient dans leur corbeille et lui dirent : " Maître, mangez. "Jésus se leva, quitta le puits et leur dit : " J'ai une nourriture que vous ne connaissez pas. "Les disciples se dirent entre eux : " Quelqu'un lui a-t-il apporté de la nourriture ? a et ils eurent la secrète pensée que la femme samaritaine lui en avait peut-être apporté. Jésus ne voulut pas s'arrêter là pour manger, mais il descendit la colline dans la direction de Sichar, et pendant que les disciples mangeaient en marchant derrière lui, il leur dit : "Ma nourriture est de faire la volonté de Celui qui m'a envoyé, afin que j'achève son uvre. " Il voulait dire par-là qu'il avait à convertir les gens de Sichar, du salut desquels son âme était affamée. Il leur dit encore d'autres choses de ce genre.

Dans le voisinage de la ville, Dina, la Samaritaine, se présenta de nouveau, courant au-devant de Jésus. Elle s'approcha de lui très humblement, mais pleine de joie et de confiance, et Jésus lui dit encore plusieurs choses, tantôt s'arrêtant, tantôt marchant à pas. lents. Il lui révéla tout ce qu'elle avait fait et tous ses sentiments intérieurs. Elle fut très émue et promit, pour elle et pour son mari, de tout quitter et de suivre Jésus qui lui indiqua plusieurs moyens pour expier et pour effacer ses fautes personnelles.

Dina était une femme de condition, très intelligente, issue d'un mariage mixte, née d'une mère juive et d'un père païen dans un bien de campagne voisin de Damas. Elle perdit ses parents de bonne heure et fut confiée aux soins d'une nourrice débauchée, ce qui fit qu'elle suça avec le lait de mauvaises passions. Elle avait eu cinq maris successivement : ils Jurent éloignés d'elle soit par le chagrin, soit par ses amants. C'est ainsi que les choses se passent quand on vit dans l'adultère, cherchant son plaisir de tous les côtés ; on ne peut pas quitter l'un et on ne veut pas fuir l'autre. On reçoit d'abord l'un en se cachant de l'autre qui gêne : on cherche ensuite toutes les occasions de se voir, des fêles sont arrangées et dans le tumulte de l'orgie le mari devient la victime de l'amant : puis quand celui-ci est devenu mari, sa condition n'est pas meilleure.

Dina avait trois filles et deux fils déjà assez grands nés de ces mariages, ils étaient restés dans les familles de leurs pères respectifs lorsqu'elle fut obligée de quitter Damas. Les fils furent plus lard du nombre des soixante-douze disciples.

L'homme avec lequel elle vivait actuellement était un riche marchand, parent d'un de ses premiers maris : comme elle était de la religion samaritaine, elle alla avec lui à Sichar où elle tenait son ménage et vivait avec lui dans un commerce illégitime. à Sichar on les croyait mariés. C'était un homme robuste, d'environ trente-six ans qui avait le teint coloré et une barbe rousse. Il y avait beaucoup de rapports entre la vie de Dina et celle de Madeleine, mais elle était tombée encore plus bas .

Note : Si Dina eût été comme Madeleine le rejeton d'une famille pieuse et élevée dans les préceptes de la vraie foi, elle ne serait pas tombée si bas. Madeleine avait grandi protégée, cultivée dans le jardin de la loi au milieu des plus nobles plantes : mais poussée par la vanité, par une curiosité imprudente, par le désir de briller, elle passa par-dessus la haie en s'appuyant sur un roseau fragile et tomba dans le marécage avec toutes ses belles soeurs ; elle y resta enfoncée jusqu'au moment où elle embrassa les pieds de Jésus, versa son parfum sur sa tête et s'éleva vers la lumière au pied de la croix de la rédemption.

Dina grandit hors du jardin de la loi, sur la lande déserte, sans appui et sans exemples, livrée aux orages des sens et à l"impulsion de tous ses penchants. N'étant ni greffée ni taillée, elle serpenta comme une vigne sauvage à travers les ronces, les épines et les pierres entassées ; les serpents et les dragons pullulèrent sous ses branches, dont le feuillage était riche, mais dont les fruits étaient amers, jusqu'à ce qu'au puits de Jacob, le fils que son père avait envoyé dans sa vigne, lui donna de l'eau vive, retrancha les pousses sauvages, l"enta elle-même sur le vrai cep de vigne et l'enlaça à la croix.

Madeleine, sous la loi, devint pécheresse par infidélité à la grâce. Dina, presque étrangère à
la loi, moins gardée contre la nature déchue, tomba entièrement sous son joug et fut entraînée à de plus grandes fautes encore : mais elle correspondit à la grâce plus vivement et plus promptement, par cela même qu'elle était tombée plus bas. La grâce les chercha et les trouva toutes les deux, et cette grâce était un fruit de la promesse, ne et cultivé dans le jardin de la loi. Du reste, tout ce qui leur arriva fut typique et figuratif.

Cependant, je vis aussi une fois que dans les commencements de la vie dissolue de Madeleine à Magdalum, un de ses amants fut tué par un autre. Mais je n'osais jamais le dire. Dina était une femme singulièrement intelligente, franche, facilement dévouée, attrayante, très vive et très prompte, mais toujours gênée dans sa conscience. Son existence actuelle avait une apparence plus décente : elle vivait seule avec cet homme qui passait pour son mari, dans une maison séparée, entourée d'un fossé plein d'eau, et voisine de la porte du puits ; les habitants de Sichar, sans la mépriser, ne frayaient pourtant pas beaucoup avec elle, parce qu'elle avait des habitudes différentes des leurs et qu'elle s'habillait un peu autrement et avec un peu plus de recherche, ce qu'on lui passait pourtant en sa qualité d'étrangère.

Pendant que Jésus s'entretenait avec la Samaritaine, les disciples le suivaient, se tenant toujours à quelque distance, et se demandant intérieurement ce qu'il pouvait avoir à dire à cette femme. " Nous avons eu tant de peine à nous procurer des aliments, pensaient-ils, pourquoi ne mange-t-il pas ? "

Quand on fut près de Sichar, Dina quitta le Seigneur et courut en avant, à la rencontre de son mari et de beaucoup d'autres qui sortaient en foule de la porte, curieux de voir Jésus : quand Jésus s'approcha, elle se tint un peu en avant d'eux et leur montra le Seigneur.

Ces gens étaient dans la jubilation et lui souhaitaient la bienvenue avec des cris d'allégresse. Jésus s'arrêtant leur fit signe de se taire avec la main, il leur adressa quelques paroles amicales et leur dit entre autres choses qu'ils devaient croire tout ce que la femme leur avait dit. Il était, en leur parlant, si merveilleusement affectueux, et son regard était si brillant et si pénétrant que tous les curs étaient remués et attirés fortement vers lui. Ils le prièrent instamment de venir dans leur ville et d'y enseigner. Il le leur promit, mais il passa outre pour le moment. Tout cela eut lieu à peu près entre trois et quatre heures de l'après-midi.

Pendant qu'il parlait ainsi devant la porte avec les Samaritains, tous les autres disciples, qui étaient allés prendre quelques arrangements d'un autre côté, et parmi lesquels se trouvait Pierre, revinrent se joindre à lui. Eux aussi furent surpris et même assez mécontents de ce qu'il s'entretenait si longtemps avec les Samaritains. Cela leur faisait éprouver un certain embarras : car ils avaient été élevés dans l'idée qu'on ne devait frayer en aucune manière avec ce peuple, et par conséquent ils n'étaient pas accoutumés à voir pareille chose. Ils furent tentés de se scandaliser. Ils pensaient aux fatigues de ce jour et du jour précédent, aux injures, aux moqueries, aux rudes privations qu'ils avaient eu à subir, et pourtant ils savaient que les saintes femmes, à Béthanie, avaient fait des avances considérables, et ils s'étaient attendus à être mieux pourvus. Maintenant ils voyaient des rapports établis avec les Samaritains et pensaient en eux-mêmes qu'avec cette façon d'agir il n'était pas étonnant qu'on ne les accueillît pas mieux. Ils avaient aussi toujours dans l'esprit des idées extravagantes, toutes charnelles sur le royaume que Jésus devait fonder, et pensaient que si tout ceci venait à être su en Galilée, il en résulterait peut-être des affronts pour eux, etc.

Pierre s'était beaucoup entretenu à Samarie avec le jeune homme qui voulait être admis parmi les disciples, mais qui pourtant hésitait toujours, et il en parla à Jésus.

Jésus alla avec eux tous à environ une demi lieue, en faisant le tour de la ville par le côté du nord-est, et ils se reposèrent là sous des arbres. Sur le chemin et en cet endroit. le Seigneur leur parla de la moisson. Il leur cita un proverbe qu'ils avaient souvent à la bouche : " encore quatre mois et la moisson se fera. n Les paresseux, disait-il, voulaient toujours ajourner toute espèce de travail, mais ils devaient voir que les campagnes blanchissaient sous la moisson déjà mûre. Il entendait parler des Samaritains et de bien d'autres qui étaient murs pour la conversion. "Eux, ses disciples, étaient appelés à moissonner, mais ils n'avaient pas semé : d'autres avaient semé, savoir les prophètes, Jean et lui-même. Celui qui moissonne, reçoit un salaire et recueille les fruits pour la vie éternelle, en sorte que le semeur et les moissonneurs se réjouissent ensemble : car en cette occurrence, le proverbe dit vrai : l"un sème et l'autre recueille. Je vous ai envoyés pour moissonner ce que vous n'avez pas cultivé, d'autres ont cultivé, vous êtes entrés dans leur travail. "il parla ainsi aux disciples pour les encourager au travail. Ils ne se reposèrent que peu de temps et ensuite ils se séparèrent : il ne resta avec Jésus qu'André, Philippe, Saturnin et Jean : les autres se dirigèrent vers la Galilée, entre Thébez et Samarie.

Quant à Jésus, laissant Sichar à droite, il alla avec les disciples à une lieue au sud-est, dans une plaine où étaient disséminées, au nombre d'une vingtaine, des maisons et des tentes habitées par des bergers ; Dans une de ces maisons, ils trouvèrent la sainte Vierge qui les attendait avec Marie de Cléophas, la femme de Jacques le Majeur et deux de celles que j'appelle les veuves. Elles avaient passé là toute la journée. Elles avaient apporté des aliments avec elles et elles préparèrent un repas. Jésus, en voyant sa mère, lui tendit les deux mains et elle inclina la tête devant lui ; les autres femmes le saluèrent en faisant une inclination profonde, les mains croisées sur la poitrine. Il y avait devant la maison un arbre sous lequel eut lieu le repas. Ce fut en ce lieu que Jésus bénit les enfants avant la résurrection de Lazare t.

Parmi les bergers qui demeuraient dans les environs étaient les parents des disciples que Jésus, après la résurrection de Lazare, prit avec lui pour sa course en Arabie et en Egypte. C'étaient des hommes qui avaient accompagné les trois rois à Bethléhem ; lors du retour précipité de ceux-ci, ils étaient restés dans le pays et avaient épousé des filles de bergers établis dans les vallées voisines de Bethléhem.

Les gens qui demeuraient ici cultivaient aussi la terre sur l'héritage de Joseph, ils le tenaient à ferme des Sichémites. Plu sieurs de ces bergers étaient rassemblés ici : il n'y avait pas de Samaritains.

Note : Il ne faut pas oublier que les dernières années de la prédication ont été racontées les premières.

Peu après l'arrivée de Jésus, la sainte Vierge le pria de guérir un enfant paralytique que les bergers du voisinage avaient apporté. Ils avaient déjà demandé à Marie d'intercéder pour eux ; cela arrivait souvent et rien n'était plus touchant que de la voir implorer Jésus. Jésus fit apporter l'enfant : les parents le portèrent sur une litière devant la maison ; il était âgé d'environ neuf ans Jésus exhorta les parents, et comme ils s'étaient retirés en arrière, un peu intimidés, les disciples se rangèrent auprès de Jésus. Il adressa la parole à l'enfant et se courba un peu sur lui, puis il le prit par la main et le releva. L'enfant descendit alors du lit, se mit à marcher et courut se jeter dans les bras de ses parents qui se prosternèrent avec lui devant Jésus.

Tous ceux qui étaient là furent transportés de joie, mais Jésus les exhorta à rendre grâces au Père céleste. Il fit aussi une courte instruction aux bergers rassemblés et prit avec les disciples un petit repas que les femmes avaient préparé sous un berceau de verdure qui était devant la maison, auprès d'un grand arbre. Marie et les femmes étaient assises à part à l'extrémité de la table. Je crois que cette maison deviendra peut-être un logement à l'usage de Jésus et de ses disciples, confié aux soins des femmes de Capharnaum.

Alors des gens de Sichar s'approchèrent timidement ; Dina était parmi eux. D'abord ils n'osaient pas approcher, parce qu'ils n'avaient pas l'habitude de frayer avec ces bergers juifs. Mais Dina s'avança la première, et je la vis s'entretenir avec les femmes et la sainte Vierge. Après le repas, Jésus prit congé des saintes femmes, qui se disposèrent aussitôt à retourner en Galilée, où Jésus doit se rendre après-demain.

Jésus alla alors à Sichar avec Dina et les autres Samaritains.

Cette ville n'est pas très grande, mais elle a des rues larges et des places spacieuses. La maison de prière des Samaritains est plus ornée et plus élégamment bâtie à l'extérieur que ne le sont les synagogues dans les petites bourgades juives.

Les femmes ne vivent pas aussi retirées que les juives ; elles ont des relations plus fréquentes avec les hommes. Lorsque Jésus arriva à Sichar, une grande foule de peuple l'entoura aussitôt.

Il n'entra pas dans la synagogue ; il enseigna tout en marchant dans les rues, et sur la place publique où il y avait une chaire. Partout l'affluence du peuple était très grande : ils étaient pleins de joie de ce que le Messie était venu les visiter.

Dina, quoique très touchée et très recueillie, est avec les autres femmes, se tenant aussi près que possible de Jésus. On a maintenant des égards particuliers pour elle, parce que c'est elle qui, la première, a trouvé Jésus.

Elle envoya l'homme avec lequel elle vit à Jésus qui lui adressa quelques paroles d'exhortation. Cet homme se tenait devant lui tout intimidé et rougissant de son péché. Jésus ne s'arrêta pas longtemps à Sichar ; il sortit par la porte opposée et enseigna encore devant la ville, dans des maisons et des jardins qui s'étendaient assez loin dans la vallée il s"arrêta dans une hôtellerie, à une bonne demi lieue en avant de Sichar, et promit d'enseigner encore à Sichar le jour suivant.

(1er août.) Jésus est retourné aujourd'hui à Sichar, et il a enseigné tout le jour dans la ville, sur la chaire et sur les places, devant la ville sur des collines, et le soir dans l'hôtellerie où il était hier. Il y avait là des gens de tout le pays ; ils venaient l'entendre tantôt dans un lieu, tantôt dans l'autre. On entendait dire "C'est ici ou c'est là qu'il prêche maintenant. "Le jeune homme de Samarie vint une fois l'écouter, mais il ne lui parla pas.

Dina se tient partout en avant, et elle marche à grands pas a travers la foule pour aller à Jésus. Elle est très attentive, très émue et très sérieuse. Elle s'est encore entretenue avec lui, elle veut se séparer sans délai de son amant. Ils veulent donner tout ce qu'ils ont, s'il y consent, pour la communauté future et pour les pauvres. Jésus lui a indiqué ce qu'elle aura à faire. Beaucoup de gens sont touchés, et ils disent à la Samaritaine : " Vous avez eu raison de le dire : nous l'avons maintenant entendu nous-mêmes ; c'est le Messie." Cette excellente femme est maintenant tout à fait sur le pinacle : combien elle est grave et heureuse ! J'ai toujours eu pour elle une affection particulière Jésus parla ici, comme dans les lieux où il avait été précédemment, de la prison de Jean, de la persécution des prophètes, du précurseur qui avait préparé la voie, du fils envoyé dans la vigne et mis à mort par les vignerons. Il dit très expressément qu'il était envoyé par le Père. Il répéta aussi tout ce qu'il avait dit à la Samaritaine auprès du puits de Jacob, parla du mont Garizim, du salut qui vient des Juifs, de l"avènement prochain du royaume de Dieu, de l'approche du jugement, et du châtiment des mauvais serviteurs qui ont fait mourir le fils du maître de la vigne. Plusieurs lui demandèrent où ils iraient se faire baptiser et purifier, maintenant que Jean était en prison ; il leur répondit que les disciples de Jean baptisaient de nouveau près d'Ainon, de l'autre côté du Jourdain, et que jusqu'à ce qu'il vînt lui-même faire baptiser, c'était là qu'ils devaient aller. Beaucoup y allèrent dès le jour suivant.

Note : Anne Catherine aimait beaucoup la Samaritaine, et celle-ci paraissait la payer de retour, car elle lui apparut trois fois pendant ces jours-là, indépendamment de ses visions touchant la vie du Sauveur. Elle la vit sous la forme d'une femme tout habillée de blanc avec une couronne sur la tête, qui s'inclinait profondément et humblement devant Jésus. une autre fois elle vit tout à coup Dina sous cette même forme, comme si, étant dans la rue, elle la regardait par la fenêtre sur son lit de douleur et lut faisait un signe amical.

Elle vit cela étant éveillée. une fois elle eut une vision de ce genre en présence de l'écrivain. Elle avait alors à combattre une tentation d'impatience. Au milieu de ses plaintes à ce sujet, il semblait qu'on voulut d'en haut la distraire de sa faiblesse et l'en faire rire : ayant encore les yeux pleins de larmes, elle s'écria tout à coup : " Voilà la Samaritaine devant moi et voilà Jésus ! Elle s'incline devant lui au détour du chemin ' avec quelle humilité elle le regarde !

Elle est maintenant tout autre : elle est blanche comme la neige et modestement vêtue. Cela n'est pas encore maintenant, c'est encore à venir.

Comme on lui faisait remarquer combien tout cela s'accordait peu avec ses plaintes, elle ne put s"empêcher de rire et de rougir, mais avoua qu'il lui était difficile de s'ôter de la tête cette pensée extravagante. Des tableaux de ce genre lui sont souvent présentés tout à coup pour la récréer : c'est ainsi qu'une tendre mère s'applique à distraire de son chagrin son enfant malade et gémissant, ou à le récompenser d'avoir pris sur lui en lui montrant un livre d'images.

Vers le soir Jésus revint dans l'hôtellerie où il était hier : il y enseigna et y dormit. Ce soir commence, à ce que je crois, un jour de jeûne. Le jour suivant, je n'ai pas vu manger du tout, ce soir seulement des aliments froids.

(2 août.) Ce matin Jésus enseigna des gens de toute espèce dans l'hôtellerie et sur les collines qui sont dans le voisinage.

Il eut pour auditeurs des ouvriers, et aussi ces esclaves qu'onze mois auparavant il avait consolés après son baptême dans la plaine des bergers, voisine de Betharaba. Hier et encore aujourd'hui plusieurs espions envoyés par les pharisiens du pays étaient présents. Ils entendirent avec colère tous ses enseignements ; ils chuchotaient ensemble et murmuraient d'un air insolent ; mais ils n'osaient pas lui adresser la parole, et lui de son côté ne les regardait pas. Il y avait aussi là des docteurs samaritains et d'autres gens de cette secte qui se montraient récalcitrants et mécontents.

DOUZIÈME CHAPITRE.

Jésus sur les frontières de la Samarie et dans la basse Galilée.

(Du 2 au 17 août 1822.)
Jésus à Ghinea.-Atharoth.-Engannim.-Naïm.-Cana.-

Le centurion de Capharnaum.-Jésus à Bethsaïde ; -au petit Sephoris;-à Nazareth où on veut le précipiter du haut de la montagne.

(2 et 3 août.) Dans l'après-midi, je vis Jésus avec les cinq disciples quitter l'hôtellerie voisine de Sichar, et laissant Thébez à gauche et Samarie à droite, aller à six lieues de là dans une ville appelée Ghinéa ou Ghinnim Cette ville est située sur l'autre versant des montagnes, et sert de limite entre la Samarie et la Galilée. à trois quarts de lieue plus près de Samarie est situé le bien de Lazare, une grande maison dans la montagne d'où l'on peut voir très loin.

Comme il était déjà tard, ils se rendirent en toute hâte pour le sabbat dans la ville de Ghinéa qui est en plaine. Ils y arrivèrent avec leurs robes retroussées, et entrèrent aussitôt dans la synagogue, car il était déjà près de huit heures. Les disciples partis antérieurement étaient aussi là. Les saintes femmes avaient passé la première nuit à Thébez, à trois lieues environ de la maison des bergers, puis le jeudi elles étaient revenues à Capharnaum. Il y avait, aujourd'hui vendredi, un jeûne commémoratif des murmures des enfants d'Israël lorsque Dieu leur interdit la terre promise : c'est pour cela que les autres disciples étaient restés ici. Ils avaient tous reçu l'hospitalité sur la propriété de Lazare, et au sortir de la synagogue, ils y revinrent avec Jésus et y passèrent la nuit. C'est là que Marie entra lors de son voyage à Bethléhem, et aussi dans un autre voyage. L'intendant était un homme de grande taille, d'une simplicité qui rappelait l'ancien temps : il avait plusieurs enfants Il y avait là de magnifiques jardins avec beaucoup de fruits, et tout ce pays en général était beau et charmant à voir. Ils prirent ici un repas et y passèrent la nuit.

J'ai vu Jean dans sa prison, il y a deux ou trois jours : plusieurs de ses disciples s'entretenaient avec lui. Ils ne peuvent pas arriver jusqu'à lui, mais ils peuvent pourtant le voir et lui faire passer quelque chose à travers la grille. Il est permis d'en laisser venir quelques-uns, mais quand il s'en présente un grand nombre, les soldats les forcent de s'éloigner. Ils l'interrogèrent au sujet du baptême, et il leur ordonna de continuer à baptiser à Ainon, jusqu'à ce que Jésus y fît baptiser lui-même. La prison de Jean est spacieuse et claire, mais il n'a pour se reposer qu'un banc de pierre taillé en forme de couche. Il est comme à l'ordinaire, très grave : il a toujours eu dans je visage quelque chose de méditatif et de mélancolique, comme mi homme qui attendait l'Agneau de Dieu, le voyait, l'aimait et savait qu'on le mettrait à mort.

(3 août.) Aujourd'hui ils célébrèrent tous le sabbat à Ghinéa. Jésus enseigna dans la synagogue.

On lut dans les écritures des passages relatifs à la marche des enfants d'Israël dans le désert et à la répartition de la terre de Chanaan. On lut aussi quelque chose de Jérémie.

Il y avait ici douze pharisiens entêtés qui disputèrent avec Jésus. Jésus parla de l'approche du royaume de Dieu : il dit qu'on ne devait pas se comporter par rapport à ce royaume comme on avait fait pour la terre de Chanaan. C'est ainsi qu'il appliquait tout au royaume de Dieu. Il ajouta qu'ils erraient encore dans le désert et que ceux qui murmureraient contre le royaume de Dieu mourraient dans ce désert. Il parla aussi du châtiment de Jérusalem, dit qu'il viendrait un temps où le temple ne subsisterait plus et où Jérusalem ne serait plus reconnaissable. Il parla encore du maître de la signe qui avait envoyé son fils et de la manière dont celui-ci serait repoussé et mis à mort ; il cita le passage des psaumes sur la pierre angulaire rejetée par les architectes, ce qu'il appliqua au fils du maître de la vigne : il parla aussi d'Elie et d'Elisée.

Ils lui posèrent des questions insidieuses : ils lui montrèrent un écrit et lui demandèrent ce que signifiaient les trois jours que Jonas avait passés dans le ventre de la baleine. Il expliqua cela d'une manière générale, mais très intelligible pour eux disant que le Messie mis à mort reposerait trois jours dans le tombeau, qu'il irait dans le sein d'Abraham, et ressusciterait ensuite. Là-dessus ils se mirent à rire et la plupart quittèrent la synagogue.

L'un d'eux écouta l'instruction jusqu'à la fin et l'invita à un repas avec ses disciples : toutefois il espionnait encore, quoiqu'il valût mieux que les autres. Lorsque Jésus revint à la synagogue, on lui avait amené des malades devant la porte et on le priait de les guérir et de faire voir un prodige.

Mais Jésus ne guérit pas ces malades et il ajouta que comme ils ne voulaient pas croire en lui, il ne voulait pas non plus leur faire voir de prodige. Or ils voulaient l'induire en tentation en le faisant guérir le jour du sabbat pour l'accuser ensuite à ce sujet.

Quand le sabbat fut fini, les plus considérables des disciples galiléens partirent pour retourner chez eux. Mais Jésus avec Saturnin et deux autres, se rendit sur le bien de Lazare, où il est encore. Je crois que demain il parcourra les environs et ira un peu plus au midi dans la montagne. Il me semble que l'endroit s'appelle Atharoth.

C'était un spectacle très touchant de voir Jésus instruire dans le jardin les enfants du maître de la maison. Il les avait tantôt devant lui, tantôt contre lui ; quelquefois il prenait dans ses bras deux des plus petits. Il les instruisait sur l'obéissance envers leurs parents et sur le respect dû à la vieillesse.

Il parla aussi aux enfants des fils de Jacob et des Israélites, leur dit qu'ils avaient murmuré et qu'à cause de cela ils n'étaient point entrés dans la terre promise qui pourtant était si belle : alors il leur montrait les beaux arbres et les fruits du jardin et parlait du royaume des cieux : ce royaume leur était promis s'ils observaient les commandements de Dieu, et c'était un pays bien plus beau, en comparaison duquel celui qu'ils voyaient était un désert : ils devaient donc obéir et supporter avec actions de grâces tout ce que Dieu leur enverrait. Ils ne devaient jamais murmurer s'ils voulaient entrer dans le royaume des cieux : ils ne devaient jamais douter de sa beauté comme les Israélites dans le désert, ils devaient croire que tout y était meilleur qu'ici-bas et incomparablement plus beau. Ils devaient l'avoir toujours présent à la pensée et le mériter par toute espèce de peines et de travaux. Voilà à quoi Jésus s'occupa ce Jour-là.

Dans l'après-midi la soeur Emmerich raconta encore ce qui suit sur l'instruction faite par Jésus, et à laquelle assistaient douze pharisiens. Il parla des Israélites qui, n'étant pas contents d'avoir Samuel pour juge, demandèrent un roi, lequel leur fut donné dans la personne de Saul. Maintenant que la prophétie était accomplie et que le sceptre était retiré de Juda à cause de leur impiété, ils demandaient de nouveau un roi et le rétablissement du royaume, et Dieu allait leur envoyer un roi, leur véritable roi comme le maître de la vigne envoya son fils lorsque ses serviteurs eurent été tués par les vignerons impies : eux aussi devaient mettre à mort ce roi qui était le leur Mais il leur en arriverait malheur, car Dieu les replacerait sous le pouvoir des juges. Il parla encore de la destruction de Jérusalem, de la pierre angulaire rejetée et du salut qui devait être retiré aux Juifs.

Lorsqu'ils l'interrogèrent sur Jonas, il répondit que leur roi serait de même trois jours dans le tombeau, et qu'ensuite il reviendrait ; sur quoi ils se mirent à rire entre eux. Il parla encore de la colère des Israélites dans le désert, dit qu'ils auraient pu arriver à la terre promise par un chemin beaucoup plus court, s'ils avaient gardé les commandements que Dieu avait donnés sur le mont Sinaï, mais qu'à cause de leurs péchés ils avaient toujours été ramenés
en arrière, et que les murmurateurs étaient morts dans le désert. Maintenant que le royaume de Dieu et ses dernières miséricordes approchaient, maintenant que leur vie était de nouveau une course errante dans le désert, ils devaient prendre le chemin le plus court pour arriver au royaume promis, et ce chemin leur était montré en ce moment.

Alors trois pharisiens s'avancèrent d'un air hypocrite et lui dirent : " Vénérable Maître, vous parlez toujours de la voie la plus courte, dites nous quelle est cette voie plus courte. Jésus leur répondit : "Connaissez-vous les dix commandements du Sinaï ? "- "Oui ", dirent ils. Et il reprit : " Gardez le premier d'entre eux, aimez votre prochain comme vous-mêmes, et n'imposez pas à ceux qui vous sont subordonnés de lourds fardeaux que vous ne portez pas vous-mêmes. C'est là la voie. " Ce que vous dites là, nous le savions, nous aussi, répondirent-ils." Et Jésus leur dit : " Vous savez et vous ne faites pas, c'est là votre faute, pour laquelle vous serez châtiés. "Alors il leur reprocha, ce qu'ils faisaient particulièrement dans cette ville, d'imposer aux autres une foule de fardeaux, tandis qu"eux-mêmes n'observaient pas la loi. Il parla encore des vêtements sacerdotaux faits suivant les prescriptions de Dieu à Moïse, et de ce qu'ils signifiaient ; il leur dit qu'ils n'accomplissaient pas ces prescriptions et y ajoutaient en outre beaucoup de choses purement extérieures et souvent déraisonnables.

cela les rendit tous furieux, mais ils ne purent rien lui répliquer.

Souvent ils disaient entre eux : `` C'est donc là le prophète de Nazareth ; oui, le fils du charpentier, etc. "

Le bien de Lazare était tout au plus à trois quarts de lieue d'ici : Jésus y retourna pendant le sabbat, le matin et l'après-midi, il enseigna les enfants et revint.

(4 août.) Le dimanche dans la matinée, Jésus fit une très longue instruction aux enfants dans la maison de campagne de Lazare, près de Ghinea : il y avait là d'autres enfants du voisinage. Il instruisit d'abord les garçons, puis les filles seules, de là manière que j'ai dite hier. Vers midi, il alla avec les disciples au sud-est, à quatre lieues en arrière, dans un petit endroit nommé Atharoth, situé sur un point élevé, à environ deux lieues de Samarie.

C'était comme un chef-lieu pour les sadducéens, et ceux qui y habitaient lors de la persécution des disciples après la pâque, en avaient arrêté plusieurs, à l'exemple des pharisiens de Gennabris, et les avaient tourmentés par leurs interrogatoires. Quelques-uns de ces sadducéens avaient déjà espionné Jésus pendant ses instructions dans l'hôtellerie voisine de Sichar, où il avait blâmé spécialement la dureté des pharisiens et des sadducéens envers les Samaritains.

Ils avaient dès lors formé le projet d'induire Jésus en tentation et l'avaient engagé à célébrer le sabbat à Atharoth. Mais il connaissait leurs premières manuvres et il avait continué son chemin vers Ghinéa. Après s'être consultés avec les pharisiens de cet endroit, ils lui envoyèrent des messagers le samedi matin. "Puisqu'il avait, disaient-ils, si bien prêché sur la charité et si souvent répété qu'on doit aimer son prochain comme soi-même, il devait venir à Atharoth, guérir un malade : s'il leur faisait ce miracle, ils voulaient tous croire en lui, ainsi que les pharisiens de Ghinéa, et propager sa doctrine dans le pays. "

Jésus connaissait leur malice et leur fourberie. L'homme dont ils parlaient, depuis plusieurs jours déjà, gisait immobile et mort, et ils affirmaient devant tous les habitants de la ville qu'il était plongé dans l'extase : sa femme même ne savait pas qu'il fût mort. Si Jésus l'avait ressuscité, ils auraient nié qu'il fût mort. Ils vinrent au-devant de Jésus et le conduisirent devant la maison du défunt. Cet homme avait été un des principaux sadducéens et il avait intrigué très activement contre les disciples. Ils le portèrent dans la rue sur une litière lorsque Jésus arriva. une quinzaine de sadducéens et tout le peuple se tenaient autour de lui. Le corps avait une belle apparence, ils l'avaient ouvert et embaumé pour tromper Jésus. Mais Jésus leur dit : "Cet homme est mort et restera mort ; "alors ils dirent qu'il était seulement ravi en esprit, et que s'il était mort, il venait de mourir à l'instant. Mais Jésus reprit : "il a nié la résurrection et il ne ressuscitera pas ici : vous l'avez rempli d'aromates, mais voyez quels aromates ! découvrez-lui la poitrine ! " Alors je vis l'un d'eux soulever la peau comme une soupape sur la poitrine du mort et il en sortit une quantité de vers qui se tordaient et se pressaient les uns contre les autres. Les sadducéens furent outrés de colère, car Jésus révéla tout haut et publiquement les péchés et les prévarications de cet homme, et il dit que c'étaient les vers de sa mauvaise conscience qu'il avait cachés jusque-là et qui maintenant lui rongeaient le cur. Il fit entendre aussi des paroles menaçantes sur leurs fourberies et leurs mauvais desseins : il parla très sévèrement des sadducéens et annonça le jugement qui allait frapper Jérusalem et tous ceux qui n'accueilleraient pas le salut. Ils remportèrent en toute hâte le mort dans sa maison et il s'éleva un affreux tumulte avec beaucoup de vociférations et d'injures. Lorsque Jésus se dirigea vers la porte avec ses disciples, la populace excitée leur jeta des pierres par derrière : car la vue des vers et la révélation de leur malice les avaient violemment irrités.

Je vis dans la foule de ces méchantes gens quelques personnes bien intentionnées qui pleuraient. Dans une rue voisine demeuraient, séparées du peuple, des femmes malades, affligées de pertes de sang, qui croyaient en Jésus et l'imploraient de loin : car dans leur état d'impureté légale, elles n'osaient pas s'approcher. Comme il ne l'ignorait pas, touché de compassion, il passa par leur rue : quand il fut passé, elles vinrent après lui et baisèrent les traces de ses pas : il se retourna pour les regarder et elles furent guéries.

Jésus fit encore près de trois lieues jusqu'à une colline dans le voisinage d'Engannim : cet endroit est à peu près sur la même ligne que Ghinéa, mais quelques lieues plus à l'est, dans une autre vallée : c'est le chemin direct de Nazareth par Endor et Naïm. De Naïm il y a environ sept lieues.

Jésus passa la nuit sur cette colline où plusieurs disciples de la Galilée étaient venus à sa rencontre dans un hangar ou hôtellerie ouverte : ils mangèrent quelque chose que les disciples avaient apporté. C'étaient André, Nathanaël le fiancé et deux serviteurs du centurion de Capharnaum.

Ceux-ci le prièrent très instamment de ne pas différer d'aller chez cet homme dont le fils était fort malade. Mais il répondit qu"il irait en temps opportun.

Ce centurion après avoir été préposé par Hérode Antipas, à une partie de la Galilée, avait été mis à la retraite. Il était bien disposé, et dans la persécution, excitée récemment contre les disciples, il avait protégé ceux-ci contre les pharisiens, et les avait même assistés de sa bourse. Il n'avait pas encore une foi entière, quoiqu'il crût aux miracles. Il désirait vivement, à cause de son enfant et aussi pour faire honte aux pharisiens, que Jésus fit un miracle en faveur de son fils : les disciples aussi le désiraient : ils avaient dit comme lui : " C'est alors que les pharisiens seront pleins de dépit et verront qui est celui dont nous sommes les compagnons. "

Voilà pourquoi André et Nathanael s'étaient aussi chargés du message, et Jésus le savait. Il leur fit, une instruction le matin, et les deux serviteurs qui ? étaient des esclaves païens se convertirent.

(5 et 6 août.) Aujourd'hui dimanche, dans la matinée, Jésus séjourna encore avec les disciples dans l'hôtellerie qui était sur la colline. Il est arrivé hier, à une heure avancée de la nuit. Après midi les disciples retournèrent es Galilée, et il alla avec Saturnin, le fils de la tante du fiancé de Cana, et un jeune homme d'environ seize ans, fils de la veuve d'Obed de Jérusalem, dans la ville voisine d'Engannim.

Jésus avait là des parents éloignés : c'étaient des Esséniens, alliés à la famille de sainte Anne.

J'ai appris de nouveau à cette occasion que les ancêtres de sainte Anne avaient des relations fréquentes avec les Esséniens et qu'il y avait même eu des Esséniens parmi eux. Ces gens reçurent Jésus avec beaucoup d'humilité, de simplicité et de cordialité : ils demeuraient à part dans un quartier de la ville. J'appris beaucoup de choses sur leur manière de vivre.

Ceux qui étaient mariés vivaient ensemble très strictement : aussitôt que la femme avait conçu, ils observaient strictement la continence. Plusieurs autres vivaient dans le célibat ; ils se réunissaient pour les repas comme dans un couvent. Cependant ceux de cet endroit n'observaient plus l'ancienne règle dans toute sa rigueur : ils étaient vêtus comme les autres Juifs et allaient avec eux aux écoles. Je vis aujourd'hui Jésus dans la synagogue.

Il y avait là des gens de bien et je ne remarquai pas de pharisiens dans cet endroit, si ce n'est quelques espions venus d'ailleurs.

Mardi, Jésus a enseigné tout le jour dans la synagogue d'Engannim. Une très grande quantité de personnes étaient accourues de tout le pays : ils se reposaient par troupes devant la synagogue qui ne pouvait pas les contenir tous et quand une troupe était sortie, une autre la remplaçait. Il enseigna à peu près les mêmes choses que dans tout ce voyage, seulement il ne fit pas autant de menaces, parce que ses auditeurs avaient de bons sentiments. C'était alors comme à présent : chaque petit endroit avait des dispositions différentes suivant les dispositions des prêtres.

Jésus, après avoir enseigné, dit qu'il voulait aussi guérir. Il parla de l'approche du royaume de Dieu et de la venue du Messie. Il cita tous les passages de l'Écriture et des prophètes, et les appliqua à l'époque. Il parla d'Élie, de ce qu'il avait dit et vu et indiqua un calcul d'années que j'ai oublié. Il ajouta que ce prophète avait élevé dans une grotte un autel en l'honneur de la future mère du Messie.

Il caractérisa aussi l'époque qui ne pouvait être une autre que l'époque présente, fit remarquer que le sceptre avait été retiré de Juda, et mentionna aussi le voyage des trois rois. Il dit tout cela en termes généraux, comme s'il eût parlé d'un tiers, sans faire une mention expresse de lui-même ni de sa mère. Il parla aussi de la compassion et des bons procédés envers les Samaritains. Il raconta la parabole du Samaritain, cependant il ne nomma pas Jéricho. Il dit aussi qu'il avait éprouvé par lui-même qu'ils étaient plus secourables envers les Juifs que ceux-ci envers eux. Il raconta l"histoire de la femme samaritaine, et comment elle lui avait donné à boire, ce qu'un Juif n'eût pas fait si facilement pour un Samaritain : il parla de la manière bienveillante dont ils l'avaient accueilli.

Il annonça encore le jugement et le châtiment de Jérusalem.

Du reste, le jour de jeûne du 9 se rattachait au souvenir de la destruction de cette capitale. Il parla en outre des publicains : il y en avait quelques-uns qui résidaient dans le pays.

Je vis que les Esséniens avaient une espèce d'hôpital où ils soignaient les malades : ils donnaient aussi à manger aux pauvres sur de longues tables.

Engannim est une ville de lévites : elle est placée au penchant d'une vallée qui court vers Jezraël, à cheval sur un contrefort de la longue chaîne de montagnes située au levant. Le ruisseau qui arrose la vallée coule dans la direction du nord :Les habitants tissent des étoffes pour les vêtements sacerdotaux. Ils confectionnent aussi des houppes, des franges de soie et des glands qui pendent à l"extrémité de ces vêtements.

Il y a ici une très bonne population.

L'hôpital tenu par les Esséniens est rempli de malades et d'infirmes venus de tous les côtés : ils reçoivent tous ceux qui se présentent et, en outre des soins qu'ils leur donnent, ils les instruisent et les rendent meilleurs. Leur établissement est très bien organisé : ils ont toujours soin de placer un méchant homme entre deux bons qui l'exhortent et travaillent à le corriger. Jésus y passa et y guérit quelques malades. Pendant que Jésus enseignait encore dans la synagogue, on avait déjà amené de la ville et de tout le pays une grande quantité de malades. On les plaçait le long des maisons sur des litières et des coussins, là où Jésus devait passer : on avait étendu des toiles sur leur tête, et leurs parents se tenaient près d'eux Les choses étaient ordonnées de manière à ce que les malades de chaque catégorie fussent ensemble. C'était comme une exposition de toutes les misères humaines.

Jésus sortit après l'instruction, et passa le long des malades qui l'imploraient humblement : il guérit, tout en leur donnant des instructions et des avis, une quarantaine de paralytiques, aveugles, muets, goutteux, fiévreux, hydropiques, etc. Je ne vis pas ici de possédés. Il enseigna ensuite en plein air à cause de l'affluence du peuple : la presse était si grande à la fin que les gens entraient dans les maisons, montaient sur les toits et perçaient les murailles. Lorsque ce désordre commença, Jésus se perdit dans la foule, quitta la ville et prit dans la montagne un chemin de traverse très escarpé, où il ne rencontra personne. Ses trois disciples le suivirent : ils le cherchèrent longtemps et ils ne le rejoignirent que dans la nuit ; ils le trouvèrent occupé à prier.

(7 août.) Je crois que Jésus a passé la nuit dans la montagne avec les disciples : je vis qu'ils le trouvèrent en prière et quand ils se reposèrent, ils lui demandèrent comment ils devaient prier, alors que lui-même priait Alors il leur enseigna brièvement quelques-unes des demandes du Pater. Il leur dit : "Que votre nom soit sanctifié, pardonnez-nous nos offenses comme nous pardonnons à ceux qui nous offensés et délivrez-nous du mal. "il ajouta : "Bornez-vous maintenant à dire ces prières et agissez en conséquence "Il leur fit d'admirables instructions à ce sujet. Je vis qu"ils observaient fidèlement ce qu'il leur avait prescrit, quand il ne s'entretenait pas avec eux et qu'il marchait seul. Maintenant ils portaient toujours avec eux quelques aliments dans leurs besaces, et je vis que quand d'autres voyageurs passaient, même sur des chemins détournés, Jésus leur avait prescrit d'aller à eux et de leur donner ce dont ils pouvaient avoir besoin, surtout quand c'étaient des pauvres.

Jésus passa près de Jezraël et d'Endor, et vers onze heures ou midi, il arriva devant Naïm Il entra sans bruit dans une hôtellerie qui était devant la ville.

La veuve de Naïm, sur de la femme de Jacques le Majeur, savait par Nathanaël qu'il viendrait prochainement, et elle avait pris ses mesures pour être avertie de son arrivée Je vis qu'elle vint le trouver dans l'hôtellerie avec une autre veuve que je ne connaissais pas encore. Elles se prosternèrent devant lui, couvertes de leurs voiles, et la veuve de Naim le pria d'accueillir les offres de cette autre bonne veuve qui voulait donner tout son bien à la caisse des saintes femmes destinée à l'entretien des disciples et au soulagement des pauvres : elle désirait aussi se mettre personnellement à son service. Jésus accepta les offres de cette veuve, puis il les instruisit et les consola toutes deux. Elles portèrent aussi quelques dons pour un repas que prirent les disciples, et la veuve leur donna immédiatement une somme d'argent, qu'ils envoyèrent aux saintes femmes à Capharnaum. Jésus se reposa ici avec les disciples, car le jour précédent, à Engannim, il s'était excessivement fatigué à prêcher et à guérir, et depuis lors il avait fait environ sept lieues. Je l'ai vu encore, pendant la nuit, passer près du Thabor ; il laissa Nazareth à sa gauche et je l'entendis de nouveau donner à ses disciples des instructions sur la prière.

La veuve nouvellement arrivée parla à Jésus d'une autre femme, appelée Marie, qui m'est inconnue et qui voulait aussi donner son avoir. Jésus répondit qu'elle devait le conserver jusqu'au temps où il en aurait besoin.

(8 août.) Aujourd'hui dès l'aube du jour, Jésus arriva à Cana et entra chez un scribe près de la synagogue : Il se reposa et prit quelque nourriture : la cour antérieure de la maison fut bientôt remplie de monde, car on avait appris d'Engannim qu'il allait venir, et tous l'attendaient.

Il enseigna toute la matinée et il était entouré d'une grande foule de peuple quand le centurion de Capharnaum arriva. Il vint avec plusieurs serviteurs et plusieurs mulets. Il se hâtait beaucoup, paraissait plein d'inquiétude et de souci, et cherchait en vain de tous les côtés à pénétrer
jusqu'à Jésus à travers la foule, mais sans pouvoir y réussir. L'ayant inutilement tenté plusieurs fois, il se mit à crier de toutes ses forces : `` Respectable maître, laissez venir à vous votre serviteur ! Je suis ici comme envoyé de mon maître de Capharnaum, je parle en son nom et comme père de son fils : je vous supplie de venir tout de suite avec moi, car mon fils est très malade et va mourir. "Jésus ne l'entendit pas : mais comme il avait excité l'attention, il chercha à pénétrer plus avant : toutefois il n'y parvint pas et se mit à crier de nouveau.

"Venez sans délai avec moi, mon fils est à la mort. "Comme il criait de toutes ses forces, Jésus tourna la tête vers lui et lui dit, de manière à être entendu du peuple : " Si vous ne voyez pas des signes et des miracles, vous ne croyez pas.

Je sais ce qui vous amène : vous voulez vous glorifier et défier les pharisiens et vous n'avez pas moins de besoins qu'eux. " Ma mission n'est pas de faire des miracles pour remplir vos vues. Votre témoignage ne m'est pas nécessaire : je me manifesterai quand ce sera la volonté de mon Père, et je ferai des miracles lorsque ma mission le demandera ". Il parla longtemps sur ce ton et gourmanda cet homme devant le peuple, lui reprochant de chercher depuis longtemps une occasion pour faire guérir son fils par lui, afin d'en tirer gloire en face des pharisiens : "il ne fallait pas, ajouta-t-il, demander des miracles pour soi en vue des autres, mais il fallait croire et se convertir "

Ces discours ne produisirent aucun effet sur cet homme : il ne se laissa pas détourner de son dessein, mais s'approcha plus près et cria de nouveau : " Maître, à quoi bon tout cela ! venez avec moi tout de suite, il est peut-être déjà mort. "Alors Jésus lui dit : " Allez, votre fils est vivant ". L"homme répondit : " est-ce bien sûr ? " et Jésus dit : " il est sain et sauf à cette heure, sur ma parole. "

Alors l'homme le crut, il ne lui demanda plus de partir avec lui, et retourna en toute hâte à Capharnaum. Jésus ajouta que cette fois encore il voulait bien faire ce qui lui était demandé, mais que si un cas semblable se représentait, il ne le ferait plus.

Je vis en cet homme, non l'officier royal lui-même, mais pourtant le père de son fils. C'était lui qui tenait la première place dans la maison du centurion de Capharnaum. Celui-ci n'avait pas d'enfants, il en avait longtemps désiré, et avait adopté comme sien un fils de cet homme de confiance et de sa femme ; l'enfant avait alors quatorze ans. Le messager vint comme envoyé, et aussi comme s'il eût été lui-même le maître et le père.

J'ai vu tout cela et toutes les relations entre ces personnes m'ont été expliquées, et c'est pour cela peut-être que Jésus le laissa si longtemps crier. Du reste ces choses étaient restées secrètes.

L'enfant soupirait depuis longtemps après l'arrivée de Jésus. Dans les commencements la maladie était bénigne, alors c'était à cause des pharisiens qu'on désirait Jésus. Depuis quinze jours l'état du malade était devenu plus grave et le jeune homme, auquel on donnait toute sorte de remèdes, ne cessait de dire : `` Toutes ces boissons ne me servent de rien : c'est Jésus, le prophète de Nazareth, qui seul me guérira.

"Comme le danger devenait imminent, ils envoyèrent un message à Samarie avec les saintes femmes, puis André et Nathanaël à Engannim ; enfin l'intendant lui-même partit pour Cana où il trouva Jésus. Jésus fit longtemps attendre son secours en punition de la première intention qu'on avait eue.

De Cana à Capharnaum, il y avait une journée de voyage, mais cet homme fit tant de diligence, qu'il arriva avant la nuit. Deux serviteurs vinrent à sa rencontre à deux lieues avant Capharnaum, et lui dirent que l'enfant était guéri : ils étaient partis pour courir après lui et l'engager, dans le cas où il n'aurait pas trouvé Jésus, à s'épargner la fatigue et les frais d'un nouveau voyage : car à la septième heure l'enfant s'était trouvé guéri subitement, comme si la chose se fût faite d'elle-même : alors il leur raconta ce qu'avait dit Jésus, et ils furent remplis d'admiration et se rendirent avec lui à la maison. Je vis le centurion Zorobabel avec l'enfant le recevoir sous la porte. L'enfant l'embrassa ; il raconta ce qu'avait dit Jésus, et les serviteurs qui l'avaient accompagné attestèrent la vérité de son récit : ce fut pour tous une glande joie. Je vis préparer un repas. Le jeune homme était assis entre son père adoptif et son père véritable : la mère était présente. L'enfant aimait son vrai père autant que son père putatif et le premier avait aussi une grande autorité dans la maison.

Lorsque Jésus eut congédié l'homme de Capharnaum, il guérit encore plusieurs malades qu'on avait amenés dans une cour de la maison. Il y avait là plusieurs possédés, mais non de la pire espèce. On conduisait souvent des possédés à ses instructions : quand ils arrivaient, ils faisaient grand bruit et se démenaient terriblement : mais Jésus leur ordonnait de se tenir tranquilles, et ils devenaient très calmes ; puis au bout d'un certain temps ils paraissaient ne pouvoir plus se maîtriser, et ils recommençaient à entrer en convulsions : alors Jésus leur faisait signe de la main et ils se calmaient de nouveau. Après l"instruction il commandait à Satan de se retirer, sur quoi ordinairement ils tombaient comme sans connaissance pendant quelques instants, puis se réveillaient tout joyeux, le remerciaient, et ne savaient plus rien de ce qui leur était arrivé. Ceux-là sont des gens dont la possession n'est pas d'une mauvaise nature, qui sont possédés sans qu'il y ait de leur faute. Je ne puis pas expliquer cela clairement, mais j'ai vu distinctement cette fois et d'autre fois encore, comment il arrive que près d'un méchant homme qui reste épargné par l'effet de la miséricorde et de la longanimité divine, souvent Satan prend possession d'un homme innocent et faible qui est parent du premier. Il semble que celui-là prenne à sa charge une partie du châtiment dû à l"autre. Je ne puis m'expliquer très clairement sur ce point : cela tient à la relation qui existe entre nous tous comme membres d'un seul et même corps ; et c'est comme lorsqu'un membre sain contracte, en vertu d'un rapport intime et mystérieux, une maladie qui a pour cause les péchés d'un autre membre. Il y avait ici des possédés de cette espèce.

Ceux dont la possession est d'une mauvaise nature, sont beaucoup plus effrayants et coopèrent avec Satan : les autres sont purement passifs ; dans l'intervalle des accès, ils sont bons et pieux.

Jésus enseigna encore dans la synagogue où plusieurs scribes de Nazareth qui étaient présents l"engagèrent à venir. Ils lui dirent que le bruit des grands miracles qu'il avait opérés dans la Judée, la Samarie et l'avant veille à Engannim, s'était répandu dans sa patrie. Or il savait bien qu'à Nazareth on ne croyait pas qu"un homme pût être vraiment savant, s'il n'avait pas étudié à l'école des pharisiens. Ils désiraient donc, disaient-ils qu'il vint les visiter et redresser leurs idées. En lui tenant ces discours, ils croyaient qu'il s"y laisserait prendre. Jésus leur dit qu'il n'irait pas encore, et que quand il viendrait, ils n'auraient pas de lui ce qu'ils désiraient. Après la synagogue il assista à un grand repas dans la maison du père de la fiancée de Cana ; sa fille y assistait ainsi que le fiancé Nathanael et la veuve, tante de celui-ci. Nathanael s"était attaché à Jésus comme son disciple, et il avait aidé à maintenir l'ordre lors de ses prédications et de ses guérisons de malades.

Le fiancé et la fiancée demeurent seuls ; ils n'ont pas de ménage et reçoivent leur nourriture de chez les parents de la fiancée. (Ce sont des gens de bien : le père est un peu boiteux. Cana est une belle ville, située sur un plateau élevé : plusieurs grandes routes y passent. Il y a un chemin direct d'ici à Capharnaum qui est, je crois, à une distance de sept lieues. Le chemin s'abaisse un peu vers Capharnaüm Après le repas, Jésus revint à son logis et guérit encore plusieurs malades qui l'attendaient. Il ne guérit pas toujours de la même manière.

Tantôt il commande, tantôt il impose les mains ou se courbe sur les malades : d'autres fois il leur ordonne de prendre un bain, d'autres fois encore il mêle de la poussière avec sa salive et leur frotte les yeux. Aux uns il donne des avis, aux autres il révèle leurs péchés : il y en a aussi qu'il refuse de guérir.

(9 - 11 août.) Jésus alla mardi de Cana à Capharnaum avec ses disciples : Nathanaël aussi le suivit : sa femme, sa tante et quelques autres personnes étaient allées en avant. La route peut être de sept lieues : elle est assez directe : vers Capharnaum elle descend. Sur ce chemin on laisse à droite un étang ou petit lac qui ressemble à celui d'Ainon : un ruisseau coule au milieu : il y a sur l'eau plusieurs petites barques. à l'entour sont des jardins et des maisons de plaisance : on aperçoit de vieilles tours sur une montagne. C'est là que commence le magnifique et fertile district de Génésareth. Il y a dans la plaine quelques vigies comme celles qui sont autour de la plaine de Magdalum : prés de la montagne où sont les tours, il y a des bains chauds.

Lorsque Jésus arriva dans le voisinage de Capharnaum, plusieurs possédés s'agitèrent devant les portes et dans la ville ; ils criaient : "Le prophète vient, que veut-il ici, qu'a-t-il à faire avec nous ? "Je vis Jésus arriver vers deux heures devant Capharnaum, et les possédés se dispersèrent.

un peu en avant de la ville on avait dressé une tente. Le centurion vint avec le père de l'enfant et l'enfant lui-même, placé entre eux deux, à la rencontre de Jésus ; il était suivi de toute sa famille, de ses serviteurs, de ses subordonnés et de ses esclaves : ceux-ci étaient des païens qu'Hérode lui envoyait. C'était toute une procession, tous se prosternèrent devant Jésus et lui rendirent grâces. On lava ici les pieds à Jésus et on lui présenta a boire et à manger.

Jésus mit la main sur la tête de l'enfant agenouillé devant lui et lui adressa quelques exhortations : il reçut alors le nom de Jessé au lieu de celui de Joël qu'il portait auparavant : le centurion s'appelait Zorobabel. Celui-ci pria instamment Jésus d'entrer dans sa maison à Capharnaum et d'y accepter un repas, mais Jésus s'y refusa et lui reprocha encore son désir de le voir faire des miracles pour exciter le dépit d'autres personnes. Il lui dit : " Je n'aurais pas guéri l'enfant, si la foi du messager n'avait pas été si énergique et si pressante. "Là-dessus Jésus continua son chemin.

Cependant Zorobabel avait fait préparer un grand festin Tous les serviteurs et les ouvriers qui travaillaient dans les nombreux jardins qu'il possédait dans les environs avaient été convoqués.

On leur raconta le miracle ; tous furent profondément émus et crurent en Jésus. Pendant le repas, ces gens, ainsi que beaucoup de pauvres auxquels on avait distribué des présents, chantèrent un cantique de louanges dans le vestibule.

Le miracle avait été connu dès le matin dans Capharnaum.

Zorobabel en envoya la nouvelle à la mère de Jésus et aux apôtres que je vis tous occupés de nouveau à leurs pêcheries. Je vis aussi que la nouvelle fut portée à la belle-mère de Pierre qui était malade et gardait le lit.

Jésus tourna autour de Capharnaüm pour gagner l'habitation de sa mère, ou se trouvaient réunies environ cinq femmes avec Pierre, André, Jacques et Jean. Ils allèrent au-devant de Jésus et il y eut une grande joie à cause de son arrivée et de ses miracles. Il prit ici un repas et se rendit aussitôt à Capharnaum pour le sabbat avec ses disciples : les femmes restèrent à la maison. Une grande foule de peuple et beaucoup de malades étaient rassemblés à Capharnaum. Les possédés couraient et criaient dans les rues lorsqu'il arriva. Il leur ordonna de se taire et se rendit à la synagogue en passant au milieu d'eux. Après la prière, un pharisien obstiné, du nom de Manassé, fut appelé à faire la lecture, parce que c'était son tour. Mais Jésus demanda les rouleaux d'écriture, et annonça qu'il allait lire. Il lut d'abord depuis le commencement du cinquième livre de Moïse jusqu'aux murmures des enfants d'Israël : puis il fit une instruction sur l'ingratitude de leurs pères, sur la miséricorde de Dieu à leur égard, et sur l'approche du royaume de Dieu : il dit qu'on devait bien se garder aujourd'hui de suivre leur exemple : il présenta toutes leurs marches et leurs courses vagabondes comme des symboles des erreurs contemporaines et fit des rapprochements entre la terre promise d'alors et le royaume de Dieu, si voisin maintenant. Il lut ensuite le premier chapitre d'Isaïe qu'il appliqua au temps présent : il parla des prévarications des Juifs et de leur châtiment, rappela leur longue attente d'un prophète, et dit comment ils allaient traiter celui qu'ils possédaient maintenant.

Il parla d'animaux de diverses espèces qui savent reconnaître leur maître, tandis qu'eux ne reconnaîtraient pas le leur : il dit aussi comment celui qui venait pour les secourir se ferait reconnaître, aux mauvais traitements qu'il souffrirait d'eux, comment Jérusalem serait châtiée, et combien la communauté des saints serait peu nombreuse. Mais le Seigneur devait lui donner l'accroissement, et les autres devaient être exterminés. Il les exhorta à se convertir, à crier vers le Seigneur qui les rendrait purs quand même ils seraient tout couverts de sang. Il parla ensuite du roi Manassé, qui, ayant prévariqué devant Dieu et commis des actes abominables, avait été, pour sa punition, réduit en captivité et emmené à Babylone, mais qui s'était converti, avait imploré Dieu et reçu son pardon. Il déplia aussi comme par hasard un rouleau où il lut le passage d'Isaïe (VII, 14.) "Voici que la Vierge concevra, "et il appliqua ce texte à lui même et à la venue du Messie.

Il avait fait un commentaire semblable lors de son séjour à Nazareth, avant son baptême, et ils s'étaient moqués de lui, disant : "Nous ne l'avons pas vu manger beaucoup de beurre et de miel chez son père, le pauvre charpentier. "

Les pharisiens et beaucoup d'autres personnes de Capharnaum étaient mécontents qu'il leur fit aujourd'hui un enseignement si sévère sur l'ingratitude ; car ils s'étaient attendus à quelques paroles flatteuses pour l"avoir si bien reçu. L'instruction dura assez longtemps, et lorsqu'il sortit, j'entendis deux pharisiens se dire tout bas l'un à l'autre : "ils ont amené des malades, osera-t-il les guérir le jour du sabbat ? "On avait éclairé la rue avec des flambeaux et plusieurs maisons avec des lampes. Quelques habitations de gens mal intentionnés étaient restées dans l'ombre.

Là où il passait, on avait placé des malades devant les maisons et de la lumière à côté. Il y avait beaucoup de tumulte et de bruit dans les rues, quelques possédés le poursuivirent de leurs clameurs, et il les délivra par un simple commandement. J'en vis un tout furieux qui s'élançait sur lui et lui criait avec un visage effrayant et les cheveux dressés sur la tète : " C'est toi ! que veux-tu ? qu'as-tu à faire ici ? " Jésus le repoussa en arrière en lui disant : "Retire-toi, Satan ! " Je vis alors cet homme tomber par terre si violemment qu'il aurait dû se rompre le cou et se briser les jambes ; mais bientôt il se releva tout changé et particulièrement calme, s'agenouilla devant Jésus et lui rendit grâces. Jésus lui ordonna de se corriger. Je le vis ainsi en guérir plusieurs comme il passait devant eux.

Je le vis ensuite se diriger dans la nuit avec ses disciples vers la maison de sa mère, et pendant qu'ils marchaient, j'entendis leur conversation qui était toute simple et toute naturelle.

Pierre parlait de son ménage, disait qu'il avait laissé bien des choses en souffrance dans sa pêcherie, à cause de sa longue absence : "Pourtant, disait-il, c'était son devoir de veiller à la subsistance de sa femme, de ses enfants et de sa belle-mère."

Jean lui répondit : "que lui aussi, ainsi que Jacques, devaient prendre soin de leurs parents, que c'était là quelque chose de plus important qu'une belle-mère." C'est ainsi qu'ils s"entretenaient avec beaucoup de simplicité, quelquefois mente en badinant, et j"entendis Jésus leur dire que le temps viendrait bientôt ou ils laisseraient entièrement cette pêche, et où ils prendraient d'autres poissons. Jean était plus naïf et plus confiant avec Jésus que les autres : il était aimant et dévoué, ne s'inquiétait pas et ne contredisait pas. Jésus alla chez sa mère, les autres chez eux.

(10 août.) Le jour du sabbat Jésus alla de bonne heure à Capharnaüm avec ses disciples. L'habitation de sa mère est à environ trois quarts de lieue, du côté de Bethsaïde.

Le chemin, à partir de là, monte un peu, puis redescend vers Capharnaum. Peu avant la porte, dans un enfoncement, se trouve une maison qu'un pieux vieillard habite en qualité de gardien. Cette maison est destinée à recevoir ici Jésus et ses disciples.

Tous les disciples de Bethsaïde et des environs se trouvaient à Capharnaum. Marie et les saintes femmes s'y rendirent plus tard. Lorsque Jésus vint dans la ville, il trouva placés sur son chemin un très grand nombre de malades qui étaient venus la veille et qui n'avaient pas été guéris. Il en guérit beaucoup en se rendant à la synagogue, dans laquelle il enseigna et expliqua entre autres choses une parabole que j'ai oubliée.

Comme, en s'en allant, il enseignait encore devant la synagogue plusieurs personnes se prosternèrent devant lui et demandèrent le pardon de leurs péchés. C'étaient deux femmes adultères renvoyées par leurs maris, et environ quatre hommes parmi lesquels se trouvaient des complices de ces femmes. Ils fondaient en larmes et voulaient confesser leurs péchés devant le peuple assemblé.

Jésus leur dit que leurs péchés lui étaient connus, qu'un temps viendrait où la confession publique serait prescrite, mais que, dans la circonstance présente, elle ne pouvait amener que du scandale et des persécutions pour eux. Il les exhorta en outre à veiller sur eux-mêmes afin de ne pas retomber, a ne jamais désespérer, même en cas de rechute, mais à avoir recours à Dieu et à la pénitence. Il leur remit aussi leurs péchés, et comme les hommes demandaient à quel baptême ils devaient aller, s'ils devaient aller à celui de Jean, ou attendre que ses disciples baptisassent, il leur dit d'aller au baptême des disciples de Jean.

Les pharisiens qui étaient présents s'étonnèrent beaucoup qu'il osât remettre les péchés, et ils lui demandèrent des explications à ce sujet. Il les réduisit au silence par ses réponses, et leur dit qu'il lui était plus aisé de remettre les péchés que de guérir : que les péchés étaient remis à celui qui se repentait sincèrement, et qu'il lui devenait facile de ne pas retomber, tandis que les malades qui étaient guéris corporellement, restaient souvent avec l'âme malade et faisaient servir leur corps au péché. Ils lui demandèrent aussi si, maintenant que ces femmes avaient reçu le pardon de leurs péchés, les maris qui les avaient renvoyées, devaient les reprendre. Jésus dit que le temps ne lui permettait pas de s'expliquer à cet égard, qu"une autre fois il donnerait des instructions sur ce point. Ils l'interrogèrent aussi sur les guérisons opérées le jour du sabbat, il se justifia en disant que si une de leurs bêtes de somme tombait dans un puits le jour du sabbat, ils la retireraient, etc.

L'après-midi il se rendit avec tous les disciples dans la maison qui était devant Capharnaum ; les saintes femmes y étaient déjà. Il y eut un repas dont le centurion Zorobabel avait fait les trais : il était au nombre des convives ainsi que Salathiel, le père de l'enfant guéri. Cet enfant qui avait changé son nom de Joël pour celui de Jessé, servait à table ; les femmes étaient à une table séparée. Jésus parla et enseigna. On lui apporta des malades jusque dans cette maison : on forçait l'entrée de la salle où se faisait le repas, en implorant son secours à grands cris. Il en guérit plusieurs. Après le repas, il alla de nouveau à la synagogue, et je l'entendis, entre autres choses, prêcher sur Isaie et sur sa prophétie au roi Achaz : " Voici que la Vierge concevra et enfantera un fils. "(XII.)

Lorsqu'il quitta la synagogue, il guérit encore plusieurs personnes dans les rues jusqu'à la nuit. Parmi celles-ci se trouvaient plusieurs femmes affligées de pertes de sang qui se tenaient à distance, tristes et voilées, et n'osaient pas s'approcher de lui ni du peuple.

Jésus connaissait leur état, il se tourna vers elles et les guérit en les regardant. Il ne touchait jamais ces sortes de malades.

Il y a là un mystère que je ne puis pas expliquer maintenant.

Ce soir-là commençait un jour de jeûne.

Lorsqu'il revint avec ses disciples dans la maison de sa mère, on y disait que le lendemain il voulait aller au lac avec eux, et j'entendis que Pierre s'excusait à cause du mauvais état de sa barque.

Les gens auxquels il avait remis leurs péchés étaient en habits de pénitents et voilés. à l'avant-dernier sabbat, les Juifs étaient vêtus de noir ; tous les derniers jours avaient été des jours de pénitence parce qu'on y faisait commémoration de la destruction de Jérusalem : de là aussi les paroles sévères de Jésus sur le châtiment qui menaçait cette ville.

Lorsque Jésus, le sabbat fini, quitta Capharnaum après ses nombreuses guérisons, pour se rendre dans la maison de sa mère, il passa dans la ville devant un bâtiment entouré d'eau où il y avait un pont j on y enfermait le soir les possédés de la pire espèce. Lorsque le Sauveur passa près d'eux, ils tirent grand bruit et crièrent : " Le voilà qui passe, que veut-il ? pourquoi veut-il nous chasser ? "Mais Jésus leur dit : " Taisez-vous et attendez que je revienne : c"est alors qu'il faudra partir.

" Alors ils se tinrent tranquilles.

Lorsqu'il fut parti, je vis que les pharisiens et les principaux de la ville s'assemblèrent : le centurion Zorobabel était présent.

Ils délibérèrent sur tout ce qu'ils avaient vu, sur ce qu'ils devaient penser de Jésus et sur les mesures qu'il fallait prendre. a Quelle agitation et quel tumulte excite cet homme ! n disaient-ils.

`' Il n'y a plus de tranquillité possible ! Les gens abandonnent leur travail et le suivent partout. Il trouble tout le monde par ses discours et ses invectives. Il parle toujours de son père : mais n'est-il pas de Nazareth, n'est-ce pas le fils d'un pauvre charpentier ? Où prend-il tant de hardiesse et d'assurance ? Sur quel droit s'appuie-t-il ? Il guérit le jour du sabbat et trouble la paix : il remet les péchés : sa force vient-elle d'en haut ? est-ce un art magique dont il fait usage ? D'où tire-t-il toutes ses explications de l'Ecriture ? N'est-il pas allé à l'école à Nazareth j il doit avoir des relations secrètes avec un peuple étranger.

Il parle toujours de l"avènement du royaume, de l'approche du Messie, de la ruine de Jérusalem. Son père Joseph était d'origine illustre ; peut-être est-ce un enfant supposé, le fils de quelque homme puissant, qui cherche à se faire un parti dans le pays et à s'emparer de la souveraineté en Judée. Il doit avoir derrière lui des appuis mystérieux, un soutien inconnu sur lequel il compte ; autrement, il ne pourrait pas procéder avec tant d'assurance et de hardiesse, aller à l'encontre de tous les usages et de toutes les autorités, comme si c'était son droit d'en agir de la sorte. Il a fait souvent de longues absences : quelles alliances peut-il avoir formé ? où peut-il avoir pris son art et sa science ? qu'y a-t-il à faire avec lui ? "(XL, 11.) C'est ainsi qu'ils parlaient entre eux dans leur dépit et se livraient à des conjectures de toute espèce. Le centurion Zorobabel restait très calme, et il trouva enfin moyen de les calmer aussi ; il les exhorta à ne pas s"inquiéter à ce sujet : "Si son pouvoir vient de Dieu, " leur dit-il, " il s'affermira certainement : s'il en est autrement, il tombera. Mais tant qu'il nous guérira et nous fera du bien, nous devrons lui en savoir gré et remercier celui qui l'a envoyé. " Jésus passa la nuit dans la demeure de sa mère en avant de Capharnaum.

(11 août.) Les disciples étaient restés tous avec Jésus dans la maison de Marie. Jésus voulait en ce jour qui était un jour de jeûne, se promener avec eux, les instruire et les préparer. Il alla le matin vers le lac avec une vingtaine de disciples. Outre ceux qui étaient du pays, il y avait avec lui ceux de Cana, les fils des veuves, Saturnin et ceux qui l'accompagnaient ordinairement. Il n'alla pas directement au lac, qui est tout au plus à une lieue, mais au midi en contournant la hauteur qui domine au levant la maison de Marie. Cette montagne n'est que le prolongement de celle qui court au nord, mais elle en est un peu séparée par une dépression du terrain. Jésus alla au midi avec les disciples : c'était une promenade destinée à les instruire. Il y avait là plusieurs jolis petits cours d'eau qui des hauteurs coulaient dans le lac : la petite rivière de Capharnaum coulait aussi dans cette direction.

Des sources abondantes coupaient ici le pays et coulaient autour de Bethsaïde.

Jésus se reposa plusieurs fois avec eux à des endroits agréables : souvent aussi il s'arrêta pour enseigner.

Note : Ce jour de jeûne est présenté comme ayant lieu en commémoration de à lampe du temple qui s'éteignit sous Achaz. Comme ce fut à ce roi qu'Isaïe fit la célèbre prédiction : " Une Vierge enfantera, " la citation de cette prophétie faite hier soir pouvait se rapporter à l'approche de ce jour de jeûne.

Il parla de la dîme : ils se plaignaient de grandes vexations qui avaient eu lieu à Jérusalem à propos des dîmes et se demandaient si cela ne pouvait pas être corrigé. Il répondit que Dieu avait ordonné de donner au temple et à ses ministres la dixième partie de tous les fruits, afin que les hommes se souvinssent qu'ils n'étaient pas propriétaires, mais seulement usufruitiers ; qu'on devait en outre, par esprit de renoncement, donner la dîme des légumes, etc. Ses disciples parlèrent aussi de Samarie et dirent qu'ils regrettaient d'avoir peut-être été cause qu'il avait quitté ce pays, qu'ils ne savaient pas que les habitants fussent aussi avides de son enseignement, et l'eussent si bien accueilli : sans leurs instances, il y serait peut-être resté plus longtemps. Mais Jésus leur dit que les deux jours qu'il y était resté, avaient été suffisants, que les Sichimites étaient très ardents et très prompts à s'émouvoir, que parmi les convertis il n'y en avait peut-être qu'une vingtaine qui persévérât encore, qu'il leur réservait la moisson future, laquelle serait plus abondante.

Les disciples émus par sa dernière instruction parlèrent avec sympathie des Samaritains et rappelèrent à leur louange l'histoire de l'homme qui, allant à Jéricho était tombé entre les mains des voleurs et près duquel le prêtre et le lévite avaient passé sans s'arrêter, tandis que le Samaritain l'avait recueilli et l'avait oint d'huile et de vin. Cette histoire était connue, elle était arrivée réellement près de Jéricho à une époque déjà
ancienne. La pitié qu'ils montraient pour le blessé et la joie que leur causait l'action charitable du Samaritain donnèrent occasion à Jésus de leur raconter une parabole du même genre. Il commença par Adam et Eve et par la chute originelle qu'il raconta simplement, comme elle est dans la Bible, dit comment, étant chassés du paradis, ils vinrent eux aussi, avec leurs enfants. dans un désert plein de voleurs et d"assassins, et comment l'homme renversé et blessé par le péché resta gisant dans ce désert.

C'est alors que le roi du ciel et de la terre a fait tout ce qui était possible pour venir en aide à l'homme dans son malheur. Il a envoyé sa loi, des prêtres en grand appareil et beaucoup de prophètes, mais tous ont passé et nul n'a secouru le malade, lequel, de son côté, a plus d'une fois refusé toute assistance Enfin à cet homme misérable il a envoyé son propre fils sous un extérieur pauvre (ici il décrivit sa propre pauvreté) : sans chaussures, sans rien pour se couvrir la tête, sans ceinture, etc. ; et celui-ci a versé de l'huile et du vin dans les plaies du blessé pour le guérir. Mais ceux-là mêmes qui, pourvus de tout, n'avaient pas eu pitié du malheureux, se saisirent du fils du roi et le mirent à mort, lui qui avait guéri le pauvre blessé avec de l'huile et du vin. Il leur donna cette parabole pour la méditer et lui dire ce qu'ils en pensaient, après quoi, il la leur expliquerait. Ils ne la comprirent pas, toutefois ils remarquèrent qu'il s'était décrit lui-même dans la personne du fils du roi il leur venait toute sorte de pensées et ils se demandaient entre eux, à voix basse, qui pouvait être son père dont il parlait si souvent ?-il fit aussi allusion à leurs préoccupations de la veille touchant leurs pêcheries, et leur présenta l"exemple de ce fils de roi qui avait tout quitté et qui lorsque les autres regorgeant de tout, avaient laissé languir le pauvre blessé, l"avait oint d'huile et de vin. Il assura que le père n'abandonnerait pas les serviteurs de son fils et qu'ils recevraient tout en abondance quand il les rassemblerait autour de lui dans son royaume.

Tout en disant ces choses et d'autres encore, il arriva avec eux au-dessous de Bethsaïde à l'endroit du lac où étaient les barques de Pierre et de Zébédée ; sur le rivage on avait dressé plusieurs cabanes de terre pour les pêcheurs Sur les navires étaient des esclaves païens occupés à pêcher : il n'y avait pas de juifs parce que c'était un jour de jeûne. Zébédée était dans
une cabane sur le rivage. Jésus leur dit de laisser là leur pêche et de venir à terre, ce qu'ils firent. Là aussi il enseigna.

Il remonta ensuite le lac vers Bethsaide qui est à une bonne demi lieue d'ici. Pierre a le privilège de la pêche sur une étendue d'une lieue le long du rivage. Entre la station des barques et Bethsaide on rencontrait une anse : là plusieurs petits ruisseaux se jetaient dans le lac ; c'étaient des bras de la petite rivière qui vient de Capharnaum à travers la vallée et qui reçoit plusieurs autres cours d'eau : devant Capharnaum elle forme un grand étang.

Jésus n'alla pas jusqu'à Bethsaïde, mais ils tournèrent à l'ouest et se dirigèrent par la partie septentrionale de la vallée, vers la maison de Pierre, laquelle est adossée au côté oriental de la hauteur qui domine de l'autre côté la maison de Marie.

Jésus alla avec Pierre dans la maison de celui-ci, où Marie et les autres saintes femmes de la contrée étaient réunies, ainsi que celles de Cana. Les autres disciples n'y entrèrent pas, ils se tinrent dans le jardin qui avoisinait, ou allèrent en avant, du côté de l'habitation de Marie. Lorsque Pierre entra dans la maison avec Jésus, il lui dit : " Seigneur, quoique ce fût un Jour de jeûne, vous nous avez rassasiés. " La maison de Pierre était bien tenue, il y avait une cour et un jardin ; elle était longue et on pouvait se promener sur le toit, d'où l'on avait une belle vue sur le lac. Je ne vis ni la belle-fille de Pierre, ni les fils de sa femme, je crois qu'ils étaient à l'école.

Sa femme était près des saintes femmes : elle n'avait pas d'enfants avec elle. Sa belle-mère, une femme maladive, grande et maigre, marchait en s"appuyant aux murs.

Jésus s'entretint longtemps avec les femmes des arrangements à prendre sur cette partie du littoral où il avait l'intention de résider souvent. Il les exhorta à ne Pas faire de dépenses inutiles et pourtant a ne s'inquiéter de rien. Il lui fallait peu de chose pour lui-même et il n'avait de besoins que pour les disciples et pour les pauvres. Je pense qu'il se tiendra surtout ici dans la saison d'hiver et avant ce temps, à ce que je crois, il fera encore baptiser.

Il alla avec les disciples dans la demeure de Marie où il s'entretint encore avec eux, après quoi il se retira à part.

Le ruisseau de Capharnaum coule le long de la maison de Pierre : Il peut de là aller jusqu'au lac avec ses instruments de pèche sur un petit canot au milieu duquel est un siège.

Lorsque les saintes femmes apprirent de Jésus qu'il voulait aller le surlendemain, pour le sabbat à Nazareth qui est à neuf ou dix lieues d'ici, elles en eurent du déplaisir et témoignèrent le désir qu'il restât ici ou du moins qu'il revînt bientôt.

Il dit qu'il ne croyait pas rester longtemps à Nazareth, vu que les habitants seraient mécontents de lui parce qu'il ne pouvait pas faire ce qu'ils désiraient. Il parla de plusieurs choses qu'on lui reprocherait et sur lesquelles il appela attention de sa mère.

Il voulait lui dire d'avance ce qui arriverait. Je savais encore ces choses il y a peu de temps, mais je les ai oubliées. Les saintes femmes passèrent la nuit dans la maison de Pierre.

(12 août.) Jésus quitta la maison de Marie avec les disciples et se rendit à Bethsaïde, qui était à peu près à une petite lieue, par le côté septentrional de la vallée, en suivant la pente de la montagne. Les saintes femmes s'y rendirent de la maison de Pierre : elles entrèrent dans la maison d'André, située à l"extrémité de Bethsaide, vers le nord : elle était en bon état, mais moins grande que celle de Pierre.

Bethsaide est une petite ville de pêcheurs dont la partie centrale est seule tournée vers l'intérieur des terres et qui s'étend en deux bras très minces jusqu"au lac. De la station de la barque de Pierre, on la voit devant soi au nord. Elle est habité en grande partie par des pêcheurs : il y a en outre des gens qui tissent des couvertures et d'autres qui font des tentes : ce sont des gens rudes et simples et ils me font toujours l"effet d"être ce que sont chez nous ceux qui travaillent aux tourbières compares au reste de la population.

Les couvertures sont faites de poil de chèvre et de chameau. Les longs poils qu'ont les chameaux sur le cou et sur la poitrine forment sur les bords comme des franges et des galons parce qu'ils ont un brillant agréable.

Le vieux centurion Zorobabel n'était pas ici avec eux : c'était un homme débile et qui ne pouvait pas marcher beaucoup. Il aurait pu venir à cheval, mais alors il n'aurait pas entendu les instructions données en route par Jésus : d'ailleurs il n'était pas encore baptisé. Il y avait ici beaucoup de gens des lieux environnants, et aussi beaucoup d'étrangers venus, de l'autre côté du lac, du pays de Khorosaïn et de Bethsaïde-Juliade qui est en face.

Jésus enseigna ici dans la synagogue qui n'est pas très grande, sur l'approche du royaume de Dieu et il dit assez clairement qu'il était le roi de ce royaume, il excita comme à l'ordinaire l'étonnement de ses disciples et des auditeurs. Il prêcha en termes généraux comme tous ces jours-ci et guérit plusieurs malades qu'on avait amenés devant la synagogue. Il y avait plusieurs possédés qui lui criaient : "Jésus de Nazareth, prophète, roi des Juifs, etc. "Jésus leur ordonna de se taire parce que le temps n'était pas encore venu de révéler ce qu'il était.

Lorsqu'il eut fini d'instruire et de guérir, ils allèrent à la maison d'André pour manger, mais Jésus n'entra pas et dit qu'il avait faim d'une autre nourriture. Il alla avec Saturnin et un autre disciple, en remontant le lac jusqu'à une demi lieue de la maison d'André, dans un hôpital écarté, situé au bord de l'eau, où languissaient des lépreux, des idiots et d'autres malheureux sans ressource et presque entièrement délaissés. Il y en avait parmi eux qui étaient à peu près tout nus. Personne de la ville ne le suivit parce qu'on craignait de se souiller. Les cellules de ces pauvres gens étaient disposées en rond autour d'une cour : ils n'en sortaient jamais et on leur donnait à manger par des trous qui étaient aux portes. Jésus les fit conduire dehors par le surveillant de la maison et il fit apporter par ses disciples des couvertures et des vêtements pour les couvrir. Il les instruisit et les consola, fit le tour en allant de l'un à l'antre et en guérit un grand nombre par l'imposition des mains. Il en laissa plusieurs de côté, et ordonna à quelques-uns de se baigner et leur fit d'autres prescriptions. Ceux qu'il avait guéris se prosternèrent devant lui et le remercièrent en pleurant : c'était un spectacle très touchant. Jésus prit avec lui le directeur de la maison et l'emmena chez André au repas. Il y vint, de Bethsaïde, des parents de quelques-uns de ceux qui avaient été guéris : ils vinrent les prendre, pleins de joie, leur apportèrent des vêtements et les conduisirent chez eux et dans la synagogue pour remercier Dieu.

Il y avait chez André un beau repas de gros et bons poissons.

On mangea dans une salle ouverte, les femmes étaient seules à leur table. André s'occupait du service. Sa femme était très affairée et très empressée, elle De sortait guère de la maison. Elle avait une espèce d'industrie pour la confection des cordes de filets et elle employait à cela plusieurs filles pauvres dont elle avait formé un atelier fort bien tenu. Il y avait en outre parmi elles de pauvres femmes mariées rejetées de la société pour quelque faute et qui n'avaient pas d'asile ; elle en prenait pitié, elle les occupait, les ramenait au bien et les faisait prier avec elle.

Le soir, après le repas, Jésus enseigna encore dans la synagogue, puis il partit avec les disciples. Il passa de nouveau devant plusieurs malades : mais il ne les guérit pas, disant que leur temps n'était pas encore venu.

Il avait pris congé de sa mère et il alla avec les disciples dans la maison en avant de Capharnaum, qui est à peu près à une lieue et demie du lac. Cette maison appartient à Pierre qui l"a mise à sa disposition. Jésus s'y entretint encore longtemps avec les disciples et il se retira à part sur une colline terminée en pointe aiguë, comme il y en avait plusieurs dans cette contrée : elle était couverte jusqu'en haut d'une espèce d'arbre semblable au genévrier et d'ifs ou de cyprès : il y passa la nuit en prière.

Au point du jour il revint dans la maison et réveilla les disciples avant de se mettre en route pour Nazareth : ils voulurent l'accompagner jusqu'à une certaine distance. Capharnaüm est située au penchant de la montagne où elle forme un demi arc de cercle.

Il y a beaucoup de jardins en terrasses et aussi des vignes : en haut croît une espèce de blé dont la tige a la grosseur d'un roseau : c'est un endroit considérable et d'un agréable aspect.

Il y a une grande variété de terrains dans le voisinage.

Non loin de là sont des décombres de toute espèce, comme des ruines. La ville était autrefois plus grande ou peut-être qu'il y avait là encore une autre ville.

(13-15 août.) Aujourd'hui mardi, Jésus alla de Capharnaum à Nazareth, les disciples galiléens l'accompagnèrent jusqu'à une distance de cinq lieues. Il ne cessa d'enseigner pendant la marche. Il parla de leur destination future, et comme Pierre lui parlait de son métier qu'il lui faudrait abandonner, il lui conseilla de quitter le voisinage du lac et d'aller dans sa maison en avant de Capharnaum.

Ils passèrent devant plusieurs villes et aussi devant le petit lac dont il a été fait mention dernièrement. Sur la roule, dans une maison de bergers, deux possédés coururent vers Jésus et le prièrent de les guérir. Ils avaient des troupeaux dans les environs et étaient seulement tourmentés de temps en temps par le démon ; ils étaient alors dans un de leurs bons intervalles. Jésus ne les guérit pas : il leur ordonna d'abord de changer de vie, et compara leur état à celui d'un homme qui a l'estomac surchargé et qui voudrait guérir de son mal d'estomac pour se livrer à de nouveaux excès.

Ces gens se retirèrent tout honteux. Les disciples quittèrent Jésus deux lieues avant Séphoris, Saturnin aussi revint avec eux dans la maison de Pierre. Il ne resta avec Jésus que deux disciples venus de Jérusalem où ils voulaient retourner. Il alla à Séphoris d'en bas qui est une petite ville, et entra chez des parents de sainte Anne. Ce n'est pas la maison paternelle d'Anne, laquelle est située entre ce Séphoris et le haut Séphoris, deux villes situées à une lieue l'une de l'autre. Il y a dans un rayon de cinq lieues beaucoup de maisons dépendantes de Séphoris.

Il n'alla pas cette fois au grand Séphoris. Il y a là de grandes écoles de toutes les sectes et des tribunaux.

A Séphoris d'en bas il n'y a pas beaucoup de gens riches : on y confectionne des draps, et les femmes font des houppes de soie et des galons pour le temple. Tout le pays est comme un jardin de plaisance, couvert de petits villages et de maisons de campagne disséminées, séparées par des jardins et des avenues. Le grand Séphoris est un lieu très important, il y a des châteaux à une assez grande distance les uns des autres. Le pays est très beau : on y trouve des fontaines et il nourrit un bétail nombreux.

Les parents de Jésus avaient trois fils dont un nommé Kolaïa était disciple de Jésus: : la mère désirait qu'il prit aussi les autres. Elle parla aussi des fils de Marie Cléophas.

Jésus lui donna des espérances à ce sujet. Ces fils après la mort du Christ, furent ordonnés prêtres à Éleutheropolis, par José Barsabas qui y était évêque.

(Mercredi 14 août.) Aujourd'hui Jésus enseigna ici dans la synagogue. Il s'y trouvait beaucoup de personnes du pays environnant.

Il alla aussi dans les environs avec ses cousins et enseigna ça et là de petites troupes de gens qui le suivaient ou l'attendaient : en revenant il guérit plusieurs malades devant la synagogue et y fit ensuite une instruction sur le mariage et sur le divorce. Il reprocha aux docteurs d'ajuster toute sorte de choses à la loi, montra à un vieux docteur dans un écrit un passage qu'il y avait intercalé, lui en prouva la fausseté et lui ordonna de l"effacer. Je vis aussi que le docteur s'habilla devant lui, que même il se prosterna à ses pieds, reconnut sa faute et le remercia de son avertissement.

Jésus mangea et dormit chez ses parents, et il fut encore question de l'admission des fils parmi les disciples. Ces gens sont, je crois, alliés à Jésus par un des époux de Marie de Cléophas, car j'entendis parler beaucoup ici de Joses Barabbas qui ne me parait pas être du même père que Jacques Thaddée et Simon le Chananéen.

(15 août.) Dans la nuit du mercredi Jésus sortit à minuit de la maison de ses parents du petit Séphoris, et se retira à part pour prier. Je le vis aujourd'hui entre le petit et le grand Séphoris sur l'ancienne propriété patrimoniale de sainte Anne. Il n'avait qu'un disciple avec lui. Ceux qui en étaient devenus les possesseurs par des mariages n'étaient plus ses proches alliés. Il y avait cependant une vieille femme hydropique alitée qui tenait à lui de plus près ; un petit garçon aveugle se tenait habituellement assis près d'elle. Il pria avec la vieille femme à laquelle il fit répéter ses paroles : il lui tint la main pendant à peu près une minute sur la tête et sur la région de l'estomac, alors elle rentra complètement en elle-même, eut une défaillance qui dura près d'une minute, et se sentit tout à fait soulagée. Alors Jésus lui ordonna de se lever. L'enflure de l"hydropisie ne disparut pas à l'instant, mais la malade put marcher, et elle fut en peu de temps débarrassée de son mal par des sueurs et des évacuations. Cette femme l'implora en faveur de l'enfant aveugle qui avait environ huit ans ; il n'avait jamais vu ni parlé, mais il entendait : elle louait sa piété et son obéissance. Jésus lui mit l'index dans la bouche, et souffla ensuite sur ses deux pouces ou peut-être les humecta avec sa salive ; puis, priant et regardant au ciel, il les tint sur les yeux de l'enfant qui étaient fermés ; celui-ci alors ouvrit les yeux et la première chose qu'il vit fut Jésus, son libérateur.

L'enfant était tout bouleversé par la joie et l'étonnement que lui causait un état si nouveau pour lui : il courut d'un pas mal assuré vers Jésus, le remercia en bégayant et pleura à ses pieds. Jésus lui donna des avis sur l'obéissance et la piété filiale, lui dit qu'ayant pratiqué ces devoirs étant aveugle, il devait les pratiquer encore plus fidèlement maintenant qu'il voyait, et ne pas faire servir ses yeux au péché, etc. Alors survinrent les parents et les gens de la maison, et il y eut une grande joie et un concert de louanges.

Jésus ne guérissait pas un malade comme l'autre. Il ne guérissait pas non plus autrement que les apôtres, les saints des temps postérieurs et les prêtres jusqu'à notre époque. Il imposait les mains et priait avec les malades. Mais il faisait cela plus vite que les apôtres. Il faisait aussi ses guérisons et ses miracles pour qu'ils servissent de modèle à ses successeurs et à ses disciples. Il les faisait toujours d'une façon qui était appropriée au mal et aux besoins de chacun. Il touchait les paralytiques, leurs muscles s'assouplissaient, et il les relevait.

Dans les cas de fracture, il prenait les membres à l'endroit où ils étaient brisés et les os se rejoignaient ensemble : quant aux lépreux, je voyais qu'aussitôt qu'il les avait touchés, leurs plaies se séchaient et il en tombait comme des écailles, mais il restait des marques rouges qui disparaissaient peu à peu, toutefois plus vite qu'à l'ordinaire et suivant le degré où la guérison avait été méritée.

le n'ai jamais vu un homme contrefait devenir à l"instant droit comme un cierge, ni un os disloqué se redresser tout à coup : non qu'il n'eut pu le faire, mais il ne le faisait pas parce que ses prodiges n'étaient pas un spectacle, mais c'étaient des uvres de miséricorde ; c'était une figure de sa mission, une délivrance, une réconciliation, un enseignement, un développement, une éducation, une rédemption : et de même qu'il voulait la coopération des hommes pour les rendre participants de sa rédemption, de même dans les guérisons la foi, l"espérance, l"amour, le repentir, la conversion des curs, devaient se produire comme coopérant à la réception de la grâce. à chaque état était assigné le traitement qu'il réclamait, en sorte que chaque maladie et sa guérison étaient le symbole, l'une d'une maladie spirituelle, l'autre d'une guérison de l'âme, d'un pardon et d'un amendement. Ce ne fut qu'à l'égard des paiens que je le vis faire des miracles plus éclatants et plus extraordinaires.

Les miracles des apôtres et des saints qui vinrent ensuite avaient quelque chose de beaucoup plus frappant, et de plus contraire à la marché ordinaire de la nature, car les païens avaient besoin d'être ébranlés, les juifs seulement d'être dégagés, etc. Souvent il guérissait à distance par la prière, souvent par un regard, et cela arrivait surtout pour des femmes affligées de pertes de sang qui n'osaient pas s'approcher de lui, et qui d'ailleurs ne le devaient pas d'après les lois juives. Il se conformait à celles de ces lois qui avaient une signification mystérieuse et non aux autres. J'ai vu à Atharoth dés femmes affligées de perles de sang baiser la trace de ses pieds et guérir. J'en ai vu d'autres à Capharnaum le regarder de loin et guérir.

Jésus enseigna encore ça et là dans les environs.

Vers le soir il alla à une école isolée située prés de quelques habitations, à une égale distance de Nazareth et du petit Séphoris. Ici le second disciple dont il se faisait accompagner et le disciple Parménas vinrent de Nazareth le trouver. Ils prirent un peu de nourriture, en plein air, près d'une hôtellerie. Je vis des serviteurs de la synagogue du grand Séphoris y apporter des rouleaux d'écritures : c'est, je crois, parce qu'une instruction doit être faite dans cet endroit le jour suivant. Parménas était déjà un ami d'enfance de Jésus et il l'aurait suivi dès le principe avec les autres disciples, s'il n'avait pas eu à Nazareth des père et mère pauvres qu"il soutenait par toute sorte de moyens, spécialement en portant des messages.

(16 août.) Je vis ce matin plusieurs docteurs et pharisiens du grand et du petit Séphoris et des environs, et quelques autres personnes encore, se réunir dans l'école isolée près de laquelle Jésus s'était trouvé hier. Ils venaient pour disputer avec lui sur le passage relatif au divorce qu'il avait signalé le mercredi dans la synagogue, à l'un des docteurs, comme illicitement intercalé. Ils avaient très mal pris cela au grand Séphoris, car cette explication interpolée provenait de leur enseignement.

On divorçait très facilement dans cette ville, et il y avait une maison particulière où l'on faisait entrer les femmes séparées de leurs maris. Ce docteur qui avait confessé sa faute, avait copié un cahier de la loi et y avait intercalé de petites gloses pleines d'erreurs. Ils disputèrent longtemps contre Jésus ; ils ne voulaient pas examiner pourquoi il prenait sur lui d'effacer cela : mais il les réduisit au silence, non toutefois à l'aveu de leur faute comme le premier. Il leur prouva qu'il était détendu de rien interpoler, et que par conséquent il y avait obligation d'effacer : il leur démontra la fausseté de l'explication en question, et leur reprocha vivement la manière dont on éludait la loi sur le divorce dans leur ville. Il dit dans quel cas il était absolument détendu à l'homme de renvoyer sa femme, il ajouta que quand un des conjoints avait une aversion insurmontable pour l'autre, il pouvait y avoir séparation à l'amiable, mais que le plus fort ne devait pas chasser l'autre contre sa volonté et sans qu'il y eût de la faute de celui-ci. Toutefois il eut peu de succès auprès d'eux : ils étaient dépités et enflés d'orgueil, quoiqu'ils ne trouvassent rien a lui répondre.

Le scribe repris et converti précédemment par Jésus se sépara tout à fait des pharisiens : il déclara à sa communauté que dorénavant il enseignerait la loi sans y rien ajouter, et que, s'ils le trouvaient mauvais, il se retirerait.

Le passage intercalé dans la loi sur le divorce était ainsi conçu : " Quand l'un des deux époux a eu antérieurement commerce avec une autre personne, le mariage n'est pas valide et cette autre personne peut réclamer le premier comme lui appartenant, quand même les époux vivraient en bonne intelligence. "C'est là ce que Jésus rejeta, et il parla de la loi sur le divorce comme donnée seulement pour un peuple grossier.

Il permettait bien de se séparer, mais non de se remarier. Or deux des principaux pharisiens qui prenaient part à cette dispute se trouvaient en position de profiter de ce commentaire sur la séparation (ici elle raconta longuement, mais un peu confusément leurs rapports matrimoniaux) : c'est pourquoi ils avaient depuis longtemps mis en circulation de semblables additions à la loi. Cela n'était pas connu, mais Jésus le savait et il leur dit : "Dans cette altération de la loi ce ne sont point vos propres convoitises charnelles que vous défendez"". Ces paroles les remplirent d'une rage inexprimable.

(16 et 17 août.) Dans l'après-midi, Jésus alla à Nazareth qui était à environ deux lieues de l'endroit où il se trouvait, à la même distance à peu près que le petit Séphoris qui était situé plus à l'est. En avant de la ville, le Seigneur entra dans la demeure qu'occupaient les héritiers de son ami défunt, l'Essénien Eliud. Ils lui lavèrent les pieds et lui offrirent une réfection.

C'étaient des gens paisibles, serviables et affectueux. Ils lui dirent combien les habitants de Nazareth se réjouissaient de son arrivée. Mais il leur répondit que cette joie ne serait pas de longue durée, parce qu'ils ne voudraient pas entendre ce qu'il avait à leur dire.

Il entra ensuite dans la ville : il y avait à la porte des gens chargés de signaler son arrivée. à peine parut-il qu'un certain nombre de pharisiens et de gens de distinction vinrent à sa rencontre, accompagnes d'une grande foule de peuple. On le reçut très solennellement et on voulut le conduire dans une hôtellerie publique ou ils avaient préparé un festin pour le recevoir.

Il n'accepta pas, disant qu'il avait pour le moment autre chose a faire ; il se rendit aussitôt à la synagogue où ils le suivirent, et où il y eut une grande affluence de peuple. Ceci se passait un peu avant l'ouverture du sabbat.

Il enseigna sur l"avènement du royaume de Dieu et sur l'accomplissement des prophètes, demanda le volume d'Isaïe, le déroula et lut ce passage : (XXI, 1) a L'esprit du Seigneur est sur moi, parce que le Seigneur m'a oint, il m'a envoyé porter la bonne nouvelle aux pauvres, afin que je guérisse ceux qui ont le cur oppressé, que j'annonce aux captifs leur délivrance, et aux prisonniers leur élargissement. (Luc, IV, 18, et Matth., V, 3.) il récita ce passage comme s'appliquant à lui-même, faisant entendre clairement que c'était bien sur lui qu'était l'esprit de Dieu, lui qui était venu pour annoncer le salut aux pauvres et aux souffrants, par qui toute injustice devait être supprimée, les veuves consolées, les malades guéris, les pécheurs pardonnés, etc. Cela se trouvait en partie dans le texte, et résultait en partie des explications qu'il donnait. Son discours fut très beau et très attachant. Tous étaient dans l"admiration : et ce soir encore ils lui étaient très favorables. Toutefois ils se disaient de temps en temps les uns aux autres : "il parle absolument comme si lui-même était le Messie. "Mais l'admiration les dominait tellement, qu'ils étaient tout fiers de l'avoir pour compatriote, et ils l'écoutèrent avec grand plaisir. Jésus parla encore, lorsque le sabbat s'ouvrit, sur la voix de celui qui prépare les chemins dans le désert ', et dit comment tout devait être égalisé et aplani.

Il alla ensuite manger avec eux : ils se montrèrent très bienveillants pour lui. Ils lui dirent qu'il y avait là beaucoup de malades, qu'il devrait bien les guérir ! Jésus déclina cette proposition et ils n'insistèrent pas pour le moment, pensant que ce serait pour le lendemain. Après le repas, il alla retrouver les Esséniens.

Note : Isaïe, XL, 3. C'est d'après la tradition juive, la lecture du sabbat d'aujourd'hui.

Comme ceux-ci se réjouissaient fort du bon accueil qu'on lui avait fait, il leur dit d'attendre jusqu'au jour suivant, qu'alors ils verraient tout autre chose.

(17 août.) Le samedi matin Jésus enseigna de nouveau dans la synagogue. un autre 3uif voulut prendre le livre des Ecritures, parce que c'était son tour de lire : mais Jésus demanda le volume et prenant pour texte le Deutéronome (ch. n), il enseigna sur l"obéissance aux commandements auxquels on ne devait rien ajouter ni rien retrancher ; il rappela comment Moïse avait répété aux enfants d'Israel tous les préceptes donnés par Dieu et combien on les avait mal observés. Vint ensuite la lecture des dix commandements et l'explication du premier commandement sur l'amour de Dieu. Jésus parla très sévèrement à ce sujet : il leur reprocha d"ajouter toutes sortes de choses à la loi, et d'imposer de lourds fardeaux au pauvre peuple, tandis qu'eux-mêmes n'accomplissaient point les préceptes. Il les attaqua avec tant de force qu'ils devinrent furieux, car ils ne pouvaient pas dire qu'il parlât contrairement à la vérité. Mais ils murmuraient et se disaient les uns aux autres : " Comme il est impudent ! il a quitté ce pays il y a quelque temps à peine, et voilà qu'il se donne pour un personnage merveilleux ! il parle comme s'il était le Messie, et pourtant nous connaissons bien son père, le pauvre charpentier, et nous le connaissons bien aussi : où a-t-il étudié, Comment ose-t-il nous présenter pareille chose ?, Et ils commencèrent à se mettre en fureur contre lui, mais en secret, car ils étaient confondus et réduits au silence devant tout le peuple.

Jésus continua à enseigner tranquillement, et quand il eut fini, il sortit pour aller retrouver la famille essénienne et prendre quelque nourriture il y fut visité là par les fils d'un homme riche qui, d'autres fois déjà, avaient demandé instamment à être admis parmi ses disciples, mais dont les parents ne cherchaient pour eux que la science et la réputation humaine. Ils l'invitèrent à venir manger chez eux, ce qu'il n'accepta pas. Ils le prièrent encore de lés admettre et dirent qu'ils avaient accompli tout ce qu'il leur avait prescrit. Alors il leur répondit : "Si vous avez fait cela, vous n'avez pas besoin de venir à mon école, vous êtes maîtres vous-mêmes.

"Et là-dessus il les congédia.

Il mangea et enseigna dans le cercle de la famille, chez les Esséniens, et ceux-ci lui racontèrent toutes les vexations qu'ils avaient à endurer. Il leur conseilla d'aller à Capharnaum, où il comptait résider dorénavant.

Pendant ce temps les pharisiens s'étaient consultés ensemble et s'excitant les uns les autres, ils résolurent, si ce soir il parlait encore aussi librement, de lui montrer qu'il n'y avait pas ici de privilège pour lui, et de le traiter comme depuis longtemps à Jérusalem on souhaitait qu'il fût traité. Cependant ils espéraient encore qu'il chercherait à rester en faveur auprès d'eux, et qu'il ferait quelque miracle par déférence pour eux. Lorsqu'il vint à la synagogue pour la clôture du sabbat, ils avaient amené des malades devant l'entrée. Mais il passa au milieu d'eux et n'en guérit aucun. Dans la synagogue, il parla comme auparavant, de l'accomplissement des temps, de sa mission, dés derniers jours de grâce, de leur perversité, du châtiment qui les attendait s'ils ne se corrigeaient pas ; et il répéta qu'il était venu pour secourir, pour guérir et pour enseigner. Comme leur colère allait toujours croissant et qu'ils murmuraient, il leur parla ainsi : " Vous dites : médecin, guéris-toi toi-même ; les miracles que tu as faits à Capharnaum et ailleurs, fais-les aussi dans ta patrie ! Mais, nul n'est prophète dans son pays. Ils s"irritèrent et murmurèrent de plus belle : alors, il compara le temps présent à une époque de grande famine, et les différentes villes à de pauvres veuves, et il ajouta : "Lors de la famine qui eut lieu à l"époque d'Elle, il y avait beaucoup de veuves dans le pays, et pourtant le prophète ne fut envoyé à aucune d'elles, mais seulement à la veuve de Sarepta : à l'époque d'Elisée, il y avait beaucoup de lépreux, et il ne guérit que Naaman, le Syrien, "comparant ainsi leur ville à un lépreux qui ne devait pas être guéri. Cette comparaison les mit hors d'eux-mêmes : ils se levèrent de leurs sièges en grand tumulte et voulurent mettre la main sur lui Mais il leur dit : " Observez ce que vous enseignez et ne violez pas le sabbat ! Plus lard, vous ferez ce que vous avez résolu. "Alors, lui répondant par des murmures et des invectives, ils le laissèrent poursuivre sa prédication, quittèrent leurs places et se dirigèrent ers la porte.

Mais Jésus enseigna encore : il ajouta quelques explications à ses dernières paroles, puis il sortit de la synagogue.

Devant la porte, une vingtaine de pharisiens furieux l'entourèrent, le saisirent et lui dirent : "Viens maintenant avec nous à une place d'honneur où tu pourras exposer encore ta doctrine : alors nous te répondrons comme il faut te répondre. " Il leur dit de le laisser libre, qu'il allait les suivre de son plein gré, et ils partirent, l'entourant comme une garde, et suivis d'une grande foule de peuple. Il y eut une violente explosion d'injures et d'invectives au moment où le sabbat finit. Ils luttaient à l'envi à qui lui adresserait les insultes les plus grossières : " Nous voulons te répondre ! Va trouver la veuve de Sarepta. a guérir le syrien Naaman ! Si tu es Elie, monte au ciel, nous te montrerons une bonne place ! Qui es-tu ? Pourquoi n'as-tu pas amené ici ta sequelle avec toi, Tu n'en as pas eu le courage ? N'as-tu pas trouvé ici du pain avec tes pauvres parents ? Et maintenant que tu es repu, tu viens nous injurier ! mais nous voulons t'entendre ! il faut que tu parles en plein air devant tout le peuple : nous voulons te répondre ". C'est ainsi qu'on suivit, au milieu des cris de la foule, le chemin qui conduisait au haut de la montagne. Mais Jésus continuait à enseigner avec un grand calme : il répondait à leurs propos par de saintes sentences et des paroles pleines de sagesse qui tantôt les couvraient de contusion, tantôt redoublaient leur rage.

La synagogue était à l'extrémité occidentale de Nazareth : comme il faisait déjà nuit, ils avaient deux falots avec eux. Ils conduisirent Jésus au côté oriental de la synagogue ; puis, s'en éloignant, ils tournèrent dans une large rue qui revenait au couchant et conduisait hors de la ville.

Gravissant la montagne, ils arrivèrent à une haute crête au bas de laquelle était un marais du côté du nord, tandis qu'au midi un rocher en saillie s'avançait au-dessus d'un précipice. Il y avait là une place d'où ils avaient coutume de précipiter les criminels, et c'était en ce lieu qu'ils voulaient encore une fois interroger Jésus, puis le précipiter du haut du rocher. Le précipice aboutissait à une gorge étroite.

Comme ils approchaient de cet endroit, je vis Jésus qui était au milieu d'eux comme un prisonnier, s'arrêter pendant qu'ils continuaient à marcher, vomissant des injures et des malédictions. Je vis en cet instant prés de Jésus deux longues figures lumineuses.

Je le vis ensuite revenir un peu sur ses pas à travers la foule qui se pressait, puis passer le long du mur de la ville sur l'arête de la montagne de Nazareth et gagner la porte par laquelle il était entré hier. Il revint dans la maison des Esséniens. Ceux-ci n'avaient pas eu d"inquiétudes à son sujet : ils croyaient en lui et l'attendaient. Il prit une petite réfection, parla de ce qui venait de se passer, les engagea de nouveau à se retirer à Capharnaum, leur rappela qu'il leur avait annoncé d'avance comment on le traiterait : puis au bout d'une demi heure, il quitta la ville, se dirigeant d'abord comme s'il eût voulu aller à Cana.

Rien n'était plus risible que l'exaspération dés pharisiens, le trouble où ils furent et le bruit qu'ils firent lorsqu'ils s'aperçurent qu'il n'était plus au milieu d'eux. Tous se mirent à crier : Où est-il ? Arrêtez ! Pendant que la foule compacte se portait en avant, eux cherchaient à revenir sur leurs pas, et il y eut sur l'étroit sentier une presse et un tumulte incroyables. Chacun portait la main sur son voisin : ils se disputaient, criaient, couraient dans tous les ravins, approchaient la lumière du creux des rochers et croyaient qu'il s'était blotti quelque part.

Ils s'exposaient eux-mêmes à se rompre le cou et les jambes, et se reprochaient mutuellement de l'avoir laissé échapper par leur faute. Ils finirent par s'en retourner en silence, longtemps après que Jésus fut sorti de la ville. Toutefois ils mirent des hommes en sentinelle sur tous les points de la montagne et ils disaient en revenant.

"On voit bien ce que c'est : c'est un escamoteur : le diable est venu à son aide, maintenant il va reparaître inopinément dans un autre coin et mettre le désordre partout."

DOUZIÈME CHAPITRE.

Jésus sur les frontières de la Samarie et dans la basse Galilée.

(Du 2 au 17 août 1822.)

Jésus à Ghinea.- Atharoth.- Engannim.- Naïm.- Cana.-

Le centurion de Capharnaum.-Jésus à Bethsaïda -au petit Sephoris - à Nazareth où on veut le précipiter du haut de la montagne.

(2 et 3 août.) Dans l'après-midi, je vis Jésus avec les cinq disciples quitter l'hôtellerie voisine de Sichar, et laissant Thébez à gauche et Samarie à droite, aller à six lieues de là dans une ville appelée Ghinéa ou Ghinnim Cette ville est située sur l'autre versant des montagnes, et sert de limite entre la Samarie et la Galilée. à trois quarts de lieue plus près de Samarie est situé le bien de Lazare, une grande maison dans la montagne d'où l'on peut voir très loin.

Comme il était déjà tard, ils se rendirent en toute hâte pour le sabbat dans la ville de Ghinéa qui est en plaine. Ils y arrivèrent avec leurs robes retroussées, et entrèrent aussitôt dans la synagogue, car il était déjà près de huit heures. Les disciples partis antérieurement étaient aussi là. Les saintes femmes avaient passé la première nuit à Thébez, à trois lieues environ de la maison des bergers, puis le jeudi elles étaient revenues à Capharnaum. Il y avait, aujourd'hui vendredi, un jeûne commémoratif des murmures des enfants d'Israël lorsque Dieu leur interdit la terre promise : c'est pour cela que les autres disciples étaient restés ici. Ils avaient tous reçu l'hospitalité sur la propriété de Lazare, et au sortir de la synagogue, ils y revinrent avec Jésus et y passèrent la nuit. C'est là que Marie entra lors de son voyage à Bethléhem, et aussi dans un autre voyage. L'intendant était un homme de grande taille, d'une simplicité qui rappelait l'ancien temps : il avait plusieurs enfants Il y avait là de magnifiques jardins avec beaucoup de fruits, et tout ce pays en général était beau et charmant à voir. Ils prirent ici un repas et y passèrent la nuit.

J'ai vu Jean dans sa prison, il y a deux ou trois jours : plusieurs de ses disciples s'entretenaient avec lui. Ils ne peuvent pas arriver jusqu'à lui, mais ils peuvent pourtant le voir et lui faire passer quelque chose à travers la grille. Il est permis d'en laisser venir quelques-uns, mais quand il s'en présente un grand nombre, les soldats les forcent de s'éloigner. Ils l'interrogèrent au sujet du baptême, et il leur ordonna de continuer à baptiser à Ainon, jusqu'à ce que Jésus y fît baptiser lui-même. La prison de Jean est spacieuse et claire, mais il n'a pour se reposer qu'un banc de pierre taillé en forme de couche. Il est comme à l'ordinaire, très grave : il a toujours eu dans je visage quelque chose de méditatif et de mélancolique, comme mi homme qui attendait l'Agneau de Dieu, le voyait, l'aimait et savait qu'on le mettrait à mort.

(3 août.) Aujourd'hui ils célébrèrent tous le sabbat à Ghinéa. Jésus enseigna dans la synagogue.

On lut dans les écritures des passages relatifs à la marche des enfants d'Israël dans le désert et à la répartition de la terre de Chanaan. On lut aussi quelque chose de Jérémie.

Il y avait ici douze pharisiens entêtés qui disputèrent avec Jésus. Jésus parla de l'approche du royaume de Dieu : il dit qu'on ne devait pas se comporter par rapport à ce royaume comme on avait fait pour la terre de Chanaan. C'est ainsi qu'il appliquait tout au royaume de Dieu. Il ajouta qu'ils erraient encore dans le désert et que ceux qui murmureraient contre le royaume de Dieu mourraient dans ce désert. Il parla aussi du châtiment de Jérusalem, dit qu'il viendrait un temps où le temple ne subsisterait plus et où Jérusalem ne serait plus reconnaissable. Il parla encore du maître de la signe qui avait envoyé son fils et de la manière dont celui-ci serait repoussé et mis à mort ; il cita le passage des psaumes sur la pierre angulaire rejetée par les architectes, ce qu'il appliqua au fils du maître de la vigne : il parla aussi d'Elie et d'Elisée.

Ils lui posèrent des questions insidieuses : ils lui montrèrent un écrit et lui demandèrent ce que signifiaient les trois jours que Jonas avait passés dans le ventre de la baleine. Il expliqua cela d'une manière générale, mais très intelligible pour eux disant que le Messie mis à mort reposerait trois jours dans le tombeau, qu'il irait dans le sein d'Abraham, et ressusciterait ensuite. Là-dessus ils se mirent à rire et la plupart quittèrent la synagogue.

L'un d'eux écouta l'instruction jusqu'à la fin et l'invita à un repas avec ses disciples : toutefois il espionnait encore, quoiqu'il valût mieux que les autres. Lorsque Jésus revint à la synagogue, on lui avait amené des malades devant la porte et on le priait de les guérir et de faire voir un prodige.

Mais Jésus ne guérit pas ces malades et il ajouta que comme ils ne voulaient pas croire en lui, il ne voulait pas non plus leur faire voir de prodige. Or ils voulaient l'induire en tentation en le faisant guérir le jour du sabbat pour l'accuser ensuite à ce sujet.

Quand le sabbat fut fini, les plus considérables des disciples galiléens partirent pour retourner chez eux. Mais Jésus avec Saturnin et deux autres, se rendit sur le bien de Lazare, où il est encore. Je crois que demain il parcourra les environs et ira un peu plus au midi dans la montagne. Il me semble que l'endroit s'appelle Atharoth.

C'était un spectacle très touchant de voir Jésus instruire dans le jardin les enfants du maître de la maison. Il les avait tantôt devant lui, tantôt contre lui ; quelquefois il prenait dans ses bras deux des plus petits. Il les instruisait sur l'obéissance envers leurs parents et sur le respect dû à la vieillesse.

Il parla aussi aux enfants des fils de Jacob et des Israélites, leur dit qu'ils avaient murmuré et qu'à cause de cela ils n'étaient point entrés dans la terre promise qui pourtant était si belle : alors il leur montrait les beaux arbres et les fruits du jardin et parlait du royaume des cieux : ce royaume leur était promis s'ils observaient les commandements de Dieu, et c'était un pays bien plus beau, en comparaison duquel celui qu'ils voyaient était un désert : ils devaient donc obéir et supporter avec actions de grâces tout ce que Dieu leur enverrait. Ils ne devaient jamais murmurer s'ils voulaient entrer dans le royaume des cieux : ils ne devaient jamais douter de sa beauté comme les Israélites dans le désert, ils devaient croire que tout y était meilleur qu'ici-bas et incomparablement plus beau. Ils devaient l'avoir toujours présent à la pensée et le mériter par toute espèce de peines et de travaux. Voilà à quoi Jésus s'occupa ce Jour-là.

Dans l'après-midi la soeur Emmerich raconta encore ce qui suit sur l'instruction faite par Jésus, et à laquelle assistaient douze pharisiens. Il parla des Israélites qui, n'étant pas contents d'avoir Samuel pour juge, demandèrent un roi, lequel leur fut donné dans la personne de Saul. Maintenant que la prophétie était accomplie et que le sceptre était retiré de Juda à cause de leur impiété, ils demandaient de nouveau un roi et le rétablissement du royaume, et Dieu allait leur envoyer un roi, leur véritable roi comme le maître de la vigne envoya son fils lorsque ses serviteurs eurent été tués par les vignerons impies : eux aussi devaient mettre à mort ce roi qui était le leur Mais il leur en arriverait malheur, car Dieu les replacerait sous le pouvoir des juges. Il parla encore de la destruction de Jérusalem, de la pierre angulaire rejetée et du salut qui devait être retiré aux Juifs.

Lorsqu'ils l'interrogèrent sur Jonas, il répondit que leur roi serait de même trois jours dans le tombeau, et qu'ensuite il reviendrait ; sur quoi ils se mirent à rire entre eux. Il parla encore de la colère des Israélites dans le désert, dit qu'ils auraient pu arriver à la terre promise par un chemin beaucoup plus court, s'ils avaient gardé les commandements que Dieu avait donnés sur le mont Sinaï, mais qu'à cause de leurs péchés ils avaient toujours été ramenés
en arrière, et que les murmurateurs étaient morts dans le désert. Maintenant que le royaume de Dieu et ses dernières miséricordes approchaient, maintenant que leur vie était de nouveau une course errante dans le désert, ils devaient prendre le chemin le plus court pour arriver au royaume promis, et ce chemin leur était montré en ce moment.

Alors trois pharisiens s'avancèrent d'un air hypocrite et lui dirent : " Vénérable Maître, vous parlez toujours de la voie la plus courte, dites nous quelle est cette voie plus courte. Jésus leur répondit : "Connaissez-vous les dix commandements du Sinaï ? "- "Oui ", dirent ils. Et il reprit : " Gardez le premier d'entre eux, aimez votre prochain comme vous-mêmes, et n'imposez pas à ceux qui vous sont subordonnés de lourds fardeaux que vous ne portez pas vous-mêmes. C'est là la voie. " Ce que vous dites là, nous le savions, nous aussi, répondirent-ils." Et Jésus leur dit : " Vous savez et vous ne faites pas, c'est là votre faute, pour laquelle vous serez châtiés. "Alors il leur reprocha, ce qu'ils faisaient particulièrement dans cette ville, d'imposer aux autres une foule de fardeaux, tandis qu"eux-mêmes n'observaient pas la loi. Il parla encore des vêtements sacerdotaux faits suivant les prescriptions de Dieu à Moïse, et de ce qu'ils signifiaient ; il leur dit qu'ils n'accomplissaient pas ces prescriptions et y ajoutaient en outre beaucoup de choses purement extérieures et souvent déraisonnables.

cela les rendit tous furieux, mais ils ne purent rien lui répliquer.

Souvent ils disaient entre eux : " C'est donc là le prophète de Nazareth ; oui, le fils du charpentier, etc. "

Le bien de Lazare était tout au plus à trois quarts de lieue d'ici : Jésus y retourna pendant le sabbat, le matin et l'après-midi, il enseigna les enfants et revint.

(4 août.) Le dimanche dans la matinée, Jésus fit une très longue instruction aux enfants dans la maison de campagne de Lazare, près de Ghinea : il y avait là d'autres enfants du voisinage. Il instruisit d'abord les garçons, puis les filles seules, de là manière que j'ai dite hier. Vers midi, il alla avec les disciples au sud-est, à quatre lieues en arrière, dans un petit endroit nommé Atharoth, situé sur un point élevé, à environ deux lieues de Samarie.

C'était comme un chef-lieu pour les sadducéens, et ceux qui y habitaient lors de la persécution des disciples après la pâque, en avaient arrêté plusieurs, à l'exemple des pharisiens de Gennabris, et les avaient tourmentés par leurs interrogatoires. Quelques-uns de ces sadducéens avaient déjà espionné Jésus pendant ses instructions dans l'hôtellerie voisine de Sichar, où il avait blâmé spécialement la dureté des pharisiens et des sadducéens envers les Samaritains.

Ils avaient dès lors formé le projet d'induire Jésus en tentation et l'avaient engagé à célébrer le sabbat à Atharoth. Mais il connaissait leurs premières manuvres et il avait continué son chemin vers Ghinéa. Après s'être consultés avec les pharisiens de cet endroit, ils lui envoyèrent des messagers le samedi matin. "Puisqu'il avait, disaient-ils, si bien prêché sur la charité et si souvent répété qu'on doit aimer son prochain comme soi-même, il devait venir à Atharoth, guérir un malade : s'il leur faisait ce miracle, ils voulaient tous croire en lui, ainsi que les pharisiens de Ghinéa, et propager sa doctrine dans le pays. "

Jésus connaissait leur malice et leur fourberie. L'homme dont ils parlaient, depuis plusieurs jours déjà, gisait immobile et mort, et ils affirmaient devant tous les habitants de la ville qu'il était plongé dans l'extase : sa femme même ne savait pas qu'il fût mort. Si Jésus l'avait ressuscité, ils auraient nié qu'il fût mort. Ils vinrent au-devant de Jésus et le conduisirent devant la maison du défunt. Cet homme avait été un des principaux sadducéens et il avait intrigué très activement contre les disciples. Ils le portèrent dans la rue sur une litière lorsque Jésus arriva. une quinzaine de sadducéens et tout le peuple se tenaient autour de lui. Le corps avait une belle apparence, ils l'avaient ouvert et embaumé pour tromper Jésus. Mais Jésus leur dit : "Cet homme est mort et restera mort ; "alors ils dirent qu'il était seulement ravi en esprit, et que s'il était mort, il venait de mourir à l'instant. Mais Jésus reprit : "il a nié la résurrection et il ne ressuscitera pas ici : vous l'avez rempli d'aromates, mais voyez quels aromates ! découvrez-lui la poitrine ! " Alors je vis l'un d'eux soulever la peau comme une soupape sur la poitrine du mort et il en sortit une quantité de vers qui se tordaient et se pressaient les uns contre les autres. Les sadducéens furent outrés de colère, car Jésus révéla tout haut et publiquement les péchés et les prévarications de cet homme, et il dit que c'étaient les vers de sa mauvaise conscience qu'il avait cachés jusque-là et qui maintenant lui rongeaient le cur. Il fit entendre aussi des paroles menaçantes sur leurs fourberies et leurs mauvais desseins : il parla très sévèrement des sadducéens et annonça le jugement qui allait frapper Jérusalem et tous ceux qui n'accueilleraient pas le salut. Ils remportèrent en toute hâte le mort dans sa maison et il s'éleva un affreux tumulte avec beaucoup de vociférations et d'injures. Lorsque Jésus se dirigea vers la porte avec ses disciples, la populace excitée leur jeta des pierres par derrière : car la vue des vers et la révélation de leur malice les avaient violemment irrités.

Je vis dans la foule de ces méchantes gens quelques personnes bien intentionnées qui pleuraient. Dans une rue voisine demeuraient, séparées du peuple, des femmes malades, affligées de pertes de sang, qui croyaient en Jésus et l'imploraient de loin : car dans leur état d'impureté légale, elles n'osaient pas s'approcher. Comme il ne l'ignorait pas, touché de compassion, il passa par leur rue : quand il fut passé, elles vinrent après lui et baisèrent les traces de ses pas : il se retourna pour les regarder et elles furent guéries.

Jésus fit encore près de trois lieues jusqu'à une colline dans le voisinage d'Engannim : cet endroit est à peu près sur la même ligne que Ghinéa, mais quelques lieues plus à l'est, dans une autre vallée : c'est le chemin direct de Nazareth par Endor et Naïm. De Naïm il y a environ sept lieues.

Jésus passa la nuit sur cette colline où plusieurs disciples de la Galilée étaient venus à sa rencontre dans un hangar ou hôtellerie ouverte : ils mangèrent quelque chose que les disciples avaient apporté. C'étaient André, Nathanaël le fiancé et deux serviteurs du centurion de Capharnaum.

Ceux-ci le prièrent très instamment de ne pas différer d'aller chez cet homme dont le fils était fort malade. Mais il répondit qu"il irait en temps opportun.

Ce centurion après avoir été préposé par Hérode Antipas, à une partie de la Galilée, avait été mis à la retraite. Il était bien disposé, et dans la persécution, excitée récemment contre les disciples, il avait protégé ceux-ci contre les pharisiens, et les avait même assistés de sa bourse. Il n'avait pas encore une foi entière, quoiqu'il crût aux miracles. Il désirait vivement, à cause de son enfant et aussi pour faire honte aux pharisiens, que Jésus fit un miracle en faveur de son fils : les disciples aussi le désiraient : ils avaient dit comme lui : " C'est alors que les pharisiens seront pleins de dépit et verront qui est celui dont nous sommes les compagnons. "

Voilà pourquoi André et Nathanael s'étaient aussi chargés du message, et Jésus le savait. Il leur fit, une instruction le matin, et les deux serviteurs qui ? étaient des esclaves païens se convertirent.

(5 et 6 août.) Aujourd'hui dimanche, dans la matinée, Jésus séjourna encore avec les disciples dans l'hôtellerie qui était sur la colline. Il est arrivé hier, à une heure avancée de la nuit. Après midi les disciples retournèrent es Galilée, et il alla avec Saturnin, le fils de la tante du fiancé de Cana, et un jeune homme d'environ seize ans, fils de la veuve d'Obed de Jérusalem, dans la ville voisine d'Engannim.

Jésus avait là des parents éloignés : c'étaient des Esséniens, alliés à la famille de sainte Anne.

J'ai appris de nouveau à cette occasion que les ancêtres de sainte Anne avaient des relations fréquentes avec les Esséniens et qu'il y avait même eu des Esséniens parmi eux. Ces gens reçurent Jésus avec beaucoup d'humilité, de simplicité et de cordialité : ils demeuraient à part dans un quartier de la ville. J'appris beaucoup de choses sur leur manière de vivre.

Ceux qui étaient mariés vivaient ensemble très strictement : aussitôt que la femme avait conçu, ils observaient strictement la continence. Plusieurs autres vivaient dans le célibat ; ils se réunissaient pour les repas comme dans un couvent. Cependant ceux de cet endroit n'observaient plus l'ancienne règle dans toute sa rigueur : ils étaient vêtus comme les autres Juifs et allaient avec eux aux écoles. Je vis aujourd'hui Jésus dans la synagogue.

Il y avait là des gens de bien et je ne remarquai pas de pharisiens dans cet endroit, si ce n'est quelques espions venus d'ailleurs.

Mardi, Jésus a enseigné tout le jour dans la synagogue d'Engannim. Une très grande quantité de personnes étaient accourues de tout le pays : ils se reposaient par troupes devant la synagogue qui ne pouvait pas les contenir tous et quand une troupe était sortie, une autre la remplaçait. Il enseigna à peu près les mêmes choses que dans tout ce voyage, seulement il ne fit pas autant de menaces, parce que ses auditeurs avaient de bons sentiments. C'était alors comme à présent : chaque petit endroit avait des dispositions différentes suivant les dispositions des prêtres.

Jésus, après avoir enseigné, dit qu'il voulait aussi guérir. Il parla de l'approche du royaume de Dieu et de la venue du Messie. Il cita tous les passages de l'Écriture et des prophètes, et les appliqua à l'époque. Il parla d'Élie, de ce qu'il avait dit et vu et indiqua un calcul d'années que j'ai oublié. Il ajouta que ce prophète avait élevé dans une grotte un autel en l'honneur de la future mère du Messie.

Il caractérisa aussi l'époque qui ne pouvait être une autre que l'époque présente, fit remarquer que le sceptre avait été retiré de Juda, et mentionna aussi le voyage des trois rois. Il dit tout cela en termes généraux, comme s'il eût parlé d'un tiers, sans faire une mention expresse de lui-même ni de sa mère. Il parla aussi de la compassion et des bons procédés envers les Samaritains. Il raconta la parabole du Samaritain, cependant il ne nomma pas Jéricho. Il dit aussi qu'il avait éprouvé par lui-même qu'ils étaient plus secourables envers les Juifs que ceux-ci envers eux. Il raconta l"histoire de la femme samaritaine, et comment elle lui avait donné à boire, ce qu'un Juif n'eût pas fait si facilement pour un Samaritain : il parla de la manière bienveillante dont ils l'avaient accueilli.

Il annonça encore le jugement et le châtiment de Jérusalem.

Du reste, le jour de jeûne du 9 se rattachait au souvenir de la destruction de cette capitale. Il parla en outre des publicains : il y en avait quelques-uns qui résidaient dans le pays.

Je vis que les Esséniens avaient une espèce d'hôpital où ils soignaient les malades : ils donnaient aussi à manger aux pauvres sur de longues tables.

Engannim est une ville de lévites : elle est placée au penchant d'une vallée qui court vers Jezraël, à cheval sur un contrefort de la longue chaîne de montagnes située au levant. Le ruisseau qui arrose la vallée coule dans la direction du nord :Les habitants tissent des étoffes pour les vêtements sacerdotaux. Ils confectionnent aussi des houppes, des franges de soie et des glands qui pendent à l"extrémité de ces vêtements.

Il y a ici une très bonne population.

L'hôpital tenu par les Esséniens est rempli de malades et d'infirmes venus de tous les côtés : ils reçoivent tous ceux qui se présentent et, en outre des soins qu'ils leur donnent, ils les instruisent et les rendent meilleurs. Leur établissement est très bien organisé : ils ont toujours soin de placer un méchant homme entre deux bons qui l'exhortent et travaillent à le corriger. Jésus y passa et y guérit quelques malades. Pendant que Jésus enseignait encore dans la synagogue, on avait déjà amené de la ville et de tout le pays une grande quantité de malades. On les plaçait le long des maisons sur des litières et des coussins, là où Jésus devait passer : on avait étendu des toiles sur leur tête, et leurs parents se tenaient près d'eux Les choses étaient ordonnées de manière à ce que les malades de chaque catégorie fussent ensemble. C'était comme une exposition de toutes les misères humaines.

Jésus sortit après l'instruction, et passa le long des malades qui l'imploraient humblement : il guérit, tout en leur donnant des instructions et des avis, une quarantaine de paralytiques, aveugles, muets, goutteux, fiévreux, hydropiques, etc. Je ne vis pas ici de possédés. Il enseigna ensuite en plein air à cause de l'affluence du peuple : la presse était si grande à la fin que les gens entraient dans les maisons, montaient sur les toits et perçaient les murailles. Lorsque ce désordre commença, Jésus se perdit dans la foule, quitta la ville et prit dans la montagne un chemin de traverse très escarpé, où il ne rencontra personne. Ses trois disciples le suivirent : ils le cherchèrent longtemps et ils ne le rejoignirent que dans la nuit ; ils le trouvèrent occupé à prier.

(7 août.) Je crois que Jésus a passé la nuit dans la montagne avec les disciples : je vis qu'ils le trouvèrent en prière et quand ils se reposèrent, ils lui demandèrent comment ils devaient prier, alors que lui-même priait Alors il leur enseigna brièvement quelques-unes des demandes du Pater. Il leur dit : "Que votre nom soit sanctifié, pardonnez-nous nos offenses comme nous pardonnons à ceux qui nous offensés et délivrez-nous du mal. "il ajouta : "Bornez-vous maintenant à dire ces prières et agissez en conséquence "Il leur fit d'admirables instructions à ce sujet. Je vis qu"ils observaient fidèlement ce qu'il leur avait prescrit, quand il ne s'entretenait pas avec eux et qu'il marchait seul. Maintenant ils portaient toujours avec eux quelques aliments dans leurs besaces, et je vis que quand d'autres voyageurs passaient, même sur des chemins détournés, Jésus leur avait prescrit d'aller à eux et de leur donner ce dont ils pouvaient avoir besoin, surtout quand c'étaient des pauvres.

Jésus passa près de Jezraël et d'Endor, et vers onze heures ou midi, il arriva devant Naïm Il entra sans bruit dans une hôtellerie qui était devant la ville.

La veuve de Naïm, sur de la femme de Jacques le Majeur, savait par Nathanaël qu'il viendrait prochainement, et elle avait pris ses mesures pour être avertie de son arrivée Je vis qu'elle vint le trouver dans l'hôtellerie avec une autre veuve que je ne connaissais pas encore. Elles se prosternèrent devant lui, couvertes de leurs voiles, et la veuve de Naim le pria d'accueillir les offres de cette autre bonne veuve qui voulait donner tout son bien à la caisse des saintes femmes destinée à l'entretien des disciples et au soulagement des pauvres : elle désirait aussi se mettre personnellement à son service. Jésus accepta les offres de cette veuve, puis il les instruisit et les consola toutes deux. Elles portèrent aussi quelques dons pour un repas que prirent les disciples, et la veuve leur donna immédiatement une somme d'argent, qu'ils envoyèrent aux saintes femmes à Capharnaum. Jésus se reposa ici avec les disciples, car le jour précédent, à Engannim, il s'était excessivement fatigué à prêcher et à guérir, et depuis
lors il avait fait environ sept lieues. Je l'ai vu encore, pendant la nuit, passer près du Thabor ; il laissa Nazareth à sa gauche et je l'entendis de nouveau donner à ses disciples des instructions sur la prière.

La veuve nouvellement arrivée parla à Jésus d'une autre femme, appelée Marie, qui m'est inconnue et qui voulait aussi donner son avoir. Jésus répondit qu'elle devait le conserver jusqu'au temps où il en aurait besoin.

(8 août.) Aujourd'hui dès l'aube du jour, Jésus arriva à Cana et entra chez un scribe près de la synagogue : Il se reposa et prit quelque nourriture : la cour antérieure de la maison fut bientôt remplie de monde, car on avait appris d'Engannim qu'il allait venir, et tous l'attendaient.

Il enseigna toute la matinée et il était entouré d'une grande foule de peuple quand le centurion de Capharnaum arriva. Il vint avec plusieurs serviteurs et plusieurs mulets. Il se hâtait beaucoup, paraissait plein d'inquiétude et de souci, et cherchait en vain de tous les côtés à pénétrer
jusqu'à Jésus à travers la foule, mais sans pouvoir y réussir. L'ayant inutilement tenté plusieurs fois, il se mit à crier de toutes ses forces : "Respectable maître, laissez venir à vous votre serviteur ! Je suis ici comme envoyé de mon maître de Capharnaum, je parle en son nom et comme père de son fils : je vous supplie de venir tout de suite avec moi, car mon fils est très malade et va mourir." Jésus ne l'entendit pas : mais comme il avait excité l'attention, il chercha à pénétrer plus avant : toutefois il n'y parvint pas et se mit à crier de nouveau.

"Venez sans délai avec moi, mon fils est à la mort." Comme il criait de toutes ses forces, Jésus tourna la tête vers lui et lui dit, de manière à être entendu du peuple : " Si vous ne voyez pas des signes et des miracles, vous ne croyez pas.

Je sais ce qui vous amène : vous voulez vous glorifier et défier les pharisiens et vous n'avez pas moins de besoins qu'eux. " Ma mission n'est pas de faire des miracles pour remplir vos vues. Votre témoignage ne m'est pas nécessaire : je me manifesterai quand ce sera la volonté de mon Père, et je ferai des miracles lorsque ma mission le demandera ". Il parla longtemps sur ce ton et gourmanda cet homme devant le peuple, lui reprochant de chercher depuis longtemps une occasion pour faire guérir son fils par lui, afin d'en tirer gloire en face des pharisiens : "il ne fallait pas, ajouta-t-il, demander des miracles pour soi en vue des autres, mais il fallait croire et se convertir "

Ces discours ne produisirent aucun effet sur cet homme : il ne se laissa pas détourner de son dessein, mais s'approcha plus près et cria de nouveau : " Maître, à quoi bon tout cela ! venez avec moi tout de suite, il est peut-être déjà mort. "Alors Jésus lui dit : " Allez, votre fils est vivant ". L"homme répondit : " est-ce bien sûr ? " et Jésus dit : " il est sain et sauf à cette heure, sur ma parole. "

Alors l'homme le crut, il ne lui demanda plus de partir avec lui, et retourna en toute hâte à Capharnaum. Jésus ajouta que cette fois encore il voulait bien faire ce qui lui était demandé, mais que si un cas semblable se représentait, il ne le ferait plus.

Je vis en cet homme, non l'officier royal lui-même, mais pourtant le père de son fils. C'était lui qui tenait la première place dans la maison du centurion de Capharnaum. Celui-ci n'avait pas d'enfants, il en avait longtemps désiré, et avait adopté comme sien un fils de cet homme de confiance et de sa femme ; l'enfant avait alors quatorze ans. Le messager vint comme envoyé, et aussi comme s'il eût été lui-même le maître et le père.

J'ai vu tout cela et toutes les relations entre ces personnes m'ont été expliquées, et c'est pour cela peut-être que Jésus le laissa si longtemps crier. Du reste ces choses étaient restées secrètes.

L'enfant soupirait depuis longtemps après l'arrivée de Jésus. Dans les commencements la maladie était bénigne, alors c'était à cause des pharisiens qu'on désirait Jésus. Depuis quinze jours l'état du malade était devenu plus grave et le jeune homme, auquel on donnait toute sorte de remèdes, ne cessait de dire : " Toutes ces boissons ne me servent de rien : c'est Jésus, le prophète de Nazareth, qui seul me guérira.

"Comme le danger devenait imminent, ils envoyèrent un message à Samarie avec les saintes femmes, puis André et Nathanaël à Engannim ; enfin l'intendant lui-même partit pour Cana où il trouva Jésus. Jésus fit longtemps attendre son secours en punition de la première intention qu'on avait eue.

De Cana à Capharnaum, il y avait une journée de voyage, mais cet homme fit tant de diligence, qu'il arriva avant la nuit. Deux serviteurs vinrent à sa rencontre à deux lieues avant Capharnaum, et lui dirent que l'enfant était guéri : ils étaient partis pour courir après lui et l'engager, dans le cas où il n'aurait pas trouvé Jésus, à s'épargner la fatigue et les frais d'un nouveau voyage : car à la septième heure l'enfant s'était trouvé guéri subitement, comme si la chose se fût faite d'elle-même : alors il leur raconta ce qu'avait dit Jésus, et ils furent remplis d'admiration et se rendirent avec lui à la maison. Je vis le centurion Zorobabel avec l'enfant le recevoir sous la porte. L'enfant l'embrassa ; il raconta ce qu'avait dit Jésus, et les serviteurs qui l'avaient accompagné attestèrent la vérité de son récit : ce fut pour tous une glande joie. Je vis préparer un repas. Le jeune homme était assis entre son père adoptif et son père véritable : la mère était présente. L'enfant aimait son vrai père autant que son père putatif et le premier avait aussi une grande autorité dans la maison.

Lorsque Jésus eut congédié l'homme de Capharnaum, il guérit encore plusieurs malades qu'on avait amenés dans une cour de la maison. Il y avait là plusieurs possédés, mais non de la pire espèce. On conduisait souvent des possédés à ses instructions : quand ils arrivaient, ils faisaient grand bruit et se démenaient terriblement : mais Jésus leur ordonnait de se tenir tranquilles, et ils devenaient très calmes ; puis au bout d'un certain temps ils paraissaient ne pouvoir plus se maîtriser, et ils recommençaient à entrer en convulsions : alors Jésus leur faisait signe de la main et ils se calmaient de nouveau. Après l"instruction il commandait à Satan de se retirer, sur quoi ordinairement ils tombaient comme sans connaissance pendant quelques instants, puis se réveillaient tout joyeux, le remerciaient, et ne savaient plus rien de ce qui leur était arrivé. Ceux-là sont des gens dont la possession n'est pas d'une mauvaise nature, qui sont possédés sans qu'il y ait de leur faute. Je ne puis pas expliquer cela clairement, mais j'ai vu distinctement cette fois et d'autre fois encore, comment il arrive que près d'un méchant homme qui reste épargné par l'effet de la miséricorde et de la longanimité divine, souvent Satan prend possession d'un homme innocent et faible qui est parent du premier. Il semble que celui-là prenne à sa charge une partie du châtiment dû à l"autre. Je ne puis m'expliquer très clairement sur ce point : cela tient à la relation qui existe entre nous tous comme membres d'un seul et même corps ; et c'est comme lorsqu'un membre sain contracte, en vertu d'un rapport intime et mystérieux, une maladie qui a pour cause les péchés d'un autre membre. Il y avait ici des possédés de cette espèce.

Ceux dont la possession est d'une mauvaise nature, sont beaucoup plus effrayants et coopèrent avec Satan : les autres sont purement passifs ; dans l'intervalle des accès, ils sont bons et pieux.

Jésus enseigna encore dans la synagogue où plusieurs scribes de Nazareth qui étaient présents l"engagèrent à venir. Ils lui dirent que le bruit des grands miracles qu'il avait opérés dans la Judée, la Samarie et l'avant veille à Engannim, s'était répandu dans sa patrie. Or il savait bien qu'à Nazareth on ne croyait pas qu"un homme pût être vraiment savant, s'il n'avait pas étudié à l'école des pharisiens. Ils désiraient donc, disaient-ils qu'il vint les visiter et redresser leurs idées. En lui tenant ces discours, ils croyaient qu'il s"y laisserait prendre. Jésus leur dit qu'il n'irait pas encore, et que quand il viendrait, ils n'auraient pas de lui ce qu'ils désiraient. Après la synagogue il assista à un grand repas dans la maison du père de la fiancée de Cana ; sa fille y assistait ainsi que le fiancé Nathanael et la veuve, tante de celui-ci. Nathanael s"était attaché à Jésus comme son disciple, et il avait aidé à maintenir l'ordre lors de ses prédications et de ses guérisons de malades.

Le fiancé et la fiancée demeurent seuls ; ils n'ont pas de ménage et reçoivent leur nourriture de chez les parents de la fiancée. (Ce sont des gens de bien : le père est un peu boiteux. Cana est une belle ville, située sur un plateau élevé : plusieurs grandes routes y passent. Il y a un chemin direct d'ici à Capharnaum qui est, je crois, à une distance de sept lieues. Le chemin s'abaisse un peu vers Capharnaüm Après le repas, Jésus revint à son logis et guérit encore plusieurs malades qui l'attendaient. Il ne guérit pas toujours de la même manière.

Tantôt il commande, tantôt il impose les mains ou se courbe sur les malades : d'autres fois il leur ordonne de prendre un bain, d'autres fois encore il mêle de la poussière avec sa salive et leur frotte les yeux. Aux uns il donne des avis, aux autres il révèle leurs péchés : il y en a aussi qu'il refuse de guérir.

(9 - 11 août.) Jésus alla mardi de Cana à Capharnaum avec ses disciples : Nathanaël aussi le suivit : sa femme, sa tante et quelques autres personnes étaient allées en avant. La route peut être de sept lieues : elle est assez directe : vers Capharnaum elle descend. Sur ce chemin on laisse à droite un étang ou petit lac qui ressemble à celui d'Ainon : un ruisseau coule au milieu : il y a sur l'eau plusieurs petites barques. à l'entour sont des jardins et des maisons de plaisance : on aperçoit de vieilles tours sur une montagne. C'est là que commence le magnifique et fertile district de Génésareth. Il y a dans la plaine quelques vigies comme celles qui sont autour de la plaine de Magdalum : prés de la montagne où sont les tours, il y a des bains chauds.

Lorsque Jésus arriva dans le voisinage de Capharnaum, plusieurs possédés s'agitèrent devant les portes et dans la ville ; ils criaient : "Le prophète vient, que veut-il ici, qu'a-t-il à faire avec nous ? "Je vis Jésus arriver vers deux heures devant Capharnaum, et les possédés se dispersèrent.

un peu en avant de la ville on avait dressé une tente. Le centurion vint avec le père de l'enfant et l'enfant lui-même, placé entre eux deux, à la rencontre de Jésus ; il était suivi de toute sa famille, de ses serviteurs, de ses subordonnés et de ses esclaves : ceux-ci étaient des païens qu'Hérode lui envoyait. C'était toute une procession, tous se prosternèrent devant Jésus et lui rendirent grâces. On lava ici les pieds à Jésus et on lui présenta a boire et à manger.

Jésus mit la main sur la tête de l'enfant agenouillé devant lui et lui adressa quelques exhortations : il reçut alors le nom de Jessé au lieu de celui de Joël qu'il portait auparavant : le centurion s'appelait Zorobabel. Celui-ci pria instamment Jésus d'entrer dans sa maison à Capharnaum et d'y accepter un repas, mais Jésus s'y refusa et lui reprocha encore son désir de le voir faire des miracles pour exciter le dépit d'autres personnes. Il lui dit : " Je n'aurais pas guéri l'enfant, si la foi du messager n'avait pas été si énergique et si pressante. "Là-dessus Jésus continua son chemin.

Cependant Zorobabel avait fait préparer un grand festin Tous les serviteurs et les ouvriers qui travaillaient dans les nombreux jardins qu'il possédait dans les environs avaient été convoqués.

On leur raconta le miracle ; tous furent profondément émus et crurent en Jésus. Pendant le repas, ces gens, ainsi que beaucoup de pauvres auxquels on avait distribué des présents, chantèrent un cantique de louanges dans le vestibule.

Le miracle avait été connu dès le matin dans Capharnaum.

Zorobabel en envoya la nouvelle à la mère de Jésus et aux apôtres que je vis tous occupés de nouveau à leurs pêcheries. Je vis aussi que la nouvelle fut portée à la belle-mère de Pierre qui était malade et gardait le lit.

Jésus tourna autour de Capharnaüm pour gagner l'habitation de sa mère, ou se trouvaient réunies environ cinq femmes avec Pierre, André, Jacques et Jean. Ils allèrent au-devant de Jésus et il y eut une grande joie à cause de son arrivée et de ses miracles. Il prit ici un repas et se rendit aussitôt à Capharnaum pour le sabbat avec ses disciples : les femmes restèrent à la maison. Une grande foule de peuple et beaucoup de malades étaient rassemblés à Capharnaum. Les possédés couraient et criaient dans les rues lorsqu'il arriva. Il leur ordonna de se taire et se rendit à la synagogue en passant au milieu d'eux. Après la prière, un pharisien obstiné, du nom de Manassé, fut appelé à faire la lecture, parce que c'était son tour. Mais Jésus demanda les rouleaux d'écriture, et annonça qu'il allait lire. Il lut d'abord depuis le commencement du cinquième livre de Moïse jusqu'aux murmures des enfants d'Israël : puis il fit une instruction sur l'ingratitude de leurs pères, sur la miséricorde de Dieu à leur égard, et sur l'approche du royaume de Dieu : il dit qu'on devait bien se garder aujourd'hui de suivre leur exemple : il présenta toutes leurs marches et leurs courses vagabondes comme des symboles des erreurs contemporaines et fit des rapprochements entre la terre promise d'alors et le royaume de Dieu, si voisin maintenant. Il lut ensuite le premier chapitre d'Isaïe qu'il appliqua au temps présent : il parla des prévarications des Juifs et de leur châtiment, rappela leur longue attente d'un prophète, et dit comment ils allaient traiter celui qu'ils possédaient maintenant.

Il parla d'animaux de diverses espèces qui savent reconnaître leur maître, tandis qu'eux ne reconnaîtraient pas le leur : il dit aussi comment celui qui venait pour les secourir se ferait reconnaître, aux mauvais traitements qu'il souffrirait d'eux, comment Jérusalem serait châtiée, et combien la communauté des saints serait peu nombreuse. Mais le Seigneur devait lui donner l'accroissement, et les autres devaient être exterminés. Il les exhorta à se convertir, à crier vers le Seigneur qui les rendrait purs quand même ils seraient tout couverts de sang. Il parla ensuite du roi Manassé, qui, ayant prévariqué devant Dieu et commis des actes abominables, avait été, pour sa punition, réduit en captivité et emmené à Babylone, mais qui s'était converti, avait imploré Dieu et reçu son pardon. Il déplia aussi comme par hasard un rouleau où il lut le passage d'Isaïe (VII, 14.) "Voici que la Vierge concevra, "et il appliqua ce texte à lui même et à la venue du Messie.

Il avait fait un commentaire semblable lors de son séjour à Nazareth, avant son baptême, et ils s'étaient moqués de lui, disant : "Nous ne l'avons pas vu manger beaucoup de beurre et de miel chez son père, le pauvre charpentier."

Les pharisiens et beaucoup d'autres personnes de Capharnaum étaient mécontents qu'il leur fit aujourd'hui un enseignement si sévère sur l'ingratitude ; car ils s'étaient attendus à quelques paroles flatteuses pour l"avoir si bien reçu. L'instruction dura assez longtemps, et lorsqu'il sortit, j'entendis deux pharisiens se dire tout bas l'un à l'autre : "ils ont amené des malades, osera-t-il les guérir le jour du sabbat ? "On avait éclairé la rue avec des flambeaux et plusieurs maisons avec des lampes. Quelques habitations de gens mal intentionnés étaient restées dans l'ombre.

Là où il passait, on avait placé des malades devant les maisons et de la lumière à côté. Il y avait beaucoup de tumulte et de bruit dans les rues, quelques possédés le poursuivirent de leurs clameurs, et il les délivra par un simple commandement. J'en vis un tout furieux qui s'élançait sur lui et lui criait avec un visage effrayant et les cheveux dressés sur la tète : " C'est toi ! que veux-tu ? qu'as-tu à faire ici ? " Jésus le repoussa en arrière en lui disant : "Retire-toi, Satan ! " Je vis alors cet homme tomber par terre si violemment qu'il aurait dû se rompre le cou et se briser les jambes ; mais bientôt il se releva tout changé et particulièrement calme, s'agenouilla devant Jésus et lui rendit grâces. Jésus lui ordonna de se corriger. Je le vis ainsi en guérir plusieurs comme il passait devant eux.

Je le vis ensuite se diriger dans la nuit avec ses disciples vers la maison de sa mère, et pendant qu'ils marchaient, j'entendis leur conversation qui était toute simple et toute naturelle.

Pierre parlait de son ménage, disait qu'il avait laissé bien des choses en souffrance dans sa pêcherie, à cause de sa longue absence : "Pourtant, disait-il, c'était son devoir de veiller à la subsistance de sa femme, de ses enfants et de sa belle-mère.

"Jean lui répondit : "que lui aussi, ainsi que Jacques, devaient prendre soin de leurs parents, que c'était là quelque chose de plus important qu'une belle-mère." C'est ainsi qu'ils s"entretenaient avec beaucoup de simplicité, quelquefois mente en badinant, et j'entendis Jésus leur dire que le temps viendrait bientôt ou ils laisseraient entièrement cette pêche, et où ils prendraient d'autres poissons. Jean était plus naïf et plus confiant avec Jésus que les autres : il était aimant et dévoué, ne s'inquiétait pas et ne contredisait pas. Jésus alla chez sa mère, les autres chez eux.

(10 août.) Le jour du sabbat Jésus alla de bonne heure à Capharnaüm avec ses disciples. L'habitation de sa mère est à environ trois quarts de lieue, du côté de Bethsaïde.

Le chemin, à partir de là, monte un peu, puis redescend vers Capharnaum. Peu avant la porte, dans un enfoncement, se trouve une maison qu'un pieux vieillard habite en qualité de gardien. Cette maison est destinée à recevoir ici Jésus et ses disciples.

Tous les disciples de Bethsaïde et des environs se trouvaient à Capharnaum. Marie et les saintes femmes s'y rendirent plus tard. Lorsque Jésus vint dans la ville, il trouva placés sur son chemin un très grand nombre de malades qui étaient venus la veille et qui n'avaient pas été guéris. Il en guérit beaucoup en se rendant à la synagogue, dans laquelle il enseigna et expliqua entre autres choses une parabole que j'ai oubliée.

Comme, en s'en allant, il enseignait encore devant la synagogue plusieurs personnes se prosternèrent devant lui et demandèrent le pardon de leurs péchés. C'étaient deux femmes adultères renvoyées par leurs maris, et environ quatre hommes parmi lesquels se trouvaient des complices de ces femmes. Ils fondaient en larmes et voulaient confesser leurs péchés devant le peuple assemblé.

Jésus leur dit que leurs péchés lui étaient connus, qu'un temps viendrait où la confession publique serait prescrite, mais que, dans la circonstance présente, elle ne pouvait amener que du scandale et des persécutions pour eux. Il les exhorta en outre à veiller sur eux-mêmes afin de ne pas retomber, a ne jamais désespérer, même en cas de rechute, mais à avoir recours à Dieu et à la pénitence. Il leur remit aussi leurs péchés, et comme les hommes demandaient à quel baptême ils devaient aller, s'ils devaient aller à celui de Jean, ou attendre que ses disciples baptisassent, il leur dit d'aller au baptême des disciples de Jean.

Les pharisiens qui étaient présents s'étonnèrent beaucoup qu'il osât remettre les péchés, et ils lui demandèrent des explications à ce sujet. Il les réduisit au silence par ses réponses, et leur dit qu'il lui était plus aisé de remettre les péchés que de guérir : que les péchés étaient remis à celui qui se repentait sincèrement, et qu'il lui devenait facile de ne pas retomber, tandis que les malades qui étaient guéris corporellement, restaient souvent avec l'âme malade et faisaient servir leur corps au péché. Ils lui demandèrent aussi si, maintenant que ces femmes avaient reçu le pardon de leurs péchés, les maris qui les avaient renvoyées, devaient les reprendre. Jésus dit que le temps ne lui permettait pas de s'expliquer à cet égard, qu"une autre fois il donnerait des instructions sur ce point. Ils l'interrogèrent aussi sur les guérisons opérées le jour du sabbat, il se justifia en disant que si une de leurs bêtes de somme tombait dans un puits le jour du sabbat, ils la retireraient, etc.

L'après-midi il se rendit avec tous les disciples dans la maison qui était devant Capharnaum ; les saintes femmes y étaient déjà. Il y eut un repas dont le centurion Zorobabel avait fait les trais : il était au nombre des convives ainsi que Salathiel, le père de l'enfant guéri. Cet enfant qui avait changé son nom de Joël pour celui de Jessé, servait à table ; les femmes étaient à une table séparée. Jésus parla et enseigna. On lui apporta des malades jusque dans cette maison : on forçait l'entrée de la salle où se faisait le repas, en implorant son secours à grands cris. Il en guérit plusieurs. Après le repas, il alla de nouveau à la synagogue, et je l'entendis, entre autres choses, prêcher sur Isaie et sur sa prophétie au roi Achaz : " Voici que la Vierge concevra et enfantera un fils. "(XII.)

Lorsqu'il quitta la synagogue, il guérit encore plusieurs personnes dans les rues jusqu'à la nuit. Parmi celles-ci se trouvaient plusieurs femmes affligées de pertes de sang qui se tenaient à distance, tristes et voilées, et n'osaient pas s'approcher de lui ni du peuple.

Jésus connaissait leur état, il se tourna vers elles et les guérit en les regardant. Il ne touchait jamais ces sortes de malades.

Il y a là un mystère que je ne puis pas expliquer maintenant.

Ce soir-là commençait un jour de jeûne.

Lorsqu'il revint avec ses disciples dans la maison de sa mère, on y disait que le lendemain il voulait aller au lac avec eux, et j'entendis que Pierre s'excusait à cause du mauvais état de sa barque.

Les gens auxquels il avait remis leurs péchés étaient en habits de pénitents et voilés. à l'avant-dernier sabbat, les Juifs étaient vêtus de noir ; tous les derniers jours avaient été des jours de pénitence parce qu'on y faisait commémoration de la destruction de Jérusalem : de là aussi les paroles sévères de Jésus sur le châtiment qui menaçait cette ville.

Lorsque Jésus, le sabbat fini, quitta Capharnaum après ses nombreuses guérisons, pour se rendre dans la maison de sa mère, il passa dans la ville devant un bâtiment entouré d'eau où il y avait un pont j on y enfermait le soir les possédés de la pire espèce. Lorsque le Sauveur passa près d'eux, ils tirent grand bruit et crièrent : " Le voilà qui passe, que veut-il ? pourquoi veut-il nous chasser ? "Mais Jésus leur dit : " Taisez-vous et attendez que je revienne : c'est alors qu'il faudra partir.

" Alors ils se tinrent tranquilles.

Lorsqu'il fut parti, je vis que les pharisiens et les principaux de la ville s'assemblèrent : le centurion Zorobabel était présent.

Ils délibérèrent sur tout ce qu'ils avaient vu, sur ce qu'ils devaient penser de Jésus et sur les mesures qu'il fallait prendre. a Quelle agitation et quel tumulte excite cet homme ! n disaient-ils.

`' Il n'y a plus de tranquillité possible ! Les gens abandonnent leur travail et le suivent partout. Il trouble tout le monde par ses discours et ses invectives. Il parle toujours de son père : mais n'est-il pas de Nazareth, n'est-ce pas le fils d'un pauvre charpentier ? Où prend-il tant de hardiesse et d'assurance ? Sur quel droit s'appuie-t-il ? Il guérit le jour du sabbat et trouble la paix : il remet les péchés : sa force vient-elle d'en haut ? est-ce un art magique dont il fait usage ? D'où tire-t-il toutes ses explications de l'Ecriture ? N'est-il pas allé à l'école à Nazareth j il doit avoir des relations secrètes avec un peuple étranger.

Il parle toujours de l"avènement du royaume, de l'approche du Messie, de la ruine de Jérusalem. Son père Joseph était d'origine illustre ; peut-être est-ce un enfant supposé, le fils de quelque homme puissant, qui cherche à se faire un parti dans le pays et à s'emparer de la souveraineté en Judée. Il doit avoir derrière lui des appuis mystérieux, un soutien inconnu sur lequel il compte ; autrement, il ne pourrait pas procéder avec tant d'assurance et de hardiesse, aller à l'encontre de tous les usages et de toutes les autorités, comme si c'était son droit d'en agir de la sorte. Il a fait souvent de longues absences : quelles alliances peut-il avoir formé ? où peut-il avoir pris son art et sa science ? qu'y a-t-il à faire avec lui ? "(XL, 11.) C'est ainsi qu'ils parlaient entre eux dans leur dépit et se livraient à des conjectures de toute espèce. Le centurion Zorobabel restait très calme, et il trouva enfin moyen de les calmer aussi ; il les exhorta à ne pas s"inquiéter à ce sujet : "Si son pouvoir vient de Dieu, " leur dit-il, " il s'affermira certainement : s'il en est autrement, il tombera. Mais tant qu'il nous guérira et nous fera du bien, nous devrons lui en savoir gré et remercier celui qui l'a envoyé. " Jésus passa la nuit dans la demeure de sa mère en avant de Capharnaum.

(11 août.) Les disciples étaient restés tous avec Jésus dans la maison de Marie. Jésus voulait en ce jour qui était un jour de jeûne, se promener avec eux, les instruire et les préparer. Il alla le matin vers le lac avec une vingtaine de disciples. Outre ceux qui étaient du pays, il y avait avec lui ceux de Cana, les fils des veuves, Saturnin et ceux qui l'accompagnaient ordinairement. Il n'alla pas directement au lac, qui est tout au plus à une lieue, mais au midi en contournant la hauteur qui domine au levant la maison de Marie. Cette montagne n'est que le prolongement de celle qui court au nord, mais elle en est un peu séparée par une dépression du terrain. Jésus alla au midi avec les disciples : c'était une promenade destinée à les instruire. Il y avait là plusieurs jolis petits cours d'eau qui des hauteurs coulaient dans le lac : la petite rivière de Capharnaum coulait aussi dans cette direction.

Des sources abondantes coupaient ici le pays et coulaient autour de Bethsaïde.

Jésus se reposa plusieurs fois avec eux à des endroits agréables : souvent aussi il s'arrêta pour enseigner.

Note : Ce jour de jeûne est présenté comme ayant lieu en commémoration de à lampe du temple qui s'éteignit sous Achaz. Comme ce fut à ce roi qu'Isaïe fit la célèbre prédiction : " Une Vierge enfantera, " la citation de cette prophétie faite hier soir pouvait se rapporter à l'approche de ce jour de jeûne.

Il parla de la dîme : ils se plaignaient de grandes vexations qui avaient eu lieu à Jérusalem à propos des dîmes et se demandaient si cela ne pouvait pas être corrigé. Il répondit que Dieu avait ordonné de donner au temple et à ses ministres la dixième partie de tous les fruits, afin que les hommes se souvinssent qu'ils n'étaient pas propriétaires, mais seulement usufruitiers ; qu'on devait en outre, par esprit de renoncement, donner la dîme des légumes, etc. Ses disciples parlèrent aussi de Samarie et dirent qu'ils regrettaient d'avoir peut-être été cause qu'il avait quitté ce pays, qu'ils ne savaient pas que les habitants fussent aussi avides de son enseignement, et l'eussent si bien accueilli : sans leurs instances, il y serait peut-être resté plus longtemps. Mais Jésus leur dit que les deux jours qu'il y était resté, avaient été suffisants, que les Sichimites étaient très ardents et très prompts à s'émouvoir, que parmi les convertis il n'y en avait peut-être qu'une vingtaine qui persévérât encore, qu'il leur réservait la moisson future, laquelle serait plus abondante.

Les disciples émus par sa dernière instruction parlèrent avec sympathie des Samaritains et rappelèrent à leur louange l'histoire de l'homme qui, allant à Jéricho était tombé entre les mains des voleurs et près duquel le prêtre et le lévite avaient passé sans s'arrêter, tandis que le Samaritain l'avait recueilli et l'avait oint d'huile et de vin. Cette histoire était connue, elle était arrivée réellement près de Jéricho à une époque déjà
ancienne. La pitié qu'ils montraient pour le blessé et la joie que leur causait l'action charitable du Samaritain donnèrent occasion à Jésus de leur raconter une parabole du même genre. Il commença par Adam et Eve et par la chute originelle qu'il raconta simplement, comme elle est dans la Bible, dit comment, étant chassés du paradis, ils vinrent eux aussi, avec leurs enfants. dans un désert plein de voleurs et d"assassins, et comment l'homme renversé et blessé par le péché resta gisant dans ce désert.

C'est alors que le roi du ciel et de la terre a fait tout ce qui était possible pour venir en aide à l'homme dans son malheur. Il a envoyé sa loi, des prêtres en grand appareil et beaucoup de prophètes, mais tous ont passé et nul n'a secouru le malade, lequel, de son côté, a plus d'une fois refusé toute assistance Enfin à cet homme misérable il a envoyé son propre fils sous un extérieur pauvre (ici il décrivit sa propre pauvreté) : sans chaussures, sans rien pour se couvrir la tête, sans ceinture, etc. ; et celui-ci a versé de l'huile et du vin dans les plaies du blessé pour le guérir. Mais ceux-là mêmes qui, pourvus de tout, n'avaient pas eu pitié du malheureux, se saisirent du fils du roi et le mirent à mort, lui qui avait guéri le pauvre blessé avec de l'huile et du vin. Il leur donna cette parabole pour la méditer et lui dire ce qu'ils en pensaient, après quoi, il la leur expliquerait. Ils ne la comprirent pas, toutefois ils remarquèrent qu'il s'était décrit lui-même dans la personne du fils du roi il leur venait toute sorte de pensées et ils se demandaient entre eux, à voix basse, qui pouvait être son père dont il parlait si souvent ?-il fit aussi allusion à leurs préoccupations de la veille touchant leurs pêcheries, et leur présenta l"exemple de ce fils de roi qui avait tout quitté et qui lorsque les autres regorgeant de tout, avaient laissé languir le pauvre blessé, l"avait oint d'huile et de vin. Il assura que le père n'abandonnerait pas les serviteurs de son fils et qu'ils recevraient tout en abondance quand il les rassemblerait autour de lui dans son royaume.

Tout en disant ces choses et d'autres encore, il arriva avec eux au-dessous de Bethsaïde à l'endroit du lac où étaient les barques de Pierre et de Zébédée ; sur le rivage on avait dressé plusieurs cabanes de terre pour les pêcheurs Sur les navires étaient des esclaves païens occupés à pêcher : il n'y avait pas de juifs parce que c'était un jour de jeûne. Zébédée était dans
une cabane sur le rivage. Jésus leur dit de laisser là leur pêche et de venir à terre, ce qu'ils firent. Là aussi il enseigna.

Il remonta ensuite le lac vers Bethsaide qui est à une bonne demi lieue d'ici. Pierre a le privilège de la pêche sur une étendue d'une lieue le long du rivage. Entre la station des barques et Bethsaide on rencontrait une anse : là plusieurs petits ruisseaux se jetaient dans le lac ; c'étaient des bras de la petite rivière qui vient de Capharnaum à travers la vallée et qui reçoit plusieurs autres cours d'eau : devant Capharnaum elle forme un grand étang.

Jésus n'alla pas jusqu'à Bethsaïde, mais ils tournèrent à l'ouest et se dirigèrent par la partie septentrionale de la vallée, vers la maison de Pierre, laquelle est adossée au côté oriental de la hauteur qui domine de l'autre côté la maison de Marie.

Jésus alla avec Pierre dans la maison de celui-ci, où Marie et les autres saintes femmes de la contrée étaient réunies, ainsi que celles de Cana. Les autres disciples n'y entrèrent pas, ils se tinrent dans le jardin qui avoisinait, ou allèrent en avant, du côté de l'habitation de Marie. Lorsque Pierre entra dans la maison avec Jésus, il lui dit : " Seigneur, quoique ce fût un Jour de jeûne, vous nous avez rassasiés. " La maison de Pierre était bien tenue, il y avait une cour et un jardin ; elle était longue et on pouvait se promener sur le toit, d'où l'on avait une belle vue sur le lac. Je ne vis ni la belle-fille de Pierre, ni les fils de sa femme, je crois qu'ils étaient à l'école.

Sa femme était près des saintes femmes : elle n'avait pas d'enfants avec elle. Sa belle-mère, une femme maladive, grande et maigre, marchait en s"appuyant aux murs.

Jésus s'entretint longtemps avec les femmes des arrangements à prendre sur cette partie du littoral où il avait l'intention de résider souvent. Il les exhorta à ne Pas faire de dépenses inutiles et pourtant a ne s'inquiéter de rien. Il lui fallait peu de chose pour lui-même et il n'avait de besoins que pour les disciples et pour les pauvres. Je pense qu'il se tiendra surtout ici dans la saison d'hiver et avant ce temps, à ce que je crois, il fera encore baptiser.

Il alla avec les disciples dans la demeure de Marie où il s'entretint encore avec eux, après quoi il se retira à part.

Le ruisseau de Capharnaum coule le long de la maison de Pierre : Il peut de là aller jusqu'au lac avec ses instruments de pèche sur un petit canot au milieu duquel est un siège.

Lorsque les saintes femmes apprirent de Jésus qu'il voulait aller le surlendemain, pour le sabbat à Nazareth qui est à neuf ou dix lieues d'ici, elles en eurent du déplaisir et témoignèrent le désir qu'il restât ici ou du moins qu'il revînt bientôt.

Il dit qu'il ne croyait pas rester longtemps à Nazareth, vu que les habitants seraient mécontents de lui parce qu'il ne pouvait pas faire ce qu'ils désiraient. Il parla de plusieurs choses qu'on lui reprocherait et sur lesquelles il appela attention de sa mère.

Il voulait lui dire d'avance ce qui arriverait. Je savais encore ces choses il y a peu de temps, mais je les ai oubliées. Les saintes femmes passèrent la nuit dans la maison de Pierre.

(12 août.) Jésus quitta la maison de Marie avec les disciples et se rendit à Bethsaïde, qui était à peu près à une petite lieue, par le côté septentrional de la vallée, en suivant la pente de la montagne. Les saintes femmes s'y rendirent de la maison de Pierre : elles entrèrent dans la maison d'André, située à l"extrémité de Bethsaide, vers le nord : elle était en bon état, mais moins grande que celle de Pierre.

Bethsaide est une petite ville de pêcheurs dont la partie centrale est seule tournée vers l'intérieur des terres et qui s'étend en deux bras très minces jusqu"au lac. De la station de la barque de Pierre, on la voit devant soi au nord. Elle est habité en grande partie par des pêcheurs : il y a en outre des gens qui tissent des couvertures et d'autres qui font des tentes : ce sont des gens rudes et simples et ils me font toujours l'effet d'être ce que sont chez nous ceux qui travaillent aux tourbières compares au reste de la population.

Les couvertures sont faites de poil de chèvre et de chameau. Les longs poils qu'ont les chameaux sur le cou et sur la poitrine forment sur les bords comme des franges et des galons parce qu'ils ont un brillant agréable.

Le vieux centurion Zorobabel n'était pas ici avec eux : c'était un homme débile et qui ne pouvait pas marcher beaucoup. Il aurait pu venir à cheval, mais alors il n'aurait pas entendu les instructions données en route par Jésus : d'ailleurs il n'était pas encore baptisé. Il y avait ici beaucoup de gens des lieux environnants, et aussi beaucoup d'étrangers venus, de l'autre côté du lac, du pays de Khorosaïn et de Bethsaïde-Juliade qui est en face.

Jésus enseigna ici dans la synagogue qui n'est pas très grande, sur l'approche du royaume de Dieu et il dit assez clairement qu'il était le roi de ce royaume, il excita comme à l'ordinaire l'étonnement de ses disciples et des auditeurs. Il prêcha en termes généraux comme tous ces jours-ci et guérit plusieurs malades qu'on avait amenés devant la synagogue. Il y avait plusieurs possédés qui lui criaient : "Jésus de Nazareth, prophète, roi des Juifs, etc." Jésus leur ordonna de se taire parce que le temps n'était pas encore venu de révéler ce qu'il était.

Lorsqu'il eut fini d'instruire et de guérir, ils allèrent à la maison d'André pour manger, mais Jésus n'entra pas et dit qu'il avait faim d'une autre nourriture. Il alla avec Saturnin et un autre disciple, en remontant le lac jusqu'à une demi lieue de la maison d'André, dans un hôpital écarté, situé au bord de l'eau, où languissaient des lépreux, des idiots et d'autres malheureux sans ressource et presque entièrement délaissés. Il y en avait parmi eux qui étaient à peu près tout nus. Personne de la ville ne le suivit parce qu'on craignait de se souiller. Les cellules de ces pauvres gens étaient disposées en rond autour d'une cour : ils n'en sortaient jamais et on leur donnait à manger par des trous qui étaient aux portes. Jésus les fit conduire dehors par le surveillant de la maison et il fit apporter par ses disciples des couvertures et des vêtements pour les couvrir. Il les instruisit et les consola, fit le tour en allant de l'un à l'antre et en guérit un grand nombre par l'imposition des mains. Il en laissa plusieurs de côté, et ordonna à quelques-uns de se baigner et leur fit d'autres prescriptions. Ceux qu'il avait guéris se prosternèrent devant lui et le remercièrent en pleurant : c'était un spectacle très touchant. Jésus prit avec lui le directeur de la maison et l'emmena chez André au repas. Il y vint, de Bethsaïde, des parents de quelques-uns de ceux qui avaient été guéris : ils vinrent les prendre, pleins de joie, leur apportèrent des vêtements et les conduisirent chez eux et dans la synagogue pour remercier Dieu.

Il y avait chez André un beau repas de gros et bons poissons.

On mangea dans une salle ouverte, les femmes étaient seules à leur table. André s'occupait du service. Sa femme était très affairée et très empressée, elle De sortait guère de la maison. Elle avait une espèce d'industrie pour la confection des cordes de filets et elle employait à cela plusieurs filles pauvres dont elle avait formé un atelier fort bien tenu. Il y avait en outre parmi elles de pauvres femmes mariées rejetées de la société pour quelque faute et qui n'avaient pas d'asile ; elle en prenait pitié, elle les occupait, les ramenait au bien et les faisait prier avec elle.

Le soir, après le repas, Jésus enseigna encore dans la synagogue, puis il partit avec les disciples. Il passa de nouveau devant plusieurs malades : mais il ne les guérit pas, disant que leur temps n'était pas encore venu.

Il avait pris congé de sa mère et il alla avec les disciples dans la maison en avant de Capharnaum, qui est à peu près à une lieue et demie du lac. Cette maison appartient à Pierre qui l"a mise à sa disposition. Jésus s'y entretint encore longtemps avec les disciples et il se retira à part sur une colline terminée en pointe aiguë, comme il y en avait plusieurs dans cette contrée : elle était couverte jusqu'en haut d'une espèce d'arbre semblable au genévrier et d'ifs ou de cyprès : il y passa la nuit en prière.

Au point du jour il revint dans la maison et réveilla les disciples avant de se mettre en route pour Nazareth : ils voulurent l'accompagner jusqu'à une certaine distance. Capharnaüm est située au penchant de la montagne où elle forme un demi arc de cercle.

Il y a beaucoup de jardins en terrasses et aussi des vignes : en haut croît une espèce de blé dont la tige a la grosseur d'un roseau : c'est un endroit considérable et d'un agréable aspect.

Il y a une grande variété de terrains dans le voisinage.

Non loin de là sont des décombres de toute espèce, comme des ruines. La ville était autrefois plus grande ou peut-être qu'il y avait là encore une autre ville.

(13-15 août.) Aujourd'hui mardi, Jésus alla de Capharnaum à Nazareth, les disciples galiléens l'accompagnèrent jusqu'à une distance de cinq lieues. Il ne cessa d'enseigner pendant la marche. Il parla de leur destination future, et comme Pierre lui parlait de son métier qu'il lui faudrait abandonner, il lui conseilla de quitter le voisinage du lac et d'aller dans sa maison en avant de Capharnaum.

Ils passèrent devant plusieurs villes et aussi devant le petit lac dont il a été fait mention dernièrement. Sur la roule, dans une maison de bergers, deux possédés coururent vers Jésus et le prièrent de les guérir. Ils avaient des troupeaux dans les environs et étaient seulement tourmentés de temps en temps par le démon ; ils étaient alors dans un de leurs bons intervalles. Jésus ne les guérit pas : il leur ordonna d'abord de changer de vie, et compara leur état à celui d'un homme qui a l'estomac surchargé et qui voudrait guérir de son mal d'estomac pour se livrer à de nouveaux excès.

Ces gens se retirèrent tout honteux. Les disciples quittèrent Jésus deux lieues avant Séphoris, Saturnin aussi revint avec eux dans la maison de Pierre. Il ne resta avec Jésus que deux disciples venus de Jérusalem où ils voulaient retourner. Il alla à Séphoris d'en bas qui est une petite ville, et entra chez des parents de sainte Anne. Ce n'est pas la maison paternelle d'Anne, laquelle est située entre ce Séphoris et le haut Séphoris, deux villes situées à une lieue l'une de l'autre. Il y a dans un rayon de cinq lieues beaucoup de maisons dépendantes de Séphoris.

Il n'alla pas cette fois au grand Séphoris. Il y a là de grandes écoles de toutes les sectes et des tribunaux.

A Séphoris d'en bas il n'y a pas beaucoup de gens riches : on y confectionne des draps, et les femmes font des houppes de soie et des galons pour le temple. Tout le pays est comme un jardin de plaisance, couvert de petits villages et de maisons de campagne disséminées, séparées par des jardins et des avenues. Le grand Séphoris est un lieu très important, il y a des châteaux à une assez grande distance les uns des autres. Le pays est très beau : on y trouve des fontaines et il nourrit un bétail nombreux.

Les parents de Jésus avaient trois fils dont un nommé Kolaïa était disciple de Jésus: : la mère désirait qu'il prit aussi les autres. Elle parla aussi des fils de Marie Cléophas.

Jésus lui donna des espérances à ce sujet. Ces fils après la mort du Christ, furent ordonnés prêtres à Éleutheropolis, par José Barsabas qui y était évêque.

(Mercredi 14 août.) Aujourd'hui Jésus enseigna ici dans la synagogue. Il s'y trouvait beaucoup de personnes du pays environnant.

Il alla aussi dans les environs avec ses cousins et enseigna ça et là de petites troupes de gens qui le suivaient ou l'attendaient : en revenant il guérit plusieurs malades devant la synagogue et y fit ensuite une instruction sur le mariage et sur le divorce. Il reprocha aux docteurs d'ajuster toute sorte de choses à la loi, montra à un vieux docteur dans un écrit un passage qu'il y avait intercalé, lui en prouva la fausseté et lui ordonna de l"effacer. Je vis aussi que le docteur s'habilla devant lui, que même il se prosterna à ses pieds, reconnut sa faute et le remercia de son avertissement.

Jésus mangea et dormit chez ses parents, et il fut encore question de l'admission des fils parmi les disciples. Ces gens sont, je crois, alliés à Jésus par un des époux de Marie de Cléophas, car j'entendis parler beaucoup ici de Joses Barabbas qui ne me parait pas être du même père que Jacques Thaddée et Simon le Chananéen.

(15 août.) Dans la nuit du mercredi Jésus sortit à minuit de la maison de ses parents du petit Séphoris, et se retira à part pour prier. Je le vis aujourd'hui entre le petit et le grand Séphoris sur l'ancienne propriété patrimoniale de sainte Anne. Il n'avait qu'un disciple avec lui. Ceux qui en étaient devenus les possesseurs par des mariages n'étaient plus ses proches alliés. Il y avait cependant une vieille femme hydropique alitée qui tenait à lui de plus près ; un petit garçon aveugle se tenait habituellement assis près d'elle. Il pria avec la vieille femme à laquelle il fit répéter ses paroles : il lui tint la main pendant à peu près une minute sur la tête et sur la région de l'estomac, alors elle rentra complètement en elle-même, eut une défaillance qui dura près d'une minute, et se sentit tout à fait soulagée. Alors Jésus lui ordonna de se lever. L'enflure de l'hydropisie ne disparut pas à l'instant, mais la malade put marcher, et elle fut en peu de temps débarrassée de son mal par des sueurs et des évacuations. Cette femme l'implora en faveur de l'enfant aveugle qui avait environ huit ans ; il n'avait jamais vu ni parlé, mais il entendait : elle louait sa piété et son obéissance. Jésus lui mit l'index dans la bouche, et souffla ensuite sur ses deux pouces ou peut-être les humecta avec sa salive ; puis, priant et regardant au ciel, il les tint sur les yeux de l'enfant qui étaient fermés ; celui-ci alors ouvrit les yeux et la première chose qu'il vit fut Jésus, son libérateur.

L'enfant était tout bouleversé par la joie et l'étonnement que lui causait un état si nouveau pour lui : il courut d'un pas mal assuré vers Jésus, le remercia en bégayant et pleura à ses pieds. Jésus lui donna des avis sur l'obéissance et la piété filiale, lui dit qu'ayant pratiqué ces devoirs étant aveugle, il devait les pratiquer encore plus fidèlement maintenant qu'il voyait, et ne pas faire servir ses yeux au péché, etc. Alors survinrent les parents et les gens de la maison, et il y eut une grande joie et un concert de louanges.

Jésus ne guérissait pas un malade comme l'autre. Il ne guérissait pas non plus autrement que les apôtres, les saints des temps postérieurs et les prêtres jusqu'à notre époque. Il imposait les mains et priait avec les malades. Mais il faisait cela plus vite que les apôtres. Il faisait aussi ses guérisons et ses miracles pour qu'ils servissent de modèle à ses successeurs et à ses disciples. Il les faisait toujours d'une façon qui était appropriée au mal et aux besoins de chacun. Il touchait les paralytiques, leurs muscles s'assouplissaient, et il les relevait.

Dans les cas de fracture, il prenait les membres à l'endroit où ils étaient brisés et les os se rejoignaient ensemble : quant aux lépreux, je voyais qu'aussitôt qu'il les avait touchés, leurs plaies se séchaient et il en tombait comme des écailles, mais il restait des marques rouges qui disparaissaient peu à peu, toutefois plus vite qu'à l'ordinaire et suivant le degré où la guérison avait été méritée.

le n'ai jamais vu un homme contrefait devenir à l"instant droit comme un cierge, ni un os disloqué se redresser tout à coup : non qu'il n'eut pu le faire, mais il ne le faisait pas parce que ses prodiges n'étaient pas un spectacle, mais c'étaient des uvres de miséricorde ; c'était une figure de sa mission, une délivrance, une réconciliation, un enseignement, un développement, une éducation, une rédemption : et de même qu'il voulait la coopération des hommes pour les rendre participants de sa rédemption, de même dans les guérisons la foi, l"espérance, l"amour, le repentir, la conversion des curs, devaient se produire comme coopérant à la réception de la grâce. à chaque état était assigné le traitement qu'il réclamait, en sorte que chaque maladie et sa guérison étaient le symbole, l'une d'une maladie spirituelle, l'autre d'une guérison de l'âme, d'un pardon et d'un amendement. Ce ne fut qu'à l'égard des paiens que je le vis faire des miracles plus éclatants et plus extraordinaires.

Les miracles des apôtres et des saints qui vinrent ensuite avaient quelque chose de beaucoup plus frappant, et de plus contraire à la marché ordinaire de la nature, car les païens avaient besoin d'être ébranlés, les juifs seulement d'être dégagés, etc. Souvent il guérissait à distance par la prière, souvent par un regard, et cela arrivait surtout pour des femmes affligées de pertes de sang qui n'osaient pas s'approcher de lui, et qui d'ailleurs ne le devaient pas d'après les lois juives. Il se conformait à celles de ces lois qui avaient une signification mystérieuse et non aux autres. J'ai vu à Atharoth dés femmes affligées de perles de sang baiser la trace de ses pieds et guérir. J'en ai vu d'autres à Capharnaum le regarder de loin et guérir.

Jésus enseigna encore ça et là dans les environs.

Vers le soir il alla à une école isolée située prés de quelques habitations, à une égale distance de Nazareth et du petit Séphoris. Ici le second disciple dont il se faisait accompagner et le disciple Parménas vinrent de Nazareth le trouver. Ils prirent un peu de nourriture, en plein air, près d'une hôtellerie. Je vis des serviteurs de la synagogue du grand Séphoris y apporter des rouleaux d'écritures : c'est, je crois, parce qu'une instruction doit être faite dans cet endroit le jour suivant. Parménas était déjà un ami d'enfance de Jésus et il l'aurait suivi dès le principe avec les autres disciples, s'il n'avait pas eu à Nazareth des père et mère pauvres qu"il soutenait par toute sorte de moyens, spécialement en portant des messages.

(16 août.) Je vis ce matin plusieurs docteurs et pharisiens du grand et du petit Séphoris et des environs, et quelques autres personnes encore, se réunir dans l'école isolée près de laquelle Jésus s'était trouvé hier. Ils venaient pour disputer avec lui sur le passage relatif au divorce qu'il avait signalé le mercredi dans la synagogue, à l'un des docteurs, comme illicitement intercalé. Ils avaient très mal pris cela au grand Séphoris, car cette explication interpolée provenait de leur enseignement.

On divorçait très facilement dans cette ville, et il y avait une maison particulière où l'on faisait entrer les femmes séparées de leurs maris. Ce docteur qui avait confessé sa faute, avait copié un cahier de la loi et y avait intercalé de petites gloses pleines d'erreurs. Ils disputèrent longtemps contre Jésus ; ils ne voulaient pas examiner pourquoi il prenait sur lui d'effacer cela : mais il les réduisit au silence, non toutefois à l'aveu de leur faute comme le premier. Il leur prouva qu'il était détendu de rien interpoler, et que par conséquent il y avait obligation d'effacer : il leur démontra la fausseté de l'explication en question, et leur reprocha vivement la manière dont on éludait la loi sur le divorce dans leur ville. Il dit dans quel cas il était absolument détendu à l'homme de renvoyer sa femme, il ajouta que quand un des conjoints avait une aversion insurmontable pour l'autre, il pouvait y avoir séparation à l'amiable, mais que le plus fort ne devait pas chasser l'autre contre sa volonté et sans qu'il y eût de la faute de celui-ci. Toutefois il eut peu de succès auprès d'eux : ils étaient dépités et enflés d'orgueil, quoiqu'ils ne trouvassent rien a lui répondre.

Le scribe repris et converti précédemment par Jésus se sépara tout à fait des pharisiens : il déclara à sa communauté que dorénavant il enseignerait la loi sans y rien ajouter, et que, s'ils le trouvaient mauvais, il se retirerait.

Le passage intercalé dans la loi sur le divorce était ainsi conçu : " Quand l'un des deux époux a eu antérieurement commerce avec une autre personne, le mariage n'est pas valide et cette autre personne peut réclamer le premier comme lui appartenant, quand même les époux vivraient en bonne intelligence. "C'est là ce que Jésus rejeta, et il parla de la loi sur le divorce comme donnée seulement pour un peuple grossier.

Il permettait bien de se séparer, mais non de se remarier. Or deux des principaux pharisiens qui prenaient part à cette dispute se trouvaient en position de profiter de ce commentaire sur la séparation (ici elle raconta longuement, mais un peu confusément leurs rapports matrimoniaux) : c'est pourquoi ils avaient depuis longtemps mis en circulation de semblables additions à la loi. Cela n'était pas connu, mais Jésus le savait et il leur dit : "Dans cette altération de la loi ce ne sont point vos propres convoitises charnelles que vous défendez"". Ces paroles les remplirent d'une rage inexprimable.

(16 et 17 août.) Dans l'après-midi, Jésus alla à Nazareth qui était à environ deux lieues de l'endroit où il se trouvait, à la même distance à peu près que le petit Séphoris qui était situé plus à l'est. En avant de la ville, le Seigneur entra dans la demeure qu'occupaient les héritiers de son ami défunt, l'Essénien Eliud. Ils lui lavèrent les pieds et lui offrirent une réfection.

C'étaient des gens paisibles, serviables et affectueux. Ils lui dirent combien les habitants de Nazareth se réjouissaient de son arrivée. Mais il leur répondit que cette joie ne serait pas de longue durée, parce qu'ils ne voudraient pas entendre ce qu'il avait à leur dire.

Il entra ensuite dans la ville : il y avait à la porte des gens chargés de signaler son arrivée. à peine parut-il qu'un certain nombre de pharisiens et de gens de distinction vinrent à sa rencontre, accompagnes d'une grande foule de peuple. On le reçut très solennellement et on voulut le conduire dans une hôtellerie publique ou ils avaient préparé un festin pour le recevoir.

Il n'accepta pas, disant qu'il avait pour le moment autre chose a faire ; il se rendit aussitôt à la synagogue où ils le suivirent, et où il y eut une grande affluence de peuple. Ceci se passait un peu avant l'ouverture du sabbat.

Il enseigna sur l"avènement du royaume de Dieu et sur l'accomplissement des prophètes, demanda le volume d'Isaïe, le déroula et lut ce passage : (XXI, 1) a L'esprit du Seigneur est sur moi, parce que le Seigneur m'a oint, il m'a envoyé porter la bonne nouvelle aux pauvres, afin que je guérisse ceux qui ont le cur oppressé, que j'annonce aux captifs leur délivrance, et aux prisonniers leur élargissement. (Luc, IV, 18, et Matth., V, 3.) il récita ce passage comme s'appliquant à lui-même, faisant entendre clairement que c'était bien sur lui qu'était l'esprit de Dieu, lui qui était venu pour annoncer le salut aux pauvres et aux souffrants, par qui toute injustice devait être supprimée, les veuves consolées, les malades guéris, les pécheurs pardonnés, etc. Cela se trouvait en partie dans le texte, et résultait en partie des explications qu'il donnait. Son discours fut très beau et très attachant. Tous étaient dans l"admiration : et ce soir encore ils lui étaient très favorables. Toutefois ils se disaient de temps en temps les uns aux autres : "il parle absolument comme si lui-même était le Messie. "Mais l'admiration les dominait tellement, qu'ils étaient tout fiers de l'avoir pour compatriote, et ils l'écoutèrent avec grand plaisir. Jésus parla encore, lorsque le sabbat s'ouvrit, sur la voix de celui qui prépare les chemins dans le désert ', et dit comment tout devait être égalisé et aplani.

Il alla ensuite manger avec eux : ils se montrèrent très bienveillants pour lui. Ils lui dirent qu'il y avait là beaucoup de malades, qu'il devrait bien les guérir ! Jésus déclina cette proposition et ils n'insistèrent pas pour le moment, pensant que ce serait pour le lendemain. Après le repas, il alla retrouver les Esséniens.

Note : Isaïe, XL, 3. C'est d'après la tradition juive, la lecture du sabbat d'aujourd'hui.

Comme ceux-ci se réjouissaient fort du bon accueil qu'on lui avait fait, il leur dit d'attendre jusqu'au jour suivant, qu'alors ils verraient tout autre chose.

(17 août.) Le samedi matin Jésus enseigna de nouveau dans la synagogue. un autre 3uif voulut prendre le livre des Ecritures, parce que c'était son tour de lire : mais Jésus demanda le volume et prenant pour texte le Deutéronome (ch. n), il enseigna sur l"obéissance aux commandements auxquels on ne devait rien ajouter ni rien retrancher ; il rappela comment Moïse avait répété aux enfants d'Israel tous les préceptes donnés par Dieu et combien on les avait mal observés. Vint ensuite la lecture des dix commandements et l'explication du premier commandement sur l'amour de Dieu. Jésus parla très sévèrement à ce sujet : il leur reprocha d"ajouter toutes sortes de choses à la loi, et d'imposer de lourds fardeaux au pauvre peuple, tandis qu'eux-mêmes n'accomplissaient point les préceptes. Il les attaqua avec tant de force qu'ils devinrent furieux, car ils ne pouvaient pas dire qu'il parlât contrairement à la vérité. Mais ils murmuraient et se disaient les uns aux autres : " Comme il est impudent ! il a quitté ce pays il y a quelque temps à peine, et voilà qu'il se donne pour un personnage merveilleux ! il parle comme s'il était le Messie, et pourtant nous connaissons bien son père, le pauvre charpentier, et nous le connaissons bien aussi : où a-t-il étudié, Comment ose-t-il nous présenter pareille chose ?, Et ils commencèrent à se mettre en fureur contre lui, mais en secret, car ils étaient confondus et réduits au silence devant tout le peuple.

Jésus continua à enseigner tranquillement, et quand il eut fini, il sortit pour aller retrouver la famille essénienne et prendre quelque nourriture il y fut visité là par les fils d'un homme riche qui, d'autres fois déjà, avaient demandé instamment à être admis parmi ses disciples, mais dont les parents ne cherchaient pour eux que la science et la réputation humaine. Ils l'invitèrent à venir manger chez eux, ce qu'il n'accepta pas. Ils le prièrent encore de lés admettre et dirent qu'ils avaient accompli tout ce qu'il leur avait prescrit. Alors il leur répondit : "Si vous avez fait cela, vous n'avez pas besoin de venir à mon école, vous êtes maîtres vous-mêmes.

"Et là-dessus il les congédia.

Il mangea et enseigna dans le cercle de la famille, chez les Esséniens, et ceux-ci lui racontèrent toutes les vexations qu'ils avaient à endurer. Il leur conseilla d'aller à Capharnaum, où il comptait résider dorénavant.

Pendant ce temps les pharisiens s'étaient consultés ensemble et s'excitant les uns les autres, ils résolurent, si ce soir il parlait encore aussi librement, de lui montrer qu'il n'y avait pas ici de privilège pour lui, et de le traiter comme depuis longtemps à Jérusalem on souhaitait qu'il fût traité. Cependant ils espéraient encore qu'il chercherait à rester en faveur auprès d'eux, et qu'il ferait quelque miracle par déférence pour eux. Lorsqu'il vint à la synagogue pour la clôture du sabbat, ils avaient amené des malades devant l'entrée. Mais il passa au milieu d'eux et n'en guérit aucun. Dans la synagogue, il parla comme auparavant, de l'accomplissement des temps, de sa mission, dés derniers jours de grâce, de leur perversité, du châtiment qui les attendait s'ils ne se corrigeaient pas ; et il répéta qu'il était venu pour secourir, pour guérir et pour enseigner. Comme leur colère allait toujours croissant et qu'ils murmuraient, il leur parla ainsi : " Vous dites : médecin, guéris-toi toi-même ; les miracles que tu as faits à Capharnaum et ailleurs, fais-les aussi dans ta patrie ! Mais, nul n'est prophète dans son pays. Ils s'irritèrent et murmurèrent de plus belle : alors, il compara le temps présent à une époque de grande famine, et les différentes villes à de pauvres veuves, et il ajouta : "Lors de la famine qui eut lieu à l'époque d'Elie, il y avait beaucoup de veuves dans le pays, et pourtant le prophète ne fut envoyé à aucune d'elles, mais seulement à la veuve de Sarepta : à l'époque d'Elisée, il y avait beaucoup de lépreux, et il ne guérit que Naaman, le Syrien, "comparant ainsi leur ville à un lépreux qui ne devait pas être guéri. Cette comparaison les mit hors d'eux-mêmes : ils se levèrent de leurs sièges en grand tumulte et voulurent mettre la main sur lui Mais il leur dit : " Observez ce que vous enseignez et ne violez pas le sabbat ! Plus lard, vous ferez ce que vous avez résolu." Alors, lui répondant par des murmures et des invectives, ils le laissèrent poursuivre sa prédication, quittèrent leurs places et se dirigèrent ers la porte.

Mais Jésus enseigna encore : il ajouta quelques explications à ses dernières paroles, puis il sortit de la synagogue.

Devant la porte, une vingtaine de pharisiens furieux l'entourèrent, le saisirent et lui dirent : "Viens maintenant avec nous à une place d'honneur où tu pourras exposer encore ta doctrine : alors nous te répondrons comme il faut te répondre." Il leur dit de le laisser libre, qu'il allait les suivre de son plein gré, et ils partirent, l"entourant comme une garde, et suivis d'une grande foule de peuple. Il y eut une violente explosion d'injures et d'invectives au moment où le sabbat finit. Ils luttaient à l'envi à qui lui adresserait les insultes les plus grossières : " Nous voulons te répondre ! Va trouver la veuve de Sarepta. a guérir le syrien Naaman ! Si tu es Elie, monte au ciel, nous te montrerons une bonne place ! Qui es-tu ? Pourquoi n'as-tu pas amené ici ta sequelle avec toi, Tu n'en as pas eu le courage ? N'as-tu pas trouvé ici du pain avec tes pauvres parents ? Et maintenant que tu es repu, tu viens nous injurier ! mais nous voulons t'entendre ! il faut que tu parles en plein air devant tout le peuple : nous voulons te répondre ". C'est ainsi qu'on suivit, au milieu des cris de la foule, le chemin qui conduisait au haut de la montagne. Mais Jésus continuait à enseigner avec un grand calme : il répondait à leurs propos par de saintes sentences et des paroles pleines de sagesse qui tantôt les couvraient de contusion, tantôt redoublaient leur rage.

La synagogue était à l'extrémité occidentale de Nazareth : comme il faisait déjà nuit, ils avaient deux falots avec eux. Ils conduisirent Jésus au côté oriental de la synagogue ; puis, s'en éloignant, ils tournèrent dans une large rue qui revenait au couchant et conduisait hors de la ville.

Gravissant la montagne, ils arrivèrent à une haute crête au bas de laquelle était un marais du côté du nord, tandis qu'au midi un rocher en saillie s'avançait au-dessus d'un précipice. Il y avait là une place d'où ils avaient coutume de précipiter les criminels, et c'était en ce lieu qu'ils voulaient encore une fois interroger Jésus, puis le précipiter du haut du rocher. Le précipice aboutissait à une gorge étroite.

Comme ils approchaient de cet endroit, je vis Jésus qui était au milieu d'eux comme un prisonnier, s'arrêter pendant qu'ils continuaient à marcher, vomissant des injures et des malédictions. Je vis en cet instant prés de Jésus deux longues figures lumineuses.

Je le vis ensuite revenir un peu sur ses pas à travers la foule qui se pressait, puis passer le long du mur de la ville sur l'arête de la montagne de Nazareth et gagner la porte par laquelle il était entré hier. Il revint dans la maison des Esséniens. Ceux-ci n'avaient pas eu d'inquiétudes à son sujet : ils croyaient en lui et l'attendaient. Il prit une petite réfection, parla de ce qui venait de se passer, les engagea de nouveau à se retirer à Capharnaum, leur rappela qu'il leur avait annoncé d'avance comment on le traiterait : puis au bout d'une demi heure, il quitta la ville, se dirigeant d'abord comme s'il eût voulu aller à Cana.

Rien n'était plus risible que l'exaspération dés pharisiens, le trouble où ils furent et le bruit qu'ils firent lorsqu'ils s'aperçurent qu'il n'était plus au milieu d'eux. Tous se mirent à crier : Où est-il ? Arrêtez ! Pendant que la foule compacte se portait en avant, eux cherchaient à revenir sur leurs pas, et il y eut sur l'étroit sentier une presse et un tumulte incroyables. Chacun portait la main sur son voisin : ils se disputaient, criaient, couraient dans tous les ravins, approchaient la lumière du creux des rochers et croyaient qu'il s'était blotti quelque part.

Ils s'exposaient eux-mêmes à se rompre le cou et les jambes, et se reprochaient mutuellement de l'avoir laissé échapper par leur faute. Ils finirent par s'en retourner en silence, longtemps après que Jésus fut sorti de la ville. Toutefois ils mirent des hommes en sentinelle sur tous les points de la montagne et ils disaient en revenant.

"On voit bien ce que c'est : c'est un escamoteur : le diable est venu à son aide, maintenant il va reparaître inopinément dans un autre coin et mettre le désordre partout."

TREIZIÈME CHAPITRE.

Prédication de Jésus sur les bords du lac de Génésareth.

(Du 18 au 24 août.)

Jésus guérit des lépreux à Tarichée.

- La veuve possédée à Naim. - Sa guérison opérée de loin. - Entretiens de Jésus avec ses disciples sur le chemin.

- Instruction faite aux paiens, confusion des pharisiens. - Jésus dans la maison de Pierre. - Guérisons de malades. - Jésus à Capharnaum. - Humilité de Pierre.

(18 août.) Les trois disciples suivant les instructions de Jésus avaient quitté Nazareth aussitôt après que la synagogue eut été fermée et ils l'attendaient dans un endroit qu'il avait désigné, sur le chemin qui va dans la direction du levant vers Tarichée. Je vis Jésus marcher seul pendant la nuit et rejoindre les disciples vers le matin : je vis aussi Saturnin qui venait de Capharnaum les rencontrer et se joindre à eux il avait été mandé ici et les autres disciples étaient allés à sa rencontre il portait avec lui du pain, du miel et d'autres provisions. Je les vis avec Jésus se reposer et prendre quelque chose près d'une cabane, dans une vallée solitaire habitée par des bergers. Jésus parla de ce qui s'était passé à Nazareth et leur recommanda de rester paisibles et obéissants pour ne pas faire obstacle à son travail par des démonstrations bruyantes. Je les vis ensuite suivre des chemins solitaires, passer devant des villes et se rendre par des vallées à l'endroit où le Jourdain sort de la mer de Galilée.

Il y avait là une grande ville fortifiée, située au pied d'une montagne, à l'extrémité méridionale de la mer de Galilée, non loin de la sortie du Jourdain. Elle était sur une langue de terre et l'eau la bordait au midi. Il s'y trouvait un grand pont et aussi une digue : c'était une situation singulière.

De la ville au lac une plaine verdoyante descendait en pente douce. La ville s'appelle Tarichée.

Je n'ai jamais vu Jésus ici. Il n'entra pas dans la ville, mais il prit un sentier qui le conduisit le long d'un mur méridional, à peu de distance d'une porte. Il y a en dehors de ce mur un groupe de cabanes destinées à recevoir des lépreux. Ce n'était pas proprement le mur d'enceinte de la ville ; mais un mur extérieur de la banlieue. Il était environ quatre heures de l"après-midi ; étant encore à quelque distance de cet endroit, il dit aux disciples : "Appelez les lépreux de loin afin qu'ils me suivent et que je les guérisse ! mais éloignez-vous quand ils sortiront, afin de ne pas vous souiller, et ne dites rien de ce que vous verrez ; car vous savez quelle est la fureur des gens de Nazareth et vous ne devez scandaliser personne. "Alors Jésus s'avança un peu dans la direction du Jourdain et les disciples crièrent aux malades : "Sortez et suivez le prophète de Nazareth ! Il vous viendra en aide. "Et quand ils virent ces gens sortir ils se retirèrent en toute hâte.

Jésus marchait lentement, se rapprochant de la ville, dans la direction du Jourdain.

Je vis cinq hommes de différents âges, en longs vêtements blancs sans ceintures, coiffes d'un capuchon d'où s'abaissait sur le visage un morceau d'étoffe noire, avec des trous pour les yeux, sortir des cellules adjacentes au mur. Ils suivirent le Seigneur à la file les uns des autres, jusqu'à un endroit isolé où Jésus s'arrêta. Alors celui qui était en avant se prosterna à terre et baisa le bas de sa robe ; Jésus se retourna vers lui, lui mit la main sur la tête, pria, le bénit et lui dit de se ranger de côté. Le second fit de même et ainsi de suite jusqu'au cinquième. Ils découvrirent leur visage et leurs mains et la croûte de la lèpre s'en détacha.

Jésus leur fit une exhortation sur le péché qui était la cause de leur maladie et sur la manière dont ils devaient vivre dorénavant, puis il leur défendit de dire qu'il les avait guéris. Mais ils répondirent : " Seigneur, Vous vous montrez à nous inopinément : il y a longtemps que nous vous espérions.

que nous soupirions après vous, et nous n'avions personne pour vous parler de notre misère et vous conduire vers nous : Seigneur, vous vous montrez si soudainement comment pourrions-nous cacher notre joie et taire vos miracles ? "il leur dit encore qu'ils ne devaient pas en parler jusqu'à ce qu'ils eussent fait ce que la loi commande ; qu'ils devaient se montrer aux prêtres qui constateraient leur guérison, et faire les offrandes et les purifications prescrites ; qu'après cela ils pourraient dire qui les avait guéris. Ils se prosternèrent de nouveau pour le remercier et retournèrent dans leurs cellules.

Quant à Jésus, il alla du côté du Jourdain retrouver les disciples. Ces lépreux n'étaient pas tout à fait renfermés, ils avaient à leur disposition un espace désigné dans les limites duquel ils pouvaient se promener. Personne ne s'approchait d'eux, et on ne leur parlait que de loin : on leur portait de la nourriture à certains endroits, dans des plats qu'on ne reprenait pas, mais qui étaient brisés et enfouis par eux : on apportait chaque fois de nouveaux vases de peu de valeur.

Jésus s'avança encore avec les disciples dans la direction du Jourdain à travers des bosquets et des les avenues : ils se reposèrent dans un endroit solitaire où ils prirent quelque nourriture, et il les enseigna. Ils i : se reposèrent assez longtemps : je crois même qu'ils dormirent : ce ne fut que dans la nuit que je les vis traverser le fleuve sur une poutre qui était placée là.

Pendant que Jésus était absent de Capharnaum, je vis Marthe qui s'y rendait avec Jeanne Chusa et Véronique. à Cana, où elles s'arrêtèrent (probablement pendant le sabbat), une parente de la sainte famille, une veuve d'environ trente ans, nommée Marie, vint trouver Marthe et la pria d'intercéder pour elle auprès de Jésus. C'était cette veuve que précédemment l'amie de la veuve de Naïm avait recommandée à Jésus, mais sans rien obtenir encore de lui. Elle avait vécu dans le désordre dans d'autres endroits, et elle avait fini par empoisonner un de ses amants. On ne savait pas cela dans le pays : quant à elle, elle avait été vivement touchée en entendant parler de la miséricorde de Jésus à l'égard des pécheurs, et elle ne demandait qu'à faire pénitence et à rentrer en grâce. Elle vint chercher Marthe à Cana, la pria de parler en sa faveur à la mère de Jésus et lui avoua toutes ses fautes : elle apportait une partie de son bien convertie en petits lingots d'or, et voulait en outre donner tout le reste.

Les saintes femmes, n'oubliant pas ce que Jésus leur avait dit à Béthanie à l'occasion de la perle perdue, l'accueillirent avec bonté et l'accompagnèrent à Capharnaum parce qu'elle était alors possédée d'un démon muet.

Il fallait donc la surveiller : car dans ses attaques elle ne pouvait pas appeler au secours ; elle était alors tout à fait muette, et le démon la poussait tantôt dans le feu, tantôt dans l'eau. Quand elle revenait à elle, elle s"asseyait ou se couchait dans un coin et pleurait amèrement. Cette veuve était la fille ou la petite-fille d'une sur de sainte Anne ; du côté paternel elle était alliée à la mère de Lazare, qui était de Jérusalem. Elle était aussi parente de Maroni, la veuve de Naïm, par Eliud, mari de celle-ci et fils d'une soeur de sainte Anne : voilà pourquoi l'amie de Maroni l'avait recommandée à Jésus, lors de son passage à Naïm.

(19 août.) Hier, comme on l'a dit, Jésus traversa le Jourdain avec les quatre disciples au-dessous de Tarichée. Il y avait en divers endroits du fleuve des barques sur lesquelles on passait soi-même et elles étaient toujours ramenées à leur place par des gens qui travaillaient sur les bords, et qui habitaient des cabanes disséminées de loin en loin le long du fleuve sur une grande étendue. Jésus ne suivit pas le bord du lac, mais il monta au levant vers la ville de Galaad. Les quatre disciples qui étaient avec lui étaient Parménas de Nazareth, Saturnin, et deux autres déjà mentionnés qui étaient de Jérusalem, et dont l'un s'appelait comme une ville qui a des rapports avec saint Paul, Tarsus, ou peut-être Tharzissus ; l"autre qui était frère du premier, avait aussi comme un nom de ville terminé par bolus (elle dit plus tard : Aristobolus). Tharzissus devint évêque d'Athènes. Aristobolus fut plus tard subordonné à Barnabé : j'entendis le mot de fraternité : mais il était seulement son frère spirituel2.

Notes :

C'est ce que dit aussi Dorotheus, dans la Synopsis discipulorum.

2 Dans plusieurs légendes, il est appelé frater Barnabae : dans d"autres on lui donne aussi le nom de Zébédée.

Il alla souvent avec Paul et Barnabé, et, je crois, fut évêque à Britannia. Il avait été présenté à

Jésus par Lazare, lors de son dernier voyage en Galilée, si je ne me trompe ils étaient étrangers, Grecs, à ce que je crois. Leur père s'était établi à Jérusalem, il n'y avait pas longtemps. C'étaient des gens qui faisaient le commerce maritime : leurs esclaves ou serviteurs, transportant des marchandises sur leurs bêtes de somme, étaient venus entendre prêcher Jean et s'étaient fait baptiser par lui. Ces serviteurs avaient fait des rapports sur Jean et sur Jésus à leurs maîtres, lesquels allèrent eux-mêmes trouver Jean avec leurs fils.

Le père et les fils se firent baptiser, reçurent la circoncision et la famille revint à Jérusalem. Ils avaient quelque aisance, et je crois que dans la suite ils donnèrent tout ce qu'ils possédaient à la communauté. Les deux frères étaient grands, bruns, intelligents, et ils avaient reçu une bonne éducation.

C'étaient des jeunes gens arrivés à l'âge adulte.

Je les voyais en route tout arranger et mettre en ordre avec beaucoup d'adresse et de dextérité.

Une petite rivière descend de l'endroit où montait Jésus : je crois qu'il la traversa. Le prophète Elie avait séjourné là autrefois : Jésus raconta quelque chose à ce sujet.

Jésus fit des instructions aux disciples pendant toute la route : j'en avais retenu beaucoup de choses, mais une visite que j'ai reçue ce matin me l'a fait oublier. Il enseigna en paraboles tirées de divers états et de divers métiers, et aussi des buissons, des pierres, des plantes, des lieux et de ce qui se présentait sur le chemin, Les disciples firent des questions sur diverses circonstances où ils s'étaient trouvés avec lui à Séphoris et à Nazareth.

Note : Dorotheus écrit à tort Béthanie.

Il leur parla du mariage, à propos de la dispute avec les pharisiens de Séphoris et s'éleva contre le divorce. Il parla de l"irrévocabilité du consentement, ajoutant que Moise n'avait permis la répudiation que parce qu'il avait affaire à un peuple grossier et pécheur.

Ils l'interrogèrent encore sur le reproche qu'on lui avait fait à Nazareth de ne pas aimer son prochain, parce qu'il n'avait pas voulu opérer de guérisons dans sa patrie, qui était ce qu'il avait de plus proche : ne devait-on donc pas, disaient-ils, regarder ses compatriotes comme son prochain ? Là-dessus Jésus enseigna fort au long sur l'amour du prochain et leur présenta des comparaisons et des questions de toute espèce. Il tira ces comparaisons des divers états qui sont dans le monde, et tout en parlant il montrait du doigt certains endroits qu'on pouvait voir dans le lointain et ou ces métiers étaient particulièrement exercés. Il dit aussi que, quand on voulait le suivre, on devait quitter son père et sa mère et pourtant observer le quatrième commandement ; qu'on devait traiter sa patrie comme il avait fait à Nazareth, si elle le méritait, et pourtant pratiquer l'amour du prochain ; que le prochain était, avant tout, Dieu le Père céleste, et celui qu'il avait envoyé.

Il parla ensuite de l'amour du prochain selon le monde : il parla des publicains de Galaad où ils allaient alors, lesquels aimaient pardessus tout ceux qui leur payaient exactement la taxe : il montra Dalmanutha qui était à leur gauche et dit : "Ces faiseurs de tentes et de tapis aiment leur prochain quand il leur achète beaucoup de leurs produits : mais ils laissent sans abri leurs propres pauvres.

Il tira du métier des cordonniers une comparaison qui avait rapport à la curiosité des gens de Nazareth. Je ne la sais plus bien : mais il disait à peu près : "Je n'ai pas besoin de l'honneur du monde qui a de belles couleurs comme les sandales bariolées, exposées sur les établis des cordonniers, lesquelles ensuite sont mises sous les pieds et foulées dans la boue." Il dit encore : "ils sont comme les cordonniers de cette ville (qu'il montrait du doigt), leurs propres enfants les injurient et les méprisent, et ils sont ainsi poussés vers l'étranger : s'ils ont entendu parler des chaussures vertes à la nouvelle mode, ils en font venir par curiosité et veulent ensuite se pavaner avec ces chaussures qui sont foulées aux pieds comme cet honneur dont je parle." Il parla de la même manière des pêcheurs, des architectes et de diverses autres professions.

Ils lui demandèrent où il voulait habiter dorénavant, et s'il voulait bâtir une maison à Capharnaum ? Il répondit qu'il ne voulait pas bâtir sur le sable, et il parla d'une autre ville qu'il voulait bâtir. Je ne comprenais pas toujours ce qu'ils disaient lorsqu'ils marchaient : je comprenais mieux quand ils étaient assis Je crois me rappeler qu'il voulait avoir un petit navire à lui pour aller et venir sur le lac. Il voulait enseigner sur l'eau et sur la terre.

Ils allèrent dans le pays de Galaad : Abraham y avait séjourné avec Loth : ils avaient déjà fait un partage entre eux à cette époque. Il leur dit quelque chose à ce sujet. Il leur enjoignit de ne pas parler de la guérison des lépreux afin de ne scandaliser personne, et d'éviter avec soin tout ce qui pouvait faire de l'éclat, parce que certainement les gens de Nazareth chercheraient à faire du bruit et soulèveraient les passions. Il voulait, à ce que je crois, enseigner encore à Capharnaum le jour du sabbat : c'était là qu'ils pourraient apprendre ce que c'était que l"amour du prochain et la reconnaissance des hommes : car il devait y être reçu d'une toute autre façon que lorsqu'il avait guéri le fils du centurion.

Ayant fait quelques lieues au nord-est ils arrivèrent dans l'après-midi en face de Galaad (?), au sud de Gamala. Il y avait dans cette ville des Juifs et des paiens comme dans la plupart des villes de cette contrée.

Les disciples y seraient entrés volontiers, mais Jésus leur dit que s'il allait aux Juifs, ils le recevraient mal et le laisseraient manquer de tout ; que s'il allait aux païens, les Juifs s'en scandaliseraient et le calomnieraient. Il dit aussi de cette ville qu'elle serait entièrement détruite et qu'elle était très mauvaise. Je ne sais à quelle occasion, peut-être par suite de ce qu"ils avaient entendu dans l'hôtellerie les disciples lui parlèrent d'un certain Agabus, un prophète d'Argob, résidant alors dans les environs, qui depuis longtemps avait eu des visions relatives à Jésus, et avait encore prophétisé à son sujet assez récemment. Il devint plus tard son disciple. Jésus dit de lui que ses parents étaient hérodiens et l'avaient élevé dans cette secte mais qu'il s'était converti.

Il parla ensuite des sectes qu"il compara à des sépulcres, beaux à l'extérieur, mais pleins de pourriture au dedans.

Les hérodiens se rencontraient fréquemment à l'est du Jourdain, dans la Pérée, la Trachonitide et l"Iturée : ils ne voulaient pas être connus et agissaient dans l'ombre : ils se soutenaient les uns les autres en secret : des gens pauvres qui entraient dans leur société étaient aussitôt secourus et trouvaient des ressources. Ils avaient des dehors très Pharisaïques, travaillaient sous-main à délivrer les Juifs du joug des Romains et avaient des rapports intimes avec Hérode. Ils formaient une société comme celle des francs-maçons. Je compris par les paroles de Jésus, qu'ils affichaient une haute vertu et une grande sainteté, mais que c'étaient des hypocrites.

Jésus resta avec les disciples à quelque distance de Galaad, dans une hôtellerie de publicains : il y avait là plusieurs publicains auxquels les païens payaient un droit Pour les marchandises qu'ils faisaient entrer. Ils avaient aujourd"hui rencontré çà et là plusieurs personnes sur le chemin, mais elles ne paraissaient pas connaître Jésus et il ne leur adressa pas la parole. Jésus enseigna ici sur l'approche du royaume de Dieu, sur le Père qui envoie son Fils dans sa vigne et il donna clairement à entendre qu'il était lui-même ce Fils, mais il ajouta que tous ceux qui faisaient la volonté du Père étaient ses enfants, ce qui les laissa encore dans l'incertitude à ce sujet Il les exhorta aussi a recevoir le baptême et plusieurs se convertirent.

Ils lui demandèrent s'ils devaient se faire baptiser par les disciples de Jean ; il leur répondit qu'il fallait attendre jusqu'au moment où ses disciples baptiseraient dans cet endroit. Les disciples lui demandèrent aussi aujourd'hui si son baptême était autre chose que celui de Jean, parce qu'ils avaient reçu celui de Jean. Il fit une différence et appela le sien une ablution de pénitence, etc. (Elle ne se souvient plus bien de ce qu'il dit à ce sujet).

Dans l'instruction qu'il fit aux publicains, il y eut quelque chose sur la sainte Trinité sur le Père. le Fils, le Saint-Esprit et leur unité toutefois en termes tout différents. Les disciples ici ne se firent pas de scrupules de frayer avec les publicains.

Comme Jésus, à Nazareth, avait logé chez les Esséniens et que les pharisiens lui en avaient fait un reproche, les disciples lui tirent des questions sur les Esséniens, et j'entendis Jésus les louer sous forme d'interrogation. Il parla de diverses fautes contre l'amour du prochain et la justice, en ajoutant à chaque fois : les Esséniens font-ils ceci, les Esséniens font-ils cela ? etc.

Dans le voisinage de Galaad, quelques possédés qui couraient autour de la ville dans une contrée déserte poursuivirent Jésus de leurs cris. Ils étaient tout à fait abandonnés, ils volaient et tuaient les gens qui passaient par là et commettaient toute espèce d"abominations. Il les regarda et les bénit : alors ils furent délivrés, coururent à lui et se jetèrent à ses pieds. Il les exhorta au baptême et à la pénitence, et leur dit d'attendre le moment où ses disciples viendraient baptiser à Ainon. Près de Galaad le sol était pierreux, c'était un fond de rocher blanc et friable.

(20 août.) Jésus traversa aujourd'hui les montagnes à l'extrémité méridionale desquelles se trouve Gamala ; il alla au nord-ouest dans la direction du lac. Dans cette marche à travers les montagnes situées au levant de la mer de Galilée, il passa à une lieue environ à l'est de Gergesa, où plus tard il chassa les démons dans les pourceaux. Gergesa était située dans un enfoncement résultant d'une dépression de l'arête de la montagne, et il y avait tout auprès un marais formé par le barrage d'un ruisseau qui se jette dans le lac près de Magdalum, à travers un ravin. Sur le chemin Jésus parla de cet endroit avec les disciples : il dit qu'un prophète (dont j'ai oublié le nom) avait eu a essuyer les moqueries des gens de Gergesa, à cause de sa taille contrefaite et qu'il leur avait dit : "` Écoutez, vous qui vous moquez de moi ; vos enfants resteront endurcis quand un plus grand que moi enseignera et guérira ici, et vous n'accueillerez pas le salut avec joie à cause du chagrin que vous causera la perte d'animaux immondes.

Note : Aujourd'hui Anne Catherine essaya de représenter, au moyen des plis qu'elle faisait dans ça couverture, la vallée de la petite rivière qui se jette dans le Jourdain, au midi du lac de Génésareth, et aussi les montagnes et la position des lieux au levant du lac. Elle fit cela pour mieux faire comprendre à l'écrivain la direction du voyage de Jésus, et il vit avec plaisir que beaucoup de ses indications étaient d'accord avec les meilleures cartes. Vis-à-vis de Tarichée, dit-elle, à une lieue dans l'intérieur des terres, se trouve Dalmanutha, située sur une hauteur. On l'a à gauche quand on entre dans la vallée de la petite rivière. à droite, au côté méridional de la vallée, se trouve Gadara, placée sur une hauteur au-dessous de laquelle un autre ruisseau s'unit au Hiéromax : la vallée de celui-ci descend du nord derrière les montagnes placées à l'est du lac et tourne à l'ouest vers le Jourdain. Les montagnes au levant du lac forment plusieurs terrasses superposées.

Au point culminant on a une vue étendue sur les montagnes, le lac et plusieurs villes. De cette hauteur en abaissant ses regards vers le couchant, on voit dans un enfoncement Gergesa d'où part un ravin qui aboutit au lac. Au delà du lac, au nord-ouest on voit Capharnaum ; si l'on regarde au nord, sur la rive orientale du Jourdain, on voit Bethsaïde-Juliade, et en avant de celle-ci à peu de distance, dans la direction du sud-est, Gerasa dominant une vallée qui descend au lac. un peu au nord de Gerasa est le pays de Chorozaim. Au nord, par delà Gerasa, on voit une arête élevée, se terminant par une haute chaîne où se dressent de nombreux sommets et où il y a beaucoup de bois et de rochers blancs ; c'est a l'ouest de cette chaîne qu'est située Séleucie au bord du lac Mérom. Si de la hauteur d'où j'ai vu tout cela, on regarde vers le midi, on voit à son extrémité méridionale sur une sommité escarpée la ville forte de Gamala, et au-dessous, à une lieue au sud, autour d'une éminence, la ville où était allé Jésus, et qui, si je ne me trompe, s'appelle Galaad. Galaad a une position admirable ; la ville est étagée autour d'une hauteur.

On y voit des jardins s'élever en amphithéâtre par dessus des temples et des maisons. Sur le point culminant s'élève Gamala.

Cette prédiction se rapportait au Christ et aux démons envoyés dans les pourceaux. Jésus parla à ses disciples de ce qui l'attendait à Capharnaum. Il leur dit que les pharisiens de Séphoris irrités de son enseignement sur le mariage avaient envoyé à Jérusalem, que les habitants de Nazareth avaient aussi porté des accusations contre lui et que toute une troupe de pharisiens de Jérusalem, de Nazareth et de Séphoris, avait été envoyée à Capharnaum, pour l'espionner et lutter contre lui.

Aujourd'hui sur le chemin ils rencontrèrent de grands cortèges de païens avec des mulets et des bufs qui avaient des mufles épais, de larges et fortes cornes, et qui marchaient la tête baissée.

Il y avait là des caravanes de commerce qui venaient de la Syrie et de l'Arabie, et qui, arrivées dans la contrée de Gerasa, s'embarquaient sur le lac ou passaient plus haut sur le pont du Jourdain.

Il s'y trouvait beaucoup de gens qui s'étaient adjoints à ces caravanes pour entendre le prophète. Quelques troupes allaient sur des chemins séparés, mais plusieurs personnes d'une troupe vinrent à lui sur la route et lui demandèrent si le prophète enseignait à Capharnaum. Il leur dit de ne pas aller pour le moment à Capharnaum, mais de s'arrêter sur la pente de la montagne au nord de Gerasa, où le prophète irait bientôt. La manière dont il leur parla fit qu'ils lui dirent : "Seigneur, vous aussi, vous êtes un prophète ! "et en le voyant ils furent en doute s'il n'était pas celui qu'ils cherchaient.

Pendant ce voyage, un messager de la sainte Vierge vint trouver Jésus, je ne sais plus bien dans quel endroit. Elle le faisait prier de venir à Capharnaum et de délivrer la veuve Marie, que Marthe lui avait amenée et qui était possédée d'un démon muet. Je vis à cette occasion comment Marthe l'avait amenée à la sainte Vierge et lui avait demandé son intercession.

La mère de Jésus jeta un regard sévère sur cette malheureuse femme et la fit rester longtemps à une certaine distance. Alors le repentir devint plus vif dans le cur de la veuve et elle l'implora en ces termes avec une grande abondance de larmes : " O

Mère du Prophète, priez votre Fils pour moi afin que je puisse rentrer en grâce avec Dieu. "La Mère de Jésus, ayant reconnu qu'elle était sincèrement repentante, envoya un messager à son Fils. Mais Jésus le renvoya disant que la malade était guérie maintenant et qu'il viendrait en temps opportun. Il la guérit de loin comme le fils du centurion de Capharnaum. Au moment même où il parlait ainsi, je vis la veuve tomber par terre comme morte et les femmes la porter sur un lit : mais elle revint bientôt à elle et se trouva complètement délivrée. Je crois que précédemment déjà, pendant qu'elle exprimait son repentir, d'autres démons étaient sortis d'elle. Marthe et ses compagnes repartirent avec elle pour Béthanie, avant l'arrivée de Jésus. Marthe l'établit dans un bâtiment voisin de sa maison où elle avait déjà à demeure plusieurs femmes qui préparaient des pièces d'habillement de toute sorte pour les pauvres et pour les disciples. Elle vécut là retirée dans la pénitence et le travail, et donna tout ce qu'elle possédait à la communauté. Sa vie avait beaucoup de rapports avec celle de Madeleine, sinon qu'elle avait été mariée. Elle connaissait très bien Dina, la Samaritaine, qui était, comme elle, de Damas.

(21 août.) Jésus vers le soir entra avec ses disciples dans une hôtellerie, devant Gérasa. Il y avait là une telle affluence de paiens et de voyageurs, que Jésus se retira aussitôt à part : les disciples s'entretinrent du prophète avec les païens et les instruisirent. Je crois confusément que Jésus s'entretint encore ce soir avec un maître d'école juif. Gérasa est située au penchant d'une vallée qui est a peu près à deux lieues de l'extrémité septentrionale du lac, et à une lieue et demie environ du lac lui-même. C'est une ville plus grande et aussi plus propre que Capharnaum, Gérasa, comme presque tous les lieux de cette contrée, a une population à moitié païenne : il s'y trouve des temples. Les Juifs sont la partie opprimée : ils ont toutefois une école et des maîtres.

Il y a ici beaucoup de commerce et d'industrie : car il y passe des caravanes allant de Syrie et d'Asie en Egypte. J'ai vu devant la porte un bâtiment long d'un demi quart de lieue, où l'on forge de longues barres de fer et des tuyaux du même métal. On forgeait les barres à plat, puis on les soudait ensemble circulairement : on fabriquait aussi des tuyaux de plomb. On ne se servait pas de charbon de bois pour ces travaux, mais on brûlait des masses noires qu'on tirait de terre. Il vient ici du fer d'Argob, la patrie du prophète Agabus, car je vois qu'en cet endroit le sol est ferrugineux : c'est un fond d'ocre jaune : je n'y vis pas de mines.

Les païens qui passaient avaient planté leurs tentes au nord de Gérasa, sur la pente méridionale du promontoire : il y avait là aussi des païens de la ville, et quelques Juifs qui se tenaient à part. Les païens étaient autrement habillés que les Juifs : ils avaient des robes qui leur venaient à mi jambe. Il devait y avoir parmi eux des gens riches, car je vis des femmes qui étaient toutes coiffées de perles : quelques-unes avaient au-dessus de leur voile les cheveux tressés avec des perles et formant ensemble un petit réseau.

Jésus se rendit sur cette hauteur et il enseigna tout en gravissant la montagne ; il passait le long des divers groupes, et s'arrêtait tantôt ici, tantôt là. Il enseignait sous forme de conversation avec les voyageurs. Il les interrogeait et laissait des réponses instructives aux questions qu'ils lui adressaient eux-mêmes. Il leur demandait : "D'où êtes-vous ? Quel est l'objet de votre voyage ? Qu'attendez-vous du prophète ? " Il leur enseignait ce qu'ils avaient à faire, s'ils voulaient avoir part au salut. Il leur disait : "Heureux ceux qui viennent chercher le salut, en faisant un voyage si long et si pénible. Malheur à ceux parmi lesquels il se lève et qui ne l'accueillent pas. n Il expliquait les prophéties sur le Messie, la vocation des païens, et racontait la vocation et le voyage des trois rois, etc. Ces gens en savaient quelque chose.

Il y avait parmi eux des gens du pays et de la ville où le serviteur d'Abgare, roi d"Édesse, rapportant à son maître le portrait de Jésus et sa lettre, avait passé la nuit près d'une tuilerie. Jésus leur raconta différentes paraboles.

Il ne guérit pas de malades. Ces gens étaient pour la plupart d'un bon naturel. Quelques-uns d'entre eux toutefois regrettaient d'être venus : ils s'attendaient à toute autre chose de la part du prophète, à quelque chose qui frappât davantage leur imagination.

Vers midi, Jésus alla avec les quatre disciples manger chez un docteur juif de la secte des pharisiens, qui demeurait devant la ville.

Cet homme avait invité hier soir, ou ce matin, à venir chez lui, mais il était trop orgueilleux pour assister aux instructions que Jésus donnait aux paiens. D'autres pharisiens de la ville étaient présents. Ils accueillirent Jésus avec une bienveillance apparente, mais hypocrite, et il se présenta pendant le repas une occasion de leur dire nettement la vérité. Un esclave ou serviteur païen ayant apporté sur la table un beau plat de couleurs varices, avec des gâteaux pétris d'épices recherchées, et figurant des oiseaux, des fleurs et d'autres objets du même genre, un des assistants fit grand bruit de ce que le plat n'était pas propre, repoussa très grossièrement le pauvre esclave, l"injuria et le renvoya parmi les autres serviteurs. Jésus dit alors : " Ce n'est pas le plat, c'est ce qui est dedans qui est plein d'impureté. "Le maître de la maison répondit que c'était une erreur, que les gâteaux étaient très propres et faits avec des ingrédients exquis "Jésus fit une réponse, dont voici à peu près le sens : " Rien n'est plus impur, car ce ne sont que des friandises pétries avec la soeur, le sang, la moelle et les larmes des veuves, des orphelins et des pauvres. a Puis il leur adressa des leçons sévères sur leurs intrigues, leur prodigalité, leur cupidité et leur hypocrisie ils en furent fort dépités : mais ils ne trouvèrent rien à répliquer, et quittèrent la maison sauf le maître, qui continuait à flatter hypocritement Jésus, parce qu'il espérait découvrir quelque chose dont il put l'accuser devant les pharisiens réunis à Capharnaum.

Vers le soir Jésus instruisit encore les Païens sur la montagne. Ils lui demandèrent s'ils devaient se faire baptiser par les disciples de Jean, et exprimèrent le désir de s'établir ici dans le pays. Jésus leur conseilla d'attendre qu'ils fussent mieux instruits pour recevoir le baptême, et d'aller d'abord de l'autre côté du Jourdain, vers la haute Galilée, dans la contrée d'Adama, où il y avait déjà des païens convertis et des gens de bien, et où il devait enseigner de nouveau. Il leur encore une instruction à la lueur des flambeaux, parce qu'il était déjà tard, puis il les quitta.

(21-22 août.) Il se dirigea alors vers le nord-ouest, et franchissant la montagne, il se rendit à l'endroit où les serviteurs de Pierre l'attendaient avec une barque. Il descendit sur le bord du lac et s'embarqua à une demi lieue à peu près au-dessous de Bethsaide-Juliade, qui est entourée de murs comme une ville.

On était déjà à une heure avancée du
soir, et les trois mariniers qui étaient des esclaves païens de Pierre avaient avec eux des lanternes à l'aide desquelles ils se dirigeaient sur le lac. Jésus monta sur un petit navire que Pierre et André avaient construit eux-mêmes pour Jésus avec leurs serviteurs, car ils n'étaient pas seulement mariniers et pêcheurs, ils construisaient en outre leurs barques eux-mêmes. Pierre en avait trois, dont une était très grande, aussi longue qu'une maison.

La barque où était Jésus pouvait contenir environ dix personnes : quant à la proportion entre la longueur et la largeur, elle avait à peu près la forme d'un uf. à l'avant et à l'arrière était comme une cave fermée où l'on pouvait déposer toutes sortes de choses, et même se laver les pieds. Au milieu s'élevait le mât, contre lequel venaient s'appuyer des perches partant du rebord de la barque. On pouvait faire tourner par en haut la voile autour de ces perches. Des sièges étaient adossés au mât. Plus tard Jésus enseigna souvent sur cette barque : elle le fit souvent aborder au rivage en passant au milieu des autres embarcations. Les grands navires avaient autour du mat des plates-formes circulaires, comme des galeries superposées, à travers lesquelles on pouvait voir ce qui se passait, et où l'on pouvait se faire des niches séparées avec de la toile à voiles. Les perches qui s'appuyaient aux mâts étaient garnies d'échelons pour grimper ; des deux côtés du navire étaient des caisses ou des tonnes flottantes, faisant l'effet d'ailes ou de nageoires, en sorte que le bâtiment ne pouvait pas chavirer dans la tempête : on les allégeait ou on en augmentait le poids selon qu'on voulait que l'embarcation tirât plus ou moins d'eau. Quelquefois elles étaient remplies d'eau, quelquefois vides Elles servaient encore à conserver le poisson qu'on avait pris.

De l'avant et de l'arrière du navire on faisait sortir des planches mobiles pour arriver plus facilement à ces caisses ou aux barques voisines, et aussi pour tirer les filets. Quand on ne pêchait pas, ces navires servaient à passer des caravanes ou des voyageurs d'un bord du lac à l'autre. Les gens employés en sous-ordre à la pêche et à la manuvre étaient pour la plupart des esclaves païens : Pierre aussi avait des esclaves.

Jésus débarqua au-dessus de Bethsaïde, non loin de la maison des lépreux où Pierre, André, Jean, Jacques le Majeur, Jacques le Mineur, Philippe, et un autre encore l'attendaient.

Il ne passèrent pas par Bethsaïde, mais prirent le chemin le plus court qui passait devant l'extrémité septentrionale de la ville, et franchissant le coteau, ils se rendirent à la maison de Pierre dans la vallée entre Capharnaum et Bethsaide.

La mère de Jésus et les autres femmes étaient dans cette maison. La belle-mère de Pierre était malade et couchée. Jésus la visita, mais il ne la guérit pas encore. On lui lava les pieds et il y eut un repas où l'on s'entretint beaucoup de l'arrivée à Capharnaüm de quinze pharisiens envoyés pour espionner Jésus par les principales écoles de la Judée et de Jérusalem. Quelques endroits d'une certaine importance en avaient envoyé chacun deux : il n'y en avait qu'un de Séphoris ; le jeune homme de Nazareth qui, à plusieurs reprises, avait prié Jésus de le prendre avec lui et qu'il avait encore refusé récemment, était maintenant adjoint en qualité de scribe à cette commission. Il s'était marié peu de temps auparavant, et Jésus dit à ses disciples : " voyez qui vous m'aviez recommandé ! Il vient pour m'espionner et il voudrait être mon disciple!" Ce jeune homme avait voulu se joindre à Jésus par vanité, et parce qu'il n'avait pas été accueilli par lui, il se rangeait maintenant parmi ses ennemis. Ces pharisiens devaient séjourner un certain temps à Capharnaum. De ceux qui étaient arrivés par couples, l"un devait revenir et faire son rapport, l'autre rester à Capharnaum pour surveiller les actes et les enseignements de Jésus Ils avaient déjà eu une réunion où ils avaient fait venir le centurion Zorobabel qu'ils avaient interrogé ainsi que plusieurs autres personnes sur les guérisons opérées par le Sauveur et les enseignements donnés par lui. Ils ne pouvaient pas nier les guérisons ni rejeter la doctrine : toutefois ils n'étaient jamais satisfaits, quoi qu'il arrivât. Ils se scandalisaient de ce que Jésus n'étudiait pas chez eux, de ce qu'il frayait avec des gens du commun, Esséniens, pêcheurs, publicains, etc., de ce qu'il n'avait pas de mission de Jérusalem, de ce qu'il ne leur demandait pas conseil comme à des savants, de ce qu'il n'était ni pharisien, ni sadducéen, de ce qu'il avait enseigné chez les samaritains et guéri le jour du sabbat. En un mot ils le trouvaient en faute, parce qu'ils n'auraient pu lui rendre justice sans avoir à se mépriser eux-mêmes. Le jeune homme de Nazareth était surtout un ennemi acharné des Samaritains qu'il persécutait de toutes les manières.

Les amis et parents de Jésus désiraient qu'il n'enseignât pas à Capharnaum le jour du sabbat ; sa mère elle-même était inquiète et disait qu'il ferait mieux d'aller encore sur l'autre rive du lac. Dans ces occasions, Jésus répondait brièvement et se refusait à ce qu'on lui demandait sans donner d'explications.

Il était venu à Bethsaïde, et aussi a Capharnaüm, une foule de malades, de païens et de juifs. Plusieurs troupes de voyageur3 qui l'avant-veille avaient rencontré Jésus de l'autre côté du lac l'attendaient ici. Prés de Bethsaïde.

Il y avait de grandes hôtelleries couvertes avec des toits de roseaux, où païens et juifs logeaient séparément ; au-dessus de cet endroit, se trouvaient des bains pour les païens, au-dessous d'autres bains pour les juifs.

Pierre avait reçu beaucoup de malades juifs dans l'intérieur de sa maison, et Jésus en guérit plusieurs ce matin. Il avait dit hier soir à Pierre, qu'il devait pour aujourd'hui laisser là sa pêche et l'aider à pêcher des hommes, que bientôt il l'appellerait définitivement. Pierre obéit, mais cela le mettait un peu dans l'embarras. Il avait toujours la pensée que vivre avec le Seigneur était quelque chose de trop relevé pour lui, que c'était au-dessus de sa portée. Il croyait, il voyait les miracles, il s'ouvrait volontiers, faisait ce qui lui était demandé : mais il s'imaginait qu'il n'était pas fait pour cela, qu'il était trop simple, qu'il n'en était pas digne ; à cela se joignait une secrète inquiétude touchant ses affaires privées. Souvent aussi il était fatigué des reproches injurieux qui lui étaient adressés sur ce qu'un simple pêcheur comme lui allait partout avec le prophète, faisait de sa maison an foyer de fanatisme et de rébellion, laissait ses affaires en souffrance. Il y avait en lui un combat intérieur, car alors il n'était pas aussi plein d'ardeur et d'enthousiasme qu'André et les autres. Il était pourtant plein de foi et d'amour, mais en outre il était humble, timide, ne connaissait que son métier et ne demandait pas mieux que de s'y tenir en toute simplicité.

Jésus alla de la maison de Pierre à l'extrémité septentrionale de Bethsaide. Tout le chemin était couvert de malades païens et juifs, toutefois ils étaient séparés les uns des autres et les lépreux se tenaient à part à une grande distance. Il y avait des aveugles, des paralytiques, des muets, des sourds, des goutteux et particulièrement beaucoup de Juifs hydropiques.

Les guérisons se firent aujourd'hui avec plus d'ordre et de solennité que dans d'autres occasions antérieures. La plupart des malades étaient ici depuis deux jours, et les disciples du pays, André, Pierre et les autres auxquels Jésus avait annoncé son arrivée, les avaient placés commodément suivant les instructions qu'il leur avait données d'avance : il y avait sur cette route plusieurs massifs de verdure isolés et quelques petits jardins Jésus enseigna et exhorta les malades qu'on portait ou qu'on amenait par troupes autour d"eux. Plusieurs demandaient à lui confesser leurs fautes, et il se retirait à l"écart avec eux. Je les voyais s'agenouiller devant lui, confesser leurs fautes et pleurer. Parmi les païens, il y en avait plusieurs qui s'étaient rendus coupables de vols et de meurtres dans leurs voyages. Il en laissait quelques-uns couchés par terre pendant un certain temps, allait d'abord aux autres, puis revenait à eux et leur disait : " Lève-toi ; tes péchés te sont remis' "Parmi les Juifs il y avait des adultères et des usuriers. Quand il les voyait sincèrement repentants et leur avait prescrit la restitution, il priait avec eux, leur imposait les mains et les guérissait. Il ordonna à plusieurs de se purifier en prenant un bain. Il envoya un certain nombre de paiens au baptême ou vers les païens convertis de la haute Galilée. Les troupes passaient l'une après l'autre devant lui, et les disciples maintenaient l'ordre. Aujourd'hui je ne vis pas d'enfants en bas âge, hier près de Gérasa, il y avait des femmes païennes avec des enfants tout petits et d'autres un peu plus grands.

Jésus passa ensuite par Bethsaïde où il y avait foule comme à un grand pèlerinage. Je le vis aussi guérir dans différentes hôtelleries et sur la route. Après cela il se rendit dans la maison d'André où une collation était préparée. Je vis ici des enfants, la belle-fille de Pierre, âgée d'environ dix ans, avec d'autres jeunes filles de son âge, deux autres d'à peu prés dix et huit ans, et un petit garçon d'André, qui avait une robe jaune avec une ceinture. Il y avait avec eux des femmes âgées. Ils se tenaient sous un hangar de la maison et parlaient du prophète ; ils demandaient s'il viendrait bientôt, et couraient ça et là regardant s'il arrivait. On les avait amenés là pour le voir, car d'ordinaire les enfants étaient tenus très à l'écart. Jésus en passant les regarda et les bénit.

Je le vis ensuite revenir à la maison de Pierre et guérir en chemin beaucoup de gens : il a bien guéri aujourd'hui une centaine de personnes, leur a remis leurs péchés et leur a. donné des instructions sur ce qu'ils auront à faire à l'avenir.

J'ai vu encore aujourd'hui qu'il y avait une grande diversité dans la manière dont Jésus opérait ses guérisons : vraisemblablement, il procédait ainsi pour montrer aux disciples comment eux-mêmes plus tard et l'Eglise jusqu'à la fin des temps auraient à agir en pareil cas. Dans toute sa manière d'agir, les choses se passaient d'une façon simple et naturelle ; il n'y avait rien de prestigieux, pas de métamorphoses soudaines.

Je vis dans toutes les guérisons certaines transitions conformes à la nature des maladies et des péchés. Je vis tous ceux sur lesquels il priait ou auxquels il imposait les mains rester calmes et recueillis pendant quelques moments : leur guérison était précédée comme d'une légère défaillance.

Les paralytiques se relevaient doucement, se prosternaient devant lui, et se trouvaient guéris, mais ce n'était qu'au bout d'un certain temps que les membres recouvraient toute leur force et toute leur souplesse : chez quelques-uns, après quelques heures, chez d"autres après quelques jours, etc. Je vis des hydropiques qui pouvaient se traîner près de lui, d'autres qu'il fallait porter. Il leur mettait la plupart du temps la main sur la tète et sur l'estomac.

Aussitôt après qu'il avait parlé, ils étaient en état de se lever et de marcher, ils se sentaient tout allégés et l'eau s'en allait par les sueurs. Des lépreux perdaient leurs écailles tout de suite après leur guérison, mais il leur restait des taches rouges aux endroits que la lèpre avait atteints.

Ceux qui recouvraient la vue, l'ouïe, la parole, se ressentaient encore au commencement d'avoir été longtemps privés de l'usage de ces sens. Je le vis guérir des gens enflés par la goutte : ils n'avaient plus de douleurs et pouvaient marcher ; mais l"enflure ne disparaissait pas à l'instant même : elle ne s'en allait que peu à peu, quoique très promptement. Les gens affligés de convulsions en étaient délivrés sur-le-champ : les fièvres s'en allaient, mais les malades ne se trouvaient pas immédiatement frais et dispos : leur guérison était comme celle d'une plante flétrie qui reverdit, arrosée par la pluie. Les possédés ordinairement perdaient connaissance pendant quelques instants : en revenant à eux, ils se sentaient délivrés, mais fatigués, quoiqu'avec je visage reposé.

Tout procédait avec ordre et tranquillité, et les prodiges de Jésus n'avaient rien qui pût effrayer personne, si ce n'est les incrédules et ses ennemis.

Les païens qui étaient venus ici y avaient été poussés pour la plupart par des gens qui avaient été au baptême et à la prédication de Jean, et aussi par d'autres païens de la haute Galilée et des autres endroits où Jésus avait enseigné et guéri : ils avaient un vif désir d'être instruits. Plusieurs avaient reçu le baptême de Jean, d'autres ne l'avaient pas reçu. Jésus ne leur prescrivait pas la circoncision : quand ils l'interrogeaient à ce sujet, il parlait de la circoncision du cur et de tons les sens. Il leur donnait des règles de conduite, il leur enseignait l'amour du prochain, la tempérance, le détachement ; leur ordonnait de garder les dix commandements, leur apprenait les diverses parties d'une prière à réciter : c'était comme les demandes du Pater, prises à part. Il leur disait en outre qu'il leur enverrait ses disciples et je vis en effet les disciples aller principalement chez des gens comme ceux-ci.

(23 août.) Hier soir, déjà, je vis à Bethsaïde et à Capharnaum, déployer sur la synagogue et sur d'autres édifices publics, des étendards avec des noeuds et des guirlandes de fruits, parce que le dernier jour du mois d'Ab commence et que ce soir, le mois d'Elul s'ouvre avec le sabbat. Jésus guérit encore ce matin plusieurs Juifs malades à Bethsaide : il mangea chez Pierre, et alla ensuite avec les disciples dans la maison que celui-ci possède en avant de Capharnaum, tout près de la ville. Les femmes s'y étaient rendues d'avance et beaucoup de malades l'y attendaient. Il y avait là deux sourds auxquels Jésus mit les doigts dans les oreilles On en amena deux autres qui pouvaient à peine marcher, dont les bras étaient raides et immobiles et dont les mains étaient très enflées.

Jésus posa la main sur eux, fit une prière, leur prit les deux mains auxquelles il fit faire un mouvement de haut en bas et ils furent guéris. L'enflure ne disparut pas à l'instant, mais peu à peu, dans l'espace de deux heures.

Il les exhorta à employer dorénavant leurs mains au service de Dieu, car c'était à cause de leurs péchés qu'ils étaient dans cet état. Il en guérit encore plusieurs, puis il alla dans la ville pour le sabbat. Il s'y trouvait une foule innombrable et l'on avait fait sortir les possédés du lieu où ils étaient renfermés. Ils couraient au-devant de lui dans les rues et le poursuivaient de leurs cris. Il leur ordonna de se taire et de s'éloigner ; alors, au grand étonnement de tous, ils le suivirent tranquillement à la synagogue et écoutèrent ses enseignements. Les pharisiens et notamment les quinze qui étaient nouvellement arrivés étaient assis autour de sa chaire : on l'accueillit avec un respect simulé qui cachait une véritable frayeur. On lui donna les Écritures et il prit pour texte un passage d'Isaïe (XLIX), disant que Dieu n'avait pas oublié son peuple Je me souviens qu'il y était dit que quand même une mère oublierait son enfant, Dieu pourtant n'oublierait pas son peuple. Il lut ce passage et les suivants, puis il les expliqua, disant que Dieu ne pouvait pas être empêché par l'impiété des hommes d'avoir pitié des délaissés ; que le temps dont le prophète parle était venu, que Dieu avait toujours les yeux fixés sur les murs de Sion. Maintenant le moment était arrivé où les démolisseurs devaient s'enfuir et où les architectes devaient venir. Dieu allait en rassembler un grand nombre pour orner son sanctuaire. Beaucoup devaient être bons et pieux ; les bienfaiteurs et les guides du pauvre peuple devaient être si nombreux que la synagogue stérile s'écrierait : Qui m'a engendré ces enfants ? Les païens devaient se convertir à l'Eglise, les rois être ses serviteurs. Le Dieu de Jacob devait les enlever au pouvoir de l'ennemi, les tirer des mains de la synagogue pervertie et faire en sorte que ceux qui s"attaqueraient au Sauveur comme des meurtriers, tourneraient leur fureur les uns contre les autres et s'extermineraient mutuellement (Isaie, L, 1, etc.). Il appliqua ce texte à la ruine de Jérusalem, qui devait périr si elle n"accueillait pas le royaume de la grâce.

Demandez à Dieu s'il s'est séparé de la synagogue, s'il l'a répudiée, s'il a vendu son peuple ! Oui, ils sont vendus à cause de leurs péchés, la synagogue est abandonnée à cause de ses prévarications. Il a appelé et averti, personne n'a répondu. Mais Dieu est tout-puissant, il peut ébranler le ciel et la terre. Jésus appliqua tout cela à son temps.

Il prouva que tout était accompli. Il dit que le Père l'avait envoyé pour annoncer et pour apporter le salut, pour rassembler ceux qui étaient délaissés et égarés
par la synagogue ; puis il cita comme s'appliquant à lui-même le passage où il est dit : " Dieu le Seigneur m'a donné une langue savante afin que je puisse ramener les délaissés, les égarés ; il m'a ouvert les oreilles de bonne heure pour écouter ses préceptes et je ne l'ai point contredit. "Lorsque Jésus dit cela, les pharisiens prirent ses paroles dans un sens tout grossier comme s'il se fût glorifié lui-même.

Quoiqu'ébranlés par son discours et se disant les uns aux autres après l'instruction : "Jamais prophète n'a enseigné de la sorte : "ils se mirent pourtant à chuchoter entre eux. Il appliqua ensuite ce que dit le prophète : qu"il a travaillé et souffert pour eux, qu'il s'est laissé frapper au visage et fouetter, à la persécution qu'il subissait déjà et qu'il aurait encore à subir. Il parla des mauvais traitements qu'il avait soufferts à Nazareth : il ajouta que tous ses ennemis passeraient et tomberaient avec leur doctrine ; car leur juge allait venir à eux. Ceux qui avaient la crainte de Dieu devaient écouter sa voix, les ignorants qui marchaient dans les ténèbres invoquer Dieu et espérer ! Le jugement était proche et alors ceux qui avaient allumé le feu seraient anéantis (Isaie, L, II). Il appliqua encore cela à la ruine du peuple juif et de Jérusalem.

Ils ne pouvaient rien lui répondre et ils l'écoutaient en silence, seulement ils chuchotaient ensemble d'un air moqueur et pourtant tous étaient entraînés et remues. Il expliqua ensuite un passage de Moïse, mais cela vient toujours en dernier lieu. Il termina par une parabole qu'il adressa plus directement à ses disciples et aussi au jeune scribe de Nazareth qui avait agi traîtreusement à son égard. C'était la parabole des talents confiés par le maître, allusion aux connaissances dont ce jeune homme était si vain. Il en ressentit intérieurement une grande confusion, mais il n'en devint pas meilleur. Jésus ne raconta pas tout à fait cette parabole comme elle est dans l'Evangile, mais d"une façon assez analogue.

Il guérit encore dans la rue devant la synagogue, puis il se rendit dans la maison de Pierre, située devant la porte. Nathanaël Khased, Nathanaël le fiancé et Thaddée étaient venus de Cana pour ce sabbat. Thaddée venait souvent ici : d'habitude il allait ça et là dans le pays, car il faisait le commerce de filets de pêche, de toile à voiles, de cordages, etc.

La maison se remplit encore de malades pendant la nuit. Il s'y trouvait plusieurs femmes affligées de pertes de sang, qui se tenaient à part : on lui en conduisit quelques-unes : d'autres étaient portées par des femmes sur une civière, tout enveloppées de linges.

Elles paraissaient pâles et souffrantes, et avaient, depuis longtemps, un vif désir d'être secourues par lui. Je le vis cette fois leur imposer les mains et les bénir, puis il fit dégager de leurs enveloppes celles qui étaient couchées et leur commanda de se lever. Elles s'aidaient les unes les autres. Il leur donna des avis et les congédia.

On prit encore une petite collation, comme de coutume, et il s'entretint de nouveau avec ses disciples. Lorsqu'ils furent allés se coucher, il se retira à part pour prier pendant la nuit.

Les pharisiens, venus à Capharnaum pour l'espionner, n'avaient pas fait connaître publiquement le but de leur mission, ils avaient seulement interrogé en secret le centurion Zorobabel. Ils s'étaient arrêtés là sous prétexte du sabbat que bien des Juifs allaient célébrer ailleurs que chez eux, et surtout dans les endroits où se trouvait un docteur célèbre ; en outre, beaucoup de personnes viennent dans la contrée de Génésareth pour se reposer de leurs occupations et jouir de la beauté et de la fertilité du pays.

(24 août.) Jésus alla de très grand matin à Capharnaum ; une foule innombrable, dans laquelle étaient beaucoup de malades, s'était rassemblée devant la synagogue. Il guérit plusieurs personnes. Lorsqu'il entra dans la synagogue où, pendant ce temps, les pharisiens s'étaient rassemblés, plusieurs possédés vinrent à sa rencontre en poussant des cris, et l'un d'eux, qui était des plus furieux, courut vers lui et s'écria : " Qu'y a-t-il entre nous et toi, Jésus de Nazareth ? Tu viens pour nous perdre ! Je le sais, tu es le Saint de Dieu ! ,' Jésus lui ordonna de se taire et de s'éloigner. Cet homme se rejeta vivement en arrière parmi les autres et il se débattit un peu : après quoi le démon sortit de lui : il redevint calme et se jeta aux pieds de Jésus. Alors beaucoup de gens, et notamment les disciples, dirent, au grand scandale des pharisiens qui les écoutaient : "Qu'est-ce donc que ce nouvel enseignement? Qui peut-être celui-ci qui a pouvoir sur les esprits immondes?"

Il y avait une affluence si extraordinaire et une telle quantité de malades dans la synagogue et à l'entour, que Jésus fut obligé de prêcher à une place d'où l'on allait vue non seulement dans l'intérieur, mais encore dans le vestibule tout rempli d'auditeurs. Les pharisiens se tenaient autour de lui dans la synagogue, et il adressait son enseignement au peuple qui était dehors et vers lequel il se tournait souvent. Les salles qui entouraient la synagogue étaient ouvertes, et il y avait autour de la cour des édifices avec des degrés sur lesquels on se tenait pour écouter et d'où l'on pouvait aller dans le vestibule en descendant par l'autre côté. Au-dessous étaient des cellules et des chambres pour les pénitents et les gens qui voulaient prier. Tout était plein d'auditeurs, et, à certaines places, plein de malades.

Jésus prêcha encore sur des textes d'Isaïe : il parla avec beaucoup de chaleur et il appliqua tous les passages du prophète à l'époque présente et à lui-même.

Il dit que les temps étaient accomplis, et que le royaume de Dieu était proche. Ils n'avaient cessé, disait-il, de soupirer après l'accomplissement des prophéties, d'implorer le prophète et le Messie, qui devait les soulager de leurs fardeaux, mais quand il viendrait, ils ne voudraient pas de lui parce qu'il ne répondrait pas aux idées fausses qu'ils s'en faisaient. Il énuméra ensuite les signes de l"avènement du prophète, signes qu'ils désiraient si vivement voir paraître, qui se trouvaient marqués dans les Ecritures qu'ils lisaient dans leurs écoles, et qu'ils appelaient de leurs prières : il leu r montra que tout était accompli. a Les boiteux marcheront, dit-il, les aveugles verront, les sourds entendront. Or, cela n'a-t-il pas lieu ? Que signifie cette affluence de paiens qui veulent être instruits ? Que crient les possédés ? Pourquoi les démons s'en vont-ils ? Pourquoi tant de malades guéris rendent-ils grâces à Dieu ? N'est-il pas persécuté par les corrupteurs ? N'est-il pas entouré d'espions ? Ils chasseront et mettront a mort le fils du maître de la vigne, mais que leur en reviendra-t-il ? Si vous ne voulez pas recevoir te salut, Il ne doit pourtant pas se perdre, et vous ne devez pas y faire obstacle pour les pauvres, les malades, les pécheurs, les publicains, les pénitents, les païens eux-mêmes vers lesquels il ira en se détournant de vous. C'était à peu près en ces termes qu'il parlait.

Il dit encore : "Vous reconnaissez comme prophète Jean qu'ils ont emprisonné : allez à lui dans sa prison, demandez-lui pour qui il a préparé les voies et de qui il rend témoignage.'

Pendant qu'il parlait ainsi, la rage des pharisiens allait toujours croissant, ils ne cessaient de chuchoter entre eux et de murmurer.

Or, pendant qu'il prêchait, huit hommes à moitié infirmes en traînèrent quatre autres affligés d'une maladie impure dans le vestibule de la synagogue, à une place où ils pouvaient voir Jésus et entendre ce qu'il disait. C'étaient des gens considérables de Capharnaum. à cause de leur maladie, ils ne pouvaient être introduits que par un côté qui était envahi par la foule, et pour ce motif les autres qui les conduisaient durent faire ranger ceux qui étaient sur des grabats de l'autre côté d'un ouvrage en maçonnerie et se faire faire place à travers les gens qui se retiraient devant eux parce qu'ils étaient impurs. Lorsque les pharisiens virent cela, ils se scandalisèrent, et murmurèrent contre ces gens, comme contre des pécheurs publics atteints d'une maladie impure, et se plaignirent hautement d'un désordre à la faveur duquel des hommes de cette sorte osaient venir dans leur voisinage. Comme ces propos, passant par la bouche du peuple, arrivaient jusqu'aux malades, ils en furent très contristés, et craignirent que Jésus, instruit de leurs péchés, ne voulût pas les guérir. Ils étaient du reste pleins de repentir et soupiraient après lui depuis longtemps. Lorsque Jésus entendit ces murmures des pharisiens, il se tourna, tout en parlant, du côté du vestibule où se tenaient ces malades, et cela, au moment même où ils s'étaient sentis si découragés.

Il les regarda gravement et affectueusement, et leur cria : " Vos péchés vous sont remis ! " Alors ces pauvres gens fondirent en larmes et les pharisiens murmurèrent avec plus d'aigreur : "Comment ose-t-il tenir ce langage"

Comment peut-il remettre les péchés, "Mais il leur dit : " Suivez-moi et voyez ce que je fais : pourquoi vous scandalisez-vous de ce que j'accomplis la volonté de mon Père ? Si vous ne voulez pas du salut, au moins ne l'enviez pas à ceux qui se repentent.

Vous vous scandalisez de ce que je guéris le jour du sabbat : est-ce que la main du Tout-Puissant cesse le jour du sabbat de faire le bien et de punir le mal ? est ce qu'il cesse ce jour-là, de nourrir, de guérir, de bénir ? Ne vous envoie-t-il pas des maladies, ne vous laisse-t-il pas mourir le jour du sabbat ? Ne vous scandalisez pas que le Fils fasse le jour du sabbat la volonté et les uvres de son Père. "Quand il fut arrivé près des malades, il fit ranger les pharisiens assez loin d'eux et leur dit : "Restez ici, car ils sont impurs pour vous, pour moi ils ne le sont pas ; car leurs péchés leur sont remis : et maintenant dites-moi s'il est plus difficile de dire à un pécheur repentant : Tes péchés te sont remis, que de dire à un malade : Lève-toi et emporte ton lit ? ils ne trouvèrent rien à répondre, alors Jésus s'approcha des malades, leur mit successivement la main sur la tête, fit sur eux une courte prière, les releva en leur prenant les mains : puis il leur ordonna de remercier Dieu, de ne plus pécher et d'emporter leurs lits. Ils se levèrent sur leur séant tous les quatre ; les huit qui les avaient portés et qui, eux aussi, étaient assez infirmes, recouvrèrent toutes leurs forces ; ils aidèrent les autres à se débarrasser des couvertures qui les enveloppaient, et ceux-ci parurent seulement un peu fatigués et étonnés : ils rassemblèrent les bâtons de leurs litières, qu'ils mirent su r leurs épaules : puis tous les douze s'en allèrent joyeux à travers la foule émerveillée et transportée d'allégresse et ils chantaient : " Loué soit le Seigneur, le Dieu d'Israël : il a fait en nous de grandes choses, il a eu pitié de son peuple et nous a guéris par son prophète."

Cependant les pharisiens, pleins de dépit et couverts de confusion, s'en allèrent sans prendre congé. Ils étaient scandalisés de tout ce qu'il faisait j de ce qu'il ne jugeait pas comme eux, de ce qu'ils n'étaient pas à ses yeux les justes, les sages, les élus, de ce qu'il frayait avec des gens qu'ils méprisaient.

Ils avaient mille objections à faire : ils lui reprochaient de ne pas observer exactement les jeûnes, d'aller avec des pécheurs, des paiens, des Samaritains et toute sorte de gens de bas étage, d'être lui-même de basse extraction, de laisser trop de liberté à ses disciples et de ne pas les tenir suffisamment en respect : en un mot, rien n'était à leur gré et pourtant ils ne trouvaient rien à lui répondre, ils ne pouvaient nier sa sagesse et ses miracles surprenants, mais ils s'engageaient toujours plus avant dans la voie de la haine et de la calomnie. Quand on considère ainsi la vie de Jésus, on reconnaît que le peuple juif et ses prêtres étaient alors ce que beaucoup de gens sont aujourd'hui : si Jésus venait maintenant, il lui arriverait encore pis avec bien des docteurs et avec la police.

La maladie de ces gens qui venaient d'être guéris, était un écoulement impur : il en était résulté un état de consomption, d'amaigrissement général et de paralysie des membres, comme s'ils eussent été frappes d'apoplexie.

Les huit autres étaient en partie paralysés d'un côté.

Les lits se composaient de deux perches avec des pieds et une barre transversale.

Au milieu était tendue une natte ; on roulait le tout ensemble et on l'emportait sur ses épaules, comme une couple de perches. Il y avait quelque chose de singulièrement touchant à voir ces gens passer, en chantant, à travers le peuple.

Jésus sans s'arrêter plus longtemps gagna la porte de la ville avec les disciples et s'en alla en longeant la montagne à la maison de Pierre près de Bethsaide ; car on l'avait fait prier de venir en toute hâte parce qu'on croyait que la belle-mère de Pierre allait mourir. Sa maladie s'était fort aggravée et elle avait une fièvre ardente. Jésus alla tout droit dans sa chambre. Il y avait d'autres personnes avec lui, parmi lesquelles était, je crois, la fille de Pierre. Il vint auprès du lit de la malade, du coté où reposait sa tête. et il se pencha sur la couche. Il lui dit quelques paroles, puis il lui mit la main sur la tête et sur la poitrine ; et le calme lui revint avec le complet usage de ses facultés. Alors debout devant elle, il la prit par la main, la releva sur son séant et dit : "Donnez-lui à boire." La fille de Pierre lui donna à boire dans un vase qui avait la forme d'un navire.

Jésus bénit le breuvage : il lui ordonna de se lever et elle se leva de sa couche qui était très basse. Elle avait la partie inférieure du corps toute enveloppée et avait encore par là-dessus une grande robe de chambre. Elle se débarrassa des linges qui l'entouraient, descendit du lit et remercia le Seigneur, ce que fit aussi toute la maison.

Ils se mirent ensuite à table et la malade, entièrement revenue à la santé, les servit avec d'autres femmes. Il pouvait être midi lorsqu'elle fut guérie et deux ou trois heures lorsqu'ils mangèrent.

Après le repas Jésus accompagné de Pierre, d'André, de Jacques, de Jean et de plusieurs autres disciples, alla se promener au bord de la mer, à l'endroit où était la pêcherie de Pierre ; il les enseigna et insista principalement sur ce que bientôt ils auraient à quitter tout à fait leur travail pour le suivre.

Pierre devint alors tout soucieux. Il se jeta aux pieds de Jésus et le pria d'avoir égard à son ignorance et à sa faiblesse et de ne pas exiger de lui qu'il se mêlât de choses si importantes : il n'en était pas digne, disait-il. et n'était pas en état d'enseigner les autres. Jésus répondit qu'ils ne devaient pas se préoccuper des choses de ce monde et que celui qui donnait la santé aux malades leur donnerait aussi la nourriture avec la force nécessaire pour faire ce dont ils seraient chargés.

Les autres éprouvaient un grand contentement : Pierre seul dans son humilité et sa simplicité ne pouvait pas comprendre que, de pêcheur, il pût devenir docteur. Ce n'était pas encore là la vocation des apôtres rapportée dans l'Evangile.

Celle-là n'a pas encore eu lieu. Cependant Pierre a déjà presque entièrement remis ses affaires entre les mains de Zébédée.

Après cette promenade au bord de la mer, Jésus revint à Capharnaum et trouva une énorme quantité de malades devant la ville autour de la maison de Pierre. Il en guérit plusieurs et enseigna encore dans la synagogue.

Mais comme la presse devenait toujours plus grande, Jésus se retira sans être aperçu : il gagna, près de la synagogue, le jardin placé dans un ravin où, l'année précédente, après le sabbat du 30 kisleu (29 décembre) il s'était retiré avec plusieurs disciples ; il arriva par là à une gorge sauvage d'un aspect très agréable qui s'étend, au midi de Capharnaum, entre la demeure de Zorobabel et un petit village qu'habitent ses serviteurs et ses ouvriers. Dans cette gorge il y avait de belles grottes, des bosquets, des sources et des plantes de toute espèce : on y conservait en outre beaucoup d'oiseaux et des animaux rares apprivoisés.

C'était une solitude artistement arrangée, appartenant à Zorobabel, mais qui du reste était à l'usage du public Jésus y passa la nuit en prière : ses disciples ne savaient pas où il était. Les gens qui étaient à Capharnaum partirent, les uns le soir, les autres le matin. On faisait alors la seconde QUATORZIÈME CHAPITRE.

Jésus aux bains de Béthulie, à Jotapat, à Dothaim et à Gennabris.

(Du 25 août au 1er septembre 1821.)

Jésus quitte Capharnaum et se rend aux bains de Béthulie.

- Jésus à Jotapat. - Fête de la moisson à Dothaim.

- Jean-Baptiste. - Jésus à Gennabris.

(25-27 août.) Jésus passa toute la nuit seul, en prière, dans l'agréable solitude située derrière la demeure du centurion Zorobabel. Pierre et d'autres disciples vinrent le trouver de bon matin et lui dirent que beaucoup de malades réclamaient encore son secours. Il répondit que pour le moment il devait aller plus loin, qu'il reviendrait pour le prochain sabbat, si je ne me trompe, et que jusque-là ils devaient continuer à exercer tranquillement leur profession. Il les chargea d'envoyer Parménas, Saturnin, Aristobole et Tharzissus à un certain endroit où il devait les rejoindre aujourd'hui. Alors ils le quittèrent et il se mit seul en route.

Il suivit la vallée dans la direction du sud-ouest comme s'il eût voulu aller à Magdalum. Il guérit deux lépreux en passant par le petit village de Zorobabel, puis il continua son chemin.

Note : Ses souffrances lui firent oublier ce détail, qu'elle ne communiqua que le 14 novembre, lorsque ces gens remercièrent Jésus de leur guérison. On l'a intercalé ici.

Je l'ai vu pendant cette journée marcher, se reposer et se réunir à ses quatre disciples. Il leur donna divers enseignements, tout à fait dans le genre de ceux qu'il donna la dernière fois en venant de Nazareth. J'étais si malade que j'en ai oublié la plus grande partie. Il fit aujourd'hui cinq ou six lieues dans diverses directions. Il fit le tour de la hauteur qui domine la vallée où se trouve Magdalum : il laissa cet endroit à sa gauche à deux lieues à l'est : Magdalum est située dans la vallée au nord d'une montagne. Sur la pente méridionale de cette même montagne se trouve, entourée de bois et de vallées, une ville singulière : elle a un nom étrange, il me semble que ce n'est pas un vrai nom de lieu et que je me suis méprise : cela a l'air d'une plaisanterie : je crois qu'elle s'appelle Jotapata. Jésus n'y était pas encore allé : je vis ce pays à vol d'oiseau.

Je croyais d'abord que Jésus irait à Gennabris, qui est située entre des montagnes, à environ huit lieues à l'ouest de Tibériade, mais il n'y alla pas aujourd'hui. Je le vis arriver par le côté septentrional de la vallée, à un endroit où j'ai remarqué récemment un joli lac et des bains. C'est la fontaine de Béthulie ou Béthuel qui est située vers le midi de cette vallée, et plus éloignée d'environ deux lieues dans la montagne.

Cana est à une lieue plus à l'ouest dans la vallée au-dessous de Béthuel. Ce bain et cette vallée qui est un lieu de plaisir dépendent de Béthulie. Beaucoup de gens considérables et riches de la Galilée et aussi de la Judée ont ici des maisons de plaisance et des jardins qu'ils habitent dans la belle saison.

Au midi du lac, sur la pente septentrionale des hauteurs de Béthuel, il y a des groupes de maisons et des eaux thermales. Celles qui sont au levant sont plus chaudes, celles qui sont au couchant plus tièdes.

Il y a un grand bassin commun à l'usage des baigneurs, et tout autour des enceintes de toiles, où l'on a des baignoires séparées, et d'où l'on peut, si l'on veut, se réunir dans le grand bassin. On trouve ici plusieurs hôtelleries, on peut aussi louer pour un temps des maisons particulières avec des jardins et l'on a tout le reste gratuitement. La recette profite à Béthanie et sert à entretenir l'ensemble de l'établissement. Le lac lui-même a une eau singulièrement pure et transparente à travers laquelle on voit le fond parsemé de beaux cailloux blancs.

Il est formé par un cours d'eau qui vient du couchant et qui au sortir de l'étang des baigneurs, va arroser la vallée de Magdalum. Le lac est couvert de petites barques d'agrément qui de loin font l'effet d'une troupe de canards. Au nord sont les habitations des baigneuses qui sont exposées au midi. Leurs promenades et les lieux où elles prennent leur récréation confinent aux lieux qui sont à l'usage des hommes près du ruisseau qui coule dans le lac. Des deux côtés, la vallée descend au lac en pente douce. Devant les habitations, devant les bains et autour du lac s'étendent des chemins de communication, des allées, des berceaux de verdure, des massifs avec des arbres dont les branches couvrent un large espace : dans les intervalles, on trouve des prairies avec un beau gazon touffu, des jardins fruitiers et potagers, et des lices.

La vue est ravissante ; le pays est très accidenté et d'une richesse merveilleuse, surtout en raisins et en fruits. On fait ici en ce moment la seconde récolte de l'année.

Jésus resta le soir, sur le côté du lac où il était arrivé, dans une hôtellerie de voyageurs.

Il se trouvait là des gens de toute espèce, et il enseigna devant l'hôtellerie avec une bonté et une mansuétude extraordinaires : plusieurs femmes vinrent l'écouter. Il y avait là de mauvaises gens de Jotapat qui s'en allèrent sans vouloir l'entendre. Je ne sais plus ce qui se passa ; j'étais malade.

Le matin je vis venir plusieurs petites barques du côté méridional du lac où étaient les bains : c'était une société composée de gens de distinction qui venait avec beaucoup de politesse engager Jésus à les visiter et à les enseigner. Jésus accepta leur invitation et passa le lac avec eux. Il alla dans une hôtellerie où il prit quelque nourriture, et il resta là Tout le jour, tantôt se promenant, tantôt se reposant, tantôt enseignant. Il enseigna le matin par la fraîcheur, et le soir devant l'auberge, sous des arbres qui s'élevaient près d'une colline. La plupart des gens qui étaient là se tenaient autour de lui : les femmes étaient à part, couvertes de leurs voiles. Tout se passait avec beaucoup d'ordre et de bonne grâce : il n'y avait guère là que des personnes riches et bien élevées', dont beaucoup avaient de bons sentiments et des dispositions très bienveillantes ; comme il n'y avait pas là de partis, personne ne craignait de s'ouvrir entièrement devant les autres : tous se montraient pleins d'égards et de prévenances envers Jésus, et s'ils témoignaient de la curiosité, c'était avec beaucoup de courtoisie. Le premier discours qu'il leur tint ne leur laissa que des impressions agréables et consolantes.

Son enseignement ici n'eut rien de sévère : il parla de la purification par l'eau des bains, de leur réunion ici, des sentiments d'intimité qui régnaient entre eux, du mystère de l'eau, de l'ablution des péchés, du bain du baptême, de Jean Baptiste, de l'union et de la charité réciproque parmi les baptisés, parmi les convertis, etc., etc. Outre cela, il assaisonna son discours de comparaisons charmantes tirées de la belle saison, de la contrée, des montagnes, des fruits, des troupeaux et de tout ce qui les environnait. Je les vis se former en cercle autour de lui avec beaucoup d'ordre, puis céder la place à d'autres auditeurs, et il reprenait devant les groupes qui se relayaient les divers points qu'il avait déjà traites. Je ne sais plus bien dans quel ordre tout se succéda pendant la journée. Je vis un petit nombre de malades légèrement atteints de la goutte se traîner dans les alentours. C'étaient pour la plupart des fonctionnaires publics et aussi des officiers qui étaient venus pour leur santé : je les reconnus à leur habit, lorsqu'ils quittèrent ce lieu et retournèrent à leurs diverses garnisons dans le voisinage, car pendant le séjour tous étaient vêtus de la même manière,. Les hommes avaient des vêtements très légers, faits d'une laine très fine, de couleur jaunâtre : ils portaient une robe semblable à celle des femmes, formée de quatre pièces séparées qui les enveloppaient autour dés reins et s'arrêtaient aux genoux, comme formant une espèce de haut de chausses : leurs pieds étaient nus ou chaussés de sandales. Le haut du corps était revêtu d'un scapulaire ouvert sur le côté, qu'une large ceinture serrait autour du corps. Leurs épaules étaient couvertes de manches qui ne dépassaient pas la moitié de l'avant-bras : ils avaient la tête nue. Avec ce costume, ils portaient tous des barbes plus ou moins longues de différentes couleurs. Je les vis jouer à toute sorte de jeux ils s'escrimaient avec des petits bâtons et des boucliers de feuillage. Ils luttaient les uns contre les autres, soit par groupes, soit individuellement. Ils se défiaient à la course et sautaient pardessus des cordes et à travers des cerceaux, auxquels étaient suspendues toute sorte de choses brillantes qu'il ne fallait pas toucher, autrement elles tombaient par terre en faisant un bruit comme celui d'une sonnette, et on perdait en proportion du nombre des objets tombés. C'étaient souvent des fruits qui servaient d'enjeux. J'en vis quelques-uns faire résonner des flûtes de roseau, d'autres avaient de gros et longs tubes de jonc, dont ils faisaient usage comme de longues-vues : ils soufflaient aussi dedans et lançaient ainsi dans le lac des balles ou de petits dards, comme s'ils eussent tiré sur les poissons. Ils attachaient aussi à l'extrémité de ces tubes des boules de verre de toutes couleurs, puis les balançant de côté et d'autre ils les faisaient miroiter au soleil ; alors tout le paysage s'y réfléchissait renversé, et il semblait que le lac passât sur leur tête, ce qui divertissait tout le monde.

Il y avait ici de très beaux fruits, surtout en fait de raisins, et je vis quelques personnes offrir les plus beaux fruits à Jésus d'une façon très respectueuse et très bienveillante Cette vallée est celle où Jésus vit Nathanael sous le figuier pendant qu'il regardait les femmes. Barthélémy se trouvait aussi là alors, et Jésus lui adressa, je crois, un regard touchant. Il le salua aussi en passant, ce qui émut beaucoup Barthélémy, lequel s'appelle aussi Nephtali.

Les logements des femmes sont de l'autre côté de la vallée, leurs bains toutefois sont de celui-ci, mais plus au couchant, et les hommes ne peuvent pas voir l'endroit où elles se baignent. Au bord du petit ruisseau qui se jette dans le lac, je vis des petits garçons avec des robes de laine blanche retroussées, à peu près semblables à celle que portait Jean Baptiste étant enfant, pousser devant eux avec des baguettes de saule bariolées des troupes d'oiseaux aquatiques de diverses espèces. On amène l'eau de ce ruisseau et celle du lac jusqu'aux hôtelleries placées sur la hauteur et aux bains, à l'aide de conduits qui la font monter dans des bassins plus élevés, et de là plus haut.

Je vis les femmes jouer à divers jeux dans la prairie. Elles portaient toutes des tuniques de laine blanche, légères, fines et amples, avec beaucoup de plis. Ces vêtements, quoique d'une étoffe très mince et très légère, n'avaient rien qui ne fût décent. Les manches étaient larges, arrêtées par des agrafes en haut et en bas : autour des mains elles portaient des manchettes grandes et raides comme des queues de paon. Elles avaient des coiffures comme j'en vis une fois à Madeleine : c'était un bonnet formé de plusieurs anneaux qui allaient toujours en diminuant de grosseur, et qui étaient garnis de soie ou de plumes blanches : cela ressemblait à une coquille de limaçon en plumes. Elles ne portaient pas de voile, mais avaient sur je visage deux demi éventails bien plissés, blancs, diaphanes, qui, rabattus, recouvraient le nez ; des ouvertures étaient ménagées devant les yeux.

Elles pouvaient les replier tout à fait ou à moitié, selon qu'elles voulaient se garantir du soleil. Dans la compagnie des hommes elles les rabattaient.

Je vis ces femmes jouer à un jeu plaisant : toutes avaient autour du corps une ceinture où était attaché un anneau : elles se mettaient en rond, chacune tenant sa voisine par cet anneau et conservant une main libre. On cachait un bijou dans l'herbe, et la ronde tournait de côté et d'autre jusqu'à ce qu'une d'elles l'aperçût. Quand elle se baissait pour le prendre, les autres entraînaient la ronde dans un mouvement plus rapide. Celle qui venait ensuite se baissait à son tour, tout en tâchant de ne pas se laisser tomber ; mais parfois elles roulaient toutes les unes sur les autres avec de grands éclats de rire.

Je vis aujourd'hui André et Jacques partir de très bon matin de Capharnaum pour venir ici : ils arrivèrent vers midi et s'entretinrent avec Jésus : je crois, sans en être certaine, qu'il était question du baptême. Jésus doit, je pense, faire baptiser à Ainon. Ils ne tardèrent pas à repartir.

Béthulie est à une lieue et demie au midi d'ici, dans la montagne ; elle est sur une hauteur, dans un site très solitaire et très sauvage. Elle est dominée par une grande tour d'un aspect bizarre : il y a beaucoup de vieilles murailles et de vieilles tours en ruines. Cette ville a dû être autrefois très forte et plus grande qu'à présent : des arbres croissent sur les murs qui sont assez larges pour qu'on puisse y aller en voiture. Je vis des personnes qui, des bains, allaient s'y promener. Elle est située à une grande hauteur, autour de la montagne. C'est là que Judith a vécu : le camp d'Holoferne s'étendait, en parlant du lac, par la gorge qui entoure Jotapat jusque vers Dothan qui est à environ deux lieues au midi de Béthulie.

Le soir du premier jour quelques femmes légères vinrent encore ici avec des hommes de Jotapat mais ils n'assistèrent pas à l'instruction de Jésus. Ils retournèrent à Jotapat où ils racontèrent que Jésus était ici.

Jotapat est à peu près à une demi lieue à l'est d'ici, ayant devant elle une montagne : elle est bâtie dans une gorge comme dans une grande caverne. Elle est encore dominée par une colline d'où l'on descend pour arriver dans la ville en franchissant des fossés profonds et escarpés. C'était comme une grande carrière au-dessus de laquelle la montagne surplombait.

Au nord de cette montagne, à une distance d'environ deux lieues, on voyait Magdalum au bord d'une gorge : les avenues, les jardins et les tours en ruines qui l'entouraient s'étendaient jusqu'au milieu de cette gorge. Entre la montagne et Magdalum subsistaient encore les restes d'un aqueduc, recouverts de végétation ;on avait à travers ses arcades une vue très agréable sur le paysage.

Au midi de Jotapat on voyait une autre montagne d'un aspect sauvage et à droite et à gauche de larges ravins. C'était un endroit étrange et bizarrement caché. Beaucoup d'hérodiens résidaient à Jotapat. Ils avaient un lieu de réunion secret dans un mur de la forteresse. Cette secte ne se composait guère que de gens habiles et instruits et elle avait des chefs secrets. Ils avaient des signes de reconnaissance et, quand un membre commettait quelque trahison, les supérieurs pouvaient en avoir connaissance, je ne sais plus bien comment. Ils étaient les ennemis cachés des Romains et travaillaient à préparer une rébellion en faveur d'Hérode ; ils étaient partisans secrets des sadducéens.

mais extérieurement ils paraissaient pharisiens : ils croyaient mener les deux partis et les conduire à leurs fins. Ils savaient bien que l'époque du roi des Juifs était venue et ils se proposaient à certains égards de faire servir cette croyance à leurs desseins. Il leur était prescrit d'être extérieurement très affables et très tolérants, mais c'étaient réellement des fourbes et des traîtres. Ils n'avaient au fond aucune croyance, et travaillaient sous le manteau de la religion à préparer an royaume terrestre indépendant : Hérode les soutenait.

Lorsque la synagogue de Jotapat apprit que Jésus était dans le voisinage, elle envoya deux hérodiens aux bains de Béthanie pour l'observer et l'inviter à visiter Jotapat. Je vis ces deux personnages qui se donnaient pour des baigneurs, se rapprocher souvent de lui et l'espionner d'un air prévenant et respectueux. Jésus fit peu d'attention à eux. Ils l'invitèrent à venir à Jotapat : mais il ne leur donna pas de réponse positive.

J'ai vu aussi venir ici aujourd'hui environ sept disciples de Jésus qui précédemment l'avaient accompagné dans ses voyages pendant une quinzaine de jours. C'étaient deux disciples de Jean, des disciples alliés à la famille de Jésus, venus des environs d'Hébron et un de ses cousins du petit Séphoris.

Ils l'avaient cherché dans la Galilée et le trouvèrent ici. Je l'ai vu aussi pendant le jour s'entretenir familièrement avec diverses personnes. Il devait y avoir parmi elles quelques-uns de ses adhérents. Je le vis prendre une seule espèce d'aliments avec ses disciples et parfois manger quelques-uns des fruits qu'on lui avait donnés. Les baigneurs mangeaient tantôt dans leurs habitations, tantôt en commun sous les arbres.

(27 août.) Les hérodiens étaient retournés à Jotapat, et on y travaillait le peuple pour le cas où Jésus viendrait. On disait aux habitants que Jésus, le prophète de Nazareth, qui avait fait tant de bruit à Capharnaum le sabbat précédent et à Nazareth celui d'avant, se trouvant dans le voisinage, à la fontaine de Béthulie, viendrait peut-être à Jotapat pour y célébrer aussi le sabbat. On les mettait en garde pour qu'ils ne se laissassent pas séduire : ils ne devaient pas, disait-on, l'accueillir avec des acclamations, ni le laisser parler trop longtemps, mais l'interrompre par des murmures et des interpellations toutes les fois qu'il leur dirait des choses nouvelles et difficiles à comprendre. C'était ainsi qu'on préparait le peuple.

Jésus était encore ce matin aux bains de Béthulie.

Je le vis de nouveau faire une instruction familière. Il y avait plusieurs hommes rangés en cercle autour de lui, il se tenait au milieu d'eux et allait de l'un à l'autre. à quelque distance se tenaient timidement plusieurs hommes perclus qui étaient venus prendre les bains et qui n'avaient jamais osé aborder Jésus.

Il répéta en termes généraux ce qu'il avait enseigné la veille et l'avant-veille, et les exhorta à se purifier de leurs péchés. Tous l'avaient pris en affection et ses paroles les touchaient. Plusieurs disaient : " Seigneur, quand on vous entend, on ne peut pas vous résister." Jésus les interrogea en ces termes : " Vous avez beaucoup entendu parler de moi et vous m'avez entendu vous-mêmes, qui croyez-vous que je sois ? "Les uns répondirent : "Seigneur vous êtes un prophète, "d'autres : " Vous êtes plus qu'un prophète : aucun prophète n'enseigne comme vous, aucun ne fait ce que vous faites. " D'autres gardaient le silence Jésus qui savait ce qu'ils pensaient, montra du doigt ceux qui se taisaient et dit : " Ceux-ci ont raison. " Un d'eux dit aussi : " Seigneur, vous pouvez tout. est-il vrai. comme on le dit, que vous avez déjà ressuscité des morts, par exemple la fille de Jaïre ? "il voulait parler de ce Jaïre qui demeurait dans une ville voisine de Gabaa, où Jésus avait prêché des gens si pervers. J'en ai parlé antérieurement.

" Oui » répondit Jésus, et alors cet homme demanda pourquoi Jaïre vivait dans un endroit si mal habité. Là-dessus Jésus parla de sources dans le désert ; il dit entre autres choses qu'il était bon que les faibles eussent quelqu'un pour les diriger. Les interlocuteurs étaient très en confiance. Il leur demanda encore : "Que savez-vous de moi ? quel mal vous dit-on de moi ? Quelques-uns répondirent : " On vous accuse de ne pas interrompre vos oeuvres et de guérir les malades le jour du sabbat. n Alors il leur montra un petit étang voisin près duquel des petits bergers faisaient paître des agneaux et d'autres jeunes animaux et il leur dit : "voyez ces petits bergers si faibles, ces jeunes agneaux si délicats. Si l'un d'eux tombait dans le marécage et se mettait à bêler, tous les autres ne courraient-ils pas autour de lui en poussant des cris plaintifs : et si les jeunes garçons n'étaient pas assez forts pour le secourir et que le fils du maître du troupeau passât le jour du sabbat, envoyé pour garder ces agneaux et pour les paître, n'aurait-il pas pitié de l'agneau et ne le tirerait-il pas du bourbier? "

Alors ils levèrent tous les mains comme font les enfants au catéchisme et s'écrièrent : "Oui, oui, il le ferait ! "Alors Jésus reprit : " Et si ce n'était pas un agneau, si c'étaient les enfants déchus du Père céleste, si c'étaient vos frères, si c'étaient vous-mêmes ! Le fils du Père céleste devrait-il s'abstenir de les secourir le jour du sabbat ? "Sur quoi ils répétèrent tous : " Oui, oui !" Et Jésus leur montrant les hommes perclus qui se tenaient éloignés, leur dit : " voyez ces frères malades ! Dois je ne pas leur venir en aide, s'ils me demandent secours le jour du sabbat ? Ne doivent-ils pas recevoir la rémission de leurs péchés, s'ils se sont repentis le jour du sabbat, si le jour du sabbat ils confessent leurs péchés et crient vers le Père qui est au ciel ? " Alors tous crièrent en levant encore les mains : "Oui, oui !

".

Cependant Jésus fit signe à ces malades et ils se traînèrent à grand peine dans le cercle. Il leur dit quelques mots sur la foi, fit une prière, et dit : " Etendez vos bras ! ' ils étendirent vers lui leurs bras malades : alors il leur passa la main sur les bras, et souffla un instant sur leurs mains : et ils se sentirent guéris et recouvrèrent l'usage de leurs membres. Jésus leur prescrivit en outre de prendre un bain, et il les avertit de s'abstenir de certaines boissons. Ils se jetèrent à ses pieds pour le remercier, et tous les assistants se mirent à le louer et à l'exalter.

Comme il voulait se retirer, ils le prièrent de rester encore et lui témoignèrent toute espèce d'affection et de bons sentiments : plusieurs furent très touchés. Jésus leur dit qu'il devait aller plus loin et continuer sa mission. Ils lui firent quelque temps la conduite avec les disciples : puis il les bénit et se dirigea vers Jotapat qui est située à l'est, à environ une lieue et demie.

(27 Août.) Il arriva à Jotapat dans l'après-midi.

Il se lava les pieds et mangea quelque chose dans une hôtellerie devant la ville. Les disciples y entrèrent avant lui, et allèrent trouver le préposé de la synagogue, auquel ils demandèrent les clefs pour leur maître qui voulait enseigner. Alors une foule nombreuse se rassembla, et les scribes et les hérodiens étaient pleins d'espoir de le prendre en faute dans son enseignement.

Lorsqu'il fut dans la synagogue, ils lui adressèrent des questions sur l'approche du royaume de Dieu, sur le calcul et l'accomplissement des semaines de Daniel, et sur la venue du Messie. Jésus fit à ce sujet une longue instruction et prouva que la prophétie devait s'accomplir à l'époque qui commençait Il parla aussi de Jean et de ce qu'il avait prédit. Ils lui dirent alors d'un air plein d'hypocrisie "qu'il devait s'observer un peu dans son enseignement pour ne pas blesser les coutumes des Juifs, que l'emprisonnement de Jean pouvait lui servir d'avertissement : que ce qu'il disait de l'accomplissement des semaines de Daniel et de l'approche du Messie, roi des Juifs, était excellent ; qu'ils étaient de la même opinion que lui mais que, pourtant ils ne pouvaient trouver le Messie nulle part, de quelque côté qu'ils tournassent leurs regards. "Or, Jésus avait appliqué la prophétie à sa personne en termes généraux, et ils l'avaient très bien compris ; mais ils feignaient de ne pas l'entendre et de croire que pareille chose ne pouvait se présenter à l'esprit de personne : car ils désiraient qu'il s'exprimât en termes très précis, afin de pouvoir l'accuser. Alors Jésus leur dit : "Pourquoi jouez-vous la comédie ? Pourquoi vous détournez-vous de moi et me méprisez-vous ? Vous m'espionnez et vous voulez tramer un nouveau complot avec les sadducéens, comme on a fait à Jérusalem, à la fête de Pâques ? Pourquoi m'avertissez-vous, à propos de Jean, de prendre garde à Hérode?" Alors il énuméra en face d'eux tous les crimes d'Hérode, tous ses meurtres, ses terreurs à propos du roi des Juifs nouvellement né, son horrible massacre d'enfants et sa fin effrayante, puis il rappela les méfaits de ses successeurs, l'adultère d'Antipas et l'emprisonnement de Jean. Il parla encore de la secte secrète et hypocrite des hérodiens, qui s'entendaient avec les sadducéens, dit quel Messie et quel royaume de Dieu ils attendaient. Il montra dans le lointain divers endroits, et ajouta : "ils ne pourront rien contre moi jusqu'à ce que ma mission soit remplie. Je parcourrai encore deux fois la Samarie, la Judée et la Galilée ; vous m'avez vu opérer de grands prodiges, vous en verrez de plus grands encore, et vous resterez aveugles. "Puis il parla encore du jugement, de la mort des prophètes, de la punition de Jérusalem, etc. Cependant les hérodiens, qui formaient une société secrète qu'ils n'aimaient pas à voir signalée publiquement devinrent tout pâles lorsqu'il parla des crimes d'Hérode, et qu'il dévoila devant le peuple les secrets de leur secte. Ils gardèrent le silence et quittèrent la synagogue les uns après les autres : il en fut de même des sadducéens, lesquels tenaient les écoles de la ville. Il n'y avait pas ici de pharisiens.

Alors il resta seul avec les sept disciples et avec le peuple qu'il instruisit encore un certain temps. Plusieurs étaient touchés et disaient qu'ils n'avaient jamais entendu enseigner ainsi, et qu'il enseignait mieux que leurs maîtres Ils changèrent de vie et le suivirent plus lard. Mais une grande partie du peuple, excitée par les sadducéens et les hérodiens, se mit à murmurer et devint tumultueuse.

Jésus quitta la ville avec les disciples et s'en alla au midi par la vallée ; puis, ayant monté pendant deux lieues, il arriva dans une plaine où l'on faisait la moisson, entre Béthulie et Gennabris, et il entra dans une grande maison de paysans. Cette maison était habitée par des gens de bien qui lui étaient connus : les saintes femmes y passaient souvent la nuit lors de leurs voyages à Béthanie, et les porteurs de messages s'y arrêtaient en passant.

(28 août.) Jésus a enseigné parmi les faucheurs, les moissonneurs et les faiseuses de gerbes dans cette plaine de blé, qui est la même où plus tard il arracha des épis avec les disciples, ainsi qu'il est rapporté dans l'Evangile. Il alla ça et là dans la plaine, et parla du semeur et de la semence tombée dans un terrain pierreux : le sol ici était rocailleux.

Il dit que lui aussi était venu pour recueillir les bons épis, et il raconta la parabole de l'ivraie arrachée au temps de la moisson.

Il compara la moisson au royaume de Dieu. Il tint ces discours pendant les moments d'interruption dans les travaux, et il alla d'un champ à l'autre. On laissait les chaumes très hauts : on coupait seulement les épis qu'on liait en croix.

Le soir, après la moisson, il fit une grande instruction devant tous les ouvriers près d'une colline. Il tira ses comparaisons d'un ruisseau qui coulait là, et de son cours paisible, portant avec lui la fécondité. Il parla, à cette occasion, des eaux de la Grâce qui passent devant nous et qu'il faut conduire sur notre champ, etc. Il envoya ensuite les deux disciples de Jean à Ainon, aux autres disciples du précurseur, et fit dire à ceux-ci de se rendre à Machérunte pour apaiser le peuple, car il savait qu'un soulèvement avait éclaté devant cette ville. Beaucoup de gens étaient venus à Ainon pour s'y faire baptiser. Ayant appris que le prophète était en prison, ils se dirigèrent vers Machérunte et y firent des démonstrations bruyantes, demandant qu'on rendît la liberté à Jean, afin qu'il pût les instruire et les baptiser ; ils allèrent jusqu'à lancer des pierres. Les gardes fermèrent toutes les entrées, et Hérode feignit d'être absent.

(29 août.) Jésus est entré ce soir dans une autre maison de paysans, un peu plus rapprochée de Gennabris : il y a enseigné aujourd'hui et hier. Il parla du petit grain de sénevé.

(La Sur n'avait retenu de cette instruction que quelques fragments dont on ne pouvait tirer aucun parti.) il y eut une chose qui me parut merveilleuse : l'homme chez lequel Jésus logeait se plaignit à lui d'un voisin qui, depuis longtemps déjà, empiétait de toute manière sur son champ et sur ses droits : Jésus alla avec lui dans le champ, et se fit montrer de combien il était diminué à la longue. L'usurpation était devenue considérable, et il se plaignit de ne pouvoir rien obtenir de cet homme. Jésus lui demanda s'il ne lui restait pas de quoi entretenir lui et sa famille.

Il répondit que si, qu'il avait encore de quoi vivre. Alors Jésus lui dit qu'il n'avait rien perdu en réalité, car rien ne nous appartient en propre, et quand notre subsistance est assurée, nous avons tout ce qu'il nous faut. Il l'engagea à donner à son voisin encore plus que celui-ci ne demandait, afin d'assouvir son avidité.

Il ajouta que tout ce qu'il abandonnerait ici de bon cur pour maintenir la paix, il le retrouverait dans son royaume. Ce voisin, disait-il, avait raison à sa manière, car il avait son royaume sur la terre, et il cherchait pour cela à accroître ses biens terrestres ; il ne voulait rien avoir dans son royaume, à lui Jésus.

Il fallait apprendre de lui comment on devait s'agrandir et chercher à acquérir des biens dans le royaume de Dieu. Il prit pour sujet de comparaison un fleuve qui emporte la terre d'un de ses bords et la dépose sur l'autre.

Ce fut un enseignement analogue à la parabole de l'économe infidèle, où l'avidité des biens de ce monde et l'adresse à s'enrichir étaient donnés comme exemple de ce qu'il y avait a faire pour acquérir les biens spirituels. La richesse terrestre était mise en face de la richesse céleste : l'enseignement paraissait avoir quelque chose d'obscur, mais il était intelligible pour les auditeurs et approprié aux idées, à la religion et à la situation des Juifs, parce que tout arrivait à ce peuple en figures sensibles.

C'était ici que se trouvait le champ dans lequel était le puits de Joseph. Jésus raconta, d'après l'Ancien Testament, une contestation semblable à celle dont il vient d'être parlé.

Elle avait eu lieu, je crois, entre Abraham et Loth, et Abraham céda à Loth plus que celui-ci ne demandait. Jésus tira de là des instructions : " Qu'étaient devenus les enfants de Loth ? demanda-t-il ; tout n'était-il pas resté à Abraham9 N'en résulte-t-il pas que nous devrions agir comme Abraham ? N'est-ce pas à lui que ce royaume avait été promis ? ne l'avait-il pas eu en partage ? Mais ce royaume était une figure du royaume de Dieu, et la contestation entre Loth et Abraham une figure de la contestation présente : il fallait donc faire comme Abraham et gagner le royaume de Dieu. "Jésus cita le passage de l'Ecriture où il est question de ce démêlé (Gen., XIII, 7).

Jésus enseigna encore sur ce sujet et sur le royaume de Dieu devant tous les moissonneurs réunis. Le paysan qui avait commis l'injustice était présent avec ses partisans : mais il n'ouvrait pas la bouche et se tenait à distance. Il avait poussé ses amis à interrompre de temps en temps Jésus par des questions insidieuses. Ainsi, l'un d'eux lui demanda où il en voulait venir avec son enseignement et ce qui adviendrait de tout cela. Je ne sais plus bien ce que Jésus répondit, mais ce fut une réponse évasive dont ils ne pouvaient tirer aucun parti : cela revenait à dire que ce qui semblerait ici trop long à l'un, paraîtrait trop court à l'autre. Il exprimait tout cela par des comparaisons où il était question de la moisson, des semailles, de la mise en grange, du rejet des mauvaises herbes, du pain et de la nourriture de la vie éternelle2 etc. Cet homme, qui avait été l'hôte de Jésus, obéit à ses enseignements : il ne porta pas plainte contre son adversaire, donna le reste de ses biens pour la communauté, et ses fils devinrent disciples du Sauveur.

Il fut aussi beaucoup question des hérodiens : les paysans se plaignaient de leur espionnage continuel et de ce que, peu de temps auparavant, ils avaient traduit en justice plusieurs personnes coupables d'adultère, demeurant ici ou à Capharnaum, et les avaient arrêtées, puis emmenées à Jérusalem où on devait les juger. Ils se félicitaient à la vérité de ne plus avoir dans leur voisinage des gens de cette espèce, mais il leur était insupportable de se savoir constamment espionnés.

Jésus s'exprima très librement sur le compte de ces hérodiens.

Il exhorta ses auditeurs à se tenir en garde contre le péché, et aussi contre l'hypocrisie et les jugements téméraires.

Avant de juger les autres, disait-il, on devait commencer par reconnaître ses propres torts. Il décrivit alors les mauvaises pratiques de ces hérodiens, et parla, d'après le chapitre du prophète le Isaïe qui avait été lu à la synagogue le sabbat précédent, des chiens muets qui n'aboient point, qui ne repoussent pas le péché et qui déchirent les hommes en secret.

Il rappela que, pendant que ceux-ci livraient avec tant de zèle les adultères à la justice, Hérode, leur ami, vivait dans l'adultère public. Il dit aussi à quoi on pouvait reconnaître les hérodiens : je l'ai oublié.

Il y avait des malades dans plusieurs cabanes environnantes : c'étaient des hommes devenus perclus par excès de travail. Jésus visita les cabanes et guérit ces braves gens : il leur dit d'aller à l'instruction et au travail, ce qu'ils firent en chantant des cantiques d'actions de grâce...

Jésus envoya d'ici même quelques bergers à Machérunte pour engager les disciples de Jean a apaiser le peuple et à le renvoyer, parce que leur tumulte pouvait amener pour Jean un emprisonnement plus dur ou même la mort.

Hérode et sa femme étaient à Machérunte.

Je vis Hérode faire venir Jean Baptiste devant lui. Hérode était assis dans une grande salle voisine des cachots, entouré de gardes, d'employés, de scribes, et principalement d'hérodiens et de sadducéens. Jean fut conduit dans cette salle par un passage, et il se tenait debout au milieu des gardes devant la grande porte qui était ouverte. Je vis la femme d'Hérode entrer dans la salle : elle passa devant Jean d'un air impudent et moqueur, et alla s'asseoir sur un siège élevé. Cette femme avait une forme de visage autre que celle de la plupart des Juives : toutes ses formes étaient arrêtées et anguleuses : sa tête même se terminait en pointe. Toutes ses mines, tous ses mouvements étaient provocants : elle avait une belle taille ; il y avait dans son ajustement quelque chose d'exagéré et d'effronté : elle était très serrée dans sa ceinture. On voyait toutes les formes de son corps, et chacun de ses membres se montrait et se dérobait tour à tour, comme s'il eût voulu se mettre en avant et attirer l'attention sur sa beauté. Elle devait être un objet de scandale pour tout homme vertueux, et pourtant elle attirait tous les yeux sur elle.

Hérode demanda à Jean de lui dire nettement ce qu'il pensait de ce Jésus qui faisait tant de bruit en Galilée ; qui était cet homme et s'il venait le remplacer. On lui avait bien dit que Jean avait parle de Jésus précédemment, mais il n'y avait pas fait particulièrement attention : il voulait maintenant savoir tout ce qu'il en pensait, car cet homme tenait des discours étranges, parlait d'un royaume nouveau, se donnait à l'aide de ses paraboles pour un fils de roi, etc., bien qu'il ne fût que le fils d'un pauvre charpentier. Alors Jean, élevant la voix, comme s'il eût parlé devant le peuple assemblé, rendit témoignage de Jésus, dit que lui, Jean, était uniquement chargé de lui préparer la voie et n'était rien en comparaison de lui, que jamais homme ni prophète n'avait été et ne serait ce qu'était Jésus : qu'il était le fils du Père, le Christ, le roi des rois, le Sauveur, le restaurateur du royaume, qu'aucun pouvoir n'était au-dessus du sien, qu'il était l'agneau de Dieu qui efface les péchés du monde, etc. C'est ainsi qu'il parla de Jésus à haute voix, s'appelant son précurseur, chargé de lui préparer les voies, et le moindre de ses serviteurs.

Il dit tout cela du ton d'un homme inspiré, et toute sa personne prit alors quelque chose de tellement surhumain qu'Hérode lut en proie à la plus vive anxiété et finit par se boucher les oreilles. Il dit alors à Jean : "Tu sais que je te veux du bien, mais tu excites des soulèvements contre moi en attaquant mon honneur devant le peuple. Si tu veux modérer ton zèle déraisonnable et donner un assentiment public à l'union que j'ai formée je te rendrai la liberté et tu pourras encore enseigner et baptiser."

Mais Jean éleva de nouveau la voix avec une grande sévérité contre Hérode, et lui dit : " Je connais vos sentiments : je sais que vous n'ignorez pas où est la justice et que vous redoutez le jugement qui vous menace, mais vous traînez après vous toutes sortes de liens et vous restez captif dans les filets de l'impudicité."

A ces discours la femme d'Hérode fut saisie d'une rage inexprimable : quant au roi, son trouble fut si grand qu'il ordonna de faire retirer Jean en toute hâte. Il le fit conduire dans une autre prison qui n'avait pas vue sur le dehors, en sorte qu'il ne Pouvait plus être entendu du peuple.

Hérode tint cette audience, poussé par l'inquiétude que lui avait inspirée le soulèvement des aspirants au baptême et les rapports faits par les hérodiens touchant les miracles de Jésus.

Cependant on parlait dans tout le pays de la sévère exécution qui avait eu lieu à Jérusalem sur quelques adultères livrés à la justice par les hérodiens de Galilée.

On disait que les petits coupables étaient punis tandis qu'on laissait tranquilles les grands criminels ; que ces accusateurs, les hérodiens, étaient dévoués à Hérode l'adultère,
et que celui-ci avait fait arrêter Jean parce qu'il lui avait reproché sa coupable union. Tout cela mécontentait fort Hérode J'ai vu juger ces adultères. On leur lut leur sentence, puis on les conduisit dans une salle voisine et on les poussa dans un trou étroit au bord duquel ils se tenaient. Ils tombèrent sur une lame tranchante qui leur coupa la gorge : au-dessous dans une cave étaient des archers qui retirèrent les corps. C'était une machine dans laquelle ils tombaient. Jacques fut jugé dans le même endroit.

(30 août-1er septembre.) Jésus enseigna encore ce matin parmi les laboureurs, ainsi qu'il l'avait fait hier. André, Jacques et Jean sont venus le trouver ici. Nathanaël était dans sa maison du faubourg de Gennabris. J'ai entendu Jésus dire aux disciples qu'il irait prochainement du côté du Jourdain par la Samarie.

Je crois qu'ils iront à un endroit où l'on baptise. Le champ où il enseigna hier, avait été autrefois, sous l'Ancien Testament, le théâtre d'un combat livré à l'occasion d'un puits : je crois que c'était le puits de Dothaïm qui n'était pas très loin d'ici et près duquel Joseph fut vendu. Jésus rappela à ce sujet le partage qui fut fait entre Abraham et Loth.

Les disciples demandèrent à Jésus, s'ils ne feraient pas bien de nourrir plusieurs pauvres ouvriers perclus qui ne pouvaient plus travailler. Jésus leur dit qu'ils feraient leur devoir, mais qu'ils ne devaient pas s'en vanter, qu'autrement ils perdraient leur récompense.

Il alla ensuite dans les cabanes de ces malades, guérit plusieurs d'entre eux et les envoya à l'instruction et au travail : ils vinrent et louèrent Dieu.

Jésus n'alla à Gennabris que pour le sabbat, en sorte qu'il se rendit directement à la synagogue. Gennabris est bien aussi grand que Munster. Cette ville est à environ une lieue à l'est du plateau sur lequel Jésus se trouvait : elle est située sur le penchant d'un coteau au bas duquel sont des jardins, des bains et des lieux de plaisance qui en dépendent. Du côté par où Jésus vint, la ville était défendue par des fossés pleins d'eau, profondément creusés dans le roc. Après une demi heure de marche, Jésus arriva avec les disciples dans l'enceinte de la ville : il y a là des murs et une porte surmontée d'une tour. Plusieurs autres disciples des environs s'étaient réunis là et ils entrèrent avec lui dans la ville, au nombre de douze à peu près.

Beaucoup de pharisiens, de sadducéens et particulièrement d'hérodiens s'étaient rassemblés pour ce sabbat. Ils s'étaient proposé de prendre Jésus dans ses paroles par des questions captieuses. Ils disaient entre eux que c'était plus difficile dans les petits endroits, où il se montrait plus hardi que dans les villes : ils se réjouissaient et se croyaient sûrs de leur fait. Ils avaient tout préparé pour que la foule nombreuse qui était là restât parfaitement paisible et ne s'émût pas à l'arrivée de Jésus.

Il entra tranquillement dans la ville et les disciples lui lavèrent les pieds devant la synagogue. Les scribes et le peuple y étaient déjà rassemblés. On le reçut sans grandes démonstrations, mais avec un respect affecté. Ils le laissèrent lire et expliquer.

Il lut et commenta successivement plusieurs passages d'Isaïe, pris dans les chapitres LIV, LV et LVI. Je me souviens qu'il y était dit comment Dieu relèverait son Eglise, comment il voulait la bâtir magnifiquement, comment tous devaient venir y boire de l'eau et y manger du pain gratuitement. Ils cherchaient à se rassasier dans la synagogue, où il n'y avait pas de pain, mais c'était la parole de sa bouche, c'est-à-dire le Messie, qui devait accomplir son oeuvre.

Dans le royaume de Dieu, dans l'Eglise, les étrangers, les païens aussi devaient agir et porter des fruits s'ils avaient la foi. Il appela les païens les mutiles parce qu'ils ne devaient pas avoir part à la génération du Messie. Il appliqua beaucoup de ces textes à son royaume, à l'Eglise et au ciel. Il compara aussi les docteurs actuels des Juifs à des chiens muets qui ne font pas la garde avec vigilance, mais qui s'engraissent, mangent et boivent avec excès : il indiqua par là les hérodiens et les sadducéens qui se contentaient d'espionner secrètement, et qui sans aboyer se jetaient sur les hommes et sur les bergers eux-mêmes. Il parla d'une façon très pénétrante et très
frappante.

A la fin il lut un passage du Deutéronome (XI, 29, etc.), touchant la bénédiction et la malédiction données sur le mont Garizim et le mont Hebal, et plusieurs autres textes touchant les commandements et la terré promise. Mais il expliqua tout cela du royaume de Dieu.

Un hérodien s'avança vers lui d'un air très obséquieux et le pria de dire quel serait le nombre de ceux qui entreraient dans son royaume. Ils voulaient l'embarrasser par cette question captieuse parce que tous par la circoncision devaient y avoir part, parce qu'il venait de parler à ce propos des païens et des mutilés ainsi que de la réprobation de beaucoup de Juifs. Jésus ne fit pas une réponse directe à cette interrogation, mais il la tourna pour ainsi dire et finit par toucher un point qui tranchait tout à fait la question. Il répondit en demandant à son tour combien d'Israélites étaient sortis du désert pour entrer dans la terre de Chanaan9 Tous n'avaient-ils pas passé le Jourdain ? Combien d'entre eux avaient-ils en réalité pris possession de la terre promise ? L'avaient-ils plus tard conquise toute entière ? Ne doivent-ils pas encore maintenant la partager en partie avec les païens9 N'en ont-ils jamais été chassés et sur aucun point ? Il dit encore que personne n'entrerait dans son royaume que par la voie étroite et par la porte de la fiancée : et il me fut expliqué qu'il entendait parler de Marie et aussi de l'Eglise dans laquelle nous sommes régénérés par le baptême et de laquelle est né le fiancé afin qu'il nous engendre de nouveau en elle et par elle en Dieu : mais ce sont là des choses qu'il n'est pas possible d'exprimer. Il opposa à l'entrée par la porte de la fiancée l'entrée par là porte dérobée.

C'était une comparaison semblable à celle du bon pasteur et du mercenaire dans saint Jean (c. x, 1). Ici aussi il dit qu'on ne pouvait entrer que par la porte. Les paroles de Jésus sur la croix, avant sa mort, lorsqu'il appelle Marie la Mère de Jean et celui-ci le fils de Marie, ont un sens mystérieux qui se rapporte à cette nouvelle naissance de l'un dans l'autre par l'effet de la mort du Rédempteur.

Ils ne purent, ce soir-là, trouver prise sur lui : du reste ils ne s'étaient préparés que pour la clôture du sabbat. Rien n'est plus curieux que de voir avec quelle jactance ils se promettent, quand ils sont ensemble, de prendre Jésus par ses paroles et de le réduire au silence : puis quand il est là, ils ne savent plus que dire ; ils sont profondément étonnés, quelquefois même intérieurement persuadés mais pleins de rage et de dépit.

Jésus quitta la synagogue fort tranquillement et ils le conduisirent à un repas chez un pharisien. Il y raconta une parabole touchant un festin auquel le père de famille invite les convives pour une heure déterminée, après laquelle la porte est fermée et on ne laisse pas entrer ceux qui arrivent trop tard.

Il alla ensuite avec les disciples passer la nuit dans la maison d'un pharisien qui était de la connaissance d'André : c'était un homme plein de droiture : il avait loyalement pris la défense d'André et de quelques autres disciples, lesquels, après les fêtes de Pâques, avaient été traduits devant les tribunaux de cette ville. Il était encore jeune, veuf depuis peu de temps et il ne tarda pas à se réunir aux disciples de Jésus : il s'appelait Dinocus ou Dinotus, il avait un fils de douze ans appelé Josaphat. Sa maison était en dehors de la ville, du côté du couchant, Jésus était entré dans la ville par le côté méridional : car il était descendu du plateau vers Dothaïm qui est plus au midi que Gennabris, et il était revenu en faisant un coude.

Je vis aujourd'hui qu'Hérode après cette audience où il avait entendu Jean, envoya vers le peuple soulevé quelques-uns de ses agents, lesquels représentèrent à la foule avec beaucoup de douceur qu'elle ne devait concevoir aucune inquiétude en ce qui touchait Jean, et l'engagèrent à se retirer paisiblement.

Ils assurèrent qu'il se trouvait bien et qu'on avait de bons procédés à son égard. Hérode, disaient-ils, avait voulu seulement l'avoir près de lui : leur soulèvement n'était propre qu'à le rendre suspect et à empirer sa situation. Ils n'avaient donc rien de mieux à faire qu'à se retirer chez eux, car Jean repartirait bientôt pour baptiser. Comme les messagers envoyés par Jésus et par les disciples de Jean vinrent bientôt après leur dire ce dont ils étaient chargés pour eux, ils se dispersèrent successivement. Cependant Hérode était très inquiet et très agité. L'exécution des adultères à Jérusalem avait réveillé dans le peuple le souvenir de son mariage adultère et on murmurait hautement de ce qu'il tenait Jean en prison pour avoir dit la vérité et protesté au nom de la loi suivant laquelle ces hommes avaient été mis à mort à Jérusalem. En outre, il entendait beaucoup parler des actes et des enseignements de Jésus en Galilée, et il lui était venu aux oreilles qu'il voulait maintenant descendre vers le Jourdain et y enseigner. Il craignait fort que le peuple déjà excité ne trouvât là une nouvelle cause d'agitation, et je le vis dans son anxiété convoquer aujourd'hui une réunion de pharisiens et d'hérodiens, afin de délibérer sur les moyens à prendre pour empêcher Jésus de venir.

La conclusion fut qu'il envoya à Jésus huit d'entre eux, chargés de lui donner adroitement à entendre qu'il pouvait rester dans la haute Galilée et de l'autre côté du lac à donner ses enseignements et à faire ses miracles, mais qu'il ferait bien de ne pas aller sur le territoire d'Hérode, soit en Galilée. soit plus bas sur le Jourdain. Ils devaient lui mettre devant les yeux l'exemple de Jean et lui insinuer qu'Hérode pouvait être facilement conduit à lui faire partager la captivité de Jean. Cette ambassade partit aujourd'hui pour la Galilée.

(31 août.) Le matin Jésus enseigna encore dans la synagogue sans beaucoup de contradictions, car ils voulaient l'attaquer tous ensemble à l'instruction de midi. Il commenta encore alternativement des textes d'Isaïe et du Deutéronome. Il se présenta une occasion de parler du sabbat et de la manière de l'observer dignement, et il s'étendit beaucoup sur ce sujet. Les malades de cette ville n'avaient pas osé implorer son assistance, tant ils étaient intimidés.

Jésus parla en outre à ceux qui l'espionnaient dans la synagogue, de l'ambassade qu'Hérode lui envoyait, et que j'ai vu partir hier de Machérunte. Il leur dit que quand elle arriverait, ils pourraient dire à ces renards d'annoncer au renard qu'il n'eût pas à s'inquiéter de lui ; qu'il pouvait sans que personne l'en empêchât continuer comme il avait commencé et en finir avec Jean. Quant à lui, Jésus, il ne s'occuperait pas d'Hérode, et enseignerait là où il était, et à Jérusalem, quand cela serait nécessaire. Il voulait accomplir sa tâche dont il avait à rendre compte à son Père céleste. Ils se scandalisèrent fort de ces discours.

Après midi Jésus sortit de la maison du pharisien Dinotus pour se promener un peu avec les disciples, et quand ils arrivèrent devant la porte où était la maison de Nathanaël, André entra et l'appela. Nathanaël présenta à Jésus son cousin, un homme fort jeune encore entre les mains duquel il voulait remettre ses affaires pour suivre entièrement Jésus. Je crois que dès à présent il partira avec Jésus.

Après la promenade, ils rentrèrent dans la ville c'était de ce côté qu'était la synagogue. Cependant une douzaine de pauvres journaliers du pays affligés d'infirmités causées par l'excès du travail avaient entendu parler des guérisons opérées parmi des ouvriers comme eux sur le champ de moisson, et dans l'espérance d'obtenir la même faveur, ils s'étaient traînés à la ville et se tenaient rangés devant la synagogue pour implorer son assistance. Jésus passa devant eux ; il les consola et les exhorta à la patience Les scribes le suivaient de près : ils s'indignèrent que des étrangers osassent venir demander à Jésus de les guérir quand ils avaient réussi jusque-là à retenir les malades de la ville.

Ils rudoyèrent grossièrement ces pauvres malheureux, toutefois avec l'apparence du zèle religieux : ils ne devaient pas, leur disaient-ils, mettre le trouble ici par leurs démonstrations, mais se retirer au plus tôt. Jésus avait des affaires plus importantes à traiter, il n'avait pas maintenant le temps de s'occuper d'eux : et comme ces pauvres malheureux ne pouvaient pas quitter la place immédiatement, ils les firent expulser.

Jésus dans la synagogue enseigna principalement sur le sabbat et sa sanctification ; il était, du reste, parlé de ce précepte dans les passages d'Isaïe qui furent lus aujourd'hui. Quand il eut enseigné à ce sujet, il montra du doigt le fossé profond qui entourait la ville et au bord duquel leurs ânes paissaient, puis il leur demanda ce qu'ils feraient si un de ces ânes tombait dans le fossé le jour du sabbat ? a Ne l'en retireraient-ils pas pour l'empêcher de mourir?, ils gardèrent le silence. a Ne feraient-ils pas aussi cela pour un homme ? ils se turent. "Permettraient-ils qu'il leur arrivât à eux-mêmes le jour du sabbat quelque chose d'avantageux pour l'âme et pour le corps ? une uvre de miséricorde était-elle permise le jour du sabbat ? " Ils gardèrent encore le silence. Alors Jésus reprit : " Puisque vous vous taisez, je dois admettre que vous n'avez rien à répondre à cela.

Où sont tous les pauvres malades qui demandaient mon assistance devant la synagogue ? Amenez-les ici !" Comme ils s'y refusaient, Jésus leur dit : " Puisque vous ne le voulez pas, je vais le faire faire par mes disciples." Alors ils se ravisèrent et firent chercher les malades.

Ceux-ci arrivèrent, se traînant à grand peine ; il y en avait une douzaine, les uns perclus, les autres horriblement enflés par l'hydropisie. Ces pauvres gens étaient tout réjouis, car leur expulsion par les scribes les avait fort affligés.

Jésus leur ordonna de se mettre en rang et c'était une chose touchante de voir les moins malades mettre eux-mêmes en avant les plus malades afin que Jésus les guérît les premiers.

Jésus descendit deux marches pour aller à eux et appela les premiers : la plupart avaient les bras paralysés. Jésus les yeux levés au ciel, pria sur eux en silence et il passa doucement la main le long de leurs bras : alors il imprima à leurs mains un mouvement de haut en bas et leur ordonna de se retirer et de remercier Dieu : ils étaient guéris. Les hydropiques pouvaient à peine marcher. Il leur mit la main sur la tète et sur la poitrine, ils reprirent des forces, purent s'en retourner et l'hydropisie les quitta entièrement au bout de peu de jours.

Pendant que ceci se passait, il y avait une grande affluence de peuple et d'autres pauvres malades qui louaient Dieu à haute voix avec ceux qui étaient guéris. La foule était si grande que les scribes pleins de rage et de confusion furent obligés de faire place, et que plusieurs se retirèrent. Jésus enseigna la foule assemblée sur l'approche du royaume, sur la pénitence et sur la conversion jusqu'à la clôture du sabbat : et les scribes ne l'interrompirent plus avec leurs objections et leurs subtilités.

C'était une chose extrêmement visible de voir qu'après s'être tant vantés entre eux, ils ne prirent pas une seule fois la parole, ne firent pas la moindre protestation contre ce que faisait Jésus et ne trouvèrent rien à lui répondre.

Après le sabbat il y eut dans un lieu public de la ville un grand repas, à l'occasion de la fin de la moisson, et Jésus y fut invité avec ses disciples. Les principaux habitants y assistaient pour la plupart ainsi que beaucoup d'étrangers et même quelques riches paysans. On mangeait à plusieurs tables. On avait mis sur la table de toute sorte de produits, fruits et céréales, même des volailles, et en plus grande abondance les objets dont la récolte avait été particulièrement productive : il y avait aussi des animaux, les uns rôtis pour être mangés, les autres tués et préparés, comme une image de l'abondance.

On avait donné les premières places à Jésus et à ses disciples.

Cependant un pharisien orgueilleux avait occupé d'avance le haut bout de la table. Jésus s'approchant de lui, lui parla tout bas et lui demanda pourquoi il s'était mis à cette place.

Il répondit : "Parce que l'on a ici la louable coutume de placer au haut bout les savants et les gens de distinction.' Alors Jésus lui dit que ceux qui s'empressaient de prendre les premières places sur la terre ne trouveraient pas de place pour eux dans le royaume de son Père. Il lui dit encore autre chose que j'ai oublie : sur quoi cet homme tout confus descendit plus bas et pourtant il s'établit à sa nouvelle place comme s'il y était venu par son propre choix.

Pendant le repas, Jésus expliqua encore quelque chose touchant le sabbat, spécialement le texte d'Isaïe (LVIII, 7). " Donne de ton pain a ceux qui ont faim et conduis dans ta maison ceux qui sont dans la misère." Jésus demanda si, à cette fête qui était une fête d'actions de grâces pour l'abondance de la récolte, ce n'était pas la coutume d'inviter les pauvres au repas et de partager avec eux. Il s'étonnait qu'on eût laissé tomber cet usage : Où donc étaient les pauvres, demanda-t-il. Puisqu'ils l'avaient invité, l'avaient placé au haut bout et lui avaient pour ainsi dire donné la direction du repas, il avait à s'occuper des convives qui devaient légitimement y figurer. Il fallait faire venir les gens qu'il avait guéris et tous les autres pauvres. Comme ils tardaient à le faire, ses disciples allèrent dans toutes les rues appeler les pauvres. Ils arrivèrent bientôt : Jésus et ses disciples leur donnèrent leurs places, et les scribes se retirèrent les uns après les autres.

Mais Jésus, lés siens et quelques gens de bien servirent les pauvres et leur distribuèrent tout ce qui restait, ce qui excita parmi eux une grande joie. Alors il se retira avec les siens pour prendre du repos chez le pharisien Dinotus, en avant de la partie occidentale de la ville.

(1er septembre.) Aujourd'hui dimanche, dès le matin, d'innombrables malades de la ville et des environs vinrent devant la maison ou logeait Jésus, et il guérit toute la matinée. C'étaient surtout des gens qui avaient les mains paralysées et des hydropiques.

Le pharisien Dinotus, chez lequel Jésus avait logé, était un excellent homme, un veuf âgé d'environ trente ans, il avait un fils d'une douzaine d'années, nommé Josaphat, qui suivit son père lorsque celui-ci se mit définitivement à la suite de Jésus Les jeunes garçons juifs portaient une longue robe terminée en pointe par devant et par derrière, et fendue par en bas comme une chemise d'homme ; la partie antérieure était toute garnie de boutons et de lacets. Quand ils étaient plus grands, ils avaient des espèces de chausses qui leur enveloppaient les jambes et d'autres robes semblables à celles des adultes.

Dans l'après-midi, après avoir mangé, Jésus prit congé de son hôte ; il le pressa contre son sein, et cet homme fondit en larmes.

Cependant Jésus, suivi de Nathanaël, d'André, de Jacques, de Saturnin, d'Aristobule, de Tharsissus, de Parmenas et de quatre autres disciples, fit environ deux ou trois lieues au midi, en suivant des vallées : il passa la nuit dans un hangar de moissonneurs qui se trouvait inoccupé, sur le penchant d'un coteau qui. séparait deux villes. La ville située à gauche s'appelait Ulama, celle qui était à droite Japhia, si je ne me trompe (elle n'en était pas bien sûre). Ulama est vis-à-vis Tarichée, à peu près comme Gennabris vis-à-vis Tibériade.

La ville qui est à droite est située plus bas que Béthulie, et elle en est assez éloignée, mais la montagne se dérobe à la vue, de telle façon que Béthulie semble placée au-dessus de cette autre ville. Celle-ci se montre en face du chemin que suit Jésus, comme s'il y allait directement : mais il se détourne bientôt et on la perd tout à fait de vue.

La plaine où Jésus enseigna les moissonneurs s'appelle, dans la dernière contrée où eut lieu la contestation à l'occasion du puits et du champ. la plaine de Dothaim. C'est véritablement la plaine où Joseph trouva ses frères avec leurs troupeaux, et le puits qui est en forme de carré long est la citerne dans laquelle ils descendirent Joseph. La Sur croit qu'elle est située dans une vallée au midi de Béthulie, et que Dothaïm est un peu plus loin.

QUINZIÈME CHAPITRE.

Jésus à Abelmehola et à Bezech-Ainon.

(Du 2 au 9 septembre 1822.)

Jésus à Abelmehola. - Détails relatifs à l'Ancien Testament. - Jésus à Bézech - à Ainon.

- Mara la Suphanite.

(2 septembre) Le matin Jésus alla avec les disciples à environ cinq lieues plus loin dans la direction du midi et arriva vers les deux heures à la petite ville d'Abelmehola, lieu de naissance du prophète Élisée. Elle était située
sur une pente du mont Hermon, en sorte que les tours étaient au niveau de l'arête de la montagne. Elle n'était qu'à deux lieues de Scythopolis en s'en éloignant du côté du couchant, on arrivait dans la vallée de Jezraël. Elle était à peu près sur la même ligne que la ville de Jezraël elle-même. Pas très loin d'Abelmehola et plus près du Jourdain était un endroit appelé Bezech que j'ai vu dans le lointain en accompagnant le Seigneur. Samarie était à plusieurs lieues au sud-ouest. Je crois qu'Abelmehola est située dans les limites ou sur les confins de la Samarie, mais elle est habitée par des Juifs.

Jésus et ses disciples s'arrêtèrent devant la ville à un endroit où se reposaient les voyageurs, comme c'était l'usage dans la Palestine, et où venaient ordinairement les prendre des personnes hospitalières de la ville qui les recevaient dans leurs maisons. C'est aussi ce qui arriva ici. Des gens qui passaient sur le chemin reconnurent Jésus qui était venu ici précédemment, à l'époque de la fête des tabernacles on à un autre moment, et ils le dirent en rentrant chez eux. Alors un paysan aisé de l'endroit vint avec ses serviteurs ; il apporta à boire et à manger pour Jésus et les disciples, les invita à venir chez lui et ils le suivirent. Il leur lava les pieds et leur donna d'autres habits, pendant qu'il battait et nettoyait les leurs. Il fit aussi préparer un repas, et inviter aussitôt plusieurs pharisiens avec lesquels il était en bons termes et qui ne tardèrent pas à paraître. Cet homme faisait de grandes démonstrations d'amitié ; mais au fond il ne valait pas grand chose : il voulait se faire gloire devant le monde de ce que le prophète était venu chez lui : il voulait de plus le faire examiner par les pharisiens. Ils pensaient, les uns et les autres, que cela se ferait mieux à table en particulier qu'à la synagogue, en présence du peuple assemblé.

Mais à peine la table était-elle préparée, que tous les malades transportables de l'endroit se rassemblèrent devant la maison et dans la cour, ce qui déplut fort au maître et aux pharisiens. Il sortit et voulut les faire retirer. Mais Jésus dit : " J'ai à prendre une autre nourriture dont je suis affamé.

"Et au lieu de se mettre à table, il sortit pour aller trouver les malades et commença à les guérir : tous ses disciples le suivirent. Je leur aurais su mauvais gré de ne pas le faire.

Il y avait là plusieurs possédés qui poussaient des cris vers lui. Il les guérit d'un regard et d'un simple commandement.

Plusieurs malades étaient perclus d'une main ou des deux mains : il leur passa la main sur les bras et leur imprima un mouvement de haut en bas. D'autres étaient hydropiques, il leur mit la main sur la tête et sur la poitrine. D'autres étaient atteints de consomption, d'autres avaient de petits ulcères, qui du reste n'étaient pas d'une nature maligne. Je l'entendis dire à quelques-uns de se baigner, à d'autres qu'ils se porteraient tout à fait bien sous peu de jours et il leur prescrivit certaines uvres. Bien en arrière d'eux, se tenaient appuyées contre un mur plusieurs femmes hydropiques couvertes de leurs voiles et jetant timidement vers Jésus un regard oblique ou soulevant par instants leur voile pour lui montrer un visage défait. Jésus alla à elles en dernier lieu : il les toucha et les guérit ; et elles se jetèrent à ses pieds.

Tous ces gens étaient transportés de joie et chantaient des cantiques de louange, mais les pharisiens qui étaient dans la maison en avaient fermé toutes les ouvertures : ils s'indignaient près de leur hôte et regardaient souvent à travers le grillage. Ces guérisons durèrent longtemps, et, comme ils voulurent retourner chez eux, il leur fallut traverser la cour, au milieu des malades, des guéris et de leur jubilation, ce qui fut pour eux un vrai crève-cur. la foule était si grande à la fin que Jésus fut obligé de se cacher dans la maison jusqu'à ce qu'ils se fussent retirés.

Le jour tombait déjà lorsque cinq lévites vinrent inviter Jésus et ses disciples à prendre leur logement dans la maison d'école à laquelle ces lévites étaient préposés. Ils quittèrent le paysan pharisien en le remerciant : Jésus lui fit encore une courte admonition et se servit d'une expression comme celle de renards qu'il avait appliquée aux hérodiens. Cet homme ne cessa pas de faire des démonstrations amicales. Dans la maison d'école Jésus et ses disciples mangèrent quelque chose, puis ils dormirent dans un long corridor, étendus sur un tapis : les couches étaient séparées par des cloisons. Dans cette maison on faisait l'école aux garçons.

Il y avait aussi une pièce où l'on instruisait des femmes adultes qui désiraient prendre une connaissance approfondie de la loi de Moise pour se faire juives.

Cette école existait déjà ici dès le temps de Jacob : elle avait été transmise de main en main aux Juifs actuels. Je vis ce qui suit sur son origine, et à cette occasion je vis de nouveau en esprit plusieurs scènes de l'Ancien Testament.

Voici ce que j'en ai retenu:

Isaac demeurait à peu de distance d'Hébron, dans le pays des Héthéens, où Abraham avait acheté un champ : il possédait de grands troupeaux et de nombreux esclaves, et il était devenu aveugle de bonne heure. Esau et Jacob étaient déjà des hommes faits lorsque Jacob reçut avant Esau la bénédiction de son père, c'est-à-dire la transmission réelle et sacramentelle d'une bénédiction mystérieuse en vertu de laquelle il était assuré que le Messie sortirait de sa race. Esau était déjà marié, il avait des femmes païennes et plusieurs enfants. Il persécuta Jacob de toutes les manières, et Rébecca envoya secrètement celui-ci à Abelmehola où il avait des troupeaux et des serviteurs, et où il habitait sous la tente. Rébecca avait établi là une école pour des Chananéennes et d'autres filles paiennes. Comme Esau, ses enfants et ses serviteurs, ainsi que d'autres hommes au service d'Isaac, contractaient des alliances avec cette sorte de femmes, Rébécca qui voyait cela avec répugnance faisait instruire là dans la religion d'Abraham les jeunes filles qui le désiraient, car ce territoire lui appartenait.

Jacob se tint longtemps caché dans cet endroit, et quand on s'enquérait de lui, elle disait qu'il était en pays étranger paissant les troupeaux d'autrui. Quelquefois il allait la voir la nuit et elle le tenait caché de crainte d'Esau. Il creusa près d'Abelmehola un puits, le même près duquel Jésus s'était assis devant la ville Les habitants tenaient ce puits fort en honneur, et il était toujours recouvert. Il creusa aussi près de là une citerne en forme de carré long, dans laquelle on pouvait descendre par des marches. Plus tard son séjour fut connu et comme on remarqua qu'à l'exemple d'Esau, il recherchait aussi une femme chananéenne, Isaac et Rébecca l'envoyèrent dans la patrie de celle-ci, prés de Laban son oncle, au service duquel il se mit et dont il épousa les filles

Rébecca n'avait placé son école si loin du pays de Heth, où était sa demeure, que parce qu'Isaac avait des luttes continuelles à soutenir contre les Philistins lesquels souvent ravageaient tout chez lui. Elle avait établi là un homme venu comme elle de la Mésopotamie, et sa propre nourrice, qui était, je crois, la femme de cet homme Les écolières habitaient sous des tentes, et on leur apprenait tout ce qu'une femme devait savoir pour tenir un ménage de bergers nomades. On leur enseignait aussi les devoirs d'une femme appartenant à la race et à la religion d'Abraham. Elles avaient des jardins et cultivaient toute espèce de plantes grimpantes, comme des courges, des melons, des concombres, et aussi une espèce de blé. Elles possédaient, en outre, des brebis de grande taille dont elles buvaient le lait.

J'ai vu aussi qu'elles apprenaient à lire et à écrire, et avec quelle difficulté. On écrivait alors d'une façon très étrange sur quelque chose de brun et d'épais.

Ce n'étaient pas des rouleaux de parchemin, comme plus tard, c'étaient des morceaux d'écorce : j'en vis quelquefois prendre sur les arbres.

On y imprimait les lettres au moyen du feu. Elles avaient des boîtes à compartiments, et je vis reluire la surface de ces compartiments : car il y avait toute sorte de types en métal qu'on faisait chauffer dans la flamme et qu'on imprimait successivement sur l'écorce. Voici comment j'ai vu préparer le feu avec lequel elles les faisaient chauffer, et qui leur servait eu outre pour la cuisine, pour rôtir, pour faire cuire le pain, et même pour l'éclairage ; et je pensais, à cette occasion, que tout le monde ici mettait la lumière sous le boisseau. Dans un vase dont la forme me rappelait l'espèce de coiffure que plusieurs idoles paiennes ont sur la tête, brûlait une masse noire au milieu de laquelle était creusé un trou, peut-être pour donner de l'air. Les petits cylindres qui entouraient le vase étaient creux, et on y versait souvent un liquide qu'on y faisait chauffer. Au-dessus de ce réchaud, elles renversaient une espèce de boisseau, dont la partie supérieure était mince et comme percée de petits trous : il était également entouré de petits cylindres où l'on pouvait faire chauffer quelque chose. Autour de ce boisseau étaient des ouvertures avec des châssis, et quand on voulait avoir de la lumière, on ouvrait une petite fenêtre, par laquelle arrivait la lumière de la flamme. On ouvrait toujours par les côtés où il ne venait pas de courant d'air comme il y en avait fréquemment sous les tentes. Sous le bassin où était le feu il y avait un petit cendrier dans lequel on faisait cuire des petits pains fort minces ; plus haut, sur le boisseau, on faisait chauffer dans des vases peu élevés, l'eau dont on j faisait usage pour les bains, pour la lessive et pour la cuisine. Elles y faisaient aussi griller et rôtir les aliments. Ces ustensiles étaient légers et minces ; on les avait avec soi en voyage, et on pouvait les transporter facilement d'un endroit à l'autre. On faisait chauffer sur un réchaud de ce genre les lettres dont on marquait les morceaux d'écorce.

Les Chananéens avaient les cheveux noirs ; ils étaient plus basanés qu'Abraham et ses compatriotes : ceux-ci avaient le teint plus jaune avec une nuance vermeille. Les femmes chananéennes étaient autrement vêtues que les filles d'Israël. Elles portaient un ample vêtement d'étoffe de laine jaunâtre descendant jusqu'aux genoux. Il se composait de quatre morceaux qui se réunissaient et s'attachaient au-dessous des genoux, et formaient un large caleçon, lequel était aussi assujetti autour du corps. Des pièces d'étoffe semblables recouvraient le des, la poitrine et le ventre. Ces pièces étaient attachées ensemble sur les épaulés, et cette espèce d'ample scapulaire, ouvert sur les deux côtés, était serré autour du corps par un lacet au-dessus duquel il bouffait. Le tout faisait l'effet d'un large sac, lié par le milieu et s'arrêtant brusquement au-dessous des genoux. Elles étaient chaussées de sandales, et depuis les pieds jusqu'aux genoux s'étendaient des courroies qui se croisaient, et entre lesquelles on voyait la jambe nue. Les bras étaient couverts d'un morceau d'étoffe fine et transparente, qui formait une manche assujettie par plusieurs anneaux de métal brillant. Elles portaient sur la tête un bonnet de petites plumes qui finissait eu pointe, et derrière lequel s'arrondissait comme le cimier d'un casque avec un panache touffu. Elles étaient belles et bien faites, mais du reste beaucoup plus ignorantes que les femmes de la race d'Abraham. Quelques-unes avaient aussi de longs manteaux, plus étroits du haut que de bas. Les femmes israélites portaient sur la chair une pièce d'étoffe qui couvrait les reins et enveloppait le corps : elles mettaient par là-dessus une longue tunique, puis une longue robe boutonnée sur le devant : elles avaient la tête couverte d'un voile.

Je vis et j'entendis aussi ce qu'apprenaient ces Chananéennes : il s'agissait de la religion d'Abraham. Voici ce que j'en ai retenu.

On les instruisait sur la création du monde, sur celle d'Adam et d'Eve, et leur introduction dans le paradis ; sur la tentation d'Eve par Satan, et sur la chute du premier couple humain, amenée par la violation de l'abstinence que Dieu leur avait prescrite. J'ai toujours vu que ce fut de la manducation du fruit défendu que naquirent dans l'homme toutes les convoitises coupables. On leur enseignait que Satan avait promis à nos premiers parents une lumière et une science toutes divines, mais que les hommes, après le péché, étaient devenus aveugles qu'il leur était tombé comme une taie sur les yeux qu'une faculté d'intuition qu'ils avaient antérieurement leur avait été retirée, et que depuis lors ils travaillaient à la soeur de leur front, enfantaient dans la douleur, et ne pouvaient acquérir aucune science que péniblement et humblement. Elles apprenaient encore qu'il avait été promis à la femme un fils qui écraserait la tête du serpent : on leur parlait d'Abel, de Caïn et des descendants de Caïn ; on leur disait comment ils avaient dégénéré et étaient devenus mauvais ; comment les enfants de Dieu, attirés par la beauté des filles des hommes, s'étaient unis à elles et avaient donné naissance à une race de géants, d'hommes forts et impies, pratiquant la magie et versés dans toute espèce de mauvaises sciences ; race qui avait inventé et enseigné toutes les voluptés et toute, les maximes de la fausse sagesse, en un mot, tout ce qui attire au péché et détourne de Dieu ; elle avait tellement perverti et corrompu les hommes, que Dieu avait résolu de les détruire tous, à l'exception de Noé et de sa famille. Ce peuple avait eu sa résidence principale sur une haute chaîne de montagnes, et il avait cherché à s'élever toujours plus haut ; mais dans le déluge ces montagnes s'étaient affaissées et avaient fait place à une mer.

On leur parlait ensuite du déluge ; de Noé, sauvé dans l'arche avec ses fils Sem, Cham et,Japhet j du péché de Cham, et de la perversité qui s'était de nouveau montrée chez les hommes lors de la construction de la tour de Babel. L'histoire de cette tentative. suivie de la destruction de l'édifice, de la confusion des langues et de la séparation des hommes, devenus ennemis les uns des autres, était rapprochée de celle de ces hommes méchants, robustes, adonnés à la magie, qui habitaient les hautes montagnes ; on montrait tout cela comme le résultat de mariages illicites, détendus par la loi de Dieu, et contractés uniquement pour satisfaire les convoitises de la chair. Sur la tour de Babel aussi, on pratiquait la magie et l'idolâtrie, on se livrait à l'impudicité. Par ces enseignements, les jeunes filles, converties, étaient mises en garde contre toute union avec des idolâtres, contre tout penchant à la superstition et à la magie, contre l'attrait des jouissances sensuelles. contre le goût des raffinements dangereux pour l'esprit et le corps, et enfin contre tout ce qui ne conduit pas à Dieu ; toutes ces choses leur étaient montrées comme faisant partie des péchés à cause desquels Dieu avait exterminé le genre humain. On leur inculquait, au contraire.

la crainte de Dieu, l'obéissance, la soumission et la pratique simple et fidèle des devoirs de la vie pastorale. On leur apprenait les préceptes donnés par Dieu à Noé, par exemple, celui de ne pas manger de chair crue ; j'ai oublié les autres. On leur enseignait encore comment Dieu avait choisi la race d'Abraham pour en faire sortir son peuple d'élection, au sein duquel devait naître le Rédempteur, et comment il avait fait sortir Abraham de la terre d'Ur et l'avait séparé du reste des hommes : comment il lui avait envoyé des hommes blancs, c'est-à-dire des hommes qui apparaissaient éclatants de blancheur et de lumière, et comment ceux-ci avaient donné à Abraham le mystère de la bénédiction de Dieu, afin que sa postérité fût élevée au-dessus de tous les peuples de la terre. On ne faisait mention de ce mystère qu'en termes généraux et avec une sorte de crainte religieuse, on leur disait avec quel respect cette bénédiction de Dieu devait être conservée dans la sainteté du mariage chez les enfants d'Abraham, parce que d'elle devait sortir le peuple de Dieu et la rédemption ; on leur présentait Melchisédech comme un de ces hommes blancs dont il a été parlé, et on leur racontait comment il avait offert du pain et du vin et béni Abraham

Je crois que c'est Melchisédech qui a introduit dans le pays la culture du blé et de la vigne, qui n'y existaient pas encore mais je ne le sais plus bien exactement. On leur faisait aussi connaître le jugement de Dieu sur Sodome et Gomorrhe.

Celles de ces Chananéennes qui se mariaient avec des hommes appartenant à Abraham étaient instruites sur l'alliance sainte et le signe de l'alliance de Dieu avec Abraham et sa postérité.

J'appris à cette occasion que dans ces premiers temps les filles de pure race d'Abraham étaient marquées, elles aussi, d'un signe sur le corps : ce qui se faisait le 25. jour après leur naissance ; c'était pour leur rappeler, à elles et à d'autres encore, qu'elles étaient les vases sacrés du peuple de Dieu.

Cet usage ne dura pas très longtemps ; il était déjà tombé en désuétude longtemps avant la sortie d'Egypte.

Je vis que quand une de ces Chananéennes épousait un homme de la race d'Abraham, on lui imprimait auparavant un signe ineffaçable sur le creux de l'estomac. Ces signes étaient divers ; c'étaient tantôt des lignes entières, tantôt des lettres isolées.

Il semblait qu'on les marquât du sceau de leur nouvelle famille ou des armoiries d'Abraham. Je ne sais plus les détails. Le signe de l'alliance entre Dieu et la race d'Abraham n'avait pas été donné par Dieu comme un signe entièrement nouveau, mais comme le sceau sacré et perpétuel de l'alliance de Dieu avec la postérité d'Abraham, dont il avait fait son peuple. C'était un signe élevé à la dignité de sacrement, que toutefois d'autres races humaines portaient aussi, comme étant simplement la marque d'une extraction plus pure, sans qu'il y eût chez celles-ci, comme chez les Israélites, un précepte sacré donné par Dieu, obligatoire sous peine de retranchement. Il en était de même du baptême, qui était comme une purification symbolique chez d'autres peuples, et chez les Juifs eux-mêmes, avant d'être élevé par le Rédempteur à la dignité
de sacrement régénérateur de la nouvelle alliance.

Je reconnus aussi que le signe de l'alliance donné à Abraham existait déjà chez divers autres peuples, et notamment chez des races sacerdotales, par exemple en Egypte et même en Chaldée ; les femmes paiennes qui épousaient des patriarches comme Céthura, la femme noire d'Abraham, appartenaient à une de ces racés marquées du signe en question. Je ne me souviens pas à présent d'où les autres peuples avaient appris à distinguer aussi leurs races par un signe particulier. Du reste, leur condition en cela différait de celle des descendants d'Abraham, chez lesquels c'était le sceau divin de leur union conjugale qui devait produire le plus pur et le plus saint des fruits, puisque le Verbe lui-même devait s'y incarner par l'opération du Saint-Esprit. La tâche la plus sacrée de la religion était alors de coopérer avec les desseins miséricordieux du Seigneur à l'égard des hommes, en procurant le développement d'une race d'hommes très pure par la séparation ou la réunion des couples humains destinés à former une souche sanctifiée, de laquelle sortirent tous les prophètes, tous les ancêtres de la sainte famille, et enfin la sainte famille elle-même. Ce rejet des mauvais éléments et cette réunion des bons éléments dispersés pour en former de saintes générations se continuent encore à présent dans l'union nuptiale de Jésus-Christ avec l'Eglise, sa fiancée, et celui qui comprend bien cela doit aussi comprendre quelle chose grave et contraire aux desseins de Dieu sont les mariages mixtes. Ces sortes de choses paraissent bien étranges, et cependant elles nous touchent de bien près, comme la parabole du froment recueilli et vanné sur l'aire et des pailles jetées au feu. Oh ! combien il est touchant de voir le saint roi Venceslas recueillir lui-même les grains de blé les plus purs, les grappes de raisin les plus exquises, et les offrir pour servir de matière au très saint Sacrement de l'autel !

Dans ces temps anciens, beaucoup d'hommes avaient sur eux certains signes semblables à des signes de naissance, et souvent parmi les enfants il y en avait qui apportaient au monde des signes de ce genre, comme rejetons élus de leurs races, désignés et marqués par Dieu même pour être prophètes, ou rois, ou remplir d'autres fonctions élevées. On en tenait grand compte, et c'était à peu près comme il arrive encore aujourd'hui chez les gens de la campagne, qui se livrent à toute sorte de prévisions et d'espérances quand un enfant naît ce qu'on appelle coiffé.

Il y avait de ces enfants des deux sexes, naissant déjà avec des marques naturelles aux endroits du corps où, sans cela, on avait coutume de leur imprimer des marques artificielles. On voyait des enfants mâles naître ainsi avec un signe sur la hanche. C'étaient des hommes marqués pour une certaine destination. Il y avait des gens qui comprenaient et recherchaient le sens de ces signes ; ils devaient être pour les parents les titres naturels que leurs enfants apportaient au monde, comme il y a des gens qui expliquent aujourd'hui aux paysans les titres concernant leurs propriétés : car ces signes naturels, eux aussi, étaient souvent falsifiés pour introduire un intrus dans une race plus noble ou le faire arriver à quelque dignité, ce qui pouvait avoir lés suites les plus funestes. On doit voir dans tout cela quelque chose de semblable aux procédés dont on se sert pour améliorer des espèces d'arbres ou des races d'animaux. On se garde bien de marier des rejetons sauvages à des souches de qualité supérieure ou de la laine grossière avec des toisons plus fines : et de même qu'un jardinier soigneux ou un propriétaire de troupeaux entendu envoient souvent bien loin des hommes de confiance pour leur rapporter des sujets d'une espèce plus relevée, de même nous voyons Abraham lui-même envoyer en Mésopotamie son serviteur affidé, Eliézer, pour y chercher une femme de noble race, et Éliézer poser sa main sous la hanche d'Abraham et lui jurer par le seigneur du ciel et de la terre qu'il ne prendra pas parmi les filles des Chananéens la femme destinée à son fils Isaac.

Quoique les patriarches eux-mêmes ne prissent point chez ce peuple de femmes légitimes, il leur arrivait pourtant souvent de marier à des Chananéennes des gens qui leur appartenaient, et c'est pour cela que Rébecca, sous ses tentes d'Abelmehola, faisait élever des jeunes filles de cette nation dans la religion et les coutumes de sa race.

Le 3, dans la matinée, Jésus alla avec les disciples dans l'école des garçons, près de laquelle il avait logé. Cette école était actuellement une fondation pour les enfants juifs des deux sexes, enfants trouvés, orphelins ou rachetés de l'esclavage. Il s'en trouvait qui avaient été enlevés et élevés dans l'ignorance de la doctrine israélite. Il y avait des différences d'âge chez les garçons et plus encore chez les filles, en sorte que les grandes instruisaient les plus petites. Parmi les maîtres de celle école il se trouvait des pharisiens et des sadducéens, lesquels ne vinrent qu'après Jésus.

Note : " cette occasion Anne Catherine raconta aussi touchant Abraham que ses parents étaient païens et adoraient de petites idoles, qu'Abraham lui-même, dans le commencement, avait eu de ces idoles.

Elle dit que le texte de l'Ecriture où Dieu le fit sortir du feu des Chaldéens (2, Esdras, IX, 7), équivalait à dire qu'il l'avait conservé pur au milieu d'un peuple horriblement dépravé, l'avait préservé de l'adoration du feu, et conduit hors de la ville d'Ur, dont le nom veut dire feu. De plus elle se rappelait confusément une histoire d'après laquelle on avait voulu la faire périr dans le feu comme Moise dans l'eau, lorsqu'il était enfant ; mais sa nourrice l'avait caché parce qu'une prophétie particulière reposait sur lui ; puis cette nourrice était morte et on lui en avait donné une autre.

Les garçons avaient à faire, entre autres choses, un calcul d'après le livre de Job, et ils ne pouvaient pas en venir à bout. Jésus le leur fit comprendre à l'aide de quelques lettres qu'il traça : il leur expliqua aussi quelque chose touchant une certaine mesure : j'en ai oublié le nom ; je crois que c'était celle qui désigne une route de deux lieues ou une durée de deux heures : je ne m'en souviens plus bien.

Jésus expliqua aux garçons plusieurs choses touchant le livre de Job ; il fit ainsi, parce que quelques rabbins avaient nié la réalité de cette histoire, embarrassés de ce que les Iduméens, de la race desquels venait Hérode, raillaient et persiflaient les Juifs à ce sujet, les trouvant absurdes de croire à la réalité de cette histoire d'un homme du pays d'Edom, dont pourtant aucun habitant de ce pays n'avait connaissance, et prétendant que c'était une pure fable destinée à récréer les Israélites dans le désert. Jésus expliqua aux enfants l'histoire de Job comme elle avait eu lieu réellement.

Il la raconta à la fois à la façon d'un prophète et d'un maître d'école : il semblait qu'il eût les choses devant les yeux, que ce fût sa propre histoire, qu'il eût tout vu et tout entendu, ou que Job lui eût tout raconté : on ne savait pas s'il avait vécu dans ce temps-là, s'il était un ange de Dieu ou Dieu lui-même. Cela ne parut pas très étrange aux enfants, car ils eurent bientôt le sentiment que Jésus était un prophète : ils se souvenaient aussi de ce qu'on leur avait dit touchant Melchisédech que nul ne savait ce qu'il était. Malheureusement l'angoisse et la souffrance m'ont fait oublier la plus grande partie de tout cela ; j'ai pourtant retenu quelque chose de ce qui fut dit sur Job.

Note : Elle ne savait plus bien clairement ce que les enfants avaient à calculer ; elle croyait tantôt qu'il s'agissait de l'époque de Job, tantôt de sa généalogie, tantôt des divers lieux où il avait réside, tantôt dés intervalles entre ses épreuves.

Job était ancêtre d'Abraham du côté maternel : il y avait quatre générations entre eux (il était trisaïeul de la mère d'Abraham). Son histoire et ses entretiens avec Dieu furent écrits tout au long par deux de ses plus fidèles serviteurs, qui étaient comme ses intendants : ils les avaient recueillis de sa propre bouche. Ces deux serviteurs s'appelaient Haï et Uis ou Oïs. Ils écrivaient sur des écorces d'arbres. Cette histoire fut conservée comme une chose sacrée chez ses descendants, et elle fut transmise de génération en génération jusqu'à Abraham : on la racontait aux Chananéennes dans l'école de Rébecca, pour leur enseigner la soumission aux épreuves envoyées par Dieu.

Cette histoire arriva, par Jacob et Joseph, aux enfants d'Israël en Egypte, et Moïse en fit un abrégé approprié à l'usage des Israélites pendant leur oppression chez les Egyptiens, et leurs tribulations dans le désert : sous sa première forme, elle était beaucoup plus étendue, et il s'y trouvait beaucoup de choses qu'ils n'auraient pas comprises et qui ne leur auraient été d'aucune utilité. Salomon la remania plus tard entièrement, laissa beaucoup de choses de côté et ajouta beaucoup du sien. C'est ainsi que cette histoire véritable devint un livre d'édification rempli de la sagesse de Job, de Moïse et de Salomon : l'on ne pouvait plus y retrouver que difficilement l'histoire proprement dite : car elle avait été placée plus près de la terre de Chanaan par le changement de plusieurs noms de lieux et de peuples : c'était là ce qui faisait croire que Job était un Iduméen.

Note : Le père de la race arménienne porte le nom d'Hai.

Job a habité différents lieux et subi ses épreuves en trois endroits divers. La première fois il eut neuf ans de repos, puis sept et ensuite douze, et toujours l'épreuve l'atteignit dans une résidence différente. Son père était un grand chef de races, il habitait dans le voisinage d'une montagne où il fait chaud sur l'un des versants, tandis qu'il fait froid et qu'il gèle de l'autre côté. Job était le plus jeune de treize frères ; dans les derniers temps quelques-uns d'entre eux étaient près de lui. C'était peu de temps avant son époque qu'avait eu lieu la dispersion de la tour de Babel. Il ne pouvait pas rester près de ses parents, car il avait d'autres sentiments et adorait Dieu seul dans la nature, spécialement dans les étoiles et les vicissitudes du jour et de la nuit. Il s'entretenait avec Dieu des merveilles de la création et il avait un culte plus épuré.

Il alla avec les siens au nord du Caucase. Il y avait là une contrée très misérable et beaucoup de marécages : je crois qu'elle est habitée à présent par des gens qui ont le nez épaté, des pommettes saillantes et de petits yeux.

C'est là que Job débuta et tout lui réussit d'abord : il rassembla de pauvres hommes abandonnés qui habitaient les cavernes et les bois, et qui n'avaient pour nourriture que des oiseaux et d'autres bêtes dont ils mangeaient la chair crue. Il cultiva la terre avec eux et il leur apprit à la remuer. Job et ses gens allaient alors presque nus : ils n'avaient qu'une espèce de petit tablier autour des reins. Les femmes étaient singulièrement vêtues : elles avaient sur les seins comme des étuis, puis le corps était nu jusqu'au nombril : elles avaient le bas du corps et les reins couverts d'un vêtement semblable à des chausses qui étaient larges et froncées autour des genoux : leurs jambes étaient nues. Je vis tout cela pendant que Jésus parlait de ce peuple. Tout réussissait à Job : il demeurait sous des tentes, ses troupeaux se multipliaient et il lui naquit à la fois, d'abord trois fils, puis trois filles. Il n'avait alors qu'une femme : plus tard il en eut trois. Il n'y avait pas encore là de ville, mais il parcourait les plaines, s'arrêtant tantôt dans un endroit, tantôt dans l'autre. Ils ne faisaient pas de pain avec le blé, ils le mangeaient en bouillie et grillé. Ils mangeaient encore la viande crue, mais plus tard il leur apprit à la faire cuire.

Il était incroyablement doux, bon, juste et bienfaisant, et il secourait tous les pauvres gens. Il était aussi très chaste et regardait les convoitises de la chair comme une punition du péché.

Il était très familier avec Dieu qui lui apparaissait souvent par l'intermédiaire d'un ange ou d'un homme blanc, comme on disait alors. Il n'était pas idolâtre comme ses voisins, qui fabriquaient différentes figures d'animaux et les adoraient.

Il avait imaginé pour son usage une représentation du Dieu tout-puissant. C'était une figure d'enfant dont la tête était entourée de rayons : les mains étaient placées l'une au-dessous de l'autre : dans l'une d'elles il tenait un globe sur lequel étaient représentés des flots et un petit navire : je crois que ce devait être une représentation du déluge Cette figure était brillante comme si elle eût été faite de métal et il la portait avec lui partout. Il priait devant elle et lui présentait une oblation de grains de blé qu'il brûlait. La fumée s'élevait en l'air comme à travers un entonnoir.

Je n'ai pas vu que la circoncision fût en usage chez lui : mais quand les enfants étaient nés, on les tenait un certain temps dans une fosse pleine d'eau ; s'ils ne pouvaient pas supporter cette épreuve et qu'elle les rendît malades, on n'en tenait aucun compte et on les regardait comme ayant peu de valeur. (Peut-être était-ce un usage emprunté au souvenir du déluge.) C'est ici que Job eut son premier malheur. Entre chacune de ses épreuves, il eut encore des combats et des luttes à soutenir, car il était entouré de beaucoup de races perverses. Plus tard il alla plus avant dans les montagnes (le Caucase), où il recommença à nouveau et où tout lui réussit encore. Dans ce nouveau séjour ses gens et lui commençaient à être mieux vêtus et ils étaient beaucoup plus civilisés dans leur manière de vivre. Il y avait là un roi qui le prit en grande estime et il accompagna une fiancée royale en Egypte avec un cortège de chameaux et de serviteurs : il demeura environ cinq ans en Egypte où il fut très honoré. Je crois qu'alors les Egyptiens plaçaient les enfants dans des idoles rougies au feu et, si je ne me trompe, il fit abolir cet usage : ce fut plus tard qu'ils fabriquèrent leurs étranges figures de bufs.

Lorsqu'il revint chez lui, il eut à subir sa seconde épreuve et lorsque la troisième survint, après un intervalle de douze ans, il habitait une contrée plus méridionale, située à la hauteur de Jéricho, mais plus à l'orient. Je crois que ce pays lui avait été donné après sa seconde épreuve parce qu'il était partout très aimé et très honoré à cause de son extrême droiture, de sa grande crainte de Dieu et de ses lumières.

Ici encore il avait commencé à nouveau. Sur une hauteur où le sol était fertile, couraient toute espèce de nobles animaux, notamment des chameaux à l'état sauvage : on les prenait là comme chez nous les chevaux indomptés dans les bruyères.

Il s'établit sur celle hauteur, devint très riche, bâtit une ville et prospéra de plus en plus. La ville était sur des fondements en pierre, au-dessus desquels étaient tendues des tentes : ce fut lorsqu'il était de nouveau en pleine prospérité que la troisième épreuve vint l'assaillir et qu'il fut affligé d'une si horrible maladie. L'ayant supportée comme les autres avec beaucoup de patience et de sagesse, il revint entièrement à la santé et il eut encore beaucoup de fils et de filles. Je crois qu'il moulut à une époque très postérieure, lorsqu'un peuple étranger fit irruption dans ce pays.

Quoique l'histoire de Job ait été entièrement remaniée, il s'y trouve pourtant beaucoup de choses dites réellement par Job, et je crois que je pourrais toutes les reconnaître. Dans le récit où l'on voit les serviteurs arriver si promptement les uns après les autres, les mots " comme il parlait encore " équivalent à ceux-ci : "comme la dernière épreuve était encore dans la mémoire des hommes, n'en était pas encore effacée. "

Quand il est dit que Satan vint avec les enfants de Dieu et accusa Job, ce n'est qu'une façon abrégée de parler. Il avait alors un commerce fréquent entre les mauvais esprits et les hommes impies auxquels les démons apparaissaient sous la forme d'hommes blancs (la Sur veut désigner par ces mots la figure que prenaient les anges). C'est ainsi que de méchants voisins furent excités contre Job ; ils le calomnièrent, ils prétendirent qu'il ne servait pas Dieu comme il fallait, qu'ayant tout en abondance, il lui était facile d'être bon. Alors Dieu voulut montrer que les souffrances ne sont souvent que des épreuves, etc. (Tout ceci a été mal retenu et n'a été expliqué que
d'une manière assez confuse.)

Les discours des amis qui entourent Job, montrent les idées que ses malheurs faisaient naître chez les gens qui étaient en relations d'amitié avec lui. Job attendait le Rédempteur avec un ardent désir et il fut l'un des ancêtres de David.

Par la mère d'Abraham, qui descendait de lui, il se trouve avec ce patriarche dans la même relation que les ancêtres de sainte Anne avec la sainte Vierge, etc.

Jésus alla aussi dans l'école des jeunes filles : celle-ci avaient à faire des calculs d'époques en ce qui touchait la venue du Messie, et tous leurs calculs aboutissaient au temps présent.

Comme elles en étaient là, Jésus entra dans l'école avec ses disciples, et son entrée fit une très vive impression.

Il enseigna sur le passage dont elles s'occupaient et expliqua tout beaucoup plus clairement. Il dit aussi que le Messie était déjà venu, mais qu'on ne le reconnaissait pas. Il parla du Messie inconnu et de l'accomplissement de tous les signes de son avènement. Il s'exprima en termes voilés sur le texte : " une Vierge, enfantera un Fils", disant que c'était encore trop difficile à comprendre pour elles. Il les exhorta à se regarder comme heureuses d'être venues au monde à une époque après laquelle les patriarches et les prophètes avaient si longtemps soupiré. Il parla encore des persécutions et des souffrances du Messie, et leur expliqua des passages qui s'y rapportaient. Il leur indiqua aussi d'avance un temps qui était, je crois, celui de la prochaine fête des Tabernacles, et leur dit de faire attention à ce qui arriverait alors à Jéricho. Je pense qu'il leur annonça d'avance plusieurs miracles, entre autres, celui d'une guérison d'aveugles.

Les jeunes filles étaient assises dans l'école, les jambes croisées ; elles avaient quelquefois un genou relevé. Chacune avait près d'elle un petit banc qui se terminait en angle. Elles s'appuyaient par côté sur l'un des bouts : elles posaient sur le plus large les rouleaux sur lesquels elles écrivaient ; souvent aussi elles se levaient pour écouter.

Jésus leur fit encore un calcul sur les temps du Messie. Ce qui rendait si difficile le calcul des garçons touchant Job, était que, selon les Juifs, il devait être Iduméen, tandis qu'à son époque les Iduméens n'existaient pas encore.

Il parla en outre aux enfants de Jean et du baptême et il leur demanda s'ils ne désiraient pas être baptisés. Il raconta aussi des paraboles à ces orphelins, il parla aux garçons de la signification du sel et leur raconta quelque chose de l'enfant prodigue.

Il parla aux filles de la drachme perdue. Pendant que Jésus prêchait dans l'école sur le Messie, les maîtres pharisiens y vinrent et ils se scandalisèrent beaucoup parce qu'ils remarquèrent qu'il appliquait tout à lui même.

Il mangea ce jour-là chez les lévites : le soir, il alla avec eux et les enfants se promener devant la ville. Les petites filles le suivirent, conduites par les plus grandes ; plusieurs fois il s'arrêta jusqu'à ce qu'elles l'eussent rejoint, laissant les garçons prendre les devants : il les enseigna en leur présentant de beaux exemples pris dans la nature, qu'il tira de tous les objets, des arbres, des fruits, des fleurs, des abeilles, des oiseaux, du soleil, de la terre, de l'eau, des troupeaux et des Travaux de la campagne. Ses enseignements aux garçons furent d'une beauté inexprimable. J'en ai oublié les détails par suite de plusieurs dérangements. Il parla aux garçons de Jacob, du puits creusé ici par lui, leur dit comment l'eau vive s'épanchait maintenant vers eux, leur expliqua ce que c'était que boucher et combler les puits, comme l'avaient fait les ennemis d'Abraham et de Jacob, et ce que cela signifiait. Ainsi faisaient, disait-il, ceux qui voulaient étouffer l'enseignement et les miracles des prophètes. Il indiqua clairement par là les pharisiens.

Il alla avec les enfants à l'ouest près de la hauteur d'Abelmehola, à environ une lieue d'ici ; plus avant dans la vallée se trouvait un endroit appelé Thabat.

(4 septembre.) Jésus alla ce matin à la synagogue. Tous les pharisiens et les sadducéens de l'endroit y vinrent avec une grande foule de peuple. Il ouvrit les Ecritures et expliqua des passages des prophètes : ils disputèrent contre lui avec beaucoup d'obstination, mais il les confondit tous. Cependant un homme, qui avait les bras et les mains paralysés, s'était tramé jusqu'à la porte de la synagogue : il avait longtemps désiré voir Jésus et il était enfin parvenu à arriver à l'endroit où il devait passer lorsqu'il sortirait. Quelques pharisiens se mirent en colère contre lui et lui ordonnèrent de s'en aller : mais comme il s'y refusait ils essayèrent de le tirer de là. Il s'appuyait comme il pouvait à la porte et regardait tristement du côté de Jésus qui, placé sur une sorte d'estrade, était séparé de lui par la foule et se trouvait d'ailleurs assez éloigné. Jésus se tourna vers lui et lui dit : "Que me demandez-vous ?" Cet homme répondit : "Seigneur, je vous supplie de me guérir, car vous le pouvez, si vous le voulez. "Jésus lui dit : " Votre foi vous a guéri : Etendez vos mains au-dessus du peuple, "et aussitôt l'homme fut guéri à distance : il leva les mains en l'air et rendit grâces à Dieu. Jésus lui dit alors : "Retournez chez vous, et ne faites pas d'éclat. "Mais il répondit : " Seigneur, comment puis-je taire un si grand bienfait ?' Puis il partit et raconta à tout le monde ce qui lui était arrivé. Il vint alors beaucoup de malades devant la synagogue et Jésus les guérit lorsqu'il sortit. Il assista ensuite à un repas avec les pharisiens qui, malgré leur irritation intérieure, le traitèrent toujours avec beaucoup de politesse, afin de pouvoir mieux l'espionner. Le soir, il opéra encore des guérisons.

(5 septembre.) Jésus alla encore le matin dans l'école d'Abelmehola. à la fin il fut entouré par les petites filles qui se pressaient près de lui, lui prenaient la main et s'attachaient à ses habits. Il fut extraordinairement affectueux et exhorta ces'

enfants à l'obéissance et à la crainte de Dieu. Les plus grands se tenaient plus en arrière. Les disciples présents étaient un peu embarrassés et soucieux, il leur tardait qu'il se retirât. Ils pensaient, suivant les idées juives, que cette familiarité avec les enfants ne convenait pas à un prophète et pouvait nuire à sa réputation.

Jésus ne s'inquiéta pas d'eux, et lorsqu'il eut donné ses instructions à tous les enfants, exhorté les adultes et fortifié les maîtres dans le bien, il dit à un des disciples de faire un cadeau à chacune des plus petites filles : on leur donna des petites pièces de monnaie qui étaient attachées ensemble ; je crois que chacune fut deux drachmes. Il bénit ensuite les enfants en commun et ils quittèrent cet endroit, se dirigeant au levant vers le Jourdain.

Pendant la route, Jésus enseigna encore dans la plaine, devant des cabanes isolées, où se rassemblèrent des groupes de laboureurs et de bergers. Ce ne fut que dans l'après-midi, vers quatre heures, qu'ils arrivèrent devant Bezech, ville située près du Jourdain, à peu près à deux lieues à l'est d'Abelmehola. Elle est comme divisée en deux parties placées des deux côtés d'un ruisseau qui tombe dans le Jourdain.

Le pays est ici montueux et accidenté, et les maisons sont un peu disséminées : Bezech devrait plutôt être appelé un double village qu'une ville. Les habitants vivent isolés et ont peu de relations au dehors : la plupart sont laboureurs et ils aplanissent avec beaucoup de fatigue leur sol accidenté et déchiré.

En outre ils fabriquent des instruments d'agriculture pour les vendre et confectionnent des tapis grossiers et des toiles pour les tentes.

A environ une lieue et demie d'ici, le Jourdain fait un détour vers l'ouest comme s'il voulait couler directement vers le mont des Oliviers, mais il se détourne bientôt et revient en arrière : il forme ainsi une sorte de presqu'île sur sa rive orientale : il y a là une ville et une série de maisons.-Avant que Jésus arrivât de Galilée à Abelmehola, il avait eu une petite rivière à traverser.-Ainon pouvait être à environ quatre lieues de Bezech, de l'autre côté du fleuve. Jésus entra dans une hôtellerie devant cet endroit : c'était le premier logement préparé pour lui et ses disciples par les soins des femmes de Béthanie qu'il eût rencontré dans ce voyage. On y avait placé un homme pieux et animé de bons sentiments. Il vint au devant des arrivants, leur lava les pieds et les hébergea. Jésus alla à Bezech, où les préposés de l'école le reçurent dans la rue. Il entra dans différentes maisons où il guérit des malades.

(6 et 7 septembre.) Il y a ici une trentaine de disciples de Jérusalem et des environs, qui sont venus avec Lazare, ainsi que plusieurs disciples de Jean. Quelques uns sont venus directement de Machérunte avec un message de Jean pour Jésus. Il le faisait prier instamment de se manifester hautement et de déclarer qu'il était le Messie.

J'ai oublié le reste : ce n'est pas là le message qui est mentionné dans l'Evangile. Parmi les envoyés de Jean se trouvait le fils d'un certain Cléophas qui était veuf. Je crois que c'est le disciple d'Emmaus qui est allié à l'autre Cléophas, mari de la soeur aînée de la sainte Vierge. un autre disciple était Jude Barsabas, allié à Zacharie d'Hébron.

Ses parents avaient antérieurement demeuré à Nazareth et habitaient maintenant à Cana. Je me souviens de quelques autres de ces disciples de Jean. Trois fils de Marie d'Héli, sur aînée de la sainte Vierge, étaient disciples de Jean : l'un d'eux s'appelait Matthias ou Matthieu. Ils étaient nés si longtemps après leur soeur Marie de Cléophas, qu'ils étaient à peine plus âgés que ses fils. Ils suivirent le Précurseur jusqu'à sa décollation, et se réunirent ensuite aux disciples de Jésus. Aucun d'eux ne devint apôtre. Leur mère, sur très aînée de Marie, était déjà
fort âgée à cette époque, aussi vieille que la prophétesse Anne : elle sortait peu et vivait très retirée.

Je me rappelle maintenant comment s'appelait le fils de Cléophas d'Emmaus ; il s'appelait Azo (vraisemblablement Azor ou Hazor). Ce Cléophas d'Emmaus était un neveu de l'autre Cléophas. Les Juifs donnaient souvent aux enfants, lors de leur circoncision, les noms de parents proches et particulièrement aimés.

Les deux époux qui étaient préposés à l'hôtellerie de Bezech étaient des gens pieux qui vivaient dans la continence, s'y étant astreints par un vu, quoiqu'ils ne fussent pas Esséniens. Ils avaient avec la sainte famille une alliance qu'on tenait secrète, parce qu'elle avait été contractée des deux côtés hors des liens du mariage. L'homme était parent de Suzanne de Jérusalem, qui était fille naturelle d'un frère de saint Joseph, et je crois presque qu'il était frère de cette Suzanne. La femme était une fille illégitime de la famille de sainte Anne : je ne sais pas si sa naissance n'était pas la conséquence de cette faute à l'occasion de laquelle je vis sainte Anne toute consternée, parce qu'une personne de ses parentes qui était à son service avait été séduite par un cousin de Joachim, accoucher avant terme de sa fille aînée. Cette alliance des gens de l'hôtellerie avec Jésus n'était connue que d'un petit nombre de personnes de la famille. Les Juifs cherchaient à couvrir d'un voile charitable les fautes de cette nature, mais les fruits de ces unions illégitimes restaient toujours dans une position subalterne. Jésus pendant son séjour ici s'entretint plusieurs fois en particulier avec ces gens.

Il y avait ici dix disciples de Jean parmi lesquels Matthias ou Matthieu fils de Cléophas et ses deux frères, puis Azor fils de Cléophas d'Emmaus et Jude Barsabas. Dix autres étaient venus avec Lazare de Jérusalem et de Béthanie. Ce ne fut qu'à la fin que Cléophas d'Emmaus devint tout à fait disciple et compagnon du Sauveur, mais dès cette époque il lui était déjà dévoué, s'entretenait souvent de lui avec Joseph d'Arimathie et contribuait aussi à faire les frais de ses logements. Tous les amis et les disciples présents mangèrent et passèrent la nuit avec Jésus dans l'hôtellerie nouvellement installée.

Elle était pourvue à leur intention d'ustensiles de cuisine, de tapis, de couches, de cloisons, et aussi de sandales et de différentes pièces d'habillement, tout cela par les soins de Lazare et des saintes femmes. Marthe avait dans le voisinage du désert de Jéricho une maison habitée par des femmes qui préparaient là toute sorte d'objets de ce genre. Elle y logeait et y faisait travailler de pauvres veuves, de pauvres personnes ruinées qui cherchaient une meilleure condition, et tout cela se faisait en silence et sans que le public en fût instruit. Or ce n'était pas une petite affaire que d'entretenir les logements nécessaires pour un si grand nombre de personnes, d'y exercer une surveillance incessante, d'envoyer partout des messagers ou d'inspecter soi-même.

Le matin, Jésus fit une grande instruction sur un monticule situé au milieu du bourg, où les habitants lui avaient préparé une chaire. Il y avait là beaucoup d'auditeurs, entre autres une dizaine de pharisiens qui étaient venus des endroits voisins pour l'espionner. Il enseigna avec beaucoup de douceur et de charité | pour cette population qui était d'un bon naturel et déjà très améliorée par l'assistance aux prédications de Jean et par le baptême que plusieurs avaient reçu. Il les exhorta à rester satisfaits de leur condition peu relevée, à être laborieux et miséricordieux. Il parla du temps de la grâce, du royaume de Dieu, du Messie, et plus clairement qu'à l'ordinaire, de lui-même. Il parla de Jean et du témoignage qu'il avait rendu, de son emprisonnement et de la persécution qu'il subissait, et aussi des personnes royales auxquelles il avait reproché leur union adultère, ce qui l'avait fait mettre en prison. Il rappela qu'à Jérusalem on avait livré au supplice des adultères qui n'avaient pas commis le mal avec cette publicité. Il s'exprima d'une façon très précise et très frappante.

Il fit des exhortations pour toutes les conditions, pour tous les sexes, pour tous les âges. un pharisien lui demanda s'il devait prendre la place de Jean ou s'il était celui dont Jean avait parlé.

Il répondit d'une manière évasive, et lui reprocha ses questions insidieuses.

Il fit encore plus tard une exhortation très touchante aux jeunes garçons et aux jeunes filles. Il engagea les garçons à user de patience les uns envers les autres, et si un autre les frappait ou les jetait par terre, à ne pas en tirer vengeance, mais à le souffrir patiemment, à se retirer et à pardonner. Ils ne devaient rendre aux autres que la charité : il fallait la rendre au double et témoigner de l'affection même à ses ennemis.

Ils ne devaient pas désirer le bien d'autrui ; mais si un de leurs compagnons avait envie de leurs plumes, de leur écritoire, de leurs jouets, de leurs fruits, ils devaient lui donner plus qu'il ne demandait, et satisfaire entièrement sa cupidité aux dépens de ce qui leur appartenait ; car, disait-il, les patients, les charitables et les généreux auraient seuls un siège dans son royaume, et il leur décrivait ce siège d'une façon toute appropriée à leur âge, comme un trône magnifique.

Il parla des biens de la terre auxquels il fallait renoncer pour acquérir les biens célestes. Il exhorta entre autres choses les jeunes filles à s'abstenir de porter envie a leurs compagnes, à raison de leurs avantages extérieurs ou de leurs beaux habits, et il recommanda à tous l'obéissance, l'amour filial. la douceur et la crainte de Dieu.

A la fin de l'instruction donnée au public, il se tourna vers ses disciples, les exhorta et les consola avec une bonté inexprimable, et les engagea à tout supporter avec lui et à ne se laisser dominer par aucun soucis touchant les choses de ce monde. Il leur dit que son Père les récompenserait magnifiquement dans le ciel, et qu'ils posséderaient son royaume avec lui. Il parla de la persécution qu'eux et lui auraient à souffrir en commun. Il leur dit nettement que si les pharisiens, les sadducéens, les hérodiens les affectionnaient et les vantaient, ils devraient reconnaître à ce signe qu'ils s'étaient écartés de sa doctrine et n'étaient plus ses vrais disciples. Il donna à ces diverses sectes des surnoms caractéristiques. Il donna des éloges aux habitants de l'endroit, principalement à raison de leur bienfaisance, car ils prenaient souvent chez eux, comme serviteurs ou comme ouvriers, de pauvres orphelins de l'école d'Abelmehola. Il les loua aussi à propos d'une nouvelle synagogue qu'ils avaient bâtie en s'imposant une contribution et aussi avec l'assistance de quelques personnes pieuses de Capharnaum. Ensuite il guérit plusieurs malades, mangea avec ses disciples dans l'hôtellerie, et le soir, comme le jour du sabbat commençait, il alla à la synagogue.

Il y enseigna sur le texte d'Isaie : " Je suis votre consolateur·

(LI, 12). Il parla contre le respect humain, les exhorta à ne pas redouter les pharisiens et les autres oppresseurs, et à ne pas oublier que Dieu les avait créés et les avait conservés jusqu'à présent. Il expliqua ces mots : " Je mets ma parole dans ta bouche ;" en ce sens que Dieu avait envoyé le Messie, que celui-ci était la parole de Dieu dans la bouche de son peuple, que les paroles de ce Messie étaient les paroles de Dieu et qu'eux, ils étaient son peuple.

Il s'appliqua tout cela à lui-même si clairement que les pharisiens chuchotèrent entre eux, disant qu'il se donnait pour le Messie.-Il dit ensuite que Jérusalem devait se réveiller de son ivresse, que le temps de la colère était passé, que celui de la grâce était venu : La synagogue stérile n'avait engendré et mis au monde personne qui pût guider et relever le pauvre peuple, mais maintenant les corrupteurs, les hypocrites et les oppresseurs allaient être châtiés et réprimés.

Il fallait que Jérusalem se relevât, que Sion sortît de son sommeil. Il appliqua tout cela dans le sens spirituel aux gens pieux et saints, à ceux qui faisaient pénitence, à ceux qui, passant par l'eau du baptême, traverseraient en quelque sorte le Jourdain et entreraient dans la terre promise, dans le royaume de son père. Aucun incirconcis, aucun impur, aucun de ceux qui ne domptent pas leur chair, aucun pécheur ne devait plus corrompre le peuple.

Il continua ainsi à parler de la Rédemption, et du nom de Dieu, qui devait maintenant être annoncé parmi eux, etc. Il enseigna aussi, en prenant pour texte le Deutéronome (XVI, XVIII), sur les juges et les magistrats, sur ceux qui faussent les lois, ceux qui achètent ou vendent la justice, et il attaqua vivement les pharisiens : il parla encore des prêtres, de l'idolâtrie, etc. II guérit ensuite plusieurs malades devant la synagogue.

(7 septembre) Une grande foule de peuple était venue à Bezech, des deux rives du Jourdain. Tous les auditeurs de Jean voulaient maintenant entendre aussi Jésus. Il y avait là beaucoup d'aspirants au baptême, et une grande caravane de païens qui avaient voulu aller à Ainon, était venue du bord oriental de la mer de Galilée pour entendre Jésus, et campait en dehors de Bezech.

Il y avait aussi une grande quantité de malades et plusieurs possédés.

Bezech n'était pas sur le bord même du Jourdain, mais à environ trois quarts de lieue du fleuve, près d'un petit torrent qui divisait la ville en deux parties, dont la première était plus élevée que l'autre : celle-ci était plus rapprochée du Jourdain. Jésus enseigna encore dans la synagogue sur des textes d'Isaïe (LI-LII), et du Deutéronome (XVI à XXI). Il parla de Jean et du Messie. Il indiqua les signes auxquels on reconnaîtrait le Messie, et enseigna ici autrement qu'à l'ordinaire, car il dit expressément qu'il était le Messie, parce qu'un fort grand nombre des assistants était déjà très bien préparé par les prédications de Jean. Cet enseignement s'appuyait sur Isaïe (LII, 13, 15.) Il dit que le Messie les rassemblerait, qu'il serait rempli de sagesse, qu'il serait exalté et glorifié : et que de même que plusieurs avaient vu avec horreur Jérusalem dévastée et foulée aux pieds par les païens pervers, de même aussi son libérateur serait sans éclat parmi les hommes, et qu'on le verrait persécuté et méprisé.

Il devait baptiser et purifier beaucoup de païens ; les rois écouteraient ses enseignements en silence, et ceux auxquels il n'avait pas été annoncé le verraient et recevraient sa doctrine. Il revint aussi sur toutes ses actions et ses miracles depuis son baptême, sur la persécution qu'il avait eu à souffrir à Jérusalem et à Nazareth, sur les mépris, l'espionnage et les rires moqueurs des pharisiens. Il fit mention du miracle de Cana, de la guérison des aveugles, des muets, des sourds, des boiteux, de la résurrection de la fille de Jaïre à Phasaël. Il montra du doigt différents points à l'horizon, et il dit : " Ce n'est pas loin d'ici : allez et demandez s'il n'en est pas ainsi ! "il ajouta : "Vous avez vu et reconnu Jean : il vous a dit qu'il était son précurseur, celui qui lui préparait la voie : Jean était-il un homme mou, délicat, élégant ! Ou bien ressemblait-il à un homme qui tient du désert, Habitait-il les palais, mangeait-il des mets exquis, portait-il des vêtements précieux, parlait-il en termes choisis ? Or il a dit qu'il était le précurseur : le serviteur ne porte-t-il pas les habits de son maître ? un rai, un seigneur brillant, puissant et riche comme le Messie que vous attendez aurait-il un tel précurseur Vous possédez le Rédempteur et vous ne voulez pas le reconnaître ; il ne satisfait pas votre orgueil, et parce qu'il n'est pas comme vous, vous ne voulez pas le reconnaître ! D

Il dit encore beaucoup de choses sur le texte du Deutéronome (XVIII,18,19) : " Je vous susciterai un prophète parmi vos frères, et celui qui n'écoutera pas les paroles qu'il dira en mon nom, je lui en demanderai compte. "Ce fut un enseignement plein d'autorité et personne n'osa le contredire. Il leur dit encore : (` Jean vivait solitaire dans le désert et n'allait visiter personne, cela ne vous convenait pas. Je vais de lieu en lieu, j'enseigne, je guéris, et cela aussi ne vous convient pas. Quel Messie voulez-vous ? Vous voulez tous quelque chose de différent, vous êtes comme les enfants qui courent dans les rues : chacun d'eux se fait un instrument à sa façon pour y souffler : l'un un cornet en écorce. l'autre une longue flûte de roseau. Il leur énuméra alors toute espèce de jouets d'enfants et comment chacun voulait que tout le monde chantât sur le même ton que lui et qu'on ne prît plaisir qu'à son jeu .

Vers le soir, quand Jésus sortit de la synagogue, une grande foule de malades était rassemblée devant cet édifice.

Note : Quoique l'ensemble de ce discours et la circonstance des deux disciples envoyés par Jean rappellent tout à fait ce qui est dit dans saint Luc (VII, 17, 36), la Sur assurait pourtant qu'il ne s'agissait pas ici du message raconté par l'Evangéliste, mais seulement d'une prédication analogue : car Jésus reproduisait très souvent, outre ses paraboles, la substance de ses enseignements et même certains détails, comme les exemples et les comparaisons.

Plusieurs étaient couchés sur des litières, et on avait étendu des toiles au-dessus d'eux. Jésus, accompagné de ses disciples, alla de l'un à l'autre et les guérit. Il se trouvait parmi eux quelques possédés qui eurent des convulsions et poussèrent des cris en le voyant. Il les délivra en passant devant eux, et en leur ordonnant de se taire. Il y avait là des boiteux, des phtisiques, des hydropiques avec des abcès au cou, semblables à des glandes, des sourds et muets. Il les guérit tous les uns après les autres, par l'imposition des mains, cependant il ne procédait pas de même pour tous. Quelques-uns étaient entièrement guéris à l'instant même, seulement il leur restait encore un peu de faiblesse ; d'autres éprouvaient un grand soulagement, et la guérison complète suivait promptement : tout cela, selon la nature du mal et la disposition du malade. Ceux qui étaient guéris se retiraient en chantant un psaume de David.

Il y avait un si grand nombre de malades que Jésus ne pouvait pas arriver jusqu'à tous : les disciples l'aidèrent en soulevant ces pauvres gens, en les faisant mettre sur leur séant, en les dégageant de leurs entraves ; et Jésus mit la main sur la tête d'André, de Jean et de Jude Barsabas, prit leurs mains dans les siennes, et leur ordonna de faire en son nom à une partie des malades ce qu'il faisait lui-même aux autres. Ils suivirent ses instructions et en guérirent aussi beaucoup.

Après cela Jésus se rendit avec ses disciples à l'hôtellerie, où ils prirent un repas auquel nulle autre personne n'assistait. Il bénit les mets qui étaient restés et les fit porter aux pauvres païens campés devant Bezech et à d'autres pauvres. Cette caravane de paiens avait été catéchisée par les disciples.

(8 septembre.) Jésus enseigna et guérit encore devant l'hôtellerie. Les gens qui allaient au baptême, la caravane des païens et beaucoup d'autres personnes se dirigèrent vers le Jourdain pour passer de l'autre côté. Le passage était à une lieue et demie au midi de Bezech, près d'une ville appelée Zarthan, qui est située au bord du Jourdain à une lieue au-dessous de Bezech. De l'autre côté se trouve, entre Bezech et Zarthan, un endroit appelé Adam. C'est près de Zarthan que le Jourdain s'arrêta lorsque les enfants d'Israël passèrent : c'est aussi là que Salomon fit couler des vases de métal : on y exerce encore cette industrie. Au delà du détour que le Jourdain fait à l'ouest, il y a dans une montagne, une mine qui s'étend jusqu'à Samarie : on trouvait la quelque chose qui chez nous s'appelle du bronze. Jésus enseigna constamment sur la route, tantôt dans un lieu, tantôt dans un autre. Comme on lui demandait s'il ne voulait pas enseigner à Zarthan, il répondit que d'autres en avaient un plus grand besoin : il ajouta que Jean y avait été souvent, il leur dit de demander s'il y avait fait bonne chère et s'il y avait mangé des mets délicats. Il y avait là un passage du Jourdain très fréquenté : c'est plus bas que le Jourdain tourne à l'ouest. Ils firent de l'autre côté environ deux lieues vers le levant sur la rive septentrionale d'une petite rivière qui se jetait dans le Jourdain un peu au-dessous du passage. Ils traversèrent ensuite un petit cours d'eau, après quoi ils eurent Sukkoth à leur gauche.

Ils se reposèrent sous des tentes entre Sukkoth et Ainon. Ces deux endroits pouvaient être à quatre lieues l'un de l'autre. Jésus avait enseigné et guéri dans l'endroit où ils avaient passé la nuit. Après avoir traversé le Jourdain et l'avoir remonté quelque temps, ils pouvaient, en regardant derrière eux, entre l'ouest et le midi, voir de l'autre côté du fleuve Salem qui leur avait été caché auparavant par l'élévation des rives : cette ville était en face d'Ainon, un peu au-dessous du point central du détour que le Jourdain faisait à l'ouest.

(9 septembre.) Jésus n'est arrivé à Ainon que vers midi. Il a encore enseigné dans la matinée. Il répéta la plupart du temps des choses qu'il avait dites ailleurs sur Jean et sur le Messie. une foule innombrable s'était rassemblée à Ainon ; les gens qui étaient de l'autre côté y étaient venus ainsi que la caravane. Les païens campèrent entre la colline sur laquelle se trouvent Ainon et le Jourdain. Il y avait aussi ici une dizaine de pharisiens, les uns d'Ainon, les autres d'ailleurs : parmi ceux-ci se trouvait le fils de Simon de Béthanie. Quelques-uns étaient des gens sages et modérés.

Cette fois, j'ai mieux vu Ainon que précédemment, lorsque je vins par le côté méridional où il n'y a pas-beaucoup de maisons. Quand on vient du côté du nord, en descendant la pente de la colline, cela fait l'effet d'une petite ville composée de maisons de plaisance qui se touchent. Plusieurs de ces maisons sont belles.

De ce côté en avant de la ville s'écoulaient les eaux de la source qui formait la fontaine baptismale. Elle était située à l'est de la colline, et j'ai déjà dit ailleurs qu'elle était conduite à travers cette colline par des tuyaux de fer On retenait les eaux quelquefois : on ne les laissait s'écouler que selon les besoins. Il y avait là à cet effet un château d'eau.

Ce fut là que les pharisiens parmi lesquels était Simon fils du lépreux, vinrent à la rencontre de Jésus et des disciples : ils les accueillirent très courtoisement et avec beaucoup de déférence, ils les conduisirent sous une tente, leur lavèrent les pieds, battirent leurs habits et leur présentèrent comme réfection du miel et du pain dans un verre. Jésus n'ignorait pas qu'il y avait parmi eux des gens bien disposés et il le leur dit, mais en leur témoignant son regret qu'ils appartinssent à cette secte. Il les suivit dans la ville, et ne tarda pas à entrer dans une cour où l'attendaient en très grand nombre des malades de toute espèce, étrangers et indigènes. Ils étaient couchés, les uns sous des tentes, les autres dans des salles ouvertes en face de la cour. Plusieurs pouvaient encore marcher, et Jésus les guérit les uns après les autres, leur imposant les mains et leur faisant des exhortations. Les disciples l'assistaient : ils apportaient les malades, les relevaient, les débarrassant de leurs entraves : les pharisiens étaient présents ainsi que beaucoup d'autres personnes. Plusieurs .femmes affligées de pertes de sang se tenaient à distance, pâles et enveloppées de leurs manteaux : lorsque Jésus en eut fini avec les autres, il alla aussi à elles, leur imposa les mains et les guérit. Il y avait là des paralytiques, des hydropiques, des gens atteints de consomption, ayant au cou et sur le corps des ulcères qui ne les rendaient pas impurs ; des muets, des sourds, en un mot des infirmes de toute espèce.

Cette cour se terminait par une vaste salle à colonnes, avec une entrée sur la rue et j'y vis des spectateurs en grand nombre, des pharisiens et aussi plusieurs femmes. Comme il y avait des gens de bien parmi les pharisiens d'ici, et comme ils l'avaient accueilli avec une déférence assez sincère, Jésus leur témoigna des égards assez marqués, en comparaison de ce qu'il avait fait dans d'autres endroits ; car il voulait prévenir le reproche qu'on lui adressait de ne jamais frayer qu'avec des publicains, des pécheurs et des mendiants : il voulait leur montrer qu'il leur rendait tout ce à quoi ils pouvaient prétendre, lorsqu'ils se comportaient convenablement et se montraient bien disposés. C'est pourquoi ils offrirent leur concours pour maintenir le bon ordre parmi le peuple, et il les laissa faire.

Je vis alors, pendant que Jésus guérissait, près de la porte de derrière de la grande salle, s'avancer une belle femme de moyen âge vêtue à l'étrangère.

Sa tête et ses cheveux étaient entourés d'un voile léger semé de perles. Elle avait le haut du corps couvert depuis le cou jusqu'aux hanches par un justaucorps qui se terminait en forme de cur et qui était ouvert sur les côtés. Ces justaucorps étaient passés comme un scapulaire, rassemblés autour de la taille, et attachés autour des hanches par des cordons qui venaient en avant. Ce corsage était orné de lacets de perles autour du cou et de la poitrine. De là partait une robe plissée qui tombait jusqu'à mi-jambe, recouvrant une autre robe semblable qui allait aux chevilles : ces deux robes étaient de fine laine blanche, sur laquelle étaient appliquées de grandes fleurs de couleurs variées. Les manches étaient larges et retenues par des bracelets ; sur les épaules était agrafé un mantelet qui tombait par dessous les deux bras jusqu'aux hanches. Par dessus ce vêtement, elle portait un long manteau de laine blanche qui l'enveloppait tout entière.

Elle s'avança, triste et agitée, pleine de confusion et d'angoisse : son pâle visage était arrosé de larmes et bouleversé par la douleur. Elle voulait aller à Jésus, mais la foule qui se pressait l'empêchait d'arriver jusqu'à lui : les pharisiens, d'un air affairé, allèrent à sa rencontre "Conduisez-moi au Prophète, leur dit-elle ; qu'il me pardonne mes péchés et me guérisse ! " Sur quoi ils lui répondirent : " Femme, retournez chez vous ! Que cherchez-vous ici ? Il ne vous parlera pas : comment pourrait-il vous remettre vos péchés ? il ne s'occupera pas de vous ; vous êtes une adultère. "Les entendant parler ainsi, elle changea de couleur, son visage devint effrayant, elle se jeta par terre, déchira son manteau du haut en bas, arracha sa coiffure et s'écria : "Ah ! je suis donc perdue ! Voilà qu'ils me saisissent ! ils me déchirent ! ils sont là ! ', Alors elle montra quelque chose du doigt, se jeta à droite et à gauche comme pour fuir, et nomma cinq démons qui entraient en elle : le démon de son mari et quatre autres, qui étaient ceux de quatre amants avec lesquels elle avait péché. C'était un spectacle horrible. Quelques femmes qui se trouvaient là s'emparèrent d'elle et la ramenèrent à sa demeure, livrée à d'affreuses souffrances et ne cessant de sangloter. Rien de tout cela n'échappait à Jésus ; mais il ne voulait pas humilier les pharisiens de cet endroit. Il laissa donc faire et continua ses guérisons, car l'heure de cette femme n'était pas encore venue.

Ensuite il traversa la ville avec les disciples et les pharisiens, et le peuple le suivit en foule. Il gravit la hauteur où Jean avait coutume de prêcher. C'était une colline environnée de vieux remparts qui disparaissaient sous la végétation et de maisons isolées : ils passèrent, en s'y rendant, près du château à moitié ruiné, dont une tour avait servi de logement à Hérode pendant la prédication de Jean. Tout le rebord de la colline était déjà couvert de personnes qui attendaient, et Jésus monta sur l'éminence où Jean avait coutume de prêcher, et au-dessus de laquelle on avait tendu une tente ouverte de tous les côtés. Il fit une grande instruction dans laquelle, parcourant toute l'Ecriture, il traita de la miséricorde de Dieu envers les hommes, et particulièrement envers son peuple, de la manière dont il l'avait conduit, des promesses qu'il lui avait faites ; après quoi il montra que tout était accompli présentement. Il ne dit pourtant pas aussi clairement qu'à Bezech qu'il était lui-même le Messie. Il parla aussi de Jean, de sa prison, de ses travaux, et des troupes d'auditeurs se succédèrent pour l'écouter. Il leur demanda pourquoi ils voulaient recevoir le baptême, pourquoi ils avaient attendu jusqu'à présent, et ce qu'ils entendaient par le baptême. Il les partagea aussi en catégories qui devaient être baptisées, les unes plus tôt, les autres plus lard, après avoir été catéchisées plusieurs fois. Je me rappelle la réponse d'un groupe d'aspirants au baptême, lorsqu'il leur demanda pourquoi ils avaient attendu jusqu'à présent. " C'était, répondit l'un d'eux, parce que Jean avait toujours enseigné qu'un plus grand que lui venait après lui : ils avaient attendu celui-là pour recevoir des grâces encore plus grandes. " Là-dessus, tous ceux qui étaient du même sentiment levèrent les mains en l'air et formèrent une association à laquelle Jésus donna ensuite certains enseignements, certaines indications sur la préparation au baptême et sur le temps où il faudrait le recevoir.

Cette instruction finit vers trois heures de l'après-midi, et Jésus, en compagnie des disciples et des pharisiens, redescendit de la colline à la ville, où on lui avait préparé un grand repas dans une salle de réception publique. Lorsqu'ils arrivèrent près de cet endroit, Jésus dit : "J'ai faim d'antre chose ; "et il demanda, quoiqu'il le sût bien, où demeurait la femme qu'on avait éloignée de lui le matin.

On lui montra la maison à peu de distance : alors il quitta ceux qui l'accompagnaient et entra par la cour antérieure.

Je vis déjà dans la maison, au moment où Jésus approchait, cette femme en proie à de cruels tourments et à une grande angoisse. Le démon qui la possédait la poussait d'un coin à l'autre ; elle était comme un animal effrayé qui veut se blottir quelque part. Lorsque Jésus entra dans la cour et s'approcha de l'endroit où elle était, elle s'enfuit par un passage dans un cellier, et monta là dans un vase grand comme un tonneau, plus étroit d'en haut que d'en bas : mais en cherchant à s'y cacher, elle le brisa avec grand fracas. Je crois que c'était un grand vase de terre. Jésus s'arrêta et cria : " Mara de Suphan, femme de (ici il dit le nom de son mari que j'ai oublié), je te le commandé au nom de Dieu, viens à moi. " Alors la femme arriva tout enveloppée de la tête aux pieds, comme si le démon la forçait de se cacher encore dans son manteau, et vint comme un chien qui s'attend à être battu, se traînant sur les mains jusqu'aux pieds de Jésus. Mais Jésus lui dit : " Levez-vous. n Alors elle se leva, mais tira son manteau sur son visage et autour de son cou avec tant de violence, qu'on eût dit qu'elle voulait s'étrangler. Le Seigneur lui dit : " Découvrez votre visage, "et elle retira son voile de dessus sa face. Ses traits étaient tout bouleversés et exprimaient la terreur : elle baissait et détournait les yeux : il semblait qu'une force intérieure la poussât à fuir Jésus. Mais il approcha sa tête de la sienne, il lui dit : " Regardez-moi, " et elle obéit. Je crois qu'il souffla sur elle ; alors elle se mit à trembler. Je vis comme une vapeur noire sortir d'elle de tous les côtés, et elle s'affaissa sur ses genoux devant Jésus. Cependant ses servantes s'étaient approchées au bruit de vase qui se brisait, et se tenaient à quelque distance ; Jésus leur dit de rapporter leur maîtresse dans la maison et de la placer sur un lit de repos. Jésus la suivit avec deux disciples qui étaient près de lui. Il la trouva qui fondait en larmes. Il s'approcha d'elle, lui mit la main sur la tête et dit : "Vos péchés vous sont remis. » Elle pleura abondamment et se releva Alors ses trois enfants vinrent dans la chambre ; c'étaient un garçon d'environ douze ans, et deux petites filles d'à peu près neuf et sept ans : celles-ci avaient des robes à manches courtes avec des broderies jaunes. Jésus alla à ces enfants, leur parla amicalement, les questionna et les enseigna. La mère leur dit : "Remerciez le Prophète, il m'a guérie, "et les enfants se prosternèrent aux pieds de Jésus.

Il les bénit et les conduisit l'un après l'autre à leur mère, par rang d'âge : il plaça leurs mains dans celles de leur mère, et il me sembla que par là il enlevait une tache à ces enfants, qu'il les légitimait en quelque sorte : car elle les avait conçus dans l'adultère. Jésus consola encore cette femme ; je crois qu'elle pourrait encore se réconcilier avec son mari. Il l'exhorta à persévérer dans le repentir et la pénitence, puis il se rendit avec les disciples au repas que les pharisiens donnaient dans le voisinage. Cette femme était des environs de Supha l, dans le pays des Moabites, et elle descendait d'Orpha (Ruth, I, 1-14), veuve de Chélion, et belle-fille de Noémi qui, sur le conseil de celle-ci, n'alla pas avec elle à Bethléhem, tandis que Ruth, son autre belle-fille, veuve de son fils Mahalon, l'accompagna.

Note : Cette Supha doit être le lieu qui est indiqué comme voisin de l'Aron, dans le texte hébreu du Lévitique (XXI, 14, 15) ; la Vulgate ne la nomme pas. voyez le commentaire de dom Calmet sur ce passage. (Cette note a été écrite le 7 juillet 1838.)

Cette Orpha, veuve de Chélion, fils d'Elimélech de Bethléhem, se remaria dans le pays de Moab, et c'était de ce mariage que descendait Mara la Suphanite. Elle était femme d'un Juif, et riche : elle avait vécu dans l'adultère, et avait eu successivement quatre amants, dont étaient les enfants qu'elle avait avec elle. Son mari l'avait chassée, gardant près de lui les enfants légitimes.

Elle demeurait à Ainon, dans une maison qui lui appartenait : depuis longtemps déjà elle était touchée d'un vif repentir et faisait pénitence ; elle se conduisait très bien, vivait très retirée, et plusieurs femmes de bien d'Ainon lui témoignaient beaucoup de bienveillance. La prédication de Jean Baptiste contre l'adultère, à l'occasion du mariage illicite d'Hérode, l'avait profondément remuée. Elle était souvent possédée par cinq démons. Ils s'emparèrent d'elle subitement, lorsque n'ayant plus d'espérance qu'en Jésus, elle vint dans la cour où il guérissait, et d'où les pharisiens la renvoyèrent. Abattue comme elle l'était, elle prit pour vrai ce qu'ils lui dirent, et le désespoir s'empara d'elle.

Je vis que cette femme, par sa descendance d'Orpha, belle-soeur de Ruth, avait un point de contact avec David, ancêtre de Jésus, et il me fut montré comment ce courant dévoyé, qui, dans sa personne, avait abouti à de si grands péchés, se purifiait avec elle par la grâce de Jésus, et entrait dans le sein de l'Eglise. Je ne puis exprimer de quelle manière je vois cela se perdre dans des millions de petites racines menues qui se croisent et s'entrelacent, pais reparaître de nouveau au jour. à cette occasion j'ai revu l'histoire de Noëmi et de Ruth, dont je dirai quelque chose plus tard.

Jésus vint retrouver les pharisiens et les disciples, et il se mit à table avec eux. Ils étaient quelque peu scandalisés de ce qu'il les avait laissés là pour aller chercher cette femme qu'ils avaient renvoyée si durement devant tant de monde : mais ils n'en dirent rien, parce qu'ils craignaient une réprimande.

Pendant le repas, Jésus continua à les traiter avec déférence.

Il enseigna en usant fréquemment de comparaisons et de paraboles.

Vers le milieu du repas, les trois enfants de la Suphanite entrèrent vêtus de leurs plus beaux habits : l'une des petites filles portait un petit vase blanc, plein d'eau de senteur, et la seconde un tout semblable plein d'huile de nard : le petit garçon portait également un vase. Ils s'avancèrent dans la salle vers le côté libre de la table, se prosternèrent devant Jésus et placèrent leurs présents devant lui ; elle-même les suivait avec les servantes : mais elle n'osait pas avancer. Elle était voilée et portait un plat de verre brillant, avec des veines marbrées de diverses couleurs, dans lequel étaient des aromates d'un très grand prix, entourés de belles plantes vertes qui se tenaient debout : ses enfants avaient aussi placé devant Jésus des plats semblables, mais plus petits. Les pharisiens regardèrent d'un air mécontent cette femme et ses enfants. Mais Jésus lui dit : "Approchez-vous, Mara ! " Alors elle s'avança humblement derrière lui, et ses enfants auxquels elle remit son présent le déposèrent sur la table avec les autres. Jésus la remercia. Les pharisiens murmurèrent, comme plus tard lors du présent de Madeleine, ils se disaient que c'était là une grande prodigalité, contraire aux règles de la modération et aux devoirs de charité envers les pauvres. Il leur fallait trouver quelque reproche à faire à cette pauvre femme. Jésus lui parla avec beaucoup de bonté ainsi qu'aux enfants : il leur donna quelques fruits, après quoi ils se retirèrent. La Suphanite, toujours voilée, se tenait humblement derrière Jésus, et celui-ci dit aux pharisiens que tous les dons venaient de Dieu ; que la reconnaissance donnait ce qu'elle avait de plus précieux ; que ceci n'était pas une prodigalité, que les gens qui recueillaient et préparaient ces aromates devaient aussi trouver à gagner leur vie. Il ordonna ensuite à un des disciples d'en distribuer le prix aux pauvres. Il dit encore quelque chose sur la conversion et le repentir de cette femme, la releva dans l'estime publique devant tout le monde et engagea les habitants à lui témoigner de la bienveillance. Mara ne prononça pas une parole : elle ne cessait de pleurer en silence sous son voile, puis elle se jeta sans rien dire aux pieds de Jésus et quitta la salle du festin.

Jésus dit encore plusieurs choses profondes sur l'adultère : lequel d'entre eux se sentait pur de l'adultère spirituel, demanda-t-il.

Il dit que Jean n'avait pas converti Hérode, tandis que cette femme s'était convertie. Il parla de la brebis perdue et retrouvée, etc. Il l'avait déjà consolée chez elle en lui disant que ses enfants auraient une postérité de gens de bien, et il lui avait fait espérer qu'elle pourrait se réunir aux femmes qui travaillaient, près de Marthe, pour lui et ses disciples.

Après le repas, je vis de nouveau les disciples distribuer beaucoup de choses aux pauvres. Mais Jésus se rendit encore sur le côté occidental de la colline d'Ainon où l'on voyait à quelque distance le camp des païens : c'était aussi, je crois, de ce côté qu'il avait un logement sous une tente. Il enseigna de nouveau les païens. Ainon était dans le territoire d'Hérode, mais appartenait en propriété au tétrarque Philippe quoique étant au delà de ses frontières. Toutefois il s'y trouvait plusieurs soldats d'Hérode chargés de tout observer.

A l'occasion de l'histoire de Mara de Suphan, je vis toute sa généalogie à partir d'Orpha, veuve de Chelion, fils de Noémi (Quoique n'ayant jamais lu le livre de Ruth, elle raconta toute l'histoire à peu près dans les mêmes termes que la Bible. Elle a raconté de plus ce qui suit.) Ruth ne voulait pas se séparer de Noëmi lorsqu'elle quitta le pays de Moab. Sur le chemin, lorsqu'elle lui dit : " Mon peuple est votre peuple, etc., " et que Noëmi lui fit encore des représentations, Ruth lui dit avoir l'assurance qu'elle devait rester dans Israël, car elle était née avec un signe sur la poitrine, et elle avait appris de son mari que c'était un signe sacré aux yeux des Israélites. Alors elle ouvrit son vêtement et fit voir à Noëmi ce signe qui ressemblait, je crois, à une lettre de l'alphabet. Noëmi l'embrassa et la prit avec elle. Ruth était belle, svelte, agile, et avait une humilité charmante.

Les épis qu'on cueillait chez Booz étaient ceux d'un blé à grosse tige, et ils étaient plus longs que la main Booz dormait sous une tente près des tas de blé. Elle dit aussi l'époque de la moisson ; l'écrivain l'a oubliée.

C'est là le peu qui reste d'une vision beaucoup plus circonstanciée.

SEIZIEME CHAPITRE.

Jésus sur le bord oriental du Jourdain.

(Du 10 au 30 septembre 1822.)

- Jésus à Ramoth Galaad, - à Arga, - à Azo, - à Ephron, - à Bétharamphtha-Juliade, - à Abila, - à Gadara et à Dium.

(10 septembre.) Aujourd'hui Jésus est allé avec une douzaine de disciples à une petite rivière nommée Jabok et dans les endroits voisins. Parmi ses compagnons étaient les trois disciples de Jean attachés à sa famille, dont l'un s'appelait Matthias et était plus âgé que Jésus. André, Jacques, Jean et plusieurs autres étaient restés à Ainon et baptisaient. Le bassin baptismal était au levant de la colline, de laquelle l'eau venait dans le bassin, remplissait un petit étang qui se trouvait derrière, arrosait ensuite plusieurs prairies en formant un petit ruisseau, puis était recueillie de nouveau, au nord d'Ainon, dans une fontaine ` ; d'où on pouvait la faire écouler dans le Jourdain. Je vis Jésus avec les disciples à environ une lieue à l'est de Sukkoth, sur la rive méridionale du Jabok, enseigner dans une ville dont je ne sais pas bien le nom, et guérir plusieurs malades. Il y avait là un homme qui avait un il fermé depuis sa naissance : Jésus humecta cet il avec sa salive, il l'ouvrit et l'homme recouvra la vue.

Quant au nom de la ville, il me semble avoir entendu les syllabes Ka et On, mais je ne me souviens pas bien (peut-être Kamon ?)
Jésus traversa ensuite le Jabok qui coule dans la vallée, et se dirigea vers l'est jusque devant Mahanaïm, une ville très propre, divisée en deux parties. Il s'arrêta devant cet endroit près d'un puits : bientôt les préposés de la synagogue et d'autres anciens de la ville vinrent avec un bassin plein d'eau et des aliments. Ils lui souhaitèrent la bienvenue, lui lavèrent les pieds ainsi qu'aux disciples et lui versèrent aussi de l'onguent sur la tête : ils lui donnèrent à manger et à boire, et le conduisirent dans la ville avec beaucoup de bienveillance et de simplicité. Jésus fit une courte instruction sur le patriarche Jacob et tout ce qui lui était arrivé dans ce pays. Ces gens avaient été pour la plupart baptisés par Jean. bans tous les endroits d'alentour il régnait une simplicité patriarcale et beaucoup d'anciens usages. Jésus ne s'arrêta pas longtemps ici.

De Mahanaïm, suivant la rive septentrionale du Jabok, il alla à une lieue plus à l'est, a l'endroit où avait eu lieu la rencontre de Jacob et d'Esau. La vallée s'élargissait ici et formait un bassin. Il enseigna les disciples sur tous ces chemins.

Après une petite balte, ils repassèrent le Jabok et vinrent sur sa rive méridionale, à peu de distance d'un endroit ou il reçoit deux petits cours d'eau. Ils allèrent ensuite environ deux lieues à l'est, ils avaient à main droite le désert d'Ephraïm.

Ici, au levant de la forêt d'Ephraïm, se trouve Ramoth Galaad, situé sur une arête de montagne de l'autre côté de la vallée : c'est une jolie ville, régulière et bien bâtie, dans laquelle les paiens occupaient quelques rues et possédaient un temple. Dans cet endroit le service divin était fait par des lévites. un disciple était allé en avant pour annoncer l'arrivée de Jésus : les lévites et d'autres personnes de considération l'attendaient déjà sous une tente devant la ville, près d'un puits. Ils lavèrent les pieds aux arrivants, leur donnèrent à manger et à boire, et les conduisirent dans la ville où déjà beaucoup de malades étaient rassemblés sur une place et imploraient l'assistance de Jésus. Il en guérit plusieurs. Lorsque le soir vint, il enseigna aussi dans la synagogue, car c'était le sabbat où l'on fêtait le sacrifice de la fille de Jephté : on célébrait dans cette ville, à cette occasion, une fête de deuil a laquelle tout le peuple prenait part. Il y avait notamment ici beaucoup de jeunes filles et aussi d'autres personnes des environs Je dirai demain ce que je puis me rappeler de l'instruction.

Jésus et les disciples assistèrent à un repas chez les lévites et passèrent la nuit dans une maison voisine de la synagogue. Dans ce pays, il n'y avait pas de logements préparés d'avance pour lui, mais à Ainon, à Kamon et à Mahanaïm, les hôtelleries avaient été louées d'avance, et le nombre des hôtes déterminé. Ramoth est situé sur une colline faisant partie d'une terrasse de montagne : derrière cette colline, dans une petite vallée, devant une muraille de rochers escarpés, se trouve la partie de la ville que les païens habitent.

On peut reconnaître leurs maisons aux figures placées sur les toits. Sur le toit du temple il y avait un groupe de statues. Au milieu était une figure couronnée, portant un bassin à la main et se tenant elle-même dans un bassin ou sur des sources. Plusieurs figures d'enfants rangées à l'entour puisaient l'eau et se la passaient l'un à l'autre, puis la versaient en dernier lieu dans le bassin que tenait la figure placée au centre.

Toutes les villes de cette contrée sont plus jolies et mieux bâties que les vieilles villes juives. Les rues forment comme u ne étoile ; elles viennent aboutir à un point central, et les angles sont arrondis : les murs de la ville courent aussi de même en zigzag. Il y avait autrefois ici un lieu d'asile pour les criminels (voyez le Deutéronome, IV, 43 ; Josué, XX, 8) : on voit un grand édifice séparé qui devait autrefois servir à les loger, mais il est en ruines et paraît hors d'usage. On fabrique dans cet endroit des couvertures de toute espèce sur lesquelles on brode des fleurs et des animaux ; on en vend une partie, le reste est destiné au temple. Je vis beaucoup de femmes et de jeunes filles occupées sous des tentes à ce genre de travail. Les gens d'ici sont habillés d'une façon qui se rapproche assez de celle des anciens patriarches. Ils sont très propres. Leurs habits sont de laine fine, je crois avoir vu aussi des habits de soie.

(11 septembre.) Jésus assista aujourd'hui à une grande fête en mémoire du sacrifice de la fille de Jephté.

Il alla avec ses disciples et les lévites devant le côté oriental de la ville, sur une belle place en plein air où on avait tout disposé pour la fête. Toute la population de Ramoth Galaad était là rassemblée en groupes nombreux. On voyait encore sur la colline l'autel où la fille de Jephté avait été sacrifiée : en face étaient des sièges de gazon en demi cercle pour les jeunes filles : il y avait aussi des sièges pour les lévites et les juges de la ville. On se rendit à cet endroit en longue procession. Toutes les jeunes filles de Ramoth et beaucoup d'autres venues des villes voisines étaient à la fêle et portaient des habits de deuil. L'une d'elles, habillée de blanc et voilée, représentait la fille de Jephté.

Il y avait un groupe avec des vêtements de couleur sombre ; elles avaient le menton voilé et portaient à l'avant-bras des cordons avec des franges noires. Elles représentaient les compagnes de la fille de Jephté, pleurant sur son sort Des petites filles semaient des fleurs devant le cortège ; quelques-unes avaient des petites flûtes dont elles tiraient des sons mélancoliques : on conduisait aussi trois agneaux. C'était une fête très touchante et très longue, entremêlée de cérémonies, de chants et d'instructions. Tout y était très bien ordonné : tantôt on représentait des scènes du lugubre sacrifice, tantôt on chantait des cantiques qui s'y rapportaient, et des psaumes.

C'était en chur que ses compagnes consolaient celle qui représentait la fille de Jephté, ou se lamentaient sur sa destinée : elle-même désirait et demandait la mort. Les lévites, partagés en churs, eux aussi, tenaient comme un conseil à son sujet. Elle comparaissait devant eux et prononçait quelques paroles où elle de. mandait que le vu de son père fût accompli. Pour toutes ces scènes on avait des rôles écrits qu'on récitait par cur ou qu'on lisait.

Jésus assista à cette fête et il y prit une part active. Il représenta lui-même le grand juge ou le grand prêtre : tantôt il tint quelques discours appropriés à la circonstance, tantôt il fit des instructions étendues, avant et pendant la fête. Trois agneaux furent immolés en mémoire de la fille de Jephté, le sang fut répandu autour de l'autel, et la chair rôtie donnée aux pauvres. Jésus parla devant les jeunes filles contre la vanité, et je crois qu'il fut dit à cette occasion, du moins j'en eux le sentiment, que la fille de Jephté aurait pu échapper à la mort, si elle eût été moins vaine.

La fête dura jusqu'après midi. Pendant toute sa durée, les jeunes filles se succédèrent dans le rôle de la fille de Jephté : c'était tantôt l'une, tantôt l'autre, qui venait se placer au milieu du cercle et s'asseoir sur le siège de pierre, après avoir changé d'habits sous une tente avec celle qui faisait précédemment ce personnage. Le costume était encore le même qu'avait porté la fille de Jephté pour le sacrifice.

Son tombeau subsistait là sur une colline, et tout auprès était le lieu où les agneaux étaient sacrifiés.

Le tombeau était un sarcophage carré, on pouvait l'ouvrir par en haut. Lorsque la graisse des victimes et les parties offertes en sacrifice étaient à peu près consumées, on portait ce qui restait avec la cendre et quelques débris au tombeau voisin, et on le plaçait sur l'ouverture, de manière à ce que tout cela tombât dans le sépulcre. Lorsque les agneaux furent immolés, je vis le sang jaillir autour de l'autel et les jeunes filles y tremper une baguette et en teindre l'extrémité de la longue bandelette qu'elles portaient sur les épaules.

Jésus fit une instruction : "Fille de Jephté, tu aurais dû remercier Dieu dans ta maison de la victoire qu'il avait donnée à ton peuple, mais tu sortis poussée par la vanité pour prendre ta part de gloire comme fille d'un vainqueur, pour étaler tes vains ajustements dans la pompe d'une fête et te glorifier devant les filles d'Israël. "Ce fut à peu près dans ces termes qu'il parla. Lorsque les cérémonies de la fête prirent fin, on alla dans un jardin de plaisance voisin où il y avait de la verdure et des tentes : un repas y était prépare. Jésus y prit part et se mit à une table à laquelle on faisait manger les pauvres. Il raconta une parabole, mais comme il s'agit presque toujours de celles que tout le monde connaît, j'oublie la plupart du temps si c'est celle-ci ou celle-là. Les jeunes filles mangèrent sous la même tente, mais séparées par une cloison à hauteur d'appui. Quand on était table, on ne se voyait pas, mais debout on pouvait se voir.

Après le repas, Jésus alla à la ville avec les lévites et beaucoup d'autres personnes Plusieurs malades l'attendaient et il les guérit. Il y avait parmi eux des mélancoliques et des lunatiques il enseigna encore dans la synagogue. Il parla beaucoup de Jacob, et aussi de Joseph vendu aux Egyptiens : il dit qu'un autre serait vendu par un de ses frères pour la même somme : mais que celui-là aussi accueillerait ses frères repentants et les nourrirait dans la famille avec le pain de la vie éternelle. J'appris ainsi que Joseph avait été vendu pour trente pièces d'argent.

Ce soir-là quelques païens de la ville demandèrent avec beaucoup d'humilité aux disciples s'ils ne pourraient pas, eux aussi, avoir part aux bienfaits du grand prophète ; les disciples en parlèrent à Jésus qui leur promit d'aller les visiter le lendemain.

Jephté était comme un bâtard, étant né d'une mère paienne ; les enfants légitimes de son père le chassèrent de Ramoth qui s'appelle aussi Maspha ; il se retira alors dans la contrée voisine de Tob, où il s'associa à d'autres gens de guerre et où il vécut de pillage Il avait de sa femme qu'il avait perdue et qui était aussi une bâtarde de sang païen, une fille unique qui était belle bien faite, remarquablement spirituelle, et aussi passablement vaine. Jephté était un homme robuste, énergique, d'une grande vivacité, très ambitieux de la gloire des armes et esclave de sa parole. Quoique Juif, il ressemblait à un héros païen. C'était un instrument dans la main de Dieu. Désirant ardemment la victoire et voulant devenir le chef du pays d'où il avait été chassé, il fit le voeu solennel de sacrifier au Seigneur en holocauste, quiconque, après la victoire, viendrait de sa maison à sa rencontre. Il ne s'attendait pas à ce que ce fût sa fille unique ; quant aux autres personnes de sa maison, il ne leur portait pas grande affection.

Le voeu ne plut pas à Dieu, mais il le permit et il disposa les choses pour que son accomplissement fût le châtiment de Jephté et de sa fille et éteignit sa postérité dans Israël. Sa fille serait peut-être devenue très mauvaise à la suite de la victoire et de l'élévation de son père ; au lieu qu'elle fit pénitence pendant deux mois, mourut pour Dieu et put en outre amener son père à résipiscence et le rendre plus pieux. Cette jeune fille, accompagnée d'un grand cortège de vierges qui chantaient et jouaient des instruments, vint au-devant de son père à une lieue de la ville, avant qu'il eût vu aucune autre personne.

La fille de Jephté, lorsqu'elle sut quel sort lui était réservé, rentra en elle-même et demanda à aller avec ses compagnes passer deux mois dans la solitude pour y pleurer sur ce que, mourant avec sa virginité, elle était cause que son père n'aurait pas de descendance dans Israël, et aussi pour se préparer à son immolation par la pénitence. Elle alla avec plusieurs jeunes filles au delà de la vallée de Ramoth, dans les montagnes qui sont vis-à-vis, et elle vécut là sous la tente, priant, jeûnant et portant un habit de pénitente.

Les jeunes filles de Ramoth allaient alternativement la visiter. Elle pleura particulièrement sur sa vanité et sa passion pour la gloire humaine.

J'ai vu de plus qu'on tint un conseil pour savoir si on ne pourrait pas lui laisser la vie : mais cela fut jugé impossible, car son père l'avait vouée avec un serment solennel ; elle était dès lors une victime qui ne pouvait être soustraite au sacrifice.

Je vis en outre qu'elle demanda elle-même l'accomplissement du vu, et parla d'une façon très sage et très touchante.

J'ai aussi vu son sacrifice et je m'en rappelle quelque chose. Il se fit avec toute espèce de signes de deuil, ses compagnes chantaient autour d'elle des lamentations. Elle s'assit au lieu même où on la représentait à la fête On tint encore un conseil pour voir si on ne pouvait pas lui laisser la vie : mais elle s'avança et demanda à mourir, comme cela se fit aussi à la cérémonie de la fête. Elle était revêtue d'une robe d'une blancheur éclatante et toute enveloppée de la tête aux pieds, mais depuis la tête jusqu'à la poitrine elle n'avait qu'un voile d'une étoffe blanche, légère et transparente, au travers de laquelle on voyait son visage, ses épaules et son cou. Elle s'avança elle-même devant l'autel, son père ne prit pas congé d'elle et quitta le lieu du sacrifice. Elle but dans une coupe je ne sais quelle ligueur rouge, qui, je crois, devait la rendre insensible. un des guerriers de Jephté devait l'immoler : il avait les yeux bandés, je ne sais plus bien pourquoi ; c'était peut-être pour qu'il ne la vît pas découverte ou pour qu'il ne se troublât pas : peut-être aussi était-ce une manière d'indiquer qu'il n'était pas un meurtrier, puisqu'il la tuait sans voir ce qu'il faisait. Elle fut placée de façon à ce qu'il passât le bras gauche autour d'elle : alors il approcha de son cou un fer court et pointu et lui trancha la gorge. Après avoir bu le breuvage rouge, elle était restée comme sans connaissance, et ce fut alors que le guerrier la saisit. Deux de ses compagnes vêtues aussi de blanc et qui étaient comme ses demoiselles d'honneur, recueillirent le sang dans une coupe et le versèrent sur l'autel. Elle fut ensuite enveloppée dans un linceul par les vierges, et placée de tout son long sur l'autel dont la partie supérieure était recouverte d'une grille On alluma du feu par-dessus : puis, quand ses vêtements furent calcinés et qu'on ne vit plus qu'une masse notre, quoique le corps lui-même ne fût pas consumé, des hommes portèrent la grille sur le bord du tombeau ouvert qui était près de là, et levant cette grille obliquement, ils laissèrent glisser le corps dans le sépulcre. qui fut fermé aussitôt. Ce sépulcre subsistait encore à l'époque de Jésus.

Les compagnes de la fille de Jephté, ainsi que beaucoup d'assistants, trempèrent leurs voiles et leurs linges dans son sang On recueillit aussi une partie des cendres du sacrifice. Avant qu'elle se présentât dans son vêtement de victime, ses compagnes lui avaient fait prendre un bain sous une tente.

Il y avait plus de deux heures à faire dans la montagne au nord de Ramoth pour arriver au lieu où la fille de Jephté, suivie de ses compagnes, avait rencontré son père. Elles étaient montées sur de petits ânes ornés de rubans et portant plusieurs sonnettes bruyantes. L'une des jeunes filles allait en avant de la fille de Jephté, deux autres étaient à ses côtés, le reste suivait, chantant et jouant des instruments. Elles chantaient le cantique de Moïse sur la défaite des Egyptiens. Lorsque Jephté aperçut sa fille, il déchira ses vêtements et fut inconsolable. Sa fille fut moins affligée elle resta calme lorsqu'elle apprit le sort qui lui était réservé.

Lorsqu'elle alla au désert avec ses compagnes, lesquelles emportèrent avec elles ce qu'il fallait d'aliments pour des personnes qui allaient jeûner, son père s'entretint avec elle pour la dernière fois : ce fut déjà, en quelque manière, le commencement du sacrifice : car il lui mit la main sur la tête comme on le fait aux victimes qui doivent être immolées, puis il lui dit seulement ces mots : "Va-t-en, tu n'auras pas d'époux : "à quoi elle répondit : "Non, je n'aurai pas d'époux. D Ce fut la dernière fois qu'il loi parla. Quand elle eut cessé de vivre, il fit ériger à Ramoth un beau monument tant en l'honneur de sa fille qu'en l'honneur de sa victoire : il éleva un petit Temple et fonda une fête commémorative qui devait avoir lieu chaque année le jour du sacrifice, afin de conserver la mémoire de son funeste vu, comme leçon pour tous les téméraires. (Jud. XI, 39-40.)
La mère de Jephté était une paienne qui devint juive : sa femme avait pour père un homme né d'un commerce illégitime entre paiens et juifs : lorsqu'il fut exilé, sa fille n'alla pas avec lui dans le pays de Tob : elle était restée à Ramoth où elle perdit sa mère. Jephté n'était pas encore revenu dans sa ville natale depuis que ses concitoyens l'avaient rappelé du pays de Tob : il avait traité toutes les affaires dans le camp de Maspha et il y avait assemblé le peuple. Il n'avait pas encore revu sa maison ni sa fille. Lorsqu'il fit son vu, il ne pensa pas à elle, mais à ses autres parents qui l'avaient repoussé, et c'est pourquoi Dieu le punit.

La fête à laquelle Jésus assista ici dura encore quelques jours.

(12 septembre.) Aujourd'hui, de très bonne heure, je vis Jésus aller avec ses disciples dans le quartier des paiens à Ramoth : ils le reçurent très respectueusement à l'entrée de leur rue. Il alla assez près de leur temple, à un endroit ou on les enseignait, et on y amena beaucoup de malades et de vieillards infirmes qu'il guérit. Ceux qui l'avaient fait appeler semblaient être des savants, des prêtres et des philosophes ; ils avaient entendu parler du voyage des trois Rois, de la manière dont ceux-ci avaient appris par les étoiles la naissance d'on Roi des Juifs ; car ils avaient des croyances analogues à celles des Mages et s'occupaient aussi d'observer les astres. Il y avait à peu de distance d'ici sur une colline, une espèce d'observatoire comme celui que j'avais vu dans le pays des trois Rois. Ils désiraient depuis longtemps être instruits, et maintenant c'était Jésus lui-même qui venait les enseigner. Il leur exposa des doctrines pleines de profondeur sur la sainte Trinité, et j'entendis ces paroles qui me frappèrent beaucoup : "Il y en a trois qui rendent témoignage, l'eau, le sang et l'esprit, et ces trois ne font qu'un. "Il parla encore de la chute originelle, du Rédempteur promis, et ajouta beaucoup de choses sur les voies de Dieu dans la conduite des hommes, sur le déluge, sur le passage de la mer Rouge, sur celui du Jourdain, et sur le baptême. Il leur dit que les Juifs n'avaient pas occupé la terre promise tout entière, qu'il y était resté beaucoup de paiens, qu'il venait maintenant pour prendre possession de ce qu'ils avaient laissé inoccupé et l'incorporer à son royaume, non par l'épée, mais par la charité et la grâce. Plusieurs des auditeurs furent extraordinairement touches, et il les envoya à Ainon se faire baptiser.

Toutefois il fit baptiser ici par deux disciples sept hommes très âgés qui n'étaient pas en état de faire ce voyage.

On apporta un bassin qu'on plaça devant eux : eux-mêmes descendirent dans une citerne voisine où l'on prenait des bains, de manière à être dans l'eau jusqu'aux genoux : au-dessus du bassin plein d'eau on plaça une balustrade sur laquelle ils s'appuyaient. Deux disciples leur mirent les mains sur les épaules. et Mathias. le disciple de Jean (le plus âgé des trois fils de Marie d'Héli, soeur de la sainte Vierge), leur versa successivement de l'eau sur la tête avec une coupe qui avait une anse. Jésus apprit d'abord aux disciples la formule qu'ils devaient réciter en donnant le baptême : je ne m'en souviens plus bien. Ces gens étaient tous très bien habilles : leurs vêtements étaient d'une grande blancheur Jésus donna encore au peuple des instructions générales sur la chasteté et sur le mariage : il parla particulièrement aux femmes de l'obéissance, de l'humilité et de la bonne éducation des enfants. Ces gens étaient très bons, et quand il partit, ils l'accompagnèrent avec de grands témoignages d'affection. Jésus revint dans la ville juive vers neuf heures, et il opéra encore des guérisons devant la synagogue. Les lévites n'avaient pas vu avec plaisir qu'il allât visiter les païens ; aussi enseigna-t-il dans la synagogue, où l'on continuait à célébrer la fêle en l'honneur de Jephté, sur la vocation des gentils. Il dit que beaucoup d'entre eux prendraient place dans son royaume avant les enfants d'Israël ; qu'il était venu pour rattacher à la terre promise par la grâce, l'enseignement et le baptême, ceux des paiens que les Israélites n'avaient pas subjugués, etc. Il parla aussi de la victoire de Jephté et de son vu.

Pendant que Jésus enseignait dans la synagogue, les jeunes filles célébraient leur fête près du monument que Jephté avait élevé à sa fille, et qui plus tard avait été restauré et embelli, grâce au don fait par plusieurs jeunes filles des bijoux et des ornements portés par elles aux fêtes anniversaires. Ce monument était renfermé dans un temple rond dont le toit avait une ouverture. C'était comme un autre temple plus petit également circulaire. reposant sur des colonnes dégagées et surmonté d'une espèce de coupole, à laquelle conduisait un escalier caché dans une des colonnes. Autour de la coupole régnait un chemin en spirale le long duquel des figures de la taille d'un enfant représentaient le cortège triomphal de Jephté. Elles étaient faites d'une matière mince et brillante : on aurait dit des lames de métal : il y avait des ouvertures par lesquelles les figures avaient l'air de regarder en bas dans le temple. Arrivé en haut, on se trouvait sur une plate-forme circulaire en métal, du milieu de laquelle partait une espèce de mât garni d'échelons qui passait par l'ouverture du toit du temple, de sorte qu'en y montant par cette ouverture, on avait la vue de la ville et des environs. La plate-forme était assez spacieuse pour que deux jeunes filles se donnant la main pussent circuler autour du mât auquel se tenait l'une d'elles.

Sur un piédestal, au milieu du petit temple, se trouvait la statue en marbre blanc de la fille de Jephté, assise sur un siège comme celui où elle se tenait avant le sacrifice. La tête arrivait à la hauteur de la première spirale de la coupole.

Autour de la statue, il y avait assez d'espace pour que trois hommes pussent y passer de front.

Les colonnes du petit temple étaient reliées entre elles par de belles grilles. L'extérieur était d'une pierre marbrée de veines de diverses couleurs. Le chemin qui tournait autour de la coupole devenait plus blanc à mesure qu'il s'élevait.

Aujourd'hui les jeunes filles célébraient dans le temple et autour de ce monument la fête de la fille de Jephté. La statue qui représente celle-ci tient d'une main une draperie qu'elle met devant ses yeux, comme si elle pleurait ; l'autre main est abaissée et tient quelque chose qui ressemble à une branche brisée ou à une fleur. Aujourd'hui encore c'était aux jeunes filles que se rapportait toute l'ordonnance de la tète. Tantôt elles étendaient des rideaux qui allaient de la circonférence du temple au monument : puis, se formant en petits groupes séparés, elles s'asseyaient dans plusieurs réduits qui tous aboutissaient au point central, où l'on voyait la statue, et là elles priaient en silence, soupiraient et gémissaient : tantôt elles chantaient en chur, tantôt alternativement. Ensuite elles s'étendaient deux à deux auprès de la statue, lui jetaient des fleurs, l'ornaient de guirlandes et chantaient des cantiques de consolation où il était question de la brièveté de la vie. Je me souviens de ces paroles : "Aujourd'hui c'est moi, demain ce sera toi. "Puis elles louaient la fille de Jephté, sa force d'âme et son dévouement, et l'exaltaient comme ayant été le prix de la victoire : puis elles se rendaient de nouveau par groupes sur le chemin tournant au sommet du monument et chantaient des chants de victoire : quelques-unes montaient sur le mât, regardaient du côté par où devait venir le vainqueur et prononçaient le terrible vu. Alors le cortège redescendait en pleurant prés du monument : elles se lamentaient et consolaient la jeune vierge de ce qu'elle allait mourir sans avol1 eu d'époux. Le tout était entremêlé de chants d'actions de grâces à Dieu, de considérations sur la justice divine, etc. Leurs gestes et leurs attitudes étaient souvent très touchants, et c'était un beau spectacle que ces scènes où se succédaient alternativement la joie, la douleur et la prière. Il y eut aussi un repas dans le temple : je ne vis pas les vierges se placer toutes à une même table : mais il y avait dans l'enceinte du temple des espèces de gradins sur lesquels elles s'assirent, les jambes croisées, de manière à être trois l'une au-dessus de l'autre : elles avaient près d'elles de petites tables rondes. On leur servit quelques plats singuliers et des mets façonnés en figures ; je me souviens, par exemple d'une figure d'agneau couché sur le des faite avec je ne sais quel objet bon à manger, et je les vis tirer de son corps des légumes verts et d'autres aliments.

(12-15 septembre.) Aujourd'hui Jésus, après avoir assiste à un repas donné par les lévites partit de Ramoth avec ses disciples et quelques autres personnes : il passa le Jabok, se dirigeant vers le nord, puis s'élevant dans les montagnes, il fit environ trois lieues à l'ouest, et arriva dans l'ancien royaume de Basan, près d'une ville située entre deux pics élevés et une longue arête de montagne. Elle s'appelle Arga et appartient au district d'Argob, dans la demi tribu de Manassé. à une lieue et demie ou deux lieues an levant d'Arga, près de la source d'un ruisseau du nom d'Og, se trouve une grande ville, qui est Gérasa.

Au sud-est on voit Jabès-Galaad, située à une grande élévation. Cette contrée est pierreuse, et de loin on croirait qu'il n'y a pas d'arbres ; cependant, dans beaucoup d'endroits, le sol est couvert de petits buissons verdoyants. Le royaume de Basan vient jusqu'ici, et Arga en est la première ville ; toutefois, la demi tribu de Manassé s'étend encore un peu au midi. à environ une lieue au nord du Jabok, je vis une ligne frontière indiquée par des poteaux.

Le pays de Basan a la forme d'une paire de chausses : un district appartenant à un autre pays y pénètre profondément et y fait une séparation. Il y a sur l'un des côtés un certain nombre de belles villes. à l'époque de Moïse, cette contrée appartenait au roi Og, qui était un homme d'une grandeur démesurée. (Elle le décrit comme ayant environ huit pieds de haut.) il était très rude et très brutal, et on le craignait fort : il parcourait le pays et s'emparait de ce qui lui convenait. Le ruisseau de la vallée de Gérasa s'appelle Og.

Jésus passa la nuit avec ses compagnons à environ une demi lieue en avant de la ville, dans un logement public placé sur une des grandes routes commerciales qui conduisent de l'Orient vers Arga.

Pendant la nuit, lorsque tous dormaient, Jésus se leva et alla seul prier en plein air. Arga est une grande ville, très populeuse et extrêmement propre. Comme la plupart des villes de ce pays, dans lesquelles habitent aussi des paiens, elle a des rues droites, larges et construites sur un plan en forme d'étoile. Les habitants ont une`
toute autre manière de vivre que dans la Judée et la Galilée, et des murs beaucoup meilleures. Il y a ici des lévites, envoyés de Jérusalem et d'ailleurs, qui enseignent dans la synagogue, et on les congédie de temps en temps. Quand les habitants ne sont pas contents d'eux, ils ont le droit de se plaindre et on leur en donne d'autres.

Les mauvais sujets ne sont pas tolérés ici, et il y a un lieu de correction où on les envoie. Les habitants ne tiennent point proprement de ménage, c'est-à-dire qu'ils ne préparent pas leurs aliments chez eux ; il y a de grandes cuisines communes où l'on prépare tous les mets : ils vont y manger ou ils y font prendre leur nourriture. On dort ici sur les toits des maisons, sous des tentes.

Il y a de grands ateliers de teinture où l'industrie est très perfectionnée : on y fait spécialement de très beau violet. Pour la confection et la broderie des tapis, on est ici beaucoup plus habile et plus avancé qu'à Ramoth. Entre la ville et les murs d'enceinte s'étendent plusieurs séries de tentes où des femmes assises travaillent sous de longues bandes tendues.

Tout ce courant d'affaires est cause que la plus grande propreté règne de temps immémorial dans cet endroit. On récolte dans le pays beaucoup d'huile d'excellente qualité. Les oliviers sont en longues rangées et ordinairement déployés en espaliers. Il y a aussi dans les vallées qui descendent au Jourdain de très bons pâturages avec de nombreux chameaux. C'est dans cette contrée qu'on trouve un bois précieux qui fut employé pour l'arche d'alliance et la table des pains de proposition. L'arbre est à peu près gros comme moi à la ceinture : il a une belle écorce lisse, ses branches sont pendantes comme celles du saule, les feuilles ont à peu près la forme des feuilles du poirier, mais elles sont beaucoup plus grandes, vertes d'un côté et grises de l'autre, comme si elles étaient couvertes de rosée : il a des haies comme celles de l'églantier, mais plus grosses.

Le bois est excessivement dur et compacte, et il se laisse diviser en planches très minces, aussi minces que de l'écorce ; puis il est blanchi, séché, et devient alors très beau et comme indestructible.

Il y a au dedans de l'arbre une très fine moelle, mais un coup de scie fait périr le conduit de la moelle, et il ne reste rien qu'une une veine rougeâtre dans le milieu des planches prises à l'intérieur.

On fabrique avec ce bois de petites tables et d'autres objets travaillés en marqueterie. On possède ici des vaches et des brebis de très grande taille. On fait aussi le commerce de myrrhe et d'autres aromates qui toutefois ne sont pas un produit du pays, mais on les reçoit des caravanes qui souvent se reposent ici toute une semaine et y font des chargements. Elles laissent ici ces aromates en ballots, et on les prépare de façon à ce qu'elles puissent être employées par les Juifs pour embaumer les corps.

(13 septembre.) Ce matin, Jésus alla à la ville avec les disciples, et s'assit près d'un puits. Les lévites et les principaux de la ville, avertis par les disciples envoyés à l'avance, l'attendaient : ils lui témoignèrent beaucoup de respect, le conduisirent dans une tente, lui lavèrent les pieds et lui offrirent à manger. Il alla enseigner dans la synagogue, et guérit ensuite beaucoup de malades qui s'étaient rassemblés là, et parmi lesquels il y avait beaucoup de phtisiques. Il alla aussi visiter des malades dans plusieurs maisons. Vers trois heures il y eut un repas : il mangea avec les lévites et plusieurs personnes dans une maison publique ; les plats furent apportés de la maison commune où on les préparait. Le soir, Jésus fit dans la synagogue, à l'ouverture du sabbat, une instruction dont je parlerai plus tard. Le matin, il parla beaucoup de Moïse dans le désert, au mont Sinaï et au mont Horeb ; de la construction de l'arche d'alliance, de la table des pains de proposition, etc., car les gens de cet endroit avaient donné des offrandes à cet effet : il dit que leur offrande avait été figurative, et il les exhorta, maintenant que le temps de l'accomplissement des figures était arrivé, à offrir aussi leurs curs et leurs âmes par la pénitence et la conversion. Il établit, je ne sais plus bien comment, un rapport entre leurs anciennes offrandes et leur état présent. Voici quels étaient les points fondamentaux de cette instruction.

Je vis, pendant la prédication de Jésus, très en détail et d'une manière très circonstanciée, qu'au temps de la sortie d'Egypte, Raguel beau-père de Moise, son beau-frère Jethro et sa femme Séphora, habitaient à Arga avec ses deux fils et une fille. Je vis que Jethro, la femme de Moise et ses enfants, allèrent le trouver au mont Horeb ; que Moïse les reçut avec joie, qu'il leur raconta tout ce que Dieu avait fait pour les tirer d'Egypte, et que Jethro offrit un sacrifice. Je vis aussi que Moïse jugeait lui-même tous les Israélites et que Jethro lui conseilla d'établir des juges subordonnés ; après quoi il retourna chez lui ; mais la femme et les enfants de Moïse restèrent près de lui. Je vis que Jethro raconta à Arga tous les prodiges qu'il avait vus, que beaucoup de gens en conçurent un grand respect pour le Dieu des Israélites, et que Jethro envoya sur des chameaux des présents et des offrandes auxquels contribuèrent beaucoup d'habitants d'Arga.

Ces présents consistaient en huile fine qu'on fit brûler ensuite dans le tabernacle, en poils de chameaux très fins et très longs pour filer et tisser des couvertures, et en très beau bois, appelé setim, dont on fit plus tard les bâtons de l'arche d'alliance et la table des pains de proposition. Je crois qu'ils envoyèrent aussi une espèce de farine avec laquelle on St ces pains eux-mêmes : c'était cette moelle tirée d'une plante semblable au roseau, dont je vis Marie faire de la bouillie pour Jésus peu après sa naissance.

Le jour du sabbat, Jésus enseigna dans la synagogue sur des passages d'Isaie et du Deutéronome (XXI, 26). Le matin déjà il avait parlé de Balac et du prophète Balaam, et je vis touchant ces deux personnages beaucoup de choses que je ne peux plus coordonner.

Ce soir, dans la prédication du sabbat, il raconta sous forme d'exemple, en prenant pour texte ce qui avait été lu de la loi de Moïse, l'histoire de Zambri, qui fut tué par Phinées avec la femme madianite (Num., XXV). (Anne Catherine rapporta encore d'une façon vraiment surprenante une quantité de préceptes de Moïse dont elle n'avait jamais rien lu ni entendu dire, tels qu'ils se trouvent dans le Deutéronome (XXI, XXVI), et particulièrement certains de ces préceptes correspondant à son état et à sa manière de sentir, comme, par exemple, celui qui prescrit, lorsqu'on prend un nid d'oiseau, de laisser aller le père et la mère ; ceux qui concernent les indigents auxquels on doit permettre de glaner après la moisson ; les règles à suivre touchant le prêt, touchant les objets donnés en gage par les pauvres, etc. Jésus enseigna sur tout cela, et il insista particulièrement sur l'obligation qu'il y a de ne pas retenir le salaire des ouvriers, parce qu'il y a ici beaucoup d'ouvriers. Elle se réjouit fort d'apprendre que tout cela se trouve dans la Bible, et s'étonna d'avoir si bien entendu et retenu les paroles du Sauveur.)
(14 septembre.) Encore aujourd'hui Jésus enseigna dans l'école sur les préceptes de Moïse, puis il guérit dans la ville, et alla après le sabbat dans L'hôtellerie des païens qui l'avaient fait prier instamment de les visiter. Ils le reçurent avec beaucoup d'humilité et de cordialité, et il leur parla de la vocation des païens, et leur dit qu'il venait maintenant pour subjuguer ces païens qu'Israël n'avait pas vaincus. Ils l'interrogèrent sur l'accomplissement des prophéties : entre autres choses, sur celle d'après laquelle le sceptre devait être retiré de Juda à l'époque du Messie : il enseigna sur ce sujet.

Ils désiraient aussi recevoir le baptême, et avaient connaissance du voyage des trois Rois. Il les instruisit sur le baptême et leur dit que c'était pour eux une préparation à prendre part au royaume du Messie. Ces païens si bien disposés étaient des voyageurs qui devaient rester là deux semaines pour attendre le passage d'une caravane. Il y avait cinq familles et en tout trente-sept personnes. Ils ne pouvaient pas aller à Ainon pour le baptême, parce qu'ils craignaient de manquer la caravane. Ils demandèrent aussi à Jésus où ils devaient s'établir, et il leur indiqua le lieu. Je ne l'ai jamais entendu parler aux païens de la circoncision, mais bien de la continence, et leur dire qu'ils ne devaient avoir qu'une femme.

(15 septembre.) Aujourd'hui je vis Jésus instruire encore les païens, qui furent ensuite baptisés par Saturnin et Juda Barsabas.

Ils descendirent dans une citerne qui servait à prendre des bains, et se courbèrent au-dessus d'un grand bassin placé devant eux, et que Jésus avait bénit. L'eau fut versée trois fois sur leur tête. Je ne sais plus bien quelle fut la formule du baptême : je crois qu'on les baptisa au nom de Jéhovah et de son envoyé : les disciples de Jean disaient seulement : au nom de l'envoyé de Jehovah : cependant je ne m'en souviens pas bien exactement : je me sens trop malade et trop troublée.

Les païens étaient tous habillés de blanc : ils offrirent à Jésus, pour la caisse des disciples, des agrafes d'or et des pendants d'oreilles : ils faisaient le commerce d'objets de ce genre. On en fit de l'argent qu'on distribua aux pauvres. Jésus enseigna ensuite dans la synagogue : il guérit encore et prit un repas avec les lévites.

(15-17 septembre.) Après le repas, Jésus, accompagné de plusieurs personnes de l'endroit, alla à deux lieues au nord, vers une petite ville qui s'appelait Azo l. Il y était venu beaucoup de monde à l'occasion d'une fête en mémoire de Gédéon qui commençait le soir même.

Note : Elle chercha longtemps le nom de cet endroit, l'appela tantôt Gozzo. tantôt Ozo, et finit par s'arrêter au nom d'Azo, disant qu'il n'y avait que trois lettres.

Jésus fut reçu devant la ville par les lévites : on lui lava les pieds et on lui offrit à manger, puis il alla à la synagogue où il enseigna. J'ai vu beaucoup de choses relatives à cette ville et aux événements qui s'y sont passés, pendant que Jésus et les habitants s'entretenaient ensemble, et qu'il parlait de ces événements. J'en ai oublié la plus grande partie ; je raconterai ce que j'ai retenu. Azo doit être une des plus anciennes villes du pays de Basan, car j'ai vu quelque chose concernant Samson : mais je ne sais plus bien ce que c'est : je crois qu'il y vint faire certaines recherches ou qu'il y séjourna avec ses parents.

Azo était une place forte du temps de Jephté : elle fut détruite pendant la guerre à l'occasion de laquelle celui-ci fut rappelé du pays de Tob. Maintenant Azo était un petit endroit très propre, consistant en une longue rangée de maisons : il n'y avait pas de païens : les habitants étaient bons, actifs et polis.

On récolte ici beaucoup d'huile. Les oliviers sont devant la ville, plantés sur des terrasses et cultivés avec soin On s'occupe également ici à préparer et à broder des étoffes La manière de vivre est comme celle d'Arga : les habitants se considèrent comme des juifs de race très pure, de la tribu de Manassé, parce qu'ils n'ont jamais d'alliances avec les païens : le chemin qui mène à Azo descend le long d'une vallée en pente douce dans laquelle la ville est située, à l'ouest d'une montagne. (Elle donna beaucoup d'autres détails topographiques très exacts à leur manière, mais impossibles à reproduire, parce qu'il y a souvent des lacunes considérables ; et qu'elle parle comme si ses auditeurs voyaient les lieux et les connaissaient.)
J'ai vu une curieuse histoire qui s'est passée ici, pendant une guerre, à l'époque où Débora jugeait en Israël et où Sisara fut mis à mort par Jahel (Judic., IV, 17, 20). Voici ce que j'en ai retenu : une fille qui tirait son origine d'une femme échappée à l'extermination de la tribu de Benjamin, avait longtemps vécu à Maspha sous des habits d'homme, et elle était parvenue à dissimuler son sexe de manière à tromper tout le monde. Elle avait des visions, prophétisait, et servait souvent d'espion aux Israélites ; mais partout où ils l'employaient, les choses tournaient mal pour eux. J'ai oublié beaucoup de choses qui la concernaient.-Il y avait alors ici des troupes ennemies, des Madianites, à ce que je crois : elle vint habillée en homme, ayant toute l'apparence d'un soldat de belle prestance, et elle se donna pour Abinoëm, un des guerriers qui s'étaient trouvés à la défaite de Sisara.

Elle venait pour espionner : déjà elle avait traversé plusieurs campements, et elle se présenta ici dans la tente du chef de l'armée, promettant de mettre en son pouvoir tous les Israélites.

Ordinairement elle ne buvait pas de vin, et se montrait très circonspecte et très chaste. Mais ici elle s'enivra, ce qui fit découvrir son sexe. Elle fut livrée et clouée sur une planche par les mains et par les pieds. On la laissa languir quelque temps, dans ce supplice ignominieux, puis on la jeta dans un trou, en retournant la planche sur elle, et j'entendis dire à cette occasion : "Qu'elle soit ensevelie ici avec son nom, "probablement parce que personne ne savait qui elle était.

Elle prophétisait et espionnait pour de l'argent. Après cela, les ennemis descendirent vers le Jourdain.

Ce fut d'Azo que Gédéon partit pour attaquer le camp ennemi. J'ai vu diverses circonstances de cette histoire. Gédéon était de la tribu de Manassé ; il habitait avec son père, prés de Silo. C'était une époque de détresse pour Israël ; les Madianites et d'autres païens envahissaient le pays de toutes parts, dévastaient les champs et enlevaient les moissons. Gédéon, fils de Joas d'Ezri, qui habitait à Ephra, était très vaillant et aussi très bienfaisant : il battait souvent son blé un peu plus tôt que les autres et le partageait avec les indigents. Je le vis le matin, avant le jour, aller dans la rosée à un arbre d'une grosseur extraordinaire, sous lequel il avait caché son aire. C'était un homme très beau et très robuste. Le chêne couvrait de ses larges branches une espèce de cuve fort spacieuse que formait le rocher où il plongeait ses racines ; ce bassin était entouré d'un rebord montueux qui s'élevait jusqu'à la hauteur des branches, en sorte qu'on ne pouvait pas être vu de l'extérieur et qu'on était au pied du chêne comme dans un vaste caveau. Le fond était de rocher : tout autour, dans la paroi, étaient des trous où le blé était conserve dans des vases d'écorce.

On battait le grain à l'aide d'un rouleau placé sur des roues qu'on faisait tourner autour de l'arbre et auquel étaient adaptés des marteaux de bois qui tombaient sur les épis. Il y avait dans le haut de l'arbre un siège d'où l'on pouvait voir tout autour de soi. Ce fut ici que Gédéon trouva un ange, un jeune homme blanc assis sur une pierre, près du chêne. (Elle raconta alors l'histoire d'une manière peu différente du récit de la Bible ; seulement elle dit que Gédéon laissa l'ange attendre tout un jour avant de revenir avec la victime et que le bois de Baal, détruit par lui, consistait en un groupe d'arbres. Elle se réjouissait particulièrement de la réponse de Joas aux ministres des idoles, qui demandaient que Gédéon leur fût livré. Il y a bien des choses qu'elle omit ou qu'elle ne vit pas jusqu'à l'irruption de Gédéon avec trois cents hommes dans le camp des Madianites. Voici ce qu'elle en dit : (Les Madianites occupaient le pays depuis Basan jusqu'au delà du Jourdain : ils se tenaient dans la plaine d'Esdrelon, et la vallée du Jourdain était couverte de chameaux qui paissaient. Cela fut très utile à Gédéon : il observa tout avec soin pendant plusieurs semaines et se glissa assez loin, jusque vers Azo, avec ses trois cents hommes. Je le vis pénétrer dans le camp des Madianites et s'arrêter près d'une tente ou il entendit un soldat disant à l'autre : "J'ai rêvé qu'un pain tombait du haut de la montagne et renversait la tente.-Ce n'est pas un bon signe, répondit l'autre, sûrement Gédéon tombera sur nous avec les Israélites. "Je vis la nuit suivante Gédéon, accompagné un petit nombre d'hommes, partir d'ici, et faire irruption dans le camp ; ils sonnaient de la trompette et tenaient des lampes à la main : ses autres soldats en firent autant d'un autre côté.

La confusion se mit partout dans le camp ennemi : ils se tuaient les uns les autres, et ils furent ensuite chassés de toutes parts et taillés en pièces par les enfants d'Israël. La montagne, du haut de laquelle le soldat avait vu en songe rouler un pain, se trouvait derrière Azo : c'est aussi de là que Gédéon attaqua en personne.

La sur raconta encore plusieurs choses touchant les fils de Gédéon, légitimes et illégitimes ; elle parla de 'idolâtrie dans laquelle il tomba plus tard, et aussi de la mort d'Abimélech, mais tout cela d'une manière très sommaire. Barech était le frère du mari de Débora.

(16 septembre.) Le matin du 24 Elul on célébra à Azo la fête anniversaire de la victoire de Gédéon.

Devant la ville, au pied d'une colline, se trouve un grand chêne sous lequel est un autel de pierres entassées. Entre cet arbre et les montagnes d'où le soldat vit rouler le pain, était enterrée la prophétesse déguisée. Ces sortes d'arbres sont différents de nos chênes : ils portent un fruit volumineux, qui a extérieurement une coque verte, sous laquelle se trouve un noyau extraordinairement dur, placé aussi dans un petit réceptacle comme nos glands. De ce noyau les Juifs du pays font des têtes à leurs bâtons. Entre ce chêne et la ville on voyait une longue rangée de cabanes de feuillage ornées de toutes sortes de fruits : c'étaient des abris pour la foule de peuple qui affluait en cet endroit. Jésus et ses disciples allèrent en procession au chêne avec les lévites. On conduisait en avant cinq petits chevreaux avec des guirlandes rouges autour du cou, et on les enferma dans de petits trous fermés par des grilles, pratiqués autour de l'arbre dans la paroi du rocher. On portait aussi des gâteaux pour le sacrifice, et en même temps on sonnait de la trompette. On lut divers passages de l'Écriture relatifs à Gédéon, et on chanta des chants de triomphe, puis les chevreaux furent immolés et dépecés : on mit aussi sur l'autel plusieurs portions des gâteaux. On fit ensuite une aspersion autour de l'autel avec le sang ; un des 1évites avait un roseau dans lequel il soufflait pour allumer le bois placé sous la grille de l'autel : je pense que c'était en mémoire de ce que l'ange avait mis le feu au sacrifice de Gédéon en le touchant avec un bâton.

Jésus fit encore une instruction au peuple assemblé.

Ce qui resta de viande fut distribué aux pauvres. Cette fête dura jusqu'au matin. Dans l'après-midi, Jésus alla avec les lévites et les plus considérables des habitants dans la vallée qui est située au midi devant la ville : il y avait là un lieu de plaisance où l'on prenait des bains : une petite source y jaillissait. Il s'y trouvait des femmes et des jeunes filles réunies dans un jardin à part, où elles jouaient et se divertissaient.

un repas y était préparé, et les pauvres étaient assis aux tables d'en haut, d'après un ancien usage. Jésus se mit à la table des pauvres. Il raconta la parabole de l'enfant prodigue et du veau gras que le père fit tuer pour lui.

Jésus passa la nuit sur le toit de la synagogue, sous une tente : les gens de ce pays avaient coutume de dormir sur les toits.

La fête continua encore le jour suivant, et l'on disposa dès lors les cabanes de feuillages pour la fête des tabernacles, qui commence dans quinze jours. Le matin, Jésus enseigna dans la synagogue : il guérit devant l'école beaucoup d'aveugles, de phtisiques, et aussi plusieurs possédés d'une bonne catégorie.

Il y eut encore un repas, après quoi Jésus quitta la ville.

(17-18 septembre.) Les lévites et une trentaine de personnes en tout accompagnèrent Jésus. Le chemin franchissait d'abord la montagne d'où le soldat vit en songe un pain d'orge rouler dans le camp des Madianites : ils entrèrent ensuite dans une gorge qui les conduisit sur une haute crête de montagne très étroite et très allongée. Ils firent encore une lieue au nord de l'autre côté, et arrivèrent dans une vallée près d'un joli petit étang, au bord duquel s'élevaient quelques édifices : ce petit endroit appartient aux lévites d'Azo. un ruisseau coule à travers l'étang, arrose la vallée et va se jeter dans le Jourdain.

A environ six lieues au nord-est se trouve Bétharamphtha-Juliade, qui s'étend autour d'une montagne. Pendant la route, j'ai vu cette ville et plusieurs autres encore.

Jésus prit quelque nourriture sur le bord de l'étang.

Ils avaient apporté avec eux du poisson grillé, du miel, du pain et une petite cruche de baume. Il fallait environ trois heures pour venir d'Azo ici. Jésus raconta en chemin des paraboles sur le semeur et la semence jetée dans un champ pierreux, car le sol était très rocailleux sur toute la route. Il raconta une parabole où il était question de pêche et de poissons : mais je ne m'en souviens plus. Il y avait de petites barques sur l'étang, on y pêchait à la trouble : les poissons qu'on prit furent rapportés pour être donnés aux pauvres. à environ une lieue et demie d'ici se trouve Ephron, ville située au penchant d'un ravin. On ne peut pas la voir d'ici, mais on a en face de soi les montagnes qui la dominent. Jésus se sépara ici des gens d'Azo, qui était la meilleure ville qu'il eût visitée dans ce pays, et il alla à Ephron. Il fut reçu, comme à l'ordinaire, par les lévites en avant d'Ephron. Il y avait déjà beaucoup de malades devant la ville : le Seigneur les guérit.

Note : Elle reconnut ces montagnes comme assez exactement indiquées sur la carte de Klde ; il lui sembla que celle dont il est question ici était représentée sur cette carte sous la forme d'une semelle, mais que la gorge n'y était pas marquée.

Ephron est sur une hauteur qui domine au midi un passage étroit où coule un ruisseau qui tarit souvent. Il se rend au Jourdain que l'on aperçoit dans le lointain à l'extrémité de la gorge. Vis-à-vis est une montagne plus élevée sur laquelle la fille de Jephté avec ses suivantes attendit un signal qui devait lui annoncer la victoire de son père ; ce signal fut donné au moyen d'une fumée abondante s'élevant dans les airs. Là-dessus elle revint en toute hâte à Ramoth et alla en grande pompe au-devant de son père. Jésus guérit ici beaucoup de malades et les instruisit.

Les lévites d'ici étaient de l'ancienne secte des Réchabites, Jésus leur reprocha d'être trop sévères et trop rigoureux dans leurs maximes, et il conseilla au peuple de ne pas tenir compte de plusieurs de leurs préceptes. Dans cette instruction il fit mention de ces lévites de Bethsamès qui avaient regardé l'arche d'alliance revenue de chez les Philistins, sans que cela leur fût permis (peut être étaient ils en état d'impureté ou avaient-ils été poussés par une vaine curiosité), et qui avaient été punis pour cela : je ne sais plus comment ce fait trouvait ici son application. Les Réchabites descendent de Jethro, le beau-frère de Moïse. Ils vivaient autrefois sous la tente, ne cultivaient pas la terre et ne buvaient jamais de vin. Ils faisaient dans le temple l'office de chantres et de portiers. Ceux qui près de Bethsamés regardèrent l'arche d'alliance, contrairement à ce qui était prescrit, étaient des Réchabites qui habitaient là sous la tente. Jérémie autrefois les engagea inutilement à boire du vin dans le temple, et leur obéissance à leurs traditions fut donnée en exemple aux Israélites. à l'époque de Jésus, ils n'étaient plus sous la tente, mais ils avaient encore plusieurs usages singuliers. Ils portaient sur la chair nue un ephod ou scapulaire de crin en guise de cilice, et par là-dessus un habit de peau, puis en outre un beau vêtement blanc avec une ceinture très large.

Ils se distinguaient des Esséniens parce qu'ils étaient mieux vêtus. Ils avaient des préceptes exagérés quant à la pureté, particulièrement en ce qui touche le mariage. Ils s'abstenaient d'en user trois jours avant d'offrir un sacrifice, et ils se regardaient comme souillés par des désirs involontaires.

Ils avaient d'étranges usages relativement au mariage ; ils jugeaient d'après le sang qu'on tirait à un homme, s'il devait prendre femme ou non, et c'était en se guidant d'après ces signes qu'ils mariaient les hommes de leur race, ou qu'ils leur imposaient parfois le célibat. Je n'ai pas vu qu'à l'époque présente il y en eût en Palestine, ailleurs qu'à Ephron. Autrefois il y en avait aussi à Argob, à Jabès et dans la Judée.

Ils ne contredirent pas, se montrèrent pleins d'humilité et prirent bien l'enseignement et les reproches de Jésus. J'ai l'idée que la population juive, gouvernée par Judith dans l'Abyssinie, descend en partie des Réchabites. J'ai vu quelque chose à ce sujet : ces Juifs sont aussi pour la plupart vêtus d'habits de peau. Il en est resté là plusieurs qui avaient été emmenés en captivité. Jésus leur reprocha principalement leur sévérité incroyable pour les adultères et les meurtriers qu'ils ne voulaient admettre en aucune façon à la réconciliation. Ils pratiquaient aussi le jeune avec une extrême rigueur.- Il y avait ici contre la montagne beaucoup de fonderies et de forges ; on fabriquait des pots, des rigoles et aussi des tuyaux pour les conduites d'eau, formés de deux rigoles soudées ensemble.

Note : Ceci se rapporte à une principauté juive située dans les montagnes de la Lune en Abyssinie ; elle y alla souvent dans ses visions et la souveraine actuelle avec laquelle elle eut beaucoup de rapports portait disait-elle, le nom de Judith. Elle disait que ces juifs n'avaient pris aucune part à la mort de Jésus, qu'ils étaient venus longtemps auparavant en Abyssinie.

(19-23 septembre.) Jésus avait encore opéré des guérisons à Ephron : il alla ensuite avec ses disciples et plusieurs Réchabites à cinq lieues au nord-est, à Bétharamphtha-Juliade, une belle ville, située à une assez grande élévation : il avait enseigné en route, près d'une mine d'où l'on retirait le bronze qui était mis en uvre à Ephron. à Bétharamphtha, il y avait aussi des Réchabites, parmi lesquels des prêtres. Ceux d'Ephron me semblaient être subordonnés à ceux-ci. La ville est grande et s'étend autour de la montagne. (Elle croyait la reconnaître exactement sur la carte de Klde). Le quartier occidental est habité par des Juifs, le quartier oriental et une partie du haut de la ville par les paiens. Les deux quartiers sont séparés par un chemin bordé d'un mur et par un lieu de plaisance avec des avenues (Elle indique les quartiers de la ville en promenant le doigt ça et là sur la couverture de son lit, comme quelqu'un qui connaît bien ce dont il parle, mais qui le décrit d'une manière assez confuse) En haut, sur la montagne, se trouve un beau château avec des tours : il y a aussi des jardins et des arbres. une femme répudiée du tétrarque Philippe y demeurait, et les revenus de cette contrée lui étaient assignés pour son entretien. Elle avait avec elle cinq filles déjà grandes. Elle était de race Jébuséenne et païenne, et descendait des rois de Gessur.

Elle s'appelait Abigail : c'était une femme déjà d'un certain âge, forte et belle, et d'un caractère bon et bienfaisant.

Philippe était plus âgé que l'Hérode de la Pérée et de la Galilée. C'était un païen inoffensif, mais voluptueux ; demi frère de l'autre Hérode, qui était né d'une autre mère. Ce Philippe avait d'abord épousé une veuve qui avait une fille, mais le mari de cette Abigail je visita, étant en voyage, à l'occasion d'une guerre, à ce que je crois, ou peut-être en se rendant à Rome, et il laissa sa femme chez lui. Elle fut pendant l'absence de son mari, séduite et épousée par Philippe, ce qui fit mourir le mari de chagrin. Quelques années après, la première femme que Philippe avait répudiée à cause d'Abigail, étant au moment de mourir, pria Philippe d'avoir au moins pitié de sa fille. Or, le tétrarque, fatigué d'Abigaïl, épousa cette belle-fille et renvoya Abigaïl avec ses cinq filles à Bétharam, qu'on appelait aussi Juliade, en l'honneur d'une dame romaine de la famille impériale. Elle vivait là, faisant beaucoup de bien, et se montrant très favorable aux Juifs. Elle avait un grand désir de connaître la voie du salut ; mais elle était étroitement surveillée par quelques agents de Philippe. Philippe avait aussi un fils. Sa femme actuelle était beaucoup plus jeune que lui.

Jésus fut bien accueilli et bien hébergé à Bétharam. Le matin d'après son arrivée, il guérit beaucoup de malades juifs, enseigna le soir dans la synagogue, et le jour suivant encore, sur les dîmes et les prémices. (Deutér., XXVI-XXIX, et Isaïe, LX.)

Abigaïl était en très bon renom parmi les habitants ; elle envoya des présents aux Juifs pour les aider à traiter Jésus et ses disciples. Le premier jour du mois de Tisri, on faisait la fête de la nouvelle année. On jouait de divers instruments de musique au haut de la synagogue. Il y avait des harpes, mais surtout on jouait beaucoup de certaines grandes trompettes qui avaient plusieurs embouchures. Je vis encore ce singulier instrument avec des soufflets que j'avais vus à la synagogue de Capharnaum. Je vis que tout était orné de fruits et de fleurs pour la fête, et je remarquai diverses coutumes en usage dans les différentes classes de la population.

Je vis pendant la nuit beaucoup de personnes, surtout des femmes, avec des lumières recouvertes de boisseaux, se prosterner et prier sur les tombeaux, habillées de longs vêtements. Tous en outre se baignaient, les femmes dans les maisons, les hommes dans les bains publics.

Les hommes mariés et les jeunes gens se baignaient séparément, il en était de même pour les femmes et les jeunes filles.

Les bains étaient très fréquents chez les Juifs ; mais comme on n'avait pas partout de l'eau en abondance, on les prenait souvent d'une manière économique. Ils se couchaient sur le des dans dés auges et versaient de l'eau sur eux avec une coquille : souvent c'était plutôt une ablution qu'un bain. Ils se baignèrent aujourd'hui devant la ville, dans de l'eau tout à fait froide. Ils avaient coutume aussi, à cette occasion, de se faire mutuellement des présents, et on en faisait spécialement aux pauvres.

Il y eut ensuite un grand repas : on avait placé sur un long mur beaucoup de présents, consistant en aliments, en vêtements et en couvertures : chacun recevait de ses amis les cadeaux qui lui étaient destinés et en donnait quelque chose aux pauvres : les Réchabites, qui étaient là dirigeaient et réglaient tout : ils regardaient ce que chacun distribuait aux pauvres, et ils avaient trois registres où ils prenaient note des libéralités qui avaient été faites, mais sans que les personnes intéressées en eussent connaissance.

L'un de ces registres s'appelait le livre de vie, l'autre la route du milieu, le troisième le livre de mort. Les Réchabites avaient diverses attributions de ce genre : du reste, ils remplissaient dans le temple l'office de portiers, de teneurs de comptes, et surtout de chantres, et ils exerçaient ces mêmes fonctions à la fête d'aujourd'hui : toutefois, ici et ailleurs, il y avait ordinairement des prêtres parmi eux. Jésus reçut à Bétharamphtha des présents consistait en habits, couvertures et pièces de monnaie : il fit tout distribuer aux pauvres.

Pendant cette fête publique, Jésus alla visiter les païens.

Abigaïl ! 'avait fait prier instamment de venir la voir, et les Juifs eux-mêmes, auxquels elle faisait beaucoup de bien, le prièrent de s'entretenir avec elle. Le matin, je le vis avec quelques-uns de ses disciples traverser la ville juive et se rendre au quartier des paiens, en passant par un jardin public planté d'arbres, qui séparait les deux parties de la ville, et où les Juifs et les païens se rencontraient ordinairement pour traiter d'affaires. Abigaïl s'y trouvait avec sa suite et ses cinq grandes filles : il y avait aussi plusieurs jeunes filles païennes et d'autres personnes. Abigail était une grande et forte femme d'environ cinquante ans : elle devait être du même âge que Philippe t. Il y avait chez elle quelque chose de triste et de languissant. Elle désirait vivement être assistée et éclairée, mais elle ne savait par où s'y prendre, car elle était gênée dans ses relations et espionnée par des surveillants. Elle se prosterna devant Jésus qui la releva et qui lui donna des enseignements à elle et à tous les assistants, tout en se promenant de long en large. Il parla de l'accomplissement des prophéties, de la vocation des païens et du baptême.

Je dois mentionner ici que depuis que Jésus avait quitté Ainon, il y venait continuellement, de tous les endroits qu'il avait visités depuis lors, des troupes de juifs et de païens pour recevoir le baptême de la main des disciples qu'il y avait renvoyés. André, Jacques le Mineur, Jean et les disciples de Jean Baptiste, y étaient encore occupés à baptiser. Lazare était retourné immédiatement chez lui. Des messagers allaient et venaient visitant Jean Baptiste dans sa prison et rapportant ce qu'il avait dit.

Note : La Sur dit une autre fois que Philippe était l'aîné d'Hérode Antipas, lequel était beaucoup plus actif et plus fort, et aussi moins gras et moins mou que son frère.

Jésus reçut d'Abigaïl, à l'endroit où il devait enseigner, les honneurs rendus habituellement en pareille circonstance.

Elle avait chargé des serviteurs juifs de lui laver les pieds et de lui offrir une réfection pour sa bienvenue. Elle le pria très humblement de lui pardonner le désir qu'elle avait eu de s'entretenir avec lui : elle lui dit que depuis longtemps elle désirait l'entendre, et l'invita à prendre part à une fête qu'elle avait préparée pour lui. Jésus se montra plein de bonté envers tous, et spécialement envers elle ; toutes ses paroles aussi bien que son aspect l'émurent profondément, car elle était accablée de chagrins et n'avait qu'une instruction bien incomplète.

Cet enseignement des païens dura jusqu'après midi. Jésus se rendit, sur l'invitation d'Abigaïl, dans la partie orientale de la ville, non loin de temple des païens : il y avait là beaucoup de bains et une espèce de fête populaire, car les païens fêtaient aussi la nouvelle lune de ce jour avec une pompe particulière.

Il eut à suivre le chemin qui séparait la ville juive de la ville païenne, Et le long duquel il rencontra plusieurs pauvres malades païens qui faisaient leur demeure dans la muraille, couchés dans des caisses pleines de paille et de balle d'avoine. Les païens avaient ici beaucoup de pauvres. Jésus n'en guérit aucun pour le moment.

Dans le jardin de plaisance où le festin avait lieu, Jésus enseigna longtemps les paiens, tantôt allant et venant, tantôt pendant le repas. Il raconta des paraboles où il était question de bêtes de toute espèce, auxquelles il les comparait à cause des occupations auxquelles ils se livraient et du peu de fruit qu'ils en retiraient. Il parla du travail incessant, souvent si peu profitable de l'araignée, de l'activité désordonnée des fourmis et des guêpes, et l'opposa au travail si bien ordonné des abeilles. Le repas, auquel Abigaïl prit part, fut en grande partie distribué aux pauvres sur l'ordre de Jésus. Je vis aussi ce même jour une grande fête dans le temple des païens, lequel était d'une grande magnificence. Il y avait de cinq côtés de grands péristyles ouverts, à travers lesquels on pouvait voir ce qui se faisait. Au centre était une haute coupole. On voyait plusieurs dieux dans différentes salles de ce temple, mais le principal dieu s'appelait Dagon ; il avait le haut du corps comme un homme et se terminait en poisson. Il y avait aussi là d'antres dieux avec des figures d'animaux, mais nulle part d'aussi belles figures que chez les Grecs et les Romains. Je vis des jeunes filles suspendre des guirlandes aux idoles, et chanter et danser l'entour. Je vis aussi des prêtres des idoles brûler de l'encens sur une petite table à trois pieds. Sur la coupole de ce temple se trouvait un appareil singulier très artistement arrangé, qu'on mettait en mouvement pendant la nuit.

C'était un globe lumineux entouré d'étoiles qui tournait au-dessus du toit ; on pouvait le voir de l'extérieur et aussi de l'intérieur du temple. Le cours des astres y était représenté en partie, ainsi que la nouvelle lune ou la nouvelle année. Le mouvement était lent, et quand la face opposée se montrait, les jeux et les fêtes cessaient de ce côté du temple et commençaient du côté ou la lune arrivait. Non loin du lieu ou le repas fut donné à Jésus se trouvait un grand jardin d'agrément où les jeunes filles jouaient j leurs robes étaient retroussées et leurs jambes enveloppées ; elles avaient des arcs, des flèches et de petits épieux entourés de fleurs, et couraient devant un singulier échafaudage de branches, de fleurs et d'ornements de toute espèce ; sans cesser leur course, elles lançaient leurs traits sur des oiseaux qu'on y avait attachés ou sur d'autres animaux parmi lesquels étaient des chevreaux et des bêtes ressemblant à de petits ânes qu'on avait enfermés dans des enceintes au pied de l'échafaudage. Tout cela servait de décoration a une idole hideuse qui ouvrait une large gueule comme celle d'une bête féroce ; pour le reste, elle ressemblait à un homme : elle avait les bras pendants : elle était creuse et il y avait du feu au-dessous. Les animaux tués étaient mis dans sa gueule ; ils y rôtissaient et tombaient dans le feu. Ceux qui n'étaient pas atteints étaient mis à part : je crois qu'on les regardait alors comme sacrés, que les prêtres mettaient sur eux les péchés du peuple et leur rendaient la liberté. C'était quelque chose comme les animaux expiatoires des Juifs : si ce n'eût été le supplice infligé aux animaux, et surtout l'aspect de l'affreuse idole, l'agilité et l'adresse des jeunes filles m'auraient beaucoup plût à voir. La fête dura jusqu'au soir, et quand la lune se leva, les animaux furent immolés. Le soir, tout le temple fut illuminé ainsi que le château d'Abigaïl.

Jésus enseigna encore après le repas, et il se convertit plusieurs paiens qui allèrent à Ainon se faire baptiser.

Le soir je vis Jésus monter de nouveau la montagne, à la lueur des flambeaux, et s'entretenir avec Abigail sous un vestibule à colonnes, dans un jardin attenant à son château.

Il y avait près d'elle quelques agents de Philippe qui la surveillaient constamment. Cela la gênait beaucoup dans toutes ses actions, et elle le donna à entendre au Seigneur par un regard qu'elle jeta sur ces hommes. Mais Jésus connaissait tout son intérieur et les liens qui la tenaient captive. Il était touché de compassion pour elle. Elle demanda si elle pouvait être réconciliée avec Dieu : il y avait un point qui était pour elle l'objet d'un remords incessant : c'était la violation de la foi conjugale envers son légitime époux et la mort de celui-ci. Jésus la consola et lui dit que ses péchés lui étaient remis, qu'elle devait persévérer dans les bonnes uvres, attendre patiemment et prier. Elle était de la race des Jébuséens : c'étaient des paiens qui faisaient périr leurs enfants quand ils naissaient contrefaits, et qui avaient beaucoup de croyances superstitieuses touchant les signes de naissance.

(23 septembre.) Dans tous les lieux où Jésus avait passé dernièrement, on était déjà occupé à
faire des préparatifs de toute espèce pour la fête des tabernacles. On rassemblait des lattes de tous côtés, et à Bétharamphtha on dressait sur les toits de beaucoup de maisons des tentes et des huttes de feuillage. Les jeunes filles étaient occupées à se pourvoir de plantes et de fleurs, qu'elles 1nettaient dans l'eau pour les tenir fraîches. Il y a tant de jours de jeûne avant la fête, et on a besoin de tant de choses pour les repas dont elle est accompagnée, que l'on fait déjà tout apporter d'avance. Plusieurs personnes se partagent le soin de fournir tons les objets nécessaires. à cette occasion, les pauvres sont rétribués et défrayés, et à la
fin on leur donne une belle fête et une gratification.

Dans tous ces endroits on ne voit pas de boutiques publiques. Il y a, à Jérusalem, autour de l'enceinte extérieure du temple, quelques endroits où se trouvent des boutiques en certain nombre ; dans les autres villes, c'est tout au plus si l'on rencontre parfois auprès de la porte une tente où l'on vend des couvertures ; cela se voit principalement dans les endroits où il passe des caravanes. On ne voit pas non plus de gens assis ensemble dans les auberges, comme chez nous. On trouve çà et là au coin d'un mur un homme qui se tient près d'une tente, muni d'une outre ou d'une cruche : un voyageur passe et se fait remplir un cruchon : il est rare qu'il s'arrête pour boire. On ne rencontre pas de gens ivres dans les rues. On voit aussi des gens qui vendent de l'eau : ils portent sur le dos des outres suspendues des deux côtés à une perche : quant à la vaisselle et à la ferraille, chacun va les prendre avec des ânes aux endroits où on les confectionne.

Jésus, après son entretien d'hier avec Abigail, revint dans la ville juive, où il passa la nuit chez les lévites.

Le lundi 2 Tisri je le vis de bon matin, sur le chemin bordé d'un mur qui séparait le quartier des Juifs du quartier des païens, guérir tous les pauvres païens malades qui gisaient là si misérablement dans des trous, et les disciples leur distribuèrent les aumônes qu'ils avaient recueillies. Plus tard, il enseigna encore dans la synagogue pour prendre congé, et comme à cette fête se lie une autre fête commémorative du sacrifice d'Abraham, il parla de l'Isaac réel et véritable, ce qui toutefois ne fut pas compris par les auditeurs. Dans tous ces endroits il parle très clairement du Messie, mais sans dire expressément que c'est lui.

(23-26 septembre.) Jésus, accompagné des disciples et de quelques lévites, alla à deux ou trois lieues au nord-ouest vers une gorge par laquelle le ruisseau de Chrit se jette dans le Hiéromax : au fond de cette gorge est la jolie ville d'Abila. Les lévites l'accompagnèrent jusqu'à une montagne qui est à moitié chemin et s'en retournèrent. Il était trois heures après midi lorsque Jésus arriva devant Abila, qui est bâtie près de la source du ruisseau de Chrit : il y fut reçu par les lévites de la ville, auxquels s'étaient joints plusieurs Réchabites.

Il y avait en outre avec eux trois disciples de Galilée qui attendaient Jésus, j'ai oublié ce qui les amenait. Ils le conduisirent aussitôt dans la ville, près d'une très belle fontaine.

C'était la source du ruisseau de Chrit, autour de laquelle la ville était bâtie. La fontaine était surmontée d'un bel édifice reposant sur des colonnes et environnée de péristyles qui unissaient la synagogue et d'autres bâtiments avec ce point central.

La ville s'élevait en pente douce sur les deux côtés de la hauteur, s'étendait tout autour avec ses rues disposées en forme d'étoiles, en sorte que de toutes les rues on pouvait voir la fontaine. Les lévites lavèrent les pieds à Jésus et à ses disciples, et on leur offrit la réfection d'usage.

Je vis dans les jardins voisins et près de divers édifices des jeunes filles et des hommes occupés à faire des préparatifs pour la fête des tabernacles.

D'ici Jésus alla avec eux plus au nord dans la vallée, à environ une demi lieue de la ville, à un endroit où se trouvait un large pont de pierre bâti sur le lit du ruisseau.

Sur ce pont s'élevait, en mémoire d'Elle, une espèce de chaire surmontée d'un petit temple que supportaient huit colonnes.

Les deux rives du petit cours d'eau étaient disposées en forme de gradins pour les auditeurs et toutes couvertes de monde. La chaire était au haut d'une petite colonne, dans l'intérieur de laquelle on montait. Jésus y enseigna en se tournant successivement de tous les côtés.

On célébrait aujourd'hui dans cette ville une fête en mémoire d'Elle, parce qu'il lui était arrivé auprès de ce ruisseau quelque chose dont je ne me souviens plus bien. Après l'instruction, il y eut un repas dans un jardin de plaisance où l'on prenait des bains : mais il finit avec le sabbat, parce que le lendemain était un jour de jeûne en mémoire du meurtre de Godolias.

C'était l'usage d'aller pleurer les morts sur leurs tombeaux au commencement du mois de Tisri. Je vis ici quelque chose de ce genre ; je ne sais pourtant pas si c'était le jour anniversaire de la mort d'un personnage quelconque ou une commémoration générale des morts. Je vis sur le penchant de la montagne, à l'est de la ville d'Abila, un beau sépulcre isolé, en avant duquel était un petit jardin ou les femmes de trois familles d'Abila célébraient une cérémonie funèbre. Elles étaient assises et voilées, pleuraient, chantaient des lamentations et se prosternaient souvent je visage contre terre : elles tuèrent aussi plusieurs oiseaux d'un très beau plumage, les plumèrent, et brûlèrent sur le tombeau les belles plumes brillantes qu'elles avaient arrachées.

La chair des oiseaux fut donnée aux pauvres.

Note : Godolias était un lieutenant de Nabuchodonosor bien disposé pour les Juifs, qui fut assassiné par le roi des Ammonites Baalim.

Après le retour de la captivité, les Juifs instituèrent un jeûne annuel le jour de sa mort (IV Reg. XXV, 24-25.)
C'était le tombeau d'une femme égyptienne dont elles descendaient. Avant la sortie des enfants d'Israël, il y avait en Egypte une parente illégitime du Pharaon d'alors, qui était très attachée à Moise, et qui rendit de grands services aux Israélites. Elle était prophétesse et dans la dernière nuit elle découvrit à Moïse le lieu où était la momie de Joseph. Elle avait je ne sais quel lien de parenté avec les Israélites. On l'appelait Segola. Une fille de cette Segola fut concubine d'Aaron, mais il se sépara d'elle quoiqu'ils eussent des enfants, et épousa Elisabeth, fille d'Aminadab, de la tribu de Juda. La femme répudiée avait aussi avec cet Aminadab une relation que je ne me. rappelle plus. La fille de Segola qui avait été bien pourvue par Aaron et par sa mère, et qui avait emporté d'Egypte beaucoup de richesses, suivit les Israélites et prit un autre mari. Elle s'attacha plus tard aux Madianites, spécialement à la famille de Jethro. Ses descendants s'établirent près d'Abila, où ils habitaient sous la tente, et son corps y fut enterre.

Abila ne fut bâtie qu'après l'époque d'Elle, et ce fut alors que les descendants de l'Egyptienne s'y fixèrent : car au temps d'Elle je ne vis pas la ville, elle devait donc avoir été détruite antérieurement. Il s'y trouvait encore trois familles de cette race. Je me souviens confusément que les trésors laissés par Segola et le généreux emploi qu'en avaient fait ses descendants avaient beaucoup aidé à bâtir la ville. Voilà que la mémoire me revient. On était au jour anniversaire de la mort de la fille de Segola : sa momie apportée du désert avait été ensevelie ici. Les femmes offrirent aux lévites en mémoire d'elle des pendants d'oreille et des joyaux. Jésus fit l'éloge de cette femme, et du haut de la chaire d'Elle il loua la bienfaisance de sa mère Segola. Les femmes écoutaient, debout derrière les hommes. Au repas qui eut lieu dans le jardin des bains, il était venu beaucoup de pauvres, et chaque convive devait prendre quelque chose sur sa portion pour le leur donner.

(24 septembre.) Ce matin je vis Jésus conduit par les lévites dans une grande cour entourée de cellules Ou dés sourds-muets et des aveugles étaient soignés comme dans un hôpital.

Il y avait près d'eux des gardiens et deux personnages qui paraissaient être des médecins. Les uns étaient sourds-muets de naissance, les autres, aveugles-nés. Plusieurs d'entre eux étaient déjà vieux : ils étaient en tout environ une vingtaine.

Les sourds-muets étaient tout à lait comme des enfants : chacun avait un petit jardin où il s'amusait et qu'il cultivait : tous vinrent bientôt entourer Jésus, ils riaient et faisaient des signes en mettant le doigt sur la bouche. Jésus écrivit avec le doigt quelques caractères sur le sable, ils le regardèrent attentivement, et à chaque chose qu'il écrivait, ils montraient tel ou tel objet autour d'eux. Je crois qu'il leur fit ainsi comprendre quelque chose relativement à Dieu. Je ne sais pas s'il traça des signes ou des figures : j'ignore également si on les avait déjà instruits de cette façon. Après cela Jésus leur mit les doigts dans les oreilles et les toucha sous la langue avec les pouces et l'index : alors ils ressentirent une commotion violente et regardèrent autour d'eux, ils entendirent, ils pleurèrent, ils balbutièrent et parlèrent ; puis ils se prosternèrent devant Jésus et finirent par entonner un cantique de quelques paroles seulement, d'une mélodie monotone, mais très touchante. Cela rappelait beaucoup le cantique si émouvant des trois rois pendant leur voyage.

Jésus alla ensuite aux aveugles qui se tenaient rangés en silence. Il pria et leur mit les deux pouces sur les yeux : ils ouvrirent les yeux, virent leur sauveur et leur rédempteur, et mêlèrent leur chant d'action de grâces à celui des sourds-muets qui avaient maintenant la faculté de louer et d'entendre son enseignement.

C'était un spectacle plein de charme et qui remplissait le cur d'une joie indicible. Toute la ville accourut transportée d'allégresse, lorsque Jésus sortit avec les gens qu'il avait guéris et auxquels il ordonna de prendre un bain.

Lui-même se rendit à travers la ville jusqu'à la chaire d'Elle, en compagnie de ses disciples et des lévites. Il y eut une grande émotion dans la ville. Sur la nouvelle du prodige, on avait mis en liberté plusieurs, possédés. à un coin de rue plusieurs femmes idiotes coururent vers Jésus, elles parlaient toutes à la fois avec une grande volubilité, lui disant : "Jésus de Nazareth, prophète ! Tu es prophète ! Tu es Jésus ! Tu es le Christ, le prophète, etc." C'étaient des folles d'un bon naturel. Jésus leur imposa silence, et elles se turent. Il leur mit la main sur la tête, alors elles tombèrent à genoux, pleurèrent, devinrent tout à fait calmes, se prirent à rougir et furent emmenées paisiblement par les leurs. Plusieurs possédés furieux se firent aussi jour à travers la foule : il semblait qu'ils voulussent mettre Jésus en pièces. Il les regarda : alors ils vinrent se mettre à ses pieds comme des chiens couchants, et par un commandement il chassa les démons dont ils étaient possédés : ils s'affaissèrent sur eux-mêmes, et il sortit d'eux une vapeur noirâtre : puis ils reprirent connaissance, pleurèrent, rendirent grâces et furent ramenés chez eux par les leurs. Ordinairement Jésus leur ordonnait de se purifier. Il enseigna encore dans la chaire qui est sur le pont du ruisseau. Il parla beaucoup d'Elie, de Moïse et de la sortie d'Egypte, puis des malades guéris et des prophètes qui disaient qu'au temps du Messie les muets parleraient et les aveugles verraient. Il parla encore de ceux qui voient ces signes et ne les comprennent pas, etc.

Je vis à cette occasion beaucoup de choses concernant Elie : j'en ai oublié une partie. C'était un grand homme maigre ; il avait les joues creuses, mais vermeilles, un regard brillant et perçant, une longue barbe peu fournie, la tête chauve, et par derrière seulement une couronne de cheveux. Sur le sommet de la tête il avait trois grosseurs, ayant à peu près la forme d'oignons : une au milieu, les deux autres plus en avant sur le front. Son vêtement se composait de deux peaux de bête qui se réunissaient sur lés épaules ; il était ouvert par le côté, et lié autour du corps avec une corde. Il portait un bâton à la main : le devant de ses jambes était beaucoup plus brun que son visage. Elie séjourna ici neuf mois : il résida deux ans et trois mois chez la veuve de Sarepta il vivait ici dans une grotte creusée sur la pente orientale de la vallée, à peu de distance du ruisseau. J'ai vu l'oiseau lui porter sa nourriture. Il vint d'abord à lui une petite figure sombre ; elle sortit de terre comme une ombre, tenant à la main un gâteau de peu d'épaisseur.

Ce n'était ni un homme, ni un animal : c'était l'ennemi qui le tentait. Elie n'accepta pas ce pain et renvoya celui qui l'apportait Je vis ensuite un oiseau gros comme une oie arriver dans le voisinage de la grotte ; il portait dans ses pattes du pain et d'autres aliments qu'il cacha en les recouvrant avec des feuilles. Il semblait que cet oiseau les cachât pour lui-même. Ce ne pouvait pas être un corbeau, ce devait être un oiseau aquatique, car ses pattes étaient palmées. Sa tête était aplatie ; des deux côtés de son bec, il y avait comme deux poches pendantes : il avait aussi sous le bec une espèce de goitre. Il claquetait à la façon d'une cigogne. Je vis aussi que cet oiseau était tout à fait familier avec Elle, en sorte que celui-ci lui indiquait la droite ou la gauche comme pour l'envoyer quelque part ou le faire venir à lui.

J'ai souvent vu des oiseaux de cette espèce près des anachorètes, et aussi près de Zosime et de Marie Egyptienne. Lorsqu'elle demeurait chez la veuve de Sarepta, indépendamment de la multiplication de l'huile et de la farine, un corbeau leur apportait souvent des aliments.

Je vis Jésus aller avec les lévites à la grotte d'Elie. Au penchant oriental de la vallée, sous une masse de rocher qui surplombait, on voyait un étroit banc de pierre où le prophète dormait, protégé par le rocher. La couche était encore couverte de mousse. Lorsque le sabbat du quatrième jour de Tisri commença et que le jour de jeûne fut passé, il y eut dans le jardin des bains un repas à la suite duquel des aliments furent distribués aux pauvres.

(25 septembre.) Je vis le matin Jésus enseigner et guérir dans la synagogue. Les hommes et les jeunes gens allèrent ensuite se baigner séparément, de même que les femmes et les jeunes filles. Les vieilles gens restèrent chez eux, et lorsque les autres furent de retour, je vis, vers midi, les vieillards et les femmes âgées aller ensemble à un lieu de plaisance situé près de la ville. Ils se conduisaient les uns les autres : il y avait là des gens si vieux, qu'il fallait les soutenir des deux côtés.

Je vis, Jésus en compagnie des disciples, des lévites, des Réchabites et d'autres personnes se promener et enseigner au milieu des vignes, sur la hauteur occidentale de la montagne, dans un rayon d'une lieue. Il y avait sur ces montagnes, jusqu'à Gadara, beaucoup de monticules, les uns naturels. les autres formés artificiellement avec des amas de pierres, autour desquels les ceps étaient plantés.

Les souches étaient grosses comme le bras et assez éloignées les unes des autres, mais les branches s'étendaient au loin. Les grappes de raisin étaient souvent de la longueur du bras et avaient des grains gros comme des prunes. Les feuilles étaient aussi plus grandes que chez nous, toutefois elles paraissaient petites en comparaison des grappes. Les lévites interrogèrent Jésus sur divers passages des psaumes qui ont trait au Messie : ils disaient : "Vous êtes certainement celui qui a le plus de rapports avec le Messie, vous nous direz ce qui en est. "il s'agissait du texte : Dixit Dominus Domino meo et encore d'un autre passage où il est question de vin changé en sang (peut-être du texte d'Isaïe où celui qui foule le pressoir est tout arrosé de sang : il fut lu à Gadara le sabbat suivant. Malheureusement la Sur avait presque tout oublié).

Jésus leur expliqua tout cela d'une manière très profonde, et il l'appliqua à lui-même, etc. Pendant cette explication, ils étaient assis autour d'une colline couverte de vigne et mangeaient des grains de raisin. Les Réchabites n'avaient pas voulu en manger avec eux, parce que le vin leur était interdit. Mais Jésus les y engagea et même le leur enjoignit, disant que s'ils péchaient en cela, il prenait le péché sur lui. Comme on parlait de cette loi qui leur était imposée, on rappela qu'autrefois Jérémie, par ordre de Dieu, leur avait donné un ordre semblable, auquel ils n'avaient pas obéi : mais cette fois Jésus le leur commanda, et ils le firent. Ils revinrent vers le soir. Il y eut encore un repas ou l'on donna à manger aux pauvres : ensuite Jésus enseigna dans la synagogue et dormit dans la maison des lévites sous une tente dressée sur le toit.

(26 septembre.) Jeudi 15 Tisri. Jésus enseigna aujourd'hui dans l'école : il guérit plusieurs malades, alla dans l'après-midi, en compagnie des lévites, au midi des vignobles, dans la direction de l'ouest, et le soir, quand le jour de jeûne fut fini il prit avec eux en route un petit repas. Il dit ensuite adieu aux Abiléniens et continua sa route vers Gadara. Il arriva le soir par le côté du midi devant le quartier juif : il est séparé du quartier païen, qui est beaucoup plus grand et où il y a bien quatre temples d'idoles. Je reconnus tout de suite que Gadara était une ville païenne, en voyant l'idole du dieu Baal érigée sous un grand arbre Jésus fut très bien accueilli : il y avait ici des pharisiens, des sadducéens et un sanhédrin pour cette contrée, quoique la ville n'eût guère parmi ses habitants que trois à quatre cents Juifs. Quelques nouveaux disciples Galiléens vinrent ici rejoindre Jésus : parmi eux étaient Nathanaël Khased, Jonathan, demi frère de Pierre, et je crois aussi Philippe. Jésus logea devant le quartier juif, dans une hôtellerie où on avait préparé beaucoup de cabanes de feuillage pour la fête des tabernacles.

(27 septembre.) Ce matin, lorsque Jésus alla à la synagogue pour y enseigner, une grande foule de malades était rassemblée devant cet édifice : il y avait aussi plusieurs possédés furieux. Les pharisiens et les sadducéens qui, du reste, paraissaient très bien disposés, voulaient renvoyer ces gens, disant qu'ils ne devaient pas être si importuns, que ce n'était pas le moment, etc. Mais Jésus parla encore avec une grande bonté : il dit qu'ils pouvaient rester là, qu'il était venu pour eux, et il en guérit plusieurs.

Le sanhédrin juif de l'endroit avait pendant ce temps mis en délibération si on laisserait enseigner un homme contre lequel il s'élevait tant de contradiction : toutefois ils donnèrent leur assentiment à l'unanimité Ils avaient déjà entendu parler de lui très favorablement, surtout à propos de la guérison opérée à distance du fils du centurion de Capharnaum.

Les disciples nouvellement arrivés parlèrent hier soir à Jésus d'un autre malade de Capharnaum qui, disaient-ils, méritait fort qu'il lui vînt en aide. Jésus enseigna ensuite dans la synagogue. Il parla beaucoup d'Elie, d'Achab, de Jézabel, et de l'idole de Baal qui avait été érigée à Samarie Je vis tout ce dont il parla. Après midi il y eut un repas et il guérit encore. Le soir commença le sabbat : l'instruction fut tirée du Deutéronome (XXIX, 10-31) et d'Isaïe (LXI, 10 jusqu'à LXIV, 1) Il y était dit comment Moïse, avant de transmettre sa charge à Josué, renouvela l'alliance de Dieu avec Israël. Dans l'explication il fut fort question de l'idolâtrie à Samarie, d'Achab, de Jézabel et d'Elle.

Jésus parla aussi de Jonas, auquel le corbeau n'avait pas apporté de pain parce qu'il avait été désobéissant (je crois qu'il doit s'être passé ici quelque chose de relatif à ce prophète : mais je l'ai oublié). Il fut aussi question de Balthazar, roi de Babylone, qui profana les vases sacrés et vit des caractères écrits sur la muraille. Je vis tout cela. Il enseigna longtemps et avec force sur les textes d'Isaïe, se les appliqua à lui-même d'une manière admirable, et dit aussi des choses très profondes sur ses souffrances et sur son triomphe. Il parla de celui qui foule le pressoir et de son vêtement tout rouge de sang, de travaux solitaires, de l'oppression des peuples foulés aux pieds. Auparavant il avait parlé du renouvellement de Sion et des gardiens veillant sur les murs de Sion : je sentis qu'il entendait par là l'Eglise. Il enseigna d'une façon si claire pour moi, mais si grave et si profonde, que les savants juifs furent émus et ébranlés sans pourtant le bien comprendre. Ils se réunirent encore dans la nuit, feuilletèrent des écritures et tinrent toute sorte de propos, ils pensaient qu'il devait avoir fait alliance avec quelque peuple voisin, et qu'il avait dessein de venir avant peu conquérir la Judée avec une grande armée.

Jésus passa encore la nuit devant la ville, dans cette auberge où les cabanes de feuillage étaient construites et rangées.

L'idole de Baal, qui était à l'entrée du quartier païen, était en métal. Elle était assise sous un grand arbre. Elle avait une large tête et une énorme bouche : la tête était pointue par en haut, comme un pain de sucre, et entourée d'une guirlande de feuilles comme d'une couronne. L'idole était large, grosse et courte : assise comme elle l'était, elle ressemblait à un animal, à un buf dressé sur ses jambes de derrière. Elle tenait d'une main un bouquet d'épis, de l'autre, comme une plante qui pendait, je ne sais pas si c'était du raisin ou un végétal quelconque. Elle avait sept ouvertures dans le corps, et se tenait assise dans une espèce de chaudière où l'on pouvait faire du feu sous elle. Les jours de ses fêtes on l'habillait.

Gadara est une forteresse : la ville païenne est assez grande : elle est un peu au-dessous du point culminant de la montagne. Au pied de cette montagne, au nord, sont des bains chauds avec de beaux bâtiments.

(28 septembre.) Le matin, je vis près de Jésus, devant la ville, beaucoup) de malades qu'il guérit. Il y avait beaucoup de monde sous les cabanes de feuillage. Lorsque les prêtres vinrent à lui, il leur dit : "Pourquoi cette nuit vous êtes-vous tant inquiétés de mon enseignement ? Pourquoi craignez-vous une armée, puisque Dieu protège les justes ? Accomplissez la loi et les prophètes. Pourquoi vous effrayez-vous ? "Il enseigna ensuite comme hier dans la synagogue.

Vers midi, une femme païenne vint timidement trouver les disciples et pria Jésus de venir chez elle guérir son enfant. Après le repas, Jésus alla avec plusieurs disciples dans la ville païenne.

Le mari de cette femme le reçut à la porte et le fit entrer dans sa maison. Alors la femme se jeta à ses pieds et dit : "Seigneur, j'ai entendu parler de vous : on dit que vous faites de plus grandes choses qu'elle. Voilà que mon unique enfant est à la mort, et notre devineresse ne peut pas le secourir. Ayez pitié de nous ! "L'enfant était dans un coin couché dans un petit coffre : il avait environ trois ans. Son père était allé hier soir à la vigne et l'enfant avec lui : il avait mangé quelques grains, et le père l'avait rapporté pleurant et sanglotant. La mère, jusqu'à présent, l'avait toujours tenu dans ses bras, et avait tout essayé sans succès. Il était déjà comme mort : il semblait même réellement mort. Alors elle courut à la ville juive et implora Jésus. Jésus lui dit : " Laissez-moi seul avec l'enfant et envoyez-moi deux de mes disciples.

"Jude Barsabas et Nathanael le fiancé arrivèrent. Jésus retira l'enfant de sa couche et le prit dans ses bras : il approcha sa poitrine de la sienne, le tenant étendu en travers contre lui et serré contre lui : il courba son visage sur je visage de l'enfant et souffla sur lui. Alors l'enfant ouvrit les yeux, remua, et Jésus, le tenant élevé devant lui, ordonna aux deux disciples de lui poser les mains sur la tête et de le bénir. Ils firent comme il disait : alors l'enfant se trouva tout à fait guéri, et il le ramena aux parents qui attendaient avec impatience et qui, l'ayant embrassé, se prosternèrent en pleurant . devant Jésus.

La femme dit encore : " Le Dieu d'Israël est grand : il est au-dessus de tous les dieux ! Mon mari me l'a déjà dit et je ne veux plus servir d'autre Dieu. " Il se forma bientôt un rassemblement, et on amena encore plusieurs enfants au Seigneur. Il guérit un petit garçon d'un an en lui imposant les mains. un enfant de sept ans avait des convulsions. ce qui le rendait comme idiot : il était démoniaque, mais sans accès violents, et souvent il semblait perclus et muet. Jésus le bénit et ordonna de le mettre dans un bain mélangé de trois espèces d'eaux différentes, puisées à la source chaude d'Amathus, qui est au nord de la montagne de Gadara, au ruisseau de Chrit, près d'Abila, et enfin au Jourdain. Les Juifs de l'endroit avaient dans des outres une provision d'eau du Jourdain, prise à l'endroit où Elie avait passé le fleuve, et dont ils faisaient usage pour les lépreux.

Les mères païennes se plaignaient de ce qu'il arrivait bien souvent malheur à leurs enfants, et de ce que la prêtresse ne pouvait pas toujours les guérir. Alors Jésus leur commanda de faire venir la prêtresse en question. Cette femme vint à contrecur, et elle ne voulait pas entrer. Elle était entièrement voilée. Jésus lui dit de s'approcher : mais elle ne le regarda pas et détourna son visage : ses allures ressemblaient à celles des possédés qu'une force intérieure pousse à fuir la présence de Jésus, mais qui cependant lui obéissent quand il leur ordonne de s'approcher. Jésus dit aux paiennes et aux hommes rassemblés là : " Je veux vous montrer ce que c'est que la science que vous révérez dans cette femme et dans ses pratiques." Et en même temps il ordonna à ses esprits de l'abandonner. Alors il sortit d'elle comme une vapeur noire, et dans cette vapeu1r des figures de bêtes malfaisantes de toute espèce, serpents, crapauds, rats, dragons, qui s'éloignaient comme des ombres. L'était un spectacle effrayant, et Jésus leur dit : " voyez quels enseignements vous suivez ! cependant la femme s'affaissa sur ses genoux, se mit à pleurer et à sangloter.

Elle était devenue traitable et docile, et Jésus lui ordonna de dire comment elle faisait pour guérir les enfants. Elle raconta, en versant des larmes, et en partie contre sa volonté, quels enseignements elle avait reçus, et l'on sut par là qu'elle rendait les enfants malades par des sortilèges, afin de les guérir ensuite et d'en faire honneur à ses dieux. Jésus-Christ lui ordonna alors de venir avec lui et les disciples à l'endroit où était le dieu Moloch, et il fit convoquer là plusieurs prêtres païens.

Il s'y trouva aussi une foule nombreuse, car le bruit de la guérison des enfants s'était déjà répandu. Ce lieu n'était pas un temple, mais une colline toute entourée de tombeaux, et le dieu lui-même était sous terre parmi les sépulcres, dans un caveau au-dessus duquel était un couvercle.

Note : Les tombeaux qui entouraient Moloch étaient dans le caveau souterrain où il était placé. Je ne vis pas de cercueil.

Ces païens brûlaient les morts : il y avait là beaucoup de grands vases, grands comme de petits tonneaux, en métal fondu, à ce que je crois ; car cela ne ressemblait pas à de la poterie : ils étaient remplis de cendres et d'ossements. Je vis, prés de plusieurs, des espèces de petites poupées rembourrées comme des momies : je crois qu'elles étaient destinées à représenter certains morts, mais je ne sais pas si elles contenaient quelque chose ; peut-être contenaient-elles des restes d'enfants.

En Égypte, on voyait souvent près des momies les effigies des décédés : mais il n'en était pas ainsi quant à la momie de Joseph : elle se trouvait à l'entrée, comme si l'on eût eu l'intention de l'emporter ailleurs d'un moment à l'autre. Les enfants d'Esau et les autres descendants d'Abraham séparés du peuple de Dieu enterraient leurs morts.

Jésus dit alors aux prêtres des idoles de faire paraître leur dieu ; et comme ils le firent monter à l'aide d'une machine.

Jésus les plaignit d'avoir un dieu qui ne pouvait pas se mouvoir lui-même.

Il dit à la prêtresse qu'elle devait maintenant raconter tout haut et exalter la gloire de son dieu, la manière dont on l'honorait et ce qu'il donnait pour cela. Alors il arriva à cette femme ce qui était arrivé au prophète Balaam, elle raconta à haute voix toutes les abominations de ce culte et annonça les merveilles du Dieu d'Israël devant tout le peuple. Jésus ordonna alors à ses disciples de renverser l'idole du haut en bas, et de la tourner dans tous les sens, ce qu'ils firent : puis il dit : "voyez quelle idole vous servez ; voyez les esprits que vous adorez. D On vit alors sortir de l'idole, sous les yeux de tous les assistants, toute sorte de figures diaboliques qui tremblaient, qui rampaient et qui disparurent enfin sous la terre près des tombeaux. Les païens furent saisis d'horreur et couverts de confusion. Jésus leur dit : " Si vous rejetez votre idole dans la fosse, elle tombera en morceaux. " Mais les prêtres le prièrent de ne pas la briser : et il les laissa la redresser et la faire redescendre. La plupart des paiens étaient très émus et très honteux, spécialement les prêtres.

Quelques-uns pourtant étaient très mécontents : mais le peuple était décidément du côté de

Jésus. Il leur lit encore une belle instruction et beaucoup se convertirent.

Le dieu Moloch était assis comme un buf sur les jambes de derrière, il ouvrait lés bras comme quelqu'un qui veut serrer quelque chose contre sa poitrine, et il pouvait en effet ramener ses bras à lui, à l'aide d'une mécanique. Il était grand et gros : c'était comme un buf assis : sa tête avait en haut une large ouverture, et sur le front il portait une corne recourbée. Le dieu était assis dans un large bassin : il avait autour du corps plusieurs appendices qui ressemblaient à des poches ouvertes. Les jours de fête on l'habillait. Son vêtement était fait d'une espèce de longues bandelettes qui lui pendaient autour du cou. Lors des sacrifices on allumait du feu dans le bassin placé au-dessous de lui. Plusieurs lampes brûlaient constamment devant lui autour du bassin. Autrefois on lui sacrifiait des animaux de toute espèce, qu'on faisait brûler dans les ouvertures de son corps, ou qu'on jetait à l'intérieur par l'ouverture de la tête. La plus belle victime qu'on pût lui offrir était une chèvre de Syrie à longs poils.

Il y avait aussi là des appareils au moyen desquels on se faisait descendre jusqu'au dieu. Il était tout à fait sous la terre et au milieu des tombeaux. Son culte n'était plus en plein exercice, on l'invoquait seulement dans les opérations magiques, et la prêtresse spécialement s'adressait à lui pour les enfants malades.

Dans chacune des poches adhérentes à son corps, il recevait des offrandes particulières. Autrefois on lui mettait des enfants dans les bras, et ils étaient consumés par le feu allumé sous la statue et dans l'intérieur qui était creux : il retirait ses bras à lui et les étouffait pour les empêcher de crier. Il avait une mécanique dans les jambes, et on pouvait le mettre debout. Il était entouré de rayons.

Les païens dont Jésus avait guéri hier les enfants à Gadara lui demandèrent ce qu'ils avaient à faire : car ils voulaient renoncer au culte des idoles. Jésus leur parla du baptême : il leur dit de rester tranquilles et d'attendre jusqu'à nouvel ordre : il leur parla de Dieu, comme d'un père auquel nous devons sacrifier nos mauvaises convoitises, et qui n'a besoin d'aucun autre sacrifice que de celui de nos curs, etc. Avec les païens il disait plus nettement qu'aux Juifs que Dieu n'a pas besoin de nos sacrifices.

Il les exhorta à se repentir et à faire pénitence.

à se montrer reconnaissants pour les bienfaits et compatissants envers les malheureux. Il alla pour la fin du sabbat dans la ville juive, où il prit un repas ; aussitôt après commençait le jour de jeûne commémoratif de l'adoration du veau d'or, qui fut observé le huit de Tisri, parce que le sept du même mois, jour de jeûne ordinaire, coïncidait cette année avec le sabbat.

Jésus enseigna encore à Gadara dans la matinée du huit de Tisri : il quitta la ville dans l'après-midi. Les païens dont il avait guéri les enfants lui adressèrent encore des actions de grâces devant la ville païenne. Il les bénit et descendit avec une douzaine de disciples la vallée qui est au sud de Gadara, puis il franchit une montagne, et alla toujours dans la direction du midi, jusqu'à un petit cours d'eau qui coule dans la vallée, et qui vient des montagnes placées au-dessous de Bétharamphtha-Juliade, où sont des mines situées au levant.

Jésus s'arrêta le soir près de ce petit cours d'eau, dans une hôtellerie, qui est a environ trois lieues au midi de Gadara.

Des gens de toute espèce étaient occupés là à récolter des fruits : il alla parmi eux et les enseigna.

Ceux - ci étaient des Juifs il y avait aussi dans les environs une troupe de païens qui recueillaient sur les bords du petit cours d'eau les fleurs blanches d'une plante de haies : je ne sais pas à quel usage elles servaient. Ils ramassaient aussi d'affreux scarabées très grands et des insectes dont la vue me faisait horreur. Jésus s'approcha d'eux. Ils s'éloignèrent et parurent intimidés.

J'eus alors une Vision étrange qui me fait encore frissonner : cela me parut si abominable que je fus toute bouleversée par la frayeur et le dégoût.

Pendant que les païens ramassaient leurs scarabées, je jetai un regard à environ une lieue plus au midi, sur le côté occidental d'une pente de montagne ou était une ville appelée Dion ou Dium : là Je vis devant la porte de la ville une horrible idole, assise sous un arbre grand comme un noyer et qui était, je crois, un saule. Elle avait une figure à peu près humaine, mais qui pourtant tenait plutôt du singe, avec des bras courts et des jambes grêles. Sa tête était très pointue par le haut, et surmontée de deux petites cornes recourbées, comme des croissants ; elle avait un visage humain, mais horrible ; le nez était droit et très allongé, le bas du visage relativement très court, le menton saillant, la bouche grande et bestiale, le corps mince, les jambes assez grêles, les pieds longs avec des griffes aux orteils : il avait un tablier devant lui. D'une main il tenait une coupe placée sur une tige : de l'autre une grande figure de papillon qui paraissait sortir de sa chrysalide, et vouloir se précipiter sur la coupe. Mais ce papillon faisait en partie l'effet d'un oiseau, en partie celui d'un insecte dégoûtant. Par derrière, du côté où l'idole le tenait, il était comme une larve tordue et roulée sur elle-même. En avant de la main, il déployait une paire d'ailes, et sa tête, où étincelaient deux yeux rouges, se terminait par une espèce de bec ouvert. L'idole était assise sur un trône circulaire. Entre ses jambes séparées, il y avait un foyer dans le siège même. Le papillon étalait partout des couleurs brillantes et variées, mais ce qui me faisait le plus d'horreur, c'est que l'idole avait sur le front et tout autour de la tête une guirlande comme une couronne de gros scarabées affreusement dégoûtants et de vers ailés : ils étaient serrés les uns contre les autres, et sur le front, entre les cornes, il y en avait un plus gros et plus dégoûtant que tous les autres, auxquels aboutissaient les extrémités de la guirlande.

Ils étaient brillants et de couleurs variées, mais leur forme était horrible, et ils ressemblaient à des bêtes venimeuses, avec leurs ventres allongés, leurs longues pattes leurs grandes pinces et leurs aiguillons. Les bêtes de cette espèce m'inspirent toujours de la répugnance : mais combien celles-ci me faisaient horreur ! Je venais à peine de les regarder, et je me figurais, parce qu'elles ne bougeaient pas, qu'elles devaient être artificielles, lorsque tout d'un coup, au moment où Jésus passa près des païens qui cherchaient de ces bêtes pour leur dieu au bord de la petite rivière. Je vis toute la couronne se disjoindre et s'envoler ; et je fus saisie de frayeur, comme si elles venaient se poser sur moi, mais je les vis comme un sombre essaim qui se disperse, voler de tous côtes dans des coins et des trous, et je vis aussi de noires et hideuses figures d'esprits qui semblaient se cacher avec elles, et comme elles, se précipiter tout effrayés dans des trous. C'étaient les mauvais esprits qu'on honorait en Béelzébub, avec ces scarabées. Ce qui faisait tenir les scarabées tranquilles était, je crois, qu'on enduisait le front de l'idole avec du sang ou quelque autre chose. (La Sur ne peut trouver de termes qui expriment à son gré combien ces bêtes étaient affreuses.)
(30 septembre) Le lundi vers dix heures du matin. Jésus arriva devant Dium, qui est a une lieue au midi de l'hôtellerie voisine du petit cours d'eau, située sur le penchant oriental de la montagne en face du Jourdain, à deux lieues à l'est de Scythopolis.

Il arriva devant le quartier juif, beaucoup plus petit que le quartier païen, lequel est bien bâti et possède plusieurs temples.

La ville juive est tout à fait séparée de l'autre, et Béelzébub n'est pas de ce côté. à
l'endroit où Jésus arriva, devant la ville, les cabanes de feuillages étaient déjà préparées en
grande partie, et ce fut sous l'une d'elles qu'il fut reçu solennellement par les prêtres et les préposés de l'endroit : comme à l'ordinaire, on lui lava les pieds et on lui offrit une réfection.

Il commença par visiter un grand nombre de malades qui étaient couchés ou se tenaient debout sous les cabanes de feuillage. Les disciples l'assistaient et maintenaient l'ordre. Il y avait des malades de toute espèce, paralytiques, muets, aveugles, hydropiques, perclus : il en guérit beaucoup et leur fit des exhortations. Il y en avait parmi eux quelques-uns qui se tenaient debout, soutenus par des béquilles à trois pieds, sur lesquelles ils pouvaient s'appuyer sans faire usage de leurs jambes : c'était à peu près comme des sièges à roulettes. Il alla en dernier lieu voir les femmes malades, elle étaient couchées, accoudées ou assises, dans un endroit plus rapproché de la ville, sous une longue cabane de feuillage, élevée sur un banc de terre en forme de terrasse.

Ce banc était couvert d'un beau gazon très fin dont la tige retombait et pendait comme des cheveux doux et soyeux : on y avait étendu des tapis. Il y avait plus loin plusieurs femmes affligées de flux de sang, tout enveloppées de leurs voiles, et aussi quelques hypocondriaques au visage pâle, à l'air triste et sombre, et d'autres malades encore.

Jésus leur adressa la parole avec une grande bonté ; il les guérit l'un après l'autre, leur ordonna des bains pour se purifier, et leur indiqua quelques moyens à prendre pour se corriger de leurs fautes et expier leurs péchés. Il guérit et bénit aussi plusieurs enfants que leurs mères avaient amenés. Tout cela dura jusque dans l'après-midi, et donna lieu à de grandes démonstrations d'allégresse. Tous ceux qui étaient guéris partaient en chantant des cantiques de louange, emportant leurs lits et leurs béquilles, pleins de contentement et de joie, accompagnés de leurs parents, amis et serviteurs, joyeux comme eux-mêmes : ils se retiraient en bon ordre à mesure qu'ils étaient guéris, et ils entrèrent ainsi dans la ville, ayant au milieu d'eux Jésus avec les disciples et les lévites. L'humilité et la gravité de Jésus dans ces occasions sont chose impossible à décrire. Les enfants et les femmes allaient en avant, et tous chantaient le quarantième psaume de David : "heureux celui qui sait comment il faut assister les malheureux !" ils allèrent à la synagogue où ils rendirent grâces à Dieu. Il y eut ensuite, sous une cabane de feuillage, un repas de fruits, d'oiseaux, de rayons de miel et de pain grillé.

Lorsque le sabbat commença, tous se rendirent en habits de deuil à la synagogue, car c'était le 16 du mois de Tisri, le grand jour d'expiation des Juifs.

FIN DU TOME SECOND.

source: http://www.livres-mystiques.com/

Vénérable Anne Catherine Emmerich
Apparitions - Visions - Livre 3
(1774-1824)

Béatification en octobre 2004

I

En publiant la seconde partie des visions de la pieuse Anne-Catherine, laquelle, par la beauté et la variété des tableaux qu'elle met sous les yeux des lecteurs les intéressera peut-être encore plus vivement que la première, l'éditeur les prie de ne pas perdre de vue ce qui a été dit dans l'introduction au premier volume, pour les mettre en garde contre toute tendance, soit à exagérer mal à propos l'importance de ces visions.

soit à les juger avec un esprit prévenu et à les condanger de parti pris. Pour que ce but soit plus sûrement atteint et pour qu'il n'y ait point d'obstacle aux fruits de bénédiction que, suivant les très sages dispositions de la miséricorde divine les visions sont appelées à produire pour tous ceux qui ouvriront ce livre avec une véritable droiture d'intention, l'éditeur croit devoir provoquer encore un examen approfondi sur les points suivants.

1. Anne Catherine eut à la vérité, pendant les trois dernières années de sa vie, des visions journalières et non interrompues sur la vie de notre divin Sauveur, mais elle ne put pas les communiquer jour par jour au pèlerin, ni surtout mettre ses relations avec lui à l'abri d'interruptions et de dérangements de toute nature. Quoiqu'il y ait eu une série de mois pendant laquelle elle put lui raconter chaque jour ce qu'elle avait vu ces communications n'avaient pourtant jamais lieu qu'à bâtons rompus : elles étaient sans cesse entravées soit par des dérangements venant du dehors, soit par les douleurs incroyables causées par les maladies qui se succédaient continuellement chez elle et par les expiations dont elle se chargeait : ce n'étaient jamais que les fragments singulièrement incomplets et défectueux d'un ensemble de visions bien autrement riche et étendu. La contemplation n'était pas son unique mission dans ce monde : c'était bien plus encore la souffrance expiatoire pour tout le corps de l'Eglise ; et c'est pourquoi Anne Catherine donnait à toute oeuvre de pénitence de charité, à tout exercice imposé à sa patience par des circonstances extérieures, la préférence sur sa tâche de narratrice. Embrassant dans son activité tous les besoins de l'Eglise, elle s'appliquait bien plus à régler intérieurement sa propre vie et à recueillir constamment en Dieu toutes les puissances de son âme, qu'à conserver dans sa mémoire les scènes qu'elle avait contemplées, l'ordre dans lequel elles lui avaient été montrées et les calculs chronologiques qui devaient en être la base, il était d'ailleurs impossible de rien préciser dans ce genre toutes les fois que la vision ne se rattachait pas à un moment déterminé, mais se présentait sous forme de tableaux immenses, et pour ainsi dire illimités, où l'Ancien et le Nouveau Testament venaient se rejoindre aux temps modernes, ou bien lorsqu'en contemplant un fait particulier de la vie du Sauveur elle en apercevait dans le passé le plus reculé comme la racine la plus lointaine, avec ses diverses ramifications Dans tous ces cas elle ne pouvait donner que de courts et maigres fragments détaches du cadre de ces vastes tableaux, et c'était à l'écrivain qu'était laissée la tâche
de les combiner et de les mettre en ordre ; tâche dont il s'acquittait de son mieux, suivant le plus ou le moins de secours qu'il trouvait dans les indications de la voyante. Le lecteur trouvera un exemple de sa manière de procéder dans un passage du présent volume (page 43), Ou se trouve intercalée dans le récit l'histoire de Judith et d'Holopherne, et où sont présentés ensemble, dans un exposé sommaire, des événements qui ne peuvent guère avoir eu entre eux la liaison qu'on leur suppose en cet endroit.

L'éditeur déclare donc de nouveau, et de la manière la plus formelle, qu'il n'admet nullement que la date historique de chaque événement soit désignée par les jours du mois marqués, donnés dans le texte, ou qu'en général les événements de la vie de Jésus se soient réellement succédés suivant l'ordre indiqué dans la présente rédaction des visions, quant aux jours, aux mois et aux années.

Ce n'était que bien rarement qu'Anne Catherine, courbée sous le poids de souffrances qui se renouvelaient continuellement pouvait retrouver distinctement dans ses souvenirs les détails au moyen desquels on aurait pu rattacher sans lacunes la vision de chaque jour à celles du jour précédent et du jour suivant : la plupart du temps ce secours faisait complètement défaut Aussi ne doit-on pas attacher une grande importance aux transitions qui lient un récit à l'autre, non plus qu'à l'ordre dans lequel les événements se succèdent dans le livré ;
il n'y faut voir que les conjectures du pèlerin, qui, ayant besoin d'un fit conducteur pour le guider dans ses pénibles travaux, essayait de deviner, d'après l'ensemble de ce qui lui avait été communiqué, comment chaque vision se liait à celle du jour suivant, quoiqu'il fût obligé de se contenter de recevoir d'Anne Catherine, en réponse à ses questions pressantes, des indications comme celles-ci : " vous pouvez bien avoir raison. c'est à peu près comme cela mais je ne puis m'en rendre compte exactement. "Le lecteur tirera facilement cette conclusion en lisant plus d'un récit du présent volume. Ainsi, la double résurrection de la fille de Jaïre et les deux conversions de Madeleine, séparées par sa rechute dans le péché, se suivent à si peu de distance, qu'on trouve à peine le temps nécessaire pour placer les événements qui ont dû se passer dans l'intervalle.

Donc, quoique l'éditeur se croie autorisé à ne pas douter de l'origine surnaturelle des visions d'Anne Catherine, et bien qu'il se propose d'apporter des preuves nombreuses et importantes à l'appui de son opinion dans l'histoire détaillée de la vie de la pieuse fille, il n'en est pas moins vrai qu'il ne prétend attribuer aux visions présentées ici d'autre caractère que celui d'une simple légende de la vie de Jésus, venant s'ajouter sans ambition plus haute aux produits si nombreux de la vie contemplative dans le sein de l'Eglise.

2. Il y a une autre raison qui porte l'éditeur à ne pas réclamer pour les visions d'autorité supérieure à celle d'une légende ; c'est que le pèlerin ne se présentait pas à Anne Catherine comme un homme revêtu du pouvoir sacerdotal de confesseur ou de directeur spirituel, mais comme un simple laïque que la miséricorde de Dieu avait conduit avant tout pour le bien de sa propre âme, près du lit de douleur de la malade. Anne Catherine pratiquait la vertu d'obéissance, en matière spirituelle, avec une telle perfection, que toutes ses actions, et même les mouvements involontaires de son âme, étaient déterminés
et réglés par cette vertu. Ainsi, il suffisait d'un ordre de son confesseur, donné intérieurement et non exprimé en paroles qui arrivassent à son oreille, pour suspendre chez elle la contemplation extatique, et pour effacer en quelque sorte de son âme l'impression de ce qu'elle avait vu. De même l'usage et l'application de tous ses dons gratuits étaient tellement aux ordres de cette autorité spirituelle, qu'il aurait suffi d'une coopération persévérante et d'injonctions précises de la part de son confesseur, pour qu'elle rapportât ses visions d'une manière incomparablement plus complète et plus fidèle ; mais elle était pleinement inaccessible à toute autre influence, et personne ne put jamais exercer sur cette âme absorbée en Dieu une action qui pût modifier d'une manière quelconque ses intuitions intérieures. Rien n'est donc plus contraire à la réalité des faits que l'hypothèse complaisamment admise par quelques personnes, suivant laquelle les riches facultés intellectuelles du pèlerin et son ascendant personnel auraient exercé sur la pauvre religieuse une influence assez prépondérante pour que les créations de son imagination se communiquassent à la voyante en vertu de je ne sais quel rapport involontaire, en sorte que celle-ci se serait bornée à répéter ce qu'elle avait réellement reçu
de lui. Des rapports de ce genre ne sont pas impossibles à rencontrer dans les régions inférieures où une âme peut
se trouver transportée par l'effet d'une organisation maladive ou d'une surexcitation artificielle ; mais il n'en peut être ainsi pour un vase d'élection de la grâce, pour une personne comme Anne Catherine, dont le fiancé de l'Eglise avait fait son épouse en lui octroyant ses sacrés stigmates. En outre, qui pourrait croire sérieusement que le domicile intime d'une âme si sainte fût resté ouvert aux empiétements d'une curiosité profane ou aux influences même involontaires d'une personnalité étrangère ? Qui pourrait le croire, encore une fois, quand il s'agit d'une âme d'un si grand prix aux yeux de Dieu, qu'il l'avait mise sous la protection d'un de ses saints anges, constamment et visiblement présent.

Le pèlerin n'aurait jamais obtenu une parole d'Anne Catherine, si les injonctions réitérées du vénérable

Overberg, son confesseur extraordinaire, et les avertissements constants de son ange gardien ne lui avaient ouvert la bouche ; mais quelque éminent que fut le don de compréhension intuitive propre au pèlerin, don qui lui faisait apprécier à sa juste valeur les trésor inestimable, caché sous des apparences si simples, dont le dépôt lui était confié, il ne pouvait toutefois tenir lieu de ce qui lui manquait, savoir, d'une autorité spirituelle déléguée par l'Eglise, qui, seule, lui aurait permis de se tenir près d'Anne Catherine comme son protecteur attitré, de la mettre à l'abri des dérangements extérieurs qui venaient sans cesse la troubler, de l'obliger, en qualité de directeur spirituel, à fixer son attention sur les détails de ses visions, de lui tracer des règles positives touchant la manière de les communiquer, et enfin d'obtenir d'elle une reproduction complète de ce qu'elle avait vu, au lieu de se borner à recueillir des fragments et des lambeaux. Pour suppléer à ce pouvoir de commander au nom de Dieu, il n'avait d'autre ressource que ses instances et ses requêtes assidues ; mais la voyante leur accordait bien moins d'attention qu'aux appels suppliants de tant de misères spirituelles et corporelles qui, de près et de loin, livraient incessamment l'assaut à son coeur brûlant de charité 'et la portaient à s'offrir en expiation pour tous les péchés, à prendre sur elle toutes les douleurs, dut-elle succomber à l'excès des souffrances dont elle se chargeait ainsi. En outre, Anne Catherine n'était pas protégée par les barrières d'un cloître, mais, suivant l'heureuse expression du pèlerin, " elle avait été renvoyée dans le monde avec les stigmates de l'amour crucifié, pour y rendre témoignage à la vérité de ce
céleste amour ". C'était une lourde tâche que de porter vivantes sur son propre corps les marques triomphales de Jésus de Nazareth, le Fils du Dieu vivant, sous les regards du monde et des courtisans du prince du monde. Quel courage n'exigeait pas une semblable mission : il fallait être, pour le plus grand nombre, un scandale, une occasion de doute et de soupçon ; pour tous, une énigme, rester élevée en croix, comme un sujet livré à toutes les observations, un thème pour les discours et les explications les plus extravagantes, sur le carrefour où se croisent les chemins hantés par l'incroyance et par la superstition, par la malice et par la simplicité, par l'orgueil de la science humaine et la platitude servile de la médiocrité prétentieuse. Pauvre, livrée sans secours à des maladies incompréhensibles, martyrisée, méconnue de son entourage immédiat qui, par cela même, la tourmentait souvent sans le vouloir, accablée par le sentiment inévitable d'un isolement immense, d'autant plus isolée que la foule des curieux se pressait plus nombreuse autour d'elle, parce qu'il ne s'y trouvait personne qui lui ressemblât ; enfin, ayant à subir sans relâche toutes les absurdités et toutes les suspicions imaginables, et au milieu de tout cela, constamment tenue de ne pas perdre patience un seul instant, d'être toujours condescendante, humble, douce, sage, prudente selon la mesure de chacun, vis-à-vis des personnes les plus diverses et les moins disposées à s'imposer à elles-mêmes ce qu'elles exigeaient d'elle ! C'était assurément une tâche gigantesque pour une pauvre religieuse, née de paysans obscurs, à une époque où le véritable esprit religieux s'était retiré de la plupart des couvents, et où l'on rencontrait bien peu de prêtres que les circonstances eussent mis à même de s'instruire dans l'art de diriger des âmes comme la sienne !

Il résulte de tout ceci, que si l'on a à déplorer la perte irréparable de tant de magnifiques tableaux, il faut l'imputer à l'époque elle-même et à l'entourage de la
pieuse fille, auxquels manquait ce qui eût été nécessaire pour mieux apprécier et accueillir, comme il devait l'être, le don qui leur était offert par la miséricorde de Dieu : mais on sera d'autant plus tenu à la reconnaissance envers le pèlerin pour avoir sauvé ce qui pouvait être sauvé, en y employant toutes ses forces, et au prix des plus grandes fatigues et des plus grands sacrifices. Encore qu'il n'ait pu recueillir dans son journal que " des débris et des ombres ", il s'y trouve cependant assez de belles parties pour procurer aux âmes simples une grande abondance de bénédictions et de saintes joies.

`

II

Quelques personnes ont voulu faire un reproche à l'éditeur d'avoir toujours cherché à reproduire avec une fidélité scrupuleuse la rédaction primitive du pèlerin, et de l'avoir donnée aux lecteurs telle qu'il l'a trouvée, c'est-à-dire négligée et sans ornements ; mais qu'on veuille bien ne pas oublier que dans tout son travail, il ne pouvait être question d'une nouvelle rédaction des visions suivant les règles de l'art ou celles de la théologie. En ce qui touche la forme, le pèlerin lui-même n'a rien modifié, pour ne pas enlever à ce qu'il avait recueilli son cachet d'originalité ; quant à l'autre point, l'éditeur n'avait pas à s'en occuper, car il n'aurait jamais livré ces visions à la publicité si elles avaient eu besoin d'être préalablement remaniées et corrigées par lui, pour pouvoir satisfaire à toutes les exigences d'une censure théologique. Comme néanmoins quelques lecteurs ont élevé certaines objections, il répondra dans les pages suivantes à celles qui sont venues à sa connaissance.

I. Plus d'un lecteur a ressenti quelque défiance en retrouvant dans les visions certains faits rapportés également dans ce qu'on appelle les Evangiles apocryphes. C'est pourtant là quelque chose de très simple, et on ne pourrait y trouver un motif de discréditer les visions qu'en admettant l'hypothèse erronée suivant laquelle tout ce que renferment les apocryphes serait fabuleux et mensonger. Or, il n'en est pas ainsi. Les livres apocryphes sont, conformément au langage le plus anciennement usité dans l'Eglise, ceux qui, à raison de leur contenu, des auteurs auxquels ils ont été attribués ou des sources auxquelles ils ont puisé leurs récits, semblent élever la prétention d'être mis sur la même ligne que les livres canoniques du Nouveau Testament, mais que l'Eglise, pour prévenir toute méprise, a expressément retranchés du canon, dont elle n'a pas voulu qu'il fût fait usage dans sa liturgie et son enseignement, et qu'elle a par là même signalés comme ne devant point être rangés au nombre des monuments sur lesquels s'appuie la doctrine catholique. En agissant ainsi, elle déclarait qu'il ne fallait y chercher ni l'autorité de la parole divine, ni l'inspiration surnaturelle, avec son caractère d'infaillibilité ; mais elle ne disait pas pour cela qu'on ne pût, dans aucun cas, leur accorder une crédibilité humaine, ni que ce fussent des écrits fabuleux, mensongers, et dont il ne pût résulter aucune édification. Plus tard, quand les sectaires et les hérétiques s'emparèrent de ces livres, les exploitèrent à leur profit, les altérèrent (ce que certainement ils n'auraient pas fait, si, dès le commencement, on ne leur eût accordé aucune autorité), lorsqu'enfin ils mirent en circulation des écrits du même genre, les apocryphes devinrent dangereux, et il fallut se mettre en garde contre tout usage qui pourrait en être fait. Mais qu'il ait pu se conserver quelques débris de vérité historique dans ce qui en est venu jusqu'à nous, c'est ce qui n'a encore été contesté par personne. Si donc les visions d'Anne Catherine, où sont rapportées beaucoup de choses que ne racontent pas expressément les saints Evangiles, se trouvent quelquefois d'accord avec les apocryphes, ce ne peut pas être une raison pour réprouver ces visions.

2. On a vu quelque chose de nouveau et d'étrange dans ce que les visions racontent de Melchisédech, lequel s'y montre, non comme un personnage humain, mais comme un ange sacerdotal dont la mission et l'action ont une signification symbolique et figurative en tant que préparant de loin à la Rédemption. Toutefois, en considérant la chose de plus près, cette manière de l'envisager ne vient pas contredire l'opinion plus répandue qui ne voit en lui qu'un homme, mais elle se place à côté d'elle avec l'avantage très considérable d'être particulièrement favorisée par le passage de l'Epître aux Hébreux (VII, 3), où il est dit de Melchisédech : " Qu'il n'a ni père, ni mère, ni généalogie, que sa vie n'a ni commencement, ni fin ".

Si toutes les conditions d'une existence et d'une personnalité terrestres et humaines semblent ici être refusées à Melchisédech, d'un autre côté, l'Ancien Testament parle en termes qui présupposent nécessairement chez lui toutes les apparences humaines, lorsqu'il dit : " Or, Melchisédech, roi de Salem, offrit du pain et du vin, car il était prêtre du Très-Haut ; il bénit

Abraham et dit, etc. " (Genèse, XIV, 18, 19.) On peut mentionner de très anciens auteurs ecclésiastiques, notamment Origène et Didyme, qui ne veulent voir dans Melchisédech qu'un personnage angélique ; toutefois, saint Jérôme, dans sa lettre à Evagrins, cite un certain nombre de témoins importants qui s'attachant à la manière toute humaine dont il se manifeste, affirment que Melchisédech ne fut qu'un homme comme un autre, ce qui ne les empêche pas de suivre les opinions les plus divergentes, lorsqu'ils veulent exposer son origine d'une façon plus précise.

On ne doit pas s'étonner de voir prévaloir cette interprétation quand on se souvient quel rôle est fait à Melchisédech dans les hérésies des Gnostiques et d'autres sectaires, lesquels le représentent tantôt comme un Eon d'un rang supérieur à celui de Jésus-Christ lui-même, tantôt comme le Saint-Esprit en personne, ou comme une vertu particulière de Dieu. En présence de ces dangereuses conceptions, il était nécessaire d'insister particulièrement sur la signification et la position de Melchisédech en tant qu'il se montre avec l'extérieur d'un homme semblable aux autres et de revendiquer pour lui la qualité de personnage humain et historique, il résulte de là que sa personnalité surhumaine et angélique fut de plus en plus rejetée dans l'ombre, ce à quoi contribuèrent surtout des théologiens d'une époque postérieure, lesquels s'attachaient trop exclusivement à une opinion théologique qui ne fut pourtant jamais universellement adoptée, celle suivant laquelle un homme ordinaire (homo viator) pouvait seul sacrifier ou administrer un sacrement. Mais si, d'après la doctrine des théologiens, à la hiérarchie de l'Eglise sur la terre correspond dans le ciel une hiérarchie angélique chargée de protéger et de diriger la première ; si, en outre, d'après l'Ecriture Sainte, Dieu confie aux anges certaines missions et certaines opérations qui, par leur nature, ne dépassent pas le pouvoir de l'homme, pourquoi un ange agissant sous forme humaine, ne pourrait-il pas aussi exercer, par exception, une fonction sacerdotale ? Des théologiens qui soutiennent positivement l'affirmative, distinguent à cet égard entre la règle ordinaire (lex ordinaria) et la commission spéciale de Dieu (commissio Dei spécialis), en vertu de laquelle des anges peuvent, eux aussi, offrir un sacrifice de l'Ancien Testament ou administrer des sacrements : selon eux, l'action sacerdotale attribuée à l'ange Melchisédech, n'a rien de plus choquant que la mission merveilleuse que, sur l'ordre de Dieu, l'archange Raphaël eut à remplir auprès de la famille de Tobie, paraissant également sous la forme humaine et agissant à la façon des hommes Mais ce qui donne un poids particulier à la manière dont la chose est représentée dans les visions d'Anne Catherine, c'est la position extrêmement importante que, d'après elles, Melchisédech occupe relativement à l'économie du salut pour l'Ancien Testament, et cela d'une manière qui répond parfaitement au caractère de l'ordre établi par Dieu à cet égard. En effet, toutes les manifestations de Dieu dans l'Ancien Testament ont pour intermédiaires les anges qui annoncent les mystères du salut à nos premiers parents, aux patriarches et aux prophètes, et qui en descendant le cours des âges jusqu'à la plénitude des temps, sont les ordonnateurs et les exécuteurs de tout ce que Dieu a disposé pour servir de préparation à son oeuvre. Le présent volume fait voir cela, en ce qui touche Melchisédech, avec plus de développements encore que le premier, notamment dans un tableau du sens le plus profond (tome IV, page 28), où le lecteur trouvera une confirmation de ce que disait Anne Catherine, que ses nombreuses et surprenantes révélations sur l'Ancien Testament lui ont été communiquées pour remettre au jour bien des choses scellées pour ainsi dire et tombées dans l'oubli.

3. Un autre point semble présenter plus de difficulté, c'est que les visions montrent le Sauveur dès ses premières manifestations publiques faisant donner le baptême, même à des païens, par les apôtres et les disciples. On serait aisément tenté de croire qu'il y a là une contradiction avec le fait établi par les Actes des apôtres, d'où il résulte que le centurion Corneille, baptisé à Césarée par saint Pierre, est le premier païen qui ait reçu le saint sacrement du baptême. Mais cette contradiction n'existe pas en réalité, parce que le baptême des païens dont il est question dans les visions, est très expressément et très positivement distingué du baptême considéré comme sacrement.

En effet, trois sortes de baptêmes sont mentionnés dans les visions : 1° celui de saint Jean 2° le baptême préparatoire et non sacramentel que Jésus fait donner par ses apôtres et ses disciples ; 3° le saint baptême de l'esprit, ou le saint sacrement de baptême qui n'est administré qu'après la Pentecôte et la promulgation de la nouvelle alliance. Cette distinction n'a rien d'inusité ni qui soit particulier aux visions, car elle est déjà établie par saint Jean Chrysostome, dans sa 28ème homélie sur l'Evangile de saint Jean, où il entreprend de montrer que ni le baptême de Jean, ni le baptême des apôtres avant la Pentecôte, n'ont fait participer les néophytes au don de l'Esprit-Saint, mais que ces deux espèces de baptême n'ont été administrées qu'en vue de gagner des adhérents au Seigneur et de les préparer à croire en lui. C'est là aussi, en substance, la doctrine des visions, qui va être exposée plus au long dans les pages qui suivent, pour montrer qu'elle est d'accord dans ses traits généraux avec le Catéchisme du concile de Trente et l'enseignement des théologiens.

Le baptême de Jean est appelé dans les visions " une première purification grossière, une cérémonie préparatoire comme on en trouve dans les prescriptions de la loi, " ou encore : " un baptême pour la pénitence. " Elles le décrivent comme une cérémonie essentiellement semblable au baptême de pénitence de l'Ancien Testament, et à ce qu'on appelait le baptême des prosélytes, lequel préparait les paiens a participer aux moyens de salut fournis par la loi ancienne, car ce n'était que plus tard, par la circoncision, qu'ils devenaient enfants d'Abraham.

Aussi, lorsque Jean baptisait au bord du Jourdain, le sanhédrin ne trouvait pas mauvais qu'il baptisât des païens, mais bien qu'il baptisât aussi des Israélites : car ne voulant pas croire à l'avènement de nouveaux moyens de salut, il ne pouvait pas non plus admettre qu'il y eût lieu d'y préparer. Le baptême de Jean se présente comme baptême de pénitence, parce qu'il avait particulièrement en vue la vie passée des néophytes, parce qu'il voulait réveiller chez eux l'horreur pour toutes les fautes dont ils s'étaient rendus coupables, soit contre le Décalogue, s'ils étaient Juifs, soit contre la loi naturelle, s'ils étaient païens, et provoquer par là chez tous la résolution de commencer une vie nouvelle dans le Messie qui leur était annoncé.

C'est pourquoi leur baptême était précédé
d'une exhortation générale à la pénitence,
et, du côté des néophytes, d'une protestation de repentir avec la promesse de se corriger. Or, par la réception du baptême, ils prenaient l'engagement de s'attacher à Celui dont Jean se disait le précurseur et annonçait le royaume, et de reconnaître sa suprématie. Le baptême de Jean n'avait d'efficacité pour purifier et sanctifier, qu'autant qu'il était reçu avec une, véritable douleur des péchés commis et la ferme résolution de commencer une vie nouvelle à l'aide des secours qu'on avait à espérer du Messie promis. Si les néophytes allaient au Seigneur avec ces dispositions, lorsqu'il se manifestait à eux, ils n'avaient pas besoin d'un nouveau baptême comme préparation, parce que leur coopération fidèle en développant les germes semés en eux par Jean les rendait capables de comprendre successivement les mystères du nouveau royaume, d'arriver à la vraie foi et par elle à la réception du baptême de l'Esprit-Saint après la Pentecôte. Aussi, est-il souvent répété dans les visions qu'aucun de ceux que Jean avait baptisés ne reçut de nouveau le baptême, si ce n'est après la descente du Saint-Esprit.

Lorsque le Sauveur, après son jeûne de quarante jours, quitta le désert pour aller près du Jourdain, il prit possession, nous disent les visions, d'un lieu où Jean s'était établi précédemment pour baptiser ; il y fit tout remettre en ordre par les disciples qui le suivaient, puis il y enseigna la foule qui affluait, et la prépara au baptême, qui fut d'abord administré par André et par Saturnin. Pour les baptisants comme pour les baptisés, le mystère de l'Incarnation était encore un secret : ils ignoraient que Jésus-Christ fût le Fils consubstantiel du Dieu vivant. Ils croyaient en lui, mais seulement comme en celui touchant lequel Jean avait dit qu'il était son précurseur et lui préparait la voie : ils l'honoraient comme le Messie promis et attendu depuis si longtemps, et comme le plus grand des prophètes ; toutefois, personne ne soupçonnait qu'il fût plus qu'un homme, qu'il fût le Fils de Dieu et de même nature que son Père. Quoique beaucoup de néophytes eussent été témoins du prodige
qui avait signalé le baptême de Jésus et eussent entendu les paroles : "Celui-ci est mon Fils bien-aimé ! "aucun d'eux pourtant n'osait les prendre à la lettre, et le Sauveur lui-même, au commencement, en laissait à peu près de côté
la signification littérale et en faisait ressortir de préférence le sens moral, pour ne pas mettre ses auditeurs en présence d'un mystère qu'ils ne pouvaient pas encore saisir, et pour lequel une préparation plus longue leur était d'abord absolument nécessaire.

Or, cette préparation, indépendamment de l'enseignement et de l'action du Sauveur, était précisément le baptême qu'il faisait donner par les disciples, lequel ne donnait pas encore la grâce sanctifiante ou régénératrice, pas plus qu'il n'imprimait dans l'âme un caractère ineffaçable, mais communiquait pourtant des lumières et une force surnaturelles, avec la grâce d'arriver par degrés à la foi véritable, et de persévérer dans la fidélité au Sauveur
jusqu'à la descente du Saint-Esprit, nonobstant ses abaissements et le mystère de sa mort sanglante sur la croix. En recevant ce baptême préparatoire, les néophytes faisaient une confession détaillée de leurs péchés, et recevaient comme premier effet de la grâce qui leur était départie, la douce et consolante certitude que l'envoyé de Dieu, le Messie, était réellement présent devant eux, qu'ils voyaient de leurs yeux celui que Moïse et les prophètes avaient annoncé, et qu'ils n'avaient qu'à ouvrir leurs coeurs pour recevoir ses enseignements salutaires. Toutefois, cette assurance, ainsi que la foi à la mission divine du Messie, était encore pour tous comme enveloppée dans les idées et les espérances héréditaires, et devenues, pour ainsi dire, naturelles chez les Israélites touchant la restauration de Leur ancienne gloire et de leur ancienne prospérité : ils s'attendaient à être traités comme leurs pères, auxquels Dieu avait jadis accordé des biens temporels de ce genre en récompense de leur fidélité, et comme le gage visible de la possession future des biens invisibles et éternels. Jusqu'à ce que cette écorce fût brisée, et que la foi au mystère du Christ eût pris racine dans leurs coeurs, sans que sa beauté et sa pureté y fussent obscurcies par aucun mélange d'idées étrangères, et de manière à les rendre capables de supporter le décret rendu de toute éternité sur la rédemption du genre humain par le sacrifice sanglant de la croix, il leur fallait marcher sans relâche dans la voie de l'abnégation et du détachement, et c'était précisément dans le baptême de préparation que leur étaient accordés les secours et les grâces nécessaires à cet effet.

On peut donc y voir un préliminaire obligé au saint sacrement de baptême, avec lequel il se trouve dans le même rapport intérieur que les grâces prévenantes avec la grâce infuse qui rend enfant de Dieu, ou que le catéchuménat de l'Eglise primitive avec la réception réelle de la sainte Eucharistie, et cette affinité intérieure se traduit aussi au dehors, en ce que la matière du baptême préparatoire est la même eau consacrée qui sert à administrer plus tard le baptême sacramentel lui-même. En effet, d'après les visions, l'eau baptismale était consacrée, ou par une infusion de l'eau du Jourdain où le Sauveur avait été baptisé,
ou par une bénédiction directe de celui-ci : de même encore, toujours d'après les visions, la forme du baptême préparatoire paraît avoir été une forme analogue à celle qui fut usitée plus tard dans le sacrement de baptême.

Nonobstant cette similitude de la matière et de la forme, les visions distinguent expressément ces deux baptêmes, et elles confirment généralement la doctrine théologique suivant laquelle la notion d'un sacrement de la nouvelle alliance, ou d'un moyen de satisfaction agissant ex opere operato, présuppose non seulement l'institution du Christ, mais la consommation de son oeuvre (opus consummatum). C'est pourquoi aussi on lit dans le Catéchisme du concile de Trente : Sacramenta novae legis ex Christi latere manantia, eam gratiam quam significant Christi sanguinis virtute operantur.

Les sacrements de la loi nouvelle, découlant du côté de Jésus-Christ produisent la grâce dont ils sont le signe par la vertu du sang de Jésus Christ.

Or, tant que ce sang n'avait pas encore été versé, la consommation de l'oeuvre très sainte de la rédemption était toujours à venir, quoique le Sauveur conversât déjà parmi les hommes, et tant qu'il en était ainsi, aucun sacrement ne pouvait agir ex opere operato, c'est-à-dire être un sacrement de la nouvelle alliance. Aussi, quelque divergentes que semblent les opinions des théologiens sur le moment de l'institution et de la dispensation du baptême comme sacrement, toutes s'accordent entre elles et avec les visions, en ce sens que les unes et les autres représentent également l'institution inchoative du sacrement, c'est-à-dire la consécration de la matière, comme ayant eu lieu par le baptême de Jésus dans le Jourdain, et ne font commencer qu'après la descente du Saint-Esprit, à la Pentecôte, l'obligation universelle du baptême comme moyen nécessaire pour devenir enfant de Dieu.

D'après ce qui précède, on voit clairement qu'il n'y avait pas lieu de s'occuper, à l'occasion du baptême préparatoire, d'une question qui ne fut soulevée et décidée qu'après la Pentecôte, celle de savoir si les païens ne devaient être incorporés à l'Eglise par le baptême qu'après s'être soumis à la circoncision, et avoir pris l'engagement d'obéir à toutes les lois et observances de l'Ancien Testament.

Le Sauveur, en outre, n'obligeait pas les païens à la circoncision, pas plus qu'il ne les en détournait, si par hasard ils la désiraient ; et ni les apôtres ni les autres Juifs ne se scandalisaient du baptême des païens, parce que le Sauveur lui-même, lorsqu'il en expliquait la signification, disait qu'il avait pour but de les préparer à participer au royaume de Dieu.

Dans cette exposition, le lecteur trouvera une nouvelle preuve du merveilleux progrès intérieur suivant lequel, d'après les visions, se développe l'action du divin Sauveur. De même que le Seigneur n'appela pas les saints apôtres une fois pour toutes et tout d'un coup, mais les invita, par des appels successifs et réitérés, à se dégager peu à peu, pour le suivre, des affaires et des liens qui les attachaient au monde, et ne leur adressa qu'en dernier lieu, et après les avoir ainsi préparés, les paroles citées dans l'Evangile ; de même aussi que la plupart des guérisons opérées par lui n'étaient pas des
transformations soudaines et violentes mais des modifications successives arrivant par degrés à une entière délivrance, de même il ne voulut pas produire la foi par une infusion subite dans l'âme de ceux qui étaient appelés au salut ; il ne voulut pas les jeter comme par force et sans leur propre coopération dans le royaume des enfants de lumière, mais les y conduire d'une façon appropriée aux facultés humaines, et au bon usage qui serait fait des secours surnaturels offerts par Dieu, afin d'assurer à chacun sa liberté tout entière, et de lui laisser le mérite ou la culpabilité de ses actes. C'est ainsi que nous voyons encore le Sauveur supporter avec une patience et une condescendance incroyables les imperfections et les défauts de ses disciples : il n'oppose que le silence à leurs murmures, à leurs impatiences, à leurs découragements, après une journée dont le travail leur a semblé trop pénible, parce que dans ses rapports avec les hommes, il veut agir en tout à la manière humaine, et nous assurer, au prix des plus rudes fatigues, le fruit de ses divers mérites. Il en est de même de la révélation des mystères de son royaume, qui se dévoilent plus complètement à mesure que l'intelligence de ses disciples s'éclaire et que leurs sentiments deviennent plus élevés et plus purs, jusqu'au moment où toute vérité et toute grâce, toute sanctification et toute lumière arrivent à leur terme par la descente de l'Esprit-Saint.

4. Enfin, l'éditeur prie le lecteur bienveillant, lorsqu'il
lira le récit de la résurrection du fils de la veuve de Naïm, tel qu'il est donné dans les visions, de ne pas perdre de vue les observations suivantes. Les visions ne parlent pas du jeune homme comme d'un mort à proprement parler, mais le représentent comme " fortement enchaîné par la mort ", ou disent de lui " que la mort avait voulu l'achever dans le tombeau ". Or, l'évangéliste saint Luc parle simplement d'un défunt, d'un mort, et il pourrait sembler, à la première vue, que les visions renferment une contradiction avec le récit de l'écrivain sacré, contradiction qui toutefois n'existe pas réellement. En effet, le jeune homme de Naïm, à ne consulter que le point de vue humain et les données ordinaires de l'expérience, était réellement mort.

Cependant aussi, ce que personne autre que le Sauveur ne pouvait savoir, son âme n'était pas encore entièrement séparée du corps ; mais il en était venu à un état tellement voisin de la mort, qu'il ne pouvait être sauvé par aucun moyen humain, et qu'il y fallait une intervention surnaturelle et miraculeuse.

La séparation totale de l'âme et du corps se serait, suivant les visions, irrésistiblement accomplie dans le tombeau, sans qu'aucun signe de vie corporelle se fût préalablement produit, tant la mort, c'est-à-dire un ange de mort, avait fortement saisi sa proie. Son état était donc quelque chose de plus qu'une simple léthargie, car la léthargie implique la possibilité d'un retour à la vie ; ici, au contraire, ce retour était impossible : le jeune homme pouvait et devait être traité en mort, et le nom de mort était bien celui qui lui convenait.

Ecce defunctus et Terebatur. VII, 12. Et resedit qui erat mortuus.

5. Si le saint Evangéliste avait voulu raconter le fait dans tous ses détails, en exposer les causes internes et rapporter toutes les paroles prononcées par le Sauveur à ce propos, il se serait aussi expliqué clairement sur cet état mystérieux.

Mais comme il s'est borné à relater les circonstances extérieures de cette résurrection, sans s'occuper des faits intérieurs, il ne pouvait pas employer d'autres termes, pour désigner ce jeune homme, que ceux de mort et de défunt.

6. Pour conclure, l'éditeur croit rendre service à bien des lecteurs en leur faisant connaître, comme témoignage d'un grand poids, les termes dont se servait le respectable comte Léopold de Stolberg, en parlant de la pieuse Anne Catherine dans des lettres écrites du vivant de celle-ci à Christian Brentano.

Sondermuhlen, le 2 juillet 1817.

Recommandez-nous, moi et tous les miens, aux prières de notre martyre comblée de grâces, dont je serais si heureux de pouvoir baiser encore une fois les mains marquées du signe du salut.

Le 30 septembre 1817.

En ce qui touche la sainte de Dulmen, j'ai la ferme espérance que, comme elle est l'objet d'une miséricorde extraordinaire de la part de Dieu, elle sera aussi l'instrument d'une miséricorde extraordinaire. Ce n'est pas en vue d'elle seule qu'il l'a marquée des stigmates du salut, elle était déjà marquée dans les mains divines (Isaie, XLLX, 16), avant qu'il la marquât elle-même ; mais le temps viendra où il fera éclater sa gloire par elle. Dut-elle être une pierre d'achoppement pour bien des gens qui ne veulent pas voir, il y en aura bien d'autres dont les yeux et le coeur s'ouvriront.

CHAPITRE I

Jésus sur les confins de la Samarie et de la Judée.

Jésus se rend de la Pérée septentrionale sur les confins de la Samarie et de la Judée. - Séjour de Jésus à Dion, - à Jogbéha, - à Ainon, - à

Sukkoth, - à Acrabis, - à Silo, - à Koréa,

- à Ophra, - à Hareth.

(Du 1er au 16 octobre 1822.)
(1 et 2 octobre.) La narratrice fut aujourd'hui si malade et si souvent dérangée qu'elle ne : put communiquer que ce qui suit :
Hier soir, avec le sabbat du dix de Tisri, commença la fête de l'expiation, et toute la journée d'aujourd'hui fut consacrée à la célébration de cette fête par les Juifs
de Dion. Jésus enseigna dans la synagogue de cette ville. Il fit des exhortations à la pénitence et parla contre la purification qui se borne seulement au corps sans qu'on pense à maîtriser l'âme. Je vis que quelques Juifs se flagellaient les reins sous de larges manteaux. Les paiens de Dion célébraient aussi une fête avec une quantité prodigieuse de fumigations : ils se mettaient sur des sièges sous lesquels on brûlait des parfums.

J'ai vu beaucoup de détails de la fête expiatoire à Jérusalem. Je vis beaucoup de purifications faites par le grand prêtre, des préparations et des abstinences pénibles, beaucoup de sacrifices, d'aspersions de sang et d'encensements. J'ai vu aussi le bouc émissaire, et comment on tirait au sort entre deux boucs. L'un était sacrifié, l'autre était chassé dans le désert : on attachait à la queue de celui-ci quelque chose où l'on mettait le feu, à ce que je crois. Dans le désert, il finit par se précipiter dans un gouffre. David alla autrefois dans ce désert qui commence au delà de la montagne des Oliviers. Aujourd'hui le grand prêtre était très triste et dans un grand trouble : il avait désiré qu'un autre pût faire la cérémonie à sa place ; il entra
plein d'angoisse dans le Saint des saints et demanda instamment au peuple de prier pour lui. Le peuple pensait que le pontife devait être chargé de quelque grand péché et craignait fort qu'il lui arrivât malheur dans le Saint des saints. Sa conscience le tourmentait parce qu'il avait pris part à l'assassinat de Zacharie, le père de Jean, et son péché porta ses fruits dans son beau-fils qui condanga Jésus. Ce n'était pas Caïphe, je crois que c'était son beau-père.

Je vis la cérémonie dans le Saint des saints. L'objet saint de l'arche d'alliance n'y était plus, mais il se trouvait encore des linges et des vases de toute espèce dans l'arche qui était moderne et tout à fait à la nouvelle mode. Les anges étaient autrement qu'autrefois : ils étaient assis, avec une jambe relevée et l'autre pendante, la couronne était toujours placée entre eux.

Il y avait dans l'arche divers objets sacrés, de l'huile et de l'encens. J'ai vu toutes les cérémonies que lit le grand prêtre, mais je les ai oubliées. Je me souviens seulement qu'il encensa et fit une aspersion de sang ; qu'il tira du sanctuaire un petit linge et qu'il se blessa au doigt, ou qu'ayant du sang au doigt, il le mêla avec de l'eau et donna ce mélange à boire à une troupe de prêtres. C'était une espèce
de symbole figuratif de la sainte communion. Je ne sais pas bien s'il ne mit pas aussi dans l'eau le petit linge tiré du sanctuaire. Du reste, dans certaines occasions, on buvait de l'eau versée sur l'objet saint comme je l'ai vu dans les mystères. Peut-être le linge vide y suppléait-il maintenant. Je vis aussi que le grand prêtre par une punition de Dieu était fort malade, et frappé de la lèpre. Il y avait une grande confusion dans le temple. Dans cette vision, j'ai aussi entendu dans le temple une prédication très effrayante tirée de Jérémie, si je ne me trompe. J'ai vu aussi beaucoup de choses de la vie des prophètes et touchant l'abomination de l'idolâtrie dans Israel : je ne m'en rappelle que ce qui suit :

Je crois qu'il était arrivé à cette même date, ou bien qu'on rappela dans l'enseignement de ce jour qu'Elie après sa mort avait écrit une lettre au roi Joram. J'ai vu que les Juifs et d'autres encore n'y croyaient pas, à mais expliquaient la chose en disant qu'Élisée, porteur de cette lettre, l'avait reçue d'Élie comme lettre prophétique. Il m'arriva alors quelque chose de singulier :

Je fus transportée avec rapidité, mais très doucement, vers l'orient et en passant Je vis la montagne des prophètes toute couverte de neige et de glace.

Note : Quand des faits du passé sont mentionnés dans une lecture du sabbat ou dans une instruction. elle les voit ordinairement à cette occasion dans des visions historiques.

Il y avait déjà des tours au-dessus, c'était peut-être une représentation de ce qu'elle était au temps de Joram.

J'allai ensuite plus à l'orient, jusqu'au paradis, et j'y vis comme de coutume de beaux et merveilleux animaux se promener et jouer ensemble : je vis aussi des murailles resplendissantes et comme je l'avais vu d'autres fois, deux hommes couchés sous la porte et dormant en face l'un de l'autre. Je vis qu'Élie voyait en esprit tout ce qui se passait en Palestine, qu'un ange mit devant lui un beau rouleau blanc et une plume de roseau, qu'il se redressa et écrivit sur son genou. Je vis aussi un petit char, comme un siège, venir de l'intérieur près de la porte sur une colline ou sur des degrés : trois animaux blancs d'une beauté merveilleuse y étaient attelés. Je vis Élie y monter et se rendre rapidement en Palestine comme sur un arc-en-ciel. Il s'arrêta au-dessus d'une maison à Samarie ; je vis qu'Élisée y priait, qu'il regarda en l'air, qu'Elie laissa tomber la lettre devant lui et qu'il la porta au roi Joram. Les trois animaux étaient attelés au char d'Élie, deux par derrière et l'autre par devant. C'étaient des animaux incroyablement beaux et gracieux, ils étaient à peu près grands comme de petit chevreuils, blancs comme la neige, avec de longs poils blancs et soyeux. Ils avaient des jambes très fines et très élégantes, de petites têtes toujours en mouvement et sur le front une jolie corne un peu recourbée en avant. C'était des animaux semblables que j'avais vus attelés au char sur lequel il monta au ciel.

Note : Elle ne voulait pas croire à cette vision, l'appelait un rêve, etc., jusqu'au moment où le pèlerin lui dit que cette lettre était mentionnée dans l'Écriture sainte, ainsi qu'il venait de l'y voir : car il n'en savait rien auparavant et il trouva aussi l'explication vulgaire réfutée par la vision qui avait été montrée à la Súur.

(II Paralip. XXI, 12-15.)

Je vis aussi l'histoire d'Élisée et de la Sunamite et beaucoup d'autres détails touchant ce prophète qui a fait des choses encore plus merveilleuses qu'Élie. Ses manières étaient moins rudes et ses vêtements moins grossiers que ceux d'Élie. Élie était tout à fait un homme de

Dieu et non à la mode des hommes ; il avait quelque ressemblance avec Jean Baptiste qui était un homme du même genre. Je vis aussi, en ce qui touche Élisée, comment son serviteur Giezi courut après l'homme que le prophète avait guéri de la lèpre (Naaman). Il courut après lui pendant la nuit, pendant qu'Elisée dormait ; il le rejoignit sur le bord du Jourdain et lui demanda des présents au nom de son maître.

Je vis aussi, le jour suivant, le serviteur travailler tranquillement et comme s'il eût tout ignoré, à des cloisons destinées à séparer des cellules, et Elisée lui demander où il était allé. Le prophète lui dit alors tout ce qu'il avait fait et lui annonça que ses enfants et lui seraient frappés de la lèpre.

Comme l'idolâtrie des hommes et le culte rendu par eux dès les premiers temps aux bêtes et aux images m'étaient montrés, ainsi que les rechutes continuelles des Israélites dans l'idolâtrie et la grande miséricorde de Dieu dont les prophètes étaient les instruments, et comme je m'étonnais grandement que les hommes pussent se livrer à un culte si abominable, toutes : ces mêmes abominations me furent montrées comme subsistant encore maintenant, mais seulement d'une manière spirituelle. Je vis par des tableaux innombrables dans le monde entier comment l'idolâtrie était pratiquée au sein du christianisme, et je la vis sous des formes presque aussi nombreuses que je l'avais vue dans les temps antérieurs.

Je vis des prêtres qui adoraient des serpents à côté du Saint-Sacrement ; leurs diverses passions ressemblaient aux diverses formes de ces serpents. Je vis aussi près des grands du monde et des savants, toute espèce de bêtes semblables qu'ils arboraient tout en se croyant au-dessus de toute religion. Je vis des crapauds et d'autres animaux plus hideux |près de pauvres gens du commun dégradés.

Je vis |aussi des paroisses livrées à l'idolâtrie, par exemple |une sombre église réformée dans le Nord avec un autel vide sur lequel se tenaient des corbeaux qu'ils adoraient.

Ils ne voyaient pas ces animaux, mais leur vanité et leur orgueilleuse présomption étaient un culte qu'ils leur rendaient. Je vis des ecclésiastiques auxquels de petites figures grotesques, semblables à des doguins, tournaient les feuilles de leur bréviaire pendant qu'ils le récitaient. Je vis même chez quelques-uns de véritables idoles de l'antiquité, comme Moloch ou Baal, se tenir sur la table, trôner au milieu des livres, et même leur donner quelque chose à manger.

Je vis aussi des gens simples et pieux, semblables aux prophètes, qui étaient méprisés et tournés en ridicule
par eux.

Je vis qu'il y avait aujourd'hui autant d'abominations qu'autrefois et que les idoles n'avaient rien d'arbitraire, mais que si l'impiété et l'idolâtrie des hommes d'à présent prenaient jamais une forme matérielle, si leurs sentiments se traduisaient en actions, on reverrait les idoles de l'antiquité.

(2-3 octobre.) Ce matin Jésus enseigna encore à Dion.

Plus tard, comme il sortait de la ville, plusieurs personnes du quartier païen qui avaient entendu parler des guérisons opérées par lui à Gadara vinrent à lui fort timidement et lui apportèrent des enfants qu'il guérit. Il décida les parents à prendre la résolution d'aller au baptême. Il alla ensuite à cinq lieues plus au midi avec environ douze disciples et traversa le ruisseau qui descend de la vallée d'Éphron. A une demi-lieue au midi de ce ruisseau, se trouve dans une vallée où il y a une colline, un bourg du nom de Jogbéha ou Jarbélia, caché au fond d'une gorge, derrière un bois.

C'est un petit endroit peu connu. Il doit son origine à un prophète envoyé comme explorateur par Moise et Jéthro, et dont le nom ressemble à Malachaï. Ce n'est point Malachie le dernier des prophètes. Jéthro, beau-père de Moise, l'avait à son service ; il était très intelligent, et Moïse l'envoya dans ce pays. Deux ans avant que Moïse y vînt lui-même, il s'y avança assez loin en remontant le lac et il prit toute espèce de renseignements. A cette époque Jéthro habitait encore du côté de la mer Rouge, et ce ne fut qu'après ses explorations qu'il se rendit à Arca avec la femme et les enfants de Moise. Ce Malachaï fut poursuivi comme espion ; on chercha à s'emparer de lui et on voulut le faire périr. Il n'y avait pas encore de ville dans cet endroit ; mais il s'y trouvait quelques habitants qui vivaient sous la tente. Malachaï se trouvant poursuivi se jeta dans un marécage ou dans une citerne et se mit en prières. Je vis encore beaucoup de choses dont je ne me souviens pas bien. Ainsi je vis un ange lui apparaître et le secourir. Il lui apporta sur une longue et étroite banderole l'ordre de rester là trois ans encore et de tout examiner. Les gens qui habitaient sous la tente dans les environs le revêtirent d'habits comme les leurs ; ils portaient de longues robes rouges et des jaquettes rouges. Il vint aussi explorer dans la contrée de Betharamptha. Il vécut ici à la façon de ces habitants des tentes et leur fut très utile par les lumières qu'il leur communiqua.

Il y avait au fond de la gorge un long fossé tout plein de joncs, et à l'endroit où Malachaï s'était caché,
se trouvait une source bouchée Je vis plus tard que cette source se mit à jaillir au dehors et rejeta une très grande quantité de sable ; il en sortait souvent une espèce de vapeur et de petits cailloux. Peu à peu il se forma autour de la source une colline qui se couvrit de gazon. Le marais fut comblé par l'éboulement d'une montagne et on bâtit au-dessus ; c'est ainsi qu'autour de la source au-dessus de laquelle on bâtit un bel édifice, s'éleva la ville de Jogbeha, dont le nom signifie : " il sera élevé ". La citerne devenue marécage devait avoir été déjà maçonnée à une époque beaucoup plus ancienne

; car il y avait des restes de murs couverts de mousse et dans ces murs des trous comme pour y mettre des poissons ou quelque autre chose. C'était une ruine qui ressemblait à des fondations pour un château de tentes. Malachai apprit aux gens du pays à maçonner avec du bitume.

Note : Vis-à-vis Jogbéha s'élève une montagne qui est sur le bord occidental du Jourdain : à une lieue du Jourdain, sur le coté occidental de cette montagne, est située Thirza, l'ancienne résidence des rois d'Israël avant Samarie. Il y avait là de belles avenues et des jardins, et on appelait cette contrée le Jardin des Prophètes. Scythopolis est à peu près en face de Dion. Une partie de la ville est située sur le bord oriental du fleuve, une autre partie sur le bord occidental à quelque distance du Jourdain : celle-ci est unie au fleuve par un pont qui s'élève au-dessus du sol, comme s'il était souvent inondé.Sur la rive orientale du Jourdain, est située une ville appelée Saphon, au midi de l'embouchure du Hiéromax.

Lorsque Jésus dernièrement se rendit de Tarichée, où il avait guéri des lépreux, à Gérasa
qui est de l'autre côté du Jourdain, il traversa l'embouchure du Hiéromax, qu'il laissa à sa droite ainsi que Saphon qui est de l'autre côté.

Jésus fut très bien accueilli par les habitants de ce lieu retiré. Il y a ici des gens qui vivent à part : c'est une secte qu'on appelle les Caraïtes. Ils portent de longs morceaux d'étoffe jaune, comme des scapulaires, pendant derrière le des ; avec cela ils ont des vêtements blancs et des ceintures de peaux de bêtes non préparées. Les jeunes gens portent un vêtement plus court et ont les jambes enveloppées. Ils sont encore ici au nombre d'environ quatre cents hommes : ils étaient plus nombreux, mais ils ont eu beaucoup à souffrir. Ils tirent leur origine d'Esdras et plus anciennement de Jéthro. Un de leurs docteurs soutint autrefois une grande dispute. (Elle articula d'une façon peu distincte les noms d'Hillel et de Schammaï.) Ils s'attachaient rigoureusement à la lettre de la loi et rejetaient toutes les additions non écrites. Ils menaient une vie simple et pauvre, et tous leurs biens étaient en commun : aucun d'eux ne pouvait se retirer en emportant de l'argent. Ils ne souffraient pas de pauvres parmi eux ; ils pourvoyaient à la subsistance les uns des autres, et les étrangers mêmes étaient soutenus par eux. Ils avaient un grand respect pour la vieillesse : il y avait parmi eux beaucoup de vieillards. Les jeunes gens étaient très respectueux ; ils avaient des préposés auxquels ils donnaient le nom d'anciens : ils étaient grands adversaires des Pharisiens, qui défendaient les additions traditionnelles à la loi.

Maspha, en Galaad, est située au levant au delà de Dion, à deux lieues à l'ouest d'Ephron, au pied de la montagne où la fille de Jephté vit son père au-devant duquel elle allait. Au-dessus de Dion, se trouve l'autel qu'élevèrent ceux de la tribu de Ruben, parce qu'ils ne voulaient pas sacrifier avec l'autre tribu.

Jésus vit Pella à sa droite, à peu de distance, lorsqu'en quittant Azzo il franchit la montagne du haut de laquelle le Madianite avait vu dans son rêve rouler un pain. Pella est une grande ville où il y a beaucoup de ruines.

Ils avaient quelque ressemblance avec les Sadducéens dans leurs croyances, mais non pas dans leurs múurs, qui étaient très austères ; l'un d'eux avait autrefois épousé une femme de la tribu de Benjamin, et ils l'avaient chassé : c'était à l'époque de la lutte contre les Benjamites. Ils ne toléraient aucune espèce d'image, mais ils croyaient que les âmes des morts passaient dans d'autres corps, même, je crois, dans des corps d'animaux, et qu'elles se recréaient avec les beaux animaux du paradis.

Ils attendaient le Messie et priaient beaucoup pour son avènement, mais ils l'attendaient comme roi temporel : ils regardaient Jésus comme un prophète. Ils étaient d'une grande propreté, mais ils n'attachaient aucune importance aux purifications, non plus qu'aux observances de toute espèce concernant les plats, aux défenses et aux préceptes qui n'étaient pas formellement écrits.

Ils vivaient strictement d'après la loi, mais ils l'interprétaient beaucoup plus librement que les Pharisiens.

Ils vivaient ici très tranquilles et très retirés, ne toléraient point les frivolités et le luxe des parures, et gagnaient leur vie à faire de petits ouvrages. Le sol produisait beaucoup d'osier avec lequel ils tressaient des corbeilles et aussi des ruches, car il y avait dans le pays beaucoup d'abeilles. Ils faisaient aussi des couvertures grossières et des vases de bois légers ; ils travaillaient ensemble sous de grandes tentes. Ils traitèrent Jésus avec du miel et du pain cuit sous la cendre. Jésus enseigna ici. Ces gens étaient à peu près par rapport aux Juifs comme des protestants très austères et très pieux par rapport aux catholiques ; seulement ils n'avaient pas, comme les protestants, perdu les choses saintes. Jésus leur donna des instructions étendues, et ils l'écoutèrent très respectueusement ; il leur exprima aussi le désir de les voir habiter la Judée. J'ai su beaucoup d'autres choses sur le caractère propre de cette secte, ses croyances, son origine, ses progrès et sa décadence, sur l'enseignement de Jésus et la manière dont il rectifia leurs croyances : j'ai appris aussi qu'elle existe encore, mais les dérangements que j'ai eux m'ont tout fait oublier.

( 3 octobre. ) Jésus enseigna à Jogbéha le matin et dans l'après-midi : il y guérit plusieurs malades, entre autres des centenaires. Il donna des éloges à ces gens, principalement à cause de la déférence des enfants envers leurs parents et des écoliers envers leurs maîtres, et en général à cause de leur grand respect pour la vieillesse. Il loua aussi le zèle avec lequel ils s'occupaient des pauvres et des malades, lesquels étaient parfaitement soignés dans des maisons bien tenues.

Jésus alla de là à Sukkoth, qui est à environ sept lieues, au midi. Il laissa à droite Adama, ville située près du Jourdain.

(4-6 octobre.) Jésus partit le matin de Sukkoth : il passa le Jabok pour se rendre à Ainon ; c'est une roué d'environ une lieue, mais très agréable, car elle est toujours très animée par le passage des caravanes et celui des gens qui vont au baptême. Le chemin est couvert de tentes et traverse de belles plaines verdoyantes : on y rencontre maintenant une longue rangée de cabanes de feuillage, parce que la fête des Tabernacles commence immédiatement après le sabbat.

Note : Elle fut aujourd'hui si souffrante, si assaillie et si troublée par des ennuis extérieurs qu'elle oublia tout ce qu'elle avait vu touchant l'arrivée de Jésus à Sukkoth et ce qui s'y était passé. Elle fut principalement dérangée dans ses communications parce qu'elle entra dans la vision pour y jouer un rôle elle-même Elle reçut une mission semblable à celle de Malachai caché à Jogbéha. et elle accomplit au milieu de beaucoup de difficultés quelque chose qui sera communiqué en son temps dans l'histoire de sa vie.

Jésus enseigna et guérit ça et là sur le chemin. Devant Ainon belle tente était dressée, et une réception solennelle lui avait été préparée par Marie la Suphanite : c'était le nom de la descendante d'Orpha, belle-soeur de Ruth, qu'il avait guérie récemment.

Les gens les plus considérables de la ville et les prêtres étaient là, ainsi que Marie avec ses enfants et ses amies.

Les hommes lavèrent les pieds à Jésus et à ses disciples, et on leur présenta une réfection plus recherchée que d'habitude. Les enfants de Marie et d'autres enfants s'y employaient.

Les femmes, couvertes de leurs voiles, se prosternèrent devant Jésus, la face contre terre. Il salua amicalement et bénit tous les assistants.

Marie ne cessait de verser des larmes de joie et de reconnaissance, et elle invita Jésus à venir dans sa maison. Lorsqu'il entra dans la ville, les enfants de Marie, deux filles et un garçon, et d'autres enfants encore, portaient devant et derrière lui de longues guirlandes avec des bandelettes de laine. Jésus, avec quelques disciples, entra dans la cour de la maison de Marie, sous un berceau de verdure : elle se jeta de nouveau à ses pieds, pleura et rendit grâces, ainsi que ses enfants, que le Seigneur caressa. Elle raconta à Jésus que Dina la Samaritaine était venue à Ainon, et que son mari s'était fait baptiser. Elle connaissait Dina, car son mari à elle vivait à Damas avec ses trois enfants légitimes. Elle avait bien loué et exalté Jésus avec la Samaritaine ; elle était comblée de joie, et elle montra à Jésus de beaux vêtements sacerdotaux et une grande tiare qu'elle avait préparés pour le temps car elle était singulièrement habile aux travaux de ce genre, et elle était fort riche. Jésus fut très affectueux avec elle ; il lui parla de son mari, lui dit qu'elle devait se réunir à lui et aller le trouver parce qu'elle avait là du bien à faire : ses enfants illégitimes devaient être conduits ailleurs. Je crois qu'elle devait d'abord envoyer un messager à son mari pour le prier de venir la rejoindre.

Jésus, en sortant de sa maison, alla à l'endroit où l'on baptisait et enseigna dans la chaire. Lazare, Joseph d'Arimathie, Véronique, les fils de Siméon et d'autres disciples de Jérusalem vinrent aussi le trouver : ils étaient venus ici pour le sabbat.

André, Jean et quelques disciples de Jean Baptiste étaient encore ici : Jacques le Mineur était parti. Le bon précurseur fit encore inviter Jésus à aller à Jérusalem, et à dire publiquement qui il était. L'ardeur de son zèle le dévore, parce qu'il ne peut plus annoncer Jésus lui-même, et cependant il s'y sent toujours poussé. Jésus enseigna, puis il alla dans l'école pour célébrer le sabbat.

Il parla de la création du monde, des eaux, de la chute originelle, et il fit une instruction très belle et très claire sur le Messie ; il commenta aussi le chapitre XLII d'Isaïe (5-43), qu'il appliqua d'une manière très frappante et très claire à lui-même et au peuple. Après le sabbat, il y eut un repas dans la maison destinée aux fêtes publiques, où Marie la Suphanite avait fait tous les arrangements nécessaires : la table et la maison étaient très élégamment ornées avec de la verdure, des fleurs et des lampes ; il y avait beaucoup de convives, parmi lesquels des gens que Jésus avait guéris : les femmes étaient assises à part, séparées par une cloison. Marie vint pendant le repas avec ses enfants : elle plaça sur la table des aromates de grand prix, versa sur la tête de Jésus un flacon d'essence parfumée et se prosterna à ses pieds.

Il fut très bienveillant, raconta des paraboles, et personne ne blâma cette femme, car on l'aimait à cause de sa libéralité.

(5 octobre.) Jésus guérit plusieurs malades dans la matinée : il enseigna dans la synagogue et aussi en plein air, dans un lieu où les paiens qui avaient reçu le baptême et ceux qui l'attendaient encore pouvaient l'entendre. Il prêcha encore dans la synagogue sur les mêmes sujets qu'hier ; mais dans l'autre instruction il raconta, entre autres choses, la parabole de l'enfant prodigue. Tout le peuple était assemblé, et il parla d'une façon aussi naturelle et aussi animée que s'il eût été le père qui retrouve son enfant. Il étendit les bras et dit : " voyez ! le voilà qui vient, faisons-lui fête ".

Et tout cela était si naturel, que les auditeurs regardaient de côté et d'autre, comme si ce dont il parlait se fût passé là réellement. Pendant qu'il parlait ainsi, je me rappelai le vieil Overberg, quand il racontait d'une façon si vivante l'histoire de la Bible aux enfants. Lorsqu'il fut question du veau que le père fait tuer pour le fils qu'il a retrouvé, il parla autrement et d'une façon plus mystérieuse ; il dit à peu près : " Combien grand est l'amour du Père céleste qui, pour sauver ses enfants égarés, livre son propre fils comme victime ". Mais je ne puis pas répéter ses propres termes. L'instruction était particulièrement à l'adresse des pénitents, des baptisés et des païens, qui étaient représentés ici comme l'enfant prodigue revenu à son père, et tous les assistants étaient pleins de joie et d'affection mutuelle. Cette instruction fit son effet et fut cause qu'à la fête des Tabernacles, les païens furent traités ici très amicalement.

Après le repas, Jésus alla avec les disciples et plut sieurs personnes de la ville se promener entre Ainon et le Jourdain : il y avait là de belles prairies couvertes de fleurs, et les païens y avaient dressé leurs tentes. Tous parlaient encore de l'enfant prodigue : ils étaient joyeux et heureux, et pleins de sentiments affectueux les uns pour les autres. La clôture du sabbat commença plutôt qu'à l'ordinaire : Jésus, auparavant, enseigna encore et guérit quelques malades. Tout le monde se rendit ensuite devant la ville, mais pourtant dans ses dépendances, car elle était très irrégulière, et les maisons étaient entremêlées d'espaces vides et de jardins. On célébrait là une grande fête dans trois rangées de cabanes de feuillage ornées de fleurs, d'arbustes, et de figures de toute espèce faites avec des fruits et des rubans : il y avait aussi beaucoup de lampes. Dans la rangée du milieu étaient assis Jésus, les disciples, lés prêtres et les bourgeois de la ville, formant plusieurs groupes. Dans l'une des rangées latérales étaient assises les femmes, dans l'autre les enfants des écoles, venus de tout le pays et divisés en trois classes : les garçons et les filles étaient séparés ; les maîtres étaient assis près d'eux, et chaque classe avait ses chanteurs. Ces enfants, ornés de couronnes, circulaient autour de toutes les tables avec des flûtes, des harpes et d'autres instruments dont ils jouaient tout en chantant. Je vis aussi que les hommes avaient à la main des palmes auxquelles étaient suspendus de petits grelots des branches de saule avec des feuilles effilées et des rameaux d'un arbuste que l'on met en pot chez nous. Ma consoeur Sontchen avait dans des pots trois de ces arbrisseaux : ils avaient de jolies petites feuilles et ils étaient tout jaunes (vraisemblablement les myrtes qu'elle avait vus chez sa consoeur étaient malades : mais là ils deviennent grands comme des lauriers. C'était un myrte, mais on lui donne chez nous un autre nom. Dans l'autre main ils tenaient une belle pomme de couleur jaune. (Elle lui donna le nom d'Esrog, qui est celui qu'elle a entendu.) Ils agitaient ces branches en chantant, au commencement, au milieu et à la fin de la fête. Ce fruit ne croît pas en Palestine, il vient d'un pays plus chaud : on l'y trouve ça et là, dans quelques endroits exposés au soleil, mais il n'y grossit pas et n'y mûrit pas bien. Il leur arrive des contrées plus méridionales par les caravanes. C'est un fruit jaune, ressemblant à un petit melon : il y a en haut une petite couronne ; il est un peu aplati et il a des côtes ; au milieu est la pulpe, rayée de raies rouges, et il s'y trouve cinq petits pépins serrés les uns contre les autres ; la tige est un peu courbée, la fleur est un grand bouquet blanc semblable à ceux que porte chez nous le sureau d'Espagne ; les branches qui sont sur les grandes feuilles s'enfoncent de nouveau dans la terre et donnent naissance à de nouveaux arbres, en sorte qu'ils forment des berceaux de feuillage ; les fruits sont sur des tiges attachées à la branche entre les feuilles.

Les paiens, eux aussi, prirent part à cette fête, ils avaient aussi leurs cabanes de feuillage, et ceux qui étaient baptisés avaient les leurs prés de celles des juifs. Ils furent hébergés amicalement par les Juifs. Tous étaient encore émus de l'instruction sur l'enfant prodigue. Le repas se prolongea assez avant dans la nuit.

Jésus alla ça et là le long des tables : il enseignait et, là où il manquait quelque chose, il le faisait apporter par les disciples. On entendait partout un murmure joyeux, interrompu par des prières et des chants. Dans toute la contrée on voyait briller des lumières ; à Ainon aussi il y avait sur les toits des cabanes de feuillage où les gens dormaient pendant la nuit ; et je vis tout cela de haut. Dans les cabanes qui étaient devant la ville, beaucoup de gens de la basse classe et de serviteurs passèrent la nuit comme veilleurs quand la fête fut finie et que tout le monde fut allé se reposer.

(6-9 octobre.) Dans la matinée Jésus enseigna et guérit à Ainon, puis vers dix heures, accompagné de ses disciples et de beaucoup d'habitants de la ville, il partit pour Sukkoth, qui était tout au plus à une lieue. La plus grande partie de la route était couverte de cabanes de feuillage et de tentes ; car beaucoup de gens des environs venaient célébrer la fête ici et les caravanes qui passaient continuellement faisaient halte pendant qu'elle durait. Sur toute la route on était en fête. Derrière le feuillage étaient des buffets recouverts de tentes. On pouvait se procurer des aliments pour de l'argent. Jésus passa plusieurs heures sur ce chemin ; car partout on le saluait et il s'arrêtait ça et là pour enseigner ; aussi ce ne fut que vers cinq heures après midi qu'il arriva à Sukkoth où il alla dans la synagogue.

Sukkoth était située sur le bord septentrional du Jabok.

Il le passa sur un petit pont ; dans un autre endroit il y a un bac. Sur le bord méridional d'où Jésus venait, il y a une ville située un peu plus au levant, ou Jésus passa récemment en allant à Ramoth de Galaad. (Elle veut parler de Casbon.) Du même côté que Sukkoth, plus au levant, se trouve aussi Mahanaïm.

C'est l'endroit où Jacob campa d'abord ; après quoi il alla du côté d'Ainon jusqu'où il étendit ses pâturages.

Sukkoth était présentement une jolie ville et il y avait une très belle synagogue. On y célébrait aujourd'hui, outre la fête des Tabernacles, une autre fête en mémoire de la réconciliation de Jacob et d'Esau. On s'en Occupa toute la journée. Il était venu des gens de toute la contrée.

Parmi les enfants des écoles qui se trouvaient hier à Ainon, il se trouvait entre autres plusieurs orphelins de l'école d'Abelmehola, où Jésus avait enseigné récemment. Ils se trouvaient aussi aujourd'hui à Sukkoth. C'était vraiment le jour anniversaire de la réconciliation de Jacob et d'Esau qui tombait aujourd'hui suivant la tradition des Juifs. La synagogue, une des plus belles que j'aie jamais vues, était aujourd'hui encore plus magnifique avec sa grande parure de fête, les innombrables couronnes et guirlandes de feuillage dont elle était ornée et les belles lampes qui y brillaient.

Elle est élevée et repose sur huit colonnes. Des deux côtés de l'édifice courent des corridors qui conduisent à des battements d'une grande longueur où sont les habitations des lévites et les écoles. Une partie de la synagogue est exhaussée et il s'y trouve vers le milieu une colonne historiée, et tout autour des cases et des compartiments où sont les livres de la loi. Derrière tout cet attirail est placée une table que l'on peut séparer du reste en baissant un rideau. Deux pas plus loin sont rangés les sièges des prêtres et au milieu un siège un peu plus élevé pour celui qui fait l'instruction. Derrière ces sièges est un autel pour l'encens, au-dessus duquel se trouve une ouverture pratiquée dans le toit et plus loin, à l'extrémité de l'édifice, des tables sur lesquelles sont placées les offrandes. Au-dessous dans le milieu de la synagogue se tiennent les hommes rangés par classes : à gauche sur un petit exhaussement la place des femmes séparée par un grillage, et à droite, la place des enfants des écoles rangés suivant leur classe et leur sexe. Toute la fête d'aujourd'hui était une fête de la réconciliation de Dieu et des hommes ; il y avait une confession publique des péchés, et aussi une confession privée pour ceux qui le désiraient. Tous allaient près de l'autel de l'encens et offraient des dons en signe de réconciliation ; ils recevaient aussi une pénitence et faisaient certains vúux à leur choix. Tout cela avait beaucoup de ressemblance avec notre confession. Le prêtre qui était dans la chaire fit une instruction sur Jacob et Esau qui aujourd'hui s'étaient réconciliés avec Dieu et entre eux ; il parla aussi de la réconciliation de Laban et de Jacob et du sacrifice qu'ils avaient offert, et exhorta les auditeurs à la pénitence. Plusieurs des assistants avaient eu le cúur touché, d'abord par l'enseignement de Jean, puis par l'instruction que Jésus avait faite quelques jours auparavant ; seulement ils avaient attendu le jour de cette fête. Les hommes qui se sentaient la conscience chargée allèrent derrière l'autel et déposèrent sur les tables leurs offrandes qu'un prêtre recevait. Ils allaient ensuite se présenter aux prêtres derrière les coffres où étaient les livres de la loi, et ils confessaient publiquement leurs péchés devant eux ou s'adressaient à l'un des prêtres à ; leur choix.

Celui-ci allait avec eux près de la table derrière le rideau, ils se confessaient à lui en secret et il leur imposait une pénitence.

On répandait en même temps l'encens sur l'autel, et la fumée de l'encens devait s'élever d'une certaine façon où ces gens voyaient un signe que le repentir du pécheur était sincère et que ses péchés lui étaient remis.

Pendant ce temps le reste de l'assistance chantait et priait. Les pécheurs faisaient une espèce de profession de foi, relativement à la loi, à sa permanence dans Israel et au Saint des saints. Ensuite ils se prosternaient par terre et confessaient leurs fautes, souvent avec d'abondantes larmes.

Les femmes pénitentes venaient après les hommes, leurs offrandes étaient reçues par les prêtres et elles faisaient appeler les prêtres auxquels elles confessaient leurs fautes derrière un grillage. Les Juifs s'accusaient de diverses violations de leurs observances et aussi de leurs péchés contre les dix commandements. Il y avait dans leur confession quelque chose de singulier que je ne sais pas bien expliquer. Ils s'y accusaient des péchés de leurs ancêtres et parlaient d'une âme souillée par le péché qu'ils avaient reçue de ceux-ci et d'une âme sainte qu'ils avaient reçue de Dieu ; il semblait qu'ils parlassent de deux âmes.

Les docteurs disaient aussi quelque chose à ce sujet : cela consistait à peu près à dire " que leur âme pécheresse ne demeure pas en nous et que notre âme sainte demeure en nous ".

C'était un discours où il était question d'un mélange, d'une union et d'une séparation d'âmes saintes et d'âmes pécheresses, dont je ne me rends plus bien compte. Mais Jésus après cela enseigna tout autrement à ce sujet : il dit qu'il n'en devait plus être ainsi, que leurs âmes pécheresses ne devaient plus être en nous ; et c'était une instruction touchante, car elle indiquait | qu'il devait, lui, satisfaire pour toutes les âmes. Je le comprenais ainsi, mais les Juifs d'alors ne le comprenaient pas. Ils s'accusaient ainsi des péchés de leurs ancêtres : ils semblaient avoir l'assurance que des maux de toute espèce en résultaient pour eux, et croire qu'eux-mêmes se trouvaient par là dans l'habitude du péché.

Je vis à cette occasion un spectacle touchant. Déjà, pendant que les premiers confessaient leurs fautes et faisaient leurs offrandes, j'avais vu une femme de distinction qui occupait seule un siège tout près de l'endroit séparé destiné aux pénitents, manifester beaucoup d'émotion et d'inquiétude. Sa servante était près d'elle, portant ses offrandes dans une corbeille placée sur un escabeau. Elle avait peine à attendre que son tour vint ; et enfin, ne pouvant plus résister à son agitation et à son désir de réconciliation, elle franchit la grille, précédée de la servante qui portait les offrandes, et s'avança voilée vers les prêtres, jusqu'à un endroit où ce n'était pas l'usage que les femmes vinssent.

Les surveillants qui se trouvaient là voulaient les faire retirer, mais la servante ne se laissa pas arrêter ; elle pénétra plus avant en criant : " Place ! faites place à ma maîtresse ! elle veut présenter des offrandes, elle veut faire pénitence.

Faites-lui place ! elle veut purifier son âme ! " La femme, toute émue et toute contrite, arriva ainsi devant les prêtres dont quelques-uns vinrent à sa rencontre, et se mettant à genoux, elle demanda à être réconciliée. Ils la rebutèrent, disant que ce n'était pas là sa place : cependant un jeune prêtre la prit par la main et dit : " Je vais vous réconcilier ; si ce n'est pas ici la place de votre corps, c'est ici la place de votre âme, puisque vous êtes pénitente ". Puis il se dirigea avec elle vers Jésus et lui dit : " Maître, décidez vous-même ". Alors cette femme se prosterna devant Jésus, et il dit : " Oui, c'est ici la place de son âme, laissez cette fille des hommes faire pénitence. "Le prêtre entra dans la tente avec elle : puis elle en sortit, se jeta tout en pleurs la face contre terre et dit : " Essuyez vos pieds sur moi : car je suis une adultère ! ", sur quoi les prêtres la touchèrent avec leurs pieds.

On fit venir son mari qui ne Savait rien de cela, et il fut très touché des discours de Jésus qui était alors dans la chaire. Il pleura pendant que sa femme, prosternée devant lui, fondant en larmes, et plus morte que vivante, confessait sa faute, et Jésus lui dit : " Vos péchés vous sont remis. Levez-vous, enfant de Dieu ! "sur quoi le mari, profondément ému, tendit la main à sa femme. Leurs mains furent alors attachées ensemble avec le voile de la femme et la longue bandelette que l'homme portait autour du cou : puis on leur donna une bénédiction et on les délia.

C'était comme de nouvelles épousailles. La femme, après cette réconciliation, était comme ivre de joie. Auparavant, en présentant son offrande, elle criait : "Priez, priez, encensez, sacrifiez, afin que mes péchés me soient remis ! "Maintenant elle balbutiait et récitait divers passages des psaumes : le prêtre la ramena à son siège derrière la grille. Son offrande consistait en un grand nombre de ces fruits précieux qui figurent à la fête des Tabernacles : ils étaient artistement posés les uns sur les autres, de manière à ce qu'il n'y eut pas de froissement : elle offrit aussi du galon et des houppes de soie pour les vêtements des prêtres. Elle fit brûler plusieurs beaux habillements dont elle s'était parée pour plaire à son amant. Je me disais alors : " Que n'ai-je tout cela pour en faire des petits bonnets d'enfant ! " C'était une grande et forte femme de belle prestance, d'un caractère vif et ardent.

A cause de la vivacité de son repentir et de la confession spontanée qu'elle avait faite, sa faute lui fut remise, et son mari se réconcilia sincèrement avec elle. Elle n'avait pas d'enfants de son adultère : ses rapports avec son complice avaient été secrets. Elle avait rompu elle-même cette relation, et même poussé cet homme à faire pénitence. Il n'était pas nécessaire qu'elle le nommât devant les prêtres : son mari non plus ne devait pas le connaître, et il lui fut défendu d'interroger sa femme à ce sujet. Le mari était pieux : il oublia et pardonna du fond du cúur. Le peuple n'avait pas su le détail de ce qui s'était passé, mais on avait compris qu'il arrivait quelque chose d'extraordinaire, et on avait entendu cette femme demander à haute voix des prières et des sacrifices. Tous prièrent du fond du cúur et se réjouirent de ce qu'elle avait fait pénitence.

Il y avait des gens excellents dans cet endroit, comme en général sur toute la rive orientale du Jourdain. Ils avaient beaucoup gardé des múurs des anciens patriarches.

Jésus enseigna encore d'une façon très belle et très touchante. Je me souviens clairement qu'il parla des péchés des ancêtres et de la part qui nous en revient, et qu'il rectifia quelques-unes des idées de ses auditeurs. Il se servit une fois de cette expression : " Vos pères ont mangé du raisin vert, et vos dents en ont été agacées ".

Les maîtres d'école furent interrogés sur les fautes des enfants. Ceux-ci furent admonestés, et selon qu'ils s'accusaient eux-mêmes et étaient touchés de repentir, ils recevaient leur pardon.

Il y avait beaucoup de malades devant la synagogue, et quoiqu'il ne fût pas d'usage de faire venir les malades lors de la fête des Tabernacles, Jésus fit amener ceux-ci par les disciples dans les passages qui étaient entre la synagogue et les ; habitations des maîtres : il s'y rendit à la fin de la fête, lorsque déjà depuis longtemps toute la synagogue était brillamment éclairée par la lumière des lampes, et il guérit beaucoup de malades.

Lorsqu'il entra dans ces passages, la femme réconciliée lui envoya un messager pour lui demander quelques moments d'entretien : Jésus alla la trouver au lieu où elle se tenait, et la prit à part. Alors elle se prosterna devant lui et lui dit : " Maître, l'homme avec lequel j'ai péché vous supplie de le réconcilier ". Jésus lui dit qu'après le repas, il parlerait à cet homme dans cet endroit même.

Après la guérison des malades, il y eut un repas dans les cabanes sur les places de la ville. Jésus, les disciples, les lévites et les principaux personnages du lieu étaient assis dans une grande et belle cabane : les autres à l'entour. Les hommes et les femmes étaient séparés. On donna à manger aux pauvres et chacun leur envoyait des meilleurs morceaux qui étaient sur sa table. Jésus alla d'une table à l'autre, il alla aussi a la table des femmes. La femme réconciliée était pleine de joie et toutes ses amies l'entouraient et la félicitaient cordialement. Pendant que Jésus visitait les tables, elle était très agitée, ne cessait de le regarder, et craignait qu'il n'oubliât d'admettre à la pénitence l'homme qui l'attendait : car elle savait qu'il était déjà au rendez-vous indiqué. Jésus s'approcha d'elle et la tranquillisa, lui dit qu'il savait ce qui l'inquiétait et que tout se ferait en son temps.

Peu après les convives se séparèrent et le Seigneur se rendit à son logis attenant à la synagogue. Je vis cet homme qui attendait dans un des passages de la synagogue : il se prosterna devant Jésus et confessa sa faute. Jésus le consola, l'exhorta à ne plus retomber et lui donna une pénitence. Il devait, pendant un certain temps, remettre toutes les semaines quelque chose aux prêtres, je ne sais plus bien pourquoi. Il s'agissait d'une oeuvre de charité : je crois que c'était là son offrande et qu'il avait fait un vúu à ce sujet : car il n'avait pas fait d'offrande publique pour ne pas causer de scandale vis-à-vis de l'homme qu'il avait si cruellement offensé et il s'était tenu à l'écart dans le repentir et les larmes.

C'est ici, à Sukkoth, si je ne me trompe, que Jacob, se dirigeant vers la Mésopotamie, vit deux armées campées près de Mahanaim ; c'était une vision prophétique. Il les revit de nouveau à son retour, et la figure eut son accomplissement, soit dans les deux divisions qu'il fit de ses troupeaux et de sa famille, soit dans sa troupe et celle d'Esau.

(7 octobre.) Ce matin Jésus revint de Sukkoth à Ainon, il enseigna à l'endroit où l'on baptisait, guérit plusieurs malades, puis visita dans les environs les gens qui étaient dans les cabanes de feuillage et les païens. Quelques petites troupes furent baptisées. Il n'y avait pas ici d'autre installation que celle de Jean, lequel avait ici une tente et une pierre baptismale, de même qu'au premier endroit où il avait baptisé, au bord du Jourdain, près de la ville d'On. Les néophytes s'appuyaient sur une balustrade, avançant la tête au-dessus de la fontaine baptismale. Plusieurs font à Jésus la confession de leurs péchés et il les absout. Il a aussi donné ce pouvoir à quelques-uns de ses plus anciens disciples, notamment à André. Jean l'Evangéliste ne baptise pas, il sert de témoin et de parrain. Le soir, il y eut un repas dans les cabanes de feuillage.

Jésus partit d'Ainon le dix-sept du mois de Tisri avec un certain nombre de ses disciples, après avoir fait une dernière instruction.

Auparavant il s'est encore entretenu avec Marie la Suphanite dans sa maison, l'a exhortée et consolée. Cette femme est maintenant complètement transformée, quant à son intérieur, elle est pleine de charité, de zèle, d'humilité et de reconnaissance et ne s'occupe plus que des malades et des pauvres. J'ai vu aujourd'hui quelque chose que j'avais oublié ; c'est que Jésus, lorsqu'après l'avoir guérie, il alla à Basan par Ramoth, avait envoyé un disciple à Béthanie pour annoncer aux saintes femmes la guérison de la Suphanite et sa réconciliation avec Dieu et les engager à venir la visiter. J'ai aussi vu que Véronique, Jeanne Chusa et Marthe aussi, à ce que je crois, furent ici chez elle : maintenant elle est entièrement unie à elles et elle en est bien heureuse. J'eus aussi une vision confuse, du moins je ne m'en souviens que confusément, que son mari, ayant reçu un message, vint de Damas la trouver, qu'avertie de sa venue par un messager, elle alla au-devant de lui à deux lieues avec les enfants, et qu'ils se réconcilièrent. Je crois qu'il vint aussi en secret dans sa maison, mais je n'en ai pas la certitude. Il est reparti : je crois qu'il mettra ordre à ses affaires et ira où Jésus lui dira d'aller. Tout cela ne me revient maintenant que confusément, cependant j'en ai connaissance.

Avant son départ, Jésus reçut encore de riches présents de Marie et de plusieurs autres personnes. Tout cela fut aussitôt distribué aux pauvres. Lors de sa sortie de la ville, tout était orné de verdure et de guirlandes sur son passage.

Le peuple le saluait et chantait ses louanges : devant la ville se trouvait Marie avec ses enfants, ainsi que beaucoup d'autres femmes et d'autres enfants qui lui présentaient des couronnes de feuillage : je crois que c'est l'usage à la fête des Tabernacles. Beaucoup de gens l'accompagnèrent aussi à sa sortie d'Ainon. Il fit deux lieues au midi le long de la vallée du Jourdain : ensuite ils traversèrent le fleuve et se dirigèrent vers le couchant, marchèrent ainsi pendant une demi lieue, puis allèrent de nouveau au midi après avoir passé un ruisseau et enfin firent encore une demi lieue à l'ouest, se dirigeant vers la montagne où ce ruisseau descend dans la ville d'Acrabis, qui est adossée a la montagne.

Ils y arrivèrent vers le soir. Jésus fut reçu très solennellement devant Acrabis où l'on savait qu'il devait venir. Les cabanes de feuillage étaient dressées en cercle devant la ville : on lui lava les pieds et on lui offrit une réfection dans une belle et grande cabane. C'était près de là qu'on célébrait la fête des Tabernacles : j'en ai oublié le détail.

Je croyais d'abord que Jésus allait à Salem qui est à environ deux lieues du Jourdain : mais il n'ira que plus tard. Salem est un bel endroit : il s'y trouve une très belle fontaine qui est tenue pour sainte. Melchisédech a séjourné dans les environs : alors on donnait le nom de Salem à toute une contrée où il habitait et répandait ses bienfaits. Le nom s'est conserve pour Salem et pour Jérusalem où il bâtit et posa des fondements.

Melchisédech résidait principalement sur la rive occidentale du Jourdain, à l'endroit où il entre dans la Mer Morte qui était alors un large et beau bassin, entrecoupé et entouré de villes, de jardins, de chaussées en pierre et de canaux.

(9 octobre ) Acrabis est un endroit assez considérable, situé contre une montagne, à environ deux lieues du Jourdain : il y a cinq portes et la route de Samarie à Jéricho le traverse.

Tout ce qui va de là à cette partie de la contrée du Jourdain, doit passer par Acrabis, et c'est ce qui fait vivre les habitants.

Devant la porte ou Jésus arriva, il y avait des hôtelleries pour les caravanes : là se trouvaient aussi les cabanes de feuillage où il a été reçu hier. C'est encore ici devant la porte qu'il a passé la nuit.

Note : Salem est au sud-est, à environ trois lieues du pied du mont Garizim et à une petite lieue du Jourdain. A une lieue au sud-ouest d'Acrabis, se trouve Silo sur une haute montagne. Jéricho est à peu près à cinq lieues au midi, à trois lieues environ de Galgala. La Soeur croit qu'Alexandrium est au midi de la montagne de Garizim, sur un de ses contreforts méridionaux. Le Garizim est fort ondulé : son profil est très dentelé : du côté de Sichar il a un sommet extrêmement escarpé.

A partir d'Acrabis, les vallées sont très étroites, les montagnes plus rapprochées et plus abruptes, et les endroits habités beaucoup plus nombreux. Acrabis est un endroit que traversent toutes les caravanes qui vont de Samarie vers Jéricho, pour passer là le Jourdain.

Aujourd'hui je vis Jésus aller autour de la ville, car devant chaque porte, il y avait des cabanes de feuillage : chaque quartier de la ville avait les siennes devant la porte la plus voisine. Il alla du levant au nord, puis au couchant et enfin au midi, qui est le côté où se trouve Silo. On ne pouvait pas aller plus loin à cause de la disposition de la vallée : alors il revint sur ses pas, visita les cabanes de feuillage et enseigna ça et là.

Les habitants avaient des coutumes particulières : par exemple en faisant leur repas du matin ils mettaient quelque chose de côté pour les pauvres. Ils se livraient à divers travaux pendant la journée : ces travaux étaient entremêlés de chants et de prières et on leur disait quelques instructions. Jésus leur en fit aussi.

Lorsqu'il arriva et qu'il partit, il fut reçu et accompagné par de jeunes garçons et des petites filles qui portaient autour de lui des guirlandes de fleurs. C'était un usage du lieu, car les corporations des divers quartiers portaient de semblables guirlandes lorsqu'elles se visitaient réciproquement, pour assister à une instruction ou à un repas.

Je vis les femmes se livrer à diverses occupations dans les cabanes et dans leur voisinage : ainsi plusieurs étaient assises devant de longues bandes d'étoffe et y brodaient des fleurs : j'en vis aussi un certain nombre qui faisaient des sandales : elles se servaient pour cela de gros poils bruns de chèvre ou de chameau tressés ou tissés au métier. Les femmes avaient leur ouvrage assujetti à la ceinture, c'était comme un tricot. On ajoute aux sandales divers appendices devant et derrière : il y en a où l'on ajuste des crochets ou des pointes pour mieux gravir les montagnes Le peuple accueillit très bien Jésus : mais les docteurs ne montraient pas la même cordialité que ceux de l'autre rive, à Ainon et à Sukkoth. Ils étaient polis, mais se tenaient un peu sur la réserve. Dans l'après-midi il alla au côté sud-est de la ville, où il n'y avait pas de cabanes de feuillage, mais une école et une place sur laquelle se trouvaient de, nombreux malades. Jésus en guérit plusieurs, parmi lesquels étaient des femmes. Ensuite les docteurs lui amenèrent ainsi qu'à ses disciples un repas frugal dans une salle ouverte par en haut. Vers le soir, il alla deux lieues plus loin dans la direction de Silo.

(10 octobre.) Jésus arriva hier soir à Silo, qui est un peu au sud-ouest d'Acrabis, à une lieue seulement en ligne directe : mais le chemin a bien deux lieues parce qu'il faut d'abord descendre dans une vallée, puis gravit une montagne. Cette ville est dans une situation élevée, elle s'étend tout autour de la montagne et on y a une vue très étendue : elle est un peu déserte et abandonnée : elle entoure une hauteur sur laquelle était autrefois l'arche d'alliance et où l'on trouve encore en plusieurs endroits les restes d'une ancienne splendeur.

Ici aussi les habitants étaient dans des cabanes de feuillage devant les portes. Ils avaient entendu dire que Jésus venait et ils l'attendaient. Ils le virent monter la montagne avec ses compagnons, et comme il ne se dirigea pas vers la porte d'Acrabis, mais se détourna au nord-ouest pour gagner la porte de Samarie, ils le firent savoir là : on l'y reçut dans les cabanes de feuillage, on lui lava les pieds et on lui offrit à manger. Jésus se rendit aussitôt dans la ville sur la hauteur où avait été autrefois l'arche d'alliance. Sur l'un des côtés de cet emplacement régnait une fosse se déchargeant dans un conduit sale et délabre, où se rendaient autrefois le sang des victimes et les immondices. et où on jetait encore tout cela quand on faisait des sacrifices dans cet endroit. D'un autre côté se trouvait une très grande synagogue à moitié en ruines : il y avait encore une école dans une partie de l'édifice et dans une salle toute délabrée on conservait plusieurs exemplaires de la loi et d'autres écrits. On voyait là aussi un trône de la loi, c'était une colonne octogone historiée et au-dessous une espèce de caveau qui avait autrefois servi de sanctuaire.

Jésus enseigna en plein air dans une belle chaire en pierre.

Sur cette hauteur on avait dressé aussi des cabanes de feuillage et dans le voisinage étaient des hôtelleries où l'on préparait tout ce qui devait servir aux repas dans les cabanes.

C'étaient des hommes qui faisaient la cuisine : il me sembla que ce n'étaient pas de vrais Juifs, mais des esclaves. Jésus passa la nuit là-haut près de la synagogue.

Le jeudi 19 Tisri, il y eut comme un jour de fête dans la fête : je ne sais pas si c'était en vertu d'une coutume locale, je l'ai oublié : mais un docteur devait adresser du haut de la chaire qui était ici, des avertissements sévères qu'il fallait écouter sans y contredire et Jésus était principalement venu pour faire cette instruction Je vis dans la matinée tous les Juifs, hommes, femmes ; jeunes gens, jeunes filles et enfants, venir ici en procession de tous les groupes de cabanes de feuillage avec des guirlandes de verdure entre chaque division, chaque famille ou chaque classe. La chaire était surmontée d'une tenture élégante de toile et de feuillage et il y avait une terrasse a l'entour. Jésus enseigna jusqu'à midi. Il parla des miséricordes de Dieu envers son peuple, de la décadence et de la dépravation de celui-ci, des jugements prononces sur Jérusalem, des destructions du, temple et du temps actuel comme dernier temps de grâce ; il dit que les Juifs, s'ils ne voulaient pas accueillir la grâce maintenant, ne trouveraient plus de grâce, en tant que peuple, jusqu'aux derniers jours du monde, que Jérusalem serait livrée à une destruction bien plus complète que les précédentes, etc. Ce fut une instruction faite pour produire une profonde émotion : tous l'écoutèrent en silence et avec frayeur, car il indiquait clairement que c'était lui qui apportait le salut par cela même qu'il appliquait au temps présent toutes les prophéties.

Les Pharisiens de l'endroit qui ne valaient pas mieux que ceux l'Acrabis, et qui, eux aussi, ne l'avaient accueilli qu'avec une déférence hypocrite et purement extérieure, gardaient le silence, frappés d'étonnement et pleins d'irritation : une partie du peuple était dans la joie et chantait des cantiques.

Jésus parla aussi des docteurs de la loi, la manière dont ils altéraient les Écritures, de leurs fausses explications et de leurs additions. Le soir, il y eut sous les cabanes de feuillage un repas en compagnie des Pharisiens. Mais Jésus se retira à la dérobée et descendit aux cabanes du peuple ou il donna des enseignements et des consolations : je vis à un endroit éloigné où les Pharisiens ne pouvaient pas l'observer, beaucoup de personnes venir à lui, se prosterner à ses pieds, lui rendre hommage et lui découvrir leurs maux et leurs péchés : il les consola et leur donna des avis. C'était singulièrement touchant à voir dans la : nuit au milieu des cabanes de feuillage tout éclairées : on ne voyait pas de flambeaux, les lampes étaient voilées à cause des courants d'air ; mais la lueur dorée jetait des reflets merveilleux sur la verdure, les fruits et les personnes. De la hauteur où se trouvait Silo, la vue s'étendait à l'entour sur un grand nombre d'endroits ; l'on voyait partout des cabanes de feuillage éclairées pour la fête et l'on entendait des chants dans le voisinage et dans le lointain. Jésus ne guérit pas ici :les Pharisiens éloignèrent les malades et le peuple en général était intimidé. Je crois que des Esséniens habitaient en dehors de la ville dans le voisinage de l'entrée : je ne vis pas aujourd'hui Jésus chez eux. A Acrabis et ici, les Pharisiens en apprenant qu'il arrivait trahissaient leurs dispositions par des paroles comme celles-ci : " Que vient-il encore apporter de nouveau ? Qu'a-t-il encore à faire ici " ? Silo est une ancienne ville chananéenne et je crois qu'elle existait déjà du temps de Jacob, car Dina y vint lorsqu'elle fut enlevée pour la seconde fois par un Jébuséen. Jésus passa la nuit près de la synagogue.

(11 octobre.) Ce matin, Jésus descendit de Silo et s'en alla à Koréa, ville située à une lieue et demie au sud-est et que l'on pouvait voir de Silo. Il n'y a ni murailles, ni retranchements. Devant la ville, les Pharisiens de l'endroit vinrent à la rencontre de Jésus pour le recevoir et ils lui amenèrent un aveugle-né parvenu à l'âge adulte, au moyen duquel ils voulaient le tenter. Cet aveugle portait par-dessus ses vêtements, autour des épaules, un large drap qui paraissait de toile de lin et qui lui enveloppait la tête. C'était un grand et bel homme.

Comme Jésus approchait, l'aveugle se dirigea vers lui, au grand étonnement de tous les assistants et se jeta à ses pieds.

Jésus le releva et lui adressa diverses questions sur sa religion, sur les dix commandements, sur la loi et les prophéties. L'aveugle répondit avec une sagesse qu'on n'eut pas attendue de sa part : c'était comme s'il eut prophétisé. Il parla aussi des persécutions auxquelles Jésus était en butte dit qu'il ne devait pas aller à Jérusalem parce qu'on voulait le faire périr : tous les assistants furent terrifiés. Or il s'était rassemblé là beaucoup de monde Jésus lui demanda s'il désirait voir les cabanes de feuillage d'Israël, les montagnes, le Jourdain, ses parents et amis, le temple et la ville sainte, et lui, Jésus, en présence duquel il se trouvait.

L'aveugle répondit qu'il le voyait ; il décrivit sa personne et son vêtement, dit qu'il l'avait vu lorsqu'il s'était approché : il ajouta qu'il désirait voir tout le reste et qu'il savait que Jésus pouvait le faire voir s'il voulait. Là dessus Jésus lui posa la main sur le front, pria, fit avec le pouce un signe en forme de croix sur ses paupières fermées, puis les ouvrit en les relevant. Alors l'aveugle rejeta l'ample couverture qui lui enveloppait la tête et les épaules, regarda autour lui, plein d'étonnement et de joie et s'écria : " Les úuvres du Tout-Puissant sont grandes " ; puis il se prosterna devant Jésus qui le bénit.

Les Pharisiens gardèrent le silence, les parents de l'aveugle le prirent au milieu d'eux, plusieurs des assistants entonnèrent des psaumes et l'aveugle parla et chanta, faisant encore une espèce de prophétie sur Jésus, sur l'accomplissement de la promesse, etc. Jésus entra dans la ville et guérit plusieurs malades parmi lesquels d'autres aveugles, qui se tenaient entre les maisons et l'enceinte de la ville. Il avait pris une réfection et on lui avait lavé les pieds dans les cabanes de feuillage qui étaient devant la ville. L'aveugle dans son enthousiasme prophétique décrivit tout le chemin par lequel Jésus était venu ; il parla aussi du Jourdain, de l'Esprit-Saint qui était descendu sur lui et de la voix partie du ciel.

Le soir Jésus enseigna dans la synagogue à l'occasion du sabbat. Il parla de la postérité de Noé, de la construction de l'arche, de la vocation d'Abraham, et commenta des textes d'Isaie où il était fait mention de l'alliance de Dieu avec Noé et de l'arc-en-ciel. (Is. LIV et LV) Je vis alors très distinctement tout ce qui faisait le sujet de son enseignement, je vis toute la vie et toutes les générations des patriarches, les branches collatérales qui se séparaient et comment le paganisme prit naissance dans celles-ci. Quand je vois cela, tout me paraît clair et bien ordonné : quand je m'éveille, je m'afflige de ces aberrations, je ne puis m'en faire une idée, je cesse de comprendre et j'oublie. J'ai aussi entendu Jésus parler de l'interprétation erronée des Ecritures, des faux calculs sur les temps : il fit les calculs très simplement et expliqua comment tout était donné exactement dans les Ecritures. Je ne puis comprendre comment on a tellement embrouillé et si complètement oublié tout cela.

Korea est à une lieue et demie au sud-est de Silo : la ville est séparée en deux : une partie est sih1te à une assez grande hauteur, sur une terrasse formée par la montagne, l'autre dans une gorge placée plus à l'est. Celle-ci ne se lie avec la première que par une étroite rangée de maisons.

Des Pharisiens et beaucoup de malades sont venus ici en même temps que Jésus.

(12 octobre). Quoique la ville de Koréa soit située un peu plus au couchant qu'Acrabis, elle est pourtant plus voisine du Jourdain parce que le fleuve fait un coudé de ce côté. La ville n'est pas très grande et les habitants ne sont pas riches. Ils font de petits ouvrages de tressage, des ruches pour les abeilles, de longues nattes de paille, d'un travail plus ou moins soigné : ils choisissent la paille ou le jonc dont ils se servent et le font blanchir Ils font avec des nattes des cloisons entières pour séparer les chambres à coucher. .

Il y a plusieurs autres bourgades dans le voisinage. Les montagnes dans cette contrée sont escarpées et déchirées.

A peu près en face d'Acrabis, de l'autre coté du Jourdain, se trouve le pays où Jésus, à la fête des Tabernacles de l'année dernière, a suivi une vallée pour aller à Dibon. Le matin Jésus a enseigne dans la synagogue : plus tard, pendant que les Juifs faisaient leur promenade accoutumée du jour du sabbat il a guéri en parcourant leurs rangs beaucoup de malades qu'on avait amenés dans une grande salle voisine de la synagogue : il leur a fait aussi une instruction en commun. Ensuite il a fait la clôture du sabbat, et il a assisté à un repas donné dans les cabanes de feuillage, en compagnie des Pharisiens.

Pendant ce repas il eut une discussion avec les Pharisiens : il était question de l'aveugle-né guéri la veille et de la façon dont il avait prophétisé. Ils disaient qu'antérieurement il avait fait diverses prédictions confuses lesquelles, je crois, ne s'étaient pas vérifiées, et Jésus répondit qu'alors il n'avait pas été inspiré par l'esprit de Dieu. Dans la suite de la conversation ils en vinrent, je crois, à parler d'Ezéchiel : ils dirent quelque chose contre lui, comme n'ayant pas d'abord bien prophétisé sur Jérusalem. Jésus répondit que l'esprit de Dieu n'était descendu sur lui qu'à Babylone, au bord du fleuve Chobar, lorsqu'il lui fut ordonné d'avaler quelque chose. Jésus finit par réduire tout à fait les Pharisiens au silence. (Elle vit tout cela ; notamment la grande vision d'Ezéchiel, mais elle ne le raconta pas.) à
L'aveugle guéri parcourut encore les rues de la ville, louant Dieu, chantant des psaumes et prophétisant. Je crois qu'hier déjà il était venu à la synagogue, avait mis une large ceinturé autour de son corps et avait fait un vúu.

Il était devenu Nazaréen, un prêtre l'avait consacré à cet effet. Je crois que cet homme va s'adjoindre aux disciples.

(13 octobre.) Le samedi soir, après le sabbat, lorsqu'il faisait déjà nuit, il y a eu à Koréa une grande fête et un grand repas i. Ce matin Jésus alla chez les parents de l'aveugle guéri, sur l'invitation de celui-ci. Ce sont des Esséniens, de ceux qui vivent dans l'état de mariage : ils ont une alliance éloignée avec Zacharie et sont en rapport avec la communauté des Esséniens de Maspha. Ils ont encore des fils et des filles, celui qui a été guéri est le plus jeune. Ils habitent dans un quartier séparé de la ville ; il y a dans leur voisinage, plusieurs autres familles d'Esséniens apparentées à la leur. Ils ont de beaux champs situés au penchant de la montagne : ils ne cultivent que du froment et de l'orge, mais pas de seigle. Ils ne gardent que le tiers de la récolte ; un tiers est donné aux pauvres et le dernier tiers à la communauté qui est à Maspha.

Ils vinrent au-devant de Jésus, le reçurent amicalement devant leur habitation et lui donnèrent une réfection. Le père lui fit don de son fils, le priant de l'employer comme le moindre des serviteurs et des messagers de ses disciples, à courir devant lui et à lui préparer les logements. Jésus l'accepta et l'envoya aussitôt à Béthanie avec Silas et un des disciples d'Hébron. Je crois qu'il veut procurer à Lazare la joie de le voir guéri, car il l'a connu aveugle, si je ne me trompe. Le père de ce jeune homme avait un nom comme Syrus, Sirius ou Cyrus : c'était comme celui d'un roi du temps de la captivité des Juifs.

Note : C'était la clôture de la fête des Tabernacles qu'on célébrait le 21 de Tisri. Des dérangements l'empêchèrent d'en rien dire de plus.

J'ai plusieurs fois oublié et retrouvé le nom du fils.

Il portait autrefois une ceinture sous sa robe, mais, après avoir recouvré la vue, il la mit par-dessus et fit un vúu pour un certain temps. Il avait le don de prophétie : étant aveugle, il assistait toujours aux prédications de Jean et il avait reçu le baptême. Souvent aussi, à Koréa, il avait réuni autour de lui plusieurs jeunes gens qu'il enseignait et devant lesquels il tenait des discours prophétiques sur Jésus dont il parlait avec enthousiasme. Ses parents l'aimaient beaucoup à cause de sa piété et de son zèle, et on le voyait toujours très bien vêtu. Jésus, en le guérissant, lui dit : " Je te donne une double lumière, la vue extérieure et la vue intérieure ". Son nom me revient à présent : il s'appelait Manahem, comme l'Essénien qui prédit à Hérode qu'il deviendrait roi. Les Pharisiens de l'endroit se moquaient de lui à cause de ses prophéties qu'ils appelaient des rêveries inintelligibles et assuraient que l'élégance de ses vêtements le rendait vain. Ils l'amenèrent eux-mêmes à la rencontre de Jésus, parce qu'ils étaient intimement convaincus qu'il ne pourrait pas le guérir, car on n'avait jamais vu que du blanc dans ses yeux. Lorsqu'il fut guéri, beaucoup de gens malveillants se mirent à dire : " Il n'a jamais été aveugle, c'est un Essénien, il a peut-être fait vúu de jouer le rôle d'aveugle, etc. "

Les Pharisiens qui parlèrent hier d'Ezéchiel avec Jésus, méprisaient ce prophète, disant que c'était un serviteur de Jérémie, qu'il avait eu dans l'école des prophètes des rêves très obscurs et très absurdes, et que tout était arrivé autrement qu'il ne l'avait dit. Je vis qu'alors Ezéchiel avait eu des visions très obscures qui avaient été interprétées tout de travers, et que l'Esprit vint sur lui pour la première fois au bord du fleuve Khobar. Il vit d'abord dans le fleuve la lumière du ciel ouvert, et regardant en haut, il eut la vision du char de Dieu, etc. Manahem avait tenu aussi des discours prophétiques d'un sens très profond sur Melchisédech, sur Malachie et sur Jésus.

Après midi, Jésus alla à Ophra, n'ayant plus guère avec lui que sept disciples, car les autres étaient retournés chez eux, soit à Jérusalem, soit dans la Samarie et la Galilée.

(13 octobre.) Ophra se trouve dans un fond entre des montagnes, à une lieue au sud-ouest de Koréa, et à peu près à une lieue au midi de Silo. En partant de Koréa pour y aller, il faut d'abord monter un peu, puis descendre ,. Trois routes traversent Ophra : il y passe beaucoup de caravanes venant d'Hébron. La ville ne se compose guère que d'auberges et de magasins. Les habitants sont assez grossiers et intéressés. Des disciples de Jésus étaient déjà venus ici l'année précédente, et les habitants, depuis ce temps, s'étaient quelque peu amendés.

Lorsque Jésus y arriva, les gens de l'endroit étaient occupés dans les vignes, des deux côtés du chemin, à recueillir des raisins et des petits fruits de toute espèce, car il y avait ce soir encore une grande fête.

Note : Tout au plus à deux lieues et demie à l'ouest de Koréa, au bord de la grande plaine qui s'étend quelques lieues à l'ouest Jusqu'à Bethoron, le long de la partie septentrionale du désert, se trouve sur une hauteur la forteresse d'Alexandrium qui regarde au nord-ouest le mont Garizim, au sud et à l'ouest, la plaine en question et les montagnes de Benjamin. Marie a souvent passé par cette plaine : il s'y trouve beaucoup d'habitations de bergers isolées et la ville de Béthel y confine.

Je ne vis plus personne dans les cabanes de feuillage, mais je vis les enfants, les jeunes gens et les jeunes filles passer au milieu d'elles en procession avec des bannières : les prêtres aussi avaient leur occupation : on retirait des cabanes les livres de prières et les objets sacrés qu'on portait à la synagogue, et on mettait un rouleau sur chaque siège. Pendant ce temps, je vis les femmes assises dans les maisons, revêtues de leurs habits de fêtes et lisant des prières.

Jésus fut aperçu par les hommes devant la porte : ils vinrent à lui et le conduisirent dans la ville. On lui lava les pieds, il prit un peu de nourriture à l'hôtellerie près de la synagogue, puis il entra dans quelques maisons où il guérit des malades et enseigna. Le soir, il y eut une grande fête dans l'école, on lut quelque chose de tous les rouleaux, puis on fit circuler le livre de la loi et chacun y lut à son tour : il y eut ensuite un repas dans la maison destinée aux fêtes : il y avait des agneaux sur la table. On mangea aussi les pommes d'Escog qui avaient servi pour la fête. Ces pommes étaient préparées avec quelque chose : chacune était divisée en cinq parties, lesquelles étaient de nouveau liées ensemble avec un fil rouge. Il y avait une pomme pour cinq personnes. Les mets étaient apprêtés par des serviteurs du sabbat : c'étaient des espèces d'esclaves qui n'étaient pas juifs.

(14 octobre.) Le matin, Jésus alla de maison en maison : il adressa quelques paroles aux habitants pour les détourner de l'amour du gain et de la cupidité, et les imita à venir entendre l'instruction dans la synagogue. Il adressa à tous en commun une espèce de félicitation pour la clôture de la fête.

Les gens de l'endroit étaient si adonnés à l'usure et si grossiers, qu'on les assimilait aux Publicains. Mais ils s'étaient déjà amendés. Dans l'après-midi, les branches qui avaient servi à construire les cabanes furent portées par un cortège d'enfants devant la synagogue : on en fit un tas et l'on y mit le feu. Les Juifs observaient la manière dont la flamme s'élevait, et tiraient de là divers présages heureux ou défavorables. Jésus enseigna ensuite dans la synagogue sur le bonheur d'Adam, sur sa chute et sur la promesse : il commenta aussi des textes du livre de Josué. Il parla encore des sollicitudes exagérées, des ils qui ne filent pas, des corbeaux qui ne sèment pas, etc.

Il mentionna Daniel et Job, comme des hommes pieux, accablés d'affaires, et cependant dégagés de toute sollicitude mondaine.

Le soir, il y eut encore un repas dans la maison destinée aux fêtes. Ici Jésus ne fut pas hébergé gratuitement : les disciples payèrent tout à l'hôtellerie. Je crois qu'il va se diriger du côté de Samarie.

Le soir du 16 octobre, Anne Catherine se ressouvint tout à coup, au milieu d'une conversation, de quelque chose qu'elle avait vu à Ophra, puis oublié, et elle fit la question suivante : "Chypre, où donc cela se trouve-t-il ? C'est une île ! Il y avait un homme de Chypre à Ophra, près de Jésus et de ses disciples.

Il venait de Machérunte, qui est à dix lieues d'Ophra ; il avait été voir Jean, je l'ai entendu. Il fut conduit ici par un des serviteurs du centurion Zorobabel de Capharnaum, qu'il avait visité à sa maison de campagne, car ce centurion ne résidait pas toujours à Capharnaum. Il a été envoyé par un homme considérable de Chypre, qui a beaucoup entendu parler de Jean et de Jésus, et qui voudrait avoir sur eux des renseignements sûrs. C'est quelque chose comme le message du roi d'Edesse à Jésus. J'ai entrevu aussi que Jésus, pendant sa vie, est allé une fois à Chypre, mais c'est encore à venir.

Je l'y ai vu entouré de beaucoup de gens de bien.

Cet homme partit d'Ophra en toute hâte, car il devait s'embarquer sur un navire qui allait mettre à la voile. C'était un paien très aimable et très humble. Le serviteur du centurion l'avait, sur sa demande, conduit à Machérunte, près de Jean, puis à Ophra, près de Jésus. Jésus s'entretint longtemps avec lui, et les disciples mirent par écrit, en sa présence, tout ce qu'il désirait savoir. Son maître a pour ancêtre un ancien roi de Chypre qui accueillit beaucoup de Juifs pendant la persécution, et les nourrit à sa table. Cette úuvre de miséricorde porta ses fruits dans son descendant, qui reçut la grâce de croire en Jésus-Christ. J'ai vu comme d'un coup d'úil, que Jésus, après la prochaine fête de Pâques, se réfugiera à Tyr et à Sidon, s'embarquera pour cette île et y enseignera. Je l'ai vu sur le navire, puis dans l'île parmi des gens de bien : je crois qu'il n'y avait avec lui que des disciples inconnus, de même que dans un voyage que je l'ai vu faire pour visiter les trois rois, après la résurrection de Lazare.

(15 octobre.) La Súur fut dans un état de maladie et de souffrance intérieure qui ne lui permit de raconter que ce qui suit et d'une manière très peu précise. Je crois, dit-elle, que Jésus est allé dans une vallée entre Alexandrium et Lebona, ville située au midi du mont Garizim : il a fait environ cinq lieues, venant du nord-est, et il est arrivé par une plaine à un bois qui est à l'ouest de Salem. Je me souviens confusément qu'il visita des habitations isolées de paysans. Il y a dans cette contrée plusieurs belles grottes, et c'est dans ces environs que doit être l'arbre sous lequel Gédéon battait son blé. Le méchant Holopherne avait campé dans ce bois : il venait de passer le Jourdain, et se trouvait là avant qu'on en sût rien à Jérusalem. C'est ici que le Jourdain tourne à l'ouest vers Jérusalem, tellement qu'il irait passer devant cette ville s'il pouvait continuer à aller en droite ligne dans cette direction. Holopherne, chef de l'armée de Nabuchodonosor, passa le fleuve en cet endroit. Ici elle dit quelque chose de vague sur le cours d'eau qui passe près de Béthulie pour se jeter dans le Jourdain, et elle ajouta qu'à Béthulie il n'y a pas de fontaines. Holopherne établit son camp tout autour de Béthulie : il s'étendait vers Cana, Jotapat, Tarichée, Thabor, Nazareth, etc. L'invasion d'Holopherne eut lieu en partie ici, en partie sur l'autre rive : tout fut pris ou exterminé près de cette ville du pays des Philistins, où David avait résidé autrefois avec quatre cents hommes. Son nom ressemble à celui d'Aïs ou d'Achzib, qui est près de la mer, au nord de Ptolémaïs.

Deux jours après Anne Catherine, tout en larmes à cause d'un grand délaissement où elle se trouvait, reprit ainsi son récit :

Le mardi l5 octobre. Jésus est allé à environ cinq lieues au nord et il a passé la nuit chez un paysan. Je n'ai pas vu les cabanes de feuillage tout à fait défaites, on avait seulement retiré quelque chose aux angles. Cette contrée est belle et fertile, la mère de Dieu a coutume d'y passer quand elle ne passe pas par les montagnes de Samarie. Jésus logea dans une de ces maisons de bergers où l'on avait bien accueilli Marie lors du voyage de Bethléhem. Ce peut être un peu à l'ouest au delà d'Acrabis. Ce n'est pas la contrée où Jésus, la dernière fois qu'il partit de Jérusalem, parcourut beaucoup d'endroits si rapidement, où il prêcha avec tant de véhémence, et ou les disciples éprouvèrent tant de fatigues et d'ennuis ; cette contrée est dans une autre partie plus à l'ouest. Jésus se dirigeait alors vers Sichar, à l'ouest du mont Garizim. Il avait aussi visité l'endroit ou il à passé la nuit aujourd'hui lorsqu'après la dernière Pâques, il s'éloigna du Jourdain pour aller dans la direction de Tyr.

(16 octobre.) Ce matin Jésus quittant la maison de paysan où il avait couché, alla deux lieues plus au nord, à trois lieues environ à l'est de Sichar visiter d'autres habitations de paysans situées près de la partie occidentale de la forêt de Hareth qui, s'étendant du midi au nord sur une haute crête de montagnes placée à l'ouest de Salem, borde au levant la plaine qui est devant Sichar. (Ses souffrances lui firent oublier ce que Jésus fit en cet endroit.)

Jésus se trouvait ici un peu plus au nord que Salem Il traversa la forêt dans la direction du sud-est et arriva dans la plaine de Salem. Cette forêt de grands et beaux arbres où il y a plusieurs jolies grottes, est la forêt de Hareth où Holopherne entra d'abord avec son armée après avoir passé le Jourdain près d'ici. Cette invasion eut lieu pendant les derniers temps de la démence du roi Nabuchodonosor. Béthulie recevait l'eau du côté du nord par des conduits venant de la source près de laquelle sont les bains. de l'autre côté. par d'autres conduits : cette eau coule ensuite dans le Jourdain.

Note : Comme du reste elle place Béthulie sur une hauteur entre Cana, les bains et Gennabris, cette eau mentionnée en second lieu était peut-être une dérivation du Cison venant de Thabor, ou empruntée à un cours d'eau qui se jette dans le Jourdain.

Elle en vint à parler de cette eau, parce que vraisemblablement elle vit toute l'histoire de Judith ; car elle dit qu'Holopherne avait coupé les conduits qui amenaient l'eau à Béthulie.

Judith était de la race d'Abigail, femme de Nabal et de David Le camp d'Holopherne était au nord de Béthulie, là où sont les bains. En sortant de la ville on traversait d'abord un plateau, puis un ravin ; puis on arrivait au camp qui était dans la vallée, et ce fut là que Judith tua Holopherne.

Le 27 (vraisemblablement du mois de Tisri), les ennemis entrèrent dans le pays. Holopherne n'était pas, a proprement parler, envoyé par Nabuchodonosor : c'était un Mède et il était en rapport avec le roi Cyaxare près duquel était le prophète que j'ai coutume d'appeler Etoile brillante (Zoroastre). Ce roi, dans un festin, a rendu aux Juifs prosternés devant lui, les plats et les vases d'or provenant du pillage du temple, qui lui avaient été donnés. Le mari de Suzanne se trouvait là. Holopherne avait eu l'occasion de rendre un service à ce Cyaxare qui, à cause de cela, lui avait donné l'armée à commander. Il s'était alors vanté de tout conquérir : c'était une espèce de Bonaparte : il ne savait guère ce qu'étaient les Juifs.

Lorsqu'il fit irruption dans le pays, le temple était encore en ruines et les Juifs n'étaient pas entièrement sortis de la captivité.

Je vis toute cette histoire comme elle se trouve dans l'Ecriture. Achior fut conduit à Béthulie par une troupe de cavaliers. Les Juifs en furent très effrayés, ils crurent qu'ils venaient en reconnaissance ou comme avant-garde. L'armée descendit des hauteurs et elle pénétra jusqu'à la tribu de Benjamin Béthulie était la plus forte place du pays : Holopherne l'investit : il voulait, après sa chute, marcher tout droit sur Jérusalem. La tente d'Holopherne formait comme trois chambres : on mangeait dans cette du milieu : ses gens se tenaient dans la partie antérieure et son lit était dans la plus reculée.

Judith, lorsqu'elle se présenta devant lui était, par une faveur divine, si majestueusement belle qu'Holopherne fut saisi d'admiration et même intimidé à sa vue. Le soir sa beauté devint encore plus éclatante et lorsqu'enhardi par le vin il s'approcha d'elle et voulut l'embrasser, il vit en elle je ne sais quoi de surhumain qui le fit reculer effrayé Elle se montrait en outre extrêmement avenante, parlante et enjouée et l'engageait toujours à boire encore. Lorsqu'il fut tout à fait ivre, ses serviteurs le portèrent dans sa chambre à coucher et Judith se retira dans la sienne qui n'était séparée que par un rideau. Leurs lits se touchaient par leurs extrémités. Alors les serviteurs se retirèrent.

La Súur raconta tout ce qui suit comme le fait l'Ecriture, ajoutant seulement que Judith avait coupé aux rideaux du lit et emporté avec elle plusieurs garnitures de perles et de pierres précieuses.

Lorsque Judith revint pendant la nuit à Béthulie avec la tête d'Holopherne, elle monta sur une espèce de siège en pierre qui se trouvait sur la place et d'où l'on faisait la lecture des ordonnances. Alors elle entonna un cantique de louanges, montra la tête d'Holopherne et parla au peuple qui s'était rassemblé autour d'elle avec des flambeaux. Après la victoire remportée sur l'armée ennemie, les prêtres de Jérusalem vinrent pour rendre hommage à Judith et elle alla à Jérusalem avec eux. L'épée d'Holopherne avec laquelle elle lui avait donné la mort fut déposée dans le temple.

CHAPITRE SECOND

Jésus dans la Samarie
Jésus enseigne à Salem, - à Aruma, - à Thanath, - à Silo, - à Michmethath, - à Méroz et à Dothan. - Vocation de Judas Iscariote.

Du 16 octobre au 4 novembre 1822.

(16 - 20 octobre) En quittant son dernier séjour, Jésus alla à deux lieues au nord, dans un endroit où se trouvait au bord de la forêt une des hôtelleries préparées pour lui. Je crois qu'on y avait déjà fait les dispositions nécessaires. Il alla ensuite un peu à l'est à travers la forêt et, franchissant une hauteur, il descendit dans les champs où les gens de Salem travaillaient près d'énormes monceaux de blé. Il les enseigna, puis il alla avec eux a Salem qui était située un peu plus bas, à une lieue environ du Jourdain.

Avant Salem on voyait déjà des jardins et de belles avenues : la situation de cette ville est très agréable : elle n'est pas très grande, mais plus propre et plus régulière que beaucoup d'autres dans les environs. Elle est bâtie en forme d'étoile autour d'une fontaine placée au centre. Toutes les rues aboutissent à la fontaine et les avenues traversent les rues : mais tout cela est assez mal entretenu. La fontaine est sacrée à leurs yeux, car l'eau en était autrefois mauvaise comme à celle qui est près de Jéricho, et Elisée la rendit bonne comme l'autre en y jetant du sel et en y versant de l'eau où l'on avait plongé l'objet sacré. On a bâti au-dessus un bel édifice : au milieu de la ville, près de la fontaine, se trouve un grand château en ruines avec de très grandes fenêtres vides. Il y a une grosse tour ronde fort élevée, surmontée d'une plate-forme avec une galerie au-dessus de laquelle s'élève une perche supportant un drapeau. Aux quatre côtés de cette tour, aux deux tiers environ de sa hauteur, de grosses boules sont suspendues à des poutres qui font saillie en dehors des fenêtres.

Ces globes qui brillent au soleil sont placés dans la direction de diverses villes : ils sont là comme souvenirs du temps de David.

Il résida quelque temps en ce lieu avec Michel et lorsqu'il se fut réfugié dans le pays de Galaad, Jonathas lui faisait des signaux relativement à Saul et à sa persécution, à l'aide de ces boules qu'il suspendait, tantôt d'une façon, tantôt d'une autre, suivant qu'ils en étaient convenus, et David pouvait les voir. Je crois aussi qu'il déposa un écrit que David y prit, mais Je ne sais plus bien le détail. La Soeur indiqua encore diverses directions de ces boules, mais confusément.

Jésus fut très bien accueilli dans cet endroit : les gens qu'il avait trouvés ramassant la moisson l'accompagnèrent jusqu'à la ville et on vint de Salem à sa rencontre. On le conduisit, lui et ses disciples, dans une maison, on leur lava les pieds et on leur donna d'autres chaussures et d'autres habits pendant qu'on battait et qu'on étendait les leurs. On donnait souvent ainsi aux voyageurs des vêtements de rechange. Mais Jésus ne les accepta pas : il avait le plus souvent un second habillement qu'un disciple portait.

Ils conduisirent ensuite Jésus à leur belle fontaine où il prit une réfection.

Il y avait autour de la fontaine beaucoup de malades de toute espèce ; ils étaient même couchés tout le long de certaines rues et il se mit aussitôt à opérer des guérisons.

Il alla tranquillement de l'un à l'autre et guérit jusque vers quatre heures, après quoi il assista à un repas dans l'hôtellerie et enseigna dans la synagogue. Il fut question dans cette instruction de Melchisédech et aussi de Malachie qui avait résidé ici et annoncé dans ses prophéties le sacrifice selon l'ordre de Melchisédech. Jésus leur dit que ce temps était proche et que ces prophètes auraient été heureux de voir et d'entendre de telles choses, etc. Les habitants étaient tous de moyenne condition, ni pauvres, ni riches, mais bien intentionnés et pleins d'affection les uns pour les autres. Les docteurs de la synagogue étaient également bien disposés. mais il y avait dans le voisinage plusieurs Pharisiens qui venaient souvent ici et qui étaient à charge aux docteurs de l'endroit et aux habitants. La ville avait certains privilèges : un district qui l'entourait, et d'autres endroits voisins lui appartenaient. Jésus séjourna volontiers ici et il fortifia les habitants dans leurs bonnes dispositions
(17 octobre.) Le matin Jésus visita, à une lieue au sud-est de Salem, un jardin de plaisance, situé dans l'angle formé par le Jourdain et le petit cours d'eau qui vient d'Acrabis se jeter dans le fleuve. Il y a dans cette contrée semée de collines trois petits viviers l'un au-dessus de l'autre qui tirent leur eau de cette petite rivière. Il y a ici des bains que l'on peut chauffer. Beaucoup de personnes allèrent avec lui. On peut de là très bien voir Ainon, de l'autre côté du Jourdain : quelques personnes allèrent se promener sur l'autre rive du fleuve. Vers midi, ils revinrent à Salem. Il y vint plusieurs Pharisiens d'une ville assez grande, située à deux lieues à l'ouest prés d'une montagne. Prés de là, à environ une lieue au nord-est, se trouve une ville récente comme cachée dans un coin, où habitait le pieux Jaïre dont Jésus a ressuscité la fille, il y a peu de temps. Parmi les Pharisiens dont il vient d'être parlé se trouvait un frère de Simon le lépreux de Béthanie, qui était l'un des plus importants parmi les siens.

Il y avait aussi des Sadducéens. Aujourd'hui ils étaient ici en qualité d'hôtes, car il était d'usage que les docteurs s'invitassent réciproquement pendant les jours qui suivaient la fête des Tabernacles. Il était venu encore des docteurs d'autres endroits.--On donna aujourd'hui à Salem, dans une maison destinée aux fêtes publiques, un repas auquel Jésus assista ainsi que tous ces docteurs Ils craignaient que Jésus n'enseignât à Salem le jour du sabbat, ce qu'ils auraient vu avec peine, parce que par ailleurs les habitants ne les goûtaient pas beaucoup, et le frère de Simon, à cause de cela, invita Jésus à venir à Aruma pour le jour du sabbat, ce que celui-ci accepta. Phasaël est une ville moderne où Hérode séjournait quand il était dans le pays. Il y a des palmiers autour de la ville : dans le voisinage est la source d'une petite rivière qui se jette dans le Jourdain à peu près en face de Sukkoth. Les habitants que Jaïre avait rendus meilleurs qu'ils n'étaient semblent être venus là comme colons. Phasaël a été bâti par Hérode. C'est une petite ville moderne située au nord-est d'Aruma, enfoncée dans une gorge de la montagne et cachée par un bois du côté de la vallée du Jourdain.

Note : En regardant une carte de Kloeden, reproduite sur une grande échelle et où les noms des lieux n'étaient pas écrits, elle marqua la situation d'Aruma au levant du mont Garizim, un peu plus au nord que celle qui est donnée sur la carte ordinaire de Kloeden.

Cet endroit serait, selon elle, sur la pente septentrionale d'une montagne près d'un bassin. La montagne s'élève au midi derrière la ville et il n'y a pas de vue de ce côté : à l'ouest est une autre montagne couverte de bois et il n'y a pas de vue sur Sichem ; au nord-est, entre les montagnes. on voit la plaine qui s'étend de Sichem à Samarie : à l'est, par-dessus la côte boisée qui sépare Aruma et Sichem, on aperçoit de l'autre côté du Jourdain, les montagnes de Galaad. Le juge Abimélech a résidé ici. La ville doit être ancienne, car Jacob aussi y a séjourné lorsqu'il se cachait pour échapper à Esaû.

(18 octobre.) Aujourd'hui vendredi 27 Tisri, Jésus alla à Aruma qui est à deux lieues de Salem, en franchissant un coteau couvert de bois. Les Pharisiens ne le reçurent pas devant la porte.

Il entra avec sa robe relevée, par la porte de la ville, accompagné de sept disciples les moins connus parmi ceux qui étaient avec lui.

Il fut reçu là par quelques habitants bien intentionnés, suivant l'usage du pays : c'est là qu'on reçoit les voyageurs qui arrivent avec leur robe relevée, car ceux qui se présentent, la robe flottante, ont déjà reçu l'hospitalité devant la porte. Ils le conduisirent dans une maison où ils lui lavèrent les pieds, nettoyèrent ses habits et lui offrirent quelque chose à manger.

De là Jésus alla à la synagogue dans le logement des prêtres où se trouvait. frère de Simon et plusieurs autres Pharisiens et Sadducéens venus de Thébez et d'autres endroits. Ils prirent avec eux divers livres de l'Ecriture et allèrent avec Jésus à un jardin de plaisance ou l'on prenait des bains, situé devant la ville : ils s'entretinrent avec 3ésu. s sur les passages de l'Ecriture qui devaient être lus aujourd'hui à l'occasion du sabbat : c'était comme une préparation à la prédication. Ils furent très polis et très obséquieux vis-à-vis Jésus et le prièrent de donner ce soir une instruction, mais de ne rien dire pourtant qui excitât de l'agitation dans le peuple : du moins ils le lui donnèrent à entendre.

Jésus répondit avec beaucoup de fermeté et très nettement qu'il enseignerait ce que contient l'Ecriture, la vérité : il parla aussi de loups revêtus de peaux de brebis. Vers trois heures ils allèrent prendre un repas dans la maison du frère de Simon : il avait une femme et des enfants que Jésus salua.

Il y avait beaucoup d'étrangers des deux sexes, qui mangèrent séparément avec les femmes. Le soir Jésus enseigna dans la synagogue. Il parla de la vocation d'Abraham et de son voyage en Egypte, de la langue hébraïque, de Noé, d'Héber, de Phaleg, de Job, etc., et j'eus beaucoup de visions à l'occasion de cette instruction. Elle roulait sur le chapitre XII de la Genèse et sur des textes d'Isaïe. Il dit que déjà dans la personne d'Héber Dieu avait séparé les Israélites, car il avait donné à ce patriarche une nouvelle langue, la langue hébraïque, qui n'avait pas de rapport avec les autres dialectes de ce temps, afin de séparer entièrement sa race de toutes les autres. A une époque antérieure, Héber, de même qu'Adam, Seth et Noé, parlait la langue mère primitive ; mais, lors de la construction de la tour de Babel, elle s'était perdue et confondue dans plusieurs idiomes différents. Alors, Dieu pour séparer entièrement Héber, lui donna une langue sainte particulière, la vieille langue hébraïque : sans elle, sa race ne serait pas restée pure et séparée des autres. Jésus enseigna là-dessus et sur tout ce qui concernait la vocation d'Abraham.

(19 octobre.) Jésus logeait ici dans la maison de Siméon, frère du lépreux : Simon de Béthanie aussi est originaire de cet endroit : celui d'ici avait de la capacité et de l'instruction : celui de Béthanie lui était inférieur, avec de plus grandes prétentions. Dans cette maison tout était bien ordonné, et, quoiqu'on ne traitât pas Jésus avec la vénération qu'inspire la foi, cependant les règles de l'hospitalité étaient très bien observées à son égard.

Il avait une belle couche dans un endroit séparé et un oratoire pour son usage : les vases et le linge pour la toilette étaient très convenables, et le maître de la maison avait pris les dispositions nécessaires pour que le service fût bien fait ; sa femme et ses enfants se montraient peu. Jaire de Phasaël, l'homme dont Jésus avait ressuscité la fille, était aussi venu ici pour le sabbat, et il avait parlé à Jésus ; il vit les disciples et se promena avec eux. Sa fille, ressuscitée par Jésus, n'était pas à Phasael ; elle était allée voir les jeunes filles de l'école d'Abelmehola : beaucoup de jeunes filles s'y réunissaient ces jours-là, de même que le jeudi, 26 Tisri, les hommes s'étaient rendu des visites.

Je ne sais pas quelle fête c'était. Abelmehola peut être à cinq lieues de Phasaël. Les serviteurs de Zorobabel, le centurion de Capharnaum, étaient aussi venus à Ainon et sur les bords du Jourdain pour la fête des Tabernacles : cela me revient maintenant à la mémoire. Ils avaient déjà reçu
le baptême antérieurement : l'un d'eux était allé de Machérunte à Ophra avec cet homme de l'île de Chypre qui voulait voir Jésus, et il était revenu avec lui à Capharnaum. Je crois que cet homme de Chypre est devenu disciple de Jésus.

Jésus eut un disciple natif de cette île, qui s'appelait Mnason : je ne sais pas si ce n'est pas cet homme.--Jésus enseigna encore le matin à la synagogue sur la vocation d'Abraham et sur des textes d'Isaïe. J'ai vu, à cette occasion, beaucoup de choses touchant les patriarches.

A midi, il sortit de la ville pour aller dans la partie occidentale, où se trouvait un grand édifice fort ancien : il fallait sortir par le côté du midi et gagner la partie occidentale en longeant les murs. Cette maison était comme une habitation commune pour des vieillards et des veuves âgées. Ce n'étaient pas des Esséniens, mais ils suivaient aussi un certain règlement de vie et portaient de longs vêtements blancs. Jésus enseigna quelque temps les uns et les autres, et les consola : j'ai oublié les détails.

Jésus se rendit ensuite à un grand repas qui dura jusqu'au sabbat. Je ne vois jamais Jésus manger beaucoup dans les repas de ce genre : il va d'une table à l'autre ; il enseigne et raconte presque tout le temps : le soir, il y eut une fête à la synagogue et dans les maisons. Quand le sabbat fut fini, on célébra la fête de la dédicace du temple de Salomon ; la synagogue était toute illuminée : au milieu était une pyramide de flambeaux. Ce n'était pas proprement le jour de cette fête, laquelle tombait, à ce que je crois, à la fin de la fête des Tabernacles : on la célébrait aujourd'hui par translation.

Jésus enseigna sur la Dédicace : il rappela comment Dieu était apparu à Salomon et lui avait dit qu'il voulait maintenir Israël et le temple, si son peuple lui restait fidèle ; mais qu'il le détruirait s'il s'éloignait de lui. Jésus appliqua cela au temps présent, disant que le moment était arrivé, et que, s'ils ne se convertissaient pas, le temple serait détruit. Il parla là-dessus avec beaucoup de force. Les Pharisiens se virent à disputer avec lui, et prétendirent que Dieu n'avait pas ainsi parlé à Salomon, mais que c'était une invention poétique et une imagination de Salomon. La dispute fut très vive, et je vis Jésus parler avec beaucoup de chaleur ; il se manifesta dans toute sa personne quelque chose qui les intimida, au point qu'ils osaient à peine le regarder. Il leur parla, en citant des textes empruntés à la lecture du jour du sabbat, des altérations et falsifications des vérités éternelles, de l'histoire et de la chronologie des anciens peuples païens, des Egyptiens, par exemple, et il leur demanda comment ils osaient faire des reproches à ces païens, quand eux-mêmes en étaient arrivés à rejeter ce qui les touchait de si près, ce qui leur avait été transmis par une tradition si sainte, la parole du Tout Puissant, sur laquelle était fondée son alliance avec son saint temple, et à la traiter de fable et d'invention, suivant leurs caprices et leurs convenances. Il certifia et répéta encore une fois la promesse de Dieu à Salomon, et leur dit qu'à cause de leurs altérations et de leurs interprétations criminelles, la vengeance de Jéhova ne tarderait pas à s'accomplir : car là où la foi à ses promesses les plus saintes était ébranlée, là aussi étaient ébranlés
les fondements de son temple. Il leur dit : " Oui ! le temple sera renversé et détruit, parce que vous ne croyez pas aux promesses, parce que vous ne savez pas discerner les choses saintes et les honorer ; vous-mêmes travaillerez à sa destruction, rien n'en sera épargné ; il sera réduit en poussière à cause de vos péchés ! " Jésus parla à peu près dans ces termes et en indiquant que, par le nom de temple, c'était lui-même qu'il désignait, ainsi qu'il le dit plus clairement avant sa passion : "Je le rebâtirai en trois jours. "il ne s'exprima pas cette fois en termes aussi précis, mais cependant assez clairs pour qu'ils sentissent dans leur effroi et dans leur colère, ce qu'il y avait de surprenant et de mystérieux dans ses paroles. Ils murmurèrent et furent très mécontents ; mais Jésus ne s'en inquiéta pas, et il continua son instruction avec tant d'éloquence, qu'ils ne trouvèrent plus rien à répondre et que, malgré eux, ils se sentirent intérieurement dominés. Au retour de la synagogue, ils lui donnèrent la main, cherchèrent en quelque sorte à s'excuser, et parurent vouloir faire la paix, au moins extérieurement. Jésus prononça encore, avec beaucoup de douceur, quelques paroles pleines de gravité, puis il quitta l'école, dont les portes furent fermées.

Je vis Salomon devant le temple, près de l'autel : debout sur une colonne, il parla au peuple, et adressa à Dieu une belle prière.

La colonne était assez haute pour que tout le monde put le voir.

On y montait par l'intérieur : au-dessus était une plate-forme assez spacieuse avec une espèce de siège ; la colonne n'était pas fixée au sol : on pouvait la transporter ailleurs. Je vis ensuite Salomon dans le château de Sion : il n'était pas encore dans son nouveau palais. C'était dans ce lieu que Dieu avait parlé à David, notamment quand Nathan fut venu le trouver. Il y avait là une terrasse surmontée d'une tente, sous laquelle il dormait.

Salomon y était en prière. Alors une lumière dont la splendeur ne peut se rendre, vint l'entourer, et il en sortit une voix : j'ai vu cela et j'ai entendu les paroles. Ce fut une répétition de la promesse de Dieu, telle qu'elle se trouve consignée dans la Bible. (III. Reg. IX, 2, etc.)

Salomon était un bel homme, bien pris dans sa taille : il ne manquait pas d'embonpoint, et ses membres étaient moins décharnés et moins anguleux que ceux de la plupart des gens qui l'entouraient ; ses cheveux étaient bruns et lisses ; il avait la barbe courte et bien tenue, des yeux bruns très perçants, un visage rond et plein avec des joues un peu larges. A cette époque, il n'avait pas encore cette multitude de femmes païennes auxquelles il se livra plus tard.

Il avait à la vérité plusieurs femmes, mais il s'en abstint rigoureusement pendant tout le temps de la dédicace du temple.

Jésus ne guérit pas en public à Aruma, pour ne pas donner de scandale : en outre les malades étaient intimidés par la présence des Pharisiens et ils ne s'adressaient pas à lui pendant le jour. Ce fut pour moi un spectacle singulièrement touchant de le voir, pendant ces deux nuits, en compagnie de deux disciples, parcourir les rues au clair de la lune, s'arrêter devant quelques petites portes où des gens l'attendaient humblement, puis entrer dans les cours et guérir plusieurs malades. C'étaient des gens pieux qui croyaient en lui et lui avaient fait adresser des suppliques par les disciples. Cela pouvait se faire sans éclat et sans bruit : car les rues de la ville étaient très silencieuses : elles n'étaient bordées que par les murs des cours intérieures où il y avait de petites portes. Toutes les maisons avaient leurs fenêtres tournées vers l'intérieur, donnant sur des cours et de petits jardins. Les malades attendaient Jésus avec impatience.

Je me souviens entr'autres d'une femme affligée de pertes de sang que deux servantes portèrent toute enveloppée dans une cour.

Dans cette tournée nocturne, Jésus ne s'arrêta pas longtemps près des malades. Ordinairement pour réveiller leur foi, il leur demandait s'ils croyaient que Dieu pouvait les guérir et qu'il avait donné à quelqu'un pouvoir pour cela sur la terre. Je ne puis pas bien exprimer cela. Il fit aussi baiser sa ceinture à la femme affligée de pertes de sang et lui dit quelques paroles dont le sens était à peu près celui-ci : "

je te guéris par le mystère de cette ceinture ", ou bien peut-être : " par l'intention à laquelle est portée cette ceinture, depuis le commencement jusqu'à la fin ". A d'autres il en posait les bouts sur la tête. Cette ceinture était une bande d'étoffe longue et large, elle était portée tantôt dans toute sa largeur, tantôt pliée et plus étroite ; les extrémités qui se terminaient par des houppes, tantôt étaient raccourcies, tantôt pendaient dans toute leur longueur.

La vallée qui est au levant d'Aruma et qui se dirige de l'est à l'ouest vers Sichem, puis au nord jusqu'au delà de la montagne qui est au nord-est de Sichem, était couverte de bois : à l'est de cette montagne qui est au milieu d'une plaine devant Sichar était la partie qu'on appelle le bois de Mambré. Ce fut là qu'Abraham planta d'abord ses tentes et que Dieu lui apparut et lui promit une heureuse postérité. Il y avait là un grand arbre, dont l'écorce était moins rude que celle du chêne : il portait à la fois des fleurs mâles et femelles séparées et des fruits. Je l'ai déjà décrit dans le pays de Basan.

C'est l'arbre dont les noix servaient à faire des têtes pour les bâtons de pèlerins. Le Seigneur apparut près de cet arbre. C'est aussi là que Jacob enterra les idoles lorsqu'il s'éloigna de Sichem. Mais c'est un autre arbre qui a succédé au premier. On fait un breuvage avec le suc qui en découle.

La route en partant de Sichem longe le côté gauche du bois et tourne autour du mont Garizim. Au nord, en avant du bois, il y a dans la plaine une ville bâtie en mémoire du séjour d'Abraham. Il doit en rester des traces. Elle est à trois lieues au nord d'Aruma, à deux lieues au nord-ouest de Phasaël et s'appelle Thanath-Silo.

(20-21 octobre.) Le matin, Jésus parla encore avec beaucoup de sévérité contre les Pharisiens, dit qu'ils avaient perdu l'esprit de la religion, ne tenant qu'à des coutumes et à des observances qu'ils conservaient comme des écorces vides pendant qu'ils laissaient le fruit se perdre. Ils soutinrent contre lui la sainteté de ces formes, mais ils furent enfin réduits au silence lorsque Jésus leur opposa l'exemple des paiens pour lesquels Satan a fini par remplir des formes restées vides. Plus tard Jésus alla à trois lieues au nord, vers une ville située dans la vallée qui est en avant de Samarie et où Abraham vint habiter d'abord.

On trouve avant d'y arriver, une hôtellerie établie par Lazare pour la communauté : elle est confiée aux soins d'une famille de Nazareth alliée de loin à celle de Jésus : je ne me rappelle plus les noms. Jésus y passa la nuit.

(21 octobre.) Aujourd'hui Jésus alla de côté et d'autre dans les champs où des hommes et des femmes travaillaient à amasser de grands monceaux de blé. Jésus fit une longue instruction aux paysans assemblés : il se tenait sur un monticule près de l'arbre d'Abraham et d'un puits creusé par ce patriarche.

Abraham avait eu une contestation pour ce puits avec un homme de Sichem qui ne voulait pas tolérer sa présence en ce lieu et à la suite de laquelle il alla ailleurs. Cet homme lui acheta le puits et Jésus parla aujourd'hui du prix de cette vente à propos de laquelle il donna des explications. Il raconta aussi une parabole sur les différentes espèces de terroir et sur la culture qui leur convient. Ces gens étaient des esclaves et habitaient des cabanes mobiles pendant le temps des travaux des champs. Ils étaient de la religion samaritaine.

La ville qui est tout auprès de cette contrée et dont j'ai oublié le nom ne se composait autrefois que de quelques cabanes : Abraham lorsqu'il s'éloigna établit ici les familles de quelques-uns de ses esclaves appartenant à une catégorie inférieure : elles s'allièrent par la suite aux habitants du pays. Abraham avait beaucoup d'enfants des deux sexes qu'il avait eux de plusieurs femmes avant de venir dans la terre de Chanaan Il reçut de Dieu l'ordre de laisser les femmes et de prendre avec lui les enfants : car se rattachant par lui à une meilleure souche, ils étaient destinés à améliorer diverses races étrangères, quoiqu'ils ne dussent pas contribuer à la formation du peuple de Dieu lequel devait sortir de Sara et seulement après qu'Abraham aurait reçu la bénédiction. Sara était réellement soeur d'Abraham, étant fille de Tharé, mais d'une autre mère.

Sa mère tirait son origine des enfants de Joctan, fils d'Héber, et Abraham descendait de Phaleg, un autre fils de celui-ci. Ainsi les deux races s'unissaient de nouveau dans Abraham et Sara.

La plupart des membres de la nombreuse famille d'Abraham étaient ses enfants : il y avait eu en Chaldée des mariages entre frères et soeurs. Il les dota tous et prit soin d'eux. Ils étaient encore avec lui en Egypte. Lorsqu'il habita près d'Hébron, il les établit dans un bon pays, voisin de Zoar, sur les bords de la mer Morte. Ce fut là que Loth pécha avec ses filles. Il s'y trouvait plusieurs tribus inférieures et ignorantes : c'étaient comme des esclaves dont les descendants d'Abraham devinrent plus tard les chefs et les rois et avec lesquels leur postérité s'allia pour relever la race. Dans tout ce qui se faisait à cette époque, même en matière de religion, la principale préoccupation était d'associer et de diriger les races humaines de façon à ce qu'elles ne tombassent pas plus bas et qu'elles s'améliorassent selon la chair et selon l'esprit.

La ville de Thanath-Silo, près de laquelle se trouvent l'hôtellerie de Jésus et le puits d'Abraham, se rendit Coupable de trahison dans la guerre des Machabées :

elle prit parti pour Antiochus et Judas s'en empara et le châtia sévèrement. La mère des sept Machabées habita aussi cet endroit : elle alla ensuite à Jérusalem Le martyre de ses fils eut lieu à Jérusalem près de la montagne du temple. J'ai vu beaucoup de choses à ces sujet, mais je les ai oubliées.

Ce soir, commençait la nouvelle lune du premier de Marcheswan et les habitants de Thanath-Silo vinrent prendre Jésus à son logis et le conduisirent dans la ville. Il enseigna à la synagogue, mangea avec les docteurs, et revint passer la nuit à l'hôtellerie devant la ville. C'était la fête de la nouvelle lune, des guirlandes de fruits étaient suspendues devant la synagogue et les autres édifices publics.

(12 octobre.) Aujourd'hui Jésus guérit dans la ville un très grand nombre de malades de toute espèce qui s'y étaient rassemblés : il y en avait notamment beaucoup qui avaient un côté paralysé ou les bras perclus : il s'y trouvait aussi des possédés et des femmes affligées de pertes de sang. Il bénit plusieurs enfants malades et d'autres qui ne l'étaient pas. Ceux qui avaient les mains ou le côté paralysés avaient gagné, la plupart du temps, leur maladie dans les travaux des champs et en se couchant sur la terre humide après de fortes sueurs occasionnées par le travail : j'ai vu pareille chose dans les champs voisins de Gennabris en Galilée. Jésus se rendit ensuite dans la plaine où l'on faisait la moisson et là aussi il opéra beaucoup de guérisons. Vers midi les gens de la ville apportèrent des aliments dans des corbeilles et il y eut un grand repas sous une cabane de feuillage qui était encore debout. Jésus fit alors une grande instruction, dirigée spécialement contre les sollicitudes superflues et exagérées touchant la subsistance. Il cita l'exemple des ils qui ne filent point et qui pourtant sont plus magnifiquement vêtus que Salomon dans toute sa gloire : il dit encore beaucoup de belles choses à propos des animaux d'espèces différentes et des divers objets qui se rencontraient dans le pays. Il enseigna aussi qu'on ne devait pas profaner le sabbat et les jours de fête par un travail fait en vue du gain. Il leur était permis, disait-il, de travailler par charité, de sauver des hommes ou des animaux, mais ils devaient laisser la moisson et les récoltes à la garde de Dieu et ne pas travailler le jour du sabbat chaque fois qu'il y avait une menace de mauvais temps. Il fit sur tout cela une instruction très belle et très détaillée ; c'était tout à
fait dans le genre du sermon sur la montagne, car il y répéta souvent : " Bienheureux ceux-ci, bienheureux ceux-là ".

Les gens de l'endroit en avaient grand besoin, car ils étaient extraordinairement intéressés et avides, soit comme agriculteurs, soit comme commerçants, et ils accablaient leurs serviteurs de travail.

Etant, en outre, chargés de recueillir la dîme dans toute la contrée, ils retenaient souvent fort longtemps ce qu'ils avaient reçu et en tiraient des profits usuraires. Ils trafiquaient des produits de leurs champs. Je vis aussi de vieilles gens aller de côté et d'autre avec des ouvrages en bois, dont le voisinage de la forêt leur facilitait la confection Je les vis spécialement faire en grande quantité des talons de bois qu'on mettait sous les sandales. Il n'y avait pas de Pharisiens ici. Les gens étaient quelque peu grossiers et intéressés : ils étaient aussi très fiers de leur descendance d'Abraham. Mais les fils qu'Abraham avait installés ici n'avaient pas tardé à dégénérer

: ils s'étaient alliés avec les Sichémites, et lorsque Jacob vint dans le pays, ils avaient déjà perdu l'usage de la circoncision Jacob avait l'intention de rester à demeure dans ces plaines, mais il en fut empêché par l'enlèvement de Dina. Il connaissait les enfants d'Abraham qui habitaient ici, et il leur envoya des présents. Dina était allée se promener près du puits voisin de Salem : elle avait ensuite été invitée à venir dans les environs par les gens auxquels son père avait fait des présents. Elle avait des servantes avec elle, et la curiosité la poussa à se promener seule dans le pays : ce fut là que le Sichémite la vit et la séduisit dans le champ ou dans la forêt. Ces sortes d'attentats étaient alors envisagés d'un autre oeil qu'aujourd'hui : les gens de cette époque étaient plus sensuels : ils ne faisaient pas au. tant de résistance, ils étaient aisément entraînes, et n'étaient retenus que par les lois sacrées de la famille et le mystère des races. Du reste, ils ressemblaient aux troupeaux au milieu desquels ils vivaient. Dina, l'innocente, s'éloigna du troupeau et ce fut sa perte.

(22 octobre.) Dans la matinée, Jésus avait encore enseigne et guéri a Thanath-Silo. Il ne faut pas s'étonner de la quantité des malades, car à peine sait-on qu'il est quelque part, qu'on les y amène de tous les villages et de toutes les cabanes de la contrée.

Cet endroit était habité par des Samaritains et par des Juifs qui vivaient à part les uns des autres ; cependant les Juifs étaient en plus grand nombre. Jésus enseigna aussi les Samaritains, mais il se tint sur le territoire appartenant aux Juifs, pendant que les Samaritains se tenaient à l'extrême limite de leur quartier, à un endroit où aboutissait une rue. Il guérit aussi des Samaritains.

Les Juifs ici avaient moins de haine contre eux, parce qu'en général ceux de cet endroit prennent les choses assez légèrement, notamment en ce qui touche l'observation du sabbat.

Jésus guérit ici de plusieurs manières différentes.

Il guérit quelques malades à distance par un regard ou par une parole : il en toucha quelques-uns : à d'autres il mit les mains sur la tête : il y en eut sur lesquels il souffla, ou qu'il bénit, ou dont il frotta les yeux avec de la salive. Plusieurs le touchèrent et furent guéris : il rendit la santé à d'autres qui étaient éloignes, sans même se tourner vers eux. Il me semble que dans les derniers temps de sa vie publique. Il guérit en général plus vite qu'au commencement. J'étais portée à croire que les guérisons s'opéraient suivant des modes si différents, pour montrer que son action n'était pas liée à telle ou telle manière de procéder, et que son pouvoir était le même, de quelque façon qu'il s'y prît ; mais Jésus dit lui-même dans un passage de l'Evangile que telle espèce de démons se classe autrement que telle autre. Certainement il guérissait chaque malade de la façon qui était appropriée son mal, à son degré de foi et à sa nature, de même qu'aujourd'hui encore il châtie différemment ou convertit différemment chaque pécheur.

Il ne renversait pas l'ordre de la nature. seulement il la délivrait de ses liens. Il ne tranchait pas le noeud, il le dénouait. et il n'y en avait aucun qu'il ne pût dénouer, car il avait les clefs de tout, et en tant qu'il était devenu Homme-Dieu, il agissait selon les formes humaines qu'il sanctifiait. Déjà précédemment il m'a été enseigné que ces différents procédés dont il usait étaient symboliques et figuratifs, pour enseigner à ses disciples les formes qu'ils devaient suivre dans chaque occasion.

A cela se rapportent les diverses formes des bénédictions de l'Eglise des consécrations et des sacrements.

Il y avait près de Thanath-Silo un grand nombre de jardins plantés de figuiers. Jésus, en quittant la ville, se dirigea vers le midi ; plusieurs personnes de l'endroit l'accompagnèrent. Il suivit ensuite, dans la direction du nord-est, une route assez large qui conduit à Scythopolis. Il laissa alors Doch à sa droite et à sa gauche Thébez, placée à l'extrémité orientale
de la montagne sur laquelle est située Samarie. Il descendit du côté de la vallée du Jourdain, dans une autre vallée où naît un cours d'eau qui se jette dans le fleuve. Il était venu là à sa rencontre une troupe de gens désireux de l'entendre, spécialement des ouvriers samaritains. Ils l'attendaient et il les enseigna. A gauche sur la hauteur, était un petit endroit consistant en une longue rangée de maisons, et qui s'appelle Aser-Michmethath.

Jésus y entra vers le soir. Abelmehola peut être à sept lieues d'ici. Cet endroit est sur le chemin que suivaient Marie et les saintes femmes quand elles voulaient aller en Judée par les montagnes, sans passer par Samarie : la sainte Vierge y a aussi passé avec saint Joseph lors de la fuite en Egypte. Ce soir-là, Jésus alla encore au puits d'Abraham et au jardin de plaisance qui est devant Aser-Michmethath, et il y guérit plusieurs malades, entre autres deux Samaritains qu'on y avait amenés d'ici. Il fut très bien accueilli par ces gens : ils étaient très bons ; chacun d'eux voulait le recevoir chez soi, mais il entra en avant de la ville chez une famille patriarcale dont le chef s'appelait Obed, et on l'y reçut très affectueusement, lui et tous ses disciples. Le chemin de Thanath Silo ici est beaucoup meilleur et plus large que celui qui mène à Jéricho par Acrabis : celui-ci est extraordinairement étroit, pierreux et rocailleux, au point que les bêtes de somme y passent difficilement avec leur charge.

J'ai vu qu'au temps des Juges, il y avait une prophétesse qui pratiquait des sortilèges de toute espèce sous l'arbre voisin du puits d'Abraham et donnait des consultations qui réussissaient toujours mal. Elle y faisait pendant la nuit toutes sortes de cérémonies à la lueur des flambeaux et menait ensemble des animaux et des figures étranges. Mais tous ses artifices frappaient à faux et ses conseils réussissaient mal : c'est la même que, dans le dernier voyage à Azo dans le pays de Basan, je vis clouée sur une planche par les Madianites chez lesquels elle s'était fait passer pour un homme. Elle habitait dans la forêt et faisait ici ses sortilèges.

Cet arbre est le même sous lequel Jacob enfouit les idoles dérobées aux Sichémites.

J'ai vu aussi que saint Joseph, la sainte Vierge et l'enfant Jésus se cachèrent et se reposèrent une nuit et un jour dans le voisinage de cet arbre, lors de la fuite en Egypte. La persécution d'Hérode était connue et il était peu sur de voyager.

Je crois aussi que dans le voyage de Bethléem, lorsque Marie souffrit tant du froid, ce fut près de cet arbre qu'elle se sentit si réchauffée.

Comme cette nuit j'étais allé en vision de chez moi dans cet endroit de la terre promise, pour voir le jour correspondant de la vie de Jésus, je passai par Lebona, ville située au midi du mont Garizim, et j'y vis saint Joseph apprendre son métier de charpentier lorsqu'il se fut enfui d'auprès de ses frères.

Il pouvait bien avoir vingt ans : je le vis habiter et travailler dans une vieille muraille qui allait de la ville à un rebord étroit de montagne : c'était comme une route conduisant à un château en ruines. Il y avait des logements dans les murs. Je le vis entre de hautes murailles où étaient pratiquées des ouvertures, travailler à de longues pièces de bois auxquelles on adaptait les cloisons de clayonnage. Il était très bon et très pieux. Plus tard il passa près d'ici avec Marie, et je crois qu'il vint une fois visiter avec elle son ancienne résidence. Il travailla encore dans un autre endroit avant son union avec Marie : c'était près d'un cours d'eau qui se jette dans la mer : il me semble que ce n'était pas loin d'Apheké, patrie de Thomas.

(24 octobre.) Aser-Michmethath est à cheval sur une arête de montagne qui court vers la vallée du Jourdain : le versant méridional appartient à la tribu d'Ephraïm : le versant septentrional à celle de Manassé. Si je ne me trompe, Michmethath est sur le côté d'Ephraïm, Aser sur celui de Manassé et les deux ne forment qu'une seule ville, Aser-Michmethath, au milieu de laquelle passe la limite des deux territoires. La synagogue est placée à Aser dont les habitants ont dans leurs coutumes quelque chose qui les distingue et les met un peu à part. Michmethath, la partie éphraïmite de la ville, s'élève en amphithéâtre sur le penchant de la montagne : au-dessous, dans la vallée, est une petite rivière près de laquelle Jésus enseigna encore les Samaritains qui étaient venus à sa rencontre.

Un peu plus haut devant la ville est une belle fontaine autour de laquelle il y a, comme de coutume, un jardin de plaisance avec des bains. La source, à laquelle on descend par un bel escalier, est contenue dans un bassin revêtu de maçonnerie au milieu duquel s'élève un bel arbre sur une terrasse ; à l'aide de ce réservoir on peut remplir d'eau plusieurs citernes creusées à l'entour et où l'on se baigne. Jésus guérit ici, hier soir, deux femmes samaritaines.

Jésus reçut ici des habitants un accueil hospitalier et il alla loger dans la maison d'un homme respectable et de moeurs patriarcales, nommé Obed. C'était comme une maison de campagne située en avant de Michmethath. Obed était comme le principal personnage de l'endroit. Les habitants de cette partie de la ville étaient pour la plupart alliés les uns aux autres et plusieurs familles avaient pour chefs des enfants ou neveux d'Obed. Il était pour eux tous un ami et comme un supérieur : il s'occupait de leurs affaires, et les dirigeait dans leurs travaux agricoles et le soin de leurs troupeaux.

Sa femme vivait encore : elle habitait avec la portion féminine de la famille une partie séparée de la maison. C'était une petite vieille juive encore très alerte. Elle tenait une espèce d'école et enseignait toutes sortes de travaux manuels aux jeunes filles des autres familles. Du reste dans toute cette maison rien ne se faisait qu'avec sagesse et charité. Obed avait dix-huit enfants dont quelques-uns n'étaient pas encore mariés. Deux de ses filles l'étaient à Aser, la partie de la ville qui était sur le territoire de Manassé, et cela ne lui plaisait pas beaucoup, comme je l'appris par ses entretiens avec Jésus, parce que les gens y étaient moins bons et avaient une autre manière de vivre.

Le matin Jésus enseigna près de la fontaine : il y avait bien quatre cents personnes sur la rampe de gazon qui l'entourait et où étaient pratiqués des degrés. Il parla en termes très clairs de l'avènement du Messie et de sa mission, de la pénitence et du baptême. Il prépara aussi au baptême quelques personnes parmi lesquelles étaient des enfants d'Obed. Jésus alla ensuite dans les champs avec Obed visiter diverses habitations : il enseigna et consola les serviteurs et les vieillards qui étaient restés pour garder le logis pendant que les autres allaient à sa prédication.

Obed parla beaucoup avec lui d'Abraham et de Jacob qui avaient résidé dans cette contrée et des aventures de Dina. Les habitants de Michmethath se considéraient comme de la race de Juda. Holopherne, l'aventurier mède, avait entièrement dévasté cet endroit, lors de son invasion : alors leurs ancêtres étaient venus de la Judée s'y établir, avec la ferme résolution d'y vivre ensemble pieusement selon les anciennes moeurs, et ils avaient fait ainsi jusqu'à présent. Obed avait tout à fait les moeurs des Israélites pieux : il s'attachait spécialement à suivre l'exemple de Job ; il dotait richement ses fils et ses filles et chaque fois qu'il mariait un de ses enfants, il faisait des aumônes abondantes aux pauvres et au temple.

Jésus bénit beaucoup d'enfants que leurs mères lui avaient amenés. Il y eut dans l'après-midi un grand repas autour de la maison d'Obed et dans la cour, sous des cabanes de feuillage.

Presque tous les habitants de Michmethath y prirent part et spécialement tous les pauvres du pays. Jésus fit le tour des tables, bénit, enseigna et distribua des aliments avec beaucoup d'affabilité. Il raconta des paraboles. Les femmes étaient assises à part sous le feuillage. Jésus alla ensuite voir quelques malades dans les maisons et les guérit. Il bénit encore beaucoup d'enfants que leurs mères lui présentèrent successivement. Il y avait là une très grande quantité d'enfants, surtout près de la femme d'Obed qui les instruisait. Obed avait un petit garçon d'environ sept ans avec lequel Jésus s'entretint beaucoup et qu'il bénit : il vivait aux champs près d'un frère plus âgé. Il était très pieux et s'agenouillait souvent la nuit dans les champs pour prier. Le frère aîné ne voyait pas cela avec plaisir, ce qui faisait de la peine à Obed.

Jésus donna des avis à ce sujet. Je me souviens confusément que cet enfant est venu se joindre aux disciples avant la mort de Jésus.

D'Aser-Michmethath on voit à l'orient les montagnes qui sont au delà du Jourdain, à une lieue au nord de Sukkoth et de l'embouchure du Jabok. Dans la guerre des Machabées, Michmethath rendit de grands services aux Juifs et fut très fidèle à leur cause.

Judas Machabée y séjourna à diverses reprises. Obed prenait Job pour modèle en toutes choses : il menait avec les siens une vie presque semblable suivant la justice et les vieilles moeurs patriarcales.

Les habitants de l'autre partie de la ville étaient de la tribu d'Aser.

(25 octobre.) Jésus alla aujourd'hui avec les disciples dans la partie septentrionale de la ville, laquelle a le nom d'Aser, et se trouve située sur le territoire de Manassé, au versant opposé de La montagne. Il y avait là, près de la synagogue, beaucoup de Pharisiens assez mal disposés à l'égard de Jésus, et d'autres hommes pleins d'orgueil. Ils s'associaient à des gens qui avaient à lever des impôts et des redevances pour les Romains, et se livraient ainsi à l'usure. Jésus y enseigna dans la matinée et guérit plusieurs malades. Les Pharisiens et ces autres orgueilleux montrèrent de la froideur et du mécontentement, parce que Jésus s'était d'abord arrêté chez les gens simples et rustiques de Michmethath. Ils n'aimaient pas Jésus, et pourtant ils auraient voulu, par amour-propre, qu'en qualité de savant, il vint chez eux avant d'aller chez leurs voisins dont ils dédaignaient la simplicité.

Note : C'est peut-être de là qu'est venue la tradition que Job avait en ce lieu un bien de campagne mentionné dans l'Itinerarium Hierosolytanum.

Vers midi, Jésus, accompagné de ces gens, revint à la fontaine qui est en avant de Michmethath, et y prépara au baptême.

Plusieurs confessèrent leurs péchés en général, d'autres allèrent trouver Jésus en particulier, lui confessèrent leurs péchés en détail et le prièrent de les leur remettre en leur imposant une pénitence C'étaient Saturnin et, si je ne me trompe, José Barsabas, qui baptisaient : d'autres disciples imposaient les mains. Cela se faisait dans une grande citerne destinée a prendre des bains. Après le baptême, Jésus prit un peu de nourriture, et ils allèrent ensuite à Aser pour le sabbat. Jésus enseigna sur des textes de la Genèse (XVIII, 23, etc.) : il parla de la destruction de Sodome et de Gomorrhe, et exhorta à la pénitence en termes très sévères : il parla aussi des miracles d'Elisée. Les Pharisiens furent très peu satisfaits, car ensuite, pendant le repas, il leur reprocha de mépriser les Publicains, tandis qu'eux-mêmes pratiquaient l'usure, seulement plus secrètement et avec plus d'hypocrisie. Il passa la nuit chez Obed.

(26 octobre.) Le matin, Jésus enseigna dans la synagogue d'Aser sur Abraham et sur Elisée : il guérit ensuite plusieurs malades, parmi lesquels des démoniaques et des hypocondriaques. Dans l'après-midi il y eut un grand repas dans l'hôtellerie. C'étaient les Pharisiens qui avaient fait l'invitation, mais Jésus y convoqua beaucoup de pauvres ainsi que les gens de Michmethath, et il fit tout payer par ses disciples. Pendant le repas, il eut à subir de violentes contradictions de la part des Pharisiens, et à cette occasion il raconta la parabole du débiteur injuste qui voulait qu'on lui remît sa dette, tout en restant sans miséricorde à l'égard de ses débiteurs, etc. Il leur en fit l'application parce qu'ils pressuraient les pauvres pour leur extorquer les redevances, puis faisaient des mensonges aux Romains et s'appropriaient l'argent : en outre, ils élevaient arbitrairement le taux des redevances et n'en rendaient que le tiers aux Romains. Ils voulurent se justifier, mais il leur dit : " Rendez à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu. Ils finirent par se mettre très en colère, et par dire que cela ne le regardait pas.

(27 octobre.) Hier au soir commençait un jour de jeûne en mémoire de ce que Nabuchodonosor fit crever les yeux à Sédécias. Aujourd'hui Jésus resta encore à Michmethath chez Obed, les autres allèrent se promener un peu comme c'était la coutume les jours de jeûne. Jésus enseigna dans la campagne chez des bergers et en outre près du puits d'Abraham.

Il parla du royaume de Dieu, dit qu'il s'éloignerait des Juifs pour aller aux païens et que les païens auraient la préférence.

Obed lui dit à ce propos que s'il parlait ainsi aux païens, cela pourrait les rendre orgueilleux. Jésus lui expliqua amicalement pourquoi il leur donnait de tels enseignements et que c'était précisément à cause de leur humilité qu'ils seraient préférés.

Il avertit aussi Obed et tous les siens de se tenir en garde contre une certaine tendance qu'ils avaient à se croire justes et à être contents d'eux-mêmes. Ils se séparaient des autres à quelques égards : ils se sentaient heureux et satisfaits de leur vie simple et modeste, de la régularité qui y présidait, du bien qui en résultait : cela pouvait aisément, conduire à l'orgueil. Jésus à cette occasion raconta la parabole des talents. Il enseigna aussi les femmes dans un jardin de plaisance séparé où elles avaient leurs bains, et où il y avait de beaux massifs de verdure. Jésus les enseigna en leur racontant la parabole des vierges sages et des vierges folles. Il était debout au milieu d'elles : elles étaient assises en cercle sur une terrasse, les unes au-dessus des autres : la plupart avaient un genou en terre et l'autre relevé, s'appuyant dessus avec les mains. Dans de semblables occasions, toutes les femmes avaient de longs voiles qui les enveloppaient ; ceux des riches étaient d'étoffe plus fine et plus transparente : ceux des pauvres d'étoffe commune et grossière. Au commencement elles étaient entièrement voilées : pendant l'instruction elles se découvrirent à leur commodité.

Jésus fit baptiser ici une trentaine d'hommes. C'étaient pour la plupart des gens de service venus de loin qui ne s'étaient rendus ici qu'après l'emprisonnement de Jean. Jésus était allé avec les gens du pays dans les vignes qui mûrissaient ici pour la seconde fois.

(28-31 octobre.) Le matin, Jésus quitta Michmethath avec cinq disciples : deux disciples de Jean sont partis d'ici pour Machérunte.

Il redescendit du côté par où il était venu.

La petite rivière qui coule dans la vallée au midi d'Aser-Michmethath a sa principale source dans la fontaine où Jésus avait fait baptiser. Il alla à l'ouest et fit environ trois lieues dans la vallée, longeant la base méridionale des montagnes sur lesquelles sont situées Thébez et Samarie. Il enseigna quelques bergers sur la route et arriva vers midi sur le bien qui composait la principale part de Joseph dans la succession de Jacob (Genèse, XLVIII, 32).

Il est situé dans la vallée au midi de Samarie et s'étend de l'est à l'ouest sur une largeur d'une demi lieue et sur une longueur d'une lieue. Un ruisseau coule dans la vallée vers le couchant.

Des vignes qui sont sur la partie la plus élevée on voit Sichem au midi, à environ deux lieues. Il y a de tout : des vignes, des pâturages, du blé, du fruit et de l'eau : il s'y trouve des bâtiments en bon état qui sont occupés par un métayer.

Je crois que ce bien appartient maintenant à Hérode. C'est la maison où, il y a peu de temps, pendant que Jésus était à Sichem, la sainte Vierge l'attendit avec les autres femmes et où il guérit le petit garçon. (Voir le tome II, page 196.) Les gens qui habitent ici sont bons. Il fit une instruction à une grande réunion de peuple et prit part à un repas champêtre.

Cet héritage particulier de Joseph n'était pas le champ voisin de Sichem que Jacob acheta d'Hémor : c'était un beau territoire à part, où habitaient des Amorrhéens qui étaient venus en troupe s'établir là au milieu d'une autre population.

Je crois qu'il était compris dans la vente faite à Jacob, mais il fallait le délivrer de ceux qui l'occupaient, car il ne voulait pas les avoir pour voisins, de peur que son peuple ne se mêlât avec eux. Il y eut à ce sujet une espèce de duel ou de combat, non pas à mort, mais pacifique. La terre devait appartenir à celui qui enlèverait ou briserait l'épée ou le bouclier de son adversaire : le vaincu devait se retirer. Il y avait en outre une autre épreuve où il s'agissait de toucher un but avec une flèche. Jacob et le chef des Amorrhéens se mesurèrent en présence d'une troupe de leurs gens. Jacob l'emporta sur son adversaire et celui-ci fut obligé de se retirer. Après le combat ils firent un traité d'alliance. Cela se passa peu de temps après l'achat du terrain. Jacob demeura environ onze ans près de Sichem.

Jésus en partant d'ici remonta la montagne dans la direction du nord-est ; il alla à deux lieues à l'est de Samarie, à Méroz, ville située au versant méridional d'une montagne sur le côté septentrional de laquelle se trouve Atharoth.

Méroz est située un peu plus haut que Samarie, plus haut aussi que Thébez qui est au midi, et qu'Aser-Michmethath qui est au levant.

Jésus n'était pas encore venu à Méroz.

La ville était entourée d'un fossé desséché dans lequel parfois s'amassait un peu d'eau de pluie. Cet endroit avait un mauvais renom dans Israël à cause de la mauvaise foi des habitants. J'ai entendu diverses choses concernant ce lieu, le champ de Jacob, la prophétie de ce patriarche au moment de sa mort, et aussi touchant l'histoire de Débora. Mais je n'en ai pas retenu grand chose et je suis trop malade pour recueillir mes souvenirs C'est à Méroz que s'établirent les descendants d'Aser où de Gad, l'un et l'autre fils de Zelpha, servante de Lia. Ces fils, outre leurs enfants légitimes, en avaient eu d'autres dont les mères étaient des servantes et même des femmes païennes de Sichem. C'est de ceux-ci que Méroz fut peuplée : on ne voulut pas les admettre dans les tribus et par la suite ils se montrèrent lâches et peu fidèles dans la guerre des Israélites contre Sisara. Ils avaient reçu de l'argent des ennemis et n'avaient pas pris part à la lutte. Ils furent poussés à agir ainsi par des faux prophètes qui se trouvaient parmi eux. Ils eurent aussi des rapports avec la prophétesse Abinuem, qui fut clouée sur une planche à Azo par les Madianites. Dans d'autres occasions encore, ils s'étaient rendus coupables de trahison et ils étaient tombés par là dans le mépris. Méroz était un endroit séparé des autres et où l'on vivait dans l'isolement : de là venait que les habitants étaient restés étrangers à beaucoup de bonnes choses et aussi à beaucoup de mauvaises. Ils étaient arriérés, oubliés et dans une sorte de décadence. J'ai vu à cette occasion quelque chose touchant la victoire remportée sur Sisara et j'ai entendu le cantique de Débora. Il fut composé pour elle, au moins en partie, par un homme, par Barach, à ce que je crois, et il fut chanté par elle devant le peuple assemblé. On prononça alors une malédiction contre Méroz. (Judic,V , 23.) C'était une chose dont il ne fallait pas parler aux habitants. (La Soeur croit que dans le cantique de Débora il y avait des allusions au Messie et aussi que Méroz ne devait être délivrée de son opprobre qu'à la venue de Jésus.) Les habitants de Méroz s'occupaient principalement de la préparation des peaux de bêtes.

Ils fabriquaient du cuir, et apprêtaient des fourrures qu'ils cousaient ensemble pour en faire des vêtements : ils faisaient avec leur cuir des sandales, des courroies, des ceintures, des boucliers, des pourpoints de soldats. Ils allaient sur des ânes chercher les peaux, quelquefois fort loin, et ils les apprêtaient en partie dans une citerne où arrivait l'eau de la fontaine de la ville. Mais comme celle-ci venait elle-même d'ailleurs par un aqueduc et qu'ils n'en avaient pas toujours en abondance ; ils tannaient les peaux à Iscariot ; ainsi s'appelait un endroit où il y avait des marécages, situé à deux lieues à l'est de Méroz et peu éloigné de Michmethath dans la direction du nord. C'était un coin de terre triste et désert ou se trouvaient quelques habitations : il y avait une gorge arrosée par une source et se dirigeant vers la vallée du Jourdain : c'était là qu'ils préparaient leurs cuirs. Judas ou ses parents avaient demeuré assez longtemps dans cet endroit et il en portait le nom.

Jésus fut accueilli avec beaucoup de joie par les pauvres habitants de Méroz qui savaient qu'il allait venir. Ils vinrent a sa rencontre devant la ville, lui apportèrent des habits et des sandales et voulurent nettoyer et battre ses vêtements. Jésus les remercia et alla avec ses disciples dans une hôtellerie de la ville où on lui lava les pieds et où on lui donna à manger. Les Pharisiens vinrent le trouver et le soir il fit dans la synagogue devant une nombreuse assistance une grande instruction sur le serviteur paresseux et sur le talent enfoui. Il compara les habitants de la ville à ce serviteur.

N'ayant reçu qu'un talent, en qualité de fils des servantes, ils auraient dû le faire fructifier, mais ils l'avaient enfoui, or, le maître allait venir, et ils devaient se hâter de lui faire produire quelque chose. Il leur reprocha aussi leur peu de charité envers leurs voisins et leur haine pour les Samaritains.

Les Pharisiens ne furent pas contents de lui, mais le peuple en fut d'autant plus satisfait : car il était fort opprimé par les Pharisiens, et cet endroit était tellement oublié que personne autre ne venait à leur aide .

Après l'instruction Jésus alla devant la porte orientale de la ville dans une hôtellerie que Lazare avait fait installer pour lui et ses disciples, près d'une propriété rurale qu'il possédait dans ce pays. Barthélémy, Simon le Zélateur, Jude Thaddée et Philippe vinrent l'y trouver : ils avaient déjà auparavant parlé aux disciples, et il les reçut amicalement. Ils prirent part au repas et passèrent la nuit ici. Jésus avait déjà vu plusieurs fois Barthélemy et l'avait appelé intérieurement : il avait aussi parlé de lui aux disciples Simon et Thaddée étaient ses cousins : Philippe était aussi allié à sa famille, et faisait déjà partie de ses disciples, de même que Thaddée.

Il avait déjà désigné tous ceux-là pour
le suivre pendant son dernier séjour à Capharnaum, lorsque, près de la pêcherie de Pierre, il annonça qu'il faudrait bientôt marcher à sa suite, et que Pierre demanda si instamment d'être laissé dans sa maison comme incapable.(Voir tome II, p. 284.) Ce fut alors que furent dites des paroles de Pierre que l'Évangile place beaucoup plus tard.

Judas Iscariote aussi était venu à Méroz avec eux : toutefois ce soir il n'était pas encore près de Jésus, mais dans une maison de la ville où il logeait souvent. Barthélémy et Simon parlèrent à Jésus de Judas avec lequel ils avaient fait connaissance, comme d'un homme entendu, intelligent et serviable, qui désirait beaucoup être admis parmi ses disciples. Jésus, en les entendant ainsi parler, soupira et parut contristé. Comme ils l'interrogeaient à ce sujet, il dit : " il n'est pas encore temps de parler de cela, mais il faut y réfléchir ". Il enseigna encore les assistants pendant le repas, et ils passèrent la nuit ici. Les disciples nouvellement arrivés venaient de Capharnaum, où ils s'étaient réunis chez Pierre et chez André.

On leur avait donné là des commissions, et ils apportaient à Jésus quelque argent recueilli par les saintes femmes pour les frais du voyage et pour les aumônes. Judas les avait rencontrés à Naïm et les avait accompagnés jusqu'ici. Il avait fait alors connaissance avec presque tous les disciples. Il était allé récemment dans l'île de Chypre : il y avait fait des récits multipliés sur Jésus, sur ses miracles et sur tous les jugements qu'on en portait, les uns l'appelant le fils de David, les autres le Messie, et la plupart le tenant pour le plus grand des prophètes, ce qui avait rendu les païens et les Juifs de ce pays encore plus désireux de voir Jésus, dont on leur avait déjà raconté beaucoup de choses merveilleuses à la suite de son séjour à Sidon et à Tyr.

Le païen de l'île de Chypre, qui était venu dernièrement trouver Jésus à Ophra, avait été envoyé
par son maître, par suite de ces discours de Judas, et Judas était revenu avec lui. Pendant ce voyage, j'ai vu Judas dans une grande ville au-dessous de Sidon, dont le nom signifie comme ville des oiseaux (Ornithopolis).

Je crois que les parents d'un disciple originaire de la Grèce y demeuraient alors ou y vinrent plus tard : j'ai une idée confuse que c'étaient les parents de Saturnin. A l'occasion de ce voyage, Judas alla encore dans une autre ville de la tribu de Manassé où Jésus a été. J'en ai oublié le nom, et je ne sais plus bien pourquoi je vis son séjour dans cette ville. Lorsque Judas apprit que Jésus devait venir dans la contrée de Méroz où il était, très connu, il se rendit à Dabbeseth près de Barthélémy qu'il connaissait déjà, et l'engagea à aller avec lui a Méroz et à le présenter à Jésus. Barthélémy y consentit, mais il alla d'abord à Capharnaum avec Jude Thaddée pour voir les disciples qui s'y trouvaient. Barthélémy, Thaddée et Philippe se rendirent alors à Tibériade, où ils prirent avec eux Simon le Zélateur, puis à Naïm, où ils retrouvèrent Judas qui était venu au-devant d'eux. Il les pria de nouveau de le proposer à Jésus comme disciple. Il leur avait plu par son esprit avisé, son obligeance et son habit agréable.

Judas Iscariote pouvait alors avoir vingt-cinq ans. Il était de taille moyenne, et son extérieur n'était pas déplaisant.

Il avait des cheveux très noirs et une barbe roussâtre. Il était très soigné dans ses vêtements, et plus recherché sous ce rapport que le commun des Juifs il était grand parleur, officieux, et se donnait volontiers de l'importance. Il aimait à parler sur le ton de la familiarité de gens distingués par leur rang ou leur sainteté, et il prenait de grands airs là où on ne le connaissait pas. Mais lorsque quelque personne mieux informée lui donnait un démenti, il se retirait tout confus.

Il était ambitieux et intéressé.

Il avait toujours visé au succès, il aspirait à la réputation, aux emplois, aux distinctions, à la richesse, sans s'en rendre encore bien compte. Ce qu'il vit de Jésus l'attira fort : les disciples ne manquaient de rien ; l'opulent Lazare prenait parti pour Jésus ; on croyait u il fonderait un royaume : on tenait toute sorte de propos où il était question d'un roi des Juifs, du Messie, du Prophète de Nazareth. Les miracles et la sagesse de Jésus étaient dans toutes les bouches : Judas fut pris d'un grand désir d'être appelé son disciple et d'avoir part un jour à sa gloire, qu'il croyait devoir être une gloire selon le monde. Depuis longtemps déjà il avait recueilli partout des renseignements sur Jésus, et il colportait les nouvelles qui le concernaient : il avait fait connaissance avec plusieurs de ses disciples, et enfin il s'était rapproché de lui. Il désirait particulièrement faire partie de son entourage, parce qu'il n'avait aucune occupation déterminée et qu'il était un demi savant. Il s'était aussi livré aux spéculations et au trafic, et son avoir, qu'il avait reçu de son père naturel, touchait à sa fin. Dans les derniers temps, il avait fait toute espèce de commissions d'affaires et de courtages pour bien des gens qui se servaient de lui, et il déployait dans ces occasions beaucoup d'activité et de savoir-faire. Son père était mort, et le frère de celui-ci, nommé Siméon, vivait de la culture de ses champs à Iscariot, un petit endroit d'environ vingt maisons, dépendant de la ville de Méroz, et situé à peu de distance à l'est de cette ville. Ses parents y avaient séjourné un certain temps, et il avait résidé le plus souvent après leur mort, ce qui lui avait fait donner le nom d'Iscariote. Ses parents menaient une vie errante, car sa mère était danseuse et chanteuse. Elle tirait son origine de la famille de Jephté, de celle de sa femme, à ce que je crois, et du pays de Tob (où Jephté s'était réfugié,
parce que c'était vraisemblablement le pays de sa femme) : c'était la contrée où Saul avait battu les Amalécites. Sa mère s'occupait aussi de poésie ; elle composait des chansons et des paraboles, et les chantait en s'accompagnant de la harpe. Elle apprenait aussi à danser à l'autres jeunes femmes, et colportait d'un endroit à l'autre des modes et des parures de femmes. Son mari n'était pas auprès d'elle lorsqu'elle conçut ce malheureux fils dans les environs de Damas, à la suite d'une liaison avec un militaire d'un grade élevé, si je ne me trompe. Je crois que son époux légitime, un Juif de race, était alors à Pella. Lorsque, dans le cours de sa vie errante, elle eut mis Judas au monde à Ascalon, elle s'en débarrassa en l'exposant. C'était une histoire comme celle de Moïse : Judas aussi, peu de temps après sa naissance, fut exposé au bord d'un cours d'eau, et on le fit recueillir par des gens riches et sans enfants, chez lesquels il reçut une éducation distinguée ; mais plus tard il devint un mauvais sujet, et par suite d'une supercherie il revint chez sa vraie mère où il fut comme en pension. J'ai aussi une idée vague que le mari de sa mère, un Juif qui habitait à Pella, le maudit lorsqu'il eut connaissance de son origine. Judas possédait un peu de bien qu'il tenait de son père naturel ; il était très avisé et savait toute sorte de choses. Après la mort de ses parents, il résida la plupart du temps à Iscariot, chez son oncle Siméon, qui était tanneur, et qui se servit de lui pour son trafic. Du reste, jusqu'à présent, il n'était pas encore tout à fait perverti, mais il était bavard, ambitieux, cupide et inconsistant.

Il n'était pas non plus libertin ni irréligieux. mais il se conformait exactement à toutes les observances des Juifs. Il se présente à moi en ce moment comme un homme qui peut aussi facilement se tourner vers le bien que vers le mal. Avec toute sa dextérité, son affabilité et son obligeance, il avait dans je visage une expression triste et sinistre qui avait pour cause son avarice, sa cupidité et l'envie secrète que lui inspiraient même les vertus d'autrui.

Le 21 février 1821, Anne Catherine avait raconté ce qui suit sur Judas qui lui faisait grande pitié : Judas est un petit homme nerveux. ramassé, d'ailleurs officieux, adroit et parlant volontiers. Il n'était pas précisément laid, il y avait dans sa physionomie quelque chose d'avenant, de flatteur, et pourtant de repoussant et de bas. Ses parents ne valaient rien : sa mère l'avait conçu dans l'adultère ; le mari de celle-ci avait dans son nom quelque chose comme Béel ; c'était une signification qui se rapportait au diable. Le vrai père de Judas avait encore du bon, et il en était venu quelque chose à Judas. Lorsque, plus tard, il revint près de sa mère qui l'avait éloigné de son mari, il y eut à cette occasion une querelle violente entre les deux époux, et elle lui donna sa malédiction. Elle gagnait sa vie à l'aide de tromperies de toute espèce : son mari et elle étaient faiseurs de tours. Ils exerçaient toute sorte de métiers et ils étaient tantôt à leur aise, tantôt dans l'indigence.

Au commencement, les disciples le goûtaient assez parce qu'il était toujours prêt à rendre service : il nettoyait même les chaussures. Il était d'une agilité extraordinaire et faisait, dans les premiers temps, de grandes courses pour la communauté.

Je ne l'ai jamais vu faire de miracles. Il était toujours jaloux et envieux, et, vers la fin de la vie de Jésus, il était las de la vie errante qu'il menait, de l'obéissance qui lui était imposée, et de ce qu'il y avait dans cette existence de mystérieux et d'incompréhensible pour lui.

(29 octobre.) Au milieu de la ville de Méroz, il y a un puits très bien disposé. Il reçoit l'eau par un conduit de la montagne voisine, située au nord de la ville. Il y a tout autour cinq enceintes avec des réservoirs dans lesquels on fait couler l'eau du puits au moyen de pompes. Dans la partie la plus éloignée du centre, on trouve aussi quelques petits édifices dans lesquels on peut prendre des bains. Tout cet espace peut être fermé.

Aujourd'hui, dans ces passages autour du puits, on avait apporté sur leurs lits un grand nombre de malades de la ville, regardés comme incurables, et on avait placé les plus malades dans les maisonnettes qui sont à l'extrémité du pourtour. Il y a dans cette ville un nombre extraordinaire de gens atteints de graves maladies, car elle est déchue, méprisée et laissée à
l'abandon. Il s'y trouve de vieilles gens hydropiques ou paralytiques depuis longues années et d'autres infirmes de toute espèce. Jésus se rendit là avec ses disciples, à l'exception de Judas qui ne lui avait pas encore été présenté. Les Pharisiens du lieu et quelques étrangers venus d'ailleurs, étaient présents : ils se tenaient près du réservoir du milieu d'où l'on pouvait tout voir ; ils furent étonnés et en partie scandalisés des miracles de Jésus, car c'étaient pour la plupart de vieilles gens très attachés à leurs idées : ils n'avaient jamais accueilli ce que l'on en disait qu'en hochant la tête d'un air capable, en ricanant et en levant les épaules, et ils n'y avaient aucune foi ; mais maintenant ils ne pouvaient s'empêcher d'être surpris et dépités en voyant les malades incurables de leur ville contre les maux desquels ils avaient espéré que Jésus échouerait, remporter leurs lits et revenir chez eux guéris et chantant des cantiques Quant à Jésus, il enseignait ces malades, leur donnait des avis et des consolations et ne faisait aucune attention aux Pharisiens. Toute la ville était pleine de joie et retentissait du chant des cantiques. Cela dura jusqu'à midi.

Alors Jésus retourna à son logement près de la porte orientale. Sur son chemin, il fut poursuivi par les cris de quelques possédés tout à fait furieux qu'on avait laissé sortir du lieu où ils étaient renfermés. Jésus leur ordonna de se taire : ils se turent aussitôt et vinrent, pleins d'humilité, se jeter à ses pieds : il les guérit et leur enjoignit de se purifier. Jésus, partant de son logis avec les disciples, sortit de la ville par un chemin assez montant qui en contournait la partie septentrionale, et alla jusqu'à une certaine distance de la maison des lépreux, qui était de ce côté.

Il ordonna alors à ses disciples de s'éloigner, et comme il y avait là deux chemins, ils prirent celui du nord qui s'élevait sur la pente de la montagne. Jésus alla à la maison des lépreux, les fit sortir, les toucha, les guérit et leur enjoignit de se présenter aux prêtres pour la purification légale. Il prit ensuite, au nord, un chemin qui rejoignait celui qu'avaient suivi les disciples.

Judas Iscariote était venu se joindre à eux, et Barthélémy et Simon le Zélateur le présentèrent à Jésus, en lui disant : " Maître, voici Judas dont nous vous avons parlé ". Jésus le regarda très amicalement, mais avec un air de tristesse inexprimable, et Judas, s'inclinant, lui dit : " Maître, je vous prie de me permettre d'avoir part à votre enseignement ".

Jésus lui répondit avec beaucoup de douceur ces paroles prophétiques : " Tu peux en prendre ta part, si lu ne veux pas la laisser à un autre ". Ce furent à peu près ses expressions et je sentis qu'il faisait une allusion à Mathias qui prit la place de Judas parmi les apôtres, et aussi au marché, par suite duquel il devait vendre son maître. Les termes dont Jésus se servit comprenaient plus de choses, mais j'y sentis cela.

Après cela Jésus parla et enseigna, et ils gravirent tous ensemble la montagne au sommet de laquelle s'était rassemblée u ne multitude de gens, venus de Méroz, d'Atharoth qui est située au nord sur le penchant de la montagne et généralement de toute la contrée : il s'y trouvait beaucoup de Pharisiens de ces divers endroits. Déjà les jours précédents, Jésus avait fait annoncer par les disciples qu'il ferait là une instruction, et les disciples de Galilée y avaient été convoqués, vraisemblablement par Judas. Jésus fit ici une instruction sévère sur le royaume de Dieu, sur la pénitence, sur l'abandon où était ce peuple et sur l'obligation où ils étaient de s'arracher à leur paresse. Je savais encore ce matin tout ce qu'il dit, mais maintenant je l'ai oublié. Il n'y avait pas de chaire en cet endroit, on prêchait sur un monticule entouré d'un fossé circulaire, avec un revêtement en maçonnerie sur le bord duquel se tenaient les auditeurs.

La vue est ici très belle et très étendue : on voit au delà de Samarie, de Méroz, de Thébez et de Michmethath : mais on ne domine pas le mont Garizim : on a en face de soi les vieilles tours du temple qui le surmonte. Au sud-est, la vue s'étend jusqu'à la mer Morte ; à l'est, au delà du Jourdain sur Galaad ; cependant en regardant de côté vers le nord on aperçoit le Thabor et on a une échappée de vue dans la direction de Capharnaum. Lorsque le soir vint, Jésus dit qu'il enseignerait encore le lendemain dans ce même endroit. Beaucoup de gens passèrent ici la nuit sous des tentes parce qu'ils étaient trop éloignés de leurs demeures. Jésus s'en retourna avec les disciples à l'hôtellerie qui est devant Méroz, et tout en marchant il donna beaucoup d'enseignements sur le bon emploi du temps, sur la longue attente du salut, sur sa proximité, sur le renoncement à tout, sur les conditions exigées pour le suivre, sur la charité envers les nécessiteux, etc. Dans l'hôtellerie, Jésus prit un repas avec les disciples. Sur la montagne il a fait distribuer aux pauvres l'argent que les disciples avaient apporté de Capharnaum, et Je remarquai à cette occasion que Judas regardait cet argent avec une attention où se trahissait la cupidité. Jésus enseigna dans l'hôtellerie pendant le repas et encore assez avant dans la nuit. Je ne l'ai pas vu aller se coucher. Ce fut aujourd'hui la première fois que Judas fut à table avec Jésus et passa la nuit sous le même toit.

(30 octobre.) Le matin, Jésus se rendit de nouveau au haut de la montagne et il y fit pendant toute l'après-midi une grande instruction à peu près dans le genre du sermon sur la montagne. Il y avait là une grande foule de peuple. On distribua des aliments, du pain, du miel et des poissons tirés d'étangs alimentés par les petits cours d'eau des environs. Jésus avait chargé ses disciples de préparer des provisions pour les pauvres vers la fin il parla de nouveau de l'unique talent que les gens de ce pays avaient reçu comme fils des servantes et qu'ils avaient enfoui, et il fit de vifs reproches aux Pharisiens qui ne faisaient qu'opprimer le pauvre peuple et le laissaient engagé dans l'ignorance et le péché . Il se trouvait ici des Samaritains convertis et Jésus demanda aux Pharisiens pourquoi ils les haïssaient, pourquoi ils n'avaient pas depuis longtemps ramené ces gens à la vraie doctrine.

Les Pharisiens pleins de dépit se mirent aussi à l'attaquer, lui reprochant particulièrement qu'il laissait trop de liberté à ses disciples, qu'ils n'étaient pas assez stricts en ce qui touchait les jeûnes, les ablutions, les purifications, l'observation du sabbat, l'attention à éviter les publicains et les sectaires, etc., qu'ils ne menaient nullement le genre de vie qu'avaient coutume de suivre les disciples des prophètes et des docteurs de la loi.

Jésus leur répondit par le précepte sur l'amour du prochain : aimez Dieu par-dessus toutes choses et votre prochain comme vous-même : c'est là le principal commandement. Il demandait de ses disciples qu'ils apprissent à l'observer au lieu de voiler des vices intérieurs sous des observances extérieures. Comme il s'était exprimé à cette occasion en langage un peu allégorique, Philippe et Thaddée lui dirent : " Maître, ils ne vous ont pas compris. "Alors Jésus parla en termes parfaitement clairs et plaignit le pauvre peuple ignorant et pécheur de ce qu'avec toutes leurs observances légales et extérieures, ils l'avaient laissé se gâter à ce point : il déclara hautement que ceux qui agissaient ainsi n'auraient pas de part à son royaume.

Il redescendit alors la montagne pour aller à son hôtellerie qui était à peu près à une demi lieue de l'endroit où il avait enseigné et à une égale distance de la ville Sur son chemin on avait apporté sur des litières une grande quantité de malades de toute espèce qui attendaient sous des tentes ; on les avait rassemblés là de tout le pays.

Jésus les guérit en employant différents procédés et il leur donna des consolations et des avis.

Là se trouvait aussi Lais, une veuve païenne venue de Naim, afin d'implorer l'assistance de Jésus, pour ses deux filles, Sabia et Athanie, qui étaient horriblement possédées par le démon et enfermées à Naïm dans des chambres de sa maison. J'ai vu ces pauvres créatures dans un état de frénésie complète : elles étaient jetées violemment de côté et d'autre, mordaient et frappaient tout ce qui les entourait : personne ne pouvait en approcher. Quelquefois elles restaient étendues par terre, les membres contractés par des convulsions et livides comme des cadavres. Leur mère était venue ici avec des serviteurs et des servantes montés sur des ânes.

Elle était à quelque distance et attendait avec la plus vive impatience que Jésus vînt près d'elle, mais il se détournait toujours pour aller à d'autres. Elle ne pouvait pas se contenir et criait souvent lorsqu'il se rapprochait d'elle : " Ah ! Seigneur ayez pitié de moi ! " Mais Jésus ne semblait pas l'entendre. Les femmes qui étaient avec elle lui disaient qu'il fallait crier : " Ayez pitié de mes filles ! " puisqu'elle-même n'avait rien : mais elle répondit : " Elles sont ma chair, et s'il a pitié de moi, il aura aussi pitié d'elles ! " et elle continua à crier. Jésus lui dit alors : " il est convenable que je rompe le pain aux gens de ma maison avant de le rompre aux étrangers ". Elle répondit : " Vous avez raison, Seigneur : j'attendrai volontiers et même je reviendrai si vous ne voulez pas m'assister aujourd'hui, car je ne suis pas digne de votre assistance ! " Jésus avait terminé ses guérisons, les malades emportaient leurs lits et se retiraient en chantant des cantiques de louange : il ne se détourna pas vers cette malheureuse femme et il sembla vouloir s'en aller : alors elle fut fort attristée et elle se disait : " Hélas ! il ne veut pas me porter secours ". Dans ce moment Jésus se tourna vers elle et lui dit :

" Femme, que désirez-vous de moi ? " Elle était voilée et se jeta à ses pieds disant : " Seigneur, secourez moi ! mes deux filles sont à Naïm, tourmentées par le démon : je sais que vous pouvez les secourir, si vous le voulez car tout a été mis en votre pouvoir ". Jésus lui répondit : " Retournez chez vous : vos filles viennent au-devant de vous. Mais purifiez-vous !

ce sont les péchés des parents qui sont sur ces enfants ".

Il lui dit ceci en particulier et elle lui répondit : " Seigneur, je pleure depuis longtemps sur ma faute : que dois-je faire ? " Jésus lui dit alors qu'elle devait restituer le bien mal acquis, mortifier son corps, prier, jeûner, faire l'aumône et prendre pitié des malades. Elle pleura beaucoup, promit de faire tout cela et partit toute joyeuse. Les deux filles de cette femme étaient le fruit de l'adultère, ses trois enfants légitimes vivaient loin d'elle et elle possédait encore quelque chose qui leur appartenait. Elle était fort riche et malgré tout son repentir elle vivait dans le bien-être font les gens de distinction. J'eus le spectacle de ce qui se passait à Naim : je vis les filles enfermées dans des chambres séparées : lorsque Jésus parla à leur mère, elles tombèrent sans connaissance, et Satan sortit de leur corps, semblable à un sombre nuage. Je les vis pleurer abondamment, puis, complètement transformées, appeler leurs gardiennes et Leur faire voir qu'elles étaient guéries. Je vis qu'on leur rendit la liberté, qu'elles prirent un bain et s'habillèrent : puis quand elles surent que leur mère était allée trouver le Prophète de Nazareth, elles coururent à sa rencontre, accompagnées de beaucoup de personnes de leur connaissance. Elles allèrent à peu près à une lieue de Naïm,
trouvèrent là leur mère et lui racontèrent tout. La mère retourna à la ville. et les filles avec leurs gardiennes et les serviteurs se rendirent aussitôt à Méroz, pour se présenter devant Jésus, parce qu'elles avaient entendu dire qu'il y enseignerait encore le lendemain. Le moment où la mère vit ses filles venir au devant d'elle fut extrêmement touchant.

Pendant que Jésus achevait ses guérisons, Manahem, le disciple aveugle guéri à Coréa, que Jésus avait envoyé à Lazare, était revenu de Béthanie ici avec les deux neveux de Joseph d'Arimathie, et Jésus s'entretint avec eu'. Les saintes femmes leur avaient donné de l'argent et des présents pour la bourse de la communauté. Pendant ce temps Dina, la Samaritaine, s'était rendue près des saintes femmes à Capharnaum, et avait apporté une riche contribution. Véronique et Jeanne Chusa avaient aussi été à Capharnaum, près de Marie. A leur retour elles avaient rendu visite à Madeleine, en qui elles avaient trouvé beaucoup de changement. Elle était triste et sa folle paraissait déjà faire place à de meilleurs sentiments. En revenant à Béthanie elles prirent avec elles la Samaritaine. Il y a une autre veuve âgée et riche qui est allée trouver Marthe, et qui a donné tout son bien pour le trésor de la communauté. Dans une occasion précédente, j'ai parlé d'une femme âgée alliée à

Jésus, qui demeure devant Béthanie, et fait souvent des voyages pour la communauté : c'est de celle-là qu'il s'agit : elle s'appelle Anne et elle est fille naturelle de Cléophas, aujourd'hui défunt, lequel l'avait eue avant son mariage avec Marie, la fille aînée de sainte Anne. (Elle est donc, du côté paternel, soeur de Marie de Cléophas et de ses frères, qui sont encore distinctes de Jean, et desquels. jusqu'à présent il a été peu parlé

Elle s'était mariée à Nazareth et était devenue veuve. Deux de ses fils, qui furent plus tard disciples, sont aujourd'hui employés à la pêche sur le navire de Zébédée.

Marie la Suphanite est allée trouver son mari, et je crois qu'ils reviendront ensemble à Ainon.

Jésus fut invité à un repas par les Pharisiens, et ils lui demandèrent si ses disciples, qui étaient des jeunes gens sans expérience, peu faits pour frayer avec des savants, en seraient aussi. Jésus répondit affirmativement : " car, disait-il, quand on l'invitait, on invitait aussi ceux de sa maison : qui ne voulait pas d'eux ne voulait pas de lui non plus ". Ils l'engagèrent alors à amener ses disciples avec lui, et tous allèrent à la ville, dans la maison destinée aux fêles, où Jésus enseigna encore et expliqua des paraboles.

Le bien qu'avait Lazare dans le voisinage de l'hôtellerie consistait en belles pièces de terre et en plusieurs vergers où il y avait de belles avenues. Ceux qui en avaient soin y habitaient et vendaient les fruits. Mais maintenant ils étaient en outre spécialement chargés de l'hôtellerie. Le séjour prolongé que Jésus devait faire ici était chose convenue avec Lazare lors de leur dernière rencontre à Ainon. Les saintes femmes étaient venues alors pour tout préparer, et les gens du pays attendaient Jésus.

(31 octobre.) Le matin, Jésus enseigna à Méroz, près du puits, et il reprocha de nouveau aux Pharisiens l'abandon où ils laissaient le peuple. Après le repas, il alla de nouveau sur la hauteur, et fit une instruction dans le genre de celle qui est connue sous le nom de sermon sur la montagne : en prenant congé de ses auditeurs, il leur expliqua de nouveau la parabole du talent enfoui. Il y avait des gens qui campaient là depuis trois jours déjà : ceux auxquels les provisions faisaient défaut furent rangés à part, et les disciples leur fournirent des aliments et ce qui leur était nécessaire. Dès hier on a prié Jésus de visiter plusieurs autres endroits. Aujourd'hui, 'oncle de Judas, Simon d'Iscariot, un vieillard pieux, basané et robuste, lui a demandé de venir demain à Iscariot et Jésus le lui a promis.

Des malades qui pouvaient encore marcher étaient venus attendre Jésus à la descente de la montagne, et il les guérit.

C'était dans un endroit peu éloigné, sur le chemin qui était entre son logis et le bien de Lazare, un peu au-dessous du lieu où les disciples avaient distribué des aliments.

Ici, à l'endroit même où Laïs, la païenne de Naïm, s'était prosternée la veille devant Jésus, l'implorant pour ses filles malades, celles-ci, Athanie et Sabia, maintenant guéries, étaient venues attendre le Seigneur, accompagnées de leurs serviteurs et de leurs servantes. Elles se prosternèrent à ses pieds ainsi que toute leur suite, et lui dirent : " Seigneur, nous ne nous sommes pas jugées dignes d'entendre vos paroles, et nous vous attendions ici pour vous remercier au lieu même où vous nous avez délivrées de la puissance de l'ennemi ". Jésus leur dit de se relever, et il loua la patience, humilité et la foi de leur mère, qui avait attendu, comme une étrangère, qu'il eût distribué le pain à ceux de sa maison. Mais maintenant elle appartenait aussi à sa maison car elle avait reconnu le Dieu d'Israel dans sa miséricorde, et il était envoyé par le Père céleste pour distribuer le pain a tous ceux qui croiraient à sa mission et feraient pénitence. Il fit ensuite apporter des aliments par ses disciples, présenta aux jeunes filles et à chaque personne de leur suite un morceau de pain et une part de poisson, et il leur fit, à cette occasion, une belle et profonde instruction que j'ai malheureusement oubliée : après quoi il gagna son hôtellerie avec les disciples. L'une des jeunes filles avait vingt ans, l'autre vingt-cinq. Elles étaient très blanches et très pâles par suite de Leur maladie et de leur vie renfermée.

(1er novembre) Le matin, Jésus partit de son hôtellerie, et fit, en compagnie des disciples, une petite lieue à l'est pour aller à Iscariot. Il y a là environ vingt-cinq maisons ; elles sont situées au fond d'une gorge, sur un terrain marécageux, et rangées en ligne le long d'une eau noirâtre et couverte de joncs. formant, à l'aide de retenues, des mares où l'on prépare les cuirs. Souvent il n'y a pas assez d'eau, et il faut en faire venir d'autres sources. Le bétail de Méroz vient ici pâturer : on tue sur place les animaux dont on a besoin, on les écorche et on tanne leurs peaux. Cette gorge est attenante à la partie septentrionale de Michmethath. Le métier de tanneur est considéré par les Juifs comme un métier inférieur, à cause de la mauvaise odeur que répand la préparation des cuirs. Ils emploient pour tanner les peaux des animaux morts, des esclaves païens et d'autres gens de bas étage, qui ont à Méroz un quartier à part. A Iscariot, il n'y a que des tanneries, et il m'a semblé que la plupart des maisons appartenaient au vieux Simon, l'oncle de Judas.

Judas était fort aimé de son vieil oncle, et lui était utile dans son commerce de cuirs : il l'envoyait, tantôt avec des ânes pour acheter des peaux non préparées, tantôt dans les villes maritimes pour y vendre des cuirs apprêtés.

Il était habile et rusé dans son métier de courtier et de trafiquant. Il n'était pas encore perverti : s'il avait su se vaincre sur de petites choses, il ne serait pas allé si loin La sainte Vierge lui donna souvent des avertissements. Son caractère était très vacillant. Il était capable d'un repentir très vif, mais jamais durable. Il avait toujours en tête un royaume de ce monde, et comme le succès paraissait de plus en plus incertain, il se mit à amasser de l'argent. Il avait fait quelquefois de bons bénéfices, et lorsque Madeleine versa son onguent sur Jésus, il s'irrita de ce que le prix ne lui en fût pas remis à titre d'aumône. Ce fut à la dernière fête des Tabernacles où assista Jésus. qu'il commença à tourner à mal. Lorsqu'il trahit Jésus pour de l'argent, il n'imaginait pas que celui-ci fût mis à mort : il croyait qu'il recouvrerait sa liberté ; et, quant à lui, il voulait seulement gagner son argent. Il m'a toujours beaucoup contristée.

Judas se montrait à Iscariote très obligeant et très serviable : il était la tout à fait comme chez lui. Son oncle, le tanneur Simon, reçut Jésus et les disciples à l'entrée du village : il leur lava les pieds et leur offrit la réfection accoutumée. Cet homme est très actif et très robuste.

Jésus fut dans sa maison avec les disciples ; j'y ai vu une femme, des enfants et des domestiques : je crois que c'est sa famille.

Jésus entra à l'autre extrémité du bourg ; il y a là, dans un champ, un jardin d'agrément où sont encore les cabanes de feuillage. Tous les gens de l'endroit y étaient rassemblés, et Jésus fit une instruction sur la parabole du semeur et des divers terrains où tombe la semence : il exhorta ses auditeurs à préparer une bonne terre pour son instruction qu'ils avaient déjà entendue en partie sur la montagne. Il prit aussi debout un petit repas avec ses disciples et la famille, et le vieux Simon pria encore Jésus de faire participer son neveu Judas, dont il vanta les qualités, à son enseignement et à son royaume. Jésus lui fit une réponse du même genre que celle qu'il avait faite à Judas lui-même, disant : " qu'il était permis d'y prendre part a quiconque ne voulait pas céder sa part à autrui ". Jésus n'opéra pas de guérisons ici : les malades avaient été déjà guéris sur la montagne.

Dans l'après-midi, Jésus revint avec ses disciples dans la direction de l'ouest, presque jusqu'à l'hôtellerie à sa gauche la montagne où il avait enseigné, et à sa droite une autre montagne. Il laissa Atharoth à gauche, tourna un peu au nord-est, puis encore au nord, et côtoya une montagne dans la direction de Dothan. De cette ville, la vue plonge dans la vallée qui est à l'est de la plaine d'Esdrelon. On a, au levant, des montagnes au-dessus de soi, et au couchant. on domine la vallée.

Jésus était accompagné sur ce chemin par trois groupes de personnes qui suivaient cette roule séparément, et qui revenaient de sa prédication sur la montagne pour aller célébrer le sabbat dans divers endroits. Il se joignit alternativement à ces groupes. A partir de l'hôtellerie, il y avait près de trois lieues jusqu'à Dothan. C'est un endroit qui est bien aussi considérable que Munster. J'ai vu qu'Élisée devait y être arrêté par les soldats de Jéroboam mais que ceux-ci furent frappés d'aveuglement. Deux grandes routes passent par Dothan, qui a cinq portes et autant de rues. Une de ces routes va de la Galilée à la Samarie et à la Judée, l'autre vient d'au delà du Jourdain, et conduit, à travers la vallée, à Apheké et à Ptolémaïs, sur le bord de
la mer. On fait ici le commerce de bois. Les montagnes de cette contrée et celles `1ui avoisinent Samarie sont encore très boisées ; elles sont beaucoup plus dépouillées au delà du Jourdain, près d'Hébron et au bord de la mer Morte. je vis dans le voisinage plusieurs endroits où l'on apprêtait le bois. C'étaient des enfoncements de terrain recouverts de toiles tendues : on y équarrissait des poutres qui devaient servir à la construction des navires ; on apprêtait aussi de longues baguettes pour les cloisons en clayonnage. Devant les portes, sur les grandes routes qui se croisent à Dothan. on trouve plusieurs hôtelleries.

Jésus alla à la synagogue avec les disciples : on y était déjà assemblé. Il s'y trouvait beaucoup de Pharisiens et de docteurs. Ils devaient savoir d'avance que Jésus viendrait, car ils se montrèrent très empressés à le recevoir sur la place qui était devant la synagogue, à lui laver les pieds et à lui présenter la réfection accoutumée.

Ensuite ils le firent entrer et lui donnèrent les livres de la loi.

L'instruction eut pour sujets la mort de Sara, le second mariage d'Abraham avec Cétura. et la dédicace du temple de Salomon.

(2 novembre.) Après l'instruction du sabbat, Jésus alla devant la ville, dans l'hôtellerie, où il trouva Nathanaël le Fiancé, deux des fils de Cléophas et de la soeur aînée de sa mère, et encore deux autres disciples qui tous s'étaient réunis ici pour le sabbat, en sorte qu'il se trouvait près de lui environ dix-sept disciples. Les gens de la maison, qui est sur les propriétés de Lazare, près de Ginéa, et où Jésus était allé récemment lors de son voyage à Atharoth, étaient aussi venus ici pour le sabbat.

Dothan est une ancienne ville bien bâtie et agréablement située : elle est adossée à des montagnes qui ne l'empêchent pas de s'étendre, et elle voit en face d'elle la belle plaine d'Esdrelon.

En outre, les montagnes ici sont moins abruptes et moins déchirées qu'ailleurs ; ce sont de grandes terrasses qui s'élèvent les unes au-dessus des autres, et il y a de meilleurs chemins. Les maisons sont bâties à l'ancienne mode comme du temps de David : plusieurs ont, aux angles de leurs toits en terrasses, des tourelles surmontées de grosses boules rondes, dans l'intérieur desquelles on peut s'asseoir, et d'où la vue s'étend dans toutes les directions. C'est du haut d'une tourelle de ce genre que David regarda Bethsabée.

Il y a aussi sur les toits des galeries avec des rosiers et même avec des arbres.

Le matin, Jésus alla à la synagogue où il enseigna : puis il parcourut les rues et entra dans les cours de plusieurs maisons où se trouvaient des gens malades. Les habitants se tenaient aux portes pour implorer son secours, et il entrait chez eux accompagné de deux disciples. On adressait aussi aux autres disciples des demandes qu'ils lui transmettaient. Il guérit ainsi plusieurs personnes : il se rendit aussi à un endroit écarté où étaient les lépreux, et il les guérit. Il y avait beaucoup de lépreux dans la ville, peut-être à cause des rapports fréquents avec les marchands étrangers qui passaient par là. Outre le commerce de bois, on faisait dans cet endroit beaucoup d'autres trafics.

On y apportait des tapis, de la soie brute et des objets du même genre, qu'on déchargeait et qu'on réexpédiait.

Je vis des marchandises de cette espèce déposées chez un homme malade que Nathanaël de Cana, qui logeait chez lui avait dès hier prié Jésus de visiter. Il y alla vers midi.

C'est une maison de très belle apparence, avec des cours et des galeries : elle n'est pas loin de la synagogue. Elle est habitée par un homme riche âgé d'environ cinquante ans. Il s'appelle Issachar ; il est très malade d'une hydropisie et il a épousé, il y a peu de jours, une jeune femme de vingt-cinq ans, nommée Salomé : mais le mariage n'est pas encore consommé. Cette union a été motivée par une prescription de la loi, dont je ne me souviens pas à présent ; il y a entre eux une relation comme celle qui existait entre Ruth et Booz le bien doit échoir à Salomé.

Les méchantes langues de la ville, surtout les Pharisiens. s'occupaient beaucoup de ce mariage, et c'était le sujet de toutes les conversations.

Mais Issachar et Salomé avaient mis leur confiance en Jésus et ils avaient déjà espéré le voir la dernière fois qu'il avait passé dans le voisinage.

Cette maison avait déjà reçu la visite de Jésus du vivant des parents de Salomé ; car, lorsque Marie, pendant sa grossesse, était partie de Nazareth avec saint Joseph pour aller voir Elisabeth, elle avait fait là sa première station. C'était un peu avant les fêtes de Pâques. Joseph alla d'Hébron à la fête avec Zacharie ; lorsqu'il revint à Hébron, avant de retourner chez lui, Marie s'arrêta encore ici. Jésus, étant encore dans le sein de sa mère, avait donc reçu l'hospitalité dans cette maison, et il y venait aujourd'hui, trente et un ans plus tard, en sa qualité de rédempteur, pour récompenser, dans la personne du fils malade, cette oeuvre de charité des parents.

Salomé était l'enfant de cette maison et la veuve du frère d'Issachar qui était lui-même veuf de la soeur de Salomé. La maison et tout le bien devaient revenir à celle-ci.

Ils étaient tous deux sans enfants, et les seuls rejetons d'une bonne souche. Ils se marièrent, espérant que Jésus, dans sa bonté, guérirait Issachar. Salomé comptait sur son alliance avec saint Joseph ; elle était originaire de Bethléhem, et le père de Joseph avait coutume de donner le nom de frère à son grand père, quoiqu'ils ne fussent point frères selon la chair Elle comptait au nombre de ses ancêtres un descendant de la famille de David, qui, je crois, avait été roi, lui aussi. Son nom ressemblait à Ela. C'était par suite de cette ancienne liaison que Joseph et Marie avaient logé ici.

Issachar était de la tribu de Lévi. A l'entrée de la maison, Salomé vint au devant de Jésus avec ses suivantes et ses serviteurs : elle se jeta à ses pieds et le pria de guérir son mari. Jésus entra avec elle dans la chambre du malade. Il était couché sur son lit, enveloppé dans des linges. Il était hydropique et complètement paralysé d'un côté.

Jésus Je salua et lui parla avec bonté. Le malade se montra très ému et très affectueux : il ne pouvait pas se redresser. Jésus pria, le toucha et lui donna la main. Alors il se redressa, mit un autre vêtement et se leva de son lit : puis lui et sa femme se prosternèrent devant Jésus. Le Seigneur leur donna des avis, les bénit et leur promit qu'ils auraient des enfants : après quoi il sortit avec eux de la chambre, en présence de tous les gens de la maison qui s'étaient rassemblés et qui ressentirent une grande joie. Pendant la journée d'aujourd'hui.

on garda le silence sur cette guérison.

Jésus et les disciples prirent ici un peu de nourriture : Issachar invita le Seigneur a loger chez lui cette nuit avec tous les siens et à y accepter un repas après la synagogue, ce à quoi Jésus consentit. Il alla alors à la synagogue où il enseigna, mais vers la fin, les Pharisiens et les Sadducéens entrèrent en dispute avec lui. A propos du mariage d'Abraham avec Cétura, il en était venu à parler du mariage en général, et il dit quelque chose dont je ne me souviens plus bien. Les Pharisiens étaient d'avis que Cétura aurait dû être mieux partagée par Abraham l. Ils En vinrent aussi à parler du mariage d'Issachar avec Salomé et blâmèrent hautement, comme une chose insensée, l'union d'un homme de cet âge et si infirme avec une jeune femme. Jésus répondit qu'ils s'étaient mariés conformément aux prescriptions de la loi, et s'étonna qu'ils osassent blâmer leur conduite, eux qui tenaient si fort à la loi. Ils demandèrent comment il pouvait, dans ce cas, tenir pour l'observation de la loi. Un homme de cet âge et si malade, disaient-ils, hors d'état d'avoir des enfants, ne pouvait pas par là même accomplir la loi : cette union n'était qu'un scandale Jésus leur répondit que sa foi lui avait assuré une postérité.

" Voulaient-ils mettre des bornes à la toute-puissance de Dieu ?

Ce malade avait-il contracté ce mariage par suite d'une convoitise charnelle ou pour obéir à la loi ? s'il avait confiance en Dieu et croyait que Dieu pouvait l'assister, il avait bien agi. Mais ce n'était pas là la cause de leur mécontentement, ils avaient espéré que cette famille s'éteindrait sans héritiers et qu'ils pourraient s'approprier ses biens. Il mentionna aussi plusieurs personnages pieux, d'un âge avancé, dont Dieu avait récompensé la foi en leur donnant une postérité, et dit encore beaucoup de choses sur le mariage, de manière à réduire les Pharisiens au silence, malgré la rage dont ils étaient pleins.

Note : Si elle avait pu dire ce qu'elle entendait par ces paroles, on trouait certainement ici d'autres expressions. Depuis quelque temps elle a beaucoup de peine à parler et en conséquence s'exprime avec peu de clarté.

Lorsque le sabbat fut fini, Jésus quitta la synagogue et revint avec ses disciples dans la maison d'Issachar, où il y eut un grand repas. Issachar était assis à une table avec Jésus et les disciples alliés à sa famille ; sa femme allait et venait, s'occupant du service. Auparavant Jésus guérit encore, à la chute du jour et à la lueur des flambeaux, plusieurs malades qui s'étaient rassemblés devant la synagogue et près de la maison d'Issachar.

Les autres disciples mangeaient dans une salle voisine : là, se trouvaient Judas Iscariote, Barthélémy et Thomas avec son frère et un beau-frère (il avait encore deux autres beaux-frères).

Ils étaient partis hier d'Apheké qui est à sept lieues, et étaient arrivés ici le soir pour le sabbat. Ils logeaient dans la maison d'Issachar où Thomas était bien connu par suite de relations de commerce. Il n'avait pas encore parlé à Jésus mais seulement à ceux des disciples qu'il connaissait, car il n'était nullement indiscret. Jacques le Mineur aussi était venu de Capharnaum pour le sabbat, et en outre, un certain Nathanaël, fils d'Anne, cette fille naturelle qu'avait eue Cléophas avant son mariage et dont j'ai dit qu'elle était à présent auprès de Marthe. C'était le plus jeune de ses fils qui était employé dans la pêcherie de Zébédée : il était
âgé d'environ vingt ans, très doux et très aimable ; il avait un peu du caractère de Jean. Il avait été élevé dans la maison de son grand-père Cléophas et on l'avait surnommé le petit Cléophas pour le distinguer des autres Nathanaël. J'ai appris cela à ce sabbat ou j'entendis Jésus dire : " Appelez-moi le petit Cléophas. "

On mangea au repas des oiseaux, du poisson, du miel et du pain. Il y avait ici une quantité énorme de tourterelles et de pigeons de toute espèce, et d'autres oiseaux de couleurs variées.

Ils couraient comme des poulets autour des maisons. Ils avaient ici de belles excursions à faire dans les plaines de Jezraël. Pendant le repas, Issachar parla de la mère de Jésus, rappela qu'elle était venue dans cette maison lorsqu'il était jeune et raconta ce que ses parents lui avaient souvent dit de sa jeunesse, de sa beauté et de sa piété. Joseph était alors un homme déjà avancé en âge. Il espérait que Dieu qui l'avait guéri par l'intermédiaire du fils de Joseph, lui donnerait aussi une postérité.

Il ne connaissait pas l'origine divine de son Sauveur. Les disciples logèrent tous ici. Il y avait autour de la maison de grands portiques avec des colonnes : on y plaça des cloisons entre lesquelles on leur prépara des couches. Dothan est une vieille ville fortifiée : parmi les habitants, il y en a de très bons et de très mauvais. Dothan avec ses solides maisons à la vieille mode fait le même effet, par rapport aux autres villes du pays, que Cologne chez nous par rapport aux autres villes allemandes.

(3 novembre.) Ce matin, Jésus s'est promené avec les disciples dans les jardins qui sont devant la ville et il s'est entretenu avec eux. Quelques disciples ont été dans la ville et aux environs convoquer à une instruction que Jésus doit faire vers midi et à un repas qu'Issachar donnera pour fêter sa guérison. Thomas qui était allé avec eux, s'approcha ici du Seigneur et le pria de le recevoir au nombre de ses disciples : il voulait le suivre, disait-il, et faire tout ce qu'il lui dirait ; son enseignement et ses miracles qu'il avait vus, l'avaient convaincu que Jean et ceux de ses disciples qu'il connaissait avaient dit la vérité par rapport à lui. Il le priait de permettre qu'il eût part à son royaume. Jésus lui dit qu'il le connaissait et savait d'avance qu'il viendrait à lui. Thomas ne voulait pas le croire et assurait n'y avoir jamais pensé auparavant, car il n'était nullement enclin à se séparer du reste des hommes ; il n'avait pris son parti que tout récemment, convaincu par les miracles de Jésus Le Seigneur lui répondit : " Tu parles comme Nathanael, tu te crois sage et tu dis des choses folles. Le jardinier ne doit-il pas connaître ses arbres, le vigneron ses ceps, et quand il cultive sa vigne, ne doit-il pas connaître les serviteurs qu'il veut y envoyer " ? Il parla aussi, par manière de comparaison, de ceux qui veulent cueillir des figues sur les ronces.

Deux disciples de Jean, envoyés vers lui par le précurseur, lesquels avaient déjà assisté à sa prédication sur la montagne de Méroz et vu les miracles qu'il y avait opérés, s'entretinrent également ici avec Jésus, après quoi ils retournèrent à Machérunte. Ils faisaient partie d'un groupe de disciples qui étaient venus y résider et auxquels Jean faisait des instructions devant sa prison. Ils lui étaient fortement attachés, et comme ils n'avaient encore rien vu des actions de Jésus, Jean les lui envoya afin qu'ils reconnussent la vérité de ce qu'il disait à son sujet. Il lui fit aussi demander par eux de parler ouvertement et clairement, de dire qui il était et de fonder son royaume sur la terre. Ils dirent à Jésus qu'ils étaient persuadés de tout ce que Jean annonçait de lui et lui demandèrent s'il ne viendrait pas bientôt le délivrer de sa prison. Jean, disaient-ils, espérait être délivré par lui et le désirait vivement ; il était temps qu'il établît son royaume et rendît la liberté à leur maître : ils croyaient que ce serait un miracle plus utile que ses autres guérisons.

Jésus leur répondit qu'il savait bien que Jean avait le désir et l'espoir d'être délivré de cette prison, qu'il en serait délivré en effet, mais que son précurseur qui lui avait prépare les voies, ne croyait pas qu'il allât à Machérunte le remettre en liberté. Ils devaient faire connaître à Jean ce qu'ils avaient vu et lui dire qu'il accomplirait sa mission.

Je ne sais pas si Jean savait que Jésus serait crucifié et que son royaume n'était pas de ce monde : je pense qu'il croyait, lui aussi, que Jésus convertirait le peu e le délivrerait et établirait sur la terre un royaume saint. Vers midi, Jésus revint à la ville dans la maison d'Issachar, où il s'était déjà rassemblé beaucoup de monde et où la maîtresse de la maison et tous ses gens étaient occupés à préparer les mets et tout ce qui était nécessaire pour le repas. En sortant de la maison d'Issachar par la porte de derrière, on rencontrait une place spacieuse où se trouvait une belle fontaine publique entourée de diverses constructions. Cette fontaine était comme sainte, car Élisée l'avait bénie : une belle chaire de pierre s'élevait à côté et des enceintes avaient été disposées à l'entour pour qu'un nombreux auditoire pût entendre, à l'ombre d'arbres touffus, les instructions données du haut de cette chaire. On y faisait plusieurs fois dans l'année, spécialement à la Pentecôte, des prédications publiques. Il y avait en outre, auprès de la fontaine, des armoires et de longs bancs de pierre ou d'étroites terrasses sur lesquelles on donnait à manger aux caravanes ou aux troupes de voyageurs qui allaient à Jérusalem pour la fête de Pâques.

La maison d'Issachar, à raison du voisinage, avait vue sur cette fontaine, et comme cette maison était une espèce d'entrepôt de roulage, la partie qui donnait sur la place était disposée en conséquence : les caravanes y embarquaient ou déballaient des marchandises sans que ce fût pourtant une hôtellerie publique.

C'était une entreprise comme celle du père de la fiancée de Cana en Galilée (Voir t. I p. 402) La belle fontaine qui se trouvait là avait seulement cela source était située à une grande profondeur et qu'il fallait se donner beaucoup de peine pour pomper l'eau qui coulait dans des bassins placés tout autour.

Une grande quantité de personnes s'étaient rassemblées là sur l'invitation de Jésus et d'Issachar, et Jésus du haut de la chaire fit au peuple une instruction sur l'accomplissement de la promesse, sur l'approche du royaume de Dieu, sur la pénitence et la conversion et sur la manière d'implorer la miséricorde de Dieu et d'accueillir les grâces et les miracles. Il parla aussi d'Elisée qui avait enseigné ici, dit comment les Syriens, ayant voulu s'emparer de lui, avaient été frappés d'aveuglement, comment Elisée les conduisit à Samarie entre les mains de leurs ennemis comment il les fit héberger et au lieu de les livrer à la mort leur rendit la vue et les renvoya à leur roi : ; il appliqua tout cela au Fils de l'homme et aux persécutions des Pharisiens. Il enseigna encore longuement sur la prière et sur les bonnes oeuvres, parla de la prière du Pharisien et de celle du Publicain, dit que lorsqu'on jeûnait il fallait se bien vêtir et se parfumer, et non faire parade de sa dévotion aux yeux du peuple.

etc., etc. Les gens de l'endroit qui étaient très vexés par les Pharisiens et les Sadducéens furent fort consolés par la prédication de Jésus. Mais les Pharisiens et les Sadducéens furent transportés de rage en voyant cette réunion joyeuse et en écoutant dans l'assistance Issachar, rendu à la santé, s'occuper avec les siens et les disciples de Jésus, à distribuer joyeusement des aliments au peuple qui s'était établi tout le long des bancs de pierre, ils devinrent tellement furieux qu'ils se précipitèrent avec impétuosité sur Jésus.

Ils firent mine de vouloir se saisir de lui et ils se mirent encore à l'injurier pour avoir guéri le jour du sabbat Jésus les engagea à l'écouter tranquillement ; il les fit ranger en cercle autour de lui et, faisant usage de la façon de parler proverbiale qui lui était familière, il dit aux plus considérables d'entre eux : " Si vous étiez au fond de ce puits le jour du sabbat, ne demanderiez-vous pas qu'on vous en retirât ? " Il continua son instruction sur ce ton, en sorte qu'ils se retirèrent les uns après les autres, couverts de confusion. Mais Jésus quitta la ville avec quelques-uns de ses disciples et descendit dans la vallée qui court du midi au nord, le long de la partie occidentale.

Issachar a fait d'abondantes distributions à Dothan. Il a envoyé aux hôtelleries de la communauté des ânes chargés de provisions de toute espèce : il a repris aux disciples leurs provisions de bouche qui étaient trop vieilles et leur en à donné de meilleures à la place. Il leur donna aussi pendant le repas des coupes semblables a celles qui étaient à Cana et des urnes aplaties faites d'une matière blanche avec des anneaux servant à les suspendre et des bouchons faits d'une espèce d'éponge fortement comprimée. Il y avait dedans un breuvage rafraîchissant et aussi du baume. Il donna aussi à chacun des disciples de l'argent destiné à des aumônes et à d'autres dépenses.

Judas Iscariote revint d'ici chez lui ainsi que plusieurs autres disciples.

Jésus n'en garda que neuf environ avec lui, parmi lesquels étaient Thomas, Jacques le Mineur, Jude Barsabas, Simon Thaddée, le petit Cléophas, Nathanael, Manahem et d'autres encore.

Lorsque Jésus fut parti, il y eut une explosion de paroles et d'injures de la part des Pharisiens. Ils dirent aux pauvres gens qui étaient là rassemblés : " On voit bien qui il est, il s'est fait bien payer par Issachar. Ses disciples sont des vagabonds et des paresseux qu'il nourrit et régale aux dépens d'autrui. s'il avait quelque idée de ses devoirs, il resterait chez lui et nourrirait sa pauvre mère ; son père était un pauvre charpentier ; quant à lui, un métier honnête n'est point son affaire, il court le monde et trouble la tranquillité du pays ".

Lorsqu'Issachar faisait ses distributions, il ne cessait de dire : " Prenez, de grâce, prenez ! Cela n'est pas à moi : cela appartient au Père céleste : c'est lui qu'il faut remercier : ce n'est qu'un prêt qu'il m'a fait ".

CHAPITRE TROISIÈME .

Séjour de Jésus en Galilée.

Jésus à Endor,- à Abez,- à Dabrath,- à Giscala,- à Gabara.- Première conversion de Madeleine.

(Du 4 au 14 novembre 1822. )
(3-4 novembre.) Jésus accompagné des disciples alla d'abord au nord-ouest, en suivant la vallée jusque vis-à-vis la petite rivière qui l'arrose au nord : alors ils prirent une direction plus septentrionale et après avoir fait environ cinq lieues, ils arrivèrent dans la nuit à une hôtellerie isolée, où il n'y avait qu'un abri, un foyer et des places pour se coucher. Il y avait dans le voisinage un puits qui remontait aussi à Jacob. Les disciples recueillirent des branchages et des fruits sur les hauteurs situées à l'est, et ils allumèrent du feu. Sur le chemin, Jésus, à plusieurs reprises, avait eu des entretiens prolongés avec eux, ce qu'il avait fait surtout pour l'instruction de Thomas, de Simon, de Manattem, du petit Cléophas et en général des nouveaux disciples. Il parla des conditions exigées pour le suivre, dit qu'il fallait abandonner tout ce qu'on avait sans regret et sans retour, mais que, s'ils étaient bien pénétrés du peu de valeur des biens terrestres, ils retrouveraient tout cela multiplié par mille dans son royaume. Il leur dit aussi qu'avant de renoncer ainsi à tout, ils devaient examiner mûrement s'ils en étaient capables. Judas Iscariote ne plaisait pas beaucoup à quelques-uns des disciples, notamment à Thomas : il déclara ouvertement à Jésus, que ce Judas fils de Simon ne lui plaisait pas, qu'il disait trop aisément oui et non : il lui demanda pourquoi il l'avait admis quand il se montrait plus difficile pour d'autres. Jésus répondit d'une manière évasive faisant allusion aux décrets divins rendus de toute éternité sur lui comme sur tous les autres.

Lorsque les disciples se furent retirés pour dormir, Jésus alla seul dans la montagne et y pria pendant la nuit.

(4 novembre.) Aujourd'hui de grand matin, quelques habitants de Sunem, qui est à deux lieues à l'est, vinrent trouver Jésus à l'hôtellerie et le prièrent instamment de venir les visiter le lendemain, car ils avaient des enfants bien dangereusement malades ; il pouvait les guérir, et précédemment ils l'avaient déjà attendu en vain. Jésus leur répondit qu'il ne pouvait pas y aller pour le moment, parce que d'autres l'attendaient, mais qu'il leur enverrait de ses disciples. Ces gens répondirent qu'ils n'y avaient pas confiance, que quelques-uns d'entre eux étaient déjà venus chez eux et qu'ils n'avaient point opéré la guérison désirée. Jésus les exhorta à la patience, et ils se retirèrent.

Jésus se dirigea alors vers Endor avec les disciples. Sur le chemin de Dothan à Endor, on trouve deux puits de Jacob, où ses troupeaux allaient boire : il avait à ce sujet des querelles et des combats continuels avec les Amorrhéens. Enfin, ils voulurent aussi le chasser de l'héritage de Joseph, situé dans le voisinage de Samarie, où Jésus s'était trouvé récemment : mais Jacob résista et on vida la querelle dans un combat singulier où Jacob fut vainqueur, et après lequel il y eut un traité.

Lazare a des champs près de Jezraël, avant Endor. Joachim et Anne en avaient à deux lieues au nord-est d'Endor, et Anne accompagna Marie jusque-là lors du voyage de Bethléhem. Ce fut là qu'ils prirent un âne qui fut donné à saint Joseph et qui courait en liberté devant lui. Joachim et Joseph avaient aussi des champs qui se touchaient de l'antre côté du Jourdain, à peu de distance de Gazer : ils avaient pour limites au sud-est le désert et la forêt d'Ephraim.

Ce fut sur ce bien que Joachim alla se cacher pour prier lorsqu'il revint du temple, si triste, et il y reçut l'ordre d'aller à Jérusalem où Anne le rencontra sous la Porte-Dorée.

Jésus, en quittant l'hôtellerie où il avait passé la nuit, fit encore deux lieues au nord dans la direction d'Endor Il n'entra pas dans la ville, mais il resta dans une hôtellerie faisant partie d'un groupe de maisons, qui se liait à Endor en remontant la pente de la montagne. Il enseigna beaucoup de personnes qui se rassemblèrent bientôt autour de lui, convoquées par les disciples : sur la demande qui lui en fut faite, il entra dans quelques maisons et guérit des malades dont plusieurs avaient été amenés d'Endor.

Parmi ces derniers se trouvaient des païens qui se tenaient à quelque distance. Il vint aussi un paien d'Endor avec un petit garçon de sept ans qui était possédé d'un démon muet et que souvent on ne pouvait maîtriser. Lorsque cet homme s'approcha de Jésus, l'enfant devint tout à fait furieux, s'arracha des mains de son père et alla se blottir dans une grotte de la montagne.

Alors le père alla à Jésus, et se jeta à ses pieds en pleurant ; sur quoi Jésus alla à la grotte et ordonna à l'enfant de : venir devant son Seigneur. Celui-ci sortit d'un air humble et se prosterna devant Jésus qui lui imposa les mains et ordonna à Satan de se retirer : aussitôt l'enfant tomba comme évanoui pour quelques moments, et je vis une sombre vapeur sortir de lui, après quoi il se releva, courut à son père et lui parla. Celui-ci l'embrassa et se prosterna de nouveau avec lui devant Jésus pour lui rendre grâces. Jésus donna des avis au père et lui enjoignit d'aller se faire baptiser à Arnon.

Jésus n'entra pas dans Endor. Le faubourg où il était, était mieux bâti qu'Endor même, parce qu'il était plus près de la route. Endor a quelque chose de mort et d'abandonné : une partie de la ville est déserte et l'on y voit des murs en ruines. Il semble que l'herbe croît dans les rues. Il s'y trouve beaucoup de païens soumis à une sorte de servitude, à raison de laquelle ils sont astreints à des travaux publics de toute espèce Le peu de Juifs riches qui y habitent, viennent faire le guet d'un air effrayé à la porte de leurs maisons et regardent souvent derrière eux, comme s'ils craignaient qu'on ne leur dérobe leur argent quand ils ont le des tourné.

Jésus alla d'ici à une lieue et demie ou deux lieues au nord-est, à l'entrée d'une vallée qui va de la plaine d'Esdrelon au Jourdain le long du versant septentrional des montagnes de Gelboë. Il y a une arête élevée au milieu de cette vallée : elle est arrosée par un petit cours d'eau qui se jette dans le Jourdain : il passe d'abord au midi de cette arête, puis il la coupe et se dirige vers le nord pour se rendre au Jourdain.

Dans cette vallée, sur une éminence isolée comme une île, est située Abez, ville de moyenne grandeur, entourée de jardins et d'avenues, près de laquelle passe le petit cours d'eau : un quart de lieue plus à l'est dans la vallée, se trouve un beau puits appelé Puits de Saul, parce que c'est là que Saul fut blessé. Jésus n'entra pas non plus dans cette ville, mais il contourna la pente septentrionale des montagnes de Gelboë, et passant au midi de la ville, il se dirigea vers un groupe de maisons, entremêlées de jardins et de champs : il y avait aussi là de grands tas de blé. Jésus entra dans une hôtellerie ou l'attendaient des vieillards et des femmes alliés à sa famille : ils lui lavèrent les pieds et lui témoignèrent une déférence sincère et affectueuse. Ils étaient au nombre de quinze, neuf hommes et six femmes ; ils lui avaient fait dire qu'ils désiraient se rencontrer ici avec lui. Plusieurs avaient avec eux des serviteurs et quelques enfants. C'étaient des gens très âgés, parents de sainte Anne, de saint Joachim et de saint Joseph. L'un d'eux était un demi frère de Joseph, plus jeune que lui, qui demeurait, je crois, dans la vallée de Zabulon ; un autre était le père de la fiancée de Cana ; il y avait aussi cette parente de sainte Anne, des environs de Séphoris, chez laquelle il avait guéri l'enfant aveugle avant son dernier séjour à Nazareth (voir tome II, page 239 ). J'ai oublié les autres. Ils s'étaient réunis et étaient venus ici sur des ânes pour voir Jésus et pour lui parler. Ils désiraient qu'il choisît quelque part un domicile stable et qu'il cessât de courir le pays : ils voulaient lui chercher un endroit où il pût enseigner tranquillement et où il n'y eût pas de Pharisiens. Ils lui représentèrent le grand danger qu'il courait, à cause de l'irritation des Pharisiens et des autres sectes contre lui. " Nous savons bien, disaient-ils, les merveilles que vous opérez et les grâces dont vous êtes la source, seulement choisissez une demeure fixe pour y enseigner en repos, afin que nous se soyons pas dans une inquiétude continuelle pour vous ". Ils se mirent alors à lui proposer différents endroits.

Ces vieilles gens simples et pieux faisaient cette proposition à Jésus par suite de leur grande affection pour lui ; ils étaient scandalisés des sarcasmes incessants des malveillants qui leur étaient répétés. Jésus s'entretint longuement avec eux : il leur tint un langage très énergique et très affectueux, mais tout différent de celui qu'il tenait au peuple et à ses disciples. Il s'exprima plus nettement, il donna des éclaircissements sur la promesse divine et sur l'obligation où il était d'accomplir la volonté de son Père céleste : il dit qu'il n'était pas venu pour se reposer, ni pour des individus ou pour les gens de sa parenté, mais pour tous les hommes : que tous étaient ses frères et ses parents que la charité ne connaissait pas le repos, que celui qui est envoyé pour secourir doit aller à la recherche des pauvres, qu'il ne fallait pas avoir en vue les commodités de cette vie, que son royaume n'était pas de ce monde, etc. Il se donna beaucoup de peine pour éclairer ces bonnes gens, que ses discours étonnaient de plus en plus, et dans l'esprit desquels la lumière se faisait de plus en plus. Leur affection et leur intérêt pour lui allaient toujours croissant. Il alla séparément avec les uns et les autres se promener à l'ombre sur la montagne, il les instruisit, les consola, puis il s'entretint encore avec tous ensemble.

Ce fut à cela qu'il passa la journée. Ils prirent avec lui un repas frugal, consistant en pain, en miel et en fruits secs qu'ils avaient apportés.

Dans la soirée, les disciples lui amenèrent le fils d'un maître d'école de l'endroit voisin. Il avait étudié et voulait à son tour devenir maître dans quelque école.

Il pria Jésus de l'admettre parmi ses disciples, disant qu'il avait reçu de l'éducation, qu'il pouvait dès à présent se servir de lui et lui donner un emploi, etc. Jésus lui répondit que cela ne se pouvait pas, que sa science n'était pas celle qui était requise ? qu'il était trop attaché aux choses de la terre, etc. ; bref, il le refusa ; j'ai oublié le reste.

(5 novembre.) Le matin, Jésus visita encore ses cousins et leur donna des avis : ils partirent vers midi, se dirigeant vers le mont Thabor, où ils se séparèrent dans diverses directions. Il avait tout à fait réconforté, consolé et éclairé ces bonnes gens, et quoiqu'ils n'eussent pas tout compris, ils s'étaient tous tranquillisés intérieurement, et ils partirent avec la ferme persuasion que ses paroles étaient des paroles divines, que ce qu'il faisait était bien fait, et qu'il savait mieux qu'eux par quelles voies il devait marcher Leurs adieux furent encore plus touchants que leur première entrevue : ils prirent congé de lui en versant des larmes et avec les témoignages de la déférence plus affectueuse, puis, lui adressant des sourires et des gestes d'amitié, ils remontèrent la vallée dans leur simple accoutrement de voyage, les uns montes sur des ânes, les autres à pied, tenant à la main de longs bât4)ils. Jésus et ses disciples leur firent quelque temps la conduite, après les avoir aidés à charger leur bagage et à s'asseoir sur leurs montures.

Jésus alla ensuite dans la vallée à un beau puits, situé à un quart de lieue d'Abez, ou se trouvaient plusieurs femmes de la ville qui étaient venues puiser de l'eau. Lorsqu'elles le virent venir, quelques-unes allèrent en toute hâte dans les maisons qui entouraient Abez, et bientôt il vint avec elles un certain nombre d'hommes et de femmes apportant des bassins, des linges, du pain et des fruits dans des corbeilles ; ils lui lavèrent les pieds ainsi qu'aux disciples, et leur firent manger quelque chose. La foule se grossit encore, et Jésus l'enseigna. On le conduisit ensuite dans la ville, 'où dès la porte, il vint à sa rencontre, de toutes les maisons et de tous les coins de rue, une foule d'enfants des deux sexes avec des couronnes et des guirlandes de fleurs. Les disciples qui l'entouraient trouvèrent que la presse était trop grande, et ils voulurent éloigner les enfants. Mais Jésus leur dit : `` Faites place et laissez les venir. ', Alors les enfants se précipitèrent tous vers lui, et il les prit dans ses bras, les serra contre lui et les bénit. Les pères et les mères se tenaient sur les portes et sur les galeries des vestibules. Il alla à la synagogue, où la foule s'assembla, et il enseigna. Le soir, il guérit quelques malades dans les maisons : il prit aussi, sous une cabane de feuillage encore debout, un repas auquel prirent part beaucoup de personnes de la ville.

Avant que Jésus allât dans cette vallée, Thomas était revenu d'Endor à Apheké, qui est située à l'ouest d'Abez. Je vis ici quelques femmes voilées affligées de pertes de sang, se glisser à travers la foule derrière Jésus, baiser le bord de sa robe et guérir aussitôt.

Dans d'autres villes plus considérables. Ces sortes de femmes étaient obligées de rester à une certaine distance : dans de petits endroits comme celui-ci, on n'y regardait pas de si près.

(6 novembre.) J'ai oublié la plus grande partie de ce que Jésus fit aujourd'hui. Je me souviens seulement qu'il fut très bien accueilli ici et qu'il guérit quelques malades dans les maisons. Vers midi, il enseigna aussi de nouveau près du puis qui est devant la ville : il s'y trouvait beaucoup de gens du voisinage.

Il lui vint ici un messager de Cana. Le principal magistrat de la ville le faisait prier de venir tout de suite près de son fils dangereusement malade. Jésus le tranquillisa, et lui dit qu'il pouvait attendre encore. Il vint ensuite deux messagers juifs de Capharnaum, envoyés par ce païen qui avait déjà fait adresser à Jésus par ses disciples une requête en faveur de son serviteur malade.

Ils le pressèrent vivement de vouloir bien aller avec eux à Capharnaum, autrement le serviteur mourrait. Mais Jésus leur dit qu'il irait en temps opportun. et que le serviteur ne mourrait pas encore.

Les messagers assistèrent ensuite à son instruction.

Les habitants d'Abez étaient, pour la plupart, originaires de Jabez de Galaad. Ils s'étaient établis ici à l'époque du sacerdoce d'Héli, à la suite d'une contestation entre les habitants de Galaad : le juge qui gouvernait alors s'y rendit, et y mit un terme en décidant qu'ils viendraient s'établir ici.

Saul fut blesse près du puits d'Abez, qu'on appelle, à cause de cela, le puits de Saul, et il mourut sur la hauteur qui est au midi.

Les habitants sont, en général, de moyenne condition : ils font des corbeilles et des nattes avec des joncs qui croissent en abondance dans des marais voisins formés par l'eau qui coule des montagnes.

Ils font aussi de petites cabanes de clayonnages : en outre, ils ont des champs qu'ils cultivent et des pâturages.

J'eus ici une vision sur l'histoire de Saul. et voici ce que je m'en rappelle. Les Israélites se tenaient a l'ouest d'Endor près de Jezraël, et les Philistins marchèrent contre eux de Sunem.

Le combat était delà commencé lorsque Satan avec deux compagnons, habillés comme lui en prophètes, allèrent à Endor trouver la sorcière à la tombée de la nuit. Elle habitait hors de la ville dans une vieille muraille. C'était une femme décriée, sans moyens d'existence : elle était encore assez jeune : c'était une personne robuste, d'un aspect masculin : je vis son mari courir le pays, portant sur son des une boite où étaient des marionnettes, et faire des tours de toute espèce pour amuser les soldats et d'autres gens de même sorte.

Lorsque Saul vint à elle, il était déjà presque réduit au désespoir. Elle ne voulait pas se rendre à son désir, croyant qu'il la dénoncerait à Saul qui avait exterminé les faiseurs de sortilèges. Il lui fit un serment solennel qu'il n'en serait pas ainsi. Alors elle sortit avec lui de sa chambre qui était bien tenue et le conduisit dans un caveau. Saul lui demanda d'évoquer l'esprit de Samuel. Elle traça un cercle autour de Saul et de ses compagnons, dessina certains signes autour de ce cercle et tendit de côté et d'autre devant Satan, des fils de laine bariolée formant diverses figures. Elle se tenait debout en face de lui et avait encore un espace libre à côté d'elle. Devant elle était un bassin plein d'eau enfoncé dans le sol : elle tenait en outre dans ses mains des plaques de métal, comme des miroirs, qu'elle agitait les unes vis-à-vis des autres et au-dessus de l'eau Elle prononçait aussi des paroles et quelquefois elle appelait à haute voix : elle avait indiqué à Saul, dans lequel des compartiments formés par les fils entrecroisés devait regarder. Elle pouvait ainsi à l'aide de son art diabolique faire apparaître des troupes d'hommes armés, des combats et des figures de toute espèce et c'était une fantasmagorie de ce genre qu'elle voulait produire devant Saul. Mais lorsqu'elle commença ses prestiges, elle vit près d'elle une apparition et laissa tomber les miroirs sur le bassin d'eau : elle fut toute bouleversée et s'écria : " Vous m'avez trompée vous êtes Saul ". Alors Saul lui dit qu'elle n'avait rien à craindre et lui demanda ce qu'elle voyait. " Des saints sortent du sein de la terre. "répondit-elle.

Satan ne voyait rien et dit : " à quoi ressemble-t-il ? " La femme saisie d'épouvante répondit : " à un vieillard en habits sacerdotaux ". Elle tira Saul à elle et s'enfuit hors du caveau. Mais Saul vit Samuel et tomba la face contre terre. Samuel lui demanda pourquoi il troublait son repos et lui dit que les châtiments de Dieu allaient l'atteindre, que le lendemain il serait près de lui parmi les morts, que les Philistins tailleraient en pièces les Israélites et que David deviendrait roi.

Ayant entendu ces paroles, Saul dans sa douleur et son épouvante restait étendu par terre comme s'il eût été mort. On le releva et on l'appuya contre le mur. Il ne voulut pas manger.

Ses compagnons cherchèrent à le persuader et la femme apporta du pain et de la viande. Je ne l'avais pas vu tuer d'animal auparavant : Peut-être cela m'a-t-il échappé : cependant tout ce que j'avais vu avait pris trop peu de temps pour qu'elle eut pu le faire.

Cette femme conseilla à Saul, au lieu d'aller au combat, de se rendre à Abez où les habitants. comme originaires de Galaad, étaient bien disposes pour lui. Saul y alla à l'aube du jour. Cependant les Israélites furent battus et mis en fuite sur les montagnes de Gelboë. Ce ne fut pas le gros de l'armée qui vint à l'endroit où était Saul, mais seulement un corps de partisans.

Saul était assis sur un char et un homme se tenait derrière lui. Les Philistins qui se précipitaient en avant lui lancèrent des javelots et des flèches : ils ne savaient pas que ce fût le roi. Il fut grièvement blessé et son compagnon conduisit le char sur la pente méridionale de la vallée, hors du chemin où Jésus se trouvait hier avec les gens de sa parenté.

Lorsque Saul sentit que sa mort était inévitable, il pria son compagnon de le tuer, mais celui-ci s'y refusa. Alors Saul debout dans le char voulut se jeter sur la pointe de son épée mais il ne put pas y réussir, empêché par un appui qui était en avant du char. Mais son compagnon détacha cet appui qui était mobile et qui s'abaissa : Saul alors se précipita sur son épée et son compagnon l'imita. Sur ces entrefaites un Amalécite passa : il reconnut Saul, prit ses ornements royaux et les porta à David.

Après le combat on mit ensemble le corps de Saul et ceux de ses fils. Ceux-ci avaient été tués quelque temps avant lui, dans une partie du champ de bataille située plus à l'est.

Les Philistins taillèrent les corps en morceaux et Je vis toutes choses se passer comme la Bible le raconte. J'ai été cette nuit sur toutes ces hauteurs de Gelboë ; ces montagnes se croisent et s'enchevêtrent d'une façon étrange.

Le ruisseau qui est dans cette vallée s'appelle Kadummim et il est mentionné dans le cantique de Débora. Il est arrive ici autrefois quelque chose que j'ai vu, mais dont je ne me souviens plus.

Le prophète Malachie a séjourné ici quelque temps et y a prophétisé. Abez est à environ trois lieues de Scythopolis.

Dans l'après-midi Jésus s'éloigna du puits dans la direction du levant, puis il tourna au nord. Il franchit la hauteur qui domine la vallée du côte du nord puis ils firent trois lieues jusqu'à une autre vallée située à l'est du Thabor, et dans laquelle le torrent de Cison qui prend sa source sur la pente nord-est tourne autour de la montagne avant de se rendre dans la plaine d'Esdrelon. Au pied du Thabor, du côté du levant, se trouve la ville de Dabrath, qui occupe un bassin formé par les premières assises de la montagne : la vue s'étend de là, par-dessus la haute plaine de Saron, vers la contrée où le Jourdain sort du lac Le Cison la traverse : une partie de la ville est bâtie en deçà du torrent.

Jésus s'arrêta dans une hôtellerie devant la ville.

Je ne l'ai pas vu aller dormir. Il enseigna jusqu'à une heure avancée des gens réunis autour de lui.

(7 novembre.) J'ai oublié la plus grande partie de ce que fit Jésus aujourd'hui. Je me souviens seulement qu'hier il est allé avec les gens chez lesquels il a passé la nuit, se promener au bas de la montagne et qu'il y a enseigné. Aujourd'hui, vers midi, il entra dans la ville de Dabrath et beaucoup de personnes se pressèrent autour de lui. Je ne sais plus dans quel ordre tout se succéda.

Il guérit quelques malades. Il n'y en a pas beaucoup ici, l'air est très sain. La ville est très bien bâtie : je me souviens d'une maison précédée d'un grand péristyle avec des colonnes : des escaliers conduit au-dessus du péristyle et l'on trouve là d'autres escaliers qui montent jusqu'au toit de la maison. Je vis des gens descendre de là dans la rue lors de l'entrée de Jésus. Derrière la ville s'élève un contrefort du Thabor, et des chemins tortueux conduisent jusqu'au haut de ce promontoire : il y a environ deux lieues depuis là jusqu'au sommet. Des soldats romains sont établis dans une rue qui longe les murs de la ville.

Il y a ici un bureau pour la perception des impôts. La ville a cinq rues dont chacune est habitée par des gens d'un métier différent.

Dabrath n'est pas sur le grand chemin : la route de commerce la plus voisine passe à une bonne demi lieue d'ici. On y exerce cependant toute espèce d'industries. La ville avec son revenu est une ville de lévites.

Les poteaux qui marquent les limites de la tribu d'Issachar, sont à peine à un quart de lieue d'ici. La synagogue est sur une place et la maison dont j'ai parlé tout à l'heure donne sur cette place. Je me souviens que Jésus y entra et que lorsqu'il y fut reçu je vis plusieurs personnes descendre les escaliers en toute hâte, car c'est la demeure d'un allié de sa famille, du fils d'un des frères ainés de saint Joseph, père nourricier du Sauveur.

Ce frère de saint Joseph s'appelait Elia : il avait cinq fils : celui qui demeure ici se nomme Jessé et c'est déjà un homme âgé. Sa femme vit encore et ils ont six enfants, trois fils et trois filles. Deux des fils ont déjà dix-huit et vingt ans. Ils s'appellent Caleb et Aaron. Leur père pria Jésus de les prendre pour disciples et il y consentit. Ils doivent partir avec lui quand il redescendra dans le pays. Ce Jessé est chargé d'une perception pour les lévites et il est à la tête d'une fabrique de drap. Il achète de la laine qui est lavée, filée et tissée ici. Il y a toute une rue qui travaille pour lui. Il y a aussi dans un bâtiment allongé un pressoir où l'on exprime le suc de diverses herbes qui croissent sur le Thabor ou que l'on fait venir d'ailleurs : les unes servent à la teinture ; les autres à préparer des breuvages et des parfums. J'ai vu dans des auges des cylindres creux où l'on introduit les plantes que l'on presse avec. de lourds pilons : les tuyaux par lesquels coule le suc ainsi exprimé aboutissent à l'extérieur de la maison et sont pourvus de bondons. On prépare là entre autres choses de l'huile de myrrhe. Jessé est très pieux ainsi que toute sa famille, ses enfants vont tous les jours prier au Thabor et il va souvent avec eux. Jésus logea chez lui avec ses disciples : il opéra des guérisons dans la ville et enseigna dans la synagogue.

Il y avait ici des Pharisiens et des Sadducéens. Ils formaient comme une espèce de consistoire et ils délibérèrent ensemble sur la manière dont ils contrediraient Jésus. Le soir, Jésus alla avec les disciples près du mont Thabor, où une réunion d'hommes était convoquée et il les enseigna au clair de la lune jusque très avant dans la nuit.

Sur la pente sud-est du Thabor se trouve une grotte avec un petit jardin où le prophète Malachie a souvent résidé : au haut de la montagne, il y a également une grotte avec un jardin où Elle a séjourné avec ses disciples comme sur le Carmel. J'ai vu les deux endroits. Ce sont des lieux de prière fréquentés par les Juifs pieux.

Sur le versant septentrional du Thabor, à une grande hauteur et tout contre la montagne, se trouve un endroit nommé Thabor, qui a donné son nom à celle-ci. Une petite lieue plus à l'ouest, en face de Séphoris, il y a encore un endroit fortifié.

Khasaloth est au pied de la montagne sur le versant méridional, au nord de Naïm, ayant vue sur Apheké ; c'est là que le territoire de Zabulon se prolonge le plus dans cette direction. Il y a là un endroit qui, je crois, a porté plus tard le nom d'Affa : mais je n'ai aucune certitude à cet égard. J'ai vu que des parents de Jésus avaient habité cet endroit, notamment une soeur d'Elisabeth, fille de la tante maternelle de sainte Anne. Elle s'appelait Rhode, comme la servante de Marie, mère de Marc. Rhode avait trois filles et deux fils. Une de ces deux filles était l'une des trois veuves amies de Marie, dont il est si souvent question dans cette histoire. Elle avait deux fils parmi les disciples. Un des deux fils de Rhode épousa Maroni et mourut : sa veuve, restée sans enfants, épousa en secondes noces, conformément à la loi, un homme de la même famille, Eliud, neveu de sainte Anne. Elle eut de lui Martial et alla s'établir à Naim. Elle devint veuve une seconde fois, et c'est elle qui est la veuve de Naïm, dont le fils Martial fut ressuscité par le Seigneur.

(8 novembre.) Ce matin, Jésus enseigna dans la maison de son parent et guérit quelques malades dans la ville. Après le repas, il enseigna sur une place devant la synagogue. Beaucoup de malades étaient venus des environs et les Pharisiens étaient très irrités. Il y avait à Dabrath une femme riche, appelée Noémi. Elle avait trompé son mari et vécu dans l'adultère, en sorte que celui-ci était mort accablé de chagrin. A présent, elle avait un homme d'affaires auquel elle avait fait depuis longtemps la promesse de l'épouser, mais elle le trompait et avait toujours d'autres amants. Cette femme avait entendu Jésus prêcher à Dothan, et il s'était fait en elle un grand changement. Elle était pénétrée de repentir et n'avait plus qu'un désir, c'était qu'il lui remit ses péchés et lui indiquât une pénitence à faire. Elle avait assisté ici à la prédication et aux guérisons de Jésus, et elle cherchait à se rapprocher de lui, mais il se détournait toujours d'elle. C'était une femme de distinction et qui n'était las tombée dans le mépris public. Comme elle s'efforçait par tous les moyens possibles de pénétrer jusqu'à Jésus, les Pharisiens se mirent à la traverse : ils cherchèrent à lui faire honte de son insistance et l'engagèrent à retourner dans sa maison. Mais elle ne se laissa pas arrêter par là : son désir ardent d'être pardonnée la mettait comme hors d'elle-même et elle s'ouvrit passage à travers la foule. Elle se prosterna à terre devant Jésus et s'écria : " Seigneur, y a-t-il encore espoir de grâce et de pardon pour moi ? Seigneur, je ne puis plus vivre ainsi ! " Jésus l'engagea à se calmer, et elle lui dit : "J'ai gravement péché contre mon mari. J'ai trompé l'homme qui est maintenant à la tête de ma maison, "et elle proclama ainsi sa faute devant tout le monde.- Cependant tous ne l'entendirent pas, car Jésus s'était retiré à l'écart, et les Pharisiens qui se pressaient en foule, faisaient grand bruit tout autour de lui. Mais lorsque Jésus lui dit : " Levez-vous, vos péchés vous sont remis ! "elle demanda une pénitence. Jésus la remit à un autre moment et elle se dépouilla de tous ses ornements. Elle avait des perles autour de sa coiffure, des anneaux, des agrafes, des colliers et des bracelets : elle remit tout cela aux Pharisiens pour qu'ils le donnassent aux pauvres et elle se voîla le visage.

Jésus alla à la synagogue, car le sabbat commençait, et les Pharisiens et les Sadducéens le suivirent pleins de dépit L'instruction de ce soir roula sur Jacob et Esau (Genèse, XXV, 19-34.

Malachie, I et II). Jésus appliqua à son temps ce qui est dit de la naissance de Jacob et d'Esau. Esau et Jacob étaient entrés en lutte dans le sein de leur mère, il en était ainsi de la synagogue et de ceux qui aspiraient à la sainteté. La loi est rude et sauvage ; elle est née la première comme Esau, mais elle vend son droit d'aînesse pour un plat de lentilles, pour le parfum de quelques petites observances et pratiques extérieures ; elle le vend à Jacob qui reçoit la bénédiction, et Jacob devient un grand peuple dont Esau doit être le serviteur, etc. Toute cette explication fut très belle : les Pharisiens ne trouvèrent rien à y opposer, mais ils disputèrent contre lui bien longtemps : j'ai entendu tout cela, mais je ne puis le rapporter.

Les Pharisiens lui reprochèrent de se faire un parti, d'établir dans tout le pays des hôtelleries où se dépensait beaucoup d'argent donné par de riches veuves et qui aurait pu profiter à la synagogue et à ses docteurs. Il en sera encore de même pour Noémi, disaient-ils : " comment peut-il lui remettre ses péchés " ?

Jésus passa la nuit et enseigna encore chez le parent de saint Joseph.

(9 novembre.) Ce matin, Jésus n'alla pas à la synagogue, mais dans l'école des garçons et des filles. Ces enfants vinrent encore près de lui, avant le repas, dans le vestibule de la maison de son parent où il leur donna des avis et les bénit.

La femme convertie hier est aussi venue le trouver avec son intendant.

Jésus s'entretint d'abord avec chacun d'eux en particulier, puis avec tous les deux ensemble. La femme, avec ses dispositions actuelles, ne devait plus se marier, d'autant plus que l'homme était d'une condition inférieure. Elle lui céda une partie de son bien et donna le reste aux pauvres, sauf ce qui était nécessaire pour sa subsistance. Après le repas du jour du sabbat, au moment où les Juifs,- en général, ont l'habitude de faire une promenade, plusieurs femmes juives vinrent chez Jessé visiter la maîtresse de la maison et Jésus les fit jouer à un jeu instructif, approprié au jour du sabbat : Noémi, la convertie, était aussi là. Je ne me souviens plus de la marche de ce jeu, mais il consistait en une série de paraboles ou d'énigmes, dont chacune portait coup et qui les toucha profondément. On demandait, par exemple, où chacune avait son trésor, si elle en tirait intérêt, si elle le cachait, en faisait part à son mari, l'abandonnait aux soins de ses domestiques, le traînait à la synagogue, si c'était là qu'était son coeur ? On faisait de même différentes questions sur l'éducation des enfants, les relations avec les domestiques, etc. Je me souviens qu'il parla aussi de l'huile et de la lampe, de la manière dont la lampe brûle lorsqu'elle est remplie, de l'huile répandue inutilement, tout cela entendu dans le sens spirituel ; qu'une femme, interrogée à ce sujet, répondit toute joyeuse : " Oui, Maître, je prends toujours grand soin de la lampe du sabbat. " et que ses voisines se mirent à rire parce qu'elle n'avait pas du tout compris le sens des paroles de Jésus. Il donna ensuite des explications très frappantes sur ce qu'il avait dit, et la femme qui avait répondu de travers, dut faire un présent pour les pauvres, ce quoi toutes s'étaient préparées d'avance. Celle-là donna une pièce d'étoffe.

Jésus écrivit aussi une énigme sur le sable devant chacune d'elles et il leur fallait écrire la réponse à côté. Il leur donna ensuite des enseignements, dans lesquels il exposa toutes leurs mauvaises inclinations et leurs défauts d'une façon qui les émut vivement, sans qu'aucune pourtant eût à rougir devant les autres. Ces avis se rapportaient plus particulièrement aux fautes qu'elles avaient commises lors de la fête des Tabernacles, qui devenait facilement l'occasion de péché par suite de la liberté qui y régnait et des réjouissances qui l'accompagnaient. Plusieurs de ces femmes s'entretinrent ensuite en particulier avec Jésus, elles confessèrent leurs manquements, le prièrent de leur pardonner en leur imposant une pénitence et il les consola et les réconcilia. Pendant cette instruction, les femmes étaient assises sur des tapis et des coffres, le des appuyé contre des bancs de pierre et rangées en demi-cercle sous les colonnes du vestibule.

Les disciples et les amis de la maison se tenaient des deux côtés à quelque distance. On ne parlait pas très haut, parce qu'autrement des gens de la rue auraient pu grimper sur le mur pour espionner et causer du désordre ; car on était là en plein air. Les femmes avaient apporté des aromates, des conserves et des parfums de toute espèce, pour en faire présent à Jésus. Il remit tout cela aux disciples pour être distribué aux pauvres malades qui ne recevaient jamais de pareils cadeaux.

Avant que Jésus allât à la synagogue pour la clôture du sabbat, des Hérodiens lui envoyèrent un message pour le prier de se rendre à un certain endroit de la ville où ils voulaient s'entretenir avec lui. Jésus répondit aux messagers d'un ton sévère : `r Dites à ces hypocrites qu'ils n'ont qu'à venir à la synagogue ouvrir contre moi leurs bouches perfides, c'est là que je leur répondrai ainsi qu'aux autres.

"il leur donna encore d'autres sévères qualifications que je n'ai pas retenues, puis il se rendit à l'école.

Je ne me souviens plus de l'instruction du sabbat, je sais seulement qu'il y fut question de Jacob et d'Esau, de la grâce et de la loi, des enfants et des serviteurs du père, qu'il parla avec tant de force contre les Pharisiens, les Sadducéens et les Hérodiens, que leur rage alla toujours croissant. Il compara aussi les voyages d'Isaac d'un lieu à l'autre pendant la famine et les puits comblés par les Philistins, à sa prédication et à la persécution des Pharisiens ; il enseigna sur Malachie et dit comment s'accomplissait maintenant la prédiction de ce prophète : " Mon nom sera grand dans les limites d'Israël ; mon nom sera glorifié du levant au couchant parmi les nations ". Il leur parla de tous les chemins qu'il avait parcourus pour glorifier le nom du Seigneur, en deçà et au delà du Jourdain, et ajouta qu'il les parcourrait jusqu'au bout : puis il commenta très sévèrement ces paroles : " Le fils doit honorer son père et le serviteur son maître.

" (Malach. I,5,6,11), etc. Ils furent couverts de confusion et ne purent rien lui répondre.

Mais lorsque le peuple quitta la synagogue, et que Jésus à son tour en sortit avec ses disciples, tous lui barrèrent le chemin dans un vestibule, et lui demandèrent des explications, disant qu'il n'était pas nécessaire que le bas peuple entendît tout ce qu'on avait à dire. Ils lui adressèrent toute sorte de questions captieuses, particulièrement sur ses rapports avec les Romains qui étaient en garnison ici : je ne sais plus bien de quoi il s'agissait. II leur répondit de manière à les réduire au silence, et comme à la fin ils exigeaient de lui, avec un mélange de flatteries et de menaces, qu'il cessât de parcourir le pays avec ses disciples, d'enseigner et de guérir les malades, faute de quoi ils l'accuseraient et le poursuivraient comme instigateur de troubles et de soulèvements, il leur répondit : " Jusqu'à la fin, vous trouverez à ma suite, partout où j'irai, les disciples, les ignorants, les pécheurs, les pauvres, les malades, que vous laissez dans l'ignorance, dans le péché, dans la pauvreté et dans la maladie ". Comme ils ne pouvaient rien lui répondre, ils quittèrent la synagogue avec lui et furent très polis en apparence. Intérieurement ils étaient pleins de dépit et tout déconcertés.

Jésus partit de là, à la lueur du crépuscule, avec ses disciples et plusieurs personnes qui l'attendaient devant la synagogue et il se dirigea au nord-est vers le Thabor. Il y trouva réunies d'autres personnes parmi lesquelles étaient ses cousins. Il s'assit au penchant de la montagne : ses auditeurs s'assirent et s'étendirent à ses pieds : les étoiles brillaient dans un ciel serein et il y avait même un peu de clair de lune. Il enseigna jusque bien avant dans la nuit. Il faisait souvent ainsi pour quelques groupes de braves gens quand ils avaient terminé une rude journée de travail.

Tout alors est plus tranquille, rien ne distrait les assistants ; le ciel, les étoiles, la belle vue la fraîcheur agréable du soir et le calme de la nature rendent les hommes plus recueillis : ils entendent mieux sa voix, avouent plus aisément leurs fautes, sont moins exposés à rougir, emportent son enseignement chez eux et le méditent ensuite avec moins de distractions. Il en fut ainsi particulièrement dans cette occasion, au milieu des magnifiques aspects que présente cette belle contrée du Thabor : de plus, cette montagne était pour les gens du pays une montagne sainte, à cause d'Elie et de Malachie qui y avaient séjourné.

Comme Jésus revenait à son logis avec la foule, à une heure avancée de la nuit, un marchand païen de l'île de Chypre, qui avait assisté à son instruction, s'approcha de lui sur le chemin. Il habitait dans les bâtiments appartenant à Jessé avec lequel il était en relations de commerce : jusqu'alors il s'était tenu à l'écart par discrétion.

Maintenant il vint trouver Jésus en particulier dans une salle de la maison et Jésus s'assit avec lui comme il avait fait avec Nicodème et répondit a toutes les questions que cet homme lui adressa avec beaucoup d'1mmilité et un grand désir de s'instruire.

Ce païen était un homme très sage et de sentiments très élevés : il s'appelait Cyrinus ; il parlait très pertinemment de toutes choses et il reçut l'enseignement de Jésus avec une humilité et une joie incroyables Jésus fut aussi très affable et très confiant avec lui Cyrinus dit au Seigneur qu'il avait vu depuis longtemps le néant de l'idolâtrie et qu'il aurait voulu devenir Juif ; seulement il y avait une chose qui lui inspirait une répugnance insurmontable : c'était la circoncision ; n'était-il donc pas possible d'arriver au salut sans la circoncision ? Jésus lui parla d'une manière très profonde et très confidentielle sur ce mystère : il lui dit qu'il pouvait circoncire ses sens par le retranchement des convoitises de la chair, qu'il en pouvait faire autant pour son coeur et pour sa langue, et aller à Capharnaum afin d'y recevoir le baptême. Là-dessus Cyrinus demanda à Jésus pourquoi il n'enseignait pas cela publiquement : il croyait que dans ce cas bien des païens, désireux du salut, se convertiraient Jésus répondit que ce peuple aveuglé le mettrait à mort, s'il parlait ainsi devant lui et il ajouta qu'il ne fallait pas scandaliser les faibles. Il pouvait aussi naître de là des sectes de toute espèce ; d'ailleurs, pour beaucoup de païens, cette prescription subsistait encore comme une épreuve et un sacrifice ; mais maintenant que le royaume de Dieu était proche, l'alliance qui avait pour signe la circoncision corporelle, allait prendre fin et elle devait être remplacée par la circoncision du coeur et de l'esprit. Cet homme l'interrogea encore sur la valeur du baptême de pénitence donné par Jean et Jésus lui dit à ce sujet quelque chose dont je ne me souviens plus.

Cyrinus parla aussi de plusieurs personnes de Chypre, qui désiraient vivement voir Jésus, et il se plaignit de ce que ses deux fils, dont au reste il vanta la vertu, étaient des ennemis déclarés du judaïsme. Jésus le consola à ce sujet et lui promit que ses fils deviendraient de zélés ouvriers dans sa vigne, lorsqu'il aurait accompli son oeuvre. Ils s'appelaient, à ce que je crois, Aristarque et Trophime, et ils devinrent plus tard disciples des apôtres, de saint Pierre ou de saint Paul, si je ne me trompe...

(Toutefois elle s'exprima à ce sujet d'une manière très vague, mais plus tard elle dit très positivement qu'il y avait eu deux disciples du nom d'Aristarque : ainsi, celui dont il est question ici ne serait pas le même que celui qui est nommé dans les Actes des apôtres). L'entretien nocturne de Jésus avec ce païen se prolongea jusqu'au matin : il fut très touchant et profondément instructif : cet homme était plein d'intelligence et de généreux sentiments, et cela me rappela la nuit que Jésus avait passée avec Nicodème.

Sur le versant méridional du Thabor, Jessé a pratiqué dans les parois des rochers des espèces de niches pour y placer des vases où l'on prépare des parfums tirés des herbes et d'autres substances. Une liqueur coule de ces vases dans d'autres placés plus bas et on la remue souvent : c'est peut-être de la distillation.

Avant midi Jésus fit avec les disciples trois lieues au nord-est il alla visiter le territoire et le bourg de Giscala, qui est à une petite lieue avant Béthulie. Au commencement de son voyage, il pouvait voir au levant un endroit que je crois être Japhia, et au couchant un autre endroit, situé au nord du bourg de Thabor.

La montagne qui est de ce côté est, si je ne me trompe, l'un des lieux où il opéra la multiplication des pains. Giscala est sur une éminence, mais moins élevée que celle où se trouve Béthulie. Holopherne y a campé : le bourg n'existait pas à cette époque : il n'y avait que quelques maisons. Giscala est une forteresse pleine de soldats païens ; je crois que ce sont des Romains. Hé rode est obligé de les solder, et les Juifs habitent un petit faubourg, à un demi quart de lieue de là Giscala n'est pas une ville comme une autre : on y voit quelques places et quelques bâtiments entourant des enceintes palissadées comme pour y tenir des chevaux en liberté : tout autour s'élevait des tours isolées à plusieurs étages ; elles sont environnées de murs et une garnison peut s'y détendre.

Tout cet ensemble compose une ville singulière ; à l'une de ces tours s'adossent des bâtiments entourés de colonnes des quatre côtes : c'est là qu'est le temple païen. Les Juifs qui habitent le petit faubourg en avant de la forteresse, sont en très bons rapports avec la garnison : ils fabriquent toute sorte d'ouvrages en cuir, des harnais pour les chevaux et des objets d'équipement pour les soldats : ils sont les uns propriétaires, les autres surveillants et intendants de la contrée environnante qui est d'une merveilleuse fertilité : car c'est de là à Capharnaum que s'étend le magnifique pays de Génésareth. La forteresse est au point culminant de la hauteur : on y monte par des chemins couverts construits en maçonnerie. Le quartier des Juifs est ouvert et situé sur la pente : il est précédé d'une fontaine ou plutôt d'un abreuvoir où l'eau arrive par des conduites. Jésus s'arrêta d'abord près de cette fontaine avec les disciples.

Les habitants du quartier juif célébraient une fête, car grands et petits étaient dispersés dans les jardins et les champs d'alentour. Les enfants païens étaient aussi sortis de la ville et s'étaient rassemblés de leur côté.

Lorsqu'on vit Jésus s'approcher de la fontaine, les magistrats vinrent le trouver avec leur maître d'école, qui était un homme instruit. Ils souhaitèrent la bienvenue à Jésus et à ses disciples, leur lavèrent les pieds et leur offrirent des fruits de diverses espèces. Jésus enseigna près de la fontaine en paraboles touchant la récolte, car cette contrée faisait alors sa seconde récolte de raisins et d'autres fruits.

Jésus alla aussi près des enfants païens, s'entretint avec leurs mères, les bénit et en guérit quelques-uns qui étaient malades. Les Juifs de Giscala célébraient aujourd'hui une fête en mémoire de leur délivrance d'un oppresseur qui était le fondateur de la secte sadducéenne.

Il vivait plus de deux siècles avant Jésus-Christ, j'ai oublié son nom qui ressemblait à Man ou Melan : du moins la syllabe an s'y trouvait et je crois qu'il commençait par une m. Un certain Antigonus avait aussi pris part à l'établissement des Sadducéens, mais ce n'est pas de lui dont je parle : il n'avait joué qu'un rôle subordonné à celui du premier. Celui-ci avait un emploi dans le sanhédrin de Jérusalem et était chargé de maintenir les doctrines religieuses qui existaient en dehors de la loi.

Il tourmenta horriblement les gens d'ici : c'était un très méchant homme. Il disait qu'on n'avait à espérer de Dieu aucune récompense et qu'on devait agir en tout comme des esclaves.

Il était de ce pays : ces habitants avaient conservé de lui de terribles souvenirs et ils célébraient une fête en mémoire de sa mort. Je vis toute l'origine des Sadducéens : je ne m'en souviens plus. Il y avait aussi avec lui un homme de Samarie.

Sadoch fut le continuateur de son enseignement : il était disciple de l'autre (Antigonus) et soutenait qu'il n'y aurait pas de résurrection : il avait aussi avec lui un Samaritain. (Elle décrit en termes si forts la haine des habitants de Giscala et la tyrannie exercée sur eux, qu'on doit croire qu'il avait eu là plus que des vexations en matière de conscience.

Jésus avec ses disciples alla passer la nuit chez le chef de la synagogue. Il enseigna encore là dans le vestibule ; on lui amena quelques malades qu'il guérit, entre autres une vieille femme hydropique.

Le docteur de la synagogue était un excellent homme très instruit : les gens de cet endroit avaient de l'antipathie pour les Pharisiens et les Sadducéens et ils s'étaient procuré ce maître eux-mêmes. Ils lui avaient fait faire des voyages jusqu'en Egypte.

Jésus s'entretint longtemps avec lui et avec les disciples : comme il arrivait ordinairement en pareil cas, cet homme en vint à parler de Jean. Il le vanta beaucoup et dit à Jésus que s'il avait autant de lumières et de pouvoir qu'il en faisait paraître et que lui en attribuait la renommée, il ne comprenait pas qu'il ne fît rien pour remettre en liberté cet homme admirable
Aujourd'hui, Jésus, dans une belle instruction, adressa à ses disciples des paroles prophétiques sur cet endroit. Trois zélateurs devaient sortir de Giscala : le premier était celui qui avait fondé la secte sadducéenne et à propos duquel les Juifs célébraient leur fête d'aujourd'hui ; le second était un grand scélérat encore à venir, Jean de Giscala, qui excita un grand soulèvement en Galilée et commit des actions horribles lors du siège de Jérusalem : j'ai vu un autre homme lui reprocher en face ses méfaits. Il y en avait un troisième qui était vivant et chez lequel la fureur devait se transformer en charité : celui-là devait enseigner la vérité dans cet endroit même et tout remettre dans la bonne voie. Ce troisième était Paul qui était né ici, mais dont les parents étaient allés s'établir à Tarse.

Je vis en effet qu'allant à Jérusalem, après sa conversion, il annonça ici l'Évangile avec beaucoup de zèle.

La maison de ses parents existait encore : elle était affermée : elle est à l'extrémité de ce faubourg la plus rapprochée de Giscala, et il y a de ce côté une série d'enceintes palissadées très spacieuses et de maisonnettes semblables à des cabanes de blanchisseurs qui s'étend presque jusqu'à Giscala. Les parents de Paul ont été, je crois, à la tête d'une fabrique de toile. Cette maison est louée par un officier païen du nom d'Achias, qui y habite.

(11 novembre.) On ne saurait exprimer à quel point cette contrée est fertile : les habitants font maintenant leur seconde récolte de vins, de fruits, d'herbes aromatiques et de coton. Il y a ici un roseau que j'appelle toujours canne à sucre : il vient en groupes : ses feuilles sont plus grandes en bas qu'en haut : un liquide sucré en découle goutte à goutte comme de la résine, de baies placées les unes au-dessus des autres.

C'est aussi dans ce pays que se trouvent les arbres sur lesquels viennent les fruits dont on orne les cabanes de feuillage à la fête des Tabernacles. On les appelait pommes des patriarches, parce qu'ils avaient été apportés par les patriarches d'un pays plus chaud situé à l'Orient. Les troncs ne s'élèvent pas tout droit, mais tous sont, comme chez nous les arbres d'espaliers, courbes et étendus sur des murs, quoique l'arbre ait souvent plus d'un pied de diamètre.

(Tarse) Note : C'est ce qu'atteste une très ancienne tradition, confirmée par saint Jérôme.

Il y a aussi beaucoup de cotonniers et des champs entiers pleins de plantes odoriférantes, entre autres de celle dont on tire l'huile de nard. Je crois qu'il en vient aussi chez nous dans les bons terrains une espèce plus commune. Il y a ici beaucoup de figuiers, d'oliviers, de ceps de vigne et des melons magnifiques qu'on voit en quantité dans les champs et au bord du chemin. On rencontre aussi beaucoup de palmiers et de dattiers. De nombreux troupeaux paissent au milieu de toute cette richesse dans de belles prairies couvertes de gazon et d'herbe de toute espèce. Il croit encore ici de grands arbres avec de grosses noix, d'une espèce qui m'est inconnue, et un bel arbre qui fournit un bois de charpente singulièrement solide et compacte l.

J'ai vu ce matin, Jésus aller à travers les champs et les jardins qui sont remplis de gens faisant la récolte. De temps à autre une troupe se rassemblait autour de lui et il les enseignait en sentences brèves et en paraboles dont il empruntait les sujets à leurs travaux habituels. Les enfants païens se mêlaient ici assez familièrement avec ceux des Juifs pendant la récolte, cependant ils étaient vêtus un peu différemment.

Dans la maison où saint Paul est né, habite maintenant un centurion des soldats païens qui occupent la forteresse : il s'appelle Achias et il a un fils de sept ans malade, auquel il a donné le nom du héros juif Jephté.

Note : La Soeur décrit tout cela et bien d'autres choses avec une grande vivacité ; elle regarde tout autour d'elle avec une sorte d'exaltation joyeuse ; elle décrit les collines, les chemine et tout le terrain, mais tout cela très vile et avec ses locutions provinciales, en sorte qu'il n'a pas été possible d'en recueillir davantage.

Achias était un homme de bien et il désirait vivement l'assistance de Jésus, mais aucun des habitants ne voulait parler de lui au Sauveur : quant aux disciples, les uns étaient avec leur maître, les autres dispersés parmi les gens qui faisaient la récolte et auxquels ils parlaient de Jésus et répétaient quelques-uns de ses enseignements. D'autres étaient allés en avant pour porter des messages à Capharnaum et dans la contrée voisine. Les habitants n'aimaient pas le centurion qui habitait trop près d'eux et ils auraient voulu le voir aller ailleurs : en général ils n'étaient pas très affables, et même ils ne s'empressaient guère autour de Jésus. Ainsi ils suspendaient leur travail et l'écoutaient, mais ils ne témoignaient pas une sympathie vive et chaleureuse. Le centurion, dans son chagrin, suivait donc Jésus de loin et comme à la dérobée : mais le Seigneur s'étant rapproché de lui, il s'avança, s'inclina et dit : " Maître, ne dédaignez pas votre serviteur et prenez pitié de mon enfant que la maladie retient au lit chez moi. "Jésus lui répondit : " Il est convenable de distribuer le pain aux enfants de la maison avant d'en donner aux étrangers qui se tiennent dehors". Achias lui dit : " Seigneur, je crois que vous êtes l'envoyé de Dieu et l'accomplissement de la promesse, je crois que vous pouvez me secourir et je sais que vous avez dit que ceux qui croient cela sont des enfants et non pas des étrangers.

Seigneur, ayez pitié de mon enfant ". Alors Jésus lui dit : " Votre foi vous a sauvé ". Et il alla avec quelques disciples dans la maison natale de Paul, où Achias habitait. Cette maison avait un peu plus d'apparence que les maisons juives ordinaires ; toutefois elle était distribuée de même. Elle était précédée d'un vestibule, puis on entrait dans une grande salle des deux côtés de laquelle étaient des chambres à coucher formées par des cloisons mobiles : on arrivait ensuite au foyer qui était au centre de la maison et autour duquel étaient quelques grandes chambres et quelques salles : il y avait le long des murs de larges bancs de pierre sur lesquels étaient placés des tapis et des coussins : les fenêtres étaient toutes dans le haut. Achias conduisit Jésus au milieu de la maison : ses serviteurs apportèrent devant le Seigneur l'enfant couché dans son lit. La femme d'Achias le suivait couverte d'un voile, elle s'inclina timidement et se tint un peu en arrière dans une attente pleine d'anxiété.

Achias était plein de joie, il appela les gens de sa maison, les serviteurs et les servantes que la curiosité avait déjà attirés et qui restèrent à quelque distance. Le petit garçon était un bel enfant d'environ six ans, il avait une longue tunique de laine et autour du cou une bande de fourrure qui était croisée sur sa poitrine. Il était muet et complètement paralysé, mais il Paraissait aimable et intelligent : il regarda Jésus

Jésus adressa la parole aux parents et à tous les assistants, il parla de la vocation des gentils, de l'approche du royaume de Dieu, de la pénitence, de l'entrée dans la maison du Père par le baptême. Il pria, leva l'enfant de sa couche et le prit dans ses bras : puis il se courba vers lui, lui passa les doigts sous la langue, et l'ayant posé à terre, il le conduisit au centurion qui se précipita vers lui avec la mère tremblante de joie et l'embrassa en pleurant. L'enfant étendit les bras vers ses parents et dit : " Ah ! mon père, ah ! ma mère, je puis marcher, je puis parler ". Jésus dit alors : " Prenez cet enfant, vous ne savez pas quel trésor vous a été donné en lui.

Il vous est rendu et il vous sera demandé ". Ses parents le ramenèrent près de Jésus et se jetèrent à ses pieds avec lui, le remerciant avec larmes. Il bénit l'enfant et lui parla très an4ectueusement. Le centurion pria Jésus d'entrer avec lui dans une pièce voisine et d'accepter une collation, que le Seigneur prit avec ses disciples. Ils mangèrent debout du pain, du miel et de petits fruits, puis ils burent. Jésus s'entretint encore avec Achias : il lui dit d'aller à Capharnaum pour y recevoir le baptême et l'engagea à s'adresser là à Zorobabel : ce qu'il fit plus tard avec les parents de sa maison. Le petit Jephté devint par la suite un disciple très actif de saint Thomas.

Les soldats qui tenaient garnison à Giscala, assistèrent comme gardes au crucifiement de Jésus. On les employait pour faire la police dans de semblables occasions. Je ne sais plus de quel pays ils étaient.

Note : Lorsque le pèlerin rechercha dans l'Histoire de la guerre des Juifs de Flavius Josèphe ce qui y est dit de Gabara et de Giscala, il y trouva, à sa grande surprise, dans le neuvième chapitre du quatrième livre, que Titus se rendit de Giscala à un endroit voisin appelé Cydessa, lequel appartenait aux Tyriens et s'était toujours montrés hostile aux Galiléens. Ce voisinage de Giscala et d'une ville prétendue tyrienne, paraissait concorder assez peu avec les allégations d'Anne Catherine. Le pèlerin lui fit part de sa découverte et elle lui répondit à l'instant même : "Oui, je connais très bien Cydessa qui est à l'ouest de Danga, à une lieue environ. On voit de là Cana qui est au midi. Il est vrai qu'il y a des Tyriens, mais la ville est dans la tribu de Zabulon. La chose remonte à un homme de Tyr, nommé Livias, auquel Alexandre le Grand donna cette ville avec son district en récompense de ses services. Elle était alors complètement dévastée, mais Livias la restaura et y attira beaucoup de Tyriens ses compatriotes. Ceux-ci continuèrent d'y habiter, et il n'y avait qu'un petit nombre de Juifs. C'est ainsi que Cydessa devint une ville païenne au milieu du territoire de Zabulon. Maintenant Cydessa n'a plus de seigneur ; mais il y a encore des païens et un grand dépôt de marchandises tyriennes. J'ai toujours aimé cet endroit : la position en est si agréable et si dégagée, et on y a une si belle vue sur la magnifique et fertile contrée d'alentour ! C'est de là que vinrent les premiers paiens au baptême de Jean : maintenant ils vont la prédication de Jésus sur la montagne près de Gabara.

Jésus quitta ensuite la demeure de l'heureux Achias et parla à ses disciples de cet enfant, disant qu'un jour il porterait des fruits : il dit aussi de cette maison qu'il en était sorti quelqu'un qui ferait de grandes choses dans son royaume. Jésus partit pour Giscala, mais il n'alla pas à Bethulie qui en était tout près, ce que je pressentis tout de suite. Il me semble toujours que cette ville aujourd'hui dépeuplée et oubliée, n'a plus pour habitants que des fossoyeurs. Il laissa à sa gauche la hauteur où est Béthulie, et longeant une vallée qui se dirige au nord-est entre des montagnes, il gagna la plaine où sont les bains de Béthulie. De là il fit encore environ trois lieues et arriva à Gabara, ville assez considérable, placée au bas du revers occidental de la montagne dont le côté tourné au sud-est cache dans ses anfractuosités ce singulier nid d'Hérodiens qu'on appelle Jotapat, et où Jésus a été récemment (voir t. II, p. 298). Jotapat se trouve à peu prés à une lieue de Gabara, en tournant autour de la montagne.

Cette montagne s'élève à pic comme une muraille derrière Gabara : on y monte par des degrés taillés dans le roc. Les habitants de la ville travaillent du coton qui ressemble à de la soie. Ils fabriquent des étoffes et aussi des espèces de matelas à l'usage des gens riches avec du coton rouge, jaune et bleu. Ces matelas sont tendus à l'aide de crochets et solidement attachés. C'est là tout le lit. Ils salent aussi des poissons qu'ils envoient au loin.

J'ai encore vu a Giscala que, quelque temps avant le malheureux combat livré prés de Jezrael, Saul, avait rassemblé son armée dans les montagnes de Gelboë, parcourut les environs de cette ville avec quelques compagnons, cherchant des devins ; car il ne les avait pas tous exterminés dans ce pays, mais ceux qui restaient s'étaient enfuis à son approche. Il s'était trop avancé, et les Philistins, avertis qu'il était dans leur voisinage, envoyèrent un détachement qui avait faillit s'emparer de lui ; mais deux hommes dévoués de la ville le sauvèrent et le cachèrent.

Cela fut cause ;que plus tard David accorda des faveurs à la ville.

On célébrait tous les ans une fête locale en mémoire de cette aventure de Saul.

A Gabara, on ne fit pas à Jésus de réception particulière : il alla dans une hôtellerie, et il vint un ou plusieurs Hérodiens de Jotapat qui lui témoignèrent une feinte déférence et lui adressèrent plusieurs questions insidieuses. Il leur répondit avec une grande liberté, et il enseigna aussi dans la synagogue.

(11 novembre.) II y a environ dix jours, comme on l'a dit, Marthe, Véronique et Jeanne Chusa, avec Anne, fille de Cléophas, ont fait le voyage de Béthanie à Capharnaum. Sur la route, Dina, la Samaritaine, et Marie, la Suphanite d'Ainon, se sont jointes à elles dans une hôtellerie où elles avaient amené quelques disciples de Jérusalem, qui étaient allés avec Lazare trouver Jésus, près d'Ophra, si je ne me trompe. C'était de là que provenaient les informations sur l'état moral de Madeleine qui a été mentionné récemment. La visite de Jacques le Majeur à Madeleine correspond au temps du séjour de Jésus à Méroz. J'ai vu aujourd'hui que les saintes femmes sont allées à trois lieues au midi de Capharnaum, dans une ville de lévites appelée Danga, elles avaient une hôtellerie, et que Marthe partit de là pour aller à une lieue au sud-ouest voir Madeleine à Magdalum.

Magdalum, avec ses châteaux et ses jardins, est situé au nord de la montagne à l'ouest de laquelle se trouve Gabara : Jotapat est à une lieue au sud-est de cette dernière ville.

Magdalum est situé dans un bassin, sur la crête méridionale d'une vallée qui va de l'ouest à l'est dans la direction du lac de Génézareth à une demi lieue à peu près de l'extrémité occidentale de la vallée.

La ville est bâtie sur le penchant de la montagne. Tibériade est à deux petites lieues au sud-est de Magdalum, sur le bord du lac. On peut aller à Magdalum d'en haut et d'en bas.

Marthe alla surtout voir Madeleine pour la déterminer à aller avec Dina la Samaritaine et Marie la Suphanite écouter une grande instruction que Jésus fera mercredi sur la montagne située au delà de Gabara Madeleine la reçut assez amicalement dans l'une des ailes de son château, qui est un peu délabré, et elle la conduisit dans une chambre voisine de ses appartements de réception, mais non pas précisément dans ceux-ci. Il y avait en elle un mélange de vraie et de fausse honte : d'une part, elle rougissait de sa soeur, pieuse, simple, mal vêtue, qui parcourait le pays avec les adhérents de Jésus, voués aux mépris des compagnons de plaisir de Madeleine : d'autre part, elle rougissait devant Marthe et n'osait pas la mener dans les appartements qui étaient le théâtre de ses folles et de ses désordres. Madeleine avait un certain abattement moral : mais elle n'avait pas la force de rompre avec ses habitudes : elle était pâle et un peu défaite.

Déjà, les dernières fois que j'ai porté mes regards sur sa vie privée, sa position m'a paru moins indépendante et moins brillante. L'homme avec lequel elle vivait dans le péché lui était à charge, et elle se sentait un peu abaissée par cette relation, car il avait des sentiments vulgaires. En outre, elle avait déjà été remuée une fois par l'enseignement de Jésus.

Marthe s'y prit avec elle d'une façon très affectueuse et très adroite. Elle lui dit : " Dina la Samaritaine et Marie la Suphanite, deux personnes aimables et intelligentes que tu connais, t'engagent à aller avec elles entendre Jésus prêcher sur la montagne.

C'est si près de toi ! elles seraient bien aises d'avoir ta compagnie dans cette occasion. Tu n'auras pas à rougir d'elles devant le peuple : tu sais qu'elles ont bon air, que leur mise est élégante et leurs manières distinguées. Ce sera un beau spectacle : rien n'est plus intéressant à voir que cette multitude innombrable écoutant la voix éloquente du Prophète, les malades qu'il guérit, la hardiesse avec laquelle il interpelle les Pharisiens ! Véronique, Jeanne Chusa, et la mère de Jésus, qui te veut tant de bien, sont toutes persuadées ainsi que moi que tu nous remercieras de cette invitation. Je pense que ce sera pour toi une distraction agréable : tu sembles maintenant ici tout à fait délaissée : tu ne trouves pas de gens qui sachent apprécier ton coeur et tes talents. Où ! si tu voulais passer quelque temps avec nous à Béthanie ! Nous entendons tant de choses merveilleuses, et nous avons tant de bien à faire ! et tu as toujours été si charitable et si compatissante ! Mais au moins il faut que demain tu viennes à Danga avec nous : nous sommes à l'hôtellerie, nous autres femmes : mais tu pourras avoir un logement a part et ne parler qu'à celles que tu connais, etc ". Ce fut de cette manière que Marthe parla à sa soeur, évitant avec soin tout ce qui pouvait la blesser. Madeleine, dans sa mélancolie, accepta volontiers.

Elle fit d'abord quelques petites objections, mais elle finit par consentir, et promit à Marthe de partir avec elle pour Danga le lendemain matin.

Elle mangea avec elle, et dans la soirée elle quitta plusieurs fois sec appartements pour venir la visiter. Le soir, Marthe et Anne de Cléophas adressèrent leurs prières à Dieu pour qu'il rendit ce voyage profitable à Madeleine. Madeleine semble disposée à recevoir une forte impression : mais je crois qu'elle retombera encore une fois. Je n'ai pas encore vu comment Jésus la délivra de sept démons.

(12 novembre.) Demain 23 Marcheswan, il devait y avoir une grande prédication sur la montagne qui domine Gabara, et des disciples avaient été envoyés pour l'annoncer plusieurs jours a l'avance : de nombreuses troupes se rendirent sur cette montagne de tous les endroits situés à plusieurs lieues à la ronde et campèrent tout autour du sommet, où il y avait au haut une enceinte fermée avec une chaire en pierre dont on n'avait pas fait usage depuis longtemps. Il vint aussi des païens de Cydessa et de la contrée et Adama, qui est au bord du lac Mérom. Tous ces gens portaient avec eux des provisions de bouche en abondance, et ils amenaient un grand nombre de malades de toute espèce. Pierre, André, Jacques, Jean, tous les autres disciples, y compris Nathanael Khased, vinrent à Gabara trouver Jésus : la plupart des disciples de Jean et les trois fils de la soeur aînée de Marie y étaient aussi. Il y avait bien là soixante disciples, amis ou parents de Jésus. Il eut ce jour-là quelques entretiens enseigna et guérit en divers endroits de la ville : le reste du temps se passa en promenades et en entretiens avec les amis nouvellement arrivés. Il accueillait les disciples alliés à sa famille et appartenant à son intimité, en leur prenant les deux mains et en leur donnant une accolade qui était comme un baiser fraternel.

Pierre est un caractère singulier, facilement accessible à tout ce qui est bon et juste : il est zélé et ardent au delà de toute expression, et quand il se fourvoie en quelque chose, qu'il parle ou agit mal à propos, il devient au premier avertissement tout à fait timide, craintif et réservé. André procède avec calme, il a de la fermeté et de la persévérance, et ne se trouble ni ne s'inquiète aisément. L'Evangile ne donne quelques détails que sur les personnes et les disciples dont l'individualité représente certains types dans l'Eglise.

Tout ce qui est superflu ou fait double emploi est laissé de côté.

Ainsi, les histoires de beaucoup de pécheresses ne sont représentées que par l'histoire de Madeleine : on n'y trouve non plus que quelques paroles particulièrement caractéristiques des apôtres. C'est comme lorsqu'on parle d'un homme et qu'on dit de lui : Il a une tête bien organisée, un coeur tendre, des mains actives et des pieds agiles ; sa bile s'émeut facilement. On mentionne seulement ces organes caractéristiques ; mais si l'on parle des genoux, des épaules, des oreilles, de l'estomac, de la poitrine, etc., on ne leur attribue pas une vertu ou un vice dominant. Ainsi, il est peu parlé de Marie, il est plus souvent question de Madeleine et de Marthe, et tout cela pour le profit et le plus grand bien des hommes de tous les temps, non de ceux d'une époque particulière : car on passe sous silence ce qui aurait pu édifier tel siècle ou tel peuple, mais être un sujet de scandale pour les autres. Ainsi, ce qui est rapporté des prédications et des enseignements de Jésus, donne seulement les points principaux et les expressions les plus fortes d'instructions ou d'exhortations qui duraient souvent plusieurs heures : ce sont uniquement les résumés des doctrines qu'il exposait, des directions et des encouragements qu'il donnait en instruisant le peuple : car il enseignait ce qui était nécessaire à chaque catégorie de personnes ; et comme il revenait souvent dans les mêmes endroits, il répétait aussi les mêmes enseignements en les renforçant et en les développant. (Tel fut le sens des explications données par Anne Catherine dans cette occasion.)
(12 novembre.) Aujourd'hui à midi, je vis Marie Madeleine avec sa suivante faire route de Magdalum à Danga en compagnie de Marthe et d'Anne de Cléophas. Elle était assise sur un âne, car elle n'avait pas l'habitude de la marche. Elle était habillée avec élégance, mais non avec ce faste exagéré qu'elle déploya dans une occasion postérieure, lorsqu'elle se convertit pour la seconde fois. Danga peut être à deux lieues de Magdalum. Elle descendit dans la même hôtellerie que ses compagnes, mais prit un logement séparé et ne parla pas à Marie, ni à Véronique. La Suphanite et la Samaritaine la visitèrent tour à tour. Je les vis se traiter avec beaucoup de courtoisie et de bienveillance mutuelles. Toutefois il y avait dans son attitude vis-à-vis des pécheresses converties quelque chose de particulier ; il me semblait voir un officier retrouvant un ancien camarade qui s'est fait prêtre. Mais ce léger embarras se dissipa bientôt en larmes et en témoignages de sympathie féminine.

Dans l'après-midi, je vis Madeleine, avec la Suphanite, la Samaritaine, sa suivante et Anne de Cléophas, entrer dans une hôtellerie située au pied de la montagne où devait se faire l'instruction.

Les autres femmes n'allèrent pas entendre Jésus pour ne pas troubler Madeleine. Elles étaient venues à Danga parce qu'elles désiraient que Jésus vînt les voir là et n'allât pas à Capharnaum, où les Pharisiens, comme la dernière fois (voir tome II, page 268), s'étaient réunis au nombre de seize environ. Ils étaient, comme alors, venus de divers endroits et demeuraient dans la même maison. Ils comptent y faire leur résidence permanente, parce que Capharnaum est le point central des pérégrinations de Jésus.

Le jeune Pharisien de Samarie, qui était là l'autre fois, n'y est point cette fois-ci : il y en a un autre à sa place. A Nazareth aussi et dans d'autres endroits, ils ont formé une ligue. Les saintes femmes et Marie surtout étaient très inquiètes, car les Pharisiens s'étaient déjà exprimés publiquement en termes menaçants. Elles envoyèrent un message à Jésus pour le prier de venir les trouver à Danga après sa prédication et de ne pas aller à Capharnaum : il valait mieux qu'il allât à droite ou à gauche, surtout de l'autre côté du lac, dans les villes païennes, pour ne pas s'exposer au danger. Mais il leur fit répondre qu'elles devaient s'en rapporter à lui sur ce qui le touchait, qu'il savait ce qu'il avait à faire et qu'il irait les visiter à Capharnaum.

(13 novembre, 23 Marcheswan.) Madeleine avec sa suivante, Marie la Suphanite, Dina et Anne de Cléophas, se trouvèrent le matin de bonne heure sur la montagne qui s'élevait du côté de Magdalum, entourée de plusieurs collines. Une multitude innombrable était campée tout autour et on avait apporté des vivres sur des ânes. Des malades de toute espèce avaient été amenés et placés ensemble suivant la nature de leurs maladies, les uns plus près, les autres plus loin. On avait dressé, pour les mettre à couvert, des tentes légères et des cabanes de feuillage. Au point le plus élevé se tenaient des disciples de Jésus, qui assignaient à chacun sa place avec beaucoup de bienveillance et rendaient toute espèce de bons offices. Autour de la chaire était une enceinte demi circulaire en maçonnerie. La chaire était abritée par une couverture : des toiles étaient tendues par endroits au-dessus des auditeurs.

Madeleine et ses quatre compagnes étaient commodément placées à quelque distance : les femmes étaient ensemble.

Jésus arriva vers dix heures avec les disciples : les Pharisiens, les Hérodiens et les Sadducéens vinrent en même temps.

Jésus monta dans la chaire : les disciples se tenaient d'un côté, rangés en cercle ; les Pharisiens de l'autre côté.

Il y eut dans l'instruction plusieurs pauses pendant lesquelles les auditeurs se retiraient pour faire place à de nouveaux arrivants. Plusieurs choses furent répétées, et dans les intervalles, les assistants prenaient quelques rafraîchissements : Jésus lui-même prit une fois une petite réfection. La prédication fut une des plus fortes et des plus véhémentes que Jésus eût jamais faites. Avant de faire la prière, il commença par dire à l'auditoire de ne pas se scandaliser s'il appelait Dieu son père, car, disait-il, celui qui fait la volonté du Père céleste est son fils, et il leur montra qu'il faisait la volonté du Père. Là-dessus, il pria son Père à haute voix et commença à leur prêcher la pénitence à la manière des anciens prophètes. Il embrassa tout ce qui s'était passé depuis le temps de la promesse : il cita les menaces des prophètes et leur accomplissement comme figures du temps actuel et de l'avenir prochain ; puis il prouva la venue du Messie par l'accomplissement des prophéties. Il parla de Jean le précurseur qui avait préparé les voies, dit avec quelle fidélité il avait rempli sa mission et comment ils étaient toujours restés dans l'endurcissement. Il leur reprocha tous leurs vices, leur hypocrisie et leur idolâtrie de la chair et du péché. Il peignit en traits pleins de vivacité les Pharisiens, les Sadducéens et les Hérodiens. Il parla avec beaucoup de véhémence de la colère de Dieu et du jugement qui approchait, de la destruction de Jérusalem et du Temple, et des malheurs qui allaient fondre sur le pays. Il cita beaucoup de passages du prophète Malachie, qu'il interpréta et qu'il expliqua ; ses textes sur le précurseur, sur le Messie, sur une nouvelle oblation sans tache, ce que j'entendis du saint sacrifice de la messe, et que les Juifs ne comprirent pas. Il parla encore du retour du Messie au dernier jour de la confiance que devaient avoir ceux qui craignaient Dieu et des consolations qui leur étaient réservées. Il parla aussi de la translation de la grâce aux païens.

Il s'adressa aux disciples, les exhorta à la fidélité et à la persévérance. Il leur dit qu'il voulait les envoyer à tous pour enseigner la voie du salut. Il ajouta qu'ils ne devaient pas s'attacher aux Pharisiens, ni aux Sadducéens, ni aux Hérodiens ; il caractérisa sévèrement ceux-ci à l'aide de comparaisons frappantes, et il les désigna clairement.

Cela fut d'autant plus déplaisant pour eux, que personne ne voulait accepter ouvertement la qualité d'Hérodien : la plupart n'avaient que des liens secrets avec cette secte.

Jésus, dans cette instruction, cita fréquemment les prophètes.

Il dit entre autres choses que s'ils ne voulaient pas recevoir le salut, il leur arriverait pis qu'à Sodome et à Gomorrhe. Là-dessus, les Pharisiens crurent pouvoir le prendre en défaut et, pendant une pause, ils lui demandèrent si cette montagne, cette ville. tout ce pays devaient être engloutis avec eux tous et comment il était possible qu'il arrivât quelque chose de pire. Il répondit qu'à Sodome les pierres s'étaient englouties, mais non pas toutes les âmes, car ils n'avaient pas connu la promesse, n'avaient pas reçu la loi, n'avaient pas eu de prophètes : il prononça d'autres paroles qui me parurent s'appliquer à sa descente aux enfers et à la délivrance d'un grand nombre d'âmes. Les Juifs ne comprirent pas cela : mais moi, j'eus une joie d'enfant d'apprendre que tous ces hommes n'étaient pas perdus. Quant aux Juifs actuels, Jésus dit que tout leur avait été donné, que Dieu les avait choisis, et avait fait d'eux son peuple, qu'ils avaient reçu toute espèce d'avertissements et de remontrances. que beaucoup de promesses leur avaient été faites et s'étaient accomplies, mais que s'ils repoussaient tout cela et persistaient dans l'incrédulité, ce ne seraient pas les pierres et les montagnes, choses du domaine de leur Seigneur, qui seraient englouties par l'abîme, mais leurs coeurs et leurs âmes, durs comme la pierre. Or, c'était là quelque chose de plus terrible que le sort de Sodome.

Apres avoir si sévèrement exhorté les pécheurs à la pénitence, et annoncé en termes si forts les jugements de condangation, Jésus se montra de nouveau plein d'amour : il appela à lui tous les pécheurs et versa même des larmes d'attendrissement. Il pria son Père de toucher les coeurs.

Où ! s'ils pouvaient venir à lui, ne fût-ce qu'une troupe, ne fût-ce que quelques-uns, ou même un seul, quand même il serait chargé de tous les crimes imaginables : s'il pouvait seulement gagner une âme, il voulait tout partager avec elle, il voulait tout donner pour elle, il la rachèterait volontiers au prix de sa vie. Il étendit les bras vers tous, il s'écria : " Venez, venez, vous qui êtes fatigues et chargés ; venez, pécheurs, faites pénitence, croyez et entrez en partage du royaume avec moi ! " Il tendit aussi les bras vers les Pharisiens et vers tous ses ennemis, n'y en eut-il qu'un seul qui voulût venir à lui !

Au commencement, Madeleine avait pris place près des autres femmes, jouant son rôle de belle dame, de personne de distinction assez maîtresse d'elle-même, ou du moins voulant paraître telle ; toutefois, dès son arrivée, elle s'était déjà sentie honteuse et intérieurement émue. Elle regarda d'abord autour d'elle dans la foule : mais lorsque Jésus parut et parla, ses yeux et son âme furent de plus en plus ravis. Elle fut fortement ébranlée par son exhortation à la pénitence, par sa description des vices, par ses menaces de châtiment : elle ne pouvait pas résister5 elle tremblait et pleurait sous son voile.

Lorsqu'enfin il conjura les pécheurs de venir à lui en termes si affectueux et si pressants, beaucoup de personnes furent transportées : il y eut un mouvement dans l'auditoire et la foule se porta en avant : Madeleine aussi et les autres femmes, à son exemple, se rapprochèrent de Jésus. Mais lorsqu'il dit : " Ah ! si une seule âme voulait venir à moi ! "Madeleine ressentit une telle émotion, qu'elle voulut aller jusqu'à lui. Elle fit un pas en avant, mais les autres la retinrent pour ne pas causer de trouble, et lui dirent : " Plus tard, plus tard ! " Son agitation excita à peine l'attention de ses voisins, parce que tous étaient comme suspendus aux lèvres de Jésus ; mais le Sauveur, ayant connaissance de l'émotion de Madeleine, lui répondit aussitôt par des paroles de consolation, lorsqu'il ajouta que, " quand même une seule étincelle de pénitence, de repentir, d'amour, de foi, d'espérance, serait tombée avec ses paroles dans une pauvre âme égaré, elle devait porter des fruits, elle devait vivre et prendre de l'accroissement : il voulait la nourrir, l'élever et la ramener au Père ". Ces paroles consolèrent Madeleine : elle en fut profondément pénétrée et reprit sa place parmi les autres.

Il était environ six heures : le soleil baissait déjà et descendait derrière la montagne. Jésus, pendant son instruction, était tourné vers le couchant : c'était de ce côté que se tenait l'auditoire : il n'y avait personne derrière lui.

Il pria, bénit la foule et la congédia. Il dit aux disciples d'acheter des aliments aux gens qui en avaient et de les distribuer aux pauvres et aux nécessiteux : en général, ils devaient acheter tout ce que les uns ou les autres avaient de trop et le distribuer aux pauvres, même de manière à ce que ceux-ci eussent quelque chose à emporter avec eux. Ils ne devaient rien laisser perdre, mais se faire tout remettre, soit gratuitement, soit à prix d'argent, et le donner à ceux qui en avaient besoin. Une partie des disciples s'y employa aussitôt : la plupart des assistants donnèrent de bon coeur et les autres vendirent volontiers. Les disciples étaient pour la plupart connus dans le pays, ils firent ce dont ils étaient chargés avec beaucoup de charité : ainsi les pauvres furent bien pourvus et témoignèrent leur gratitude pour la bonté du Seigneur. Pendant ce temps, les autres disciples allèrent avec Jésus près des nombreux malades qui étaient couchés sur le bord du chemin. La plupart des Pharisiens et des gens de leur sorte revinrent à Gabara, scandalisés, touchés, étonnés, dépités, et Simon Zabulon, le plus considérable d'entre eux, rappela à Jésus, avant de partir, qu'il l'avait invité à souper dans sa maison. Jésus lui répondit qu'il irait. En attendant, ils descendirent et, pendant le chemin, ils firent tant d'observations et de critiques sur Jésus, son enseignement et sa personne, parce que chacun d'eux avait honte de laisser voir son émotion aux autres, qu'à leur retour dans la ville ils avaient tout à fait repris leur assurance et leur confiance en leur propre justice.

Madeleine et les autres femmes suivirent Jésus : elles se tinrent dans la foule près des femmes malades et se montrèrent disposées à se rendre utiles selon leur pouvoir. Madeleine était très émue et les tristes spectacles qu'elle avait sous les yeux ajoutaient encore à son émotion. Jésus commença par s'occuper des hommes ; ce qui dura assez longtemps. Il guérit des malades de toute espèce : l'air retentissait des cantiques de réjouissance chantés par ces gens qui s'en retournaient guéris et par leurs compagnons. Lorsqu'il s'approcha des femmes malades avec ses disciples, la foule qui se portait là et l'espace qu'il fallait pour Jésus et les siens forcèrent Madeleine et ses compagnes de s'éloigner un peu davantage. Cependant elle cherchait toujours à s'ouvrir un passage dans la foule et à se rapprocher du Seigneur, mais il se dirigeait toujours d'un autre côté.

Jésus guérit quelques femmes affligées de pertes de sang qui se tenaient à part : ce qui alla particulièrement au coeur de la délicate Madeleine, tout à fait étrangère jusqu'alors au spectacle des misères humaines. Quels souvenirs, quels sentiments de reconnaissance se réveillèrent dans l'âme de Marie la Suphanite, lorsque six femmes, attachées ensemble trois par trois, furent amenées à Jésus par de robustes filles qui les traînaient de force après elle avec de longues pièces d'étoffe ou des courroies. Ces malheureuses étaient horriblement possédées par des esprits impurs. Ce sont les premières femmes démoniaques que j'aie vu amener à Jésus en public. Elles venaient les unes de Samarie, les autres d'au delà du lac de Génésareth. Il y avait des païennes parmi elles. Ce n'était qu'ici au haut de la montagne qu'on les avait ainsi attachées ensemble. Elles étaient le plus souvent douces et paisibles et elles n'essayaient pas de se faire du mal les unes aux autres : mais quand elles venaient dans le voisinage des hommes, elles devenaient furieuses, se précipitaient sur eux, criaient, étaient lancées de côté et d'autre, et se roulaient par terre dans les convulsions les plus affreuses. C'était un spectacle effrayant : on les attacha et on les tint à l'écart pendant que Jésus prêchait et ce ne fut que plus tard qu'on les lui amena. Lorsqu'elles s'approchèrent de Jésus et de ses disciples, elles firent une vive résistance : Satan redoutait le Seigneur et leur faisait faire des contorsions horribles. Elles poussaient les cris les plus déchirants et leurs membres se tordaient de la manière la plus affreuse. Jésus se tourna vers elles : il leur ordonna de se taire et de rester tranquilles : alors elles restèrent silencieuses et immobiles. Il s'approcha d'elles, les fit délier et leur dit de se mettre à genoux ; puis il pria et leur imposa les mains et elles tombèrent sous sa main dans une courte défaillance. Je vis alors l'ennemi sortir d'elles comme une sombre vapeur ; elles furent relevées par leurs proches et se tinrent voilées et fondant en larmes devant Jésus, après quoi elles se prosternèrent à ses pieds et lui rendirent grâces. Jésus les exhorta à se convertir, à se purifier et à faire pénitence afin de ne pas retomber dans un état encore plus affreux.

Le jour tombait déjà et Jésus, accompagné de ses disciples, descendit à Gabara. Plusieurs groupes de personnes et aussi quelques-uns des Pharisiens allaient devant et derrière lui. Pour Madeleine, livrée tout entière à ses impressions et ne tenant aucun compte du reste, elle le suivait de près dans la foule des disciples et les quatre autres femmes en faisaient autant à cause d'elle. Elle cherchait toujours à être aussi près de Jésus que possible. Comme c'était là quelque chose de tout à fait contraire à l'usage pour des femmes, quelques-uns des disciples en parlèrent à Jésus.

Mais il se retourna et dit : "Laissez-les faire, ce n'est pas là votre affaire. Jésus arriva ainsi à la ville et quand il fut prés de la maison destinée aux fêtes publiques dans laquelle Simon Zabulon avait fait préparer le repas, il trouva le vestibule rempli de malades et de pauvres qui y étaient entrés à son approche : ils implorèrent l'assistance de Jésus qui se rendit aussitôt près d'eux, les exhorta, les consola et les guérit. Pendant ce temps Simon Zabulon vint avec quelques autres Pharisiens et dit à Jésus qu'il était temps qu'il vînt au repas, qu'on l'attendait, qu'il avait fait bien assez de choses aujourd'hui et que ces gens pouvaient être remis à une autre fois. Mais Jésus lui dit que c'étaient là ses hôtes, à lui, ceux qu'il avait invités et qu'il devait d'abord assister ; qu'en invitant Jésus, Simon avait aussi invité ceux-ci, et qu'il n'irait à son repas qu'après les avoir secourus et avec eux. Là-dessus les Pharisiens furent obligés de se retirer et en outre de faire dresser des tables pour les malades guéris et les pauvres dans les salles qui entouraient le vestibule. Jésus les guérit tous : les disciples conduisirent ceux qui voulurent rester aux tables qu'on avait dressées pour eux, et on leur alluma des lampes.

Madeleine et ses compagnes avaient suivi Jésus jusqu'ici, et elles se tenaient dans une partie du vestibule qui touchait à la salle du banquet. Cependant Jésus vint se mettre à table avec une partie des disciples. C'était un festin opulent et Jésus envoya souvent ses disciples porter des différents mets aux tables des pauvres qu'ils servirent et avec lesquels ils mangèrent. Il enseigna pendant le repas et les Pharisiens se disputèrent vivement avec lui ; j'ai oublié à quelle occasion, parce que je regardais toujours Madeleine qui s'était approchée de l'entrée de la salle avec ses compagnes. Elle s'avançait toujours davantage et les autres femmes la suivaient à quelque distance. Enfin elle entra, humblement inclinée, la tête voilée, tenant à la main un petit flacon de couleur blanche, qui était bouché avec un paquet d'herbes ; elle vint d'un pas rapide se placer derrière Jésus et lui versa le flacon sur la tête, puis elle prit à deux mains l'extrémité de son long voile qu'elle passa sur la tête de Jésus, comme si elle eût voulu lui lisser les cheveux et les essuyer. Ayant fait tout cela très vite, elle se retira quelques pas en arrière. La conversation qui était très animée fut interrompue. Tout le monde gardait le silence, regardant Madeleine et Jésus. L'odeur du parfum se répandait dans la salle. Jésus était calme, mais plusieurs secouaient la tête, regardaient Madeleine d'un air mécontent et chuchotaient.

Simon Zabulon paraissait particulièrement irrité et Jésus lui dit : " Je sais quelles sont tes pensées, Simon : tu penses qu'il n'est pas convenable que je me laisse oindre la tète par cette femme. Tu te dis que c'est une pécheresse : mais tu as tort, car son affection l'a poussée à faire ce que tu as négligé.

Tu ne m'as pas témoigné les égards dus à un hôte ". Alors il se tourna vers Madeleine qui se tenait encore là debout et dit : " Allez en paix ! il vous est beaucoup pardonné ". Sur quoi Madeleine revint près des autres femmes et elles quittèrent la maison : Jésus parla d'elle aux convives, dit qu'elle était bonne et très compatissante : il parla des jugements qu'on porte sur autrui, de la facilité avec laquelle on condange des fautes connues et publiques, tandis que souvent on en cache de beaucoup plus grandes dans le secret de sa conscience. Il enseigna encore assez longtemps, puis il revint à son logis avec les siens.

Madeleine avait été profondément remuée par tout ce qu'elle avait vu et entendu : elle était vaincue intérieurement et parce qu'il y avait en elle une certaine ardeur de dévouement et de générosité, elle avait voulu honorer Jésus et lui témoigner combien elle était touchée. Elle avait vu avec peine que pour lui, le plus admirable, le plus saint, le plus éloquent des prédicateurs, le plus compatissant et le plus secourable des thaumaturges, il n'y avait eu de la part de ces Pharisiens aucun hommage, aucune distinction particulière, ni lorsqu'ils l'avaient reçu comme leur hôte, ni pendant le repas qu'ils lui avaient donné : elle se sentit intérieurement poussée à suppléer, elle seule, à tout ce qu'ils avaient omis : car elle n'avait pas oublié les paroles de Jésus : " Quand il n'y en aurait qu'un seul qui fût touché et qui vint à moi ". Elle portait habituellement sur elle, comme le font habituellement les grandes dames du pays, le flacon, grand à peu près comme la main, dont elle s'était servi. Elle portait un vêtement de dessus blanc, brodé de grandes fleurs rouges et de petites feuilles : il avait de larges manches froncées, retenues par des bracelets, s'étalait amplement sur le des et tombait tout d'une pièce sans être assujetti à la taille. Il était ouvert par devant et attaché seulement au-dessus des genoux par des cordons ou des courroies. La poitrine et le des étaient couverts d'une pièce d'étoffe ornée de noeuds et de bijoux, placée sur les épaules en forme de scapulaire et attachée par côtés : là-dessous était une autre robe bariolée. Cette fois son voile qu'ordinairement elle repliait autour du cou, se déployait dans toute sa longueur. Sa taille était au-dessus de l'ordinaire : quoiqu'ayant de l'embonpoint, elle était pourtant svelte : elle avait des doigts très menus et très effilés, de petits pieds très minces, une démarche noble, une chevelure très belle et très abondante.

(14 novembre) Les saintes femmes sont allées aux bains de Béthulie, une lieue plus loin que Danga. Il y a dans la vallée sur le bord septentrional du lac, une série de maisons où Jésus passa la nuit la dernière fois qu'il se rendit à ces bains, venant de Capharnaüm. De ce côté sont aussi les logements des femmes qui prennent les bains. Les saintes femmes sont parties hier de Danga pour aller là à la rencontre de Madeleine et de ses compagnes. Elles occupèrent ici une longue salle : il y avait une lampe et avec des couvertures : les compartiments où des sièges que l'on couchait étaient séparés par des rideaux.

Marthe et une autre des saintes femmes allèrent hier soir avec un âne au-devant de Madeleine à mi-chemin de Gabara. Elles étaient à une lieue environ de cette ville. Hier soir et cette nuit, je vis Madeleine avec les saintes femmes. Marie aussi s'entretint avec elle.

Celle-ci parla de la prédication de Jésus, les deux autres de l'hommage que lui avait rendu Madeleine, et de ce que le Sauveur avait dit. Je vis les saintes femmes aller et venir et s'entretenir ensemble : Madeleine, le plus souvent restait assise. Toutes la prièrent de rester avec elles, ou au moins de venir passer quelque temps à Béthanie : mais elle répondit qu'il lui fallait retourner d'abord à Magdalum pour mettre ordre à sa maison. Cela ne leur plaisait pas. Du reste, elle ne cessait de parler de son émotion, de la majesté de Jésus, de son pouvoir, de sa douceur et de ses miracles : elle sentait qu'elle devait le suivre, qu'elle menait une vie indigne d'elle : elle voulait se réunir aux autres, etc.

Elle était très recueillie et très pensive, et pleurait souvent : mais elle avait le coeur allégé et rasséréné.

Malgré les instances qu'on lui fit, elle voulut retourner à Magdalum avec sa suivante. Marthe l'accompagna quelques temps puis elle rejoignit les saintes femmes qui s'en revenaient à Capharnaüm.

Madeleine, je le crains bien, retombera encore car je l'ai vue plus tard montrer bien de l'orgueil et de la mauvaise humeur, lorsqu'elle alla avec Marthe entendre prêcher Jésus sur la montagne voisine de Dothaïm : ce fut là qu'elle se convertit.

Elle est plus grande et plus belle que les autres femmes. Dina la Samaritaine est belle aussi, mais bien plus active et plus remuante que Madeleine : elle est très vive, très affable et très serviable en toute occasion ; on dirait d'une servante alerte, avisée et prévenante : elle est, avec cela, pleine d'humilité. Mais la sainte Vierge les dépasse toutes en merveilleuse beauté : quoiqu'elle ne soit point sans égale pour les avantages extérieurs, et que Madeleine ait dans les traits quelque chose de plus frappant, cependant il y a chez elle une pureté, une simplicité, une naïveté, une gravité, une mansuétude inexprimables qui la mettent hors de toute comparaison : elle est si merveilleusement pure, si inaccessible à toute impression étrangère, qu'on ne voit eu elle que l'image de Dieu réfléchie dans l'humanité. Personne n'a de ressemblance avec elle, si ce n'est son fils. Sa physionomie se distingue de celle des femmes qui l'entourent et de toutes celles que j'ai jamais vues, par une expression de candeur, d'innocence, de gravité, de sagesse, de paix et d'amabilité douce et recueillie qu'aucune parole ne peut rendre. On voit en elle une incomparable majesté et la simplicité innocente d'un enfant. Elle est très sérieuse, très calme, souvent triste, jamais abattue ni agitée : les larmes coulent doucement sur son visage paisible.

CHAPITRE QUATRIEME

- Prédication et miracles de Jésus.

- Prédication et miracles de Jésus à Capharnaum et dans les environs. Il guérit le serviteur du centurion Cornélius.

Il ressuscite le fils de la veuve de Naim et la fille de Jaïre. Rechute de Madeleine. Vocation de saint Matthieu. Vocation définitive de Pierre, d'André, de Jacques et de Jean. La tempête apaisée.

Guérisons de malades. La pêche miraculeuse.

(14 novembre.) Je vis déjà dans la journée d'hier e dans la nuit suivante plusieurs disciples qui demeuraient dans le voisinage, retourner chez eux : Pierre André et quelques autres se rendirent à Capharnaum et a Bethsaïde. Jésus enseigna et guérit encore quelques malades dans l'après-midi ; puis, accompagne dl reste des disciples et de plusieurs autres personnes, descendit, par le côté au nord-est de la montagne de Gabara, dans la vallée qui est au levant de Magdalum après quoi, suivant une côte élevée qui domine la rive du lac, il arriva près d'une colline qui termine les hauteurs méridionales de la vallée de Capharnaum, dans la direction du lac. Il y a là un petit endroit d'une cinquantaine d'habitations, qui fait partie d'un bien appartenant à Zorobabel, le centurion de Capharnaum. C'est là qu'aboutit cette gorge où sont parqués de beaux animaux de toute espèce, et où Jésus se retira, lors de son dernier séjour à Capharnaum, avant de quitter le pays. (Voir tome II, page 285.) Les deux lépreux qu'il y avait guéris vinrent le trouver et lui rendre grâces de leur guérison, car alors il ne s'était arrêté près d'eux que fort peu de temps. Cet endroit se composait de divers jardins séparés et entourés de murs, et les habitations que j'ai vues, au nombre d'une cinquantaine, étaient presque toutes des cabanes et de petits celliers pratiqués dans les terrassements en maçonnerie qui soutenaient les jardins.

Elles n'étaient habitées que par des jardiniers, des gens de service, des esclaves et des métayers du centurion Zorobabel, propriétaire de ce terrain, auquel venait aboutir, de la vallée de Capharnaum, cette gorge sauvage dont on avait fait une espèce de parc très bien arrangé, et par laquelle Jésus était venu ici en secret.

Il y trouva aujourd'hui l'intendant avec tous les serviteurs et le fils de Zorobabel qu'il avait guéri : tous avaient été baptisés. Jésus les enseigna ainsi que ses compagnons et les habitants de l'endroit : il guérit en outre plusieurs malades, et il prit un petit repas. A la chute du jour il se rendit dans la vallée de Capharnaum, à la maison de sa mère : ses disciples l'avaient quitté pour se rendre dans leurs familles. Toutes les saintes femmes s'étaient réunies et sa présence causa une grande joie ; Pierre et les alliés de la sainte Famille assistèrent au repas. J'ai encore cette fois entendu Marie et les saintes femmes prier Jésus de passer de l'autre côté du lac le lendemain matin, à cause de la fureur dont le comité des Pharisiens était animé contre lui Mais il les engagea à se calmer.

Marie lui recommanda de nouveau le centurion Cornélius, à propos de son esclave malade, disant que c'était un excellent homme, lequel, quoique païen, avait bâti une synagogue par affection pour les Juifs : elle le pria aussi de guérir la fille de Jaïre, le chef de la synagogue. Celui-ci demeure, à ce que je crois, dans un petit endroit voisin de Capharnaum.

(15 novembre.) Ce matin, Jésus prit le chemin de Capharnaum avec plusieurs disciples : il voulait aller chez le centurion Cornélius : mais comme il arrivait devant la ville, dans le voisinage de la maison qui appartient à Pierre, il vit venir à sa rencontre deux Juifs que Cornélius lui avait déjà envoyés récemment. Ils le prièrent de nouveau d'avoir pitié du serviteur du centurion, lui disant que Cornélius le méritait bien qu'il était l'ami des Juifs, qu'il leur avait fait bâtir une nouvelle synagogue, et qu'il s'était trouvé honoré de pouvoir faire cela pour eux. Jésus leur répondit qu'ils pouvaient lui annoncer sa visite. Alors ils lui envoyèrent un messager pour le prévenir. Cornélius habitait au nord de Capharnaum, tout contre la ville, sur le penchant de la hauteur qui la dominait. Jésus prit aussitôt sur sa droite le chemin qui était entre la ville et les murs de la ville, et il passa devant la cabane d'un lépreux auquel on avait permis de se faire un logement dans la muraille. Mais lorsque, s'étant avance un peu plus loin, il se trouva en vue de la maison de Cornélius, l'humble centurion vint à quelque distance et se mit à genoux pendant que son messager courait à la rencontre de Jésus et lui disait : " Le centurion vous fait dire : Seigneur, je ne suis pas digne que vous entriez sous mon toit, dites seulement une parole, et mon serviteur sera guéri, car si moi, qui suis peu de chose et soumis à des supérieurs, je puis dire à mes serviteurs : Faites ceci ! faites cela ! et ils le font, combien vous est-il plus facile d'ordonner à votre serviteur de guérir, moyennant quoi il sera guéri ! " Quand le messager eut répété ces paroles de Cornélius, qui ne se jugeait pas digne de s'approcher de Jésus et de lui parler lui-même, le Seigneur se tourna vers les assistants et dit : " Je vous le dis en vérité, je n'ai pas trouvé une telle foi parmi les Israélites. Sachez-le donc : beaucoup viendront de l'orient et de l'occident et seront dans le ciel avec Abraham, Isaac et Jacob, pendant que beaucoup d'enfants du royaume de Dieu, beaucoup d'Israélites, seront repoussés dans les ténèbres extérieures, là où il y aura
des pleurs et des grincements de dents ". Il se tourna ensuite vers le centurion et dit : " Allez ! qu'il vous soit fait selon votre foi ! " et le messager s'empressa de porter ces paroles au centurion agenouillé.

Celui-ci se courba jusqu'à terre, se releva et retourna chez lui.

Mais devant la maison, son serviteur vint à sa rencontre : il était enveloppé dans un grand drap et avait un linge autour de la tête : ce n'était pas un homme du pays, il avait le teint d'un brun jaunâtre.

Pendant ce temps, Jésus était retourné vers la cabane du lépreux, ayant à passer devant pour entrer dans la ville.

Le lépreux sortit, se prosterna et dit : " Seigneur, si vous voulez, vous pouvez me guérir ". Jésus lui répondit : " Etends les mains ", puis il les toucha et lui dit : " Je le veux, sois guéri ". Alors sa lèpre se détacha et tomba, et Jésus lui ordonna de se présenter aux prêtres pour qu'ils l'examinassent, et de faire les offrandes prescrites, mais du reste de ne parler de cela à personne. Cet homme, qui était très connu dans la ville, alla alors trouver les Pharisiens pour faire examiner si sa guérison était bien réelle : ils furent fort dépités, lui firent subir un examen très rigoureux, et furent obligés de le déclarer libre. Ils lui cherchèrent pourtant querelle, et le chassèrent à peu près de leur présence.

Après cela, Jésus reprit le chemin qui conduisait au milieu de la ville. On y avait apporté beaucoup de malades, on y amena aussi des possédés, et il passa bien encore une heure à opérer des guérisons. Les malades étaient couchés sur une place, la plupart autour d'un puits où se trouvaient des cabanes. Jésus sortit ensuite de la ville avec plusieurs disciples, et, suivant la vallée, il se rendit à une lieue et demie de là dans la gorge qui est au-dessus de Magdalum, non loin de Danga : il y avait là une hôtellerie publique. Plusieurs femmes, qui voulaient lui parler, l'y attendaient : c'étaient Maroni, la veuve de Naïm, Laïs la païenne de Naïm, avec ses deux filles Sabia et Athalie que Jésus, étant à Méroz, avait guéries à distance et délivrées, et je ne sais plus quelle autre femme. La veuve Maroni était venue supplier Jésus de venir près de son fils Martial, âgé de douze ans, lequel était si malade, qu'elle craignait de le trouver mort en rentrant dans sa maison. Jésus lui dit de s'en retourner tranquillement chez elle, et lui promit de venir : mais il ne dit pas quand.

Elle était venue avec un âne et apportait des dons pour la communauté, qui furent portés à la ville voisine de Danga, où l'on avait établi une hôtellerie. Jésus la consola, et elle partit aussitôt, montée sur l'âne, et accompagnée d'un serviteur. Naïm était à environ neuf lieues de là. Je ne me souviens plus si, à raison du danger imminent de son fils, elle ne continua pas son voyage ce soir après l'ouverture du sabbat : je crois que Jésus lui en donna la permission.

C'était une femme riche, de beaucoup de vertu, et qui était comme une Mère pour tous les enfants pauvres de Naïm. Je crois qu'elle était nièce, non du père, mais du beau-père de Pierre.

Barthélémy était aussi venu, amenant avec lui le petit José, fils de sa soeur, qui était veuve, peut-être pour le faire baptiser. Thomas était là également, et avec lui Jephté, l'enfant d'Achias, le centurion de Giscala, que Jésus avait guéri récemment. Thomas était allé voir un de ses parents, et je ne sais plus à quelle occasion il avait pris avec lui ce jeune garçon. Achias, son père, n'y était pas, mais Judas Iscariote était venu avec eux de Méroz. Laïs et ses deux filles avaient déjà embrassé le judaïsme à Naïm, et avaient renoncé à tout en présence des prêtres. Il y avait dans ces occasions une espèce de baptême donné par les prêtres, lequel consistait seulement en une aspersion avec un goupillon et en diverses purifications. Quand ce cas se présentait, on baptisait aussi les femmes chez les juifs. Mais aucune n'eut part au baptême de Jean ni à celui de Jésus avant la Pentecôte.

Jésus s'entretint ici avec ces femmes touchant leurs projets pour l'avenir, ce qu'il n'avait pas eu le temps de faire à Capharnaum.

A l'exception de Maroni, elles célébrèrent le sabbat à Danga, parce qu'elles étaient trop fatiguées pour pouvoir se rendre à Capharnaum avant qu'il fût ouvert. Jésus leur donna des instructions et les consola : il mangea aussi avec elles, ainsi que les disciples, un peu des aliments qu'elles avaient apportés.

Il revint ensuite à Capharnaum pour le sabbat, accompagne des disciples et des hommes qui étaient venus le joindre : les femmes allèrent à Danga.

Arrivé à Capharnaum, Jésus alla à la synagogue tous les futurs apôtres étaient présents, à l'exception de Matthieu, ainsi que beaucoup de disciples et de parents de Jésus, et plusieurs femmes de ses parentes et de ses amies. Marie d'Héli, soeur aînée de la sainte Vierge, était aussi venue chez celle-ci, en compagnie d'Obed, son second mari, avec un âne qui portait des présents. Elle habitait à Japha, petit endroit situé à une lieue de Nazareth tout au plus, où Zébédée avait habité autrefois et
où ses fils étaient nés. Elle s'était fait une fête de revoir, outre les autres personnes ses trois fils, les disciples de Jean, Jacob, Sadoch et Héliacin. Ce Jacob était du même âge qu'André ; c'est le même qui eut une contestation avec Paul au sujet de la circoncision, ainsi qu'un disciple du nom de Céphas et un autre appelé Jean. Il fut fait prêtre après la mort de Jésus : c'était l'un des plus considérables et des plus âgés parmi les soixante-dix disciples. Il alla avec Jacques le Majeur en Espagne, et aussi dans les îles, notamment à Chypre et dans les contrées païennes limitrophes de la Judée. Ce n'est pas lui, mais Jacques le Mineur, fils d'Alphée et de Marie de Cléophas, qui fut le premier évêque de Jérusalem.

Cette communication remarquable éclaircit d'une manière surprenante le second chapitre de l'Epître aux Galates et confirme la tradition rapportée par Eusèbe, selon laquelle le Céphas mentionné par saint Paul ne serait pas saint Pierre, mais un des soixante-dix.

Les Pharisiens et les Sadducéens avaient formé le projet de faire aujourd'hui dans la synagogue une vive opposition à Jésus et, à la faveur d'un tumulte préparé d'avance que devaient exciter des gens apostés par eux, de le chasser ou de se saisir de lui : mais les choses tournèrent tout autrement. Jésus commença son instruction à la synagogue par une allocution très forte et très véhémente, et il parla sans aucun ménagement, comme quelqu'un qui a pouvoir et autorité pour parler ainsi. La fureur des Pharisiens fut à son comble, et ils étaient au moment de se précipiter sur lui, lorsque tout à coup il se fit un grand mouvement dans la synagogue. Un homme de la ville, qui était possédé d'un démon impur et qu'on tenait enchaîné à cause de ses accès de fureur, avait brisé ses liens pendant que ses gardiens étaient à la synagogue. Il se jeta comme un furieux au milieu de l'assemblée, passa, en poussant des cris horribles, à travers la foule qu'il écarta et qui se mit aussi a crier, courut ainsi jusqu'à la place où Jésus enseignait et s'écria : " Jésus de Nazareth, qu'y a-t-il entre nous et toi ? Tu es venu pour nous chasser ? Je sais qui tu es ; tu es le Saint de Dieu ". Mais Jésus, sans s'émouvoir, se tourna à peine vers lui du haut de l'extrade ; il fit un geste de menace de son côté et dit tranquillement : " Tais-toi et sors de cet homme ". Alors l'homme resta silencieux : puis après avoir été jeté de côté et
d'autre, il s'affaissa sur lui-même et je vis Satan se retirer de lui comme une épaisse vapeur noire. Quant à l'homme qui avait beaucoup pâli, et qui était complètement calmé, il se prosterne la face contre terre et pleura.

Tous avaient vu cette scène terrible et surprenante ou éclatait le pouvoir de Jésus. L'effroi des assistants fit bientôt place à un murmure d'admiration : les Pharisiens avaient perdu toute leur assurance : ils se disaient même les uns aux autres, dans leur étonnement : " Qu'est-ce donc que cet homme ? Il commande aux esprits et ils s'en vont ". Jésus continua à enseigner sans contradicteurs. Le possédé délivré, dont la faiblesse et la maigreur étaient extrêmes, fut ramené chez lui par les siens et par sa femme qui était à la synagogue. Quand Jésus sortit, après avoir achevé son instruction, cet homme vint à lui, le remercia et lui demanda des conseils. Jésus lui recommanda de renoncer à ses pratiques vicieuses, de peur qu'il ne lui arrivât quelque chose de pis, et l'exhorta à la pénitence et au baptême. C'est un tisserand : il confectionne de ces tissus de coton minces et légers, que les Juifs portent autour du cou.

Il retourna à son travail ayant recouvré le calme et la santé.

Des esprits impurs de cette espèce prenaient souvent possession des hommes qui se livraient avec excès et sans retenue à leurs passions impures.

Après cette scène, les Pharisiens avaient perdu toute idée d'attaquer Jésus aujourd'hui ils restèrent fort tranquilles et il enseigna ce soir sur la lecture du sabbat, qui était tirée du Pentateuque et du prophète Osée : cela dura ainsi, sans aucun nouvel incident, jusqu'à la clôture, où il parla encore avec beaucoup de force et de gravité. Son attitude et ses paroles furent aujourd'hui beaucoup plus sévères que de coutume, et il parla tout à fait comme quelqu'un qui a autorité.

Il se rendit ensuite à la maison de Marie, où toutes les femmes étaient réunies, ainsi que beaucoup de ses parents et de ses disciples. On `prit là un petit repas. J'ai compté cette nuit toutes les saintes femmes qui, jusqu'à la mort de Jésus, firent partie de la communauté chargée de l'assister. Il y en eut soixante dix : cette fois, j'en ai compté déjà trente-sept qui prennent dès à présent une part active à cette oeuvre. Les filles de Lais de Naïm, Sabia et Athalie, furent à la fin du nombre de celles qui se portaient partout où leur présence pouvait être utile. Je les ai vues, au temps de saint Etienne, parmi les fidèles qui avaient établi leur domicile à Jérusalem.

(17 novembre.) Jésus enseigna ce matin dans la synagogue sans que personne s'y opposât. Les Pharisiens s'étaient dit les uns aux autres : " Nous ne pouvons rien entreprendre contre lui pour le moment : ses partisans sont trop nombreux : nous nous bornerons à le contredire de temps en temps, et à rendre compte de tout à Jérusalem, puis nous attendrons qu'il vienne au Temple pour la fête de Pâques ". Il y avait derechef un grand nombre de malades dans les rues : les uns étaient arrivés la veille un peu avant le sabbat, les autres, d'abord incrédules, venaient de tous les coins de la ville sur le bruit qu'avaient fait les guérisons du jour précédent : j'en vis aussi beaucoup qui étaient venus plusieurs fois, mais qui n'avaient reçu qu'un soulagement temporaire et qui revenaient. Une explication me fut donnée à ce sujet : ces malades sont les âmes tièdes, inconstantes, paresseuses, lesquelles se convertissent plus difficilement que les grands pécheurs à passions violentes. Madeleine ne se convertit qu'à grand peine après plusieurs rechutes, mais alors elle déploya une grande énergie. La conversion de Dina fut rapide : celle de Marie la Suphanite fut précédée de désirs persévérants et s'accomplit tout à coup. Celle de toutes les grandes pécheresses fut prompte et complète : de même pour l'énergique Paul, ce fut comme un coup de foudre.

Judas fut toujours indécis et finit par se perdre. Il en est de même pour certains maux terribles et violents, que je vois Jésus, dans sa sagesse, faire disparaître instantanément, parce que ceux qui en sont affectés, ou sont entièrement privés de l'exercice de leur volonté, comme les possédés dans leurs accès, ou sont irrésistiblement dominés par leurs souffrances, comme dans quelques maladies très graves.

Quant à d'autres gens valétudinaires, que leurs souffrances empêchent seulement de pécher aussi facilement et qui ne sont pas véritablement convertis, je vois souvent, ou qu'il les renvoie en les exhortant à se corriger, ou qu'il se borne à les soulager un peu, afin que leur âme s'assouplisse davantage sous le poids des chaînes qu'ils portent. Jésus pourrait les guérir tous immédiatement, mais il ne guérit que ceux qui croient et qui font pénitence, et souvent il les avertit de prendre garde aux rechutes. Souvent aussi je l'ai vu guérir promptement des gens atteints de maladies légères, quand cela était profitable pour leur âme. Il n'est pas venu rendre la santé aux malades pour leur rendre le péché plus facile, mais guérir les corps afin de sauver et de racheter les âmes. Je vois toujours dans chaque espèce de maladie une disposition divine et l'image symbolique d'une dette personnelle ou étrangère pesant sur l'individu, et qu'il doit payer sciemment ou à son insu, ou bien encore un capital d'épreuves, qui lui est alloué et qu'il doit faire fructifier par la patience, en sorte qu'à proprement parler, personne ne souffre sans l'avoir mérité. Car nul homme ne peut se dire innocent, puisque le Fils de Dieu a dû prendre sur lui les péchés du monde pour qu'ils fussent effacés, et puisque nous devons porter notre croix à sa suite afin de l'imiter en tout.

La patience poussée jusqu'à la joie au milieu des afflictions et l'union de nos souffrances avec celles de Jésus-Christ faisant partie des conditions de la perfection, le désir de ne pas souffrir est déjà en lui-même une imperfection. Or, nous avons été créés parfaits et nous devons renaître parfaits. C'est pourquoi toute guérison est pure grâce et miséricorde gratuite envers les pauvres pécheurs qui ont mérité plus que la maladie, car ils ont mérité la mort dont le Seigneur, en mourant lui-même, a sauvé ceux qui croient en lui et qui agissent conformément à leur foi.

C'est ainsi que je vis Jésus guérir aujourd'hui beaucoup de possédés, de paralytiques, d'hydropiques, de goutteux, de muets, d'aveugles et d'autres personnes atteintes de graves infirmités.

Devant plusieurs malades qui pouvaient encore se tenir debout, je le vis souvent passer outre. Il y en avait parmi eux qui avaient déjà reçu de lui un soulagement à leurs maux, mais qui ne s'étant pas convertis sérieusement, étaient retombés quant au corps et quant à l'âme. Comme Jésus passait devant eux sans s'arrêter, ils s'écrièrent : " Seigneur, Seigneur, vous guérissez tous ces gens malades, et nous, vous ne nous guérissez pas ! Seigneur, ayez pitié ! je suis redevenu malade ! " Alors Jésus répondit : " Pourquoi ne tendez-vous pas vos mains vers moi " ?

Tous alors tendirent les mains vers lui en disant : " ce Seigneur, voici nos mains ! " Mais il répondit : " Ces mains-là, vous les tendez, il est vrai ; mais il y a les mains de votre coeur auxquelles je ne puis atteindre : vous les retirez et les fermez, car il n'y a en vous que ténèbres ". Là-dessus, il donna encore quelques enseignements et en guérit plusieurs qui s'étaient convertis : d'autres furent de nouveau soulagés : il y en eut enfin devant lesquels il passa sans s'arrêter.

Vers midi, il s'assit avec les siens. Il y avait là plusieurs personnes de sa parenté, notamment deux qui étaient venues de Nazareth. Dans l'après-midi, il alla avec tous ses disciples et ses parents faire du côté du lac une promenade pendant laquelle il enseigna. Ils visitèrent aussi dans la partie méridionale de la vallée de Capharnaum, un jardin de plaisance arrosé par le ruisseau de Capharnaum, et où l'on prenait des bains : Je crois qu'on y baptisera. J'avais pensé d'abord que ce serait dans le voisinage de la maison de Marie, qu'il y a également une belle fontaine baptismale. mais cela aurait occasionne trop de dérangement.

La sainte Vierge de son côté est allée se promener près de Bethsaïde, au-dessus de la maison des lépreux, avec plusieurs des autres femmes parmi lesquelles se trouvent Dina, Marie la Suphanite, Laïs, Athanie. Sabia et Marthe. Une caravane de païens, dont beaucoup de femmes font partie, a établi là son camp.

Je crois que ce sont des gens de la haute Galilée. Le sainte Vierge les visita et leur donna des consolations et des enseignements. Les femmes étaient assises en cercle : Marie s'asseyait ou marchait au milieu d'elles. Elles lui adressèrent des interrogations de toute espèce : Marie leur expliqua ce qu'elles ignoraient, les consola et leur raconta bien des choses relatives aux patriarches, aux prophètes et à Jésus.

Jésus enseigna une nombreuse assistance près de la hauteur où est le jardin de Zorobabel. Il parla souvent en paraboles. Les disciples ne le comprenaient pas encore et quand ensuite il se retira à part avec les principaux d'entre eux, il leur expliqua une parabole où il était question du semeur, de l'ivraie mêlée au bon grain et du danger d'arracher le froment avec l'ivraie. C'était entre autres Jacques le Majeur qui lui avait dit qu'on ne le comprenait pas et qui lui avait demandé pourquoi il ne parlait pas Plus clairement.

Jésus répondit qu'il leur expliquerait tout, mais qu'a cause des faibles et des paiens le royaume de Dieu ne devait pas être présenté dans toute sa nudité. Puisque dès à présent ils s'en effrayaient, parce qu'ils le trouvaient trop au-dessus de leur portée, ils devaient apprendre à le connaître sous le voile des paraboles ; il fallait qu'il prît croissance en eux comme une semence dans laquelle l'épi est enveloppé et qui, elle-même, est cachée dans le sein de la terre. · Il leur expliqua une parabole qui faisait allusion à leur mission en tant qu'appelés à travailler à la moisson. Il parla des conditions nécessaires pour le suivre, leur dit que bientôt ils l'accompagneraient tous dans ses courses et qu'il leur expliquerait tout. Je me souviens encore que Jacques le Majeur lui dit : "Maître, pourquoi nous expliquez-vous cela, à nous qui sommes des ignorants, afin que nous l'enseignions aux autres ? Dites-le plutôt à Jean Baptiste qui a une si grande foi à ce que vous êtes réellement, et qui pourrait le propager et l'annoncer. "Je ne me souviens plus de ce qu'il répondit à cela.

Vers le soir, Jésus retourna à la synagogue et termina l'instruction du sabbat. Les Pharisiens avaient un peu repris courage et vers la fin ils se mirent encore à disputer avec lui sur ce qu'il remettait les péchés :

Il y en avait là quelques-uns qui avaient assiste au repas donné à Gabara : ils lui reprochèrent d'avoir dit à Marie Madeleine, que ses péchés lui étaient remis. D'où le savait-il ? Comment cela était-il en son pouvoir ? C'était un blasphème. Jésus les réduisit au silence par ses réponses. Ils voulaient l'amener à dire qu'il n'était pas un homme, qu'il était un Dieu. Mais Jésus confondait tous leurs discours. Cela se passa dans le parvis devant la synagogue : ils en vinrent enfin à faire grand bruit et à pousser des clameurs tumultueuses, et Jésus se déroba au milieu de la foule en sorte qu'ils ne surent plus ce qu'il était devenu. Il gagna par le ravin qui était derrière la synagogue les jardins de Zorobabel, puis il revint par des sentiers détournés dans la maison de sa mère. Il y passa une partie de la nuit et s'entretint avec elle et avec les autres femmes. Il fit dire de là à Pierre et à plusieurs autres disciples qu'il irait avec eux à Naïm, le jour suivant et leur donna rendez-vous de l'autre côté de la vallée au-dessus de l'endroit où se tenaient les barques de Pierre. J'ai oublié de dire qu'hier le centurion Cornélius et son serviteur lui firent demander ce qu'il avait à faire : il lui dit de se faire baptiser avec tous les siens.

(17 novembre.) Aujourd'hui dimanche, je vis, de très bon matin, Jésus accompagné des futurs apôtres, d'un bon nombre de disciples et de plusieurs autres personnes qui l'avaient suivi de Gabara à Capharnaum, se diriger vers la plaine d'Esdrelon. Il y avait deux troupes : l'une allait en avant, l'autre en arrière : Jésus était la plupart du temps entre les deux avec quelques compagnons.

Il alla parfois enseigner dans les champs, là où il se trouva des gens pour l'écouter : ils se reposèrent aussi par moments.

Le chemin passait au-dessus de la pêcherie de Pierre, coupait la vallée de Magdalum, longeait à l'est la montagne qui domine Gabara, puis suivait la vallée à l'est de Béthulie et de Giscala, et traversait le territoire des deux villes qui se trouvaient à droite et à gauche du chemin lors du récent voyage de Dabrath à Giscala. Jésus marcha bien neuf ou dix heures aujourd'hui. Ils entrèrent dans une maison de bergers située sur le chemin, à trois ou quatre lieues de Naïm. Ils avaient passé précédemment le torrent de Cison. Jésus a fréquemment enseigné pendant la route : il a dit entre autres choses à quoi on pouvait reconnaître les faux docteurs.

(18 novembre.) Naïm est une jolie ville avec des maisons bien bâties : elle s'est aussi appelée Engannim. Elle est située sur une colline agréable, près du torrent de Cison, à une petite lieue de l'endroit où commence la montée du Thabor.

On voit Endor au sud-ouest. Jezraël est plus au midi, mais on ne peut pas voir cette ville à cause des hauteurs qui la cachent. On a devant soi la belle plaine d'Esdrelon. Naïm peut être à trois ou quatre lieues au sud-est de Nazareth, sur le bord septentrional du torrent de Cison, que Jésus avait passé en allant du nord-est à l'ouest. Cette contrée produit une très grande abondance de blé, de vin et de fruits, et la veuve Maroni possède toute une montagne couverte de vignes magnifiques. Jésus arriva à Naïm avec une trentaine de compagnons : plusieurs s'était séparés de lui en route pour aller chez eux. Le chemin qui passait par les collines était ici fort étroit : un groupe allait devant, un autre derrière et Jésus entre les deux. Il était environ neuf heures du matin, lorsqu'ils arrivèrent près de Naïm.

J'avais été récemment informée que Jésus, étant très proche de Naïm, s'était abstenu à dessein d'y aller quoique le jeune homme fût déjà malade, parce qu'il devait l'arracher à la mort et par là propager la foi.

Comme les disciples, suivant un étroit sentier, approchaient de la porte, j'y vis arriver le corps accompagne d'une troupe de Juifs en manteaux de deuil. J'ai toujours entendu dire que les Juifs couraient tumultueusement lorsqu'ils portaient leurs morts en terre et c'est bien ainsi qu'ils faisaient en cette occasion : ils s'agitaient autour du corps comme un essaim d'abeilles. Quatre hommes le portaient dans une bière posée sur des bâtons recourbés au milieu La bière avait la forme d'un corps humain : elle était légère comme une corbeille d'osier et il y avait un couvercle par-dessus. Jésus, passant à travers les disciples qui s'étaient rangés sur deux lignes, alla au devant de ceux qui accompagnaient le corps et leur dit : " Arrêtez vous ". Puis mettant la main sur le cercueil, il ajouta : " Déposez le cercueil ". Ils le mirent par terre et se retirèrent en arrière : les disciples se tenaient des deux côtés. La mère suivait le convoi, avec plusieurs femmes, parmi lesquelles les trois veuves déjà mentionnées, dont l'une avait eu pour premier mari un frère de Khasaloth ; elles venaient de sortir de la porte et se tinrent à quelques pas du Seigneur.

Elles étaient voilées et dans une grande affliction. La mère était en avant, elle pleurait en silence et se disait sans doute : " Hélas ! il vient trop tard ! " Jésus lui dit d'un ton affectueux quoique très grave : " Femme. ne pleurez pas ". Il était touché de la douleur de tous les assistants, car on aimait beaucoup la veuve, dans la ville, à cause de sa grande charité envers les orphelins et les pauvres de toute espèce. Toutefois il y avait aussi dans la foule plusieurs personnes malveillantes, et il en arrivait encore d'autres de la ville. Jésus demanda de l'eau et une branche d'arbre : on apporta à l'un des disciples un vase plein d'eau et une branche d'hysope qu'on cueillit dans un jardin : on présenta tout cela au Seigneur qui dit aux porteurs : " Ouvrez le cercueil et détachez les bandages ". Pendant qu'ils exécutaient ses ordres, Jésus leva les yeux au ciel et dit : " Je vous loue, mon Père, seigneur du ciel et de la terre, de ce que vous avez caché tout cela aux sages et aux habiles pour le manifester aux simples. Oui, mon Père tel a été votre bon Plaisir. Toutes choses ont été mises en mon pouvoir par le Père, et personne ne connaît le Père si ce n'est le Fils et ceux auxquels le Fils veut le révéler.

Venez à moi, vous qui êtes fatigués et accablés ! Je vous renouvellerai. Prenez mon joug sur vous et apprenez de moi que je suis doux et humble de coeur : vous trouverez du repos pour vos âmes, car mon joug est doux et mon fardeau est léger ". Lorsqu'ils eurent levé le couvercle, je vis le corps couché dans le cercueil où il était comme emmailloté. Ils délièrent et détachèrent les bandes d'étoffe qui l'enveloppaient, mirent à découvert je visage et les mains en sorte que le corps ne se trouva plus recouvert que d'un linceul. Jésus bénit l'eau, y trempa la branche d'hyssope et aspergea l'assistance. Alors je vis beaucoup de petites figures ténébreuses comme des insectes, des scarabées, des crapauds, des serpents et de Petits oiseaux de couleur sombre sortir de plusieurs personnes qui se trouvaient là.

Personne à la vérité ne sembla voir cela. mais il y eut chez les gens plus de recueillement et d'émotion, c'était comme si tout devenait plus serein et plus pur. Alors Jésus aspergea le jeune homme et fit une croix sur lui avec la main. Je vis sortir du corps une forme noire semblable à un nuage sombre, et Jésus dit au jeune homme : " Lève-toi ". Il se mit sur son séant et Promena autour de lui des regards curieux et étonnés.

Jésus dit alors : " Donnez-lui un vêtement ", et on l'enveloppa d'un manteau. Il se leva tout à fait et dit : " Qu'est-ce que ceci ? Comment suis-je ici ? " On lui mit des chaussures : il marcha, puis Jésus le prenant par la main, le conduisit dans les bras de sa mère qui accourait en toute hâte et à laquelle il dit : " Voici que votre fils vous est rendu, mais je vous le redemanderai quand il aura reçu une nouvelle naissance dans le baptême ". La mère était hors d'elle-même dans l'excès de sa joie, de son étonnement, de sa vénération : elle ne remerciait pas, mais fondait en larmes et serrait le jeune homme dans ses bras. On le ramena chez lui : le peuple chantait des cantiques de louange. Jésus les suivit avec ses disciples jusqu'à la maison de la veuve, qui est très grande et entourée de cours et de jardins. Alors il arriva des amis de tous les côtés : on se pressait en foule pour voir le jeune homme. Il prit un bain et on le revêtit d'une robe blanche avec une ceinture. On lava les pieds à Jésus et aux disciples, et on leur offrit à manger : puis aussitôt on fit joyeusement d'abondantes distributions aux pauvres qui s'étaient rassemblés autour de la maison pour présenter leurs félicitations. On leur donna des habits, du linge, du blé, du pain, des agneaux, des oiseaux et aussi de l'argent : pendant ce temps Jésus enseigna la foule qui s'était rassemblée dans la cour de la veuve.

Martial avec sa robe blanche était tout joyeux : il courait ça et là, se montrait aux uns et aux autres et distribuait des aumônes. Il avait une joie d'enfant : et il y eut des scènes divertissantes lorsque les enfants de l'école, ses camarades, furent conduits dans la cour par leurs maîtres et qu'il s'approcha d'eux.

Plusieurs de ces enfants furent tout effrayés, pensant que c'était peut-être un esprit, et il courut sur eux et s'amusa à leur faire peur en grossissant sa voix. Comme ils reculaient intimidés, d'autres se moquèrent d'eux et firent les braves : ils lui donnèrent la main, en regardant les peureux d'un air triomphant. C'était comme lorsqu'un garçon déjà grand touche un cheval ou un autre animal qui fait peur à de plus Petits que lui :
On avait préparé dans la maison et dans les cours un repas auquel tous prirent part. Pierre en qualité de parent de la veuve, car elle était fille du frère de son beau-père, témoignait particulièrement sa joie et se montrait à l'aise dans la maison où il tenait en quelque façon la place du père de famille. Jésus, à plusieurs reprises, fit venir le jeune homme près de lui en présence de la foule assemblée ; je vis qu'il lui parlait de manière à être entendu des assistants, et que ce qu'il disait faisait impression sur eux. Je ne l'ai jamais entendu parler de ce jeune homme comme d'un mort. Il semblait dire que la mort, introduite dans le monde par le péché, l'avait lié et enchaîné pour l'achever ensuite dans le tombeau : qu'il avait été jeté, les yeux fermés, dans les ténèbres, et qu'il les aurait ouverts trop tard, là où il n'y a plus de miséricorde, plus de secours ; mais avant qu'il n'y entrât, la miséricorde de Dieu l'avait délivré de ses chaînes à cause de la piété de ses parents et de quelques-uns de ses ancêtres : maintenant il lui restait à se faire délivrer par le baptême de la maladie du péché, afin de ne pas tomber dans une captivité plus terrible. Comme les vertus des parents profitent plus tard à leurs enfants, Dieu, en considération des patriarches, avait jusqu'à présent conduit et épargné Israël : mais maintenant, que lié et enveloppé par la mort du péché, il se trouvait, comme ce jeune garçon, aux portes du tombeau, la miséricorde du Seigneur était venue pour la dernière fois visiter son peuple. Jean avait préparé les voies, crié d'une voix forte pour réveiller les coeurs du sommeil de la mort : le Père les prenait en pitié pour la dernière fois et ouvrait à la vie les yeux de ceux qui ne voulaient pas les fermer obstinément. Il compara le peuple, dans son aveuglement, à un adolescent enveloppé dans les draps mortuaires et renfermé dans le cercueil, au devant duquel le salut était venu près du tombeau, lorsqu'il était déjà hors des portes de la ville. Si les porteurs n'avaient pas écouté sa voix, s'ils n'avaient pas déposé et ouvert le cercueil, s'ils n'avaient pas dégagé le corps de ses liens ; si, persistant à marcher en avant, ils avaient enterré celui qui vivait encore, quoique fortement enchaîné par la mort ; combien cela eût été horrible et épouvantable ! il tira de là une comparaison avec les faux docteurs, les Pharisiens, qui éloignaient le peuple de la vie de la pénitence, l'enlaçaient dans les liens de leurs lois, l'enfermaient dans le cercueil de leurs coutumes, et le jetaient ainsi dans le tombeau pour jamais. Il conjura ses auditeurs d'accueillir les offres miséricordieuses de son Père céleste, les exhorta à courir à la vie, à la pénitence, au baptême.

Il y eut en cette occasion quelque chose de remarquable dans l'usage que fit Jésus de l'eau bénite : je pense que ce fut pour chasser les mauvais esprits qui exerçaient leur empire sur certains d'entre les assistants, lesquels étaient ou scandalisés, ou dévorés d'envie, ou secrètement animés d'une joie maligne, et qui croyaient que Jésus ne réveillerait pas ce jeune homme. Je vis cette mauvaise disposition sortir d'eux sous la forme d'insectes de toute espèce. Lors du retour du jeune homme à la vie, je vis aussi, au moment de l'aspersion avec l'eau bénite, comme un petit nuage de figures ou d'ombres hideuses de diverses grandeurs s'élever du corps et disparaître dans le sein de la terre.

Je me souviens, à cette occasion, de ce qui s'était passé lorsque j'avais vu d'autres morts ressuscités par Jésus.

Alors il avait rappelé l'âme du mort que je voyais séparée et éloignée de lui dans le cercle où elle devait subir sa peine : elle venait au-dessus du corps et s'y introduisait, après quoi il se relevait. Mais pour l'adolescent de Naïm les choses se passèrent tout autrement : je ne vis pas l'âme séparée du corps et s'y unir de nouveau : je vis la mort se retirer, pour ainsi dire, du corps comme un fardeau dont le poids l'étouffait.

Après le repas, comme le soir approchait, Jésus se rendit avec les disciples à un beau jardin que possédait la veuve Maroni à l'extrémité méridionale de la ville.

Tout le chemin qu'il fit à travers la ville était garni de malades de toute espèce qu'il guérit. Il y avait un grand mouvement dans la ville. Le jour était déjà tombé lorsque Jésus arriva au jardin. Maroni s'y trouvait avec les trois veuves, les gens de sa maison, ses amis et quelques docteurs de la synagogue ; son fils était aussi là avec quelques autres adolescents.

Il y avait plusieurs pavillons dans le jardin : devant le plus beau dont le toit reposait sur des colonnes, on avait placé sous des palmiers, à une assez grande hauteur, un flambeau qui éclairait l'intérieur de la salle. La lumière se reflétait agréablement sur les longues palmes verdoyantes, et là où elle arrivait, on voyait les fruits briller sur les arbres et se détacher plus distinctement qu'en plein jour. Au commencement Jésus enseigna et raconta en se promenant : ensuite on mangea quelques fruits, et Jésus fit une belle instruction dans l'intérieur du pavillon. Souvent aussi il s'entretint avec le jeune homme rappelé à la vie, de manière à être entendu des autres. On passa dans le jardin une charmante soirée après laquelle on revint à la maison de Maroni, où il y eut place pour tous dans les dépendances.

(19 novembre.) Sur la nouvelle de la présence de Jésus à Naïm et de la résurrection du jeune garçon, beaucoup de personnes et de malades étaient venus de toute la contrée pendant la nuit, et ils s'étaient rangés en longues files dans la rue qui était devant la maison de Maroni. Jésus guérit pendant une partie de la matinée et il rétablit aussi la paix dans plusieurs familles. Il vint notamment plusieurs femmes qui demandèrent s'il ne pouvait pas leur donner des lettres de divorce et qui portèrent force plaintes contre leurs maris, avec lesquels elles ne pouvaient pas vivre. C'é tait un piège que lui tendaient les Pharisiens : réduits à la confusion par ses miracles, ils ne pouvaient rien lui opposer, et comme pourtant ils voyaient tout cela avec une rage secrète, ils voulaient l'induire en tentation, lui faire dire quelque chose contre les dispositions de la loi relatives au divorce, afin de pouvoir l'accuser à ce sujet comme enseignant de fausses rumeurs. Mais Jésus dit aux femmes mariées qui se plaignaient : " Apportez-moi un vase de lait et un vase d'eau. alors je vous répondrai ". Elles allèrent dans une maison voisine et apportèrent deux écuelles lune d'eau, l'autre de lait ; Jésus mêla ensemble les deux liquides et dit : " Séparez-moi ceci de façon à ce que l'eau soit d'un côté et le lait de l'autre, comme tout à l'heure : alors je vous séparerai " Comme elles répondirent qu'elles ne le pouvaient pas, il parla de l'indissolubilité du mariage, dit que le divorce n'avait été permis par Moïse qu'à cause de la dureté des coeurs ; mais il ne pouvait jamais y avoir séparation complète, car le mari et la femme n'étaient qu'un même corps et une même chair, et quoiqu'ils ne vécussent pas ensemble, le mari devait pourtant nourrir la femme et les enfants, et les époux ne devaient pas se remarier. Il alla ensuite avec elles dans la maison de leurs maris. parla à ceux-ci en particulier, puis aux hommes et aux femmes ensemble : il donna tort aux deux parties, mais surtout aux femmes, et il les réconcilia : les uns et les autres versèrent des larmes, ils ne pensèrent plus à se séparer et trouvèrent des lors dans leur fidélité à leurs devoirs un bonheur qu'ils n'avaient pas connu auparavant. Quant aux Pharisiens, ils furent très dépités de ce que leurs desseins avaient échoué.

Jésus guérit ce matin plusieurs aveugles en leur frottant les yeux avec de la terre qu'il avait pétrie avec sa salive.

Vers midi il quitta Naim, Maroni, son fils, tous les siens, les malades guéris, et plusieurs personnes de la ville l'accompagnèrent ; quelques-uns l'attendirent devant la porte, tenant eu main des branches vertes, et l'accueillirent en chantant des psaumes à sa louange.

Suivi de ses disciples, il se dirigea vers le couchant, le long de la rive septentrionale du Cison. Il avait à sa droite les montagnes qui ferment au midi la vallée de Nazareth, et il passa un petit cours d'eau qui va, du nord au midi, se jeter dans le Cison : on dirait qu'il vient de Nazareth. De l'autre côté de ce petit cours d'eau il enseigna des ouvriers occupés à ensemencer les champs.

Ce ne fut que vers le soir qu'il entra, avec ses disciples, dans le nouveau faubourg de Mageddo, ville située au pied des montagnes, à l'ouest desquelles s'étend la vallée de Zabulon. Il entra dans une hôtellerie devant laquelle il enseigna encore le soir. Quand les gens qui étaient occupes dans les champs virent Jésus s'approcher avec son cortège je les vis courir et mettre leurs habits qu'ils avaient quitté pour travailler.

(20 novembre) Mageddo est située sur une hauteur : c'est une ville déchue et assez déserte. Au milieu se trouve un édifice en ruines, où l'herbe croit sur des décombres : on y voit encore des restes d'arcades. Ce devait être, autrefois, un château des rois Chananéens (Josué, XII, 21. III Reg. IX, 15). J'appris qu'Abraham avait aussi résidé dans cette contrée.

C'est dans le voisinage que le pieux roi Josias fut battu par les Egyptiens et blessa. Je vis qu'il mourut dans cette ville. Il y a à Mageddo un quartier moderne et animé : c'est le faubourg où Jésus est entré. Il se compose d'une longue rangée d'édifices au pied de la hauteur, où passe une route de commerce allant à Ptolémais. De là vient qu'il y a là plusieurs grandes hôtelleries : il y demeure aussi des publicains qui, ayant assisté hier à une instruction de Jésus, sont venus le voir aujourd'hui et ont pris la résolution de faire pénitence et de recevoir le baptême. Les Pharisiens de l'endroit se sont scandalisés à cette occasion. Une foule nombreuse de malades s'est rassemblée ici, et il en est venu encore dans la matinée. Jésus leur fit dire qu'il irait les visiter vers le soir, et chargea ses disciples de les faire mettre en rang. Il y avait devant l'entrée de Mageddo une grande pelouse circulaire entourée de murs et de portiques : tout cela était un peu délabré. Les malades furent rangés tout autour, sur leurs couches, et classés suivant la nature de leurs maladies.

Dans l'après-midi, Jésus retourna avec les disciples dans les champs situés à l'est de la ville, au fond d'une vallée, et il les parcourut, enseignant en paraboles les laboureurs occupés aux semailles. Plusieurs des disciples les plus instruits enseignaient aussi : ils préparaient des groupes éloignés avant que le Seigneur vînt à eux, et ils expliquaient à ceux que Jésus quittait ; certaines choses qui n'avaient pas été bien comprises : ils racontaient aussi quelques-uns des miracles du Seigneur.

Comme, le plus souvent, la même instruction se répétait plusieurs fois, quand, plus tard, les gens se réunissaient et en parlaient ensemble, tous savaient ce qui avait été dit : seulement la doctrine avait pénétré plus avant chez les auditeurs les plus réfléchis, qui donnaient ensuite des explications aux autres. Comme dans ce climat si chaud ils suspendaient souvent leur travail, Jésus enseignait pendant ces pauses ou bien encore quand ils s'asseyaient pour prendre une réfection.

Pendant que Jésus parcourait les champs avec ses disciples, je vis arriver des disciples de Jean, au nombre de quatre, à ce que je crois : ils saluèrent les disciples, s'arrêtèrent près d'eux et se mirent à écouter. Ils avaient des bandes de fourrure autour du cou et des ceintures de cuir. Ils n'étaient pas envoyés par Jean, quoiqu'ils fussent en rapport avec lui et ses adhérents : c'étaient des disciples de Jean engagés dans une fausse voie ; ils avaient des relations secrètes avec les Hérodiens, et ils avaient mission d'espionner particulièrement ce que Jésus enseignait touchant son royaume. Ils étaient beaucoup plus stricts et plus obséquieux que les disciples de Jésus : chez eux, la peau de mouton de Jean avait pris la forme d'une espèce d'étole, et son enseignement avait donné naissance à une secte entêtée. Vers cinq heures il vint encore une autre troupe de disciples de Jean : ils étaient douze, dont deux envoyés par Jean ; les autres étaient venus avec eux comme témoins.

Comme ils s'approchaient, Jésus reprit le chemin de Mageddo, et ils suivirent les disciples : quelques-uns avaient été présents aux derniers miracles de Jésus et étaient retournés vers Jean. Lors qu'il eut rendu la vie au jeune homme de Naim, des disciples de Jean qui se trouvaient dans la foule étaient allés en toute hâte à Machérunte et avaient dit au précurseur : " Qu'est-ce à dire et où en sommes-nous ? Voilà ce que nous l'avons vu faire, ce que nous lui avons entendu dire ; mais ses disciples sont beaucoup plus libres que nous en ce qui touche le jeûne et les observances légales. Qui devons-nous suivre ? Qui est-il ? pourquoi guérit-il tout le monde, console-t-il et assiste-t-il des étrangers, tandis qu'il ne fait pas un pas pour vous délivrer ? n

Jean avait toujours fort à faire avec ses disciples : ils ne voulaient pas se séparer de lui, et il les envoyait souvent à Jésus par petits groupes afin qu'ils apprissent à le connaître et se missent a sa suite ; mais ils avaient peine à s'y résoudre, à cause de la haute opinion d'eux-mêmes que leur mettait en tête leur qualité de disciples de Jean. C'était aussi pour cela qu'il faisait si souvent prier Jésus de dire ouvertement qui il était, afin que ses disciples apprissent à le connaître et se convertissent à lui, ainsi que tous les hommes. Comme cette fois ils étaient revenus vers lui doutant encore, il voulut mettre Jésus dans la nécessité de confesser hautement qu'il était le Messie, le Fils de Dieu, et il lui envoya deux disciples pour lui demander à ce sujet une réponse positive.

Jésus, entré dans la ville, se rendit aussitôt à la place circulaire où étaient rassemblés les malades de tout le pays. Il y avait parmi eux des gens de Nazareth qui le connaissaient : des paralytiques, des aveugles, des sourds, des muets, des malades de toute espèce, et aussi un assez grand nombre de possédés. Il parcourut leurs rangs et il guérit les possédés de plusieurs manières. Ceux-ci n'étaient pas aussi furieux que ceux que j'avais vus en d'autres occasions, mais ils avaient des convulsions et leurs membres se tordaient horriblement.

Jésus les guérit de loin par un commandement donné en passant devant eux à quelque distance. Je vis comme à l'ordinaire une vapeur ténébreuse sortir de leur corps : ils tombèrent en faiblesse et se trouvèrent tout changés en revenant à eux. La vapeur qui sortait d'eux était assez légère, mais ensuite elle se ramassait et se condensait ; quelquefois elle se dissipait dans l'air, quelquefois elle se perdait dans le sein de la terre Souvent, quand le mauvais esprit sort des possédés comme une ombre obscure ayant à peu près une forme humaine, je ne vois pas cette ombre s'évanouir à l'instant, mais errer parmi les hommes, puis enfin disparaître.

Comme Jésus commençait à parcourir les rangs des malades et à opérer ses guérisons, les disciples envoyés par Jean se présentèrent à lui avec un certain empressement, comme chargés d'une mission. et voulurent lui adresser la parole ; mais il ne parut pas y faire attention et continua à guérir.

Cela ne leur plut pas, parce qu'ils ne savaient pas pourquoi. En général, beaucoup des disciples de Jean avaient des idées très étroites et comme une espèce de jalousie de métier. Jean ne faisait pas de miracles ; Jésus en faisait : Jean parlait en termes très relevés de Jésus, et celui-ci ne faisait rien pour le tirer de sa prison. Après avoir été subjugués par ses miracles et ses enseignements, ils s'y laissaient de nouveau influencer par les propos de ceux qui disaient : " Qui est donc cet homme ? Tout le monde ne connaît-il pas ses pauvres parents ? " Puis ils ne pouvaient s'expliquer ce qu'il disait de son royaume : ils ne voyaient ni royaume, ni dispositions prises pour en établir un. Comme Jean, dans sa prison, restait considéré et entouré d'un respect presque universel, ils pensaient que si Jésus l'y laissait languir et ne faisait rien pour le délivrer, c'était pour mieux travailler à étendre sa propre renommée Ils se scandalisaient aussi de la liberté laissée à ses disciples. Plusieurs trouvaient que c'était une humilité exagérée de la part de Jean de vanter tellement Jésus et de les envoyer sans cesse à lui pour le prier de se déclarer, de se faire connaître publiquement. Comme Jésus répondait toujours d'une manière évasive et qu'ils ne devinaient pas que Jean leur faisait faire ces voyages pour qu'ils reconnussent Jésus, cela leur était plus difficile qu'à l'enfant le plus simple, à cause de l'idée qu'ils avaient d'eux-mêmes.

Pendant que Jésus guérissait les malades rangés autour de lui, il rencontra parmi eux un homme de Nazareth qui se mit à lui parler de gens de leur connaissance : il lui demanda s'il se souvenait de sa vingt cinquième année, époque de la mort de son grand-père, et il se rappelait les relations fréquentes qu'ils avaient elles alors. Il voulait parler du second ou du troisième mari de sainte Anne, autant que je puis m'en souvenir. Jésus ne répondit point à tout et la. Il lui dit qu'en effet il le connaissait, puis il en vint aussitôt à lui parler de ses péchés et de ses souffrances, et quand il le vit repentant et croyant, il le guérit, lui fit une exhortation et passa au malade suivant. Quand il les eut tous passés en revue, les envoyés de Jean qui, pendant tout ce temps, s'étaient tenus au milieu du cercle, le regardant avec stupéfaction opérer tous ses miracles, se présentèrent à lui et lui dirent : " Jean Baptiste nous a envoyés vers vous, et vous fait demander si vous êtes celui qui doit venir, ou si nous devons en attendre un autre ". Jésus leur répondit : " Allez et annoncez à Jean ce que vous avez vu et entendu : les aveugles voient, les sourds entendent, les boiteux marchent, les lépreux sont purifiés, les morts se lèvent, les veuves sont consolées, et la parole de Dieu est annoncée aux pauvres : ce qui est tordu est redressé, et bienheureux est celui qui ne se scandalise pas de moi ". Alors Jésus s'éloigna d'eux, et ils se retirèrent aussitôt.

Jésus ne pouvait pas parler de lui-même plus clairement car qui l'aurait compris ? Ses disciples étaient tous ou des hommes simples et bons, ou de nobles et pieuses âmes, mais incapables de recevoir une pareille révélation. Plusieurs étaient ses parents selon la chair, et ils se seraient scandalisés ou se seraient mis en tête des idées déraisonnables. Le peuple n'était nullement préparé à entendre la vérité, et Jésus était entouré d'espions ; même parmi les disciples de Jean, les Pharisiens et les Hérodiens avaient des affidés.

Après le départ des envoyés de Jean, Jésus se mit à enseigner sur la place. Il avait pour auditeurs les malades qu'il avait guéris, une foule nombreuse, plusieurs scribes de l'endroit, ses disciples et les cinq publicains qui habitaient cette ville. Il enseigna longtemps à la lueur des flambeaux, car les dernières guérisons avaient clé opérées après la chute du jour.

Il prit pour point de départ de son instruction la réponse qu'il avait faite aux disciples de Jean. Il dit comment on devait user des bienfaits qu'on avait reçus de Dieu, prêcha la pénitence et la conversion, et comme il savait que quelques Pharisiens qui étaient présents avaient pris occasion de sa réponse brève et en termes généraux aux envoyés de Jean pour dire au peuple qu'il ne tenait aucun compte de Jean et le laissait languir dans l'oubli pour devenir lui-même plus célèbre, il expliqua pourquoi il avait répondu de la sorte en les renvoyant eux-mêmes à Jean qu'ils avaient entendu et qui avait parlé de Jésus d'une façon qui leur était connue. Pourquoi donc doutaient-ils toujours ? Que cherchaient-ils donc près de Jean ? Il leur dit : "Qu'êtes-vous allés voir quand vous êtes allés à Jean ? un roseau agité par le vent ? un homme vêtu avec recherche et magnificence ? Mais les gens richement vêtus et qui vivent dans les délices se trouvent à la cour des rois.

Qu'avez-vous donc voulu voir quand vous l'avez été chercher ? Etait-ce un prophète ? Oui, je vous le dis, c'est plus qu'un prophète que vous avez vu en lui. C'est celui dont il est écrit : Voici que j'envoie mon messager devant ta face, afin qu'il prépare le chemin devant toi. En vérité, je vous le dis, parmi les enfants des femmes, il n'y a pas de plus grand prophète que Jean Baptiste, et pourtant le moindre dans le royaume des cieux est plus grand que lui.

Mais à dater de Jean Baptiste le royaume des cieux souffre violence et ceux qui usent de violence s'en emparent. Car tous les prophètes et la loi jusqu'à Jean ont prophétisé à ce sujet, et si vous voulez le comprendre, c'est lui qui est Élie qui doit venir. Que celui-là entende qui a des oreilles pour entendre ! "

Les assistants furent très émus, ils adhéraient aux paroles de Jésus et voulaient se faire baptiser : mais il y avait là des docteurs de la loi qui murmuraient et qui étaient surtout scandalisés de ce que Jésus, hier soir et ce matin, avait frayé avec les publicains qui, ici aussi, bisaient partie de l'auditoire. Alors il expliqua pourquoi on s'était élevé contre lui et contre Jean, et répondit au reproche qu'on lui faisait de fréquenter les pécheurs et les publicains, etc.

Jésus alla ensuite dans la maison d'un publicain où se trouvaient aussi les quatre autres publicains : il y prit un repas avec ses disciples et il enseigna. Il y avait là des gens qui étaient complètement résolus à se convertir et à se faire baptiser. Cette maison était tout contre la place où Jésus avait guéri. Il y avait une autre maison de publicain à l'entrée de la ville : d'autres étaient plus loin.

En venant de Naïm ici, on pouvait sur la première partie de chemin voir Dabbeseth où était la demeure de Barthélémy : plus loin, la vue était interceptée par les hauteurs de Mageddo. Dabbeseth était à peu près à une lieue et demie à l'ouest, près du torrent de Cison et en avant de la vallée de Zabulon.

(21 novembre.) Jésus partit aujourd'hui pour retourner à Capharnaum. La fête de la nouvelle lune avait déjà commence hier. Il était accompagné par vingt-quatre disciples et par les quatre disciples équivoques de Jean venus hier à Mageddo. Quelques publicains de Mageddo s'étaient joints a eux : ils voulaient être baptisés à Capharnaum. Ils allaient très lentement et s'arrêtaient ou s'asseyaient souvent dans des endroits agréables, car Jésus enseigna pendant tout le chemin qui partant de Mageddo suivait au nord-est les hauteurs et traversant la vallée qui passe devant Nazareth conduisait au versant nord-ouest du Thabor. Son enseignement me parut destiné à préparer les apôtres à leur vocation définitive et à leur mission prochaine. Je m'en rappelais encore une grande partie ce matin, mais malheureusement des dérangements m'ont fait tout oublier. Il les exhorta beaucoup à se dégager de toute sollicitude terrestre et à renoncer à tous les biens de ce monde. Il tint un langage affectueux et touchant, cueillit une fleur sur le chemin et dit : " Cette fleur n'a souci de rien ! voyez sa couleur, ses beaux filaments ! Le sage Salomon dans sa gloire était-il plus richement vêtu . "

(Le pèlerin chercha où se trouvent dans l'Evangile ces paroles de Jésus : mais elle lui dit : " Cela n'y est pas : il n'y avait pas de lys ici : c'étaient d'autres fleurs. Jésus a souvent répété quelque chose de semblable ".)
Une fois son discours fut tel que chacun des apôtres crut s'y trouver dépeint d'une manière frappante : j'ai entendu alors quelque chose que j'ai oublié, mais qui me fit dire en moi-même : " Certainement Judas a du remarquer cela ". il leur parla aussi de son royaume, dit qu'ils ne devaient pas avoir un si grand désir d'y avoir des emplois, ni se le représenter d'une façon si terrestre.

Il parla ainsi avec intention parce que les quatre disciples de Jean, affidés secrets des Hérodiens, observaient particulièrement ce qu'il disait à ce sujet. Il mit en garde les disciples contre les gens dont ils devaient se défier, et décrivit ces Hérodiens d'une façon si claire qu'on ne pouvait pas les méconnaître.

Je regrette d'avoir oublié quelques comparaisons relatives à leur habillement. Il dit entre autres choses qu'il fallait se défier de certaines gens portant des peaux de brebis et de longues ceintures de cuir. Il les désigna par un nom que je ne compris pas : il se servit d'un mot dont on se sert chez nous pour désigner l'huile la plus fine : c'est quelque chose comme Provence. Provence ! Qu'est-ce donc que cela ? Il disait : " Gardez-vous des profanes qui ont des peaux de brebis et de longues ceintures ". Il entendait parler de ces disciples de Jean, espions des Hérodiens, qui, à l'imitation des véritables disciples de Jean, portaient autour du cou et sur la poitrine une sorte d'étole en peau de brebis. Il dit qu'on pouvait les reconnaître à ce qu'ils ne regardaient personne en face et que quand eux, les disciples, voudraient, pleins de joie et d'ardeur s'épancher, avec ces hommes, ils les reconnaîtraient à ce signe que leur coeur chercherait à s'échapper en se tournant de côté et d'autre comme un animal qu'on enferme et qui cherche une ouverture pour s'évader (il nomma ici un scarabée, un insecte que j'ai oublié).

Une fois, il courba un buisson d'épines et dit : " voyez si vous trouverez là des fruits ". Quelques disciples y regardèrent en toute simplicité. Mais Jésus dit : " Cherche-t-on des figues sur les chardons et des raisins parmi les épines ? " Cheminant ainsi, ils arrivèrent vers le soir, à trois lieues environ de Mageddo, à un hameau composé d'une vingtaine de maisons avec une école, et situé au pied du Thabor, contre le versant du nord-ouest. Cet endroit est à une lieue et demie ou deux lieues au levant de Nazareth, d'une demi lieue de la ville de Thabor, qui est située contre le versant septentrional de la montagne. Il y a encore un endroit au midi de celui-ci également au pied du Thabor. Les gens d'ici étaient bienveillants : ils connaissaient Jésus depuis sa jeunesse, du temps ou il faisait avec ses amis des promenades dans les environs de Nazareth. C'étaient des bergers pour la plupart, et tout en gardant leurs troupeaux ils étaient occupés à recueillir du coton qu'ils empaquetaient pour le rapporter chez eux lorsqu'ils virent venir Jésus. Ils accoururent en toute hâte à sa rencontre. Je vis qu'ils avaient à la main leurs bonnets grossiers de peau de mouton : mais dans l'école ils avaient la tête couverte. On reçut Jésus près du puits, on lui lava les pieds ainsi qu'aux disciples et on leur donna une réfection.

Il n'y avait pas de Synagogue dans cet endroit, mais une école et un maître d'école. Jésus y alla et fit une instruction aux habitants. Après cela ils mangèrent et il enseigna en paraboles dans l'école et dans une auberge.

Cet endroit était comme la propriété d'un homme considérable qui habitait avec sa femme dans une grande maison isolée avec une cour. Je vis que cet homme avait commis des péchés graves et qu'il était horriblement lépreux. Il s'était, à cause de cela, séparé de sa femme : elle habitait le haut de la maison et lui dans des bâtiments attenants. Il n'avait pas fait connaître sa maladie pour ne pas avoir à subir les ennuis de la séquestration : cependant on avait appris ce qui en était et on feignait de n'en rien savoir. On ne l'ignorait pas dans l'endroit et on ne suivait pas le chemin qui passait devant sa maison, quoique ce fût la route ordinaire : on aimait mieux faire un détour.

Dans la soirée, les habitants parlèrent de cela aux disciples.

Cet homme lépreux était depuis longtemps pénétré d'un repentir sincère et il désirait vivement que Jésus vint : sachant son arrivée, il appela un garçon d'environ huit ans, qui était son esclave et lui donnait ce qui lui était nécessaire : il lui dit : " Va vers Jésus de Nazareth et observe le moment ou il se trouvera sépare de ses disciples, devant ou derrière eux : alors jette-toi à ses pieds et dis-lui : Seigneur, mon maître est malade et croit que vous pouvez le secourir si vous voulez prendre le chemin qui passe devant sa maison et où personne ne va il vous supplie humblement d'avoir pitié de sa misère et de prendre ce chemin, car alors il est sûr d'être guéri.

"L'enfant ; vint trouver Jésus, fit très bien la commission dont il était chargé, et Jésus lui dit : " Dis ton maître que j'irai demain : "puis il le prit par la main et lui mit l'autre main sur la tête en lui donnant des éloges. Ceci se passa comme il allait de l'école Ç à l'hôtellerie.

Jésus qui savait bien pourquoi il venait, était resté à dessein un peu en arrière de ses disciples. L'enfant avait une petite robe jaune.

La propriété de sainte Anne est sur une hauteur, à une lieue à l'ouest de Nazareth, entre la vallée de Nazareth et celle de Zabulon. Une gorge plantée d'arbres conduisait de là à Nazareth et sainte Anne pouvait gagner la maison de Marie sans entrer dans la ville.

(22 novembre.) Le matin, au point du jour, Jésus sortit de l'hôtellerie avec ses disciples, et comme il voulait suivre le chemin qui passait devant la maison du lépreux, ils lui dirent qu'il ne fallait pas aller par là, qu'on le leur avait recommandé, etc. Mais Jésus prit ce chemin et leur ordonna de le suivre : ils étaient effrayés parce qu'ils craignaient qu'on tînt à ce sujet des propos qui seraient répétés à Capharnaum. Les disciples de Jean n'allèrent pas avec lui.

L'enfant avait guetté l'arrivée de Jésus et l'avait annoncée à son maître. Celui-ci vint jusqu'à un sentier qui allait de sa maison au chemin et il se tint à distance.

Lorsque Jésus approcha, il cria : " Seigneur, ne venez pas à moi ! pourvu que vous veuillez que je sois guéri, je serai délivré de mon mal. "Les disciples s'arrêtèrent et Jésus dit à cet homme : "Je le veux ;"puis il alla à lui, le toucha et s'entretint avec lui. Cet homme se prosterna devant lui et il fut purifié : sa lèpre disparut. Il expliqua à Jésus sa situation et Jésus lui dit de retourner près de sa femme et de reprendre peu à peu ses relations avec les autres hommes. Il lui donna aussi des avis touchant ses péchés, lui imposa le baptême de pénitence et certaines aumônes. Puis il revint trouver les disciples et leur dit que lorsqu'on croit et que l'on a le coeur pur, on peut, pour leur venir en aide, toucher même les lépreux.

Je vis ensuite l'homme qui avait été guéri prendre un bain et s'habiller, puis se rendre auprès de sa femme et lui raconter le miracle de Jésus. Je vis aussi que des gens malveillants de l'endroit allèrent l'annoncer aux Pharisiens et aux prêtres de la ville de Thabor située à une demi lieue à l'est ; que ceux-ci ayant formé comme une commission d'enquête, allèrent trouver ce pauvre homme, l'examinèrent rigoureusement, lui demandèrent compte du secret qu'il avait gardé sur sa maladie et voulurent s'assurer s'il était réellement guéri : ils étaient poussés par leur envie contre Jésus à faire grand bruit de cette affaire sur laquelle jusqu'alors ils avaient notoirement fermé les veux.

Je vis toute cette journée Jésus marcher très vite avec les disciples : seulement ils se reposèrent de temps en temps et ils prirent une réfection. Tout en marchant il leur donna des enseignements sur le renoncement aux biens de ce monde, parla du royaume de Dieu en paraboles, disant qu'il ne pouvait pas encore rendre tout cela bien intelligible pour eux, mais que le temps viendrait où ils comprendraient tout. Il parla du dégagement des sollicitudes terrestres touchant la nourriture et le vêtement : bientôt, leur dit-il, ils verraient devant eux plus d'affamés que d'aliments pour les satisfaire ; ils diraient : " Où trouver de quoi les nourrir ?", et pourtant il y aurait surabondance. Il les engagea à bâtir des maisons qui fussent solides. Il sembla leur dire qu'avec des sacrifices et des efforts ils s'assureraient ces maisons, c'est-à-dire des emplois et des dignités dans son royaume. Ils comprirent cela humainement ; cela réjouit beaucoup Judas qui prit des airs importants et dit devant tous les autres qu'il voulait dès à présent travailler et faire de son mieux. Alors Jésus qui marchait s'arrêta et dit : " Nous ne sommes pas encore au bout ; il n'en sera pas toujours comme à présent où vous êtes bien reçus, bien nourris et hébergés, et où vous avez tout en abondance : un temps viendra où vous serez persécutés et chassés, où vous n'aurez pas d'abri, pas de pain, pas de vêtements, pas de chaussures ". Il dit encore qu'ils devaient réfléchir mûrement, se bien préparer et tout abandonner, car il avait des affaires importantes à traiter avec eux. Il parla de deux royaumes qui sont opposes l'un à l'autre, dit que personne ne pouvait servir deux maîtres à la fois, et que quiconque voulait servir dans son royaume devait abandonner l'autre. Il parla des Pharisiens et de leurs suppôts, il fit mention de quelque chose qu'ils portaient sur je visage comme un masque ou comme des besicles, dit que tout leur enseignement portait sur des formes extérieures sans vie dont ils imposaient l'observation, laissant entièrement de côté l'intérieur, c'est-à-dire la charité, le pardon, la miséricorde.

Quant à lui, sa doctrine était tout l'opposé de la leur : il enseignait que l'écorce sans le fruit était morte et stérile, qu'il fallait commencer par l'intérieur pour accomplir la loi, que le fruit devait prendre son accroissement avec l'écorce.

Il leur donna aussi des instructions sur la prière, leur dit qu'ils devaient prier dans la solitude et non avec ostentation, et beaucoup d'autres choses de ce genre.

Quand il cheminait avec les disciples, il leur donnait toujours de ces instructions préparatoires afin qu'ils comprissent mieux ce qui se reproduisait dans ses prédications publiques et pussent ensuite l'expliquer au peuple. Il enseignait très souvent les mêmes choses, seulement en termes différents et suivant un autre ordre.

Parmi ceux qui l'accompagnaient aujourd'hui, ceux qui l'interrogeaient le plus souvent étaient Jacques le Majeur et aussi Jude Barsabas : Pierre le faisait aussi quelquefois. Judas tient souvent des discours présomptueux : André ne s'émeut pas facilement : Thomas réfléchit et semble se rendre compte : Jean prend tout avec une aimable simplicité : ceux des disciples qui ont plus de savoir se taisent, soit par discrétion, soit parce que souvent ils ne veulent pas laisser voir qu'ils n'ont pas compris.

Marchant ainsi à travers les vallées, ils arrivèrent un peu avant l'ouverture du sabbat à la vallée qui est au levant de Magdalum, où ils rencontrèrent le paien Cyrinus de Dabrath et le centurion Achias de Giscala, qui allaient se faire baptiser à Capharnaum.

Comme on approchait déjà de Capharnaum, Jésus enseigna les disciples : il leur dit notamment qu'ils devaient déjà s'exercer à l'obéissance comme préparation a leur mission et s'appliquer à instruire le peuple sur leur chemin, quand il les enverrait quelque part. Il leur donna aussi quelques règles générales sur la manière dont ils devaient se comporter envers certains compagnons de voyage : il dit cela un peu avant de se séparer des quatre Hérodiens qui l'avaient suivi et afin qu'ils l'entendissent, comme je le vis bien. Il leur dit que quand des profanes se joindraient à eux en route, ils les reconnaîtraient bien à leurs manières flatteuses, souriantes, à leur promptitude à écouter et a interroger, que ces sortes de gens ne se laissaient pas rebuter, mais que tantôt approuvant, tantôt contredisant doucement, ils ne cessaient de faire des questions sur les sujets qui pouvaient provoquer des épanchements : qu'alors ils devaient prendre tous les moyens possibles pour se débarrasser d'eux, parce qu'ils étaient encore trop faibles et trop confiants et qu'ils pouvaient facilement tomber dans les filets de ces espions. Pour lui, il ne cherchait pas à les éviter, car il les connaissait et il voulait qu'ils entendissent son enseignement. etc.

Jésus passa près du village du centurion Zorobabel, ainsi qu'il l'avait fait lors de son départ. Le sabbat allait commencer et ils se hâtaient. Or, il y avait ici dans les jardins, grâce à la bonté compatissante de Zorobabel, deux jeunes scribes d'environ vingt-cinq ans qui, par suite de leurs désordres, étaient atteints d'une lèpre hideuse et auxquels Zorobabel, par pitié, avait permis de résider là. Ils étaient tout à fait perdus de réputation et leur état misérable n'excitait que le mépris universel. Ils étaient enveloppés dans des manteaux rouges, couverts d'ulcères et enflés d'une manière dégoûtante. Ils étaient arrivés là à
la suite d'une vie de débauche : ils avaient d'abord fréquenté la société de gens d'esprit qui se réunissait chez Madeleine, à Magdalum, puis ils s'étaient tournés d'un autre côté jusqu'au moment où ils étaient tombes dans ce misérable état. Dernièrement, lorsque Jésus était venu ici, ils avaient eu honte de se présenter devant lui : mais cette fois, persuadés de son pouvoir miraculeux et de sa bonté par les nombreuses expériences qui en avaient été faites, ils se firent conduire dans le voisinage du chemin où il devait passer et implorèrent son secours. Mais Jésus passa outre et dit à deux des gens de Zorobabel, qui couraient après lui, intercédant pour ces malheureux, qu'il fallait les conduire à Capharnaum, a la synagogue et quand le peuple y serait assemblé, les faire monter au-dessus des salles attenantes, hautes d'un étage, afin qu'ils pussent de là entendre l'instruction qui serait faite dans l'intérieur. Ils devaient rester là priant et s'excitant au repentir jusqu'à ce qu'il les fit appeler. Les messagers retournèrent alors sur leurs pas et conduisirent ces infortunés à Capharnaum par le chemin le plus court celui du ravin transformé en jardin, et ils les firent monter péniblement, par les degrés attenant aux murs, sur la terrasse des portiques où, seuls et en plein air, appuyés aux fenêtres qui donnaient dans, la synagogue, ils purent entendre l'instruction de Jésus et s'exciter au repentir en attendant leur libérateur.

Jésus et les disciples vinrent à leur tour à la synagogue après s'être lavé les pieds et avoir détaché leurs robes de leurs ceintures : comme le Seigneur s'approchait du pupitre où siégeait déjà un homme qui faisait la lecture de la loi, celui-ci se leva et fit place à Jésus qui prit aussitôt le livre et commença à enseigner sur la rencontre de Jacob et de Laban, la lutte avec l'ange, la réconciliation avec Esau, et l'enlèvement de Dina : il commenta aussi des textes du prophète Osée. Jésus ayant pris le livre pour faire la lecture, sans faire mine de le refuser, les Pharisiens ricanèrent comme si en cela il eût manqué à la politesse. Ils étaient furieux de le voir reparaître, car la nouvelle de la résurrection du jeune homme de Naim, était déjà connue à Capharnaum, comme aussi les nombreuses guérisons opérées par lui à Mageddo. Ils l'observèrent attentivement, curieux de savoir ce qu'il allait entreprendre ici. Aujourd'hui la plupart des membres de la famille de Jésus étaient à la synagogue, ainsi que toutes les saintes femmes.

Lorsque le peuple sortit de la synagogue, suivi bientôt de Jésus, de ses disciples et dés Pharisiens, ceux-ci voulurent encore entrer en discussion avec lui dans le vestibule. Mais ils furent pris au dépourvu et ne purent pas y parvenir : car Jésus, dès qu'il eut franchi le seuil, se dirigea vers le portique au-dessus duquel se tenaient les deux hommes impurs et leur cria de descendre. Ils furent si confus et si intimidés a l'idée de paraître devant les Pharisiens, qu'ils ne lui obéirent pas sur-le-champ, et Jésus leur commanda de venir, invoquant un nom que je ne me rappelle pas. Alors au grand étonnement de tous ils purent descendre seuls l'escalier. Le vestibule était éclairé par des flambeaux pour la sortie de la foule, et les Pharisiens furent transportés de rage lorsque dans l'ombre ils reconnurent à leurs manteaux rouges ces deux pauvres pécheurs si méprisés. Ceux-ci s'agenouillèrent tout tremblants devant Jésus. Il leur imposa les mains, leur souffla au visage et dit : " Vos péchés vous sont remis ". Puis il les exhorta à la continence et au baptême de pénitence. Il leur ordonna aussi de laisser là leur profession de scribes, parce qu'il voulait leur enseigner la vérité et la voie. Ils se levèrent et un changement visible s'opéra en eux : leurs ulcères se scellèrent et les croûtes de la lèpre disparurent.

Ils remercièrent en versant des larmes et se retirèrent avec les serviteurs de Zorobabel. Plusieurs personnes bien intentionnées se pressèrent autour d'eux et les félicitèrent à cause de leur pénitence et de leur guérison.

Cependant les Pharisiens étaient comme hors d'eux-mêmes : ils poursuivaient Jésus de leur clameurs : " Tu guéris le jour du sabbat, disaient-ils, et tu remets les péchés ! Comment peux-tu, toi, remettre les péchés ? Il a le diable qui lui vient en aide. C'est un fou frénétique, on le voit bien à la manière dont il court de tous côtés.

A peine a-t-il donné ici sa représentation qu'on le voit à Naim, où il réveille les morts, puis à Mageddo, puis encore ailleurs. Ce ne peut pas être un homme de bien ni qui ait sa raison : il a un mauvais esprit puissant qui lui vient en aide ".

Je les entendis encore dire : " Quand Hérode en aura fini avec Jean, le tour de celui-ci viendra s'il ne se dérobe pas par la fuite ".

Mais Jésus sortit de la en passant au milieu d'eux et j'entendis les femmes, ses parentes et ses amies, pleurer et se lamenter à la vue du déchaînement des Pharisiens contre lui car avant de regagner leur logis elles l'avaient attendu dans le voisinage.

Jésus sortit de la ville en suivant le chemin qui passe au nord-est sur la hauteur, au-dessus de la vallée où est la maison de Marie et où il a une fois guéri des païens : on allait par là directement de Bethsaïde a Capharnaum, sans passer par la vallée qui fait un circuit. Il y a là des massifs de verdure et des grottes ou il pria. Je le vis plus tard aller à la maison de Marie, consoler et exhorter les femmes, puis sortir de nouveau et passer la nuit en prière.

(23 novembre. ) Pierre avait appris sans doute de Marie en quel lieu Jésus était en prière cette nuit. Je le vis ce matin aller trouver Jésus et lui dire que Jaïre, le chef de la synagogue de Capharnaum, étai dans sa maison. Jésus fit dire à Jaïre de ne pas s'inquiéter, que sa fille ne mourrait pas encore, qu'il irait le voir après le repas. Je vis ensuite le Seigneur guérir encore quelques malades près de la maison de Pierre, et se rendre vers neuf heures au lieu où l'on baptisait : beaucoup de personnes s'y trouvaient réunies. Ce lieu n'était pas loin de la maison de Pierre, toutefois plus au midi dans la vallée, dans un jardin clos de haies où il y avait plusieurs citernes rondes servant à prendre des bains et dans lesquelles on faisait venir l'eau du ruisseau voisin. Il y avait là un long berceau de feuillage, divisé par des rideaux et des cloisons portatives en petits réduits où se déshabillaient ceux qui devaient être baptisés.

Tout était disposé pour donner le baptême. Jésus se tenait à l'endroit le plus élevé. Les disciples étaient tous présents avec u ne cinquante d'aspirants au baptême. Il y avait parmi eux plusieurs personnes de la parenté de Jésus, un homme âgé et trois jeunes gens venus de Séphoris, l'un desquels était le jeune garçon muet que Jésus avait guéri a Séphoris (voir t. II p. 239), et dont une vieille parente était venue récemment trouver le Seigneur à Abez. Il y avait en outre Cyrinus, l'homme de l'île de Chypre, converti nouvellement à Dabrath, Achias le centurion romain de Giscala, et son petit garçon Jephté, le centurion Cornélius avec son esclave basané guéri par Jésus, et plusieurs personnes de sa maison, et un certain nombre d'autres païens de la haute Galilée. De plus un esclave presque noir de Zorobabel ou Cornélius, cinq publicains de Mageddo, cinq adolescents parmi lesquels José, neveu de Barthélémy, enfin tous les lépreux ou possédés guéris dans les environs ainsi que les deux hommes impurs guéris la veille. Ceux-ci avaient assez mauvaise mine, ils n'avaient plus le corps enflé et couvert d'ulcères, mais leur visage était défait et couvert de taches noirâtres avec des marques luisantes aux endroits d'où les croûtes étaient tombées ; la peau était par endroits rude et écailleuse.

Tous les néophytes avaient des habits de pénitents en laine grise, et sur la tête une espèce de drap mortuaire de forme carrée. Jésus enseigna et prépara les néophytes ; puis ils passèrent sous le berceau de feuillage, où ils déposèrent, chacun de leur côté, leurs habits de pénitence pour se revêtir de robes baptismales : c'était une tunique blanche, longue et ample : ils avaient la tête nue et sur les épaules ce drap dont il a été parlé.

Ils allèrent, les mains croisées sur la poitrine, se placer au bord de la citerne. André et Saturnin baptisaient ; Thomas, Barthélémy, Jean et d'autres disciples leur mettaient les mains sur la tête et leur servaient de parrains. Celui qui devait être baptisé avait les épaules nues et se courbait au-dessus du puits : un disciple apportait dans un bassin l'eau bénie par Jésus, et le baptisant la versait par trois fois avec la main sur la tête du néophyte.

Thomas fut le parrain de Jephté, le fils d'Achias. On en baptisait un certain nombre à la fois, et pourtant la cérémonie dura jusqu'à deux heures de l'après-midi.

Après cela Jésus prit un peu de nourriture ainsi que les disciples, puis il se rendit à Capharnaum et guérit plusieurs malades sur la place qui était devant la synagogue. Pendant qu'il était occupé à cela, Jaire, le chef de la synagogue, vint se jeter a ses pieds, et le pria de venir en aide à sa fille malade, qui était à toute extrémité. Or, Jésus était occupé à opérer d'autres guérisons, et lorsqu'il voulut suivre Jaïre, les malades le prièrent instamment de rester et ne voulurent pas le laisser partir ; mais il leur dit qu'il reviendrait à eux avant la clôture du sabbat. Comme il allait partir, il vint de la maison de Jaïre des messagers qui lui dirent : " Votre fille est morte : il n'est plus nécessaire que vous importuniez le maître ". Mais Jésus lui dit : " Ne craignez point, croyez en moi, et vous serez secouru ". Ils allèrent alors vers la partie septentrionale de la ville où était la maison de Cornélius, dont celle de Jaïre n'était pas éloignée Comme ils étaient déjà près de celle-ci, ils virent des gens en deuil et des pleureuses devant la porte et dans le vestibule.

Jésus ne prit avec lui pour y entrer que Pierre, Jacques le Majeur et Jean. Dans la cour, il dit à ceux qui se lamentaient : " Pourquoi ces pleurs et ces lamentations ? Allez-vous-en : la jeune fille n'est pas morte, mais elle dort ". Les pleureurs commencèrent alors à le railler, parce qu'ils savaient qu'elle était morte. Mais Jésus leur ordonna de se retirer et de sortir de la cour, dont la porte fut fermée.

Il entra alors dans la cuisine, ou la mère affligée et sa servante étaient occupées à préparer les linceuls ; puis, accompagné du père, de la mère et des trois disciples, il entra dans la chambre où la jeune fille était couchée. Jésus s'approcha du lit : les parents se tenaient derrière lui et les disciples à sa droite, au pied de la couche. La mère ne me plut pas ; elle n'avait aucune confiance et restait froide. Le père n'était pas précisément un ami dévoué de Jésus : il était de caractère à ne pas vouloir se compromettre vis-à-vis des Pharisiens, et ce n'étaient que l'inquiétude et la douleur qui l'avaient porté à s'adresser à Jésus. Si le Seigneur guérissait sa fille, se disait-il, elle lui serait rendue : dans le cas contraire, il aurait préparé un triomphe pour les Pharisiens. Cependant, en dernier lieu, la guérison du serviteur de Cornélius l'avait particulièrement ému et lui avait donné plus de confiance. La jeune fille n'était pas grande, et la maladie l'avait fort amaigrie : elle me parut âgée de onze ans tout au plus et petite pour son âge, surtout dans un pays comme celui-ci où l'on trouve des filles de douze ans qui sont complètement formées. Elle était étendue sur sa couche, enveloppée dans un long vêtement. Jésus la prit doucement dans ses bras, la plaça contre sa poitrine et souffla sur elle. Je vis alors quelque chose d'extraordinaire. J'avais vu près du corps, à sa droite, une petite forme diaphane dans une sphère lumineuse, et lorsque Jésus souffla sur la jeune fille, je vis cette lumière s'arrêter au-dessus d'elle et entrer dans sa bouche avec l'apparence d'une petite figure humaine. Jésus replaça le corps sur le lit, prit le poignet de la jeune fille comme eût fait un médecin, et lui dit : " Jeune fille, lève-toi ! " Alors elle se mit sur son séant dans le lit, et comme il continuait à lui tenir la main, elle se leva tout à fait, ouvrit les yeux et descendit de sa couche ; puis Jésus la conduisit, encore faible et chancelante, dans les bras de ses parents qui l'avaient regardé faire, d'abord froidement, puis avec crainte et tremblement, mais qui maintenant étaient hors d'eux-mêmes par l'excès de leur joie. Jésus leur dit de donner à manger à l'enfant, et de ne pas ébruiter inutilement cette affaire ; puis, après avoir repu les remerciements du père, il revint dans la ville. La femme était confuse et ébahie : elle remercia à peine. Mais le bruit se répandit parmi les pleureurs que la jeune fille était en vie. Ils quittèrent leur poste, les uns tout confus, les autres ricanant d'une façon ignoble, entrèrent dans la maison et virent la jeune fille manger.

Jésus, en s'en retournant, parla de cette guérison avec les disciples et leur dit que ces gens n'avaient eu ni une foi sincère, ni des intentions vraiment droites ; mais que leur fille avait été rendue à la vie à cause d'elle-même et pour l'honneur du royaume de Dieu. Il n'y avait rien de coupable dans cette mort : c'était contre la mort de l'âme qu'elle devait se tenir en garde. Il revint alors sur la place de la ville et guérit encore plusieurs malades qui l'attendaient, puis il enseigna dans la synagogue jusqu'à la clôture du sabbat. Les Pharisiens étaient tellement agités, si pleins de dépit et de rage, qu'ils se seraient facilement portés à mettre la main sur lui s'il s'était encore commis avec eux après cela. Ils recommencèrent à dire que ces miracles étaient de la sorcellerie ; mais Jésus se perdit dans la foule et quitta la ville en passant par les jardins de Zorobabel : les disciples, de leur côté, se dispersèrent.

La narratrice ne vit pas la guérison de l'hémorroïsse s'opérer au milieu de la foule, dans l'intervalle compris entre l'invitation adressée à Jésus par Jaïre et la guérison de sa fille, quoiqu'elle se trouve ainsi placée dans les Evangiles de saint Matthieu, de saint Marc et de saint Luc. Elle ne vit pas cet incident aujourd'hui, et dit que la presse n'avait pas été grande sur le chemin, ni lors du miracle : il n'y avait eu un peu de foule que le matin, près de la maison de Pierre. Elle ne se rappelait pas avoir vu cette guérison aujourd'hui, pas même parmi les autres guérisons qui n'avaient rien eu de particulier. Elle dit qu'elle se souvenait de cette guérison comme d'une vision antérieure, et l'expression dont se servit Jésus, disant qu'il avait senti une force sortir de lui, lui avait été ainsi expliquée : cette femme avait eu le sentiment de la puissance divine résidant en Jésus ; elle l'avait longtemps invoquée avec ardeur, et elle avait touché le manteau du Sauveur avec le désir d'être guérie et la ferme confiance qu'elle le serait, c'était alors que ce pouvoir divin lui était venu en aide, et que Jésus avait senti qu'une vertu sortait de lui. Cette femme est bien connue d'Anne Catherine, et elle a parlé antérieurement d'un monument qu'elle fit élever et des grâces qui y étaient attachées.

(24 novembre.) Jésus a encore passé une partie de la nuit à prier à l'écart. Ces prières qu'il fait contribuent beaucoup à convertir les pécheurs ainsi qu'à déconcerter et à rendre impuissants les projets des Pharisiens : car il fait tout à la manière humaine, pour que nous puissions l'imiter. C'est pourquoi il priait son Père céleste pour l'accomplissement de son oeuvre. Suivant toutes les probabilités humaines, on pouvait croire que ses ennemis le mettraient en pièces.

Cependant il leur échappa, et le jour suivant, qui est le jour même du sabbat, il guérit de nouveau devant la synagogue où il alla ensuite enseigner.

Pourquoi ne chassaient-ils pas les malades ? Pourquoi ne lui interdisaient-ils pas la prédication dans la synagogue ? C'est que les prophètes et les docteurs avaient eu de tout temps le droit d'enseigner dans les synagogues, d'assister et de guérir : ils ne pouvaient attaquer Jésus que pour cause de blasphème et d'hérésie : or, il leur était impossible de rien prouver contre lui sur ces deux chefs. Quant au baptême qu'il faisait administrer, ils s'en inquiétaient peu, et ils ne venaient pas y assister : puis la grande roule ne passait pas par la vallée : elle conduisait à Bethsaïde par les hauteurs. Dans la vallée il n'y avait que des sentiers à l'usage des pécheurs et des gens de la campagne qui allaient au lac.

Marthe, les saintes femmes de Jérusalem, Dina et d'autres encore, étaient parties pour retourner chez elles après le départ de Jésus pour Naïm. J'ai vu qu'il y eut près de Maroni et de son fils une telle affluence de visiteurs, curieux de voir le ressuscité, qu'ils furent obligés de se cacher. Je vis aussi, je ne sais plus à quelle occasion, que Madeleine est malheureusement retombée dans ses anciennes habitudes. Des hommes du pays sont venus lui rendre visite. On a parlé de Jésus, de sa manière de vivre, de ses rapports et de ses liaisons avec toute sorte de gens de bas étage ; on l'a tournée en ridicule à propos de ce qu'on a entendu dire d'elle : en outre on l'a trouvée, beaucoup plus belle et plus attrayante que dans les derniers temps ; car depuis quelques jours il s'est opéré un changement avantageux dans son extérieur.

Malheureusement elle s'est laissé prendre à ces discours, elle est en voie de s'engager de nouveau dans des relations criminelles et de tomber plus bas qu'auparavant, comme il arrive dans les rechutes.

Ah ! pourquoi est elle revenue à Magdalum ? Elle a d'ailleurs un très mauvais voisinage, excepté à Danga, où se trouvent des gens de bien : à Gabara, à Jotapat et à Tibériade, il règne beaucoup de corruption et de légèreté.

Il y a peut-être dans tout ce monde bien des ennemis de Jésus, qui, ayant eu connaissance de la vive impression que Madeleine a ressentie dernièrement, cherchent à la retenir dans le mal. Les quatre Hérodiens, disciples de Jean, qui étaient récemment près de Jésus, ont leur demeure à Jotapat : depuis le repas, ils ne se sont plus montres.

Il y avait fête aujourd'hui chez le centurion Cornélius, à l'occasion de la guérison de son serviteur. Un grand nombre de païens, parmi lesquels beaucoup de pauvres, s'y rendirent. Aussitôt après la guérison, il avait fait dire à Jésus qu'il voulait faire offrir plusieurs holocaustes de toute espèce d'animaux ; mais Jésus lui fit répondre qu'il ferait mieux d'inviter ses ennemis pour se réconcilier avec eux, ses amis pour leur dire des choses édifiantes, les pauvres pour les soulager et leur donner un repas avec les viandes destinées aux sacrifices, car Dieu ne prenait pas plaisir aux holocaustes, etc. Je vis, après cela, un très grand nombre de païens passer par Bethsaïde et par le chemin d'en haut pour se rendre à la maison de Cornélius où la fête avait lieu. Dans la matinée, je vis Jésus et plusieurs des disciples à l'endroit où l'on baptisait.

Saturnin eut une grande joie : il eut à baptiser deux de ses frères cadets et son oncle qui étaient païens. Sa mère, qui a déjà embrassé le judaïsme est venue avec eux.

Saturnin a des rois pour aïeux. Ses parents vivaient à Patras ; son père était mort : une belle-mère et deux filles vivaient encore. Saturnin apprit d'abord par un homme d'un teint très brun, qui était allié au plus basané des trois rois mages, et qui avait fait le voyage avec lui l'histoire de l'étoile et de la naissance de Jésus. Il s'était, je crois, trouvé en rapport avec lui pendant une guerre ou dans un voyage. Là-dessus, Saturnin alla à Jérusalem, et lorsque Jean commença sa prédication, il fut au nombre de ses premiers disciples : puis aussitôt que Jésus reparut après son baptême, il alla le trouver avec André (voir tome I, page 370). Sa belle-mère était allée plus tard à Jérusalem avec les deux jeunes filles. Ses deux jeunes frères étaient restes près d'un oncle, et maintenant ils venaient d'arriver. Ils étaient riches.

Dans la matinée, on baptisa encore une douzaine d'autres néophytes.

Quand ils descendent dans le tossé qui est autour du bassin, ils relèvent leur longue robe et s'appuient, lorsqu'ils reçoivent le baptême, sur la margelle du bassin : ils retournent ensuite sous les arbres et mettent d'autres vêtements. Leur longue tunique blanche n'est, a ce que je crois, qu'un manteau baptismal sous lequel ils sont nus jusqu'à la ceinture. Les juifs ont peu de souci des païens baptisés : quand ceux-ci ne viennent pas demander aux prêtres à être circoncis, ils ne font pas attention à eux, et il leur semble d'ailleurs qu'il n'y a pas beaucoup à s'en occuper, car ils sont fort peu zélés et n'aiment pas à se donner de la peine. Cornélius, qui habite parmi eux et qui a fait bâtir la synagogue, sera obligé de recevoir la circoncision, s'il veut s'associer à eux plus étroitement.

Jésus mangea chez sa mère et s'entretint avec les femmes qui étaient là : il dit à plusieurs malades qui voulaient être guéris ce qu'ils avaient à faire en attendant qu'il revint. Je le vis ensuite dans l'après-midi enseigner au bord du lac, non loin de l'endroit où se tenaient les barques de Pierre : il était allé là avec les disciples en franchissant la hauteur qui se dirige vers Bethsaïde, derrière la maison de Marie et celle de Pierre. Les bords du lac sont élevés près de Bethsaïde : ici ils descendent en pente douce et offrent un abord facile. Le navire de Pierre était amarré ici, aussi bien que la petite embarcation de Jésus : elle était moins grande et contenait au plus quinze personnes.

Une grande partie des païens qui avaient été à la fête donnée chez Cornélius étaient rassemblés ici. Jésus les enseigna. et comme la presse était trop grande, il monta sur sa barque avec quelques disciples : les autres et les publicains montèrent sur le navire de Pierre. Du haut de la barque, il raconta aux païens et à d'autres personnes qui étaient sur la plage, la parabole du semeur et de l'ivraie : ensuite ils s'éloignèrent.

Le navire de Pierre marchait à la rame, traînant après lui l'embarcation de Jésus. Les disciples se relayaient pour ramer.

Jésus était assis au pied du mât, les autres autour de lui et sur le bord du navire de Pierre. Ils lui demandèrent ce que signifiait cette parabole et pourquoi il parlait en paraboles. Alors il la leur expliqua. (Elle se référa ici à un texte de saint Matthieu (XIII, 1-24) dont le pèlerin lui fit la lecture, et dit : " il a fait cela pendant la traversée : il était quatre heures du soir ". Je crois aussi que c'est cette fois que Jésus appellera à lui saint Matthieu, car je les ai vus débarquer entre la vallée de Gérasa et Bethsaïde Juliade On monta d'abord sur une éminence, au delà de laquelle se trouvent les demeures des publicains, placées les unes derrière les autres. Je l'ai entendu dire en chemin qu'on se scandaliserait à son sujet. Ce sera sans doute parce qu'il admettra parmi ses disciples le publicain Matthieu.

(25 novembre.) Elle dit le jour suivant : " Lorsque Jésus arriva ici, il était tout au plus cinq heures ; il était donc de meilleure heure lorsqu'ils s'embarquèrent. A partir du rivage, il y avait un chemin qui conduisait aux maisons des publicains, et les publicains qui étaient avec Jésus le prirent. Quant à Jésus, il prit à droite en suivant le bord du lac, en sorte qu'ils passèrent devant la maison de Matthieu qui était à quelque distance.

Le chemin qu'ils suivaient avait un embranchement qui aboutissait au comptoir de Matthieu, et quand Jésus se dirigea de ce côté, les disciples s'arrêtèrent, n'osant pas aller plus loin. Lorsque Matthieu, devant la maison duquel je vis des serviteurs et des publicains occupés à examiner diverses marchandises, vit du haut d'une éminence Jésus et les disciples venir vers lui, la honte le prit et il rentra dans sa cabane. Mais Jésus s'approcha et l'appela de l'autre côté du chemin. Alors Matthieu sortit plein d'empressement : il se prosterna devant Jésus la face contre terre, et dit qu'il ne s'était pas cru digne que Jésus lui parlât. Mais le Seigneur lui dit : " Matthieu, lève-toi et suis-moi ". Matthieu se leva et lui dit qu'il allait tout quitter avec joie pour le suivre puis il alla avec Jésus jusqu'à l'endroit où les disciples s'étaient arrêtés. Ceux-ci le saluèrent et lui tendirent la main. Thaddée, Simon et Jacques le Mineur, étaient particulièrement réjouis, car ils étaient ses frères par leur père Alphée, qui, avant son mariage avec Marie de Cléophas, avait eu Matthieu d'une première femme. Il voulait leur donner à tous l'hospitalité, mais Jésus lui dit qu'ils prendraient leur repas chez lui le lendemain, et ils allèrent plus loin. Alors Matthieu revint en hâte à sa maison, qui était à un quart de lieue du lac, dans un enfoncement du coteau. Le petit cours d'eau qui va de Gérasa se jeter dans le lac, passe devant à peu de distance. La vue s'y étend sur le lac et sur la campagne. Matthieu chargea aussitôt un homme de l'embarcation de Pierre de faire son office à sa place jusqu'à nouvel ordre.

Il était marié et avait quatre enfants. Il raconta tout à sa femme ce qui lui arrivait d'heureux, et lui dit qu'il voulait tout quitter et se mettre à la suite de Jésus, ce qui la réjouit aussi beaucoup. Ensuite il ordonna de préparer le repas pour le lendemain, et s'occupa lui-même à donner des ordres et à faire des invitations à cet effet. Matthieu était à peu près de l'âge de Pierre, il aurait pu être le père de José Barsabas son jeune demi-frère. C'était un gros homme fortement constitué : il avait la barbe et les cheveux noirs. Depuis qu'il avait fait connaissance avec Jésus sur le chemin de Sidon, il avait reçu le baptême de Jean et réglé sa vie de la manière la plus consciencieuse. Jésus franchit la hauteur qui était derrière la maison de Matthieu, et alla au nord dans la vallée de Bethsaïde Juliade : il passa un petit cours d'eau. Il y avait là un campement de caravanes et de païens en voyage qu'il enseigna : ils passèrent la nuit dans une hôtellerie de Bethsaïde Juliade.

(25 novembre.) Ce matin, Jésus enseigna encore parmi les païens campés dans les environs : vers midi, il revint à la maison de Matthieu, où beaucoup de publicains invités par lui s'étaient réunis. Sur le chemin, quelques Pharisiens et des disciples de Jean se joignirent à Jésus ; toutefois, ils n'entrèrent pas avec lui dans la maison, mais ils allèrent avec les disciples dans le jardin qui y était attenant, et ils leur dirent : " Comment pouvez-vous souffrir qu'il fraye si familièrement avec des pécheurs et des publicains ? " Ils répondirent : " Dites-le-lui vous-mêmes ! " Mais les Pharisiens répliquèrent : " il n'y a rien à dire à un homme qui veut toujours avoir raison ".

Matthieu reçut Jésus et les siens avec beaucoup de cordialité et d'humilité et il leur lava les pieds. Ses demi frères l'embrassèrent tendrement. Il amena à Jésus sa femme et ses enfants. Jésus s'entretint avec la femme et bénit les enfants : passé cela, les enfants ne reparurent plus. Je me suis souvent étonnée de voir que les enfants, quand il les avait bénis, ne se remontraient plus Je vis que Jésus s'assit et que Matthieu s'agenouilla devant lui : Jésus lui mit la main sur la tête, le bénit et lui donna quelques avis. Matthieu s'appelait auparavant Lévi et il reçut alors le nom de Matthieu.

Il y eut un grand repas dans une salle découverte, sur une table disposée en forme de croix. Jésus était assis au milieu des publicains : on se levait dans les intervalles des services et on conversait, puis on se rasseyait quand de nouveaux plats avaient été mis sur la table. Il vint de pauvres voyageurs qui passaient près de là : les disciples leur distribuèrent des aliments. Le chemin qui menait à l'endroit où l'on s'embarquait pour traverser le lac passait devant la maison. Cependant les Pharisiens accostèrent les disciples et il y eut entre eux des discussions qui se trouvent dans l'Evangile de saint Luc (V. 30-39), Ils parlèrent principalement du jeûne, parce que ce soir commençait pour les Juifs de la stricte observance un jour de jeûne en mémoire de la destruction des écrits de Jérémie par le roi Joachim et aussi parce que Jésus permettait à ses disciples de cueillir des fruits sur les chemins, ce qui ne se faisait pas chez les Juifs, spécialement en Judée. Lorsque Jésus donna la réponse, il était à table avec les publicains, tandis que les disciples que les pharisiens avaient interpellés se tenaient debout ou allaient et venaient.

Jésus tourna la tête et répondit. Je crois que Jésus passa ici la nuit et que ceux des disciples qui étaient pêcheurs de profession restèrent dans les barques. La barque de Zébédée était venue avec les gens qui étaient à son service.

Je ne me souviens plus bien s'ils péchèrent cette nuit, mais j'ai l'idée vague qu'il y eut en effet une pêche.

Capharnaum est beaucoup plus animé qu'à l'ordinaire : il y vient beaucoup d'étrangers à cause de Jésus.

Les uns sont ses adversaires, les autres ses partisans : il s'y trouve un certain nombre de paiens qui se joignent à Zorobabel et à Cornélius.

J'ai vu aussi cette nuit à Capharnaum beaucoup de choses relatives à Jaïre, à sa fille et à l'hémorrhoisse, mais j'en ai oublié la plus grande partie. Je me souviens seulement que la fille de Jaire, pour la punition de ses parents et des gens de sa famille, qui même après sa guérison avaient encore accueilli Jésus avec des rires moqueurs, est de nouveau retombée, et que Jésus vient encore une fois à son secours, c'est alors, si je ne me trompe, qu'aura lieu la guérison de l'hémorroïsse.

Je ne sais plus bien jusqu'à quel point la jeune fille avait participé au péché des autres, mais lorsqu'elle fut rendue à la vie tous se montrèrent peu touchés, et la mère en particulier se comporta d'une manière très inconvenante.

L'hémorroïsse n'est pas encore guérie. Elle est depuis longtemps à Capharnaum et emploie plusieurs médecins : elle est dans un état de maigreur et de dépérissement complet.

C'est une paienne, veuve d'un Juif de Panéas ou Césarée, capitale de Philippe. Jusqu'à présent elle n'a pas eu une foi ferme et elle est entre les mains des médecins. Mais elle vient de faire connaissance avec Marie qui visite les malades, et celle-ci l'a consolée et l'a beaucoup affermie dans la foi.

(26 novembre ) Ce matin Jésus alla près du lac qui est environ à un quart de lieue de la maison de Matthieu où il a passé la nuit. Je vis Pierre et André occupés à disposer Leurs filets et se préparant à aller au large. Jésus leur cria : " Venez et suivez-moi : je ferai de vous des pêcheurs d'hommes ". Alors ils laissèrent là leur travail, abordèrent et descendirent à terre. Jésus marcha encore un peu le long du rivage jusqu'à l'endroit où était la barque de Zébédée qui avec ses fils Jacques et Jean, réparait ses filets sur le navire : Jésus leur cria aussi de venir. Alors ils descendirent à terre. Zébédée resta dans la barque avec les serviteurs.

Je vis que Jésus les envoya dans la montagne avec l'ordre de donner le baptême aux païens qui le demanderaient. Il les avait déjà préparés hier matin et avant-hier. Lui-même alla d'un autre côté avec Saturnin et les autres disciples.

Ils devaient se retrouver ensemble, le soir, chez Matthieu. Je le vis leur indiquer du doigt le chemin qu'ils devaient prendre. Les autres disciples attendaient en haut près du chemin, pendant qu'il appelait ceux-ci.

Quand ils furent tous réunis, il leur ordonna d'aller baptiser dans les endroits qu'il leur avait désignes.

Comme les Evangiles ne devaient pas contenir le récit circonstancié de tout ce que fit Jésus avec ses disciples, mais en donner seulement un court abrégé, cet appel adressé à certains d'entre eux pour qu'ils eussent à laisser là leurs barques et la pêche qu'ils allaient faire pour devenir des pêcheurs d'hommes y est placé au commencement comme résumant toute la vocation de Pierre, d'André, de Jean et de Jacques : après quoi les écrivains sacrés rapportent un certain nombre de paraboles, de miracles et de discours de Jésus, sans s'astreindre à suivre un ordre chronologique.

Je vis Jésus et une partie des disciples, parmi lesquels Saturnin était spécialement chargé de baptiser, se rendre dans les environs de Bethsaïde Juliade, tandis que Pierre avec André comme ministres du baptême, les autres pêcheurs et quelques disciples encore, gravirent la montagne au nord-est et descendirent dans une vallée arrosée par un petit ruisseau. Il y avait là un campement de paiens dont Jésus, les jours précédents, avait déjà préparé une partie au baptême.

Je vis ceux-ci aller À la rencontre des disciples auxquels ils demandèrent le baptême, et André les baptisa d'une nouvelle manière, différente de la précédente. On apporta dans un bassin de l'eau puisée au ruisseau : les néophytes se rangèrent en cercle et s'agenouillèrent, mettant les mains en croix sur la poitrine. Il y avait parmi eux des enfants de trois à six ans, je n'en avais jamais vu d'aussi petits en pareille circonstance. Pierre tenait le bassin : André prenait de l'eau dans sa main, en aspergeait trois fois la tête de trois néophytes et prononçait les paroles sacramentelles : les autres disciples circulaient autour d'eux et leur imposaient les mains. Ceux qui venaient d'être baptises étaient aussitôt remplacés par d'autres. Il y eut des pauses par intervalles, et les disciples racontèrent les paraboles qui étaient à leur portée, parlèrent de Jésus, de ses enseignements, de ses miracles, et expliquèrent aux Juifs ce qu'ils ne connaissaient pas encore des lois et des promesses divines. Pierre se distinguait surtout par le zèle et la chaleur avec laquelle il racontait : Jean parlait aussi très bien ainsi que Jacques. Jésus, de son côté, enseignait dans une autre vallée, et Saturnin baptisait près de lui.

Je ne me souviens plus de ce qui suivit ce jour-là ; je me rappelle seulement qu'ils se réunirent le soir près de la maison de Matthieu, et qu'il y avait là une foule très nombreuse qui se pressait autour de Jésus, ce qui fit qu'il monta dans la barque de Pierre avec les douze futurs apôtres et Saturnin, et qu'il leur ordonna de se diriger vers Tibériade : il fallait pour cela traverser le lac dans toute sa largeur. Il me sembla que Jésus voulait seulement se dérober à l'empressement de la foule et prendre quelque repos, car il était très fatigué. Il se coucha sur le pont dans une des cahutes placées autour du mât et où se tiennent habituellement ceux qui sont en vedette : il s'endormit aussitôt, tant sa fatigue était grande. Les rameurs étaient au-dessus de lui. Le temps était très calme et très beau lorsqu'ils quittèrent le rivage. Ils étaient à peu près au milieu du lac lorsqu'il s'éleva une violente tempête. Je trouvais étrange que le ciel étant tout assombri on pût pourtant voir les étoiles. Le vent était terrible et les vagues venaient jusque dans le navire : la voile avait été amenée. Je vis par moments une lueur voltiger sur les flots agités : je crois qu'il y avait aussi des éclairs. Comme le danger allait toujours croissant, les disciples furent saisis d'une grande inquiétude : ils éveillèrent Jésus et lui dirent : " Maître, n'avez-vous point souci de nous ? nous périssons ". Jésus se leva, regarda autour de lui et dit d'un ton calme et grave, comme s'il eût parle à l'orage : " Tais-toi, fais silence ". Alors la mer s'apaisa subitement : tous furent effrayés et se dirent à voix basse les uns aux autres : " Quel est celui-ci qui peut commander aux flots " ? Cependant il leur reprocha leur peu de foi parce qu'ils avaient craint, et leur ordonna de revenir à Chorozaïn : on donne ce nom à l'endroit où est le bureau de douanes de Matthieu, à cause de la ville de Chorozaïn, de même que de l'autre côté la contrée de Capharnaum jusqu'à Giscala, s'appelle Génésareth. La barque de Zébédée revint avec eux : une autre conduisant des passagers alla à Capharnaum.

Il était venu des messagers pour prier Jésus de venir en toute hâle parce que Marie de Cléophas était très malade.

(27 novembre.) Les deux barques étant revenues avant le jour à leur point de départ, restèrent immobiles près du rivage : Jésus et tous ses compagnons étaient endormis.

Pendant l'orage, il y avait en tout quinze hommes sur la barque avec Jésus.

Il ne faut pas s'étonner que les rameurs se tinssent au-dessus de l'endroit où Jésus reposait et que pourtant celui-ci pût voir au delà du navire. Comme les rames appuyées sur le bordage élevé de la barque plongeaient profondément dans l'eau, elles avaient de longs manches et les rameurs étaient placés très haut : c'est pourquoi des degrés étaient disposés autour du mât. Je vis plus tard Jésus avec les disciples gagner par les hauteurs le midi de la vallée de Chorozaïn où s'était rassemblée une grande foule de peuple qui allait toujours grossissant. Cet endroit était à peu près à une lieue au sud-ouest de Chorozaïn et un peu plus éloigné de Gergesa qui était au midi dans une situation moins élevée.

J'ai vu pendant ces jours-là que le marais couvert de roseaux, situé à l'est de Gergesa, et dominé au nord par la montagne de Gamala, se déchargeait au sud-ouest dans un profond ravin qui aboutissait au lac. C'est dans cet étang que les pourceaux dans lesquels Jésus permit aux démons d'entrer se précipitèrent du haut de la montagne : nais cela n'a pas encore eu lieu.

Dans l'endroit où Jésus enseigna aujourd'hui, il y avait une chaire en pierre. Cette prédication avait été annoncée déjà deux jours auparavant. Les troupes d'auditeurs se succédaient les uns aux autres et il y eut certainement aujourd'hui deux mille personnes à l'entendre. Il guérit une grande quantité de malades, aveugles, paralytiques, muets et lépreux. Lorsqu'il commença son instruction, plusieurs possédés qu'on avait amenés devinrent furieux et firent grand bruit : mais il leur commanda de se taire et de se coucher par terre : alors ils se mirent à plat ventre comme des chiens craintifs et ne bougèrent plus jusqu'à la fin de l'instruction après laquelle il alla à eux et les délivra.

Parmi les nombreux malades qu'il guérit, je me souviens d'un homme qui avait le bras tout desséché et la main tordue et déformée. Jésus lui passa la main sur le bras, lui prit la main, lui redressa les doigts en les pliant et les pressant doucement.

Tout cela se fit en aussi peu de temps qu'il en faut pour montrer comment il s'y prit : aussitôt la main de cet homme se redressa, revint à son état normal, et il put la remuer quoiqu'elle fût encore amaigrie et faible : mais elle reprit de la force promptement.

Il y avait parmi ces gens plusieurs femmes avec des enfants de tout âge. Jésus se fit amener successivement tous les enfants, les bénit en passant au milieu d'eux et parla d'eux de manière à ce que les assistants l'entendissent. Je vis que tout en parlant il tournait et retournait un enfant dans tous les sens, pour faire voir que les hommes devaient se laisser ainsi conduire par Dieu sans résistance, et rester calmes et patients sous sa main. Il s'occupait beaucoup des enfants.

La plupart des assistants étaient des païens : il y avait aussi des Juifs de la Syrie et de la Décapole que la renommée de Jésus avait attirés et qui étaient venus en caravanes avec leurs serviteurs, leurs enfants et leurs malades, pour se faire instruire, guérir et baptiser. Jésus était venu ici à leur rencontre afin que l'affluence ne fût pas trop grande à Capharnaum. Je vis parmi eux des gens de Panéas, parents de l'hémorrhoisse qui résidait à Capharnaum et dont il est parlé dans L'Evangile. C'étaient l'oncle de son époux défunt, dans la maison duquel elle s'était mariée, sa fille déjà grande et encore une autre femme : ils s'adressèrent aux disciples pour être conduits par eux, le soir, à Capharnaum, et ils firent annoncer leur arrivée a leur parente malade. Ils assistèrent à la prédication de Jésus et l'oncle fut baptisé avec beaucoup d'autres.

On baptisa toute la journée de la même manière qu'hier en rangeant en cercle les néophytes agenouillés.

Je vis encore baptiser beaucoup de petits garçons : ils se tenaient rangés en cercle, vêtus de leurs petites robes et leurs petites mains croisées sur la poitrine. On apporta l'eau de la vallée de Chorozaïn dans des outres. A cette prédication il y avait encore beaucoup de Pharisiens des environs qui espionnaient, et aussi de faux disciples de Jean. Le soir, Jésus se rendit à la maison de Matthieu avec les disciples. Il raconta encore une parabole touchant le trésor caché dans un champ étranger : celui qui le trouve l'y laisse et achète le champ au prix de tout ce qu'il possède. Il faisait allusion par là au grand désir du salut qu'avaient les païens et indiquait qu'ils attireraient à eux le royaume de Dieu. Jésus, à cause de la foule qui le pressait, s'assit encore dans une barque d'où il enseigna. Il ne s'éloigna pas beaucoup du rivage, mais il revint bientôt et passa la nuit en prière. Ils avaient pris quelque nourriture chez Matthieu. Les disciples conduisirent de l'autre côté du lac les parents de l'hémorroïsse. Ils passèrent aussi des disciples de Jean, lesquels se plaignaient de ce que Jésus ne venait pas en aide à leur maître et de ce que ses disciples ne jeûnaient pas.

(28 novembre.) Les disciples sont revenus ce matin de leur traversée : ils ont apporté à Jésus la nouvelle que Marie de Cléophas était très malade dans la maison de Pierre, que sa mère le priait de venir bientôt et qu'un très grand nombre de malades, dont plusieurs venus de Nazareth, l'attendaient.

Jésus enseigna encore et guérit beaucoup de gens sur le bord du lac. Il était venu encore plusieurs possédés qu'il délivra. L'affluence est de plus en plus considérable et l'on ne peut dire quelle persévérance infatigable il apporte dans ses travaux charitables.

Après midi, il s'embarqua pour Bethsaïde avec tous les apôtres. Matthieu a confié son comptoir à un des mariniers déjà, depuis qu'il avait reçu le baptême de Jean, il exerçait sa profession avec la plus grande probité.

Tous les autres Publicains exerçaient aussi leur emploi avec beaucoup de droiture et de charité : ils ont donné beaucoup aux pauvres, spécialement ces jours-ci. Judas, quant à présent, est encore très bon ; il est singulièrement entendu et serviable : c'est lui particulièrement qui règle les distributions et fait les comptes. Beaucoup de païens se sont embarques encore aujourd'hui.

Ceux qui ne vont pas plus loin que Capharnaum laissent ici leurs chameaux : ceux de ces animaux qu'on emmène sont placés, ainsi que les ânes, sur des caisses que les navires traînent après eux, ou remontent le long du lac pour aller passer le pont du Jourdain.

Jésus arriva vers quatre heures à Bethsaïde où Marie l'attendait, ainsi que Maroni et son fils qui sont ici depuis deux jours. Il prit un peu de nourriture. Les fils de Marie de Cléophas se rendirent auprès de leur mère malade. Jésus enseigna et guérit encore jusque dans la nuit beaucoup de gens rassemblés devant la maison d'André.

(29 novembre.) L'affluence des étrangers et des Juifs à Capharnaum est au delà de tout ce qu'on peut dire. De grandes troupes sont campées dans les environs, et mon guide me disait aujourd'hui qu'il y avait alors dans le pays jusqu'à douze mille étrangers venus à cause de Jésus. Dans toutes les vallées, dans tous 'es recoins du pays circonvoisin, on voit paître des chameaux et des ânes : mais le plus souvent ils sont attaches et on place le fourrage devant eux. Ils broutent beaucoup de bourgeons sur les haies et y font beaucoup de dégâts. Des camps sont établis de tous les côtés. Capharnaum s'est enrichie et agrandie depuis que Jésus y réside : beaucoup de familles viennent s'établir et les nombreux étrangers apportent de l'argent dans la ville. On bâtit aussi beaucoup et les maisons de Zorobabel et de Cornélius seront bientôt jointes à la ville sans interruption.

La maison de Pierre, qui est devant la ville et tout contre, est grande et longue : il y a sur l'un des côtés une cour spacieuse entourée de petits bâtiments, de salles et de hangars : le ruisseau de Capharnaum passe devant ; de l'autre côté de la maison il est arrêté par un barrage et forme un joli réservoir où l'on conserve du poisson. Il y a aussi des pelouses de gazon où l'on fait blanchir des toiles, et j'y vois des filets étendus. Une partie des maisonnettes qui sont à l'entour est louée : il y habite aussi des domestiques : car Pierre a des champs et du bétail et il est à la tête d'une grande exploitation. Aussi lui est-il plus difficile qu'à un autre de renoncer à tout ce qu'il possède, surtout avec le vif sentiment qu'il a de son indignité. J'ai vu que deux fois déjà, depuis le commencement de sa prédication, Jésus a appelé les pêcheurs à lui, mais qu'ils sont toujours retournés à leur travail. Cela, du reste, ne s'est pas fait contrairement à sa volonté, d'autant plus qu'ils ont rendu beaucoup de services pendant son séjour à Capharnaum en transportant les passagers sur leurs barques et en établissant des rapports très utiles avec les caravanes païennes : d'ailleurs tant qu'ils n'enseignaient pas eux-mêmes, il n'était pas nécessaire qu'ils s'attachassent complètement à lui. André qui, depuis longtemps, s'était mis à la suite de Jean Baptiste, avait presque entièrement laissé là ses affaires et Jésus l'employa plutôt que Pierre à administrer le baptême. Jacques et Jean jusqu'à présent étaient toujours revenus à Leurs filets, car c'étaient des fils très obéissants : le vieux Zébédée et leur mère, Marie Salomé, étaient assez préoccupés de leur avenir : ils pensaient que leurs fils auraient quelque charge à exercer auprès de Jésus, et ils espéraient jusqu'à un certain point qu'il fonderait un royaume temporel. Je crois pourtant à présent que Pierre, André, Jacques et Jean resteront plus constamment près de Jésus ; voilà pourquoi, si je ne me trompe, le dernier appel que Jésus, après avoir complété le nombre des apôtres par l'adjonction de Matthieu, a adressé à ces quatre pêcheurs pour qu'ils eussent à laisser là leurs barques et leur travail, et pour qu'ils allassent immédiatement baptiser, se trouve consigné dans l'Evangile comme le signe de la vocation en vertu de laquelle ils devenaient ses compagnons. Lorsqu'après la dernière Pâque, Jésus, avant de se réfugier du côté de Sidon et de Tyr, les avait réunis auprès de lui et chargés d'administrer le baptême, ils avaient enseigné en divers lieux : ils avaient même opéré des guérisons, mais sans y réussir toujours, parce que leur foi était trop faible.

C'est alors qu'ils furent arrêtés et conduits devant les Pharisiens à Gennabris. Jésus, à cette époque, leur avait déjà enseigné à bénir l'eau pour le
baptême, et il leur avait conféré les pouvoirs nécessaires, non par l'imposition des mains, mais par une simple bénédiction.

C'est ainsi que récemment ils ont béni l'eau baptismale à Bethsaïde-Juliade, à Chorozaïn et à Capharnaum.

Il y a déjà, depuis deux jours, une grande quantité de malades à Capharnaum, et il en est venu d'endroits très reculés, car la résurrection du jeune homme de Naïm et les autres guérisons éclatantes opérées en grand nombre ont mis tout le monde en mouvement : on en a même amené beaucoup de Nazareth, qu'on avait longtemps jugés incurables, parmi lesquels des moribonds qu'on espère que Jésus sauvera.

Dans la maison que Pierre possède prés de la ville, le vestibule, les dépendances et les hangars en sont remplis : sa femme et ses gens ont été obligés, pendant son absence, de faire de grandes installations pour leur donner place à tous. On a dressé des tentes et des cabanes de feuillage et l'on a fait provision d'aliments.

La veuve de Naïm, qui est parente de Pierre, habite ici, ainsi que Marie de Cléophas qui a une alliance avec lui par son troisième mari. Celle-ci réside ordinairement à Cana C'est là que Maroni, la veuve de Naïm, venant ici avec son fils, l'a prise ainsi que le petit Siméon, enfant de huit ans, né de son troisième mariage. Elle est arrivée ayant déjà la fièvre, et sa maladie devient de plus en plus grave. Cependant Jésus n'est pas encore venu la voir. Aujourd'hui il enseigna et opéra des guérisons parmi les païens dans les environs.

Il y a ici des gens venus de la Grèce et notamment de Patras, ville natale de Saturnin.

Aujourd'hui dans l'après-midi, avant le sabbat, plusieurs disciples de Jean envoyés par lui sont venus de Machérunte à Capharnaum ; ils étaient au nombre de ses disciples les plus anciens et les plus intimes je crois que les frères de Marie de Cléophas, Jacob, Sadoch et Eliacin, se trouvaient parmi eux. Ils firent venir les magistrats et le comité des Pharisiens dans le parvis de la synagogue, et leur présentèrent un rouleau de parchemin long et étroit, ayant la forme d'un cornet : c'était une lettre que Jean leur adressait et où il rendait témoignage à Jésus en termes très clairs et très énergiques. Pendant qu'ils la lisaient et qu'ils en conféraient entre eux, non sans un certain trouble, le peuple se rassembla en foule, et les messagers lui répétèrent à haute voix ce que Jean avait dit dans un grand discours prononcé à Machérunte en présence de ses disciples, d'Hérode et d'un nombreux auditoire. J'ai vu Jean faire ce discours.

Lorsque les disciples que Jean avait envoyés à Mageddo près de Jésus, furent revenus avec la réponse de celui-ci, et lui eurent communiqué en outre beaucoup de renseignements sur ses miracles, son enseignement et la persécution qu'il avait à souffrir de la part des Pharisiens, lui répétant en outre les divers propos qui couraient sur Jésus et les plaintes que faisaient beaucoup de gens de ce qu'il ne le délivrait pas ; Jean se sentit poussé à rendre encore hautement témoignage à Jésus, qu'il n'avait pu déterminer par ses interrogations à se rendre témoignage à lui-même. Il fit donc prier Hérode de lui permettre d'adresser un discours à ses disciples et à quiconque voudrait l'entendre ; car, disait-il, il se tairait bientôt pour jamais. Je vis qu'Hérode l'y autorisa volontiers. On permit donc à tous ses disciples et à une foule nombreuse d'entrer dans une cour du château, et Hérode avec sa méchante femme s'assit sur une extrade environnée de soldats. Alors Jean sortit de sa prison et les enseigna. Hérode s'y était prêté de bon coeur : il voulait, pour se concilier le peuple, donner à croire que la captivité de Jean était très peu rigoureuse. J'entendis le précurseur parler de Jésus avec un grand enthousiasme, dire de lui-même qu'il n'avait été envoyé que pour préparer la voie à Jésus, qu'il n'avait jamais annoncé que lui, mais que ce peuple obstiné ne voulait pas le reconnaître.

Avaient-ils donc oublié ses enseignements à ce sujet ? il voulait les leur répéter encore une fois en termes bien clairs, car sa fin était proche ! Lorsqu'il dit cela, tous les assistants furent très émus, et plusieurs de ses disciples versèrent des larmes. Hérode fut inquiet et embarrassé, car il n'avait nullement l'intention de le faire mourir ; quant à sa maîtresse, elle fit la meilleure contenance qu'elle put, et Jean continua à parler avec beaucoup de chaleur : il rappela le miracle qui avait eu lieu lors du baptême de Jésus, et affirma qu'il était le fils bien-aimé de Dieu que les prophètes avaient annoncé ; que tout ce qu'il enseignait était l'enseignement de son Père ; que ce qu'il faisait, le Père le faisait ; que personne n'allait au Père que par lui, etc. Il parla longtemps sur ce ton, et réfuta tous les reproches adressés à Jésus par les Pharisiens, et spécialement ceux qui avaient trait à l'observation du sabbat. Il dit que tout le monde devait sanctifier le sabbat, mais que les Pharisiens le profanaient, parce qu'ils ne suivaient pas les enseignements de Jésus, fils de celui qui avait institué le sabbat. Il dit encore beaucoup de choses de ce genre et annonça Jésus comme celui hors duquel il n'y avait pas de salut à espérer ; car quiconque ne croirait point en lui et ne suivrait pas ses enseignements serait condangé. Il exhorta aussi tous ses disciples à se tourner vers Jésus et à ne pas rester près de lui sur le seuil comme frappés d'aveuglement, mais à entrer dans le temple même.

Après avoir fini son discours, il envoya plusieurs d'entre eux avec une lettre adressée à la synagogue de Capharnaum, lettre dans laquelle il déclarait de nouveau que Jésus était le Fils de Dieu, l'accomplissement de la promesse, et que tout ce qu'il faisait et enseignait était juste et saint Il réfutait ensuite toutes leurs objections, les menaçait du jugement de Dieu et les exhortait à ne pas repousser le salut loin d'eux Il ordonna aussi à ses disciples de lire au peuple une autre lettre conçue dans les mêmes termes, et de lui répéter tout ce qu'ils avaient entendu à Machérunte Je ils maintenant les disciples de Jean faire tout cela a Capharnaum. Une foule très considérable se rassembla autour d'eux, car les rues de la ville regorgeaient de gens venus pour ce sabbat. Il y avait ici des Juifs de tous les pays : ils entendirent avec beaucoup de plaisir les paroles de Jean touchant Jésus : beaucoup furent transportés de joie, et leur foi prit de nouvelles forces.

Les Pharisiens furent obligés de céder au nombre : ils ne trouvaient rien à opposer, mais ils se regardaient, haussaient les épaules et secouaient la tête tout en affectant des dispositions bienveillantes ; cependant ils prirent un ton d'autorité et dirent aux disciples de Jean qu'ils ne feraient point d'opposition à Jésus s'il ne transgressait pas les lois et s'il ne troublait pas la tranquillité publique Sans doute il se présentait avec de merveilleux avantages, mais ils devaient veiller au bon ordre et à ce que rien ne dépassât la mesure. Jean était un homme de bien ; il pouvait, dans sa prison, ignorer bien des choses ; il n'avait pas eu beaucoup de rapports avec Jésus, etc. Là-dessus le sabbat s'ouvrit et tout le monde se porta à la synagogue. Jésus vint aussi avec ses disciples, et tout le monde l'écouta aujourd'hui avec beaucoup d'admiration. Il enseigna sur l'histoire de Joseph vendu par ses frères (Genèse, XXXVII, 1-41) et sur des textes d'Amos (II, 6. --III, 9) renfermant des menaces contre les péchés d'Israël.

Je me souviens encore qu'au commencement de l'instruction il fut question de l'oppression des pauvres, de l'inceste et de l'impudicité. On ne le troubla pas, et les Pharisiens l'écoutèrent avec une envie secrète et un étonnement mal dissimulé. Le témoignage de Jean, proclamé devant tout le peuple, les avait un peu intimidés.

Mais tout à coup des hurlements effroyables se firent entendre dans la synagogue On y avait introduit un possédé furieux qui était de Capharnaum : il fut tout à coup pris d'un violent accès et voulut déchirer avec ses dents les personnes qui étaient autour de lui. Alors Jésus se tourna de son côté et dit : " Tais-toi ! Emmenez-le dehors ". Aussitôt cet homme redevint parfaitement tranquille. On l'emmena : il s'assit par terre devant la synagogue et parut tout intimidé Lorsque Jésus eut fini l'instruction du sabbat et sortit, il alla trouver cet homme devant la porte et le délivra du démon qui le possédait. Il se rendit ensuite avec les disciples à la maison de Pierre qui est près du lac parce qu'il y régnait plus de tranquillité. Ils prirent la quelque nourriture et il enseigna. La nuit, il se retirait d'ordinaire pour prier à l'écart.

Je n'ai jamais vu de fous proprement dits parmi ceux dont Jésus opéra la guérison : tous étaient guéris comme démoniaques et possédés.

Les Pharisiens se réunirent encore, ils feuilletèrent toute espèce d'anciens écrits touchant les prophètes leur manière de vivre, leur doctrine et leurs actions spécialement touchant Malachie, sur lequel il subsistait encore quelques traditions : ils cherchèrent des comparaisons avec l'enseignement de Jésus ; ils furent forces de reconnaître sa supériorité et d'admirer ses dons, puis à la fin pourtant ils firent des critiques sur sa doctrine.

(30 novembre.) Ce matin Jésus enseigna à la synagogue devant un nombreux auditoire. Cependant Marie de Cléophas était si gravement malade, que la sainte Vierge envoya prier Jésus de venir à son secours. Il vint vers midi à la maison de Pierre, qui est tout prés de la ville : la mère de Jésus et la veuve de Naim s'y trouvaient, ainsi que les fils de la malade (disciples de Jésus) et ses frères (disciples de Jean)
Personne n'était plus affligé de son état que Siméon son fils, âgé de huit ans, né de son troisième mariage avec Jonas, frère cadet du beau-père de Pierre, lequel avait été employé par celui-ci sur son navire et était mort depuis environ six mois. Jésus s'approcha du lit de la malade, pria et lui imposa les mains : elle était extrêmement affaiblie par la fièvre. Il la prit par la main et lui dit de cesser d'être malade. Il ordonna e lui donner à boire, et on lui apporta un breuvage : il voulut aussi qu'elle mangeât quelque chose.

Il donnait cet ordre à presque tous les malades qu'il guérissait, et j'appris que cela faisait allusion au Saint Sacrement : le plus souvent il bénissait ce qu'on leur donnait. La joie de ses fils, et spécialement du petit Siméon, fut au delà de toute expression lorsque leur mère se retrouva en santé, se leva et se mit à soigner les autres malades de son sexe. Jésus se retira aussitôt et commença à guérir les nombreux malades qui étaient aux alentours de la maison : c'étaient, pour la plupart, des gens abandonnés depuis longtemps des médecins et regardés comme incurables ou même déjà moribonds On les avait amenés de loin ; il y en aval de Nazareth que Jésus avait connus dans sa jeunesse. Je vis des gens affaissés sur eux-mêmes, comme s'ils eussent été morts, que d'autres apportaient sur leurs épaules en sa présence. Je ne l'ai jamais vu guérir tant de gens dans un état si désespéré.

Les disciples de Jean, qui étaient arrivés la veille, vinrent le trouver ici, et s'accusèrent d'avoir été mécontents de lui, parce qu'il n'avait pas pris à coeur la captivité de leur maître : ils dirent quels jeûnes rigoureux ils s'étaient imposés à la seule fin d'obtenir de Dieu qu'il le portât à délivrer Jean. Ils me touchèrent beaucoup par leur grand attachement pour leur maître Jésus les consola : je ne me souviens plus de ses paroles, mais il vanta encore Jean comme un homme de la plus haute sainteté. J'entendis ensuite ces disciples demander à ceux de Jésus pourquoi il ne baptisait pas lui-même quand leur maître s'était tant fatigué a administrer le baptême. Ils répondirent à peu près que Jean avait baptisé parce qu'il était le Baptiseur, et que Jésus guérissait parce qu'il était le Sauveur.

Jean, en effet, n'avait pas opéré de guérisons. Il vint aussi a Jésus des Scribes de Nazareth, qui lui firent beaucoup de politesses et l'engagèrent à visiter de nouveau Nazareth, sa patrie : ils semblaient vouloir s'excuser de ce qui s'y était passé. Jésus leur répondit que nul prophète n'était en honneur dans son pays et il leur dit d'autres choses qui se rapportaient à cette maxime. Il alla ensuite à la synagogue : il y fit un discours ou '1 enseigna jusqu'à la clôture du sabbat . Il s'y trouvait un aveugle qu'il guérit en sortant.

Il revint encore chez Pierre pour le repas : Marie de Cléophas était si bien remise qu'elle put servir à table avec les autres C'est la femme de Pierre qui tient le ménage dans cette maison située à la porte de la ville dans l'autre maison près du lac, c'est sa belle-mère et sa belle-fille. Après cela, Jésus se retira à l'écart pour prier : il permit, sur leur demande, aux disciples qui étaient pêcheurs de profession, d'aller à leurs barques et de pêcher pendant la nuit : car on avait grand besoin de poisson pour nourrir l'immense quantité d'étrangers qui étaient venus : en outre, il y avait toujours là bien des gens qui voulaient passer le lac
(Dimanche 1er décembre.) Les disciples dont il vient d'être parlé passèrent toute la matinée à pêcher, et ce matin ils conduisirent en outre quelques personnes de l'autre cote du lac : Jésus, avec les disciples restés prés de lui, s'occupa de distribuer des aumônes à ceux des malades guéris qui étaient pauvres, et à d'autres voyageurs nécessiteux. Il enseignait en même temps, et remettait lui-même à chacun ce dont il avait besoin, avec des consolations et des avis.

On distribua des vêtements, des étoffes, des couvertures, du pain et même de l'argent. Les saintes femmes donnèrent de leurs provisions, et le reste fut fourni par des personnes riches et bienfaisantes. Les disciples portaient les vêtements et les pains dans des corbeilles, et en faisaient la répartition suivant les ordres de Jésus.

Dans l'après-midi, il enseigna près de l'endroit ou Pierre amarrait ses barques, au milieu d'une foule extraordinairement nombreuse.

Les embarcations de Pierre et de Zébédée se tenaient à peu de distance de la terre, et les disciples pêcheurs étaient sur le rivage assez loin de la foule, occupés à nettoyer leurs filets. Le petit navire de Jésus était dans le voisinage des grandes embarcations ; mais lorsque la presse devint trop grande, car il y a peu de place sur le rivage, a cause des rochers escarpés qui s'élèvent à peu de distance, Jésus fit un signe aux pêcheurs, et ils amenèrent sa barque près du bord Pendant ce temps, un Scribe de Nazareth, qui était venu avec les malades guéris hier par Jésus, s'approcha de lui et lui dit : " Maître, je vous suivrai partout où vous irez ! " Jésus lui répondit : " Les renards ont leurs tanières et les oiseaux du ciel leurs nids : mais le fils de l'homme n'a pas ou reposer sa tête ".

Alors la barque s'approcha : il y monta avec quelques disciples qui l'éloignèrent un peu de terre et le conduisirent tantôt à un endroit, tantôt à un autre : Jésus enseigna les auditeurs qui étaient sur le rivage, et il leur raconta plusieurs paraboles touchant le royaume de Dieu, entre autres celle où le royaume des cieux est comparé à un filet jeté dans la mer, et celle de l'ivraie semée au milieu du froment.

Comme le soir était proche, Jésus dit à Pierre de gagner le large et de jeter ses filets pour la pêche. Pierre répondit d'un ton un peu découragé : " Nous avons travaillé toute la nuit et nous n'avons rien pris cependant je jetterai les filets sur votre parole ". Ils prirent alors leurs filets sur leurs barques et allèrent au large. Jésus congédia le peuple, et sa barque, sur laquelle étaient Saturnin, le fils de Véronique, qui était arrivé la veille, et quelques autres disciples, suivit la barque de Pierre. Il leur expliqua encore les paraboles, et lorsqu'ils furent au large, il leur dit ou ils devaient jeter leurs flets. Puis il s'éloigna dans sa barque, et alla prendre terre à l'endroit du rivage le plus voisin de la maison de Matthieu.

Pendant ce temps la nuit était venue. Des flambeaux étaient allumés au bord des navires, vis-à-vis des filets. Les pêcheurs jetèrent les filets dans un endroit profond, et ils se dirigèrent vers Chorozaïn : mais ils ne purent pas les retirer. Lorsqu'enfin ? à force de rames, ils les eurent fait arriver sur un bas-fond, ils se trouvèrent tellement chargés, qu'ils rompaient par endroits. Ils entrèrent alors avec de petits canots dans l'enceinte des filets, prirent les poissons à la main, les mirent dans des filets plus petits et dans des caisses qui surnageaient attachées près des navires, puis ils hélèrent la barque de Zébédée qui les aida dans leur travail.

Ils étaient tout stupéfaits de cette pêche : car jamais ils n'en avaient vu de semblable. Pierre était confondu .

Il sentait que jusqu'alors ils n'avaient pas eu pour Jésus tout le respect qui lui était dû : il comprenait combien il était inutile de tant s'inquiéter de sa pêche, car ils n'avaient rien pu faire en réunissant tous leurs efforts, et en obéissant à sa parole ils avaient pris d'un seul coup de filet plus qu'ils ne faisaient d'ordinaire en plusieurs mois. Quand le filet fut allégé, ils le ramenèrent à terre, et furent encore stupéfaits de la multitude de poissons qu'il contenait. Jésus était debout sur le rivage, et Pierre, tout confus, se jeta à ses pieds et lui dit : " Seigneur, retirez-vous de moi, parce que je suis un pécheur ". Mais Jésus répondit : " Ne crains rien, Pierre ! à l'avenir, tu seras un pêcheur d'hommes ". Pierre était profondément humilié en songeant à son indignité et à ses vaines préoccupations des choses terrestres. Il était trois ou quatre heures du matin, et le jour commençait à poindre.

(2 décembre.) Lorsque les disciples eurent mis les poissons en lieu sûr, ils prirent un peu de sommeil sur leurs barques : quant à Jésus, il partit seul avec Saturnin et le fils de Véronique, et gravit à l'est le haut plateau à l'autre bout duquel s'élève Gamala. Il se trouvait à une lieue à l'est de la chaire du haut de laquelle il avait enseigné récemment. Il y a là des collines et des bosquets de bois. Il donna à Saturnin et au fils de Véronique des instructions sur la prière, et leur indiqua d'autres points à méditer, puis il s'éloigna et s'enfonça dans la solitude. Pour eux, ils s'entretinrent ensemble, s'assirent, se reposèrent, marchèrent et prièrent.

Les disciples employèrent la journée à transporter leur poisson. Une grande partie fut, sur le lieu même, distribuée aux pauvres, et ils racontèrent à tout le monde ce qui s'était passé. Ils en vendirent beaucoup aux païens de ce côté du lac, et en portèrent beaucoup à Capharnaum et à Bethsaïde. Tous étaient maintenant persuadés que leur sollicitude au sujet de leur subsistance était insensée ; car, de même que la mer en fureur obéissait à Jésus, de même aussi les poissons lui obéissaient et venaient se faire prendre à son commandement.

Vers le soir, ils revinrent aux atterrages de la rive orientale, et Jésus, accompagné des deux disciples, se fit conduire par eux vers Capharnaüm. Il se rendit à la maison de Pierre, devant la ville, et y guérit jusque assez avant dans la nuit, à la lueur des torches plusieurs malades des deux sexes. C'étaient des gens abandonnés de tous comme impurs, et qui n'osaient pas se faire amener en public avec les autres. Il les guérit pendant la nuit et sans témoins dans la cour de Pierre. Il s'en trouvait parmi eux qui étaient séquestrés depuis des années et tombés dans le marasme.

Jésus passa le reste de la nuit en prières.

Je vis encore aujourd'hui pourquoi la fille de Jaire devait retomber malade. Jaire est un homme tiède, indolent, qui, sans être mauvais, est tout à fait dépourvu de zèle : il est âgé de trente-six ans, sa femme d'environ vingt-cinq ; elle n'est pas pieuse, mais vaine et sensuelle. La fille est une enfant délicate, débile, élevée dans des habitudes molles et recherchées : elle est très faible pour son âge, car, quoiqu'elle ait bien onze ans, on la prendrait pour une enfant de huit ans, surtout comparée aux autres jeunes Juives. Ils ont pris très légèrement la guérison de leur fille et ne se sont pas corrigés : leur péché principal est de manquer de retenue en présence de cette enfant dans leurs paroles et leurs actions, et d'avoir éveillé chez cette créature maladive des convoitises qui seront pour elle la cause d'une rechute. Les parents de l'hémorroïsse sont encore ici ; mais, comme elle vit conformément aux lois juives, ils n'ont pas de rapports avec elle. C'est aussi pour cause d'impureté légale qu'elle a quitté Panéas pour venir ici. Sa foi fait chaque jour de nouveaux progrès.

CHAPITRE CINQUIÈME.

Prédications et miracles de Jésus (suite).

Jésus prêche sur la montagne de Bethsaide-Juliade. - Rechute de la fille de Jaire. -Guérisons miraculeuses. -Jésus chasse les démons dans un troupeau de porcs à Gergesa. -Premier envoi des Apôtres. -Jésus marche sur la mer ; -il enseigne à Hukok, -à Bethanath, -à Elcesea, -à Kiriathaim, -à Abram.

(Du 3 au 31 décembre 1822. )
(3 décembre.) Ce matin, Jésus s'embarqua sur le lac avec plusieurs disciples et prit terre au nord de la maison de Matthieu. Déjà beaucoup de païens, de malades guéris par lui et de nouveaux baptisés s'étaient rendus à la montagne qui est à l'est de Bethsaïde-Juliade, sachant qu'il avait l'intention de prêcher là : une partie des païens y avaient établi leur campement.

Les disciples qui étaient pêcheurs de profession et plusieurs autres dont était Saturnin n'accompagnèrent pas Jésus dans cet endroit : ils lui firent seulement passer le lac. Ils lui avaient demandé s'ils devaient le suivre : car la pêche récente les avait délivrés de tout souci touchant la nourriture : ils sentaient que tout pouvoir lui avait été donné.

Jésus leur répondit qu'ils devaient aujourd'hui donner le baptême aux gens restés à Capharnaum qui ne l'avaient pas encore reçu et consacrer le reste du temps aux occupations de leur métier : car il fallait trouver de quoi nourrir la grande multitude d'hommes qui affluait dans tout le pays.

Avant de s'embarquer, il leur fit une instruction générale.

Il leur donna un aperçu de tout ce qu'il allait enseigner, leur parla des huit béatitudes, et leur dit qu'il prêcherait longtemps sur ce sujet et célébrerait le sabbat dans les intervalles de ses prédications. Il leur dit encore touchant eux-mêmes qu'ils étaient le sel de la terre, qu'ils étaient choisis pour fortifier et conserver les autres, et qu'ils ne devaient pas perdre leur vertu. Il leur expliqua cela par des exemples et des paraboles, après quoi il s'embarqua.

Les disciples et Saturnin baptisèrent dans la vallée de Capharnaum. Le fils de la veuve de Naïm fut baptisé : il reçut plus tard le nom de Martial : j'ai su pourquoi, mais je ne m'en souviens plus. Saturnin lui imposa les mains. On baptisa aussi un grand nombre d'hommes guéris récemment. Les saintes femmes n'avaient pas suivi Jésus. Elles restèrent près de la veuve de Naïm et fêtèrent avec elle le baptême de son fils.

Jésus avait avec lui le fils de Simon, les neveux de Joseph d'Arimathie, qui étaient arrivés hier de Jérusalem, Nathanaël qui avait fait une absence et plusieurs autres disciples.

Jésus arriva avec eux sur la montagne vers dix heures.

Quand on avait pris terre sur la rive orientale du lac, au-dessous de l'embouchure du Jourdain, on allait a l'est en montant toujours, puis quand on était arrivé sur la hauteur, on revenait un peu au couchant pour gagner le lieu où devait se faire l'instruction.

On pouvait aussi arriver par le nord en passant le Jourdain sur un pont.

Mais le chemin qui menait sur la montagne de ce côté n'était pas facile, parce que le sol était très accidenté et coupé par des ravins. Bethsaïde Juliade est située à l'est du Jourdain, dans l'angle qu'il forme avec le lac à son embouchure : le rivage est très élevé au-dessus de l'eau et un chemin y passe : mais quand on veut entrer dans la ville, ce n'est pas là qu'on débarque, et jusqu'à présent Jésus a toujours fait le tour.

Sur la montagne il n'y avait pas de chaire, mais un tertre entouré d'un terrassement, et au-dessus duquel on avait tendu un pavillon pour Jésus. Au couchant et .au sud-ouest, la vue s'étendait sur le lac et sur les montagnes de l'autre côté : on voyait même le sommet du Thabor. Une grande multitude d'hommes, surtout de paiens, dont la plupart étaient baptisés, était campée tout autour : il s'y trouvait aussi des Juifs. Ils n'étaient pas ici très rigoureusement séparés, parce que dans cette contrée il y avait des rapports fréquents entre eux et que les païens y avaient le droit, comme du reste il l'avaient en Judée depuis la domination romaine, de ne plus être autant tenus à distance.

Jésus commença par enseigner en général sur les huit béatitudes, puis il expliqua la première : "

Bienheureux les pauvres en esprit, car le royaume des cieux est à eux ". Il allégua beaucoup d'exemples, raconta des paraboles et parla aussi du Messie. Mais il traita surtout de la conversion des paiens, cita le prophète Aggée et annonça l'accomplissement de ce qu'il avait prédit de la consolation des Gentils, dans ce texte : " Je mettrai les peuples en mouvement, et alors viendra pour eux la consolation " (Aggée, II, 8.).

Il n'y eut pas de guérisons aujourd'hui, car tous les malades avaient été guéris le jour précédant.

Les Pharisiens étaient venus dans une barque a eux et ils écoutèrent pleins d'envie et de dépit. La foule avait apporté des aliments et on mangeait pendant les pauses. Jésus et les disciples avaient aussi des poissons, du pain, du miel et de petits vases avec une liqueur ou un baume dont on versait quelques gouttes dans l'eau.

Vers le soir, les gens de Capharnaum, de Bethsaïde et des autres endroits peu éloignés retournèrent chez eux : des barques les attendaient sur le lac. Jésus et ses disciples descendirent la montagne du côté du nord, se dirigeant vers la vallée du Jourdain et s'arrêtèrent dans une hôtellerie de bergers.

Il donna encore des enseignements aux disciples pour les préparer à leur destination future.

En ce qui touche le sermon sur la montagne, j'ai été informée que Jésus enseignera pendant une quinzaine de jours sur les huit béatitudes, et qu'il ira célébrer à Capharnaum le sabbat qui se trouvera dans l'intervalle. Il ira aussi dans la haute Galilée, où il enseignera pendant deux jours sur l'une des béatitudes : il y dira beaucoup de choses sur les Prophètes, le royaume de Dieu et le Messie. Les avis aux disciples continueront à leur être donnés en particulier avant et après l'instruction.

C'est ce qui a eu lieu aujourd'hui quand il leur a dit : " Vous êtes le sel de la terre, "et je crois que plus tard, il en sera de même à la synagogue a propos du cinquième commandement : " Tu ne tueras point ". Je crois aussi que la première multiplication des pains pour les cinq mille hommes viendra à la suite de ces instructions.

Il n'est pas étonnant que les aliments aient fini par manquer, vu la multitude toujours croissante des gens à nourrir. Ce qui est donné dans l'Evangile sous le nom de Sermon sur la montagne, contient les points principaux et le résumé des instructions données aux disciples. Mais il s'est passé beaucoup de temps et il s'est fait beaucoup de choses dans les intervalles.

(4 décembre.) Aujourd'hui, Jésus a continué son instruction sur la montagne, et il a commencé par expliquer la seconde des huit béatitudes La sainte Vierge, Marie de Cléophas, Maroni de Naïm et deux autres femmes étaient présentes, ainsi que tous les apôtres. Les saintes femmes se retirèrent les premières. Je vis Jésus retourner au bord du lac avec les apôtres et les disciples : il leur parla de leur vocation : ("Vous êtes la lumière du monde "), de la ville située sur la montagne, de la lumière sur le chandelier et de l'accomplissement de la loi. Lorsqu'ils s'embarquèrent, il resta en arrière avec deux disciples des moins connus, auxquels il donna des instructions, puis il traversa le lac pour aller à Bethsaide et s'arrêta dans la maison d'André. La mère de Dieu part demain pour Cana avec Marie de Cléophas, Maroni de Naïm et le fils de celle-ci.

Jésus s'entretint encore avec elle et les saintes femmes avant leur départ. On parla avec tristesse de la rechute de Madeleine, revenue à ses égarements, et les femmes demandèrent si elles ne devaient pas lui adresser un message. Mais Jésus répondit qu'il fallait prendre patience. J'ai vu que la rechute de Madeleine a donné au démon un plus grand pouvoir sur elle, et qu'elle a souvent des attaques de nerfs et des convulsions. Satan lui livre des assauts plus violents, parce qu'il prévoit qu'elle va lui échapper. Peut-être est-ce en cela que consiste sa possession. Je crois que sa conversion définitive aura lieu bientôt, pendant une instruction de Jésus, dans un endroit qui est tout au plus à une journée de Magdalum.

(5 décembre. ) Jésus continua aujourd'hui sur la montagne son instruction touchant la seconde béatitude, et il expliqua en outre plusieurs passages des prophètes. Marie est partie aujourd'hui pour Cana avec la veuve de Naïm et Marie de Cléophas. Saturnin baptisa encore près de Capharnaum avec quelques autres disciples : il y avait, entre autres, plusieurs Juifs d'Achaïe qui étaient venus pour recevoir le baptême. Leurs ancêtres s'étaient réfugiés dans ce pays à l'époque de la captivité de Babylone. Les disciples ont dressé aujourd'hui sur la montagne une tente séparée pour Jésus. Je les y ai vus manger ensemble quelque chose. Ils ont apporté cette tente de Bethsaïde-Juliade Cela me donna occasion de voir l'intérieur de cette ville. (On y fabrique beaucoup de tentes et de grandes couvertures grossières.

C'est une jolie ville moderne, bâtie à la façon des païens : il s'y trouve aussi des Juifs : ils sont éclairés et d'humeur caustique. Il y a là une école où l'on enseigne toute espèce de sciences. Jésus n'est pas allé à Bethsaïde, mais ses habitants sont allés l'entendre prêcher : ils sont aussi allés à Capharnaum, et c'est là que leurs malades ont été guéris Bethsaide a une belle situation dans l'étroite vallée du Jourdain.

Elle est bâtie en partie sur le penchant de la hauteur qui est au levant, à une bonne demi lieue de l'endroit où le Jourdain entre dans le lac. A une lieue au nord, il y a sur le fleuve un pont massif en maçonnerie. Aujourd'hui, Jésus parla encore aux disciples de leurs épreuves futures, de la persécution qu'ils auraient à subir, etc. Il dormit sur le navire de Pierre.

Le jour de naissance d'Hérode est proche, et par conséquent la décollation de Jean Baptiste. Car j'ai vu faire à Machérunte des préparatifs pour la fête : on arrange et on orne les salles : bons et mauvais voient venir la fête avec joie, mais surtout Salomé, fille d'Hérodiade, qui prépare déjà avec d'autres femmes des costumes de toute espèce, et qui répète les danses qu'elle doit exécuter.

(6 décembre.) Le matin, Jésus se rendit encore du rivage à la montagne, où il continua l'explication des huit béatitudes.

Je crois qu'arrivé à la quatrième, il interrompra sa prédication et fera un voyage dans la haute Galilée. Du bord du lac à l'endroit où il prêchait, il y avait à peu près aussi loin que de Dulmen à Annenberg (une lieue et demie) : de là à Capharnaum, la distance était celle de Dulmen à Annenberg, près de Haltern (deux lieues et demie).

Vers midi, je vis Jésus et les disciples au milieu d'une grande foule à l'endroit où abordent les barques près de chez Matthieu. Beaucoup de gens passaient de l'autre côté du lac et je vis que dans la presse quelques femmes inconnues affligées de pertes de sang touchèrent en secret son vêtement et furent guéries. Il monta avec quelques disciples dans sa petite embarcation qui fut attachée au navire de Pierre, car le temps était orageux. Dans la barque de Jésus, il y avait place pour quinze ou vingt personnes tout au plus. Le navire de Pierre avait de chaque côté trois ou quatre rameurs placés au milieu ; à l'avant et à l'arrière il y avait un gouvernait, en sorte qu'on n'avait pas besoin de virer. Pendant la tempête on abaissait les voiles. Il y avait un vent violent, du tonnerre et de la pluie. A cette époque de l'année, il y a souvent du brouillard dans les vallées autour des hauteurs ; et il tombe du givre sur le versant septentrional des montagnes pendant qu'il fait très beau sur le versant opposé : la vallée du lac des bains, près de Béthulie, est encore charmante et couverte de la plus belle verdure, ainsi que toute la contrée jusqu'au Thabor.

Lorsque Jésus prit terre près de la vallée de Capharnaum, une grande foule de peuple s'y trouvait déjà rassemblée et lui souhaita la bienvenue. Mais il se rendit à une maison de Capharnaum, qui se trouvait à main droite lorsqu'on entrait par la porte qui est du côté de la vallée.

Pierre l'avait louée pour Jésus et les disciples. Elle était entourée d'une grande cour et quand Jésus devait s'y rendre pour enseigner et pour guérir, Pierre faisait ouvrir la porte et on laissait entrer les malades qui l'attendaient là. Lorsqu'on sut que Jésus était dans cette maison avec ses disciples, beaucoup de personnes se rassemblèrent autour de lui : il vint aussi des Pharisiens et des Scribes, et toute la cour se remplit autour du vestibule ouvert où Jésus enseignait, assis au milieu de ses disciples et des docteurs de la loi. Beaucoup de malades avaient été guéris antérieurement : plusieurs d'entre eux n'avaient fait que le toucher.

Lorsqu'il se fut assis pour enseigner, il parla entre autres choses aux Pharisiens des deux commandements : il leur reprocha de s'en tenir uniquement à la lettre et il leur dit comme dans le sermon sur la montagne de l'Évangile : " Vous avez entendu qu'il a été dit aux anciens : " Vous ne tuerez pas ". Et il leur exposa ensuite sa doctrine sur le pardon des injures et l'amour des ennemis. Ils étaient en pleine discussion quand on entendit du bruit sur le toit de la salle : puis l'on vit descendre par l'ouverture ordinaire de la toiture un paralytique couché dans son lit soutenu par des cordes que faisaient mouvoir quatre hommes. Ils le déposèrent ainsi aux pieds de Jésus, en criant : " Seigneur, ayez pitié d'un pauvre malade ". Les gens qui le portaient avaient cherché inutilement depuis le commencement à s'ouvrir un passage à travers la foule : ils avaient fini par le hisser sur le toit à l'aide des degrés attenant au mur de la maison, ils s'étaient procuré des cordes et l'avaient fait descendre par l'ouverture qui était au haut de la salle. Il y eut alors une interruption soudaine, tous les regards se portèrent sur le malade qu'on avait ainsi introduit : les Pharisiens se scandalisèrent de ce qui leur semblait une inconvenance, une témérité.

Mais Jésus vit avec plaisir la foi de ces gens, il s'avança et dit au malade incapable de mouvement : " Consolez-vous, mon fils, vos péchés vous sont remis ". Ce langage était toujours un sujet particulier de scandale pour les Pharisiens : et ils se disaient intérieurement : " C'est un blasphème : qui peut remettre les péchés si ce n'est Dieu " ? Et ils avaient le coeur plein de fiel et de colère. Mais Jésus connaissait leurs pensées et il dit en face à chacun d'eux ce qu'il avait dans l'esprit : il leur cita un passage d'Isaïe que j'ai oublié, et il ajouta : " Pourquoi avez-vous dans le coeur ces mauvaises pensées " ? Quel est le plus facile de dire à ce paralytique : vos péchés vous sont remis : ou de lui dire : " Levez-vous, prenez votre lit et marchez ? Mais pour que vous sachiez que le Fils de l'homme a le pouvoir de remettre les péchés sur la terre, je vous le dis (et ici il se retourna vers le paralytique), levez-vous, prenez votre lit et retournez chez vous ! " Alors cet homme se leva parfaitement guéri en leur présence, il roula son lit, fit un faisceau des bâtons qui servaient à le porter, prit le tout sous son bras et sur ses épaules, puis chantant un cantique d'actions de grâces, il sortit accompagné de ses amis au milieu des acclamations joyeuses de la multitude. Pendant ce temps, les Pharisiens pleins de rage s'étaient retires les uns après les autres et Jésus resta seul avec les siens au milieu du peuple.

Il parla encore quelque temps et quand le sabbat commença il se rendit à la synagogue, accompagné de la foule. Le paralytique guéri avait sa demeure dans un groupe de maisons isolées, voisin de Capharnaum. A la synagogue Jésus lut et commenta l'histoire de Joseph, expliquant les songes dans sa prison en Egypte, et celle du jugement de Salomon. (Genèse, XLI, 1.-- III Reg. XVI, 28.) Il continua aussi en partie le sermon sur la montagne. Tout se passa assez tranquillement.

Jaïre, le chef de la synagogue, était présent : il était fort triste et dévoré de remords. Lorsqu'il avait quitté sa maison, il y avait encore laissé sa fille mourante et menacée cette fois d'une mort plus terrible : car elle était le châtiment de ses péchés et de ceux de ses parents. La fièvre l'avait déjà reprise le jour du sabbat précédent. Sa mère, la soeur de celle-ci et la mère de Jaïre, qui habitaient ensemble la maison, avaient, aussi bien que la jeune fille elle-même, pris avec beaucoup de légèreté la guérison opérée par Jésus : elles ne s'étaient pas montrées reconnaissantes et ne s'étaient pas amendées.

Jaïre avait de la piété, mais il était tiède, inconsistant et gouverné par sa femme qui était belle et vaine : il avait laissé les choses aller au gré de celle-ci.

Les femmes de la maison étaient fort mondaines et très occupées à se parer comme les païennes, suivant les modes les plus nouvelles.

Lorsque la jeune fille eut été rendue à la vie, ces femmes se mirent à ricaner et à se moquer de Jésus, et elle-même les imita. Elle était dans sa onzième année et presque nubile. Jusqu'alors elle avait conservé son innocence, mais plus tard le peu de retenue de ses parents en sa présence, les festins donnés après sa guérison et où elle avait figuré avec de riches parures, les visites fréquentes de quelques jeunes gens qui lui faisaient la cour, ainsi que les familiarités, les oeillades et les désirs immodestes dont elles avaient été l'occasion, tout cela avait porte atteinte à sa pureté. Elle fut prise d'une fièvre brûlante accompagnée d'une soif ardente, et dans la dernière semaine elle en était arrivée à un état de délire continuel. Elle parlait et se lamentait sans cesse de ce que ses galants la faisaient tant souffrir.

Ainsi elle était aujourd'hui presque mourante ; ses parents, chacun de son côté, avaient deviné que c'était une punition de leur légèreté depuis le commencement de la semaine, enfin ils se l'étaient avoué mutuellement et la mère était si honteuse et tellement bouleversée qu'elle dit elle-même à Jaïre : " Est-ce que Jésus aura encore une fois pitié de nous " ? Puis elle engagea son mari à adresser de nouveau au Sauveur une humble requête. Mais Jaïre avait honte de se présenter devant lui et il attendit jusqu'après l'instruction du sabbat : car il croyait fermement que Jésus pourrait lui venir en aide en tout temps s'il le voulait : peut-être aussi n'osait-il pas venir l'implorer encore en plein jour devant tout le monde.

Lorsque Jésus sortit de la synagogue, une foule nombreuse se pressa autour de lui. Il y avait là beaucoup de gens et de malades qui voulaient lui parler. Jaïre s'approcha, se prosterna devant lui plein d'affliction et le supplia d'avoir encore une fois pitié de sa fille qu'il avait laissée mourante. Jésus lui promit d'aller avec lui. Mais il vint de la maison de Jaïre un homme que lui envoyait sa femme, parce qu'il tardait longtemps à revenir, ce qui avait fait croire à celle-ci que Jésus refusait de l'accompagner : le messager annonça que la jeune fille venait de mourir. Mais Jésus consola Jaïre et l'exhorta à avoir confiance.

Il faisait déjà nuit : les disciples de Jésus, ses amis et les Pharisiens curieux d'entendre ce qui se disait se pressaient en foule autour de lui. Or l'hémorroïsse s'était glissée dans les rangs du peuple à la faveur des ténèbres : ses suivantes l'avaient amenée en la soutenant sous les bras.

Elle demeurait assez près de la synagogue. Des femmes affligées de la même maladie quoique non pas au même degré, avaient été guéries aujourd'hui même en touchant la robe de Jésus, au milieu de la foule qui l'entourait lorsqu'il s'était embarqué ; ces femmes s'étaient entretenues avec elle et une foi vive s'était éveillée en elle. Elle espérait à la faveur de l'obscurité pouvoir le toucher sans être vue, en se glissant parmi les gens qui sortaient de la synagogue en même temps que lui. Jésus savait ce qu'elle avait dans l'esprit, et tout en parlant, il ralentit un peu sa marche. Alors elle fut amenée tout près de lui : sa fille, ainsi que Léa, l'autre femme et l'oncle de son mari se trouvaient dans son voisinage. Elle se mit à genoux, puis s'appuyant sur une main, elle toucha de l'autre à travers la foule l'extrémité de la robe de Jésus, et se sentit aussitôt guérie. Cependant Jésus s'arrêta, se tourna vers ses disciples et dit : " Qui m'a touché " ? Pierre et les autres lui répondirent : "Vous demandez qui vous a touché ? Vous voyez bien que la foule vous entoure et vous presse de tous les côtés ? "Mais Jésus reprit : " Quelqu'un m'a touché, car j'ai senti qu'une vertu sortait de moi. "Alors il regarda autour de lui et comme il s'était fait un peu de vide, la femme ne put plus rester cachée : elle s'approcha timide et craintive, se jeta à ses pieds, avoua devant tout le peuple ce qu'elle avait fait, et dit qu'après avoir si longtemps souffert de sa perte de sang, elle se croyait guérie par cet attouchement : après quoi elle le pria de lui pardonner.

Alors Jésus lui répondit : " Ayez confiance, ma fille, votre foi vous a secouru, allez en paix et soyez délivrée de vos souffrances ".

Elle est âgée de trente et quelques années, grande, mais très maigre et très pâle. Elle s'appelle Enoué.

Son mari défunt était Juif : elle n'a qu'une fille, élevée chez un oncle qui est venu ici pour recevoir le baptême, en compagnie de cette fille et d'une belle-soeur, nommée Léa, dont le mari est du nombre des Pharisiens ennemis de Jésus. Enoué, devenue veuve, a voulu contracter une alliance qui a paru trop peu relevée à sa famille, composée de gens très riches qui s'y sont opposés. Dans ces circonstances, sa conduite n'est pas restée sans reproche : c'est pour cela aussi qu'elle a quitté son pays pour venir à Capharnaum.

Cependant Jésus hâta le pas pour se rendre à la maison de Jaïre. Il avait avec lui Pierre, Jacques, Jean, Saturnin et Matthieu. Le vestibule était rempli de nouveau de gens qui se lamentaient et pleuraient : mais à présent ils ne se moquaient plus. Cette fois Jésus ne dit pas : " Elle n'est qu'endormie ".

Il passa à travers tout ce monde : la mère de Jaïre, sa femme et la soeur de celle-ci vinrent à sa rencontre en habits de deuil, versant des larmes et timides dans leur contenance. Jésus laissa Saturnin et Matthieu dans le vestibule, et il entra dans la chambre où la morte était couchée, accompagne de Pierre, De Jacques, de Jean, du père, de la mère et de la grand mère.

C'était une pièce différente de la petite chambre où elle était la première fois. Celle ci était située derrière le foyer. Jésus tenait une petite branche qu'il avait fait prendre dans le jardin et il se fit apporter un bassin plein d'eau qu'il bénit. Le corps était tout à fait raide et l'aspect en était plus déplaisant que l'autre fois. Alors j'avais vu l'âme se tenir tout près du corps dans une sphère lumineuse, cette fois je ne vis pas cela. Jésus avait dit : " Elle dort ", cette fois il ne dit rien de pareil. Elle était morte. Il fit sur elle avec la petite branche une aspersion d'eau bénite, il pria, puis il la prit par la main et dit : " Jeune fille, je te le commande, lève-toi ! "

Pendant qu'il priait, je vis l'âme de la morte dans un globe ténébreux s'approcher de sa bouche et y entrer. Elle ouvrit les yeux, suivit la main de Jésus qui l'attirait à lui, se redressa et descendit de sa couche : alors il la remit à ses parents qui la reçurent en sanglotant et en versant des larmes abondantes, et tombèrent aux pieds de Jésus. Il dit qu'il fallait lui donner quelque chose à manger, particulièrement du raisin et du pain. On fit comme il avait dit. Elle mangea et parla et Jésus donna de graves avertissements à ses parents : il les exhorta à recevoir avec reconnaissance la grâce que Dieu leur faisait, à renoncer entièrement aux vanités et aux plaisirs du monde, à entrer dans les voies de la pénitence qui leur était prêchée, et enfin à cesser d'élever pour la mort leur enfant revenue à la vie une seconde fois. Il leur reprocha la manière dont ils s'étaient comportés, la légèreté avec laquelle ils avaient accueilli la première grâce, leur rappela ce qu'ils avaient fait après l'avoir reçue et comment dans un si court espace de temps la jeune fille s'était exposée à une mort bien plus terrible, à la mort de l'âme.

La jeune fille fut vivement touchée et versa des larmes : Jésus lui recommanda de se tenir en garde contre la convoitise des yeux et le péché : lorsqu'elle eut mangé du raisin et du pain qu'il avait bénits pour elle, il lui dit qu'à l'avenir elle ne devait plus vivre selon la chair, mais se nourrir du pain de vie, de la parole de Dieu, faire pénitence, croire, prier et faire des oeuvres saintes. Les parents furent très émus et un grand changement s'opéra en eux : le père promit de renoncer à tout pour suivre Jésus : la femme aussi et tous les autres assistants promirent de se corriger, pleurèrent et remercièrent. Jaïre est entièrement transformé ; il a sur-le-champ donné aux pauvres une grande partie de ses biens. Sa fille s'appelait Salomé.

Beaucoup de gens s'étaient rassemblés devant la maison, et Jésus dit à Jaïre qu'ils devaient s'abstenir de faire du bruit et de tenir des propos inutiles au sujet de ce qui s'était passé. Il parlait très souvent ainsi aux gens qu'il avait guéris et cela pour divers motifs. C'était surtout parce que les discours sans fin où l'on tirait vanité de la grâce qu'on avait reçue, dissipaient l'émotion intérieure et empêchaient de méditer sur la miséricorde de Dieu.

Il désirait que ceux qui avaient été guéris se tinssent dans le recueillement et pensassent aux moyens de devenir meilleurs au lieu de courir de côté et d'autre et de n'user que pour leur divertissement, de la vie et la santé qui leur avaient été rendues, ce qui les exposait à tomber facilement dans le péché.

Souvent aussi son but était de faire voir aux disciples qu'ils devaient toujours éviter la vaine gloire et qu'il ne fallait jamais faire le bien que par charité et en vue de Dieu. Quelquefois aussi c'était pour ne pas augmenter le nombre des curieux et des importuns, et pour ne pas attirer des malades qui n'étaient pas poussés vers lui par l'impulsion intérieure de la foi, car plusieurs venaient pour faire une expérience, et ils retombaient ensuite dans le péché et la maladie, ainsi qu'il était arrivé pour la fille de Jaïre.

Jésus accompagné des cinq disciples sortit de chez Jaire par une porte de derrière, afin d'éviter la foule rassemblée devant la maison. La première guérison de la jeune fille avait eu lieu peu après midi : celle d'aujourd'hui fut opérée après la clôture du sabbat, à la lueur des lampes.

La maison de Jaïre était au nord de la ville et Jésus prit la direction du nord-ouest vers le mur d'enceinte. Mais deux aveugles avec leurs conducteurs s'étaient mis à sa recherche. Il semblait qu'ils l'eussent senti, car ils le suivaient de près et criaient : " Jésus, Fils de David, ayez pitié de nous ". Cependant Jésus entra dans la maison d'un homme avec lequel il était en relations : elle faisait corps avec la muraille et il y avait de l'autre côté une issue pour sortir de la ville. Les disciples y entraient souvent. L'homme qui y habitait faisait l'office de gardien pour cette partie de la ville. Les aveugles entrèrent après lui dans la maison en répétant : " Ayez pitié de nous, Fils de David ". Jésus se retourna vers eux et leur dit : " Croyez-vous que je puisse faire ce que vous me demandez ? ", " Oui, Seigneur " répondirent-ils.

Il tira alors un flacon de son sein : je crois qu'il y avait dedans du baume ou de l'huile, et il en versa dans une petite soucoupe de la grandeur d'un écu qui était de couleur brune et peu profonde. Il la plaça dans la paume de sa main gauche, y mit un peu de terre qu'il remua avec le pouce et l'index de la main droite, puis il toucha les yeux des aveugles et dit : " Qu'il vous soit fait selon votre désir ".

Alors ils ouvrirent les yeux et ils virent : après quoi ils se mirent à genoux pour le remercier, et Jésus dit encore à ceux-ci qu'il ne fallait pas ébruiter la chose. Il leur dit cela cette fois pour qu'on ne vînt pas le poursuivre ici, et particulièrement pour ne pas redoubler l'irritation des Pharisiens. Mais les cris des aveugles pendant qu'ils le suivaient avaient déjà trahi sa présence dans cet endroit et, en s'en retournant, ils ne cessaient de parler de leur bonne fortune. Alors la foule arriva de nouveau.

Jésus avait à peine le temps de se reposer un peu, lorsqu'arrivèrent plusieurs de ses parents éloignés du cote de sainte Anne, qui habitaient les environs de Séphoris ; ils amenaient un homme possédé par un démon muet ; ils lui avaient lié les mains et ils le traînèrent de force dans la maison avec des cordes passées autour de son corps. On l'avait ainsi attaché, parce qu'il était tout à fait furieux et effrayant, et que d'ailleurs il était sujet à se mettre dans un état de nudité complète ; c'était un Pharisien membre de la commission chargée d'espionner Jésus : il s'appelait Joas, et il avait été l'un de ceux avec lesquels Jésus avait disputé le 16 août (23 du mois d'Ob), dans l'école isolée située entre Séphoris et Nazareth (voir tome II, p. 241). Le démon s'était emparé de lui, il y avait environ quinze jours, lorsque Jésus était revenu de Naim. Alors, contrairement à sa conviction intérieure, et uniquement pour complaire aux autres pharisiens, il s'était associé à leurs blasphèmes contre Jésus, répétant après eux qu'il errait dans le pays comme un insensé et qu'il était certainement possédé du démon. Jésus avait disputé avec lui sur le divorce, près de Séphoris.

Il était coupable de péchés d'impureté. Lorsqu'il entra, il était comme hors de lui, et il se précipita sur Jésus comme s'il eut voulu lui cracher au visage. Mais Jésus lui fit un signe de la main qui le fit s'arrêter court, et il ordonna au démon de sortir. Alors cet homme fut pris de mouvements convulsifs : je vis une vapeur noire sortir de la bouche, et il tomba à genoux devant Jésus ; lui avoua ses péchés et en demanda le pardon. Jésus lui pardonna. et lui imposa pour pénitence un certain nombre de jeûnes et d'aumônes : il dut aussi s'abstenir pendant un temps assez long de plusieurs aliments, par exemple d'ail, dont les Juifs mangent beaucoup. L'étonnement fut très grand parmi les assistants, car on regardait comme très difficile de chasser les démons muets, et les Pharisiens s'étaient déjà donné beaucoup de peine pour le délivrer. Si ses compatriotes de Nazareth n'étaient pas venus et ne l'avaient pas amené à Jésus, il ne se serait jamais présenté devant lui. Les Pharisiens furent très irrités qu'un des leurs eût été guéri par lui, et qu'il eût confessé publiquement son péché, auquel ils avaient participé.

Lorsqu'il se fut retiré, le bruit de sa délivrance se répandit dans Capharnaum : on disait qu'un semblable prodige ne s'était jamais vu dans Israël ; mais lés Pharisiens étaient transportés de rage et disaient : " Il chasse les démons par le prince des démons ". Jésus sortit de la maison avec les disciples par la porte de derrière, et il longea extérieurement le côté occidental de la ville jusqu'à la maison de Pierre, où il prit quelque nourriture et passa la nuit.

(7 décembre.) Dans la matinée, un certain nombre de paiens et de Juifs furent baptisés à la fontaine baptismale de la vallée qui est devant Capharnaüm ; puis Jésus enseigna dans la synagogue. Il visita ensuite le centurion Cornélius, instruisit et fortifia dans la foi tous les gens de sa maison. Il alla aussi chez Jaïre, où il donna des encouragements et des avis à la famille, spécialement à Salomé, la jeune fille ressuscitée. Je vis qu'il la prit par la main pour la conduire devant ses parents, et qu'il lui recommanda la vie retirée, l'obéissance, et surtout la chasteté et la prière. Tout ce monde était maintenant sincèrement converti. Je vis aussi que cette jeune fille sera mariée plus tard à un Scribe de Nazareth qui est ici maintenant, et qu'après la mort de Jésus elle se réunira à la communauté chrétienne à Jérusalem.

Ce Scribe s'appelle Sarazeth : il est du nombre de ceux qui sont venus de Nazareth avec des malades guéris récemment : je crois qu'il a une alliance éloignée avec la famille de Jésus.

Jésus enseigna encore et opéra quelques guérisons dans une maison de la ville qui est près de la porte. Il parla de Jean aux disciples et lui rendit témoignage comme il l'avait déjà fait récemment ; il le vanta peut-être encore davantage, dit qu'il était pur comme un ange, que rien d'impur n'était jamais entré dans sa bouche, et qu'il n'en était jamais sorti rien de répréhensible ni de mensonger. Comme on lui demandait si la vie de Jean se prolongerait encore longtemps, Jésus répondit qu'il. mourrait quand son heure viendrait, et que son heure n'était pas éloignée : que, du reste, il s'expliquerait plus clairement une autre fois sur ce sujet. Les disciples furent très attristés à cette nouvelle. Il leur dit encore différentes choses qui se trouvent dans le sermon sur la montagne.

Il se rendit ensuite à la synagogue pour y enseigner, et comme les Pharisiens sortirent avant la fin, il parla à ses disciples de l'adultère, du serment et de la réponse par oui et par non, comme on le voit dans l'Evangile, à l'endroit où est rapporté le sermon sur la montagne (Matth. V, 31-38).

Cependant les Pharisiens lui avaient encore tendu un piège.

Il y avait dans un coin de la synagogue un homme qui avait une main desséchée : il n'avait pas osé paraître devant Jésus, et maintenant, quoique les Pharisiens se fussent retirés, il avait encore peur d'eux. Les Pharisiens avaient reproché à Jésus d'être venu ici en compagnie d'un publicain tel qu'était Matthieu, et Jésus leur avait répondu, entre autres choses, qu'il était venu pour consoler et convertir les pécheurs, et qu'il ne cherchait pas à avoir des Pharisiens pour disciples. Or, ils revinrent à la synagogue et lui dirent d'un ton railleur : " Maître, il y a ici un homme que vous voudrez peut-être guérir ". Alors Jésus appela l'homme à la main desséchée et lui dit de s'avancer au milieu de l'assemblée, puis il lui dit : " Vos péchés vous sont remis ". Les Pharisiens méprisaient cet homme qui ne jouissait pas d'une bonne réputation, et dirent : " Sa main desséchée ne l'a pas empêché de pécher ". Mais Jésus lui prit la main, dont il redressa les doigts, et lui dit : " tendez votre main ". Cet homme étendit la main : il fut guéri et s'en alla, rendant des actions de grâces. Jésus alors le justifia contre leurs calomnies, témoigna de la compassion pour ses faiblesses ; et dit de lui qu'il avait le coeur bon. Les Pharisiens furent couverts de confusion et outrés de dépit : ils qualifièrent Jésus de profanateur du sabbat, dirent qu'ils porteraient plainte contre lui, et se retirèrent. Il y avait dans le voisinage de la synagogue des Hérodiens avec lesquels ils se concertèrent pour lui tendre des pièges lors de la fête de Pâques à Jérusalem, etc. Jésus mangea et dormit dans la maison de Pierre.

(8 décembre.) Ce matin, on a baptisé : puis Jésus opéra quelques guérisons dans la maison qui est à droite de la porte de la ville ; il enseigna ensuite les disciples devant tout le peuple touchant quelques points du sermon sur la montagne. Il se trouvait là des femmes, entre autres Léa, belle-soeur de l'hémorrhoïsse guérie. Son mari était un Pharisien, violent adversaire de Jésus : quant à elle, il avait produit sur elle une vive impression. Je la vis au commencement calme et triste, changer fréquemment de place parmi le peuple, comme si elle eût cherché quelqu'un : mais ce n'était que l'effet du mouvement intérieur qui la poussait à manifester ouvertement sa vénération pour Jésus.

Dans l'après-midi, la mère de Jésus revint de son voyage accompagnée de plusieurs des saintes femmes. Elle ne paraît pas avoir célébré le sabbat à

Cana, puisqu'elle est déjà de retour ici. Elle avait avec elle Marthe, Suzanne de Jérusalem, Dina la Samaritaine, et une autre Suzanne, fille d'Alphée et de Marie de Cléophas, par conséquent soeur des apôtres. Celle-ci était âgée d'une trentaine d'années : elle avait de grands enfants : son mari habitait Nazareth où les saintes femmes l'avaient prise. Elle désirait s'associer aux femmes chargées de subvenir aux besoins de Jésus et des siens. Marie et ses compagnes entrèrent dans la cour qui est devant la salle où enseignait Jésus. Dans sa prédication, il avait reproché aux Pharisiens leurs fourberies et leur impureté, et comme il mêlait à cela l'enseignement des huit béatitudes, il dit à ce propos : 0 Bienheureux ceux qui ont le coeur pur, parce qu'ils verront Dieu. "Alors Léa, voyant entrer Marie, ne put plus se contenir et dans une espèce d'enivrement de joie, elle s'écria au milieu de la foule : " Plus heureuses encore " (c'est ainsi que je l'ai entendu) " plus heureuses les entrailles qui vous ont porté et les mamelles que vous avez sucées ! " Alors Jésus la regarda tranquillement et dit : " Heureux plutôt ceux qui entendent la parole de Dieu et qui la gardent ! "

Après cela Jésus continua à enseigner. Léa s'approcha de Marie et la salua : elle lui raconta, toute joyeuse, la guérison d'Enoué, veuve de son frère, et lui dit qu'elle était décidée à donner tout son bien à la communauté : elle désirait que Marie demandât à son fils de convertir son mari. C'était un Pharisien de Panéas. Marie lui parla avec beaucoup de calme et d'abandon : elle n'avait aucune connaissance de son acclamation : elle se retira ensuite avec les saintes femmes.

Note : Cette réponse de Jésus est une confirmation de l'acclamation de Lea, car Jésus est lui-même la parole de Dieu. Le mot ·` entendre équivaut à concevoir et à porter. Or c'est ce qu'a fait Marie. "Garder · la parole, signifie aussi la nourrir et l'allaiter maternellement. Du reste Anne Catherine n'a pas su cette fois Jésus dire : " Qui est ma mère et qui sont mes frères ? " (Note du pèlerin.)

Il y avait chez Marie une simplicité qu'on ne peut exprimer.

Devant le monde, Jésus ne lui donnait d'autre témoignage de distinction que de la traiter avec déférence. Elle ne s'empressait auprès de personne, sinon auprès des malades et des ignorants, et elle se montrait toujours humble, recueillie, calme et simple au delà de toute expression. Tous l'honorent, même les ennemis de Jésus : pourtant elle ne recherche personne et elle n'aime que le silence et la solitude.

Jésus alla ensuite, accompagné d'une grande foule de peuple, à l'endroit où se tenaient les navires de Pierre, et il enseigna en paraboles touchant le royaume de Dieu. Il le compara d'abord à la semence qu'un homme jette en terre, etc., puis au grain de sénevé, puis au levain dans la pâte. Il monta sur son embarcation et il enseigna encore de là. Un Scribe de Nazareth, appelé Saraseth, s'étant offert à le suivre partout où il irait, Jésus lui dit : " Les renards ont leurs tanières, etc. "Cet homme était le futur époux de Salomé, et après la mort de Jésus tous deux se réunirent à la communauté chrétienne.

Outre ce Scribe, j'en vis éconduire deux autres qui, pendant quelque temps, avaient suivi Jésus comme disciples. L'un d'eux lui demanda s'il n'allait pas bientôt prendre possession de son royaume.

Il avait, disait-il, donné des preuves suffisantes de sa mission : n'était-il pas temps qu'il s'assît bientôt sur le trône de David,

Comme Jésus, l'ayant repris à ce sujet, lui commandait de le suivre, il répondit qu'il voulait auparavant aller prendre congé des siens. Là-dessus Jésus lui dit : " Celui qui met la main à la charrue, etc. ', (Luc, IX, 62). Un troisième, qui était déjà venu trouver Jésus prés
de Séphoris, dit qu'il voulait d'abord ensevelir son père.

Jésus lui répondit : " Laissez les morts ensevelir leurs morts ". Mais cela avait une signification particulière dont je ne me souviens plus bien, car son père n'était pas mort réellement ; je crois que c'était une manière de parler pour indiquer le partage des biens et les mesures à prendre pour assurer la subsistance du père.

Vers le soir, Jésus a traversé le lac et beaucoup de gens ont été le rejoindre successivement. Il parla encore en présence du peuple et ordonna à ses disciples de distribuer tout ce qu'ils avaient de pain et de poissons. Il alla ensuite dans la montagne avec les disciples et passa la nuit en prière sous une tente ou dans une grotte près de Chorozaïn.

(9 décembre.) Jésus a passé la nuit en prière avec deux disciples, sous une tente dressée sur la montagne voisine de Chorozaïn. Le matin, il se réunit aux autres disciples et se rendit sur la hauteur où il avait déjà fait une partie du sermon sur la montagne. Il expliqua aujourd'hui la quatrième béatitude et le passage d'Isaïe : "Voici mon serviteur que j'ai choisi, mon bien-aimé en qui mon âme se complaît ! Je mettrai mon esprit sur lui et il annoncera le jugement aux peuples " (Isaïe, XLII, 1, etc. ; voir aussi Matth. XII, 17). Il y eut en outre plusieurs guérisons remarquables que j'ai oubliées.

La foule aujourd'hui était extraordinairement nombreuse : il y avait entre autres une troupe de soldats romains venus de diverses garnisons du pays. Ils avaient été envoyés pour voir ce que faisait et enseignait Jésus et pour faire des rapports à ce sujet. Diverses personnes avaient écrit à Rome de la Gaule et d'autres provinces pour avoir des renseignements sur le prophète de la Judée, parce que ce pays était sous la domination romaine : puis de Rome, on s'était adressé à cet effet aux officiers qui tenaient garnison dans la Palestine. Ceux-ci avaient donné commission aux gens qui étaient sous leurs ordres · il y avait bien ici une centaine de soldats envoyés à cet effet.

Ils se tenaient là où ils pouvaient le mieux voir et le mieux entendre.

Dans l'après-midi, Jésus, accompagné des disciples, descendit dans la vallée qui est au midi de la montagne et où il y avait une source. Cependant les autres disciples, avec l'aide de Marthe, de Suzanne, de ses suivantes et des femmes de Pierre, d'André, et, je crois aussi, de Jacques le Majeur, avaient préparé là un repas consistant en pain et en poissons. La foule campait sur la pente, et les divers groupes envoyaient quelqu'un chercher des aliments, à l'exception de ceux qui avaient apporté avec eux de quoi se nourrir, et ceux-là étaient en grand nombre. Les pains et les poissons étaient dans des corbeilles sur une terrasse gazonnée. Jésus bénit toutes les corbeilles et fit lui-même la distribution avec les disciples. Il me sembla que les aliments n'étaient pas, à beaucoup près, en quantité suffisante : cependant tous ceux qui en avaient besoin en reçurent. J'entendis qu'on disait dans le peuple : "Cela se multiplie entre ses mains. "Les soldats romains demandèrent aux disciples quelques morceaux des pains bénits par Jésus pour les envoyer à Rome en témoignage de ce qu'il avaient vu et entendu. Jésus ordonna de leur donner de ce qui resterait : et il se trouva assez de pains pour en donner aux plus considérables d'entre eux qui les conservèrent soigneusement et les emportèrent avec eux.

Cependant Jésus quitta ce lieu, accompagné des apôtres et de quelques autres disciples, et il se rapprocha davantage du lac. Pendant les derniers jours, il les avait souvent préparés à leur mission, notamment dans les intervalles de ses prédications publiques et de ses discours sur la montagne, en cheminant, pendant les traversées, et quand il était seul avec eux. Hier déjà, dans la maison de Capharnaum, il leur avait dit que la moisson était considérable, qu'il y avait peu d'ouvriers dans la vigne, et qu'il voulait les y envoyer. Cette fois, se trouvant dans un endroit écarté, sur une belle pelouse verdoyante, il rangea ensemble les douze apôtres suivant la désignation qui se trouve dans l'Evangile ; il donna à Simon le nom de Pierre, à Jacques et à Jean celui d'Enfants du tonnerre, puis il leur donna des instructions sur la manière dont ils devraient se comporter, maintenant qu'ils allaient commencer à guérir et à chasser les démons en son nom. Il leur tint un discours touchant, ne leur dit rien qui pût les effrayer, mais leur promit d'être toujours là pour les assister, et de tout partager avec eux. Il donna pouvoir aux douze apôtres pour guérir et pour chasser les démons, et aux autres disciples présents pour baptiser et imposer les mains. Il leur conféra ces pouvoirs en leur donnant une bénédiction ils pleurèrent tous, et Jésus lui-même était très ému.

Il leur dit en finissant qu'il y avait encore beaucoup de choses à régler, et qu'ils iraient bientôt à Jérusalem, parce que le temps de l'accomplissement était proche. Comme ils disaient tous avec un grand enthousiasme qu'ils voulaient faire tout ce qu'il leur commanderait et lui être fidèles en toutes choses, il répondit qu'il se passerait encore par la suite des choses tristes et pénibles, et que le mal se produirait même parmi eux. Il faisait allusion à Judas. Tout en poursuivant ces entretiens, ils arrivèrent près du navire et s'embarquèrent. Jésus les douze apôtres et cinq autres disciples, dont était Saturnin, passèrent en vue d'Hippos, qui est environ à une lieue plus au midi, et prirent terre près d'un petit endroit appelé Magdala, qui est situé tout près du lac, un peu plus au nord que cette gorge sombre et couverte de brouillard, dans laquelle se décharge le marais voisin de Gergesa.

Ce village de Magdala n'est pas plus grand que Haus-Dulmen (un hameau voisin de Dulmen). Il est adossé à un promontoire qui s'avance dans le lac, de façon à ne voir le soleil que de midi à son coucher L'atmosphère est humide et chargée de brouillard ; surtout dans la gorge de montagnes qui est tout près de là.

Ils n'arrivèrent pas directement au bourg : la barque de Pierre resta contre un banc de sable séparé du rivage par un pont.

Lorsqu'ils prirent terre, plusieurs possédés accoururent poussant des cris, demandant à Jésus ce qu'il venait faire là, et le priant de les laisser en repos : pourtant ils étaient venus d'eux-mêmes. Il les délivra, et après l'avoir remercié, ils entrèrent dans le bourg, d'où sortirent des gens qui amenaient d'autres possédés. Pierre, André, Jean, Jacques et les cousins de Jésus allèrent avec eux et guérirent un certain nombre de malades et de possédés, parmi lesquels étaient des femmes convulsionnaires. Ils chassèrent les démons et commandèrent aux maladies de se retirer au nom de Jésus de Nazareth. J'entendis quelques-uns d'entre eux ajouter : "auquel la tempête et la mer obéissent ", ou faire allusion à quelque miracle du même genre. Plusieurs de ceux qu'ils avaient guéris allèrent trouver Jésus et écoutèrent ses exhortations et ses instructions. Il leur expliqua, ainsi qu'aux disciples, pourquoi il y avait tant de possessions dans cet endroit. Les habitants étaient très adonnés à leurs passions et uniquement préoccupés des choses de cette vie. Parmi ces possédés, il y en avait plusieurs de Gergesa, qui était située sur la hauteur, à une lieue plus à l'est. Ils erraient çà et là dans la campagne environnante. Il y a dans cette contrée montueuse et accidentée beaucoup de cavernes Ou ils se tenaient.

Jésus opéra ensuite des guérisons à la chute du jour. Il dormit sur le navire ainsi que les disciples.

Dans la matinée, Jésus alla à l'entrée de Magdala et y opéra des guérisons : les apôtres en opérèrent dans le village même. Il gravit alors la hauteur située au levant, où deux jeunes possédés qui appartenaient à des familles considérables de Gergesa, vinrent à sa rencontre. Ils n'étaient pas encore dans un état de fureur continuelle, ils avaient seulement des accès fréquents. Ils ne pouvaient tenir en place et rodaient de tous les côtés. Ils étaient déjà venus le trouver antérieurement, lorsque, ayant quitté Tarichée et traversé le Jourdain, il avait passé près de Gergesa en suivant la vallée du fleuve Hiéromax ; ils avaient alors demandé à devenir ses disciples et il les avait éconduits.

Cette fois il les délivra, et ils lui demandèrent de nouveau à le suivre. Ils lui dirent que les possédés des environs de Gergesa, l'avaient alors prié de venir guérir, sur quoi il leur avait répondu qu'il viendrait en temps opportun, avaient été mis aux fers depuis lors ; mais ils brisaient toutes les chaînes et couraient furieux autour de la ville, répandant partout la terreur. Eux-mêmes, disaient-ils, ne seraient pas tombés dans ce malheureux état s'il les avait pris avec lui à cette époque. Mais il leur répondit qu'en réalité cela ne leur serait pas arrivé s'ils n'avaient pas péché et s'ils ne s'étaient pas laissés aller à l'impureté.

Il les exhorta à se convertir, et leur dit de retourner chez eux et d'annoncer comment le salut leur était venu. Alors ils se retirèrent.

Or, pendant qu'il poursuivait son chemin, enseignant sa et là des groupes d'hommes devant des maisons et des cabanes de bergers, il vint encore des possédés et des maniaques qui, se montrant derrière des haies et sur des tertres élevés, criaient et gesticulaient, lui disant de ne pas aller plus loin et de les laisser en repos : mais il les appela et les délivra, quoique plusieurs lui demandassent à grands cris de ne pas les chasser dans l'abîme. Quelques-uns des apôtres opérèrent des guérisons dans la campagne en imposant les mains aux malades, et ils donnèrent rendez vous à ceux qui les entouraient sur la hauteur qui est au midi au delà de Magdala.

Après le repas, je vis Jésus enseigner ici en présence des disciples et devant une réunion d'hommes très considérable : il les exhorta à la pénitence, parla de l'approche du royaume de Dieu et leur reprocha leur attachement aux biens de ce monde. Il parla de la valeur de l'âme, qui a un grand prix devant Dieu, tandis que toutes les choses terrestres qu'un homme possède n'en ont aucun.

Autant que je pus le comprendre, il faisait allusion au troupeau de pores qui devait bientôt se précipiter dans l'eau, car ces gens l'invitèrent de nouveau à venir à Gergesa. Il Leur répondit qu'il n'irait que trop tôt à leur gré, et qu'il ne serait pas précisément le bienvenu pour eux.

Ils lui dirent de ne pas s'y rendre en passant par le ravin, parce que deux énergumènes qui avaient brisé toutes les chaînes erraient tout nus de ce côté, parcourant les chemins et se cachant dans les cavernes, et qu'ils avaient déjà étranglé des passants. Jésus répondit qu'il irait précisément à cause d'eux, quand le temps serait venu, car c'était pour les misérables qu'il était envoyé. Il prononça aussi des paroles qui sont rapportées dans l'Evangile (Matth. XI, 20) à l'endroit où il est dit que si Sodome et Gomorrhe avaient entendu et vu ce qui se faisait ici en Galilée, elles se seraient converties. Lorsqu'il voulut partir, ses auditeurs le prièrent de rester, disant qu'ils n'avaient jamais entendu parler avec tant de charme, que c'était comme si le soleil levant éclairait de ses rayons leur bourgade sombre et brumeuse (il n'y pénètre jamais).

Il fallait bien qu'il restât, car il allait être nuit. Jésus répondit par une comparaison touchant la nuit : il ne craignait pas cette nuit-là, mais eux devaient craindre de rester dans les ténèbres éternelles, alors que la lumière de la parole de Dieu était venue à eux. Il se retira ensuite sur la barque avec les disciples, et ils firent mine de traverser le lac dans la direction de Tibériade, mais bientôt ils revinrent à l'est et jetèrent l'ancre à une lieue au midi du ravin : ils mangèrent et dormirent sur le navire.

Ce Magdala n'est ni une forteresse, ni un château ; ce n'est qu'une bourgade insignifiante, plus petite que Bethsaïde. On ne peut pas aller de là directement dans la gorge, parce que l'une des parois de rochers qui la forment s'avance à une grande distance dans le lac, et qu'elle est impraticable. Il n'y a ici qu'un lieu d'abordage pour les barques : le village tire principalement sa subsistance d'Hippos, où il y a beaucoup de commerce et d'industrie. Il vient du levant à Hippos une route commerciale qui passe devant Gergesa. On dit indistinctement sur les confins de Magdala et sur les confins de Dalmanutha : ce dernier endroit est à deux lieues au midi de l'autre, au delà de la gorge.

(11 décembre.) Cette nuit, Jésus et les disciples ont dormi sur la barque de Pierre : le matin il descendit à terre, et comme il marchait le long du rivage, il vint à lui plusieurs démoniaques qu'il guérit en leur imposant les mains. J'appris que ces gens, qui sont adonnés à toute espèce d'affreuses pratiques magiques, s'y préparaient souvent en mangeant d'une herbe qu'on trouve en abondance dans la gorge qui est près d'ici et sur la pente des montagnes voisines : elle les enivrait et leur faisait perdre la raison ; alors ils se livraient à toute espèce d'impuretés et étaient pris de convulsions. Il y avait là une autre herbe qui servait d'antidote, mais depuis quelque temps elle n'avait plus de vertu, en sorte qu'ils restaient dans leur état misérable.

La contrée des Gergeséniens est un district long d'environ cinq lieues et large d'une demi lieue, plus ou moins, qui a son histoire à part et qui se distingue des pays voisins par le caractère de ses habitants, dont il n'y a pas grand bien à dire. Il commence au midi, à partir du défilé qui est entre Magdala et Dalmanutha, ce défilé compris, et renferme, outre 'a ville de Gergesa et celle de Gérasa, où il prend fin, une dizaine d'endroits qui, pour la plupart, ne sont que des bourgades. Ils sont disséminés sur une seule ligne tout du long de cet étroit district. Derrière Gérasa il confine au territoire de Chorozaim et à une contrée en grande partie déserte, qu'on appelle le pays de Zin. La frontière des Gergeséniens, à l'est, est la longue arête de montagnes à l'extrémité méridionale de laquelle s'élève la forteresse de Gamala ; au sud, c'est le défilé, au couchant la rive du lac, sur laquelle sont situés Dalmanutha, Magdala et Hippos, qui n'appartiennent pas à ce district, à l'exception du défilé qui est au midi de Magdala. Au nord se trouve Chorozain, situé sur la première terrasse de la rive orientale du lac, qui occupe une étroite bande de terre au-dessous de Gamala. Il ne faut pas confondre ce district des dix bourgades avec la Décapole ou district des dix villes, qui s'étend au loin autour du premier et qui en est tout à fait distinct.

J'ai eu une vision sur l'histoire de cette contrée : je ne m'en rappelle que ce qui suit. Ces dix villages appartinrent aux Israélites jusqu'à la guerre de Gédéon contre les Madianites.

Lors de cette guerre, ils ne voulurent pas secourir Gédéon ; ils s'allièrent aux païens et Gédéon les abandonna.

Depuis ce temps les paiens y ont toujours eu la prépondérance, et ils ont cruellement vexé et opprimé les Juifs.

Dans tous ces endroits on élève une grande quantité de pourceaux, au grand scandale des Juifs qui y habitent : tous ces troupeaux de plusieurs milliers de têtes vont ensemble chercher leur pâture sur la hauteur qui domine la gorge au nord, autour d'un grand marais verdâtre, et ils sont gardés par une centaine de porchers païens commis à ce soin par les différents propriétaires. Ils fouillent et se vautrent dans le marécage ; ils courent en troupes parmi les buissons, le long de la paroi de rochers escarpée, et on les entend de tous côtés crier et grogner. Le marais, qui est situé à trois quarts de lieue au sud-est de Gergesa, au pied des montagnes de Gamala, se décharge au midi dans la gorge, formant une chute d'eau par-dessus un barrage de planches et de poutres qui arrête le ruisseau supérieur et en fait un étang : l'eau se rend par cette gorge à la mer de Galilée. Il y a sur le bord du marais, et aussi sur les pentes de la gorge, plusieurs chênes d'une grosseur énorme. Toute cette contrée n'est pas très fertile : on cultive la vigne dans quelques endroits exposés au soleil. Il y croît aussi une espèce de roseau dont on peut tirer du sucre : on envoie de ces roseaux au loin.'

Ce n'est pas tant l'idolâtrie qui les met à un tel degré en la puissance du diable que leur penchant invétéré pour la magie. Gergesa et les bourgades environnantes sont remplies de sorciers et de sorcières de bas étage ; ils se livrent à toute espèce de mauvaises pratiques où figurent des chats, des chiens, des crapauds, des serpents et d'autres animaux. Ils font apparaître de ces bêtes ; il semble qu'eux-mêmes prennent la figure de ces animaux et rôdent de tous côtés pour nuire au bétail ou pour le faire mourir. Je n'ai pas le souvenir distinct de ce qui m'a été expliqué touchant leurs abominations ; je me souviens seulement que c'était quelque chose comme des loups garous : ils nuisaient aux hommes, même de loin, se vengeaient à longs intervalles de ceux qu'ils n'aimaient pas, excitaient des ouragans soudains et des tempêtes sur le lac. Les femmes préparaient des philtres qui donnaient la mort ou produisaient des effets ignominieux : elles faisaient entrer comme ingrédients dans ces breuvages les ordures les plus dégoûtantes. J'ai toujours besoin de me faire violence pour parler de ces abominations révoltantes de la sorcellerie ; j'aime mieux, dans ces occasions, dire simplement qu'ils s'occupent de maléfices, de sortilèges, et s'adonnent à toute espèce de mauvaises pratiques.

Des armées considérables ont campé ici à plusieurs reprises : je ne me souviens plus bien des époques. Je crois que cela a eu lieu, entre autres fois, un peu avant l'époque de Jésus et plus tard après sa mort lors de la prise de Gamala par Vespasien. Dans ces occasions, les gens du pays firent un si affreux usage de leurs maléfices contre les soldats, que les généraux furent obligés de faire venir un des derniers prophètes pour y porter remède. Ils eurent aussi avec Balaam des rapports dont je ne me souviens plus bien, mais à la suite desquels ils furent si rudement châtiés par deux prophètes, que depuis lors ils ne pouvaient plus souffrir les prophètes, et c'est pourquoi maintenant ils ne voulaient pas entendre parler de Jésus. Aussi, jusqu'à présent, se sont-ils toujours tenus en dehors de ses enseignements ; Satan s'était mis en possession de cette contrée de temps immémorial, et il s'y trouvait un nombre incalculable de possédés, de frénétiques et d'énergumènes.

Il était, je crois, environ dix heures lorsque je vis Jésus, en compagnie de quelques disciples, remonter le ruisseau dans la direction de la chute d'eau qui tombe dans la gorge, sur un canot qui se trouvait toujours là à cet effet. Cette voie était plus prompte que la voie de terre, une partie des disciples étaient encore occupés à opérer des guérisons. Jésus ayant débarqué monta par la paroi septentrionale de la gorge, et les disciples se réunirent à lui successivement. Dans une région plus élevée, je vis, pendant que Jésus approchait, courir de côté et d'autre deux énergumènes tout nus, dont les cheveux épars volaient sur leurs épaules Ils se frappaient avec de grosses pierres qu'ils se jetaient, et tantôt ils entraient dans des tombeaux qui étaient en ce lieu, tantôt ils en sortaient furieux et se jetaient à la tête des ossements de morts. Ils poussaient des cris affreux, mais ils étaient comme retenus par une force secrète : car ils ne s'enfuirent pas et même se rapprochèrent de Jésus.

s'étant arrêtés devant lui à quelque distance derrière des haies et des pierres, ils entrèrent en fureur et crièrent : "Venez, accourez à notre secours, puissances et principautés ! En voici un plus fort que nous qui vient. "Jésus leva la main de leur côté et leur commanda de se coucher par terre. Alors ils se prosternèrent à plat ventre et je compris que Jésus voulait qu'ils fissent ainsi par un sentiment de pudeur à cause de leur nudité. Ils relevèrent la tète et se mirent à crier : "Jésus, Fils du Dieu très haut, qu'avons-nous à faire avec toi ? Pourquoi es-tu venu nous tourmenter avant le temps, Nous t'en conjurons au nom de Dieu, ne nous tourmente pas ? "Jésus et les disciples se trouvaient maintenant près d'eux et tout leur corps tremblait et s'agitait horriblement. Jésus ordonna aux disciples de leur donner de quoi se couvrir, et aux possédés de cacher leur nudité. Alors les disciples leur jetèrent de ces bandes d'étoffe qu'ils portent autour du cou et dans lesquels on s'enveloppe aussi la tête. et les possédés les roulèrent autour de leurs reins, avec des tremblements convulsifs incessants et comme forcés d'agir contrairement à leur volonté. Ils s'étaient levés et continuaient a crier, suppliant Jésus de ne pas les tourmenter, mais il dit : " Combien êtes-vous " ? Ils répondirent : " Légion. " Ils parlaient aussi au pluriel par la bouche des possédés et dirent que les convoitises de ces hommes avaient été innombrables.

Cette fois le diable disait la vérité, car ces hommes avaient vécu dix-sept ans en rapport avec les démons et adonnés à toute sorte de sortilèges, et pendant ce temps ils avaient eu, par intervalles, des accès de ce genre : mais depuis deux ans, ils avaient brisé les chaînes dont on les avait chargés et ils erraient continuellement dans la solitude. Ils se sont aussi livrés à tous les vices qui accompagnent la sorcellerie.

Il y avait près de là, dans un endroit exposé au soleil, une vigne où se trouvait une grande cuve faite d'énormes pièces de bois jointes ensemble. Elle était presque de la hauteur d'un homme et assez large pour que douze personnes pussent se tenir dedans. Les Gergéséniens y foulaient des raisins mêlés avec cette herbe qui faisait perdre la raison. Le jus coulait dans des auges plus petites, et de celles-ci dans de grands vases de terre avec un col étroit qu'ils enterraient dans la vigne lorsqu'ils étaient pleins. C'était là ce breuvage enivrant, empoisonné, qui faisait tomber ceux qui en buvaient dans une espèce d'épilepsie.

La plante enivrante était à peu près de la longueur du bras avec plusieurs feuilles grasses placées les unes au-dessus des autres, semblables à celles de la joubarbe : elle se terminait par un bouton. Ils faisaient usage de ce breuvage pour se procurer des extases diaboliques. On le préparait en plein air à cause des vapeurs enivrantes qui s'en dégageaient : cependant on dressait alors une tente au-dessus de la Cuve. Les gens chargés de ce travail étaient venus près de là pour s'y livrer : mais Jésus commanda aux possédés ou plutôt à la Légion qui résidait en eux de renverser cette cuve : ils se ruèrent alors comme des insensés, saisirent l'énorme cuve qui était pleine et la jetèrent sans aucune peine sur le côté, en sorte que tout ce qui était dedans se répandit et que les ouvriers s'enfuirent en poussant des cris d'épouvante. Les possédés revinrent, toujours tremblants de tous leurs membres et les disciples furent très effrayés. Les diables qui étaient dans le corps des possédés poussaient des cris affreux, le suppliant de ne pas les précipiter dans l'abîme et de ne pas les chasser de cette contrée : enfin ils lui dirent : " Laisse-nous entrer dans ces pourceaux ". Jésus répondit : " Allez ! ". A ces paroles les malheureux possédés tombèrent par terre avec de violentes convulsions et il sortit de tout leur corps une vapeur formant un nuage. J'y vis d'innombrables figures d'insectes de toute espèce, de crapauds, de vers, surtout de taupes-grillons. Je vis ce nuage s'étendre au loin sur le pays, et au bout de quelques instants, l'énorme troupeau de porcs, comme saisi de vertige, se mit à courir avec d'affreux grognements pendant que les porchers le poursuivaient en poussant de grands cris. Les pourceaux, au nombre de quelques milliers, sortaient de tous les coins et se précipitaient de toutes les pentes à travers les buissons : c'était comme le fracas d'un orage auquel se mêlaient des cris d'animaux furieux. Et ce ne fut pas l'affaire de quelques minutes seulement, mais cela dura bien deux heures, car pendant longtemps on vit les pourceaux se ruer follement de tous côtés, se jeter les uns sur les autres et se faire de cruelles morsures. Beaucoup se précipitèrent dans le marais et arrivèrent à la chute d'eau qui les entraîna.

Mais tous se lancèrent furieux vers le lac.

Les disciples de Jésus étaient assez mécontents parce qu'ils croyaient que cela rendait impure l'eau où ils avaient coutume de pêcher, et par suite les poissons qui l'habitaient. Jésus connaissant leur pensée leur dit de ne rien craindre, que les pourceaux s'engloutiraient tous dans le gouffre qui était à la sortie de la gorge. Il y avait là une espèce de lagune séparée du lac proprement dit par un banc de sable ou une langue de terre couverte de roseaux et de broussailles, et qui était souvent inondée dans les grandes eaux. C'était un gouffre profond où l'eau du lac pénétrait à travers le banc de sable, mais qui n'avait pas d'écoulement dans le lac. Il y avait là un tourbillon. Ce fut dans ce bassin que tous les pourceaux se précipitèrent.

Les porchers, ayant couru après eux inutilement, vinrent trouver Jésus prés duquel ils virent les deux possédés guéris, et ils se plaignirent vivement du dommage qui leur était fait : mais Jésus leur répondit que le salut de ces âmes était d'un plus grand prix que tous les pourceaux du monde. Ils se retirèrent et allèrent dire aux propriétaires des pourceaux que les démons attirés dans le corps des hommes par l'impiété des habitants du pays en avaient été chassés par lui et étaient entrés dans les pourceaux.

Il renvoya les possédés guéris dans leurs maisons pour y prendre des vêtements, et il se dirigea vers Gergesa avec les disciples. Plusieurs des porchers s'étaient déjà rendus à la ville en toute hâte. On voyait courir des gens de tous les côtés : ceux qui avaient été guéris hier à Magdala et dans les environs étaient déjà allés attendre Jésus à un endroit désigné, ainsi que les deux jeunes Israélites délivrés la veille et la plupart des Juifs de la ville. Les deux possédés guéris revinrent décemment habillés et assistèrent à une instruction de Jésus. C'étaient des païens considérables de la ville : ils étaient même parents des prêtres paiens.

Les hommes chargés de préparer le vin, et dont la cuve avait été renversée, avaient aussi couru à la ville et ils avaient fait connaître le dommage occasionné par les possédés : on en avait fait grand bruit, et il s'était élevé un grand tumulte à ce sujet. Beaucoup de gens de la ville et des environs couraient après les pourceaux pour essayer d'en sauver quelques-uns : d'autres s'empressaient près de la cuve.

Cela dura jusque assez avant dans la nuit.

Tous les Juifs et beaucoup de païens se rassemblèrent auprès de Jésus, qui enseigna sur une colline, à une demi lieue environ de Gergesa. Cependant les magistrats de la ville et les prêtres des idoles cherchèrent à retenir le peuple, et ils firent publier que Jésus était un puissant magicien, et que sa présence les menaçait de grands malheurs. Après avoir délibéré entre eux, ils envoyèrent à Jésus une députation pour lui demander de ne pas prolonger son séjour dans le pays et de ne pas leur faire d'autre dommage : ils reconnaissaient en lui un grand magicien, mais ils le priaient de sortir de leurs confins. Ils se plaignirent beaucoup au sujet des pourceaux et du breuvage répandu : et ils furent très surpris et très effrayés de voir assis à ses pieds, parmi les auditeurs, les deux possédés guéris. Jésus leur dit d'être sans inquiétude, qu'il ne leur serait pas longtemps à charge, qu'il n'était venu qu'à cause de ces malheureux possédés et de ces malades, et qu'il savait bien que leurs animaux impurs et leur abominable boisson avaient plus de prix à leurs yeux que le salut de leurs âmes : mais il n'en était pas ainsi de son Père céleste, qui lui avait donné le pouvoir de sauver ces hommes infortunés et de détruire les pourceaux. Ensuite il leur mit devant les yeux toutes leurs infamies, leur vie criminelle, leurs maléfices, leur impureté, leurs usures et le culte qu'ils rendaient aux démons : il avertit spécialement leurs femmes, qui pratiquaient secrètement toutes ces abominations. Il les exhorta à la pénitence, au baptême, et leur offrit le salut. Mais ils n'avaient en tête que le dommage qu'ils avaient éprouvé et la perte de leurs pourceaux, et ils persistèrent à lui demander d'une manière à la fois pressante et craintive de quitter leur pays : après quoi ils retournèrent à la ville.

Judas Iscariote se montra aujourd'hui particulièrement actif et empressé près de ces gens : car il était connu dans le pays. Sa mère y avait résidé avec lui un certain temps, lorsqu'il était jeune encore, aussitôt après qu'il eut quitté la famille dans laquelle il avait été élevé en secret. Il avait connu alors les deux possédés.

C'est pour cela qu'antérieurement, par suite d'un souvenir confus, je croyais qu'il s'était présenté ici à Jésus pour la première fois.

Les Juifs du pays ressentaient une joie secrète du dommage qu'avaient éprouvé les païens avec leurs pourceaux, car ils étaient fort vexés par les païens et fort scandalisés de cette quantité de pourceaux. Toutefois il avait ici beaucoup d'autres Juifs qui avaient formé des alliances avec les paiens et s'étaient engagés dans leurs pratiques superstitieuses.

Jésus enseigna encore et prépara ses auditeurs au baptême : car tous ceux qui avaient été guéris hier et aujourd'hui, notamment les deux derniers possédés, furent baptisés ici par les disciples. Ces gens étaient fort touchés et complètement transformés. Ils le supplièrent, ainsi que les deux jeunes gens, de leur permettre de rester avec lui et de devenir ses disciples.

Mais lorsqu'après avoir reçu le baptême, ils lui présentèrent leur requête, il dit aux deux possédés guéris en dernier lieu qu'il voulait leur donner une mission : qu'ils devaient parcourir les dix bourgades des Gergéséniens, se montrer partout, raconter partout ce qui leur était arrivé, ce qu'ils avaient vu et entendu, exhorter les gens à la pénitence et au baptême et les lui envoyer : ils ne devaient pas se laisser effrayer quand même on les poursuivrait à coups de pierres. s'ils étaient fidèles à accomplir ce qu'il demandait d'eux, ils le reconnaîtraient à ce signe qu'ils recevraient l'esprit de prophétie, lequel descendrait sur eux pendant la nuit ; alors ils se lèveraient et auraient des visions ; alors aussi ils sauraient toujours où Jésus serait ; ils lui enverraient les gens qui auraient besoin d'être instruits par lui ; ils imposeraient les mains aux malades et ceux-ci seraient guéris. Ils commencèrent le jour suivant à s'acquitter de leur mission, et plus tard ils devinrent ses disciples.

Les apôtres baptisaient ici avec de l'eau qu'ils avaient apportée dans une outre : les choses se passaient comme la dernière fois.

Les gens s'agenouillaient en cercle autour d'eux, et ils les baptisaient trois par trois avec de l'eau du bassin que l'un d'eux tenait, et dont ils les aspergeaient à trois reprises avec la main. Le soir, Jésus, avec ses disciples, alla à Gergesa chez le chef de la synagogue, et ils y prirent quelque nourriture. Les principaux de la ville vinrent, à cette occasion, faire des menaces à ce préposé, afin qu'il s'efforçât de faire partir Jésus, sans quoi ils le rendraient responsable des dommages ultérieurs que la ville pourrait éprouver. Là-dessus Jésus partit, et ils passèrent la nuit dans une maison de bergers. J'entendis Jésus dire à ses disciples qu'il avait permis aux démons de renverser la cuve et d'entrer dans les pourceaux, afin que ces païens orgueilleux vissent qu'il était le prophète des Juifs, si opprimés et si outragés par eux : il avait voulu aussi que le dommage qu'avaient éprouvé tant de païens en perdant leurs pourceaux, les rendit attentifs au danger qui menaçait leurs âmes, et que ce peuple endormi dans l'ivresse du vice se réveillât et vînt se faire instruire. Il avait fait renverser l'affreux breuvage comme une des causes principales des péchés de ce peuple et de l'empire que le démon avait sur lui.

(12 décembre.) Les apôtres ont guéri dans les environs des hydropiques, des boiteux et des paralytiques. Quant à Jésus, près duquel il restait toujours quelques disciples, il se rassembla autour de lui, vers dix heures du matin, une foule de gens attirés par ses miracles et ceux de ses disciples, et frappés surtout de l'aventure des pourceaux : il pouvait bien, y avoir deux mille personnes.

Jésus appela encore leur attention sur leur déplorable état, et beaucoup se convertirent. Beaucoup de Juifs aussi voulaient se séparer des païens et quitter le pays.

Après midi, les apôtres qui avaient opéré des guérisons vinrent à la prédication de Jésus avec plusieurs de ceux qu'ils avaient guéris. Il s'y trouvait des femmes portant dans des corbeilles des volailles qu'elles donnèrent aux apôtres. Pendant que la foule se pressait autour de Jésus, une femme de Magdala, affligée de pertes de sang, s'approcha de lui comme la nuit tombait. Elle n'avait pas pu marcher jusqu'alors, mais poussée par sa foi elle se traîna seule jusqu'à lui sans le secours de personne, baisa son vêtement et fut guérie : Jésus continua à enseigner, mais après quelque temps il dit : " J'ai guéri quelqu'un : qui est-ce ? " Alors cette femme s'approcha et lui témoigna sa reconnaissance. Elle avait entendu parler de la guérison d'Enoué, et elle fit comme elle. Le soir, Jésus s'embarqua avec les disciples et les deux jeunes Juifs de Gergesa, qui avaient été démoniaques et qu'il avait guéris. Il côtoya Magdala, se dirigeant au nord d'Hippos qui n'est pas tout au bord du lac, mais sur le penchant d'une hauteur. Ils descendirent à terre et mangèrent des oiseaux, du pain et du miel dans une maison de bergers.

J'entendis Jésus dire aux disciples que le jour de la naissance d'Hérode était proche et qu'il avait dessein de monter à Jérusalem. Ils voulurent l'en dissuader, disant que la fête de Pâques approchait et que ce serait alors le moment d'y aller.

Jésus répondit comme si son intention eût été de ne pas se montrer en public pendant la fête. Ensuite il leur dit de s'embarquer. Les deux jeunes gens de Gergesa le prièrent encore de les prendre avec lui. Mais il leur dit qu'il leur avait réservé une autre destination et il leur donna pour mission de parcourir les dix villes (de la Décapole), depuis Cédar jusqu'à Panéas, et d'annoncer aux Juifs ce qu'ils avaient vu et entendu. Il leur donna sa bénédiction et leur promit comme il l'avait fait aux autres, que s'ils accomplissaient fidèlement leur mission, l'esprit prophétique viendrait sur eux : qu'ils sauraient où il serait, proclameraient les jugements de Dieu et guériraient les malades en son nom. Cela ne devait arriver pour eux comme pour les deux autres qu'après un certain temps. Les autres devaient l'annoncer d'abord dans les dix bourgades des Gergéséniens et plus tard aux païens de la Décapole.

Les jeunes gens le quittèrent là-dessus et il ordonna aux disciples de se diriger vers Bethsaïde. Lui-même resta seul à terre malgré toutes leurs prières et, côtoyant le rivage, il se retira dans un lieu désert pour prier. Je le vis passer entre des hauteurs escarpées : il y avait là quelques rochers qui ressemblaient dans les ténèbres à de grands fantômes noirs.

Il était tout à fait nuit lorsque je vis Jésus marcher sur la mer : ce fut à peu près en face de Tibériade, plus à l'est que le milieu du lac qu'il sembla vouloir traverser à une certaine distance en avant de la barque des disciples. Le vent était contraire et très violent et les disciples marchaient à la rame avec beaucoup de peine. Ils virent une figure humaine et furent saisis d'épouvante : ils ne savaient pas si c'était lui ou son esprit et tous jetèrent des cris d'effroi. Mais Jésus leur dit : " N'ayez point peur : c'est moi ". Alors Pierre lui cria : "

Seigneur, si c'est vous, ordonnez moi d'aller à vous sur l'eau !

" Jésus lui dit : " Viens ! " Et Pierre plein d'ardeur descendit du navire par la petite échelle et se hâtant d'aller à Jésus, s'avança à une petite distance sur l'eau agitée comme il eût fait sur la terre ferme. Il me fit l'effet de planer au-dessus, car les flots soulevés ne lui faisaient pas obstacle.

Mais comme il s'émerveillait et pensait plus à l'eau, au vent et aux vagues qu'à la parole de Jésus, l'inquiétude le prit : il commença à perdre pied et, dans son effroi, il cria à Jésus : " Seigneur, sauvez-moi ! "alors il enfonça jusqu'à la poitrine et étendit la main en avant. Jésus se trouva à l'instant près de lui, le prit par la main et lui dit : " Homme de peu de foi, pourquoi doutes-tu ? " Ils se trouvèrent aussitôt près de la barque : ils y montèrent et Jésus leur reprocha leur peur, à lui et aux autres. Le vent tomba immédiatement et ils se dirigèrent vers Bethsaïde. Vraisemblablement pendant la traversée les uns dormirent tandis que les autres ramaient. Pour les faire monter on abaissa une échelle hors de la barque.

Note. Après cette communication le pèlerin lut à la narratrice le passage des Évangiles où il est dit que Jésus marcha sur la mer et que Pierre enfonça, et il lui demanda si elle n'avait pas oublié différentes choses qui, dans le texte sacré, sont représentées comme étant liées à cet événement. Elle répondit
qu'elle pouvait bien avoir oublié de raconter certains détails, mais qu'ils allaient lui revenir maintenant qu'elle les entendait lire.

Elle dit que l'incident rapporté par les Évangiles ne devait pas être le même que celui qu'elle avait vu cette nuit et que peut-être il lui serait représenté plus tard. Elle ne se souvenait pas d'avoir vu cette fois les disciples se prosterner devant Jésus dans le navire et lui dire : " Vous êtes véritablement le Fils de Dieu ! " Dans l'Évangile Jésus marche sur l'eau après la mort de Jean, mais ici Jean n'est pas encore mort, car le jour de naissance d'Hérode ne tombe que dans le mois de janvier, ce qu'elle a appris en entendant Jésus dire à ce propos qu'il voulait aller en Judée. Dans l'Évangile ce prodige vient après la première multiplication des pains laquelle n'a pas encore eu lieu. A la vérité il y a eu aussi lundi une multiplication des pains dans la vallée attenant à la montagne des huit béatitudes, mais ce n'est pas celle des sept pains et des deux poissons : il est arrivé seulement que la provision de pain, étant fort au-dessous de ce qui était nécessaire, s'est pourtant trouvée suffisante, au point qu'on a pu en donner des morceaux aux gens de guerre romains qui voulaient les conserver comme souvenir. Cette multiplication des pains de lundi est passée sous silence dans l'Évangile où du reste tous les enseignements de cette prédication faite en plusieurs fois sur les béatitudes, ainsi que les instructions données dans les intervalles, sont résumés et donnés, quant aux points principaux, comme une seule prédication : il en est de même des paraboles. La multiplication des cinq pains et des deux poissons, viendra plus tard et elle croit qu'alors il marchera sur la mer encore une autre fois. Cette fois-ci il n'y avait pas de gens à s'étonner de le voir arriver quoiqu'ils ne l'eussent pas vu s'embarquer, car personne, à l'exception des disciples, ne savait qu'il était resté sur l'autre rive du lac. Il faudra maintenant voir si en ceci il se présentera des différences comme celles qui ont été récemment notées en ce qui concerne la fille de Jaïre et l'hémorroïsse.

(13 décembre.) Lorsque Jésus prit terre à Bethsaïde, il fut accueilli par les cris de deux aveugles qui vinrent à sa rencontre, se servant de conducteurs l'un à l'autre, contrairement au proverbe. Il les guérit et guérit encore des muets et des boiteux : partout où il passait, le peuple accourait en foule avec des malades : plusieurs le touchaient et étaient guéris.

On était venu l'attendre parce qu'on savait qu'il viendrait avant le sabbat. L'histoire des possédés et des pourceaux avait été connue ici la veille, et elle avait fait un grand effet.

Une partie des disciples baptisa le matin, près de la maison de Pierre, plusieurs malades guéris : pendant ce temps Jésus continuait à opérer des guérisons sans qu'il lui fût possible d'aller se reposer, et comme on ne pouvait pas même trouver le temps de manger, les disciples allèrent le chercher pour tâcher de lui faire prendre un peu de repos et de nourriture.

Comme ensuite il se dirigeait vers Capharnaüm, il vint à sa rencontre un possédé qui était muet et aveugle et qu'il guérit sur-le-champ. Cette guérison excita une grande surprise, car cet homme rien qu'en approchant de Jésus, recouvra la parole et cria : " Jésus, Fils de David, ayez pitié de moi ". Jésus lui frotta les veux et la vue lui fut rendue. Cet homme était possédé de plusieurs démons, car il était entièrement tombé au pouvoir des païens de l'autre côté du lac. Les sorciers et les jongleurs du pays des Gergéséniens s'étaient emparés de lui, ils le traînaient partout au bout d'une corde et le faisaient voir en divers lieux ou il était obligé de faire toute espèce de tours de force : ils montraient comme quoi, étant aveugle et muet, il faisait tout, comprenait tout, allait partout, cherchait et reconnaissait tout au moyen de certaines conjurations : car c'était le diable qui faisait tout cela en lui.

C'était ainsi que les jongleurs païens qui allaient de Gergesa visiter les villes de la Décapole et d'autres encore faisaient servir à leur subsistance le démon qui possédait ce malheureux. Quand ils traversaient le lac, ils ne le prenaient pas dans la barque, mais ils lui commandaient de la suivre à la nage comme un chien. Personne n'avait plus souci de lui : on le regardait comme un homme perdu. Le plus souvent il n'avait pas d'abri. Il couchait dans des fossés et dans des trous et ceux qui l'exploitaient le maltraitaient encore par là-dessus. Il était déjà depuis longtemps à Capharnaum, mais il n'avait trouvé personne pour le conduire à Jésus. Il y alla de lui-même et fut guéri.

Jésus enseigna et guérit encore au commencement du sabbat dans la maison mentionnée précédemment, qui est près de la porte de Capharnaüm ; il reprit quelques points déjà traités dans le sermon sur la montagne ; il dit aussi aux apôtres qu'il les enverrait à leur mission après le sabbat, et qu'il leur donnerait sa bénédiction. Il voulait en garder six près de lui et en envoyer six, en adjoignant à chaque moitié un certain nombre de disciples.

Cependant il y eut avant le sabbat, pendant qu'il enseignait, un soulèvement tumultueux dans la ville. Le prodige accompli sur les pourceaux et la guérison du possédé aveugle et muet avaient produit une grande impression.

Aujourd'hui, dans l'après-midi, il était venu plusieurs barques remplies de Juifs de Gergesa qui racontaient les merveilles qu'ils avaient vues ; mais les Pharisiens répandaient partout que Jésus chassait les démons par les démons. Cela déplut au peuple, et une foule considérable se rassembla devant la synagogue.

Le possédé aveugle et muet était complètement furieux, lorsque Jésus s'approcha de la ville : il avait couru à sa rencontre, à travers les rues, sans être conduit par personne, et beaucoup de gens qui le poursuivaient avaient été témoins du miracle. Tout cela les avait tellement transportés d'admiration qu'ils s'indignaient hautement contre les Pharisiens, lesquels, pendant que Jésus était sur l'autre bord et maintenant encore, se déchaînaient contre lui, l'accusant de guérir par le moyen du diable. Je vis que plusieurs de ceux qui faisaient partie du rassemblement portaient avec eux une arme de trait d'une forme singulière. Il y avait une sorte de grosse crosse ronde recouverte de cuir, et aussi une baguette : l'arme était percée de trous, et on s'en servait pour lancer des traits de peu de longueur : c'était vraisemblablement une espèce d'arbalète ; la baguette, insérée transversalement dans les trous, en formait l'arc. Ces gens firent appeler les Pharisiens et insistèrent pour qu'ils cessassent d'injurier Jésus. Pourquoi, disait-on, ne lui rendaient-ils pas justice et n'avouaient-ils pas qu'on n'avait jamais rien vu de pareil en Israël, que jamais prophète n'avait opéré de semblables prodiges ? Que si ses ennemis ne se désistaient pas de leur résistance opiniâtre, ils étaient décidés à quitter Capharnaum, car ils ne voulaient pas supporter plus longtemps ces blasphèmes et cette ingratitude, etc.

Les Pharisiens prirent la chose très courtoisement : il sortit de leurs rangs un homme gros et court qui se mit à endoctriner le peuple de la manière la plus astucieuse. Il dit qu'en effet on n'avait jamais entendu parler dans Israël de semblables prodiges, d'actes et d'enseignements de ce genre ; que jamais prophète n'avait rien fait de pareil. Mais il demandait au peuple d'examiner ce qu'il fallait penser de ces démons chassés à Gergesa, de ce possédé délivré ici aujourd'hui et qui, à vrai dire, pouvait être considéré comme un Gergésénien ;
car on ne pouvait apporter trop de maturité dans le jugement à porter sur des choses de ce genre. Il fit ensuite une longue digression sur le royaume des mauvais esprits, dit qu'il y existait une hiérarchie et différents degrés, qu'il s'en trouvait parmi eux qui en avaient d'autres sous leurs ordres, et que Jésus avait fait alliance avec un des plus puissants ; car, sans cela, pourquoi n'avait-il pas guéri depuis longtemps le possédé de Capharnaum ? Pourquoi, s'il était le Fils de Dieu, n'avait-il pas, d'ici, chassé les démons qui étaient dans le pays des Gergéséniens ? Or c'est ce qu'il n'avait pas fait. Il lui avait fallu d'abord aller dans ce pays et conclure un traité avec le chef des démons de Gergesa : il avait fallu qu'il se mît d'accord avec lui et qu'il lui livrât les pourceaux en proie, car celui-ci était inférieur à Béelzébub, mais pourtant d'un rang élevé.

C'était ainsi qu'après lui avoir donné satisfaction à Gergesa, il avait pu délivrer l'homme d'ici par le moyen de Béelzébub. Il présenta d'autres arguments du même genre avec beaucoup d'adresse et de faconde, puis il engagea le peuple à se calmer et à attendre la fin : d'ailleurs, ajoutait-il, leur conduite, à eux-mêmes, montrait bien quels étaient les fruits de tout cela : le peuple ne travaillait plus les jours ouvriers, il courait à la suite du docteur et de ses miracles, et le jour du sabbat était devenu un jour de bruit et de tumulte. Il fallait donc qu'ils pensassent à la sainteté de ce jour, qu'ils se tinssent en repos et se préparassent pour la fête qui était proche. Il réussit par là à obtenir que la foule se dispersât et beaucoup de gens irréfléchis furent à moitié convaincus par son verbiage.

C'était aujourd'hui le vendredi 24 du mois de Kislen, et comme le soir de ce jour, le commencement du sabbat coïncidait avec la fête de la Dédicace du temple qui tombait le 25, cette fête avait déjà commencé la veille au soir, avec le 24 Kislen.

Plusieurs pyramides formées de lampes allumées avaient été dressées dans les maisons et les écoles : dans les jardins aussi, dans les cours et près des fontaines on avait disposé des lampes et des torches suivant des dessins de toute espèce. Jésus accompagné des disciples vint à la synagogue pour le sabbat et il enseigna sans obstacle, parce qu'on craignait le peuple, sur l'histoire de Joseph et sur des textes d'Ezéchiel. (Genèse, XLIV, 18

- jusqu'à XLVII, 17. - Ezéch. LVII, 17, etc., etc.) Il expliqua aussi quelque chose du prophète Daniel. Il connaissait leurs pensées et savait tous les propos qu'ils avaient tenus au peuple, aussi il les interpella à ce sujet et leur dit : " Tout royaume divisé d'avec lui-même ne subsistera pas : si Satan chasse Satan, il est divisé contre lui-même ; comment donc son royaume se maintiendrait-il ? Si je chasse les démons par Béelzébub, vos fils, par qui les chassent-ils ? ".

Jésus les réduisit au silence par des paroles de ce genre et il sortit de la synagogue sans qu'on l'eût vivement contredit.

Il passa la nuit dans la maison de Pierre.

Lorsque la Soeur communiqua ces paroles, le pèlerin lui lut tout ce que les Évangélistes y ajoutent : mais elle ne se souvint d'avoir entendu aujourd'hui que ce qu'elle venait de rapporter, et cela comme toujours avec un peu plus de détails et de développements La plupart du temps, quand elle mentionne de ces discours de Jésus, le pèlerin a coutume de lui lire ce qui en est rapporté dans l'Évangile et de noter ce dont elle se souvient. Très souvent elle dit de certaines choses qu'elle ne les a pas entendues alors et qu'elles ont été dites dans quelque autre circonstance analogue. Mais quand ces circonstances ne sont pas mentionnées dans l'Évangile, le pèlerin ne peut pas les rappeler à son souvenir, et elle-même, avec tout ce qui vit et se remue dans son âme de merveilleux et d'inconnu, ne revient que bien rarement sur le passé, d'où il résulte nécessairement que c'est autant de perdu pour la narration.

(14 décembre.) Les apôtres ont aujourd'hui baptisé de nouveau chez Pierre. Jésus accompagné de quelques disciples visita aujourd'hui la famille de Jaïre, à laquelle il donna des avis et des consolations. Ils sont très humbles et tout à fait changés : ils ont fait trois parts de leur bien, une pour les pauvres, une autre pour la communauté, la troisième pour eux-mêmes. La vieille mère de Jaire, notamment, a été très touchée et elle est devenue excellente. La fille ne vint que lorsqu'on l'appela : elle était voilée et sa contenance était très humble. Il semble qu'elle ait grandi : elle se tient très droite et a toute l'apparence d'une personne parfaitement guérie. C'est toutefois une personne de petite taille et d'une complexion délicate.

Jésus alla ensuite visiter le centurion païen Cornélius, il le consola et l'enseigna ainsi que sa famille et ses serviteurs, puis il l'accompagna chez Zorobabel, le centurion de Capharnaum : là aussi il enseigna et consola. La conversation tomba sur le jour de naissance d'Hérode et sur Jean Baptiste. Zorobabel et Cornélius dirent qu'Hérode avait invité tous les gens considérables et eux-mêmes à venir à Machérunte pour le 8
janvier, qui était son jour de naissance : ils demandèrent à Jésus s'il leur permettrait d'y aller Jésus leur dit que s'ils se sentaient assurés de ne participer à rien de ce qui se passerait là, il ne leur était pas interdit de s'y rendre, mais que pourtant ils feraient mieux de s'excuser et de rester chez eux, s'ils le pouvaient. Ils exprimèrent le déplaisir que leur causaient la liaison adultère d'Hérode et la captivité de Jean : mais ils ne doutaient pas qu'Hérode ne rendît la liberté au précurseur à l'occasion de son jour de naissance.

Jésus alla ensuite visiter sa mère chez laquelle se trouvaient Suzanne, fille d'Alphée et de Marie de Cléophas, venue de Nazareth, Suzanne de Jérusalem, Dina la Samaritaine et Marthe. Il annonça son départ pour le lendemain. Marthe était très affligée de la rechute de Madeleine et de l'empire que le démon avait pris sur elle. Elle demanda à Jésus si elle ne ferait pas bien de se rendre auprès d'elle. Mais Jésus lui dit d'attendre encore.

J'ai vu la possession de Madeleine. Elle est souvent hors de son bon sens, agitée par la colère ou par l'orgueil, elle frappe et injurie ceux qui l'entourent, elle tourmente ses suivantes et ne cesse pas de se parer avec une recherche extravagante. J'ai vu qu'elle frappait l'homme qui vit dans sa maison où il agit en maître, et que celui-ci à son tour la maltraitait. Par intervalles elle tombe dans une affreuse tristesse, se répand en larmes et en sanglots, parcourt la maison en tout sens, cherche Jésus et s'écrie : " Où est le Maître, où est-il ? Il m'a abandonnée ! " Puis quelques jours après, elle se montre de nouveau libre et effrontée dans ses allures, donne des festins et se livre au péché : car il lui arrive sans cesse de nouveaux amants poussés par la curiosité et la malice. Elle est tout à fait sous le joug du méchant homme qui demeure avec elle et il se fait donner de l'argent par ses amants.

J'ai une idée vague que Lazare a mis un terme à ses prodigalités et qu'on lui a assigné un certain revenu. Elle est dans un état effrayant : l'orgueil, l'incontinence, la vanité, la colère ont pris sur elle un empire qui est l'effet d'une possession manifeste.

En outre elle a des convulsions qui ressemblent à des attaques d'épilepsie.

On peut se figurer quelle est la douleur de ses proches en voyant une personne de si noble race et si richement douée tombée dans cet horrible état.

Rien n'est touchant comme de voir Jésus marcher le long des rues, la robe tantôt flottante, tantôt relevée, sans beaucoup d'action et pourtant sans aucune raideur : son allure est calme : il semble planer plutôt que marcher : il a une simplicité ; et une majesté que n'ont pas les autres hommes. Rien dans sa démarche qui ne soit harmonieux et assuré : pas un regard, pas un pas, pas un geste inutile et pourtant rien d'affecté ni qui vise en rien à l'effet.

J'ai vu de nouveau des choses que j'avais oublié de dire dernièrement lorsque Marie fit un voyage à Cana et revint ici avec les autres femmes. Marthe, accompagnée de Suzanne, avait visité les hôtelleries de Galilée jusqu'à Samarie. Elle en avait comme la surintendance. Les petits districts étaient confiés aux soins de celles des saintes femmes qui en étaient le plus voisines.

Je les vis se réunir dans certaines hôtelleries : on apportait sur des ânes des provisions de toute espèce. Je vis une fois avec elles Marie la Suphanite, ce qui fit dire parmi les gens de l'endroit que Marie Madeleine était maintenant avec les femmes qui prenaient soin des gens attachés au prophète de Nazareth : car Marie la Suphanite avait une grande ressemblance extérieure avec Madeleine, et elle n'était pas très connue de ce côté du Jourdain. De plus elle s'appelait aussi Marie ; elle avait versé aussi des parfums sur Jésus, à un repas chez des Pharisiens ; enfin elle avait aussi une mauvaise réputation : et tout cela 1. faisait qu'on la confondait avec Madeleine dans les propos qui couraient.

Plus tard cette confusion fut faite encore plus souvent par tous ceux qui n'avaient pas des relations intimes avec la communauté.

Les saintes femmes veillaient à ce qu'on fût pourvu de lits, de couvertures, de vêtements de laine, de vases à boire, de cruches de baume et d'huile, etc., car quoique Jésus eût peu de besoins, il voulait pourtant que ses disciples ne fussent à charge à personne et qu'ils trouvassent partout le nécessaire, afin d'enlever tout prétexte aux reproches des Pharisiens.

Avant la clôture du sabbat Jésus alla encore dans la maison voisine de la porte : il continua à enseigner le peuple touchant les béatitudes et répéta beaucoup de choses déjà dites : il a jusqu'à présent expliqué quatre des béatitudes.

Il enseigna aujourd'hui sur le texte : " Bienheureux les pauvres d'esprit ", et il fit plusieurs allusions dirigées contre les Pharisiens.

Les saintes femmes faisaient partie de son auditoire.

Après cela il instruisit encore les disciples en particulier et leur dit qu'il leur donnerait leur mission le lendemain : six des apôtres devaient le suivre, les six autres aller dans la haute Galilée : dix-huit disciples devaient accompagner ceux-ci, douze autres rester près de lui. Il voulait leur donner sa bénédiction : ils devaient enseigner, guérir, chasser les démons, etc. Il leur donna ensuite d'autres instructions préparatoires. En réglant ainsi les choses, il avait pour but de prévenir la trop grande affluence de peuple en un même endroit et de répartir en quelque sorte le mouvement sur plusieurs points : car il ne pouvait plus rester ici, la multitude était trop excitée, trop nombreuse, et elle le pressait de tous les côtés. Il renvoya chez eux plusieurs disciples qui auraient été bien aises de le suivre.

Il était arrivé un grand nombre de Gergéséniens, notamment beaucoup de pauvres qui voulaient aller avec lui ; la plupart d'entre eux qui étaient sans ressources et accoutumés à une vie errante, croyaient qu'avec lui ils auraient tout en abondance.

Ils parlaient souvent entre eux de son royaume, demandaient s'il n'en prendrait pas bientôt possession, et s'imaginaient qu'il ne tarderait pas à recevoir l'onction royale comme Saul ou David, à occuper le royaume d'Israël et à monter sur le trône à Jérusalem.

Là-dessus ils se berçaient d'avoir leur part des avantages réservés en ce cas à ses partisans. Jésus s'entretint avec ces gens et leur dit de retourner chez eux, de faire pénitence, d'observer les lois et de mettre en pratique ce qu'ils avaient entendu.

Il leur expliqua que son royaume était tout autre chose que ce qu'ils croyaient et que les pécheurs n'y étaient pas admis. Il congédia ainsi, en leur donnant des consolations, plusieurs troupes d'hommes.

A la clôture du sabbat il enseigna encore dans la synagogue et s'éleva avec force contre l'assertion des Pharisiens qu'il chassait les démons par les démons et qu'il était possédé d'un esprit immonde. Je l'entendis aujourd'hui les sommer de lui dire si ses doctrines et ses actes n'étaient pas d'accord, s'il ne pratiquait pas ce qu'il enseignait. Ils ne purent rien alléguer contre lui et il leur dit : " Si l'arbre est bon, son fruit aussi sera bon ", et le reste jusqu'au passage : " Vous serez condangé sur vos paroles ".

(Matth. XII, 37.)

(15 décembre.) Ce matin, vers dix heures, Jésus est parti de Capharnaum dans la direction du nord, en compagnie des douze apôtres et de trente disciples. Beaucoup de gens réunis en troupes prirent aussi ce chemin. Il s'arrêta souvent pour enseigner tantôt les uns, tantôt les autres, avant qu'ils se séparassent de lui pour rentrer chez eux.

Vers trois heures de l'après-midi, il arriva au haut d'une belle montagne qui est à environ trois lieues de Capharnaum et à une moindre distance du Jourdain. Cinq chemins y conduisaient. Il a déjà enseigné là une fois, le 10 janvier (12 de Thébet) (t. II, p. 2). Il y a dans les environs cinq petites bourgades. Les gens qui étaient allés de compagnie avec Jésus jusque-là, furent congédiés par lui au bas de la montagne, et il monta au sommet avec les siens qui s'étaient munis auparavant de quelques provisions de bouche. Sur le point culminant, où il y avait une chaire, Jésus fit encore aux apôtres et aux disciples une instruction relative à leur mission. Il leur dit qu'ils auraient désormais à communiquer aux autres les enseignements qu'ils avaient reçus, qu'ils devaient annoncer l'approche du royaume de Dieu, que le dernier temps laissé à la pénitence était arrivé et que la fin de Jean Baptiste était imminente. Ils devaient baptiser, imposer les mains, chasser les démons. Il leur enseigna comment ils devraient se comporter dans les discussions, ce qu'ils auraient à faire pour reconnaître et éviter les adhérents intéressés et les faux amis. Il leur dit que quant à présent aucun d'eux n'était plus que les autres. Dans les endroits qu'ils visiteraient ils devaient aller chez les gens pieux, vivre de peu et pauvrement, n'être à charge à personne, etc.

Il leur dit encore de quelle façon ils devaient se diviser et se réunir de nouveau, comment deux apôtres et quelques disciples devaient aller ensemble et se faire précéder d'autres disciples chargés de convoquer le peuple et d'annoncer leur arrivée, etc. Les apôtres portaient avec eux de petits flacons d'huile : il leur apprit à la consacrer et à en faire usage pour guérir les malades. (Marc, VI, 7-13. Matth. X. Luc, IX.) Il leur donna aujourd'hui tous les enseignements qui se trouvent dans l'Évangile touchant leur mission : il ne leur annonça encore aucun danger qu'ils eussent à courir, il dit seulement : " Aujourd'hui vous serez les bienvenus partout, mais il viendra un temps où l'on vous Persécutera ".

Ils s'agenouillèrent en cercle autour de lui : il pria et leur mit les mains sur la tête : quant aux disciples il se borna à les bénir. Ensuite ils s'embrassèrent et se séparèrent.

Il leur avait indiqué des directions et assigné un temps où ils auraient à se rapprocher de lui : alors les disciples devaient se remplacer tour à tour près de lui et près des apôtres et porter des messages des uns aux autres. Les six apôtres qui l'accompagnèrent furent Pierre, Jacques le Mineur, Jean, Philippe, Thomas et Judas, outre douze disciples dont étaient les trois frères Jacques, Sadoch et Eliachim, fils de Marie d'Héli, Manahem, Nathanaël, surnommé le petit Cléophas, et plusieurs autres des plus jeunes. Les six autres apôtres avaient avec eux dix-huit disciples, parmi lesquels José Barsabas, Jude Barsabas, Saturnin et Nathanaël Khased. Nathanaël, le fiancé de Cana, n'alla pas avec eux, il était chargé d'autres affaires pour la communauté et il exerçait son action dans un cercle plus rapproché de lui comme Lazare. Ils pleurèrent tous en se séparant. Les apôtres qui partaient descendirent à l'est vers le Jourdain : je vis de ce côté un endroit nommé Lekkum à environ un quart de lieue du fleuve. Je ne sais pas s'ils y allèrent aujourd'hui ou s'ils commencèrent à travailler dans un des villages voisins. Jésus, quand il eut descendu la montagne, fut encore entouré d'une quantité de gens qui revenaient de Capharnaum chez eux, et je crois qu'il passa ta nuit dans la petite bourgade qui est au pied de cette montagne.

(16-18 décembre.) Ce matin je vis Jésus en compagnie des disciples quitter ce petit endroit. Je l'ai vu au midi de Saphet, ville située sur une haute montagne qu'on voit de loin. Cet endroit, où l'on voit plusieurs tours demi circulaires, est situé plus haut que le lieu où Jésus donna leur mission aux disciples. Je croyais que Jésus voulait y aller : mais vers trois ou quatre heures, je le vis arriver près d'un endroit qui est trois lieues plus au midi que Saphet. Le chemin allait le plus souvent en descendant ; quelquefois pourtant il y avait des montées. Quoique cet endroit fût sur une colline, on ne pouvait pas le voir à cause de la quantité d'arbres et de buissons qui l'entouraient. C'est Hukoke (Hukaka), ou plutôt le faubourg de cette ville qui est à un quart de lieue de là.

Beaucoup de personnes vinrent au-devant de Jésus et l'accueillirent avec beaucoup de joie, lui et ses disciples.

Non loin de là était un puits près duquel l'attendaient un aveugle et plusieurs boiteux qui implorèrent son secours. L'aveugle avait les yeux malpropres. Jésus lui ordonna de se laver je visage à la fontaine : quand il eut fait cela, Jésus lui oignit les yeux avec de l'huile, puis il cueillit une petite branche sur un arbuste, la lui mit devant les yeux et lui demanda s'il voyait quelque chose. Cet homme ayant répondu qu'il voyait un très grand arbre, Jésus lui frotta les yeux de nouveau et lui répéta sa question : alors cet homme se jeta à ses pieds transporté de joie et lui dit : "Seigneur, je vois des montagnes, des arbres, des hommes : je vois tout ! "Il y eut une grande allégresse parmi les assistants, et l'aveugle fut ramené à la ville. Jésus guérit encore les boiteux et les paralytiques qui l'entouraient, s'appuyant sur des béquilles. Ces béquilles étaient d'un bois léger, mais très fort : chacune d'elles avait trois pieds et se tenait debout toute seule : on pouvait les lier ensemble de manière à ce que les malades s'y appuyassent sur la poitrine.

Quand l'aveugle fut revenu à la ville, faisant éclater sa joie, beaucoup de personnes en sortirent encore, parmi lesquelles les chefs de la synagogue et les maîtres d'à côté avec une troupe d'enfants. Jésus, suivi de la foule, se rendit à l'école ; il y enseigna sur quelques-unes des béatitudes, et raconta aussi des paraboles. Il exhorta tous ses auditeurs à la pénitence, parce que le royaume de Dieu était proche, etc. Il expliqua les paraboles en grand détail : ses disciples étaient présents. Il leur avait dit de faire bien attention à ce qu'il dirait, afin de le répéter lorsqu'ils se disperseraient dans les hameaux et les maisons des environs. C'est ainsi qu'en écoutant ses prédications publiques, ils s'instruisaient de ce qu'ils enseignaient à leur tour dans le pays ; car les apôtres, accompagnés de plusieurs disciples, se divisaient ordinairement pour aller guérir et enseigner dans les bourgades voisines, après quoi ils se réunissaient de nouveau le soir devant l'endroit où Jésus était allé. Il entra ici avec les disciples chez le chef de la synagogue, et ils y mangèrent du poisson, du miel, des petits pains et des fruits.

Les apôtres en mission passèrent, je crois, la journée d'aujourd'hui à Lekkum et dans les environs.

(17 décembre.) Hukok est à cinq lieues à peu près au nord-ouest de Capharnaum, à cinq lieues au sud-ouest de la montagne où les apôtres ont reçu leur mission, et à trois lieues au sud de Saphet. Il n'y a ici que des Juifs qui sont assez bien disposés. Ils ont reçu, pour la plupart, le baptême de Jean. Les habitants fabriquent de belles étoffes ; ils font des bandelettes de laine fine, et aussi des houppes et des franges de soie : ils confectionnent beaucoup d'objets en soie : ils font, en outre, des chaussures de tricot sous lesquelles on met des semelles et qui se plient par le milieu : elles sont très commodes : il y a des ouvertures par lesquelles la poussière s'échappe.

Le matin, Jésus enseigna et guérit encore dans le faubourg.

Vers midi je le vis entrer à Hukok même en compagnie de beaucoup de personnes. Les apôtres et plusieurs disciples se répandirent deux par deux dans la ville et dans les environs. La ville doit avoir été autrefois une place forte. Elle est entourée de plusieurs fossés et on y entre par un pont. De la porte on voit la synagogue, bel édifice situé assez avant dans l'intérieur de la ville. Les fossés sont à présent desséchés. Il y a autour de la ville des avenues et un grand nombre d'arbres : on ne voit les maisons que lorsqu'on en est tout près. Le préposé et ses assesseurs du faubourg font aussi le service à la synagogue de la ville, qui est extraordinairement belle. Elle est tout entourée de colonnes que l'on peut dégager pour l'agrandir lorsque la foule est considérable. Elle se termine par un hémicycle qui est fermé. Elle est située sur une place au bout de la rue par laquelle on entre. La ville tout entière est propre et bien bâtie.

Tout le peuple se rassembla dans la synagogue. Jésus alla auparavant dans deux portiques séparés, et il guérit dans l'un des hommes, dans l'autre des femmes affligées de maladies de toute espèce. On lui amena un grand nombre d'enfants malades, dont quelques-uns étaient dans les bras de leurs mères : il les guérit et bénit plusieurs enfants bien portants.

Dans la synagogue, Jésus enseigna sur la prière et sur le Messie. Il dit que le Messie était déjà dans le monde, qu'il était leur contemporain, qu'il enseignait sa doctrine.

Il parla de l'adoration en esprit et en vérité, et je compris qu'il s'agissait de l'adoration en esprit et en Jésus-Christ, car il était la vérité, le vrai Dieu, le Dieu vivant incarné, le fils conçu du Saint-Esprit. Les docteurs lui demandèrent à ce sujet d'une façon tout amicale de dire qui il était réellement, d'où il venait, et si ses parents et ses alliés avaient véritablement droit à ce titre. Ils le priaient de dire nettement s'il était bien le Messie, le Fils de Dieu. Il serait bon, ajoutaient-ils, que les docteurs de la loi sussent à quoi s'en tenir : ils avaient autorité sur le peuple, et il serait bon qu'ils le reconnussent, etc. Jésus leur répondit, d'une manière évasive, que s'il disait : " C'est moi ! " ils ne le croiraient pas, et répéteraient qu'il est le fils de telle et telle personne. Il ne fallait pas ajouta-t-il, faire de questions sur son origine, mais considérer ses enseignements et ses actions : le Fils du Père est celui qui accomplit la volonté du Père, car le Fils est dans le Père et le Père dans le Fils, et quiconque fait la volonté du Fils fait la volonté du Père ". Ce qu'il dit à ce sujet, et aussi sur la prière, fut si beau, que plusieurs s'écrièrent : " Seigneur, vous êtes le Christ ! vous êtes la vérité ! " et se prosternèrent devant lui pour l'adorer. Mais il dit encore : " dorez le Père en esprit et en vérité ". Puis il se rendit de la ville dans le faubourg avec le chef de la synagogue, chez lequel il mangea et passa la nuit ainsi que les disciples. Dans ce faubourg, il y a une école et pas de synagogue : mais cette école est très fréquentée.

On continua à célébrer la fête des lumières (de la Dédicace).

(18 décembre.) Ce matin, Jésus enseigna encore à Hukok : il revint sur les interrogations qui lui avaient été adressées pour savoir s'il était le Messie : il expliqua la parabole du semeur, et les différentes manières dont la semence est reçue : puis il parla du bon pasteur, qui est venu pour chercher les brebis égarées, quand même il n'en devrait rapporter qu'une seule sur ses épaules. Il dit que le bon pasteur continuerait son oeuvre jusqu'au moment où ses ennemis le mettraient à mort ; que ses serviteurs et les serviteurs de ceux-ci feraient de même jusqu'à la fin des temps. Quand même tout cela n'aboutirait qu'à sauver une seule brebis, l'amour y trouverait sa joie, etc. Il parla à ce sujet d'une manière très touchante.

Les apôtres et quelques disciples ayant pris les devants, lui-même partit, vers midi, en compagnie de quelques autres disciples, et suivit à peu près le chemin par lequel il était venu, se dirigeant vers Bethanath, à une lieue et demie au sud-est de Saphet.

Comme il était à peu près à une demi lieue de Bethanath, un aveugle vint à sa rencontre, conduit par deux jolis enfants ils avaient de petites robes courtes de couleur jaune et de grands chapeaux d'écorce tressée : c'étaient des fils de Lévites. L'aveugle était un homme de condition, déjà vieux : il attendait depuis longtemps l'arrivée de Jésus.

Il vint en toute hâte à sa rencontre lorsque ses jeunes conducteurs le virent venir, et il lui cria de loin : "Jésus, fils de David, secourez-moi ! ayez pitié de moi ! "Quand il fut devant lui, il se jeta à ses pieds et dit : " Seigneur, vous me rendrez certainement la lumière ! je vous attends depuis si longtemps ! j'avais depuis si longtemps l'assurance intérieure que vous viendriez et que vous me guéririez ! " Jésus lui dit : " si vous croyez, qu'il vous soit fait selon votre foi ! " Puis il alla avec lui à une source qui était dans le bois voisin, et lui dit de se laver les yeux.

Or, les yeux de cet homme ainsi que son front étaient pleins d'ulcères et recouverts d'une espèce de croûte : quand il se fut lave, cette croûte tomba, et Jésus lui oignit avec de l'huile les yeux, le front et les tempes. Alors il recouvra la vue et rendit grâces à Jésus, qui bénit en outre les deux enfants et dit qu'ils annonceraient un jour la parole de Dieu.

Ils se rapprochèrent alors de la ville, devant laquelle les apôtres et les autres disciples se réunirent à eux.

Beaucoup d'habitants de la ville s'étaient rassemblés là, et quand ils virent l'aveugle revenir guéri, la joie fut grande parmi eux. Cet homme s'appelle Ctésiphon : mais ce n'est pas cet autre aveugle du même nom, également guéri par Jésus, qui plus tard, devint disciple et alla dans les Gaules avec Lazare.

Jésus, accompagné des Lévites et de tout le peuple, alla à la synagogue où il enseigna. On continue toujours à célébrer la fête des Lumières, et c'est comme un temps de vacances. Jésus commenta encore ici les paraboles du semeur et du bon pasteur. Ses auditeurs étaient bien disposés et heureux de l'avoir au milieu d'eux. Il logea et prit sa nourriture dans la maison des Lévites, près de l'école. Il n'y avait pas de Pharisiens ici. Les lévites vivaient en commun comme dans un couvent, et ils envoyaient quelques uns des leurs en mission dans d'autres endroits. Cette ville de Bethanath était autrefois fortifiée et habitée par des païens que les enfants de Nephtali, au lien de lés exterminer, avaient laissé subsister à la condition de payer un tribut. Maintenant il n'y a plus de païens. Ils furent chassés lorsque le temple fut rebâti et qu'Esdras et Néhémie contraignirent les Juifs à se séparer des femmes païennes qu'ils avaient épousées. Dieu, par la bouche des prophètes, avait menacé les Israélites de châtiments sévères s'ils ne renonçaient pas à ces sortes d'unions et s'ils ne chassaient pas les païens du pays, afin de ne pas rester exposés à la tentation de se mêler avec eux par ces mariages mixtes.

Ces menaces ont eu leur accomplissement car, autour du Thabor et dans la chaîne qui sépare Endor de Scythopolis, là où les montagnes sont si enchevêtrées et où je vois dans le sein de la terre une si grande quantité d'or qu'on n'en retire pas, les païens n'ont pas été chassés et le pays est devenu un désert.

Lorsque Jésus alla à Abez et près d'Endor, et que Je vis à cette occasion la défaite de Saul, j'eus un aperçu général de cet amas confus de montagnes qui se trouve entre Endor, Dothain, Scythopolis et Aser Michmethath. Je vis courir là beaucoup d'ânes sauvages : je crois aussi y avoir vu des chameaux qui, lorsqu'ils se dérobaient à un danger par la fuite, prenaient entre leurs dents leurs petits encore inexpérimentés et les plaçaient ainsi sur leur des. Peut-être aussi étaient ce d'autres animaux. Je vis alors dans ces montagnes beaucoup d'airain, ayant l'éclat de l'or, lequel n'a jamais été exploité et doit un jour être retiré du sein de la terre ; peut-être est-ce quelque autre métal brillant. Il m'est impossible de décrire la manière dont ces montagnes s'enchevêtrent les unes dans les autres. Je vis alors aussi le champ où Joseph fut vendu : c'est dans une gorge en face de la vallée du Jourdain. A deux lieues à l'est de Dothain et au nord d'Aser Michmethath.

J'ai vu cette nuit Marthe délibérer avec les saintes femmes chez la sainte Vierge ; elle veut, si Jésus fait encore quelque part une instruction solennelle, se rendre auprès de Madeleine et essayer de la décider par tous les moyens possibles, à aller avec elle entendre cette instruction : toutes veulent supplier Jésus de lui venir en aide. Elle espère que sa pauvre soeur pourra revenir à Béthanie vers Pâques.

(19 décembre.) Aujourd'hui Jésus, accompagné des apôtres et des disciples, parcourut jusqu'au soir les environs de Saphet ; les apôtres se dispersèrent dans le pays et ils vinrent ensuite le rejoindre, quelquefois deux à deux, quelquefois en plus grand nombre. De Bethanath Jésus se dirigea au nord vers Galgala, un grand et bel endroit situé des deux côtés d'une grande route. Il alla à la synagogue avec plusieurs disciples : il y avait là des Pharisiens, et il parla contre eux en termes très sévères ; il commenta tous les passages du prophète Malachie où il est parlé du Messie, du précurseur et du nouveau sacrifice sans tâche, et il annonça que les temps prédits par le prophète étaient arrivés.

D'ici il se dirigea à l'est vers Elkèse lieu de naissance du prophète Nahum, situé au nord de Saphet ; il y enseigna quelque temps. On trouve dans le voisinage un étang formé par une source dont l'eau se sépare en deux bras qui vont, l'un à l'ouest, l'autre au sud, se jeter dans le Jourdain supérieur et dans la mer de Galilée. Il y a près de cet étang une maison de lépreux : Jésus en guérit sept à huit et leur ordonna d'aller à Saphet se présenter aux prêtres.

Il enseigna aussi des bergers. On trouve là des prairies dont l'herbe est d'une hauteur extraordinaire : beaucoup de chameaux vont y paître.

Jésus alla encore aujourd'hui près d'une montagne où sont de nombreuses grottes, habitées par des païens qu'il enseigna.

Il fut en marche toute la journée enseignant et guérissant, car partout sur sa route on lui amenait des malades.

Vers le soir il arriva à Béthan, bourgade située à l'ouest au-dessous de la montagne de Saphet, à une lieue environ de Bethanath d'où il était parti le matin. Ce petit endroit est une colonie de Bethanath ; car ce sont des habitants de cette ville qui se sont établis là : il est placé au pied du versant occidental de la hauteur escarpée que couronne Saphet, et du haut de laquelle le regard plonge dans l'intérieur de Bethan.

Jésus y alla chez des gens alliés à sa famille La fille d'une soeur d'Elisabeth s'était mariée là : je ne la connaissais pas encore. Elle avait cinq enfants dont le plus jeune était une fille âgée d'environ douze ans ; les fils avaient déjà dix-huit à vingt ans. Cette famille et d'autres familles animées des mêmes sentiments s'étaient agglomérées sous les murs de la ville et occupaient une série d'habitations pratiquées dans le mur même ou dans le rocher : tous appartenaient à cette catégorie d'Esséniens qui vivaient dans l'état du mariage, et le mari de la nièce d'Elisabeth était leur chef Cette famille avait ici un bien patrimonial c'étaient des gens très pieux. Ils parlèrent de Jean à Jésus et demandèrent avec inquiétude s'il ne serait pas bientôt mis en liberté. Jésus leur répondit d'une façon qui les rendit pensifs et mélancoliques : toutefois Jean était venu les voir lorsqu'il quitta pour la première fois le désert qui avoisine les sources du Jourdain, et ils étaient allés des premiers recevoir le baptême de sa main. Ils parlèrent aussi à Jésus de leurs fils, disant qu'ils voulaient les envoyer prochainement partager les travaux des pêcheurs de Capharnaum Jésus dit à ce sujet que les pêcheurs en question avaient entrepris un autre genre de pêche, et que ces jeunes gens se joindraient aussi à lui quand le temps serait venu. Ils ont fait partie en effet des soixante-douze disciples. Jésus prêcha et guérit ici Je l'entendis dire, je ne sais plus à quelle occasion, que les autres disciples étaient sur les confins de Tyr et de Sidon, et que lui-même voulait aller en Judée.

Je remarquai que Thomas se réjouissait fort de ce voyage, parce qu'il prévoyait que les Pharisiens de la Judée feraient à Jésus une opposition plus vive et qu'il espérait avoir l'occasion de disputer contre eux. Il parla dans ce sens aux autres disciples, qui ne voyaient pas ce projet d'aussi bon oeil. Mais Jésus blâma son zèle excessif et lui dit que lui-même un jour se refuserait à croire : c'était ce que Thomas ne pouvait pas se figurer.

(20 décembre.) Le matin Jésus guérit et enseigna à Béthan en compagnie des disciples. Il expliqua dans l'école la seconde béatitude Dans l'après-midi il donna des instructions aux disciples sur la manière dont ils devaient enseigner. Cependant des Pharisiens de Saphet étaient descendus pour l'inviter au sabbat.

Il expliqua encore la parabole des différents terrains sur lesquels tombe la semence : ils ne voulurent pas comprendre ce qu'il disait du terrain pierreux, et ils disputèrent contre lui à ce sujet ; mais il les réduisit au silence, et quand ils l'invitèrent pour le sabbat, il répondit qu'il irait avec eux à cause de la brebis égarée, mais qu'eux, les Sadducéens (il y en avait parmi eux), se scandaliseraient à son sujet. " Maître, lui répondirent-ils, c'est notre affaire ". Il leur dit encore qu'il les connaissait bien, et qu'il savait combien ils commettaient d'iniquités dans le pays. Il sortit ensuite de Bethan en compagnie nombreuse et monta à Saphet qui, de ce côté, est bâtie sur la pente escarpée de la montagne, de façon que les maisons sont les unes au-dessus des autres. Les chemins se trouvent plus bas que les maisons, auxquelles on monte par des degrés taillés dans le rocher ; il y a bien une demie lieue à faire pour arriver jusqu'au sommet, où se trouve la synagogue : il y a là un plateau d'une certaine étendue, après lequel la montagne s'abaisse vers le nord-est par une pente moins escarpée. A l'entrée de la ville, les meilleurs d'entre les habitants firent à Jésus une réception solennelle : ils portaient des branches d'arbre à la main et chantaient des cantiques ; on lui lava les pieds ainsi qu'à ses disciples, et on leur offrit des rafraîchissements. Il se rendit alors à la synagogue, où une foule nombreuse était rassemblée ; car on faisait la clôture de la fête des Lumières, en même temps qu'on célébrait celle de la nouvelle lune et le sabbat : d'ailleurs on était venu de toutes parts pour voir Jésus et ses disciples.

Il y avait à Saphet beaucoup de Pharisiens, de Sadducéens et de Scribes : il s'y trouvait aussi de simples Lévites. La ville possédait une espèce d'école pour l'enseignement de la loi, où un grand nombre de jeunes gens s'instruisaient dans les arts libéraux et la théologie judaïque. Thomas y avait été deux ans auparavant en qualité d'étudiant, et il rendit visite à un Pharisien qui avait été son principal professeur, et qui s'étonna fort de le voir en compagnie de gens de cette sorte. Mais Thomas parla avec tant de chaleur de la doctrine de Jésus et de ses actions qu'il le réduisit au silence.

Des Pharisiens et des Sadducéens de Jérusalem s'étaient introduits dans cette école : ils s'y montraient fort arrogants, et ils étaient à charge même aux Pharisiens et aux docteurs de l'endroit. Quelques-uns d'entre eux s'étaient joints à ceux qui étaient allés inviter Jésus, et ils parlaient d'un ton doucereux de sa réputation et de ses miracles, mais en ajoutant qu'il devait bien prendre garde de causer ici du désordre et de l'agitation ; car ils avaient vu avec dépit qu'on lui eût fait une réception aussi solennelle. Jésus leur répondit à ce sujet devant tout le peuple ; c'était dans le vestibule, avant l'ouverture du sabbat : il parla en termes sévères du trouble et du scandale qu'ils excitaient dans le pays, mais sans s'expliquer plus clairement, et il les somma de s'expliquer et de dire s'ils avaient à lui reprocher quelque violation de la loi, à lui qui était envoyé par son Père pour lui donner son accomplissement.

Pendant qu'il était en discussion avec eux, sept ou huit lépreux qu'il avait guéris la veille à Elkèse vinrent, suivant son ordre, se présenter à l'examen des prêtres, et Jésus dit : "voyez comment j'accomplis la loi ! J'ai commandé à ces gens de se présenter devant vous, quoiqu'ils n'y soient pas obligés ayant été guéris en un instant par l'ordre de Dieu et non par la médecine humaine. "Cette coïncidence irrita fort les Pharisiens, et ils allèrent examiner ces gens : on se contentait, en pareil cas, de regarder leur poitrine ; s'il n'y avait plus de lèpre, c'était un signe qu'ils étaient entièrement purifiés. Les Pharisiens, surpris et irrités de les trouver parfaitement sains, furent obligés de les déclarer libres.

Jésus enseigna dans la synagogue sur la lecture du sabbat, puis sur la Genèse et sur le premier livre des Rois et aussi sur les dix commandements : il toucha plusieurs points à propos desquels les Pharisiens et les Sadducéens ne purent se dissimuler qu'il faisait allusion à eux. Il parla encore de l'accomplissement des promesses, et annonça les jugements de Dieu qui allaient frapper tous ceux que l'exhortation à la pénitence trouverait insensibles.

Il parla de la destruction du temple et de la dévastation de plusieurs villes. Il parla de la loi véritable qu'ils ne comprenaient pas et de leur loi datant d'hier, comme il l'appelait, qu'il rejeta complètement.

J'eus l'impression qu'il entendait par là quelque chose de semblable aux livres actuels des Juifs, au Talmud par exemple, parce que les gens d'ici étudiaient des livres de ce genre et y attachaient beaucoup d'importance.

Après la synagogue il alla avec les disciples prendre son repas chez un Pharisien de l'endroit qui était chargé d'héberger les docteurs et les rabbins : les autres Pharisiens mangèrent avec lui. Pendant ce repas Jésus réprimanda sévèrement les Pharisiens parce qu'ils reprochaient aux disciples de ne pas se laver les mains en se mettant à table et d'omettre diverses observations relatives aux aliments, et parce qu'ils rudoyaient les gens de service à propos de quelques petites négligences touchant la préparation des mets et la propreté de la vaisselle. Ce fut quelque chose de tout à fait analogue à ce qui est rapporté dans certains passages de l'Ecriture (par exemple Matth. XV, I, etc. Marc, VII).

Dans la matinée on avait amené de la ville avec beaucoup de peine, à cause de la difficulté des chemins, beaucoup de gens atteints de maladies graves, dont quelques-uns étaient très âgés ; on les avait fait entrer dans la cour de la maison où Jésus logeait, et il les guérit les uns après les autres. Il y avait des sourds, des aveugles, des paralytiques, des boiteux, des infirmes de toute espèce. Jésus opéra ses guérisons d'aujourd'hui par la prière, par l'imposition des mains, par des onctions d'huile bénite, et en général avec plus de cérémonies qu'à l'ordinaire, il s'entretint à ce sujet avec les disciples et leur apprit comment ils devaient faire usage de ces procédés : puis il donna aux malades des avis appropriés à l'état de chacun.

Les Pharisiens et les Sadducéens venus ici de Jérusalem se scandalisèrent fort à ce sujet : ils voulaient renvoyer les nouveaux malades qui arrivaient et ils commencèrent à contester vivement, disant qu'ils ne pouvaient pas tolérer ces violations du sabbat. Comme ils faisaient grand bruit, Jésus les interpella et leur demanda ce qu'ils voulaient. Ils entrèrent alors en dispute avec lui sur son enseignement, où il ne cessait de parler du père et du fils, tandis qu'on savait bien quels étaient ses parents.

Jésus répondit, à sa manière accoutumée, que celui qui faisait la volonté du Père était le fils du Père, tandis que celui qui n'observait pas les commandements n'avait pas le droit de rien décider et devait se trouver heureux de n'être pas chassé de la maison comme un étranger et un intrus ; mais ils mirent encore en avant des griefs de toute espèce contre ses guérisons ; ils lui firent aussi un crime de ne s'être pas lavé la veille avant le repas et, comme ils réclamaient vivement contre le reproche qu'il leur avait fait de ne pas observer la loi, la chose alla si loin que Jésus écrivit sur la muraille en caractères qu'eux seuls pouvaient lire, leurs péchés et leurs prévarications secrètes, ce qui les frappa de terreur.

Je ne me souviens plus bien comment il fit cela : je crois que ce fut avec le doigt : peut-être avait-il à la main la boîte de couleurs dont il s'était servi pour écrire sa lettre à Abgare. Il demanda aux Pharisiens s'ils voulaient que cela restât écrit et vînt à la connaissance de tous, ou s'ils aimaient mieux le laisser opérer tranquillement ses guérisons, auquel cas ils pourraient l'effacer. Cela les effraya beaucoup : alors il se remit à guérir et eux ils effacèrent ce qu'il avait écrit et se retirèrent. Ils avaient commis diverses malversations avec l'argent de certaines fondations pour les veuves et les orphelins, qu'ils avaient appliqué à des bâtisses de toute espèce.

Saphet était pourvu de plusieurs fondations de ce genre et pourtant il s'y trouvait beaucoup de gens dans la détresse.

Le soir Jésus acheva d'enseigner dans la synagogue et il passa la nuit dans la maison où il avait mangé. Près de la synagogue il y a une source d'eau jaillissante. La montagne de Saphet est couverte de bocages et de jardins déjà verdoyants : on rencontre sur le chemin qui y mène une grande quantité de myrtes qui répandent une odeur très agréable. Il y a ici beaucoup de grandes maisons carrées et des substructions sur lesquelles on dresse dés tentes. On confectionne dans la ville beaucoup de vêtements sacerdotaux et il s'y trouve un grand nombre d'étudiants et de savants.

(22-24 décembre.) Ce matin Jésus a visité les dépendances extérieures de la ville qui est disséminée sur un grand espace, et il a guéri beaucoup de malades qu'on lui amenait sur son chemin devant les maisons. Un neveu de Joseph d'Arimathie et un fils de Séraphia étaient déjà partis dès l'aurore pour Kiriathaim, ville située au sud-ouest, à trois lieues d'ici, afin d'y préparer les logements. Jésus lui-même partit vers le midi de Saphet. Les disciples quand ils sont en route se dispersent de côté et d'autre : Jésus enseigne et guérit, s'arrêtant souvent. Il se dirigea vers l'ouest entre Bethan et Elkèse, puis il prit sa route vers le midi.

Un peu en arrière d'Elkèse, où il y a une belle fontaine, on rencontre un petit lac ovale, grand comme celui des bains de Béthulie : il en sort un cours d'eau qui descend au midi et arrose la vallée qui va rejoindre au sud-est, en avant de Kiriathaim, celle de Capharnaum. Cette vallée, dont la largeur varie souvent, s'étend jusqu'à Capharnaum sur une longueur de sept lieues. En allant à Kiriathaim, Jésus eut à passer la petite rivière qui sort du lac. Il vint à lui sur le chemin quelques démoniaques qui le prièrent de les secourir. Ils dirent que les disciples n'avaient pas pu les délivrer. Ils croyaient qu'il y réussirait mieux.

Jésus leur répondit qu'ils ne devaient pas s'en prendre aux disciples, mais à eux-mêmes et à leur manque de foi, et il leur commanda d'aller à Kiriathaim et de jeûner jusqu'à ce qu'il lui plut de les guérir. Ils devaient l'attendre en faisant pénitence. A une demi lieue environ de Kiriathaim les Lévites de l'endroit vinrent à sa rencontre, ainsi que beaucoup de gens de bien et les maîtres d'école en compagnie des enfants. Les deux disciples qui avaient retenu les logements s'y trouvaient aussi. On le reçut près d'un jardin d'agrément. C'était un endroit où l'on prenait des bains et où l'eau du petit cours d'eau arrivait par un canal. Il y avait dans ce jardin beaucoup de beaux arbres, de bosquets et d'allées couvertes : il était entouré d'un terrassement et d'une haie extrêmement épaisse.

On lava les pieds à Jésus et aux disciples et on leur offrit une réfection.

Jésus : enseigna quelque temps les enfants et les bénit.

Il pouvait être cinq heures lorsqu'ils allèrent à la ville. Elle est située sur une colline et domine une vallée.

En allant à la synagogue il guérit dans les rues des malades de toute espèce rangés sur son passage. A la synagogue Jésus enseigna de nouveau sur les béatitudes : il parla aussi du châtiment des Lévites qui avaient porté la main à l'arche d'alliance et dit qu'un châtiment encore plus terrible était réservé à ceux qui porteraient la main sur le fils de Dieu dont l'arche n'était que la figure.

Il logea ici dans l'hôtellerie qu'on avait louée pour lui. Elle était vide et je vis les disciples la garnir d'objets appartenant à la communauté qu'on avait envoyés ici.

On leur portait leur nourriture d'une maison de la ville où l'on faisait aussi la cuisine pour des malades. Les Lévites mangèrent avec eux.

(23 décembre.) Kiriathaim est une ville de Lévites. Il n'y a pas de Pharisiens. Il s'y trouve deux familles alliées à celle de Zacharie. Jésus les visita : ils étaient inquiets de Jean. Jésus leur exposa tout ce qui avait précédé la naissance de Jean, tout ce qui l'avait accompagnée, ainsi que son genre de vie merveilleux et sa mission. Il rappela aussi à leur souvenir beaucoup de choses relatives à la naissance du fils de Marie, et leur fit voir que ce qui arrivait à Jean était dans les desseins de Dieu et qu'il devait mourir quand il aurait accompli sa mission. Il les prépara ainsi à sa mort prochaine.

Jésus rencontra près de la synagogue les deux possédés qui étaient venus la veille et beaucoup d'autres malades qui le conjurèrent de les guérir. Il en guérit plusieurs, il en renvoya d'autres, après leur avoir imposé un certain nombre de jeûnes, d'aumônes et de prières. Il donna ici de ces sortes d'injonctions plus qu'il ne le faisait ordinairement : ce fut peut-être parce qu'on y observait la loi plus strictement qu'ailleurs. Il alla ensuite avec les disciples au jardin où on l'avait reçu hier. Il y enseigna et les disciples baptisèrent.

Il y avait dans le voisinage quelques troupes de païens campés sous des tentes qui l'attendaient ici. De Capharnaum on les avait adressés ici. On baptisa aussi quelques Juifs guéris par Jésus : il y eut bien en tout une centaine de personnes. Ils se tenaient dans l'eau autour d'un bassin. Pierre et Jacques le Mineur administrèrent le baptême, les autres imposèrent les mains.

Le soir, Jésus revint à la ville : il enseigna sur les huit béatitudes et aussi sur les assurances trompeuses des faux prophètes qui avaient contredit aux menaces des prophètes véritables, tandis que les prédictions de ceux-ci s'étaient toujours accomplies. Il répéta ses avertissements prophétiques touchant ceux qui ne recevraient pas l'envoyé de Dieu. Les parents de Zacharie qui étaient Lévites, mangèrent avec lui ainsi que d'autres personnes.

(24 décembre.) Aujourd'hui vers midi, Jésus est parti de Kiriathaim avec les disciples, se dirigeant vers le midi. Les Lévites et les enfants des écoles l'escortèrent solennellement à son départ comme ils l'avaient fait pour son entrée. Il y a dans cet endroit un transit considérable de marchandises : les habitants confectionnent des habits sacerdotaux et travaillent la soie qui leur vient de l'étranger. Ils ont aussi de l'autre côté de la vallée, sur le coteau méridional ou se trouve un endroit appelé Naasson, des plantations de cannes à sucre dont ils font le commerce. Jésus traversa la vallée et franchit ce coteau. Les disciples se dispersèrent et se rendirent soit à la ville qui est près de là, soit dans quelques endroits qui sont dans la vallée plus au levant. Jésus enseigna sur une éminence près de Naasson : il rencontra encore des gens venant de Capharnaum, notamment des païens. Souvent des troupes entières l'accompagnaient assez longtemps. Je le vis encore chez des bergers et ailleurs guérir plusieurs personnes, parmi lesquelles deux hommes tout contrefaits qui étaient couchés au bord de la route, ayant une de leurs jambes toute contractée et l'autre étendue dans toute sa longueur. Il les prit par la main et leur commanda de se lever. Ils auraient désiré le suivre, mais il ne le leur permit pas. Il traversa encore une vallée et arriva sur une hauteur devant une ville : je crois que ce peut être Abram sur le territoire de la tribu d'Aser. Il s'arrêta à l'entrée dans une hôtellerie. Il y a devant la ville de beaux jardins et des espaliers.

Il entra dans l'hôtellerie avec deux disciples seulement : je crois que les autres ne le rejoindront pas encore. La hauteur se prolonge à l'est entre la vallée de Magdalum et le village du centurion Zorobabel, qui est bien à sept ou huit lieues. Cette contrée, située au levant d'un contrefort du Liban qui descend vers la vallée de Zabulon, est très agréable et très riche en pâturages : beaucoup de bestiaux et de chameaux paissent dans le gazon touffu. Au levant du côté du lac il y a surtout des arbres fruitiers.

Lorsque Jésus alla de Bethanath à Galgala, il avait Thisbé à sa droite : on laisse cette ville à gauche quand on va de Saphet à Adama qui est près du lac Mérom.

Beaucoup de partisans d'Hérode sont déjà en route pour Machérunte à l'occasion de la fête de ce Prince.

Je crois que Jésus fera bientôt une grande instruction en Galilée, et que c'est peut-être là que Madeleine se convertira. Abram est à trois lieues environ au midi de Kiriathaim.

Mais Jésus n'a pas pris le chemin direct et il a fait au moins cinq lieues.

(25 décembre.) La ville devant laquelle Jésus est arrivé hier, est Abram : elle est située dans l'angle qui termine au nord le territoire de la tribu d'Aser, tout prés de l'extrémité nord-ouest de celui de la tribu de Zabulon. Dans la vallée au nord se trouve la limite entre Nephtali et Zabulon, qui court de l'ouest à l'est. La ville s'étend sur la montagne au nord et au levant et elle est traversée par une arête élevée qui sépare Aser et Zabulon.

Sur le soir, Thomas, Jean et Nathanaël revinrent trouver .Jésus à l'hôtellerie. Les autres disciples étaient encore dans les villes d'alentour. La limite qui sépare les tribus d'Aser et de Nepthali ; divise dans sa longueur la montagne sur laquelle Abram est située : je crois l'avoir portée trop au nord hier.

Jésus resta hier soir dans l'hôtellerie qui est devant la ville et il y enseigna. Beaucoup de personnes s'y étaient rassemblées.

Ce matin, le maître de l'hôtellerie soumit à sa décision une contestation relative à un puits voisin qui servait à abreuver les troupeaux et dont il avait la surveillance. Le voisinage des tribus et la grande quantité de pâturages qui se trouvaient sur la hauteur occasionnaient des disputes fréquentes concernant le puits. Le maître de l'hôtellerie lui dit : " Seigneur, nous ne vous laisserons point partir que vous n'ayez tranché notre contestation.

"Jésus rendit une décision que je ne me rappelle plus bien, mais dont voici à peu près le sens. On devait de chaque côté laisser en liberté la même quantité de bétail, et le droit principal à l'usage du puits devait échoir à ceux dont les bestiaux s'y rendraient d'eux-mêmes en plus grand nombre.

Il prit occasion de là pour leur donner des enseignements très profonds sur l'eau vive qu'il voulait leur donner et qui devait appartenir à ceux qui la désireraient le plus ardemment. C'était un enseignement plus profond encore que celui qu'il avait donné près du puits de Jacob, à Dina, la Samaritaine. Il enseigna encore jusque vers dix heures devant la ville, puis il y entra. Abram est divisée en deux parties situées sur deux rues et qui forment comme deux gros bourgs : il s'y trouve beaucoup de jardins et de champs cultivés. Les habitants et les docteurs préposés aux écoles vinrent encore à la rencontre de Jésus devant la ville : ils lui lavèrent les pieds, lui offrirent une réfection et le conduisirent à la synagogue.

En y allant il guérit encore plusieurs malades couchés le long du chemin : la plupart étaient estropiés : il y avait aussi quelques vieillards d'une maigreur effrayante et quelques démoniaques qui n'étaient pas furieux, mais qui erraient ça et là murmurant entre leurs dents, répétant des mots sans suite, toujours les mêmes, ou bien injuriant les passants : c'étaient des gens de même espèce que ces idiots, souvent assez méchants, qu'on voit parfois errer dans nos villes. Ils vinrent comme malgré eux aux endroits où était Jésus, et ils répétaient sans cesse les mêmes paroles : " Jésus de Nazareth ! Jésus prophète ! Fils de Dieu ! Jésus de Nazareth ! " Il les délivra en les bénissant. Dans la synagogue il enseigna et commenta une des béatitudes, et en outre des textes du prophète Malachie sur Jean, sur le Messie, sur le nouveau sacrifice, etc.

Il y avait ici des Pharisiens, des Sadducéens et des Lévites, et deux synagogues dans les deux parties de la ville. Les Sadducéens avaient leur synagogue particulière où Jésus n'enseigna pas. Les Pharisiens furent tout à fait convenables à son égard. Le soir, il retourna à son hôtellerie : elle était à un bon quart de lieue de l'entrée méridionale de la ville.

C'est une hôtellerie spéciale établie ici par Lazare pour Jésus et ses disciples. Lazare est venu ici récemment : il s'est rendu avec Marthe de Judée en Galilée, pour préparer des logements en divers lieux : toutefois il est revenu sans accompagner sa soeur à Capharnaum. L'hôtellerie est tenue par des gens de la vallée de Zabulon, alliés à la famille de Jésus.

Ce sont des Esséniens vivant dans l'état du mariage. Le mari descend de la famille d'un Zacharie qui fut tué entre le temple et l'autel : la femme est petite-fille d'une des soeurs de sainte Anne, dont le nom ne me revient pas maintenant. Ils ont de grands enfants. Ils sont propriétaires de troupeaux et ils possèdent des pâturages dans le voisinage de Jazer, près du champ où Joachim pria avant la conception de Marie. Comme ils ont peu d'occupation chez eux en ce moment, ils sont venus ici : d'autres les remplaceront plus lard. L'hôtellerie était comme le sont toutes les autres, bien tenue, mais modestement.

On y avait pour nourriture du pain, du miel, des fruits et du poisson.

Il y a dans ses dépendances un jardin, un champ et un puits. A Abram comme à Saphet on rencontre souvent des substructions en pierre sur lesquelles on peut dresser des tentes : il en est de même a Kiritbaïn1
et à Naasson. Il n'y a pas de paiens dans la ville, mais seulement sur la pente de la montagne dans quelques groupes de maisons.

(26 décembre.) Ce matin, de bonne heure, quelques-uns des apôtres et des disciples qui s'étaient séparés de Jésus devant Kiriathaim, sont venus ici : André et Matthieu, qui faisaient partie d'une autre troupe, sont aussi revenus, et Thomas et Jacques le Mineur sont allés les remplacer près des autres, lesquels sont maintenant à Achzib, ville maritime de la tribu d'Aser, qui est à dix ou douze lieues à l'ouest d'ici. Il est venu avec André quinze à vingt personnes, étrangers ou malades récemment guéris qui veulent entendre la prédication de Jésus. Les deux apôtres ont raconté en détail ce qui s'est passé : tout leur a réussi partout où ils sont allés : guérisons, expulsions de démons, prédications et baptêmes. Il vint dans la matinée, à l'hôtellerie de Jésus, un très grand nombre de malades et de gens avant besoin de conseils ou de consolations. C'étaient encore pour la plupart des boiteux avec les membres tordus, de vieilles gens tout décharnés, des démoniaques murmurant des paroles inarticulées : il y avait aussi des femmes malades qui se tenaient dans un endroit séparé. Les paralytiques guéris hier par Jésus voulaient se faire ses aides auprès des autres malades, mais il les remercia en disant qu'il était venu pour servir et non pour être servi. Jésus guérit et enseigna toute la matinée, et il eut ensuite à apaiser une contestation concernant un puits. Comme les frontières des trois tribus d'Aser, de Nephtali et de Zabulon se touchaient ici, et que l'on y faisait paître beaucoup de troupeaux, il y avait sans cesse des démêlés à propos des puits. Un de ces bergers se plaignait que d'autres que lui fissent usage d'un puits creuse par ses pères : il consentait du reste à se soumettre à la décision de Jésus, mais il ne voulait pas aliéner complètement les droits de ses descendants. Jésus décida (j'ai oublié sur quels motifs) qu'il devait creuser un puits dans un autre endroit qu'il lui désigna, disant qu'il y trouverait de meilleure eau et en plus grande abondance.

Les disciples et Jésus prirent encore un petit repas dans l'hôtellerie, après quoi il allèrent à la ville. Sur le chemin et jusqu'à la synagogue Jésus guérit encore plusieurs malades. J'ai oublié de dire que, dans la matinée on a baptisé vingt à trente Juifs et parmi eux, de ceux qui étaient venus avec André et Matthieu. Il n'y avait pas ici de pièce d'eau où l'on pût descendre : on les baptisa rangés en cercle et agenouillés, avec de l'eau prise dans un bassin.

Les gens que Jésus guérit dans la ville étaient presque tous affectés des maladies décrites plus haut : ces maladies devaient tenir à certains égards à la situation élevée de la ville et à la manière de vivre de ses habitants. Il entra encore dans deux maisons pour y guérir et il s'occupa beaucoup des enfants qui se tenaient rangés pour l'attendre au coin des rues et partout où ils trouvaient de la place.

Il les questionna, leur donna des instructions et les bénit. Des mères lui apportèrent aussi quelques enfants malades qu'il guérit. Il s'était rassemblé ici beaucoup de gens des environs.

Dans la synagogue les Pharisiens furent pleins d'égards pour lui : ils lui cédèrent la première place, firent ranger ses disciples autour de lui et lui présentèrent un volume des Ecritures. Il enseigna encore sur l'une des huit béatitudes ; il parla en outre des grandes persécutions auxquelles lui et les siens seraient en butte, ainsi que des terribles châtiments et de la destruction dont Jérusalem et le pays étaient menacés.

Les Pharisiens l'interrompirent plusieurs fois pour le prier d'expliquer telle ou telle de ses paroles. C'est chose assez ordinaire.

Les gens d'ici sont très laborieux, ils apprêtent du coton pour le vendre et fabriquent de larges pièces d'étoffe de moyenne finesse ; ils filent aussi une plante qui ressemble au lin. La tige est plus grosse que celle du lin : on la divise dans le sens de la longueur en parties très minces qu'on passe sur un os ou sur un morceau de bois pointu de manière à en tirer des fils très longs et très fins. Ils sont d'un jaune brillant et on les file pour faire des robes. Ce n'est pas du lin ni du chanvre comme il y en a chez nous. Ils font aussi des couvertures de tentes et des cloisons légères en nattes.

(27 décembre.) Pendant toute la matinée et une partie de l'après-midi, Jésus et les apôtres visitèrent différentes maisons du quartier méridional de la ville ; ils enseignèrent, consolèrent, réconcilièrent et exhortèrent à l'union, à la charité, à la concorde, etc. Quand la famille était nombreuse, l'enseignement était pour elle seule : le plus souvent les disciples convoquaient plusieurs familles voisines à se réunir. Tous les commensaux de la maison étaient présents. Il pacifiait alors toutes les querelles et réglait tous les différends. Ces visites se faisaient la plupart du temps dans des maisons où se trouvaient de très vieilles gens qui ne pouvaient pas quitter leurs lits pour aller l'entendre à la synagogue. Je vis aussi des hommes très âgés recevoir le baptême sur leurs couches. Il y en avait deux qui ne pouvaient se mettre sur leur séant qu'avec le secours d'autrui : ils furent baptisés avec de l'eau qu'on prit dans un bassin.

Dès le premier jour de son arrivée à Abram, Jésus exhorta deux couples de fiancés et assista aux fiançailles.

Aujourd'hui trois couples se réunirent dans une maison : les pères et mères étaient présents ainsi que les plus proches parents : les Pharisiens s'y trouvaient aussi et Jésus fit une instruction sur le mariage. Il parla de la soumission de la femme comme prescrite par le décret divin rendu après le péché de nos premiers parents : il ajouta que les hommes devaient honorer dans leurs femmes la promesse ; " que la semence de la femme écraserait la tête du serpent ". Maintenant surtout que le temps de l'accomplissement était proche et que la grâce allait prendre la place de la loi, les femmes devaient obéir par un sentiment de respect et d'humilité et les hommes commander avec amour et avec indulgence. Il dit encore dans cette instruction qu'il ne fallait pas demander comment le péché était entré dans le monde ; qu'il était entré par la désobéissance, comme le salut par l'obéissance et par la foi. Je ne puis pas bien répéter cela comme il le dit. Il parla aussi du divorce : et que le mari et la femme n'étaient qu'une seule chair et qu'ils ne devaient pas être séparés : que dans le cas où il résulterait un grand mal de leur cohabitation, ils pouvaient vivre à part l'un de l'autre, mais sans pouvoir se remarier. Les lois, disait-il sont faites, à certains égards, pour les peuples enfants et grossiers : mais maintenant que l'enfance est passée et que la plénitude des temps est arrivée, les époux séparés ne peuvent se remarier sans violer les lois éternelles de la nature : quant à la séparation, elle peut être tolérée pour éviter un plus grand mal, mais seulement après une épreuve sérieuse.

Il adressa cette exhortation dans une maison de belle apparence appartenant aux parents de l'un des couples de fiancés : tous les couples étaient rassemblés et un rideau séparait les hommes des femmes. Jésus se tenait à l'extrémité de ce rideau et enseignait : les pères et les mères se tenaient aussi là, rangés, selon leur sexe, derrière leurs enfants : quelques disciples et quelques Pharisiens étaient debout à côté de Jésus.

Ce fut à propos de cet enseignement sur le mariage qu'il eut pour la première fois à éprouver quelques contradictions de la part des Pharisiens. (Toutefois ce ne fut pas ici qu'ils commencèrent à entrer en discussion à ce sujet) mais le soir, à la synagogue, après la lecture du sabbat. Il enseigna à la synagogue sur l'oppression des enfants d'Israël en Egypte et sur le passage d'Isaie relatif à la pierre angulaire. Je ne sais plus à propos de quoi il présenta dans son explication une comparaison où figurait un manteau, mais cela donna lieu pour moi à une vision qui me fut montrée pendant qu'il parlait. Je vis comme un manteau, d'abord de petite dimension mais qui allait s'élargissant toujours et qui finit par embrasser tout un monde avec ses habitants. Cette vision symbolique pendant que je la regardais s'étendit jusqu'au temps actuel et je vis des ecclésiastiques faire une déchirure dans le manteau et regarder à travers : j'en reconnus plusieurs.

J'eus aussi une vision sur la pierre angulaire, mais je ne m'en souviens plus bien. Dans la synagogue les Pharisiens commencèrent à contester la doctrine qu'il avait exposée aujourd'hui sur le mariage.

Elle était selon eux trop indulgente en ce qui touche la soumission des femmes à leurs maris, trop rigoureuse à l'endroit du divorce : ils avaient compulsé des écrits de toute espèce et, malgré les explications données par lui sur son enseignement, ils se refusaient à l'accepter. Cependant leur opposition quoique vive resta dans la limite des convenances.

Voici que je place une pierre dans les fondements de Sion, une pierre éprouvée, angulaire, précieuse, fortement établie dans les fondements. "(Isaïe, XXVIII, 16,)
Jésus accompagné de deux disciples assista aujourd'hui en qualité de témoin au mariage des couples dont il a été parlé plus haut. Ils furent conduits devant le coffre qui renfermait le livre de la loi ; cela se fit en plein air, car on avait enlevé la coupole qui recouvrait la synagogue. Je vis les fiancés faire couler dans un verre de vin où ils burent, quelques gouttes de sang tiré du doigt annulaire. Il y eut un échange d'anneaux et encore d'autres cérémonies. Après la synagogue, les noces commencèrent par des danses, des jeux et un festin où Jésus et les disciples furent invités. Cela eut lieu dans la maison destinée aux fêtes publiques, bel édifice soutenu par des colonnes. Les couples de fiancés n'étaient pas tous de la ville : plusieurs demeuraient dans le voisinage : il y en avait qui appartenaient à la classe pauvre. Mais tous aujourd'hui célébrèrent ici leurs noces ensemble : ils avaient pris leurs mesures pour cela à la nouvelle de l'arrivée de Jésus. Quelques-uns des jeunes époux et des parents avaient assisté à ses prédications à Capharnaum. Du reste, les habitants de la ville étaient bons et hospitaliers, et les noces des pauvres célébrées avec celles des riches furent par là plus solennelles et entraînèrent moins de frais.

Je remarquai que les conviés apportaient certains cadeaux et que Jésus aussi fit un présent en argent pour lui et pour ses disciples : il lui fut renvoyé à son logis avec quelques corbeilles remplies de pains de belle qualité : le tout fut distribué aux pauvres par ses ordres.

On commença par des danses nuptiales très modestes et avec des allures très lentes : les fiancées étaient voilées, les couples se tenaient vis-à-vis les uns des autres, et chaque fiancé dansait une fois avec sa fiancée. Les danseurs ne se touchaient pas, mais prenaient seulement en passant le bout de certains morceaux d'étoffe que tous avaient à la main. La danse dura jusqu'à ce que chacun eût dansé avec tous ; puis ils dansèrent tous ensemble. Cela dura bien une heure à cause de la lenteur des mouvements. Le banquet vint ensuite ; alors les hommes et les femmes se séparèrent. Les musiciens étaient des enfants des deux sexes, portant aux bras et sur la tête des bandelettes de laine. Ils avaient des fifres, des cors recourbés et d'autres instruments. Les tables étaient séparées de façon à ce qu'on pût s'entendre, mais non se voir. Jésus vint près de la table des fiancées, et leur raconta une parabole dans le genre de celle des Vierges sages et des Vierges folles et il l'appliqua à la fois à la vie domestique et à la vie spirituelle.

Il dit à chacune comment elle devait soigner son nouveau ménage et l'approvisionner de telle ou telle chose ; ses paroles, en outre, avaient toujours un sens spirituel, et se rapportaient parfaitement au caractère et au défaut de chacune : le symbole de la lampe y figurait aussi.

Après le repas, on joua à des jeux où il s'agissait de deviner des énigmes. Les énigmes proposées tombaient dans des bourses par les trous d'une planche sur laquelle on les jetait, et chacun devait deviner celle qui était tombée dans sa bourse ou payer une amende. Les énigmes qui n'étaient pas devinées étaient remises au jeu, et celui qui en trouvait le mot gagnait ce qu'elles avaient fait perdre à d'autres. Jésus les regardait jouer, et il faisait continuellement des applications aussi agréables qu'instructives. Malheureusement, je suis si malade et j'ai été tellement dérangée par des visites, que j'ai oublié les détails : sans cela je rapporterais certainement quelqu'une de ces énigmes, car il m'a semblé cette nuit que je prenais part au jeu.

Après la fête, Jésus alla à son hôtellerie avec les disciples, et plusieurs personnes lui firent la conduite avec des torches.

La ville a d'épaisses murailles et des tours. Il y a eu un jour de jeûne depuis le jeudi soir jusqu'à l'ouverture du sabbat, et j'ai vu que, pendant tout ce temps, on ne fit aucun repas : on se borna à boire et à prendre une légère réfection.

(28 décembre.) Le matin, Jésus enseigna dans la synagogue, puis il visita l'école des petits garçons et des adolescents, les interrogea et les enseigna : après quoi il alla faire ses adieux à plusieurs personnes. Après le repas, pendant le temps consacré d'ordinaire à la promenade du sabbat, il visita avec deux disciples une école de jeunes filles, qui était en même temps un atelier de broderie. Les jeunes filles avaient de six à quatorze ans : elles étaient en grand nombre : toutes aujourd'hui avaient leurs beaux habits. Il y avait aussi là deux maîtres qui leur donnaient tous les jours des enseignements sur la loi . Ils étaient également en habits de fête, portaient de larges ceintures et avaient au bras de longs manipules avec des franges. Une dizaine de veuves étaient à la tête de l'établissement.

Les jeunes filles apprenaient à lire la loi, à écrire et à compter : en outre, elles faisaient des broderies qu'on mettait en vente. On voyait, tendues tout le long d'une enfilade de salles, de longues bandes de diverses étoffes, de la largeur d'une aune ou plus étroites : car quelques-unes n'avaient que la dimension d'une large ceinture. La partie achevée était toujours repliée.

Les modèles d'après lesquels elles travaillaient étaient devant elles, peints sur des étoffes. C'étaient des fleurs, des feuilles, des arbustes et de grandes arabesques. L'étoffe était un tissu de laine très fine, semblable à celui dont étaient faits les manteaux légers des trois rois, seulement un peu plus fort et de couleurs variées. Elles travaillaient avec de la laine fine de diverses nuances, et aussi avec de la soie Le jaune était une des couleurs les plus employées Elles ne se servaient pas d'aiguilles, mais de petits crochets. Quelques-unes travaillaient aussi sur des bandes d'étoffe blanche plus étroites. D'autres faisaient des ceintures sur lesquelles elles brodaient des lettres : les jeunes filles se livraient à ces occupations les unes à côté des autres : Le travail était divisé et réparti suivant l'âge et le talent. Je vis les plus jeunes apprêter des fils, d'autres carder de la laine ou la filer : c'étaient toujours les plus petites qui présentaient aux brodeuses tous les fils et les outils dont elles avaient besoin. Aujourd'hui on ne travaillait pas : mais pendant que les enfants faisaient voir leurs ouvrages à Jésus, et qu'il parcourait les salles avec les maîtresses, toute l'organisation de l'atelier me fut représentée dans une vision. J'en vis quelques-unes montrer des figures de diverses grandeurs brodées sur des pièces d'étoffes séparées. C'étaient des ouvrages commandés et qui allaient être livrés.

Les païens les recherchaient et donnaient en échange des étoffes et d'autres objets.

Quelques-unes des jeunes filles avaient leur logement dans la maison, d'autres venaient de la ville.

La maison avait deux étages et tout y était disposé en vue de l'établissement. Il y avait une salle pour les leçons : Jésus y enseigna et interrogea les enfants, qui tenaient à la main leurs petits rouleaux. Les plus petites étaient en avant : les maîtresses se tenaient derrière. Elles s'approchèrent les unes après les autres de la chaire de Jésus. Après avoir béni les enfants et leur avoir donné des avis sous forme de paraboles relatives à leurs occupations, il sortit de la maison, et elles lui envoyèrent en présent des étoles et des ceintures qui furent ensuite données à la synagogue.

Jésus fit la clôture du sabbat à la synagogue.

La ville était remplie de gens qui étaient `venus de tous les environs. Plusieurs disciples avaient visité aujourd'hui des maisons isolées dispersées autour de la ville. A la synagogue, Jésus prit congé de tous les assistants et répéta ce qu'il avait enseigné précédemment. Les auditeurs étaient tous très émus et désiraient qu'il restât encore.

Après cela Jésus alla de nouveau au lieu où l'on célébrait les noces : il y eut encore des jeux, des instructions et un repas ; tous les restes de ce repas et de celui de la veille furent distribués aux pauvres, car le lendemain tout devait être servi sur nouveaux frais. On ne dansa pas, mais les enfants firent encore de la musique : ils avaient de petites robes jaunes, faites d'une seule pièce, attachées par devant avec des courroies et des cordons d'étoffe bariolée. Ici aussi Jésus prit congé : il bénit l'assemblée et retourna à l'hôtellerie.

Aussitôt après le sabbat deux apôtres sont partis pour Capharnaum avec un message ; deux autres se sont dirigés au sud-est, vers Cydessa, si je ne me trompe. D'autres disciples sont allés en avant. Jésus n'a près de lui qu'André et Matthieu, avec deux des plus jeunes parmi les nouveaux disciples. Je crois qu'il fera prochainement une grande instruction sur une montagne qui n'est pas loin de Cana : elle est située à deux lieues au nord de Thabor et domine la vallée où sont les bains de Béthulie.

A Machéronte, beaucoup d'invités sont déjà arrivés et les fêles commencent. Il est venu des visiteurs chez la femme d'Hérode, qui habite dans un château séparé.

Jean est plus libre qu'il ne l'était : il enseigne et se promène dans le château ; cela fait croire à tout le monde qu'il sera remis en liberté le jour où l'on fêtera la naissance d'Hérode.

(29 décembre) Jésus suivit aujourd'hui pendant environ cinq lieues le plateau de la montagne, se dirigeant au sud-est vers Dothaïm ; il n'était accompagné que d'un petit nombre de disciples : une partie d'entre eux était allée au nord-est, vers Nephtali ; une autre partie à Arbel, qui est à deux lieues au sud-ouest d'Abram. Sur le chemin je vis plusieurs fous à moitié nus sortir de derrière les rochers et les buissons, en murmurant des mots qu'ils répétaient sans cesse. et lui crier : " Fils de Dieu ! Tu es le Fils de Dieu, le prophète ! Jésus prophète de Nazareth ! etc. "Il ne les guérit pas et leur commanda de se taire. Souvent des gens se joignirent à lui sur la route : il s'arrêtait de temps en temps pour enseigner. A la fin je le vis devant Dothaïm, entouré de beaucoup de personnes : je crois qu'ils étaient sortis de la ville pour aller à sa rencontre. Il y avait parmi eux beaucoup de Pharisiens. Du reste, les gens de ce pays se montrèrent assez froids à l'égard de Jésus.

(30 décembre.) Dothaïm, où Jésus est entré hier soir, est située sur un plateau élevé entouré de deux collines : la vigne et l'olivier y croissent. La ville est grande, mais les maisons ne sont pas agglomérées : il y a beaucoup de jardins. Les gens que je vis hier en grand nombre près de Jésus, à son arrivée devant Dothaïm, sont venus de toute la Galilée ; car Jésus doit faire une grande prédication près d'ici Dothaïm est à environ deux lieues de Magdalum, à deux lieues et demie ou trois lieues de Capharnaüm, à une lieue de Danga, à une demi lieue au nord-est de la montagne de Béthulie : c'est sur cette montagne qu'est située Cydessa ; Holopherne y avait établi une partie de son camp. Dothaim est à environ trois lieues au nord de Béthulie.

Marthe est allée voir Madeleine avec sa suivante ; Marie est venue ici avec les autres femmes. Je ne me rappelle plus rien de ce que fit Jésus aujourd'hui, sinon qu'il s'occupa avec les disciples de toute espèce de préparatifs, à cause de la grande prédication qu'il doit faire demain sur une hauteur voisine d'ici il loge dans une hôtellerie établie spécialement pour lui : il y a rencontré Lazare, qui est venu avec deux disciples de Jérusalem, fils des frères de sa mère Je ne sais pas si j'ai déjà fait mention de ces deux parents de Lazare : peut-être l'ai je fait à l'occasion d'un certain Obed. Les saintes femmes de Jérusalem étaient venues aussi en compagnie de Lazare : elles avaient fait le voyage, soit pour préparer les hôtelleries, soit à cause de Madeleine.

FIN DU TROISIEME VOLUME

source: http://www.livres-mystiques.com/

Vénérable Anne Catherine Emmerich
Apparitions - Visions - Livre 4
(1774-1824)

Béatification en octobre 2004

CHAPITRE SIXIÈME.

Conversion de Madeleine après sa rechute. Jésus à Azanoth, à Danga, à Gatepher, à Nazareth. Melchisédech et les précurseurs d'Abraham.

(Du 31 décembre 1822 jusqu'au 7 janvier 1823.) (31 décembre.) Ce matin Jésus est allé à un petit endroit, qui est à peu près à une lieue de Dothaïm et à la même distance de Magdalum. Il possède une école et s'étend le long d'une colline sur laquelle est un bel emplacement avec une chaire. Cet endroit est situé au sud-est de Dothaim au pied de la montagne de Béthulie sur le prolongement de laquelle se trouve aussi Cydessa. Je crois me souvenir que son nom commence ou finit par Aza : car ce nom me fit penser à Azarias, l'ange de Tobie. Il me revient maintenant ; c'est Azanoth. Ce bourg est situé à l'extrémité nord-est de la montagne, autour d'un mamelon élevé, sur lequel est une chaire où les prophètes ont enseigné autrefois. Azanoth est le dernier endroit du territoire de Séphoris de ce côté : quand on franchit la montagne et qu'on laisse Cydessa sur la gauche, il y a de Séphoris ici trois ou quatre lieues dans la direction du sud-ouest. On trouve près d'Azanoth beaucoup de grottes sépulcrales : je crois qu'on enterre ici les morts de beaucoup d'endroits environnants. Azanoth est rempli de jardins et d'avenues, ce qui lui donne une certaine ressemblance avec Béthanie : aussi quand j'ai vu isolement la conversion de Madeleine qui a eu lieu ici, j'ai cru plus d'une fois qu'elle avait eu lieu à Béthanie.

On s'occupe beaucoup de jardinage à Azanoth. La température y est admirable en ce moment et tout est déjà en fleurs du côté de Thabor. Beaucoup de gens, parmi lesquels nombre de malades et de possédés, sont accourus ici de plusieurs lieues à la ronde.

Sur le chemin Jésus rencontra Marie, sa mère, et les saintes femmes qui étaient parties de Danga pour assister à son instruction.

Lazare c'était également ici ainsi que les six apôtres et plusieurs disciples. Marie dit à Jésus que Marthe était allée voir Madeleine et qu'elle viendrait l'entendre. Plus de douze femmes s'étaient réunies ici à la sainte Vierge : parmi elles étaient Anne, fille de Cléophas ; Suzanne, fille d'Alphée ; Suzanne de Jérusalem, Véronique, Jeanne Chusa, Marie, mère de Jean Marc, Marie la Suphanite, Dina, Maroni de Naïm et aussi la servante de Marthe. Marie de Cléophas n'y était pas. Elles étaient dans une hôtellerie à part de celle des hommes où Marthe vint les rejoindre plus tard5
tandis que Madeleine qu'elle avait amenée resta dans une hôtellerie séparée avec d'autres femmes mondaines. Madeleine, livrée à tous ses vices, était devenue tout à fait insensée et elle avait traité Marthe avec beaucoup de froideur et d'orgueil.

Sa soeur avait eu beaucoup de peine à la décider à ce voyage : elle était venue avec une toilette des plus exagérées et des moins convenables

On intercale ici les détails qui suivent sur la visite de Marthe à Madeleine, d'après les visions qu'eut Anne-Catherine en juillet et août 1821, pendant et après l'octave de la fête de sainte Madeleine, touchant la conversion de celle-ci.

L'état de Madeleine était devenu déplorable au dernier point. Depuis qu'elle était retombée après sa conversion près de Gabara, sept démons s'étaient emparés d'elle. Son entourage était devenu pire que jamais.

Les saintes femmes, spécialement la sainte Vierge, n'avaient cessé de prier instamment pour elle, et enfin Marthe accompagnée de sa suivante était allée la voir à Magdalum (dans l'après-midi du dernier dimanche) Elle fut reçue froidement et on la fit attendre.

Précisément une cohue de libertins et de femmes galantes de Tibériade venait d'entrer pour prendre part à un festin.

Madeleine était occupée à sa toilette, elle fit dire à sa soeur qu'elle ne pouvait pas lui parler maintenant. Marthe se mit en prière et l'attendit ainsi avec une patience indicible.

Enfin l'infortunée Madeleine arriva, toute pleine de mauvaise humeur et d'irritation : elle était dans un grand embarras : la simplicité des vêtements de Marthe lui faisait honte, elle craignait que ses hôtes ne la vissent et elle l'invita à se retirer. Marthe lui demanda seulement un coin où elle pût se reposer : on la conduisit avec sa suivante dans une chambre vide des bâtiments de service et elle y fut laissée ou plutôt oubliée : car on ne lui donna même pas à boire et à manger ; on était dans l'après-midi. Cependant Madeleine se Parait et s'asseyait sur un siège élégant à la table du festin tandis que Marthe et sa servante priaient, accablées de tristesse. A la fin du banquet Madeleine sortit et porta. quelque chose à Marthe sur une petite assiette qui avait un rebord bleu : elle lui porta aussi à boire. Elle lui parla d'un ton injurieux et méprisant.

Il y avait en elle un mélange d'orgueil, d'impudence, de désespoir et de déchirement intérieur. Marthe l'engagea de la façon la plus humble et la plus affectueuse À venir assister à la prédication solennelle que devait faire Jésus dans le voisinage : elle lui dit que toutes les personnes avec lesquelles elle s'était liée récemment dans une occasion semblable se trouveraient, et qu'elles se feraient une fête de la revoir. qu'elle-même avait déjà fait voir combien elle honorait Jésus, qu'elle devait donner à sa soeur ainsi qu'à Lazare la joie de l'y voir venir : qu'elle ne trouverait pas de si tôt une autre occasion d'entendre l'admirable prophète dans un lieu si rapproché de sa demeure et de voir en même temps tous ses amis. Dernièrement en répandant des parfums sur Jésus au festin de Gabara. elle avait prouvé qu'elle savait rendre hommage a tout ce qui était grand et beau partout où elle le rencontrât ; il fallait qu'elle vint saluer encore une fois ce qu'elle avait honoré publiquement avec une hardiesse si magnanime, etc. etc. Il est impossible de dire avec quelle affection et quelle patience Marthe lui adressa ce discours et supporta ses manières odieuses et altières. A la fin Madeleine lui dit : " J'irai, mais non pas avec toi. Tu peux prendre les devants, car je ne veux pas me montrer en toilette si négligée : je veux me parer suivant ma condition et avoir mes amies avec moi ". Là-dessus elles se séparèrent. Il était très tard. Le jour suivant je la vis occupée a sa toilette. Elle fit appeler Marthe et parla toujours en sa présence avec aigreur et avec arrogance.

Marthe la laissa dire, et fit preuve d'une grande patience : elle ne cessait de prier en secret pour qu'elle allât avec elle et devint meilleure.

Je vis Madeleine se faire laver et parfumer par ses deux suivantes. Elle était assise sur un siège peu élevé, ayant devant elle un tablier de laine fine qui lui allait jusqu'aux genoux, et sur les épaules et la poitrine un drap de même étoffe, avec une ouverture au milieu pour passer le cou.

Deux servantes étaient occupées à lui laver les pieds et les bras et à verser sur elle de l'eau parfumée.

Ses cheveux partagés en trois et rejetés derrière les oreilles et sur la nuque, furent aussi lissés, peignés, parfumés et tressés. Elle mit ensuite une tunique de laine extrêmement fine, un justaucorps vert semé de grandes fleurs jaunes (j'en ai un morceau), et encore par là-dessus une robe plissée.

Elle portait sur la tête un bonnet froncé très élevé qui faisait saillie en avant du front : ce bonnet ainsi que ses cheveux étaient ornes d'une quantité de perles. Elle portait de longs pendants d'oreille. Ses manches, très larges depuis l'épaule jusqu'au coude, étaient étroitement serrées à l'avant-bras par des fermoirs larges et brillants : la robe était plissée. La robe de dessous était ouverte sur la poitrine et était attachée avec des rubans chatoyants. Pendant qu'on l'habillait, elle tenait à la main par le manche un miroir ovale de métal brillant. Un corsage broché d'or, orné de perles et de pierres taillées à facettes, lui couvrait entièrement la poitrine. Sa robe de dessous à manches étroites était recouverte d'un pardessus avec des manches larges et courtes et une longue queue traînante : il était de soie violette chatoyante, broché de grandes fleurs de couleur et d'or. Les tresses de sa chevelure étaient entrelacées de roses de soie brute, de cordons, de perles et d'une étoffe travaillée à jour semblable à de. la dentelle. On ne pouvait pas voir les cheveux sous cet amas d'ornements.

Tout cela s'élevait et s'avançait autour du visage : Pardessus cette coiffure elle avait une riche cape d'étoffe fine et transparente qui se relevait par devant, retombait par derrière et s'abaissait le long des joues jusque sur les épaules.

S'étant ainsi parée du haut en bas, elle se montra à Marthe qui fut obligée de l'admirer. Elle déposa ensuite une partie de ces atours et s'enveloppa d'un manteau de voyage. Ses suivantes furent chargées d'empaqueter ses habits et les attachèrent sur le des de la bête de somme qu'elle-même monta pour se rendre à Azanoth avec son cortège. Marthe la quitta, accompagnée de sa suivante. Elles allèrent à pied aux bains de Béthulie.

Madeleine n'avait cessé de se montrer pleine d'irritation et d'arrogance, tandis que Marthe avait pratiqué à un degré rare les vertus de patience et d'humilité. Le démon tourmentait violemment Madeleine pour l'empêcher d'aller entendre Jésus, et elle n'y serait pas allée si les autres pécheresses de Tibériade, qui étaient chez elle, n'avaient pas formé de leur côté le projet de s'y rendre pour voir le spectacle comme elles disaient. Elles firent aussi leurs dispositions pour le voyage : elles étaient montées sur des ânes, suivies de leurs gens et d'autres ânes chargés de bagages : car, de même que Madeleine avait voulu emporter le riche siège dont elle se servait, ces autres femmes avaient aussi avec elles des sièges du même genre, des coussins et des tapis. Elles n'allèrent aujourd'hui que jusqu'à l'hôtellerie des femmes, qui est près du lac des bains de Béthulie. Là, Madeleine déposa son manteau de voyage et fit sa toilette pour manger avec ses compagnes. Elles couchèrent là Ce qui m'étonna beaucoup, c'est que Madeleine, laissant là les femmes de sa société, se rendit, la nuit, à l'hôtellerie où était Marthe dont elle rougissait devant les autres, et qui avait pris son repas toute seule.

Aujourd'hui mardi, ayant fait une petite lieue, elles arrivèrent à Azanoth. Marthe alla rejoindre les saintes femmes et raconta comment elle avait décidé sa soeur à venir. Madeleine alla avec ses compagnes dans une hôtellerie où elle déposa son manteau de voyage et se para de la manière la plus exagérée ; puis elles arrivèrent à l'endroit ou la prédication devait avoir lieu Attirant l'attention de tous les assistants par leurs allures bruyantes, leurs conversations à haute voix et les regards insolents qu'elles jetaient autour d'elles, elles allèrent se placer à part, bien en avant des saintes femmes. Il y avait aussi près d'elles des hommes de leur coterie. Elles s'étaient fait dresser une tente ouverte, où ces femmes mondaines, ces pécheresses élégantes et parées prirent place sur leurs sièges, leurs coussins et leurs tapis moelleux, se donnant en spectacle à tous.

Madeleine était assise en avant, pleine de hardiesse, d'effronterie et d'impertinence. Tout le monde chuchotait et murmurait en la regardant : car dans ce pays, elle était encore plus détestée et plus méprisée qu'à Gabara. Les Pharisiens et d'autres personnes qui n'ignoraient pas sa première conversion si éclatante au repas de Gabara, non plus que la rechute dont elle avait été suivie, étaient particulièrement scandalisés et ne pouvaient comprendre qu'elle osât se montrer ici.

Jésus, après avoir guéri plusieurs malades, commença une grande et véhémente instruction. Je ne me souviens plus bien des détails, mais je me rappelle encore qu'il cria : Malheur à Capharnaum, a Bethsaide et à Corozaïn : je crois aussi l'avoir entendu dire que la reine de Saba était venue des contrées du midi pour entendre la sagesse de Salomon, et qu'il avait ici plus que Salomon. Il y eut cela de merveilleux que, plus d'une fois pendant son discours, des enfants portés dans les bras de leurs mères et qui n'avaient jamais parlé, s'écrièrent à haute voix : " Jésus de Nazareth, très saint prophète, fils de David, fils de Dieu "! Cela fit une vive impression sur beaucoup d'assistants et sur Madeleine elle-même. Je me rappelle entre autres choses que Jésus, faisant allusion à Madeleine, dit que quand le démon avait été chassé et la maison nettoyée, il revenait avec six autres et que les choses devenaient pires qu'auparavant.

Je vis Madeleine toute bouleversée par ces paroles. Après avoir ainsi touché les coeurs d'un grand nombre de ses auditeurs, il se tourna de tous les côtés et commanda en général au démon de sortir de ceux qui aspiraient à être délivrés ; quant à ceux qui voulaient lui rester unis, ils n'avaient qu'à se retirer et à l'emmener avec eux. Sur ce commandement, les possédés s'écrièrent tout autour de lui : " Jésus, fils de Dieu, etc. ", et l'on vit tomber plusieurs personnes en défaillance.

Madeleine, dont l'attitude arrogante avait attiré tous les yeux sur elle, tomba, elle aussi, dans des convulsions violentes ; les autres pécheresses qui l'entouraient la frottèrent avec des onguents parfumés et essayèrent de l'emmener : c'était pour elles une occasion de se retirer sans faire de scandale, et elles cherchaient à en profiter : car elles ne voulaient pas rompre leurs liens avec le démon. Cependant la foule criait autour d'elle : " Arrêtez, Maître! arrêtez, cette femme se meurt "! Alors Jésus interrompit son discours et dit : " Placez-la sur son siège. La mort dont elle meurt maintenant est une mort salutaire qui lui rendra la vie ". Quelques moments après, sur une autre parole de Jésus, elle tomba encore, saisie de nouvelles convulsions, et je vis des figures sombres sortir d'elle comme dans les guérisons de possédés.

Il y eut alors beaucoup de bruit et de tumulte, parce que son entourage se pressait autour d'elle pour tâcher de lui faire reprendre connaissance, mais bientôt elle s'assit de nouveau sur son riche siège et elle feignit de n'avoir éprouvé qu'une défaillance ordinaire. Cependant l'émotion générale devint de plus en plus vive, lorsque d'autres possédés qui se trouvaient derrière elle, s'affaissèrent sur eux-mêmes comme elle l'avait fait, et que leur délivrance s'ensuivit. Or, Madeleine étant tombée pour la troisième fois en proie à des convulsions violentes, le tumulte fut plus grand que jamais : Marthe courut à sa soeur, et lorsqu'elle reprit ses sens, elle fut comme hors d'elle-même, pleura abondamment et voulut aller s'asseoir a côté des saintes femmes. Ses compagnes la retinrent de force, lui dirent qu'elle ne devait pas taire de folles et on la conduisit dans l'intérieur de la ville.

Alors Marthe, Lazare et quelques autres personnes se rendirent auprès d'elle et la menèrent à l'hôtellerie des saintes femmes qui étaient toutes accourues. La tourbe mondaine qui était venue avec Madeleine s'était déjà éclipsée Jésus guérit encore plusieurs aveugles et d'autres malades, puis il regagna son logis. Il guérit certains malades qui étaient restés à Azanoth même, après quoi il enseigna dans l'école. Madeleine était présente : elle n'était pas encore complètement guérie, mais profondément ébranlée. Elle n'était plus si magnifiquement vêtue : elle avait mis de côté certains ornements où figuraient spécialement des découpures d'une étoffe très fine, semblable à de la dentelle, qui ne pouvaient servir qu'un petit nombre de fois à cause de leur extrême délicatesse : en outre, elle était voilée. Jésus, dans son discours, fit plus d'une allusion à son état, et comme il jetait sur elle un regard pénétrant, elle tomba de nouveau en défaillance et il sortit encore d'elle un mauvais esprit. Ses suivantes l'emportèrent, Marthe et Marie la reçurent devant la synagogue et la ramenèrent à l'hôtellerie. Elle était comme folle, poussait des cris, pleurait, courait à travers les rues et criait aux passants qu'elle était une pécheresse livrée à tous les vices, le rebut de l'humanité. Les saintes femmes avaient beaucoup de peine à la calmer, elle déchirait ses habits, s'arrachait les cheveux se cachait tout entière dans les plis de ses draperies.

Lorsque plus tard Jésus fut revenu à son hôtellerie, ou il mangea quelque chose debout avec ses disciples et quelques Pharisiens, Madeleine trouva moyen de se dérober aux soins des saintes femmes ; elle arriva les cheveux épars et sanglotant au lieu ou était .Jésus, s'ouvrit passage à travers les assistants, se jeta à ses pieds et lui demanda, en pleurant, si elle pouvait encore être sauvée. Là-dessus, les Pharisiens et les disciples se scandalisèrent et dirent à Jésus qu'il ne devait pas souffrir davantage que cette femme perdue portât le trouble partout et qu'il fallait la renvoyer une fois pour toutes. Mais Jésus répondit : " Laissez-la pleurer et gémir. vous ne savez pas ce qui se passe en elle ".

Alors il se tourna vers elle pour la consoler, lui dit qu'elle devait se repentir, croire et espérer du fond du coeur, qu'elle trouverait bientôt le repos et que pour le présent, elle pouvait s'en retourner avec confiance.

Cependant ses servantes et Marthe l'avaient suivie et elles la ramenèrent au logis : pour élie, elle ne faisait autre chose que se tordre les mains et sangloter car elle n'était pas encore entièrement délivrée, le démon la déchirait et la torturait, excitant en elle les remords de conscience les plus terribles pour la pousser au désespoir ; elle ne pouvait pas trouver de repos et se croyait perdue.

Lazare, sur la prière de Madeleine, se rendit sans délai à Magdalum pour prendre possession de tout ce qui appartenait à sa soeur, fermer sa maison et rompre toutes les relations qu'elle avait là. Elle possédait près d'Azanoth et dans le reste du pays, des champs et des vignes que Lazare avait mis précédemment sous le séquestre, à cause de ses prodigalités.

L'affluence fut si considérable aujourd'hui que Jésus, en compagnie des disciples, partit secrètement pendant la nuit et alla à environ une lieue et demie au nord-est, pour continuer sa prédication sur une autre montagne.

(Janvier 1823.) Jésus est parti cette nuit d'Azanoth pour éviter la foule. Il est allé dans le voisinage de Danga, à l'extrémité orientale de la chaîne de hauteurs sur laquelle se trouve Dothaïm.

Il y a là une jolie colline propre à la prédication et une hôtellerie tenue par deux personnes. Ce matin, de bonne heure, les saintes femmes se rendirent aussi là avec Madeleine et trouvèrent Jésus entouré déjà d'une foule de gens qui venaient implorer son assistance. Dès qu'on avait su qu'il était parti, une foule de gens l'avaient suivi : ils furent imités par tous ceux qui s'étaient proposés d'aller le chercher à Azanoth, et pendant toute son instruction il arriva continuellement de nouvelles troupes.

Madeleine était assise près des saintes femmes, elle était complètement abattue et comme brisée. Le Seigneur parla en termes très sévères des péchés d'impureté : il dit que chez ceux qui en faisaient métier, on trouvait tous les vices et toutes les sortes d'abominations qui avaient fait descendre le feu du ciel sur Sodome et Gomorrhe. Il parla aussi de la miséricorde de Dieu, des jours de grâce qui étaient arrivés et il supplia pour ainsi dire ses auditeurs d'accueillir cette grâce.

Pendant cette prédication, il regarda trois fois Madeleine, et trois fois je la vis tomber en défaillance, pendant qu'une vapeur noire sortait d'elle. La troisième fois les saintes femmes l'emportèrent : elle était comme anéantie, pâle, défaite et à peine reconnaissable. Ses larmes coulaient sans interruption : elle était toute transformée, elle gémissait pleine d'un ardent désir de confesser ses péchés à Jésus et d'en recevoir le pardon. Jésus vint bientôt la trouver dans un endroit écarté, Marie et Marthe la conduisirent à sa rencontre. Elle se jeta à ses pieds la face contre terre, toute en larmes et les cheveux épars. Jésus la consola et quand les autres se furent retirées, elle demanda son pardon avec des cris de douleur, et confessa ses nombreux péchés en répétant toujours : " Seigneur! puis-je encore être sauvée " ? Jésus lui remit ses péchés et elle lui demanda instamment la grâce de ne plus retomber. Jésus lui en fit la promesse, la bénit et s'entretint avec elle de la vertu de pureté Il lui parla de Marie, sa mère, qui était pure de toute atteinte du péché contraire à cette vertu : il la loua hautement et en termes magnifiques que je n'avais jamais entendu sortir de sa bouche, et prescrivit à Madeleine de s'attacher entièrement à Marie et de chercher en toute occasion auprès d'elle les conseils et les consolations dont elle aurait besoin. Lorsqu'elle alla retrouver les saintes femmes avec Jésus, il dit qu'elle avait été une grande pécheresse, mais qu'elle serait aussi le modèle des pénitentes dans tous les temps.

Epuisée par tant de fortes secousses, par la violence de son repentir et l'abondance de ses larmes, Madeleine ne ressemblait plus à un être vivant : on l'aurait prise pour une ombre errante ; mais elle était calme, quoique baignée de pleurs et brisée de fatigue. On lui prodiguait les consolations et les marques de sympathie, et elle demandait pardon à tout le monde. Comme les autres femmes partaient pour Naïm et qu'elle était trop faible pour les suivre, Marthe, Anne de Cléophas et Marie la Suphanite se rendirent avec elle à Danga, pour qu'elle y prit quelque repos avant d'aller rejoindre les autres le jour suivant. Le reste des saintes femmes se dirigea vers Naïm par Cana où je crois qu'elles passèrent la nuit.

Jésus enseigna et guérit encore, puis accompagné des disciples, il partit vers trois heures de l'après-midi dans la direction du sud-ouest, et traversant la vallée du lac des bains, il fit quatre ou cinq lieues jusqu'à Gatepher, grande ville située au penchant d'une colline entre Cana et Séphoris : on n'y a pas de vue du côté du midi. Jésus arriva vers le soir : il n'entra pas dans la ville, mais un peu plus à l'ouest dans une hôtellerie voisine d'une grotte qu'on appelle la grotte de Jean.

Il y passa la nuit avec les disciples : ils étaient arrivés tard et avaient fait une partie du chemin au clair de la lune.

(2 janvier.) Le matin Jésus se dirigea vers Gatepher et je vis les préposés des écoles et les Pharisiens venir à sa rencontre pour le recevoir. Ils lui adressèrent des représentations de toute espèce et le prièrent de ne pas troubler le repos de la ville et surtout de ne pas permettre que les femmes et les enfants accourussent en foule avec leurs acclamations. Il pouvait, disaient-ils, enseigner tranquillement dans la synagogue, mais ils verraient avec peine qu'on agitât le peuple. Jésus leur répondit avec beaucoup de gravité et de force qu'il venait à ceux qui criaient vers lui et demandaient son assistance, et il repoussa leurs remontrances hypocrites.

Ces Pharisiens, sur la nouvelle que Jésus allait venir, avaient fait défendre aux femmes de paraître dans les rues avec leurs enfants, d'aller à la rencontre du Nazaréen et de crier vers lui. Il était, disaient-ils, parfaitement scandaleux et absurde de faire entendre des acclamations ou il était appelé Fils de Dieu (Christ, etc.), car on savait très bien ici d'où il était, qui étaient ses parents et ses frères et soeurs. Les malades pouvaient se rassembler devant la synagogue et se faire guérir, mais on ne pouvait pas tolérer qu'on fit du bruit et du tumulte. Ils avaient aussi rangé les malades selon leur bon plaisir autour de la synagogue, comme s'ils eussent eu à régler tout ce que Jésus devait faire. Mais lorsqu'ils se rendirent à la ville avec Jésus, ils virent, à leur grand scandale que les mères entourées de leurs enfants et leurs nourrissons sur les bras remplissaient la rue et que les enfants tendaient les mains vers Jésus et criaient : " Jésus de Nazareth, fils de David!

Fils de Dieu ! Très Saint Prophète " ! Les Pharisiens voulurent faire retirer ces femmes et ces enfants, mais ce fut en vain : il en arrivait en toute de toutes les rues et de toutes les maisons, et les Pharisiens pleins de dépit se séparèrent du cortège de Jésus. Les disciples qui l'entouraient étaient un peu inquiets et craintifs, ils auraient désiré que les choses se passassent d'une façon plus calme et moins compromettante : ils voulurent renvoyer les enfants et firent des remontrances à Jésus. Mais Jésus leur reprocha leur pusillanimité et leur dit de se tenir tranquilles : il laissa les enfants se presser autour de lui et fut très affable et très amical avec eux. Il arriva ainsi sur la place qui était devant la synagogue, au milieu des acclamations continuelles des enfants qui criaient : " Jésus de Nazareth! Très Saint Prophète "! etc. Même quelques nourrissons qui n'avaient jamais parlé tirent entendre des acclamations semblables, lui rendant un témoignage bien fait pour émouvoir et persuader le peuple. Les enfants se réunirent devant la synagogue, garçons d'un côté et filles de l'autre ; les mères avec leurs nourrissons se rangèrent derrière eux. Jésus enseigna et bénit les enfants. Il enseigna aussi les mères et les gens de leurs maisons qui s'approchèrent et dont il dit qu'ils étaient aussi ses enfants. Il parla aussi à ses disciples du prix qu'avaient les enfants aux yeux de Dieu.

Il dit beaucoup d'autres choses analogues à ce que l'Évangile lui fait dire dans d'autres occasions touchant les enfants. Cela fut fort désagréable aux Pharisiens et les malades furent obligés d'attendre. Il alla ensuite à eux et en guérit plusieurs, puis il enseigna dans la synagogue sur le patriarche Joseph. Il parla aussi de la dignité des enfants, parce que les Pharisiens se plaignirent de nouveau du tumulte qui avait eu lieu aujourd'hui.

Lorsque Jésus sortit de la synagogue, il vint à lui trois femmes qui voulaient lui parler en particulier. Il se retira à l'écart avec elles, alors elles se jetèrent à ses pieds et le prièrent, en pleurant, de leur venir en aide : leur maris étaient tourmentes par des esprits impurs, et quand elles s'approchaient d'eux, elles avaient aussi à subir des assauts semblables. Elles avaient appris qu'il avait délivré Madeleine, et elles le suppliaient d'avoir aussi pitié d'elles. Jésus les congédia et promit de les visiter dans leurs maisons. Il alla ensuite avec les disciples dans la maison d'un certain Siméon, homme simple et droit. Je crois qu'il faisait partie des Esséniens mariés. C'était le fils d'un Pharisien de Dabrath : il avait avec lui sa femme qui était d'un âge moyen. Jésus et les disciples mangèrent là quelque chose sans s'asseoir. Ce Siméon voulait donner tout ce qu'il possédait a la communauté ; il s'entretint à ce sujet avec Jésus.

Il alla alors chez les femmes qui avaient imploré son secours et s'entretint avec elles et avec leurs maris. Elles n'avaient pas dit exactement la vérité en rejetant la faute sur leurs maris : elles-mêmes étaient en proie à des tentations d'impureté.

Jésus exhorta les maris et les femmes à vivre unis, à prier, à jeûner et à faire l'aumône. Après le sabbat, ces femmes malades le suivirent pour assister à une prédication qu'il devait faire sur une montagne, un peu au nord du Thabor.

Jésus ne s'arrêta pas ici, mais il alla au midi, se dirigeant vers Kisloth où avaient déjà passé aujourd'hui les saintes femmes allant à Naïm, et aussi celles qui étaient restées en arrière avec Madeleine Sur le chemin, Jésus donna encore des instructions aux apôtres sur ce qu'ils auraient à faire et sur la conduite qu'ils devraient tenir lorsqu'ils se rendraient dans la Judée, où ils ne seraient pas aussi bien accueillis qu'ils l'avaient été jusqu'à présent.

Il leur traça de nouveau des règles pour l'imposition des mains et l'expulsion des démons, et leur donna encore une fois sa bénédiction pour qu'ils reçussent par là une nouvelle force et une plus grande abondance de grâce.

J'ai oublié de dire qu'il était venu avec Lazare deux disciples de Jérusalem, parents de celui-ci par un frère de sa mère, si je ne me trompe, et qui se réjouirent singulièrement de la délivrance de Madeleine. Il avait été en outre accompagné à Dothaïm par trois hommes venus d'Egypte, que Jésus avait admis parmi ses disciples, après leur avoir représenté toutes les épreuves qui les attendaient.

L'un d'eux s'appelait Cyrinus. Ils avaient été compagnons d'enfance de Jésus en Egypte : c'étaient des gens d'environ trente ans. Leurs parents n'avaient cessé de regarder comme un lieu sanctifié l'habitation de la sainte Famille dans ce pays avec la fontaine qui l'avoisinait. Ils visitèrent Bethléhem et Béthanie : ils rendirent aussi visite à Marie a Dothaïm et lui portèrent les salutations de leurs parents.

(3 janvier.) Dans la matinée, des Pharisiens de Nazareth vinrent trouver Jésus à Kisloth pour l'inviter à venir dans sa patrie. Les Pharisiens qui précédemment avaient voulu le précipiter du haut du rocher, n'étaient plus à Nazareth : il y en avait d'autres venus d'une grande ville où cette secte a de nombreux adhérents. Ils dirent à Jésus qu'on espérait qu'il visiterait sa patrie et qu'il y ferait aussi des signes et des miracles. Tous les habitants désiraient vivement d'entendre ses enseignements, et il pourrait aussi guérir ses compatriotes malades : seulement ils lui demandaient une fois pour toutes de ne pas guérir le jour du sabbat. Jésus leur dit qu'il irait et qu'il célébrerait le sabbat mais qu'ils se scandaliseraient à son sujet. et quant à ce qui touchait les guérisons, qu'il aurait égard à leur désir, mais que ce serait à leur détriment. Alors ils retournèrent à Nazareth, et Jésus prit plus tard le même chemin instruisant ses disciples sur la route.

Jésus arriva vers midi à Nazareth : il vint à sa rencontre beaucoup de curieux et aussi plusieurs gens de bien : on lava les pieds aux arrivants et on leur présenta la réfection accoutumé. Jésus avait deux disciples de Nazareth, Parmenas et Jonadab. Il alla avec sa suite chez la mère de Jonadab qui était veuve. Les disciples en question avaient été ses amis d'enfance.

C'étaient eux qui l'avaient accompagné à Hébron lors de son premier voyage après la mort de saint Joseph. Je crois qu'après cela on leur donna contre lui des préventions qui durèrent un certain temps. Il les envoyait souvent porter des messages.

Jésus alla visiter quelques malades qui l'avaient fait prier de les assister et qu'il savait être croyants et avoir besoin de son secours. Sur le chemin, plusieurs se présentèrent devant lui, ou seulement pour l'éprouver, ou avec la prétention d'être guéris : mais il passa outre. Cependant un jeune Essénien qui avait un côté paralysé depuis sa naissance lui avant été amené et ayant imploré son assistance, il le guérit dans la rue : il fit de même pour deux aveugles.

Ensuite il entra dans quelques maisons et guérit plusieurs personnes atteintes de maladies très graves, notamment des vieillards des deux sexes. Il y avait parmi eux des gens arrivés au dernier degré de l'hydropisie et une femme dont le corps était horriblement enfle.

Il ne guérit en tout qu'une quinzaine de personnes. Anne Catherine en fit alors le compte, rappelant ses souvenirs et disant : " Tant d'aveugles, tant de sourds et muets, tant de paralytiques ", et ainsi de suite. Jésus alla ensuite à la synagogue où des malades s'étaient aussi rassemblés : mais il passa devant eux sans s'arrêter.

Il célébra le sabbat, et je ne me souviens pas qu'il y ait eu aucun trouble. La lecture du sabbat était tirée de l'Exode, à l'endroit où Dieu parle à Moise en Egypte, et des chapitres XXVIII et XXIX d'Ezéchiel.

Jésus a pris son repas et passé la nuit dans la maison du disciple Jonadab. Les parents de Parménas avaient suivi la sainte Famille lorsqu'elle quitta Nazareth (voir tome 1, page 152) (4 janvier.) Dans la matinée, je vis Jésus enseigner dans la synagogue, mais il ne guérit plus personne. A midi, je le vis, en compagnie de ses disciples et de quelques gens de bien de Nazareth, faire la promenade qui se fait d'ordinaire le jour du sabbat : il alla sur le chemin de Séphoris jusqu'à un petit endroit assez voisin. Le chemin de Nazareth à Séphoris est assez uni et se dirige vers le nord ; près de Séphoris il y a une montée d'un quart de lieue à peu près. J'ai appris à cette occasion que Jésus n'ira plus jamais à Séphoris. Je vis Jésus enseigner quelques troupes d'hommes dans le petit village en question. Quelques ménages où il y avait des querelles ou des dissensions vinrent se jeter à ses pieds et il réconcilia des époux, des voisins, etc., mais il ne guérit personne.

Sur ce chemin il fut accosté de nouveau par les deux jeunes gens qui, plus d'une fois déjà, l'avaient prié de les prendre avec lui. Il leur demanda encore s'ils voulaient quitter leur maison et leurs parents, distribuer leur bien aux pauvres, obéir aveuglément et souffrir la persécution mais ils haussèrent les épaules et se retirèrent.

Je vis encore Jésus visiter à Nazareth la maison de ses parents : elle était bien en ordre, mais inhabitée. Il rendit aussi visite à la soeur aînée de Marie, mère de Marie de Cléophas, qui prenait soin de cette maison, mais ne l'habitait pas. Je crois que cette femme, qui est déjà vieille, est remariée. Elle habite ici et possède des troupeaux. Jésus alla ensuite avec les disciples a la synagogue, il parla avec beaucoup de force et de véhémence, appela Dieu son Père céleste, et annonça les châtiments qui allaient fondre sur Jérusalem et sur tous ceux qui ne l'écouleraient pas. Il s'adressa aussi publiquement à ses disciples, parla d'une persécution qu'ils auraient à subir et les exhorta à être persévérants et fidèles, etc. Quand les Pharisiens apprirent qu'il ne voulait pas rester ici et qu'il n'y guérissait plus personne, ils cessèrent de se contenir et se mirent à tenir des propos comme ceux-ci : "

Qui est-il donc? Qui prétend-il être ?où a-t-il pris sa doctrine? Il est pourtant d'ici, son père y était charpentier ; ses parents, ses frères, ses soeurs, sont d'ici "! Ils désignaient par ces derniers mots Marie d'Héli, fille aînée de sainte Anne, les enfants de celle-ci, Jacob, Eliacim et Sadoch, disciples de Jean, leur soeur Marie de Cléophas ainsi que ses fils et ses filles (Math. XIII, 55-57. Marc, VI, 3). Jésus ne leur répondit pas et continua à enseigner tranquillement ses disciples. Un Pharisien étranger du pays de Séphoris se montra particulièrement insolent et dit : " Qui es-tu donc ? As-tu oublié qu'il y a quelques années, un peu avant la mort de ton père, tu as travaillé avec lui dans ma maison à faire dés cloisons en bois? "Comme Jésus ne répondait pas, ils se mirent à crier : "

Réponds donc! est-ce l'usage de ne pas répondre à des hommes respectables "! Jésus alors parla à peu près en ces termes à cet insolent : " J'ai travaillé autrefois ton bois, je t'ai regardé et j'ai gémi de ne pouvoir te débarrasser toi-même de la dure écorce dont ton coeur est resté enveloppé comme tu le fais voir maintenant. Tu n'auras pas de part à mon royaume quoique je t'aie aidé à construire ta demeure sur la terre "... Jésus dit encore : " Nulle part un prophète n'est sans honneur, si ce n'est dans sa patrie, dans sa maison, dans sa famille ".

Mais rien ne les scandalisa plus que certains enseignements qu'il adressa à ses disciples et qu'on trouve dans l'Evangile à un endroit où sont réunis ensemble tous les enseignements de ce genre.

C'étaient particulièrement des discours comme ceux-ci : "

Je vous envoie comme des agneaux au milieu des loups. -- Sodome et Gomorrhe seront moins sévèrement traitées le jour du jugement que ceux qui ne voudront pas vous recevoir. Je ne suis pas venu apporter la paix, mais le glaive ".

Anne Catherine cita plusieurs autres textes du même genre qui se trouvent dans saint Mathieu (X, 5-42) : il y en a, parmi ceux que donne l'Evangéliste, qu'elle ne croit pas avoir encore entendus. Ces discours ne s'adressaient qu'à ces disciples qui se dirigeaient alors avec Jésus vers la Judée où il allait affronter des persécutions.

Après le sabbat, il y avait encore là beaucoup de gens qui voulaient être guéris, mais il ne les guérit point, au grand scandale des Pharisiens : il se trouva quelques individus pour imiter l'insolence du Pharisien de la synagogue : ils criaient à Jésus : " Te souviens-tu de ceci, de cela " ? et ils citaient les endroits où ils l'avaient vu autrefois. Les Pharisiens lui dirent aussi qu'il avait cette fois une suite moins nombreuse qu'à son premier voyage, et ils lui demandèrent s'il n'irait pas chez les Esséniens qu'ils ne pouvaient pas souffrir. En général les Esséniens n'allaient guère aux prédications publiques de Jésus. Lui, de son côté, parlait d'eux rarement.

Ceux des Esséniens qui avaient le plus de lumières entrèrent plus tard dans la communauté chrétienne. Ils ne faisaient pas d'opposition à Jésus et le reconnaissaient comme le Fils de Dieu.

Jésus alla encore voir ces Esséniens chez lesquels il avait été à son précédent voyage : il y prit un petit repas avec les disciples et y enseigna jusqu'assez avant dans la nuit. Vers dix heures arrivèrent Pierre, Matthieu et Jacques le Mineur : ils avaient laissé les autres apôtres dans les environs de Séleucie, à l'est du lac Mérom : André, Thomas, Saturnin qui étaient arrivés récemment et encore un autre apôtre, si je ne me trompe, allèrent les remplacer.

Jésus, accompagné des disciples, quitta Nazareth vers une heure après minuit : Jésus fit deux lieues dans la direction du Thabor jusqu'au petit endroit où il avait récemment guéri un lépreux, lors de son retour à Capharnaum après la résurrection du jeune homme de Naim.

On a annoncé depuis quelques jours une prédication qui doit avoir lieu demain sur une hauteur voisine du versant sud-ouest du Thabor, à une demi lieue environ de l'endroit où commence le Thabor proprement dit : mon état de souffrance m'a fait oublier de le dire plus tôt.

Sur tout le chemin qu'il parcourut pendant la nuit, il vint des gens qui imploraient son assistance. Jésus entra chez le maître d'école du village, lequel, comptant sur son arrivée, avait déjà reçu chez lui plusieurs malades. Il guérit ici un muet. Le jeune garçon qui l'autre fois s'était montré si intelligent en portant à Jésus le message de son maître le lépreux, se trouvait chez le maître d'école. Jésus s'entretint avec lui : il s'appelle Samuel, et s'unira plus tard aux disciples.

(5 janvier.) L'homme auquel appartenait cet endroit et que Jésus avait guéri de la lèpre le 22 novembre, vint aussi le voir et le remercier. Il l'implora en faveur de plusieurs lépreux pour lesquels il avait fait élever des cabanes de toile devant le village, près du chemin où Jésus avait passé : il fit aussi des ouvertures a propos de certaines parties de son bien, qu'il voulait donner pour fournir aux frais des voyages de Jésus.

Comme le jour commençait à poindre, Jésus sortit de la maison pour aller sur le chemin, où il savait bien que quelques pécheurs honteux l'attendaient. Ils étaient cinq, tant hommes que femmes, et ils l'imploraient se tenant en dehors du chemin. Jésus alla à eux : ils se jetèrent à ses pieds, et une des femmes prenant la parole, lui dit : " Seigneur, nous sommes de Tibériade, nous n'avions pas osé jusqu'à présent implorer votre assistance : mais nous avons appris comment vous avez eu pitié même de Madeleine que vous avez délivrée et à laquelle vous avez pardonné ses péchés. Cela nous a encourages et nous vous avons suivi ici. Seigneur, ayez pitié de nous! Vous pouvez nous guérir, nous aussi, et nous purifier, vous pouvez nous remettre nos péchés "! Les hommes et les femmes se tenaient séparés les uns des autres. Ces gens avaient été atteints de la lèpre et d'autres maladies, dont leurs désordres étaient en partie la cause : l'une des femmes était tourmentée par un esprit impur et sujette à des convulsions.

Jésus les rassura et il alla à l'écart avec quelques-uns pour entendre leurs aveux détailles, en tant que la chose était nécessaire pour augmenter leur repentir et rendre leur contrition plus vive. Il ne fit pas cela avec d'autres, parce qu'il savait qu'ils n'en avaient pas besoin. Ensuite il les guérit et leur remit leurs péchés : ils fondirent en larmes de reconnaissance et lui demandèrent ses ordres. Il leur ordonna de ne pas retourner à Tibériade, mais de se rendre dans un autre endroit. J'appris aussi à cette occasion que Jésus n'ira jamais à Tibériade, où du reste je ne l'ai jamais vu. Ils allèrent plus tard l'entendre prêcher sur la montagne.

Jésus se rendit alors à la tente des lépreux : ils étaient au nombre de quatre ou cinq. Il les guérit, les exhorta et leur ordonna d'aller à Nazareth se. montrer aux prêtres.

Les guérisons de ce genre ne retiennent pas longtemps Jésus : cependant il n'a jamais l'air pressé : il procède avec dignité et avec mesure, mais avec décision et sans beaucoup de paroles : il n'y a rien qui ne frappe et ne porte coup Les consolations et les avis, la douceur et la sévérité se mêlent dans une juste proportion : la patience et la charité surabondent : pourtant tout se fait sans précipitation, tout va droit au but sans le perdre de vue un seul instant. Il y en a plusieurs au devant desquels il va, il semble même courir à eux en s'écartant de son chemin, comme un homme compatissant qui vole au secours d'un de ses frères. Il y en a d'autres dont il se détourne. les laissant aller à sa suite et l'implorer plus longtemps.

Quant à l'instruction donnée sur la montagne, la maladie m'en a ôté le souvenir et je n'en puis rien répéter que confusément. L'endroit où Jésus enseigna était un bel emplacement avec une chaire en pierre du haut de laquelle avaient aussi enseigné les anciens prophètes. La vue s'étend de là par delà la vallée d'Esdrelon et sur la contrée de Mageddo. Il était venu un grand nombre de personnes des villes environnantes : il y avait beaucoup de malades, dont plusieurs de Nazareth, que Jésus n'avait pas guéris lors du séjour qu'il y fit et qu'il guérit ici. Il s'y trouvait aussi des possédés qu'il délivra et qui le glorifièrent. Il enseigna de nouveau ici sur les quatre premières béatitudes, raconta quelques paraboles, parla de la pénitence et de l'avènement du royaume de Dieu, et pria ses auditeurs en termes très touchants d'accueillir la grâce pendant qu'il en était temps encore. Les apôtres étaient présents, parce qu'ils devaient répéter ces enseignements à leur manière lors de leurs prochaines excursions.

Vers midi, je vis Jésus au bas de la montagne réunir en particulier autour de lui les apôtres et les disciples. Il les envoya prêcher, à l'exception de Pierre, de Jean et de quelques disciples qui devaient rester auprès de lui. Ils devaient aller deux par deux et suivre trois routes différentes : les uns devaient parcourir la vallée du Jourdain ; les autres, la vallée qui va vers Dothan ; d'autres enfin, la partie occidentale du pays en se rapprochant de Jérusalem C'est ici que je l'ai entendu leur donner pour instructions d'aller sans argent, sans besace, avec un seul vêtement et un bâton à la main, de ne pas s'adresser aux païens ni aux Samaritains, mais seulement aux brebis perdues de la maison d'Israël ; leur dire comment ils devaient se comporter dans les maisons, secouer la poussière de leurs souliers et prêcher la pénitence (voyez Matthieu, X, 9, etc. Marc, VI, 10-11. Luc, IX, 1-5). Il leur parlait ainsi parce que la partie du pays où ils allaient était plus hostile et parce qu'après la mort de Jean, qui était prochaine, on était menacé d'une persécution. Ils trouvaient dans la contrée où ils allaient des hôtelleries préparées pour eux : ce qui faisait qu'ils n'avaient pas besoin d'argent. Les apôtres qui avaient été envoyés dans la haute Galilée et de l'autre côté du lac avaient reçu un peu d'argent.

Maintenant les temps étaient changes et ils avaient affaire à un autre pays.

Avant le départ, Jésus leur donna sa bénédiction : il leur donna encore quelques instructions sur la manière d'opérer les guérisons et de chasser les démons, et il bénit l'huile dont ils auraient à se servir pour guérir les malades.

Il dit aussi à quelques-uns d'entre eux en quel endroit ils devaient le rejoindre.

Jésus guérit encore plusieurs malades et congédia le peuple, puis accompagné de Pierre, de Jean et des disciples, il fit trois lieues en se dirigeant au midi vers Sunam. Plusieurs personnes de cette ville le suivirent, entre autres un homme qui, lors de son dernier voyage de Samarie en Galilée, l'avait prié un soir, dans l'auberge voisine d'Endor, de venir visiter son fils malade. Cet homme adressa encore la même requête à Jésus qui alla avec lui.

J'ai oublié de dire que les deux femmes démoniaques de Gatepher avaient suivi Jésus ici pour assister à sa prédication sur la montagne et qu'il les délivra en leur imposant les mains.

Je vis, à une époque très reculée, longtemps avant l'arrivée d'Abraham, trois hommes d'un teint plus basané que ce patriarche, habiter ici dans des cavernes. Ils n'avaient pour vêtements que des peaux de bêtes et ils attachaient une large feuille d'arbre sur leur tête pour se préserver du soleil. Je crois qu'ils vivaient déjà à l'époque où l'on éleva la tour de Babel car je me rappelle confusément que l'un d'eux ne s'y trouvait pas. Ils étaient, si je ne me trompe, du pays du grand chasseur qui habitait sur la montagne (c'est ainsi qu'elle désigne ordinairement Nemrod ou Bélus). C'étaient des gens dans le genre d'Hénoch ; ils menaient une vie sainte, avaient une religion privée très simple, et recevaient diverses révélations : leurs occupations étaient peu variées. C'était un point de leur religion que Dieu voulait contracter une alliance avec les hommes et qu'ils devaient s'employer de tout leur pouvoir à la préparer.

Ils offraient des espèces de sacrifices qui consistaient à exposer à la chaleur du soleil, pour s'y consumer, la troisième partie de leurs aliments : peut-être aussi la mettaient-ils de côté pour nourrir d'autres hommes affamés ; du moins je les vis aussi faire ainsi. Je voyais ces gens vivre très simplement, à part des habitants encore peu nombreux du pays, lesquels demeuraient à de grandes distances les uns des autres dans des endroits où s'élevaient comme des villes de tentes. Je vis ces hommes parcourir les différentes parties du pays, creuser des puits, défricher des terrains incultes et poser des fondements dans des endroits où, plus tard, des villes furent bâties. Je les vis dans certaines contrées, chasser les mauvais esprits répandus dans l'air et les reléguer dans d'autres lieux malsains, marécageux, couverts de brouillards.

Je vis de nouveau à cette occasion que les mauvais esprits se tenaient de préférence dans des contrées de ce genre. Je vis souvent ces hommes en lutte avec ces esprits impurs et leur livrer des combats. Je m'étonnais d'abord que des villes dussent s'élever sur les emplacements où ils posaient des pierres, parce que les traces de leur passage ne tardaient pas à disparaître sous une végétation sauvage, et cependant j'eus une vision où me furent montrés beaucoup d'endroits qui avaient été bâtis sur ces pierres, par exemple Saphet, Bethsaïde, Nazareth, où ils travaillèrent à la grotte, dans laquelle plus tard Marie reçut le message apporté par l'ange ; Gatepher, Séphoris, dans la contrée voisine de Nazareth où fut la dernière résidence de sainte Anne, Mageddo, Naïm, les sources d'Ainon, les grottes de Bethléhem : je vis aussi des pierres posées près d'Hébron : je les vis encore jeter les fondements de Michmethath et de beaucoup d'autres villes que j'ai oubliées.

Je les voyais se réunir tous les mois, avec Melchisédech, sur la montagne où Jésus enseigna : Melchisédech leur apportait un grand pain de forme quadrangulaire : ce pain avait bien trois pieds carrés, il était assez épais et partagé en beaucoup de petits compartiments. Il était cuit sous la cendre et de couleur brunâtre. Je vis Melchisédech se rendre toujours seul auprès d'eux : je le voyais quelquefois porter ce pain sans le moindre effort, comme s'il eût été soutenu en l'air dans sa main ; quelquefois, lorsqu'il s'approchait d'eux, il le portait sur ses épaules, et semblait éprouver quelque fatigue. C'était, à ce que je crois, parce qu'en s'approchant d'eux, il devait avoir toute l'apparence d'un homme. Ils lui témoignaient beaucoup de respect et se prosternaient devant lui la face contre terre. Melchisédech venait les trouver tous les mois, toujours seul et apportant ce pain. Je le vis aussi alors résider près du Jourdain dans une espèce de château formé de tentes : il n'était pas encore entouré de serviteurs de toute sorte. Ce ne fut que plus tard qu'il posa des pierres fondamentales et commença à bâtir sur la montagne du temple à Jérusalem. Melchisédech apprit à ces hommes à cultiver la vigne sur les pentes du Thabor : ils propagèrent en beaucoup d'endroits du pays les semences de divers végétaux qu'il leur avait donnés et qui croissent encore dans ces contrées à l'état sauvage.

Je les voyais chaque jour couper une tranche de pain avec une bêche de couleur brune dont ils se servaient pour leurs travaux. Ils mangeaient aussi des oiseaux qui volaient à eux en grand nombre. Ils avaient des jours de fête et connaissaient le cours des astres : ils fêtaient le huitième jour par des sacrifices et des prières, et célébraient pendant quelques jours le passage d'une année à l'autre.

Je les vis aussi tracer dans la contrée, alors impraticable, des chemins aboutissant aux lieux où ils avaient posé des pierres fondamentales, creusé des puits, semé des plantes utiles, en sorte que les hommes qui vinrent plus tard, suivirent ces chemins et s'établirent tout naturellement près des puits et des emplacements déjà préparés et produisant des fruits. Je vis que pendant leurs travaux, ils étaient souvent entourés de troupes de mauvais esprits visibles pour eux ; mais à l'aide de la prière et en leur intimant des ordres, ils les reléguaient dans des lieux déserts et marécageux, après quoi ils continuaient paisiblement leurs travaux, nettoyaient le terrain et l'assainissaient.

Ils firent des chemins conduisant à Cana, à Mageddo, à Naim : ils préparèrent de cette manière la fondation des villes Ou naquirent la plupart des prophètes. Ils posèrent les fondements d'Abelmehola et de Dothaim, et creusèrent la belle fontaine des bains de Béthulie. Melchisédech parcourait encore le pays seul et comme un étranger ; on ne savait pas où il résidait. Ces gens étaient vieux, mais encore très agiles. Dans la contrée où fut plus tard la mer Morte et dans la Judée, il y avait déjà des villes : il s'en trouvait aussi quelques-unes dans la partie supérieure du pays, mais pas encore dans le centre.

Ces hommes creusèrent eux-mêmes leurs tombeaux et s'y couchèrent avant de mourir. L'un d'eux avait le sien près d'Hébron, l'autre ici au pied du Thabor, le troisième dans une des grottes qui avoisinent Saphet. Ils furent à certains égards pour Abraham ce que Jean-Baptiste fut pour Jésus. Ils disposèrent et nettoyèrent le terrain, préparèrent le chemin et tracèrent aux eaux leur cours pour l'ancêtre du peuple de Dieu : quant à Jean, il disposait les coeurs à la pénitence et à la régénération en Jésus-Christ.

Ils firent pour Israël ce que Jean fit pour l'Église. J'ai vu encore dans d'autres endroits quelques hommes semblables à ceux-là ; je crois qu'ils y avaient été établis par Melchisédech '.

J'ai oublié de dire que Jésus, lorsqu'il descendit de la montagne où il avait enseigné, guérit encore, avant de passer le torrent de Cison, un pauvre lépreux tout à fait abandonné et tombé dans le mépris. Il était déjà depuis vingt ans dans ce misérable état ; on n'avait pas voulu le lui conduire et il habitait seul une cabane de toile voisine du chemin. Jésus s'empressa d'aller à lui, le guérit et l'envoya à la suite des autres se montrer aux prêtres à Nazareth.

Note : Le moine Brocard, qui visita la Palestine en 1238, dit dans le récit de son voyage qu'on montrait au pied du Thabor, au midi, en face d'Endor, le lieu où Melchisédech avait présenté à Abraham le pain et le vin. On trouve aussi dans des récits de voyages postérieurs des traces de cette tradition, qui selon d'autres, ne peut pas se soutenir, mais qui a peut-être pour fondement un souvenir confus touchant cette montagne du pain.

Jésus arriva à Sunam au crépuscule du soir et il entra avec Pierre et Jean chez l'homme qui l'avait imploré en faveur de son enfant malade. Tous les enfants de cet homme étaient dans un triste état : un de ses fils, âgé d'environ seize ans et très grand pour son âge, était sourd et muet.

Il était couché par terre et sujet à des convulsions affreuses pendant lesquelles il se tordait et se courbait en arrière, de telle sorte que sa tête allait toucher ses talons : avec cela, il ne pouvait pas marcher et était complètement paralytique.

Un autre fils était idiot et s'effrayait de tout : et il avait encore deux filles dans un état à peu près semblable. Jésus guérit dès ce soir le muet attaqué de convulsions.

Pierre et Jean étaient allés dans la ville. Jésus était dans la chambre du malade, seul avec les parents : il s'agenouilla près de sa couche et pria : puis, s'appuyant sur la main, il se pencha sur je visage de l'adolescent comme s'il lui eût soufflé dans la bouche : après quoi, il le prit par la main et se leva.

Le jeune homme se redressa sur ses pieds de toute sa hauteur et Jésus lui fit faire quelques pas en avant et en arrière. Alors il le conduisit seul dans une autre chambre, fit un mélange de terre et de salive dont il lui frotta l'intérieur des oreilles, et lui passa sous la langue les deux premiers doigts de la main droite : sur quoi le jeune homme cria d'une voix perçante et étrange : " J'entends, je puis parler ". Les parents et les domestiques se précipitèrent dans la chambre et l'embrassèrent fondant en larmes et poussant des cris d'allégresse. Ils se prosternèrent devant Jésus et se roulèrent à ses pieds avec leur enfant, transportés de joie et sanglotant. Jésus s'entretint en particulier avec le père et lui dit qu'une faute dont son père s'était rendu coupable pesait sur lui. Cet homme demanda à Jésus si le châtiment s'étendrait jusqu'à la quatrième génération. Jésus lui répondit que s'il l'expiait par la pénitence, cette faute pourrait être effacée.

(6 janvier. ) Le lendemain, Jésus guérit de leur idiotisme, par l'imposition des mains, l'autre fils et les deux filles de son hôte.

Quand ils furent guéris, ils restèrent saisis d'étonnement, comme s'ils fussent sortis d'un songe : auparavant ils croyaient toujours qu'on voulait les tuer, et le feu leur inspirait une grande frayeur. Hier, Jésus, après avoir guéri l'adolescent, lui dit, contre sa coutume, d'aller raconter à tous ce qui lui était arrivé.

Il s'ensuivit un grand concours de peuple, une nombreuse affluence de malades, et ce matin, je vis Jésus enseigner dans la rue, guérir et bénir beaucoup d'enfants.

Je le vis ensuite avec Pierre et Jean marcher très vite tout le jour et toute la nuit ; ils traversaient la plaine d'Esdrelon dans la direction de Ginnim et ils se reposaient rarement. J'entendis Jésus dire sur le chemin que la fin de Jean était proche et qu'ensuite on chercherait aussi à s'emparer de lui : mais il ne convenait pas qu'il se livrât. Je crois avoir compris qu'ils veulent aller à Hébron consoler les parents de Jean et empêcher qu'on ne se soulève. J'ai vu plusieurs fois Jésus aller dans divers lieux sur cette route et il y a eu plusieurs incidents dont je ne me souviens plus.

Je vis cette nuit les saintes femmes à Dothan près de Samarie : il y avait, outre Marie, Véronique, Suzanne, Madeleine et Marie la Suphanite : elles logent chez cet Issachar que Jésus a guéri récemment (le 2 novembre ou 19 Marcheswan). Celles-ci ne vont jamais dans s hôtelleries : mais Marthe, Dina, Jeanne Chusa, Suzanne, fille d'Alphée, Anne de Cléophas, Marie, mère de Jean Marc, et Maroni sont allées deux à deux visiter les hôtelleries pour voir ce qui peut y manquer. Elles sont à peu près une douzaine.

(7 janvier.) Je vis de très bonne heure dans la matinée Jésus et les deux apôtres au midi de Samarie, et je vis les nouveaux disciples égyptiens avec le fils de Jeanne Chusa venir les trouver en partant d'un point situé à l'est. Ces disciples égyptiens ont déjà passé plus d'un an à Hébron où ils ont étudié : depuis longtemps aussi ils se sont trouvés, à Bethléem et à Béthanie, en rapports intimes avec Lazare et avec d'autres disciples, en sorte qu'ils sont parfaitement informes.

Je vis plus tard Jésus avec ses compagnons arriver près de ces maisons de bergers où les saintes femmes s'étaient réunies à lui après son premier entretien avec la Samaritaine (voir tome II, p. 195), et où il avait guéri le fils du maître de la maison. Je suis portée à croire que ce jeune homme est l'un des trois qui l'accompagnèrent plus tard dans sa visite aux trois rois. Ils prirent ici une réfection et se reposèrent un peu.

Dans une vision postérieure, j'ai vu Jésus enseigner près d'un puits les gens qui travaillaient dans les champs d'alentour, et leur raconter la parabole du trésor caché et celle de la drachme perdue et retrouvée. Cette dernière parabole fit rire quelques-uns des auditeurs : ils trouvaient étrange que la femme balayât toute la maison pour sa drachme perdue, parce qu'ils avaient souvent perdu plus que cela sans se donner tant de peine. Mais lorsque Jésus les traita d'insensés et leur expliqua ce que c'était que cette drachme et quelle vertu représentaient ces recherches minutieuses, ils restèrent confus et cessèrent de rire.

Ces gens étaient occupés à battre le blé qui était resté amoncelé dans les champs. Ils employaient pour cela des marteaux de bois qui se levaient et retombaient au moyen d'un cylindre mis en mouvement : plusieurs hommes poussaient le blé sous ces marteaux et le retiraient ensuite. Ils se servaient, en guise d'aire, d'une cuve taillée dans le roc qui était fort consistant et veiné de diverses couleurs : un grand arbre recouvrait le tout.

Jésus enseigna encore ça et là dans les champs, après quoi il alla à la ville assez voisine de Thanath-Silo, en compagnie de quelques-uns des ouvriers qu'étaient de cet endroit.

Les habitants le reçurent très amicalement devant la ville.

lui offrirent une réfection, lui lavèrent les pieds et voulurent lui faire prendre d'autres vêtements, ce qu'il n'accepta pas. Il enseigna dans la synagogue où il raconta la parabole du roi qui donne un grand festin.

CHAPITRE SEPTIEME

Décollation de saint Jean-Baptiste - Veille de la fête du jour de naissance d'Hérode.

- Jésus à Thanath-Silo. -Les architectes d'Hérode sont écrasés par la chute d'un édifice.

- Saint Jean-Baptiste est décapité.

- Jésus à Antipatris, -Béthoron, à Bethanie, dans le voisinage de Jérusalem, à Juta et à Hébron.

(Du 8 janvier au 18 janvier 1823.) (8 janvier.) Depuis une quinzaine de jours déjà, j'ai vu arriver à Machérunte beaucoup de gens invités par Hérode, dont la plupart sont des personnes du beau monde : j'en vis notamment beaucoup appartenant à la société élégante et corrompue de Tibériade, passer le Jourdain à Ainon pour se rendre à Machérunte. Je vis aussi une grande quantité de femmes venir visiter Hérodiade et se succéder toute une série de fêtes et d'orgies. Il y avait près du château un édifice circulaire et découvert, entouré de sièges d'où l'on regardait des combats livrés par des athlètes à des animaux féroces. Je vis aussi des danseurs et des danseuses qui exécutaient des danses voluptueuses de toute espèce, et je vis Salomé. la fille d'Hérodiade, s'exercer avec eux.

en présence de sa mère devant des miroirs de métal.

Zorobabel et Cornélius de Capharnaum ne vinrent pas : ils s'étaient fait excuser.

Dans les derniers temps on avait permis à Jean de circuler dans l'intérieur du château, et ses disciples avaient la permission d'entrer et de sortir. Il avait quelquefois enseigné publiquement dans le château et Hérode avait assisté à ses prédications. On lui avait aussi promis la liberté s'il voulait approuver le mariage d'Hérode ou du moins garder sur ce point le silence le plus absolu : mais il s'était toujours élevé avec véhémence contre cette union. Toutefois, Hérode avait l'intention de lui rendre la liberté à l'occasion du jour de sa naissance : mais sa femme nourrissait en secret d'autres pensées.

Hérode désirait que Jean se fît voir en public pendant la fête : il voulait se rendre ses hôtes favorables en leur faisant voir qu'il traitait doucement son captif ; mais aussitôt que les réunion et les jeux commencèrent, faisant de Machéronte le théâtre de tous les désordres, Jean ne voulut plus quitter sa prison et il ordonna aussi à ses disciples de se retirer.

La plupart se rendirent dans les environs d'Hébron, d'où étaient plusieurs d'entre eux.

Pendant cette fête et en d'autres occasions encore, je vis aux côtés de l'infâme Hérodiade un homme qui, même pendant la nuit, venait familièrement près de son lit ; je crus reconnaître que c'était le démon sous la figure d'un amant ou sous celle d'Hérode lui-même. J'ai toujours vu cette femme plongée dans tous les vices, s'abandonnant à toutes les débauches et ourdissant toute espèce de perfidies.

Sa fille avait été formée par elle : elle la secondait en toutes choses depuis son enfance et c'était déjà une fille perdue. Elle était jeune et dans tout l'éclat de sa beauté qui avait quelque chose de sensuel et de lascif : elle était très immodeste dans ses allures et dans ses vêtements.

Depuis longtemps déjà Hérode jetait sur elle des regards de convoitise et sa mère avait dressé ses plans en conséquence.

Hérodiade avait un extérieur qui frappait tout d'abord : tout y respirait l'effronterie et il n'y avait point de moyens, point d'artifices auxquelles elle n'eût recours pour rendre plus piquante son impudique beauté. Elle n'était plus très jeune et avait dans la physionomie quelque chose de singulièrement provoquant ou plutôt de diabolique qui charmait les libertins, mais qui excitait en moi la répugnance et le dégoût comme eût fait l'effrayante beauté d'un serpent. Je ne puis rien trouver à lui comparer qu'en disant qu'elle ressemblait à une déesse, qu'elle était tout à fait comme les déesses. (On ne trouvera rien de ridicule dans cette expression quand on saura qu'Anne-Catherine voyait sous forme de déesses Dercéto, mère de Sémiramis, d'autres femmes du même genre également divinisées, ainsi que plusieurs des filles des hommes dont parle la Genèse, et que tous les dieux et toutes les déesses du paganisme lui apparaissaient comme des personnages engendrés sous des influences diaboliques dans les mystères d'un culte infernal ; du reste, doués de facultés merveilleuses, possédant un pouvoir magique et gouvernés par le démon.)

Ce soir, je vis commencer la fête du jour de naissance d'Hérode.

Hérodiade habitait un palais bâti sur l'un des côtés d'une cour spacieuse : il dominait la grande salle placée en face dans laquelle la fête avait lieu, et l'on voyait tout ce qui s'y passait du haut des galeries ouvertes du palais d'Hérodiade. On avait élevé dans la cour un magnifique arcs-de-triomphe où l'on montait par des degrés et sous lequel on passait pour entrer dans la salle. Celle-ci offrait à l'úil une perspective qui semblait sans limites et dont la splendeur était incroyable : on ne voyait partout que miroirs, dorures, bouquets de fleurs et arbrisseaux verdoyants. On était complètement ébloui, car aussi loin que la vue pouvait s'étendre, tout était inondé de lumière, grâce à une profusion inouïe de flambeaux, de lampes, de transparents portant des inscriptions ou ayant la forme de vases et de statues.

Hérodiade avec son entourage de femmes, toutes parées de leurs plus beaux atours, regardait la fête du haut de la galerie supérieure de son palais. Bientôt Hérode, escorté d'une troupe de courtisans somptueusement vêtus et salué par des voix qui chantaient en choeur, traversa la cour sur des tapis pour se rendre à l'arc de triomphe au-dessus duquel un grand nombre de jeunes garçons et de jeunes filles à peu près nus et couronnés de fleurs se tenaient, agitant des guirlandes et jouant de divers instruments de musique. Comme il montait les degrés qui menaient à l'arc-de-triomphe, Salomé, entourée d'autres adolescents des deux sexes, vint au devant de lui en dansant et lui présenta une couronne placée au milieu de joyaux étincelants de toute espèce, et que des enfants de son cortège portaient sous un voile diaphane. Ces enfants étaient à peine couverts d'une légère draperie : ils portaient un vêtement collant qui les faisait paraître nus et ils avaient des espèces d'ailes attachées aux épaules Salomé portait également un vêtement court et pardessus une longue robe tout à fait transparente attachée par endroits autour des jambes avec des agrafes brillantes. Ses bras étaient entourés d'anneaux d'or de cordons de perles et de petites guirlandes de plumes : elle n'avait sur le cou que des perles en grand nombre et des colliers étincelants : sa poitrine n'était couverte que d'une gaze transparente. Elle dansa assez longtemps devant Hérode qui, charmé et ébloui, lui témoigna la plus vive admiration, ainsi que tous ses hôtes, et la pria de lui donner encore ce plaisir le lendemain. Alors ils entrèrent dans la salle où commença le festin. Les femmes mangèrent de leur côté dans le palais de la reine. Pendant ce temps, je vis Jean dans sa prison : il était agenouillé, les bras étendus, regardait le ciel et priait. Il était entouré de lumière, mais c'était une toute autre lumière que celle de la salle d'Hérode. Celle-ci en comparaison, paraissait trouble et rougeâtre comme une flamme d'enfer, quoique Machérunte, illuminée par tant de flambeaux, répandît au loin sur les montagnes une lueur semblable à celle d'un incendie.

( 8 janvier. ) Ce matin, Jésus avait enseigné dans la synagogue de Thenath-Silo et il avait expliqué entre autres choses la parabole du roi qui donne un festin. Des gens venus de Jérusalem lui confirmèrent ici ce qui avait été déjà rapporté comme un bruit par les quatre disciples qui étaient venus le trouver près de Samarie, à savoir, qu'il était arrivé un grand malheur à Jérusalem à l'occasion d'une construction que faisait faire Pilate. et que, sans compter beaucoup d'autres personnes, dix-huit architectes d'Hérode avaient été victimes de la chute de l'édifice. Jésus plaignit ceux qui avaient péri sans qu'il y eut de leur faute, avec ce sentiment que nous éprouvons quand il s'agit de la mort d'enfants innocents, et il dit que ces dix-huit architectes qui étaient des Hérodiens, n'étaient pas de plus grands pécheurs que les Pharisiens, les Sadducéens et tous ceux qui travaillaient à l'encontre du royaume de Dieu : ceux-ci devaient aussi périr sous les ruines de leur édifice traîtreusement construit. Il raconta ensuite la parabole du figuier.

Hérode avait offert à Pilate, pour ses bâtisses, des pierres excellentes d'une espèce particulière, du ciment de bonne qualité et aussi des architectes de son pays, ce que Pilate avait accepté. Mais toutes ces offres cachaient une perfidie destinée à rendre Pilate odieux ; ainsi Hérode avait envoyé à Jérusalem dix-huit architectes qui étaient Hérodiens ou membres d'une société secrète comme celle des francs-maçons.

Ils appuyèrent au penchant septentrional de la montagne du temple, du côté de la porte des Brebis, une construction qui devait servir d'égout pour les immondices du temple. Mais les travaux avaient été mal faits à dessein, en sorte qu'ils ne pouvaient manquer de s'écrouler, et Hérode pensait que leur chute ferait périr les trois cents hommes qui travaillaient là en qualité d'esclaves. C'étaient des gens qu'Hérode haïssait parce que la plupart étaient partisans de Jean-Baptiste, et il y en avait aussi plusieurs qui avaient été guéris par Jésus.

La base de la construction était large, mais creuse ; elle devenait plus étroite, plus compacte et plus lourde à mesure qu'elle s'élevait, et la hauteur totale était considérable.

Il y avait près de là toute une rue habitée par de pauvres ouvriers qui demeuraient sur la pente de la montagne du temple.

Je vis aussi sur une terrasse les dix-huit Hérodiens qui dirigeaient ce travail où se cachait une trahison .Tout s'écroula à la fois sur les ouvriers, mais, ce qu'on n'avait pas prévu, les dix-huit Hérodiens périrent aussi, car la terrasse ou ils se tenaient s'éboula entraînant d'autres constructions et ils furent ensevelis sous les ruines. Plusieurs des petites habitations adossées à la montagne du temple, s'écroulèrent aussi et bien des Innocents périrent. Il y eut bien une centaine d'hommes écrasés sous les décombres. Cet événement eut lieu au moment où commençaient les fêtes de Machérunte.

Pilate fut très irrité contre Hérode à cette occasion, et ce fut une des causes principales de leur inimitié.

Note : C'est l'événement que Jésus mentionne brièvement dans Saint Luc (XIII, 4), lorsqu'on lui raconte le massacre des Galiléens dans le temple.

Jésus guérit encore ici plusieurs malades, entre autres des aveugles : ensuite il quitta Thenath-Silo, accompagné de Pierre et de Jean. Les quatre disciples allèrent directement à Béthoron où Marie, Marthe, Madeleine et les autres femmes de Jérusalem doivent se rendre en quittant Dothan et où je crois que Jésus les rejoindra. Jésus prit le chemin d'Antipatris : en quittant Thenath, il se dirigea vers Sichem qu'il laissa à sa droite et passant près du puits de Jacob, il arriva dans une vallée à droite du mont Garizim et entra dans l'hôtellerie où il avait été le jour d'avant l'entretien avec la Samaritaine. Sur la route, Pierre et Jean demandèrent à plusieurs reprises à Jésus s'il ne voulait pas entrer à Aruma ou dans d'autres endroits : mais il assura qu'on ne l'y recevrait pas et il continua son chemin vers Antipatris.

(8 janvier.) J'ai vu aujourd'hui à midi un grand festin dans la salle d'Hérode : cette salle était ouverte du côté qui faisait face à la salle des femmes, située plus haut, en sorte que le tableau qu'offrait cette réunion de femmes en grande toilette, mangeant, buvant et jouant, venait par cette ouverture se réfléchir comme dans une glace sur une surface polie. C'était peut-être de l'eau : car il y avait de tous côtés des jets d'eau de senteur, qui jaillissaient au milieu de pyramides de fleurs et d'arbres couverts de verdure. Après le repas où l'on avait beaucoup bu, les convives prièrent Hérode de faire danser de nouveau Salomé : on laissa libre à cet effet le milieu de la salle et on se rangea tout autour, le long des murs.

Hérode siégeait sur son trône : quelques-uns de ses familiers et seulement ceux qui étaient Hérodiens s'assirent près de lui sur une extrade : je crois que le tétrarque Philippe était parmi eux. Salomé reparut avec quelques danseuses, l'air effronté et très légèrement vêtue : ses cheveux étaient ou entrelacés de perles et de pierres précieuses, ou flottant en boucles sur ses épaules. Elle avait une couronne sur la tête. Elle dansait au milieu, les autres autour d'elle. Cette danse n'est pas aussi fougueuse et aussi vive que les danses rustiques de nos paysans ; elle consiste à ployer, courber et tordre continuellement le corps comme s'il était désossé : on passe sans cesse d'une attitude à une autre. Ces femmes balancent, plient et replient leurs membres avec une souplesse qui rappelle celle du serpent : elles tiennent en outre à la main des guirlandes et des drapeaux qu'elles agitent et déploient autour d'elles. J'ai vu d'autres fois des danses juives et particulièrement des danses païennes qui me plaisaient beaucoup par ce qu'elles avaient de doux et de gracieux : mais cette danse-ci était pardessus tout impudique et exprimait les passions les plus honteuses. Salomé l'emportait sur toutes les autres, et je vis à ses côtés le démon qui semblait assouplir et agiter tous ses membres pour mieux parvenir à ses fins. Hérode était charmé et bouleversé par ces infâmes attitudes : en finissant, elle vint au pied du trône, et comme les autres danseuses continuaient à captiver l'attention des spectateurs, quelques-uns des plus voisins seulement entendirent Hérode lui dire : " Demande-moi ce que tu voudras, je te le donnerai ; j'en fais le serment : quand ce serait la moitié de mon royaume, je te le donnerai ". Salomé répondit. " Je vais consulter ma mère sur ce que je dois demander ". Après quoi elle sortit de la salle, se rendit à celle des femmes et parla à sa mère. Celle ci lui ordonna de demander la tête de Jean-Baptiste sur un plat.

Salomé revint près d'Hérode et lui dit : " Je veux que vous me donniez tout de suite la tête de Jean sur un plat " !

Quelques-uns des plus proches voisins du roi l'entendirent lorsqu'elle dit cela. Hérode était terrifié et comme frappé d'apoplexie : mais elle lui rappela son serment. Alors il fit appeler son bourreau par un Hérodien et lui ordonna de décapiter Jean et de donner sa tête à Salomé sur un plat. L'exécuteur sortit et Salomé le suivit au bout de quelques instants.

Cependant Hérode, comme s'il eût été malade, quitta la salle avec quelques courtisans qui avaient tout entendu : comme il était accablé de tristesse, je les entendis lui dire qu'il aurait bien pu ne pas se croire obligé de lui accorder sa demande : ils lui promirent du reste le secret le plus absolu, afin de ne pas troubler la fête. Quant à lui, il était accablé de tristesse et il errait comme un insensé dans les appartements les plus reculés du palais. Pendant ce temps la fête allait son train.

Jean était en prière. Le bourreau et son valet firent entrer avec eux les deux soldats qui montaient la garde à la porte de la prison. Les soldats avaient des torches : mais je vis tant de lumières autour de Jean que la lueur des torches me parut pâlir comme à la clarté du jour. Salomé attendait avec une servante dans un vestibule qui précédait la prison : celle-ci avait remis au bourreau un plat enveloppé d'un drap rouge. L'exécuteur dit à Jean : " Le roi Hérode m'a chargé de porter ta tête sur ce plat à sa fille Salomé ". Mais Jean ne le laissa pas achever : il resta à genoux, tourna la tête vers lui comme il entrait, et lui dit : " Je sais pourquoi tu viens : vous êtes des visiteurs que j'attends depuis longtemps. Si tu savais ce que tu fais, tu ne voudrais pas le faire. Je suis prêt ". Alors il reprit sa première position et se remit à prier devant la pierre près de laquelle il avait coutume de s'agenouiller. Le bourreau lui coupa la tête au moyen d'une machine que je ne puis comparer qu'à un piège à renards : car on lui passa un anneau de fer autour des épaules ; puis le bourreau, en donnant une secousse ou en pressant un ressort, fit jouer des lames tranchantes qui lui entrèrent dans le cou et la tête fut en un instant séparée du corps. Jean resta agenouillé, la tête tomba à terre et il en jaillit un triple jet de sang sur la tête et le corps du saint qui fut ainsi baptisé dans son sang. Le valet du bourreau prit la tête par les cheveux en lui jetant une insulte et la posa sur le plat que le bourreau prit et porta à Salomé qui l'attendait.

Elle la reçut avec une joie mêlée d'une horreur secrète et de cette répugnance physique que les personnes adonnées aux voluptés ressentent à la vue du sang et des blessures.

Accompagnée de sa suivante qui l'éclairait, elle emporta le saint chef à travers les corridors souterrains, tenant le plat aussi loin d'elle que possible et détournant sa tête chargée d'ornements avec une grimace de dégoût. Les passages déserts qu'elle suivait la conduisirent, en montant toujours, à une espèce de cuisine souterraine, située sous le palais d'Hérodiade.

Celle-ci vint aussitôt à sa rencontre, arracha la couverture qui cachait la sainte tête et l'accabla d'injures et d'outrages ; ayant pris une lardoire pointue, suspendue au mur avec d'autres ustensiles du même genre, elle perça à coups redoublés la langue de Jean, ses joues et ses yeux ; après quoi, plus semblable à un démon qu'à une créature humaine, elle la lança violemment par terre et la poussa du pied jusqu'à une ouverture circulaire par où elle tomba dans une fosse qui servait de réceptacle à toutes les immondices de la cuisine. Après quoi l'abominable créature revint avec sa fille, comme s'il ne fût rien arrivé, se mêler au tumulte et aux scandales de la fête.

Je vis le saint corps recouvert de la peau de mouton qu'il portait ordinairement, placé sur sa couche de pierre par les deux soldats. Ces hommes étaient très émus, mais on les retira de là et on les enferma pour les empêcher de parler. Un silence rigoureux fut imposé à tous ceux qui savaient quelque chose de ce qui s'était passé. Les hôtes d'Hérode ne pensaient pas à Jean.

Anne Catherine raconta ceci les jours suivants : (9 janvier.) Je vis le saint corps toujours étendu sur sa couche : on continue à monter la garde devant la prison et on y porte des aliments comme à l'ordinaire. La mort de Jean reste cachée ; Hérode attend sans doute des circonstances plus favorables pour la faire connaître.

Les fêtes continuent, mais Hérode n'y prend aucune part.

Je l'ai vu errer dans un jardin écarté avec ses familiers : il était tout triste et tout bouleversé. Il y a tout le jour des jeux de toute espèce et des tours de jongleurs : on s'enivre de manière à perdre toute retenue toutefois on ne boit pas jusqu'à perdre la raison comme on le fait chez nous : je n'ai vu personne complètement ivre. Les femmes boivent aussi mais dans un endroit à part, selon la coutume ; et cette séparation produit plus : de mal que ne le ferait leur réunion en public avec les hommes, car elles obéissent à la convoitise de leurs yeux, donnent des rendez-vous à qui leur plaît sous des déguisements de toute sorte et commettent toute espèce d'abominations. Tout ce monde se livre à d'affreux désordres.

(10 janvier.) Le saint corps est toujours gisant dans la prison silencieuse.

Le théâtre circulaire qui est dans le palais était aujourd'hui plein de spectateurs assis sur les degrés : les femmes s'y trouvaient : Hérode était absent. Je vis des bateleurs se livrer à divers exercices : des hommes basanés, jaunes et noirs, n'ayant d'autre vêtement qu'un linge autour des reins, se frottaient d'huile, sautaient, couraient les uns après les autres, se frappaient à coups de bâton et se renversaient par terre.

Je vis aussi des bêtes féroces combattre entre elles ou avec des hommes qui luttaient contre elles et les tuaient. On jouait des farces de toute espèce ; quelquefois un des acteurs voulait s'élancer dans une maisonnette placée sur une colonne, alors la maisonnette et la colonne se mettaient en mouvement ; il y avait dedans un homme qui bâtonnait le premier. Je vis aussi des ballons légers semblables à des vessies, posés sur de hauts piliers : on lançait sur eux des traits rougis au feu qui les perçaient : alors ils faisaient explosion, s'enlevaient en l'air tout enflammés et allaient tomber çà et là sur les toits.

(11 janvier.) J'ai encore Vu le saint corps étendu sur sa couche : toutes choses vont en apparence comme a l'ordinaire. Dans le palais, ce sont toujours les mêmes orgies. Aujourd'hui, on a élevé une haute ~ pleine de poix et de soufre. De pauvres esclaves y montaient, y mettaient le feu et il en sortait une colonne de flamme qui s'élevait très haut. Toutes les montagnes en étaient éclairées et on devait la voir de Jérusalem. Malheureusement deux esclaves furent brûlés. Les jeux, les costumes, les usages, la manière dont tout est disposé rappellent tout à fait ce qui se passa au mariage de Datula dans l'île de Crète 1 : seulement ici tout était plein d'abominations et de péchés, tandis qu'en Crète tout était pur et innocent. De plus, à Machérunte, les bâtiments, les lieux ou l'on joue, les cours et les salles se trouvent resserrés et entassés dans un espace étroit : en Crète, au contraire, tout était spacieux, avec un agréable mélange de chemins, de jardins, de galeries, d'escaliers et de colonnades.

Je crois qu'il va y avoir une guerre entre Hérode et le père de sa première femme, car elle avait appris qu'Hérode allait la répudier pour prendre Hérodiade, avant même que celle-ci ne fût prés de lui, et dès qu'il fut revenu de voyage où il l'avait vue. Elle demanda alors à Hérode la permission d'aller à Machérunte, mais au lieu de cela elle se rendit chez son père Aretas et y resta. Il est très irrité ; c'est lui qui était allé secrètement entendre Jean. Je crois que la guerre éclatera pendant un voyage de Jésus à Tyr ou ailleurs.

Note : Ceci fait allusion à l'histoire de la fille d'un roi de l'île de Crète, convertie au christianisme dans les premiers siècles et dont Anne Catherine a vu et raconté la vie, ainsi que cela sera rapporté en son lieu.

(8 janvier. ) Jésus quitta aujourd'hui son hôtellerie : il alla à l'ouest, suivant le plus souvent une vallée arrosée par un petit cours d'eau. Ils passèrent près de plusieurs petits endroits sans s'y arrêter et Jésus fit à Pierre et à Jean une instruction sur la prière. Je l'entendis entre autres choses raconter la parabole de l'homme qui vient frapper pendant la nuit à la porte de son ami et le prie de lui donner trois pains.

Vers le soir, ils arrivèrent dans une contrée très boisée en avant d'Antipatris et ils s'arrêtèrent dans une hôtellerie qui se trouve là.

Antipatris est une très jolie ville, bâtie récemment par Hérode, en l'honneur d'Antipater, à la place d'un endroit plus petit appelé Caphar-Saba. J'ai vu beaucoup de choses touchant cet endroit je me souviens seulement qu'à l'époque de la guerre des Machabées, un général, du nom de Lysias, campa à Caphar-Saba, qu'il y avait alors des murailles avec des tours, et que ce Lysias qui avait toujours été battu par Judas Machabée y fit un traité avec lui, dissuada d'autres peuples d'attaquer la Judée et même envoya des présents considérables pour la restauration du temple. C'était à cette même époque que se trouvait à Samarie un très méchant homme, nommé, je crois, Schamai : j'ai su bien des choses qui le concernaient, mais je les ai oubliées comme tant d'autres.

Je vis plus tard devant cet endroit qui est à six lieues de la mer, un des Machabées bâtir un mur long de plusieurs lieues et flanqué de plusieurs tours en bois. Je vis aussi Paul passer par cette ville lorsqu'il fut conduit prisonnier à Césarée.

(9 janvier. ) Ce matin, Jésus, accompagné de Pierre, de Jean et de plusieurs autres personnes, alla à la ville sans que les habitants lui fissent une réception particulière. Antipatris est située près d'un petit cours d'eau et entourée de beaucoup d'arbres d'une grosseur extraordinaire : il y a aussi dans la ville des jardins et de belles avenues : tout y est recouvert de verdure.

Antipatris est grande et bâtie à la mode paienne ; presque toutes les rues sont bordées de galeries avec des colonnes. Jésus alla chez un magistrat supérieur de la ville, appelé Ozias : il était venu surtout à cause de cet homme dont les chagrins lui étaient bien connus. Ozias lui avait, dès hier soir, envoyé un messager à l'hôtellerie qui est devant la ville et il l'avait invité à venir chez lui, car sa fille était très malade et Jésus lui avait fait dire qu'il viendrait aujourd'hui. Ozias le reçut avec beaucoup de déférence, ainsi que les deux apôtres ; il leur lava les pieds et voulut leur faire prendre un peu de nourriture. Mais Jésus alla tout de suite voir la malade, et les deux apôtres parcoururent la ville pour annoncer qu'il enseignerait dans la synagogue. Ozias était un homme d'une quarantaine d'années : sa fille s'appelait Michol, comme l'une des filles de Saul : elle pouvait avoir quatorze ans. Elle était étendue de tout son long sur sa couche ; sa pâleur et sa maigreur étaient extrêmes et elle était tellement paralysée qu'elle ne pouvait mouvoir aucun de ses membres, pas même lever la tête ou la remuer : elle n'était pas en état de changer ses mains de place sans le secours d'autrui. Sa mère était prés d'elle : elle était voilée et s'inclina profondément devant Jésus quand il s'approcha de la couche de la malade. Elle se tenait habituellement couchée de l'autre côté du lit, sur un matelas, pour aider sa fille. Mais quand Jésus s'agenouilla près du lit, qui était fort bas, elle se tint debout de l'autre côté dans une attitude respectueuse : le Père était an pied de la couche.

Jésus parla à la malade, pria et lui souffla sur je visage : puis il fit signe à la mère de s'agenouiller en face de lui, ce qu'elle fit. Alors Jésus se versa dans le creux de la main un peu d'huile qu'il portait avec lui, et avec les deux premiers doigts de la main droite il oignit d'abord les tempes et le front de la jeune malade, puis les articulations de ses mains, et enfin il laissa reposer quelque temps sa propre main sur ces articulations. Il commanda ensuite à la mère d'ouvrir la longue robe de sa fille à la hauteur du creux de l'estomac qu'il oignit également d'huile. Après cela la mère releva le bord de la couverture qui cachait les pieds de la malade et Jésus les oignit aussi. Jésus dit alors : " Michol, donnez-moi la main droite et la main gauche à votre mère ! " Aussitôt elle leva, pour la première fois, les deux mains qu'elle présenta ; Jésus dit : " Michol, levez-vous " !

Et il se leva ainsi que la mère : alors cette enfant maigre et pâle se redressa d'abord sur son séant, puis elle se mit sur ses pieds qui chancelaient faute d'habitude. Jésus et la mère la conduisirent à son père qui lui ouvrait les bras : la mère l'embrassa aussi, et ils pleurèrent de joie et se jetèrent tous les trois aux pieds de Jésus. Les serviteurs et les servantes de la maison vinrent à leur tour : ils se réjouirent grandement et louèrent le Seigneur. Cependant Jésus ordonna qu'on lui apportât du pain et des raisins dont il fit exprimer le jus. Il bénit le tout et dit à la jeune fille d'en manger et d'en boire un peu et d'y revenir à plusieurs reprises. On revêtit la jeune fille sur sa couche d'une longue tunique de fine laine sans teinture : le corsage fut attaché sur les épaules, de manière à ce qu'on pût l'ouvrir : ses bras étaient enveloppés de larges bandes de la même étoffe, qui étaient serrées par derrière. Sous cette tunique elle portait sur la poitrine et sur le des une couverture attachée par des noeuds d'épaule comme un scapulaire et ouverte sur les côtés.

Lorsque la jeune fille se fut levée, la mère l'enveloppa encore d'un grand voile d'étoffe légère. Au commencement, ses pas étaient encore très vacillants et très mal affermis comme ceux d'une personne qui a tout à fait perdu l'habitude de marcher et de se tenir debout. Elle se recoucha ensuite et mangea. Mais ses amies et ses compagnes étant venues, pleines d'une curiosité timide, pour s'assurer par leurs yeux de sa guérison dont le bruit s'était répandu, elle se leva, alla au devant d'elles d'un pas chancelant : il était touchant de voir sa mère la conduire comme un petit enfant. Les jeunes filles étaient transportées de joie, elles l'embrassaient et la conduisaient. Ozias demanda à Jésus si la maladie de son enfant avait pour cause quelque faute de ses parents et je crois que Jésus répondit : " Par une permission de Dieu ". Toutes les compagnes de la malade guérie rendirent aussi grâces au Seigneur : Jésus fit une exhortation devant une réunion nombreuse, puis il alla dans le vestibule de la maison où beaucoup de personnes avaient amené des malades sur la nouvelle de son arrivée. Pierre et Jean se trouvaient aussi là.

Jésus guérit encore plusieurs malades de toute espèce : puis, accompagné de beaucoup de personnes il se rendit à la synagogue où l'attendaient déjà les Pharisiens et une grande foule de peuple. Il raconta entre autres choses une parabole où il était question d'un berger : il dit qu'il cherchait ses brebis perdues, qu'il avait envoyé ses serviteurs à leur recherche et qu'il voulait mourir pour ses brebis. Il dit encore qu'il avait un troupeau qui était en sûreté sur sa montagne et que si le loup dévorait quelque brebis, ce serait elle-même qui en serait cause. Il raconta aussi une parabole où il parla de sa mission et dit : " Mon père a une vigne ". Là-dessus les Pharisiens se regardèrent d'un air moqueur, et quand il raconta toute la parabole, disant comment les serviteurs de son père avaient été maltraités par les méchants vignerons et comment il envoyait maintenant son fils qu'ils devaient repousser et mettre à mort, ils se mirent à rire et à railler, se demandant entre eux : " Qui est-il ? Que veut-il ? Où son père a-t-il jamais eu une vigne ? Il a perdu l'esprit! C'est un fou, on le voit bien " ! Puis ils se moquèrent de lui et l'injurièrent. Mais Jésus quitta la synagogue avec Pierre et Jean, et ils le poursuivirent de leurs sarcasmes ; quant à ses prodiges, ils les attribuaient à la magie et au démon.

Jésus retourna avec Ozias dans la maison de celui-ci, guérit encore quelques malades dans le vestibule et prit un peu de nourriture ; on lui donna en outre du pain et du baume à emporter pour son voyage.

J'ai encore été avisée intérieurement que chacun des divers procédés que Jésus employait dans ses guérisons avait une signification mystérieuse qui lui était propre : toutefois je ne puis pas rendre cela comme je l'ai vu. Il y avait toujours quelque chose qui se rapportait à la cause secrète de la maladie, à son caractère et aux besoins de l'âme du malade. Ainsi, par exemple, ceux que Jésus oignait avec de l'huile recevaient un certain accroissement de force et d'énergie spirituelle concordant avec la signification de l'huile : il n'y avait aucun de ces actes qui n'eût sa signification particulière.

En outre, Jésus donnait par là leur forme à diverses observances que plus tard les saints et les prêtres doués du pouvoir de guérir, continuèrent à pratiquer en son nom et qui furent, ou conservées par la tradition, ou renouvelées au nom de Jésus par l'inspiration du Saint-Esprit.

De même que le Fils de Dieu choisit pour s'incarner le sein de la plus pure des créatures et ne parut pas sur la terre comme un homme étranger aux conditions naturelles de l'humanité, de même il employait souvent aussi, comme instruments de guérison, de simples créatures purifiées et bénies par son esprit, ce qu'il faisait pour l'huile par exemple, après quoi il donnait à ceux qu'il avait guéris du pain et du jus de raisin. D'autres fois il guérissait par un commandement, même donné de loin, car il était venu pour guérir les maux les plus divers par des voies également diverses, et il devait satisfaire pour tous ceux qui croyaient en lui par l'unique sacrifice de la croix qui contenait en lui seul tout supplice et toute douleur, toute pénitence et satisfaction. Il employait d'abord diverses clefs de charité pour faire tomber les chaînes et les entraves de la souffrance et du châtiment temporel, multipliait et variait les enseignements et les guérisons, puis il ouvrait la porte de l'expiation, celle du ciel et du purgatoire ; avec la maîtresse clef, la clef de la croix.

Michol, la fille d'Ozias, était paralytique depuis son jeune âge : c'était par une grâce de Dieu qu'elle était depuis si longtemps réduite à cet état d'impuissance.

Pendant le temps où elle aurait été exposée à pécher, elle s'était trouvée enchaînée par son infirmité et elle avait donné à ses parents l'occasion continuelle de pratiquer la charité et la patience. Si elle fût restée dès son jeune âge en bonne santé, qui sait ce qui serait advenu d'elle et de ses parents ? Ils n'auraient pas soupiré après Jésus, il ne serait pas venu combler leurs désirs : ils n'auraient pas cru en lui, elle n'eut pas reçu de lui la guérison et l'onction qui devaient lui communiquer tant de force et de vigueur pour le corps et pour l'âme. Sa maladie était une épreuve, la conséquence d'un héritage de péché ou un exercice salutaire et un moyen de sanctification pour son âme et celle de ses parents. Les uns et les autres coopérèrent à la grâce par leur patience et leur persévérance et méritèrent, dans le combat qui leur était imposé, la couronne de victoire, c'est-à-dire la guérison corporelle et spirituelle par Jésus. Quelle grâce que d'être enchaîné à l'égard du mal en conservant la liberté d'opérer le bien spirituellement, jusqu'à ce que le Seigneur vienne délivrer à la fois le corps et l'âme!

Jésus s'entretint encore avec Ozias. Celui-ci parla, entre autres choses, de la chute de la tour de Siloé et des malheureux qui en avaient été victimes ; il exprima son horreur pour Hérode que quelques-uns soupçonnaient secrètement. Jésus dit encore à cette occasion qu'il y avait d'autres traîtres et d'autres architectes trompeurs auxquels de plus grands châtiments étaient réservés, et que si Jérusalem n'accueillait pas le salut, le temple aurait le sort de la tour de Siloë. Ozias parla aussi du baptême de Jean et manifesta l'espoir qu'Hérode lui rendrait la liberté à l'occasion de son jour de naissance.

Jésus dit que Jean serait délivré quand l'heure serait venue. Les Pharisiens lui avaient dit aussi à la synagogue qu'il devait prendre garde, s'il continuait, qu'Hérode ne l'emprisonnât comme Jean. Il n'avait rien répondu à cela.

Vers cinq heures de l'après-midi, Jésus partit d'Antipatris avec Pierre et Jean, se dirigeant au sud-ouest vers Ozensara, qui est éloignée de quatre ou cinq lieues. Antipatris a une garnison de soldats romains : on voit souvent passer ici d'énormes pièces de bois qu'on transporte au bord de la mer pour servir à la construction des navires.

Ils rencontrèrent sur le chemin d'Ozensara plusieurs de ces grosses poutres traînées par des boeufs, sous la garde de soldats romains. Dans les environs aussi on abattait des arbres et on les équarrissait.

Jésus enseigna un certain nombre d'ouvriers occupés à des travaux de ce genre. Ils arrivèrent tard à Ozensara.

C'est une bourgade séparée en deux par un petit cours d'eau.

Jésus logea ici chez des personnes qu'il connaissait, enseigna et exhorta un assez grand nombre de gens qui s'étaient rassembles autour de la maison. Il est déjà venu ici une fois lorsqu'il allait recevoir le baptême. Il guérit quelques personnes et bénit dés enfants malades.

(10-12 janvier.) il y a environ six lieues d'Ozensara à Béthoron.

Je vis plusieurs villes sur le chemin ou à quelque distance, notamment Aiailon et Béaloth, mais je ne souviens plus du nom de toutes. Jésus et les apôtres ont contourné tous ces endroits. Un peu avant Béthoron, Jean et Pierre prirent les devants. Jésus alla seul jusqu'à la ville, où les trois disciples égyptiens vinrent à sa rencontre avec le fils de Jeanne Chusa. Il entra avec eux dans une maison connue adossée aux murs de la ville' ils lui apprirent que les saintes femmes célébraient le sabbat à trois lieues d'ici, à Machmas ville située près d'un défilé, à quatre lieues au nord de Béthanie : elles avaient là des amis. Machmas est l'endroit où Jésus, à l'âge de douze ans quitta la suite de ses parents pour revenir au temple. Marie, ne l'y voyant pas, crut qu'il était allé en avant jusqu'à Gophna et ne l'y ayant pas trouvé non plus, elle revint à Jérusalem, pleine de tristesse et d'inquiétude.

Il y a là un maître d'école de la connaissance des saintes femmes.

A Béthoron, dans le quartier pat lequel on sort quand on va à Béthanie, il y a aussi une école de Lévites où la sainte Famille est connue et où sainte Anne et son mari passèrent la nuit quand ils conduisirent Marie au temple : Marie elle-même y logea aussi lorsqu'elle revint à Nazareth après ses fiançailles avec saint Joseph. Il y est arrivé aujourd'hui plusieurs disciples de Jérusalem, entre autres les neveux de Joseph d'Arimathie : s'étant joints à Pierre et à Jean qui étaient venus en avant pour faire les logements, ils sont allés trouver Jésus dans la maison située dans la partie occidentale de la ville : on lui a lavé les pieds et donné une réfection ; après quoi il a guéri quelques personnes et a dit qu'il voulait aller ~a synagogue. Il s'y rendit en effet et y commenta la lecture du sabbat devant les Pharisiens qui lui adressèrent plusieurs objections.

Après l'instruction, il enseigna de nouveau dans la maison où les malades l'attendaient : il en guérit plusieurs, parmi lesquels quelques femmes affligées de pertes de sang, et bénit des enfants malades. Les Pharisiens l'avaient invité à un repas, et comme il tardait à s'y rendre, ils vinrent le chercher et lui dirent que chaque chose avait son temps, même les guérisons, que le sabbat appartenait à Dieu et qu'il en avait assez fait. Jésus leur répondit : " Je n'ai pas d'autre temps et d'autre mesure que la volonté du Père céleste ". Quand il eut achevé ses guérisons, il se rendit à leur repas avec ses disciples.

Les Pharisiens articulèrent encore différents griefs pendant le repas ; ils parlèrent entre autres choses du bruit public suivant lequel des femmes de mauvaise vie couraient le pays avec Jésus.

Ils avaient entendu parler des conversions de Madeleine, de Marie la Suphanite et de la Samaritaine. Jésus répondit que s'ils savaient qui il était, ils parleraient autrement : qu'il était venu pour avoir pitié des pécheurs, etc. Il dit aussi qu'il y avait des plaies visibles à tous les yeux, dont la guérison Purifiait celui qui en était affligé, et d'autres plaies intérieures et secrètes par l'effet desquelles des gens purs en apparence étaient au dedans pleins d'immondices. Les Pharisiens objectèrent encore que ses disciples ne se lavaient pas avant le repas, et Jésus fit une description frappante de l'hypocrisie et de la sainteté apparente des Pharisiens, qu'il condanga en termes sévères. Lorsqu'ils parlèrent des femmes de mauvaise vie, il raconta une parabole où il était demandé quel était le meilleur débiteur, celui qui ayant une dette considérable, demande humblement qu'elle lui soit remise et qui pourtant veut sincèrement travailler à la payer, ou bien celui qui, étant également insolvable, continue à vivre en prodigue et songe si peu à s'acquitter qu'il injurie le débiteur qui reconnaît sa dette. Il raconta encore. comme à Antipatris, les paraboles du bon Pasteur et de la vigne, mais ils prirent tout cela froidement et superficiellement.

Jésus et les disciples reçurent l'hospitalité dans l'école des Lévites, qui est dans l'autre quartier de Béthoron.

La partie haute de Béthoron est dans une position si élevée, qu'on peut la voir de Jérusalem : la partie basse est située au pied de la montagne.

(11 janvier.) Jésus enseigna et guérit encore aujourd'hui à Béthoron et il eut encore des démêlés avec les Pharisiens. La narratrice est dans un état de faiblesse qui ne lui permet pas d'en dire davantage.

(12 janvier.) il y a environ six lieues de Béthoron à Jérusalem. Jésus fit le tour de tous les endroits situés dans l'intervalle ; il n'entra qu'à Analtoth qui n'est Pas loin de Béthanie. Il s'y arrêta, y guérit et y enseigna.

Les saintes femmes n'avaient que quatre lieues à faire pour aller de Machmas à Béthanie : hier après le sabbat, elles ont pu revenir chez elles. L'endroit où elles ont célébré le sabbat, est bien Machmas : j'ai vu le nom gravé sur une pierre en avant du bourg.

Lorsqu'Anne-Catherine dit ceci, elle lut de nouveau les unes après les autres, les lettres tracées sur la pierre, et les reproduisit comme si l'inscription eût porté " Machemas " cependant en prononçant le mot tout entier, elle dit : " Machmas ".

Note : à cette occasion le Pèlerin donne une preuve remarquable de la fidélité scrupuleuse de sa relation des visions : car ne connaissant pas l'hébreu, il ne savait comment s'expliquer la présence de la voyelle dans le mot Machmas épelé par la Soeur : mais dix ans plus tard nota dans son journal ce qu'il avait lu dans Reland, que Machmas était appelé par les Grecs Machêmas.

d'où il suit qu'Anne Catherine avait bien lu sur la pierre le mot écrit en caractères grecs.

Lazare est déjà de retour à Béthanie. Il a tout réglé à Magdalum, où il a laissé comme intendant du château et du domaine, un homme qu'il avait amené avec lui. J'espère que l'homme qui a vécu là dans le péché avec Madeleine se convertira aussi car il n'a pas été chassé, mais Lazare, après lui avoir adressé de sérieuses remontrances, lui a proposé un logement où il sera pourvu à son entretien sur la propriété située près de Ginnim, ce que l'autre a accepté sans difficulté.

Madeleine, à son arrivée à Béthanie, occupa l'habitation de sa soeur défunte, Marie la Silencieuse qui avait tant d'affection pour elle. Elle passa toute la nuit à pleurer, et lorsque Marthe vint la chercher le matin, elle la trouva prosternée, sur la tombe de leur soeur, les cheveux épars et toute en larmes : il y avait déjà longtemps qu'elle était là.

Les femmes de Jérusalem y étaient revenues. Elles avaient fait tout le voyage à pied, et quelque affaiblie que fût Madeleine par sa maladie et par la secousse violente qu'elle avait reçue, quelque peu habituée qu'elle fût à la marche, elle n'avait pourtant pas voulu faire autrement que les autres, et elle s'était mis les pieds tout en sang. Les autres femmes qui, depuis sa conversion, lui témoignaient l'affection la plus tendre, lui servaient souvent de guides. Elle était pâle, défaite et absorbée dans sa douleur : mais elle ne pouvait surmonter son ardent désir de témoigner sa gratitude à Jésus. Elle sortit secrètement avec sa suivante, alla au devant de lui à plus d'une lieue et se jeta à ses pieds qu'elle baigna de larmes de reconnaissance et de repentir. Jésus lui tendit la main, la releva et s'entretint amicalement avec elle : il lui parla de sa défunte soeur Marie, et lui dit qu'elle devait marcher sur ses traces et faire pénitence comme l'avait fait sa soeur, quoique celle-ci n'eût point péché. Madeleine s'en retourna par un autre chemin avec sa servante.

Jésus, arrivé devant Béthanie, envoya une partie de ses disciples à Jérusalem : lui-même avec Pierre et Jean entra dans les jardins de Lazare qui vint au devant de lui, et, comme d'ordinaire, leur lava les pieds et leur offrit une réfection dans la salle d'entrée. Joseph d'Arimathie y était, mais non Nicodème qui prenait de plus grandes précautions. Jésus ne sortit pas de l'intérieur de la maison et il ne parla à personne qu'aux gens qui l'habitaient et aux femmes. Je l'ai entendu parler avec Marie de la mort de Jean : elle en avait été informée par une révélation intérieure de même que Jésus.

Il lui dit de retourner en Galilée d'ici à huit jours, avant que les hôtes galiléens d'Hérode ne revinssent de Machérunte, afin de trouver les chemins libres et de ne rencontrer personne qui la dérangeât.

Il me revient à présent quelque chose que j'avais oublié de dire, c'est que les disciples de Jésus qui faisaient le voyage de Judée en même temps que lui, parcouraient le pays de leur côté, disséminés ça et là et souvent
peu éloignés du lieu où il séjournait ; ils allaient d'un endroit à l'autre, visitant les cabanes isolées et les habitations de bergers et demandaient : " N'y a-t-il pas de malades ici pour que nous les guérissions au nom de Jésus notre Maître et que nous leur donnions gratuitement ce qu'il nous a donné gratuitement ". Alors ils oignaient les malades avec de l'huile et ceux-ci guérissaient.

J'en ai vu beaucoup faire ainsi : car il avait donné aussi ce pouvoir aux disciples, ainsi que l'huile dont ils devaient se servir.

La mort de Jean est encore tenue secrète : le bruit s'était même répandu, lors du voyage de Jésus à Béthanie, que Jean avait été remis en liberté et avait assisté à la fête de Machérunte. Je ne sais pas si ce bruit a été répandu à dessein. Les fêtes continueront encore assez longtemps : car à celle qu'Hérode a donnée a succédé immédiatement une autre fête donnée au prince par l'abominable femme. Cinq personnes informées de ce qui s'était passé ont été jetées en
prison et mises au secret par l'ordre d'Hérodiade : ce sont les deux gardes, l'exécuteur, son valet et la suivante de Salomé, qui a laissé voir quelque compassion. Personne ne soupçonnait rien, excepté les familiers du roi, qui savaient tout. Les fêtes vont leur train, Hérode se tient encore à l'écart ; mais quand commenceront les fêtes que doit donner Hérodiade, cette infâme saura bien lui persuader de se montrer.

Ici l'écrivain fit part à la pieuse Anne Catherine de ce que rapporte Marie d'Agreda dans sa Vie de la sainte Vierge à savoir : " qu'Hérode a fait trois fois flageller et torturer Jean par six hommes et que Jésus et Marie lui ont apparu et l'ont guéri ; qu'il fut lié et enchaîné et qu'il serait mort de faim si Jésus et Marie ne l'avaient pas nourri ; qu'ils ont apparu au moment de son exécution, entourés d'anges innombrables ; que Marie a pris dans ses mains la tête du martyr et qu'il y a eu assez de temps pour tout cela, parce que les bourreaux se sont disputés à qui porterait sa tête ". Là-dessus Anne Catherine répondit : " J'ai souvent entendu des choses de ce genre qui sont tout à fait mal comprises : car chez plusieurs les visions ne sont pas historiques et ne représentent pas les choses comme elles se sont passées réellement : mais ce sont des méditations Comme il s'y trouve aussi des tableaux, on croit y voir la reproduction d'événements réels, mais on se trompe en cela, bien que d'ailleurs elles soient vraies quant à leur sens spirituel.

Quand les visions ne sont pas fréquentes et ne forment pas une série successive, toutes les choses y paraissent mêlées et liées les unes aux autres, sans quoi on n'embrasserait pas tout ce que contient l'ensemble ".

Si, par exemple, on doit voir qu'un homme, au moment d'être exécuté, prie en ces termes : " Seigneur, je remets ma tête entre vos mains ", et en outre que Dieu exauce cette prière, il peut arriver facilement qu'on voie l'homme décapité mettre sa tête dans les mains du Seigneur qui se tient près de lui, ce qui, du reste, se trouve véritable dans le sens spirituel, bien qu'humainement parlant, la tête tombe par terre sous les yeux de tous les assistants.

Ainsi, pour la vénérable Marie d'Agreda, la rage d'Hérodiade peut avoir été représentée par les chaînes et les entraves, les péchés et les abominations qui avaient lieu dans le Palais et que Jean ressentait douloureusement par les flagellations et les tortures ; la tête entre les mains de Marie peut avoir signifié qu'au moment de sa mort, avant de naître à la vie éternelle, Jean se souvint de celle dans le sein de laquelle, étant encore lui-même dans les entrailles de sa mère, il avait salué et annoncé Jésus avant sa naissance sur la terre. On peut aussi voir toutes les pensées et les prières d'un homme représentées par des images où il ne faut pas toujours voir des choses arrivées réellement De là vient que les visions de différentes personnes sur le même sujet semblent souvent se contredire et sont comprises de travers. Ce sont des méditations et elles diffèrent suivant la manière d'être et les besoins des contemplatifs.

J'ai vu que Jean fut fouetté avant d'être relâché pour la première fois, mais d'une manière insignifiante et plutôt pour la forme, parce qu'au lieu de céder à l'injonction qui lui était faite d'approuver l'union d'Hérode avec cette femme, il la leur avait reprochée en face devant toute l'assistance avec plus de véhémence que jamais. On lui rendit ensuite la liberté, cela ne devait être qu'un avertissement, et d'ailleurs c'était l'usage en pareille occasion. J'ai vu souvent aussi la prison de Jean remplie de lumière, surtout avant et pendant son supplice ; j'ai vu qu'il fut souvent ravi en extase dans un excès d'amour et adora Jésus en esprit, qu'il reçut de lui des intuitions intérieures, et qu'en pensant à la Mère de Dieu, il la vit corporellement devant lui, comme cela lui était déjà arrivé dans le désert pendant son enfance et plus tard.

( 13-14 janvier. ) Ce matin, je vis Jésus passer par le mont des Oliviers, puis se diriger vers le midi et s'arrêter au pied de la montagne dans une espèce de village ou de campement d'ouvriers, de maçons et d'esclaves : il les enseigna, les consola et en guérit un grand nombre. C'était là que séjournaient de pauvres journaliers et maçons employés aux constructions qu'on ne cessait de faire près de la montagne du temple et à d'autres travaux publics. Ils avaient là des cuisines à leur usage, où de pauvres femmes apprêtaient leurs aliments pour un prix modique. Il y avait parmi eux des gens très pauvres et plusieurs Galiléens ; quelques-uns avaient assisté aux prédications de Jésus en Galilée et avaient été témoins de ses miracles ou même avaient été guéris par lui. Il s'y trouvait des gens de Giscala, d'autres qui habitaient sur les propriétés de Zorobabel, le centurion de Capharnaum, et beaucoup surtout venus d'un petit endroit situé à peu de distance de Tibériade, sur le coteau qui domine, au nord, la vallée de Magdalum, à l'endroit où elle s'élargit vers la mer de Galilée, au midi des jardins de Zorobabel. Il y a là un port où abordent les navires venant de l'autre côté du lac, notamment ceux qui viennent de Chorozaïn, transportant du fer. Cet endroit est habité presque entièrement par des ouvriers.

Jésus guérit plusieurs de leurs malades : ils lui parlèrent avec douleur du grand malheur qu'avait causé, environ quinze jours auparavant, la chute des constructions dont il a été parlé ailleurs, et ils le prièrent d'aller visiter plusieurs des leurs blessés gravement dans cette circonstance, mais qui étaient encore vivants. Quatre vingt treize personnes périrent alors outre les dix-huit architectes. Jésus alla voir ces blessés, il les consola et les guérit. Il en guérit plusieurs qui avaient la tête meurtrie, en leur pressant le crâne après l'avoir frotté d'huile ; d'autres qui avaient les mains écrasées, en rapprochant les os brisés, en les maniant et en les oignant : d'autres enfin avaient des bras fracturés et soutenus par des bandages : il les guérit si bien en leur appliquant la même onction et en tenant quelque temps leurs bras dans sa main, qu'ils purent les retirer des bandages et les remuer facilement : il ferma les plaies laissées par des amputations de membres, etc.

Je l'entendis dire à ces gens rassemblés autour de lui qu'ils auraient encore plus à pleurer quand l'épée frapperait les Galiléens. Il les exhorta à payer sans murmures toutes les taxes imposées par l'empereur et dit à quelques-uns que s'il ne le pouvaient pas, il leur en fournirait les moyens : qu'ils n'avaient qu'à s'adresser de sa part à Lazare qui leur donnerait ce qu'il faudrait. Jésus parla ici de la manière la plus touchante : j'entendis ces gens se plaindre et dire qu'autrefois on pouvait trouver assistance à la piscine de Béthesda, mais qu'à présent on n'y faisait plus rien pour venir en aide aux pauvres ; du reste, ajoutaient ils, il y avait longtemps qu'on n'avait entendu parlé d'une guérison qui s'y fût opérée.

Je vis Jésus pleurer quand il passa sur la montagne des Oliviers : il dit aussi aux Lévites : " Si cette ville ne veut pas du salut qui lui est offert, le temple sera détruit comme ces bâtiments qui se sont écroulés, et une multitude de gens seront ensevelis sous ses ruines. "La catastrophe qui avait eu lieu récemment devait, disait-il, leur servir d'avertissement ; ils devaient y voir une figure prophétique.

J'ai vu aussi comment les constructions se sont écroulées : cela eut lieu sur le côté méridional de la montagne du temple. On voulait construire là un grand aqueduc par où le sang des victimes immolées au temple se serait écoulé dans la vallée où se décharge la piscine de Béthesda.

Pilate s'est procuré de l'argent dans ce but par des exactions de toute espèce il y a dans le sanhédrin un misérable qui s'appelle . . . . . son nom ne me revient pas : il est secrètement affilié aux Hérodiens et fait l'office d'espion pour Hérode.

Comme Pilate n'avait pas les pierres qu'il lui fallait et manquait d'architectes, cet homme lui a fait fournir tout cela par Hérode, puis à l'instigation de celui-ci et des Hérodiens, à la secte desquels les architectes étaient affiliés, il a traîtreusement fait disposer les choses de manière à ce que toutes les constructions s'écroulassent et à ce que leur chute amenât de grands désastres et augmentât notablement l'irritation qui existait contre Pilate. Les dix-huit architectes hérodiens se tenant au haut d'un édifice qui est en face de la montagne du temple, donnèrent l'ordre d'enlever tout l'échafaudage à l'aide duquel on avait construit les voûtes, assurant que tout était solide et n'avait plus besoin d'étais. Comme les pauvres ouvriers étaient occupés à débarrasser les grandes arcades de l'aqueduc, tout s'écroula à la fois : les murs énormes se fendirent et tombèrent avec fracas, puis on n'entendit plus que des cris de douleur et des gémissements, et tout le monde s'enfuit. Le bruit que fit la chute de ces constructions fut épouvantable et l'air fut obscurci au loin par des nuages de poussière : beaucoup de petites habitations furent entraînées dans la ruine de l'édifice : il périt une quantité d'ouvriers et d'autres personnes qui se trouvaient au pied de la montagne du temple L'ébranlement se communiqua au bâtiment où se trouvaient les perfides architectes : il s'écroula à son tour et ils furent écrasés et ensevelis sous les décombres.

Cela arriva très peu de temps avant les fêtes données à Machérunte et c'est pourquoi il n'y vint pas un seul officier ou fonctionnaire romain, car Pilate est très irrité contre Hérode et médite des projets de vengeance. On est encore occupé à présent à déblayer les décombres de dessous lesquels on retire des cadavres : c'était une construction dont les dimensions étaient très considérables, et le dommage est fort gland. La construction de cet aqueduc qui s'écroula par suite de la perfidie d'Hérode, rendit ennemis Hérode et Pilate, comme le dit Anne Catherine : ils se réconcilièrent à l'occasion de la mort de Jésus ou de la destruction du véritable temple. L'écroulement de l'aqueduc ensevelit sous ses ruines les traîtres qui l'avaient préparé : cette autre destruction eut pour suite le décret de condangation qui frappa le peuple juif tout entier.

Vers midi, je vis Jésus avec sa suite à un quart de lieue de la ville, en avant de la porte par où l'on va à Bethléem, dans la maison où Joseph et Marie s'arrêtèrent avec lui le quarantième jour après sa naissance, lorsqu'ils allèrent le présenter au temple. Sainte Anne, allant je visiter dans sa crèche, y avait de même passé la nuit : Jésus aussi y avait logé dans sa douzième année lorsqu'il laissa ses parents à Machmas et revint au temple. Cette petite hôtellerie est tenue par des gens très simples et très pieux : les Esséniens viennent y loger, ainsi que d'autres personnes pieuses. Elle avait maintenant pour habitants les enfants de ceux qui vivaient à l'époque dont il vient d'être parlé : il restait cependant un vieillard qui se souvenait de tout ce qui s'était passé alors. Ils ne connaissaient plus Jésus qui n'y était pas retourné depuis : en le voyant ils pensèrent que c'était peut-être Jean-Baptiste qui, disait-on, avait été remis en liberté.

Je vis quelque chose de très touchant. Ils montrèrent à Jésus, dans un coin de la maison, un petit mannequin emmailloté comme il l'était lui-même lorsque Marie le porta au temple et couché dans une crèche imitée de celle de Bethléem : il y avait là devant des lampes et des flambeaux allumés, entourés de quelque chose qui ressemblait à des cornets de papier. Ils lui dirent que Jésus de Nazareth, le grand prophète, né à Bethléem trente-trois ans auparavant, s'était arrêté chez eux avec sa mère. On devait, disaient-ils, honorer ce qui venait de Dieu et c'est pourquoi ils fêtaient le jour de sa naissance pendant six semaines, de même qu'on fêtait le jour de la naissance d'Hérode qui n'était pas un prophète.

Ces gens, par suite de leurs rapports avec sainte Anne, avec tous les amis de la sainte Famille et avec les bergers de Bethléem, qui venaient aussi loger ici lorsqu'ils allaient à Jérusalem, étaient restes pleins de foi en Jésus et de vénération pour lui et pour toute la sainte Famille Lorsque Jésus se fit connaître à eux, ils ressentirent une joie inexprimable. Ils lui montrèrent dans la maison et dans le jardin tous les lieux où avaient été Marie, Joseph et Anne. Jésus les enseigna et les consola, et il y eut entre eux un échange de présents. Il leur fit remettre des pièces de monnaie par ses disciples et ils lui donnèrent du pain, du miel et des fruits à emporter pour sa route. Ils lui firent aussi la conduite assez loin. Ces gens étaient de la race des bergers de Bethléem et ils s'étaient mariés ici dans l'hôtellerie.

( 13-14 janvier,) Jésus et ses compagnons passèrent, sans y entrer, près de Bethléhem et d'autres endroits : ils firent ainsi cinq lieues jusqu'à Juta, lieu de naissance de Jean-Baptiste, situé à une heure d'Hébron. ). Marie, Véronique, Suzanne, Jeanne Chusa, Marie mère de Marc, Lazare, Joseph d'Arimathie et plusieurs disciples de Jérusalem étaient aussi partis dès, . ce matin, par troupes séparées, pour s'y rendre sans s'arrêter : ayant pris un chemin plus court qui traversait Jérusalem, ils étaient arrivés plusieurs heures avant Jésus.

La maison de Zacharie est à un quart de lieue avant Juta : c'est comme une métairie isolée sur une colline. La maison et les biens, consistant principalement en vignes, sont l'héritage de Jean-Baptiste.

Le fils d'un frère de son père, ayant aussi pour nom Zacharie, y habite et prend soin de tout. Il est lévite et c'est lui qui, lié d'amitié avec Luc, a reçu, il y a peu de temps, sa visite à Jérusalem et lui a raconté tant de choses concernant la sainte Famille. Il est plus jeune que le précurseur et du même âge que Jean l'Évangéliste. Pendant que Jean-Baptiste était dans le désert, il avait passé sa jeunesse ici auprès d'Élisabeth. Il appartenait à une catégorie de Lévites qui avaient quelque analogie avec les Esséniens et qui, ayant reçu de leurs ancêtres la connaissance de certaines traditions mystérieuses, attendaient avec un pieux désir l'avènement du Messie. Il avait de grandes lumières et il ne s'était pas marié. Il lava les pieds à Jésus et aux siens et leur offrit une réfection, et le Sauveur, après avoir reçu les salutations de tous les assistants, se rendit à Juta et alla à la synagogue.

Il y avait aujourd'hui un jour de jeûne et ce soir commençait à Juta et à Hébron la célébration d'une fête locale en mémoire de la victoire de David sur Absalon : c'était à Hébron, lieu de sa naissance, que celui-ci avait d'abord déployé l'étendard de la révolte.

A l'occasion de cette fête, on alluma un grand nombre de lampes qui brûlèrent même pendant la journée dans la synagogue et dans les maisons. Les gens du pays remerciaient Dieu de les avoir éclairés pour leur faire prendre le bon parti en cette circonstance, et ils le priaient de les éclairer de manière qu'ils pussent le prendre toujours.

Jésus enseigna dans la synagogue devant une assemblée nombreuse, et les Lévites lui témoignèrent beaucoup de respect et d'affection. Il prit un repas avec eux. Jésus enseigna sur David.

(14 janvier.) Jésus parcourut aujourd'hui toute la contrée de Juta et d'Hébron : ses disciples galiléens en firent autant de leur côté. Il enseigna et guérit dans les environs et à Juta même.

Marie, dans son voyage avec les saintes femmes pour venir ici, leur raconta beaucoup de choses touchant la visite qu'elle avait faite à Élisabeth en compagnie de Joseph : elle leur montra l'endroit où Joseph s'était séparé d'elle pour se remettre en route, et dit combien elle avait ressenti d'angoisses en pensant aux soupçons qu'aurait Joseph lorsqu'à son retour il s'apercevrait de son état.

Hier et aujourd'hui, en visitant tous ces lieux avec les saintes femmes, elle leur raconta tous les mystères qui s'étaient accomplis lors de sa visitation et de la-naissance de Jean. Elle parla du tressaillement de Jean dans le sein de sa mère, de la salutation d'Élisabeth et de la manière dont Dieu lui avait inspiré le Magnificat qu'elle répétait tous les soirs avec Élisabeth. Elle raconta comment Zacharie était devenu muet et comment Dieu lui avait rendu la parole lorsqu'il avait indiqué le nom de Jean que son fils devait porter. Elle leur révéla tous ces mystères jusqu'alors inconnus, et ce pieux souvenir lui fit verser des larmes ainsi qu'aux saintes femmes, mais pour celles-ci c'étaient des larmes de joie, tandis que Marie pleurait en même temps sur la mort de Jean, encore ignorée de ses compagnes. Elle leur fit voir aussi la source qui avait jailli, à sa prière, dans le voisinage de la maison, et elles y burent.

Le soir, je vis un repas pris en commun pendant lequel Jésus enseigna. Les femmes étaient assises à part, cependant elles pouvaient entendre. Quand elles se furent retirées, la sainte Vierge avec Jésus, Pierre, Jean, et les trois disciples de Jean, Jacob, Eliacin et Sadoch, fils de sa soeur aînée Marie d'Héli, alla dans la chambre où Jean était né. Une grande couverture d'un aspect singulier était étendue par terre, ils s'agenouillèrent et s'assirent autour. Jésus resta debout et leur parla de la sainteté de Jean et de la carrière qu'il avait fournie. La sainte Vierge leur raconta dans quelles circonstances cette couverture avait été faite. Elisabeth et elle y avaient travaillé ensemble lors de sa visitation : elles l'avaient achevée avant la naissance de Jean et elle servait de couche à Elisabeth lorsqu'elle mit son fils au monde. Elle était en laine jaunâtre et garnie de fleurs : elle semblait piquée. Sur le bord supérieur, on lisait brodées en grandes lettres, des paroles de la salutation d'Elisabeth et du Magnificat. J'y lus aussi un passage qui ne se trouve pas dans la Bible, mais malheureusement je l'ai oublié. Au milieu de la couverture était ajustée une espèce de grande poche pour l'accouchée qui pouvait y entrer par les pieds comme dans un sac : la partie supérieure formait une sorte de manteau dont on pouvait s'envelopper et qui avait un capuchon. Cette poche était de laine jaunâtre avec des fleurs brunes. Cela ressemblait à peu près comme à une robe de chambre qu'on aurait attachée par la partie inférieure à une courtepointe. Je vis Marie élever devant elle le bord supérieur de cette couverture pour lire et expliquer aux assistants les textes et les prophéties qui y étaient brodés. Elle dit aussi qu'elle avait prédit à Elisabeth que Jean ne verrait Jésus que trois fois pendant sa vie et raconte comment cela s'était vérifié. Il ne l'avait vu en effet que trois fois ; la première fois, dans le désert lorsqu'étant encore enfant, il avait passé devant lui à quelque distance lors de la fuite en Egypte : la seconde fois, à son baptême : la troisième fois, lorsqu'il le vit passer sur le bord du Jourdain et qu'il rendit témoignage de lui. Après cette préparation, Jésus leur révéla que Jean avait été mis à mort par Hérode : tous ressentirent une grande tristesse et ils baignèrent la couverture de leurs larmes : je vis spécialement Jean l'Evangéliste prosterné par terre et pleurant. C'était un spectacle qui fendait le coeur de les voir gémissant et sanglotant, je visage baissé sur la couverture. Jésus et Marie se tenaient debout aux deux extrémités : le Seigneur les consola par des paroles graves, les préparant à une épreuve encore plus pénible : il leur ordonna de garder le secret parce que personne n'en savait rien encore, excepté eux et ceux qui avaient commis le crime.

J'eus cette nuit une course terrible à faire pour pouvoir me joindre à eux. Je m'agenouillai aussi près de la couverture, je pleurai avec eux et j'apportai trois couronnes de fleurs que je donnai à la Mère de Dieu, deux petites et une grande qui n'était qu'à moitié terminée. J'en étais honteuse, mais Marie les reçut avec bonté et les plaça sur la couverture : elle mit au milieu la grande à moitié faite qui était destinée à Jésus : sur les côtés, les deux autres qui étaient pour elle et pour Jean. Je crois que plus tard elle les a enveloppées dans la couverture en la roulant.

Note : Ces couronnes sont des symboles des souffrances et des maladies de la pieuse Anne Catherine, lesquelles ne sont pas encore arrivées leur terme. Pendant les nuits de douleur, elle offre ses peines Jésus à Marie et à Jean, et en tresse des couronnes symboliques, car les fleurs et les couronnes sont le symbole des souffrances.

(15 janvier. ) Jésus enseigna ce matin, au midi d'Hébron, près du bois de Mambré, à l'entrée de la grotte de Machpelah où Abraham et les autres patriarches sont enterrés : il guérit aussi dans les environs quelques malades, la plupart gens de la campagne, qui habitaient des cabanes isolées. Le bois de Mambré est une vallée située au midi d'Hébron, parsemée de chênes, de hêtres et de noyers. Cette vallée communique avec une autre, et on trouve tout le long diverses grottes, notamment la caverne de Machpelah où sont enterrés Abraham, Sara, Isaac, Jacob et d'autres patriarches. Cette caverne est double et forme deux caveaux : les tombeaux sont des bancs de pierre, les uns en saillie, les autres taillés dans la paroi. Cette sépulture est toujours en grand honneur : elle est précédée d'un verger et d'un emplacement où l'on prêche : le rocher est tout tapissé de vignes : au-dessus, il y a un plateau où l'on cultive le blé. Jésus entra dans la caverne avec les disciples. On ouvrit plusieurs tombeaux : quelques squelettes étaient réduits en poussière mais celui d'Abraham était encore entier et couché à sa place. On déroula une épaisse couverture brune qui l'enveloppait, elle était comme tressée avec des cordes de poil de chameau de la grosseur du doigt. Jésus enseigna sur la grotte d'Abraham, sur la promesse et son accomplissement.

Il guérit aussi plusieurs paysans malades. Les maladies régnantes sont ici la paralysie, la phtisie ou l'hydropisie. Je ne vis pas de possédés furieux, mais des idiots et des lunatiques. Cette contrée est très fertile : les blés y sont très beaux : ils sont déjà jaunissants. On fait ici un pain excellent, et presque tout le monde possède une vigne. Les montagnes se terminent par des plateaux sur lesquels il y a du blé : leurs pentes sont couvertes de vignobles et elles renferment des grottes curieuses.

Lorsque Jésus et les disciples allèrent à la caverne de Machpelah, ils se déchaussèrent devant l'entrée et entrèrent pieds nus. Ils se tinrent debout devant le tombeau d'Abraham et témoignèrent beaucoup de respect : Jésus seul parla. Il alla encore aujourd'hui à une lieue environ au sud-est de Juta ou d'Hébron, dans une petite ville de Lévites appelée Béthaïn, à laquelle on arrive par une montée très raide. Au-dessus le sol est assez uni : c'est un bourg à peu près grand comme Dulmen. Il y guérit quelques personnes et il y fit une instruction sur l'arche d'alliance et sur David : car l'arche d'alliance a résidé quinze ans à Béthaïn.

Il n'en est pas fait mention dans l'Écriture Sainte, mais j'ai vu que David, par ordre de Dieu, y fit transporter secrètement pendant la nuit l'arche d'alliance qui était dans la maison d'Obededom et qu'il marcha devant elle pieds nus. J'ai oublié pourquoi cela se fit : mais

l'arche ne devait plus rester chez Obededom. Lorsque David, plus tard.

la retira d'ici, les habitants entrèrent dans une telle colère.

qu'il fut presque lapidé par eux.

(La Soeur a oublié comment tout cela se passa.) Il y avait ici sur la hauteur un puits très profond on y puisait l'eau avec une grande outre de cuir. Je ne me souviens plus bien comment ils la fermaient, mais quand ils la détachaient de la corde, elle tombait lourdement comme un énorme pourceau bien gras. Les chemins de ce pays sont souvent creusés dans un fond de rocher de couleur blanche : les petites pierres aussi sont blanches.

Nicodème, Joseph d'Arimathie, Lazare, les femmes de Jérusalem et Marie sont partis ce matin de bonne heure. Lazare retourne à Jérusalem : il est de service au temple pour une semaine. La sainte Vierge ne retourne pas à Béthanie, mais elle se rend directement en Galilée par Machmas : elle a avec elle Anne de Cléophas et une parente d'Elisabeth qui a fait le voyage avec elle, ce que j'avais oublié de dire. Celle-ci est de Sapha, un endroit situé au nord de Nazareth entre cette ville et Séphoris. C'est le lieu de naissance de Jacques et de Jean : c'est là que Jésus est allé samedi dernier en quittant Nazareth et qu'il a guéri quelques malades et opéré des réconciliations. Elles ont des serviteurs qui les accompagnent. Marie a pris avec elle la couverture d'Elisabeth, qu'un serviteur porte roulée dans une corbeille. Je crois qu'un des motifs de son voyage à Hébron était le désir de prendre cette couverture.

Jésus en consolant ses amis rassemblés autour de la couverture, leur avait dit que Jean avait désiré ardemment de voir son Rédempteur ; que toutefois il s'était fait violence et n'avait cherché qu'à remplir sa mission qui était d'aller devant lui et de lui préparer les voies, non de le suivre et de prendre part à ses travaux. Il l'avait vu lorsqu'il était tout enfant. Quand les parents de Jésus l'emmenaient en Egypte par le désert et que Jean, petit enfant aussi, se trouvait dans le désert à deux lieues d'Hébron, ils avaient passé à un trait de flèche de celui-ci, qui s'était rois à courir près d'un ruisseau au milieu des buissons et qui, frappant joyeusement la terre avec un petit bâton surmonté d'une banderole d'écorce d'arbre, avait dansé et fait des signes jusqu'à qu'il les eût perdus de vue. Les parents de Jésus l'avaient alors élevé en l'air sur leurs bras et lui avaient dit : " voici Jean dans le désert " ! C'était ainsi que l'Esprit avait conduit l'enfant pour saluer son maître qu'il avait déjà salué dans le sein de sa mère. Pendant que Jésus racontait cela, les disciples pleuraient en pensant à la mort de Jean, et je revis cette scène touchante. Jean était nu : il n'avait qu'une peau de mouton jetée en travers sur l'épaule et attachée autour des reins. Il eut le sentiment que son Sauveur approchait et qu'il souffrait de la soif. Alors il pria et frappa la terre avec son petit bâton : une source abondante jaillit : Jean courut en avant de l'eau qui coulait : il s'arrêta, regardant passer la sainte Famille à l'endroit où l'eau descendait par une pente rapide, et dansa joyeusement en agitant son petit étendard. Je le vis ensuite revenir sur ses pas en courant jusqu'à un grand rocher qui surplombait et près duquel le sol s'abaissait et formait une grotte. Un filet d'eau venant de cette source qui avait jailli arrivait là dans une petite fosse que Jean arrangea pour s'en faire une fontaine. Plus tard il séjourna assez longtemps dans cette grotte. La sainte Famille, dans ce voyage, franchit une hauteur qui faisait partie de la montagne des Oliviers : à une demi lieue à l'est de Bethléhem, ils firent une halte ; puis ayant toujours la mer Morte à leur gauche, ils s'avancèrent à sept lieues au midi de Bethléhem, à deux lieues au delà d'Hébron, et ils entrèrent dans le désert où était le petit Jean-Baptiste. Je les ai vus passer ce petit ruisseau de récente origine, s'y arrêter dans un endroit commode et s'y rafraîchir. Lorsqu'ils revinrent d'Egypte, Jean vit encore Jésus en esprit et il courut, en sautant de joie, dans la direction du chemin que suivait son maître : mais il ne le vit pas des yeux du corps, car ce chemin passait à deux lieues de là.

Jésus parla encore de la grande violence que se faisait Jean : même lors du baptême, il ne l'avait pas regardé plus que ne le comportait le ministère qu'il avait à remplir, bien que son coeur fût prêt à se briser de désir et d'amour : plus tard, il s'était tenu humblement à distance de Jésus au lieu de céder à l'entraînement de son amour et d'aller à sa recherche.

( 16 janvier. ) Je vis aujourd'hui Jésus à Hébron enseigner le matin et l'après-midi à la synagogue : on y célébrait une fête en mémoire de l'expulsion des Sadducéens du sanhédrin où ils avaient formé la majorité sous Alexandre Jannée. On avait élevé autour de la synagogue trois arcs de triomphe ornés de feuilles de vigne, d'épis et de guirlandes de fleurs. On alla aussi en procession dans les rues et on y jeta des fleurs, car la néoménie (fête de la nouvelle lune) tombait aussi ce jour-là, ainsi que la fête destinée à célébrer le moment où la
sève monte dans les végétaux et où l'on émonde les arbres plantés depuis quatre ans. C'était pour cela qu'on avait érigé tous ces arcs de verdure et de fleurs : cela s'était fait dès aujourd'hui, parce que le lendemain le sabbat coïncidait avec la néoménie. La fête commémorative de l'expulsion des Sadducéens convenait bien an temps où la vie recommence dans les arbres, parce que ces sectaires niaient la résurrection.

A la synagogue, Jésus s'éleva avec beaucoup de force contre les Sadducéens : il parla aussi de la résurrection des morts.

Des Pharisiens de Jérusalem étaient venus assister à la fête : ils n'eurent pas de contestation avec Jésus et montrèrent beaucoup de courtoisie. En général, il n'a pas trouvé de contradicteurs ici : les habitants ont de la droiture et de bons sentiments.

Jésus guérit beaucoup de malades dans les maisons et devant les synagogues : la plupart étaient des ouvriers : il y avait des paralytiques, des gens atteints de consomption, des goutteux, quelques idiots et quelques obsédés.

J'ai vu cette fois que Juta et Hébron se tiennent ensemble, et quand j'ai cru que Jésus était dans la ville de Juta, il était à Hébron. Juta est une espèce de faubourg où les habitations sont plus disséminées, mais qui tient à Hébron par une série de maisons. Les deux villes doivent avoir été séparées autrefois, car il y a entre elles des restes de murs avec des tours en ruines et une légère dépression de terrain. La maison de Zacharie a dans ses dépendances la synagogue ou l'école de Juta : elle est située sur une colline à un quart de lieue de la ville et entourée de beaux jardins et de vignobles : il y a en outre une belle vigne un peu plus éloignée avec une maisonnette.

L'école est attenante par un côté à la chambre dans laquelle Jean vint au monde : j'ai vu cela lorsqu'ils déployèrent la couverture d'Élisabeth.

J'ai encore vu aujourd'hui que Pilate, furieux de l'écroulement de ses constructions, a envoyé à Machérunte quelques-uns de ses employés pour faire des reproches à Hérode : mais qu'Hérode n'a pas voulu les voir et leur a fait dire qu'il était absent. Le dommage est très considérable : l'aqueduc avait bien un quart de lieue de longueur : il devait porter de l'eau au temple et en même temps lui servir d'égout. Trois passages voûtés conduisaient assez loin sous la montagne du temple : de longues rangées d'arcades traversaient la vallée dans la direction du midi et allaient chercher là, pour la conduire au temple, l'eau qui sortait de la piscine de Béthesda. Jusqu'alors il n'y avait eu en cet endroit qu'un marécage profond et couvert d'herbes. Toutes les constructions s'étant écroulées à la fois, les décombres ont obstrué les passages par où l'eau s'écoulait et tout s'est trouvé bouleversé.

L'étang de Béthesda est situé dans la partie supérieure de cette gorge et il est alimenté par là fontaine de Gihon.

L'aqueduc établi sur une haute rangée d'arcades allait de Siloé à la montagne du temple en traversant la vallée : sa direction était du midi au nord. Il, y avait là une haute tour au haut de laquelle des roues faisaient monter l'eau au moyen d'outres qui allaient la puiser dans le bas. Sur cette tour se tenaient des gens qui furent jetés bien loin lorsqu'elle s'écroula, mais étant tombés dans l'eau qui remplissait la vallée, ils ne se firent pas grand mal. On avait commencé ces travaux depuis longtemps et ils étaient déjà fort avancés lorsque les matériaux manquant à Pilate, il en livra la direction aux architectes d'Hérode. Toute la partie de la vallée où s'écoulait la piscine de Béthesda est maintenant obstruée par les décombres et l'eau retenue par cet obstacle forme comme un grand étang. Il est résulté de là une perturbation générale.

A l'occasion des officiers envoyés par Pilate à Machéronte, je vis toujours le corps de Jean, comme auparavant, gisant dans sa prison.

Personne encore n'a de soupçon sur sa mort. On relève comme à l'ordinaire les gardes qui veillent devant l'enceinte des prisons : comme ils ne se tiennent pas dans le voisinage immédiat du cachot de Jean et qu'ils voient toujours, à l'heure accoutumée, un homme de confiance d'Hérode y entrer avec des aliments, ils ne peuvent se douter de rien. On ne pense pas à enlever le corps parce que cela pourrait ébruiter la chose avant le temps. Pour moi, je vois le cachot tout rempli de lumière et près du corps comme un ange debout avec une épée. Je crois bien que s'ils regardaient par un trou dans l'intérieur, ils n'oseraient jamais entrer.

( 17 janvier. ) Je vis aujourd'hui Jésus enseigner et guérir à Hébron il guérit tout le long du jour un grand nombre de personnes, après quoi il enseigna a la synagogue. La synagogue était ouverte de tous les côtés, et il y avait à l'entrée une chaire posée sur des degrés, dans laquelle il prit place. Tous les habitants de la ville étaient là, ainsi que beaucoup de personnes des environs. Les malades étaient étendus sur de petits lits ou assis sur des nattes autour de la chaire et la place était couverte de peuple. Les arcs de triomphe de la fête étaient encore debout. Ce spectacle me toucha beaucoup, car tous étaient émus et édifiés et il n'y axait pas de contradicteurs. Près de l'arbre élevé pour la fête d'hier, les habitants distribuèrent aux pauvres une grande quantité de fruits.

Jésus fit l'instruction du sabbat dans la synagogue et il y exposa une doctrine singulièrement profonde La lecture avait trait aux ténèbres d'Egypte, à l'institution de la Pâque et au rachat des premiers-nés : il y avait aussi quelque chose de Jérémie Jésus donna sur le rachat des premiers-nés des explications d'une profondeur merveilleuse. Je me souviens, entre autres choses, qu'il s'exprima à peu près en ces termes : " Quand le soleil et la lune s'obscurcissent, la mère porte l'enfant au temple pour le racheter ". Il parla aujourd'hui, à plusieurs reprises, de " cet obscurcissement du soleil et de la lune ". Il traita de la conception, de la naissance, de la circoncision et de la présentation au Temple, qu'il compara au règne des ténèbres et au triomphe de la lumière. Je compris très bien ce qu'il dit, mais je n'en puis rien reproduire d'une manière satisfaisante : tout ce que je peux dire, c'est qu'il montra dans la sortie d'Egypte, dont le récit faisait partie de la lecture du jour, des rapports mystérieux avec la naissance de l'homme. Il parla encore de la circoncision comme d'une marque distinctive qui devait un jour tomber en désuétude aussi bien que le rachat des premiers-nés. Personne ne le contredit, tous étaient silencieux et attentifs. Il parla aussi d'Hébron et d'Abraham, puis enfin il en vint à Zacharie et à Jean.

Il s'expliqua d'une façon plus claire et avec plus de développements qu'il ne l'avait jamais fait sur l'importance du rôle de Jean, sa naissance, sa vie dans le désert, ses exhortations à la pénitence, son baptême, sa fidélité à préparer la voie et enfin sur sa captivité. Il parla ensuite de la destinée des prophètes et du grand-prêtre Zacharie qui avait été mis à mort entre le sanctuaire et l'autel. Il dit encore quelque chose des souffrances de Jérémie dans la fosse où on l'avait jeté à Jérusalem, et des persécutions subies par les autres prophètes. Lorsqu'il parla du premier Zacharie mis à mort entre le temple et l'autel, ceux des parents de Jean qui se trouvaient là pensèrent à la triste fin du père de Jean-Baptiste qu'Hérode avait invité à venir à Jérusalem et qu'il fit égorger dans une maison voisine de la ville. Toutefois Jésus n'en parla pas. Zacharie avait été enseveli près de sa maison de Juta, dans un caveau, à ce que je crois.

Pendant que Jésus tenait des discours si touchants et si singulièrement frappants sur Jean et sur la mort des prophètes, le plus profond silence régnait dans la synagogue. Tout le monde était fortement remué : beaucoup de gens pleuraient et même les Pharisiens qui se trouvaient là étaient émus. Cependant plusieurs des parents et des amis de Jean connurent par une lumière intérieure que lui aussi avait été mis à mort, et la douleur les fit tomber en défaillance. Il s'ensuivit du trouble dans la synagogue. Mais Jésus dit qu'il fallait se contenter de soutenir ceux qui tombaient en faiblesse, qu'ils reviendraient bientôt à eux, et ils restèrent ainsi pendant quelques minutes évanouis dans les bras de leurs amis, pendant que Jésus continuait son instruction.

Il y avait pour moi dans ces mots (" entre le temple et l'autel ") prononcés à propos du meurtre du premier Zacharie, quelque chose de significatif qui se rapportait à la mort de Jean ; comme si sa mort, considérée dans ses rapports avec la vie de Jésus, avait lieu entre le temple et l'autel, car il était mort entre la naissance du Sauveur et son crucifiement : mais les assistants ne pouvaient pas comprendre cela. Quand la prédication fut terminée, on ramena chez eux les gens qui avaient eu une défaillance. Il y avait outre Zacharie, le cousin de Jean, une nièce d'Élisabeth, mariée à Hébron, qui avait une douzaine d'enfants parmi lesquels des filles déjà grandes : c'étaient eux, et quelques autres personnes, qui avaient reçu cette violente commotion. Jésus, en compagnie du jeune Zacharie et des disciples, se rendit dans la maison de cette femme où il n'était pas encore allé, mais où les saintes femmes avaient fait plusieurs visites avant leur départ. Il devait ce soir prendre son repas chez elle, mais ce fut un repas bien triste.

Je vis Jésus seul dans une chambre avec Pierre. Jean, Jacques, fils de Cléophas, Eliacim, Sadoch, Zacharie, la nièce d'Elisabeth et le mari de celle-ci. Les parents de Jean lui demandèrent en tremblant :

" Seigneur, ne reverrons-nous pas Jean " ? La porte était fermée en sorte que personne ne pouvait venir les déranger. Jésus leur répondit en pleurant : " Non, vous ne le reverrez pas ". Et il parla de sa mort en termes très touchants et très consolants.

Comme dans leur tristesse ils exprimèrent la crainte que son corps n'eût à subir des outrages, Jésus leur dit qu'il n'y avait rien à craindre, que son corps était intact, que sa tête avait été outragée et jetée au rebut, mais qu'elle aussi serait conservée et reparaîtrait au jour.

Il leur dit aussi qu'Hérode quitterait Machérunte sous peu de jours et qu'alors le bruit de la mort de Jean se répandrait ; que ses disciples diraient où ils l'avaient vu pour la dernière fois et qu'on pourrait enlever son corps. Il pleura cordialement avec les assistants et ils prirent ensuite un petit repas. Ce repas, pris dans une chambre retirée, me rappela la sainte Cène, par le silence et la gravité qui y régnaient, ainsi que par l'émotion de Jésus et son attendrissement.

J'ai eu aujourd'hui une vision où Marie me fut montrée allant présenter Jésus au temple. Cela n'eut lieu que le quarante-troisième jour après sa naissance : car, à cause d'une fête, ils avaient attendu trois jours chez les braves gens qui tenaient la petite hôtellerie située devant la porte qui mène à Bethléhem. Outre l'offrande ordinaire des colombes, Marie porta au temple comme présents cinq petites plaques d'or triangulaires venant des trois rois, et plusieurs pièces d'une belle étoffe pour faire des broderies. Joseph avait vendu à un de ses parents l'âne qu'il lui avait précédemment remis en gage. J'ai toujours cru que l'âne monté par Jésus le dimanche des Rameaux provenait de celui-là.

(18 janvier.) Jésus enseigna encore aujourd'hui à Juta.

Dans l'après-midi il sortit accompagné d'une dizaine de Lévites et guérit plusieurs malades des environs on ne rencontre pas dans ce pays de lépreux, de possédés furieux, de grands pécheurs ni de grandes pécheresses. Le soir il termina l'instruction du sabbat et il prit avec les Lévites un repas frugal, composé d'oiseaux, de pain, de miel et de fruits.

C'est ce qu'il à fait ici plusieurs autres fois. Je me souviens que Joseph d'Arimathie et plusieurs disciples sont venus, je ne sais pas bien si c'est aujourd'hui ou le dimanche, pour inviter Jésus à se rendre à Jérusalem où beaucoup de malades soupirent après lui. Il pouvait, disaient-ils, y séjourner sans être inquiété, parce que Pilate et Hérode sont en querelle par suite de l'écroulement des constructions, et que les autorités juives ont tourné toute leur attention de ce côté.

Jésus ne voulut pas y aller quant à présent : cependant il promit de s'y rendre avant de retourner en Galilée.

J'ai vu encore que les femmes de la famille de Jean célébrèrent le sabbat dans leur maison : elles étaient en habits de deuil et assises par terre : il y avait au milieu de la chambre une grande quantité de flambeaux ou de lampes placées les unes au-dessus des autres.

Des Esséniens demeuraient dans le voisinage, assez près du tombeau d'Abraham. Lorsque Jésus y alla, ils se rendirent auprès de lui, deux par deux, et s'entretinrent avec lui : ils habitaient des cellules creusées dans le roc autour d'une montagne et au-dessus desquelles ils avaient un jardin. Je ne les ai pas vus près de lui dans la ville.

Il y a de très beaux jardins autour de la maison de Zacharie ; on y voit des rosiers d'une grosseur et d'une hauteur incroyables. La Soeur décrit tout cela dans son patois rustique avec une foule de détails qu'on ne peut reproduire ici, puis elle ajoute : " Quand on vient de Jérusalem ici' on voit la maison de Zacharie sur une colline : un quart de lieue plus loin, on voit son vignoble à droite sur une colline plus élevée : c'est au pied de celle-ci qu'est la fontaine découverte par Marie. L'Hébron où Jésus a séjourné n'est plus l'Hébron d'Abraham ; celui-ci est en ruines, au midi de l'autre dont il est séparé par une espèce de ravin. Du temps d'Abraham, c'était une ville qui avait de larges rues et où une partie des habitations était creusée dans le roc à peu de distance de la maison de Zacharie se trouvait un endroit appelé Iéther, où je vis plusieurs fois aller Marie et Elisabeth ".

CHAPITRE HUITIÈME.

Ensevelissement du corps de S. Jean Baptiste. Jésus à Jérusalem.--Guérison opérée près de
la piscine de Bethesda.

- Jésus à Juta ; -à Libna ; -à Bethsur.

- Enlèvement du corps de Jean à Machérunte.

- Jésus à Béthanie, -à Jérusalem, -à Lebona et à Thirza.

- Retour en Galilée.

(Du 19 au 29 janvier 1823.)
(10-20 janvier.) On commence à dire à Juta que Jean-Baptiste est mort. On semble l'induire de l'extrême tristesse des membres de sa famille et des paroles prononcées en public par Jésus.

Jésus alla visiter le tombeau de Zacharie avec le neveu de celui ci et les disciples : il est près de sa maison et même au-dessous en partie. Il ne ressemble pas aux tombeaux ordinaires : c'est un grand caveau soutenu par des piliers comme les catacombes, et c'est un lieu de sépulture très vénéré, réservé
pour des prêtres et des prophètes. Il avait été décidé qu'on enlèverait le corps de Jean de Machéronte et qu'on l'enterrerait ici. On arrangeait le caveau à cet effet et on disposait un emplacement. Il était bien touchant de voir Jésus aider à préparer un tombeau pour son ami. Il honora aussi les restes de Zacharie.

Élisabeth n'est pas enterrée ici, mais sur une montagne voisine de la grotte du désert que Jean avait habitée dans son enfance.

Je vis les disciples charger sur un âne des linceuls, des bandelettes, des aromates et une espèce de civière de cuir pour emporter le corps du précurseur. Ils doivent probablement prendre ailleurs d'autres compagnons, car ils suivirent Jésus qui partit aujourd'hui, et conduisirent avec eux la bête de somme.

Jésus, accompagné d'une vingtaine d'amis et de disciples, quitta la maison de Zacharie, se dirigeant du côté du bois de Mambré. Les femmes de la famille de Jean se joignirent à lui avec leurs filles devant la ville et lui firent la conduite. Je vis les hommes prendre les devants. Les femmes allèrent jusqu'à une lieue et demie environ, après quoi elles s'en retournèrent.

Elles s'agenouillèrent devant Jésus et voulurent lui baiser les pieds, mais il s'y refusa. Elles pleuraient amèrement ; Jésus les bénit et elles se retirèrent.

Jésus suivit le chemin de Libna : toutefois ils n'allèrent pas aujourd'hui jusqu'à cette ville, mais ils s'arrêtèrent à une hôtellerie située dans un petit endroit en avant de Libna : les gens de Juta et d'Hébron repartirent de là pour retourner chez eux, et des habitants de Libna y reçurent Jésus.

Libna est située dans une vallée, assez près d'une petite rivière qui va se jeter dans la mer. La contrée où les gens d'Hébron prirent congé de Jésus est, comme tout ce pays, un plateau élevé couvert de champs de blé : on voit d'ici les montagnes de Jérusalem.

Je vis aussi plusieurs choses touchant d'autres villes, par exemple Caphardagon, qui est à deux lieues de Lydda, à peu de distance de la mer et de Sarona : où est cet endroit ? Des apôtres et des disciples que Jésus avait envoyés en Galilée sont maintenant dans ce pays : ils se réuniront bientôt à Jésus.

( 20 janvier. ) Aujourd'hui Saturnin, Jude Barsabas et deux autres disciples qui étaient allés de la Galilée à Machéronte et qui ensuite s'étaient rendus ici pour y rejoindre Jésus, vinrent le trouver à l'hôtellerie et lui racontèrent avec beaucoup de tristesse le meurtre de Jean-Baptiste qu'il connaissait déjà. Voici comment la nouvelle leur était arrivée.

Lorsqu'Hérode avec sa famille et une escorte de soldats fut parti de Machérunte pour Hésébon, le bruit que Jean avait eu la tête tranchée fut répandu par quelques déserteurs : il parvint aussi à quelques ouvriers blessés par l'écroulement des constructions à Jérusalem, lesquels étaient au service du centurion Zorobabel de Capharnaum et qui le lui rapportèrent.

Zorobabel fit aussitôt connaître ce triste événement à Jude Barsabas qui se trouvait dans le voisinage, sur quoi celui-ci avec Saturnin et deux autres disciples se rendirent en toute hâte dans la contrée de Machérunte où ils reçurent partout, après le départ d'Hérode, la confirmation de la nouvelle qui leur avait été donnée. Alors de Machéronte ils gagnèrent rapidement la patrie de Jean afin de prendre des mesures pour faire enlever son corps, et ayant appris que Jésus était ici, ils allèrent le trouver à l'hôtellerie.

Jésus passa toute la journée avec eux. Le soir quelques Personnes de la suite de Jésus. savoir. les fils de Marie d'Héli, Jacques, Eliacin et Sadoch, le neveu de Zacharie, les neveux de Joseph d'Arimathie et les fils de Jeanne Chusa et de Véronique s'associèrent à eux et tous ensemble, conduisant l'âne qui portait les objets dont ils avaient besoin, se rendirent à Machérunte, que tous les hôtes d'Hérode ont quittée et où il n'y a presque personne, sauf une petite garnison de soldats.

J'y vois toujours le corps de Jean couché à la même place et près de lui un ange tenant une épée : tout est inondé de lumière autour de lui.

Jésus s'arrêta quelque temps dans le pays où il se trouvait, pour ne pas rencontrer Pilate qui, accompagné d'une escorte de soldats, se rendait de Jérusalem par Bethsur et Antipatris, à Apollonia où il devait s'embarquer pour Rome. Je crois qu'il y va porter plainte contre Hérode.

Jésus est allé à Libna, mais il n'y est pas resté longtemps. Les Lévites qui l'avaient accueilli amicalement eurent bientôt à le reconduire, car il ne tarda pas à partir pour Bethsur qui est à peu près à dix lieues au nord de Libna et qui n'est qu'à deux lieues de Jérusalem. C'est une forteresse avec des tours, des remparts et des fossés : tout cela est un peu délabré, moins toutefois qu'à Béthulie.

La ville n'est pas petite, elle est bien aussi grande que Béthoron.

On y arrive presque de plain pied du côté par où venait Jésus : entre Bethsur et Jérusalem il y a une belle vallée.

Des points élevés de chacune des deux villes, on peut voir l'autre. Il y a un côté que je n'ai pas encore bien vu, où les abords de Bethsur sont escarpés et faciles à défendre contre des ennemis. Autrefois l'arche d'alliance y séjourna publiquement pendant un certain espace de temps. Je serais étonnée que cela ne fût pas mentionné dans l'Écriture. J'ai oublié à quelle occasion : ce fut, je crois, lorsqu'elle fut rapportée.

David est venu plusieurs fois ici. Une fois, après que Saul eut jeté sa lance contre lui, il s'était enfui de l'autre côté du Jourdain ; mais Jonathas s'entremit de nouveau en sa faveur et il vint ici. Je crois qu'il y vint encore à une époque postérieure, lorsqu'il fuyait devant Absalon. Bethsur a été souvent assiégée par les ennemis des Machabées, et Judas Machabée a remporté une grande victoire pendant un de ces sièges ( II Mach. XIII, 19-22, I. Mach. VI, 31, etc. ; XI, 65-66).

Pilate a passé par ici et, si je ne me trompe, par Saron et par Antipatris, pour aller à Apollonia où il s'est embarqué aujourd'hui : il avait avec lui sa femme et une escorte d'une cinquantaine de soldats et d'autres personnes. Il va, je crois, à Rome pour y porter plainte contre Hérode Ils sont partis avec un seul navire.

Ordinairement il résidait à Césarée, mais depuis quelque temps il avait établi son séjour à Jérusalem.

Je crois que Jésus est allé d'abord à Libna pour ne pas se trouver sur son chemin.

Pilate a déjà eu plusieurs démêlés avec les Juifs, et ils le détestent. Il a fait une fois porter les étendards romains dans la ville, ce qui a excité un soulèvement de la part des Juifs. Une autre fois, lors d'une fête où les Juifs s'abstiennent de porter des armes et de toucher de l'argent, je vis ses soldats entrer dans le temple, briser le tronc des offrandes et prendre tout l'argent qui s'y trouvait. Cela eut lieu lorsque Jean baptisait encore à On près du Jourdain et lorsque Jésus
Jésus et sa suite furent très bien accueillis, ce soir, à Bethsur. Lazare et d'autres amis de Jérusalem s'y étaient déjà rendus. On lui lava les pieds ainsi qu'aux disciples, et on leur offrit en abondance et avec beaucoup de cordialité tout ce dont ils pouvaient avoir besoin. Il logea dans une hôtellerie voisine de la synagogue.

Les trois rois passèrent près de cet endroit en allant à la crèche : ce fut dans les environs que l'étoile leur apparut de nouveau : ils donnèrent à manger à leurs bêtes près d'un caravansérail. Il y a une bonne route qui va d'ici à Libna et plus loin encore.

Le dimanche, je vis la Mère de Dieu avec sa suite : elle était composée de cinq femmes qui, la robe relevée et tenant leurs bras enveloppés dans leurs voiles, marchaient à grands pas les unes derrière les autres et séparées par des intervalles égaux dans le pays où se trouve l'hôtellerie située sur l'héritage de Joseph. Les serviteurs qui les escortaient avaient pris les devants : je vis les saintes femmes s'asseoir près d'un ruisseau et prendre quelques rafraîchissements. Hier ou aujourd'hui, je les vis à Cana.

Il ne faut pas confondre Bethsur avec un endroit appelé Bethsoron qui est entre Bethléhem et Hébron, et près duquel Philippe baptisa le serviteur de la reine Candace. On donne aussi quelquefois le nom de Bethsur à cet endroit.

Note : Cette assertion a de l'importance, car le plus souvent on prend Bethsur pour Bethoron, et on place près de Bethsur le baptême en question.

(22 janvier.) Je vis aujourd'hui Jésus à Bethsur guérir dans quelques maisons, sans que personne le dérangeât, de vieilles gens affligées de maladies graves, entre autres des hydropiques.

Les habitants de la ville étaient très bien disposés et je vis les chefs de la synagogue conduire eux-mêmes Jésus dans les maisons. Il enseigna aussi dans l'école et je le vis bénir une grande quantité d'enfants, d'abord les garçons, puis les filles. Il s'occupait beaucoup des enfants : il en guérit quelques-uns.

Je ne sais pas encore bien s'il ira à Jérusalem. Devant Bethsur il y a une belle avenue.

Je vis dès hier soir les disciples arriver devant Machérunte ; ils étaient dix : Saturnin, Jude Barsabas, Jacques de Cléophas, Éliacin, Sadoch, les deux neveux de Jeanne Chusa, les fils de Jeanne Chusa et de Véronique et le neveu de Zacharie. Ils laissèrent l'âne chez un paysan et prirent avec eux les objets qu'il portait.

C'étaient trois barres larges comme la main, faites d'un bois très fort et très léger et qu'ils portaient sous le bras, une espèce de sac de cuir fort mince divisé en deux compartiments, des outres de cuir, des boîtes, des linges roulés, des éponges et quelques outils. Ils montèrent ainsi la montagne du palais. Quelques-uns des disciples de Jean, les plus anciens et les plus connus ici, notamment les cousins de Jésus, qui avaient eu autrefois la permission d'y pénétrer et d'en sortir librement, prièrent la garde du palais de les laisser entrer. Les soldats répondirent qu'ils ne le pouvaient pas, quelques bonne volonté qu'ils eussent à cet égard.

Alors ils se retirèrent, firent le tour du rempart et, arrivés à l'endroit qui correspondait à la prison de Jean, ils montèrent sur les épaules les uns des autres et franchirent trois murs et trois fossés. Il semblait que Dieu les aidât, car ils firent cela très promptement et sans trouver d'obstacles. Ils descendirent alors dans la prison par une ouverture ronde qui était en haut, et lorsque les deux soldats qui montaient la garde dans les vestibules, les aperçurent et s'approchèrent avec des torches, ils allèrent à leur rencontre et leur dirent : " Nous sommes les disciples de Jean-Baptiste qu'Hérode a fait mettre à mort. et nous voulons enlever son corps ". Les soldats ne firent pas de résistance, mais leur ouvrirent la prison, soit parce qu'ils n'étaient pas les plus forts, soit peut-être parce qu'indignés contre Hérode à cause de la mort de Jean, ils voulaient participer à cette bonne oeuvre : depuis quelques jours déjà plusieurs soldats avaient pris la fuite.

Lorsqu'ils entrèrent dans la prison, leur torche s'éteignit et je vis toute la prison remplie de lumière. Je ne sais pas si tous virent cette lumière, mais je suis portée à croire qu'il en fut ainsi, car ils firent ce qu'ils avaient à faire aussi promptement et aussi facilement qu'à la clarté du jour. Je vis tous les disciples se précipiter vers le corps de Jean et se courber sur lui en versant des larmes. Je vis en outre apparaître dans la prison une grande figure de femme, brillante de lumière ; elle ressemblait un peu à la Mère de Dieu au moment de sa mort, et je ne reconnus que plus tard que c'était sainte Elisabeth qui apparaissait ainsi : car au commencement tout me parut si naturel dans la manière dont elle prenait part à ce qu'ils faisaient, alors je me demandai plus d'une fois qui pouvait être cette personne et comment elle était entrée avec eux.

Le corps était, comme au premier jour, recouvert de sa peau de mouton et les disciples procédèrent en toute hâte à l'ensevelissement. Ils étendirent des draps sur lesquels ils placèrent le corps pour le laver. Ils avaient apporté de l'eau dans des outres et les soldats Leur fournirent quelques écuelles de couleur brune. Jude Barsabas, Jacques et Eliacin se chargèrent des arrangements principaux : les autres les aidèrent. Je vis toujours l'apparition travailler avec eux et il semblait qu'elle fît tout, soit qu'il s'agît de découvrir ou de recouvrir, de poser, de retourner ou d'envelopper : elle prenait part à tout ce que faisait chacun d'eux : il semblait qu'on lui dût la promptitude et la régularité avec laquelle leur travail s'accomplissait. Je les vis ouvrir le corps et en retirer les entrailles qu'ils mirent dans une outre : ensuite ils entassèrent autour de lui des aromates de toute espèce et l'enveloppèrent tout entier avec des bandelettes fortement serrées.

Il était extrêmement mince : du reste son corps était comme desséché.

Je vis pendant ce temps les autres disciples laver la place où la tête était tombée pour recueillir le sang qui y avait coulé en abondance : ils en remplirent les boîtes vides qui avaient contenu les aromates. Ils mirent ensuite le corps dans le sac de cuir qu'ils fermèrent avec un bâton placé en travers de l'ouverture, et ils passèrent leurs deux barres de bois dans des courroies attachées au sac : elles devaient être de ce bois si fort dont j'ai parlé ailleurs, car quoique très minces, elles ne fléchirent pas. Ils placèrent au-dessus la peau de mouton qui était le vêtement ordinaire de Jean, et d'eux d'entre eux portèrent le saint corps. Les autres portaient l'outre de cuir où étaient les entrailles et les boîtes qui contenaient le sang. Les soldats quittèrent Machérunte avec eux et les conduisirent hors des remparts en leur faisant suivre cet étroit passage souterrain par lequel Jean avait été conduit dans sa prison. Tout cela se fit avec une promptitude extraordinaire et une émotion indicible de la part de tous. Je les vis d'abord sans lumière descendre la montagne à grands pas : plus tard je les vis éclairés par une torche : deux d'entre eux portaient le corps à l'aide des bâtons qu'ils plaçaient sur leurs épaules, et les autres marchaient à leur suite Je ne puis exprimer tout ce qu'il y avait de touchant dans ce cortège qui s'avançait rapidement et silencieusement à travers la nuit à la lumière de la torche. Je m'y suis jointe plusieurs fois en divers lieux. On eût dit qu'ils ne touchaient pas la terre. Quels torrents de larmes ils versèrent, lorsqu'à la faible lueur du crépuscule du matin, ils le transportèrent au delà du Jourdain, à l'endroit où il avait commencé à baptiser et où eux-mêmes s'étaient mis à sa suite Ils longèrent toujours de près la mer Morte, suivant des chemins écartés ou passant par le désert.

(23 janvier.) Ce matin Jésus est allé de Bethsur à Béthanie avec Lazare et les disciples. Ils firent une route de plusieurs lieues, car ils contournèrent Jérusalem par le côté du nord. Ils passèrent près de plusieurs endroits, notamment près d'Emmaus. Jésus enseigna ça et là sur le chemin. Ils rencontrèrent à diverses reprises des gens occupés à attacher et à tresser les haies, qui du reste étaient déjà vertes.

A une lieue à peu près de Béthanie, Marthe et Madeleine vinrent à leur rencontre avec une veuve du nom de Salomé, qui depuis longtemps habitait chez Marthe. Cette femme étant comme Suzanne, la fille illégitime d'un des frères de saint Joseph, se trouve ainsi alliée à la sainte Famille. Je ne sais plus bien son histoire. Je sais qu'elle assista à la mise au tombeau du Sauveur. Ces femmes vinrent au devant de Jésus jusqu'à l'hôtellerie que Lazare possède dans le désert. Jésus s'y arrêta quelque temps avec elles et il y enseigna. Ils partirent ensuite pour Béthanie où ils arrivèrent à la chute du jour et où ils prirent un repas.

Les quatre apôtres et plusieurs disciples auxquels Jésus avait donné leur mission près du Thabor, vinrent le soir le rejoindre à Béthanie : ce fut là qu'ils eurent pour la première fois des nouvelles certaines de la mort de Jean qui les affligea beaucoup. Il racontèrent à leur tour qu'ils avaient enseigné et guéri selon les instructions que Jésus leur avait données, et que dans un endroit on les avait poursuivis à coups de pierre, mais sans les atteindre. Ils avaient été en dernier lieu à Saron, tout près de Lydda. Caphardagon non plus n'est pas loin de là. Lorsque Pierre alla à Lydda après la mort de Jésus, on l'engagea aussi à venir à Saron. J'ai vu dernièrement plusieurs choses concernant la position de ces lieux, mais j'étais trop malade pour pouvoir en faire part.

Lorsque tout le monde fut allé se reposer dans la maison de Lazare, je vis encore Jésus se rendre seul la nuit au mont des Oliviers, et prier dans un lieu solitaire. Il n'allait pas toujours dans ce cas au jardin de Gethsémani qui était trop éloigné de Béthanie. Le mont des Oliviers était tout couvert de verdure et planté de beaucoup d'arbres d'espèces précieuses : il s'y trouvait beaucoup d'endroits solitaires.

Madeleine occupe le logement de sa défunte soeur Marie la Silencieuse.

L'appartement est composé de petites chambres : je vois souvent Madeleine assise dans une toute petite pièce ; on dirait l'intérieur d'une tourelle : c'est je crois un réduit ou elle fait pénitence.

Elle pleure encore beaucoup. Elle n'est plus malade à la vérité, mais elle est amaigrie, pâle et défaite : c'est l'effet de son repentir et de sa vie pénitente.

Il y a eu dernièrement deux jours de jeûne, dont l'un était en mémoire de la mort des vieillards qui avaient survécu à Josué (Jud. II, 10). On va célébrer maintenant une fête qui donnera lieu à des réjouissances de toute espèce. Elle vient tout de suite après le prochain sabbat et dure trois jours : j'en ai vu beaucoup de circonstances que je ne me rappelle plus bien. Ils l'ont remise jusqu'à ce jour, autrement elle serait tombée trop tôt. C'est une fête où l'on rend grâces de tous les bienfaits reçus, à dater des préliminaires de la sortie d'Égypte. Il n'y a pas d'obligation de la célébrer à Jérusalem : on peut la célébrer partout. Du reste, la plupart des princes des prêtres et des plus grands ennemis de Jésus sont en voyage hors de Jérusalem, parce que, Pilate étant absent, ils n'ont rien à craindre et ne sont pas obligés d'être toujours sur leurs gardes comme lorsqu'il y est.

Il me revient à cette occasion que Pilate une fois (c'était, je crois, lorsque Jésus quitta le désert), avait fait apporter la nuit à Jérusalem les drapeaux romains avec les figures qui les surmontent, et qu'il en résulta un grand soulèvement, ce qui l'obligea à les retirer. Une autre fois pendant le sabbat où il est interdit aux Juifs de se défendre, il fit briser par ses soldats le tronc des offrandes et enlever une grande bourse pleine d'or.

Hérode est à Hésebon : la méchante femme n'est pas avec lui : elle est allée faire un voyage ailleurs avec sa fille. Cette femme ressemble tout à fait à une des déesses favorites de l'ancien monde païen : il y a dans tout son extérieur quelque chose de lubrique et de provoquant, où se trahit je ne sais quel venin et qui pourtant attire et séduit.

Le mont des Oliviers a trois sommités : il s'y trouve beaucoup de jardins. Les abords de Jérusalem ne sont pas très abruptes du côté du nord, tandis qu'au midi la ville est bornée par des escarpements à pic. Au levant du mont des Oliviers se trouve une vallée où coule un torrent qui est quelque fois à sec et qui se jette dans le Cédron.

Aujourd'hui, vers midi, j'ai vu les disciples arriver avec le corps de Jean à la vallée des bergers par des chemins peu fréquentés.

A une demi lieue à peu près de Bethléhem, à l'endroit où finit la vallée des bergers, ils le portèrent dans une grotte et firent une halte.

Ce soir ils le porteront jusqu'à Juta, où quelques-uns d'entre eux sont allés d'avance pour faire les préparatifs nécessaires. Ils n'ont cessé de suivre des sentiers peu fréquentés autour de la mer Morte et à travers le désert. J'ai encore vu souvent apparaître Elisabeth sur le chemin près du cortège.

Je ne puis dire à quel point ce cortège était touchant : ils allaient si vite qu'ils semblaient planer au-dessus du sol.

(24 janvier.) Ce matin je vis Jésus aller à Jérusalem avec les disciples et entrer chez Jeanne Chusa. Marthe et Madeleine n'étaient pas à Jérusalem. Vers dix heures du matin, je vis Jésus dans le temple avec les disciples. Il enseigna et lut le livre de la loi du haut d'une chaire placée dans le parvis des femmes. Sa doctrine et sa sagesse excitèrent l'admiration générale. Il n'y avait là personne qui cherchât à l'empêcher de parler ou qui lui adressât des objections. Parmi les prêtres présents, les uns le connaissaient à peine, les autres qui le connaissaient ne lui étaient pas contraires : ses principaux ennemis, les Pharisiens et les Sadducéens, étaient pour la plupart en voyage. Il y avait bien encore quelques espions, mais sans importance.

Il enseigna jusqu'à l'après-midi, après quoi ils allèrent prendre un petit repas dans la maison de Jeanne Chusa.

Vers trois heures. Jésus accompagné de quelques disciples, alla à la piscine de Bethesda. Il entra à l'extrémité la plus éloignée du centre par une porte qui était toujours fermée et dont on ne se servait plus. C'étaient là qu'étaient relégués les malades les plus pauvres et les plus délaissés : tout près de cette porte, à l'angle le plus reculé, était confiné un homme qui était paralytique depuis trente-huit ans : il était couché dans l'une des chambres assignées aux hommes.

Lorsque Jésus arriva à la porte fermée, il y frappa et elle s'ouvrit devant lui. Il passa devant les malades et descendit jusqu'aux degrés qui conduisaient à la piscine et où étaient assis et couchés des malades de toute espèce. Il y donna des enseignements à ces malades et les disciples distribuèrent aux plus pauvres du pain, des vêtements, des couvertures et du linge que les saintes femmes leur avaient donnés. Ces consolations et ces offices charitables étaient quelque chose de tout nouveau pour ces malades qui gisaient là, laissés à eux-mêmes ou à leurs serviteurs : ils furent extrêmement touchés.

Quand Jésus les eut enseignés, ce qu'il fit en divers endroits, il demanda à plusieurs d'entre eux s'ils croyaient que Dieu pouvait les secourir, s'ils désiraient être guéris, et s'ils voulaient se repentir de leurs péchés, faire pénitence et recevoir le baptême. Comme il avait dit à plusieurs de quels péchés ils s'étaient rendus coupables, ils furent très troublés et lui dirent : " Maître, vous êtes un prophète ! c'est vous sans doute qui êtes Jean "! Car la mort du précurseur n'était pas encore généralement connue, et même dans plusieurs endroits le bruit courait qu'il avait été remis en liberté. Mais Jésus leur dit en termes généraux qui il était et en guérit plusieurs, notamment des aveugles : il leur ordonna de se laver les yeux avec de l'eau de la piscine à laquelle il mêla de l'huile et leur dit de retourner tranquillement chez eux et de ne pas parler de ce qui leur était arrivé jusqu'après le sabbat. Les disciples opérèrent aussi des guérisons dans d'autres endroits : mais il fut enjoint à tous de se laver dans la piscine.

Comme plusieurs de ces malades guéris avaient attiré sur eux l'attention générale par l'empressement avec lequel les uns et les autres couraient de divers côtés à la piscine pour s'y laver, Jésus, accompagné des disciples, revint à cette issue écartée dont il a été question. et il arriva à l'endroit où était couché l'homme malade depuis trente-huit ans. C'était un jardinier, un de ceux que je vois souvent travailler aux haies ; il s'était aussi occupé autrefois de la culture des baumiers. Mais il était depuis si longtemps malade et sans secours qu'il se trouvait dans la plus extrême détresse, n'ayant de ressource que la mendicité et se nourrissant des restes des autres malades. Comme il était là gisant depuis nombre d'années, il était connu de tout le monde sous le nom du malade incurable. Jésus lui ayant demandé s'il voulait recouvrer la santé, cet homme qui n'avait pas l'idée que Jésus voulût le guérir, crut qu'il lui demandait seulement en termes généraux pourquoi il restait couché là ; il répondit qu'il n'avait personne pour venir à son secours, pas de serviteur ni d'ami qui pût l'aider à descendre dans la piscine quand l'eau était agitée, et qu'avant qu'il eût pu se tramer jusque-là, d'autres le prévenaient et occupaient les marches des escaliers qui y conduisaient. Jésus s'entretint quelque temps avec lui, lui mit ses péchés devant les yeux, excita son repentir et lui dit qu'il ne devait plus vivre dans l'impureté ni blasphémer contre le temple, car c'était par là qu'autrefois il s'était attiré le châtiment qui l'avait frappé. Il lui dit aussi que Dieu accueillait tous ceux qui revenaient à lui et secourait quiconque se tournait vers lui avec un repentir sincère. Ce pauvre homme qui n'avait jamais rencontré personne pour le consoler, qui croupissait dans sa misère invétérée et qui murmurait souvent de ce que personne ne venait à son secours, fut profondément touché de ces paroles du Seigneur : alors Jésus lui dit : " Levez-vous, prenez votre lit et marchez " ! Toutefois, ce n'est là que le résumé de ce que lui dit Jésus, car il lui commanda aussi de descendre à la piscine pour s'y laver ; il avait dit en outre à un disciple qui se trouvait là, de conduire cet homme à l'une des petites habitations disposées pour recevoir des pauvres par les soins des amis de Jésus et attenantes au cénacle de la montagne de Sion où Joseph d'Arimathie avait son atelier de sculpteur.

Cet homme qui, l'instant d'auparavant, était complètement paralytique et affligé en outre d'un mal impur au visage, ramassa son grabat en lambeaux, descendit parfaitement guéri à la piscine et s'y lava : il était si joyeux et si empressé qu'il avait failli oublier son lit. Le sabbat était déjà commencé, et Jésus, accompagne de Jean, sortit sans être remarqué par la porte voisine de l'endroit où se tenaient les malades. Le disciple chargé de guider le paralytique prit les devants pour l'annoncer, car cet homme connaissait l'endroit où il avait à se rendre. Lorsqu'il sortit des bâtiments qui entouraient la piscine de Bethesda, quelques Juifs voyant qu'il était guéri, crurent que c'était l'effet de la grâce attachée à la piscine et ils lui dirent : " Ne sais-tu pas que c'est jour de sabbat et que tu ne dois pas porter ton lit "? il leur répondit : " Celui qui m'a guéri m'a dit de me lever, de prendre mon lit et de marcher ". Alors ils lui demandèrent quel était l'homme qui lui avait dit cela ; mais il ne sut pas le leur dire, car il ne connaissait pas Jésus et ne l'avait jamais vu auparavant. Jésus était déjà parti et les disciples aussi.

On lit à la vérité dans le récit que l'Evangile fait de ce miracle (Jean, V, 15, etc.) que cet homme voyant Jésus dans le temple, le désigna comme celui qui l'avait guéri et que Jésus eut à ce propos une dispute avec les Pharisiens et les Sadducéens touchant les guérisons opérées le jour du sabbat ; mais cela n'arriva qu'à une autre fête, quoique saint Jean ait fait du tout un seul récit. C'est ainsi que la chose m'a été positivement expliquée.

Cependant après que Jésus eut quitté Jérusalem, ces Juifs qui avaient reproché au malade guéri de porter son lit le jour du sabbat, répandirent la nouvelle de la guérison de cet homme que beaucoup de gens connaissaient et tenaient pour incurable, et la chose fit grand bruit. On ne fit pas grande attention aux autres malades que le Sauveur et ses disciples avaient guéris près de la piscine de Bethesda, parce qu'on attribua leur guérison à la vertu miraculeuse des eaux de la piscine : elle n'avait pas eu lieu le jour du sabbat et d'ailleurs l'on n'avait pas vu Jésus entrer ni sortir par les portes où se tenaient les gardiens ou les surveillants de la piscine. En outre, peu de gens s'étaient trouvés alors dans l'enceinte des bâtiments attenant à la piscine, si l'on excepte les pauvres malades qui restaient couchés dans les cellules pratiquées dans les murs. Ceux qui avaient de l'aisance s'étaient pour la plupart déjà fait reconduire dans leurs maisons, car à cette époque l'eau ne s'agitait plus que rarement et cela n'arrivait guère qu'au lever du soleil : c'était donc avant l'aurore que ceux qui avaient des serviteurs se faisaient porter là. Du reste on ne recourait plus guère à ce moyen de guérison et une partie des murs de l'établissement était en assez mauvais état. Il n'y venait plus la plupart du temps que des gens animés d'une fois vive, comme ceux qui chez nous fréquentent les lieux de pèlerinage.

Cet étang était celui où Néhémie avait enfoui le feu sacré : une pièce de bois qui avait servi à le recouvrir avait été plus tard jetée au rebut et elle entra dans la construction de la croix de Jésus-Christ.

La vertu miraculeuse de la piscine s'était manifestée, lorsque le feu sacré y eut été déposé. Dans
les premiers temps, certains malades pieux et doués de l'esprit de prophétie virent un ange descendre du ciel et agiter l'eau. Plus tard cela ne fut plus visible que pour un petit nombre ou même pour personne, et enfin l'esprit du temps devint tel que ceux qui voyaient encore quelque chose se gardaient bien d'en parler : toutefois un grand nombre voyait toujours l'eau s'agiter et bouillonner. Cette piscine servit de baptistère aux apôtres après la descente du Saint-Esprit et la piscine elle-même avec l'ange qui la remuait était une figure mystérieuse et symbolique du sacrement de baptême en même temps que l'agneau pascal était la figure prophétique de la sainte croix et de la mort du rédempteur.

Ce matin, Jésus a encore guéri quelques malades devant le temple, à l'endroit où se tiennent les vendeurs.

Après la guérison du paralytique, Jésus alla avec les disciples dans une synagogue voisine de la montagne du temple où Nicodème et ses autres amis célébraient le sabbat.

Jésus n'y enseigna pas aujourd'hui, mais il pria et écouta avec l'assistance les lectures du sabbat. On lut dans l'Exode le récit de la sortie d'Egypte et du passage de la mer Rouge (Exod. XIII, 17 jusqu'à XV-27), et dans le livre des Juges, l'histoire de la prophétesse Débora (Jud. IV-4 jusqu'à V-32) ; On chanta en outre un cantique sur le passage de la mer Rouge, où étaient rappelés successivement tous les bienfaits de Dieu envers les Juifs, ceux surtout qui se rapportaient au culte divin et au temple. On y trouva une longue énumération des vêtements et des ornements prescrits par Dieu sur le mont Sinaï ; il est aussi question de Salomon et de la reine de Saba, etc. Le sabbat de ce jour s'appelle Beschallah, et immédiatement après commence la fête dont je parlais hier. (Cette fête dure plusieurs jours, trois, si je ne me trompe, et elle a un nom qui ressemble à Ennoroum. J'ai vu beaucoup de choses qui s'y rapportent, mais l'état où je me suis trouvée me les a encore fait oublier.

C'est à la fois une fin et un commencement ; on y rend des actions de grâces pour tout et pour toutes les fêtes. On chante des cantiques où l'on remercie Dieu pour beaucoup de grâces qu'il a faites aux Israélites depuis le commencement, pour la sortie d'Egypte et le passage de la mer Rouge, pour la loi, l'arche d'alliance le tabernacle, les vêtements sacerdotaux, pour le temple, pour le sage roi Salomon, et on le prie de donner encore un roi aussi sage. A cette fête, qui fut instituée par un prophète, avant Salomon et la fondation du temple, se lient des réjouissances établies par Salomon à l'occasion des présents que lui fit la reine de Saba lorsqu'elle vint lui rendre hommage. Au moyen de ces présents, il avait donné un divertissement aux prêtres et au peuple, et on en avait consacré le souvenir par des espèces de vacances qui subsistent encore, et pendant lesquelles on s'amuse et on se récrée. Comme on peut célébrer cette fête partout, les Pharisiens et les employés du temple qui peuvent profiter de la liberté qu'elle donne voyagent et font des visites afin de prendre de nouvelles forces pour les grandes fêtes des Purim et de Pâques qui viennent ensuite.

Note : La fête d'Ennoroum est en effet une fin et un commencement : elle termine le cycle des fêtes pour l'année ecclésiastique qui finit, et l'ouvre pour celle qui commence.

On fait aussi beaucoup d'aumônes à l'occasion de cette fête : on fait cuire de beaux Pains très blancs qu'on distribue aux pauvres en mémoire de la manne dans le désert. Cette fête est comme l'Amen des autres fêles, la fête du commencement et de la fin. En terminant, après avoir rendu grâce pour tous les bienfaits accordés au temple, on remercie aussi Dieu d'avoir fait mourir un certain homme méchant et dissolu qui fit placer de force à l'entrée du temple, à l'endroit où se tiennent les marchands, des images de prostituées, les statues de ses maîtresses. Cet homme n'était pas un Juif ; il vivait au temps du roi Sennachérib. Il mourut d'une façon miraculeuse : comme il voulait aller au temple, je le vis tomber mort à l'entrée de cet édifice : son ventre creva tout à coup. (Il s'agit évidemment d'un homme du nom de Niscalenus dont la mort est célébrée par une fête de réjouissance marquée pour le 22 Sebath dans les calendriers juifs : Cette fête, à ce que dit la Soeur, venait après la fête d'Ennoroum.)

En quittant la synagogue, Jésus alla encore au temple avec quelques disciples ; il s'y trouvait peu de monde. Les Lévites allaient de côté et d'autre, mettaient tout en ordre pour le lendemain et versaient de l'huile dans les lampes. Jésus alla les chercher dans des endroits réservés où il n'était pas d'usage que d'autres qu'eux pénétrassent. Il alla jusque dans le parvis du sanctuaire où se trouve la grande chaire. Il tint aux Lévites des discours pleins de choses très profondes ; ils l'écoutèrent un certain temps ; puis ils reprochèrent d'avoir osé venir à une heure indue dans des endroits où il n'était pas permis d'entrer. Ils le traitèrent de vil Galiléen, etc. Jésus leur parla en termes sévères des droits qu'il avait dans la maison de son père, après quoi il se retira. Ils se moquèrent de lui, et pourtant ils éprouvaient, en sa présence, une terreur secrète Jésus resta cette nuit dans la ville.

Hier, à midi (c'était le jeudi, 6 du mois de Sebath), je vis les disciples qui ramenaient le corps de Jean dans une grotte voisine de Bethléhem. Ils y restèrent jusqu'à la nuit : alors ils le portèrent dans la direction de Juta, et je vis encore, à diverses reprises. Elisabeth apparaître près du cortège.

Aujourd'hui, avant l'aurore, je les vis porter le corps dans une caverne peu éloignée du tombeau d'Abraham et voisine des cellules des Esséniens, dont quelques-uns étaient présents et firent la garde près du corps pendant la journée.

Vers le soir, à l'heure où Notre Seigneur, lui aussi, fut embauma et mis au tombeau (c'était aussi un vendredi), je vis les Esséniens porter le corps au caveau où reposent Zacharie et plusieurs prophètes, et que Jésus a fait disposer récemment.

Ce caveau est entre la maison de Zacharie et le puits de Marie : celui-ci se trouve entre la maison et la vigne de Zacharie. La vigne est située sur un point plus élevé que la maison : elle est au sud-ouest a une demi lieue.

Les hommes et les femmes de la famille du précurseur étaient tous rassemblés dans le caveau, pleins de tristesse : les disciples qui avaient apporté le corps s'y trouvaient également, ainsi que les deux soldats qui étaient venus avec eux de Machérunte et plusieurs couples d'Esséniens, parmi lesquels des gens très âgés en longs vêtements blancs. Il y en avait là quelques-uns qui avaient pourvu à la subsistance de Jean dans les premiers temps de son séjour dans le désert. Les femmes, vêtues de blanc, avaient de longs manteaux et elles étaient voilées ; les hommes portaient des habits de deuil de couleur noire'

et ils avaient autour du cou d'étroites bandes d'étoffe qui s'effilaient en franges à une de leurs extrémités.

Plusieurs lampes brûlaient dans le caveau.

Le corps fut placé sur un tapis, on défit les linges qui l'enveloppaient, et on l'embauma avec de l'onguent, des aromates et de la myrrhe ; tout cela se fit avec beaucoup de larmes. Lorsqu'il virent ce corps sans tête, ce fut un spectacle déchirant : ils étaient inconsolables de ne pouvoir pas voir son visage, et leurs désirs le cherchaient encore au loin. Chacun des assistants déposa sur le corps un bouquet de myrrhe ou d'autres aromates, puis ses disciples, l'ayant fortement enveloppé, le déposèrent dans le sépulcre taillé pour lui dans le roc au-dessus de celui de son père, lequel avait été nettoyé récemment, et où les ossements de Zacharie avaient été enveloppés dans un nouveau linceul.

Il y eut alors une espèce de service religieux célébré par les Esséniens, qui regardaient Jean comme un des leurs ou plutôt encore comme un prophète qui leur avait été promis.

Ils se formèrent sur deux rangs, des deux côtés d'un autel portatif, et l'un d'eux fit la cérémonie avec deux assistants. Tons déposèrent des petits pains sur l'autel au centre duquel était la figure d'un agneau pascal : ils jetèrent sur cet agneau des herbes et des petites branches de toute espèce.

L'autel était recouvert d'un drap rouge et blanc. Je ne me souviens plus bien comment il se fit que la figure de l'agneau parut d'abord rouge et ensuite blanche, peut-être y avait-il au-dessous des lampes, dont la lueur passait successivement à travers la couverture rouge et à travers la blanche. Le prêtre lut des passages des Écritures, encensa, bénit et aspergea avec de l'eau. Tous chantaient une espèce de choeur : les disciples de Jean et ses parents étaient aussi ranges alentour et chantaient avec les autres. Le plus vieux fit un discours sur l'accomplissement des prophéties, dit des choses vraiment surprenantes sur le rôle de Jean et d'autres encore qui avaient trait au Messie.

Je me souviens qu'il parla de la mort des prophètes et de celle du grand-prêtre Zacharie, tué entre le temple et l'autel.

Il dit que Zacharie, le père de Jean, avait aussi été mis à mort entre le temple et l'autel, en prenant la chose dans un sens plus relevé : mais que Jean était le véritable martyr égorgé entre le temple et l'autel. Il faisait par là allusion à la vie et à la mort du Christ. Je ne puis plus rapporter tout cela bien exactement, mais c'était à peu près le sens de son discours.

La cérémonie de l'agneau se rattachait à une vision prophétique que Jean, dans le désert, avait communiquée à un Essénien, et qui avait pour objet l'agneau pascal, l'agneau de Dieu, Jésus, la sainte Cène, la Passion et le sacrifice sanglant. Je ne crois pas qu'ils eussent la parfaite intelligence de tout cela, ils le faisaient dans un sens symbolique et figuratif, sous l'influence d'un esprit prophétique qui se manifestait parmi eux dans bien des occasions.

Après la cérémonie le vieillard leur distribua les petits pains qui avaient été déposés sur l'autel, et leur donna une petite branche qui avait repose sur l'agneau.

Les assistants de la famille de Jean reçurent aussi un rameau, mais non de ceux de l'agneau. Les Esséniens mangèrent les pains.

Après cela, tous se retirèrent pour aller célébrer le sabbat et le sépulcre fut fermé.

Il y avait chez certains Esséniens, plus avancés que les autres dans les voies de la sainteté, de grandes connaissances et des vues prophétiques touchant le Messie futur, comme aussi sur la signification spirituelle des observances religieuses des Juifs et sur leurs rapports avec le Messie. Quatre générations avant la naissance de la sainte Vierge, ils cessèrent d'offrir des sacrifices sanglants parce qu'ils connurent que l'agneau de Dieu était proche.

Leur chasteté et leur continence étaient aussi un culte qu'ils rendaient au Sauveur futur. Ils voyaient dans l'humanité, son temple dans lequel il allait venir bientôt, et ils voulaient tout faire pour maintenir ce temple pur et sans tache ils savaient que souvent déjà l'avènement du salut avait été retardé par les vices des hommes et par leur penchant à l'impureté, et ils voulaient, par leur austérité et leur chasteté.

satisfaire Pour les péchés des autres.

Tout cela avait été établi dans leur ordre d'une façon mystérieuse, par l'intermédiaire de divers prophètes ; toutefois, du temps de Jésus, les Esséniens, pris en masse, ne s'en rendaient pas compte bien clairement. Ils étaient en ce qui touche les moeurs et le culte divin, des précurseurs de l'Eglise future. C'était surtout chez eux, qu'à une époque antérieure, les ancêtres de Marie et d'autres races de saints avaient trouvé des guides et des directeurs spirituels : le soin qu'ils avaient pris de Jean, dans sa jeunesse, avait été leur dernière oeuvre considérable.

Tous ceux d'entre eux qui avaient des lumières Particulières, à l'époque de Jésus, se joignirent à ses disciples ou plus tard à la communauté chrétienne : ils y servirent de modèles à certains égards. par l'Esprit de renoncement et de régularité auquel une longue habitude les avait formés, et ils y apportèrent les principes sur lesquelles devait être basée la vie des premiers ermites et des premiers cénobites chrétiens. Toutefois, un grand nombre d'entre eux qui n'appartenaient pas aux fruits de l'arbre, mais à son bois mort, restèrent cantonnés dans leurs observances, et, s'y pétrifiant en quelque sorte, ils formèrent une secte où s'introduisirent des rêveries païennes de toute espèce, et qui fut une pépinière d'hérésies dès les premiers temps de l'Eglise.

Jésus n'eut jamais ni relations intimes avec leur ordre, ni ressemblance avec eux dans la manière de vivre. Les rapports qu'il eut avec des individus appartenant à leur communauté ne furent pas plus étroits que ceux qu'il entretint avec beaucoup d'autres personnes pieuses et bien disposées en sa faveur. Il connaissait surtout plusieurs Esséniens mariés qui avaient été les amis de sa famille terrestre.

Comme les Esséniens ne le contredisaient pas, il n'avait jamais à lutter contre eux et il n'en est pas fait mention dans l'Evangile parce qu'il n'avait rien d'autre à leur reprocher qu'à tous les hommes en général. On n'y a pas dit non plus qu'il y avait beaucoup à louer chez eux, parce que dans ce cas les Pharisiens n'auraient pas manqué de dire que Jésus était de cette secte, etc.

(25 janvier.) Samedi dans la matinée Jésus et les autres guérirent une grande quantité de malades dans les dépendances du cénacle, lequel s'élève sur la montagne de Sion, au centre d'une grande cour. Joseph d'Arimathie le tient à loyer : il a là son atelier de sculpture. Les saintes femmes de Jérusalem étaient toutes présentes : elles avaient apporté des dons de toute espèce et exerçaient tous les offices de charité possibles envers les malades. C'était particulièrement à cause des malades assembles là que Joseph d'Arimathie était allé a Hébron inviter Jésus à se rendre à Jérusalem. La plupart étaient de braves gens pleins de foi, connus des saintes femmes et des amis de Jésus ils avaient été amenés pendant la nuit dans la cour du cénacle et Jésus les guérit depuis le matin jusqu'à midi sans que rien vint le déranger. Il se trouvait là des malades de toute espèce, hommes, femmes et enfants : des boiteux, des aveugles, des paralytiques, des hydropiques, des gens dont les mains étaient desséchées ou estropiées, d'autres qui étaient couverts d'ulcères.

Plusieurs étaient des hommes blessés par la chute de l'aqueduc, et qui avaient la tête meurtrie ou quelque membre endommagés.

A Jérusalem, on s'occupe activement de déblayer la vallée où tant de décombres se sont amoncelés. Les murs qui retenaient l'eau se sont écroulés et on a fait descendre des ouvriers dans le ravin pour creuser et remettre les choses en état.

Ils y jettent des arbres entiers avec de grosses pierres par derrière pour servir de digues. Dans d'autres endroits où il doit y avoir un écoulement, le canal est encombré et les eaux débordent de tous les côtés. On a travaillé jusqu'au jour du sabbat.

Dans l'après-midi Jésus et les disciples prirent un petit repas dans le cénacle : on distribua aussi aux malades des aliments que Jésus bénit.

Après la réfection Jésus alla au temple avec les disciples ; il monta dans la chaire publique où étaient les livres de la loi et il demanda les saintes Ecritures, disant qu'il voulait enseigner. On ne fit pas de difficultés à les lui donner : il fit la lecture du sabbat et y ajouta des explications. L'instruction roula sur le passage de la mer Rouge et sur Débora : on chanta aussi quelques cantiques ayant trait à la fête. Il y a écrit dessus : " à chanter de grand matin ou la veille au soir ".

Note : Cette indication, mise en tête de certains psaumes, excite au plus haut degré la surprise du Pèlerin : il l'a soulignée en rouge dans son journal après l'avoir recueillie de la bouche de la narratrice, et l'a accompagnée d'un point d'interrogation très accentué. De même quelques pages plus haut, la fête appelée Ennoroum le surprend tellement qu'il n'en écrit pas le nom sans le faire suivre chaque fois de points d'interrogation.

On pourrait ainsi mentionner une foule de cas où les communications de la voyante le plongeaient dans l'étonnement, ce qui pourtant ne l'empêchait pas de rapporter avec une fidélité scrupuleuse ce qu'il recueillait de sa bouche et de le donner absolument comme il le recevait. Cela prouve d'une manière frappante combien tout le théâtre des visions était peu connu du Pèlerin, et combien peu il eut été en état d'ajouter quelque chose de son propre fonds, ou d'exercer une influence décisive sur la voyante ou sur ses visions.

Jésus enseigna d'une façon qui étonna tout le monde. Personne n'osa le contredire : cependant à la fin du sabbat quelques Pharisiens s'approchèrent et lui demandèrent où il avait étudié, qui lui avait donné le droit d'enseigner et pourquoi il prenait cette liberté. Jésus leur répondit en termes si forts et si sévères qu'ils ne trouvèrent rien à répliquer : alors il quitta le temple et se rendit à Béthanie avec les disciples et ses amis.

Son séjour à Jérusalem fut peu remarque cette fois parce que ses principaux ennemis étaient absents. Ce ne fut que lorsqu'il termina l'instruction du sabbat que la multitude apprit qui il était et qu'on se mit à parler çà et là du Galiléen. En ce moment il n'était question à Jérusalem que de l'écroulement de l'aqueduc, de l'inimitié d'Hérode et de Pilate et du départ de celui-ci pour Rome : on ne parlait guère d'autre chose, Pas même de la mort de Jean. De même on ne s'occupait pas beaucoup de Jésus quand il n'y avait pas quelque incident qui fît du bruit. Les choses se passaient là comme dans d'autres villes. Quelques-uns disaient : " il parait que Jésus le Galiléen est ici en ce moment " : à quoi d'autres répondirent que s'il n'avait pas avec lui des milliers d'hommes, il ne pourrait rien faire à Jérusalem.

Avant le départ de Pilate, j'entendis un entretien qu'il eut avec ses fonctionnaires ; on parla de Jésus le Galiléen qui opérait de si grands prodiges ; il devait être, disait-on, dans le voisinage de Jérusalem. " Traîne-t-il beaucoup de monde à sa suite et sont ce des gens armés "? demanda Pilate.

" Non, " lui répondit-on, " il n'est accompagné que d'un petit nombre d'écoliers paisibles et de gens sans emploi et de petite condition : souvent aussi il va tout seul, il prêche sur des montagnes ou dans des synagogues ! Il guérit des malades et donne des aumônes.

Il vient souvent un peuple nombreux à ses prédications, cela va quelquefois à plusieurs milliers d'hommes ! - " Ne prêche-t-il pas contre l'empereur "? demanda encore Pilate. " Non ", répondirent-ils, " il prêche la réforme des moeurs et la miséricorde.

Il dit aussi qu'on doit donner à l'empereur ce qui est à lui et à Dieu ce qui est à lui, mais il paraît qu'il parle souvent de son royaume et annonce qu'il est proche ". Là-dessus Pilate répondit : " Tant qu'il ne parcourt pas le pays pour faire ses miracles avec des gens de guerre ou une nombreuse multitude armée, il n'y a pas à s'inquiéter de lui. Quand il aura quitte l'endroit où il aura fait des prodiges pour aller dans un autre, on l'oubliera et on en dira du mal : j'entends dire que les prêtres juifs eux-mêmes déblatèrent contre lui. Il n'est pas dangereux. Mais s'il courait le pays avec un grand nombre de gens armes, il faudrait y mettre ordre ".

Hérode se préoccupa davantage de Jésus, il témoigna le désir de le voir et demanda si ce n'était pas Jean Baptiste ressuscité d'entre les morts. (Matth. XIV, 1-2., Marc, VI, I4., Luc, IX, 7.) Mais ce ne fut, a ce que je crois, que lorsque Jésus se montra de nouveau en Galilée.

Je vis ce soir, après leur retour à Béthanie, Jésus, ses disciples et ses amis assister à un repas dans la maison de Simon. Simon n'y était pas présent, la lèpre commençait à l'envahir, il était couvert de taches rouges et se tenait renferme dans un appartement retiré, enveloppé d'un manteau blanc. Jésus s'entretint avec lui. Simon avait l'air de ne pas vouloir encore faire connaître sa maladie, mais il ne pourra pas la cacher bien longtemps. Il ne se montrait qu'avec réserve.

Je vis ensuite Jésus dans la maison de Lazare où il s'entretint avec les saintes femmes et prit congé d'elles.

Les disciples ne revinrent de Juta qu'à une heure avancée de la nuit : ils étaient partis après la clôture du sabbat. Ils racontèrent à Jésus comment ils avaient enlevé de Machérunte le corps de Jean et comment ils l'avaient enterré près de son père. Les deux soldats de Machérunte étaient avec eux et Jésus leur parla. Lazare les tint cachés chez lui et voulut se charger d'eux.

Jésus dit à ses disciples : "Nous allons nous retirer dans un lieu solitaire pour prendre un peu de repos et pleurer, non sur la mort de Jean, mais sur ce qu'il a fallu que les choses en vinssent là.

"Je me demandai alors comment il allait se reposer : car j'avais vu que les apôtres et les autres disciples étaient arrivés aujourd'hui chez Marie, à Capharnaum, qu'il était venu une foule de peuple innombrable de tous les endroits où ils étaient allés, ainsi que de contrées plus éloignées, de la Syrie et de Basan, et que près de Chorozaim, la montagne des Béatitudes était couverte de gens qui y campaient attendant Jésus.

(26 janvier.) Aujourd'hui Jésus quitta Béthanie de très bonne heure avec les six apôtres et plusieurs disciples : ils étaient plus d'une vingtaine. Ils marchèrent sans faire de séjour nulle part, se reposant rarement et évitant tous les lieux habités : ils firent ainsi environ onze lieues jusqu'à Lebona, située au pied du mont Garizim du côté du midi. Saint Joseph a travaillé là en qualité de charpentier avant ses fiançailles avec Marie et il avait conservé des relations l'amitié dans cet endroit.

Je vis Jésus avec sa nombreuse suite arriver assez tard au lieu où saint Joseph avait eu son atelier. Il y avait d'un des côtés de la ville, sur un contrefort de la montagne, un château isolé où l'on allait de Lebona par un chemin montant qui passait entre des maisons et de vieilles murailles. L'atelier de Joseph était sur ce chemin. Ce fut dans cet endroit solitaire, que Jésus entra avec tous ses disciples chez des gens de bien qui ne l'attendaient pas, mais qui, malgré l'heure avancée, l'accueillirent avec une grande joie et un grand respect : je crois que c'était une famille de Lévites. La synagogue était un peu plus haut : l'hôte de Jésus était un Lévite.

(Lundi 27 janvier.) Jésus et les disciples quittèrent Lebona de grand matin : ils marchèrent tout le jour à grands pas, traversant la Samarie et se dirigeant au nord-ouest vers le Jourdain.

Ils passèrent par Aser-Michmethath et s'arrêtèrent quelque temps dans Leur hôtellerie à Aser ; cette ville est à une lieue du Jourdain et à deux lieues de Thirza. Le soir, ils allèrent jusqu'à Thirza, ville située dans une charmante contrée, à une demi lieue du Jourdain et à deux lieues d'Abelmehola.

(28 janvier.) La fête qui avait commencé à Jérusalem se célébrait partout sur le chemin : hier, à Bezech on se livrait à toute espèce de réjouissances : il en était de même aujourd'hui à Thirza lorsque Jésus entra dans une hôtellerie, située devant la ville. Il y avait des jeux publics et des arcs de triomphe très ornés. Les gens de l'endroit jouaient en plein air et sautaient à l'envi pardessus des guirlandes de feuillage, comme font les enfants chez nous. Ils avaient près d'eux de grands tas de blé et de fruits et en faisaient des distributions aux pauvres. Thirza est divisée en deux parties : elle est située sur un plateau élevé où le sol est très accidenté. Depuis la destruction de cette ville, qui a eu lieu à une époque antérieure, les habitations y sont très disséminées, si bien qu'un quartier qui en dépend s'étend jusqu'au Jourdain sur une longueur d'une demi lieue. Le site est extraordinairement agréable. Les environs sont couverts de ; verdure, et il y a tant d'arbres et de vergers qu'on ne peut voir la ville que lorsqu'on est arrivé à l'entrée.

Thirza est tellement coupée de jardins et d'emplacements vides que le quartier le plus éloigné du Jourdain ressemble bien moins à une ville qu'à des groupes de maisons séparées, dispersées entre des jardins et des restes de murs La partie qui s'étend vers le Jourdain est la mieux conservée et elle forme une agglomération qui est bien aussi considérable que Dulmen.

Elle est bâtie à une telle hauteur au-dessus d'une vallée qu'elle repose sur des piliers et qu'une grande route passe au dessus comme au-dessous d'un pont. Ce chemin est charmant ; la vallée, toute plantée d'arbres touffus, offre sous ses ombrages des abris pleins de fraîcheur par delà lesquels l'úil se perd dans un horizon lointain

Thirza est située sur une plate-forme de peu de largeur : on y a une vue extraordinairement belle sur les montagnes qui sont au delà du Jourdain. On voit vis-à-vis de soi la ville de Jogbeha, cachée dans les bois et située un peu plus au nord : " droite le regard plonge dans la Pérée et on peut voir pardessus la mer Morte une vaste étendue de pays jusqu'à Machérunte. On a plusieurs points de vue sur le Jourdain : on voit ça et là, aux endroits où il change de direction, ses eaux briller au milieu de la verdure de ses rives comme de longs rubans argentés. Au couchant s'élèvent de hautes montagnes qui séparent Thirza de Dothan. Abelmehola est à deux lieues au nord-ouest, dans une gorge située au midi de celle où Joseph fut vendu par ses frères. Tout autour de Thirza on voit une quantité de jardins verdoyants et de vergers pleins d'arbres fruitiers, de baumiers étalés en espaliers le long des terrasses, et aussi de ces arbres ou croissent les pommes de paradis (Esroghim) qui figurent à la fête des Tabernacles. Il faut à ces arbres des terrains excellents et exposés au soleil : ils viennent bien ici. On cultive en outre la canne à sucre, une espèce de lin à longs filaments jaunes qui ressemblent à de la soie, le cotonnier et une sorte de céréale à tiges très épaisses où il y a de la moelle.

La culture de ces vergers est l'occupation principale des habitants de ce pays : plusieurs aussi livrent au commerce du lin, de la laine et des cannes à sucre, après leur avoir lait subir une première préparation grossière. La route qui passe sous la ville est la route militaire et commerciale qui conduit dans la vallée du Jourdain à Tarichée et à Tibériade : elle s'enfonce souvent entre des collines comme un chemin creux et il en est de même ici où la ville est bâtie au-dessus d'elle sur des piliers.

Au centre de la ville, c'est-à-dire dans son ancienne enceinte, se trouve, à une assez grande hauteur, une immense place vide au milieu de laquelle s'élève un bâtiment d'une étendue considérable avec des murs épais, plusieurs cours et des espèces de tours rondes, dans l'intérieur desquelles il y a aussi des cours. C'est l'ancien palais en ruines des rois d'Israël : une partie couvre le sol de ses décombres, l'autre est disposée de manière à servir d'hôpital et de prison. Certaines portions de l'édifice ne sont plus que des ruines recouvertes de végétation et au milieu desquelles on a même établi des jardins. Sur la place qui est devant ce bâtiment il y a un puits : l'eau monte dans des outres de cuir à l'aide d'une roue qu'un âne fait tourner, et elle se déverse dans un grand bassin d'où elle coule de tous les côtes par des rigoles dans des réservoirs placés à une grande distance, en sorte que chaque quartier de la ville a le sien.

Jésus et sa suite rencontrèrent près de ce puits cinq disciples d'au delà du Jourdain : c'étaient les deux jeunes gens guéris d'une possession incomplète, ces deux autres hommes desquels Jésus avait chassé les démons qui étaient entrés dans les pourceaux, et encore un cinquième.

Conformément aux ordres de Jésus, ils avaient parcouru les pays des Géraséniens et la Décapole, racontant leur guérison et le prodige des pourceaux, guérissant eux-mêmes des malades et annonçant l'avènement du royaume de Dieu.

Ils embrassèrent les disciples et se lavèrent les pieds les uns aux autres près du puits. Jésus venait d'une maison située en avant de la ville où il avait passé la nuit avec les autres disciples. Les nouveaux arrivés apportèrent la nouvelle que tous les disciples qu'il avait envoyés dans la haute Galilée étaient de retour à Capharnaum : ils dirent aussi qu'une grande foule de peuple était campée dans les environs et l'attendait.

Jésus entra avec ses disciples dans le palais pour parler au directeur de l'hôpital et il témoigna le désir d'être introduit auprès des malades. Le directeur l'introduisit, et Jésus parcourut les salles et les cours, entrant dans les cellules et les réduits où se trouvaient des malades de toute espèce ; il enseigna, consola et guérit. Quelques-uns des disciples se tenaient près de lui : d'autres aidaient à lever, à porter et à conduire les malades, d'autres enfin étaient dans d'autres pièces, guérissaient eux-mêmes et préparaient les malades.

Il y avait dans une cour plusieurs possédés enchaînés : ils crièrent et firent du bruit quand Jésus entra dans la maison et il leur commanda de se tenir tranquilles.

Plus tard il alla à eux, les guérit et chassa les démons.

Il y avait aussi des lépreux dans une partie du bâtiment tout à fait séparée du reste et il les guérit, mais il alla seul les visiter. Les gens qui étaient de Thirza même furent recueillis par leurs familles. Jésus leur fit donner à boire et à manger, et il fit aussi distribuer aux pauvres des vêtements et des couvertures qui avaient été apportés de Bezech, par les disciples, d'abord à l'endroit où Jésus avait passé la nuit devant Thirza, de là enfin à l'hôpital.

Jésus alla aussi à la tour des femmes. C'est un édifice circulaire très élevé avec une cour au centre. De cette cour, comme aussi de l'extérieur de l'édifice, on monte aux étages supérieurs à l'aide de marches encastrées dans le mur et faisant saillie au dehors. Dans l'intérieur du bâtiment il y a de petits escaliers semblables aux nôtres. Les chambres qui donnaient sur l'extérieur étaient occupées par des femmes affligées de maladies de toute espèce. Jésus en guérit beaucoup. Dans les chambres qui donnaient sur la cour intérieure, laquelle est fermée par une porte, se trouvaient les détenues : les unes étaient en prison pour cause de désordres scandaleux, les autres pour avoir parlé avec trop de liberté : d'autres n'étaient coupables d'aucun délit. Ce bâtiment renfermait aussi beaucoup de malheureux hommes condangés à un emprisonnement plus ou moins rigoureux, les uns pour dettes, les autres comme prévenus d'avoir pris part à des mouvements séditieux : il y en avait aussi plusieurs qui étaient victimes d'inimitiés ou de vengeances particulières, ou qu'on avait mis là pour s'en débarrasser. Plusieurs étaient tout à fait oubliés et dépérissaient dans leurs cachots. Les malades guéris et d'autres personnes adressèrent à ce sujet de vives plaintes à Jésus. Il savait bien ce qui en était, et s'il était venu là, c'était principalement à cause de toutes les misères qui s'y trouvaient réunies.

Il y a dans cette ville beaucoup de Pharisiens et de Sadducéens, et parmi ces derniers plusieurs sont Hérodiens. Quant à la prison, elle est gardée par des soldats romains et elle a un préposé romain. Devant les diverses prisons se trouvent des habitations de surveillants et de soldats. Jésus s'adressa à eux et ils le laissèrent voir ceux des prisonniers avec lesquels il était permis de communiquer : Jésus écouta les plaintes de tous sur ce qu'ils avaient à souffrir. leur fit donner des rafraîchissements, les enseigna, les consola, et comme plusieurs lui firent l'aveu de leurs péchés, il les leur remit. Il promit aux prisonniers pour dettes et à beaucoup d'autres qu'ils seraient délivrés ; aux autres que leur sort serait adouci.

Jésus alla ensuite voir le commandant romain qui n'était pas un méchant homme : il lui parla des prisonniers d'une façon très grave et très touchante, s'engagea à payer leurs dettes et à donner caution pour quelques-uns dont il affirma l'innocence ou garantissait l'amendement. Il demanda en outre à parler à un certain nombre d'entre eux qui étaient condangés à une détention longue et rigoureuse. Le préposé écouta Jésus avec beaucoup de déférence, mais il lui représenta que tous ces prisonniers étaient des Juifs et que leur détention tenait à des circonstances à raison desquelles il ne pouvait accepter ses offres, et l'autoriser à voir ces gens avant de s'être entendu avec les magistrats juifs et les Pharisiens de la ville. Jésus lui dit qu'il viendrait le voir avec les magistrats lorsqu'il aurait enseigné à la synagogue. Il alla ensuite visiter les femmes prisonnières, qu'il consola et qu'il exhorta, reçut aussi les aveux et les protestations de repentir de plusieurs d'entre elles, auxquelles il remit leurs péchés ; puis enfin leur fit distribuer des présents et leur promit de les réconcilier avec leurs familles.

Jésus avait travaillé depuis neuf heures du matin jusqu'à quatre heures de l'après-midi dans cette maison pleine de douleurs et de misères ; il l'avait rempli de joie et de consolation dans un jour où elle seule était condangée à la tristesse pendant que tout le reste de la ville était dans la jubilation : car c'était le premier des jours de réjouissance que Salomon avait ajoutés à la fête d'Ennoroum à l'occasion des présents de la reine de Saba, et hier soir déjà, Jésus avait vu célébrer à Bezech le sabbat de ce premier jour. Ici aussi, les réjouissances étaient générales dans le quartier le plus habité de Thirza : il y avait également des arcs-de-triomphe ; des luttes à qui sauterait le mieux et courrait le plus vite, et des monceaux de blé dont on faisait des distributions. Au contraire, un même silence régnait dans la demeure des malades et des prisonniers : Jésus seul pensa à eux et leur apporta la joie véritable. Il mangea avec les disciples dans la maison située devant la ville un peu de pain, de fruits et de miel : il en envoya quelques-uns à la prison avec des provisions et des rafraîchissements de toute espèce pendant qu'il se rendait à la synagogue avec les autres.

Le bruit de ce qu'il avait fait à l'hospice s'était déjà répandu dans toute la ville. Beaucoup de malades guéris par lui y étaient revenus et allèrent à la synagogue, d'autres étaient rassemblés devant cet édifice et Jésus ainsi que les apôtres en guérirent encore là un grand nombre. Il se trouvait dans la synagogue des Pharisiens et des Sadducéens et parmi eux plusieurs qui étaient en secret Hérodiens.

Il y en avait quelques-uns qui étaient venus de Jérusalem pour se récréer et tous étaient pleins de fiel et de ressentiment contre lui, parce que sa manière d'agir était pour eux un sanglant reproche. L'école était pleine de monde : il était même venu à sa suite des gens de Bezech.

Jésus parla de la fête et de son but, qui était de se récréer soi-même et de réjouir les autres en leur faisant du bien. Il enseigna aussi sur celle des huit béatitudes où il est dit : " Bienheureux les miséricordieux ", et raconta la parabole de l'enfant prodigue qu'il avait déjà racontée aux prisonniers : il parla aussi de ceux-ci et des malades, dit combien ils étaient négligés et oubliés et comment d'autres s'enrichissaient de ce qui était destiné à leur entretien. Il parla en termes sévères des administrateurs de ces établissements, dont quelques-uns se trouvaient parmi les Pharisiens présents, et l'écoutèrent avec une colère muette. Il appliqua la parabole de l'enfant prodigue à ceux qui étaient en prison pour leurs méfaits et qui s'en repentaient, afin de leur concilier ceux de leurs proches qui se trouvaient présents : tout le monde fut très ému. Il raconta aussi la parabole du roi miséricordieux et du serviteur sans pitié et l'appliqua à ceux qui laissaient languir les pauvres gens en prison pour de petites dettes, tandis que Dieu jusqu'à présent leur en avait remis à eux-mêmes de si considérables.

Il y avait là beaucoup d'Hérodiens cachés qui avaient contribué par des chicanes de toute espèce à faire mettre ces pauvres gens en prison. Jésus les désigna indirectement dans le discours qu'il fit le soir contre les Pharisiens et où il s'exprima en ces termes : " il y en a plusieurs parmi vous qui savent peut-être ce qu'on a fait de Jean ". Les Pharisiens se déchaînèrent encore contre Jésus et dirent entre autres choses qu'il faisait la guerre avec l'aide des femmes et parcourait le pays avec elles, mais qu'il ne conquerrait pas de grand royaume avec une pareille armée

Cependant Jésus exigea des magistrats qu'ils allassent avec lui trouver le fonctionnaire romain chargé de la surveillance des prisonniers et il demanda à payer les dettes de ceux qui étaient tout à fait abandonnés. Tout cela fut dit publiquement devant une nombreuse assistance et les Pharisiens ne purent pas s'y opposer. Lorsque Jésus avec ses disciples alla trouver les surveillants romains, il fut suivi par beaucoup de personnes qui le vantaient hautement. L'inspecteur se montra beaucoup mieux disposé que les Pharisiens qui, par malice, exagérèrent beaucoup le montant des dettes : Jésus fut obligé de payer pour plusieurs le quadruple de ce qu'ils devaient.

Comme il n'avait pas avec lui la somme nécessaire, il remit en gage une pièce de monnaie triangulaire à laquelle était suspendu un morceau de parchemin sur lequel il écrivit quelques mots, s'engageant à paver le tout à l'aide de ce que devait rapporter la vente du bien de Magdalum dont Lazare avait l'intention de se défaire. Tout ce qui devait en revenir était destiné par Madeleine et par Lazare à secourir des pauvres, des prisonniers pour dettes. et des pécheurs. Or, Magdalum était un bien plus considérable que Béthanie. Les côtés de la pièce de monnaie triangulaire avaient bien trois pouces de longueur : une inscription gravée au milieu en indiquait la valeur. Elle était suspendue par une de ses extrémités à une espèce de chaîne de métal qui n'avait qu'un petit nombre d'anneaux et à laquelle l'écrit était attaché.

Quand ceci fut fait, le surveillant fit élargir les pauvres prisonniers, auxquels Jésus et ses disciples donnèrent charitablement leurs soins. Plusieurs furent retirés de sombres cachots : leurs vêtements étaient en lambeaux ; ils étaient à moitié nus et couverts de leurs longs cheveux. Les Pharisiens se retirèrent pleins de rage. Plusieurs de ces gens étaient affaiblis et malades ; ils se jetèrent en pleurant aux pieds de Jésus, qui les consola et leur fit des exhortations. Il leur donna des vêtements, leur fit prendre un bain et de la nourriture, et s'occupa de leur procurer, dans l'enceinte de l'édifice où étaient la prison et l'hospice, des logements où ils devaient être libres, quoique soumis à une certaine surveillance, jusqu'à ce que le payement fût soldé, ce qui ne devait pas tarder au delà de quelques jours. Il en fut de même pour les femmes détenues. Tous prirent de la nourriture : Jésus et les disciples les servirent et racontèrent de nouveau la parabole de l'enfant prodige.

C'est ainsi qu'il y eut un jour de joie pour cette maison ; tout ce qui se passa en cette occasion sembla être une figure prophétique de la délivrance des patriarches retenus dans les limbes, ou Jean, après sa mort, annonça l'approche du Rédempteur. Jésus et les disciples passèrent encore la nuit dans la maison qui est devant Thirza.

Ce qui s'était passé à Thirza fut rapporté à Hérode, et ce fut là ce qui attira son attention sur Jésus, si bien qu'il dit de lui : " C'est Jean ressuscité d'entre les morts ", et que plus tard il témoigna le désir de le voir. Hérode, il est vrai, avait su quelque chose de Jésus soit par Jean, soit par le bruit public ; toutefois, il ne s'en était pas beaucoup préoccupé ; mais à présent, que sa conscience le tourmentait, il faisait attention à tout. Il réside à Hésebon, et il a réuni autour de lui tous ses soldats ; il a aussi des soldats romains qu'il paie. Ceux qui tenaient garnison à Giscala, à Tibériade et ailleurs, sont tous campés autour de sa résidence. Je m'imagine qu'il sera bientôt en guerre avec Arétas, le père de sa première femme.

(29 janvier.) Ce matin, Jésus, accompagné de ses disciples, se mit de très bonne heure en route pour Capharnaum ; il y a dix-huit lieues de chemin. Ils ne remontèrent pas la vallée du Jourdain, mais passèrent plus à l'ouest au pied des montagnes de Gelboë et traversèrent la vallée à l'endroit où se trouve Abez. Ils marchèrent ainsi, évitant toutes les villes et laissant le Thabor à gauche, jusqu'à une des hôtelleries qui sont près du lac de Béthulie. Ils avaient fait à peu près autant de chemin qu'il y en a de Billerbeck à Bockholt.

Quelques-uns des Pharisiens de Thirza partirent aussi pour Capharnaum où beaucoup sont déjà arrivés pour y prendre leurs vacances.

Pendant ce voyage, il y eut un peu de brouillard dans la montagne.

Hier, Jeanne Chusa, Séraphia (Véronique), et une parente de Jean-Baptiste sont arrivées à Machérunte, venant d'Hébron. Jeanne Chusa a là beaucoup de connaissances parmi les femmes des employés. Elles ont fait des tentatives pour obtenir, par de bonnes paroles et des présents, la tête de Jean ; car il leur est douloureux de penser que cette sainte tête gît ignominieusement dans un cloaque immonde au lieu d'être réunie à son corps. On a su où elle était par ce qu'ont rapporté les servantes d'Hérodiade, mais on ne peut pas y parvenir, car c'est un cloaque souterrain On leur a pourtant assuré, sous main, qu'elles pourraient l'avoir quand le cloaque serait ouvert et vidé ; ce qui doit se faire aussitôt que la chose sera possible, sans exciter l'attention.

J'ai vu la tête : elle n'est pas enfouie sous les immondices, mais elle s'est arrêtée sur une pierre qui fait saillie hors du mur, comme si on l'y avait déposée à dessein.

CHAPITRE NEUVIÈME

Prédication et miracles de Jésus à Capharnaum et dans les environs.

- Jésus rencontre sur le chemin de Capharnaum, Marie et plusieurs autres de ses saints amis.

- Projets des Pharisiens, -guérisons à Capharnaûm.

- Qui est ma mère, qui sont mes frères ?

- Guérison de l'homme à la main desséchée et du possédé sourd muet.

- Les apôtres et les disciples rendent compte de leur mission.

- Jésus donne aux douze apôtres la prééminence sur les soixante-douze disciples.

- Multiplication des pains en faveur des cinq mille personnes.

- Jésus marche sur la mer pour la deuxième fois.

- il enseigne sur le pain de vie.

- Connaissance qu'avait Marie du mystère de l'Incarnation.

- Les deux royaumes.

(du 30 janvier au 8 février 1823).

(30 janvier.) Jésus fit aujourd'hui environ quatre lieues dans la direction de Danga : il entra dans l'hôtellerie qui est devant cette ville. Il y arriva vers midi. Il trouva là sa mère et plusieurs des saintes femmes, réunies aux six autres apôtres et au reste de ses disciples. La joie fut très grande et tous s'embrassèrent tendrement, mais le deuil fut encore plus grand ; ils pleurèrent amèrement en entendant raconter les circonstances de la mort de Jean-Baptiste. Jésus avait avec lui les deux soldats de Machérunte, qui avaient quitté les insignes de leur profession et deux disciples de Jérusalem. Après le départ de Jésus, Lazare les avait envoyés directement par la Samarie, et ils avaient rejoint le Sauveur à Azanoth, où avait eu lieu la conversion de Madeleine.

Parmi les parents de Jésus qui se trouvaient ici, étaient trois filles de sainte Anne, issues de son second et de son troisième mariage. Toutes trois avaient épousé des bergers, qui descendaient comme elles, de David, mais par une autre femme. Elles habitaient dans la plaine de Séphoris. Une des filles de sainte Anne, née de son second mariage, est plus âgée que Jésus ; elle a de grands enfants, des jeunes gens sont avec elle. Les deux autres filles de sainte Anne sont plus jeunes et issues du troisième mariage Elles n'ont pas amené leurs enfants. Toutes mènent le même genre de vie qu'Anne et Joachim. J'ai toujours dit qu'Anne devait se remarier parce que sa bénédiction n'était pas épuisée, et qu'elle devait encore donner naissance à ces trois bonnes mères de famille. Il y avait là un mystère que je ne puis pas exprimer clairement. Il y avait encore ici plusieurs fils des frères de saint Joseph, venus de Dabrath, de Nazareth et de la vallée de Zabulon ; sans compter quelques autres personnes, comme la veuve de Naïm, etc.

Toutes les personnes présentes représentèrent l'affluence du peuple à Capharnaum comme dépassant tout ce qu'on pouvait imaginer et racontèrent toutes les menaces proférées par les Pharisiens et toutes les démarches faites par eux contre Jésus et les disciples. A Capharnaum, il y avait en ce moment jusqu'à soixante quatre Pharisiens venus de toutes les parties du pays à l'occasion de leurs vacances. Déjà, pendant leur voyage, ils avaient fait des enquêtes sur les guérisons qui avaient fait le plus de bruit, mandé à Capharnaüm la veuve de Naïm avec son fils et des témoins, ainsi que l'enfant d'Achias, le centurion de Giscala. Ils avaient interrogé Zorobabel et son fils, le centurion Cornélius et son serviteur, Jaïre et sa fille, plusieurs aveugles et plusieurs paralytiques, et tout ce qu'il avait dans le pays de gens guéris par Jésus : ils avaient fait les enquêtes les plus rigoureuses, les recherches les plus minutieuses, entendu beaucoup de témoins, et ils étaient d'autant plus furieux qu'avec toute leur mauvaise volonté ils n'avaient pu rien trouver que des preuves attestant la réalité des miracles de Jésus. Leur ressource était encore de dire qu'il était en rapport avec le démon. Ils répétaient aussi qu'il courait le pays avec des femmes de mauvaise vie, qu'il agitait le peuple, qu'il retirait les aumônes à la synagogue, qu'il profanait le sabbat, et ils se faisaient fort, cette fois, de mettre ordre à ses menées.

Intimidés par toutes ces menaces, inquiets de l'immense affluence du peuple, rendus d'ailleurs plus craintifs encore par le supplice de Jean, tous les proches de Jésus l'avaient supplié à l'envi de ne pas se rendre à Capharnaum et d'établir sa résidence ailleurs : ils lui proposaient à cet effet divers endroits, Naïm, Hébron, la contrée au delà du Jourdain, etc. Mais Jésus leur dit de se tranquilliser, qu'il irait à Capharnaum, qu'il y enseignerait, qu'il y guérirait et que quand il serait en présence de ces gens, ils garderaient le silence.

Comme les disciples l'interrogeaient sur ce qu'ils auraient à faire dorénavant, il leur répondit qu'il le leur dirait bientôt, et qu'il confierait aux douze apôtres sur les disciples une prééminence semblable à celle que lui-même avait sur eux, etc.

Lorsqu'ils eurent pris un peu de nourriture et que le soir fut venu, ils se séparèrent. Jésus avec Marie, les saintes femmes et les proches du Sauveur se rendirent, par groupes séparés, en passant à l'est par le village de Zorobabel, à la vallée de Capharnaum et à la maison de Marie. Les apôtres et les disciples prirent d'autres chemins. Pendant la nuit, Jaire vint visiter Jésus et lui raconta toutes les persécutions qui avaient eu lieu : Jésus le rassura. Jaïre avait perdu son emploi et il était maintenant tout à fait dévoué à Jésus.

(31 janvier.) A Capharnaum, on ne voit partout qu'étrangers, malades et bien portants, Juifs et païens. Tous les vallons et les coteaux environnants sont couverts de campements. Des chameaux et des ânes paissent dans tous les champs en friche et dans tous les recoins de montagne : même de l'autre côté du lac, les vallées et les hauteurs sont parsemées d'hommes, et tous attendent Jésus.

Il y a des gens de toutes les parties de la Terre Sainte : il en est venu aussi de la Syrie, de l'Arabie, de la Phénicie, même de l'île de Chypre.

Ce matin de bonne heure, Jésus visita Zorobabel, Cornélius et Jaïre. Celui-ci a été destitué : sa famille et lui sont complètement convertis. Sa fille est beaucoup mieux portante qu'elle ne l'a jamais été : elle est très modeste et très pieuse. Jésus se rendit ensuite à l'hospice de la ville qui était tout rempli de malades. Il s'y trouvait même des païens, ce qui n'avait pas lieu autrefois. La foule était si grande que les disciples avaient placé en divers endroits des échafaudages où les uns étaient au-dessus des autres. Ce n'était pas seulement Jésus que l'on appelait de tous côtés, et autour duquel on se pressait : on appelait aussi les apôtres et les disciples, et on les implorait en ces termes : " N'êtes-vous pas disciples du Prophète ? Ayez pitié de moi ! secourez-moi ! conduisez-moi à lui "! Jésus, les apôtres et les disciples, au nombre de vingt-quatre environ, enseignèrent et guérirent pendant toute la matinée. Il y avait ici des possédés qui poursuivirent Jésus de leurs cris, et d'où les démons furent chassés. Les Pharisiens n'étaient pas présents, mais il se trouvait là un certain nombre d'espions et de gens dont les dispositions étaient équivoques.

Jésus, après avoir opéré un grand nombre de guérisons, se rendit dans la salle publique et enseigna. Beaucoup de gens guéris par lui et d'autres personnes l'y suivirent. Quelques-uns des disciples continuèrent à guérir, d'autres l'accompagnèrent.

Il prêcha encore sur les béatitudes et raconta plusieurs paraboles.

Il enseigna, entre autres choses, sur la prière, disant qu'on ne doit jamais l'abandonner, et expliqua la parabole du juge inique (Luc, XVIII, l, etc.) qui finit par faire droit aux requêtes incessantes de la veuve, afin de se débarrasser d'elle. Si un juge injuste se conduit ainsi, combien plus le Père céleste se montrera-t-il miséricordieux !

Il enseigna aussi comment on devait prier, répéta les unes après les autres les sept demandes du Pater (Luc, XI, l-12), et se mit à les expliquer en commençant par la première : " Notre Père qui êtes aux cieux ". Il avait déjà précédemment, pendant ses voyages, donné quelques explications là-dessus à ses disciples, mais maintenant il enseignait publiquement sur ce sujet comme sur les huit béatitudes : il donnera successivement des enseignements sur tout cela, les répétera en divers lieux et les fera répandre par les disciples. Il continue en même temps à traiter des huit béatitudes. Il enseigna encore sur la prière et dit que, si un enfant demande du pain à son père, celui-ci ne lui donne pas une pierre, non plus qu'un serpent, ou un scorpion, au lieu d'un poisson.

Il était déjà trois heures après midi : la sainte Vierge avec ses demi soeurs et d'autres femmes, et les neveux de saint Joseph, venus de Dabrath, de Nazareth et de la vallée de Zabulon, se trouvaient dans un bâtiment dépendant de l'hospice où ils avaient préparé à manger pour Jésus
et ses disciples. Car ceux-ci, ayant eu un surcroît de travail extraordinaire, n'avaient pas pris de repas en règle depuis plusieurs jours. Cette salle était séparée de la grande salle où Jésus enseignait, par une cour où s'était entassée une foule de gens qui écoutaient la prédication de Jésus a travers la colonnade ouverte de la salle Cependant Jésus continuant toujours à enseigner sans relâche. ses proches commencèrent à s'inquiéter relativement à lui et à ses disciples : Marie, pour ne pas entrer seule dans la foule, s'avança avec les gens de sa famille, et ils demandèrent à parler à Jésus pour l'engager à prendre un peu de nourriture. Ils ne purent s'ouvrir un passage à travers le peuple et leur requête arriva de bouche en bouche jusqu'à un homme qui se trouvait à proximité de Jésus et qui était un affidé des

Pharisiens. Comme Jésus venait de parler plusieurs fois de son Père céleste, cet homme lui dit, non sans une certaine intention ironique : " Voici votre mère et vos frères qui sont dehors et qui désirent vous parler "! Jésus le regarda et dit : " Qui est ma mère et qui sont mes frères " ? Puis il réunit les : douze apôtres en un groupe, plaça les disciples près de lui, étendit le bras au-dessus d'eux et dit, en désignant les apôtres : " Voici ma mère " ; et en indiquant les disciples : " Et voici mes frères qui écoutent et observent. la Parole de Dieu, car quiconque fait la volonté de mon Père qui est dans le ciel, celui-là est mon frère, ma soeur et ma mère "! (Matth. XII ; Marc, III ; Luc, VIII) Jésus ne sortit pas alors pour manger, et il continua à enseigner ; mais il envoya successivement les disciples prendre quelque nourriture.

Je le vis après cela aller à la synagogue avec les disciples.

Plusieurs malades qui étaient encore en état de marcher implorèrent son secours et il les guérit. Or, comme le sabbat venait de s'ouvrir, un homme vint à sa rencontre dans le vestibule de la synagogue, lui montra sa main qui était réduite à rien, tordue et desséchée, et le pria de lui venir en aide : mais Jésus lui dit d'attendre encore un peu. Il fut aussi interpellé par des gens conduisant avec des cordes un possédé sourd qui se démenait horriblement. Jésus lui ordonna de se tenir tranquille et de l'attendre à l'entrée de la synagogue. Le possédé s'assit aussitôt, les jambes croisées, courba sa tête sur ses genoux, regardant toujours obliquement du côté de Jésus, et, bien qu'agité encore par moments de quelques mouvements convulsifs, il se tint en repos pendant toute l'instruction.

La lecture du sabbat traitait de Jethro et du conseil qu'il donna a Moïse ; il y était dit comment les Israélites arrivèrent près du mont Sinaï, comment Moïse y monta et y reçut les dix commandements : puis venaient des passages du prophète Isaïe, où il raconte comment il vit le trône de Dieu et comment un séraphin lui purifia les lèvres avec un charbon ardent (Exode, XVIII-XXI. Isaie VI, 1-13.) La synagogue était entièrement pleine et il y avait encore une foule nombreuse à l'extérieur : car toutes les ouvertures avaient été dégagées et beaucoup de gens regardaient des bâtiments adjacents ce qui se passait dans l'intérieur. Il y avait là beaucoup de Pharisiens et d'Hérodiens : ils étaient pleins de fiel et de rage, mais la synagogue était remplie de gens guéris par Jésus.

Tous les disciples et les proches de Jésus étaient présents, et les habitants de Capharnaum aussi bien que les nombreux étrangers qui se trouvaient là étaient pénétrés
de respect et d'admiration pour lui, en sorte que les Pharisiens n'osaient pas le contredire sans un prétexte spécieux. En général, s'ils étaient là, c'était plutôt par suite d'une sorte de défi qu'ils s'étaient porté les uns aux autres, que dans l'espoir de lui opposer une résistance sérieuse qui était devenue impossible, et ils ne se souciaient plus beaucoup de le contredire ouvertement, parce que la plupart du temps ses réponses les couvraient de contusion devant tout le peuple. Mais quand il était parti, ils cherchaient par tous les moyens possibles à lui aliéner les esprits et à répandre contre lui des imputations mensongères.

Ils savaient que l'homme à la main desséchée était là et ils voulaient tenter Jésus pour voir s'il guérirait le jour du sabbat, afin d'avoir occasion de l'accuser. C'étaient surtout les nouveaux arrivés de Jérusalem qui auraient été bien aises d'avoir quelque chose à rapporter devant le sanhédrin.

Mais comme ils n'avaient pas d'autre grief à présenter contre lui, quoique depuis longtemps ses sentiments à ce sujet leur fussent connus, ils reproduisaient toujours les mêmes accusations, et Jésus avec une patience sans bornes leur faisait toujours à peu près les mêmes réponses. Plusieurs d'entre eux lui demandèrent donc s'il était permis de guérir le jour du sabbat. Jésus qui connaissait leurs pensées appela l'homme à la main desséchée, et quand il se fut approché, il le plaça au milieu d'eux et dit à son tour : " est-il permis de faire du bien ou du mal le jour du sabbat ? de sauver un homme ou de le faire périr "? Aucun d'eux ne répondit rien : alors Jésus répéta
la comparaison qui lui était familière en pareil cas : "

Lequel d'entre vous, si sa brebis tombe dans un fossé le jour du sabbat, ne l'en retirera pas ? Or, un homme a plus de prix qu'une brebis.

Il est donc permis de faire du bien le jour du sabbat ". Il était très contristé de l'entêtement de ces hommes, il leur lança à tous un regard plein de colère qui pénétra jusqu'au fond de leur conscience, puis il prit de la main gauche le bras de l'homme, le long duquel il passa la main droite, sépara ses doigts tout racornis, et lui dit : " Étendez votre main " ! L'homme étendit la main et la remua elle avait repris sa forme première et était aussi saine que l'autre. Ce fut l'affaire d'un instant. Cet homme se jeta aux pieds de Jésus en lui exprimant sa reconnaissance. Le peuple fut transporté de joie et les Pharisiens pleins de rage allèrent se réunir à l'entrée de la synagogue où ils
se mirent à conférer ensemble. Quant à lui, il chassa encore le démon du corps du possédé qui était
assis là et qui recouvra l'ouïe et la parole : cette guérison ayant excité de nouveaux transports de joie parmi le peuple, les Pharisiens répétèrent encore : " il est possédé du démon, il chasse un démon avec l'aide d'un autre ". Mais Jésus se tourna vers eux et leur dit : " Qui d'entre vous peut me convaincre d'iniquité' Si l'arbre est bon, son fruit est bon aussi : si l'arbre est mauvais, son fruit l'est aussi. C'est au fruit qu'on reconnaît l'arbre. Race de vipères, comment pourriez-vous dire de bonnes choses, vous qui êtes mauvais. La bouche parle de l'abondance du coeur, etc.

"

Note : Anne Catherine ne put pas s'étendre davantage à ce sujet à cause de son extrême fatigue à laquelle s'était joint un fort enrouement.

Alors ils l'interrompirent par leurs clameurs : " Restons-en là ! en voilà assez "! lui criaient-ils, et l'un d'eux eut l'insolence de lui demander s'il ne savait pas qu'ils pouvaient l'expulser. La réponse de Jésus m'a échappé, je me souviens seulement qu'après tout ce bruit, ses disciples et lui se perdirent dans la foule à la lueur du crépuscule.

Ils se rendirent par des chemins détournés à la maison de Marie et à la maison de Pierre située au bord du lac. Jésus mangea chez Marie avec ses proches ; il enseigna et consola les saintes femmes. Il passa la nuit ainsi que les apôtres et environ vingt quatre disciples dans la maison de Pierre, près de la fontaine baptismale. Depuis que Pierre s'est mis à la suite de Jésus, sa femme habite son autre maison située tout près de la ville et y a son ménage. Cette maison-ci, étant plus écartée, sert en quelque sorte de refuge à Jésus et aux disciples.

(1er février.) Aujourd'hui Jésus se tint renfermé toute la journée avec les douze apôtres et les disciples dans la maison de Pierre, voisine de la fontaine baptismale. Le peuple qui l'attendait le chercha en plusieurs endroits : mais ils ne sortirent pas de la maison.

C'est ici qu'il se fit raconter pour la première fois par les apôtres et les disciples ce qui leur était arrivé pendant leur mission : ils vinrent pour cela le trouver les uns après les autres, toujours deux par deux, de même qu'ils avaient fait leur voyage. Il éclaircit les doutes et les difficultés qui les avaient embarrassés dans certaines occasions et leur donna des instructions sur ce qu'ils auraient à faire à l'avenir. Il dit aussi que le lendemain il leur donnerait une nouvelle mission.

Les six qui avaient travaillé dans la haute Galilée avaient trouvé un bien meilleur accueil et de beaucoup meilleures dispositions que les autres : ils avaient donné le baptême à un grand nombre de personnes. Ceux qui étaient allés dans la Judée n'avaient pas baptisé et ils avaient trouvé de la résistance dans quelques endroits. Le jour du sabbat fut employé par eux à faire leurs rapports et à écouter les instructions de Jésus, sauf le temps donné à la prière et
à un repas frugal. A la fin du sabbat la foule commença à affluer autour de la maison ; mais ils se tinrent toujours renfermés.

Comme le navire de Pierre était à sa place, tout prêt à prendre la mer, ils se rendirent secrètement à bord pendant la nuit.

(2 février) Pendant la nuit d'après le sabbat, comme le peuple, s'étant aperçu que Jésus était dans
la maison de Pierre, se portait en foule de ce côté, je vis Jésus et les siens s'éloigner en silence de la maison et s'embarquer sur le navire de Pierre. La nuit était sereine et le ciel brillant d'étoiles : il leur fallut se disperser et faire des détours pour éviter les gens qui attendaient de tous les côtés. Mais ceux-ci s'aperçurent bientôt de leur départ et ils se hâtèrent de prendre leurs mesures pour les suivre. La nouvelle se répandit dans toutes les tentes, et les troupes campées près de Bethsaïde, s'embarquèrent pour traverser le Lac ou remontèrent plus haut pour passer le Jourdain.

Beaucoup de gens s'étaient portés sur l'autre rive, et lorsqu'au point du jour ils virent l'embarcation de Pierre s'approcher du bord, ils accoururent en foule. (Matth. XIV, 13. Marc, VI, 31-33. Luc, IX, 10-11.) Note : Le 2 février, Anne Catherine ne put rien raconter. Mais le 3, elle rapporta quelque chose de ce qu'elle avait vu la veille.

Cependant Jésus naviguait sur la barque de Pierre avec les apôtres et vingt-quatre disciples environ, et ils prirent terre entre le bureau de péage de Matthieu et le petit Chorozaim. Ils se rendirent de là sur la montagne au pied de laquelle est le bureau de péage.

Jésus voulait se retirer dans la solitude avec les disciples pour leur donner ses instructions : mais ils turent bientôt entourés de tous côtés par la foule, et Jésus s'arrêta
sur la montagne, à un endroit qui offrait toutes les facilités désirables. Les disciples ayant fait ranger la multitude autour de lui, il fit une instruction sur les béatitudes et sur la prière, et il expliqua de nouveau le commencement du Pater. Au bout de quelques heures la multitude avait beaucoup grossi : il arrivait des gens de toutes les villes d'alentour, notamment de Juliade, de Chorozain, de Gergesa, et ils amenaient des malades et des possédés : Jésus et les disciples en guérirent un grand nombre. Vers midi vinrent tous les autres disciples qui étaient restés à Capharnaum ou qui n'y étaient arrivés qu'après le sabbat ; plusieurs aussi s'étaient occupés de transporter des passagers au delà du lac.

Après midi, Jésus congédia la multitude ; il leur dit qu'il enseignerait le lendemain à l'endroit du sermon sur la montagne. nuis il monta Plus haut avec les apôtres et les disciples et gagna un lieu solitaire et couvert d'arbres. Il avait avec lui les douze apôtres et soixante-douze disciples, sans compter les deux soldats de Machérunte qui l'avaient aussi accompagné. Parmi les disciples, il y en avait plusieurs qui n'avaient pas encore été envoyés en mission et qui n'avaient pas encore été envoyé en mission et qui n'avaient pas encore reçu leur admission formelle : ils ne s'étaient joints à lui que dans les derniers jours.

Les neveux de saint Joseph étaient présents. Ici Jésus parla en termes plus forts aux disciples de tout ce qui devait arriver, il ne leur annonça pourtant pas encore la persécution dans toute sa rigueur. Il leur dit plusieurs choses qu'il ne leur avait pas dites lorsqu'il les avait envoyés la première fois, par exemple, qu'ils ne devaient prendre avec eux ni besace, ni pain, ni argent, mais seulement une robe et une paire de chaussures. Ils devaient secouer la poussière de leurs souliers sur les villes où ils seraient mal accueillis. Il leur dit encore autres choses du même genre, cependant il ne leur donna pas encore là leur mission. Ce furent seulement des instructions générales pour l'avenir sur leur ministère d'apôtres et de disciples. Il leur dit bien des choses qui se trouvent dans le discours que lui fait tenir l'Evangile au moment où il les envoie en mission (Matth. X ,1-42), et dans lequel toutes ses instructions sont renfermées. Il leur en dit d'autres qui se rencontrent dans le sermon sur la montagne, ou qu'il leur avait déjà dites antérieurement, par exemple : " Vous êtes le sel de la terre ". Il leur parla aussi de la lumière qu'il ne faut pas mettre sous le boisseau, de la ville placée sur la montagne, de l'abandon à la Providence, etc.

La principale chose qu'il fit aujourd'hui fut d'assigner aux apôtres la prééminence sur les simples disciples et de leur dire qu'ils auraient à appeler et à envoyer ceux-ci, comme il les appelait et les envoyait eux-mêmes' c'est-à-dire en vertu de leur mission spéciale. Il divisa aussi les disciples en plusieurs classes et préposa les plus anciens et les plus instruits aux plus jeunes et aux plus nouveaux. Il les rangea ensuite tous de la manière suivante : les apôtres furent rangés deux par deux, ayant à leur tête Pierre et Jean : les plus anciens disciples se tenaient en cercle autour d'eux et derrière ceux-ci les autres disciples, suivant leur grade. Quand cela fut fait, il leur tint un discours très grave et très émouvant, et imposa de nouveau les mains aux apôtres pour leur donner cette autorité dont il avait parlé.

Quant aux disciples, il se contenta de les bénir. Tout cela se fit d'une façon très calme et très touchante et sans qu'aucun d'eux élevât des objections ou se sentît mécontent.

Cependant le soir était venu : alors Jésus prenant avec lui André, Philippe, Jean et Jacques le Mineur, s'enfonça plus avant dans la montagne où il passa la nuit avec eux. Lui-même dormit peu. Il pria presque tout le temps, les bras étendus et les yeux levés au ciel. Vers minuit tous se mirent en prière.

Jésus s'entretint aussi avec eux et leur donna des instructions.

Les autres descendirent et allèrent dormir sur les barques ou dans des cabanes isolées au milieu des jardins.

(3 février.) Ce matin Jésus se rendit sur la montagne où il avait fait déjà, à plusieurs reprises,
son sermon sur les béatitudes. Tout le peuple était déjà arrivé et beaucoup de malades avaient été rangés dans un emplacement commode et abrité : les autres apôtres et les disciples avaient tout préparé et ordonné.

Jésus et les apôtres commencèrent à guérir
et à enseigner. Beaucoup de gens qui, en cette occurrence, étaient venus à Capharnaum pour la première fois, reçurent le baptême : on les fit s'agenouiller en cercle et ils furent baptisés par aspersion, trois par trois, avec de l'eau qu'on avait apportée dans des outres.

La sainte Vierge, ses demi soeurs et d'autres femmes étaient venues et elles s'occupaient des femmes et des enfants malades : mais elles ne parlèrent pas à Jésus et elles retournèrent à Capharnaum d'assez bonne heure dans l'après-midi.

Jésus enseigna encore sur les huit béatitudes et il arriva aujourd'hui à la sixième. Il répéta aussi devant cette nombreuse assistance l'enseignement sur la prière déjà commencé dans l'hospice de Capharnaum, et il leur expliqua les diverses demandes de l'oraison dominicale.

Cependant il était déjà plus de quatre heures et la multitude qui était là n'avait rien à manger. Ils étaient partis dès la veille pour le suivre, et les petites provisions qu'ils avaient apportées étaient épuisées.

Plusieurs d'entre eux se sentaient très affaiblis et les femmes et les enfants souffraient de la faim. Quand les apôtres en furent instruits, ils vinrent trouver Jésus et le prièrent de terminer son instruction afin que ces gens pussent avant la nuit chercher un abri et acheter du pain, car les forces leur manquaient déjà.

Jésus leur dit : " Il n'est pas nécessaire qu'ils s'en aillent, donnez-leur à manger ". Philippe répondit : " Devons-nous aller acheter pour deux cents deniers de pain pour leur donner à manger " ? Il dit cela avec un peu de mécontentement, parce qu'il croyait que Jésus entendait qu'ils allassent avec de grandes fatigues recueillir du pain pour tout ce monde dans la contrée environnante.

Mais Jésus leur dit : " voyez ce que vous avez de pain ", et il reprit son discours.

Il y avait là un serviteur qui avait apporté cinq pains et deux poissons pour les apôtres de la part de son maître et André le dit à Jésus en ajoutant ces mots : "Mais qu'est-ce que cela pour tant de monde? "Jésus leur commanda d'apporter ce qu'ils avaient et quand les pains et les poissons eurent été déposés près de lui sur le gazon, il continua à expliquer l'oraison dominicale et spécialement la demande relative au pain quotidien. Quelques-uns des assistants commençaient à tomber en défaillance et beaucoup d'enfants demandaient du pain en pleurant. Alors Jésus dit à Philippe : " Ou achèterons-nous du pain pour donner à manger à ces gens " ? Il disait cela pour l'éprouver, car il le savait préoccupé de la pensée qu'il leur faudrait aller chercher du pain pour cette multitude.

Philippe répondit : " Deux cents deniers ne suffiraient pas pour nourrir tout ce monde ".

Jésus dit alors : " Faites asseoir le peuple, les plus affamés cinquante par cinquante, les autres cent par cent et apportez-moi les corbeilles à pain que vous avez là ". Ils lui présentèrent alors un certain nombre de corbeilles plates, faites d'écorce tressée, d'une forme assez semblable à celle des corbeilles à pain dont nous faisons usage en Westphalie, puis ils se répandirent parmi le peuple et le firent asseoir par groupes de cinquante et de cent autour de la montagne qui s'élevait en amphithéâtre et qui était couverte d'une belle herbe touffue. Ils se placèrent tous sur le penchant de la montagne, un peu plus bas que l'endroit où se tenait Jésus.

Autour de la place où Jésus enseignait, le sol avait été relevé et formait comme un grand banc de gazon coupé par plusieurs brèches. Jésus y fit étendre une couverture sur laquelle on mit les cinq pains et les deux poissons. Les pains étaient placés les uns sur les autres : ils étaient plus longs que larges et avaient environ deux pouces d'épaisseur : la croûte en était jaune et mince ; à l'intérieur ils n'étaient pas parfaitement blancs, mais compactes et de belle qualité.

Tous étaient comme divisés en compartiments par des raies que suivait le couteau, ce qui les rendait faciles à partager. Les poissons étaient de la longueur du bras : ils avaient la tête un peu proéminente et ne ressemblaient pas à nos poissons.

Ils étaient déjà grillés et apprêtes

: ils étaient déposés sur de larges feuilles. Un autre homme avait apporté en outre deux rayons de miel qu'on avait aussi placés sur des feuilles à côté du reste.

Pendant que les disciples faisaient le compte des assistants et les faisaient asseoir par cinquantaines et par centaines, ainsi que Jésus l'avait prescrit, Jésus entailla les cinq pains avec un couteau en os, il découpa transversalement les poissons dont la chair était déjà détachée dans le sens de leur longueur

: après quoi il éleva un peu sur ses mains d'abord un des pains, puis un des poissons, en faisant une prière : je ne me souviens plus de ce qu'il fit pour le miel. Trois disciples étaient à ses côtés. Jésus bénit alors les pains, les
poissons et le miel, et il commença à partager le pain en tranches dans le sens de la largeur, puis ces tranches eu petites portions.

Chaque portion grandissait, elle avait aussi des entailles, et Jésus en faisait encore de nouvelles portions qui étaient assez grandes pour qu'un homme y trouvât de quoi se rassasier : il les donnait ensuite en y ajoutant des parts de poisson. Saturnin qui était à ses côtés mettait continuellement une part de poisson sur un morceau de pain, et un jeune disciple de Jean Baptiste, un fils de berger qui devint plus tard évêque, mettait par-dessus un peu de miel : et les poissons ne diminuèrent pas sensiblement et les rayons de miel aussi semblaient prendre de l'accroissement. Thaddée mit dans les corbeilles les portions de pain sur lesquelles était un morceau de poisson et un peu de miel, et on les porta d'abord aux plus affamés, ceux qui étaient assis par groupes de cinquante.

Les corbeilles qui revenaient à vide étaient aussitôt remplacées par des corbeilles pleines, et ce travail dura environ deux heures jusqu'à ce que tous eussent reçu leur nourriture.

Ceux qui avaient une femme et des enfants (lesquels étaient assis à part des hommes), se trouvaient avoir une portion assez forte pour pouvoir donner aussi à ceux-ci de quoi se rassasier. On but de l'eau qu'on avait apportée dans des outres : la plupart de ces gens avaient avec eux des gobelets d'écorce roulée en forme de cornets ou des calebasses creuses.

Tout cela se fit avec un grand déploiement d'activité, mais avec beaucoup d'ordre. Les apôtres et les disciples furent occupés la plupart du temps à porter, à rapporter et à distribuer ; mais tous étaient muets d'étonnement en voyant se produire cette incroyable surabondance. Les pains avaient à peu près cinq palmes de long (Anne Catherine les mesura sur son coude), et un cinquième de moins en largeur. Les cinq pains furent divisés chacun en vingt parties, cinq dans la longueur et quatre dans la largeur, en sorte que la substance de chaque partie se multiplia cinquante fois pour nourrir cinq mille personnes. Le pain était épais de trois doigts.

Les poissons découpés en deux moitiés dans le sens de leur longueur étaient divisés par Jésus en un très grand nombre de parts, en sorte qu'il ne restait jamais que deux poissons dont toutefois la substance se multipliait d'une manière surprenante Note : Il fut difficile à Anne Catherine à cause de ses grandes souffrances, de décrire exactement la manière dont s'opéra matériellement la multiplication : cependant il parait résulter de ses paroles que ce fut moins une multiplication du nombre des pains et des poissons qu'un accroissement intérieur de la substance, et que cela ne se fit pas tout d'un coup, mais successivement à mesure qu'on faisait la distribution.

Lorsque tous eurent reçu leur part et furent rassasiés, Jésus dit aux disciples de parcourir la foule avec des corbeilles et de recueillir tous les restes afin que rien ne se perdît. Ils rapportèrent douze corbeilles pleines de morceaux. Mais beaucoup de personnes demandèrent qu'il leur fût permis de conserver de ces morceaux et les emportèrent avec eux comme souvenir. Je vis par là que déjà à cette époque on conservait
des objets sanctifiés, ainsi que nous le faisons maintenant pour les rameaux de la semaine sainte et d'autres objets semblables. Cette fois il ne se trouvait pas ici de soldats quoique j'en aie vu toujours beaucoup assister aux grandes prédications de Jésus. Ils étaient tous, en ce moment, rassemblés autour d'Hésébon où Hérode résidait.

Le peuple s'étant levé se divisa de nouveau en plusieurs groupes. Ce miracle du Seigneur avait rempli tout le monde d'étonnement et d'admiration et on entendait courir de bouche en bouche des paroles comme celles-ci : " C'est vraiment lui! c'est le prophète qui doit venir dans le monde, celui qui a été promis, etc. "

Le jour tombait déjà et Jésus dit aux disciples d'aller près des navires et de s'embarquer sans lui pour Bethsaïde, ajoutant qu'il les suivrait lorsqu'il aurait congédié le peuple. Les disciples descendirent alors jusqu'au rivage avec les corbeilles pleines de morceaux et une partie d'entre eux s'embarqua pour Bethsaide.

Ils prirent le pain avec eux pour le distribuer aux pauvres de l'autre côté du lac. Les apôtres et quelques-uns des disciples les plus anciens restèrent encore quelque temps sur la montagne, puis ils descendirent jusqu'à l'embarcation de Pierre, qui était encore toute seule et sur laquelle ils montèrent.

Jésus alors congédia le peuple qui s'était rassemblé de nouveau autour de lui. Il leur parla de ce que Dieu venait de faire pour eux et récita une prière d'actions de grâces.

La multitude était profondément émue, et à
peine se fut-il retiré, qu'on entendit ça et là des voix qui disaient : " il nous a donné du pain! c'est notre roi!

nous voulons qu'il soit notre roi "! Alors ils se dirigèrent en hâte du côté où ils l'avaient vu aller. Mais
leur projet n'avait pas échappé à Jésus et
ils ne le trouvèrent pas. Il s'enfuit sur une montagne dans un lieu désert, et il y pria.

Je vis le navire de Pierre sur lequel se trouvaient les apôtres et plusieurs disciples, arrêté pendant la nuit par un vent contraire. Ils firent force de rames et pourtant ils dérivèrent au midi par rapport à la direction qu'ils voulaient suivre. J'ai vu toutes les deux heures de petits bateaux sur lesquels il y a des falots, partir des deux rives du lac. Ils transportent quelques gens attardés jusqu'aux navires de plus grande dimension et aident ceux-ci à se diriger dans l'obscurité. On les relève à des heures fixes comme des sentinelles, toutes les deux heures, par exemple : ce qui fait qu'on les appelle ici gardes de nuit. Je vis en route le quatrième relai de ces bateaux, quant au navire de Pierre il était sortit de la ligne qu'il voulait suivre et avait été poussé un peu au midi.

Ce fut alors que Jésus marcha sur la mer, se dirigeant du nord-est au sud-ouest. Il était tout lumineux et entouré de clarté : on voyait à ses pieds son image réfléchie dans l'eau.

Comme il allait de Bethsaïde Juliade dans la direction de Tibériade, vis-à-vis de laquelle à peu près se trouvait le navire de Pierre, il passa entre les deux bateaux gardes de nuit qui étant partis, l'un de Capharnaum, l'autre de la rive opposée, avaient déjà fait un peu de chemin sur le lac. Les gens qui étaient dans ces bateaux le virent marcher ainsi ; ils poussèrent des cris d'effroi et se mirent à sonner du cor : ils le prenaient pour un fantôme. Pendant ce temps, comme le navire de Pierre se dirigeait à force de rames vers la lumière de ces bateaux pour se remettre dans le bon chemin, les apôtres qui s'y trouvaient regardèrent et le virent venir à eux. Il semblait qu'il planât et qu'il allât plus vite qu'on ne peut aller en marchant : à son approche la mer se calmait. Il y avait une brume sur le lac et ils ne le virent qu'étant déjà assez près. Quoiqu'ils l'eussent déjà vu une fois marcher ainsi sur l'eau, cependant ce qu'il y avait d'étrange et de fantastique dans ce spectacle les frappa de terreur et ils poussèrent des cris d'effroi.

Comme pourtant ils se rappelaient ce qu'ils avaient déjà vu une fois, Pierre voulut de nouveau faire preuve de foi, et dans l'ardeur de son zèle, il s'écria encore : " Seigneur, si c'est vous, commandez-moi d'aller à vous "! Et Jésus lui répondit encore : " Viens ". Pierre fit cette fois beaucoup plus de chemin vers Jésus que la première, pourtant sa foi ne persista pas jusqu'au bout. Comme il était déjà tout près de Jésus,
la pensée du danger lui vint encore : il commença à enfoncer, tendit les mains et cria : " Seigneur, sauvez-moi "! Mais il n'enfonça pas autant que la première fois, et Jésus lui répéta les mêmes paroles : " Homme de peu de foi, pourquoi as-tu douté "? lorsque Jésus monta sur la barque, tous coururent à lui, se jetèrent à ses pieds et dirent : " Vous êtes vraiment le Fils de Dieu "! Jésus leur reprocha leur pusillanimité et leur peu de foi ; il leur fit à ce sujet une réprimande sévère, puis il enseigna encore sur l'oraison Dominicale. Je ne sais pas vers quel point ils se dirigèrent : Jésus leur ordonna de mettre le cap au midi. Ils avaient bon vent et voguaient très rapidement : ils prirent un peu de sommeil dans les cabines qui se trouvaient autour du mât au-dessous des bancs des rameurs. La tempête n'était pas si forte que l'autre fois.

Ils étaient entrés dans le courant qui est très fort au milieu du lac, et ils ne purent pas en sortir.

C'est ainsi que Jésus laisse encore Pierre venir à lui sur l'eau afin de l'humilier devant lui et devant les autres, car il sait bien qu'il enfoncera : Pierre est très ardent, sa foi est très vive, et il se sent porté à en faire montre en présence de Jésus et des disciples. Mais bientôt le pied lui manque et cela le préserve de l'orgueil. Les autres n'ont pas assez de confiance pour faire comme lui, et en admirant la foi de Pierre, ils reconnaissent pourtant que cette foi, quoique supérieure à la leur, n'est pas encore suffisante.

(4 février.) Au lever du soleil, je vis la barque de Pierre côtoyer la rive orientale du lac entre Magdala et la ville de Dalmanutha, qui est située sur une colline, à une petite lieue du lac ; ils se dirigèrent vers un petit endroit consistant en deux groupes de maisons et dépendant de Dalmanutha. C'est de cet endroit qu'il s'agit lorsque l'Evangile dit : "Sur le territoire de Dalmanutha "(Marc, VIII, 10). J'en ai oublié le nom.

De petits bateaux vinrent à leur rencontre et les gens qui les montaient, prièrent Jésus de les visiter. Alors il descendit à terre. Les habitants en voyant approcher le navire, avaient mis en mouvement tous leurs malades et la plupart se présentèrent à Jésus sur le rivage même. Je le vis guérir
dans les rues, ainsi que les disciples. Il s'avança ensuite un peu dans les terres jusqu'à une colline située derrière la ville, où tous les habitants, Juifs et paiens, se rassemblèrent autour de lui. Il guérit des malades et enseigna sur les huit béatitudes et sur le Pater. Ils restèrent là jusqu'à midi, après quoi ils se rembarquèrent.

Cet endroit, où il se fait un transit assez considérable, possède un bureau de péage : il y vient surtout de la ville d'Ephron, située dans le pays de Basan, une grande quantité de fer qu'on expédie d'ici aux autres villes du littoral pour toute la Galilée. Du haut des montagnes d'Ephron la vue s'étend jusqu'ici.

Ils traversèrent le lac pour aller à Tarichée, ville située à trois ou quatre lieues au midi de Tibériade ; elle s'élève sur la pente d'une hauteur à un quart de lieue du rivage ; cependant il y a des maisons dans l'intervalle qui la sépare du lac. Tarichée domine un golfe terminé par une langue de terre qui s'avance très loin : de là jusqu'à la sortie du Jourdain, le rivage est bordé d'une chaussée solidement construite en pierres noirâtres sur laquelle passe un chemin. La ville est jolie et nouvellement bâtie à la mode des païens, avec des colonnades devant les maisons ; toutefois elle n'est pas grande. Il y a sur la place du marché un très beau puits couvert et orné de colonnes.

Ce fut près de ce puits que se rendit Jésus, et tout le peuple y accourut avec un grand nombre de malades que le Seigneur guérit.

Plusieurs femmes voilées, accompagnées de leurs enfants, se tenaient à quelque distance derrière les hommes. Il vint beaucoup de Pharisiens et de Sadducéens parmi lesquels il y avait aussi des Hérodiens. Il enseigna sur les huit béatitudes et sur l'oraison Dominicale. Les Pharisiens commencèrent à lui adresser divers reproches, mais ce sont toujours les mêmes griefs : il fraye avec des Publicains, des pécheurs et des femmes de mauvaise vie ; ses disciples ne se lavent pas les mains avant les repas, il guérit le jour du sabbat, etc. Je me souviens qu'ici aussi Jésus les appela des renards. Mais il ne tarda pas à rompre l'entretien avec eux et il appela à lui les enfants qu'il enseigna, qu'il bénit et dont il guérit quelques-uns. Il les montra aux Pharisiens, dit qu'ils devaient devenir semblables à eux, etc. Il dit à ce propos sur les enfants et sur l'estime qu'on doit en faire beaucoup de choses qu'il répéta plus tard.

Tarichée est située plus bas que Tibériade. Au-dessous de la ville, un bras du lac coule vers le Jourdain en traversant la chaussée dont j'ai parlé, à laquelle il laisse un quart de lieue de largeur et dont il fait une île. Au commencement, le canal est étroit et renfermé entre des bords revêtus de maçonnerie ; au bout d'un quart de lieue, il passe sous un pont et se décharge dans le Jourdain, après sa sortie du lac. Tarichée est en outre traversée par un ruisseau qui vient d'une vallée se jeter dans ce canal. On prépare ici beaucoup de poissons salés et séchés, et l'on voit devant la ville beaucoup de grands établis en bois où l'on dépose le poisson à
cet effet.

Le pays d'alentour est extraordinairement fertile et plantureux. Sur les hauteurs qui entourent la ville, on voit partout des vignes et des terrasses couvertes d'arbres fruitiers de toute espèce : toute la contrée jusqu'au Thabor et au lac des bains de Béthulie est d'une beauté et d'une richesse dont on ne peut pas se faire une idée. Gennabris est située plus à l'ouest entre Tarichée et Tibériade.

Vers le soir, Jésus quitta la ville et s'embarqua avec les disciples.

Ils se dirigèrent vers le nord-est. Plusieurs disciples sont partis d'ici pour Capharnaum sur une petite embarcation. Pendant la traversée, Jésus fit encore aux disciples des instructions sur l'oraison Dominicale.

Il traita de la quatrième demande. Il les prépare toujours ainsi, lorsqu'il est seul avec eux, à recevoir des enseignements plus profonds. Je ne sais pas encore où ils vont.

(5 février.) Le matin, je vis Jésus ayant pris terre entre le bureau de péage de Matthieu et Bethsaide-Juliade. Il enseigna à quelque distance du rivage. Il y avait autour de lui une certaine quantité de personnes : c'étaient pour la plupart des gens du pays : parmi eux, se trouvaient quelques-uns des Juifs qui avaient pris possession de là demeure de Matthieu dont le ménage avait été transporté ailleurs. Il enseigna encore ici sur l'oraison Dominicale. Les gens qui avaient été témoins de la multiplication des pains et qui avaient voulu le faire roi, avaient été surpris de ne pouvoir le trouver nulle part, car ils savaient que ses disciples s'étaient embarqués sans lui, et qu'il ne s'était trouvé là qu'un seul navire : dès hier, ils s'étaient retirés ; plusieurs d'entre eux avaient traversé le lac pour se rendre à Capharnaum.

Jésus et ses disciples avaient dormi cette nuit sur le navire près du lieu de débarquement, et ils étaient venus là pour trouver un peu de repos, de même que Jésus s'était éloigné la veille afin de laisser se refroidir un peu l'enthousiasme du peuple qui voulait le faire roi.

Vers midi, ils firent voile vers Capharnaum et débarquèrent sans être vus. Jésus entra dans la maison de Pierre où il trouva Lazare qui était venu d'Hébron avec le fils de Véronique et deux autres personnes. Il était venu aussi trois femmes, parmi lesquelles Marie Salomé, cette riche veuve qui était fille illégitime d'un frère de saint Joseph. Elle demeurait déjà depuis longtemps chez Marthe et elle fut de celles qui se tinrent au pied de la croix de Jésus et assistèrent à sa mise au tombeau, aussi bien que la mère de Jacques et de Jean, laquelle s'appelait seulement Salomé.

J'ai oublié de quoi Jésus s'entretint avec Lazare : je crois que celui-ci est venu pour vendre Magdalum ; probablement il aura été question de l'emploi du prix de vente à la délivrance des prisonniers de Thirza.

Dans l'après-midi, je vis Jésus aller derrière la maison de Pierre, sur la hauteur où passe le chemin le plus court de Capharnaum à Bethsaïde et où beaucoup d'étrangers sont campés.

Antérieurement il a guéri là beaucoup de malades.

Il se rendit à un endroit commodément situé, avec les apôtres et plusieurs disciples, et tout le peuple qui était campé là y courut à sa suite. Plusieurs d'entre eux qui avaient assisté à la multiplication des pains et qui l'avaient cherché inutilement hier et aujourd'hui, lui demandèrent : " Maître, quand avez-vous passé? nous vous avons cherché là-bas et ici " (Jean, VI, 27). Mais Jésus leur répondit, et ce fut là le début de son instruction : " En vérité, en vérité, vous ne me cherchez pas parce que vous avez vu des miracles, mais parce que vous avez mangé de ce pain et que vous en avez été rassasiés. Travaillez, non pour une nourriture périssable, mais pour la nourriture qui se conserve jusque dans la vie éternelle et que le Fils de l'homme vous donnera : car Dieu le père l'a marqué de son sceau ". Il dit cela avec beaucoup plus de développements qu'il n'y en a dans l'Évangile où sont reproduits seulement les points essentiels. Ces gens lui adressèrent des questions de toute espèce et plusieurs se disaient tout bas les uns aux autres : " Que veut-il dire avec son Fils de l'homme' Nous aussi nous sommes des enfants des hommes "!

Il leur dit encore qu'ils devaient faire les oeuvres de Dieu, et comme ils demandaient ce qu'il y avait à faire pour cela, il leur répondit : " Croire à celui que Dieu a envoyé "! puis il continua à enseigner sur la foi. Ils lui demandèrent quel prodige il voulait faire pour qu'ils eussent foi en lui, disant que Moïse avait donné à leurs pères le pain du ciel, c'est-à-dire la manne, afin qu'ils crussent en lui. " Que voulait-il donc leur donner".

Jésus répondit alors : " Je vous le dis, Moïse ne vous a pas donné le pain du ciel, mais mon père vous donne le véritable pain du ciel ; car le pain de Dieu est celui qui descend du ciel et qui donne la vie au monde ".

Il parla longuement sur ce sujet et quelques-uns dirent : " Seigneur, donnez-nous toujours de ce pain ". D'autres, au contraire, disaient : "

Son Père nous donne le pain du ciel! qu'est-ce que cela peut vouloir dire ? Son père Joseph n'est-il pas mort "? Jésus prolongea et multiplia ses enseignements sur ce point et il s'expliqua très clairement ; mais peu le comprirent, parce qu'ils se croyaient entendus et savants. Cependant il revint à son premier enseignement sur l'oraison Dominicale et sur les béatitudes, et il ne dit pas aujourd'hui que c'était lui qui était le pain de vie. Les apôtres et les plus avancés des disciples ne l'interrogèrent pas : ils méditaient ses paroles et les comprenaient en partie ; plus tard aussi ils se firent donner des explications.

Le soir, Jésus alla chez Zorobabel, le centurion de Capharnaum, prendre un repas avec les apôtres. Lazare, le centurion Cornélius et Jaïre y assistaient : on y parla beaucoup de Jean.

(6 février.) Aujourd'hui je vis de nouveau Jésus enseigner sur la hauteur qui est derrière la maison de Pierre ; c'était la suite de son instruction de la veille. Il y avait là environ deux mille hommes qui se succédaient les uns aux autres pour mieux entendre. Jésus, en outre, va de temps en temps d'une place à l'autre, répète souvent son enseignement avec infiniment de patience et de charité et fait plusieurs fois les mêmes réponses à des objections qui sont toujours les mêmes.

Il se trouvait là plusieurs femmes voilées, à une place séparée ; quelques-unes des amies de Jésus étaient parmi elles. Les Pharisiens allaient et venaient ; ils faisaient des questions et cherchaient encore à insinuer leurs doutes parmi le peuple.

Jésus répéta plus brièvement ce qu'il avait dit hier, puis il s'exprima à peu près en ces termes : "

Je suis le pain de vie ; quiconque vient à moi n'aura plus faim, quiconque croit en moi n'aura plus soif "! Il dit encore que ceux que le Père lui donnait pouvaient venir à lui, qu'il ne les repousserait pas : qu'il était venu du ciel pour faire, non pas sa volonté ; mais celle de son Père : que c'était la volonté de son Père qu'il ne perdît rien de ce qu'il lui avait donné, mais qu'il le ressuscitât au dernier jour : que c'était la volonté du Père que quiconque voyait le Fils et croyait en lui, eût la vie éternelle et que celui-là serait ressuscité par lui au dernier jour.

Il y avait aujourd'hui beaucoup d'auditeurs qui ne le comprenaient pas et qui chuchotaient et murmuraient : les Pharisiens se mettaient plus souvent en avant, l'interrogeaient, se retiraient en ricanant et en haussant les épaules, et lançaient aux faibles des regards pleins d'un orgueilleux mépris. Beaucoup se disaient les uns aux autres : "

Comment peut-il dire qu'il est le pain de vie et qu'il est descendu du ciel ? N'est-ce pas le fils du charpentier Joseph ; sa mère n'est elle pas parmi nous? ses cousins y sont aussi et nous connaissons les parents de son père Joseph. Il dit aujourd'hui que Dieu est son père, puis il dit qu'il est le Fils de l'Homme ". Et ils murmuraient d'autres propos du même genre et ils questionnaient. Jésus leur dit qu'ils ne devaient pas ainsi murmurer, qu'ils ne pouvaient pas venir d'eux-mêmes à lui, que c'était le Père dont il était l'envoyé qui devait les attirer à lui ! Mais ils ne pouvaient pas comprendre cela, demandaient ce que cela voulait dire et prenaient ses paroles dans un sens tout matériel. Il dit encore : " On lit dans les Prophètes que tous seront instruite par Dieu. Donc quiconque entend la parole du Père et reçoit son enseignement vient à moi ".

Plusieurs dirent encore : " Ne sommes-nous pas près de lui et pourtant nous n'avons pas entendu la parole du Père ni reçu son enseignement "? Alors il dit de nouveau : " Nul n'a vu le Père que celui qui est de Dieu. Quiconque croit en moi, a la vie éternelle.

Je suis le pain descendu du ciel, le pain de vie ".

Là-dessus ils déclarèrent qu'ils ne connaissaient d'autre pain descendu du ciel que la manne. Il leur répondit que ce n'était pas là le pain de vie, car leurs pères qui l'avaient mangé étaient morts : mais il s'agissait ici du pain descendu du ciel afin que quiconque en mangerait ne mourût Pas. Il était ce pain de vie et quiconque en mangeait vivrait éternellement.

Toutes ces instructions étaient longuement développées et accompagnées d'explications et de citations de la loi et des prophètes : mais la plupart ne voulant pas le comprendre, prenaient tout dans un sens grossier et charnel : ils recommençaient leurs questions et disaient : " Que veut dire cela qu'on doit le manger pour vivre éternellement? qui peut vivre éternellement? qui peut manger de sa chair? Hénoch et Elie ont été retirés du monde et on dit qu'ils ne sont pas morts : on ne sait pas non plus où est allé Malachie : on ne sait rien de sa mort : mais tous les autres hommes doivent mourir ". Jésus leur répondit à ce sujet et leur demanda à son tour s'ils savaient où étaient Hénoch et Elie et ce qu'était devenu Malachie. Quant à lui, il ne l'ignorait pas. Savaient ils ce qu'Hénoch avait cru?

ce qu'Elie et Malachie avaient prophétisé? et il expliqua plusieurs de ces prophéties.

Il n'alla pas plus loin aujourd'hui : les esprits étaient singulièrement excités et on se livrait à des réflexions et à des discussions de toute espèce. Il y eut même plusieurs des disciples les plus nouveaux qui se laissèrent aller au doute et à l'erreur. C'étaient pour la plupart les nouveaux venus parmi les disciples de Jean, mais non les plus anciens dont les uns s'étaient joints tout de suite à Jésus, dont les autres avaient été alternativement avec Jean et avec lui. Ceux qui doutaient étaient des hommes superficiels, dominés par la passion et les préventions.

C'étaient eux qui venaient de compléter le nombre des soixante-dix : car Jésus n'avait d'abord que trente-six disciples en titre. Il y en avait pourtant plusieurs qui avaient déjà pris part à la dernière mission des apôtres. Les femmes étaient environ au nombre de trente-quatre, mais en comptant toutes les directrices, les servantes, les surveillantes des hôtelleries, il y en avait aussi soixante dix au service de la communauté dans les derniers temps.

(7 février.) Lazare est déjà reparti. Jésus enseigna de nouveau le peuple sur la hauteur qui est devant la ville : toutefois il ne parla pas du pain de vie, mais de l'oraison Dominicale et des sujets traités dans le sermon sur la montagne. Il y avait beaucoup de monde, mais comme la plupart des malades qui s'étaient trouvés là étaient déjà guéris,
l'affluence était moins considérable et moins tumultueuse : car lorsqu'on amène et qu'on ramène les malades, il y a toujours grande presse et grande confusion, parce que tous veulent être au premier rang et bientôt après veulent se retirer. Tous les auditeurs et une partie des nouveaux disciples, spécialement beaucoup de disciples de Jean sont vivement préoccupés de ce que sera la conclusion de l'instruction commencée par Jésus.

Le soir Jésus enseigna dans la synagogue sur la lecture du sabbat.

Elle était tirée de l'Exode et contenait des prescriptions de toute espèce sur les esclaves, les meurtriers, le vol et les jours de fête, ainsi que le récit de ce que fit Moïse lorsqu'il monta sur le mont Sinaï : il y avait aussi des passages de Jérémie où il était question de l'affranchissement des esclaves. (Exod., XXI jusqu'à XXIV, 1-18. Jérém., XXXIV, 1-22.)

Jésus dit quelque chose de tout cela, mais bientôt on l'interrompit et on l'interrogea de nouveau à propos de ses enseignements de la veille sur le pain de vie. " Comment pouvait-il, disait-on, s'appeler le pain de vie descendu du ciel, lorsqu'on savait si bien qui il était "? Mais Jésus répéta ce qu'il avait dit précédemment à ce sujet, et comme les Pharisiens reproduisaient leurs objections, parlant d'Abraham leur père et de Moïse et demandant pourquoi il appelait Dieu son père, il leur demanda pourquoi ils appelaient Abraham leur père et Moïse leur maître, eux qui ne suivaient pas les préceptes et les exemples d'Abraham et de Moïse ; puis il leur mit sous les yeux toutes leurs actions perverses, leur malice et leur hypocrisie, ce qui les couvrit de confusion et les rendit furieux.

Il reprit ensuite son enseignement sur le pain de vie et dit : " Le pain que je donnerai est ma chair que je livrerai pour la vie du monde ". Là-dessus on se mit a murmurer et à chuchoter : " Comment peut-il nous donner sa chair à manger "? Mais Jésus continua avec beaucoup plus de développements que dans l'Évangile, disant que qui ne boira pas son sang et ne mangera pas sa chair n'aura pas la vie en lui . que qui fait cela a la vie éternelle et sera ressuscité par lui au dernier jour ; " car ma chair est véritablement viande et mon sang véritablement breuvage. Quiconque mange ma chair et boit mon sang demeure en moi et moi en lui. De même que le Père qui est vivant m'a envoyé et de même que je vis par le Père, de même qui me mange vivra par moi. Ceci est le pain descendu du ciel et non un pain comme la manne que vos pères ont mangée et qu'elle n'a pas empêchés de mourir. Qui mange ce pain vivra éternellement ". Il apporta à l'appui de tout cela des textes des prophètes et surtout de Malachie : il montra comment la prophétie de celui-ci avait eu son accomplissement dans Jean-Baptiste sur lequel il s'étendit beaucoup. Comme ils lui demandaient quand il leur donnerait cette nourriture, il répondit nettement : " Quand le temps sera venu ", et il indiqua d'une certaine façon une époque déterminée : je fis le calcul et je trouvai un an, six semaines et quelques jours.

L'émotion était grande dans l'assistance, les Pharisiens agitaient les esprits tant qu'ils pouvaient.

Note : Anne Catherine est malade à la mort, de violents vomissements l'empêchent de parler : c'est pourquoi la narration est si peu suivie et si pleine de lacunes.

(8 février.) Le matin et le soir Jésus enseigna à la synagogue devant une nombreuse assemblée. Il expliqua la sixième et la septième demandes de l'oraison Dominicale et l'une des béatitudes : " Bienheureux les pauvres d'esprit ". Il ne réprouvait pas par là la science, il disait seulement que ceux qui étaient savants devaient l'ignorer, et que de même les riches ne devaient pas savoir qu'ils étaient riches. Là-dessus ils murmurèrent de nouveau et dirent qu'on ne pouvait pas faire usage de ce qu'on ne connaissait pas. Mais il répondit : " Bienheureux les pauvres d'esprit "! Il fallait se sentir pauvre et s'humilier devant Dieu duquel émane toute science et en dehors duquel toute science est une abomination.

Cependant ils l'interrogeaient encore à propos de son enseignement de la veille sur le pain de vie et sur ce qu'il fallait manger sa chair et boire son sang ; et comme Jésus maintint ce qu'il avait dit et continua à s'exprimer à ce sujet en termes très forts et très nets, plusieurs de ses disciples se mirent à murmurer et à dire : " Cette parole est dure, qui peut y prêter l'oreille " ? Mais il leur répondit qu'ils ne devaient pas se scandaliser, qu'ils verraient encore bien autre chose, et il leur prédit qu'on le persécuterait et que les plus fidèles l'abandonneraient et prendraient la fuite ; qu'alors il se jetterait dans les bras de son ennemi et qu'on le ferait mourir ; que toutefois il n'abandonnerait pas ceux qui auraient fui, mais que son esprit serait avec eux. Il ne dit pas précisément " se jeter dans les bras de son ennemi ", c'était plutôt quelque chose comme " embrasser son ennemi ou être embrassé par lui " ; je ne m'en souviens plus bien.

Cela faisait allusion, je crois, au baiser de Judas et à sa trahison.

Comme ils se scandalisaient de plus en plus, il leur dit encore : "

Que sera ce quand vous verrez le Fils de l'Homme monter où il était auparavant? C'est l'esprit qui vivifie, la chair ne sert de rien. Les paroles que je vous ai dites sont esprit et vie. Mais il y en a quelques-uns parmi vous qui ne croient point, c'est pourquoi je vous ai dit : personne ne peut venir à moi si cela ne lui est donné par mon Père ".

Comme il enseignait ainsi dans la synagogue, il y eut beaucoup de murmures et d'invectives contre lui : trente et quelques des plus nouveaux parmi ses disciples et ses adhérents, spécialement des disciples de Jean, hommes superficiels et prévenus, se rapprochèrent des Pharisiens, murmurant et chuchotant avec eux : mais les apôtres et les anciens disciples se groupèrent autour de Jésus, et il leur dit encore tout haut qu'il était bon que ceux-là montrassent à quel esprit ils appartenaient avant de causer de plus grands maux.

Lorsque Jésus voulut sortir de la synagogue, on se pressa tumultueusement à sa sortie : les Pharisiens et les disciples infidèles qui s'étaient concertés ensemble voulurent le retenir. Il devait, disaient-ils, discuter encore avec eux, ils avaient bien des explications à lui demander. Mais les apôtres, ses disciples et ses amis l'entourèrent et il échappa à leurs efforts au milieu de la presse, du tumulte et des clameurs. Or ces discours et ces cris étaient ce qu'ils seraient aujourd'hui en pareille occasion : " Nous y voilà!

nous ne demandons rien de plus! il a montré clairement pour tout homme de sens qu'il a complètement perdu la raison. Il propose des choses insensées et révoltantes : il met en avant une doctrine inouïe. Il faut manger sa chair, dit-il, et boire son sang ! Il vient du ciel! il montera au ciel "!

Cependant Jésus gagna avec les siens, qui se dispersèrent sur divers chemins, la hauteur qui s'élève au nord de la ville et de la vallée, près des habitations de Zorobabel et de Cornélius : quand ils se furent rejoints à un endroit qui avait été désigné d'avance, il leur parla encore des scandales de la journée et demanda aux douze s'ils voulaient aussi le quitter. Alors Pierre lui dit au nom de tous : " Seigneur, à qui irions-nous? vous avez les paroles de la vie éternelle, et nous avons cru et reconnu que vous êtes le Christ, Fils du Dieu vivant "! Jésus leur répondit entre autres choses : " Je vous ai choisis tous les douze et pourtant un de vous est un démon "!

Ils se rendirent ensuite à la maison que Pierre avait près du lac, et ils y prirent de la nourriture : Jésus visita encore Marie.

J'eus encore une vision que je ne puis rapporter complètement.

La mère de Jésus s'était trouvée présente à ses dernières instructions sur la hauteur et à la synagogue. Quoiqu'elle eût eu de bonne heure la connaissance des mystères que Jésus exposait, elle ne s'en était pourtant pas rendu compte bien clairement. Car de même que la seconde des Personnes divines s'était incarnée en elle-même, de même que le Verbe s'était fait homme et était devenu son fils, de même aussi toutes ces profondes connaissances étaient restées en elle comme enveloppées dans son amour maternel pour Jésus, amour souverainement humble et respectueux. Mais aujourd'hui Jésus ayant exposé clairement les mystères de son origine, de sa présence actuelle et de son retour futur sur la terre, au grand scandale des hommes aveuglés, les méditations de Marie furent particulièrement attirées sur ces mystères.

Cette nuit, je la vis en prière dans sa chambre où elle eut une vision, une intuition intérieure touchant la salutation Angélique, la naissance et l'enfance de Jésus, la réalité de sa propre maternité et de la filiation du Seigneur qui faisait qu'elle traitait comme son enfant celui qui était le fils de Dieu. Cet enfant qui était le sien lui fut montré comme le fils de Dieu et elle y reçut la connaissance des mystères les plus sublimes : alors accablée par ses sentiments d'humilité et de vénération, elle versa des torrents de larmes, et toutes ces intuitions se perdirent de nouveau dans le sentiment de l'amour maternel pour son divin fils, de même que le Dieu vivant se cache sous l'espèce du pain dans le sacrement de l'autel.

Lors de la séparation des disciples de Jésus j'eus encore une grande vision explicative, mais je suis trop malade pour la rapporter.

Je vis le royaume de Jésus et le royaume de Satan formant deux sphères.

Je vis une cité de Satan et une femme, la prostituée de Babylone, avec les prophètes et les prophétesses du démon, ses thaumaturges et ses apôtres ; tout cela m'apparaissait revêtu d'une grande splendeur, bien plus magnifique, plus riche et plus rempli que le royaume de Jésus. Je vis des rois, des empereurs et même beaucoup de prêtres y accourir avec un cortège de chevaux et de voitures. Satan avait un trône magnifique.

Je vis le royaume du Christ sur la terre, pauvre, sans apparence, plein de douleurs et de peines : je vis Marie figurant l'Eglise, et le Christ sur la croix figurant aussi l'Eglise avec une entrée latérale par la blessure de son côte, etc. Ici elle s'interrompit 1.

Note : La pieuse Anne Catherine fut malheureusement tellement absorbée pendant plusieurs jours par des visiteurs envers lesquels elle pratiquait des oeuvres de miséricorde spirituelle, qu'elle ne put communiquer au Pèlerin que quelques rares fragments des visions de ces jours-là.

CHAPITRE DIXIÈME.

Jésus dans la Haute Galilée et sur les confins de Tyr..

- Jésus à Cana - à Cydessa - à Elcèse - à Cadès - Nephthali - à Dan.

- La Syrophénicienne et sa fille.

- Jésus à Ornithopolis - à Sarepta - à Gessur - près du lac Phiala.

(Du 9 février au 4 mars.)
(9 février.) Aujourd'hui Jésus alla à Cana avec les apôtres et les disciples qui lui étaient restés fidèles. Le fiancé de Cana, Nathanaël, est à Capharnaum et lui a demandé à venir le rejoindre. Cana est à environ sept lieues de Capharnaum. Tous les habitants de Capharnaum, même les ennemis de Jésus, reconnaissent que Marie est une femme excellente et irréprochable.

(Lundi 10 février.) Aujourd'hui je vis Jésus passer près de Giscala avec les apôtres et les disciples. Il les enseigna, dit aux douze quelles étaient leurs dispositions et l'état de leur âme et les rangea en trois groupes. Dans le premier se trouvaient Pierre avec André, Jean, Jacques et Matthieu ; dans le second Thaddée, Barthélémy, Jacques et Jude Barsabas ; dans le troisième.

Simon, Thomas, Philippe et Judas Iscariote.

Jésus dit encore à cette occasion : " il y a un de mon parmi vous ". Il leur dit tout ce qu'ils pensaient et tout ce qu'ils espéraient, ce qui les émut et les frappa vivement. Ce fut dans une grande instruction sur leurs épreuves et leurs souffrances futures qu'il les caractérisa ainsi. Il ne subordonna pas ces différents groupes les uns aux autres, mais les plaça seulement ensemble d'après leurs relations antérieures. Jude Barsabas se tenait assez près des' groupes et en avant des autres disciples ; c'est pourquoi il l'agrégea à l'un des groupes et dit aussi quelque chose de lui.

(11 février.) Jésus alla avec les apôtres et les disciples à Cydessa, ville située à quelques lieues au nord de Béthulie et à l'ouest de Gabara, sur le côté septentrional de la vallée où se trouvent les bains de Béthulie, et sur une hauteur qui se dirige de l'ouest à l'est vers la vallée de Magdalum. Il s'y trouve beaucoup de païens d'origine tyrienne et aussi des Juifs. Des Pharisiens appartenant à la commission envoyée de Jérusalem étaient venus ici de Capharnaum pour espionner Jésus.

(12 février.) Jésus a enseigné et guéri dans cette ville, mais il ne s'y trouvait plus que peu de malades. Aujourd'hui, après une longue instruction, les Scribes et les Pharisiens ont demandé à Jésus un signe dans le ciel comme confirmation de sa mission, et il leur a répondu devant tout le peuple qui accourait en foule pour voir ce qui allait arriver : " Cette génération perverse et adultère demande un signe, mais il ne lui sera donne d'autre signe que celui du prophète Jonas !) (Matth, XII, 38-41.)
(13 février.) Hier, Jésus est allé quelques lieues plus loin vers le nord, à Nephthali, où il n'était pas encore allé, mais seulement ses disciples. Cet endroit est à quelques lieues à l'ouest de Capharnaum et au midi de Saphet. Il y enseigna aujourd'hui dans la synagogue. Je fus très frappée de l'entendre dire aux disciples et aux apôtres, sur le chemin et dans l'hôtellerie, que désormais pour guérir et chasser les démons, ils ne devaient employer d'autres procédés que ceux dont lui-même se servirait en pareil cas. Il leur donna une force spirituelle pour opérer toujours comme lui-même opérerait, par l'imposition les mains et l'onction. Quoique cela se fit sans imposition des mains, il n'y en eut pas moins transmission effective de force. Ils se tenaient rangés autour de Jésus, et je vis aller à eux des rayons de couleurs différentes, suivant la qualité du don et les dispositions propres de chacun.

Ils s'écrièrent : " Seigneur, nous sentons une force en nous : vos paroles sont vérité et vie ", et dès lors chacun sut comment il devait s'y prendre dans chaque cas pour opérer des guérisons : ils procédaient alors sans examen préalable et sans hésitation.

Je vis aujourd'hui dix soldats avec quelques officiers d'Hérode arriver d'Hésébon à Capharnaum. Ils s'enquirent de Jésus, de ses miracles et de sa doctrine, d'abord auprès du centurion Zorobabel, puis auprès des Pharisiens. Ils désiraient l'emmener avec eux parce qu'Hérode voulait le voir. Naturellement le centurion ne leur dit que du bien de Jésus ; il leur raconta la guérison miraculeuse de son fils, et tous les autres miracles plus éclatants qui avaient eu lieu en Galilée ; enfin, il leur rendit compte de tout aussi bien qu'il put.

Note : Malheureusement toutes les circonstances et les détails depuis longtemps attendus de cet incident furent perdus, comme tout le reste l'avait été depuis quatre jours, par la suite du dérangement qu'occasionnèrent des visites.

Les Pharisiens parlèrent dans un sens tout opposé. Ils dirent qu'ils n'avaient aucune autorité sur lui, que c'était un vagabond de basse extraction qui courait le pays avec des gens de toute espèce, prêchait des doctrines tout à fait étranges, et faisait divers prodiges probablement avec l'aide du démon. Du reste, il n'était pas à craindre, parce que son parti se composait de pauvres gens ignorants, de femmes infatuées de lui et de pécheresses.

Les soldats retournèrent vers Hérode avec ces informations.

Ils faisaient partie d'une nouvelle cohorte attachée à la personne d'Hérode, et qui lui avait été fournie par la femme avec laquelle il vivait en adultère.

Note : La Soeur pense qu'ils sont venus des terres d'Hérodiade ou d'un de ses oncles. Elle qualifie celle-ci de bâtarde aussi bien que sa mère Bérénice. Elle croit aussi qu'Abigaïl, cette femme reléguée dans le château de Bétharamphtha, était tante maternelle d'Hérodiade. Voir sur Abigail t. II p. 396.

Hérode Antipas, depuis qu'il avait appris ce qui s'était passé à Thirza, se préoccupait beaucoup de Jésus.

Depuis le meurtre de Jean, sa conscience le tourmente beaucoup, et il est plein de soucis et d'inquiétudes. Il a tenu conseil avec les Hérodiens, et il a fait venir des Sadducéens de Jérusalem pour les interroger au sujet de la résurrection des morts. Il en est venu a penser que Jésus pourrait bien être Jean ressuscité, etc. Il s'est enquis de tout ce que Jean a enseigné sur Jésus. Il a réuni autour de lui un grand nombre de soldats, et a éloigné ceux qui avaient été le plus en rapport avec Jean.

J'ai encore vu ces derniers jours plusieurs choses relatives à la tête de Jean Baptiste. J'espère que ses parents l'auront bientôt, quand le cloaque sera vidé. Les deux soldats qui ont suivi Jésus ont pris des mesures à cet effet : ils étaient précédemment Hérodiens, et faisaient partie de la troupe qui s'empara de la personne de Jean.

(14-15 février.) L'endroit où Jésus alla hier au soir avec les disciples est à une lieue et demie environ au nord de Capharnaum et à trois quarts de lieue du Jourdain. C'est sur la rive opposée que se trouve, un peu plus au midi, Bethsaide-Juliade, qui n'est pas située au point précis où le fleuve entre dans le lac : car entre cette ville et le lac il y a encore une vallée qui est devant la montagne des Béatitudes. Le pont du Jourdain est un quart de lieue plus au midi que l'endroit où se trouve à présent Jésus. Cet endroit s'appelle Elkasa ou Elcèse, et il est divisé en deux parties par une petite rivière qui va de là se jeter dans le Jourdain et qui coule autour de Saphet.

(Elle a parlé précédemment déjà d'une petite rivière qui paraît être la même que celle-ci).

L'un des quartiers de la ville est plus élevé que l'autre qui descend vers la vallée du Jourdain. Il y a ici des Juifs et des païens.

Jésus logea chez les gens qui étaient venus le prendre pour l'amener ici. Il guérit ce matin plusieurs malades dans les maisons et enseigna de côté et d'autre. Les apôtres se répandirent dans les environs, où ils guérirent et enseignèrent, eux aussi.

Le soir, Jésus alla à la synagogue avec tous les disciples, et il y fit l'instruction du sabbat, dans laquelle il était question du temple de Salomon. Il me revient maintenant qu'il parla aux apôtres et aux disciples comme s'il se fût adressé aux ouvriers qui abattaient et équarrissaient des cèdres sur la montagne pour la construction du temple : il traita aussi de sa décoration intérieure.

Jésus, pendant son instruction, ne rencontra pas de contradiction marquée. Mais quand il sortit de la synagogue où s'étaient trouvés beaucoup de Pharisiens, notamment de ceux de Capharnaum, il fut invité à un repas. On mangea dans une salle ouverte destinée aux fêtes publiques : beaucoup de personnes se tenaient à l'entour pour entendre ce qu'il disait, et on distribua des aliments à un grand nombre de pauvres. Les Pharisiens ayant remarqué que ses disciples ne se lavaient pas les mains avant de manger, lui demandèrent pourquoi ils n'observaient pas la tradition de leurs pères et ne faisaient pas les ablutions accoutumées. Il leur demanda à son tour pourquoi ils n'observaient pas la loi et ne faisaient pas passer avant leurs traditions l'honneur dû à leurs pères et mères : il leur reprocha leur hypocrisie et leur attachement à de pures formes extérieures comme étaient leurs purifications.

Le repas ayant pris fin après cette contestation, il sortit, appela à lui tout le peuple qui se pressa en foule autour de lui, et dit : " Ecoutez et comprenez ! Rien de ce qui entre du dehors dans la bouche de l'homme ne peut le souiller : ce qui le souille, c'est ce qui vient de l'intérieur au dehors. Que celui-là entende, qui a des oreilles pour entendre "! Lorsqu'il fut revenu à son logis, les disciples lui dirent que ces paroles avaient scandalisé les Pharisiens, et il leur dit : " Toute plante que mon Père n'a pas plantée sera arrachée. Laissez-les : ce sont des aveugles conducteurs d'aveugles, et si un aveugle en conduit un autre, tous deux tombent dans la fosse ". Pierre lui dit alors : " Expliquez-nous cela "

! et Jésus répondit : " Etes-vous sans intelligence, vous aussi "? et le reste comme on le lit dans saint Matthieu, XV, 17-20.

(15 février.) Jésus continua encore aujourd'hui son instruction du sabbat dans la synagogue. Il parla de nouveau, comme il l'avait fait souvent dans les derniers temps, sur des textes du prophète Malachie.

Il prépara aussi au baptême un grand nombre de Juifs et de païens qu'il alla visiter dans leurs quartiers après le repas.

On baptisa dans un jardin de bains, au bord du ruisseau qui traverse la ville.

Le soir, il termina l'instruction du sabbat, et les Pharisiens recommencèrent à lui reprocher les irrégularités de ses disciples touchant le jeûne. Jésus répliqua en reprochant à son tour aux Pharisiens leur cupidité et leur dureté, et il dit, entre autres choses, que les disciples mangeaient après avoir beaucoup travaillé, quand eux-mêmes et quand les autres aussi avaient quelque chose : mais que quand les autres avaient faim, ils leur donnaient ce qu'ils avaient, et que Dieu les bénissait. Il cita à ce propos la multiplication des pains, où ils avaient donné aux affamés leurs pains et leurs poissons, et il demanda à ses contradicteurs s'ils en faisaient autant. Il répéta ici certaines choses qu'il avait déjà dites.

Après la clôture du sabbat, Jésus quitta la ville.

Ils allèrent au nord-ouest, laissèrent Saphet à gauche et passèrent la nuit dans des cabanes de toile abandonnées par des paiens qui avaient campé là.

Ils ont fait environ trois lieues de chemin. Pendant la route, Jésus ne cessa d'enseigner sur la prière. Il leur expliqua le sens spirituel de l'oraison Dominicale et leur dit que jusqu'à présent ils n'avaient pas encore prie comme il fallait : comme ils cherchaient à se justifier à ce sujet, il leur dit qu'ils priaient, comme Esau, pour obtenir la graisse de la terre, mais qu'ils devaient prier, comme Jacob, pour obtenir la rosée du ciel ; qu'ils ne demandaient point les biens spirituels et la grâce d'être éclairés, qu'ils ne demandaient point le royaume du ciel, conformément à la volonté de Dieu, mais conformément à leurs idées, et qu'ils espéraient des avantages temporels.

Anne Catherine rapporta encore, mais d'une façon trop peu précise pour qu'on puisse la reproduire, une vision étendue qui se rattachait à ce qu'elle venait de raconter, et qui était accompagnée de beaucoup d'éclaircissements et de révélations sur l'état déplorable dans lequel est tombée, de nos jours, la prière, tant publique que privée. Elle décrivit aussi le site de plusieurs localités du pays, et mentionna une forteresse bâtie avec des pierres noirâtres et située au delà de la vallée du Jourdain. Elle est dans les montagnes qui sont au nord-ouest de Saphet. A l'ouest de ces montagnes et à leur ombre, se trouve une contrée stérile et désolée qui s'étend vers le sud : je crois que c'est la terre de Khaboul. Il y a là plusieurs villes d'un aspect singulier : elles ressemblent presque à de grandes flottes, tant on y voit de perches et de longues draperies déployées au-dessus des maisons. (il s'y trouve probablement beaucoup de tisserands et de teinturiers.) Ce pays, en outre, est très brumeux, et j'ai souvent cru qu'ils tendaient ces toiles pour se préserver du brouillard.

(16 février.) Aujourd'hui vers midi, je vis Jésus avec les disciples, au nord-ouest de Saphet, passer par cette forteresse noire qui est sur la hauteur. Elle s'appelle Cadès, c'est une ville de Lévites et une ville de refuge : le juge Barak qui défit Sisara, y était né. C'est une place forte avec une double enceinte de murailles et de tours bâties en pierres noires luisantes.

Elle est située sur la hauteur à quelques lieues au nord de Saphet, toutefois plus bas que celle-ci : elle domine un petit cours d'eau qui se jette dans le Jourdain ou dans le lac Mérom. On voit de là, au nord et à l'ouest, plusieurs endroits situés dans les montagnes que Jésus doit franchir pour aller à Tyr.

Jésus n'a fait que traverser Cadès qui est bien à dix lieues de l'endroit bu il a célébré le sabbat.

Aujourd'hui Jésus a rencontré souvent des troupes de païens et de Juifs de la frontière qui allaient dans un sens ou dans l'autre, et il les a enseignées sur la route tout en marchant. Une partie de ces gens venaient de Capharnaum, où ils avaient assisté à ses instructions et à ses guérisons, et ils retournaient chez eux. Il en guérit plusieurs : les apôtres en guérirent aussi quelques-uns.

Il y a des mines de fer dans le voisinage de Cadès. Nephthali.

Jésus traversa Cadès et entra dans une hôtellerie située de l'autre côté de la ville : il s'en trouvait là plusieurs voisines les unes des autres. Les Pharisiens l'y suivirent et il eut encore une contestation avec eux sur quelque chose de connu, sur quelque chose qui s'était passé et que j'ai oublié ; puis après avoir pris quelques rafraîchissements, il continua son chemin. Ils descendirent du côté du nord, puis ils montèrent de nouveau : ils firent ainsi environ quatre lieues.

Anne Catherine raconta cela le soir vers cinq heures, elle l'avait vu dans l'après-midi d'une heure à trois. Elle avait eu des visions pendant toute la journée : s'étant mise sur son séant dans son lit et ayant appuyé sa tête sur ses genoux qu'elle avait relevés, elle dit, en parfait état de veille : ils vont maintenant plus au nord, à deux lieues de Cadès, par d'étroits sentiers de montagne et ils descendent vers la vallée.

Ils sont seuls et marchent à la file les uns derrière les autres. Comme ils vont vite ! Ils marchent à grands pas, le corps penché en avant, et le cortège se déroule à travers les chemins comme un serpent. Jésus leur parle encore de la prière. Il leur a dit que les païens eux-mêmes prisaient peu ces prières qui se font pour obtenir des biens temporels et demandaient des biens éternels. C'est ce que j'avais ignoré jusqu'à présent.

Ils se dirigèrent vers un petit endroit situé sur le penchant méridional de la vallée et dont les maisons sont disséminées parmi des jardins. Il y a là des espaliers et une quantité d'arbres, de plantes et d'herbes aromatiques : il semble qu'on s'y occupe exclusivement du jardinage. C'est là que Jésus et les disciples trouvèrent la dernière hôtellerie préparée spécialement pour eux : il y en avait aussi une à Elcèse. Quand Jésus est arrivé au sommet de la haute arête de montagnes, il voit de l'autre côté un désert dans la direction du midi : il traverse ensuite la pointe que fait au nord le pays de Khaboul. En descendant de là vers le midi, on rencontre cet endroit qui était chargé d'une dette et où, dans une vision, je conduisis une fois les vaches des apôtres.

Encore plus au midi, se trouve l'endroit où je pris le nid d'oiseaux que je donnai au petit garçon ; il est peu éloigné de la ville aquatique (Sichor Libnath).

Note : Ceci se rapporte à une vision qui sera racontée en son temps dans la biographie de la pieuse file.

(17 février.) Hier au soir, Jésus et les disciples sont arrivés à Dan ou Laïs, qu'on appelait ici Leschem. En venant de Cadès, ils avaient eu à faire environ quatre lieues, d'abord en descendant, puis en montant. Dan est située à la naissance d'une haute chaîne de montagnes. Près de là, coule une petite rivière dont on a fait passer les eaux à travers la ville. Les maisons y sont disséminées à de grandes distances avec un mélange singulier de monticules, de terrasses et de murs d'espaliers. On dirait un assemblage de maisons de campagne dont chacune a son monde établi autour d'elle, en sorte que les habitations et les jardins se touchent. Tout le monde ici s'occupe de jardinage. On cultive des fruits et des plantes de toute espèce, notamment le calamus, la myrrhe, le baume, le citronnier et un grand nombre de plantes aromatiques. Les habitants en font le commerce avec Tyr et Sidon et en remplissent des paniers d'écorce de jonc ou de roseau qu'on porte à dos d'hommes ou qu'on charge sur des ânes ou des chameaux.

La manière dont la ville est disposée fait que les paiens et les Juifs vivent ici plus mêlés que dans d'autres endroits.

Quelque agréable et fertile que soit le pays, il doit pourtant être malsain l'atmosphère y est souvent chargée de brouillards qui descendent des montagnes, et les malades y sont en grand nombre.

Jésus et les disciples enseignèrent dans une hôtellerie à leur usage, qui est au centre de la ville. Les apôtres et les disciples étaient déjà venus ici lors de leur dernière mission, et ils avaient dispose cette hôtellerie.

Jésus avait avec lui une trentaine de disciples, les apôtres compris. Plusieurs disciples de Jérusalem et d'autres encore étaient allés chez eux pour leurs affaires ou pour celles de la communauté : d'autres avaient été chargés d'autres missions.

Ce matin, ceux des disciples qui étaient déjà venus ici et auxquels les habitants s'étaient adressés à cause de cela, conduisirent Jésus près de divers malades : après quoi les disciples se séparèrent pour se répandre dans la contrée l'alentours.

Pierre, Jean et Jacques restèrent près de Jésus : il alla avec eux dans plusieurs maisons où il guérit des hydropiques, des hypocondriaques, des possédés, un assez grand nombre de lépreux qui n'étaient pas très gravement atteints, des paralytiques et surtout beaucoup d'aveugles et de gens qui avaient des tumeurs aux joues ou ailleurs. Les aveugles et les gens qui avaient des enflures aux membres, étaient en grand nombre ici, notamment parmi les jardiniers et les journaliers.

La cécité était produite par un petit insecte ailé dont il y avait partout de nombreux essaims : il piquait les ouvriers aux yeux, ce qui les rendait promptement aveugles. Jésus leur montra une plante dont les feuilles sont douces au toucher et qui ne croît pas dans le pays ~ il leur dit d'en exprimer le suc et de s'en frotter les yeux pour empêcher l'insecte en question de les piquer. Il leur dit aussi quelque chose sur ce que représentait, dans l'ordre moral, la vertu de cette plante. Les tumeurs qui s'enflammaient, devenaient gangreneuses et causaient la mort, venaient aussi d'un petit insecte que le vent faisait tomber des arbres comme la nielle des blés.

Ces insectes, qui sont d'un noir grisâtre, comme des paillettes de fer, se multiplient énormément là où ils tombent et souvent l'air en est obscurci comme par une sombre nuée. Ils se logent sous l'épiderme et causent ensuite une grande enflure.

Jésus montra aux habitants un autre insecte avec lequel ils pouvaient se guérir en le mettant sur la tumeur, soit mis en morceaux, soit tout entier. C'était un scarabée assez semblable au cloporte, blanc avec quinze petits points sur le dos : il était plat, gros à peu prés comme un oeuf de fourmi, et pouvait se mettre en boule. Il y a chez nous des insectes semblables, mais d'une autre couleur et marqués d'un moindre nombre de points.

Pendant toutes ces guérisons, à l'occasion desquelles il se formait près de chaque maison un petit rassemblement qui ensuite accompagnait Jésus, le Seigneur fut constamment suivi par une femme âgée, toute courbée d'un côté. C'était une païenne d'Ornithopolis, ville située assez près de Sarepta : elle se tenait humblement à quelque distance de Jésus et implorait fréquemment son assistance. Mais Jésus ne parut pas y faire attention et il s'éloigna d'elle : car il ne guérissait pour le moment que les malades juifs. Un serviteur l'accompagnait portant son bagage. Son costume la faisait reconnaître pour étrangère : elle avait une robe d'étoffe rayée, avec des rubans autour des bras et du cou : elle portait sur la tête un bonnet pointu qui faisait saillie et autour duquel était roulée une draperie rouge ; par dessus tout cela était un voile. Cette femme avait une fille qui était possédée d'un démon impur et elle l'avait quittée depuis un certain temps pour venir ici attendre Jésus. Elle s'y trouvait déjà lorsque les apôtres y étaient venus, il n'y avait pas longtemps. Les apôtres parlèrent d'elle à Jésus plusieurs fois dans la journée. Mais il répondit qu'il n'était pas encore temps, qu'il ne voulait pas donner de scandale, ni guérir les païens avant les Juifs.

Un peu après midi, Jésus, avec Pierre, Jacques et Jean, alla dans la maison d'un vieillard qui était l'un des anciens de la communauté juive : c'était un homme riche et dont les sentiments étaient excellents. Il avait des relations d'amitié avec Lazare et Nicodème, et il était partisan secret de Jésus et des siens.

Il donnait beaucoup pour les aumônes et les hôtelleries de la communauté : il avait deux fils et trois filles d'un âge déjà mûr : c'était un vieillard tout à fait impotent. Ses enfants n'étaient pas mariés : les fils étaient comme soumis à un voeu : ils étaient Nazaréens, avaient de longues chevelures séparées en deux par une raie, et des barbes que le fer n'avait pas touchées. Les filles aussi avaient les cheveux partagés par une raie et on les voyait sous leur coiffure. Tous étaient habillés de blanc. Le vieux père avec sa longue barbe blanche fut amené au Seigneur par ses fils qui le soutenaient sous les bras, car il ne pouvait pas marcher seul. Il témoigna un profond respect et versa des larmes de joie. Les fils lavèrent les pieds à Jésus et aux apôtres et leur offrirent une collation consistant en fruits et en petits pains. Jésus se montra très affable et très amical envers eux ; il parla de ses prochains voyages et dit qu'il irait à Jérusalem pour la fête de Pâques, mais non publiquement. Il ne resta pas longtemps là, car le peuple avait appris où il était et se rassemblait autour de la maison et dans l'avant-cour.

Il était à peu prés trois heures après midi, quand Jésus alla dans la cour et dans les jardins de la maison, et bientôt tout fut rempli de malades sur son chemin. Il guérit et enseigna pendant plusieurs heures entre des terrasses en maçonnerie qui soutenaient les jardins. La femme païenne attendait déjà depuis longtemps, se tenant à distance. Mais Jésus n'alla pas du côte où elle était et elle n'osa pas s'approcher.

Seulement elle criait de temps en temps, comme elle l'avait déjà fait précédemment : " Seigneur, fils de David, ayez pitié de moi! Ma fille est tourmentée par un esprit impur ". Les disciples engagèrent Jésus à lui venir en aide. Mais il leur dit : " Je ne suis envoyé que pour les brebis égarées d'Israël ". Cependant la femme se rapprocha, entra dans la salle et se jeta aux pieds de Jésus, lui disant : " Seigneur, secourez-moi " !, Jésus répondit : " Laissez d'abord les enfants se rassasier.

Il ne convient pas de retirer le pain aux enfants pour le jeter aux chiens ". Mais la femme continua à l'implorer et répondit : " Il est vrai, Seigneur! Mais les petits chiens aussi mangent, sous la table de leur maître, les miettes que les enfants laissent tomber ". Alors le Seigneur lui dit : " Femme votre foi est grande! à cause de cette parole soyez exaucée " !

Il lui demanda si elle ne voulait pas aussi être guérie, car elle était toute courbée d'un côté : mais elle ne s'en jugea pas digne et demanda seulement pour sa fille. Alors Jésus lui mit une main sur la tête, l'autre sur le côté, et lui dit : " Redressez-vous! Qu'il vous soit fait comme vous voulez!

le démon est sorti de votre fille ". Là-dessus, cette femme se redressa de toute sa hauteur ; elle était grande et élancée : elle garda le silence quelques instants, leva les mains au ciel et s'écria : " Seigneur, je vois ma fille en pleine santé reposer paisiblement sur son lit ". Elle était comme hors d'elle-même, tant sa joie était grande, et Jésus se retira avec ses disciples.

Il y eut plus tard un repas chez le Nazaréen : il s'y trouvait des Lévites de Cadès, ainsi que tous les apôtres et disciples qui étaient revenus à l'hôtellerie. Ce fut un repas splendide comme on n'en avait pas vu depuis longtemps : de larges distributions furent faites aux pauvres par les disciples. Jésus revint tard à son logis. Hier et aujourd'hui, il y avait fête de la nouvelle lune.

(15 février.) Ce matin, je vis Jésus guérir dans une salle ouverte, soutenue par des colonnes, où se tient ordinairement le marché. La femme guérie hier était encore là, se tenant à quelque distance avec toute sa suite : car beaucoup de personnes étaient venues d'Ornithopolis avec elle. De ce nombre était un de ses parents qui était paralysé du bras droit, et sourd et muet : il n'était plus jeune. La femme pria Jésus de le guérir, et lui demanda en outre de vouloir bien venir dans leur pays, afin qu'ils Dussent lui témoigner leur gratitude.

Jésus emmena l'homme a l'écart hors de la foule. Il posa la main sur le bras paralysé, fit une prière et tira à lui ce bras qui se trouva guéri. Ensuite, il lui mit un peu de salive dans les oreilles, et lui dit de porter à sa langue la main qui venait d'être guérie. Le malade comprit parfaitement et fit ce qu'il lui disait Jésus leva les yeux au ciel et pria, et l'homme, s'étant redressé, lui adressa la parole pour le remercier.

Jésus revint avec lui vers le peuple qui se pressait en foule : mais cet homme se mit à tenir des discours surprenants et prophétiques.

Il se prosterna aux pieds de Jésus et lui rendit grâces, puis se tournant vers les paiens et les Juifs, il proféra des menaces contre Israël, nomma les uns après les autres les lieux où Jésus avait fait des miracles, parla de l'endurcissement des Juifs et dit : " La nourriture dont vous ne voulez pas, vous enfants de la maison, nous autres qui étions rejetés, nous la recueillons ; nous en vivrons pleins de reconnaissance, et aux miettes que nous ramassons viendra s'ajouter tout ce que vous laissez perdre du pain céleste " ! Il parla avec tant d'enthousiasme dit des choses si surprenantes, qu'il y eut une grande émotion parmi le peuple.

Alors Jésus, s'étant dérobé à grand peine, quitta la ville : il retrouva les disciples et les apôtres au pied des montagnes qui sont à l'ouest de Leschem. Ils arrivèrent en gravissant péniblement jusqu'à un sommet inaccessible.

C'était un lieu très retiré où il y avait une caverne spacieuse dont l'intérieur était fort propre et où des bancs étaient taillés dans la pierre : ces montagnes sont pleines de grottes semblables sur ce versant et sur le versant opposé.

Elles ont autrefois servi d'habitations : maintenant ce sont des lieux de repos pour les voyageurs. Ils ont bien fait deux lieues pour arriver jusque là, et ils y ont passé la nuit.

Jésus donna des instructions aux apôtres et aux disciples sur les différentes formes à observer pour opérer la guérison des différentes maladies : car ils lui avaient demandé pourquoi il avait prescrit au muet de mettre sa propre main dans sa bouche et pourquoi il l'avait emmené à l'écart.

Il leur donna des explications à ce sujet : il enseigna encore sur la prière, et loua la femme païenne qui n'avait cessé de prier pour arriver à connaître la vérité.

et non pour obtenir des biens temporels. Ils avaient emporté avec eux quelques aliments. Pendant la nuit, ils se levèrent à plusieurs reprise pour prier.

(19 février.) Jésus prit un peu de repos dans la grotte avec les disciples. On jouissait ici d'une très belle vue sur la vallée et sur Saphet : on avait au-dessous de soi des villes nombreuses, de petites rivières et le lac Mérom.

Jésus donna ici ses instructions aux apôtres et aux disciples sur tout ce qu'ils avaient à observer lors de leur prochaine mission.

Maintenant, au commencement du prochain voyage qui se fera en pays paien, ils ne se sépareront pas : plus tard une partie des disciples ira au midi, par Aser, si je ne me trompe, quant à Jésus, il viendra avec les autres à travers la Décapole jusqu'à la mer de Galilée. Hier, à Leschem lorsque la Syrophénicienne l'invita, il lui dit quelque chose du chemin qu'il allait suivre et il nomma à cette occasion le malheureux pays de la Décapole où le peuple est si délaissé.

Cette femme a laissé de l'argent à Leschem, elle veut faire ériger un monument avec sa posture, à l'endroit où Jésus a guéri sa fille et elle. Cette femme a dans son nom quelque chose qui rappelle celui d'Adélaide : c'est un nom étranger et on y trouve la syllabe laî ou aî .

Il y eut dans les enseignements de Jésus aux apôtres plusieurs prescriptions qui se trouvent dans l'Evangile à l'endroit où sont rapportées les instructions relatives à leur mission : il dit par exemple qu'ils ne doivent rien emporter avec eux, parce que l'ouvrier a droit à son salaire. Il leur donna aussi certaines règles qu'ils devaient suivre : ainsi ils devaient aller deux par deux, répéter ce qu'il leur avait enseigné en dernier lieu et traiter tous en même temps les mêmes sujets ; se réunir souvent et se communiquer mutuellement ce qui leur était arrivé ; alors les disciples devaient apprendre des apôtres ce qu'ils auraient prochainement à enseigner de concert, puis ils devaient prier tous ensemble : sur les chemins, ils devaient s'entretenir uniquement de ce qu'ils avaient à prêcher et faire la prière en commun. Il parla aussi de la fête de Pâque, dit qu'il voulait aller secrètement à la fête et leur dit qu'ils se rencontreraient là.

Cette fête leur inspirait quelques craintes.

Note : La narratrice se sert de ce mot au lieu de celui de statue, et elle ne fait pas mention d'une statue de Jésus. Des écrivains récents confondent souvent Leschem avec Panéas, qui doit pourtant en être éloignée de quatre milles romains.

Eusèbe place à Panéas la célèbre statue de l'hémorrhoisse de cette ville, guérie à Capharnaum.

Les deux endroits n'en faisaient-ils qu'un ? L'hémorrhoisse en faisant élever son monument, a-t-elle suivi l'exemple donné par la Syrophénicienne, ou bien a-t-on confondu à une époque postérieure les sujets des monuments ? C'est ce qu'il est difficile de décider (Note du Pèlerin.)

Cependant il était midi et ils avaient remarqué depuis longtemps qu'un grand nombre de personnes se dirigeaient par la ville vers la montagne sur laquelle ils se tenaient cachés. Mais avant que ces gens eussent eu le temps de gravir la montagne elle-même, Jésus se remit en marche avec les disciples. Lorsqu'ils eurent regagné le chemin, ils montèrent quelque temps dans la direction du sud-ouest et passèrent à un quart de lieue de distance devant une ville située dans une position élevée et qui s'appelait Amathor. Ils la laissèrent à gauche, tournèrent au nord-ouest et gravirent une pente très escarpée jusqu'au haut de l'arête, d'où l'on voyait la Méditerranée.

Ils firent alors plusieurs lieues en descendant toujours et passèrent une rivière qui se jette dans la mer au nord de Tyr. Ils la passèrent sur un radeau qui se trouvait là. Je crois qu'ils ont laissé Hétalon à leur droite. Ils entrèrent dans une hôtellerie qui se trouvait près du chemin. Ils étaient encore à trois ou quatre lieues d'Ornithopolis.

La Syrophénicienne occupait une position élevée dans sa ville natale. Elle était déjà revenue chez elle en passant par ici et elle avait préparé un très bon logement pour Jésus. Les païens vinrent dans une attitude très humble au-devant de Jésus et de sa suite : ils les conduisirent à l'écart et leur rendirent, avec beaucoup de timidité et de respect toute espèce de services : ils considéraient Jésus comme un très grand prophète.

(20 février) J'ai vu ce matin Jésus et les disciples peu de distance de l'hôtellerie où ils avaient passé la nuit, dans le voisinage d'une petite ville païenne, se diriger vers une hauteur où se trouvait une chaire en pierre qui datait de l'époque des plus anciens prophètes dont quelques-uns avaient souvent enseigné ici. Les païens de temps immémorial avaient un certain respect pour ce lieu ; aujourd'hui ils l'ont décoré en tendant un beau pavillon au-dessus de la chaire : ils ont, du reste, pour Jésus une déférence extraordinaire.

Beaucoup de malades étaient rassemblés là. Ils se tenaient respectueusement à quelque distance, et ce fut Jésus lui-même qui s'approcha d'eux. Les disciples et lui en guérirent plusieurs qui avaient des ulcères, d'autres qui étaient paralytiques ou avaient des membre desséchés, et aussi des mélancoliques, gens à moitié possédés qui lorsqu'ils étaient guéris semblaient se réveiller d'un profond sommeil. Il se trouvait là encore quelques personnes qui avaient à certains membres, par exemple autour des coudes, de grosses tumeurs d'une mauvaise nature. Je ne sais plus quelle en était la cause, mais je crois que c'était aussi la piqûre de quelque insecte ou de quelque autre bête venimeuse. Jésus mettait la main sur ces tumeurs qui s'aplatissaient et cessaient d'être douloureuses, puis il faisait apporter par les disciples une plante qui croissait là sur le roc nu et qui avait quelque ressemblance avec notre joubarbe : elle avait de grandes feuilles épaisses et grasses, avec de profondes entailles en dessous, et du milieu desquelles s'élevait une longue dessous, et du milieu desquelles s'élevait une longue tige portant la fleur.

Jésus bénit une de ces feuilles sur laquelle il versa de l'eau qu'il portait avec lui dans un flacon, et les disciples l'appliquèrent par le côté entaillé suer les parties malades qu'ils bandèrent ensuite.

Jésus fit sur cette hauteur une instruction singulièrement touchante sur la vocation des païens : il expliqua à ses auditeurs plusieurs passages des prophètes et fit ressortir le néant de leurs idoles. Après quoi il guérit encore, puis il partit avec les disciples et se dirigea du côté de la mer vers Ornithopolis, qui en est encore éloignée de trois quarts de lieue à peu près. Cette ville n'est pas très grande, mais il y a de beaux édifices. Elle se compose de deux rangées de maisons placées des deux côtés de la route : à l'est de la ville on voit sur une hauteur un beau temple d'idoles.

Jésus y fut reçu avec une sympathie extraordinaire. La Syrophénicienne, qui est une des personnes les plus riches et les plus considérables de l'endroit, avait fait de grands frais pour le recevoir de la manière la plus honorable, et par humilité elle avait chargé de tous les préparatifs le peu de pauvres familles juives qui habitaient la ville. La délivrance de la fille, le redressement de la mère et surtout la guérison de leur parent sourd-muet, lequel, ici comme ailleurs, en racontant ce que Jésus avait fait pour lui, l'avait exalté dans son langage prophétique, étaient déjà le sujet de tous les entretiens. Tout le peuple était rassemblé devant les maisons, les païens se tenaient à une distance respectueuse et tendaient de loin au cortège des branches vertes.

Les Juifs qui étaient à peu près une vingtaine et parmi lesquels il y avait des hommes d'un grand âge qu'il fallait conduire, vinrent au devant de Jésus, ainsi que le maître d'école avec tous les enfants : les femmes et les filles venaient à la suite couvertes de leurs voiles.

Une maison voisine de l'école avait été préparée pour Jésus et ses disciples : la Syrophénicienne l'avait fait garnir de beaux tapis, de vases de toute espèce et de lampes.

Les Juifs leur lavèrent les pieds avec beaucoup d'humilité : on leur offrit une réfection composée de mets très choisis, et on leur donna d'autres vêtements et d'autres chaussures jusqu'à ce que les leurs eussent été battus et nettoyés.

Après cela Jésus enseigna les Juifs de l'endroit et s'entretint avec les préposés de l'école.

Plus tard, il y eut un grand festin dans une salle ouverte. La Syrophénicienne avait présidé à tout, et l'on voyait, aux apprêts, à la vaisselle, aux mets et à tout l'arrangement du repas, que tout avait été disposé par une païenne. Il y avait trois tables : elles étaient beaucoup plus hautes que celles dont les Juifs faisaient usage, et il en était de même des lits où s'étendaient les convives. On voyait sur les plats des figures singulières qui représentaient des animaux, des arbres, des montagnes et des pyramides : il y avait des mets qui étaient autre chose que ce qu'ils représentaient : spécialement des pâtisseries et des fleurs artificielles de toute espèce, des poissons façonnés en forme d'oiseaux, et des viandes en forme de poissons, des agneaux faits d'épices et de fruits, de farine et de miel ; il y avait aussi de vrais agneaux. Jésus mangeait à une table avec les apôtres et les plus vieux d'entre les Juifs : aux deux autres étaient les disciples avec d'autres Juifs : il y avait en outre pour les femmes et les enfants une autre table séparée par une cloison. Pendant le repas, la Syrophénicienne vint avec sa fille et ses proches remercier Jésus de leur guérison.

Elle était suivie de quelques serviteurs qui portaient entre eux sur des tapis des présents contenus dans plusieurs coffrets très élégants. La fille vint, couverte de son voile, se placer derrière Jésus, et ayant brisé au-dessus de sa tête une fiole d'onguent précieux, elle se retira discrètement près de sa mère. Les serviteurs remirent les présents aux disciples, c'étaient des présents de la fille. Jésus remercia, et la mère lui dit qu'il était le bienvenu dans leur pays ; elle ajouta qu'elle se trouverait heureuse de pouvoir lui témoigner sa bonne volonté et, malgré son indignité, de réparer quelque peu les torts nombreux que tant de gens de sa nation avaient envers lui. Elle dit tout cela en peu de mots, avec beaucoup d'humilité et en se tenant à une distance respectueuse. Je ne me rappelle plus ce que Jésus répondit, mais je vis qu'il fit aussitôt distribuer sous ses yeux aux pauvres Juifs une grande partie de l'or qui se trouvait parmi les Présents et aussi beaucoup des mets qui étaient sur la table.

La Syrophénicienne est une veuve très riche, son mari est mort depuis cinq ans environ. Il avait beaucoup de grands navires sur la mer et un grand nombre de serviteurs. Je ne sais pas ce qu'il était, mais il avait de grands biens et possédait des villages tout entiers.

Il y a à peu de distance d'ici, sur un promontoire qui s'avance dans la mer, tout un repaire de païens, qui appartient à cette femme. Je crois que c'était un grand négociant. Sa femme jouissait ici d'une grande considération. Les Pauvres Juifs ne vivaient guère que de ses aumônes. Elle était très intelligente et très bienfaisante et, malgré son paganisme, elle n'était pas sans quelques lumières en matière de religion. Sa fille avait environ vingt-quatre ans : elle était grande, belle et bien faite. Elle portait une robe bariolée avec des rubans au cou et des anneaux autour des bras. Elle avait eu beaucoup de prétendants à cause de sa richesse, et plus tard elle avait été possédée d'un esprit immonde. Elle était sujette à des convulsions effrayantes, et, dans son délire, elle s'élançait hors de son lit et cherchait à s'échapper Il fallait la surveiller de près et même l'attacher. Dans les intervalles de ses accès, elle était très bonne et très vertueuse. C'était un affreux chagrin et une grande humiliation pour la mère et la fille, et il fallait tenir celle-ci toujours cachée. Il y avait déjà plusieurs années qu'elle était dans cet état. Lorsque la mère revint chez elle, sa fille vint à sa rencontre et lui dit à quelle heure elle s'était trouvée guérie : c'était précisément le moment où Jésus avait annoncé sa guérison. Combien ne fut-elle pas réjouie et surprise de revoir sa mère qui l'avait quittée toute courbée devenue une femme grande et svelte ; d'entendre son cousin, le sourd-muet paralytique, la saluer d'une voix distincte et joyeuse.

Elle fut pénétrée de reconnaissance et de respect pour Jésus et prit part à tous les préparatifs qu'on faisait pour le recevoir.

Les présents que Jésus avait reçus, ce soir, étaient les joyaux de la fille qu'elle avait reçus, depuis sa jeunesse, de ses parents et particulièrement de son père dont les relations commerciales étaient très étendues. C'étaient uniquement des objets d'art païens très antiques et des bijoux comme on en donne aux enfants de familles riches. Il y en avait que ses parents avaient reçus en héritage de leurs ancêtres : beaucoup de petites idoles très curieuses, faites de perles et de pierres précieuses enchâssées dans de l'or, des pierreries rares de grand prix, de petits vases, des animaux en or, des figures de la longueur du doigt dont les yeux et la bouche étaient faits de pierres précieuses, des pierres odoriférantes, des morceaux d'ambre et de petits lingots d'or ayant la forme d'arbustes et où étaient enchâssées des pierres de couleur représentant des fruits, enfin une multitude de choses. C'était tout un trésor, car il y avait là différents objets qui vaudraient aujourd'hui un millier d'écus. Jésus leur dit que tout cela devait être donné aux pauvres et aux nécessiteux, et que son Père céleste leur en tiendrait compte.

(21 février. ) Le jour du sabbat, Jésus visita tour à tour les familles juives de l'endroit. Il en était venu encore d'autres des environs. Il distribua des aumônes, guérit quelques malades et les consola. Ils vivaient ici très pauvres et très délaissés : il les réunit à la synagogue et leur tint des discours très touchants et très consolants, car ils se regardaient comme rejetés d'Israël, et comme indignes d'en faire partie.

Il en prépara aussi beaucoup au baptême : après le dîner, une vingtaine d'hommes furent baptisés dans un jardin où les Juifs prenaient des bains : parmi ces néophytes était le sourd-muet, parent de la femme païenne et guéri par Jésus.

Vers midi, Jésus alla avec ses disciples chez la Syrophénicienne.

Elle habitait une belle maison entourée de cours et de jardins.

On fit à Jésus une réception très solennelle ; tout le monde était en habits de fête, et on étendit des tapis sous ses pieds. A l'entrée d'une belle salle ornée de colonnes qui donnait sur le jardin, la veuve et sa fille vinrent au devant de lui. voilées, se jetèrent à ses pieds et le remercièrent, ainsi que le sourd-muet guéri. Dans la salle, on lui présenta dans de la vaisselle précieuse une magnifique collation composée de pâtisseries singulières et de fruits de toute espèce. Les vases étaient pour la plupart d'une espèce de verre formé de fils de couleur fondus ensemble et entremêlés. J'ai vu parfois chez de riches Juifs quelques vases de ce genre, mais ici ils étaient en grand nombre et comme dans leur pays. Dans les angles de la salle s'élevaient contre les murs de grands dressoirs garnis de vaisselle du même genre et recouverts de rideaux. Les plats étaient servis sur plusieurs petites tables qui avaient aux pieds comme des mufles de doguins i ; on pouvait réunir toutes ces petites tables rondes et anguleuses de manière à en faire une seule grande table.

Je me souviens qu'on servit dans ces vases dont j'ai parlé, de beaux raisins secs pendant encore aux branches. Je me rappelle aussi des fruits secs d'une autre espèce, qui étaient disposés sur des tiges comme sur des arbustes : c'étaient des roseaux avec de longues feuilles en forme de coeur, au-dessus desquelles étaient insérés des fruits réunis en grappes : ils étaient blancs, peut-être couverts de sucre, et avaient l'aspect de la partie blanche du chou-fleur : on les cueillait sur ces tiges pour les manger ; ils avaient une saveur douce et agréable. Ces petits faisceaux de roseaux étaient ornés de guirlandes d'herbes aromatiques en haut, en bas et au milieu. Ce végétal se cultivait à peu de distance de la mer dans un terrain marécageux qui appartenait à la Syrophénicienne. Il y avait encore toute sorte de mets arrangés en forme de poissons, d'agneaux et d'oiseaux, mais composés d'autres ingrédients.

Note : C'est ainsi que la Soeur avait coutume de désigner les masques ou têtes d'animaux qui servaient d'ornement aux meubles paiens.

Dans une partie séparée de la salle se tenaient beaucoup de jeunes filles païennes, amies de la fille de la maison ou attachées à son service. Jésus s'approcha d'elles et leur parla. La veuve fit de vives instances à Jésus pour qu'il voulût bien visiter les pauvres gens de Sarepta et d'autres endroits voisins.

Elle était très intelligente et avait une manière très ingénieuse de présenter les choses. Elle parla à peu près en ces termes : " Sarepta, où une pauvre veuve partagea ce qu'elle avait avec Elle, est elle-même une pauvre veuve dans la détresse. Ayez-en pitié' vous le plus grand des prophètes, et pardonnez-moi, à moi qui suis aussi une pauvre veuve à laquelle vous avez tout rendu, de vous implorer aussi pour Sarepta. ~ Jésus lui promit d'y aller. Elle lui dit encore qu'elle avait le désir de faire bâtir une synagogue et elle le pria de lui en marquer la place. Je ne me souviens plus de la réponse de Jésus.

Cette femme avait de grandes fabriques de toiles et des teintureries.

Je vis dans le petit endroit, voisin de la mer, que j'ai mentionné comme lui appartenant, et aussi à quelque distance de sa maison, de grands bâtiments au-dessus desquels il y avait des échafaudages où étaient étendues des pièces d'étoffe grise et jaune. Parmi les présents qu'elle avait envoyés hier, il y avait entre autres choses de petites coupes, de petites boules et des morceaux d'ambre jaune, substance très estimée dans ce pays.

Avant le sabbat Jésus enseigna encore quelques groupes de païens dans la cour de cette femme ; après quoi il alla célébrer le sabbat dans l'école des Juifs qui était très élégamment ornée. Il fit une instruction indiciblement touchante et consolante : les pauvres gens fondaient tous en larmes ; ils étaient tout heureux et tout consolés. Ils étaient de la tribu d'Aser. Je ne sais plus à la suite de quel méfait leurs ancêtres avaient été obligés d'émigrer dans ce pays. Mais cela les rendait très timides, et dans leur abandon ils se regardaient comme rejetés sans espoir de retour.

Jésus lut dans les Ecritures un passage d'Ezéchiel touchant l'autel du nouveau temple et les chapitres de l'Exode qui traitent des vêtements sacerdotaux, de la consécration des prêtres et des sacrifices. (Ezéch., XLIII, 10-27 ; Exod., ch. XXVII-XXX.) Mais pour la consolation particulière de ces pauvres gens, il dit aussi qu'on ne devait plus se servir, dans Israel, de cette locution proverbiale : " Nos pères ont mangé des raisins verts et leurs enfants en ont eu les dents agacées ". Il leur dit que quiconque accueillait la parole de Dieu qui lui était annoncée, faisait pénitence, et recevait le baptême, n'était plus chargé des fautes de ses pères. Cela réjouit infiniment ses auditeurs.

Je ne sais plus où Jésus alla encore après être sorti de la synagogue, mais il se dirigea vers la mer avec ses disciples, peut-être pour visiter des pauvres et des malades. Il alla dans l'endroit où croissaient les roseaux dont il a été parlé plus haut.

( 22 février.) Ce matin j'ai vu Jésus dans l'école avec les enfants, puis ensuite avec les Juifs. On baptisa quelques personnes parmi lesquelles il y avait des enfants.

Dans l'après-midi, Jésus prit congé de la Syrophénicienne : celle-ci, sa fille et leur cousin lui donnèrent encore des figures d'or, longues comme la main, qu'ils possédaient ; on lui envoya aussi à son hôtellerie, comme provisions de voyage, des pains, du baume, des fruits, du miel dans des corbeilles de jonc, et de petits flacons ; il y avait aussi des présents pour les pauvres de Sarepta.

Jésus donna des avis à toute la famille, leur recommanda d'avoir pitié des pauvres Juifs et de penser à leur propre salut, puis il quitta la maison au milieu des larmes de tous les assistants qui lui témoignèrent une humble déférence.

La Syrophénicienne avait de grandes lumières et elle cherchait la vérité : elle n'ira plus dorénavant au temple paien avec sa fille. Elle veut s'attacher aux enseignements de Jésus et embrasser le judaïsme ; elle s'efforcera aussi d'y décider successivement les gens qui dépendent d'elle.

Jésus donna encore, à plusieurs reprises, des instructions à ses disciples sur la marche qu'ils avaient à suivre et sur les devoirs qu'ils avaient à remplir dans leur mission actuelle.

Thomas, Thaddée et Jacques le Mineur avec tous les disciples, à l'exception de ceux qui restèrent auprès de Jésus, se dirigèrent au midi vers le territoire de la tribu d'Aser. Ils ne devaient rien porter avec eux. Quant à lui, accompagné des neuf autres apôtres, de Saturnin, de Jude Barsabas et d'un troisième encore, il partit après le sabbat, et se dirigea au nord vers Sarepta ; tous les Juifs et plusieurs paiens lui firent la conduite pendant une partie du chemin. Seize Juifs l'accompagnèrent jusqu'au bout.

Sarepta est à peu près à deux lieues et demie au nord-est d'Ornithopolis, à trois lieues de la mer, à l'endroit où les montagnes commencent. Elle ne serait pas si éloignée de la côte, si la terre ici ne s'avançait dans la mer comme un promontoire. Jésus n'entra pas à Sarepta même, mais il s'arrêta à une rangée de maisons qui sont encore assez loin de la ville ; c'était là que la veuve de Sarepta ramassait du bois mort lorsqu'elle vint à elle. Il y a là une colonie de pauvres Juifs qui sont encore plus misérables que ceux d'Ornithopolis auxquels viennent en aide les libéralités de la Syrophénicienne. Ici aussi une hôtellerie avait été préparée pour Jésus et pour les siens, par les soins de cette femme, et des présents destinés aux pauvres y avaient déjà été envoyés d'avance pour lui.

Les habitants, transportés de joie et saisis de la plus vive émotion, vinrent à sa rencontre avec leurs femmes et leurs enfants et lui lavèrent les pieds. Jésus enseigna pendant le repas ; il commença dès lors à distribuer des secours aux pauvres et il leur envoya des aliments.

(23 février.) Jésus n'entra pas à Sarepta même, mais plusieurs apôtres y étaient allés pour acheter du pain et des vêtements que Jésus fit distribuer ici aux habitants qui sont très pauvres. Il y a encore trois lieues à peu près de Sarepta à la mer, et cette colonie de Juifs est bien à une demi lieue de Sarepta.

Jésus consola et enseigna les habitants ; après le repas il fit encore deux lieues en montant ; les seize hommes d'Ornithopolis et d'autres personnes de Sarepta l'accompagnèrent. Il fit encore une instruction sur une colline située dans le voisinage d'une petite ville de paiens, en présence d'une réunion nombreuse qui l'attendait, après quoi il alla plus loin. Il passa la nuit dans une hôtellerie voisine d'une ville où ses compagnons d'Ornithopolis le quittèrent.

(24 février.) Le jour suivant, Jésus et les disciples se dirigèrent à l'est, montant vers l'Hermon, qui parait être le point culminant de la haute chaîne de montagnes qui enserre la Galilée supérieure. Il franchit l'Hermon par un col situé à une grande élévation, et arriva à Rechob située au sud-ouest au pied de l'Hermon, à environ une lieue au-dessous de Baal Hermon, qui est une grande ville avec de nombreux temples d'idoles et qui domine Rechob.

(Du 25 février au 1er mars. ) Le jour suivant, Jésus fit environ sept lieues au nord-est, allant de Rechob à Gessur.

Il entra là chez des publicains, qui y sont en assez grand nombre et habitent près de la grande route qui conduit à Damas.

Gessur est une grande et belle ville ; il y a une garnison de soldats romains.

Les païens et les Juifs y habitent des quartiers séparés, mais pourtant ils sont en rapports très intimes et très familiers, ce qui fait que les Juifs d'ici sont fort méprisés des autres Juifs.

Beaucoup de Juifs et de païens de Gessur étaient allés entendre les sermons prêchés sur la montagne des Béatitudes ; quelques malades avaient été guéris par les apôtres qui étaient venus ici récemment. Il y avait en outre un aveugle qui avait recouvré la vue pendant la prédication qui précéda la multiplication des pains. L'époux de Marie la Suphanite est de Gessur, mais actuellement il habite avec elle à Ainon.

Absalon séjourna ici un certain temps pour fuir la colère de David ; sa mère Maacha était fille d'un roi de ce pays appelé Tholmaï (1. Paralip., III, 2.) L'apôtre Barthélémy, qui est venu avec Jésus, descend de la famille de ce roi. Son père avait eu besoin de suivre un long traitement aux eaux de Béthulie : cela l'avait déterminé à aller résider à Cana, et plus tard il avait acheté du bien dans la vallée de Zabulon. C'était ainsi que Barthélémy était devenu habitant de ce pays. Mais il avait à Gessur un vieil oncle maternel qui était païen et qui possédait de très grands biens et de très grandes richesses. Ce vieillard habitait une grande maison au centre de la ville, et il se fit conduire aujourd'hui à Jésus dans le quartier des publicains, car le Seigneur y enseignait sur une terrasse où les marchandises en transit étaient visitées et payaient les droits d'entrée. Il s'entretint avec les apôtres, spécialement avec son neveu Barthélémy, et il invita Jésus à venir le lendemain prendre un repas chez lui. Jésus parla devant un auditoire mêlé, composé d'hommes et de femmes, de païens et de Juifs. Il mangea aussi chez les publicains avec plusieurs personnes, et cela produisit un grand effet, car ces gens prirent leurs mesures pour distribuer tous leurs biens aux pauvres.

(27 février.) Jésus alla le matin dans le quartier païen chez l'oncle de Barthélémy, où on lui fit une réception magnifique ; on avait étendu des tapis sous ses pieds et on lui offrit une belle collation à la mode païenne, quoique un peu moins splendide que celle d'Ornithopolis. Il opéra quelques guérisons dans la ,cour qui précédait la maison, et il fit aussi une instruction ; du reste, il n'y avait plus beaucoup de malades dans cet endroit.

Les païens d'ici adoraient une idole à plusieurs bras, ayant sur la tête un boisseau plein d'épis de blé.

Mais leur idolâtrie paraissait être en pleine décadence ; beaucoup inclinaient vers le judaïsme, et même le plus grand nombre vers la doctrine de Jésus. Plusieurs avaient déjà été baptisés soit par Jean, soit par les apôtres, à Capharnaum ; toutefois, il n'était pas question de la circoncision à moins qu'ils ne voulussent embrasser complètement le judaïsme, auquel cas ils s'adressaient aux Pharisiens. Le soir, Jésus enseigna de nouveau chez les publicains, et il guérit encore quelques malades.

(28 février.) Les publicains distribuèrent la plus grande partie de leurs richesses. A l'endroit où Jésus enseignait, ils avaient de grands tas de blé dont ils faisaient des parts pour les pauvres ; ils donnèrent aussi des champs et des jardins à de pauvres journaliers et à des esclaves, et ils firent des restitutions pour tout le tort qu'ils avaient pu faire.

Ces jours-ci les disciples et les apôtres parcoururent tous les environs ; ils allèrent à Maachati et jusqu'à Aram.

Jésus enseigna près du bureau de péage devant un auditoire composé de païens et de Juifs. Il arriva aussi des Pharisiens étrangers pour le sabbat. Ici, ils reprochèrent à Jésus d'avoir pris son logement chez des publicains et de frayer avec eux et les païens. Le soir, Jésus enseigna à la synagogue et il y eut quelques contestations entre lui et les Pharisiens.

La synagogue était quadrangulaire, la chaire était au milieu.

Les auditeurs se tenaient sur des gradins qui s'élevaient tout autour ; au dehors était rassemblée une foule nombreuse de païens qui voyaient dans l'intérieur à travers les salles qu'on avait laissées ouvertes, et qui écoutaient en silence.

(1er mars.) Aujourd'hui, l'oncle de Barthélémy et seize autres vieillards furent baptisés dans un jardin de bains L'eau, prise à un des puits de la ville, monte dans un canal placé à une certaine élévation par lequel elle arrive dans le jardin. C'était Jude Barsabas qui baptisait. Tout le jardin était orné comme pour une fête ; tout se fit solennellement et on donna beaucoup aux pauvres. Aujourd'hui, Jésus prit encore un repas chez l'oncle de Barthélémy, qui fit d'abondantes aumônes.

Plus tard, Jésus enseigna dans la synagogue pour la clôture du sabbat, puis il prit congé de tout le peuple près du bureau de péage et fit des distributions aux pauvres. Ce soir, accompagné de plusieurs personnes qui lui firent la conduite assez loin, il alla d'abord au sud-ouest, puis encore à l'est, et ayant fait ainsi cinq lieues, il arriva à un village de pêcheurs situé au bord du lac Phiala. Ce lac se trouve sur un plateau élevé à environ trois lieues à l'est de Panéas. Il arriva tard et entra près de l'école dans l'habitation du maître.

Cet endroit n'était guère habité que par des Juifs.

(2-4 mars.) Le lac Phiala a une lieue de long tout au plus, ses rives sont basses, ses eaux sont limpides et elles coulent à l'est vers une montagne près de laquelle elles se perdent. De petites barques y naviguent. Le pays d'alentour est couvert de champs de blé et de belles prairies où paissent beaucoup de chameaux, d'ânes et d'autres animaux ; on y voit aussi des bois de châtaigniers. Sur les deux rives du lac, il y a des villages de pêcheurs juifs dont chacun possède une école.

Jésus enseigna ici dans l'école : il alla aussi en compagnie des apôtres et de quelques habitants, visiter les demeures de bergers disséminées autour du lac. Jean Baptiste a résidé dans cette contrée. Le soir, Jésus, avec Jean, Barthélémy et un disciple, franchit une hauteur située au midi, et descendit vers Nobah, ville de la Décapole, habitée par des païens et des Juifs.

(3 mars.) Nobah est divisée en deux parties, l'une juive, l'autre païenne : elles ne portent pas précisément le même nom. La ville est située sur la pente méridionale de la montagne.

Toutes les villes de cette contrée sont bâties en pierres noires et brillantes. Jésus arriva tard. logea à l'hôtellerie, et ce matin, avec Jean et Barthélémy, il parcourut les environs et fit à peu près deux lieues, visitant de petits endroits et des métairies isolées. Les autres apôtres et disciples, ils sont en tout une quinzaine, Jésus non compris, se dispersèrent aussi dans les environs. Jésus enseigna dans quelques endroits et opéra quelques guéri sons, mais en petit nombre. La plupart des malades de ce district ont été guéris au bord de la mer de Galilée.

Il prépara aussi au baptême, et Barthélémy et les autres baptisèrent plusieurs personnes. vans ces endroits isolés, on ne trouvait que de l'eau noirâtre et bourbeuse : mais ils avaient de grands bassins ronds en pierre où ils la clarifiaient, et d'où elle se déversait dans d'autres bassins couverts.

Les apôtres y versaient d'autre eau qu'ils portaient avec eux dans des vases à boire, et Jésus la bénissait. Les néophytes s'agenouillaient autour du bassin, courbant la tête au-dessus lorsqu'il était petit : ils y entraient lorsqu'il était de grande dimension.

Je n'ai pas vu jusqu'à présent donner le baptême par immersion.

Dans l'après-midi, Jésus revint à Nobah, et il passa par la ville païenne où on lui fit une réception très solennelle. Les habitants allèrent au devant de lui avec des branches vertes et fleuries, et étendirent sous ses pieds des couvertures et des bandes d'étoffe qu'ils plaçaient en travers de la rue, et sur lesquelles il eut à marcher plusieurs fois, car quand il était passe, ils les relevaient et couraient en avant pour les étendre de nouveau devant lui. Arrivé à la ville juive, il y fut reçu par les rabbins qui étaient pharisiens. Il enseigna dans la synagogue. On célébrait le sabbat de la fête des Purim. Il y eut ensuite un grand repas dans une maison destinée aux fêtes publiques : les Pharisiens y eurent de grandes contestations avec lui et l'attaquèrent sur ce que ses disciples mangeaient des fruits sur le chemin et arrachaient des épis. Du reste' je n'ai pas encore vu cet incident des épis arrachés dont il est parlé dans l'Evangile.

Jésus raconta la parabole des ouvriers de la vigne et plus tard celle du mauvais riche et du pauvre Lazare. Il reprocha particulièrement aux Pharisiens de ne pas inviter les pauvres comme le voulait la coutume ; à quoi ils répondirent que leurs revenus étaient trop bornés. Il leur demanda s'ils avaient préparé ce repas pour lui, et comme ils répondirent que oui, il plaça sur la table cinq grandes pièces jaunes de forme triangulaire attachées à une chaînette, et leur dit de les appliquer au soulagement des pauvres : il fit aussi appeler par ses disciples un grand nombre de pauvres qu'il fit asseoir à table et auxquels il donna à manger. Il les servit, les enseigna, et leur distribua beaucoup d'aliments.

Cet argent qu'il avait donné était peut-être l'impôt pour le temple qu'on avait coutume de recueillir ce jour-là, ou le présent qu'il était d'usage de faire pendant la fête ; car ici aussi on se faisait à cette occasion des présents mutuels consistant en fruits, en pains, en blé et en vêtements.

(4 mars.) Aujourd'hui, il y eut de grandes réjouissances. On lut l'histoire d'Esther à la synagogue, dans un volume distinct des autres, et on alla aussi la lire dans les maisons aux malades et aux vieillards. Jésus fit une tournée, il lut à plusieurs gens âgés l'histoire d'Esther et guérit quelques malades.

Je vis aussi des jeux de toute espèce qui faisaient partie de la célébration de la fête et des cortèges de jeunes filles et de femmes : elles avaient de grands privilèges à cette fête. Il y eut un moment ou elles vinrent comme en ambassade à la synagogue et se mirent aux premières places : l'une d'elles, choisie par les autres, était habillée en reine, et elles donnèrent aux prêtres de beaux ornements sacerdotaux.

Elles se rendirent aussi dans un jardin, où elles jouèrent à certains jeux appropriés à la circonstance : elles élisaient pour reine tantôt l'une tantôt l'autre, et la déposaient ensuite. Elles avaient aussi un mannequin qu'on maltraita et auquel on coupa la tête ; peut-être aussi qu'on le pendit, car je ne me rappelle pas la chose bien distinctement ; en outre, des petites filles frappaient sur des planches avec des marteaux et vociféraient des malédictions.

Le soir, Jésus alla encore à la synagogue, mais ensuite il prit son repas seul avec les disciples.

CHAPITRE ONZIÈME.

Jésus sur les confins de la Pérée septentrionale et de la basse Galilée.

- Jésus à Gaulon, - à Regaba, - à Césarée de Philippe, -chez Enoué, -à Argob, -dans la forteresse de Regaba, -à Chorozaim.

- Enseignements sur l'expiation par la mort du Rédempteur. -Guérison d'un sourd muet-Fin du sermon sur la montagne.

- Les quatre mille hommes nourris dans le désert.

- Traversée sur le lac de Génésareth -Guérison d'un aveugle-né.

- Jésus à Bethsaïde-juliade - à Sogane -

Pierre reçoit les clefs du royaume des cieux.

- Jésus près de Béthulie, à Libona et à Koréa.

(Du 5 au 24 mars)
(5-8 mars.) La fête durait encore aujourd'hui : toutefois il était permis de voyager, et Jésus fit environ quatre lieues jusqu'à Gaulon. La route qu'il suivit tournait à l'ouest autour de hautes montagnes. Gaulon est tout au plus à deux lieues du Jourdain : des paiens et des Juifs y habitent. Jésus y vint avec quelques disciples seulement, et il fut très bien accueilli Il y avait encore là quelques gens qui n'avaient pas été guéris et auxquels Jésus rendit la santé. On enseigna aussi et on baptisa.

Tout cela ne dura guère qu'une heure et demie : ils allèrent ensuite au midi, et ayant fait deux lieues, ils arrivèrent tout contre Argob. Cet endroit est dans une situation élevée, à deux lieues à peu près du coude que fait le Jourdain entre le lac Mérom et Bethsaïde-Juliade, en face de Lekkum qui est situé sur la rive occidentale. De là Jésus fit encore deux lieues dans la direction du levant ; il passa derrière la montagne des Béatitudes, en cheminant toujours sur des hauteurs, et il arriva très tard devant Regaba, forteresse située dans la montagne. Ils s'assirent sur l'herbe pour se reposer dans un endroit solitaire qui est devant la ville, et ils attendirent plusieurs des leurs, qui déjà, depuis Nobah, s'étaient dispersés de différents côtés. Lorsque les quinze se furent réunis de nouveau à Jésus, ils entrèrent dans l'hôtellerie préparée ici pour eux.

Regaba est un de ces bourgs des Gergéséniens dont j'ai parlé à l'occasion de la délivrance des possédés de Gergesa. C'était le plus avancé vers le nord, et l'un des mieux disposés. Gaulon et l'autre petit endroit étaient à l'extrême limite du territoire du tétrarque Philippe.

Le pays des Géraséniens avait, à ce qu'il me semble, certains privilèges qui en faisaient un district à Part.

Jésus alla aussi à Gaulon.

(6 mars. ) La plupart des habitants, tant Juifs que paiens, sont déjà baptisés, et la plupart des malades ont été guéris sur la montagne des Béatitudes. Jésus a passé toute la journée à visiter diverses personnes, qu'il a consolées instruites et affermies dans la foi.

Note : Anne Catherine se trouvant dans un état d'épuisement complet ne put dire que peu de chose ce jour-là, et pas beaucoup plus le jour suivant.

(7 mars.) Jésus fit aujourd'hui comme il avait fait la veille : mais il vint de tout le pays pour le sabbat, une innombrable multitude de personnes, et en outre une caravane arriva d'Arabie. Tous ces gens amenaient un très grand nombre de boiteux, d'aveugles, de muets et d'autres malades, et ils devinrent si incommodes par l'ardeur avec laquelle ils se pressaient en foule autour de lui, qu'après la synagogue il s'enfuit de la ville sur une montagne déserte. Une partie des disciples alla avec lui : les autres restèrent et s'efforcèrent du mieux qu'ils purent de mettre un peu d'ordre dans cette multitude.

(8 mars.) Jésus a enseigné aujourd'hui sur une montagne Près de Regaba : le peuple l'avait suivi. Il parla de l'oraison dominicale, dit qu'il fallait éviter de prier en public et avec ostentation, et indiqua à quelles conditions on pouvait être exaucé. Il guérit aussi plusieurs personnes, puis il revint à Regaba et se rendit à la synagogue. Dans ces derniers temps, il a fréquemment enseigné sur la prière, soit en route, soit dans les écoles. Il y avait avec lui quelques disciples qui ne s'étaient pas trouvés présents à son explication complète et détaillée de l'oraison dominicale. Ils lui dirent : " Apprenez-nous donc à prier comme vous avez fait pour les autres ". Alors il leur expliqua de nouveau le Pater, et les mit en garde contre l'ostentation hypocrite dans la prière.

Regaba est située sur un point très élevé, et l'on y a une vue admirable. On peut voir par-dessus d'autres hauteurs les navires qui voguent sur le lac, et la vue s'étend au delà de Génésareth jusqu'au mont Thabor. Au-dessus de la ville, qui n'est pas très grande, s'élève sur un rocher un édifice carré avec de grandes murailles à pic qui ont l'air d'être taillées dans le roc : il y a beaucoup de caveaux et de chambres. Des soldats y tiennent garnison. Plus haut est une plate-forme sur laquelle il y a des arbres. La vue qu'on a de là est d'une grande beauté. Ce doit être la citadelle. Il y a d'ici au lac environ cinq lieues dans la direction du sud-ouest, trois à quatre dans la direction de l'ouest jusqu'à la montagne des Béatitudes, cinq jusqu'à Bethsaïde-Juliade, et sept à huit au sud-ouest jusqu'à l'endroit où Jésus chassa les démons qu'il envoya dans le corps des pourceaux. Césarée de Philippe peut être à quatre ou cinq lieues d'ici, au nord-est.

J'entendis dire que Jésus irait de ce côté : on y va d'ici par un chemin de caravanes qui franchit une haute montagne. Jésus a traversé une fois ce chemin en venant ici. C'est là qu'habite l'hémorrhoïsse qu'il a guérie. Il s'y trouve aussi des Pharisiens.

Jésus parla à plusieurs reprises des mauvais jours qui allaient venir. Il dit une fois que son assomption était proche.

Il désignait peut-être par ce mot sa transfiguration, après laquelle on devait le poursuivre partout et chercher à se défaire de lui. Depuis la scène tumultueuse de Capharnaum, il n'a plus parlé en public du pain de vie ni de la nécessité de manger sa chair et de boire son sang. Son principal but, en exposant cette doctrine, avait été d'éprouver les disciples et d'éliminer les mauvais, afin de n'avoir pas à les traîner continuellement à sa suite.

Le pays voisin de Regaba est très beau, mais assez sauvage : au nord-est il est tout à fait dépouillé, stérile et rocailleux. On ne voit pas ici de beaux arbres fruitiers comme à Génésareth, mais il vient beaucoup de blé sur les plateaux ; il y a aussi, sur les montagnes où Jésus se réfugia, des pâturages étendus, avec de l'herbe longue, de l'herbe courte qui est encore meilleure, et des plantes de toute espèce : on y voit errer de grands troupeaux d'ânes et de vaches, quelques-unes avec des cornes très larges et des mufles noirs qu'elles relèvent habituellement : d'autres portent la tête plus basse et les cornes en avant : il y en a qui ont les cornes brisées. On voit aussi là de grands troupeaux de chameaux qui, dans le lointain, paraissent tout petits ; souvent ils dorment sur leurs jambes, en s'appuyant pour cela à des arbres ou à des rochers. Dans une contrée où l'on trouve des arbres qui ressemblent à des hêtres, j'ai vu errer beaucoup de pourceaux : peut-être que les païens de tout le pays d'alentour envoient les leurs ici, depuis le dommage qu'ils ont éprouvé à Gergesa. Il y a ici de grands arbres, des châtaigniers, je crois, et d'autres espèces : dans la contrée plus déserte du nord-est, il n'y a que de petits arbres tordus. On voit ici beaucoup de petits fruits et de jolis arbustes.

Je n'ai jamais vu les Juifs ni les païens fumer la viande : ils font sécher le poisson au soleil et le salent. L'eau fait défaut dans ces régions élevées : on a des citernes pour recueillir celle qui tombe du ciel, et on apporte l'eau de source dans des outres.

(9-12 mars.) Aujourd'hui, Jésus alla avec ses compagnons à Césarée de Philippe : la caravane y était déjà ; il arriva vers midi. C'est à peu près à cinq lieues au nord de Regaba. Jésus eut toujours à suivre les hauteurs.

Il laissa à sa gauche le lac Phiala : la contrée qu'il traversa était souvent sauvage et stérile. La ville est assise entre cinq collines, et le site est très beau : d'un côté elle a vue sur les montagnes. Elle a une belle ceinture de jardins et d'avenues, et est bâtie en grande partie à la manière païenne, avec beaucoup de colonnes et d'arcades. Il s'y trouve environ sept palais et plusieurs temples païens. Cependant les paiens et les juifs habitent des quartiers séparés. Devant la ville, et plus bas qu'elle, est un grand et bel étang au milieu duquel se trouve un petit édifice que l'on peut faire tourner sur lui-même. L'eau en jaillit dans l'étang et se décharge ensuite dans le Jourdain. Il y avait en outre dans la ville païenne un puits très profond surmonté d'une construction très élégante : l'úil y plongeait à une grande profondeur : je crois que ce puits communiquait, à travers la montagne, avec les sources qui forment le lac Phiala. Je vis aussi devant la ville des arcades et des conduits voûtés où l'eau coulait comme dans des caves et sur des ponts. Jésus est récemment venu tout près de cette ville sans y entrer : c'était, je crois, parce que le tétrarque Philippe s'y trouvait : maintenant il est parti. Le reste des apôtres est en route pour se rendre ici.

Jésus fut très bien accueilli : on s'attendait à le voir, car la caravane avait annonce son arrivée. Il lut reçu devant la ville près du puits par des gens de bien, parmi lesquels étaient des parents de l'hémorrhoïsse qu'il avait guérie : ils lui lavèrent les pieds et lui offrirent la réfection habituelle. Il entra, à peu de distance de la synagogue, dans une hôtellerie de Pharisiens. Il vint bientôt des malades et d'autres personnes. Les apôtres opérèrent quelques guérisons.

Ici aussi il y a des Pharisiens malveillants. dont quelques-uns ont déjà assisté aux réunions de la commission de Capharnaum, où ils sont remplacés par d'autres.

(10 mars.) Aujourd'hui Jésus guérit et enseigna sur une colline devant la ville : on avait amené des malades étrangers de tous les pays. Souvent ils s'écriaient : " Seigneur, ordonnez à un de vos disciples de nous secourir ". Le soir, Jésus mangea avec les Pharisiens, et ils lui dirent des choses piquantes sur ce qu'il ne se faisait accompagner que par des gens de bas étage et évitait de frayer avec les gens instruits.

(11 mars.) Ce matin Jésus enseigna devant la ville sur une éminence en présence d'un nombreux auditoire : il guérit beaucoup de malades et ses disciples firent de même. On distribua ensuite beaucoup d'aumônes, des aliments et aussi des vêtements. Enoué, l'hémorrhoisse qui demeure ici, et son oncle encore païen s'étaient entendus avec les disciples pour pourvoir à ces libéralités.

Je crois que Jésus a déjà conféré hier avec cette famille, car l'oncle doit être baptisé aujourd'hui dans sa maison.

Les trois apôtres et presque tous les disciples que Jésus avait envoyés d'Ornithopolis à Tyr, dans le pays de Khaboul et à Aser, vinrent ce matin le rejoindre devant la ville. Il y a toujours quelque chose de très touchant dans la manière dont ils s'accueillent lorsqu'ils se revoient après une absence : ils se prennent les mains et s'embrassent. C'était ici qu'il leur avait donné rendez-vous. Les autres disciples, aidés de quelques personnes qui étaient là, leur lavant les pieds, après quoi ils se joignirent aux autres pour distribuer des aliments et des aumônes et aussi pour opérer des guérisons.

Vers midi Jésus avec tous ses disciples et ses apôtres, qui étaient bien une soixantaine, alla dans la maison de l'oncle d'Enoué où on lui fit une réception solennelle à la manière paienne, avec des tapis étalés sous ses pieds, des branches d'arbres et des guirlandes. L'oncle vint à la rencontre de Jésus, entre Enoué et la fille de celle-ci, et les deux femmes se jetèrent aux pieds du Seigneur. On offrit à Jésus et aux siens une très belle collation déjà préparée dans une salle. C'était en partie à la prière de ce vieillard que Jésus était venu ici.

Il voulait se faire baptiser avec plusieurs autres païens, mais il avait des scrupules à l'égard de la circoncision et il eut à cause de cela un entretien particulier avec Jésus. Jésus ne s'expliqua jamais en public à ce sujet : il ne prescrivait jamais la circoncision quand des cas semblables se présentaient : mais il ne disait pas non plus qu'on dût la laisser de côté.

Toutefois, quand de pieux vieillards païens se faisaient baptiser et lui communiquaient confidentiellement leurs perplexités à ce sujet, il les consolait et leur disait que s'ils ne voulaient pas se faire Juifs, ils pouvaient s'en tenir là, à la condition de croire et de pratiquer ce qu'il leur avait enseigné. Ces gens vivaient alors en dehors du culte paien : ils priaient, faisaient des aumônes et devenaient chrétiens sans avoir passé par le judaïsme.

Même vis à vis des apôtres, Jésus ne s'expliquait pas sur ce point de peur de les scandaliser : aussi je ne me souviens pas que les Pharisiens qui épiaient tout en aient jamais fait un chef d'accusation contre Jésus, même au moment de sa passion.

Note : Après la descente du Saint-Esprit, ils furent agrégés à l'Eglise par la réception du saint sacrement de baptême, sans avoir été circoncis préalablement.

Dans la cour intérieure de la maison qui était pavée de belles dalles on avait tendu entre des arbres et des guirlandes de fleurs une tente de belle étoffe blanche ouverte par en haut, et au-dessus de cette ouverture était suspendue une belle couronne. L ;e fat sous cette tente que le baptême fut administré. Jésus enseigna encore auparavant : il s'entretint aussi en particulier avec chacun des néophytes. Ils lui ouvraient entièrement leur coeur, lui faisaient connaître leur vie passée, et Professaient la foi qu'ils avaient en lui ; après quoi il leur remettait leurs péchés ils furent baptisés par Saturnin' avec ne l'eau puisée dans un bassin que Jésus bénit préalablement. Après cela il y eut encore un grand repas auquel tous les disciples prirent part avec les amis de la maison. Le repas était à la mode païenne : la table était plus haute que chez les Juifs : les convives étaient couchés sur des espèces de lits, les pieds tournés du côté opposé à la table : ils avaient le coude appuyé sur un coussin. La table était découpée en sorte que chacun des convives en avait une partie devant lui : peut-être aussi étaient ce de petites tables séparées ajoutées les unes aux autres. Chacun avait de petits plats devant lui : au milieu de la table étaient dressés de grands plateaux couverts de mets.

Enoué depuis sa guérison n'était plus reconnaissable : elle avait pris de l'embonpoint et paraissait forte et bien portante : elle s'assit à table à côté de son oncle, ainsi que sa fille, belle personne de vingt et un ans environ. Mais pendant le repas la mère et la fille se levèrent et se retirèrent : elles revinrent ensuite, la mère se tenant un peu en arrière, la fille couverte d'un beau voile et portant à la main un petit verre d'une blancheur semblable à celle de l'albâtre et plein d'une essence parfumée. Elle alla se placer derrière Jésus et brisa le petit vase au-dessus de sa tête, puis elle passa les deux mains sur sa chevelure à droite et à gauche, et la frotta légèrement depuis les oreilles jusqu'à la nuque ; alors, ramassant les extrémités de son long voile, elle en essuya la tête du Sauveur, après quoi elle sortit de la salle.

A la tin du repas on envoya beaucoup de choses aux pauvres rassemblés devant la maison.

Cette maison n'était pas celle que l'oncle habitait antérieurement : c'en était une autre où il était venu tout récemment s'établir avec Enoué, pour éviter les rapports trop fréquents avec les païens et le voisinage` de leurs temples : cependant elle n'était pas précisément dans le quartier des Juifs. Enoué était fille de son frère ou de sa soeur : elle avait embrassé le judaïsme et s'était mariée à un Juif qui était mort. Tout son bien lui venait de ses parents paiens : en entrant dans leur nouveau ménage, ils avaient mis de côté beaucoup de blé, de vêtements et de couvertures pour les pauvres. Jésus enseigna et raconta des paraboles pendant le repas.

(12 mars.) Césarée de Philippe est située à environ quatre lieues à l'est de Leschem ou Laïs qui est l'endroit où la Syrophénicienne vint trouver Jésus : toutefois elle est un peu plus au sud. Ces deux villes sont différentes.

Note : Cette assertion donne à penser qu'Anne Catherine voyait à cette occasion l'erreur de plusieurs écrivains, qui confondent ces deux noms et de deux villes qui n'en font qu'une seule.

Ce matin, les paiens célébraient une fête près du beau puits qui est dans la ville. La fête se rapportait aux propriétés bienfaisantes de l'eau. Il y avait dans le voisinage du puits une place ornée de colonnes et divers édifices consacrés au culte. On fit fumer de l'encens sur des trépieds et je vis une troupe de jeunes filles couronnées de fleurs. La fête avait lieu devant une idole d'une forme singulière : on eût dit trois ou quatre figures assises des à des. On voyait sur toutes les faces des têtes, des mains et des pieds : les coudes étaient collés au corps et les mains étendues en avant. Le puits était surmonté de magnifiques colonnes, et de tous les côtés l'eau se déversait dans des bassins. Elle coulait par un côté vers un emplacement pavé en belles dalles et entouré de murs, de salles et de citernes : c'était là que les Juifs avaient leurs bains.

Quand la fête des païens fut finie, Jésus alla dans cet endroit et prépara au baptême plusieurs Juifs qui furent ensuite baptisés par les disciples. Jésus alla ensuite avec plusieurs disciples dans la maison d'Enoué et de son oncle et il prit congé d'eux. Ils le reçurent debout et lui firent leurs adieux en pleurant avec beaucoup d'humilité et de respect. Ils avaient envoyé d'avance de nombreux présents consistant en pains, en blé, en vêtements et en couvertures, devant la porte de la ville, où Jésus guérit encore beaucoup de pauvres voyageurs faisant partie de la caravane, et plusieurs malades de la ville qui s'étaient rassemblés là. Il guérit encore ici beaucoup d'autres malades et les apôtres guérirent aussi.

Après cela tout ce qu'ils avaient reçu ici fut réparti entre les nécessiteux : car beaucoup des plus pauvres de la caravane avaient épuisé leurs provisions. Cet exemple charitable fut imité par d'autres Juifs pieux et aussi par quelques-uns des nouveaux baptisés. Ils distribuèrent du blé, du linge, des couvertures, dés manteaux et du pain : ce fut un jour de joie pour les pauvres.

Jésus alla encore avec les, disciples et quelques apôtres à l'auberge voisine de la synagogue : les Pharisiens le contraignirent avec des manières très polies d'entrer avec eux à la synagogue et de leur donner diverses explications. Les apôtres le suivirent et il y eut encore d'autres auditeurs. Les Pharisiens avaient préparé différentes questions captieuses sur le divorce, car il y avait à Césarée beaucoup de querelles de ménage fort embrouillées et Jésus avait réconcilié quelques époux qu'il avait remis dans la bonne voie. Ils se mirent à disputer là-dessus avec Jésus d'une façon très impertinente. Ensuite ils l'interpellèrent de nouveau sur ce qu'il permettait à ses disciples. Il y avait avec eux un jeune homme qui leur avait porté des dénonciations contre Jésus Il était riche et instruit ; antérieurement il avait voulu, comme bien d'autres, s'imposer à Jésus comme disciple, et Jésus lui avait prescrit plusieurs conditions que je ne me rappelle plus bien, par exemple de quitter son père et sa mère, de donner tout son bien aux pauvres et d'autres choses. Ici encore il s'était de nouveau adressé à Jésus, mais il voulait garder son bien et l'administrer, et Jésus l'avait éconduit. Il était maintenant avec les Pharisiens et ils demandèrent raison à Jésus de ce qu'il exigeait des hommes des choses inouïes ; le jeune homme mit encore en avant toute sorte d'allégations fort confuses sur des discours tenus par Jésus ( j'ai oublié de quoi il s'agissait), et il somma les apôtres d'en rendre témoignage, car il les avaient entendus. Les apôtres furent fort embarrassés : ils n'étaient pas préparés de pareilles interpellations et ne surent que répondre ; sur quoi les Pharisiens reprochèrent encore à Jésus qu'il courait le pays avec des ignorants, et que s'il avait repoussé ce jeune homme, c'était parce qu'il était trop savant pour lui. Jésus leur répondit en termes très sévères, mais ils répliquèrent par des injures, et il les laissa là pour se remettre en voyage.

Devant la ville, Jésus donna des instructions aux apôtres et aux disciples qu'il envoya à l'est et au nord-est dans des endroits assez éloignés. Ils avaient à faire un long et pénible voyage du côté de Damas et de l'Arabie, pour visiter des villes où ils n'étaient pas encore allés.

Jésus lui-même, accompagne de deux disciples, revint à Regaba, et il prit encore des chemins détournés, mais pas tout à fait les mêmes qu'il avait suivis récemment.

Partant de Césarée, il laissa le lac Phiala à gauche et n'alla pas autant à l'ouest qu'il l'avait fait dernièrement en se rendant à Gaulon ; cette fois il passa par des points plus élevés et situés au midi, se dirigeant vers Argob, tandis que dans son voyage précédent il avait passé à deux lieues de cette ville. Argob est dans une situation très élevée, à environ deux lieues du Jourdain. A l'époque des Juges, elle avait été enlevée au roi Og avec tout le district qui en dépendait, par Jaïr, fils de Manassé.

Il y a de Césarée ici quatre lieues en ligne directe : Jésus allant à Gaulon avait fait un détour de deux lieues à l'ouest.

(13 mars.) Hier Jésus accompagné seulement de deux disciples, alla de Césarée de Philippe a Argob et il entra chez des Lévites près de la synagogue. Il arriva tard. La plus grande partie de la population d'Argob est juive : les païens en petit nombre qui y habitent sont pauvres et travaillent pour les Juifs. Presque tout le monde s'occupe de la préparation du coton. Je vis des femmes, des enfants et des hommes filer et tisser. La ville est située à une grande hauteur et souffre du manque d'eau : on l'y apporte dans des outres et l'on remplit ainsi une citerne. Le matin, Jésus enseigna sur une place publique et guérit quelques malades il visita ensuite dans leurs maisons d'autres malades et des gens âgés qu'il guérit et consola. La plupart des habitants étaient déjà baptisés : il n'y avait pas ici de Pharisiens. On a d'Argob une vue très étendue sur la haute Galilée qui est de l'autre côté du fleuve : on a aussi en face de soi la montagne des Béatitudes et l'on domine Bethsaide-Juliade qui offre un point de vue remarquablement beau.

Dans l'après-midi, Jésus et les deux disciples, suivis de plusieurs personnes de la ville, qui leur firent la conduite jusqu'à une certaine distance, se dirigèrent vers la hauteur qui est à l'est, du côté de Regaba : mais ils s'arrêtèrent à deux lieues de cette ville dans une cabane qui servait d'hôtellerie à des bergers et près de laquelle campent souvent des caravanes qui suivent ce chemin trois fois l'année, maintenant, vers le temps de Noël et une autre fois encore. Quatre des plus jeunes disciples vinrent le trouver ici : ils portaient avec eux des provisions de bouche et venaient, je crois, d'auprès des amis de Jérusalem : ils avaient passé par Capharnaum. Ils ne faisaient pas partie de la troupe qui avait travaillé ici avec Jésus. Je crois que le Seigneur célébrera le sabbat dans la citadelle de Regaba dont j'ai parlé dernièrement. Il y a là une école et des Juifs pauvres y habitent.

( 14 mars. ) Les disciples qui étaient venus hier rejoindre Jésus portaient sur le des et sur la poitrine deux paquets attachés l'un à l'autre par dessus les épaules. Ils avaient sur le des de légères corbeilles d'écorce où étaient entassés les uns sur les autres de larges poissons fendus en deux, calés et desséchés sur la poitrine, ils portaient un certain nombre de pains arrangés de manière à tenir le moins de place possible, et aussi des vases avec des rayons de miel.

Ils s'entendent bien mieux qu'on ne le fait chez nous
Ce matin, Jésus fut encore entouré d'une immense foule de peuple venue pour l'écouter, et bientôt la presse fut si grande qu'il lui fallut se dérober et se réfugier dans le désert. Ce ne fut qu'un peu après midi qu'il arriva à la citadelle de Regaba, située sur une montagne, derrière la ville. Il s'y trouvait une foule très nombreuse dont faisaient partie beaucoup de gens des caravanes. Cette citadelle est comme taillée dans le roc il y a cependant à l'entour quelques groupes de maisons, et dans l'intérieur, il y a aussi plusieurs maisons et une synagogue.

Jésus fut rejoint ici par six des apôtres qui étaient allés à l'est de Césarée dans les endroits les plus voisins. Les autres avaient poussé plus loin. Ils sont allés dans un endroit nommé Astaroth qui n'est pas éloigné du lac Phiala. Ceux qui étaient ici étaient Pierre, André, Jean, Jacques le Majeur, Philippe et Jacques le Mineur. Plusieurs Pharisiens, parmi lesquels il y en a de Capharnaum, sont venus ici pour espionner Jésus.

La synagogue était tellement remplie, que tout le monde était obligé de se tenir debout. Jésus enseigna à l'occasion du sabbat sur la construction du palais de Salomon et sur la consécration des vêtements sacerdotaux (III Reg., VI-VII., Exod., XXVIII). Il parla aussi sur des textes de Jérémie, pris, je crois, dans les Lamentations, et dit à cette occasion, que maintenant on le cherchait, on voulait l'avoir, on se pressait en foule autour de lui, mais que dans peu de temps tous l'abandonneraient, l'injurieraient et le maltraiteraient.

Il avait raconte à Césarée la parabole du mauvais riche et du pauvre Lazare et récemment encore celle du fils du maître de la vigne que les vignerons mettent à mort.

(15 mars.) Aujourd'hui Jésus a guéri un grand nombre de malades, surtout des aveugles : dans ces derniers temps, il avait aussi délivré beaucoup de possédés, ce que j'ai oublié de dire. Le soir, à la synagogue, les Pharisiens ont eu de violentes contestations avec lui. C'était sur des points tout à fait neufs et très importants : je m'en souvenais bien et pourtant je l'ai oublié. Plus tard, après le repas, il y eut des contestations encore plus vives. Ils lui reprochèrent de nouveau de chasser les démons par Béelzébub il leur répondit que leur père était le père du mensonge. Il dit aussi que Dieu ne demandait pas des sacrifices sanglants : je l'entendis parler du sang des agneaux et des génisses, et du sang innocent qu'ils devaient verser, après quoi leur culte prendrait fin. Cela les rendit furieux : ils reproduisirent tous leurs anciens griefs et l'attaquèrent aussi sur ce qu'il ne voulait pas admettre à sa suite ce jeune homme de Césarée de Philippe lequel, disaient-ils, était trop savant pour lui. J'ai oublié toute la marche de cette dispute : mais les Pharisiens furent tellement transportés de fureur, que Jésus et ses disciples s'éloignèrent et s'enfuirent dans le désert. J'ai vu qu'ils le firent espionner par des gens armés de gros bâtons. Entre autres injures qu'ils lui dirent, ils le traitèrent de Samaritain, et il raconta alors la parabole du bon Samaritain et celle du grain de blé qui tombe sur un sol pierreux. Il avertit ses disciples, à la face des Pharisiens, de se tenir en garde contre ceux-ci. Il dit qu'ils n'offriraient plus en sacrifice le sang des génisses. mais du sang humain, que ceux qui croiraient en l'agneau immolé seraient réconciliés par ce sacrifice et que les meurtriers seraient condangés. Jamais encore il ne les avait attaqués si hardiment.

(16-17 mars.) Hier soir, Jésus se retira dans le désert au midi de Regaba et il y passa la nuit. Il y a là beaucoup de vallons avec des pâturages et des abris tout à fait retirés : quelques emplacements bien exposés sont couverts de plantations d'oliviers. Ses disciples le rejoignirent là. Le matin, je le vis en route pour Chorozaïn : il expliqua aux disciples pourquoi il ne voulait pas admettre ce jeune homme, car eux-mêmes n'avaient pas pu le comprendre. Ils arrivèrent d'assez bonne heure à Chorozain.

(17 mars.) Aujourd'hui, Jésus se trouvait avec ses compagnons à Chorozaïn, qui est à peine à quatre lieues au midi de Regaba et à trois lieues environ à l'est du lac au delà du bureau de péage de Matthieu. La ville est habitée par des Juifs et par des païens, dont beaucoup travaillent le fer.

Ici aussi une grande foule de peuple suivit Jésus : on avait porté sur le chemin qu'il suivait à travers la ville, beaucoup de malades couchés sur leurs grabats. En allant à la synagogue, il guérit un grand nombre d'hydropiques, de paralytiques et d'aveugles.

Il annonça, en termes prophétiques, au milieu des interruptions continuelles des Pharisiens, ses souffrances futures et sa douloureuse Passion. Il parla du sacrifice expiatoire qu'ils offraient sans interruption, mais qui ne les empêchait pas de persévérer dans leurs péchés et leurs abominations, puis il en vint à dire quelque chose du bouc émissaire, qu'à un jour marqué ils chassaient de Jérusalem dans le désert avec tant d'ardeur et de fracas, et qu'après l'avoir chargé de leurs péchés, ils faisaient mourir dans les précipices il les accusa d'être altérés de sang et dit, en faisant une allusion encore incompréhensible pour eux, que le temps approchait où ils chasseraient et mettraient à mort avec des cris tumultueux un innocent qui les aimait, qui avait tout fait pour eux et qui portait réellement sur lui leurs péchés Là-dessus, les Pharisiens firent grand bruit et l'accablèrent d'invectives : mais Jésus sortit de la synagogue ils le suivirent et le sommèrent de s'expliquer plus clairement : mais il leur répondit qu'ils ne pouvaient pas le comprendre quant à présent.

Pendant que Jésus était au milieu de cette foule bruyante, on lui présenta un sourd-muet pour qu'il le guérit. Cette guérison est de celles qui sont mentionnées dans l'Evangile.

C'était un berger des environs, un homme bon et pieux : il fut conduit à Jésus par ses proches qui le prièrent de lui imposer les mains. Alors Jésus le fit emmener hors de la foule, mais les Pharisiens le suivirent et il le guérit en leur présence, afin qu'ils vissent qu'il opérait ses guérisons en vertu de la prière et de la foi en son Père céleste et non par le démon Jésus mit ses doigts dans les oreilles du sourd-muet, les mouilla ensuite avec de la salive et lui toucha la langue ; puis il leva les yeux au ciel en soupirant et dit à cet homme : " Ouvre-toi " ! L'homme recouvra sur-le-champ la parole et l'ouïe : il rendit grâces à son bienfaiteur et reçut les félicitations de ses proches transportés de joie comme lui Jésus leur ordonna, suivant sa coutume après de semblables guérisons, de ne pas en parler ni en faire part, parce qu'il résultait souvent de là que plusieurs faisaient servir au péché les organes dont l'usage venait de leur être rendu et en étaient punis par des rechutes.

Cependant la foule se pressait toujours plus nombreuse autour de lui, car une caravane venait d'arriver, et je vis Jésus avec ses compagnons se rendre à deux ou trois lieues de la, au bureau de péage de Matthieu. Mais comme là aussi le peuple accourait en foule, Jésus, laissant là deux disciples, s'embarqua avec les autres et se dirigea du côté de Bethsaïde-Juliade ils débarquèrent dans les environs et jusqu'à la nuit ils restèrent dans la solitude au pied de la montagne des Béatitudes Jésus parla de son voyage à Jérusalem et de sa prochaine assomption Pendant la nuit ils passèrent le Jourdain pour se rendre sur le bord occidental du lac et ils s'abouchèrent avec des messagers de Lazare dans la maison d'André

(18 mars.) Ils partirent avant le jour de Bethsaïde pour repasser sur l'autre rive du lac Jésus fit une instruction sur la montagne qui est au delà du bureau de péage de Matthieu Il y avait beaucoup de monde, notamment des païens de la Décapole et des gens des caravanes On avait amené un très grand nombre de malades, portés sur des ânes ou sur des civières : Jésus les guérit. Tous n'étaient pas nés aveugles, boiteux, muets, etc. Il y en avait plusieurs qui l'étaient devenus, et quelques-uns même qui l'étaient redevenus après avoir été guéris

Aujourd'hui Jésus, entre autres choses, enseigna sur la prière ; il dit où et comment il fallait prier et parla de l'ardeur et de la persévérance dans la prière qu'il s'exprima en ces termes : " si un enfant demande du pain, son père ne lui donne pas une pierre : ni au lieu d'un poisson, un serpent, ni pour un oeuf, un scorpion ". Il cita aussi comme exemple, des païens à lui connus, lesquels avaient une telle confiance en Dieu qu'ils ne lui demandaient absolument rien, se bornant à lui rendre grâces pour fout ce qu'ils recevaient, et il ajouta : " Si les esclaves et les étrangers ont une telle confiance, quelle confiance ne doivent pas avoir les enfants du Père "? Il parla des actions de grâces à rendre après une guérison ou une conversion, et de la punition de ceux qui retombaient, disant que l'état de leur âme devenait pire qu'auparavant. Voilà tout ce qui me revient à la mémoire. Cependant la presse devint si grande qu'il s'éloigna de nouveau, après avoir annoncé pour le jour d'après, une grande instruction sur une haute montagne. Ils passèrent la nuit dans l'ancienne habitation de Matthieu.

(19 mars.) Ce matin Jésus se rendit avec les disciples sur une montagne située à l'est de la montagne des Béatitudes.

Le peuple accourut de tous côtés : car il y avait des campements disséminés dans toute la contrée, sur les hauteurs et dans les vallons, et on s'enquérait partout de l'endroit où Jésus se rendait. Il n'y eut pas de guérisons aujourd'hui : Jésus traita de nouveau des huit Béatitudes et dit qu'il voulait achever ce qu'il avait a dire sur ce sujet : il enseigna sur la septième et la huitième béatitudes : c'était là qu'il s'était arrêté la dernière fois.

Vers le soir, pour se dérober à la foule qui le pressait, il alla avec les apôtres et les disciples s'embarquer sur le navire de Pierre et ils naviguèrent au midi, mais ils ne descendirent pas à terre parce que la multitude, elle aussi, était montée sur des barques et le suivait. Je crois qu'ils reviendront demain de très bonne heure et que la seconde multiplication des pains va avoir lieu.

La tête de Jean-Baptiste n'a pas encore été retirée du cloaque de Machérunte. Apres Pâque tout ce qui reste de la suite d'Hérode quittera la ville et c'est alors qu'on curera le cloaque.

(20 mars.) Ce matin Jésus est débarqué de nouveau vis-à-vis de Bethsaïde, près Au petit Chorozaïn.

Il monta avec ses compagnons une bonne lieue au nord-est derrière la montagne où avait eu lieu la première multiplication des pains, et arriva au sommet d'une autre montagne plus élevée que celle-ci. Elle était située à droite dans le désert de Chorozaïn, à deux lieues et demie à l'ouest de Regaba dont la position est encore plus élevée. Sur la hauteur où Jésus enseigna, il y avait un emplacement spacieux, à peu de distance du chemin qu'il avait suivi récemment en allant de Césarée de Philippe à Regaba. C'était un endroit où l'on passait quelquefois : des voyageurs venaient à y camper et l'on y voyait des restes de retranchements ; il y avait aussi un tertre et un long bloc de rocher de forme quadrangulaire, semblable à un grand banc de pierre dénudée où les voyageurs se reposaient et mangeaient.

Ce n'en était pas moins un endroit très solitaire et très écarté. Plus bas on rencontrait de petites vallées et des bouquets de bois où erraient des ânes et d'autres animaux herbivores. Une partie du peuple était déjà sur la hauteur, d'autres arrivaient de tous les côtés. Jésus fit là sa dernière instruction sur les huit béatitudes, et il termina ce qu'on appelle vulgairement le sermon sur la montagne.

Sa parole fut singulièrement éloquente et touchante. Il y avait là beaucoup d'étrangers et de païens : l'assistance montait bien à quatre mille personnes, sans compter les femmes et les enfants. Vers le soir il fit une pause et dit à Jean que ce peuple le suivait depuis trois jours et qu'étant au moment de les quitter pour longtemps, il ne pouvait se résoudre à les laisser partir affamés comme ils l'étaient Jean répondit : " Nous sommes ici en plein désert : il faut aller bien loin pour trouver du pain : devons-nous recueillir pour eux des baies sauvages et les fruits qui sont restés aux arbres dans quelques endroits " ?

Jésus lui dit alors de demander aux autres combien de pains ils avaient. Ceux-ci répondirent : " Sept pains et sept petits poissons ". Ces poissons étaient toutefois de la longueur du bras. Là-dessus Jésus leur ordonna de prendre aux assistants tout ce qu'ils avaient de corbeilles vides et de placer sur le banc de pierre les pains et les poissons.

Pendant qu'ils exécutaient ses ordres, Jésus reprit son instruction qui dura encore une bonne demi heure. Il dit aujourd'hui en termes très clairs qu'il était le Messie. Il parla aussi de la persécution qui le menaçait et de son assomption prochaine.

Ce jour-là ces montagnes devaient s'ébranler et cette pierre se fendre (en disant cela il montra le banc de pierre), cette pierre près de laquelle il avait annoncé la vérité sans pouvoir la faire accepter. Il s'écria : " Malheur à Capharnaum et à Chorozain "! Il nomma plusieurs autres villes du pays qui toutes sentiraient, le jour où il quitterait la terre, qu'elles avaient repoussé le salut qui leur était offert. Il parla des grâces faites à cette contrée à laquelle il avait rompu le pain de vie : mais il ajouta que ces grâces seraient recueillies par les voyageurs qui passaient, que les enfants de la maison jetteraient le pain sous la table tandis que les étrangers, les petits chiens, comme avait dit la Syrophénicienne, ramasseraient les miettes et en feraient part à des villages et à des bourgades tout entières qu'elles vivifieraient et rempliraient d'ardeur. Il prit ensuite congé de ses auditeurs, les supplia encore une fois de faire pénitence et de se convertir, puis il redoubla ses menaces et dit que cette instruction était la dernière qu'il ferait dans ce pays : les assistants pleuraient, s'étonnaient et ne comprenaient ses paroles qu'à moitié.

Cependant il leur ordonna de se placer sur les pentes de la montagne.

Les apôtres et les disciples les rangèrent et les firent asseoir suivant l'ordre qui avait été observé la fois précédente.

Jésus bénit et partagea les pains et les poissons comme il l'avait fait alors, et les disciples allèrent à droite et à gauche avec des corbeilles porter à chacun sa portion.

Plus tard on recueillit sept corbeilles pleines de morceaux qui furent distribués aux pauvres voyageurs.

A midi, il s'était trouvé un grand nombre de Pharisiens dans son auditoire, mais ensuite ils étaient descendus dans les vallées habitées par des bergers. Vers le soir, il en était revenu un certain nombre qui avaient entendu en partie ses paroles menaçantes et qui avaient été témoins de la multiplication des pains, après quoi ils s'étaient retirés de nouveau pour délibérer avec les autres sur ce qu'ils diraient à Jésus quand il descendrait. Ces Pharisiens formaient une troupe d'une vingtaine de personnes qui, sous prétexte de visiter les synagogues, avaient suivi Jésus jusqu'ici, formés en petits groupes et se relayant successivement pour l'espionner. C'étaient eux qui avaient disputé contre lui à Césarée de Philippe, à Nobah, à Regaba et à Chorozaim, et ils faisaient sans cesse leurs rapports à Capharnaum, soit en personne, soit par des messagers.

Jésus congédia le peuple qui pleurait, rendait grâces et le glorifiait à haute voix. Il ne put se dérober à leurs hommages qu'avec peine et il descendit vers le lac avec ses disciples pour gagner la rive du sud-est et se porter sur les confins de Magdala et de Dalmanutha. Mais avant qu'il fût arrivé au lieu où il devait s'embarquer, au-dessus du bureau de péage de Mathieu, les Pharisiens vinrent le trouver à une bonne demi lieue du lac, au pied de la montagne où s'était faite la première multiplication des pains, et sachant qu'il avait parlé de tremblements de terre et de signes menaçants dans la nature, ils lui barrèrent insolemment le chemin pour discuter avec lui et ils lui demandèrent de leur faire voir un signe dans le ciel. Il leur fit la réponse qui est rapportée dans l'Evangile. Mais je l'entendis aussi leur faire le compte des semaines après lesquelles le signe du prophète Jonas devait être donné, et ce compte aboutissait précisément à son crucifiement et à sa résurrection. Ensuite il les quitta et se rendit avec les apôtres au bord du lac près de la barque de Pierre : d'autres disciples avaient déjà tout préparé et ils gagnèrent d'abord le large, puis ils se laissèrent dériver dans les ténèbres.

suivant la direction du courant du Jourdain : sortant ensuite du courant, ils gouvernèrent un peu à l'est et dormirent sur le navire dans le voisinage de Magdala et de Dalmanutha.

Il semblerait, d'après le saint Evangile, que les Pharisiens ne vinrent trouver Jésus que sur les confins de Dalmanutha : toutefois Anne Catherine dit que son départ est d'abord mentionné sommairement dans l'Evangile et que cet incident est raconté plus tard sans désignation de temps ni de lieu : mais qu'elle a bien vu les choses dans l'ordre où elle les rapporte.

(21 mars.) Je n'ai pas vu Jésus descendre à terre non plus que les disciples. Ils continuent à ramer jusqu'au milieu du lac où est le courant du Jourdain ; alors ils laissent dériver la barque et ne se servent que du gouvernait. Ils dorment, s'entretiennent ensemble et à certaines heures de la nuit ils font des prières en commun : quand ils veulent remonter, ils sortent du courant, se rapprochent de la terre et rament : quand le vent est contraire, des matelots descendent à terre et tirent le navire avec des cordes. Hier, ils avaient jeté l'ancre près du territoire de Magdala et de Dalmanutha et ils passèrent la nuit sur le navire. Ce matin ils se rapprochèrent de l'autre rive, et étant sortis de nouveau du courant, ils remontèrent à la rame le long du bord occidental, parce qu'ils s'aperçurent qu'ils avaient oublié leur provision de pain et qu'ils n'avaient qu'un seul pain pour eux tous.

Ici Anne-Catherine raconta sommairement ce que leur dit Jésus du levain des Pharisiens et les reproches qu'il leur adressa à ce sujet, tels qu'ils sont rapportés par saint Matthieu et saint Marc (Matth. XV, 5-13. Marc, VIII, 14-22).

Aujourd'hui vendredi ils remontèrent lentement le lac et Jésus leur fit diverses instructions. Il parla de sa glorification prochaine, de sa passion et des persécutions qui l'attendaient. Il leur dit plus clairement que Jamais qu'il était le Messie. Ils écoutaient tous ces discours et même ils y croyaient : mais ils les oubliaient aisément parce qu'ils ne pouvaient pas parvenir à les mettre d'accord avec leurs idées bornées et charnelles et qu'ils laissaient prendre le dessus à leurs imaginations accoutumées.

Ils ne cherchaient donc pas à les approfondir et n'y voyaient qu'un langage prophétique obscur et mystérieux. Il parla aussi de son voyage à Jérusalem et de la persécution qu'il aurait à subir : on devait, disait-il, se scandaliser encore de lui et les choses en viendraient au point qu'on le poursuivrait à coups de pierres. Il dit encore que quiconque ne renonçait pas à ses biens et à ses proches et ne le suivait pas avec foi dans la voie des tribulations, ne pouvait être son disciple. Il parla des voyages et des travaux qui restaient à faire avant les événements qu'il annonçait et du retour de plusieurs de ceux qui s'étaient séparés de lui. Ils l'interrogèrent alors pour savoir si celui qui avait demandé à aller d'abord ensevelir son père serait de ceux-là et s'il ne l'admettrait pas parmi ses disciples, car il leur semblait qu'il le méritait. Mais 3ésus leur dévoila les pensées de cet homme qui n'avaient pour objet que les biens de ce monde : j'appris à cette occasion que ces mots " ensevelir son père " étaient une locution figurée qui signifiait le règlement et le partage de l'héritage entre lui et son vieux père, ce qu'il voulait faire pour se séparer du vieillard et s'assurer ce qui lui revenait.

Lorsque Jésus parla de l'attachement de cet homme aux biens temporels, Pierre dans son ardeur laissa échapper cette exclamation : " Grâce à Dieu ! je n'ai jamais eu de semblables pensées quand je vous ai suivi ". Mais Jésus le réprimanda et lui dit qu'il n'aurait pas dû parler de cela avant d'y avoir été autorisé

Ils arrivèrent à Bethsaide dans l'après-midi et ils allèrent dans la maison d'André pour prendre un peu de nourriture et pour se procurer du pain et des aliments à emporter.

Ils ne furent pas gênés cette fois par l'affluence du peuple : parce que la multitude ne savait pas où était resté Jésus et s'était dispersée de divers côtés Il y avait à Bethsaide un homme d'un grand âge qui était aveugle de naissance : jusqu'à présent Jésus s'était abstenu de le guérir. Cette fois on le lui amena encore, et comme ils étaient sur le point de retourner à leur navire, il implora l'assistance de Jésus. Le Seigneur le prenant par la main le conduisit à quelque distance, et là, en présence de ses apôtres et de ses disciples, il humecta de sa salive les yeux de l'aveugle, puis il lui imposa les mains et lui demanda s'il voyait quelque chose Cet homme ouvrit les yeux et regardant fixement il répondit : "Je vois les hommes qui marchent grands comme des arbres. "Alors Jésus lui mit de nouveau les mains sur les yeux et les lui fit rouvrir : cette fois il vit toutes choses fort distinctement. Jésus lui dit de retourner chez lui et de remercier Dieu, mais de ne pas courir la ville pour parler de sa guérison et en faire parade.

Après cela Jésus s'embarqua vers trois heures avec les apôtres : ils descendirent de l'autre côté du lac un peu au-dessous de l'entrée du Jourdain, et remontant la rive gauche du fleuve. Ils prirent le chemin de Bethsaïde-Juliade. Ils rencontrèrent sur ce chemin les autres apôtres et les disciples qui avaient été envoyés à l'est de Césarée de Philippe : ils se réunirent à eux au bas de la montagne dans la contrée où avait eu lieu la première multiplication des pains et tous ensemble continuèrent leur route vers Bethsaïde-Juliade, s'arrêtant souvent et écoutant les enseignements de Jésus (Anne Catherine pense que Juliade est à une demi lieue en remontant le Jourdain).

Jésus parla encore de sa glorification et des dangers qui le menaçaient, et les apôtres le prièrent de ne plus les envoyer au loin afin qu'ils pussent être près de lui pour le défendre.

Ils arrivèrent à Bethsaide-Juliade où on avait préparé une hôtellerie à leur usage. L'arrivée de Jésus avait été annoncée par des gens qui allaient là pour le sabbat : on vint amicalement à leur rencontre, et dans l'hôtellerie on leur offrit la réfection et on leur lava les pieds. La ville avait parmi ses habitants beaucoup de paiens qui saluèrent le Seigneur de loin

Jésus enseigna dans la synagogue devant un nombreux auditoire : il s'y trouvait beaucoup de scribes et de Pharisiens de l'endroit : il y avait dans la ville une école supérieure où l'on enseignait les sciences religieuses et profanes.

Tout le monde était dans la joie de ce que Jésus visitait aussi cette ville où il venait pour la première fois et sans être attendu ; le menu peuple s'en réjouissait sans arrière-pensée.

les scribes par vanité, parce que cela leur donnait l'occasion d'entendre et de juger ce docteur autour auquel il s'était fait tant de bruit dans le pays et spécialement à Capharnaum. Ils se montrèrent très polis, mais froids et guindés comme des professeurs : ils discutèrent avec Jésus et lui proposèrent toute espèce de questions sur la loi et les prophètes toutefois sans malignité et Plutôt par curiosité et par ostentation, pour faire parade de leur science devant le peuple. Jésus fit la lecture du sabbat et y ajouta des explications
Après cela il fit encore une très belle instruction sur le quatrième commandement : " Tu honoreras ton père et ta mère afin de vivre longtemps sur la terre ". Cette a longue vie sur la terre fut pour lui le sujet d'explications admirables et d'une grande profondeur. Il y fut dit qu'un fleuve devait forcément tarir si l'on bouchait sa source, etc. Mais je ne puis plus bien me rappeler tout cela. Il y eut ensuite un festin très solennel où figurèrent les enfants des écoles assis à une table à part. Ici aussi Jésus a raconté et expliqué la parabole des ouvriers dans la vigne.

(22 mars.) Juliade est une ville toute nouvelle qui n'est pas encore achevée : elle est très jolie et bâtie à la mode paienne avec des arcades et des colonnes. Elle s'étend le long du Jourdain, et dans le quartier oriental, où elle e st adossée à une hauteur qui la domine, on rencontre beaucoup de maisons dont une partie est creusée dans le roc.

Aujourd'hui Jésus enseigna de nouveau dans la synagogue : il visita les écoles et je le vis aussi faire une promenade. Les habitants le suivirent, l'accostèrent, l'interrogèrent sur la vraie doctrine et sur ce qu'ils avaient à faire, et le prièrent de les instruire. Il leur dit entre autres choses qu'ils ne suivraient pas sa doctrine s'il la leur exposait et que la curiosité seule les poussait. Déjà plus d'une fois dans ce pays ils l'avaient entendu exposer sa doctrine : que lui voulaient-ils donc avec leurs interrogations?

Croyaient-ils par hasard qu'il eut d'autres enseignements à leur donner? N'avait-il pas encore enseigné hier et aujourd'hui? Ils l'accompagnèrent toutefois jusqu'à un endroit où ils avaient des biens et des chantiers de constructions remplis de pierres et de pièces de bois, et ils se mirent à vanter la beauté de leur architecture moderne. Alors Jésus leur parla en paraboles où il était question de l'homme qui bâtit sur le sable et de celui qui bâtit sur le roc, de la pierre angulaire que les architectes rejetteraient et de la ruine future de leurs édifices.

On lui amena sur le chemin plusieurs malades, des paralytiques, des hydropiques et aussi un couple de possédés idiots qu'il fallait porter : il les guérit tous. Le soir Jésus fit la clôture du sabbat et les Pharisiens disputèrent encore avec lui, mais sans y mettre précisément du mauvais vouloir : seulement ils montrèrent beaucoup de froideur et prirent des airs d'importance.

Marie et d'autres saintes femmes sont à Béthanie depuis plusieurs jours.

(23 mars.) Aujourd'hui Jésus a quitté Juliade assez tard dans la matinée, en compagnie des douze apôtres et d'une trentaine de disciples : à une lieue à peu près au nord de Juliade, ils passèrent devant un pont de pierre qui traverse le Jourdain et qui semble faire partie d'une grande route. Les habitants de Juliade accompagnèrent Jésus jusqu'à une certaine distance Il gravit ensuite les hauteurs un peu au nord-est et arriva à un village appelé Sogané, situé dans la contrée ou le Jourdain entre dans le lac Mérom, a une lieue et demie à peu près de Césarée de Philippe.

Le Jourdain ressemble ici à un ruisseau et il coule dans un lit très profond. Les habitants de l'endroit s'empressèrent autour de Jésus et lui demandèrent de les instruire. Il enseigna et guérit jusqu'au soir. Pendant tout le chemin il avait donné aux disciples et aux apôtres des instructions préparatoires et il s'était souvent arrêté. Le soir, accompagné des disciples et des apôtres, il revint à une lieue au sud-est dans la montagne ou plutôt sur un haut plateau coupé de ravins et où s'élevaient plusieurs collines. Les disciples et les apôtres lui racontèrent tout ce qu'ils avaient vu, entendu et fait dans leur dernier voyage Quand la nuit fut venue, il se sépara d'eux et leur dit après qu'ils eurent pris un peu de nourriture, de prier et de se reposer.

(24 mars.) Déjà hier soir pendant la marche, et plus tard dans l'entretien qui avait eu lieu pendant la nuit au milieu des collines, avant qu'ils se séparassent pour prendre du repos, la conversation avait roulé sur l'impression et l'effet produits par Jésus, son enseignement et ses oeuvres, dans les endroits où les disciples avaient passé, enseignant et guérissant. Jésus les avait écoutés, leur avait expliqué plusieurs choses, leur avait fait des réprimandes et donné des ordres : il avait parlé de son voyage à Jérusalem pour la fête, de sa glorification et de la manifestation prochaine de son royaume! comme aussi de la destination que chacun d'eux devait y avoir. Le soir il les avait aussi exhortés à prier et à se préparer, parce qu'il avait à leur communiquer des choses graves et importantes.

Jésus lui-même resta en prière, couché ou debout, pendant la plus grande partie de la nuit, ainsi qu'il avait coutume de faire avant certains actes solennels.

ils se réunirent de nouveau avant le jour et firent la prière ; puis, comme on s'était remis à parler de quelque chose qu'ils avaient raconté la veille, Jésus s'adressa aux apôtres et à quelques anciens disciples (ceux-ci se tenaient en dehors du cercle), et les interrogea en ces termes : " Qui les hommes disent-ils que je suis "? Or, les apôtres se tenaient rangés en cercle autour de lui : Jean était à sa droite, puis venait son frère Jacques : Pierre était le troisième. Alors les disciples et les apôtres rapportèrent diverses opinions sur Jésus qu'ils avaient recueillies ça et là ; ils dirent comment les uns le prenaient pour Jean-Baptiste, les autres pour Elle, d'autres encore pour Jérémie ressuscité d'entre les morts : ils citèrent encore divers autres prophètes pour lesquels on le prenait.

Quand ils eurent fini de parler, il ne leur répondit pas tout de suite, mais garda quelques moments le silence jusqu'à ce qu'ils fussent redevenus parfaitement calmes. Il avait l'air très sérieux, comme s'il allait se passer quelque chose de considérable : pour eux, ils avaient les yeux fixés sur lui et attendaient avec une sorte d'anxiété ; alors il dit : " Et vous, pour qui me prenez-vous "? Aucun ne se sentait disposé à répondre : mais Pierre se sentit tout à coup rempli d'énergie et d'ardeur ; il fit vivement un pas en avant dans le cercle et faisant de la main un geste d'affirmation solennelle, il dit d'une voix haute et forte comme parlant au nom de tous : " Vous êtes le Christ, le Fils du Dieu vivant ".

Jésus lui répondit avec beaucoup de gravité : sa voix était puissante et comme créatrice, il y avait dans toute sa personne quelque chose de solennel et de prophétique ; il paraissait lumineux et comme élevé de terre lorsqu'il prononça ces paroles : " Tu es heureux, Simon, fils de Jonas ! car ce n'est pas la chair ni le sang qui te l'ont révélé, mais mon Père qui est dans le ciel ! Et moi je te dis : Tu es un rocher et sur ce rocher je bâtirai mon Eglise, et les portes de l'enfer ne prévaudront point contre elle, et je te donnerai les clefs du royaume des cieux ; ce que tu lieras sur la terre sera lié dans le ciel et ce que tu délieras sur la terre sera délié dans le ciel ".

Je vis que les paroles de Jésus qui était une prophétie faisaient sur Pierre une impression profonde, produite par le même esprit qui lui avait fait confesser la divinité de son maître.

Il en fut complètement pénétré. Quant aux autres apôtres, ils paraissaient tout stupéfaits : ils se regardèrent les uns les autres et ils regardèrent avec une sorte d'effroi Pierre et Jésus, lorsque Pierre dit avec tant de véhémence : " vous êtes le Christ Fils de Dieu "! Jean lui-même laissa voir si clairement combien il était bouleversé, que plus tard sur le chemin, Jésus, marchant seul avec lui, lui reprocha sévèrement le trouble où ces paroles l'avaient jeté.

(Elle ne se souvient plus en quels termes.)
Le soleil se levait lorsque Jésus adressa à Pierre cette allocution. Elle reçut un caractère de gravité et de solennité plus marqué de cette circonstance, que Jésus s'était retiré à l'écart dans la montagne avec les disciples et leur avait ordonné de prier. Les autres apôtres ne comprirent pas parfaitement ses paroles : Pierre seul en eut le sentiment, et je remarquai que les autres continuaient encore à les interpréter d'une façon toute terrestre. Ils se figuraient que Jésus voulait donner à Pierre dans son royaume la charge de grand prêtre, et j'entendis plus tard Jacques en parler à Jean sur le chemin, et exprimer l'espoir que vraisemblablement son frère et lui auraient les premières places après Pierre.

Cependant Jésus dit encore très clairement aux apôtres qu'il était le Messie promis : il fit l'application à sa personne de tous les passages des prophètes et dit que maintenant ils allaient se rendre à Jérusalem pour la fête Alors ils revinrent au sud-ouest vers le pont du Jourdain.

Pierre était encore tout plein des paroles de Jésus sur le pouvoir des clefs : sur le chemin il s'approcha de lui pour lui demander des instructions et des éclaircissements sur certains points qui restaient obscurs pour lui, car dans l'ardeur de sa foi et de son zèle, il s'imaginait que sa tâche allait commencer immédiatement ; d'autant qu'il ne savait pas encore qu'il y fallait pour conditions préalables la passion du Christ et la descente du Saint-Esprit. Il interrogea donc le Seigneur pour savoir si dans tel ou tel cas il pouvait délier les péchés, et je me souviens qu'il dit quelque chose des Publicains et de l'adultère public : mais Jésus le tranquillisa en lui disant qu'il apprendrait tout cela à fond, que c'était tout autre chose que ce qu'il croyait, qu'une autre loi allait venir, etc.

Ils continuèrent leur chemin et Jésus, tantôt sans cesser de marcher, tantôt s'arrêtant et les rangeant en cercle autour de lui, commença à leur faire connaître tout ce qui allait arriver : il leur dit qu'ils allaient se rendre à Jérusalem, qu'ils mangeraient l'agneau pascal chez Lazare et qu'ils auraient ensuite à supporter bien des fatigues, des travaux et des persécutions il leur annonça en termes généraux beaucoup de voyages et beaucoup d'événements : il leur dit aussi qu'il ressusciterait d'entre les morts un de leurs meilleurs amis, qu'il soulèverait par là de grandes colères et qu'il serait obligé de s'enfuir. Il ajouta qu'un an après ils retourneraient à la fête, qu'un d'eux le trahirait, qu'il serait maltraité, flagellé, injurié et livré à une mort ignominieuse, qu'il mourrait pour les péchés des hommes et ressusciterait le troisième jour. Il expliqua cela en détail, le prouva par des textes des prophètes et se montra très affectueux et très grave. Pierre fut tellement attristé de l'entendre dire qu'il serait accablé d'outrages et mis à mort, que dans son zèle il s'approcha de Jésus pour lui parler en particulier, lui adressa de vives remontrances et s'écria qu'il n'en pouvait être ainsi, qu'il n'admettrait Jamais cela. Il aimait mieux mourir que de supporter pareille chose ! "à Dieu ne plaise, Seigneur, lui dit-il, il n'en sera pas ainsi pour vous! "Mais Jésus se tourna vers lui d'un air très sévère et lui dit vivement : " Arrière, Satan! tu m'es un sujet de scandale, tes sentiments ne sont pas selon Dieu, mais selon les hommes! "Ayant ainsi parlé, Jésus passa outre et Pierre resta consterné : il réfléchit à ce que Jésus avait dit précédemment, que ce n'était pas en vertu de la chair et du sang, mais par une révélation de Dieu qu'il l'avait proclamé comme étant le Christ, tandis que maintenant il le traitait de Satan, d'homme qui ne parlait pas selon Dieu, mais selon les sentiments et les désirs de l'homme, parce qu'il voulait mettre obstacle à sa Passion : faisant cette comparaison, il s'humilia et considéra Jésus avec de plus vifs sentiments d'admiration et de foi Cependant il était accablé de tristesse parce que ses doutes sur la réalité de la passion du Sauveur se dissipaient de plus en plus.

Je vis alors Jésus, les apôtres et les disciples divisés en groupes séparés qui se succédaient auprès du Seigneur, passer le pont du Jourdain et laissant à droite la montagne où les apôtres avaient reçu leur mission, se diriger vers le sud-ouest, au delà de l'extrémité occidentale de la vallée de Capharnaum. Ils prirent alors la direction du midi, et tantôt écoutant les instructions de Jésus, tantôt faisant de courtes haltes pour prendre quelques rafraîchissements, ils continuèrent leur voyage jusqu'à la nuit, marchant très vite, ne s'arrêtant nulle part et évitant même autant que possible les lieux habités. Ils arrivèrent ainsi aux hôtelleries voisines du lac de Béthulie, où Lazare attendait Jésus avec quelques disciples de Jérusalem.

(25 mars.) Jésus se réunit ici à Lazare dans l'hôtellerie.

Il lui avait fait dire par Judas, assez longtemps auparavant, qu'il voulait manger la Pâque avec les siens dans sa maison de Béthanie, et j'ai oublié de dire que Lazare était déjà venu récemment à Capharnaum pour s'entretenir à ce sujet avec Jésus. Il y avait huit jours, Jésus avait trouvé à Bethsaide des messagers de Lazare qui lui avaient annonce que celui-ci l'attendait près du lac des bains, et il l'y trouva en effet.

Lazare était venu au devant de Jésus pour lui donner, ainsi qu'aux disciples, quelques informations touchant cette fête de Pâque. Il dit à Jésus qu'on craignait un soulèvement pendant la fête. Je ne me souviens qu'en partie des motifs qui le faisaient prévoir. Il raconta que Pilate voulait lever une nouvelle taxe sur le temple, laquelle devait être employée, si je ne me trompe, à élever une statue de l'empereur : qu'il demandait aussi qu'on fit certains sacrifices en l'honneur de ce prince et qu'on lui donnât en public certaines appellations honorifiques très respectueuses. Mes souvenirs sont un peu confus, mais il y avait trois points principaux. Ces projets devaient être mis à exécution, mais les Juifs avaient préparé un soulèvement pour s'y opposer : un grand nombre de Galiléens devaient y prendre part, et à leur tête un certain Judas, un homme de Gaulon, qui avait beaucoup de partisans et qui prêchait ouvertement contre la domination étrangère et le tribut que les Romains imposaient. Lazare pensait donc que Jésus ferait bien de ne pas prendre part à la fête, parce qu'elle pouvait donner lieu à de grands désordres.

Mais Jésus répondit à Lazare que son heure n'était pas encore venue, et qu'il ne lui arriverait rien cette fois ; que ce soulèvement serait seulement la figure prophétique d'un soulèvement beaucoup plus grand qui aurait lieu un an après, lorsque l'heure du fils de l'homme viendrait et qu'il serait livré entre les mains des pécheurs.

Dans la matinée, Jésus envoya dans divers lieux les apôtres et les disciples divisés en groupes séparés : il ne garda auprès de lui que Simon, Thaddée, Nathanaël Khased et Jude Barsabas. Les autres devaient se rendre à la fête, soit en descendant la vallée du Jourdain, soit en passant par Ephraim, à l'ouest du mont Garizim ; ils devaient en outre visiter quelques endroits où ils n'étaient pas encore allés. Lazare partit avec les disciples. Jésus leur défendit d'aller dans les villes des Samaritains et leur donna encore diverses règles de conduite. Je le vis plus tard visiter des bergers à l'est du Thabor, et après une forte journée de voyage arriver tard sur le bien de Lazare à Ginnim où il passa la nuit.

(26 mars.) Le mercredi soir, Jésus est arrivé à Lebona, non sur la hauteur où est le château, mais dans la ville. Plusieurs amis l'y attendaient, entre autres, les parents de Manahem, ce jeune aveugle qu'il avait guéri à Koréah.

Note : Le 16 mars 1823 était le mercredi de la semaine Sainte : c'est ce qui fait que les communications sont si écourtées, parce qu'à cette époque de l'année la voyante participait ordinairement à toutes les souffrances de la Passion du Sauveur.

(27 mars.) à Lebona, Jésus guérit dans les maisons quelques malades de sa connaissance. Les parents de Manahem l'emmenèrent à Koréah, où ils habitaient. Il y guérit quelques lépreux et d'autres malades, mais dans des maisons et comme en secret.

A Koréah aussi, on lui parla du soulèvement qui menaçait d'éclater à Jérusalem : mais il répondit que son heure n'était pas encore venue.

CHAPITRE DOUZIÈME.

La seconde fête de Pâques à Jérusalem.

- Jésus va de Koréah à Béthanie.

- Madeleine.

- Jésus enseigne dans le temple.

- Dispute avec les Pharisiens.

- L'homme guéri à la piscine de Béthesda.

- Les agneaux de Pâque à Béthanie.

- Jésus va sur la montagne des Oliviers.

- Repas pascal chez Lazare, Jésus au temple.

- L'histoire du mauvais riche et du pauvre Lazare.

- une voix du ciel.

- Jésus va à Rama, - à Thenath-Silo, - à Atharoth, - à Hadad-Rimmon.

- Grand massacre à Jérusalem.

(Du 30 mars (10 Nisan) au 7 avril (20 Nisan).

(28 mars.) Ce matin, Jésus, accompagné de quatre disciples, partit pour Béthanie par le désert. A trois lieues environ de Béthanie, avant de sortir du désert, on rencontre une maison de bergers isolée, dont les habitants vivent en grande partie des bienfaits de Lazare. Madeleine s'était rendue jusque-là au devant de Jésus avec Marie Salomé (la parente de Joseph) : elles étaient venues toutes seules. Elles lui avaient préparé une collation, et quand il approcha, Madeleine sortit en toute hâte et lui embrassa les pieds. Jésus ne se reposa que peu de moments ; il s'entretint avec elles et continua sa route jusqu'à l'hôtellerie de Lazare, qui est à une lieue de Béthanie. Les deux femmes revinrent par un autre chemin.

Dans l'hôtellerie, Jésus trouva une partie des disciples qu'il avait envoyés en mission ; d'autres arrivèrent bientôt, et tous ensemble se rendirent à Béthanie. Jésus ne passa pas par la ville, mais il gagna la maison de Lazare par les derrières.

Lorsqu'il arriva, on se porta à sa rencontre dans la cour. Lazare lui lava les pieds, après quoi ils passèrent par les jardins.

Les femmes le saluèrent, couvertes de leurs voiles. Il y eut quelque chose de très touchant dans son arrivée, car en ce moment même, on amena quatre agneaux qu'on avait pris dans le troupeau pour les mettre dans un parc séparé. La très sainte Vierge qui était ici et Madeleine avaient fait des petites guirlandes qu'on leur passa autour du cou.

Jésus était arrivé peu de temps avant le sabbat.

Il le célébra dans une salle avec tous les autres. Il avait l'air très grave, et prononça à cette occasion quelques paroles très touchantes. Il fit ensuite la lecture du sabbat sur laquelle il enseigna. Au repas du soir, il parla encore beaucoup de l'Agneau pascal et de ses souffrances futures. Je crois qu'il mangera la Pâque ici.

Les troubles ont commencé à Jérusalem cette après-midi avant le sabbat, mais on n'en est pas encore venu aux mains. Pilate était venu prendre place sur une terrasse de la forteresse Antonia : il était entouré de soldats. Tout le peuple était rassemblé sur la place du marché. La citadelle Antonia s'élève sur un rocher qui fait saillie à l'angle nord-ouest du temple. On l'a à main gauche lorsqu'en sortant du palais de Pilate, on passe sous l'arcade attenante au bâtiment où eut lieu la flagellation.

On lut au peuple les nouveaux décrets de Pilate portant qu'une taxe serait levée sur le temple. Elle devait être employée à la construction d'un aqueduc qui devait arriver jusqu'au grand marché et communiquer avec le temple. Il fut aussi question de certaines désignations honorifiques à donner à l'empereur et de sacrifices à faire pour lui. Il s'ensuivit une grande agitation parmi le peuple : on entendit beaucoup de murmures et de clameurs, surtout du côté où les Galiléens s'étaient réunis : pourtant les choses se passèrent encore assez tranquillement.

Pilate dit qu'il voulait laisser au peuple le temps de la réflexion mais qu'il devait se tenir pour averti ; après quoi là foule se sépara en murmurant. C'étaient les Hérodiens qui agitaient secrètement le peuple et qui le poussaient à se soulever, mais on ne pouvait pas trouver contre eux de preuves suffisantes.

Ils avaient sous la main Judas de Gaulon, et celui-ci disposait d'une secte nombreuse de Galiléens, qu'il ne cessait d'exciter contre le tribut exigé au nom de l'empereur, et il mettait la religion en jeu pour enflammer leurs désirs de liberté. Il en était précisément des Hérodiens comme aujourd'hui des francs-maçons et des autres sociétés secrètes, lesquelles poussent à la révolte une multitude ignorante qui ne voit pas où on la mène, et qui paie sa folle de son sang.

(29 mars.) Jésus se tient toujours tranquille à Béthanie.

Le jour du sabbat, il enseigna dans la maison, après quoi ils firent une promenade dans les jardins. Il est plus grave qu'à l'ordinaire, parle souvent de ses souffrances futures, et dit plus nettement qu'il est le Christ. Tous lui portent un respect et une admiration qui vont toujours croissant.

Chez Madeleine, le repentir et l'amour ne peuvent plus s'accroître.

Elle suit Jésus partout, s'assoit à ses pieds, n'espère qu'en lui, ne pense qu'à lui, ne voit que lui ne se souvient plus que de ses péchés et de son Rédempteur. Jésus lui adresse souvent des paroles de consolation. Elle est très changée : son extérieur et toute sa personne sont encore pleins de distinction et de noblesse, mais altérés par les larmes et les mortifications.

Elle se tient presque toujours seule dans son étroit réduit de pénitente, et exerce les offices les plus humbles près des pauvres et des malades.

Le soir, il y eut un grand repas. Les amis de Jérusalem y étaient tous, ainsi que les saintes femmes. Il y avait, entre autres, Héli d'Hébron, veuf d'une soeur d'Elisabeth, lequel figura comme majordome à la dernière cène de Jésus, son fils le lévite, qui occupe la maison paternelle de Jean, et les cinq filles de celui-ci.

Elles appartiennent à une catégorie d'Esséniennes qui vivent dans le célibat : il y avait cependant près d'elles quelques petits garçons : ce sont peut-être les enfants de leur frère. On parle du soulèvement populaire. Pilate a encore envoyé un renfort de soldats.

Lazare et les siens sont dans des rapports de grande intimité avec Jésus et tous ses disciples : car ils ont mis leurs biens et leurs personnes au service de la communauté, et ce sont eux qui pourvoient à sa subsistance. On s'entretient, entre autres choses, de certains arrangements à prendre dans son intérêt.

(30 mars.) Ce matin, vers dix heures, je vis Jésus, avec une trentaine de disciples, se rendre au temple parla montagne des Oliviers et par Ophel. Tous étaient vêtus de robes brunes de laine commune, comme en portent ordinairement tous les Galiléens de la classe du peuple. Jésus avait seulement une ceinture plus large où étaient brodées des lettres. Il n'excita pas l'attention, car il y avait de tous côtés des troupes de Galiléens habillés de même. La fête est proche : il y a autour de la ville de grandes agglomérations de tentes et de cabanes, et à chaque instant il arrive encore beaucoup de monde.

Jésus enseigna dans le temple pendant une bonne heure en présence de ses disciples et d'un grand nombre d'auditeurs. Il y avait plusieurs chaires où l'on enseignait ; mais tout le monde était tellement absorbé par les préparatifs de la fête, et en outre tellement préoccupé du soulèvement populaire qui a recommencé aujourd'hui, qu'aucun prêtre considérable ne l'attaqua. Quelques-uns des moindres parmi les Pharisiens l'interpellèrent malicieusement : ils s'étonnèrent qu'il osât se montrer en ce lieu, et lui demandèrent combien cela durerait encore, ajoutant qu'on mettrait bientôt un terme à ses manoeuvres. Jésus leur répondit de manière à les couvrir de confusion ; il continua son enseignement sans obstacle, après quoi il revint à Bethanie.

J'ai vu encore aujourd'hui sur la place du marche, devant la forteresse Antonia, un grand rassemblement de peuple qui voulait parler à Pilate.

Celui-ci était informé de tout, et il avait parmi eux des espions et des soldats déguisés. Les Hérodiens avaient excite Judas de Gaulon et ses partisans galiléens. Ceux-ci se présentèrent avec beaucoup de hardiesse et dirent à Pilate qu'il devait renoncer à son projet de prendre de l'argent dans le trésor du temple ; et comme plusieurs d'entre eux tenaient des discours très séditieux.

Pilate les fit attaquer inopinément' et on en arrêta une cinquantaine ; mais le peuple se précipita à leur secours et les délivra : il périt dans la mêlée cinq Juifs inoffensifs et aussi un couple de soldats romains. Tout cela fait qu'il y a plus d'irritation que jamais.

Jésus et ses disciples allèrent encore ce soir sur la montagne des Oliviers ; Hérode est à Jérusalem.

(31 mars.) Ce matin, Jésus retourna au temple avec tous les disciples. On savait qu'il devait venir, et dans le vestibule du temple où il passa, il y avait des gens qui étaient venus l'attendre avec un grand nombre de malades. Déjà, sur son chemin, on lui avait présente un hydropique porté sur une civière.

Il le guérit, et guérit encore, à l'entrée du temple, un certain nombre de malades et de perclus. Cela fit que beaucoup de personnes le suivirent.

Lorsque Jésus arriva au temple, où l'on était encore occupé dans beaucoup d'endroits à tout ranger et a tout disposer pour les sacrifices du matin, il passa devant l'homme qu'il avait guéri, le 5 Sebath, à la piscine de Béthesda, et qui travaillait là comme journalier. Jésus s'adressa à lui et lui dit : " Voici que vous avez recouvré la santé : ne péchez plus, de peur qu'il ne vous arrive quelque chose de pire ". Cet homme était fort connu, et on lui avait beaucoup demandé qui l'avait guéri le jour du sabbat : mais il ne connaissait pas Jésus, et il le revoyait aujourd'hui pour la première fois.

La première chose qu'il fit fut de dire aux Pharisiens qui passaient près de lui, que ce Jésus qui venait d'opérer ici des guérisons, était celui qui l'avait guéri précédemment à la piscine de Béthesda. Comme cette guérison avait fait grand bruit, et que les Pharisiens s'étaient fort déchaînés contre ce qu'ils appelaient une profanation du sabbat, ils trouvèrent là un nouveau grief contre Jésus. Ils se rassemblèrent en plus grand nombre autour de la chaire et reproduisirent leurs vieilles accusations touchant la violation du sabbat. Cependant, quoique faisant déjà beaucoup de bruit, ce ne fut pas proprement aujourd'hui qu'ils éclatèrent.

Jésus enseigna dans le temple sur le sacrifice : il parla environ deux heures devant une nombreuse assistance. Il dit que son Père céleste ne leur demandait pas des holocaustes sanglants, mais un coeur touché de repentir. Il parla aussi de l'Agneau pascal, comme de la figure prophétique d'un sacrifice suprême qui devait s'accomplir bientôt. Il vint beaucoup de Pharisiens qui étaient ses ennemis acharnés : ils l'injurièrent, disputèrent contre lui, et, entre autres choses, ils lui demandèrent dès le début, d'un ton moqueur, si le prophète voulait leur faire l'honneur de manger la Pâque avec eux, à quoi Jésus répondit, entre autres choses : " Le Fils de l'homme est lui-même une victime offerte en expiation de vos péchés ".

Le jeune homme qui avait dit à Jésus qu'il voulait aller d'abord ensevelir son père, et auquel Jésus avait répondu : " Laissez les morts ensevelir leurs morts ", se trouvait alors à Jérusalem. Il avait rapporté cette réponse aux Pharisiens, qui en prirent occasion d'attaquer Jésus, et lui demandèrent ce qu'il avait entendu dire, et comment un mort pouvait en ensevelir un autre. Jésus leur dit que quiconque ne pratiquait pas ses enseignements, ne croyait pas à sa mission et ne faisait pas pénitence, n'avait pas la vie en lui, mais était mort : or, quand on tenait plus à ses biens et à ses richesses qu'à son salut, on ne suivait pas ses engagements, on ne croyait pas en lui, et par conséquent on n'avait pas la vie en soi, mais la mort. Tel était le cas de ce jeune homme ; car s'il avait voulu d'abord retourner auprès de son vieux père, c'était pour se faire avancer son héritage moyennant une pension payée au vieillard : tant qu'il restait attaché à un héritage périssable, il ne pouvait donc pas être héritier de son royaume et de la vie : c'était Pour cela qu'il l'avait engagé à laisser les morts ensevelir les morts, et à se tourner lui-même vers la vie. Jésus continua ensuite son instruction, et il leur reprocha sévèrement leur cupidité. Mais lorsqu'il avertit ses disciples de se garder du levain des Pharisiens et qu'il raconta la parabole du mauvais riche et du pauvre Lazare, les Pharisiens furent transportés de fureur : ils excitèrent un violent tumulte, et Jésus fut obligé de se dérober dans la foule et de s'enfuir : autrement ils se seraient saisis de lui.

Les quatre petits agneaux qui devaient être mangés chez Lazare, à Béthanie, pour la célébration de la Pâque, et qu'on avait lavés chaque jour dans une fontaine et ornés de guirlandes fraîches, furent conduits ce soir au temple de Jérusalem. Ils portaient, suspendues à la guirlande qu'ils avaient autour du cou, des étiquettes avec le nom et le signe distinctif de ceux qui devaient remplir à chaque table les fonctions de père de famille. On les lava de nouveau, et on les parqua sur une belle pelouse voisine du temple.

Tous les commensaux de Lazare se purifièrent et se baignèrent aujourd'hui. Je les vis successivement aller au bain deux par deux, les hommes d'un côté de la maison, les femmes de l'autre. Je vis aussi Jésus y aller seul : mais je ne sais pas s'il se baigna en effet. Du reste, je ne me souviens pas distinctement de l'avoir jamais vu se baigner, quoique je l'aie souvent vu se laver je visage, les bras et les pieds. Le soir, Lazare alla à une fontaine où il puisa de l'eau dans une cruche qu'il rapporta à la maison et qu'on couvrit.

Cette eau servit le lendemain pour la préparation des pains azymes.

Je vis ensuite Lazare, accompagné de ses serviteurs, aller dans diverses parties des appartements : le serviteur l'éclairait et lui-même, comme accomplissant une cérémonie, donnait quelques coups de balai dans les coins, après quoi les valets et les servantes firent un nettoyage et un balayage général : ils lavèrent et récurèrent la vaisselle et les emplacements où devaient être préparés les pains sans levain C'était là ce qu'on appelait le balayage du levain.

Simon le Pharisien de Béthanie est venu voir Jésus : il m'avait semblé récemment tout près d'avoir la lèpre : maintenant il me paraît avoir la peau plus nette : il est partisan de Jésus, mais un peu vacillant.

(1er avril.) Dans la matinée de ce jour qui est le 11 du mois de Nisan, le pain sans levain de la Pâque fut pétri et cuit chez Lazare par les servantes de la maison et par quelques femmes au service de Marthe : je ne vis point là Marthe ni Madeleine.

L'homme guéri à la piscine de Béthesda courut hier et aujourd'hui à Béthanie et partout où Jésus se fit voir : après quoi il rapporta aux Pharisiens que c'était bien Jésus qui l'avait guéri. Les Pharisiens formèrent le dessein de se saisir de Jésus, et de le faire disparaître à la première occasion favorable.

Aujourd'hui, je vis plusieurs fois Jésus sur la montagne des Oliviers, où il était allé avec les disciples et d'autres amis. Marie, Madeleine et d'autres femmes le suivaient à quelque distance. Je vis que les disciples, en passant dans des champs où les blés étaient mûrs, cueillirent des épis dont ils mangèrent les grains : ils cueillirent aussi ça et là des fruits et des baies. Je me demandai encore à cette occasion si c'était là l'incident du même genre dont il est question dans l'Evangile. Jésus, entre autres choses, leur donna des enseignements très circonstanciés sur la prière, leur dit de se tenir en garde contre l'hypocrisie, et les exhorta à persévérer sans relâche dans la prière en sa présence et en présence de son Père.

Aujourd'hui l'agneau pascal ne fut pas immolé au temple d'aussi bonne heure que le jour du crucifiement de Jésus où l'immolation commença à midi et demi, au moment même où Jésus aussi était attaché à la croix. Comme ce jour-là était un vendredi, on commença de meilleure heure à cause du sabbat qui allait s'ouvrir. Aujourd'hui on commença vers trois heures de l'après-midi. Quand tout fut prêt, le son des trompettes se fit entendre et le peuple entra dans le temple par groupes séparés. Tout se passait avec une promptitude et une régularité surprenantes. On était serré les uns contre les autres : toutefois il n'y avait pas de confusion : chacun sachant par où il devait passer, arrivait à son tour, immolait son agneau et se retirait.

Les quatre agneaux destinés à la maison de Lazare furent immolés par les quatre personnes qui devaient représenter les chefs de famille. C'étaient Lazare, Héli d'Hébron, Jude Barsabas et Eliachim, fils de Marie d'Héli et frère de Marie de Cléophas. Les agneaux furent comme mis en croix sur une broche en bois à laquelle était ajustée une traverse et placés tout debout dans le four où on les fit rôtir.

Les intestins, le coeur et le foie étaient replacés dans l'intérieur de l'animal : quelquefois on les attachait près de la tête. Béthanie et Bethphagé étant considérées comme des dépendances de Jérusalem, on pouvait y manger la Pâque

Le soir, comme le 15 du mois de Nisan commençait, ils mangèrent l'agneau pascal. Tous avaient leur robe relevée, des chaussures neuves et des bâtons à la main. Ils commencèrent par chanter les cantiques : " Béni soit le Seigneur, Dieu d'Israël ", et " Louez le Seigneur ".Puis ils s'avancèrent, les mains élevées vers le ciel et placés deux par deux en face les uns des autres.

La table où se trouvait Jésus avec les apôtres, était présidée par son cousin, Héli d'Hébron, comme représentant le chef de famille ; Lazare présidait à une autre table, entouré de ses commensaux et de ses amis : Eliacin, fils de Cléophas, était à une troisième table avec des disciples : Jude Barsabas à une quatrième. Trente-six disciples mangèrent la Pâque à Béthanie.

Après la prière, on apporta au président de chaque table une coupe pleine de vin qu'il bénit : il y but et la fit passer à la ronde, après quoi il se lava les mains. Il y avait sur la table, outre l'agneau pascal, un gâteau de Pâque, un plat rempli d'une sauce brunâtre, un autre avec de petits paquets d'herbes amères, et un troisième où des brins d'herbe verte se dressaient les uns contre les autres comme du gazon dans un champ. Je connais une herbe semblable : j'essaierais de la trouver si j'étais en état de marcher. Etant enfant, je la cherchais toujours et je la mangeais avec plaisir. Elle a une belle petite tige, et elle est d'un vert jaunâtre : ses feuilles ressemblent à celles du trèfle et ses fleurs sont blanches. Elle se plaît sous les haies touffues : je l'y ai souvent plantée et cherchée. J'ai vu aussi des Juifs la cueillir et en manger avec plaisir : mais je ne sais pas s'ils la connaissent bien.

Note : Elle veut parler de la plante appelée communément pied de lièvre.

Le père de famille découpa ensuite l'agneau pascal, fit les parts à la ronde et on le mangea en grande hâte. Ils prenaient en même temps de cette herbe verte, la trempaient dans la sauce et la mangeaient. Le père de famille rompit ensuite un des gâteaux de Pâque, dont il mit un petit morceau sous la nappe ; tout cela se fit très vite avec un mélange de prières et de paroles sacramentelles : ils étaient accoudés sur leurs sièges.

Après cela on fit encore passer un verre à la ronde, puis le père de famille plaça un petit paquet d'herbes amères sur un morceau de pain, le trempa dans la sauce et en mangea, ce que les autres firent aussi.

L'agneau pascal fut mangé en entier : les os bien nettoyés avec des couteaux en os furent lavés, puis brûlés.

Après cela, ils chantèrent encore des cantiques et enfin ils se mirent tout à fait à table pour le repas proprement dit. On servit différents mets auxquels on avait donné des formes élégantes. La joie et l'allégresse régnaient parmi les convives.

Chez Lazare tous les hôtes avaient de belles assiettes sur lesquelles ils mangeaient. A la dernière cène du Sauveur, elles étaient remplacées par des pains ronds et minces, placés dans des creux de la table et sur lesquels diverses figures étaient empreintes.

Les femmes aussi prirent leur repas debout et en habits de voyage : elles chantèrent aussi des psaumes mais il n'y eut pas d'autre cérémonie.

Elles ne découpèrent pas elles-mêmes leur agneau : il leur fut envoyé de l'autre table, tout préparé.

Les salles attenantes au réfectoire étaient remplies de pauvres gens qui mangeaient aussi leur agneau de Pâque : Lazare avait fait les frais de leur repas et tous reçurent des présents.

Jésus enseigna et raconta des paraboles pendant le repas : il fit spécialement une très belle instruction sur la vigne, sur l'amélioration des plants, sur l'extirpation des mauvaises souches, sur la culture des ceps de qualité supérieure, et sur la taille qu'il fallait pratiquer sur chaque sarment qui poussait. Il dit aux apôtres et aux disciples qu'ils étaient ces sarments et que le Fils de l'homme était le vrai cep de vigne, qu'ils devaient demeurer en lui, et que quand il aurait été mis sous le pressoir, ils devaient toujours continuer à propager le vrai cep, qui n'était autre que lui-même, et le planter dans tous les vignobles. Leur réunion se prolongea jusque très avant dans la nuit : ils étaient en même temps très joyeux et très émus.

Jude Barsabas était, après André, le plus âgé des disciples : il était marié et appartenait à une famille de bergers qui habitait entre Michmethath et Iscariot. Eliacin aussi était marié et avait mené la vie pastorale dans les plaines de Ginnim. Il était beaucoup plus âgé que Jésus. Ces deux disciples furent rarement envoyés dans leur pays.

Aujourd'hui la fête commença de très bonne heure au temple qui fut ouvert aussitôt après minuit : il y avait des lampes partout. Beaucoup de gens vinrent avant l'aube du jour avec leurs offrandes d'actions de grâces, des animaux et des oiseaux de toute espèce, qu'ils trouvaient à acheter là même, et qui étaient reçus et examinés par les prêtres : ils apportaient aussi d'autres présents de tout genre, de l'argent, des étoffes, de la farine, de l'huile, etc.

Jésus, les disciples, Lazare, ses commensaux et aussi les saintes femmes allèrent au temple dès qu'il fit jour et Jésus resta avec les siens dans la foule du peuple. On chanta plusieurs psaumes, on joua des instruments, on sacrifia et on donna aussi une bénédiction que tous reçurent à genoux. On ne laissait entrer à la fois qu'un certain nombre de personnes qui se retiraient après leur sacrifice. On fermait les portes dans l'intervalle pour éviter le désordre. Après la bénédiction, beaucoup de gens, surtout des étrangers, se rendirent dans les synagogues de la ville où l'on chanta, et où l'on fit la lecture de la loi. Vers onze heures du matin, il y eut un temps d'arrêt dans les sacrifices : beaucoup de gens s'étaient déjà retirés et plusieurs étaient dans le parvis des femmes, près des cuisines, où l'on préparait la chair des victimes, qui était ensuite mangée dans les réfectoires par des compagnies entières.

Les saintes femmes étaient retournées à Béthanie.

Jésus était resté à sa place avec les siens jusqu'au moment où l'on interrompit les sacrifices : alors toutes les entrées étant rouvertes, il se rendit à la grande chaire du temple, qui est dans le parvis du sanctuaire. Beaucoup de personnes s'y rassemblèrent, parmi lesquelles il y avait des Pharisiens. L'homme guéri à la piscine de Béthesda, se trouvait encore dans la foule : tous les jours, il avait parlé de ce que Jésus avait fait pour lui, il n'en avait même que trop parlé et il avait dit plus d'une fois que celui qui faisait de pareilles oeuvres devait être le Fils de Dieu. Les Pharisiens lui avaient ordonné de se taire, mais il n'en avait pas tenu compte. Or, comme l'avant-veille Jésus avait enseigné dans le temple avec beaucoup de hardiesse, ils craignaient qu'il ne les couvrit encore de confusion en présence du peuple ; comme d'ailleurs tous les Pharisiens venus, pour la fête, des diverses parties du pays, avaient déjà colporté leurs accusations et leurs calomnies contre Jésus, ils résolurent de se jeter sur lui en grand nombre à la première occasion, de l'arrêter et de le mettre en jugement. Cette fois donc, lorsque Jésus commença à enseigner, beaucoup d'entre eux l'entourèrent et interrompirent son discours par beaucoup d'objections et de reproches.

Ils lui demandèrent pourquoi il n'avait pas mangé la Pâque avec eux dans le temple et s'il avait porté aujourd'hui son offrande d'action de grâces. Jésus les renvoya aux pères de famille qui avaient réglé les choses pour lui. Ils lui reprochèrent de nouveau que ses disciples n'observaient pas les usages, mangeaient sans s'être lavé les mains et cueillaient sur les chemins des épis et des fruits, qu'on ne le voyait jamais amener de victimes pour les sacrifices, qu'il y avait six jours destinés au travail, qu'on devait se reposer le septième, qu'il avait guéri cet homme le jour du sabbat et qu'il profanait le sabbat. Mais Jésus s'éleva avec beaucoup de véhémence contre eux à propos des victimes; il dit de nouveau que le Fils de l'homme était lui même une victime, et qu'ils profanaient le sacrifice par leur avarice et leurs diffamations contre le prochain; que Dieu ne demandait pas des sacrifices, mais des coeurs pénitents, que leurs sacrifices auraient un terme, que le sabbat subsisterait, mais qu'il était fait pour les hom-mes et pour leur sanctification et non les hommes pour le sabbat. Ils l'interrogèrent aussi sur la parabole du pauvre Lazare qu'il avait racontée récemment et la tournèrent en ridicule. D'où savait il si bien cette histoire, ce qu'avaient dit Lazare, Abraham et l'homme riche? disaient ils. S'était il donc trouvé près d'eux dans le sein d'Abraham et dans l'enfer?

N'avait il pas honte de débiter au peuple de pareilles fables? Jésus prit de nouveau cette parabole pour texte de son enseignement: il leur reprocha leur avarice, leur dureté envers les pauvres, la confiance orgueilleuse qu'ils mettaient dans leur fidélité à de vaines observances, tout en laissant complètement de côté la charité. Il leur fit l'application de l'histoire du mauvais riche : son histoire est véritable : elle était bien connue et l'on se souvenait de sa mort, qui fut horrible. J'ai vu de nouveau à cette occasion que le mauvais riche et le pauvre Lazare ont réellement existé et que leur mort fit du bruit dans le pays. Ils ne demeuraient pas à Jérusalem quoique plus tard on ait montré aux pèlerins, dans cette ville, des maisons où l'on disait qu'ils avaient habité : je ne sais pas d'où cela est venu. Ils moururent lorsque Jésus était encore très jeune et on parlait beaucoup d'eux à cette époque dans les familles pieuses.

La ville où ils vivaient, s'appelle, je crois, Aram ou Amthar, et elle est située dans les montagnes, à l'ouest de la mer de Galilée. Je ne me souviens plus de l'histoire dans tous ses détails : voici ce que je me rappelle encore. L'homme riche avait de grands biens et vivait dans les délices : il était premier magistrat de sa ville : c'était un Pharisien renommé qui observait strictement les prescriptions extérieures de la loi, mais il était dur et impitoyable à l'égard des pauvres : je le vis repousser sans miséricorde les pauvres de l'endroit, qui lui demandaient de les secourir et de les assister, en sa qualité de magistrat. Il y avait là un pauvre homme très pieux et très misérable, qui s'appelait Lazare : il était couvert d'ulcères et accablé de maux de toute espèce : mais son humilité et sa patience étaient admirables. Souffrant cruellement de la faim, il se fit porter à la maison du riche pour plaider la cause des pauvres que celui ci avait éconduits. Le riche était à table et faisait grande chère et Lazare fut durement renvoyé par lui comme impur. Alors ce pauvre homme resta couché devant la porte, demandant un peu des miettes qui tombaient de la table du riche, mais personne ne lui donnait rien. Les chiens étaient plus compatissants, et léchaient ses ulcères : ce qui signifie que les païens sont plus miséricordieux que les Juifs. Ensuite Lazare mourut d'une mort très belle et très édifiante : le riche mourut aussi, mais sa mort fut effrayante, et on entendit sortir une voix de son tombeau, ce qui fit grand bruit dans tout le pays. Je ne me souviens pas du reste.

Jésus, pour qui rien n'était caché, termina sa parabole en révélant des circonstances inconnues du reste des hommes. C'est pourquoi les Pharisiens se moquèrent de lui et lui demandèrent s'il s'était trouvé lui-même dans le sein d'Abraham pour entendre tous ces discours. Comme le mauvais riche avait été un Pharisien très scrupuleux à garder les observances, ce fut un grand sujet de scandale pour les Pharisiens, d'autant plus qu'ils lui étaient comparés et que d'eux aussi il était dit qu'ils n'écoutaient pas Moïse ni les prophètes.

Car Jésus leur déclara expressément que quiconque ne l'écoutait pas n'écoutait pas les prophètes qui parlaient de lui ; que quiconque ne l'écoutait pas, n'écoutait pas Moïse qui parlait de lui, et que quand même les morts ressusciteraient, ils ne croiraient pas en lui. Mais les morts devaient se lever et rendre témoignage de lui (ce qui eut lieu l'année d'après dans ce même temple, au moment de la mort de Jésus), et eux, ils ne croiraient pas : ils devaient aussi ressusciter et alors il les jugerait. Tout ce qu'il faisait, c'était son Père qui le faisait en lui, et il en était ainsi de la résurrection des morts. Il parla en outre de Jean et de son témoignage et dit qu'il n'en avait pas besoin, parce que ses oeuvres témoignaient de sa mission et que le Père lui-même en rendait témoignage.

Pour eux, ils ne connaissaient pas Dieu : ils voulaient se sauver par l'Écriture et ils n'observaient pas les commandements. Ce n'était pas lui qui les accuserait, ce serait Moïse à qui ils ne croyaient pas et qui l'avait annoncé dans les Écritures.

Jésus dit encore beaucoup de choses du même genre au milieu de nombreuses interruptions, et, à la fin, ils devinrent si furieux, qu'ils se précipitèrent vers lui avec de grandes clameurs et envoyèrent chercher la garde, car ils voulaient se 6aisir de lui.

En ce moment, le ciel s'assombrit et, au plus fort du tumulte, Jésus leva les yeux au ciel et dit : " Père, rendez témoignage à votre fils ". Alors un nuage sombre s'étendit sur la face du ciel ; il y eut comme un coup de tonnerre et j'entendis une voix éclatante retentir dans la salle et dire : " C'est mon fils bien-aimé en qui je me complais ". Les ennemis de Jésus furent tout bouleversés et regardèrent en l'air saisis d'effroi : les disciples qui étaient rangés en demi cercle derrière Jésus, se mirent en mouvement et Jésus se plaçant au milieu d'eux, passa sans obstacle à travers la foule qui s'ouvrait : il gagna le côté occidental du temple, et sortit de la ville par la porte de l'angle près de la maison de Lazare ils firent encore aujourd'hui trois lieues, dans la direction de Rama, si je ne me trompe.

Les disciples n'entendirent pas la voix, mais seulement le coup de tonnerre, car leur heure n'était pas encore venue : mais plusieurs des Pharisiens les plus furieux l'entendirent. Quand la clarté reparut, ils n'en parlèrent pas et se hâtèrent d'envoyer des émissaires à la poursuite de Jésus. Mais il fut impossible de le retrouver, et ils se dépitèrent de s'être ainsi laissé surprendre et de ne l'avoir pas empêché de sortir.

Dans les instructions que Jésus fit précédemment, soit au temple, soit à Béthanie devant les disciples, soit devant le peuple, il dit, à plusieurs reprises, qu'il fallait le suivre et porter la croix après lui, et encore : " Quiconque veut sauver sa vie, la perdra ; et qui la perdra à cause de moi, la retrouvera.

Que sert à l'homme de gagner le monde entier, s'il vient à perdre son âme ? Celui qui rougit de moi devant cette génération adultère et pécheresse, le Fils de l'homme rougira de lui à son tour quand il viendra dans la gloire de son Père céleste, pour rendre à chacun selon ses oeuvres ". Jésus dit encore qu'il y en avait parmi ses auditeurs qui ne goûteraient pas la mort avant d'avoir vu le royaume de Dieu venir dans sa force. Quelques-uns des assistants firent encore des moqueries là-dessus : du reste, je ne puis plus bien rendre compte de ce que Jésus a entendu dire par là.

Les paroles qui sont consignées dans l'Évangile se présentent toujours à moi comme ce qu'il y a de principal et de plus saillant dans ses enseignements ; toutefois, j'entends tout cela accompagné de développements bien plus étendus, et des textes qu'on peut lire en deux minutes dans la sainte Écriture, lui fournissent souvent l'occasion de parler des heures entières.

Je crois que la transfiguration aura lieu après le prochain sabbat. Etienne est déjà en relation avec les disciples.

Lors de cette fête où Jésus guérit le malade de la piscine de Béthesda, il avait déjà fait connaissance avec Jean et depuis ce temps il a eu des rapports fréquents avec Lazare. Il est d'une taille très élancée et d'un caractère très aimable : il fréquente l'école des scribes. Cette fois encore il alla à Béthanie avec plusieurs autres disciples de Jérusalem et assista aux instructions de Jésus.

Jésus alla avec les disciples à trois lieues au nord : il passa, sans y entrer, devant Bethsur, où il avait enseigné lors de son dernier séjour : il laissa cette ville à une demi lieue à gauche. Il passa également devant Anathoth.

Une lieue plus loin se trouve le lieu où il logea. (Elle croit que c'est Rama, toutefois sans en être bien sûre.) Michmas où Marie chercha inutilement l'enfant Jésus est plus loin à droite.

( 3 avril. ) Aujourd'hui Jésus alla de Rama à Thenath-Silo, cette ville de laboureurs, qui est près de Sichar. Il y avait été bien reçu une première fois ; il le fut encore mieux cette fois ; du reste, il en fut de même partout ailleurs, parce que tous les Pharisiens étaient à Jérusalem, aussi bien que tous les hommes valides et les jeunes gens. Il n'était guère resté que des gens âgés et malades, des femmes avec leurs petits enfants et de vieux bergers laissés à la garde des troupeaux.

Hier déjà je vis à Rama les habitants se rendre en procession sur les champs de blé mur et couper des bouquets d'épis qu'ils rapportaient au bout de longues perches à la synagogue et dans les maisons. J'en vis faire autant dans les plaines voisines de Thenath-Silo.

Jésus fut accueilli avec beaucoup de sympathie par les pauvres, les malades, les vieillards, les mères et les enfants : car en ce moment personne ne craignait de s'approcher de lui. Il enseigna de côté et d'autre, soit dans les champs, soit dans la ville où il passa la nuit. Il parla encore en termes très forts et très graves de sa fin prochaine. Il les invita à venir tous à lui pour chercher de la consolation et il dit qu'un coeur touché de repentir était le sacrifice le plus agréable à Dieu.

Les habitants l'engagèrent à ne pas passer par Samarie : c'était, je crois, parce que les Samaritains faisaient toute sorte d'avanies aux gens qui revenaient de la fête de Pâques. Cependant je ne m'en souviens plus bien.

J'ai vu aujourd'hui que Pilate avait fait défendre à tous les Galiléens de quitter Jérusalem sans sa permission, les menaçant, s'ils désobéissaient, de les faire égorger par ses troupes sur les chemins : mais je ne me souviens de cela que confusément.

(4 avril.) Jésus alla de Thenath-Silo à Atharoth, qui est un peu au nord de la montagne voisine de Meroz où il avait fait une fois une grande prédication 1. C'est là que les Pharisiens lui présentèrent un mort pour qu'il le guérit 2. Cet endroit est à quatre lieues environ au nord de Thenath-Silo.

Jésus arriva vers midi devant Atharoth et il prêcha là sur une colline ou beaucoup de vieilles gens, de malades, de femmes et d'enfants le suivirent. Tous les malades et les gens que les Pharisiens intimidaient se présentèrent aussi et implorèrent le secours de Jésus : car à Atharoth, les Pharisiens et les Sadducéens étaient tellement acharnés contre Jésus que dans une autre occasion, sachant qu'il était dans le voisinage, ils avaient fait fermer les portes de leur ville. Son dis cours fut plein de force et en même temps plein de charité : il avertit ces pauvres gens de se tenir en garde contre la malice des Pharisiens. Il parla encore en termes très clairs de sa mission, de son Père céleste, de la persécution qui le menaçait, de la résurrection des morts, de la voie où il fallait marcher à sa suite. Il guérit plusieurs malades, paralytiques, aveugles, hydropiques et aussi des enfants malades et des femmes affligées de pertes de sang.

Les disciples lui avaient préparé un logement devant Atharoth, chez un maître d'école, vieillard simple et droit qui habitait là parmi des jardins : ils se lavèrent les pieds, prirent une réfection et se rendirent pour le sabbat à la synagogue d'Atharoth. Beaucoup de gens venus des environs s'étaient rassemblés : tous les malades qu'il avait guéris s'y trouvaient aussi. Le président de la synagogue était un vieux coquin de Pharisien tout contrefait qui était resté à la ville : il se donnait des airs d'importance qui le rendaient assez ridicule aux yeux du peuple. La lecture d'aujourd'hui traitait de l'impureté légale des femmes en couches, de la lèpre, de la multiplication du pain et du blé nouveau par Elisée et de la guérison de Naaman par ce prophète. (Lévit., XII-XIV-IV. Reg., IV-42, V-19.)

Apres avoir enseigné assez longtemps, Jésus se tourna du côté où se tenaient les femmes, et appela une veuve toute courbée que ses filles avaient amenée à la synagogue à sa place ordinaire. Elle ne pensait nullement à demander sa guérison : son infirmité durait depuis dix-huit ans ; elle était toute courbée en avant, à tel point que ses mains touchaient presque à terre. Ses filles l'amenèrent devant Jésus qui lui dit : " Femme, soyez délivrée de votre infirmité ", en même temps qu'il lui mettait la main sur le dos. Alors elle se redressa de toute sa hauteur, s'écria : " Loué soit le Seigneur, Dieu d'Israël "! et se jeta aux pieds de Jésus pendant que tous les assistants rendaient gloire à Dieu.

Le vieux Pharisien contrefait, furieux qu'un tel miracle eût été opéré le jour du sabbat pendant qu'il avait le gouvernement d'Atharoth, n'osa pourtant pas s'en prendre à Jésus, mais il se tourna d'un air d'autorité vers le peuple, et le gourmanda en ces termes : " Il y a six jours destinés au travail : venez ces jours-là vous faire guérir, mais non pas le jour du sabbat "! Là-dessus Jésus lui dit : " Hypocrite, est-ce que chacun d'entre vous ne détache pas son boeuf ou son âne le jour du sabbat pour le mener à l'abreuvoir ? Or, cette femme, qui pourtant est fille d'Abraham, ne devait-elle pas être délivrée, le jour du sabbat, de ce lien par lequel Satan la tenait attachée depuis dix-huit ans " ? Alors le Pharisien contrefait fut couvert de confusion, et tous les assistants glorifièrent Dieu et se réjouirent du miracle.

Il était touchant de voir la joie des filles de cette femme et de quelques jeunes garçons de sa famille qui étaient autour d'elle. Du reste, tout le monde se réjouissait, car c'était une personne riche, aimée et considérée dans la ville.

On trouvait à la fois ridicule et révoltant que le Pharisien contrefait, au lieu d'implorer sa propre guérison, s'irritât de la guérison de cette pieuse femme contrefaite comme lui. Jésus continua à enseigner ; il parla du sabbat, et s'exprima aussi sévèrement qu'il l'avait fait dans le temple, lorsqu'on lui avait fait un crime d'avoir guéri l'homme de la piscine de Bethesda. Plus tard, il prit un repas et passa la nuit chez le maître d'école d'Atharoth.

(5 avril.) Aujourd'hui, Jésus a guéri des malades dans les maisons, distribué des aumônes et assisté a un repas chez la femme guérie par lui : celle-ci fit manger beaucoup de pauvres et leur fit d'abondantes largesses. Il fit encore la clôture du sabbat à la synagogue, et alla ensuite à deux lieues plus loin jusqu'à une hôtellerie voisine de Ginnim.

(6-7 avril.) Jésus partit de son hôtellerie avec les disciples : il se dirigea vers le nord par la vallée d'Esdrelon, passa le torrent de Cison, et ayant fait environ huit lieues, il arriva à Adadremmon. Il a laissé à droite Endor, Jezraël et Naïm.

Adadremmon est à une lieue tout au plus de Mageddo, où l'année précédente (voir T. III, p. 186) les disciples de Jean vinrent trouver Jésus : cette ville n'est pas très éloignée non plus de Jezraël et de Naim : elle est à trois lieues à l'ouest du Thabor et à peu de distance de Nazareth, au sud-ouest.

C'est un endroit considérable et il y a beaucoup de mouvement, car y passe une route militaire et commerciale allant de Tibériade à la mer.

Jésus logea devant la ville. Sur le chemin, il enseigna des bergers et guérit de pauvres gens malades. Pendant ce voyage, il a beaucoup parlé de l'amour du prochain, il a recommandé la charité, même l'égard des Samaritains et de tous les hommes en général ; il a aussi raconté et commenté la parabole du bon Samaritain. A Adadremmon, il enseigna particulièrement sur la résurrection.

Cette nuit j'ai vu dans le temple une sanglante mêlée entre les soldats de Pilate et les Galiléens révoltés.

J'étais venue à Jérusalem pour accomplir certaines oeuvres : je me trouvai dans le temple au milieu de la mêlée et je vis tuer tout près de moi Judas de Gaulon. Il me semblait qu'il me priait de le faire évader, mais je n'aidai pas ce scélérat à s'enfuir. C'était un homme gros et fort.

Le jour d'après le départ de Jésus, Pilate avait fait défendre, sous peine de mort, aux zélateurs Galiléen, de sortir de Jérusalem, comme ils en avaient le projet. Plusieurs d'entre eux avaient été emprisonnes comme otages pour les autres. Ce matin Pilate les fit élargir et donna à tous la permission d'offrir leurs sacrifices et de partir ensuite. Lui-même fit vers midi ses dispositions pour un voyage à Césarée.

Les Galiléens étaient tout joyeux et tout surpris de la liberté qui leur était rendue, et ils se hâtèrent de conduire au temple leurs victimes expiatoires, parce que quelques-uns d'entre eux étaient coupables de transgressions et n'avaient pas pu offrir leurs sacrifices avec les autres. Il était d'usage pendant ces jours de fête qu'on portât au temple toute sorte d'offrandes et de présents.

Plusieurs achetèrent des bestiaux qu'ils conduisirent au temple pour y être sacrifiés : la plupart vendirent tout ce qui ne leur était pas absolument indispensable et en firent de l'argent qu'ils remirent dans le tronc des offrandes au temple. Les plus aisés payèrent pour les plus pauvres. Je les vis déposer leurs offrandes dans trois troncs différents. Il y eut en outre des instructions et des prières. D'autres s'étaient rendus avec leurs victimes à l'endroit où se faisaient les immolations. Il y avait un assez grand nombre de personnes dans le temple : cependant la foule n'était pas excessive : je vis a différentes places de petits groupes d'Israélites penchés en avant, la tête voilée et revêtus de manteaux de prière : les uns se tenaient debout, les autres étaient agenouillés ou prosternés la face contre terre.

Judas de Gaulon était près du tronc avec ses partisans qui étaient précisément ceux des Galiléens que Pilate avait fait arrêter, puis relâcher. Ils s'étaient faits les instruments des Hérodiens, les uns par crédulité, les autres par malice. Il y avait là beaucoup de gens de Gaulon : un grand nombre était venu de Thirza, des environs et d'autres repaires d'Hérodiens. Lorsque ces gens eurent déposé toutes leurs offrandes en argent, ils se mirent à prier de leur mieux, sans détourner la tête pour regarder de côté et d'autre. Je vis alors une dizaine d'hommes, habillés comme eux, se glisser de divers côtés et s'approcher sans bruit, puis tirer de dessous leurs manteaux de courtes épées à lame triangulaire et frapper ceux qui se trouvaient le plus près d'eux. Des cris horribles s'élevèrent la foule sans défense, saisie d'effroi, s'enfuit dans toutes les directions. Mais alors aussi ces gens que j'avais vu s'agenouiller enveloppés dans leurs manteaux et qui n'étaient autres que des Romains déguisés, accoururent à leur tour, frappant et égorgeant tout ce qui se trouva sur son passage. Plusieurs se portèrent au tronc des offrandes qu'on avait abandonné et arrachèrent les bourses avec l'argent qu'elles contenaient : toutefois ils ne purent pas tout enlever et il en resta une bonne partie. Le tumulte fut si grand que beaucoup de pièces d'argent furent jetées par terre dans le temple : car les Romains coururent aussi à l'endroit où l'on immolait les victimes et percèrent de coups les Galiléens. Je ne sais pas d'où ces hommes venaient, j'en vis sortir de tous les coins : quelques-uns même entraient ou sortaient par les fenêtres.

Comme tout ce qui était dans le temple était accouru en entendant crier au meurtre, beaucoup de gens inoffensifs de Jérusalem périrent dans la mêlée, ainsi que beaucoup de ces pauvres gens qui vendaient des comestibles dans le vestibule et contre les murs du temple. Dans ma vision, j'ai suivi quelques Galiléens dans un passage obscur où ils voulaient se sauver. Ils avaient terrassé des Romains auxquels ils avaient enlevé leurs armes. Alors Judas de Gaulon qui était déjà là dans l'espoir de s'échapper, se présenta à eux : ils le prirent pour un Romain et le percèrent de coups quoiqu'il leur criât qu'il était Judas : car la confusion était si grande à cause du déguisement des meurtriers habillés en Galiléens, que tous ceux qui se rencontraient se précipitaient avec fureur les uns sur les autres.

Ce massacre dura environ une heure : alors le peuple en armes courut au temple et les Romains se retirèrent dans la forteresse Antonia dont ils fermèrent les portes. Pilate était déjà parti : la garnison de la ville s'était mise partout sur la défensive : toutes les positions étaient occupées et toutes les communications interceptées afin qu'il ne pût pas se former de rassemblements.

Me trouvant sur l'un des points les plus escarpés, je regardai dans les rues étroites qui étaient au-dessous de moi et je vis des femmes et des enfants auxquels on venait d'annoncer que leurs maris ou leurs pères étaient égorgés, courir en pleurant de maison en maison : car il avait péri un grand nombre de ces pauvres ouvriers qui étaient employés aux travaux du temple et qui habitaient dans le voisinage. Une confusion effrayante régnait dans l'intérieur de l'édifice et tout le monde s'enfuit dès qu'il y eut moyen de se frayer passage. Les anciens et les magistrats accoururent accompagnes d'hommes armés : il vint aussi des Pharisiens. Tout était plein de sang, de cadavres, d'argent semé sur le pavé : des mourants et des blessés gémissaient et se tordaient par terre.

Bientôt arrivèrent les proches des gens de Jérusalem tués par hasard dans la mêlée, et ce fut de tous les côtés un concert de lamentations, d'imprécations, de cris de rage et de désespoir. Les Pharisiens et les princes des prêtres étaient saisis d'horreur : le temple était profané : les prêtres n'osaient pas y entrer de peur de se souiller par le contact des corps morts. La fête fut forcément interrompue.

Je vis les proches des gens de Jérusalem qui avaient péri là envelopper leurs corps dans des linceuls et les emporter en pleurant sur des civières. Les autres cadavres furent retirés par des esclaves appartenant à une race méprisée. Tout ce qu'il y avait de bestiaux, de comestibles et d'ustensiles dans le temple fut laissé là, parce que tout cela était devenu impur.

Tout le monde se retira à l'exception des surveillants et des ouvriers chargés de remettre les choses en ordre. J'ai vu encore bien d'autres choses, mais je ne m'en souviens plus que confusément. Il y eut un plus grand nombre de victimes que n'en avait faites l'écroulement récent de l'aqueduc. Outre ces gens inoffensifs de Jérusalem dont il a été parlé, la plupart étaient des adhérents de Judas de Gaulon qui s'étaient élevés contre la taxe impériale et contre l'application de l'argent des offrandes à la construction de l'aqueduc, faite comme en violation des coutumes du temple. C'étaient eux qui récemment avaient si vivement réclamé contre la proposition de Pilate. Quelques Romains aussi avaient été tués dans la mêlée.

Pilate se vengea ainsi lorsqu'ils se trouvèrent sans défense : il se vengea par la même occasion d'Hérode et de sa perfidie qui avait cause récemment l'écroulement de l'aqueduc. Il y eut parmi les morts beaucoup de personnes de Tibériade, de Gaulon, de la haute Galilée et de Césarée de Philippe, mais surtout de Thirza.

(7 avril.) Jésus a envoyé les apôtres et les disciples, à l'exception de quelques-uns, guérir et enseigner dans les endroits environnants. Lui-même a enseigné à Adadremmon : il a parlé notamment de la résurrection des morts, du jugement et aussi de la miséricorde. Il guérit en outre-plusieurs malades qu'on lui avait amenés et il vint à lui une multitude de gens qui étaient partis de Jérusalem un jour après lui et qui n'avaient pas pu l'y entendre. Il les enseigna et resta le soir à l'hôtellerie qui est en avant de la ville.

CHAPITRE TREIZIÈME.

La transfiguration sur le Thabor.

- Jésus se transfigure sur le mont Thabor.

- Il guérit le jeune lunatique, - il va de Dothaim à Capharnaum, - la pièce d'argent du tribut.

- Qui est le plus grand dans le royaume des cieux.

- Répétition du sermon sur les Béatitudes.

- Jésus à Bethsaide, - il enseigne sur la très sainte Incarnation.

- Jésus à Lekkum.

- Grande prédication sur le mariage.

- Jésus à Capharnaum.

- Parabole du grand festin et de la construction de la tour.

(Du 8 au 18 avril 1823.)
(8 avril, 21 Nisan.) Ce matin, de bonne heure, Jésus, avec quelques disciples, partit de l'hôtellerie d'Adadremmon et fit environ trois lieues à l'est pour aller à Kisloth-Thabor, qui est située au pied du Thabor, du côté du midi.

Les disciples qu'il avait envoyés prêcher la veille vinrent les uns après les autres le rejoindre sur le chemin. A Kisloth, une troupe nombreuse de voyageurs venant de Jérusalem se rassembla autour de Jésus. Il les enseigna et guérit quelques malades.

Dans l'après-midi, vers deux ou trois heures, il envoya les disciples à droite et à gauche dans les endroits situés autour du Thabor, pour y enseigner et y guérir. Lui-même retint près de lui Pierre, Jean et Jacques, et gravit la montagne avec eux.

Il monta par un sentier qui faisait plusieurs détours sur le flanc du Thabor. Ils auraient pu arriver plus vite : mais ils firent environ deux heures de marche, parce que Jésus s'arrêta souvent avec eux à des endroits et à des grottes où des prophètes avaient séjourné, leur donna divers éclaircissements et pria avec eux. Ils n'avaient pas emporté de quoi manger : Jésus le leur avait défendu, leur disant qu'ils seraient abondamment rassasiés.

Sur le sommet de la montagne, d'où l'on a une vue très belle et très étendue, il y avait un emplacement spacieux entouré d'un terrassement couvert de gazon et d'arbres touffus. Le sol était couvert de fleurs et d'herbes odoriférantes. Il y avait un réservoir caché dans le rocher, et en tirant une cheville on en faisait jaillir une eau très limpide et très fraîche. Les apôtres lavèrent les pieds de Jésus et les leurs, et se rafraîchirent.

Jésus se rendit avec eux dans un enfoncement situé devant un rocher, et où s'ouvrait l'entrée d'une grotte semblable à un portail : elle ressemblait à la grotte de l'agonie, au jardin des Oliviers : il y avait un caveau où l'on pouvait descendre.

Jésus continua à leur donner des enseignements ; il leur parla, entre autres choses, de la prière qui se fait à genoux, et leur dit qu'ils devaient maintenant prier avec ferveur, les mains élevées.

Il leur enseigna aussi l'oraison Dominicale, en y entremêlant quelques pas. sages des Psaumes. Ils firent cette prière agenouillés et rangés en demi cercle. Jésus s'agenouilla vis-à-vis d'eux, appuyé contre un rocher qui sortait de terre, et il leur fit à diverses reprises une instruction admirable, pleine de profondeur et de suavité, laquelle traitait de la création et de la Rédemption. Je l'ai entendue, mais je suis si malade et si oppressée, que je n'en puis rien reproduire. Jésus parla avec une tendresse
et une chaleur extraordinaires, et les disciples étaient comme enivrés de ses paroles.

Il avait dit en commençant qu'il voulait leur montrer qui il était, qu'ils allaient le voir glorifié, afin que leur foi ne fût pas ébranlée lorsqu'ils le verraient outragé, maltraité, défiguré et livré à la mort.

Le soleil était couché et le jour baissait, mais ils ne s'en aperçurent pas, tant ils étaient captivés par ce qu'il y avait de surhumain dans son langage et dans toute sa personne. Jésus devint de plus en plus lumineux, et je vis apparaître autour de lui des esprits célestes. Pierre aussi les vit, car il interrompit Jésus et lui dit : " Maître, que veut dire ceci "? Jésus lui répondit : " Ils viennent me servir "! Mais Pierre, dans son enthousiasme, étendit les mains en avant et s'écria : " Maître, nous voici! nous voulons vous servir en toutes choses ". Je ne me souviens plus de la réponse de Jésus. Mais il continua à enseigner : or, avec ces apparitions d'anges autour de Jésus, des courants successifs d'odeurs suaves se répandirent dans l'air, et les disciples sentirent en eux comme un rassasiement extraordinaire et un enivrement céleste. Cependant le Seigneur devenait de plus en plus lumineux, et il était pour ainsi dire diaphane. Le cercle dans lequel ils se trouvaient était tellement éclairé au milieu des ténèbres de la nuit, qu'on pouvait distinguer aussi bien qu'au grand jour les moindres brins d'herbe de la prairie. Comme cette lumière allait toujours croissant, les disciples, sous l'empire du ravissement intérieur qu'ils éprouvaient, se voilèrent la tête et se prosternèrent à terre où ils restèrent immobiles.

Il était environ minuit lorsque je vis dans son plus grand éclat cette manifestation de la gloire divine. Je vis descendre du ciel une voie lumineuse le long de laquelle je vis se succéder des anges de l'apparence la plus diverse. Quelques-uns étaient petits et se montraient tout entiers, d'autres ne montraient que leurs visages qui se détachaient dans la lumière ; plusieurs apparaissaient revêtus d'habits sacerdotaux, d'autres ressemblaient à des guerriers. Tous avaient un caractère particulier qui les distinguait. Avec eux venaient, sous des formes diverses, la consolation, la force, la joie et la lumière : ils étaient continuellement en action et en mouvement.

Les choses se passaient ainsi vers minuit. Les apôtres étaient prosternés sur leurs faces, plutôt ravis en extase que dormants ; alors je vis trois formes lumineuses paraître près de Jésus dans la lumière. Je ne les vis qu'au moment où elles entrèrent dans la sphère lumineuse. Elles parurent venir d'une façon toute naturelle, comme quelqu'un qui passe d'un endroit plongé dans les ténèbres dans un endroit éclairé. Deux d'entre elles paraissaient plus distinctement et ressemblaient davantage à des corps : elles adressaient la parole à Jésus, et s'entretenaient avec lui ; c'étaient Moïse et Elie. La troisième ne parlait pas, elle était plus légère et plus incorporelle ; c'était Malachie. En ce moment un accès de toux me réveilla.

J'entendis Moïse et Elie saluer Jésus, et celui-ci s'entretenir avec eux de la Rédemption des hommes par sa Passion. Leur rencontre me parut quelque chose de parfaitement simple et naturel, car déjà je m'étais accoutumée à la lumière dont ils brillaient. Moïse et Elie ne parurent pas sous la forme de vieillards décrépits comme lorsqu'ils avaient quitté la terre, ils étaient dans toute la fleur de la jeunesse. Moïse, plus grand, plus imposant et plus majestueux qu'elle, avait sur le front comme deux excroissances :

Il était revêtu d'une longue robe. On reconnaissait en lui un homme d'une grande énergie et un législateur sévère, mais avec un caractère frappant de pureté, de droiture et de simplicité. Il dit à Jésus combien il se réjouissait de le voir, lui qui l'avait tiré d'Egypte ainsi que son peuple, et qui maintenant encore voulait le racheter. Il rappela plusieurs figures prophétiques de son temps, et dit des choses pleines d'un sens très profond sur l'agneau pascal et sur l'Agneau de Dieu. Elle avait une tout autre apparence ; il y avait en lui quelque chose de plus gracieux, de plus aimable et de plus doux. Mais tous deux avaient un aspect très différent de celui que présentait l'apparition de Malachie : on pouvait voir en eux, dans leurs figures et dans tout leur extérieur, quelque chose d'humain et qui rappelait une vie antérieure : on reconnaissait même dans leurs visages des traits de famille. Malachie faisait une tout autre impression : il avait quelque chose de surhumain comme un esprit angélique : c'était comme une pure force, comme une mission sous forme sensible. (La Soeur s'efforce d'exprimer cette pensée en d'autres termes qu'il est impossible de reproduire à cause de leur obscurité, à laquelle ne contribue pas peu le dialecte bas allemand dont elle se sert.) il y avait chez lui quelque chose de plus impassible et de plus immatériel que chez les autres.

Or Jésus leur racontait tout ce qu'il avait eu à souffrir jusqu'alors et tout ce qui l'attendait encore. Il leur raconta toute sa passion point par point : Elie et Moise témoignèrent à plusieurs reprises combien ils en étaient touchés et réjouis : ils ne parlaient que pour compatir à ses peines, pour le consoler, pour lui exprimer leur vénération, pour louer et glorifier Dieu.

Ils rappelèrent souvent les figures prophétiques qui se rapportaient à ce que Jésus disait, et ils louaient Dieu d'avoir Pris son peuple en pitié de toute éternité.

Quant à Malachie, il gardait le silence.

Cependant les disciples se réveillèrent et levèrent la tête ; ils contemplèrent longtemps la gloire du Seigneur, et ils virent Moïse et Elie. Je ne sais pas s'ils virent Malachie : toutefois je suis portée a croire que Pierre le vit, à cause de la question qu'il avait adressée antérieurement touchant les anges. Lorsque Jésus, décrivant sa Passion, en vint au moment où il devait être élevé en croix, il étendit les bras comme pour dire : c'est ainsi que le Fils de l'homme sera élevé : sa face était tournée vers le midi. Alors il fut comme pénétré tout entier par la lumière, son vêtement devint d'une blancheur éclatante avec un léger reflet bleuâtre, et je le vis élevé au-dessus de terre ainsi que les prophètes et même que les trois apôtres.

Cependant les prophètes se séparèrent de Jésus et disparurent dans l'obscurité, Elie et Moïse au levant, Malachie au couchant. Et Pierre, tout hors de lui, s'écria dans un transport de joie : " Maître, il fait bon ici, faisons-y trois tentes, une pour vous, une pour Moïse et une pour Elie " ! Il ne lui fallait pas d'autre paradis, plongé comme il l'était dans d'ineffables délices : et par ce nom de tentes, il entendait des lieux de repos dans la gloire, des demeures de bienheureux. Il parla ainsi dans le délire de la joie et dans un état de ravissement extatique, sans savoir ce qu'il disait.

Ce fut quand ils revinrent à l'état de veille ordinaire que je vis une nuée blanche et lumineuse venir sur eux, comme la rosée du matin s'étend sur les prairies. Je vis alors le ciel ouvert au dessus de Jésus et une représentation de la très sainte Trinité, telle que je la vois souvent, où Dieu le Père apparaît sous la forme d'un vieillard semblable à un Pontife suprême, ayant à ses pieds d'innombrables troupes d'anges et de figures célestes rangées par hiérarchies : un torrent de lumière se répandit sur Jésus, et une voix semblable au doux murmure d'un souffle léger se fit entendre au-dessus des apôtres : " C'est mon Fils bien-aimé en lequel je me complais ! Ecoutez-le "! Alors les apôtres furent saisis de crainte : ils se prosternèrent la face contre terre : ils reprirent conscience d'eux-mêmes pour la première fois : le souvenir du glorieux spectacle dont ils avaient été les témoins leur fit sentir profondément leur faiblesse et leur misère, et ils tremblèrent devant Jésus, auquel son Père céleste avait rendu en leur présence cet éclatant témoignage.

Alors Jésus alla à eux, les toucha et leur dit : " Levez-vous et, ne craignez point "! Les apôtres se levèrent et virent Jésus seul. Il était environ trois heures du matin ; l'on voyait le ciel blanchir à l'approche de l'aube du jour, et des nuées chargées de rosée planaient sur la contrée au-dessous d'eux. Ils étaient très intimidés et très pensifs.

Jésus s'entretint avec eux, leur dit qu'il leur avait fait voir la transfiguration du Fils de l'homme pour fortifier leur foi, afin qu'ils ne fussent pas ébranlés lorsqu'ils le verraient livré pour les péchés du monde entre les mains des méchants, afin qu'ils ne se scandalisassent pas de ses abaissements dont ils devaient aussi être les témoins, et afin qu'ils pussent alors fortifier les faibles. Il rappela aussi la foi de Pierre, à qui Dieu avait fait connaître tout cela antérieurement, et parla du rocher sur lequel il bâtirait son Eglise. Alors ils prièrent encore et descendirent au lever de l'aurore par la pente nord-ouest de la montagne.

En descendant, Jésus leur donna encore divers enseignements touchant ce qu'ils avaient vu, et il leur dit qu'ils ne devaient parler de cette vision à personne jusqu'à ce que le Fils de l'homme fût ressuscité d'entre les morts. Cet ordre les fit beaucoup réfléchir : ils étaient, du reste, fort émus et plus respectueux qu'auparavant : depuis qu'ils avaient entendu la voix qui disait : " Ecoutez-le "! ils éprouvaient des inquiétudes et des remords en pensant à leurs doutes et à leur incrédulité passée. Mais en descendant la montagne, à mesure que la lumière du jour, se répandant sur la terre, les ramenait à leurs impressions accoutumées, ils se firent part les uns aux autres de la surprise où les avait jetés ces paroles : " Jusqu'à ce que le Fils de l'homme soit ressuscité d'entre les morts "! Cependant ils n'osaient pas encore interroger Jésus à ce sujet.

(9 avril.) Jésus n'était pas encore arrivé au pied de la montagne que déjà l'on venait à sa rencontre avec un grand nombre de malades qu'il guérit et consola Tous furent saisis, à sa vue, d'une crainte respectueuse, car il y avait en lui quelque chose d'extraordinaire, de surnaturel et de lumineux. Un peu plus bas, une foule nombreuse, dans laquelle il y avait quelques scribes, était rassemblée autour de ses disciples, qu'il avait envoyés, la veille, dans le pays d'alentour. Cette troupe qui revenait de la fête, s'était trouvée avec les disciples dans l'endroit où ils avaient passé la nuit et les avait accompagnés jusqu'ici pour y attendre Jésus. Ces gens étaient en pourparler avec les disciples, mais lorsqu'ils virent Jésus, ils coururent au devant de lui, le saluèrent et furent frappés d'étonnement en le voyant, car le reflet de sa transfiguration était encore sur lui. Les disciples en outre soupçonnèrent à la contenance des trois apôtres, lesquels suivaient Jésus d'un air plus pensif et plus timide que de coutume, qu'il avait dû se passer entre eux quelque chose d'extraordinaire.

Cependant Jésus leur demanda quel était le sujet de leur discussion. Là-dessus, un homme d'Amthar, ville située dans les montagnes de la Galilée, et où s'était passée l'histoire du pauvre Lazare et du mauvais riche, sortit de la foule, s'agenouilla devant Jésus et le supplia de venir en aide à son fils unique.

Il était lunatique et possédé d'un démon muet qui le jetait tantôt dans le feu, tantôt dans l'eau, et l'agitait par des convulsions fréquentes pendant lesquelles il souffrait horriblement et poussait des cris affreux. Il l'avait déjà amené à ses disciples lorsqu'ils étaient venus à Amthar, mais ils n'avaient pas pu le guérir et c'était là le sujet de leur discussion avec lui et avec les scribes. Alors Jésus s'écria : " O génération incrédule et perverse!

combien de temps encore me faudra-t-il être avec vous, combien de temps encore me faudra-t-il vous supporter? S Puis il ordonna à cet homme de lui amener le jeune garçon. L'homme rentra dans la foule et en sortit de nouveau tenant par la main l'enfant que, pendant son voyage, il avait porté couché en travers sur son des comme une brebis. Il pourrait bien avoir neuf ou dix ans. Sitôt qu'il vit Jésus, il commença à faire des contorsions effrayantes et le mauvais esprit le jeta violemment par terre. Il se tordait et se débattait, sa gorge se serrait, il se roulait aux pieds de Jésus, et l'écume lui venait à la bouche. Jésus lui ordonna de se tenir tranquille et il obéit. Alors Jésus demanda au père depuis combien de temps son fils était affligé de ce mal, et il répondit : " Depuis ses premières années.

Ah ! si vous en avez le pouvoir, secourez-nous! Prenez pitié de nous "! Alors Jésus dit : " Si vous pouviez croire. Tout est possible à celui qui croit ". Et le père s'écria, en pleurant : " Je crois, Seigneur! aidez mon incrédulité ".

Sur ces paroles prononcées à haute voix par le père, le peuple, que la crainte avait retenu à quelque distance, se rapprocha : Jésus leva la main sur l'enfant avec un geste menaçant et dit à l'esprit impur : " Esprit immonde et muet! je te l'ordonne, sors de lui et n'y reviens jamais ". Alors l'esprit poussa des cris horribles par la bouche de l'enfant, le tordit violemment et sortit de son corps.

L'enfant resta étendu par terre, pâle et sans mouvement, comme s'il eût été mort, et comme on essayait vainement de le faire revenir à lui, beaucoup de gens crièrent du milieu de la foule : " il est mort ! il est vraiment mort "! Mais Jésus lui prit la main, le releva plein de vigueur et de santé et le rendit à son père avec une exhortation. Celui-ci remercia Jésus en pleurant et en chantant des cantiques de louanges, et tous les assistants glorifièrent la puissance de Dieu. Tout cela se passa à un quart de lieue à l'est de ce petit endroit voisin du Thabor où Jésus, l'année précédente (le 23 novembre ou 3 Kisleu), avait guéri le riche lépreux près duquel l'avait appelé un jeune garçon qui l'attendait sur le chemin.

Jésus ne resta là que jusque vers neuf heures du matin.

Il n'entra pas dans le bourg ni nulle part ailleurs : mais, ayant encore guéri quelques malades, il se remit en route, passa devant Cana après avoir traversé la vallée des bains de Béthulie et alla jusqu'à la petite fille de Dothaïm, située à trois lieues de Capharnaum, et près de laquelle avait eu lieu la conversion de Marie-Madeleine. Ils suivirent, la plupart du temps, des chemins de traverse et s'écartèrent des routes fréquentées pour éviter la foule qui revenait en troupes de Jérusalem.

Ils marchaient par groupes séparés, et Jésus se joignait tantôt à l'un, tantôt à l'autre.

Sur ce chemin, les apôtres, qui avaient été témoins de la transfiguration, s'approchèrent de Jésus et lui demandèrent l'explication de ses paroles de la nuit précédente : " Jusqu'à ce que le Fils de l'homme soit ressuscité d'entre les morts ", car ils n'avaient cessé d'y penser et d'en parler entre eux. " Les docteurs de la loi, lui dirent-ils, assurent qu'Elie doit venir avant la résurrection ". Jésus leur répondit : " il est vrai qu'Elie viendra auparavant et rétablira tout. Mais je vous le dis, Elie est déjà venu : ils ne l'ont pas connu, mais ils ont fait de lui ce qu'ils ont voulu, ainsi que cela est écrit. De même aussi le Fils de l'homme aura à souffrir de leur part ". Il leur dit plusieurs autres choses desquelles ils conclurent qu'il voulait parler de Jean-Baptiste.

Pendant les visions de ces derniers jours et des jours précédents, Anne Catherine fut assaillie successivement par diverses maladies dont elle s'était chargée et qui lui rendirent très difficile de communiquer ce qu'elle avait vu. Ses souffrances lui firent aussi oublier beaucoup de choses et ce ne fut qu'une semaine après qu'elle répéta ce qui suit. Sur le chemin du Thabor à Dothaïm, un homme des environs d'Aser-Michmethath, est venu trouver Jésus et l'a prié de faire entre son frère et lui le partage de leur héritage.

Là-dessus, le pèlerin lui lut les discours de Jésus qui se rattachent à cet incident dans l'Evangile de saint Luc, et elle répondit : " Je me souviens que Jésus a dit tout cela sur ce chemin et pendant les jours suivants " (Luc, XII, 15-29).

Quelques disciples avaient pris les devants pour préparer les logements à Dothaïm : lorsque Jésus fut arrivé à l'hôtellerie, ils se firent laver les pieds et prirent quelques rafraîchissements, puis les disciples allèrent avec lui à l'écart, car il y avait là beaucoup de Pharisiens et de scribes revenant de Jérusalem et aussi d'autres voyageurs. Ils lui demandèrent pourquoi ils n'avaient pas pu chasser ce démon muet et Jésus leur répondit : " à cause de votre incrédulité : car si vous aviez de la foi comme un grain de sénevé, vous pourriez dire à cette montagne : Retire-toi d'ici, et elle se retirerait, et rien ne vous serait impossible. Mais cette espèce de démons ne se chasse que par le jeûne et la prière ". Il leur donna encore divers enseignements sur ce qui était nécessaire pour surmonter la résistance du démon : il leur dit que la foi donnait aux actes la vie et la force, mais qu'elle-même était fortifiée par le jeûne et la prière, moyens par lesquels on enlevait tout pouvoir sur soi-même à cet ennemi qu'on voulait chasser d'autrui. Il dit encore beaucoup de choses sur les diverses espèces de possession et sur ce qu'il y avait à faire pour délivrer ceux qui en étaient affligés.

Ce soir, la sainte Vierge et quatre autres femmes de sa famille arrivèrent de Jérusalem ici. Elles avaient avec elles quelques serviteurs de Lazare et des ânes chargés de provisions de toute espèce pour la communauté. Les femmes les plus âgées montaient alternativement sur les ânes. Ayant appris le départ de Jésus, elles-mêmes étaient parties de Jérusalem le jour suivant et elles s'étaient un peu arrêtées en route. Jésus s'entretint quelques moments avec elles, puis il alla à un repas auquel les Pharisiens l'avaient invité.

Ces Pharisiens s'étaient enquis, sur toute la route, de ce que Jésus avait fait et dit : or, au dernier jour de sabbat, ses disciples avaient cueilli, près d'Atharoth, quelques épis dont ils avaient mangé les grains, ce qui avait été rapporté aux Pharisiens par leurs espions, et ils firent des reproches à Jésus sur ce point et sur ce que ses disciples, contrairement à toutes les traditions des écoles des rabbins, laissaient de côté beaucoup de prescriptions, comme celles de se laver les mains avant le repas et de faire certaines purifications. Jésus eut avec eux, à ce sujet, une contestation prolongée et il répondit, entre autres choses, ce que rapporte l'Evangile en pareille circonstance.

Remarque. Saint Matthieu (XII--,1-8), saint Marc (II, 23-28), saint Luc (VI, 1-6), rapportent les réclamations faites par les Pharisiens à propos de ce que les disciples cueillaient des épis comme ayant eu lieu antérieurement, peu de temps avant la guérison de l'homme à la main desséchée, laquelle a été racontée par Anne Catherine, à la date du 14 janvier ou 13

Sebat. En racontant maintenant pour la première fois cet incident relatif aux épis et les reproches auxquels il donna lieu elle ne se met nullement en contradiction avec les saints Evangiles, car le fait qui y est mentionné se rapporte sans aucun doute à une époque précédente où pareillement les blés étaient mûrs et Anne Catherine a oublié d'en faire mention. Mais maintenant elle voit ce même fait se répéter de la part des disciples et le Sauveur faire les mêmes réponses à l'ancien reproche des Pharisiens, ainsi qu'il avait coutume quand des cas semblables se reproduisaient à diverses reprises.

(10 avril.) Ce matin, Jésus enseigna encore à Dothaïm et dans les environs, et plusieurs disciples vinrent le rejoindre. Après midi, il alla en droite ligne à Capharnaum où l'on faisait une réception solennelle aux gens qui revenaient de la fête.

Il avait été invité avec les disciples à un repas que donnaient les Pharisiens, et comme ils allaient se mettre à table, le disciple Manahem de Koréah amena à Jésus un jeune savant de Jéricho, que le Seigneur avait déjà refusé une fois et qui lui demanda de nouveau à être admis parmi ses disciples '. Il s'était adressé à Manahem qu'il connaissait. Ce jeune homme avait de grands biens à Samarie, et Jésus lui avait dit antérieurement qu'il lui fallait d'abord renoncer à tout. Il revenait maintenant, après avoir tout réglé et partagé avec les gens de sa famille, cependant il s'était réservé une propriété et il était fort préoccupé des moyens de pourvoir à son entretien. C'est pourquoi Jésus ne l'admit pas et il se retira fort mécontent. Les Pharisiens se scandalisèrent beaucoup à ce sujet, car ils étaient favorables à ce jeune homme et ils reprochèrent à Jésus de parler toujours de charité et de manquer lui-même de charité ; de parler des fardeaux impossibles à porter qu'imposaient les Pharisiens et d'imposer lui-même des fardeaux insupportables. Ce jeune homme était savant, disaient-ils, et il ne voulait avoir près de lui que des ignorants : il ne permettait pas des choses dont on ne pouvait se dispenser et trouvait bon qu'on désobéît aux prescriptions traditionnelles : puis ils revinrent encore sur la violation du sabbat, les épis arrachés, les purifications, etc. Jésus leur répondit comme à l'ordinaire et les confondit.

Note : La première rencontre de Jésus avec ce jeune homme a été racontée dans le tome II, page 56.

(11 avril.) Hier déjà, j'avais vu des Pharisiens aller de côté et d'autre pour recueillir un impôt destiné au temple. Ce matin, Jésus se trouvait avec les disciples dans la maison de Pierre qui est en face du lac. Les habitants interpellèrent Pierre devant la maison pour lui demander si son maître ne payait pas les deux drachmes. Pierre répondit que si, et lorsqu'il entra dans la maison, Jésus lui dit : " Qu'en penses-tu, Simon ? de qui les rois de la terre exigent-ils le tribut et le cens, de leurs enfants ou des étrangers "? ñ " Des étrangers ", répondit Pierre, et Jésus lui dit : " Les enfants en sont donc exemptés.

Mais pour ne pas les scandaliser, jette ton hameçon dans la mer et dans la bouche du premier poisson qui y mordra, tu trouveras un statère 1 : paye alors pour moi et pour toi "! Pierre, dans la simplicité de sa foi, alla à sa pêcherie, jeta à l'eau un des hameçons qui se trouvaient là, puis il le leva et y prit un très gros poisson. Il lui ouvrit la bouche et trouva une pièce de monnaie oblongue, de couleur jaunâtre, qu'il donna ensuite aux habitants pour lui-même et pour Jésus. Le poisson était si gros, qu'au repas du midi il suffit pour les rassasier tous (Matth, XVII, 23-26).

Après cela Jésus demanda aux disciples sur quoi avait roulé la contestation qu'ils avaient eue la veille sur le chemin de Dothaïm. Ils se turent, car il s'était agi de savoir qui était le plus grand parmi eux. Mais voyant leurs pensées, il s'assit et leur dit : " Que celui qui veut être le premier, soit le dernier de tous, le serviteur de tous ". Il leur donna des enseignements dans ce sens et leur expliqua pourquoi il n'avait pas admis le disciple qui s'était présenté la veille.

Note : Statère : Pièce de quatre drachmes
Après le dîner, accompagné des douze et de tous les disciples, il se rendit à Capharnaum où l'on donnait une espèce de fête populaire aux gens qui revenaient de Jérusalem.

Les rues et les maisons étaient ornées de fleurs et de guirlandes de verdure. Les enfants, les vieillards, les femmes et les élèves des écoles allaient à la rencontre des arrivants, lesquels marchaient comme en procession le long des rues et visitaient dans leurs maisons leurs amis et les gens considérables du lieu. Les Pharisiens et beaucoup d'autres frayèrent très amicalement avec Jésus et les disciples, tantôt marchant avec eux, tantôt allant de leur côté.

Jésus s'arrêta aux maisons de plusieurs pauvres gens et de quelques personnes de ses amies. On lui amena les enfants, il les bénit et leur fit des présents. Sur la place du marché où se trouvaient, en face l'une de l'autre, l'ancienne synagogue et la nouvelle bâtie par Cornélius, il y avait d'un côté des salles devant les maisons. Ce fut là que les jeunes élèves des écoles saluèrent Jésus, et beaucoup de mères s'approchèrent de lui avec leurs enfants. Jésus pendant toute la marche avait enseigné en différents endroits. Ici il bénit les enfants, les enseigna et fit distribuer à tous, aux riches comme aux pauvres, de petites robes fournies par les bienfaitrices de la communauté et que les saintes femmes venues de Jérusalem avaient apportées.

Ils reçurent aussi des fruits, des tables à écrire et d'autres cadeaux. Pendant qu'on faisait cette distribution, Jésus enseigna encore les disciples et le peuple, et comme les disciples lui demandèrent de nouveau qui était le plus grand dans le royaume des cieux, Jésus appela la femme d'un marchand aisé, laquelle se tenait à quelque distance sous la porte d'une maison avec son enfant de quatre ans. Ayant baissé son voile, elle s'avança avec l'enfant qu'elle remit entre les mains de Jésus, après quoi elle se retira. Jésus embrassa l'enfant, le plaça en face de ses disciples, et comme beaucoup d'autres enfants l'entouraient, il parla ainsi : " Quiconque ne devient pas semblable aux enfants n'entre pas dans le royaume des cieux ; quiconque reçoit un enfant en mon nom me reçoit, et non seulement moi, mais aussi celui qui m'a envoyé.

Celui qui s'humilie comme cet enfant, celui-là est le plus grand dans le royaume des cieux ".

Comme Jésus parlait de recevoir en son nom, Jean l'interrompit pour lui dire qu'ils avaient rencontré un homme qui chassait les démons en son nom, quoique ne faisant pas partie des disciples, et qu'ils l'en avaient empêché. Jésus les réprimanda à ce sujet, après quoi il reprit son enseignement qui dura longtemps.

Anne Catherine mentionna encore l'interrogation adressée par Pierre pour savoir combien de fois on devait pardonner et la parabole du roi qui fait rendre leurs comptes à ses serviteurs : du reste elle dit avoir entendu dans cette circonstance tout ce qui se trouve dans le dix huitième chapitre de saint Matthieu.

Jésus ayant achevé ce qu'il avait à dire touchant l'enfance et l'estime qu'on en doit faire, bénit le petit garçon de quatre ans, qui était nu à l'exception d'un linge autour des reins et qui était tout à fait aimable. Il l'embrassa, se fit donner des fruits et une petite robe dont il lui fit présent, puis il fit signe à la mère et le lui rendit en lui adressant quelques paroles prophétiques sur l'avenir de l'enfant, lesquelles ne furent comprises que plus tard : car il fut disciple des apôtres et reçut le nom d'Ignace. C'est lui qui devint saint Ignace évêque et martyr.

Je fus extraordinairement touchée à la vue d'une femme qui pendant toute la procession et l'instruction de Jésus se tint toujours dans la foule, couverte de son voile. Son émotion et sa joie la mettaient continuellement comme hors d'elle-même et elle répétait souvent à mi-voix, cependant de manière à être entendue des femmes qui l'entouraient, lesquelles en étaient touchées et édifiées, les paroles : " Bienheureuses les entrailles qui vous ont porté! Bienheureuses les mamelles qui vous ont allaité! Mais bienheureux surtout ceux qui entendent la parole de Dieu et qui la gardent "! Elle répétait ces mots du plus profond de son coeur, faisant des gestes touchants et versant des larmes abondantes, à chaque petite pause que faisait Jésus dans son discours, à la fin de chaque phrase qui sortait de sa bouche, et elle exprimait ainsi son émotion, sen attendrissement et son admiration profonde. La vie, la présence, l'enseignement plein d'amour du Rédempteur, étaient pour elle l'objet d'une sympathie indicible, entraînante, à laquelle elle se laissait aller avec la simplicité d'un enfant. Cette femme était Léa, épouse d'un Pharisien malveillant de Césarée de Philippe et soeur du défunt mari d'Enoué, l'hémorrhoïsse de Césarée. Le 19 Kisleu (8 décembre), assistant ici même à la prédication de Jésus, elle avait déjà fait entendre cette exclamation : " Bienheureuses les entrailles qui vous ont porté, etc. ", et Jésus lui avait répondu : "

Bienheureux surtout ceux qui entendent la parole de Dieu et la gardent ". Depuis ce temps elle avait continuellement à la bouche son exclamation d'alors en y ajoutant la réponse de Jésus, et ces paroles étaient devenues pour elle une prière fervente et affectueuse.

Elle était allée visiter les saintes femmes et avait donné à la communauté une grande partie de ce qu'elle possédait.

Jésus continua à donner des enseignements du même genre sur la place du marché, jusqu'au moment de l'ouverture du sabbat : alors il enseigna à la synagogue. La lecture traitait de la purification des lépreux et de la famine de Samarie qui avait cessé si promptement à la suite de la prophétie d'Elisée.

Il traita encore beaucoup d'autres sujets.

(12 avril.) Dans l'après-midi, j'ai vu Jésus à Bethsaïde avec les apôtres et quelques disciples. Plusieurs disciples absents sont revenus soit de leur mission, soit de leur pays où ils étaient allés. Une partie d'entre eux venait de l'autre côté du lac, de la Décapole et de Gergesa ; leurs vêtements étaient tout en lambeaux et ils avaient grand besoin de se refaire. Ils furent reçus au bord du lac avec beaucoup de témoignages d'affection et on leur prodigua les soins les plus empressés. Ils furent conduits dans la maison d'André où on leur lava les pieds ; puis on leur prépara des bains, on leur donna d'autres habits et enfin on leur apprêta un repas.

Comme Jésus s'empressait à les servir et mettait lui-même la main à l'oeuvre, Pierre lui dit : " Seigneur, pourquoi les servir vous-même? Laissez-nous ce soin ". Mais Jésus répondit qu'il était envoyé pour servir, que ce qu'on faisait pour eux, on le faisait pour son Père. Puis il enseigna de nouveau sur l'humilité, dit que celui qui s'abaissait au-dessous de tous les autres pour les servir deviendrait le plus grand de tous, toutefois que celui qui par un autre motif que la charité, s'abaissait pour aider le prochain, non en vue de soulager un frère dans le besoin, mais afin de devenir le premier à ce prix, n'était qu'un hypocrite et un flatteur, et qu'il perdrait sa récompense, car c'était lui-même qu'il servait et non son frère. Il y avait bien là soixante-dix disciples : mais il y en a encore plusieurs à Jérusalem et dans les environs.

Jésus fit encore aujourd'hui aux apôtres une admirable et profonde instruction que j'ai entendue tout entière, dans laquelle il dit en termes très clairs qu'il n'avait pas été engendré par un homme, mais conçu du Saint-Esprit. A cette occasion il parla de sa mère en termes pleins de vénération.

Il l'appela le vase très pur et très saint, le vase choisi après lequel tous les siècles avaient soupiré, qu'avaient appelé de leurs veux les coeurs de tous les hommes pieux et la bouche de tous les Prophètes. Il leur interpréta le témoignage rendu par son Père céleste lors de son baptême : il ne fit pas mention de celui qui avait été rendu sur le Thabor.

Il appela heureuse et sainte l'époque qui l'avait vu naître, et dit comment l'alliance du genre humain avec Dieu était rétablie par lui. Il parla avec une grande profondeur de la chute de l'humanité et de sa séparation du Père céleste, du pouvoir de Satan et des mauvais esprits sur elle, dit comment la naissance de la Vierge sans tache si longtemps désirée, avait réalisé l'avènement du royaume de Dieu sur la terre, et comment par lui et en lui tous recevaient de nouveau la qualité d'enfants de Dieu.

C'était par lui qu'était rétabli le lien naturel et surnaturel, le pont entre Dieu et l'homme : quiconque voulait y passer, devait le faire avec lui et en lui, mais il fallait pour cela renoncer aux choses de la terre et aux jouissances de ce monde. Il dit aussi comment le pouvoir des mauvais esprits et leur influence sur le monde et sur les hommes étaient ruinés par lui, et comment la malédiction que ce pouvoir avait fait tomber sur l'homme et sur la nature pouvait être détruite en son nom par l'intime union avec lui dans la foi et la charité. Il y eut quelque chose de très grave et de très solennel dans les discours qu'il tint à ce sujet. Ils ne comprirent pas tout et ils furent très émus parce que Jésus parla de sa passion. Les trois apôtres qui avaient été avec Jésus sur le Thabor étaient depuis ce temps continuellement livrés aux réflexions les plus sérieuses. -`

Tout cela se passa pendant et après le sabbat. Les disciples logèrent, les uns à l'hospice de Capharnaum, les autres dans la maison de Pierre devant la ville. Tous étaient entretenus aux frais de la communauté, à peu près comme des religieux le sont par leur ordre.

(13 avril.) Je me souviens seulement qu'aujourd'hui dimanche, Jésus alla avec les disciples au nord de Capharnaum, vers la montagne où il avait donné aux apôtres leur première mission ; que pendant environ deux heures il alla de côté et d'autre, visitant les moissonneurs, et qu'il enseigna alternativement ces gens et les disciples. On travaillait alors à la moisson.

Les blés avaient bien six pieds de haut : on les coupait à une hauteur commode, à dix-huit pouces à peu près au-dessous de l'épi. Les épis étaient plus grands et plus serrés que chez nous, et pour empêcher les tiges de verser, on divisait les champs en petits compartiments entourés d'un treillage. Les faucilles dont on se servait différaient des nôtres : elles ressemblaient plutôt à l'extrémité d'une crosse d'évêque : ils coupaient avec la main droite une masse d'épis qu'ils soutenaient par derrière de la main gauche de façon à ce qu'elle leur tombât dans les bras.

Ils les liaient ensuite en petites gerbes. C'était un travail pénible, mais qui pourtant se faisait assez promptement. Tout ce qui tombait appartenait aux pauvres glaneurs qui allaient à la suite des moissonneurs.

Jésus enseigna ces gens dans les intervalles de repos : il leur demandait combien ils avaient semé, combien récolté, à qui le blé appartenait, quelle était la nature du sol, comment ils le travaillaient, et il en prenait occasion pour raconter des paraboles sur les semailles, sur l'ivraie, sur le petit grain de froment, sur la mauvaise herbe condangée et jetée au feu. Il montra aussi à ses disciples comment ils devaient répéter ses enseignements et il tira de cette instruction une autre instruction à leur adresse où il expliqua la moisson dans un sens spirituel, les appela ses semeurs et ses faucheurs, et leur dit qu'ils devaient maintenant recueillir le blé de semence pour en tirer par la suite d'abondantes moissons, parce qu'il n'avait plus longtemps à rester avec eux.

Les disciples furent saisis d'inquiétude et demandaient s'il ne resterait pas encore avec eux jusqu'à la Pentecôte. Alors Jésus leur répondit : " Que deviendriez-vous si je ne restais pas plus longtemps " ?

Près des bergers Jésus amenait aussi de diverses manières des questions comme celles-ci : Ce troupeau est-il à vous ? Ces brebis appartiennent-elles à plusieurs troupeaux? Comment les gardez-vous ? pourquoi vont-elles dispersées? etc., etc., et il liait à cela ses enseignements sur la brebis perdue ou sur le bon Pasteur.

Ils passèrent la nuit dans un campement de bergers entre l'enseignement et la prière.

(14 avril.) Aujourd'hui Jésus alla dans une vallée qui se détourne vers l'ouest et qui est dans une situation plus élevée que Capharnaum. Il avait à sa droite la montagne de Saphet, et comme la veille, enseignant tantôt ses disciples, tantôt des bergers et des moissonneurs, il parcourut des vallées et des contrées solitaires. Il fit l'énumération de tous les devoirs d'un bon pasteur, se fit à lui-même l'application de ce qu'il avait dit et parla de la mort qu'il allait subir pour ses brebis. Il donna en outre des directions aux disciples et leur dit comment dans leurs courses ils devaient tenir des discours du même genre à ces gens délaissés et isolés et répandre parmi eux la bonne semence. Cet enseignement pacifique et charitable donné sur les chemins, dans la solitude, avait quelque chose de singulièrement touchant et pénétrant.

Dans l'après-midi, ils revinrent vers l'est, mais un peu au nord du point d'où ils étaient partis, et ils entrèrent dans la petite ville de Lekkum, située à une demi lieue du Jourdain, et que les six apôtres avaient visitée au commencement de leur première mission. Jésus n'y était pas encore venu. Ceux des habitants qui étaient allés à Jérusalem étaient de retour, et il y avait parmi eux des scribes et des Pharisiens.

J'entendis quelques-uns des gens de la ville parler du massacre des Galiléens à ceux des disciples qu'ils connaissaient déjà pour avoir été visités par eux. Mais on n'en dit rien encore à Jésus : les disciples en général étaient sobres de paroles avec lui, et ne se pressaient pas de lui rapporter ce qu'ils entendaient dire.

(15 avril.) Lekkum est une bourgade de peu d'importance, mais assez commerçante ; elle est à une demi lieue environ du Jourdain et à deux lieues de l'endroit où ce fleuve entre dans le lac. Les habitants sont tous juifs ; seulement, sur les points les plus éloignés du centre, il y a des cabanes habitées par de pauvres paiens, de ceux que souvent les caravanes laissent en route.

Tout le monde s'y occupe activement de la culture du coton ; on le prépare pour le filage et on le tisse ; on fabrique aussi des couvertures et quelques étoffes ; les enfants eux-mêmes sont employés à des travaux de ce genre.

On donnait ici aujourd'hui la bienvenue solennelle à ceux qui revenaient de Jérusalem, ainsi qu'on l'avait fait dernièrement à Capharnaum. Les rues étaient ornées de fleurs et de guirlandes de feuillage : les nouveaux arrivés faisaient des visites chez tous leurs amis, les élèves des écoles allaient à leur rencontre.

Jésus visita plusieurs gens âges dans leurs maisons, et guérit quelques malades. Il fit une longue instruction sur la place du marché, devant la synagogue, s'adressant d'abord aux enfants réunis qu'il caressa et qu'il bénit, puis aux adolescents et aux jeunes filles qui étaient là avec leurs maîtres pour prendre part à la fête. Lorsque ceux-ci furent rentrés chez eux, il fit successivement à divers groupes d'hommes et de femmes de belles et profondes instructions sur le mariage, entremêlées de comparaisons de toute espèce. Je ne puis pas bien répéter tout cela ; je suis trop malade. Il dit que la nature humaine était mélangée de beaucoup de mal, lequel devait être éliminé et dompté par la prière et la mortification ; que lorsqu'on cédait à ses passions brutales, on semait des passions brutales ; que l'oeuvre de l'homme le suivait et portait accusation contre lui ; que notre corps était fait à l'image du Créateur, et que Satan voulait la détruire en nous ; que les excès amenaient à leur suite le péché et la maladie, que tout excès était un désordre et une monstruosité Il les exhorta à la chasteté, à la tempérance et à la prière. C'était la continence, la prière et la chasteté des parents qui avaient donné au monde les saints et les prophètes. Il expliqua tout cela par des comparaisons tirées de l'ensemencement du blé, de l'enlèvement des mauvaises herbes et des pierres (symboles de la sensualité, du vice et de la stérilité spirituelle), des intervalles de repos laissés à la terre et de la bénédiction que Dieu donne aux champs qui ont été acquis par des voies légitimes. Il donna aussi une place considérable dans ses enseignements à des digressions étendues sur la culture de la vigne et sur le retranchement des branches gourmandes : il y a de même en nous des pousses sauvages qu'il faut retrancher parce qu'elles ne donnent que du bois et des feuilles, mais point de raisin ; c'est-à-dire des enfants mal nés, inutiles, lesquels n'apportent aucune bénédiction et ressemblent aux mauvaises herbes qui étouffent le bon grain.

Il parla aussi des ceps de qualité supérieure qui sont les familles pieuses ; des vignes améliorées, qui sont les races relevées et converties, etc.

Il parla d'Abraham, le chef de leur race, de sa sainteté, de l'alliance qui avait eu pour signe la circoncision ; il dit comment tous ses descendants étaient maintenant abâtardis par suite de leur indocilité et de leur fréquent mélange avec les païens : il parla du maître de la vigne qui envoie son fils et de ce qui devait arriver à celui-ci.

Tous les assistants étaient très émus et plusieurs versaient des larmes La plupart ne le comprenaient pas, mais beaucoup se sentaient intérieurement portés au bien. Ce qui engagea surtout Jésus à leur donner ces enseignements, fut qu'ils s'adressaient à des gens qui n'avaient jamais été instruits de tous ces mystères, et qui vivaient sans retenue dans le mariage. Comme pendant le voyage de Jérusalem et le temps pascal, ils se tenaient ordinairement séparés de leurs femmes, et que cette séparation touchait à son terme, il les exhorta en général à user du mariage avec modération et avec retenue ; il leur dit aussi que le mariage avec la convoitise charnelle qui l'accompagnait était pour des mariés pieux un souvenir de la chute de l'homme et de la dégradation qui en avait été la conséquence, et qu'il devenait pour eux une oeuvre de pénitence.

Il enseigna encore touchant l'efficacité de la bonne volonté dans la prière et le renoncement, et sur la coopération à la grâce. Il leur dit que quand ils se retranchaient quelque chose dans le boire et le manger et qu'ils se privaient d'une partie de leur superflu, ils devaient le déposer avec confiance entre les mains de Dieu et le prier de vouloir bien en faire profiter les pauvres bergers du désert ou d'autres indigents, et que le Père céleste, comme un économe fidèle, exaucerait leur prière si eux-mêmes, en fidèles serviteurs, faisaient part aux pauvres qui leur étaient connus ou à d'autres qu'ils rechercheraient charitablement, de ce qu'il leur donnait avec surabondance. C'était ainsi qu'on coopérait fidèlement, parce que Dieu travaillait avec ses serviteurs fidèles et agissant en esprit de foi. Il fit à ce sujet une comparaison tirée du palmier mâle qui, par son amour et son désir, procure la nourriture et l'accroissement au palmier femelle séparé de lui, sans entrer en contact avec lui.

Vers le soir, ils passèrent le Jourdain et se dirigèrent vers Bethsaide-Juliade.

(16 avril.) Ces jours-ci, Anne Catherine fut à peine en état de parler, ce qui naturellement rendit ses communications très défectueuses.

Jésus a enseigné à Juliade. Là aussi on donnait une fête aux gens qui arrivaient de Jérusalem. Je vis Jésus en compagnie des disciples, de quelques Pharisiens et scribes, et d'autres personnes considérables de Juliade se promener et enseigner.

On lui raconta ici comment les Galiléens avaient été égorgés dans le temple. J'appris à cette occasion qu'une centaine de personnes de Jérusalem avaient été massacrées avec cent cinquante séditieux, partisans de Judas de Gaulon, car ceux-ci avaient déterminé beaucoup de gens, en leur faisant peur, à aller avec eux présenter leurs offrandes.

Ces gens s'étaient ainsi adjoints aux agitateurs qu'ils savaient prêts à se révolter contre l'empereur et à lui refuser l'impôt, et ils avaient partagé leur sort.

Jésus fit à ceux qui lui racontaient cela la réponse qu'on lit dans l'Evangile ; il raconta aussi la parabole du figuier (Luc, XIII, 1-9).

(17 avril.) Je ne me souviens plus que d'une chose! c'est que je vis Jésus parcourir un pays parsemé de jolies collines, situé entre Juliade et le lac, au pied de la montagne des Béatitudes : il y donna des enseignements aux disciples.

Cette contrée solitaire est charmante : elle est extrêmement fertile, couverte de verdure, remplie de chameaux et d'ânes qui paissent tranquillement, et peuplée d'oiseaux et d'animaux sauvages de toute espèce, ce qui la fait ressembler à un parc. Il y a des sentiers qui serpentent et vont aboutir au rivage : on y trouve aussi plusieurs sources. Elle est exposée au soleil et on voit briller toute la surface du lac. La grande route qui mène à Juliade passe le long le Jourdain. Ici la contrée est solitaire. Le soir, ils traversèrent le Jourdain et allèrent à Bethsaïde.

(18 avril.) Ce soir, Jésus enseigna, à l'occasion du sabbat, dans la synagogue de Capharnaum. On lut des chapitres du Lévitique relatifs au sacrifice expiatoire annuel, à l'obligation de sacrifier devant le tabernacle, à la défense de se nourrir du sang des animaux, et aux degrés de parenté qui rendent le mariage illicite. On lut aussi des passages d'Ezéchiel sur les péchés de la ville de Jérusalem (Lévit. XVI-XIX. Ezéch. XXII).

Je me souviens encore que Jésus assista avec les disciples à un repas donné chez un Pharisien dont la maison était située à l'extrémité de Capharnaum, non loin de la demeure du centurion Cornélius. On ne cessa de l'espionner. Il y avait là un hydropique qui implora son assistance, et Jésus demanda aux Pharisiens s'il était permis de guérir le jour du sabbat. Comme ils ne répondaient rien, se contentant de l'observer attentivement, il imposa les mains au malade et le guérit. Celui-ci s'étant retiré après lui avoir rendu grâces, Jésus dit aux Pharisiens, comme il avait coutume de faire en pareille occasion, qu'aucun d'eux, si son boeuf ou son âne tombait dans une fosse le jour du sabbat, ne se ferait faute de le retirer. Ils se scandalisèrent et ne trouvèrent rien à répondre.

Le Pharisien n'avait invité que ses parents et ses amis, et lorsque Jésus vit que ces Pharisiens prenaient les meilleures places à table, il dit que quand on était invité à un repas, il ne fallait pas se mettre aussitôt au haut bout : car un personnage plus considérable pouvait arriver, et le maître de la maison pouvait vous obliger à lui céder votre place, à votre grande confusion. Au contraire quand on se mettait au bout inférieur, le maître de la maison vous disait : " Mon ami, montez plus haut " ! et cela vous faisait honneur. Car qui s'élève, sera abaissé, et qui s'abaisse sera élevé.

Après cela Jésus dit aussi à son hôte que celui qui invitait à un repas ses parents, ses amis, ses voisins riches dont il recevait à son tour les invitations, n'avait pas droit à une récompense : tandis qu'en invitant des pauvres, des boiteux, des aveugles et d'autres gens nécessiteux, qui ne pouvaient pas rendre ce qu'on faisait pour eux, on s'assurait le bonheur d'être récompensé lors de la résurrection. Comme là-dessus un des convies s'écria : " Heureux celui qui prendra son repas dans le royaume de Dieu " ! Jésus se tourna vers lui et raconta la parabole du grand festin (Luc, XIV, 1-24).

Jésus avait chargé ses disciples de faire venir un grand nombre de pauvres à la porte de la maison : il demanda aux Pharisiens si c'était pour lui qu'ils avaient fait préparer ce repas et comme ils répondirent que oui, il les remercia et lorsque les convives furent rassasiés, il fit distribuer aux pauvres tout ce qui resta.

Passant alors avec ses disciples sur la propriété du centurion Zorobabel, il gagna une belle contrée solitaire située entre Tibériade et Magdalum, et comme beaucoup de personnes le suivaient, il leur dit que quiconque voulait marcher à sa suite et être son disciple, devait l'aimer plus que ses parents les plus proches, bien plus, l'aimer plus que soi-même et porter sa croix après lui : que quiconque voulait construire une tour, devait d'abord faire le calcul de la dépense, qu'autrement il ne pourrait aller jusqu'au bout et deviendrait un objet de risée : que quiconque voulait faire la guerre, devait d'abord s'assurer que son armée était égale à celle de l'ennemi, et si elle ne l'était pas, demander la paix : enfin, que pour devenir son disciple, il fallait renoncer à tout. (Luc, XIV, 25-35.)

CHAPITRE QUATORZIÈME.

Grande instruction sur la montagne près de Gabara Jésus va sur les confins de Tyr et de Sidon.

- Les disciples convoquent le peuple à entendre l'instruction prés de Gabara.

- Jésus à Tarichée,-prés de Gabara.

- Premier, second et troisième jour de la prédication.

- On retrouve la tête de saint Jean Baptiste.

- Jésus à Garizima.

- Il prépare les apôtres à leur mission, - il va dans la contrée d'Ornithopolis.

- Il y trouve une ancienne tribu juive séparée du reste de la nation.

(Du 20 au 30 avril 1823.) (20 avril.) Jésus fit avec ses disciples une promenade dans la vallée de Génésareth et il enseigna tout en marchant Il envoya un grand nombre de disciples convoquer le peuple à une instruction de plusieurs jours qu'il devait faire sur la montagne au delà de Gabara, et qu'il voulait commencer le mercredi. J'entendis désigner ce jour d'une autre manière dont je ne me souviens plus : mais j'ai reconnu dans la vision et je sais positivement qu'il s'agissait de mercredi prochain.

Jésus envoya les plus anciens disciples à de grandes distances : plusieurs traversèrent le lac pour se rendre dans le pays des Gergéséniens, à Dalmanutha et dans la Décapole. Ils devaient inviter tout le monde et dire que Jésus n'avait plus longtemps à rester avec eux. Ils devaient faire venir le plus de monde qu'ils pourraient. Il partit environ quarante disciples. Il garda près de lui les plus jeunes qui étaient revenus les derniers et continua à leur donner des instructions : les apôtres aussi restèrent avec lui.

Le district de Génésareth est une contrée merveilleusement belle qui commence au bord du lac, entre Tibériade et Tarichée, à quatre lieues environ de Capharnaum. Elle s'étend, à partir du lac, à trois lieues environ dans l'intérieur des terres, et contourne Tarichée au midi, jusqu'à la sortie du Jourdain. La charmante vallée des bains de Béthulie en fait partie, et elle est arrosée par le ruisseau qui forme le lac des bains et par d'autres cours d'eau qui se jettent dans la mer de Galilée. Les eaux de ce ruisseau ménagées avec art forment une quantité de petits étangs et de cascades dans le pays de Génésareth ; cette contrée n'est qu'une suite continuelle de jardins d'agrément, de maisons de plaisance, de châteaux, de pares, d'avenues, de vignobles et de vergers, et elle est pendant toute l'année couverte de fruits et de fleurs de toute espèce. Beaucoup de gens riches du pays et même de Jérusalem y ont des maisons de campagne et des jardins : Hérode aussi y a un château et un parc. Tout est cultivé et disposé pour le plaisir des yeux : on y voit partout de jolies habitations, des plantations d'agrément, des labyrinthes verdoyants et des monticules en forme de pyramides autour desquels serpentent des sentiers. Il n'y a pas de bourgs considérables : les habitants du pays sont attachés comme jardiniers et comme bergers au service de ces riches propriétaires dont les troupeaux se composent de montons d'une race très belle et très rare, et de jolies chèvres d'espèces exotiques. On y nourrit du reste, toute sorte de beaux animaux et de jolis oiseaux. Aucun grand chemin ne traverse ce district, mais il est bordé par deux routes dont l'une part du lac et l'autre du Jourdain.

Jésus y a passé la nuit chez des bergers, où il a enseigné les disciples et mangé du pain, du miel, des fruits et du poisson.

(21 avril.) Aujourd'hui Jésus alla avec les siens à Tarichée située à l'extrémité méridionale du lac. On ne pourrait pas aller jusqu'à cette ville en suivant le bord du lac. Deux lieues à peu près avant Tarichée commencent des rochers escarpés qui s'étendent tout le long du rivage ; Jésus alla à l'ouest en contournant Tarichée et je le vis au midi de la ville passer un pont par lequel on arrivait à une espèce de faubourg. Il y a là un bras marécageux du lac par-dessus lequel le pont va rejoindre la chaussée en pierres noirâtres qui borde le lac à partir de Tarichée jusqu'à la sortie du Jourdain. Le faubourg est bâti sur cette chaussée. Il a un nom particulier que j'ai oublié. Il y a près du pont deux rangées de maisons.

Avant d'arriver là, Jésus avait à passer devant cette maison de lépreux où il en avait guéri plusieurs l'année précédente Ces gens ayant su qu'il était proche, vinrent lui rendre grâces : d'autres lépreux, qui depuis étaient venus habiter la maison en question, crièrent vers lui pour l'implorer et il les guérit.

Plus tard, lorsque Jésus ayant passé le pont, arriva dans le faubourg qui est sur la chaussée, on lui amena encore plusieurs malades qu'il guérit ; même de Dalmanutha où les disciples étaient allés la veille, on avait amené des malades auxquels on avait fait passer le lac sur des barques, et il leur rendit aussi la santé. Il passa la nuit ici dans une hôtellerie.

La chaussée dont il vient d'être parlé fut détruite ainsi que la plus grande partie du faubourg par le tremblement de terre qui eut lieu à la mort de Jésus On l'abandonna plus tard et il ne fut jamais rebâti parce que les rivages du lac subirent des changements considérables. Tibériade n'est encore bâtie qu'à moitié : il y a une partie de la ville où les chantiers de construction sont encore en activité.

(22 avril.) Ce matin, Jésus alla plus au midi de Tarichée, dans la direction du Jourdain : il y a là des maisons séparées habitées par des malades dont il guérit un certain nombre.

On voit déjà de tous les côtés des troupes nombreuses se diriger vers la montagne de Gabara : beaucoup de barques chargées de passagers arrivent de l'autre rive du lac. Ils ont avec eux des tentes et des provisions de toute espèce : ils amènent aussi des malades portés sur des ânes dans de grands paniers. Dès hier soir, plusieurs disciples se sont rendus à Gabara avec tout ce monde : quelques-uns sont venus rejoindre Jésus. Aujourd'hui la plupart sont arrivés à Gabara : ils désignent aux arrivants les places où ils doivent camper et leur rendent des services de tout genre. Jésus aussi se dirigea aujourd'hui en compagnie des apôtres et du reste des disciples vers la montagne de Gabara. Une hôtellerie avait été préparée pour eux entre cette montagne et Magdalum : c'était celle où Madeleine avait visité les saintes femmes avant sa conversion. Elle était très spacieuse et soutenue par des piliers. Jésus y passa la nuit.

Sur le chemin, des Pharisiens accostèrent Jésus et lui demandèrent ce que signifiait cet immense concours de peuple se dirigeant vers la montagne. Il semblait, disaient-ils, que tout le pays fût soulevé, Jésus leur répondit qu'ils n'avaient qu'à venir l'entendre le lendemain. Il avait convoqué le peuple parce qu'il n'avait plus que peu de temps à rester avec eux.

Les saintes femmes étaient ce soir à Danga. Demain elles se rendront à l'hôtellerie afin de pourvoir à ce que les disciples trouvent de quoi manger.

(Mercredi 23 avril.) Jésus arriva ce matin vers dix heures sur la montagne où il devait prêcher. Les disciples avaient rangé le peuple en bon ordre et réglé comment les différents groupes viendraient à tour de rôle écouter la prédication, car il y avait beaucoup trop de monde pour que tous pussent entendre à la fois ce qui se disait du haut de la chaire. Le peuple était campé sous des tentes ; les gens de chaque pays se tenaient ensemble. Chaque district avait décoré son campement avec les fruits que produisait ce canton, arrangés de manière à former une espèce d'arc-de-triomphe sous lequel on passait pour arriver à eux et au haut duquel étaient suspendus en guirlande et en faisceau les produits les plus estimés de leur contrée natale. Pour les uns c'étaient des branches de vigne et des épis de blé, pour les autres, du coton, des cannes à sucre, des herbes aromatiques, et des fruits de toute espèce. Tout cela, entremêle de fleurs et disposé avec beaucoup d'élégance, produisait un effet très agréable. Une quantité de pigeons, de cailles et d'autres oiseaux s'étaient installés dans le camp pour recueillir les restes des repas, et ils étaient si familiers qu'ils venaient les manger dans la main des gens.

Il était venu beaucoup de Pharisiens, de Sadducéens, d'Hérodiens, de scribes et de magistrats locaux qui occupaient les places les plus rapprochées de la chaire. Ils s'étaient fait préparer des sièges commodes et plusieurs étaient assis sur des espèces de chaises qu'ils avaient fait apporter. Un grand nombre d'entre eux étaient venus avec des troupes de pèlerins qui, revenant en ce moment de Jérusalem, s'étaient arrêtes là pour assister à l'instruction de Jésus C'était peut-être quelques-uns d'entre eux qui, la veille, avaient interpellé Jésus pour lui demander ce que signifiait ce concours de peuple se dirigeant vers la montagne

Jésus rassembla ses disciples tout autour de lui et les Pharisiens se scandalisèrent de les voir prendre place en avant d'eux.

Jésus commença par prier, puis il adressa au peuple une petite allocution pour recommander le bon ordre et l'attention Il voulait leur donner des enseignements qu'ils n'avaient reçus d'aucun autre et qui pourtant étaient nécessaires à leur salut. Ce qu'ils ne saisiraient pas bien maintenant, disait-il, devait leur être répété et expliqué plus tard par ses disciples qu'il leur enverrait, car il n'avait plus que peu de temps à rester parmi eux.

Il se mit ensuite à enseigner à haute voix les disciples réunis autour de lui, auxquels il recommanda de se tenir en garde contre les Pharisiens et les prophètes de même espèce. Puis il enseigna le peuple touchant la prière et l'amour du prochain. Les disciples amenaient à tour de rôle des troupes d'auditeurs qui se retiraient au bout d'un certain temps. Les Pharisiens et d'autres savants interrompirent souvent Jésus pour le contredire et lui faire des objections : mais il n'en tint aucun compte, parla d'eux en termes sévères et mit le peuple en garde contre eux, ce qui les irrita vivement.

Aujourd'hui Jésus ne guérit pas, mais il ordonna que les malades couchés sur leurs lits sous des tentes ouvertes fussent transportés successivement à proximité de sa chaire pour entendre ses instructions. Du reste, il fit dire à tous les malades qu'ils eussent à prendre patience jusqu'à la fin de sa prédication. Il parla sans s'arrêter jusqu'au soir. Les assistants allaient successivement prendre de la nourriture. Je n'ai pas vu Jésus manger. Il enseigna si longtemps son nombreux auditoire, que le soir sa voix était très fatiguée et très faible.

Il redescendit dans la plaine et regagna l'hôtellerie dont il a été parlé. Elle avait fait partie des propriétés qu'avait Madeleine à Magdalum, et lors de la vente on l'avait réservée pour la communauté.

Lazare et Marthe, Dina et la Suphanite, Maroni de Naïm et la mère de Jésus, ainsi que les autres femmes de la Galilée étaient arrivées ici, apportant de nombreuses provisions de bouche, des étoffes pour faire des habillements et aussi des vêtements tout faits. Elles avaient apprêté un repas frugal pour Jésus et les disciples : ce qui en resta fut donné aux nécessiteux.

(24 avril.) Jésus continua aujourd'hui son instruction sur la montagne ; il parla encore de la prière, de l'amour du prochain, de la vigilance, de la confiance . dans la bonté de Dieu, et il exhorta le peuple à ne pas se laisser induire en erreur par les oppresseurs et les calomniateurs.

Les Pharisiens furent encore plus turbulents qu'hier. Je vis qu'ils s'étaient réunis en plus grand nombre que la veille et qu'ils eurent de vives contestations avec Jésus. Ils le traitèrent d'agitateur et d'instigateur de troubles et lui reprochèrent de détourner le peuple de son travail et de l'entraîner à sa suite à travers le pays. Ils avaient, disaient-ils, leur sabbat, leurs jours de fête et leur doctrine ; ils n'avaient que faire de ses innovations. Ils ressassèrent contre lui et ses disciples toutes les vieilles accusations mille fois réfutées et finirent par le menacer d'Hérode, près duquel ils voulaient porter plainte de ses menaces et de ses enseignements qui avait déjà l'úil sur lui et qui mettrait un terme à ses déportements. Jésus répondit vertement et dit qu'il enseignerait et guérirait sans se mettre en peine d'Hérode, tant que sa mission ne serait pas accomplie. Les Pharisiens furent si grossiers et si violents que le peuple se porta en avant et qu'il y eut dans la foule un mouvement tumultueux, en sorte qu'ils finirent par se retirer fort mécontents.

Jésus continua à enseigner dans un langage très touchant et très entraînant, et comme beaucoup de ceux qui s'en revenaient de Jérusalem et d'autres encore avaient consommé leurs provisions de bouche, il leur fit distribuer des aliments par les plus anciens de ses disciples. C'était du pain, du miel et des poissons qu'on avait apportés de l'hôtellerie dans des corbeilles. Les saintes femmes avaient pris soin de l'approvisionnement. On distribua aussi à ceux qui en avaient besoin des habits, des pièces de drap, des couvertures, des chaussures et de petites robes d'enfants. Les femmes avaient pourvu à ce que toutes choses fussent en abondance ; elles firent les distributions aux personnes de leur sexe : les disciples les firent aux hommes.

Pendant que les anciens disciples déjà formés s'occupaient de tout cela, Jésus continua à instruire les disciples nouvellement arrivés.

Les femmes retournèrent ensuite à l'hôtellerie afin d'apprêter le repas pour tous. Jésus enseigna le peuple et promit à ses auditeurs de leur envoyer ses disciples qui leur porteraient des consolations, car lui-même devait rester éloigné d'eux pour un temps. Ensuite il donna sa bénédiction à l'assistance qu'il congédia, et annonça que le lendemain il s'occuperait des malades. Il resta encore longtemps seul avec les disciples auxquels il parla de la manière d'être des Pharisiens et de la façon dont ils devaient se comporter à l'avenir. Il revint tard à l'hôtellerie où il y eut un repas auquel tous prirent part.

Lazare parla ici du massacre des Galiléens dont on s'était beaucoup préoccupé aujourd'hui parmi le peuple et parmi les disciples. Il raconta aussi que les femmes d'Hébron, parentes de Jean-Baptiste, et quelques personnes de Jérusalem s'étaient rendues à Machéronte pour se mettre en possession de la tête du précurseur, parce qu'on faisait à cette forteresse des travaux qui nécessitaient beaucoup de déblaiements. Lazare lui-même avait fait plusieurs démarches à ce sujet ; je ne me souviens plus bien s'ils reçurent ici la nouvelle que l'entreprise avait réussi, mais voici ce que je vis parmi bien d'autres choses que j'ai oubliées.

A Machérunte, on était fort occupé à déblayer et à bâtir. Je crois qu'on se préparait à une guerre ; on démolissait beaucoup de constructions qui avaient servi quand Hérode tenait là sa cour : on enlevait des échafaudages et des décorations, et on disposait tout pour loger des soldats et mettre la place en état de défense. On curait et on relevait les fossés, on réparait les murs et on disposait tout autour de nouveaux moyens de défense. Je vis à cette occasion quelque chose de singulier dont je ne me rends plus bien compte : on creusait partout autour de la ville des fossés qu'on remplissait de matières combustibles, après quoi on les recouvrait et on plaçait des arbres par dessus de façon à les dissimuler. On pouvait y mettre le feu secrètement, en sorte que tout fit explosion et volât en éclats ; on fit des travaux de ce genre dans un large rayon, tout autour des murs

Il y avait là beaucoup de pauvres gens qui enlevaient les décombres résultant des démolitions. Plusieurs aussi cherchaient dans les fossés du bois, de gros ossements et d'autres objets de tout genre, et transportaient la vase sur leurs champs.

Parmi ces pauvres gens, se trouvaient sous des déguisements qui les rendaient méconnaissables, des femmes de la famille du précurseur. C'étaient les filles d'Héli, beau-frère d'Elisabeth d'Hébron ; d'autres encore, parmi lesquelles était la servante de Jeanne Chusa. Il y avait en tout six femmes, dont quelques-unes de Jérusalem, et elles avaient avec elles deux serviteurs Depuis plusieurs jours déjà, elles allaient de côté et d'autre confondues parmi les gens qui cherchaient et qu1 travaillaient, jusqu'à ce qu'enfin l'on curât le fossé étroit et profond où elles savaient qu'avait été jetée la tête de Jean : elles l'avaient appris, je crois, par révélation. Elles prièrent toute la nuit et elles jeûnèrent, demandant à Dieu de la leur faire retrouver. Le fond de ce fossé allait en s'élevant du côté de la montagne. Toute l'extrémité inférieure était déjà curée et vidée. Il fallait de là arriver au moyen de pierres qui faisaient saillie en avant à un endroit plus élevé, à celui où l'on jetait les os de la cuisine et où se trouvait la tête de Jean. Il y avait là un tas énorme d'os et d'immondices de toute espèce ; il fallait entrer très avant dans le fossé pour arriver à cet endroit.

Lorsque les ouvriers furent allés prendre leur repas quelques hommes, gagnés à prix d'argent pour cela, introduisirent les femmes dans le fossé, à l'entrée duquel ils restèrent Le fossé était nettoyé jusqu'à l'endroit en question où d'ailleurs les débris qu'on y avait jetés étaient parfaitement desséchés. Elles gravirent avec peine une pente assez raide, priant toujours Dieu de leur faire trouver la sainte tête. Bientôt quelques unes d'entre elles l'aperçurent posée toute droite sur une pierre qui s'avançait : elle semblait les regarder et elles y virent briller comme deux flammes : sans cela elles auraient pu s'y tromper, car d'autres têtes humaines avaient été jetées dans ce cloaque. La tête du précurseur faisait peine à voir : la peau brune du visage était couverte de taches de sang ; la langue qu'Hérodiade avait transpercée sortait de la bouche entrouverte, les cheveux d'un blond clair, par lesquels les bourreaux et Hérodiade l'avaient saisie, étaient tout hérissés. Les femmes l'enveloppèrent dans un linge qu'elles jetèrent par-dessus et la placèrent dans une outre, puis elles se retirèrent à pas précipités avec leur trésor.

il était grand temps qu'elles s'en allassent, car elles s'étaient à peine éloignées qu'un millier de soldats d'Hérode arriva au château pour remplacer les deux cents qui s'y trouvaient. Elles se cachèrent dans une caverne pour les laisser passer, mais lorsqu'elles se furent remises en route, s'avançant à travers les montagnes, elles trouvèrent un soldat qui s'était fait, en tombant, une blessure grave au genou, et qui était resté sans connaissance sur le chemin. Près de là se trouvaient déjà le lévite Zacharie, parent du père de Jean, et deux Esséniens qui étaient venus au devant d'elles. Je les vis entourer le blessé, lui prodiguer des soins compatissants, et comme elles ne pouvaient pas lui faire reprendre ses sens, elles placèrent près de lui l'outre où était la sainte tête. Aussitôt il revint a lui, put se relever, et dit qu'il avait vu Jean Baptiste qui l'avait secouru. Elles furent profondément touchées,
lavèrent ses blessures avec de l'huile et du vin, et le conduisirent à une hôtellerie voisine, sans lui rien dire toutefois de la tête de Jean.

Je les vis ensuite se remettre en route et éviter les chemins fréquentés, comme on l'avait fait en rapportant le corps de Jean. Je les vis le jour suivant porter la sainte tête chez les Esséniens qui demeuraient près d'Hébron : on la fit toucher là à quelques malades qui furent guéris. Je vis les Esséniens la nettoyer, l'embaumer avec des aromates précieux et la porter au tombeau avec les mêmes cérémonies funéraires qu'ils avaient célébrées en transportant le corps.

J'ai toujours vu les Esséniens rendre des honneurs particuliers aux saintes reliques. Ils possédaient des ossements des patriarches et des prophètes précieusement enchâssés et enveloppés dans du coton, qu'ils conservaient dans des niches, et auxquels des expériences fréquentes leur avaient fait reconnaître une vertu miraculeuse De même, les disciples de Jésus et d'autres Juifs pieux et éclairés ne partageaient pas les idées des Pharisiens de cette époque touchant la souillure communiquée par le contact des corps morts. Voilà tout ce qui me revient à la mémoire quant à cet incident.

Lazare et les saintes femmes prirent aujourd'hui congé de Jésus. Lazare n'avait pas assisté aux prédications publiques de Jésus, car il se tenait un peu à l'écart à cause de ses relations à Jérusalem.

(25 avril.) Ce matin, Lazare et les saintes femmes arrivèrent chez eux de très bonne heure. Quant à Jésus, il sortit de l'hôtellerie avec les apôtres et les disciples, pour visiter les malades qui hier soir déjà avaient été établis dans des cabanes et sous des tentes, à peu de distance de l'hôtellerie, ou qui étaient restés parmi la foule campée au pied de la montagne Les disciples et les femmes leur distribuèrent ce qui restait de provisions de bouche, de vêtements et de pièces d'étoffe.

Ceux qui étaient guéris et leurs amis faisaient retentir l'air de cantiques d'actions de grâces, et tous se mirent en route pour regagner leurs demeures avant le sabbat.

Jésus alla à Garisima, située sur la hauteur, à l'extrémité de la vallée, à une lieue environ au nord de Séphoris. Il envoya d'avance les disciples pour préparer les logements. Il fit un détour à cause des malades, et je le vis avec sa suite s'arrêter quelque temps dans un petit endroit voisin de Jotapat, appelé Capharoth. C'était à droite de son hôtellerie et à gauche du chemin qu'il suivait, mais peu de temps après y être entré. La route de Capharnaum à Jérusalem passait par là, et j'y ai souvent vu Jésus et les siens. Saul avait erré dans ce pays un peu avant sa visite à la pythonisse d'Endor et le combat désastreux qui la suivit.

Je n'ai plus bien présent à l'esprit ce qui se passa ici : je me souviens seulement que Jésus y rencontra quelques Pharisiens de Garisima qui revenaient de Jérusalem. Ils étaient favorablement disposés pour lui, et ils l'avertirent, entre autres choses, de se défier d'Hérode, parce qu'à Jérusalem et sur la route ils avaient entendu dire que ce prince voulait faire arrêter Jésus et lui faire subir le même sort qu'à Jean. Jésus leur dit, à eux aussi, qu'il n'avait rien à craindre de ce renard, et qu'il continuerait à faire comme auparavant ce pour quoi son Père l'avait envoyé. Je ne sais pas si c'est là qu'il faut rapporter le passage de l'Evangile ou il donne à Hérode le nom de renard. (Luc, XIII, 31, 32.)

Il ne s'arrêta pas longtemps ici, et alla cinq lieues plus loin jusqu'à Garisima. C'est un endroit dont la situation est élevée et qui est entremêlé de vignobles.

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Il reçoit les rayons du soleil depuis son lever jusqu'un peu après midi : plus tard ils ne lui arrivent plus.

Les disciples que Jésus avait envoyés d'avance, vinrent à sa rencontre sur le chemin. Son hôtellerie était en avant de la ville. Ils se lavèrent les pieds et prirent un peu de nourriture : après quoi Jésus fit à la synagogue l'instruction du sabbat sur des textes tirés du Lévitique et d'Ezéchiel. Il ne trouva pas ici de contradicteurs, et tous furent surpris de sa profonde connaissance de la loi et des admirables explications qu'il en donnait. Après l'instruction, il prit un repas à l'hôtellerie seul avec les siens. Quelques-uns de ses parents des environs de Séphoris se trouvaient ici et mangèrent avec lui. Ici aussi il a parlé de sa fin prochaine.

Je crois qu'après le sabbat il enverra les apôtres et les disciples en mission.

(26 avril.) J'ai vu Jésus célébrer tranquillement le sabbat, et en outre donner publiquement aux disciples des instructions touchant leur mission Il fit cela sur une colline située au milieu des maisons et des vignes. Jésus raconta ici et ailleurs, pendant les jours qui suivirent, les paraboles de la brebis égaré, de la pièce de monnaie perdue, et aussi celle des dix vierges.

Il y a bien avec les apôtres une centaine de disciples près de Jésus. Ils se sont réunis ici pour le sabbat ils recevront leur mission demain ou après-demain Les deux fils de Cyrinus, qui a été baptisé à Dabrath sont venus trouver Jésus sur le chemin de Gabara venant de Dabrath, où ils étaient avec leur père Quelques autres Juifs de l'île de Chypre sont en outre venus je visiter. Il y en a ici une troupe nombreuse : ils reviennent chez eux de Jérusalem où ils sont allés pour les fêtes de Pâques, et ils ont écouté avec admiration la prédication faite par Jésus le jour du sabbat.

Jésus est très désiré à Chypre où il y a beaucoup de Juifs dont personne ne s'occupe.

(27 avril.) Ayant eu plusieurs évanouissements successifs, Anne Catherine ne put raconter que ce qui suit :

Ce matin Jésus a encore donné des enseignements aux disciples sur la colline de Garisima. Plusieurs de ceux qui se trouvaient ici n'avaient encore fait que le service de messagers entre les disciples dispersés et les amis de Jésus : d'autres n'étaient guère sortis de chez eux ; il y en avait donc un grand nombre qui n'étaient pas encore instruits et qui avaient beaucoup à apprendre touchant la doctrine, la manière de la répandre, l'application et l'interprétation des paraboles. C'est pourquoi Jésus leur donna des instructions suivies, il expliqua tout aux disciples de la manière la plus simple, reprenant et résumant tous les enseignements qu'il avait donnés jusqu'alors et particulièrement les derniers.

Dans l'après-midi, il alla avec eux tous dans la montagne, à cinq ou six lieues au nord-ouest de Garisima ; ayant passé entre deux villes, ils gagnèrent une contrée très solitaire où ils restèrent toute la nuit. Il y avait là des troupeaux d'ânes, de chameau, ; et même de montons, mais dans des vallées écartées. On se trouvait là sur le versant occidental de la grande chaîne de montagnes qui s'étend à travers le pays. Les vallées y sont très sinueuses et ressemblent aux zigzags que trace sur la terre la plante appelée griffe de loup. Il y avait dans cette solitude beaucoup de palmiers et d'autres arbres dont les branches pendantes et entrelacées formaient des espèces de huttes sous lesquelles on pouvait se blottir. Les bergers des environs s'y abritaient : c'est ce que firent aussi cette nuit Jésus et ses disciples. Toutefois ils passèrent la plus grande partie de leur temps à prier et à écouter les instructions de Jésus. Il leur fit plusieurs injonctions déjà faites lors des missions précédentes. Je remarquai particulièrement ce qu'il leur dit, qu'ils ne devaient pas avoir de besaces, mais les remettre à leur supérieur : il y en avait toujours un pour dix disciples. Il leur dit à quoi ils reconnaîtraient les endroits où ils avaient du bien à faire, comment ils devaient secouer la poussière de leurs souliers en quittant les lieux où ils seraient mal accueillis et comment ils devaient se justifier lorsqu'on voudrait les arrêter. Ils n'avaient pas à s'inquiéter des réponses qu'ils auraient à faire elles leur seraient inspirées au moment nécessaire. Ils ne devaient rien craindre : car leur vie ne serait point menacée. Ils mangèrent ensemble du pain, du miel et du poisson qu'ils avaient apportés avec eux.

Vers le soir, je vis dans divers endroits de cette contrée des hommes isolés, se tenant debout, ayant à la main de longs bâtons terminés par des crochets en fer. C'étaient des gens chargés de défendre les troupeaux contre les attaques des bêtes sauvages qui venaient du bord de la mer.

(28 avril.) Je vis ce matin de très bonne heure. Jésus envoyer en mission les disciples et les apôtres. Il imposa les mains aux apôtres et à plusieurs des anciens disciples : il se contenta de bénir les autres Il les remplit par là d'une force et d'une ardeur nouvelles. Ce n'est pas encore là la consécration sacerdotale, mais ils recevaient par là une grâce qui les rendaient plus forts. Il leur fit encore plusieurs recommandations touchant l'obéissance à leurs supérieurs. Pierre et Jean n'accompagnèrent pas Jésus, mais ils allèrent au midi. Pierre se dirigea vers la contrée de Joppée, Jean du même côté ; mais plus à l'est dans la Judée. Quelques-uns allèrent dans la haute Galilée, d'autres dans la Décapole. Thomas fut envoyé dans le pays des Gergéséniens. Je le vis s'y rendre en faisant un détour. Je le vis le soir avec un groupe de disciples s'écarter du chemin dans la direction du sud-ouest et arriver à une ville dont le nom ressemble à celui d'un des disciples : c'est quelque chose comme Asach : cette ville est située sur une hauteur entre deux vallées qui courent dans des directions séparées comme les feuilles de la plante appelée griffe de loup. Je vis briller un cours d'eau qui coule autour de cette ville et tombe en cascades de l'un des côtés. Il vient d'un petit lac ou d'un marais situé au nord, coule autour de la ville dans la direction du sud et forme une cascade dont j'ai entendu le bruit. Il va se jeter dans la mer. Cet endroit était à peu près à neuf lieues de Séphoris : il se trouvait à une lieue tout au plus sur la gauche du chemin que suivait Jésus et plus bas que ce chemin : car on le voyait de là au-dessous de soi. Il y a beaucoup de Juifs dans cette ville qui, à ce que je crois, appartient aux Lévites.

J'ai aussi entendu le nom d'Hakuk ou d'Hokuk, mais il y a une autre ville dont le nom est à peu près le même.

Note : Dans le Theatrum terræ sanctæ d'Adrichomius, il est fait mention d'Hakok, nommée ailleurs Hukok, Akok et Asach. C'est une ville de Lévites sur le territoire de la tribu d'Aser. Suivant le même écrivain, il y a dans les limites de Nephtali une autre ville du nom d'Hukoka, qui parait être celle où, suivant les visions d'Anne-Catherine, Jésus alla l'année précédente. (Note du Pèlerin).

Jésus alla dans la direction du nord-ouest. Il prit avec lui cinq apôtres dont chacun avait sous lui dix disciples. Je me souviens d'avoir vu Judas, Jacques le Mineur, Thaddée, Saturnin, Nathanaël, Barnabé, Asor, Mnason et les jeunes gens de l'île de Chypre. Ils firent bien six à huit lieues aujourd'hui. Il y avait plusieurs villes à droite et à gauche du chemin et quelques groupes se séparèrent du cortège pour y aller. Jésus laissa à gauche, au-dessous de lui, Tyr et le rivage de la mer. Autant qu'il m'en souvient, il a indiqué aux apôtres et aux disciples un endroit où il viendra les rejoindre dans une trentaine de jours. Il passa la nuit avec ceux qui étaient restés près de lui sous des arbres formant des berceaux de feuillages, comme il avait fait la nuit précédente.

Je vis Jésus accompagné d'un groupe de disciples et d'autres personnes encore, au nombre d'une cinquantaine en tout, cheminer dans une gorge de montagne très profonde. Je crois que c'était de bon matin car le ciel était très clair. C'était une étrange montagne : pendant l'espace d'une lieue il y avait, tout le long des parois qui s'élevaient des deux côtés, des habitations précédées de petites constructions en solives légères : quelques-unes étaient ouvertes et l'on en voyait l'intérieur où les gens demeuraient comme dans des grottes. Souvent elles étaient recouvertes de toits de roseaux, de mousse ou de gazon. Il y avait par endroits comme des terrassements pour empêcher les éboulements de la montagne d'obstruer le passage ; ces cabanes étaient habitées par de pauvres païens chargés d'entretenir la route et de délivrer le pays d'affreuses bêtes qui l'infestaient.

Ces gens vinrent à Jésus et lui demandèrent son assistance contre ces bêtes. C'étaient de longs animaux tachetés, à larges pattes, qui ressemblaient à de grands lézards. J'en vis courir quelques-uns. Jésus bénit la contrée : il ordonna a ces animaux de se retirer dans un marais voisin dont l'eau noirâtre semblait saturée de charbon, et je les vis s'y rendre de tout le pays.

Sur le chemin que suivait Jésus, il y avait par intervalles des groupes d'orangers sauvages et d'autres arbres du même genre : c'était à peu prés à quatre lieues de Tyr.

Jésus se sépara ici d'une partie de ses compagnons : il n'en garda que quelques-uns avec lesquels il continua à descendre le long de ce défilé : il s'arrêta a plusieurs reprises devant les grottes pour donner des enseignements et des avis à ceux qui les habitaient. Il était à neuf lieues d'Asach, cette ville où Thomas était allé la veille lorsque les apôtres s'étaient séparés. Le chemin descendait vers une rivière assez forte, dont le cours était rapide et l'eau très claire (le Léontès). Elle coule dans un lit profond et se jette dans la mer à deux lieues au nord de Tyr.

Jésus traversa cette rivière sur un pont en pierre fort élevé ; la maçonnerie en était épaisse et solide comme celle d'un rempart : on voyait l'eau bouillonner au-dessous. De l'autre côté, le chemin était encore bordé d'une longue suite d'habitations isolées. A peu de distance du fleuve était une grande hôtellerie où les disciples vinrent rejoindre Jésus.

Ici Jésus envoya plusieurs de ses compagnons dans les villes du pays de Khaboul, et Judas Iscariote avec un certain nombre de disciples à Cana, près de Sidon. Les disciples devaient donner à garder tout l'argent qu'ils avaient sur eux à l'apôtre qui leur était préposé, et celui-ci n'en devait rien distraire. Judas fut le seul auquel Jésus donna une somme d'argent pour son usage. Il connaissait sa cupidité, et il ne voulait pas l'exposer à la tentation de toucher à l'argent des autres, car il avait bien remarqué combien il était intéressé, quoique Judas se vantât de son désintéressement et du scrupule avec lequel il observait le précepte de la pauvreté. Lorsqu'il reçut l'argent, il demanda à Jésus combien il devait dépenser chaque Jour. Jésus lui répondit que quand on se sentait si maître de soi, on n'avait pas besoin de prescriptions ni d'injonctions particulières, qu'on portait sa règle en soi-même.

Jésus trouva dans l'hôtellerie une centaine de personnes de cette tribu juive à laquelle il avait déjà adresse des paroles de consolation à Ornithopolis et à Sarepta. Ils étaient venus à sa rencontre, et quelques-uns d'entre eux habitaient ici et y avaient même une synagogue. Ils reçurent Jésus et les siens avec beaucoup de joie et de respect, leur lavèrent les pieds et leur offrirent une collation. Ces Juifs vinrent dans leurs habits de fêtes, qui étaient tout à fait à l'ancienne mode patriarcale : ils avaient de longues barbes, et portaient au bras des manipules avec des franges. Ils avaient, comme les Esséniens, plusieurs coutumes qui leur étaient propres et une manière d'être qui les distinguait des autres. Les païens aussi se montrèrent très respectueux pour Jésus : du reste, ils avaient de la déférence pour les Juifs ; ce qui se voyait plus fréquemment dans tout ce district que dans la Décapole.

Les Juifs d'ici descendent d'un fils de la main gauche du patriarche Juda. Soué, femme de celui-ci, avait pour compagne et pour amie une femme que Lia, sa belle-mère, avait amenée de la Mésopotamie.

Soué, ayant été assez longtemps stérile après là naissance d'Her et d'Onan, donna son amie à Juda comme épouse de second ordre, et le fils qui naquit de cette union fut l'ancêtre des Juifs en question. Il épousa sa propre soeur (Anne-Catherine ne dit pas si c'était une soeur germaine ou une demi-soeur) : elle s'appelait Ezette, comme qui dirait la petite Eza, mais avec un diminutif hébreu.

Ce fils de Juda s'appelait comme l'endroit où Jésus se trouve à présent : malheureusement j'ai oublié le nom. Après sa naissance, Soué redevint féconde et mit au monde Sela, le troisième des fils légitimes de Juda.

Les deux fils de Juda, Her et Onan, moururent bientôt (Genèse, XIII, 1-10), mais auparavant ils avaient fait subir des persécutions de toute espèce à ce frère de la main gauche. Celui-ci, chassé de la maison paternelle avec sa famille, s'était établi ici et complètement séparé des enfants d'Israël. Ses descendants s'allièrent aux païens du pays, et ne suivirent pas en Egypte la famille de Jacob : ils s'étaient tout à fait abâtardis.

Antérieurement déjà, les païens de ce pays, lorsque Jacob, après la chute de Dina, s'était établi sur l'héritage de Joseph, près de Samarie, avaient témoigné un grand désir de relever leur race par des mariages, sinon avec les fils de Jacob, au moins avec ses serviteurs et ses servantes. Ils étaient allés le trouver par delà les montagnes, et lui avaient demandé très humblement à contracter des unions avec les gens de sa suite ; ils avaient même offert de se faire circoncire, mais Jacob avait absolument repoussé leurs propositions. Quand plus tard ce fils de Juda, chassé par ses frères, vint chez eux avec sa famille, leur désir de s'allier à la race de Jacob fut cause qu'ils l'accueillirent avec beaucoup d'empressement, et ses enfants s'allièrent avec eux. Combien la Providence de Dieu s'est montrée admirable en permettant que ce désir instinctif des païens de s'allier à la race sainte sur laquelle reposait la promesse, fût satisfait à quelques égards, et en disposant les choses de manière à ce qu'un rejeton exilé de cette souche vînt relever leur race!

Malgré l'abâtardissement causé par les mariages mixtes, une famille pourtant s'était conservée pure parmi eux, et la loi de Dieu lui fut enseignée par Elle, qui résida plus d'une fois dans ce pays. Salomon s'était déjà donné beaucoup de peine pour les réunir de nouveau aux Juifs, mais il n'avait pas pu y réussir. Beaucoup périrent dans les guerres, surtout ceux qui s'étaient mêlés avec les païens. Maintenant il reste encore parmi eux une centaine d'hommes pieux de la pure lignée de Juda. Ce fut Elle qui le premier les fit rentrer dans le troupeau : ils appartenaient aux brebis perdues d'Israël '.

Ces gens étaient très humbles et ne se jugeaient pas dignes de fouler le sol de la Judée. Ils ont je ne sais quelles relations avec les habitants de Saphet. Le Cypriote Cyrinus avait le premier parlé d'eux à Jésus à Dabrath, et quoique le Sauveur sût bien tout ce qui les concernait, il avait pris occasion de là pour s'entretenir fréquemment et familièrement avec eux.

Note : Au milieu de ces récits, la narratrice laissa échapper cette plainte : " Ah ! pourquoi faut-il que je voie tout cela ? à quoi cela peut-il me servir ? Si l'on savait tout ce que j'ai à souffrir et à subir pour raconter toutes ces choses " ? Ces souffrances venaient sans doute du profond sentiment qu'elle avait de la sainteté de la lignée de Jésus, de l'abomination de ces mariages mixtes et de l'égarement de tant de générations séparées de la souche bénie. (Note du Pèlerin.)

Jésus enseigna d'abord devant l'hôtellerie, en présence de deux cents personnes. Ses auditeurs se tenaient sous des cabanes de feuillages ou dans des hangars découverts. L'hôtellerie appartenait aux Juifs ou était affermée par eux. Jésus enseigna aussi dans leur synagogue, et beaucoup de paiens l'écoutèrent du dehors. Cette synagogue est un grand et bel édifice ; elle a un toit en terrasse où l'on peut se promener et d'où l'on a une vue très étendue.

Pendant le reste de la journée, Jésus avec ses compagnons parcourut la bourgade et les environs : il guérit plusieurs Juifs malades et aussi des paiens. Le soir il assista à un festin qu'ils lui donnèrent dans l'hôtellerie et pour lequel ils firent de grands frais, afin de lui témoigner leur reconnaissance de ce qu'il n'avait pas dédaigné de venir leur annoncer le salut, à eux, les brebis perdues d'Israël. Ils avaient leurs généalogies en bon ordre : ils les présentèrent à Jésus, et furent profondément touchés de voir qu'ils descendaient de la même race que lui.

Ce fut un joyeux repas : tous y étaient présents. Ils parlèrent beaucoup des prophètes, surtout, et avec une prédilection marquée, d'Elie et de ses prédictions touchant le Messie : la conversation roula aussi sur Malachie et sur ce que les temps devaient être accomplis maintenant. Jésus leur donna des explications sur tout cela, et leur promit de les ramener en Judée. J'ai vu par avance que plus tard il les fit s'établir entre Hébron et Gaza, sur la frontière méridionale de la Judée.

Jésus passa la nuit ici. Il porte une longue robe blanche comme habit de voyage. Ses compagnons et lui portent des ceintures et ont leurs vêtements relevés lorsqu'ils sont en route. Ils n'ont pas de bagage : ils portent ce qui leur est nécessaire dans les larges plis de leurs robes au-dessus de la ceinture. Quelques-uns ont des bâtons. Je n'ai jamais vu Jésus la tête couverte, si ce n'est parfois d'une bande d'étoffe qui est ordinairement roulée autour du cou.

Les gens d'ici font la chasse à d'affreuses bêtes tachetées qui ont des ailes membraneuses avec lesquelles elles volent très rapidement. Ce sont comme d'énormes chauves-souris qui sucent le sang des hommes et des bestiaux pendant qu'ils dorment. Elles viennent de fourrés marécageux impénétrables, situés au bord de la mer, et elles causent beaucoup de dommages. Il y a eu aussi en Egypte beaucoup de bêtes de cette espèce. Ce ne sont pas proprement des dragons, et elles sont moins horribles. Les dragons sont plus rares et vivent solitaires dans des contrées tout à fait désertes.

On récolte ici des fruits semblables à des noix : j'en ai vu d'autres qui ressemblent à des châtaignes : il y a aussi des arbres qui portent des baies jaunes pendantes en grappes : on trouve aussi par endroits comme des sapins et des cèdres. La terre est peu profonde dans cette contrée : on voit souvent les racines nues couvertes de mousse ramper sur le sol comme des serpents.

J'ai vu peu de femmes ici : celles que j'ai aperçues ça et là portent des fardeaux et semblent être des esclaves.

Le port où Jésus se rendra en partant d'ici est à trois lieues plus au nord qu'Ornithopolis, qui est bien à trois quarts de lieue de la mer. De Tyr à ce port il y a cinq lieues par mer et trois lieues par terre. Le long du port il y a un promontoire qui s'avance dans la mer comme une île, et sur lequel est située la ville païenne. Les Juifs, en petit nombre, qui l'habitent, sont des gens pieux, et tous semblent vivre de ce que les païens leur font gagner. J'ai vu dans la ville et à l'entour une trentaine de temples d'idoles : il me semble quelquefois que ce port dépend d'Ornithopolis. La Syro-phénicienne y possède encore tant d'édifices, d'ateliers de tissage ou de teinture et de navires, que je suis souvent portée à croire que cet endroit était sous la dépendance de son défunt mari ou des ancêtres de celui-ci Elle n'habite pas à Ornithopolis même, mais dans une espèce de faubourg. Derrière Ornithopolis s'élève une haute montagne qui masque la vue, et au delà de laquelle se trouve Sidon il y a encore un petit cours d'eau entre Ornithopolis et le port. Le rivage entre Tyr et Sidon est peu abordable, à l'exception de ce port, à cause des rochers, des marécages et des fourrés dont il est couvert. Le port en question est le plus grand qu'il y ait entre Sidon et Tyr Les nombreux navires qui s'y tiennent forment eux-mêmes comme une petite ville

L'habitation de la Syro-phénicienne, avec ses nombreuses dépendances, ses cours et ses jardins, ressemble à un grand assemblage de fabriques et de plantations où vivent beaucoup de familles d'ouvriers et d'esclaves. Mais les travaux sont en partie suspendus, et il n'y règne plus une grande activité.

Ornithopolis est à environ trois lieues de l'endroit où est le pont sur la petite rivière, et où Jésus a passé la nuit précédente. Le village des pauvres juifs est à une lieue et demie. Jésus, en se rendant directement au port par ce village, laisse Ornithopolis à sa gauche. Le village juif est dans la direction de Sarepta, qui reçoit les rayons du soleil levant : car de ce côté la montagne s'élève en pente douce. Le côté du nord, au contraire, est toujours dans l'ombre : la situation est très avantageuse.

La narratrice parla avec des détails très circonstanciés de la position de Sarepta, mais avec tant de volubilité, qu'on ne pouvait pas bien saisir ce qu'elle disait : alors elle s'écria : " Ah ! si vous pouviez voir cela aussi clairement que je le vois ! Entre Ornithopolis, le village juif et le port, il y a tant d'édifices et d'établissements isolés, qu'en regardant d'un point élevé, on peut croire que tout cela a fait autrefois partie d'un même ensemble ".

FIN DU QUATRIÈME VOLUME.

source: http://www.livres-mystiques.com/

Vénérable Anne Catherine Emmerich
Apparitions - Visions - Livre 5
(1774-1824)

Béatification en octobre 2004

AVANT PROPOS

DE L'ÉDITEUR

La publication des Visions sur la vie de notre divin Sauveur se trouve complétée par les deux présents volumes. Si la propagation rapide de l'oeuvre peut être considérée comme prouvant la sympathie avec laquelle elle a été accueillie partout, il faut reconnaître que cette sympathie a été très grande, car dans l'espace d'un an, trois mille et quelques cents exemplaires des deux premières parties ont été écoulées, et il y a déjà quelques semaines qu'on a publie la première traduction française.

La troisième partie aurait paru plus tôt si l'éditeur n'avait longtemps délibéré et demandé l'avis de plusieurs savants théologiens avant de se décider à la donner sans aucun retranchement et conforme de tous points à la rédaction primitive du Pèlerin. Il avait aussi réclamé comme jugement en dernier ressort, la décision de Mgr l'évêque de Limbourg, auquel il avait déjà soumis le manuscrit, il y a un an, en lui exposant tout au long les raisons pour et contre la publication.

Cette décision a été que le livre devait paraître tel qu'on le présente au lecteur, c'est-à-dire reproduire avec une fidélité scrupuleuse la rédaction du Pèlerin.

A ce livre pourra succéder bientôt la biographie circonstanciée de la pieuse Anne Catherine, pour laquelle l'éditeur a entre les mains de si riches matériaux qu'il est en mesure de donner sur toutes les grâces extraordinaires qu'elle a reçues, un exposé conforme à ce qu'exigent les règles de l'Eglise en Pareil cas. Jusque-là il ne peut être question de jugement définitif sur le plus ou moins de valeur de ce que renferme le présent ouvrage.

L'éditeur s'en réfère Par avance à la biographie de la voyante, comme a son dernier mot, et il laisse en attendant le champ libre à la critique, qu'elle veuille ou ne veuille pas s'occuper du livre. Chacune des visions qui y sont contenues, a raison de leur liaison intime avec l'ensemble de la tâche assignée à Anne Catherine, est comme un chapitre de sa vie ; on ne peut donc les apprécier complètement quant a leur signification et à leur origine, si l'on n'a étudié le mystère de cette vie merveilleuse.

Il y a des points qui peuvent susciter la contradiction par la nouveauté ou par certaines obscurités : l'introduction a essayé de les placer dans leur vrai jour.

Le désir souvent exprimé d'avoir une carte de la Terre sainte qui reproduisît fidèlement, d'après les données des Visions, les contrées parcourues par le Seigneur dans ses voyages et tout le théâtre de ses travaux évangéliques, sera satisfait dans un bref délai. Une carte de ce genre, dont l'exécution a été confiée à une main habile, sera bientôt terminée et elle sera publiée à la même librairie que l'ouvrage entier.

Fête de sainte Agnès, 1860.

L'EDITEUR.

INTRODUCTION

I

Ce ne fut pas par un enchaînement de circonstances fortuites, mais bien par une disposition de la divine Providence, que la première publication des visions de la pieuse Anne Catherine Emmerich tomba dans un temps où les attaques des hétérodoxes contre l'Écriture sainte et la filiation divine de Jésus-Christ étaient arrivées à leur apogée, où, par un étalage spécieux d'érudition, et plus encore par une audace jusqu'alors inconnue qui trouvait dans la terminologie d'Hégel sa plus haute expression, elles avaient intimidé et paralysé, pour ainsi dire, ceux qui étaient appelés à défendre la vérité sur le terrain de la science. En outre, l'influence du rationalisme vulgaire qui avait régné dans la période précédente, quoiqu'elle eût déjà perdu de sa force, se faisait pourtant encore tellement sentir que, même parmi les productions de la littérature religieuse, la plupart se laissaient aller à des erreurs grossières, ou se perdaient dans un vain et stérile partage, ce qui, nécessairement, leur enlevait toute action vraiment efficace Ce fut alors, deux ans avant le trop fameux livre de David Strauss, que parut la Douloureuse Passion, où cette époque desséchée vit apparaître le divin Sauveur sous des traits si vivants, qu'un nombre d'âmes toujours croissant vint se réchauffer devant la figure consolatrice et sanctifiante, si magnifiquement esquissée par le Pèlerin d'après les traits fournis par la pieuse fille.

Aucun livre n'a fait son chemin dans le monde avec aussi peu de bruit et aussi rapidement que la Douloureuse Passion qui, traduite en plusieurs langues vivantes sous les yeux ou même avec l'approbation expresse de l'épiscopat (comme dans quelques diocèses des Etats de l'Eglise), est devenue un livre à l'usage de tous les chrétiens.

Un des plus pieux prélats de ce siècle, Michel Wittmann, évêque de Ratisbonne, avait, peu d'heures avant sa sainte mort, instamment pressé le Pèlerin de faire profiter l'universalité des fidèles des grâces insignes accordées par Dieu à sa fidèle servante. " O mon très cher ami, travaillez fidèlement, travaillez avec persévérance pour la gloire de Jésus-Christ ! travaillez toujours et soyez inébranlable " ! disait l'évêque mourant en donnant sa bénédiction au Pèlerin ; à ce moment suprême, il le félicitait devant témoins d'avoir recueilli les visions d'Anne Catherine que, " dès leur première rencontre, il l'avait déjà conjuré de publier ".

Et si c'est aujourd'hui seulement que le produit le plus considérable et le plus important de la tâche douloureuse imposée à la voyante peut paraître au jour de la publicité, cela même n'est peut-être pas un pur effet du hasard : car les jours où nous vivons sont si tristes, et l'avenir le plus prochain se montre à nous si menaçant que ce livre, digne de respect par son origine comme par ce qu'il contient, apparaît comme un gage consolateur pour relever le courage de bien des âmes ; mais il faut y voir en outre une exhortation à réparer à l'égard du Fils de Dieu fait homme, que les Visions nous représentent d'une manière si saisissante dans les fatigues et les abaissements infinis de sa tâche journalière sur la terre, les outrages que le monde, aujourd'hui plus que jamais, lui rend en échange de ses miséricorde ;s.

1-Vie et travaux du pieux évêque Michel Wittman, par P.

Mittermuller 0. S. B., page 246.

2-L'éditeur a suffisamment expliqué les causes de cette différence à la fin du chapitre onzième (tome VI).

Les récits contenus dans les présents volumes ne semblent pas d'abord, il est vrai, présenter, comme le livre de la Douloureuse Passion, un ensemble sorti d'un seul jet, ils ne produisent pas, comme lui, l'impression d'une oeuvre également achevée dans toutes ses parties ; il y a toutefois un caractère fondamental et essentiel qu'on retrouve au même degré dans toutes les scènes qu'ils font passer sous nos yeux : c'est la manifestation constante et progressive du mystère de la Rédemption, telle qu'elle a été opérée par Jésus-Christ dans la
plénitude des temps, c'est-à-dire comme terme et accomplissement de l'ancienne loi et comme fondation et organisation de la sainte Eglise.

Et c'est là si exclusivement l'objet des Visions, qu'elles ne présentent rien qui y soit étranger ou qui aille à l'encontre, tandis qu'au contraire tout y tire sa naissance et son développement d'une seule et même racine, que chaque partie suppose les autres et y trouve son complément et son explication. Ainsi tous les fragments qui, pris à part, paraissent souvent si insignifiants et si décousus, forment par leur réunion un ensemble plein de vie : grâce au lien intérieur qui les unit, ils présentent un caractère d'unité bien surprenant, quand on pense que ces Visions ont été racontées à bâtons rompus et comme au hasard, au milieu d'empêchements, d'interruptions et de dérangements de toute nature, et que le Pèlerin, en les mettant par écrit, voyait la plupart du temps son attente contrariée, parce que très souvent il entendait dire tout autre chose que ce qu'il s'était imaginé à l'avance. Mais cela même est une preuve toute spéciale de leur vérité et de l'illumination de la grâce dont elles proviennent : car si elles étaient le produit d'une combinaison tout humaine ou de l'imagination inventive du Pèlerin, elles devraient porter l'empreinte de cette origine, tandis qu'elles prouvent seulement, dans tous leurs détails, combien toutes les circonstances extérieures au milieu desquelles vivait la pieuse fille et les souffrances continuelles qui étaient sa mission sur la terre rendaient impossible, soit à elle-même, soit au Pèlerin, de se livrer à des contemplations religieuses ou poétiques et d'arriver par cette voie à des résultats aussi merveilleux et aussi remarquables par leur sens profond que ceux qui se trouvent sous nos yeux. Souvent la Soeur, brisée par ses souffrances, ne pouvait rendre compte de ce qu'elle avait vu que pendant un temps très court, et le récit même ne lui était possible qu'autant que l'ordre de son confesseur lui donnait la force dont elle avait besoin pour cela ' : le Pèlerin de son côté était alors forcé d'attendre des heures entières avant de pouvoir s'approcher du lit de la malade et la faire raconter ce qu'elle avait vu. Comment, dans de pareilles circonstances, aurait-on pu arriver à un résultat, si une sagesse supérieure n'avait veillé sur l'extatique, et parmi tant de choses que la contemplation faisait passer devant son âme, n'eût conservé présent à sa mémoire, malgré tant d'obstacles apportés par les embarras extérieurs et par l'intervention maladroite d'un entourage à l'esprit faible et borné, tout ce qui devait être sauvé de l'oubli pour l'édification et l'utilité générales ? Voilà pourquoi, même dans ce qui parait le moins lié et le plus décousu, dans les narrations les plus courtes et les plus nues, dans les tableaux les plus remplis de lacunes, tout est animé d'un seul et même esprit. Jamais le lecteur ne rencontre rien qu'on puisse qualifier de combinaison ingénieuse ou d'arrangement artificiel : il a toujours sous les yeux les impressions naïves d'une âme privilégiée, présentées sous une forme dégagée de toute prétention littéraire et sans autre caractère que celui de la simplicité la plus parfaite et de la plus entière sincérité. Le Pèlerin s'est si complètement oublié lui-même, que lui, le plus original des poètes, le plus richement doué sous le rapport de l'imagination, a voulu être l'organe d'une âme d'enfant et n'employer son art et son incomparable talent qu'à ne jamais parler son propre langage, mais seulement celui de la pieuse fille.

Cette circonstance, si décisive quant à la réalité du don de contemplation surnaturelle, qu'Anne-Catherine ne pouvait communiquer ses Visions sur la vie de Jésus, qu'autant que son confesseur lui en donnait la permission et par là même la possibilité, est l'objet d'une discussion plus étendue dans l'appendice qui vient après le chapitre VI du présent volume.

Les Visions ne se bornent pas à exposer l'histoire de notre salut considéré dans son principe intime, ainsi que dans la manière dont il a été préparé et accompli : le théâtre des travaux du Sauveur, les traits caractéristiques de l'époque et du pays, les particularités de la vie domestique et sociale y sont décrits comme d'après nature ; ces descriptions sont vivantes et comme celles d'un témoin oculaire qui rend les impressions qu'il vient de recevoir avec autant de simplicité et de spontanéité qu'il les a reçues. C'est pourquoi les renseignements donnés par les Visions ne sont pas moins précieux pour l'intelligence de l'histoire sainte et pour la connaissance de la Terre sainte que les fouilles de Pompéi pour la connaissance de l'antiquité profane. Si la rédaction des Visions n'était qu'un arrangement calculé pour donner cours aux inventions du Pèlerin, la fraude serait plus difficile à cacher ici que dans le récit même des faits évangéliques : mais où y a-t-il une ligne, où y a-t-il un trait qui trahisse autre chose que l'impression directe du témoin oculaire ?

II

Il a été déjà dit quelque chose du lien intime qui existe entre les Visions et leur objet, ce qui fait qu'elles se développent d'elles-mêmes et comme nécessairement avec lui, indépendamment de la manière dont elles sont communiquées par la voyante et transcrites par le Pèlerin. Il faut revenir sur ce sujet à propos de certains points qui peuvent offrir quelque obscurité, mais qui, en y regardant de plus près, font reconnaître encore plus clairement la profonde doctrine théologique qui sert de base aux Visions.

Ici se place en première ligne ce qui est rapporté dans le présent volume, touchant le caractère du baptême conféré par les apôtres jusqu'au moment de la Passion, et son rapport avec le baptême postérieur à la descente du Saint Esprit. Dans l'introduction à la seconde partie on a donné des éclaircissements sur ce que disent les Visions du baptême de Jean et de ce qui le distingue du baptême des apôtres. Ce dernier ne se présentait pas encore avec tout ce qui constitue un sacrement agissant ex opere operato ; mais à raison de la similitude de la matière et de la forme, il se trouvait nécessairement dans un rapport intime avec le baptême sacramentel administré postérieurement à la Pentecôte. La même question se représente dans le présent volume, toutefois avec ce progrès essentiel, que cette fois on montre comment le baptême que les apôtres donnaient par ordre de Jésus-Christ devait plus tard acquérir de lui-même ce qui lui manquait pour être sacrement complet ; et cela par l'effet de la Passion, c'est-à-dire par l'accomplissement de l'oeuvre de la Rédemption dans le sacrifice sanglant de l'Agneau de Dieu sur le bois de la croix ; dès lors tous les effets du sacrement agissant ex opere operato se produisaient dans les baptisés, sans qu'ils eussent besoin d'un nouveau baptême ou d'aucune nouvelle cérémonie sacramentelle, pourvu qu'ils persévérassent dans la foi de Jésus-Christ et qu'ils ne se scandalisassent pas de ses abaissements et de sa mort jusqu'à se séparer de lui.

Il n'est pas difficile de reconnaître que les Visions, en présentant ainsi la chose, s'accordent avec la manière de voir des saints Pères et des théologiens. Suivant l'enseignement commun de ceux-ci, chaque acte particulier accompli dans le temps par le Sauveur avait un caractère infini par essence, considéré en lui-même ; il était suffisant pour expier surabondamment tous les péchés du genre humain, toute la dette de l'humanité, et pour lui mériter des grâces infinies : mais d'après les décrets éternels de Dieu, l'oeuvre de la Rédemption ne devait trouver son achèvement que dans la mort sanglante de la croix, à laquelle conséquemment se rapportait comme à son complément définitif chaque acte particulier du Rédempteur Cette économie devait évidemment se reproduire en ce qui touche les sacrements, dans lesquels le Seigneur voulait déposer les fruits de sa Passion pour les appliquer avec une égale efficacité aux hommes de tous les temps. Avant la Passion, il ne pouvait donc pas y avoir de sacrement qui contînt déjà en lui-même les effets de la Passion consommée : quand le Sauveur, s'étant manifesté dans la chair et ayant commencé à opérer l'accomplissement de la promesse, faisait donner le baptême par ses apôtres, ce baptême devait être au-dessus des sacrements de l'ancienne alliance autant que le Christ lui-même était au-dessus des figures et des prophéties : cependant il ne pouvait pas conférer la plénitude de la grâce. Donc ce baptême ne conférait pas encore le caractère ineffaçable, il n'opérait pas la configuration avec le Seigneur, par laquelle le baptisé devient membre de son corps mystique, non plus que la rénovation complète de l'homme intérieur en le revêtant de Jésus-Christ, car tout cela ne fut mérité que par la Passion : mais il donnait le droit à recevoir ce complément, déposait dans l'âme la disposition ou la capacité surnaturelle de recevoir la plénitude de la grâce du baptême quand l'oeuvre de la Rédemption serait accomplie en fait, sans qu'il y eut besoin d'une nouvelle administration du sacrement. En d'autres termes, le sacrement conféré comme inchoamentum acquérait plus tard par lui-même qui lui manquait pour être sacrement complet, parce que le Sauveur, comme maître et instituteur des sacrements, avait donné à ses apôtres la mission de baptiser, avec l'intention que l'opération de ce baptême fût dans le même rapport intime et nécessaire avec sa Passion que chacun des autres actes par lesquels il avait satisfait et mérité pour nous, et trouvât également en elle son complément. Il résultait naturellement de là qu'au jour de la Pentecôte ceux-là seulement devaient recevoir le baptême à la piscine de Bethesda, qui avaient reçu le baptême de Jean, et qu'aucun de ceux que les apôtres avaient baptisés ne devait se trouver parmi eux.

Mais quel baptême reçurent donc les saints apôtres eux-mêmes, eux qui avant de s'attacher au Seigneur et d'être appelés à l'apostolat n'avaient aussi reçu que le baptême de Jean, lequel avait été suffisant jusqu'au moment où le Seigneur as ait fait du baptême sacramentel un précepte obligatoire pour tous, sans en excepter personne. Ils furent baptisés par le Seigneur lui-même, non toutefois du baptême d'eau, mais du baptême de feu du Saint Esprit, qu'il fit descendre sur eux sous forme visible après son Ascension. Il convenait que les apôtres fussent ainsi privilégiés, à raison de la dignité et de la position spéciale à laquelle eux seuls avaient été appelés vis-à-vis du Rédempteur et en lui vis-à-vis de l'Eglise tout entière.

Ils étaient les seuls qui eussent tout reçu du Seigneur sans intermédiaire et à un degré incomparablement plus élevé que tous les autres saints de l'Eglise, la très sainte Vierge exceptée. De même qu'il les avait immédiatement appelés à l'apostolat pour qu'ils pussent recueillir de sa bouche et transmettre à l'Eglise la plénitude des vérités du salut, de même il leur conféra directement lui-même tous les pouvoirs et tous les degrés du sacerdoce afin que l'Eglise les reçût par leur intermédiaire. Il était donc conforme à cet ordre mystérieux que la plénitude des grâces qui sont distribuées dans l'Eglise par les sacrements du baptême et de la confirmation, fût conférée directement par le Seigneur aux apôtres aussi bien que les effets des autres sacrements, et que par conséquent, ils ne fussent pas baptisés dans l'eau, mais dans le Saint Esprit, comme leur Maître et Seigneur le leur avait promis avant de retourner à son Père.

(Act. I, 15.)

III

Il est aussi question dans les Visions, d'un baptême des morts (t. V, ch. IV), en ce sens que les effets du sacrement de baptême pouvaient être appliqués à certains défunts par l'intermédiaire des survivants. Il s'agit des âmes de ceux qui étaient décédés avant la promulgation de la loi nouvelle, non dans l'état de disgrâce absolue et de réprobation, mais cependant dans un état trop imparfait pour être admis à attendre dans le sein d'Abraham la descente aux limbes du Rédempteur qui devait leur ouvrir les portes de la béatitude. Ils étaient donc renfermés dans le Purgatoire ou dans la prison dont parle saint Pierre (I Petr. III, 19-20) où ils furent éclairés, soulagés et consolés, mais non délivrés par le Sauveur lors de sa descente aux enfers ; ils furent seulement soumis à l'influence de sa sainte Eglise sur la terre et mis en communion avec elle, afin d'arriver par là au salut complet et à la délivrance finale. Quoique le Seigneur leur eût annoncé l'accomplissement de toutes les promesses et la consommation de l'oeuvre sainte de la Rédemption, quoiqu'il eût communiqué la pleine connaissance des vérités de la foi, même à ceux qui avaient été longtemps incrédules, leur pénitence devait pourtant se prolonger encore et la dernière grâce ne leur avait pas été donnée.

En effet, tous les défunts qui n'étaient pas réprouvés avaient part aux promesses faites par Dieu à l'ancienne Eglise et aux avantages attachés à tout ce qu'il avait établi alors pour le salut des hommes ; ils avaient droit à l'accomplissement de ces promesses et par là même à la vision de Dieu ; mais devaient-ils être mis en possession de ce droit par le Seigneur lui-même agissant sans intermédiaire, ou par la médiation de la nouvelle Eglise ? Cela dépendait de l'arrêt de la justice divine d'après lequel ils étaient placés, soit dans le sein d'Abraham pour y attendre sans souffrance la venue du Sauveur, soit dans le lieu de purification pour y faire pénitence et y expier leurs fautes pendant un intervalle de temps connu de Dieu seul. Avant que le Sauveur sur la terre eût, par l'effusion de son sang précieux, payé pour tous les hommes le prix de leur rédemption, les âmes qui étaient dans le sein d'Abraham ne pouvaient pas non plus acquérir le caractère ou la dignité et la beauté inexprimables attachées à la qualité d'enfants de Dieu ; elles ne pouvaient pas encore être transformées à l'image du Dieu fait homme, ni en général posséder tous les dons, tous les honneurs que le sacrement de baptême confère à un vivant et au moyen desquels il lui ouvre l'accès du ciel et lui donne le droit à la gloire.

Les Visions contenues dans ces deux derniers volumes racontent à plusieurs reprises et très clairement de quelle manière le Sauveur appliqua tout cela aux âmes qui l'attendaient dans le sein d'Abraham : elles indiquent aussi suffisamment comment les effets du sacrement de baptême pouvaient être communiqués aux âmes du purgatoire par l'intermédiaire des survivants. Cela se faisait en vertu de la règle générale d'après laquelle les fidèles peuvent secourir les morts, seulement dans ce cas il fallait une intention particulière du Seigneur trouvant bon que les effets d'un sacrement pussent être appliqués aux morts eux-mêmes par le mérite des bonnes oeuvres des survivants.

Lors donc que l'apôtre saint Paul, dans sa première épître aux Corinthiens (xv, 29) parle de ceux " qui se font baptiser pour les morts ", ce passage trouve une explication satisfaisante dans les Visions, lesquelles nous apprennent que la réception du baptême faisait naître chez plusieurs la pensée de recevoir le sacrement, non seulement pour eux-mêmes, mais encore pour tel ou tel défunt et qu'ils priaient Dieu instamment de lui en appliquer aussi les effets, en tant qu'il était capable d'y avoir part. Peut-être que dans ce cas, à l'administration du baptême s'ajoutaient certaines pratiques ou certaines cérémonies qui lui faisaient alors donner le nom de " baptême pour les morts. "On ne doit pas s'étonner qu'il règne tant d'obscurité sur ce qui touche ce baptême et que dès les temps les plus anciens les paroles de l'apôtre eussent déjà reçu des interprétations si diverses ; car tous ceux qui mouraient après la promulgation de la nouvelle loi n'étaient plus susceptibles de recevoir par intermédiaire l'application de la grâce du baptême, et par conséquent le baptême pour les morts ne devait pas tarder à tomber en désuétude.

Ce fut à la dernière fête de la Pentecôte célébrée par le Seigneur dans l'île de Chypre, qu'il parla du baptême des morts en présence des paiens, et leur promit qu'eux aussi, dès qu'ils auraient reçu le plein effet du baptême, pourraient appliquer aux morts la grâce du sacrement. Il suffisait aux Gentils, pour être sauvés, de croire en Dieu comme souverain maître et créateur du monde et comme rémunérateur du bien et du mal. Cette foi impliquait la foi au Fils par lequel le Père juge et récompense, et ils pouvaient ainsi, par les mérites de Jésus-Christ, obtenir les grâces nécessaires pour pouvoir accomplir la loi morale naturelle et opérer par là leur salut, lors même qu'ils n'avaient été ni pendant leur vie ni au moment de leur mort en communion avec l'Eglise de l'ancienne alliance. Parmi les plus anciens témoignages touchant le baptême des morts, nous citerons celui de Tertullien, qui, dans son écrit de Resurrectione carnis, cap.

XLVIII, s'exprime ainsi à l'occasion du passage déjà mentionné de saint Paul : " Si autem et baptizantur quidam pro mortuis, videbimus an ratione. Certe illa præsumptione hoc eos instituisse ille contendit, quia alli etialn carni vicarium baptisma profuturuTn existimarent ad spem resurrectionis, quæ nisi corporalls, non allas sic baptismate corporall obligaretur. Quid et ipsos baptizari, ait, si non quæ baptizantur corpora resurgant ".

Note : Si quelques-uns se font baptiser pour les morts, il faut voir pour quelle raison. Certainement l'Apôtre soutient qu'ils en agissaient ainsi, parce qu'ils et croyaient à l'utilité du baptême, même conféré par représentation, dans l'attente de la résurrection, laquelle doit être corporelle pour que le baptême corporel puisse ainsi la garantir. " Pourquoi, dit-il, se feraient-ils baptiser, si les corps qui sont baptisés ne devaient pas ressusciter " ?

IV

Quelque surprenant que puisse sembler au premier abord ce que rapportent les Visions d'un voyage du Sauveur dans l'île de Chypre, elles fournissent cependant des données au moyen desquelles on peut apprécier cet incident, voir comment il se rattache à toute l'oeuvre de la Rédemption et se rendre compte du silence de la tradition à son sujet. La raison la plus profonde de ce voyage doit être cherchée dans la miséricorde surabondante de Dieu, qui a voulu donner à toutes ses promesses la forme d'un contrat dans lequel il a daigné s'imposer une obligation vis-à-vis des créatures, impuissantes et sans droits par elles mêmes, et leur conférer un droit en vertu de cet engagement.

L'ancienne théologie a déjà trouvé le caractère d'un contrat de ce genre dans le premier précepte donné à Adam dans le Paradis, pour qu'il se maintint, lui et sa postérité, dans l'état de sainteté et de justice originelles ; ce caractère se reproduit d'une manière de plus en plus marquée dans chacune des promesses divines : à mesure que le temps de l'accomplissement s'approche, Dieu règle plus immédiatement ce qui se rapporte à son exécution. Mais quoique la réalisation des promesses dépendit de la fidélité des hommes aux conditions qui leur étaient imposées, cependant l'amour miséricordieux du Seigneur ne retira pas la parole donnée, malgré leurs infidélités continuelles. La cause en était que dans le décret éternel de la Rédemption, le Fils de Dieu s'étant porté garant pour l'humanité, dont la dette devenait de jour en jour plus énorme, et en particulier pour les enfants d'Abraham, s'obligeait à présenter à la justice et à la sainteté de Dieu une satisfaction d'une valeur infinie pour chacune des violations de l'alliance conclue avec Dieu. Voilà pourquoi le Sauveur se soumit à la circoncision huit jours après sa naissance, non seulement afin de prendre sur lui l'obligation d'accomplir toute la loi et toutes ses prescriptions, mais encore pour assurer à tous ceux qui portaient sur leur corps ce signe de l'alliance faite avec Dieu le droit à l'accomplissement des promesses, et pour conserver ainsi au peuple d'Abraham, malgré ses nombreuses infidélités, le privilège qui lui avait été conféré, d'être " un royaume sacerdotal et un peuple saint ". (Exod., XIX, 6.)

Donc, quiconque est favorisé du signe de l'alliance et porte sur lui-même le gage de la promesse du salut, est recherché par le bon Pasteur pour être incorporé à son troupeau et prendre part à tous les bienfaits de la Rédemption. Ainsi le Sauveur, dès avant son baptême, alla visiter les familles juives qui vivaient dans les environs de Sidon et de Sarepta (tome I, page 156) ; plus tard, il alla dans la contrée d'Ornithopolis (tome IV, page 310), pour faire rentrer dans la communion de l'alliance une tribu égaré, puis enfin jusqu'en Chypre, où se trouvaient, depuis une époque très ancienne, des colonies juives qui, malgré leur extension' avaient conserve leur existence propre et étaient restées en relation avec le Temple de Jérusalem.

Le Sauveur voulut leur annoncer en personne l'accomplissement de la promesse et ramener en Judée ceux qui croiraient en lui, parce que dans cette île aux moeurs licencieuses, où ils trouvaient trop facilement à s'enrichir, ils couraient risque de se corrompre par l'excès toujours croissant du bien-être et de la mollesse et par leur mélange avec les païens. Pendant son séjour en Chypre, qui fut d'environ six semaines, le Seigneur en convertit un peu moins de six cents, lesquels retournèrent avec lui en Palestine, où leur établissement donna naissance à la ville d'Eleutheropolis.

Cet événement de la sainte vie de Notre Seigneur était resté totalement inconnu jusqu'à ce jour, ce qui, au premier coup d'úil pourrait paraître d'autant plus surprenant que les Actes des apôtres nous racontent le voyage que fit saint Paul en Chypre avec Barnabé et Jean Marc, ainsi que le second voyage qu'y firent les deux derniers, et qu'il n'y a rien dans ces récits d'où l'on puisse induire que l'Evangile avait été annoncé par le Seigneur lui-même dans les synagogues de cette île. Ce silence, toutefois, s'explique très bien, d'après ce que rapportent les Visions sur le but et les résultats du voyage en Chypre. Le premier et le principal but de ce voyage fut en effet atteint, par cela même que les convertis suivirent tous le Seigneur et qu'il ne resta que ceux qui, par suite de leur attachement a une vie commode et comblés des biens de la fortune, avaient fermé l'entrée de leur coeur à la parole évangélique. On peut, en outre, deviner, d'après la connaissance du coeur humain, pourquoi les Juifs restés dans l'endurcissement firent cause commune avec les païens pour abolir dans l'île le souvenir du Rédempteur, de façon à ce qu'il n'en restât plus de trace. Le Seigneur avait fait entendre des paroles si menaçantes touchant ceux qui refuseraient de se convertir et de quitter l'île, que les consciences troublées durent s'efforcer de faire oublier ses paroles comme sa personne.

Mais, en y regardant de plus près, on trouve dans les Actes des apôtres une indication qu'on peut rattacher très naturellement à ce que rapportent les Visions touchant les compagnons du Seigneur.

Il est parlé, en effet, au chapitre XI, v. 20, " des hommes de l'île de Chypre ", qui, peu de temps après le martyre de saint Etienne, prêchèrent Jésus-Christ aux païens d'Antioche et par là jetèrent les fondements de cette Église dont les membres portèrent les premiers le nom de " chrétiens ". Or, ne peut-on pas reconnaître dans les Chypriotes en question ces hommes que le Seigneur lui-même avait admis parmi ses disciples et qui l'avaient accompagné en Chypre. C'étaient peut-être les deux fils du négociant chypriote Cyrinus ou quelques-uns des philosophes convertis de Salamine, lesquels, ayant été témoins de tout ce qu'avait fait leur divin Maître dans leur île natale, et d'ailleurs étant eux-mêmes païens de naissance, se faisaient moins de scrupule de s'adresser aux Gentils que leurs compagnons d'origine juive.

On ne doit pas non plus trouver étrange que les Evangiles ne renferment aucune allusion à un voyage du Seigneur en Chypre : car ce voyage par son caractère d'événement privé et presque d'affaire de famille, devait être exclu tout naturellement du récit des Evangélistes ; ceux-ci, en effet, ne voulant rapporter que ce qui pouvait avoir le même intérêt et la même importance pour tous les temps et pour tous les peuples, se sont bornés pour cela à donner une courte esquisse de la sainte vie et de la carrière publique et enseignante de Jésus-Christ, telle qu'elle s'était produite sous les yeux de toute la Palestine.

Toutefois, lorsqu'on lit dans saint Jean (VIII, 35), cette question que firent les Juifs : "Où veut-il aller pour que nous ne le trouvions plus ? veut-il aller aux païens dispersés et les enseigner ?"question qu'ils adressèrent au Seigneur dans le temps qui suivit le retour de Chypre, on peut y voir peut-être une allusion, sinon à des bruits et à des renseignements vagues sur ce voyage, au moins à cette idée, très vraie d'ailleurs, que celui qui se manifestait comme étant le Messie, ne devait Pas rester étranger aux Gentils.

Enfin si comme les Visions le donnent à entendre, le silence gardé sur le voyage de Chypre a pour motif un commandement formel du Seigneur lui-même, on pourrait tout au plus demander encore comment il peut se faire que les temps immédiatement postérieurs aux apôtres, ou l'époque la plus ancienne du christianisme, ne nous aient pas transmis la plus petite indication touchant un événement si remarquable. Quand on considère quel honneur c'était pour une église, dès les temps les plus reculés, de pouvoir rattacher sa fondation au nom d'un apôtre, le silence de l'antiquité chrétienne sur le privilège unique qui aurait été le partage de Chypre devient encore plus inexplicable. Mais ici on a le droit de répondre à une question et de demander par une autre ce que nous savons en général de la plus ancienne histoire de l'Eglise de Chypre, cette île si renommée dans l'antiquité classique par sa beauté et sa fertilité, aussi bien que par le culte licencieux qu'elle rendait à Vénus. Nous n'en savons presque rien, et pourtant, au milieu du IVème siècle, le christianisme s'y était si bien établi et si plein de vie, qu'on voit tous les évêques de l'île se réunir pour choisir, comme leur métropolitain, le saint moine Epiphane, si austère, si zélé pour la foi et qui fut l'objet de tant de calomnies. Ce fait seul témoigne assez quel merveilleux changement avait dû s'opérer dans cette île autrefois livrée à toutes les abominations de l'idolâtrie gréco-phénicienne : mais il ne nous a été conservé aucun détail sur l'histoire de sa conversion. L'ordre donne par le Seigneur de ne parler à personne du voyage qu'il y avait fait, ne renferme en soi rien d'extraordinaire : car les résultats si médiocres, en apparence, de son séjour, pouvaient facilement être exploités pour attaquer la foi en sa personne et en son oeuvre, et d'ailleurs ; les Juifs de la Palestine se seraient presque tous scandalisés en entendant parler des rapports qu'avait eus le Sauveur avec les paiens chypriotes.

V

Ces arguments ont la même valeur en ce qui concerne le voyage du Seigneur dans le pays des trois Rois, en Chaldée et en Egypte, raconté dans ce volume. Si surprenant que paraisse cet incident, il concorde pourtant avec ce que les Evangiles nous apprennent en général des relations du Seigneur avec les paiens. Le récit de saint Matthieu sur le voyage des rois mages et leur venue à Bethléhem pour adorer l'Enfant divin révèle par avance tout le mystère de la vocation des Gentils et des rapports personnels du Dieu fait homme avec eux pendant son séjour sur la terre. D'abord et immédiatement le salut vient au peuple élu auquel il a été si souvent promis par Dieu ; mais les païens sont excités par la grâce prévenante et appelés à chercher le salut chez les Juifs. Le Seigneur va lui-même à la recherche des tribus d'Israël, et quoique souvent repoussé, blasphémé et persécuté par ceux de son peuple, il ne se lasse pas de les exciter à accueillir l'accomplissement des promesses divines ; mais en même temps il excite intérieurement les païens à s'approcher de lui et à s'approprier avec d'autant plus d'empressement la grâce du salut méprisée par son peuple. Les saints Evangiles, à la vérité, ne nous rapportent aucun enseignement particulier que le Seigneur ait donné aux païens, mais ils n'empêchent nullement de supposer que parmi les milliers de personnes qui accouraient en foule sur les bords du lac de Génézareth, il devait se trouver un certain nombre de païens. Bien plus, le Seigneur lui-même, à Capharnaum, guérit le serviteur païen du centurion païen et vanta la foi de celui-ci, afin, dit saint Jean Chrysostome, " de prophétiser sur les païens et d'éveiller en eux de joyeuses espérances : car ceux qui avaient suivi le Seigneur à Capharnaum étaient de la Galilée des Gentils ".

(Homil. XXVI. in Matth.)

Et bien que l'Enfant-Dieu, muet encore, n'ait point eu de paroles à adresser aux prémices de la gentilité, la Sagesse éternelle sut pourtant bien trouver d'autres voies pour arriver à leur coeur et suppléer surabondamment à ce qui ne leur avait pas été dit. C'est ce que prouvent les merveilleuses opérations de la grâce que l'Eglise, à toutes les époques, a reconnues et vantées dans la conduite des rois mages. La fidélité avec laquelle ces païens avaient suivi l'étoile jusqu'à Bethléhem pour y rendre leurs hommages au Roi nouveau-né, pendant que le Temple et la Synagogue, quoiqu'avertis par la parole de tant de prophètes, le mettaient complètement en oubli, leur mérita l'insigne honneur qu'au rapport des visions, il leur fit dans la dernière année de sa vie, lorsqu'il voulut les visiter lui-même dans leur pays et leur annoncer la parole du salut.

Quelque inouï que puisse paraître ce que disent les visions à ce sujet, le voyage qu'aurait fait le Seigneur chez les rois mages pendant les troubles occasionnés par la résurrection de Lazare, n'a en soi rien de plus extraordinaire, de plus surprenant ou de moins conforme à la charité compatissante du Fils de l'homme que ce qu'il fit en faveur des païens au moyen de l'étoile en les appelant à la crèche, où ils eurent le bonheur de contempler son humble enfance et sa merveilleuse pauvreté, où ils virent, par conséquent, ce qu'il ne fut donné de voir qu'à un petit nombre de privilégiés dans le peuple élu, ce que ne virent pas même les saints apôtres et les Evangélistes. Ce voyage n'est ni plus mystérieux ni plus difficile à concevoir que ne l'est, par exemple, la visite du Seigneur à Nazareth, où ceux-là mêmes qui, depuis son retour d'Egypte, l'avaient vu parmi eux mener la vie la plus sainte et se montrer le modèle accompli de toute perfection, voulurent le précipiter du haut de la montagne. Et puisque le Seigneur lui-même promet de rendre au centuple, dès ce monde, tout ce qu'on aura quitté pour lui, puisqu'il va visiter tous les endroits où Marie a trouvé accueil lors de son voyage à Bethléhem ou de sa fuite en Egypte, n'était-il pas conforme à sa bonté d'honorer de sa sainte présence la demeure de ces rois mages qui l'avaient visite petit enfant, couché dans une pauvre crèche, dont il avait bien voulu agréer les présents et qui, à sa venue sur la terre, lui avaient rendu plus d'honneurs que n'avaient jamais fait Nazareth, Capharnaum ou Jérusalem ?

Dans d'autres occasions, le Seigneur mit le pied sur le territoire des païens ; c'est ce que prouve son séjour de plusieurs années en Egypte, comme son voyage dans la Syrophénicie. (Matth., XV, 2

2 et Marc VII, 24). " Pourquoi alla-t-il dans ces pays ? ", demande saint Jean Chrysostome. " C'est, répond-il, pour ouvrir aussi la porte aux païens. Et si quelqu'un s'étonnait, qu'ayant ordonné à ses disciples de ne pas aller sur les chemins des Gentils, il y aille tout le premier, je répondrai qu'il n'était pas soumis lui-même . aux ordres qu'il donnait à ses disciples ". (Homil.LII.

in Mathoeum) .

Dans l'Evangile de saint Jean (XII, 20-23), on voit aussi quelle impression produisait sur le monde païen ce qui se disait de la prédication du Sauveur et de ses miracles. A la dernière fête de Pâques, à Jérusalem, des Grecs païens prient l'apôtre Philippe d'obtenir pour eux d'être admis près du Seigneur.

André et lui font part de leur désir au Sauveur, qui répond, suivant la paraphrase de Cornelius a Lapide : " N'empêchez pas les païens de venir à moi, mais amenez-les ! Je vous ai dit, il est vrai, de ne pas aller sur les chemins des Gentils, lorsque ma prédication était expressément destinée aux Juifs seuls, mais comme mon enseignement et ma mission sur la terre touchent à leur terme, la parole du salut, méprisée par les Juifs, arrivera aux païens par vous. En effet, l'heure est proche où le Fils de l'homme sera glorifié, en ce que les païens, après ma mort, me reconnaîtront pour leur Rédempteur ".

C'est par une disposition merveilleuse qu'après la descente du Saint Esprit, Philippe fut précisément le premier dont les Actes des apôtres racontent qu'il baptisa un païen, le trésorier de la reine Candace. Ce baptême fut donné en secret : mais le premier acte solennel par lequel des païens aient été incorporés à l'Eglise sans avoir reçu préalablement la circoncision, fut le baptême de Corneille. .1 Cela se fit à la suite de la vision que Pierre eut à Joppé, lorsque les envoyés de Corneille, qui de son côté avait été adressé à Pierre par une vision, étaient en route pour aller trouver l'Apôtre. L'explication que saint Chrysostome donne de ce fait, concorde parfaitement avec l'esprit des Visions et en général avec tout ce qu'elles font connaître de la conduite du Seigneur et de celle des apôtres et des disciples vis-à-vis des païens. Saint Chrysostome, en effet, prouve de la manière la plus ingénieuse que la vision de Pierre n'eut pas tant pour but sa propre instruction que sa justification devant les Juifs zélés pour l'ancienne loi : c'est pourquoi la Sagesse divine elle-même avait, dans le cours de la vision, dicté les réponses de Pierre, afin que celui-ci, par le simple récit de ce qui lui avait été montré miraculeusement, pût justifier plus tard d'une manière convaincante devant les chrétiens judaïsants, si faciles à scandaliser, le premier baptême solennellement administré aux païens.

Ce qui enfin garantit d'une façon particulière la vérité de ce que rapportent les Visions sur les deux voyages du Seigneur dont il est ici question, c'est le caractère d'intuition directe qui y est empreint jusque dans les moindres détails en tout ce qui touche à l'histoire et à la géographie, en sorte qu'il est impossible d'y voir des créations de l'imagination. Bien plus, on peut dire que la description de toutes les scènes où figure le Seigneur pendant ces voyages, la manière dont ses actions et ses paroles sont représentées, ont quelque chose de si intimement approprié à sa personne et à sa dignité, de si parfaitement en harmonie avec le plan général de la Rédemption, tel qu'il se développe dans tout le cours de l'ouvrage, qu'on y trouve la meilleure preuve qui puisse être donnée en faveur de la vérité de ces récits.

Volume 5

CHAPITRE PREMIER.

Voyage de Jésus à Chypre. - Son séjour à Salamine.

Du 30 avril au 6 mai 1823 .

Repas d'adieu chez la Syrophénicienne.-Embarquement pour Chypre.

-Traversée.-Arrivée dans le port de Salamine.-Festin chez le chef de la communauté juive.-La prêtresse des idoles Mercuria.-Jésus chez le gouverneur romain à Salamine.-Instruction faite par Jésus des philosophes païens sur l'essence du paganisme et sur ses fausses divinités.-Histoire de Dercéto.

Remarque de l'éditeur.

Jusqu'à la fin d'avril, la pieuse Anne Catherine avait autant que possible, raconté jour par jour au Pèlerin ses visions quotidiennes sur la vie de Jésus : mais alors ses indicibles souffrances lui rendirent impossible de continuer ces communications. Le Pèlerin sur sa demande quitta Dulmel1 et n'y revint que quatre mois et demi plus tard. Mais il se trouva que pendant son absence les visions quotidiennes sur la vie publique du Sauveur avaient continué sans interruption Puis ces visions se reproduisirent pour la seconde fois dans le même ordre et avec la même étendue, en sorte que le Pèlerin fut en mesure de reprendre le 91 octobre le fit de ces communications au point où Anne Catherine' réduite au dernier degré de l'affaiblissement, l'avait laissé tomber le 28 avril. A dater de ce jour, elle raconta de nouveau sans interruption ses visions journalières jusqu'au 8 janvier 1824, jour à partir duquel toute communication ultérieure cessa pour jamais : car les souffrances toujours croissantes de la pieuse extatique étaient le prélude de sa mort prochaine.

Le Pèlerin a mis en tête de ses rédactions quotidiennes, du 21 octobre 1823 au 8 janvier 1824, la date des jours où la Soeur avait eu ces visions pour la première fois pendant son absence.

L'éditeur n'a pas voulu changer cette indication ; ainsi le lecteur trouvera avec la date du 30 avril au 17 juillet 1823, les visions qu'Anne Catherine a racontées du 22 octobre 1823 au 8 janvier 1824. Du reste, en ce qui touche le classement de ces visions d'après les jours du mois, l'éditeur se réfère à ce qui a été dit dans l'introduction de la seconde partie.

30 avril.-- Ce matin, Jésus alla avec sa suite à une lieue et demie, au village juif qui est à environ une lieue à l'est d'Ornithopolis, et à trois lieues à peu près du port.

Jésus n'a avec lui que Jacques le Mineur, Barnabé, Mnason, Azor, les deux fils de Cyrinus, et un jeune homme de l'île de Chypre qu'ils ont amené à Jésus. Outre ceux-ci, plusieurs Juifs d'ici l'accompagnent. Tous les autres apôtres et disciples qui avaient suivi Jésus dans ce pays, se sont déjà répandus en différents lieux ; Judas était parti le dernier ; il se dirigeait vers Cana la Grande, avec ceux qui lui avaient été donnés pour compagnons.

Dans le village juif, les hommes, les femmes et les enfants firent à Jésus une réception très solennelle ; les enfants des écoles vinrent aussi à sa rencontre. Il s'exprima ici en termes très clairs, et parla surtout de l'accomplissement des prophéties, lesquelles étaient très familières à ses auditeurs.

De là Jésus alla, dans la direction de l'est, à l'habitation de la Syrophénicienne, laquelle avait chargé son parent guéri par Jésus, de l'inviter à un repas, lui et les siens. Cet homme les conduisit chez elle. Les bâtiments appartenant à cette femme forment un groupe séparé entre Ornithopolis et le village juif. On y voit de grands ateliers pour la teinture et le tissage. Il s'y était rassemblé beaucoup de personnes, parmi lesquelles un grand nombre de malades et d'estropiés, et Jésus en guérit plusieurs. Le village juif d'où venait Jésus se lie à cet établissement par des maisons disséminées. L'habitation de la Syrophénicienne avec ses jardins, ses cours et ses dépendances de toute espèce est bien aussi grande que Dulmen. Il y a en outre divers bâtiments surmontés de galeries sur lesquelles on peut se promener, et où on étend des pièces d'étoffes de différentes couleurs, jaunes, violettes, rouges et bleu de ciel. La teinture jaune se fait avec une plante qu'on cultive dans le voisinage. Pour le rouge et le violet on emploie des espèces de limaçons marins : je vis de grandes couches de ces coquillages : c'est là qu'on les prend ou qu'on les élève. Il y avait des endroits remplis d'une mucosité semblable à du frai de grenouille. On cultive aussi dans le voisinage un arbuste qui porte le coton, mais il n'est pas indigène : en général le sol n'est pas aussi fertile que dans la Terre promise et il est souvent inondé.

Quand on regarde du côté de la mer, il semble qu'elle soit plus élevée que la terre, parce que son azur se confond a l'horizon avec celui du ciel. Sur le rivage se trouvent ça et là de gros troncs noirâtres, peu élevés, dont les branches s'étendent au loin : souvent ils sont couverts de mousse et de limon où d'autres arbres prennent naissance. Au bas des souches se projettent d'énormes paquets de racines sur lesquels on peut marcher et s'avancer à quelque distance au-dessus de l'eau. Ces troncs noirâtres sont creux d'un côté pour la plupart et ils servent de repaires à toute espèce de hideuses bêtes.

Il faut que la Syrophénicienne soit une personne très considérable : car dans le bourg où est le port, il y a des masses d'édifices qui lui appartiennent : son mari doit avoir été puissamment riche et à la tête d'un grand commerce maritime.

Maintenant elle veut renoncer à tout, et elle a dit aux gens qui dépendent d'elle de choisir un maître parmi eux.

Jésus fut reçu solennellement, à l'entrée des bâtiments extérieurs, par tous les gens de la maison, et dans la cour qui précède l'habitation, par la Syrophénicienne et sa fille qu'il avait guérie. Il était accompagné de cinq disciples et des deux jeunes Chypriotes. Il guérit encore quelques personnes dans les bâtiments d'alentour, puis il prit un repas chez cette femme. Tout était disposé comme lors de sa première visite (voir tome IV, page 186) : le roseau garni de grappes que je vis alors croît près de Sarepta. Lorsque Jésus se fut mis à table, la fille de la veuve versa sur sa tète un flacon d'onguent parfumé. La mère lui offrit des pièces d'étoffe, des ceintures et des pièces d'or triangulaires ; la fille, d'autres pièces qui étaient enfilées ensemble.

La Syrophénicienne veut vivre dans une retraite absolue avec sa fille : elles sont maintenant en rapports intimes avec les Juifs. Ceux qui sont chargés de l'enseignement parmi ces Juifs, sont venus ici du pays d'Hébron et d'auprès des amis de Zacharie, pendant la vie de Joachim et d'Anne : ils ont rétabli parmi eux l'observation de la règle et ont réformé leur manière de vivre. ils sont à la tête de plusieurs familles, et c'est par leur intermédiaire que la Syrophénicienne et tout son monde se sont mis en rapport avec les Juifs.

Jésus ne resta pas longtemps à table. Il alla de côté et d'autre parmi les assistants et parmi les pauvres venus en grand nombre auxquels on donna à manger. Il leur fit des présents et guérit ceux qui étaient malades.

Vers quatre heures, Jésus s'éloigna sans bruit avec ses compagnons, et ils firent environ trois lieues au nord-ouest pour gagner l'endroit qui sert de port à Ornithopolis et qui en est assez éloigné.

On rencontre sur le chemin beaucoup d'édifices. Jésus se rendit aussitôt dans le quartier juif de la ville qui est bâtie parmi des rochers sur un sol très inégal et où la plus grande partie de la population est païenne. Je vis qu'une réception solennelle lui fut faite par les Juifs chypriotes venus ici après les fêtes de Pâques pour retourner dans leur patrie, ainsi que par les Juifs de l'endroit. Il enseigna dans la synagogue : un très grand nombre de païens se tenaient dehors autour de l'édifice et l'écoutaient. Ils sont ici très timides et très -humbles. Il guérit aussi quelques malades, après quoi il y eut, pour lui et pour ceux qui allaient s'embarquer, un grand repas qui se prolongea jusque dans la nuit.

Tous l'accompagnèrent à la clarté des étoiles jusqu'au port où ses compagnons et lui s'embarquèrent. La nuit était très claire : les étoiles dans ce pays paraissent plus grandes que chez nous. Ce fut comme le départ d'une petite flotte : un grand bâtiment de transport portait des bagages, des marchandises et du bétail, spécialement beaucoup d'ânes.

Les Chypriotes revenant de la fête de Pâques, Jésus avec les siens, et d'autres voyageurs encore étaient em-barqués sur dix galères à voiles. Cinq de ces galères environ remorquaient le bâtiment de transport à l'aide de cordes attachées en avant et sur les côtés. Les cinq autres marchaient de conserve.

Tons ces bâtiments avaient, comme le navire de Pierre sur le lac de Galilée, des bancs de rameurs élevés, disposés autour du mât et au dessous des espèces de cabines. Sur un de ces navires Jésus se tenait debout au pied du mât et enseignait.

Il bénit la terre et la mer, après quoi on se mit en route.

Je vis beaucoup de poissons suivre la flottille : il y en avait parmi eux de très grands, longs d'au moins huit pieds, qui avaient d'étranges museaux: ils se jouaient autour des navires et levaient la tète hors de l'eau comme pour écouter.

1er mai . J'ai vit Jésus enseigner et guérir pendant la traversée. Le navire sur lequel il se trouvait était à l'un des côtés du grand vaisseau de transport, attaché à d'autres qui remorquaient celui ci : des galères étaient aussi attachées de l'autre côté. Ces bâtiments, outre leurs rameurs, avaient des voiles, et la traversée, favorisée par le calme de la mer et la beauté du temps, se fit avec une rapidité si extraordinaire que les matelots, les Juifs et les païens s'écriaient : " Oh ! quelle heureuse traversée! C'est vous, ô prophète, qui en êtes la cause ! " Jésus se tenait sur le pont au pied du mât : il leur enjoignit de se taire et de n'en faire honneur qu'à Dieu, le Tout Puissant. Il fit aussi une instruction sur le Dieu unique et tout-puissant, sur ses oeuvres, sur le néant des divinités paiennes, sur le temps qui approchait ou plutôt qui était déjà venu où la terre posséderait le moyen de salut par excellence : il parla aussi de la vocation des Gentils. Tout ce discours fut spécialement à l'adresse des paiens.

Une petite troupe de femmes se tenait à part sur les navires.

Je vis beaucoup de gens devenir malades. Ils étaient pris de vertiges, se couchaient dans des coins comme prêts à rendre l'âme, et alors ils étaient saisis de vomissements convulsifs. Jésus en guérit plusieurs sur son navire : beaucoup de ceux qui étaient sur les autres bâtiments l'implorèrent en criant vers lui, et le Seigneur les guérit aussi de loin.

Je les ai vus aussi manger sur le navire. Il y avait du feu dans un vase de bronze : je ne vis pas rôtir de viande, mais on mettait dans l'eau bouillante quelque chose qui y fondait. C'étaient des espèces de longs rubans roulés, d'une matière visqueuse, les uns bruns, les autres de couleur claire : on les dépliait et on les cassait : ils étaient luisants à l'endroit de la cassure comme de la colle forte. On donnait les mets par portions sur des écuelles qui avaient un rebord et un manche. Il se trouvait dans ces écuelles plusieurs cavités en guise d'assiettes où l'on mettait divers mets : des gâteaux ronds et des herbes : on versait le liquide par dessus.

D'ici à Chypre, la mer ne paraît pas aussi large que plus bas à la hauteur de Joppé : là on ne voit rien que de l'eau.

La flottille portait le plus grand nombre des Juifs de Chypre qui étaient allés à Jérusalem pour la Pâque : ils avaient retarde leur retour pour entendre le sermon fait par Jésus sur la montagne de Gabara. Près de Jésus étaient Jacques le Mineur, Barnabé qui était chypriote, Mnason, Azor et un jeune homme de Chypre nommé Jonas, que Jésus avait admis parmi ses disciples lors de la dernière instruction donnée sur la montagne de Gabara. Il lui avait été amené par les deux fils de Cyrinus lesquels se trouvaient aussi avec Jésus.

Les navires arrivèrent vers le soir dans le port de Salamine.

Ce port est très spacieux et très sûr les deux rives s'avancent à une grande distance dans la mer. Il est garni de quais en pierre et défendu par des remparts élevés. La ville est à une bonne demi lieue dans les terres. Mais on le remarque à peine, parce que l'intervalle est rempli d'arbres et de beaux jardins. Il y avait beaucoup de navires dans le port. Le bâtiment qui les portait ne put pas aborder tout près de terre, car le rivage qui s'élève comme un grand rempart, descendait en talus, et le navire avait un trop fort tirant d'eau pour pouvoir aborder. Ils jetèrent donc l'ancre à quelque distance. Mais il y avait de petites embarcations amarrées au rivage qui vinrent prendre les passagers, et qu'on tira jusqu'au bord avec des cordes. Jésus avec les siens monta dans une de ces barques dont il était venu un grand nombre. Il s'y trouvait deux Juifs qui lui souhaitèrent la bienvenue.

Beaucoup de Juifs de la ville étaient sur le rivage, revêtus de leurs habits de fête. Ils avaient vu de loin venir le navire, et c'est la coutume de recevoir ainsi les Juifs qui viennent des fêtes de Pâques. C'étaient pour la plupart des gens très âges, des femmes, des enfants : il y avait notamment les enfants des écoles avec leurs maîtres. Ils avaient des guirlandes, des fifres, de petites banderoles flottantes au vent, des couronnes suspendues à des bâtons et à des branches d'arbre, et ils faisaient entendre des chants joyeux.

Cyrinus, trois frères aînés de Barnabé et quelques vieux Juifs en habits de fête reçurent Jésus et les siens, et les conduisirent à quelque distance du port sur une belle terrasse couverte de verdure. Il y avait là des tapis étendus, des bassins pleins d'eau, et des tables avec des rafraîchissements.

Ils lavèrent les pieds à Jésus et aux siens et leur firent prendre quelque chose.

On avait amené là un homme d'un âge très avancé c'était le père de Jonas, le nouveau disciple.

Il se jeta en pleurant au cou de son fils, et celui-ci le conduisit à Jésus devant lequel il s'inclina profondément, il n'avait pas su ce qu'était devenu son fils, car ceux avec lesquels celui-ci était parti étaient revenus précédemment. Aujourd'hui à midi J ai entendu prononcer le nom de ce vieillard, mais je l'ai encore oublié. Tous ceux qui étaient là étaient du reste pleins de sollicitude à l'endroit des arrivants et j'en vis plusieurs qui s'ouvraient passage à travers la foule et criaient : " Tel ou tel est-il ici " ? Puis quand ils avaient retrouvé ceux qu'ils cherchaient, ils les embrassaient et les emmenaient avec eux : car la nouvelle du soulèvement contre Pilate et du tumulte qui avait eu lieu dans le Temple était arrivée ici fort amplifiée et tous étaient inquiets des leurs. Ici j'ai cessé de voir cette scène.

Le petit endroit où Jésus fut reçu était extrêmement agréable. On voyait à l'occident la grande ville avec ses nombreuses coupoles et ses hauts édifices, dorés par le soleil couchant dont le disque était très grand et très rouge : au levant la vue s'étendait sur la mer et les hautes montagnes de la Syrie apparaissaient comme des nuages.

Salamine est au milieu d'une vaste plaine, et entourée de grands et beaux arbres, de terrasses et de jardins. Le sol me parut assez friable : c'est comme de la fine poussière ou du sable : l'eau potable me semble être assez rare ici.

Le port n'est pas ouvert à tous venants : il a plusieurs entrées, l'une assez large, les autres plus étroites, passant entre des îlots fortifiés ; les bords de ces îlots sont défendus par de grosses tours basses, de forme demi circulaire, au haut desquelles sont des ouvertures par où l'on peut tout surveiller. Le quartier des Juifs est au nord de Salamine ; lorsqu'ils eurent fait une demi lieue pour arriver aux portes de la ville, ils tournèrent à droite et firent encore une autre demi lieue au nord hors de son enceinte.

Lorsque Jésus arriva là avec ses compagnons, les autres Juifs revenus des fêtes de Pâques s'étaient déjà rassemblés sur une grande place élevée en terrasse.

Un ancien qui était chef de la synagogue se tenait sur le point le plus élevé d'où il pouvait voir tout le monde : cela me fit l'effet de l'appel qu'on fait des soldats pour savoir si tous sont présents. On s'informa de tout, si personne n'avait éprouvé de dommage ou n'avait de plainte à former contre quelque compagnon de voyage : on s'enquit aussi de ce qui s'était passé à Jérusalem. Jésus et les siens ne prirent pas part à tout cela. Ici encore une réception solennelle fut faite à Jésus par plusieurs vénérables vieillards juifs. Il adressa ensuite une exhortation au peuple assemblé du haut de l'éminence qui se trouvait là, puis tous se dirigèrent vers leurs demeures.

On voyait en avant des deux rues juives de la ville, entre de jolies allées, plusieurs édifices publics à l'usage des Juifs : la synagogue qui était magnifique, les habitations des anciens et des rabbins, et les écoles. A quelque distance se trouvait aussi un hospice avec un fossé plein d'eau ou un étang te chemin qui conduisait à la ville était sablé et ombragé de beaux arbres, même à l'endroit où l'on se rassemblait en plein air ; il y avait sur le point le plus élevé un gros arbre dont les branches étaient si fortes qu'on pouvait s'y asseoir comme dans un berceau de feuillage.

Jésus et ses compagnons furent conduits par les préposés près de la maison de ceux-ci et de la synagogue dans une grande salle où ils passèrent la nuit. Je ne me souviens pas bien s'ils n'allèrent pas d'abord dans une grande maison, chez le premier des Anciens ; Je ne me rappelle pas non plus qu'on leur ait donné ce soir un repas proprement dit, mais seulement une petite collation. Jésus guérit quelques hydropiques qu'on apporta sur des civières dans le vestibule de son logis. Cette maison était destinée à l'enseignement ; on y recevait aussi de savants rabbins en voyage.

Elle était d'une belle architecture à la mode païenne avec des colonnes à l'entour. L'intérieur était une grande salle avec des espèces de tribunes et des chaires adossées aux murs. Il y avait par terre contre les murs des lits roulés, surmontés de pavillons à rideaux relevés contre les parois, et qu'on pouvait détacher pour isoler les lits. Ce fut là qu'ils dormirent cette nuit.

Le père de Jonas le nouveau disciple était avec eux : car il n'était pas de la ville : quant à Cyrinus, il était allé dans sa maison avec ses fils.

On pouvait de l'extérieur monter sur une plate-forme qui était au-dessus de cette salle et où se trouvaient des plantes de toute espèce dans des caisses : on avait de là une belle vue.

2 mai.-- Avant le récit de la vision de ce jour, Anne-Catherine raconta d'abord, comment pour arriver au lieu de cette scène, elle avait fait un de ces grands voyages qui se trouvaient liés à des travaux de toute espèce faits sur la route au profit du prochain.

" Je ne sais plus, dit-elle, tous les endroits où j'ai été, je me souviens seulement qu'il m'a fallu plusieurs fois bander des blessures.

Je me suis aussi trouvée sur une mer très orageuse. Souvent j'avais tant à faire que je ne pensais pas à aller plus loin : mais tout d'un coup je me trouvais dans un autre endroit : c'est ainsi que j'arrivai jusqu'à Salamine et que je vis ce que Jésus faisait aujourd'hui : mais j'en ai oublié une grande partie ".

Ce matin je vis l'Ancien qui était un homme très respectable venir prendre Jésus avec d'autres rabbins et le conduire à l'hôpital. Il y guérit un grand nombre de paralytiques et de perclus et aussi des gens atteints d'une lèpre assez bénigne.

Pendant ce temps les hommes s'étaient rassemblés sur la place où l'on enseignait en plein air : Jésus y vint et fit une très belle instruction sur la manne recueillie dans le désert : il dit à cette occasion que le temps de la vraie manne céleste, qui était l'enseignement et la conversion, était arrivé et qu'un nouveau pain du ciel allait leur être donné. Je vis là une allusion à la sainte Eucharistie.

Après cette instruction les hommes se retirèrent vers midi et les femmes prirent leur place. Il vint aussi beaucoup de femmes païennes qui se tenaient en arrière, séparées des autres. Jésus parla en termes plus généraux devant les femmes, à cause des païennes qui se trouvaient parmi elles.

Il parla du Dieu unique et tout-puissant, père et créateur du ciel et de la terre, de l'absurdité du polythéisme et de l'amour de Dieu pour les hommes.

Jésus se rendit ensuite dans la maison de l'Ancien où on lui avait préparé un repas L'Ancien était venu le chercher avec plusieurs rabbins. Cette maison était un très grand édifice bâti à la mode païenne, avec des cours, des galeries ouvertes et des terrasses. Tout y était préparé comme pour une grande fête ; plusieurs tables étaient dressées sous les colonnades, on avait élevé des arcs de triomphe et suspendu partout des guirlandes. Cela semblait être un festin qu'on donnait à Jésus et à ceux qui revenaient des fêtes de Pâques. L'Ancien conduisit Jésus dans un bâtiment attenant où était sa femme avec d'autres femmes ; il y vint aussi quelques docteurs. Les femmes couvertes de leurs voiles saluèrent Jésus en s'inclinant profondément devant lui et il leur adressa quelques paroles amicales, puis arriva un cortège d'enfants couronnés de fleurs, jouant de la flûte et d'autres instruments ; ils venaient chercher Jésus pour le conduire au festin. La table était couverte de bouquets de fleurs et de belle vaisselle : elle était un peu plus haute qu'en Judée : de même les convives étaient plus serrés et avaient moins de place pour s'étendre. On se lava les mains et je vis entre autres choses servir un mets qui avait l'apparence d'un agneau. Jésus le divisa en portions qui furent distribuées sur de petits pains ronds : il me sembla qu'il était découpé d'avance et qu'on avait seulement remis les morceaux à leur place.

Les enfants qui faisaient de la musique vinrent de nouveau : parmi eux il y en avait d'aveugles et d'autres qui avaient quelque infirmité.

Ils furent suivis d'une troupe de jeunes filles de huit à dix ans élégamment parées, parmi lesquelles des filles ou petites-filles du maître de la maison. Toutes étaient vêtues d'une belle étoffe blanche, quelque peu reluisante. On s'habille ici autrement qu'en Judée : les vêtements sont moins larges et plus adaptés au corps. Elles avaient les cheveux partagés en trois nattes tombant sur les épaules et terminées par une boucle ou un autre enjolivement où pendaient de petits bijoux, des houppes, des perles ou des fruits rouges : c'était apparemment pour maintenir la frisure. J'en vis beaucoup avec des cheveux noirs ou d'un brun rougeâtre. Plusieurs de ces petites filles portaient ensemble une grande couronne formée de guirlandes et d'ornements de toute espèce. Elle était faite de cercles solides, car elle ne fléchissait pas sur elle-même. D'un large cercle partaient des montants qui aboutissaient à une seconde couronne surmontée d'un bouquet aux couleurs éclatantes ou d'un petit drapeau. Je ne crois pas que ce fussent des fleurs naturelles ; il devait y avoir autre chose encore, car il me semblait voir dans tout cela de la soie, de la laine, des plumes et même des morceaux de métal brillant.

Les petites filles placèrent cette couronne comme un dais sur des colonnes ornées de la même manière qui surmontaient le siège de Jésus ; d'autres apportèrent des aromates et des parfums dans de petites coupes et des flacons d'albâtre qu'elles déposèrent devant lui. Une enfant de la maison brisa un de ces petits flacons sur sa tête et l'essuya avec un linge : après quoi elles se retirèrent. Elles firent tout cela en silence, les yeux baissés, et sans regarder les convives. Jésus les laissa faire et les remercia en quelques paroles amicales, après quoi les enfants, sans lever les yeux, rentrèrent dans l'appartement des femmes. Les femmes prirent leur repas ensemble.

Je vis que Jésus et les siens ne restèrent pas longtemps à table. Il ne cessa d'envoyer des aliments et des présents aux pauvres par ses disciples qui servirent à table presque tout le temps. Ensuite il alla d'une table à l'autre, fit les portions, enseigna et raconta.

Apres le repas, l'Ancien et quelques docteurs allèrent avec Jésus et les siens se promener du côté des aqueducs, lesquels venaient du côté de l'ouest. La ville n'a que de mauvaise eau. C'étaient des constructions surprenantes, semblables à d'immenses ponts avec une quantité de grands réservoirs comme des citernes. Chaque quartier de la ville avait son réservoir et ses abreuvoirs. Il y en avait où il fallait pomper, d'autres où l'on puisait l'eau.

Les réservoirs des Juifs étaient à part. Ils les montrèrent à Jésus, se plaignirent de leur insuffisance et de leur mauvais état, et témoignèrent le désir qu'il remédiât à cela. Il parla d'un nouveau réservoir à établir qui était en préparation et où il voulait faire baptiser : il dit quelque chose des dispositions à prendre.

De là ils revinrent à la synagogue, car le sabbat allait commencer. La salle était très grande et très belle : elle était éclairée avec des lampes et pleine de monde : il y avait à l'extérieur des terrasses et des escaliers, en sorte que d'en haut on pouvait voir et entendre ce qui s'y passait.

Tous ces endroits étaient occupés par une foule de païens : il y en avait même qui s'étaient introduits dans l'intérieur et se tenaient pacifiquement parmi les Juifs.

On lut des passages du Lévitique sur les sacrifices et sur diverses prescriptions, et aussi quelque chose du prophète Ezéchiel.

Au commencement, des docteurs firent tour à tour la lecture, puis Jésus l'expliqua, et son enseignement fut si Admirable, que l'émotion fut générale. Il parla, en outre, de sa mission et de son accomplissement prochain. Ils le regardaient comme un prophète, mais ils croyaient pourtant qu'il devait être quelque chose de plus, qu'il était sans doute celui qui devait venir avant le Messie. Jésus leur expliqua que le Précurseur avait été Jean : il parla de tous les signes auxquels ils devaient reconnaître le Messie, sans dire pourtant expressément que c'était lui-même.

Mais ils le comprirent et ils sortirent de là pleins de vénération et d'une pieuse crainte.

Il alla ensuite de nouveau chez l'Ancien avec ses disciples : ils mangèrent un peu de pain et quelques herbes, après quoi ils retournèrent à leur logis. J'ai oublié en Partie ce qui se passa le soir.

En général. Jésus est accueilli ici avec une sympathie extraordinaire. Tout le monde accourt à lui et veut lui rendre honneur.

Il n'y a pas ici de sectes, pas de contestations. Il a guéri plusieurs malades dans les maisons. Juifs et païens vivent ici dans des rapports intimes, quoi que dans des quartiers séparés. Les Juifs occupent deux rues. La maison des fils de Cyrinus est un grand bâtiment carré : ils font le commerce et possèdent des navires. Il y a ici un genre d'architecture particulier. J'ai vu beaucoup d'édifices surmontés de tourelles et de clochetons, garnis de grillages et de fenêtres grillées, et ornes de têtes de doguins. (Elle appelle ainsi les mascarons, les têtes de lions et autres ornements de ce genre en usage chez les païens.) Les habitants ont apporté à Jésus et à ses disciples, aussitôt après leur arrivée, des présents, des chaussures et des vêtements neufs. Jésus ne les porta que jusqu'à ce que les siens fussent battus et nettoyés, car ensuite il les donna aux pauvres.

3 mai.-- Aujourd'hui encore, Anne-Catherine raconta qu'elle s'était trouvée dans l'île de Chypre, à la suite d'un long voyage où elle avait beaucoup travaillé. Elle avait parcouru hier une partie des côtes de l'Italie, aujourd'hui la partie opposée.

- De là elle était allée d'abord en Judée, puis à Chypre : elle avait deux fois passé la mer. De ce qu'elle avait fait pendant ce voyage, elle se rappelait seulement qu'elle avait eu de longs entretiens avec des ecclésiastiques en longues robes, avec des ceintures et des bonnets d'une forme particulière.

Ils étaient allés dans la campagne en récitant des prières : ils avaient l'air d'inspecter les lieux comme des gens qui cherchent à s'établir quelque part. Elle était chargée de les adresser à diverses personnes considérables, de leur donner des directions, et de leur préparer les voies dans certains coeurs. Elle pense que ce sont peut être des Jésuites.

Jésus se leva au point du jour, suivant sa coutume, et il pria longtemps seul. Les disciples firent de même. Là où cela est possible, Jésus va d'ordinaire en plein air, dans quelque bouquet de bois solitaire, où il se tient un peu appuyé contre un rocher ou un tertre de gazon. Le plus souvent il lève les mains au ciel et s'entretient avec Dieu auquel il adresse de vives et ferventes prières. J'ai vu souvent, par son exemple, combien cette prière matinale est bonne et digne d'être imitée.

J'ai vu de nouveau aujourd'hui l'hôpital dans lequel Jésus a guéri hier. C'est un bâtiment rond qui s'étend autour d'une cour plantée au milieu de laquelle est un réservoir d'eau. On y prend l'eau qui sert pour les bains mais avant de boire cette eau, ou de l'employer à la cuisson des aliments ; on a soin de la purifier en jetant certains fruits dans de grands vases qui la contiennent.

Dans le jardin, qui entoure cette fontaine, croissent des plantes médicinales à l'usage de la maison. Un tiers de cette enceinte est occupé par des femmes malades et séparé du reste par deux portes fermées. A l'extérieur, le bâtiment est environné d'un fossé couvert contenant une eau bourbeuse qu'on porte dans les champs comme engrais. Hier, Jésus ne guérit ici que quelques hommes qui se levèrent aussitôt, le suivirent dans la maison et en sortirent avec lui.

Ce matin, Jésus alla à la synagogue : elle était déjà pleine de Juifs et entourée de paiens. Il parla si éloquemment du temps de grâce et de l'accomplissement des prophéties, que beaucoup de gens versèrent des larmes. Il exhorta en même temps à la pénitence et au baptême.

Il y eut, en outre, lecture et explication de quelques passages du Lévitique et de la Prophétie d'Ezéchiel. L'instruction dura bien trois ou quatre heures.

Après cela, Jésus, accompagné de quelques docteurs, de ses disciples, de Cyrinus et de ses deux fils, se rendit à la maison de Cyrinus, où ils avaient été invités à prendre leur repas. Cette maison est située entre la ville juive et la ville païenne. A l'extrémité de cette dernière, Salamine a huit rues dont deux habitées par les Juifs. Ils ne passèrent pas par celles-ci, mais prirent un chemin qui passa t entre le quartier juif et le quartier paien, sur le derrière des maisons. devant les grandes portes de la ville. Près de ces portes, beaucoup de païens, hommes, femmes et enfants, se tenaient rassemblés dans une attitude respectueuse. Ils saluèrent timidement de loin Jésus et les siens. Plusieurs d'entre eux l'avaient entendu enseigner dans l'école et ils avaient ensuite amené leurs familles aux portes de la ville.

A l'extrémité de la rue se trouve la maison de Cyrinus, à moitié bâtie dans les murs de la ville païenne : c'est un grand édifice avec des cours et des bâtiments de service.

Lorsqu'on l'aperçut à quelque distance, on vit aussi s'avancer la femme, les enfants et les serviteurs de Cyrinus, qui vinrent saluer Jésus et les siens. Il avait cinq filles, des nièces et d'autres parents : tous ces enfants portaient des présents qu'ils déposèrent sur des tapis aux pieds de Jésus, après s'être inclinés profondément devant lui. Il s'y trouvait des raretés de toute espèce : j'y vis des objets de formes diverses : il y avait de l'ambre, un arbrisseau rouge sur un socle, et quelque chose que j'ai vu récemment dans la mer Rouge. Chacun de ces enfants semblait vouloir porter à Jésus ce qu'il avait de plus précieux, et comme tous ne pouvaient pas lui remettre leurs cadeaux en main propre, ils les présentaient à ses compagnons.

La maison de Cyrinus est très spacieuse : elle est bâtie à la mode païenne, avec des vestibules et des escaliers à l'extérieur. Sur le toit se trouve un véritable jardin, où sont rangées dans des pots des plantes de toute espèce. Tout était orné comme pour une fête : la table, plus haute que les tables ordinaires, était recouverte d'un drap rouge, par dessus lequel était une autre couverture à jour : je ne sais si elle était en soie ou en paille très fine. Les lits qui entouraient la table étaient aussi à la mode païenne : ils étaient moins longs que chez les Juifs. Outre les disciples il n'y avait qu'une vingtaine de convives : les femmes mangeaient à part.

Après le repas, on fit la promenade habituelle du jour du sabbat dans la direction des aqueducs. Jésus et ses disciples furent alors conduits par le nouveau disciple Jonas à la maison de son père qui est située au milieu d'un jardin, en dehors du quartier des Juifs. C'est une espèce de grande ferme avec plusieurs séparations qui la font ressembler un peu à un couvent. Le maître de la maison est un vieil Essénien. Plusieurs femmes d'un certain âge occupent une partie séparée de l'habitation : ce sont, à ce qu'il semble, des veuves de ses parentes, ses nièces ou ses filles.

Elles ont un costume qui a quelque chose de particulier : elles sont vêtues tout en blanc et voilées. Le vieillard était très humble ; il témoignait une joie d'enfant et il se fit conduire à la rencontre de Jésus. Il ne savait que lui offrir, car il n'avait pas d'objets précieux ; mais il montrait du doigt tout ce qui l'entourait, lui-même, son fils et ses filles, comme s'il eût dit : " Seigneur, tout ce que nous possédons est à vous ; nous sommes à vous nous-mêmes et ce que j'ai de plus cher, mon fils est à vous " ! Il invita Jésus et ses disciples à un repas pour le lendemain.

De là Jésus alla de nouveau près des aqueducs et il parla aux préposés de l'établissement d'une fontaine où l'on pourra prendre des bains et qui est déjà préparée : seulement il n'y a rien pour abriter les baigneurs et l'eau n'y vient pas encore. Il faut l'obtenir des païens, soit gratuitement, soit à prix d'argent. Elle vient de l'aqueduc, lequel, ici, dans la plaine, n'est élevé que d'un étage ; il y a des réservoirs des deux côtés. L'eau vient des montagnes qui sont au couchant.

Le nouveau bassin, qui servira aussi pour donner le baptême, a plus de quatre angles. On y descend par des marches : il est entouré d'excavations circulaires qui se remplissent d'eau quand on presse ou qu'on met en mouvement une manivelle placée dans la fontaine centrale.

Le tout est entouré d'un terrassement et il y a là aussi un emplacement où l'on pourra enseigner, et au-dessus duquel sont tendues des toiles.

Beaucoup de Juifs et de païens s'étaient rassemblés là, et Jésus dit que le lendemain il y instruirait ceux qui voudraient recevoir le baptême. Il fit une courte instruction. Les Juifs qui l'accompagnaient parlaient beaucoup d'Élie et d'Élisée : je crois que ces deux prophètes sont venus ici.

Des femmes juives s'étaient placées sur le chemin avec des troupes d'enfants que Jésus toucha ou qu'il attira à lui et qu'il bénit. Il y avait aussi plusieurs maîtresses d'école ou mères païennes avec des voiles de couleur jaune : elles se tenaient à part avec de belles filles sveltes et des petits garçons : Jésus les bénit de loin en passant devant eux.

Tous se rendirent avec Jésus à la synagogue pour la clôture du sabbat. Il enseigna encore sur les sacrifices, d'après le Lévitique et Ezéchiel. Son langage eut quelque chose d'extraordinairement doux et pénétrant : il expliqua les lois de Moïse en les rattachant toujours à l'accomplissement actuel de ce qui était signifié par elles. Il parla du sacrifice d'un coeur pur, dit que les sacrifices avec leurs formes innombrables ne pouvaient plus être d'aucune utilité, qu'il fallait purifier son âme et offrir ses passions en sacrifice. Il ne laissa de côté, comme s'il y eût rejeté quelque chose, aucune des prescriptions de la loi ; il résolut toutes les questions, et par les explications qu'il donna du contenu de la loi, il ne fit qu'exciter pour elle plus d'admiration et de respect. En même temps il prépara au baptême et exhorta à la pénitence parce que les temps étaient proches.

Sa parole et son accent lurent ici, comme toujours, semblables à des rayons vivants, qui réchauffaient et pénétraient profondément. Il parlait toujours avec un calme et une énergie extraordinaires, jamais très vite, excepté dans certaines discussions avec les Pharisiens ; alors ses paroles étaient comme des traits acérés et son accent devenait plus sévère.

Il a une voix de ténor très mélodieuse, très pure et à laquelle aucune autre ne peut être comparée.

On l'entend distinctement au milieu du bruit par-dessus toutes les autres voix sans que jamais il l'élève.

Les leçons et les prières sont psalmodiées à la synagogue d'une façon qui ressemble au plain-chant de la messe et des offices chez les chrétiens ; les Juifs aussi chantent souvent à deux choeurs. Jésus lut les leçons à leur manière.

Après Jésus un vieux docteur très pieux adressa la parole à l'assemblée. Il avait une longue barbe blanche : il était maigre, mais sa physionomie respirait la bonté et la piété. Il n'était pas de Salamine : c'était un pauvre vieux rabbin errant, qui allait dans l'île d'un lieu à l'autre, visitant les malades, consolant les prisonniers, recueillant des aumônes pour les pauvres, enseignant les ignorants et les enfants, consolant les veuves et parlant en public dans les synagogues. Cet homme fut comme inspire de l'Esprit Saint : il adressa au peuple un discours pour rendre témoignage à Jésus, tel que je n'ai jamais entendu de rabbin en tenir de semblable en public. Il leur énuméra successivement tous les bienfaits du Dieu tout-puissant envers leurs pères et envers eux-mêmes, et il les exhorta à lui rendre grâces de ce qu'il les avait laissés vivre jusqu'à la venue d'un tel prophète et d'un tel docteur, et de ce que celui-ci exerçait la miséricorde envers eux jusqu'à venir les trouver hors de la Terre Sainte. Il rappela les miséricordes de Dieu envers leur tribu (c'était celle d'Issachar), et il les exhorta à se convertir et à faire pénitence. Je me souviens qu'il dit que Dieu maintenant ne serait pas aussi sévère que lorsqu'il avait frappé de mort les adorateurs et fabricateurs du veau d'or.

Je ne sais plus bien à quoi cela se rattachait : peut-être que beaucoup d'hommes de la tribu d'Issachar avaient été du nombre de ces idolâtres. Il parla aussi d'une manière surprenante touchant Jésus : il dit qu'il le regardait comme plus qu'un prophète, qu'il n'osait pas dire qui il était, que l'accomplissement des promesses était proche, il1"tous devaient se proclamer bienheureux d'avoir entendu de tels enseignements d'une telle bouche, et d'avoir assez vécu pour voir l'espérance et la consolation d'Israel. Le peuple fut extrêmement touché. Beaucoup pleuraient de joie. Tout cela se passa en présence de Jésus, qui se tenait tranquillement à l'écart avec ses disciples.

Ensuite Jésus alla avec les siens prendre le repas du soir chez l'ancien. La conversation fut très animée. Ils prièrent Jésus de rester avec eux. Ils parlèrent des prédictions de quelques prophètes qu'on appliquait au Messie et où il était parlé de persécutions et de souffrances : toutefois ils espéraient qu'il n'avait rien de semblable à craindre.

Ils lui demandèrent s'il était le précurseur du Messie ; mais il leur parla de Jean-Baptiste, il leur dit aussi qu'il ne pouvait pas rester parmi eux. Un des assistants, qui avait voyagé en Palestine, en vint à parler de la haine des Pharisiens pour Jésus et il s'éleva fortement contre ceux-ci. Mais Jésus lui reprocha sa sévérité et il parla pour excuser et atténuer leurs torts.

Je me souviens ici qu'hier, ayant entendu ma Barde dire du mal du prochain, je l'avais reprise avec trop peu de douceur. Je pensai aux discours de Jésus : hélas ! cela me touche directement. Aujourd'hui encore une fois je me trouvai moi-même faire partie du tableau qui me fut montré. Je vis qu'en certains lieux on commençait à couper le blé ; mais le moment de la moisson n'était pas encore venu et je me dis : Ce sont des coupeurs affamés, comme on appelle chez nous les gens qui coupent avant les autres. Mais je vis ça et là de belles fleurs de camomille bien plus grosses que celles qui sont dans nos champs et je me dis : Je voudrais bien que ma petite nièce, Marie-Catherinette, pût en cueillir pour mes maux d'yeux avant qu'elles ne soient coupées par ces gens ! une chose aussi me parut singulière, c'est qu'on fût là au mois de mai, tandis que je pensais être au mois d'octobre, vivant comme je le fais dans ma chambre, à Dulmen. Dans ce pays, le froment est épais et touffu comme le roseau : on ne coupe la paille que deux largeurs de main au-dessous de l'épi. La Soeur parle aussi d'une plante touffue et grimpante comme les pois, dont elle décrit les longues cosses avec les fèves qu'elle renferme : elle décrit de même plusieurs autres plantes, mais dans le patois de son pays et en termes trop vagues pour pouvoir être reproduits. Les pentes des montagnes sont couvertes de vignes, il y a aussi de longues rangées d'oliviers et de figuiers, des arbustes et des arbres qui donnent du coton et beaucoup d'autres fruits et légumes. Elle décrit encore des herbes tinctoriales et aromatiques et des baies de toute espèce.

Je vois dans le lointain, dit-elle, des animaux en grandes troupes : ce sont, je crois, des montons. Il doit y avoir dans ce pays beaucoup de cuivre et d'autre métal du même genre, car on y a une quantité de chaudrons de couleur jaune.

Je me souviens confusément qu'au temps où Madeleine vivait dans sa grotte en France, Lazare s'était réfugié ici, forcé de quitter Marseille à la suite d'un soulèvement.

Je vois la patrie de Barnabé à trois lieues environ d'ici, dans l'intérieur des terres, près d'une forêt : je crois qu'on y fait le commerce de bois et qu'on y prépare des pièces pour la construction des navires. Il me semble que les parents de Mnason demeurent plus loin.

Devant Salamine, je vois tresser des cordes d'une longueur extraordinaire qui servent pour les navires et pour faire des filets. On doit aussi fabriquer là des couvertures et des draps ; il y a de longs tréteaux où des étoffes de toute espèce sont suspendues et flottent au vent.

J'ai oublié de dire que près de la maison de Cyrinus il y a de grandes caves où se trouvent des vases de toute espèce contenant des épices et des herbes aromatiques. Il en a beaucoup cueilli sur le Thabor. On prépare là des parfums de toute espèce ; c'est une odeur comme celle d'une pharmacie. Cyrinus fait le commerce des épices.

4 mai .--Je vis de très grand matin Jésus se retirer à l'écart pour prier. Le plus souvent il est déjà sorti quand les autres dorment encore. Je sentis à cette occasion combien la prière matinale est agréable à Dieu. Jésus alla ensuite à l'hospice avec les disciples. Il guérit plusieurs malades et les prépara au baptême dans la cour, près de la fontaine. Plusieurs allèrent avec lui dans des coins retires et confessèrent leurs fautes. Il fit aussi mettre à part de l'eau destinée aux baptêmes dans des baignoires où plus tard ces gens furent baptisés par les disciples.

Après cela, je vis Jésus aller à la nouvelle fontaine baptismale où plusieurs personnes étaient occupées à faire divers arrangements pour lesquels il leur donna des conseils.

Cependant une foule nombreuse se rassembla autour du tertre qui était près de là, car il était venu beaucoup de gens des environs et on avait dressé quelques tentes et élevé quelques cabanes de feuillage près des aqueducs. Ils étaient arrivés hier soir après le sabbat, soit pour entendre Jésus, soit pour leurs affaires et leurs travaux. Il y avait parmi eux des faucheurs à cause de la moisson qui était proche, et aussi des marchands et des vendeurs de bestiaux qui campaient près de l'aqueduc avec leur bétail. Beaucoup de païens de Salamine s'étaient joints a eux ainsi que beaucoup de Juifs du quartier israélite.

Jésus enseigna jusque vers dix heures, abrité par une toile tendue au-dessus de lui : les assistants, à cause du soleil, se tenaient sous des cabanes de feuillages, des tentes et des pavillons. Il parla de sa mission, de la pénitence, de la réconciliation et du baptême : il dit aussi quelque chose de la prière et de l'oraison dominicale.

Sur ces entrefaites, un païen qui avait l'air d'un soldat ou d'un employé de tribunal, vint trouver les préposés et leur dit que le gouverneur romain de Salamine désirait parler au nouveau docteur et l'engageait à se rendre auprès de lui.

Il dit cela d'un ton assez sévère, comme s'il eût trouvé mauvais qu'ils ne lui eussent pas amené Jésus dés son arrivée. Ils firent prévenir Jésus par ses disciples pendant une pause : il répondit qu'il irait et continua à enseigner. Lorsqu'il eut fini, il suivit avec ses disciples et les anciens le messager du gouverneur. Ils avaient bien une demi lieue à faire sur le chemin par où Jésus était venu du port, avant d'arriver à la principale porte de Salamine qui était une grande et belle arcade avec des colonnes. Sur le chemin, comme ils passaient devant des jardins et de grandes constructions, je vis çà et là des ouvriers paiens et d'autres personnes les observer et regarder Jésus : plusieurs toutefois intimidés à son approche se cachaient derrière des buissons et des murs. Entrés à Salamine, ils marchèrent bien encore une demi-heure et arrivèrent à une grande place. Beaucoup de gens se tenaient ça et là sur les galeries qui environnaient les cours, derrière des grilles et devant les portes. A quelques coins de rue et sous des arcades se tenaient des femmes paiennes avec des troupes d'enfants, toujours rangés trois par trois, les uns à la suite des autres. Les femmes couvertes de leurs voiles s'inclinaient devant Jésus : parfois des enfants ou même des femmes s'avançaient et offraient à Jésus ou à ses compagnons de menus présents : c'étaient des paquets d'aromates, des parfums dans de petites boîtes, de petits gâteaux de couleur brune et des figures d'une odeur agréable, représentant des étoiles ou d'autres objets. Ce doit être un usage du pays, une manière respectueuse de souhaiter la bienvenue.

Jésus s'arrêtait un instant prés de ces groupes, il les regardait d'un air grave et bienveillant, et les bénissait de la main sans les toucher.

Je vis ça et là des idoles : ce n'étaient pas comme en Grèce et à Rome, de belles figures sans vêtements : elles ressemblaient à celles de Tyr, de Sidon et de Joppé.

Je vis des figures dont la partie inférieure était recouverte comme d'ailes ou d'écailles : le milieu du corps était plus mince et entouré d'une ceinture : elles avaient une poitrine de femme, et plus haut des bras et des rayons, ou plusieurs ailes grandes et petites. J'en vis aussi quelques-unes qui étaient emmaillotées comme de petits enfants.

à mesure qu'on avançait dans la ville, un nombre toujours croissant de personnes faisait cortège à Jésus et la foule arrivait de tous les côtés sur la place. Au centre de cette place se trouve une belle fontaine : on y descend par des degrés et l'eau bouillonne dans le milieu du bassin. Il y a au-dessus un toit supporté par des colonnes, et tout autour règnent des galeries ouvertes avec de jolis arbustes et des fleurs. La porte qui conduit à la fontaine est fermée. Ce n'est que par privilège qu'on obtient de son eau, parce qu'elle est la meilleure de la ville et qu'elle passe pour très salubre.

Vis-à-vis de cette fontaine s'élève le palais du gouverneur, qui est orné de colonnes Sur une terrasse en saillie, sous un toit soutenu par des colonnes, se tenait le gouverneur romain, assis sur un siège de pierre d'où il voyait venir Jésus.

C'était un homme de guerre : il portait un vêtement blanc, avec quelques raies rouges, serré autour de la taille. Son justaucorps descendait jusqu'aux reins et se terminait par des lanières ou des franges. Ses jambes étaient lacées. Il avait en outre un manteau court de couleur rouge et sur la tète un chapeau qui ressemblait un peu à un plat à barbe. Je vis derrière lui quelques soldats romains sur les degrés de la terrasse.

Tous les paiens furent surpris des marques de respect qu'il donna à Jésus : car à son arrivée, il descendit au bas de la terrasse, prit la main de Jésus avec une espèce de mouchoir qu'il avait dans la sienne et la pressa avec l'autre main, où était l'autre extrémité du mouchoir. Il fit en même temps une légère inclination, et aussitôt il monta sur la terrasse avec Jésus. Il lui parla de la manière la plus amicale et l'interrogea avec curiosité sur beaucoup de choses. Il lui dit qu'il avait entendu parler de lui comme d'un docteur plein de sagesse, ajoutant que, quant à lui, il était plein de respect pour la loi des Juifs. Etait-il vrai que Jésus fit tous les prodiges que la renommée lui attribuait ? D'où lui venait ce pouvoir ? Etait-il le consolateur promis, le Messie des Juifs ? Les Juifs attendaient un roi. Etait-il ce roi ? Avec quelles forces alors voulait-il prendre possession de son royaume` ? Avait-il une armée quelque part ? Ne venait-il pas dans l'île de Chypre pour recruter des partisans parmi les juifs qui s'y trouvaient ? Tarderait-il longtemps encore à se montrer dans toute sa puissance ? Le gouverneur lui fit beaucoup de questions de ce genre avec une gravité bienveillante et avec un respect et une émotion visibles. Jésus répondit toujours en termes vagues, généraux, ce qu'il faisait, du reste, ordinairement avec les magistrats qui l'interrogeaient de la sorte, disant, par exemple : " Vous le dites ; on le croit ; le temps où la promesse doit s'accomplir est proche, les prophètes l'ont dit ainsi ". A la question touchant son royaume et son armée, il répondit que son royaume n'était pas de ce monde, l que les rois de la terre avaient besoin de soldats, mais que lui, il recrutait les âmes pour le royaume du Père tout-puissant, créateur du ciel et de la terre. Il entremêla ses ' réponses d'enseignements pleins de profondeur, et ses paroles, comme sa personne, firent une vive impression sur le gouverneur. .

Cependant, le gouverneur avait ordonné de porter des . rafraîchissements près de la fontaine, sur la place, et il invita Jésus et les siens à le suivre jusque-là.- ils considérèrent la fontaine et prirent un peu de nourriture : la collation avait été déposée sur un banc de pierre recouvert d'un tapis. Il y avait des écuelles brunes contenant un liquide de même couleur dans lequel ils trempèrent des gâteaux :
ils mangèrent aussi des bâtons de la longueur du bras et de deux pouces d'épaisseur : c'étaient, je crois, des conserves ou des fromages ; il y avait aussi des fruits et des pâtisseries en forme d'étoiles ou de fleurs. Il y avait de petites urnes pleines de vin. D'autres urnes, d'une matière veinée de diverses couleurs, ayant la même forme que les urnes de Cana, seulement plus petites, étaient remplies d'eau de la fontaine. Le gouverneur parla de Pilate, des violences exercées par lui dans le Temple et en général de toute sa conduite avec une désapprobation marquée : il dit aussi quelque chose de la chute de l'aqueduc de Siloë.

Jésus, au bord de la fontaine, eut avec lui un entretien sur l'eau, sur les diverses sources troubles, limpides, amères, salées et douces, sur leur efficacité très différente, sur la manière dont elles étaient maintenues dans des puits ou distribuées dans des canaux, il en vint ensuite à parler de la doctrine des Juifs et de celle des païens, de l'eau du baptême, de la régénération des hommes par la pénitence et la foi, qui devait faire d'eux tous des enfants de Dieu. Ce fut une instruction merveilleuse, qui avait quelque chose de l'entretien avec la Samaritaine près du puits de Jacob. Ses paroles firent une grande impression sur le gouverneur, qui as ait déjà beaucoup de penchant pour les Juifs.

Après midi, Jésus alla avec ses compagnons dans la maison de l'Essénien, et le gouverneur lui témoigna le désir de l'entendre souvent. Il n'y a, ait pas ici une si grande séparation qu'ailleurs entre les Juifs et les païens : les Juifs les plus intelligents, spécialement les adhérents de Jésus, même en Palestine, acceptaient à manger et à boire de la part des gens de distinction ; seulement, ici comme ailleurs, toujours dans des vases différents. Quand Jésus s'en retourna, beaucoup de paiens le saluèrent avec encore plus de déférence, portés à cela par la manière d'agir du gouverneur.

Il y a dans ce pays une incroyable quantité de fleurs : mais on y fait aussi de très jolies fleurs artificielles avec de la laine de couleur, de la soie et des plumes. Je vis les enfants païens que Jésus bénissait, parés pour la plupart de fleurs de cette espèce. Les petites filles, comme les garçons, avaient des vêtements très courts et très légers : les plus petits et les plus pauvres étaient tout à fait nus, à l'exception d'une pièce d'étoffe roulée autour des reins. Les jeunes filles appartenant à la classe aisée portaient par dessus un petit jupon une petite robe d'étoffe jaune, très légère et presque transparente, qui n'allait pas tout à fait aux genoux et qui, à la ceinture, aux extrémités et ailleurs encore, était richement brochée de fleurs de laine bariolée, comme celles dont j'ai parlé. Elles portaient sur les épaules une pièce d'étoffe légère qui se croisait sur la poitrine ; autour des bras et sur la tête, elles avaient le plus souvent des guirlandes de ces fleurs artificielles.

On doit se livrer ici à la culture de la soie : car je vois des arbres étalés avec soin contre les murs et sur lesquels rampent beaucoup de vers qui, plus tard, filent leurs cocons ; je ne sais pourtant pas si ce sont de vrais vers à soie.

Jésus vint vers deux heures dans la maison de l'Essénien, père de Jonas. Il n'y avait avec lui que ses disciples et quelques docteurs ; on lui lava les pieds à son entrée. Tout y était beaucoup plus simple et plus rustique que là où il avait été reçu précédemment. C'est une famille considérable appartenant à la classe des Esséniens qui se marient, mais sans cesser de mener une vie simple, pieuse et très tempérante. Les femmes étaient des veuves avec des enfants déjà adultes ; c'étaient les filles du vieillard et elles vivaient réunies à lui. Jonas, le disciple, était un fils que le vieillard avait eu plus tard et dont la mère était morte en le mettant au monde. Il l'aimait d'autant plus qu'il était son fils unique : il avait eu de grandes inquiétudes à son sujet, car il y avait déjà plus d'un an qu'il était absent. Il croyait ne plus le revoir jamais, lorsqu'il eut de ses nouvelles par Cyrinus, dont les fils l'avaient rencontré à la fête et à Dabrath, près du Thabor. Jonas avait voyagé comme font souvent les jeunes étudiants ; il avait visité les lieux les plus remarquables de la Terre Sainte, était allé chez les Esséniens de Judée, avait visité le tombeau de Jacob, près d'Hébron, et celui de Sara, entre Jérusalem et Bethléhem (celui-ci était alors au bord du chemin, maintenant il en est un peu écarté). Il avait vu Bethléhem ; il était monté sur le Carmel et sur le Thabor. Ayant entendu parler de Jésus, il avait assisté à une instruction faite sur la montagne avant que Jésus allât dans le pays des Gergéséniens : puis, après les fêtes de Pâques, il était allé de Dabrath, avec les fils de Cyrinus, entendre le dernier sermon prêché près de Gabara ; c'était là qu'il avait été accepté par Jésus
comme disciple, après quoi il était revenu dans sa patrie.

Le repas eut lieu dans une espèce de jardin avec de longues et épaisses charmilles ; la table était un petit tertre de gazon avec des couvertures posées sur des planches ; sur l'un des côtés de cette table étroite qui formait un petit terrassement s'étendaient les couches des convives, lesquelles étaient aussi taillées dans le gazon et recouvertes de nattes Le repas était très frugal : c'étaient des gâteaux, une sauce dans laquelle on trempait des herbes, de la viande d'agneau et des fruits ; il y avait de petites cruches sur la table. Les femmes étaient à part, toutefois plus en rapport avec les convives que je ne les ai vues ailleurs ; elles apportèrent les mets la tête couverte de leur voile ; ensuite elles s'assirent à quelque distance pour écouter les discours de Jésus. Il y avait sur les côtés du jardin des rangées de cabinets de verdure très touffus et séparés les uns des autres ; je crois que c'est un second jardin servant d'oratoire. Cette famille forme une toute petite communauté essénienne ; ils vivent des produits de leurs champs et de l'élève des bestiaux ; il y a aussi parmi eux des fileuses et des tisserands.

Le vieillard eut avec Jésus un entretien où il fut question du meurtre de Jean-Baptiste et des prophéties. J'ai oublié le reste.

Jésus alla d'ici avec les disciples à la nouvelle fontaine baptismale, et il prépara plusieurs Juifs au baptême par une instruction sur la pénitence. Je l'ai vu aussi bénir l'eau qui devait servir pour le baptême. Autour de la fontaine. centrale étaient quelques bassins circulaires, tous au ras du sol. Ces bassins étaient entourés de petits fossés dans lesquels les néophytes descendaient par deux degrés. Au bord du bassin se tenait le ministre du baptême et il versait l'eau sur la tête du néophyte courbé au-dessus du bassin ; derrière celui-ci se tenaient les parrains qui lui imposaient les mains. En pressant un piston dans le bassin central on faisait venir l'eau dans les fossés et les autres bassins. Je vis près de trois de ces bassins Barnabé, Jacques et Azor, administrer le baptême. J'avais vu auparavant Jésus verser dans les bassins un peu d'eau du Jourdain, prise à l'endroit où il avait été baptisé et apportée
de Judée dans une outre de cuir aplatie ; il avait ensuite béni ce mélange. Après le baptême, toute cette eau baptismale fut non seulement versée de nouveau dans le bassin central, mais on recueillit ce qui en restait avec un linge qui fut tordu au-dessus de la fontaine. Les néophytes avaient de petits manteaux blancs qui leur couvraient la partie supérieure du corps.

Je vis ensuite Jésus aller dans la direction de l'ouest entre des jardins et des murs, à un endroit où l'attendaient plusieurs païens de la connaissance de Cyrinus auxquels celui-ci avait inspiré le désir de recevoir le baptême. Il le prit à part successivement pour les préparer, et une trentaine d'entre eux furent baptisés par Barnabé dans de maisons attenantes aux jardins où ils avaient fait porte de l'eau dans des bassins. Jésus bénit cette eau.

5 mai .--Outre les deux rues habitées par les Juifs, il y a encore près de Salamine toute une ville juive. D'un des côtés de Salamine s'élève une tour ronde d'une grosseur extraordinaire avec des couronnements de toute espèce c'est comme une forteresse.

Il y a dans la ville plusieurs temples, parmi lesquels il y en a un extrêmement grand On peut monter sur le haut, de l'extérieur comme de l'intérieur.

Il s'y trouve une très grande quantité de colonne dont quelques-unes si épaisses qu'on a pratiqué au dedans des escaliers et des chambres, et qu'une partie du peuple peut monter par là pour aller occuper des tribunes. A de lieues environ de Salamine je vois une autre ville considérable.

Vers le couchant, en avant de la ville, je vis arriver un cortège d'étrangers qui campèrent dans des cabanes de toile. Ils doivent être venus de l'autre côté de l'île ; je croyais d'abord qu'ils venaient de Rome, qui est dans cette direction.

Ils ont avec eux des femmes, et beaucoup de boeufs très gros et d'une allure très lente qui ont de larges cornes et la tête toujours baissée ; ils vont deux par deux, ayant sur le des de longues barres de bois sur lesquelles ils portent des fardeaux. Je crois qu'ils sont venus en partie à cause de la moisson, qu'ils ont apporté des marchandises et qu'ils doivent remporter du blé.

Jésus fit aujourd'hui une très longue instruction devant les Juifs et les païens rassemblés sur la place qui est près de la fontaine baptismale. Il parla de la moisson, de la multiplication du blé et de l'ingratitude des hommes que les plus grandes merveilles opérées par Dieu trouvent si indifférents ; il dit que les ingrats seraient traités comme la paille et les mauvaises herbes, qu'ils seraient jetés au feu. Il dit encore comment d'un seul grain de blé finissait par sortir toute une moisson, comment tout provenait d'un seul Dieu tout-puissant, créateur du ciel et de la terre, père de tous les hommes, qui les nourrissait, les récompensait et les punissait. Il dit encore comment au lieu d'implorer Dieu leur père, ils s'adressaient à des créatures, à des souches de bois mort, comment ils passaient avec indifférence devant les merveilles de Dieu et admiraient les oeuvres des hommes, brillantes en apparence, mais au fond bien misérables, et s'engouaient de tous les charlatans, de tous les sorciers, jusqu'à leur rendre de grands honneurs. Son discours roula aussi sur les divinités paiennes, sur toutes les idées absurdes qu'on s'en faisait, sur leur culte et sur toutes les abominations qu'on racontait d'elles. Il parla alors des divers dieux et s'adressa à lui-même des demandes auxquelles il répondait, disant par exemple : " Qui est celui-ci ? qui est celui-là ? et qui est son père " ? Puis il exposa tout le fatras des généalogies et des familles de leurs dieux, toutes les choses honteuses qu'on racontait d'eux, et il montra dans tout cela une confusion déplorable et des abominations qui ne pouvaient pas se trouver dans le royaume de Dieu, mais seulement dans le royaume du père du mensonge. Il parla des divers attributs, souvent contradictoires, de ces divinités et il en donna l'explication.

Quelque nettes et quelque sévères que fussent les paroles de Jésus, tout cela cependant était si intéressant, si instructif et réveillait tant de pensées chez les auditeurs, qu'ils ne pouvaient en être choqués, d'autant qu'ici il attaquait les païens avec beaucoup plus de ménagements qu'en Palestine.

Il dit aussi quelque chose de la vocation des gentils au royaume de Dieu, et dit que beaucoup d'étrangers viendraient de l'orient et de l'occident pour occuper les sièges des enfants de la maison qui repoussaient le salut loin d'eux.

L'instruction fut suspendue pendant un certain temps. Jésus mangea et but quelque chose et les assistants se communiquèrent leurs impressions.

Alors des philosophes païens s'approchèrent et l'interrogèrent sur certains points qu'ils n'avaient pas compris et aussi sur quelque chose que, suivant une tradition conservée par leurs ancêtres, Elle aurait dit pendant son séjour ici. J'ai oublié de quoi il s'agissait. Jésus leur donna des explications à ce sujet, puis il continua à enseigner sur le baptême et aussi sur la prière, à propos de la moisson et du pain de chaque jour.

Plusieurs païens ont reçu de son instruction des impressions salutaires qui les ont conduits à réfléchir sérieusement ; d'autres auxquels son discours ne plaisait pas se sont retirés.

Je vis alors beaucoup de Juifs recevoir le baptême à la fontaine baptismale. J'oublie toujours la formule du baptême : le nom de Jéhova s'y trouve. Ils se tenaient trois par trois autour de chaque bassin : l'eau qui coulait dans les fossés leur allait jusqu'aux mollets.

Jésus se rendit ensuite avec les siens et quelques-uns des docteurs à la ville juive séparée, qui est au nord à une demi lieue environ. Plusieurs de ses auditeurs le suivirent et il s'entretint tout le long du chemin avec différents groupes. La route passe souvent sur des points élevés, et l'on a alors les prairies et les jardins au-dessous de soi ; il y a aussi ça et là des rangées d'arbres ou de grands arbres isolés sur le chemin par lequel on monte : on y trouve des sièges à l'ombre. Je me suis assis plus d'une fois sur l'un d'eux ; l'on pouvait voir de là dans la campagne environnante plusieurs villages et des champs de blé qui jaunissaient. Quelquefois le chemin passe sur le roc nu qui couvre de larges espaces ; j'y vis creuser des rangées de cellules, destinées, je pense, aux ouvriers des champs.

Devant la ville juive il y a une jolie hôtellerie ou un lieu de plaisance ; la suite de Jésus y entra et il dit aux autres personnes qui l'accompagnaient de se retirer. Ici les disciples lavèrent les pieds à Jésus et se les lavèrent les uns aux autres ; puis ils détachèrent leurs robes qu'ils avaient relevées et entrèrent avec lui dans la ville juive.

Pendant le lavement des pieds, je vis près de la maison, sur l'un des côtés de la grande route qui longeait cet endroit, de légères constructions semblables à des hangars d'une grande longueur ; beaucoup de femmes et de filles juives s'y occupaient à choisir, à ranger et à mettre de côté des fruits, que des espèces d'esclaves ou de servantes apportaient des jardins ou des plantations du voisinage. Il y avait des fruits de grosseurs diverses et aussi des baies de toute espèce. Elles les triaient et les classaient ; elles en mettaient quelques-uns comme dans du coton et les rangeaient sur des planches les uns au-dessus des autres. D'autres s'occupaient du coton lui-même, l'épluchaient et le mettaient en paquets. Je vis ces ménagères baisser leurs voiles aussitôt que les hommes se montrèrent sur le chemin. Il y avait plusieurs divisions dans les hangars. Cela me sembla une maison commune pour la récolte des fruits, où l'on mettait aussi à part ce qui était destiné à payer la dîme et aux aumônes. Il y régnait une grande activité.

Jésus se rendit avec ses compagnons à l'habitation des rabbins qui était attenante à la synagogue. Le plus ancien des rabbins le reçut poliment, mais avec une réserve peu aimable. Il offrit à Jésus la réfection accoutumée et lui tint quelques propos insignifiants sur sa visite dans ce pays, sa grande réputation, etc. On savait que Jésus était arrivé et plusieurs malades imploraient son assistance. Alors Jésus alla dans leurs maisons avec les rabbins et les disciples et il guérit beaucoup de gens boiteux et perclus. Ceux qui étaient ainsi guéris et leurs familles suivaient Jésus lorsqu'il sortait de chez eux et proclamaient ses louanges. Mais il les renvoya et leur fit défendre d'en agir ainsi. Dans les rues des femmes vinrent à sa rencontre avec des enfants qu'il bénit ; d'autres lui en amenèrent qui étaient malades et il les guérit.

Ainsi se passa l'après-midi jusqu'au soir où Jésus se rendit avec le rabbin à un repas donné en son honneur, qui coïncidait d'ailleurs avec l'ouverture de la moisson et s'y rattachait en partie. On y donna à manger aux pauvres et aux ouvriers et Jésus loua beaucoup cet usage. On les faisait venir des champs par troupes et on leur donnait des aliments sur de longues tables qui ressemblaient à des bancs de pierre. Jésus les servit à plusieurs reprises ainsi que les disciples et il les enseigna en paraboles mêlées de courtes sentences. Plusieurs docteurs juifs assistaient au repas ; cependant en général ils n'étaient pas si bien disposés ni si ouverts que les Juifs qui avaient hébergé Jésus à Salamine. Ils avaient quelque chose de pharisaique, et quand ils se furent un peu échauffés ils tinrent quelques propos blessants.

" N'aurait-il pas mieux fait, disaient ils, de rester en Palestine ? Que venait-il chercher chez eux ? Pourvu qu'au moins il ne causât pas de troubles dans le pays. Voulait-il y rester longtemps " ?, ils touchaient aussi divers points de sa doctrine et de sa manière d'agir que les Pharisiens de la Palestine ressassaient sans cesse. Jésus fit ses réponses accoutumées, avec sévérité
ou avec douceur, selon qu'ils se montraient plus ou moins civils. Il dit qu'il était venu ici pour pratiquer des oeuvres de miséricorde e pour faire la volonté de son Père céleste. Le colloque fut très animé et amena une sévère mercuriale de Jésus, où, tout en louant leur charité envers les pauvres et tout ce qui chez eux méritait des éloges, il blâma énergiquement tout ce qui sentait l'hypocrisie. Il était déjà tard lorsque Jésus se retira avec les siens.

Les rabbins l'accompagnèrent jusqu'à la porte de la ville.

Jésus étant revenu à son logis avec ses disciples, un paien vint à lui et le pria de l'accompagner à quelques pas de la, jusqu'à un jardin où l'attendait une personne très affligée qui implorait son assistance. Jésus y alla avec les disciples, et comme il vit entre les murs qui bordaient le chemin une femme païenne qui s'inclina devant lui, il dit aux disciples de se retirer à quelque distance et demanda à cette femme ce qu'elle désirait. C'était une femme très singulière, tout à fait dénuée d'instruction, profondément enfoncée dans le paganisme et dans les pratiques religieuses les plus honteuses. La vue de Jésus avait jeté le trouble dans son âme ; elle avait le sentiment qu'elle faisait mal ; mais la foi simple lui manquait et elle avait une manière très confuse de s'accuser. Elle dit à Jésus qu'ayant appris qu'il avait secouru Madeleine, et aussi l'hémorrhoisse qui avait seulement touché le bord de sa robe, elle lui demandait aussi son assistance, car le culte de la déesse était devenu intolérable pour elle. Elle reconnaissait que ce culte impur exigeait d'elle des choses condangables ; elle le priait de vouloir bien la guérir et l'instruire, mais elle craignait qu'il ne put pas la guérir parce qu'elle n'avait pas une maladie corporelle comme l'hémorrhoïsse. Elle confessa qu'étant mariée et ayant trois enfants, l'un d'eux était le fruit d'un adultère dont son mari n'avait pas connaissance. Elle avait des relations avec le gouverneur romain. Lorsque Jésus, la veille, était allé voir ce gouverneur à Salamine, elle l'avait regardé par une fenêtre et avait vu briller une auréole de lumière autour de sa tête, ce qui l'avait toute bouleversée. Elle avait cru ; d'abord que c'était un sentiment d'amour pour lui, mais cette pensée avait fait naître en elle une horrible angoisse et elle était tombée sans connaissance.

Lorsqu'elle avait repris ses sens, toute sa vie et l'état de son âme s'étaient montrés à elle comme quelque chose de si effrayant que depuis lors elle n'avait pas eu un moment de repos.

Elle s'était enquise de lui, et des femmes juives lui avaient raconté la guérison de Madeleine et celle de l'hémorhoisse (Enoné de Césarée de Philippe) ; maintenant elle le suppliait de la guérir aussi s'il était possible. Jésus lui dit que l'hémorrhoïsse avait eu une foi simple, qu'elle n'avait ni délibéré longuement ni cherché des explications, qu'elle s'était glissée secrètement dans la foule, qu'elle avait cru fermement à sa guérison si elle touchait seulement le bord de son vêtement, et que sa foi l'avait guérie.

Cette femme inconsidérée demanda encore à Jésus comment il avait pu savoir que l'hémorrhoïsse l'avait touché et qu'il l'avait guérie, elle n'avait aucune idée de Jésus et de son pouvoir : toutefois elle implorait son assistance du fond du coeur. Mais Jésus la congédia : il lui enjoignit de renoncer à sa vie ignominieuse, lui parla du Dieu tout-puissant et de ses commandements où il est dit : Tu ne commettras pas d'adultère.

Il lui représenta toute l'abomination de l'impudicité devant laquelle sa nature même se révoltait dans le culte impur de ses idoles, et lui adressa des paroles à la fois si sévères et si miséricordieuses, qu'elle se retira fondant en larmes et toute contrite. Elle s'appelait Mercuria : c'était une grande femme d'environ vingt-cinq ans ; elle était enveloppée dans un manteau blanc, long et large par derrière et tombant assez bas par devant ; il formait un capuchon autour de la tête. Le reste du vêtement était également blanc, mais avec des bordures de couleur.

Les étoffes dont s'habillent ces païennes sont si moelleuses et si souples qu'elles accusent toutes leurs formes.

Sainte Catherine était de Salamine ; j'ai appris cette fois que ses ancêtres étaient des païens.

On baptisera ici à différentes fontaines. Le peuple campe ça et là.

6 mai .--Aujourd'hui pendant toute la matinée les disciples ont baptisé près de la fontaine. Je vis Jésus enseigner en différents endroits, près des aqueducs et ailleurs. Il enseigna principalement en paraboles relatives à la moisson, puis sur le pain quotidien, la manne, le pain de vie qui devait venir et l'unité de Dieu. Les travailleurs étaient divisés par groupes pour la moisson, et je vis Jésus les enseigner à mesure qu'ils passaient devant lui. Les gens qui campaient ici sous des tentes étaient des Juifs venus à cause de Jésus. Ils avaient amené des malades sur leurs bêtes de somme ; ceux-ci furent aujourd'hui portés dans des litières sous des pavillons et sous des arbres dans le voisinage de l'endroit où Jésus enseignait. Le Sauveur guérit une vingtaine de boiteux et de perclus.

Vers dix heures, je vis Jésus interrogé par plusieurs païens instruits qui, pour la plupart, avaient assisté à son instruction de la veille. Ils lui demandèrent des explications sur divers points et tout en se promenant dans des allées voisines de l'aqueduc, ils eurent avec lui un long entretien touchant leurs dieux ; il fut surtout question d'une déesse sortie de la mer ici même, et d'une autre représentée dans son temple avec un corps de poisson et dont le nom est Dercéto '. Ils s'enquirent aussi d'une tradition touchant Élie, qui avait cours parmi les Juifs : suivant cette tradition, le prophète avait vu s'élever de la mer une nuée qui n'était autre qu'une vierge : or ils voulaient savoir où elle était descendue, car d'elle devait sortir un roi, bienfaiteur de toute la terre, et d'après les calculs, le temps de son avènement devait être venu. Ils mêlaient à cela l'histoire d'une étoile que leur déesse avait laissé tomber sur Tyr, et c'était peut-être là la nuée en question.

L'un d'eux dit qu'on parlait d'un fanatique qui avait paru en Judée et qui, exploitant l'histoire de la nuée d'Elie et les calculs auxquels elle avait donné lieu, prétendait être le roi en question.

Jésus ne répondit pas que c'était lui dont il s'agissait, toutefois il leur dit que cet homme n'était point un fanatique propageant des faussetés, qu'on faisait courir sur lui beaucoup de bruits mensongers, et que son interlocuteur était mal renseigné.

Note : Les recherches les plu' récentes sur cette déesse paienne établissent, suivant Niebuhr, dans son histoire d'Assur et de Babel, que d'après les plus anciennes traditions Dercéto, appelée aussi Atergatis, ou Tiglat est représentée comme la mère de Sémiramis et la déesse protectrice de la dynastie de Ninus. (Note de l'éditeur.) Il ajouta qu'en effet le temps était venu où les prophéties devaient être accomplies. L'interrogateur était un homme mal intentionné, un bavard : il ne soupçonnait pas qu'il parlait à ce Jésus qu'il calomniait : il avait seulement recueilli divers bruits sur son compte.

Ces hommes étaient des philosophes qui avaient un pressentiment de la vérité avec un mélange de foi en leurs dieux, bien qu'ils donnassent à leur histoire toute sorte d'interprétations subtiles. Mais tous les personnages et les faux dieux qu'ils voulaient expliquer se mêlaient et se confondaient les uns avec les autres, et ils voulaient encore faire entrer dans ce chaos la nuée d'Élie et la Mère de Dieu, dont toutefois ils ne savaient rien. Ils donnaient aussi à leur déesse (Dercéto) le nom de reine du ciel.

Selon eux, elle avait apporté sur la terre toute sagesse et toute joie ; ses partisans avaient cessé de la reconnaître, et elle avait tout annoncé d'avance, même qu'elle disparaîtrait au fond des eaux' reviendrait sous forme de Poisson et resterait ensuite éternellement près d'eux, ce qui était arrivé en effet, etc. Sa fille, qu'elle avait conçue en célébrant de saintes cérémonies était Sémiramis, la sage et puissante reine de Babylone.

Chose singulière, pendant qu'ils parlaient, je vis toute l'histoire de ces déesses, leur origine, leur vie, et j'étais impatiente de dire à ces philosophes combien ils étaient dans l'erreur.

Ils me paraissaient incroyablement stupides de ne pas le voir, eux aussi, et je me disais sans cesse : " C'est pourtant si clair, si facile à comprendre, il faut que je leur raconte tout " puis je me disais de nouveau : " Tu ne dois pas te mêler là-dedans, ces savants hommes doivent savoir cela mieux que toi ". Je me tourmentais ainsi plusieurs heures pendant l'entretien et maintenant je ne saurais plus dire tout cela d'une manière suivie.

Jésus leur fit voir leur absurdité et leur folle. Il leur raconta l'histoire de la création, d'Adam et d'Ève, de la chute originelle, de Caïn et d'Abel, des enfants de Noé, de la tour de Babel, de la séparation des bons et des mauvais et des progrès de l'impiété chez ceux-ci. Il dit comment, s'étant séparés de Dieu et voulant pourtant se rattacher à lui, ils avaient inventé des dieux de toute espèce, et avaient été poussés par le mauvais esprit dans la voie des erreurs les plus funestes, comment la promesse relative à la semence de la femme qui devait écraser la tête du serpent, persistait à travers toutes leurs inventions, leurs pratiques superstitieuses et leurs opérations magiques ; de là venaient tous ces personnages chimériques qui devaient apporter le salut au monde, mais qui n'amenaient à leur suite que de plus grands péchés et de plus grandes abominations, provenant de la source impure d'où on les avait tirés tirés. Jésus dit comment Abraham fut mis à part pour engendrer une race de promission ; il parla de la conduite, de l'éducation et de la purification des enfants d'Israël, des prophètes, d'Elie et de sa prophétie, enfin du temps présent qui était le temps de l'accomplissement. Il s'exprima d'une manière si simple, si persuasive et si pénétrante, que quelques-uns de ces philosophes se sentirent éclairés d'une lumière toute nouvelle, tandis que d'autres se perdirent de nouveau dans leurs systèmes confus. Jésus s'entretint avec eux jusqu'à une heure : je crois que quelques-uns d'entre eux croiront et se convertiront. Mais ils sont tout embarrassés dans leurs explications abstraites de toute sorte de choses extravagantes et embrouillées.

Jésus a pourtant fait briller quelque lumière dans leur âme en leur prouvant que dans les races humaines déchues et dans leur histoire, il était toujours resté une trace plus ou moins marquée des desseins de Dieu sur les hommes ; en leur faisant voir que pendant qu'ils vivaient dans un royaume de ténèbres et de confusion, où ils s'étaient attaches aux créations monstrueuses et aux abominations de l'idolâtrie, qui pourtant au milieu de leur folle, présentaient encore l'apparence extérieure de la vérité perdue, Dieu prenant pitié des hommes, s'était formé avec un petit nombre resté pur un nouveau peuple dans lequel la promesse devait trouver son accomplissement Il leur montra que le temps de la grâce était arrivé, et que quiconque ferait pénitence, se convertirait et recevrait le baptême, renaîtrait de nouveau pour devenir enfant de Dieu.

Pendant tout cet entretien je vis des tableaux de l'histoire de ces faux dieux qui étaient adorés ici et j'y trouvai je ne sais quelle imitation trompeuse des saintes apparitions qui s'étaient manifestées à des prophètes et à des Patriarches, bienfaiteurs de l'espèce humaine. C'était comme si j'avais vu des chaumes stériles croissant à côté du han froment, les tiges des deux espèces ayant leurs divers noeuds formés en même temps ou s'élevant à la même hauteur. Je vis, lorsque les enfants de Noé se furent séparés pour commencer leurs établissements, toute espèce d'abominations magiques prendre naissance parmi les mauvaises races. Ils s'enfonçaient chaque jour davantage dans le vice et l'abomination et ne suivaient que leur propre sens et leurs propres pensées. Je vis parmi eux quelques traces des saints mystères de Noé et de Sem, mais horriblement défigurés. J'y vis des pratiques idolâtriques pleines d'impureté, des cérémonies magiques, des unions criminelles jointes à des sacrifices d'enfants, et tout cela ayant pour but d'engendrer une race sainte. J'en vis un grand nombre s'enfoncer tout à fait dans un royaume ténébreux, livré à l'empire du démon ; ils se trouvaient souvent dans un état de clairvoyance prophétique, et leur influence répandait partout l'erreur et la confusion. Je vis spécialement leurs prestiges s'opérer devant des bassins pleins d'eau où ils regardaient comme dans des miroirs, ce qui leur procurait des visions brillantes et merveilleuses, mais mensongères. Ils se livraient à leurs infâmes passions près de ces miroirs, à la suite de certaines prophéties et après avoir observé les astres. De ces unions souvent consommées par la violence avec des personnes qu'ils enlevaient, naissaient des êtres extraordinaires, d'une force physique effrayante qui se consacraient aussi dès leur jeunesse à un culte de ce genre. Ainsi se forma à la suite de plusieurs générations une race d'hommes puissants, doués d'un pouvoir magique et pour ainsi dire surnaturel, qui, en liaison intime avec les mauvais esprits, dominaient les autres hommes, les guidaient et les trompaient. Ils vivaient dans une espèce d'ivresse dont ils ne se rendaient pas compte eux-mêmes, car ils étaient le plus souvent comme des bêtes sauvages, livrés aux puissances de l'enfer et recevant d'elles une clairvoyance magique.

Je vis trois générations, de mère en fille, allant de Dercéto à Sémiramis. Je vis Dercéto, qui était une grande et forte femme habillée d'une peau de bête où pendaient des lanières et des queues d'animaux et coiffée d'un bonnet de plumes d'oiseaux, sortir avec beaucoup d'autres personnes des deux sexes de la contrée où s'éleva plus tard Babylone. Son occupation constante était de prophétiser, de voir, de fonder, de faire des sacrifices et d'errer de tous côtés.

Ils poussaient devant eux diverses tribus conduisant de nombreux troupeaux, cherchaient au moyen de la divination des lieux propres à former des établissements, entassaient les unes sur les autres de grandes pierres qui souvent étaient d'une énorme dimension, offraient leurs sacrifices et se livraient à la débauche. Tout subissait l'influence de Dercéto : elle était tantôt dans un lieu, tantôt dans un autre, et partout on lui rendait des honneurs.

Elle avait eu très tard une fille, conçue dans ses orgies diaboliques, qui par la suite continua son rôle. Je vis le plus souvent toutes ces scènes se passer dans une plaine, ce qui indiquait où avaient commencé ces pratiques abominables. Je vis en dernier lieu Dercéto, devenue une vieille femme d'un aspect effrayant, pratiquer encore ses sortilèges au bord de l'eau, dans une ville située près de la mer. Livrée à une extase diabolique, elle déclara en présence du peuple assemblé qu'elle voulait mourir et se sacrifier pour tous ; qu'elle ne pouvait plus rester parmi eux, mais qu'elle se métamorphoserait en poisson et qu'alors elle serait toujours dans leur voisinage. Elle régla aussi le culte qu'on devait lui rendre et se précipita dans la mer devant tout le peuple.

Il y avait dans toutes ces prophéties beaucoup de choses mystérieuses et symboliques touchant l'élément de l'eau, etc. Je vis aussi que bientôt après un poisson se montra à la surface de la mer, que le peuple célébra sa venue par des sacrifices et des abominations de tout genre, et que tout un culte idolâtrique sortit de ces extravagances de Dercéto.

Après elle, j'en vis une autre, qui était sa fille, paraître sur une montagne peu élevée. Cela indiquait un état déjà plus avancé. C'était encore à l'époque de Nemrod ; je crois que ces femmes et lui étaient de la même race. Je vis celle-ci faire à peu près les mêmes choses que Dercéto, mais d'une façon encore plus violente et plus sauvage. Elle était la plupart du temps en chasse ou en voyage avec des bandes très nombreuses, poursuivant souvent les bêtes féroces sur d'immenses étendues de pays, et en même temps offrant des sacrifices, se livrant à la débauche, pratiquant la magie et faisant des prédictions. Il y avait avec tout cela des fondations d'établissements où l'on organisait des cultes idolâtriques. Je vis cette femme se précipiter dans la mer en combattant un hippopotame.

Elle eut pour fille Sémiramis, conçue également dans la célébration des mystères idolâtriques.

Je la vis sur une haute montagne entourée de tous les royaumes et de tous les trésors du monde, que le démon semblait lui montrer et lui donner, et je la vis à Babylone mettre le comble à toutes les abominations de sa race.

Dans les premiers temps ces états diaboliques étaient moins violents et s'étendaient à un grand nombre de personnes : plus tard ils se manifestèrent seulement chez quelques individus, mais avec une puissance effrayante. Ceux-ci devenaient alors pour les autres des conducteurs et des dieux, et ils fondaient des religions idolâtriques ayant leurs visions pour base. Ils exerçaient aussi en divers lieux une action puissante au moyen d'arts et d'inventions de toute espèce ; car ils étaient remplis du malin esprit. Il sortit de là des tribus entières, composées d'abord de princes et de prêtres, puis formées uniquement de familles sacerdotales. Dans les premiers temps j'ai vu plus de femmes que d'hommes servir ainsi d'instruments au démon et une force occulte leur inspirait les mêmes sentiments, leur donnait les mêmes connaissances et les faisait agir de concert.

Beaucoup de choses qu'on en raconte sont la reproduction incomplète de ce que dans leurs états extatiques ou magnétiques elles disaient d'elles-mêmes, de leur origine et de leur mission, ou de ce qu'en rapportaient d'autres somnambules diaboliques. Les Juifs aussi, en Egypte, s'étaient adonnés aux sciences occultes, mais Moïse abolit ces pratiques et il fut le voyant de Dieu. Il s'en conserva bien des restes chez les rabbins à l'état de curiosités scientifiques ; plus tard tout cela se réduisit chez les divers peuples à quelque chose d'ignoble et de subalterne dont les traces se retrouvent encore ça et là dans la sorcellerie et les superstitions populaires ; mais c'est toujours le fruit du même arbre de perdition qui a ses racines dans le royaume infernal. Toutes les scènes qui se rapportent à cet ordre de choses m'apparaissent tout contre terre et même sous terre. Il y a aussi dans le magnétisme un élément qui vient de là.

L'eau avait quelque chose de sacré pour ces premiers idolâtres : ils accomplissaient au bord de l'eau les cérémonies de leur culte, et ce n'était qu'après avoir regardé dans l'eau qu'ils entraient dans leurs états de clairvoyance prophétique ils eurent bientôt pour cela des étangs qu'on consacrait à cet effet. Plus tard ces états devinrent permanents, et ils n'eurent plus besoin de recourir à l'eau pour se procurer leurs visions malfaisantes.

J'ai vu à cette occasion quelque chose de leurs visions et c'était fort singulier : il semblait que le monde entier se retrouvât sous l'eau avec tout ce qui en couvre la surface, mais tout cela était enveloppé dans une sphère ténébreuse, pleine d'influences malignes. Les arbres, les montagnes, les amas d'eau s'y trouvent placés au dessous des objets qui leur correspondent. J'ai vu que les magiciennes dont j'ai parlé voyaient ainsi toutes sortes de choses, des peuples, des guerres, des dangers imminents, etc., et de semblables visions ont encore lieu maintenant, avec cette différence qu'elles faisaient et rendaient réelles les choses qu'elles voyaient. Elles disaient par exemple : Il y a en tel lieu un peuple que vous pouvez subjuguer ; vous pouvez tomber sur celui-là à l'improviste. bâtir une ville dans cet endroit. Elles voyaient des hommes et des femmes de haut rang, et les moyens dont elles pouvaient se servir pour les circonvenir et en faire leurs instruments ; elles voyaient même d'avance le culte diabolique qu'elles devaient propager. Ainsi Dercéto vit qu'elle se précipiterait dans la mer, pour y devenir poisson et elle fit ce qu'elle avait vu. Même ses abominations lui étaient montrées dans l'eau avant qu'elle ne s'y livrât.

La fille de Dercéto vit commencer déjà une époque où l'on construisait de grandes digues et où l'on faisait des routes. Elle alla jusqu'en Egypte et passa toute sa vie à courir et à chasser. Ses compagnons étaient de la classe de ces hommes qui pillèrent et dévastèrent ce que Job possédait en Arabie. En Egypte, tout cela se constitua régulièrement : on s'y adonna avec tant de passion que, dans les temples et ailleurs encore, on voyait un grand nombre de ces devineresses assises sur des sièges d'une forme singulière, devant des miro1rs de toute sorte, et que toutes leurs visions, au moment même où elles y étaient plongées, étaient recueillies par des prêtres qui les faisaient aussitôt sculpter par des centaines d'ouvriers, sur les parois de certaines grottes creusées dans le roc.

C'est aussi une chose étrange que j'aie vu tous ces affreux ministres de l'oeuvre des ténèbres agir de concert sans le savoir, et que j'aie vu en divers lieux d'autres personnes, sans rapport avec eux, se livrer aux mêmes pratiques ou à d'autres pratiques semblables avec la seule différence qui résultait des coutumes locales et des mauvais penchants des peuples. Certains peuples, toutefois, étaient moins profondément plongés dans ces abominations et plus rapprochés de la vérité, par exemple, ceux d'où provenait la famille d'Abraham, celle de Job et celle des trois rois, comme aussi les adorateurs des astres, que Jésus trouva en Chaldée et qui avaient eu Pour guide l'étoile brillante (Zoroastre).

Lorsque Jésus-Christ vint sur la terre et lorsque la terre eut été arrosée de son sang, cette redoutable influence perdit beaucoup de sa force, et les phénomènes produits par elle devinrent plus rares et moins frappants. Moïse, dès ses premières années, fut un voyant, mais complètement en Dieu, et ce qu'il voyait fut toujours la règle de sa conduite.

Dercéto, sa fille, et sa petite-fille Sémiramis, atteignirent les unes et les autres un âge très avancé, ce qui était ordinaire à cette époque. C'étaient des personnes grandes, robustes et puissantes dont le genre de beauté nous inspirerait presque de l'effroi aujourd'hui. Elles étaient hardies, fougueuses et impudentes au delà de tout ce qu'on peut dire, et elles agissaient avec une assurance incroyable, grâce à leurs visions diaboliques où elles voyaient tout d'avance : elles étaient pleines de confiance en elles mêmes, car elles avaient le sentiment intime qu'elles étaient des créatures à part et comme des divinités.

En elle se répétait, pour ainsi dire, cette race de magiciens encore plus redoutables qui habitait sur la grande montagne et qui avait péri dans le déluge.

On est touché de voir comment les justes de l'époque patriarcale suivaient leur route au milieu de toutes ces abominations, aidés sans doute par de fréquentes révélations de Dieu, mais ayant continuellement à combattre et à souffrir, et par quelles voies pénibles et cachées le salut vint enfin sur la terre, pendant que ces serviteurs du démon réussissaient dans toutes leurs entreprises et que tout semblait être à leurs ordres.

Lorsque je voyais toutes ces choses, l'immense sphère d'activité dans laquelle s'exerçait l'action de ces déesses, le culte qu'on leur rendait sur la terre, et, à côté de cela, la petite troupe de Marie, figurée symboliquement par cette nuée d'Elie que ces philosophes voulaient faire entrer dans leur oeuvre de mensonge ; puis Jésus, en qui s'accomplissaient toutes les promesses, se présenter à eux pauvre et humble, et les enseigner patiemment, hélas ! je me sentais saisie d'une immense tristesse ! Et pourtant ce n'était rien autre chose que l'histoire de la vérité et de la lumière qui luit dans les ténèbres et que les ténèbres n'ont point comprise jusqu'au jour où nous vivons.

Mais la miséricorde de Dieu est infinie. J'ai vu que pendant le déluge, un très grand nombre de personnes se convertirent à la vue des terribles châtiments qui les frappaient, qu'elles allèrent en purgatoire et que Jésus les délivra lors de sa descente aux enfers. Dans le déluge, il y eut beaucoup d'arbres qui restèrent fermes sur leurs racines et qu'on vit reverdir plus tard: cependant la plupart furent recouverts de vase et enfouis.

Je vis, à la fin de cette vision touchant la déesse poisson, Dercéto, une autre scène dont je ne me rappelle que ceci : le Pèlerin mit sur mon lit un énorme poisson avec une tête d'une forme étrange; je voulus le découper pour en faire des parts, mais toute la chair d'un des côtés tomba d'elle même. Je saisis alors la queue du poisson et la carcasse me resta tout entière dans la main. Je retirai la peau et je dis: " Nous donnerons la chair aux enfants ". Nous plaçâmes la carcasse de manière qu'on pût la regarder et l'étudier (note).

Avant cette vision, tout de suite après le baptême, Jésus avait congédié Barnabé et les autres disciples. Jacques le mineur devait baptiser encore : Barnabé et les autres allèrent à quelques lieues de là, jusqu'à Chytrus, où demeure la fille de Barnabé. Jésus n'avait avec lui que le disciple Jonas et un autre disciple de Dabrath (qu'Anne Catherine avait oublié de mentionner en parlant de la traversée).

Jésus fut encore invité à aller voir le gouverneur: mais il s'excusa et alla à une demi-lieue à l'ouest de Salamine, dans une riche et fertile contrée su r laquelle se trouvaient disséminées plusieurs habitations de cultivateurs, et où l'on s'occupait partout de la moisson. C'étaient, pour la plupart, des Juifs qui paraissent avoir des terres en cet endroit.

Note : C'est incontestablement un symbole indiquant qu'Anne-Catherine ne pouvait plus représenter la chair, mais seulement le squelette de cette grande vision sur la déesse poisson Dercéto: cette chair, elle la laissait aux enfants comme une bagatelle, parce que c'était une chose de peu de valeur. (Note du Pèlerin.) Le pays est très agréable et autrement cultivé que chez nous. Le blé venait sur des espèces de terrasses très élevées semblables à des remparts, entre lesquelles se trouvaient, beaucoup plus bas, des herbages entourés d'oliviers, d'arbres fruitiers et d'autres arbres; un nombreux bétail, qui était là comme parqué, paissait et se promenait à l'ombre sans pouvoir causer aucun dommage. La rosée tombait en abondance sur ces prairies et il y avait des retenues d'eau. J'y vis beaucoup de vaches noires sans cornes, des taureaux bossus, à l'allure pesante, portant des cornes très larges et qu'on employait à porter des fardeaux; des ânes nombreux, de très grands moutons dont la queue était très épaisse et des troupeaux de boucs ou de béliers qui étaient séparés des autres. On voyait çà et là des maisons et des hangars disséminés. Les gens de cet endroit avaient une très belle école et une chaire; ils avaient aussi un docteur, mais, le jour du sabbat, ils allaient à une synagogue voisine de l'endroit OÙ Jésus était logé à Salamine.

La route était très belle : à peine les travailleurs eurent ils aperçu Jésus, que la plupart avaient déjà vu à la synagogue et an baptême, qu'ils quittèrent leur travail par troupes, déposèrent leurs outils et le morceau d'écorce d'arbre qu'ils portaient sur la tête pour se préserver du soleil, descendirent en hâte des hautes terrasses couvertes de blé et vinrent sur le chemin de Jésus, devant lequel ils s'inclinèrent. Quelques uns se prosternèrent tout à fait à terre. Jésus les salua et les bénit, et ils s'en retournèrent. Lorsqu'il fut près de l'école, le maître auquel on l'avait annoncé, vint à la rencontre de Jésus avec d'autres personnages honorables, lui dit qu'il était le bienvenu, le conduisit près dune belle fontaine où il lui lava les pieds, lui prit son manteau qu'il fit épousseter, et lui offrit à boire et quelques aliments.

Alors Jésus, accompagné de ces hommes et de quelques autres qui étaient venus de Salamine, formant en tout une douzaine de personnes, alla d'un champ à l'autre et enseigna les moissonneurs en leur racontant de courtes paraboles sur le semeur, sur la moisson, sur la séparation du bon grain et de l'ivraie, sur la construction de la grange, sur les mauvaises herbes qui devaient être jetées au feu. Les différents groupes l'écoutaient, puis ils reprenaient leur travail et il allait à d'autres.

Les hommes coupaient le blé très vite, avec une faucille recourbée, deux mains au-dessous de l'épi, puis ils le passaient aux femmes qui se tenaient derrière eux et qui liaient les gerbes et les emportaient dans des corbeilles. Je vis qu'on laissait debout beaucoup d'épis moins hauts que les autres, et que de pauvres femmes venaient les couper et glanaient en outre ceux que les moissonneurs laissaient tomber.

Ces femmes avaient un. vêtement très court. Elles avaient le milieu du corps entouré de linges jusqu'aux reins : en outre leur robe était relevée de manière à former une poche où elles mettaient les épis qu'elles recueillaient.

Leurs bras étaient ml s, elles avaient des linges autour de la poitrine et du des, la tête voilée ou découverte sous un chapeau d'écorce, selon qu'elles étaient mariées ou vierges.

Jésus fit bien une demi lieue en se promenant ainsi dans la campagne.

Ils retournèrent au puits voisin de l'école ; on avait placé là, sur un banc de pierre, pour Jésus et ses compagnons, du miel dans les écuelles, de longs bâtons dont on coupait de petites tranches qu'on mettait sur le pain, des gâteaux plats, des fruits et de petits cruchons. Le puits était très beau : il était adossé à une haute terrasse toute couverte d'arbres ; il fallait descendre plusieurs marches pour arriver au réservoir : on trouvait là de l'ombre et du frais. Les habitations des femmes étaient séparées de la maison d'école : elles venaient, couvertes de leurs voiles, apporter les aliments. Jésus enseigna sur l'Oraison Dominicale. Le soir, les moissonneurs se rassemblèrent dans l'école, et Jésus expliqua encore les paraboles qu'il avait racontées ; il enseigna aussi sur la manne, sur le pain quotidien et sur le pain du ciel.

Jésus alla ensuite, avec le maître d'école et quelques autres, dans les différentes cabanes où il y avait des malades, et il guérit un certain nombre de boiteux ou d'hydropiques. Ces malades étaient, pour la plupart, dans de petites chambres attenant aux maisons. Jésus alla visiter entre autres personnes une grosse femme qui était hydropique. Sa petite cellule n'était pas plus grande que sa couche : elle était ouverte du côté de ses pieds, où elle pouvait voir un petit jardin plein de fleurs ; le toit était léger et pouvait être enlevé afin qu'elle pût voir le ciel. Des hommes et des femmes s'approchèrent de sa cabane avec Jésus ; ils enlevèrent la toiture, et Jésus lui demanda : " Femme, voulez-vous recouvrer la santé " ? Elle répondit avec humilité : " Je veux ce qu'ordonnera le prophète ! "

Alors Jésus lui dit : " Levez-vous ! Votre foi vous a guérie ". Aussitôt la femme se leva, sortit et dit : " Seigneur, je reconnais maintenant votre puissance, car plusieurs ont voulu me guérir et ne l'ont pas pu ". Elle rendit grâces ainsi que les siens et glorifia le Seigneur : beaucoup de personnes vinrent et furent saisies d'admiration en la voyant guérie. Jésus retourna à la maison d'école.

Ils allèrent encore près du puits : il enseigna, dormit et pria pendant la nuit comme de coutume.

Je vis aujourd'hui, à Salamine, Mercuria la pécheresse aller et venir dans ses appartements, pleine d'angoisse et de chagrin.

Elle pleurait, joignait les mains, et se couchait souvent dans un coin, enveloppée dans son manteau. Son mari, qui me semble assez borné, et ses servantes la croyaient folle. Mais elle est bourrelée de remords, et ne pense qu'aux moyens à prendre pour se retirer d'ici et aller trouver les saintes femmes en Palestine. Elle a deux filles, l'une de huit ans, l'autre de neuf et un petit garçon de cinq. Sa maison est à côté du grand temple ; elle est très spacieuse et solidement bâtie ; il y a beaucoup de logements pour les domestiques, et elle est entourée de colonnes, de terrasses et de jardins. On l'invita à aller au temple, mais elle refusa, disant qu'elle était malade.

J'ai aussi jeté un coup d'úil dans le grand temple. C'est un édifice singulier où il y a une quantité de colonnes, de chambres, de logements et de caveaux. Les prêtres y habitent tous, il y a aussi des femmes. J'y vis entrer des hommes et des femmes voilées.

On voit à l'intérieur une statue colossale de la déesse, grande comme un saint Christophe. Elle brille comme de l'or : elle a un corps de poisson avec une queue qui se relève par derrière, des mamelles de femme et une tête avec des cornes, comme une tête de vache. Devant elle est une autre figure sur les épaules de laquelle elle appuie ses bras, qui sont très courts, ou plutôt ses griffes. Tout ce groupe est élevé sur des degrés au-dessus d'un grand piédestal où il y a des ouvertures, et dans l'intérieur duquel on brûle de l'encens et d'autres aromates de toute espèce.

Je vis encore là toute sorte d'abominations. Les portes du temple étaient fermées, on se livrait en secret aux pratiques d'un culte infâme. On sacrifiait ici souvent des enfants, particulièrement ceux qui étaient mal conformés. Toutes ces horreurs ont lieu en l'honneur de la déesse. Je ne puis ni ne veux parler de tout ce qui se passait là. Il y a dans ce temple beaucoup de grillages d'un travail bizarre.

CHAPITRE SECOND.

Jésus visite les villes de Chytrus et de Mallep, ainsi que leurs environs.

du 7 au 20 mai.

Pourquoi Jésus est allé en Chypre.-Barnabé le conduit à Chytrus, sa patrie.-Jésus enseigne une caravane païenne.-Effets du séjour de Jésus dans l'île de Chypre. - il enseigne aux mines devant Chytrus.-Sa réception dans cette ville.-il s'arrête dans un endroit nommé le Rucher.-il est reçu solennellement dans la maison paternelle de Barnabé.-Jésus a Mallep.-L'effet qu'il y produit.-Ses rapports avec des philosophes paiens.-Solennité juive des fiançailles - Description de Mallep.

7 mai .-Ce matin Jésus parcourut encore les champs et enseigna les travailleurs. Il y eut toute la journée un brouillard d'une intensité extraordinaire ; on pouvait à peine se distinguer les uns les autres ; le soleil se montrait à travers la brume comme une tache blanchâtre ; une couche de blanches vapeurs couvrait la surface de la terre.

Toute cette contrée, avec ses vallons et ses riches produits, s'étend dans la direction du nord et se termine en pointe entre des montagnes. Il y a beaucoup de perdrix et de cailles et une quantité surprenante de gros pigeons à jabot. Je me souviens aussi d'avoir vu sur des arbres plantés en espaliers, une espèce de grosses pommes grises à côtes dont la chair est rayée de rouge ; je crois qu'il y a huit pépins, rangés deux par deux.

Jésus enseigna comme hier, en paraboles relatives à la moisson, et il parla encore du pain quotidien. Il ne fit pas ici de repas proprement dit, mais il accepta ça et là des cabanes la petite réfection rustique qu'on lui offrait. Il guérit plusieurs enfants perclus qui étaient couchés dans des espèces d'auges sur des peaux de brebis ; quelques-uns de ces gens se répandirent en grands éloges de son enseignement ; Jésus les reprit à ce sujet, les renvoya aux commandements de Dieu et dit quelque chose de semblable à ces paroles de l'Évangile : " il sera donné à celui qui a : à celui qui n'a pas on ôtera ce qu'il semble avoir ". (Luc, VIII, 18.)

Je vis les Juifs manifester des doutes touchant divers points des enseignements de Jésus. Ils craignaient de n'avoir pas part à la terre promise. Ils pensaient que Moïse n'aurait pas eu besoin de conduire les Israélites à travers la mer Rouge, ni de les faire errer si longtemps dans le désert ; car il y avait des chemins plus courts.

Jésus leur répondit que la terre promise n'était pas seulement dans le pays de Chanaan, qu'on pouvait se mettre en possession du royaume de Dieu sans avoir besoin pour cela d'errer si longtemps dans le désert ; il les exhorta, puisqu'ils faisaient ces reproches à Moïse, à ne pas faire eux-mêmes de longs circuits dans le désert du péché, de l'incrédulité
et du murmure, et à prendre le plus court chemin, celui de la pénitence, du baptême et de la foi.

J'eus là-dessus une longue vision de la marche des Israélites dans le désert ; je vis combien il en mourait et il en naissait annuellement, et je fus étonnée de leur multiplication. J'eus connaissance du chiffre exact, j'en sus aussi les causes et la signification, mais j'ai oublié tout cela plus tard.

Dans l'île de Chypre, les Juifs se sont beaucoup mêlés aux païens, mais de telle sorte que les païens sont devenus juifs.

Il me fut aussi montré pourquoi Jésus est allé dans l'île de Chypre ; je vis que cela se fit en faveur d'environ cinq cents personnes, juifs et païens, dont les uns le suivront, les autres régleront leur vie sur ses enseignements, tandis que le reste l'oubliera. Je vis en outre que la guerre éclata à cette époque entre Hérode et son beau-père Arétas, ce qui fut cause qu'on fortifia Machéronte. Je crois que pendant ce temps on ne pensa guère à Jésus.

Vers midi Barnabé et un de ses frères vinrent trouver Jésus avec deux jeunes païens portés vers le judaïsme.

Ils venaient de la partie nord-ouest de l'île, de la patrie de Barnabé, qui s'appelle Chytrus, et qui est une ville assez importante. Ils voulaient déterminer Jésus à s'y rendre pour le prochain sabbat.

Jésus, sans cesser d'enseigner les moissonneurs et les ouvriers, se dirigea avec eux dans l'après-midi vers la vallée terminée en pointe où finit ce district.

Ils arrivèrent ainsi à une grande route qui conduit d'un port situé au nord-ouest de l'île à un autre port situé au sud-est, et qui passe à deux lieues à l'ouest de Salamine Il y a là une grande hôtellerie à l'usage des Juifs dans la quelle ils entrèrent. On trouve à peu de distance de là une quantité de hangars, une maison où logent les païens qui passent et un puits où ils abreuvent leurs bêtes de somme. Cette route est très fréquentée. Il n'y avait pas de femme dans la maison, ou plutôt je crois que celle qui l'habitait avait son logement séparé. Quand on leur eut lavé les pieds et offert une petite réfection, d'autres disciples qui étaient restés à Salamine pour baptiser, arrivèrent ici et Jésus se trouva avoir à sa suite une vingtaine de personnes. Jésus enseigna encore en plein air les gens qui revenaient de leur travail et ils lui amenèrent quelques ouvriers malades qui ne pouvaient plus gagner leur vie. Comme ils étaient pleins de foi, Jésus les guérit et leur ordonna de retourner aussitôt à leurs travaux.

Le soir, il arriva une caravane de gens venant de l'Arabie : l'hôtelier les envoya aux hangars dont j'ai parlé. Ils avaient pour bêtes de somme des boeufs accouplés, portant sur deux longues traverses d'énormes paquets dont ils étaient chargés jusque par dessus la tête. Dans la montagne quand le chemin était trop étroit, ils marchaient les uns derrière les autres et le bagage était placé entre eux. Il y avait aussi des ânes chargés de fardeaux. Il vint une autre troupe conduisant quelques chameaux et de grands boucs qui portaient des ballots de laine. Ces gens commencèrent par décharger et abreuver leurs bêtes : puis quand ils eurent fait tous leurs arrangements, ils saluèrent Jésus et lui demandèrent la permission d'écouter son enseignement. Il montrait la vérité aux païens, mais avec beaucoup de douceur et de ménagements.

Il y a d'ici à Chytrus environ quatre à cinq lieues dans la direction du nord-est.

Les villes de ce pays ne sont pas disposées comme les nôtres, où se touchent les maisons et où chacun a son habitation séparée. On trouve ici le plus souvent de très grands bâtiments avec des terrasses et des murs épais dans lesquels sont pratiqués beaucoup de logements habités par des gens de la classe inférieure. On voit souvent des rues semblables à de larges chaussées dans lesquelles habitent beaucoup de gens et au-dessus desquelles s'élèvent des arbres.

A Salamine, tout paraît être réglé avec beaucoup d'ordre. Je vois que chaque classe de personnes a son quartier et sa rue.

Je me souviens d'avoir vu les enfants des écoles et d'autres enfants se tenir presque toujours dans une seule rue : il y aussi des rues transversales où l'on voit continuellement défiler des bêtes de somme.

Les philosophes ont une grande maison et une grande cour à leur usage spécial, et je les vois la plupart du temps se promener dans une rue qui semble leur être affectée. Ils marchent recouverts de leurs manteaux, par groupes de quatre ou cinq personnes, et chacun prend la parole à son tour : je vois toujours ceux qui montent se tenir d'un côté de la rue, et ceux qui descendent, du côté opposé. Cet ordre est suivi dans la plupart des rues.

La place où se trouve le puits près duquel le gouverneur s'entretint avec Jésus forme comme une terrasse : on y monte par des degrés où aboutissent les rues environnantes. Il y a tout autour des arcades sous lesquelles se trouvent des boutiques de toute espèce. Sur l'un des côtés est le marché avec des rangées de gros arbres à forme pyramidale sur lesquels on peut monter et s'asseoir dans le feuillage. Le palais du gouverneur donne sur cette place.

J'ai vu beaucoup de choses touchant l'habitation de sainte Catherine à Salamine, ses ancêtres et ses parents : mais je n'en ai retenu qu'une petite partie. La grande maison de la pécheresse Mercuria devint dans la suite la demeure du père de Catherine, lequel s'appelait Costa : Catherine y naquit et y fut élevée. Je vis que son père descendait d'un roi ou prince de Mésopotamie, et que ses parents ou lui-même avaient reçu en Chypre une indemnité pour quelque perte qu'ils avaient subie ou une dotation considérable en terres. C'étaient des arrangements comme ceux qui avaient amené en Palestine le père de Lazare. Il épousa ici une fille de famille sacerdotale, laquelle avait pour ancêtre un des philosophes que je vis converser avec Jésus. Peut-être que la grâce, qu'il n'avait pas repoussée lorsqu'elle lui était venue, porta ses fruits pour lui et qu'il fut récompensé dans sa postérité pour n'avoir pas été tout à
fait ingrat. Je vis Catherine enfant et déjà remplie de sagesse ; elle était favorisée d'intuitions intérieures et suivait fidèlement la direction qui lui était donnée ainsi. Elle parlait toujours des dieux en termes méprisants, les avait en aversion et faisait disparaître leurs images autant qu'elle le pouvait : et c'est pourquoi elle fut enfermée dans un autre endroit par son père. Elle devait être mariée à un prince d'Alexandrie : son père avait commencé à bâtir un palais lorsqu'il la conduisit dans cette ville à son fiancé.

Pendant le voyage, elle eut diverses illuminations et s'expliqua à ce sujet. C'est là tout ce que je me rappelle confusément de ce que j'ai vu.

8 mai .--Ce matin, Jésus alla encore visiter quelques maisons dans le voisinage : il guérit plusieurs malades et enseigna chez des bergers.

De Salamine ici le pays est extrêmement fertile, et tout le district que Jésus vient de parcourir se compose de terres très productives appartenant aux Juifs.

Jacques le Mineur et d'autres disciples sont venus hier soir. Mnason n'est pas encore allé chez lui, je crois que sa contrée natale est assez éloignée. Ses parents sont bien nés, mais pauvres. Il était allé à l'étranger dans l'espoir de s'y faire une position, et ce fut ainsi qu'il rencontra Jésus.

Je vis Jésus enseigner la caravane d'Arabes voyageurs, venant du pays où avait habité Jethro, le beau-père de Moïse.

Ils avaient avec eux leurs femmes, leurs enfants et des animaux de toute espèce, des chameaux chargés, des boeufs, des ânes, des chèvres et des boucs sur le des desquels les femmes avaient attaché de gros ballots de laine. Ils étaient plus bruns que les Chypriotes, très vifs et très gais. Ils étaient venus par mer avec leurs marchandises qu'ils avaient échangées près des mines contre du cuivre et d'autres métaux, et ils se dirigeaient par la grande route vers le sud-est, où ils devaient se rembarquer. Les bêtes portaient dans des caisses allongées leurs lourdes charges de métal, et les fardeaux, à cause de leur pesanteur, avaient moins de volume qu'auparavant. C'étaient, je crois, des barres ou de longues plaques. Il y avait aussi du métal travaillé ; par exemple, des vases ou des chaudières, disposés en ballots arrondis ayant la forme de tonneaux. Les femmes étaient très laborieuses, elles filaient en marchant ou sur le dos des bêtes qui les portaient : pendant les haltes, elles confectionnaient des couvertures et des pièces d'étoffe qu'elles vendaient sur la route ou dont elles se faisaient des vêtements. Elles employaient à cela La laine dont les boucs étaient chargés. Elles avaient leur laine attachée à une épaule, la filaient d'une main et enroulaient le fit sur une espèce de fuseau qu'elles tournaient constamment dans l'autre main, puis, quand celui-ci était chargé, elles le dévidaient sur une bobine fixée à leur ceinture.

Jésus entama la conversation avec ces gens en louant leur diligence, puis il leur demanda : " Pour qui toute cette peine et tout ce travail " ? Ce qui le conduisit à leur parler du Créateur et du conservateur de toutes choses, puis de la reconnaissance due à Dieu et de sa miséricorde envers les pécheurs et les brebis égarées qui errent au hasard et ne connaissent pas leur pasteur. Il les enseigna avec une douceur et une affabilité singulières : ils en furent tout émus et tout réjouis et voulurent lui faire divers présents ; mais il bénit leurs enfants et s'éloigna.

Jésus et ses compagnons, tournant un peu au nord, se dirigèrent vers Chytrus, qui est à peu près à quatre ou cinq lieues d'ici et à six de Salamine. Je les vis ça et là prendre quelque nourriture que leur donnèrent les ouvriers des champs auxquels Jésus adressa de courtes instructions. Le chemin était devenu très montant.

Je vis ici dans la campagne des oliviers et des cotonniers, et une plante dont je crois qu'on tire une espèce de soie : elle ne ressemble pas à notre lin, mais plutôt au chanvre et donne de longs fils très moelleux. Mais ce qu'on rencontre surtout en grande abondance, c'est un arbrisseau d'un aspect très agréable, couvert d'une quantité de jolies fleurs jaunes. Il porte des fruits qui ont quelque rapport avec les nèfles : je crois que c'est le safran. A gauche, le regard plonge déjà dans les montagnes, qui sont couvertes de bois de haute futaie. Il y a un très grand nombre de cyprès et de petits arbustes résineux d'une senteur agréable : à gauche, dans la montagne, je vis aussi une petite rivière qui formait une cascade. Plus loin, en montant vers les hauteurs, on voit d'un côté une forêt, de l'autre des montagnes nues : près du chemin, on aperçoit des excavations dans la montagne d'où l'on tire du cuivre et un métal blanc qui ressemble à de l'argent.

Je vis d'en haut des ouvriers qui creusaient. Je crois qu'il y a aussi une fonderie où l'on emploie un combustible de couleur jaune dont il y a une mine dans le voisinage. Je les vis pétrir cette terre et en faire de grosses boules qu'ils faisaient sécher. J'entendis dire que souvent le feu prenait à cette mine.

Après avoir fait quatre lieues, Jésus arriva à une hôtellerie qui est à plus d'une demi lieue avant Chytrus : jusque-là on rencontre continuellement des mines. Ils entrèrent dans cette hôtellerie, et le père de Barnabé, avec quelques autres personnes, reçut le Seigneur et lui rendit les offices de charité accoutumés. Jésus se reposa ici : il enseigna et prit un petit repas avec ses compagnons. Je ne me souviens pas d'autre chose.

Chytrus est dans un fond, au milieu d'une plaine. Jésus vint du côté où se trouvent les mines. La population de la ville est un mélange de Juifs et de païens. Il y a tout autour beaucoup de constructions isolées : ce sont comme des métairies entre lesquelles s'étendent des jardins et des champs.

Je fus aujourd'hui toute triste de ce que tant de travail et de fatigue de la part de Jésus avait obtenu si peu de résultats dans l'île de Chypre, en sorte que, comme disait le Pèlerin, on ne trouve rien dans l'Écriture ni ailleurs qui se rapporte à ce voyage, et qu'il n'est pas même dit que Paul et Barnabé aient rien fondé d'important dans ce pays. J'ai eu à ce sujet une vision dont je ne me rappelle que ce qui suit. Jésus a converti dans l'île de Chypre cinq cent soixante-dix personnes, Juifs et païens.

Ils l'ont suivi en Palestine, les uns tout de suite, les autres plus tard.

J'ai vu que la pécheresse Mercuria, avec ses enfants, ne tarda pas à suivre Jésus et qu'elle emporta beaucoup d'argent avec elle. Je l'ai vue près des saintes femmes : lorsque les premières colonies de chrétiens s'établirent autour d'Ophel et jusque dans les environs de Béthanie, sous la direction des diacres, elle contribua largement à la construction des maisons et à l'entretien des fidèles. Je vis aussi que lors du soulèvement contre les chrétiens qui eut lieu avant la conversion de Saul, Mercuria fut mise à mort. Ce fut au moment où Saul partit pour Damas.

Après le départ de Jésus, beaucoup de païens et de Juifs quittèrent Chypre, emportant avec eux des sommes considérables : d'autres encore émigrèrent successivement en Palestine après avoir aliéné leurs propriétés.

Les membres de leurs familles qui ne partageaient pas leurs sentiments, se prétendirent lésés et élevèrent de
vives réclamations.

On décria Jésus comme un imposteur ; Juifs et païens firent cause commune : on n'osa plus parler de lui. On emprisonna beaucoup de personnes qu'on flagella. Les prêtres des idoles persécutèrent ceux de leur religion et les forcèrent à sacrifier. Le gouverneur qui s'était entretenu avec Jésus fut rappelé à Rome et remplacé : il vint même des soldats romains qui occupèrent tous les ports et ne permirent plus à personne de s'embarquer. Lorsque Jésus eut été crucifié, son souvenir s'effaça complètement ; on parla de lui comme d'un rebelle et d'un traître, et ceux qui avaient conservé quelque foi, furent ébranlés et rougirent de lui. Douze ans après, Paul et Barnabé ne trouvèrent plus aucune trace de son passage : ils ne firent pas un long séjour ici ; toutefois ils emmenèrent quelques personnes avec eux.

9 mai .--Ce matin, je vis Jésus avec les disciples visiter les mineurs et enseigner devant quelques-unes de leurs habitations. Il y avait là des fosses qui appartenaient aux païens, d'autres étaient affermées par des Juifs. Ces ouvriers étaient maigres, pâles et paraissaient maladifs ; ils étaient à peu près nus : seulement, plusieurs parties de leur corps étaient protégées par de grands morceaux de cuir brun dont ils se couvraient, comme les tortues de leur carapace. Jésus enseigna sur l'orfèvre qui purifie l'airain dans le feu. Les païens et les Juifs ne travaillaient pas ensemble, et ils se placèrent pour l'écouter, les uns d'un côté du chemin, les autres du côté opposé.

Il y avait là quelques possédés ou obsédés qu'on faisait travailler, attachés à des cordes : ils commencèrent à s'agiter et à pousser des cris à l'approche de Jésus.

Ils le proclamèrent à haute voix et demandèrent ce qu'il venait faire ici parmi eux ! Mais Jésus leur commanda de se taire, et ils se tinrent tranquilles. Il vint aussi à Jésus des mineurs juifs pour se plaindre que les païens, en travaillant sous le chemin, avaient dépassé les limites qui les séparaient et leur avaient fait tort : ils prièrent Jésus de décider la contestation. Alors Jésus fit creuser sur le terrain des Juifs, tout près de la limite convenue, et on trouva au-dessous des galeries paiennes. Il y avait là des gîtes de métal blanc qui était, je crois, du zinc ou de l'argent : c'était ce qui les avait alléchés. Alors Jésus enseigna sur le scandale, le bien mal acquis, le devoir de ne pas faire à autrui ce qu'on ne voudrait pas qui vous fût fait, etc. Le tort des païens était évident : il y avait assez de témoins pour l'attester, mais comme leurs magistrats n'étaient pas présents, il n'y eut rien de fait, et les paiens se retirèrent en murmurant. La grande route sur laquelle Jésus s'était entretenu avec les Arabes passe devant Chytrus à l'ouest de cette ville. Jésus l'avait longtemps suivie, puis, tournant au nord, il était venu ici. Aujourd'hui, dans l'après-midi, il fit encore trois quarts de lieue à travers des jardins et des maisons isolées pour aller à Chytrus, qui est un endroit très animé, parce qu'on y fait divers travaux métallurgiques et qu'on s'y livre sur une grande échelle à l'éducation des abeilles.

Il y habite beaucoup de Juifs et de païens qui sont dans des rapports plus intimes que je ne les ai vus ailleurs, quoiqu'ils demeurent dans des rues séparées. Les païens ont plusieurs temples, et les Juifs deux synagogues. Il y a eu entre eux beaucoup de mariages mixtes, mais toujours à la condition que la partie païenne embrasserait le judaïsme.

Les anciens des Juifs et leurs rabbins vinrent devant la ville à la rencontre de Jésus, et aussi deux des philosophes de Salamine qui, touchés par son enseignement, étaient venus ici pour l'entendre encore. On reçut Jésus comme à l'ordinaire, c'est-à-dire qu'on lui lava les pieds et qu'on lui offrit une réfection dans une maison où se fait d'habitude la réception des étrangers, puis on le pria de guérir plusieurs malades qui l'attendaient avec impatience. On le conduisit dans la rue des Juifs : il guérit une vingtaine de malades qui étaient couchés devant les maisons sur le chemin où il devait passer. Il y avait là des boiteux appuyés sur des béquilles à trois pieds qui ressemblaient à des escabeaux. Les malades guéris, leurs proches acclamèrent Jésus et lui adressèrent quelques formules de louanges, tirées des psaumes pour la plupart : mais les disciples les engagèrent à se taire.

Jésus se rendit alors à la maison du chef de la synagogue où s'étaient réunis beaucoup de savants, dont plusieurs étaient de la secte des Réchabites. Ceux-ci étaient habillés un peu différemment des autres Juifs, s'en distinguaient aussi par certaines observances plus sévères et par quelques opinions qui leur étaient propres, mais ils s'étaient déjà beaucoup relâchés sur tout cela. Cette secte avait ici toute une rue qui lui était affectée. Ils s'occupent beaucoup de l'exploitation des mines et sont de la même race que ceux d'Éphron, ville du royaume de Basan, qui a aussi des mines dans son voisinage. Jésus fut invité par le chef de la synagogue à un repas qu'il avait fait préparer pour lui après le sabbat. Mais Jésus ayant promis d'aller chez le père de Barnabé, invita tous les assistants à s'y rendre avec lui, et pria le chef de la synagogue de donner le repas qu'il lui destinait aux pauvres ouvriers et aux pauvres ouvriers et aux gens des mines.

La synagogue était pleine de monde : beaucoup de païens se tenaient à l'extérieur sur les terrasses pour écouter.

Jésus commenta des passages du Lévitique relatifs au sacrifice devant le tabernacle et des textes de Jérémie sur la promesse.

(Lévit., XVII ; Jérém., XXIII, 6-28.) Il parla du sacrifice de l'hostie morte et du sacrifice de l'hostie vivante, et ils demandèrent quelle en était la différence. Il enseigna en outre sur les huit béatitudes.

Il y avait dans la synagogue un vieux rabbin fort pieux qui était hydropique depuis longtemps et qui s'était fait porter à sa place comme de coutume. Or, pendant que les savants discutaient sur divers points avec Jésus, il s'écria d'une voix forte : "

Taisez-vous, laissez-moi parler ". Quand ils se furent tus, il s'écria : " Seigneur, vous avez été miséricordieux envers d'autres, secourez-moi aussi et dites-moi de venir à vous ! ". Jésus lui dit : " si vous croyez ! levez-vous et venez à moi " ! Aussitôt le malade se leva en criant : " Seigneur, je crois ! " Il était parfaitement guéri ; il monta les degrés qui le séparaient de Jésus et lui rendit grâces. Alors ce fut une joie et des acclamations universelles. Mais Jésus et les autres sortirent pour se rendre chez Barnabé. Alors le majordome convoqua les pauvres et les ouvriers à prendre le repas que Jésus leur avait abandonné.

Le père de Barnabé habite devant la partie occidentale de la ville une des maisons qui se trouvent là disséminées, car il y a tout autour de Chytrus de ces habitations qui forment comme des villages entiers. La maison a une belle apparence : il y a sur l'un des côtés des terrasses dont les murs sont de couleur brune comme s'ils étaient peints à l'huile ou enduits de résine : peut-être aussi est-ce une couleur naturelle. Ces terrasses sont plantées et couvertes de verdure. En outre, la maison est entourée d'une colonnade ou d'une galerie ouverte bordée de beaux arbres.

A l'entour sont des vignes et un emplacement où sont rangées de grandes pièces de bois de construction : il y a là des poutres d'une grosseur extraordinaire et des pièces de bois de toute forme. Tout est si bien rangé dans cet atelier qu'on peut y circuler facilement. Je crois que tout cela est destiné à la construction des navires. On se sert de longs chariots, pas plus larges que les pièces de bois et portés, je crois, sur de grosses roues en fer. Ils sont traînés par des boeufs qu'on attelle à une assez grande distance les uns des autres. On voit, assez près d'ici, un très beau bois de haute futaie.

Le père de Barnabé est veuf : sa soeur occupe avec quelques servantes une maison voisine ; elle prend soin du ménage et prépare le repas Les compagnons païens de Jésus et les philosophes de Salamine n'étaient point à table avec lui, parce que c'était un repas du sabbat, mais ils se promenèrent en long et en large dans la galerie ouverte ; on leur apportait là à manger, et ils se tenaient debout entre les colonnes pour écouter l'instruction de Jésus. Outre les galettes, le miel et les fruits, le repas consistait surtout en oiseaux et en grands poissons plats. Il y avait aussi des plats de viande tels que je n'en avais pas encore vos : les mets qui y figuraient étaient comme roulés en spirales et garnis d'herbes de toute espèce. Jésus parla encore du sacrifice et de la promesse et cita beaucoup de passages des prophètes.

Pendant le repas, il vint plusieurs troupes de pauvres enfants de cinq à six ans, à demi vêtus : ils portaient des corbeilles, grossièrement tressées, pleines de toute espèce d'herbes bonnes à manger qu'ils avaient cueillies dans les environs. et il les offraient aux convives en échange d'un morceau de pain ou de quelque autre aliment : ils se tenaient de préférence du côté où étaient Jésus et les siens ;
le Seigneur se leva, vida leurs corbeilles qu'il remplit de mets et les bénit. C'était gracieux et touchant à voir, et rien ne me plut autant dans tout le repas. Quand j'étais enfant, je lui portais aussi toujours les plus belles fleurs et les plus belles plantes de la prairie de mon père, et maintenant je ne puis rien ramasser pour lui que mes péchés, et souvent j'en perds la moitié en chemin. Ces repas du sabbat sont toujours accompagnés de certaines prières et de certaines cérémonies. Le Seigneur et les siens passèrent la nuit ici, les étrangers logèrent dans la ville.

10 mai .--Je vis Jésus pendant toute la matinée derrière la maison de Barnabé, dans un endroit où il y a un joli tertre avec une chaire à prêcher. On y va de la maison par de magnifiques berceaux de vigne : il y donna l'enseignement à beaucoup de personnes.

Il vint d'abord une quantité de mineurs et d'ouvriers, puis une troupe de païens, et enfin une nombreuse troupe de Juifs qui étaient unis par des mariages à des familles païennes. Beaucoup de païens malades avaient fait prier Jésus de les assister et de leur permettre de l'entendre. C'étaient la plupart des ouvriers malades et estropiés : ils étaient couchés sur leurs grabats dans le voisinage de la chaire. Jésus enseigna les ouvriers sur l'oraison dominicale et sur la purification des métaux par le feu : il parla aux païens des branches gourmandes des arbres et de la vigne qui doivent être retranchées, du Dieu unique et des enfants de Dieu. du fils de la maison et du serviteur. de la vocation des paiens, etc.

Il parla ensuite des mariages mixtes, dit qu'on ne devait pas les favoriser, qu'on pouvait toutefois les tolérer par charité, lorsqu'il y avait lieu d'en espérer une conversion ou un amendement, mais non pour satisfaire la passion charnelle. On ne devait les permettre que lorsque les deux parties avaient de saintes intentions. Toutefois il parla beaucoup plus contre que pour, et appela heureux ceux qui produisaient des rejetons purs dans la maison du Seigneur : il parla de la lourde responsabilité qu'encourait la partie juive, de l'éducation des enfants, de la piété, du temps de la grâce dont il fallait profiter, de la pénitence et du baptême.

Après cela, Jésus guérit les malades et prit son repas chez Barnabé. Ils allèrent ensuite avec lui de l'autre côté de la ville où il y a sur un espace très étendu d'innombrables ruches d'abeilles entre de grands jardins plantés de fleurs. On trouve aussi dans le voisinage une source et un petit lac. Jésus enseigna et raconta : après quoi il revint de la ville à la synagogue, où eut lieu la fin de l'instruction sur le sacrifice et sur la promesse.

Il se trouvait là quelques Juifs en voyage : c'étaient des gens instruits, qui posèrent à Jésus toute espèce de questions subtiles dont il leur donna la solution. Cela ne se fit pas sans quelque malveillance. Il s'agissait des mariages mixtes, de Moïse qui fit passer au fit de l'épée un grand nombre d'Israélites, d'Aaron qui avait laissé faire le veau d'or, de sa punition, etc.

Jésus mangea et passa la nuit chez les docteurs.

11 mai .--Il doit y avoir eu aujourd'hui une fête ou un jour de jeûne chez les Juifs. Le matin, il y eut prière et instruction dans la synagogue ; après quoi Jésus, avec tous ses disciples et les jeunes gens païens, sortit par le côté septentrional de la ville : des docteurs juifs et quelques-uns des Réchabites se joignirent à eux ; il y avait bien en tout une centaine de personnes.

Ils allèrent à une lieue, à un endroit où l'on se livrait en grand à l'éducation des abeilles. On y voyait de longues rangées de ruches blanches de la hauteur d'un homme, faites, je crois, avec des joncs ou de l'écorce d'arbre tressée, et qui s'étendaient au loin, tournées vers le soleil levant.

Elles avaient plusieurs ouvertures et étaient posées les unes sur les autres. Chaque groupe de ruches avait devant soi un champ couvert de fleurs, où la mélisse notamment se trouvait en grande quantité. Il y avait des clôtures partout, et l'ensemble faisait l'effet d'une ville. Le quartier païen était facile à reconnaître, parce qu'on y voyait souvent dans des niches des figures semblables à des enfants emmaillotés, avec des queues de poissons qui se relevaient par derrière : elles avaient, en guise de bras, de petites pattes fort courtes et leurs visages n'étaient pas tout à fait des visages humains.

Le bourg lui-même se composait de petites maisons appartenant à des propriétaires d'abeilles qui avaient là leur mobilier. L'hôtellerie était un grand édifice avec plusieurs bâtiments latéraux : autour des cours se croisaient des hangars et des salles ouvertes où l'on voyait beaucoup de tréteaux et de longues nattes. Il y avait dans cette maison un majordome qui fournissait à ceux qui avaient affaire ici tout ce dont ils avaient besoin ; cet homme est un paien. Les Juifs ont aussi des salles particulières et des oratoires. Je crois qu'on prépare la cire et le miel dans cette maison et dans les grands hangars qui en dépendent : c'est comme un établissement à l'usage de tous ceux qui recueillent le produit des ruches.

J'ai encore vu ici beaucoup de ces arbustes qui ont de si jolies fleurs jaunes. Les feuilles sont plutôt jaunes que vertes, et les fleurs tombent en si grande quantité sur le sol qu'elles y forment comme un tapis moelleux. De grandes nattes sont étendues sous les arbres.

J'ai vu exprimer le suc des fleurs pour en faire une teinture. Les arbustes, quand ils sont jeunes, sont élevés dans des pots, ensuite on les plante souvent dans des trous de rocher où l'on met de la terre. Il y en a aussi en Judée. J'ai vu encore ici du lin d'une grande espèce dont on tire de longs fils.

Non loin de là, à une demi lieue environ au nord de Chytrus, une source abondante sort du rocher, formant un ruisseau qui traverse la ville, et va ensuite arroser la contrée d'où Jésus venait. Souvent il coule à ciel ouvert, quelquefois il passe sous des constructions Je crois qu'il porte aussi son eau aux aqueducs de Salamine.

Il forme, à sa naissance, un petit lac de forme régulière.

On baptisera près de cette source : je crois qu'il en a été question dans les conversations que j'ai entendues.

Il y a ici une énorme quantité de belles fleurs sauvages.

Des orangers bordent le chemin ; on rencontre aussi beaucoup de figuiers et de ceps de vigne dont les beaux raisins sont connus sous le nom de raisin de Corinthe.

Le principal motif de Jésus, en venant ici, avait été de pouvoir enseigner les Juifs et les païens en toute liberté, sans être dérangé par l'affluence tumultueuse de la foule. C'est ce qu'il fit tout le reste de la journée dans les jardins et sous les arbres du voisinage. Les auditeurs étaient assis ou étendus par terre : il enseigna sur l'oraison dominicale et sur les huit béatitudes. Je crois qu'il traita de la huitième.

Il fit aussi aux païens une instruction particulière sur les abominations de l'idolâtrie, sur son origine, sur la vocation d'Abraham qui en fut la suite, et sur ha conduite du peuple d'Israël. Il parla très clairement et très fortement. Il y avait bien là une centaine de personnes. Ils prirent quelque nourriture dans la maison, mais séparément : on ne mangea que du pain, du fromage de chèvre, du miel et des fruits. Le maître de la maison était un païen, mais très humble et très discret. Le soir, les Juifs se réunirent à part : Jésus les enseigna, et ils prièrent. Tous passèrent la nuit là.

Chytrus est une ville plus vivante encore que Salamine, où toute l'industrie et le commerce sont concentres dans le port et dans deux ou trois rues. Il règne ici une grande activité. Du côté par lequel était sorti Jésus, il y a une grande rue marchande où l'on vend des bestiaux et des volailles : au centre de la ville, on trouve un beau marché formant terrasse et entouré de hautes arcades sous lesquelles sont étalées des étoffes et des couvertures de toutes couleurs. De l'autre côté de la ville, il n'y a guère que des ouvriers en métaux et des fondeurs : c'est un tel bruit de marteaux qu'on ne s'entend pas parler : cependant la plus grande partie des ateliers est devant la ville. Ils fabriquent des ustensiles de toute espèce, spécialement de grands vases de peu d'épaisseur, qui ressemblent à des marmites : ils sont de forme à peu près ovale, avec un petit couvercle et deux anses à la partie supérieure. On leur donne d'abord une première forme, puis on les met dans de grands fourneaux où l'on souffle avec de longs chalumeaux : ils sont jaunes au dehors, blancs à l'intérieur On les remplit de fruits, de miel ou de sirop, et on les envoie par eau sur des radeaux : on les porte aussi à l'aide de bâtons passés dans les anses. On y met des fruits de toute espèce qu'on expédie ainsi par mer sans les endommager.

12 mai.-- Aujourd'hui Jésus prêcha encore au village des abeilles voisin de Chytrus, devant un auditoire qui, à la fin, était d'environ deux cents personnes. Il fit aux paiens une vive peinture de leurs erreurs ; il leur fit voir combien leurs dieux étaient méprisables, puisque, pour pouvoir les supporter, ils étaient obligés d'avoir recours à mille explications qui les réduisaient à rien, et il les exhorta à renoncer à leurs subtilités et à leurs rêveries sans fin pour s'attacher aux vérités révélées par lui. Là-dessus quelques païens, qui étaient venus avec des bâtons à la main comme des savants en voyage, se scandalisèrent et se retirèrent en murmurant. Jésus dit qu'il fallait les laisser partir, que cela valait mieux pour eux que de rester à l'écouter et de se faire de nouveaux dieux de ce qu'ils auraient entendu. Il annonça aussi dans un langage prophétique la dévastation future de ce beau pays, de ses villes et de ses temples, et le jugement qui devait frapper toutes ces contrées. Il dit que quand l'abomination serait arrivée à son comble, le paganisme serait aboli : il parla aussi beaucoup du châtiment des Juifs et de la destruction de Jérusalem.

Les païens prirent tout cela mieux que les Juifs, lesquels ne cessaient de faire des objections fondées sur les promesses faites à leurs pères. Jésus parcourut avec eux tous les prophètes, expliqua tous les passages relatifs au Messie, et leur dit que le temps était venu où il allait paraître au milieu des Juifs ; il ajouta que ceux-ci ne le reconnaîtraient pas ; qu'ils l'insulteraient, le tourneraient en dérision, et qu'enfin, lorsqu'il leur dirait qui il était, ils se saisiraient de lui et le mettraient à mort. Plusieurs se refusèrent à admettre tout cela, et il leur rappela ce que les Juifs avaient fait souffrir à tous leurs prophètes : ils devaient traiter le Messie lui-même comme ils avaient traité les serviteurs chargés de l'annoncer.

Les Réchabites lui parlèrent beaucoup de Malachie, qu'ils avaient en grande estime ; ils dirent qu'ils le regardaient comme un ange du Seigneur, qu'il était venu, tout enfant, chez des gens pieux, qu'ensuite il avait souvent disparu, et qu'on n'avait pas la certitude qu'il fût mort. Ils parlèrent aussi beaucoup de ses prophéties touchant le Messie et le nouveau sacrifice qu'il devait instituer ; Jésus dit qu'elles s'appliquaient au moment présent, car le temps était proche.

Dans l'après-midi, il y eut une collation après laquelle Jésus, accompagné des siens et d'un grand nombre de gens dont la plupart le quittèrent successivement pour retourner chez eux, traversa la région des montagnes sans cesser d'enseigner ceux qui cheminaient avec lui : puis il reprit le chemin des mines qu'il avait suivi précédemment pour venir à Chytrus. Il passa là près d'un village devant lequel il avait aussi passé la première fois : ensuite, ils se dirigèrent un peu au nord et arrivèrent à la demeure de Barnabé. Ils avaient fait quelques lieues de chemin. (Elle donne plusieurs autres détails sur le pays, mais dans son patois bas-allemand, et en termes trop peu précis pour qu'on puisse les reproduire.) Lorsqu'ils arrivèrent, la suite de Jésus s'était fort réduite, car la plus grande partie de son escorte, composée de jeunes gens appartenant à la communauté juive, l'avait quitté pour aller s'embarquer, afin d'être à Jérusalem pour la fête de la Pentecôte.

Trente ou quarante femmes et filles païennes, parmi lesquelles une dizaine de jeunes Juives, s'étaient réunies ici, formant divers groupes devant leurs jardins et leurs habitations, pour rendre leurs hommages à Jésus. Elles jouaient de la flûte, chantaient des cantiques de louange ; portaient des guirlandes de fleurs, et jetaient ça et là des branches d'arbres sur le chemin. Souvent aussi elles étendaient des nattes sur le passage de Jésus, s'inclinaient devant lui et lui offraient des présents rustiques de toute espèce, des couronnes de fleurs, des aromates, et de petits flacons contenant des parfums. Jésus les remercia et s'entretint avec elles. Elles le suivirent jusqu'à la maison de Barnabé et déposèrent leurs dons dans la salle où elles avaient tout orné de fleurs et de guirlandes. Ce fut une réception comme celle du dimanche des Rameaux, seulement plus paisible et plus champêtre. Après cela, elles se retirèrent : le soir était venu.

Je fus frappé du costume des paiens. Les jeunes filles portaient de singuliers bonnets, comme ceux que, dans mon enfance, je tressais avec des joncs et qu'on appelait des cages à coucous. Quelques-unes portaient de ces bonnets sans aucun ornement, d'autres avaient tressé tout autour des guirlandes, où étaient suspendus par des fils des colifichets de toute espèce qui tombaient jusque sur le front ; tous étaient bordés par en bas d'une guirlande de fleurs de laine et de plumes. Elles avaient par là-dessous un voile ouvert par devant ou relevé contre le bonnet qui retombait par derrière sur les épaules. Elles portaient un corsage très serré à la ceinture et avaient autour du cou des fils et des bijoux de toute espèce. Au-dessous de la ceinture, elles étaient très amplement vêtues, car elles portaient plusieurs robes d'étoffes légères superposées, dont la longueur allait toujours en augmentant : celle de dessous était très longue. Leurs bras n'étaient pas entièrement recouverts ; souvent elles les mettaient à nu en les remuant : ce n'était pas des manches qu'elles avaient, mais de longs morceaux d'étoffe attachés au bras par des guirlandes. Les étoffes étaient de différentes couleurs ; il y en avait de jaunes, de rouges, de blanches, de bleues ; d'autres étaient rayées ou à fleurs. Leurs longs cheveux pendaient sur leurs épaules, rattachés à leur extrémité par un cordon. garni de houppes qui les maintenait et les empêchait de flotter ça et là. Leurs pieds nus étaient chaussés de sandales relevées en pointe et attachées avec des lacets.

Les femmes mariées portaient une autre coiffure moins haute, avec une espèce de visière s'avançant sur le front et quelquefois descendant en pointe jusqu'au nez et se relevant par derrière les oreilles qui étaient ornées de pendants en perles. Cette coiffure était à jour, entrelacée de tresses de cheveux, de perles et d'ornements de tout genre. Elles portaient d'amples manteaux qui traînaient par derrière. Elles avaient avec elles des enfants sans autre vêtement qu'une bande d'étoffe, laquelle partant d'une épaule, se croisait sur la poitrine et couvrait le milieu du corps. Il y avait déjà trois heures que ces femmes attendaient Jésus.

On avait préparé une espèce de repas chez Barnabé ; toutefois on ne se mit pas à table ; mais on présenta à chacun un peu de nourriture sur une planchette, comme on avait fait en mer sur le navire. Plusieurs vieillards s'étaient réunis là, parmi lesquels le vieux savant que Jésus avait guéri à la synagogue. Le père de Barnabé est un vieillard robuste avec une large carrure : on voit bien qu'il travaille le bois.

Tous les hommes de cette époque sont beaucoup plus robustes que les gens d'à présent.

13 mai.-- Aujourd'hui Jésus enseigna sur une chaire, près d'une fontaine, et il prépara au baptême : c'étaient les disciples qui baptisaient On baptisa à la même fontaine, d'abord les Juifs, ensuite les paiens. La source se trouve devant ce faubourg où travaillent tant de forgerons : on la laisse à gauche quand on va au village des Ruches. On trouve là plusieurs édifices, un jardin où les Juifs prennent leurs bains, d'autres lieux de plaisance, et aussi une chaire en plein air placée sous des arbres.

La fontaine donne plusieurs filets d'eau : l'un d'eux contribue à alimenter l'aqueduc de Salamine. Les bains des païens sont d'un autre côté. Cette eau coule aussi près des ateliers des forgerons ; la source, à peu de distance de l'endroit où elle jaillit, forme un petit étang d'où sort un ruisseau. Il y a encore une prise d'eau qui coule au nord, dans la direction que suivait Jésus, tantôt dans des canaux souterrains, tantôt dans des conduits peu élevés revêtus de maçonnerie. La fontaine baptismale avait été disposée tout prés de la naissance de la source : on avait tout arrangé comme à Salamine.

Jésus enseigna séparément les Juifs et les païens . Je l'ai aussi entendu parler de la circoncision avec quelques docteurs : il disait qu'on ne devait pas l'imposer à ces païens, sauf le cas où ils la demanderaient d'eux-mêmes. D'un autre côté, on ne pouvait pas exiger des Juifs qu'ils admissent les paiens dans la synagogue : il fallait éviter le scandale et remercier Dieu de ce qu'ils renonçaient au culte des idoles et vivaient dans l'attente du salut. On devait imposer d'autres sacrifices, la circoncision du coeur et le retranchement de tous les mauvais désirs : il voulait régler séparément pour eux l'enseignement et la prière.

14 mai. Vers trois heures après midi mes maux d'yeux me causèrent des douleurs intolérables t et que je ne savais comment soulager, car c'était comme si on m'eût frappé l'úil à coups de marteau ; je me mis alors à prier, ce qui me procura quelque allégement, et je vis ce qui suit étant tout à fait éveillée.

Note : Anne Catherine avait pris sur elle les maux d'yeux d'un cardinal malade, et elle en souffrait si horriblement que souvent elle en perdait presque connaissance et ne pouvait plus voir ni parler. Les détails à ce sujet seront donnés dans sa grande biographie. (Note de l'éditeur.)

Autour de la fontaine baptismale, établie au nord de Chytrus, se tenaient des hommes qui la recouvraient respectueusement. Plusieurs autres, qui avaient entendu Jésus ou qui avaient reçu le baptême, allaient de côté et d'autre, et semblaient se disposer à partir. Ils s'étaient seulement arrêtés pour quelques moments autour de quelques Juifs en voyage qui venaient d'arriver, la robe relevée et un bâton à la main, et qui leur adressaient des questions. Je vis quelques-uns des assistants indiquer du doigt le côté du nord, puis je les entendis dire : Le prophète a enseigné ici depuis le point du jour jusqu'à midi, et ses disciples ont baptisé : ensuite, après avoir pris un peu de nourriture, il s'est dirigé de ce côté avec eux et environ sept philosophes baptisés de Salamine (la Soeur montre du doigt le nord-ouest) ; deux heures plus tôt vous l'auriez encore trouvé ici. Il est allé là, vers le grand village de Mallep. (Elle hésita sur le nom et dit successivement Mallep, Mallépo, Lapeto.) Ah ! c'est bien le Messie promis lui-même, ou au moins un prophète, son précurseur ! Jamais personne n'a parlé avec tant de sagesse, ni donné de tels enseignements.

Les interrogateurs dirent alors : " comment n'avez-vous pas pu le retenir ? Quel dommage que nous arrivions si tard " ! Les autres leur racontèrent encore différentes choses touchant Jésus, et les voyageurs rapportèrent ce qu'ils avaient entendu dire dans un endroit d'où ils venaient. On parle beaucoup de grands troubles et d'un soulèvement à Jérusalem. Pilate y est de retour. On s'entretient aussi beaucoup des Galiléens qui ont été massacrés.

De plus, Hérode est en guerre avec son beau-père Arétas : il a employé un horrible stratagème. Il était enfermé dans Machérunte avec son armée : comme les ennemis s'approchaient, il les a amenés par la ruse à une conférence pacifique ; mais à peine étaient-ils arrivés à l'endroit désigné pour cela que le sol s'est éboulé ; le feu en a jailli, et des arbres enflammés sont tombés sur eux ".

Ce récit excita l'indignation de tous les auditeurs, et je me souviens des travaux que j'avais vu faire autour de Machérunte, lorsque la tête de Jean fut emportée par les femmes d'Hébron.

Pendant cette courte vision je vis Jésus et sa suite, à une lieue de là, s'avancer a peu près comme une procession de pèlerins, puis je perdis de vue cette scène, et mes douleurs redoublèrent de violence.

Le grand village de Mallep (c'est ainsi qu'elle le nomma d'abord et on peut lui laisser ici ce nom), est le lieu le plus charmant qu'on puisse imaginer ; le pays est couvert de la plus belle verdure et sa fertilité dépasse toute description. Je ne puis dire à quel point tout ici est magnifique et bien tenu. Tous les habitants sont Juifs ; c'est une colonie fondée par des Juifs, et je crois que c'est la dernière qu'il y ait ici dans la contrée. Plus tard, à l'époque chrétienne, après la destruction du village, il s'y éleva un beau monastère '.

Cet endroit est situé sur une hauteur au penchant de la montagne : il y a de tous côtés des vues admirables ; on voit même la mer à l'horizon. Cinq rues aboutissent au centre du bourg ; on a creusé là dans un fond de rocher un beau réservoir où un conduit amène l'eau de la source qui est près de Chytrus. Cette citerne est placée à une grande hauteur, car on y fait monter l'eau qui pourtant vient d'un point élevé : il y a tout autour de beaux sièges et des arbres touffus. On a de là une vue magnifique sur le village et sur la fertile contrée qui l'entoure. Le village est entouré d'un double rempart, l'un intérieur qui est plus bas, l'autre extérieur qui est plus élevé : une grande partie de tout cela est taillée dans le roc. En dehors de ce rempart règnent tout à l'entour de beaux fossés semblables à de petites vallées, dont le fond est tapissé d'un frais gazon émaillé de fleurs admirables et qui s'étendent entre deux rangées de magnifiques arbres fruitiers, sous lesquels l'herbe est jonchée de gros fruits jaunes. Une rosée abondante y entretient une verdure toujours fraîche.

Tout le monde ici est encore occupé à la moisson. Les habitants font sécher beaucoup de fruits qu'ils envoient au loin ; ils fabriquent aussi des tapis, des couvertures et d'autres objets du même genre ; ainsi que des nattes en grande quantité et des boîtes légères et peu profondes d'écorce tressée où ils font sécher les fruits.

Lorsque Jésus arriva ici, les docteurs de la synagogue vinrent à sa rencontre jusque devant la porte avec les enfants des écoles et un peuple nombreux. Ils étaient parés comme pour une fête, avaient près d'eux des enfants qui jouaient de la flûte, chantaient des cantiques et portaient à la main des branches de palmier. Les petites filles précédaient les garçons. Jésus remercia et passa au milieu des enfants en les bénissant. L'habitation des maîtres n'est pas éloignée de l'entrée du bourg. Ils conduisirent dans une salle Jésus et ses compagnons qui étaient une trentaine, leur lavèrent les pieds et leur présentèrent une réfection.

Note : Plusieurs années après cette communication, le Pèlerin lisant le voyage de Mariti dans l'île de Chypre, y trouva mentionné un grand couvent en ruille1 du nom de Lapasis ou Belapais ; il est dans une belle situation, à l'est de Cerinès, possède une fontaine excellente et d'autres détails encore peuvent y faire reconnaître le couvent en question. Pococke le cite sous le nom de Telabaiset le place dans sa carte à l'est de Cerinès.

Pendant ce temps une vingtaine de malades, perclus et hydropiques, avaient été amenés dans la rue devant la maison : Jésus sortit, les guérit, et leur ordonna de le suivre jusqu'au puits qui était au milieu de la ville. Ils se levèrent pleins de santé à la grande joie de leurs proches, et l'accompagnèrent jusqu'au puits où Jésus leur fit, ainsi qu'au peuple assemblé, une instruction sur le pain quotidien et sur la reconnaissance envers Dieu.

Il alla ensuite à la synagogue et prit pour texte ces paroles du Pater : " Que votre règne arrive ! " ; il parla du royaume de Dieu en nous, dit qu'il était proche, et que c'était le moment de s'en emparer, que c'était un royaume spirituel et non terrestre, et que ceux qui le repousseraient auraient à s'en repentir. Les païens qui l'avaient suivi se tenaient dehors, à part du reste de l'auditoire : en général, ici ils étaient moins mêlés aux Juifs que dans les villes païennes.

Jésus assista ensuite à un repas chez les docteurs, après quoi ils le conduisirent à un logement qu'ils avaient fait préparer pour lui et pour sa suite. Il y avait là un surveillant chargé de pourvoir à tout. Jésus passa la nuit avec ses compagnons dans une grande salle, où cependant il eut sa place séparée ; une chambre particulière fut affectée aux sept païens qui avaient reçu le baptême. Lorsque les disciples furent endormis, Jésus sortit encore pour aller prier en plein air.

J'ai vu de nouveau Mercuria, la prêtresse de Dercéto. Après la mort de Jésus, elle fut baptisée à Jérusalem et reçut le nom de Famula. Elle est prêtresse dans le temple, et sa grande beauté fait qu'on l'appelle la déesse des hommes.

Elle est de race sacerdotale, d'une famille dont descendait la mère de sainte Catherine, laquelle a habité plus tard la même maison.

Elle a été forcée d'aller encore une fois au temple, mais elle n'a pris aucune part au culte honteux qui s'y pratique. Ces abominations ont lieu dans l'obscurité d'un appartement secret. Les enfants des prêtresses sont considérés comme saints, et on les élève dans les dépendances du temple ; on leur apprend à broder, à orner le temple, à chanter et à danser dans les cérémonies ; on en fait généralement des prêtres et des prêtresses, et cette même vie d'ignominies devient leur partage ; quelquefois ils se marient dans la ville. Mercuria a dans le temple des enfants de cette espèce. Elle a chez elle deux filles dont son mari est le père, et un garçon né d'un commerce adultère. Ses filles la suivirent lorsqu'elle s'enfuit ; elle ne put pas emmener le garçon. Son mari est un homme singulier, je ne sais pas ce que je dois en penser ; il vit dans le bien-être et semble assez borné ; il se fait servir, mange, boit et se divertit ; il est souvent ivre. Il s'inquiète peu de ce que fait sa femme.

Mercuria se farde, elle se teint les paupières en noir ; sa bouche et ses joues vermeilles sont bordées de teintes d'un jaune rougeâtre qui se fondent délicatement les unes dans les autres ; elle ressemble à une peinture. Quand elle va au temple ou à une fête, elle se teint en rouge les ongles et la paume des mains. Dans le temple elle porte un long manteau blanc d'étoffe transparente par dessus une robe jaune à fleurs garnie d'une riche bordure. Les filles et les femmes païennes se fardent toutes pour les fêtes. Elles se servent pour cela d'un cosmétique qui se fait avec une plante du pays.

15 mai. --Hier on a parlé de Samuel ; je crois que c'était un jour où l'on faisait commémoration de sa mort ; le soir on commença à célébrer la fête de la
nouvelle lune, probablement parce que le sabbat tombait ce jour-là même. On a beaucoup orné les maisons et les synagogues ; Je ne sais pas si c'est à cause de la nouvelle lune ou parce qu'on se prépare à célébrer la Pentecôte.

Ce matin il y avait devant le logis de Jésus et sur son chemin jusqu'à la synagogue beaucoup de malades qu'il guérit. La synagogue d'ici est très belle, presqu'autant que celle de Jérusalem il s'y trouve deux chaires. Toute la population s'y était assemblée.

Je n'ai vu travailler nulle part aujourd'hui. Il semble qu'on célébrait la clôture de la moisson.

Jésus enseigna pendant la plus grande partie de la matinée.

Les autres docteurs et le peuple lurent et chantèrent aussi par intervalles. Je me souviens que Jésus parla du semeur, des différents terroirs, de l'ivraie, et aussi du grain de sénevé et du grand fruit qu'il donne. Il tira une de ses comparaisons d'un arbuste très utile qu'on cultive ici, et dont la graine très petite produit une tige grosse comme le bras et haute de cinq à six pieds. La semence ressemble assez à celle de la cuscute, mauvaise herbe qui infecte nos champs de lin : le fruit, gros comme un gland, est rouge et noir. On tire de ce fruit, en le pressant, une matière muqueuse semblable à de la colle forte. Les feuilles sont jaunes et rouges. On s'en sert, je crois, pour la teinture on les emploie à teindre en jaune, en rouge et en brun : on peut tout utiliser jusqu'à la tige. Les païens baptisés n'étaient pas à la synagogue ; ils étaient sur une terrasse extérieure d'où ils écoutaient.

A midi, Jésus et les disciples assistèrent à un repas chez les chefs de la synagogue. Trois enfants aveugles, de dix à douze ans, furent introduits par d'autres enfants ; ils jouèrent de la flûte et d'un autre instrument qu'ils tenaient devant la bouche et sur lequel ils faisaient aller leurs doigts. Ce n'était pas un fifre ; le son qu'il rendait était un bourdonnement rauque semblable à celui de la guimbarde. Ils chantèrent aussi très agréablement. Leurs yeux étaient ouverts ; ils semblaient avoir la cataracte. Jésus leur demanda s'ils désiraient voir la lumière et marcher avec piété et avec persévérance dans la bonne voie. Ils répondirent tout joyeux : " Oui, Seigneur, si vous voulez nous assister ? Seigneur, assistez-nous, nous ferons ce que vous commanderez ". Alors Jésus leur dit : " Déposez vos instruments ". Puis il les plaça devant lui, porta à sa bouche ses deux pouces qu'il promena successivement sur leurs yeux, depuis le coin de l'úil jusqu'aux tempes, puis il éleva devant eux un plat plein de fruits qui était sur la table et leur dit : " voyez-vous ceci " ? il les bénit et leur donna les fruits. Ils regardèrent autour d'eux, saisis d'étonnement et comme ivres de joie ; puis ils se prosternèrent aux pieds de Jésus en pleurant. Il y eut beaucoup d'émotion, de joie et de surprise dans toute l'assemblée.

Les enfants se précipitèrent hors de la salle avec leurs conducteurs, et coururent tout joyeux chez leurs parents. Il y eut un grand émoi dans toute la ville ; les enfants revinrent avec tous leurs proches et beaucoup d'autres personnes sous le porche de la salle, puis jouant de leurs instruments et chantant des airs joyeux, ils allèrent remercier Jésus. Alors Jésus fit encore une belle instruction sur la gratitude, et dit que l'action de grâces était une prière qui préparait de nouvelles grâces, tant était grande la bonté du Père céleste.

Après le repas, je vis Jésus avec les disciples et les philosophes païens se promener dans les beaux ravins couverts de verdure qui entourent la ville, instruisant, la plupart du temps, les païens et les nouveaux disciples. Les anciens disciples firent de leur côté des instructions à différents groupes. Le soir, Jésus enseigna de nouveau dans la synagogue. Dès que les disciples furent endormis, Jésus sortit de sa cellule pour prier.

16 mai.-- Le matin, Jésus et ses anciens disciples parcoururent la ville et visitèrent différentes maisons : il consola, distribua des aumônes, guérit et donna des avis. Il visita entre autres les parents des jeunes aveugles qu'il avait guéris.

C'étaient des Juifs d'Arabie, originaires de la contrée où avait habité Jéthro, le beau-père de Moïse. Ils avaient un nom particulier. Ils voyageaient beaucoup et ils avaient été déjà baptisés à Capharnaum où ils avaient entendu, à leur passage, le sermon de Jésus sur la montagne.

Ces gens, composant deux familles d'une vingtaine de personnes, y compris les femmes et les enfants, étaient des commerçants et des fabricants qui faisaient comme font chez nous, les Italiens, les Tyroliens et les gens de la Forêt Noire, avec leurs horloges de bois, leurs souricières et leurs statuettes de plâtre, s'arrêtant tantôt dans un lieu, tantôt dans un autre, faisant leur petit commerce et exerçant diverses industries. A cette époque de l'année, ils il s'établissaient ordinairement ici pour deux mois, et ils occupaient en avant du quartier nord de la ville une hôtellerie où ils avaient tous leurs outils, notamment des métiers de tisserands. Ils emmenaient dans leurs tournées leurs enfants aveugles qui gagnaient quelque chose de côté et d'autre en chantant et en jouant de la flûte.

Jésus enseigna ces gens et leur donna des avis ; il reçut de nouveau leurs remerciements et ceux des enfants. Il leur dit que dorénavant ils ne devaient plus emmener ces enfants dans les courses qu'ils faisaient de côté et d'autre, mais les laisser ici pour qu'ils allassent à l'école, et il leur indiqua des personnes qui voulaient bien les recevoir et les instruire. Il avait dès la veille pris ses mesures à cet effet. Les parents lui promirent de faire ce qu'il demandait.

Jésus prit avec les siens un petit repas dans l'hôtellerie, après quoi il alla, avec les disciples et les sept philosophes, baptiser du côté de l'ouest dans une charmante vallée qui conduit à un village appelé Lanifa ' : il enseigna tout en marchant, suivant sa coutume.

Au couchant de Mallep s'étend une vallée qui s'élève en pente douce jusqu'aux montagnes où elle fait un coude vers le midi. De ce côté méridional arrive ici un ruisseau, large d'environ trois pieds, qui est une dérivation de la source de Chytrus : il vient à travers la montagne par un conduit souterrain, arrose le village de Lanifa et descend par la vallée à Mallep et dans les fossés qui entourent cette ville. Ce n'est pourtant pas son eau qui alimente le puits central si haut placé au milieu de Mallep, quoique la rue par laquelle Jésus était sorti fût la cinquième rue de l'endroit, celle que suit l'aqueduc qui amène l'eau à ce beau réservoir. On ne peut dire à quel point est charmante cette vallée fermée de tous côtés avec sa belle verdure et ses douces ondulations.

Sur ses deux flancs sont disséminées jusqu'à Mallep les métairies dépendant du village de Lanifa, situé à l'extrémité de la vallée.

Note : Serait-ce le village de Casafani que Mariti mentionne comme voisin de Lapasis, et dont il vante la bonne eau ? (Note du Pèlerin) On ne voit partout que de la verdure, des fleurs charmantes et des fruits magnifiques dont plusieurs espèces viennent ici sans culture. Jésus remonta la rive méridionale du ruisseau jusqu'à Lanifa, où il rencontra une troupe de jeunes gens qui allaient s'embarquer pour Jérusalem, où ils voulaient arriver pour la fête de la Pentecôte.

Il les chargea de saluer Lazare, mais leur défendit de parler de lui à aucune autre personne. Jésus, continuant son chemin, passa le ruisseau et redescendit la vallée jusqu'à Mallep en suivant la rive septentrionale. Il trouva sur sa route un autre village qui a un nom singulier que j'ai oublié f. C'est une chose risible que dans ces visions je m'émerveille toujours des noms que j'entends, mais je me dis ensuite que les noms de nos villages de Westphalie sonneraient aussi étrangement aux oreilles de ces gens.

J'ai vu ce matin et encore maintenant que la moisson est terminée et que l'on met en tas des gerbes qu'on veut donner aux pauvres.

Pendant tout le chemin, Jésus enseigna aux philosophes païens, tantôt sans cesser de marcher, tantôt s'arrêtant à quelque endroit agréable. Il leur parla de la dépravation complète des hommes avant le déluge, de la préservation de Noé, de la corruption qui recommença après lui, de la séparation d'Abraham et de la manière dont Dieu dirigea la postérité de ce patriarche, jusqu'à l'époque où le consolateur promis pourrait en sortir. Les païens demandèrent quelques éclaircissements ; ils mirent en avant plusieurs noms fameux de dieux et d'anciens héros, et parlèrent des bienfaits dont on croyait leur être redevable. Jésus leur dit que tous les hommes recevaient en plus ou moins grande abondance des grâces naturelles à l'aide desquelles ils inventaient bien des choses avantageuses, bien conçues et profitables pour la vie présente, mais qu'il se mêlait à tout cela beaucoup de vices et d'abominations ; il leur fit voir l'abîme de maux où l'idolâtrie avait plongé les hommes ; la décadence de certains peuples qui en avait été la suite, et l'extravagance ridicule de leur théologie fabuleuse qui, grâce aux oracles diaboliques et aux prestiges magiques qui l'appuyaient, s'était introduite dans le monde comme étant la vérité.

Note : Le dimanche 18 mai, elle l'appela Leppé.

Ils firent mention d'un roi très ancien et très sage qui avait paru dans un pays de hautes montagnes situé au delà de l'Inde ; il s'appelait Djemchid, et avec un poignard d'or qu'il avait reçu de Dieu il avait partagé des terres, les avait peuplées et avait répandu partout la bénédiction : ils interrogèrent Jésus sur lui et sur différentes choses merveilleuses qu'on en racontait. Jésus leur dit que Djemchid avait été un homme doué de beaucoup de sagesse et d'intelligence naturelle et un habile conducteur de peuples, lequel, lors de la dispersion et de la séparation des hommes à l'époque de la tour de Babel, avait conduit une race de peuples et avait occupé avec eux des contrées où il avait fondé certains établissements ; qu'il y avait de ces conducteurs qui avaient fait plus mal que lui, car chez son peuple la vérité s'était moins obscurcie que chez beaucoup d'autres. Il leur fit voir aussi qu'on avait écrit à son sujet des fables absurdes et qu'il fallait voir en lui une copie infidèle et défigurée du prêtre-roi Melchisédech.

Il leur dit de porter leurs regards sur celui-ci et sur la race d'Abraham, car lorsque le torrent des peuples se mit en mouvement, Dieu avait envoyé Melchisédech aux meilleures d'entre les familles humaines pour les conduire, les associer et leur préparer un établissement dans des contrées désignées à cet effet, afin qu'elles se conservassent pures et qu'elles devinssent, selon leur mérite, plus ou moins aptes à participer à la grâce de la promesse.

Qu'était-ce que Melchisédech ? C'est ce qu'il leur laissait à imaginer eux-mêmes : mais la vérité était qu'il fallait voir en lui un symbole antique de la grâce de la promesse, maintenant si rapprochée : car son oblation de pain et de vin était une figure prophétique qui allait être accomplie et réalisée dans une oblation qui devait subsister jusqu'à la fin du monde.

Jésus parla de Djemchid et de Melchisédech en termes tellement précis et si positifs que ces savants lui dirent tout surpris : " Maître, quelle sagesse est la vôtre ! il semble que vous ayez vécu à ces époques et que vous connaissiez tous ces personnages mieux peut-être qu'ils ne se connaissaient eux-mêmes " ! Il leur dit aussi beaucoup de choses sur les prophètes : il parla notamment des petits prophètes et surtout de Malachie.

Lorsque le sabbat s'ouvrit, Jésus alla à la synagogue : il y enseigna sur des passages du Lévitique relatifs à l'année du jubilé et sur des textes de Jérémie.

Il dit entre autres choses que l'Israélite doit bien cultiver le champ dont il est en possession, afin que son frère auquel il doit le rendre plus tard trouve là une preuve de sa charité.

Après le repas, il eut encore un entretien avec les philosophes et avec quelques Juifs.

17 mai .--Ce matin Jésus continua à la synagogue son instruction sur l'année du jubilé, sur la culture des champs et sur Jérémie, après quoi, accompagné de ses disciples et d'une foule nombreuse composée de Juifs et de quelques paiens. Il alla hors de la ville, du côté du midi' dans un jardin où les Juifs prenaient leurs bains. L'eau était fournie par l'aqueduc de Chytrus ; il y avait une grande citerne, entourée de bassins, avec de belles allées pour se promener et des berceaux de verdure très touffus. Tout était déjà arrangé pour pouvoir y donner le baptême, et beaucoup de personnes suivirent Jésus près du puits où il y avait un emplacement commodément disposé pour la prédication.

Il y avait là, entre autres personnes, sept fiancés avec ceux qui étaient chargés de les conduire et leurs plus proches parents.

Jésus enseigna sur la chute originelle, sur la corruption des hommes, sur la promesse, sur l'abâtardissement et la dégénération de l'espèce humaine, sur la séparation des meilleurs d'avec les autres, sur le soin vigilant qui devait présider aux unions afin que les vertus des parents et les grâces qu'ils avaient reçues devinssent l'héritage de leurs enfants, sur la sanctification du mariage par l'observation de la loi, la modération et la continence.

Il s'adressa alors aux fiancées et aux fiancés et leur proposa un exemple tiré d'un arbre du pays qui reçoit sa fécondation d'autres arbres situés à une très grande distance et même par delà la mer. Il dit que de même, l'espérance, la confiance en Dieu, et le désir du salut rendaient mère de la promesse la chasteté fondée sur l'humilité.

Il en vint ainsi à parler de la signification mystérieuse du mariage qui représentait l'union du Consolateur d'Israël avec son peuple : et il appela le mariage un grand mystère. Il dit à ce sujet des choses si belles et si admirables que je ne veux pas essayer de les répéter. Il enseigna ensuite sur la pénitence et le baptême qui purifient et effacent le péché, cause de la séparation, et rendent tous les hommes capables de prendre part à l'alliance du salut.

Jésus prit ensuite à part quelques-uns des néophytes et entendit leurs confessions : il leur remit leurs péchés et leur imposa des privations et des bonnes oeuvres. Jacques le Mineur et Barnabé baptisèrent. On baptisa surtout des vieillards et quelques païens, et aussi les trois jeunes aveugles guéris par Jésus qui n'avaient pas été baptisés avec leurs parents à Capharnaum.

Jésus et les siens, ainsi que plusieurs autres, prirent encore ici quelques rafraîchissements, puis ils firent une promenade du sabbat vers le midi de la ville. Le ruisseau de Lanifa la longe ici pendant quelque temps, après quoi il va à la mer. Ils eurent à le passer. Dans la vallée de Lanifa, il est très étroit ; ici, il est assez fort parce qu'il est grossi par le ruisseau qui lui vient de la ville. Les femmes et les jeunes filles allèrent aussi se promener de leur côté. Jésus ne cessa d'enseigner et toujours à l'adresse des païens baptisés qui se tenaient un peu à l'écart. Au bout de quelque temps ils s'étendirent sur l'herbe autour de Jésus, puis on retourna à la synagogue où eut lieu la clôture de l'instruction du sabbat.

Après un repas qui eut lieu ensuite, quelques-uns des philosophes qui s'étaient approchés pour écouter, mirent en avant la question de savoir s'il avait été nécessaire que Dieu infligeât à la terre le terrible châtiment du déluge ? Ils demandèrent aussi pourquoi ensuite il avait laissé les hommes attendre si longtemps leur Consolateur : n'aurait-il pas pu agir autrement et envoyer quelqu'un pour remettre tout dans l'ordre. Jésus répondit que tels n'avaient pas été les décrets de Dieu : qu'en créant les anges il les avait doués d'une volonté libre et de qualités appropriées à leur nature, mais que ceux-ci s'étant séparés de lui par l'orgueil avaient été précipités dans un royaume de ténèbres ; qu'ensuite l'homme également doué du libre arbitre avait été placé entre le royaume ténébreux et le royaume de la lumière, et qu'en mangeant du fruit défendu, il s'était livré au royaume des ténèbres ; mais que maintenant l'homme devait coopérer au dessein qu'avait Dieu de le secourir, et qu'il devait attirer sur la terre le royaume de Dieu, afin que Dieu le lui donnât.

L'homme avait voulu devenir comme Dieu en mangeant le fruit défendu, et il ne pouvait être secouru que si le Père faisait reparaître son Fils parmi les hommes, afin de les réconcilier avec Dieu. Mais la nature humaine avait été tellement altérée dans son essence, qu'il avait fallu une grande miséricorde et de merveilleuses combinaisons de la sagesse divine pour amener sur la terre le royaume de Dieu, parce que le royaume des ténèbres, implanté dans l'homme, le repoussait de tout son pouvoir. Il dit aussi que ce royaume n'était pas une souveraineté terrestre entourée d'un pompeux appareil, mais le renouvellement de l'homme, sa réconciliation avec le Père et l'union de tous les bons en un seul corps.

18 mai .--Ce matin Jésus enseigna encore plusieurs personnes et particulièrement les couples de fiancés à l'endroit où l'on avait donné le baptême. Il y avait sept couples, dont faisaient partie deux païens qui avaient accepté la circoncision et qui épousaient des juives. Beaucoup d'hommes et de femmes de leurs familles étaient présents, ce qui m'avait fait croire d'abord à un plus grand nombre de couples de fiancés. Les fiancés furent baptisés ; quelques païens qui avaient du penchant au judaïsme avaient demandé la permission d'assister à l'instruction.

Jésus commença par enseigner en général sur le. devoirs de l'état du mariage et spécialement sur ceux des femmes qui devaient voir par les yeux de leurs maris et fermer les yeux sur tout le reste. Il parla de l'obéissance, de l'humilité, de la chasteté, de l'amour du travail et de l'éducation des enfants.

Les femmes s'étant retirées à Leppé pour y faire les apprêts du festin nuptial, Jésus prépara les hommes au baptême. Il parla d'Elle, de la grande sécheresse qui avait eu lieu à l'époque de ce prophète et de la nuée apportant la pluie, qui s'était élevée de la mer à la prière d'Élie. (Aujourd'hui encore la terre était couverte d'une nuée de vapeurs blanches comme celle qui l'avait couverte récemment, et l'on ne pouvait voir que les objets les plus rapprochés.) Jésus parla de cette sécheresse comme d'un châtiment de Dieu amené par l'idolâtrie à laquelle se livrait le roi Achab. La grâce et la bénédiction s'étaient retirées, et il y avait aussi une sécheresse dans les coeurs. Il dit comment Élie s'était caché près du torrent de Khrit, où l'oiseau lui portait sa nourriture et comment il était allé chez la veuve de Sarepta qu'il avait assistée ; il parla de sa victoire sur les prêtres des idoles au mont Carmel et de la nuée qui s'était élevée dans les airs et avait répandu sur la terre une pluie bienfaisante.

Jésus compara cette pluie au baptême ; il exhorta ses auditeurs à se convertir et à ne pas rester, comme Achab et Jézabel, dans le péché et la sécheresse du coeur, après la pluie du baptême. Il donna des explications sur tout cela. Il parla aussi de Segola, cette pieuse païenne venue d'Égypte (voir tome II, page 407), qui s'était établie à Abila, près du torrent de Khrit, qui avait fait tant de bien et qui avait trouvé grâce devant Dieu. Il parla du travail que les païens ont à faire pour se sanctifier, afin que la grâce divine leur arrive. Il dit tout cela de manière à être entendu de ses auditeurs paiens, lesquels savaient quelque chose d'Élie et de cette femme païenne.

Après le baptême des fiancés, Jésus et les siens, ainsi que tous les couples de fiances et les rabbins, furent invités à un festin qui devait avoir lieu à Leppé, village à l'ouest de Mallep, par le docteur juif de l'endroit. Sa fille était la fiancée d'un philosophe païen de Salamine, qui avait assisté à la prédication de Jésus dans cette ville et qui s'était soumis à la circoncision.

Ils se rendirent donc à Leppé, ce village dont j'avais oublié le nom hier. Le chemin, qui monte d'abord par une pente douce, puis descend plus rapidement, conduit, par de belles avenues qui donnent au pays l'aspect d'un jardin, à ce beau village, situé à trois quarts de lieue à peu près et qui est aussi grand que Coesfeld. Mallep est presque aussi grand que Munster. Près de Leppé passe la route qui conduit au petit port de Cerinia, éloigné d'environ deux lieues. L'autre route sur laquelle Jésus s'était entretenu avec les Arabes voyageurs mène au grand port de Lapithus, qui est plus à l'ouest. A Leppé, les païens habitent une rangée de maisons le long de la grande route. Il y a de l'industrie et du commerce. Les Juifs habitent à part et ont une belle synagogue.

Je vis dans des jardins païens des idoles semblables à des poupées emmaillotées ; je vis aussi sur une place publique et dans une enceinte en dehors du chemin, une idole plus grande qu'un homme avec une espèce de tête de boeuf, ayant entre ses cornes comme la représentation d'une gerbe : cette figure était accroupie et avait des espèces de mains très courtes qui pendaient en avant. J'ai déjà vu des figures de cette sorte dans la Gaulonitide. Il s'y trouve des trous ou l'on fait brûler toute espèce de choses.

Il y eut ici un festin, mais pourtant assez simple, où l'on servit des oiseaux, des poissons, du miel et des fruits. Les femmes et les jeunes filles qui les accompagnaient étaient assises à part au bout de la table. Elles étaient voilées et portaient de longues robes rayées très modestes : leurs bras étaient couvert de bandelettes qui laissaient voir le nu par endroits. Elles portaient des couronnes de petites plumes ou de laine fine de différentes couleurs.

Jésus ne cessa d'enseigner pendant et après le repas.

Il parla de la sainteté du mariage et leur dit qu'ils devaient se contenter d'une seule femme, car ici ils avaient la coutume de divorcer facilement pour en prendre une autre. Jésus s'éleva fortement contre cet abus. Il raconta aussi la parabole du repas de noces et celle de la vigne et du fils du roi. Il y eut même une parabole en action : car les compagnons et les compagnes des fiancés se tenaient devant la maison et sur le chemin et invitaient les passants à entrer.

On introduisait quiconque avait un extérieur convenable ; les pauvres aussi furent nourris et enseignés. Les trois jeunes aveugles guéris étaient à la fête et jouaient de leurs instruments ; il y avait aussi des jeunes filles qui chantaient et faisaient de la musique.

Le soir était déjà venu lorsque Jésus retourna à Mallep avec les siens. Au point culminant du chemin, la vue était très belle : on voyait la mer qui brillait d'un éclat merveilleux.

Je crois que la fête de la Pentecôte est très proche : mais ces couples de fiancés veulent célébrer leurs noces auparavant. A Mallep, on voit de grands bouquets d'épis de blé dressés près de quelques maisons et à quelques coins de rue : je ne sais pas si c'est pour indiquer qu'on fera là des distributions ou si c'est une décoration de fête. La récolte des grains et des fruits est terminée : la vendange n'est pas encore faite.

19 mai .--Ce matin, il y eut à Mallep de grands préparatifs pour les épousailles des sept couples de fiancés. Toute la ville semblait prendre part à la fête, car c'est comme une population de frères. On n'y voit pas de pauvres : ils demeurent à part contre le mur d'enceinte et on pourvoit à leur entretien.

Mallep est une ville très régulière. Elle ressemble à un gâteau rond qu'on partagerait en cinq parts. Les cinq rues qui divisent la ville courent toutes vers le centre et aboutissent au grand puits qui est entouré d'arbres et de terrasses. Quatre de ces quartiers de la ville sont coupés par deux rues transversales décrivant un cercle autour du puits, qui est le point central de l'endroit. Dans une de ces rues est une maison où les veuves et les vieilles femmes sans enfants vivent ensemble aux frais de la communauté, tiennent une école et soignent les orphelins. Il y a également ici une maison où l'on donne l'hospitalité aux étrangers et aux voyageurs pauvres. Jésus est déjà allé deux fois dans la maison des veuves donner des consolations et des avis, même aux enfants.

Le cinquième quartier de la ville renferme des édifices publics ; il est divisé en deux moitiés par l'aqueduc, qui conduit l'eau au puits. Dans l'une de ces moitiés se trouvent la place du marché, plusieurs hôtelleries et une maison pour les possédés, lesquels, ici, ne peuvent pas courir de côté et d'autre, et dont Jésus a déjà guéri quelques-uns qui lui avaient été amenés avec d'autres malades.

Dans l'autre moitié se trouve, à peu de distance du puits, la maison publique destinée aux fêtes et aux mariages ; dont le toit s'élève à la hauteur de l'édifice qui surmonte le puits. L'entrée n'est pas en face du puits, mais du côté opposé d'où l'on domine ce quartier de la ville : à partir de la cour antérieure descend dans la direction de la rue une allée bordée de charmilles verdoyantes, qui y a à quelques centaines de pas aboutir à l'endroit où se trouve le parvis de la synagogue ; c'est ce qui occupe à peu près les deux tiers de la longueur totale de la rue. Il y a des passages partant des rues transversales qui y conduisent, mais l'entrée de cet édifice n'est pas publique, et il faut une permission pour y venir lorsqu'il y a des fêtes.

Aujourd'hui toute la matinée fut employée à décorer cette maison. Pendant ce temps, Jésus et les siens étaient à leur hôtellerie, et une quantité de personnes, parmi lesquelles quelques-unes de ces veuves dont il a été parlé et quelques hommes âges, vinrent le trouver, cherchant auprès de lui des éclaircissements, des conseils et des consolations : car les rapports intimes que ces gens avaient avec les paiens, étaient souvent pour eux une source de scrupules et d'inquiétudes. Les couples de fiancés firent aussi de longues visites à Jésus.

Il s'entretint seul avec les fiancées qu'il prit une à une, et ce fut comme une confession et une instruction. Il leur demanda pourquoi elles se mariaient, si elles pensaient aux enfants qu'elles devaient avoir et à leur salut qui était un fruit de la crainte de Dieu, de la chasteté et de la tempérance, ou si elles n'avaient dans l'esprit que des pensées frivoles et la satisfaction de leurs convoitises.

La plupart n'étaient point instruites de leurs devoirs ; elles se retirèrent vivement émues et livrées à des réflexions sérieuses. Jésus donna aussi aux fiancés des instructions du même genre.

Pendant ce temps, les parents et amis des fiancés étaient i1 occupés à décorer la maison où la fête devait être célébrée, le lieu où devaient se faire les épousailles et à tout préparer pour un léger repas. On avait dressé des arcs de triomphe sur le chemin, on y avait suspendu des tapis, des couronnes de fleurs et des guirlandes de fruits : enfin, on avait élevé des extrades et des galeries d'où le regard pouvait plonger dans l'allée. Devant la synagogue on avait disposé un berceau de feuillage à ciel ouvert et rangé des caisses où étaient plantés d'élégants arbustes. Je vis apporter différents mets pour les repas dans les cours et les berceaux de verdure qui entouraient la maison : quiconque envoyait quelque chose de la ville avait droit de prendre part à la fête. On apportait les mets dans des caisses allongées, qui servaient en même temps de tables. Les plats, les pains et les flacons y étaient renfermés et il y avait sur les côtés de petites ouvertures par lesquelles les convives placés en face pouvaient les retirer.

Par dessus tout cela était étendu un tapis qui servait de nappe. Ces caisses étaient, à vrai dire, de longs paniers d'osier dans lesquels les plats se trouvaient placés sous un couvercle.

Les convives étaient couchés sur des couvertures et accoudés sur des coussins. Tout cela avait été préparé d'avance et apporté de différents côtés.

Sous le berceau où devaient se faire les épousailles, s'élevait un baldaquin. On pria Jésus et ses disciples de s'approcher : et comme parmi les fiancés, il s'en trouvait qui étaient naguère idolâtres, quelques-uns des philosophes et d'autres païens se tenaient à une distance respectueuse.

Les sept fiancées et leurs fiancés vinrent de différents côtés, précédés de jeunes garçons
et de jeunes filles couronnés de fleurs qui jouaient de divers instruments de musique : ils se rendirent sous le berceau, conduits par des amis et des compagnes, et ayant leurs proches autour d'eux. Les fiancés portaient de longs manteaux ; des lettres étaient brodées sur la ceinture et la bordure de leurs tuniques : leurs chaussures étaient blanches ; ils tenaient à la main des mouchoirs jaunes. Les fiancées avaient de beaux et longs vêtements en laine blanche, ornés de fleurs d'or. Leurs cheveux tombaient sur leurs épaules, entrelacés de perles et de fils d'or : ils étaient retenus et rattachés par en bas. Leur voile retombait par devant et par derrière : elles avaient sur la tête un cercle de métal avec trois dentelures et sur le devant un fleuron plus saillant derrière lequel on pouvait relever un coin du voile. Elles portaient en outre des petites couronnes de plumes ou de soie. Plusieurs de leurs voiles étaient très brillants comme s'ils eussent été de soie très belle ou de quelque autre tissu précieux Elles portaient à la main de longs flambeaux dorés semblables à des chandeliers sans pied au haut desquels brillait une flamme alimentée par de la cire ou par de l'huile. Elles avaient autour de la taille une écharpe noire ou de couleur foncée : elles étaient aussi chaussées de souliers blancs ou plutôt de sandales, car le pied n'y entrait pas tout entier.

Lors des épousailles qui se firent par le ministère d'un rabbin, il y eut diverses cérémonies dont je ne me rappelle plus bien l'ordre. On lut des écritures : c'étaient, je crois, des conventions matrimoniales et des prières. Le couple prit place sous le dais : les parents leur jetèrent du blé et prononcèrent une bénédiction. Le rabbin fit une piqûre au petit doigt des fiances : puis il fit tomber une goutte du sang de chacun d'eux dans un verre de vin qu'ils burent ensemble : ensuite le fiancé passa le verre derrière lui et on le mit dans un bassin d'eau. On leur fit couler un peu de sang dans le creux de la main et ils s'en frottèrent réciproquement les mains qu'ils joignirent. Un fil blanc fut attache autour de la blessure, et les anneaux furent échangés. Je crois qu'après cela ils avaient deux anneaux, l'un au petit doigt, l'autre à l'index. On tint aussi une pièce d'étoffe brodée au-dessus de leur tête. La fiancée reprit, dans sa main droite, enveloppée d'une étoffe noire, le flambeau qu'elle avait donné à la compagne chargée de la conduire, et elle le mit dans la main droite de l'homme qui la passa dans sa main gauche et la remit dans la main gauche de la fiancée ; après quoi celle-ci le rendit à sa compagne. On bénit aussi un verre de vin où burent tous les membres de la famille. La fiancée se trouvant alors mariée, ses compagnes lui ôtèrent sa coiffure et abaissèrent son voile : je remarquai à cette occasion que toutes ces tresses dont elle était coiffée étaient postiches. Les nouvelles mariées, avec leur cortège, se rendirent les premières à la maison dont il a été parlé, en suivant l'allée de verdure : les hommes suivirent au milieu des félicitations des spectateurs. Il se passa beaucoup de temps avant que tout fut fini. On s'arrêta quelque temps dans la maison pour y prendre une collation.

Jésus, avec les siens et les philosophes, alla faire une petite promenade pendant laquelle il enseigna. Les nouveaux mariés allèrent au jardin où étaient les bains, près de l'aqueduc, pour s'y récréer. Le soir, il y eut à la synagogue une instruction pour les nouveaux mariés, et les rabbins, après avoir fait de longs discours, prièrent Jésus de leur adresser aussi une exhortation. Alors Jésus parla encore du mariage, de sa signification, de l'obéissance qui était le devoir des femmes, et des règles à suivre pour se sanctifier dans cet état.

Je ne vis pas prendre d'autre repas.

Jésus ne retourna pas aujourd'hui aux fêtes du mariage.

Il sortit le matin, accompagné de Mnason, des philosophes et de quelques autres, s'arrêta près de quelques métairies et enseigna des ouvriers qui nettoyaient les champs et des glaneurs qui ramassaient ça et là quelques épis. Il employa ainsi toute la journée, tantôt marchant, tantôt se reposant : il finit par être entouré d'un grand nombre de personnes, et il parla de la fête de la Pentecôte, de la loi donnée sur le Sinai, et de 1`approche du temps où la loi allait trouver son accomplissement. Il n'y eut pas de repas. Ils prirent sur leur route quelque nourriture avec les gens de la campagne. Jésus revint le soir.

Il y avait hier trois rabbins pour bénir les mariages, et cependant cela dura quatre heures. Ce matin les divertissements commencèrent.

Les sept couples, eu compagnie de tous leurs amis et de beaucoup d'invités, se rendirent à la maison des fêtes, en grande parure et au son des instruments de musique. Les disciples de Jésus étaient aussi présents à la fête, mais ils n'y prirent part que pour servir les convives : Les assistants présentèrent aux mariés, dans de beaux vases, des fruits et de la pâtisserie : il y avait des pommes dorées avec toute espèce de plantes et de fleurs également dorées. Il vint aussi des troupes d'enfants qui chantèrent et firent de la musique : c'étaient des étrangers qui gagnaient ainsi leur vie : on leur fit des présents et ils se retirèrent. Après cela, les trois jeunes aveugles guéris par Jésus vinrent jouer de leurs instruments, ainsi que plusieurs autres troupes de musiciens de la ville, et il y eut une danse tout à fait particulière. On dansa sous un berceau de feuillage formant un carré long, sur un plancher mouvant et rembourré.

Je crois que c'étaient des planches mobiles placées sur une mousse épaisse ou quelque chose de semblable. Ils étaient divisés en quatre groupes formés sur deux rangs et qui se tournaient le des. Ils dansaient deux à deux, les mains couvertes d'un morceau d'étoffes. Les couples dansaient, changeaient de main en tenant des mouchoirs, de plus la première place du premier groupe jusqu'à la dernière du quatrième groupe, et ce fut bientôt un mouvement général. Ils ne sautaient pas, mais remuaient tout le corps, se balançant de côté et d'autre, comme si leurs membres eussent été désossés.

à la tin, tous les couples de nouveaux mariés vinrent se placer au centre en dansant, tandis que tous les autres formaient une ronde autour d'eux. Les jeunes mariées et les autres femmes avaient leurs voiles un peu relevés et rattachés aux fleurons d'or qui surmontaient leur coiffure. Les disciples de Jésus ne se mêlèrent pas à la danse, laquelle dura assez longtemps. Après cela, on prit quelques rafraîchissements qui étaient placés sur des buffets aux quatre coins du berceau de feuillage. Ils retournèrent ensuite, au son des instruments, au jardin des bains, qui est situé prés de l'aqueduc, devant la porte de la ville où aboutit cette même rue.

Les Juifs de cette ville jouissent d'une indépendance complète : ils ont d'anciens privilèges en vertu desquels ils se gouvernent eux-mêmes et n'ont que le tribut à payer. Ils ont acheté les terres et bâti la ville : on les a attaqués à cette occasion, mais ils ont maintenu leurs droits.

Au jardin des bains, on joua à toute sorte de jeux sous les berceaux et sur les pelouses : on courait, on sautait, on visait à toucher un but. Les hommes jouaient de leur côté et les femmes du leur. On gagnait des prix ou on payait des amendes de peu de valeur, comme des pièces de monnaie, des ceintures, de petites pièces d'étoffe, des bandelettes à mettre autour du cou ; ceux qui n'avaient pas ce qu'il fallait le faisaient prendre chez un marchand qui s'était installé dans le voisinage avec son assortiment. Tout ce qui était ainsi gagné ou payé comme pénitence était remis aux anciens, et ceux-ci le distribuaient aux pauvres qui se trouvaient là. Les nouvelles mariées et les jeunes filles jouèrent à des jeux de bagues et à d'autres jeux d'adresse : elles avaient relevé leurs robes jusqu'aux genoux et on voyait leurs jambes enveloppées de bandelettes blanches ; leurs voiles étaient relevés sur le front et derrière les oreilles ; elles paraissaient très gracieuses et très lestes. Chacune d'elles prit de la main gauche la ceinture de sa voisine : elles formèrent ainsi une ronde qui tournait rapidement, et de la main droite elles se jetaient les unes aux autres une pomme jaune qu'il fallait attraper ; celle qui n'y réussissait pas devait se baisser et la ramasser tout en continuant à tourner (note). Elles jouèrent encore à d'autres jeux ; à la fin il y en eut un auquel les hommes prirent part. Ils s'assirent sur l'herbe les uns vis-à-vis des autres et se lancèrent des fruits jaunes d'une chair très tendre ; quand ces fruits se touchaient, ils s'écrasaient, et on éclatait de rire.

Note : un jeu semblable est décrit tome II, page 292.

Vers le soir, ils se rendirent en pompe à la maison des fêtes : c'était très agréable à voir. Les mariés furent conduits sur des ânes élégamment enharnaches ; les femmes étaient assises sur des selles à leur usage.

La musique marchait en avant, et une foule joyeuse les suivit jusqu'à la maison des fêtes, où il y eut encore un repas.

Les nouveaux mariés se rendirent encore près des rabbins et firent à la synagogue le voeu d'observer la continence à certains jours de fête. Ils étaient soumis à une pénitence s'ils violaient ce voeu. Ils promirent aussi de veiller ensemble et de lire des prières pendant la nuit de la Pentecôte.

TROISIEME CHAPITRE.

LA FÊTE DE LA PENTECOTE .

Dernier temps du séjour de Jésus dans l'île de Chypre.

Du 20 au 31 mai .

21 mai .--Ce matin les disciples de Jésus étaient réunis près de lui à son hôtellerie, ainsi que les paiens baptisés et plusieurs vieux Juifs. Il leur donna, à propos de la Pentecôte, de la loi donnée sur le Sinaï et du baptême, des enseignements d'un sens très profond, et il expliqua plusieurs passages des prophètes qui avaient rapport aux sujets qu'il traitait. Il dit aussi beaucoup de choses sur les pains que l'on bénissait pour la Pentecôte, sur le sacrifice de Melchisédech et sur le sacrifice prophétisé par Malachie ; il ajouta qu'il ne tarderait pas à être institué, qu'après cela, lorsque reviendrait cette fête de la Pentecôte, une nouvelle grâce viendrait s'ajouter au baptême, et que tous les baptisés qui alors croiraient au Consolateur d'Israël participeraient à cette grâce. Comme il s'éleva à ce sujet des contestations et des disputes, et que quelques-uns ne voulaient pas le comprendre, Jésus en désigna une cinquantaine qui étaient mûrs pour son enseignement ; il renvoya les autres et remit à une autre fois leur préparation.

Il alla alors, avec ceux qu'il avait choisis, se promener, tout en enseignant, au jardin des bains qui est devant la ville. Je les vis bientôt s'arrêter et faire, avec force gestes, des questions et des objections ; je vis souvent Jésus lever l'index en donnant des éclaircissements. Dans leurs conversations, ces gens gesticulaient beaucoup avec les mains et les doigts. Comme il leur parlait de la grande grâce attachée au baptême, l'unique moyen de salut qui devait être après l'accomplissement du grand sacrifice, quelques-uns demandèrent si cette grâce était également attachée à leur baptême actuel : il leur répondit que oui, s'ils persévéraient dans la foi et s'ils savaient reconnaître ce sacrifice ; car même les patriarches qui, n'ayant pas reçu ce baptême, y avaient seulement aspiré et l'avaient pressenti en esprit, devaient être sauvés par ce sacrifice et par ce baptême.

Note : Dans l'intérêt des lecteurs qui n'auraient pas lu l'introduction où se trouve une dissertation spéciale sur ce baptême des morts et sur tout ce qui s'y rapporte, on fait remarquer de nouveau que d'après cette réponse du Sauveur la grâce complète de la rédemption (en tant qu'on pourrait y participer avant que la rédemption elle-même fût opérée) profitait uniquement aux âmes des morts qui avaient quitté cette vie dans l'état de grâce sanctifiante. Ceux-là avaient droit à la plénitude de l'état de grâce qui pouvait leur être communiqué par les fidèles survivants, de la même manière qu'aujourd'hui une indulgence plénière est appliquée aux âmes du purgatoire. Il est évident que cette possibilité de l'application aux morts de la grâce du baptême n'avait lieu qu'au profit des âmes qui avaient quitté la vie avec ce droit avant la promulgation de la nouvelle alliance, mais qu'elle devait cesser à dater de cette promulgation : car maintenant on meurt ou dans l'état de grâce qui communique dans sa plénitude le bienfait de la rédemption, ou hors de cet état de grâce et par conséquent sans possibilité ultérieure d'arriver à la justification après la mort.

L'introduction a fait voir ce qu'on doit entendre par le complément de l'état de grâce, et en quoi diffère la grâce sanctifiante sous l'ancienne et sous la nouvelle loi. (Note de l'éditeur.) L'un d'eux demanda encore si le baptême pouvait profiter eu quelque chose aux morts, et par conséquent aux âmes détenues dans le lieu de purification, bien qu'elles
n'en eussent aucune connaissance. Jésus Leur dit alors que les morts pouvaient recevoir la grâce du baptême au moyen des prières et des bonnes oeuvres des vivants, et que ceux-ci pouvaient la procurer aux âmes des morts, s'ils le désiraient ardemment dans un esprit de foi vive et de charité parfaite. Dans ce cas, ils pourraient participer à la grâce complète du baptême après l'accomplissement du grand sacrifice.

Les païens parlèrent beaucoup à ce sujet : ils semblent, d'après quelques-uns de leurs usages, mieux comprendre la chose que les Juifs. L'un d'eux prit une branche, la trempa dans un petit ruisseau près duquel ils se trouvaient, et demanda à Jésus s'il était permis, après avoir fait une fervente prière, de tremper une branche dans l'eau et de faire une aspersion, avec l'intention de baptiser toutes les âmes qui aspiraient au baptême. Le Seigneur dit que ce serait une chose bonne et profitable si elle se faisait avec un ardent désir de secourir ces âmes et dans un esprit de foi, d'espérance et de charité. Il dit aussi combien il était bon, dans ces jours de fête, de prier avec persévérance et avec ferveur, comme avaient toujours fait les pieux Israélites qui avaient supplié Dieu d'envoyer le Consolateur promis à Israël.

Jésus dit encore beaucoup de choses d'un sens très profond que je ne puis plus répéter exactement. Je me souviens dl'

reste, que j'ai toujours vu Jésus, lorsqu'après sa résurrection, il parcourut la Palestine, accompagné des âmes des patriarches, les conduire au lieu où il avait été baptisé dans le Jourdain et les baptiser lui-même. Peut-être que ce fut, d'une manière purement spirituelle, quelque chose comme la cérémonie symbolique à propos de laquelle Jésus fut interrogé par le paien qui avait trempé une blanche dans l'eau ; tout ce que je sais, c'est que j'ai réellement Vu ces âmes.

Je n'avais pas voulu raconter cela jusqu'à présent.

Je vis qu'on envoya du festin de noces des aliments pour Jésus et les siens à l'hôtellerie où il revint avec les disciples pour le commencement du sabbat.

Les nouveaux mariés furent aujourd'hui installés dans leur ménage. On les réunit dans la maison où la fête avait été célébrée. Cependant celui
des époux qui apportait une maison en dot se tenait debout devant cette maison : alors les parents et amis allaient prendre l'autre et lui faisaient faire trois fois le tour de sa nouvelle habitation, au son des instruments de musique ; puis le premier époux lui adressait un discours mêlé de sentences et d'exhortations. On apportait aussi en pompe tous les présents de noces et on faisait beaucoup de largesses aux pauvres.

Je vis tout le monde dans la ville occupé à nettoyer, à frotter et à laver La synagogue et beaucoup de maisons furent décorées d'arbres verts et de guirlandes de fleurs, le sol fut jonché de fleurs, on fit aussi des fumigations à la synagogue ; les rouleaux contenant les écritures furent eux-mêmes entourés de guirlandes. Dans l'après-midi, on fit cuire les pains de la Pentecôte dans des chambres destinées à cet usage, attenant au parvis de la synagogue ; les rabbins bénirent la farine. Deux pains faits avec le froment de cette année, d'autres pains et de grands gâteaux minces furent entaillés pour être divisés plus tard en petits morceaux. La farine dont on se servait avait été apportée de la Judée ; elle provenait du champ sur lequel Abraham avait reçu l'oblation de Melchisédech.

Cette farine arrivait ici dans des boîtes de forme oblongue : on l'appelait la semence d'Abraham. Ces pains, qui étaient sans levain, devaient être préparés avant quatre heures, il y avait encore là d'autre farine et des herbes que l'on bénit aussi.

Avant le sabbat, les rabbins furent conduits solennellement à la synagogue par les enfants des écoles ; les nouvelles mariées y furent conduites par les femmes, et leurs époux par les jeunes gens Jésus aussi se rendit à la synagogue avec les siens.

Il n'y eut pas d'instruction ; le service divin se borna à des chants entremêlés de lectures et de prières : je ne me souviens plus bien comment tout cela se fit. Les pains bénits furent distribués par petits morceaux dans la synagogue. On les regardait comme un préservatif contre les maladies et les sortilèges.

Je ne vis pas de festin pendant cette soirée. Plusieurs Juifs, entre autres les sept hommes nouvellement mariés, passèrent la nuit en prières à la synagogue. Plusieurs habitants de la ville, par groupes de dix ou douze le plus souvent, allèrent en plein air sur des collines ou dans des jardins. Ils portaient un falot au bout d'une perche et prièrent toute la nuit. Les disciples de Jésus et les paiens baptisés firent de même. Jésus alla prier seul. Les femmes aussi s'étaient réunies dans les maisons et priaient.

22 mai .--Pendant toute la matinée on s'occupa dans la synagogue à prier, à chanter et à faire des lectures de la loi ; il y eut aussi une espèce de procession. Les rabbins, Jésus à leur tête, firent le tour de la synagogue : ils s'arrêtèrent à différents endroits, tournés vers les quatre points cardinaux, et donnèrent leur bénédiction à la terre, à la mer et à tout le pays. Après une interruption d'environ deux heures, on revint à la synagogue dans l'après-midi et on continua à faire des lectures. Il y eut quelques pauses, pendant lesquelles Jésus demandait si l'on avait compris et donnait des explications sur certains points. On lut le récit du passage de la mer Rouge jusqu'à la promulgation de la loi sur le Sinai. Pendant qu'on faisait cette lecture, je vis beaucoup de choses dont je me rappelle ce qui suit.

Les Israélites occupaient une lieue de terrain dans un enfoncement le long de la mer Rouge. La mer était très large en cet endroit et il s'y trouvait plusieurs îlots longs d'une demi lieue sur un quart ou un demi quart de lieue de large. Pharaon et son armée cherchèrent d'abord les Israélites plus haut, puis il sut où ils étaient par ses explorateurs. Il croyait qu'ils ne pouvaient pas lui échapper, à cause de la mer qui leur fermait le passage. Les Egyptiens étaient très irrités contre eux, parce qu'ils avaient emporté leurs vases sacrés, beaucoup d'idoles et les secrets de leur religion.

Lorsque les Israélites virent qu'ils approchaient, ils furent dans l'angoisse et dans la terreur. Mais Moïse pria et leur dit d'avoir confiance en Dieu et de le suivre. Alors la colonne de nuées passa derrière les Israélites, où elle forma un brouillard si épais, que les Egyptiens ne pouvaient plus les voir. Cependant Moïse s'avança sur le rivage, avec sa baguette qui avait deux petites branches et un bouton à son extrémité : il pria et frappa sur l'eau. Alors parurent devant l'aile gauche et l'aile droite de l'armée deux grandes colonnes de lumière qui semblaient avoir leurs racines dans la mer et surmontées d'une gerbe de flamme qui se terminait en pointe ; un vent violent sépara la mer tout le long de l'armée, sur une lieue de largeur. Moïse descendit par une pente douce dans le lit de la mer, et toute l'armée le suivit, formée en colonne ayant tout au plus cinquante hommes de front.

Au commencement, le terrain était un peu glissant, mais bientôt ils se trouvèrent sur un fond d'herbe, moelleux comme un tapis.

Les colonnes de feu brillaient devant eux et tout était éclairé comme en plein jour. Mais ce qu'il y avait de plus beau, c'étaient les îles sur lesquelles la lumière se répandait et qui, semblables à des jardins flottants, étaient pleines de fruits magnifiques et d'animaux de toute espèce, qu'ils recueillirent ou emmenèrent avec eux, et sans lesquels ils n'auraient pas eu de quoi se nourrir de l'autre côté.

L'eau de la mer ne formait pas des deux côtés une muraille perpendiculaire, mais elle s'agglomérait plutôt comme de la gélatine. Ils marchaient en avant d'un pas rapide, comme s'ils eussent eu des ailes : on eût dit des gens qui descendaient une montagne en courant. Il était environ minuit lorsqu'ils entrèrent.

L'arche qui contenait les ossements de Joseph était au milieu de l'armée. Les colonnes de feu s'élevaient du fond de l'eau ; elles semblaient tournoyer et elles ne passaient pas au-dessus des îles, mais les contournaient. A une certaine hauteur, elles se perdaient dans une lueur vague. L'eau ne se retira pas tout à la fois, mais elle s'écartait devant les pas de Moise, laissant un espace vide, en forme de coin, jusqu'à ce que tout le monde eût passé ; c'est pourquoi l'on voyait dans le voisinage des îles les arbres chargés de fruits s'y réfléchir à la lueur des colonnes de feu. Le passage s'opéra miraculeusement en trois heures, tandis que naturellement il en eût fallu neuf. En remontant le rivage, à six ou à neuf lieues de là, il y avait une ville qui fut plus tard engloutie sous les flots.

Vers trois heures, Pharaon descendit aussi sur la plage, et il fut de nouveau arrêté par le brouillard, puis il finit par trouver le passage, et il y entra avec un grand nombre de chariots magnifiques ; toute son armée s'y précipita à sa suite. Moïse, qui était déjà arrivé de l'autre côté, commanda aux flots de revenir à leur place : le brouillard et le feu mirent la confusion dans l'armée, et tous périrent misérablement dans l'eau. Les Israélites, sur l'autre rive, chantèrent les louanges de Dieu, et le matin ils virent qu'ils étaient sauvés.

Au delà de la mer, les deux colonnes de feu se réunirent de nouveau en une seule. Je ne puis rendre la magnificence de ce spectacle.

Après le sabbat, Jésus sortit encore de la ville avec ses disciples. Les paiens de Salamine s'en retournèrent ce soir, et Jésus les accompagna sur le chemin avec ses disciples. Il les exhorta à ne plus se laisser entraîner à leur culte idolâtrique non plus qu'à leurs folles rêveries, et à quitter, aussitôt que possible, un pays où tout faisait obstacle à la nouvelle voie qu'ils voulaient suivre ; il leur indiqua des contrées éloignées où ils pourraient s'établir.

Je me rappelle, entre autres, Jérusalem, la partie de la Judée qui est entre Hébron et Gaza et les environs de Jéricho.

Il leur recommanda d'aller trouver Lazare, Jean Marc, les neveux de Zacharie et les parents de Manahem, le disciple aveugle guéri par lui.

Aujourd'hui, un Juif apporta à Jésus une lettre de Mercuria, la prêtresse convertie de Salamine. Elle était scellée et pliée d'une façon qui la faisait ressembler à un long cornet. Mercuria consultait Jésus sur quelque chose dont je ne me souviens plus bien : c'était à l'occasion d'une fête qui devait avoir lieu. Jésus était dans l'hôtellerie ; il lut la lettre, traça quelques caractères au-dessous, et la rendit roulée et scellée au messager qui retournait à Salamine avec les philosophes. J'ai vu Mercuria écrire cette lettre en secret pendant un bain qu'elle prenait seule sous un berceau de verdure. Etant allée ensuite se promener, elle la porta, à la dérobée, à l'homme qui était a la tête de l'hôtellerie où Jésus avait logé à

Salamine et se procura par lui le messager juif qui la remit. Sa santé est tout à fait altérée par les remords, l'inquiétude et le désir de changer de vie. Elle est très bien soignée par ses proches. Je crois qu'elle consultait à l'occasion d'une grande fête paienne pour savoir si elle pouvait y assister. Elle ne pouvait pas s'en dispenser sans faire un éclat.

On commença par faire toute sorte de travaux dans le temple.

On alluma ça et là de grands feux, comme sont chez nous les feux de la Saint Jean, puis des prêtres, accompagnés de personnes de distinction, hommes et femmes, se rendirent près d'un mur formant terrasse, ou étaient pratiqués plusieurs caveaux et qui tenait au grand temple, situé hors de l'enceinte de la ville. Il y avait par dessus des arbres et des allées : c'étaient, je pense, des sépultures. Ils portèrent là-dedans des vases pleins de beaux fruits et des coussins très riches : je crois que c'était à l'intention des âmes, qu'ils s'imaginaient devoir reposer dessus pendant cette nuit. Les coussins furent repris plus tard. Je vis aussi Mercuria aller là. Elle avait ses enfants avec elle. Les feux qu'on allumait étaient alimentés avec des roseaux et de la paille de la dernière récolte, entassés dans des fosses revêtues de maçonnerie à cet effet : chacun apportait son fagot. On brûlait de la volaille à ces feux et on poussait à l'entour des lamentations funèbres.

Cette fête dura trois jours.

A Jérusalem, il y a eu encore une émeute dans le temple.

Hier matin, Pilate a fait attacher aux colonnes qui se trouvent devant toutes les entrées du temple des tables de bronze au haut desquelles est gravé le buste de l'empereur, avec une inscription au-dessous.

Il y eut d'abord de grands murmures à ce sujet, et le soir, lorsque le - peuple alla célébrer le sabbat, il y eut un soulèvement : les tables furent arrachées et brisées. Aujourd'hui, pendant que tout le monde était en prière, des Romains déguisés vinrent de la forteresse Antonia, dispersèrent la foule, tuèrent quelques Gaulonites et pillèrent le tronc des offrandes. Il y eut un tumulte effroyable. Pilate avait quitté la ville auparavant.

Hérode se tint caché à Jérusalem. Après qu'il eut fait tomber les soldats d'Arétas dans le piège qu'il leur avait tendu près de Machéronte, ils l'ont de nouveau battu dans un combat, et il s'est enfui secrètement à Jérusalem.

Pendant qu'il attirait son ennemi dans le voisinage de Machérunte et le rendait victime d'une trahison si noire, ses soldats étaient entrés sur les terres d'Arétas, en Arabie, mais ils y ont été complètement battus, si bien qu'Hérode effrayé s'est enfui à Jérusalem.

Marie, les saintes femmes et plusieurs apôtres, parmi lesquels se trouve Jean, sont à Nazareth, dans la maison de Marie, et célèbrent la fête de la Pentecôte.

23 mai .--J'ai vu encore aujourd'hui les habitants de Mallep à la synagogue, dans la matinée et quelques moments seulement dans l'après-midi.

Le matin, Jésus alla avec ses disciples dans deux quartiers de la ville qu'il n'avait pas encore visités. Plusieurs personnes l'en avaient fait prier. Il guérit plusieurs malades, hommes et femmes, qui étaient couchés dans des cellules séparées, adjacentes aux cours. Il exhorta et consola beaucoup de personnes qui avaient des peines de coeur de divers genres. Il y avait dans la ville un certain nombre de gens mélancoliques qu'un chagrin secret consumait. Tout ici était arrangé de manière à ce que toutes les souffrances qui intéressaient l'honneur pussent être tenues secrètes.

Aujourd'hui encore, plusieurs femmes vinrent trouver Jésus dans des maisons amies et lui demandèrent ce qu'elles avaient à faire : leurs maris étaient infidèles et elles avaient de la répugnance à porter une accusation contre eux, à cause du scandale public qui en devait résulter et de la sévérité de la peine : elles désiraient leur amendement ou une séparation.

Jésus les consola, les exhorta à la patience et leur dit ce qu'elles avaient à faire. Il les engagea à réfléchir pour savoir si elles voulaient que leurs maris fussent avertis par lui-même ou par ses disciples étrangers, en sorte qu'elles ne fussent pas soupçonnées de les avoir accusés et que la chose ne fût pas connue dans le pays.

Il y avait ici plusieurs personnes qui, avec les apparences extérieures du calme et de la sérénité, gémissaient intérieurement sur bien des vices dont elles avaient connaissance. Dans plusieurs maisons, on présenta des enfants à Jésus pour qu'il les bénit.

Il alla aussi visiter des personnes très tourmentées au sujet de leurs maris ou de leurs enfants qui étaient allés à Jérusalem pour la Pentecôte. Le bruit s'était répandu d'avance qu'au moment de la fête il y aurait encore des troubles dans la ville à cause de certaines choses que Pilate exigeait des Juifs, et rien ne pouvait rassurer ces personnes. Le gouverneur, disaient-elles, cherchait un prétexte, et des troubles ne pouvaient manquer d'avoir lieu. Ce bruit avait été propagé par les voyageurs qui s'étaient trouvés à la fontaine baptismale de Chytrus après le départ de Jésus. Jésus consola ces affligés et leur dit qu'il n'arriverait rien à leurs proches que Pilate n'avait affaire qu'aux Galiléens ; que d'ailleurs leurs proches, venant de loin, n'arriveraient que les derniers avec leurs offrandes ; qu'enfin ils pouvaient être tranquilles. Cette fois, à cause de l'émeute qui avait eu lieu à la fête de Pâques, peu de personnes de l'île de Chypre étaient allées à Jérusalem.

Jésus prit à diverses reprises un peu de nourriture chez ces gens. Je n'ai pas vu de repas aujourd'hui. Dans l'après-midi, Jésus alla dans une grande maison derrière laquelle, dans un passage voisin de la cour, étaient couchés à part les uns des autres plusieurs hommes considérables affligés de diverses maladies. Les femmes étaient de l'autre coté de la cour. Il s'arrêta longtemps dans les cellules, les salua et les interrogea successivement. Il se trouvait parmi eux des hypocondriaques plongés dans le désespoir et qui ne cessaient de pleurer.

Il en guérit une vingtaine, leur indiqua ce qu'ils devaient manger et boire, et leur ordonna un bain, qu'ils prirent dans la maison même.

Ensuite il les fit venir tous, et enseigna d'abord les femmes, puis les hommes. Cela dura presque jusqu'à l'ouverture du sabbat : alors Jésus se rendit à la synagogue.

On lut aujourd'hui des passages du Lévitique (XXVI) et de Jérémie (XVII) sur la malédiction dont Dieu frappe ceux qui n'observent pas ses commandements, sur la dîme, sur l'idolâtrie, sur la profanation du sabbat, etc. Jésus expliqua tout cela et fit un discours si sévère et si effrayant que beaucoup de gens, pénétrés de contrition, pleurèrent et sanglotèrent La synagogue était ouverte de tous les côtés, et sa voix avait quelque chose de singulièrement pénétrant et un accent particulier que n'avait aucune autre voix humaine. Il prêcha spécialement contre ceux qui s'attachent aux créatures et qui mettent dans les hommes leur espoir et leurs complaisances. Il parla des folles ardeurs entre les deux sexes, de l'excitation diabolique qui porte les adultères les uns vers les autres, de la malédiction des époux outragés qui va tomber sur les enfants nés de semblables relations, malédiction dont les conséquences sont imputables aux adultères. Il enseigna en outre sur d'autres péchés et sur leurs suites.

Les auditeurs étaient tellement effrayés, que beaucoup s'écrièrent lorsqu'il eut fini : " il parle comme si le jour du jugement était proche ".

Jésus parla encore contre l'attachement insensé aux biens et aux pompes de ce monde ; il s'éleva aussi spécialement contre l'orgueil de la science subtile et captieuse et contre la confiance qu'inspirent de grandes connaissances. Il dirigea à la fois ses traits au coeur de ces adultères dont les épouses avaient pleure aujourd'hui près de lui, et contre la conduite de beaucoup de jeunes gens qui venaient étudier ici, dans une grande école érigée à leur intention, différentes branches de la science hébraïque et qui ensuite allaient ailleurs pour acquérir de nouvelles connaissances. Il dit en terminant qu'il recevrait le lendemain matin ceux qui avaient besoin d'être consolés et éclairés. Il passa la nuit en prière.

24 mai .--Aujourd'hui, pendant toute la matinée, il vint au logis de Jésus un très grand nombre de personnes qui, profondément remuées par son instruction de la veille, demandaient à être consolées et réconciliées avec Dieu. Il se trouvait parmi eux beaucoup de savants et d'élèves de l'école qui est ici. Ils demandaient des avis sur la manière dont ils devaient diriger leurs études. Il vint aussi des hommes dont la conscience était troublée par suite des affaires qu'ils avaient à traiter avec des païens dont les biens confinaient aux leurs.

Parmi ces visiteurs étaient aussi les maris de ces femmes qui, la veille, avaient porté leurs plaintes à Jésus, et d'autres également coupables contre lesquels aucune accusation n'avait été portée. Ils se présentèrent successivement devant Jésus comme des pécheurs, se jetèrent à ses pieds, confessèrent leurs fautes et en demandèrent le pardon. Ils étaient surtout troublés par la crainte que la malédiction de leurs femmes ne tombât sur les enfants, innocents d'ailleurs, nés de leurs relations adultères, et demandèrent si cette malédiction pouvait être conjurée et effacée.

Jésus s'étendit beaucoup sur ce sujet, dit que cette malédiction avait des effets terribles en ce qui touchait la génération, qu'elle s'incarnait en quelque sorte et ne pouvait être effacée que par beaucoup de charité et de clémence de la part de celui qui l'avait lancée et par le repentir et la pénitence de la part de celui qui l'avait provoquée ; que la malédiction frappait la génération d'une façon toute particulière et aussi qu'elle devait être retirée devant le prêtre, lequel devait alors donner sa bénédiction. Il donna plusieurs autres enseignements sur ce sujet et dit que cette malédiction se perpétuait pendant plusieurs générations. Il ajouta qu'elle ne s'étendait pas jusqu'à l'âme, car le Père tout-puissant a dit : " Toutes les âmes sont à moi ", mais qu'elle frappait le corps et les biens temporels. Or, le corps étant la demeure et l'instrument de l'âme, il en résultait pour celle-ci de grandes misères et de grandes tribulations, ajoutées au fardeau déjà si lourd qu'elle avait à porter pour son propre compte.

Je vis à cette occasion beaucoup de choses touchant l'état des enfants illégitimes, adultères et maudits, et touchant l'action prolongée de la malédiction non effacée sur les rejetons de ceux qu'elle avait frappés ; mais je ne puis plus bien raconter cela. La malédiction agit de diverses manières, suivant l'intention de celui qui l'a lancée et aussi suivant la nature des enfants eux-mêmes. Beaucoup d'épilepsies et de possessions tirent de là leur origine. Je vois ordinairement les bâtards doués d'avantages naturels donnant facilement prise au péché. Ils tiennent en quelque chose de cette race qui naquit de l'union des enfants de Dieu avec les filles des hommes. Ils sont souvent beaux, adroits, dissimulés, ambitieux de tout attirer à eux, mais sans vouloir l'avouer. Ils portent dans leur chair l'empreinte des passions secrètes qui leur ont donné la vie, du mystère et du mensonge qui ont abrité leur naissance, et cela les conduit souvent à perdre leur âme.

Jésus ayant écouté et exhorté ces pécheurs les uns après les autres, leur enjoignit de lui envoyer leurs femmes : il les prit aussi à part, leur parla du repentir de leurs maris, les exhorta à tout oublier et à retirer leur malédiction, ajoutant que si elles ne le faisaient pas du fond du coeur, elles seraient responsables de la rechute des coupables. Ces femmes pleurèrent, rendirent grâces et promirent tout ce qu'il voulut. Il s'entretint ainsi en particulier avec chacune d'elles.

Jésus réconcilia aujourd'hui plusieurs de ces couples, qu'il fit venir devant lui et auxquels il adressa plusieurs questions comme s'il se fût agi pour eux d'un nouveau mariage : il joignit leurs mains qu'il recouvrit d'une bande d'étoffe et les bénit.

Un des hommes avait eu commerce avec une paienne du pays, et il en avait eu des enfants qui étaient élevés ici dans la maison des orphelins juifs. Sa femme légitime retira solennellement sa malédiction de dessus eux ; elle se présenta devant Jésus, tendit la main à son mari pardessus la tête de ces enfants, rétracta ses imprécations et Jésus imposa comme pénitence aux époux adultères des aumônes, des jeûnes, des prières et des privations. Celui qui avait péché avec la païenne était tout changé. Il invita humblement Jésus à prendre un repas chez lui, et le Seigneur y alla avec ses disciples. On avait invité en outre deux rabbins qui furent fort surpris de cette invitation aussi bien que toute la ville ; car cet homme était connu comme un mondain de moeurs légères, qui ne tenait pas grand compte des prêtres et des prophètes.

Il était riche et possédait des terres que ses serviteurs cultivaient ; il demeurait près de l'hospice où Jésus avait guéri récemment des hypocondriaques. Deux petites filles de la maison vinrent pendant le repas et versèrent un onguent précieux sur la tête de Jésus.

Après le repas. Jésus alla avec tout le peuple à la synagogue pour la clôture du sabbat. Il continua son instruction de la veille, mais avec moins de sévérité, et il leur dit que Dieu ne les abandonnerait pas s'ils invoquaient son assistance.

A la fin, il leur parla encore de leur attachement à leurs maisons et à leurs biens, et les exhorta, puisqu'ils croyaient à son enseignement, à quitter les occasions de pécher dans lesquelles ils vivaient parmi les païens et à suivre la vérité en s'établissant dans la terre promise, parmi leurs frères.

La Judée, disait-il, était assez grande pour les recevoir et les nourrir pour peu qu'ils consentissent à vivre d'abord sous la tente. Il valait mieux tout quitter que de perdre son âme ; mais ils commettaient le péché d'idolâtrie envers leurs belles maisons, leurs biens et leurs aises. Pour que le royaume de Dieu vînt à eux, il fallait qu'ils allassent au-devant de lui.

Ils avaient tort de mettre leur confiance en ces belles et solides demeures qu'ils possédaient dans un pays riant ; car la main de Dieu saurait bien les y atteindre ; ils en seraient tous chassés et leurs habitations détruites. Il savait bien que leur vertu n'était qu'une vaine apparence et qu'il n'y avait au fond que tiédeur et recherche d'eux-mêmes.

Ils convoitaient les biens des paiens et cherchaient à les acquérir par l'usure, le commerce, l'exploitation des milles et les mariages : mais ils perdraient un jour tout cela à la fois. Il les mit aussi en garde contre ces mariages qu'ils contractaient avec les païens et où les deux parties devenaient indifférentes à leur foi, ne s'unissant que pour l'or et l'argent, pour avoir plus de liberté et satisfaire leurs convoitises sensuelles. Tous furent très frappés et très ébranlés et plusieurs le prièrent de leur accorder le lendemain quelques moments d'entretien.

25 mai .--Aujourd'hui Jésus jusqu'assez tard dans la nuit a visité plusieurs maisons, dont il a consolé, exhorté et réconcilié les habitants. Il reçut aussi la visite de deux femmes qui avaient des enfants illégitimes qu'elles élevaient chez elles. Elles s'accusèrent elles-mêmes : sur quoi Jésus fit venir leurs maris, réconcilia les époux et les unit de nouveau.

Les enfants furent adoptés et bénis par les maris sans qu'on leur fit connaître pourquoi se faisait cette cérémonie.

Beaucoup d'autres personnes vinrent chercher des consolations auprès de Jésus, par suite de l'exhortation qu'il leur avait faite la veille pour les engager à quitter le pays des paiens. Sa doctrine leur plaisait beaucoup ; comme Juifs émigrés et relégués si loin de leur peuple, ils se trouvaient très honorés de sa visite ; mais ils ne pouvaient se faire à l'idée de tout quitter pour le suivre. Les Juifs vivaient ici dans la richesse et le bien-être ; ils avaient une ville qu'ils avaient bâtie eux-mêmes, un commerce florissant et une grande part dans le produit des mines. Ils faisaient d'excellentes affaires avec les païens, n'étaient ni vexés par les pharisiens, ni opprimés par Pilate ; leur situation matérielle était très avantageuse, mais ils étaient très exposés à contracter des alliances avec les païens.

Il se trouvait dans le voisinage beaucoup de biens et de métairies appartenant à ceux-ci : et les filles païennes épousaient volontiers des Juifs parce qu'ils ne traitaient pas les femmes en esclaves comme les gentils : aussi cherchaient-elles a attirer les jeunes gens par des présents, des coquetteries et des séductions de tout genre. Si elles embrassaient le judaïsme, c'était sans motifs sérieux, par des vues purement humaines, et par elles le relâchement et la tiédeur se glissaient dans les familles. Parmi les nouvelles mariées dont il a été question, il se trouvait plusieurs paiennes.

Les Juifs ici ne sont point aussi simples et aussi hospitaliers qu'en Palestine : ils sont plus raffinés et ont bien moins du cachet antique.

Comme ils faisaient beaucoup de difficultés quant à leur émigration, Jésus leur rappela que leurs pères aussi avaient possédé des maisons et des champs en Egypte, et qu'ils les avaient abandonnés volontairement et de bon coeur. Il leur confirma encore ce qu'il leur avait dit des malheurs à venir qui les menaçaient dans ce pays.

Les disciples, et surtout Barnabé, firent plusieurs tournées dans le voisinage : ils enseignaient les gens du pays et leur donnaient des règles de conduite. Ceux-ci étaient moins timides avec Barnabé et lui adressaient toutes sortes de questions. Il a tout un cercle autour de lui.

Mnason n'est pas né en Chypre : ses parents qui sont pauvres sont venus d'un pays éloigné : mais à présent ils habitent l'île de Chypre. Il y a fait ses études qu'il est allé compléter en Palestine où il s'est réuni à Jésus.

Les femmes ont, en général, beaucoup de répugnance à adopter les enfants illégitimes de Leurs maris, mais celles d'ici le firent du fond du coeur, et les maris en conçurent une plus grande affection pour elles. Plusieurs hommes aussi donnèrent ce même exemple et bénirent des enfants de leurs femmes dont ils n'étaient pas les pères. Il y eut ainsi des réconciliations solides, et tout scandale fut évité.

Ce soir, à une heure avancée, un disciple de Jésus, parent de la veuve de Naim, est arrivé ici, venant de la Palestine.

Jésus s'est entretenu avec lui : il apporte des messages des amis de Jésus et des nouvelles de ce qui se passe.

Il n'a pas débarqué à Salamine, mais au midi du petit fleuve Poedion, dans le port d'Ammochostus qui. comme je l'ai vu précédemment, est situé près d'une une lieue et demie au midi de Salamine.

26 mai.-- Ce matin, de très bonne heure, Jésus sortit de Mallep avec ses disciples, le disciple de Naïm arrivé hier et les fils de Cyrinus de Salamine qui étaient venus ces jours derniers.

Ils étaient à peu près une douzaine de personnes.

Jésus se dirigea vers un village de mineurs qui est près de Chytrus, mais en faisant un grand détour. Il remonta quelque temps la vallée de Lanifa, puis il se dirigea au sud, contourna la montagne d'où sort la source voisine de Chytrus et cette ville elle-même, et marchant à l'est, il arriva à ce village que j'ai mentionné récemment en parlant du grand détour qu'il fit autour de Chytrus, lorsqu'il partit du village des abeilles en compagnie de beaucoup de personnes. Il fit ainsi sept lieues de chemin, se reposant ça et là : il s'arrêta aussi sur la route, près de quelques ouvriers et parla de la nécessité de frayer la voie vers le bien. Jésus avait été invité à visiter ce village de mineurs par la famille de Barnabé et par plusieurs habitants de Chytrus, parce que les mineurs juifs y célèbrent demain une fête et reçoivent de leurs maîtres des présents et leur part de la moisson. Jésus fit un détour pour pouvoir parler à ses disciples sans être dérangé et pour ne pas arriver de trop bonne heure dans cet endroit. Il se fit rapporter par le disciple de Naïm tout ce que celui-ci était chargé de lui dire : car, bien qu'il n'ignorât rien : il avait coutume de ne pas le laisser voir pour ne pas gêner ceux avec lesquels il vivait.

Le disciple était parti de Jérusalem pour Naïm le jour d'avant la Pentecôte, après que le peuple eut porte ses offrandes au temple et après l'émeute provoquée par Pilate : de Naïm, il s'était rendu par Nazareth à Ptolémaïs et de là en Chypre. Il raconta à Jésus que sa mère et les autres saintes femmes, Jean et quelques autres disciples, avaient fêté tranquillement la Pentecôte à Nazareth, que sa mère et ses amis se rangeaient à son souvenir et le priaient de vouloir bien prolonger un peu son séjour dans l'île de Chypre, afin de laisser aux esprits le temps de se calmer à son sujet. Les pharisiens disaient déjà qu'il s'était enfui. En outre, Hérode avait voulu le mander à Machéronte sons prétexte de lui parler des détenus délivrés à Thirza (voir tome IV, page 123), mais dans le fait son dessein était de le mettre en prison comme Jean. Là-dessus la guerre était survenue et Hérode s'était éloigné.

Comme il était de retour maintenant, ils priaient Jésus de ne pas revenir encore. Jésus déclara qu'il n'en pouvait pas être ainsi et qu'il reviendrait quand le temps serait venu.

Le disciple raconta ensuite l'émeute provoquée par Pilate la veille de la Pentecôte, lorsque le peuple eut porté ses offrandes au temple. Malheureusement deux amis de Jésus, employés au service du temple et parents de Zacharie, s'étaient trouvés par hasard dans la mêlée et y avaient péri. Jésus le savait déjà et cela l'avait rendu triste depuis deux jours.

Mais la nouvelle l'attrista de nouveau beaucoup ainsi que les disciples.

Pilate s'était dirigé vers la ville le soir d'auparavant, et il s'était arrêté avec quelques troupes dans un château situé à quelque distance de la route de Joppé : c'était près de là que l'un des larrons du Calvaire s'était livré à ses brigandages. Pilate voulait s'emparer de l'argent des offrandes de la fête pour pourvoir aux frais de la construction d'un aqueduc : il avait fait attacher aux colonnes placées devant les entrées du temple, des tables de bronze où était gravée, sous le buste de l'empereur, une inscription qui réclamait cette contribution. La vue de ces images avait fort irrité le peuple, et les Hérodiens soulevèrent, au moyen de leurs agents, une troupe de Galiléens du parti de Judas de Gaulon, lequel avait été tué dans la dernière émeute. Hérode qui était secrètement à Jérusalem était informé
de tout. Le soir, cette populace, transportée de fureur, arracha les tables de bronze, mutila et outragea les images, et en jeta les débris devant le prétoire sur la place du marché, en criant : "

Voilà votre argent des offrandes " ! Ensuite ils se dispersèrent, et ce qu'ils avaient fait ne fut pas trop blâmé. Mais lorsque le lendemain matin ils voulurent sortir du temple, ils trouvèrent toutes les issues occupées par des gardes qui voulaient avoir l'argent réclamé par Pilate : comme ils résistaient et cherchaient à s'ouvrir un passage, des soldats déguisés se précipitèrent au milieu d'eux et les poignardèrent. Il y eut alors un tumulte effroyable : et deux employés du temple étant accourus au bruit furent aussi mis à mort. Mais les Juifs se défendirent et repoussèrent les soldats jusque dans la forteresse Antonia. Il ne périt pas à beaucoup près autant de monde que la fois précédente.

Hérode a éprouvé un échec signalé en Arabie ; sa méchante femme se tient cachée à Hésébon, au delà du Jourdain, et il se trouve dans ce pays un grand nombre de soldats revenus de l'expédition d'Arabie. Le dessein qu'avait formé Hérode de s'emparer de Jésus, a été divulgué aux amis du Sauveur venus d'Hébron, par ces gens de Machéronte qui leur avaient permis de chercher la tète de Jean-Baptiste.

Sur la route, Jésus s'entretint longuement avec les disciples des habitants de Mallep de leur attachement aux biens de ce monde et à leurs maisons : il dit combien ils trouvaient dur le conseil de se rendre en Palestine. Il parla aussi des philosophes paiens qui devaient le suivre et dit aux disciples comment ils devaient se comporter à leur égard quand ils les auraient pour compagnons. Il fit cela parce qu'ils ne paraissaient pas bien s'entendre avec ces philosophes et qu'ils se scandalisaient un peu à leur sujet.

Vers le soir, ils arrivèrent au village des mineurs, à une demi lieue de Chytrus. Il est situé dans le voisinage des mines, autour d'une masse de rochers élevés à laquelle beaucoup d'habitations sont adossées. Au dessus de ces rochers sont quelques jardins, et au milieu, dans une enceinte d'arbres touffus, un monticule artificiel du haut duquel se fait la prédication. On arrive par des degrés à cette haute plate-forme, d'où l'on domine le village qui est entouré de quelques autres jardins et d'emplacements découverts.

Jésus descendit dans une espèce d'hôtellerie où demeure l'inspecteur qui a ces ouvriers sous ses ordres, qui leur paie leur salaire et pourvoit à leur entretien. Ces gens le reçurent avec beaucoup de joie. Toutes les entrées du village et la maison de l'inspecteur étaient déjà décorées
pour la fête avec des arcs de triomphe en feuillage et des guirlandes de fleurs. Ils conduisirent Jésus et les siens dans la maison, lui lavèrent les pieds et lui offrirent à manger. Il alla ensuite avec eux au monticule qui était au haut des rochers. Il s'y assit et la foule s'étendit sur l'herbe autour de lui. Alors il leur parla du bonheur que procurait la pauvreté et du travail : il leur dit combien ils étaient plus heureux que les riches Juifs de Salamine, parce qu'il n'y avait de riche devant Dieu que l'homme vertueux, et combien ils étaient moins exposés à tomber dans le péché.

Il dit aussi qu'il venait à eux pour montrer qu'il ne les méprisait pas et qu'il les aimait, etc. Il enseigna jusqu'à la nuit et raconta des paraboles ; il traita aussi de l'oraison dominicale.

La fête que les paiens célébraient à Salamine dura trois jours : c'est une fête funéraire en mémoire de quelques paiens meilleurs que les autres, qui avaient fait supprimer les sacrifices sanguinaires d'enfants mal conformés ; elle a aussi pour but de soulager les âmes des victimes de ces sacrifices. On place des coussins pour que ces âmes puissent s'y reposer, et on dépose des fruits près des urnes où sont leurs cendres et leurs ossements. Les païens ont horreur des enfants difformes, et on les relègue dans des maisons à part. Mercuria a eu un enfant de cette espèce. En général, ils ont de la répugnance pour tout ce qui n'est pas beau, bien fait et agréable à voir, et ils cherchent à jeter un voile sur tous les défauts corporels et sur la mort elle-même.

27 mai.-- Dès hier soir, on avait fait venir, de Chytrus, au village des mineurs, des vêtements, des provisions de bouche et du blé : ce matin, le père et le frère de Barnabé y arrivèrent, ainsi que plusieurs habitants notables de Chytrus, des propriétaires de mines et aussi quelques rabbins. Ils visitèrent Jésus dans la matinée, puis ils allèrent en divers endroits du village où l'on avait porté les objets qui devaient être donnés et où le peuple s'était rassemblé.

On distribua aux ouvriers des boisseaux de blé, de grands pains d'environ deux pieds carrés, du miel, des fruits, des cruches pleines, des pièces d'habillement en cuir dont les mineurs faisaient usage, des couvertures et des objets de toute espèce. Les femmes reçurent aussi leur part, où je remarquai des pièces d'une étoffe épaisse, d'une aune et demie en carré, qui semblent être des tapis. Je crois qu'elles s'en servent pour envelopper leurs pieds ou pour garnir leurs chaussures, mais je ne m'en souviens plus bien. Pendant la distribution, Jésus et les disciples étaient présents ; sur divers points ils enseignaient et donnaient des avis.

Ensuite Jésus, étant monté sur le monticule qui est au-dessus des rochers et autour desquels tout le monde se rassembla, fit une instruction sur les ouvriers de la vigne, sur le bon Samaritain, sur la reconnaissance, sur les bénédictions attachées à la pauvreté, sur le pain quotidien, et sur l'oraison dominicale.

Après quoi ces gens prirent un repas en plein air sous le feuillage, et Jésus, les disciples et d'autres personnes de distinction les suivirent.

Je vis aussi Jésus guérir plusieurs mineurs qui avaient des meurtrissures ou des blessures aux mains, aux bras ou aux jambes.

Ces gens avaient des enfants des deux sexes qui jouèrent de la flûte et chantèrent. Après le repas, ils se livrèrent à toute sorte de jeux enfantins, sans que les hommes et les femmes fussent séparés. On courait, on sautait, on cherchait quelque chose les yeux bandés : c'étaient des divertissements qui ressemblaient beaucoup à ceux dont les enfants s'amusent chez nous.

Il y eut aussi des danses où ils défilaient les uns devant les autres en s'inclinant : après quoi, ils formaient une ronde Le soir, Jésus alla se promener du côté des mines avec une dizaine de petits garçons âgés de sept à huit ans. Ces enfants n'avaiel1t qu'un linge autour des reins. Ils avaient des guirlandes de laine ou de plumes à la ceinture ou sur la poitrine.

Ils paraissaient très aimables. Ils montrèrent à Jésus, d'une façon très naive, tous les endroits où la mine rendait beaucoup, et ils lui racontèrent tout ce qu'ils savaient.

Jésus leur parla avec beaucoup de bonté, faisant des applications à tout ce qui les concernait. Souvent il leur donnait des énigmes à deviner et leur racontait des paraboles. Ce matin encore, je me souvenais de tout cela, mais je l'ai oublié depuis, parce qu'on m'a dérangée. C'était un charmant spectacle. Jésus fit ensuite une autre instruction en présence des disciples et des notables. Bien que ces mineurs fassent sous terre des travaux très salissants, ils sont en général d'une grande propreté dans leurs maisons et dans leurs habits de fête.

Cette nuit, je vis les sept philosophes de Salamine s'embarquer pour Berythus : ils voulaient éviter Sidon ou Tyr, parce qu'ils y étaient trop connus. Ils iront de là à l'est, au delà du Liban, puis ils se dirigeront au midi vers Gessur où Jésus a récemment baptisé beaucoup de païens. Ils y séjourneront jusqu'à ce qu'il leur donne une autre destination, peut-être s'y feront-ils circoncire.

Le disciple de Naim n'ira pas à Citium, mais plus à l'est, à peu de distance des mines de sel, près d'un bâtiment qui s'avance assez loin dans la mer sur une langue de terre. Nathanaël le fiancé et le fils du centurion de Capharnaun1 sont venus le rejoindre là : il doit les prendre avec lui et les mener à Jésus.

28 mai.-- Aujourd'hui de très bonne heure, Je vis Jésus avec ses disciples accompagner le disciple de Naim jusqu'au port où le Seigneur s'embarquera plus tard pour retourner en Palestine. Ils allèrent au midi, une lieue environ plus à l'ouest que le chemin sur lequel Jésus, venant de Salamine, s'est entretenu avec les Arabes voyageurs.

Ils laissèrent à leur droite la glande ville de Tremithus qui est située sur une montagne, à une plus grande élévation que Chytrus : mais on ne peut pas la voir parce qu'elle est masquée par une autre montagne. Ils firent bien cinq lieues pour accompagner le disciple. Un groupe allait en axant, un autre suivait ; Jésus était le plus souvent entre les deux, tantôt avec le disciple, tantôt avec quelques autres. Il s'entretint longuement avec le disciple, et lui donna plusieurs commissions pour sa mère et pour les apôtres.

Il va dans la contrée où sont les mines de sel, près de Citium. Le port, ici, n'est pas si éloigné de la ville qu'à Salamine : la mer s'avance à une grande distance dans les terres, et l'on croirait que la ville est entourée d'eau de tous côtés. A peu de distance, s'élève une très haute montagne. Il y a aussi une mine de sel gemme dans le voisinage. A l'endroit où abordent les navires, il n'y a que des petits bâtiments et des flûtes : on y voit aussi flotter beaucoup, de bois de construction.

Je suis portée à croire que Jésus partira d'ici pour la Syrie sur un petit navire. Il débarquera à Sykamine, et se rendra de là à Misaël où se trouve maintenant Barthélémy avec Judas et quelques autres. Je crois qu'il ira ensuite à Capharnaum.

Pendant la fête, Jean était à Nazareth auprès de Marie et des saintes femmes. Il est allé de là à Saphet avec André qui était venu de Capharnaum au-devant de lui. Ils visitèrent dans la montagne différents endroits où ils n'étaient pas encore allés. Nathanaël-khased aussi est maintenant avec eux. Thomas est avec les disciples qui l'accompagnent, dans les environs de Gaza ; Simon et Thaddée dans la Judée, près de Maspha : Pierre et Jacques le Majeur de l'autre côté de la mer de Galilée, près de Dalmanutha. Avec eux est le disciple qu'on appelle le petit Jacob. Il est allié à la famille de Jésus par un frère de sainte Anne ou de saint Joseph, si je ne me trompe. J'en ai du reste déjà fait mention une fois, et je crois que son père ou sa mère sont illégitimes.

La veuve de Naïm l'a eu chez elle : il a été baptisé à Capharnaum, lors d'un voyage qu'y firent des parents de Jésus : je crois qu'ensuite il est allé sur un navire se joindre à Jacques ; il fait l'office de courrier ou de messager. Tous les apôtres dont je viens de parler, avaient avec eux plusieurs disciples. Aucun d'eux n'était chez lui occupé des travaux de sa profession : ils n'ont pas cessé d'enseigner, de baptiser et de guérir Tout s'est assez bien passé en ce qui les touchait. Le centurion de Capharnaum et d'autres amis leur ont souvent servi d'appui contre les Pharisiens.

Je crois que Jésus se réunira à eux dans une douzaine de jours.

Jésus et les disciples mangèrent en plein air quelques aliments qu'ils avaient avec eux : le Seigneur donna sa bénédiction au disciple auquel il faisait la conduite : les autres disciples l'embrassèrent et prirent congé de lui. Ils revinrent ensuite au village des mineurs où la famille de Barnabé et plusieurs autres personnes les attendaient. On prit encore là un repas en commun et Jésus enseigna le peuple qui s'était rassemblé autour de l'hôtellerie.

Un enfant mal conformé, que Mercuria avait mis au monde à la suite des abominables orgies du temple, avait été immolé dans un sacrifice : ce spectacle était toujours présent à sa mémoire, et cela avait été une des causes de sa conversion. Ces sacrifices d'enfants de cette espèce avaient été continués en secret quoiqu'ils eussent été interdits par l'autorité publique. Mais le gouverneur actuel de Salamine avait fini par les abolir complètement, et cette fête des morts, en mémoire des victimes immolées et de ceux qui avaient les premiers travaillé à abolir les sacrifices humains, avait été renouvelée par lui, à l'instigation de Mercuria, qui avait eu antérieurement des relations coupables avec lui. On apporta des coussins pour les âmes des enfants, et l'on offrit pour eux à la déesse des holocaustes d'oiseaux. Mercuria, accompagnée de ses filles, pleura amèrement dans le caveau où était l'urne de son enfant : elle était dévorée par le chagrin, le remords, et le désir de changer de vie. Elle fit demander à Jésus si elle pouvait prendre part à la célébration de cette fête. Il lui dit que oui ; mais elle ne sacrifia pas. Le gouverneur s'est embarqué pour Rome aussitôt après le départ de Jésus de Salamine.

Il s'est entretenu auparavant avec Mercuria et il a été fort touché en apprenant sa conversion. Il avait à rendre compte de plusieurs choses à Rome, et il avait pris conseil de Jésus à ce sujet : j'ai oublié de quoi il était question.

29 mai .--Ce matin, Jésus, accompagné des disciples, quitta le village des mineurs voisin de Chytrus, et il franchit les montagnes, se dirigeant au nord-ouest, vers le port de Cerynia. Ils laissèrent Mallep à droite, traversèrent une partie de la vallée de Lanifa, et passèrent devant le bourg de Leppé. Jésus se reposa une fois sur le chemin, et il enseigna près d'une éminence couverte de beaux arbres : ils arrivèrent ainsi vers quatre heures de l'après-midi à trois quarts de lieue de Cerynia : ils furent reçus là par la famille de Mnason et par plusieurs autres Juifs dans un jardin servant d'oratoire, qui n'était autre chose qu'un petit bosquet situé dans un enfoncement au pied d'un coteau.

Cette famille habite à un quart de lieue, non loin du chemin et à une demi-lieue de Cerynia. Le père de Mnason est un vieux Juif, maigre et courbé, avec une longue barbe, mais très actif et très dispos. Il a encore deux filles et trois fils, un gendre et une bru : ils habitent ici tous ensemble depuis environ dix ans.

Auparavant c'étaient des marchands ambulants. Ils accueillirent Jésus avec beaucoup de joie et d'humilité, lavèrent les pieds aux voyageurs dans un bassin, et leur offrirent une réfection.

Il y avait là un terrain relevé en terrasse avec des allées d'arbres : c'était pour ces gens comme un oratoire. Jésus enseigna jusqu'au soir sur le baptême, sur l'oraison dominicale et sur les béatitudes.

Après cela, le père de Mnason qui s'appelait Moise et les frères de ce disciple menèrent Jésus à leur maison ou quatre enfants, conduits par Mnason, vinrent à la rencontre du Seigneur qui les bénit. La mère et les soeurs de Mnason s'avancèrent, couvertes de leurs voiles, mais restèrent à quelque distance, et Jésus leur adressa la parole. Il y eut ensuite un repas où toute la famille assista. Il eut lieu en plein air, sous des arbres : les maîtres de la maison donnèrent ce qu'ils avaient de meilleur, du pain, du miel, des oiseaux et des fruits pendant encore à de petites branches. Jésus enseigna après le repas. Ils mangèrent sous un long berceau de fouillage qui était revêtu d'écorce d'arbre à l'intérieur, tandis qu'au dehors on ne voyait que de la verdure. Il s'y trouvait une rangée de couches.

La mère de Mnason était une femme forte et robuste. Ayant vu les parents de Mnason faire de fréquents voyages, j'avais cru d'abord qu'ils demeuraient dans un pays éloigné, et que lui-même n'était venu en Chypre que pour y faire ses études. Mais voici dans le fait ce qui en est. Moïse, le père de Mnason, est de la tribu de Juda : ses ancêtres avaient oublié leur patrie pendant la captivité de Babylone et n'étaient pas revenus en Palestine. Il avait mené une vie errante, comme conducteur de caravanes : il avait aussi résidé quelque temps en Arabie, du côté de la mer Rouge : mais il y a une dizaine d'années, étant tombé dans la pauvreté, il s'établit dans l'île de Chypre avec sa famille. Ce fut alors que Mnason fréquenta l'école de Mallep : plus tard il alla étudier en Judée où il se joignit à Jésus. Son père vit ici avec ses enfants dont Mnason est le plus jeune ; ils occupent plusieurs cabanes où ils font leur demeure. Ils n'ont pas de champs à cultiver, mais seulement quelques jardins qu'ils ont arrangés derrière leurs habitations avec des massifs de verdure et des arbres fruitiers.

Le vieux père ayant été jadis conducteur de caravanes et trafiquant, s'est établi dans ce pays comme hôtelier au service des caravanes de marchands Elles s'arrêtent ici devant Cers nia : Moïse a aussi quelques ânes et quelques boeufs de charge à l'aide desquels il transporte à leur adresse de petits ballots qu'il reçoit de ces caravanes et qui sont destinés à des endroits éloignés de la route. C'est comme un marchand ambulant devenu hôtelier pour héberger des gens de son ancienne profession. Il est pauvre ; cependant lui et les siens pourvoient régulièrement à leur subsistance sans cesser d'observer strictement les usages propres aux Juifs. Il ne vient pas un grand nombre de caravanes de commerce à Cerynia : la route principale mène à Lapithus, qui est à deux lieues de là du côté de l'ouest.

30 mai.-- Ce matin Jésus enseigna encore à l'endroit où il avait enseigné la veille. Il se trouvait là plusieurs Juifs de Cerynia et des gens faisant partie d'une petite caravane qui était arrivée récemment. Ceux-ci furent singulièrement réjouis de trouver là Jésus, car ils l'avaient déjà entendu près de Capharnaum et ils avaient reçu le baptême.

Il parla aujourd'hui avec beaucoup de force contre l'usure et la passion, par le trafic avec les païens de s'enrichir : il traita en outre du baptême, de l'oraison dominicale et des béatitudes. A midi, il y eut un repas en commun : Jésus se mit à peine à table : la plupart du temps il servit les convives ou fit le tour des tables en enseignant.

La seule des soeurs de Mnason qui fût mariée ne se montra pas : sa petite fille était morte l'avant-veille. Elle resta assise près du corps, enveloppée dans ses vêtements tic deuil et pleurant. L'enfant n'avait pas pu être enterrée la veille, par suite de je ne sais quel empêchement. La mère attendait aujourd'hui vers quatre heures les rabbins de Mallep qui devaient enlever le corps, car c'était là qu'était leur cimetière.

L'enfant, déjà assez grande, avait toujours été maladive : elle ne pouvait pas encore parler couramment ni marcher, mais elle comprenait tout et Mnason qui était déjà venu ici plusieurs fois avait parlé d'elle à Jésus. Jésus lui avait dit qu'elle mourrait bientôt, et lui avait montré comment il devait la préparer à la mort. Mnason s'était pieusement acquitté de ce devoir pendant l'absence de la mère.

Il avait inculqué à l'enfant la foi au Messie avec le sincère repentir de ses péchés et l'espérance du salut. Il avait prié avec elle, et lui avait fait des onctions avec de l'huile bénie par Jésus, en sorte que l'enfant avait fait une très bonne mort. Je la vis auprès de sa mère, couchée dans une espèce de bière en forme d'auge, elle était emmaillotée comme une pourpre : le linceul était rabaissé sur son visage comme un capuchon. Elle avait sur la tête une petite couronne de fleurs et des paquets d'herbes étaient entassés près d'elle. Ses bras et ses mains étaient aussi enveloppés, on pouvait pourtant les distinguer : dans le bras était une baguette blanche à l'extrémité de laquelle était attaché un bouquet où figurait un gros épis de blé, quelques feuilles de vigne, une petite branche d'olivier, une rose et d'autres végétaux du pays. Plusieurs femmes vinrent visiter la mère et pleurer avec elle ; elles déposèrent dans la bière, à côté de l'enfant, des jouets de toute espèce, deux petites flûtes, un petit cor recourbé, un tout petit arc avec sa corde tendue et une petite baguette en guise de flèche passant dans une rainure.

On avait en outre placé le long de chaque bras un bâtonnet qui semblait doré, terminé par un bouton. C'était presque comme des baguettes de tambour (peut-être un instrument pour tricoter, tisser ou filer).

Lorsque les rabbins vinrent pour enlever le corps, on ne cloua pas le léger couvercle du cercueil ; on l'attacha seulement avec une bande d'étoffe. Quatre hommes le portèrent entre eux sur des bâtons.

On portait aussi au bout d'une perche une lampe allumée dans une espèce de lanterne de corne ; une foule nombreuse où se trouvaient beaucoup d'enfants, se pressait autour du cercueil. Jésus, les disciples et d'autres personnes se tenaient devant la maison pendant que le cortège passait ; Jésus consola la mère et les membres de la famille et il enseigna sur la résurrection.

Tous allèrent ensuite à Cerynia pour le sabbat. Cerynia a trois rues aboutissant à la mer : celle du milieu est fort large et ces trois rues sont coupées par deux autres. Du côté de la terre, la ville est entourée d'un épais rempart dans lequel sont pratiquées à l'extérieur les habitations de la population juive, peu nombreuse d'ailleurs, et qui par conséquent demeure hors de la ville ; toutefois, ces habitations elles-mêmes sont aussi entourées d'une muraille. Les Juifs habitent donc ici entre deux murs de la ville, séparés de la Cerynia païenne où il y a une dizaine de temples ou de lieux consacrés aux idoles. Les Juifs sont en petit nombre ; ils ne sont pas précisément riches, toutefois, tout est bien tenu chez eux. Ils ont un bâtiment qui renferme à la fois une école, une synagogue et des logements pour les maîtres et les rabbins. Cet édifice est élevé avec un étage supérieur. Ils ont aussi une belle fontaine d'eau vive empruntée à une autre source et qui alimente deux réservoirs, l'un où l'on puise l'eau que l'on boit, l'autre, situé dans un joli jardin et qui sert à prendre des bains.

Je crois qu'on baptisera dans celui-ci.

Les maîtres reçurent Jésus à l'entrée de la rue avec beaucoup de marques de respect : ils le conduisirent à l'école, puis après la bienvenue accoutumée, à la synagogue où sept malades s'étaient fait porter sur de petites litières pour entendre son instruction. Il y avait bien en tout une centaine de personnes. On lut des chapitres de l'Exode (I-IV, 21) racontant le dénombrement des Israélites et donnant diverses généalogies, ainsi que des passages du prophète Osée (Os.I,10 ; II, 21), contenant des invectives véhémentes et de terribles menaces contre l'impureté et l'idolâtrie.

Il s'y trouvait un endroit où Dieu commande à Osée d'épouser une prostituée et de donner certains noms aux enfants nés de ce mariage. Ils interrogèrent Jésus à ce sujet, et il leur donna des explications. Il leur dit que le prophète devait représenter dans sa personne et dans ses actes ce qui était advenu de l'alliance de Dieu avec la maison d'Israël, et que les noms donnés aux enfants devaient exprimer les châtiments décrétés par Dieu. Il dit encore que souvent, par l'ordre de Dieu, des justes devaient contracter des unions avec des pécheurs pour arrêter la propagation d'une race pécheresse. Ce mariage d'Osée avec la femme de mauvaise vie et les noms divers donnés aux enfants nés de cette union sont des témoignages des tentatives répétées de la miséricorde de Dieu et de la persistance des crimes. J'ai oublié l'ensemble de ce qui fut dit à cet égard. Jésus prêcha avec beaucoup de véhémence, il exhorta au baptême et à la pénitence ; il parla de l'approche du royaume de Dieu, du châtiment réservé à ceux qui le repoussaient et de la ruine de Jérusalem.

Il y eut dans la prédication de Jésus quelques interruptions pendant lesquelles les malades crièrent à plusieurs reprises : " Seigneur ! nous croyons à votre enseignement, mais, Seigneur, secourez-nous " ! Lorsqu'ils virent qu'il se disposait à quitter la synagogue, ils se firent porter d'avance dans le parvis ou on les rangea sur deux lignes, et ils invoquèrent Jésus en ces termes : " Seigneur, faites pour nous ce que vous pouvez ! Seigneur, exercez sur nous le pouvoir qui vous est donné ". Jésus ne les guérit pas sur-le-champ, mais comme les rabbins aussi intercédèrent pour les malades, il dit à ceux-ci : " Que puis-je faire pour vous " ? Ils répondirent : " Seigneur, délivrez-nous de notre maladie ! Seigneur, guérissez-nous " ! -- Croyez-vous que je puisse faire cela pour vous ? demanda Jésus, et tous les assistants s'écrièrent : " Oui, Seigneur, nous croyons que vous le pouvez ". Alors Jésus ordonna aux rabbins de prendre les livres de prière et de prier avec lui sur ces malades Ils prirent les livres et prièrent. D'autre part, Jésus commanda aux disciples d'imposer les mains aux malades, et ils leur imposèrent les mains, à celui-ci sur les veux, à celui-là sur la poitrine, et ainsi de suite. Jésus leur demanda encore : " Croyez-vous et voulez-vous être guéris " ?--" Oui, Seigneur, répondirent-ils, nous croyons que vous nous guérirez ". Alors Jésus dit : "Levez-vous ! votre foi vous a guéris " ! Et tous les sept se levèrent et rendirent grâces à Jésus, qui leur ordonna de se baigner et de se purifier.

Quelques-uns d'entre eux avaient eu le corps très enflé par hydropisie : leur maladie disparut, mais ils restaient encore faibles et se retirèrent appuyés sur leurs bâtons. Je ne sais plus bien pourquoi Jésus ici mit quelques différences dans sa manière de procéder et fit prier les rabbins avec lui.

Ce fut peut-être parce que c'étaient des Juifs rigoureux observateurs du sabbat, ou bien parce qu'il voulut leur apprendre quelle était la vertu de la prière.

J'ai vu plusieurs fois dans l'île de Chypre, à Chytrus, à Mallep et à Salamine, Jésus guérir les malades de cette manière, en ordonnant aux rabbins de prier avec lui et à ses disciples d'imposer les mains. Comme ces rabbins et ces docteurs étaient des hommes de bonne volonté, il les faisait participer aux guérisons comme des disciples et leur inspirait ainsi de la confiance. Jésus avait adopté ici ce nouveau mode de guérison, pour les préparer à l'action de ses disciples et aussi parce qu'il se trouvait un bon nombre de rabbins parmi les cinq cent soixante dix Juifs qu'il gagna à lui dans l'île de Chypre. Tel fut le nombre de ceux qui quittèrent ce pays pour suivre Jésus, il l'a dit plus tard à ses disciples. Jésus retourna avec les siens et les rabbins chez Moïse où ils prirent encore quelque nourriture, et Jésus enseigna, se provenant de long en large.

31 mai .--Ce matin, vers neuf 1ieures, une cinquantaine de Juifs, parmi lesquels les sept vieillards guéris la veille, vinrent de Cerynia au jardin voisin de la maison de Moïse et ils y reçurent le baptême. L'eau y venait d'une source voisine, car la maison de Moïse était placée sur un point assez élevé où il n'y avait pas de fontaine : il avait son réservoir dans cet autre endroit ; c'était un grand bassin de cuivre, si je ne me trompe ; il était enfoncé dans la terre et entouré d'un petit fossé taillé dans le roc qui avait son écoulement dans une auge de pierre ; l'eau de ce bassin était très limpide.

Ils faisaient leur lessive dans le fossé où ils se lavaient aussi les pieds. L'auge de pierre leur servait pour faire boire le bétail et pour arroser. Les néophytes s'y placèrent les pieds nus, comme d'ordinaire, et on les baptisa avec de l'eau du bassin.

Jésus enseigna d'abord sur le tertre destiné à la prédication, qui était très bien disposé et dans une situation agréable : il traita de la pénitence et de la purification par le baptême. Les hommes avaient de longs vêtements blancs, des manipules et des ceintures où étaient brodées des lettres. Outre les sept malades guéris, on baptisa huit autres néophytes, ce qui faisait quinze en tout. Les autres avaient déjà reçu le baptême à Mallep.

Plusieurs s'entretinrent particulièrement avec Jésus et confessèrent leurs péchés. Jésus leur dit dans son instruction qu'ils devaient mettre à profit le moment de la grâce et accomplir la loi d'après les prophètes, mais non s'en faire les esclaves, car la loi avait été faite pour eux et non pas eux pour la loi. Elle leur avait été donnée comme moyen de mériter la grâce.

Parmi ceux qui devaient être baptisés se trouvaient les frères et le beau-frère de Mnason. Quant à Moïse, son père, c'était un vieux Juif, pieux, mais un peu entêté, et il ne voulait pas s'y prêter. Mnason avait déjà fait des efforts inutiles pour lui faire entendre raison, et Jésus lui en parla encore aujourd'hui, mais le vieillard s'obstina, et rien ne put le faire changer d'idée. Il haussait les épaules, secouait la tête et trouvait toutes sortes de prétextes pour s'y refuser.

Il mettait surtout en avant la circoncision à laquelle il voulait s'en tenir. Je ne me souviens plus bien de toutes les raisons qu'il alléguait.

Mnason en était tellement affligé qu'il en pleurait ; mais Jésus le tranquillisa et lui dit, entre autres choses, que c'était par suite de son grand âge que son père était si attaché à ses idées, que, du reste, il avait toujours vécu pieusement et qu'il déplorerait son erreur dans un autre lieu où ses yeux s'ouvriraient.

Jésus bénit encore l'eau baptismale et il y versa de l'eau du Jourdain. Ce qui en resta après le baptême fut soigneusement recueilli et enfoui dans la terre.

Pendant le baptême, Jésus alla sur le coteau qui s'élevait derrière l'endroit où il avait prêché. Il y avait la un beau jardin avec des berceaux de feuillage et beaucoup d'arbres fruitiers où l'attendaient trente ou quarante Juives. Elles étaient voilées et s'inclinèrent profondément devant lui.

Beaucoup d'entre elles a, aient des consolations à lui demander : il alla avec elles sous un berceau ou se promena à côté d'elles de long en large. Plusieurs des plus âgées parmi ces femmes étaient dans une grande anxiété à l'idée que leurs maris allaient les abandonner pour suivre Jésus et les laisseraient sans appui et sans ressources Elles le prièrent d'engager leurs maris à ne pas les quitter. Jésus les consola : il leur dit qu'elles ne seraient point délaissées, et que si leurs maris le suivaient, elles aussi les accompagneraient en Palestine et y trouveraient leur subsistance. Il leur cita l'exemple des saintes femmes et leur représenta qu'elles vivaient dans un temps ou il ne s'agissait pas de mener une vie commode et paisible, mais d'aller au-devant du royaume de Dieu qui s'approchait et de recevoir l'époux céleste.

Il leur raconta en outre la parabole de la drachme perdue et celle des vierges sages et des vierges folles.

Il y avait aussi des jeunes femmes qui venaient en pleurant porter des plaintes contre leurs maris. Elles voulaient qu'il les avertît de n'avoir pas de rapports avec les filles des païens, lui qui avait parlé si fortement à propos des exhortations du prophète Osée contre les relations coupables avec les gentils. Ne pouvait-il donc pas donner des avertissements à leurs maris ?--Ces femmes avaient quelques griefs réels, mais pour la plupart elles étaient en proie à la jalousie. Jésus les consola et Leur demanda comment elles-mêmes se comportaient vis-à-vis de leurs maris.

Il leur recommanda la douceur, l'amour de l'ordre, l'humilité, la patience, l'obéissance, l'affabilité, la diligence et les exhorta à s'abstenir de plaintes, de commérages, de murmures et de taquineries. Il passa bien deux heures à tenir des discours de ce genre.

Il y eut ensuite un repas en commun pour les néophytes et pour d'autres personnes : tous y apportèrent leur contribution. La partie féminine de la famille était dans la maison de la femme dont l'enfant était mort ; cette maison était fermée et des lampes étaient allumées à l'intérieur.

Ces femmes n'étaient pas allées dans le jardin avec les autres.

Jésus et les disciples servirent à table presque tout le temps au lieu de prendre place parmi les convives. Jésus bénit les mets et raconta des paraboles.

Après le repas, tous allèrent à la synagogue de Cerynia, où Jésus fit la clôture de l'instruction du sabbat et parla avec beaucoup de force sur les textes d'Osée ; mais il s'attacha plus à ce qui concernait le peuple que Dieu s'était choisi qu'a ce qui touchait ceux que le Seigneur rejetait. Il prit congé de ses auditeurs qu'il bénit tous, puis il passa par la maison de Moïse où il fit ses adieux. et prit avec ses disciples le chemin direct de Mallep.

CHAPITRE QUATRIEME

Départ de l'île de Chypre et arrivée en Palestine.

Du 1er au 17 juin.

Préparatifs du départ.-Guérison d'un enfant aveugle.-Sur le mot Amen .-Jésus va à Salamine où il s'entretient avec Mercuria et le gouverneur romain.-il va gagner le port,-il débarque à Hepha.- Jésus à Misael,-à Thanach.-Guérison d'un pharisien. -Jésus à Sion près du mont Thabor,-
à Naim. - Rencontre des saintes femmes.-Opposition des Pharisiens de Naim.-Jésus à Rimmon,- à Beth-Lachem,-à Azanoth. - il rencontre Lazare à Danga.-Jésus dans la maison de sa sainte mère, à Capharnaum.

1er et 2 juin.- Ce matin je vis Jésus à son hôtellerie s'entretenir avec plusieurs personnes de la ville : il leur annonça son prochain départ et donna des encouragements à plusieurs d'entre eux qui avaient formé le projet de le suivre, mais qui étaient agités de beaucoup de craintes et d'inquiétudes. Il s'entretint aussi avec plusieurs femmes auxquelles il donna des consolations. Dans l'après-midi il fut principalement dans le jardin voisin de la fontaine avec ceux qui doivent en effet partir d'ici et il leur donna des instructions sur ce qu'ils avaient a faire. Il fut question des arrangements à prendre pour le départ et de la manière dont les voyageurs seraient répartis.

2 juin.- Ce matin Jésus fit une grande instruction près de la fontaine de la ville. Il répéta de nouveau tout ce qu'il leur avait dit, il parla de l'approche du royaume de Dieu, de la nécessité d'aller à sa rencontre, de sa séparation d'avec eux, du peu de temps qu'il avait à rester encore, du pénible accomplissement de sa tâche, de ce qu'il fallait faire pour marcher à sa suite et coopérer avec il parla encore de la destruction prochaine de Jérusalem et du châtiment qui devait frapper cette ville et tous ceux qui repoussaient le royaume de Dieu et qui ne voulaient pas faire pénitence et se convertir, mais, restaient attachés à leurs biens terrestres et à leurs plaisirs, Il leur représenta comment tout ce qui paraissait ici si agréable et si doux, n'était qu'un sépulcre peint au dehors de belles couleurs, mais au dedans plein de pourriture et d'objets repoussants. Il les exhorta à réfléchir sur leur intérieur : à considérer eux-mêmes ce qui se trouvait réellement en eux sous tant de belles apparences.

Il parla de l'usure à laquelle ils se livraient, de leur avarice, de leur mélange avec les paiens fondé sur l'amour du gain, de l'attachement aux biens de ce monde dont ils étaient les esclaves, de leur hypocrisie, etc. Il leur dit encore de bien regarder tout ce luxe et ce bien-être qui les entourait ; car tout cela devait être anéanti, et un temps viendrait où il n'y aurait plus un Israélite dans ce pays. Il parla en termes très clairs de lui-même et de l'accomplissement des prophéties, toutefois il ne fut compris que d'un petit nombre. Pendant cette instruction les auditeurs s'approchaient successivement, toujours divisés en catégories, vieillards, hommes faits, jeunes gens, femmes, jeunes filles, etc. : tous furent profondément remués, pleurèrent et sanglotèrent.

Après cela Jésus accompagné des disciples et de quelques personnes de Mallep, alla à deux lieues au levant, dans un endroit où l'avaient prié de se rendre les habitants de plusieurs métairies qu'il avait visitées déjà une fois pendant son séjour à Mallep. Il y avait la une jolie colline couverte d'arbres qui servait a la prédication. Il était venu aussi des gens du village des mineurs voisin de Chytrus. Une des principales raisons qui décidèrent Jésus à faire cette excursion fut qu'il devait y rencontrer le disciple de Naïm, Nathanaël de Cana et le fils de Zorobabel, venus de Citium pour le saluer et lui rendre compte des dispositions prises pour son départ de l'île de Chypre. Ils avaient rencontré en route des messagers que le gouverneur de Salamine envoyait à Jésus et avec lesquels ils étaient venus. Ils avaient aussi dans leur compagnie quelques personnes de Citium qui désiraient le baptême. Le gouverneur faisait faire ses compliments à Jésus : il désirait le voir à Salamine et demandait à être baptisé.

Jésus dans l'instruction qu'il fit ici prit congé de ses auditeurs comme à Mallep, puis il visita quelques cabanes et guérit plusieurs malades qui avaient imploré son assistance. Comme il était déjà en train de revenir à Mallep, un vieux paysan le pria de vouloir bien entrer dans sa maison et d'avoir pitié de son enfant qui était aveugle. Il y avait dans cette maison trois familles, en tout douze personnes, les grands parents et deux fils mariés, avec leurs enfants. La mère couverte de son voile apporta à Jésus sur ses bras l'enfant aveugle qui était déjà en état de parler et de courir. Jésus le prit dans ses bras, porta à sa bouche les doigts de sa main droite, lui frotta les yeux avec sa salive, le bénit, le posa à terre et lui mit quelque chose devant les yeux. L'enfant étendit les mains de lui-même pour le prendre, et tous poussèrent des cris de joie. L'enfant courut à la voix de sa mère qu'il embrassa, puis à son père et il passa ainsi des bras de l'un dans ceux de l'autre : après quoi ils le reconduisirent à Jésus et s'agenouillèrent en pleurant pour le remercier. Jésus pressa l'enfant dans ses bras et le rendit aux parents qu'il exhorta à le conduire à la véritable lumière afin qu'ayant les yeux ouverts il ne tombât pas dans des ténèbres pires que celles dont il était sorti. Il bénit aussi les autres enfants et toute la maison. Les assistants pleuraient et l'accompagnaient de leurs chants d'allégresse.

A Mallep, il y eut un repas dans la maison destinée aux fêtes publiques. Tout le monde y prit part. On donna à manger aux pauvres et on leur fit des présents : Jésus et ses disciples allaient et venaient, servaient à table et enseignant.

Jésus fit en dernier lieu une grande instruction sur le mot AMEN.

Il dit que c'était le résultat de toute la prière.

Quiconque le prononce légèrement met sa prière à néant.

La prière invoque Dieu, nous met en union avec Dieu, ouvre pour nous les trésors de sa miséricorde et par le mot amen s'il est dit comme il doit l'être, nous prenons possession de ces dons.

Il parla admirablement de la vertu du mot amen. Il l'appela le commencement et la fin de toutes choses, et il s'exprima presque comme si c'était avec ce mot que Dieu avait créé le monde. Il prononça aussi l'amen comme le dernier mot de tout ce qu'il leur avait enseigné, comme la conclusion des adieux qu'il leur faisait et de ceux qu'il ferait au monde après avoir accompli sa mission et il termina par un amen solennel.

Cette instruction se prolongea assez avant dans la nuit. Il bénit tous ses auditeurs qui versèrent des Larmes en lui adressant leurs adieux.

Après cela Jésus se retira et quitta la ville avec ses disciples. Barnabé et Mnason ne partiront que le lendemain. Je crois qu'ils se sont un peu reposés sur la route. Ils laissèrent Chytrus à main droite, et suivant des sentiers peu fréquentés à travers des champs et des landes, ils se dirigèrent en droite ligne vers la montagne qu'ils franchirent. Jésus a payé son écot à l'hôtellerie le jour d'avant son départ : le disciple de Naïm avait apporté de l'argent. Comme on ne voulait pas le prendre, il fut distribué aux pauvres.

Voici ce que j'ai vu touchant Mercuria et son départ de Salamine.

Elle a des parents à Tyr : il y aura prochainement dans cette ville une fête où elle doit paraître. Elle partira sans son mari, avec ses deux filles et des serviteurs dévoués, mais elle n'ira pas jusqu'à Tyr : des hommes d'Ornithopolis, si je ne me trompe, l'attendront avec un petit navire sur lequel elle montera avant d'arriver a Tyr, et qui la conduira en lieu de sûreté.

De même tous ceux qui dès à présent et plus tard doivent de Mallep, de Chytrus et de Salamine, se rendre en Palestine à la suite de Jésus, auront à prendre diverses voies qui leur sont assignées. Quelques-uns s'embarqueront au nord-est de Salamine, d'autres qui font des affaires avec Tyr partiront de Salamine même, d'autres enfin s'embarqueront ailleurs. Les païens baptisés se rendront pour la plupart à Gessur.

3 juin .--Aujourd'hui, vers deux heures après midi, je vis Jésus et ses compagnons arriver près de Salamine, à la maison d'école ou il avait logé habituellement lors de son arrivée à Chypre. Ils y sont arrivés par le nord-ouest, ayant à main droite l'aqueduc et à gauche la ville juive. Je les vis, ayant encore leurs robes relevées, s'asseoir trois par trois, dans l'avant-cour de la maison, au bord d'un bassin entouré de petits fossés dans lesquels on se lave les pieds. On verse de l'eau du bassin dans ces fossés. Ils se servirent successivement d'un long morceau d'étoffe brune pour s'essuyer les pieds. Jésus ne permettait pas que d'autres lui lavassent les pieds : le plus souvent tous se les lavaient eux-mêmes.

On les attendait et on leur donna à manger.

Il y avait la beaucoup de gens de ses amis auxquels Jésus fit une instruction qui dura bien deux heures. Il prit congé des parents du disciple de Jonas : puis il eut un long entretien avec le gouverneur romain 1, celui-ci lui présenta deux jeunes gens païens qui demandaient aussi à être instruits et baptisés. Jésus s'entretint d'abord avec eux deux, puis il parla à chacun en particulier.

Ils lui firent en pleurant l'aveu de leurs péchés, et il les leur remit.

Note : Le 25 novembre 1823 Anne-Catherine ayant eu une vision très détaillée touchant l'origine et la vie de sainte Catherine fit mention du gouverneur et raconta de lui ce qui suit : Sa femme qui habitait Rome était une paienne très zélée.

Lors du voyage qu'il fit dans cette ville, il lui raconta sa conversion et l'engagea à l'imiter, voulant se séparer d'elle si elle ne le faisait. Il a favorisé sous main tous ceux qui ont quitté Chypre pour suivre Jésus en Palestine. Plus tard, cette émigration ayant fait du bruit, on le déposa : cependant il resta obscurément à Salamine. Lorsque saint Paul prêcha dans l'île de Chypre douze ans après le voyage qu'y avait fait Jésus, il emmena avec lui cet ancien gouverneur qui devint un disciple important et travailla beaucoup pour l'Eglise. C'est un homme fort et vigoureux, âgé de quarante ans tout au plus. Son fils, né d'un commerce adultère avec Mercuria et qui resta avec le mari de celle ci, épousa la plus jeune soeur de sa mère, et c'est de ce couple que la mère de sainte Catherine tirait son origine.

Dans la soirée ils furent baptisés secrètement dans l'avant-cour de la maison d'école. Ils se tenaient debout dans les fossés, appuyés sur une balustrade placée au-dessus du bassin où était l'eau. Jacques le Mineur les baptisa, le disciple de Naïm et Nathaniel ayant les mains placées sur leurs épaules. Ces deux jeunes néophytes suivront les philosophes à Gessur.

Mercuria fit prier Jésus de vouloir bien lui accorder un entretien dans le jardin voisin de l'aqueduc. Jésus s'y rendit avec le serviteur qu'elle avait envoyé, et elle s'approcha de lui, ayant son voile baissé et tenant par la main ses deux petites filles qui étaient habillées d'une façon singulière ; l'une d'elles était déjà assez grande et assez formée. Elles n'avaient que de petites robes descendant à peine jusqu'aux genoux, le reste du corps était enveloppé d'une belle étoffe transparente, garnie par endroits de franges ou de guirlandes en laine ou en plumes.

Leurs bras étaient libres, leurs pieds enveloppés de bandelettes, et leurs cheveux flottants. Elles ressemblaient un peu aux anges qui figurent dans nos représentations de la crèche.

Jésus s'entretint longtemps et amicalement avec Mercuria. Elle était très affligée et pleurait beaucoup parce qu'il lui fallait laisser ici son fils, et aussi parce que ses parents tenaient éloignée d'elle sa jeune soeur, qui resterait ainsi dans son aveuglement. Elle pleura aussi sur ses péchés, mais Jésus la consola et l'assura de nouveau qu'ils lui étaient remis. Les deux petites filles ne comprenant rien à tout cela, regardaient leur mère, pleuraient avec elle et se serraient étroitement contre elle. Mais Jésus attira à lui ces enfants, les bénit et les consola. Il fut aussi question de la manière dont elle quitterait Salamine et du séjour qui lui serait assigné. Enfin Jésus la quitta et retourna à la maison d'école.

Barnabé et Mnason revinrent de Chytrus et de Cerynia : Mnason amena un de ses frères qui voulait, lui aussi, Suivre le Seigneur en Palestine. Il y eut un repas d'adieu après lequel Jésus enseij3na encore : il consola et bénit tous les assistants.

Ils se rendirent alors à un endroit peu éloigné où le gouverneur romain avait envoyé d'avance quelques-uns de ses gens avec une quantité d'ânes de grande taille tout sellés. Chacun s'établit sur sa monture : je vis Jésus s'asseoir de côté sur une selle garnie d'un dossier. Le gouverneur aussi était de la partie. Ils passèrent sous les aqueducs et, longeant Salamine par derrière, ils traversèrent le fleuve Púdius. Ils suivirent un chemin de traverse assez étroit.

La route ordinaire fait un coude et se rapproche de la mer. La nuit était belle : le gouverneur se tenait le plus souvent auprès de Jésus.

Je vis en avant une troupe de douze personnes, suivie d'une troupe de neuf, parmi lesquelles Jésus et le gouverneur, un peu séparés des autres : un dernier groupe de douze fermait la marche. Je ne me souviens pas d'avoir vu Jésus faire usage d'une monture en aucune autre occasion, si ce n'est le dimanche des rameaux. Lorsque le jour commença à poindre, ils étaient encore à trois lieues de la mer ; alors le gouverneur, pour ne pas attirer l'attention, prit congé de Jésus avec quelques personnes qui l'accompagnaient : Jésus lui tendit la main et le bénit. Il descendit de sa monture et voulut baiser les pieds de Jésus ; puis il lui fit un profond salut qu'il renouvela après avoir fait quelques pas plus loin (ce devait être un usage du pays) ; après quoi il remonta sur sa bête et s'en retourna. Les deux païens nouvellement baptisés l'accompagnèrent.

Jésus resta sur sa monture et continua son chemin jusqu'à une lieue environ de l'endroit où ils allaient ; alors tous mirent pied à terre et renvoyèrent les ânes avec les serviteurs.

Ils suivirent ensuite. des chemins creux qui passaient à travers les collines où étaient les mines de sel. Le pays est très aride en cet endroit.

4 juin.-- Ce matin ils ont rencontré les mariniers qui les attendaient près d'un long édifice, situé à quelques centaines de pas des bords de la mer, à une lieue environ à l'est de Citium, non loin des collines où se trouvent les mines de sel. Cette partie du littoral est calme et solitaire. Il y a peu d'arbres : on rencontre seulement parfois quelques troncs d'une grosseur énorme, semblables à des souches à moitié brûlées sur lesquels poussent beaucoup de jeunes rejetons. On ne voit rien d'abord qu'un rempart d'une longueur surprenante au-dessus duquel il y a du gazon, des jardins et des arbres. Du côté de la mer, on trouve une certaine quantité d'habitations et de grands hangars où demeurent de pauvres familles juives ; à l'autre extrémité habitent quelques familles païennes. Sur certains points du rivage où la mer a plus de profondeur, il y a plusieurs anses revêtues de maçonnerie avec des escaliers ; il s'y trouvait, outre quelques autres navires, trois petits bâtiments frétés pour le voyage de Jésus.

L'atterrage y est facile, et je crois que c'est ici qu'on charge le sel pour le porter aux villes du littoral. Les Juifs très misérables qui demeurent ici ont l'apparence de gens rejetés de la société et comme bannis ; ce ne sont peut-être que de pauvres malheureux au service des gens qui exploitent les mines de sel. Il y a là une hôtellerie à l'usage des marins et des ouvriers.

Jésus était attendu : les gens des navires avaient fait préparer une collation. On mangea du poisson, du miel, du pain et des fruits ; l'eau est très mauvaise ici, et on la corrige en y jetant quelque chose : ce sont, je crois, des fruits (peut-être des amandes). On la conserve dans des cruches et dans des outres. Sept Juifs appartenant à l'équipage des navires furent baptisés avec de l'eau qu'on apporta dans un bassin. Je ne me souviens plus qui ils étaient ; ils sont venus avec les disciples : peut-être étaient ce des Juifs revenant des fêtes de la Pentecôte et qui n'avaient pas encore reçu le baptême.

Jésus prit en pitié les pauvres habitants de cet endroit ; il visita successivement leurs habitations, les consola et leur fit des présents ; il en guérit quelques-uns qui avaient reçu des blessures en travaillant aux mines de sel, ainsi que d'autres malades qui lui tendaient des mains suppliantes. Il leur demanda seulement s'ils croyaient qu'il pût les guérir ; ils répondirent : " Oui, Seigneur, nous le croyons ", et il les guérit. Il alla jusqu'à l'extrémité du long retranchement ; il visita aussi les demeures des paiens, lesquels se montraient très craintifs. Il leur adressa quelques paroles amicales pour les encourager ; il bénit aussi les enfants pauvres, enseigna devant tous les habitants rassemblés et raconta une parabole où il était parlé du sel de la terre.

Lorsqu'ils prirent le repas qui avait été commandé pour eux, Jésus envoya des aliments à ces pauvres gens.

C'était ici que le disciple de Naim était venu le mercredi ; il y avait entendu les deux autres disciples qui étaient arrivés plus tard, et tous ensemble étaient venus à Mallep ; je ne sais plus où ils s'étaient arrêtés en chemin pour célébrer le sabbat. Ces disciples se sont déjà embarqués ce matin pour aller annoncer en Palestine l'arrivée de Jésus.

Jésus était accompagné d'environ vingt-sept personnes.

Le soir, à la chute du jour, ils s'embarquèrent sur trois petits navires : celui de Jésus était le plus petit. Il s'y trouvait quatre disciples et quelques rameurs. Sur tous ces navires s'élevaient autour du mât des appentis avec de petits compartiments dans lesquels on se couchait pour dormir. Si les rameurs n'eussent pas été en haut sur leurs bancs, on n'aurait vu personne.

Je vis le navire de Jésus aller en avant, et, à mon grand étonnement, les autres prirent une autre direction ; mais je les vis, comme il était déjà nuit, engravés, chacun de leur côte, à une demi lieue du rivage : ils attachèrent des fanaux au mat en signe de détresse. Alors Jésus ordonna à ses matelots de revenir en arrière : ils s'approchèrent d'abord de l'un des navires auquel ils jetèrent une corde, le dégagèrent et s'avancèrent avec lui jusqu'à l'autre auquel ils rendirent le même service ; tous deux furent ensuite attachés au navire de Jésus qu'ils suivirent. Jésus reprocha à ceux qui les dirigeaient leur excès de confiance en eux-mêmes, et il parla, à cette occasion, de la présomption et de la docilité.

Ils avaient donné dans un tourbillon qui les avait jetés sur des bancs de sable.

5 juin . Aujourd'hui, vers midi, je vis Jésus faisant sa traversée.

On distribua des vivres ; les navires étaient attachés les uns aux autres, et Jésus enseignait. Le soir, comme on était déjà assez près du large golfe que forme la mer au pied du Carmel, entre Ptolémaïde et Hapha, je vis les trois navires de Jésus revenir à force de rames vers la pleine mer ; car, à l'entrée du golfe, un grand et un petit navire étaient engagés dans un combat avec plusieurs autres petits bâtiments. Le grand navire eut le dessus, les petits s'enfuirent et on jeta à la mer plusieurs cadavres. Lorsque les navires de Jésus se rapprochèrent de celui qui livrait cette bataille, Jésus leva la main et bénit du côté des combattants, lesquels se séparèrent bientôt après. Ils ne virent pas les navires de Jésus qui attendaient l'issue du combat à une certaine distance. Ce n'était pas une guerre, mais une querelle privée qui avait pris naissance dans l'île de Chypre, à propos du chargement des navires. Les petits bâtiments guettaient le grand navire : ils s'étaient abordés et l'on se frappait les uns les autres avec de longues barres de bois ; on aurait pu croire que personne ne resterait en vie, car le combat dura bien deux heures.

Le grand navire s'empara des petits qu'il traîna à la remorque ; je ne sais plus au juste quelle était la cause de ce combat.

Lorsque ces bâtiments se furent éloignés, Jésus avec les siens entra dans le golfe par le côte du midi, et débarqua à l'est d'Hepha, qui est dans le voisinage de la mer. Ils ne débarquèrent pas à la ville même, ils passèrent devant et descendirent sur des marches attenantes à des constructions en pierre : ce devait être une dépendance du débarcadère. Il y avait en haut des places entourées de murs et des allées.

Jésus fut reçu sur le rivage par plusieurs apôtres et disciples, au nombre de vingt et quelques : c'étaient Thomas, Simon, Thaddée, Judas et Nathanaël-Khased ; en outre, si je ne me trompe, Philippe, Jacques le Majeur, Éliacin, les fils de la soeur aînée de Marie, les disciples de Jean et des disciples de la famille de saint Joseph ; j'ai oublié leurs noms. Il y eut une joie indicible : ils embrassèrent Jésus et les autres arrivants ; puis, lorsqu'on eut tout réglé avec les navires, ils suivirent le rivage pendant une demi lieue par un chemin où il y avait des degrés ; ils s'arrêtèrent ensuite sous des arbres dans un endroit où ils prirent une réfection que les apôtres avaient apportée. Ici je perdis de vue cette scène.

6 juin.-- Jésus est débarqué précisément à l'embouchure du Cison, qu'il a laissé derrière lui en s'avançant ; il fit environ trois lieues et demie en longeant les contours du golfe ; puis, se dirigeant au nord, il passa, sur un pont très long' semblable à une chaussée, une rivière peu profonde qui se jette dans le golfe de Ptolémaïs. Ce pont arrive jusqu'au pied de la hauteur derrière laquelle est le marais de Cendevia. Ils gravirent cette hauteur et arrivèrent au faubourg de Misael, ville de Lévites, laquelle est séparée de ce faubourg par un pli de terrain. Élisabeth, la mère de Jean, a résidé à Misael dans sa jeunesse. Le faubourg, a vue sur la mer du côté de l'ouest, et du côté du sud sur une vallée verdoyante et sur le Carmel il ne se compose que d'une hôtellerie et d'une rue qui s'étend sur la hauteur.

Sur le chemin, près d'un beau puits auquel on descend par plusieurs degrés, Jésus vit venir à sa rencontre une procession de gens de l'endroit, parmi lesquels étaient beaucoup d'enfants.

Ils portaient des branches de palmier auxquelles pendaient encore des dattes et ils le saluèrent en chantant un cantique dont j'ai bien compris le sens, mais que j'ai oublié : il y était question de l'innocence.

Parmi eux était avec toute sa famille Siméon, ce père de famille de Libnath, la ville aquatique, que Jésus avait baptisé l'année précédente (tome II, page 17). Depuis ce temps il est venu à Misael, car ses enfants ne lui laissaient pas de repos qu'il ne se fût entièrement réuni aux Juifs. Il avait converti beaucoup d'autres personnes.

Note : Hérold fait mention d'un pont sur le fleuve Belus, à peu de distance de Ptolémaide, dans la continuation de la guerre sainte de Guillaume de Tyr. Le Pèlerin trouva ce renseignement en mai 1838 dans la description de la Terre Sainte, par Adrichomius.

Il a cinq enfants, dont quelques-uns sont encore très jeunes, et il a organisé à ses frais toute cette réception pour Jésus. Apres cela, on lava les pieds à Jésus et tous se purifièrent. Ils entrèrent ensuite dans une hôtellerie : on nettoya leurs habits, on leur donna d'autres chaussures et ils prirent une réfection. Je vis alors neuf lévites, rangés trois par trois, venir de la ville vers Jésus ; ils le saluèrent et s'entretinrent avec lui. Dans l'après-midi, il y eut un repas où les lévites assistèrent ; après quoi, ils s'en retournèrent.

Jésus se rendit avec ses disciples à un joli jardin de plaisance situé sur le penchant de la hauteur, au nord du faubourg, et d'où la vue s'étendait à l'ouest. C'était un jardin public dépendant de la ville ; car ce fut de la ville qu'on apporta la clef ; et il s'y trouvait des enclos réservés appartenant à des particuliers qui s'en servaient pour des réunions pieuses ou pour tout autre usage. Ce jardin était planté de très beaux arbres, orné de salles et de berceaux de verdure, et on y avait une magnifique vue sur le golfe. Il est situé à mi hauteur de la colline Tout au haut de cette colline, on voit le lac ou le marais de Cendevia, et, en s'avançant un peu, Libnath, la ville aquatique, à un angle du marais Elle est à une demi lieue d'ici et se trouve plus rapprochée de la mer qui entre là dans les terres, que Misaël qui en est à deux bonnes lieues.

Dabbeseth est à cinq lieues à l'est, sur le bord du Cison ; Nazareth à sept lieues environ.

Jésus se promena et se reposa avec les disciples dans le jardin, tantôt enseignant, tantôt écoutant leurs récits.

L'un d'eux parla de la sédition qui avait eu lieu récemment à Jérusalem et raconta la défaite d'Hérode qui avait voulu s'emparer de Jésus, avec une sorte de joie malicieuse ; ce qui lui attira des reproches de la part de Jésus.

Jésus leur raconta ici une parabole touchant un pêcheur qui traversa la mer pour pêcher, et qui prit cinq cent soixante-dix poissons. Il dit comment un pêcheur entendu transporte les bons poissons de la mauvaise eau dans la bonne ; comment il améliore les fontaines, ainsi que fit Elie ; et comment, enfin, il retiré les bons poissons de la mauvaise eau où les poissons qui vivent de proie les dévoreraient, et leur prépare de nouveaux réservoirs d'eau vive. Dans la suite de cette parabole il y eut une allusion à ceux que leur présomption avait fait échouer l'avant-veille sur un banc de sable parce qu'ils n'avaient pas suivi le maître pécheur. C'était une grande et belle parabole ; mais je ne puis pas la reproduire dans son ensemble.

Plusieurs des hommes de l'île de Chypre qu'il avait emmenés avec lui, versèrent des larmes, lorsqu'il parla des poissons transportés à grand peine dans une eau plus pure. Jésus parla en termes exprès de cinq cent soixante-dix bons poissons ainsi sauvés, et dit qu'à ce prix le travail était suffisamment payé.

Quelques-uns des Chypriotes venus ici s'en retournèrent parce qu'ils avaient à s'occuper de faire faire la traversée à d'autres.

Jésus alla ensuite visiter l'école de ce faubourg, qui contenait au plus une vingtaine de familles. Les lévites y faisaient le service divin quand des étrangers venaient célébrer le sabbat dans l'hôtellerie d'ici, où l'on était plus près de la grande route. Jésus enseigna sur la lecture du sabbat. C'étaient des passages du Lévitique sur le sacrifice pour le péché et du livre des Juges sur l'histoire de Samson (Lévit IV, 21, VIII ; Jud. XIII)

Avant le sabbat, il vint deux disciples porteurs d'un message de la Syrophénicienne d'Ornithopolis. Plusieurs Juifs qui habitaient près d'Ornithopolis sont déjà partis : ils ont gagné le Jourdain par Samarie, et l'ayant traversé, ont remonté le Jabok jusque par delà Ramoth-Galaad où Joseph et Joachim avaient des champs.

7 juin.-- Jésus resta ce matin dans le faubourg de Misaël, et, sur la demande des habitants, il fit l'instruction du sabbat. Il reçut ensuite la visite des lévites qui allèrent avec lui au jardin de plaisance. Jésus parla de l'île de Chypre. Ses auditeurs se réjouirent de ce que les Juifs de ce pays le quittaient pour retourner en Palestine. Il en viendra plusieurs par Ptolémaïde, quelques-uns viendront ici. On s'entretint de quelques dispositions à prendre. Jésus parla du danger qui les menaçait dans cette île.

Les assistants lui demandèrent avec anxiété si les païens devaient aussi devenir assez puissants en Palestine pour qu'il y eût des dangers a courir. Jésus parla du jugement qui devait frapper tout le pays. A l'occasion d'une fête qui doit bientôt avoir lieu, des Juifs viendront de Chypre à Jérusalem et ne s'en retourneront pas. Il parla aussi des dangers que lui-même aurait à courir, et de la punition de Jérusalem. Ils ne pouvaient pas comprendre qu'il voulût y aller de nouveau ; mais il dit qu'il avait encore beaucoup à faire et qu'ensuite il accomplirait sa tâche.

Jésus s'entretint aussi avec les disciples qui étaient venus la veille de la part de la Syrophénicienne d'Ornithopolis.

Ils avaient apporté de petits lingots d'or et des plaques du même métal attachés ensemble par une chaîne. Ils rapportèrent à Jésus que la Syrophénicienne voulait envoyer un de ses navires pour aider Mercuria à s'enfuir de Chypre ; j'ai oublié comment cela devait se faire, cela m'est sorti de la tête. Il y eut ensuite un repas auquel les lévites assistèrent : il y en a douze à Misael.

Après le repas, Jésus, sur leur demande, alla à la ville. Elle est très vieille et entourée de murs avec des tours : quelques païens ont leurs habitations dans les murs. Jésus alla avec les lévites jusqu'à leur maison qui est un édifice à angles arrondis ; au milieu se trouve le foyer avec quelques chambres détachées ; des constructions moins importantes, attenantes au bâtiment principal, servent d'habitation aux lévites.

Élisabeth a demeuré un certain temps dans cette ville, près de son père qui y remplissait les fonctions de lévite ; Zacharie y vint aussi une fois ; Élisabeth est née à deux lieues d'ici, dans la plaine d'Esdrelon, dans une métairie isolée qui appartenait à ses parents et dont elle hérita plus tard. Elle alla résider au temple dans sa cinquième année. Lorsqu'elle fut sortie, elle séjourna encore quelque temps à Misaël et dans la métairie en question, après quoi elle alla en Judée habiter la maison de Zacharie. Jésus parla d'elle et de Jean ; il s'exprima si clairement sur celui-ci comme précurseur du Messie qu'il leur fut facile de deviner qui il était lui-même.

Ensuite Jésus parcourut la ville avec les lévites qui le prièrent d'entrer dans plusieurs maisons où il y avait des malades. Il guérit des enfants, et, entre autres malades, plusieurs paralytiques qui lui tendaient leurs mains entourées de bandages.

Il pouvait bien y en avoir seize. Il visita aussi, dans sa maison, ce Simon de Libnath qui, la veille, lui avait fait une réception si amicale.

Il alla ensuite à la synagogue et fit la clôture du sabbat ; ici les femmes se tenaient dans une espèce de tribune à peu de distance de la chaire. Il parla du sacrifice pour le péché et de Samson : il donna beaucoup d'explications touchant les faits de la vie de Samson, et parla de lui comme d'un saint homme dont la vie était prophétique. Il n'avait pas, disait-il, perdu toute sa force, il avait conservé la force de faire pénitence : c'était par une inspiration divine qu'il avait fait écrouler sur lui le temple des païens. Il dit qu'étant voué à Dieu, Samson s'était afaibli par le commerce avec les femmes. Il parla du miel trouve dans la gueule du lion, du secret que Samson avait gardé à cet égard vis-à-vis de ses parents et expliqua un mystère qui s'y rapportait. Il parla aussi de la mâchoire d'âne, etc. ; mais j'ai oublié tout cela. J'ai reçu antérieurement plusieurs explications touchant Samson, mais j'en ai oublié la plus grande partie. Je sais que le miel dans la gueule du loup, la source d'eau sortie de la dent de l'âne, l'enlèvement des portes de Gaza et d'autres choses encore étaient des figures qui avaient rapport à Jésus. Samson a jugé dix ans et fait la guerre dix ans. Il avait quinze ans lorsqu'il devint Juge. Il était d'une force, d'une beauté, d'une intelligence merveilleuses : il indiquait aux Juges comment ils devaient s'y prendre pour tromper les Philistins et les forcer à se tenir en repos ; alors on lui donna à lui-même la charge de Juge. Son mariage avec la Philistine, la mort de celle-ci, la vengeance qu'il en tira, tout cela lui avait été montré et prescrit, par des visions, et il savait d'avance ce qu'il avait à faire. Il s'agissait d'engager la lutte avec les Philistins.

A Gaza, il s'était seulement caché chez la mauvaise femme parce qu'on cherchait à le perdre, mais il n'était pas tombé dans le péché ; et c'est pourquoi il avait conservé sa force jusqu'à pouvoir enlever et emporter les portes de la ville.

Il transgressa son voeu de continence avec Dalila, but des boissons enivrantes et se plongea dans le péché. Les sept boucles de cheveux se rapportent aux sept dons du Saint Esprit qu'il perdit successivement.

Le jeu auquel on voulait qu'il se livrât dans le temple était une moquerie insultante qu'on lui faisait subir ; mais il avait recouvré sa force par la pénitence.

L'endroit appelé Lechi (à cause de la mâchoire d'âne) se trouvait à l'extrême frontière de la Judée.

Lors de la fuite en Égypte, Marie et Joseph furent dans une grande anxiété jusqu'à ce qu'ils eussent atteint cet endroit, parce que c'était là seulement qu'ils quittaient le territoire d'Hérode.

Après l'instruction, Jésus revint à l'hôtellerie ; les disciples qui l'avaient accompagné en Chypre partirent après le sabbat en deux troupes : l'une se dirigeant vers Capharnaum, l'autre vers Dabrath, au pied du Thabor.

8 juin .--Cette nuit j'ai reçu divers renseignements sur le cours de plusieurs rivières et ruisseaux qui arrosent la Terre promise ; la seule chose dont je me souvienne encore, c'est qu'il y a un cours d'eau qui se jette dans la mer de Galilée par la vallée de Magdalum et un autre qui va de Thirza au Jourdain. La rivière (si l'on peut donner ce nom à un mince filet d'eau) que Jésus a traversée sur un pont avant d'arriver à Misaël, n'a que deux lieues de cours. Sa source est surmontée par un édifice singulier (note) : c'est un grand bâtiment carré ; on y monte par des degrés et il est surmonté par des espèces de tours. Ce cours d'eau coule dans la direction de Ptolémaïde et il est en communication avec le marais ou le lac je Cendevia. Il n'existe plus aujourd'hui.

Note : Le 29 mai 1838, le Pèlerin lut dans l'ouvrage de Flavius Josèphe sur la guerre des Juifs (traduction de Friese, liv. II chap.

10), qu'il y a près du petit fleuve Belus un monument élevé à la mémoire de Memnon.

Aujourd'hui Jésus alla avec les lévites à environ une demi lieue au sud-est dans un petit endroit qui a une synagogue et deux cents habitants lesquels demeurent à l'entour dans des maisons semblables à des chaumières de paysans. Il est contre une hauteur et fermé du côté du midi par une montagne ; à quelque distance, dans la vallée, se trouve une jolie colline où Jésus a enseigné devant deux cents auditeurs environ.

Judas qui se mêle volontiers de toutes sortes d'affaires, et Thomas, qui est bien connu parce que sa famille a des trains de bois dans le port, sont allés ce matin à Hepha avec plusieurs autres disciples, afin d'y prendre des mesures relatives aux Chypriotes qui vont arriver.

Quelques nouveaux disciples de l'île de Chypre les accompagnèrent.

Jésus leur fit la conduite jusqu'au pont de la petite rivière, avant d'aller lui-même à ce petit endroit dont j'ai parlé, avec les lévites et les disciples. Je crois qu'il y avait aujourd'hui une fête ou un jour de jeûne car je n'ai pas vu.

9 juin.-- Aujourd'hui vers midi Jésus est allé à l'endroit dont j'ai dit qu'Élisabeth y avait habité dans sa jeunesse. Cet endroit est plus grand que l'autre ; mais il n'y a pas de synagogue. Jésus y a des parents du côté d'Elisabeth et de saint Joseph : ce sont les père et mère de ce jeune homme qu'on appelle le petit Jacob,. Il s'y trouve aussi quelques-uns de ces gens allies à la famille de Jésus, qui étaient allés le voir le 4 novembre de l'année dernière dans la contrée d'Abès où Saul se donna la mort, et qui avaient voulu lui persuader de renoncer a se montrer en public (voir tome III, page 105). Parmi eux se trouvaient des vieillards qui avaient des fils parmi les disciples. Jésus resta là peu de temps ; il guérit quelques malades : ici encore plusieurs disciples sont venus le rejoindre (voyez page 1.16). Le soir il alla à un petit endroit situé à un quart de lieue de Séphoris, où il avait une fois discuté avec un rabbin sur le mariage (tome II, page 128). Cet endroit est à deux lieues de Nazareth : la plaine de Ghinnim appartient à cette contrée.

Jésus répartit ici dans les environs plusieurs des nouveaux colons d'Ornithopolis.

10 juin.-- Aujourd'hui Jésus est allé des environs de Sephoris à Thanach, qui est à une lieue au sud-ouest de Mageddo.

Il a fait environ cinq lieues. Thanach est à deux lieues à l'est de Dabbeseth, qui est sur le bord du Cison. C'est une ancienne résidence des rois chananéen, et il y y eut là un événement (un combat, si je ne me trompe), à la suite duquel un chef célèbre eut la tête traversée par un clou (la bataille livrée contre Sisara). Thanach est une ville de lévites. Jésus n'y était pas encore allé quoiqu'il fût venu antérieurement à Mageddo, où les disciples de Jean vinrent le trouver l'année précédente (tome III, page 177).

On l'attendait ici. Les chefs de la synagogue le reçurent : on lui lava les pieds et on lui offrit une réfection. Aujourd'hui et hier plusieurs disciples sont venus joindre Jésus : il en a avec lui dix environ, parmi lesquels Saturnin, les fils de Marie d'Héli, auquel on donne aussi le nom de frères de Jésus ; quelques-uns venus de Dabrath et des parents de Saint Joseph.

Les Pharisiens de l'endroit ne se montrèrent pas ouvertement hostiles ; toutefois ils étaient malveillants pour Jésus et cherchaient à le prendre en faute ; je m'en aperçus à leur langage équivoque. Ils demandèrent à Jésus s'il ne voulait pas visiter toute espèce de malades, et si, dans ce cas, il ne consentirait pas à voir un des leurs qui avait été à Capharnaum et qui se trouvait en très mauvais état.

Ils croyaient qu'il s'y refuserait parce que cet homme avait fait partie du comité qui surveillait Jésus à Capharnaum et qu'il s'était montré très hostile. Ce Pharisien, en punition de sa conduite d'alors et de ses invectives contre Jésus à l'occasion du refus qu'avait fait le Seigneur de recevoir certains disciples (voir tome III, page 30), était en proie à une étrange maladie. Il sanglotait continuellement, il éprouvait un tremblement convulsif et vomissait fréquemment : ce qui l'avait réduit à un état de marasme effrayant. C'était un homme de trente à quarante ans, marié et père de famille. Il était étendu sur sa couche, souffrant et gémissant.

Jésus lui demanda s'il voulait recouvrer la santé et s'il croyait qu'elle put lui être rendue par lui. Il pouvait à peine parler ; il lui répondit d'une voix faible et tout plein de confusion : " Oui, Seigneur, je le crois ". Alors Jésus lui mit une main sur lu tête, l'autre sur la poitrine ; puis il fit une prière et lui ordonna de se lever et de prendre de la nourriture. Il se leva et remercia Jésus en pleurant, ainsi que sa femme et ses enfants. Jésus leur adressa à tous des paroles amicales et consolantes et ne fit aucune allusion aux procédés de cet homme à son égard.

Jésus visita ensuite plusieurs maisons et guérit des malades.

Les Pharisiens perdirent toute envie de le contredire lorsque le soir ils virent le Pharisien guéri paraître à la synagogue.

Jésus parla de l'accomplissement des prophéties, de Jean-Baptiste, le précurseur du Messie, et du Messie lui-même, en termes si clairs qu'ils purent deviner sans peine de qui il entendait parler.

11 juin.-- Ce matin Jésus alla à Thanach dans un atelier de charpentier ou Joseph avait travaillé après s'être enfui de Bethléhem. C'était un édifice où demeuraient, autour d'une cour, une douzaine de personnes qui faisaient le commerce de bois de charpente et de menuiserie. L'atelier où Joseph avait travaillé servait d'habitation à leurs enfants. Toutefois ils ne travaillaient pas eux-mêmes, mais ils faisaient travailler de pauvres gens et ils avaient un assortiment d'objets de toute espèce dont ils expédiaient une partie par la voie de mer. Il y avait du merrain, des barres de bois, des cloisons portatives en clayonnage. J'entendis des conversations où l'on disait que le père du prophète devait avoir travaillé là ; toutefois ils ne savaient plus bien si c'était ce même Joseph de Nazareth, ou bien quelque autre. Je me dis à cette occasion que, puisque dès lors le souvenir s'en était à peu près perdu, nous ne devions pas nous étonner d'en savoir si peu à cet égard. Jésus visita cette maison et les autres. Ceux qui l'habitaient lui offrirent des rafraîchissements et il enseigna dans la cour sur l'amour du travail et sur l'usure.

Jésus a payé son écot à l'hôtellerie et, vers midi, il est parti pour une vieille et laide bourgade ; appelée Sion, laquelle est située à trois lieues à l'est.

Cet endroit consiste en une espèce de château dont les murs sont très épais et en quelques maisons qui l'entourent : il est à peu près à l'ouest du Thabor.

Le Cison prend sa source au Thabor : un de ses bras coule au levant dans la vallée où Saul périt et où il y a un marais Ou un lac, et se dirige vers Scythopolis, l'autre bras coule à l'ouest par la vallée de Jezraël et se jette dans la mer près de Ptolémaïs.

Sion, l'ancienne forteresse avec lés maisons qui l'entourent, se trouve sur un point assez élevé. Non loin de là sur le bord du Cison, derrière des remparts plantés d'arbres, se cache, comme dans un trou obscur, une autre agglomération de maisons. C'est une situation malsaine : ils ne peuvent pas voir par dessus ces remparts. Les gens du bas me paraissent à certains égards dépendants de ceux du haut qui les oppriment et les vexent.

Les gens de Sion, quoique pointilleux et malveillants reçurent pourtant Jésus selon la coutume : on lui lava les pieds et on lui offrit une réfection ; il avait ici un logement qu'on était venu retenir de Naïm. Il enseigna dans la synagogue ; il parla contre les Pharisiens qui imposent a autrui de lourds fardeaux qu'eux-mêmes ne veulent pas porter et contre l'oppression et l'esprit de domination ; il parla aussi du Messie, disant qu'il se manifesterait tout autrement qu'ils ne le croyaient. Ils disputèrent avec lui sur ce sujet et il les réduisit au silence.

12 juin .--Jésus était venu à Sion tout exprès pour consoler les pauvres opprimés qui s'y trouvaient. C'est un endroit dépeuplé et qui semble tomber en ruines : il est situé au midi de la grande route qui passe devant le Thabor. Tout y est à l'abandon ; ce qui, du reste, se voit encore ailleurs, parce que les Juifs contemporains de Jésus sont très négligents et ne se donnent pas la peine de rien maintenir en bon état. Dans l'île de Chypre tout a une bien meilleure apparence.

Ce matin, Jésus alla encore dans cette partie basse de la ville qui est si étroitement resserrée, et il y guérit plusieurs malades dans leurs cabanes : c'étaient pour la plupart des goutteux et des paralytiques. Les Pharisiens envoyaient tous les malades dans ce misérable quartier où ils trouvaient à peine un peu de bon air à respirer. Jésus et les disciples donnèrent ici aux pauvres gens tout ce qu'ils avaient d'argent, de pièces de drap et de bandes d'étoffe, car eux-mêmes n'avaient besoin de rien, vu qu'ils devaient trouver à se pourvoir de tout à Naïm. (Vraisemblablement les disciples qui étaient venus d'abord trouver Jésus, avaient apporté de Naïm tous ces objets pour les distribuer en aumônes.)

Jésus, accompagné des disciples, alla d'ici à Naïm en moins de deux heures. Sion est à l'ouest, Naïm au midi du Thabor. Il ne passa pas le Cison et suivit un chemin montueux, ayant à sa gauche un endroit situé plus haut sur la pente du Thabor, Ou il a fait une instruction le 5 janvier de cette année (tome III, page 330).

Un peu plus au midi, ils passèrent un pont, et comme ils étaient devant Naim, près d'un puits, plusieurs disciples et d'autres personnes, parmi lesquelles était le jeune homme ressuscité, vinrent à Jésus. Il enseigna en cet endroit : on lui lava les pieds et on lui présenta une réfection ; ils changèrent d'habits et de chaussures. Jésus avait avec lui environ douze disciples, mais aucun des apôtres. Les disciples de Jérusalem étaient venus de cette ville à Naïm avec quelques-unes des saintes femmes : d'autres avaient célébré la Pentecôte à Nazareth avec Marie, et en s'en retournant, ils étaient venus attendre Jésus ici. Jésus entra d'abord dans l'hôtellerie spéciale établie pour son usage à Naïm. Elle était dans un bâtiment appartenant à la veuve : il alla ensuite avec ses disciples voir la veuve elle-même. Les saintes femmes, ayant leur voile baissé, vinrent à sa rencontre dans le vestibule de la cour et se prostc1iièrent à ses pieds.

Il les salua et se rendit avec elles dans la grande salle. Il y avait cinq femmes outre la veuve : Marthe, Madeleine, Véronique, Jeanne Chusa et la Suphanite. Les femmes s'assirent, les jambes croisées, sur des coussins et des tapis qui garnissaient une extrade peu élevée semblable à un long canapé. Elles ne dirent rien à Jésus jusqu'à ce qu'il leur eût adressé la parole, et alors chacune parla à son tour. Elles donnèrent des nouvelles de Jérusalem et d'Hérode, dirent que ce prince avait fait chercher Jésus ; mais bientôt Jésus leva le doigt et leur reprocha de trop se préoccuper des choses de ce monde et de juger trop facilement leur prochain. Je trouvai à faire mon profit de cet avertissement.

Jésus leur parla de l'île de Chypre et de ceux qui avaient reconnu la vérité. Il parla aussi avec prédilection du gouverneur romain de Salamine, et comme les femmes pensaient que cet homme ferait bien de quitter aussi ce pays, Jésus leur répondit qu'il n'en serait pas ainsi : qu'il devait rester là pour porter secours à beaucoup de gens, et que plus tard, quand il aurait achevé son oeuvre, il viendrait là un autre gouverneur qui serait l'ami de la communauté. Je me suis figuré que Jésus entendait parler de ce gouverneur non moins bienveillant que saint Paul trouva dans l'île de Chypre (Sergius Paulus, Act. XIII, 7-12). Il parla aussi beaucoup de Mercuria, mais j'ai oublié ce qu'il en dit. Je ne dis pas volontiers ce que je ne me rappelle pas bien. Les saintes femmes pleurèrent souvent et je pleurai avec elles. Cela ne me fait pas mal aux yeux et pourtant je m'en inquiétais. Il y eut ensuite un repas.

13 juin .--Jésus a visité quelques personnes et il s'est trouvé avec les saintes femmes dans la maison de la veuve. Il alla dans le jardin avec elles, et tout en se promenant, Il s'entretint avec chacune d'elles.

Madeleine et la Suphanite ont perdu depuis longtemps la beauté qui les distinguait autrefois. Leur visage est pâle et défait ; leurs yeux sont rougis par les larmes. Elles aiment le silence et la retraite. Marthe est très active et traite les affaires à merveille. Jeanne Chusa est une grande femme pâle, d'un tempérament robuste, d'un caractère sérieux et énergique. Véronique a beaucoup de rapports avec sainte Catherine : elle est résolue.

franche et courageuse. Lorsqu'elles sont ainsi réunies, elles cousent, travaillent et préparent pour la communauté toute sorte de choses qu'on dépose dans les différentes hôtelleries et dans des magasins où les disciples et les apôtres les prennent, soit pour leur usage, soit pour en faire des aumônes aux pauvres.

Quand la communauté a tout ce qu'il lui faut, elles travaillent aussi pour des synagogues pauvres. Elles ont habituellement avec elles leurs servantes qui les précèdent et les suivent, portant des étoffes soit dans une besace de cuir semblable à une outre, soit sous leur manteau, attachées à la ceinture. Les servantes portent des vêtements plus étroits et des robes plus courtes que leurs maîtresses. Quand elles sont à demeure quelque part, comme à Naïm, par exemple, les servantes les quittent et vont les attendre dans les hôtelleries qui sont sur le chemin. La servante de Véronique était depuis longtemps avec elle, et elle était encore à son service après la passion de Notre Seigneur.

Jésus prit son repas à son hôtellerie. Lorsqu'il alla à la synagogue pour le sabbat, il ne monta pas dans la chaire et resta avec ses disciples à l'endroit où se plaçaient ordinairement les docteurs en voyage. Mais lorsqu'on lui eut souhaité la bienvenue et que les prières furent finies, les rabbins le conduisirent à l'endroit où étaient les livres et l'engagèrent à faire la lecture. Il y était question des lévites, des murmures du peuple hébreu, des cailles, et de la punition de Marie, soeur d'Aaron (Num. VIII, 1 ; XIII, 1 ; Zachar. II, 10 ; IV, 8).

Les passages du prophète Zacharie se rapportaient à la vocation des Gentils et au Messie. Jésus parla avec beaucoup de force, et il dit que les paiens prendraient dans le royaume du Messie la place des Juifs endurcis. Il dit aussi qu'on ne reconnaîtrait pas le Messie et qu'il se manifesterait tout autrement qu'ils ne le croyaient. Ils furent très piqués et très scandalisés et voulurent le contredire ; mais il les réduisit au silence. Il y avait parmi eux trois gros hommes fort insolents qui avaient fait partie du comité de Capharnaum : ce furent eux surtout qui disputèrent. Ils étaient très irrites de la guérison du Pharisien de Thanach et ils disaient que si Jésus l'avait guéri, c'était afin que les Pharisiens du pays fermassent les yeux sur ce qu'il pourrait faire.

Ils le sommèrent aussi de se tenir en repos et de ne pas troubler le jour du sabbat avec ses guérisons. Il n'avait rien de mieux à faire, selon eux, que de se retirer pour éviter d'agiter les esprits.

Jésus leur répondit qu'il ferait ce qu'il avait mission de faire, qu'il continuerait à enseigner jusqu'à ce que son temps fût accompli. Ils ne l'invitèrent à aucun repas : ils étaient animés d'une rage secrète contre lui parce que son enseignement et sa charité attiraient à 1ui les pauvres, les affligés et les âmes simples pour lesquels eux-mêmes n'avaient que des rebuts.

Le temps fut aujourd'hui admirablement beau à Naïm. Le matin, je vis Jésus accompagne des disciples se promener autour de la ville et enseigner. Il y a là de belles promenades et des maisons de plaisance avec des terrasses où l'on va faire à l'ombre sa promenade du sabbat. C'est maintenant le temps des semailles. La route de Samarie passe par Naim et va rejoindre la grande route au delà du Cison.

Tous les disciples qui sont ici près de Jésus doivent être de ses confidents intimes, car il leur parla de l'avenir qui lui était réservé avec beaucoup de gravité et d'onction. Il les exhorta à rester constants et fidèles, parce que de grandes souffrances et de grandes persécutions l'attendaient.

Il ne devaient pourtant pas se scandaliser à son sujet. Il ne les abandonnerait pas : eux non plus ne devaient pas l'abandonner ; mais il serait tellement maltraité que leur foi serait mise à rude épreuve. Ils furent très touchés et versèrent des larmes.

Ils allèrent dans un beau jardin de plaisance appartenant à la veuve Maroni ; il y avait beaucoup de jolis endroits, d'arbres fruitiers et de berceaux de verdure. On pouvait aussi y prendre des bains : je crois que l'eau y était amenée du Cison ; car le jardin était situé près de la rivière et avait vue sur le Thabor.

Naïm est adossé à une colline.

Les saintes femmes vinrent à leur tour dans le jardin Jésus, entouré de ses disciples, fit une instruction entre mêlée de récits sous un berceau de feuillage où les femmes s'assirent toutes du même côté. Il leur parla de la réconciliation opérée entre divers couples d'époux à Mallep, et spécialement de ce couple chez lequel il avait accepté un repas : cette famille était de celles qui devaient venir en Palestine il parti aussi de Mercuria. Celle-ci se rendra d'abord chez la Syrophénicienne, laquelle se prépare actuellement à quitter Ornithopolis.

Elles iront d'abord à Gessur et ensuite plus loin. Il est déjà arrivé beaucoup de personnes de l'île de Chypre ; il doit en arriver d'autres qui débarqueront devant Joppé.

Il vint aussi dans ce jardin plusieurs femmes que Jésus avait réconciliées avec leurs maris, le 19 novembre de l'année précédente (tome III, p. 171). Elles sont étroitement liées avec la veuve Maroni, et concourent aux travaux qui se font ici pour des oeuvres de charité. Elles arrivèrent lorsque les saintes femmes s'étaient déjà retirées, et après que Jésus eut pris un petit repas avec les disciples.

Il leur donna des avis et des encouragements, après quoi elles firent place à d'autres. Il vint à lui plusieurs veuves et d'autres personnes encore qui lui exposèrent leurs chagrins et leurs doutes, et se plaignirent fit de la manière dont elles étaient vexées et opprimées par les Pharisiens. Il les consola et leur fit des présents.

Lorsque Jésus, au sortir de ce jardin, alla avec ses disciples à la synagogue pour la clôture du sabbat, il trouva sur son chemin plusieurs malades qui s'y étaient fait porter sur des litières : ils tendirent les mains vers lui, implorant son assistance, et il les guérit. Jésus arriva ainsi à la synagogue où quelques autres malades s'étaient également fait porter sur leurs grabats. Il y avait entre autres parmi eux un homme dont les membres étaient tout gonflés. Jésus avait refusé de les guérir lors de son dernier séjour, parce que leur foi n'était pas pure et qu'il leur était bon de souffrir plus longtemps afin qu'ils implorassent leur guérison avec plus d'humilité.

Mais les Pharisiens intervinrent et furent particulièrement irrités de Et` qu'il voulait guérir ces gens-là, car ils avaient répandu le bruit qu'il n'avait pas pu y réussir précédemment.

Ils firent alors grand bruit, criant que Jésus profanait le sabbat.

Mais Jésus acheva de guérir ces malades qui étaient au nombre de sept environ. Il répondit en termes sévères aux Pharisiens courroucés et leur demanda s'il était défendu de faire du bien le jour du sabbat ? si eux-mêmes n'agissaient point et ne s'occupaient pas de certaines choses le jour du sabbat ? si la guérison de ces malades ne leur rendait pas la possibilité de sanctifier eux-mêmes le sabbat : s'il était aussi interdit de consoler les affligés ce jour-là si l'on devait le jour du sabbat conserver le bien mal acquis ? si après avoir tourmenté et opprimé dans le courant de la semaine les veuves, les orphelins et les pauvres, ou devait les laisser encore dans la peine le jour du sabbat.

Il leur mi t ainsi sous les yeux, sans aucun ménagement, leur hypocrisie et leur tyrannie envers les pauvres ; il dit aussi en termes exprès comment ils pressuraient les pauvres, sous prétexte de pourvoir à l'entretien de la synagogue qui pourtant avait au delà de ses besoins ; or, c'était dans cette synagogue même qu'ils voulaient, en leur interdisant de se faire guérir, les empêcher de recevoir la grâce de Dieu le jour du sabbat, tandis qu'eux-mêmes le jour du sabbat mangeaient et buvaient ce qu'ils leur avaient extorqué.

Il les réduisit par là au silence et ils allèrent à la synagogue. Lorsque Jésus y fut entré, ils ne laissèrent pas de lui présenter le volume des Écritures et ils le prièrent d'enseigner : car ils étaient bien aises de l'entendre, ayant l'intention perfide d'épier ses paroles, afin de pouvoir lui imputer des doctrines erronées et se porter ses accusateurs.

Il enseigna encore sur les murmures des Israélites, sur le châtiment de Marie, soeur d'Aaron, et sur des textes du prophète Zacharie.

Quand il parla de l'époque du Messie et dit qu'alors beaucoup de païens se réuniraient au peuple de Dieu, ils lui demandèrent d'un ton railleur si c'était pour recruter des paiens qu'il était allé dans l'île de Chypre. Jésus enseigna encore sur la dîme, sur les fardeaux qu'on impose à autrui sans vouloir les porter soi-même, et sur l'oppression des veuves et des orphelins.

Dans l'intervalle qui sépare la Pentecôte de la fête des Tabernacles, on portait à Jérusalem les dîmes destinées au temple. Dans les endroits éloignés de Jérusalem, comme ici, les lévites les recueillaient. Il s'était introduit des abus à cette occasion, parce que les Pharisiens faisaient payer la dîme au peuple et la gardaient pour eux. Jésus les reprit à ce sujet. Cela les rendit furieux ; lorsqu'il eut quitté la synagogue, ils s'élevèrent contre lui avec violence.

Le soir, Jésus assista à un dernier repas chez la veuve et fit ses adieux aux saintes femmes.

Naim est une jolie ville très riante, qui est bien aussi grande que Munster. Elle s'étend en amphithéâtre sur une colline, et comme les maisons sont séparées par des jardins, elle n'est pas si resserrée que d'autres villes juives où souvent l'on tend des tapis d'une maison à l'autre. en sorte que les rues ressemblent à des couloirs pratiqués sous des tentes et à des berceaux de verdure.

15 juin .--Dans la matinée, Jésus quitta Naïm et gravit la hauteur située au nord-est, en deçà du Cison.

Il n'avait plus avec lui que quelques disciples. Après avoir fait environ une lieue de chemin, il arriva à un petit endroit dont le nom est quelque chose comme Rimmon Il n'y a pas de synagogue, mais une école dirigée par des lévites qui xicrlnent d'un autre endroit la surveiller. Comme ils se trouvaient présents pour le moment, ils vinrent à la rencontre de Jésus. Jésus enseigna les jeunes gens et les petits garçons, il visita aussi l'école des jeunes filles. Il enseigna devant l'école sur une place où vinrent aussi les gens qui l'avaient déjà entendu à Naïm. Jésus parlait de préférence aux enfants des devoirs généraux tels qu'ils sont traces dans la loi, et n'annonçait pas devant eux comme il le faisait devant le peuple assemblé, les châtiments dont la génération présente était menacée. Il resta ici jusqu'à midi et prit un léger repas.

Cet endroit se compose d'une longue rangée de maisons qui s'étendent sur la pente de la montagne : il est habité surtout par des jardiniers et des vignerons qui portent leurs fruits à Naim où ils travaillent aussi dans les jardins.

Saul y passa dans les courses qu'il fit avant d'aller consulter la pythonisse d'Endor.

Jésus en partant d'ici se dirigea vers la pente orientale du Thabor, et les lévites l'accompagnèrent quelque temps : ils s'étaient occupés à recueillir la dîme à Rimmon. Jésus traversa deux fois un cours d'eau, et après avoir fait environ trois lieues il arriva à un endroit assez de délabré, don le nom est Beth-Lachem et qui est situé à l'est de la ville de Dabrath. Ce n'était qu'une série de maisons habitées par de pauvres paysans : non loin de là se trouve le champ où Jésus a réglé un différent le 29 août de l'année dernière (tome II, page 187).

Jésus n'était pas encore venu ici. Il entra chez plusieurs des habitants, en guérit quelques uns, les consola et les enseigna.

Après cela, les lévites ayant pris congé de lui, il alla quatre lieues plus loin, traversa la vallée dans laquelle se trouve la fontaine de Capharnaum et arriva à Azanoth à la chute du jour. C'est l'endroit où se trouvaient les saintes femmes et Madeleine le 31 décembre de l'année dernière (tome III, page 306), lorsque Madeleine fut délivrée de sept démons pendant la prédication de Jésus. Cette petite ville est sur le versant nord-est des coteaux qui descendent vers le lac. Elle est dominée au midi par une hauteur et on y voit à peine le Thabor, mais la vue s'étend vers Capharnaum et en descendant jusque vers Tarichée Jésus a ici une hôtellerie où il arriva à la nuit tombante. Il s'y trouvait des amis de Capharnaum qui l'attendaient : ils le saluèrent, lui lavèrent les pieds et lui présentèrent la réfection accoutumée. C'étaient Jaïre et sa fille, l'aveugle guéri à Capharnaum, une parente de l'hémorrhoïsse Énoué, et Lia qui s'était écriée : "

heureuses les entrailles qui vous ont porté " ! Toutes les femmes ayant leur voile baissé s'agenouillèrent devant Jésus, mais il leur dit de se relever et il les bénit. Elles pleuraient de joie de le revoir. La fille de Jaïre est maintenant fraîche et bien portante : elle est toute autre qu'elle n'était, pleine de piété et d'humilité. Jésus prit un petit repas avec ses disciples et les hommes qui se trouvaient la : les femmes étaient assises à part à un bout de la chambre, mais elles entendaient ce qu'il disait il enseigna, raconta et exhorta jusqu'assez avant dans là nuit.

16 juin.-- Les gens de Capharnaum repartirent le matin de bonne heure : Jésus resta ici. Il enseigna dans la synagogue et sur une colline, et guérit plusieurs malades qu'il alla visiter dans leurs maisons.

Les préposés de l'école de l'endroit se montrèrent bienveillants à son égard et ne le contredirent en rien.

Dans l'après-midi, je vis Jésus à une lieue au nord-est allant à Danga, où il y avait en avant de la ville une hôtellerie à laquelle étaient préposés des alliés de la famille de saint Joseph. Il y était attendu par Lazare et par deux disciples de Jérusalem : c'étaient, je crois, les neveux de Joseph d'Arimathie. Lazare était dans le pays depuis une huitaine de jours. Il avait encore des affaires concernant les terres et les bâtiments de Magdalum, car on n'avait encore vendu que le mobilier de Madeleine et d'autres choses du même genre. Lorsque Jésus vit Lazare, il l'embrassa : ce qu'il ne fait d'ordinaire que pour lui, pour les apôtres et les plus anciens d'entre les disciples ; quant aux autres, il se borne à leur tendre la main. Après le lavement des pieds, ils se reposèrent un moment, puis ils se promenèrent dans le jardin et s'assirent dans la salle. Lazare exposa avec beaucoup de calme l'état des choses à Jérusalem et raconta comment tout s'était passé pour ceux de leurs amis qui s'y trouvaient. Jésus parla des gens de l'île de Chypre, des convertis et de ceux qui venaient en Palestine. J'entendis dire, à cette occasion, que Jacques le Mineur et Thaddée étaient à Gessur pour recevoir et diriger à leur destination les sept philosophes païens qui y arrivaient et d'autres personnes encore. Jésus dit à Lazare combien il y avait de ces gens dont il fallait s'occuper. Il s'entretint très confidentiellement avec Lazare et se promena longtemps seul avec lui.

Lazare est un homme de haute taille, doux, grave, parlant peu, plein de politesse et mesuré en toutes choses ; il conserve toujours quelque chose de distingué jusque dans les relations les plus familières.

Ses cheveux sont d'un blond clair et il a quelque ressemblance avec Joseph, le père nourricier de Jésus, seulement il a les traits plus forts et plus prononcés. Joseph avait à un haut degré dans toute sa personne je ne sais quoi de doux, de tendre et de bienveillant : il avait aussi les cheveux d'un blond clair.

Ils mangèrent ensemble ici et y passèrent la nuit.

17 juin.-- Ce matin Jésus accompagné de Lazare, des disciples, de l'intendant de l'hôtellerie et du fils de celui-ci qui se réunira plus tard aux disciples, fit deux petites lieues à l'est de Danga, jusqu'à ce village du centurion Zorobabel où vinrent le trouver deux scribes lépreux qui plus tard furent guéris par lui (tome III, page 187). Il est situé sur le versant méridional de cette colline semée de rochers qui ferme au midi la vallée de Capharnaum, et sur laquelle s'étendent les jardins et les vignobles du centurion. Elle se termine par des escarpements de rochers du côté de la mer de Galilée, dont le village est éloigné d'une bonne demi lieue. Du côté du midi, il y a près de ce village une espèce de solitude très riante. Il n'y a d'autres habitants que les serviteurs du centurion Zorobabel et des laboureurs qui cultivent ses terres. Il se trouve parmi eux des païens qu'il amène au judaïsme les uns après les autres.

Jésus trouva à l'hôtellerie qu'il a ici, quelques-uns de ses plus anciens disciples venus pour lui souhaiter la bien. venue, entre autres Nathanaël, le fiancé de Cana : quelques-uns venaient d'auprès des apôtres qui étaient encore dispersés.

Pierre est encore de l'autre côté du lac près de Dalmanutha avec Jacques le Majeur : je crois que Jean est en Judée : cependant je ne le sais pas au juste. Pendant l'absence de Jésus, les apôtres avaient beaucoup enseigné, guéri et baptisé, ils avaient surtout baptisé dans les environs de Joppé. Après le lavement des pieds et la réception ordinaire, il leur adressa diverses questions et ils lui firent part de ce qu'ils savaient.

Ensuite Jésus se rendit à l'école. Il y a une école ici, mars pour le sabbat et les fêtes on va à Capharnaum.

Il y a aussi une belle chaire sur une colline. Jésus enseigna sur l'avènement du Messie et l'approche du royaume de Dieu. Il appliqua tous les signes indiqués par les prophètes et qui se manifestaient maintenant. Il exhorta très instamment ses auditeurs à se convertir. Il dit que le Messie ne se montrerait pas tel que les Juifs l'attendaient, et qu'à cause de cela il ne serait reconnu que des coeurs humbles et disposés à la pénitence, lesquels étaient en petit nombre Il dit aussi que le Messie annoncerait sa doctrine par plus d'une bouche, de même qu'autrefois il avait parlé par la bouche de plusieurs prophètes. Ces paroles me frappèrent particulièrement.

Jésus visita encore plusieurs maisons et guérit des malades.

On lui amena plusieurs possédés muets et atrabilaires. Jésus ayant mouillé son doigt avec de la salive, le leur mit sous la langue et ordonna à Satan de se retirer : j'en vis alors quelques-uns tomber en défaillance, puis se relever guéris : d'autres éprouvèrent des convulsions de peu de durée et se trouvèrent délivrés : tous glorifièrent Dieu et rendirent grâces.

Jésus prit aucune nourriture dans l'hôtellerie avec ses compagnons. Après le repas arrivèrent le centurion Zorobabel et le centurion Cornélius avec le serviteur guéri pal Jésus.

Jésus alla avec eux se promener dans la solitude qui est près du village : vers le soir ils retournèrent à Capharnaüm.

Jésus et ses compagnons se partagèrent en groupes séparés (il y avait bien seize à dix-huit personnes) puis Jésus fit le tour de la colline par un sentier solitaire et St' rendit à la maison de sa mère, située dans la vallée à l'est de Capharnaum, à une distance d'environ trois quarts de lieue.

Cependant les saintes femmes s'y étaient rendues de Naim en droite ligne et elles se trouvaient toutes chez la sainte Vierge. Les femmes ne sortirent pas de la maison pour aller à la rencontre de Jésus : Marie non plus n'alla pas au-devant de son fils. Après s'être lavé et avoir détaché sa robe, il entra dans la pièce principale sur l'un des côtés de laquelle étaient disposées quelques petites cellules. Marie alla à sa rencontre et inclinant humblement la tête sous son voile, elle lui tendit la main qu'il prit dans la sienne. Il la salua affectueusement et gravement. Les autres femmes se tenaient un peu en arrière, voilées ci rangées en demi cercle. Elles s'inclinèrent profondément. et Jésus salua d'abord celles qu'il n'avait pas vues à Naim. Quand Jésus fut seul avec Marie, je vis qu'il la pressa contre son sein et lui parla tendrement pour la consoler et la fortifier : quant à elle, depuis qu'il était entré dans sa carrière de prédication, elle le traitait toujours comme on traite un saint et un prophète : elle était vis-à-vis de lui comme serait une mère dont le fils serait devenu évêque, pape ou roi, toutefois avec quelque chose de plus auguste et de plus saint qui ne lui faisait rien perdre de son ineffable simplicité. Elle ne l'embrassait jamais, elle lui présentait seulement la main quand il tendait la sienne.

Je ne vis ici aucun des apôtres, non plus que leurs femmes ni celle de Pierre ou d'André, ni celle de Matthieu.

Je vis ensuite Jésus et Marie manger seuls ensemble. Il y avait entre eux une petite table assez basse. Jésus était couché d'un côté, Marie se tenait assise en face de lui. Il y avait sur la table du miel, du poisson, du pain, des gâteaux et deux petites cruches. Les autres saintes femmes étaient deux par deux ou trois par trois dans les petites chambres disposées en tentes, ou dans une salle latérale, occupées du repas des disciples auquel assistaient plusieurs alliés de la sainte famille. Jésus parla à sa mère de l'île de Chypre et des âmes qu'il y avait gagnées. Elle se réjouit en silence et fit peu de questions. Elle lui rapporta ensuite ; diverses choses qui s'étaient passées pendant qu'il était absent, et poussée par ses inquiétudes maternelles, elle parla des dangers dont il était menacé pour l'avenir. Jésus la reprit avec douceur, lui dit qu'elle devait adorer les desseins de Dieu ; que pour lui, il devait remplir sa mission jusqu'à ce que fut venu le temps où il devait retourner à son Père. Quelques-unes des saintes femmes furent appelées il cet entretien les unes après les autres, et elles s'assirent auprès de Marie pendant que Jésus enseignait et racontait.

CHAPITRE CINQUIEME.

Jésus à Capharnaum et à Cana Du 18 juin au 30 juin.

Jésus dans la maison de sa très sainte mère, à Capharnaum. Il bénit des enfants malades -Les disciples lui rendent compte de ce qu'ils ont fait pendant son voyage en Chypre.-.Jésus place les convertis sous la protection de sa très sainte mère.-La famille de Pierre.- Jésus célèbre le sabbat à la synagogue.-il guérit des enfants malades et fait la clôture du sabbat.-Opposition des Pharisiens-Jésus enseigne devant ses disciples.-Arrivée de saint Pierre. Il raconte avec enthousiasme ce qu'il a fait, et il est repris par Jésus.-Jésus à Cana -sur la montagne voisine de Gabara.-Retour à Capharnaum. -instruction du sabbat à la synagogue.-Repas chez un Pharisien.- Instruction sur la montagne d'où il a envoyé ses disciples en mission. Détails sur Eleutheropolis.

De l'ordonnance des saints Evangiles. Jésus à Bethsaide-Juliade.

18 juin . Pendant toute la journée il arriva des environs de Bethsaïde, de Capharnaum et de Juliade, beaucoup de disciples et d'autres personnes qui voulaient saluer Jésus et s'entretenir avec lui. Il y eut toujours du monde dans la cour et le jardin attenants à la maison de sa très sainte mère. Le nombre des disciples qui se sont réunis ici monte bien à une trentaine. Je n'ai pas vu de repas, mais j'ai vu par intervalles offrir quelque chose à manger aux arrivants. Les femmes étaient continuellement occupées à préparer les aliments apportés par les disciples.

La Samaritaine, Marie, mère de Marc et Marie de Cléophas sont là, ainsi que Jean Marc et les fils de Siméon : mais, il n'y a encore aucun des apôtres.

Parmi les disciples, il y en a quelques-uns qui viennent de Judée et qui ont annoncé à Joppé l'arrivée de navires portant deux cents Juifs de l'île de Chypre. Barnabé, Mnason et son frère sont là pour les recevoir. Jean est en Judée chez les parents de Zacharie, à Juta ou à Hébron.

Il s'occupe des mesures Sq prendre pour l'entretien de ces Chypriotes Les Esséniens le secondent en cela. Ils s'établiront provisoirement dans des grottes des environs jusqu'à ce qu'on ait assigné à chacun sa destination. Quant aux Juifs de la contrée d'Ornithopolis, la Syrophénicienne et Lazare ont pris des arrangements pour les établir au midi près de Ramoth Galaad. Aujourd'hui Lazare, Jean Marc, le fils de Siméon et un autre encore sont repartis pour la Judée chargés de divers arrangements à prendre.

Lorsque Jésus se réunit aux siens et aux saintes femmes, j'ai entendu parler de la mort de personnes de connaissance. Héli, cet homme de Juta ou d'Hébron, et, chez lequel Jésus a consolé ses amis affligés à propos de la mort de Jean Baptiste, et qui faisait les fonctions du père de famille dans la cène pascale de l'an passé (tome IV, page 149), a eu deux de ses fils égorgés : ils faisaient leur service à la fête en qualité de lévites et ils ont péri dans la mêlée, sans qu'il y eût de leur faute et sans pouvoir faire de résistance.

Jésus a dit qu'ils avaient fait une bonne mort. Il est possible que Jean soit venu dans ce pays pour consoler leurs familles.

Les possédés de Gergesa guéris par Jésus et devenus ensuite ses disciples sont auprès de Pierre, ainsi qu'André, Jacques le Majeur et d'autres encore.

Les disciples et les autres arrivants logent, soit dans maison que Pierre possède en avant de Capharnaum et qui est destinée à en recevoir un certain nombre, soit à Bethsaide, soit dans la maison d'école à Capharnaum. Jésus seul habite la maison de Marie : elle n'a pas de serviteurs. Quelques disciples sont dans le voisinage.

19 juin . Les saintes femmes resteront ici pour le sabbat : elles habitent, les unes près de Marie, les autres dans la maison de Pierre qui est devant la porte de la ville ou dans d'autres maisons d'amis. Marie n'a pas de serviteur mâle chez elle, mais seulement une servante qui est sa parente. La maison est composée, comme d'ordinaire, de grandes pièces, et l'on multiplie les chambres à l'aide de cloisons mobiles. Il y a sur le devant une cour avec une salle ouverte, et un assez grand jardin dont un homme de confiance prend soin.

Ce matin Jésus alla avec quelques disciples à la maison de Pierre en avant de Capharnaum. Il visita la femme de Pierre, sa belle-mère et sa belle-fille. Il y avait dans les bâtiments attenants plusieurs pauvres malades qu'elles avaient reçus par pitié pour en prendre soin : Jésus alla les voir et en guérit quelques-uns.

Il alla ensuite à Capharnaum, sur la place du marché, dans la maison d'un fabricant de tapis : c'était devant cette maison que le 11 avril de cette année, il avait béni le petit garçon d'un marchand voisin et l'avait présenté a ses disciples.

Elle est habitée par des gens excellents très dévoués à la Mère et aux amis de Jésus et qui vénèrent profondément Jésus, voyant en lui un grand prophète ou le Messie. Ils ont plusieurs enfants avec lesquels Jésus s'entretint, qu'il enseigna et qu'il bénit. Quelques-uns d'entre eux étaient malades et Jésus les guérit à la prière des parents. Plusieurs de ces enfants sont devenus disciples, spécialement un d'entre eux qui était à Césarée lorsque Saint Paul y fut retenu prisonnier. Celui-ci avait toujours eu un grand amour et une grande vénération pour la sainte Vierge. Je crois en avoir déjà parlé.

Les parents du Petit garçon béni par Jésus le 11
avril, lequel était retenu au lit par la même maladie, ayant entendu les cris de joie causés par ces guérisons, firent prier Jésus de venir en aide à leur fils. Mais Jésus n'alla pas chez eux aujourd'hui. Il revint à la maison que Pierre avait au bord du lac : tous les disciples présents y étaient rassemblés, car Jacques le Mineur et Thaddée étaient venus de Gessur et avec eux trois des philosophes paiens de Salamine qui s'étaient fait circoncire : les quatre autres n'étaient pas encore arrivés. C'étaient des jeunes gens de manières très agréables et très distinguées. Jésus les présenta aux autres disciples : Simon et André arrivèrent aussi dans une barque avec quelques compagnons. L'accueil qu'ils reçurent fut très touchant.

Quand ils eurent pris quelques rafraîchissements, Jésus alla avec eux tous à Bethsaïde dans la maison d'André où étaient la femme et la fille de celui-ci : il les salua et s'entretint avec elles. Il y eut là un repas frugal. Les disciples racontèrent leurs voyages et ce qui leur était arrivé.

Dans quelques endroits on leur avait jeté des pierres, mais qui ne les avaient pas atteints. Il leur avait fallu quelquefois prendre la fuite, mais ils avaient toujours été miraculeusement préservés.

Ils avaient aussi trouvé beaucoup de gens bien disposés, en avaient guéri, baptisé et instruit beaucoup. Jésus leur avait ordonné d'aller uniquement aux brebis égarées d'Israël : ils avaient donc recherché les Juifs qui se trouvaient dans les villes paiennes et n'avaient point eu de rapports avec les Gentils, sinon avec quelques-uns qui servaient chez des Juifs. Non loin de Gazer se trouve une ville avec des tours dont le nom est comme Gazora : André et ses disciples y étaient allés et avaient racheté plusieurs esclaves juifs. Ils avaient dépensé pour cela tout ce qu'ils avaient. Ils demandèrent à Jésus s'ils avaient bien fait, et il leur dit qu'il les approuvait. Gazora est une belle ville païenne : beaucoup de Juifs y sont restés après la captivité de Babylone.

Ils lui racontèrent plusieurs choses du même genre ; mais Jésus ne les écouta pas tous. Quelques-uns d'entre eux mettaient dans leurs récits une chaleur à laquelle se mêlait une certaine complaisance en eux-mêmes ; il les interrompit dès le début par des paroles comme celles-ci : " Je sais déjà tout cela ". Il en écouta jusqu'au bout d'autres qui racontaient simplement et humblement, et il engagea lui-même à parler ceux qui gardaient le silence.

Quand ceux qu'il avait interrompus lui demandaient pourquoi il ne les écoutait pas, il leur faisait remarquer la différence qu'il y avait entre leur langage et celui de leurs compagnons.

Jésus interrompit souvent leurs discours pour raconter quelques paraboles. Il en raconta d'abord une sur l'ivraie semée au milieu du bon grain et qui, lorsqu'elle aurait levé, devait être brûlée à l'époque de la moisson (Matth., XIII, 24, 30; Marc, IV, 26, 29). Il dit que tout ce qui avait été semé ne lèverait pas. Il parla de plusieurs qui s'étaient séparés des disciples et avertit ceux ci de ne pas avoir trop de confiance dans leurs oeuvres, car ils étaient encore réservés à de grandes tentations. Dans un autre moment Jésus raconta la parabole du maître qui va prendre possession d'un royaume éloigné, et qui confie aux serviteurs qu'il quitte un certain nombre de talents dont il leur demande compte plus tard (Luc, XIX, 12, 26; Math, XXV, 14, 30; Marc, XIII, 34, 36). Cette parabole se rapportait à certains égards à son voyage en Chypre et au compte qu'il demandait alors à ses disciples de ce qu'ils avaient fait pendant son absence.

Pendant le récit, Jésus s'adressa souvent à l'un ou à l'autre d'entre ceux dont il devinait les pensées et leur dit à peu près " Pourquoi te livres tu à des pensées inutiles " ? ou bien " Ne te laisse pas aller à ces pensées; " ou bien encore " Tu prends ceci tout autrement qu'il ne faut : c'est à telle chose et non à telle autre que tu dois faire attention.

" Il pénétrait dans la pensée de ses auditeurs et les reprenait sur le champ; aussi quelques uns d'entre eux se disaient parfois : " C'est celui ci ou celui là qu'il a en vue. "

Je ne puis exprimer comment le temps passe pour moi quand je vois et que j'entends ces choses; avec cela je suis souvent émue de pitié, quand Jésus refuse de prêter l'oreille à quelqu'un de ses disciples, et je me dis : " Ne pourrait il donc pas l'écouter; " ou bien : " Vois, il t'en arriverait autant si tu voulais toujours lui parler de tes affaires. "

Jésus tint aux disciples un langage sévère et cela les attrista un peu. Le soir, il revint à la maison de s mère, et les disciples allèrent avec lui dans le jardin où les femmes aussi l'écoutèrent, se tenant à part et avait leur voile baissé. Cette fois il les consola, leur raconta la parabole des ouvriers de la vigne et du denier que tous reçurent pour salaire (Matth., XX, 1, 16), et il leur donna des explications à ce sujet.

Jésus présenta ici à Sa mère les nouveaux disciples e les nouveaux convertis. Je le vis toujours faire ainsi dans les derniers temps. C'était entre eux un contrat tacite, une convention intérieure en vertu de laquelle la sainte Vierge donnait place aux disciples dans son coeur, dans sa prière, dans sa bénédiction , et les adoptait à certains égards comme ses enfants et ses frères, devenant ainsi leur mère spirituelle comme elle était sa mère selon la chair. Elle faisait cela avec beaucoup de gravité et d'onction, et Jésus procédait avec elle d'une manière très solennelle. Il y avait dans cet acte quelque chose de saint et de profondément senti que je ne puis exprimer.

Marie était comme la branche de vigne et l'épi de sa chair et de son sang.

20 juin. Ce matin Jésus sortit avec plusieurs disciples de la maison de sa mère et alla au nord est sur la hauteur où il avait si souvent enseigné et guéri les gens des caravanes elle est couverte de jardins et la route de Capharnaüm et de Bethsaïde et au Jourdain y passe. Il alla au nord de Bethsaïde à la maison des lépreux qui se trouve là, en guérit plusieurs, les enseigna et leur ordonna de se montrer aux prêtres. Il y a aussi près de là une maison où sont enfermés des possédés : mais il n'y entra pas.

Lorsqu'il fut revenu à Capharnaüm, je le vis de nouveau dans la maison de Pierre, située en avant de la ville : on y avait amené des malades de Capharnaüm et de Bethsaïde. Il les enseigna et en guérit plusieurs. C'est un endroit favorable pour les malades ; car on y trouve une eau qui fait du bien à ceux qui en boivent comme à ceux qui s'y baignent.

Le père de Pierre et d'André, Jonas, avait épousé en secondes noces une veuve qui lui avait amené deux beaux fils nés de son premier mari : ce sont eux qu'on appelle les frères d'André. La femme de Pierre était aussi une veuve : elle a amené avec elle deux fils et une fille qui est encore jeune et qu'on désigne sous le nom de Pétronille. Pierre lui-même n'a pas d'enfants. La mère de sa femme, que Jésus guérit dans une circonstance (tome II, page 171), habite encore avec son mari la maison qui est devant la ville. Les beaux-frères d'André et les beaux-fils de Pierre prennent soin du ménage. Un des beaux-fils de Pierre s'adjoignit aux disciples. Cette famille de Pierre est partagée entre les deux maisons dont l'une vient du père de Pierre, l'autre de sa femme.

Après le repas, je vis jusqu'au sabbat Jésus, les siens et tous les disciples, avec beaucoup d'autres personnes de la ville, de Bethsaïde et des environs, dans la maison d'école. Il enseigna de nouveau touchant le Messie, leur indiqua tous les signes qui devaient le caractériser, et dit qu'il serait au milieu des Juifs sans qu'ils le reconnussent. Il parla d'une manière très forte et très pénétrante.

A l'ouverture du sabbat, Jésus alla avec ses disciples à la synagogue. Les Pharisiens occupaient déjà l'endroit où l'on prêchait ; mais Jésus s'y rendit directement et ils lui cédèrent la place. L'instruction traita des explorateurs envoyés par Moïse dans la terre de Chanaan, des murmures du peuple et de son châtiment, des explorateurs de Josué à Jéricho, et de Rahab (Exod. XVI ; Jos. II). Les Pharisiens étaient très irrités de sa hardiesse : ils se disaient entre eux qu'ils voulaient bien le laisser parler maintenant ; mais qu'ils tiendraient conseil le soir ou après le sabbat, et qu'alors ils sauraient bien lui fermer la bouche. Jésus qui connaissait intérieurement leur malice, leur dit qu'ils étaient des explorateurs d'une espèce toute particulière et qu'ils n'étaient pas ici pour faire connaître la vérité, mais pour la trahir. Il s'éleva fortement contre eux, commenta des textes du prophète Ézéchiel et en vint a parler de la destruction de Jérusalem et du jugement réservé au peuple qui ne faisait pas pénitence et qui ne reconnaissait pas le royaume du Messie. Il répéta aussi la parabole du roi qui envoie son fils dans la Vigne où il est mis à mort par de perfides serviteurs. Ils furent très irrités, mais n'osèrent pas le contredire.

Les femmes étaient toutes à la synagogue. Il s'y trouve des places pour les étrangers. Marie et les femmes de la famille qui habitent Capharnaum ont des places à elles.

Pierre est maintenant de l'autre côté du lac dans la Décapole ; Jacques le Majeur et Matthieu y sont aussi. Jean est en Judée pour consoler les parents des fils d'Héli égorgés dans le temple : il y a encore avec lui un autre disciple qui est aussi très doux et très aimable ; nous le connaissons bien mais j'ai oublié son nom. Judas et Thomas sont dans les environs de Ptolémaïde ; Barthélémy est entre Joppé et Césarée ; Philippe est à Joppé avec Barnabé, Mnason et le frère de celui-ci pour recevoir les arrivants.

Cependant Pierre est allé à Bétharamphtha-Juliade il s'y est entretenu avec la princesse Abigaïl, que Jésus a visitée l'année précédente (tome II, page 272).

Cette femme le reçut avec beaucoup de bienveillance. Elle est toujours très inclinée vers le judaïsme et elle honore Jésus et sa doctrine ; mais elle ne peut faire un pas parce qu'elle est entourée de surveillants païens. Elle a plusieurs enfants, réside là avec une pension et a autour d'elle des courtisans qui l'espionnent. C'est une femme d'une quarantaine d'années dont la taille est un peu courbée : elle est très bien disposée.

Matthieu qui est marié, a une maison à Capharnaüm, assez près de l'école : son bureau de perception, situé de l'autre côté du lac, n'était qu'une maison à l'usage des employés. Thaddée aussi était marié, si je ne me trompe ; je ne me souviens pas d'autre chose en ce qui le concerne.

Marie de Cléophas habite a Cana, le vieux Jacob, le disciple de Jean. fils de Marie d'Héli, est aussi marié.

Les saintes femmes travaillent continuellement à confectionner des couvertures, des habits, des sandales et des ceintures ; elles font des provisions, cuisent du pain et visitent les pauvres et les malades.

Marie a quelque chose de calme, de simple et de grave qui la distingue de toutes les autres.

21 juin .--Je vis ce matin Jésus quitter la maison de sa mère, à la demande de plusieurs habitants de Capharnaum, pour aller guérir dans leurs familles des enfants malades. Il visita avec quelques disciples une vingtaine de maisons appartenant à des gens de toutes les classes et guérit un grand nombre d'enfants de trois à huit ans, garçons et filles. Il devait y avoir une espèce d'épidémie régnante, car ils avaient presque tous la même maladie. Leur cou était enflé ainsi que leurs joues et leurs mains : ils avaient en outre le teint très jaune. C'était un état semblable à celui qui succède quelquefois à d'autres maladies, à la fièvre scarlatine, par exemple. Jésus ne procéda pas avec tous de la même manière : à quelques-uns il mit la main sur la partie malade, il en frotta d'autres avec de la salive, il souffla sur d'autres. Il ne les guérit pas tous sur-le-champ ; pourtant beaucoup se levèrent tout de suite.

Il les bénit et les rendit à leurs parents en donnant quelques avis ; pour d'autres il ordonna des prières et indiqua un traitement.

Tout cela se fit pour le plus grand bien des enfants et des parents.

Jésus alla sur la place du marché dans la maison des parents d'Ignace et il guérit cet enfant. Il est âgé de quatre ans environ et très aimable. Ses parents sont dans l'aisance et ils font le commerce des vases de bronze, à ce que je crois ; car j'en vis une grande quantité rangée dans de longs corridors.

Ils s'étaient déjà adressés à Jésus
l'avant-veille lorsqu'il guérit les enfants de leur voisin le marchand de tapis ; mais il ne vint les voir qu'aujourd'hui.

Plusieurs rues aboutissent au marché de Capharnaum. La place est élevée, on y arrive par des degrés. Elle est entourée d'arcades où sont étalées les marchandises. Il y a une fontaine au milieu et aux deux extrémités deux grands édifices, comme deux maisons de ville.

Jésus visita sur son chemin Jaïre, Zorobabel et le centurion romain.

Dans l'après-midi on avait amené beaucoup de malades à la maison de Pierre qui est en avant de la ville ; Jésus les guérit et les enseigna. Les Pharisiens, pleins de rage, avaient déjà espionné toute la matinée. Après midi trois d'entre eux vinrent dans la cour de la maison où .Jésus guérissait les malades dans une salle adjacente. Ils s'approchèrent tout doucement, se frayèrent passage jusqu'à Jésus et l'exhortèrent à cesser, à se tenir en repos et à ne point troubler le jour du sabbat. Ils voulurent se mettre à disputer ; mais Jésus s'éloigna d'eux, disant qu'il n'avait rien à faire avec eux, qu'ils étaient comme des incurables qu'il est inutile de chercher à guérir ; il se retourna alors vers d'autres malades et ils se retirèrent furieux.

Pendant ce temps, et déjà dans la matinée, les autres disciples s'étaient rendus au nord de la maison de Marie, sur la hauteur voisine du chemin où Jésus avait enseigné récemment. Il y avait encore là beaucoup de voyageurs campés sous des tentes. Les disciples enseignèrent et guérirent à la façon de Jésus pendant toute la journée.

Ils reproduisent les diverses instructions de Jésus qu'ils ont souvent entendues et que le Seigneur leur a expliquées avec tant de détails sur les chemins, et ils guérissent par l'imposition des mains et l'application de l'huile bénite.

Le soir Jésus alla avec tous ses disciples à la synagogue pour la clôture du sabbat. Il enseigna de nouveau sur les murmures qu'excita chez les Israélites le rapport des explorateurs de Moïse, et sur la malédiction prononcée contre eux, par suite de laquelle ils devaient mourir dans le désert et leurs enfants seulement voir la terre promise Il parla surtout et avec beaucoup de force de la malédiction et de là bénédiction, des explorateurs infidèles du royaume de Dieu, de ceux qui ne devaient pas y entrer, de la manière dont le Messie serait méconnu et des jugements de Dieu sur le pays de Jérusalem.

Alors deux Pharisiens montèrent dans la chaire et enseignèrent sur un passage de la lecture d'aujourd'hui où Dieu ordonne à Moïse de faire lapider par tout le peuple un homme qui avait ramassé du bois le jour du sabbat (Numer., XV, 32, 36). Ils appliquaient cela aux guérisons faites le jour du sabbat par Jésus ; mais Jésus leur demanda si la santé des pauvres et des malades était du bois fait pour être brûlé ? si l'on ne pouvait pas plutôt dire cela de l'hypocrisie qui était comme du bois mort, si ceux-là qui se scandalisaient au sujet de la guérison des pauvres et qui voyaient un fétu dans l'úil du prochain, oubliant qu'ils avaient une poutre dans le leur propre, ne ramassaient pas du bois pour le jeter sur le chemin de la vérité, pour réchauffer et faire cuire le poison de la discorde et de la persécution bien plus que pour préparer leurs aliments ? Ne pouvons-nous pas recevoir le jour du sabbat les grâces que nous implorons le jour du sabbat et donner ce que nous avons ? Il expliqua le texte de la loi, montra qu'il s'appliquait au travail manuel et dit que ce travail n'était défendu que pour qu'on pût se livrer au travail spirituel.

Comment donc la loi du sabbat pourrait-elle interdire de guérir un malade pour le rendre capable de sanctifier le sabbat ? Jésus les réfuta ainsi et les couvrit de confusion, si bien qu'ils n'eurent plus un mot à dire. Quelques-uns des auditeurs, vivement émus, méditèrent ses paroles en silence ; d'autres, en plus grand nombre, se communiquèrent leurs impressions et dirent : " C'est bien lui ! c'est le Messie ! Nul homme, nul prophète ne peut enseigner ainsi " ! La plupart se faisaient des signes et se réjouissaient de la défaite des Pharisiens ; mais d'autres qui avaient le coeur endurci se scandalisèrent avec eux.

Jésus alla après cela prendre son repas chez sa mère.

J'ai vu aujourd'hui Jacques le Majeur, Pierre et Matthieu, à Ramoth-Galaad, réunis avec quelques disciples pour célébrer le sabbat. Aussitôt après, comme il faisait encore nuit, ils se sont dirigés au nord-ouest vers Gergesa, pour aller à Capharnaum.

22 juin-- Ce matin, Jésus alla sur la colline située au nord du chemin entre Capharnaum et Bethsaïde, et, l'année précédente, il avait enseigné qu'il fallait manger sa chair et boire son sang, ce dont quelques disciples s'étaient scandalisés. Tous les disciples et les apôtres présents s'étaient réunis là. Cette nuit, il est arrivé encore plusieurs disciples.

Il y en a bien en tout une cinquantaine. Toutes les saintes femmes et les saintes filles étaient aussi là, ainsi que d'autres personnes affectionnées à Jésus.

Jésus enseigna les disciples touchant leur mission et leurs travaux : il leur dit quel serait leur travail, quels fruits il porterait, comment ils devaient agir et pour quelle récompense ; il parla de diverses opinions erronées qu'ils avaient, de leur bonne volonté et aussi des persécutions à venir. Il donna des instructions de toute espèce sur la manière d'enseigner et d'agir, et sur la jalousie des uns à l'égard des autres ; il raconta cette fois toute la parabole des ouvriers de la vigne, comme elle se trouve dans l'Évangile. Dernièrement il l'avait racontée un soir chez Marie, mais simplement et brièvement pour que sa mère la méditât ; ici il l'expliqua et lui donna tous ses développements.

Les saintes femmes étaient présentes, parce qu'elles aussi agissent et travaillent, et parce que plusieurs d'entre elles n'ont pas encore une idée véritable de la disposition dans laquelle on doit faire toutes ses actions pour qu'elles soient méritoires et qu'elles produisent de bons fruits.

Jésus loua et encouragea les disciples ; il dit que quand tous ceux qu'il avait envoyés en mission seraient réunis, il les congédierait pour quelque temps afin qu'ils pussent visiter et tranquilliser leurs proches. Il leur donna aussi sa bénédiction en étendant les mains sur leurs têtes, et il les remplit d'une nouvelle ardeur et d'une nouvelle force. Cette instruction dura toute la matinée.

Dans l'après-midi, Pierre, Jacques le Majeur et Matthieu arrivèrent avec quelques anciens disciples de Jean ; ils vinrent saluer Jésus dans la maison de Marie. Pierre était plein d'ardeur et pleurait de joie. Il y eut ensuite un repas dans la maison de Pierre ; on se raconta ce qu'on avait fait, et on se souhaita la bienvenue les uns aux autres.

Jésus enseigna, et il raconta aussi quelque chose de son voyage en Chypre. Pierre avait visité les Juifs d'Ornithopolis, nouvellement établis près de Ramoth Galaad. Jésus répéta à sa mère, aux saintes femmes et aux disciples la parabole du pécheur qui va au loin, qui prend cinq cent soixante-dix poissons et qui les transporte dans la bonne eau, parabole relative à son voyage en Chypre et qu'il avait racontée à Misael. Toutes ses paraboles sont souvent répétées et commentées par lui de différentes manières, en sorte que dès lors le Seigneur prêchait sur l'Évangile comme on le fait de nos jours. Les Évangiles reproduisent une grande partie de ce qu'il dit aujourd'hui aux disciples ; mais tout cela se trouve compris dans les instructions qu'il leur donna en les envoyant en mission : de même les paraboles qu'il répétait si souvent n'y sont rapportées qu'une fois pour toutes.

Les saintes femmes avaient avec elles des provisions de pièces d'habillement, de sandales et de ceintures qui furent distribuées aux disciples nouvellement arrivés, car ce qu'ils avaient sur eux avait été très endommagé dans leur voyage.

Lors de cette distribution, Jésus parla de la signification de ces objets d'habillement ; il dit, par exemple, à propos des ceintures : " Ceignez vos reins, et tenez à la main des lampes allumées ".

23 juin .--Ce matin, Jésus alla en barque avec les apôtres et les disciples présents. Ils montèrent sur la grande embarcation de Pierre et sur la petite barque de Jésus, et ils partirent séparément ; mais quand ils furent loin du rivage, on attacha les deux barques l'une à l'autre, après quoi on cessa de ramer, seulement on se servait de temps en temps du gouvernail et on laissait la barque dériver doucement. Les disciples étaient tous sur la grande embarcation, Pierre et deux autres apôtres sur la petite barque de Jésus, lequel se tenant assis près du mât, sur le banc des rameurs, écoutait les disciples ou enseignait.

Jésus s'était embarqué avec les disciples pour pouvoir, en toute liberté, et sans être gêné par la foule, se faire raconter par eux ce qui leur était arrivé, et leur donner des instructions à ce propos. C'était surtout en vue des derniers arrivés qu'il avait pris ce parti. Ils avaient beaucoup enseigné et baptisé ; ils avaient guéri par l'imposition des mains et par l'application de l'huile sainte ; quelquefois, cependant, la guérison n'avait pas eu lieu. Ils avaient eu à subir mainte persécution, on leur avait jeté des pierres et on les avait chassés ils ne s'étaient jamais engagés dans des disputes avec les Pharisiens et les avaient toujours déclinées.

Cependant, le bien qu'ils avaient fait et les consolations qu'ils avaient éprouvées surpassaient beaucoup le mal qu'ils avaient eu à souffrir.

Pierre parlait avec un enthousiasme extraordinaire et racontait avec un sentiment de joie le bien qu'ils avaient opéré et la sympathie qu'ils avaient rencontrée. Alors Jésus s'adressa à lui et lui dit : " Tais-toi, homme vaniteux ! je ne veux pas entendre cela ". Alors le vieil apôtre, que Jésus pourtant aimait si tendrement, n'ouvrit plus la bouche et comprit une fois de plus qu'il avait eu tort de se laisser ainsi emporter par son zèle.

Judas aussi cherche à se faire valoir, mais par des voies détournées ; il observe en silence, et se préoccupe moins d'éviter le péché que de ne pas s'attirer une réprimande qui le couvrirait de confusion.

La journée était belle et la mer brillait au soleil. Ils avaient tendu les voiles pour se donner de l'ombre, et ils prirent leur repas à bord sur de petites planches. Les récits continuèrent jusqu'au soir ; alors ils revinrent à terre.

Jésus s'arrêta près d'une hauteur située à une demi-lieue à peu près de l'endroit où étaient amarrées les barques de Pierre, et leur donna des instructions sur la manière dont ils avaient à se comporter dans les situations équivoques. Ils lui avaient raconté comment ils avaient répété ses enseignements et ses paraboles ; ils l'interrogeaient sur ce qu'il fallait dire et sur ce qu'il fallait faire, lui redisaient des discours entiers et demandaient si c'était bien. Jésus leur donna des instructions sur tous les points ; il leur dit aussi que quand il serait retourné à son Père, il leur enverrait le Saint Esprit, qu'alors ils sauraient toujours enseigner comme il faudrait.

Judas et Philippe, ainsi que Barnabé, Mnason et le frère de celui-ci, étaient présents à cette instruction.

Ils venaient de Joppé et apportaient des nouvelles des émigrants de l'île de Chypre. Il vint encore d'autres disciples ; je crois qu'il y en a là une soixantaine de ceux qui ont été envoyés en mission, outre un certain nombre de porteurs de messages et de coopérateurs en sous-ordre. Plusieurs sont revenus tout défaits et avec leurs habits en lambeaux. On leur donna tout ce dont ils avaient besoin pour reprendre leurs forces, et on renouvela leurs vêtements.

Si les saintes femmes s'étaient réunies ici, c'était précisément afin de rendre des services de ce genre aux disciples qui revenaient, et aussi pour s'occuper, d'après les rapports de ceux-ci, de subvenir aux besoins des pauvres de différents endroits.

Aujourd'hui cinq Pharisiens, suivis de quelques autres personnes, se sont embarqués sur le lac pour suivre Jésus. Ils avaient cru qu'il passerait de l'autre côté ou qu'il se rendrait sur un point quelconque du littoral pour y enseigner le peuple, et ils voulaient l'espionner ; mais ils ont été déçus dans leur attente, et il leur a fallu revenir sans avoir rien fait.

Quand je considère dans leur ensemble la vie et les actes de Jésus et des siens, il me vient souvent à l'esprit, comme une chose évidente, que s'il venait maintenant parmi nous, il trouverait encore beaucoup plus d'obstacles qu'il n'en trouvait à son époque.

En effet, il peut, ainsi que les siens, aller et venir, prêcher, guérir en toute liberté ; personne ne s'y oppose, si ce n'est quelques Pharisiens endurcis et bouffis d'orgueil, et ceux-là même sont fort embarrassés vis-à-vis de lui. Ils n'ignorent pas que le temps de la promesse est venu et que les prophéties s'accomplissent ; ils voient en lui quelque chose de saint, de merveilleux, d'irrésistible.

Je les vois bien souvent s'asseoir, feuilleter les prophètes et d'anciens commentaires, mais jamais ils ne veulent se rendre, car ils attendent un Messie tout différent, un Messie qui doit être leur ami et l'un des leurs ; toutefois ils n'osent pas encore s'attaquer à Jésus. Beaucoup de disciples s'imaginent aussi qu'il doit avoir une puissance occulte, une alliance secrète avec quelque peuple ou quelque roi, qu'un jour il montera sur le trône à Jérusalem, comme le saint monarque d'un peuple pieux ; qu'alors ils auront des emplois avantageux dans son royaume, et qu'eux aussi seront pieux et sages. Jésus les laisse encore croire cela pour quelque temps. D'autres comprennent mieux dans tout cela le côté céleste, non toutefois jusqu'à l'abaissement de la mort sur la croix. Il y en a peu qui soient guidés uniquement par un amour sincère et par un saint enthousiasme.

24 juin .--Aujourd'hui les saintes femmes et Marie sont toutes allées à Cana. C'est là qu'habite Marie de Cléophas ; elle a des enfants qui sont encore très jeunes. La suivante de Marie et une servante d'André sont restées à la maison.

Jésus y est aussi allé dans l'après-midi avec neuf apôtres, Nathanaël le fiancé et quelques autres qui sont du pays.

La route de Cana est très agréable ; ce ne sont qu'avenues et jolies promenades. On peut en faire une partie par la contrée de Génésareth, laquelle commence derrière le grand rocher situé au midi de Capharnaum, que Zorobabel a fait aplanir et qu'il a couvert de jardins et de vignobles. Cette charmante solitude dont j'ai parlé récemment à propos du village de Zorobabel, est à l'entrée de ce district. Il s'étend à travers la gorge de Magdalum qui elle-même en fait partie, jusque derrière Tibériade : puis, longeant Gabara, il va finir à Tarichée, tantôt se rapprochant du lac, tantôt s'en éloignant un peu. Le petit lac des bains et tous ses beaux environs s'y rattachent, quand on considère l'ensemble. C'est une délicieuse solitude, semée de maisons de plaisance et de jardins avec des ruisseaux, des cascades, d'agréables promenades, des berceaux de verdure et des bosquets peuplés de jolis animaux et d'oiseaux de toute espèce.

Il n'y a pas de champs de blé, mais des fruits et des fleurs magnifiques ; on y rencontre des massifs de fleurs semblables à des pyramides.

Il est fermé de tous les côtés par le lac ou par des rochers, par des bâtiments ou par des haies vives ; aucune grande route ne le traverse, il n'y a que des chemins à l'usage des piétons.

Jésus parcourut avec ses compagnons une partie de cette contrée jusque vers la vallée du lac des bains ou de la fontaine de Capharnaum, comme on l'appelle ; là ils traversèrent la vallée dans la direction du sud-ouest et arrivèrent à Cana, qui est située dans la vallée même entre deux hauteurs.

On y a vue sur Cydessa, sur Magdalum et sur les montagnes au delà du lac. C'est un très joli endroit, propre, riant, et habité par des gens aisés ; il y passe une route de commerce. Les saintes femmes, Israël, père de la fiancée, et d'autres membres de la famille allèrent à sa rencontre à quelque distance.

C'était le soir. Après qu'on lui eut lavé les pieds et souhaité la bienvenue, on alla prendre le repas qui était tout préparé. La mère de la fiancée est morte depuis le mariage de sa fille. Je crois que Philippe a ici une tante. Il y avait là beaucoup d'amis de Jésus et de gens alliés à sa famille, ainsi que plusieurs personnes de l'endroit, et d'autres de Séphoris et de la vallée de Zabulon.

25 juin .--Beaucoup de parents et d'amis de Jésus s'étaient réunis ici. Ils je visitèrent et le pressèrent, comme ils l'avaient déjà fait, de ne plus paraître en public à cause des dangers dont il était menacé ; les esprits étaient trop agités, disaient-ils, et l'irritation des Pharisiens contre lui ne pouvait manquer d'aller toujours croissant. Jésus répondit comme à l'ordinaire, et il les invita à entendre l'instruction qu'il devait donner à Cana sur la colline destinée à la prédication. Il visita encore dans la ville quelques amis et un certain nombre de gens de bien ; il guérit aussi des malades et bénit aussi les enfants que les parents et leurs maîtres amenaient en troupes sur son passage.

Il y avait dans l'enceinte de Cana une éminence autour de laquelle le père de la fiancée avait planté un vignoble ; au sommet se trouvait une belle chaire, et Jésus enseigna en présence de tous ses parents et ses alliés, des saintes femmes, des disciples, et de beaucoup de personnes de Cana qui lui étaient affectionnées ; il y avait, du reste, peu d'ennemis. Il parla de sa mission qui touchait à son terme, dit qu'il n'était pas venu pour mener une vie commode et agréable, et qu'il était insensé de demander autre chose de lui que l'accomplissement de la volonté de son Père.

Il indiqua, plus clairement que jamais, que Celui qu'on attendait depuis si longtemps était là devant eux ; mais il ne devait être reconnu que d'un petit nombre, et retournerait à son Père quand sa tâche serait finie. Il adressa à ses auditeurs une allocution très pathétique, entremêlée de menaces et de prières, pour les exhorter à ne pas repousser le salut et à ne pas laisser passer le moment de la grâce. Il insista de nouveau sur l'accomplissement des prophéties ; et son langage fut si admirable et si saisissant que les auditeurs se disaient les uns aux autres : " C'est plus qu'un prophète ; jamais personne n'a ainsi parlé dans Israël " !

Après cela, Jésus, longeant le Thabor avec les apôtres et quelques disciples, alla à une lieue et demie ou deux lieues au sud-ouest, dans un endroit où les apôtres Thomas, Jean et Barthélémy, qui revenaient de leurs voyages, vinrent à sa rencontre avec des parents de Zacharie, un neveu de Joseph d'Arimathie et quelques disciples. Ils avaient avec eux cinq pauvres mineurs des environs de Chytrus, dans l'île de Chypre ; ils les avaient amenés pour qu'ils accompagnassent les saintes femmes qui s'en retournaient le lendemain, et leur servissent de messagers. Ces pauvres gens voulaient aussi faire connaître leur situation et se recommander à la charité de la communauté. Ils apportaient des nouvelles des autres et étaient chargés de leurs commissions. La rencontre fut touchante ; Jean surtout se montra très ému. Barthélémy avait été ces derniers jours dans la Pérée.

Thomas venait de Joppé, Jean venait d'Hébron.

Les Chypriotes s'établissent au midi de Gaza, à l'ouest d'Hébron, à peu de distance du puits de Samson, dans une contrée qui n'a pas encore été mise en culture. Ils habitent provisoirement dans des grottes. Il y en a déjà deux cents qui sont en route pour se rendre là, et ils seront suivis par trois cents autres. A l'époque de la première communauté chrétienne, sous l'administration des diacres, je vis beaucoup de gens aller se joindre à eux. Il se forma là peu à peu un bourg dont les ruines au moins doivent subsister. Ce fut plus tard une ville appelée Eleuthéropolis. qui eut des évêques de bonne heure, et dont on a oublié les fondateurs.

Jésus revint avec les disciples à Cana, ou arrivèrent aussi tous les disciples qui étaient restés à Capharnaum ; en sorte que tous les apôtres, les soixante-dix disciples envoyés en mission et beaucoup d'autres, plusieurs personnes alliées à la famille de Jésus, et les saintes femmes, se trouvaient réunis ensemble. On prépara un grand repas dans la maison d'Israël, le père de la fiancée de Cana, et dans la cour de cette maison.

On distribua aussi des aliments et des présents aux pauvres de l'endroit et à ceux qui vinrent d'ailleurs. Jésus et plusieurs apôtres servirent les pauvres. A la fin, Jésus, qui avait enseigné pendant le repas, raconta encore la parabole des vierges sages et des vierges folles, l'expliqua à ses auditeurs, et parla beaucoup de la venue prochaine de l'époux. Ce fut comme une fête commémorative des noces de Cana, parce que, comme alors, il y avait une nombreuse réunion d'apôtres, de disciples et d'amis de Jésus. La maison était décorée de guirlandes de fleurs, on but dans les urnes qui avaient figuré au miracle des noces ; des enfants firent de la musique, portant des Couronnes et des pyramides de fleurs. Barthélémy, Nathanaël Khased et d'autres disciples avaient composé de belles sentences sur le mariage spirituel.

26 juin .--Ce matin, la sainte Vierge revint à Capharnaum avec quelques compagnes. Les autres saintes femmes firent route pour Naïm, d'où elles devaient se rendre à Jérusalem. Leurs servantes et les hommes de l'île de Chypre qui étaient venus la veille les accompagnèrent. Les parents et amis de Jésus retournèrent chez eux.

Quant à Jésus, il sortit ce matin de Cana avec les apôtres et tous les disciples qui avaient été envoyés en mission, et se dirigea vers la montagne voisine de la ville de Gabara, où Madeleine avait pour la première fois répandu sur sa tête un onguent parfumé (tome III, page 146). Ils marchaient en groupes, à pas lents, et s'arrêtaient souvent autour de Jésus pour s'entretenir avec lui. Jésus était très affectueux, et il s'adressait souvent à eux en les appelant " mes chers enfants ". Il leur ordonna de raconter tout ce qui leur était arrivé.

Les apôtres prirent la parole les premiers. Jésus leur avait déjà fait raconter quelque chose pendant ces derniers jours, mais non pas complètement ; cette fois, tous devaient entendre ce que tous avaient fait et ce qui était arrivé à tous.

Il leur dit avec une douceur merveilleuse : " Mes chers petits enfants, on verra maintenant qui de vous m'a aimé, et en moi mon Père céleste, qui de vous a propagé la parole du salut et opéré des guérisons pour l'amour de moi, non dans son propre intérêt et par un motif de vaine gloire " ; et d'autres choses semblables. Alors chacun prit la parole à son tour ; les apôtres racontèrent successivement ce qu'ils avaient fait, et après eux, les disciples qui leur avaient été adjoints. Cela se fit principalement sur une colline qui est à environ deux lieues de la montagne dont il a été parlé, et à peu près à
la même distance de Cana. On vient souvent s'y promener parce qu'on y jouit d'une vue très étendue ce qui ne se rencontre guère ailleurs dans le voisinage.

Pierre raconta avec beaucoup de chaleur la rencontre qu'il avait faite de possédés de diverses catégories, comment il s'y était pris avec eux et comment il avait chassé tous les esprits au nom de Jésus. Il s'étendit complaisamment sur ce sujet, car, dans son enthousiasme, il avait déjà oublié la leçon qu'il avait reçue l'avant-veille sur la barque. Il s'animait en pareil cas et se laissait emporter à son ardeur naturelle.

Il raconta encore que, dans le pays des Gergeséniens, il avait rencontré deux possédés que n'avaient pu guérir d'autres disciples qu'il nomma, notamment les deux jeunes disciples de Gergesa qui avaient été possédés eux-mêmes. Pour lui, il
avait sur-le-champ chassé d'eux les démons qui lui avaient obéi. Alors Jésus lui fit signe de se taire, leva les yeux au ciel, et, tous gardant le silence, il dit : " Je voyais Satan tomber du ciel comme un éclair ". Lorsqu'il prononça ces paroles, les yeux levés au ciel, je vis comme un sombre trait de feu sillonner l'air en serpentant. Ensuite Jésus reprocha à Pierre son excès d'ardeur, et dit aussi à tous ceux qui se glorifiaient dans leurs paroles ou intérieurement, qu'ils devaient agir et opérer en son nom et par lui seul, en esprit d'humilité fondée sur la foi, et pas s'imaginer que l'un eût plus de pouvoir que l'autre.

Il dit aussi : " Voici que je vous ai donné le pouvoir de fouler aux pieds les scorpions et les serpents et toute la puissance de l'ennemi, et rien ne pourra vous nuire. Mais ne vous réjouissez pas de ce que les esprits vous obéissent ; réjouissez-vous de ce que vos noms sont écrits dans le ciel ".... Il leur dit plusieurs autres choses, toujours du ton le plus affectueux et en les appelant " mes chers enfants " ; et il en écouta encore un grand nombre. Thomas et Nathanaël furent repris pour un manquement ; mais tout cela se fit de la manière la plus charitable et la plus affectueuse.

Lorsque Jésus fut au haut de la colline, il y eut un moment où sa physionomie prit une expression très grave, quoiqu'avec un mélange de joie, et où il leva les mains au ciel. Je vis alors de la lumière autour de lui : " c'était comme une nuée lumineuse qui descendait sur lui. Il fut ravi en extase et transporté de joie, et il fit cette prière : Je vous glorifie, mon Père, seigneur du ciel et de la terre, parce que vous avez caché ces choses aux sages et aux habiles, et que vous les avez révélées aux petits.

Oui, mon Père, tel a été votre bon plaisir. Tout m'a été donné par mon Père ; et personne ne sait qui est le Fils, sinon le Père, et personne ne sait qui est le Père, sinon le Fils et ceux à qui le Fils veut le révéler ". Jésus dit encore aux disciples : " Heureux les yeux qui voient ce que vous voyez ! car, je vous le dis, bien des prophètes et des rois ont désiré voir ce que vous voyez, et ne l'ont pas vu ; entendre ce que vous entendez, et ne l'ont pas entendu ".

Tout en faisant ces récits, et d'autres encore qui donnèrent lieu à d'autres avertissements, ils arrivèrent près de la montagne de Gabara, au pied de laquelle ils prirent un petit repas consistant en poisson, en pain, en miel et en fruits qu'on avait apportés là de Cana. Ensuite Jésus monta avec eux sur la montagne et leur donna des instructions étendues à propos de tout ce qu'ils avaient raconté. Il leur donna des avis sur beaucoup de choses qu'ils ignoraient et leur fit voir en quoi ils avaient hésité et faibli. Il leur parla aussi des diverses espèces de possédés, et leur dit comment ils devaient chasser les démons. Il parla des épreuves par lesquelles ils avaient encore à passer, de sa mission dont le terme était proche, etc. Il leur dit qu'il ne tarderait pas à les renvoyer chez eux pour prendre quelque repos, leur indiqua comment même alors ils auraient à agir, à enseigner et à propager le royaume de Dieu. Il les remercia aussi de leur diligence et de leur obéissance, et il alla avec eux à Capharnaum, où ils n'arrivèrent qu'à la nuit. Ils célébreront encore le sabbat ensemble ; et je crois qu'ensuite Jésus fera encore une grande instruction, sur la montagne des Béatitudes. Sur la montagne de Gabara. Il y avait outre les disciples, beaucoup d'autres auditeurs.

27 juin .--Ce matin, Jésus était dans la maison de sa mère, et il congédia un certain nombre de disciples qui se mirent en route pour arriver chez eux, ou du moins près de chez eux, avant le sabbat ; cependant la plupart restèrent. Il fera prochainement un grand sermon sur la montagne, et achèvera ce qu'il a à dire des huit béatitudes ; ce sera peut-être jeudi. Jésus, en l'annonçant, ne désigna pas ce jour par son nom ; je crois qu'il se servit d'une mesure du temps par heures, mais je vis que cela répondait à peu près à jeudi.

Ce matin, les femmes de Pierre, d'André et de Matthieu, ainsi que les personnes de leur famille, les parents de Jean et de Jacques, d'autres femmes et d'autres amis se trouvaient chez Marie. Jésus s'entretint avec eux, leur donna des enseignements et des consolations. J'ai oublié les détails. Il mangea avec sa mère, et dans l'après-midi il alla, avec les apôtres et les disciples qui étaient restés, à l'école de Capharnaum, où il les instruisit et les prépara jusqu'au sabbat.

Il alla avec tous les siens à la synagogue pour le sabbat, et il enseigna sur Coré et Abiron et sur l'abdication que fit Samuel de ses fonctions de juge (Numer., XVI-XIX. I Reg., XI, 14 ; XII, 23). Il commenta la lecture du jour dans un langage énergique et sévère, et il excita d'autant plus la colère des Pharisiens qui l'observaient, qu'ils se sentirent atteints par toutes ses paroles. Toutefois, ils ne purent lui imputer aucune fausse doctrine ; seulement, à l'aide de l'espionnage organisé contre ses disciples pendant leurs courses, ils avaient recueilli quelques griefs insignifiants qu'ils mirent en avant contre lui. Ils dirent que ses disciples n'observaient pas exactement les jeûnes, qu'ils arrachaient des épis même le jour du sabbat, qu'ils cueillaient et mangeaient des fruits sur leur chemin, qu'ils avaient des vêtements grossiers et malpropres, qu'en divers endroits ils étaient entrés à la synagogue avec leurs habits salis par le voyage et sans avoir détaché leurs robes ainsi que l'exigeaient les convenances, que souvent ils mangeaient sans s'être lavé les mains, et d'autres imputations du même genre. Jésus répondit avec beaucoup de vivacité ; il gourmanda très sévèrement les Pharisiens et dépeignit toute leur conduite et toutes leurs intrigues. Il les appela race de vipères, comme il l'avait déjà fait précédemment, et leur reprocha de mettre sur les épaules des autres des fardeaux qu'eux-mêmes ne portaient point.

Il parla des promenades qu'ils faisaient de côté et d'autre le jour du sabbat, de leur dureté envers les pauvres, de leurs vexations au sujet des dîmes et de leur hypocrisie ; il dit aussi qu'ils voyaient la paille dans l'úil d'autrui, et non la poutre dans le leur. Enfin il déclara qu'il continuerait à parcourir le pays, à enseigner et à guérir jusqu'à ce que son heure fût venue.

Pendant cette longue et sévère mercuriale, un jeune homme qui se trouvait parmi les Pharisiens, leva les mains au ciel et sortit de la foule en s'écriant : " C'est vraiment le Fils de Dieu, le saint d'Israël ! c'est plus qu'un prophète " ! et se répandit en éloges enthousiastes de Jésus. Deux vieux Pharisiens pleins de fiel le saisirent alors par les bras et l'entraînèrent hors de la synagogue pendant qu'il continuait à célébrer les louanges de Jésus. Mais Jésus continua son énergique allocution, et cet homme protesta hautement devant tout le peuple qu'il se séparait des Pharisiens.

Quand le sabbat fut fini et que Jésus sortit avec les siens, cet homme se jeta à ses pieds devant la synagogue et le supplia de l'admettre parmi ses disciples. Jésus lui dit qu'il y consentait s'il voulait quitter son père et sa mère, donner tous ses biens aux pauvres, prendre sa croix et le suivre ; il ajouta quelques graves paroles sur les pénibles conditions exigées pour marcher à sa suite, puis il le recommanda à quelques disciples, dont était Mnason, lesquels le prirent avec eux. Jésus alla ensuite chez sa mère.

La ville à laquelle donna naissance l'établissement des Chypriotes en Judée reçut plus tard le nom d'Éleutheropolis.

J'ai vu beaucoup de choses qui la concernent : je ne me souviens que de ce qui suit. Elle est à plusieurs lieues de Jérusalem, à une lieue environ de Geth, ville des Philistins. Jadis Samson tua dans cet endroit un grand nombre de Philistins ; la fontaine de la mâchoire d'âne n'en est pas éloignée, mais elle est plus près de la mer. Les habitants d'Eleutheropolis avaient dans leur ville une fontaine qu'ils croyaient-être celle-là : toutefois ce n'était pas la source elle-même, c'en était une dérivation.

Il y a là de nombreuses grottes dans lesquelles les émigrants se sont établis à leur arrivée. Plus tard il se forma là une colonie considérable ; mais les Juifs la détruisirent plusieurs fois après la mort du Christ. Cela eut lieu entre autres lors de la persécution qui suivit la mort d'Etienne et dans laquelle périt aussi Mercuria. Alors aussi l'établissement entre Ophel et Béthanie fut détruit. Les chrétiens établis ici allaient souvent à Jérusalem porter leurs offrandes et leurs contributions au cénacle ou à l'église voisine de la piscine de Bethesda : ce cénacle et le bourg qui était près d'Ophel furent détruits et alors beaucoup d'autres convertis allèrent à Eleutheropolis. Quand on avait dispersé la colonie, les habitants se réunissaient de nouveau bientôt après et ils se multiplièrent beaucoup.

José Barsabas, le fils de Marie de Cléophas et de Sabas, son second mari, fut consacré à Antioche comme premier évêque d'Éleutheropolis. Il avait un troupeau fort dispersé et il fut crucifié à un arbre dans une persécution. Plus tard je vis toutes les grottes et les passages qui les unissaient, recouverts par la ville qui se trouvait ainsi bâtie sur des souterrains : je vis pendant une persécution toute la partie supérieure dévastée et une grande partie du peuple se cacher dans les souterrains avec son évêque puis en sortir plus tard et rebâtir ses maisons.

La paix vint ensuite ; la colonie devint très prospère et une belle ville s'éleva. J'ai vu tout cela en détail, puis je l'ai oublié.

28 juin.-- Ce matin Jésus accompagné des apôtres et de quelques disciples est allé a Bethsaïde dans la maison des lépreux, située au nord de la ville ; il n'y a pas guéri, mais seulement enseigné. Parmi ses auditeurs se trouvaient aussi les mariniers et les ouvriers des environs. Jésus se tenait dans l'avant-cour de l'hospice : les malades impurs étaient séparés par un fossé, les apôtres, les disciples et d'autres auditeurs se tenaient derrière Jésus sur une ligne que l'on ne devait pas dépasser sous peine de contracter une impureté légale.

Il enseigna ici sur la lecture du sabbat, laquelle traitait de la punition de Coré et de l'abdication de Samuel ; puis il donna encore des instructions générales sur la pénitence, la conversion, la miséricorde, la foi et l'approche du royaume de Dieu : il expliqua aussi des paraboles.

Dans l'après-midi, je vis Jésus avec les apôtres et les disciples aller à la synagogue de Capharnaum, et comme plusieurs malades s'étaient fait porter à l'entrée, dans l'espoir qu'il y viendrait, il leur dit de l'attendre le lendemain dans la maison que Pierre possède en avant de ville. Ce n'était pas encore le moment de la clôture du sabbat et Jésus n'alla à la synagogue avec ses disciples qu'afin que tout le monde put entendre ce qu'il enseignait aux siens et pour montrer qu'il ne craignait rien et ne cherchait pas les lieux retirés pour y enseigner. Il leur répéta différentes choses qu'il leur avait déjà dites en particulier. Je me souviens que dans cette instruction il les mit en garde contre les Pharisiens et les faux prophètes, qu'il leur recommanda la vigilance et leur raconta et leur expliqua la parabole du serviteur vigilant et du serviteur paresseux. Pierre lui demanda s'il disait cela pour les disciples seuls ou pour tout le monde. Alors Jésus parla à Pierre, comme si Pierre eût été l'intendant, le surveillant des autres serviteurs et il dit plusieurs choses à la louange d'un bon intendant. Mais ensuite il parla en ternies très sévères de l'intendant qui ne remplissait pas son devoir.

Il est question de cela dans l'Evangile : toutefois tout n'y est pas, à beaucoup près, mais seulement le résumé. Ce qu'il dit alors se retrouve principalement dans saint Luc (XVI, 35-59).

Jésus enseigna jusqu'au moment où les Pharisiens vinrent pour faire la clôture du sabbat : comme il voulait leur céder la place, ils se montrèrent fort polis et dirent : " Maître, expliquez la leçon ". Puis ils le conduisirent à la chaire et placèrent les livres devant lui. Jésus fit entre autres choses une instruction merveilleusement belle sur Samuel lorsqu'il abdiqua sa dignité de juge devant le peuple et le nouveau roi Saul, et il commenta le discours du prophète d'une façon toute nouvelle qui scandalisa beaucoup les Pharisiens, car il expliqua les paroles de Samuel comme si c'eussent été les paroles de Dieu le Père et de son Fils envoyé par lui, en sorte qu'on pouvait avoir le sentiment qu'il s'appliquait à lui-même ces mots : " Je suis devenu vieux et mes cheveux ont blanchi ". (1 Reg. XII, 2-3). Outre son explication que j'ai oubliée, il me fut encore expliqué intérieurement pourquoi Dieu le Père est représenté sous la forme d'un vieillard. Mais il se mêle à tout cela des pensées qui viennent de moi. Il se trouve dans ce texte quelque chose qui équivaut à ceci : " vous m'avez depuis longtemps, vous êtes las de moi, vous vous renouvelez sans cesse et moi je suis toujours là devant vous ". Ce qui était dit de la conduite blâmable des fils de Samuel fut appliqué par lui aux pratiques iniques des docteurs et des Pharisiens. Ensuite il répéta les interrogations de Samuel aux Israélites : " Vous ai-je fait tort en ceci ou en cela " ? comme les interrogations de Dieu et de son envoyé, comme les interrogations adressées au peuple par le Messie, et son discours signala très clairement ces Pharisiens et ces docteurs qui n'osaient pas interroger le peuple en termes comme ceux-ci : " Vous ai-je opprimé ? ai-je pris votre bétail ? vous ai-je extorqué des présents " ?, ce que les Pharisiens ressentirent vivement. Quant à ce qui était dit des Israélites réclamant un roi qui les gouvernât comme les païens et ne voulant plus de leur juge, Jésus l'appliqua à leur attente erronée d'un royaume temporel, d'un roi et d'un Messie environné de toutes les pompes de la terre, sous lequel ils pourraient vivre dans le luxe et dans les plaisirs, et qui, au lieu d'effacer tous leurs péchés et leurs abominations par la fatigue, la souffrance, la pénitence et l'expiation, les envelopperait tout chargés de souillures et de crimes dans son riche manteau royal et les récompenserait pour leurs péchés. Il est dit encore que Samuel ne cessa pas de prier pour le peuple et que sa prière fit gronder le tonnerre et tomber la pluie du ciel. Jésus expliqua cela comme un effet de la miséricorde de Dieu envers les bons, et dit que son envoyé, quoiqu'ils ne dussent pas l'accueillir, mais le chasser, implorerait aussi son Père pour eux jusqu'à la fin. La pluie et le tonnerre obtenus par la prière du prophète figuraient les signes et les prodiges qui devaient accompagner l'envoyé de Dieu afin que les bons se réveillassent et se convertissent. Samuel as ait dit encore que leur roi et eux trouveraient grâce devant Dieu qui ne les repousserait pas, s'ils marchaient en sa présence : Jésus expliqua ces paroles en disant que les justes obtiendraient justice et recevraient les grâces et les lumières qui leur seraient nécessaires, mais que les mauvais seraient comme Saul sévèrement jugés. Enfin Jésus termina en parlant de David et de son onction comme roi opposé à Saul, de la séparation des bons d'avec les mauvais, et de la ruine de Saul et des siens.

Les Pharisiens ne le contredirent pas dans la synagogue, parce qu'ils ne manquaient pas en pareil cas d'être réfutés et confondus devant le peuple ; mais ils s'étaient réservés pour plus tard, lorsque Jésus viendrait à un repas auquel ils l'avaient invité avec les apôtres et une partie des disciples, dans la maison des docteurs de la synagogue. Ce repas eut lieu dans une salle ouverte près de laquelle était un jardin avec des berceaux de verdure. Il y avait bien là vingt Pharisiens. Avant qu'on commençât à manger, un vieux fourbe plein d'insolence présenta devant tout le monde à Jésus un grand bassin rempli d'eau et lui demanda s'il ne voulait pas se laver, vantant très haut les anciennes coutumes et les saint préceptes des Israélites. Mais Jésus le repoussa en lui disant qu'il connaissait sa malice et ne voulait pas de son eau : après quoi il réprimanda sévèrement leur hypocrisie et leur fourberie.

Dès qu'ils furent à table, ils se mirent à disputer contre Jésus à propos de l'instruction qu'il avait faite sur l'abdication de Samuel. Ils dirent qu'ils n'avaient pas eu le temps de lui répondre à la synagogue et ils contestèrent vivement tout ce qu'il avait dit ; mais Jésus les réfuta et les confondit d'une manière qui redoubla leur rage. Toutefois plusieurs d'entre eux furent si ébranlés et même si touchés que pendant le colloque qu'ils avaient soulevé et auquel ils prenaient part par intervalles, plus d'une douzaine se retirèrent, en sorte que les ennemis de Jésus se trouvèrent réduits au nombre de six ou sept des plus endurcis.

Cependant, comme Jésus se promenait dans la salle, un de ces jeunes gens de Nazareth qui l'avaient si souvent importuné pour qu'il les prît à sa suite, l'aborda et lui dit : " Seigneur, que dois-je faire pour obtenir la vie éternelle " ? Alors eut lieu toute la scène rapportée dans l'Évangile (Luc, X, 26, 37) et le récit de la parabole du bon Samaritain. Mais ceux des Pharisiens qui étaient restés accusèrent Jésus de ne vouloir pas admettre cet homme parmi ses disciples parce qu'il avait quelque instruction et qu'il ne se laissait pas fermer la bouche comme ceux-ci. Ils accusèrent encore les disciples d'irrégularité, de malpropreté, de grossièreté, leur reprochèrent d'arracher des épis le jour du sabbat, de cueillir des fruits sur les chemins, de manger en temps prohibé par les coutumes, et beaucoup de choses semblables. Ils s'en prirent surtout à Pierre qui était, disaient-ils, un disputeur et un querelleur comme son père.

Jésus prit la défense de ses disciples. Il dit qu'ils devaient être dans la joie tant que l'époux était avec eux ; et après avoir encore repris très sévèrement les Pharisiens qui furent transportés de fureur, il se retira avec les siens. Il se dirigea d'abord vers la maison de Jaïre par les fossés disposés en jardins qui étaient près de la synagogue, puis, traversant le chemin public, il alla du côté de Bethsaide et pria dans la solitude jusqu'à minuit ; après quoi il se rendit chez sa mère. Les Pharisiens avaient aposté des gens de la populace, qui s'attroupèrent et poursuivirent les disciples en leur jetant des pierres ; mais Dieu les protégea. Ils ne savaient pas où Jésus était allé.

29 juin .--Ce matin de très bonne heure, Jésus sortit de la maison de sa mère, et, coupant le chemin de Capharnaum à Bethsaide, s'avança au nord dans la contrée déserte qui se trouve Près de là. Il avait avec lui quelques disciples des plus nouveaux et qui n'étaient pas encore bien instruits. Ils allèrent vers cette montagne d'où Jésus avait envoyé les apôtres en mission le 15 décembre de l'année précédente (tome III, page 273). Il y a environ trois lieues de Capharnaum jusque-là : sur le chemin qui y mène on rencontre des collines, des solitudes, et du côté du Jourdain, des prairies où vont paître ordinairement les ânes et les chameaux des caravanes.

Jésus trouva sur sa route Mnason et quelques autres disciples qui s'étaient cachés dans les environs avec le Pharisien converti le vendredi soir. Il était de Thanach, près de Naim, et il avait été déjà touché par la guérison du Pharisien qui avait eu lieu dans cette ville : il avait aussi entendu le dernier sermon prêché sur la montagne de Gabara et il en avait été fortement remue. J'ai une idée confuse que c'est aussi sur ce chemin que s'est présenté à Jésus le jeune homme qui le pria de partager l'héritage entre lui et son frère (Luc, XIII, 13, 14) ; cependant je n'en suis pas bien sûre.

Autour de la montagne de la mission des apôtres se trouvent plusieurs petits endroits. Il y a là un petit emplacement très bien disposé pour la prédication avec un abri et de l'ombre. Lorsqu'on prêche au haut de la montagne, les gens des bourgades situées plus bas apportent des aliments. Au pied de la hauteur, Jésus visita une cabane d'une grande longueur où gisaient une dizaine de pauvres malades du pays, dont les membres étaient tout contractés par la goutte ; il s'arrêta près d'eux, les guérit et les enseigna.

Ils s'arrêtèrent ensuite dans un lieu sauvage et solitaire ; Jésus pria avec les disciples, qui se divisèrent en plusieurs groupes. Ils lui demandèrent de vouloir bien leur apprendre à prier. Alors il monta avec eux sur la montagne où se joignit à eux une trentaine de bonnes gens des environs. Il leur enseigna à réciter le Pater noster. Il expliqua successivement les diverses demandes : il les commenta longuement, et à cette occasion il reproduisit les exemples déjà mentionnés antérieurement : celui de l'homme qui, pendant la nuit, frappe à la porte de son ami pour avoir du pain et qui ne cesse pas de frapper qu'il n'ait obtenu ce qu'il demande ; celui de l'enfant qui demande un oeuf à son père, lequel ne lui donnera pas un scorpion. Il répéta de même tout ce qu'il avait dit antérieurement de la prière persévérante et des rapports tout paternels de Dieu avec l'homme ; car il donnait les mêmes enseignements à tous ses disciples. Il les répétait très souvent sans se lasser et avec une patience touchante, afin que partout ils pussent enseigner exactement les mêmes choses.

Jésus passa cette nuit en prières sur la montagne avec ses disciples.

Les enseignements donnés par Jésus à plusieurs reprises se trouvent réunis ensemble dans les Évangiles, et souvent la circonstance à l'occasion de laquelle il avait enseigné pour la première fois tel point de doctrine s'y trouve relatée à propos d'un autre enseignement donné sur le même sujet, sans qu'il soit fait mention du premier. Parfois aussi des instructions que Jésus a faites en d'autres temps et en différents lieux, comme, par exemple, divers discours tenus contre les Pharisiens pendant des repas et les incidents auxquels ils ont donné lieu, sont rapportés à propos d'un seul et même repas, dans certains cas où dans la réalité il y avait eu deux repas se succédant à peu d'intervalles. D'ailleurs les discours capitaux prononcés dans des occasions de ce genre se reproduisent souvent, aussi bien que les objections des Pharisiens qui étaient toujours les mêmes ; car Jésus, ainsi que l'Église le fait encore dans ses catéchismes, répétait le plus souvent les mêmes paroles et donnait des enseignements identiques quand les circonstances étaient les mêmes, afin de bien les graver dans la mémoire de ses disciples, qui étaient des hommes simples : il ne changeait rien à ce qu'il avait dit une fois, comme le fait toujours la vérité.

Ces discours souvent répétés sont mentionnés une fois pour toutes dans l'Évangile, qui n'est qu'un abrégé très court. Il en est de même des miracles qui se sont fréquemment reproduits. C'est pourquoi il est souvent impossible de retrouver complètement, dans ce que je vois et j'entends, tel ou tel récit de l'Evangile.

Les faits mentionnés simultanément sont souvent séparés dans la réalité par de grands intervalles de temps et de lieu Saint Luc, qui ne fit que mettre par écrit ce qu'il avait entendu raconter, est celui des Évangélistes dont la narration est la moins suivie (quant à l'ordre dans lequel les faits se sont succédés).

Le récit de saint Jean est plus suivi, toutefois il y a de nombreuses lacunes. On lit quelquefois dans l'Évangile : " Et pendant que ceci se passait, il arriva cela " : ce qui ne veut pas toujours dire : " cela vint après " mais seulement a à cette époque, vers cette époque, etc ".

30 juin .--Ce matin, Jésus termina son instruction sur la prière.

Il la fit absolument comme on fait lorsqu'on enseigne le catéchisme à des enfants. Aujourd'hui, il les interrogea tous, l'un après l'autre, sur les explications données la veille, les redressa, répéta ce qu'il avait dit, et éclaircit ce qu'ils n'avaient pas bien compris.

A la fin il répéta la prière d'un bout à l'autre, et expliqua le mot amen, ainsi qu'il l'avait fait une fois dans l'île de Chypre, comme le mot qui renferme tout, le commencement et la fin Il y avait autour de lui une cinquantaine d'auditeurs, qui n'étaient pas tous des disciples.

Il était venu aussi deux Pharisiens de Bethsaïde-Juliade, qui entendirent une partie de son instruction. L'un d'eux l'invita à un repas dans sa maison de Bethsaïde-Juliade, et Jésus accepta l'invitation.

Lorsqu'il alla avec ses disciples à Bethsaïde-Juliade, il .se dirigea d'abord au midi du pont du Jourdain, et, et rapprochant un peu de l'autre Bethsaïde, qui est en deçà, il arriva à une hôtellerie où l'attendaient sa mère, la veuve de Naïm, cette Léa qui s'était écriée : " Heureuses les entrailles qui vous ont porté ", et d'autres femmes, car il n'y avait que les femmes de Jérusalem qui fussent parties de Cana pour s'en retourner. Comme il voulait passer le Jourdain, aller dans le pays qui est de l'autre coté du fleuve et y enseigner, elles étaient venues pour prendre congé de lui.

Marie était fort triste. J'ai rarement vu Jésus la consoler aussi tendrement. Elle était seule avec lui dans une chambre ; elle pleurait beaucoup, tourmentée qu'elle était par toute sorte de tristes pressentiments, et le suppliait de ne pas aller à Jérusalem pour la fête de la dédicace du Temple. Elle lui fit cette prière avec tant d'humilité et de tendresse, que je compris qu'elle pressentait obscurément la nécessité où était son Fils d'accomplir sa sainte destinée, plutôt qu'elle n'en avait la connaissance positive. Jésus la pressa sur son coeur ; il la consola avec beaucoup de douceur et d'affection. Il lui dit qu'il devait achever la mission que lui avait donnée son Père, et en vertu de laquelle elle était devenue sa mère. Elle devait prendre courage et continuer à fortifier et à édifier les autres, etc. Il salua ensuite les autres femmes et leur donna sa bénédiction, après quoi elles revinrent à Capharnaum.

Jésus se rendit avec les disciples à Bethsaïde-Juliade, où les Pharisiens le reçurent et le traitèrent avec beaucoup de déférence. Outre les Pharisiens de l'endroit, il en était venu aussi quelques-uns de Panéas, car il y avait une espèce de fête en mémoire d'un mauvais livre des Sadducéens qui avait été brûlé autrefois.

Ici aussi les anciens reproches furent reproduits. Jésus voulut se mettre à table sur-le-champ ; mais un des Pharisiens le prit par le bras, et lui dit qu'il ne pouvait s'empêcher d'être surpris qu'un homme qui enseignait si admirablement observât si peu les saintes coutumes et négligeât de faire ses ablutions avant de manger. Jésus lui répondit que les Pharisiens nettoyaient le dehors du plat et de la coupe, mais qu'intérieurement ils étaient pleins de malice. Sur quoi le Pharisien lui demanda comment il pouvait savoir ce qu'il était intérieurement. Jésus répliqua que celui qui avait fait l'extérieur avait aussi fait l'intérieur, que Dieu voyait aussi l'intérieur, etc. On reproduisit ici les mêmes griefs qui avaient été présentés trois jours auparavant à Capharnaum. Les disciples prirent Jésus à part, et le prièrent de ne pas être trop vif, sans quoi ils couraient risque d'être chassés. Mais il leur reprocha leur lâcheté. Les choses se passèrent paisiblement jusqu'à la fin du repas. Ce ne fut pas ici que se présenta le docteur de la loi, mais à Capharnaum. Ces deux repas n'en font qu'un dans l'Evangile.

Le soir, Jésus enseigna encore dans la synagogue Il n'opéra pas de guérisons, car les Pharisiens avaient intimidé les gens de l'endroit ; ils étaient arrogants, et ils avaient ici une espèce d'école supérieure. Il logea dans une hôtellerie.

Il s'en fallait beaucoup que tous les disciples fussent ici : parmi les apôtres, il manquait par exemple Pierre, André et Jacques le Majeur ; les autres étaient présents. Mais, demain, tous seront réunis pour assister au sermon qui sera prêché sur la montagne.

1er juillet.-- Ce matin, Jésus est allé à une lieue et demie au nord-est de Juliade, sur la montagne de la multiplication des pains, où s'étaient rassemblés tous les apôtres et les disciples avec environ deux cents personnes de Capharnaum, de Césarée de Philippe et d'autres endroits des environs. Des Pharisiens voulurent aussi se glisser là ; mais il y avait au bas de la montagne des disciples qui leur dirent que le Maître voulait être seul, qu'il n'enseignait ici que pour les siens ; que s'ils voulaient l'entendre et disputer contre lui, ils pouvaient le faire dans leurs synagogues. Là-dessus ils se retirèrent.

Jésus prêcha sur la huitième béatitude : " S'ils vous haïssent et vous persécutent à cause du Fils de l'homme ". Il traita ensuite plusieurs autres points déjà traités antérieurement en partie, répéta : " Malheur aux riches, qui se rassasient des biens de ce monde ! ils ont déjà reçu leur récompense " ; et dit aux siens que, quant à eux, ils devaient se réjouir de la récompense à venir. Il parla encore du sel de la terre, de la ville placée sur la montagne, de la lumière sur le chandelier, de l'accomplissement de la loi ; puis aussi des bonnes oeuvres opérées en secret, de la prière faite dans la chambre, etc. Il répéta encore d'un bout à l'autre l'oraison dominicale. Je me souviens particulièrement de l'avoir entendu parler du jeune qu'il faut faire avec l'air joyeux, après s'être parfumé la tête, et non en public, comme les hypocrites : or, il doit y avoir prochainement un grand jeûne pour les Juifs. Il parla ensuite des trésors qu'il faut amasser dans le ciel, de l'absence de soucis, de l'impossibilité de servir deux maîtres à la fois, des jugements téméraires, de l'aveugle qui en conduit un autre, de la paille et de la poutre, de la prière, de la nécessité de frapper pour qu'on vous ouvre, du devoir de faire aux autres ce qu'on voudrait qui nous fût fait, de la porte étroite, de la voie large, des faux prophètes, du mauvais arbre et de ses mauvais fruits, de ce que là où est notre trésor, là aussi est notre coeur, de ceux qui disent : " Seigneur, Seigneur " ! de l'homme sage qui bâtit une maison solide, et de l'insensé qui bâtit sur le sable, etc.

Il parla plus de trois heures, et il y eut un moment où les auditeurs descendirent au bas de la montagne pour prendre quelques aliments que les disciples avaient apportés. Ensuite Jésus continua sa prédication ; il donna encore des avis aux apôtres et aux disciples sur tous les points qu'il avait traités précédemment lorsqu'il les avait envoyés en mission, puis il leur rappela comment, en ce même lieu, il avait deux fois nourri le peuple : ils devaient donc croire, avoir confiance et persévérer.

Vers le soir, Jésus fit une lieue un peu au nord-est dans la direction de Gessur, et il alla jusqu'à Argob, endroit situé sur une hauteur d'où l'on voit la montagne des Béatitudes ; il s'arrêta à l'hôtellerie qui est en avant de la ville. Il y est déjà allé le 13 mars (tome IV, page 115).

2 juillet. -- Aujourd'hui, Jésus a fait une grande instruction devant plusieurs milliers de personnes, sur la montagne où il a déjà enseigné hier. Il avait seulement passé la nuit dans l'hôtellerie d'Argob, qui est un logis à son usage et à celui de ses disciples. Il était venu, pour l'entendre, des gens de tous le pays, parmi lesquels des malades, des possédés et des voyageurs faisant partie des caravanes qui passaient de ce côté.

Il vint aussi des Pharisiens et des ennemis, mais ils ne disputèrent pas contre lui. Les prodiges de Jésus étaient trop éclatants, et le peuple trop plein d'enthousiasme Cependant il y eut dans son discours quelques traits fort vifs contre les Pharisiens. (Ici Anne Catherine raconte quelque chose qui se lit dans saint Luc, XII, 1-59, et dit que tout cela se trouvait dans cette instruction.) Le peuple avait apporté avec lui des aliments, et il s'étendit sur l'herbe pour manger.

Jésus guérit un très grand nombre de malades et chassa des démons. Il rendit aussi la vue à un aveugle qui était de Jéricho. Cet homme avait en outre été boiteux, et un des disciples l'avait guéri de cette infirmité, mais sans lui rendre la vue. Il était parent de Manahem : ce fut celui-ci et le disciple en question qui l'amenèrent à Jésus.

Jésus enseigna aussi les soixante-douze disciples, et il leur dit : " Je vous envoie comme des agneaux au milieu des loups ". Il dit aussi : " Malheur à Chorozain, à Bethsaïde et à Capharnaum ", et parla de la destruction de Jérusalem. Il n'envoya pas cette fois en mission les mêmes disciples que la fois précédente, mais d'autres plus nouveaux pour la plupart, et il les envoya tous deux par deux, ce qui n'avait pas eu lieu d'abord. Pendant la dernière semaine, il s'est donné une peine incroyable pour les instruire, comme des enfants, par demandes et par réponses.

Un des neveux de Joseph d'Arimathie est venu de Jérusalem, apportant à Jésus la nouvelle que Lazare est malade. Il est tout mélancolique, il n'a plus de plaisir à faire son service au Temple ; il pâlit et maigrit beaucoup.

Le soir, ils sont encore retournés à l'hôtellerie voisine d'Argob et ils y ont passé la nuit. Dernièrement, avant le sabbat, j'avais entendu Jésus annoncer aux disciples, à Capharnaum, qu'il ferait le jeudi suivant cette grande instruction. Je ne puis pas bien redire comment il avait indiqué à quel moment elle aurait lieu ; il ne compta pas par jours, il se servit d'une certaine mesure de temps par heures dans le genre de ces désignations : "

à la première, à la seconde veille de la nuit ". Je vois aussi cela représenté par des espèces de chiffres d'une forme particulière.

3 juillet.-- Ce matin Jésus a congédié près d'Argob les disciples et les apôtres. Pierre, Jacques, Jean, Matthieu et quelques disciples allèrent avec lui. Ils firent environ cinq lieues jusqu'au bureau de péage de Matthieu où habitent des gens de sa connaissance. Là, Jésus enseigna et consola encore une vingtaine d'amis de Capharnaum dont il prit congé : c'étaient, entre autres, Jaïre, Zorobabel, le centurion Cornélius, le marchand qui avait tant d'enfants, le père d'Ignace, l'aveugle guéri, ainsi que plusieurs parents et amis des apôtres. Ils prirent là leur repas, après quoi Jésus s'embarqua pour Dalmanutha avec une douzaine de compagnons, dont étaient Pierre, Jacques, Jean et l'aveugle guéri de Jéricho, qui par la se rapprochait de sa demeure d'environ cinq lieues. Jésus enseigna sur la barque.

CHAPITRE SIXIEME.

Jésus quitte la Galilée et enseigne dans la Pérée.

Du 4 au 13 juillet .

Jésus va à Edrai -à Bosra -à Nobé -à Selcha -sur la route

de David -à Thantia et à Datheman.

4 et 5 juillet.- Jésus a enseigné hier soir près de Dalmanutha ; aujourd'hui, accompagné de Pierre, de Jacques et de Jean, il a fait sept lieues dans la direction de l'est, en remontant une vallée arrosée par un cours d'eau qui se jette dans le Jourdain. Laissant à droite Gadara et Abila, ils sont arrivés à Edrai, une grande ville où habitait autrefois le roi Og, qui y fut battu par Moïse (Num., XXI, 33, 35). Cette ville existait déjà à l'époque d'Abraham : elle est au bord d'une petite rivière. Bétharamphtha-Juliade est située au midi, à peu de distance. Il célébra le sabbat à Edrai ; où habitent beaucoup de paiens.

5 juillet. - Edraï est une belle ville : les païens habitent à part des Juifs. Jésus n'y a pas trouvé de contradicteurs et il a opéré un grand nombre de guérisons. Il fit un discours ou il était question de la vache rousse, de la mort d'Aaron et de Marie sa soeur, et du serpent d'airain qu'il présenta comme étant une figure du Messie ; il parla aussi du voeu de Jephté (Numer., XIX, 22, XX ; Jud., XI, 1, 34) et de la punition1 de Coré, de Dathan et d'Abiron. Il y a dans le pays des gens qui proviennent de la même source que ces derniers. Moise a livré une bataille dans les environs d'Edraï ; Josué donna Edraï à la demi tribu de Manassé.

6 juillet.- Jésus, accompagné de Pierre, de Jacques et de Jean, alla d'Edraï à Bosra, qui est encore plus à l'est : sur la routa, il fit en plein air, devant une foule nombreuse, une instruction où il parla spécialement de la mort de Coré, de Dathan et d'Abiron ; car plusieurs descendants de la famille de Caath habitaient ce pays (Num. XVI, 6).il y avait là des gens de toute la contrée, notamment de Betharamptha-Juliade. Il guérit un grand nombre de malades et de possédés et continua sa route jusqu'à Bosra, qui est à environ six lieues à l'est d'Edraï. A moitié chemin, il enseigna et guérit sur une jolie colline Ou il y a des arbres et des clôtures, elle est située à une petite lieue d'une bourgade dont les maisons, disséminées sur une longue étendue, sont habitées en grande partie par cette race de Coré, de Dathan et d'Abiron.

Je crois que le nom de cet endroit est quelque chose comme Coré ou Coraé ; oui, c'est bien cela.

Anne Catherine fit alors la description complète du chemin entre Edraï et cet endroit, des crêtes de montagnes et des vallées, mais trop vite et trop confusément pour se faire bien comprendre.

Elle raconta aussi, mais toujours d'une manière peu précise, comment et à qui cet endroit avait été assigné par Josué à une époque très ancienne ; mais il était impossible de se bien rendre compte de ce qu'elle disait.

7 juillet. - Bosra est ville de lévites. Un assez grand nombre de paiens y habitent à part des Juifs : ils ont plusieurs temples.

Pierre y est déjà venu pendant que Jésus était en Chypre, et il a racheté des Juifs qui étaient esclaves des païens. Il y en avait encore beaucoup dans le même cas : Jésus les délivra. Il guérit ici beaucoup de malades et chassa beaucoup de démons. Il guérit entre autres des malades que ses disciples n'avaient pas guéris. Quelques paiens furent aussi baptisés en secret : ils se feront circoncire.

A Edraï, comme ici, plusieurs convertis apportèrent au Seigneur en présent de fortes sommes en or, qui furent employées à racheter les captifs et à soulager les pauvres.

Bosra est un lieu d'asile pour les meurtriers : plusieurs pécheurs confessèrent leurs crimes à Jésus. Jésus logea chez les lévites, et le soir il partit pour Nobé, qui est a environ cinq lieues au nord-est et où il arriva fort tard.

8 juillet.- à part la partie paienne de la ville, il n'y a à Nobé, en fait de Juifs, que des Réchabites. Lorsqu'ils revinrent de la captivité de Babylone, ils trouvèrent cet endroit occupé par les paiens, le conquirent et s'y établirent. Ils descendent, je crois, de Jethro ; et, plus tard, des prophètes leur donnèrent une certaine organisation. Il y a là un grand édifice très ancien, ressemblant à un grand château fort, autour duquel la plupart habitent. Il ont une aversion incroyable pour les Pharisiens et les Sadducéens qu'ils évitent tant qu'ils le peuvent.

Nobé s'étend très loin dans la direction du levant : on y a vue sur l'Arabie, qui doit commencer à une lieue de là tout au plus. Il y passe une route militaire allant de l'Arabie à Damas, à Gessur, à Panéas et aux pays circonvoisins.

Les Réchabites mènent une vie très austère : ils ont de nombreux troupeaux et ne boivent jamais de vin, si ce n'est à certains jours de fête. (Elle donne quelques détails sur les Réchabites, moins étendus toutefois que ceux qu'elle a donnés le 17 septembre de l'année précédente, lorsque Jésus enseigna des gens de cette secte à Ephron, dans le pays de Basan (tome II, page 252.) Ils tiennent fortement à la lettre de la loi : Jésus leur donna des avis à ce sujet et enseigna sur l'esprit et sur la lettre. Ils se montrèrent très humbles et prirent tout en bonne part.

Ici aussi beaucoup de gens furent baptisés et guéris : ou amena à Jésus un grand nombre de possédés qu'il délivra ; il y avait un hôpital plein de possédés.

Aucun apôtre n'était encore venu ici. Pierre, Jacques et Jean opérèrent aussi des guérisons et enseignèrent.

Quelques païens vinrent trouver Jésus sur la limite de leur quartier et lui témoignèrent de grands égards. Quelques-uns d'entre eux furent baptisés et guéris. Jésus ne trouva pas ici de contradicteurs et il travailla incroyablement. Il logea dans l'hôtellerie voisine de la synagogue.

Nobé est une ville libre qui fait partie de la Décapole ; elle se gouverne elle-même.

9 juillet.-- Jésus est allé à cinq lieues au sud-ouest de Nobé, à deux lieues à l'est de Bosra, et à trois quarts de lieue environ de Selcha, qui est au pied de la chaîne de l'Hermon, dans un charmant village de bergers, qu'on appelle le Camp de la paix de Jacob, parce que c'est l'endroit où ce patriarche, poursuivi par Laban, campa pour la première fois à son retour dans la terre promise. C'est ici que commencent les montagnes de Galaad.

(Gen. XXI, 25-26.) Les bergers qui habitent ce lieu descendent Éliézer, ce serviteur d'Abraham qui alla chercher Rébécca pour son fils Isaac. Il y avait aussi parmi eux des descendants de gens que Melchisédech avait délivrés de l'esclavage où Sémiramis les retenait, et établis ici sur la frontière : plus tard ils s'unirent par des mariages avec la postérité Éliézer.

Il y a ici trois belles fontaines, elles sont situées au pied d'une agréable colline, tout autour de laquelle sont établies comme dans un rempart couvert de verdure de jolies et fraîches habitations.

Les plus âgés et les plus considérables parmi les possesseurs de troupeaux habitent près de cette colline, au haut de laquelle est un emplacement destine à la prédication. De tous cotés on voit s'étendre au loin des pâturages et des enclos remplis de chameaux, d'ânes et de montons. Chaque espèce d'animaux est à part, et il y a des abreuvoirs près des puits. Les bergers habitent sous des tentes dressées sur des fondements solides, à quelque distance des fontaines. La plaine est couverte de longues rangées de mûriers, mais ce qui offre surtout un charmant aspect, c'est un chemin très long bordé de poteaux soutenant une plante grimpante d'une végétation très riche, qui couvre souvent un espace de deux cents pas et qui porte des fruits assez semblables à des courges. Ce chemin va de la colline à Selcha et forme comme un berceau de verdure à perte de vue. Les gens de l'endroit avaient célébré, peu de jours auparavant, une fête commémorative de la délivrance de leurs ancêtres réduits en esclavage par Sémiramis. Ils vont à Selcha pour assister à la synagogue, et c'est de cette ville qu'on vient les instruire. Le village des bergers est en grande estime dans le pays, on le considère comme une fondation en mémoire de Jacob ; on y exerce largement l'hospitalité. Les bergers ont l'obligation d'héberger et de traiter amicalement, moyennant une modique redevance, les caravanes arabes et en général tous les étrangers.

Jésus arriva vers midi avec les trois apôtres. Il s'arrêta devant le village près d'une des trois fontaines. Les plus vieux d'entre les bergers vinrent lui laver les pieds et lui apportèrent des fruits, du miel et du pain. Ils savaient déjà qu'il viendrait, et or' avait amené dans le tour bâtiment qui est adossé à la colline beaucoup de malades que Jésus guérit et enseigna. Quatre cents bergers au moins s'étaient rassemblés là avec leurs femmes et leurs enfants. Les femmes portaient des robes beaucoup plus courtes que celles qu'on porte ailleurs dans la Terre promise. Jésus les enseigna près de la colline, il fut très affable et très cordial avec eux. et il leur remit en mémoire le passage des trois rois qui avaient fait une halte ici trente-deux ans auparavant. Il y avait la beaucoup de gens qui s'en souvenaient. Il parla de l'étoile de Jacob, prophétisée par Balaam, et de l'enfant nouveau-né que ces sages rois étaient allés visiter. Il parla de l'accomplissement des prophéties, de Jean le Précurseur, de son enseignement et de son témoignage et dit que le Messie promis, le consolateur et le Sauveur était présent au milieu des Israélites, mais qu'ils ne le reconnaissaient pas.

Il leur raconta des paraboles touchant le bon Pasteur, les semailles et la moisson, car on faisait alors dans ce pays la récolte des fruits et celle du froment, qui a ici de très gros épis. Le Seigneur fut singulièrement affable et affectueux avec eux : en leur Parlant, il les appelait toujours : " mes chers enfants ".

Il vint encore dix disciples envoyés à Jésus par les autres apôtres. Ils arrivèrent deux par deux : c'étaient toujours un ancien (le plus souvent ayant été disciple de Jean) et un nouveau. Les frères de Marie de Cléophas, neveux de la sainte Vierge, Jacob, Sadoch et Éliacim étaient de ce nombre. Ils venaient de la part des apôtres et des disciples détachés pour s'entendre sur le lieu où ils se réuniraient. Le Seigneur logea avec eux dans une maison située au pied de la colline.

10 juillet.-- Ce matin, Jésus est encore allé visiter diverses cabanes de bergers, et il a nonne des enseignements et des consolations.

Il a raconté ici ce qui est arrive aux bergers de Bethléem, comment ils ont vu l'enfant avant les rois et comment les anges le leur ont annoncé. Les gens de l'endroit ont pris Jésus en grande affection. Beaucoup voulaient tout quitter et le suivre afin de l'entendre toujours, mais il les a exhortés à rester et à observer ses enseignements. Les bergers d'ici portent attaches autour du corps des paquets de laine fine qu'ils filent en gardant leurs troupeaux.

Vers midi des habitants de Selcha. qui est à peu près a une petite lieue au nord, vinrent inviter Jésus à visiter leur ville. Il y alla avec les disciples et fut solennellement reçu devant la porte par les maîtres d'école et leurs élèves.

Ceux qui étaient venus le chercher, lui avaient demandé s'il pouvait donner le baptême de Jean, car dans ce pays on a une haute opinion du Précurseur. Jésus les enseigna touchant le témoignage rendu par Jean, etc. Il y eut beaucoup de baptêmes et de guérisons ; les enfants furent bénis. Jésus enseigna dans la synagogue.

Des paiens vinrent aussi le trouver, implorant ses consolations et son assistance : ils sont ici en rapports assez intimes avec les Juifs et ils ont des temples. La ville est tout en longueur : il y a deux rues.

11 juillet.-- Jésus, accompagné des siens, a quitté Selcha avant midi ; il est allé à une lieue et demie à l'ouest, par un chemin qu'on appelle la route de David et qui se dirige à l'ouest vers le Jourdain, en suivant toujours les sinuosités des vallées. Ils firent une lieue et demie à l'ouest sur ce chemin, après quoi ils tournèrent au midi et prirent une grande route militaire qui conduit à un petit endroit dont le nom actuel est Thantia : ils avaient encore environ cinq lieues à faire jusque-là, et ils arrivèrent pour le sabbat.

Jésus était allé quelque temps avec eux sur la route de David pour la leur montrer et leur en dire quelque chose. Cette route est un enfoncement, une espèce de chemin creux qui parfois est rempli d'eau. Elle descend entre des montagnes le long d'une vallée solitaire ; sur l'un des côtés se trouve un sentier pour les chameaux : on rencontre par intervalles des emplacements disposés pour leur donner la pâture ; il s'y trouve des anneaux pour les attacher et des auges. Lorsqu'Abraham vint dans le pays, il vit sur ce chemin un point lumineux et il y eut une vision que j'ai oubliée. Lorsque David, par le conseil de Jonathas, eut conduit ses parents dans le pays de Maspha (1. Rey., XXII), il resta caché dans cette gorge avec trois cents hommes, et c'est pourquoi elle a reçu le nom de route de David. Il eut ici une vision de l'avenir. Il vit un cortège lumineux, le cortège des trois Rois, et il entendit des chants qui semblaient venir du ciel et qui célébraient le consolateur promis à Israël. C'est encore ici qu'il composa en partie l'un de ses Psaumes, j'ai oublié lequel. Malachie aussi, après un combat, suivit une lumière qui le conduisit ici et il s'y cacha. De même les trois Rois, se laissant conduire par leurs chameaux, descendirent de la contrée de Selcha dans ce chemin où l'étoile leur apparut avec un éclat particulier et où ils firent entendre des chants mélodieux : ensuite, suivant la rive du Jourdain, ils le passèrent vis-à-vis Coréeh, et se rendirent à Jérusalem par le désert d'Anathoth : ils entrèrent par la porte où passa Marie venant de Bethléhem pour la présentation au temple.

A Thantia, Jésus alla aussitôt à la synagogue. L'instruction traita de Balaam, de l'étoile de Jacob, du prophète Michée et de Bethléhem Ephrata. (Numer., XXII, 2 ; XXV, 10. Mich. V, 7

; VI, 9.)

12 juillet.-- Thantia parait être une vieille ville et comme une ancienne place forte. Il y a encore de vieilles tours et quelques arcades ; elle est grande et peu habitée. Il y a d'ici sept bonnes lieues jusqu'à Ramoth-galaad, qui est au sud-ouest. Je crois que la ville a eu un autre nom que celui qu'elle a maintenant, à l'époque de Jésus Il y passe une grande route militaire allant à Bosra et plus loin : les habitants vivent principalement de ce qu'ils gagnent avec les caravanes, dont ils reçoivent les marchandises en dépôt pour les envoyer dans d'autres directions.

Jésus ne trouva pas de contradicteurs : il guérit dans les maisons beaucoup de Malades, parmi lesquels plusieurs que les disciples venus antérieurement n'avaient pas pu guérir. Il n'y avait ici rien d'organisé pour l'assistance des malades et des pauvres : les disciples avaient déjà donné quelques règles à ce sujet, et Jésus mit tout à fait les choses en état. Aujourd'hui aussi le baptême fut donné par les disciples à un très grand nombre de personnes que Jésus prépara. Jésus enseigna sur l'étoile de Jacob, sur la prophétie de Michée touchant Béthléhem, sur le voyage des trois Rois, et il montra clairement que tout cela s'appliquait à lui.

Les habitants et leurs rabbins étaient très pieux : on avait ici et dans d'autres endroits du pays la coutume de faire sur la route de David des pèlerinages accompagnés de jeûnes et de prières pour implorer la venue du Messie. Appuyés sur les anciennes traditions, ils espéraient avoir là des visions, des apparitions du Messie : c'était de là, croyaient-ils, qu'il viendrait les visiter. Pendant que Jésus enseignait, ils disaient souvent : " il parle comme si c'était lui, pourtant ce n'est pas possible ". Car ils s'imaginaient que le Messie devait arriver invisible dans Israel, à la façon d'un ange, et ils pensaient que Jésus devait être quelque chose comme son précurseur, celui qui l'annonçait. Ils se faisaient aussi du Messie une idée comme celle qu'ils avaient de Melchisédech sur lequel ils savaient beaucoup de choses, et du prophète Malachie. Jésus leur dit qu'ils reconnaîtraient peut-être le Messie quand il serait trop tard.

Je vis que beaucoup d'entre eux se réunirent à la communauté chrétienne avant et après le crucifiement.

13 juillet.-- De Thantia Jésus alla a quatre lieues à l'est à peu près, dans une ville placée sur une montagne qui avait été une forteresse pendant la guerre des Macchabées (1. Maccab., V, 9). Près de là est la montagne où la fille de Jephté était allée pleurer avec ses douze compagnes. Sur cette montagne avaient aussi résidé des prophètes ou des ermites, des gens comme les Esséniens : j'ai vu cela alors pour la première fois. Il y a encore des restes de jardins et d'habitations.

Balaam aussi résida sur cette montagne : mais s'étant rendu coupable de mensonge, il ne put plus y remonter ; au commencement, il n'y avait rien de mauvais en lui, c'était même un saint homme, mais il tomba. Les disciples qui étaient venus le mercredi trouver Jésus à Selcha sont repartis hier soir après le sabbat.

Aujourd'hui Jésus alla sur la montagne voisine de Datheman avant d'entrer dans la ville même. Il y fit une instruction devant quelques centaines de personnes. Sur cette montagne il y a encore des murs en ruines et quelques tours, comme des vigies. Le pays est un haut plateau sur lequel s'élève la montagne. Vers l'orient, dans la direction de l'Arabie, on peut voir la route qui conduit à Bosra, à Césarée de Phillipe et à Damas. Du côté de l'ouest, la vue s'étend jusqu'au delà du Jourdain.

Balaam menait sur cette montagne une vie solitaire et contemplative lorsque le roi des Moabites le fit venir. Balaam était d'illustre origine, il appartenait à une famille très riche. Dès sa jeunesse, il avait eu l'esprit de prophétie : il se trouvait en rapport avec ces peuples qui avaient les yeux tournés vers l'étoile prédite et parmi lesquels étaient les ancêtres des trois rois mages. Ce n'était ni un magicien, ni un scélérat : comme tous les hommes éclairés chez les autres peuples, il n'adorait que le vrai Dieu, mais le culte qu'il lui rendait était imparfait et mélangé. Il s'éloigna de bonne heure de ses compatriotes ; pour se retirer dans la solitude sur les montagnes, et il fit particulièrement son séjour sur la montagne en question ; je crois qu'il avait là avec lui d'autres prophètes ou des disciples. Lorsqu'il revint d'auprès de Balac, il voulut y remonter, mais une force divine l'en empêcha. L'odieux conseil qu'il avait donné aux Moabites l'avait fait tomber profondément et perdre entièrement la grâce : il erra tout troublé dans le désert où il perdit la vie, je ne sais plus comment.

J'ai vu beaucoup de choses qui le concernaient.

Lorsque la fille de Jephté se retira sur cette montagne ; il y avait déjà des jardins et des habitations, et des prophètes ou des anachorètes y résidaient. La fille de Jephté n'était pas une pure juive, son père et elle avaient un mélange de sang païen. Lorsque Jésus enseigna sur cette hauteur, il s'y trouvait de très beaux jardins, une belle chaire, un puits d'excellente eau et quelques vieilles tours. Le soir Jésus alla à Datheman, qui est à peu près à une lieue au sud-ouest. La ville est grande, mais en partie détruite : c'était une forteresse.

Je crois qu'à une autre époque, des Juifs s'y étaient enfermés, que Judas Macchabée les délivra et fit à cette occasion un grand carnage de leurs ennemis.

Les gens de ce pays parlent sans cesse de la sainteté de la roule de David : ils disaient à Jésus qu'ils ne voudraient pas habiter le pays d'au delà du Jourdain, où l'on ne pouvait pas parler de ce qui avait été vu d'avance et de ce qui était arrivé sur la route de David. Ils citaient aussi tout ce qu'on disait de merveilleux touchant le cortège de ces quinze personnages d'élite conduits par leurs trois chefs, qui avaient passé par là trente-deux ans auparavant. s'enquérant continuellement du roi nouveau-né : ils ajoutaient que c'était une tradition parmi les gens pieux que David avait vu par avance ce cortège. Ici aussi Jésus enseigna sur Balaam sur l'étoile de Jacob et sur la fille de Jephté.

CHAPITRE SEPTIEME.

Jésus à Bethabara.-bénédiction des enfants.-Guérison de lépreux, Jésus se réunit aux apôtres dans le voisinage de Madian et va de là à Jéricho.-Jésus à Jéricho.-Zachée.-Jésus à Samarie.-à Béthanie. Résurrection de Lazare. Jésus à Jérusalem.

29 juillet l820 .-Jésus est avec quelques apôtres sur le chemin de Bethabara. Ce bourg n'est pas grand : il a pourtant une école.

Il est situé à peu de distance du lieu où les Israélites passèrent le Jourdain sous Josué, et vis-à-vis de la fontaine baptismale où Jésus fut baptisé par Jean ; c'est encore là que Gédéon mit les Ephraimites en embuscade pour couper la retraite aux Madianites. Il y a tout près un autre endroit qui est au bord même du Jourdain et dont le nom ressemble à Bhetania.

Une foule considérable s'était rassemblée ici : il s'y trouvait des gens malades d'autres qui ne l'étaient pas et spécialement beaucoup d'amis de Jésus. Dix des saintes femmes y étaient aussi : cinq qui suivaient habituellement le Sauveur, savoir : Marthe, Madeleine, leur servante Marcelle, Marie Salomé et Marie de Cléophas ; et cinq autres parmi lesquelles je reconnus avec plaisir la femme de Jérusalem qu'on appelle communément Véronique, car je l'aime beaucoup et je suis toujours contente de la voir. Elle est grande, belle et forte comme Judith. Je vis aussi Marie, mère de Jean Marc, chez laquelle Jésus va souvent quand il est à Jérusalem. (Les trois autres étaient vraisemblablement Jeanne Chusa, Suzanne et Salomé de Jérusalem.) Ces cinq dernières femmes, de même que Nicodème, tenaient plus secrètes leurs relations avec Jésus ; elles ne se montraient pas en public à sa suite comme les autres qui lui préparaient des logements sur toutes les routes et lui rendaient tous les services qui sont du ressort des femmes. Celles-ci se tenaient le plus souvent renfermées dans l'intérieur des hôtelleries et ne se montraient pas autant au dehors. Cependant elles s'occupaient aussi de tous les arrangements à prendre, spécialement Véronique, qui pourvoyait ici à tout ce qui était nécessaire aux femmes, tandis que Marthe se chargeait de ce qui concernait le Seigneur, les disciples et les pauvres. Je ne vis d'abord que trois apôtres près de Jésus. La bourgade pouvait à peine contenir la foule qui s'y pressait ; beaucoup de gens étaient établis sous des hangars, d'autres sous de grands arbres. Il y avait des malades de toute espèce. Lorsque Jésus vint à l'hôtellerie de Bethabara, il donna à ses compagnons des enseignements touchant le divorce Ceux-ci dirent que s'il en était ainsi, il n'était pas avantageux de se marier, à quoi Jésus leur répondit ce qui se trouve dans saint Matthieu et dans saint Marc (X, 10 etc.) Jésus guérit beaucoup de malades. Je vis des paralytiques et des gens perclus jeter leurs béquilles ; je vis aussi certains possédés sourds et muets dont il me fut dit qu'ils étaient de ceux dont le coeur était complètement fermé à l'enseignement divin. Je vis guérir un homme qui avait la main desséchée et aussi plusieurs aveugles. Il y avait ici des espions des Pharisiens qui observaient tout ce que faisait Jésus.

Quelques disciples de Jérusalem étaient venus avec les femmes, car celles-ci n'allaient jamais tout à fait seules. Jésus continua à enseigner sur le divorce en présence des disciples.

Je vis plus tard cinq apôtres auprès de lui ; je crois que le quatrième était Matthieu ; le cinquième ne me semble pas être proprement un apôtre ; cependant il est dans des rapports tout à fait intimes avec Jésus, tantôt il est près de lui, tantôt il est absent. (C'était peut-être Saturnin).

Jésus fit ici une infinité de choses et il travailla sans relâche, toujours grave, doux, calme et pénétré d'une - tristesse secrète, singulièrement touchante. Il enseignait quelquefois dans la rue, d'autres fois on le tirait par ses habits pour le faire entrer dans une maison. Il raconta plusieurs paraboles ; il instruisit les habiles et les simples. Aux premiers il disait qu'ils devaient se montrer reconnaissants envers Dieu en mettant à son service tout ce qu'il leur avait donné, ainsi qu'il le faisait lui-même. Il fit ici beaucoup de choses dont il n'est pas parlé dans l'Evangile.

Il se tint aussi dans la maison près des saintes femmes. Marie, sa mère, était à Jérusalem. dans une maison assez voisine de celle de Nicodème.

Je vis beaucoup de mères arriver comme en procession avec des troupes d'enfants ; il y en avait de tout âge, et jusqu'à des nourrissons qu'elles portaient dans leurs bras.

Elles venaient par une large rue du bourg, et lorsque Jésus, tournant un angle, entra dans cette rue, les disciples qui le précédaient voulurent, à cause du travail incessant auquel il se livrait, renvoyer sans miséricorde les femmes et les enfants, car il en avait déjà béni un grand nombre. Mais Jésus s'y opposa, et alors on les rangea en bon ordre. D'un côté du chemin se tenaient, les unes derrière les autres, cinq longues rangées d'enfants, d'âge et de sexe différents ; toutefois les garçons étaient séparés des petites filles. Celles-ci étaient beaucoup plus nombreuses. Les mères avec leurs nourrissons sur les bras étaient debout derrière le cinquième rang De l'autre côté du chemin se tenaient beaucoup d'autres personnes qui se portaient successivement en avant Le Seigneur passa le long du premier rang d'enfants, leur imposa les mains et les bénit. A quelques-uns il mettait la main sur la tête, à d'autres sur la poitrine ; il en serra quelques-uns contre son sein. Il y en eut qu'il montra aux autres comme modèles : il semblait tour à tour instruire, exhorter, encourager, bénir. Quand il fut à l'extrémité du premier rang des enfants, il remonta l'autre côté de la rue le long des grandes personnes, auxquelles il donna des avis et des enseignements, leur montrant aussi quelques-uns des enfants. Ensuite il redescendit le long du second rang des enfants, et repassa devant d'autres adultes qui s'étaient placés à leur tour en première ligne. Il continua ainsi jusqu'à ce qu'il eut donné même aux nourrissons des marques de sa charité. Il me fut dit que tous les enfants qu'il avait bénis avaient reçus par là une grâce intérieure, et que plus tard ils étaient devenus chrétiens. Il vint bien ici un millier d'enfants à Jésus, car je crois qu'ils continuèrent à affluer pendant quelques jours.

Ce fut pendant que Jésus bénissait les enfants qu'il donna à un jeune homme la leçon dont il est parlé dans saint Matthieu (XIX, 16-26). Ce jeune homme était sorti des rangs de la foule qui se tenait en face des enfants. Pendant cette bénédiction des enfants, plusieurs autres personnes sortirent aussi des rangs pour lui adresser la parole.

Lorsque le Seigneur parla à Pierre de la résurrection (Matth., XIX, 28), il y avait encore là des espions des Pharisiens qui s'étonnèrent et murmurèrent.

Ce fut vers le soir que le Seigneur alla à la maison ; les femmes avaient préparé le repas. On mangea debout et en se promenant de long en large. Le Seigneur ne cessa pas d'enseigner. Il y avait, outre les boissons, des petits pains, des fruits et des rayons de miel. Le Seigneur alla plusieurs fois dans le vestibule où étaient les femmes ; je vis là Marie Salomé s'avancer vers lui avec ses fils, Jacques et Jean, et le prier de les faire asseoir à ses côtés.

Ce fut plus tard, quand tous furent réunis, que les dix autres s'indignèrent à ce sujet.

Les femmes de Jérusalem parmi lesquelles était Véronique, repassèrent le Jourdain dans la soirée pour retourner chez elles. Marthe et Madeleine, avec leur suite, ne partirent que le lendemain matin pour Béthanie.

Je vis que plusieurs des gens chargés de faire des rapports aux Pharisiens restèrent et se convertirent ; beaucoup d'autres qui étaient partis pleins d'irritation, pour Jérusalem, changèrent de sentiments sur la route et devinrent plus tard partisans de Jésus.

Comme Jésus s'était éloigné de quelques personnes qui s'empressaient autour de lui, les siens lui en demandèrent la raison, et il leur répondit que ces gens n'étaient poussés que par une vaine curiosité.

30 juin .--Aujourd'hui j'ai vu le Seigneur dans la soirée qui suivit le repas, partir sans bruit de Bethabara avec les cinq apôtres et se diriger vers le levant. Ils arrivèrent près d'une grande maison dans le voisinage de laquelle il y en avait de plus petites. Alors des gens qui se tenaient sur le chemin appelèrent Jésus pour qu'il entrât dans cette maison où se trouvaient dix lépreux.

Les apôtres craignant de communiquer avec ces lépreux, firent un détour, et se dirigeant vers le midi, allèrent se reposer sous un arbre pour y attendre Jésus. Les gens qui avaient appelé Jésus s'étaient placés là d'avance pour l'implorer lorsqu'il passerait. Les lépreux étaient couchés dans une partie retirée de la maison : ils étaient enveloppés de linges et tout couverte de croûtes. Jésus leur ordonna quelque chose et il me sembla qu'il en touchait un ; ensuite il les quitta.

Je vis deux hommes les conduire l'un après l'autre à un petit étang, large d'environ douze pieds, situé dans le voisinage de la maison, et les faire entrer dans deux grandes auges qui se trouvaient là. Il y avait dans le mur, à droite et à gauche, des tuyaux d'où l'on pouvait faire jaillir de l'eau sur eux. Ils furent ainsi lavés et je crois qu'il y avait dans le voisinage des prêtres près desquels ils se rendirent.

Le Seigneur passa encore par un autre bâtiment voisin du premier.

Il avait une cour carrée ayant sur deux de ses côtés des galeries couvertes ; sous l'une d'elles étaient couchés des hommes infirmes et contrefaits ; sous l'autre des femmes malades. Il y avait dans le sol des excavations régulières pour placer les couches des malades. Au milieu de la cour, un passage couvert qui la coupait parallèlement aux galeries conduisait à une pièce où l'on faisait la cuisine et la lessive. Outre ce passage et les galeries où gisaient les malades, il y avait des pelouses en plein air coupées par des sentiers à l'usage des malades. Je vis quelques hommes avec des robes courtes allant jusqu'aux genoux et de larges ceintures ; ils étaient employés au service des malades ; je vis aussi des femmes enveloppées dans de longs voiles, qui prenaient soin des personnes de leur sexe. Jésus opéra ici plusieurs guérisons, et lorsqu'il sortit, je vis sur le chemin un des lépreux qu'il avait guéris, le suivre en célébrant ses louanges à haute voix. Il se retourna et cet homme se prosterna la face contre terre : alors Jésus dit quelques mots et continua son chemin. Près des maisons voisines, se tenaient beaucoup de femmes avec des enfants qu'il bénit comme ceux de Bethabara, en sorte qu'il était déjà nuit lorsqu'il s'éloigna.

Les cinq apôtres qui avaient pris les devants l'attendaient sous un arbre. Je crois que Jésus se reposera quelque temps avec eux, et qu'ensuite ils se dirigeront au midi en faisant un coude du côté d'un endroit dont les habitants ne valent rien. Je vois cela dans la volonté du Seigneur Jésus.

31 juillet et 1er août. --Dans la nuit de dimanche lundi, j'ai vu que Jésus avait rejoint les cinq apôtres sous un arbre et se reposait près d'eux. Je vis bien distinctement. Matthieu, et en outre Pierre, Jacques et Jean. Ce matin ils marchèrent vers l'endroit où j'avais deviné qu'ils iraient. Machérunte, la forteresse où Je ;m a été décapité, se trouvait à leur droite Ils eurent à traverser un petit torrent très rapide qui leur barrait le passage. J'avais le sentiment que l'endroit dont ils approchaient était habité par de méchantes gens, généralement païens ; il y avait pourtant quelques juifs parmi eux. Ils arrivèrent d'abord à un bourg où s'élevait un grand édifice à toit plat, assez semblable à une synagogue, avec quelques maisons et quelques échoppes à l'entour. Quatre apôtres et plusieurs disciples les attendaient là avec quelques autres personnes venues à leur suite Tout ce monde vint à eux, témoignant une grande joie. Neuf des apôtres sont maintenant réunis Ils` racontent tout ce qu'ils ont fait an nom de Jésus.

A une lieue de là se trouve une plus grande ville dans laquelle le Seigneur n'entra pas. Les gens qui l'habitent sont trop mauvais, ils observent d'un air défiant, ils ne savent pas ce que signifie la réunion de tant de personnes dans la petite bourgade juive. Cependant quelques apôtres et quelques disciples s'entretiennent avec des habitants de la ville près du grand pont qui la précède.

C'est Madian : ce sont des Madianites qui habitent là. Moïse a gardé les troupeaux chez eux et femme était fille d'un prêtre de ce temple

Le Seigneur fait peu de chose ici il se borne à enseigner. Ils se reposent tous, car ils ont rudement travaillé.

2 août.-- Ce soir ils se remettent en route. Ils reviennent vers le Jourdain en passant par une petite ville. Ils contourneront Bethabara où le Seigneur a eu tant à faire.

Les apôtres et les disciples revenus de leur mission ont raconté tout au long ce qu'ils ont fait, et Jésus leur a donné des instructions à ce sujet. C'est pour cela qu'il a voulu faire cette longue course, afin de pouvoir conférer librement avec eux pendant un certain temps, et aussi pour laisser à la rage des Pharisiens le temps de se calmer. Je le vis passer la nuit avec ses compagnons sous des hangars de bergers. Ces bergers étaient très bienveillants ; ils ne mirent pas leurs troupeaux sous les hangars, et eux-mêmes cédèrent la place ; ils apportèrent aussi du miel pour la nourriture des voyageurs. Les apôtres et les disciples dormirent, mais le Seigneur instruisit les bergers en leur racontant des paraboles.

Plus tard il prit, lui aussi, un peu de sommeil.

C'est ici, sur le chemin. que Jésus parla du rang que la mère des fils de Zébédée avait demandé pour ses enfants, car les derniers arrivés parmi les disciples s'étaient indignés de cette prétention lorsqu'ils en avaient entendu parler. Barthélémy Al Judas n'étaient pas encore de retour' et j'ai quelque idée que Jésus leur répéta ici qu'il y avait un traître parmi eux.

3 août. Lorsqu'ils partirent, quelques-uns des bergers les accompagnèrent, laissant leurs troupeaux à la garde de leurs compagnons. J'ai oublié beaucoup de choses, mais je les vis tous dans un lieu plus rapproché du Jourdain, entrer dans une maison qui appartenait à une famille de bergers et y passer la nuit. Le Seigneur y raconta plusieurs paraboles.

Je me rappelle aussi ces paroles : " Ceux qui se disent chastes, mais qui mangent et boivent tout ce qui leur fait envie, font comme s'ils voulaient éteindre un grand feu en y jetant du bois sec ".

Parmi plusieurs disciples qui vinrent ici trouver Jésus, je m'en rappelle un qui plus tard alla à Marseille avec Madeleine. Ils se dirigent vers une petite ville peu éloignée, où les trois apôtres qui manquent et les autres disciples doivent les rejoindre.

4-5 août.-- Je vis Jésus sortir de la maison des bergers avec les neuf apôtres, plusieurs disciples et d'autres personnes, et se diriger vers une petite ville plus rapprochée du Jourdain.

Je vis beaucoup de gens, parmi lesquels nombre de malades et d'estropiés, se rendre à cette ville, car les trois derniers apôtres, Barthélémy, Judas et un autre encore l'attendaient là avec plusieurs disciples, et ils avaient déjà commencé à guérir et à enseigner. Je vis aussi de cet endroit le Seigneur paraître dans le lointain : c'était comme si l'on eût vu arriver une procession. Il marche tantôt en avant, tantôt au milieu des siens ; souvent il s'arrête et ils se rapprochent de lui, mais sans jamais se presser en foule.

Le soir je vis Jésus arriver à la petite ville. Judas ne guérissait pas, mais il était fort affairé : il amenait des malades, il les assistait, il donnait des ordres, il distribuait de l'argent. Jésus entra dans une maison de la ville. Je vis ici des Pharisiens : deux d'entre eux vinrent trouver le Seigneur et lui adressèrent des questions. Il y avait aussi des femmes affligées de différents maux. J'en vis une prier le Seigneur de guérir sa fille qui était couverte d'ulcères. Le Seigneur voulait lui envoyer un disciple, mais elle insista pour qu'il vint lui-même. Alors Jésus n'y alla pas, n'envoya pas non plus de disciple et ne guérit pas la malade. Il enseigna ici dans la synagogue à l'occasion du sabbat et guérit à l'entrée une femme toute courbée.

Les Pharisiens réclamèrent vivement à ce sujet et reproduisirent leurs invectives contre les guérisons faites le jour du sabbat.

8 août. Je vis le Seigneur enseigner à diverses reprises dans la petite ville. Les Pharisiens voulaient l'en empêcher. Ils se tenaient devant la synagogue et ne voulaient pas l'y laisser entrer, mais il se fraya un passage au milieu d'eux, enseigna et raconta plusieurs paraboles.

Personne ici ne lui avait offert l'hospitalité : ce ne fut que le soir du dernier jour qu'un homme l'invita à entrer dans sa maison et l'y hébergea ainsi que les apôtres et plusieurs disciples ; il fit pour tous de petites couronnes de laine qu'il leur mit sur la tête pendant le repas. Mais il n'agissait pas de bonne foi : c'était un adhèrent secret des Pharisiens qui espionnaient Jésus.

Il fit tout pour le mieux quant à l'extérieur, mais ce n'était pas un motif de charité.

Pour la nuit on leur arrangea des couches avec des nattes posées les unes contre les autres et des tresses de paille en guise d'oreillers, parce qu'il n'y avait pas assez de lits pour tous. Leur hôte ne suivit pas le Seigneur : il vint plus tard le voir à Samarie.

9 août .--Lorsqu'ils quittèrent la petite ville, le Seigneur leur raconta des paraboles relatives à l'hospitalité, et parla des dispositions intérieures de leur hôte de la veille.

Ils se dirigèrent vers Jéricho en faisant des détours à travers une contrée déserte. Les apôtres et les disciples firent encore des récits de ce qu'ils avaient fait, et plus d'une fois avec un sentiment d'amour-propre. Alors Jésus les réprimanda comme il l'avait fait dans une autre occasion lorsqu'il avait dit : " Je voyais le démon tomber du ciel comme un éclair ". Cela les effraya.

Jésus raconta en route une parabole que malheureusement j'ai oubliée. Elle avait trait à la conduite future des douze apôtres. Il dit qu'ils lui étaient attachés maintenant parce qu'ils étaient bien traités. Ils ne comprirent pas cela, mais il voulait dire qu'ils vivaient en paix et recevaient de beaux enseignements ; quand la tribulation viendrait, disait-il, ils se comporteraient tout autrement, et il ajouta que ceux qui portaient comme un manteau d'amour pour lui, le laisseraient tomber et s'enfuiraient dépouillés.

Je vis que cela faisait allusion à ce qui arriva à Jean dans le jardin de Gethsémani.

Un peu avant d'arriver à Jéricho, il fut rejoint par cette femme du petit endroit situé de l'autre côté du Jourdain dont il n'avait pas accueilli la demande lorsqu'elle l'avait prié de guérir sa fille couverte d'ulcères. Elle pria Jésus de venir maintenant à son aide, car ? disait-elle, elle avait renoncé a tout ce qu'il avait prescrit de quitter. Mais le Seigneur s'y refusa de nouveau : il lui dit que son enfant avait été conçu dans le péché, et il lui reprocha une faute qu'elle commettait habituellement depuis plusieurs années. Cela ne semblait pas chose de grande importance, mais elle ne devait pas revenir qu'elle ne fut convertie a cet égard. Alors je vis cette femme passer devant les apôtres et les disciples et prendre le chemin de Jéricho.

10 août. A quelque distance de Jéricho, quatre Pharisiens qui étaient de ceux qu'on avait envoyés de Jérusalem, vinrent engager Jésus à ne pas aller plus loin, parce qu'Hérode, disaient-ils, en voulait à sa vie. Ils firent cette démarche parce qu'ils le craignaient, car ils avaient beaucoup entendu parler de ses nombreux miracles. Jésus leur répondit qu'ils devaient dire de sa part a ce renard d'Hérode : " J'ai encore à chasser les démons et à guérir les malades aujourd'hui et le jour suivant ; ce n'est que le troisième jour que viendra la consommation ". (Luc, XIII, 31-35). Il m'a été dit que deux de ces Pharisiens se convertirent et s'attachèrent à Jésus tandis que les deux autres s'en retournèrent furieux à Jérusalem.

Dans une occasion précédente, il y eut un Pharisien qui resta près de lui.

Comme Jésus s'approchait de Jéricho, il vint à lui de cette ville deux frères qui ne pouvaient pas se mettre d'accord au sujet de leur héritage : l'un voulait rester, l'autre voulait s'en aller. Là-dessus l'un d'eux se mit en tête de faire accommoder leur différend par ce Jésus dont on parlait tant : et ils étaient allés au-devant de lui. Mais il les renvoya, disant que ce n'était pas son affaire : sur quoi Jean lui ayant représenté que c'était pourtant une bonne oeuvre à faire et Pierre ayant parlé dans le même sens, il répondit qu'il n'était pas venu pour partager les biens de la terre mais ceux du ciel, et il fit à ce sujet une longue exhortation devant une foule nombreuse qui s'était assemblée autour de lui. Toutefois les disciples ne le comprirent pas bien, car ils n'avaient pas encore reçu le
Saint Esprit et ils étaient toujours dans l'attente d'un royaume terrestre.

Beaucoup de femmes avec des enfants vinrent encore à la rencontre de Jésus, demandant sa bénédiction. Les disciples que les récentes menaces des Pharisiens avaient rendus très timides à l'égard de tout ce qui pouvait attirer l'attention, essayèrent de les éloigner, car ils étaient chargés de maintenir l'ordre. Mais Jésus ordonna de laisser venir les enfants et dit aux disciples qu'ils avaient besoin d'être bénis afin de devenir aussi ses disciples. Il bénit alors beaucoup de nourrissons et aussi des enfants de dix à onze ans. Il y en avait de plus jeunes encore que Jésus ne bénit pas et je ne sus pas pourquoi.

Ceux qui avaient reçu sa bénédiction et plusieurs autres qui ne l'avaient pas reçue se retirèrent. Quelques-uns parmi ces derniers attendirent une autre occasion.

11-21 août.-- Près de la ville de Jéricho, dans un endroit où il y a un mélange de jardins, de lieux de plaisance et de maisons, le Seigneur et sa suite se trouvaient en présence d'une foule très compacte. Il y avait là une quantité de gens accourus des contrées environnantes. Ces gens l'entouraient de tous côtés ainsi que beaucoup de malades qui l'attendaient, couchés sous des hangars et des tentes.

Zachée, un chef des publicains, qui demeurait hors de la ville, était accouru dans cet endroit où le Seigneur devait passer : mais comme il était petit, il monta sur un figuier pour pouvoir voir Jésus dans la foule. Quand le Seigneur fut arrivé là, il regarda sur l'arbre et dit : " Zachée, descendez vite, car je dois aujourd'hui loger dans votre maison ". Zachée descendit en toute hâte, il s'inclina humblement avec un sentiment d'émotion profonde et se rendit dans sa maison pour tout préparer. Ce que Jésus lui dit, qu'il devait entrer ce jour-là dans sa maison, se rapportait à la maison de son coeur dont il faisait dès lors sa demeure, car ce fut à Jéricho même. et non chez lui, que le Seigneur entra aujourd'hui...

Ici devant la porte il n'y avait pas d'habitants de la ville, ils se tenaient renfermés dans leurs maisons à cause des Pharisiens.

Il n'était guère venu que des étrangers qui imploraient l'assistance de Jésus. Il guérit un aveugle et un sourd-muet que je me rappelle parmi beaucoup d'autres. Quelques-uns furent éconduits.

Il bénit encore des enfants, spécialement des enfants à la mamelle. Et dit aux disciples qu'il fallait ainsi accoutumer les gens à mettre leurs enfants en rapport avec lui dès l'âge le plus tendre, et que tous ceux qu'il aurait bénis s'attacheraient à lui plus tard.

Dans la foule qui était devant la ville, se trouvait une femme affligée de pertes de sang que je voyais venir depuis quelques jours avec la ferme résolution d'obtenir de Jésus sa guérison, mais elle n'arriva pas jusqu'à lui aujourd'hui. Elle aura probablement à attendre encore longtemps, car j'ai entendu Jésus dire aux disciples que quiconque ne demande pas avec persévérance, n'a pas une volonté sérieuse ni une foi véritable.

Comme le sabbat allait s'ouvrir, il entra avec les siens dans la ville pour se rendre à la synagogue. Je le vis ensuite dans une hôtellerie j il était avec les apôtres dans une salle à manger ouverte : les disciples mangeaient dans les galeries extérieures.

Le repas se composait de petits pains, de miel et de fruits : ils mangèrent debout et Jésus ne cessa pas d'enseigner et de raconter. Les apôtres avaient un verre pour trois. Le Seigneur en avait un pour lui seul. La femme dont il avait rejeté la requête au delà du Jourdain et une seconde fois sur la route, vint encore le trouver ici. Il l'éconduisit encore, parce qu'elle jouait un double jeu. Elle s'était adressée aux Pharisiens de Jéricho pour savoir ce qu'on disait de Jésus à Jérusalem, et elle avait tenu toute sorte de propos indiscrets.

Il lui fallut donc encore attendre.

Zachée vint trouver Jésus ici. Les disciples avaient déjà murmuré de ce qu'il frayait avec ce publicain décrié et de ce qu'il voulait même aller loger chez lui ; car quoique le Seigneur eût déjà plus d'une fois combattu leurs préjugés, il y avait beaucoup de nouveaux disciples pour lesquels Zachée était un objet de scandale, spécialement quelques-uns de ses parents qui faisaient partie de la suite de Jésus, et qui étaient honteux que Zachée ne se fût pas encore converti et fût demeuré publicain. Zachée s'approcha d'eux devant la maison, mais aucun d'eux ne voulut lui parler, aucun ne lui offrit la moindre chose.

Alors Jésus vint dans la galerie, lui fit signe d'entrer, et lui offrit à boire et à manger.

12 août. Ce matin je vis Jésus aller à la synagogue.

Il enjoignit aux Pharisiens de lui céder la place parce qu'il allait faire la lecture du sabbat et l'instruction. Là-dessus ils firent grand bruit, mais ils ne purent prévaloir contre le Seigneur. Il enseigna ici très ouvertement et sans réticences. Je me souviens qu'il parla spécialement contre l'avarice. Il dit beaucoup de choses qui se trouvent dans l'Evangile et beaucoup d'autres qui ne s'y trouvent pas : du reste les enseignements rapportés dans l'Evangile ne sont la plupart du temps qu'une espèce d'abrégé. Jésus guérit aussi, devant la synagogue, un malade qu'on avait apporté sur une civière.

Le soir d'après le sabbat Jésus et les apôtres sortirent de Jéricho pour se rendre à l'habitation de Zachée.

Il fut encore suivi sur le chemin par la femme qui lui demandait de guérir son enfant : je vis le Seigneur lui imposer les mains pour la délivrer elle-même de son péché, après quoi il lui dit qu'elle pouvait s'en retourner chez elle parce que sa fille était guérie, et je la vis se remettre en route.

Les disciples n'accompagnèrent pas Jésus chez Zachée.

Celui-ci fit au Seigneur un accueil très hospitalier. Il y avait sur la table un plat oblong, avec un rôti d'agneau, à ce que je crois, et en outre, comme de coutume, du miel et beaucoup de petits fruits. Zachée ne se mit pas à table avec les convives, il s'occupait du service, mais quand Jésus parlait, il se faisait remplacer : alors il se tenait respectueusement prés du Seigneur et l'écoutait attentivement. Quelques-uns des apôtres éprouvaient une certaine répugnance à manger chez ce publicain décrié.

Alors Jésus raconta la parabole du figuier, de la vigne qui n'avait pas porté de fruit pendant trois ans, mais pour lequel le vigneron avait demandé encore un an de patience (Luc, XIII, 5-9). Je vis que Jésus dit cela pour les apôtres comme s'ils étaient la vigne, lui-même le maître, et Zachée le figuier ; il y avait en effet trois ans que les parents de celui-ci avaient quitté leur profession décriée pour suivre le Seigneur, tandis que lui-même avait continué à l'exercer, ce qui le rendait méprisable aux yeux des disciples. Mais Jésus avait eu pitié de lui lorsqu'il lui avait crié de descendre de l'arbre. Jésus parla encore des arbres stériles qui donnent une quantité de feuilles et pas un fruit. Il dit que les feuilles étaient les actes purement extérieurs, qu'elles faisaient entendre un bruit incessant, mais qu'elles ne duraient pas et que la bonne sentence n'était pas en elles ; que les fruits, au contraire, étaient le principe intérieur opérant par la foi et produisant des oeuvres fécondes, semblable en cela au fruit qui donne de la force à ceux qui s'en nourrissent et qui porte le germe dans lequel l'arbre se perpétue.

Il me sembla qu'en disant à Zachée de descendre de l'arbre, c'était comme s'il lui eût dit de quitter le monde avec ses dehors spécieux et son vain bruit ; il semblait encore que Zachée fût le fruit mur pour lequel était venu le moment de se séparer de l'arbre qui pendant trois ans était resté dans la vigne sans rien produire

Jésus parla encore des fidèles serviteurs qui ne faisaient pas les officieux en présence de leur maître, mais qui pendant son absence, veillaient constamment et ne permettraient pas qu'on fît aucun bruit, afin de pouvoir l'entendre quand il frapperait à la porte il raconta encore plusieurs belles paraboles dont une à l'adresse de Judas : des visites me l'ont fait oublier.

Jésus passa la nuit ici. Il y avait dans la maison de grandes chambres vides, des caveaux et des magasins dont les portes étaient munies de serrures et de chaînes, afin qu'on pût y conserver et y mettre en sûreté toute sorte de choses.

Je jetai un coup d'úil sur Béthanie. Lazare est malade : on désire vivement le Seigneur : mais il doit aller à Samarie avant de se rendre à Béthanie. Cela ne plaît pas aux disciples : ils voudraient aller à Jérusalem.

16 août .--Aujourd'hui je vis Jésus manger chez un Pharisien de distinction qui en avait invité beaucoup d'autres. Les jours précédents, il y avait eu dans cette maison des festins continuels où se réunissaient les Pharisiens qui étaient tous furieux contre Jésus et qui le faisaient espionner. De leur côté, les disciples et les apôtres ne laissaient pas d'être mécontents et inquiets, trouvant qu'il se compromettait trop et contrecarrait trop ouvertement les gens. Quand Jésus fut arrivé pour le repas, les Pharisiens lui reprochèrent d'avoir guéri le jour du sabbat le malade qui était devant la synagogue et Jésus leur fit des réponses qui se retrouvent plusieurs fois dans l'Evangile.

Il les reprit aussi de leur orgueil qui leur faisait toujours prendre les premières places, et il raconta des paraboles Les Pharisiens qui étaient dans cette maison étaient très irrités de ce que Jésus avait fait et enseigné à Jéricho. Ils délibéraient s'ils ne le feraient pas arrêter à Jéricho, et ils avaient envoyé à Jérusalem prendre des ordres a ce sujet, ce qui causait une grande inquiétude aux disciples. Une foule incroyable se pressait autour de Jésus quelque part qu'il allât, et il enseignait partout.

Il passa de nouveau la nuit dans l'hôtellerie.

Je vois que Lazare est très gravement malade. Ses soeurs ont un si ardent désir de voir arriver Jésus qu'elles vont souvent jusque dans le voisinage de Jéricho pour s'assurer si leurs messagers ne ramènent pas avec eux le Seigneur. Mais il ne viendra pas encore, car il doit aller d'ici à Samarie. La sainte Vierge est à Jérusalem chez la mère de Jean Marc. Elle va souvent à Béthanie.

Beaucoup de personnes furent baptisées ici aujourd'hui par Jacques et par Barthélemy. Sur une place qui est au centre de Jéricho se trouve une pièce d'eau, entourée de bâtiments, et où l'on vient se baigner : il y a des compartiments sépares pour les hommes et pour les femmes. On y descend par des degrés et l'on y trouve des espèces de baignoires flottantes comme à Jérusalem sur la piscine de Béthesda, et comme de l'autre côté du Jourdain il l'endroit où Jésus guérit les lépreux. Les néophytes descendaient dans l'eau et mettaient ensuite un petit manteau blanc qu'ils trouvaient à emprunter là.

Deux disciples leur posaient la main sur les épaules, l'autre versait l'eau sur eux. Le malade guéri le jour du sabbat fut du nombre de ceux qui se firent baptiser.

17 août .--Le Seigneur continua à enseigner dans la synagogue.

Des pécheurs et des publicains se pressaient autour de lui dans la rue et devant l'école. Il enseigna partout devant de nombreux auditeurs. Quelques apôtres enseignèrent aussi ça et là. Les Pharisiens tenaient toujours des conciliabules dans leur maison, attendant le retour des messagers qu'ils avaient envoyés à Jérusalem et complotant pour s'emparer de la personne du Seigneur. Les disciples étaient très inquiets et très mécontents de ce que Jésus s'exposait au danger avec si peu de précautions. Je vis beaucoup de personnes, parmi lesquelles force pécheurs et publicains, l'entourer devant la synagogue j je vis aussi des malades se faire apporter devant lui : les disciples étaient si mécontents qu'ils le laissaient seul. Du reste il renvoya la plupart des malades et se borna à peu près à enseigner.

Je vis alors que la femme paralytique et affligée de pertes de sang, qui était venue ici dans l'espoir d'être guérie (ce n'est pas l'hémorrhoisse de l'Evangile), se fit placer devant la porte et invoqua le secours de Jésus. Mais il ne la guérit pas, parce qu'il voulait faire voir que la foi doit être persévérante et ne jamais cesser d'espérer et de prier. Jésus alla ensuite près des disciples et des gens qui se scandalisaient de sa doctrine et de ses rapports avec les pécheurs et les publicains, et il raconta les paraboles de l'enfant prodigue, de la brebis égarée, de la drachme perdue, etc.

Aujourd'hui encore on baptisa à la fontaine des bains. Jésus y enseigna et y prépara les néophytes comme il l'avait déjà fait la veille. Il y eut des malades dont le baptême opéra la guérison. Plusieurs aspirants furent refusés. Les femmes, tout enveloppées dans leurs voiles, écoutaient de loin les enseignements de Jésus ; elles allaient ensuite à leur bain où elles dénouaient leur chevelure et ôtaient leur voile. La femme affligée de pertes de sang fut aujourd'hui conduite, à raison de sa maladie, dans un endroit à part pour y prendre le bain de purification ou d'expiation une rémission des péchés y était attachée, et les malades ne pouvaient guérir qu'après avoir obtenu cette rémission.

18 août.-- Jésus alla avec les disciples dans un quartier de la ville qui est devant la porte, et il enseigna constamment. Beaucoup de malades s'étaient fait porter sur son passage et imploraient son assistance.

La femme affligée de pertes de sang qu'il avait rebutée plusieurs fois était aussi couchée sur le chemin ; et quand Jésus passa, elle se traîna jusqu'à lui et toucha le bas de sa robe. Il s'arrêta, se retourna vers elle et la guérit.

Alors elle se leva, rendit grâces, revint à la ville pleine de santé et repartit pour son pays quand le sabbat fut terminé.

Après cette guérison le Seigneur enseigna la prière répétée, persévérante, et dit qu'on
ne devait jamais cesser de prier. J'eus aussi une vision sur l'amour du prochain où il me fut montré comment les gens qui avaient aidé cette femme à faire son long voyage, l'amenaient tantôt dans un lieu, tantôt dans un autre sur le passage du Seigneur et s'adressaient aux disciples pour savoir où le Seigneur irait, afin de pouvoir procurer à cette femme une bonne place, car on ne pouvait pas la placer partout à cause de sa maladie qui là rendait impure. Ce n'est pas l'hémorrhoisse de l'Évangile, car elle était en outre paralytique et il lui fallut supplier inutilement pendant huit jours : l'autre fut guérie sur-le-champ.

C'est un spectacle touchant que de voir, partout où va Jésus, les malades couchés les uns contre les autres sur le chemin, gémir et supplier, les disciples s'agiter et s'inquiéter, et le Seigneur avec sa gravité, son calme et sa mansuétude incomparables, guérir et enseigner sans interruption.

Note : Anne Catherine prit dans le commencement pour un baptême cette purification légale des femmes ; mais sur une indication que lui donna son ange gardien, elle déclara expressément qu'aucune femme ne fut baptisée avant la descente du Saint Esprit. (Note du Pèlerin.)

Il vint aujourd'hui des messagers de Béthanie pour prier Jésus de vouloir bien venir près de Lazare, mais ils ne parlèrent qu'aux disciples. Jésus déclara qu'il n'irait pas encore parce que son temps n'était pas encore venu. Aujourd'hui de très bon matin, il envoya deux disciples à Samarie, de manière à ce qu'ils pussent y être rendus avant le sabbat. Ils devaient annoncer son arrivée prochaine.

19 août.-- Le Seigneur enseigna à l'occasion du sabbat, guérit des malades et alla de maison en maison. Il ne reviendra plus ici et veut répandre, avant de partir, tous les trésors de sa charité. Il a délivré des possédés ; j'ai oublié les détails.

20 août.-- Le Seigneur continua à enseigner et à guérir, allant de maison en maison : il chassa aussi des démons.

Sur les quatre Pharisiens qui étaient venus devant Jéricho l'avertir de ne pas aller à Jérusalem, deux restèrent près de lui ; les deux autres qui étaient allés si pleins de colère à Jérusalem, ils furent mal reçus à cause d'un certain changement qui s'était opéré dans leurs sentiments à l'endroit du Seigneur eu sorte qu'eux aussi revinrent près de lui.

Aujourd'hui il congédia plusieurs des apôtres et des disciples qu'il envoya deux à deux dans des endroits où il ne doit plus aller.

21 août.-- Les Pharisiens s'étaient réunis en grand nombre à Jéricho. Il s'y trouvait une centaine de Pharisiens étrangers, dont beaucoup venus de Béthabara et de Béthanie qui est au delà du Jourdain. Ils étaient pleins de rage et l'espionnaient. Aujourd'hui, dans l'après-midi, son entourage s'étant amoindri par suite de la mission donnée à plusieurs des apôtres et disciples, ils se réunirent et l'interpellèrent avec beaucoup de violence. Ils reproduisirent tous leurs griefs accoutumés, mais il les réduisit au silence. Ils cherchaient à le prendre par ses paroles et comme il parlait souvent de son Père céleste, ils lui dirent de nouveau que ses frères étaient la, mais il répondit, comme dans une autre occasion, que ses frères étaient ceux qui accomplissaient la volonté de Dieu et observaient ses commandements.

Beaucoup de malades se rassemblent déjà dans un petit endroit au nord de Jéricho.

22 août.-- Ce matin, je vis Jésus aller à un petit endroit qui est à peu près à une lieue au nord de Jéricho. Beaucoup de gens s'y étaient déjà rassemblés et imploraient son assistance. On avait amené sur le chemin des malades, des aveugles et des estropiés qui attendaient son arrivée. Sur le chemin, devant la ville, je vis encore Jésus accosté par les Pharisiens et assailli d'une foule de reproches et de questions insidieuses. Mais ils ne gagnèrent rien sur lui et leurs efforts furent impuissants.

Beaucoup de gens l'accompagnaient sur la route, où deux aveugles étaient assis avec leurs conducteurs. Lorsque Jésus passa devant eux, ils l'invoquèrent à haute voix et le supplièrent de les guérir. Mais le peuple, dans les rangs duquel se trouvaient des malveillants et des espions, les menaça pour les faire taire.

Ils le suivirent pourtant, conduits chacun par deux hommes, et ils continuèrent à crier : " Fils de David, ayez pitié de nous " ! Alors le Seigneur s'arrêta et leur demanda ce qu'ils voulaient de lui ; à quoi ils répondirent qu'ils le priaient de leur rendre la vue. Le Seigneur les fit approcher et toucha leurs yeux : ils recouvrèrent la vue, et le suivirent. Il y eut beaucoup d'agitation à leur occasion et à l'occasion de ceux que Jésus avait guéris lors de son entrée à Jéricho. Les Pharisiens firent des enquêtes ; ils interrogèrent l'un de ces deux aveugles ainsi que son père.

Les disciples désiraient vivement que Jésus allât près de Lazare, à Béthanie, où ils auraient été plus tranquilles et moins inquiétés ; ils éprouvaient tous un peu de fatigue et d'ennui. Jésus guérit encore beaucoup de malades sur son chemin On ne peut dire à quel point il restait calme, patient et imperturbable au milieu de toutes ces interpellations, de ces attaques et de ces persécutions, et avec quelle douce gravité il souriait quand les disciples voulaient le détourner de sa voie. Il enseigna encore longuement sur les Pharisiens et Sur le scandale

23 août.-- Je vis aujourd'hui le Seigneur dans une petite bourgade au nord de Jéricho, où il guérit beaucoup de malades.

Il y avait une école où il enseigna. Les habitants lui firent bon accueil.

24 août.-- Je vis aujourd'hui Jésus aller dans la direction de Samarie. Des malades de toute espèce s'assemblaient déjà pour l'attendre sur divers points de la route. Je vis dresser une tente devant un village à cent pas environ du grand chemin. Dix lépreux y furent installés par leur conducteur, sur des couches disposées en cercle. Lorsque Jésus traversa le village et passa devant cette tente, les lépreux sortirent et implorèrent à haute voix son assistance. Jésus s'arrêta, et les disciples continuèrent à marcher. Les lépreux, tout enveloppés de linges, s'approchèrent du Seigneur aussi vite que leurs forces le leur permirent, et se rangèrent en cercle autour de lui. Il toucha chacun d'eux et leur ordonna d'aller se montrer aux prêtres ; après quoi, il continua son chemin. Un des lépreux (c'était un Samaritain) alla plus vile que les autres. Il suivit deux disciples envoyés en mission par Jésus ; les autres prirent divers chemins. Ceux-ci n'avaient pas été pris sur-le-champ ; quoiqu'ils se trouvassent en état de marcher, ce ne fut pourtant qu'au bout d'une heure à peu près qu'ils furent tout à fait délivrés de leur lèpre, peut-être parce qu'ils ne méritaient pas de l'être plus tôt.

Bientôt après, un père de famille d'un village de bergers situé à un quart de lieue à droite de la route, vint à Jésus et le pria d'aller avec lui, parce que sa petite fille était morte. Le Seigneur le suivit aussitôt à son habitation ; et comme il y allait, il fut rejoint par un des lépreux guéris le Samaritain ; se voyant parfaitement guéri, il avait eu le coeur touché et était aussitôt revenu en toute hâte pour remercier son bienfaiteur. Il se jeta aux pieds de Jésus, qui dit : " Tous les dix n'ont-ils pas été guéris ? où sont donc les neufs autres ? N'y a-t-il que cet étranger qui rende gloire à Dieu et qui soit revenu pour témoigner sa reconnaissance ? Levez-vous, retournez chez vous ; votre foi vous a sauvé ". Cet homme, plus tard, est devenu son disciple.

Je vis alors Jésus entrer avec le père de famille dans la maison de celui-ci. Pierre, Jean et Jacques le Majeur étaient avec lui. L'enfant était une petite fille d'environ sept ans, et je crois qu'elle était morte depuis quatre jours déjà.

Jésus lui mit une main sur la tête, l'autre sur la poitrine, et pria en levant les yeux au ciel. Alors l'enfant se leva pleine de vie.

Il dit aux apôtres qu'ils en feraient autant en son nom. Jésus restera ici aujourd'hui. Le père de l'enfant avait une foi robuste et attendait le Seigneur en toute confiance. Sa femme avait voulu l'envoyer plus tôt à Jésus ; mais il était plein d'espoir, et il attendit son arrivée. Il ne tarda pas à remettre ses affaires entre les mains d'un autre ; et sa femme étant morte peu après le crucifiement de Jésus, il devint disciple et se fit un nom célèbre. La petite fille guérie devint aussi une personne de grande piété.

Il y a dans les environs d'autres maisons de bergers que Jésus visitera. Il se rend en faisant un long détour sur le territoire samaritain.

Note : Il parcourt ce pays de bergers par lequel sa mère a passé avant sa naissance et qu'il a visité lui-même après son baptême. (Note du Pèlerin)

28 août.-- Jésus parcourut ces jours-ci des maisons de bergers disséminées sur un grand espace et il guérit beaucoup de malades : il délivra surtout beaucoup d'obsédés et de possédés, des femmes et des jeunes filles. Il n'avait plus avec lui que Pierre, Jacques, Jean et un très petit nombre de disciples : tous les autres avaient été envoyés dans des endroits où il ne doit plus aller.

30 août.-- Je vis le Seigneur, tout en allant d'une maison de berger à l'autre, parcourir le pays montagneux des environs d'Hébron où Zacharie habitait. Je le vis seul avec Pierre assister à une noce dans une maison de bergers. Je vis les nouveaux époux revenir de la synagogue où le mariage avait été célébré.

Ils s'avançaient sous un dais. suivi d'un cortège. En tête de ce cortège marchaient des petites filles parées de guirlandes de laine blanche et jouant de la flûte : derrière venaient les petits garçons en habits de fête faisant une musique du même genre. Il y avait là un prêtre de Jéricho.

Lorsqu'ils entrèrent dans la maison et virent le Seigneur, ils furent émus et surpris et se pressèrent autour de lui Mais Jésus leur dit de continuer à célébrer leur noce suivant les usages reçus, afin de ne pas donner de scandale. Ils burent alors dans de petites coupes : la fiancée était seule avec les femmes, et les enfants jouèrent de leurs instruments et dansèrent devant elle. Je vis ensuite les nouveaux époux aller trouver Jésus dans une chambre séparée où le Seigneur joignit encore leurs mains qu'il bénit de la main droite et où il leur donna des enseignements sur l'indissolubilité du mariage et sur la continence.

Le Seigneur et Pierre se mirent ensuite à table avec les bergers et le prêtre, et le fiancé les servit. Le prêtre était mécontent de ce que la place d'honneur avait été donnée aux nouveaux hôtes : il était assis en face de Jésus et quitta bientôt la table. Je vis aussi qu'il ameuta quelques Pharisiens qui plus tard vinrent ici assaillir le Seigneur de leurs interpellations.

Je vis que l'un d'eux, lui parlant avec emportement, lui arracha son manteau de dessus les épaules : mais le Seigneur resta impassible : il ne leur donna prise en rien et ils se retirèrent.

Jésus resta dans cette maison de bergers où il se montra singulièrement cordial et affectueux. Les parents des jeunes époux et plusieurs autres vieux bergers qui vinrent se joindre à eux, étaient de ceux qui l'avaient visité à la crèche dans la nuit de sa nativité. Ils racontèrent ce qui s'était passé alors de la façon la plus touchante et ils rendirent au Seigneur toute espèce d'hommages. Plusieurs jeunes gens répétèrent ce que leur avaient raconté À ce sujet leurs défunts parents. Ils amenèrent parmi eux beaucoup de malades dont quelques-uns, affaiblis par l'âge, ne pouvaient plus marcher et aussi des enfants malingres et infirmes que Jésus guérit tous avec une grande charité. Il dit aussi aux fiancés d'aller après sa mort trouver les apôtres qui les baptiseraient et les instruiraient pour qu'ils pussent marcher dans sa voie.

Pendant tout ce voyage je ne vis nulle part Jésus aussi plein de sérénité et de joie qu'au milieu de ces gens simples et bons. C'était un spectacle très touchant. J'ai vu que tous ceux qui lui avaient rendu hommage lorsqu'il était au berceau, reçurent la grâce de devenir chrétiens.

31 août.-- Je vis le Seigneur après la noce des bergers se diriger plus au midi dans les montagnes où se trouve Juta Les gens de la noce lui firent la conduite. Il y avait de nouveau six apôtres prés de lui : je me rappelle qu'André était l'un d'eux.

J'entendis dire aux disciples, qu'il allait à un village de la montagne où il y avait une école, qu'il y enseignerait et y resterait pour le sabbat. Pendant ce voyage je vis qu'on amena beaucoup d'enfants à Jésus sur son chemin : la plupart étaient très gros ; ils semblaient avoir le corps tout enflé et ne pouvaient pas marcher. Les gens de cette contrée étaient encore très bons.

1er septembre.-- Jésus alla droit à la synagogue du petit endroit dont il a été parlé et il y enseigna. Les prêtres qui s'y trouvaient s'éloignèrent pour en appeler d'autres, mais ils furent obligés de lui abandonner la chaire. Le peuple écouta le Seigneur avec joie Il passa la nuit dans une hôtellerie ouverte, située près de là Je crois que Joseph et Marie y passèrent aussi la nuit lorsqu'ils allèrent chez Zacharie. Cet endroit n'est pas loin de Juta. L'école est située isolément sur une colline. Il y a ici beaucoup de pierres blanches et de beaux pâturages entre les rochers.

2 septembre.-- Je vis le Seigneur célébrer le sabbat dans l'école qui est sur la colline avec les disciples et quelques gens pieux. Les Pharisiens le célébrèrent ailleurs. Comme il parlait toujours de sa fin prochaine, les disciples auraient voulu qu'il allât à Nazareth sa patrie, mais c'était aux bonnes gens d'ici qu'il voulait consacrer son temps et non à ceux de Nazareth où on l'avait autrefois si mal reçu. Il enseigna sur le texte : " Nul ne peut servir deux maîtres ". Les Pharisiens se moquaient lorsqu'ils l'entendaient dire qu'il ne reviendrait plus : il avait déjà dit cela plusieurs fois, prétendaient-ils.

3 septembre.-- Jésus enseigna encore ici. Il dit aujourd'hui qu'il était venu apporter le glaive. (Matt. X) Cela troubla et inquiéta les disciples. Il expliqua alors qu'il s'agissait du retranchement de tout ce qui est mauvais. Parmi les gens du pays, il y en avait quelques-uns qui avaient plusieurs femmes, et Jésus enseigna sur le mariage, sur la continence et sur ce qu'il fallait quitter sa famille pour le suivre.

Il enseigna fréquemment en paraboles. Il vint beaucoup de gens d'endroits éloignés auxquels ceux du voisinage furent obligés de faire place.

6 septembre.-- Jésus a quitté le petit bourg où je l'ai vu ces jours-ci monter souvent à la synagogue et en redescendre.

Il a de nouveau envoyé en mission la plupart des apôtres et des disciples. Il alla à deux lieues plus au nord, mais par un autre chemin que celui qu'il avait pris pour venir : beaucoup de personnes l'accompagnèrent.

Il visita un petit endroit dont les habitants étaient animés de bons sentiments et vinrent à sa rencontre devant la porte. Jésus enseigna ici beaucoup de braves gens, la plupart du temps sous un arbre.

20 septembre.-- Pendant treize jours, Anne Catherine en proie à de grandes souffrances, fut hors d'état de rien raconter : à partir du 20, elle communiqua les courts fragments qui suivent.

Jésus s'est arrête dans un endroit voisin de Samarie, et il ne va pas à Béthanie. Je vois trois Maries venir à sa rencontre : la sainte Vierge, sa soeur aînée Marie d'Héli, et la fille de celle-ci, Marie de Cléophas.

21-23 septembre.-- Les saintes femmes sont auprès de Jésus.

Un messager de Lazare le prie d'aller à Béthanie, mais il n'y va pas encore.

Les saintes femmes et le messager sont restés ici pour le sabbat.

Jésus alla pour le sabbat à un endroit situé à une journée de voyage au nord de Béthanie. Il y a une grande synagogue où il enseigna : elle a deux étages et elle est pleine de monde. Il enseigne à l'étage supérieur, mais il descend souvent en bas. Beaucoup de femmes viennent pour faire bénir leurs enfants : on apporte aussi beaucoup de malades sur des lits. Les saintes femmes et le messager l'attendent à l'endroit où il était précédemment.

24 septembre.-- Jésus enseigna très au long ces jours-ci sur la parabole du Samaritain et du Lévite, sur la signification de Jéricho et de Jérusalem, et aussi sur la drachme perdue.

Il dit que ceux qui ne viendraient pas à sa suite tomberaient entre les mains des assassins. Il bénit et guérit beaucoup d'enfants de différents âges et d'autres malades.

27 septembre.-- Jésus est revenu à un bourg où les femmes l'attendaient. Il avait avec lui des apôtres et des disciples : ils logeaient dans une hôtellerie et ils reçurent la nouvelle de la mort de Lazare.

Je me trouvai aussi à Béthanie et je vis que Lazare venait de mourir. Je vis ses soeurs quitter la maison après sa mort. Il fut embaumé sur une planche et enveloppé à la manière juive : la maison était pleine de monde. Le corps, avec la planche qui le supportait, fut déposé dans un coffre à claire-voie avec un couvercle bombé, et porté au tombeau. Je vis Marthe et Madeleine se rendre après la mort de leur frère dans la métairie voisine de l'héritage de Joseph, qu'elles possédaient près de Ginéa et de Jezraël, et où elles avaient souvent donné l'hospitalité à Jésus et à la sainte Famille. Elles semblaient attendre là son arrivée.

28-30 septembre.-- Dans la nuit de jeudi à vendredi, je vis Jésus.

les saintes femmes et tous les apôtres voyager au clair de la lune, divisés en plusieurs groupes. Ils avaient quitté le petit endroit où l'on s'était fort scandalisé à son sujet, et se dirigeaient du côté du bien de Lazare où les soeurs de celui-ci attendaient Jésus.

Le matin je vis le Seigneur et sa suite dans un village de quelques maisons : dans l'après-midi je les vis dans la petite ville de Ginéa devant laquelle est situé le bien de Lazare, où les saintes femmes se rendirent aussitôt. Quand à Jésus, il alla avec les hommes à la synagogue où il enseigna.

Le soir, après le sabbat, Jésus prit son repas avec les saintes femmes dans là maison de campagne de Lazare. Madeleine vint à sa rencontre et lui dit que Lazare était mort : que ne s'était-il trouvé là ! Jésus lui répondit que son temps n'était pas encore venu et qu'il était bon que Lazare fût mort. Ils mangèrent dans une grande salle ouverte d'un côté et qui avait vue sur une cour. Les femmes n'entrèrent dans la salle que lorsqu'il enseigna et se tinrent discrètement en arrière. Il parla du scandale qu'on avait fait à son sujet dans le petit endroit où il s'était trouvé dernièrement et du scandale dont il serait encore l'occasion.

Jésus dit aux soeurs de Lazare de ne rien déranger dans tout ce qui avait été à l'usage de leur frère : il ajouta qu'il ne viendrait que dans quelques jours. Les femmes partent demain pour Béthanie : Jésus retourna à Ginéa avec les apôtres.

3 octobre.-- Ce soir je vis Jésus et lés apôtres arriver à une hôtellerie qui est à une lieue de Béthanie.

Il y a là quelques maisons et une école. Des messagers envoyés par les soeurs de Lazare, vinrent le presser de venir il leur fit répondre par les disciples qu'il irait dans deux jours.

Le récit qu'on lit dans l'Évangile de saint Jean résume tout cela sans distinction de temps il y a déjà trois semaines que Jésus a reçu la nouvelle que Lazare était dangereusement malade ; la nouvelle de sa mort lui est arrivée dans l'endroit voisin de Samarie où il était avec les saintes femmes et où il dit : " Notre ami dort ". Mais ce fut sur la métairie de Lazare qu'il dit expressément : " Lazare est mort ".

Jésus fit ici une grande instruction sur les ouvriers de la vigne.

La mère de Jacques et de Jean chercha encore ici à adresser sa requête au Seigneur. Elle entendait parler de la consommation prochaine de son oeuvre et pensait que les parents de Jésus devaient avoir une place à part dans son royaume 4-5 octobre.-- Jésus enseigna ici dans l'école. Il reprocha aux disciples leur impatience et leurs murmures sur ce qu'il tardait tant à se rendre à Béthanie. Il semblait toujours ne pouvoir s'expliquer sur ce qui le touchait et sur ce qui les touchait eux-mêmes, dans la crainte de n'être pas compris. Dans ses enseignements il s'attachait surtout à rectifier leurs idées et à les mettre en défiance contre leurs pensées toutes terrestres plutôt qu'à leur expliquer le fond des choses parce qu'ils n'auraient parce qu'ils n'auraient pas pu le comprendre.

Il n'y avait ici des Pharisiens qui l'observaient et faisaient des rapports à Jérusalem : il était aussi venu des personnes de Béthanie. La mère de Jean et de Jacques qui habitait devant Béthanie, revint encore lui présenter sa requête. Mais il lui répondit sévèrement.

6-7 octobre.-- Entre le petit endroit où était Jésus et Béthanie, il y avait beaucoup de prairies, de jardins ouverts plantés d'arbres et de promenades d'agrément. Je vis le Seigneur accompagné des apôtres, marcher tout en enseignant, s'arrêter par intervalles, tantôt s'asseoir, tantôt rester debout, et se diriger ainsi à pas lents vers Béthanie. La maison et la propriété de Lazare étaient comprises dans l'enceinte des murs en ruines du bourg toutefois une partie des jardins et des cours antérieures se trouvait en dehors.

Lazare était mort depuis huit jours : on l'avait laissé quatre jours sans l'enterrer, dans l'espoir que Jésus viendrait et le ressusciterait. Ses soeurs étaient allées au-devant du Seigneur jusqu'à sa métairie de Ginéa et comme il ne voulait pas venir encore, elles s'en étaient retournées et avaient fait mettre leur frère au tombeau. En ce moment beaucoup d'hommes et de femmes de Béthanie et de Jérusalem se trouvaient près d'elles pour pleurer le mort avec elles suivant la coutume.

Les femmes étaient assises ensemble, à part des hommes. Il me sembla qu'après le repas, vers la fin du jour, Marie de Zébédée entra pour parler à Marthe qui était assise au milieu des femmes (elle était venue par la même route que Jésus), et lui dit à l'oreille que le Seigneur venait. Je vis Marthe aller avec elle dans un jardin situé derrière la maison ou Madeleine était assise toute seule sous un berceau de feuillage, et dire à celle-ci que Jésus était proche. Je vis que par charité elle voulait laisser sa soeur aller la première à la rencontre du Seigneur et que Madeleine en effet y courut en toute hâte avec Marie de Zébédée. Je ne la vis pas arriver jusqu'à lui, je la vis seulement sur le chemin pendant que Marthe restait assise avec les femmes. Jésus, quand il se trouvait avec ses apôtres et ses disciples, ne se laissait pas volontiers aborder à tout moment par les femmes.

Au bout de quelque temps, le jour commençant à tomber, Madeleine revint trouver les autres femmes et prit la place de Marthe auprès d'elles. Je vis alors celle-ci aller au-devant du Seigneur qui s'était arrêté à la limite des jardins, près d'un berceau de feuillage où il s'entretenait avec les apôtres et d'autres personnes qui s'étaient jointes à eux. Marthe échangea quelques paroles avec lui : puis je la vis revenir en hâte et parler bas à Madeleine. Madeleine alors courut au-devant du Seigneur et je vis quelques Juifs la suivre.

Jésus, entouré d'un grand nombre de personnes, se tenait encore près du berceau. En ce moment le soleil se couchait. Madeleine se jeta aux pieds de Jésus, et lui dit : " Si vous aviez été ici, il ne serait pas mort " ! Je vis alors les Juifs pleurer, et Jésus aussi devint triste et pleura. Mais je le vis entrer dans la cabane de feuillage, où l'on alluma une lampe, et où les apôtres et lui-même prirent, sans s'asseoir, une légère réfection.

Il enseigna là très longtemps. J'entendis plusieurs des auditeurs, dont la plupart n'avaient pas pu entrer et dont le nombre allait toujours croissant, chuchoter et murmurer de ce qu'il n'avait pas conservé la vie à Lazare. Je vis aussi que le Seigneur était très attristé et très ému. Il fit une très longue instruction sur la mort, et ne la termina que vers le matin.

Il me sembla que le jour venait de poindre lorsqu'ils allèrent au tombeau. Les apôtres étaient avec Jésus : je me souviens particulièrement de Matthieu et de Jean. Il y avait là aussi les soeurs de Lazare et la sainte Vierge avec les autres Maries, en tout sept femmes. et beaucoup de peuple. La foule allait toujours croissant ; c'était presque un rassemblement tumultueux, comme lors du crucifiement.

On suivait d'abord un chemin bordé de haies couvertes de verdure, on passait ensuite par une porte, et il restait à peu près un quart de lieue à faire pour arriver au cimetière. Ce cimetière était entouré de murs. Quand on était entré, un chemin qui bifurquait à droite et à gauche conduisait autour d'un monticule artificiel coupé transversalement par des caveaux. Non loin de l'entrée se trouvait, sur la pente du monticule, la porte de la sépulture de Lazare. Quand on ouvrait cette porte, on voyait un caveau profond qui se prolongeait sous la colline. Ce caveau était divisé en chambres sépulcrales par plusieurs grilles ; il était fermé à son extrémité par une autre grille à travers laquelle on voyait de la verdure et des arbres.

Lazare était enterré dans la première chambre.

Ce caveau recevait le jour d'en haut, par des ouvertures pratiquées dans la voûte : on y descendait par quelques marches. A droite, en entrant, se trouvait contre la paroi une excavation en forme de carré long, profonde d'environ trois pieds, et recouverte d'une pierre. C'était là qu'était le corps de Lazare, placé dans un cercueil loger autour duquel on pouvait circuler. La pierre tombale était levée et appuyée à la paroi dans le prolongement du caveau se trouvaient plusieurs tombeaux.

Jésus, les apôtres et les femmes de la famille s'approchèrent au caveau qui était ouvert. En outre, de ce côté le cimetière était découvert autour de la sépulture, et plus loin jusque devant l'entrée. Jésus descendit dans le sépulcre avec quelques apôtres ; Madeleine, Marthe et les autres femmes restèrent à la porte. La foule était si pressée, qu'on grimpait au-dessus de la voûte et sur le mur du cimetière pour mieux voir. Lorsque Jésus fut devant le tombeau, il commanda aux apôtres d'ôter la pierre. Ils l'enlevèrent en effet et l'appuyèrent contre la paroi, ils firent de même pour une clôture plus légère qui était dessous.

Ce fut alors que Marthe lui dit que Lazare était déjà enterré depuis quatre jours et qu'il sentait mauvais, et que Jésus lui répondit. Cependant les apôtres enlevèrent encore le couvercle en clayonnage qui fermait le cercueil, en sorte qu'on vit le corps couché et enveloppé. Alors Jésus leva les yeux au ciel, pria à haute voix et cria d'une voix forte : " Lazare, sortez " ! à ce cri, le cadavre se releva sur son séant, et la foule qui était dehors se précipita tumultueusement en avant. Mais le Seigneur commanda aux apôtres d'écarter les curieux. Ils lui obéirent et firent retirer la foule à l'entrée du cimetière. Cependant il était resté dans le caveau, près du cercueil, des apôtres qui enlevèrent le suaire dont je visage de Lazare était recouvert. Il ressemblait a un homme appesanti par le sommeil. Ils lui délièrent les mains et les pieds, remirent les bandelettes aux personnes qui étaient dehors, et prirent un manteau qu'on leur présenta. Alors Lazare, se levant, sortit du cercueil et du tombeau, tout chancelant et ressemblant à une ombre. On lui jeta le manteau sur les épaules, et, passant devant le Seigneur comme un somnambule, il gagna la porte où se tenaient ses soeurs et d'autres femmes, qui reculèrent effrayées comme devant un spectre, et qui se prosternèrent la face contre terre sans oser le toucher. Jésus sortit du sépulcre après lui, et lui prit les deux mains avec une gravité affectueuse.

Alors il se rendirent à l'habitation de Lazare. La presse était grande, mais il régnait un certain effroi parmi les spectateurs et la foule s'écarta pour leur livrer passage. Lazare marchait comme s'il n'eût pas touché la terre : mais il avait encore toute l'apparence d'un cadavre. Jésus marchait à côté de lui ; les autres le suivaient pleurant, sanglotant et plongés dans une stupeur muette. Ils revinrent par une ancienne porte, puis suivant le chemin qui passait entre les haies verdoyantes du jardin, ils arrivèrent à la salle de verdure d'où ils étaient partis et où le Seigneur entra avec Lazare et les siens. Le peuple se pressait en foule au dehors et l'agitation était grande. Lazare se prosterna de tout son long. devant Jésus. comme un homme que l'on reçoit dans un ordre religieux. Jésus parla encore assez longtemps : on fit retirer la foule et ils arrivèrent vers midi à la maison de Lazare qui était à environ cent pas de là. Ils entrèrent dans une salle à manger ouverte, attenant au bâtiment principal, et les femmes allèrent à la cuisine pour apprêter le repas.

Jésus, les apôtres et Lazare étaient seuls. Les apôtres se rangèrent en cercle autour de Jésus et de Lazare. Alors Lazare s'agenouilla devant le Seigneur, qui lui mit la main droite sur la tête et souffla sept fois sur lui : son souffle était lumineux. Je vis sortir de Lazare comme une sombre 1rapeur et je vis loin du cercle comme une figure noire qui s'envolait dans les airs : c'était le démon qui se retirait furieux et réduit à l'impuissance.

En soufflant ainsi sur Lazare, Jésus le consacra à son service, le purifia de toute attache au monde et au péché et munit de grâces spirituelles. Il s'entretint longtemps encore avec lui, et lui dit qu'il l'avait ressuscité pour qu'il se vouât à son service. Il lui annonça qu'il aurait à souffrir de grandes persécutions de la part des Juifs.

Jusqu'à ce moment Lazare était resté enveloppé dans son linceul : il sortit pour s'en débarrasser et reprendre ses vêtements : ce fut alors seulement que ses soeurs et ses amis l'embrassèrent : car auparavant il y avait en lui quelque chose de cadavérique qui inspirait la terreur. J'ai vu aussi que son âme après s'être séparée de son corps s'était trouvée dans un séjour tranquille, exempt de supplices et éclairé par une espèce de crépuscule, qu'il y avait rencontre des justes, comme Joseph, Joachim, Anne, Zacharie, Jean-Baptiste, et qu'il leur avait raconté ce qu'il savait de la vie du Rédempteur sur la terre.

Lazare reçut par l'insufflation de Jésus les sept dons du Saint Esprit et il fut entièrement dégagé de toute attache aux choses de la terre. Il reçut ces dons avant les apôtres, car la mort lui avait fait connaître de grands mystères, il avait vu un autre monde ; ayant déjà subi la mort, puis étant né une seconde fois, il se trouvait capable de recevoir ces dons surnaturels. Ce personnage de Lazare a une signification mystérieuse d'une grande importance.

On avait préparé un grand repas et tous se mirent à table. Il y avait un grand nombre de plats : plusieurs petites urnes étaient posées sur la table, un homme surveillait le service : les femmes vinrent après le repas et se placèrent au bout de la table pour entendre parler Jésus. Lazare était près de lui.

On faisait un bruit horrible autour de la maison : beaucoup de gens de Jérusalem étaient venus, notamment des gardes qui s'étaient postés de tous les côtés. Mais Jésus envoya les apôtres dire au peuple et aux gardes de se retirer. Jésus enseigna encore à la lueur des lampes et il dit aux disciples, qu'il voulait aller le lendemain à Jérusalem avec les apôtres.

Comme ils lui représentaient le danger qu'il courait, il répondit qu'on ne le reconnaîtrait pas, qu'il ne se montrerait pas en public.

Je vis qu'après cela ils prirent un peu de sommeil couchés autour de la salle contre les murailles.

8 octobre .--Jésus alla avant le jour de Béthanie à Jérusalem, accompagné de Jean et de Matthieu qui avaient relevé leurs robes un peu autrement qu'à l'ordinaire ils firent le tour de la ville et arrivèrent par des sentiers détournés à cette maison où eut lieu plus tard la célébration de la cène. Ils y restèrent en secret toute la journée et la nuit suivante. Jésus enseigna et encouragea les amis qu'il avait dans la ville. Je vis dans la maison de Marie, mère de Marc, Véronique et une douzaine d'hommes. Je me disais envoyant cela, qu'aujourd'hui, quand il s'agit des intérêts de la religion, on trouve difficilement des amis qui consentent à vous cacher chez eux. Nicodème auquel celle maison appartenait et qui la mettait volontiers à la disposition de Jésus et de ses amis n'était pas là. Il était allé ce jour-là à Béthanie pour voir Lazare.

Je vis aussi les Pharisiens et les princes des prêtres tenir conseil à l'occasion de Jésus et de Lazare : je les entendis dire, entre autres choses, qu'ils craignaient que Jésus ne ressuscitât une foule de morts, ce qui ferait naître de grands embarras. Je trouvai cela stupide et ridicule.

Vers midi il y eut une émeute à Béthanie : si Jésus eût été là, on l'aurait lapiné. Lazare fut obligé de se cacher : les apôtres se dispersèrent de tous les côtés. Les amis de Jésus à Béthanie se cachèrent. Le calme se rétablit pourtant parce qu'on finit par se dire qu'on n'avait le droit de rien faire contre Lazare.

Jésus passa tout le reste de la nuit dans la maison de la montagne de Sion. Avant le jour il quitta Jérusalem avec Mathieu et Jean et se réfugia au delà du Jourdain : il ne reprit pas la route de Béthabara qu'il avait suivie dernièrement : mais il remonta vers le nord-est. Vers midi, il avait déjà franchi le Jourdain : le soir les apôtres vinrent de Béthanie le retrouver et ils passèrent la nuit sous un grand arbre.

10-11 octobre.-- Le matin ils se dirigèrent vers un petit endroit voisin. Il y avait au bord du chemin un aveugle, conduit par deux enfants qui n'étaient pas de sa famille. C'était un berger des environs de Jéricho. Il avait entendu dire aux apôtres que le Seigneur venait, et il invoqua Jésus à grands cris. Le Seigneur lui mit la main sur la tête et il recouvra la vue. Alors l'aveugle jeta ses haillons et n'ayant que son vêtement de dessous, il suivit Jésus jusqu'au village, où le Seigneur entra dans une salle et enseigna sur la nécessité de le suivre ; il dit que, comme cet aveugle avait jeté ses haillons, il fallait tout quitter et marcher a sa suite, les yeux ouverts. On donna un manteau à l'aveugle : il voulait rester avec Jésus mais le Seigneur s'y refusa, et lui dit qu'il fallait d'abord faire preuve de persévérance. Jésus enseigna ici jusqu'au soir : il y avait environ huit apôtres avec lui.

En approchant d'une petite ville, il eut faim. Cela me fit rire, car en réalité c'était une autre espèce de faim qu'il avait : il avait faim des âmes. Il était accompagné de quelques personnes des derniers endroits visités par lui, lesquelles marchaient sans ordre. Il passa devant un figuier ou il ne trouva pas de fruits : puis il revint vers cet arbre qu'il maudit et qui se dessécha à l'instant : ses feuilles devinrent jaunes et il se tordit sur lui-même. Lorsque Jésus arrivé à la ville fut entré dans l'école, il enseigna sur le figuier stérile.

Il y avait ici des docteurs et des pharisiens. Ils passèrent la nuit dans une hôtellerie du voisinage Les Pharisiens d'ici étaient malveillants et ils pressèrent Jésus de se retirer. Prés de cet endroit (c'est peut-être Betharan), passe un petit cours d'eau, sur lequel il y a un pont et qui se jette dans le Jourdain. L'école ici. est située sur une hauteur.

Jésus avec sa suite quitta cet endroit où il n'eut pas à se louer des habitants. Ils se dirigèrent au nord-est à travers vers le territoire de la tribu de Gad et passèrent la nuit : dans une hôtellerie de bergers.

CHAPITRE HUITIEME.

- Jésus fait un voyage dans le pays des adorateurs des astres.

- Son séjour à Cédar et à Sichar-Cédar.

Du 12 octobre au 18 novembre 1820.

Jésus à Chorozain -à Bethsaide.-il traverse le pays de Basan. - il enseigne à Cédar -à Edon.-Guérison d'un couple de vieux époux. Jésus à Edon.-il réconcilie des ménages -enseigne en paraboles sur le mariage -établit un vignoble. -Morts ressuscités.-Jésus retourne à Cédar et enseigne de nouveau sur le mariage.

12 octobre.-- J'entendis Jésus parler d'un voyage qu'il allait faire, dire aux apôtres que pendant ce temps ils devaient rester séparés de lui, puis leur indiquer les endroits où ils devaient enseigner, ceux qu'ils devaient éviter, et enfin le lieu où ils devaient de nouveau se réunir à lui. Il fait un merveilleux voyage : mais je ne me souviens pas bien de tous les pays qu'il parcourt, ni de l'ordre suivant lequel ils se succèdent.

Il célébrera le sabbat dans la ville où il a béni les enfants la seconde fois. Il a envoyé un disciple en avant : le nom de l'endroit commence par " Cor " ou " Coras " : Jésus l'a maudit une fois. (C'est le Grand Chorozain dans le voisinage duquel il bénit des enfants, le 27 novembre) (tome III, page 219). Il ira de là à Bethsaïde, puis il redescendra vers le midi jusque dans les environs de Machérunte où Jean Baptiste a été décapité. Il ira de nouveau dans le pays habité jadis par les Madianites chez lesquels Moise séjourna un certain temps, et où se trouve la mauvaise ville (Madian), dans laquelle tout récemment Jésus n'a pas voulu entrer. Il ira aussi à l'endroit où Agar déposa Ismael (Bersabée, le point le plus méridional de la terre promise), à celui où Jacob érigea la pierre et fut visité par les trois anges. (Gen XXVI, 1-4, et XXVI, 23-24.) il contournera la mer Morte par la rive orientale et passera aussi au lieu où Melchisédech sacrifia en présence d'Abraham. Ce sacrifice eut lieu dans une vallée, au midi de la fertile vallée des Raisins, qui va dans la direction de Gaza. Il y a encore aujourd'hui dans cet endroit une chapelle où l'on célèbre quelquefois le saint sacrifice Elle est construite en pierres brutes et toute couverte de verdure et de mousse comme le sont les tours de la montagne des Prophètes. J'appris aussi que Jésus ira en Egypte et à Héliopolis où il a résidé pendant son enfance. Il y a là quelques gens de bien qui ont joué avec lui lorsqu'ils étaient enfants eux-mêmes, et qui ne l'ont point oublié. Ils n'avaient cessé de demander ce qu'il pouvait être devenu. Ils s'étaient bien enquis de lui, mais ne pou, aient pas croire que ce fût ce Jésus dont on parlait tant.

Il reviendra de l'autre côté par Hébron et traversera la vallée de Josaphat : il ira aussi au lieu où Jean l'a baptisé et dans le désert où il a été tenté. Jésus annonça que son absence serait d'environ trois mois. Les siens devaient se réunir à lui au puits de Jacob, près de Sichar. Toutefois il était possible qu'ils le rencontrassent auparavant lorsqu'il reviendrait par la Judée.

Note : Elle appelle ainsi une montagne qui figure plusieurs fois dans ses visions comme le point culminant où sont les sources d'une eau sacrée avec laquelle descend sur le monde le don de prophétie.

Elle voit toujours, sous forme d'objets couverts de verdure et de mousse, les monuments d'une haute antiquité se rattachant aux premiers âges du monde.

(Note du Pèlerin.) Il leur parla longuement à ce sujet et leur donna particulièrement beaucoup d'instructions sur la manière dont ils auraient à se comporter pendant son absence dans le cours de leurs prédications.

Je me souviens qu'il leur dit que là où ils seraient mal accueillis, ils devaient secouer la poussière de leurs souliers.

Aujourd'hui, de jeudi à vendredi, il semble avoir encore logé chez des bergers. Les disciples se dispersèrent de différents côtés. Matthieu alla chez lui pour un certain temps. Il est marié et sa femme est excellente : ils vivent dans la continence depuis sa vocation. Pendant un certain temps il enseignera chez lui et supportera sans s'émouvoir le mépris qu'on lui témoignera.

Aujourd'hui, dans l'après-midi, Jésus accompagné de Pierre, d'André et de Philippe, se rendit à Chorozaïn pour y célébrer le sabbat. Il alla aussitôt à la synagogue où il enseigna.

14 octobre.-- Ce matin Jésus enseigna encore dans la synagogue.

Vers midi il fut accosté par un homme de Capharnaum qui était venu l'attendre et dont le fils était il la mort. Il supplia le Seigneur d'aller avec lui et de guérir son fils. Mais le Seigneur lui dit de s'en retourner, parce que son fils était guéri, et il obéit. Il y eut encore beaucoup de malades et d'affligés, soit de la ville, soit d'endroits éloignés, qui se rassemblèrent autour de Jésus : il en guérit quelques-uns sur-le-champ et promit aux autres qu'ils seraient guéris plus tard.

Le soir du sabbat, Jésus prit congé des habitants devant la synagogue et se dirigea avec deux apôtres vers l'endroit où le Jourdain entre dans le lac, afin de passer de l'autre côté : le passage était plus haut et cela allongeait beaucoup le chemin.

On se sers ait pour traverser le fleuve d'une espèce de radeau fait avec des poutres superposées et au milieu duquel était une sorte de cuve dans laquelle on jetait les paquets : elle était placée assez haut pour que l'eau ne pût y pénétrer : on faisait avancer ce radeau avec des perches. La rive du Jourdain n'est pas élevée dans cet endroit et il me semble qu'il y a quelques petites îles.

Je vis le Seigneur et les trois apôtres marcher au clair de la lune.

Devant Bethsaide, comme devant la plupart des villes de la Terre promise, se trouvait un hangar où les voyageurs avaient coutume de rabattre leurs vêtements et de se nettoyer avant d'entrer dans la ville. Il se trouvait là ordinairement des gens pour leur laver les pieds.

C'est ce qu'on fit pour le Seigneur et pour ses disciples. Ils allèrent ensuite dans la maison d'André qui était marié : on y avait apprête un repas composé de miel, de petits pains et de raisin. La maison est située sur l'un des côtés de la ville : elle est assez grande et précédée d'une cour entourée de murs. Le Seigneur avait avec lui Pierre, Philippe et André, qui, je crois, avait pris les devants. Une douzaine d'hommes prenaient part au souper : je ne me souviens plus bien si c'étaient des apôtres ou d'autres disciples. A la fin du repas, il vint aussi six femmes pour entendre parler le Seigneur. Jésus prit ici son logement.

15 octobre.-- Aujourd'hui Jésus visita à Bethsaide une seconde maison où se trouvaient plusieurs femmes : je ne sais pas si c'était la maison de Philippe. Il quitta ensuite Bethsaïde avec les apôtres. Il alla au nord et s'arrêta encore devant Bethsaïde dans une maison où étaient déposés beaucoup d'objets à l'usage des pêcheurs. Il s'était rassemblé là une quantité de personnes devant lesquelles Jésus enseigna assez longtemps. De là il remonta le long du Jourdain qu'il passa sur un pont, bien au-dessus de l'endroit où il avait traversé le fleuve précédemment.

16 octobre.-- Aujourd'hui Jésus marcha toute la journée avec les trois apôtres à travers la Galilée orientale, se dirigeant au midi vers le pays des Amorrhéens ou de Basan. Il a marché aussi une partie de la nuit.

17 octobre.-- Ce matin vers cinq heures, je vis dans une contrée située au delà du Jourdain, où il y avait beaucoup de sable blanc et de pierres blanches, plusieurs disciples qui attendaient l'arrivée du Seigneur sous un hangar de bergers. Il y avait avec eux trois jeunes gens d'une taille élancée qu'ils avaient amenés et qui me parurent être du pays où le Seigneur avant d'aller à Samarie enseigna sous un arbre et bénit des enfants. Ils cueillirent ici des baies et d'autres fruits : c'étaient des baies jaunes et vertes, grosses comme des figues, et de petites pommes jaunes qui venaient soit sur des buissons, soit sur des arbres d'où ils les faisaient tomber avec des bâtons crochus.

Le chemin que le Seigneur suivit avec les trois apôtres était une belle route à l'usage du public : cependant elle paraissait peu fréquentée, car l'herbe y poussait en abondance. Elle était bordée des deux côtés d'arbres fruitiers, très touffus, dont les branches s'entremêlaient ensemble.

Les apôtres cueillirent des fruits qu'ils mirent dans leurs poches : le Seigneur n'y toucha pas. Il me sembla qu'il avait suivi toute la nuit un chemin montant. Ceux qui l'attendaient allèrent à sa rencontre, le saluèrent et l'entourèrent, sans toutefois lui donner la main.

Jésus était plus grand que les apôtres. Soit qu'ils marchassent, soit qu'ils s'arrêtassent, on voyait toujours dominer son front pâle et majestueux. Il marchait d'un pas ferme et le corps très droit : il n'était ni gras ni maigre, mais son corps était admirablement proportionné, et tout en lui annonçait la santé et la vigueur. Il avait de larges épaules et une large poitrine. Ses muscles étaient développés comme ceux d'un homme qui voyage beaucoup et prend beaucoup d'exercice : toutefois, rien en lui ne portait la trace d'un travail rude et pénible.

Devant le hangar était une poutre équarrie, longue et large. Jésus et ses compagnons s'assirent autour comme à table et on plaça devant chacun une portion des fruits qu'on avait recueillis. Ils avaient aussi avec eux de petites cruches contenant un breuvage. A l'horizon s'élevaient des montagnes devant lesquelles était une ville. Je crois que c'était sur le territoire des Amorrhéens. A peu de distance d'ici le chemin descendait un peu.

Je les vis marcher tout le jour et arriver vers le soir à un village composé de maisons disséminées. Sur le chemin était une espèce d'hôtellerie où ils entrèrent d'abord, et où se rassemblèrent autour d'eux beaucoup de curieux.

Les gens de ce pays n'avaient guère entendu parler de Jésus : ils étaient du reste simples et bons. Le Seigneur raconta ici une 1`arabole sur le bon Pasteur. Ils ne restèrent pas dans cette maison, mais ils allèrent dans une autre hôtellerie un peu écartée du chemin : ils y mangèrent et y dormirent.

Le Seigneur leur dit qu'il irait seul avec les trois jeunes gens, passerait par la Chaldée et le pays d'Ur où Abraham était né et se rendrait en Egypte par l'Arabie. Les disciples devaient se répandre de divers côtés en deçà des limites de la Terre promise et y enseigner ; lui aussi voulait enseigner là où il irait. Il leur assigna comme lieu de rendez-vous au bout de trois mois le puits de Jacob près de Sichar. Je vis parmi les disciples Siméon, Cléophas et Saturnin.

18 octobre.-- Au point du jour Jésus se sépara des apôtres et des disciples qui l'accompagnaient. Il leur tendit la main. Ils étaient très contristés de ce qu'il ne voulait prendre avec lui que les trois jeunes gens lesquels étaient âgés de dix-sept à dix-huit ans. J'ai su le nom du plus jeune, mais je l'ai oublié.

Plus tard, il a été souvent employé par les apôtres et il a beaucoup travaillé et beaucoup souffert. Le chemin que prit le Seigneur se dirigeait vers le levant, toujours en descendant. Vis-à-vis s'élevaient les montagnes de Galaad. Le sol était blanchâtre et sablonneux : on voyait ça et là des cèdres, des dattiers et aussi des noyers : des ruisseaux coulaient dans la vallée.

Il y a dans les environs plusieurs villes : je me rappelle les noms d'Astharoth et de Cédar.

André, Philippe et Pierre retournèrent chez eux. Les disciples se dispersèrent sur divers points de la frontière. Jésus voulut aller pour le sabbat dans une ville qui était la dernière ville juive de ce côté. Je crois que c'est Cédar.

Le Seigneur portait sur son corps une tunique brunâtre, faite au métier ou tricotée, et plissée dans le sens de la longueur : il avait par là-dessus une longue robe blanche de laine fine avec de larges manches, laquelle était serrée autour du corps par une large ceinture faite de la même étoffe, ainsi que le mouchoir qu'il roulait autour de sa tète pour dormir.

Ils mangèrent en chemin des fruits et des baies. Les jeunes gens portaient des besaces ou se trouvaient des petits pains et des petites cruches contenant un breuvage. Ils avaient des bâtons. Plus d'une fois le Seigneur aussi cassa une branche pour s'en faire un bâton qu'il laissait là au bout de quelque temps. Il avait des semelles sous ses pieds nus. Pendant la route il instruisait les jeunes gens qui étaient très innocents et très simples. Le soir ils entrèrent le soir dans une maison isolée habitée par des gens simples et grossiers. Ils y passèrent la nuit.

Jésus ne se fit pas connaître ici et pourtant il enseigna en racontant de belles paraboles, relatives au bon Pasteur pour la plupart.

On lui fit des questions touchant Jésus de Nazareth, mais il ne leur dit pas que c'était lui. Il les interrogea sur leurs travaux et sur leurs affaires et ils le prirent pour un berger qui voyageait en quête de bons pâturages, ainsi qu'on en rencontrait souvent dans la Palestine. Je ne le vis pas opérer de guérisons ni faire de miracles.

19 octobre.-- Jésus se remit en route ce matin. Il peut être encore à quelques milles de Cédar, ville située sur un point où l'on arrive en montant toujours : les montagnes s'élèvent par derrière. La patrie d'Abraham est, je crois, encore loin de là vers le nord-est : le pays des trois rois est au sud-est.

Les disciples étaient retournés chez eux, ou s'étaient répandus en divers lieux pour enseigner. Zachée de Jéricho s'était trouvé ici avec eux. Il revint chez lui, renonça à son emploi, vendit tout ce qu'il possédait pour le donner aux pauvres et se retira dans un petit endroit avec sa femme : ils vécurent dès lors dans la continence. Le Seigneur avait annoncé aux disciples qu'il se réunirait à eux après un intervalle de neuf semaines.

Il y avait eu une grande agitation à Jérusalem à la suite de la résurrection de Lazare. Jésus s'éloigna pour se faire oublier ; pendant ce temps beaucoup de gens pourraient se convaincre de la vérité de ce prodige et seraient par là préparés à se convertir. Quand il revint, il avait beaucoup maigri. Rien n'a été écrit sur ce voyage, car aucun des apôtres ne l'accompagnait. Peut-être aussi tous ne savaient-ils pas où il était allé. Autant qu'il m'en souvient, c'est la première fois que je vois ce voyage.

Aujourd'hui le Seigneur accompagné des trois jeunes gens poursuivit sa route vers le sud-est en faisant plusieurs détours. Pendant la nuit du 19 au 20 ils logèrent de nouveau chez des bergers dans une maison isolée. Les gens de ce pays sont généralement bons et sans malice. Ils admirent Jésus et l'ont pris en amitié.

Il raconte plusieurs des paraboles qu'il a racontées en Judée et ils l'écoutent avec plaisir. Il ne guérit pas, il ne bénit pas : quand ils l'interrogent sur Jésus de Nazareth, il leur parle de ceux qui se sont mis à sa suite et il lie encore cela à des paraboles. Ils le prennent pour un berger en quête de troupeaux ou de pâturages.

20 octobre.-- Jésus continua à voyager ainsi pendant la journée de vendredi. Ses rapports avec ses trois jeunes compagnons sont singulièrement touchants. Le plus jeune d'entre eux qui a quinze ou seize ans, se nomme Erémenzear. Plus tard, lorsqu'ils firent partie des disciples, Jésus leur donna à tous les trois d'autres noms qui se rapportaient à leurs caractères. Je ne les sais pas encore. Ils ne m'ont pas l'air de Juifs : ils sont tout autres, plus élancés, plus adroits et ils portent de longs vêtements.

Je crois savoir confusément qu'ils ont pour parents des bergers qui avaient fait partie du cortège des trois rois de l'Orient et qui restèrent en Palestine. Le pays où ils vont maintenant semble être leur patrie. Ils sont avec Jésus comme des enfants, ils le servent avec beaucoup de bonne grâce et quand on rencontre de l'eau, ils lui lavent les pieds. Ils courent à droite et à gauche sur le chemin, rapportent des baguettes, des branches, des fleurs, des fruits. Jésus les enseigne très affectueusement et leur explique en paraboles tout ce qui est arrivé jusqu'à présent.

On rencontre souvent dans ce pays de grands buissons épineux où pendent de très grosses baies. Ils n'allèrent pas à Cédar par la route directe, mais par des chemins détournés et ils visitèrent plusieurs maisons.

Ils arrivèrent aujourd'hui à Cédar avant le sabbat.

Il était trop tard pour entrer dans la ville et ils passèrent la nuit dans une grande hôtellerie ouverte, où beaucoup d'autres voyageurs avaient aussi cherché un abri. Il y a là beaucoup de hangars avec des endroits pour se coucher : le tout est entouré d'une cour fermée. Un homme auquel appartenait cette maison ou qui en était le surveillant l'avait ouverte le soir, après quoi il était retourné à la ville. Jésus célébra le sabbat dans l'hôtellerie avec les jeunes gens.

21 octobre.-- Ce matin l'homme de l'hôtellerie revint de la ville et je crois me rappeler qu'on lui paya un petit écot. Les voyageurs s'en allèrent chacun de leur côté. Mais il prit avec lui Jésus et ses compagnons qu'il conduisit à la ville dans sa maison. La ville est située à l'entrée des montagnes, dans une vallée arrosée par un cours d'eau dont elle occupe les deux rives. Elle se compose d'une vieille et d'une nouvelle ville, séparées par la petite rivière qui vient du levant et coule vers la Terre promise. Cette rivière est très encaissée et deux arches en maçonnerie la traversent. La partie de la ville qui est en deçà du cours d'eau est la moins importante et la plus pauvre : elle est habitée en majorité par des bergers juifs qui en outre font métier de construire des cabanes et de fabriquer divers objets à l'usage des bergers. Le quartier de l'autre rive parait plus riche : il est habité par des paiens sans mélange de Juifs. Les gens d'ici ne sont déjà plus tout à fait habillés à la mode juive : ils ont souvent des capuchons pointus. Dans le quartier qui est en deçà de la rivière, il y a une synagogue. On voit aussi sur une place une fontaine jaillissante, entourée de pelouses bien tenues, avec des allées sablées.

C'est ce qu'il y a de plus beau dans l'endroit.

Le Seigneur et les jeunes gens allèrent à la synagogue avec leur hôte et ils célébrèrent le sabbat fort tranquillement Quand les prières furent terminées, Jésus leur demanda s'ils voulaient qu'il leur racontât quelque chose, et comme ces braves gens y consentirent de grand coeur, il leur raconta entre autres choses la parabole de l'enfant prodigue. Ils écoutèrent très attentivement et témoignèrent beaucoup d'admiration.

Ils ne savaient pas qui il était. Il se donna pour un berger qui cherchait des agneaux perdus et voulait les conduire dans de bons pâturages.

Ils virent en lui un prophète et l'invitèrent à venir dans leurs maisons. Il enseigna encore et raconta des paraboles le jour suivant.

22-24 octobre. --Aujourd'hui, il parla en plein air près de la fontaine : les hommes et les femmes étaient assis à ses pieds, sans distinction, ou couchés sur l'herbe : il prit des enfants dans ses bras. Il raconta, entre autres choses, comment Zachée était monté sur le sycomore, et avait tout quitté pour suivre Jésus : il parla aussi de l'homme qui s'était glorifié dans le temple " de n'être pas comme ce publicain ", et aussi de celui qui s'était frappé la poitrine en disant : "Seigneur, ayez pitié de moi qui suis un pauvre pécheur ".

Le lundi Jésus séjourna encore à Cédar.

Les habitants l'avaient pris en affection et étaient sans défiance à son égard. Ils l'ont prié de rester jusqu'au sabbat suivant, et d'enseigner alors dans l'école. On lui fit beaucoup de questions sur Jésus et il raconta plusieurs choses touchant ce Jésus et son enseignement. Le soir il alla dans un petit endroit situé à une lieue de là, en descendant la rivière, et il y passa la nuit. On l'avait invité à y venir. Il ne revint que le mardi soir à Cédar où il enseigna.

25 octobre.-- Aujourd'hui Jésus alla à l'est de Cédar dans une contrée où il y avait des palmiers et de belles prairies. Il se dirigeait vers un endroit qui s'appelle, je crois' Edon.

Il visita sur son chemin une maison isolée où le père et la mère de famille étaient depuis longtemps retenus sur leur couche par une maladie incurable. Il y avait dans la maison plusieurs enfants qui allaient et venaient. C'étaient de bonnes gens et Jésus resta près d'eux. Ils l'interrogèrent sur Jésus de Nazareth touchant lequel ils avaient entendu divers bruits absurdes. Il parla de lui, des persécutions qu'il avait a subir, et dit qu'il reviendrait dans le royaume de son père et donnerait part à ce royaume à tous ceux qui voudraient le suivre. Il raconta tout cela dans une belle parabole touchant un roi et son fils. Je vis en même temps une vision de sa Passion et de son Ascension : je vis son trône élevé au-dessus du monde à côté de son

Père avec tous les anges qui l'entouraient et je vis la récompense de ses imitateurs. Je vis le tableau de son royaume et de toute la parabole qu'il racontait à ces gens. Je vis qu'il leur laissa ce tableau imprimé dans leur coeur.

Il leur demanda ensuite s'ils voulaient suivre le bon roi, et comme ils lui répondirent qu'ils le voulaient, il leur dit que Dieu allait les récompenser en leur rendant la santé de manière à ce qu'ils pussent le suivre à Edon. Ils furent en effet guéris sur-le-champ et le lendemain ils l'accompagnèrent jusqu'à Edon au grand étonnement de tout le monde.

26 octobre.-- J'arrivai à cette petite ville à travers des campagnes riantes et des prairies où s'élevaient des palmiers : en y entrant, je vis à gauche sur une place une maison où l'on faisait une noce. Cette maison où se célébraient ordinairement les fêtes de ce genre se compose d'une grande salle à l'extrémité de laquelle est la cuisine, et de chambres à coucher disposées tout autour de la maison où les lits sont rangés trois par trois et séparés par une cloison. Tout cela est au milieu d'une cour entourée d'un mur. Quoiqu'on fût en plein jour, une lampe était allumée dans la salle.

Il y a ici dans les moeurs plus de simplicité et de liberté que dans l'intérieur de la Judée. Les hommes et les femmes, le fiancé et la fiancée se tenaient dans la même pièce : tous étaient parés de guirlandes. Des enfants chantaient ou jouaient de la flûte et d'autres instruments de musique, ces bonnes gens attendaient Jésus qu'ils regardaient comme un prophète.

Ils avaient entendu parler des enseignements en paraboles qu'il avait donnés à Cédar et ils l'avaient invité à leur fête.

Je vis le Seigneur partir de chez les deux époux qu'il avait guéris, et arriver ici dans l'après-midi. Les trois jeunes gens vinrent avec lai. Il avait à la main un bâton recourbé par en haut comme une houlette. Les habitants le reçurent avec joie et avec respect, ils lui lavèrent les pieds qu'ils essuyèrent avec leurs vêtements, ils en firent autant pour ses compagnons. Ils prirent son bâton qu'ils déposèrent dans un coin. Ils dressèrent une table pour lui : on apporta du poisson, des petits pains, un rayon de miel qui avait bien un pied de long, et des baies rouges dont on arracha avant de les manger une petite couronne de feuilles noires avec des points blancs. Il y avait aussi sur la table de petites cruches, des coupes et de petites écuelles qui semblaient de terre vernissée : on y prenait avec une cuiller quelque chose qu'on mettait dans la boisson.

Ils mangeaient étendus sur de petits bancs avec des dossiers : on plaça Jésus entre le fiancé et la fiancée.

Les femmes étaient assises plus bas. Le Seigneur bénit les mets et tous en mangèrent.

Jésus enseigna pendant le repas. Il parla de cet homme de Judée qui avait changé l'eau en vin aux noces de Cana en Galilée.

Sur ces entrefaites arrivèrent les deux époux qu'il avait guéris la veille, et ses hôtes qui les savaient malades depuis si longtemps furent saisis d'étonnement. Ils rapportèrent ce que le Seigneur leur avait raconté du roi et de son royaume ; s'ils croyaient à sa parole, avait-il dit, ils auraient un jour part à son royaume, aussi sûr qu'ils étaient guéris maintenant. Jésus leur expliqua encore une fois tout cela et leur dit nettement qu'il y avait encore un mur entre eux et le royaume de ce roi, mais qu'ils le franchiraient s'ils se surmontaient eux-mêmes.

Malheureusement je ne puis reproduire ce que j'ai entendu comme il le faudrait : j'ai entendu toutes les paroles, toutes les questions et j'ai été occupée de ce mariage toute la nuit. Ce n'est qu'un peu avant le jour qu'ils allèrent se coucher et le Seigneur dormit derrière la salle à manger prés de ses jeunes compagnons.

Après le repas, je vis Jésus aller se reposer : il était plus de minuit. Il dormit dans la même chambre que les trois jeunes gens. Je vis, comme je l'ai toujours vu, le Seigneur se retirer à part, avant de se coucher, et prier son Père céleste, agenouillé et les mains levées au ciel. Je vis alors des rayons lumineux sortir de sa bouche, et en même temps descendre vers lui une lumière céleste ou peut-être une figure d'ange. Cela arrivait souvent aussi pendant le jour quand il se retirait à l'écart dans quelque lieu solitaire. J'ai appris de lui à prier ainsi dès mon enfance : je faisais ce que je lui voyais faire.

Avant l'Incarnation, je voyais la sainte Vierge prier le plus souvent debout, les mains croisées sur la poitrine et les yeux baissés.

Mais lorsqu'elle fut devenue la mère du Seigneur, je la vis ordinairement, lorsqu'elle était seule, prier à genoux, la tête levée, les yeux et les mains tournés vers le ciel.

Je vis combien Marie et les autres amis de Jésus avaient à souffrir de la méchanceté des Juifs. La résurrection de Lazare qui avait fait sur beaucoup de personnes une impression favorable au Sauveur, les avait remplis d'une telle rage qu'ils persécutèrent partout les partisans de Jésus. Lazare se tenait caché le plus souvent dans les caves de sa maison : les amis qu'avait Jésus à Bethanie, à Bethphagé et dans le petit endroit où il s'était arrêté en dernier lieu avant d'aller à Béthanie, n'osaient pas sortir de leurs retraites. Je vis des femmes de distinction dévouées à Jésus Leur porter de Jérusalem des aliments, notamment de petits oiseaux dans des corbeilles. La mère de Jésus en était réduite à ne pouvoir pas aller le soir sur le chemin sans s'exposer à ce qu'on lui jetât des pierres. Jean était dans son pays.

J'eus aussi ces derniers jours une vision touchant Judas. Lui seul se montre hardi et effronté en présence des Pharisiens : il parla longuement avec eux de Jésus, non sans se vanter à tout propos ; il se persuade qu'il va les détourner de faire telle ou telle chose, et avec toute sa jactance il renie souvent le Seigneur.

Je compris par là combien le bavardage est dangereux. Je vis Marie l'avertir plusieurs fois, mais il ne prenait rien de tout cela au sérieux et il en riait. Il était du reste compatissant et serviable. C'était toujours pour moi un grand chagrin de penser qu'il devait tomber si bas, mais une malédiction terrible pesait sur lui depuis sa naissance.

Le plus âgé des trois jeunes gens qui accompagnaient Jésus dans son voyage s'appelait Eliud, et fut baptisé plus tard sous le nom de Siricius. Celui qui venait ensuite s'appelait Sela ou Silas ; le plus jeune, Erémenzear, fut nommé plus tard Hermès.

Leurs parents, qui étaient de la même race que Mensor, étaient tombés dans la pauvreté et avaient fait partie du cortège des trois rois ; puis ils étaient restés chez les bergers de la vallée qui avoisine Bethléhem, avaient embrassé le judaïsme et pris des femmes juives : ils possédaient des pâturages entre Samarie et Jéricho. Je crois que Jésus, après son entretien avec la Samaritaine près du puits de Jacob, avait guéri un de ces jeunes garçons, dans les environs de Sichar, à la demande de la sainte Vierge (tome II, page 196).

On les appela par la suite " les disciples discrets ", et ils furent plus tard avec Thomas, Jean et Paul. Erémenzear a écrit quelque chose sur le voyage.

Ceux que Jésus avait convertis pendant ce voyage, soit à Cédar, soit plus loin, furent, je crois, baptisés plus tard par Thomas, dont la vigne commençait à l'endroit où finissait celle de Jean. Il a cultivé tout ce district depuis l'Arabie jusqu'à l'Inde, et il a donné le baptême aux gens de la suite des trois rois qui vivaient encore.

27 octobre.-- Ce matin le Seigneur était encore à Edon.

L'affluence était si grande qu'il fut obligé de sortir et de prêcher devant la maison. Il régla ici beaucoup de choses.

Deux personnes qui voulaient se marier, quoique étant parentes du côté paternel, le consultèrent à ce sujet : il leur expliqua que la loi de Moïse leur interdisait de s'unir, et il enseigna sur le mariage en général. L'un et l'autre s'engagèrent à vivre dans la chasteté.

Comme Jésus enseignait ici sur le mariage, on lui parla d'un endroit voisin où les habitants n'observaient plus les prescriptions de la loi sur cette matière et où un homme avait épousé successivement les sept soeurs. On raconta cela en le déplorant et le Seigneur résolut d'aller dans cet endroit.

Deux de ses habitants assistaient ici au repas de noces. L'un d'eux n'avait pas d'enfants de sa propre femme, mais il avait eu de la femme de l'autre qui s'appelait Eliud, plusieurs enfants que celui-ci croyait être à lui.

Les discours de Jésus pendant le repas excitèrent de vifs remords chez le coupable. Plus tard Jésus réconcilia ces deux hommes et les amena à la pénitence et au renoncement.

Il remit encore la paix dans d'autres familles. Après le repas, plusieurs des assistants revinrent avec lui à Cédar pour y célébrer le sabbat.

A Cédar qui n'est qu'à deux lieues, il y avait près de la synagogue, dans un jardin, un oratoire ouvert où se trouvait un autel avec des lampes placées sur de grands chandeliers. Une haie séparait les hommes et les femmes. Les prêtres cédèrent volontiers leur place au Seigneur et il fit, au lieu d'eux, les instructions et les prières. Ils restèrent là jusque vers les dix heures, ayant sur leur tète le ciel étoilé : après quoi, Jésus se rendit à la synagogue.

28 octobre.-- Aujourd'hui, Jésus enseigna toute la Journée dans l'école de Cédar ; on l'interrogea de plusieurs cotés sur des cas de conscience relatifs aux prescriptions de la loi, spécialement sur des questions matrimoniales qu'on le pria de décider. On parla encore de cet endroit où un homme avait épousé successivement les sept soeurs. Les assistants semblaient très partagés dans leurs opinions.

Vers le soir, le Seigneur revint chez son premier hôte près de la porte de la ville : il prit un peu de nourriture, après avoir encore enseigné dans le jardin voisin de la synagogue.

29 octobre.-- Ce matin Jésus enseigna encore à la synagogue sur le mariage. Il vint à lui deux époux divorcés qu'il réconcilia. Le mari avait avec lui ses proches : la femme était de même accompagnée des siens. Le Seigneur s'entretint séparément avec les uns et les autres, puis les époux s'avancèrent, se tendirent la main et le Seigneur les bénit.

Je crois que ces gens étaient de l'endroit où l'on avait des idées si fausses sur les lois qui réglaient le mariage.

Quand Jésus eut fini d'enseigner ici, ces gens qui étaient bons et simples lui racontèrent une histoire qu'ils tenaient de leurs ancêtres et le consultèrent à ce sujet. Malheureusement tout ce que j'en ai retenu est qu'il y était question de deux femmes, une veuve sans enfants qui affectait la sainteté, et une autre femme qui avait un mari et des enfants ; la fausse dévote avait pour directeur un prophète : elle était remplie d'amour-propre. J'ai oublié le nom du prophète. Jésus leur expliqua quelque chose à ce sujet. Il prit de nouveau son repas chez son hôte, près de la porte de la ville. Après le repas, ses trois compagnons reconduisirent chez eux les deux vieux époux qu'il avait guéris.

Jésus fut ensuite conduit à une maison située dans une partie plus élevée de la ville, et habitue par un jeune couple qui avait des enfants. Il y enseigna, imposa les mains aux enfants et mangea aussi quelque chose au repas du soir. Je l'ai vu bien rarement manger deux fois le même jour. Ici, les femmes mangeaient à table, assises au bout inférieur. Le soir les trois jeunes gens revinrent. Il passa la nuit dans cette maison.

30 octobre.-- La partie de la ville située en deçà de la rivière où Jésus se trouve maintenant, se compose de groupes de maisons bâties en terrasse contre une montagne escarpée.

On a souvent à monter, pour y arriver, des escaliers taillés dans le roc. Telle était, entre autres, la maison où il se trouvait en dernier lieu. Le quartier de la ville situé de l'autre côté de l'eau semble indépendant de celui-ci : il est bâti sur une colline et le sol en est plus uni. Le Seigneur n'y était pas encore allé.

Ce soir je vis Jésus se diriger vers le nord, où le pays est moins montueux. Il était accompagné de plusieurs personnes, notamment de parents et de compatriotes de la jeune femme aux noces de laquelle il avait assisté. Le lieu où je le vis semble être une résidence de bergers. Il y a plusieurs hangars ouverts, des maisons dont les murs sont faits de fagots d'épines, de longues rangées d'arbres dont les branches sont entrelacées ensemble, et des haies vives tout autour : cet ensemble d'habitations est fermé par une porte grillée, à l'entrée et à la sortie.

Cependant il ne semblait pas que personne y habitât pour le moment.

Je vis Jésus et ses compagnons entrer dans l'enceinte à la chute du jour : ils mangèrent des fruits sous un hangar ; c'étaient des figues, du raisin, des dattes et des baies de couleur noire. Ils étaient encore là quand les étoiles commencèrent à se montrer dans le ciel. C'était une très belle nuit : il faisait chaud et les gouttes de rosée brillaient dans le gazon.

A quelque distance de là se trouve cette petite ville dont les habitants connaissent si mal les lois touchant le mariage.

31 octobre.-- Jésus parcourut encore le pays dans diverses directions et ce ne fut que vers le soir qu'il arriva près d'une petite ville située au nord de Cédar sur le penchant d'une montagne. La plupart des gens qui l'avaient Suivi s'étaient dispersés dans les environs pour regagner leurs demeures. Les trois jeunes gens étaient avec lui. Il vint au-devant de lui des gens qui le conduisirent à la ville dont le nom ressemble à Sichar `, et le firent entrer dans une maison destinée aux fêtes publiques, assez semblable à celle que j'avais vue à Cana en Galilée. Beaucoup de personnes s'y trouvaient rassemblées et il y avait une espèce de solennité.

Un couple de jeunes époux avait perdu ses parents enlevés par une mort subite et on donnait à manger aux gens qui avaient accompagné les corps au tombeau. Devant la maison était une cour entourée d'un treillis, dans laquelle se trouvait un berceau de verdure artistement tressé. Aux quatre coins de cette cour se trouvaient quatre blocs de pierre brute creusés en forme d'auge et remplis d'eau, d'où sortaient des plantes grimpantes, lesquelles montaient sur des pieux, et formaient des arcades de verdure qui allaient retomber au milieu de la cour sur une colonne ayant l'apparence du marbre et ornée de ciselures de toute espèce.

Note : Pour distinguer cet endroit, nous l'appellerons dorénavant Sichar-Cédar.

Cette colonne ne semblait pas être en pierre, et elle paraissait pouvoir être transportée facilement d'un lien à l'autre.

Ces plantes n'étaient que posées dans les vases ; elles se conservaient parfaitement fraîches comme des roseaux. Cette décoration et d'autres semblables qui étaient dans la maison faisaient un effet charmant.

Le maître de la maison reçut Jésus dans une salle voisine de cette cour. Il le força de se placer sur un siège, ainsi que ses compagnons, et leur lava les pieds dans un bassin qu'on avait apporté. On leur offrit ensuite à boire et un peu de pain.

Ils allèrent après cela dans une autre pièce où un repas était préparé. On voulait que Jésus s'assit à la place d'honneur. Mais il s'y refusa ; il voulut servir à table, et il servit tous les convives, leur présentant le pain, les fruits et les grands rayons de miel ; il versa dans les coupes de la liqueur que contenaient les cruches ; et je vis qu'elle était de trois espèces : il y avait un jus verdâtre, une boisson de couleur jaune, et un liquide tout a fait blanc. Jésus enseigna : il parla de la manière de servir et de tout ce qui s'y rapportait.

Je ne puis répéter exactement ce qu'il dit. Je crois qu'ils n'ont pas couché dans cette maison, qui semblait n'être qu'une maison destinée aux fêtes. Cette ville est celle dont Jésus avait entendu dire, aux noces d'Edon, que beaucoup de gens y avaient contracté des mariages illicites.

L'homme que Jésus était venu trouver ici s'appelait Eliud ; il avait assisté aux noces célébrées à Edon. C'était celui dont Jésus savait que la femme avait conçu tous ses enfants dans l'adultère, quoiqu'il les crût siens. Eliud avait été aux noces sans sa femme, et il était revenu dans sa patrie avant Jésus. Il y avait appris une bien triste nouvelle, car les parents de sa femme étaient morts de chagrin tous les deux parce qu'ils avaient découvert que leur fille était enceinte, et qu'ils savaient que ce ne pouvait pas être de leur gendre.

celui-ci ayant fait voeu de continence et se trouvant absent au moment de la conception. Ces bons vieillards, accablés de douleur, s'étaient jetés dans les bras l'un de l'autre, et ils étaient morts ainsi. Leur gendre ignorait la cause de leur mort ; il ne soupçonnait pas non plus l'infidélité de sa femme. Le Seigneur, à son arrivée, trouva les habitants de l'endroit rassemblés dans une maison publique pour la cérémonie des funérailles.

La femme n'était pas présente à cette cérémonie.

Tous les assistants étaient en longs vêtements de deuil avec des ceintures noires ; quelques-uns avaient des bandelettes noires autour du bras, d'autres autour de la tête. On faisait des prières à cette cérémonie. Un homme s'avançait au milieu de la réunion, priait et parlait. Jésus remplit ici cet office.

Il parla de la mort comme châtiment du péché, des naissances pures et des naissances impures, et il en revint encore a des comparaisons tirées de la vigne.

Apres la cérémonie, Jésus alla avec Eliud chez celui-ci. Il laissa ses trois disciples chez d'autres personnes. Eliud le conduisit à sa femme qu'ils trouvèrent plongée dans un profond chagrin ; le Seigneur voulut l'entretenir en particulier, et Eliud se retira. Je vis alors le Seigneur parler à cette femme.

Elle lui avoua son crime, se jeta à ses pieds en pleurant, et Jésus la bénit. Ensuite il la quitta, et Eliud le conduisit à sa chambre à coucher. Je vis le Seigneur lui adresser encore des paroles graves et touchantes, puis, lorsqu'il se fut retiré, prier et prendre un peu de repos.

1er novembre.-- Ce matin, de bonne heure, je vis Eliud, portant un bassin plein d'eau et une branche verte, entrer chez Jésus, qui était encore accoudé sur sa couche. Il se leva aussitôt, et Eliud lui lava les pieds, qu'il essuya avec sa robe. Alors le Seigneur lui dit de le conduire dans sa chambre à coucher, parce qu'il voulait à son tour lui laver les pieds. Eliud ne voulait pas y consentir. Mais Jésus lui dit d'un ton sévère que s'il s'y refusait, il quitterait sa maison à l'instant ; qu'il en devait être ainsi, et que puisqu'il voulait aller à sa suite, il ne devait pas hésiter à lui obéir. Alors cet homme conduisit Jésus dans sa chambre à coucher, et apporta de l'eau dans un bassin. Mais Jésus lui prit les deux mains, le regarda en face d'un air affectueux ; puis, lui ayant dit quelques mots du lavement des pieds, il en vint à parler de la destinée humaine, et lui dit enfin que ses enfants avaient été conçus dans l'adultère, que sa femme était enceinte, qu'elle se repentait, et qu'il fallait lui pardonner. Alors cet homme fondit en larmes, se jeta par terre et s'y roula en poussant des gémissements que lui arrachait l'excès de sa douleur. Jésus s'éloigna de lui, se tourna d'un autre côté et pria. Au bout de quelques instants, quand la première douleur fut passée, Jésus revint à lui, le releva, le consola et lui lava les pieds. Alors il se calma et Jésus lui ordonna d'appeler sa femme. Celle-ci vint, ayant son voile baissé.

Jésus prit sa main, qu'il mit dans la main d'Eliud, les bénit, les consola, et releva le voile de la femme. Puis il les fit sortir et demanda qu'on lui envoyât les enfants. Quand ils furent venus, il leur parla, les bénit et les ramena à leurs parents. Les époux, à dater de ce moment, vécurent unis, se gardant la fidélité, et tous deux firent voeu de continence.

Je vis, ce même jour, le Seigneur visiter dans leurs maisons la plus grande partie des habitants du lieu, et redresser leurs erreurs. Je le vis aller de maison en maison, s'entretenir avec chacun d'eux de sa position particulière, et gagner le coeur de tous.

Il y a près de cet endroit des rangées considérables de ruches qui s'étendent sur le penchant de la montagne. La pente est disposée en terrasses, et on voit adossés à la montagne plusieurs ruchers quadrangulaires, aplatis par en haut, et élevés d'environ sept pieds. Ils renferment plusieurs rangées de ruches placées les unes sur les autres. Elles ne se terminent pas par une extrémité arrondie, mais en pointe comme un toit, et on peut les ouvrir par devant. Tout le rucher est fermé par un treillage de jonc artistement tressé. Les diverses ruches sont séparées par des escaliers conduisant sur des terrasses où croissent des arbrisseaux attachés à des treillages et couverts de baies et de fleurs blanches. On monte ensuite à d'autres ruches situées plus haut.

2 Novembre.-- Vers quatre heures de l'après-midi je vis Jésus enseigner et raconter sous le berceau de verdure de la maison où se donnaient les fêtes. De la place où il se trouvait il dominait un peu ses nombreux auditeurs. Les femmes se tenaient en arrière et je craignais qu'elles ne pussent pas entendre tout ce qu'il disait.

Ces gens avaient demandé au Seigneur d'où il était : il ne leur répondit qu'en Paraboles et ils crurent en toute simplicité.

Il y avait là beaucoup de gens obérés et endettés : et Jésus raconta une parabole touchant un fils de roi qui était venu pour payer toutes les dettes. Ils prirent cela à la lettre et se réjouirent fort. Jésus passa de là à la parabole du serviteur auquel sa dette avait été remise et qui voulait traduire en justice un compagnon qui lui devait une petite somme. Il leur dit aussi que son père lui avait donné une vigne, qu'il devait la tailler, la cultiver et chercher des ouvriers pour y travailler. C'était pour cela qu'il était venu. Beaucoup de serviteurs inutiles e t paresseux devaient être jetés dehors ainsi que les sarments qu'ils n'avaient pas retranchés. Puis il leur donna des explications sur la taille de la vigne, parla des ceps qui produisaient peu de raisin, mais une grande quantité de branches et de feuilles, de la végétation inutile qui s'est produite dans l'homme par l'effet du péché, et de la nécessité de la tailler et de la supprimer par le renoncement afin qu'il puisse venir des fruits. Il en vint enfin au mariage, à ses lois, et à la tempérance qu'on doit y observer, dit combien le penchant qui y porte rabaisse souvent l'homme au-dessous de la bête, et comment il doit être maîtrisé pour porter des fruits. Puis il en revint à la vigne et exhorta ses auditeurs à la cultiver dans leur pays. Ils répondirent en toute simplicité qu'ils n'avaient pas d'endroits propres à cette culture. Mais il leur répondit qu'ils pouvaient établir un vignoble là où était cette quantité d'abeilles, qu'il y avait là un emplacement convenable : après quoi il leur raconta une autre parabole touchant les abeilles. Ils ne demandaient pas mieux que de travailler dans sa vigne, s'il le désirait, mais il leur dit qu'il devait aller ailleurs pour payer des dettes, qu'il lui fallait faire mettre sous le pressoir le vrai cep de vigne pour en tirer un vin vivifiant, afin que d'autres apprissent à cultiver la vigne et à préparer le vin. Ces hommes simples furent tout attristés à l'idée de son départ, et ils le supplièrent de rester, sur quoi il leur dit que s'ils croyaient en lui, il enverrait quelqu'un qui ferait d'eux tous des ouvriers de la vigne. Je vis alors que tous les habitants de ce bourg le quittèrent plus tard par suite d'une persécution et que Thaddée leur fit embrasser le christianisme.

Ces gens ne savaient pas qui était Jésus. Il ne prophétisa point et ne fit pas de miracles chez eux : mais ils étaient simples et naïfs comme des enfants malgré les désordres qui s'étaient introduits dans leurs moeurs.

J'ai vu les amis de Jésus pendant ce temps. Lazare et ses amis ne vont se voir qu'en secret et pendant la nuit. Judas fait l'important avec les Pharisiens. Marie le voit souvent et lui donne des avertissements.

Il est avare et envieux J'ai vu Marie pleurer en l'avertissant.

3 novembre.-- Je vis encore le Seigneur chez plusieurs habitants de l'endroit où il se trouvait Il réconcilia deux époux qui vivaient depuis longtemps séparés, joignit leurs mains ensemble et les bénit. Il alla aussi voir cet homme qui, après avoir épousé successivement six soeurs, se disposait à épouser la septième, et lui expliqua pourquoi cela n'était pas permis.

Après cela Jésus enseigna encore en public sur la culture de la vigne ; il dit comment il fallait défoncer la terre, la fumer, tailler les ceps, et il appliqua tout cela d'une manière admirable et profondément instructive au mariage et à la propagation de l'espèce : il parla aussi des différentes races d'hommes et du péché originel. Je l'entendis dans cette instruction donner beaucoup de détails relatifs aux premières familles humaines.

Je l'entendis aussi dire beaucoup de choses merveilleusement profondes dans leur simplicité sur le mystère du mariage en exposant purement les procèdes de là culture de la vigne. Je trouvai remarquablement clair et convaincant ce que dit le Seigneur que là ou l'union n'existait pas dans le mariage et où il n'atteignait pas son but, qui est de mettre au monde des hommes bons et purs, la faute en était toujours à la femme. Elle peut supporter et souffrir, et c'est son devoir : elle est le vase qui reçoit, protège et élabore, elle peut par un travail intérieur tout corriger en elle et dans son fruit. Elle élève ce fruit qui est en elle, elle peut en travaillant sur elle-même moralement et physiquement y effacer ce qui est mauvais, et tout ce qu'elle fait profite ou nuit à son enfant. Dans le mariage il ne s'agit pas de la satisfaction des convoitises, mais de lutte, de mortification, de sollicitudes et d'enfantement dans la douleur : or, c'est un enfantement douloureux qu'une lutte continuelle contre l'amour-propre, le péché et la curiosité : cette lutte et la victoire qui la couronne fait aussi de l'enfant un vainqueur, etc. Tout cela était dit en termes très simples et très profonds. L'homme et la femme sont un seul corps : la femme est le vase qui reçoit, elle doit souffrir, endurer et expier : elle peut tout corriger et tout réparer. Il ne s'agit pas ici de chercher sa propre satisfaction, mais d'effacer le péché et d'arriver à la justification par la souffrance et la prière.

Jésus donna encore beaucoup d'enseignements spéciaux sur le mariage et je fus tellement frappée de la vérité et de l'extrême utilité de ces doctrines, que je me dis très vivement à moi-même : "Pourquoi cela n'est-il pas écrit ? Pourquoi n'y a-t-il pas ici de disciple pour le recueillir afin que tous en profitent ? ". J'étais pendant toute cette vision comme un des auditeurs qui étaient là présents, et j'allais de côté et d'autre. Comme je me livrais avec ardeur à ces pensées, mon fiancé céleste se tourna vers moi et me dit à peu près ceci : " " J'exerce la charité et je cultive la vigne là ou cela produit des fruits. Si ces paroles étaient mises par écrit elles seraient, comme une grande partie de beaucoup de ce qui est écrit, mises à néant, détournées de leur vrai sens, ou méprisées.

Ces enseignements et une infinité d'autres choses qui n'ont pas été mises par écrit ont porté plus de fruits que ce qui est écrit. Ce n'est pas la loi écrite qui est observée, tout est écrit dans ceux qui croient, qui espèrent, qui aiment ".

La manière dont Jésus enseigne toutes ces choses et dont il les tourne en paraboles, prouvant ce qu'il dit du mariage par ce que la nature opère dans le cep de vigne, et ce qu'il dit de la vigne par ce que la nature opère dans le mariage, a quelque chose d'admirable et de singulièrement persuasif. Ses auditeurs l'interrogent en toute simplicité. Souvent l'un d'eux lui offre son champ pour y planter la vigne : Jésus répond en expliquant quels travaux préparatoires il faut y faire, et les images qu'il leur présente leur inculquent de plus en plus les vérités qu'il leur enseigne 1.

Dans l'après-midi, le Seigneur assista à des fiançailles dans la synagogue. C'étaient des jeunes gens j ils étaient pauvres et habitaient chez la mère de la fiancée, où le jeune homme, qui était un orphelin parent de la famille, avait été élevé avec la fiancée dès
son enfance.

Note : Elle dit encore à cette occasion : " Depuis plusieurs jours je ne cesse d'être poussée intérieurement à corriger par des avertissements le mal qui se fait dans un ménage de ma connaissance le veux en parler à mon père spirituel.

Je dois aussi cette nuit travailler de toutes mes forces à ma vigne et couvrir les ceps pour les garantir de la gelée ". On ne peut voir, sans être vivement touché, comment tous les travaux agricoles, visiblement symboliques, auxquels elle se livre dans ses visions, prennent par leur coïncidence constante avec les travaux des champs tels qu'ils se font dans la saison, un caractère de réalité qui donne au calendrier une très haute valeur, si l'on suit ces méditations dans toutes leurs conséquences ; car alors la nature entière, le temps et le travail des hommes se manifestent comme des paraboles exprimant ce qui se passe dans une sphère supérieure.

(Note du Pèlerin.)

Tous deux étaient pleins d'innocence, et le Seigneur se montra très bon pour eux. Je vis le cortège aller à la synagogue.

En avant marchaient des enfants de six ans élégamment habillés, ayant des guirlandes de fleurs sur là tête et jouant du fifre ; puis des jeunes filles vêtues de blanc qui jetaient des fleurs, et des jeunes gens qui jouaient de la harpe, du triangle, et d'autres instruments singuliers. Le fiancé était presque habillé comme un prêtre. Les deux fiancés étaient conduits par des personnes qui lors des épousailles leur mirent les mains sur les épaules. La cérémonie eut lieu à ciel ouvert, dans une salle qui précédait la synagogue, et dont le toit avait été enlevé pour cela. Elle se fit par le ministère d'un prêtre juif. Jésus était présent.

Lorsque les étoiles furent visibles dans le ciel, ils célébrèrent le sabbat dans la synagogue et jeûnèrent jusqu'au samedi soir où la noce fut célébrée dans la maison destinée aux fêtes publiques.

4 novembre.-- Lé Seigneur raconta plusieurs paraboles. Il parla de l'enfant prodigue et des nombreuses demeures qui sont dans la maison de son Père, parce que le fiancé n'avait pas de maison à lui et devait habiter chez la mère de sa femme. Il lui dit aussi que jusqu'à ce qu'une demeure lui fût donnée dans la maison de son Père, il devait habiter près de la vigne, sous une tente qu'il dresserait au pied de la montagne des abeilles, hors de la ville. Il parla encore beaucoup du mariage, dit que les parents qui i, ne se sanctifiaient pas ne faisaient que disperser et propager le péché ; mais que s'ils vivaient saintement, s'ils considéraient et pratiquaient le mariage comme un état de pénitence et mettaient leurs enfants dans la voie du salut, ils recueillaient et amassaient. Jésus dit aussi qu'il était l'époux d'une fiancée à laquelle ceux qui auraient été recueillis dans son sein devraient une nouvelle naissance. Il parla des noces de Cana en Galilée et de l'eau changée en vin. Tout ce qu'il racontait de lui-même était dit à la troisième personne, comme concernant cet homme de Judée qu'il connaissait si bien et qui était en butte à tant de persécutions ; on devait même, disait-il finir par le mettre à mort.

Les assistants accueillirent toutes ses paroles avec une foi naive ; les paraboles étaient pour eux des réalités. Le fiancé semblait être un maître d'école ; car Jésus lui dit qu'il devait enseigner, non pas à la façon des Pharisiens qui imposaient aux autres des fardeaux qu'ils ne voulaient pas porter eux-mêmes, mais par son propre exemple.

Jésus parla aussi d'Ismaël ; car Cédar et les endroits voisins sont habités, à ce que je crois, par des descendants d'Ismaël. C'est ici le pays d'Agar, si je ne me trompe.

Les gens de cette contrée sont bergers pour la plupart : ils se regardent comme inférieurs à ceux de la Judée, dont ils parlent toujours comme de personnages importants et d'une race d'élite. Ils vivent encore à l'ancienne mode. Un grand propriétaire de troupeaux possède une maison spacieuse avec un fossé à l'entour ; dans le voisinage sont les habitations des bergers, ses subordonnés ; il a aussi ses pâturages dans les environs. Il a un puits qui lui appartient, et où vont boire ses troupeaux ou même ceux de ses voisins s'il y a une convention entre eux. Il y a beaucoup de ces familles de propriétaires disséminées dans le pays. Le bourg lui-même est petit.

5 novembre.-- Jésus engagea les habitants du bourg à construire pour les fiancés une habitation légère, une espèce de tente, près de la montagne des abeilles, à l'endroit où ils devaient planter un vignoble. Chacun des amis du jeune couple ilt une pièce de clayonnage léger qui fut couverte de peaux de bêtes et enduite d'une matière visqueuse. Ils fabriquèrent avec cela une maison qu'ils transportèrent ensuite à l'endroit désigné. Chacun travailla plus ou moins selon qu'il le put ; ils se cotisèrent aussi pour leur fournir ce dont ils avaient besoin. Le Seigneur leur dit comment tout devait être disposé, et ils furent émerveillés de voir qu'il s'y entendait si bien. Lors de la cérémonie nuptiale, il leur avait enseigné que les vieillards et les pauvres devaient siéger aux premières places.

Il sortit avec eux pour leur indiquer l'emplacement le plus convenable.

C'était un petit promontoire, qui se détachait en avant de la montagne des abeilles. La vigne devait s'élever sur la pente derrière la maison Ce fut là que Jésus établit le jeune ménage. Il leur donna cette maison et ce vignoble.

6 et 7 novembre.-- L'une des premières fêtes dont Dieu ait prescrit la célébration aux Israélites allait commencer ; je crois que c'était celle de la nouvelle lune. On l'ouvrit le soir dans la synagogue. Après cela, tous se réunirent avec Jésus dans la maison des fêtes. Il savait que plusieurs de ceux qu'il avait engagés à construire une maison pour les nouveaux mariés, avaient pensé et s'étaient dit les uns aux autres : "Peut-être que lui-même n'a pas de maison ni de domicile, et qu'il veut habiter chez ces gens " ? Il leur dit, à cette occasion, qu'il ne resterait pas parmi eux, qu'il n'avait pas de maison ici-bas, que son royaume devait d'abord venir, qu'il devait planter la vigne de son Père et l'arroser de son sang sur la montagne du Calvaire ; qu'ils ne pouvaient pas comprendre cela pour le moment, mais qu'ils le comprendraient quand il aurait arrosé la vigne ; qu'ensuite il reviendrait d'un pays ténébreux, que ses messagers viendraient les appeler, et qu'alors ils quitteraient leur pays pour le suivre : mais que quand il viendrait pour la troisième fois, il conduirait dans le royaume de son Père tous ceux qui auraient fidèlement travaillé à la vigne. Quant à eux-mêmes, ils ne devaient pas rester ici longtemps ; c'est pourquoi ils ne devaient avoir qu'une maison ou plutôt une légère tente facile à enlever.

Jésus parla aussi beaucoup de l'amour qu'ils devaient se porter réciproquement : ils devaient, pour ainsi dire, jeter l'ancre les uns dans les autres afin de n'être pas dispersés par les tempêtes de ce monde et détruits isolément. Il parla encore en paraboles de la culture de la vigne, des pousses inutiles, de la taille des branches, de la tempérance, etc. ; et, en s'adressant aux nouveaux mariés, de l'amour conjugal et de la pureté qu'il devait avoir pour porter des fruits purs. Il voulait encore, dit-il, préparer la vigne pour le jeune couple et leur apprendre à planter les ceps, après quoi il se retirerait pour travailler à la vigne de son Père, Il présenta tous ces enseignements d'une manière si simple et pourtant si ingénieuse que le sentiment de ce qu'il était en réalité alla toujours croissant chez eux, sans leur faire rien perdre de leur simplicité. Il leur apprit à reconnaître dans toute la vie de l'homme et dans toute la nature une loi sainte, une loi cachée qui avait été défigurée par
le péché.

Cette instruction se prolongea assez avant dans la nuit, et lorsque Jésus voulut s'éloigner, ils le retinrent, l'embrassèrent et le prièrent de leur faire mieux comprendre tout cela ; mais il leur dit que maintenant ils devaient se borner à faire comme il avait dit ; que plus tard il leur enverrait quelqu'un qui les enseignerait plus clairement.

Cette réunion fut suivie d'un petit repas où tous burent à la même coupe. Jésus alla aujourd'hui loger dans une petite maison chez deux vieux époux qui l'avaient fort pressé de leur faire cette faveur.

Le jeune homme pour lequel le Seigneur fit construire ici une maison avait un nom qui ressemblait un peu à Jedediah : il faut que je l'entende prononcer encore une fois ; j'ai entendu tant de noms que je ne puis pas dire exactement celui-ci. (Plus tard elle se rappela tout à coup qu'il se nommait Salathiel.) La fiancée s'appelait comme Brunette ou Finette : c'est ainsi que je l'entendis nommer. Ils furent baptisés par Thaddée ainsi que la plus grande partie des gens de l'endroit.

L'évangéliste Marc était de ce pays. Trente-cinq ans après l'ascension de Jésus-Christ, Salathiel avec sa femme et trois enfants en âge d'homme s'en alla à Éphèse.

Je l'y vis chez l'orfèvre Démétrius qui avait autrefois suscité une persécution contre Paul, mais qui plus tard s'était converti, et qui lui raconta beaucoup de choses relatives à Paul et aussi l'histoire de sa propre conversion. Paul n'était plus à Ephèse. Salathiel, ses trois fils et Démétrius allèrent le retrouver. La femme de Salathiel resta à Ephèse dans une maison où plusieurs autres personnes de son pays vinrent habiter près d'elle. La plupart des Juifs quittèrent Ephèse.

Salathiel avec ses fils, Démétrius, un disciple nommé Gaius et enfin Silas étaient tous sur le navire où Paul fit naufrage près de Malte, et ils gagnèrent cette île avec lui. Paul, de sa prison de Rome, désigna aux trois fils de Salathiel des lieux où ils auraient à travailler.

9 novembre.-- Je vis notre Seigneur dans la maison des parents de la fiancée. Il enseigna encore longtemps sur le mariage, sur l'amour pur qui produit des fruits purs, et sur la nécessité de supprimer dans l'homme ce qu'il y a de superflu ; autrement il donne du bois au lieu de fruits.

Il sortit ensuite avec des hommes auxquels il ordonna de lui apporter des plants de vigne. Il voulait leur apprendre à les planter. La place où devait être la maison fut déblayée et on fit des terrassements sur la pente de la montagne. Ils avaient déjà disposé un espalier. Ils dirent au Seigneur qu'il ne venait dans cet endroit que des raisins très aigres. Il répondit qu'il en était ainsi parce que les ceps étaient d'une espèce inférieure, d'une mauvaise provenance, qu'ils poussaient comme des sauvageons et n'étaient pas taillés : c'est pourquoi leur fruit avait seulement l'apparence extérieure du fruit de la vigne, mais non sa douceur. Il leur promit que ceux qu'il plantait maintenant donneraient de bons raisins. A cette occasion, Jésus enseigna de nouveau sur le mariage, qui ne porte des fruits purs et doux que lorsqu'il est soumis au joug de la règle, modéré par la continence, associé au travail, aux souffrances et aux sollicitudes.

Ils lui apportèrent de gros faisceaux de plants, mais il en prit cinq seulement. Il défonça lui-même le sol, les planta à une certaine distance les uns des autres contre l'espalier, et leur montra comment ils devaient être liés en forme de croix.

Il continua en même temps à enseigner sur le mariage, et tout ce qu'il dit du cep de vigne, de ses propriétés naturelles et de ce qu'il acquiert par la culture, fut appliqué à la propagation de l'espèce humaine et aux fruits spirituels.

Ils allèrent ensuite à la synagogue et Jésus donna encore sous forme de paraboles plusieurs enseignements touchant le mariage.

Il parla de la grande corruption qui infectait la propagation de l'espèce humaine, dit qu'après la conception il fallait vivre dans la continence, et pour prouver combien sous ce rapport les hommes s'abaissaient au-dessous des animaux les plus nobles, il cita la chasteté et la continence des éléphants. On trouve des éléphants dans une contrée qui n'est pas très éloignée d'ici.

Ils l'interrogèrent aussi sur Noé et lui demandèrent s'il n'était pas vrai qu'il avait fait du vin et s'était enivré. Jésus leur expliqua cela, et parla de l'ivresse comme mettant en grand danger de pécher, soit par l'usage immodéré du vin, soit par celui du mariage ; car l'ivresse pouvait être produite également par le vin et par les désirs impurs. Il enseigna comment l'ivresse donnait naissance au péché et comment un mal en engendrait un autre.

Jésus dit encore qu'il allait les quitter, qu'il lui fallait planter et arroser la vigne sur la montagne du Calvaire, mais qu'il leur enverrait quelqu'un pour leur enseigner toutes choses et les conduire dans la vigne de son père.

10 et 11 novembre.-- Jésus n'a pas fait de grands miracles dans cet endroit. Il a seulement, dans quelques occasions, guéri par la prière et l'imposition des mains de petites maladies, des maux de tête, des fièvres, etc. Vendredi soir il alla à la synagogue où il fit l'instruction du sabbat.

Il enseigna encore le jour suivant et parla beaucoup du royaume de son père et des demeures qui s'y trouvaient. Ils lui demandèrent pourquoi il n'avait rien apporté de ce royaume et pourquoi il allait si pauvrement vêtu. Il leur répondit que ce royaume était réservé à ceux qui iraient à sa suite, et que pour le posséder il fallait s'en rendre digne. Quant à lui, il n'était ici qu'un étranger cherchant et appelant des serviteurs fidèles pour la vigne.

Il dit aussi pourquoi il faisait faire pour le fiancé une maison de si peu de consistance. C'était parce que ceux qui marchaient à sa suite n'étaient point à demeure sur la terre et parce qu'on ne devait pas s'attacher à la terre. Pourquoi construire une maison solide pour leur corps qui lui-même était une demeure fragile t il fallait purifier cette maison de leur âme, la sanctifier comme un temple, et ne pas la profaner, ni la surcharger ou l'amollir aux dépens de l'âme. Ces discours l'amenèrent à parler de nouveau de la maison de son père.

Jésus parla aussi du Messie et des signes auxquels on pourrait le reconnaître, dit qu'il devait naître d'une haute lignée, mais de parents simples et pieux, et que d'après les signes du temps, il devait être déjà sur la terre. Il les exhorta à s'attacher à lui et à suivre ses enseignements Il donna aussi beaucoup de préceptes touchant l'amour du prochain et le bon exemple. Il dit au fiancé Salathiel qu'il devait laisser sa maison ouverte, avoir toute confiance en ce qu'il lui disait, et vivre pieusement, qu'alors Dieu garderait sa maison et que rien ne serait détourné à son préjudice.

Les habitants avaient déjà fort avancé leur travail pour la nouvelle maison. Salathiel reçut beaucoup plus qu'il ne lui était nécessaire. Le Seigneur parla contre l'amour de soi ; il dit qu'on devait tout faire pour l'amour de Dieu et du prochain, etc. Les gens de l'endroit étaient très simples et n'avaient qu'une instruction très imparfaite.

12 novembre.-- Jésus se mettait avec eux dans des rapports de plus en plus intimes. Il parla aujourd'hui beaucoup du mariage et de la continence en se servant de similitudes tirées des semailles. Il dit qu'il fallait user de modération dans les semailles et dans la moisson, qu'autrement on ne récoltait que des fruits gâtés et de mauvaises herbes.

Il alla aussi voir des personnes qui voulaient se marier, quoique parentes à un degré qui rendait le mariage illicite. Jésus les fit appeler, leur parla de ce qu'ils avaient l'intention de faire et leur montra qu'ils contrevenaient à la loi et qu'ils n'avaient en vue que des avantages temporels Ils furent très effrayes de ce qu'il connaissait si bien leurs pensées, quoique personne ne lui en eût parlé et ils renoncèrent à leur projet. A cette occasion, l'on se lava les pieds réciproquement : la fiancée essuya les pieds de Jésus avec l'extrémité de son voile ou avec la partie supérieure de son manteau. Ces deux personnes reconnurent Jésus à sa doctrine comme étant plus qu'un prophète.

Ils se convertirent et s'attachèrent à lui. Il leur expliqua les motifs des prohibitions portées par la loi contre certains mariages : mais j'ai oublié ces explications.

Jésus alla aussi dans la campagne et il entra dans une maison habitée par une belle-mère qui avait une passion criminelle pour son beau-fils et voulait l'épouser. Celui-ci était depuis longtemps inquiet de la trop grande affection de sa belle-mère, mais il ne connaissait pas encore ses projets. Le Seigneur auquel il lava les pieds lui fit connaître le danger qu'il courait : il lui ordonna de s'éloigner de cet endroit et d'aller travailler à la maison de Salathiel, ce que le jeune homme fit aussitôt. Le Seigneur lui lava aussi les pieds. La belle-mère à laquelle Jésus reprocha sévèrement sa faute fut très irritée.

Elle ne fit pas pénitence et finit même par se perdre tout à fait : je ne sais plus comment cela arriva.

13 novembre.-- Aujourd'hui Jésus enseigna de nouveau sur le mariage et sur l'abus qu'on en peut faire. Il parla de David, dit comment l'intempérance qu'il aurait dû réprimer en lui par le renoncement et la pénitence, l'avait fait si misérablement tomber dans le péché et il ajouta qu'on ne perdait rien par le renoncement, mais par l'abus et l'excès. Il parla de Moïse, du châtiment infligé à sa femme dont il donna la raison, de l'arche d'alliance et de ce que Moïse y avait renfermé avant le passage de la mer Rouge.

Les gens du pays sont très ignorants, mais le Seigneur leur expliqua tous les points sur lesquels ils l'interrogèrent.

Ces gens doivent avoir par leurs ancêtres quelque relation particulière avec l'arche d'alliance. Ils demandèrent au Seigneur ce qu'était devenu l'objet sacré contenu dans l'arche. Il leur répondit que les hommes en avaient tant reçu qu'il était passé en eux. Du reste, par cela même qu'il n'était plus à leur disposition, on pouvait connaître que le Messie était né. Beaucoup des gens de ce pays croyaient que le Messie avait péri dans le massacre des Innocents.

A une lieue à peu près de cet endroit, du côté du levant, se trouvait une habitation entourée d'un fossé, appartenant à un riche propriétaire de troupeaux qui était mort subitement dans les champs, à peu de distance de sa maison.

Sa femme et ses enfants étaient plongés dans la douleur.

Les préparatifs étaient déjà faits pour son enterrement et la famille envoya prier le Seigneur de venir assister aux funérailles avec d'autres personnes.

Jésus y alla dans l'après-midi, accompagné de ses trois disciples, de Salathiel, de la femme de celui-ci, de plusieurs femmes voilées, et aussi de plusieurs hommes. Ils étaient une trentaine à peu près. Tout était déjà préparé
pour la mise au tombeau : le corps était déposé dans une grande allée d'arbres, ouverte par en haut, qui se trouvait en face de la maison.

Cet homme était mort en punition de ses péchés.

Des bergers qu'il opprimait ayant quitté le pays il s'était approprié une grande partie de leur bien et bientôt après se trouvant dans ce champ mal acquis, il était tombé frappé de mort subite.

Jésus arrivé devant le cadavre parla du défunt, demanda à quoi lui servait maintenant le soin qu'il avait pris de son corps, cette demeure terrestre dont il s'était fait l'esclave et qu'il lui avait fallu quitter. Il avait chargé son âme de dettes par amour pour ce corps qui ne les avait pas payées et qui ne pouvait pas les payer, etc.

La femme était très affligée et elle dit que le roi des Juifs, l'homme de Nazareth avait le pouvoir de ressusciter les morts ; hélas' pourquoi n'était-il pas ici ? Alors Jésus lui dit : " Oui, le roi des Juifs a ce pouvoir, mais on le persécute pour cela et on veut le faire mourir, lui qui donne la vie ! Et on ne veut pas le reconnaître ". Sur quoi les assistants répondirent : " Que n'est-il parmi nous ! Nous le reconnaîtrions " !

Jésus alors les mit à l'épreuve. Il leur parla de la foi, leur dit que s'ils voulaient croire et faire ce qu'il enseignait, le roi des Juifs aussi leur viendrait en aide, etc. Puis il sépara des autres assistants qu'il renvoya, la famille du défunt, ainsi que Salathiel et sa femme, et il s'entretint encore avec la femme, la fille et le fils du défont. La femme lui avait dit précédemment en présence de ceux qui venaient de se retirer : " Seigneur, vous parlez comme si vous étiez le roi des Juifs lui-même " ; et il lui avait fait signe de se taire. Mais lorsque les autres qu'il savait être plus faibles furent sortis, il dit à ceux qui étaient restés que s'ils croyaient à sa doctrine, s'ils la suivaient et s'ils voulaient garder le secret, le mort reviendrait à la vie, car son âme n'était pas encore jugée : elle attendait encore dans ce champ, témoin de son iniquité, et où elle s'était séparée de son corps. Ils promirent au Seigneur de lui obéir et de se faire, et Jésus fit quelques pas avec eux dans le champ où l'homme était mort.

J'eus alors une vision touchant l'état de son âme après sa mort. Je la vis au-dessus du lieu où il était mort dans un cercle, dans une sphère où lui était montré le tableau de tous ses péchés et de leurs conséquences sur la terre, et elle était bourrelée de remords à cette vue. Elle vit aussi tous les supplices dans lesquels elle devait être plongée et dans cet état elle eut une révélation des souffrances expiatoires de Jésus. Au moment où, toute dévorée de remords, elle allait entrer dans le lieu de son supplice, Jésus fit une prière et l'appelant du nom de Nazor, qui était celui du défunt, la fit rentrer dans son corps.

Jésus dit alors aux assistants : " à notre retour, nous trouverons Nazor sur son séant et plein de vie ". Je vis, à l'appel de Jésus, l'âme voler vers son corps, s'amoindrir et comme entrer dans la bouche, après quoi le corps se redressa sur son séant dans le cercueil.

J'ai toujours vu l'âme humaine avoir comme son siège au-dessus du coeur : j'ai vu aussi partir de là plusieurs fils qui vont vers la tête.

Lorsque Jésus et ceux qui l'accompagnaient furent de retour à la maison, ils virent Nazor enveloppé dans son linceul et les mains liées, qui s'était mis sur son séant dans le cercueil : sa femme lui délia les mains et défit les bandelettes.

Etant sorti de la bière, il se jeta aux pieds de Jésus et voulut embrasser ses genoux, mais le Seigneur fit un pas en arrière et lui dit qu'il devait se purifier, se laver, se tenir caché dans sa chambre et garder le secret sur sa résurrection jusqu'à ce que lui, Jésus, eût quitté le pays. Alors la femme conduisit son mari dans un coin reculé de la maison où il se purifia et s'habilla. Cependant Jésus, Salathiel, la femme de celui-ci, et les trois disciples prirent quelque nourriture dans la maison où ils passèrent la nuit ; le cercueil fut déposé dans le caveau sépulcral. Le Seigneur enseigna jusqu'à une heure avancée de la nuit.

14 novembre .--Le matin le Seigneur alla visiter Nazor le ressuscité ; il lui lava les pieds et l'exhorta à penser dorénavant à son âme plus qu'à son corps et à restituer le bien mal acquis. Il fit ensuite venir les enfants de cet homme, parla de la miséricorde de Dieu que leur père avait éprouvée, les exhorta à la crainte de Dieu, les bénit et les conduisit à leurs parents. Il conduisit aussi la mère à son époux et la lui remit comme à un homme revenu pour mener en commun avec elle une nouvelle vie meilleure et plus austère.

Ce même jour Jésus donna encore beaucoup d'enseignements sur le mariage et toujours en se servant de comparaisons tirées de la vigne et des semailles. Il s'adressa particulièrement au jeune couple et dit à Salathiel : " Tu t'es laissé attirer par la beauté corporelle de ta femme. Pense donc quelle doit être La beauté d'une âme, puisque Dieu envoie son fils sur la terre pour sauver l'âme par le sacrifice de sa vie. Mais celui qui travaille pour le corps ne travaille pas pour l'âme. La beauté produit la convoitise et la convoitise corrompt l'âme par le rassasiement.

Cette satisfaction immodérée est la plante parasite qui étouffe et fait périr le froment et la vigne ". C'est ainsi qu'il ramena son exhortation à des prescriptions relatives à la culture du blé et de la vigne et qu'il leur signala spécialement deux plantes grimpantes de très mauvaise nature afin qu'ils ne les laissassent pas approcher de leur champ ni de leur vignoble.

Jésus leur dit encore qu'il voulait aller à Cédar pour le sabbat, qu'il y enseignerait dans l'école et qu'alors ils apprendraient comment ils pourraient avoir part à son royaume et quelle voie il leur faudrait suivre. Il annonça qu'il quitterait le pays le dimanche suivant et qu'il se dirigerait vers le levant à travers l'Arabie. Ils lui demandèrent pourquoi il allait chez les païens qui adoraient les astres. Il répondit qu'il avait là des amis qui avaient suivi une étoile pour venir le saluer lors de sa naissance. C'était eux qu'il voulait aller chercher, pour les inviter aussi à entrer dans la vigne et dans le royaume de son père et pour leur frayer le chemin. Il resta encore la nuit suivante dans cette maison.

15 novembre.-- Aujourd'hui dans la nuit du mercredi au jeudi, je me trouvai à Cédar où Jésus est à présent.

Je rencontrai sur mon chemin un jeune homme de quinze à seize ans dont les parents étaient malades et ne pouvaient pas quitter leur lit, et qui parcourait le pays, allant partout où il espérait apprendre quelque chose sur Jésus. Il se rendait à Cédar pour le sabbat afin d'entendre Jésus qui y était revenu avec une troupe d'une cinquantaine de personnes. Je me souviens de m'être entretenue avec ce jeune homme, mais je ne sais plus à propos de quoi. Il changea plus tard de nom pour prendre celui de Tite et devint disciple de Paul. Je le vis très distinctement parce que j'avais dans mon voisinage des reliques d'un martyr de sa famille appelé Fidèle, lequel m'a fait connaître le nom de beaucoup de gens de ce pays et beaucoup de choses qui y sont arrivées. Lorsque Jésus y alla, Fidèle n'était pas encore né, mais il était présent dans la personne de ses aïeux. Son arrière-grand-père était cet homme que Jésus guérit ainsi que sa femme, auprès d'Edon, le 25 octobre. Il s'appelait Benjamin et descendait de Ruth en droite direct. Marc avait aussi des relations avec cette famille : mais son lieu de naissance était plus rapproché de la Judée.

Silas aussi connaissait ces personnes.

Il y avait à Cédar une affluence extraordinairement nombreuse : on s'y pressait comme à Coesfeld le jour de la Pentecôte.

Je vis Jésus guérir en public plusieurs malades : il se bornait à leur dire en passant près de l'endroit où ils étaient couchés : " Levez-vous et suivez-moi ". Aussitôt ils se levaient pleins de santé. L'étonnement et l'admiration étaient au comble, au point que si Jésus ne s'était pas retiré à l'écart, la joie aurait produit un soulèvement dans tout le pays. Jésus fit une exhortation au peuple et le convoqua pour le soir à la synagogue.

Nazor le ressuscité et sa femme n'étaient pas ici. Nazor, après son retour à la vie, avait été pris d'une maladie occasionnée par le repentir et par la commotion violente que son âme avait rapportée dans son corps. Du reste le Seigneur avait fait connaître à sa femme l'état de l'âme de son mari.

17 novembre.-- Aujourd'hui à midi je vis Jésus dans une maison de Cédar s'entretenir avec Salathiel et sa femme touchant l'état du mariage. Il leur donna des avis circonstanciés et leur dit comment ils devaient vivre ensemble et à quelles conditions ils pouvaient devenir un bon cep de vigne. Ils devaient se tenir en garde contre la concupiscence et, chaque fois qu'ils useraient du mariage, refléchi1
sur les motifs qui les dirigeaient ; car lorsqu'ils ne seraient poussés que par les désirs charnels, ils produiraient les fruits amers de la concupiscence. Il les prémunit contre l'excès en toute chose, les exhorta à la prière et au renoncement et à se garder de l'ivresse du vin. Il parla de Noé et du péché de l'ivrognerie. La fiancée devait être un vase pur : il lui prescrivit la séparation pendant ses maladies et la continence absolue après la conception. Il parla de la confiance mutuelle et de l'obéissance de la femme. Le mari ne devait pas refuser de répondre à ses interrogations : il devait l'honorer et la ménager comme un vaisseau fragile. Il ne devait pas entrer en méfiance s'il la voyait parler à d'autres hommes : de son côté elle ne devait pas être jalouse s'il s'entretenait avec une autre femme : toutefois aucun des deux ne devait scandaliser l'autre. Ils ne devaient souffrir aucun tiers intermédiaire entre eux et traiter leurs affaires en esprit de charité. Il parla sévèrement de tout ce qui tend uniquement à satisfaire la convoitise naturelle, et représenta le mariage et son usage tel qu'il est permis à l'homme déchu, comme devant être accompagné chez des époux pieux, de sentiments de pénitence et d'humiliation. Ils ne devaient avoir commerce ensemble qu'après avoir prié et en se maîtrisant eux-mêmes, et ils devaient recommander à Dieu les fruits de leur union. Il dit à la femme qu'elle devait devenir une pieuse Abigaïl. Il leur indiqua aussi un endroit propre à cultiver du blé Il leur recommanda d'établir une clôture, autour de leur vigne : cette clôture, c'était les avis qu'il leur donnait.

Le soir d'avant le sabbat Jésus s'entretint avec le prépose de la synagogue, qui s'appelait aussi Nazor et qui était parent du ressuscité : il lui parla de Tobie dont l'un et l'autre étaient descendants et rappela toutes les voies par lesquelles ce saint homme avait été conduit J'ai eu à cette occasion une vision sur toute l'histoire de Tobie mais je l'ai oubliée. Les descendants de Tobie et de Ruth. qui habitaient ici, se distinguaient des rejetons d'Ismael par leur bonté, leur régularité et leur douceur.

18 novembre.-- Pendant tout le sabbat le Seigneur fit une grande instruction sur la vigne, sur le mur et la haie dont il faut l'entourer, sur le champ de blé, sur le pain et le vin, sur l'arche d'alliance, sur une vierge choisie entre toutes, sur le petit grain de blé qui n'était autre que lui-même et qu'il devait être enfoui dans la terre et ressusciter. Ils ne comprirent pas le sens de ses paroles. Il dit qu'ils devaient marcher à sa suite, non sur ces chemins de peu d'étendue qu'ils voyaient, mais sur la longue route qui aboutit au jugement. Il parla de la résurrection des morts et du jugement dernier et leur recommanda de veiller. Il raconta des paraboles sur les serviteurs paresseux, dit que le jugement viendrait comme le voleur de nuit, que la mort venait à toute heure. Eux, les Ismaélites, étaient ces serviteurs : il fallait qu'ils fussent fidèles

Il dit que Melchisédech avait été sa figure prophétique.

Melchisédech avait offert en sacrifice du pain et du vin, mais en lui le pain et le vin étaient devenus chair et sang. Il finit pal leur déclarer nettement qu'il était le Rédempteur.

Là-dessus beaucoup d'entre eux devinrent plus irrésolus et plus craintifs, d'autres, au contraire, plus enthousiastes et plus ardents.

Il leur recommanda particulièrement de s'aimer mutuellement, de compatir les uns aux autres, de partager leurs joies et leurs douleurs comme les membres d'un même corps.

Je ne puis redire que ce peu de détails. mais son discours fut le résumé de tout ce que Jésus avait enseigne ici jusqu'à présent : ce fut, sous une forme symbolique et en même temps très simple, une instruction touchant le mystère de la chute originelle, la propagation du genre humain et sa dispersion, les moyens de salut et les directions données au peuple élu qui devaient avoir pour terme la naissance du Sauveur conçu d'une vierge et la régénération en lui pour passer de la mort temporelle à la vie éternelle.

Pendant cette instruction du Seigneur sur le cep de vigne et le froment, je vis de nouveau, en guise d'éclaircissements, plusieurs scènes de l'Ancien Testament que j'avais oubliées depuis longtemps. Je vis le premier sacrifice que fit Abraham en entrant dans la Terre promise, et je le vis, à cette occasion, placer sur l'autel des ossements d'Adam. Je vis qu'un ange lui porta comme un breuvage, qu'Abraham en but et qu'ensuite (mais je ne suis pas parfaitement sure de ceci) il en versa un peu sur l'autel où le feu s'alluma à l'instant et consuma les offrandes. J'entendis l'ange lui dire quelque chose : il semblait annoncer qu'il lui apportait ce qu'Adam avait perdu par sa chute. Cela avait l'apparence d'un liquide épais. Je vis alors sortir du nombril d'Abraham un sarment de vigne gros et tortueux, sous lequel se tenait un méchant oiseau de proie, la tête redressée et le bec ouvert : c'était comme un aigle ou un hibou. Il semblait vouloir dévorer le fruit du cep de vigne. Au-dessus de cet oiseau était une licorne bondissante, qui dirigeait sa corne contre le cou de l'oiseau, comme pour défendre le cep de vigne. Au-dessus de la licorne, autour du cep, je vis trois coeurs, puis à droite, une branche de la vigne portant une grosse grappe de raisin, puis au haut du cep, un visage humain avec une couronne au-dessus de laquelle était un globe surmonté d'une croix.

Lorsque plus tard je vis près d'Abraham les anges qui lui annonçaient la naissance d'Isaac, je vis qu'un d'eux lui mit dans la poitrine une chose sainte : c'était un corps peu consistant et comme spirituel. Je vis alors de nouveau sortir un cep de vigne du corps d'Abraham, comme dans la vision mentionnée plus haut ; mais je vis en face de la grappe de raisin paraître de beaux filaments lumineux : ils se réunirent pour former un noeud d'où sortit un bouquet d'épis de blé.

Entre les épis je vis plusieurs visages humains. et il me semblât que deux d'entre eux se fondaient ensemble.

CHAPITRE NEUVIEME

Séjour de Jésus dans le pays des trois Rois.

Du 21 novembre au 11 décembre.

Jésus quitte Cédar et arrive à une ville de tentes habitée par les adorateurs des astres.- Fête nocturne.-Jésus chez une tribu de bergers. - Un globe merveilleux.- Jésus part pour la ville des trois Rois - Arrivée au chef-lieu.- Jésus est reçu solennellement par le roi Mensor. - Mensor raconte au Seigneur l'histoire de l'étoile.- Le Sauveur se fait reconnaître et enseigne. Il visite le temple des rois. - Célébration d'une fête de trois jours.-Conversion d'une femme idolâtre.- Jésus fait une grande instruction.

21 novembre.- Je suivis cette nuit le chemin de la croix dans la Jérusalem actuelle : il est caché sous des décombres et interrompu par des constructions ; mais je pus passer à travers tous les murs et je vis en même temps la Passion du Seigneur. De là je pris le chemin que Jésus avait suivi pour son voyage, et lorsque je fus arrivée près du figuier qu'il avait maudit en dernier lieu, j'eus des visions qui se rapportaient à la trente-troisième almée de Jésus-Christ. J'allai sur ses traces jusqu'à Cédar et je le suivis.

Je vis le Seigneur quitter Cédar, accompagne des trois jeunes gens et de plusieurs amis ; il passa la rivière et se dirigea du côté du désert en traversant la ville païenne.

Lorsqu'ils la traversèrent, on y célébrait une fête, j'entendis des réjouissances bruyantes et je vis des nuages de fumée : on sacrifiait devant un temple. Ces païens étaient fort hostiles aux Juifs de l'autre rive, cependant plusieurs étaient allés à Cédar lors du dernier sabbat : ils avaient vu Jésus et avaient entendu de loin son instruction. Quelques-uns se rapprochèrent des Juifs après son départ et les questionnèrent amicalement sur ses enseignements

Jésus fut accompagné assez loin par une vingtaine de personnes, parmi lesquelles Salathiel, le jeune Tite, Eliud, le mari de la femme adultère, et Nazor, le chef de la synagogue. Le chemin se dirigeait d'abord au levant, puis au midi ; il était uni, quoique situé entre deux crêtes de montagnes, et traversait alternativement des pâturages, un sol de sable jaune ou blanc et un terrain semé de cailloux blancs. Ils arrivèrent enfin à une plaine couverte de verdure et virent s'élever devant eux parmi des palmiers une grande tente entourée de plusieurs autres plus petites ; alors Jésus congédia ses amis de Cédar : il les bénit et ils retournèrent chez eux. Cela se passait dans l'après-midi.

Jésus continua son chemin jusqu'à la ville de tentes des adorateurs des étoiles. Le jour déclinait déjà lorsqu'il arriva près d'un grand et beau puits, placé dans un petit enfoncement, et entouré d'un mur de terre assez bas. Il y avait près de ce puits une grande cuiller à puiser. Le Seigneur but et s'assit près du puits, les jeunes gens lui lavèrent les pieds, ce qu'il fit à son tour pour eux. C'était touchant à voir. Il y avait dans cette plaine de beaux palmiers, des prairies et des groupes de tentes dispersées sur une grande étendue ; tout cela était dominé par une tour ou une pyramide avec des degrés ; elle était d'une assez grande hauteur, mais qui pourtant ne dépassait pas celle d'une église ordinaire.

On vit paraître de divers côtés des hommes qui regardèrent de loin Jésus d'un air surpris et

A peu de distance du puits se trouvait la principale tente. Elle avait plusieurs sommets pointus, et se composait d'un grand nombre de chambres dépendant les unes des autres et séparées par des cloisons grillées ; la partie supérieure était recouverte de peaux de bêtes. Prise dans son ensemble, elle était belle et habilement construite. De cette espèce de château de tentes sortirent cinq hommes qui s'avancèrent vers Jésus, tenant à la main des branches d'arbres d'espèces différentes : celle de l'un d'eux était couverte de petites feuilles jaunes ou de fruits de même couleur ; celle d'un autre, de baies rouges ; un troisième portait une branche de palmier ; un autre encore, un sarment de vigne avec ses feuilles et une grappe de raisin. Je ne me souviens pas bien de tous les détails. Ils avaient une espèce de jupon de laine fendu sur les côtés, et allant de la ceinture aux genoux ; le haut du corps était couvert, jusqu'au creux de l'estomac, d'une jaquette bouffante d'une étoffe de laine très fine et presque transparente, avec des manches qui allaient à la moitié de l'avant-bras ; ils étaient nus depuis le creux de l'estomac jusqu'à la ceinture. C'étaient des hommes blancs avec des barbes noires, courtes et crépues ; leurs cheveux étaient longs et bouclés ; ils avaient un bonnet dont les bords pendaient tout autour de la tête, et qui était comme tordu par en haut. Ils s'avancèrent d'un air bienveillant vers Jésus et ses compagnons, les saluèrent et les invitèrent à entrer dans la tente, en leur présentant les branches qu'ils portaient à la main. Ils donnèrent à Jésus la branche de vigne ; celui qui le conduisait en avait une pareille On fit asseoir Jésus et les siens dans une des chambres de la tente, sur une espèce de banc recouvert de coussins avec des franges qui pendaient en avant ; on leur offrit aussi à manger : c'étaient des fruits, si je ne me trompe. Le Seigneur ne s'entretint qu'un moment avec ces gens. Ils conduisirent leurs hôtes par un passage qui longeait plusieurs chambres à coucher séparées et garnies de lits de repos matelassés, dans une partie de la tente qui servait de salle à manger. Au centre s'élevait une colonne qui soutenait la tente, et qui était ornée de guirlandes de feuillage, de branches de vigne, de grappes de raisin et d'autres fruits : tout cela avait une telle apparence de réalité que je ne savais pas si c'était naturel ou artificiel. Ils dressèrent là une petite table ovale de la hauteur d'un escabeau, formée d'une planche mince qui se dédoublait et dont les pieds, repliés en un faisceau, s écartaient pour la supporter ; ils la couvrirent d'un tapis bariolé sur lequel étaient figurés plusieurs petits personnages habillés comme eux Ils mirent sur la table des vases à boire et de la vaisselle qu'ils tirèrent d'un compartiment de la tente ; des tapis étaient suspendus devant tous ces compartiments, en sorte qu'on ne pouvait pas en voie l'intérieur.

Jésus et les disciples se mirent autour de la table sur un tapis.

Leurs hôtes apportèrent du pain ou plutôt des gâteaux au milieu desquels était marquée une empreinte et aussi des fruits de toute espèce et du miel. Eux-mêmes s'assirent sur des espèces de tabourets ronds, les jambes croisées sous eux : devant eux était une espèce de guéridon sur lequel ils posèrent un plat. Ils servirent leurs hôtes à tour de rôle. Il y avait en outre devant la tente des serviteurs qui préparaient tout. Je les vis aller dans une autre tente où ils prirent des oiseaux qu'on mit à la broche dans une cuisine.

Cette cuisine était un foyer placé sous une espèce de hutte en terre d'où la fumée s'échappait par en haut. Elle était revêtue de maçonnerie à l'intérieur.

On servit ces oiseaux arrangés d'une façon singulière : je ne sais comment cela se faisait, mais ils étaient garnis de toutes leurs plumes et on les aurait crus vivants.

Quand le repas fut fini, ils conduisirent leurs hôtes à l'endroit où ils devaient coucher et le Seigneur demanda de l'eau.

Lorsqu'elle eut été apportée, les disciples lui lavèrent les pieds et il leur rendit à son tour le même service. Ces gens en furent surpris et interrogèrent Jésus. Il leur fit une réponse qui me parut être un enseignement à leur adresse, et je crois qu'ils se proposèrent d'adopter, eux aussi, cet usage.

Lorsque le Seigneur et les disciples furent couchés, les cinq hommes sortirent de la tente, revêtus de manteaux qui étaient plus longs par derrière que par devant et où pendait sur le des un large morceau d'étoffe. Il était nuit et ils se dirigèrent vers un temple dont la forme était celle d'une pyramide quadrangulaire. Il n'était pas construit en pierre, mais en matériaux légers, tels que du bois et des peaux de bêtes, si je ne me trompe. Des degrés placés à l'extérieur permettaient de monter jusqu'au sommet. Ce temple était situé dans un fond autour duquel le terrain se relevait en amphithéâtre, formant des terrasses avec des degrés pour s'asseoir et des parapets.

Ces enceintes étaient coupées par des passages qui donnaient accès aux différents compartiments, et les passages eux-mêmes étaient garnis de barrières légères et élégantes.

Plusieurs centaines de personnes s'étaient déjà réunies dans cette espèce de cirque qui entourait le temple. Les femmes se tenaient derrière les hommes, puis venaient les jeunes filles et enfin les enfants. Des globes étaient placés par endroits sur les degrés de la pyramide. On les illuminait, et alors ils faisaient l'effet des étoiles du ciel, dont ils imitaient jusqu'au scintillement.

Je ne sais pas comment cela était arrangé. Ces globes étaient ranges dans le même ordre que certaines constellations.

La pyramide était creuse à l'intérieur et pouvait contenir un grand nombre de personnes. Au milieu s'élevait une haute colonne de laquelle partaient des solives qui aboutissaient aux parois.

Sur ces solives étaient disposées des lumières qui s'élevaient jusqu'au sommet de la pyramide et c'était par là qu'étaient éclairés les globes placés au dehors. Un jour singulier régnait dans l'intérieur : c'était un crépuscule semblable à un clair de lune : on voyait au-dessus de soi comme un ciel semé d'étoiles où figuraient la lune, et tout en haut, au point central, le soleil. Tout cela était imité avec infiniment d'art et produisait une certaine impression d'effroi, car en bas dans le temple, il n'y avait qu'un jour très faible à la lueur duquel on apercevait trois idoles placées autour de la colonne. L'une était comme un homme avec une tête d'oiseau : elle avait un long bec crochu et je vis qu'on y introduisait en guise d'offrandes toute sorte d'aliments, comme des oiseaux et d'autres objets semblables qui retombaient sous la partie inférieure du corps ; une autre de ces idoles avait une tête presque semblable à celle d'un boeuf : elle était assise ou plutôt accroupie.

On lui mettait des oiseaux entre les bras comme on y aurait mis un petit enfant. Elle avait aussi dans le corps des trous où il y avait du feu, et il y avait en face une table pour les sacrifices où l'on immolait et découpait des animaux qu'on brûlait ensuite. La fumée s'échappait, comme par un conduit, dans la terre ou en dehors du temple. On ne voyait de flamme nulle part : mais ces hideuses figures, dont la troisième était une horrible et indécente figure de femme, brillaient d'une lueur rougeâtre dans le demi-jour.

La foule qui les entourait faisait entendre des chants étranges : c'était tantôt une voix seule, tantôt un choeur nombreux : à des accents plaintifs succédaient tout à coup des cris perçants. Ils criaient surtout ainsi tous ensemble quand ils voyaient paraître la lune ou certains autres astres. Je crois que leurs cérémonies idolâtriques durèrent jusqu'au lever du soleil.

Je m'éloignai pendant cette scène et j'allai à Cédar en passant par le quartier paien. Je vis revenir ceux qui avaient accompagné Jésus : leurs proches venaient à leur rencontre. Je vis aussi que les paiens les arrêtaient et les questionnaient avec curiosité. mais amicalement, touchant cet homme qui avait fait de grandes choses parmi eux. Je vis ces paiens stupéfaits et comme bouleversés de tout ce qu'ils entendaient : je vis qu'ayant été Jusque-là très malveillants pour leurs voisins, ils prenaient maintenant de tout autres sentiments et formaient le projet de les visiter désormais et d'entretenir des relations avec eux. Déjà quelques-uns s'étaient trouvés à la dernière instruction du sabbat. Ces païens avaient un autre culte que ceux que j'ai vus cette nuit : c'était plus grossier et plus abominable. Ils fabriquaient beaucoup d'idoles et faisaient de temps en temps des sacrifices en plein air.

Je me remis en voyage par une route qui allait toujours en descendant et j'arrivai dans le pays où mourut Saint Clément.

22 novembre .-- Ce matin, je vis Jésus se disposant à quitter les gens chez lesquels il était. Il ne leur donna qu'un petit nombre d'instructions. Comme ils lui demandaient qui il était et où il allait, il parla du royaume de son Père, dit qu'il en était sorti pour visiter des amis qui étaient venus le saluer aussitôt après sa naissance, qu'après cela il irait en Egypte pour revoir des compagnons de sa jeunesse et les inviter à le suivre, parce qu'aussitôt après il retournerait à son Père. Il leur parla aussi de leur culte idolâtrique pour lequel ils se donnaient tant de peine et sacrifiaient tant de victimes : il leur dit qu'il fallait adorer le Père qui avait créé tout ce qu'ils voyaient, et ne pas offrir leurs victimes à des images qui étaient l'ouvrage de leurs mains, mais les donner à leurs frères indigents.

Les habitations des femmes de cette tribu sont tout à fait retirées et séparées des tentes des hommes. Chacun d'eux avait toute une troupe de femmes dans une tente : elles avaient de longs vêtements, portaient à leurs oreilles des joyaux de toute espèce et étaient coiffées d'un bonnet très haut : Jésus loua cet usage de tenir les femmes à part et dit qu'il était bon qu'elles vécussent retirées ; mais il blâma sévèrement leurs habitudes de polygamie. Il les exhorta à n'avoir qu'une seule femme et à la traiter comme une esclave. Ils trouvèrent dans ses enseignements quelque chose de si attachant et de si surhumain qu'ils le prièrent de rester parmi eux : ils voulaient lui amener un vieux prêtre plein de sagesse, mais Jésus n'y consentit pas.

Ils lui apportèrent alors d'anciens écrits qu'ils feuilletèrent.

Ce n'étaient pas des rouleaux de parchemin, mais des feuilles épaisses, semblables à de l'écorce d'arbre, où étaient gravés toute sorte de caractères formant des courbes bizarres.

Ces feuilles ressemblaient un peu à du cuir épais. Ils prièrent instamment le Seigneur de rester avec eux et de les instruire. Mais il leur dit qu'ils auraient à le suivre quand il serait retourné à son Père, qu'alors il les ferait convoquer.

Avant de partir, le Seigneur inscrivit pour eux avec un bâton pointu, sur la pierre dont le sol de la tente était formé, cinq noms de sa généalogie. Cela me parut consister seulement en quatre ou cinq lettres entrelacées parmi lesquelles je reconnus une M. Elles étaient profondément gravées. Ils admirèrent beaucoup cette inscription, lui témoignèrent un grand respect et firent plus tard un autel de la pierre où elle était tracée.

Je la vois maintenant à Rome, cachée dans un mur à l'un des angles de l'Eglise de Saint Pierre. Pourvu que les ennemis de l'Eglise n'aillent pas la prendre là !

Jésus ne leur permit pas de l'accompagner : il passa devant la tour des idoles et se dirigea au midi avec ses disciples, à travers les tentes dispersées au loin. Il parla à ses compagnons de la sympathie avec laquelle l'avaient accueilli ces païens pour lesquels il n'avait rien fait, tandis que les Juifs endurcis et ingrats l'avaient persécuté méchamment, malgré les bienfaits dont il les avait comblés.

Jésus et ses compagnons marchèrent tout le jour et d'un pas très rapide. Je ne me souviens plus où il passa la nuit.

Il me semble qu'il lui faut faire encore quelques journées de voyage représentant bien une centaine de lieues avant d'arriver au pays des trois rois.

24 novembre. -- Le vendredi soir, un peu avant le sabbat, je vis Jésus, dans le voisinage de quelques tentes de bergers, se reposer prés d'un puits avec ses compagnons qui lui lavèrent les pieds, ce qu'il fit aussi pour eux. Alors il commença à célébrer le sabbat, priant avec eux, les enseignant, et montrant ainsi, même sur une terre étrangère, combien était mal fondé le reproche que lui faisaient les Juifs de ne pas sanctifier le sabbat.

Il dormit cette nuit en plein air, à côté du puits, en compagnie des trois jeunes gens. Il n'y avait pas dans cet endroit de bergers établis à demeure ni qui eussent des femmes avec eux : ils y avaient seulement une résidence près de pâturages situés à une grande distance de leur séjour ordinaire.

25 novembre. --Aujourd'hui les bergers s'assemblèrent autour de lui et l'écoutèrent. Il leur demanda s'ils n'avaient pas entendu parler de ces gens, qui trente trois ans auparavant, avaient été conduits par une étoile en Judée pour y rendre leurs hommages au roi des Juifs nouveau-né " Oui, certainement ", lui répondirent-ils, et alors le Seigneur leur Ait qu'il était ce roi des Juifs et qu'il voulait à son tour visiter ces hommes.

Ils témoignèrent une joie naïve et le prirent en grande affection : ils lui firent dans un endroit entouré de palmiers un beau siège formé de marches de gazon s'élevant les unes au-dessus des autres : ils détachaient et enlevaient le gazon avec de longs couteaux de pierre Ou d'os, et le siège fut bientôt prêt. Le Seigneur s'y assit et il les enseigna en leur racontant de charmantes paraboles : et ces gens. au nombre de quarante environ l'écoutèrent avec une simplicité d'enfant et prièrent avec lui.

Vers le soir ils défirent une tente et, l'ajustant avec une autre ils arrangèrent une espèce de grande salle où ils préparèrent pour tous un repas composé de fruits, de lait de chamelle et d'une espèce de bouillie roulée en boulettes. Le Seigneur ayant bénit ce qui lui était servi, ils lui demandèrent pourquoi il faisait cela ; quand il le leur eut expliqué, ils le prièrent de bénir aussi ce qu'ils mangeaient, et il condescendit à leur désir. Ils lui demandèrent de leur laisser des mets bénits par lui et comme ils lui présentaient des choses délicates et qui devaient se gâter promptement, il demanda des aliments plus inaltérables et qui pussent se conserver longtemps. Les boulettes blanches qu'il bénit pour eux étaient faites de riz. Il leur dit qu'il faudrait remplacer ce qu'ils en mangeraient par du riz nouveau, qu'alors cela ne se gâterait jamais et ne perdrait jamais la bénédiction.

Les rois mages ont déjà appris en songe que Jésus vient les voir.

26 novembre.-- Je vis de nouveau le Seigneur enseigner sur le trône de gazon. Il parla de la création du monde, de la chute du premier homme et de la promesse faite par Dieu de l'en relever. Il leur demanda s'ils n'avaient pas le souvenir d'une promesse qui leur eût été faite ? Mais ils n'avaient conservé qu'un petit nombre des traditions sur Abraham et aussi sur David, et le peu qu'ils en savaient était mêlé de fables. Ils étaient simples et naïfs comme des enfants à l'école : celui qui avait quelque chose à répondre à une question le faisait tout de suite sans hésitation.

Le Seigneur ayant vu leur innocence et leur ignorance, opéra en leur faveur un grand prodige. Je ne me souviens plus précisément de ce qu'il disait en ce moment, mais il sembla tirer avec la main droite d'un rayon de soleil comme un petit globe lumineux qui resta suspendu à sa main par un fit de lumière. Il devint assez grand pour qu'on pût se trouver au milieu et y voir toutes choses. Ces bonnes gens et les disciples y virent tout ce que le Seigneur leur expliquait. Ils se tenaient autour de lui, frappés de stupeur et d'effroi. Je vis dans ce globe la très sainte Trinité, et lorsque je vis le Fils en elle, Jésus disparut à mes yeux et j'aperçus un ange planant dans l'air auprès du globe. Il y eut un moment où Jésus eut ce globe posé sur sa main et un autre où il sembla que sa main elle-même fut le globe. On y voyait des tableaux innombrables sortant les uns des autres : j'entendis prononcer le nombre 360 ou 365, qui est celui des jours de l'année et il y avait aussi dans les tableaux du globe quelque chose qui s'y rapportait.

Jésus leur enseigna aussi une courte prière qui rappelait un peu le Pater et il leur indiqua trois intentions auxquelles ils devaient la faire alternativement. C'était une action de grâces pour la création, une autre pour la rédemption et une troisième, je crois, pour les âmes du purgatoire, à moins que ce ne fût pour la résurrection ou pour l'ascension, mais il n'était pas question du jugement dernier On voyait dans le globe se développer successivement toute une histoire de la création, de la chute et enfin de la rédemption avec tous les moyens d'y avoir part Je compris alors tout cela, de même que ces hommes simples, mais à présent je ne puis plus le redire. Je vis dans ce globe toutes les choses créées rattachées par des rayons à la très sainte-Trinité d'ou elles tiraient leur développement : j'en vis quelques-unes s'en séparer comme par une rupture. Le Seigneur leur donna une idée de la création par l'apparition du globe sortant de sa main, une idée du lien qui rattache le monde déchu à la Divinité et à la rédemption en le leur montrant suspendu par un fil, enfin une idée du jugement en le prenant dans sa main. Il leur parla de l'année et des jours dont elle se compose comme d'images appartenant à cette histoire de la création : il enseigna aussi sur la place que devaient y tenir la prière et le travail. Ces gens étaient moins vêtus que les adorateurs des astres.

Lorsque le Seigneur eut fini ses explications, le globe disparut subitement comme il était venu, elles bergers remués jusqu'au fond de l'âme par le sentiment de leur profonde misère et de la majesté divine de leur hôte, furent saisis de tristesse et se prosternèrent, ainsi que les trois jeunes gens, la face contre terre, versant des larmes et adorant Jésus aussi fut saisi de-tristesse et se prosterna la face contre terre sur le tertre de gazon. Mais les jeunes gens voulurent le relever et il se releva en effet : les bergers firent de même et l'entourèrent timidement en lui demandant pourquoi il était si triste ; il leur répondit alors qu'il s'affligeait avec les affligés.

Il leur fit ensuite cueillir une jacinthe qui croissait là à l'état sauvage, mais bien plus grande et plus belle que nos jacinthes, et il leur demanda s'ils ne connaissaient pas les propriétés de cette fleur. Quand le ciel s'obscurcit, leur dit-il, elle se penche, s'attriste et ses couleurs palissent ; il suffit même pour cela qu'un nuage cache le soleil. Il leur dit encore sur cette fleur et sur sa signification beaucoup de choses admirables que j'ai oubliées, comme tant d'autres.

Jésus leur demanda aussi quelle était leur religion, quoiqu'il le sût parfaitement ; mais il était comme un bon précepteur qui se fait enfant avec les enfants. Alors ils lui apportèrent tous leurs dieux. C'étaient des animaux de toute espèce très bien imités, ânes, brebis et chameaux : ils étaient revêtus de peaux et paraissaient du reste faits de métal.

Ce qui était vraiment risible, c'est que toutes leurs idoles de bêtes ne représentaient que des femelles, ayant en guise de mamelles de grandes bourses terminées par un petit tube. Ils les remplissaient de lait, et les trayaient à certains jours de fête, en buvant de ce lait, eu dansant et en sautant. Chacun choisissait dans son troupeau les animaux les plus beaux et les plus irréprochables qu'on nourrissait à part et qu'on considérait comme sacrés.

C'était à l'image de ces bêtes sacrées qu'ils faisaient leurs idoles et c'était de leur lait qu'ils remplissaient les mamelles de ces divinités. Quand ils célébraient leur culte, ils réunissaient tous ces simulacres sous des tentes élégamment décorées, et c'étaient des
réjouissances comme pour une foire annuelle. Les femmes et les enfants y prenaient part : on trayait le lait, on mangeait, on buvait, on dansait et l'on adorait ces images d'animaux. Ils ne fêtaient pas le jour du sabbat, mais le jour suivant.

Pendant qu'ils racontaient tout cela à Jésus et lui montraient leurs idoles d'animaux, je vis une de ces fêtes qu'ils décrivaient.

Le Seigneur leur fit voir que leur culte n'était qu'une ombre et une misérable contrefaçon du culte du vrai Dieu, et il partit de là pour leur expliquer qu'il était lui-même l'animal sans tache du troupeau l'agneau dont il fallait tirer toute nourriture et tout bien. Il leur dit aussi qu'il fallait renoncer à tous ces animaux remettre dans leurs troupeaux les bêtes vivantes et donner à de pauvres gens les idoles dont la matière avait quelque valeur il fallait ensuite construire un autel sur lequel ils brûleraient de l'encens pour rendre grâces au Père céleste. Ils devaient aussi implorer le bienfait de la rédemption et partager tout ce qu'ils possédaient avec leurs frères indigents : car ils avaient pour voisins dans le désert de pauvres gens qui ne possédaient rien et qui n'avaient pas même de tentes. Ce qui resterait de la chair des animaux dont ils se seraient nourris devait être offert en holocauste et ils devaient faire de même pour ce qui leur resterait de pain après que les pauvres auraient reçu leur part. Les cendres devaient être semées sur des terrains stériles qu'il leur indiqua afin d'y attirer la bénédiction d'en Haut. Il leur dit tout cela en leur en expliquant les raisons.

Jésus s'entretint avec eux des rois mages qui l'avaient visite : ils avaient eux aussi, entendu dire que trente-trois ans auparavant.

Ceux dont il parlait avaient fait un long voyage pour visiter le Sauveur du monde croyant qu'ils en rapporteraient toute sorte de prospérités et de bénédictions : on leur avait dit aussi que ces rois à leur retour avaient fait de grands changements dans leur religion : mais ils ne savaient rien de plus à leur sujet.

27 novembre.-- Jésus resta encore le lundi chez ces bergers, il alla avec eux visiter leurs troupeaux et leurs cabanes et leur donna des renseignements sur toute espèce de choses, notamment sur les propriétés de certaines plantes. Il leur promit de leur envoyer bientôt quelqu'un qui les instruirait. Il leur dit qu'il était venu pour tout homme qui désirait son avènement et non pour les Juifs seuls' comme ils le croyaient par humilité.

Les trois jeunes gens avaient été stupéfaits lorsqu'ils avaient vu le prodige tout nouveau du globe lumineux.

Ils avaient avec le Seigneur de tout autres rapports que les apôtres : ils étaient vis-à-vis de lui comme des serviteurs qui lui obéissaient en silence avec une simplicité enfantine et ils ne se permettaient pas comme les apôtres de lui demander des explications.

Ceux-ci avaient une fonction : eux n'étaient que comme de pauvres écoliers au service d'un maître.

Les gens de ce pays n'allaient qu'à certains intervalles de temps visiter leurs femmes dans leurs maisons. Ils tenaient la continence en honneur et cela par suite d'une tradition venant d'Abraham : ils la faisaient même observer d'une certaine manière aux animaux dont se composaient leurs troupeaux.

28 novembre.-- Le mardi, le Seigneur continua son voyage vers le séjour des trois rois. Dix ou douze bergers l'accompagnèrent ; quelques-uns d'entre eux semblaient avoir une affaire à traiter ou une redevance à acquitter. Ils portaient avec eux des cages pleines d'oiseaux.

Ce voyage eut lieu à travers une contrée très solitaire : sur toute une longue route ils ne rencontrèrent pas d'habitations : toutefois le chemin était très distinctement tracé et ne se perdait pas dans le désert. Ce chemin par endroits et quelquefois pendant longtemps était bordé d'arbres qui portaient un fruit bon à manger de la grosseur d'une figue : on rencontrait aussi ça et là des baies de diverses espèces à certaines stations qui marquaient le terme d'une journée de voyage on trouvait toujours un puits couvert entouré d'arbres rattachés ensemble par leur sommet et dont les branches qui retombaient tout autour formaient un berceau de verdure. A ces stations on avait aussi disposé des abris et des emplacements commodes pour faire du feu. Vers midi au plus fort de la chaleur ils se reposaient près de ces puits et mangeaient des fruits. Ensuite le Seigneur et ses trois jeunes acolytes se lavaient mutuellement les pieds. Il ne se laissait pas toucher par ses autres compagnons de voyage. Les jeunes gens attirés par sa bonté étaient quelquefois avec lui d'une familiarité enfantine : d'autres fois ils le regardaient en dessous tout intimidés et se regardaient ensuite les uns les autres, se son venant de ses prodiges et pressentant sa ;divinité.

Souvent aussi je vis que Jésus semblait disparaître à leurs yeux. Il les enseignait et s'entretenait avec eux à propos de tout ce qui se présentait le long du chemin.

Ils marchaient une partie de la nuit : les jeunes gens se procuraient alors du feu en faisant tourner rapidement deux morceaux de bois l'un dans l'autre. Ils avaient aussi avec eux une espèce de lanterne placée au bout d'un bâton, laquelle était ouverte par en haut et où une petite flamme produisait une grande lueur rougeâtre.

Je ne me rappelle plus ce que c'était. J'ai vu aussi pendant la nuit, des bêtes sauvages qui couraient effrayées. Pendant leur voyage ils eurent à traverser le plus souvent de hautes montagnes, mais qui n'étaient pas escarpées et s'élevaient en pente douce. Je vis une fois dans une plaine beaucoup de noyers plantés régulièrement et des gens qui mettaient dans des sacs les noix tombées par terre : cela ne semblait être qu'un glanage après la récolte. Je vis aussi des arbres qui avaient perdu leurs feuilles et sur lesquels il y avait encore des fruits. Je vis des pêchers sur des pentes, des arbres à tiges très minces plantés en ligne, et un arbuste ressemblant à notre laurier.

Souvent les lieux de repos étaient marqués par de grands massifs de genévriers dont le tronc était gros comme le bras d'un homme robuste : ils étaient très touffus par en haut tandis que toutes les branches d'en bas étaient élaguées : l'aspect en était très agréable.

Toutefois, la plupart du temps, le chemin traversait un désert de sable blanc : il y avait aussi des endroits où la terre était couverte de cailloux blancs, ou de petites pierres polies, semblables à des oeufs d'oiseaux : il y avait aussi de grands amas de pierres noires, semblables à des débris de poterie ou à des fragments de bouteilles. Plusieurs étaient percées de trous réguliers pouvant servir d'anses, et les gens du pays en recueillaient quelques-unes pour s'en servir en guise de plats ou de pots. Sur la dernière montagne qu'ils eurent à franchir, il n'y avait que des pierres grises. En descendant, ils trouvèrent au pied de cette montagne une haie formée d'arbres élevés et touffus derrière laquelle coulait un torrent rapide, arrosant des terres cultivées. Au rivage était amarré un radeau fait de troncs d'arbres et d'osier tressé : ils s'en servirent pour passer l'eau.

30 Novembre.-- Je les vis traverser la plaine en se dirigeant vers un groupe de cabanes faites en clayonnage et revêtues de mousse. Elles avaient des toits pointus, et les endroits où l'on dormait étaient disposés tout autour de la pièce qui occupait le centre J'y vis des sièges et des lits de mousse. Les gens qui les habitaient étaient convenablement vêtus et portaient sur eux des couvertures qui ressemblaient à de longs manteaux. J'y vis aussi des femmes qui faisaient cuire des aliments.

Je vis à quelque distance des tentes dressées, mais beaucoup plus grandes et plus solidement établies que toutes celles que j'avais vues précédemment. Elles reposaient sur des bases en pierre et semblaient être à plusieurs étages : des escaliers extérieurs circulaient alentour Je vis le Seigneur passer entre les premières cabanes de mousse, lorsque la vision prit fin : c'était ce matin vers cinq heures Là aussi il se reposa près d'un puits et ses jeunes compagnons lui lavèrent les pieds. On le conduisit dans une maison destinée à recevoir les étrangers.

Les gens de l'endroit étaient très bienveillants. Les bergers qui avaient accompagné Jésus reprirent le chemin de leur pays : on leur donna des provisions pour le voyage.

Ce district où sont les habitations couvertes de mousse est très étendu : il y a une quantité innombrable d'habitations de ce genre disséminées autour des champs, des prairies et des jardins. On ne peut pas voir d'ici le grand palais de tentes : il se trouve à une assez grande distance : on le voyait en descendant la montagne.

Le pays est singulièrement agréable et fertile. On trouve, adossées à des collines, beaucoup de haies de baumiers auxquels on fait des incisions et d'où découle un liquide précieux : on le reçoit dans ces pierres creusées en forme de pots qui se trouvent plus loin dans le désert. Je vis de magnifiques champs de blé avec des chaumes gros comme des roseaux : je vis aussi des ceps de vigne, des roses et des fleurs en boules grosses comme des têtes d'enfants. Il y a de petits ruisseaux limpides d'une eau très claire et d'un cours très rapide, coulant sous des berceaux de verdure formés par des haies soigneusement entretenues qui les bordent des deux côtés. On récolte les fleurs dont ces haies sont couvertes et celles qui tombent dans l'eau sont arrêtées par des filets placés de distance en distance où on les recueille.

Aux endroits où on les repêche ainsi, il y a des ouvertures pratiquées dans ces berceaux de verdure. Je ne sais plus bien à quel usage ces fleurs sont employées.

Les gens de l'endroit apportèrent et montrèrent à Notre Seigneur tout ce que produisait leur pays. Il s'entretint avec eux de ces hommes qui avaient autrefois suivi l'étoile : ils lui répondirent qu'ils demeuraient d'abord dans des contrées très éloignées les unes des autres, qu'à leur retour, ils s'étaient réunis dans ce pays où l'étoile, qui s'y était montrée pour la première fois, les avait conduits ; qu'ils y avaient élevé une pyramide servant d'oratoire à l'endroit où l'étoile avait d'abord apparu, et qu'ils avaient établi tout autour une ville de tentes où ils étaient restés pour l'habiter ensemble.

Ils avaient en outre reçu l'assurance que le Messie viendrait les visiter et ils voulaient, lorsqu'il en partirait, quitter ce pays à leur tour. Mensor le plus vieux de tous, vivait encore et avait conservé ses forces : Théokéno, le second, était tellement affaibli par les années qu'il ne pouvait plus marcher. Séir le troisième, était mort depuis quelques années et son corps se conservait sans altération dans une pyramide sépulcrale ou il était déposé. Le jour anniversaire de sa mort, on s'y rendait en cérémonie, on ouvrait les tombeaux et on leur rendait certains honneurs. On entretenait chez eux un feu qui brûlait perpétuellement. Après avoir donné tous ces détails à Jésus, ils s'informèrent auprès de lui de ce qu'étaient devenus les gens du cortège des trois rois qui étaient restés dans la Terre Promise.

Anne Catherine fut obligée d'interrompre ici le récit de ces intéressantes visions. Elle lut à cette époque réduite par l'intensité de ses souffrances à un état d'épuisement qui fit craindre pour sa vie. Le 1er décembre, elle raconta péniblement ce qui suit :

On envoya d'ici un messager à deux lieues d'ici, à la ville de tentes de Mensor, le plus âgé des deux rois qui vivaient encore : on lui fit dire qu'il était arrivé un homme qu'on croyait être un envoyé de ce roi des Juifs visité par lui.

Le soir, comme le sabbat allait commencer, Jésus demanda qu'on mit à sa disposition une cabane où il pût être seul avec ses compagnons et comme il n'y avait pas ici de lampes comme celles dont les Juifs se servaient, ils en arrangèrent une eux-mêmes.

Jésus resta donc seul jusqu'au samedi soir pour célébrer le sabbat avec les trois jeunes disciples.

J'ai vu aussi que sept hommes vinrent de la demeure du roi Mensor pour lui souhaiter la bienvenue. Ils portaient de grands manteaux blancs brodés d'or, plus longs par derrière que par devant, et ils avaient sur la tête des bourrelets blancs avec des ornements en or. Je vis entre autre chose sur ces bourrelets un bouton brillant où était fixée ; comme une aigrette, une longue plume d'autruche penchée de côté. Ils invitèrent Jésus à venir
avec ses disciples : je vis aussi que sur leur ordre on vida pour faire place au Seigneur, une habitation qui était remplie de fruits de toute espèce : ils le prièrent de faire un long séjour parmi eux. J'entendis aussi le Seigneur faire une instruction dans la chambre principale de cette habitation : il parla des paiens bien disposés et dit qu'il y en avait qui, sans avoir été instruits, avaient pourtant le coeur pieux.

Je vis aussi, à l'endroit qu'habitaient les rois, faire des préparatifs pour recevoir le Seigneur. On attachait des arbres ensemble et on faisait des arcs de triomphe où étaient suspendus des ornements de toute espèce, des morceaux d'étoffe, des fleurs et des fruits.

3 décembre.-- Je vis bien des choses de tout genre que je ne puis plus rapporter dans l'ordre où elles se présentaient : j'en oublierai certainement beaucoup. Dés qu'on eut reçu la nouvelle de l'arrivée de Jésus, je vis faire chez les rois toute espèce de préparatifs pour la réception.

A cette occasion, je vis en détail l'endroit où ils demeurent.

C'est un séjour singulièrement agréable, élégant et commode : cela ressemble plus à un lieu de plaisance, à un campement qu'à une ville. La tente principale fait l'effet d'un château. Elle repose sur des substructions en pierre sur lesquelles s'appuie d'abord un étage formé entièrement de parois à claire voie. Au-dessus se trouvent les appartements du château qui a plusieurs étages. Tout autour de cette grande construction courent des escaliers et des galeries ouvertes. On voit à l'entour d'autres tentes de cette espèce plus ou moins élevées, qui toutes sont unies entre elles par des chemins pavés d'une espèce de mosaïque en pierres de couleur, représentant toute espèce d'objets, notamment des étoiles et des fleurs. Tous ces jolis chemins passent entre des pelouses vertes et des jardins dont les parterres symétriques sont pleins de fleurs, de charmants arbrisseaux à petites feuilles ressemblant à des myrtes et à des lauriers, et d'arbustes portant des baies et des aromates. Au milieu d'un de ces emplacements est une belle fontaine jaillissante. Elle est haute de plusieurs étages et de tous les côtés, on la voit de loin lancer en l'air de beaux jets d'eau. Cette fontaine est sous un édifice entouré d'une colonnade à ciel ouvert garnie de sièges et de bancs.

Derrière la fontaine se trouve le temple. Il est précédé d'une cour entourée de colonnades ouvertes d'un côté : de l'autre côté on voit l'entrée de diverses sépultures ; les sépultures des rois déjà morts se trouvent également ici. Le temple lui-même est une pyramide quadrangulaire, mais moins déprimée que celles que j'ai vues antérieurement pendant ce voyage. Des escaliers tournants avec des balustrades montent autour de cette pyramide et la pointe est travaillée à jour : je remarquai un de ces pavillons où il y avait d'un côté des jeunes gens et de l'autre des jeunes filles. Je crois qu'il leur sert d'école. En général toutes les habitations des femmes sont placées en dehors de cette enceinte. Elles demeurent à part et ensemble. Je ne puis dire avec quel soin et quelle élégance les choses sont disposées et arrangées, combien tout est vert et riant, et combien en même temps tout est agréable et simple.

On voit partout de beaux jardins avec des bancs pour se reposer. Je vis aussi un grand bâtiment à jour rempli d'oiseaux du haut en bas. J'aperçus à une certaine distance des tentes et des cabanes de toute espèce où habitent divers artisans, notamment des forgerons. Je vis encore des étables et de grandes prairies couvertes de troupeaux de chameaux, d'ânes et de grands moutons à laine fine : il s'y trouvait aussi des vaches qui avaient de grandes cornes et de petites têtes : elles différaient des nôtres Je n'ai pas vu de montagnes dans ce pays : il n'y a que des collines en pente douce. Elles ne me paraissaient pas beaucoup plus hautes que ces éminences qu'on appelle dans mon pays les tombeaux des paiens : elles sont entourées de palissades, et il y a aussi de petites tentes à l'entour. Je vis là de longs tubes que l'on faisait entrer dans la terre : il y avait dans le tube un instrument à forer garni d'une poignée : les gens du pays l'enfonçaient dans la terre et quand en le retirant, ils y trouvaient de l'or (car c'était là ce qu'ils cherchaient), ils creusaient dans le flanc de la colline et en retiraient le métal.

J'ai vu bien d'autres choses encore, mais je ne peux plus mettre tout cela en ordre.

Lorsqu'on leur annonça l'arrivée prochaine du Seigneur qu'ils croyaient être un envoyé du Sauveur du monde, je vis tout en mouvement pour le recevoir comme si le roi des Juifs fût venu lui-même. Ils étaient pleins de joie et profondément émus. Je vis le vieux roi conférer avec les autres chefs et les prêtres et tout disposer comme pour une fête. On prépara les habits qui devaient être donnés comme présents, on attacha les uns aux autres des arbres par le sommet pour les courber en forme d'arcs de triomphe, on cueillit des fleurs pour en faire des guirlandes, etc. Je vis en même temps le Seigneur, ses jeunes disciples et les sept messagers se mettre en marche vers le château de tentes, et le vieux Mensor en sortir sur un chameau richement en harnaché qui portait des coffres de chaque côté, et aller à la rencontre du Seigneur avec une suite d'une vingtaine d'hommes de distinction, vieux et jeunes, dont plusieurs avaient accompagné les trois rois à Bethléhem. Ce cortège chantait une mélodie grave et mélancolique du genre de celle que je leur avais entendu chanter pendant la nuit lors de leur voyage à Bethléhem.

Le roi Mensor était le plus âgé de ceux qui avaient porté leurs offrandes à l'enfant Jésus : il avait je visage basané et portait sur la tête une coiffure ronde et élevée entourée d'un bourrelet blanc. Il avait un manteau blanc brodé avec une longue queue par derrière.

Devant le cortège un homme portait un long bâton avec une pointe dentelée à laquelle était attaché quelque chose qui flottait au loin. C'était un insigne d'honneur, une espèce de bannière : cela ressemblait un peu à une queue de cheval.

Le cortège suivit une allée bordée de belles prairies sur lesquelles on voyait par endroits des tapis moelleux de mousse blanche ressemblant à d'épaisses fourrures, et il s'arrêta à moitié chemin, près d'un arbre sous lequel était une fontaine entourée d'une espèce de temple de verdure.

Là le vieillard mit pied à terre et attendit le Seigneur qu'on voyait approcher. Les sept messagers qui étaient allés chercher Jésus lui servirent ici de courriers. L'un d'eux courut en avant et annonça son arrivée. Alors on prit dans les coffres que portait le chameau plusieurs magnifiques vêtements blancs brodés d'or, des coupes d'or, des assiettes et des soucoupes de même métal pleines de fruits et on plaça tout cela sur un tapis près de la fontaine.

Le Seigneur n'étant plus qu'à quelques pas, le vieillard courbé par les années alla à sa rencontre avec un profonde humilité, soutenu par deux hommes et suivi d'un troisième qui portait la queue de son manteau. Il tenait à la main un long bâton, avec des ornements d'or qui se terminait en forme de sceptre.

Dès qu'il aperçut Jésus, il eut une espèce d'avertissement intérieur et se sentit ému comme il l'avait été près de la crèche devant laquelle c'était lui qui s'était agenouillé le premier. Il tendit son sceptre à Jésus et se prosterna devant lui. Jésus lui prit la main et le releva. Alors on apporta les présents au vieux roi qui étala sur ses mains les riches vêtements et les offrit à Jésus et à ses disciples. Le Seigneur les remit à ceux-ci, qui les firent replacer sur le dos du chameau. Jésus les accepta, mais il ne voulut pas s'en revêtir. Le vieillard lui offrit aussi le chameau, mais Jésus le remercia.

Ils entrèrent alors sous le berceau qui ombrageait la fontaine, et le vieillard présenta au Seigneur de l'eau fraîche dans laquelle il versa quelques gouttes d'une liqueur contenue dans un flacon : il lui offrit aussi de petits fruits dans des soucoupes. On ne saurait dire combien il montrait d'humilité et de cordialité naïve.

Il s'enquit du roi des Juifs, car il croyait Jésus son envoyé et il ne pouvait pas s'expliquer la grande émotion dont il était pénétré intérieurement. J'ai oublié
tout ce qu'ils se dirent : je vis les autres s'entretenir avec les disciples : ils embrassèrent Erémenzear, celui qui s'appela depuis Hermas, et pleurèrent de joie en apprenant de lui qu'il était le fils d'un de ceux qui étaient restés dans la Terre Sainte lors de la visite des rois à Jésus enfant. Plus tard j'appris qu'il était de la descendance de Cétura, la seconde femme d'Abraham.

Quand ils se furent arrêtés là quelque temps, ils voulurent faire monter Jésus sur le chameau, mais il s'y refusa et exigea que le vieillard s'y assit de nouveau. Jésus et les disciples marchèrent en tête du cortège. Au bout d'une heure, ils arrivèrent à la limite proprement dite des habitations ; c'était une enceinte de toiles blanches tendues de haut en bas qui s'étendait en ligne circulaire à droite et à gauche.

Ils trouvèrent à l'entrée une troupe de jeunes filles en habits de fête qui venaient à leur rencontre : elles marchaient deux par deux, portant entre elles des corbeilles pleines de fleurs, et elles en semèrent une si grande quantité devant le Seigneur que tout le chemin en était jonché. Il y avait aussi à l'entrée, des arbres qu'on avait courbes pour former un arc de triomphe.

On passait ensuite sous une longue allée plantée d'arbres.

Les jeunes filles avaient des caleçons blancs très larges et sous les pieds des sandales dont l'extrémité était relevée en pointe. Elles portaient des vêtements de dessus ouverts par devant et un peu plus longs par derrière : leur tête était entourée de bandelettes blanches et leurs bras de plusieurs petites guirlandes faites d'une étoffe froncée, avec des fleurs, de la laine et des plumes de couleurs éclatantes : elles en avaient aussi autour du cou et sur la poitrine Elles étaient habillées très modestement mais elles n'étaient pas voilées.

Au bout de cette allée d'arbres dont les sommets se rejoignaient et formaient une voûte, le cortège arriva au bord d'un fossé ou d'un ruisseau qui entourait un jardin : on le passait sur un pont que recouvrait une tente. Jésus y fut reçu par quatre ou cinq prêtres sous un arc de triomphe très orné. Ils étaient revêtus de grands manteaux blancs avec de longues queues qu'on portait derrière eux. Leur robe était toute garnie de lacets et ils avaient au bras droit un long manipule qui semblait fait de fils tressés ou de fourrure et qui descendait jusqu'à terre. Ils portaient sur la tête des couronnes dentelées et sur le front un ornement en forme de coeur qui se terminait aussi en pointe. Deux d'entre eux portaient un bassin d'or ou il y avait du feu : d'autres avaient à la main des vases d'or avant la forme de petits navires et ils y prenaient l'encens qu'ils jetaient dans le feu. Lorsqu'ils s'approchèrent de Jésus, on cessa de porter leur queue qui fut relevée et rattachée derrière eux.

Jésus passa à travers tous ces hommages, calme et impassible, comme le jour des Rameaux.

Le chemin qui traversait le jardin suivait une allée en berceau qui était ouverte d'un côté. Le jardin était grand : sa limite extérieure était tracée par de grands arbres : à l'intérieur il était planté de jolis arbustes. Beaucoup de canaux et de ruisseaux passaient à travers ce jardin que des allées semées de cailloux élégamment disposés partageaient en plusieurs petites plates-bandes triangulaires où il y avait de belles plantes et des fleurs de toute espèce.

Les arbres et les arbustes du jardin étaient taillés de manière à figurer différents objets : et j'en vis quelques-uns représentant des hommes et des animaux. Il y avait aussi des bancs où l'on se reposait à l'ombre, et de jolies fabriques. Toute l'allée en berceau qui coupait le jardin en deux était semée de pierres de couleur représentant des étoiles et d'autres objets. Le jardin aboutissait à un autre ruisseau formant un arc de cercle et sur lequel passait aussi un pont couvert d'une tente. Après l'avoir franchi on voyait à droite et à gauche s'étendre en demi-cercle des tentes basses, de forme carrée, où demeuraient les jeunes gens. Le chemin, toujours couvert, conduisait au milieu de la grande place ronde qui était le point central de cette enceinte circulaire, et en face était la grande tente royale. Au milieu de la place s'élevait une colline plantée et formant une île, car elle était entourée d'eau. Il y avait là une fontaine surmontée d'une espèce de temple ouvert de tous les côtés, reposant sur des colonnes élancées et dont le toit était couvert de peaux de bêtes.

Lorsque le Seigneur ayant franchi le pont arriva sur la place, les jeunes gens le reçurent en jouant de la flûte et en frappant surde petits tambours. Ils avaient un costume singulier et je crois qu'ils faisaient le service de gardes du corps : car j'en vis quelques-uns aller de long en large comme des sentinelles, armés d'épées très courtes semblables à des couperets. Leur habillement est mi-parti : un côté ne ressemble pas à l'autre.

D'un côté ils n'ont rien de bien remarquable, de l'autre ils portent divers objets suspendus à l'épaule, notamment quelque chose qui ressemble à un grand croissant et où on voit la silhouette d'un visage humain. Ils ont des bonnets surmontés d'un cimier en plumes.

Lorsque le roi fut descendu de son chameau, on emmena l'animal, et le roi conduisit Jésus et ses disciples à la fontaine qui était sur la petite île. C'est une fontaine jaillissante, placée sous un petit temple ouvert : il y a plusieurs' bassins les uns au-dessus des autres : elle est faite d'un beau métal luisant et garnie d'un grand nombre de conduits. Quand on les ouvre tous, l'eau jaillit de tous les côtés, tombe dans plusieurs rigoles bordées de verdure et descendant ainsi les pentes de la colline va se perdre dans le ruisseau qui forme l'île. Des sièges sont disposés tout autour de la fontaine. Le roi retint quelque temps ses hôtes dans cet endroit : les disciples lavèrent les pieds du Seigneur et il les leur lava à son tour. Je crois que les assistants voulaient aussi leur rendre cet office : mais je ne me souviens plus si Jésus le leur permit.

Ils sortirent de là en franchissant un autre pont surmonté d'une tente et arrivèrent de l'autre côté de la place au château du roi. C'est un grand édifice, élevé de plusieurs étages avec des fondements en pierre supportant un rez-de-chaussée à claire-voie, rempli d'arbustes et de plantes de toute espèce : des escaliers et des galeries couvertes circulent à l'extérieur et s'élèvent jusqu'au haut du château. On voit çà et là des fenêtres, mais elles ne sont pas disposées symétriquement. La toiture a plusieurs combles surmontés de petits drapeaux, de lunes et d'étoiles.

On conduisit Jésus dans une grande salle ronde ou plutôt octogone.

Au milieu était un piller servant d'appui autour duquel étaient fixés des disques ronds placés les uns au dessus des autres et où on suspendait toute sorte de choses. Autour de ce piller était une table circulaire assez basse sur laquelle un repas fut servi dans de très belle vaisselle.

Tous étaient restés debout et Jésus s'entretint avec eux. Le repas était très élégamment disposé, de belles herbes de toute espèce étaient arrangées dans les assiettes, où elles formaient comme de petits jardins.

Cette circonstance et la vaisselle d'or avec tous ses ornements me remirent en mémoire les beaux plats d'or à rebords bleus des tables célestes. Il y avait une quantité de beaux fruits, entre autres un gros fruit jaune à côtes, surmonté d'un bouquet touffu. On voyait aussi sur la table des oiseaux rôtis, de petites coupes d'or, de charmants vases à boire, des petits pains et surtout de beaux rayons de miel. Les parois de la tente étaient tendues de couvertures bariolées où étaient représentées des fleurs et des figures, entre autres des figures d'enfants qui servaient à boire. Le sol était aussi tapissé d'étoffes moelleuses.

Lorsque je vis tout cela, j'étais en dehors de la tente avec mon conducteur, et lorsque je vis les rayons de miel il vint tout d'un coup d'un endroit éloigné où étaient des ruches, un essaim de grandes abeilles qui se posèrent sur ma robe. Elle ne me firent aucun mal, mais elles couvrirent mon tablier jusqu'à la poitrine de manière qu'il était tout noir et je me mis à frapper dessus. Alors mon conducteur me dit : " Pourquoi frappes-tu ces abeilles : elles t'apportent du miel ". Elles s'envolèrent et mon tablier se trouva couvert du plus beau miel. Mais la vision avait disparu : je ne me rappelle plus ce que je fis du miel.

4 -6 décembre.-- Anne Catherine raconta seulement ce qui suit des visions des trois jours suivants. Le vieux roi et les autres racontèrent comment ils avaient vu l'étoile et tout ce qui s'était passé alors. Il y avait dans leur tribu une ancienne prédiction relative à une étoile de ce genre. Ils l'avaient vue pour la première fois quinze ans avant la naissance du Messie : ils la virent ensuite de cinq ans en cinq ans. Ils y avaient toujours vu des figures comme on en voit dans les étoiles : celles-ci se rapportaient à Jésus.

Ici le Pèlerin demanda à Anne Catherine si elle avait vu quelque chose de ce genre dans les étoiles et elle répondit : " Oh ! oui : on y voit des jardins, des maisons, des arbres, avec toute sorte d'incidents et de changements. J'ai vu cela très fréquemment dès mon enfance, lorsque je priais dans les champs pendant les nuits d'hiver et j'ai toujours cru que tout le monde voyait ces choses ".

J'ai su tout ce que les rois mages avaient vu dans l'étoile, mais je l'ai oublié. La première figure qu'ils virent, quinze ans avant la naissance du Christ, fut une vierge tenant d'une main un sceptre, de l'autre une balance où il y avait une grappe de raisin et un épi de blé. Pendant les cinq dernières années, ils virent ces tableaux changer souvent : en dernier lieu, ils y virent l'enfant dans la crèche, ayant près de lui Joseph et Marie, et ils virent même des lettres et des mots, par exemple le nom de la Judée, si je ne me trompe. Ils avaient eu aussi quelque connaissance du mystère de la Rédemption et ils savaient que Jésus viendrait les visiter. Ils n'avaient pas été les seuls à voir cela : les autres adorateurs des astres, dans le pays desquels le Sauveur avait passé d'abord pendant ce voyage, avaient aussi vu l'étoile, mais ils ne l'avaient pas suivie : c'est pourquoi ils étaient restés en arrière dans la voie du salut. Je crois qu'ils avaient vu encore une figure qui portait une croix, et une montagne.

Lorsque dans la nuit de Noël, ils virent l'enfant Jésus dans l'étoile et reçurent un avertissement, ils s'envoyèrent réciproquement des messages et se mirent en voyage pour aller rendre leurs hommages à l'enfant nouveau-né. L'étoile n'avait cessé de se rapprocher d'eux et elle allait devant eux. C'était ici qu'ils s'étaient rencontrés et réunis, auparavant ils demeuraient fort loin les uns des autres : mais lorsqu'à Bethléhem ils furent avertis en songe de ne pas revenir vers Hérode et de s'en retourner chez eux par un autre chemin, il leur fut dit aussi qu'ils devaient se réunir ensemble dans cet endroit et y attendre le moment où ils iraient dans un autre pays à la suite du roi des Juifs.

Ils demandèrent à Jésus pourquoi ils avaient perdu de vue l'étoile en arrivant à Jérusalem et il leur dit : " Pour éprouver votre foi et parce qu'elle ne devait pas se montrer sur Jérusalem. " La malade répéta ces paroles en souriant, comme pour répondre au Pèlerin qui lui reprochait d'avoir si étourdiment oublié tant de choses importantes, par-exemple les objets représentés dans les étoiles.

Je vis encore le Seigneur enseigner dans la tente et leur dire en dernier lieu qu'il n'était pas l'envoyé de Jésus, mais Jésus lui-même, sur quoi ils se prosternèrent par terre en pleurant.

Le vieux roi Mensor surtout fondait en larmes, et ils ne pouvaient contenir les témoignages de leur amour et de leur vénération.

Ils ne pouvaient pas comprendre qu'il fût venu les trouver. Mais il leur dit qu'il était venu pour les Gentils comme pour les Juifs, qu'il était venu pour tous ceux qui croyaient en lui. Ils croyaient que le moment était arrivé de quitter le pays qu'ils habitaient et ils voulaient le suivre tout de suite en Judée. Mais il leur répondit que son royaume n'était pas de ce monde, et qu'ils seraient scandalisés et ébranlés dans leur foi, s'il leur fallait voir les injures et les mauvais traitements qu'il était destiné à subir de la part des Juifs. Ils ne pouvaient se faire une idée de cela et ils lui demandèrent aussi une fois comment il se faisait que tant de méchants prospérassent pendant que beaucoup de gens de bien avaient tant à souffrir. Il leur dit alors que ceux qui trouveraient leurs satisfactions ici-bas auraient ailleurs un compte à rendre ; que cette vie était une vie de pénitence etc.

Ces gens savaient quelque chose d'Abraham et de David ; quand Jésus leur fit connaître sa généalogie, ils apportèrent de vieux documents où ils cherchèrent si eux-mêmes n'avaient point quelque parenté avec la race dont il était issu. C'étaient des tablettes repliées les unes sur les autres, et qu'on déployait comme des cartes d'échantillons. Ils étaient dociles comme des enfants et il n'y avait rien qu'ils ne voulussent faire.

Ils savaient que la circoncision avait été prescrite à Abraham, et ils demandèrent au Seigneur si eux aussi devaient se soumettre à cette loi. Jésus leur dit que ce n'était plus nécessaire, qu'ils avaient déjà opéré la circoncision sur leurs convoitises, et qu'ils avaient encore à circoncire. Je trouvai, dans l'instruction que Jésus fit ici, des éclaircissements remarquables sur ce mystère, mais j'ai oublié tout cela.

Ils avaient également connaissance de Melchisédech et de son sacrifice de pain et de vin, et ils dirent au Seigneur qu'ils faisaient eux aussi, un sacrifice de cette espèce. C'était une cérémonie où ils offraient des petits pains et un liquide verdâtre, en prononçant quelques paroles dont le sens était à peu près celui-ci : " Quiconque me mange avec piété sera comblé de prospérités ". Jésus leur parla à ce sujet et leur dit que le sacrifice de Melchisédech était une figure prophétique du plus saint des sacrifices. et que c'était lui-même qui était offert dans ce sacrifice : il ajouta qu'ils possédaient différentes formes de la vérité, mais que toutes avaient été altérées et corrompues par l'esprit de ténèbres.

Je vis une fois, je ne me souviens plus bien si ce fut dans la nuit qui précéda l'arrivée de Jésus ou dans celle qui suivit, tous les chemins qui aboutissaient à la tente royale, éclairés jusqu'à une grande distance. On y avait planté des poteaux surmontés de globes transparents dans lesquels il y avait de la lumière, et au-dessus de chaque globe était une petite couronne qui brillait comme une étoile. Je vis aussi alors beaucoup de personnes rassemblées autour du temple et dans le temple, mais je n'y entrai pas moi-même.

La première fois que le Seigneur visita le temple, c'était pendant le jour. Les prêtres allèrent le chercher en cérémonie au château. Ils avaient des bonnets plus hauts que la première fois : à leur épaule était suspendu un cordon de petits disques d'argent, et ils portaient à l'autre bras de ces longs manipules que j'avais déjà vus. Des draperies étaient tendues au-dessus du chemin et ils marchaient pieds nus. Je vis dans les alentours du temple des femmes assises qui semblaient curieuses de voir le Seigneur.

Elles avaient au-dessus d'elles de petits auvents portés sur des perches comme pour les garantir du soleil. Elles se tenaient à distance et se courbèrent jusqu'à terre devant le Seigneur.

Le temple était près d'un des côtés du château et compris dans la vaste enceinte qui avait la fontaine pour centre : c'était une pyramide quadrangulaire moins élevée que le château il y avait un étage inférieur formé par des parois verticales : des escaliers découverts couraient tout autour. La pointe était à jour. Cette pyramide était dans une cour entourée d'une galerie couverte, dont le côté fermé touchait à des passages souterrains conduisant aux sépultures des rois morts. Au milieu du temple s'élevait une colonne d'où partaient des chevrons qui aboutissaient aux quatre parois. Tout en haut était suspendue une roue avec toute espèce de figures, d'étoiles et de globes : cette roue avait son emploi dans les cérémonies religieuse.

Ils montrèrent à Jésus une représentation de la crèche qu'ils avaient faite à leur retour de Bethléhem, sur le modèle de celle qu'ils avaient vue dans les étoiles.

Tout cela était en or et entouré d'une grande plaque d'or en forme d'étoile. L'enfant était assis sur une couverture rouge, dans une crèche comme celle de Bethléhem : ses petites mains étaient croisées sur sa poitrine et il était emmailloté depuis les pieds jusqu'à la poitrine. Ils y avaient même mis du foin : on voyait derrière la tète de l'enfant une espèce de guirlande blanche : je ne sais plus de quoi elle était faite. Ils montrèrent cette image à Jésus : ils n'avaient du reste aucune autre image dans leur temple. A l'une des parois était suspendu un long rouleau ou une tablette : c'était un de leurs écrits sacrés. On y voyait presque partout des espèces de figures.

Il y avait aussi entre la colonne et la représentation de la crèche un petit autel avec des ouvertures sur le côté. Ils avaient encore une espèce de petit aspersoir avec de l'eau dont on aspergeait les assistants comme on le fait avec de l'eau bénite. Je vis en outre une branche bénite qui figurait dans diverses cérémonies, des petits pains ronds, un calice et, si je ne me trompe, de la chair de victime sur un plat. Ils montrèrent tout cela à Jésus : il leur donna des enseignements à ce sujet et il réfuta différentes raisons qu'ils apportèrent à l'appui de leurs pratiques.

Ils menèrent ensuite Jésus dans les tombeaux du défont roi Séir et de sa famille. C'étaient de beaux caveaux ayant leur place à part dans le passage couvert qui entourait la pyramide du temple. Les tombeaux ressemblaient à des lits de repos pratiqués dans la muraille. Les corps y étaient couchés, revêtus de longues robes blanches, sur de belles couvertures qui retombaient en dehors. Je vis leurs visages à demi enveloppés et leurs mains qui étaient nues et blanches comme la neige. Je ne sais pas s'il n'y avait plus que les os ou si elles n'étaient pas recouvertes de peau desséchée, car je vis sur les mains des sillons profonds'.

Les caveaux des sépultures étaient très spacieux et il y avait un siège dans chacun. Les prêtres y apportèrent du feu et firent des encensements. Tous versaient des larmes : le vieux roi Mensor surtout pleurait comme un enfant. Jésus s'approcha du corps et parla sur la mort. Il me semble aussi qu'il toucha leurs mains et les bénit cependant je n'ai plus de souvenirs bien précis à ce sujet.

Note :

1 - Plus tard, racontant comment l'apôtre saint Thomas était venu baptiser ici, trois ans après l'ascension du Sauveur, elle dit qu'il lava avec de l'eau bénite je visage du roi Séir, mort alors depuis douze ans après en avoir retiré une espèce de masque blanc. Ce roi était le plus basané des trois, et son corps avait encore toute sa peau. Les autres corps n'étaient que des squelettes blanchis. (Note du Pèlerin) 2 - Pendant le saint temps de l'Avent, en 1820, Anne Catherine, tout en voyant et en racontant le séjour du Seigneur dans le pays des saints rois mages, avait en même temps des visions journalières touchant les mystères qui se rapportent au temps de l'Avent. Mais la richesse et la variété de ces visions lui rendait très difficile de les communiquer d'une manière suivie, et il y eut 'beaucoup de choses qu'elle ne put raconter qu'après coup et d'une manière très incomplète. (Note du Pèlerin.)

7 décembre.-- J'ai oublié de raconter que lorsque Mensor, après la réception solennelle, conduisit Jésus à son château, il le mena aussitôt près de Théokéno, le second des rois mages qui vivait encore : il était tellement affaibli par l'âge qu'il ne pouvait plus marcher. C'était celui des trois qui avait le teint le plus blanc : il habitait une chambre entourée de grillages dans la partie inférieure du château et il reposait là couché sur des coussins. Les arbustes que j'avais vus à ce rez-de-chaussée forment son jardin parce qu'il ne peut plus sortir. Tout ce que j'ai dit s'être passé dans le château eut lieu en sa présence Jésus je visitait tous les jours avec Mensor. Théokéno raconta une fois, à propos du défont roi Séir, que lorsque, selon leurs usages, ils eurent placé une branche d'arbre devant la porte de son tombeau, une colombe était venue se poser sur cette branche, qu'elle y venait encore souvent et qu'elle était maintenant très vieille.

Il demanda ce que cela signifiait. Jésus lui demanda à son tour quelle avait été la foi de Séir, et le vieil infirme répondit : " Seigneur, elle était comme la mienne.

Depuis que nous avons visité le roi des Juifs et jusqu'à sa mort, son unique désir a toujours été qu'il n'y eût rien en lui qui ne fût conforme à la volonté du roi des Juifs ". Là-dessus Jésus leur expliqua que la colombe qui était venue se poser sur la branche indiquait qu'il avait été baptisé du baptême de désir.

J'ai vu moi-même cette colombe.

Je vis entre le temple et la fontaine une fosse creusée en terre dans laquelle il y a toujours du feu allumé : la flamme en est blanche et ne dépasse jamais le bord de la fosse. Je n'y vis pas mettre de bois. Les prêtres apportèrent dans des tubes creux quelque chose qu'ils faisaient rouler dedans. Je crois que c'étaient des morceaux d'une matière qui leur servait à fondre l'or et qu'on tirait de la terre. Au-dessus de ce feu était souvent placé, pour le couvrir, un demi globe de métal surmonté d'une figure tenant à la main un petit étendard.

J'ai vu aussi, à peu de distance de la mine, l'endroit où on fait fondre l'or : on ne se servait pas de bois pour cela. On creusait la terre pour en retirer des morceaux d'une matière brune et jaune, longs à peu près comme la moitié du bras ; on faisait courir le métal liquide dans de longues rigoles, et on obtenait ainsi des lingots. Le feu était mêlé avec le métal et l'environnait entièrement. Il y avait beaucoup d'orfèvres et d'autres ouvriers établis sous de petites tentes dans l'enceinte extérieure.

Il y a cinq chemins partant de différents endroits qui aboutissent au centre de la ville, et il se trouve sur divers points des collines qui renferment de l'or. L'or s'y rencontre soit en petites parcelles qui ressemblent à des miettes de pain grillé et qu'on fait fondre, soit en grains et en petits morceaux qu'ils conservent dans des coffrets. Ils font des trous au haut des monticules avec des instruments à forer et quand ils rencontrent quelque chose, ils creusent des galeries sur le côté.

Je vis les femmes qui habitaient à part sous des tentes rangées en cercle hors de l'enceinte. J'en vis beaucoup travailler sur de longues bandes de tapisserie blanche qui étaient tendues comme des toiles et où elles brodaient des fleurs des deux côtés. Elles cousaient avec de longues tiges blanches crochues qui ressemblaient à des arêtes de poisson et elles y travaillaient plusieurs à la fois. J'ai vu de ces tapisseries suspendues aux parois autour des tentes.

Je vis encore aujourd'hui le Seigneur dessiner pour ces gens un agneau qui avait un petit étendard sur l'épaule et qui reposait sur un faisceau de tablettes écrites auxquelles étaient suspendus sept sceaux. Il le dessina sur une plaque, leur dit de faire faire une image sur ce modèle et de la placer en face de la crèche prés de la colonne. J'ai vu aussi qu'on fit la chose comme il l'avait dit.

Ce ne fut qu'à son arrivée que je vis Jésus manger avec les paiens et seulement du pain et quelques fruits : quand il buvait, on lui donnait un vase qui n'avait encore servi à personne.

8 décembre.-- A partir d'aujourd'hui les rois célébrèrent pendant trois jours une fête de leur religion sur laquelle j'ai appris quelque chose. C'était à cette date que, quinze ans avant la naissance du Christ, ils avaient vu l'étoile pour la première fois et y avaient aperçu l'image d'une vierge tenant d'une main un sceptre, de l'autre une balance avec un bel épi de blé dans le premier de ses plateaux et une grappe de raisin dans le second.

C'est pourquoi, depuis leur retour de Bethléhem, ils célébraient cet anniversaire par une fête de trois jours en l'honneur de Jésus, de Marie et Joseph : car ils honoraient fort ce dernier qui les avait reçus d'une manière si affectueuse. Cette fois ils ne voulaient pas par humilité se livrer devant le Seigneur aux pratiques ordinaires de leur culte : ils désiraient seulement qu'il voulût bien enseigner.

Mais Jésus leur dit de célébrer leur fête comme de coutume pour ne pas donner de scandale aux gens qui n'étaient pas suffisamment instruits. Je vis alors différentes choses concernant leur religion. Ils avaient trois images d'animaux qui toutefois n'étaient pas dans le temple, mais au dehors : un dragon ouvrant une gueule énorme, un chien dont la tête était très grosse, et un oiseau à longues jambes et à long cou, assez semblable à une cigogne, mais avec un bec un peu recourbé. Je ne crois pas qu'ils adorassent ces images comme des divinités : j'entendis dire qu'elles représentaient seulement certaines idées. Le dragon figurait la nature mauvaise et ténébreuse qu'il fallait faire mourir.

Le chien, outre qu'il représentait un certain astre, était un emblème de la fidélité, de la reconnaissance et de la vigilance : l'oiseau était celui de la piété filiale. Je ne puis pourtant pas dire ce qui en était réellement, ni s'il en avait toujours été ainsi : il y avait là des symboles d'un sens profond que je compris bien alors, mais que je ne puis plus expliquer clairement. Je sais seulement que ce n'était pas aussi répréhensible que l'idolâtrie et qu'il n'y avait là aucune de ses abominations, mais au contraire bien des pensées marquées au coin de la sagesse et de l'humilité et inspirées par la contemplation des merveilles de Dieu. Ces figures d'animaux n'étaient pas en or, elles étaient d'une couleur plus foncée que celle de l'or et peut-être faites avec ce dont ils se servaient pour fondre ce métal ou avec ce qui restait après la fusion Sous l'image du dragon je lus cinq lettres AASCC
ou ASCAS ; je ne me souviens plus bien dans que ordre elles étaient tracées. Le chien s'appelait Sur : je ne me rappelle plus le nom de l'oiseau.

Les quatre prêtres enseignèrent autour du temple, dans quatre endroits différents, en présence des hommes, des femmes, des jeunes filles et des jeunes gens. Je vis qu'ils ouvraient la gueule du dragon en disant : " Si cet animal si hideux et si terrible était vivant et s'il voulait nous dévorer, qui pourrait nous secourir sinon le Dieu tout-puissant " ? Ce Dieu, ils le désignaient aussi par un nom particulier.

Je les vis ensuite faire descendre la roue que j'avais vue récemment suspendue dans le temple en haut d'une colonne et la placer sur l'autel dans une rainure où un prêtre la fit tourner. Il y avait plusieurs cercles les uns dans les autres et des globes d'or creux qui brillaient et résonnaient en tournant. J'appris qu'elle était destinée à indiquer le cours des astres. Ils chantaient en même temps des paroles dont le sens était : " Que deviendrions si Dieu ne faisait pas tourner les astres " ?

Apres cela ils présentèrent encore de l'encens à l'enfant Jésus en or qui était dans la crèche. Il me sembla aussi qu'ils brûlaient de petits ossements. Jésus leur dit qu'à l'avenir il faudrait ôter de là les figures d'animaux et prêcher sur la miséricorde, l'amour du prochain et là rédemption : que du reste ils devaient admirer Dieu dans ses créatures lui rendre grâce et n'adorer que lui seul.

Comme le sabbat commençait dans la soirée Jésus se retira à part avec ses disciples et pria.

Le soir Anne-Catherine tomba évanouie, épuisée qu'elle était par une maladie douloureuse et par des travaux à l'aiguille pour les pauvres malades qu'elle avait faits à grand-peine malgré cela. Son cou et ses mains avaient une chaleur fébrile et elle souffrait de violentes douleurs à la tête. Au bout de quelques minutes elle étendit les mains comme pour prendre quelque chose qu'on lui donnait, se retourna et dit en s'éveillant à demi : " Lorsque je me suis retournée il avait disparu. Un des rois est venu avec un bouquet de myrte et a voulu alléger mes maux de tête ". Après cela, elle dit ce qui suit sur l'origine des rois mages, mais d'une manière peu suivie et avec des interruptions fréquentes.

Le vieux roi au teint d'un beau jaunâtre qui s'est conservé en bonne santé s'appelle Mensor. C'est lui qui a offert de l'or à la crèche. Il avait plusieurs belles cassettes pleines de petits grains d'or. Il était plein de droiture et pur comme de l'or. Il s'était agenouillé le premier devant l'enfant Jésus.

Je crois qu'il fut fait prêtre, lorsque, trois ans après l'Ascension du Christ Thomas vint baptiser lui et les siens et qu'ils quittèrent leur demeure, divisés en plusieurs troupes. Ils allèrent en Crête et habitèrent dans les environs de la ville natale de Saturnin un endroit où ont aussi résidé Denis l'Aréopagite et Carpus : on voit d'un côté la mer de l'autre de belles plaines et plus loin un pays désert. Beaucoup d'entre eux se dispersèrent en différents lieux : d'autres suivirent les apôtres en qualité de disciples.

Les trois rois mages appartenaient à trois tribus différentes.

L'une de ces tribus descendait de Cetura seconde femme d'Abraham, l'autre de gens qui avaient adoré le veau d'or et s'étaient séparés de Moïse et d'Aaron lorsque Moïse dans sa colère brisa les tables de la loi. Le troisième roi descend de Job, je crois que c'est le roi Mensor.

Job vivait avant l'établissement de la circoncision était plus ancien qu'Abraham. C'était un homme juste : son histoire réelle diffère sur quelques points de celle que nous lisons dans l'Écriture : mais celle-ci est approuvée et elle a été inspirée par le Saint Esprit. C'est une figure prophétique de l'Église.-

Ici Anne-Catherine cita plusieurs traits de l'histoire de Job dont elle fit de très belles applications aux destinées de l'Église : elle mentionna spécialement ce qui est dit des amis du patriarche de ses filles et du fumier sur lequel il était assis.

L'animal appelé Léviathan signifie le mal le péché le démon. Chaque péché a une forme d'animal qui lui correspond : le moindre péché véniel a une affreuse forme d'animal que je vois souvent se tenant près des personnes ou attachée à leurs habits ; je la vois aussi souvent près de moi et on ne peut rien imaginer d'aussi hideux.

9 décembre.-- Le vendredi soir, je vis Jésus se retirer seul avec les trois jeunes gens dans une chambre du château pour y célébrer le sabbat. Ils avaient avec eux de longs vêtements blancs qui ressemblaient presque à des linceuls et dont ils se revêtirent une ceinture où étaient brodées des lettres et une bande d'étoffe assez semblable à une étole, croisée sur la poitrine. Ils dressèrent un petit autel ou une table sur laquelle ils étendirent une couverture rouge et blanche : il y avait dessus une lampe qu'ils avaient apprêtée et un vase plein d'huile avec sept mèches allumées Jésus se tenait au milieu, un disciple à droite, un autre à gauche et le troisième derrière lui : ce fut ainsi qu'ils prièrent.

Je vis avec étonnement qu'ils ne laissaient entrer aucun paien.

Les païens passèrent toute la journée autour du temple près de leurs figures d'animaux et on enseigna les hommes, les femmes, les jeunes gens et les jeunes filles, chaque catégorie dans une enceinte à part, entourée de degrés servant de sièges.

A la clôture du sabbat, Jésus revint les trouver et je vis là un incident surprenant La figure du dragon était dans l'enceinte des femmes. Celles-ci avaient des costumes très divers ; plusieurs, spécialement les jeunes filles, portaient de longs pantalons blancs, et toutes, quand elles allaient et venaient, avaient des manteaux plus longs par derrière que par devant. Les femmes avaient près d'elles les plus petits enfants qui étaient tout nus sauf une bande d'étoffe autour des reins. D'autres femmes étaient vêtues très simplement avec des jupons et de longs manteaux. Celles-ci paraissaient d'une condition inférieure.

Quelques-unes qui paraissaient les plus considérables avaient des costumes singuliers, comme celle dont je vais parler. C'était une grosse et robuste femme d'une trentaine d'années : lorsqu'elle vint, elle était enveloppée dans un long manteau qu'elle déposa pour s'asseoir. Elle avait autour des reins un jupon plissé qui descendait jusqu'aux genoux ; ses jambes étaient nues, mais entièrement entourées de rubans croisés auxquels étaient attachées les sandales. Le haut du corps jusqu'au cou était couvert d'un justaucorps très juste, chamarré de chaînes brillantes et d'ornements de toute espèce. A ses épaules pendaient des morceaux d'étoffe, formant comme des demi manches ouvertes et allant jusqu'à la moitié de l'avant-bras : le reste du bras était, comme les jambes, enveloppé de rubans et de bracelets. Elle était coiffée d'un bonnet fait avec des guirlandes de plumes crépues qui descendait jusqu'aux veux et encadrait les joues et le menton : le haut de la tête était couvert d'un bourrelet élevé allant de l'avant a l'arrière et à travers lequel on voyait sa chevelure tressée et soigneusement arrangée. Ses oreilles étaient visibles ; de longues pendeloques y étaient attachées et descendaient jusque sur la poitrine qui était couverte d'ornements du même genre.

Avant que le prêtre commençât son instruction, plusieurs femmes allèrent devant le dragon, se prosternèrent et baisèrent la terre : cette femme le fit avec une dévotion et une ardeur toutes particulières. Mais Jésus entra dans le cercle et lui demanda pourquoi elle faisait cela : je vis alors que, parlant de sa vénération pour le dieu, elle dit qu'il la réveillait tous les matins ; alors, elle se levait, se prosternait devant sa couche, tournée vers l'endroit où était le dragon, et l'adorait. Je vis aussi dans une vision comment tout cela se passait. Alors Jésus lui dit : "Pourquoi vous prosternez-vous devant Satan ? Satan a pris possession de votre foi. Il est vrai que vous êtes réveillée, mais ce n'est pas Satan, c'est l'ange qui devrait vous réveiller. Voyez qui vous adorez " ! Au même instant elle vit près d'elle, et tous les assistants la virent aussi, une longue figure de couleur roussâtre, comme le poil du renard, avec un visage pointu tellement hideux qu'elle fut saisie d'horreur. Jésus le montra du doigt et dit : " Voilà celui qui vous a réveillée. Mais chaque homme a aussi un bon ange : prosternez-vous devant lui et suivez ses conseils ".

Alors tous virent près d'elle une belle figure lumineuse devant laquelle elle se prosterna toute bouleversée. J'avais vu le bon ange se tenir derrière elle lorsque Satan était à ses côtés, maintenant Satan s'étant retiré, l'ange prit sa place. Alors cette femme revint à son siège, profondément émue. J'ai su quel était son nom : elle est devenue plus tard une sainte martyre que nous honorons encore. Je pense que j'entendrai de nouveau prononcer son nom.

Note : Elle l'appela plus tard Cuppès, et vit que trois ans après l'Ascension du Christ, elle fut baptisée par saint Thomas et reçut le nom de Séréna, sous lequel elle fut martyrisée dans la suite.

Le Seigneur dit encore beaucoup de choses : puis il enseigna aussi près de la figure d'oiseau autour de laquelle se tenaient les jeunes filles et les jeunes gens. Il donna des avis sur la mesure à garder dans l'amour qu'on porte, soit aux personnes, soit aux animaux : car il y avait ici des gens qui avaient pour leurs parents une espèce d'adoration, et d'autres qui se montraient plus tendres envers les bêtes qu'envers leurs semblables.

10 décembre.-- Jésus voulut aujourd'hui donner dans le temple une instruction aux prêtres, aux rois et à tout le peuple qui les entourait. Afin que le vieux roi infirme Théokéno pût aussi l'entendre, Jésus se rendit près de lui avec Mensor, lui ordonna de se lever et de venir avec lui. Il le prit par la main : Théokéno plein de foi se leva et se trouva en état de marcher. Jésus le conduisit au temple. Il put s'y rendre facilement.

C'était celui des trois rois qui avait le teint le plus blanc.

Jésus fit ouvrir les portes du temple en sorte que tous ceux qui se tenaient à l'entour passent le voir et l'entendre. Il enseigna tantôt dans le temple, tantôt autour du temple, les hommes, les femmes, les jeunes filles, les jeunes gens et les enfants. Il raconta plusieurs des paraboles qu'il avait racontées aux Juifs. Les auditeurs purent l'interrompre et l'interroger ; car il le leur avait prescrit. Plusieurs fois aussi il interpella quelqu'un de ses auditeurs, l'engageant à exposer ouvertement ses doutes en présence de tous, car il savait ce que chacun avait dans l'esprit. Ils demandèrent entre autres choses pourquoi il ne ressuscitait pas de morts et ne guérissait pas de malades chez eux, quoique le roi des Juifs l'eût fait souvent.

Je ne me souviens plus de tout ce qu'il leur répondit : mais il dit entre autres choses qu'il ne faisait pas cela chez les païens ; il ajouta pourtant qu'il leur enverrait des hommes qui feraient beaucoup de prodiges parmi eux. Il parla aussi de la purification par le baptême sur laquelle ces envoyés dont il avait parlé les instruiraient : en attendant ils devaient avoir foi en ses paroles.

Jésus enseigna ensuite en particulier les prêtres et les rois : il leur dit que tout ce qui, dans leurs doctrines religieuses, avait quelque apparence de vérité, se bornait à des formes vides remplies par Satan et par conséquent mensongères : car quand le bon ange se retire, Satan s'introduit et corrompt le culte dont il prend possession. Antérieurement ils avaient honoré tous les objets auxquels ils pouvaient rattacher la pensée d'une force quelconque ; à leur retour de Bethléhem ils avaient laissé de côté plusieurs de leurs pratiques : toutefois il en était encore resté beaucoup.

Il leur dit qu'il fallait détruire les idoles d'animaux, les faire fondre et donner les matériaux de quelque valeur à des gens qu'il leur indiqua. Tout leur culte et toute leur science n'étaient qu'un pur néant : ils devaient renoncer à ces idoles, enseigner la charité et la miséricorde et remercier le Père qui est au ciel de la grande bonté qu'il avait eue de les appeler à la connaissance de la vérité. Du reste, il voulait leur envoyer quelqu'un qui leur donnerait les enseignements dont ils avaient encore besoin.

Il leur prescrivit aussi de laisser de côté la roue étoilée.

Cette roue était à peu près grande comme la roue d'un chariot ordinaire. Elle avait sept jantes auxquelles étaient attachés en haut et en bas différents globes avec des rayons. Au centre était un globe plus grand représentant la terre : le long de la circonférence étaient disposées douze étoiles dans lesquelles étaient autant de figures remarquables par la richesse et l'éclat des matériaux.

J'y vis entre autres l'image d'une vierge dont les yeux et la bouche scintillaient et qui avait des pierres précieuses sur le front. J'y vis aussi l'image d'un animal qui avait dans la bouche quelque chose de singulièrement éclatant. Je n'ai pas bien distingué tout cela parce que la roue était toujours en mouvement. Je vis aussi que toutes les figures n'étaient pas toujours visibles en même temps, mais qu'on en cachait parfois quelques-unes.

Jésus leur laissa du pain et du vin bénits, qu'il bénit lui-même pour eux. Les prêtres, sur son ordre, firent cuire des pains très blancs et très minces qui ressemblaient à de petits gâteaux. Je vis aussi un petit vase plein d'un liquide rouge (je ne sais pas si c'était du vin ou du baume). Le Seigneur se fit apporter une boîte où tout cela devait être conservé.

Jésus la plaça sur le petit autel des sacrifices, pria et bénit l'assistance, puis il imposa les mains sur les épaules de quatre prêtres et sur celles des rois Mensor et Théokéno.

Il les fit ensuite s'agenouiller devant lui, les mains croisées sur la poitrine et il pria sur eux. Il bénit le pain et le liquide et leur dit d'en faire usage pour la première fois à Noël, et après cela trois fois dans l'année, ou peut-être tous les trois mois : je ne m'en souviens plus bien. Je me rappelais encore, il y a peu de temps, les paroles que Jésus prononça dans cette circonstance, mais je les ai oubliées. Ils lui demandèrent ce qu'ils auraient à faire quand il n'en resterait plus suffisamment : il leur dit qu'alors il faudrait distribuer des parcelles de plus en plus petites. Lui-même coupa le pain en forme de croix. Il leur enseigna ensuite comment ils devraient le renouveler : il leur dit comment ils devaient le bénir et de quelles paroles ils devaient se servir. Précédemment ils avaient encore interrogé le Seigneur touchant le sacrifice de Melchisédech, dont ils avaient quelque connaissance et dont lui-même avait parlé récemment. Il leur fit aussi pressentir quelque chose relativement à sa Passion et à la sainte Cène.

Ce pain qu'il avait bénit pour eux devait être un pain d'oblation, une figure prophétique de la Cène : mais ils n'en firent pas encore usage aujourd'hui : ils devaient commencer seulement à Noël. Le vase avait la forme d'un grand mortier ; il y avait un couvercle avec un bouton. Il s'y trouvait deux compartiments ; au-dessus était le pain : au-dessous il y avait une petite porte derrière laquelle était le vase contenant le liquide rouge. Il avait deux anses. Il rappelait un peu le calice de la Cène, mais il n'avait pas de pied.

Le Seigneur leur en donna le modèle pour qu'ils le portassent à un orfèvre ; à l'extérieur il avait un beau reflet argenté comme celui du vif-argent, à l'intérieur il était jeune.

J'ai vu une fois ici un grand repas donné lors de l'arrivée de Jésus qui raconta et expliqua des paraboles où il était question de festins. Plus d'une fois je le vis enseigner des journées entières, pendant lesquelles il ne prit que rarement un peu de nourriture.

Le soir du 10 décembre, Anne-Catherine était à peine entrée en extase que le Pèlerin lui demanda le nom de la prêtresse des idoles. Elle répondit : " Attendez " !

comme si elle eût voulu se retourner, puis au bout de quelques instants elle reprit : " Elle n'est pas là en ce moment. Jésus enseigne encore les prêtres en particulier, les femmes ne sont pas là : elles sont toujours éloignées. Je retrouverai bien le nom.

Jésus parle maintenant de l'aveuglement des paiens ".

I l décembre.-- Aujourd'hui j'ai vu en plein jour Jésus enseigner dans le temple où tout le peuple était assemblé.

Tantôt il sortait, tantôt il rentrait et il faisait venir successivement près de lui une troupe après l'autre. Il avait fait venir aussi toutes les femmes et tous les enfants, et il dit à ses auditeurs comment ils devaient élever les enfants et leur apprendre à prier. C'est alors que j'ai vu ici pour la première fois des enfants réunis en grand nombre. Les petits garçons étaient nus à l'exception d'une ceinture autour des reins : les filles avaient de petits manteaux.

Je vis aussi de nouveau cette femme à laquelle le Seigneur avait reproché son idolâtrie. C'était une femme de distinction : son mari qui était un grand et gros homme, était près du roi Mensor. Elle avait auprès d'elle une dizaine d'enfants dont aucun n'était en bas âge. Je ne puis pas croire que tous lui appartinssent. Jésus bénit la plupart de ces enfants en leur mettant la main sur les épaules, et non sur la tête, comme il faisait aux enfants en Judée.

Il enseigna encore dans le temple sur toute sa mission, et sur sa fin prochaine. Il dit que son séjour ici était un secret pour les Juifs ; qu'il s'était fait accompagner par des enfants qui ne se scandalisaient pas de tout ce qu'ils voyaient et qui obéissaient ; que les Juifs l'auraient fait mourir s'il ne s'était pas échappé, etc. Il leur dit encore qu'il avait voulu leur rendre visite parce qu'ils étaient venus je visiter eux-mêmes, parce qu'ils avaient cru, espéré et aimé. Il les exhorta à remercier Dieu de ne les avoir pas laissé tomber entièrement dans l'aveuglement de l'idolâtrie et de la grâce qu'il leur faisait d'une foi sincère qui leur ferait garder ses préceptes. Si je ne me trompe, il leur parla aussi de l'époque de son retour au Père céleste et de celle où ses envoyés viendraient les trouver. Il leur dit encore qu'il allait en Egypte où il avait résidé tout enfant avec sa mère, parce qu'il y avait là des gens qui l'avaient reconnu pendant son enfance. Il devait y rester tout à fait inconnu parce qu'il se trouvait là des Juifs qui paraissaient vouloir se saisir de lui et le livrer : toutefois son temps n'était pas encore venu.

Ils ne pouvaient pas comprendre qu'il prît toutes ce précautions humaines et ils se disaient naïvement : " Qui donc pourrait le traiter ainsi, lui qui certainement est Dieu ". Là-dessus il leur répondit qu'il était homme aussi, que le Père l'avait envoyé pour ramener ceux qu'étaient dispersés et égarés, qu'en qualité d'homme, pouvait souffrir dans son corps de la part des hommes quand son temps serait venu : enfin c'était parce qu'il était homme, qu'il pouvait avoir des rapports si intimes avec eux.

Il les exhorta de nouveau à abandonner toute pratique idolâtrique et à s'aimer les uns les autres : puis après avoir parlé de sa Passion, il en vint à leur expliquer comment on était véritablement compatissant : il leur dit qu'ils devaient cesser de donner des soins exagérés aux animaux malades, qu'il fallait appliquer cette charité aux hommes qui souffraient dans leur corps ou dans leur âme, chercher au loin les nécessiteux quand ils n'en avaient pas dans leur voisinage, et prier pour tous leurs frères dans la détresse. Il dit encore que ce qu'ils feraient aux nécessiteux, c'était à lui-même qu'ils le feraient : du reste ils ne devaient pas maltraiter les animaux. Ces gens avaient ici des tentes remplies de toutes sortes d'animaux malades, rangés les uns auprès des autres dans de petites couches ; ils aimaient surtout beaucoup les chiens ; il y en avait ici de très grands avec de grosses têtes.

Jésus enseignait déjà depuis très longtemps lorsque je vis arriver une caravane de chameaux qui s'arrêta à quelque distance : alors un vieillard, chef d'une tribu étrangère, mit pied à terre et s'approcha avec un vieux serviteur pour lequel il avait une grande déférence. Ils s'arrêtèrent à une certaine distance. Personne ne s'occupa d'eux jusqu'à ce que l'instruction du Seigneur fût terminée et que celui-ci fût allé à la tente avec ses disciples pour prendre un peu de nourriture. Alors on reçut le chef étranger et on lui assigna une tente. Il alla voir les prêtres avec son vieux serviteur et dit qu'il ne pouvait croire que Jésus fût le roi promis aux Juifs : il en usait trop familièrement avec eux pour que cela fût possible. Les Juifs, il le savait de science certaine, avaient une arche dans laquelle était leur Dieu dont personne ne pouvait approcher ; celui-ci ne pouvait donc être leur Dieu. Son vieux serviteur aussi dit, à propos de Marie, des choses qui prouvaient son ignorance : pourtant l'un et l'autre étaient vraiment des gens de bien. Ce roi avait, lui aussi, vu l'étoile, mais il ne l'avait pas suivie : il parla beaucoup de ses dieux dont il faisait grand état, dit qu'il avait fort à se louer de leur bonté et qu'il leur était redevable de toute sorte de biens. Il mentionna, entre autres choses, une guerre qu'il avait eue à soutenir récemment : ses dieux alors l'avaient secouru et son vieux serviteur lui avait porté certains renseignements très utiles. J'ai malheureusement oublié les détails. Ce roi avait le teint plus blanc que Mensor, son vêtement était plus court et le turban dont il était coiffé moins épais. Il était très attaché à
ses dieux, il en emmenait même un avec lui sur un chameau : c'était une idole qui avait plusieurs bras et dans le corps un grand nombre de trous où l'on pouvait mettre des offrandes. Il avait avec lui des femmes et en tout une trentaine de personnes. Lui-même était plein de simplicité : il avait la plus haute estime pour le vieillard qu'il avait avec lui, il l'honorait même comme un prophète.

Ce devait être une espèce de devin, car il avait poussé son maître à ce voyage pour lui montrer le plus grand de tous les dieux : cependant Jésus ne parut pas répondre à son attente. Ce que le Seigneur avait dit de la compassion et de la bienfaisance lui plut beaucoup car il était lui-même très bienfaisant, et il dit qu'il regardait comme très coupable d'oublier les hommes pour les animaux. On lui donna plus tard un repas auquel Jésus n'assista pas. Du reste je ne vis pas le Seigneur s'entretenir avec lui.

Dans la soirée et dans la nuit, je vis encore le Seigneur enseigner dans le temple et alentour. Tout était illuminé et il y avait dans le temple une profusion de lumières extraordinaire. Tous les habitants du pays étaient rassemblés : il y en avait de tout âge et de tout sexe. Ils avaient fait disparaître les idoles aussitôt après sa première injonction à ce sujet.

Mais je vis dans le temple quelque chose que je n'avais pas encore vu, peut-être parce que je ne m'y étais pas encore trouvée pendant la nuit. On voyait tout au haut un ciel étoilé très lumineux où se réfléchissaient une quantité de petits jardins, de petites pièces d'eau et de petits arbres qui étaient placés dans le haut du temple et garnis de lumières.

C'était admirable à voir : je ne sais pas comment on s'y prenait pour disposer ainsi tout cela.

FIN DU CINQUIEME VOLUME

source: http://www.livres-mystiques.com/

Vénérable Anne Catherine Emmerich
Apparitions - Visions - Livre 6
(1774-1824)

Béatification en octobre 2004

CHAPITRE DIXIÈME.

Jésus à Atom et à Sikdor. -Retour en Judée par Héliopolis.

Du 12 décembre 1820 au l5 février 1821 .

Jésus arrive à Atom.-Guérison d'une hémorrhoisse et d'une possédée.

-Jésus va à Sikdor ; -à Mozian ; -à Ur.-Il arrive à la première ville égyptienne.-Jésus à Héliopolis-voyage par le désert à Bersabée et à la vallée de Mambré.-Arrivée au puits de Jacob près de Sichar.-Jésus à Ephron ;-à Jéricho ;-à Capharnaum ;-à Nazareth ;-à Thenath ;-à Silo ;-à Béthanie.-Vision circonstanciée sur l'expulsion d'un démon.

12 décembre.- Je vis le Seigneur quitter ses hôtes avant le jour : les lampes étaient encore allumées. Ils avaient formé le projet de lui faire la conduite avec la même solennité qui avait présidé à sa réception : mais il s'y refusa ; il ne voulut pas non plus accepter un chameau pour le porter.

Les disciples prirent avec eux fut peu de pain et des flacons contenant un liquide. Le vieux Mensor supplia encore Jésus de rester avec eux : il lui offrit tout ce qu'il possédait et mit à ses pieds une couronne qu'il portait habituellement sur sa coiffure. Ce bon vieillard pleurait comme un enfant : ses larmes roulaient comme des perles sur ses joues basanées ; tout le monde pleurait et sanglotait.

Jésus sortit du côté où était le temple et il passa devant la tente de cette adoratrice des idoles qui s'était convertie : c'était une très grande et très belle tente. Cette femme et tous les enfants coururent à Jésus.

Elle voulait retenir les enfants, mais il les prit, les caressa, et s'entretint avec la femme qui se prosterna la face contre terre en pleurant. Je vis Mensor, les prêtres et d'autres personnes accompagner Jésus ; ils allaient alternativement se mettre à ses côtés deux par deux et cédaient ensuite la place à d'autres. Jésus et les disciples avaient pris des bâtons.

Les trésors de Mensor se trouvaient sous sa tente, dans la chambre grillée du rez-de-chaussée, où ils étaient sous terre comme dans une cave. Il y avait là de l'or en barres, en lingots sphériques, en grains amassés ensemble par petits tas : il y avait aussi des cassettes. Mensor est un descendant de Job qui avait aussi le teint d'un brun jaunâtre. Cette couleur n'est pas aussi foncée que celle des gens qui habitent près du Gange, c'est un brun brillant et très beau. Judith que j'ai vue en Afrique a un teint du même genre, elle est en outre singulièrement belle et majestueuse : elle a souvent une couronne sur la tête.

J'ai été aujourd'hui au premier endroit où Jésus passa la nuit après avoir quitté le château des rois : il y avait bien douze heures de marche jusque-là. Je le vis dans un camp de bergers qui appartenait encore à la tribu de Mensor.

Ses disciples et lui dormirent dans une tente ronde, sur des lits de repos séparés les uns des autres par des cloisons mobiles.

Je n'ai vu Jésus et ses disciples manger avec les païens que lorsqu'on leur souhaita la bienvenue, et même alors ils ne prirent qu'un peu de pain, des herbes et des fruits. Quand ils burent, on leur donna un vase qui n'avait pas encore servi : dans la suite ils mangèrent toujours seuls. Le pain consistait en gâteaux plats de forme ovale qu'ils coupaient en croix. On le faisait cuire sur de grandes plaques où le moule était en creux et on le recouvrait d'autres plaques : on allumait du feu au-dessus et au-dessous.

Note : Il s'agit ici d'une femme qui gouvernait une tribu juive dans les montagnes de l'Abyssinie, et qu'Anne Catherine visita plusieurs fois dans ses extases.

Je revins alors vers le camp de Mensor et je le trouvai encore en chemin, lui et les autres personnes qui l'avaient suivi sur des chameaux. Il faisait nuit lorsqu'ils arrivèrent. Je vis la païenne convertie debout devant sa tente je vis sur sa tête comme une couronne où on lisait les lettres CUPPES. C'est là son nom païen : lorsque Thomas la baptisa, elle reçut le nom de Serena elle fut l'une des premières martyres et elle est encore honorée sous le nom de sainte Serena. Je vis aussi ses enfants reposer sur des couches placées contre les parois de la tente. Lorsque ceux qui avaient accompagné Jésus furent revenus, on alluma les lampes partout : tout le peuple se porta dans le temple ou autour du temple, ils prièrent agenouillés et se prosternèrent la face contre terre.

Le roi païen arrivé hier s'appelait ACICUS ou AAICUS. (Elle ne sait pas prononcer le mot que font ces lettres, mais elle les nomme les unes après les autres comme elle avait fait à propos de Cuppès et elle croit que les lettres majuscules latines sont des lettres grecques.) Le vieillard ami et serviteur de ce roi, était un astrologue. Il était habillé comme un prophète, avec une longue robe et une ceinture a plusieurs noeuds : il portait un turban autour duquel pendaient des cordons et des noeuds qui paraissaient de coton blanc. Il avait une longue barbe. Ces gens avaient le teint blanc : leur intention était de s'arrêter ICI quelque temps. Ils avaient envoyé dans les tentes des femmes celles qui les suivaient eux-mêmes et d'autres personnes de leur suite. Ils venaient d'un endroit situé à deux journées de voyage. Je n'ai pas vu Jésus s'entretenir avec eux, mais je l'ai entendu dire qu'ils recevraient aussi la lumière et louer la charité de leur roi envers ses semblables. J'ai oublié le nom de leur pays et beaucoup de noms étrangers que j'entendis prononcer. J'entendis des noms comme Ormusd et Zorasdat. J'ai aussi oublié le nom du gros homme, mari de Cuppès : c'était un fils du frère de Mensor ; tout jeune encore, il avait été du voyage de Bethléhem.

Cuppès et lui avaient le teint d'un brun jaunâtre et ils étaient de la postérité de Job.

Je vis aussi hier le cimetière des gens de l'endroit. C'est une colline située derrière les mines d'or et où il se trouve des grottes. J'y vis le corps d'un enfant exposé dans une petite maison sans toit. Je vis que ces gens mettaient le plus grand soin à bien appareiller les animaux : je vis qu'ils les plaçaient par couples dans des fossés très bien tenus et palissades, qu'en outre ils entouraient de toiles.

Les animaux malades sont ici dans une grande tente et ils ont suivant leur espèce des compartiments à part séparés par des sentiers. Ce sont la plupart du temps des jeunes filles et des enfants qui les soignent.

J'entendis hier le roi Mensor déclarer que quiconque ne voudrait pas conformer sa vie aux préceptes de Jésus et croire à sa doctrine aurait à quitter le pays. Mensor n'était pas le plus brun des trois chefs de tribu qui visitèrent Jésus ; il tenait le milieu entre les deux autres. Il y avait ici des personnes dont le teint était encore plus foncé que le sien. L'endroit où Jésus a été reçu est le chef-lieu
où se trouvent le temple et la sépulture des trois races royales, mais à deux lieues à la ronde il y a encore quatre campements occupés par des gens dont la plupart résident ici le plus souvent.

13 décembre.-- Jésus s'était dirigé hier vers l'est avec les trois disciples, je le vis dormir sous la tente dans un village de bergers. Ce matin il quitta cet endroit avant que les habitants fussent éveillés et je vis qu'étant arrivé à un cours d'eau trop considérable pour qu'on pût le passer à gué, il le remonta dans la direction du nord pour le franchir : vers le soir il arriva à des cabanes rondes de mousse ou de terre. Il s'approcha d'une fontaine découverte entourée d'un retranchement en terre : ils s'y lavèrent les pieds. D'après mon calcul, le voyage avait dû être de sept lieues.

Jésus, n'ayant rencontré personne, entra dans une cabane de feuillage où il passa la nuit. C'était une hutte ronde, ouverte de tous côtés faite de branches tressées et de gazon. et surmontée d'un toit pointu : il y avait à l'entour une enceinte de filets pour écarter les bêtes sauvages.

Le pays ici est très fertile. Je vis de très beaux champs bordés de rangées de gros arbres touffus ; je vis aux angles, où les arbres se confondaient ensemble, des habitations qui n'étaient pas des tentes comme chez Mensor, mais plutôt des cabanes rondes faites de branches tressées. Au milieu de tout cela se trouve un grand édifice ovale, avec un toit oblique aplati par en haut en sorte qu'on peut y marcher entre deux balustrades. Sur ces balustrades se trouvaient diverses figures qui regardaient le ciel à travers des tubes ; l'édifice était entouré d'emplacements séparés par des barrières. Les habitants du pays avaient le teint brûlé par le soleil, mais non pas d'un beau brun comme Mensor. Ils étaient vêtus à peu près comme les premiers adorateurs des astres que Jésus avait visités dans ce voyage. Les femmes ont des pantalons larges et sont enveloppées dans des manteaux. Ces gens paraissaient exercer le métier de tisserand ; ils ont des toiles et des fils tendus d'un arbre à l'autre à d'assez grandes distances et plusieurs personnes y travaillent en même temps. Les arbres qui bordent les champs et beaucoup d'autres sont taillés avec un soin recherché : on voit même des sièges pratiqués au milieu des branches.

Je vis les prêtres du pays en longs vêtements blancs avec des rubans de diverses couleurs formant des garnitures en zigzag. Autour du corps ils avaient une large ceinture dont l'extrémité pendante était ornée de pierres brillantes et de lettres : des cordons avec des plaques de métal étaient attachés à l'une de leurs épaules. Les gens de l'endroit portaient suspendu à leur côté un cor recourbé assez court.

Il y a devant le temple une fontaine sacrée qui est fermée : il y a aussi un brasier pour le feu, mais qui ne pose pas immédiatement à terre, car on peut voir au-dessous. Voilà à peu près tout ce que je me rappelle de la physionomie de cette contrée.

14 décembre.-- Je vis le Seigneur et les disciples dormir dans la cabane couchés contre les parois. Je vis plusieurs hommes s'approcher de cette cabane : mais lorsqu'ils virent le Seigneur et ses disciples, ils furent saisis d'une crainte respectueuse, s'éloignèrent rapidement et se prosternèrent la face contre terre. Je ne sais pas en ce moment pourquoi ils semblaient si effrayés et tellement pénétrés de respect. Je crois que l'habillement du Seigneur leur fit présumer qu'il était juif et qu'ils n'avaient jamais vu chez eux personne de cette nation.

Les disciples se levèrent et semblèrent réveiller Jésus qui se leva à son tour, attacha autour de sa large tunique sa ceinture qu'il dénouait toujours la nuit et se revêtit du manteau qui lui avait servi de couverture En route ils n'avaient pas leur manteau sur eux, mais ils le portaient roulé ou empaqueté.

Les disciples apportèrent de l'eau et lui lavèrent les pieds : il se retira ensuite avec eux dans un coin où ils firent une courte prière. Pendant tout ce temps les gens qui étaient au dehors restèrent prosternés la face contre terre. Jésus sortit, alla à eux et leur dit de ne pas avoir peur de lui. D'autres vinrent encore et ils allèrent avec lui du côté du temple.

Un prêtre se tenait au haut de l'édifice et regardait en l'air avec un tube : Jésus l'appela et il descendit. Je vis ensuite un homme sortir du temple et présenter à Jésus une branche qu'il prit et qu'il donna à Erémenzear. Celui-ci la passa à Silas et Silas à Eliud ; puis Erémenzear la reprit et la porta au temple où Jésus et les autres le suivirent.

Il y avait là un petit autel rond et sur cet autel un calice sans pied, ayant à peu près la forme d'un mortier et rempli d'un liquide jaunâtre dans lequel Erémenzear plaça la branche.

Cette branche semblait desséchée ou artificielle, elle avait des feuilles des deux côtés et il me semble que Jésus dit qu'elle verdirait.

Je vis dans ce temple plusieurs figures : mais elles étaient enveloppées : il y avait dessus comme un fourreau, un masque d'étoffe très légère et un peu raide, semblable à du papier. Ces gens apportèrent les diverses parties d'une chaire qu'ils ajustèrent promptement . On y montait par deux marches. Jésus y monta, enseigna et leur lit des questions de tout genre comme à des enfants : pendant ce temps les femmes étaient venues se placer dans les enceintes dont il a été question. Je ne me rappelle pas autre chose quant à présent.

Le chef de cette colonie est sous la dépendance de Mensor. C'est le fils de son frère, mais ils ne peuvent pas s'accorder ensemble.

C'est quelque chose qui ressemble à l'histoire d'Abraham et de Loth.

Mensor aussi a partagé ses pâturages avec son neveu : du reste celui-ci après le séjour que Jésus a fait ici est devenu beaucoup meilleur et on peut même dire tout à fait bon.

Je vis plusieurs fois dans la journée des messagers ou des courriers de Mensor arriver ici et s'en retourner. L'arrivée de Jésus avait été annoncée par eux d'avance, et c'est ce qui fit que le mercredi, ces gens se prosternèrent si respectueusement devant la cabane ou il dormait. Ils avaient reçu dans la matinée le message qui leur annonçait la venue de Jésus chez eux et ils ne savaient pas qu'il était déjà arrivé pendant la nuit ; ce fut à la première aube du jour qu'ils s'approchèrent : je vis encore des étoiles dans le ciel.

Le chef de la tribu, qui était un homme de très bonne mine, était présent et il tenait à la main la branche, symbole de paix. La chaire qu'ils montèrent pour Jésus était hors du temple, près des palissades : le temple était ouvert dans toute sa longueur. Il y avait tout autour, des enceintes formées par des espèces de retranchements en terre, dans lesquelles un très grand nombre de personnes s'étaient rassemblées pour entendre Jésus. Les femmes étaient en arrière à une grande distance, et il me semble qu'elles ne pouvaient entendre que difficilement.

Jésus dit quelque chose touchant la branche qu'il avait reçue et qui, pour preuve de la vérité de sa doctrine, devait reverdir lorsqu'il prendrait congé d'eux. Je ne sais pas s'il l'entendait dans le sens littéral ou si c'était seulement une comparaison qu'il faisait. Ces gens étaient simples comme des enfants et accueillaient tout avec empressement.

Je ne me rappelle rien de plus à présent si ce n'est que Jésus enseigna pendant la plus grande partie du temps et passa la première nuit dans la maison du chef de la tribu. Cette maison était ronde et à plusieurs étages : des escaliers circulaient à l'extérieur. Au-dessus de la porte, je vis un écusson de métal jaune sur lequel on lisait le nom d'Azarias d'Atom.

Note : Elle répéta souvent les lettres les unes après les autres, et hésita d'abord entre Azérias et Azéritas : elle s'arrêta enfin à Azarias Au commencement elle dit : " Atomicus ", puis elle finit par dire " d'Atom ", en ajoutant : " c'est le nom de l'endroit ". Cet écusson était-il réellement au-dessus de la porte ou lui fut-il seulement montré pour lui indiquer le nom, c'est ce qu'il est difficile de dire. Dans sa vision relative à Cuppès, elle vit un écusson semblable au-dessus de l'entrée de la tente pendant que cette femme était sur le seuil : elle le vit en outre surmonté d'une couronne qui indiquait peut-être la descendance royale ou la sainteté future de la personne en question.

(Note du Pèlerin.)

15 décembre.-- Je vis que ce soir Jésus ne logea pas dans la maison d'Azarias : il alla de nouveau avec ses disciples dans la maison ouverte où ils avaient passé la première nuit et ils y célébrèrent le sabbat en particulier. Ils disposèrent une lampe, mirent leurs longs vêtements et les disciples se tinrent comme de coutume aux côtés de Jésus et derrière lui.

Je fus aussi dans la maison d'Azarias : l'intérieur était richement décoré avec de beaux tapis de couleurs varices : derrière se trouvait l'habitation de sa femme qui était unie au corps de logis principal par un passage couvert, et distribuée à peu près comme la maison de la sainte Vierge À Éphèse.

Dans la partie antérieure était un foyer derrière lequel s'étendaient des deux côtés les appartements de cette femme : dans le coin le plus reculé il y avait une idole Cette femme avait plusieurs enfants : un certain nombre d'autres femmes ou servantes étaient présentes.

Sur une table assez grande soutenue par des colonnettes se trouvait un petit socle avec des ouvertures de tous les côtés et des ornements en feuillage, au-dessus duquel était placée l'idole qui avait la forme d'un chien assis sur ses pattes de derrière.

Elle avait sous elle des feuilles écrites : il semblait qu'on eût voulu représenter un livre composé de plusieurs tablettes attachées ensemble avec des cordons. L'idole levait en l'air une de ses pattes de devant, comme pour montrer le livre Sa tête était grosse, longue et aplatie et avait quelque ressemblance avec un visage humain. Je vis que des prêtres prenaient du feu à l'aide d'un tube dans le bassin placé devant le temple et le répandaient sous l'idole : celle-ci était creuse, car des étincelles et de la fumée sortaient de la bouche et du nez, et le feu jaillissait par les yeux.

Au-dessus de cette idole il y en avait une autre à plusieurs bras. Elle semblait assise sur des serpents. Il y avait là quelque chose d'abominable : on adorait en elle le sexe féminin : mais je n'en puis rien dire de plus. C'était une divinité indienne et j'appris comment son culte était arrivé ici.

Je vis alors entrer une femme d'Azarias lequel était aussi présent : elle était malade et conduite par deux autres femmes. C'était celle qui tenait le premier rang parmi ses épouses et elle souffrait d'une perte de sang. Elle venait devant l'idole pour être guérie.

On la fit asseoir sur une espèce de trône garni de coussins et de tapis, ses enfants se tenaient debout auprès d'elle. Les prêtres firent des prières, encensèrent et même sacrifièrent (des oiseaux, je crois) devant l'idole : mais il n'en résulta rien.

Des flammes sortirent de l'idole, une vapeur noire et épaisse s'échappa, je vis de hideuses figures de doguins s'enfuir et disparaître et la malade se trouva dans un état très misérable. Pendant qu'elle s'affaissait sur elle-même, À demi morte, elle s'écria : " Ces idoles ne peuvent pas me secourir ! ce sont de mauvais esprits.

Ils ne peuvent plus rester ici : ils fuient devant le prophète, le roi des Juifs qui est chez nous. Nous avons vu son étoile et nous l'avons suivie ! Le prophète seul peut me guérir " !

Elle dit cela beaucoup plus brièvement, puis tomba sans mouvement et comme sans vie, ce qui consterna les assistants. Ils ne savaient pas que Jésus en personne était parmi eux. Ils avaient cru que c'était seulement un envoyé du roi des Juifs. Ils allèrent alors respectueusement trouver Jésus qui célébrait le sabbat dans la cabane où il s'était retiré avec ses disciples, et le supplièrent de venir près de la malade, lui disant qu'elle avait assuré que lui seul pouvait la guérir.

et comment les idoles étaient réduites à l'impuissance, etc.

Je vis alors Jésus qui avait encore ses vêtements du sabbat, se rendre avec les disciples près de la malade : elle était étendue par terre et semblait mourante. Jésus parla avec beaucoup de force et de vivacité contre les idoles et le culte qu'on leur rendait : il leur dit qu'elles n'étaient rien par elles-mêmes et que c'était Satan qu'ils servaient. Il fit de grands reproches à Azarias de ce qu'après son retour de Bethléhem, où il était allé très jeune encore avec les rois mages, il était retombé si profondément dans les abominations de l'idolâtrie. Il leur dit que s'ils voulaient croire à ses enseignements, observer ses préceptes et se faire baptiser, il leur enverrait dans trois ans son apôtre (Thomas) : il ajouta qu'il allait guérir la malade. Il parla en outre à celle-ci : elle répondit qu'elle croyait en lui et les autres promirent aussi de croire.

Cependant on avait enlevé les parois qui fermaient la tente et un très grand nombre de personnes se tenaient autour : Jésus demanda un bassin plein d'eau, mais d'eau ordinaire et qui ne fût pas prise à leur fontaine sacrée, il ne se servit pas non plus de leur aspersoir. Il se fit apporter une branche fraîchement cueillie, qui avait de jolies petites feuilles effilées. Il ordonna de couvrir les idoles, ce qu'on fit avec de beaux tapis blancs brodés d'or. Jésus plaça l'eau sur l'autel ; puis un des trois disciples, lesquels pendant tout ceci se tenaient à sa droite, à sa gauche et derrière lui, lui présenta une boîte ronde en métal prise dans la bourse qu'ils portaient avec eux. Il y avait plusieurs de ces boîtes placées les unes sur les autres : je remarquai dans l'une de l'huile, dans l'autre du coton ; celle qu'il présenta à Jésus renfermait une poudre blanche très fine. Je ne puis pas dire que ce fût du sel, mais cela m'en fit l'effet.

Jésus en jeta dans l'eau sur laquelle il se pencha : je ne sais pas s'il souffla dessus. Ayant prié, il la bénit avec la main, y trempa la branche et aspergea tous les assistants ; puis il étendit la main vers la malade en lui commandant de se lever. Elle obéit et se trouva guérie. Alors elle se jeta à genoux et voulut lui embrasser les pieds, mais il ne se laissa pas toucher par elle.

Après avoir guéri cette femme, Jésus dit qu'il en y avait ici une autre qui était beaucoup plus malade et qui ne réclamait pourtant pas son secours : que celle-là adorait un homme. Je vis la femme dont il parlait : elle s'appelait Ratimiris : je vis aussi sa maladie, consistant en ce que la vue, le nom, la pensée d'un jeune homme que je vis aussi, la faisaient tomber dans une espèce de fièvre d'amour impudique qui la rendait malade à la mort.

Elle avait pourtant un mari et même plus d'un. Le jeune homme ignorait tout cela. (Anne Catherine ne pouvait s'empêcher de rire de cette femme et de sa maladie qu'il lui était impossible de comprendre.) Jésus fit appeler cette Ratimiris. Elle s'approcha toute honteuse : il alla à l'écart avec elle, lui révéla toutes les circonstances de sa maladie et tous ses péchés, et elle convint de tout. Le jeune homme qu'elle aimait était employé au service du temple, et toutes les fois qu'elle apportait ses offrandes qui étaient reçues par lui, elle tombait dans ses accès.

Après lui avoir parlé en particulier, Jésus la ramena devant l'assistance et lui demanda si elle voulait croire en lui et recevoir le baptême lorsqu'il enverrait ici son messager. Elle dit qu'elle le voulait et se montra pleine de respect et de foi : alors il chassa d'elle le démon de l'amour impur et je vis sortir de son corps une vapeur noire.

Le jeune homme s'appelait Kaisar. Il était très beau et très svelte et il avait dans sa personne quelque chose de Jean.

Il était parfaitement pur et chaste : c'était un descendant de Cetura et un parent d'Erémenzear qui était aussi de cet endroit : voilà pourquoi Jésus avait donné à celui-ci la branche de paix lors de sa réception.

Kaisar ou César s'entretint avec les disciples : il avait depuis longtemps un pressentiment de la rédemption : il leur raconta aussi plusieurs songes qu'il avait eux. Il avait rêvé entre autres choses qu'il portait sur ses épaules un très grand nombre de personnes à travers un courant d'eau : cela fit penser aux autres qu'il était peut-être destiné à opérer beaucoup de conversions. J'ai vu qu'il partira d'ici avec Jésus.

J'eus une vision touchant son avenir où je vis que trois ans après l'Ascension, lorsque Thomas baptisait dans ce pays, il y revint avec Thaddée ; plus tard Thomas l'envoya en qualité d'évêque dans un endroit où il fut crucifié quoiqu'innocent, comme voleur mourut l'âme remplie de joie.

Jésus enseigna ici jusqu'au moment où le jour parut et où l'on éteignit les lampes. Il leur ordonna de détruire les images du démon, il leur reprocha d'adorer le sexe féminin dans une image diabolique et de traiter leurs femmes plus mal que les chiens qui étaient pour eux des animaux sacrés. Dans la matinée Jésus se retira de nouveau avec les disciples pour célébrer le sabbat dans une cabane isolée.

Vers le soir, Anne Catherine, plongée dans un sommeil extatique, parla ainsi : " Avec quelle véhémence Jésus a parlé à ces paiens, lui qui s'était montré si indulgent envers d'autres ! Il y avait de grandes différences dans sa manière d'agir. Je voudrais que X. vît cela pour apprendre qu'il ne faut pas se servir, comme il le fait, du même onguent pour tous les malades ".

Je fus aussi informée pourquoi ce voyage de Jésus était resté si secret. Autant qu'il m'en souvient, Jésus a dit à ses apôtres et à ses disciples, qu'il voulait s'éloigner un peu pour se faire oublier, et eux-mêmes ne savaient rien de la route qu'il voulait prendre. Le Seigneur avait pris avec lui des adolescents d'une grande simplicité pour qui les rapports avec les païens n'étaient pas un objet de scandale et qui ne se faisaient pas des scrupules à tout propos. Je crois aussi qu'il leur défendit sévèrement d'en parler dans la suite, sur quoi l'un d'eux lui répondit naïvement : " L'aveugle redevenu voyant auquel vous aviez défendu d'en rien dire l'a pourtant fait et il n'a pas été puni " ! Jésus repartit : " Cela s'est fait pour que Dieu fût glorifié : cette fois il en résulterait un grand scandale " ! Je crois que les Juifs et ses apôtres eux-mêmes pour la plupart, se seraient scandalisés en apprenant qu'il était allé chez les Gentils.

Je vis aussi qu'outre Kaïsar qu'il prit ici, quelques autres disciples suivront Jésus à son départ d'Égypte. Si j'ai vu cela, ainsi que beaucoup de particularités touchant Kaïsar, cela tient à ce que j'ai près de moi une amulette où il y a de ses reliques mêlées à quelques autres. J'ai oublié les noms de ceux auxquels elles appartiennent, mais je sais que quelques-unes de ces reliques sont désignées à tort par des noms d'apôtres. Je vois toujours plus clairement ce qui concerne les personnes quand il y a près de moi de leurs reliques ou de celles de leurs parents : il semble que je vois tout ce qui les concernent au moyen de ce qui a fait leur substance.

16 décembre.-- Le soir du sabbat le Seigneur convoqua de nouveau tous les habitants de l'endroit et les enseigna. Il bénit de l'eau pour leur usage et se fit préparer par eux un calice neuf comme chez Mensor. Il bénit aussi comme il l'avait fait là, du pain et une liqueur rouge. Dans le vase où Erémenzear avait mis la branche qu'on leur avait présentée à leur arrivée, afin qu'elle se conservât fraîche, il y avait un liquide d'un vert jaunâtre qu'ils exprimaient d'une certaine plante et qu'ils considéraient comme un breuvage sacré. Je vis que pendant toute la nuit du samedi au dimanche Jésus enseigna devant le temple, qu'il aida lui-même à briser leurs idoles et leur dit comment ils devaient distribuer le prix du métal. Je vis encore qu'il mit les mains sur les épaules des prêtres comme il l'avait fait chez Mensor et qu'il leur apprit aussi à distribuer le pain bénit et à préparer le breuvage ; seulement ici le vase était plus grand.

Azarias est devenu plus tard prêtre et martyr. Les deux femmes que Jésus guérit ici sont aussi devenues des martyres comme Cuppès. Le Seigneur parla contre la pluralité des femmes et il donna des instructions sur l'état du mariage. Comme la femme d'Azarias et Ratimiris voulaient être dès à présent baptisées par lui, il leur dit qu'il avait bien le pouvoir de le faire, mais que le moment n'était pas venu : il devait d'abord retourner à son Père et envoyer le Consolateur, ensuite ses envoyés les baptiseraient. En attendant elles devaient vivre dans le désir d'accomplir sa volonté : cela servirait de baptême à ceux qui mourraient avant l'arrivée de ses envoyés. Ratimiris fut baptisée par Thomas et reçut le nom d'Emilie, lorsque trois ans après l'Ascension il vint dans ces contrées avec Thaddée et Kaïsar, et qu'il baptisa le peuple et les rois : il venait d'un point plus méridional que celui d'où Jésus était parti.

17 décembre.-- Je crois que Jésus est parti d'Atom dimanche.

Je ne me souviens plus bien des adieux. Il s'est mis en voyage vers midi et il a continué à marcher jusqu'au matin. La contrée qu'il traversa était très fertile, coupée de rivières et de canaux. Il y a là beaucoup d'arbres fruitiers, spécialement des pêchers qui sont plantés en lignes régulières.

J'entendis les noms d'Euphrate, de Tigre, de Chaldar : je crois que Ur, le Pays d'Abraham n'est pas loin d'ici, non plus que le lieu où Thaddée a souffert le martyr.

Jésus arriva vers le soir dans un endroit qui paraissait s'étendre le long de la grande route. Des Chaldéens y habitaient. Ce n'était pas proprement une ville, il y avait seulement quelques maisons plates bâties en pierre et disséminées le long du chemin J'entendis le nom de Sikdor comme étant celui de cet endroit Les habitants étaient bons, Jésus les enseigna. Près de là s'élevait une montagne surmontée d'une haute pyramide où l'on montait par des escaliers. On trouvait en haut des galeries, des sièges et de grands tubes dont ils se servaient pour observer les astres. Il y avait ici beaucoup de jeunes gens comme s'il s'y fut trouvé une école.

Ces gens étaient moins vêtus que les trois rois, mais ils avaient des couvertures sur eux et portaient des ceintures. Ils faisaient des prédictions d'après la course des animaux interprétaient les songes et prophétisaient. Ils avaient certains pressentiments touchant une mère de Dieu. Dans leur temple qui était de forme ovale on voyait beaucoup de figures en métal d'un travail singulièrement beau et élégant. Le principal objet qui s'y trouvât était une colonne triangulaire. A l'un des côtés se tenait une idole à plusieurs pieds qui étaient moins des pieds d'homme que des pattes d'animaux. Elle avait aussi plusieurs bras et portait dans ses mains plusieurs objets, par exemple une boule, un cerceau, une grosse pomme à côtes avec une queue, et un petit bouquet d'herbes : je me souviens de cela. Son visage ressemblait à un soleil, elle avait un grand nombre de mamelles et je crois que c'était l'image de la force génératrice et conservatrice dans la nature : elle s'appelait Mytor ou Mitras. De l'autre côté de la colonne était un animal à une seule corne. C'était une licorne et son nom était quelque chose comme Asphas ou Aspax.

Cet animal combattait avec sa corne contre un autre animal malfaisant qui se trouvait sur le troisième côté de la colonne. Celui-ci avait une tête avec un bec crochu semblable à celle d'un hibou, quatre pattes armées de griffes, deux ailes et une queue dont l'extrémité ressemblait à un scorpion. Je ne me souviens plus de son nom ; quant aux autres noms, je ne puis non plus donner que des à peu près parce que je les retiens très difficilement. Au-dessous de ces deux animaux, en avant de l'angle de la colonne, était une figure qui représentait la mère de tous les dieux. Son nom était Frau ou Alpha. Elle était supérieure à tous les dieux et quiconque voulait obtenir quelque chose du Dieu suprême, devait avoir recours à son intercession. Ils l'appelaient aussi grenier de blé. Du milieu du ventre ou du nombril de cette figure sortait un bouquet de gros épis de blé qu'elle tenait serré dans ses mains. Sa tête était enfoncée entre ses épaules et courbée en avant : sur la nuque se trouvait un vase plein de vin. (Elle dit une fois qu'on avait dû d'abord y mettre du vin.) il était dit aussi dans leurs traditions que ce blé devait devenir du pain et que le vin devait réconforter tous lés hommes. Cette figure était surmontée d'une espèce de couronne au-dessus de laquelle on voyait sur la colonne deux lettres ou deux signes qui me parurent être O W.

Il y avait encore dans le temple une table ou autel de bronze sur lequel je vis quelque chose qui m'étonna beaucoup. Sous un léger couvercle de forme arrondie qu'ils enlevèrent, se trouvait un petit jardin rond entouré d'un grillage en or, comme une volière, et au-dessus duquel était l'image d'une vierge. Au milieu du petit jardin on voyait sous un petit temple une fontaine consistant en plusieurs bassins superposés qui tous étaient fermés. Devant cette fontaine se trouvait un cep de vigne vert avec une belle grappe rouge suspendue dans une machine noire dont la forme me rappelle tout à fait la croix. L'extrémité supérieure était ouverte comme un entonnoir : le tronc était creux et ce qu'on introduisait par le haut pouvait s'écouler par en bas.

Comme on lui demandait quelle forme avait le pressoir dans ses visions sur les travaux de la vigne, Anne Catherine répondit : " il a bien le même aspect mais il est placé dans une cuve ". Le soir suivant, parlant encore de cette machine, elle dit : " il y avait au haut de l'entonnoir comme un sac de cuir et on pouvait faire jouer les bras de la croix comme des leviers : ils pressaient alors le vin qui s'échappait par des ouvertures pratiquées au bas du tronc. C'était donc à la fois une croix et un pressoir.

Ce petit jardin avait de cinq à six pieds en longueur et en largeur.

On y voyait de jolis buissons et des arbustes verts : le cep de vigne et la grappe avaient l'air d'objets naturels. Ces gens avaient fait tout cela d'après ce qu'ils avaient observé dans les astres et je crois qu'ils virent aussi quelque chose de semblable sur l'échelle de Jacob. Ils avaient encore d'autres pressentiments et d'autres symboles de la très sainte mère de Dieu.

Ils sacrifiaient des animaux et ils avaient une horreur particulière pour le sang qu'ils faisaient toujours couler dans un trou creusé en terre. Ils avaient du reste le feu de l'eau sacrée, le calice rempli du jus d'une plante, les petits pains, enfin tout ce qu'avaient les autres. Jésus leur reprocha leur idolâtrie. Il leur dit il est vrai qu'il y avait là beaucoup de pressentiments de la vérité, mais que Satan s'était introduit dans toutes ces formes pour les souiller. Il leur expliqua l'image du jardin fermé et leur dit aussi que lui-même était le cep de vigne dont le sang réconforterait le monde, et le grain de blé qui devait être mis en terre et ressusciter. Il parla ici beaucoup plus clairement et plus nettement que chez les Juifs, car ces gens étaient si humbles qu'ils croyaient que les Juifs seuls étaient la race d'élection. Le Seigneur les consola et leur dit qu'il était venu pour tous les hommes : il leur ordonna de brûler les idoles et d'en distribuer le prix aux pauvres. Il leur reprocha particulièrement d'avoir mêlé des symboles et des indications de céleste origine avec des images de Satan.

Il y avait ici une maison où l'on instruisait des jeunes filles.

Lorsque le Seigneur partit de Sikdor, les habitants furent très émus. Ils se jetèrent en travers sur son chemin et ne voulaient pas le laisser aller plus loin, mais il continua sa marche. Je le vis ensuite avec ses disciples près d'une maison voisine de la route, se reposer sur des couches placées sous un grand arbre qui était entouré d'une clôture : il y mangea du pain et du miel qu'on leur apporta de la maison.

Dans la nuit du lundi au mardi, je ne vis le Seigneur s'arrêter nulle part. Je le vis avec ses quatre disciples marcher dans la plaine, tantôt parmi des cailloux blancs, tantôt à travers des prairies couvertes de fleurs blanches. Il y avait le long du chemin beaucoup de pêchers dont le tronc était mince et élancé.

Plusieurs fois le Seigneur s'arrêta et s'entretint avec les disciples en leur montrant du doigt ce qui les entourait. Il y a dans ce pays beaucoup de cours d'eau et de canaux.

Jésus voyageait avec une rapidité étonnante, faisant quelquefois vingt lieues de suite, sans s'arrêter ni jour ni nuit.

Pour revenir en Judée, il suivit une route qui décrit un très grand arc de cercle. Je crois toujours qu'Erémenzear a écrit sur ce voyage, et que son écrit a été brûlé, mais que pourtant, il s'en est conservé quelque chose jusqu'à nous. Ils marchèrent toujours jusqu'au mardi soir : alors je vis le Seigneur et les disciples approcher d'une ville qui était précédée de plusieurs jardins circulaires entourant une colline ; la plupart avaient une fontaine au milieu et ils étaient plantés d'arbres élégants et de jolis arbustes. La route que suivait le Seigneur se dirigeait au midi ; Babylone était vers le nord : je crois qu'en partant d'ici on descendait toujours pour aller à Babylone qui était située beaucoup plus bas.

Une perspective s'ouvrit ici pour moi entre le nord et le levant. Je vis comme de hautes montagnes resplendissantes sur lesquelles s'élevaient plusieurs tours merveilleuses. Tout cela est situé au-dessus des nuages : c'est la montagne des prophètes, de laquelle toutes ces rivières reçoivent leurs eaux. La rivière d'ici se divisait près de la ville en trois bras qui se réunissaient plus bas. Deux d'entre eux l'entouraient et le troisième la traversait.

Le Seigneur repassa encore une fois de l'autre côté du fleuve, puis il se dirigea vers le midi, où ce fleuve se jette dans la mer.

Je crois qu'il s'appelle le Tigre, du moins j'ai entendu prononcer ce nom.

Le Seigneur passa dans cette ville très paisiblement et sans être accosté par personne. C'était le soir : on voyait peu d'habitants, personne ne s'inquiéta de lui ; mais bientôt je vis venir à sa rencontre plusieurs hommes vêtus de longues robes comme Abraham et ayant des pièces d'étoffes roulées autour de la tête. Ces hommes s'inclinèrent devant lui et l'un d'eux lui présenta un bâton court, recourbé par le haut comme une houlette. C'était un roseau de la même espèce que celui qu'on mit par dérision dans les mains du Christ : ils l'appelaient le bâton de la paix. Les autres étaient allés deux par deux étendre un tapis en travers de la rue et quand le Seigneur avait passé dessus, ils le relevaient et prenaient les devants pour l'étendre de nouveau. Ils arrivèrent ainsi à une cour entourée d'une grille sur laquelle étaient placées plusieurs idoles au-dessus de la rue s'avançait un drapeau porté par une hampe et sur lequel était représenté un homme tenant une crosse comme celle dont il a été parlé.

C'était le drapeau de la paix. Ils conduisirent le Seigneur à travers un bâtiment couronné d'une balustrade que surmontait un autre drapeau. Cela paraissait être leur temple. Autour de la salle intérieure étaient des idoles voilées et au milieu une autre figure également voilée. L'enveloppe qui la couvrait se terminait en haut en forme de couronne. Le Seigneur ne s'arrêta pas là. Ils suivirent un couloir des deux côtés duquel on voyait des chambres à coucher ; puis ils arrivèrent à un petit jardin intérieur fermé de tous côtés qui était élégamment pavé de pierres de diverses couleurs et planté de beaux massifs et de jolis arbrisseaux. Au centre était une fontaine surmontée d'un petit temple ouvert.

Le Seigneur et les disciples s'arrêtèrent là. Sur leur demande les idolâtres leur apportèrent de l'eau dans un bassin.

Le Seigneur la bénit d'abord comme s'il eût voulu effacer par là la bénédiction païenne qu'elle avait reçue ; puis les disciples lui lavèrent les pieds et il leur rendit le même office ; après quoi ils versèrent le reste de l'eau dans la fontaine. Les païens conduisirent ensuite le Seigneur dans une salle ouverte adjacente où était préparé un repas : c'étaient de grosses pommes jaunes à côtes et d'autres fruits, des rayons de miel, des gâteaux ressemblant à des gaufres et de petits morceaux coupés en carré, le tout placé sur une table basse. Ils mangèrent quelque chose sans s'asseoir. L'arrivée de Jésus avait été annoncée aux gens d'ici par les prêtres de l'endroit qu'il avait visités précédemment, et ils l'avaient attendu tout le jour : c'est pourquoi on lui fit une réception si solennelle. Abraham aussi présentait à ses hôtes pour leur souhaiter la bienvenue un bâton comme celui qu'ils offrirent à Jésus.

20 décembre.-- J'ai entendu prononcer le nom de la ville où Jésus alla hier : elle s'appelle Mozin ou Mozian. C'est une ville de prêtres : les habitants sont profondément plongés dans l'idolâtrie. Jésus n'entra pas dans leur temple : je le vis devant ce temple enseigner en présence d'un nombreux auditoire, sur un tertre où étaient pratiqués des degrés en maçonnerie et situé près d'une fontaine Il les blâma très sévèrement de leur attachement au culte du démon, plus grand encore que celui de leurs voisins. Il leur reprocha toutes leurs pratiques idolâtriques et dit qu'ils avaient abandonné la loi. J'entendis qu'il leur parla de la destruction du Temple de Jérusalem à laquelle ils avaient pris part, de Nabuchodonosor, et de Daniel. Il leur dit qu'il devait se faire chez eux une séparation entre les croyants et les aveugles : car il y avait des gens bien disposés. Il dit à ceux-ci où ils devaient aller. Beaucoup étaient endurcis : il y avait un point touchant les femmes dont ils ne voulaient pas entendre parler : je crois qu'il s'agissait de l'abolition de la polygamie.

Les femmes chez eux vivaient tout à fait à part, dans une rue située à l'extrémité de la ville dont elle était séparée par des allées. Elles semblaient très méprisées et les hommes les prenaient en horreur lorsqu'elles étaient malades : les filles ne devaient se laisser voir que jusqu'à un certain âge. Aucune femme ici ne vit Jésus : il y avait de jeunes garçons dans l'assistance.

Jésus parla à ces gens en termes très sévères : il leur dit qu'ils étaient tellement aveuglés et plongés dans le mal que, lorsque son envoyé viendrait les visiter, il ne les trouverait pas encore disposés à recevoir le baptême : j'ai vu qu'en effet il en fut ainsi dans une vision que j'ai eue cette nuit sur la vie de l'apôtre saint Thomas. Jésus ne voulut pas rester plus longtemps parmi eux et il quitta la ville. Des jeunes filles vinrent à sa rencontre près de la porte : elles avaient de larges pantalons, des guirlandes autour des bras et du cou, et des bouquets à la main : elles chantaient des cantiques à sa louange.

Il s'entretint avec elles.

Je vis ensuite Jésus traverser une grande plaine avec ses compagnons et entrer vers midi dans un village de bergers qui habitaient sous des tentes. Il s'assit près de la fontaine, les disciples lui lavèrent les pieds et il vit des hommes portant des branches d'arbre, qui le reçurent avec joie. Ils avaient de longs vêtements qui rappelaient ceux du temps d'Abraham : il y avait chez eux une pyramide d'où l'on observait les étoiles. Je ne vis pas d'idoles parmi eux, ils me parurent être purement des adorateurs des astres. Je crois qu'ils appartiennent à des races dont quelques membres étaient allés à Bethléhem avec les rois mages. C'était uniquement, à ce qu'il me sembla, une petite agglomération de bergers dont un seul, qui était leur chef, avait une maison bâtie. Jésus mangea debout du pain et des fruits dans cette maison et il but dans un verre à part.

Il enseigna ensuite près de la fontaine et lorsqu'il partit, ils se prosternèrent sur son chemin et le supplièrent de rester.

Le Seigneur marcha toute la nuit et le jour suivant : je le vis une fois se reposer avec les disciples près d'une fontaine, à l'ombre de grands arbres, dans un lieu où s'arrêtaient ordinairement les voyageurs : il mangea là un peu de pain et se désaltéra.

22 décembre.-- Le Seigneur et ses disciples se dirigèrent vers le sud, en s'éloignant un peu du fleuve, et vers le soir, avant le sabbat, ils arrivèrent près d'une ville. Elle est aussi située sur le bord du fleuve et environ trente lieues plus au midi que la précédente. Les habitations y sont plus rapprochées les unes des autres et il n'y existe pas la même séparation entre les hommes et les femmes. J'entendis le nom de la ville, c'est quelque chose comme Ur ou Urhi. Il y avait un rapport entre cette ville et Abraham, soit qu'Abraham fût de ce pays, soit que les habitants fussent venus de la patrie d'Abraham : je ne sais plus bien ce qui en était. Je vis Jésus et ses compagnons arriver devant la ville prés d'une fontaine qui se trouvait au milieu d'un enclos entouré de plusieurs allées de grands arbres touffus et où il y avait de petits sièges de pierre. Les disciples lavèrent les pieds du Seigneur et les leurs. Ils entrèrent ensuite dans la ville dont l'architecture ne me parut pas ressembler à celle de l'autre. Il y avait plusieurs tours au haut desquelles on montait par des escaliers tant à l'extérieur qu'à l'intérieur : à l'étage supérieur, il y avait des galeries d'où l'on observait les étoiles.

Les habitants avaient appris par les étoiles l'arrivée du Seigneur, ils l'attendaient depuis longtemps et faisaient attention à tous les étrangers qui arrivaient. Cette fois quelques personnes ayant vu Jésus dans la ville coururent pour annoncer sa venue à une grande maison devant laquelle était une place.

Cette maison était surmontée d'une plate-forme d'où l'on pouvait voir de tous les côtés. Devant la porte le Seigneur et les disciples avaient changé quelque chose à l'arrangement de leurs ceintures et ils avaient laissé retomber leurs robes qui étaient relevées. Plusieurs hommes portant de longs vêtements sortirent de la maison qui me parut ressembler à une école.

Ils avaient pour ceintures des courroies dont les bouts étaient pendants leurs habits étaient d'une couleur uniforme : ils n'avaient pas de bandeaux roulés autour de la tête, mais portaient des bonnets semblables à des bourrelets d'enfants dont la partie bombée était faite d'objets frisés, floconneux comme de la plume : il en partait des bandes étroites qui se réunissaient au sommet, formant comme une touffe de plumes et à travers lesquelles on pouvait voir les cheveux. Ces hommes se prosternèrent devant Jésus et lui présentèrent une branche d'arbre : l'un d'eux portait une espèce de sceptre. Un drapeau flottait en avant de la maison : je ne sais plus ce qui y était représenté.

Ils placèrent Jésus et les disciples au milieu d'eux et les firent entrer dans la maison dont l'intérieur était occupé par une grande salle Ils le menèrent à une chaire à laquelle on montait par des degrés : il y avait plusieurs sièges les uns au-dessus des autres et celui du milieu était le plus élevé.

Il vint beaucoup de monde pour entendre Jésus : mais il n'enseigna pas longtemps, car ils le conduisirent à une autre maison où on arrivait à travers une longue rangée de chambres à coucher, et ils l'introduisirent dans une salle où un repas était préparé pour lui. Il mangea à peine quelques bouchées qu'il prit debout : après quoi on le conduisit dans une chambre où on le laissa seul avec les disciples et où ils prirent ensemble quelque nourriture ; après quoi ils prièrent pour célébrer le sabbat.

23 décembre. Ils célébrèrent le sabbat.

Quand il fut fini, je vis Jésus enseigner encore du haut d'une tribune en pierre, sur une place où il y avait une fontaine. Un auditoire de femmes était rassemblé autour de lui. Elles avaient des vêtements étroits dans lesquels elles étaient tellement serrées que je ne comprenais pas comment elles pouvaient marcher.

Quelques-unes portaient des étoffes à grandes fleurs, et aussi des bonnets faits avec ces plumes floconneuses dont j'ai parlé.

Ces bonnets ressemblaient à un capuchon : ils se terminaient par un petit sommet arrondi, descendaient en pointe sur le front et avaient deux appendices qui retombaient sur les joues.

Après cela Jésus enseigna encore dans la maison des hommes.

Il y avait ici des temples avec des idoles, mais le Seigneur n'y entra pas : toutes les idoles étaient enveloppées dans des couvertures.

Il parla beaucoup d'Abraham à ces gens en termes véhéments et s'exprima très vivement sur le degré d'abjection où ils étaient tombés.

Thomas ne les baptisa pas lorsqu'il vint pour la première fois dans ce pays.

24 décembre.-- Les habitants d'Ur accompagnèrent Jésus ce matin et jetèrent des branches d'arbre devant lui dans la rue.

Il marcha longtemps dans la direction de l'ouest à travers une belle campagne, ensuite le sol devint plus sablonneux, puis passant à travers des halliers, ils arrivèrent vers midi à une fontaine près de laquelle ils mangèrent et se reposèrent. Ils trouvèrent ensuite une forêt où étaient disséminées quelques cabanes : le pays était cultivé par places. Vers le soir ils arrivèrent près d'un grand édifice rond qui était entouré d'eau ainsi qu'une cour attenante. Il y avait tout autour des maisons à toits plats très grossièrement construites. Au haut du château on voyait de la verdure : je vis même des arbres ; mais cela est-il possible ? dans l'épaisseur des murs étaient pratiquées des habitations pour des gens de la classe inférieure.

Jésus et les disciples entrèrent dans la cour où il y avait une fontaine entourée d'arbres de diverses espèces.

Ils lui lavèrent les pieds comme à l'ordinaire. Alors il vint du grand édifice deux hommes chamarrés d'une quantité de rubans et coiffés de bonnets de plumes. L'un d'eux, un vieillard vêtu d'une longue robe et ayant sur la tête une haute coiffure pointue, tenait à la main une branche et un bouquet de verdure où il y avait des baies. Il les donna à Jésus qui le suivit ainsi que les disciples dans l'édifice rond. Au centre de cet édifice était une chambre circulaire qui recevait le jour d'en haut et où il y avait un foyer élevé sur des degrés. Cette pièce communiquait par des portes à des chambres irrégulières dont le mur postérieur était recouvert de tapis, derrière lesquels on plaçait des objets de toute espèce. Le sol était bien aplani et couvert, comme les parois, d'épaisses couvertures.

Ils prirent là un repas, toutefois avec quelque réserve : ils mangèrent du pain et des tranches d'un gros fruit : il y avait là aussi une boisson particulière que je ne connaissais pas : ils burent dans des vases neufs.

Alors le maître de la maison montra tout à Jésus et le conduisit partout. Tout le château était plein d'idoles d'un beau travail : il y avait des figures grandes et petites, avec des têtes de chien et de boeuf et des corps de serpent, beaucoup d'autres figures d'animaux, et des simulacres qui ressemblaient à des enfants au maillot. Quelques-unes étaient placées dans la cour sous les arbres, par exemple un oiseau qui regardait en l'air et d'autres animaux rangés à l'entour. J'eus des visions sur leur religion : je me rappelle seulement qu'ils sacrifiaient des animaux et qu'ils avaient horreur du sang et le faisaient couler sous la terre. Ils avaient aussi une cérémonie où on distribuait du pain aux assistants.

Je me souviens que les gens considérables voulaient en avoir plus que les autres, deux parts ou une plus grosse part. Il y avait là aussi une idole ayant sur la poitrine plusieurs bras et plusieurs têtes, dans la bouche desquelles ils introduisaient quelque chose.

Jésus enseigna ensuite dans la cour, prés de la fontaine, et il s'éleva avec beaucoup de force contre leur culte diabolique.

Ils ne l'écoutèrent pas sans mécontentement : je vis surtout le chef principal qui était des plus aveuglés, s'irriter et contredire Jésus. J'entendis alors Jésus leur dire qu'en témoignage de la vérité de ce qu'il disait, ils verraient leurs idoles se briser dans la nuit où l'étoile était apparue aux rois mages : qu'ils entendraient les figures de boeufs beugler, celles de chiens aboyer et celles d'oiseaux crier. Ils écoutèrent cela avec déplaisir et sans y croire. Il ajouta qu'il en serait ainsi sur tout le chemin qu'il avait parcouru dans le pays des paiens.

Il me revient en ce moment qu'il en avait dit autant partout où il était allé.

25 - 27 décembre.-- Le 27 ; au soir vers dix heures, je vis de nouveau le Seigneur et les disciples. Ils étaient déjà loin du château et suivaient un chemin qui passait entre des bois.

A droite dans le lointain je vis des murs en ruines et un grand nombre de colonnes : il me sembla que de pauvres gens habitaient parmi ces décombres.

Ce ne fut qu'un coup d'úil jeté rapidement. La route se dirigeait vers l'ouest. Maintenant Jésus voyageait très vite. Ce qui me surprit beaucoup, c'est que dans la nuit de Noël, peu avant la naissance du Christ, j'avais eu des visions touchant tout ce voyage : j'avais vu tous les lieux, la ville paienne près de Cédar, les premiers adorateurs des astres, les bergers qui trayaient leurs idoles d'animaux, le camp des trois rois, Azarias d'Atom, les premiers Chaldéens et le château rempli d'idoles, et je vis partout les idoles se briser et les figures de bêtes crier. Je vis les rois en prières dans leur temple. Ils avaient allumé une quantité de lumières près de la petite crèche, et il me semble qu'il y avait là aussi une figure d'âne. Ils n'honoraient plus leurs images d'animaux, cependant elles crièrent pour leur donner un signe que Jésus était bien celui vers lequel l'étoile les avait conduits, ce qui était encore resté douteux pour bien des faibles.

Depuis hier soir je n'ai pas vu Jésus ni les disciples entrer nulle part, mais je les ai vus toujours en route, d'abord traversant un désert de sable très étendu, puis franchissant une arête de montagnes qui s'élevaient insensiblement, puis de nouveau dans une contrée plus verdoyante au milieu de massifs d'arbres peu élevés ayant des feuilles très menues : cela ressemblait à des petits bosquets de genévriers. Ces arbres étaient tondus par en haut et réunis par leurs sommets, mais le dessous était dégagé et formait comme une salle très spacieuse. Les animaux doivent pouvoir se faire là des retraites.

Ensuite vinrent des pierres verdâtres qui semblaient recouvertes de lierre, puis de nouveau des prairies et des fleurs. Plus loin se présentait un fleuve au bord duquel était à l'ancre un radeau formé de poutres dont ils se servirent pour passer l'eau sans secours étranger.

Il y avait des gens qui habitaient dans les environs, mais ils passèrent pendant la nuit. Le fleuve n'était pas rapide, mais très profond. Un autre cours d'eau s'y jetait, à moins que ce ne fût un bras du premier, ce dont je ne me souviens plus. Ils suivirent ce bras et arrivèrent aujourd'hui dans la nuit à une ville située sur les deux rives du fleuve. C'était, je crois, la première ville égyptienne. Le silence régnait partout et je vis le Seigneur et les disciples se rendre sans être remarqués, sous le portique d'un temple où il y avait des couches pour les voyageurs.

Ici la vision disparut. La ville me parut très ruinée. Il y avait de grands murs très épais, et des maisons de pierre très massives : beaucoup de pauvres gens semblaient y habiter. J'eus l'impression que Jésus avait longé l'un des côtés du désert où avaient erré les Israélites.

28 décembre.-- Je vis ce matin un mouvement tumultueux dans la ville égyptienne. Jésus et les disciples s'éloignèrent en toute hâte. Plusieurs enfants coururent après eux en criant : " Ce sont de saints personnages. ~ Mais les habitants étaient très irrités, et le Seigneur et ses compagnons leur échappèrent devant la ville. Il y avait eu une grande agitation pendant la nuit, car plusieurs idoles étaient tombées, et des enfants qui avaient eu des rêves prophétiques avaient parlé de saints personnages qui étaient entrés dans la ville.

Jésus et les disciples suivirent des chemins creux très profonds à travers un pays sablonneux : le soir, je les vis un peu en avant d'une ville se reposer prés de la source d'un ruisseau et prendre un peu de nourriture après que les disciples eurent lavé les pieds de Jésus. On voyait près de ce ruisseau, sur une grande pierre ronde, une figure de chien accroupi qui avait une tête humaine d'une expression agréable ; il avait une coiffure semblable à celle des gens du pays ; c'était une coiffe arrondie avec un bandeau sur le front et des bandelettes découpées retombant sur les épaules : il était de la grosseur d'une vache tout au moins. Devant la ville il y avait une idole sous un arbre, et je me disais en la voyant : " Celle-ci ne va-t-elle pas tomber " ? mais elle resta à sa place. Elle avait, si mes souvenirs sont exacts, une tête de boeuf avec plusieurs bras, et des trous dans le corps pour y brûler quelque chose. La ville était grande : cinq rues se dirigeaient de la porte vers l'intérieur.

Jésus suivit la première rue a droite qui longeait intérieurement le mur d'enceinte. Ce mur était un rempart de pierre large et massif, sur lequel il y avait des arbrisseaux verts, des jardins et un chemin carrossable.

Au-dessous, dans la chaussée, étaient pratiquées des habitations avec des portes légères en clayonnage. Ils traversèrent ainsi la ville pendant la nuit sans parler à personne et sans être remarques. Ici aussi il y avait plusieurs temples d'idoles et beaucoup de grands édifices en ruines dans les murs desquels des logements étaient pratiqués.

Assez longtemps après être sortis de la ville, ils traversèrent le grand fleuve sur une espèce de large chaussée. Sa direction était du midi au nord et c'était le plus large que j'eusse vu dans ce voyage : on y voyait des îles et plusieurs fossés le longeaient. Le pays était plat et on aperçoit dans le lointain plusieurs édifices très élevés qui avaient des rapports avec les temples des adorateurs des astres : mais ils étaient en pierre et extrêmement grands. La terre était très fertile, mais seulement le long du fleuve.

Lorsqu'ils l'eurent passé, j'eus dans le lointain la vue d'une ville placée an bord de ce même fleuve. Je la vis comme on voit une ville située sur une montagne : je ne sais pas si elle était réellement dans une Position élevée, mais je crois avoir vu des tours et des arbres.

29 décembre.-- Je vis Jésus arriver avec les disciples vers quatre heures de l'après-midi dans la ville où il avait résidé enfant avec sa mère. C'était la même que j'ai vue hier pendant la nuit. Je dois dire encore que la chaussée de pierre qui traversait le fleuve n'était pas près de la dernière ville où ils avaient été, mais à une assez grande distance. Je crois aussi que celle où Jésus venait d'arriver était sur le premier bras du grand fleuve, lequel coulait vers la Judée. Dans cette contrée le fleuve se divisait en plusieurs bras qui coulaient dans diverses directions.

Je vis ça et là près du chemin, des hommes qui travaillaient : ils taillaient et liaient des haies ; j'en vis aussi transporter de grosses poutres et travailler dans des fossés profonds qui longeaient le fleuve. Jésus et les disciples laissaient flotter leurs robes, ce que je ne les avais pas encore vus faire en route. Je vis plusieurs des gens qui travaillaient sur le chemin, divisés par groupes de cinq ou six, demander la permission de leurs surveillants puis cueillir des branches d'arbres, courir à Jésus, se prosterner devant lui et lui présenter ces branches. Quand il les eut tenues dans sa main, ils les plantèrent en terre le long du chemin. Je ne sais pas ce qui fit qu'ils reconnurent tout de suite Jésus : peut-être virent-ils à ses vêtements qu'il était juif. Je me souviens qu'ils l'attendaient et croyaient qu'il serait leur libérateur.

J'en vis d'autres qui semblaient mécontents et qui coururent à la ville, peut-être pour exciter les esprits contre lui. Il y eut bien une vingtaine d'hommes qui l'accompagnèrent jusqu'à la ville devant laquelle s'élevaient beaucoup d'arbres.

Avant d'entrer dans la ville, Jésus s'arrêta au bord du chemin près d'un arbre renversé dont les racines étaient sorties de terre et formaient une grande fosse qui était remplie d'une eau noirâtre. Ce bourbier était entouré d'un grillage en fer si serré qu'on ne pouvait pas passer la main à travers. Une idole s'était engloutie là lorsque Marie et Joseph y avaient passé avec l'enfant Jésus lors de la fuite en Egypte : c'était alors aussi que l'arbre avait été déraciné. Les gens qui accompagnaient Jésus le conduisirent dans la ville : il y avait devant la porte une grande pierre carrée d'un beau poli, sur laquelle était gravé avec d'autres noms, celui que portait la ville elle-même : il finissait par polis .

Je vis dans la ville un très grand temple entouré de deux enceintes murées, plusieurs hautes colonnes dont l'extrémité se terminait en pointe et ornées d'une quantité de figures : je vis aussi beaucoup de grands chiens accroupis avec des têtes humaines. Du reste la ville était dans un grand état de délabrement.

Les gens qui accompagnaient Jésus le conduisirent en face du temple, sous un portique qui s'appuyait à un mur épais, et ils coururent appeler plusieurs habitants. Il en vint beaucoup parmi lesquels des hommes très vieux avec de longues barbes et aussi des jeunes gens : parmi les femmes il y en eut une qui fixa mon attention : c'était une femme âgée très grande et très robuste. Tous saluèrent respectueusement Jésus : c'étaient des Juifs qui avaient été les amis de la sainte famille lors de son séjour ici. Derrière le portique il y avait dans le mur une grande chambre qui était décorée comme pour une fête.

Saint Joseph y avait arrangé autrefois un logement pour la sainte famille et maintenant Jésus y fut conduit par les hommes qui avaient été ici ses compagnons d'enfance. Il y avait des lampes suspendues.

Le soir je vis Jésus conduit par un homme très âgé dans l'école qui était parfaitement tenue. Les femmes étaient en arrière dans une tribune grillée et elles avaient une lampe à leur usage. Je vis Jésus prier et enseigner. Ils lui cédèrent respectueusement la première place.

Avant d'arriver à cette ville, Jésus avait suivi pendant une heure environ le chemin par lequel il y était venu dans sa jeunesse avec Marie..

30 décembre.-- Aujourd'hui je vis de nouveau Jésus enseigner dans la synagogue où comme hier, on lui céda la première place en lui témoignant un grand respect.

Les habitants avaient presque tous des bandeaux blancs autour de la tête et portaient des robes courtes : leurs épaules et leur poitrine étaient en partie couvertes. Les édifices ici sont extraordinairement lourds et massifs, et on emploie pour les construire des blocs de pierre énormes sur lesquels il y a beaucoup de figures gravées en creux. J'ai vu aussi de très grandes figures sculptées qui portaient sur la tête ou sur la nuque des pierres d'une dimension colossale : cela me surprit beaucoup. Les gens de ce pays ont une idolâtrie d'une étrange nature ; ils adorent des images de taureaux et l'on voit aussi partout des chiens accroupis avec des têtes d'hommes : du reste l'animal qu'on adore dans un lieu n'est pas celui qu'on adore dans l'autre.

Pendant la journée d'hier, j'ai vu aussi beaucoup de choses touchant Joseph et le séjour des fils de Jacob en Egypte : la seule chose dont je me souvienne, c'est qu'après la mort de Jacob Joseph établit ses frères dans les environs de cette ville et qu'il en éloigna l'un d'eux qui n'avait pas reçu de Jacob une bénédiction de bon augure afin que les maux qui lui avaient été annoncés ne portassent pas préjudice aux autres. Joseph lui-même demeurait plus au midi.

31 décembre.-- Ce matin je vis le Seigneur déjà en route ; plusieurs habitants l'accompagnaient. Il y a maintenant cinq disciples avec lui, car il avait à sa suite un homme d'Héliopolis portant un paquet et qui s'appelait Déodatus, ce qui signifie donné de Dieu. Sa mère s'appelait Mira : c'est un singulier nom : cela m'a rappelé Sémiramis. C'était une femme âgée, grande et forte qui le premier soir était déjà près de Jésus sous le portique. Lors du séjour de Marie ici, cette femme qui était depuis longtemps stérile avait obtenu ce fils par la prière de Marie. Il était grand et svelte et semblait avoir environ dix-huit ans.

Quand Jésus quitta la ville, il franchit un cours d'eau. Lorsque les gens qui lui faisaient la conduite l'eurent quitté pour retourner chez eux, je le vis entrer dans le désert avec les cinq disciples.

Il prit un chemin plus à l'est que celui qui avait été suivi lors de la fuite en Egypte. La ville d'où il vient s'appelle Eliopolis : l'E est retourné et tout contre l'L, ce que je n'avais pas vu jusqu'à présent : j'avais cru d'abord qu'il y avait là un X. (Elle voyait les lettres ainsi écrites E (renversé) L). Je vis Jésus dans le désert, assez prés d'une petite ville habitée en partie par des Juifs qui s'y étaient enfuis autrefois lors de la destruction de Jérusalem.

1-6 janvier 1821 .--Le soir Jésus et ses disciples arrivèrent à une petite ville située dans le désert et où il y a trois catégories d'habitants : des Juifs qui ont des maisons bâties, des Arabes qui demeurent dans des cabanes de branchage recouvertes de peaux de bêtes, et encore d'autres habitants. Ces Juifs avaient émigré ici lorsqu'Antiochus dévasta Jérusalem et en chassa un si grand nombre de personnes. Toute cette histoire m'a été montrée :

J'ai vu comment un vieux prêtre très pieux tua un Juif qui sacrifiait aux idoles, renversa l'autel et appela à lui tous les gens de bien : j'ai vu aussi comment plus tard tout fut rétabli par un héros. Ces braves gens s'étaient réfugiés ici lors de cette persécution. Je vis aussi où ils avaient été auparavant. Les Arabes s'étaient joints à eux précédemment et avaient été chassés avec eux : mais dans la suite ils étaient retombés dans l'idolâtrie.

Le Seigneur comme à l'ordinaire s'arrêta près du puits, où les habitants vinrent le saluer et le conduisirent dans une maison.

2 janvier.-- Je vis que le Seigneur fut accueilli avec beaucoup de respect et de sympathie dans cette petite ville par les Juifs, lesquels tiraient leur origine de Mathathias et de ses amis qui s'étaient réfugiés ici dans la montagne : ils tenaient de Mathathias une prophétie touchant le Messie. Ils considérèrent Jésus comme un prophète, et il enseigna dans une maison, car ils n'avaient pas d'école :parla de son prochain retour à son Père et des traitements qu'il aurait à éprouver de la part des Juifs comme il en avait parlé partout dans les derniers temps.

Note : Mathathias. voyez 1. Maccab. Il, 23-25.

Ses auditeurs ne pouvaient pas croire qu'il en dût être ainsi et ils auraient bien voulu le retenir parmi eux. Jésus partit ce matin de bonne heure, emmenant avec lui deux nouveaux disciples, qui tous deux descendaient de Mathathias. Ils étaient cousins : l'un n'avait guère plus de douze ans, j'ai oublié son nom : l'autre qui avait une vingtaine d'années s'appelait Sem. La route aboutissait à travers le désert à une vallée. Les gens de cet endroit n'avaient pas An champs mais seulement des jardins. Jésus bénit ici les enfants.

3 janvier .--Je vis le Seigneur poursuivre très rapidement sa marche à travers le désert. Ils voyageaient nuit, et jour et ne faisaient que de courtes haltes pour se reposer. On rencontrait ça et là quelques cabanes sur le chemin mais ils n'y entrèrent pas.

4 janvier.-- Aujourd'hui encore je vis Jésus voyager en grande hâte. Il laissa à sa droite le chemin par lequel il était entré dans ce pays : je le vis en dernier lieu s'arrêter à un endroit couvert de verdure où il y avait de belles haies de baumiers.

On trouvait là une source d'eau vive et la contrée était agréable. C'était en celle-ci que Marie avait lavé l'enfant Jésus lors de la fuite en Egypte et qu'ils s'étaient reposés pour reprendre des forces. La source avait jailli alors : maintenant elle formait un ruisseau. Le Seigneur se reposa là avec les disciples ; ils firent couler des arbrisseaux un peu de baume qu'ils mêlèrent avec leur eau et mangèrent du pain.

Le chemin que Jésus avait suivi pour sortir d'Egypte coupait ici celui que Marie avait pris pour y aller. Marie s'était dirigée à l'ouest en faisant un coude : et Jésus revenait par l'est en suivant une ligne plus directe. J'ai oublié de dire que Jésus allant d'Arabie en Egypte vit à sa droite le mont Sinaï s'élever dans le lointain

Ce soir je vis Jésus arrivé près du puits de Bersabée où les Juifs l'accueillirent amicalement.

5 et 6 janvier. A Bersabée, il y a de l'eau jaillissante Jean-Baptiste a résidé dans les environs pendant quelque temps. Il y a ici une grande synagogue : mais du reste les habitants n'ont pour demeure que de petites cabanes recouvertes en chaume. Jésus enseigna dans la synagogue, il se fit connaître pour ce qu'il était et parla de sa fin prochaine. Il emmena d'ici avec lui quatre ou cinq jeunes gens.

Abraham et Abimélech ont contracte une alliance près du puits qui est ici (Genèse, XXI, 28-33). Le puits d'Agar est aussi dans le voisinage. Le Seigneur aura encore à faire environ quatre journées de voyage pour arriver au puits de Jacob, près de Sichar, où il a donné rendez-vous aux apôtres. Il a béni les enfants et il est parti de grand matin afin d'arriver avant le sabbat à un endroit situé dans la vallée de Mambré. Jésus s'y arrêta près d'un puits avec les siens : les cinq disciples de Bersabée se rendirent dans le bourg et convoquèrent les habitants qui vinrent saluer Jésus et les disciples, leur lavèrent les Pieds et les conduisirent à la synagogue où Jésus fit l'instruction du sabbat.

La double caverne d'Abraham n'est pas loin d'ici ; je crois qu'il y a tout au plus vingt lieues d'ici au puits de Jacob où le Seigneur a donné rendez-vous aux disciples. Je l'ai vu aujourd'hui enseigner de nouveau dans la synagogue et en outre dans la journée aller de maison en maison et guérir beaucoup de malades. Je l'ai vu une fois, au milieu de quelques disciples rangés des deux côtés du lit, ordonner à un malade de se lever et de marcher, ce que celui-ci fit à l'instant. Jésus resta tout le jour ici ; il partit dans la nuit se dirigeant vers Sichar.

7 - 10 janvier.--Remarque préliminaire. La pieuse fille fut en proie à de vives souffrances longtemps prolongées et ne put faire connaître que très succinctement et avec des interruptions fréquentes les scènes variées qui passaient devant ses yeux : en outre elle était très préoccupée d'un enfant qui demeurait avec elle et qui avait été pris d'un violent accès de toux convulsive. Le 9 janvier comme elle était plongée dans un sommeil extatique, son visage prit tout à coup l'expression de la joie la plus vive et elle s'écria : " Ah le voilà arrivé ! Avec quel bonheur ils vont à sa rencontre ! Il est près du puits de Jacob : ils pleurent de joie, ils lui lavent les pieds ainsi qu'aux disciples. Il y a là une douzaine de personnes du pays, les fils de bergers qui étaient avec lui lorsqu'il alla à Cédar, puis Pierre, André, Jean et encore un autre ! ils l'ont attendu ici " ! Alors elle se fut et après une courte interruption, elle reprit en ces termes : " Nous y voilà ; cela va bien, on peut tout voir ! ils le font inviter, le prient de venir guérir des malades, mais il ne veut pas, il dit qu'ils l'ont rebuté deux fois ". Alors elle pria un quart d'heure les bras en croix et elle dit sans sortir de l'extase : " " J'ai parlé au Seigneur du fond du coeur, je lui ai exposé toutes mes misères ; il est heureux qu'il soit de retour ". Plus tard étant éveillée elle raconta ce qui suit.

Jésus, depuis qu'il est rentré en Judée, a presque toujours voyagé pendant la nuit pour éviter l'agitation soudaine qu'aurait pu causer son retour. Il passa par les vallées de bergers voisines de Jéricho pour gagner le puits de Jacob où je l'ai vu arriver aujourd'hui à la lueur du crépuscule. Il avait maintenant seize compagnons, car, dans le dernier endroit où il s'était arrêté, quatre jeunes gens s'étaient encore joints à lui. Il y avait à peu de distance du puits une hôtellerie en règle : un caveau fermé, pratiqué dans la colline contenait tout ce qui était nécessaire pour des voyageurs qui voulaient s'arrêter là. On alla chercher un homme qui habitait à quelque distance de là et qui était chargé de la surveillance, il ouvrit le puits et la maison.

Le puits de Jacob est situé sur une petite éminence à deux lieues de Samarie. Le pays qui s'étend de Jéricho à Samarie est d'une beauté que rien ne peut rendre. Le chemin est presque toujours bordé d'arbres : comme les prairies et les champs sont verts et comme les ruisseaux murmurent doucement ! Le puits de Jacob est entouré de belles pelouses et d'arbres touffus. Il est surmonté d'un édifice octogone, au sommet duquel se trouve un réservoir duquel on peut faire couler l'eau dans des rigoles : il y a autour du puits des bancs pour s'asseoir.

Le soir Jésus fit encore ici une instruction conçue en termes très sévères. Il parla de sa Passion qui était proche, de l'ingratitude des Juifs et de la ruine qui les menaçait.

Je crois qu'il s'écoulera encore trois mois jusqu'au moment de sa Passion. Jésus congédia les apôtres et les disciples après leur avoir donné rendez-vous à Sichar pour le sabbat : lui-même, accompagné des seize nouveaux disciples avec lesquels il était revenu, alla à un village de bergers situé à deux lieues et formé d'habitations disséminées, pour visiter les parents d'Eliud, de Silas et d'Eremenzear qui demeuraient là.

12 janvier.-- Aujourd'hui le Seigneur quitta les habitations des bergers pour se rendre à Sichar où il est déjà allé deux fois antérieurement. Il a réparti entre les bergers les jeunes gens qui s'étaient joints à lui à son retour : les bergers eux-mêmes qui n'ont que des habitations légères se préparent à renoncer à leur profession pour s'adjoindre aux disciples de Jésus. Il a enseigné chez ces bergers pendant deux jours, puis accompagné de Silas, d'Eliud et d'Erémenzear, il est parti pour Sichar où il a donné rendez-vous pour le jour du sabbat à ses apôtres et à ses disciples. Pendant ce voyage qui n'était guère que de quatre lieues, je vis le Seigneur marcher très lentement, s'arrêter souvent et s'appliquer à instruire ses jeunes compagnons. Il leur enjoignit de ne faire connaître à personne où ils avaient été avec lui et ce qui s'était passé pendant ce voyage, et il leur donna en partie les motifs de cette injonction. Il parla longtemps à ce sujet, mais je vis aussi Erémenzear le prendre par la manche de sa robe et le prier de lui permettre au moins de mettre par écrit quelque chose touchant ce voyage. Jésus lui permit de le faire après sa mort à condition qu'il soumettrait à Jean ce qu'il aurait écrit. Je crois aussi que cette relation existe encore quelque part, au moins en partie.

Pierre et Jean vinrent sur la route au devant du Seigneur : six autres apôtres les attendaient devant la porte de la ville : ils conduisirent le Seigneur et les disciples dans une maison dont le maître les reçut bien. Il n'avait jamais vu Jésus antérieurement et celui-ci, de son côté, ne semblait pas vouloir se faire connaître.

Il était parmi les autres comme l'un d'eux. On lava les pieds aux arrivants et quand le sabbat s'ouvrit la lampe fut allumée. Ils mirent de longs vêtements blancs et des ceintures, firent des prières et se rendirent ensuite à l'école qui était située sur un point plus élevé. Après cela leur hôte leur fit préparer un repas auquel assistèrent d'autres vieux Juifs avec de longues barbes : il y en eut, entr'autres, un très âgé qu'il envoya chercher et qui vint conduit par deux personnes : il était vêtu comme un prêtre d'un rang élevé.

Jésus ne fit rien qui put attirer l'attention soit à l'école, soit pendant le repas. Le maître de la maison avait le regard faux : il me fit l'effet d'un Pharisien. Je vis encore qu'après le souper il assigna à ses hôtes une partie de la maison pour y dormir.

13 janvier. -- Près de Sichar se trouve le mont Garizim où les Samaritains pratiquent leur culte idolâtrique : il est environ à une demi lieue du puits de Jacob : de ce puits on peut aussi voir Samarie qui est une grande ville. Le patriarche Joseph et ses frères sont enterrés ici.

Je vis que plusieurs autres apôtres étaient arrivés pour le sabbat. Ils auraient désiré apprendre des trois compagnons de Jésus où il était allé et ce qu'il avait fait ; mais ceux-ci n'ayant voulu rien dire pour se conformer aux ordres de Jésus, ils en éprouvèrent du mécontentement : ce qui fit de la peine à Jésus. Les apôtres lui demandèrent de s'expliquer plus clairement avec eux parce qu'ils ne comprenaient pas ce qu'il disait de sa fin prochaine. Pourquoi, disaient-ils, n'allait-il pas à Nazareth sa patrie, pour y montrer sa puissance et prouver sa mission par des prodiges ? Mais Jésus ne le voulut pas : il répondit que les miracles ne servaient à rien si les hommes ne se corrigeaient pas ; qu'ils verraient les miracles sans s'émouvoir et ne changeraient rien à leur vie, etc. Jean et Pierre étaient de son avis, mais les autres n'étaient pas contents.

Il leur dit aussi qu'il voulait aller à Jérusalem et enseigner dans le temple plus qu'il ne l'avait fait. Il ajouta que l'effet des prodiges qu'il avait opérés, par exemple, de la multiplication des pains et de la résurrection de Lazare, n'avait pas été bien grand, puisqu'eux-mêmes réclamaient de nouveaux miracles.

Je vis aussi que le soir après le repas, comme leur hôte voulait les conduire à l'endroit où ils devaient dormir, le Seigneur demanda qu'on lui ouvrit la synagogue, parce qu'ayant assisté à l'instruction donnée dans la journée, il voulait enseigner à son tour. Il y alla avec tous ses disciples et il enseigna.

Il y avait entre autres dans l'auditoire deux Juifs que son instruction mécontenta. J'ai vu aussi que les Juifs de l'endroit envoyèrent des messagers à Jérusalem et firent dire que Jésus avait reparu chez eux. Cette nuit j'ai entendu très distinctement son instruction qui m'a fait éprouver une grande consolation. J'en ai retenu quelque chose : il était principalement question des signes et des miracles qui ne servent à rien quand les hommes oublient à cette occasion combien ils sont pécheurs et d(pourvus de charité : il dit que l'enseignement était plus nécessaire que les miracles, etc. Il raconta aussi des paraboles, notamment celle de l'enfant prodigue. En venant ici, il a dit aux trois disciples auxquels il avait prescrit le silence pourquoi il avait opéré si peu de prodiges pendant le voyage : c'était parce que ses apôtres et ses disciples devaient confirmer sa doctrine par des miracles et en faire plus que lui.

14 janvier. -- Les Pharisiens étaient extrêmement mécontents et ils menaçaient de se saisir de lui et de l'envoyer à Jérusalem.

Jésus dit que son temps n'était pas encore venu, qu'il irait lui-même et qu'il n'avait pas parlé pour eux, mais pour ses compagnons. Ensuite il quitta cet endroit, congédia les apôtres et les disciples et ne garda avec lui que ses trois confidents, Erémenzear, Eliud et Silas. Il se dirigea au sud-est vers Éphron qui est au nord de Jéricho et où il avait guéri les aveugles le 22 août de l'année précédente. Il avait fait dire à Marie et aux saintes femmes de Béthanie par les parents des trois disciples compagnons de son voyage qu'il était de retour en Judée. Elles l'attendaient dans une maison qu'elles avaient louée près d'Ephron. Les femmes de Pierre et d'André étaient avec elles.

15 janvier. Pendant ce voyage que fit Jésus de Sichar à Éphron, il plut beaucoup et le temps fut très nébuleux.

Le Seigneur est arrivé ce soir à Éphron. Il n'a pas toujours suivi le chemin qui va de Sichar ici, mais il s'est détourné à plusieurs reprises pour visiter divers endroits et diverses maisons ; il a consolé, guéri et exhorté à le suivre.

Les disciples et les apôtres ne se rendirent pas non plus directement dans les endroits où ils étaient envoyés, mais ils visitèrent aussi des métairies et des maisons peu éloignées de la route qu'ils suivaient et annoncèrent que Jésus était dans le voisinage. On semblait vouloir réveiller l'ardeur de ceux qui soupiraient après le salut ; on allait à la recherche des brebis qui s'étaient dispersées dans les bois pendant l'absence du pasteur et que ses serviteurs voulaient ramener au bercail.

Je vis Jésus arriver ce soir à Ephron avec les trois disciples.

Il visita différentes maisons, guérit des malades et des gens couverts d'ulcères et les convoqua à l'école.

Il y avait ici une grande école, elle avait une salle inférieure et une salle supérieure Jésus y entra, suivi d'une grande quantité d'hommes. Il y vint aussi beaucoup de femmes et beaucoup de gens des environs, désireux de l'entendre prêcher. La synagogue était pleine de monde. Jésus fit placer un siège pour lui au milieu de la salle et il enseigna d'abord les hommes : puis vinrent les femmes qui se tenaient derrière et auxquelles les hommes cédèrent la place. Il parla de la voie où il fallait entrer à sa suite, de sa fin prochaine et du châtiment réservé à tous ceux qui ne croiraient pas. Il y eut des murmures parmi les gens de l'endroit, car il y avait parmi eux beaucoup de malveillants.

Je vois les saintes femmes en route : elles viennent de deux côtés.

La sainte Vierge, Madeleine, Marthe et deux autres dont l'une est, je crois, Marie, la soeur aînée de la mère de Jésus, viennent de l'ouest et de la contrée de Jérusalem. Le messager que Jésus leur a envoyé est avec elles : il marche en avant et porte deux paquets. Elles ne voyagent pas vite : elles se sont arrêtées pour passer la nuit chez de pieux paysans. Quand elles doivent s'arrêter quelque part, le messager prend les devants et commande les logements.

Je vois aussi la femme de Pierre avec sa fille et la femme d'André venir du nord-ouest. Elles ont aussi avec elles un messager comme celui qui accompagne les autres.

Les saintes femmes arrivèrent ce soir dans la maison qu'elles avaient louée en avant de Jéricho sur le chemin d'Éphron.

Douze d'entre elles y sont réunies, car la femme et la fille de Zachée sont venues se joindre à elles. La fille est mariée à un disciple de Jésus qui est même un des plus importants.

Il appartient à une famille de bergers de ce pays ? et s'appelle Annadias : je ne sais pas sous quel nom il a été baptisé plus tard. Il est parent de la mère de Silas. Les saintes femmes ont préparé un repas dans la maison. J'y vis les trois jeunes disciples. Jésus les avait peut-être envoyés par avance d'Éphron pour annoncer son arrivée aux saintes femmes. On voit près d'Ephron un grand chêne près duquel s'est passé un événement remarquable mentionné dans l'Ancien Testament, mais dont je ne me souviens pas maintenant : Jésus, lors du voyage qu'il fit à Samarie avant la résurrection de Lazare, enseigna sous cet arbre et y bénit un grand nombre d'enfants.

16 janvier.-- Cette après-midi je vis la sainte Vierge, Madeleine, Marthe et quelques autres personnes, hommes et femmes, aller au-devant de Jésus. Il y avait sur le chemin d'Ephron un puits près duquel ils s'assirent pour attendre Jésus. Il vint avec Jean, Pierre et André. Ils se réunirent deux heures environ avant le coucher du soleil : son disque paraissait très grand comme c'est l'ordinaire dans ce pays. Marie, Madeleine, Marthe et les disciples discrets (car on les avait ainsi surnommés) allèrent plus avant que les autres à la rencontre de Jésus. Les femmes se prosternèrent devant lui et lui baisèrent la main. Marie aussi lui baisa la main, et quand elle se retira, Jésus lui baisa la main à son tour.

Madeleine se tenait un peu en arrière. Près du puits les disciples lui lavèrent les pieds ainsi qu'aux apôtres. Quand ils furent dans la maison, le Seigneur s'entretint avec toutes les femmes, puis il enseigna. Il y eut ensuite un repas. Les femmes mangèrent seules, après quoi elles vinrent se placer au bout de la salle et écoutèrent.

Le Seigneur et les autres hommes ne sont pas restés ici ce soir : ils sont allés à Jéricho où étaient déjà d'autres apôtres et d'autres disciples ainsi que beaucoup de malades. Les femmes s'y rendirent aussi à leur suite.

Ils marchaient en groupes séparés. Je vis Jésus entrer dans plusieurs maisons et y guérir des malades : je le vis aussi se faire ouvrir l'école et faire placer un siège au milieu.

Les saintes femmes étaient là dans une pièce séparée, et elles avaient une lampe à leur usage : Marie aussi était en haut. Beaucoup de gens étaient venus à Jéricho et on y avait amené beaucoup de malades, car l'arrivée de Jésus avait été annoncée par les disciples dispersés dans le pays.

17 janvier.-- Dans la matinée Jésus a encore enseigné et guéri à Jéricho. Les saintes femmes sont reparties, chacune de son côté. Ce matin je vis Marie avec la femme de Pierre, la fille de celle-ci et la femme d'André remonter un petit cours d'eau qui se jette dans le Jourdain. Il me semble qu'elle va avec ces femmes dans leur patrie. Elles n'ont pas passé la nuit à Jéricho, mais sont retournées à la maison où elles avaient souhaité la bienvenue à Jésus.

La presse fut très grande à Jéricho : il y eut de violents murmures de la part des Pharisiens, lesquels envoyèrent aussi à Jérusalem. Mais Jésus quitta Jéricho et se rendit au lieu où il avait été baptisé dans le Jourdain. Quelle quantité de malades il y a là sur le bord du fleuve ! Ils ont entendu dire que Jésus arrivait, ils l'ont fait prier de venir. On a dressé des cabanes et des tentes sous lesquelles on peut entrer dans l'eau. Je vois aussi le bassin creusé dans la petite île où Jésus a été baptisé : tantôt il est plein, tantôt il se vide ; on vient de tous les côtés y prendre de l'eau comme on fait chez nous pour l'eau des fonts baptismaux. Il y a là des gens venus de la Samarie, de la Judée, de la Galilée et même de la Syrie. Ils remplissent de cette eau des sacs de cuir qu'ils chargent sur des ânes : ces sacs pendent des deux côtés et sont assujettis à l'aide de cerceaux sur le des de l'animal. Jésus est là et guérit beaucoup de malades : il n'y a avec lui que Jean, André et Jacques le Mineur.

On ne baptisait pas ici, il y avait seulement des ablutions suivies de guérisons. Le baptême de Jean lui-même tenait plus du sacrement que les ablutions qu'on faisait ici. Lors du précédent séjour de Jésus à Jéricho, beaucoup de malades furent ainsi guéris par un bain qui n'était pas non plus un baptême à proprement parler. Je crois qu'on venait d'ordinaire se baigner ici et que Jean avait seulement agrandi l'emplacement. Au milieu du bassin de l'île où Jésus a été baptisé s'élève encore l'arbre contre lequel on s'appuie. Il y avait ici des malades de toute espèce. Jésus en guérit beaucoup sans employer l'eau : il en ver sait sur la tête des lépreux et les disciples leur en frottaient le corps.

Le baptême proprement dit ne se donna qu'après la Pentecôte.

Jésus n'a jamais baptisé. La mère de Dieu a été baptisée après la Pentecôte près de la piscine de Bethesda. Elle était toute seule et ce fut Jean qui fit la cérémonie.

Il dit auparavant la sainte messe comme on le faisait alors ; c'est-à-dire qu'il consacra en récitant certaines prières.

18 janvier.-- Je vis Jésus s'éloigner du Jourdain avec Jean, André et Jacques le Mineur lorsque la presse fut trop grande.

Je les vis ensuite comme ils approchaient de Béthel. C'est dans ce pays que Jacob a vu l'échelle céleste sur une colline.

Il faisait déjà nuit lorsqu'ils arrivèrent. Ils se dirigèrent vers une maison appartenant à des gens de leur connaissance qui les attendaient. Lazare s'y trouvait avec ses soeurs, Nicodème, disciple caché de Jésus, et Jean Marc : ils étaient venus en secret de Jérusalem. Le maître de la maison avait une femme et quatre enfants : la maison avait une cour et un puits. Lorsque le Seigneur et les apôtres frappèrent à la porte, le maître de la maison et deux de ses enfants leur ouvrirent. Il conduisit le Seigneur au puits et lui lava les pieds ainsi qu'aux apôtres. Comme le Seigneur était assis sur la margelle du puits, je vis Madeleine sortir de la maison et vider sur sa tète un petit flacon plat contenant un liquide parfumé. Elle fit cela en s'approchant de lui par derrière, puis elle se retira.

Elle a souvent fait ainsi. Je m'émerveillais de sa hardiesse.

Lorsque le Seigneur et les apôtres entrèrent dans la maison, Lazare, Nicodème et Jean vinrent à lui : il serra dans ses bras Lazare qui était encore pâle et maigre et dont les cheveux étaient très noirs. Il y eut ici un repas composé de fruits, de petits pains, de rayons de miel, et d'herbes vertes, comme c'est l'ordinaire en Judée. Jésus enseigna et guérit encore plusieurs malades qui étaient couchés dans une espèce de galerie qui entourait la maison. Les femmes mangèrent encore seules et vinrent ensuite se placer au fond de la salle pour entendre Jésus.

19 janvier.-- Aujourd'hui le Seigneur, accompagné d'André, de Jean et de Jacques, quitta Béthel pour se rendre à deux lieues de là dans un endroit situé au nord de Jéricho.

Mais il fit un grand détour. Dans la matinée, il avait encore guéri beaucoup de malades à Béthel. Lazare et ses compagnons s'en retournèrent avec Marthe et Madeleine. Ils doivent passer la nuit dans un bourg situé sur une hauteur et où il y a des espèces de fortifications : ils se rencontreront de nouveau avec Jésus. Sur le chemin que suivit aujourd'hui Jésus, il guérit plusieurs malades et bénit des enfants qu'on avait amenés sur son passage ou qui se trouvaient dans des cabanes isolées.

Ils firent ce détour dont j'ai parlé pour visiter le fils d'un demi frère d'André dont la fille était malade.

Ils arrivèrent vers midi à un puits près duquel étaient disposés des logements : à quelque distance de là était la maison du neveu d'André auquel appartenaient le puits et l'hôtellerie. C'était un homme robuste : il fabriquait divers objets en clayonnage dont on voyait une grande quantité près de sa maison. Jésus et les apôtres s'assirent près du puits : cet homme sur l'invitation d'André vint leur laver les pieds et les conduisit dans sa maison où un repas était préparé.

Il avait une femme et plusieurs enfants dont quelques-uns encore en bas âge. Deux grands fils de seize à dix-huit ans n'étaient pas à la maison, ils étaient employés dans une pêcherie au bord de la mer de Galilée et demeuraient, je crois, chez André.

Celui-ci leur avait envoyé quelqu'un pour leur faire savoir que Jésus était arrivé et les engager à venir.

Après le repas, le maître de la maison conduisit Jésus et les apôtres près d'une de ses filles, âgée de douze ans elle était pâle comme une morte et depuis longtemps elle ne pouvait se lever, ni faire aucun mouvement. Elle était chlorotique et lunatique. Jésus lui ordonna de se lever et quand elle fut debout, André et lui la conduisirent par la main près du puits où Jésus lui versa de l'eau sur la tête. Il lui prescrivit ensuite de prendre un bain, ce qu'elle fit dans un réservoir placé sous une tente près du puits après quoi elle revint dans la maison de ses parents ; avec Jésus et André, sans avoir besoin d'être soutenue

C'était une grande jeune fille. Lorsque Jésus partit avec les apôtres, le père lui fit la conduite jusqu'à une certaine distance.

Je vis le Seigneur arriver dans une petite ville avant le sabbat. Il trouva sous la porte un homme qui les conduisit à une habitation pratiquée dans le mur de la ville où ils passèrent la nuit. Du reste, il ne leur donna pas à manger. Jésus et ses compagnons se rendirent aussitôt à la synagogue où ils célébrèrent le sabbat.

20 janvier.-- Ce matin je vis Jésus aller encore à la synagogue avec ses compagnon s. Il pria et fit une courte instruction.

Plus tard je vis une foule nombreuse se presser autour de lui. On amena une quantité de malades de toute espèce qu'il guérit.

Je vis que tous les gens de cet endroit le vénéraient, car tout le monde se pressait autour de lui et il y avait une grande affluence de peuple. Les apôtres aussi guérirent et bénirent.

Des prêtres même amenèrent des malades.

Je vis encore Jésus guérir un lépreux que précédemment on avait amené et placé sur son chemin à plusieurs reprises, mais devant lequel il avait toujours passé sans s'arrêter.

On l'amena d'un quartier éloigné de la ville où il habitait une maisonnette adossée au mur d'enceinte. On l'apporta sur une civière où il était assis dans une espèce de coffre recouvert de rideaux. Personne ne s'approcha, si ce n'est Jésus, qui leva les rideaux, le toucha, et ordonna de le mener au bain et de le laver. Je vis qu'on le conduisit à un bain situé contre le mur de la ville, et que, quand il se lava, les croûtes de la lèpre tombèrent. Il avait une double lèpre : celle de l'incontinence et la lèpre ordinaire. Le Seigneur guérit aussi plusieurs femmes affligées de pertes de sang ; et, comme la plupart de ces guérisons eurent lieu dans la cour qui précédait l'école, la presse fut si grande que le peuple abattit les barrières et grimpa sur les toits.

Le soir je ne vis plus Jésus. Il était avec les trois apôtres devant un château fort entouré de fossés, d'étangs ou de pièces d'eau avec des écoulements.

Il semblait qu'il y eût là des bains. Je vis aussi des caveaux et des constructions de toute espèce. Jésus voulait entrer dans ce château : les apôtres lui firent des représentations à ce sujet, dans la crainte que cela ne lui attirât des désagréments et qu'il n'en résultât du scandale. Jésus leur répondit que s'ils ne voulaient pas l'accompagner, il y entrerait seul. Il y avait dans l'intérieur des gens de toute espèce, dont quelques-uns semblaient être des prisonniers, d'autres des malades et des infirmes.

Des gardiens se tenaient aux portes, car il ne leur était pas permis de rester seuls : ils ne pouvaient aller au dehors que plusieurs ensemble et escortés par un gardien. Ils étaient astreints aussi à creuser des fossés dans les environs et à faire d'autres travaux de terrassement. Le Seigneur accompagne des apôtres franchit la porte du château. Les gardiens l'arrêtèrent d'abord, mais quand il leur eut parlé, ils le laissèrent aller en lui montrant de la déférence Les détenus se rassemblèrent autour de lui dans la cour où il s'entretint avec eux et fit ranger à part plusieurs d'entre eux. Il fit ensuite appeler à la ville voisine deux hommes qui paraissaient des gens de justice, car ils portaient de petits écussons de métal suspendus à leurs épaules par des courroies. Il leur parla et sembla se porter garant pour les gens qu'il avait rangés à part des autres.

Je le vis ensuite quitter le château avec vingt cinq d'entre eux et les apôtres, et marcher toute la nuit en remontant au nord le long du Jourdain.

Lazare et ses compagnons qui étaient en route pour revenir chez eux, avaient aussi passé la nuit dans la ville voisine.

21 janvier.-- Aujourd'hui, Jésus, poursuivant son voyage avec une grande promptitude, arriva, en compagnie des prisonniers délivrés, dans une petite ville d'où étaient plusieurs d'entre eux, et il les rendit à leurs femmes et à leurs enfants. D'autres allèrent passer le Jourdain plus haut et se dirigèrent à l'est ; ils étaient du pays de Cédar, où Jésus, au commencement de son voyage s'était si longtemps arrêté pour enseigner les adorateurs des astres. Il congédia les apôtres en route, et, passant à l'est du puits de Jacob, il se dirigea vers Tibériade à travers des vallées ; il allait ainsi à Capharnaum. Dans les environs de Sichar, les trois disciples discrets et les autres qui l'avaient accompagné chez les païens vinrent le rejoindre et firent route avec lui. Il marcha encore une partie de la nuit ; ils se reposèrent et dormirent quelques heures sous un hangar.

22 janvier. Vers le soir, Jésus et les disciples arrivèrent à Capharnaum. Il entra dans la maison où il avait habité autrefois. Pierre, André, Jacques le Mineur et un autre encore s'y trouvaient ; Pierre n'y était pas. Il y avait là, en outre, un homme auquel la maison appartenait Ils lavèrent les pieds au Seigneur et lui présentèrent un jeune homme qui s'appelait Sela ou Selam ; c'était un cousin de ce fiancé de Cédar auquel le Seigneur avait fait donner une maison et une vigne lors de son voyage chez les adorateurs des astres, et il venait trouver Jésus de sa part ; il avait d'abord attendu le Seigneur dans la maison d'André, à Bethsaïde. Il se jeta à genoux devant Jésus, et le Seigneur l'admit aussitôt parmi ses disciples et lui posa les mains sur les épaules. Il l'employa tout de suite, et l'envoya au chef de la synagogue pour demander la clef et l'écrit qui avait été trouvé dans le temple lorsqu'on y avait rétabli le culte, après sept ans d'interruption ; cet écrit était d'Isaïe, et le Seigneur l'avait eu entre les mains la dernière fois qu'il avait enseigné ici. Lorsque le jeune homme fut de retour, ils se rendirent tous à la synagogue, où on alluma les lampes.

Jésus se fit faire place et fit dresser une chaire avec des marches.

L'assistance était très nombreuse. Il enseigna longtemps sur des passages de l'écrit en question ; les esprits étaient très excités. Tout le peuple accourait en foule dans la rue, et j'entendis crier : " Voilà encore le fils de Joseph " !

23 janvier.-- Jésus quitta Capharnaum avant le jour, et je le vis aller à Nazareth avec les disciples et plusieurs apôtres qui étaient venus se joindre aux autres. Je vis, à cette occasion, que la maison de sainte Anne était occupée par des personnes étrangères ; je vis aussi Jésus à Nazareth, près de la maison de Joseph, qui est maintenant fermée et inhabitée. Le Seigneur alla sur-le-champ à la synagogue ; son apparition fit beaucoup d'effet, et l'on accourut en foule. Un homme qui était possédé d'un démon muet se mit tout à coup à crier : " C'est le fils de Joseph ! le séditieux ! arrêtez-le ! saisissez-vous de lui " ! Je vis alors Jésus se tourner vers lui et lui ordonner de se taire ; il se fut, mais Jésus ne chassa pas le démon qui le possédait.

A la synagogue, Jésus se fit faire place et ordonna qu'on dressât la chaire. Dans ce dernier voyage, il agit toujours en toute liberté, et il enseigna très ouvertement et comme en vertu d'un droit, ce dont les Juifs se scandalisèrent fort. Ils passèrent la nuit dans une hôtellerie.

24 janvier.-- Ce matin, Jésus alla dans plusieurs maisons, du côté de la maison de Joseph : il guérit des malades et bénit des enfants. Lorsque Jésus avait enseigné les Juifs s'étaient tenus assez tranquilles ; mais, quand il se mit à guérir, ils témoignèrent un grand mécontentement.

Il quitta alors la ville et donna rendez-vous aux apôtres sur une montagne où il était déjà allé dans
une autre occasion. Il les suivit seul avec les disciples.

Je vis tous les apôtres et tous les disciples rassemblés sur une montagne qui s'élevait en pente douce de tous les côtés ; cette montagne ne doit pas être très éloignée du lieu où Jésus rencontra Pierre pour la première fois'. Ils avaient allumé au sommet un feu qui, de loin, faisait l'effet d'un de nos feux de la Saint Jean. Lorsque Jésus arriva avec ses disciples, il faisait déjà nuit. Il se plaça au milieu, les apôtres se rangèrent autour de lui, et les disciples se tenaient hors du cercle. Il était venu, en outre beaucoup d'autres personnes. Là, Jésus enseigna pendant toute la nuit, jusqu'au matin. Il dit aux apôtres, en leur montrant du doigt divers points de l'horizon. dans quels lieux ils devaient aller enseigner et guérir ; il semblait leur assigner une série de courses et de travaux pour un temps très rapproché. Les apôtres et plusieurs des disciples se séparèrent ici de lui, ainsi que le reste de l'assistance, et, dans la matinée, il se dirigea au midi.

25 janvier.-- Je vis le Seigneur accosté en chemin par des parents qui le priaient de venir chez eux guérir leur fille malade ; elle était, comme la petite-nièce d'André chlorotique et lunatique. Le Seigneur lui ordonna de se lever : elle se leva et fut guérie.

Dans l'après-midi, je vis Jésus, en compagnie des disciples qu'il avait emmenés avec lui de son voyage, arriver à une lieue de Thenath-Silo, près d'un puits où les douze apôtres vinrent à sa rencontre, portant à la main des branches vertes ; ils se prosternèrent devant lui, et il prit une de ces branches ; ils lui lavèrent aussi les pieds.

Note : Elle veut parler incontestablement de la montagne dite de la Multiplication des pains, située à six lieues au midi de Tibériade et où Pierre se mit la première fois en rapport avec le Seigneur. (voyez tome I, page 389) Je crois que la chose se fit avec cette solennité parce que tous étaient réunis, et parce que Jésus voulait se montrer de nouveau en public comme leur maître et enseigner en tous lieux.

Le Seigneur, accompagné des apôtres et des disciples, se rapprocha de la ville, où la sainte Vierge, Madeleine et Marthe le reçurent devant une hôtellerie ; elles n'avaient pas avec elles la femme de Pierre, ni sa fille (laquelle n'était pas fille de l'apôtre, mais de sa femme qui l'avait eue d'un premier mariage) ; la femme d'André n'y était pas non plus ; elles étaient restées à Bethsaïde. Marie était partie des environs de Jéricho avec la femme de Pierre et celle d'André qui s'en retournaient chez elles ; elle était venue ici attendre Jésus, et les autres femmes s'y étaient rendues aussi, mais par d'autres chemins ; elles avaient apprêté un repas, et il y avait bien une cinquantaine de convives. Ils allèrent ensuite à la ville, et Jésus se rendit aussitôt à la synagogue, dont il fit demander les clefs. Il enseigna le soir devant une nombreuse assistance, dont les saintes femmes faisaient partie.

Tous passèrent la nuit dans la grande hôtellerie : les hommes et les femmes étaient dans des parties différentes de la maison. Beaucoup de malades avaient été amenés dans la cour, et on les avait établis dans deux grandes pièces où ils étaient abrités. Il me sembla qu'il y avait là une espèce d'hôpital, avec des bains dans le voisinage.

26 janvier.-- Ce matin, Jésus guérit encore beaucoup de malades dans la ville ; cependant il passa devant plusieurs maisons sans y entrer ; il guérit aussi dans l'hôtellerie. Ensuite il envoya les apôtres en divers lieux : les uns à Capharnaum, d'autres à l'endroit où s'était faite la multiplication des pains. Les saintes femmes partirent pour Béthanie, et lui-même en prit aussi le chemin. Avant le sabbat, il alla avec plusieurs disciples dans une hôtellerie où l'attendaient tous les disciples qu'il avait emmenés d'Égypte lors de son grand voyage ; ils venaient de ce canton habité par des bergers, situé entre Jéricho et Sichar, où il les avait répartis récemment. Le chemin que suivit Jésus pour venir ici passait entre deux montagnes, puis par des prairies, puis par ces champs où les disciples avaient arraché des épis dans l'été de l'année précédente.

Jésus célébra ici le sabbat avec ces disciples.

L'hôte leur donna une lampe qu'ils suspendirent au milieu de la salle ; ils placèrent sur une table une couverture rouge et blanche, mirent leurs vêtements blancs du jour du sabbat et se rangèrent autour de Jésus dans l'ordre qui leur était assigné en pareil cas. Il lut des prières dans un livre ; la maison où ils étaient avait quelque ressemblance avec la maison de Zachée.

Il y avait ici une vingtaine de disciples ; la lampe du sabbat resta allumée toute la journée. Je vis le Seigneur, dans l'intervalle des prières, donner aux disciples des instructions sur leurs devoirs.

Il se trouve parmi eux un nouveau disciple, nommé Sylvain, que Jésus a pris dans la dernière ville où il s'est arrêté.

Il est âgé de plus de trente ans. Ses parents dont j'ai oublié les noms sont de la race d'Aaron. Jésus le connaît depuis sa jeunesse, et vit déjà en lui un futur disciple à la fête donnée chez sainte Anne. (voyez tome I, page 139), lorsque le Sauveur, âgé de douze ans, revint après avoir enseigné dans le temple. A cette même fête, il avait aussi choisi Nathanael, le fiancé de Cana. Je dois posséder une relique de ce Sylvain, c'est un très petit fragment d'ossement tout blanc. Je sens que cette relique agit sur moi '.

27 janvier.-- Aujourd'hui je vis Jésus et les disciples qui l'accompagnaient, se rapprocher de Béthanie. Je l'entendis leur dire entre autres choses qu'il allait maintenant à Jérusalem pour y enseigner et que bientôt après il retournerait vers son Père céleste.

Note : Ce petit fragment d'os ne se trouvait pas alors chez Anne-Catherine, et cependant elle sentait l'effet qu'il produisait sur elle. Il était au milieu d'un petit paquet de chiffons de soie qui avaien5 été en contact avec des saints, et qui pour cela avaient été cousus ensemble comme reliques. Ce petit paquet, qu'elle n'avait jamais ouvert elle-même, elle l'avait prêté dix-huit mois auparavant à une femme malade, comme un objet saint qui devait lui donner des forces. Elle le redemanda ces jours-ci, l'ouvrit pour la première fois, et il s'y trouva en effet un petit fragment d'ossement.

Il leur parla de la fidélité avec laquelle il fallait marcher à sa suite, et il ajouta que parmi leurs compagnons qui allaient venir le rejoindre à Béthanie, il y en avait un qui ferait défection et qui avait déjà la trahison dans le coeur. J'eus le sentiment que ces nouveaux disciples resteraient parfaitement fidèles à Jésus : je vis qu'ils qu'ils demandèrent s'il voulait bien leur apprendre à prier ainsi qu'il avait fait pour les autres, et je l'entendis leur donner une admirable explication de l'oraison dominicale. J'admirai surtout ce qu'il dit avant et après la demande : " Donnez-nous aujourd'hui notre pain quotidien " ; mais je ne puis pas le redire. Dans ce voyage. Jésus guérit plusieurs lépreux qui furent amenés sur son passage.

Ils n'allèrent pas ce soir jusqu'à Béthanie, mais quand ils furent à une lieue du bourg, ils entrèrent dans une maison servant d'hôtellerie qui appartenait aux saintes femmes.

Cette nuit, j'ai vu distinctement qu'elles avaient à leur disposition plusieurs maisons de ce genre, dont une à Capharnaum, une près de Jéricho où elles avaient reçu le Seigneur tout récemment, et celle-ci en avant de Béthanie. C'est la même où j'ai vu Jésus enseigner si longtemps le soir d'avant la résurrection de Lazare, et Madeleine aller à sa rencontre.

Elles avaient établi dans ces maisons de pauvres familles chargées de prendre soin du Seigneur et des apôtres : elles servaient à la fois comme lieux de réunion et comme hôtelleries. Celle-ci, située à une lieue de Béthanie, était tenue par un homme qui avait une femme et des enfants. Il y a quelques minutes je me rappelais encore son nom S mais il m'est échappé de nouveau.. Le Seigneur avait fait un miracle en sa faveur près de la mer de Galilée. vers le temps où eut lieu celui de la multiplication des pains.

Aujourd'hui Marie se trouvait dans cette maison avec les autres femmes et cinq apôtres, Judas, Thomas, Simon, Jacques le Mineur et Thaddée.

Jean Marc y était aussi, ainsi que quelques prêtres et d'autres personnes. Lazare n'y était pas. Les apôtres et les disciples allèrent au-devant du Seigneur jusqu'à un puits où ils le saluèrent et lui lavèrent les pieds. Ils allèrent ensuite rejoindre les femmes dans la maison. Le Seigneur y enseigna et il y eut un repas. Les saintes femmes s'en allèrent ensuite à Béthanie : Jésus et les prêtres passèrent la nuit dans la maison avec les apôtres et les disciples.

29 janvier.-- Jésus et les disciples n'allèrent pas encore ce matin à Béthanie. Les cinq apôtres et les seize disciples qui étaient venus avec Jésus se partagèrent en deux groupes qui, sous la conduite de Thaddée et de Jacques, parcoururent les environs et guérirent des malades. Je les vis guérir de différentes manières ; tantôt ils imposaient les mains, tantôt ils soufflaient sur les malades ou s'étendaient sur eux : quelquefois ils couchaient des enfants en travers sur leurs genoux et soufflaient sur eux.

Jésus parcourut aussi le pays avec les trois disciples discrets et il y opéra des guérisons. Je l'ai vu guérir plusieurs femmes affligées de pertes de sang, des jeunes filles chlorotiques et lunatiques, et des gens contrefaits : il délivra aussi un possédé dont je me souviens disti4ctement. C'était un jeune homme dont les parents coururent au-devant du Seigneur comme il entrait dans un village composé de maisons disséminées : il les suivit dans la cour de leur maison où se trouvait leur fils qui eut comme un accès de frénésie à l'approche du Seigneur, fit des sauts extravagants et se jeta contre les murailles. Les gens qui étaient là voulurent se saisir de lui, mais ils ne purent pas y parvenir parce que sa fureur allait toujours croissant et qu'il les déchirait avec ses dents. Alors le Seigneur ordonna à tous les assistants de sortir et de le laisser seul, sur quoi tous s'en allèrent dans la cour. Jésus se trouvant seul avec le possédé lui cria de venir à lui. Mais celui-ci ne vint pas et tira la langue à Jésus en faisant d'affreuses contorsions. Il l'appela une seconde fois et il ne vint pas, mais il le regarda en tournant la tête derrière lui. Alors Jésus leva les yeux au ciel et pria : cette fois, le possédé vint à son commandement et se jeta à ses pieds tout de son long. Le Seigneur passa un pied sur lui, puis l'autre, et fit cela deux fois comme s'il lui eût marché sur le corps ; je vis alors sortir de la bouche ouverte du possédé comme un tourbillon de vapeur noire qui montait et se dissipait dans l'air.

Dans cette vapeur qui s'échappait, je distinguai trois noeuds dont le dernier était le plus foncé et le plus fort. Ces trois noeuds étaient joints ensemble par un gros fit et par plusieurs autres plus déliés. Je ne puis comparer le tout qu'à trois encensoirs superposés, laissant échapper par des ouvertures des nuages de fumée qui se réunissent les uns aux autres.

Le possédé était couché sans mouvement et comme sans vie aux pieds du Seigneur ; celui-ci remua la main au-dessus de lui, le bénit, comme quand on fait un signe de croix sur quelque chose, puis étendit le bras vers lui en lui ordonnant de se lever ; alors le pauvre jeune homme se leva : il était nu et tout pâle.

Jésus le conduisit vers la porte de la cour, à la rencontre de ses parents, le leur rendit, et leur dit qu'il le leur rendait quant à présent, mais qu'il le leur redemanderait plus tard ; il leur recommanda aussi de ne plus pécher contre leur fils, car ils s'étaient rendus coupables à son égard, et c'était là ce qui l'avait fait tomber dans ce déplorable état ; toutefois je ne sais plus quel était leur péché.

Après cela, Jésus quitta cette famille et se rendit à Béthanie ; les malades qu'il avait guéris et beaucoup de leurs proches l'y précédèrent ou l'y suivirent, et ceux que les apôtres avaient guéris se rendirent aussi à Béthanie. Le bourg fut alors en grand émoi, car tous ces gens publiaient partout les grâces qu'ils avaient reçues.

Je vis aussi que Jésus fut bien accueilli, que des prêtres vinrent au-devant de lui et le conduisirent à la synagogue, où ils lui présentèrent un livre de Moïse sur lequel on le priait d'enseigner. Il y avait beaucoup de monde à la synagogue ; les femmes étaient à la place qui leur était assignée.

Ils allèrent ensuite dans la maison de Simon, le lépreux de Béthanie, que Jésus avait guéri ; les femmes y avaient préparé un repas ; Lazare n'était pas présent.

.Jésus et les trois disciples discrets dormirent dans un logement dépendant de la synagogue ; les apôtres et les autres disciples allèrent passer la nuit dans la maison appartenant à la communauté.

C'était la femme du préposé de cette maison qui, avant la résurrection de Lazare, avait annoncé à Marthe l'arrivée de Jésus ; elle était grande et forte, et faisait souvent des courses pour les affaires de la communauté.

Marie et les autres femmes logeaient dans la maison de Marthe et de Madeleine, laquelle était distincte de la maison de Lazare : celle-ci, située du côté qui regardait Jérusalem, était entourée de fossés avec des ponts, comme dans un château ; la maison de Marthe était du côté de la ville par lequel Jésus était entré.

J'eus, cette nuit, une grande et merveilleuse vision touchant l'expulsion d'un démon que j'avais vu Jésus opérer près de Béthanie ; je ne puis guère la reproduire d'une manière suivie. C'était une succession de tableaux qui se perdaient les uns dans les autres, et je ne m'en rappelle même plus le commencement, ni l'ordre dans lequel ils se suivaient.

Je vis sortir de la bouche du possédé une vapeur ténébreuse, dans laquelle je vis trois noeuds ou trois points principaux, communiquant ensemble par des cordons de fumée noire. Je ne pouvais pas comprendre ce que c'était ; et, comme j'y réfléchissais, j'eus une vision. Je vis encore une fois, d'un coup d'úil rapide, le possédé couché par terre, et le Seigneur qui passait le pied sur lui ; je vis les nuages de vapeur noire liés ensemble sortir de sa bouche, et je vis le groupe qu'ils formaient comme suspendu en l'air devant moi.

Alors je perdis de vue le possédé ; et, en considérant ce noir réseau, je pénétrai de plus en plus dans les détails de la vision, où je finis par voir tout un monde.

Il me semblait voir d'abord une ombre en mouvement ; ensuite on reconnaissait l'ombre d'un homme, puis une forme humaine ; puis on distinguait tous les membres, puis on voyait l'intérieur : on voyait le coeur, le cerveau et tout le reste ; on se rendait compte enfin de toutes leurs fonctions, et on voyait toutes les pensées, tous les sentiments, tous les actes, et on visitait tout l'intérieur du corps et de l'âme de cet homme qui n'avait apparu d'abord que comme une pure ombre, et on voyait aussi dans quels rapports il était avec d'autres ; mais il n'est pas possible de trouver des paroles pour exprimer tout cela.

Je vis des différences dans la teinte sombre et noire des trois noeuds ; j'y vis ensuite diverses subdivisions qui prirent sous mes yeux la forme de jardins, dans les planches desquels j'aperçus toutes sortes d'affreuses choses. Dans les carrés d'un de ces jardins, je vis les instruments de torture les plus étranges et les plus effrayants, des mauvaises herbes de toutes sortes, des plantes vénéneuses et des bêtes venimeuses ; dans les planches d'un autre jardin, de singulières associations de plantes, d'animaux, de pierres, de métaux, de cachets, de chiffres, d'anneaux, de miroirs, de machines, d'instruments, de figures curieuses, etc. ; dans les planches du troisième jardin, il n'y avait que des objets agréables et magnifiques : des fleurs, des fruits, de la musique, de beaux tableaux, des 9gures nues ; mais rien qui parlât à l'âme, rien de saint. Au milieu de chacun de ces trois jardins et de tout ce qu'ils contenaient, je vis une fontaine ou une mare servant à arroser chacun d'eux à sa manière ; chacune de ces fontaines était remplie d'une espèce différente d'objets horribles et dégoûtants : il y avait des crapauds, des serpents, des reptiles et des bêtes venimeuses de tous genres, du sang et des abominations de toutes sortes. Dans chacun de ces jardins, toutes choses avaient entre elles une relation intime, et se rapportaient les unes aux autres d'une façon qui ne produisait que le mal, l'abomination, la douleur, le péché, les ténèbres, l'aveuglement ; mais, plus je voyais les détails, plus j'entrais moi-même dans cette sphère, au point de n'en plus bien distinguer les limites.

Je vis à la fin dans ces circonscriptions, de petites figures, puis des personnages et c'était comme un royaume où tout se tenait et où régnaient partout la vie et le mouvement.

Les jardins formaient maintenant diverses sphères d'action et d'opération.

Quand la vision fut arrivée à ce degré de développement, je ne vis plus les noeuds suspendus en l'air, mais tout cela était devenu comme un monde. Je vis encore des sphères et des enceintes lumineuses opposées à ces sphères ténébreuses et placées entre elles ; mais je ne distinguai pas les détails sinon lorsque je voyais des gens qui en sortaient pour passer dans les sphères ténébreuses.

Quand ces sphères se présentèrent à mes yeux sous la forme de mondes pleins de personnages et de scènes dive1ses, je vis ce qui m'avait été montré d'abord comme des fontaines remplies de bêtes hideuses, apparaître comme des églises de ténèbres. Je vis dans la sphère inférieure qui était la plus sombre un culte abominable rendu au démon : tout y était horrible à voir. Je vis au lieu d'autel comme une petite montagne et par derrière un trou où d'énormes bûches entretenaient un brasier ardent. La flamme y était d'un rouge sombre et la fumée se dirigeait en bas vers la terre : toutes les cérémonies, toutes les prières semblaient se diriger en bas. Je vis là une espèce de sanctuaire, et comme un sacrifice : mais à tout cela se mêlaient des abominations, des parodies insultantes, des profanations, des actes infâmes et dégoûtants. Il y avait tout un cérémonial qui se rapportait directement au démon. Je ne puis exprimer ces horreurs : tout y était révoltant, atroce, immonde et abominable.

Je vis autour de ce point central des gens qui faisaient bouillir dans de grandes chaudières des plantes dont je connaissais les noms et dont la vue me faisait frissonner dans mon enfance lorsque je les rencontrais quelque part, et toute sorte d'autres choses affreuses. Je vis qu'ils s'oignaient avec cela : je les vis ensuite couchés là, puis transportés dans d'autres lieux où ils se réunissaient à des hommes qui étaient comme eux tout raidis et avec lesquels ils se livraient au péché. Je vis aussi partir de toutes leurs âmes des fils qui allaient ailleurs et revenaient, et je connus que par là chacun savait et voyait ce qui concernait l'autre. Ce n'était qu'abomination et confusion : je vis dans ces fils ou canaux spirituels comme des oiseaux noirs qui allaient et venaient pour établir les communications.

Je vis qu'ils propageaient parmi les hommes beaucoup de fléaux et de maladies, et qu'ils apportaient à ces gens toute sorte d'ordures et d'étranges ingrédients comme des cheveux et des aiguilles qu'ils mettaient dans leurs onguents. Je vis parmi ceux-ci des personnes des contrées les plus diverses, et malheureusement aussi quelques-unes de notre temps et de notre pays : il y avait spécialement beaucoup de Juifs de pays étrangers : tout compris, ils ne formaient pas une troupe très nombreuse. Toutes choses se faisaient mystérieusement et dans les ténèbres, et il n'en provenait que de la folle, de l'abomination et du mal, sans aucun profit pour ceux qui y prenaient part.

Je vis dans l'enceinte de cette église diabolique se produire une masse d'horreurs, d'impudicités et de crimes contre nature.

C'étaient là les bonnes oeuvres de ces adorateurs du démon et je reconnus que tous ceux qui s'adonnent à des vices de cette espèce appartiennent sans le savoir à cette église du démon. Je vis en outre dans cette sphère certains états et certaines relations qui dans la vie ordinaire ne sont pas considérés comme tout à fait illicites, surtout dans l'entourage de ces extatiques qui se frottent avec des onguents, puis voient à de grandes distances et commettent les plus affreux péchés avec d'autres ; il y avait notamment beaucoup de personnes magnétisées. Je vis quelque chose d'horrible entre elles et le magnétiseur ; c'étaient comme des nuages noirs de toutes les formes qui allaient des uns aux autres.

Je n'ai presque jamais vu personne sous l'influence du magnétisme, sans qu'il s'y mêlât au moins une impureté charnelle très subtile. Je vois aussi toujours leur clairvoyance ayant pour agents de mauvais esprits. Je vis des gens tomber de la sphère lumineuse dans la région ténébreuse qui était au-dessous, par suite de leur participation à ces procédés magiques qu'ils appliquaient au traitement des malades, prenant pour prétexte l'intérêt de la science. Je les vis alors magnétiser et, égarés par des succès trompeurs, attirer beaucoup de personnes hors de la région lumineuse. Je vis qu'ils voulaient confondre ces guérisons d'origine infernale et ces reflets du miroir des ténèbres, avec les guérisons opérées par la lumière et avec la clairvoyance des personnes favorisées du Ciel. Je vis, à cet étage inférieur, des hommes très distingués travailler à leur insu dans la sphère de l'église infernale.

Dans l'enceinte de l'autre sphère, il y avait aussi une église, un culte mystérieux, mais c'était plutôt comme l'organisation de diverses confréries. Il n'y avait pas là de culte public rendu au démon : je n'y vis pas Satan en personne : je n'y vis pas non plus de si abominables choses pratiquées volontairement et avec malice. On y était plutôt préoccupé de certaines sciences occultes et de certains secrets de la nature. Ils faisaient de l'or ; ils avaient de petits bâtons où ils taillaient une espèce de peigne et dont ils frappaient la terre. Ils employaient à toute sorte d'usages des anneaux sur lesquels étaient gravées des lettres, et des amulettes qu'ils portaient sur eux, célébraient certaines fêtes, tiraient les cartes, conjuraient la fièvre, cherchaient à guérir par des procédés bizarres, comme en jetant dans l'eau courante de petits linges ensanglantés avec lesquels on avait pansé des plaies ou en mesurant des enfants d'une certaine façon. J'ai vu là mille choses extraordinaires destinées en apparence à la santé du corps et à la récréation momentanée des hommes : mais dans toutes je vis le culte caché du démon, le désir d'être guéri sans renoncer au péché comme source de la mort ou de la maladie, l'assistance demandée non à Jésus et à son Eglise, mais à la nature déchue. Je vis aussi que toutes ces guérisons n'étaient qu'apparentes et qu'elles aggravaient le mal. Cela me fut montré par des symboles, comme celui d'un trou qu'on recouvre de papier pour le dissimuler aux yeux.

Cette fausse église était autant et plus que la première entourée de personnes magnétiques : mais elles n'étaient pas plongées aussi avant dans le péché. Toutefois il y avait là comme une école préparatoire à tout ce qu'il y a de pire. Je vis aussi cette sphère peuplée d'une multitude de gens de toute espèce qui étaient par rapport à l'autre centre situé à une plus grande profondeur ce que sont des laïques par rapport à des prêtres ; au lieu de l'horrible culte diabolique, des impudicités, des meurtres, des vices contre nature, de la préparation de breuvages empoisonnés, de la fabrication d'images et d'écrits obscènes que j'avais vus dans la région inférieure, je voyais ici de folles amours, des langueurs, l'idolâtrie de la nature et de la créature, l'affectation des affections de famille, des lettres amoureuses, surtout de la musique mondaine, des danses, des boucles de cheveux, des anneaux, des portraits. Dans le cercle précédent j'avais vu préparer des poisons, procurer des avortements ; ici c'étaient des recettes superstitieuses pour réveiller l'amour.

Dans la troisième sphère, c'était tout autre chose et c'était pourtant la même chose, mais à un degré différent. Ici encore il y avait une église au centre et c'était purement de la franc-maçonnerie et des choses de ce genre Il n'était question ici que de bienfaisance sans Jésus-Christ, de lumières en dehors de la vraie lumière, de science sans Dieu, de bien-être, de vie commode, etc. Les gens de ce cercle ne croyaient pas aux deux autres cercles et s'imaginaient travailler contre eux tandis qu'ils ne travaillaient que contre la religion et aidaient à l'agrandissement des autres, dans le sol desquels ils avaient leurs racines.

Tous ces mondes étaient liés les uns aux autres par de triples canaux et par une foule de lignes et de rayons qui les mettaient en rapport : tous se donnaient beaucoup de peine et travaillaient avec beaucoup d'efforts, mais tout ce qu'ils produisaient n'était que confusion, ténèbres, douleur et désespoir : toutes leurs guérisons n'étaient que des palliatifs et souvent un déplacement du mal qui l'aggravait.

Je vis dans ce dernier cercle et dans le précédent un grand nombre de savants et spécialement des médecins et des pharmaciens.

Je ne me souviens plus bien de la suite de cette vision : ce que j'avais maintenant sous les yeux, c'était le monde et son train de vie.

Je ne vis plus de séparation entre la région de la lumière et les sphères ténébreuses : tout était confondu ensemble. Je me trouvai moi-même allant et venant au milieu de tout cela ; je vis des amis et des gens de ma connaissance qu'une espèce de vertige poussait vers les cercles ténébreux et je les ramenai en arrière. Je ne me souviens plus bien de la situation dans laquelle je me trouvais : il me semblait être avec ma soeur dans un trou, comme dans un purgatoire. Je tenais toujours par la main l'enfant de mon frère et je le retenais en arrière : mon père et ma mère étaient près de moi. L'enfant Jésus vint une fois à moi et m'apporta quelque chose : je ne sais plus ce que c'était. J'élevai aussi en l'air l'enfant Jésus : je le montrai de loin à mes amis qui s'égaraient et qui alors accoururent près de moi. W. était de ceux qui chancelaient, le Pèlerin tournait autour du royaume de ténèbres pour y faire des observations, ce qui l'exposait à de grands dangers : mais tous revinrent à moi, même B. qui s'était écarté très loin. Je ne me rappelle plus distinctement la fin de la vision : mais c'était une espèce de tableau de la moisson ; on coupait les blés, on criblait, on brûlait les mauvaises herbes, on recueillait le froment, et je courus encore avec mes amis vers le côté lumineux du champ.

Remarque du Pèlerin. Il était impossible de reproduire cette vision en conservant toutes les paroles d'Anne Catherine, car elle se répétait sans cesse et ses récits se confondaient les uns avec les autres. Du reste on n'y a rien ajouté, car elle en a dit beaucoup plus long : on à seulement mis un certain ordre d'après les indications qu'elle donna elle-même, lorsque plus tard on lui lut ce qui avait été écrit.

Elle vit dans chacun des cercles dont il a été parlé tout un règne végétal et animal qui avait avec ce cercle un rapport physique, moral et mystique, et elle vit dans tous les trois le mauvais usage qui en était fait. Elle vit la signification des animaux, leur rapport réel et symbolique avec les péchés et avec les vertus opposées à ces péchés.

Elle vit ce qu'est le monde déchu en dehors de l'Église de Jésus-Christ, comment par ses abominations il adore le démon soit directement et personnellement, soit indirectement dans la nature et comment il s'adore lui-même dans sa raison et veut se racheter lui-même.

30 et 31 janvier. - Ce matin le Seigneur enseigna encore dans la synagogue.

Je connaissais beaucoup des disciples qui étaient là, je vis, entre autres Saturnin, Nathanael Khased et Zachée. Beaucoup de malades avaient été amenés à Béthanie.

Jésus prit encore un repas avec les disciples dans la maison de Simon, le lépreux guéri : beaucoup de pauvres y assistèrent et Jésus leur fit d'amples distributions de ce qui était servi. Il en fit convoquer d'autres encore qu'il fit manger avec lui. Cela mécontenta le maître de la maison. II envoya des messagers aux divers Pharisiens de Béthanie, ce qui fit tenir aussi beaucoup de propos à Jérusalem où l'on dit que Jésus était devenu un dissipateur et prodiguait tout à la canaille.

Jésus passa encore la nuit dans le voisinage de la synagogue : les disciples et les apôtres dans l'hôtellerie appartenant à la communauté qui était en avant du bourg.

Je vis de nouveau Jésus enseigner et guérir à Béthanie.

On avait amené beaucoup de malades et pendant qu'il enseignait à la synagogue, on avait dressé depuis là jusqu'à la maison de Simon une double rangée de tentes sous lesquelles les malades étaient couchés ; il n'y avait que des hommes. J'ai bien vu là avec quelle gravité calme Jésus opérait ses guérisons et je m'attristai en pensant à la légèreté et à la dissipation qui ôtent souvent toute efficacité au ministère des ecclésiastiques. Il n'y avait pas là de lépreux : je vois qu'on les fait toujours venir dans des endroits séparés. Jésus passa devant quelques malades sans s'arrêter, il donna des avis à d'autres sans les guérir : il fallait qu'auparavant ils se corrigeassent. Il était suivi le plus souvent par trois disciples : deux se tenaient à ses côtés, un peu en arrière, et le troisième tout à fait derrière lui : ils étaient comme ses lévites. Il n'y avait pas de presse autour du Seigneur quoiqu'il y eût toujours beaucoup de gens qui se tenaient à une certaine distance et suivaient. Il passa d'abord le long d'un des rangs et revint sur ses pas en prenant l'autre côté : il opéra ses guérisons d'une manière fort diverse.

Il en prit quelques-uns par la main et leur ordonna de se lever : il en toucha d'autres : je vis un hydropique auquel il passa la main sur le corps à partir de la tête et qui désenfla aussitôt, car l'eau dont il était plein sortit sous la forme d'une soeur extraordinairement abondante. Je la vis couler à flots de sa tête et de son corps.

Beaucoup de ceux que Jésus avait guéris se prosternèrent la face contre terre devant lui : ses compagnons les relevèrent et les emmenèrent. Lorsque le Seigneur revint à la synagogue, il fit placer pour ces malades guéris des sièges tout auprès de lui, après quoi il enseigna.

1-3 février.-- Je vis Jésus à Béthanie envoyer les disciples deux par deux dans les environs pour y enseigner et y guérir les malades. Il leur dit de revenir l'attendre les uns à Béthanie, les autres à Bethphagé. Je vis ensuite Jésus lui-même, accompagné des trois disciples discrets, aller dans un petit endroit à deux lieues au midi de Béthanie. J'avais cru d'abord qu'il allait dans cet endroit situé sur la route de Bethléhem où se trouve maintenant Lazare, mais je le vis guérir ici. Je le vis notamment entrer dans la maison d'un homme auquel il avait rendu précédemment l'usage de la parole, mais qui, étant retombé dans le péché, était devenu paralytique. Ses mains et ses doigts avaient entièrement perdu leur forme. Je vis Jésus lui faire une exhortation et le toucher, sur quoi il se leva guéri. Je vis Jésus guérir encore dans cet endroit plusieurs jeunes filles qui avaient les pâles couleurs et qui ressemblaient à des mortes : souvent elles pleuraient ou riaient convulsivement et comme par accès : elles étaient lunatiques. `

Ce soir je vis Jésus de retour à Béthanie avant l'ouverture du sabbat : il alla à la synagogue. J'entendis les Juifs malveillants alléguer emphatiquement contre lui qu'après tout il n'avait pas le pouvoir de faire ce que Dieu avait fait pour les enfants d'Israël auxquels il avait donné la manne dans le désert, etc. Ils étaient très mal disposés à son égard.

J'entendis aussi toute la nuit une instruction qu'il fit et qui était très belle et très claire, mais je ne puis pas la rapporter.

Il ne passa pas la nuit à Béthanie, mais hors de la ville dans l'hôtellerie des disciples.

Aujourd'hui j'ai vu Jésus enseigner à la synagogue. Le repas eut lieu dans la maison de Simon qui se montra plus sensé qu'il ne l'avait été récemment. Jésus enseigna et passa la nuit dans l'hôtellerie des disciples, en avant de Béthanie.

4 et 5 février.- Trois disciples cachés vinrent de Jérusalem trouver Jésus auquel ils demandèrent pourquoi il les avait si longtemps délaissés et fait dans d'autres endroits tant de choses dont ils n'avaient rien su. J'entendis une réponse qu'il fit dont je me rappelle encore quelque chose. Il était question de tapis et d'objets utiles auxquels on attache du prix ; si on s'en sépare pendant un certain temps, on les retrouve avec plus de plaisir et comme si c'étaient de nouvelles acquisitions. Il dit encore que si on sème toute sa semence en une fois dans un même endroit, une grêle peut survenir et tout détruire, tandis que l'enseignement et la grâce disséminés en plusieurs lieux, laissent des traces qui ne s'effacent pas si facilement. Tel fut le sens de sa réponse.

Quant à ces trois disciples cachés, je ne me rappelle que ce qui suit. Le premier était un fils du vieux prêtre Siméon qui était mort après la présentation du Christ au Temple. Il s'appelait Obed et je S rois qu'il fut mis à mort à Jérusalem avec Jacques ou quelques autres des premiers martyrs.

Le second était un fils ou un parent de Véronique : il fut aussi martyrisé : j'ai encore devant les yeux une vision où je vis brûler ses ossements. Le troisième, allié à Jeanne Chusa avait, dès l'âge de douze ans, fait connaissance avec Jésus lorsqu'il était resté à Jérusalem.

Il alla plus tard avec Simon et Jude, devint évêque de Cédar et vécut assez longtemps comme anachorète en Egypte, non loin du dattier qui s'était penché vers Marie lors de sa fuite pour qu'elle pût manger de ses fruits. Cet arbre s'élevait au milieu d'un hallier. J'ai vu cette scène : plusieurs enfants de bergers vinrent ensuite près de cet arbre pour cueillir ses fruits, une signification et une bénédiction y étaient attachées.

Cela eut lieu à peu de distance du grand fleuve qui arrose ce pays : je vis creuser une quantité de fossés pour l'inondation.

Ce disciple mourut à l'âge de cent ans ou de cent dix ans.

Ces trois disciples apportaient de mauvaises nouvelles : ils dirent à Jésus que les princes des prêtres et les Pharisiens se proposaient d'aposter des espions dans les endroits voisins de Jérusalem, pour se saisir de lui lorsqu'il se rapprocherait de la ville. Là-dessus Jésus ne prit avec lui que ses deux disciples les plus nouveaux, Selam de Cédar et Sylvain du pays de Sichar, et il marcha avec eux toute la nuit pour se rendre à cette métairie de Lazare qui était voisine d'une forteresse et où Lazare se trouvait alors.

Lazare était encore deux jours auparavant dans la petite ville située entre Béthanie et Bethléhem, près de laquelle les trois rois avaient fait manger leurs bêtes lors de leur voyage à Bethléhem, mais ayant reçu un message de Jésus il s'était rendu de là à sa métairie. Jésus savait donc déjà qu'il aurait à s'éloigner, avant la nouvelle que lui apportaient les disciples ; cela m'explique pourquoi il avait passé deux nuits, non pas à Béthanie, mais hors de la ville dans l'hôtellerie des disciples.

Ce matin, je vis Jésus arriver avant le jour devant la maison de Lazare située près de la forteresse. Il frappa à la porte de la cour : la maison était entourée d'un fossé, Lazare vint lui-même avec une lanterne sourde, il ouvrit et conduisit Jésus dans une salle de la maison. Il y trouva Nicodème, Joseph d'Arimathie, Jean Marc et Jaïr, le second fils de Siméon.

Ils saluèrent Jésus et lui lavèrent les pieds : un repas était préparé. J'entendis dire que Jésus voulait aller à l'endroit où il avait béni un si grand nombre d'enfants avant la mort de Lazare et près duquel il avait guéri des lépreux dans une espèce d'hôpital ; je crois que cet endroit s'appelle Bethabara, cependant je n'en suis pas sûre.

6-15 février . -Il y eut ces jour-là une interruption presque complète dans les communications de la pieuse fille, car son vieil ami le pieux abbé Lambert, prêtre émigré natif d'Amiens, mourut le 9 février. Pour lui obtenir la grâce d'une bonne mort et une prompte délivrance du purgatoire, Anne Catherine avait pris à sa charge des peines excessives et elle participa, même corporellement, à toutes les souffrances de l'agonisant.

Dans cet état douloureux, elle ne put communiquer rapidement que le peu qui suit :

Je vis ces derniers jours Jésus, accompagné de Silas et de Sylvain, aller de l'autre côté du Jourdain, à Béthabara, où il avait béni dans une autre occasion une si grande quantité d'enfants Il y a célébré le sabbat et il a adressé de nouvelles exhortations à des gens qu'il avait antérieurement guéris et convertis. Le 11 février, elle dit avec tout le naturel d'une personne qui rapporte ce qu'elle vient de voir à l'instant : " Maintenant Notre Seigneur Jésus est parti pour Ebrian ". (Note : Elle voulait dire vraisemblablement Ephraim ou Ephron.) C'est un petit endroit à une demi lieue environ de la grande ville (Jéricho).

Il a été à Béthabara. Il a guéri ici
deux aveugles ; Sélam et Sylvain étaient avec lui. André'

Judas, Thomas, Jacques le Mineur, Thaddée, Zachée, un disciple de Jérusalem, un parent de Véronique, un disciple de Béthanie qui avait été présent à la résurrection de Lazare, et sept autres disciples encore vinrent se réunir ici à Jésus. J'ai vu ceux d'entre eux qui étaient de Jérusalem aller prendre les autres à Béthanie ; c'est pourquoi je sais d'où ils étaient. Je n'ai pas le temps de raconter par où ils ont passé pour venir ici. Avant que Judas partît de Béthanie, je vis la sainte Vierge s'entretenir avec lui et l'exhorter instamment à être plus mesure, à veiller sur lui-même et à ne pas se mêler de tout comme il faisait.

12 février.- Ce soir Jésus alla dans un endroit situé à une lieue au nord de Jéricho, où il y a une espèce d'hospice dans lequel on recueille des malades et des pauvres. Il passa la nuit dans une hôtellerie où il rendit la vue à un vieillard aveugle qu'il s'était abstenu de guérir précédemment, lorsque, près de ce même endroit, il avait guéri deux autres aveugles avec un mélange de terre et de salive. Cette fois il l'a guéri par sa seule parole. L'endroit est près du chemin.

Le Seigneur se rendit de là à la métairie de Lazare.

15 février.- Aujourd'hui Jésus alla avec Lazare de la métairie de celui-ci à Béthanie. Les saintes femmes allèrent à leur rencontre.

CHAPITRE ONZIEME.

Jésus à Jérusalem. Dernières semaines avant la Passion.

Jésus va de Béthanie à Jérusalem.-Grande instruction dans le Temple. -veille du dimanche des Rameaux.-Entrée solennelle de Jésus à Jérusalem. -Madeleine verse sur lui des parfums. -Jésus chasse les vendeurs du Temple.-Madeleine verse de nouveau sur lui un onguent parfumé.-Débuts de la trahison de Judas-Prédication véhémente contre les Pharisiens.-Instruction chez Lazare.-Le denier de la veuve.-Jésus parle de la destruction du Temple.-Dernière instruction de Jésus dans le Temple.-Dernier hommage que lui rend Madeleine.-Appendice.

Remarque de l'éditeur.

Le dimanche de la Septuagésime (en 1821, il tombait le 3 février), commençait chaque année pour Anne Catherine, un état de souffrance tout particulier qui se prolongeait jusqu'au dimanche de Pâques. Elle était en proie à un délaissement intérieur et à une sécheresse qui allaient toujours en augmentant jusqu'à la privation la plus absolue de toute consolation : elle se trouvait ainsi livrée sans aucun secours à toutes les tribulations intérieures et extérieures, à toutes les maladies et les douleurs dont elle s'était chargée, à toutes les souffrances et les pénitences expiatoires qui lui étaient imposées, en même temps qu'elle était privée de toute assistance sensible et fortifiante de la grâce. Ces souffrances lui étaient ordinairement montrées d'avance par Dieu dans une vision symbolique afin que, les acceptant librement et volontairement, elle pût lui offrir un sacrifice d'autant plus agréable. Cette année (1821) voici ce qu'elle raconta au Pèlerin : " Le vendredi d'après la septuagésime, mon fiancé m'a revêtue d'un nouveau vêtement noir tout couvert de croix.

Il m'a présenté en outre une croix comme il le fait ordinairement et m'a demandé de la manière la plus affectueuse si je ne voulais pas accepter encore celle-là, disant qu'il se rencontrait si peu de personnes qui voulussent souffrir quand il y avait tant de péchés à expier et tant de gens a assister. Alors j'acceptai tout avec résignation et il me fut dit que je porterais ce fardeau pendant dix semaines, et qu'ensuite je serais secourue : que je pouvais être réduite à la dernière extrémité par
le manque d'intelligence des personnes qui m'entourent, mais qu'il fallait souffrir tout cela patiemment. Depuis que je porte cet habit, tout me blesse, tout me transperce ; je ils dans tous les coeurs, je vois toutes les impressions, j'entends et je vois tout ce que l'on dit de moi, et c'est un martyre d'enfer ". Qu'on ajoute à tout cela l'irrésolution et les hésitations d'un confesseur inquiet et scrupuleux, qui seul aurait pu lui servir d'appui dans une telle complication de souffrances, et l'on comprendra facilement que, pendant ces deux semaines, le Pèlerin n'ait pu obtenir d'elle des communications plus étendues que celles qui sont consignées dans les fragments suivants ; on reconnaîtra aussi au prix de quelles peines et de quelles fatigues l'écrivain et la narratrice pouvaient sauver ces faibles débris d'un tel océan d'amertume.

15 février.-- Ce soir, le Seigneur alla de Béthanie au temple ; sa mère l'accompagna à quelque distance : il la prépara à sa Passion, et lui dit que le moment approchait où allait s'accomplir pour elle la prédiction de Siméon sur le glaive qui devait traverser son âme ;il lui annonça qu'on le trahirait sans miséricorde. qu'on se saisirait de lui, qu'on le maltraiterait, qu'on le livrerait au supplice comme un malfaiteur, et qu'elle serait forcée de voir tout cela. Jésus parla très longtemps a sa mère sur ce sujet, quant à elle, elle ne pouvait pas se figurer que cela fût possible.

Jésus a passé la nuit dans la maison de Marie, mère de Jean Marc, située à un quart de lieue environ du temple, et qui est pour ainsi dire devant la ville.

16 février.-- Aujourd'hui, quand les Juifs furent sortis du temple, Jésus y enseigna publiquement et parla avec beaucoup de force. Tous les apôtres étaient à Jérusalem, et ils se rendirent au temple chacun de leur côté. Jésus enseigna dans une salle circulaire pleine de sièges et entourée de gradins où s'asseyaient IPS auditeurs : c'était l'endroit même où il avait parlé à l'âge de douze ans.

Beaucoup de personnes s'y étaient rassemblées.

On peut dire que sa Passion a déjà commencé, car son âme est en proie à une tristesse mortelle à cause de la perversité des hommes. Il passa la nuit dans l'hôtellerie qui est en avant de la porte de Bethléem, celle où Marie s'arrêta lorsqu'elle vint le présenter au temple.

17 février.-- Aujourd'hui Jésus enseigna de nouveau dans le temple, et j'entendis son instruction. Ensuite il alla encore loger dans la maison qui est devant la porte de Bethléhem. Il y avait là plusieurs chambres les unes à côté des autres, avec un homme qui en prenait soin. Le Seigneur, lorsqu'il alla au temple, n'était accompagné que de Pierre, de Jean et d'un autre apôtre qui avait les cheveux noirs : c'était Jacques, si je ne me trompe ; les autres vinrent séparément. Il n'enseigna que lorsque les Pharisiens eurent fini La chaire était posée sur des degrés et entourée d'un grillage ; des sièges, disposés en amphithéâtre, s'élevaient tout autour. Les Pharisiens vinrent une fois l'écouter. Il y avait beaucoup de disciples dans la ville. Les apôtres et les disciples logeaient, pour la plupart chez Lazare, qui était revenu dans sa maison, où demeurait aussi Marie.

19 février . Aujourd'hui, je vis le Seigneur enseigner dans le temple dès le matin ; il n'en sortit pas quand midi fut venu : mais, vers trois heures, il alla à Béthanie. Les femmes vinrent au devant de lui.

20 février.-- Ce matin j'ai vu le Seigneur, allant à Jérusalem, passer par Bethphagé. Les apôtres et les disciples logeaient, les uns à Béthanie, les autres à Jérusalem.

Nicodème, Joseph d'Arimathie, les trois fils de Siméon et d'autres disciples secrets de Jérusalem n'assistaient pas ouvertement à ses instructions : ils l'écoutaient, cachés dans des coins, quand les Pharisiens n'étaient pas présents. Il n'y avait jamais que trois apôtres qui l'accompagnassent au temple ; les autres venaient de leur côté.

21 février.-- C'est la première fois depuis vendredi (le 15) que je l'ai entendu prêcher ; ses paroles seules ont relevé mon courage abattu par de grandes angoisses intérieures, des tracas extérieurs et des chagrins de tout genre. Je crois que je m'en rappelle encore quelque chose. (Ici elle se recueillit et dit : " il parla tout le temps d'un champ devenu inculte, où l'on doit travailler avec précaution, de peur d'en arracher, avec les mauvaises herbes, une tige de froment qui doit multiplier. J'ai aussi vu, dans la vision, le champ et la tige de froment, et cela m'a fait penser à ma jeunesse et au temps où des paraboles de ce genre m'étaient montrées à l'occasion de tous les phénomènes de la nature.

Dans ce discours, Jésus présenta la vérité aux Pharisiens d'une manière si frappante, que, malgré toute leur rage, ils ne purent s'empêcher d'y trouver un plaisir secret ".

23 février.-- Aujourd'hui, Jésus resta jusqu'au soir chez ses amis de Béthanie. Je le vis, dans l'hôtellerie de la communauté, parler à sa mère de sa Passion prochaine. Ils se tenaient dans la cour de la maison, sous un berceau de feuillage. Maintenant il va à Jérusalem pour le sabbat. Je le vois cheminer. (Plus tard elle dit : " Je le vis enseigner dans le temple lorsque les Pharisiens en furent sortis ; ils étaient très irrités, et fermèrent les portes du temple, pour que personne ne pût plus y entrer. Jésus enseigna jusque très avant dans la nuit ; il faisait Peu de gestes et parlait très simplement, mais il se tournait tantôt d'un côté, tantôt de l'autre. Je l'ai aussi entendu dire qu'il était venu pour trois sortes de personnes : il montra du doigt trois côtés du temple, trois points de l'horizon, et dit que tout y était compris. Il avait déjà dit à ses disciples, devant le temple, que, quand il se serait séparé d'eux, ils devaient le chercher à midi. Mais Pierre, qui parlait toujours si hardiment, lui demanda ce qu'il entendait par là J'entendis alors Jésus lui répondre qu'à midi le soleil était au-dessus de nos têtes, et qu'il n'y avait point d'ombre ; que, le matin et le soir, il y avait un mélange d'ombre et de lumière, et qu'à minuit les ténèbres régnaient. Ils devaient le chercher à midi, et ils le trouveraient aussi en eux-mêmes, s'il n'y avait point d'ombre ; mais j'ai eu l'impression que cela s'appliquait aussi à diverses régions du globe. J'ai entendu d'autres paroles du même genre, mais Je les ai oubliées. Jésus resta aujourd'hui dans l'hôtellerie qui est devant la ville ".

24 février . Ce matin, Jésus enseigna dans le temple, et, vers trois heures, de l'après-midi, il prit un repas dans la maison de Marie, mère de Marc, avec une vingtaine d'apôtres et de disciples, parmi lesquels était un des fils de Siméon.

Véronique aussi était dans la maison, mais secrètement ; j'appris, à cette occasion, que le prêtre Siméon était allié à sainte Anne. Jésus passa la nuit dans l'hôtellerie qui est devant Jérusalem.

25 février .--Aujourd'hui, j'ai vu Jésus enseigner de nouveau dans le temple, et j'ai saisi quelque chose de son instruction.

Les Juifs deviennent plus agressifs : aujourd'hui ils avaient fermé la grille qui est autour de la chaire et la chaire elle-même ; mais, lorsque Jésus fut entré dans la salle avec ses disciples, il mit la main à la grille, et elle s'ouvrit ; la chaire s'ouvrit aussi sans qu'on n'y touchât. Je me souviens que beaucoup de disciples de Jean et de partisans secrets de Jésus étaient là, et qu'il se mit à parler de Jean et à leur demander ce qu'ils pensaient du précurseur et de lui-même. Je crus qu'il voulait qu'ils se déclarassent publiquement mais ils craignirent de se prononcer.

Je l'ai aussi entendu raconter une parabole touchant un homme qui ordonna à ses deux fils d'aller défricher et ensemencer son champ : l'un des fils dit qu'il le ferait et n'en fit rien ; l'autre refusa, mais ensuite il se repentit et fit ce que voulait son père. Jésus enseigna longtemps sur ce sujet. Plus tard, après son entrée solennelle à Jérusalem, il a raconté encore une parabole semblable.

Aujourd'hui il alla à Béthanie coucher chez Lazare. Il visita les saintes femmes. Elles n'étaient pas dans la maison de Lazare, mais dans cette où étaient Marthe et Madeleine lorsque leur frère ressuscita.

27 février.-- Je vis aujourd'hui Jésus enseigner dans le temple. Les disciples y étaient allés d'avance et en avaient ouvert les portes. Il enseigna encore en paraboles comme la veille : il soupa chez Jean Marc et alla coucher à Béthanie.

28 février.-- Je vis aujourd'hui le Seigneur aller de Béthanie au temple de Jérusalem. Sur le chemin un aveugle lui fit de vives instances pour être guéri, mais il passa outre. Cela mécontenta les disciples et Jésus expliqua dans le temple pourquoi il en avait agi de la sorte Il dit que cet homme était plus aveugle encore des yeux de l'âme que des yeux du corps. Il parla aujourd'hui en termes très sévères ; il dit qu'il se trouvait là beaucoup de gens qui ne croyaient pas en lui, qui ne s'empressaient à sa suite que pour voir des prodiges, et qui l'abandonneraient au moment décisif. Ils ressemblaient à ceux qui l'avaient suivi lorsqu'il leur eut donné la nourriture corporelle et qui pourtant s'étaient dispersés ensuite. Du reste ceux dont il parlait n'avaient maintenant rien de mieux à faire qu'à se retirer. Je vis que, pendant qu'il tenait ce discours, un très grand nombre de personnes s'en allèrent et qu'il n'en resta guère plus d'une centaine autour de lui. Je vis aussi qu'il pleura sur ces détections en revenant à Béthanie.

1er mars.-- Le jeudi je ne vis Notre Seigneur aller au temple que vers le soir. Six apôtres et disciples marchaient derrière lui.

Il rangea lui-même et mit en ordre tous les sièges qui se trouvaient dans les salles sur son passage. Les disciples s'étonnèrent de le voir mettre la main à un semblable travail. Il enseigna à ce sujet et dit aussi qu'il les quitterait bientôt.

2 mars .--Vendredi, dans l'après-midi, le Seigneur vint de Béthanie au temple pour le sabbat et il mangea dans la maison de Jean Marc. Les saintes femmes de Béthanie et Lazare se trouvaient là. Mais Lazare ne célébra pas le sabbat au temple : il se montre rarement en public. Tous les gens qui étaient restés à l'instruction faite la veille dans le temple y étaient revenus aujourd'hui.

Jésus et les siens couchèrent à Béthanie.

3 mars .--Le trois mars, à quatre heures de l'après-midi, Anne-Catherine raconta ce qui suit : Depuis ce matin jusqu'à présent j'ai entendu Jésus enseigner dans le temple : cela m'a singulièrement soulagée dans le misérable état où m'ont mise une nuit de souffrances et une matinée remplie de peines et de soucis : à midi seulement Jésus s'interrompit quelque temps pour se reposer un peu. Ensuite il reprit son discours. J'en ai encore une grande partie devant les yeux, mais il ne m'est pas possible de le rapporter dans le même ordre qu'il a été prononcé : car il y eut bien des choses qu'il n'adressa qu'aux apôtres et aux disciples dans une pièce séparée et d'autres qu'il dit de manière à être entendu soit des Pharisiens qui l'espionnaient, soit des autres Juifs qui se trouvaient là. Il annonça aux apôtres et aux disciples une grande partie de ce qui devait arriver, mais en termes généraux et sans désigner personne nominativement : comme d'ordinaire, toutes les choses auxquelles il faisait allusion me furent montrées dans des visions. Je ne pourrai pas toujours dans le cours de mon récit bien préciser ce que j'entendis dire à Jésus et ce que je vis à cette occasion, mais ceux qui m'entendent pourront faire eux-mêmes la distinction.

Jésus parla beaucoup des fausses vertus : d'une charité à laquelle se mêlaient l'amour de soi et la convoitise, d'une humilité où il entre de la vanité. Il expliqua comment le mal se glisse subtilement en toutes choses. Il dit que plusieurs se figuraient qu'un royaume terrestre ou une haute dignité lui étaient réservés, qu'ils espéraient arriver à être quelque chose prés de lui et cela sans avoir à souffrir, que même la pieuse mère des enfants de Zébédée lui avait demandé un rang particulier pour ses fils. Il dit aussi qu'on ne devait pas amasser des trésors périssables : il parla de l'avarice à ce sujet et j'eus le sentiment qu'en cela il faisait allusion à Judas. Il parla encore de la mortification, du jeûne et de la prière ainsi que de l'hypocrisie qui pouvait s'y mêler : il mentionna à cette occasion l'indignation des Pharisiens lorsque ses disciples, l'année d'auparavant, avaient cueilli des épis. Il répéta plusieurs enseignements déjà donnés et donna des explications sur beaucoup de ses actions. Il loua la manière dont les disciples s'étaient comportés pendant l'absence qu'il avait faite ; il fit aussi mention de ceux qui l'avaient accompagné et loua leur discrétion et leur docilité. Il dit combien son voyage s'était accompli dans la paix et il s'exprima à ce sujet d'une manière fort touchante. Il parla ensuite de sa fin prochaine et annonça qu'auparavant il ferait une entrée solennelle à Jérusalem.

Il parla de Marie sa mère selon la chair et de ce qu'elle aurait à souffrir de sa propre mission qui allait trouver son accomplissement dans sa passion et de la cruauté impitoyable avec laquelle on le traiterait : mais il fallait qu'il souffrît, et souffrit infiniment pour satisfaire à la justice de Dieu. Il dit à ce sujet quelque chose de la profonde corruption des hommes et de leur culpabilité, et il ajouta que personne ne pouvait être justifié sans sa passion. Lorsqu'il parla de ses souffrances comme devant satisfaire pour les péchés des hommes, les Juifs éclatèrent en rires ironiques et en sarcasmes injurieux, je les vis chuchoter ensemble en lui lançant des regards furieux : quelques-uns sortirent et parlèrent à des gens de la populace qui semblaient apostés pour espionner.

Il semblait qu'il y eût un complot formé d'avance pour tomber sur Jésus. Mais le Seigneur dit aux siens de ne pas se troubler, que son heure n'était pas encore venue, que d'ailleurs tout cela faisait aussi partie de sa Passion.

Il fit encore allusion dans son discours, quoique sans le nommer, au cénacle qui devait être leur lieu de réunion et où ils reçurent plus tard le Saint Esprit : il parla d'une assemblée où ils prendraient une nourriture qui les fortifierait et les ranimerait et dit qu'il demeurerait éternellement avec eux dans cette assemblée.

Il parla aussi de ses disciples cachés, des fils de Siméon et des autres : il les excusa devant les disciples déclarés, de ce qu'ils ne se montraient pas : il expliqua que cela avait son utilité parce qu'ils avaient une vocation autre que la leur. Comme plusieurs personnes de Nazareth étaient venues l'écouter au temple, Jésus dit à leur adresse qu'il n'y avait rien de sérieux dans leur démarche.

Il parla en particulier aux apôtres de beaucoup de choses qui devaient arriver après qu'il serait retourné à son Père. Il dit à Pierre qu'il aurait beaucoup à souffrir, que toutefois il ne devait pas s'effrayer, persévérer fidèlement et rester à la tête de la communauté qui était destinée à prendre des accroissements merveilleux : il devait rester trois ans à Jérusalem avec Jean et Jacques le Mineur, pour y gouverner l'Eglise. Il leur parla aussi par avance d'un jeune homme qui verserait le premier son sang pour lui, mais sans prononcer le nom d'Etienne. Il parla aussi de la conversion du persécuteur sans nommer Paul, et dit que celui-là ferait plus à lui seul que beaucoup d'autres. Ils ne purent pas bien comprendre tout cela.

Il fit encore allusion aux persécutions qu'auraient souffrir Lazare et les saintes femmes et dit aux apôtres où ils devaient aller six mois après sa mort. Ainsi Pierre, Jean et Jacques le Mineur devaient rester à Jérusalem, André et Zachée devaient se rendre dans le pays de Galaad, Philippe et Barthélémy à Gessur sur la frontière de Syrie. J'eus alors des visions touchant ce qui devait arriver ; je vis ces quatre apôtres passer le Jourdain près de Jéricho, puis se diriger vers le nord, Philippe aussitôt après son arrivée à Gessur y guérir une femme malade, y rencontrer beaucoup de sympathie et plus tard y être persécuté. C'était à peu de distance de Gessur qu'était le pays natal de Barthélémy, et je crois voir confusément qu'il descend d'un roi de cette ville qui avait des liens de parenté avec David. (Tome IV, page 191).

Il avait du reste quelque chose de très distingué en comparaison des autres apôtres. Ces quatre apôtres ne restèrent pas dans cet endroit, mais ils travaillaient dans tout le pays d'alentour.

Galaad, où allèrent André et Zachée, n'était pas loin de Pella où Judas avait été élevé Jacques le Majeur et un autre disciple devaient aller au nord de Capharnaum sur les confins des pays paiens. Thomas et Matthieu devaient d'abord se rendre à Ephèse, afin de préparer ce pays où devaient habiter plus tard la Mère de Jésus et beaucoup de personnes qui croyaient en lui. Ils furent fort étonnés de ce que telle était la demeure assignée à Marie. Thaddée et Simon devaient commencer par aller à Samarie. C'était une ville où personne n'allait volontiers : ils aimaient mieux aller dans les endroits tout à fait paiens.

Il leur annonça aussi qu'ils se réuniraient tous à Jérusalem deux fois encore, avant d'aller prêcher l'Evangile dans les contrées lointaines habitées par les Gentils. Il fit mention d'un homme demeurant entre Samarie et Jéricho, qui devait faire à son imitation beaucoup de prodiges, mais par la puissance du démon. Cet homme devait témoigner le désir de se convertir, et il ne fallait pas le repousser, car le démon aussi devait contribuer à la glorification de Jésus. (Anne Catherine pensa plus tard qu'il s'agissait de Simon le magicien.) Toutes ces choses qui avaient rapport à l'avenir de l'Eglise furent dites en particulier par Jésus à ses disciples les plus intimes et non en présence de tout l'auditoire. Ils l'interrogèrent comme on interroge un maître qui est en même temps un ami, sur ce qu'ils ne comprenaient pas, et il leur donna les explications nécessaires. Tout cela se fit fort simplement fort naturellement. J'ai oublie un très grand nombre de détails. ~

Ici la narratrice fut interrompue dans son récit par des dérangements extérieurs, mais plus tard elle ajouta plusieurs choses qui vont être rapportées, toutefois l'écrivain ne sait pas bien si elle les connaissait par l'instruction que le .Seigneur avait faite aujourd'hui, ou si elles n'étaient Pas à certains égards le souvenir de visions antérieures.

Trois ans après la mort du Christ les apôtres se trouvèrent tous ensemble à Jérusalem : ensuite Pierre et Jean quittèrent la ville et Marie se rendit à Éphèse avec le dernier.

Alors éclata à Jérusalem une persécution contre Lazare, Marthe et Madeleine : celle-ci jusque-là avait vécu eu pénitente dans cette grotte du désert où Elisabeth s'était réfugiée avec Jean lors du massacre des innocents.

Dès les premiers temps les apôtres ont réglé tout ce qui as ait rapport au corps de l'Eglise. Vers le milieu du temps qui s'écoula entre l'Ascension et la mort de la sainte Vierge, six ans environ après l'Ascension, ils se réunirent encore à Jérusalem, composèrent le symbole, réglèrent toutes choses, distribuèrent et aliénèrent tout ce qu'ils possédaient et divisèrent l'Eglise en diocèses : après quoi ils allèrent chacun de leur côté évangéliser au loin les nations païennes. Ils se réunirent pour la dernière fois à la mort de Marie, puis ils se dispersèrent dans des contrées plus éloignées où ils trouvèrent le terme de leurs travaux. La narratrice parla encore de l'élection des diacres et des réclamations faites par les veuves et les orphelins, comme aussi de la douceur que montra saint Pierre vis-à-vis de saint Paul dans des contestations relatives à la circoncision.

Lorsque Jésus quitta le temple après son instruction d'aujourd'hui, les pharisiens qui en avaient été fort scandalisés, le guettèrent à sa sortie et sur son chemin et voulurent le lapider. Je ne me souviens plus comment il Leur échappa : mais ensuite il se tint caché pendant trois jours.

Trois jeunes hommes du pays des Chaldéens sont arrivés aujourd'hui à Béthanie : ils venaient de la ville de Sikdor où Jésus s'était trouvé le 17 décembre et où ils avaient dans leur grand temple une représentation du jardin fermé. Ils ne connaissaient pas Jésus, mais ils avaient entendu parler de son enseignement et voulaient en juger par eux-mêmes.

Ils vinrent chez Lazare et on les établit alors à toutes sortes de pratiques diaboliques. Les trois Chaldéens reviendront de Capharnaum à Béthanie et de là à Sikdor.

Ils prendront là avec eux beaucoup de leurs compatriotes, puis, emportant leurs trésors, ils se rendront en Arabie auprès du roi Mensor. J'ai revu Sikdor ; il y a une école de prêtres pour ce pays. Les femmes habitent tout à fait à part, dans les murailles. Il y a aussi là une école pour les jeunes filles : elle est tout contre la porte de la ville, dans une grande maison.

Au milieu de la ville s'élève le temple qui est un édifice très élevé : il est précédé d'une
cour avec un puits et un très grand nombre 4 mars.-- Jésus est aujourd'hui à Béthanie chez Lazare. Les apôtres viennent lui faire diverses questions sur son instruction du jour du sabbat : il leur donne des explications et leur ordonne de mettre par écrit ce qu'il a dit de l'avenir. Je vis que cela fut fait par Nathanael, le fiancé de Cana, qui écrivait fort bien et qui ne portait pas encore l'autre nom qu'il reçut seulement après son baptême. Je fus surprise de voir que cette tache n'était pas confiée à Jean, mais à un simple disciple.

5 mars.--P endant les trois jours qui suivirent sa grande instruction, Jésus n'a pas enseigné dans le temple. Il veut que les apôtres et les disciples méditent bien tout ce qu'ils lui ont entendu dire.

Les trois hommes venus ici du pays des Chaldéens n'ont échangé avec Jésus que quelques paroles. Il 1cIll dit en passant près d'eux d'aller à Capharnaum voir le centurion né paien comme eux et qui les instruirait. Je vis ces hommes partir : ils étaient grands, élancés, très agiles et avaient dans toute leur personne quelque chose de beaucoup plus noble que les Juifs. Leurs mains et leurs pieds étaient d'une petitesse et d'une élégance remarquables. Je les ai vus près du centurion qui s'entretenait avec eux. Il leur raconta la guérison de son serviteur et leur dit pourquoi il avait prié Jésus de ne pas entrer dans sa maison.

C'était d'abord parce qu'il avait honte de voir le Fils de Dieu entrer dans une maison où il y avait tant d'idoles : en outre ils faisaient alors leur carnaval païen. Je vis aussi quelles belles idoles il avait à cette époque et comment il les avait données plus tard pour être converties en vases sacres en usage du temple et en aumônes. Les paiens eurent leur carnaval cinq semaines avant le crucifiement du Christ : ils se livrèrent alors à toutes sortes de pratiques diaboliques. Les trois Chaldéens reviendront de Capharnaum à Béthanie et de là à Sikdor.

Ils prendront là avec eux beaucoup de leurs compatriotes, puis, emportant leurs trésors, ils se rendront en Arabie auprès du roi Mensor. J'ai revu Sikdor ; il y a là une école de prêtres pour ce pays. Les femmes habitent tout à fait à part, dans les murailles. Il y a aussi là une école pour les jeunes filles : elle est tout contre la porte de la ville, dans une grande maison. Au milieu de la ville s'élève le temple qui est un édifice très élevé : il est précédé d'une cour avec un puits et un très grand nombre d'idoles.

d'idoles.

7 et 8 mars.-- Ce matin, de bonne heure, Jésus alla de Béthanie à Jérusalem et il se rendit au temple avec une trentaine de disciples. Il entra aussitôt avec eux dans la salle ronde destinée à la prédication et les pharisiens furent obligés de se retirer. Je ne l'ai vu du reste arriver qu'avec un petit nombre de disciples : les autres vinrent successivement. Les pharisiens se retirèrent dans des salles voisines et ils espionnèrent à travers les arcades. J'ai entendu une grande partie de son instruction, mais de grandes souffrances et des visions concernant les péchés commis pendant les jours gras me l'ont fait oublier. Il s'éleva avec force contre les pharisiens, annonça d'avance sa Passion aux disciples et revint à Béthanie. Les Juifs célébraient une fête.

Jésus alla au temple et enseigna lorsque les juifs eurent fini.

Il resta à Jérusalem.

9 mars .--Jésus qui avait passé la nuit à Jérusalem, alla le matin au temple avec tous ses disciples Devant l'entrée, sept à huit marchands occupaient des boutiques pratiquées dans les murs : ils vendaient des comestibles de toute espèce, notamment un liquide rouge contenu dans de petites cruches. C'étaient comme des vivandiers : je ne sais pas si c'étaient des gens bien pieux, mais je vis les pharisiens leur parler comme à la dérobée.

Lorsque Jésus arriva avec ses disciples, il entra dans les chambres et ordonna aux vendeurs de se retirer à l'instant avec leurs marchandises : il mit lui-même la main a l'ouvrage Comme ils hésitaient, il ramassa les objets qu'ils avaient s à prendre et il se trouvait là des gens qui les aidèrent à tout emporter.

Lorsque Jésus entra dans le temple, la chaire était occupée : mais ils se retirèrent devant lui, presque comme s'il les eût chassés. L'instruction qu'il fit ici ressemblait beaucoup au sermon sur la montagne.

Dans l'après-midi Jésus se rendit chez Jean Marc, puis il alla célébrer le sabbat. Lorsque les Juifs eurent fini, Jésus revint au temple et il enseigna jusqu'assez avant dans la nuit. Entre autres choses il fit aujourd'hui des allusions à son voyage chez les païens ; on pouvait comprendre qu'il parlait du bon accueil que sa doctrine avait trouvé parmi eux. Il dit aussi quelque chose des trois Chaldéens que j'ai vus arriver récemment, et dit qu'ils devaient rendre témoignage de quelque chose que j'ai oublié. Il passa la nuit à Jérusalem.

10 et 11 mars.-- Aujourd'hui Jésus se renferma avec les apôtres et les disciples dans la salle du temple destinée à l'enseignement : il fit pour cela clore trois arcades. Il se borna à répéter des enseignements qu'il avait déjà donnés précédemment.

Il parla longtemps du jeûne, de ce qu'il devait être, et aussi de son jeûne dans le désert et du jeûne des pharisiens.

Les pharisiens avaient en ce moment un jeûne à observer (celui qu'on faisait en mémoire d'Esther) ; ou peut-être avait-il eu lieu un peu auparavant. Il répéta aussi beaucoup de choses touchant ce qu'il avait fait jusqu'alors et dit comment et pourquoi il avait appelé les apôtres. Je vis alors plusieurs scènes qui se rapportaient à leur vocation. Il prit les apôtres deux par deux. Il parla peu à Judas : celui-ci était irrité, il avait la trahison dans le coeur et il s'était déjà abouché avec les pharisiens. En dernier lieu Jésus parla aussi de la vocation des disciples.

11 mars.-- Jésus a enseigné aujourd'hui dans le temple : sa Passion doit être proche : les disciples sont très tristes.

12 mars.-- Aujourd'hui Jésus a enseigné dans le temple pendant quatre heures environ, en présence de ses disciples et de tous les Juifs qui ont voulu l'entendre. Le temple était entièrement plein : il y avait même des femmes dans, une espèce de tribune grillée. Il répéta beaucoup de choses de ses enseignements précédents et donna des éclaircissements sur plusieurs de ses actes. Il parla notamment de la guérison de l'homme qu'il avait trouvé près de la piscine de Bethesda et expliqua pourquoi il l'avait guéri alors. Il parla de la résurrection du jeune homme de Naïm, de celle de la fille de Jaïre et dit pourquoi le premier l'avait Suivi aussitôt : il était maintenant adjoint aux disciples. La fille de Jaïre ne s'était pas tout de suite attachée à lui. Je vis les deux miracles se suivre de prés et la résurrection de l'adolescent précéder celle de la jeune fille. Jésus prit un repas chez la mère du jeune homme. J'ai eu des visions sur tout cela et sur les mystères qui s'y rattachent.

Jésus dit encore dans l'instruction d'aujourd'hui quel serait bientôt son sort et comment les disciples l'abandonneraient. Il dit qu'il ferait son entrée publique et triomphale dans le temple et qu'ensuite il resterait encore quinze jours avec eux. Il ne dit pas qu'il ferait son entrée sur un âne et ils crurent qu'il viendrait avec beaucoup de pompe et de magnificence, peut-être avec un cortège de chevaux et de chameaux. Il y eut beaucoup de chuchotements pendant ce discours. Ils n'avaient pas compris quand il avait parlé de " quinze jours " ; ils croyaient à un temps plus long mais Jésus répéta " trois fois cinq jours ". Il dit encore que, lors de son entrée, la bouche des enfants à la mamelle qui n'avaient jamais parlé, le proclamerait ; que plusieurs arracheraient des branches d'arbre pour les jeter devant lui, que d'autres étendraient leurs vêtements sur son chemin ; il leur expliqua à ce propos que ceux qui jetteraient des branches devant lui ne sacrifieraient pas pour lui ce qu'ils possédaient et ne lui resteraient pas fidèles, mais que ceux qui se dépouilleraient de leurs vêtements pour les étendre sur son passage, renonceraient à ce qu'ils possédaient, revêtiraient le nouvel homme et lui seraient constamment dévoués Ce discours dura quatre heures. Il s'y trouvait beaucoup d'éclaircissements sur ce qu'il avait dit et fait précédemment dans le cours de sa vie publique et je vis tout cela en visions.

13 mars .--A la suite de la dernière instruction faite au temple, il y eut beaucoup d'agitation parmi les scribes et les pharisiens. Ils tinrent un conciliabule dans la maison de Caiphe et il fut défendu de recevoir nulle part Jésus et ses disciples. Ils le firent guetter à la porte de la ville : mais il se tint caché chez Lazare à Béthanie.

14 mars .--Aujourd'hui je vis dans la maison de Lazare, Jésus, Pierre, Jean, Jacques, Lazare lui-même, la sainte Vierge et six autres femmes cachées dans des chambres souterraines où s'était déjà tenu Lazare lors de la persécution suscitée contre lui. Ces chambres situées sous la partie postérieure de la maison étaient garnies de tapis et de sièges. Je vis d'abord Jésus avec trois apôtres et Lazare dans une grande salle soutenue par un seul piller et éclairée par des lampes.

Les saintes femmes étaient dans une pièce triangulaire entourée d'un grillage. Ils se tenaient tous dans ces caveaux pour échapper aux poursuites des Juifs. Les autres apôtres et les disciples étaient, soit dans l'hôtellerie qui était en avant de Béthanie, soit dans d'autres endroits.

Jésus dit ici aux trois apôtres que le lendemain serait le jour de son entrée à Jérusalem : il envoya ensuite chercher les autres apôtres ; quand tous furent réunis, il s'entretint longtemps avec eux et je le vis devenir très triste.

Il traita encore amicalement le traître Judas et le chargea, je crois, de convoquer les disciples. Judas aimait fort à être chargé de semblables commissions, car il recherchait tout ce qui pouvait le faire valoir et lui donner de l'importance.

Jésus alla ensuite trouver les femmes dans la pièce triangulaire où se trouvait aussi Lazare. Il leur fit une très belle instruction où il raconta et commenta une parabole dont malheureusement je ne me rappelle plus que quelques traits. Il parla d'abord d'Adam et d'Eve, de la chute originelle, de la promesse d'un rédempteur, puis des progrès du mal, du petit nombre de ceux qui avaient cultivé le jardin du Seigneur, etc. Il raconta ensuite une parabole touchant un roi qui avait un jardin magnifique : une femme pompeusement vêtue était venue le trouver et lui avait montré un jardin de plantes aromatiques qui appartenait à un pauvre homme et qui était tout contre le sien, en lui disant que cet homme allait quitter le pays et qu'il ferait bien d'acheter le jardin pour y cultiver ses plantes. Mais le roi voulait mettre de l'ail et d'autres plantes de mauvaise odeur dans le jardin du pauvre homme, que celui-ci regardait comme un terrain sacré et où il ne cultivait que des plantes choisies. Le roi fit appeler cet homme, mais il ne voulut ni s'en aller ni céder son jardin.

Je le vis aussi dans son jardin qu'il cultivait avec grand soin et dont il tirait grand parti ; on le persécuta et on voulut le lapider dans son jardin, ce qui le rendit gravement malade. Mais je vis enfin que le roi fut renversé avec toute sa puissance ; le jardin du pauvre homme au contraire et tout ce qui lui appartenait prirent de grands accroissements et lui même prospéra singulièrement. Je le vis comme un arbre de bénédiction qui se propageait au loin et se répandait dans le monde entier.

Je vis toute cette parabole, pendant que Jésus la racontait, passer en tableaux devant mes yeux. Quand les tableaux de ce genre ne sont pas une histoire réelle, mais un symbole ou une allégorie, je ne les vois jamais se dérouler sur la terre, mais planer un peu au-dessus du sol.

Je vis la prospérité du jardin de cet homme pieux non seulement sous la forme d'un accroissement, d'une multiplication, d'une propagation de produits végétaux, mais encore sous celle d'une irrigation par des courants d'eau devenant de plus en plus considérables, de foyers de lumière qui répandaient au loin leurs rayons, et de nuages qui s'étendaient de plus en plus et versaient en abondance la pluie et la rosée. La bénédiction se divisait et s'y propageait de tous les côtés jusqu'aux régions les plus éloignées.

Jésus commenta cette parabole. Elle contenait des enseignement, sur le Paradis, le péché originel et la rédemption, sur le royaume du monde et la vigne du seigneur, sur la terre qui est en butte aux attaques du prince de ce monde, et dans laquelle ce prince du monde maltraite le Fils de Dieu chargé par le Père de cultiver sa vigne. La parabole indiquait encore que, comme le péché et la mort ont pris commencement dans un jardin, de même aussi la Passion de celui qui s'était chargé des péchés du monde commencerait dans un jardin, et qu'enfin l'expiation et la victoire sur la mort par la résurrection auraient également un jardin pour théâtre.

Le soir, après que le Seigneur eut expliqué cette parabole aux saintes femmes, il y eut encore un repas dans la grande salle souterraine dont un coin séparé du reste par une grille formait la pièce triangulaire où Jésus avait enseigné les femmes. La table fut enlevée très promptement et le Seigneur fit encore une autre instruction devant les disciples qui, après s'être dispersés quelque temps auparavant, s'étaient réunis de nouveau à la nuit tombante, et avaient attendu dans les bâtiments dépendants du château de Lazare.

15 mars.-- Ce matin de bonne heure Jésus fit venir Erémenzear et Silas et leur ordonna d'aller à Jérusalem non pas par la route ordinaire, mais en faisant un détour par Bethphagé et en traversant des jardins et des champs entourés de haies. Ils devaient frayer le chemin et ouvrir les barrières qui empêchaient le passage : près d'une hôtellerie en avant de Bethphagé où passait le chemin, ils devaient rencontrer une ânesse et son ânon allant à la prairie. Ils avaient ordre d'attacher l'ânesse à la haie, et si on les interrogeait, de répondre que le Seigneur voulait qu'il en fût ainsi. Ils devaient frayer ainsi le, chemin depuis là jusqu'au temple et ensuite s'en revenir Je vis alors ces deux jeunes gens partir : ils firent des trouées dans les haies et ôtèrent du chemin tout ce qui faisait obstacle.

La maison près de laquelle les ânes allaient à la prairie était une grande hôtellerie : il y avait une cour et un puits.

Les ânes appartenaient à des gens qui étaient allés au temple à Jérusalem et qui avaient laissé là ces animaux. Les disciples attachèrent l'ânesse : l'ânon resta libre. Je les vis ensuite prendre le chemin du temple et enlever tout ce qui pouvait empêcher de passer. Les marchands de comestibles que Jésus avait renvoyés récemment avaient occupé de nouveau leur coin de mur à l'entrée du temple. Les deux disciples allèrent à eux et leur enjoignirent de se retirer parce que le Seigneur allait faire son entrée. Lorsqu'ils eurent pris toutes ces dispositions, ils revinrent à Béthanie par la route directe, en passant de l'autre côté de la montagne des Oliviers.

Jésus avait divisé les disciples en deux troupes : les plus anciens qui étaient avec les apôtres furent envoyés d'avance à Jérusalem par le chemin direct. Ils allèrent par petits groupes isolés et se rendirent chez Marie, mère de Marc, chez Véronique, Nicodème, les fils de Siméon et d'autres amis de Jésus pour lui annoncer l'entrée du Seigneur.

Lui-même partit avec les apôtres et les plus jeunes des disciples : les sept femmes, en tète desquelles marchait Marie, suivirent à quelque distance. Il y avait sur le chemin, près d'une maison, une espèce de jardin d'agrément avec de beaux arbres : Jésus s'y arrêta et envoya deux de ses disciples à la maison de Bethphagé pour détacher l'ânesse et dire que le Seigneur en avait besoin.

Le Seigneur s'arrêta ici assez longtemps. Il y avait autour de lui une grande affluence de personnes qui écoutaient son instruction.

La salle où il parlait, debout sur un gradin, était décorée tout entière avec des branches vertes, des arbustes et des guirlandes : tous les murs en étaient couverts et on avait suspendu en l'air une espèce de dais en feuillage, très élégant et très bien disposé. C'était une salle ouverte, soutenue par des colonnes d'un beau poli, entre lesquelles je vis les saintes femmes l'écouter. La cour qui précédait la maison était pleine de disciples qui écoutaient et d'autres personnes. Jésus enseigna les disciples sur la prévoyance, et sur l'usage qu'on doit faire de son intelligence ; car ils lui avaient demandé pourquoi il avait pris ce chemin détourné. Il répondit que c'était pour éviter un danger inutile, ajoutant qu'il fallait être vigilant, prendre toutes ses précautions et ne pas tout laisser au hasard : c'était aussi pour cela qu'il avait fait par avance attacher l'ânesse dans cet endroit.

Cependant les deux disciples envoyés par lui avaient détaché l'ânesse et ils attendirent longtemps, entourés d'un cercle de personnes, l'approche du Seigneur et de sa suite.

Le moment venu, Jésus régla l'ordonnance du cortège.

Il dit aux apôtres qu'à partir de ce moment et après sa mort ils devaient partout présider la communauté : cette fois il les fit marcher devant lui deux par deux. Pierre était le premier et il était suivi par ceux qui plus tard allèrent le plus loin prêcher l'Evangile. Les derniers, ceux qui précédaient immédiatement Jésus, étaient Jean et Jacques le Mineur.

Quand les deux disciples qui attendaient à Bethphagé virent le cortège de Jésus approcher, ils allèrent au devant de lui sur le chemin avec les deux animaux. Les disciples mirent sur le des de l'ânesse les manteaux et les couvertures qu'ils avaient apportées de chez Lazare. Tout cela pendait jusqu'à terre et on ne voyait plus de la bête que sa tète et sa queue. Alors Jésus se revêtit d'une robe de fête qu'un disciple portait avec lui : elle était de fine laine blanche et avait par derrière une espèce de queue. Jésus mit aussi une large ceinture sur laquelle il y avait des lettres : il jeta autour de son cou une large étole descendant jusqu'aux genoux et aux deux bouts de laquelle était brodé en couleur brune quelque chose qui ressemblait à deux écussons. Les deux disciples placés des deux côtés de l'ânesse aidèrent Jésus à monter. L'animal n'avait pas de bride, sa tête était découverte, il avait autour du cou une étroite bande d'étoffe qui pendait en avant. Je ne me souviens plus si Jésus monta l'ânesse ou le poulain, car tous deux étaient de la même taille : celui des deux animaux qui ne portait personne courut à côté de l'autre.

Les apôtres et les disciples tenaient à la main des branches de palmier cueillies dans le jardin où l'on s'était arrêté précédemment. Eliud marchait de l'un des côtés du Seigneur, Silas de l'autre côté et derrière lui Erémenzear : puis venaient tous les disciples les plus nouveaux dont les uns avaient été ramenés par lui de son voyage, dont les autres avaient été admis tout récemment.

Quand le cortège se mit en marche, les femmes s'y joignirent deux par deux : cette fois la sainte Vierge, qui ordinairement se tenait toujours en arrière et se regardait comme la dernière de toutes, marchait à leur tête. Ils s'avancèrent, chantant des cantiques, et les gens de Bethphagé, qui s'étaient rassemblés autour des disciples envoyés pour attendre Jésus avec l'âne, les suivirent en foule. Jésus avait dit encore une fois aux disciples de faire attention à ceux qui étendraient leurs vêtements devant lui, qui y jetteraient des branches d'arbres ou qui feraient l'une et l'autre chose : les derniers étaient ceux qui l'honoreraient en se sacrifiant eux-mêmes et aussi en consacrant à son service les richesses de ce monde.

Quand on allait de Béthanie à Jérusalem, Bethphagé se trouvait à droite, plus du côté de Bethléhem.

La montagne des Oliviers séparait les deux chemins Le bourg était situé dans un fond bas sur un terrain humide et comme dans un marécage : il se composait de deux rangées de maisons placées des deux côtés du chemin. La maison près de laquelle s'était trouvée l'ânesse était à quelque distance du chemin, à l'entrée d'une belle prairie partant de Bethphagé.

De ce côté le chemin allait en montant, puis il redescendait vers la vallée qui est entre le mont des Oliviers et les collines de Jérusalem. Jésus s'était arrêté entre Béthanie et Bethphagé : les deux disciples l'avaient attendu derrière Bethphagé, à l'endroit où ils avaient conduit l'ânesse sur le chemin.

Cependant à Jérusalem ces marchands et ces gens que Silas et Erémenzear avaient engagés ce matin à évacuer le temple parce que le Seigneur allait faire son entrée, s'étaient mis aussitôt tout joyeux à décorer le chemin : ils enlevèrent le pavé et plantèrent des arbres dont les sommets attachés ensemble formaient des arcades et auxquels pendaient des fruits jaunes semblables à de grosses pommes. Les disciples qui étaient allés le matin à Jérusalem prévenir les amis de Jésus, une foule d'étrangers venus
à Jérusalem pour la fête qui approchait (tous les chemins étaient couverts de voyageurs), et enfin un très grand nombre de Juifs qui avaient entendu le dernier dis cours (le Jésus, se portèrent en masse vers la partie de la ville par laquelle Jésus devait entrer. Il y avait là aussi beaucoup de personnes auxquelles était parvenue, dans les contrées qu'ils habitaient, la nouvelle de la résurrection de Lazare, et qui désiraient vivement voir Jésus. Lorsque l'on sut qu'il arrivait, tous se portèrent à sa rencontre. Le chemin de Bethphagé à Jérusalem passait par une gorge de la montagne des Oliviers moins élevée que le plateau du temple : lorsqu'en venant de Bethphagé on arrivait sur la montagne des Oliviers, on voyait entre les hauteurs qui bordaient le chemin, le temple s'élever en face de soi. Bethphagé était un pauvre petit endroit: autrefois lorsque je passais par Gesch, ce village me rappe-lait toujours Bethphagé. Le chemin qui conduisait (le là à Jérusalem était très agréable; il
y avait beaucoup de jardins et de plantations. Les apôtres et les disciples qui entouraient Jésus chantaient et témoignaient leur allégresse, taudis que le peu-ple venant de la ville se pressait en foule au devant de lui. Cependant plusieurs vieux prêtres en habits sacerdo-taux vinrent se placer sur le chemin et interpellèrent les apôtres qui furent un peu intimidés et se turent. Ils prirent Jésus à partie sur la manière dont il d1rigeait son monde et lui demandèrent pourquoi il ne leur défendait pas de faire tout ce bruit. Jésus leur répondit que si ceux-ci se taisaient, les pierres du chemin elles mêmes crie-raient : sur quoi ils se retirèrent. Pendant ce temps les princes des prêtres tinrent con-seil; ils mandèrent devant eux les maris et les parents dont les femmes et les enfants étaient sortis de Jérusalem pour aller au devant de Jésus, les firent renfermer dans la grande cour du tribunal et envoyèrent des émissaires pour espionner.

La foule coupait des branches d'arbres et en jonchait le chemin; on se dépouillait de ses habits de dessus qu'on étendait par terre, on chantait et on poussait des cris de joie. Je vis plusieurs personnes se dépouiller entièrement jusqu'à la ceinture. Les enfants avaient quitté toutes les écoles malgré leurs maîtres et mêlaient leurs acclama-tions à celles de la multitude. Je vis Véronique avec d'au-tres femmes. Véronique avait deux enfants près d'elle, elle jeta son voile sur le chemin et ôta aussi à l'un des enfants une partie de son vêtement qu'elle étendit par terre. Elle se joignit ainsi que celles qui l'accompagnaient aux saintes femmes qui formaient le cortège. Elles pouvaient être au nombre de dix sept. Le chemin était tellement couvert de branches d'arbres, de vêtements et de couvertures, que le cortège ne cessa de marcher comme sur un tapis en passant sous les nombreuses avenues de verdure qu'on avait élevées partout entre les murs. Jésus pleura et les apôtres pleurèrent aussi lorsqu'il dit que beaucoup de ceux qui maintenant l'acclamaient si joyeusement, l'accableraient bientôt d'outrages et que l'un d'eux le trahirait : il regarda la ville et pleura sur sa destruction prochaine.

Mais lorsqu'il franchit le seuil de la porte, il y eut de nouveaux transports d'allégresse et on lui amena un grand nombre de malades. Il y avait dans la foule beaucoup de ses amis qui poussaient des cris de joie et se livraient à des démonstrations bruyantes. En approchant du temple la décoration du chemin était encore plus belle : on avait placé des deux côtés des barrières derrière lesquelles étaient placés des arbustes : de petits animaux à longs cous, des chevreaux et des agneaux ayant des guirlandes autour du cou, bondissaient dans ces enceintes comme dans de petits jardins. Il y avait toujours ici, surtout à l'époque des fêtes de Pâques, des victimes de choix qu'on amenait pour les vendre. Le cortège mit près de trois heures à se rendre de la porte de la ville au temple, par un chemin d'une demi lieue environ. Les Juifs avaient fait fermer toutes les maisons et même la porte de la ville : lorsque Jésus eut mis pied à terre devant le temple et que les disciples voulurent ramener l'ânesse, ils furent obligés d'attendre jusqu'au soir que la porte fût rouverte. Il y avait une foule très nombreuse dans le temple : les saintes femmes s'y trouvaient. Tout ce monde fut obligé de rester à jeun la journée entière, car toute cette partie de la ville était barricadée. Madeleine était toute triste de ce que Jésus ne trouvait rien à prendre pour se soutenir.

Ici la narratrice fut interrompue : plus tard elle dit qu'il s'était encore passé dans le temple quelque chose qu'elle avait oublié.

Le soir la porte de Jérusalem fut rouverte. Les saintes femmes allèrent les premières à Béthanie : Jésus et les apôtres les y suivirent plus tard. Madeleine était tourmentée de ce que le seigneur et les siens n'avaient pris aucune nourriture à Jérusalem et elle leur prépara elle-même à manger. Quand le Seigneur, à la nuit tombante, entra dans la cour de la maison de Lazare, elle apporta de l'eau dans un bassin, lui lava les pieds et les essuya avec un linge qui retombait sur son épaule.

On n'avait pas apprêté ici un repas complet . Ce ne fut qu'une collation pendant laquelle Madeleine s'approcha du Seigneur et lui versa un parfum sur la tète Je vis que Judas murmura en passant devant elle : mais elle répondit qu'elle ne pourrait jamais assez reconnaître ce que le Seigneur avait fait pour elle et pour son frère.

Après cette réfection Jésus se rendit dans la maison de Simon le lépreux où se trouvaient plusieurs disciples e il enseigna pendant quelque temps : ensuite il alla à l'hôtellerie des disciples où il enseigna encore, puis il revint chez Simon le lépreux et dormit quelques heures ainsi que les apôtres.

16 mars.-- Aujourd'hui comme Jésus allait à Jérusalem avec les apôtres, il eut faim : mais il me parut qu'il avait faim de la conversion des Juifs et de l'achèvement de son oeuvre. Il désirait que sa Passion fût consommée car il connaissait toute l'étendue des maux qu'il aurai à souffrir et il était dans l'angoisse en y pensant. Il s'approcha d'un figuier qui était sur le chemin et leva les yeux : mais voyant qu'il n'y avait que des feuilles et pas de fruits, il le maudit en lui ordonnant de se dessécher et de ne jamais porter de fruits. Il en devait être ainsi de ceux qui ne voudraient pas le reconnaître. Il me sembla aussi que le figuier représentait l'ancienne loi et la vigne la loi nouvelle. Jésus alla ensuite au temple et je vis jetées en tas sur le chemin des branches et des guirlandes de feuillage, souvenirs de la fête d'hier.

Cependant beaucoup de marchands étaient revenus s'installer devant le temple et dans les premières salles. Quelques-uns avaient sur le dos des caisses qui pouvaient se démonter : ils les posaient sur des bâtons qu'ils portaient avec eux et dont ils pouvaient faire en les déployant des espèces de tréteaux. Je vis aussi sur des tables des tas de petites pièces de métal attachées de diverses manières au moyen de chaînes, de crochets ou de cordons. Elles portaient des empreintes de toute espèce, il y en avait de jaunes, de blanches, de brunes : quelques-unes étaient de plusieurs couleurs. Je ne sais pas si c'étaient uniquement des pièces de monnaie : je crois qu'il y avait aussi des médailles qu'on portait sur soi. Je vis aussi une quantité de corbeilles superposées contenant des oiseaux, et dans une des salles je vis des y eaux et d'autres animaux. Je vis Jésus renvoyer tous les vendeurs et comme ils hésitaient à se retirer, il tordit une ceinture pour en faire une espèce de fouet et les chassa.

Je vis aussi dans une hôtellerie des étrangers de bonne mine, venus de la Grèce, envoyer leurs serviteurs à Philippe pour lui dire qu'ils désiraient beaucoup voir Jésus, sans être obligés pourtant de se mettre dans la foule. Philippe en parla à André et André au Seigneur (Joan, XII, 20), lequel leur donna rendez-vous sur le chemin qui est entre la porte de la ville et la maison de Jean Marc, où il devait aller en sortant du temple. Cette maison est située devant la porte, près de plusieurs autres maisons et d'une hôtellerie. Cependant Jésus continua à enseigner Je le vis saisi d'une grande tristesse et quand il leva les yeux au ciel en joignant les mains, je vis venir sur lu un rayon qui semblait partir d'une nuée lumineuse. et, j'entendis un grand bruit : je vis les assistants saisis de frayeur et vivement émus regarder en l'air et se parler à l'oreille pendant que Jésus continuait à parler ; cela dura ainsi quelque temps. Je le vis enfin quitter la chaire, revenir à ces disciples, puis se perdre dans la foule et quitter le temple.

Quand Jésus parlait, les disciples lui mettaient sur les épaules un manteau blanc qu'ils portaient avec eux et qu'ils lui ôtaient lorsqu'il descendait de la chaire : il se trouvait alors vêtu comme tout le monde et il lui était plus facile d'échapper aux regards du peuple.

Il y avait autour de la chaire trois balustrades dont chacune était plus élevée que l'autre, car les auditeurs étaient placés en amphithéâtre. Ces balustrades étaient en métal fondu, si je ne me trompe, et ornées de ciselures : c'étaient des têtes ou des boutons de couleur brunâtre.

Je n'ai pas vu dans le temple d'images sculptées, si ce n'est des ornements, des ceps de vignes avec des raisins, des animaux de l'espèce de ceux qu'on offrait en sacr'1ices, et des figures semblables à des enfants emmaillotés comme j'en ai vu une en broderie chez la sainte Vierge.

Il faisait encore grand jour lorsque Jésus rejoignit les siens dans le voisinage de la maison de Jean Marc. Les Grecs qui voulaient lui parler vinrent le trouver là et il s'entretint quelques minutes avec eux. C'étaient des gens de bonne mine : il y avait avec eux des femmes qui se tenaient un peu en arrière. (La Soeur décrivit alors le costume de ces gens, mais les dérangements continuels, la volubilité de sa parole, son épuisement et la quantité de termes Patois dont elle se servait rendirent cette description presque inintelligible. Elle mentionna dans le costume des hommes, des bandes d'étoffe pendantes : dans celui des femmes des justaucorps échancrés par devant.) Ces gens étaient bons et ils se convertirent : ils furent de ceux qui, à la Pentecôte, se réunirent les premiers aux disciples et reçurent le baptême.

Jésus accablé de tristesse alla à Béthanie pour le sabbat avec les apôtres. Quand il enseignait dans le temple les Juifs étaient toujours obligés de fermer leurs maisons et il était détendu d'offrir aucun rafraîchissement à lui ou à ses disciples. A Béthanie ils allèrent dans la maison de Simon le lépreux. Il était maintenant animé de bons sentiments et avait tout disposé pour leur donner un repas : Madeleine qui compatissait vivement aux peines et aux fatigues du Seigneur alla à sa rencontre à l'entrée de la maison. Elle avait un habit de pénitente, une ceinture autour du corps et un voile noir jeté sur ses cheveux épars : elle se prosterna à ses pieds dont elle essuya la poussière avec ses cheveux comme lorsqu'on nettoie des chaussures. Elle fit cela publiquement devant tout le monde et plusieurs 'en scandalisèrent .

Arrivés dans la maison, ils se préparèrent à célébrer le sabbat. se revêtirent de leur habits de cérémonie et prièrent sous la lampe ; après quoi ils se mirent à table. Vers la fin du repas, Madeleine poussée par l'amour. la reconnaissance, le repentir et l'inquiétude, vint de nouveau se placer derrière le Seigneur, brisa au-dessus de sa tète un flacon d'essence parfumée, en versa aussi sur ses pieds qu'elle essuya avec ses cheveux et quitta la salle. Plusieurs des assistants s'en scandalisèrent un peu, surtout Judas qui excita au murmure Matthieu, Thomas et Jean Marc. Mais Jésus excusa l'acte de charité de Madeleine. Elle lui a souvent rendu ce même hommage. Il en est de cela comme de plusieurs autres choses qui, s'étant répétées plusieurs fois, ne sont pourtant mentionnées qu'une seule fois dans l'Evangile.

Après le repas, qui fut suivi de quelques prières, apôtres et les disciples se retirèrent chacun de son côté ; mais Judas, transporté de rage, se rendit dès cette nuit à Jérusalem en toute hâte. Je le vis aiguillonné par l'envie et la cupidité, courir dans les ténèbres sur la montagne des Oliviers : il me sembla voir près de lui une lueur sinistre comme si le démon l'eût éclairé.

Il courut chez Caiphe et dit seulement quelques mots dans le bas de la maison. Il ne s'arrêtait jamais longtemps nulle part. Je le vis ensuite gagner précipitamment la maison de Jean Marc, comme s'il venait y passer la nuit ainsi que le faisaient souvent d'autres disciples. Ce fut son premier acte formel de trahison.

17 mars.-- Ce matin, comme Jésus allait avec quelques disciples de Béthanie à Jérusalem, ceux-ci, voyant que le figuier maudit par Jésus s'était desséché, furent saisis d'étonnement. Je vis Jean et Pierre s'arrêter sur le chemin près de cet arbre, et comme ce dernier témoignait sa surprise, Jésus lui dit que s'ils croyaient, ils opéreraient des prodiges encore plus grands que celui-là, et que les montagnes mêmes se précipiteraient dans la mer à leur commandement. Il tint encore d'autres discours à ce sujet et parla de la signification du figuier en général.

Beaucoup d'étrangers se trouvaient alors à Jérusalem le matin et le soir on leur donnait au temple une instruction accompagnée de certaines cérémonies. Jésus enseigna dans l'intervalle.

Ceux qui avaient quelque objection à lui faire se levaient et lui-même s'asseyait. Quand il parlait, il se tenait debout.

Comme il enseignait aujourd'hui dans le temple, des prêtres et des docteurs de la loi vinrent à lui et lui demandèrent en vertu de quelle autorité il faisait cela. Jésus leur répondit : " Moi aussi je veux vous faire une question, et si vous y répondez, je vous dirai à mon tour en vertu de quelle autorité j'en agis ainsi ".

Note : L'écrivain ignorait ce qui est dit expressément dans saint Marc (XI, 20), que Jésus fît cette réponse ci Pierre le lendemain, comme ils revenaient à Jérusalem : c'est pourquoi il nia qu'il eût été question du figuier à deux reprises différentes. Mais Anne-Catherine persista à dire que les choses s'étaient passées ainsi : car elle avait vu sans discontinuer les allées et les venues successives ainsi que tout ce qui avait eu lieu dans les intervalles : elle avait vu tout cela très involontairement, et même sans y prendre une part bien vive, à cause de mille dérangements. Plus tard l'écrivain, à sa grande satisfaction, trouva dans saint Marc un récit conforme à celui de la soeur et vit que les mêmes apôtres étaient nommés il en fut d'autant plus surpris qu'une infinité de fois il a pu constater qu'Anne Catherine n'a pas la moindre connaissance de la sainte Ecriture en sorte qu'elle s'étonne toujours qu'on n'y retrouve pas tout ce qu'on voit. (Note du Pèlerin) Alors Anne-Catherine rapporta en substance les paroles du Seigneur telles qu'elles se trouvent dans saint Matthieu (XXI, 24, 32). Cela se passa dans la matinée. Dans l'après-midi elle entendit le Seigneur raconter la parabole du maître de la vigne et parler de la pierre angulaire rejetée par les architectes (Matth., XXI, 33, 43). Le fils du maître de la vigne mis à mort le désignait lui-même ; les meurtriers désignaient les pharisiens. Ceux-ci auraient bien voulu se saisir de Jésus, mais ils n'osaient pas parce que tout le peuple était pour lui : je vis qu'ils se réunirent ci formèrent le projet de surveiller de plus près son enseignement et de lui envoyer des affidés ayant des parents parmi les disciples, lesquels devaient essayer de le prendre par ses paroles à l'aide de questions captieuses. Ils devaient notamment l'interroger touchant la résurrection.

Les hommes choisis pour cela étaient au nombre de cinq. La signification de ce chiffre m'a été expliquée, mais je l'ai oubliée.

Vers le soir, comme Jésus revenait à Béthanie, quelques personnes compatissantes vinrent sur le chemin et lui offrirent à boire. Il passa la nuit dans l'hôtellerie des disciples, près de Béthanie.

18 mars.-- Jésus enseigna a Béthanie pendant une partie de la matinée et il n'alla qu'assez tard au temple où il enseigna seulement pendant trois heures. Il raconta la parabole du roi qui donne un repas de noces (Matth. XXI, 1, 14). Il y avait là des espions envoyés par les pharisiens : Jésus revint de bonne heure à Bethanie et il enseigna encore dans une salle voisine de la maison où se trouvaient Madeleine et Marthe avant la résurrection de Lazare. Là aussi il y avait des espions. Ensuite, Jésus enseigna dans l'hôtellerie des disciples : les saintes femmes étaient présentes. Il passa la nuit dans cette hôtellerie.

19 mars . Ce matin encore Jésus a enseigné à Béthanie.

Je ne l'ai pas vu de bonne heure au temple. Je vis cinq hommes qui avaient des rapports de parenté avec certains disciples, mais qui étaient du parti des pharisiens et parmi lesquels il y avait aussi des affidés d'Hérode. Poussés par les pharisiens, ils s'avancèrent vers la chaire en passant au milieu des sièges ranges en cercle autour d'elle, s'adressèrent à Jésus en termes élogieux et lui demandèrent s'ils devaient payer le tribut à l'empereur.

Jésus leur dit de lui montrer le denier avec lequel on acquittait l'impôt, et l'un d'eux tir, de sa poche une pièce de monnaie de couleur jaune. Elle était à peu près de la dimension d'un thaler prussien et ressemblait aux monnaies que je vis chez les marchands attachées à des cordons. Anne-Catherine raconta ce qui s'ensuivit comme saint Matthieu le rapporte (XXII, 20-28).

Après cela j'entendis encore une très belle instruction.

Je l'ai entendue a merveille, j'en suis toute pleine et elle m'a ravie ; mais je ne puis pas la reproduire. Il dit entre autres choses que le royaume de Dieu ressemblait à un homme apportant une plante qui se propage à l'infini : que le royaume de Dieu ne serait plus le partage des Juifs, mais que ceux qui se convertiraient y arriveraient.

Il dit encore qu'il passerait aux païens, et qu'un temps viendrait où l'orient serait plongé dans les ténèbres tandis que l'occident serait dans la lumière. Il enseigna ensuite qu'on devait faire le bien en secret : il l'avait fait ainsi lui-même et maintenant il allait recevoir sa récompense en plein midi. Il fit aussi une allusion au meurtrier qu'on devait lui préférer, ajoutant qu'il ne pouvait pas tout leur dire en ce moment et qu'il avait encore beaucoup de choses à leur dire. Je crois que dans huit jours il complétera cet enseignement sur le royaume de Dieu. Je ne puis pas reproduire son discours, mais il était très beau.

Pendant l'instruction de l'après-midi, sept sadducéens vinrent à Jésus et l'interrogèrent sur la résurrection, lui citant une femme qui avait eu successivement sept maris. Jésus répondit qu'après la résurrection il n'y aurait plus de distinction entre les sexes, ni de mariage, et que Dieu était le Dieu des vivants et non pas le Dieu des morts. Je vis que tous les assistants furent émerveillés de son enseignement. Les Pharisiens aussi quittèrent leurs sièges et parlèrent tous à la fois : l'un d'eux, nommé Manassé, qui avait un emploi au temple, vint à Jésus et lui demanda très respectueusement quel était le principal commandement. Jésus le lui dit, et Manassé loua Jésus sincèrement ; mais Jésus, reprenant la parole, dit à cet homme qu'il n'était pas éloigné du royaume de Dieu : il dit ensuite quelque chose du Christ et de David et termina ainsi l'instruction.

Tous ses adversaires étaient maintenant réduits au silence et ne trouvaient rien à répliquer. Lorsque Jésus sortit, un disciple l'interrogea et lui dit : " Que signifie ce que vous avez dit à Manassé qu'il n'était pas éloigné
du royaume de Dieu " ? Le Seigneur lui répondit que Manassé croirait et le suivrait ; mais qu'il fallait garder le silence à ce sujet. J'appris qu'à partir de ce moment Manassé ne prit plus aucune part à ce qui se faisait contre Jésus et qu'il se tint tranquille jusqu'à l'Ascension du Sauveur, après laquelle il se déclara pour Jésus et se joignit aux disciples.

Il était âgé de quarante et quelques années.

Le soir Jésus revint à Béthanie : il mangea chez Lazare avec les apôtres, alla ensuite à l'hôtellerie où les saintes femmes étaient réunies et les enseigna encore jusque assez avant dans la nuit. Il coucha à l'hôtellerie des disciples.

Pendant que Jésus est à Jérusalem, je vois souvent les saintes femmes prier, au nombre de cinq, sous le berceau de verdure où Madeleine était assise lorsque Marthe l'envoya vers Jésus avant la résurrection de Lazare. Elles observent un certain ordre dans leurs prières : tantôt elles se tiennent debout toutes ensemble, tantôt elles s'agenouillent ou s'assoient, chacune de son côté.

20 mars.-- Ce matin, Jésus enseigna encore dans l'hôtellerie, aux disciples à Béthanie, puis il alla au temple de Jérusalem où il resta bien six heures. Les pharisiens n'y étaient pas dans la matinée. Les disciples sous l'impression de son instruction de la veille, lui demandèrent ce qu'il fallait entendre par ces mots : " Que votre règne arrive ", Jésus leur dit beaucoup de choses à ce sujet, entre autres, que son Père et lui ne faisaient qu'un et qu'il allait à son Père. Là-dessus ils demandèrent quel besoin il avait j] d'aller à son Père, puisqu'ils ne faisaient qu'un. Alors Jésus parla de sa mission : il dit qu'il se séparait de l'humanité, 1 de la chair et que quiconque se séparait de sa propre nature humaine déchue pour aller à lui par lui, se dirigeait aussi vers le Père.

Il parla à ce sujet d'une manière si touchante que les apôtres transportés de joie et d'enthousiasme se levèrent soudainement et s'écrièrent : " Seigneur, nous voulons propager votre royaume jusqu'aux extrémités de la terre " ! Mais Jésus leur répondit que ceux qui parlaient ainsi n'étaient capables de rien faire. Cela les contrista et il leur répéta qu'ils ne devaient jamais dire : " J'ai chassé les démons en votre nom, j'ai fait ceci et cela " ! et qu'en tout ils ne devaient pas publier leurs oeuvres. Il rappela aussi combien il avait fait de choses en secret lorsqu'il s'était séparé d'eux dernièrement, et comment alors ils avaient insisté pour qu'il allât dans sa patrie, quoique les Juifs eussent voulu le faire périr à cause de la résurrection de Lazare. Mais alors comment tout aurait-il pu arriver à son accomplissement ? Ils demandèrent encore comment son royaume se manifesterait, s'il leur fallait garder le secret sur toutes choses ? Je ne me souviens plus de la réponse de Jésus.

Il s'entretint encore longtemps avec eux et ils furent de nouveau saisis de tristesse. Vers midi les disciples sortirent et il resta avec les apôtres.

Les disciples lui apportèrent à boire.

Après midi, les scribes et les pharisiens arrivèrent en si grand nombre qu'ils entouraient Jésus de tous les côtés et que les disciples se trouvaient séparés de lui. Il fit alors un discours d'une sévérité effrayante contre les pharisiens. Anne Catherine rapporta à cette occasion la plus grande partie du discours qui se trouve dans saint Matthieu (XIII, 2-39), et elle ajouta que Jésus leur avait dit encore : " Vous ne mettez pas à présent la main sur moi, parce que mon heure n'est pas venue ". Après cela tous les pharisiens quittèrent le temple. Jésus revint à Béthanie à la nuit tombante : il enseigna encore et coucha à l'hôtellerie.

21 mars.-- Jésus passa toute la journée d'aujourd'hui chez Lazare avec les saintes femmes et les douze apôtres. Il avait enseigné le matin dans l'hôtellerie des disciples et devant les saintes femmes. Vers trois heures, il y eut un grand repas chez Lazare, dans la salle souterraine : les femmes servirent à table, puis elles se retirèrent dans la pièce triangulaire grillée d'où elles entendirent l'instruction. J'ai entendu distinctement et bien retenu d'abord beaucoup de choses de cette instruction, mais j'ai eu de grandes peines qui m'en ont fait oublier la plus grande partie. Jésus dit entre autres choses, qu'ils ne seraient plus longtemps réunis, qu'ils ne mangeraient plus chez Lazare, qu'ils feraient encore un repas chez Simon, mais qu'après cela on ne leur laisserait plus la même tranquillité.

Il les engagea aussi à lui parler en toute confiance et à l'interroger comme s'il était l'un d'entre eux. Ils lui adressèrent alors plusieurs questions, surtout Thomas qui a, ait beaucoup de doutes : Jean aussi l'interrogea souvent, mais doucement et à voix basse.

Lorsque le repas fut fini et qu'ils eurent prié, ils reprirent de nouveau leurs sièges. Jésus dit que le temps approchait ou le Fils de l'Homme serait livré par trahison ; alors Pierre se levant vivement, vint à lui et lui demanda pourquoi il parlait toujours comme s'il devait être trahi par eux : pour lui, lors même qu'il admettrait que ce pût être quelqu'un des autres, il se portait garant pour les douze, assuré qu'ils ne le trahiraient pas Pierre dit cela avec beaucoup d'arrogance et comme blessé dans son honneur. Mais Jésus lui répondit avec une vivacité que je fit lui ai jamais vue, pas même lorsqu'il lui dit : " Arrière, Satan " !

Il dit qu'ils tomberaient tous si sa grâce et ses prières ne les soutenaient pas ; que, quand l'heure serait venue, tous l'abandonneraient qu'il y en avait un parmi eux qui ne serait pas ébranlé, mais que celui-là aussi s'enfuirait, puis reviendrait. Il voulait parler de Jean qui, lors de l'arrestation de Jésus, s'enfuit en abandonnant son manteau. Cela les attrista et les troubla beaucoup. Pendant tout ce discours Judas resta serein : il souriait et faisait l'officieux.

Ils interrogèrent encore Jésus sur son royaume qui devait leur arriver : il en parla avec un charme indicible et leur dit qu'un autre Esprit descendrait sur eux, qu'alors seulement ils comprendraient tout.

Il leur dit qu'il devait aller à son Père et leur envoyer un autre Esprit qui procédait du Père et de lui. Je me souviens parfaitement qu'il s'est exprimé ainsi. Il dit encore quelque chose que je ne puis pas reproduire comme il faudrait, car je n'entends pas tout cela comme j'entends des paroles humaines : les termes dont il se servait équivalaient à dire qu'il était venu dans la chair pour racheter l'homme : qu'il y avait quelque chose de matériel dans son action sur eux, que le corps exerçait une action matérielle et qu'à cause de cela ils ne pouvaient pas le comprendre : mais il devait envoyer l'Esprit qui leur ouvrirait l'esprit. Ce sont des choses pour lesquelles je ne trouve pas d'expressions.

Jésus parla encore d'un temps d'affliction qui allait venir, où tous seraient dans l'angoisse et comme une femme dans les douleurs de l'enfantement. Il parla aussi de la beauté de l'âme humaine faite à l'image de Dieu et dit quelle grande chose c'était de sauver les âmes et de les ramener. Il leur répéta qu'ils l'avaient bien souvent mal compris, mais qu'il avait été condescendant avec eux et que lorsqu'il les aurait quittés, ils devaient l'être aussi avec les pécheurs. Là-dessus, Pierre lui ayant représenté que lui-même venait de montrer un zèle bien ardent, il les enseigna sur la différence entre le vrai zèle et le faux zèle.

Jésus enseigna ainsi jusque fort avant dans la nuit : Nicodème et un fils de Siméon vinrent le trouver en secret. Il était plus de minuit lorsque Jésus et les siens se retirèrent pour aller dormir et le Seigneur leur dit de dormir tranquilles encore cette fois ; il ajouta qu'il viendrait bientôt un temps où ils seraient dans le trouble et dans l'angoisse et où ils perdraient le sommeil, puis un autre temps où, au milieu des persécutions, ils dormiraient la tête sur une pierre, aussi paisiblement que Jacob sous l'échelle céleste. Quand il eut terminé son instruction, tous s'écrièrent : " Seigneur, combien cette instruction et cette soirée nous ont semblé courtes " ! C'est que Jésus avait parlé d'une manière admirable : Je ne l'avais pas aussi parfaitement entendu depuis bien longtemps, mais au milieu de tout cela j'était tiraillée par les misérables tracas de ce monde, en sorte que j'oubliais tout.

22 mars.-- Jésus se rendit au temple de très bonne heure.

Il n'alla pas à l'endroit où l'on enseignait ordinairement, mais dans la salle où Marie avait présenté son offrande.

Il y avait là dans la partie antérieure un tronc assez rapproché de l'entrée du milieu : à gauche était un siège moins grand que celui d'où l'on enseignait : ordinairement un prêtre était assis là pendant les offrandes pour surveiller et maintenir le bon ordre. Les sièges des femmes étaient près de l'entrée, ceux des hommes du côté opposé. A l'extrémité de la salle était une grille derrière laquelle on avait dressé l'autel lorsque Marie présenta l'enfant Jésus. Le tronc des offrandes était un gros piller carré, haut d'environ trois pieds, recouvert d'une draperie rouge et d'une autre draperie blanche à jour : il y avait de trois côtés des ouvertures en entonnoir dans lesquelles on jetait l'argent ; une petite porte était pratiquée au bas du tronc. Près de là était une table sur laquelle on déposait des oiseaux et d'autres objets offerts au temple.

C'était aujourd'hui que tous ceux qui voulaient se purifier pour la fête de Pâques devaient apporter leur offrande. Il vint des pharisiens qui auraient désiré prendre la place que Jésus occupait déjà et qui se scandalisèrent fort de le trouver là. Jésus voulut la leur céder mais ils ne l'acceptèrent pas. Les apôtres se tenaient autour de lui deux par deux. Les hommes vinrent les premiers et les femmes ensuite : ils sortaient par une autre porte placée à gauche. Les gens qui apportaient des offrandes se tenaient au dehors attendant qu'on les introduisît, et on les faisait toujours entrer cinq par cinq. Jésus resta assis là pendant trois heures. C'était ordinairement vers midi qu'on cessait de recevoir les offrandes, mais il resta là plus longtemps, et cela irrita encore les pharisiens. Cette salle était celle ou Jésus avait autrefois renvoyé la femme adultère (Anne-Catherine a oublié de raconter cet épisode). Le temple ressemblait à trois églises l'une au bout de l'autre. Il y avait trois grandes arcades sous lesquelles on se tenait. La première donnait entrée dans la salle ronde ou l'on enseignait : le lieu des offrandes où se tenait actuellement Jésus était a droite de cette salle, et plus rapproche du sanctuaire ; on arrivait au tronc des offrandes par de longs corridors. (Elle donne encore plusieurs détails sur des pièces adjacentes, mais ses descriptions sont confuses.) La dernière personne qui présenta son offrande aujourd'hui fut une pauvre veuve fort timide. On ne pouvait pas voir ce qu'elle mettait dans le tronc, mais Jésus qui le savait, dit à ses disciples qu'elle avait donné plus que tous les autres, car elle avait donné tout ce qui lui restait pour pourvoir à sa subsistance ce jour-là.

Jésus lui fit dire de l'attendre entre la maison où eut lieu plus tard la dernière cène et la maison de Jean Marc.

Dans l'après-midi, Jésus enseigna de nouveau à l'endroit ordinaire dans le parvis du temple. La salle circulaire où il enseignait était en face de la porte : à droite et à gauche se trouvaient des degrés par lesquels on montait au sanctuaire, et de celui-ci d'autres marches conduisaient au saint des saints. Cependant les pharisiens vinrent encore à son instruction : il répéta ce qu'il avait dit contre eux récemment et leur demanda de nouveau pourquoi ils ne s'étaient pas saisis de lui, quoiqu'il leur en était bien laissé le temps la veille. Il dit encore que son heure n'était pas venue et que cela ne dépendait pas d'eux : il ajouta que le temps viendrait où ils ne célébreraient pas la Pâque aussi tranquillement qu'autrefois et qu'ils ne sauraient où se cacher parce que tout le sang des prophètes qu'ils avaient mis à mort retomberait sur leur tête. Il dit encore que ceux-ci se lèveraient de leurs tombeaux et que la terre tremblerait. J'ai vu, à l'occasion de ce discours, qu'à la mort de Jésus, beaucoup d'édifices s'écroulèrent à Jérusalem, que des tombeaux s'ouvrirent et qu'il en sortit des morts qui ensuite disparurent.

Jésus parla aussi du tronc des offrandes et de la pauvre veuve : le soir quand il quitta le temple, il s'entretint avec elle et lui dit qu'un fils qu'elle avait se donnerait à lui, ce qui lui causa beaucoup de joie. Ce fils en effet se réunit aux disciples avant la mort de Jésus. Cette veuve était très pieuse et très attachée aux observances judaïques, mais simple et droite.

Sur le chemin un disciple montrant le temple à Jésus vanta la beauté de cet édifice et Jésus lui dit qu'il n'y resterait pas pierre sur pierre. Il alla avec ses disciples à la montagne des Oliviers. Il y avait à une certaine hauteur, un siège de pierre entouré de bancs de gazon près d'une espèce de jardin où les prêtres venaient souvent, le soir, s'asseoir et se reposer des travaux de la journée. Jésus s'assit sur ce siège et quelques apôtres lui demandèrent quand aurait lieu cette destruction du temple dont il parlait. Ce fut alors qu'il annonça les malheurs à venir (Matth., XXIX, 4-14). Ses derniers mots furent : " Heureux celui qui persévérera jusqu'à la fin ". Jésus ne resta guère là qu'un quart d'heure.

On avait de cet endroit une vue merveilleusement belle sur le temple illuminé par les rayons du soleil couchant, et dont l'éclat éblouissait les yeux. C'était un magnifique aspect que celui de ces murs construits en beaux blocs de pierre d'un rouge foncé et d'un jaune brillant, dont l'appareillage régulier les faisait ressembler à un immense échiquier. Le temple de Salomon avait plus de dorures : la splendeur de celui-ci était dans les pierres elles-mêmes.

Les pharisiens étaient pleins de rage contre Jésus : ils tinrent encore conseil pendant la nuit et envoyèrent des émissaires pour l'espionner. Ils désiraient fort que Judas revint s'aboucher avec eux autrement, disaient-ils, ils ne pourraient pas mener les choses à bien. Judas n'était pas revenu depuis le soir ou il était allé leur parler.

23 mars .--Aujourd'hui de très bon matin, je vis encore Jésus sur le siège de pierre de la montagne des Oliviers : il avait avec lui les apôtres et quelques disciples. J'ai été cette nuit si malade et si troublée que j'ai pu à peine retenir quelque chose de l'objet de son discours. Il a encore parlé de la ruine de Jérusalem et il a employé une comparaison tirée d'un figuier qui se trouvait là. Il a dit aussi et alors qu'il était déjà trahi, que le traître, sans prononcer son nom, avait offert de le livrer. Les pharisiens avaient un grand désir de revoir le traître : quant à lui, il désirait qu'il s'amendât, qu'il se repentît et ne tombât pas dans le désespoir. Il dit tout cela, quoique en termes voilés et généraux, et pendant ce temps, Judas l'écoutait en souriant.

Il exhorta aussi les apôtres à ne point se laisser aller à des sollicitudes tout humaines parce qu'il leur avait dit qu'ils seraient dispersés : ils ne devaient pas pour cela oublier ce qu'il leur avait dit ensuite ni envelopper en quelque sorte une impression dans une autre. Il fit à ce sujet une composition tirée d'un manteau, mais je l'ai oubliée : il leur fit aussi en termes généraux des reproches de ce que quelques-uns avaient murmuré sur la louable action de Madeleine. Jésus faisait allusion au mécontentement que quelques-uns avaient manifesté le vendredi précédent au sujet de ce qu'avait fait Madeleine, mais il ne parla qu'en général s'il parla de cet incident, ce fut sans doute parce qu'il avait été suivi du premier acte de trahison formelle de Judas, et aussi pour donner d'avance un avertissement indirect à celui-ci, qui consomma en effet sa trahison peu de temps après, à la suite du dernier hommage rendu au Sauveur par Madeleine. Si quelques autres s'étaient scandalisés de cette prodigalité inspirée à Madeleine par son amour, ç'avait été de leur part rigorisme étroit et esprit d'économie mal entendu. Ils connaissaient cet emploi des onguents parfumés comme un luxe souvent répréhensible usité dans les fêtes mondaines et ne savaient pas que cette fois c'était une cérémonie souverainement digne du saint des saints. Ce ne sont pas tout à fait les paroles d'Anne Catherine, mais c'est bien le sens des explications données par elle sur ce que dit alors le Seigneur.

A cette occasion je vis encore une fois cette scène. Madeleine pleine d'une tendresse compatissante, alla au-devant de Notre Seigneur à l'entrée de la maison. Elle avait un habit de pénitente avec une ceinture, un voile noir sur la tête et les cheveux épars par dessous. Elle se jeta aux pieds de Jésus et en essuya la poussière avec ses cheveux comme on le fait quand on nettoie la chaussure de quelqu'un.

Elle fit cela publiquement, devant tout le monde, et quelques-uns s'en scandalisèrent. Ensuite, pendant le repas, elle versa son onguent sur Jésus. Elle a fait cela très souvent : il y a de même beaucoup d'autres choses qui se sont répétées plus souvent que ne le rapporte l'Evangile. Plus tard Madeleine a encore éprouvé des désagréments à ce sujet de la part des disciples.

Jésus dit en outre aux disciples qu'il enseignerait encore deux fois en public : je crois du moins l'avoir entendu ainsi ; et lorsqu'il leur parla de la fin du monde et de la destruction de Jérusalem, il rapprocha des signes qu'il leur énuméra d'autres signes auxquels ils devaient reconnaître que l'heure où il se séparerait d'eux était proche. Il leur dit qu'ils auraient encore une contestation pour savoir quel était le plus grand parmi eux, et que ce serait un signe pour eux, car il se séparerait d'eux peu après.

Il insinua aussi que l'un d'entre eux le renierait et il leur fit sentir qu'il leur disait tout cela pour les rendre humbles et vigilants. Il leur annonça beaucoup de choses d'avance et ne cessa de montrer une charité et une patience sans bornes.

Vers midi Jésus enseigna dans le temple. Il raconta la parabole des dix vierges et celle des talents : il s'éleva encore avec force contre les pharisiens, répéta ses paroles antérieures sur les prophètes mis à mort et leur dit en face ce qu'ils projetaient contre lui ; à propos de ces répétitions des mêmes paroles, il dit plus tard aux apôtres et aux disciples que, lors même qu'on n'espérait plus corriger, il fallait réitérer les avertissements.

Lorsque Jésus sortit du temple, une centaine d'étrangers et de paiens s'adressèrent à lui : il les renvoya à ceux de ses disciples qui habitaient Jérusalem ou dans les environs.

Ces gens n'avaient pas assisté à l'instruction, car il ne leur était pas permis de venir dans le temple : l'entrée de Jésus à Jérusalem, ses miracles et tout ce qu'ils avaient entendu dire de lui, les avaient déjà convertis.

Parmi eux se trouvaient ces Grecs avec lesquels Jésus s'était entretenu récemment. Il se sépara ici de ses disciples et s'éloigna avec quelques-uns d'entre eux seulement. Je ne l'ai pas vu aller à Béthanie, ni sur la montagne des Oliviers.. Il doit être resté dans la vallée qui s'étend au bas.

24 mars-- il y avait au pied de la montagne des Oliviers un grand espace libre et quelques hôtelleries situées entre des murs, où logeaient souvent des étrangers. En ce moment elles étaient vides Jésus y avait passé la nuit : on venait tous les jours de Jérusalem nettoyer ces maisons. Le matin il enseigna les disciples et les apôtres sur la place il leur annonça plusieurs choses à l'avance ; il leur dit qu'il mangerait encore deux fois avec eux, qu'il avait un grand désir de faire avec eux un dernier repas de charité, et qu'il leur donnerait alors ce qu'il pouvait encore leur donner comme homme.

Jésus alla encore au temple. Les pharisiens vinrent se poster deux par deux pour l'observer. Il parla de son retour vers son Père et dit qu'il était venu pour mettre fin au règne du péché parmi les hommes. Le péché avait pris naissance dans un jardin, il devait aussi prendre fin dans un jardin. C'était dans un jardin qu'ils devaient mettre la main sur lui. Il leur reprocha d'avoir déjà voulu le mettre à mort après la résurrection de Lazare : mais il s'était éloigné afin que toutes choses pussent s'accomplir. Il divisa en trois parties le temps qu'avait duré son absence : je ne me souviens plus s'il parla de trois fois quatre semaines, de trois fois cinq ou de trois fois six. Il dit aussi comment ils voulaient le traiter : ils voulaient le livrer au supplice comme un malfaiteur : mais ils ne réussiraient pas à lui infliger après sa mort un outrage infamant. Il parla de nouveau des prophètes mis à mort qui devaient ressusciter : il indiqua même du doigt les endroits ou ils se montreraient. Quant aux pharisiens auxquels il parlait, il dit que l'inquiétude et la terreur les empêcheraient de mettre à exécution tous leurs projets contre lui.

Il parla aussi d'Ève, dit que le péché était venu par elle sur la terre, que les femmes en portaient la peine et ne pouvaient pas, à cause de cela, entrer dans le sanctuaire. Mais c'était aussi par les femmes que le remède du péché était venu dans le monde, et c'est pourquoi il venait les affranchir, non de la soumission, mais de l'esclavage.

Jésus parla encore de son retour à son Père et dit quelque chose que je n'ai pas compris sur ce que lui-même était la volonté du Père. Il a déclaré nettement qu'il était le salut des hommes et qu'il les soustrairait à l'empire du péché. Il expliqua aussi pourquoi les hommes seuls étaient rachetés et non pas les anges déchus : mais j'ai oublié ce qu'il dit. Il resta dans l'hôtellerie qui est au bas de la montagne des oliviers : ils avaient là une lampe et ils firent les prières du sabbat.

25 mars.-- Ce matin, Jésus accompagné des siens traversa le torrent de Cédron, puis il se dirigea au nord à travers un groupe de maisons séparées par de petites pelouses où des brebis paissaient : c'était là qu'était entre autres la maison de Jean Marc. Le Seigneur se dirigea ensuite vers Gethsémani, qui est un village grand à peu près comme Bethphagé, situé sur les deux rives du torrent de Cédron. La maison de Jean Marc en était éloignée d'environ un quart de lieue ; elle était devant la porte par laquelle on conduisait les animaux au marché au bétail : ce marché était situé au nord du temple, sur une grande colline qui plus tard se couvrit de maisons. Il y avait bien une demi-lieue de là à Gethsémani, et une petite lieue de Gethsémani à Bethanie, en franchissant la montagne des Oliviers. Béthanie était située au levant du temple en droite ligne, et à une lieue seulement de Jérusalem quand on prenait le chemin le plus direct.

Il y avait à Béthanie des points d'où l'on pouvait voir le temple et les forteresses qui s'élevaient derrière cet édifice. Il n'en était pas de même à Bethphagé dont la position était beaucoup moins élevée et où la vue était interceptée par la montagne des Oliviers ; le temple ne devenait visible de ce côté que lorsqu'on arrivait à une gorge par laquelle le chemin passait. Lorsque Jésus traversa le torrent de Cédron pour aller à Gethsémani, il dit aux apôtres en leur montrant une dépression de la montagne des Oliviers, que c'était là qu'ils l'abandonneraient, car c'était là qu'on devait se saisir de lui. Il paraissait très triste.

Il se rendit ensuite avec eux à Béthanie. Il alla dans la maison de Lazare, puis dans l'hôtellerie où il enseigna plus spécialement les disciples : il se promena ensuite avec eux dans divers jardins d'agrément situés au levant de Béthanie.

Il alla aussi à deux lieues au nord, dans cette bourgade formée de maisons disséminées, où, le 29 janvier, il avait guéri, parmi beaucoup d'autres, ce jeune possédé duquel je vis sortir les trois sphères ténébreuses représentant le règne du monde. Il consola les habitants et s'entretint avec eux comme quelqu'un qui fait ses adieux.

Le soir, à Béthanie, Jésus assista à un grand repas chez Lazare. Les saintes femmes étaient encore présentes derrière leur grille et Jésus leur donna des enseignements.

A la fin du repas il dit à ses amis qu'ils pouvaient encore cette fois dormir en paix.

26 mars.-- Ce matin Jésus alla de bonne heure à Jérusalem avec les disciples. Après avoir passé le torrent de Cédron, en face du temple, il longea les murs de la ville en se dirigeant vers le midi ; puis il entra par une petite porte et traversa au pied de la montagne de Sion un pont en maçonnerie jeté sur un profond ravin : au-dessous du temple, je vis aussi des excavations. Jésus, partant du côte du midi, suivit un long passage voûté, à peine éclairé par quelques ouvertures pratiquées dans le haut, et il arriva ainsi au parvis des femmes Il tourna ensuite à l'est, passa par la porte où se plaçaient les femmes suspectes d'adultère, et, traversant le lieu des offrandes, il gagna la chaire qui était dans la première salle du temple. Cette porte d'ignominie restait toujours ouverte lors même que, pendant ses instructions, les Pharisiens faisaient fermer toutes les entrées du temple : " La porte du péché, disaient-ils, doit toujours rester ouverte pour le pécheur " !

Jésus fit une admirable instruction pleine de profondeur : il parla entre autres choses de l'union et de la séparation. Il se servit d'une comparaison tirée de l'eau et du feu qui sont contraires l'un à l'autre et ne peuvent subsister ensemble. Quand l'eau n'éteint pas le feu, elle ne fait que rendre la flamme plus vive et plus ardente.

Il parla de la persécution et du martyre. Il désignait par le feu les disciples qui lui resteraient fidèles, par l'eau ceux qui se sépareraient de lui et tendraient vers l'abîme. Il indiqua l'eau comme étant pour le feu un instrument de supplice.

Il parla aussi du mélange du lait et de l'eau dont il résultait une union si complète que rien ne pouvait plus les séparer.

Tout ce dont je me souviens à ce sujet, c'est qu'il entendait par là son union avec eux, et il parla aussi de la douceur du lait et de ses qualités nutritives. Il traita en outre de l'union des époux dans le mariage. Je crois que les disciples lui demandèrent si les époux, et en général ceux qui se seraient aimés dans ce monde, se trouveraient réunis après leur mort. Jésus répondit qu'il y avait deux espèces de mariage : que l'union selon la chair et le sang était brisée par la mort et qu'il n'y avait plus de mariages de cette sorte dans l'autre vie, mais que les époux selon l'esprit s'y trouveraient réunis. Ils ne devaient pas s'inquiéter de savoir s'ils s'y trouveraient seuls ou ensemble : ceux qui vivraient dans le mariage selon l'esprit étaient destinés à faire partie d'un seul et même corps. Il parla alors du fiance, et de l'Eglise qui est le corps de la fiancée Il dit qu'il ne fallait pas craindre le martyre corporel que le martyre de l'âme était bien plus redoutable.

Comme les apôtres et les disciples ne comprenaient pas tout ce qu'il disait, Jésus leur ordonna de mettre sur-le-champ par écrit ce qu'ils n'entendraient pas. Je vis alors Jean, Jacques le Mineur et un autre placer des tablettes devant eux et y noter quelque chose de temps en temps. Ils écrivaient sur de petits rouleaux avec une teinture qu'ils portaient sur eux dans une espèce d'étui en corne.

Ils les tirèrent de leur sein et écrivirent seulement au commencement de l'instruction.

Jésus parla aussi d'une union qu'il contracterait avec eux dans un repas et que rien ne pourrait détruire. Il dit aussi quelque chose de l'eau qui donnerait la force, et des sacrements en général.

Il déclara encore aux apôtres que dorénavant ils devaient se séparer de leurs femmes. Cela fut présenté sous forme d'interrogation. Il leur dit : " Pourriez-vous faire en même temps telle chose et telle autre " ? il s'agissait d'un sacrifice qui devait être offert, et la conclusion était qu'ils devaient vivre dans la continence. I :n disciple, toutefois, pouvait conserver sa femme.

Note : Lorsque le Pèlerin consigna dans son journal ces paroles sorties de la bouche de la narratrice, il y ajouta un point d'interrogation comme s'il y eût trouvé une inexactitude ou une erreur. Mais ces paroles ont un sens très admissible : car l'effet que produisait dans tous les cas le baptême de Jean était ablution extérieure ou la purification des transgressions de l'ancienne loi, lors même que le manque de disposition de la part de celui qui le recevait empêchait l'action intérieure de la grâce sanctifiante. Lorsque cette dernière se produisait, elle n'était pas l'effet immédiat du baptême de Jean pris en lui-même, mais l'effet de la foi et de la résolution de faire pénitence qui accompagnaient la réception de ce baptême.

(Note de l'éditeur)

Il traita aussi du baptême de Jean et dit qu'il avait seulement lavé les péchés, mais qu'il leur enverrait le Saint Esprit qui, par son baptême, les ferait tous enfants de la rédemption.

Ils devaient, après sa mort, baptiser à la piscine de Bethesda tous ceux qui viendraient demander le baptême. Quand ils viendraient en grand nombre, il faudrait les ranger deux par deux pour leur imposer les mains sur les épaules, après quoi on les baptiserait en les plaçant sous le jet de la pompe. Au lieu de l'ange qui venait autrefois, ce serait le Saint-Esprit qui descendrait sur les nouveaux baptisés, aussitôt que le sans rédempteur aurait été versé, et cela avant qu'eux-mêmes eussent reçu le Saint Esprit.

Pierre, comme étant celui auquel Jésus avait assigné le premier rang parmi eux, demanda s'ils devaient toujours en agir ainsi, et s'il ne fallait pas d'abord examiner et instruire les aspirants. Jésus répondit que ces gens seraient fatigués d'avoir attendu pendant la fête, qu'ils seraient épuisés et mourants de soif et qu'il fallait se borner à faire comme il avait dit. Plus tard quand ils auraient reçu le Saint Esprit, ils sauraient toujours ce qu'ils auraient à faire.

Il s'entretint aussi avec Pierre touchant la pénitence et l'absolution.

Il parla à tous de la fin du monde et des signes qui devaient précéder : un homme éclaire d'en haut devait avoir une vision à ce sujet et le Seigneur mentionna quelques tableaux qui devaient passer sous ses yeux. Je vis qu'il faisait allusion à l'Apocalypse de saint Jean, car lorsque Jésus parla de cet homme éclairé d'en haut, la vision où Jean vit l'ange qui se tenait debout sur la mer me fut montrée. Jésus lui-même fit mention de divers tableaux du même genre. Il parla des hommes marqués au front et de la Source d'eau vive coulant du Calvaire, laquelle serait empoisonnée tout entière (note). Cependant toutes les eaux pures devaient être recueillies dans une fontaine de la vallée de Josaphat. Il parla aussi d'hommes montés sur des chevaux et de plusieurs tableaux semblables. Je lui entendis dire que toute eau devait redevenir eau baptismale, et beaucoup d'autres choses que je ne puis pas rapporter.

Note : Ces paroles s'appliquent sans doute au :t trois ans et .demi pendant lesquels durera la domination de l'Antéchrist. alors que l'Eglise de Dieu se trouvera dans la dernière détresse et aura comme disparu de la face de la terre. ( note de l'éditeur).

Lorsqu'il parla de la continence rigoureuse que les apôtres devaient s'imposer, il cita Abraham et les autres patriarches qui, avant de sacrifier, avaient coutume de se purifier ainsi par une continence prolongée.

Lorsque Anne Catherine entendit Jésus dire que le mariage selon la chair et le sang était dissous par la mort, tandis que le mariage selon l'esprit persistait dans l'autre vie, elle eut une grande vision où se succédaient les tableaux les plus divers, touchant une parabole que le Seigneur avait racontée dans son instruction.

Distraite par les scènes de la Passion qui venaient se présenter à elle et par les souffrances personnelles qu'elle unissait à celles de Jésus, en outre n'ayant pas reçu de son confesseur l'ordre positif qui l'aurait soutenue et fortifiée, elle ne se trouva pas en état de raconter cette parabole assez clairement pour se faire bien comprendre. Le Pèlerin, il est vrai, rédigea du mieux qu'il put le récit écourté qu'elle lui en fit, mais au lieu d'en reproduire ici les fragments incomplets et par conséquent presque inintelligibles, l'éditeur doit se borner à mettre sous les yeux du lecteur, les paroles où le Pèlerin cherche à se rendre compte du contenu de la parabole. " Je crois, dit-il dans son journal, que cette parabole avait pour objet la dégradation de l'homme sorti pur des mains de Dieu, mais déchu par le péché et livré à la vie des sens. Elle le montrait chassé du paradis et se multipliant dans le désert. Elle disait comment la sainteté et la lumière s'étaient obscurcies dans l'homme en se mêlant aux ténèbres, comment enfin était venu le temps où la promesse du salut devait s'accomplir et comment le pur grain de froment et la pure grappe de raisin s'étaient produits et développés : comment le festin des noces célestes a commencé et comment il a fait descendre sur la pauvre humanité déchue une grâce fortifiante. Cette parabole contenait donc toute l'histoire de la chute, de la propagation et de la dispersion des hommes et celle des moyens employés par Dieu pour les racheter, les réunir en un seul corps, celui de l'Eglise, fiancée de Jésus-Christ de laquelle ils devaient recevoir une nouvelle naissance qui les ferait enfants de Dieu. En d'autres termes, c'était l'histoire du mariage dans l'humanité déchue et de ce mariage qui est un grand sacrement en Jésus-Christ et son Eglise ".

Il n'y avait pas de Pharisiens présents à cette instruction.

Le soir Jésus alla à Bethanie chez Lazare.

27 mars.-- Jésus fut tout le jour au temple où il enseigna en termes très graves sans que personne vînt le troubler.

Il parla de la vérité et de l'accomplissement de ce qu'on enseigne. Quant à lui, il voulait maintenant mettre son enseignement en pratique. Il ne suffit pas de croire, il faut pratiquer ce qu'on croit.

Aucun d'eux, pas même les Pharisiens, ne pouvait rien trouver à reprendre dans les enseignements qu'il avait donnés, maintenant il voulait, en retournant à son Père, accomplir la vérité qu'il avait enseignée. Mais avant de partir il voulait encore leur laisser et leur donner tout ce qu'il possédait. Il ne possédait ni argent, ni biens d'aucune espèce, mais il voulait leur laisser après lui son autorité et son pouvoir il voulait contracter avec eux une union qui durerait jusqu'à la fin des siècles et qui serait encore plus intime que celle qui avait existé jusqu'alors.

Il voulait aussi les unir entre eux de manière à ce qu'ils fussent les membres d'un même corps. Il parla d'un si grand nombre de choses qu'il voulait encore faire avec eux, que Pierre conçut un moment l'espoir de le conserver encore longtemps et lui dit que s'il avait tout cela à faire avec eux, il resterait près d'eux jusqu'à la fin du monde.

Mais Jésus indiqua tout ce qui était compris dans la notion de l'Eucharistie, sans pourtant mentionner précisément l'Eucharistie.

Il leur dit aussi qu'il voulait célébrer avec eux la dernière Pâque, et Pierre lui demanda où il voulait que cela se fit.

Jésus répondit qu'il le dirait quand le temps serait venu, et qu'après cette dernière Pâque, il irait à son Père. Pierre demanda alors s'il ne prendrait pas avec lui sa mère pour laquelle ils avaient tous tant d'affection et de respect.

Jésus répondit qu'elle resterait avec eux un certain nombre d'années, où se trouvait le chiffre cinq ; je crois que c'était quinze ans. Il dit aussi touchant sa mère beaucoup de choses que j'ai oubliées.

Aujourd'hui ou le jour précédent, il parla encore de Noé que le vin avait enivré, et des enfants d'Israël pour lesquels le pain céleste était devenu un aliment insipide : il parla aussi de l'absinthe avec laquelle on devait l'abreuver d'amertume. Il voulait à son départ préparer le pain de vie qui n'était encore ni pétri, ni cuit. Il dit à ce sujet des choses admirables que je ne puis pas exprimer clairement.

Jésus dit aussi qu'il leur avait longtemps enseigné et communiqué la vérité, mais qu'ils avaient toujours douté et doutaient encore il semblait qu'il ne pouvait plus leur être utile par sa présence corporelle ; c'est pourquoi il voulait leur donner tout ce qu'il possédait et conserver seulement de quoi couvrir la nudité de son corps ; ils ne le comprirent pas, mais moi, je le compris. Ils crurent tout au plus qu'il allait mourir ou disparaître. Hier déjà, lorsqu'il avait parlé de la persécution des Juifs contre lui, Pierre l'engagea à s'éloigner, et l'assura qu'ils le suivraient tous. N'avait-il pas déjà fait une absence après la résurrection de Lazare ?

Lorsque Jésus quitta le temple vers le soir, il dit, en lui faisant ses adieux, qu'il n'y rentrerait plus avec ce corps dont il était revêtu. Ce discours fut si touchant que les apôtres et les disciples se prosternèrent contre terre, pleurant et sanglotant.

Jésus aussi pleura : je le vis pleurer avec eux : combien il est touchant de voir pleurer des hommes d'un âge avancé ! Je ne vis pas pleurer Judas : mais il était dans l'angoisse. Il avait été si agité ces derniers jours ! Hier Jésus n'a pas dit un mot qui le concernât

Lorsqu'ils arrivèrent devant le temple, au parvis dont l'accès était permis aux païens, il y en avait là un grand nombre qui voulaient s'adresser à Jésus. Ils virent les apôtres pleurer et Jésus leur dit qu'ils auraient à s'adresser plus tard aux apôtres et aux disciples auxquels il remettrait toute son autorité : mais le moment n'était pas encore venu Je vis Jésus parcourir avec eux tout le chemin qu'il avait suivi le dimanche des Rameaux et se tourner encore souvent vers le temple en prononçant des paroles tristes et sévères. Il alla encore avec eux dans l'hôtellerie qui est au pied de la montagne des Oliviers et où il avait récemment enseigné le soir, il s'entretint là encore avec plusieurs disciples et se rendit à Béthanie, comme il faisait déjà nuit.

Là Jésus enseigna encore dans la maison de Lazare pendant un souper où les femmes servirent : elles étaient maintenant moins strictement séparées des hommes. Il commanda pour le soir du jour suivant un grand repas chez Simon. Ils dormirent jusqu'au matin autour de la salle, couchés sur des espèces de matelas qu'ils déroulèrent.

Ce jour-là, il régnait une grande tranquillité à Jérusalem : les Pharisiens n'étaient pas dans le temple ; ils s'étaient rassemblés pour tenir conseil et ils étaient très préoccupés de ce que Judas n'était pas revenu leur parler. Je vis dans la ville beaucoup de gens de bien très tristes et très inquiets : ils devaient savoir par les disciples quelque chose de ce que le Seigneur avait dit. Je vis Nicodème, Joseph d'Arimathie, les fils de Siméon et d'autres encore saisis d'une grande tristesse, mais pourtant toujours mêlés avec les Juifs et ne se tenant pas à part. Je vis aussi Véronique (Séraphia) aller et venir dans sa maison, toute triste et joignant les mains, et son mari la presser de questions pour savoir la cause de sa tristesse. Sa maison était dans la ville, à moitié chemin entre le temple et la montagne du Calvaire. Soixante-six disciples dormaient là sous des hangars qui y étaient attenants. Je m'étais souvent demandé où ils logeaient ; c'était là.

28 mars.-- Cette après-midi vers quatre heures, le Pèlerin trouva la malade dans un sommeil extatique. Son visage était couvert du sang, qui avait coulé de son front sur plusieurs points Le bandeau qui lui couvrait le front en était imprégné, son côté et sa poitrine avaient aussi saigné il l'éveilla pour essuyer le sang et la faire changer de bandeau afin que personne ne la vit en cet état, ce qui aurait pu donner lieu à des bavardages. Elle s'éveilla pleine d'une joie enfantine, sans avoir conscience du présent ni des objets extérieurs et elle dit, comme un enfant qui s'empresse de s'excuser : " Je ne sais pas ! ils ont tué un agneau dans la maison de Simon : j'y ai aidé. Le Seigneur enseigne les disciples chez Lazare. Judas a fait des achats pour le repas, il a cette fois largement puisé dans la bourse. Madeleine est allée à Jérusalem acheter un onguent parfumé. Je suis allée partout avec elle et partout je me suis rendue utile. Je ne pouvais pas m'en aller : je sais bien que quelqu'un est assis chez moi et m'attend, mais je ne pouvais pas venir ". Elle débitait tout cela dans un élan de joie naïve impossible à décrire et paraissait en outre comme enivrée d'émotions intérieures. Or, il y avait en effet un ami, Melchior Diepenbrock, qui attendait depuis assez longtemps dans la première pièce pour prendre congé d'elle. Elle s'entretint avec lui, étant toujours dans le même état, et ne se laissa persuader qu'avec peine de se laver je visage.

Ensuite elle raconta ce qui suit :

Aujourd'hui un très grand nombre de disciples étaient rassemblés à Béthanie dans la cour qui précédait la maison de Lazare. Jésus y enseigna dans la matinée. Vers trois heures de l'après-midi, on dressa des tables dans cette cour.

Il y avait plus de soixante convives qui se tenaient debout derrière les tables. Les disciples étaient tous du même côté : Jésus et les apôtres allaient et venaient de l'autre côté et les servaient. Jésus allait d'une table à l'autre, offrait ceci ou cela et s'entretenait avec les convives. Judas n'était pas présent, il était allé faire des achats pour le repas qui devait avoir lieu chez Simon. Madeleine s'était rendue dans la matinée à Jérusalem pour acheter un onguent parfumé.

Marie à laquelle Jésus avait annoncé ce matin Sa mort prochaine était plongée dans une tristesse indicible. Sa nièce, Marie de Cléophas, qui était plus âgée qu'elle, et dont je possède une relique, se tenait toujours près d'elle pour la consoler : dans leur douleur elles étaient allées ensemble à l'hôtellerie des disciples et aux jardins de plaisance situés dans le voisinage.

note : Mort Cardinal, évêque de Breslau.

Cependant Jésus parla aux disciples de sa mort prochaine et de ce qui la suivrait. Il dit qu'il serait vendu aux Pharisiens par un homme de son intimité qui lui devait tout. Cet homme ne le mettrait pas à prix ; il dirait seulement : " Que voulez-vous me donner " ? Quand les Pharisiens achetaient un esclave, on leur fixait un prix : mais cet homme le vendrait pour ce qu'il leur plairait d'offrir. Il le vendrait à meilleur marché qu'un esclave. Les disciples pleuraient amèrement et la tristesse leur ôtait la force de manger : mais Jésus les y obligea avec une bienveillance affectueuse J'ai vu souvent les disciples se montrer plus dociles et plus tendres envers Jésus que les apôtres : c'était, je crois, parce qu'ils étaient moins fréquemment avec lui : cela les rendait plus humbles.

Le matin Jésus donna encore aux apôtres beaucoup d'enseignements qu'ils ne comprirent pas parfaitement et il leur ordonna de mettre par écrit ce qu'ils n'entendaient pas bien. Quand il leur aurait envoyé son Esprit, cela leur remettrait ses paroles en mémoire et alors ils comprendraient tout. Je vis alors Jean et plusieurs autres prendre beaucoup de notes. Jésus indiqua à plusieurs reprises qu'ils prendraient tous la fuite lorsqu'il serait livré à ses ennemis.

Ils ne pouvaient pas se figurer que cela fût possible et pourtant ils le firent, ce dont, moi aussi, je fus surprise. Il leur dit beaucoup de choses sur ce qui devait se passer ensuite et il leur donna des règles de conduite.

Jésus dit aux disciples où ils devaient se rendre : les uns devaient aller à Arimathie, d'autres à Sichar, d'autres encore à Cédar. Les trois disciples qui l'avaient accompagné dans son dernier voyage ne devaient pas retourner chez eux : car, disait-il, quand on avait beaucoup changé d'idées et de sentiments, il de fallait pas retourner dans sa patrie : autrement on était une occasion de scandale et on s'exposait à une chute par suite de l'opposition qu'on rencontrait. Eliud et Eremenzear allèrent, je crois à Sichar. Silas resta à Jérusalem. Jésus leur donna ces instructions de la manière la plus affectueuse et il y ajouta des conseils sur toute sorte de choses. Dés le soir Je vis plusieurs d'entre eux Partir dans diverses directions Pendant cette instruction, Madeleine revint de Jérusalem avec le parfum qu'elle avait acheté. Elle était allée le matin chez Véronique chez laquelle elle était restée jusqu'à ce que celle-ci lui eût procuré son onguent.

Il était composé de trois ingrédients et c'était le plus précieux qu'on pût trouver. Elle y avait dépensé tout ce qui lui restait. Il y entrait une eau ou une huile dont le nom commence par nar (huile de nard) : il y en avait bien une demi pinte : j'ai oublié le nom des deux autres parfums. Elle acheta en même temps les vases. Ils étaient d'une matière blanchâtre et brillante, qui toutefois n'était pas tout à fait transparente : cela ressemblait à de la nacre de perle, ce n'en était pourtant pas. Les vases qui avaient la forme de petites urnes étaient vissés par en haut : le pied était renflé et orné de diverses ciselures. Madeleine emporta ces vases sous son manteau : ils étaient placés les uns à côté des autres.

dans une espèce de besace allant de l'épaule au côte et reposant sur la hanche. La mère de Jean-Marc alla avec elle à Béthanie et Véronique les accompagna à quelque distance.

Lorsqu'elles passèrent dans Béthanie, je vis Judas les rencontrer et parler à Madeleine : il était plein de dépit intérieur.

Madeleine savait par Véronique que les Pharisiens avaient formé le projet de s'emparer de Jésus et de le mettre à mort, mais qu'ils n'osaient pas encore l'exécuter à cause des nombreux amis de Jésus et spécialement à cause du grand nombre de païens qui s'étaient déclarés en sa faveur.

Elle raconta cela aux autres femmes.

Aujourd'hui Jésus, entre autres choses, parla de sa mère aux disciples : il dit qu'elle ressentirait cruellement les affreuses tortures au milieu desquelles il devait mourir, qu'elle mourrait de sa mort douloureuse et que pourtant elle lui survivrait (quinze ans).

Les femmes étaient dans la maison de Simon et aidaient à préparer le repas. Judas avait fait tous les achats ; il avait aujourd'hui largement puisé dans la bourse et il se disait en secret que le soir il la remplirait de nouveau. Il avait acheté chez un homme qui demeurait dans un quartier de Béthanie où il y avait des jardins, des herbes de toute espèce, deux agneaux, des fruits, du miel, du poisson, etc. La salle où l'on devait manger aujourd'hui chez Simon, n'était pas celle où avait eu lieu le repas précédent, le lendemain de l'entrée de Jésus au temple. Ils mangèrent cette fois dans une salle ouverte située derrière la maison et qui avait vue sur la cour.

La salle était décorée et il y avait dans le toit une ouverture au-dessus de laquelle on avait tendu un voile transparent qui formait comme une coupole. Des deux côtés de cette ouverture étaient suspendues deux pyramides de verdures, formées d'une plante grasse, crépue, d'un vert brunâtre, qui avait des petites feuilles rondes : j'en ai oublié le nom. La base de ces pyramides était également garnie de verdure : il me sembla qu'on les maintenait toujours dans cet état de fraîcheur. C'était au-dessous de cette décoration qu'était placé le siège de Jésus. Le côté de la table où l'on apportait les plats en passant par la cour et par la colonnade ouverte, restait inoccupé : seulement Simon se tenait là pour présider au service.

De ce côté on voyait sous la table trois grandes urnes plates pleines d'eau.

Au repas les convives étaient étendus sur des bancs assez bas placés transversalement ; il y avait par derrière un montant et par devant un bras sur lequel on s'appuyait. Ces bancs étaient placés deux par deux, de manière à ce que deux convives fussent en face de deux autres. Cette fois les femmes mangeaient dans une salle ouverte située à gauche et elles Pouvaient, à travers la cour, voir par côté le repas des hommes.

Lorsque tout fut prêt. Simon et son serviteur allèrent chercher Jésus, les apôtres et Lazare. Ils avaient des habits de fête : Simon portait une longue robe, une ceinture avec des dessins et il avait au bras un long manipule pendant, terminé par une frange.

Le serviteur n'avait pas de manches à son vêtement supérieur Simon conduisit Jésus, le serviteur conduisit les apôtres.

Ils ne traversèrent pas la rue pour gagner la maison de Simon, mais ils arrivèrent dans la salle en passant par le jardin qui était derrière : car il y avait beaucoup de monde à Béthanie, et un grand nombre d'étrangers qui étaient venus pour voir Lazare occasionnaient un certain tumulte. En outre, les habitants étaient étonnés que Simon, dont ordinairement la maison était ouverte au public, eût fait acheter tant de choses et tînt toutes les portes fermées. En un mot, il y avait dans la foule de la curiosité et de l'agitation. Pendant le repas quelques personnes montèrent sur les murs. Tous les convives entrèrent, habillés comme pour une fête, par la porte de derrière de la salle.

Je ne me souviens pas qu'il y ait eu un lavement de pieds ; je crois seulement avoir vu faire des ablutions devant la porte. Les sièges qui garnissaient la table étaient assez larges pour que deux personnes fussent couchées l'une à côté de l'autre ; mais Jésus était seul au milieu. Il y avait sur la table plusieurs grandes coupes dont chacune était accompagnée de deux autres plus petites. Elles étaient remplies de trois espèces de liquide, l'un verdâtre, l'autre rouge et l'autre jaune : je crois que c'était une espèce de poiré. On servit d'abord un agneau, il était étendu sur un long plat de forme ovale, la tête était posée sur les pattes de devant et tournée vers Notre Seigneur. Il prit un couteau blanc qui semblait d'os ou de pierre, le plaça dans le cou de l'agneau qu'il découpa d'abord transversalement ; après quoi il fit une longue incision dans toute la longueur du des et de la tête. La forme de cette incision me fit penser involontairement à là croix. Il le présenta ainsi découpé à Jean et à Pierre, puis il se servit lui-même. Ensuite Simon découpa transversalement des deux côtés et présenta successivement les morceaux, à droite et à gauche, aux apôtres et à Lazare.

On servit aussi un agneau aux femmes, mais il était plus petit et occupait sur le plat une surface moins large : il avait la tète tournée du côté de la mère de Dieu qui le découpa.

Il ressemblait presque à un hérisson. (Anne Catherine ne put s'empêcher de rire de cette comparaison). Après l'agneau vinrent trois grands poissons entourés de plus petits. Les grands poissons étaient sur le ventre et semblaient nager dans une épaisse sauce blanche. On servit ensuite de la pâtisserie, des petits pains ayant la forme d'agneaux et d'oiseaux aux ailes étendues, puis des rayons de miel, une herbe verte formant une espèce de salade et une sauce où on trempait cette herbe : c'était de l'huile, à ce que je crois. On apporta ensuite des fruits qui me parurent être des noires : au milieu était une espèce de courge sur laquelle d'autres fruits, notamment des raisins, étaient attachés par la queue. Les plats étaient en partie blancs, en partie jaunes à l'intérieur et plus ou moins profonds, selon l'espèce de mets qu'on y servait. Après avoir mangé l'agneau, les convives burent : ils avaient fait une prière avant de commencer le repas.

Les femmes, au nombre de huit ou neuf, étaient assises en rond autour de leur table : Madeleine était en face de la sainte Vierge.

Elle avait beaucoup pleuré pendant le repas. Jésus avait enseigné tout le temps. On avait à peu près fini, Jésus parlait encore, les apôtres écoutaient avec une grande attention et Simon, qui était chargé du service, se tenait immobile en face de lui pour mieux l'entendre. Cependant Madeleine s'était levée sans rien dire. Elle portait un manteau léger d'un bleu clair, dont l'étoffe ressemblait assez à celle du manteau des rois mages : ses cheveux épars étaient recouvert d'un voile. Portant son onguent parfumé dans un des plis de son manteau, elle arriva dans la salle par le berceau de verdure, se plaça derrière Jésus, se jeta à ses pieds fondant en larmes, et appuya son visage sur l'un des pieds du Sauveur qui reposait sur le lit de repos. Le Seigneur lui-même lui tendit l'autre pied qui était plus près de terre : elle détacha ses sandales et lui oignit les pieds Par-dessus et par dessous. Puis elle prit à deux mains ses longs cheveux épars sous son voile qu'elle passa sur les pieds du Seigneur pour les essuyer et elle lui remit ses sandales.

Il résulta de là une interruption dans le discours de Jésus. Il avait bien vu arriver Madeleine, mais pour les autres ce fut une surprise inattendue. Jésus leur dit : " Ne vous scandalisez pas de ce que fait cette femme " ; puis il lui parla à voix basse.

Mais Madeleine, après avoir oint les pieds de Jésus, passa derrière lui, versa sur sa tête le précieux parfum qui se répandit sur ses vêtements : elle lui en frotta avec la main le sommet et le derrière de la tête, et toute la salle fut remplie de la bonne odeur qu'exhalait le parfum.

Pendant ce temps les apôtres chuchotaient entre eux et murmuraient à voix basse : Pierre lui-même était mécontent.

Mais Madeleine pleurant sous son voile fit le tour de la table par derrière et lorsqu'elle passa près de Judas, celui-ci qui avait déjà murmuré avec ses voisins étendit la main pour lui barrer le passage : elle s'arrêta, et il lui reprocha aigrement sa prodigalité, disant que l'argent qu'elle avait ainsi dépensé aurait pu être donné aux pauvres. Madeleine était debout, couverte de son voile, et elle pleurait amèrement. Mais Jésus leur ordonna de la laisser aller : il dit alors qu'elle l'avait oint par avance en prévision de sa mort, qu'elle ne pourrait plus le faire plus tard et que partout où cet évangile serait enseigné, il serait parlé de ce qu'elle avait fait et aussi de leurs murmures.

Alors, Madeleine se retira toute contristée : la fin du repas fut troublée par les murmures des apôtres et par la réprimande de Jésus. Il ajouta encore quelque chose à ce qu'il avait dit, après quoi tous allèrent retrouver Lazare. Cependant Judas était plein de rage et possédé par l'avarice : il se disait à lui-même qu'il ne pouvait pas supporter plus longtemps ces manières d'agir. Il ne laissa rien voir de ses pensées, ôta ses habits de fête et feignit d'être obligé d'aller dans la salle à manger mettre de côté pour les pauvres les restes du repas ; mais il courut en toute hâte à Jérusalem. Je vis tout le temps le démon près de lui, sous la figure d'un homme rouge, au corps grêle et aux formes anguleuses : tantôt il le précédait, tantôt il le suivait et il semblait l'éclairer. Judas courait dans les ténèbres comme s'il y eût vu clair et sans broncher une seule fois. Je le vis à Jérusalem se diriger en toute hâte vers la maison où plus tard Jésus fut accablé d'outrages. Les Pharisiens et les princes des prêtres étaient encore assemblés.

Il n'entra pas dans la salle du conseil : deux d'entre eux 'vinrent lui parler dans le bas de la maison ; lorsqu'il leur demanda ce qu'ils voulaient lui donner pour qu'il livrât Jésus, ils se réjouirent grandement et allèrent l'annoncer aux autres ; Alors un d'eux sortit de nouveau et offrit trente pièces d'argent. Judas voulait les avoir sur-le-champ, mais ils refusèrent de les lui donner : ils lui rappelèrent qu'étant venu une première fois, on ne l'avait plus vu reparaître pendant bien longtemps, et lui dirent qu'il fallait remplir sa promesse avant de recevoir le prix convenu. Je les vis ensuite sceller le contrat en se donnant la main et en déchirant, l'un et l'autre, un petit morceau de leur vêtement. Ils voulaient le retenir pour qu'il leur expliquât comment et quand il tiendrait sa promesse mais il insista pour se retirer afin de ne pas exciter de soupçons. Il dit qu'il avait encore besoin d'être mieux informé de tout, et qu'après cela la chose pourrait se faire le lendemain sans bruit. Je vis toujours le démon près d'eux : Judas retourna à Béthanie, toujours courant ; il reprit son vêtement et alla rejoindre les autres.

Après le repas Jésus revint dans la maison de Lazare et les autres se rendirent chacun de leur côté à leurs logements. Pendant la nuit Nicodème vint encore de Jérusalem pour voir Jésus et s'entretint longtemps avec lui. Il s'en retourna avant le jour et Lazare l'accompagna jusqu'à une certaine distance.

Voici ce que dit Anne-Catherine de sa participation personnelle aux scènes qui viennent d'être racontées : Dans l'après-midi j'assistai aux préparatifs du repas ; pendant les enseignements donnés par Jésus aux disciples, j'étais présente et d'une manière si sensible que je courais de côté et d'autre entre la maison de Simon et celle de Lazare et que j'étais tour à tour transportée de joie et de douleur. Puis je me dis tout à coup : " C'en est donc fait ! Il est venu à nous, il doit s'en retourner " ! Après quoi je pris part au service et je travaillai dans la cuisine ; je portais et je nettoyais de la vaisselle.

En contemplant la profonde affliction de Marie et l'ineffable charité de Jésus, je passais par des alternatives de douleur et de joie et mon visage était inondé de sueur : alors le Pèlerin vint me réveiller et me dit que j'avais je visage tout couvert de sang. Il m'est difficile de raconter quelque chose de complet sur toutes ces choses, car je suis toujours là pour ainsi dire ; et l'action continue sans interruption sous mes yeux et cela de divers côtés.

Explication de l'éditeur .

La rédaction des visions du jour suivant a été insérée par le Pèlerin dans la Douloureuse Passion où elle figure sous ce titre : " Préparatifs de la Cène ". Il ouvrit par là la série de ces beaux tableaux de la Passion s'étendant du jeudi saint au lundi de Pâques, qu'il fit paraître dès 1833 dans un volume à part 1, comme le premier fruit de ses travaux près du lit de douleur de la pieuse Anne Catherine. Comme ce livre s'est répandu à un nombre infini d'exemplaires et qu'il se trouve sans doute entre les mains de presque tous les lecteurs du présent ouvrage, l'éditeur de celui-ci croit utile et convenable de faire connaître par une relation fidèle et complète les circonstances qui ont donné naissance à ce récit des scènes de la Passion. et la manière dont le Pèlerin a procédé.

La plupart des lecteurs lui en sauront d'autant plus de gré que les lacunes nombreuses qui se rencontrent dans les fragments dont se compose l'ensemble des visions contenues dans les trois volumes de la Vie de Jésus.

a dû depuis longtemps leur faire juger surprenant qu'en ce qui touche le temps si court de la Passion, Anne Catherine semble avoir fait au Pèlerin des communications incomparablement plus complètes que celles qu'elle a faites sur les événements d'une période infiniment plus longue. En outre, on ne peut méconnaître une différence marquée entre le style de la Douloureuse Passion et celui de la Vie de Jésus. Tandis que les visions rapportées dans ce dernier ouvrage ont communément pour caractère une simplicité que ne relève aucun ornement et touchant souvent à la sécheresse, tandis qu'elles laissent presque toujours au lecteur l'impression qu'il n'a sous les yeux que des fragments où les lacunes abondent, les visions relatives a la Passion se déroulent comme une suite de tableaux achevés, dont toutes les parties sont en harmonie et où l'úil étonné admire avec un plaisir toujours croissant la main habile de l'artiste éminent qui, avec d'innombrables fragments, a su composer un ensemble si plein de vie.

Jusqu'à l'année 1823 il n'avait jamais été donné au Pèlerin d'obtenir d'Anne Catherine un récit complet de la Passion : chaque année, dès que la semaine sainte commençait, elle participait si complètement aux douleurs du Sauveur souffrant et mourant qu'il était facile de reconnaître, rien qu'en la voyant, que les souffrances sans nom qu'elle endurait avec lui n'étaient pas purement spirituelles, mais aussi corporelles.

Le sang coulait de sa tête et de ses stigmates qui s'ouvraient : le vendredi saint son corps couvert de meurtrissures montrait comment elle avait à supporter la flagellation avec son Rédempteur. Le samedi saint elle était dans un état d'anéantissement qui la faisait ressembler à une morte : elle fêtait le repos du corps de Jésus dans le tombeau et descendait avec lui aux enfers accompagnant le Seigneur dans tous les lieux par ou passait sa très sainte âme. Pendant ces jours de douleur, elle ne pouvait communiquer tout au plus que des fragments et encore d'une manière très incomplète. Néanmoins le Pèlerin s'appliquait avec un grand soin à les recueillir tous, et ils lui inspiraient d'autant plus de respect que les souffrances au milieu desquelles la patiente lui en faisait part étaient plus grandes et plus saintes. Dans ces circonstances, le confesseur d'Anne Catherine déclarait souvent qu'il ne croyait pas qu'elle fût en état de raconter toute la Passion et le Pèlerin lui-même avait perdu presque tout espoir à cet égard, lorsque, tout d'un coup, pendant le Carême de 1823, la grâce de Dieu lui rendit la chose possible, quoique toujours au milieu de souffrances infinies et de tracas continuels.

Le soir du 18 février 1823 (mardi d'après le premier dimanche de carême) le Pèlerin traduisait en allemand à Anne Catherine quelques lignes d'un livre de dévotion français sur l'agonie de Jésus au jardin des Oliviers. Il faisait cela pour procurer à la malade le soulagement et la consolation qu'elle trouvait ordinairement dans les entretiens ou les lectures spirituelles. Tout à coup elle eut une absence et interrompit le Pèlerin par ces paroles : " Cela me fait bien mal ! arrêtez " ! Quelques moments après elle sembla s'endormir : son visage prit une expression très grave ; ses mains, devenues légères comme de la plume, prenaient avec une flexibilité surprenante la direction que leur imprimait le plus léger contact.

Peu de temps auparavant elle avait prié le Pèlerin de dire tous les jours pour elle trois Pater en l'honneur de sainte Walburge : il faisait cette prière en ce moment, tout en contemplant avec émotion les stigmates dont étaient marquées les mains de la pieuse fille et, en mémoire des cinq plaies du Seigneur, il les offrait à Dieu pour qu'il exauçât sa prière, en union avec les plaies et les souffrances de tous les stigmatisés, de tous les martyrs et de toutes les âmes pieuses. A peine l'idée de faire cette prière fut-elle entrée dans son esprit qu'Anne Catherine pleine de confusion retira ses mains avec rapidité. Sur ce mouvement soudain le Pèlerin lui demanda ce qu'elle avait. et elle répondit d'un ton très expressif et dans son patois bas-allemand : " J'ai bien de la peine ". Aussitôt après elle sembla, pendant un grand quart d'heure plongée dans un profond sommeil et le Pèlerin devinait si peu ce qui se passait dans son âme qu'il fut vivement impressionné par l'incident qui Suivit.

Sortant inopinément de son profond sommeil, elle se redressa avec toute la vivacité d'une personne en gagée dans une lutte, étendit ses deux bras à gauche en fermant le poing, comme si elle repoussait un ennemi et cria d'une voix indignée : " Que prétends-tu avec cette obligation de Magdalum " ?

Le Pèlerin, qui ne savait pas ce que cela pouvait signifier, lui demanda qui donc prétendait quelque chose à cette obligation de Magdalum ? Elle lui répondit avec une vivacité incroyable : " C'est le traître, le maudit. c'est Satan qui vient lui représenter l'obligation souscrite pour Magdalum : tous viennent avec des obligations et disent qu'il a dissipé tout cela ". " Qui donc a dissipé tout cela, vers qui viennent-ils " ? reprit le Pèlerin. " Vers Jésus mon fiancé, sur le mont des Oliviers " répondit-elle.

Cette conversation si animée fut entendue de son confesseur qui disait son bréviaire dans l'antichambre ; il entra et dit en patois : " De quoi parlez-vous " ? Elle parut un moment troublée dans sa contemplation ; mais le Pèlerin se hâta de rapporter ses paroles au confesseur : alors elle continua, le bras tendu, à faire des gestes de menace à sa gauche et s'écria : " Que prétends-tu, père du mensonge, avec cette obligation de Magdalum ? N'a-t-il pas délivré à Thirza vingt-sept prisonniers avec les arrhes de la vente de Magdalum ? Tu dis qu'il a mis le trouble partout à Magdalum, qu'il a chassé la femme et les habitants et dissipé le prix de la vente ! Mais attends, impur tu seras enchaîné et exterminé ! misérable, scélérat, maudit " ! ... Pendant qu'elle continuait à faire des gestes de menace contre Satan, le confesseur, comme pour s'amuser, sembla vouloir retenir la main qu'elle avançait du côté où il était.

Le Pèlerin, craignant une commotion violente, se mit à parler très haut d'autres choses : pendant ce temps, Anne Catherine revint à elle et le Père retourna à son bréviaire.

Mais un peu après elle se recueillit et dit : " Je me suis trouvée près du Seigneur sur la montagne des Oliviers pendant la première moitié de son agonie. L'endroit où les huit apôtres s'arrêtèrent et dormirent dans une cabane de feuillage était bien à un quart de lieue de l'endroit où priait le Seigneur.

Celui-ci n'était pas une grotte spacieuse, mais un petit recoin sous un rocher qui surplombait. Les trois apôtres dormaient à droite derrière un rocher ou dans un pli de terrain situé plus haut sur la montagne que le lieu où priait le Seigneur. Lorsqu'il alla les retrouver, il prit à gauche et monta vers eux ".

C'est ici que pendant la prière du Seigneur toutes les souffrances et les tortures qui l'attendaient lui furent représentées au naturel dans une vision. Il vit aussi les péchés de tous les hommes et, comme le plus horrible de tous, leur ingratitude à son égard pour tout ce dont il se chargeait pour eux. L'ange vint de ce côté. (Ici elle montra du doigt un côté de sa chambre.)

" Ce fut une vraie reddition de comptes, car Satan envoya plusieurs mauvais esprits apportant des accusations de toute sorte. Quand il fut question de l'obligation de Magdalum je fus tellement indignée que je me précipitai sur Satan. Je vis aussi le malheureux Judas errer de côté et d'autre et je me dis : il y a encore bien des Judas, celui-ci n'est pas le pire. Il alla chez le grand-prêtre Anne. Il s'y trouvait plusieurs personnes. Il déplut à Anne qui le traita d'une façon très méprisante. " Tu es donc fatigué de ton maître, lui dit-il, et tu veux en changer ! à qui vas-tu t'attacher à présent ? Nous allons en finir ! Toutes ces courses vagabondes, ces injures et ces tentatives d'agitation sont arrivées à leur terme ". Tous traitèrent Judas avec mépris : cela le déconcerta beaucoup et il éprouva des remords ; mais il était allé trop loin et le diable le tenait à l'attache.

Ce fut la première heure et demie que je vis. Les disciples s'étaient endormis pendant leur prière, par l'effet de la tentation : car ils avaient manqué de confiance. Ils s'étaient dit : " Que signifie cela ? Comment est-il si faible et si abattu ? Où sont l'autorité et le pouvoir avec lesquels il nous consolait " ? Et là-dessus ils cédèrent au sommeil, car l'ennemi prenait avantage sur eux.

Ayant raconté cela, Anne Catherine promit au Pèlerin de prier pour qu'il lui fût donné de se rappeler les événements du jour suivant et de les communiquer d'une manière plus complète.

Le Pèlerin lui ayant demandé si elle ne connaissait aucun remède pour la pauvre nonne malade (elle-même), elle répondit : " Quand on est là, on ne s'inquiète guère de pareilles choses ".

Le jour suivant, Anne Catherine fut en état de communiquer au Pèlerin avec plus de détails la vision qu'elle avait eue ; et en outre pendant tout le carême et jusqu'au dimanche de Pâques, qui tombait le 30 mars 1823, elle eut des visions sur la Passion. Elle lui fut montrée d'une façon si complète, que l'histoire de ce que Jésus eut à souffrir le seul jour du vendredi saint passa devant ses velu ; chaque jour par petites scènes détachées pendant trente jours consécutifs. Plusieurs épisodes de la Passion furent mis jusqu'à deux ou trois reprises sous ses yeux, et en même temps ses visions quotidiennes de la vie publique de Jésus se succédèrent sans interruption, comme on peut le voir par les récits contenus dans le quatrième volume depuis la page 177 jusqu'à la page 237. Le lecteur ne doit pas oublier que le carême de 1823 fut le dernier qu'Anne Catherine passa sur la terre et qu'à mesure que le terme de sa vie approchait, les souffrances qui étaient la tâche principale assignée à sa vie devenaient aussi plus multipliées et plus cruelles. En outre, la vue des scènes de la Passion était pour une personne que ses stigmates faisaient vivre de la vie même du Sauveur crucifié, une participation continuelle à ses souffrances, et le récit qu'elle en faisait renouvelait toutes les peines qu'elle avait ressenties dans la contemplation.

Chaque scène qu'elle voyait était pour elle une participation corporelle a la passion du Sauveur, et quand il lui fallait rapporter ce qu'elle avait vu, il arrivait fréquemment que dans l'excès de ses douleurs elle racontait plutôt ce qu'elle-même avait souffert dans la vision que ce qu'elle y avait contemplé, et alors il ne restait plus pour le Pèlerin qu'un petit nombre de traits et de renseignements qu'il mettait Par écrit comme fragments des divers tableaux de la Passion.

Malgré les lacunes quelquefois très considérables qui résultaient de là, le Pèlerin arriva pourtant à rédiger un récit où se trouvaient rapportées d'une manière suivie les scènes principales de la Passion.

Il possédait en outre les fragments recueillis les années précédentes ainsi que quelques récits des visions sur la Passion qui revenaient uniformément tous les vendredis de l'année, et enfin d'autres visions occasionnées par des fêtes de l'année ecclésiastique qui se rapportaient au même sujet, Anne-Catherine avait spécialement eu pendant les octaves de la Fête-Dieu, des visions de cette espèce qu'elle avait communiquées quelquefois d'une manière très complète.

Il put donc essayer de réunir tous ces récits partiels et d'en former un ensemble auquel on ne pût refuser le mérite de la fidélité la plus scrupuleuse puisqu'il ne se permettait pas d'y placer un seul mot qui ne fût pas sorti de la bouche de la pieuse fille Le soin consciencieux avec lequel le Pèlerin liait ensemble ces récits à l'aide du fil que lui fournissait Anne Catherine elle-même, devait nécessairement faire disparaître de son travail le caractère d'une narration tronquée et remplie de lacunes. mais si la main habile et exercée du Pèlerin se laisse voir dans l'ordonnance générale et dans l'art avec lequel les diverses parties sont lices ensemble, il faut d'autant moins reconnaître le sentiment délicat qui le fait s'appliquer avec le soin le plus scrupuleux à ne jamais se servir d'une parole qu'il n'ait recueillie sur les lèvres de la voyante C'est pourquoi aucun juge impartial n'a su mauvais gré au Pèlerin du travail excessivement pénible, auquel il s'est livré : au contraire, tous ceux pour lesquels les tableaux de la Passion sont devenus une source abondante d'édification, se sont sentis pénétrés pour lui d'une grande reconnaissance et ont trouvé dans les fruits de bénédiction que la Douloureuse Passion a produits dans tous les pays, la garantie la plus assurée que le Pèlerin a accompli avec l'assistance spéciale de la grâce divine une oeuvre très agréable à Dieu et singulièrement utile au salut des âmes.

Note : Ainsi Anne Catherine vit et raconta les visions relatives à Jésus portant sa croix et à sa très sainte Mère les 13 et 14 août 1822, lorsqu'elle eut les visions sur la mort de Marie à Éphèse : quant aux tableaux de la sainte cène qu'elle vit souvent, elle les raconta de la manière la plus détaillée pendant l'Octave de la Fête Dieu de l'année 1820.

CHAPITRE DOUZIÈME.

Visions appartenant au temps compris entre le dimanche de Pâques et l'Ascension

Première agape.-Première communion.-Les disciples d'Emmaus.-

Le Seigneur apparaît aux apôtres.-Première prédication des apôtres sur la résurrection.-Seconde agape.-Le Seigneur apparaît à Thomas,-Jésus apparaît près de la mer de Galilée avec les âmes des patriarches -Pierre, m'aimes-tu ! Le Seigneur apparaît au cinq cents disciples. Marie reçoit le Très Saint Sacrement. -Chants en choeur devant le Très Saint Sacrement.

1er avril. - Je vis un repas préparé par Nicodème dans le péristyle ouvert du cénacle pour les apôtres, les saintes femmes et une partie des disciples. Dix apôtres s'y trouvaient réunis dans l'après-midi : Thomas n'y était pas avec eux. Il se tenait volontairement un peu à l'écart. Tout ce qui se passa là était conforme à la volonté de Jésus. Pendant la cène il avait révélé à Pierre et à Jean qui étaient assis à côté de lui et auxquels il avait donné ensuite sa consécration sacerdotale, plusieurs mystères relatifs au Saint Sacrement et il leur avait ordonné d'en faire part aux autres par la suite en leur rappelant ses enseignements antérieurs.

Je vis d'abord Pierre et ensuite Jean communiquer aux huit autres apôtres rangés en cercle autour d'eux les mystères que le Seigneur leur avait confiés et leur faire connaître les intentions du Seigneur quant à la manière de distribuer ce sacrement et d'instruire les disciples. Je vis par l'effet d'une action surnaturelle tout ce que Pierre disait, dit en même temps par Jean. Tous les apôtres avaient leurs vêtements blancs de cérémonie : par-dessus ceux-ci Pierre et Jean portaient autour du cou une étole croisée sur la Poitrine et assujettie par une agrafe : celle des autres apôtres allait de l'épaule au côté et les deux extrémités étaient rattachées sous le bras à l'endroit où elles se croisaient. Pierre et Jean avaient été ordonnés prêtres par Jésus : les autres semblaient n'être encore que diacres.

Après cette instruction, les saintes femmes, au nombre de neuf, entrèrent dans la salle : Pierre s'entretint avec elles et les enseigna.

Jean reçut près de la porte, dans le logement du maître d'hôtel, plusieurs des disciples les plus éprouvés, de ceux qui avaient été le plus longtemps avec le Seigneur : j'en comptai dix-sept. Parmi eux étaient Zachée, Nathanaël, Matthias, Barsabas et d'autres encore. Jean les aida à se laver les pieds et à s'habiller : ils mirent de longues robes blanches et des ceintures. Après l'instruction, Matthieu fut envoyé par Pierre à Béthanie, pour y enseigner pendant un repas du même genre qui devait avoir lieu chez Lazare en présence d'autres disciples en beaucoup plus grand nombre : il avait ordre de faire là ce que faisaient ici les apôtres.

On avait placé une longue table dans le vestibule qui était ouvert de tous les côtés sur la cour entourée d'arbres : la cour elle-même était entourée de murs. La table était d'une telle longueur que les disciples se trouvaient assis en plein air hors des bâtiments Aujourd'hui les hommes et les femmes étaient assis à la même table et en garnissaient tout le pourtour si ce n'est que du côté de la cour on avait laissé entre les convives trois espaces vides pour servir les mets. Les saintes femmes étaient au boude la table. Elles avaient des voiles, mais qui n'étaient pas baissés sur leur visage et elles portaient aussi de longues robes blanches. Elles n'étaient pas couchées en travers comme les hommes, mais assises les jambes croisées sur des espèces de petits escabeaux qui avaient une sorte de manche.

Pierre et Jean étaient au milieu de la table, l'un vis-à-vis de l'autre : ils séparaient les rangs des hommes de ceux des femmes.

Les apôtres et les dix-sept disciples étaient des deux côtés.

Ils n'étaient pas couchés sur des lits de repos comme le jour de la sainte. cène, mais sur de petites nattes rembourrées aux côtés et pourvues par derrière d'un appendice, dans lequel la hanche gauche sur laquelle ils étaient couchés se plaçait commodément. Ces sièges ne se prolongeaient pas beaucoup au delà des genoux. Ils avaient devant eux un coussinet placé sur deux pieds plus élevés qui étaient assujettis par des traverses. Tous étaient couchés en travers près de la table. Les pieds de l'un reposaient près du des de l'autre : dans la maison de Simon et à la cène. Ils étaient aussi placés sur des sièges différents coté opposé à la table.

Le repas était un repas en règle : ils prièrent debout et mangèrent couchés : Pierre et Jean enseignèrent pendant tout le temps. A la fin du repas on plaça devant Pierre un pain plat avec des divisions marquées par des entailles qu'il subdivisa en morceaux plus petits : puis il fit circuler les parts à droite et à gauche sur deux assiettes. On fit ensuite circuler de même une grande coupe dans laquelle tout le monde but. Quoique Pierre eût béni le pain, ce n'était pourtant pas une distribution de la sainte Eucharistie, mais un repas fraternel, des agapes : Pierre prit encore la parole et dit qu'ils devaient tous ne faire qu'un, comme étaient un ce pain dont ils se nourrissaient et ce vin qu'ils buvaient.

Après cela ils se levèrent et chantèrent des psaumes.

Lorsque la table eut été enlevée, les saintes femmes se rangèrent en demi cercle au bout de la salle. Les disciple se tenaient sur les deux côtés et les apôtres allaient et venaient, enseignant et communiquant à ces disciples plu mûrs, ce qu'il leur était permis de dire du Très Saint Sacrement.

Ce fut comme le premier enseignement du catéchisme fait après la mort de Jésus. Je les vis ensuite se donner mutuellement la main et tous déclarer avec joie qu'ils étaient résolus à mettre leurs biens en commun, à sacrifier les uns pour les autres tout ce qu'ils possédaient, et à vivre dans la plus parfaite unité.

Je les vis alors saisis d'une grande émotion. Peut-être n'eurent-ils que le sentiment intérieur de ce que je vis se manifester extérieurement, car je les vis, inondés de lumière, se fondre en quelque sorte les uns dans les autres ; après quoi tout se perdit dans un temple ou une pyramide lumineuse où la sainte Vierge apparaissait comme étant à la fois le sommet et le point central de tout le reste. Il me sembla que des torrents de lumière se répandaient d'elle sur les apôtres et revenaient d'eux au Seigneur par la sainte Vierge. C'était un symbole de ce qu'ils étaient intérieurement les uns par rapport aux autres. Ainsi se termina pour moi cette vision.

Pendant ce temps Matthieu donnait des enseignements analogues et présidait à un repas du même genre, qui fut donné dans la cour de la maison de Lazare, et où assistaient des disciples en beaucoup plus grand nombre qui n'étaient pas préparés au même degré que ceux dont il vient d'être parlé.

Lundi de Pâques.-- Je vis ce matin les saintes femmes dans la maison de Marie, mère de Marc. Les apôtres avaient passé la nuit dans le vestibule du cénacle, les disciples dans les galeries latérales. Je vis de grand matin Pierre et Jean entrer dans le cénacle avec André. Ils se revêtirent de leurs vêtements sacerdotaux : les autres apôtres tirent de même dans le vestibule. Ensuite les trois apôtres tirant un rideau en tapisserie entrèrent dans le sanctuaire. C'était comme une petite chambre à part, ou plutôt une petite tente formée à l'aide de rideaux, dont le plafond moins élevé que celui de la salle, s'ouvrait en tirant un cordon orné de franges pour y faire arriver le jour, que donnaient des lucarnes rondes pratiquées dans la partie supérieure de la salle. On y avait placé la table de la sainte cène sur laquelle était posé le calice avec ses accessoires : le tout était recouvert d'un voile. A droite et à gauche des niches pratiquées dans le mur contenaient divers objets. Une lampe dont un seul bras était allumé brûlait devant le Très Saint Sacrement. Ils y allumèrent la lampe de Pâques qui était suspendue au milieu de la salle y apportèrent la table de la cène, et y exposèrent le Saint Sacrement dans sa pyxide ; après quoi ils éteignirent la lampe du sanctuaire.

Alors, les autres apôtres, parmi lesquels se trouvait Thomas, entrèrent et se rangèrent autour de la table. Une grande partie du pain consacré par Jésus pour être le Très Saint Sacrement de son corps, était conservé sur la petite patène qui se trouvait au-dessus du calice, recouverte d'une cloche de métal surmontée d'un bouton. Un voile blanc était étendu sur le tout. Pierre tira la table à coulisse qui était au-dessous, la recouvrit avec le voile et y plaça la patène avec le Très Saint Sacrement. André et Jean se tenaient derrière lui et priaient. Pierre et Jean s'étant inclinés prirent eux-mêmes le Saint Sacrement : ensuite Pierre fit passer la patène et chacun se communia lui-même. Il ne restait plus dans le calice que la moindre partie du vin consacré par Jésus ; ils y versèrent un peu de vin et d'eau et en burent successivement. Après cela ils chantèrent des psaumes, firent des prières et recouvrirent les vases sacrés qu'ils reportèrent ainsi que la table à la place où ils les avaient pris. Ce fut la première fois que je vis les onze célébrer le service divin.

Thomas partit aujourd'hui pour un petit endroit des environs de Samarie avec un disciple qui était de ce pays.

Je vis Luc qui n'était avec les disciples que depuis quelque temps, mais qui avait reçu antérieurement le baptême de Jean, assister le dimanche soir aux agapes qui avaient lieu à Béthanie et à l'instruction sur le Saint Sacrement que Matthieu y avait faite. Je le vis après cette instruction, assailli de doutes et tout soucieux, se rendre à Jérusalem, entrer dans la maison de Jean Marc et y passer la nuit.

Plusieurs autres disciples se trouvaient réunis dans cette maison, entre autres Cléophas, petit-fils de l'oncle maternel de Marie de Cléophas. Celui-ci avait assisté à l'instruction et aux agapes qui avaient eu lieu au cénacle. Les disciples parlaient de la résurrection de Jésus et ils doutaient : Luc et Cléophas étaient de ceux dont la foi était la plus hésitante.

Comme en outre il y avait eu une nouvelle notification de l'ordre du grand-prêtre qui défendait de donner le logement et la nourriture aux disciples de Jésus, ces deux-ci qui se connaissaient particulièrement prirent la résolution de s'en aller à Emmaus. Ils quittèrent la réunion : l'un d'eux prit à droite en sortant de la maison de Jean Marc et se dirigea au nord en contournant l'enceinte extérieure de Jérusalem, l'autre se dirigea du côté opposé, comme s'ils avaient voulu éviter qu'on les vît ensemble. Le premier ne rentra pas dans la ville, l'autre gagna la porte en passant entre des murs. Ils se réunirent sur une colline qui était devant la porte : ils avaient des bâtons à la main et portaient avec eux un petit bagage. Luc avait une besace de cuir et je le vis souvent s'écarter du chemin pour cueillir des plantes.

Luc n'avait pas vu le Seigneur dans ces derniers temps : il n'avait pas assisté non plus aux instructions données par le Seigneur chez Lazare : il s'était trouvé quelquefois à l'hôtellerie des disciples près de Béthanie et il était aussi allé à Machérunte chez des disciples. Jusqu'alors il n'avait pas été disciple en titre et ce fut la première fois qu'il s'adjoint sérieusement aux amis de Jésus : toutefois il avait eu des rapports fréquents avec les disciples : il était curieux et fort désireux d'acquérir de la science.

Je sentis intérieurement que tous deux étaient troubles, qu'ils doutaient et qu'ils voulaient se parler de tout ce qu'ils avaient entendu. Ce qui les déconcertait par-dessus tout, c'était que le Seigneur eût été crucifié si ignominieusement.

Ils ne pouvaient pas comprendre que Rédempteur, le Messie, pût être ainsi outragé et maltraité. Voilà ce que j'ai retenu de ce qui me fut communiqué pendant leur entretien : je fis tout le chemin avec eux à travers une contrée très agréable.

Comme ils étaient à moitié chemin, je vis, longtemps avant qu'ils le remarquassent, Notre Seigneur s'approcher par un chemin de traverse. Lorsqu'ils l'aperçurent, ils ralentirent le pas, comme pour laisser passer cet étranger devant eux, et comme s'ils eussent craint qu'on n'entendît leur conversation. Mais Jésus de son côté ralentit sa marche et il n'arriva sur le chemin que lorsqu'ils eurent pris les devants. Je le vis marcher quelque temps derrière eux, puis s'approcher et leur demander de quoi ils s'entretenaient. J'entendis aussi une grande partie de ce qu'il leur dit, je l'ai écouté avec un plaisir extraordinaire, mais des tracas de toute espèce me l'ont fait oublier. Il fut fort question de Moïse.

Devant Emmaus qui est un joli endroit très propre, le Seigneur parut vouloir prendre un chemin qui tournait au midi dans la direction de Bethléem, mais ils le contraignirent d'entrer avec eux dans une maison qui faisait partie du second groupe de maisons d'Emmaus. Il n'y avait pas de femmes dans cette maison qui me parut destinée à donner des fêtes : car il semblait qu'on en eût célébré une récemment et il en restait des traces (peut-être des décorations).

La pièce principale était carrée et fort propre : la table était couverte d'une nappe et il y avait des lits de repos comme ceux qui figuraient aux agapes du jour de Pâques. Un homme apporta un rayon de miel dans une espèce de corbeille tressée, un grand gâteau de forme carrée et un petit pain azyme, mince et diaphane, qui fut placé devant le Seigneur en sa qualité d'étranger auquel on faisait les honneurs. L'homme qui apporta le gâteau avait une bonne figure : il portait une espèce de tablier qui le faisait ressembler à un cuisinier ou à un maître d'hôtel ses cheveux étaient noirs. Du reste, il n'assista pas à la scène solennelle qui suivit. Le gâteau était épais : des lignes empreintes dans la pâte y traçaient des compartiments larges de deux doigts. Il y avait sur la table un couteau qui n'était pas en métal : j'en avais vu de semblables aux repas de Cana. Il était blanc comme s'il eût été de pierre ou d'os, il n'était pas droit, mais un peu recourbé, ce qui lui donnait à peu près la forme d'un sabre et pas plus grand qu'une grande lame de couteau chez nous : on en voyait quelquefois plusieurs de formes différentes, attachés ensemble avec une goupille. Avant de manger, ils appuyèrent le tranchant du couteau qui était tout à fait en avant, sur les lignes tracées d'avance à la surface du pain : ensuite ils détachèrent les parts ainsi entaillées.

Ils firent d'abord une prière, puis Jésus se mit à table et commença par manger avec eux du gâteau et du miel : il prit ensuite le petit pain azyme sur lequel des divisions étaient marquées, et après l'avoir entaillé avec le couteau blanc en os, il en détacha trois parts en un seul morceau. Il mit ce morceau sur le petit plat, le bénit et s'étant levé de sa place, il l'éleva avec les deux mains, et pria les yeux tournés vers le ciel. Les deux disciples se tenaient debout en face de lui, profondément émus et comme hors d'eux-mêmes. Le Seigneur ayant rompu le pain dont il fit trois parts, ils avancèrent la tête par-dessus la table jusqu'à sa main, ouvrirent la bouche et y reçurent chacun leur portion. Mais je le vis disparaître au moment même où il faisait le geste de porter à sa bouche le troisième morceau. Je ne puis pas dire qu'il l'y ait reçu en effet. Les morceaux de pain devinrent lumineux lorsqu'il les eut bénis. Je vis les deux disciples rester immobiles et comme pétrifiés pendant quelques instants, puis ils se jetèrent dans les bras l'un de l'autre en versant des larmes d'attendrissement.

Cette scène fut singulièrement touchante à cause de l'affectueuse bonté que mit le Sauveur dans tous ses actes et toutes ses paroles, de la joie silencieuse des deux disciples lorsqu'ils l'écoutaient sans savoir que c'était lui et de leur ravissement lorsqu'ils le reconnurent et qu'il disparut. Cléophas et Luc repartirent sur-le-champ pour retourner en toute hâte à Jérusalem.

Le soir du lundi de Pâques, je vis tous les apôtres, à l'exception de Thomas, réunis dans le cénacle ; il y avait aussi plusieurs disciples parmi lesquels Nicodème et Joseph d'Arimathie.

Les portes de la maison et celles de la salle étaient fermées : au plafond était suspendue une lampe sous laquelle je les vis s'entretenir et, à trois reprises différentes, se ranger en cercle pour prier. Ils semblaient occupés comme du complément d'une fête consacrée au deuil. Tous avaient de longues robes blanches avec des ceintures : trois d'entre eux portaient des vêtements particuliers et tenaient à la main des rouleaux d'écriture.

Le premier de ces trois était Pierre. Son ample robe blanche, un peu plus longue par derrière que par devant, était serrée par une ceinture plus large que la main d'où tombaient sur chaque genou deux bandes d'étoffe de la même largeur terminées par deux pointes. Par derrière, la ceinture était nouée très simplement et ses deux extrémités qui se croisaient descendaient plus bas que les appendices placés sur le devant. Tout cela était noir comme la ceinture elle-même et couvert de grandes lettres blanches. Les manches étaient très larges : l'une d'elles semblait l'être plus que l'autre, elle servait de poche au besoin. On y mettait toute sorte de choses, même des écrits contenant des prières. Ils portaient encore attaché au-dessus du coude une espèce de manipule plus large avec deux bandes pendantes au-dessous du bras et terminées par des franges : il était, comme la ceinture, noir et couvert de lettres blanche'. Ils avaient autour du cou une sorte d'étole étroite par derrière, s'élargissant sur les épaules et croisée sur la poitrine où elle était assujettie par une plaque en forme de coeur. Cette plaque était luisante comme du cristal, il y avait comme des boutons ou peut être une figure : je ne sais pas si c'était un ornement symbolique ou tout simplement un fermoir. Les deux autres qui étaient auprès de Pierre avaient l'étole croisée sous le bras et des franges plus courtes à la ceinture Tous, en priant, mettaient leurs mains en forme de croix sur la poitrine. Quand ils priaient, ils se tenaient rangés en cercle sous la lampe : les apôtres formaient le cercle le plus rapproché et Pierre, placé entre ses deux assistants, se tenait le des tourné à la porte qui était fermée. Deux personnes tout au plus, étaient derrière lui : les autres formaient le cercle, rangées trois par trois Cléophas et Luc, qui étaient revenus en toute hâte d'Emmaus à Jérusalem, coururent aussitôt au cénacle : la porte de la cour étant fermée ainsi que la maison, ils frappèrent et furent introduits. Dans le vestibule ouvert qui précédait la salle se trouvaient la sainte Vierge, Marie de Cléophas et Madeleine qui assistaient aux exercices religieux des apôtres et des disciples ; ceux-ci étaient rangés en cercle sous la lampe, mais de manière à ce que le cercle fût ouvert du côté du Très Saint Sacrement. Pierre place entre Jean et Jacques le Mineur priait et enseignait.

Ils avaient déjà une fois interrompu leurs prières pour s'entretenir ensemble. Tout cela semblait être une action de grâces, car aujourd'hui, à Jérusalem, on faisait la clôture des fêtes de Pâques. Quoique Jésus eût apparu déjà à Pierre, à Jean, à Jacques et aux frères de celui-ci, je voyais, à mon grand étonnement, que presque tous doutaient encore : il leur venait sans cesse à l'esprit que ce n'était pas Jésus en personne, mais une vision du genre de celle qu'avaient eue les prophètes.

Ils s'étaient remis en prière lorsque les deux disciples entrèrent d'un air joyeux et apportèrent leurs nouvelles Les prières furent interrompues et on s'entretint à ce sujet.

Comme après leur seconde pause, ils venaient de se remettre en rang pour la prière, je vis leurs visages s'illuminer pour ainsi dire et rayonner d'une joie intime, et je vis le Seigneur apparaître en deçà de la porte qui était fermée. Il avait une longue robe blanche avec une ceinture très simple. Ils ne parurent avoir qu'une impression vague de sa présence, jusqu'au moment où passant à travers leurs rangs, il se plaça au milieu d'eux sous la lampe : ils furent alors saisis d'étonnement et profondément émus. Il leur montra ses mains et ses pieds et ouvrit sa robe pour leur faire voir la plaie du côté. Il leur parla et comme ils étaient frappés de terreur, il demanda à manger. Je vis de la lumière sortir de sa bouche et se diriger vers eux. Ils étaient comme hors d'eux-mêmes.

Je vis encore que Pierre, passant derrière une cloison mobile ou un rideau suspendu, alla dans une partie séparée de la salle que l'on ne remarquait pas, parce que la tapisserie qui formait la séparation était de la même étoffe que celle dont les murs étaient revêtus. Outre cet endroit où le Très Saint Sacrement reposait au-dessus du foyer pascal, il y avait encore sur le côté un compartiment où ils avaient replacé la table haute d'un pied sur laquelle ils avaient mangé, couchés au-dessous de la lampe. Sur cette table était un plat profond de forme ovale et couvert d'un linge blanc, que Pierre apporta au Seigneur. Il s'y trouvait un morceau de poisson et un peu de miel : Jésus rendit grâces7 bénit les mets, en mangea et en donna à quelques-uns des assistants seulement. Il en distribua aussi à sa Mère et aux autres saintes femmes qui se tenaient à l'entrée du vestibule.

Après cela je le vis enseigner et distribuer des grâces.

Il y avait autour de lui un triple cercle au milieu duquel étaient les dix apôtres : Thomas n'était pas présent. chose surprenante, je vis qu'une partie de ses paroles et de ses communications ne fut perçue que par les seuls apôtres, je ne puis pas dire entendue, car je ne vis pas Jésus remuer les lèvres. Il était tout lumineux, la lumière rayonnait sur eux de ses mains, de ses pieds, de son côté et de sa bouche, comme s'il eût soufflé sur eux : cette lumière coulait sur eux ; ils savaient, ils venaient d'être informés (sans que j'aie vu la bouche articuler, ni les oreilles entendre), qu'ils pourraient remettre les péchés, qu'ils baptiseraient, guériraient, imposeraient les mains et boiraient du poison sans qu'il leur fît de mal. Je ne sais pas comment cela se faisait, mais je sentis qu'il ne leur donna pas ce pouvoir avec des paroles, qu'il ne leur dit pas ces choses avec des paroles et que tous ne l'entendirent pas ; il leur communiqua tout cela en essence, comme au moyen d'une substance, d'un rayon partant de lui et entrant en eux. Je ne sais pourtant pas si eux-mêmes eurent le sentiment de l'avoir reçu ainsi, ou s'ils crurent l'avoir entendu à la manière ordinaire ; mais j'eus le sentiment que le cercle le plus rapproché, celui des apôtres, avait seul perçu ou compris tout cela.

C'était comme un langage intérieur, et cependant cela ne ressemblait pas à des paroles dites à l'oreille et à voix basse. Jésus leur expliqua plusieurs points des saintes Écritures qui avaient rapport à lui ou au Très Saint Sacrement, et il indiqua certains honneurs à rendre au Très Saint Sacrement après la célébration du sabbat. Il parla à cette occasion de l'objet sacré de l'arche d'alliance qui était devenu maintenant le Très Saint Sacrement. Il parla des ossements et des reliques des patriarches qu'il fallait vénérer afin d'obtenir leur intercession. Il dit alors quelque chose d'Abraham et des ossements d'Adam que ce patriarche avait en sa possession et qu'il mettait sur l'autel lorsqu'il sacrifiait. Il y eut encore un point relatif au sacrifice de Melchisédech que Je ils à cette occasion : c'était très remarquable, mais je l'ai oublié. Jésus dit encore que la robe de plusieurs couleurs donnée à Joseph par son père Jacob avait été une figure symbolique de la soeur de sang sur la montagne des Oliviers. Je vis à cette occasion la robe de Joseph. Elle était blanche avec de larges raies rouges : il y avait sur la poitrine trois rubans noirs placés en travers et au milieu un ornement jaune. Elle était large par le haut, de manière à ce qu'on pût y mettre quelque chose, et serrée à la taille par une ceinture ; elle était étroite par le bas et il y avait des entailles sur le côté pour laisser du jeu à la marche Elle descendait jusqu'à terre et était plus longue par derrière que par devant. La robe ordinaire de Joseph ne descendait que jusqu'aux genoux.

Jésus dit encore aux disciples que l'arche d'alliance avait contenu des ossements d'Adam qui avaient été donnés à Joseph par Jacob avec la robe de plusieurs couleurs : je vis que Jacob les donna à Joseph sans que celui-ci sût ce que c'était.

Il les lui donna dans l'excès de sa tendresse comme une protection et un trésor, parce qu'il savait bien que les frères de Joseph ne l'aimaient pas. Joseph portait ces ossements sur sa poitrine dans une espèce de sachet fait de deux morceaux de cuir et de forme carrée, sauf qu'il était arrondi par en haut. Lorsque ses frères le vendirent, ils lui enlevèrent sa robe de plusieurs couleurs et son vêtement de dessous ; mais il avait encore une bande d'étoffe autour du corps et sur la poitrine une espèce de scapulaire au-dessous duquel était suspendu ce sachet. Jacob, à son arrivée en Égypte, demanda à Joseph où était ce trésor et il lui révéla que c'étaient des ossements d'Adam.

A cette occasion je vis de nouveau les ossements d'Adam qui sont sous la montagne du Calvaire : ils sont blancs comme la neige et pourtant très durs. Les ossements de Joseph lui-même étaient aussi conservés dans l'arche.

Jésus parla encore du mystère de l'arche d'alliance ce mystère, dit-il, était maintenant son corps et son sang qu'il leur avait donnés pour toujours dans le sacrement. Il Parla aussi de sa Passion, et raconta à propos de David quelque chose de merveilleux qu'ils ignoraient et qu'il leur expliqua.

Jésus leur ordonna aussi d'aller dans le pays de Sichar et d'y rendre témoignage de sa résurrection.

Après cela le Seigneur disparut et je vis les assistants tout ivres de joie se mêler confusément. Ils ouvrirent la porte et je les vis aller et venir ; toutefois ils se rassemblèrent de nouveau pour prier sous la lampe et chanter des cantiques d'actions de grâces et de réjouissances.

Sur la question qui lui fut faite pour savoir si l'arche d'Alliance, dont elle parlait si souvent, existait encore dans le temple au temps de Jésus, Anne Catherine répondit : " Non, l'ancienne arche d'alliance n'y était plus, mais on en avait fait une imitation.

Elle était construite sur le modèle de l'arche de Noé ; il y avait une ouverture sur le côté et encore une autre dans la partie supérieure. L'objet sacré y était encore, car les prêtres l'avaient retiré de l'ancienne arche avant qu'elle se fût perdue. Les tables de la loi ne s'étaient pas perdues. Mais dans le dernier temple il ne restait que peu de chose de l'objet sacré, car plus on priait devant, plus il s'amoindrissait ". Précédemment Anne Catherine avait dit une fois : " Joachim a reçu l'objet sacré tout entier et il y eut dans la personne de Marie une nouvelle arche d'alliance ". Elle dit encore que les anges qui étaient placés au-dessus de l'arche d'alliance ne reposaient pas sur l'arche elle-même, autrement on n'aurait pas pu la porter : ils reposaient sur un ornement qui la surmontait, je visage tourné à l'extérieur ; leurs ailes se touchaient presque. On les retirait de là lorsqu'il y avait un voyage à faire.

3 avril.-- Cette nuit même les apôtres, sur l'ordre que leur en avait donné Jésus, allèrent à Béthanie en groupes séparés, et quelques-uns, en outre, firent des courses dans Jérusalem, notamment chez Véronique. Ils donnèrent diverses destinations aux disciples : quelques-uns de ceux-ci restèrent à Béthanie et instruisirent les plus faibles soit à la synagogue, soit dans la maison de Lazare, chez lequel se trouvaient Nicodème et Joseph d'Arimathie. Là aussi se trouvait ce fils de Siméon qui avait immolé l'agneau pour le repas pascal de Jésus. Il avait un nom bien connu : plus tard il fut assez longtemps compagnon de Paul et il raconta à celui-ci beaucoup de choses concernant la cène. Je le vis séjourner avec Paul dans la ville où la marchande de pourpre se convertit

Plusieurs des anciens disciples restèrent à Béthanie avec un certain nombre des nouveaux qu'ils instruisirent. Les saintes femmes, de leur côté, étaient toutes réunies dans un bâtiment attenant à la maison de Lazare et entouré d'une cour et d'un fossé.

Note : Tous les détails donnés en diverses occasions sur l'Arche d'alliance par Anne-Catherine seront communiqués complètement et de manière à former un ensemble dans les visions relatives à l'Ancien-Testament. (Note de l'Editeur) On y entrait par la rue et c'était là qu'avaient habité antérieurement Madeleine et Marthe.

Les apôtres, avec une troupe de disciples parmi lesquels se trouvait Luc, allèrent dans la direction de Sichar et se divisèrent sur divers chemins pendant le voyage. Ils enseignèrent ça et là dans des hôtelleries et sur la route. Ils racontèrent la Passion et la résurrection de Jésus. Ce fut une préparation aux conversions qui eurent lieu le jour de la Pentecôte.

Luc, qui faisait partie de cette troupe, était né dans les environs d'Antioche de parents païens tenant un rang honorable, mais il avait embrassé le judaïsme. Il savait peindre et il était médecin de profession : il s'était formé par de longs voyages, notamment en Egypte. En Palestine, il s'était mis en rapport avec les disciples de Jésus et avait eu connaissance de sa doctrine : il avait dès lors attaché beaucoup moins d'importance à sa propre science. Il soignait les malades, suçait leurs plaies, non sans prendre beaucoup sur lui, et y appliquait des simples.

Ce ne fut qu'après l'apparition d'Emmaus qu'il devint vraiment un disciple zélé.

Nicodème est marié : sa femme devait être morte à cette époque ; ses fils sont dans des écoles juives.

Joseph d'Arimathie et lui avaient plusieurs habitations à Jérusalem ; mais c'était dans la maison du cénacle qu'ils se réunissaient le plus souvent.

Pilate a quitté Jérusalem par suite du trouble intérieur qui l'agite. Hérode est parti depuis deux jours déjà pour Machérunte, mais il n'y a pas trouvé le repos et il est allé plus loin, jusqu'à Madian. Les habitants de cette ville, qui n'avaient pas accueilli le Seigneur lorsqu'il était venu, Ouvrirent leurs portes au meurtrier. Simon le Cyrénéen est à Béthanie, près des disciples. Je crois qu'il a trouvé là deux de ses fils qui s'étaient réunis à eux sans qu'il le sût. C'était un homme pieux, natif de Cyrène, qui avait coutume de venir pour les fêtes à Jérusalem où il travaillait dans les jardins de diverses familles dont il était connu et taillait les haies. Il mangeait alors tantôt dans une maison, tantôt dans une autre : c'était un homme juste et qui parlait très peu. Ses fils étaient depuis longtemps à l'étranger et ils s'étaient réunis aux disciples, sans qu'il en eut connaissance, ainsi qu'il arrive souvent pour les enfants de parents pauvres.

4 avril.-- Les apôtres et les disciples qui s'étaient dispersés sur le chemin se réunirent devant Sichar dans une grande hôtellerie où le Seigneur avait guéri un grand nombre de malades pendant le dernier séjour qu'il y avait fait. Il y a des bains dans le voisinage et il s'y trouve comme une espèce d'hôpital. Les disciples restèrent là et les apôtres allèrent dans la ville chez un homme de leur connaissance ; je crois que c'était le père de Sylvain et qu'il était le propriétaire ou le surveillant de l'hôtellerie qui était hors de ta ville.

Le disciple Sylvain les avait conduits chez son père et leur avait fait préparer un repas et tout ce dont ils pouvaient avoir besoin.

Pierre enseigna dans une école devant tout le peuple. Il parla de la Passion et de la résurrection de Jésus et spécialement de la nécessité de se mettre à sa suite : le temps était venu, disait-il, de tout quitter pour s'agréger à la communauté Il engagea tous les amis de Jésus qui étaient fort découragés, à venir à Jérusalem
et à mettre en commun tout ce qu'ils possédaient : ils ne devaient pas avoir peur des Juifs, leur dit-il, ceux-ci ne feraient rien contre eux, car ils les craignaient, etc.

Ils prirent un repas dans l'hôtellerie qui est devant la ville.

Thomas vint les y trouver avec deux autres disciples. Il était allé de son côté avec un disciple des environs de Samarie dans la patrie de celui-ci. C'était un des disciples qui accompagnaient Jésus lors de son entretien avec la Samaritaine près du puits de Jacob.

Note : La narratrice veut incontestablement parler de la ville de Thenath-Silo, située à trois lieues à l'est de Sichar, où Jésus enseigna et opéra des guérisons après son retour du voyage au pays des rois Mages.

Elle croit que le Pèlerin connaît cette circonstance : mais dans les visions qui se rapportent au temps en question, il y a eu une lacune causée par des tracas extérieurs, d'où il résulte que l'incident auquel elle fait allusion n'a pas été mentionné.

Il en vint encore un autre avec lui ; c'était un des fils du vieux Siméon, le même dont je disais hier qu'il était allé de Jérusalem à Béthanie et qu'il avait immolé l'agneau pascal au cénacle. Il était employé au service du temple et y faisait, je crois, les fonctions de rabbin. Ce n'est pas ce fils de Siméon qui périt à Jérusalem avec Jacques le Mineur. Plus tard il fut souvent avec saint Paul, mais jamais longtemps de suite, car l'apôtre l'envoyait sans cesse ailleurs.

Il était avec lui dans la ville où la marchande de pourpre se convertit ; il l'accompagnait aussi lorsqu'il revint de l'endroit où il avait été jeté en prison après son naufrage.

J'ai su son nom et j'ai vu plusieurs fois les lettres dont il se composait.

(Ici la narratrice balbutia plusieurs fois les syllabes Man, Mamio 1.) Note : Antérieurement elle l'avait appelé Obed : peut-être que plus tard il changea de nom et prit celui de Mamio : beaucoup d'autres changèrent ainsi de nom, probablement à cause de la persécution.

(Note du Pèlerin) Elle l'avait aussi vu faire un miracle. Il apparut au moment de la mort à une pécheresse convertie qui avait reçu de saint Ambroise une de ses reliques. Elle avait nu cela dans une vision touchant saint Ambroise (dont on fait aujourd'hui la fête dans le diocèse de Munster).

Lorsque Thomas vint rejoindre les apôtres dans la maison du père de Sylvain, je vis qu'ils lui racontèrent l'apparition du Seigneur parmi eux, mais il fit un geste de dénégation et déclara qu'il n'y croirait pas jusqu'à ce qu'il eût touché ses plaies ; ils allèrent ensuite retrouver les disciples hors de la ville et ceux-ci lui ayant affirmé à leur tour la vérité de l'apparition, il témoigna la même incrédulité.

Après la mort du Christ, Thomas s'est tenu un peu plus à l'écart de la communauté : c'est là ce qui a causé son manque de foi. Le lundi, après avoir fait la communion le matin avec les apôtres, il était allé avec des disciples dans un petit endroit situé derrière Samarie, à quelque distance de la route. Il y était reste jusqu'au mercredi soir ou il vint trouver les apôtres à Thenath-Silo. Je vis cela dans une vision dans laquelle j'aperçus comme à vol d'oiseau les endroits où se trouvaient les apôtres : je vis alors Thomas seul avec deux disciples dans un endroit éloigné.

Il me revient encore quelque chose touchant Mamio. Il était avec saint Paul lors d'une émeute excitée par un orfèvre : plus tard ce fut lui qui attira l'attention de Lydie, la marchande de pourpre, sur la prédication de Paul. Il fit infiniment de bien par son intervention charitable et il gagna beaucoup de personnes à l'Eglise. Il se trouvait aussi dans un endroit où Paul fut arrêté.

A ce propos Silas me revient aussi en mémoire. Ce compagnon de voyage de Jésus a certainement été attaché à Paul comme disciple et je crois qu'il lui a fait part de bien des choses.

Pendant ces jours-ci, je vis à Jérusalem des affidés des princes des prêtres aller dans les maisons dont les propriétaires s'étaient trouvés en rapport avec Jésus et ses disciples, leur retirer les emplois publics qu'ils pouvaient avoir et défendre de communiquer avec eux. Depuis qu'ils avaient mis le Christ au tombeau, Nicodème et Joseph d'Arimathie n'avaient plus eu aucun rapport avec les Juifs. Joseph d'Arimathie était comme un des anciens de la communauté, et il était toujours vis-à-vis des Juifs comme un homme qui, par des services rendus sans bruit et par l'action intelligente qu'il n'ai ait cessé d'exercer, avait conquis l'estime de tous, même celle des méchants. Je vis avec beaucoup de plaisir le mari de Véronique se montrer plein de condescendance pour elle lorsqu'elle lui déclara qu'elle se séparerait plutôt de lui qui de Jésus le crucifié. Je vis aussi qu'il ne se mêlait plus des affaires publiques, mais il me fut dit que c'était plutôt par affection pour sa femme que par attachement pour Jésus. Je vis en outre les Juifs rendre impraticables les chemins qui menaient au Calvaire et au saint Sépulcre en les barrant par des fossés et des clôtures, parce que beaucoup de gens allaient visiter ces saints lieux, et qu'il s'y faisait des conversions et des miracles. A Béthanie les disciples continuaient à prêcher tranquillement.

5 avril . Les apôtres ont guéri ici un très grand nombre de malades parmi lesquels des lunatiques : ils ont aussi chassé des démons. Je les vis procéder en cela absolument comme Jésus, je les vis souffler sur les malades, leur imposer les mains ou s'étendre sur eux. C'étaient uniquement des malades que Jésus avait omis de guérir lors de son dernier se jour. Je vis les habitants de l'endroit se montrer en en général très bienveillant pour les apôtres. Les disciples ne guérissaient pas, mais ils rendaient des services aux malades en les portant, les soulevant, les conduisant. Luc qui était médecin s'était fait maintenant infirmier.

Le soir Pierre enseigna dans l'école jusqu'à une heure avancée de la nuit. Il s'expliqua franchement sur la manière dont eux-mêmes s'étaient conduits envers Jésus. Il parla avec beaucoup de détails des dernières prédictions et des derniers enseignements du Sauveur, ce son amour inexprimable, de sa prière sur le mont des Oliviers, de la trahison de Judas et de sa triste fin. Les gens de l'endroit en furent très surpris et très contristés : car ils avaient aimé Judas, qui, pendant l'absence de Jésus, avait rendu des services à beaucoup d'entre eux et qui avait même opéré des miracles. Pierre ne s'épargna pas lui-même : il raconta sa fuite et son reniement en versant des larmes amères, sur quoi tout l'auditoire pleura avec lui : sa douleur devint de plus en plus vive et il raconta de la manière la plus éloquente avec quelle cruauté les Juifs avaient traite Jésus, comment il était ressuscite le troisième jour, comment il était apparu aux saintes femmes, à lui-même, à d'autres encore. enfin aux apôtres et aux disciples réunis, et il en appela au témoignage de tous ceux des assistants qui l'avaient vu. Là-dessus il y en eut bien une centaine qui levèrent la main en l'air. Thomas garda le silence et ne fit pas comme les autres : rien ne pouvait encore vaincre son incrédulité. Pierre parla encore longtemps et engagea ses auditeurs à venir à Jérusalem. Ils étaient tous très émus et beaucoup se convertirent Ils voulaient que les apôtres restassent parmi eux, mais Pierre déclara qu'ils repartiraient le lendemain : je les ai vus se mettre en route le vendredi avant le lever du soleil. Beaucoup de personnes les accompagnèrent sur le chemin ; quelques-unes allèrent avec eux, d'autres vinrent les rejoindre plus tard.

Je vis les disciples qui étaient à Béthanie continuer à enseigner, et les saintes femmes St' tenir en silence dans la maison attenante à celle de Lazare. La mère de Dieu est triste, mais sa tristesse est pleine de gravité : je vois souvent Marie de Cléophas, qui est singulièrement affectueuse et qui est celle de toutes qui ressemble le plus à Marie, se pencher tendrement vers elle et la consoler d'une manière touchante. Marie est silencieuse : il y a en elle je ne sais quoi d'auguste : sa douleur n'est pas une douleur humaine.

Madeleine est transportée de douleur et d'amour : elle est comme hors d'elle-même : elle ne sait ce que c'est que la crainte : elle est d'un courage héroïque et qui ne tient compte d'aucune difficulté : souvent elle court à travers les rues, les cheveux épars, et partout où elle rencontre des auditeurs, soit dans les maisons, soit eu public, elle s'élève contre les meurtriers du Seigneur, raconte en termes très chaleureux les traitements qu'on lui a 1ait subir, et parle de sa résurrection : quand elle ne trouve personne pour l'écouter, elle erre à travers les jardins et parle aux fleurs, aux arbres et aux fontaines. Souvent on se rassemble autour d'elle, quelques-uns la prennent en pitié, d'autres l'injurient et lui reprochent sa vie passée. Le peuple n'a aucune considération pour elle ``a cause des grands scandales qu'elle a donnes autrefois. J'ai vu que la douleur violente dont elle est maintenant transpercée scandalisait plusieurs Juifs, au point que cinq d'entre eux voulaient s'emparer d'elle et la faire enfermer, mais, elle va droit son chemin au milieu d'eux et ne change rien à ses allures, car elle a oublié le monde entier et ne cherche que Jésus. Elle semble avoir perdu la raison.

Pendant la dispersion des disciples et le long supplice du Seigneur, Marthe eut de pénibles fonctions à remplir et elle les a encore : brisée par la douleur comme elle l'était, elle veillait à tout et s'occupait de tout le monde. Elle nourrissait et soignait tous ceux qui étaient dispersés et errants : elle pourvoyait à tous les besoins. Elle est aidée dans tout cela, spécialement pour la préparation des aliments, par Jeanne, Veuve de Chusa, serviteur d'Hérode. C'est une personne que j'ai vue depuis longtemps se rendre utile à la communauté par sa grande activité et les travaux de toute espèce auxquels elle se livrait : maintenant c'est de la cuisine qu'elle s'occupe particulièrement.

Le cénacle a pour gardiens de tout jeunes gens : ce sont, je crois, des fils ou des serviteurs du majordome. Nicodème et Joseph d'Arimathie y vont de temps en temps.

Pendant ces jours-ci, j'ai vu .Jésus apparaître en plusieurs endroits : la dernière apparition a eu lieu en Galilée au delà du Jourdain, dans une vallée ou il y avait une grande école. Plusieurs personnes étaient réunies, parlaient de lui et doutaient de ce qu'on disait de sa résurrection : alors il apparut au milieu d'elles et disparut après leur avoir adressé quelques paroles. Je l'ai vu apparaître ainsi en diverses contrées, mais pas dans les parties les plus éloignées de l'Asie.

6 avril.-- J'ai oublié de dire que dernièrement, lorsque les apôtres allaient à Sichar, Pierre dit aux autres d'un air joyeux : " il faut que nous allions en mer prendre des poissons ".

Il entendait parler des âmes.

Les apôtres revinrent très vite de Sichar : ils avaient envoyé d'avance à Béthanie un messager chargé d'annoncer leur retour, et de convoquer plusieurs personnes à Jérusalem pour le sabbat : d'autres devaient célébrer le sabbat à Béthanie, car ils avaient déjà établi des lois et des règlements précis. Eux-mêmes ne firent que traverser, sans s'y arrêter, les endroits qui se trouvaient sur leur route.

Je vis Thaddée, Jacques le Mineur et Eliud précéder les autres en habits de voyage et se rendre dans la maison de Jean Marc, près de la sainte Vierge, et de Marie Cléophas lesquelles se montrèrent très joyeuses comme si elles ne les eussent pas vus depuis longtemps. Je vis, en outre, que Jacques portait sur son bras un ornement sacerdotal un manteau que les saintes femmes avaient fait pour Pierre à Béthanie, et dont il se revêtait dans le cénacle.

Il était si tard quand les apôtres se réunirent au cénacle, qu'ils ne purent pas prendre le repas qui avait été préparé pour eux, et commencèrent aussitôt à célébrer le sabbat. Ils se revêtirent de leurs habits de cérémonie : on commença, comme toujours, par le lavement des pieds. La lampe fut allumée, et je remarquai qu'ils ne se conformaient pas en tout aux règles qu'observaient les Juifs dans la célébration du sabbat. On ouvrit d'abord les rideaux qui cachaient le Saint Sacrement, devant lequel on plaça un banc.

Pierre, ayant à ses côtés Jean et Jacques, fit une méditation ou une prière dans laquelle il était question de l'institution de l'Eucharistie, de la Passion du Seigneur et d'un sacrifice intérieur à offrir à Dieu. Après cela, se tenant debout sous la lampe, ils firent les cérémonies ordinaires du sabbat. Lorsque tout cela fut fini, ils prirent un repas dans le vestibule.

Quant à la salle du cénacle, je n'y ai plus rien vu manger depuis l'institution de l'Eucharistie, si ce n'est peut-être un peu de pain et de vin.

Lorsque Jésus leur était apparu les portes fermées, il leur avait dit d'ajouter aux cérémonies du sabbat ce qu'ils venaient de faire en l'honneur du Saint Sacrement. J'ai vu cette nuit quelque chose à ce sujet, mais je l'ai oublié.

Comme on demandait à Anne-Catherine ce que c'était que ce banc place devant le saint Sacrement. elle répondit : " C'était le siège qui avait servi à Jésus-Christ lors de l'institution de l'Eucharistie ". Ils l'avaient couvert d'un tapis et y posaient les rouleaux où étaient écrites les prières dont ils faisaient usage. Pierre s'agenouilla devant, ayant Jean et Jacques un peu en arrière de lui, puis après eux, les autres apôtres derrière ceux-ci et les disciples. Quand ils s'agenouillaient, ils courbaient jusqu'à terre et cachaient leur visage de leurs mains.

Le voile du calice avait été retiré, mais le linge blanc était placé et pendait des deux côtés.

Il n'y avait de disciples présents que ceux qui étaient déjà plus inities que les autres au mystère du Saint Sacrement ; de même dans leur voyage à Sichar, ils n'avaient guère pris avec Eux que ceux qui avaient vu le Seigneur après sa résurrection afin qu'ils pussent l'attester.

La sainte Vierge avait été conduite aujourd'hui à Jérusalem par Marie, mère de Marc ; Véronique, qui maintenant se montre en public avec elle, l'y avait accompagnée de Béthanie avec Jeanne Chusa. La sainte Vierge aime à se trouver à Jérusalem, parce qu'elle peut y suivre les traces de son Fils sur sa voie douloureuse, ce qu'elle fait tonte seule à la chute du jour et pendant la nuit. Elle prie et médite dans tous les endroits où il a souffert et où il est tombé, et comme elle ne peut pas les visiter tous parce que les Juifs ont mis des clôtures et amoncelé des décombres sur plusieurs points dans beaucoup d'endroits, elle fait les stations chez elle ou dans la campagne. Elle a dans l'esprit un souvenir très exact de tout le chemin qu'il a suivi et du nombre de pas qu'il a faits, et elle renouvelle ainsi sa Passion dont elle contemple tous les détails en elle-même.

Il est certain que la sainte Vierge, aussitôt après la mort du Sauveur, a commencé à faire le Chemin de la Croix et à méditer les mystères de la Passion, et qu'elle a toujours continué depuis à se livrer à ces pieux exercices.

7 avril.-- J'ai eu ce soir une vision. Les apôtres célébraient le sabbat. Quand ils eurent fini et déposé leurs habits de cérémonie, je vis un grand repas dans le vestibule : ce n'était pas une communion, mais des agapes comme le dimanche précèdent.

Thomas doit avoir célébré le sabbat quelque part dans le voisinage, car je ne je vis arriver qu'après le repas, lorsqu'on était rentré dans la salle du cénacle. Quand je vis ce qui se passait dans l'intérieur de la salle, la soirée n'était pas avancée, et on n'avait pas encore allumé la lampe. Plusieurs apôtres et disciples de Jésus se trouvaient déjà là, et j'en vis arriver d'autres. Ils entrèrent successivement, se revêtirent de longs vêtements blancs et se préparèrent à la prière comme la dernière fois. Pierre et deux autres, dont était encore Jean se revêtirent des habits sacerdotaux qui les distinguaient du reste des assistants. Pierre portait le plus remarquable, celui que j'ai décrit récemment L'autre apôtre qui était près de Jean, avait les yeux noirs et le teint brun.

Pendant que tous se préparaient ainsi, je vis entrer Thomas.

Il semblait être en retard, car les autres étaient prêts pour la plupart. Il passa au milieu d'eux pour aller s'habiller. Plusieurs des assistants l'entourèrent et s'entretinrent avec lui : quelques-uns, en lui parlant, le tiraient par les manches de sa robe, d'autres l'interpellaient en faisant avec la main droite des gestes très animés, comme pour affirmer quelque chose. Il était au milieu d'eux comme quelqu'un qui s'habille à la hâte et auquel d'autres déjà habillés affirment la réalité d'un fait extraordinaire qui s'est passé dans cet endroit même et auquel il refuse de croire. Pendant ce temps, je vis entrer un homme qui semblait être un domestique ; il avait une espèce de tablier, et tenait dans une main une petite lampe allumée, dans l'autre un bâton garni d'un crochet avec lequel il tira en bas la lampe suspendue au milieu de la salle ; il l'alluma, la fit remonter à sa place, et quitta la salle. Après cela, je vis encore la sainte Vierge, Madeleine et une autre femme entrer dans la maison, enveloppées dans leurs manteaux.

La sainte Vierge et Madeleine vinrent dans la salle, Pierre et Jean allèrent à leur rencontre, et cinq des assistants environ se tinrent près d'elles à peu de distance de la porte et s'entretinrent avec elles.

Les autres, pendant ce temps-là. allaient, venaient et conversaient entre eux. La femme qui était venue en troisième avec la sainte Vierge et Madeleine resta dans la pièce antérieure : elle était tout enveloppée dans ses voiles, et très grande, plus grande encore que Madeleine : c'était la personne qui vint à Béthanie après la mort de Lazare, annoncer à ses soeurs l'arrivée de Jésus. Le vestibule était ouvert du côté de l'intérieur : il en était de même d'une partie des salles latérales. Les portes extérieures donnant sur la cour et la cour elle-même étaient fermées.

Il se trouvait un très grand nombre de disciples dans les salles latérales.

Aussitôt que Marie et Madeleine furent entrées dans la salle, les portes furent fermées et chacun prit sa place pour la prière. Les deux saintes femmes se tinrent respectueusement des deux côtés de la porte, les mains jointes sur la poitrine.

Cependant je vis encore les apôtres commencer par prier à genoux devant le Très Saint Sacrement, puis se lever, faire au-dessous de la lampe les prières accoutumées et chanter des psaumes en choeur. Pierre se tenait en avant de la lampe, je visage tourné vers le Saint Sacrement ; Jean et l'autre apôtre (Jacques le Mineur) étaient à ses côtés, les autres apôtres se tenaient des deux côtés de la lampe. Il n'y avait personne du côté qui regardait le Saint Sacrement : Pierre et les deux assistants, revêtus d'ornements particuliers, tournaient le des à la porte, en sorte .que les deux femmes étaient derrière eux, mais à une certaine distance.

Au bout de quelque temps, il y eut comme une interruption dans la prière : elle paraissait à sa fin et les assistants parlaient de leurs projets, du dessein qu'ils avaient d'aller au bord de la mer de Tibériade et de se partager pour visiter divers endroits. Mais bientôt leurs visages prirent une expression de recueillement et de ferveur extraordinaire excitée par l'approche du Seigneur. Je vis alors Jésus dans la cour, il était tout lumineux et revêtu d'une robe entièrement blanche, avec une ceinture blanche. Il se dirigea vers la porte du vestibule qui s'ouvrit devant lui et se referma derrière lui. Les disciples qui se trouvaient là, voyant la porte s'ouvrir, se retirèrent des deux côtés pour laisser le passage libre. Le Seigneur traversant rapidement le vestibule entra dans la salle et vint se mettre à la place de Pierre, entre Pierre et Jean qui se rangèrent des deux côtés de même que tous les apôtres. Sa démarche n'était pas, à proprement parler, celle d'un homme ordinaire ; et ce n'était pas non plus l'allure d'un esprit qui semble raser la terre : c'était quelque chose qui tenait de l'un et de l'autre. Quand ils s'écartèrent tous devant lui, cela me fit l'effet d'un prêtre revêtu de son aube qui passe à travers la foule serrée des fidèles. En cet instant tout parut dans la salle s'agrandir et s'illuminer, car je vis le Seigneur environné de lumière ; seulement les apôtres étaient sortis de ce cercle lumineux : je crois que sans cela ils n'auraient pas pu voir le Seigneur.

Les prières paroles de Jésus furent : " La paix soit avec vous ! Après quoi, il parla encore à Pierre et à Jean.

Tout ce que je me rappelle, c'est qu'il y eut un reproche au sujet de quelque chose qu'ils avaient fait de leur propre autorité, en dehors des règles tracées par lui, et qui à cause de cela ne leur avait pas réussi. Il s'agissait de guérisons de malades, essayées comme ils revenaient de Sichar et de Thenath-Silo, et dans lesquelles ils n'avaient pas exactement suivi ses prescriptions : aussi y avait-il eu des insuccès. Ils avaient agi en partie d'après leurs propres idées et il leur dit que quand ils repasseraient par ces endroits, il faudrait qu'ils procédassent autrement. Je ne me souviens plus de ce que c'était à proprement parler : je crois que dans cette occasion ils avaient pris quelque chose sur eux, qu'il y avait eu un manquement intérieur, un défaut de foi ou d'autres choses semblables. Après quelques discours à ce sujet, Jésus se plaça sous la lampe et le cercle se resserra autour de lui.

Je vis Thomas tout bouleversé lorsqu'il vit le Seigneur, et je le vis se retirer timidement en arrière. Mais Jésus prenant dans sa main droite la main droite de Thomas, introduisit le bout de l'index dans la plaie de sa main gauche, puis il prit de la main gauche l'autre main de Thomas dont il mit le doigt dans la plaie de sa main droite : ensuite, sans découvrir sa poitrine il plaça sous son manteau la main droite de Thomas dont il introduisit l'index et le doigt du milieu dans la plaie de son côté droit. Il dit en même temps quelques paroles que je ne me rappelle plus. Thomas s'écria : " Mon Seigneur et mon Dieu " ! et s'affaissa sur lui-même comme s'il fût tombé en défaillance pendant que Jésus le tenait toujours par la main : ceux qui étaient près de l'apôtre le soutinrent et Jésus le releva. Je sus aussi ce que signifiaient cette défaillance et la manière dont il avait été relevé par Jésus.

Je vis Jésus apparaître revêtu d'une longue robe blanche et complètement transparente. Au commencement je ne vis pas ses plaies ; quand il prit la main de Thomas, je les vis non comme des stigmates sanglants, mais comme de petits soleils rayonnants. Les autres disciples furent vivement émus et sans se trop presser autour de lut, ils avancèrent la tête pour voir ce que le Seigneur faisait toucher à Thomas. Pendant tout. le temps que le Seigneur fut présent, Marie fut la seule dont l'émotion ne se trahit par aucun mouvement extérieur : elle resta absorbée dans une méditation profonde et silencieuse : elle était comme ravie en extase. Madeleine paraissait un peu plus émue, cependant elle faisait bien moins de démonstrations extérieures que les disciples.

Jésus ne disparut pas sur-le-champ, il dit encore quelque chose et demanda à manger. Je vis qu'on lui apporta de nouveau de l'endroit où était la table un petit plat ovale, mais qui n'était pas tout à fait comme celui qu'on lui avait apporté la première fois. Il y avait sur ce plat, si je ne me trompe, un peu de poisson dont il mangea après l'avoir bénit, puis il donna le reste, d'abord à Thomas et ensuite à quelques autres.

Après la conversion de Thomas, Jésus dit encore pourquoi il était venu au milieu d'eux quoiqu'ils l'eussent abandonné et pourquoi il ne se rapprochait pas davantage de quelques-uns d'entre eux qui lui étaient restés plus fidèles. J'ai oublié les détails. Il rappela aussi ce qu'il avait dit à Pierre, de confirmer ses frères, et expliqua pourquoi il lui avait dit cela.

s'adressant à tous, il leur dit pourquoi il voulait leur donner Pierre pour conducteur quoiqu'il l'eut renié : il fallait que le troupeau eût un pasteur et il parla à ce sujet du zèle de Pierre.

Je vis encore Jean entrer dans le sanctuaire et rapporter sur son bras l'ample manteau brodé et bariole que j'avais vu hier sur le bras de Jacques lorsqu'il vint visiter Marie et auquel j'avais vu dernièrement travailler les saintes femmes de Béthanie. Il avait en outre à la main un bâton creux, long et mince, recourbé par en haut comme une houlette de berger, mais brillant d'un éclat métallique et ressemblant à un grand roseau. Je vis Pierre s'agenouiller devant Jésus et Jésus lui donner à manger quelque chose de rond qui ressemblait à un petit gâteau : je ne me souviens pas d'avoir vu de plat où Jésus eût Du prendre cet objet qui était lumineux. J'appris qu'il communiquait à Pierre une force particulière : je vis aussi que Jésus souffla sur Pierre et répandit en lui un pouvoir, une vertu. Ce ne fut pas proprement une insufflation : il y eut des paroles et une force, une chose essentielle que Pierre reçut ; et pourtant ce n'étaient point des paroles articulées. Jésus approcha sa bouche de la bouche et des deux oreilles de Pierre et il versa cette force dans ces trois organes.

Je sus que ce n'était pas encore le Saint Esprit lui-même, mais quelque chose que le Saint Esprit devait vivifier complètement en lui le jour de la Pentecôte. Jésus lui imposa aussi les mains et lui donna un pouvoir et une autorité supérieure sur les autres ; ensuite il le revêtit du manteau que Jean, place auprès de lui, tenait sur son bras et il lui mit le bâton dans la main. Il lui dit aussi que le manteau tiendrait concentrées en lui toute la force et toute l'autorité qu'il lui avait données et qu'il devrait s'en revêtir lorsqu'il aurait à faire usage de son pouvoir.

Jésus parla encore d'un grand baptême qui aurait lieu quand le Saint Esprit serait descendu sur eux ; il ajouta que Pierre, huit jours après, devrait à son tour communiquer aux autres cette force qui venait de lui être donnée. Il dit en outre que quelques-uns d'entre eux devaient déposer la robe blanche qu'ils portaient et en mettre une autre ornée d'un pectoral : d'autres devaient se revêtir de nouveau de cette robe blanche. Il y eut des règles données sur l'établissement de hautes dignités ecclésiastiques parmi eux et sur les consécrations qui devaient les conférer.

Après cela, les disciples présents, sur l'ordre de Jésus, se divisèrent en sept groupes dont chacun avait un apôtre à sa tète. Jacques le Mineur et Thomas se tenaient debout près de Pierre. Les sept groupes qui s'étaient formés sur l'ordre de Jésus, semblaient représenter sept congrégations, sept Églises : je ne sais pas bien ce que représentaient les trois apôtres restés en dehors de ces groupes. (Elle exprima d'abord l'opinion que ceux-ci devaient être les premiers évêques ou des évêques d'un rang supérieur. Toutefois elle ne savait rien de positif à ce sujet.) Pierre, en vertu de sa nouvelle dignité, fit une allocution adressée à tous : il était devenu comme un autre homme, revêtu d'une force surnaturelle. Les autres l'écoutèrent avec une vive émotion et ne purent retenir leurs larmes : il les consola et leur rappela beaucoup de choses que Jésus avait annoncées d'avance à plusieurs reprises, et qui maintenant étaient arrivées à leur accomplissement. Il dit aussi, je m'en souviens, comment Jésus, pendant les dix-huit heures qu'avait duré sa Passion, avait subi les injures et les outrages du monde entier : il fut dit dans cette occasion de combien il s'en fallait que la trente-quatrième année du Sauveur fût accomplie. Je l'ai dit exactement il y a peu de temps. Pendant le discours de Pierre, Jésus avait disparu.

Aucun mouvement d'effroi ou de surprise n'interrompit l'attention excitée par le discours de Pierre, lequel parut revêtu d'une force toute nouvelle On chanta ensuite un psaume d'actions de grâces. Aujourd'hui Jésus n'a parlé ni a sa mère ni à Madeleine.

Pendant que Jésus parlait des consécrations qui devaient avoir lieu après la descente du Saint Esprit, j'eus une vision touchant un grand baptême donné près de la piscine de Béthesda, et je vis, à cette occasion, le manteau de Pierre : il était brodé de fleurs blanches et rouges, et maintenu sur la poitrine par un fermoir carré ressemblant à une plaque de métal.

Cette plaque était divisée par une raie en deux moitiés : sur l'une était un agneau, sur l'autre une figure qui semblait enveloppée dans un long manteau étroitement serre par en bas, mais je ne me rappelle plus ce détail que confusément.

J'ai vu cela comme dans une vision accessoire, de la même manière que je vois les choses dont parle Jésus. Il avait été question, dans le discours de Jésus, de la consécration sacerdotale et de l'Esprit du Père qu'il voulait envoyer. Le manteau était très ample, il tombait jusque sur les pieds et avait une queue par derrière. Il était blanc, avec de larges raies rouges dans le sens de la longueur, et brodé d'épis, de pampres de vigne, d'épis et d'autres figures encore, tout cela rouge, vert et jaune.

Les deux raies rouges les plus rapprochées des deux bords antérieurs étaient croisées par d'autres raies transversales fort courtes sur lesquelles étaient des lettres formant quelques mots dont j'ai oublié le sens. Le manteau avait encore un collet et un capuchon qui se relevaient autour du cou et sur la tête. Le capuchon pouvait se rabattre par derrière. Il était bleu de ciel ainsi que le collet.

Pendant toute la durée de cette vision, Anne Catherine ressentit des douleurs très vives au côté droit, mais surtout au moment où Thomas mit le doigt dans la plaie du côté de Jésus : alors, le sang sortit abondamment du côté de la pieuse fille.

" Après cela, dit-elle, je vis encore les apôtres rendre grâces et chanter des psaumes. Le Seigneur avait dit à Pierre, entre autres choses, d'aller avec ses compagnons prêcher près de Tibériade ".

8-10 avril.-- Je les vis déposer leurs habits de cérémonie et se préparer au voyage. Ils allèrent par groupes séparés suivirent d'abord la voie douloureuse de Jésus jusqu'au Calvaire, puis se rendirent à Béthanie où ils prirent avec eux divers disciples. Ils se dirigèrent alors vers la mer de Galilée, divisés en plusieurs groupes, et par des chemins différents.

Pierre ayant avec lui Jean, Jacques le Majeur, Thomas, Nathanaël, Jean Marc et Silas, ce qui faisait sept personnes en tout, prit la route de Tibériade. Ils laissèrent Samarie à gauche. Tous les apôtres suivirent des chemins qui leur faisaient éviter les endroits habités.

Note : Ce qu'elle se rappelle ici d'une manière confuse faisait peut-être allusion à ce qu'elle avait déjà entendu dire pendant la sainte cène, que le jour de la sainte Trinité, c'est-à-dire huit jours après la Pentecôte, Pierre et Jean devaient conférer aux autres la consécration sacerdotale.

(Note du Pèlerin.)

Ils arrivèrent devant Tibériade à une pêcherie que Pierre avait tenue à loyer autrefois, et qu'occupait présentement un autre homme : c'était un veuf avec deux fils. Ils prirent quelque nourriture chez cet homme et j'entendis Pierre dire qu'il n'avait pas pêche en cet endroit depuis trois ans.

Ils montèrent sur deux barques dont l'une était un peu plus grande et meilleure que l'autre. Je vis que les compagnons de Pierre lui firent les honneurs de la grande barque : il y monta avec Nathanael, Thomas et un serviteur du pêcheur : Jean, Jacques, Jean Marc et Silas étaient dans l'autre barque. Pierre ne souffrit pas que personne ramât à sa place : il voulut ramer lui-même, car malgré les faveurs signalées qu'il venait de recevoir de Jésus-Christ, il était resté extraordinairement humble et modeste. Je le vis particulièrement se montrer tel vis-à-vis de Nathanaël, qui était un homme instruit et de manières plus distinguées.

Je les vis toute la nuit naviguer de côté et d'autre avec des falots, jeter plusieurs fois le filet entre les deux barques et toujours le retirer vide. Je les entendis dans les intervalles prier à haute voix et chanter. Vers le matin, quand le jour commença à poindre, les navires avant dépassé le point où le Jourdain sort du lac, se rapprochèrent de la rive orientale, et, comme ils étaient fatigués, ils voulurent jeter l'ancre près de terre. Ils as aient ôté leurs habits pour pêcher, n'ayant qu'une bande d'étoffe autour des reins, et une espèce de petit manteau sur les épaules : ils allaient remettre leurs vêtements et prendre un peu de repos lorsqu'ils aperçurent une figure derrière les roseaux du rivage. C'était Jésus qui leur cria : "Enfants, avez-vous quelque chose à manger " ? à quoi ils répondirent qu'ils n'avaient rien. Alors Jésus leur cria de nouveau qu'il fallait jeter le filet à l'ouest de la barque de Pierre. C'est ce qu'ils firent en effet, et Jean fut obligé à cause de cela, de venir se placer avec sa barque de l'autre côté de celle de Pierre.

Dès qu'ils sentirent combien le filet était chargé.

Jean reconnut Jésus et cria à Pierre par dessus la mer, alors fort tranquille : " C'est le Seigneur ! ". Alors Pierre passa sa robe en toute hâte, sauta dans l'eau et se frayant passage à travers les roseaux, aborda à l'endroit où était Jésus.

Jésus, de son côté, vint sur un petit canot très loger qui était amarré à son navire. Il y avait deux de ces canots attachés ensemble : on en poussait un en avant de l'autre, et on arrivait à terre en passant dessus. Il n'y avait place que pour une personne, et on en faisait usage quand on était séparé du rivage par des bas-fonds.

Pendant que les apôtres pêchaient sur le lac, je vis le Sauveur accompagné d'âmes des patriarches qu'il avait tirées des limbes, et d'autres âmes également délivrées de la prison qu'elles subissaient en divers lieux dans des cavernes, des marécages et des déserts, arriver ici comme volant au ras de terre : il venait de la vallée de Josaphat. Je dois maintenant faire connaître une chose que je n'avais jamais osé dire.

Pendant ces quarante jours, je vois Jésus, quand il n'est pas avec les disciples, visiter les lieux où il a fait quelque chose de remarquable pendant sa vie mortelle, en compagnie des âmes qui lui touchent de plus près depuis Adam et Eve jusqu'à Noé, Abraham, les autres patriarches et tous ses ancêtres, leur montrer et leur enseigner tout ce qu'il a fait et souffert pour eux, ce qui les remplit d'une consolation ineffable et excite en eux des transports de reconnaissance qui achèvent de les purifier. Pendant ce temps, il leur enseigna d'une certaine manière les mystères de la nouvelle alliance en vertu de laquelle ils étaient délivrés de leurs chaînes. Je le vis avec eux à Nazareth, dans la grotte de Bethléem, et partout où il lui était arrivé quelque chose de remarquable. Quoique ces âmes n'aient pas de sexe, il y a pourtant dans la manière dont elles se manifestent, je ne sais quoi de plus délicat ou de plus énergique qui peut faire reconnaître si elles ont animé sur la terre des corps d'hommes ou de femmes. Je les vois toutes comme revêtues de longs vêtements étroits avec des extrémités flottantes qui brillent et qui semblent s'allonger derrière elles. Leurs cheveux n'ont pas l'apparence de cheveux, mais de rayons qui représentent quelque chose ; des rayons semblables remplacent aussi, pour ainsi dire, la barbe des hommes. Quoiqu'ils n'aient pas d'insignes extérieurs, je vois pourtant quelque chose par quoi sont distingués les rois et surtout les prêtres qui, à partir de Moïse, ont été en rapport avec l'Arche d'alliance : dans ces voyages du Sauveur, je le vois toujours entouré d'eux, en sorte qu'ici aussi règne partout l'esprit de la hiérarchie. Toutes ces apparitions se meuvent avec une grâce et une dignité extraordinaires, et elles glissent dans l'air comme si elles planaient, légèrement penchées en avant : elles ne touchent pas la terre comme des êtres qui pèsent mais elles semblent la raser en planant.

Je vis le Seigneur arriver au bord du lac avec ces âmes, comme les apôtres prêchaient encore. Il y avait derrière une chaussée un enfoncement où se trouvait sous un abri un foyer qui était peut-être à l'usage des bergers. Je ne vis pas Jésus allumer du feu, ni prendre un poisson, ni le recevoir d'ailleurs. Le feu, le poisson et tout le reste se montrèrent tout à coup en présence des âmes des patriarches, au moment ou le Seigneur eut la pensée que du poisson devait être apporté là. Comment cela se fit-il ? c'est ce que je ne saurais dire.

Les âmes des patriarches se trouvaient intéressées à la préparation de ce poisson. Il figurait l'Église souffrante, les âmes qui étaient à l'état de purification. Ce repas fut comme le lien extérieur qui les unissait à l'Eglise. En leur faisant manger de ce poisson, Jésus donna aux apôtres la notion de l'union établie entre l'Eglise souffrante et l'Eglise militante. Jonas dans le ventre du poisson représente aussi le séjour de Jésus dans le monde inférieur.

Devant la hutte était couchée une poutre qui servit de table.

J'avais vu déjà tout cela lorsque Jésus franchissant la chaussée arriva au bord du lac. Pierre ne nagea pas : il passa à gué dans l'eau : on pouvait voir le fond, cependant il y avait une certaine profondeur. Comme il se trouvait déjà près de Jésus, Jean arriva à son tour et ceux qui étaient restés sur la barque crièrent à ceux qui étaient à terre de les aider à tirer le filet.

Jésus dit alors à Pierre d'apporter les poissons : ils tirèrent le filet à terre et je vis Pierre en tirer les poissons et les jeter sur le rivage. Ou en compta cent cinquante-trois de toute espèce, et j'appris sur la signification de ce nombre quelque chose que j'ai oublié.

Il y avait sur la barque plusieurs hommes au service du pêcheur de Tibériade, lesquels restèrent près du poisson et de la barque : quant aux apôtres et aux disciples, ils allèrent avec Jésus jusqu'à la cabane et il leur dit de manger. Quand ils arrivèrent, je vis que les esprits des patriarches avaient disparu.

Ils furent très surpris de voir le feu allumé, un poisson qui n'était pas de ceux qu'ils avaient pris, du pain et une gaufre au miel.

Note : Elle dit que c'étaient des rôties faites de miel et de farine, qu'on en mettait ordinairement une grande entre deux plus petites, qu'on les appelait gaufres au miel et que ce nom se rencontre dans la Bible. Le Pèlerin lui ayant fait remarquer qu'elle n'avait pas la Bible et qu'elle ne la lisait pas, elle répondit : Je l'ai entendu ainsi nommer : c'est ainsi que cela s'appelle).

(Note du Pèlerin) Les apôtres et les disciples se placèrent près de la poutre et Jésus fit pour ainsi dire les honneurs. Il donna à chacun sur un morceau de pain une part de poisson qu'il prit dans la poêle et je ne vis pas que le poisson diminuât. Il Leur donna aussi du gâteau au miel, se mit lui-même à table et mangea. Tout cela se lit avec beaucoup de calme et de solennité.

Thomas avait été le troisième de ceux qui avaient eu sur la barque un sentiment de la présence de Jésus. Tous étaient fort intimidés, car Jésus avait une apparence plus surnaturelle que les autres fois d'ailleurs il y avait dans ce repas et dans toutes les circonstances qui l'accompagnaient quelque chose de mystérieux : personne n'osait l'interroger et tout était empreint d'une gravité calme et d'une solennité qui les jetaient dans un profond étonnement. Jésus se montra plus vêtu qu'à l'ordinaire et on ne voyait pas ses plaies.

Après le repas je vis Jésus se lever et les disciples aussi : je le vis aller et venir avec eux le long du rivage, puis s'arrêter et dire à Pierre d'un ton solennel : " Simon, fils de Jonas, m'aimes-tu plus que ceux-ci " ! Pierre lui répondit timidement : " Oui, Seigneur, vous savez que je vous aime " ! Alors Jésus lui dit : " Pais mes agneaux " ! Et dans le même moment j'eus une vision touchant l'Église et l'évêque suprême, je vis comment il enseignait et guidait les premiers chrétiens qui étaient encore faibles ; et je vis baptiser et laver beaucoup de néophytes comme de tendres agneaux.

Il y eut alors quelques instants de silence sans qu'ils cessassent de marcher : Jésus s'arrêtait parfois en tournant la tête et tous venaient à lui : puis enfin il dit de nouveau à Pierre : " Simon, fils de Jean, m'aimes-tu " ! Pierre, tout intimidé au souvenir de son reniement, lui répondit avec beaucoup d'humilité : "Oui Seigneur, vous savez que je vous aime " ! Et Jésus dit encore d'un ton solennel : " Pais mes brebis " ! J'eus au même instant une vision sur l'Eglise grandissante et ses persécutions ; je vis comment l'évêque suprême rassemblait les chrétiens dispersés dent le nombre s'augmentait toujours, les soutenait, leur envoyait des pasteurs délégués par lui et les gouvernait.

Après une nouvelle pause, quand ils eurent encore marché, Jésus dit une troisième fois : " Simon, fils de Jonas, m'aimes-tu " ! Et je vis Pierre tout contristé parce que ces interrogations répétées lui faisaient croire que Jésus doutait : il se souvint de son triple reniement et répondit : " Seigneur, vous savez tout, vous savez que je vous aime " ! Je vis alors Jean se dire intérieurement : " Ah ! quel doit être l'amour de Jésus et quel doit être celui d'un pasteur puisque ayant confié son troupeau à Pierre il l'interroge trois fois sur son amour "

! Jésus dit encore : " Pais mes brebis ! En vérité ! en vérité, je te le dis, quand tu étais jeune, tu te ceignais toi-même et tu allais où tu voulais : mais quand tu seras devenu vieux, tu étendras tes mains, un autre t'attachera et te conduira où tu ne veux pas aller. Suis-moi " !

Alors il se retourna pour reprendre sa marche ; Jean alla à côté de lui, et Jésus lui dit en particulier quelque chose que je n'entendis pas. Mais Pierre, voyant cela, demanda au Seigneur en montrant Jean : "

Seigneur ! qu'adviendra-t-il de celui-ci " ? Et Jésus blâmant sa curiosité, lui répondit : " Si, je veux qu'il demeure jusqu'à ce que je veuille, que t'importe ? Toi, suis-moi " ! Alors il se retourna de nouveau et ils allèrent plus loin.

Lorsque Jésus dit pour la troisième fois : " Pais mes brebis " ! et ajouta que Pierre dans sa vieillesse serait chargé de liens et emmené malgré lui, je vis un tableau de l'Eglise avant pris son développement ; je vis Pierre enchaîné et crucifié à Rome, et je vis en divers lieux les saints martyrs livrés au supplice.

Je vis qu'il fut aussi donné à Pierre de voir cela en esprit et de connaître sa fin, et que, jetant les yeux sur Jean, il eut une vision où l'avenir de celui-ci lui fut révélé et ou il le vit marchant à la suite de Jésus à travers beaucoup de souffrances, sans toutefois cesser de le voir corporellement devant lui. Il se dit alors à lui-même : " est-ce que celui-ci que Jésus aime tant ne doit pas être aussi crucifié comme lui " ? C'est pourquoi il interrogea Jésus qui le réprimanda.

J'ai vu aussi que quelques-uns comprennent mal ces paroles de Jésus et les interprètent comme s'il avait dit : " Je veux qu'il demeure ainsi " ; tandis qu'il a dit : " Si Je veux qu'il demeure ". Les autres apôtres qui avaient entendu ces paroles, crurent, eux aussi, que Jean ne mourrait pas ; cependant il est mort. J'eus à cette occasion une vision sur ses derniers moments et sur un séjour qui lui fut assigne après sa mort.

Ils marchèrent encore quelque temps avec Jésus qui leur indiqua ce qu'ils devaient faire pour le moment et qui ensuite disparut à leurs yeux. Ils l'avaient accompagné à l'est du lac dans la direction de Gergesa ; ils revinrent ensuite à Tibériade, mais sans repasser par l'endroit où il les avait fait manger avec lui.

Aucun des poissons pris par les apôtres ne figura dans ce repas.

Jésus ayant dit qu'on les apportât, Pierre les jeta les uns après les autres aux pieds de Jésus et on en fit le compte.

C'était une manière de reconnaître qu'ils n'avaient pas pris ces poissons par leurs propres efforts et pour eux-mêmes, mais par son opération miraculeuse et pour lui. Lorsque les poissons eurent été déposés à ses pieds, le Seigneur dit : " Venez manger " ! Et il lés conduisit au delà du coteau ou de la chaussée dans un endroit ou l'on ne voyait pas le lac et où était la cabane de terre avec le foyer. Jésus ne se mit pas à table, mais il alla de la poêle aux disciples et porta à chacun sa part de poisson sur un morceau de pain. Il bénit aussi les portions et je les vis devenir lumineuses. Les gâteaux au miel n'étaient point dans la poêle : ils étaient préparés d'avance et posés les uns sur les autres : il les partagea de même. Lorsque tous eurent reçu leur part, il mangea à son tour. Il n'y avait qu'un poisson dans la poêle, mais il était plus grand qu'aucun des autres : il avait à peu près les dimensions d'un enfant.

Il y eut dans ce repas quelque chose de mystérieux : la présence des âmes des patriarches et des autres âmes, avant qu'il commençât, et la part qu'ils avaient prise en quelque sorte à sa préparation, la vocation de Pierre qui vint après, tout cela joint à un avertissement intérieur dont je ne puis plus bien rendre compte, me dit que l'Église souffrante, les âmes retenues dans le troisième séjour furent ici incorporées à l'Eglise militante et soumises à l'autorité de Pierre, et que cela se fit dans ce repas mystique. J'en eux la conviction pendant la vision, Quoique je ne puisse dire comment : c'est pour cela aussi que Jésus conclut par sa prophétie relative à la mort de Pierre et à la destinée future de Jean.

Après cela, Jésus alla avec les âmes des patriarches dans la contrée où il avait chassé les démons dans le corps des pourceaux : il y délivra encore plusieurs âmes qui étaient retenues là dans des lieux ténébreux et déserts : car dans ce pays on avait souvent mis à mort des possédés, quoique innocents, dont les âmes attendaient leur délivrance définitive après avoir paru devant le tribunal de Dieu.

Les poissons furent jetés dans les barques et transportés a la ville par les gens au service du pécheur qui avaient accompagné les apôtres.

Lorsque je vis près du feu les âmes des patriarches, me sembla qu'elles coopéraient en quelque chose à la préparation du repas ou qu'elles y prenaient une certaine part : cependant je ne puis pas dire clairement quelle part elles y prirent. Quand Jésus alla près du lac, tout était prêt.

Lorsque Jésus dit en parlant de Jean : " Si je veux qu'il demeure jusqu'à ce que je vienne, que t'importe " ? j'eus une vision sur la mort de l'apôtre qui eut lieu à Éphèse, où il se coucha lui-même dans le tombeau, s'entretint avec ses disciples et mourut, ainsi que je l'ai déjà vu dans une autre occasion.

Je vis aussi que son corps n'est pas resté sur la terre : je vis entre le levant et le nord, un lieu resplendissant comme un soleil et j'y vis Jean comme un intermédiaire recevant d'en haut quelque chose qu'il transmet en bas. Ce lieu m'apparut comme faisant partie de la terre et pourtant comme très élevé au-dessus d'elle et tout à fait inaccessible. J'ai vu aussi que le paradis existe encore au-dessus de cette région, mais séparé de tout le reste. Je vis quatre lieux semblables placés aux quatre points cardinaux du monde : mais je ne me rappelle plus ce qui s'y trouvait. Je ne vis pas cette fois le séjour de Jean comme la montagne des Prophètes, car je n'y allai pas moi-même. mais il m'apparut de loin comme un corps resplendissant.

Le pêcheur de Tibériade fut de ceux qui plus tard se séparèrent de la communauté lors des enseignements pleins de sévérité que Jésus donna sur la montagne de Thébez, mais ses fils restèrent. J'ai su leurs noms à plusieurs reprises mais je les ai toujours oubliés.

Quelques jours après, Anne-Catherine étant en état d'extase, ajouta ce qui suit sur les noms des trois pêcheurs de Tibériade qui, après la pêche miraculeuse, allèrent avec les apôtres à Thébez où le Seigneur devait se montrer.

Le père s'appelait Aminadab. Les deux fils qui avaient l'un vingt ans, l'autre dix-huit, s'appelaient Isaac et Josaphat. Le père revint chez lui et recommanda ses fils à Pierre qui les employa à son service.

Ce fut sur un ordre donné intérieurement pal Jésus que le poisson qui devait figurer au repas donné près du lac se trouva aussitôt sur le feu, en présence des âmes des patriarches que ce poisson intéressait particulièrement : car il était le symbole de l'Eglise souffrante, des âmes détenues dans le purgatoire. Celles-ci furent dans ce repas unies à l'Eglise par un signe extérieur, et Jésus donna par là aux apôtres l'idée de l'union qui existe entre l'Eglise souffrante et l'Eglise militante.

Les cent cinquante-trois poissons que prirent les apôtres lorsque le Seigneur leur eut dit : " N'avez-vous rien à manger ? " indiquaient cent cinquante-trois personnes qui se convertirent à Thébez.

11 avril.-- Après l'apparition de Jésus près du lac, je le vis avec les patriarches dans la contrée de Gergesa où il délivra plusieurs âmes de l'exil qu'elles subissaient : je le vis aussi avec toutes ces âmes dans le paradis. J'ai revu à cette occasion toutes les beautés du paradis aussi distinctement que jamais. Je vis qu'il leur expliqua tout ce que nos premiers parents avaient perdu par l'effet de la chute originelle et combien ils étaient heureux qu'il pût Ici racheter après cette chute. Je vis que ces âmes avaient ardemment soupiré après la rédemption, mais qu'elles ignoraient de quelle manière elle s'opérerait.

comme les hommes aussi l'avaient ignoré, je vis Jésus procéder avec elles de la façon qui leur était la plus profitable suivant leur état, et leur donner des enseignements comme il l'avait fait pour les hommes durant le cours de sa vie mortelle.

J'appris de nouveau à cette occasion que l'homme avait été créé pour remplir dans le ciel la place des anges déchus.

Si le péché originel n'avait pas eu lieu, il se serait multiplie jusqu'au moment où le chiffre de ces anges aurait été atteint, et alors la création aurait eu son terme. Mais par suite de la chute originelle, la propagation du genre humain était devenue une dispersion, ayant en elle-même une action destructive : il semblait que la génération eût été souillée
par le mélange d'un élément impur et ténébreux : c'est pourquoi la sentence de mort qui en était la conséquence avait été aussi un bienfait. Quant à la fin du monde et à tout ce qu'on en dit, Anne-Catherine avait l'assurance qu'elle n'arriverait pas, jusqu'à ce que tout le froment eut été moissonné et sépare d. la paille pour remplir les places laissées vides par les anges déchus.

Je vis Jésus sur de grands champs de bataille, et je le vis expliquer aux âmes tous les événements au moyen desquels elles avaient été conduites dans la voie du salut : pendant qu'il leur parlait je voyais le spectacle des batailles et toutes choses comme si elles s'étaient passées en ce moment. Je crois que les âmes virent aussi tout cela. Je vis les principaux événements de la vie de Noé, de celle d'Abraham quand il était dans le pays d'Ur, et de celle de plusieurs prophètes.

Pendant que ces âmes passaient ainsi en troupes, je ne vis jamais personne témoigner de l'effroi, au contraire il se répandait sur le pays qu'elles traversaient comme un souffle doux et agréable et toutes les créatures étaient dans la joie. Jésus apparut aussi à sa mère en compagnie des patriarches lorsqu'il sortit des limbes avec eux : il est allé en outre dans tous les lieux où les apôtres portèrent d'abord l'Évangile et il a sanctifié ces lieux par sa présence. Il a parcouru pour ainsi dire toute la nature.

Lorsque Jésus eut disparu près du lac en présence des quatre apôtres et des trois disciples, ceux-ci revinrent à Tibériade chez le pécheur Amidanab. On était dans l'après-midi quand ils arrivèrent chez cet homme qui, depuis deux ans déjà, avait été mis par Pierre en possession de cette pêcherie. Ils prirent là un repas ; Pierre raconta les miracles dont ils avaient été témoins, l'apparition du Sauveur, le repas au Nord du lac, la pêche merveilleuse, et il enseigna sur la nécessité de suivre Jésus et de renoncer à tout. Le vieux pêcheur, qui avait vu arriver la barque pleine de poissons et auquel ses fils. de Leur coté, avaient raconté ce qu'ils avaient vu, prit la résolution de quitter tout ce qu'il possédait. Les poissons furent distribués aux pauvres, il céda sa pêcherie à un autre et il partit dans la nuit pour aller rejoindre les disciples avec ses deux fils Isaac et Josaphat. Ils suivirent quelque temps le bord occidental du lac, après quoi ils entrèrent dans l'intérieur des terres. J'appris que les vues de ce pêcheur n'étaient pas entièrement pures, et qu'en renonçant à ce qu'il possédait il croyait trouver plus tard une compensation avantageuse.

12 avril.-- Les apôtres arrivèrent au point du jour près d'une synagogue assez grande, située dans une plaine, entre trois villages, et entourée de quelques hôtelleries, ils trouvèrent là plusieurs disciples réunis. Ils prirent quelques rafraîchissements et se reposèrent un peu. Pierre raconta aux autres la pêche miraculeuse, le repas près du lac et ce qu'avait dit Jésus.

Ensuite il enseigna dans l'école, parla de la pêche et exhorta à suivre Jésus, ce qu'il avait déjà fait sur sa route : les autres disciples étaient attristés de ce que Jésus ne leur avait pas adressé la parole. Cet endroit est à quelques lieues au midi de Tibériade. Un très grand nombre de personnes s'y étaient réunies, parmi lesquelles beaucoup de malades et un certain nombre de possédés : Pierre seul opéra des guérisons au nom de Jésus ; les autres apôtres et disciples l'assistèrent et enseignèrent.

Beaucoup de gens de bien, affectionnés pour la plupart à la doctrine de Jésus, étaient venus de toute la contrée, convoqués par les disciples et attirés par les bruits qui s'étaient répandus. Pierre enseigna devant eux dans la synagogue sur les souffrances du Seigneur et sur sa résurrection : il raconta comment il s'était montré à eux, parla du miracle récent de la pêche et les invita à marcher à la suite de Jésus. Les auditeurs furent vivement émus, car la manière d'être de Pierre est totalement changée depuis les deux dernières apparitions. Il est plein d'enthousiasme et de douceur, et il remua tellement les coeurs de ces gens que tous voulaient aller aussitôt avec lui et qu'il fut obligé d'ordonner à un grand nombre d'entre eux de retourner dans leurs maisons et d'y rester.

Cependant Pierre, accompagné des autres disciples et de beaucoup de gens qui le suivaient par troupes, partit dans l'après-midi et fit plusieurs lieues dans la direction de l'ouest. La contrée où ils allaient était élevée : il s'y trouvait, au nord, une vallée extraordinairement fertile, où je vois souvent au milieu de l'hiver l'herbe la plus haute et la plus belle du monde ; car ce pays est arrosé par un cours d'eau qui, dans la saison chaude, est souvent à sec. Quelquefois la vallée est entièrement inondée par l'eau des pluies qui descend des coteaux. Ils arrivèrent sur le plateau, près d'une hauteur isolée dont la circonférence est au moins égale à celle de Dulmen. La plaine qui entoure cette colline est couverte de maisons derrière lesquelles se trouvent des jardins adossés à la colline, qui n'est pas beaucoup plus élevée que les maisons. Cinq chemins bordés de haies et d'arbres y conduisent et il y a au sommet une grande plate-forme où quelques centaines d'hommes peuvent se tenir commodément.

On a là, de tous les côtés, un vaste horizon devant soi la vue est très belle et s'étend au delà de la mer de Galilée. Non loin de là se trouve la montagne sur laquelle le Seigneur a nourri miraculeusement une grande multitude ; c'est aussi dans cette contrée qu'il a fait les sermons sur la montagne.

Il y a là, dans le bas, une source qu'on appelle, je crois, la fontaine de Capharnaum. Ils arrivèrent ici le soir et y trouvèrent les autres apôtres, beaucoup de disciples et toutes les saintes femmes a l'exception de la mère de Dieu et de Véronique. La femme et la fille de Pierre, ainsi que les femmes d'autres apôtres, celles d'André et de Matthieu, si je ne me trompe, étaient aussi venues ici de Bethsaïde. Il y avait en outre une quantité de personnes dont beaucoup étaient venues avec les disciples. Les apôtres et les disciples savaient qu'on devait se réunir en cet endroit.

Ils se divisèrent en plusieurs groupes dont quelques-uns occupèrent des hangars qui se trouvaient là. Pierre et ses compagnons, après s'être lavé les pieds, racontèrent la pêche miraculeuse aux apôtres et aux saintes femmes. Ils prirent ensuite quelque nourriture et aussitôt après Pierre, accompagné des autres, se rendit au haut de la colline où quelques-uns des disciples Il y avait sur cette hauteur un enfoncement au milieu duquel s'élevait une vieille colonne toute couverte de mousse : elle était creuse et on pouvait y monter comme dans une chaire à prêcher. L'enfoncement au milieu duquel elle se trouvait était disposé en amphithéâtre, de manière à ce qu'un grand nombre d'auditeurs pussent se placer les uns au-dessus des autres. Pierre plaça cinq apôtres sur les cinq chemins qui conduisaient au haut de la montagne et ceux-ci enseignèrent le peuple qui les entourait, parce que la foule était trop nombreuse pour que tous pussent entendre Pierre. Il se tenait debout, appuyé à la colonne, ayant autour de lui les apôtres, les disciples et un nombreux auditoire : il raconta la Passion, la résurrection et les apparitions du Seigneur et exhorta à marcher à sa suite. Cependant je vis bientôt Jésus arriver du même côté par lequel Pierre était venu. Il gravit la montagne : les saintes femmes qui se trouvaient sur son chemin se prosternèrent devant lui et il s'entretint avec elles en passant. Mais lorsqu'il traversa la foule tout lumineux plusieurs frissonnèrent et furent saisis d'effroi c'étaient ceux qui ne devaient pas lui rester fidèles.

Il arriva à travers la foule près de la colonne contre laquelle se tentait Pierre. Celui-ci se trouvait alors en face de lui, parlant de la nécessité de tout quitter pour le suivre et de la persécution qu'ils auraient à souffrir : il y eut bien deux cents des assistants qui s'éloignèrent quand ils l'entendirent tenir ces discours.

Quand ils furent partis, le Seigneur dit que précédemment il avait parlé avec douceur pour ne pas scandaliser les faibles.

Mais cette fois il parla avec beaucoup de véhémence des souffrances et des persécutions réservées à ceux qui marcheraient à sa suite sur la terre et de la récompense éternelle qui les attendait. Il s'adressa particulièrement aux apôtres et aux disciples comme il l'avait déjà fait dans ses dernières instructions données au temple.

Il leur dit qu'ils devaient d'abord rester à Jérusalem, qu'ensuite lorsqu'il leur aurait envoyé l'Esprit, ils auraient à baptiser au nom du Père, du Fils et du Saint Esprit, et à fonder d'abord une communauté. Il dit après cela qu'il leur faudrait se séparer pour fonder des communautés dans des pays plus éloignés, puis se réunir de nouveau, se disperser encore dans des pays lointains, et enfin recevoir le baptême du sang.

Pendant que Jésus parlait, les âmes des patriarches entouraient toute l'assemblée, mais en restant invisibles. Cependant Jésus disparut comme une lumière qui s'éteint, et beaucoup de personnes se prosternèrent la face contre terre. Après cela Pierre pria et enseigna encore.

Ce fut là la principale apparition de Jésus en Galilée : il y enseigna devant une assemblée nombreuse à laquelle il donna ainsi la preuve de sa résurrection ; les autres apparitions n'eurent lieu qu'en présence d'un petit nombre de témoins.

14 avril.-- Je vis les apôtres dans un endroit où Pierre, Thaddée, André, Jacques le Mineur et encore un autre apôtre opérèrent sur plusieurs malades des guérisons qu'ils avaient tentées sans succès quelque temps auparavant, par suite d'une faute intérieure que Jésus leur avait reprochée lors de son apparition. Cette faute avait été de vouloir contrefaire l'incomparable dignité qui distinguait Jésus dans tout ce qu'il faisait : ils avaient procédé d'une manière affectée et solennelle, et, au lieu de donner en toute humilité ce qu'ils avaient reçu, ils avaient agi comme s'ils l'eussent tiré de leur propre fond : c'était pour cela qu'en définitive leurs tentatives n'avaient pas réussi Aujourd'hui je fus très touchée de les voir s'humilier, s'agenouiller près des malades et leur demander pardon de ne les avoir pas guéris : je vis alors tous ces malades recouvrer complètement la santé. Il se trouvait là jusqu'à des gens venus de Cédar.

C'était comme une espèce d'hôpital : il y avait des hydropiques, des lépreux séparés des autres, etc.

J'ai oublié en quoi consistait au juste leur faute : il y avait quelque autre chose que ce que j'ai dit : ils semblaient avoir agi trop naturellement et n'avoir pas assez tenu compte de l'efficacité des souffrances de Jésus : cependant je ne puis pas le dire avec certitude.

Thomas fut l'un de ceux qui opérèrent des guérisons en cette circonstance : il ne s'était pas trouvé avec les autres la première fois. Je ne vois pas Jean opérer beaucoup de guérisons ; il est plus occupé de choses intérieures.

Les malades guéris par les apôtres allèrent avec eux à Béthanie après le sabbat.

Pendant ce temps-là, la mère de Dieu était à Jérusalem dans la maison de Jean Marc. Véronique, Nicodème et Joseph d'Arimathie la visitaient sans rien craindre. Chaque jour elle parcourait la voie douloureuse, le soir, le matin ou pendant la nuit, et là où l'accès des lieux sanctifiés était rendu impossible par des clôtures, elle s'en rapprochait par des chemins détournés. Elle avait aussi dans la maison qu'elle habitait sept stations où elle priait en mémoire de la Passion.

Les Juifs, non contents d'avoir privé des emplois publics et exclu de la synagogue tous ceux qui s'étaient déclarés pour Jésus et frayaient avec les disciples, avaient en outre coupé de fossés les endroits de la voie douloureuse ou Jésus était tombé et où il lui était arrivé quelque chose de particulier, et ils avaient fermé par des haies et des barrières tous les chemins qui menaient au Calvaire. Ils en avaient fait autant pour divers sentiers conduisant aux lieux où la plupart des partisans de Jésus habitaient et avaient coutume d'aller. Je fus très étonnée de voir que, dans tel de ces chemins, on se trouvait pris comme dans une impasse et obligé de revenir sur ses pas. Les chemins qui aboutissaient au Calvaire furent rouverts à plusieurs reprises pendant la nuit par les amis de Jésus.

15 avril..-- Je vis les apôtres à Béthanie. Une grande quantité de personnes s'y étaient rassemblées ; il y en avait bien trois cents, et dans ce nombre une cinquantaine de femmes ; tous avaient suivi ici les apôtres et avaient mis leurs biens en commun. Les apôtres et les disciples célébrèrent dans la maison de Lazare des agapes solennelles où l'on fit la fraction du pain, et où l'on fit passer la coupe de main en main. Cela se fit sans qu'il y eût consécration, c'était une simple cérémonie en signe d'union. Ce repas eut lieu dans la salle qui donnait sur la cour, toutes les portes étant ouvertes ; après quoi Pierre enseigna tous les assistants et une foule nombreuse. Il se trouvait plusieurs espions dans l'auditoire, et quand Pierre promit de subvenir complètement aux besoins de ceux qui quitteraient tout pour se joindre à lui, les railleurs tournèrent ses paroles en dérision, disant qu'il ne possédait rien lui-même, qu'il n'était qu'un misérable pêcheur et un vagabond qui pouvait à peine fournir à la subsistance de sa propre femme.

Pierre disait tout cela pour se conformer aux ordres de Jésus, plutôt que poussé par une vive et entière conviction qu'il n'avait pas encore et dont les apôtres ne furent animés qu'après avoir reçu le Saint Esprit.

La sainte Vierge était venue de nouveau à Béthanie dans la maison de Marthe et de Madeleine.

16 avril.-- Je vis encore les apôtres à Béthanie avec les disciples anciens et nouveaux, et je vis de nouveau Pierre enseigner publiquement chez Lazare. C'est maintenant Pierre qui porte la parole dans les assemblées : seulement quand les réunions sont trop nombreuses, il charge quelques-uns de ses compagnons de partager avec lui le ministère d. la prédication. Depuis que Jésus l'a revêtu du manteau, depuis qu'il a mangé de ce poisson qui n'était pas un poisson ordinaire et qui lui a communiqué une force particulière, il est devenu un tout autre homme : tous le reconnaissent comme étant le chef, la bouche et la main de la communauté chrétienne.

Lorsque Jésus au bord du lac a prophétisé sur la mort de Pierre et la destinée future de Jean, lorsqu'il a ordonné au premier de paître ses agneaux, il m'a semblé voir Pierre dans la personne de ses successeurs veiller éternellement à la conduite et à la pâture du troupeau, tandis que .Jean se tient près de la source d'eau vive qui rafraîchit et arrose les pâturages et qui désaltère les brebis. Je reconnus (note) que l'action de Pierre s'exerçait plutôt dans le temps, dans le cercle de la constitution extérieure, qu'elle pouvait par conséquent passer à des successeurs, tandis que celle de Jean s'exerçait plutôt sur la nature, se faisait sentir par l'inspiration, par l'envoi de messagers inspirés. L'un était plutôt un rocher, un édifice : l'autre plutôt un souffle, un nuage, un orage, un enfant du tonnerre, un porte-voix. Pierre représentait plutôt le corps de la harpe, ses cordes et l'accord existant entre elles ; Jean était comme le souffle du vent à travers les cordes.

Je vis aujourd'hui une cinquantaine de soldats aller de Jérusalem à Béthanie ; ils ressemblaient à ceux qui avaient arrêté le Seigneur sur la montagne des Oliviers. Ils faisaient partie de la garde du temple et des grands prêtres. Je vis aussi des délégués se montrer dans la maison de ville de Béthanie et mander les apôtres devant eux. Pierre, Jean et Thomas comparurent devant eux ; ils répondirent librement et hardiment au reproche qui leur fut fait de tenir des réunions et de susciter des troubles parmi le peuple. Il y avait aussi des soldats près de la maison de Lazare.

Note : Le Pèlerin donne ici le sens des paroles d'Anne Catherine qu'il ne peut reproduire textuellement. (Note du Pèlerin.) Les délégués de Jérusalem interrogèrent publiquement les apôtres devant la maison de ville mais le magistrat de Béthanie, je crois que c'était le chef de la municipalité, leur résista et leur dit que s'ils savaient quelque chose à la charge de ces hommes, il fallait les faire arrêter et ne pas troubler la tranquillité du bourg par la présence de leurs soldats.

Je vis ensuite Pierre parler aux adhérents de Jésus qui s'étaient réunis chez Lazare, et pour éviter le scandale, congédier cent vingt-trois d'entre eux. Ceux qui étaient venus des pays les plus éloignés devaient rester chez ceux qui demeuraient plus près, car ils avaient déjà tout mis en commun. Il y avait aussi une cinquantaine de femmes qui s'éloignèrent et allèrent habiter divers endroits ou, elles vivaient en commun.

Toutefois Pierre donna rendez-vous ici à tous ses auditeurs pour le jour de l'Ascension du Christ dont il était sans doute averti Par un pressentiment.

17 et 18 avril.-- Le matin les apôtres allèrent de Béthanie à la maison du cénacle à Jérusalem. Je les vis ce même jour prendre un repas, puis prier sous la lampe et devant le Très Saint Sacrement. Il y avait environ sept disciples avec eux. Pierre en avait congédie récemment cent vingt-trois à Béthanie, mais il en était arrivé d'autres.

Les apôtres et les disciples ne pouvaient plus traverser la ville pour aller à la maison du cénacle : le chemin de ce côté avait été intercepté par les Juifs. Ils furent obligés de prendre celui à gauche du temple, que terre et Jean avaient suivi le Jeudi Saint. Il y avait là beaucoup d'hôtelleries à l'usage des étrangers, et la population vraiment juive n'habitait pas de ce côté.

Certains discours des apôtres et des disciples m'ont fait reconnaître qu'ils ne sont pas encore complètement éclairés : ils croient encore qu'un royaume visible sera fondé, ou qu'ils auront en partage certains privilèges tout particuliers. Je crois que Jésus les tancera encore vertement à ce sujet.

Aujourd'hui vers six heures et demie du soir, Anne Catherine vit ce qui suit, étant éveillée et ayant les yeux ouverts ; le Pèlerin était auprès d'elle et les réalités vulgaires qui l'entouraient s'intercalaient dans sa vision et y faisaient un étrange contraste. Voici ce quelle dit : " il doit y avoir un grand repas dans la maison du cénacle Lazare s'y trouve, les apôtres sont allés ce matin de bonne heure le prendre à Béthanie.

Les femmes et la sainte Vierge sont là, ainsi que Véronique, Nicodeme, Joseph d'Arimathie et le fils de Siméon qui immola l'Agneau pascal Aujourd'hui ils ont encore un agneau. Les femmes, à l'exception de Marie, sont occupées à préparer le repas. Tous les apôtres sont présents avec vingt disciples. Ce doit être une fête ". Ce fut ainsi qu'elle parla vers midi. au moment même où elle voyait tout cela. Elle raconta ce qui vient ensuite, le matin du jeudi 19 avril.

Je vis dans la salle les apôtres et vingt disciples se tenant debout sous la lampe. Après avoir prié, ils se séparèrent en deux groupes. Jean parla aux apôtres et Pierre aux disciples.

Ils parlèrent en termes mystérieux de leur rapport avec la mère de Dieu et de ce qu'elle devait être pour eux. Pendant cet enseignement, ayant pour base, à ce qu'il me sembla, une communication de Jésus-Christ qui m'est sortie de la mémoire, je vis la figure de la sainte Vierge planer au-dessus d'eux revêtue d'un manteau lumineux qui se déployait comme pour les embrasser dans ses plis : je vis le ciel ouvert au-dessus d'elle et une couronne partant de la très sainte Trinité se poser sur sa tête. J'eus le sentiment que Marie était leur vrai chef à tous, leur temple et l'enceinte qui les renfermait. Pendant cette vision je perdis de vue la sainte Vierge qui était en prière hors de la salle. Je crois que c'était le symbole de ce que la volonté de Dieu opérait en ce moment pour l'Eglise par la déclaration des apôtres ; peut-être aussi était-ce la reproduction d'une vision qu'avait Marie, ravie en esprit pendant le discours des apôtres.

Vers neuf heures je vis un repas dans le vestibule. La sainte Vierge seule était assise à la table des apôtres, entre Pierre et Jean. Ils tournaient le des à la cour et ils avaient en face d'eux la porte de la maison. Les autres femmes et les disciples étaient assis à droite et à gauche, à des tables séparées.

Pierre découpa l'agneau exactement comme Jésus avait découpé l'agneau pascal. A la fin du repas on rompit le pain qu'on fit passer à la ronde ainsi que la coupe. Ceci était pas la sainte Eucharistie.

mais seulement des aliments bénits ; Pierre parla encore à cette occasion.

Je vis ensuite la sainte Vierge avec les apôtres dans la maison du cénacle, elle se tenait debout sous la lampe entre Pierre et Jean. Je dois ajouter qu'au repas tous les convives avaient leurs habits de cérémonie et Marie son vêtement de noces : pendant la prière sous la lampe, elle portait un beau manteau blanc et son voile était baissé. Le sanctuaire était ouvert et ils prièrent encore, agenouillés devant le Saint Sacrement.

Je vis ensuite, un peu après minuit, la sainte Vierge recevoir à genoux la sainte Eucharistie des mains de Pierre. Il tenait à la main la patène du calice sur laquelle étaient les saintes espèces, et il mit dans la bouche de Marie le morceau de pain rompu par Jésus lui-même. Au même instant, je vis le Seigneur Jésus, invisible aux autres, apparaître à sa Mère et disparaître aussitôt. Elle était toute pénétrée de lumière et de splendeur. Ils prièrent encore quelque temps et se retirèrent, chacun de son côté. Je vis les apôtres pendant toute la cérémonie se montrer plus respectueux qu'à l'ordinaire envers Marie. Auparavant ils en usaient avec elle, comme avec Jésus lui-même, d'une façon assez familière, quoique toujours mesurée.

La sainte Vierge ayant reçu le Saint Sacrement, sortit après minuit de la maison du cénacle et se rendit avec les autres femmes à la maison de Jean-Marc, où elle logeait. Je vis encore Marie prier debout dans sa chambre. Elle récita le Magnificat, le Cantique des trois enfants dans la fournaise et le psaume CXXX (note) Note : D'après une communication postérieure, Anne Catherine vit que toutes les fois que la très sainte Vierge communiait, les saintes espèces restaient en elles sans altération d'une communion à l'autre, en sorte qu'elle adorait incessamment l'Homme-Dieu sacramentellement présent dans son coeur. Lors de la persécution qui suivit la lapidation de saint Etienne, les apôtres restèrent un certain temps sans consacrer mais l'Eglise ne dit pas privée de la présence du Saint Sacrement puisqu'il se conserva dans le coeur de la très sainte Vierge. Elle était le tabernacle du Très Saint Sacrement et en même temps elle pratiquait l'adoration perpétuelle.

L'aube commençait à paraître lorsque je vis Jésus entrer, chez elle, les portes fermées. Il s'entretint longtemps avec elle. Toutefois il ne l'embrassa pas, ni ne la toucha en aucune manière.

Il s'entretint avec elle de ce qu'elle était par rapport aux apôtres et de l'aide qu'elle devait leur donner. Tout cela avait un sens spirituel et mystérieux. I| lui donna en même temps une certaine autorité sur l'Eglise, avec la force et le pouvoir nécessaire pour en être l'appui et la protectrice. Je vis son Fils répandre en elle sa propre lumière comme s'il la pénétrait de part en part. C'est quelque chose que je ne puis exprimer. Il disparut ensuite, la porte restant fermée. Marie pria encore et se coucha.

Remarque préliminaire du Pèlerin.-- Anne Catherine raconta ce qui suit le 21 avril 1820, entre dix et onze heures du matin, étant à l'état d'extase et les yeux ouverts : elle indiqua successivement du doigt divers points de la chambre, de même à peu près qu'un homme en voyage montre à un compagnon dont la vue est courte quelque chose qu'il voit se passer à quelque distance. Ceci ayant été communiqué par elle le vingtième jour après la résurrection, on l'intercale ici à cette date. Voici donc ce qu'elle dit : " voyez-vous cette troupe de gens qui passent par le mont des Oliviers allant à Béthanie ; ils sont là près de la prairie verte ! Ils sont autrement habillés qu'auparavant : cinq femmes les suivent à quelque distance, Marie n'est pas parmi elles. Ils viennent de Jérusalem. Chose singulière, ils regardent autour d'eux, ils montrent du doigt quelque chose sur leur gauche et pourtant ils ne voient pas Jésus qui vient de ce côté. Il ne vient pas du côté de la montagne des Oliviers. Il y a ça et là beaucoup de gens dans les petits jardins : ils réparent les clôtures qui ont été brisées le dimanche des Rameaux par les étrangers venus pour la Pâque et les gens de toute espèce qui allaient à Jérusalem, ou défaites lorsqu'on a élargi les chemins. C'est étrange ! les disciples vont de côté et d'autre et ne le voient pas' Il est lumineux et semble planer au ras de terre. Voilà qu'il a été vu de quelques gens qui sont dans le petit jardin ; ils se prosternent la face contre terre : il y a là cet homme, ce Simon qui l'a ai lé à porter sa croix ! il travaille dans ce petit jardin ! Ah ! le digne homme ! Le Seigneur passe devant lui' Le bon vieillard ôte son manteau, se prosterne et baise la terre devant les pieds du Seigneur. Celui-ci lui fait signe de se taire et disparaît.

Voyez encore ! à l'endroit où ils ont pris l'âne (Bethphagé), ils envoient un messager à Lazare pour lui annoncer qu'ils mangeront chez lui. Le messager est leste : il est déjà arrivé. Lazare est de nouveau dans sa maison. Je l'y vois revenu : il s'était réfugié là-bas, de l'autre côté du lac, dans l'endroit où le Seigneur a fait ce miracle que vous savez, ou il a nourri cette nombreuse multitude. voyez ces petites cabanes : c'était là qu'il était. Je le vois dans sa maison de Béthanie : le messager y était déjà. Ils préparent tout pour un repas. Il y a une femme près de lui, elle est grande et elle a de longs cheveux, je crois que c'est Madeleine.

Je vois aujourd'hui la table plus haute qu'à l'ordinaire : les sièges sont bas : on dirait des demi canapés, mais le dossier est tourné du côté de la table.

Aujourd'hui vers midi, je vis la mère de Dieu à Jérusalem, dans la maison où les saintes femmes se tenaient après le crucifiement : elle était seule et assise devant un écrit qu'elle lisait. Cependant elle se leva et une personne de grande taille entra et l'enveloppa dans une longue couverture. C'était la femme que j'avais vue, le jour où Jésus apparut à Thomas, rester dans le vestibule du cénacle pendant que Marie et Madeleine entraient dans la salle où se tenaient les disciples. Elles allèrent ensuite à la montagne des Oliviers. Cette personne suivait Marie à quelque distance. C'est elle que je vis dans la maison de Jean près d'Ephèse : elle s'était mise au service de Marie et y resta jusqu'à la mort de celle-ci 22 avril.-- Depuis la communion de Marie, j'ai encore eu plusieurs fois des visions concernant les apôtres. Ce que j'y ai vu de plus remarquable, c'est que le nombre des fidèles allait toujours croissant. Je vis arriver avec des ânes et des bagages beaucoup de gens dont la plupart venaient des bords de la mer de Galilée : on s'occupait aussitôt de leur logement et de leur entretien. Ordinairement ils venaient d'abord dans l'hôtellerie située devant Béthanie où des disciples se succédaient continuellement. Ces gens recevaient d'eux des instructions et des conseils. Il y avait toujours là beaucoup de monde. Les disciples adressaient les nouveaux arrivants à Lazare qui possédait un grand nombre de maisons et d'habitations. Beaucoup aussi logeaient à Jérusalem dans les environs de la montagne de Sion. Il y avait peu de Juifs dans cette partie de la ville et la plupart appartenaient à la classe pauvre : il s'y trouvait de grands espaces inhabités ; on y voyait de vieux murs en ruines d'une épaisseur extraordinaire et des emplacements déserts ou je vis paître des ânes. C'étaient pour la plupart des étrangers qui logeaient là : il y avait aussi des hôtelleries à l'usage des païens qui venaient pour les fêtes. Indépendamment de l'ancienne demeure des héros de David, devenue la maison du cénacle, je vis dans les environs un très grand bâtiment en ruines qui avait aussi été célèbre dans les temps anciens. (C'était peut-être la forteresse de David, que dans une autre occasion elle avait représentée comme étant en ruines.) On établit dans son enceinte plusieurs des nouveaux venus. Je vis aussi sur quelques points, dans cette partie inhabitée de la ville, construire des cabanes ou plutôt des abris. Je vis encore dresser des tentes faites d'étoffes semblables à de la tapisserie grossière, sur des restes de murs très épais dans lesquels étaient pratiquées des habitations.

Les Chaldéens que Jésus avait adressés au centurion de Capharnaum et qui ensuite étaient retournés chez eux sont revenus ces jours-ci en plus grand nombre avec des bêtes de somme et des bagages. Ils ont installé leurs bêtes et leurs ballots dans la cour intérieure de ce grand édifice en ruines, autrefois célèbre. mais dont j'ai oublié l'ancienne destination.

Les Juifs ne font rien pour empêcher tout cela ; ils sont assez effrayés par les faits miraculeux qui se sont produits en grand nombre et ils cherchent seulement à tout cacher et à tout dénaturer. L'accès à la montagne du temple et à la partie de la ville qui en dépend est tout à fait intercepté par un mur du côté de la montagne de Sion où les chrétiens se sont établis, et la communauté se trouve par là isolée et séparée du reste de la ville.

Je vis les nouveaux arrivants mettre à la disposition de la communauté de gros ballots contenant des étoffes de laine blanche et jaunâtre, les unes fines, les autres grossières, de la toile destinée à la fabrication des tentes et des tapis. Nicodème et Joseph étaient chargés de répartir tout cela. On en fait des ornements pour le service divin et des robes baptismales. On donne à ceux qui sont dans le besoin et l'on veille à ce que tous soient pourvus.

Ces jours-ci les apôtres ont pris possession d'une nouvelle maison.

Elle est située près de la piscine de Béthesda, un peu plus haut que la pièce d'eau et elle ressemble à une longue grange. Il y a plusieurs divisions, et une chaire est placée au fond : on dirait une synagogue. C'est dans cet endroit qu'à l'occasion du baptême qui eut lieu après la Pentecôte, je vis célébrer une espèce. La messe pour laquelle on avait apporté les ornements et les vases de la maison du cénacle. Les nouveaux arrives s'y rassemblent habituellement : ils y sont instruits par quelques-uns des apôtres et on leur dorme des directions. Je vois aussi souvent des femmes assister à ces réunions.

Les nouveaux venus ne vont pas au cénacle. Je n'ai vu ni les apôtres, ni les disciples, ni les néophytes visiter le temple : si les apôtres y allèrent après la Pentecôte, ce fut pour annoncer le christianisme à la foule assemblée lorsqu'ils eurent reçu le Saint Esprit et que le nombre des fidèles se multiplia. Leur temple est le cénacle où se trouve leur Saint des Saints.

Depuis que la sainte Vierge a communie, je la vois plus souvent avec les apôtres : ses rapports avec eux sont autres que ce qu'ils étaient auparavant. Ils ont des conférences avec elle et elle est comme leur mère à tons et comme un apôtre elle même.

23 avril.-- Ce matin, entre trois et quatre heures, j'ai vu lés apôtres dans le cénacle. Le sanctuaire était ouvert : ils se tenaient debout des deux côtés. La cloison du vestibule avait été enlevée : il s'y trouvait environ trente disciples. On pria et on chanta à deux choeurs. Tout cela me fit l'effet d'un office de matines. Pierre fit ensuite une instruction à ces disciples. Quand le vestibule était fermé la pièce centrale de la maison du cénacle était plus large que longue : maintenant qu'il était ouvert, la maison avait tout à fait l'apparence d'une église, parce que le sanctuaire ouvert, s'arrondissant en voûte par en haut, faisait l'impression d'un choeur avec l'autel.

Nicodème, Joseph d'Arimathie et le fils de Siméon étaient présents.

24 avril . Aujourd'hui, de bon matin, j'ai vu célébrer au cénacle un office comme celui d'hier. Marie était présente : elle se tenait dans la salle, devant l'autel du vestibule, seule et je visage tourné vers le Très Saint Sacrement. Un peu en arrière d'elle, entre les colonnes du vestibule, les disciples et les apôtres se tenaient debout devant le Saint Sacrement, rangés sur deux lignes placées en face l'une de l'autre. Le rideau était ouvert, mais le tabernacle était fermé. La sainte Vierge avait un long manteau blanc : son voile était baissé. Il me sembla voir une couronne sur sa tête ; je crois bien toutefois que ce n'était pas une couronne véritable mais une auréole.

Cette forme de Prière a été instituée par Jésus lui-même. Il leur a révélé le mystère de cet office divin lors du repas où il leur fit manger le poisson, près de Tibériade et aussi lorsqu'il convainquit Thomas de sa résurrection ; mais je n'ai plus de souvenirs bien précis à ce sujet. Maintenant la mère de Dieu fait toujours au cénacle ses stations du chemin de la croix.

Ce matin, de bonne heure, tous les apôtres allèrent à Béthanie. La femme et la fille de Pierre, et d'autres femmes parmi lesquelles se trouvait la femme de Marc, sont venues de Bethsaïde à Béthanie. Elles habitent sous des espèces de tentes.

Ces femmes n'ont aucun rapport avec les hommes. Les biens sont en commun.

On ne se réunit près des apôtres que pour l'instruction.

Ces femmes s'occupent à tisser et à tresser de longues bandes d'étoffes et de grosses couvertures pour les tentes. Plusieurs travaillent ensemble a une même pièce.

Marie, Marthe et Madeleine font des broderies. Elles y travaillent tantôt couchées sur le côté, tantôt en marchant, tenant l'étoffe sur la main. J'ai vu Marie broder sur un morceau d'étoffe moins grand qu'une serviette une figure qui semblait être celle d'un apôtre ou celle du Seigneur. Cette figure était un peu plus dégagée que d'autres que j'avais vues précédemment et qui ressemblaient en quelque sorte à des enfants au maillot.

Ce sont des images pour de petits autels privés : elles sont assez grossières et tic couleurs peu voyantes ; car elles ont toutes des vêtements blancs et sont pour la plupart appliquées sur un fond jaunâtre et brunâtre, quelquefois aussi sur un fond bleu de ciel. Je me souviens aussi de l'avoir vue une fois, je ne sais pas si ce fut maintenant ou plus tard, broder une représentation de la très sainte Trinité, telle à peu près que je la vois dans mes visions ; mais je suis maintenant trop souffrante pour pouvoir la décrire : je craindrais de faire quelque confusion. Dieu le Père, semblable à un grand prêtre, pressentait la croix au Fils ; le Saint Esprit procédait de tous les deux, mais il n'avait pas la forme d'une colombe : au lieu d'ailes c'étaient des bras. Ces figures n'étaient pas les unes sous les autres, mais formaient plutôt un triangle. J'ai déjà vu en vision des ornements brodés par Marie figurer dans les cérémonies de l'Eglise primitive.

25 avril.-- Ce matin les apôtres sont allés à Béthanie : les saintes femmes s'y rendirent aussi, à l'exception de Marie.

Les apôtres y étaient allés surtout pour pourvoir n l'établissement des nombreux arrivants et pour les instruire. On enseigna dans trois endroits : dans l'hôtellerie qui est hors de la ville, chez Lazare et dans la maison de Marthe. Les apôtres aidèrent eux-mêmes à construire des habitations pour ces néophytes : ils portèrent du bois, dés briques, des cloisons en clayonnage et travaillèrent très activement. Les pauvres reçoivent des vêtements : on a pris aussi des mesures pour leur nourriture.

Je crois que c'est surtout Lazare qui aura fourni aux dépenses de la caisse générale.

Pierre s'est entretenu avec sa femme. Elle est âgée : est une personne de peu d'éducation et assez rude, sa fille est grande, hardie et a quelque chose de plus noble. Siméon, le dernier fils de Marie de Cléophas, est venu avec elle : il a environ douze ans et c'est un très bel enfant. Il se tient avec les apôtres et les disciples : il est surtout beaucoup avec Silas.

Les saintes femmes aussi s'occupent à venir en aide aux femmes nouvellement arrivées. Personne ne possède rien en propre : ceux qui apportent quelque chose le donnent ; ceux qui n'ont rien reçoivent.

La maison de Simon le lépreux est remplie de disciples. Je n'y vois plus Simon lui-même : il doit avoir donné sa maison et s'être confondu dans la foule. La femme de Zachée se trouve aussi là.

On construit et on élève de tous côtés des cabanes en toile et des hangars ; on utilise tous les coins de murs, spécialement dans les vieux édifices. Ici et à Jérusalem, il y a beaucoup d'habitations inoccupées ; car, après le crucifiement, beaucoup de Juifs, choqués et indignés, sont allés ailleurs. Vers le soir les apôtres revinrent à Jérusalem.

26 avril.-- Aujourd'hui je vis de nouveau faire au cénacle, avant le lever du soleil, ces prières qui me font l'effet de l'office des matines ; je vis, pendant qu'ils priaient, Jésus apparaître soudainement au milieu d'eux Je ne sais pas ce qu'il leur dit, mais je sus qu'il leur avait donné à entendre qu'il viendrait à eux le second jour d'après le sabbat. Il disparut avant qu'ils se fussent remis de leur surprise et qu'ils eussent pu lui adresser la parole.

La sainte Vierge était encore présente. Depuis qu'elle a reçu la sainte Eucharistie, elle loge près du cénacle dans la maisonnette qui est à droite de la porte devant laquelle l'agneau pascal fut immolé. Jean y loge aussi. On a arrangé pour la sainte Vierge, avec des tapis et des nattes, un passage couvert qui conduit au cénacle par la cour ; en sorte qu'elle peut aller directement de sa cellule dans la maison de Dieu. C'est dans cette cellule que Jésus lui apparut le matin du jour où elle reçut l'Eucharistie pour la première fois. Je vis de nouveau sa tête entourée d'une couronne d'étoiles que j'avais déjà vue lorsqu'elle communia.

Les apôtres allèrent encore à Béthanie. Sur le chemin je vis tout à coup Jésus passer devant eux, puis disparaître.

27 avril.-- Ce matin je vis de nouveau les apôtres faire l'office de matines. Vers le soir il y eut pour le sabbat une grande réunion au cénacle où ils étaient revêtus de leurs vêtements sacerdotaux ou de leurs habits de fête. La prière et le chant à deux choeurs se prolongèrent jusqu'assez avant dans la nuit. Les salles latérales étaient ouvertes : beaucoup de disciples étaient présents. La sainte Vierge était à sa place accoutumée ; les femmes derrière elle dans le vestibule.

28 avril. -- Aujourd'hui encore j'ai vu les apôtres prier en commun.

Ils étaient tantôt assis, tantôt debout. Pendant cet office, il m'a semblé un moment que j'étais à vêpres.

29 avril. --Après les matines les apôtres allèrent de nouveau à Béthanie. Ils travaillèrent eux-mêmes à construire des cabanes pour les nouveaux arrivants. Ils enseignèrent aussi dans la maison de Simon. Cette maison, qui servait à donner des fêtes, est maintenant transformée en synagogue. Sur le toit qui est en terrasse, on a établi une salle ouverte de tous les côtés dont les parois en clayonnage s'enlèvent facilement, et où l'on a placé une chaire. Les auditeurs se tiennent à l'entour. On y monte par des degrés placés contre le mur à l'extérieur de la maison.

Tous les arrivants n'ont pas été admis dans la communauté.

Les hommes venus de Chaldée ne sont pas encore admis.

Vers midi, Pierre, Jean, Jacques le Mineur, Thomas et quelques autres apôtres allaient de Béthanie à Jérusalem par la montagne des Oliviers, lorsque Jésus parut tout à coup au milieu d'eux et leur parla comme ils continuaient a marcher ; il sembla rester en arrière, puis il disparut.

30 avril.-- Vers quatre heures, Jésus apparut dans le cénacle aux apôtres seuls et mangea avec eux de l'agneau, de la salade et du pain. Les saintes femmes mangeaient hors de la salle, dans le vestibule, et les disciples dans les passages latéraux. C'étaient des agapes. Jésus rompit et distribua du pain qu'il avait bénit, puis il enseigna.

TREIZIEME CHAPITRE.

L'Ascension et la Pentecôte.

Mai et Juin 1821.

Dans les premiers jours du mois de mai, Anne-Catherine, empêchée par une foule de dérangements extérieurs, ne put donner que les brèves indications qui suivent sur les derniers jours que le Seigneur passa sur la terre

Le Seigneur alla plusieurs fois avec les apôtres dans les environs de Jérusalem, en sorte que plusieurs Juifs le virent apparaître.

Mais lorsqu'il se montrait à eux, ils se cachaient et fermaient leurs maisons. Les apôtres et les disciples ne l'accompagnaient qu'avec un certain effroi : il y avait en lui quelque chose de trop surhumain.

Il enseigna beaucoup et adressa quelques reproches aux apôtres. Pendant la nuit je vis le Seigneur apparaître dans divers endroits, à Bethléhem par exemple, et répandre ses bénédictions.

Même à Jérusalem où il avait tant d'ennemis, il apparut à plusieurs incrédules et spécialement à des personnes avec lesquelles sa mère et lui-même avaient eu des rapports antérieurs. Je le vis encore apparaître en d'autres lieux. Les gens qui le virent devinrent ensuite très croyants et s'unirent aux apôtres et aux disciples après la Pentecôte.

Dans lés derniers jours Jésus se montra fréquemment aux apôtres, et ses rapports avec eux furent ceux d'un homme ordinaire.

Il a mangé et prié avec eux, et il les a enseignés.

Il les a accompagnés sur plusieurs chemins, et il leur a répété toutes les instructions qu'il leur avait déjà données.

Ce n'était que la nuit qu'il se montrait, à leur insu dans divers endroits.

Jésus est venu à Béthanie par le côté du levant, en compagnie d'environ cinq disciples. Marie y alla de Jérusalem avec les autres saintes femmes. Ils se rencontrèrent chez Lazare où se trouvaient aussi Marthe et Madeleine. Beaucoup de gens sont rassemblés autour de la maison : ils ont entendu dire que le Seigneur va les quitter, ils veulent le voir encore et prendre congé de lui.

Il y a là une grande cour : lorsque le Seigneur fut dans la maison, on laissa entrer les gens et on ferma la cour. Pourquoi donc Lazare vit-il si retiré ? Depuis sa résurrection, il ne vient jamais à Jérusalem, il ne va pas avec les disciples, il reste chez lui, presque toujours renfermé dans une pièce souterraine, comme dans un caveau, et il ne se montre maintenant que quand toutes les portes Sont fermées. Ils ont pris ensemble un peu de nourriture, mais sans s'asseoir.

Comme les disciples pleuraient amèrement : " Pourquoi pleurez-vous ainsi, chers frères ? Regardez cette femme, elle ne pleure pas "

! Il adresse ces paroles à ces disciples qui sont si affligés et qui pleurent parce qu'il veut les quitter et il montre sa mère qui ne pleure point. Qu'il est touchant de voir des hommes de cet âge pleurer ainsi : ils pleurent si amèrement ! "

Note : Anne Catherine raconta toute cette scène au Pèlerin au moment où elle la voyait : de là vient ce qu'il y a parfois de très vif dans la narration.

Les femmes, comme d'ordinaire. ne se tenaient pas près des nommes : cependant elles, n'étaient pas tout à fait séparées.

Marie se tenait à l'entrée de la chambre voisine, près des autres femmes. C'était ainsi qu'elles faisaient ordinairement, à moins qu'elles ne se tinssent modestement sur le plan le plus éloigné. Je crois cet usage fort bon : quand les femmes se tiennent à l'écart, cela prévient beaucoup de mal et les empêche de se mêler de choses auxquelles elles n'entendent rien. Combien le Seigneur est bon ! Il sort de la maison pour aller voir les nombreux étrangers qui sont là : on a dressé pour eux une longue table dans la cour : il bénit des petits pains qu'il leur distribue et il leur fait signe de la main de se retirer.

Ils se retirèrent en effet. Alors la sainte Vierge s'approcha modestement pour lui demander quelque chose : mais il avança la main comme s'il n'eût pas voulu qu'elle le touchât et lui dit qu'il ne pouvait pas faire ce qu'elle désirait. Elle le remercia humblement, même de son refus, puis elle s'éloigna.

Je vis le Seigneur prendre tout spécialement congé de Lazare. Je le vis bénir du pain qu'il lui donna a manger et qui devint lumineux. Il le bénit lui-même et lui donna la mail1

Lazare n'accompagna pas le Seigneur lorsqu'il quitta la maison avec les disciples. Après une longue pause, la narratrice reprit : " Le Seigneur se rend à Jérusalem par un chemin détourné.

Ils suivirent d'abord la route directe, puis ils s'écartèrent et firent de grands détours. Il y avait quatre groupes qui suivaient le Seigneur à des intervalles assez éloignés : il n'avait près de lui que les onze apôtres. Le dernier groupe était le plus nombreux. Les femmes venaient ensuite. Je vis le Seigneur marcher il était tout lumineux et dominait tout ce qui l'entourait : je ne sais pas si les disciples le virent ainsi ".

Ils ne pouvaient pas se persuader qu'il fût au moment de les quitter.

Ils se disaient entre eux : " n'a-t-il pas déjà plus d'une fois disparu à nos yeux " ?

Voilà qu'il indique du doigt divers points de l'horizon en disant : " Quand tous ces endroits croiront à la suite de votre enseignement, quand des étrangers en chasseront les habitants et que tout ici sera dévasté, ce sera un temps bien triste ". (Ici elle se fut quelques moments.) Il dit encore : " Vous ne me comprenez pas maintenant : vous comprendrez mieux quand ce soir vous aurez soupé avec moi pour la dernière fois ". Marie se rend à Jérusalem par le chemin direct elle va dans une grande maison qui est en face du mur d'enceinte, à peu de distance du Temple. Nicodème et Joseph d'Arimathie préparent là un repas et elle les aide.

Apres une pause pendant laquelle il semblait qu'Anne-Catherine se fût éloignée corporellement de Jésus en suivant la sainte Vierge et fût ensuite ramenée près de lui, survint l'incident qui va être rapporté. Dans le sommeil où elle était plongée, elle leva un peu les bras comme une personne qu'on prend sous les épaules pour la porter, puis elle se replia sur elle-même comme si on l'eût tout a coup déposée par terre, et dit d'un air étonné : " Ou suis-je ? Comment suis-je venue ici ? Ils allaient si vite que je ne pouvais plus les suivre : alors deux d'entre eux m'ont portée ici. C'est le chemin où passa le cortège du dimanche des Rameaux. Voilà qu'ils viennent.

Je ne vois pas toujours les plaies de Jésus, mais quand elles sont visibles pour moi, elles brillent comme le soleil.

Sur le chemin que suivait Jésus, je vis çà et là, dans de jolis petits jardins, des Juifs occupés à tailler et à entrelacer des haies. On y voit de belles masses de fleurs disposées en pyramide. Souvent, à l'approche de Jésus et des siens, ces gens se cachaient je visage dans leurs mains et se jetaient la face contre terre, ou bien s'enfuyaient dans les jardins et derrière les haies. Je ne sais pas si le Seigneur était visible ou invisible pour eux, si c'était l'effroi qui les faisait fuir ou l'émotion qui les faisait se prosterner. Depuis la résurrection, j'ai toujours Vu les gens s'enfuir ainsi sur les chemins par où il passait.

J'ai vu ces derniers jours les Juifs dévaster par méchanceté tous les lieux auxquels était attaché quelque souvenir particulier de la vie et de la Passion du Sauveur, et que les siens avaient en vénération.

Sur le chemin de la croix, aux endroits où le Seigneur était tombé, ils avaient coupé la route par des fossés.

Ils avaient rendu inaccessibles et entouré de clôtures les jardins et les jolies pelouses ou Jésus avait enseigné et s'était arrêté le plus souvent. Dans certains endroits, ils avaient disposé des fosses recouvertes de gazon afin que ceux qui viendraient pour honorer le souvenir du Seigneur y tombassent. Mais j'ai vu quelques méchants Juifs y tomber eux-mêmes. Je reconnus par là que, dans tous les temps, les ennemis des chrétiens qui leur tendent des pièges sont ainsi punis : ils le seront bien davantage le jour du jugement. J'appris, a cette occasion, que ceux qui dévastent et détruisent les chemins de croix, les croix, les chapelles et les églises qui abolissent les anciennes dévotions, les pieuses pratiques, et en général tout ce qui excite dans les âmes un souvenir plus vif de l'histoire de la rédemption,--que ce soient des décorations de feuillage, des sculptures, des inscriptions, des fondations ou des coutumes, des solennités ou des prières, ceux-là, dis-je, appartiennent à la race criminelle de ces ennemis de Jésus qui voulaient effacer les traces sanglantes de ses pas et ils seront jugés avec eux. Bien plus, je vis que ceux dont l'aspect émouvant des vieux crucifix révérés par nos pères choque la délicatesse, qui les remplacent par des figures attrayantes, vraiment paiennes, et qui représentent les saints avec des formes sensuelles et voluptueuses, ont des rapports étroits avec les hommes qui élevèrent sur le Calvaire un temple de Vénus et qui souillèrent la grotte de la crèche par des représentations encore plus abominables.

Je vis raser le sommet du Calvaire et répandre la terre comme on répand des engrais, sur les sentiers et les cinq emplacements gazonnés en forme de coeur que ces sentiers formaient sur la hauteur à l'endroit où Jésus fut crucifié En faisant disparaître l'éminence sur laquelle la croix s'élevait, on mit à nu une pierre blanche, avec un trou carré, profond d'un mètre tout au moins, dans lequel la croix avait été plantée. Je les vis faire tous leurs efforts pour enlever cette pierre avec des leviers : toutefois ils ne purent pas y réussir et elle s'enfonça de plus en plus mais ils la couvrirent de terre.

Le saint Sépulcre comme propriété privée de Nicodème était resté intact. La tête du Christ dans le tombeau reposait du côté de l'orient : quand on sortait du caveau vers midi, on avait le soleil en face et à peu près au-dessus de soi et le couchant à sa droite.

Le repas fut préparé dans une salle qui avait la forme d'un carré long : elle était ouverte et avait vue sur une cour plantée d'arbres et entourée de murs : à gauche l'úil plongeait sur un passage dans l'habitation et dans la cuisine.

Sur le côté droit du vestibule ouvert, on voyait des galeries à arcades où étaient dressées des tables pour les disciples et pour d'autres personnes. La table destinée à Jésus, aux apôtres et aux amis les plus intimes était dressée dans la salle. Je vis plusieurs fois la sainte Vierge occupée dans le passage. Il y avait de petites cruches sur la table et on y avait placé un grand plateau sur lequel étaient posées verticalement des touffes d'une plante verte très élégante, dont ha beauté me remit en mémoire ces herbes que je vois souvent sur les tables du paradis et qui sont le symbole de toutes sortes de choses.

D'un côté ; on avait laissé un vide au milieu des herbes pour mettre un poisson : de l'autre côté, il y avait de la place pour des petits pains. Les tables qui étaient dans la galerie étaient formées de grandes planches rapprochées les unes des autres : on y avait servi des fruits et des plats triangulaires avec des rayons de miel où était fichée une spatule en os. Près de chacun de ces plats triangulaires était un autre plat rond où se trouvaient trois tranches de pain, longues chacune d'un doigt et larges de deux. Un de ces plats servait pour trois convives.

Cependant je vis Jésus avec les onze apôtres suivre divers chemins autour de la montagne des Oliviers : les autres groupes venaient à leur suite. Jésus s'arrêta plusieurs fois pour leur expliquer quelque chose. Tous étaient dans une grande anxiété, quelques-uns pleuraient, d'autres étaient tout abattus. J'en vis un qui avait les cheveux noirs et qui se disait : " s'il s'en va maintenant, qui sera le maître ? et comment s'accomplira tout ce qui a été prédit du Messie " ? Pierre et Jean étaient plus calmes et semblaient mieux comprendre tout cela. Souvent le Seigneur, interrogé par quelques-uns d'entre eux ? s'arrêtait et leur donnait des explications.

Ils marchèrent ainsi jusqu'au soir. Souvent le Seigneur avait l'air très grave et leur donnait des enseignements : quelquefois il disparaissait à leurs yeux, ce qui les troublait profondément : puis tout à coup, il se retrouvait au milieu d'eux. C'était comme s'il eut voulu les préparer ;' son prochain départ. Le soleil se couchait dans toute sa splendeur. Je les vis parcourir de jolis chemins.

des prairies et des endroits plantés d'arbres.

Le soleil était déjà sous l'horizon lorsque Jésus arriva prés de la maison où le repas était préparé : il ne faisait presque plus jour. Marc, Nicodème et Joseph d'Arimathie vinrent à sa rencontre devant la porte. Il avait plus un peu les devants sur les apôtres qui se rendirent à la salle à manger. Jésus entra dans la maison avec sa mère. Le foyer s'y trouvait au niveau du sol. Les autres femmes vinrent plus tard. Sur quelque chose que Jésus leur dit, elles se laissèrent aller à l'espoir qu'il resterait. Mais Marie savait tout et n'avait aucun doute à cet égard. Les autres disciples étant arrivés, Jésus entra dans la salle du festin. Plusieurs autres membres de la communauté étaient là debout et l'attendaient.

Jésus et les siens occupèrent l'un des longs côtés de la table. Elle était plus haute que de coutume ; les apôtres étaient couchés sur des sièges placés transversalement.

Il n'y avait pas de siège à la place de Jésus : il resta debout. Jean était placé à côté
de lui. Il était plus serein que les autres : il avait dans le caractère ; quelque chose qui le faisait ressembler à un enfant : il s'attristait facilement, et un instant après on le voyait consolé et même joyeux. La lampe était allumée au-dessus de la table : Nicodème et Joseph s'occupaient du service et je vis la sainte Vierge à l'entrée du passage. Le Seigneur bénit le poisson, le pain et les herbes vertes, puis il fit passer à la ronde. Chacun en eut une petite portion. Il enseigna tout le temps et avec beaucoup de gravité.

Je vis souvent ses paroles sortir de sa bouche comme des rayons de lumière et entrer plus ou moins rapidement dans cette de tel ou tel apôtre, suivant qu'il était plus avide, plus affamé des enseignements de Jésus. C'est ainsi qu'on voit les choses : tout ce qui est saint se montre sous forme de lumière, tout ce qui est profane sous forme de ténèbres : le désir ardent apparaît comme une faim, et lorsqu'il est satisfait, il semble que c'est un aliment qui est mangé. On perçoit cela très distinctement et on ne trouve pas étrange de voir ainsi les choses. A la fin du repas, le Seigneur bénit aussi une coupe, il y but et la fit passer de main en main : tous y burent après lui. Ce n'était pas toutefois le Saint Sacrement : c'était quelque chose de semblable à ce que Pierre avait fait lors du repas qui avait eu lieu le dimanche d'après la résurrection.

Quand les disciples qui prenaient part au repas se furent levés, les autres qui avaient mangé dans la salle latérale se réunirent dans la cour sous les arbres et je vis le Seigneur aller à eux, les instruire longuement, puis les bénir, après quoi ils s'éloignèrent.

Je vis alors que les autres femmes qui étaient arrivées pendant ce temps, s'étaient rendues de la porte de la maison dans le jardin sans passer par la salle. La sainte Vierge était près d'elles. Jésus alla à elles et tendit la main à sa mère. Il leur parla avec beaucoup de gravité. Toutes étaient très émues et j'eus le sentiment que Madeleine avait un ardent désir d'embrasser les pieds de Jésus. Elle ne le fit pourtant pas, car il y avait dans la personne du Seigneur quelque chose de si imposant que toutes se retirèrent à quelque distance de lui. Quand Jésus se fut ainsi entretenu quelque temps avec elles et leur eut donné sa bénédiction, il les quitta. Elles pleuraient beaucoup, mais en elles-mêmes, pour ainsi dire. Ce n'était pas une douleur extérieure comme celle des gens d'à présent quand ils pleurent, c'était pour ainsi dire Leur âme qui pleurait.

Cette fois je ne vis pas pleurer la sainte Vierge. En général Je ne l'ai Jamais vu pleurer avec de vives démonstrations extérieures.

si ce n'est quand elle eut perdu l'enfant Jésus âgé de douze ans, à son retour de la fête de Pâques et lorsqu'elle le vit mourir sur la croix. Elles restèrent ici jusqu'un peu avant minuit.

Je vis alors le Seigneur se rendre à la ville par le chemin qu'il avait suivi le dimanche des Rameaux. Marie marchait derrière les apôtres. Ils étaient Suivis en outre d'une troupe de trente à quarante disciples. Quelques-unes des femmes allèrent aussi à la ville, d'autres se rendirent à Béthanie. Pendant ce court trajet, il vint à eux divers groupes de personnes auxquels le Seigneur adressa la parole : mais tout près de la ville, les uns prirent à droite, les autres à gauche : ils n'entrèrent Pas avec lui pour ne pas faire d'éclat.

Cependant Jésus monta au cénacle avec les onze, environ trente disciples, la sainte Vierge et quelques-unes des saintes femmes.

Jésus, les onze et Marie entrèrent seuls dans la salle intérieure : les disciples se rendirent dans la salle latérale où étaient les lits de repos. Je ne me souviens plus s'ils dormirent ou s'ils prièrent. Les compagnes de Marie restèrent dans le vestibule. La table de la cène était préparée et la lampe était allumée. Il n'y avait sur la table qu'un pain azyme et un petit calice. Les apôtres mirent leurs vêtements de cérémonie, et Pierre l'ornement qui le distinguait entre tous. Je vis la sainte Vierge s'asseoir vis-à-vis de Jésus.

Je vis le Seigneur faire comme à la sainte cène, entailler le nain. en faire l'oblation. le rompre. le bénir et le leur présenter : tous ensuite burent dans le calice sans qu'on l'eût rempli de nouveau.

Je vis le Très Saint Sacrement devenir resplendissant à la parole de Jésus et entrer comme un petit corps lumineux dans la bouche des apôtres.

Lors de la consécration du calice, je vis ses paroles y couler sous la forme d'un jet de lumière couleur de sang. Dans les derniers jours déjà, Madeleine, Marthe et Marie de Cléophas avaient reçu aussi la sainte Eucharistie.

Au point du jour ils récitèrent les matines sous la lampe, mais avec plus de solennité qu'à l'ordinaire. Jésus donna encore une fois à Pierre autorité sur les autres, il le revêtit encore une fois du manteau et répéta ce qu'il leur avait dit lors de son apparition près du lac de Tibériade et sur la montagne. Il leur donna aussi des instructions touchant le baptême et la bénédiction de l'eau. Le matin je vis, outre les apôtres, dix-sept des disciples les plus intimes assister à la prière et à l'instruction : ils se tenaient debout dans la salle, derrière la sainte Vierge.

Avant de quitter le cénacle, le Seigneur leur présenta la sainte Vierge comme leur centre et celle qui devait intercéder pour eux : Pierre et les autres s'inclinèrent et elle les bénit.

Au moment ou cela as ait lieu, je vis Marie comme revêtue surnaturellement d'un grand manteau bleu céleste ; une couronne planait au-dessus de sa tète et elle fut comme élevée sur un trône.

C'était une image symbolique de sa dignité qui m'était ainsi montrée. Dans des visions antérieures, j'ai vu dans des occasions importantes, par exemple avant le baptême qui eut lieu le premier et le second jours de la Pentecôte, les apôtres recevoir de Marie une bénédiction semblable.

Le matin, au point du jour, Jésus quitta le cénacle avec les onze apôtres. La sainte Vierge marchait derrière eux et la troupe des disciples suivait à peu de distance. Ils passèrent par les rues de Jérusalem où tout était encore dans le silence et livré au sommeil. Il y eut dans les dis cours et dans tous les actes du Seigneur une solennité et en même temps une promptitude qui allaient toujours croissant. La veille au soir il m'avait paru beaucoup plus affectueux dans ses paroles. Je reconnus le chemin qu'ils suivaient : c'était celui du dimanche des Rameaux, et j'eus le sentiment intérieur que Jésus parcourait avec eux tous les lieux témoins de sa Passion, pour vivifier en eux par ses enseignements et ses exhortations l'accomplissement de la promesse. Ils suivirent toute la voie douloureuse : il s'arrêta quelques instants à chacun des endroits où avait eu lieu quelque incident particulier ; il commenta quelques passages des prophètes dont il leur montra l'accomplissement et il leur expliqua la signification des lieux. Dans certains endroits, comme par exemple ceux où il était tombé sous le poids de la croix, les Juifs avaient tout bouleversé : ils avaient creusé des fossés, amoncelé des pierres et accumulé des obstacles de toute espèce pour empêcher de les visiter et de les honorer. Mais Jésus ordonna au groupe qui le suivait de prendre les devants pour frayer et débarrasser la voie : ce qu'ils firent en peu de temps ; après quoi ils le laissèrent passer devant eux, Ils arrivèrent à la porte qui conduit au Calvaire. Ils quittèrent là le chemin pour gagner une jolie pelouse qu'ombrageaient des arbres touffus : c'était un endroit ou l'on venait se récréer ou prier, comme il s'en trouvait plusieurs autour de Jérusalem.

Jésus s'y assit avec eux, les enseigna et les consola. Pendant ce temps, le jour s'était fait et leurs coeurs étaient un peu allégés : il leur semblait qu'il allait encore rester avec eux.

Toutes les troupes qui la veille s'étaient séparées de lui devant la ville vinrent le rejoindre là. Je vis aussi beaucoup de gens qui venaient d'un autre côté à travers la campagne ; mais il n'y avait pas de femmes parmi eux. Lorsque le soleil fut levé, Jésus reprit le chemin qui mène au Calvaire et au saint Sépulcre.

Toutefois il n'alla pas tout à fait jusque-là, mais il se détourna et longea les murs de la ville jusqu'à la montagne des Oliviers. Sur ce chemin aussi, les Juifs avaient dévasté et entouré de barrières divers endroits où Jésus avait coutume de prier et d'enseigner, et ces dégâts furent réparés par les disciples à l'aide d'outils qu'ils trouvèrent dans les jardins d'alentour : je me rappelle entre autres certaines pelles rondes semblables à celles qu'on emploie chez nous pour enfourner le pain.

Arrivé près de la montagne des Oliviers, le Seigneur se reposa de nouveau avec eux dans un lieu de plaisance semblable au précédent, mais plus spacieux. Plusieurs des saintes femmes vinrent encore le rejoindre ici. Ce lieu était très agréable et très frais ; l'herbe y était fort haute et j'étais surprise qu'elle ne fût foulée nulle part Il y avait maintenant tant de personnes autour de Jésus que je ne pouvais plus les compter. Tous les sentiers détournés que le Seigneur avait suivis me rappelaient les nombreux sentiers que je vois ordinairement à côté de la route de vie qui mène directement à la Jérusalem céleste et par lesquels la grâce de Dieu nous conduit pour que nous puissions plus longtemps donner au prochain des marques de notre charité. Il me parut aussi que le Seigneur ne suivait ces chemins détournés que par charité pour les disciples, pour consacrer plus de temps à les préparer. Il s'entretint très longtemps avec eux, comme quelqu'un qui va mettre fin à son oeuvre et qui est sur le point de se séparer de ses amis. Ils pressentaient maintenant que le moment de la séparation approchait ; toutefois ils ne croyaient pas que ce fut si tôt.

Le soleil s'élevait déjà : mais je ne sais pas si je dis bien, car dans ce pays le soleil ne me paraît pas s'élever autant qu'ici : il paraît toujours plus rapproché. Je ne le vois pas se lever comme ici sous la forme d'un petit globe : il m'apparaît bien autrement resplendissant, et la plupart du temps ses rayons ne me semblent pas si délies, mais semblables à de larges bandes de lumière. J'ai commis une erreur en me servant du terme " s'élever " ; j'aime mieux dire que le soleil partant de l'horizon s'était avancé davantage dans le ciel. Ils s'étaient bien arrêtés ici une heure. Maintenant aussi le mouvement de la vie avait recommencé à Jérusalem et beaucoup de gens s'étaient rassemblés autour de la montagne des Oliviers et se livraient à des entretiens animés. Plusieurs groupes sortant de la ville se dirigeaient aussi de ce côté. On voyait déjà dans le lointain une certaine agitation tumultueuse et les chemins les plus étroits étaient encombrés : cependant il restait un espace vide autour de Jésus et des siens.

Le Seigneur se dirigea alors vers Gethsémani : il gravit la montagne à l'endroit où se trouve le jardin des Oliviers, sans passer par le chemin où l'on s'était saisi de lui.

La foule allait comme en procession sur les divers chemins qui serpentaient autour de la montagne, et beaucoup de groupes se frayaient un passage à travers des buissons, des haies et des clôtures de jardins. Le Seigneur devenait de plus en plus lumineux, et la rapidité de sa marche allait croissant. Les disciples se hâtaient, mais sans pouvoir l'atteindre ; et comme le Seigneur était au haut de la montagne, tout environné de lumière, je vis parmi les personnes qui formaient le cercle autour de lui, toutes celles qui étaient venues de Jérusalem à sa rencontre le dimanche des Rameaux : je vis entre autres, parmi elles, la chère Séraphia (Véronique). Lorsque le Seigneur fut arrivé au sommet de la montagne, il parut resplendissant de blancheur comme la lumière du soleil. et il descendit du ciel vers lui une sphère lumineuse où brillaient toutes les couleurs de l'arc-en-ciel. Tous ceux qui se portaient en avant s'arrêtèrent éblouis et comme aveuglés, formant un large cercle autour de lui. Je vis le Seigneur encore plus lumineux et plus éclatant que l'auréole de gloire qui l'environnait. Il posa sa main gauche sur sa poitrine, et, levant la main droite il se tourna de tous les côtés donnant sa bénédiction au monde entier. La foule se tenait immobile et silencieuse, mais je vis que tous furent bénis. Il ne bénit pas comme les rabbins avec la paume de la main, mais à la façon des évêques chrétiens. La bénédiction qu'il donna au monde me fit éprouver un sentiment très vif de joie intérieure.

Cependant une lumière partant du ciel vint se confondre avec sa propre lumière, et je vis sa forme visible, à partir de la tête, se perdre dans cette splendeur céleste, s'y élever et s'y évanouir en quelque sorte. C'était comme un soleil entrant dans un autre, une flamme se perdant dans une masse lumineuse, une étincelle volant dans une flamme. C'était comme lorsqu'on regarde le soleil en plein midi, si ce n'est que la lumière était d'une blancheur plus éclatante : le plein jour paraissait obscur en comparaison. Je ne pouvais plus voir sa tête, je distinguais encore ses pieds brillants de lumière : mais enfin il disparut complètement, perdu dans la splendeur céleste. Je vis de tous côtés des âmes innombrables entrer dans cette lumière, et disparaître dans le ciel avec le Seigneur. Je ne puis dire que je l'aie vu comme quelque chose qui vole dans l'air et qui va toujours s'amoindrissant, mais je l'ai vue s'élever et disparaître dans une nuée resplendissante.

Avec la nuée lumineuse, il tomba comme une rosée de lumière sur tous les assistants : lorsque l'éclat de la lumière devint tel que les yeux ne purent plus le supporter, toits furent saisis d'effroi et de stupeur. Les apôtres et les disciples étaient ceux qui se tenaient le plus près de Jésus : ils furent la plupart complètement éblouis; tous baissèrent les yeux à terre, et plusieurs se prosternèrent sur leur face. La sainte Vierge se tenait immédiatement derrière eux et regardait tranquillement devant elle.

Ait bout de quelques instants, lorsque la lumière se fut un peu affaiblie en s'éloignant, toits les assistants immobiles à leurs places et gardant le plus profond silence, quoique agités par les émotions les plus diverses, suivirent des veux l'apparition lumineuse qui resta encore quelque temps visible, et je vis descendre dans cette lumière deux figures, petites d'abord, mais qui bientôt grandissant, ap-parurent sous la forme d'hommes vêtus de longues robes blanches et ayant des bâtons à la main comme des prophètes.

Ils parlèrent aux assistants : leur voix était éclatante comme le son de la trompette, et il me semblait qu'on devait les entendre de Jérusalem. Sans faire un geste ni un mouvement, ils prononcèrent ces paroles :

" Hommes de Galilée, pourquoi restez vous là à regarder le ciel ? Ce Jésus qui a été enlevé au ciel du milieu de vous, reviendra comme vous l'avez vu monter au ciel ". Avant ainsi parlé, ces figures disparurent, mais la lumière céleste persista encore un certain temps, puis s'af-faiblit par degrés, et enfin s'évanouit de même que le jour se perd dans la nuit. Maintenant les disciples étaient tout à fait hors d'eux mêmes: maintenant ils connaissaient leur sort. Le Seigneur les avait quittés pour retourner à son Père céleste. Plusieurs tombèrent presque évanouis dans l'excès de la douleur et du saisissement. Pendant ce temps--là la lumière céleste disparut tout à fait; ils reprirent des forces et les autres se pressèrent autour d'eux. Beaucoup de personnes formèrent des groupes, et les femmes elles-mêmes se rapprochèrent; ils restèrent ainsi longtemps encore, réfléchissant, s'entretenant et regardant en l'air; puis enfin, les disciples reprirent le chemin de Jérusalem, et les femmes les suivirent. La sainte Vierge, Pierre et Jean avaient l'âme en paix et ressentaient une grande consolation ; mais je vis aussi plusieurs personnes dont le coeur n'était pas touché et qui s'en allaient doutant toujours. Je vis toute cette foule se disperser peu à peu. Il y avait une pierre plate à l'endroit où se lit l'Ascension. Jésus se tenait debout sur cette pierre, lorsqu'il parla pour la dernière fois avant le moment où il donna sa bénédiction, et où il entra dans la nuée lumineuse. La trace de ses pieds resta imprimée sur la pierre comme aussi l'empreinte de la main de la sainte Vierge. (Anne Catherine n'a point dit où se trouvait cette dernière.)
Il était plus de midi lorsque toute la foule s'écoula.

Je vis les disciples et la sainte Vierge aller au cénacle. Comme ils se sentaient seuls désormais, ils furent d'a-bord inquiets, se regardant comme délaissés. Je me disais qu'ils avaient tort puisqu'il leur restait la promesse de Jésus. J'aurais donné ma vie pour la garantir.

Note : Anne Catherine ne reproduisit pas ces paroles qui sont tirées des Actes des Apôtres : elle se borna à dire " qu'ils leur adressèrent quelques paroles. "

(Note du Pèlerin.) Mais lorsqu'ils furent réunis dans la maison, ils trouvèrent une consolation particulière dans la présence de la sainte Vierge au milieu d'eux, et dans sa contenance calme et assurée : ils mirent toute leur confiance dans la parole du Seigneur suivant laquelle elle devait être pour eux un centre, une mère, une médiatrice, et la paix rentra dans leurs âmes.

Quand ceux qui avaient été témoins de l'Ascension revinrent à Jérusalem, les Juifs éprouvèrent un certain effroi. J'en vis beaucoup fermer leurs portes et leurs boutiques : plusieurs se réunirent ensemble dans certaines maisons. Déjà pendant les jours précédents, je les avais vus particulièrement inquiets et tourmentés : ils le furent aujourd'hui à un haut degré.

l'Ascension de Jésus eut lieu sur le point le plus élevé de la montagne des Oliviers.

Le jour d'après l'Ascension et les jours suivants, je vis les apôtres constamment réunis dans le cénacle et la sainte Vierge parmi eux. Depuis le dernier repas de Jésus où cela avait eu lieu pour la première fois, j'ai toujours vu Marie, lorsqu'on faisait la prière et la fraction du pain, placée en face de Pierre, lequel tenait la place du Seigneur lorsqu'on se réunissait pour prier et pendant les repas.

A la fin du sabbat d'après l'Ascension, je vis les apôtres réunis dans la salle du cénacle et priant. Tous avaient leurs vêtements blancs de cérémonie, mais Pierre et deux autres étaient revêtus de leurs ornements distinctifs. Il me sembla voir quelques changements dans leurs cérémonies.

Ils se tenaient en cercle sous la lampe. La sainte Vierge était en face de Pierre. Ils avaient entre eux, sous la lampe, une petite table carrée assez haute qui ressemblait à un autel, et qui était recouverte d'une draperie rouge et d'une autre draperie blanche à jour. Je ne me souviens pas d'autre chose quant à présent.

Depuis que Marie a pris place à la table de la cène, dans la nuit d'avant l'Ascension, j'ai l'impression constante qu'elle a pris un plus haut rang parmi les apôtres et que maintenant elle représente l'Eglise.

Dans ce temps-là, je vis les apôtres et la sainte Vierge se tenir constamment dans le cénacle, où ils priaient, séparés de la portion la plus nombreuse des disciples, du reste de leurs adhérents et des saintes femmes. Ils occupaient différentes pièces.

Les apôtres vivaient très retirés et je ne vis personne parmi les fidèles aller les visiter au cénacle. Les apôtres se tenaient plus en garde contre les persécutions des Juifs et persévéraient dans la prière plus strictement et plus régulièrement que les disciples établis dans l'autre salle : ceux-ci allaient et venaient davantage et j'en vis plusieurs parcourir la nuit avec une grande dévotion les chemins sanctifiés par le Seigneur.

J'ai vu aussi l'élection de Matthias comme apôtre. Je vis Pierre revêtu de son manteau épiscopal, debout dans le cénacle au milieu des apôtres : les disciples, réunis dans les salles latérales qui étaient ouvertes, assistaient comme spectateurs.

Pierre proposa José Barsabas et Matthias :un et l'autre étaient au nombre des disciples présents. Parmi ceux-ci, il y en avait plusieurs qui auraient désiré qu'on les choisît pour remplacer Judas : mais ces deux-là ne le souhaitaient aucunement et ils n'y avaient pas même pensé.

Le premier jour, je vis Pierre proposer ces deux disciples ; le second jour on tira au sort, mais sans qu'ils fussent présents. Le sort étant tombé sur Matthias, un des apôtres alla le chercher à l'endroit où se tenaient les disciples et l'amena.

Je vis dans le cénacle un grand changement et comme les préparatifs d'une fête. Je pus, à cette occasion, me rendre un compte plus exact de la distribution de la maison. On pouvait enlever les parois des galeries latérales qui entouraient la salle, ce qui permettait de voir l'intérieur de cette salle, de même que des bras du transept on voit l'intérieur de la nef d'une église. Une partie de cette galerie à colonnes qui entourait la maison avait été fermée, pour faire des chambres où se tenaient les disciples. Je vis, à cause du sabbat qui allait s'ouvrir, tout l'intérieur de la salle décoré avec des arbres verdoyants entre les branches desquels on avait placé des pots de fleurs et des arbustes : des guirlandes de feuilles couraient d'un côté de la salle à l'autre. On avait ouvert une large trappe dans la partie supérieure, à l'endroit où la lampe était suspendue habituellement, et la lampe elle-même était attachée un peu plus près du rideau qui était devant le Saint des Saints. Les cloisons avaient été enlevées du côté de la salle latérale et les portes étaient ouvertes : la porte extérieure de la cour était seule fermée. Les apôtres étaient rangés dans un ordre un peu différent de celui que j'avais vu précédemment. Pierre, revêtu du manteau épiscopal, se tenait debout au milieu de la salle en face de la lampe et du rideau : la sainte Vierge était vis-à-vis de lui devant la porte ouverte du vestibule. Elle avait son voile entièrement baissé sur son visage. Les autres femmes étaient derrière elle dans le vestibule, dont la porte était ouverte, et assistaient de là à la prière. Les apôtres étaient rangés des deux côtés de la salle, les yeux tournés vers Pierre, qui était debout sous la lampe, près de la table recouverte de rouge et de blanc sur laquelle étaient poses des rouleaux d'écriture. Les disciples, rangés dans les salles latérales dont les parois étaient enlevées, se trouvaient derrière les apôtres et regardaient. On priait et on chantait, mais sans gesticuler beaucoup. Tout avait été ainsi décoré à l'avance à cause du sabbat de la Pentecôte qui tombait le lendemain.

La ville est remplie d'étrangers : dans le temple aussi tout est décoré de guirlandes et de verdure. Il s'y fait beaucoup de cérémonies et il y a beaucoup de mouvement et de bruit.

Veille de la Pentecôte.-- Je vis aujourd'hui tous les disciples rassemblés au cénacle comme le jour précédent La salle était décorée de guirlandes de verdure : les cloisons étaient enlevées et les portes ouvertes, à l'exception de la porte extérieure de la cour. Pendant la nuit, j'ai vu les apôtres dormir contre les murs et dans les salles extérieures.

En ce temps-là, je les ai vas aussi le jour se mettre à table dans la salle, et manger des petits pains et un peu de miel. Les disciples étaient assis par terre dans les pièces attenantes : il n'y avait pas de grands apprêts.

Le soir, comme tous étaient de nouveau rangés pour la prière, je vis Pierre prendre sur la petite table qui était devant lui deux pains azymes où étaient tracées des lignes indiquant le nombre des parts à faire, les bénir, les élever en l'air, puis les rompre et en distribuer les morceaux aux apôtres et à la sainte Vierge. Je vis ces morceaux tout lumineux lorsqu'ils les reçurent. Je vis encore aujourd'hui faire plusieurs autres cérémonies. Les apôtres s'approchèrent de Pierre et lui baisèrent la main, la sainte Vierge fit de même.

Lui aussi s'inclina vers eux, toutefois je ne sais pas bien s'il leur baisa la main à son tour. Cependant je les vis remplis d'un désir de plus en plus ardent. Lorsque les apôtres mangèrent le pain, je me trouvai moi-même saisie d'une ferveur extraordinaire et je me sentis nourrie et réconfortée d'une façon que je ne puis expliquer. Un aliment semblable à un liquide lumineux entra dans ma bouche. J'en sentis le goût, mais je ne savais pas d'où il venait, car je ne vis pas de main qui me le présentât : toutefois je le savourais avec un plaisir extraordinaire et j'eus la crainte d'avoir rompu le jeûne et de ne pouvoir recevoir la sainte communion le lendemain matin. D'après mon impression, je n'étais pas alors dans ma chambre : pourtant j'entendis parfaitement la cloche sonner minuit et je comptai chacun des douze coups.

Le soir comme je me trouvais près des apôtres et que je regardais de tous le côtés, je vis dans les rues beaucoup d'étrangers aller et venir, puis former des groupes. Ils étaient habillés suivant des modes étrangères : il y avait là des gens de toute espèce, les uns de haute condition, les autres de la basse classe, et ils parlaient entre eux dans un langage tout à fait singulier. Ils avaient aussi quelque chose d'étrange dans leurs manières, dans tous leurs mouvements et dans les gestes qu'ils faisaient en parlant. Ils semblaient se raconter les uns aux autres comment et en quel endroit telle et telle chose s'était passée.

Plusieurs d'entre eux parcouraient les chemins par lesquels le Seigneur avait été conduit pendant sa Passion. Lorsque le soir vint, ils disparurent dans de grands hangars où ces gens, venus de loin pour les fêtes de la Pentecôte, trouvaient à se loger la nuit. Je vis aussi dans diverses maisons des traîtres qui tramaient des complots contre les apôtres.

Cette nuit il y eut beaucoup de mouvement dans la maison où se tenaient les membres de la communauté chrétienne. Cent vingt personnes étaient réunies dans le cénacle et dans ses dépendances : la sainte Vierge s'y trouvait avec les femmes, ses amies. Ils me parurent aujourd'hui plus calmes : précédemment ils avaient dans l'esprit des pensées qui les agitaient ; ils se demandaient comment le Consolateur, le Saint Esprit, viendrait à eux et ce qui arriverait alors. Aujourd'hui ils avaient beaucoup plus de confiance.

Je remarquai après minuit dans toute la nature une émotion mystérieuse et je ne sais quel mouvement de joie qui se communiquait à tous les assistants. Il me sembla aussi qu'à travers l'ouverture pratiquée en haut de la salle on voyait poindre dans le ciel une faible lumière. Les apôtres étaient devenus silencieux : ils avaient quitté les places qu'ils occupaient au milieu de la salle pour se ranger contre les parois et ils se tenaient près des piliers. Les disciples étaient placés dans les galeries latérales d'où ils voyaient l'intérieur de la salle. Pierre était debout devant le rideau qui cachait le Très Saint Sacrement ; la sainte Vierge se tenait dans la salle devant la porte du vestibule où se trouvaient les saintes femmes. dont cinq étaient à demeure dans la maison

Tous se tenaient immobiles et dans l'attente, les bras croisés sur la poitrine et les yeux baissés vers la terre, et le calme qui régnait parmi eux se répandit partout de proche en proche.

Les disciples, qui étaient dans les salles voisines, cherchèrent chacun sa place et bientôt le plus profond silence régna dans toute l'étendue de la maison.

Vers le matin, Je vis au-dessus de la montagne des Oliviers, à l'endroit ou le Seigneur était monté au ciel, une nuée lumineuse, brillant d'un éclat argentin, descendre du ciel et s'approcher en baissant de la maison des apôtres à Sion. Je vis dans le lointain, sur le premier plan, se mouvoir comme un globe accompagné dans sa marche d'un souffle de vent doux et tiède. En approchant, la nuée grandit et passa au-dessus de la ville comme une brume lumineuse, puis se ramassant et se concentrant au-dessus de Sion et du cénacle, pendant que son éclat et sa transparence allaient toujours en augmentant, elle s'arrêta, semblable à un soleil resplendissant, et descendit comme une nuée d'orage qui s'abaisse, avec un bruit pareil à celui d'un tourbillon de vent impétueux. A ce bruit je vis beaucoup de Juifs qui avaient vu la nuée s'enfuir tout effrayés vers le temple. Pour moi, quand j'entendis arriver ce vent avec une violence toujours croissante, je fus prise d'une terreur d'enfant, et, craignant que cela ne finit tout d'un coup par une terrible explosion, je cherchai avec inquiétude où je pourrais me mettre a l'abri. C'était comme un orage qui arrive rapidement, mais qui, au lieu de monter de la terre, descend du ciel, qui apporte une vive lumière au lieu d'une profonde obscurité et qui marche accompagné d'un bruit mystérieux au lieu de faire retentir les éclats du tonnerre. Or le mouvement de l'air qui produisait ce bruit se faisait sentir comme un courant d'air chaud dont l'influence était singulièrement agréable Quand la nuée lumineuse s'abaissa tout à fait sur le cénacle, en même temps que son éclat augmentait et que le bruit du vent redoublait, je vis la maison et tout ce qui l'entourait s'illuminer de plus en plus : je vis aussi les apôtres, les disciples et les saintes femmes de plus en plus recueillis et pleins de ferveur intérieure.

Je ne puis rendre à quel point tout m'apparaissait clair et lumineux : tout était transparent pour moi.

Cependant vers trois heures du matin, avant le lever du soleil, je vis partir le la nuée retentissante des courants de lumière blanche qui se croisèrent sept fois et en se croisant ainsi se divisèrent en rayons isolés et en larmes de feu qui tombèrent sur la maison et ses dépendances. Le point ou se coupaient les sept courants lumineux était entouré d'une lumière semblable à celle de l'arc-en-ciel, et je vis s'y dessiner comme une figure resplendissante qui planait en l'air. Il me sembla aussi voir aux épaules de cette figure des ailes qui s'étendaient au lion : toutefois, je ne puis pas dire que ce fussent des ailes à proprement parler : car tout en elle ne semblait être qu'une effusion de lumière. En ce moment, la maison dans toute son étendue fut entièrement inondée et pénétrée par la lumière.

Je ne vis plus la lueur de la lampe à cinq bras. Tous ceux qui se trouvaient réunis au cénacle semblaient pétrifiés, ravis en extase : ils levaient instinctivement leur visage en l'air, comme des gens altérés, et je vis entrer dans leur bouche des jets de lumière semblables à de petites langues de feu flamboyantes : ils semblaient aspirer le feu, le boire pour étancher leur soif : on eût dit que leur désir était une flamme qui s'élançait hors de leur bouche à la rencontre de cette autre flamme céleste.

Ce feu divin se répandit aussi sur les disciples et sur les femmes qui étaient dans le vestibule, et toute la masse lumineuse se fondit pour ainsi dire comme une nuée qui se résout en pluie de lumière. Les langues de feu qui descendirent sur chacun des assistants différaient quant à l'éclat et à la couleur.

Plusieurs personnes furent réveillées par ce bruit semblable à celui d'un vent impétueux. L'Esprit Saint remua vivement beaucoup de disciples et de partisans de Jésus qui habitaient dans les environs.

Quand le don céleste se fut répandu sur l'assemblée réunie au cénacle, tous se sentirent pleins d'allégresse et de courage. Ils étaient profondément émus : la joie les enivrait et leur confiance était sans bornes. Tous se pressèrent autour de la sainte Vierge que je vis seule, quoique inondée aussi des consolations célestes, calme, tranquille et absorbée comme toujours dans un saint recueillement. Quant aux apôtres, ils s'embrassaient mutuellement transportés de joie et animés d'une hardiesse toute nouvelle. Ils semblaient s'interpeller les uns les autres et se dire : " Qu'étions-nous et que sommes-nous devenus " ? Les saintes femmes aussi s'embrassaient. Les disciples dans les galeries latérales n'étaient pas moins émus. Les apôtres coururent à eux, et il se manifestait chez tous comme une nouvelle vie qui les remplissait de joie, de confiance et d'intrépidité.

Bientôt cette manifestation de lumière et de force intérieure se tourna en actions de grâces. Ils prirent leurs places comme ils le faisaient pour la prière, remercièrent Dieu et chantèrent des cantiques avec une émotion profonde : pendant ce temps la lumière disparut par degrés. Alors Pierre adressa un discours aux disciples et en envoya plusieurs au dehors dans les autres endroits ou logeaient des amis venus pour les fêtes de la Pentecôte.

Il y avait à partir du cénacle jusqu'à la piscine de Béthesda beaucoup d'échoppes et de hangars ouverts, ou des étrangers venus pour la fête passaient la nuit et logeaient leurs bêtes de somme. Un très grand nombre d'entre eux dormaient : d'autres étaient éveillés et avaient ressenti l'influence de la grâce du Saint Esprit, car il y avait eu un mouvement général dans la nature. Beaucoup de gens de bien s'étaient sentis comme réveillés intérieurement, tandis que les méchants saisis d'effroi et d'inquiétude n'en étaient devenus que plus endurcis. La plupart des gens logés dans ce quartier, qui fut le premier séjour de la communauté chrétienne, étaient restés à Jérusalem depuis les fêtes de Pâques, parce qu'étant de pays éloignés il ne leur était pas facile d'aller chez eux et de revenir entre Pâques et la Pentecôte.

Or, ceux-ci, par suite de tout ce qu'ils avaient vu et entendu, étaient plus portés que d'autres vers les disciples et avaient plus de rapports avec eux. Lorsque les disciples envoyés par Pierre vinrent à eux ivres de joie et leur annoncèrent l'accomplissement de la promesse concernant le Saint Esprit, ils se rendirent compte, chacun à sa manière, de l'impression qu'eux-mêmes avaient éprouvée, et sur l'invitation des disciples, ils se rassemblèrent toue autour de la piscine de Bethesda qui était dans le voisinage.

Pendant ce temps, Pierre, dans le cénacle imposait les mains à cinq apôtres qui devaient avec lui enseigner et baptiser à la piscine de Béthesda. Je crois que c'étaient Jacques le Mineur, Barthélémy, Matthias, Thomas et Jude Thaddée.

Je vis que pendant cette cérémonie, le dernier eut une vision : il me sembla le voir serrer le Seigneur dans ses bras.

Je les vis ensuite, avant de se rendre à la piscine de Bethesda pour y bénir l'eau et y administrer le baptême, recevoir encore la bénédiction de la sainte Vierge devant laquelle ils s'agenouillèrent.

Avant l'Ascension de Jésus, ils la recevaient debout. Les jours suivants je vis toujours les apôtres recevoir cette bénédiction lorsqu'ils sortaient après leur retour. La sainte Vierge, lorsqu'elle donnait cette bénédiction, et en général toutes les fois qu'elle se montrait parmi les apôtres dans quelque circonstance solennelle, portait un grand manteau blanc et un voile de couleur jaunâtre qui lui cachait le visage : elle avait sur la tête une bande d'étoffe bleu de ciel retombant des deux côtés presque jusqu'à terre et ornée de broderies, laquelle était assujettie au haut de la tête par une couronne de soie blanche très fine.

Cependant tous ces gens que les disciples étaient allés convoquer dans les hôtelleries circonvoisines et dans ce grand vieil édifice (le château de David) qui était à peu de distance du cénacle, se rendirent en foule à la piscine de Bethesda. Ils étaient très animés et très émus, et les disciples leur racontaient et leur expliquaient ce qui s'était passé avec de grandes démonstrations de joie.

C'était ce jour-là que devait avoir lieu baptême conformément aux instructions laissées par Jésus, et l'on avait fait pour cette cérémonie des préparatifs de toute espèce dans la synagogue voisine de la piscine dont les disciples avaient pris possession récemment et près de la piscine elle-même. Je vis notamment des tapis tendus sur les murs de la synagogue, des enceintes séparées par des barrières, une espèce d'autel au milieu de la salle et à l'entrée de l'édifice un passage couvert allant jusqu'à la piscine.

Bientôt les apôtres se rendirent du cénacle à cette synagogue ; ils étaient revêtus des vêtements blancs qu'ils portaient dans les cérémonies et marchaient deux à deux comme en procession, apportant avec eux tout ce qui étai nécessaire pour la bénédiction de l'eau et l'administration du baptême. La sainte Vierge, d'autres femmes et plusieurs disciples les suivirent afin de s'occuper de la distribution des robes baptismales. Les apôtres avaient avec eux une outre de cuir pleine d'eau bénite, et un aspersoir qui n'avait pas la forme d'un goupillon. Après le dernier repas qui avait précédé l'Ascension, Jésus leur avait donné de nouvelles instructions sur la bénédiction de l'eau et l'administration du baptême.

La foule assemblée les reçut avec une grande joie. Elle sel composait de Juifs étrangers qui s'étaient réunis ici depuis les fêtes de Pâques, et que tout ce qu'ils avaient vu et entendu avait de plus en plus rapprochés de la communauté.

Ce quartier qui entourait la piscine était un des emplacements où campaient ordinairement les gens de cette catégorie. Ceux-ci avaient rencontré là des partisans déclarés de Jésus qui s'y étaient déjà établis, en cette circonstance avait mis en quelque sorte la grâce à leur portée : on peut voir par là comment la piscine de Béthesda devint pour eux, par suite du baptême qu'ils y reçurent, ce que la mer de Galilée avait été pour les caravanes qui s'arrêtaient sur ses bords afin d'aller entendre : les sermons de Jésus sur la montagne. Il y avait cependant encore parmi eux beaucoup de gens mal intentionnés ; en outré, beaucoup de personnes de la ville se joignirent à eux, attirées par la curiosité.

Les cinq apôtres auxquels Pierre avait imposé les mains se placèrent aux cinq entrées de la piscine et adressèrent au peuple assemblé des discours pleins d'enthousiasme. Mais Pierre monta dans une chaire qui avait été dressée pour lui dans l'une des enceintes de la piscine : c'était la troisième en partant de l'enceinte extérieure et celle où se trouvait la terrasse la plus spacieuse. Toutes les terrasses de la piscine étaient couvertes d'auditeurs. Lorsque les apôtres leur avaient adressé la parole, ils avaient été stupéfaits, car chacun les entendait parler dans sa langue. Cet étonnement du peuple fut cause que Pierre prit la parole à son tour, ainsi qu'il est rapporté dans les Actes des apôtres. (II, 14-40.) Beaucoup d'entre eux s étant alors présentés pour être baptisés, Pierre, assisté de Jean et de Jacques le Mineur, bénit l'eau solennellement. A cette occasion, Pierre trempa l'aspersoir dans l'eau bénite qu'ils avaient apportée du cénacle dans une outre, et fit des aspersions qui atteignirent jusqu'au delà de la piscine.

Le baptême et la préparation au baptême durèrent toute la journée. Le peuple, qui couvrait toutes les terrasses, s'approchait par petites troupes qui faisaient successivement le tour de la chaire de Pierre. Les autres apôtres parlaient aux entrées de la piscine.

La sainte Vierge et les. autres femmes étaient à la synagogue voisine de la piscine, occupées à distribuer des robes blanches aux néophytes. Les manches de ces robe s étaient attachées par-dessus les mains avec des rubans noirs qu'on défaisait et qu'on mettait en tas après le baptême. Les cinq apôtres auxquels Pierre avait imposé les mains se tenaient aux cinq entrées de la piscine et baptisaient. Les néophytes s'appuyaient sur une balustrade : on puisait l'eau avec un bassin ou on la prenait dans la main pour la verser trois fois sur leur tête ; elle tombait ensuite dans des rigoles qui la ramenaient à la piscine.

Le bassin contenait la quantité d'eau nécessaire pour baptiser environ dix couples ; quand il était épuisé on le remplissait de nouveau. Deux baptisés conduisaient toujours deux autres néophytes à la place qu'ils avaient occupée et leur mettaient les mains sur la tête en qualité de parrains.

Les premiers baptisés étaient pour la plupart des disciples et des adhérents de Jésus qui avaient reçu seulement le baptême de Jean. Les saintes femmes aussi furent baptisés.

Je crois qu'il y eut bien trois mille personnes qui s'adjoignirent aujourd'hui à la communauté chrétienne. Le baptême et les instructions préparatoires durèrent toute la journée.

Le soir ils revinrent au cénacle et prirent un repas où l'on distribua beaucoup de pain bénit, après quoi on fit encore la prière du soir.

Je vis aujourd'hui chacun des Juifs qui vinrent au temple offrir dans une corbeille deux petits pains faits avec le blé de cette année.

Il y en avait de grands amas : plus tard tout cela fut donné aux pauvres. Je vis aussi une fois le grand prêtre tenant à la main un bouquet d'épis dont la tige était épaisse comme celle du roseau et qui ressemblaient à du blé de Turquie.

Ils offrirent encore des objets qui avaient l'air de racines et des fruits qui m'étaient inconnus. Les gens qui se tenaient sous les hangars avaient des ânes chargés de tous ces objets ; ils les vendaient au peuple. Quant au pain chacun le faisait cuire chez soi. Les apôtres n'offrirent pour eux tous que les deux pains ; cela se fit par l'intermédiaire de Pierre.

La piscine de Béthesda, située vis-à-vis de l'angle du Saint des Saints qui regarde le sud-ouest, comme le Calvaire est situé vis-à-vis l'angle qui regarde le nord-ouest, était déjà délaissée depuis longtemps et tombait en ruines. Elle était, comme beaucoup de sanctuaires et d'anciens usages de l'Eglise à notre époque, complètement négligée, et n'était à l'usage que de quelques pauvres croyants, comme dans notre temps l'eau bénite, le chemin de la croix et certaines images miraculeuses.

Ce n'est pas, comme bien des gens le croient, la même que la piscine des Brebis : celle-ci est située au nord du temple, près du marché aux bestiaux, dans le voisinage de la porte des Brebis, et elle est maçonnée en pierre. La piscine de Béthesda n'est pas maçonnée, elle est sur un fond de sable d'où jaillissent plusieurs sources ; elle sert aussi d'égout au sang des sacrifices qu'on fait au temple ; ce sang s'y déverse par des conduits placés sons l'autel. Jésus y a guéri et enseigne plusieurs fois : le miracle qu'il y a fait en guérissant le paralytique a ramis un peu la piscine en honneur, mais l'a rendue plus odieuse aux Pharisiens.

Pendant l'absence que fit Jésus après la résurrection de Lazare, les disciples s'y tinrent souvent, car il y a là des recoins, des terrassements, des murs en grand nombre, et sur l'une des pentes qui descend dans la vallée, on trouve des bouquets de genévriers.

Après le crucifiement et la résurrection, lorsque les Juifs dévastèrent les chemins, les passages, les lieux où résidaient les partisans de Jésus, afin d'isoler ceux-ci et de leur fermer l'accès aux autres parties de la ville, ils murèrent la porte par laquelle Jésus avait passé, le dimanche des Rameaux, barrèrent le chemin qui allait de la montagne de Sion au temple et interceptèrent celui du Calvaire par des haies, des barrières et des fossés ; ils firent aussi beaucoup de dégâts à la piscine de Béthesda, où les disciples et les fidèles s'étaient tenus cachés habituellement avant et pendant le crucifiement.

La piscine de Bethesda est de forme ovale. Les cinq enceintes, avec leurs terrasses qui s'abaissent en pente douce, entourent la piscine comme un amphithéâtre et sont coupées par cinq chemins qui descendent et aboutissent à quelques marches. Les murs de derrière des terrasses contiennent de petites salles voûtées dans lesquelles sont disposées des couches en pierre pour les malades. La rampe intérieure de ces terrasses n'a pas de murs d'appui du côté de la piscine. On peut voir de partout si l'eau de la piscine s'agite.

Le fond de la piscine est de sable blanc brillant. Trois sources bouillonnent au milieu et mettent le sable en mouvement : souvent aussi ces sources jaillissent au dessus de la surface.

Les dépendances de la piscine avec toutes les constructions qui en font partie occupent un très grand espace : lorsqu'on est entré, on monte d'abord un peu, puis on descend devers le bassin. Le bâtiment ovale qui entoure la piscine couvre le ravin qui se trouve entre Sion et le reste de Jérusalem, au sud-ouest du temple. Il s'étend en longueur dans le sens de la vallée qui descend à l'est par une pente escarpée. Plus à l'ouest derrière la piscine, la vallée est moins profonde et des ponts la franchissent.

L'enceinte extérieure est comme un rempart percé seulement de trois entrées, mais dans l'intérieur on arrive à l'étang par cinq passages qui coupent les terrasses. Le côté du nord est escarpé et couvert de végétation : il y a au nord-est, en face du temple, une entrée qui maintenant est fermée et tombe en ruines. Depuis longtemps déjà la piscine était abandonnée et ses environs inhabités.

Les murs d'enceinte extérieurs sont en très mauvais état et les terrasses sont en grande partie très dégradées.

De même la pompe jaillissante ne marchait plus, mais peu après la Pentecôte je la vis réparée et employée pour le baptême. L'école qui est ici ne servait qu'aux étrangers à l'époque des fêtes, de même aussi les nombreux pèlerins qui venaient pour Pâques résidaient ordinairement près de la piscine : c'est surtout maintenant le cas pour ceux qu'ont attirés les fêtes de la Pentecôte.

Lorsque les apôtres et les disciples eurent pris possession du cénacle et de cette école voisine de la piscine de Béthesda, on fit quelques réparations et de nouveaux arrangements. Aujourd'hui de très bonne heure, je vis les brèches des murs écroulés masquées par des couvertures tendues entre des pieux, et le chemin qui mène à la synagogue abrité par des toiles formant une espèce de voûte.

A l'ouest de la piscine, sur un point élevé de la montagne de Sion, se trouve l'ancienne maison des héros de David. Cet endroit est en face de l'angle sud-est du Saint des Saints. Il y a là de petits sentiers qui conduisent dans la ville sans passer par les portes.

Jésus se servait souvent de ces sentiers.

Lundi de la Pentecôte.-- Ce matin, de bonne heure, je vis Pierre révéler quelque chose touchant le Saint Sacrement : je croyais d'abord qu'on voulait le transporter à la nouvelle église de la piscine de Béthesda, mais il s'agissait seulement de quelques dispositions nouvelles quant à la manière de le conserver.

On retira le calice et la sainte Eucharistie de la grande custode ou du tabernacle, et on les mit dans une espèce de cage qui me sembla en baleine et qu'on revêtit d'un petit manteau blanc transparent.

Elle était surmontée d'un anneau par lequel on la prenait, et le tout avait la forme d'une cloche. On remplit l'ancienne custode de petits pains bénits, et on la plaça devant le Saint Sacrement.

On distribuait aux fidèles de ces pains bénits qu'ils emportaient chez eux.

Ils retournèrent aujourd'hui a la piscine de Bethesda et à la synagogue qui en était voisine, après avoir distribue des pains bénits à plusieurs fidèles, parmi lesquels étaient les saintes femmes. Avant de sortir du cénacle, les apôtres et les disciples reçurent de nouveau la bénédiction de la sainte Vierge. Aujourd'hui les matines furent plus solennelles qu'à l'ordinaire. Ils baptisèrent et enseignèrent à la piscine de Béthesda pendant la plus grande partie de la journée.

Deuxième jour après la Pentecôte.-- Ce matin les apôtres retournèrent à la nouvelle église de la piscine de Bethesda. On ne baptisa pas ; seulement on continua de travailler aux arrangements intérieurs de l'église. Une grande quantité de membres de la nouvelle communauté étaient rassemblés à l'entrée de l'église et autour de la piscine, priant Dieu et lui demandant de bénir l'oeuvre commencée. Je les vis souvent, dans un clan de ferveur, se prosterner la face contre terre.

Je vis Pierre, Jean et André enseigner tour à tour en trois endroits différents. Jacques le Mineur enseignait dans la chaire de saint Pierre sur la troisième terrasse de la piscine.

Du reste, les apôtres ainsi que beaucoup de disciples et d'autres personnes travaillaient aux arrangements intérieurs de l'Eglise.

J'ai très bien vu cette église à plusieurs reprises, ainsi que la piscine et ses dépendances, et je ne puis dire qu'une chose : c'est que, quant aux points principaux, elle n'a guère subi de changements. La piscine est établie dans une vallée qui sépare la montagne de Sion de celle du Temple, et qui, passant au midi du temple, va rejoindre la vallée de Josaphat. Les constructions de la piscine semblent avoir séparé cette vallée du temple du côté de l'ouest, car il y a un côté de la piscine autour duquel on ne peut pas circuler comme on le peut de tous les autres côtés. Il y avait bien encore là un chemin assez large mais les murs s'étaient écroulés en partie, ce chemin était couvert d'herbe et de jonc, et il aboutissait à un ravin dont le fond surtout était tout tapissé de verdure. Les genévriers abondaient dans cet endroit, et on y voyait beaucoup d'ossements amoncelés. C'était là peut-être que se déversait un des égouts du temple.

La montagne de Sion se compose de trois éminences : sur la plus élevée, qui est aussi la plus occidentale, se trouve l'ancien château de David où maintenant les caravanes trouvent une espèce d'abri. Sur la pente orientale de ce point culminant de Sion est située l'habitation des héros de David qui est aujourd'hui le cénacle. Au sortir de la cour du cénacle, le chemin descend à l'est en contournant la montagne de Sion ; il fait un coude au nord, puis une autre à l'ouest, après quoi il revient à l'est et se dirige vers la piscine de Béthesda qui occupe là la vallée située entre le temple et Sion.

La partie de Sion qui s'étend jusqu'à la vallée de Josaphat, entre le cénacle et la piscine, est à peu près inhabitée, pleine d'espaces vides, de jardins, d'édifices en ruines et de méchantes cabanes où s'abritent des pauvres.

Les Juifs l'évitent soigneusement depuis qu'après la mort du Christ elle est devenue un centre pour la communauté chrétienne, et ils l'ont isolée de la ville en obstruant la plupart des chemins qui y communiquaient. Il y avait dans ce quartier une espèce de grande cour, entourée de vieux murs, ou des caravanes installaient souvent leurs nombreuses bêtes de somme. Le reste de Sion était très habité. La cour du cénacle n'est pas entièrement dégagée : elle a un côté attenant à une rue bordée de maisons.

La nouvelle église de la piscine de Béthesda est beau coup plus isolée et plus dégagée. C'est un grand carré long dans l'intérieur duquel sont disposés de trois côtés des gradins en pierre où s'assoit l'auditoire. Sur l'un des côtés le sol est plus élevé et c'est là qu'est la chaire.

Les fenêtres sont placées tout en haut et il y a contre le mur extérieur un escalier pour monter sur le toit de l'édifice qui est en terrasse et e entouré d'une galerie.

Les apôtres ont disposé dans l'intérieur une espèce de choeur et différentes séparations : je vis aussi derrière la chaire un autel placé plus haut que celle-ci, mais pourtant assez éloigné du mur pour qu'on ait pu établir par derrière une espèce de sacristie en plaçant des deux côtés des cloisons en clayonnage dans l'espace compris entre l'autel et les parois latérales de l'édifice. Cet autel repose sur trois marches : c'est un carré long et il n'y a qu'une seule marche sur chacun des petits côtés. Il est en bois et recouvert de nappes : je le crois portatif, car j'ai vu des hommes apporter les diverses parties dont il se compose. Le tout est creux et consiste en coffres remplis de linge et de mobilier d'église, car on peut ouvrir des doux côtés le marchepied de l'autel et en tirer des planches qui sont garnies de tapis.

L'autel lui-même peut être démonté par derrière et il est rempli d'ornements d'église. Je le vis apporter par deux hommes dont le costume paraissait étranger ; ils portaient autour de la partie supérieure du corps un vêtement court et Plissé.

Leurs bras étaient à moitié découverts : ils avaient autour des reins un tablier qui les enveloppait et qui était plutôt une espèce de caleçon. Ils portaient un bonnet sur la tête. Ils étaient tout à fait habillés à la mode égyptienne. J'ai vu une fois sur les confins de la terre sainte des gens vêtus de même qui faisaient divers travaux en bois et en laine. Je crois que ceux-ci étaient des étrangers convertis qui avaient travaillé aux objets qu'ils apportaient.

Une activité incroyable régna tous ces jours-ci dans la communauté. On tissait, on tressait, on confectionnait toute sorte d'objets destinés à l'église et aux pauvres. Je vis jour par jour ces travaux et ces distributions et toujours avec un vif désir d'y coopérer.

Sur l'autel était une armoire ou un tabernacle ayant la forme d'une cloche : c'était comme une espèce de cage revêtue d'une belle enveloppe avec deux petits fermoirs qui lui donnaient l'air d'un manteau d'évêque, et surmontée d'un bouton dont on se servait pour la transporter. Aux deux côtés de l'autel étaient placées des lampes à plusieurs branches où brûlaient des mèches qui n'étaient pas en laine.

Tout l'autel était entouré d'un rideau blanc rayé de diverses couleurs et suspendu à un dais formé de cinq morceaux d'étoffe qui se réunissaient dans la main d'une figure rembourrée, ouvrage des saintes femmes. Elle représentait un vieillard en costume de grand prêtre, ayant derrière la tête un nimbe triangulaire et elle me rappela des représentations bien connues de Dieu le Père. Elle était penchée comme si elle eût regardé en bas par l'ouverture du toit, étendait une main pour bénir et tenait de l'autre, à leur point de jonction, les cinq bandes d'étoffes qui formaient le dais. J'ai vu souvent de semblables Images chez les Juifs de cette époque : j'ai vu par exemple chez sainte Anne des figures étroitement enveloppées dont il a' fait mention plus d'une fois.

La journée fut employée à des arrangements comme ceux dont j'ai parlé et à des instructions mêlées de prières. Le soir les apôtres revinrent au cénacle.

Ce matin les apôtres portèrent le Très Saint Sacrement à la nouvelle église de la piscine de Béthesda. Auparavant Pierre entouré d'une vingtaine de disciples prêcha publiquement sous la porte de la cour du cénacle ; la foule des auditeurs était très nombreuse et il parla avec beaucoup de feu. Plusieurs Juifs accoururent dans l'espoir de le troubler par leurs objections, mais ils n'y réussirent pas. Après cela le cortège descendit à la nouvelle église. Pierre portait devant lui une pyxide contenant le Saint Sacrement, et renfermée dans une espèce de bourse blanche attachée à son cou. La sainte Vierge marchait à la suite des apôtres avec d'autres femmes et des disciples.

Sur une partie du chemin on avait tendu des nattes de chaque côté : dans le voisinage de l'église on les avait disposées de manière à former une espèce de tente. Le Saint Sacrement fut place sur l'autel dans le nouveau tabernacle Ils avaient aussi apporté le coffret rempli de petits pains bénits. La partie de l'église qui s'étendait derrière l'autel était fermée par une cloison en clayonnage recouverte du côté qui regardait l'autel d'une belle draperie blanche, de l'autre côté, d'une étoffe plus grossière. Le dais auquel le rideau était suspendu formait par derrière un hémicycle ou plutôt une niche : le rideau avec ses raies de diverses couleurs ne descendait guère qu'à la hauteur de l'autel : il était assujetti sur les côtés et attaché par devant avec des fermoirs de métal. Il n'y avait pas de séparation dans le haut et il était rejeté en arrière des deux côtés.

Cet autel était placé plus haut que la chaire : l'espace compris entre les deux formait le choeur que les disciples et les apôtres occupaient jusque près de l'autel. Les fidèles se tenaient au-dessous de la chaire, séparés du choeur par une grille avec des ouvertures à travers lesquelles on pouvait donner la sainte communion, a peu près comme cela se fait dans les couvents. Il y avait des deux côtés de la chaire de petites portes par lesquelles les apôtres et les disciples entraient dans le choeur.

Les fidèles étaient rangés suivant une certaine hiérarchie : les femmes étaient à part. Une partie des néophytes convoqués par les apôtres reçut seule la sainte Eucharistie : on donna aux autres du pain bénit.

Le sol de l'église était, comme celui du cénacle dans les derniers temps, couvert de tapis de couleurs variées : on se déchaussait en y entrant.

Il y eût aujourd'hui à l'autel une cérémonie solennelle. Les chandeliers étaient allumés ; un pupitre placé sur l'un des côtés supportait des rouleaux écrits sur deux colonnes ; on les tenait ouverts à l'aide de chevilles fichées en divers endroits du pupitre, et quand un feuillet était lu, on le faisait passer par-dessus le pupitre. Il y avait plusieurs feuillets superposés.

Le toit plat de l'édifice était surmonté de plusieurs petites coupoles (trois, si je ne me trompe), qu'on pouvait ouvrir pour donner de l'air : sous la dernière qui correspondait à l'autel était placée cette figure qui portait le baldaquin.

Le Saint Sacrement se trouvait dans une pyxide dont on ouvrait le couvercle en le faisant tourner. Le pain eucharistique était rompu en petits morceaux placés sur une patène qui recouvrait le fond du ciboire et qu'on pouvait en retirer à l'aide d'un manche pour prendre plus aisément les Particules qui étaient le plus au' fond.

Dans aucune de ces cérémonies je n'ai vu donner aux fidèles le précieux sang.

Je vis plusieurs des apôtres et des disciples aller à Béthanie après avoir prêché dans la ville devant différents groupes de personnes. Le cénacle était fermé : le calme régnait aussi près de la piscine de Bethesda.

Le soleil était encore assez haut ; il pouvait être environ trois heures après midi, lorsque je vis Pierre et Jean aller au temple accompagné de deux disciples, l'un desquels était Simon, si je né me trompe. C'était la première fois qu'ils y allaient depuis la dernière instruction qui y avait été donnée. Marie s'y rendit aussi avec quelques femmes.

On venait de déposer à la porte du temple un boiteux qu'on y avait apporté sur une civière : Pierre et Jean au moment d'entrer lui adressèrent quelques paroles. Je vis ensuite Pierre parler quelque temps avec beaucoup de chaleur en présence d'une foule nombreuse : il avait le des tourné au temple, et se trouvait dans un parvis antérieur où se trouve d'un côté l'autel des offrandes : au midi est un emplacement au-dessus duquel sont tendues des tapisseries et où il y a des sièges de pierre pour s'appuyer, Pendant ce discours je vis qu'on faisait occuper les issues par des soldats : je vis aussi s'entretenir ensemble des prêtres qui avaient sur la tête des bonnets à forme haute et à leur vêtement une garniture qui ressemblait à de la fourrure mouchetée.

Je vis alors Pierre et Jean qui s'étaient retournés du côté du temple, interpellés par le boiteux qui leur demandait l'aumône. Il était couché devant la porte, tout à fait ramassé sur lui-même et appuyé sur le coude gauche : il tenait à la main une béquille à l'aide de laquelle il cherchait, sans pouvoir y parvenir, à se redresser un peu. Pierre lui dit : " Regardenous " ! Et quand cet homme eut les yeux fixés sur eux, il ajouta : " Je n'ai ni argent ni or, mais je te donne ce que j'ai ! au nom de Jésus-Christ de Nazareth, lève-toi et marche ! ", il le souleva alors en lui prenant la main droite pendant que Jean le soutenait sous les épaules. Le boiteux se leva tout joyeux et se sentit affermi sur ses pieds : je le vis, sautant et poussant des cris de joie, courir à travers le parvis du temple.

Cependant une douzaine de prêtres juifs étaient assis là sur leurs sièges, et je les vis allonger le cou pour voir d'où venait le bruit tumultueux qu'ils entendaient, car la foule grossissait de plus en plus autour du boiteux guéri, si bien qu'ils finirent par quitter leurs sièges et se retirer. Pierre et Jean allèrent dans le vestibule, et j'y vis Pierre monter dans la chaire placée sur l'un des côtés : c'était celle où Jésus avait enseigné à l'âge de douze ans. Il y avait au milieu une autre chaire du haut de laquelle le Seigneur avait fait sa dernière instruction. Le boiteux guéri se trouvait dans cette salle, entouré de beaucoup de gens de la ville et d'étrangers. La sainte Vierge et les autres femmes étaient retournées chez elle précédemment, mais vers le soir, d'autres apôtres et d'autres disciples étaient venus et ils enseignaient en divers endroits du temple. Pierre parla longtemps et avec beaucoup d'enthousiasme, mais lorsque la nuit vint, je vis les soldats du temple se saisir de lui ainsi que de Jean et du boiteux guéri ; puis, on les enferma dans un cachot qui était dans la cour du tribunal où Pierre avait renié le Seigneur, à côté de la prison de Jésus.

Je vis dans le tribunal où Jésus avait été jugé. Anne Caïphe et d'autres prêtres assis sur leurs sièges et tenant conseil : plusieurs des personnes converties la veille par le discours que Pierre avait fait au temple étaient présentes.

Je vis ensuite le boiteux guéri ainsi que Pierre et Jean, tirés par les soldats de la prison où Jésus avait été insulté pendant la nuit, et je vis ces soldats les pousser et les frapper à coups de bâton. Ils furent traduits devant Caïphe et les autres prêtres sur le même escalier où Jésus avait comparu, et on leur fit subir un interrogatoire. Mais Pierre parla avec beaucoup de véhémence, et on finit par les relâcher.

Je vis pendant la nuit les autres apôtres et une partie des disciples prier incessamment dans le cénacle pour les prisonniers. Lorsque Pierre et Jean revinrent et leur racontèrent tout ce qui s'était passé, leur joie s'épancha dans une prière d'actions de grâces qu'ils firent à haute voix et pendant laquelle toute la maison trembla comme si le Seigneur eût voulu leur dire par là qu'il était au milieu d'eux, et qu'il avait exaucé leur prière.

Ensuite Jacques le Mineur fit connaître aux autres ce que Jésus lui avait dit à lui seul, lors de son apparition sur la montagne en Galilée, à savoir que lorsque Pierre et Jean, étant allés au temple, auraient été arrêtés, puis relâchés, il leur faudrait se tenir un peu plus à l'écart.

Sur cette information, je vis les apôtres fermer tout dans la maison, et Pierre, portant au cou une bourse où était le Saint Sacrement, alla avec les autres à Béthanie. Ils marchaient divisés en trois groupes. La sainte Vierge et d'autres femmes s'y rendirent aussi Je vis qu'on laissa un peu des saintes espèces dans l'église de Béthesda. Jeanne Chusa, la servante de Marie, celle de Madeleine, et, si je ne me trompe, Marie Salomé, restèrent aussi avec environ sept disciples dans les petites habitations voisines de l'église ; quant à l'église elle-même, elle fut fermée et les autres fidèles se dispersèrent et regagnèrent leurs logements.

Beaucoup de personnes étaient rassemblées à Béthanie : les apôtres prêchèrent avec beaucoup d'éloquence dans l'hôtellerie des disciples, dans la maison de Simon et chez Lazare : on mangea chez celui-ci, à trois tables dressées dans la maison, dans la cour et dans les pièces souterraines. Le soir, à l'ouverture du sabbat, ils le célébrèrent en priant sous la lampe.

Le Samedi d'après la Pentecôte. Aujourd'hui les apôtres donnèrent la sainte Communion dans la maison de Lazare, et distribuèrent le pain bénit dans l'hôtellerie des disciples et dans la maison de Simon ; ils continuèrent à prêcher avec un zèle admirable. Joseph d'Arimathie et Nicodème étaient maintenant à demeure chez Lazare à cause de la haine que leur portaient les Juifs.

Le soir, les apôtres retournèrent à Jérusalem.

Ils étaient plus ardents et plus résolus que jamais. Je vis les disciples avec les apôtres dans la salle du cénacle où Pierre enseigna. Thomas était dans l'église de Béthesda et enseignait la masse des fidèles. Pierre s'y rendit aussi et y enseigna comme il l'avait fait au cénacle, que quiconque avait reçu l'Esprit envoyé par Jésus, devait maintenant s'éprouver lui-même, car le temps allait venir où il faudrait travailler à l'oeuvre commune, souffrir la persécution et partager avec ses frères tout ce que l'on possédait ; si l'on ne se sentait pas assez fort, il valait mieux se retirer. Je vis alors que dans le nombre très considérable de ceux qui s'étaient adjoints à la communauté dans les derniers temps, il y en eut environ une centaine qui se retirèrent. Mais aucun de ceux qui étaient au cénacle ne fit défection. Je vis ceux-ci prier longtemps encore pendant la nuit avec les apôtres.

Dimanche après la Pentecôte.-- Les apôtres passèrent toute la nuit en prières au cénacle. Au point du jour, ils allèrent au temple avec plusieurs disciples ; Marie y alla aussi avec les saintes femmes. Il semblait qu'il y eût une fête, car on avait érigé devant l'entrée du temple un arc de triomphe au haut duquel était une figure qui brandissait une épée comme pour annoncer une victoire.

A la sortie du temple, Pierre enseigna à l'endroit où il avait enseigné la dernière fois il prêcha aussi sous l'arc de triomphe et parla avec beaucoup d'autorité. Un grand nombre de personnes s'étaient rassemblées autour de lui : il déclara hautement que ni martyre, ni flagellation, ni croix ne les empêcheraient désormais d'annoncer publiquement Jésus-Christ.

Il entra aussi dans le temple et enseigna dans la chaire où Jésus avait enseigné : j'entendis une fois tous les apôtres et les disciples interrompre le discours de Pierre par un " oui " prononcé à haute voix. Plus tard, lorsqu'ils se mirent en prières, une nuée lumineuse passa au-dessus du temple, et je vis descendre sur eux une lumière si éclatante que la petite flamme des lampes du temple parut en comparaison sombre et rougeâtre.

Lorsqu'ensuite ils quittèrent le temple, il pouvait être huit heures du matin. Ils allaient deux par deux, comme en procession : les apôtres marchaient les premiers, puis les disciples, les baptisés et les nouveaux convertis. Les apôtres les rangèrent dans cet ordre dans le parvis des gentils qui est devant les bâtiments du temple ; alors ils 6agnèrent la porte des Brebis en passant par le marché aux bestiaux, sortirent à l'est de Jérusalem dans la vallée de Josaphat, tournèrent ensuite au midi, puis, revenant vers l'ouest, remontèrent à Sion et au cénacle.

La sainte Vierge et plusieurs autres saintes femmes avaient déjà quitté le temple longtemps auparavant. Marie priait seule dans le cénacle, agenouillée devant le Saint Sacrement. Madeleine priait dans le vestibule, tantôt debout, tantôt à genoux, tantôt prosternée par terre et les bras étendus. Les autres femmes étaient près de l'église de Béthesda dans de petites cellules construites de matériaux légers et attenantes à l'église. Elles habitaient deux par deux ces petits logements et s'occupaient à laver ou à confectionner des tuniques et à classer d'autres objets du même genre qui devaient être distribués.

Lorsque le cortège formé des apôtres, des disciples et des nouveaux convertis, arriva dans la cour du cénacle, ces derniers furent placés par les apôtres en face de la porte d'entrée.

Les autres se rangèrent autour de la maison, plusieurs aussi se rendirent à la Piscine de Béthesda.

Mais Pierre et Jean entrèrent au cénacle et conduisirent entre eux la sainte Vierge sous la porte du vestibule qui est en face de la cour environnante. La sainte Vierge était habillée comme dans les occasions solennelles : elle avait un long manteau bleu dont les revers rejetés en arrière étaient ornés de broderies ; elle portait par-dessus son voile l'étroite bande d'étoffe retombant des deux côtés et assujettie à la tête par une petite couronne. Pierre fit une allocution aux nouveaux convertis et les confia, pour ainsi dire, à Marie comme à leur mère commune, car il les amena devant elle les uns après les autres, par troupes d'une vingtaine environ, qu'elle bénit successivement, et auxquelles elle adressa quelques paroles. Elle dit à tous la même chose.

Je vis ensuite une grande cérémonie au cénacle.

Toutes les cloisons avaient été enlevées du côté de la salle latérale et du vestibule. Dans le sanctuaire, on avait suspendu au-dessus de l'autel une couronne de feuillage entremêlée de fleurs. (Cette décoration avait peut-être le même sens que l'arc de triomphe érigé devant le temple.) Des lampes étaient allumées des deux côtés du calice de la Cène qui était placé à une certaine hauteur et recouvert seulement d'un voile blanc : je vis, en outre, une lampe devant l'autel. Sur l'autel était placé un calice plus petit et un pain azyme recouverts l'un et l'autre : par derrière était une assiette avec deux vases contenant du vin et de l'eau. On retira l'assiette et on mit le vase de vin d'un côté de l'autel, le vase d'eau de l'autre côté

Pierre s'était revêtu de son manteau épiscopal, et il célébra la messe. Jean et Jacques le Mineur l'assistèrent.

Je vis toutes choses se faire comme lors de l'institution de l'Eucharistie par Jésus, l'offertoire, le vin et l'eau versés dans le calice, le lavement des mains et la consécration. Le vin et l'eau furent versés de deux côtés différents. Des rouleaux d'écriture étaient placés sur l'un des côtés de l'autel. Pierre, après avoir communié, présenta aux deux assistants le pain consacré et le calice. Ensuite Jean donna aux autres la sainte Communion. Marie la reçut la première ; ce fut ensuite le tour des apôtres, puis de six disciples qui repurent plus tard la consécration sacerdotale, puis de plusieurs autres assistants. Les communiants étaient à genoux : ils avaient devant eux un linge ou une bande d'étoffe étroite que deux personnes tenaient à chaque bout. Je ne vis pas tous ceux-là recevoir le calice.

Cependant les six disciples qui allaient recevoir la prêtrise avaient quitté leurs places et s'étaient avancés à l'entrée du choeur, à l'endroit où se tenaient les apôtres Marie apporta les ornements dont ils devaient être revêtus et les plaça sur l'autel. C'étaient Zachée, Nathanaël, José Barsabas, Barnabé, Jean Marc et Eliud, fils du vieux Siméon. Ils s'agenouillèrent deux par deux devant Pierre qui leur adressa la parole et lut des prières écrites sur un petit rouleau. Jean et Jacques tenaient des flambeaux et leur mirent la main sur l'épaule. Pierre la leur mit sur la tête. Pierre leur coupa quelques mèches de cheveux qui furent placés sur l'autel dans un petit plat ; et il leur oignit la tête et les doigts avec un onguent pris dans une boîte que lui présenta Jean.

On les revêtit ensuite de leurs ornements et on leur passa autour du cou des étoles, les unes passées en travers sous le bras, les autres croisées sur la poitrine.

Je vis encore beaucoup de détails touchant cette solennité, mais je les ai oubliés : toutes les cérémonies étaient beaucoup moins longues qu'aujourd'hui, et pourtant plus solennelles. A la fin, Pierre bénit l'assemblée avec le grand calice de la Cène, sur lequel le Saint Sacrement reposait.

Marie et les autres femmes allèrent ensuite à l'église de Béthesda. Les apôtres, les disciples et les nouveaux néophytes s'y rendirent en procession, portant à la main des branches vertes et chantant des cantiques. Marie pria dans le choeur, agenouillée devant l'autel : Pierre monta dans la chaire et parla des règles à observer dans la nouvelle communauté : Aucun des fidèles, dit-il, ne devait avoir plus que l'autre ; ils devaient tout partager ensemble et il fallait pourvoir aux besoins des nouveaux venus.

Son discours fut aussi une action de grâces pour les bienfaits et les bénédictions que le Sauveur répandait sur la communauté naissante. Il y eut après cela de nouveaux baptêmes.

Sur le rebord en maçonnerie de l'étang de Béthesda, il y avait cinq endroits ou l'on descendait à l'eau par des marches : près de ces marches se trouvaient de petits canots ou des cuves flottantes dans lesquelles les malades se couchaient ou s'asseyaient, de façon à ce que l'eau rejaillit sur eux et les arrosât, quand elle viendrait à s'agiter. D'un des côtés de la piscine, il y avait dans l'eau un tuyau de cuivre, s'élevant au moins à hauteur d'homme et gros à peu près comme une petite baratte. On arrivait là par un petit pont de bois garni d'une balustrade et je vis près de ce pont un tube muni d'un piston qui communiquait avec le tuyau principal : quand on appuyait sur le piston, une soupape s'ouvrait et il en jaillissait un jet d'eau. On pouvait changer quelque chose à l'ouverture de manière à rendre le filet d'eau plus fort ou plus mince et à le diriger sur divers points.

On pouvait aussi fermer l'ouverture supérieure et faire jaillir l'eau comme d'un arrosoir par des trous pratiqués sur les côtés.

Je vis souvent des malades aller en canot jusqu'au tuyau de pompe et se faire ainsi arroser.

Ce tuyau de pompe, depuis longtemps hors d'usage, n'était pas encore réparé le jour de la Pentecôte, mais il le fut les jours suivants, et je vis dès lors baptiser là d'ordinaire les nouveaux convertis. Cela eut lieu notamment aujourd'hui. Plusieurs apôtres s'y employaient : deux d'entre eux imposaient les mains au néophyte ; celui-ci se tenant à la balustrade penchait la tête pour recevoir l'eau lancée par le tuyau de pompe, tandis que Pierre qui avait mis une ceinture par-dessus sa robe blanche dirigeait trois fois cette eau avec sa main sur la tête du néophyte et prononçait en même temps les paroles sacramentelles. On jetait ensuite sur les épaules du nouveau baptisé un petit manteau blanc assez semblable à l'amict que les prêtres portent par-dessous l'aube. Les femmes qui habitaient près de l'église de Béthesda préparaient ces petits manteaux et avaient soin qu'il y en eût toujours un nombre suffisant.

Je vis aujourd'hui qu'on administra ainsi le baptême à des hommes et à des femmes, tandis qu'avant la Pentecôte je n'avais vu baptiser que des hommes. Je vis souvent une nuée lumineuse s'abaisser sur les baptisés ou un rayon de lumière descendre sur eux. Je les vis recevoir une force merveilleuse : ils étaient comme transfigures et métamorphosés. C'était un spectacle singulièrement touchant de voir tant de gens, établis souvent sur des points éloignés du pays, renoncer à tout ce qu'ils possédaient pour venir se joindre à la communauté chrétienne.

Je vis au bord de la pièce d'eau une lanterne allumée au bout d'un bâton, comme les gardes du saint sépulcre en avaient une. Lorsque je vis pour la première fois baptiser de cette manière, je ne compris pas que c'était un baptême : je ne m'en convainquis que plus tard, car antérieurement j'avais vu le baptême se donner presque toujours dans des rivières et dans des lieux où on prenait des bains. Auparavant la piscine de Béthesda était fermée et les malades seuls y avaient accès.

Ce soir, après le baptême, j'ai vu les apôtres et Marie prendre leur repas à la même table dans le vestibule du cénacle : Joseph d'Arimathie, Nicodème et Lazare y assistaient.

Les fidèles étaient répartis suivant les quartiers où ils logeaient.

20 mai .--Ce matin, de très bonne heure, je vis de nouveau baptiser un très grand nombre de personnes, moins grand pourtant que le jour de la Pentecôte. Tous ceux qui avaient été baptisés hier et ce matin se rendirent aussitôt dans l'église où on leur fit une instruction sur la sainte communion, en attendant qu'on la leur donnât. Ce grand bâtiment, voisin de ceux qui entourent la piscine, forme une salle occupant une surface à peu près égale à celle qu'aurait en carré le couvent de Dulmen.

Les lampes étaient allumées et l'église toute remplie d'hommes et de femmes : beaucoup de personnes qui n'y avaient pas trouvé place l'entouraient au dehors. Je vis six apôtres donner en différents endroits des instructions à tout ce monde, y compris les femmes qui étaient séparées des hommes par une grille. Pierre et Jean n'étaient pas présents, ils avaient quelque autre chose à faire dans la. ville. Parmi ceux qui se trouvaient là je reconnus Jacques. Tous les six avaient rois de longs vêtements blancs comme ceux que je leur avais vu mettre pour la prière qui se faisait au cénacle. J'appris ou j'eus l'impression que tous les assistants étaient des nouveaux baptisés qui s'étaient convertis le jour de la Pentecôte et depuis. J'entendis aussi les instructions qu'on leur donnait touchant la sainte Eucharistie : on leur expliqua pourquoi elle avait été instituée dans la nuit : c'était, disait-on, parce que nous vivons dans les ténèbres et que nous devons recevoir la lumière dans la nuit afin que celle-ci s'illumine.

Je vis aussi ce qui occupait Pierre, Jean et les autres. Aujourd'hui, de très bon matin, on amena près de la piscine de Béthesda une grande quantité de montons, de chèvres, de colombes et de grands oiseaux qui avaient les pattes et le bec rouge ; et je vis Simon, le Pharisien de Béthanie, faire des comptes sous une espèce de tente avec les gens qui amenaient ces animaux. Il avait été à la tête d'une maison considérable et entendait l'administration : il semblait prendre note sur un rouleau de la position de fortune de chacun et des dons qu'il apportait. Je vis ensuite tous ces animaux dans la cour du cénacle ; les moutons et les chèvres furent partagés en quartiers et tout fut distribué aux nécessiteux. On remit les peaux à un homme qui devait les préparer. On distribua aussi du pain, des couvertures et des étoffes de laine pour confectionner des habits. Tout fut partagé. Cela se faisait avec beaucoup de régularité : des femmes étaient chargées de faire leur part aux femmes, des hommes de faire la leur aux hommes. Ces dons venaient en grande partie des gens de tous les pays qui, depuis la Pentecôte, étaient venus se joindre à la communauté et qui, bien qu'ils ne se comprissent pas entre eux, partageaient tout ce qu'ils possédaient avec une grande charité ; mais tous étaient compris des apôtres.

Je vis aussi que Pierre envoya Thomas, Philippe et Matthias avec Erémenzear, Silvain de Sichar et Selam de Cédar, à Samarie, à Thébès, à Tibériade et dans les contrées environnantes pour consoler les amis qu'ils avaient là et ; leur faire connaître l'état des choses, parce que le bruit' s'était répandu que Pierre et Jean étaient en prison : ils devaient aussi relever le courage de ceux qui étaient restés dans ces pays et guérir des malades.

Cependant les six apôtres qui étaient à l'église de Béthesda achevèrent de préparer les néophytes à la réception du Saint Sacrement et firent près de l'autel des arrangements de toute sorte. Je les vis tirer du corps de l'autel une espèce de planche à coulisse, étendre dessus un linge rouge recouvert d'une nappe blanche à jour, puis placer au milieu un linge blanc plus petit, à peu près comme on fait aujourd'hui pour le saint sacrifice de la messe. Ensuite d'autres apôtres apportèrent différents objets nécessaires pour le sacrifice qui ne se trouvaient pas pour le moment dans l'église de Béthesda : ils les prirent vraisemblablement au cénacle.

Comme Pierre allait arriver avec quelques autres, on mit sur l'autel un plat ovale contenant plusieurs pains azymes superposés : ils étaient très minces, très blancs et rayés d'entailles légères indiquant en combien de morceaux ils devaient être rompus. On plaça à côté un vase à pied ressemblant à une large coupe surbaissée ; puis un apôtre apporta le calice dont Jésus s'était servi lors de l'institution de la sainte Eucharistie. Il pouvait contenir une forte pinte et il était garni de deux oreilles ou de deux anses. Je l'ai vu à une époque postérieure conservé à Jérusalem : on le baisait avec respect. Je crois avoir vu une fois qu'il existait encore et qu'il était conservé chez des gens pieux. Tout cela fut placé sur l'autel. Je ne me souviens plus très exactement de toutes les circonstances et de tous les détails : on procéda comme lors de la première consécration faite par Pierre au cénacle.

Je vis alors entrer l'apôtre Pierre il semblait avoir eu beaucoup à faire dans le voisinage, il marchait très vite et paraissait préoccupé. Il avait son vêtement sacerdotal blanc, avec la ceinture où étaient attachées deux bandes d'étoffe qui tombaient jusqu'aux genoux il mit par là-dessus une espèce de petit manteau qui fut pris dans l'intérieur de l'autel. Cet ornement était rouge et or avec d'autres reflets encore, comme s'il eût été tissé de fils de diverses couleurs. C'était comme un grand collet, plus long par derrière que par devant, dont la partie antérieure se terminait en pointe et qui retombait assez bas de chaque côté pour ne laisser voir que la ceinture autour du corps. Il était attaché sur la poitrine avec des espèces d'agrafes : on y remarquait particulièrement trois petits écussons. Je ne me souviens plus de ce qui était sur l'écusson supérieur : c'était comme un bouton qui brillait. Sur celui qui était au milieu de la poitrine était représenté un homme tenant un pain à la main. Quant à celui qui était le plus rapproché de l'extrémité en pointe du manteau, j'y vis une figure qui me parut être une croix, mais ayant la forme d'un y, qui était celle de la croix de Jésus-Christ.

Les deux épaules étaient couvertes de pierres précieuses disposées de manière à figurer quelque chose.

Je vis alors Pierre prier devant l'autel : il avait à ses côtés deux apôtres qui l'assistaient et répondaient à ses prières. Je le vis à l'offertoire élever le pain et le calice. rompre le pain en plusieurs morceaux, les bénir et répéter les paroles prononcées par Jésus lors de l'institution du sacrement : à partir de ce moment, le pain et le vin devinrent lumineux.

Lorsqu'il offrit le pain et le calice en les élevant, je vis paraître sur l'autel une main lumineuse qui semblait sortir d'un nuage : lorsqu'il les bénit de la main et prononça les paroles de la consécration, cette main fit aussi un mouvement pour bénir et je ne la vis disparaître que quand l'assemblée se sépara.

Je ne remarquai pas que cette main fût visible pour Pierre. Après la consécration Pierre communia le Premier. Puis il plaça les espèces consacrées dans le vase placé sur l'autel qui était assez grand pour pouvoir contenir un grand nombre d'hosties superposées. Alors les apôtres présents s'approchèrent et il leur mit les hosties dans la bouche : puis les autres assistants s'avancèrent et reçurent la sainte Eucharistie comme la fois précédente. Quand le vase fut vide, Pierre le remplit de nouveau de parcelles prises sur le plat qui était sur l'autel et continua la cérémonie.

Comme la salle n'était pas assez spacieuse pour contenir tout le monde et que beaucoup de personnes se tenaient au dehors, ceux qui reçurent le sacrement les premiers sortirent pour faire place aux autres. Ils ne s'agenouillaient pas pour communier, mais ils se tenaient debout et s'inclinaient au moment de recevoir la sainte Eucharistie. Quand les derniers sortirent, les premiers rentrèrent. Lorsque Pierre consacra le vin, il ne pria pas aussi longtemps que la première fois : je vis les paroles de la consécration sortir de sa bouche comme de la lumière.

Il en but et en fit boire aux apôtres, puis les apôtres présentèrent le calice aux autres assistants.

Je vis encore aujourd'hui les apôtres traiter avec les magistrats juifs au sujet des lieux où devaient loger les nouveaux fidèles : car les Juifs voulaient que les habitations des chrétiens fussent séparées des leurs. Les disciples les plus connus des Juifs, savoir Nicodème, Joseph d'Arimathie, Eliud, fils de Siméon, Nathanaël et trois autres encore furent chargés de cette négociation.

Ils se rendirent dans une salle située au-dessus du parvis des femmes et où siégeaient environ vingt magistrats juifs. On leur assigna trois emplacements situés hors de la ville et éloignés des chemins fréquentés, un emplacement situé à l'ouest de Béthanie, entre Béthanie et Bethphagé, où il y avait quelques cabanes et quelques hangars, et deux autres au midi de Béthanie, également éloignés du chemin : de leur côté les disciples devaient évacuer l'hôtellerie qui était devant Béthanie sur le chemin et cesser de résider soit à demeure, soit passagèrement dans l'hôtellerie qui est en avant de Jérusalem, sur la route de Bethléhem et où Marie s'était arrêtée avant sa purification au temple. Je vis les magistrats leur montrer de loin les endroits désignés, où quelques troupes de personnes se rendirent lorsque les apôtres eurent rapporté à la communauté la nouvelle des arrangements qui avaient été pris.

22 mai .--Pierre, Jean et d'autres apôtres sont allés aujourd'hui visiter les gens qui s'établissent sur les emplacements qui leur sont assignés. On apportait sur des ânes toute sorte d'objets nécessaires ; on portait notamment des outres pleines d'eau à l'endroit situé entre Béthanie et Bethphagé, parce que l'eau y manque. Ils y creusèrent un puits.

Nathanaël fut envoyé à Thanath-Silo ; c'est là qu'est l'hôtellerie près de laquelle les apôtres guérirent récemment des malades lorsqu'ils revenaient de Sichar : il doit aussi aller dans l'endroit ou Jésus a guéri les dix lépreux.

Marie est avec Madeleine et Marthe dans la maison de Lazare à Béthanie, car les habitations de Marthe et de Madeleine ont déjà été données aux nouveaux convertis. Lazare est encore au cénacle, ainsi que Nicodème et Joseph d'Arimathie. Lazare s'occupe des mesures à prendre pour transmettre tous ses biens à la communauté. C'est principalement à l'aide de ses dons qu'elle a pu parvenir à se fonder. Quel autre a fait plus que lui ? Il était si riche ! et il est devenu pauvre comme un mendiant.

Plus tard il fut exposé sur la mer dans une méchante barque.

Je l'ai vu constamment occupé à distribuer toute sorte de choses et à faire bâtir des maisons.

23 mai .--Ce matin, Pierre, Jean et les sept autres apôtres se rendirent au temple (Matthias, Thomas et Philippe avaient été envoyés en mission quelques jours auparavant). On avait déjà amené sur des litières un grand nombre de malades qu'on avait placés sous des tentes sur le chemin qui passe devant la ville dans la vallée de Josaphat ; plusieurs aussi étaient couchés autour du temple dans le parvis des gentils et jusqu'auprès du perron du temple. Je vis que c'était Pierre qui opérait les guérisons le plus ordinairement : les autres en opérèrent aussi quelques-unes, mais le plus souvent ils se bornaient à l'assister. Pierre De guérit que ceux qui croyaient et voulaient s'adjoindre à la communauté.

Je vis dans un endroit où il y avait une double rangée de malades, ombre de Pierre qui guérissait ceux d'un côté passer sur ceux qui étaient placés du côté opposé, et ils furent guéris, eux aussi, par un simple acte de sa volonté.

Il en congédia plusieurs. Il enseigna dans le temple, d'abord à droite vis-à-vis de l'autel des sacrifices, puis ensuite à gauche de l'entrée sur une espèce d'estrade où l'on montait par des degrés et qui se trouvait dans la salle latérale.

Personne ne les empêcha, le peuple leur était très favorable.

Je vis le soir plusieurs nouveaux convertis venir au cénacle.

Il y avait parmi eux un vieux Juif de Béthanie ; c'était un homme assez riche, parent de Simon le lépreux : il s'appelait Ananie et sa femme Saphira ; ils avaient des fils.

Marie était à Béthanie avec les soeurs de Lazare, probablement parce que Lazare, Nicodème et Joseph d'Arimathie avaient établi leur demeure au cénacle. Il régnait une grande activité à Béthanie autour de la maison de Lazare : on tissait, on tressait et on confectionnait toute sorte d'objets.

Je vis aussi le futur disciple Quadrat qui était alors un enfant, en compagnie du petit Siméon qui était un peu plus âgé et que Marie de Cléophas avait eu de son second mariage. Ils jouaient dans la cour et dans le jardin de la maison de Lazare avec des plantes et des petits bâtons. Le père et la mère de Quadrat étaient retournés dans leur pays pour vendre leurs biens ; l'un des plus pauvres parmi les nouveaux chrétiens les accompagnait en qualité de serviteur. Apres leur arrivée en Galilée, ils s'étaient établis entre l'endroit où Jésus chassa les démons dans le corps ; des pourceaux et la ville de Pella où Judas avait résidé antérieurement. Ils avaient une maison, des troupeaux et des serviteurs. Plusieurs fidèles allèrent de même chez eux pour vendre leur propriétés.

Note : On trouvera d'autres détails sur saint Quadrat dans l'appendice.

Provoquée par une relique de saint Quadrat qui se trouvait près d'elle, Anne Catherine raconta encore ce qui suit : " Quadrat s'est trouve avec moi à Jérusalem et il m'a montré et expliqué tout ce que j'y vois journellement. Je suis allée avec lui à la piscine de Béthesda, au. cénacle, au temple, à Béthanie et aux trois endroits où les nouveaux convertis s'établissaient. Comme je crois toujours que ce que je vois est pure imagination, je demandai à Quadrat ce qui en était réellement : alors il me montra toutes choses comme je les vois ordinairement : je les vis absolument de la même manière quoique plus distinctement que les autres fois. Il portait sur sa longue robe blanche une ceinture où des lettres étaient brodées et une étole, et il me dit : " Voici tous les endroits où j'ai. couru lorsque j'étais encore enfant ". Je lui demandai, pourquoi on n'avait presque rien écrit de tout ce qui, s'était passé alors. Comme il est plein de bonté, il répond à toutes mes questions, et il me dit : " Les apôtres ne pensaient alors qu'à toucher le coeur des hommes pour les amener à la foi : ceux qui vinrent après eux ne mirent par écrit que les principaux faits miraculeux : tout le reste a passé par tant de milliers de bouches que ceux qui auraient voulu écrire, trouvant des contradictions sans nombre dans les récits qu'on leur faisait, ne pouvaient pas démêler le vrai d'avec le faux et renonçaient à l'entreprendre. Il y avait dans tout cela une conduite mystérieuse de la Providence ".

J'appris aussi alors que Quadrat avait eu beaucoup de visions et beaucoup prophétisé. Il a été mis à mort à

Jérusalem, sous l'épiscopat de Siméon. Les scènes au milieu desquelles il m'accompagnait ne différaient pas de celles qui sont rapportées dans les Actes des apôtres 24 mai.-- Aujourd'hui, Pierre et les autres apôtres allèrent à Béthanie : Lazare, Nicodème et Joseph d'Arimathie y revinrent et Marie retourna au cénacle. Le soir les apôtres retournèrent à Jérusalem il y avait près du cénacle beaucoup de malades qui demandaient à être guéris. Pierre les envoya au temple parce qu'il voulait tout faire en public et au nom de Jésus. Il se revêtit ensuite de ses vêtements sacerdotaux et se rendit avec les apôtres au temple où il fit beaucoup de guérisons et où il enseigna.

Il ne revint que fort tard au cénacle et il présenta les malades guéris et les nouveaux convertis à la sainte Vierge qui leur donna sa bénédiction. Pierre fit ensuite un discours aux nouveaux convertis qui se tenaient dans le vestibule. Le matin ils durent se retirer lorsque Pierre célébra la sainte messe en présence des apôtres, de Marie et d'une quinzaine de disciples auxquels il donna la communion.

Je me suis trouvé aux trois endroits ou s'établissaient les nouveaux chrétiens. Ils étaient occupés à élever des habitations qui étaient plutôt des espèces de tentes : elles étaient en clayonnage et plates par en haut. Les habitations des femmes étaient séparées de celles des hommes. Au milieu de toutes ces cabanes s'élève une grande tente où ils portent les provisions destinées à la communauté et où réside un disciple qui les dirige et les assiste. Il y a trois agglomérations principales, composées de gens d'Arimathie, de la Samarie et d'étrangers venus du pays des trois rois. Les premiers habitent entre Béthanie et Bethphagé : ils ont creusé un puits et l'eau y est venue. Le disciple qui leur est préposé est allé plus tard avec Thaddée à Edesse chez le roi Abgare et il y a résidé longtemps en qualité d'évêque. Les Samaritains ont avec eux un disciple déjà vieux, dont le nom est Aminadab et qui est cousin de Jeanne Chusa. Les étrangers venus d'Asie sont confies aux soins d'Eliud, le jeune disciple qui a accompagné Jésus dans son voyage au pays des rois mages. Il est leur compatriote.

25 et 26 mai .--Ananie amena au cénacle des brebis et des ânes : il porta aussi des étoffes de toute espèce dont il faisait don à la communauté et il demanda le baptême. Sa femme n'était pas présente. La communauté forme déjà comme une ville. Les Juifs s'agitent de nouveau. J'ai vu ce matin Pierre passer quelque temps au temple : ensuite on administra le baptême.

Les apôtres n'observent pas le sabbat judaïquement : ils guérissent et baptisent le jour du sabbat comme les autres jours.

27 mai .--Je vis aujourd'hui au cénacle la mort d'Ananie. Il s'y rendit suivi d'un homme qui portait la bourse ou était le prix du champ qu'il avait vendu. Les pièces de monnaie n'étaient pas rondes. De concert avec sa femme Saphira, il avait retenu une partie de l'argent qu'il avait reçu. Lorsqu'il arriva dans la cour du cénacle où se tenait Pierre avec les apôtres et tous les nouveaux convertis et qu'il déposa la bourse aux pieds de Pierre, celui-ci lui adressa la parole et Ananie tomba mort. Ceux qui emportèrent son corps étaient des gens de service à demi vêtus, comme ceux qui avaient apporté l'autel à l'église de Béthesda. Saphira vint deux heures après et mourut de même. Ils n'étaient pas encore baptisés et on les enterra avec leurs vêtements. J'avais de vives inquiétudes pour leur âme, mais ils ne sont pas réprouvés : ils sont morts pour servir d'exemple.

A l'occasion d'Ananie, je vis que Barnabé apporta le prix ne son bien de l'île de Chypre qu'il avait fait vendre antérieurement : mais comme d'autres en avaient l'usufruit, il venait seulement d'en recevoir le prix.

Anne Catherine dit plus tard, étant dans un sommeil extatique : " Voici venir aussi cet homme de Capharnaum chez lequel Jésus a si souvent logé : il se fait recevoir dans la communauté avec tous ses gens. Cet homme s'appelle Lévi ".

Remarque. A la fin de mai les communications d'Anne-Catherine sur l'histoire des apôtres devinrent de plus en plus rares, car les visions de cette catégorie cédaient de plus en plus la place à la contemplation journalière des débuts de la sainte vie enseignante de Jésus.

Les courts fragments qui suivent sont tout ce que le Pèlerin a pu recueillir de plus sur l'histoire apostolique.

13 juin. --Aujourd'hui Je vis de nouveau, comme en passant, quelque chose qui se rapportait aux apôtres. Après les dernières persécutions, Pierre et les autres s'étaient dispersés en Judée pour y prêcher l'Evangile. Pendant ce temps des plaintes s'étaient élevées de la part des veuves et des pauvres touchant la répartition des aumônes. Le cénacle avait été fermé et la sainte Vierge résidait à Béthanie dans la maison de Marthe. Il n'était resté à Jérusalem et près de l'église de Béthesda que Jacques le Mineur et quelques disciples.

Je vis de nouveau tous les apôtres au cénacle de Jérusalem : je les vis reconnaître la suprématie de Pierre dans une cérémonie solennelle. Ils le firent sortir de leurs rangs pour le conduire dans le sanctuaire, où Jean le revêtit du manteau pontifical : d'autres lui présentèrent le bâton pastoral et lui mirent solennellement sur la tête une espèce de mitre : après quoi tous reçurent la communion de sa main.

Après cette cérémonie, je vis Pierre revêtu de ses ornements et entouré des apôtres, se rendre dans le vestibule et faire une allocution à une troupe nombreuse de disciples et de nouveaux convertis qui avaient été convoqués pour prendre connaissance d'un nouveau règlement occasionné par les plaintes sur la répartition des aumônes entre autres choses, qu'il n'était pas convenable de laisser là la prédication de la parole de Dieu pour s'occuper de ce qui concernait la nourriture et le vêtement. Donc, Lazare, Nicodème et Joseph d'Arimathie étant devenus prêtres ne pouvaient plus convenablement administrer les biens temporels de la communauté, comme ils l'avaient fait jusqu'alors.

Il dit en outre quelque chose sur l'ordre à suivre dans la distribution des aumônes, sur la tenue des maisons, sur les veuves et les orphelins.

Je vis alors Etienne, un beau jeune homme à la taille élancée, s'avancer et offrir ses services. Je reconnus parmi ceux qui firent de même, Parmenas qui était un des plus âgés. Il y avait en outre des Maures qui étaient fort jeunes et qui n'avaient pas encore reçu le Saint Esprit. Je vis ensuite que Pierre leur imposa les mains à tous, qu'il leur mit l'étole allant de l'épaule au côté et qu'alors une lumière descendit sur ceux qui n'avaient pas encore reçu le Saint Esprit.

Je vis aussi à Jérusalem Saul qui se donnait déjà beaucoup de mouvement : il était l'âme des complots qu'ourdissait la haine des Juifs. Je le vis courir de côté et d'autre pour les exciter contre les chrétiens ; il était plein de rage contre eux, et convaincu à un degré incroyable qu'il agissait selon la justice. Il connaissait plusieurs disciples auxquels il allait s'adresser directement, et avec lesquels il disputait. Il cherchait aussi par tous les moyens possibles à mettre le trouble dans la nouvelle colonie chrétienne et à la détruire.

14 et 15 juin.-- Je vis que le trésor et les provisions de la communauté furent remis entre les mains des sept diacres, auxquels on assigna pour résidence la maison de Joseph d'Arimathie qui n'était pas loin de celle de Jean Marc. Je vis aussi Jean Marc occupé à les aider. Les provisions furent transportées sur des ânes.

Le trésor consistait en un certain nombre de bourses contenant des monnaies de toute espèce : il y avait des petits bâtons qui ressemblaient à des vis, des plaques marquées d'une empreinte et attachées ensemble par une chaînette, des pièces ayant la forme de feuilles ovales, etc. Les provisions consistaient principalement en gros paquets d'étoffes, en couvertures et en effets d'habillement : il y avait aussi beaucoup de vaisselle et d'ustensiles à l'usage de gens menant une vie très simple.

Je vis Saul s'employer avec beaucoup d'ardeur à exciter les Sadducéens.

Je le vis aller des uns aux autres, et se faire donner la main par eux en signe d'assentiment à certains projets convenus. Il était particulièrement irrité de ce que Simon le magicien était allé trouver les disciples à Samarie. et s'était converti.

Mais cette conversion ne devait pas être durable.

Le jour d'après celui où la maison de Joseph d'Arimathie fut remise aux diacres, je vis les apôtres se répartir dans les différentes parties de la Judée. Simon de Samarie avait fait défection, et il était venu à Jérusalem visiter Saul dont la fureur allait toujours croissant. Simon avait vu de près les apôtres, il avait pris connaissance de leurs démarches et de leurs desseins, et il eut l'infamie de les trahir. Saul se fit donner des lettres qui le munissaient de pouvoirs très étendus.

et il alla persécuter les chrétiens en en plusieurs endroits.

Les apôtres avaient changé l'ordre suivi à leur premier voyage quant aux endroits à visiter. La première fois chacun était allé dans son pays natal. La seule chose dont je me souvienne encore est que cette fois Zachée alla à Cédar, Thaddée dans la patrie de Barthélémy, Thomas à Samarie et Jean jusqu'à Ephèse. Un autre d'entre eux se rendit sur les confins de l'Egypte, dans cet endroit qui devait son origine à des Juifs pieux chassés de leur pays à l'époque des Macchabées. Pierre alla entre Joppé et Lydda dans un endroit voisin de Sarona. Il avait avec lui Silvain, le disciple de Sichar.

Pierre fit plus de miracles que tous les autres. Il chassa des démons et ressuscita des morts ; je vis même qu'un ange apparaissait d'avance aux gens qu'il devait visiter et leur disait de faire pénitence et de recourir à l'assistance de Pierre. Le centurion Corneille entendit dès lors parler de lui, mais ce ne fut pas cette fois qu'il se convertit. Avant le martyre de saint Etienne, ils se réunirent encore une fois tous ensemble à Jérusalem. Lorsqu'ils se sépareront de nouveau, Pierre reviendra ici, et c'est alors qu'aura lieu la conversion de Corneille.

Jacques le Mineur est resté à Jérusalem, car les fidèles sont encore en possession de l'église de Béthesda.

Marie et toutes les saintes femmes étaient à Béthanie.

même Véronique

25 juin . Il y eut du mécontentement au sujet des aumônes.

Les diacres faisaient faire des distributions en trois endroits : devant le cénacle, à Béthanie et à cette station de la route de Bethléhem où les trois rois s'arrêtèrent pour la dernière fois avant d'arriver à la crèche.

C'étaient des étrangers, ceux des nouveaux chrétiens qui étaient venus de plus loin, qui avaient là leur établissement, et il s'y éleva des plaintes et des dissensions ; je crois que c'était à propos du pain ou de la farine qu'on disait moisis, mais les plaintes n'étaient pas tout à fait fondées. Les diacres, à cette occasion, envoyèrent un message à Pierre. On distribuait quelquefois des petits pains de qualité supérieure, plus souvent de grands pains très minces cuits sous la cendre, et aussi des rayons de miel, des étoffes pour habits, des ustensiles de ménage, etc.

1er juillet.-- Je vis Pierre partir de Sarona qui est dans les environs de Joppé, et revenir à Jérusalem avec un autre apôtre ; je crois que c'était André qui dernièrement se trouvait là près de lui. Thomas, qui était à Samarie, en est aussi revenu avec Philippe, si je ne me trompe, et d'autres compagnons.

Ils venaient pour régler des contestations. Etienne et les autres diacres leur avaient envoyé des messages. Il y avait près de Bethsur, sur la route de Bethléhem, à l'endroit où les trois rois avaient fait leur dernière halte, une colonie de nouveaux convertis, parmi lesquels beaucoup de femmes païennes d'origine.

Saul qui cherchait à semer partout la désunion, avait remarqué chez eux du mécontentent au sujet des aumônes et il avait excité leurs passions. Ils avaient porté plainte contre les diacres près de ceux qui étaient chargés précédemment du soin des pauvres, notamment près de Nicodème, et comme ceux-ci leur avaient donné tort, ils s'étaient adressés par l'intermédiaire de Saul à Gamaliel et au conseil des prêtres. Ils se prétendaient trompés et lésés, et demandaient assistance et protection.

Je vis alors qu'Etienne fut mandé au temple devant les prêtres.

Il se présenta dans une cour du temple sans personne pour l'assister, et il fut accusé et interrogé par des Pharisiens et des Juifs qui montrèrent beaucoup d'emportement. Il était tout seul, et il se défendit avec beaucoup de vigueur et d'éloquence, après quoi il fut relâché.

Cependant je vis Pierre et plusieurs autres apôtres arriver au cénacle. Les plaignants y furent mandés, et le différend fut réglé.

Plusieurs personnes furent séparées du reste de la communauté et on leur assigna de nouvelles habitations. Dernièrement, lors de l'élection des diacres, les apôtres s'étaient soumis à l'autorité de Pierre dans une cérémonie solennelle où je vis qu'ils le firent sortir de leurs rangs, que Jean le revêtit du manteau pontifical, qu'ils lui remirent solennellement le bâton et la coiffure pastorale, et que tous reçurent de sa main la sainte communion.

4 juillet.-- Je vis les apôtres se séparer de nouveau et se rendre en différents endroits, à l'exception de Jacques le Mineur. Pierre était retourné à Sarona, près de Joppé, en passant par Samarie, et André était avec lui. Tous allèrent en mission sur divers points de la frontière et dans la Samarie où les Juifs ne pouvaient rien faire contre eux Il n'y eut qu'une contrée où je ne les vis jamais : ce de y ait être un canton entièrement païen : les gens qui l'habitaient allaient, il est vrai, assez souvent à Jérusalem, mais par pure curiosité.

Le 16 juillet, Anne Catherine eut une vision pendant laquelle elle raconta ce qui suit : " Je vois un mouvement tumultueux à Jérusalem.

Etienne a parlé avec beaucoup de véhémence dans une salle qui est devant le temple et ils se sont saisis de lui : toutefois, il n'est pas renfermé dans une prison, mais dans une chambre attenante aux bâtiments du temple. Ce méchant homme de Samarie qui a apostasié (Simon le magicien) est dans la ville, et, de concert avec Saul, il excite tout le monde contre la communauté. Les chrétiens sont dans une grande anxiété. La plupart des apôtres sont fort loin : on les a fait prier de revenir. Les Juifs démolissent les maisons des chrétiens, même dans les endroits qu'eux-mêmes leur ont assignés. Les chrétiens de cet endroit situé sur la route de Bethléem, où se sont élevées les plaintes au sujet de la mauvaise qualité du pain, s'en vont à Salem où le précurseur a baptisé. Ils construisent là des cabanes et une chapelle : ils ont avec eux un prêtre et le Saint Sacrement dans une pyxide.

Cette chapelle a été détruite plus tard, lorsque l'apôtre saint Jean, après la mort de Marie à Éphèse, visita pour la dernière fois de sa vie les fidèles de Jérusalem, je vis que les chrétiens avaient de nouveau bâti là une église tout à fait sur le plan de celle qui était dans la maison de Marie à Ephèse.

Ce qui a donné naissance à la persécution, c'est que Pierre, allant de Samarie à Joppé, a baptisé sur son chemin plusieurs personnes, notamment un homme a propos duquel il y a eu beaucoup de bruit à Jérusalem. Étienne, à cette occasion, fit un plaidoyer si véhément qu'on le jeta en prison. Les fidèles, frappés de terreur, ont envoyé des messagers à Pierre et à d'autres apôtres pour les supplier de revenir.

4 août. -- Je vis à Jérusalem Saul se donner encore beaucoup de mouvement et le sanhédrin envoyer aux colonies chrétiennes deux délégués chargés d'exiger des fidèles quelque chose qui leur était très pénible. Je vus que ceux-ci, à cette occasion, envoyèrent des messagers aux apôtres. Thomas était à Samarie et Pierre près de Joppé. Je vis l ;'tienne mandé à comparaître devant les Juifs. Les apôtres revinrent de leurs voyages. Il n'était guère resté à Jérusalem que Jacques le Mineur ; Nicodème était absent. Joseph d'Arimathie était à Béthanie

CHAPITRE QUATORZIEME

Visions touchant la vie des apôtres et d'autres saints contemporains du Seigneur

Les récits qui suivent ont été empruntes par l'éditeur aux visions qu'Anne Catherine avait tous les ans les jours où l'Église célébrait la fête de certains saints, ou bien à d'autres visions provoquées par des reliques qu'on mettait près d'elle. Il est à remarquer que dans ces occasions elle voyait ordinairement toute la vie du saint, non sous forme de scènes détachées, se succédant chronologiquement et suivant un ordre déterminé, mais dans de grands tableaux où l'ensemble de cette vie se présentait dans un seul cadre et où, par conséquent, il n'y avait aucune distinction de temps. Chaque fois qu'elle avait de ces visions, elle en racontait tout ce qu'elle pouvait, suivant l'état où elle se trouvait dans le moment. Mais elle le faisait à la manière d'un enfant qui, se trouvant devant un grand tableau, en a reçu une impression assez profonde pour sentir et comprendre ce qui y est représenté, mais ne peut que très difficilement l'analyser et le décrire à une autre personne qui ne voit point ce tableau. Elle retenait certains détails et les racontait sans s'attacher à l'ordre dans lequel les événements s'étaient succédés chronologiquement et sans pouvoir en rendre compte. La chose ne lui était possible que lorsque des chiffres indiquant la suite des temps lui étaient montrés dans la vision, mais cela n'arrivait Pas toujours.

Comme ces visions revenaient tous les ans aux Jours marqués sur le calendrier de l'Église, le Pèlerin, chaque fois, prenait note de ce qu'elle avait dit, de manière à ce que les versions diverses pussent se compléter les unes par les autres. L'éditeur a extrait et mis ensemble tout ce qui se rapportait à un même sujet dans la longue série des notes du Pèlerin s'est borné à supprimer des répétitions et des inexactitudes provenant de ce qu'il y avait de trop incomplet dans les communications. Plus d'un lecteur sera surpris de trouver dans les visions diverses touchant la vie des saints apôtres des faits vus et racontés par Anne Catherine avec une netteté et une clarté qui permettent d'apprécier jusqu'à quel degré ils ont été altérés ou falsifiés par des écrits tels que les Actes apocryphes d'Abdias.

SAINTE ANNE, MARIE d'HELI, MARIE DE CLEOPIIAS ET LEUR FAMILLE.

Anne Catherine avait souvent désigné une relique anonyme provenant d'une vieille croix de son ancien monastère comme étant un ossement de Marie de Cléophas. Un jour le Pèlerin retira, sans qu'elle le sût, cette relique de la croix où elle était renfermée, l'enveloppa dans un morceau de linge ou de papier et la présenta ainsi à Anne-Catherine. Elle était occupée d'autre chose quand elle lui fut remise. Cependant elle ne tarda pas à dire : " Ce doit être un ossement très ancien, provenant d'une personne née avant Jésus et ayant fait partie de son entourage ". Elle garda la relique près d'elle pendant la nuit suivante et le lendemain elle dit au Pèlerin : "C'est un ossement de Marie de Cléophas ". Elle m'est apparue plus distinctement qu'elle ne l'avait jamais fait et m'a dit : " C'est un fragment de l'os de ma jambe ". Je vis de nouveau qu'Anne et Joachim au commencement de leur mariage, environ vingt ans avant la naissance de la sainte Vierge, eurent une fille, appelée Marie d'Héli, qui n'était pas l'enfant de la promesse et qui, à cause de cela, fut un peu tenue à l'écart par eux. Ils laissèrent cet enfant chez ses grands parents à Séphoris et commencèrent à Nazareth une vie nouvelle consacrée à la pénitence et à la retraite.

Anne elle-même était un enfant venu au monde après une longue stérilité, que ses parents avaient longtemps demande à Dieu et dont la naissance avait été annoncée d'avance à sa mère par des prophètes esséniens.

Elle fut conduite au temple dans sa quatrième année. Je la vis après la mort de sa mère revenir chez son père et tenir la maison de celui-ci. Elle trouva chez lui un jeune neveu nomme Eliud, qu'elle éleva et qui plus tard devint le mari de la veuve de Naïm. Six prétendants recherchaient la main d'Anne : elle les refusa tous d'après les conseils inspirés des vieux prophètes esséniens, pour épouser Joachim qui devait être le père de Marie. Anne avait environ vingt ans quand elle se maria : sa soeur, la mère d'Eliud, pouvait être plus âgée de dix-huit ans. La première fille qu'Anne mit au monde lui causa une grande tristesse : car elle ne portait pas les signes annoncés et par conséquent n'était pas l'enfant de la promesse. Anne était accouchée avant terme, ce qui l'avait fort affligée, car elle croyait voir là une punition de Dieu. Une de ses servantes s'était mal conduite et Anne avait été fort tourmentée de ce qu'un pareil scandale avait eu lieu parmi ses gens. Elle reprocha si sévèrement sa faute à cette servante que celle-ci accoucha avant terme d'un enfant mort. Anne fut inconsolable et la même chose lui arriva ; toutefois son enfant vécut. Anne resta si longtemps stérile après sa naissance qu'on répandit le bruit calomnieux que cette fille n'était pas sa fille : elle subit ainsi la honte qui s'attachait à la stérilité. Elle eut un jour à essuyer à ce sujet les injures d'une servante qui lui reprocha aussi le malheur dont elle avait été la cause.

Alors, Anne dans sa profonde affliction, se mit en prières et obtint de Dieu la très sainte Vierge.

Lorsque Marie mit au monde le Sauveur, Anne était remariée à un homme du nom d'Eliud, lequel était employé au service du temple, où il était chargé de l'inspection des victimes destinées aux sacrifices, et elle en avait une fille qui s'appelait aussi Marie et qui pouvait alors avoir huit ans. Elle eut de son troisième mari un fils qui fut souvent appelé le frère de Jésus-Christ.

Il y avait un mystère lié au triple mariage d'Anne. Elle n'agit en cela que par ordre de Dieu. La grâce qui l'avait rendue féconde en lui faisant enfanter Marie n'était pas entièrement épuisée. C'était comme une bénédiction qui ne devait pas être perdue.

Lorsque Marie d'Héli eut environ seize ans, elle fut mariée à Cléophas, un des bergers en chef de Joachim. Celui-ci amena dans la maison conjugale une fille illégitime appelée Anne de Cléophas qui plus tard, étant veuve, se réunit à Marthe ; elle avait trois fils, l'un desquels appelé Nathanaël, fut un disciple du Seigneur connu sous le nom du petit Cléophas.

Marie d'Héli eut de son mari Cléophas trois fils, nommés Jacob, Sadoch et Eliacim qui devinrent disciples de Jean (note), et une fille nommée Marie de Cléophas. Quatre ans après la naissance de cette petite fille, Anne mit au monde la très sainte Vierge que j'ai vue encore cette nuit, jouer, tout enfant, avec Marie de Cléophas, sa nièce plus âgée qu'elle.

Pendant que la Mère de Dieu résidait au temple de Jérusalem, Marie de Cléophas épousa un berger de Joachim nommé Alphée, lequel n'était plus jeune ; il avait au moins trente et quelques années. C'était un veuf ; il avait, de son premier mariage, un fils qui fut plus tard l'apôtre Matthieu, et une fille du nom de Marie, qui épousa un employé inférieur de la douane à Chorozaim. Celui-ci quitta son emploi aussitôt après avoir reçu le baptême de Jean, et se rendit à la pêcherie près de Pierre l'une des barques lorsque Jésus y vint.

Note : C'est sans aucun doute par suite d'une disposition divine que toutes les filles de sainte Anne portent le nom de Marie, afin d'indiquer que c'est à cause de la Vierge des vierges que la bénédiction de cet(e fécondité fut accordée aux entrailles bénies de sa mère. (Note de l'éditeur.)

2 Tome III, pages 5, 89 et 100, et tome I, page 227, où Cléophas le père est désigné comme le fils d'un frère de saint Joseph.

Tome III, page 164. Dans le tome II, page 344, on nomme comme fils de Marie d'Héli un certain Matthias qui était peut-être un fils de son second mari Obedon Obed.

J'ai vu cette nuit les noces d'Alphée et de Marie de Cléophas.

C'était dans un petit endroit peu éloigné de Nazareth où demeuraient le père et la mère de la fiancée.

Il y avait bien autant de monde qu'aux noces de Cana. Je vis entre autres personnes le père d'Alphée, un petit vieillard courbé, à longue barbe, qui était des environs de Bethléhem.

Il s'appelait Solano ou Solama, ou Sulama, car je ne me rappelle pas son nom bien exactement. Je vis quelque chose touchant ce Solano, en regardant du côté de Bethléem : je le vis dans les environs de Bethléhem, sur un petit bien qui originairement dépendait de la maison qu'avaient habitée les parents de saint Joseph. Je vis la généalogie de Solano en remontant jusqu'à l'époque d'Abraham ; je Vis la race à laquelle il appartenait se développer à côté de celle dont devait sortir Jésus selon sa nature humaine, sans pourtant jamais y entrer ; elle y tenait par des branches collatérales, mais restait toujours vis-à-vis d'elle dans un certain rapport de subordination et de dépendance. Je vis Abraham agenouillé sur une colline voisine de son habitation, et de l'autre côté de cette colline, je vis la cabane de l'ancêtre de cette race qui était le serviteur fidèle et l'homme de confiance d'Abraham. Il était aussi à genoux et priait ; Abraham priait pour Sodome et pour Loth et je vis dans le lointain le danger qui menaçait Sodome. Cet homme était le père d'Eliézer, ce serviteur d'Abraham à qui il fit mettre la main sur sa hanche et jurer qu'il irait dans le pays natal du patriarche chercher une femme pour Isaac. Cette race s'allia fréquemment à celle de Jésus par des branches collatérales du second et du troisième degré, et elle fut toujours dans une certaine dépendance de celle-ci quant à ses champs et à ses possessions Le premier auteur de cette famille était resté avec Abraham lorsque Loth se sépara de lui, et sa fidélité fut récompensée dans la personne d'Alphée qui fut toujours vis-à-vis de Joachim dans les mêmes rapports que son ancêtre vis-à-vis d'Abraham.

Ce fut ainsi que les fils d'Alphée arrivèrent à être pour Jésus, dans le sens spirituel, comme des messagers, des bergers, des préposés à la garde de son troupeau.

Rien n'est plus merveilleux que la manière dont Anne Catherine voit se développer à travers des milliers d'années ces lignes généalogiques et ces ramifications de familles : elle les voit sous l'image d'un arbre, et c'est au tronc ou à la tige du milieu qu'elle s'attache principalement. Dans le cas présent, elle savait quel rameau établissait la parenté avec Abraham : mais, dans ces occasions, elle trace une ligne avec le doigt sur la couverture de son lit ; puis, après avoir donné cette indication, elle porte aussitôt le doigt ailleurs, croyant qu'on doit avoir vu la chose parce qu'elle la voyait. Si alors on ne comprend pas son explication, qui, par le fait, est absolument impossible à comprendre, elle s'en attriste et croit que cela vient de ce qu'on n'est pas revêtu du caractère sacerdotal, etc.

Alphée était un homme très laborieux et très serviable. Le premier fils, né de son mariage avec Marie de Cléophas fut Jude Thaddée qui était un peu plus âgé que Jésus-Christ ; Simon le Chananéen vint ensuite. Celui-ci était d'une taille élancée et avait dans son extérieur quelque chose de Jean. Ensuite vint une fille qui portait aussi le nom de Marie. Elle fut mariée à un serviteur du temple, l'un des vingt-quatre qui étaient chargés de nettoyer les vases où coulait le sang des victimes ; il s'appelait David et demeurait à Jérusalem. Il habitait une maison attenante au temple, et il ne lui était permis qu'à certaines époques de passer huit jours près de sa femme ; pendant ce temps un autre le remplaçait au temple. Avant de reprendre son service, il était obligé de se soumettre à certaines purifications. C'était un Juif très pieux, mais observateur fort strict de la loi, et il se scandalisait de ce qui lui paraissait irrégulier dans la manière d'agir de Jésus et des disciples. Il avait des relations avec Nicodème par l'intermédiaire duquel il fut amené à la foi et agrégé à la communauté chrétienne. Marie sa femme s'y était déjà adjointe avant lui. Je la vis souvent, ainsi que sa demi soeur, dans la compagnie des saintes femmes ; je la vis aussi se mettre au service de la sainte Vierge à une époque où celle-ci se trouvait dans une position très pénible.

Le quatrième enfant que Marie de Cléophas eut d'Alphée fut Jacques le Mineur. Il était très beau et ressemblait beaucoup à Jésus : c'était pour cela qu'on lui donnait plus ordinairement qu'à ses frères le nom de frère du Seigneur. Il était plus jeune que Jésus : à l'époque du crucifiement, il avait environ vingt-cinq ans. Alphée mourut quatorze ans avant la mort du Seigneur.

Après lui, Marie de Cléophas eut pour mari Sabas dont elle eut José Barsabas. Celui-ci fut sacré évêque d'Eleuthéropolis : il assista à la mort de Marie à la place de Jacques le Majeur qui avait été martyrisé.

En sa qualité d'évêque il ordonna prêtres les fils des alliés de Jésus au bas Séphoris (tome II, page 237). Il a incroyablement souffert au milieu de son troupeau, où il était exposé sans défense à la haine des Juifs. Il mourut crucifié à un arbre. Son père avait des rapports de parenté avec ces gens du bas Séphoris qui recommandèrent leurs fils à Jésus c'est pourquoi ils parlèrent de lui dans cette circonstance Après la mort de Marie, il fut souvent le compagnon de Paul : il alla notamment à Ephèse avec lui : il lui raconta toutes les circonstances de la mort de Marie et le conduisit à sa maison et à son tombeau.

Avant de devenir évêque, il résida encore un certain temps à Jérusalem près de son demi frère Jacques le Mineur qui l'instruisit de beaucoup de choses.

Le troisième époux de Marie de Cléophas s'appelait Jonas. Il était frère de la femme de Pierre et il fut le père de Siméon, évêque de Jérusalem.

Voici ce que dit Anne-Catherine de ce Siméon, le 18 février 1821. Il fut le second évêque de Jérusalem et il fut mis en croix dans un âge très avancé : c'était un parent de Jésus. Il portait encore un autre nom, celui de Juste, et dans sa jeunesse on le nommait Siméon. Ce Siméon est un fils de Marie de Cléophas, qui est fille de la soeur aînée de la Mère de Dieu, et de son mari Cléophas, Il avait environ dix ans lors du crucifiement du Christ. Sa mère mourut dans la détresse cinq ans après le crucifiement. Je la vis errer dans la contrée où était la grotte qu'habita Madeleine pendant tout le temps qu'elle resta encore dans la Terre promise.

Siméon dans sa jeunesse était tantôt avec un disciple, tantôt avec un autre : il n'avait pas de résidence fixe. Il m'a été dit de lui qu'il avait grandi dans la croix et qu'il était mort sur la croix. A l'époque de la mort de sa mère, il était avec le disciple Selam. Il ne devint pas évêque aussitôt après le martyre de Jacques le Mineur : pendant la vacance du siège qui fut très longue, l'Eglise de Jérusalem eut à sa tète un vicaire administrateur. Lorsqu'on lapida Jacques, il y eut des troubles dans la ville, car ses partisans résistèrent, et il périt trois disciples parmi lesquels se trouvait un fils du vieux Siméon qui avait prophétisé lors de la présentation de Jésus au temple.

SUR LE TRIPLE MARIAGE DE SAINTE ANNE.

L'importante communication qui précède donne sur une question souvent agitée par les commentateurs, celle qui concerne " les frères et les soeurs du Seigneur ", des éclaircissements d'autant plus précieux qu'Anne Catherine n'eut pas les visions qui s'y rapportent une ou deux fois seulement, mais à plusieurs reprises, qu'elle vit toujours les choses avec la même clarté et la même précision, et, qu'elle a été parfaitement en état de communiquer ce qu'elle avait vu. L'éditeur croit devoir ajouter une dissertation que bien des lecteurs ne trouveront peut-être pas hors de propos sur le triple mariage de sainte Anne.

Note : Quand on lit dans la Vie de la sainte Vierge que Marie de Cléophas | et même Marie d'Héli étaient présentes à la mort de la Mère de Dieu à Ephèse, cette assertion provient d'une confusion entre la présence en esprit et la présence corporelle. D'après les affirmations expresses d'Anne-Catherine, ces deux saintes femmes étaient mortes longtemps avant Marie et ne pouvaient par conséquent assister à sa mort qu'en qualité d'esprits bienheureux.

2 Spécialement dans le tome IV, page 126, et dans le tome I, page 190

C'est là un fait très important en soi et qu'Anne-Catherine a mentionné si souvent et d'une manière si précise, qu'il ne doit pas être passé sous silence et cela d'autant moins que cette donnée paraîtra étrange à beaucoup de personnes, lesquelles regardent ce triple mariage comme inconciliable avec la glorieuse prérogative en vertu de laquelle sainte Anne a eu pour fille l'auguste Vierge mère de Dieu et même avec la sublime dignité de Marie elle-même. Ils se trouvent encore autorisés à en douter par l'opinion universellement répandue sous l'ancienne loi comme à l'époque des apôtres. par suite de laquelle de saintes femmes telles que Judith et la prophétesse Anne, fille de Phanuel, sont louées expressément par les écrivains sacrés pour avoir vécu après la mort de leurs maris dans la continence la plus absolue et dans la pratique assidue de la piété. Or, disentils, à qui une vie pareille, succédant à un premier mariage, pouvait-elle mieux convenir qu'à sainte Anne dont la vie conjugale avec Joachim est représentée par les visions elles-mêmes comme ayant été un modèle achevé de pureté et de continence ? Il parait donc impossible d'admettre qu'Anne, la plus sainte et la plus chaste personne de son sexe après Marie, se soit remariée plus d'une fois dans un âge avancé.

Ces objections se présentent, pour ainsi dire, d'elles-mêmes ; aussi ne sont-elles pas nouvelles et ont-elles été reproduites en substance par tous ceux qui ont combattu la tradition admise presque sans exception jusqu'à la fin du seizième siècle touchant le triple mariage de sainte Anne. Toutefois, il y a quelque chose de beaucoup plus profond dans la manière dont les visions présentent la chose : car il en résulte clairement que les trois mariages de sainte Anne ont été pour elles un titre de gloire et un moyen d'arriver à la plus haute perfection, et qu'ils sont en même temps un accroissement important et même un complément ajouté aux honneurs et aux distinctions dont la suprême sagesse de Dieu voulut enrichir Marie et l'Eglise tout entière.

Sainte Anne, d'après les visions, occupe dans le plan divin touchant le salut des hommes une place à part et singulièrement élevée : elle est la plus grande et la plus favorisée, après Marie, parmi toutes les femmes, toutes les mères et toutes les vierges, et elle possède des privilèges qui n'ont été accordés à aucune autre. Ses entrailles conçurent dans la personne de Marie le type de la sainte Eglise, c'est-à-dire la racine et la somme de toutes les grâces et de tous les dons que Dieu peut accorder à ses créatures par le Christ : mais lorsque l'enfant conçu sans la tache du péché originel sortit du sein d'Anne, la bénédiction de la sainte fécondité ne se trouva pas épuisée en elle : il fallait qu'Anne fût dans l'Eglise le modèle de la sainteté dans le mariage, qu'elle lui apportât la grâce qui donne à l'usage et au but du mariage le plus haut degré possible de pureté et de perfection.

Marie, comme étant la fiancée du Saint Esprit et la Vierge des vierges, ne pouvait pas être elle-même ce modèle : Anne devait donc, poussée par l'inspiration divine, contracter ces mariages avec des hommes pieux et éclairés des lumières de la grâce : et cela à un are auquel est ordinairement refusée la bénédiction de la maternité. Mais ce ne fut pas le cas pour Anne : pour elle, la plus pure de toutes les mères, il ne s'agissait pas d'engendrer selon la volonté de la chair, mais selon la volonté de Dieu, afin que l'Eglise reçût d'elle la tige d'une sainte lignée dont les rejetons par leur chasteté et leur éminente sainteté devaient être pour tous les âges un précieux ornement et une source de bénédictions.

On ne peut donc qu'admirer le plan de la sagesse divine (quae fortiter et suaviter omnia disponit), suivant lequel sainte Anne devait être non seulement la mère de la Vierge des vierges, mais encore l'aïeule de chastes et saintes générations, appelée par là à enrichir des plants les plus précieux la vigne de sa très sainte fille. Ces fruits inestimables dont l'Eglise est redevable à Anne et à ses filles. ce sont de saints apôtres. ce sont les premiers, les plus glorieux d'entre les martyrs, ce sont des confesseurs, des vierges et de saintes mères de famille. Des mariages comblés de tant de bénédictions ne devaient-ils pas être la conséquence d'un décret particulier de Dieu ? et la fécondité accordée aux entrailles de sainte Anne n'était-elle pas comme un talent qu'elle ne devait pas enfouir, puisqu'il lui était confié pour le salut de tous ? Enfin, ses mariages successifs provenaient-ils uniquement de son bon plaisir, ou n'étaient-ils pas plutôt l'accomplissement d'une tâche imposée par Dieu, qu'il lui fallait remplir pour achever l'oeuvre de sa sanctification tout comme il lui fallait observer les commandements de Dieu également obligatoires pour tous les hommes ? Il nous semble d'après ce qui a été dit qu'il n'est pas difficile de répondre à ces questions.

Mais il y a encore quelque chose qui confirme la vérité interne de la donnée présentée par les visions dans cette circonstance qu'Anne n'eut qu'un seul fils et que les fruits de la bénédiction qui lui avait été accordée furent surtout des mères de famille. En effet, c'est surtout par la coopération des mères que le fruit de leurs entrailles est : saintement conçu et saintement porté et que se produit par conséquent, cette postérité dans laquelle s'accomplit la parole de l'Écriture : O quam pulchra est casta generatio cum claritate ! Tous les saints qui, à partir du sein maternel, furent favorisés du don de la pureté incorruptible dans leur corps et dans leur âme au point de ne jamais sentir dans tout le cours de leur vie l'aiguillon de la sensualité, en furent redevables, après Dieu, à leurs mères lesquelles par la prière, la mortification et la pénitence gardèrent pour Dieu le fruit de leurs entrailles et le préparèrent par là à recevoir cette ineffable prérogative qui devait en faire l'ornement de l'Eglise. Or, ces mères trouvent leur modèle et comme leur racine dans sainte Anne qui, plus qu'aucune autre femme, ayant vécu dans la plénitude des temps, est devenue par sa proche parenté avec Jésus et Marie une médiatrice de salut et une source de bénédictions pour toutes les générations et toutes les époques. Ne serait-ce pas par suite d'un rapport mystérieux avec ce rôle assigné à sainte Anne qu'elle-même a daigne révéler son triple mariage à deux de ces âmes virginales comme celles dont nous partions, savoir à la bienheureuse Colette et à notre Anne Catherine ?

Sainte Colette favorisée, comme le fut aussi plus tard sainte Madeleine de Pazzi, de ce merveilleux don de pureté, au milieu des tribulations et des difficultés contré lesquelles elle avait à lutter pour remplir la tâche que Dieu lui axait imposée de régénérer les filles de sainte Claire, avait coutume de recourir principalement aux saints qu'elle savait avoir eu un plus grand amour pour la virginité, pendant qu'ils étaient sur la terre.

Elle s'adressait rarement à sainte Anne parce que son triple mariage était pour elle quelque chose de choquant. Mais un jour Colette eut une vision dans laquelle elle vit sainte Anne revêtue d'une gloire incomparable et entourée de sa sainte postérité, et elle entendit ces paroles : " il est vrai que j'ai eu trois maris : mais ma postérité a enrichi des plus précieux ornements l'Eglise triomphante et l'Eglise militante ". .

À dater de ce moment le coeur de Colette se prit d'une telle confiance et d'un tel amour pour sainte Anne qu'elle s'appliqua à répandre son culte partout où elle le put et qu'elle fit même élever des églises en son honneur. La vision de Colette ne lui avait pas fait connaître les noms de ces saints rejetons qui entouraient Anne, mais quand elle raconta ce qu'elle avait vu à son confesseur, auquel nous dévoile la connaissance de cet incident, il ajouta ces noms à sa relation, en se conformant à l'opinion généralement admise à cette époque. Il pouvait le faire avec d'autant moins de scrupule que le but de la vision n'avait pas été d'établir ou de préciser la généalogie de cette postérité sainte, mais seulement d'affirmer le fait des trois mariages de sainte Anne et le bien qui en était résulte pour l'Eglise.

Il est parlé de cette Vision dans le grand ouvrage du pape Benoit XIV (De servorum Dei beatificatione, etc., lib III, cap. Ult n 16). Après avoir posé la question de savoir si parmi les visions et révélations approuvées il a pu s'y glisser d'apocryphes, il répond affirmativement et cite entre autres sainte Colette.

Note : Waddingus, in Annalibus Minorum, ad annum 1406 n 23 ; Et acta sanctorum, mensis Martius, tom. I, die 64.

" Ainsi, dit-il, quelques auteurs tiennent pour apocryphe la révélation attribuée à la bienheureuse Colette où il est dit que sainte Anne a eu trois maris ; c'est ce que soutiennent notamment Canisius et Lorinus ". Or le principal argument de Lorinus n'a aucune valeur, comme le prouvent les paroles suivantes du rédacteur de la vie de sainte Anne dans le sixième volume de juillet des Acta sanctorum : " Notre Lorinus. dans son commentaire sur le premier chapitre des Actes des apôtres "(c'est précisément l'endroit cité par Benoît XIV) ' dit que selon saint Ambroise, dans son traité des veuves sainte Anne n'a été mariée qu'une seule fois ; mais le polygraphe (vir polygraphus) s'est trompé cette fois. J'ai lu tout le traité de saint Ambroise et je n'ai pu y trouver qu'un passage relatif à la prophétesse Anne, fille de Phanuel, et non à sainte Anne, Mère de la sainte Vierge ".

Quant à l'autorité du vénérable Canisius, on peut lui opposer une série de docteurs du moyen âge encore plus autorisés que lui qui se prononcent en faveur du triple mariage de sainte Anne. Ainsi le chartreux Pierre Sutor, dans son livre De Triplici dirú Annú connubio, cite comme soutenant l'affirmative, le bienheureux Albert le Grand, le pape Innocent IV et Vincent de Beauvais qui défend cette tradition dans son fameux ouvrage intitulé Speculum histor~ale, ce que fait aussi saint Antonin (in 1 parte histor.).

Pierre Sutor allègue en sa faveur tant d'autres autorités qu'il peut à juste titre présenter comme le résultat de toutes ses recherches la conclusion suivante : " Triplex divae Annú connubium est communis sententia probatorum doctorum a qua non licet sine temeritate dissentire "1.

" La théologie du moyen âge, comme on le voit dans le bienheureux Albert le Grand, et plus tard dans Gerson, se fondait pour accepter la tradition touchant un triple mariage de sainte Anne, sur une note de la Glossa ordinare (in Galat., I, 19), et elle s'y attachait comme un fait qui intéresse la gloire de sainte Anne bien plus que comme à un moyen de résoudre les questions relatives aux frères et aux soeurs du Seigneur et à leur généalogie. Ainsi saint Thomas qui, dans son commentaire sur l'Epître aux Galates (cap.

I , lectio 5), conteste les généalogies qu'on établissait comme conséquence du triple mariage de sainte Anne, ne met pas en doute le fait même de ce triple mariage ".

Note : Le triple mariage de sainte Anne a pour lui le sentiment commun des docteurs approuvés dont on ne peut pas s'écarter sans témérité.

Pour reconnaître a quel point cette opinion fut dominante pendant tout le cours du moyen âge et jusqu'à la fin du XVI siècle, il suffit de lire les écrits d'un de ses plus savants et de ses plus zélés défenseurs, le chancelier Jean Eck, d'Ingolstadt, qui a si bien mérité de l'Église catholique d'Allemagne.

Dans le troisième livre de ses homélies, il affirme " que c'est le sentiment universel et en même temps la tradition particulière de l'Eglise de Jérusalem, que sainte Anne s'est mariée trois fois ". Il traite l'opinion opposée d'irrévérence audacieuse envers l'Église universelle. Il loue ces trois mariages comme étant faits par l'inspiration du Saint Note : La Glose s'exprime ainsi : " Après la mort de Joachim, Cléophas, frère de Joseph, prit Anne pour épouse et engendra d'elle une fille qu'il appela Marie : celle-ci épousa Alphée qui eut d'elle des fils, à savoir : Jacques, Joseph, Simon et Juste.

Après la mort de Cléophas, Anne se remaria à un certain Salomé et mit au monde une fille nommée Marie qui épousa Zébédée dont elle eut des fils, à savoir : Jacques appelé le Majeur et Jean l'Evangéliste.

Le bienheureux Albert le Grand, dans son Commentaire sur saint Matthieu (X, 31), prend pour base ce qui est dit dans la Glose puisqu'il cite les vers composés d'après elle :

Anna tribus, Joachim, Cleophae, Salomeque Marias etc.

Gerson aussi, dans un sermon sur la Nativité de Marte, mentionne les trois maris de sainte Anne, et cite les vers en question avec des changements insignifiants.

2 Hollilliarii Eckiani adversùs sectas, ab ipso auctore, etc.

Sanctis. Ingoletadii, 1536.

Esprit et vante leur fécondité en ces termes : " O glorieuse racine, ô sainte génération, ô bon arbre qui produit tant et de si bons fruits " ! Il ne connaît que trois hommes (c'est Eck qui parle) qui aient insolemment (protervé) élevé la voix contre " ce consentement unanime de la chrétienté universelle " et encore l'un d'eux a obtenu la grâce de se rétracter en rentrant dans le sein de l'Église catholique. Il conclut en recommandant de ne pas ajouter foi aux opinions nouvelles, insoutenables et contraires a l'Eglise catholique, suivant lesquelles sainte Anne ne se serait mariée qu'une fois Les autres écrivains de cette époque qui soutiennent la réalité des trois mariages ne s'expriment pas avec moins de force que le docteur Eck, et ils notent l'opinion opposée comme a erronée et contraire à la tradition commune de l'Église ".

La question étant ainsi posée, on ne peut pas s'étonner de voir les premiers adversaires de l'opinion dominante s'exprimer d'abord avec une grande réserve. Voici par exemple comment parle Salmeron : " Quoique cette opinion soit générale et confirmée par les témoignages de beaucoup d'écrivains, assez récents pour la plupart, quelques catholiques cependant la jugent suspecte et peu honorable ou difficile à concilier avec la sainteté de sainte 1tune, avec la dignité de la vierge Marie sa fille, ou enfin avec celle du Christ lui-même ". Le Père Barradius de son côté l'appelle encore " une croyance générale a son époque " vulgata Opinio et la traite avec tant d'égards qu'en émettant l'opinion opposée il se borne à soutenir qu'elle n'est pas " erronea, temeraria et Ecclesiú repugnans " ; un siècle plus tard le Père Cuper s'exprime tout autrement dans les Acta sanctorum 3. Il avoue encore, à la vérité, avec Salmeron, que l'opinion du triple mariage de sainte Anne a été l'opinion générale et qu'elle a eu en sa faveur le témoignage d'un grand nombre d'auteurs : il croit devoir néanmoins regarder l'opinion contraire comme plus raisonnable et plus vraie, et il ajoute, par allusion au docteur Eck " qu'il tient peu de compte de la censure téméraire d'un particulier ". Cuper pouvait parler ainsi dans un temps où son opinion, grâce à l'accession de tous les grands docteurs de sa compagnie, avait peu à peu pris le dessus sur celle qui avait été jusqu'alors l'opinion commune.

Note : Commentaria in Evang. Etc.

Le caractère général qu'avait pris la controverse théologique aux XVI et XVII èmes siècles conduisait nécessairement à l'abandon de la tradition relative au triple mariage de sainte Anne, car en présence d'hérésiarques qui attaquaient violemment la virginité et plaçaient le mariage infiniment au-dessus du célibat volontaire, il était naturel qu'on laissât tomber une opinion qui pouvait sembler fournir un argument à l'hérésie. D'ailleurs, comme on le voit par l'annotation de la Glose citée plus haut et par les vers auxquels elle avait donné naissance, on avait fait provenir des divers mariages de sainte Anne toute une postérité dont il était facile de contester la descendance, et cette circonstance contribua aussi à faire abandonner la thèse principale. Le siècle suivant et les temps plus rapprochés du nôtre encore étaient devenus trop étrangers à ces sortes de questions pour pouvoir éprouver autre chose qu'un sentiment de dédaigneuse surprise à l'idée qu'on pouvait s'occuper de discussions aussi oiseuses et aussi peu importantes.

Le temps présent, lui aussi, n'eût pris que peu ou point d'intérêt à cette question sans les récits de la voyante de Dulmen ; mais les voies de Dieu sont tout autres que celles des hommes, et ici encore on peut voir l'accomplissement d'une mission imposée à la pieuse fille, celle de remettre au jour bien des choses scellées et tombées dans l'oubli.

Cum Salmero ne nostro llbenter favecr sententiam de triplici S Ann`~
conji~gio tval5Jarem fuisse et multorum auctorum su//ragiis con/irmari posse lalo scio Eugesippum quamdam, sreulo x~, in tractatu `~ de dista'~'is locurum ter/ a~ sancCx", tripler hoc matr monium asserere : nil~ilominus Sanct7 nostru~ mon~1gamiam magis rationi ac reritati consenfnnean~ e~istimo.

Saint PIERRE.

20 février 1821.

" J'ai appris beaucoup de choses sur saint Pierre, sa belle-mère malade et sainte Pétronille. Ce fut une chose étrange : je vis venir à moi de ma petite armoire un esprit sous la forme d'un vieillard ; il me raconta beaucoup de choses qu'il paraissait savoir comme s'il eût été présent lorsqu'elles s'étaient passées. C'était saint Pierre lui-même dont il y avait une relique dans l'armoire en. ;' question, ainsi que le dit plus tard Anne Catherine. Il me fit une longue exhortation et me donna, en outre, des règles de conduite que je ne veux pas dire, de peur qu'elles ne m'attirent des reproches ".

Le père de Pierre avait laissé sa maison à celui-ci : après la mort de sa femme il était allé s'établir dans un autre endroit au bord du lac, et André l'avait suivi ; une nièce tenait son ménage. André était l'aine de Pierre et moins ardent que lui : il était plus facile à vivre. Plus, tard André se maria et alla s'établir dans une autre maison, à Bethsaïde. Une personne âgée était restée avec Pierre et tenait son ménage : elle était très diligente et très patiente, mais elle était malade et souffrait d'une perte de sang.

Quand on suivait la route qui allait de Jérusalem à la rive occidentale du lac, on passait par Capharnaum avant d'arriver à Bethsaïde. Capharnaum n'était pas au bord même du lac, mais à quelque distance sur la rive occidentale d'une rivière qui s'y jetait ; en suivant la rivière de ce côté, on n'avait pas loin à aller pour arriver à Bethsaïde, qui n'était pas non plus tout au bord du lac. Il y avait plusieurs pêcheries sur le lac qui en cet endroit paraissait sujet à des débordements : on rencontrait aussi dans les intervalles des jardins, des champs et plusieurs ruisseaux qui se jetaient dans le lac.

Avant d'arriver de Capharnaum à Bethsaïde, on trouvait le long du cours d'eau peu important une rangée de petites maisons qui formaient comme un village en avant de Bethsaïde. C'était là qu'était allé le père de Pierre avec sa nièce qui avait déjà demeuré avec lui à Capharnaum : André aussi y résida un certain temps, mais après son mariage, il habita Bethsaïde.

Pierre vécut trois ans dans le célibat ; ensuite il épousa la veuve d'un pêcheur du village voisin de Bethsaïde. Celle-ci ne pouvant plus diriger ses affaires à elle seule, vint habiter la maison paternelle de Pierre, tandis que Jouas, père de Pierre, alla occuper avec André et sa nièce la maison que quittait cette veuve. Je vis chez Pierre deux petits garçons et un' jeune fille qui étaient des enfants amenés par sa femme. Quant à lui, il n'avait pas d'enfants. Pierre me raconta beaucoup de choses touchant la maladie de sa belle-mère ; il me dit qu'elle s'était entièrement remise entre les mains de Dieu auquel elle ne demandait rien. J'eus aussi une vision, ou je vis Jésus se rendre dans la maison de Pierre avec quelques disciples et la guérir.

Il ne la guérit pas sur-le-champ, et elle ne lui adressa aucune prière. Elle avait déjà beaucoup entendu parler des guérisons qu'opérait Jésus, mais sans rien désirer pour elle-même. Seulement, elle s'était réjouie de ce que Pierre s'était mis en rapport avec lui. La maison de Pierre était en assez bon état, mais elle était vieille et adossée à une espèce de terrassement. Elle était entourée d'une cour fermée ; il y avait devant, près de l'entrée, une pompe qui ne s'élevait pas à hauteur d'homme. En posant le pied sur quelque chose, on faisait jaillir l'eau par en haut de tous les côtés. Tout auprès de la maison se trouvait un réservoir assez grand où l'on descendait par des marches de gazon. J'y ai vu beaucoup de poissons : c'étaient d'autres poissons que ceux de notre pays ; ils avaient de très grosses têtes. De l'autre côté de la maison était un jardin avec des herbes de toute espèce : il y avait aussi des fleurs.

Ce fut dans la première année de la prédication de Jésus-Christ que je le vis guérir la belle-mère de Pierre. Pierre n'avait pas encore quitté sa maison, mais André lui avait déjà fait connaître Jésus. On a coutume de dire que Pierre a tout quitté sur-le-champ pour suivre le Seigneur.

Il m'a dit lui-même qu'il était auparavant allé chez son père et lui avait annoncé sa résolution. Jésus avait déjà fait plusieurs miracles dans le pays : il n'avait pourtant pas encore guéri la belle-mère de Pierre. Elle avait entendu parler de ses miracles, s'était réjouie de cela, et avait appris avec plaisir les rapports de Pierre avec lui, mais elle avait continué il souffrir patiemment sans rien demander.

Je vis Jésus entrer dans la maison avec quelques disciples. Pierre entra avec lui. Je vis la femme de Pierre ; elle était plus âgée que lui : elle avait tout l'extérieur d'une Juive de l'ancien temps.

Je ne vis pas Jésus aller près de la malade ; il marcha avec Pierre autour de la maison. Je vis les trois enfants courir près d'eux ; je vis aussi que les autres apôtres badinaient avec ces enfants et appelaient la petite fille Pétronille. J'eus une autre vision où il me fut montré comment cette Pétronille souffrit le martyre, après avoir très activement travaillé a propager le royaume de Jésus-Christ. Thècle, Agathe et elle ont été les plus héroïques d'entre les martyres.

J'ai su cela dans une vision particulière.

Lorsque je vis que Jésus ne guérissait pas la belle-mère de Pierre à laquelle je m'intéressais beaucoup à cause de ce que Pierre m'en avait dit et de sa grande patience, je fus toute contristée. Je vis faire les apprêts d'un repas : la table était une pièce de bois assez basse : on mit dessus des petits pains, des herbes vertes qu'on Servit comme lorsqu'on apporte du cresson dans un pot ; du miel en grandes tablettes découpées en forme d'étoiles, et, enfin, du poisson. Il y avait avec cela des flacons et de petites coupes dans lesquelles les convives burent debout. Ensuite ils se mirent à table et tout se passa fort tranquillement. Pendant le repas, ou plutôt lorsqu'ils eurent bu, Jésus alla dans la chambre de la malade. Sa couche était une espèce de pierre peu élevée adossée à la muraille ; il y avait devant quatre morceaux de bois fichés en terre soutenant un clayonnage flexible qui empêchait que rien ne tombât, et qui avait légèrement cédé à l'endroit où le coude s'appuyait. La malade avait sous elle des coussins, et sur elle des couvertures de laine blanche très minces. Ce fut André qui accompagna Jésus près d'elle. Elle était couchée je visage contre le mur et ne se retourna pas quand ils entrèrent. Jésus l'appela par son nom ; alors elle tourna un peu la tête vers lui. Il lui tendit la main et elle avança un peu la sienne comme une personne très affaiblie par la maladie. Jésus se baissa vers elle comme pour lui parler ou souffler sur son visage, et alors elle se mit sur son séant.

A sa droite était un vêtement d'étoffe rayée que Jésus lui jeta sur les épaules. Elle attacha un bandeau autour de sa tête et se leva en rabattant sur elle le vêtement qui était sur ses épaules, puis, descendant de sa couche, elle suivit Jésus. Je ne l'ai vue ni s'agenouiller, ni remercier avec vivacité, ni témoigner sa reconnaissance par de vives démonstrations. Elle marcha tranquillement à la suite de Jésus, entra après lui dans la salle à manger où Pierre l'embrassa et se mit à servir les convives ; les autres femmes qui étaient dans une autre chambre ne demandèrent que plus tard à la voir.

PIERRE DÉLIVRÉ DE SA PRISON PAR UN ANGE.

1er août 1820 .

Je vis saint Pierre dans une prison assez spacieuse : il était couché et dormait entre deux soldats qui dormaient eux-mêmes couches à quelque distance de lui. Il était étendu sur le côté le long du mur, ses pieds étaient retenus dans un bloc de bois et ses poignets passés dans des chaînes attachées aux bras des deux gardes qui dormaient à droite et à gauche. Je vis une lumière éclatante, et dans cette lumière un ange qui descendait d'en haut : c'était une apparition semblable à celle de mon guide. L'ange secoua Pierre qui se réveilla : les chaînes s'étaient détachées de ses mains à droite et à gauche, elles étaient tombées sans bruit et sans mouvement apparent et elles avaient conservé la même position que lorsqu'il les avait aux mains. L'ange lui dit quelque chose : alors Pierre retira ses pieds du bloc de bois sans l'ouvrir, chaussa ses sandales qui et ;lient attachées autour de ses jambes, se leva, serra sa ceinture sur sa large robe, mit sur ses épaules son manteau qui lui avait servi de couverture et suivit l'ange, qui passai devant lui par la porte qui resta fermée : c'était comme s'ils eussent passé au travers. Ils traversèrent plusieurs pièces où se tenaient des soldats qui veillaient, mais qui ne les virent pas. Enfin ils arrivèrent à une grande porte de fer qui s'ouvrit devant eux. Pendant tout ce temps je ne vis autour d'eux que ce qu'il fallait de lumière pour éclairer l'endroit où ils marchaient. Ils descendirent une rue, alors l'ange disparut et je vis Pierre saisi d'étonnement. Il avait cru jusque-là que tout cela se passait en rêve ; mais alors il se rendit compte de tout et vit qu'il se trouvait réellement en liberté. Il passa par une porte, franchit un petit cours d'eau et sembla sortir de la ville, ce dont je ne suis pas bien sûre ; car à Jérusalem il y avait plusieurs séparations entre les collines sur lesquelles s'élève la ville. Quoi qu'il en soit, je vis que la maison de la mère de Jean-Marc n'était pas dans la ville proprement dite, mais à part et devant une porte. Je vis dans cette maison beaucoup de fidèles et de disciples rassemblés qui priaient dans une salle sous une lampe allumée. Ils avaient grand soin de ne faire aucun bruit qui pût les trahir et gardaient un silence presque absolu : d'épais rideaux étaient tendus devant les fenêtres de la maison pour empêcher de voir la lumière. Je vis Pierre frapper à la porte du vestibule : une servante vint voir qui c'était et Pierre lui dit d'ouvrir ; mais elle rentra en courant et dit aux autres, toute joyeuse, que l'apôtre était là. Ceux-ci ne voulaient pas la croire : je vis alors Pierre frapper de nouveau. Plusieurs d'entre eux vinrent lui ouvrir : il entra et ils l'embrassèrent pleins de joie. Mais il ne s'arrêta pas longtemps avec eux, il leur fit signe de rester calmes et raconta en peu de mots ce qui lui était arrivé ; puis il sortit de la maison et alla plus loin.

Je vis aussi qu'il existe encore à Rome une église où des chaînes sont suspendues dans une châsse : les anneaux sont ronds ; je n'ai rien vu là du bloc de bois ou les pieds étaient retenus, ni des serrures qui le fermaient et qui étaient autrement faites que celles des menottes. Je crois avoir vu une fête ou l'on baisait ces chaînes, mais je ne m'en souviens plus très bien.

SAINT PIERRE à ROME.

Juillet 1821.

Ce fut en hiver, le 18 janvier de l'an 44, que Pierre arriva à Rome avec trois compagnons, deux disciples, Martial et Apollinaire, et un serviteur nommé Marcion. Il était allé d'abord d'Antioche à Jérusalem Ou il vivait une persécution ; il s'était rendu de là à Naples et dans plusieurs autres endroits, puis enfin à Rome. Je vis que Lentulus, qui avait été informe de l'arrivée de Pierre, vint à sa rencontre sur le chemin : il l'emmena, lui et ses compagnons, dans sa maison où il leur offrit l'hospitalité d'une façon toute patriarcale, leur lava les pieds, leur donna de nouveaux vêtements et les hébergea. Cependant ils allèrent loger dans une autre maison ; plus tard ils demeurèrent chez un homme nommé Pudens dont la maison devint la première église de Rome : Lentulus contribua largement aux dépenses faites à cette occasion.

Ce Lentulus était un des personnages les plus considérables de Rome : il était marié et avait une douzaine d'enfants.

Il avait ressenti un attrait extraordinaire pour Jésus-Christ. Plusieurs Romains étant allés au baptême de Jean avaient entendu parler du Messie, de l'Esprit Saint qui était descendu sur lui et des prodiges qu'il avait opérés. Lentulus recherchait avec grand soin ceux qui étaient dans ce cas et se faisait raconter par eux ce qu'ils savaient. Ses affaires l'empêchaient d'entreprendre le voyage de Judée ; mais quand il arrivait des navires venant de ce pays, il interrogeait les passagers pour avoir des informations Sur Jésus. Il se prit ainsi de loin d'une telle affection pour Jésus qu'il chargea quelqu'un de se glisser dans la foule auprès du Seigneur et de lui faire toucher un suaire de très belle étoffe. On lui envoya ce suaire qu'il reçut avec un grand respect et qu'il conserva précieusement. Les gens riches de cette époque avaient pour s'essuyer je visage des pièces d'une étoffe de laine très fine qui ne se salissaient jamais. Je vis qu'on fit toucher le suaire de Lentulus au vêtement de Jésus la première fois qu'il vint près du Jourdain après l'emprisonnement de Jean. Il ne sembla pas sen apercevoir. Je vis Lentulus profondément ému lorsqu'il reçut ce linge. L'amour que ce païen ressentait de Si loin pour Jésus me toucha tellement que je ne pus m'empêcher de pleurer.

J'ai vu encore que Lentulus désirait ardemment de faire le portrait de Jésus et qu'il se fit donner à cet effet beaucoup de détails par Pierre. Il essaya plusieurs fois ; mais Pierre, en voyant ses ébauches, disait toujours que ce n'était pas encore ressemblant. Enfin Lentulus s'étant endormi en priant, je vis une apparition du Sauveur porter le suaire à son visage et y laisser l'empreinte de sa face que Lentulus trouva à son réveil. J'ai l'idée que ce portrait existe encore et qu'il a opéré autrefois beaucoup de miracles. Lentulus fit encore des représentations d'autres objets qu'il s'était fait décrire, par exemple de la grotte d'Elie sur le mont Carmel.

Il fut l'un des premiers qui se firent chrétiens à Rome.

J'ai vu souvent trois images miraculeuses de Jésus : j'ai vu tout cela beaucoup plus clairement, quand j'avais neuf a dix ans. Le suaire de Véronique est passé à Thaddée qui s'en est servi pour opérer des miracles à Edesse et ailleurs. Il est maintenant dans une ville où se trouve un des linceuls de Jésus-Christ : c'est à Turin, si je ne me trompe.

Le portrait de Lentulus se trouve dans un endroit (note : à Pérouse) où il y a encore deux des linges qui ont servi à ensevelir Jésus et où l'on conserve dans une belle église l'anneau nuptial de Marie, derrière une grille fermée par plusieurs serrures. Les gens pieux qui se marient font toucher leurs anneaux à ces serrures. Cet anneau est très large, il y a en haut et en bas un rebord : il n'est ni d'or ni d'argent : il est de couleur sombre avec des reflets chatoyants. Des lettres et des signes sont gravés autour.

Le suaire qui est a Rome est un linge qui a servi à envelopper ceux sur lesquels Jésus fut déposé pour être embaumé et sur lequel son visage s'est imprimé miraculeusement. En le comparant avec l'autre, on l'a trouvé parfaitement semblable. J'ai su aussi toute l'histoire de ce linge, mais je l'ai oubliée.

Un linceul de Jésus vint en la possession d'un disciple de Jérusalem qui était au temple : il tomba plus tard dans les mains des Juifs.

Ils essayèrent de le brûler, mais je vis le linceul s'envoler en l'air : je vis toute une histoire à ce sujet : il y eut un évêque de Syrie qui eut à son sujet beaucoup de contestations avec les Juifs et qui finit, si je ne me trompe par en rester possesseur. Je crois avoir une relique de cet évêque.

Pierre est arrivé à l'âge de quatre-vingt-dix-neuf ans : Il mourut l'an 69, occupa sept ans le siège d'Antioche et vingt-cinq ans celui de Rome. Il fut à Jérusalem en l'an 43 : il alla de là à Rome et y fonda l'Église Romaine.

Il se rendit ensuite à Ephèse pour assister à la mort de Marie, puis il retourna à Rome en passant par Jérusalem.

Pierre alla trois fois à Joppé. La première fois il s'y rendit en venant de Samarie, où il s'était mis en rapport avec Simon le magicien. Il revint de là à Jérusalem à l'occasion des réclamations qui s'étaient élevées touchant la distribution des aumônes, et il institua les diacres : il fut reconnu comme chef suprême de l'Eglise et revint à Sarona et à Joppé. Lorsque les femmes se plaignirent d'Étienne à l'occasion du pain moisi, il vint encore à Jérusalem.

d'où il retourna à Joppé : il y ressuscita Tabithe et vit la vision où un grand linge contenant des aliments de toute espèce lui fut montré. A cette époque, Jacques le Majeur se mit en rapport à Samarie avec deux magiciens qu'il convertit et qui guérirent ensuite au nom de Jésus comme ils avaient cherché à le faire auparavant au nom du démon. L'un d'eux s'appelle Hermogène.

SAINT ANDRE

J'ai vu la vie de l'apôtre saint André et reconnu une relique provenant de lui. J'ai vu aussi une fête de l'Église en son honneur, à laquelle assistaient tous les apôtres, ainsi que la Mère de Dieu et Madeleine : Marthe n'y était pas. Je le vis après la mort de Jésus parcourir la Grèce et l'Asie et aller continuellement d'un lieu à l'autre en opérant partout des miracles. Il était plus âgé et moins grand que Pierre : sa taille était ramassée : ses manières simples, franches et ouvertes : ses qualités dominantes étaient la sincérité et la libéralité. Il avait la tête chauve, sauf quelques mèches de cheveux blancs comme la neige sur les côtés : son menton aussi était garni de deux mèches blanches assez courtes. Il avait une femme et quatre enfants, deux garçons et deux filles. mais à dater du moment où Jésus l'appela à sa suite il vécut dans la continence la plus absolue. Il fut le premier des apôtres qui renonça à tout ce qu'il possédait et aucun d'eux n'a si promptement et si scrupuleusement donné et distribué tout son bien au profit de la communauté : cela eut lieu lorsque Jésus congédia ses apôtres pour quelque temps, lors du voyage qu'il fit avant sa mort en Arabie et en Egypte.

Lorsqu'André partit pour ses voyages apostoliques, sa femme habita d'abord à Béthanie : ensuite elle alla dans les environs d'Ephèse. mais cependant à une certaine distance de l'habitation de la sainte Vierge. Plus tard j'ai vu presque toujours les enfants des apôtres parmi les disciples et en général assistant les apôtres. André n'était pas proprement un pécheur comme son frère, il était plutôt l'administrateur d'une pêcherie qu'il tenait à ferme et sa maison était au centre de Bethsaïde, tandis que celle de Pierre était à l'extrémité de la ville tout au bord de l'eau.

Je vis André et un autre encore (Saturnin), avec Jean-Baptiste : je vis Jean parler de Jésus qui passait à une certaine distance, sur quoi André et l'autre disciple s'étant entretenus quelques moments avec Jean, le quittèrent pour aller à Jésus qui venait vers eux de l'autre côté du chemin. Il leur demanda qui ils cherchaient et leur permit de le suivre.

Quant aux divers événements de la vie de saint André et des miracles opérés par lui, Anne-Catherine ne raconta que le peu qui suit : Je vis André en Achaie, en même temps que Matthieu était prisonnier dans une ville éloignée avec des disciples et une soixantaine d'autres personnes. On avait mis du poison dans les yeux de Matthieu, ce qui le faisait beaucoup souffrir : ses yeux étaient très rouges et très enflés et il n'y voyait plus : cependant on ne les avait pas crevés. Cette ville était au sud-est de Jérusalem, de l'autre côté de la mer Rouge, en Éthiopie : elle était située au bord d'une rivière qui était fort grande pour un pays de montagnes. Les habitants de cette contrée sont tout noirs : mais il y a pourtant une partie du pays ou ils sont blancs : cette partie est comme une enclave. André reçut dans une vision l'ordre de se rendre auprès de Matthieu. Il monta sans être connu sur un navire où se trouvaient beaucoup de passagers et dont la marche fut très rapide : ensuite il voyagea par terre et je les vis suivre alternativement les deux bords de la rivière près de laquelle la ville était située. Quand il y fut arrivé, il guérit Matthieu, fit tomber ses chaînes et celles de ses compagnons de captivité et prêcha l'Evangile. Au commencement tout alla bien, mais ensuite les habitants excités par une méchante femme se saisirent d'André et le traînèrent à travers la ville, après lui avoir lié les pieds André pria pour ses bourreaux : ils furent touchés, lui demandèrent pardon et se convertirent : il revînt ensuite en Achaïe. Je le vis guérir un possédé aveugle et ressusciter un enfant égyptien.

Un jeune homme que sa mère dénaturée excitait à commettre un inceste avec elle et qu'elle avait accusé devant le proconsul à cause de son refus de consentir a ce crime, se réfugia auprès de lui André et le jeune homme prièrent : l'apôtre fit faire à celui-ci le voeu le jeûner un certain temps et ils allèrent ensemble au tribunal. La mère fut frappée de la foudre et le jeune homme, mis en liberté, jeûna pendant plusieurs jours.

André alla aussi à Nicée où il chassa des sépultures de la ville sept esprits impurs qui aboyaient comme des chiens. Il établit là un évêque qui était des environs de Cédar. Il ressuscita un enfant mort à Nicomédie : il apaisa une tempête sur l'Hellespont : les sauvages habitants de la Thrace voulurent le faire périr, mais effrayes par une éclatante lumière céleste qui l'environna, ils se prosternèrent la face contre terre. Je vis encore l'histoire d'une pécheresse convertie appelée Trophima, contre laquelle aucune force humaine ne pouvait rien lorsqu'elle portait sur sa poitrine le livre des Evangiles.

Je vis aussi une fois André exposé aux bêtes, puis rendu à la liberté.

Quant au martyre qui termina sa vie, je me souviens seulement que son juge s'appelait Egéas. La croix à laquelle il fut attaché avait cette forme >I<. cependant ses pieds n'étaient pas écartés l'un de l'autre, mais attachés au poteau du milieu : l'usage de cette espèce de croix s'était répandu parce qu'elle était plus commode et plus prompte à dresser à l'aide de trois pièces de bois. André resta ainsi suspendu pendant deux jours et deux nuits et il prêcha du haut de sa croix : " la fin, le peuple qui l'avait pris en grande affection se souleva et demanda sa délivrance. Un envoyé d'Egéas étant venu, la foule se pressa si nombreuse autour de la colline que plusieurs personnes furent étouffées. Mais André pria pour obtenir la grâce de mourir : ils ne purent pas le détacher de la croix parce que leurs mains furent frappées de paralysie. Ce fut ainsi qu'il mourut.

SAINT JACQUES LE MAJEUR.

Jacques était grand, il avait les épaules larges sans être trapu, ses cheveux étaient noirs et sa barbe brune. Il avait le teint blanc, la physionomie grave et pourtant pleine de sérénité.

Il était marié et vivait à Capharnaum, mais il n'avait pas d'enfants. Sa femme était une soeur de la veuve de Naïm et se réunit plus tard aux saintes femmes.

La mère de Jacques s'appelait Marie Salomé, elle était fille d'une soeur de sainte Anne, dont le mari s'appelait Salomo : elle avait demeuré d'abord près de Bethléhem, puis sur les biens de sainte Anne. Marie Salomé épousa Zébédée dont elle eut Jacques le Majeur et Jean. Elle était du même âge que la fille aînée d'Anne, Marie d'Héli, née dix-huit à vingt ans avant la sainte Vierge, et qui épousa Cléophas, dont elle eut Marie de Cléophas : celle-ci épousa Alphée qui avait eu d'un premier mariage le publicain Matthieu et qui eut d'elle Simon, Jacques le Mineur et Thaddée. D'un second mariage avec Sabas, Marie de Cléophas eut José Barsabas et d'un troisième mariage Siméon évêque de Jérusalem, Marie Salomé était donc nièce de sainte Anne et cousine germaine de Marie, la mère de Dieu.

Lorsqu'Etienne fut lapidé, un an environ après le crucifiement de Jésus-Christ, sa mort ne fut pas suivie d'une persécution en règle contre les apôtres ; seulement, la plupart des chrétiens qui s'étaient établis dans des cabanes autour de Jérusalem, et qui étaient en partie sous la direction d'Etienne, furent chassés de leurs demeures il n'y eut pas d'autre persécution dirigée contre les apôtres et les disciples proprement dits, si ce n'est quelques meurtres isolés. Les Juifs éprouvaient un certain effroi : de temps en temps il y avait un tumulte populaire, puis le calme renaissait. Jacques fut l'un des premiers apôtres qui quittèrent Jérusalem lorsqu'ils se furent partagé les contrées à évangéliser, et il se rendit en Espagne. Il resta un peu plus de quatre ans dans ce pays, fit pendant ce temps plusieurs voyages, rencontra infiniment d'obstacles, et éprouva des tribulations de toute espèce : il eut souvent à soutenir de rudes luttes, et disputa beaucoup avec les savants. Je vis plus d'une fois Marie lui venir miraculeusement en aide lorsqu'il l'invoqua dans ses tribulations.

En allant de Jérusalem en Espagne, il passa par les îles grecques et par la Sicile, puis il longea longtemps par mer la côte d'Espagne jusqu'à un étroit passage assez semblable à celui qui est entre la France et l'Angleterre, et enfin, il débarqua à Gadès. Il y a là une presqu'île avec un promontoire de rochers. Sa prédication fut mal accueillie dans cette contrée, et si quelques chrétiens réfugiés là n'avaient pas rendu témoignage de la vérité de ses paroles, on l'aurait mis en prison. Il alla alors dans une autre ville où il ne trouva pas un meilleur accueil, il fut arrêté et on voulait le mettre à mort, mais il fut délivré miraculeusement.

Je le vis en prison, rêvant qu'un ange venait à lui et le délivrait en le faisant passer par-dessus une haute muraille. Je vis la chose arriver réellement pendant que Jacques croyait rêver : je le vis au haut du mur se réveiller et regarder derrière lui : il y avait devant le mur une grande étendue d'eau. Je vis un ange descendre du ciel et le transporter de l'autre côté de l'eau. Il se rendit ensuite à Rome, accompagné de deux disciples. Il en laissait derrière lui six ou sept qu'il avait chargés de continuer son oeuvre, leur promettant de revenir en Espagne. Dans son voyage, il passa à Marseille mais il ne vit pas Lazare ni les autres qui étaient plus avant dans l'intérieur du pays. Il continua son voyage par terre, suivant toujours les côtes dans la direction du midi, prêcha en divers endroits et fut mis en prison où il y resta six jours. Il fut ensuite emmené à Rome par des soldats, traduit devant un tribunal, puis remis en liberté. Ce voyage avait bien duré six mois.

Après cela Jacques revint en Espagne ; il retourna à Gadès où le nombre des chrétiens s'était notablement accru par suite des émigrations là, il remonta dans l'intérieur du pays ; il navigua d'abord sur un radeau avec quelques disciples, puis il fit plusieurs journées de voyage à travers des montagnes désertes, évitant les villes avec soin. Il passa devant Tolède et ne s'arrêta nulle part jusqu'à ce qu'il fût arrivé à Cæsar-Augusta (Saragosse). Il y eut dans cette ville un très grand nombre de conversions, des rues entières reconnurent le Seigneur, et on en chassa ceux qui restaient attachés au paganisme.

Là aussi je vis Jacques courir de grands dangers ; on lâcha sur moi des serpents qu'il prit dans sa main sans s'émouvoir ; ils ne lui firent aucun mal et se précipitèrent sur les paiens qui se pressaient autour de lui, et que ce prodige frappa de terreur. Je vis aussi des magiciens faire assaillir Jacques par des démons sous toutes les formes. Je vis encore qu'ayant commencé à prêcher à Grenade, il y fut mis en prison avec tous ceux qui étaient devenus ses disciples. Il implora mentalement l'assistance de Marie qui alors était encore à Jérusalem, et un ange envoyé par elle vint le délivrer miraculeusement ainsi que tous ses disciples.

Ce fut alors que Marie lui transmit par les anges l'ordre d'aller en Galice, d'y annoncer l'Evangile et de revenir ensuite à Jérusalem.

LE MIRACLE DE SARAGOSSE.

Note : Ceci est un second récit de ce miracle plus détaillé que celui qui a été donné dans l'introduction au premier volume.

Je vis Jacques, après son retour à Saragosse, en proie a de vives inquiétudes à cause d'une persécution qui commençait et qui menaçait l'existence de la communauté chrétienne. C'était pendant la nuit : il priait avec quelques disciples au bord du fleuve, devant les murailles de la ville. Les disciples étaient dispersés et couchés par terre et je me disais : " C'est ainsi qu'était Jésus-Christ sur la montagne des Oliviers ".

Jacques était couché sur le dos les bras étendus en croix : il priait Dieu de lui faire connaître s'il devait fuir ou rester. Il pensa à la sainte Vierge et la supplia de prier avec lui pour demander conseil et assistance à son fils qui ne refuserait pas d'exaucer sa mère. Je vis alors une lumière éclatante briller tout a coup dans le ciel au-dessus de lui, et apparaître des anges qui faisaient entendre des chants admirables : ils portaient entre eux une colonne de lumière du pied de laquelle partait un rayon délié qui venait toucher la terre à deux pas en avant des pieds de l'apôtre comme pour marquer une place. La colonne était de couleur rougeâtre, avec un mélange d'autres couleurs qui y formaient comme des veines : elle était très hauts et très mince et se terminait comme un lis par des pétales lumineux qui s'épanouissaient pour former une corolle : l'un d'eux s'allongeait et s'agitait du côté de l'ouest, dans la direction de Compostelle. Dans cette fleur resplendissante, je vis la figure de la sainte Vierge : elle était d'une blancheur diaphane, avec des reflets plus doux et plus beaux que ceux de la soie brute, et se tenait dans l'attitude qui lui était ordinaire lorsqu'elle priait debout. Elle avait les mains jointes : son long voile relevé sur sa tête tombait par derrière sur ses épaules et l'enveloppait jusqu'aux pieds : elle s'élevait ainsi gracieuse et svelte, au milieu des cinq pétales qui formaient la fleur lumineuse. C'était quelque chose de merveilleusement beau Je vis que Jacques se releva sur ses genoux en priant et qu'il reçut de Marie l'avertissement intérieur qu'il devait sans tarder ériger une église dans cet endroit, car l'intercession de Marie devait y prendre racine et s'y implanter comme une colonne. En même temps Marie lui annonça qu'après avoir bâti la maison de Dieu il devrait se rendre à Jérusalem. Jacques se leva et appela les disciples qui déjà accouraient près de lui, car ils avaient entendu les chants et vu la lumière ; il leur fit part des merveilles qu'il avait vues et tous suivirent des yeux la lumière qui s'évanouissait.

Dans la cinquième année qui suivit la mort du Christ, un nouvel orage s'était élevé contre la communauté chrétienne. Marie reçut un avertissement et Jean la conduisit avec d'autres personnes dans les environs d'Éphèse où déjà quelques chrétiens s'étaient établis.

Lorsque Jacques eut fait à Saragosse ce qui lui avait été prescrit par Marie, il forma comme un collège de douze disciples parmi lesquels il y en avait de fort instruits et les chargea de continuer l'oeuvre fondée par lui au milieu de tant de difficultés.

LE MARTYR DE SAINT JACQUES.

Lui-même quitta l'Espagne pour se rendre à Jérusalem comme Marie le lui avait ordonné. Dans ce voyage il visita Marie à Éphèse. Elle lui annonça qu'il ne tarderait pas à être mis à mort à Jérusalem, elle l'encouragea et le consola. Jacques prit congé de la sainte Vierge et de Jean son frère et se rendit à Jérusalem. Ce fut à cette époque qu'il se mit en relation avec le magicien Hermogène et un autre qui devint son disciple, et qu'il les convertit l'un et l'autre par un miracle. Il fut plusieurs fois arrêté et traduit devant la synagogue. Je vis qu'on se saisit de lui à Jérusalem peu de temps avant la fête de Pâques, comme il prêchait en plein air sur une colline : c'était bien au temps de Pâques, car je vis les étrangers campés autour de la ville comme à l'ordinaire. Jacques ne resta pas longtemps en prison. Il fut condangé dans le lieu même où Jésus avait été jugé, mais la maison était tout autrement disposée. Tout avait été changé aux endroits où Jésus avait porté ses pas : j'ai toujours pensé que nul autre ne devait y paraître après lui. Je vis qu'on le conduisit du côté du Calvaire : sur le chemin il ne cessa de prêcher et convertit plusieurs personnes.

Note : Ici comme ailleurs Anne-Catherine a dit si formellement que Jacques le Majeur était mort avant la sainte Vierge, et qu'il n'était pas présent lorsqu'elle mourut beaucoup plus tard à Éphèse, qu'il est nécessaire de rectifier ce qu'on lit dans " la Vie de la sainte Vierge ". Si elle fait mention de Jacques en racontant la mort de Marie, elle entend parler de José Barsabas qui y parut comme son représentant, ou peut-être de sa présence en esprit.

(Note de l'éditeur.)

Lorsqu'on lui lia les mains, il dit : " Vous pouvez enchaîner ces mains, mais non la bénédiction de Dieu ni ma langue "

! Un boiteux qui était assis sur le chemin, s'adressa à lui, le priant de lui donner la main et de le guérir. Jacques répondit : " Viens à moi et donne-moi la main ". Sur quoi le boiteux se leva, prit les mains lices de l'apôtre et fut guéri. Je vis aussi son dénonciateur, nomme Josias, courir vers lui tout ému de repentir et lui demander pardon. Jacques lui demanda s'il ; désirait le baptême, et l'autre lui ayant répondu qu'il le désirait, l'apôtre l'embrassa en disant : " Tu seras baptisé dans ton sang ". Je vis encore une femme tenant à la main un enfant aveugle courir vers Jacques à l'endroit même où il devait être supplicié et obtenir la guérison de, cet enfant.

Jacques fut d'abord placé avec Josias sur une petite éminence : on proclama les crimes qui lui étaient imputés, et le jugement rendu contre lui. Ensuite il s'assit sur une pierre à laquelle ses mains étaient enchaînées des deux côtés ; on lui banda les yeux, et enfin on lui trancha la tête. Pendant ce temps, on avait renfermé Jacques le Mineur dans sa propre maison.

Matthieu, Nathanaël Khased et Nathanaël le fiancé étaient alors à Jérusalem. Matthieu résidait à Béthanie.

La maison de Lazare, ainsi que toutes ses autres propriétés en Judée, était depuis longtemps affectée à l'usage de la communauté chrétienne, mais les Juifs s'étaient emparés du château qui était dans la ville. Lors de l'exécution de Jacques, il y eut un soulèvement populaire, et beaucoup de gens se convertirent. Les disciples de Jacques voulaient avoir son corps, mais les Juifs se hâtèrent de le faire emporter par les soldats. Hérode mourut bientôt après à Césarée. Son ventre creva pendant une fête, comme il était sur un théâtre, en présence de tout le peuple ; on l'emporta dans une grande salle où était son trône, et qui pouvait contenir facilement cinq cents personnes. La rage et la douleur l'avaient jeté dans un accès de frénésie ; on ne peut dire à quel point il était dégoûtant à voir. On cacha sa mort pendant un certain temps. Je crois que Pierre ne revint à Jérusalem que plusieurs semaines après, et qu'il fut mis en prison. Plus tard, lorsque les disciples de Jacques réclamèrent son corps, les Juifs ne voulurent pas dire où il était, mais on le sut par un miracle, parce que deux malfaiteurs qu'ils avaient chargés de le porter dans un autre endroit a9n que ses disciples ne pussent pas découvrir où il se trouvait, se trouvèrent dans l'impossibilité de s'éloigner de là. Les disciples lui donnèrent la sépulture dans le voisinage de Jérusalem, mais pendant une persécution postérieure, ils l'enlevèrent secrètement et le transportèrent sur un navire qui les conduisit en Espagne. Parmi eux se trouvaient Ctésiphon, Joseph d'Arimathie et Saturnin. Celui-ci était déjà allé en Espagne précédemment, et il y avait prêché l'Evangile ; il portait toujours des vêtements de lin. J'ai vu aussi dans quel endroit ces disciples se séparèrent, mais je l'ai oublié. J'ai eu touchant Saturnin une vision des plus claires. Il était né à Patras, en Grèce, de parents d'un rang distingué. Avant entendu parler de Jean Baptiste, il quitta ses parents, alla le trouver et devint son disciple zélé.

Je le vis au baptême de Jésus-Christ, et lorsque Jean lui dit que le Christ était au-dessus de lui, il suivit le Seigneur dont il ne se sépara plus. Je vis qu'il travailla extraordinairement : il fit de longs voyages après la mort de Jésus, et baptisa un grand nombre de personnes. Je ne puis pas comprendre pourquoi il n'est pas question de lui dans les Evangiles. Je me souviens encore qu'il fut mis à mort dans une ville appelée Tolosa. Les idoles tombèrent là en sa présence, on le maltraita cruellement, et on l'attacha à des taureaux qui le traînèrent jusqu'à ce qu'il eût rendu l'âme. Je me souviens aussi d'un disciple du nom de Nicolas avec lequel il était en relation, et d'un autre nommé Andronic. J'ai vu tant de personnages et j'ai eu tant de visions qui les concernaient, que mon misérable état me rend absolument impossible de me reconnaître au milieu de tout cela. Saturnin fut évêque et il fit immensément de choses. Il prêcha d'abord en Orient et alla jusqu'aux frontières de la Perse. Dans le pays ou il fut martyrisé, il travailla considérablement et fonda plusieurs églises.

Lorsqu'avec Ctésiphon et Joseph d'Arimathie, il porta en Espagne le corps de saint Jacques, j'eus une vision touchant la méchante reine Lupa qui avait persécuté saint Jacques pendant qu'il évangélisait l'Espagne. Elle ne voulait pas permettre qu'on lui donnât la sépulture, mais les disciples l'avaient déposé sur une pierre qui se creusa sous le corps en forme de sépulcre.

Il arriva en outre que la terre rejeta d'elle-même à plusieurs reprises d'autres corps qu'on avait enterrés près de lui.

Lupa ayant porté des accusations contre les disciples, ils furent mis en prison, mais ils s'en échappèrent miraculeusement, et comme le roi les poursuivait, accompagné de quelques cavaliers, un pont sur lequel il passait s'écroula, en sorte que ses gens et lui périrent. Lupa fut saisie d'un tel effroi qu'elle dit aux disciples d'aller prendre dans un désert des taureaux sauvages et de les atteler ensemble : elle leur permettait de bâtir une église dans l'endroit où ils conduiraient le corps. Elle croyait que ces animaux farouches briseraient tout dans leur fureur. Les disciples, en entrant dans le désert, rencontrèrent un dragon qui tomba mort lorsqu'ils firent sur lui le signe de la croix Les taureaux se laissèrent atteler et conduisirent le corps de Jacques au château de Lupa. Ce fut là qu'on l'enterra, et le château devint une église, car Lupa se convertit et devint chrétienne ainsi que son peuple. J'eus ensuite une vision touchant une femme païenne de Rome : elle était vieille et toute contrefaite, et une impulsion intérieure l'excitait à se convertir. Elle s'adressa en esprit au tombeau de saint Jacques Et ; Espagne : alors Jacques lui apparut décapité et lui dit qu'il voulait lui montrer Jésus pour qu'elle le reçût en elle, et qu'elle irait ensuite visiter le tombeau de l'apôtre. Je vis qu'elle recouvra la santé et qu'elle alla en effet en Espagne au tombeau de saint Jacques. Il s'y opéra beaucoup de miracles, et le corps fut transféré dans un endroit dont le nom ressemble à celui de Constantinople (Compostelle).

Jacques le Mineur fut martyrisé plusieurs années après Jacques le Majeur. Je le vis sept jours de suite traîné devant le tribunal et chaque fois on l'accabla de mauvais traitements pendant une heure. Après avoir été précipité
du haut du temple, il fut encore lapidé et achevé à coups de bâton. Il était évêque de Jérusalem.

Je vis aussi un disciple du nom de Jacques à Babylone avec Abdias.

Tout son désir était de mourir de la même mort que le Seigneur et il fut en effet crucifié plus tard dans un autre endroit.

SAINT JEAN L'ÉVANGÉLISTE.

27 décembre 1820.

J'eus plusieurs visions sur Jean, mais je ne puis pas les rapporter d'une manière suivie et j'ai oublié beaucoup de choses Je n'ai pas vu aujourd'hui son martyre dans une chaudière d'huile bouillante à Rome, mais je l'ai vu plusieurs fois dans d'autres occasions.

J'ai vu que Jean resta toujours près de Marie tant qu'elle vécut et ne la quitta jamais. C'était toujours lui qui lui donnait la sainte communion ; il faisait avec elle le chemin de la croix, la bénissait et recevait ensuite sa bénédiction : il était comme un fils pour Marie et par conséquent dans des rapports plus intimes avec elle qu'aucun des autres. Il conduisit Marie à Ephèse dans la cinquième année qui suivit la mort de Jésus-Christ.

Jacques le Majeur a souffert le martyre huit ans environ après l'Ascension, mais Marie est morte beaucoup, plus tard. Elle est arrivée à un âge très avancé et Jacques le Majeur n'était pas présent à sa mort, je le vois maintenant bien clairement : il y avait à sa place un des anciens disciples.

Je vis une fois Jean aller la nuit avec deux disciples dans une cabane voisine d'Ephèse où l'attendaient des gens qui arrivaient des environs de Cédar : ils étaient de la famille de deux vieux époux que Jésus avait guéris lors du voyage qu'il fit après la résurrection de Lazare (tome V, page 320).

Je vis baptiser là deux jeunes gens et un petit garçon d'environ deux ans qui était sur le sein de sa mère et nu jusqu'à la ceinture. Jean versa de l'eau sur lui et la mère l'en frotta comme si elle l'eût lavé. Je vis qu'ayant pris avec lui les deux jeunes gens et quelques disciples, il fit un voyage à Cédar ; toutefois il n'alla pas dans le quartier des païens qui est au delà de la rivière, mais il la remonta du côté où il se trouvait. Je crois qu'il alla alors dans le désert où je le vis écrire, couché sous un arbre : ses disciples avaient des rouleaux et des roseaux dont on se servait pour écrire.

J'eus une vision où je vis Jean surveillé par deux soldats comme un prisonnier, traverser un certain quartier d'Ephèse et visiter une maison où demeuraient des gens de bien et où il allait souvent. Je vis des jeunes gens rassemblés sur une place où il devait passer ; c'étaient je crois des philosophes, quelque chose comme des étudiants. Leur maître avait tenu des discours contre Jean et ils voulaient se railler de lui. Comme Jean avait prêché sur le mépris des richesses, ils avaient échangé ce qu'ils possédaient contre de l'or et des pierres précieuses qu'ils avaient brisés en petits morceaux et ils les semaient sur son passage par dérision, afin de montrer par là qu'ils n'avaient pas besoin d'être chrétiens pour mépriser ce qu'ils possédaient et qu'ils pouvaient le faire tout en restant païens.

Je vis que lorsque Jean arriva, ils le poursuivirent de leurs railleries : alors il s'arrêta et leur dit que ce n'était pas là du renoncement mais une folle et ruineuse prodigalité : comme il leur donnait à ce sujet de sages enseignements, l'un d'eux lui dit que s'il pouvait rassembler ces fragments et les rétablir dans leur premier état, ils croiraient à son Dieu. Je vis qu'il leur demanda de les ramasser eux-mêmes et de lui apporter tout ce qu'ils pourraient en retrouver : quand ils l'eurent fait, il se mit en prières : les morceaux reprirent leur première forme et il les leur rendit.

Alors ils se prosternèrent devant lui : il leur indiqua des pauvres auxquels ils pourraient donner tout cela et ils embrassèrent la foi chrétienne.

Je vis aussi une histoire dont je ne me rappelle que ce qui suit : deux hommes qui avaient donné leurs biens aux pauvres pour suivre Jean, ayant vu leurs esclaves revêtus de beaux habits. se repentirent de s'être mis a la suite de Jésus-Christ. Je vis Jean par la prière changer en or et en pierreries des branchages coupés dans la forêt et des cailloux ramassés sur le bord de la mer, puis il leur donna tout cela afin qu'ils pussent racheter les biens dont ils s'étaient dépouillés. Comme il leur adressait à ce sujet de graves avertissements, le convoi d'un jeune homme mort récemment vint à passer et les gens qui l'accompagnaient en pleurant supplièrent l'apôtre de le rappeler à la vie. Jean, s'étant mis en prière, le ressuscita et lui ordonna de dire à ces disciples ébranlés dans leur foi, ce qu'il savait de l'état de leur âme. Le ressuscité leur raconta sur l'autre monde des choses si effrayantes, qu'ils résolurent de faire pénitence. L'apôtre leur prescrivit des jeûnes et leur rendit leur place parmi ses disciples : l'or et les pierreries redevinrent des branchages et des pierres et on jeta le tout à la mer.

Je vis qu'un très grand nombre de personnes se convertirent et que Jean fut arrête. Un prêtre des idoles lui déclara que s'il buvait une coupe remplie de poison, il croirait en Jésus et lui rendrait la liberté. On lui lia les mains et deux soldats le conduisirent, attaché par des cordes, sur une place où siégeait le juge entouré d'une grande foule. Je vis aussi qu'on fit boire le poison à deux condangés à mort, et qu'ils tombèrent morts après l'avoir bu. Je vis deux hommes habillés d'une façon bizarre préparer le poison dans une salle. Tous les autres étaient revêtus d'amples manteaux qui les enveloppaient : mais ces hommes avaient un vêtement court et serré, des lanières autour des jambes et des espèces de poches suspendues à la ceinture : ils portaient aussi des capuchons Je les vis écraser avec un pilon des fruits rouges, des plantes vertes et de petites tranches de roseau grosses comme le doigt dans un vase qui avait quelque ressemblance avec le calice dont Jésus s'était servi à la sainte cène : ils portèrent la coupe aux lèvres de Jean pour qu'il y bût, car ayant les mains liés, il ne pouvait pas la prendre lui-même. Je vis que Jean avant prié et prononcé quelques paroles sur la coupe, il en sortit une vapeur noire en même temps qu'une lumière descendit du ciel sur lui, Jean but le poison sans s'émouvoir et il ne lui fit aucun mal. Je vis le prêtre des idoles lui demander en outre de ressusciter les deux hommes qu'on avait fait mourir, Jean lui donner son manteau pour qu'il le jetât sur eux en prononçant certaines paroles qu'il lui indiqua, et enfin les deux morts ressusciter. Je vis qu'alors la ville se convertit presque tout entière et qu'on remit Jean en liberté.

Je vis aussi un temple s'écrouler à Ephèse, un jour qu'on voulait forcer Jean à sacrifier. Il vint comme un orage sur le temple, le toit s'effondra, il sortit de toutes les ouvertures des nuages de poussière et de vapeur et les idoles fondirent.

Je vis à Ephèse une païenne dont le mari avait été converti au christianisme par Jean peu de temps auparavant. Elle n'avait pas d'enfants et c'était une femme d'une grande beauté. Elle s'était montrée faible envers un jeune homme de distinction de la ville qui l'aimait passionnément, s'était souvent entretenue avec lui pendant l'absence de son mari, lui avait fait certaines promesses incompatibles avec ses devoirs : cependant elle n'en était pas encore venue à une infidélité formelle. La passion de ce jeune homme la mettait dans une grande perplexité : sur ces entrefaites elle se convertit, reçut le baptême, et confessa ses péchés à Jean, qui lui en donna l'absolution. Elle était pénétrée de repentir et désireuse d'expier ses fautes par la pénitence : son mari qui n'en savait pas la raison s'en chagrinait beaucoup. Le jeune homme, en païen qu'il était, ne voulut pas tenir compte du changement qui s'était fait en elle et il trouva moyen de s'introduire dans son appartement par des voies dont il avait fait usage antérieurement : il la trouva assise sur un lit de repos. Il lui fit de vifs reproches et la somma, avec toutes sortes de menaces et d'emportements de tenir la promesse qu'elle lui avait faite. Elle le conjura de s'éloigner et se comporta tout à fait en chrétienne. Tout à coup elle entendit venir son mari. Le jeune homme s'enfuit et elle fut saisie d'une telle terreur qu'elle en tomba malade et mourut bientôt après.

Son mari fut très affligé, d'autant plus que sa femme était morte dans des sentiments de tristesse profonde. La sépulture ou on déposa son corps se composait de plusieurs galeries souterraines : on voyait là, couchés sur des bancs de pierre, plusieurs cadavres que l'on recouvrait ensuite. Il s'y trouvait aussi un petit autel de pierre sur lequel on disait la messe pour les défunts ainsi déposés, pendant les premiers jours qui suivaient leur mort, après quoi on recouvrait les couches funéraires. Le jeune homme poussé par sa folle passion gagna à prix d'argent l'intendant du mari pour se faire introduire dans le sépulcre. Ce méchant homme fit ce qu'il désirait et resta pour l'attendre dans une galerie latérale.

Je vis le jeune homme se précipiter les bras ouverts sur le corps de la défunte, mais je vis près d'elle une figure brandir contre lui comme une épée flamboyante et disparaître.

Alors le jeune homme tomba mort en poussant un cri. L'intendant accourut et fut tellement terrifié à cette vue qu'il tomba à son tour sans connaissance. Jean étant venu avec le mari et d'autres chrétiens pour célébrer l'office des morts et offrir le saint sacrifice, ils trouvèrent à leur grand étonnement ces deux corps inanimés. Je vis Jean se mettre en prière et ressusciter le jeune homme qui, touché d'un profond repentir, confessa sa faute à Jean et à tous les assistants et raconta ce qui lui était arrivé. Il se trouva entièrement guéri de sa passion, se convertit et devint un excellent chrétien : plus tard même il souffrit le martyre. Après le saint sacrifice de la messe, la femme aussi fut ressuscitée par les prières de Jean. Quant à l'intendant, il n'avait eu qu'un coup de sang : et il reprit connaissance, quoiqu'ayant encore les membres paralysés.

Cet homme était un grand scélérat : il ne se convertit pas et mourut misérablement.

La femme vécut encore quelque jours : elle donna des avertissements à plusieurs autres personnes et raconta ce qu'elle avait vu après sa mort, ce qui amena la conversion d'un grand nombre de païens. Elle tint des discours très énergiques et dit des choses très effrayantes.

Je vis encore une autre histoire, celle d'un Juif converti qui n'était que catéchumène et qui était tombé dans la misère pendant l'absence de Jean. Comme il avait des créanciers qui le tourmentaient cruellement, un méchant Juif lui dit qu'il ferait bien de s'empoisonner, car sans cela il était menacé de rester jusqu'à sa mort dans la prison pour dettes. Je vis ce malheureux dans son désespoir boire trois fois du poison dans une coupe de bronze : mais Jean lui avait appris à faire le signe de la croix sur tout ce qu'il buvait et mangeait, et ce breuvage ne lui fit aucun mal, malgré l'intention qu'il avait de s'empoisonner. Cependant Jean étant revenu, il exposa sa détresse à l'apôtre qui lui fit connaître à quel point il avait été criminel et il fut saisi d'un repentir très vif. Alors Jean fit le signe de la croix sur ce vase de bronze où il avait bu le poison et le lui rendit changé en or pour payer ses dettes. Cet homme est devenu par la suite disciple de Jean et évêque de cette ville où Jean rencontra pour la première fois le jeune garçon qu'il alla plus tard chercher au milieu d'une bande de voleurs.

J'ai vu aussi comment Jean rencontra, à l'entrée d'une ville, un jeune garçon qui gardait un troupeau : s'étant entretenu avec lui, il reconnut sous ses dehors incultes et sauvages des qualités précieuses et il lui dit d'appeler ses parents.

Je vis venir le père et la mère, qui étaient de pauvres bergers : tous deux avaient des houlettes à la main. Jean leur demanda l'enfant pour l'élever et il l'obtint facilement. Il avait dix ans.

Il le conduisit à l'évêque de Berce qu'il chargea de son éducation et auquel il dit qu'il le lui redemanderait un jour.

Au commencement tout alla bien : mais plus tard on laissa l'adolescent courir de côté et d'autre et il finit par se joindre à une bande de brigands. Lorsque Jean revint et le redemanda ; on lui dit qu'il était dans la montagne parmi les brigands. L'apôtre monta sur un mulet, car il était vieux et le chemin de la montagne était escarpé, et lorsqu'il eut trouvé le jeune homme qui avait alors environ vingt ans, il le supplia à genoux de se convertir. Il le ramena avec lui, institua un autre évêque et fit faire pénitence au jeune homme qui dans la suite devint lui-même évêque.

Le 28 décembre Anne Catherine raconta ce qui suit : Jean prit avec lui pour aller en Asie les deux frères de l'enfant qu'il avait baptisé sous le nom de Fidèle : il remonta la rivière qui passe à Cédar jusqu'à l'endroit où, trois ans avant sa mort, il écrivit son Évangile dans la solitude.

Les disciples n'étaient pas auprès de lui pendant qu'il écrivait, ils s'en étaient retournés à quelque distance et ils venaient seulement de temps en temps lui apporter des aliments. Je le vis écrire, couché sous un arbre : la pluie tombait autour de lui : mais l'endroit où il se trouvait restait sec et le ciel était serein au-dessus de sa tête. Il est resté longtemps dans ce pays, il y a prêché et converti beaucoup de personnes dans les villes voisines. J'ai oublié les noms de ces villes. Je crois que cette contrée était plus au nord que celle où Jésus passa lors de son voyage chez les rois mages.

De là Jean revint il Ephèse. La plupart des compagnons des rois mages étaient allés en Crète après avoir été baptisés par Thomas : les autres s'étaient établis ailleurs.

Thomas avait institué en Arabie plusieurs évêques pris parmi les sujets des trois rois il y eut un moment où ces évoques ne purent plus suffire à leur tâche parce que beaucoup de gens retombaient dans leur ancienne idolâtrie. Ils écrivirent alors à Jean et il leur envoya les deux frères du jeune Fidèle qui avaient été baptisés sous les noms de Macaire et de Caius ; ils étaient arrives à l'âge d'homme et ils étaient devenus ses disciples. Mais ces évêques lui adressèrent des instances si pressantes qu'il se mit en route lui-même, malgré son grand âge, pour se rendre auprès d'eux. Ils demeuraient encore au delà de la contrée où avait été le camp de Mensor. Je vis Jean chez l'un d'eux, dans le pays de ces Chaldéens qui avaient dans leur temple le jardin fermé, symbole de Marie. Le temple n'existait plus : il y avait là une petite église sur le modèle de la maison de la sainte Vierge à Ephèse : elle avait un toit plat, comme toutes les églises que j'ai vues dans ces premiers temps. Les autres évêques se réunirent en cet endroit : ils prièrent Jean d'écrire chez eux la vie de Jésus et voulurent lui raconter tout ce qu'ils en savaient. Mais il leur répondit qu'il l'avait déjà écrite et qu'il y avait mis tout ce qu'il pouvait écrire sur la terre touchant sa divinité. Pendant qu'il l'écrivait, leur dit-il, il avait presque toujours été comme dans le ciel : il ne pouvait rien y changer. Il leur dit que Macaire et Caïus pouvaient compléter ce qu'avait écrit à ce sujet un disciple, appelé d'abord Eremenzear et plus tard Hermès, lequel avait été le compagnon de voyage de Jésus.

Il m'a été dit qu'ils l'avaient fait et que le travail de Macaire s'était perdu, tandis que celui de Caïus existe encore.

J'ai su encore beaucoup de choses que j'ai oubliées sur ces livres et sur saint Jean. Il se rendit de là à Jérusalem, puis à Rome et il revint enfin à Ephèse. J'ai oublié une grande partie de tout cela, notamment en ce qui touche les évêques arabes et les écrits de Macaire et de Caius.

J'ai eu aussi une belle vision sur la mort de saint Jean. Il était arrivé à un très grand âge, mais son visage était toujours beau, doux et jeune. Je le vis à Ephèse, dans l'église, si je ne me trompe, rompre le pain et le distribuer pendant trois jours de suite. Je crois aussi que Jésus lui était apparu et lui avait annoncé sa mort prochaine : je ne me souviens de cela que confusément, mais j'ai souvent vu Jésus lui apparaître.

Je le vis ensuite devant la ville, entouré de ses disciples, enseigner en plein air sous un arbre ; bientôt il alla seul avec deux d'entre eux dans un joli bosquet situé derrière une petite colline.

Il y avait là de beau gazon et on pouvait voir la mer dont l'azur se confondait à l'horizon avec celui du ciel. Il leur montra la terre du doigt : il leur indiquait qu'ils devaient creuser son tombeau ou plutôt y mettre la dernière main ; car cela fut fait si promptement que presque tout le travail devait avoir été fait antérieurement : les outils nécessaires se trouvaient là d'avance. Je le vis retourner près des autres disciples : il leur donna quelques instructions d'un ton très affectueux, fit une prière et leur recommanda de s'aimer les uns les autres.

Je vis aussi les deux premiers revenir et l'un d'eux lui dire : " Ah !

mon père, nous croyons que vous allez nous quitter ". Ils se pressèrent tous autour de lui, se prosternèrent à terre et versèrent des larmes : il les exhorta, pria et les bénit. Je vis ensuite qu'il leur ordonna de rester là et qu'accompagné de cinq d'entre eux, il se rendit à l'endroit où était le tombeau.

La fosse n'était pas très profonde et sa forme était celle-ci : ()

elle était revêtue de gazon : il y avait un couvercle en clayonnage, au-dessus duquel l'herbe poussa plus tard et qu'on recouvrit d'une pierre, si je ne me trompe.

Jean, debout sur le bord du tombeau, pria quelque temps les bras étendus ; ensuite il étendit son manteau dans la fosse, y descendit, s'y coucha et pria encore. Je vis une lumière éclatante descendre sur lui. Il dit encore quelque chose : les disciples s'étaient jetés par terre, priant et fondant en larmes. Je vis alors une chose merveilleuse : pendant que Jean couché dans le tombeau s'affaissait doucement et rendait le dernier soupir, je vis une figure lumineuse, tout à fait semblable à lui, se dégager de son corps, comme d'une grossière enveloppe, entrer dans la lumière qui était au-dessus du tombeau et disparaître avec elle. Je vis alors les autres disciples arriver, se prosterner près du corps de l'Apôtre et enfin le recouvrir. Au moment où cette scène venait de disparaître à mes veux, j'eus une vision de la montagne des Prophètes et je vis cette figure que j'y vois si souvent assise sous une tente.

SAINT JEAN

(suite.)

Saint Jean dans la chaudière d'huile touillante à Rome.--Saint Aquila.--Le Jeune martyr saint Fidèle.

Lorsque Jean fut jeté dans l'huile bouillante, il prêchait l'Evangile en Italie où l'on s'était saisi de lui. De Pathmos où il était très aimé et où il avait
converti beaucoup de personnes, il fit plusieurs excursions, accompagné de ses gardiens, il vint même dans les environs d'Ephèse.

Il n'a pas eu à la même époque toutes les visions dont se compose l'Apocalypse et il ne les a pas écrites en une seule fois : il y a eu des intervalles. Il n'écrivit son Evangile que trois ans avant sa mort, étant alors dans l'intérieur de l'Asie. J'ai eu plusieurs visions touchant son martyre à Rome. Je le vis dans une cour ronde entourée d'un simple mur, où il fut dépouillé de ses vêtements et flagellé : il était déjà vieux, mais il avait quelque chose de délicat et de jeune dans son extérieur. Je le vis aussi conduire, près d'une porte de la ville, dans une grande salle circulaire où une haute chaudière assez étroite était placée sur un foyer rond en pierre dans le bas duquel étaient pratiqués des trous. Jean portait un manteau blanc agrafé sur la poitrine, assez semblable au manteau de pourpre dont on revêtit le Seigneur par dérision. Il y avait là un nombre considérable de spectateurs ; on lui retira son manteau : son corps était couvert de plaies saignantes par suite de la flagellation. Deux hommes l'élevèrent au-dessus de la chaudière où il descendit lui-même.

L'huile était bouillante : on entretenait le feu avec des rondins de couleur foncée qu'on avait apportés en fagots. Jean y étant resté quelque temps sans qu'il se manifestât chez lui ni souffrance ni lésion, on l'en retira. Son corps était sans brûlure et comme renouvelé : toutes les traces de la flagellation avaient disparu. Plusieurs des assistants se précipitèrent sans crainte vers la chaudière et y puisèrent de l'huile dans de petits vases : je fus étonnée qu'ils ne se brûlassent pas. Jean fut reconduit à l'endroit d'où on l'avait amené.

J'ai vu dans des visions précédentes, et entre autres cette nuit, qu'on conserve encore de cette huile en différents lieux.

je vis plus tard bâtir à l'endroit du martyre une grande église où l'on conservait de cette huile.

Note : Anne-Catherine vit ce martyre le 6 mai i820, jour de la fête de saint Jean devant la porte Latine.

Le 20 juillet 1821, Anne Catherine, parmi plusieurs reliques qui lui avaient été apportées, en reconnut une comme provenant de cet évêque voisin d'Ephèse auquel Jean avait confié l'enfant qui plus tard se fit brigand. Cet évêque était un homme de bien qui eut beaucoup à lutter contre les hérétiques, mais il fut négligent à l'endroit du jeune homme. Il ne fut évêque que six ans, il était en quelque sorte comme un vicaire par rapport à Jean. Son nom est Aquila (elle épela successivement les lettres). Il mourut de mort naturelle. Comme il pleura lorsque Jean lui reprocha sa négligence. Comme il s'agenouilla humblement devant lui ! C'était pendant les dernières années de la vie du saint apôtre : Aquila exerçait les fonctions épiscopales, non pas à Ephèse, mais dans une ville plus éloignée. Il était de Corinthe, et il était marié : il fabriquait des couvertures, des perches et des cloisons en clayonnage. Paul logea chez lui, le convertit, l'emmena avec lui à Ephèse ainsi que sa femme et l'y laissa en qualité de catéchiste.

Sa femme instruisait les personnes de son sexe : elle alla jusqu'à Cédar et convertit beaucoup de personnes. Aquila se sépara de sa femme et fut longtemps près de l'évêque d'Ephèse qui succéda à Timothée et qui s'appelait Onésime.

Lorsqu'Aquila vint à Ephèse avec Paul, il était très zélé et sa femme l'était encore davantage.

Celle-ci était grande et forte, elle avait le teint brun et quelque chose d'un peu masculin dans je visage. Elle portait sur la tête une coiffure très haute, enveloppée de fine étoffe de laine : cela ressemblait à un verre à boire dans lequel on aurait fait entrer les cheveux et autour duquel on aurait roule des bandes d'étoffe : Thècle aussi était coiffée de la sorte. Plus tard le zèle d'Aquila se ralentit un peu. Avant son voyage, Jean l'établit comme évêque dans un endroit qui était à plusieurs lieues d'Ephèse. Jean était le pasteur suprême pour tout ce pays qu'il visitait régulièrement.

Comme il se rendait chez Aquila, il s'arrêta pour enseigner et rencontra ce bel enfant délaissé qu'il confia à Aquila. Au bout de neuf ou dix ans, il le redemanda, et comme il s'était enfui, il alla lui-même le chercher parmi les voleurs. Aquila pleura beaucoup et se corrigea de sa négligence. L'adolescent aussi devint un homme pieux.

J'ai vu, touchant Onésime, qu'il était à Smyrne près d'Ignace lorsqu'on conduisait celui-ci à Rome pour y être martyrisé. Il fut emmené, lui aussi, et souffrit le martyre.

Anne-Catherine eut la vision suivante, provoquée par une relique d'un enfant martyr qu'on avait posée près d'elle le 12 décembre 1820.

Le petit garçon que saint Jean baptisa dans les bras de sa mère était l'arrière-petit-fils de ces deux vieux époux que Jésus avait guéris entre Cédar et l'autre endroit où ils le suivirent ensuite pour assister à une noce (tome V, page 321). Le bisaïeul s'appelait Benjamin et descendait de Ruth en droite ligne : j'ai vu dans une longue série de tableaux l'histoire de celle-ci et de tous ses descendants. Les parents du petit garçon s'appelaient Arab et Mara, ses deux frères aînés Jehu et Machar. Ceux-ci habitaient près d'Ephèse, parmi des chrétiens qui étaient venus là, chassés de la Terre Sainte, et qui s'étaient établis dans un rayon d'a peu près une lieue autour de la maison de Marie. Cette maison leur servait d'église : tous les saints apôtres qui venaient dans le voisinage la visitaient, ainsi que le chemin de la croix et le tombeau de la sainte Vierge qui était encore en très bon état et où les fidèles aimaient il aller prier.

Arab, et Mara avaient été baptisés par Jude Thaddée.

J'eus une charmante vision du baptême de leur plus jeune enfant par Jean : après avoir été jeté dans l'huile bouillante à Rome, il était revenu à Éphèse et
s'était rendu avec Eremenzear et quelques compagnons dans le district dont il vient d'être parlé : il s'y tint caché quelques jours, ne visitant les habitations que la nuit et célébrant souvent le service divin dans l'habitation de Marie. Je vis Arab et Mara attendre Jean très impatiemment : il était nuit et une lampe brûlait dans la maison qui était faite de matériaux légers : il y avait là quelques autres chrétiens.

Je vis Jean frapper à la porte : la joie des parents fut inexprimable.

La mère prit l'enfant, qui paraissait être encore à la mamelle ; elle le plaça debout sur elle, le découvrit jusqu'à la ceinture et un homme et une femme lui mirent les mains sur les épaules. L'enfant était très vif et portait ses mains de côté et d'autre. Jean lui versa sur la tête, avec la main, de l'eau puisée dans un bassin : la mère prit un linge et étendit cette eau sur toute la partie supérieure de son corps comme si elle l'eût lavé : Jean prit ensuite dans une petite boîte quelque chose qu'il lui mit dans la bouche en récitant une prière. Il donna à l'enfant le nom de Fidèle. I1 fut ainsi baptisé en bas âge, parce que Jean devait s'éloigner, et que la persécution sévissait contre les chrétiens. Jean prédit que cet enfant serait très fidèle au Seigneur. Il s'en alla d'ici à Pathmos, où je crois qu'il eut beaucoup à souffrir. Il me semble que les frères de Fidèle l'accompagnèrent. Plus tard, lorsque Fidèle eut environ sept ans, je vis tous ces gens aller à Jérusalem pour fuir une persécution : je les y vis vivant pieusement et rendant un culte particulier aux lieux sanctifies par les traces des pas de Jésus.

On avait fait beaucoup de dégâts et le Saint Sépulcre était enfoui sous des décombres de toute espèce, mais les chrétiens recherchaient toutes les places sanctifiées pour y prier. Dans une de ces occasions, Fidèle fut saisi avec d'autres enfants : on chercha par tous les moyens possibles à les faire apostasier : on les fouetta en présence de leurs parents pour arracher à ceux-ci des actes de faiblesse. Je vis Fidèle mourir joyeux dans un supplice de ce genre. Les chrétiens enterrèrent plus tard tous ces enfants près du Calvaire. Mais j'ai vu que dans la suite leurs corps furent exhumés et transportés à Rome.

Le jour de leur martyre est celui de la fête des Saints Innocents.

Lorsque Jean baptisa cet enfant, il était déjà vieux et d'une extrême maigreur. Il portait une longue robe blanche et il avait une petite mèche blonde au menton.

SAINT BARTHÉLEMY.

Barthélémy qui était Essénien, était un bel homme, leste et adroit. Il avait le front élevé, le teint blanc, de grands yeux, des cheveux noirs frisés et une barbe courte et crépue, divisée en deux parties. Il était bien fait, et de tous les apôtres c'était celui qui avait le plus d'aisance et de distinction dans les manières. Il y avait dans toute sa personne quelque chose de digne, de noble et d'élégant, il marchait vite et se tenait très droit ; enfin il faisait parmi eux l'effet d'un jeune seigneur avant reçu une éducation distinguée. Les autres, spécialement Pierre et André, avaient au commencement je ne sais quoi de gauche et d'embarrassé dans Leurs manières. Son père s'appelait Tholmaï et descendait d'un autre Tholmaï, roi de Gessur, dont David avait épousé la fille. Il habitait sur le territoire de Gessur où il avait de grandes propriétés et de nombreux troupeaux. Ce pays étant malsain, Tholmaï dont la santé était altérée, alla à Cana t n Galilée où il avait un frère marié à la tante de Nathanael (le fiancé de Cana).

Il y fit un long séjour et fit usage des bains qui sont dans les environs : plus tard, il vendit les biens qu'il avait près de Gessur et s'établit dans la vallée de Zabulon où habitait un frère aîné de saint Joseph, nommé Sadoch : c'était un homme pieux qui avait deux fils et deux filles. Je crois que ce furent des motifs religieux et son amitié pour Sadoch qui attirèrent là Tholmaï. Les enfants de Sadoch étaient en relation avec la sainte Famille et lorsqu'on perdit Jésus à Jérusalem, ils furent de ceux parmi lesquels Marie et Joseph le cherchèrent. Je vis souvent les fils avec Jésus pendant sa jeunesse. Barthélémy entendit parler de Jésus de bonne heure, comme d'un jeune homme remarquable par sa sainteté et ses rares qualités. Lorsque le Seigneur commença sa carrière de prédication, Barthélémy se sentit plus d'une fois intérieurement attiré vers Jésus, à tel point qu'un jour étant occupé avec son père à cultiver son verger, il interrompit tout à coup son travail et se tourna en soupirant vers l'endroit où Jésus se trouvait alors avec ses disciples. Son père l'interrogea à ce sujet et il répondit qu'il aspirait à aller trouver le maître qui enseignait dans cet endroit. Son père était un homme excellent et il ne fit point d'objection : il fut même si satisfait de ce que son fils lui rapporta de Jésus et du désir qu'il témoignait de le suivre qu'à la Pâque suivante, il conduisit dix agneaux au Temple. Barthélémy alla avec son père à Jérusalem, mais il n'y vit pas encore Jésus. Le père ne fut baptisé qu'après l'Ascension par l'apôtre saint Jean. Lorsque Jésus (près de la fontaine de Béthanie) passa devant Nathanaël et le regarda sous le figuier (tome I, page 147), Barthélémy était présent et Jésus jeta aussi sur lui un regard qui l'émut vivement. Je crois aussi que Barthélémy était avec Nathanael lorsque Philippe vint chercher celui-ci et le conduisit à Jésus sur le chemin (tome I, page 398). Barthélémy l'accompagna ; mais il resta à quelque distance ; et Jésus dit à cette occasion qu'il ne tarderait pas à se rapprocher de lui. Une autre fois je vis Luc s'arrêter à Dabbeseth chez Barthélémy ; il y enceignît et ils parlèrent ensemble de Jésus (tome I, page 331). Barthélémy avait là un emploi de scribe : une proche parente de son père ou de sa mère tenait son ménage. Ses fonctions l'avaient mis en rapports fréquents avec Nathanael Thomas et Simon le Chananéen. Lorsque Jésus, avant la première Pâque, ayant déjà sept ou huit apôtres avec lui, alla dans un endroit peu éloigné de Dabbeseth, pour y prêcher dans la synagogue, Philippe, Nathanaël et Simon se séparèrent de lui sur le chemin et se rendirent à Dabbeseth. Ils visitèrent Barthélémy qu'ils engagèrent à venir avec eux pour voir les miracles qu'opérait leur maître et l'entendre prêcher, et il les suivit. Jésus traversait alors un pays boisé et l'on avait placé sous des tentes à droite et à gauche du chemin de longues rangées de malades dont il guérit un très grand nombre en passant devant eux. Barthélémy vit ces miracles, il assista aussi à l'instruction que Jésus fit dans l'école : toutefois il ne lui parla pas encore et ne resta pas près de lui, mais retourna à Dabbeseth.

Lorsque Jésus, après la première fête de Pâques, partant de l'endroit où Jean baptisait près du Jourdain, traversa la Samarie avec ses disciples, Barthélémy vint trouver les disciples sur le chemin : André lui parla de Jésus, puis il alla au Seigneur lui-même et lui dit quelques mots de Barthélémy, car il lui proposait volontiers pour disciples des gens instruits. Comme Barthélemy passait devant Jésus, André le lui montra du doigt et Jésus dit : " Je le connais, il viendra " (tome II, page 90). Plus tard Barthélémy raconta cela à Thomas et ils parlèrent souvent ensemble de Jésus. Thomas avait un frère nommé Thaddée qui avait pris le commerce de bois de son père à Aphéké. Quant à

Thomas lui-même, il étudiait et c'était un homme d'un caractère entier et opiniâtre. Ils avaient des relations fréquentes avec Dabbeseth par suite de leur commerce. Je vis une fois Thomas et Simon le Chananéen rendre visite à Barthélémy le jour du sabbat Ils allèrent près de la synagogue de Dabbeseth se promener dans un jardin de plaisance et leur entretien roula sur les miracles de Jésus et sur la captivité de Jean-Baptiste. Dabbeseth était un petit endroit commerçant : il y passait une route qui menait à la mer. On y fabriquait beaucoup de soieries et il y avait un grand nombre de couturières qui confectionnaient des franges, des galons, des habits sacerdotaux, des tapis et des ornements de toute espèce.

Un jour, Jésus étant venu dans la contrée de Dabbeseth, entra chez Barthélémy et l'admit au nombre de ses apôtres.

Il lui donna sa bénédiction et lui imposa les mains.

Barthélemy quitta aussitôt son emploi qu'il transmit an frère de sa parente, et suivit Jésus. Il reçut le nom de Barthélemy parce que Jésus l'appelait toujours le fils de Tholmaï. Le nom qu'il portait auparavant était celui d'une des douze tribus d'Israel : il s'appelait Nephthali. Je crois qu'il fut le neuvième parmi les apôtres : car Matthieu, Thomas et Judas ne furent appelés qu'après lui.

Lorsque les apôtres et les disciples se. dispersèrent après l'arrestation de Jésus, Barthélemy se réfugia chez son père: il avait perdu sa mère. Après la séparation des apôtres, je l'ai vu d'abord à l'extrémité orientale de l'Inde, dans ce pays dont les habitants ont un si grand respect pour leurs parents. ils l'appelaient leur père et l'avaient accueilli avec la plus grande bienveillance. Il convertit un très-grand nombre de personnes et laissa derrière lui des disciples. il passa ensuite par le Japon où Thomas est allé aussi : cependant celui ci s'avança plus au nord dans l'Inde. Barthélemy traversa ensuite l'Arabie et passa de l'autre côté de la mer Rouge en Abyssinie où il convertit le roi du pays. Il s'appelait Polymius : il était blanc ainsi que ses courtisans et plusieurs de ses sujets : mais le peuple pris en masse était noir. Le père de ce roi était originaire de l'empire de Babylone et il avait divisé ses états entre ses trois fils. J'eus une vision touchant ce roi qui parcourut tous ses états pour les partager entre ses fils. il était de la race de ce prince qui avait si cruellement persécuté les derniers prophètes et qui ne régna que cinq ans. C'était un homme de bien et il voyagea, notamment, dans cette partie de l'Egypte où il y a de vieux édifices d'une énorme dimension et aussi dans Je pays où l'on a des maisons si hautes et ou l'on traite ses parents si respectueusement, ce qu'il vit avec beaucoup de plaisir. Ce roi adorait tous les malins le soleil levant. Je me souviens d'avoir entendu, dans toute cette vision et spécialement dans ce qui avait rapport an partage, prononcer les noms de Médie, d'Arabie, d'Égypte et d'autres semblables : j'entendis aussi nommer l'Abyssinie, si je ne me trompe. Il me semble que ce roi avait entendu parler du royaume du Christ, qu'il en avait dit quelque chose à ses fils et qu'un d'eux avait répondu qu'il désirait pour sa part ce royaume du Christ s'il pouvait l'obtenir. Après la mort du père, je vis les pays partagés entre les fils. Je vis Barthélemy arriver dans une contrée où Matthieu alla plus tard par un autre côté. Je le vis, dans une ville de ce pays qui était, je crois, l'Abyssinie, ressusciter un mort qu'on emportait. Je le vis aussi délivrer deux époux possédés du démon
de l'impureté et chasser plusieurs démons d'une troupe de frénétiques.

Je le vis ensuite dans une autre ville qui n'avait pas de maisons auxquelles on pût donner ce nom, à l'exception du palais du roi et de quelques grands édifices : la plupart étaient des espèces de tentes et de légères constructions en branches tressées.

Dans les temples d'une de leurs divinités il y avait beaucoup de malades qui autrefois étaient guéris par l'idole ; mais depuis que Barthélemy était arrivé, le faux dieu était devenu muet. Les prêtres en interrogèrent un autre qui leur dit qu'il y avait chez eux un serviteur du vrai Dieu qui forçait l'idole à se taire : en même temps il leur décrivit Barthélemy qu'ils cherchèrent et qu'ils trouvèrent, grâce à un possédé qui poussa des cris cri le voyant et dit que cet homme lui faisait souffrir le supplice du feu. Comme il criait ainsi, Barthélemy chassa le démon de son corps.

Le roi du pays ayant entendu raconter la chose se fit amener Barthélemy afin qu'il guérît sa fille qui était énergumène et enchaînée. Barthélemy la fit venir devant lui et ordonna qu'on lui ôtât ses chaînes. On s'y refusa d'abord, car personne n'osait la toucher parce qu'elle se précipitait sur les gens pour les mordre. Mais Barthélemy insista, disant que le démon était lié. Ils lui ôtèrent donc
ses liens : le démon fut forcé de se retirer et elle tomba sans connaissance : ensuite on l'emmena, et sur l'ordre de Barthélemy on lui fit prendre un bain. Elle en sortit parfaitement guérie, renonça à l'idolâtrie et se fit baptiser.

Je vis une maison remplie de femmes possédées, blanches et noires ; elles étaient couchées tout le long d'une grande salle, attachées au mur les unes par le bras, les autres par le pied ; elles avaient souvent de terribles accès de frénésie, se jetaient par terre et s'y démenaient. La fille de Polymius était seule dans la partie antérieure de cette maison. Les malades avaient des intervalles de calme : alors elles étaient conduites au dehors par les surveillants et on les attachait de nouveau quand leurs accès revenaient. Barthélémy les guérit toutes et je vis qu'elles lui furent amenées sur une place où il les instruisit et leur fit abjurer l'idolâtrie. Après cela il les baptisa près d'une grande fontaine jaillissante qui était devant le palais du roi. Il y avait un bassin très spacieux avec un couronnement en métal d'une forme très élégante d'où l'eau jaillissait par plusieurs ouvertures. Celles qui avaient été baptisées les premières devaient toujours imposer les mains sur celles que l'on baptisait après elles. Je vis le peuple dans l'admiration à la vue de ces miracles ; mais les prêtres des idoles étaient furieux.

Lé roi voulut faire à Barthélémy des présents magnifiques en or et en vêtements ; mais il se cacha et plus tard tout cela fut distribue aux pauvres sur sa demande. Je vis Barthélémy s'entretenir souvent et longtemps avec le roi Polymius qui l'interrogeait avec beaucoup de soin et le quittait souvent pour feuilleter divers écrits très volumineux. Mais l'apôtre avait avec lui un rouleau où était l'Évangile de saint Matthieu et il y prenait la réponse aux questions qui lui étaient adressées. Il dit aussi au roi que le démon qui était dans l'idole rendait d'abord les gens malades et les guérissait ensuite afin de les mieux asservir aux abominations de son culte. Mais maintenant, ajouta-t-il, le démon était lié par le nom de Jésus-Christ et ne pouvait plus opérer dans l'idole. L'apôtre offrit au roi de lui faire voir tout cela s'il consentait à consacrer le temple au vrai Dieu et à se faire baptiser avec son peuple. Le roi convoqua tout le peuple au temple, et comme les prêtres sacrifiaient, Satan leur cria par la bouche de l'idole de cesser leurs sacrifices parce qu'il était enchaîné par le Fils de Dieu. Barthélémy lui ordonna de confesser tout ce qu'il y avait d'illusoire et de mensonger dans ses guérisons, et Satan avoua tout. Ensuite Barthélémy prêcha en plein air devant le temple et ordonna à Satan de se montrer dans sa vraie forme, afin qu'ils vissent quel dieu ils adoraient.

Ils virent alors un affreux monstre noir à figure humaine qui s'engloutit dans la terre devant eux. Là-dessus le roi fit détruire toutes les idoles, Barthélémy consacra le temple pour en faire une église et baptisa le roi avec sa famille et toute son armée.

Il enseigna, guérit les malades et le peuple le prit en grande affection.

Je le vis leur administrer le baptême. Il bénit la fontaine et les néophytes ranges en cercle courbèrent la tête sous le jet d'eau. Deux baptisés Imposaient les mains à chacun des nouveaux néophytes et l'apôtre les bénissait en récitant une prière.

Ce fut peu après que Barthélémy fut convoque par un avertissement d'en Haut à se rendre près de la très sainte Vierge. Pendant ce temps, les prêtres des idoles s'adressèrent à Astyage, frère de Polymius, et accusèrent Barthélemy de sortilèges. Lorsque celui-ci, après la nouvelle séparation des apôtres, voulut revenir dans le pays d'où il était parti, il ne put pas y arriver ; car il fut saisi par des gens apostés et mené devant Astyage qui lui dit : " Tu as séduit mon frère jusqu'à lui faire adorer ton Dieu : je vais t'apprendre à sacrifier au mien ". Barthélémy répondit : " Le Dieu qui m'a donné le pouvoir de faire voir Satan à votre frère et de le renvoyer dans l'enfer en sa présence, me donne aussi le pouvoir de briser vos idoles et de vous forcer a croire ". En ce moment, un messager apporta la nouvelle que l'idole du roi était tombée brisée en morceaux. Le roi furieux déchira ses vêtements et ordonna de flageller Barthélémy. Il fut attache à un arbre et écorché : mais il ne cessa de prêcher à haute voix jusqu'au moment où on lui enfonça dans la gorge une épée très courte. Les bourreaux l'écorchèrent de la tète aux pieds et lui mirent sa propre peau dans la main.

Quand il fut mort, ils jetèrent son corps aux bêtes, mais il fut enlevé la nuit par de pauvres gens qu'il avait convertis.

Je vis que le roi Polymius vint le prendre avec une suite nombreuse et qu'il lui donna la sépulture. Une chapelle fut construite au-dessus de son tombeau. Quant au roi paien et aux prêtres qui avaient livré Barthélémy, ils tombèrent treize jours après dans un état de folle furieuse, et coururent au tombeau de l'apôtre, criant au secours. Le roi se convertit, mais les prêtres des idoles moururent d'une mort affreuse. On doit avoir écrit quelque part sur tout cela, mais ces relations sont devenues inintelligibles et n'ont trouvé aucune créance par suite de l'ignorance de leurs auteurs touchant les pays dont il s'agissait et à cause des additions faites postérieurement par des gens mal renseignés. Les savants ne veulent pas y croire parce qu'ils ignorent que les miracles opérés chez les païens étaient d'une tout autre espèce et bien plus frappants que ceux qui étaient opérés chez les Juifs, parce que chez les premiers il s'agissait de lutter contre toute la puissance de la magie et contre les innombrables prestiges du démon.

J'ai vu comment le roi qui était devenu chrétien tomba plus tard dans la pauvreté et comment, dans son délaissement, il se souvint du royaume du Christ qu'il avait demandé à son père pour sa part. Je le vis prier dans une église en même temps qu'une femme riche qui avait fait voeu de donner la moitié de ses biens au premier qu'elle rencontrerait. Ce fut ainsi qu'il sortit de la misère ; plus tard il fut ordonné prêtre et évêque par Matthieu qui vint dans le pays qu'il habitait. Je crois qu'il termina sa vie par le martyre.

Il me fut montré en outre que saint Barthélémy a reçu de Dieu un pouvoir spécial pour guérir les malades désespérés et, en particulier, ceux qui sont atteints de paralysie.

SAINT THOMAS.

Les parents de Thomas demeuraient à Aphéké, ville située au bord d'une petite rivière entre Legio et Jezraël.

Les trois villes, par leur situation respective, figuraient comme une feuille de trèfle. Aphéké était traversée par une grande route sur laquelle passaient les marchands avec leurs chameaux.

Le père de Thomas faisait le commerce et avait des intérêts dans la navigation des côtes de la mer Méditerranée ; il envoyait au loin par cette voie les marchandises qu'il achetait aux caravanes. Thomas avait un frère jumeau, et leur mère était morte en les mettant au monde. Leur père se remaria et ce second mariage donna à Thomas une soeur et deux frères. Après la mort du père, la veuve prit un autre époux. Ce nouveau ménage était encore fort jeune, et Thomas fut confié à un frère de son père qui faisait partie d'une secte et qui l'éleva durement. Par suite du commerce que faisaient ses parents et ses alliés, Thomas entra de bonne heure en rapport avec des étrangers, il se familiarisa avec Leurs usages et avec leurs langues, et c'est peut-être pour cela qu'il fut plus tard envoyé dans les contrées si lointaines de l'Inde. Son éducation lui avait donné beaucoup de confiance en lui-même et il voulait avoir des preuves sur toutes choses. Il changea souvent de profession ; il s'occupa de navigation, de commerce, et se livra aussi à la pêche sur la mer de Galilée, où il entra pour la première fois en rapport avec ceux qui devaient être dans la suite ses collègues dans l'apostolat. Plus tard, il commença a étudier à Saphet diverses branches des sciences enseignées en Judée, et il fréquenta les écoles des Pharisiens sans devenir Pharisien lui-même. Il mena ensuite une vie errante, résida tantôt chez lui, tantôt chez Barthélemy et chez Nathanaël, lesquels, à ce que je crois, lui procurèrent un emploi de scribe.

Thomas avait environ trois ans de plus que Jésus. Le Seigneur étant allé au temple vers sa vingtième année, Thomas y alla de son côté et vit Jésus sans pourtant lui parler. Ce voyage fut l'occasion d'un changement dans sa manière d'être, car Thomas entra alors en relations assez intimes avec Jacques le Mineur qui était Essénien et remarquable par sa piété : celui-ci lui raconta beaucoup de choses touchant Jésus, ce qui le porta à une vie plus sérieuse et plus pieuse. Lorsque Jésus atteignit sa trentième année, Thomas résidait à Arimathie où il exerçait un emploi de scribe : il entendit parler de Jésus et de Jean, toutefois il ne crut pas tout d'abord.

Trois ans après le voyage de Jésus dans le pays des rois mages, je vis Thomas arriver dans ce même pays avec l'apôtre Thaddée, les disciples Kaïsar et Silvain, le fils du centurion Achias de Giscala et deux autres encore : tous baptisèrent sur ce chemin que je vois Jésus parcourir dans mes visions actuelles. Il ne prit pas la route par laquelle Jésus était venu : il partit d'un point plus méridional. Je le vis dans le camp de Mensor. On lui fit une réception solennelle, mais moins pompeuse que celle qu'on avait faite à Jésus, car ces gens étaient devenus plus simples dans leurs moeurs. Je vis que tout était changé dans leur temple : il n'y avait plus d'idoles, plus de représentation du ciel étoilé : mais je revis la petite crèche et il y avait encore un âne à côté. Je revis aussi l'image de l'agneau de Dieu et l'autel avec le calice. Je vis la cérémonie du baptême de Mensor, de l'autre vieux roi et des principaux membres de leur famille : ils étaient douze environ. On avait placé un grand bassin devant le château de tentes sur la petite île de la fontaine et on y avait fait couler l'eau de la fontaine jaillissante.

L'apôtre bénit cette eau ; ceux qui devaient être baptisés courbèrent la tête au-dessus et deux des compagnons de Thomas posèrent la main droite sur l'épaule de chacun des néophytes.

Thomas tenait un bouquet de feuillage qu'il trempa dans le bassin et avec lequel il jeta de l'eau sur la tête des néophytes. Plus tard, lorsque plusieurs d'entre eux furent baptisés, ce furent eux qui imposèrent les mains aux autres.

Je vis baptiser successivement tous ceux qui habitaient cet endroit, y compris Cuppès et les autres femmes. Je vis pendant ce baptême l'Esprit saint planer ou descendre sur les nouveaux chrétiens, sous la forme d'un corps lumineux ailé qui tenait de la colombe et de l'ange.

Note : Anne Catherine vit la vie de saint Thomas, le 21 décembre 1820, pendant le cours des visions mentionnées plus haut touchant la vie de Jésus.

Je vis les corps des défunts, spécialement celui de l'un des rois, couchés dans leurs tombeaux comme auparavant. Je vis la branche plantée devant la porte du tombeau de ce dernier et la colombe perchée sur cette branche, comme je l'avais déjà vue.

Il y avait bien douze ans qu'il était mort : car lorsque Jésus vint ici, j'entendis dire que sa mort remontait à neuf ans. Je vis Thomas entrer dans ce tombeau et, ce que je n'avais pas vu précédemment, l'apôtre retirer une espèce de masque blanc de dessus son visage qu'il lava avec de l'eau bénite. Je ne vis pas dans cette circonstance d'imposition des mains. La tète était encore recouverte d'une peau brunâtre.

J'ai encore vu cette nuit qu'après le baptême, on célébra un service d'actions de grâces, non pas dans le temple, mais en plein air devant cet édifice. J'ai su tous les noms et je les ai oubliés : je me rappelle seulement que Mensor reçut au baptême le nom de Léandre et Théokéno, le vieux roi infirme, celui de Léon. Je vis aussi que plus tard ils laissèrent leur résidence à d'autres qui n'émigrèrent pas avec eux, qu'ils partirent divisés en trois troupes et que celle où se trouvaient les gens les plus considérables arriva dans une île où Denys l'aréopagite résida quelque temps ainsi que Carpus.

Je vis Thomas baptiser sur toute la route et même dans la ville païenne de Cédar : toutefois on ne baptisa personne dans cet endroit de la Chaldée où se trouvait le jardin fermé, non plus que dans la ville où je vois Jésus maintenant (voir page 91). Je crois que Thaddée y donna le baptême plus tard, lorsqu'il alla en Perse après la mort de Marie. Quand Thomas fut au terme de son voyage, il envoya Thaddée avec une lettre au roi Abgare afin qu'il le guérît : le Seigneur lui avait fait connaître par une révélation la maladie de ce prince. Partout, sur son chemin, Thomas fit de grands miracles : il établit des catéchistes pour instruire les habitants des pays qu'il avait parcourus : il y laissa même un disciple. Lui-même continua son voyage et alla jusqu'en Bactriane. Il pénétra très avant dans le nord, au delà du point où la Chine touche à la Russie, et il trouva là des hordes tout à fait sauvages. On lui fit un bon accueil en Bactriane et chez les peuples qui suivent les enseignements de l'étoile brillante (Zoroastre). Il alla aussi dans le Thibet.

Ce fut des contrées lointaines situées par delà la Bactriane que Thomas amena avec lui, lorsqu'il vint à Ephèse pour la mort de Marie, ce serviteur qui avait dans ses manières quelque chose de si nouveau pour moi, de si étrange, de si servile, mais en même temps de si docile et de si pieux. Le pays d'où il venait alors n'était pourtant pas le plus reculé de ceux où le conduisirent les courses apostoliques dont je parle maintenant.

J'ai toujours vu par la suite ce serviteur auprès de lui. Il pouvait porter des fardeaux énormes et il traînait de grosses pierres quand Thomas bâtissait une chapelle.

Plus tard j'ai vu Thomas non seulement dans l'Inde mais encore dans une île habitée par des hommes noirs et même au Japon, et je l'ai entendu faire des prédictions sur l'avenir de la religion dans ces pays.

Thomas avait quelque répugnance à partir pour l'Inde.

Avant d'y aller, il avait eu souvent des songes où il se voyait bâtissant dans l'Inde de grands et beaux palais. Il ne comprit pas cela d'abord et n'en tint pas compte, se disant qu'il n'était point architecte. Cependant quelque chose lui disait toujours intérieurement qu'il devait aller dans l'Inde, qu'il y ferait beaucoup de conversions et y gagnerait beaucoup d'âmes à Dieu : c'étaient là les beaux palais qu'il devait bâtir. Il en parla à Pierre qui l'encouragea à partir pour l'Inde. Il longea la côte de la mer Rouge ; il alla même dans l'île de Socotora et y prêcha, mais il ne s'y arrêta pas longtemps.

Dans la deuxième ville de l'Inde que Thomas visita, il trouva qu'on faisait les préparatifs d'une grande fête. Il enseigna, guérit des malades, et le roi vint l'entendre ainsi que beaucoup d'autres personnes. Il se fit tant de partisans, qu'un jeune prêtre des idoles en conçut une grande haine pour lui et le frappa au visage pendant qu'il prêchait. Thomas se montra plein de douceur, tendit l'autre joue et le remercia. Cela toucha beaucoup le roi et tout le peuple : ils regardèrent Thomas comme un très saint homme et le prêtre des idoles lui-même se convertit. Sa main s'était couverte de lèpre, mais Thomas le guérit et il devint son plus fidèle partisan. Thomas convertit aussi la fille du roi et le mari de celle-ci qui était possédé du démon, après quoi il quitta ce pays et alla plus à l'est. La fille du roi ayant mis un enfant au monde, son mari et elles firent voeu de chasteté et donnèrent tous leurs biens aux pauvres. Le roi en fut très irrité et voulut Leur persuader que Thomas était un magicien : ils restèrent pourtant fidèles à leur résolution ; ils propagèrent partout la pure doctrine de Jésus-Christ telle qu'ils l'avaient reçue et convertirent beaucoup de monde.

Le père lui-même finit par se laisser toucher et fit prier Thomas de revenir. Il revint, car, en prenant congé d'eux, il leur avait dit qu'il les reverrait bientôt. Le roi se fit baptiser avec une grande partie de son peuple : plus tard même il devint diacre et se rendit près des rois mages. Je crois qu'il reçut aussi la prêtrise. Son fils fit bâtir une église.

Je vis Thomas dans une autre ville qui était aussi au bord de la mer et je vis qu'il se disposait à revenir sur ses pas : je crois qu'il n'était pas loin du pays où alla par la suite saint François-Xavier. Mais Jésus lui apparut et lui ordonna de s'enfoncer plus avant dans l'Inde. Thomas n'obéit pas, prenant pour prétexte que ce peuple était trop grossier : alors Jésus lui apparut pour la seconde fois et lui dit qu'il fuyait de devant sa face comme autrefois Jonas, mais qu'il lui fallait obéir : il lui promit qu'il serait avec lui, que de grands prodiges s'opéreraient par lui et qu'au jour du jugement il serait à côté de son maître comme témoin de ce qu'il avait fait pour les hommes.

C'est tout ce que je me rappelle de cette apparition.

Dans la ville où il se trouvait, on devait bâtir un palais, tout le monde était obligé d'y travailler. Je vis beaucoup de pauvres gens auxquels on ne donnait aucun salaire : ils étaient horriblement opprimés et vexés. Thomas prêcha devant cette grande multitude d'ouvriers : le roi aussi vint l'entendre plus d'une fois. Comme l'apôtre faisait entrer dans son enseignement de très belles paraboles touchant l'art de bâtir, le roi le prit pour un architecte très habile : il lui confia la construction du palais, lui donna pour cela une grande somme d'argent et partit pour un voyage.

Thomas continua à enseigner et à convertir, et il donna l'argent aux pauvres qui auparavant mouraient presque de faim. Le roi tomba malade et voulut savoir où en était la construction du palais : mais on lui dit que les travaux avançaient peu, que l'étranger donnait tout l'argent aux pauvres, qu'il prêchait et baptisait. Thomas fut mandé près du roi qui lui fit de grands reproches, mais il répondit qu'il avait en réalité bâti un beau palais et qu'il en avait vu un pareil (il voulait parler de celui qu'il avait vu dans ses songes, lorsqu'il avait r es u pour la première fois l'ordre d'aller prêcher l'Évangile aux Indes) : il ajouta que le roi ne pouvait pas le voir parce qu'il était aveugle : "

Rends-moi donc la vue ", dit le roi, et il demanda à Thomas de lui ouvrir les yeux en les touchant avec ses doigts. L'apôtre répondit qu'il s'agissait des yeux de l'esprit et que s'il voulait faire ce qu'il désirait, il lui ferait voir l'édifice. Alors Thomas décrivit la sainte Église et toute la doctrine de Jésus comme un magnifique édifice ; puis il ordonna au roi, au nom de Jésus, de se lever guéri et de venir avec lui à l'édifice qu'on construisait. Lorsqu'ils y arrivèrent, ils virent près de là un gros tronc d'arbre que la mer y avait déposé et qu'on avait vainement essayé d'enlever à grand renfort de chameaux. Thomas demanda que ce tronc d'arbre lui fût donné pour servir à la construction d'une église, s'il parvenait à l'enlever tout seul. Le roi y ayant consenti, Thomas prit sa ceinture, l'attacha à l'arbre et le traîna ainsi jusqu'à l'emplacement où l'église devait être construite. Ce prodige convertit beaucoup de gens et le roi lui-même se fit baptiser avec une grande partie de son peuple. On vit alors briller sur sa tête une lumière qui se répandit de là sur tous les assistants. Il eut aussi une vision dans laquelle il vit sous la forme d'un édifice les bonnes oeuvres opérées par Thomas. L'église que Thomas bâtit en cet endroit me rappela l'église de saint Jacques à Coësfeld : je trouvais qu'il y avait de la ressemblance.

Je vis Thomas partir de là accompagné de beaucoup de personnes, guérir, chasser des démons et baptiser près d'une fontaine. Il dit aux gens du pays de lui apporter leurs plus beaux pains : puis il les bénit et les distribua. Il y avait là un homme qui, lorsqu'il voulut en prendre sa part, fut attaqué d'une maladie soudaine et Thomas lui demanda quelle faute il avait à se reprocher.

Il répondit qu'ayant entendu Thomas enseigner que les adultères n'entreraient pas dans le royaume de Dieu, il avait surpris sa femme en adultère et l'avait tuée : et qu'il avait cru se délivrer de son péché en mangeant de ce pain. Or ce n'était pas sa femme qu'il avait tuée, mais une personne avec laquelle il avait commerce ainsi que plusieurs autres et il lui avait donné la mort par jalousie. Thomas convainquit cet homme de mensonge et lui fit comprendre combien il s'était rendu coupable : puis il le guérit et lui fit faire pénitence : il ressuscita aussi la femme, sur quoi beaucoup de gens se convertirent.

Il vint aussi un personnage de distinction, très homme de bien et très savant qui vivait toujours au milieu des livres. Il pria Thomas de lui venir en aide. Sa femme et sa fille étaient possédées du démon et frénétiques. Elles vivaient auparavant dans le désordre et le mari les ayant maudites dans sa colère, le démon avait pris possession d'elles. Thomas suivit cet homme jusque dans sa maison où il trouva les deux femmes dans un état effrayant : elles firent mine de se jeter sur lui pour le déchirer : mais il leur lia les mains à un poteau avec sa ceinture, prit un fouet et les en frappa vigoureusement. Elles se tinrent alors parfaitement tranquilles et Thomas donna à cet homme l'autorisation de les soumettre chaque jour au même traitement. Plus tard lorsque les jeûnes et les flagellations les eurent rendues tout à fait maniables, l'apôtre chassa l'esprit immonde qui les possédait et les convertit.

Cet homme devint un disciple zélé de Thomas. Il avait une nièce admirablement belle et très riche qui était mariée à un cousin du roi. Elle avait entendu parler des miracles de Thomas et désirait vivement l'entendre. Elle pénétra jusqu'à lui à travers la foule et se jeta à ses pieds en le priant de la convertir. Thomas l'instruisit et la bénit : elle fut très touchée, fondit en larmes et dès lors elle s'adonna à la prière et à des jeûnes continuels.

Son mari qui l'aimait tendrement s'en chagrina fort et voulut la distraire, mais elle le pria de la laisser libre encore quelque temps. Elle allait tous les jours entendre prêcher Thomas et elle devint une chrétienne très zélée. Cela irrita son mari qui se présenta devant le roi revêtu d'habits de deuil et porta plainte contre Thomas.

Le roi fit flageller et emprisonner l'apôtre que le mari de la femme convertie lui avait amené lié avec des cordes. Ce fut le premier supplice qu'il eut a subir dans le cours de ses longs voyages et il en rendit grâces à Dieu.

La femme coupa ses cheveux, pleura, pria, donna tout son bien aux pauvres et renonça à toute espèce de parure. Les femmes de ce pays portaient les cheveux bouclés, mais celles qui se faisaient chrétiennes coupaient quelques boucles pour s'humilier. Pendant une absence de son mari elle gagna les gardes à prix d'argent et alla la nuit avec d'autres personnes se faire instruire par Thomas dans la prison. Sa nourrice l'accompagnait et elles demandèrent le baptême.

Thomas leur dit de tout préparer à cet effet dans sa maison : il sortit de la prison pour aller les trouver et il la baptisa, elle et beaucoup d'autres. Les geôliers s'étaient endormis par un effet de la bonté divine. Thomas revint avant qu'ils se fussent réveillés.

Il y eut dans la famille royale elle-même des personnes qui changèrent de vie et se firent instruire par l'apôtre : alors le roi le fit amener devant lui. Thomas, l'ayant vainement exhorté à se convertir, lui demanda à prouver par le jugement de Dieu la vérité de ses enseignements. Le roi fit placer devant lui des épieux rougis au feu : Thomas marcha dessus sans en éprouver aucun mal et une source jaillit à l'endroit où on les avait mis. Thomas lui dit que lui-même avait eu des doutes, ce que du reste il racontait partout, qu'il avait vu pendant trois ans les miracles de Jésus et que pourtant il avait souvent douté : c'est pourquoi il croyait maintenant et avait pour mission d'annoncer la vérité aux infidèles. Il publiait partout sa faute. Le roi le fit ensuite renfermer dans une salle de bains remplie d'une vapeur brûlante (Anne Catherine décrit cette salle avec assez de détails) : il aurait dû y mourir étouffe, mais il n'y ressentit aucune chaleur et y respira un air toujours frais. Il voulut après cela le contraindre à adorer son idole et Thomas lui dit : " Si Jésus ne brise pas votre idole, je lui sacrifierai ". On fit alors les préparatifs d'une grande fête et tous se rendirent au temple avec un cortège de chanteurs et de joueurs d'instruments. L'idole était en or et assise sur un char, mais Thomas s'étant mis en prière, il partit du ciel comme un trait de feu qui fondit l'idole principale et en brisa plusieurs autres. Il s'éleva alors un grand tumulte dans le peuple et parmi les prêtres, et Thomas fut de nouveau jeté en prison.

Il fut délivré de cette prison comme Pierre l'avait été de la sienne, et il alla dans une île où il resta longtemps.

Enfin il s'embarqua sur un navire, mais bientôt une tempête éclata et ils virent de loin un bâtiment japonais échoué sur un banc de sable et exposé aux plus grands dangers : il était couché sur le côté, hors d'état de marcher et déjà à moitié rempli de sable et d'eau. Thomas dit aux marins qui le conduisaient : " Il faut que nous allions porter secours à ces gens ". Ils s'y refusèrent pour ne pas s'exposer aux mêmes périls. Mais Thomas Leur dit : " Si vous voulez de bon coeur aller les secourir, mon maître que j'ai vu souvent commander aux flots nous frayera la route vers ce navire ". Quand ils eurent donné leur assentiment, Thomas pria et commanda aux vagues au nom de Jésus : alors la mer se calma devant eux et ils arrivèrent près du navire sans difficulté. Thomas travailla avec les autres à l'alléger, à le retirer du sable et à le remettre à flot. Il n'était pas gravement endommagé et quand tout fut remis en ordre, le commandant de ce bâtiment qui avait appris le miracle opéré par Thomas et la charité qu'il avait montrée, le pria de venir avec lui au Japon. Mais les gens de l'autre navire ne voulurent pas le laisser aller que le Japonais n'eût promis de le ramener lui-même. Thomas laissa dans le pays qu'il quittait des disciples chargés de continuer son enseignement, et il partit avec cet homme pour le Japon où il resta environ six mois.

Ils entrèrent avec leur bâtiment jusque dans l'intérieur d'une ville : elle est bâtie en triangle sur chaque rive du fleuve ou du canal qui la traverse et on peut en faire le tour par eau.

Note : Elle donna le nom de cette ville japonaise, mais sans en être bien sûre : ce nom serait Kivivia.

Derrière la ville s'élèvent au bord de l'eau des tours et des murailles ou remparts bâtis en pierres d'un noir brillant.

Avant de se rembarquer, Thomas grava une prophétie sur ces murs : il se servit pour cela d'un instrument dont on faisait usage sur le navire et avec lequel on pouvait fendre la pierre. Les lettres étaient très grandes et chacune d'elles faisait tout un mot. C'était un abrogé de la doctrine chrétienne : il ajoutait qu'elle avait été prêchée dans cet endroit. mais qu'elle disparaîtrait sans laisser presque aucune trace : qu'ensuite un autre viendrait et la ferait revivre, mais qu'elle disparaîtrait de nouveau.

Il disait aussi pourquoi les choses se passeraient ainsi et annonçait que les habitants du pays le fermeraient entièrement aux étrangers.

Il devait toutefois y venir des gens à moitié chrétiens au moyen desquels il se conserverait quelques vestiges du christianisme : puis enfin les Japonais devaient recevoir de nouveau la doctrine de vérité.

J'ai vu tout cela très en détail : des noms d'empereurs et des noms de lieux m'ont été montrés, mais je les ai oubliés. Cette inscription a été engloutie dans un tremblement de terre avec la croix qui était gravée au-dessus.

Anne Catherine dit encore quelque chose du caractère des Japonais, et raconta qu'à cette époque ils étaient déjà très méthodiques, très curieux et très passionnés.

Elle indiqua aussi les causes de l'apostasie, mais en termes peu clairs.

Elle croyait que les Jésuites avaient été précédés au Japon par d'autres missionnaires, et elle parla assez vaguement de gens auxquels elle attribuait la ruine du christianisme dans le pays.

En racontant ce qui précède touchant le vaisseau japonais et son commandant, elle dit : " Ce n'est pas un marchand, il est seulement chargé du transport régulier des marchandises : il fait ce voyage tous les ans. Je l'avais oublié : mais maintenant je vois tout cela en même temps que le navire, l'inscription et la ville : c'est pourquoi j'en puis parler. "

Cet homme ramena Thomas à l'endroit d'où il était venu. Plusieurs membres de la famille royale se convertirent encore par la suite. Les prêtres étaient singulièrement irrités contre lui. L'un d'eux avait un fils malade qu'il pria Thomas de guérir : mais ensuite il étrangla ce fils et accusa Thomas de sa mort.

Thomas fit apporter le cadavre et lui ordonna au nom de Jésus de dire qui l'avait fait mourir. Le mort se redressa et répondit : " C'est mon père " ; ce qui donna lieu à beaucoup d'autres conversions.

J'ai vu que Thomas priait habituellement devant la ville à une assez grande distance de la mer ; il s'agenouillait sur une pierre et ses genoux y avaient laissé leur empreinte. Il prédit une fois que lorsque la mer qui était pourtant fort éloignée arriverait jusqu'à cette pierre, il viendrait d'un pays très lointain un homme qui prêcherait, lui aussi, la doctrine de Jésus.

Je ne pouvais pas me figurer que la mer dût venir jusque-là mais dans la suite saint François-Xavier débarqua dans cet endroit et y érigea une croix de pierre.

Je vis Thomas à genoux sur cette pierre où il priait, ravi en extase, lorsque les prêtres des idoles vinrent l'assaillir et le percèrent par derrière avec une lance. Son corps fut transporté à Edesse : j'y vis célébrer une fête en son honneur. Il resta pourtant au lieu de son martyre une de ses côtes avec la lance qui l'avait percé. Il y avait auprès de la pierre un jeune olivier qui fut arrosé de son sang : je vis qu'il en suintait de l'huile tous les ans le jour de son martyre et que, quand cela n'arrivait pas, les gens du pays s'attendaient à une année malheureuse. Je vis que les idolâtres essayèrent inutilement d'arracher cet l arbuste qui repoussait toujours, qu'on bâtit là une église l et que, lorsqu'on célébrait la sainte messe le jour de la fête de l'apôtre, l'arbrisseau avait un suintement d'huile. La ville s'appelle Méliapour : elle est aujourd'hui dans un triste état, mais le christianisme y refleurira.

J'ai su que Thomas était arrivé à l'âge de quatre-vingt-treize ans. Il était très brun, très maigre et il avait des cheveux rougeâtres. Au moment de sa mort le Seigneur lui apparut et lui dit qu'il siégerait à ses côtés au jour du jugement.

Il a passé par un coin de l'Allemagne : si je ne me trompe pas en ce qui touche ses nombreux voyages, il alla en Egypte aussitôt après la séparation des apôtres, puis en Arabie : avant d'arriver au désert, il avait envoyé un disciple à l'apôtre Thaddée pour lui dire d'aller visiter le roi Abgare.

Il baptisa ensuite les rois mages, puis il alla en Bactriane, en Chine, au Thibet et jusque dans un pays qui fait aujourd'hui partie de l'empire russe : ce fut de là qu'il revint pour la mort de Marie. Il partit ensuite de la Terre-Promise pour aller en Italie, passa par un coin de l'Allemagne, traversa une partie de la Suisse et de la France, passa en Afrique, arriva à travers l'Abyssinie près du pays où réside Judith et gagna Socotora par l'Ethiopie. De là il se rendit dans l'Inde et à Méliapour où il fut délivré de sa prison par un ange ; alla par terre jusqu'en Chine dont il traversa une partie et pénétra jusqu'à l'extrême nord, aujourd'hui soumis à la Russie. Il passa de là dans la principale des îles du Japon au centre de laquelle s'élèvent des montagnes d'une hauteur extraordinaire. (Anne Catherine décrivit alors la configuration de l'île de Jesso ou Matsmai et indiqua la situation des autres îles et des pays environnants : elle en traça les contours avec le doigt sur la couverture de son lit, et cela on lignes aussi arrêtées que celles du patron le mieux découpé.) Thomas avait une demi soeur qui s'appelait Lysia. Son frère aîné (lui-même était le cadet de deux jumeaux) faisait le commerce à Joppé : Pierre, lors du séjour qu'il fit dans celle ville après l'Ascension, le décida à se joindre à la communauté chrétienne ; il y réussit surtout en lui racontant l'incrédulité de Thomas et ce qui en avait été la suite. Après la mort du Sauveur, Thomas avait passé quelque temps dans sa famille : il lit de même avant son départ pour l'Inde.

Le frère de Thomas était un homme de grande taille ; il alla avec Pierre à Damas. Lysia ne se convertit qu'à l'époque du martyre d'Etienne. C'était une riche veuve : elle donna son bien à la communauté et se réunit aux saintes femmes à Jérusalem. Plus tard ses deux fils furent du nombre des disciples.

SAINT SIMON ET SAINT JUDE THADDEE.

octobre 1820 .

Je vis de nouveau que Marie de Cléophas était fille de la soeur aînée de la très sainte Vierge. Lorsque Marie fut conduite au temple, cette nièce, qui était plus âgée I : elle, assistait avec d'autres enfants en grande parure aux adieux qui se firent dans la maison de sainte Anne. Le père de Marie de Cléophas s'appelait Cléophas : son mari Alphée. Ses fils, Simon, Jude Thaddée, Jacques le Mineur et José Barsabas n'avaient point été compagnons d'enfance de Jésus, parce qu'ils n'habitaient pas la même ville que lui. Ils le connaissaient bien et l'avaient vu plus d'une fois lors des visites que se rendaient les parents.` Les compagnons d'enfance de Jésus étaient presque tous de Nazareth et ne lui restèrent pas fidèles pour la plupart.

Simon le zélé avait un emploi au tribunal de Tibériade l'ardeur avec laquelle il exerçait ses fonctions lui avait fait donner le nom de zélé (Chananéen). Je l'ai vu dans ce tribunal lorsque le Seigneur enseigna à Tibériade : son frère Jacques le Mineur entra et l'appela pour qu'il vînt voir le Seigneur. Il ne revint pas reprendre son poste, mais il quitta tout sur-le-champ et suivit le Seigneur : Je vis un autre prendre sa place.

Je vis assez longtemps après la mort de Jésus, Jude Thaddée envoyé près d'Abgare, roi d'Edesse, par Thomas, à la suite d'une vision. Je vis que la lettre écrite par Thomas était absolument conforme à ce que Jésus avait promis d'écrire à ce prince. Je vis Abgare couché sur un lit de repos lorsque Thaddée apporta la lettre : je vis, près de Thaddée, Jésus apparaître lumineux, et tel qu'il était sur la terre. Le roi ne regarda pas l'apôtre, ni la lettre, mais il s'inclina profondément devant cette apparition. Thaddée avait guéri quelqu'un dans la ville avant de se faire annoncer au roi. Ce prince, qui était un homme plein de droiture, était atteint de la lèpre.

Après qu'il se fût entretenu avec Thaddée, celui-ci lui imposa les mains et il fut guéri. Thaddée guérit et convertit encore beaucoup de personnes. Je vis avec beaucoup de joie que Thaddée a parcouru, enseignant et baptisant, toutes les contrées que Jésus traverse maintenant : il était accompagné de Silas. l'un des jeunes gens qui étaient avec Jésus 2 .

Je vis que, dans le pays où se trouve Jésus à présent, dans les montagnes voisines de Cédar et dans tous les environs presque tout le monde se fit baptiser, et que des villages entiers, sauf quelques vieillards infirmes, émigrèrent et allèrent former ailleurs des tribus de bergers chrétiens habitant sous la tente.

Note : Comme Anne-Catherine voyait ordinairement la vie des saints dans de grandes visions ou l'ordre chronologique n'était pas indiqué, elle vit ici Simon suivre Jésus immédiatement après le premier appel qui lui fut fait.

2 C'est ce même voyage qu'elle décrivit eu racontant la vie de l'apôtre saint Thomas qui avait entrepris cette course apostolique en compagnie de Jude Thaddée.

Je vis aussi que dans la suite la plupart moururent martyrs à la suite d'une invasion de peuples païens. Je vis Thaddée et Silas parcourir tout le chemin qu'avait suivi Jésus à travers l'Arabie jusqu'à l'Egypte. Je vis aussi l'apôtre chez des noirs : c'était, je crois, en Afrique : car je vis le pays où réside aujourd'hui Judith, c'est-à-dire les montagnes de la Lune. Il y eut une ville où les habitants le prirent tellement en amitié qu'ils se soulevèrent pour le tirer de la prison où l'avaient jeté les magistrats. Je vis un disciple qui était avec lui mourir dans cette prison ; je ne crois pas que ce fût Silas, car j'ai vu plus tard celui-ci près de Paul.

Après la séparation des apôtres, je vis les deux frères Simon et Thaddée aller ensemble avec leurs compagnons jusqu'à l'endroit où Jésus Christ avait maudit le figuier stérile dans son dernier voyage (Bétharan). Alors ils se séparèrent ; Simon alla du côté de la mer Noire et dans la Scythie, Thaddée se dirigea au levant. Après la mort de Marie à laquelle il était venu assister, celui-ci partit pour la Perse : il avait avec lui un disciple nommé Abdias et d'autres encore. Abdias devint évêque de Babylone et il a écrit des livres où se trouvent beaucoup de choses empruntées à des relations erronées et mensongères. Les deux frères ? après avoir parcouru des pays très éloignés les uns des autres, se rencontrèrent de nouveau, par une disposition de la Providence. dans un camp d'hommes de guerre.

J'ai vu leur mort dans une grande vision sur la vie de Thaddée dont je ne me rappelle que ce qui suit. Je vis qu'au commencement il avait une houlette de berger comme tous les autres apôtres : mais lorsqu'il s'enfonça plus avant dans ces contrées, il portait un gros bâton que je remarquai pour la Première fois dans une courte vision où je le vis courir à travers le désert. Je les vis Simon et lui, amenés par une troupe d'hommes dans un camp formé d'une multitude de tentes. On voyait dans ce camp une grande diversité de costumes : beaucoup de gens portaient des vêtements longs et amples ; d'autres des habits courts et étroits : plusieurs avaient sur le derrière de la tête une coiffure garnie d'une longue crinière : beaucoup portaient une hache passée dans la ceinture. Lorsque Thaddée et ceux qui l'accompagnaient arrivèrent dans ce camp, je vis sortir précipitamment des tentes de petits personnages tout nus, noirs et basanés, avec des têtes crépues affreusement grosses et aussi larges que leurs épaules : je vis qu'ils s'éloignèrent du camp pour aller se cacher dans des endroits ténébreux, des marais, des murs en ruines et pour ainsi dire dans le sein de la terre. Je vis l'un d'eux s'élancer tout furieux vers Thaddée, lui faire en ricanant d'affreuses grimaces, puis s'enfuir en courant. Je me souviens que ces personnages travaillaient de toutes leurs forces à exciter les esprits contre Thaddée ; qu'ainsi par exemple ils tinrent aux gens qui entouraient l'apôtre des discours qui les rendirent furieux. Thaddée et ses compagnons furent conduits en divers endroits et amenés enfin devant l'homme le plus considérable du camp. Apres cette visite, on les traita mieux et on les conduisit dans un logement plus solidement construit et qui n'était pas une tente. Il y avait là plusieurs autres personnes. Après cela je vis encore divers individus qui n'étaient pas des soldats exciter les esprits au point qu'il y eut presque un soulèvement.

Je vis alors les deux apôtres se rendre, suivis d'une nombreuse escorte, dans une grande ville située au bord d'un fleuve (Babylone).

Il y avait dans le pays de nombreux canaux, et dans la ville des édifices d'une grandeur démesurée, très spacieux et très massifs. Ils y furent bien traites et je vis plusieurs incidents que je ne me rappelle plus bien. Je me souviens seulement qu'il y eut en présence du roi une assemblée où les prêtres des idoles s'élevèrent fortement contre les apôtres et que, parmi ces prêtres, les uns tenaient des deux mains un paquet de serpents longs comme le bras, les autres en avaient quelques-uns dans chaque main. Ces serpents étaient ronds comme des anguilles, mais un peu plus minces : ils avaient de petites têtes arrondies et de leurs gueules ouvertes ils dardaient au dehors des langues pointues comme des flèches. On les lança contre les apôtres, mais je les vis revenir comme des traits rapides sur ceux qui les avaient apportés, se rouler autour d'eux et les mordre malgré leurs cris jusqu'au moment où les apôtres leur ordonnèrent de lâcher prise. Je vis beaucoup de gens de la ville et le roi lui-même embrasser le christianisme. J'ai quelque idée que le disciple qui accompagnait les apôtres (Abdias) resta dans la ville. Quant à eux, ils allèrent dans une autre grande cité et ils logèrent chez un homme qui était chrétien. Il y eut un soulèvement à leur occasion et je vis qu'ils furent conduits avec cet homme à un temple où il y avait des idoles d'or et d'argent placées sur des roues ou plutôt sur une espèce de trône que ces roues supportaient.

Un peuple innombrable s'était rassemblé dans le temple et au dehors. Je me souviens que les idoles se brisèrent, qu'une partie du temple s'écroula et que les deux saints, sans opposer de résistance, furent traînés ça et là dans la foule, que le peuple et les prêtres les frappèrent avec toutes les armes qu'ils avaient sous la main et qu'ils furent ainsi mis a mort. Je vis l'un d'eux (c'était, je crois, Thaddée) dont la tête fut fendue en deux par une de ces haches que les gens du pays portaient à la ceinture. Je vis au-dessus des apôtres des apparitions célestes.

Lorsqu'ils eurent expiré, je vis de nouveau les affreuses figures noires dont j'ai parlé plus haut se mêler parmi la foule.

Dans la scène des serpents les choses se passèrent ainsi : ces serpents furent posés par terre, les disciples les ramassèrent et les mirent dans les plis de leur manteau : d'autres qui étaient là, dressés sur leurs queues, devaient être pris par les prêtres des idoles, ils les prirent en effet, mais les serpents les mordirent et se pendirent à leurs mains, ce qui leur fit pousser des cris horribles.

SAINT MARC.

25 avril 1821 .

Marc fut un des premiers disciples de Jésus. Il n'était pas du pays de saint Pierre : sa patrie était plus au nord. Il avait loué des pêcheries à Bethsaide et se livrait encore à d'autres occupations. Il était grand et agile : il avait le front chauve, mais il lui restait par derrière quelques cheveux qui venaient se terminer en pointe sur le sommet de la tête. Ses sourcils se rejoignaient au-dessus de son nez qui était long et droit. Ses yeux étaient vifs ; ses joues maigres, colorées et couvertes, ainsi que le menton, d'une barbe d'un blond cendré.

Sa taille était droite et ses allures promptes : il était leste, adroit et d'un naturel moins obéissant que Pierre. Il paraissait presque plus âgé que celui-ci.

Marc n'était pas toujours avec Jésus ; il était assez souvent absent : il était de ceux qui se scandalisèrent lorsque le Seigneur dit : " Celui qui ne mange pas ma chair n'aura pas la vie éternelle ". Peu de temps avant la Passion, il prit aussi en mauvaise part ce qu'avait fait Madeleine. Après l'arrestation du Seigneur, il se sépara des disciples pour retourner dans sa patrie et ne revint se joindre à eux que sur la montagne de Thébez où le Sauveur ressuscité leur apparut et où Pierre fit une longue instruction (voir plus haut, page 171). La femme de Marc résida un certain temps à Thébez et elle vint à Bethsaïde pendant les jours qui précédèrent l'Ascension.

Elle était grande et longue, avait je visage très rouge et marchait courbée en avant : il y avait quelque chose de risible dans son extérieur. Dans la suite Marc accompagna souvent Pierre avec lequel il alla à Rome : il n'a rien écrit dans son Évangile que sous la dictée de Pierre. Il avait vu lui-même bien des choses, mais il n'était pas présent à la Passion du Seigneur. Pendant une épidémie qui eut lieu a Rome et où l'on mourait en éternuant, je vis la communauté chrétienne, sur la demande de Marc, ériger un chemin de la croix dans le genre de celui que Marie avait établi près d'Éphèse.

Il y avait douze pierres dont chacune portait une inscription rappelant un des incidents de la Passion. Les chrétiens allaient d'une pierre à l'autre en priant et en récitant des litanies, et tous ceux qui faisaient ainsi étaient préservés du fléau.

Lorsque les paiens en eurent connaissance, beaucoup d'entre eux s'associèrent à cette dévotion et furent guéris eux aussi : ce miracle opéra un grand nombre de conversions. J'ai vu en outre que ces processions furent rétablies et reçurent de nouveaux développements sous le pontificat de Grégoire le Grand.

Je vis Marc aller en Égypte et propager le christianisme sur toute la route que Jésus-Christ avait parcourue. Je le vis d'abord dans la ville d'Alexandrie. Il y était venu avec quelque répugnance : il aurait mieux aimé prêcher tantôt dans un endroit, tantôt dans un autre. Comme il était en route pour s'y rendre, il se fit une forte coupure à l'index de la main droite et il aurait perdu ce doigt s'il n'avait été guéri par une merveilleuse apparition dont il fut très effrayé, comme l'avait été saint Paul dans une occasion semblable. Il conserva jusqu'à la fin de sa vie une cicatrice rouge tout autour du doigt.

Lorsqu'il entra dans Alexandrie, sa chaussure se déchira et il la donna au cordonnier Anianus pour qu'il la raccommodât. Celui-ci se blessa à la main en y travaillant ; mais Marc guérit la blessure avec un enduit de terre et de salive. Là-dessus Anianus se convertit et Marc prit son logement chez lui : cet homme avait une grande maison, de nombreux ouvriers, une femme et dix enfants.

Note : Anne Catherine disait que saint Marc guérissait spécialement les coupures et les piqûres, et que la plante appelée Pinguicula vulgaris, lorsqu'on l'applique sur les blessures en invoquant le nom du saint, a une vertu très efficace pour les guérir, Elle-même avait souvent fait usage de cette plante.

Les premières réunions des nouveaux fidèles avaient lieu dans une pièce qui dépendait du logement assigné à Marc. Les apôtres ne célébraient la sainte messe dans une communauté nouvellement établie que lorsque ses membres étaient déjà affermis dans la foi et suffisamment instruits : ils avaient dès lors fixé le rite suivant lequel la sainte communion devait être donnée pendant le saint sacrifice.

Marc alla aussi à Héliopolis. L'oratoire qu'y avait la sainte Famille pendant son séjour en Egypte était devenu une église, et il y eut plus tard un petit couvent. En suivant Marc sur le chemin qui le conduisait là, je vis pendant un moment Marie résidant à Héliopolis. Je vis l'enfant assis dans une espèce de baquet qui était placé sur un tréteau élevé. Marie avait une corbeille près d'elle et tricotait avec de petits crochets : il y avait là trois autres femmes.--Les gens que Marc baptisa à Héliopolis étaient juifs pour la plupart. Il s'y trouvait un assez grand nombre d'Israélites pieux qui vivaient en anachorètes : on les appelait Thérapites.

Il y en avait déjà quelques-uns en Egypte près des frontières de la Palestine, lorsque Jésus passa pas. là au retour de son voyage chez les paiens. Je ne sais pas si je l'ai dit dans mon récit. Jésus visita un endroit où plusieurs d'entre eux vivaient réunis. C'est d'eux que sont sortis plus tard les nombreux anachorètes de l'Egypte.

Le cordonnier Anianus avait parmi ses enfants trois fils, qui devinrent prêtres par la suite. Le père succéda à Marc sur le siège d'Alexandrie et c'est aussi sa fête aujourd'hui.

Je vis Marc jeté en prison à Alexandrie et étranglé avec une corde. Lorsqu'il fut incarcéré, je vis Jésus lui apparaître tenant une patène sur laquelle était un petit pain rond qu'il lui présenta. Je vis aussi comment son corps fut transporté à Venise à une époque postérieure.

SAINT LUC.

18 octobre 1820.

Les parents de Luc appartenaient à la classe moyenne et demeuraient devant Antioche : il les perdit de bonne heure. Il était très intelligent et d'un caractère vif et gai. Je le vis, comme il n'avait encore que douze ans, chercher des fleurs dans les champs et faire toute espèce d'observations. Il apprit à peindre en Grèce : je le vis dessiner sur les murs de grandes figures d'hommes debout. Quand il fut plus âgé, je le vis dans une ville égyptienne étudier la médecine et l'astronomie. Je vis qu'il portait pendu à son côté un tube semblable à une longue vue et qu'il se réunissait souvent à de nombreux compagnons.

Ils entraient dans l'intérieur de constructions en maçonnerie très élevées et montaient jusqu'en haut à l'aide de perches : il y avait là de petits sièges comme des chaises d'enfants, et ils regardaient à travers un tube qui était bien aussi gros qu'un tuyau de poêle. Dans la ville où Luc étudia la médecine, se trouvait une maison remplie d'animaux et d'oiseaux malades qu'on soignait comme dans un hôpital. On faisait des expériences sur eux avec le suc qu'on extrayait d'herbes de toute espèce. Je vis que Luc se servait uniquement de remèdes végétaux et qu'il observait les astres quand il avait des malades à traiter. Plus tard je l'ai vu guérir beaucoup de personnes. Il traitait des gens qui semblaient être sans connaissance en leur soufflant sur la bouche et sur le creux de l'estomac et aussi en leur faisant des frictions. A cette époque il n'était pas encore chrétien.

Je n'ai jamais vu Luc avec le Seigneur lorsqu'il était sur la terre. Peu après le baptême de Jésus, il reçut le baptême de Jean et assista aux prédications de ce dernier, mais ordinairement il allait d'un endroit à l'autre pour exercer sa profession de médecin, et il n'avait que par intervalles des relations passagères avec les disciples. Je le voyais toujours beaucoup écrire, notamment sur les plantes : il portait sur lui des rouleaux, et prenait souvent des notes.

Je ne le vis pas non plus au commencement avec les apôtres ; il était vis-à-vis d'eux comme un étranger et s'enquérait d'eux de temps en temps, mais de loin et sans se réunir à eux. Lorsque le Seigneur alla de Jéricho à Samarie avant la résurrection de Lazare, je le vis dans les environs de Samarie : étant arrivé à l'endroit où le Seigneur avait séjourné quelque temps chez des bergers (voir plus haut) et où étaient restés les trois jeunes gens qui avaient accompagné Jésus en Egypte, je le vis se faire raconter plusieurs choses. Je ne le vis pas venir à Béthanie lors de la résurrection de Lazare, mais prendre des informations à Jérusalem auprès de Nicodème et auprès de Joseph d'Arimathie qui était en secret disciple de Jésus, et qui avait été voir Lazare. Il eut aussi des rapports avec la mère de Jean Marc, et après la mort de Jésus, avec Simon de Cyrène qui s'était converti : je le vis surtout en relations intimes avec Cléophas qui lui-même ne fut ouvertement disciple du Seigneur que peu de temps avant sa mort. Luc douta longtemps, et ce ne fut qu'à la rencontre d'Emmaus que sa foi devint ferme et vivante. L'arrestation et le crucifiement du Seigneur l'avaient jeté dans de grands doutes et il s'était tenu plus à l'écart qu'avant. Je le vis aller à Emmaus avec Cléophas : je vis que, sans cesser la conversation, il cueillait ça et là sur le chemin des plantes médicinales et je méditais en même temps sur ce qu'il allait bientôt recevoir, de la main de Jésus que je voyais marcher derrière lui sans qu'il le sût, le remède par excellence, le pain de vie. Je vis toute la scène comme je l'avais déjà vue d'autres fois. Je vis que Marie Salomé les rencontra à leur retour et qu'ils se communiquèrent réciproquement ce qui leur était arrivé. Cette sainte femme était fille d'une soeur de sainte Anne.

Je ne me souviens plus si je le vis assister à l'Ascension de Jésus-Christ. Je le vis près de Jean lorsque celui-ci était à Ephèse et je le vis aussi près de Marie dans sa maison : je le vis ensuite avec André qui était venu d'Egypte pour voir Jean, et enfin dans sa patrie où il fit connaissance avec Paul qu'il accompagna.

Il écrivit son évangile par le conseil de Paul et parce qu'il courait des livres pleins de faussetés sur la vie du Seigneur.

Il l'écrivit vingt cinq ans après l'Ascension et presque toujours, d'après des renseignements recueillis partout auprès de témoins oculaires. Je l'avais déjà vu à l'époque de la résurrection de Lazare visiter les lieux où le Seigneur avait fait des miracles et s'enquérir de tout. Barsabas était du nombre des disciples qu'il connaissait. J'ai appris que Marc aussi n'a écrit son Évangile que sur des relations de témoins oculaires et qu'aucun des Evangélistes n'a connu le travail des autres et n'en a fait usage pour le sien. Il m'a été dit aussi que, s'ils avaient tout écrit, ils auraient trouvé encore moins de créance, et que, pour ne pas allonger leur récit, ils n'ont pas mentionné les miracles qui se sont répétés fréquemment. Je vis encore que Luc étant devenu évêque fut martyrisé à Thèbes, Si je ne me trompe : je vis qu'on l'attacha à un olivier par le milieu du corps et qu'on le tua là à coups de lance. Une lance lui ayant traversé la poitrine, la partie supérieure du corps tomba en avant : alors les bourreaux le redressèrent, l'attachèrent de nouveau et le percèrent encore de plusieurs coups. On lui donna la sépulture en secret pendant la nuit.

Le remède dont Luc se servait principalement dans les derniers temps où il exerça la médecine, était du réséda mêlé d'huile de palme et bénit. Il faisait alors sur le front et la bouche des malades une onction en forme de croix : il employait aussi du réséda desséché avec une infusion d'eau. Je vis une fois Luc préparer cet onguent dans un jardin où il y avait toute une plate-bande de réséda à tige très haute et où s'élevaient aussi des palmiers. J'ai appris à cette occasion beaucoup de choses touchant le palmier, qui est un symbole de la chasteté parce qui les sexes y sont séparés et que la fécondation ne se produit que par la volonté de Dieu. Il me fut dit que le palmier se comporte modestement, qu'il ne fait pas parade de ses fleurs, mais les tient cachées, et que c'est pour cela qu'il est si fécond, tandis que d'autres arbres qui étaient leurs fleurs au grand jour, en laissent tomber la moitié à terre. Luc s'attacha beaucoup de personnes par ses guérisons. Le réséda axait un rapport avec Marie qui l'avait cultivé et en avait fait usage. Par son martyre subi contre un olivier, Luc a obtenu pour cet arbre et pour ses fruits une vertu curative liée à l'invocation de son nom. Employant l'huile fréquemment, il avait demandé à Dieu que sa mort sous l'olivier conférât à cet arbre de nouvelles vertus.

DES TABLEAUX PEINTS PAR SAINT LUC.

18 octobre 1821 .

J'ai vu Luc peindre plusieurs portraits de la sainte Vierge et quelquefois avec des circonstances miraculeuses. Un jour il travaillait à un portrait en buste de Marie : comme il ne pouvait pas en venir à bout, il pria, fut ravi en extase et quand il revint à lui il le trouva terminé. Ce portrait se conserve à Rome, à l'église de Sainte-Marie Majeure, sur l'autel d'une chapelle qui est à droite du grand autel. Mais ce n'est pas l'original : ce n'est qu'une copie. L'original est dans un pan de muraille auquel on a donné la forme d'un pilier : il a été caché là dans un moment de danger, avec d'autres objets sacrés parmi lesquels il y a des ossements de saints et des manuscrits d'une grande antiquité.

Quand le prêtre dit Dominus Vobiscum à l'autel où est le portrait de Marie, sa main droite s'étend dans la direction du piller central où sont conservées ces reliques. Luc fit encore un portrait de la sainte Vierge dans son costume de fiancée : je ne sais pas ce qu'il est devenu. Il en fit un autre également en pied ou elle est en habits de deuil : je crois l'avoir vu dans l'église où est l'anneau nuptial de Marie (à Pérouse). Luc peignit aussi Marie allant assister a la descente de croix et cela se fit d'une façon merveilleuse. Lorsque tous les apôtres et les disciples eurent pris la fuite, je vis Marie se rendant près de la croix à la lueur du crépuscule : elle était accompagnée, je crois, de Marie de Cléophas et de Salomé. Je vis que Luc se tenait sur le chemin et que, tout ému de sa douleur, il présenta un linge en face d'elle comme elle passait, avec le désir que son image s'y imprimât. Je ne sais pas comment tout cela se fit : Luc ne fit pas toucher le linge à la sainte Vierge et je crois que l'image s'y montra sans qu'il en eut connaissance. Il y trouva plus tard cette image semblable à une ombre qui passe, et il fit d'après elle son tableau où il y avait deux figures, lui-même avec le linge et Marie qui passait. Vers ce même moment, peu d'heures après le crucifiement, plusieurs amis et disciples de Jésus contemplaient le suaire de Véronique où la face du Seigneur, avec toutes ses blessures et sa barbe ensanglantée, était reproduite en traits de sang épais et pourtant bien distincts. L'image imprimée sur le suaire était plus grande que la face elle-même, parce que le linge avait suivi tous les contours du visage. Luc se retira à la dérobée, tout plein d'angoisse et comme cherchant quelque chose : le linge qu'il tenait était, ainsi que le suaire, deux fois plus long que large. J'ignore ce qui poussa Luc à présenter son linge, si ce fut uniquement le désir que l'image de Marie s'y imprimât, ou s'il voulut suivre la coutume d'après laquelle on présentait un linge aux affligés ou remplir à l'égard de Marie l'office de charité exercé par Véronique envers Jésus.

J'ai vu l'image peinte par Luc existant encore chez une singulière peuplade habitant entre la Syrie et l'Arménie. Ce ne sont pas, à proprement parler, des chrétiens : ils croient à Jean-Baptiste et ils ont un baptême de pénitence qu'ils reçoivent chaque fois qu'ils veulent se purifier de leurs péchés. Luc prêcha l'Évangile dans leur pays et opéra beaucoup de miracles avec cette image. Ils le persécutèrent et peu s'en fallut qu'ils ne le lapidassent : mais ils gardèrent l'image.

Luc emmena avec lui douze d'entre eux qu'il avait convertis. Ces gens habitaient dans le voisinage d'une montagne qui est à peu près à douze lieues à l'est du Liban : il y a un cours d'eau qui descend de cette montagne et qui coule autour : cette eau est trouble et fangeuse.

Ils logent dans de mauvaises cabanes, comme j'en ai vu en Egypte : ils ne sont pas les maîtres du pays : ils y sont comme des esclaves et paient des redevances. J'ai entendu dans cette contrée dire quek1ue chose touchant Laodicée. A l'époque de saint Luc ils n'étaient guère plus de deux cents. Leur église est comme une grotte attenante à la montagne ; il faut descendre pour y entrer : on voit des coupoles dans le haut de même qu'on voit à la voûte d'une église les ouvertures pratiquées pour les fenêtres.

J'ai encore vu là à une époque postérieure l'image de Marie peinte par saint Luc ; je ne sais pas si c'est l'époque actuelle, mais cela est bien possible, car du temps de saint Luc tout était plus simple. L'église me parut plus grande : il me sembla aussi qu'on y faisait d'autres cérémonies : le prêtre étai t assis sous une arcade devant un autel ; l'image était suspendue à la voûte et plusieurs lampes étaient allumées devant elle. Elle était toute noircie et on ne distinguait plus rien. Ils reçoivent des grâces par le moyen de cette image et ils la révèrent parce qu'ils ont vu des miracles opérés par elle. Ils pratiquent la circoncision et croient que les âmes des morts passent dans d'autres corps, notamment dans ceux des enfants.

Ils ne connaissent plus bien leur origine ; ils descendent d'esclaves qui étaient venus au baptême de Jean avec des caravanes arabes et qui étaient repartis sans avoir eu connaissance d'autre chose que de ce baptême. Des restes de paganisme doivent s'être conservés chez eux, car ils ont des livres secrets contenant une espèce de révélation. Ils se livrent aussi à diverses pratiques magiques : ainsi ils brûlent des objets appartenant à des gens qu'ils veulent par ce moyen ensorceler ou même faire mourir.

Ils se placent au-dessus de la fumée pour se transporter ainsi dans des lieux éloignés. Leur prêtres se font sur la peau du bras des incisions en forme de croix : c'est peut-être parce que Jean Baptiste portait ordinairement un bâton surmonte d'une croix.

Ils ont le plus souvent la poitrine nue et portent une pièce d'étoffe de poil de chameau jetée en travers sur les épaules. Ils ne savent pas les paroles que Jean annonçait en administrant le baptême ; ils disaient seulement : Je te baptise du baptême dont Jean baptisait. Je ne sais plus bien distinguer dans ce que je viens de raconter ce qui appartient au temps de saint Luc ou aux époques postérieures.

LE FIANCE NATHANAEL.

Le fiancé Nathanaël avait pour mère la fille d'une soeur de sainte Anne. Il avait un frère qui devint aussi disciple de Jésus. Étant enfant il assista à la fête donnée chez Anne, lorsque Jésus dans sa douzième année revint de Jérusalem après les fêtes de Pâques.

Jésus alors fit allusion à de grands mystères : il raconta les futures noces de Cana sous forme de parabole et promit à Nathanaël qu'il irait à son mariage. Je vis qu'à cette occasion encore le Seigneur fit choix de Silvain pour son futur disciple.

Les parents de celui-ci étaient de la race d'Aaron. Je vis les noces de Cana et le changement mystérieux de l'eau en vin : je vis qu'après ce miracle la fiancée et le fiancé se retirèrent dans une chambre séparée et firent voeu de chasteté. Nathanaël devint aussitôt disciple du Sauveur et sa fiancée se joignit aux saintes femmes. Elle tirait son origine de Bethléhem et de la famille de saint Joseph. Nathanael reçut au baptême un nom qui ressemble à Amandor. Plus tard il devint évêque d'Edesse ou saint Thaddée a guéri le roi Abgare. Il alla aussi en Crète avec Carpus puis en Arménie où il fit beaucoup de conversions ;il y fut mis en prison et ensuite relégué sur les bords de la mer Noire où il eut beaucoup à souffrir.

Ayant recouvré sa liberté, il voyagea dans le pays du roi Mensor. Il fit là un grand miracle dont une femme fut l'objet : mais je l'ai oublié. Il s'était fait beaucoup aimer et il convertit un grand nombre de personnes. Je vis son martyre dans une île de l'Euphrate : le nom de l'endroit est quelque chose comme Acaïacula.

SAINT PARMENAS

Parménas, qui fut l'un des sept diacres, était allié au Sauveur du côté d'Élisabeth. Il était de Nazareth où ses parents possédaient une maison et un jardin de plantes aromatiques. Sa mère était soeur du second époux de Marie de Cléophas. Elle avait douze enfants et s'était mariée trois fois. Son troisième mari était un grec et Parménas fut le premier fils né de ce mariage : de là venait le nom grec qu'il portait. Il avait environ cinq ans de moins que Jésus il naquit, je crois, vers le temps où la sainte Famille revint d'Égypte. Il était l'un des compagnons d'enfance de Jésus et il lui resta toujours fidèle. Ses parents qui étaient des amis sincères de la sainte Famille et qui, lorsque Jésus se perdit à Jérusalem, aidèrent très activement à le chercher, se firent baptiser par Jean dès le commencement.

Parménas lui-même fut baptisé le même jour que Jésus et vit le Saint Esprit descendre sur lui. Il fut toujours comme un serviteur parmi les apôtres et les disciples et ne voulut jamais être fait prêtre par humilité.

Lorsqu'Étienne eut été lapidé, il s'enfuit et résida un certain temps dans les environs d'Éphèse.

Plus tard il fut avec Paul et il fit un voyage en Chypre avec Barnabé : je le vis aussi avec plusieurs autres, notamment avec Pierre. Il a converti beaucoup de monde par sa prédication et il était très avancé en âge lorsqu'il fut massacré dans une émeute à Philippes.

SAINT SATURNIN

Saturnin était né à Patras. Sa mère était de descendance royale et son père avait un rang équivalant à celui de comte. Il y avait au service de son père un homme d'un teint très brun, qui avait été dans le cortège du plus basané des rois mages et qui avait vu comme lui l'Enfant-Jésus.

Il en parlait souvent et longuement, sans être converti lui-même, il prépara d'avance la conversion de beaucoup d'autres. Ses récits sur l'étoile vue par les rois, sur leur voyage et sur ce qu'ils avaient trouvé firent une vive impression sur Saturnin. Bientôt son père mourut laissant après lui une jeune veuve du nom de Cyriaca qu'il avait épousée en secondes noces et qui avait elle-même plusieurs enfants d'un premier mariage. Alors Saturnin qui était encore jeune partit pour Jérusalem afin d'avoir des informations plus précises sur tout ce qui lui avait été raconté C'était précisément le temps où Jean-Baptiste commençait sa prédication. Il alla le trouver, fut baptisé par lui, se fit circoncire et devint un des plus fidèles disciples de Jean et l'ami de coeur d'André : il tint le manteau de Jésus lors de son baptême, le suivit aussitôt après avec André et ils furent, l'un et l'autre, ceux des disciples que Jésus chargea le plus souvent d'administrer le baptême. Sa belle-mère vint environ six mois après lui à Jérusalem : plus tard il baptisa à Capharnaum son oncle et ses beaux-frères : ceux-ci repartirent avec leur mère (tome III, page 208) Lorsque Saturnin était encore enfant, je le vis un Jour couché au bord de la mer et appuyé sur le coude. Il eut une vision dans laquelle il vit un jeune garçon portant un bâton avec une banderole, qui venait à lui sur la mer. C'était Jean-Baptiste qui lui dit de venir le trouver dans le désert, lorsqu'il aurait atteint l'âge de seize ans. Il lui donna ensuite un bâton épiscopal et un livre qu'il devait remplir plus tard, puis il lui reprit ces deux objets et disparut. Anne Catherine raconta brièvement l'apostolat de Saturnin : son récit est parfaitement d'accord avec ce qu'on lit à ce sujet dans la Fleur des Saints. Il a fait beaucoup de miracles à Toulouse, il y a prêché et opéré des
guérisons, après quoi il est parti pour l'Espagne : il a eu en France plusieurs disciples qui sont devenus des saints. Lorsqu'il fut revenu à Toulouse, on se saisit de lui et les prêtres des idoles l'attachèrent à un taureau furieux qui le traîna du haut en bas de la hauteur où était le temple Sa cervelle jaillit de tous les côtés : il ne resta de sa tête que les mâchoires attachées au tronc, une pieuse femme lui donna la sépulture. On mit une fois dans son tombeau un voleur que la terre rejeta : je l'ai vu. Il est mort soixante-dix ans après Jésus-Christ : il était parvenu à l'âge de cent sept ans : lors de la mort du Christ il en avait trente-sept.

Plus tard la relique du saint ayant été de nouveau mise près d'Anne Catherine, elle répéta ce qu'elle avait dit précédemment et ajouta ce qui suit : Saturnin était toujours appelé " le disciple fidèle " et tout le monde l'aimait à cause de sa docilité, de sa droiture et de sa simplicité.

Les personnes de sa famille reçurent plus tard le baptême et s'établirent dans une grande ville près de Sarepta. Après la mort de Jésus-Christ, ayant été prêcher à Tarse, les habitants de cette ville le maltraitèrent cruellement et ils allaient le mettre à mort, mais un vent d'orage qui s'éleva leur jeta tant de sable dans les veux qu'il leur échappa. Anne Catherine l'a vu en plusieurs autres endroits, notamment à Rome près de Pierre qui l'envoya dans les Gaules. Il résida à Arles, à peu de distance de l'île de Pontitien sur le Rhône, à Nimes et dans beaucoup d'autres lieux : il a guéri des malades, prêché et baptisé ; il a eu beaucoup de disciples et formé des catéchistes. Il a longtemps résidé à Toulouse où il a converti beaucoup de personnes, entre autres une femme qu'il a guérie de la lèpre après avoir prêché devant sa maison. De là il est allé ailleurs et il a eu beaucoup à souffrir, mais il est revenu à Toulouse et c'est là qu'il a été martyrisé.

Elle a vu encore deux autres Saturnin, un diacre et un évêque qu'elle distingue de celui-ci qui est plus ancien.

Stimulée par une relique, Anne-Catherine vit aussi la vie et le martyre de saint Saturnin, évêque de Toulouse, et voici ce qu'elle en raconta. Le saint évêque Saturnin a souffert le martyre sous l'empereur Maximin, à l'âge de quatre-vingts ans. Je ne puis pas comprendre comment on l'a confondu avec le premier, celui qui avait été disciple de Jean-Baptiste. Le premier Saturnin fut attaché à un taureau sur une éminence où était le temple. Le taureau fut lancé avec des aiguillons vers la partie la plus escarpée de la hauteur, en sorte qu'il entra en fureur, se précipita, trépigna et que la tête du saint fut bientôt brisée en morceaux. L'évêque postérieur, nommé aussi Saturnin, fut conduit sur une tour contre le mur de laquelle on avait disposé des crochets de haut en bas. Il fut jeté sur ces crochets et resta suspendu à chacun d'eux jusqu'à ce que, sa chair étant déchirée, il tombât sur celui qui venait après. Pendant qu'il subissait ce supplice, je l'entendis crier au peuple qui se tenait au pied de la tour : " Mon corps est suspendu en l'air, mais mon âme est sur la terre auprès de vous ". Il ne cessa d'exhorter ainsi le peuple jusqu'au moment où il tomba à terre, et, lorsqu'on lui eut percé la gorge pour l'achever, il récita un psaume tout entier. Son corps fut enseveli près des tombeaux des autres martyrs : lorsque plus tard saint Hilaire, si je ne me trompe, fit élever une chapelle sur le tombeau du premier Saturnin, on y réunit les corps de plusieurs autres saints, en sorte qu'avec le temps on finit par ne plus distinguer les deux Saturnin. La corruption des moeurs était si grande à Toulouse qu'on entendit une fois le saint évêque dire que les pierres de cette ville porteraient témoignage au jugement dernier contre les vices infâmes de ses habitants.

SAINT ETIENNE.

2 août 1820 .

J'eus une vision touchant le martyre d'Etienne ; je vis qu'il resta comme insensible au supplice de la lapidation, ne pensant qu'à prier pour ses bourreaux et à regarder dans le ciel ouvert sur sa tête.

Il fut lapidé devant une porte qui est au nord de Jérusalem, près d'un grand chemin. Il y avait la une espèce de place circulaire et au milieu une pierre sur laquelle le jeune homme s'agenouilla et pria, les mains levées au ciel. Il portait un long vêtement blanc serré par une ceinture et par-dessus lequel était passé sur le des et sur la poitrine une espèce de scapulaire avec une double attache transversale : je crois que ce scapulaire faisait partie de son vêtement sacerdotal. On procéda à la lapidation suivant un certain ordre : ceux qui y prenaient part étaient rangés en cercle et chacun avait auprès de lui un tas de pierres. Je vis aussi Saul qui était un homme d'une rigidité et d'un zèle extraordinaire. Il s'était occupé de tous les préparatifs du supplice, et ceux qui lapidèrent Etienne déposèrent leurs manteaux à ses pieds. Etienne priait les mains levées au ciel et restait immobile sous les coups de pierre : on eût dit qu'il ne les sentait pas, il ne faisait rien pour les parer, et ne tressaillait pas en les recevant. Il semblait ravi en extase ; il avait les yeux levés en l'air et le ciel était ouvert au-dessus de lui. Il voyait Jésus, et près de Jésus, Marie sa mère. Enfin une pierre le frappa à la tête et il tomba mort. C'était un grand et beau jeune homme, avec des cheveux bruns et lisses, Saul, malgré l'ardeur passionnée qu'il montrait dans cette circonstance, ne faisait pas horreur comme la plupart des autres qui étaient pleins d'envie et d'hypocrisie : quant à lui, il était poussé par un zèle aveugle, mais sincère pour le judaïsme : c'est pourquoi Dieu l'éclaira par la suite.

Je vis plus tard un homme d'un aspect vénérable, avec une robe blanche, une longue barbe et une petite baguette d'or à la main, apparaître la nuit à un prêtre qui reposait sur sa couche ; à droite de cette apparition étaient deux vases supportant deux pyramides de fleurs de hauteur inégale : deux vases semblables étaient à sa gauche : c'étaient des bouquets de forme pyramidale. Il dit que le bouquet rouge représentait Etienne, l'un des bouquets blancs Nicodème, l'autre, celui qui parlait (c'était Gamaliel) : le quatrième enfin fait de fleurs couleur de safran, son fils Abibon : les corps de tous les quatre étaient entrés dans cet endroit. Je vis qu'après cela on creusa à l'endroit indiqué et que les quatre corps furent trouvés dans les grottes d'un caveau sépulcral d'où on les retira.

Le corps d'Etienne dont les ossements étaient rangés à leur place fut transporté à Jérusalem dans une église située sur la montagne où avait été le cénacle Je vis plus tard qu'on fit plusieurs parts des ossements, qu'ils furent portés en divers lieux et opérèrent beaucoup de miracles.

Je me rappelle un aveugle qui fit toucher des fleurs à la châsse du saint et qui recouvra la vue au contact de ces fleurs. Je vis dans un autre endroit beaucoup de Juifs se convertir. Je vis, je ne sais plus ou, le démon, sous la forme d'un homme de haut rang, demander quelques parcelles des ossements de saint Etienne : mais l'évêque ayant prié Dieu de lui faire connaître si ce personnage était digne de les recevoir, le démon se manifesta sous une forme hideuse et s'enfuit en poussant des hurlements. Je vis beaucoup de miracles semblables : je vis aussi plusieurs ossements d'Etienne portés à Rome et placés auprès de ceux de Saint Laurent.

SAINT BARNABE

10 juin 1820

Les parents de Barnabé avaient du bien en Chypre, et lui-même y était né. Il étudia à Jérusalem et
accompagna Jésus en Chypre. Plus tard, il accompagna souvent Paul : il fit aussi une partie du chemin avec Thaddée lorsque celui-ci alla en Perse. Barnabé fut le premier qui prêcha l'Evangile à Milan. Il fut lapidé en Chypre par les Juifs et jeté sur un bûcher, mais son corps ne fut pas consumé et ses disciples lui donnèrent la sépulture. Lorsqu'on le retrouva, il avait sur la poitrine une partie de l'Évangile de saint Matthieu. Barnabé a aussi écrit quelque chose.

SAINT THIMOTHEE

Le 24 janvier 1821, Anne Catherine qui, le jour précédent, était hors d'état de parler et semblait même au moment de succomber à une violente oppression de poitrine et à dés accès de toux convulsive, raconta ce qui suit au Pèlerin : " un saint évêque m'a secourue : il a été près de moi dès hier et toute la journée d'aujourd'hui.

J'ai à côté de moi une relique de lui. Il résidait dans un endroit où a aussi résidé saint Jean ". Le Pèlerin lui répondit quelque temps après : " C'est aujourd'hui la fête de saint Timothée auquel saint Paul a ordonné de boire du vin ", sur quoi elle reprit : " Moi, je ne lui ai rien offert et pourtant il m'a secourue " ! Il se trouva qu'à cette occasion elle avait eu une vision sur toute la vie de saint Timothée, mais des dérangements extérieurs ne lui permirent d'en raconter que ce qui suit.

A l'époque où Jean fut exilé dans l'île de Pathmos, Timothée était en prison dans l'île de Chio.

Tous les habitants l'aimaient et il en avait converti un nombre suffisant pour former une communauté : les soldats même qui le gardaient s'étaient attachés à lui. Il y avait dans le pays une femme de distinction qui était chrétienne, mais qui s'était rendue coupable d'un péché grave et qui avait en un prêtre pour complice. Un jour Timothée se préparait à célébrer dans une toute petite église le saint sacrifice de la messe, et il était déjà au pied de l'autel lorsqu'il vit en esprit cette personne s'approcher de l'église : il quitta alors l'autel pour aller se mettre sur la porte, reprocha à cette femme son crime et l'excommunia. Il résulta de là une persécution contre Timothée qui fut relégué en Arménie, à peu de distance du pays de Théokéno. Il fut rendu à la liberté avant que Jean eût recouvré la sienne : après cela, Paul dont il était disciple et qui l'avait fait circoncire, l'envoya en qualité d'évêque à Ephèse où Jean je visita lorsqu'il fut redevenu libre. Ce fut vers ce temps que Jean baptisa Fidèle, et, qu'accompagné des frères de celui-ci, il se rendit par Cédar en Perse où il écrivit son Evangile.

Quant à Paul, j'ai vu qu'il n'était pas grand, mais ramassé, robuste et très brun. Tout en lui annonçait la droiture, la fermeté et l'énergie, toutefois sans raideur et sans obstination.

Après sa conversion il devint très doux et très affectueux, mais avec quelque chose d'austère, d'ardent et d'énergique.

Timothée fut massacré par les païens à Ephèse, lors d'une fête où ils parcouraient la ville, masqués et portants des idoles, parce qu'il avait prêché avec véhémence contre ces abominations.

SAINT QUADRAT

10 mai 1821.

Quelques jours auparavant, Anne Catherine avait fait en esprit un voyage à Jérusalem avec un saint dont elle avait une relique à côté d'elle. Elle se souvenait seulement qu'il lui avait montré Jérusalem après la mort de saint Jacques le Mineur, d'où on pouvait conjecturer que ce devait être un contemporain des saints apôtres. Elle garda la relique près d'elle, et le 12 mai elle raconta ce qui suit.

Cette relique est de saint Quadrat, évêque d'Athènes.

Dans sa jeunesse il s'appelait Ananie : ses parents étaient de la ville de Thèbes en Grèce. Lors de l'apparition du Seigneur sur la montagne voisine de Thébez, en Galilée, ils se réunirent à la communauté chrétienne. Quadrat était alors un enfant qu'on conduisait par la main, ses parents étaient encore jeunes. Lorsque Jésus, après la résurrection de Lazare, fit son voyage au pays des trois Mages, des gens qui lui étaient dévoués étant allés en Grèce pour leurs affaires ramenèrent avec eux les parents de Quadrat qui s'établirent en Galilée, dans les environs de la ville natale de Pierre. Ils y embrassèrent le judaïsme et l'enfant reçut à la circoncision le nom d'Ananie. Ils vécurent là fort retirés, et lors de l'apparition de Jésus sur la montagne de Thébez, ils se l'adjoignirent. A l'époque de la mort de Jésus, Quadrat était plus jeune que Siméon, le cinquième fils de Marie de Cléophas, qui avait alors dix Ans et avec lequel Je l'ai vu : il pouvait avoir neuf ans.

voyez ci-dessus. page 235.

Je l'ai vu dans la suite à Ephèse près de Jean : il fut envoyé par celui-ci à Rome auprès de Pierre.

Il fut aussi quelque temps avec Paul et connut sainte Thècle. Pierre l'envoya dans un endroit assez voisin d'Athènes, et plus tard il fut élu évêque de cette dernière ville. Les chrétiens y étaient opprimés et se tenaient cachés.

s'étant rassemblés secrètement pour procéder à l'élection de leur évêque, ils résolurent de choisir celui sur lequel tous les suffrages se porteraient. Dans ce moment Quadrat entrait dans l'ég1ise inopinément, et tous s'écrièrent qu'ils voulaient l'avoir pour évêque.

Je l'ai vu opérer beaucoup de bien. Je vis aussi l'empereur romain venir à Athènes où il avait à régler
plusieurs affaires concernant le culte des idoles : on célébrait là des mystères où on se livrait à toute sorte d'infamies inspirées par le démon. Je vis plusieurs fois Quadrat et un autre encore parler à l'empereur et lui présenter des écrits. Il rendit par là de grands services à l'Eglise et la persécution se relâcha.

Je le vis plus tard quitter Athènes où il était persécuté de nouveau. Il alla dans un autre endroit dont j'ai oublié le nom et où il fonda une église. Il partit de là pour aller vivre en anachorète dans les environs d'Éphèse.

J'ai vu que le chemin de la croix établi par Marie subsistait encore et que Quadrat je visita. Je l'ai encore vu vivre solitaire dans d'autres endroits, notamment dans le désert qu'avait habité Jean-Baptiste ; quelques compagnons s'y réunirent à lui. En dernier lieu, il se rendit à Jérusalem où il souffrit le martyre : j'ai oublié dans quelles circonstances. J'ai vu encore que ses ossements n'y restèrent pas et furent transportés ailleurs.

Il atteignit, à ce que je crois, l'âge de cent neuf ans.

Le 26 mai Anne Catherine eut encore une vision sur toute la vie de saint Quadrat, mais elle n'en put rapporter que peu de chose. Elle dit entre autres choses : " il n'est pas arrivé à CIX ans, mais à IXC, ce qui veut dire cent ans, moins neuf ans. Il fut quinze ans évêque d'Athènes au milieu de nombreuses persécutions. Son prédécesseur se nommait Publius. Lorsque la persécution le força à quitter Athènes, une disposition de la Providence le conduisit dans l'île de Crète où Mensor, l'un des trois rois, s'était établi à une époque antérieure et avait bâti une église qui tomba en ruines après sa mort. Quadrat aussi y construisit une église dont il subsiste encore quelque chose.

Il séjourna là sept ans. De l'île de Crète, il alla dans une solitude voisine d'Éphèse ou il resta quelques années avec plusieurs compagnons, parmi lesquels se trouvait le fils d'un pêcheur de Tibériade qui fut plus spécialement son disciple. Il mourut peu de temps avant saint Siméon, évêque de Jérusalem, qu'il alla visiter dans sa prison. Il m'a expliqué lui-même pourquoi saint Luc et saint Jean n'ont rien écrit touchant certains faits qui sont pourtant aussi véritables que toutes les autres choses qu'ils ont rapportées.

Siméon ne devint évêque de Jérusalem que cinq ans après la mort de Jacques le Mineur : jusque-là il n'avait que la qualité d'ancien disciple. Avant lui un cousin de Pierre qui s'appelait Joas ou Joïas, avait gouverné quelque temps l'Eglise de Jérusalem : celui-ci mourut peu après l'élection de Siméon. Siméon quitta Jérusalem avec les chrétiens avant la destruction de la ville. Il resta douze ans sans y rentrer : ensuite il fut martyrisé, quatre vingt-sept ans après la mort du Sauveur : Quadrat l'avait été trois ans avant lui.

SAINT CARPUS.

12-13 octobre 1820.

C'était un homme de grande taille qui portait de longs vêtements : il était païen et natif de Troade : j'ai oublié beaucoup de choses qui le concernent. Lorsqu'il n'était pas encore baptisé, je le vis dans une grande perplexité par suite de ce qu'il avait entendu dire de la doctrine de Jésus-Christ : elle lui semblait trop difficile à pratiquer et trop au-dessus des forces humaines, et il était en proie à de grands combats intérieurs.

Il était d'un naturel très passionné. Je le vis dans son impatience aller pendant la nuit sur une montagne, se dépouiller de ses habits et, revêtu seulement de son vêtement de dessous, appeler à grands cris Celui qui était la vérité, quel qu'il pût être. Pendant cette lutte intérieure et cette prière ardente, je le vis avoir une vision. Il descendit du ciel devant lui une échelle de lumière qui n'avait pas d'échelons : mais en même temps il vit sortir d'une nuée brillante un livre où était écrit en caractères lumineux ce qu'il lui fallait faire pour mettre des échelons à cette échelle où il lui semblait d'abord impossible de monter.

Il lut aussi dans ce livre qu'il avait en lui-même deux ennemis à vaincre.

J'ai vu plus tard que Paul vint à Troade, le convertit et le baptisa. Je vis aussi que Paul le recommanda à Jean qui n'était pas alors à Éphèse, mais en Syrie et qu'il suivit à Jérusalem et en Perse : Jean avait avec 1ui plusieurs autres disciples. Je vis qu'il se sépara de ceux-ci et qu'ayant gal de Carpus avec lui, il s'enfonça plus avant dans la solitude. Je vis Jean écrire son Évangile, couché sous un arbre au bord du Tigre : un orage survint et Carpus ne voulait pas se séparer de lui : mais il l'envoya à Smyrne avec des recommandations par suite desquelles on le fit évêque. L'apôtre avait parlé de ce qu'il allait avoir bientôt à souffrir pour Jésus-Christ et il avait ajouté que Carpus, lui aussi, recevrait la grâce du martyre. Je vis encore beaucoup de choses touchant l'Évangile de saint Jean, comment il l'écrivit tout d'un trait et sous la dictée du Saint Esprit et comment il le reçut du Ciel sous la voûte du ciel. Je vis que la plupart du temps il ne rapporta pas les faits qui s'étaient répétés et qu'il laissa beaucoup de lacunes dans sa narration quant à l'ordre chronologique.

Je vis Carpus à Smyrne où, pendant une persécution, on l'attacha à une croix et on lui disloqua les membres avec des cordes : mais il survécut à ce supplice et alla de là à Éphèse. Il partit ensuite pour Rome ; mais il mourut dans une île, assassiné, je crois, par des ennemis secrets.

Je me souviens qu'il perdit tout son sang. J'ai oublié une partie de cette scène. J'ai vu encore Carpus avec Luc et avec Denys l'Aréopagite : je ris un échange de lettres entre lui et Paul. Il eut un très grand nombre de visions, une, entre autres, dans un moment où il était vivement irrité contre deux chrétiens qui avaient apostasié. Il vit Jésus entouré de ses anges, au-dessous de lui une fosse profonde pleines de bêtes hideuses et sur le bord les deux apostats que ces bêtes tiraient à elles pour les y faire tomber. Comme il se réjouissait de leur châtiment, il vit Jésus descendre du ciel et ses anges retirer de là ces malheureux ; puis le Seigneur lui dit : " Tu veux laisser tomber ces hommes dans la fosse, et moi je mourrais volontiers pour eux encore une fois " ! Ce qui modéra le zèle trop ardent de Carpus.

Je vis à cette occasion beaucoup de choses concernant tous les apôtres. Je vis aussi Luc dans une grande salle, couché sur un banc garni d'un dossier, près d'une table qui avait la forme d'un autel. Il peignait une tête de la sainte Vierge sur une plaque de métal jaune. C'était la face seule sans le cou : elle était peinte avec des couleurs assez pâles et avait beaucoup de ressemblance avec le portrait qui appartient au Pèlerin : c'étaient bien les mêmes yeux et la même bouche, seulement le nez me parut un peu moins long. Il me sembla aussi, lorsque je vis Luc peindre ce portrait, que celui du pèlerin sortait de mon armoire et venait à moi. Luc voulut aussi faire le portrait de Jésus ; mais comme il ne pouvait pas en venir à bout, il fut ravi en extase et, en revenant à lui, il le trouva achevé miraculeusement. Sur sa table, qui ressemblait à un autel, il y avait comme une espèce de tabernacle avec un couronnement surmonté d'une figure qui tenait quelque chose à la main : il y avait encore là une image brodée. Le tabernacle était fait de manière à pouvoir tourner sur lui-même et Luc y renfermait ses couleurs et son pinceau : c'était comme un faisceau de baguettes formant éventail.

Il avait aussi sur cette table tout ce qu'il fallait pour écrire.

SAINT CLEMENT DE ROME

22 novembre 1819

Je vis saint Clément, qui alors était pape, peu avant la persécution dont il fut victime. Il était extraordinairement pâle et défait : il y avait sur son visage une expression de souffrance qui me rappela Notre Seigneur portant sa croix : ses joues étaient creuses et sa bouche contractée par la tristesse que lui causaient l'aveuglement des hommes et leur duplicité. Je le vis enseigner dans une salle : il était assis sur un siège et ses auditeurs étaient affectés très différemment.

Les uns étaient tristes et émus ; quelques-uns feignaient seulement de l'être et ressentaient une joie secrète à la pensée des maux qui le menaçaient ; d'autres étaient hésitants et incertains. Je vis alors entrer des soldats romains qui se saisirent de Clément. Ils le traînèrent hors de la maison et le placèrent sur un chariot qui avait une tout autre apparence que les nôtres. Il était long et bas, les roues étaient comme des rondelles coupées dans un tronc d'arbre et extraordinairement épaisses : elles ressemblaient aux roulettes d'un chariot d'enfant et étaient percées de quatre ouvertures.

Il y avait sur le derrière un siège couvert et sur le devant plusieurs sièges découverts. Le saint était assis par derrière : cinq à six soldats montèrent avec lui ; d'autres en plus grand nombre marchaient à côté du char. Les chevaux étaient plus petits et plus ramassés que les nôtres et tout autrement harnachés : il n'y avait pas dans leurs harnais une aussi grande quantité de courroies. Je vis le saint voyager jour et nuit : il était triste, mais plein de résignation.

Quand ils furent arrivés au bord de la mer, on le fit monter sur un navire et le chariot s'en retourna. Le pape saint Martin fut aussi emmené sur un navire, avec cette différence qu'il ne fut pas mis sur un chariot, mais qu'il fut porté en litière jusqu'au bord de la mer.

C'était une contrée pauvre, déserte, stérile : on y voyait beaucoup de fosses profondes semblables à nos tourbières : tout y était triste et même On rencontrait par intervalles de rares emplacements cultivés sur lesquels étaient aussi quelques habitations. Je vis beaucoup d'excavations dans la terre, comme s'il y eût eu là des mines qu'on exploitait. Clément fut conduit dans un bâtiment composé de deux corps de logis dont l'un partait du milieu de l'autre. Tous deux étaient entourés d'une galerie soutenue par des colonnes. Clément fut conduit par une de ces galeries, d'abord dans le corps de logis où demeuraient les surveillants, puis dans celui où étaient les détenus.

Ce dernier avait dans la partie supérieure des ouvertures par où il recevait l'air et la lumière et qui donnaient sur un péristyle où étaient rangées des figures nues dans diverses attitudes. Je vis souvent des gens qui priaient dans ce péristyle.

Ces Figures, malgré leur nudité, n'avaient rien de choquant ; cependant le démon y résidait. Quelques unes avaient le bras relevé sur la tète, d'autres étendaient les deux bras en avant : il y en avait une qui tenait à la main un globe ou une espèce de pomme, d'autres avaient une coiffure surmontée d'un cimier élevé. Leurs poses étaient très naturelles et n'avaient rien de raide. Sur les côtés du corps de logis où habitaient les détenus la galerie était murée : il me sembla qu'il y avait là un amas de débris et aussi des ossements. L'édifice était dans n fond et les alentours étaient tristes et déserts. La mer était à une certaine distance.

J'eus une autre vision sur le tombeau de saint Clément. C'était comme un rocher que les eaux avaient découvert en se retirant. Il était au bord de la mer. mais à quelque distance. Il y avait une entrée conduisant dans une chambre intérieure où se trouvait un cercueil de pierre. Je ne vis pas s'il y avait encore des ossements. Quand la mer arrivait jusqu'à la plage, on voyait à peine la partie supérieure du rocher. Je ne sais pas si cette dernière vision ne se rapportait pas à un temps postérieur : tout était du reste comme if, l'avais toujours vu. J'eus aussi le pressentiment qu'un autre saint reposait de l'autre côté de l'île (le pape saint Martin).

(1820) Hier et aujourd'hui lorsque je partis de l'Arabie où était Jésus pour visiter le pays ou saint Clément avait souffert le martyre, j'allai toujours en descendant dans la direction du nord. Je vis saint Clément prier dans un désert et demander à Dieu de lui faire trouver de l'eau. Il partit alors du ciel un rayon qui s'étendit en forme de porte-voix : il en sortit un petit agneau qui semblait présenter avec l'une de ses pattes un bâton terminé par une pointe aiguë comme une flèche. Plus bas un autre agneau était couché par terre. Clément prit le bâton et en frappa le sol d'où jaillit une source. Les deux agneaux disparurent aussitôt. Clément avait adressé sa prière au très saint Sacrement de l'autel. tous ceux qui buvaient de l'eau de cette source se sentaient vivement attirés vers la sainte eucharistie.

Clément convertit et baptisa beaucoup de personnes.

Lors de son martyre je le vis jeté au bord de la mer dans une fosse pleine de serpents ou l'on fit entrer de l'eau : mais il en sortit au moyen d'une échelle. Je vis qu'on le mit sur un poteau d'où on le précipita dans la mer, après lui avoir attaché une ancre au cou. Son corps tomba sur un fond de rocher qui se creusa et forma un tombeau que la mer laissa à découvert en se retirant.

Les chrétiens firent du rocher où était le tombeau une chapelle que les eaux couvraient souvent.

Je n'ai pas vu Clément en compagnie de Paul, mais je l'ai vu souvent avec Barnabé, avec Timothée, avec Luc et avec saint Pierre. Il était romain, mais ses ancêtres étaient des Juifs de la frontière d'Égypte. Il était marié, mais avant son mariage, il reçut d'en haut l'ordre de vivre dans la continence ainsi que sa femme, qui, à ce que je crois, fut aussi martyrisée plus tard. Il fut le troisième pape après saint Pierre.

SAINT IGNACE D'ANTIOCHE

4 août 1820 .

J'ai eu une vision de saint Ignace de Loyola qui me dit que je devais aussi honorer son patron, le saint martyr Ignace dont il y avait une relique près de moi : je vis alors cette relique et toute la vie de ce bon saint dont je me rappelle encore quelque chose.

Je vis, comme je l'avais déjà vu, Jésus dans une petite ville (Capharnaum) (voir tome IV, page 278). Il se tenait avec ses disciples sous une galerie, devant une maison, et il envoya l'un de ses compagnons dans une autre maison située vis-à-vis pour dire à une femme qui l'habitait de venir le trouver avec son enfant : cette femme vint en effet, portant dans ses bras le petit garçon qui pouvait avoir trois ou quatre ans. Lorsque l'enfant fut devant le Seigneur, le cercle formé par les apôtres, qui s'était ouvert pour le laisser passer, se resserra autour de Jésus. Jésus parla de lui, lui posa la main sur la tête, le bénit et le serra dans ses bras. La mère s'était retirée et on le lui ramena. Cet enfant était le futur martyr saint Ignace.

Je vis des scènes de sa jeunesse qui me touchèrent beaucoup.

C'était un excellent enfant que la bénédiction de Jésus avait comme transformé. Je le vis souvent aller en secret à l'endroit où Jésus l'avait béni, baiser la terre et dire : " C'est ici qu'était le saint homme. "Je le vis dans ses jeux avec d'autres enfants choisir des apôtres et des disciples, aller de côté et d'autre, faire des instructions enfantines, enfin imiter le Seigneur à sa manière. Je le vis réunir les autres enfants à l'endroit où la bénédiction lui avait été donnée leur raconter ce qui s'était passé et leur faire aussi baiser la terre. Son père et sa mère vivaient encore ; je vis que la manière d'être de l'enfant fit impression sur eux et que plus tard ils devinrent chrétiens ; j'ai vu beaucoup de choses semblables de la jeunesse d'Ignace, et j'en fus singulièrement touchée. Je le vis lorsqu'il eut atteint l'âge d'homme, s'associer aux disciples du Seigneur ; il s'attacha surtout très étroitement à Jean qui l'ordonna prêtre.

Lors des premières épreuves que Jean eut à subir, Ignace l'accompagna et ne voulut pas les quitter.

Il succéda sur le siège d'Antioche à Evodius qui lui-même avait succédé à Pierre, et il fut sacré évêque dans cette ville par Jean ou par Pierre lui-même, à ce que je crois. Je vis un empereur passer par Antioche : on amena saint Ignace sur son chemin et il lui demanda si ce n'était pas lui qui, comme un esprit malfaisant, excitait tant de troubles dans la ville ; Ignace lui demanda à son tour comment il pouvait traiter de démon celui qui portait Dieu en lui, qui portait Jésus dans son coeur. J'entendis encore l'empereur lui demander s'il savait à qui il parlait, et le saint lui répondre qu'il était le premier que l'esprit malin eut envoyé pour outrager le serviteur de Jésus.

Alors l'empereur le condanga à être martyrisé à Rome et Ignace l'en remercia plein de joie. Je le vis conduire chargé de chaînes dans une autre ville, où on l'embarqua sur un navire.

Il y avait près de lui des soldats qui le tourmentaient beaucoup.

Je le vis aussi débarquer : dans les endroits par où il passait, beaucoup d'évêques et de chrétiens venaient au devant de lui, le saluaient et lui demandaient sa bénédiction. Je le vis à Smyrne chez l'évêque Polycarpe qui avait été son condisciple : ils eurent une grande joie de se retrouver ensemble et Ignace exhorta et consola tous les fidèles. Je vis que dans ses discours et ses lettres il leur demandait de prier afin que les bêtes féroces le broyassent et fussent pour lui comme un moulin, où il serait moulu ainsi que du froment pour être offert en sacrifice comme le pain très pur de Jésus-Christ. Je le vis ensuite conduire à Rome : les chrétiens, là aussi. vinrent à sa rencontre, s'agenouillèrent devant lui en pleurant et lui demandèrent sa bénédiction. Il répéta qu'il voulait être broyé et offert en sacrifice au Seigneur.

Toute sa marche fut comme une marche triomphale. Aussitôt après son arrivée, on le conduisit au lieu du supplice où il demanda à Dieu que les lions le laissassent prier quelque temps. qu'ensuite ils le dévorassent tout entier, n'épargnant que son coeur et quelques ossements qui pourraient encore faire quelque chose sur la terre pour le service de Jésus-Christ. Il me fut parle à cette occasion de l'importance et de la valeur de ses reliques. Les choses se passèrent comme il l'avait demandé dans sa prière : à peine fut-il arrivé au lieu du supplice qu'il s'agenouilla et pria : bientôt les lions se précipitèrent sur lui pleins de fureur et sa mort fut très prompte. Ils le dévorèrent en quelques moments et léchèrent son sang : il ne resta de lui que quelques gros ossements et son coeur. On emmena les lions, et les spectateurs se retirèrent : mais les chrétiens accoururent et se disputèrent vivement ses ossements. En regardant son coeur ils y virent les lettres du nom de Jésus, comme sur l'écriteau de la croix, indiquées par des espèces de nerfs ou de veines de couleur bleuâtre.

LES SAINTE MARTHE ET MARIE MADELEINE.

22 juillet 1820.

J'ai Eu une grande vision touchant Marie-Madeleine. J'ai vu encore cette fois, comme je l'avais toujours vu, que Marie-Madeleine la pécheresse et la femme qui versa trois fois des parfums sur Jésus sont une seule et même personne, soeur de Marthe et de Lazare. Je l'ai vue d'abord à Béthanie dans la maison de Lazare qui était la plus grande et la plus belle de l'endroit : c'est la même que celle où j'ai vu le Seigneur prendre un repas avant d'aller pour la dernière fois à Jérusalem et où beaucoup de personnes mangèrent dans la cour et sous des galeries. Cette maison était un héritage que Lazare tenait de son père.

Je vis cette nuit le frère et les deux soeurs vivant encore ensemble.

Lazare et Marthe menaient une vie très simple et faisaient beaucoup d'aumônes : Madeleine au contraire vivait dans l'oisiveté et étalait un luxe scandaleux, ce qui leur donnait beaucoup de chagrin.

Elle habitait à l'étage supérieur : elle avait deux suivantes et deux serviteurs. Je la vis extraordinairement occupée de sa toilette : elle cherchait toujours à attirer les regards du public et rougissait de son frère et de sa soeur. Elle avait un siège couvert de tapis qui ressemblait à un petit trône : elle le faisait porter sur le toit en terrasse de la maison et s'asseyait là en grande parure pour recevoir des visiteurs parmi lesquels étaient plusieurs hommes et plusieurs femmes de Jérusalem. Elle était grande et forte, avait des cheveux blonds très longs et très épais, de très belles mains et un très beau teint.

Sa toilette était extraordinairement compliquée et surchargée d'ornements. Je la vis une fois assise sur cette plate-forme : elle avait sur la tète une coiffure garnie de perles et faite d'une étoffe d'un gris jaunâtre qui ressemblait à de la dentelle ; tout cela entremêlé de perles, d'objets brillants et de boucles de cheveux artistement frisés. Du haut de cette coiffure tombait par derrière jusqu'à terre un long voile transparent. Elle avait autour du cou une collerette très ouvragée dont les plis montaient jusqu'au menton. Sa poitrine était serrée dans une espèce de corset d'une étoffe luisante brochée de fleurs rouges et blanches : la jupe de même étoffe était plissée transversalement. Elle portait en outre une robe de dessus à fleurs d'or, qui ne fermait que sous la poitrine. Les manches froncées aux épaules, étaient attachées au-dessus et au-dessous du coude par de larges fermoirs de perles : enfin aux coudes et aux poignets pendaient de longs festons dont la couleur tirait sur le jaune et qui avaient l'air de dentelles. La robe avait une longue queue.

Dans cet attirail qui lui permettait à peine de se mouvoir, Madeleine ; elle avait tout l'air d'une poupée.

Peu après l'ascension de Jésus-Christ, Madeleine s'était retirée dans le désert, un peu au delà de l'endroit où avait résidé Jean-Baptiste. Au commencement elle s'arrêtait dans des lieux où il y avait quelques cabanes dont les habitants lui procuraient des aliments. Elle avait des vêtements qui l'enveloppaient tout entière. Ensuite elle s'enfonça plus avant dans un, contrée sauvage hérissée de rochers et vécut loin des hommes dans une grotte : je vis alors que Satan cherchait à l'effrayer en lui apparaissant sous la forme d'un dragon et qu'il vomissait des flammes sur elle, mais elles se retournaient toujours contre lui et il était obligé de se retirer. Dans les premiers temps la Mère de Dieu résida à Béthanie près de Marthe et de Lazare. Lazare se tenait caché le plus souvent et ne se montrait que la nuit. Personne ne s'attaquait à la sainte Vierge Marie. Plus tard elle alla à Ephèse. Lazare s'était tout à fait adjoint aux disciples. Trois ou quatre ans après la mort du Sauveur, Marthe et lui furent mis en prison par les Juifs : Madeleine ayant voulu leur rendre visite pendant la nuit, on se saisit aussi d'elle sur le chemin. Avec Lazare qui avait été ordonné prêtre, on arrêta encore un jeune homme nommé Maximin et un autre dont j'ai oublié le nom, puis Marcelle, ancienne servante de Madeleine et la servante de Marthe. Ils étaient sept : trois hommes et quatre femmes. Je vis les Juifs les conduire au bord de la mer, avec toutes sortes de mauvais traitements, et les faire monter dans une petite embarcation dont les planelles étaient toutes disjointes et qui n'avait ni voiles, ni rames. On l'amarra à un plus grand navire qu'on conduisit en pleine mer et là on la détacha.

Je vis cette barque, pendant que Lazare et ses compagnons priaient et chantaient des cantiques, aborder sur les côtes de France dans un endroit où les flots venaient mourir doucement sur la plage. Ils débarquèrent et repoussèrent loin du bord leur petite embarcation. Je les vis faire plus d'une lieue avant d'arriver à une grande ville où ils entrèrent. Leur traversée s'était faite avec une vitesse miraculeuse. Ils n'avaient avec eux que quelques unes de ces petites cruches qu'on porte ordinairement sur soi dans la Palestine et où ils trouvèrent de quoi se désaltérer. Je les vis arriver dans la grande ville de Massilia. Personne ne les molesta : on les regarda, mais on les laissa passer. Je vis qu'on célébrait la fête d'une fausse divinité et que les sept étrangers s'assirent sous le péristyle d'un temple situé sur une grande place.

Ils restèrent là longtemps, et quand ils se furent un rafraîchis à l'aide de leurs petites cruches, Marthe, la première, adressa la Parole au peuple qui se rassemblait autour d'eux, raconta comment ils étaient venus et dit aussi quelque chose de Jésus. Son discours fut très animé et très vif. Je vis plus tard que le peuple leur jeta des pierres pour les chasser de là : mais les pierres ne leur firent aucun mal et ils restèrent tranquillement assis à la même place jusqu'au lendemain matin. Les autres aussi s'étaient mis à parler et déjà plusieurs personnes leur montraient de la sympathie. Le lendemain, je vis sortir d'un grand édifice qui me fit l'effet d'une maison de ville, des gens qui vinrent leur adresser diverses questions : ils restèrent encore toute la journée sous le péristyle et s'entretinrent avec les passants qui se rassemblaient autour d'eux. Le troisième jour on les conduisit à cette maison devant le magistrat : je vis alors qu'on les sépara. Les hommes restèrent près du magistrat ; les femmes se rendirent dans une maison de la ville : on leur fit un bon accueil et on leur donna à manger. Je vis qu'ils prêchaient l'Evangile là où ils allèrent et que le magistrat fit notifier par toute la ville qu'on ne les maltraiter en rien. Je vis que bientôt beaucoup de personnes se firent baptiser : Lazare baptisa dans un grand bassin qui se trouvait sur la place, devant le temple, et le temple ne tarda pas à être fort délaissé. Je crois que le premier magistrat de la ville fut de ceux qui reçurent le baptême. Je vis aussi qu'ils ne restèrent pas longtemps réunis dans cette ville où Lazare continua à prêcher l'Évangile en qualité d'évêque.

Madeleine se sépara de tous les autres et se retira dans une solitude assez éloignée : elle y avait une grotte pour demeure.

Marthe se retira avec Marcelle et l'autre servante dans une contrée sauvage, couverte de rochers et située plus à l'est. Il y avait là plusieurs femmes qui s'étaient bâties de petites cabanes adossées à des cavernes. Elle y reçut d'elles un très bon accueil et dans la suite il s'établit là un couvent.

J'ai vu aussi où étaient allés les hommes qui étaient avec Lazare, mais je l'ai oublié. J'ai vu plusieurs fois Madeleine aller à moitié chemin de sa retraite à la rencontre de l'un d'eux (c'était je crois, Maximin), qui lui donnait la sainte communion. Marcelle avait été au service de Madeleine pendant qu'elle menait encore une vie mondaine. Les femmes auxquelles Marthe se joignit étaient, comme elle, des personnes bannies de leur pays.

Le troisième des hommes qui étaient venus avec Madeleine s'appelait Chelitonius : c'était l'aveugle né guéri par Jésus ; Il était resté constamment avec les disciples, une vision touchant sa guérison m'a fait savoir qui il était.

J'entendis prononcer son nom.

Je vis sainte Marthe lorsqu'elle eut quitté Massilia : accompagnée de Marcelle, de l'autre servante et de quelques femmes qui s'étaient attachées à elles, elle était arrivée dans une contrée sauvage, d'un accès difficile, où plusieurs femmes païennes habitaient des cabanes adossées aux autres des rochers. C'étaient des captives que les gens du pays avaient enlevées pendant une guerre et qu'ils avaient établies là : elles étaient soumises à une surveillance particulière.

Marthe et ses compagnes s'établirent dans leur voisinage : elles se construisirent d'abord de petites cabanes près des leurs : plus tard elles bâtirent un couvent et une église. L'église, au commencement, n'avait que les quatre murs avec une toiture en branches tressées recouvertes de gazon : toutes y travaillèrent. Elles convertirent d'abord les captives dont quelques-unes s'adjoignirent à elles : d'autres au contraire leur donnèrent beaucoup de chagrins et par des dénonciations perfides attirèrent sur elles des persécutions de toute espèce de la part des habitants du pays.

Il y avait dans le voisinage une ville qui s'appelait Aquae à ce que je crois. Il semblait >- avoir là des sources d'eau chaude, car on voyait de ce côté s'élever continuellement des masses de vapeur.

Note : Aquae Sextia, aujourd'hui Aix.

J'ai vu Marthe près d'un fleuve très large, faire périr un monstre qui se tenait dans ce fleuve et qui faisait beaucoup de ravages.

Il renversait les barques ; souvent aussi il venait à terre et dévorait des hommes et du bétail. C'était comme un porc d'une grandeur démesurée : il avait une tête énorme, des pattes très courtes, semblables à celles d'une tortue, la partie inférieure du corps comme celle d'un poisson, et des ailes membraneuses garnies de griffes. Marthe le rencontra dans un bois sur le bord du fleuve, comme il venait de dévorer un homme. Il y avait plusieurs personnes avec elle. Elle dompta le monstre en lui jetant sa ceinture autour du cou au nom de Jésus, puis elle l'étrangla. Le peuple l'acheva à coups de pierres et d'épieux. Je la vis souvent prêcher l'Évangile devant un nombreux auditoire, soit en plein champ, soit au bord du fleuve. Elle avait coutume alors, avec l'aide de ses compagnes, d'élever avec des pierres une espèce de tertre sur lequel elle montait. Elles disposaient ces pierres en forme de degrés : l'intérieur était creux comme un caveau : elles plaçaient en haut une large pierre sur laquelle Marthe se tenait. Elle faisait ce travail mieux qu'un maçon de profession, grâce à son activité et à son adresse extraordinaire.

Je la vis un jour prêcher au bord du fleuve du haut d'un de ces amas de pierres : un jeune homme qui était sur l'autre rive voulut traverser la rivière à la nage pour venir l'entendre : mais le courant l'emporta et il se noya. J'eus alors une vision où je vis les gens du pays lui adresser force injures à ce sujet et lui reprocher en outre d'avoir converti à sa foi les femmes esclaves.

Je vis aussi le père du jeune homme noyé retrouver son corps le lendemain, l'apporter devant Marthe en présence d'une foule nombreuse et lui dire qu'il croirait à son Dieu si elle rendait la vie à son fils. Je vis alors Marthe lui ordonner au nom de Jésus de revenir à la vie : il ressuscita en effet et se fit chrétien ainsi que son père et plusieurs autres : toutefois il y eut des gens qui traitèrent Marthe de magicienne et la persécutèrent.

Je vis aussi qu'un de ceux qui étaient venus de la Palestine avec elle (c'était je crois, le disciple Maximin), s'était établi dans le voisinage : il visitait Marthe en qualité de prêtre et lui donnait la sainte communion. Marthe travailla beaucoup à propager l'Evangile et opéra un très grand nombre de conversions.

Madeleine était plus à l'ouest dans une grotte presque inaccessible et elle faisait une rude pénitence. Lazare était encore à Marseille. J'ai vu que Madeleine mourut peu de temps avant Marthe. Sa grotte était dans une montagne sauvage dont les sommets faisaient de loin l'effet de deux tours penchées. Cette grotte s'appuyait sur des piliers formés par la nature et il y avait dans les parois des trous où l'on pouvait placer divers objets. Il s'y trouvait un autel de gazon surmonté d'une grande croix formée naturellement par des branches qui avaient poussé là. Il n'y avait pas d'image du Sauveur : une couronne était suspendue au milieu. La couche de Madeleine n'était pas dans la grotte, mais à coté dans une paroi de rocher ou elle l'avait taillée elle-même.

C'était comme un tombeau pratiqué dans la montagne et on pouvait la fermer avec une porte en clayonnage. Elle n'était pas facile à trouver.

Je vis Madeleine étendue sur cette couche après sa mort.

Elle était couverte d'un vêtement de feuilles et portait sur la tête une sorte de bonnet fait aussi avec des feuilles. Ses cheveux étaient roulés autour de sa tête une partie seulement retombait sur le derrière du cou. Elle était couchée s~ le des et tenait une croix entre ses bras qui étaient croisés sur sa poitrine. Elle n'était pas maigre, elle avait plutôt de l'embonpoint, seulement sa peau était brunie et durcie par les intempéries de l'air. Il y avait par terre auprès d'elle deux petits plats d'argile fort propres. La porte qui fermait la couche avait été retirée. Je vis arriver deux ermites portant des bâtons entre lesquels une grande couverture était assujettie avec des cordes. Ils enveloppèrent décemment le corps et le portèrent assez loin delà au couvent de sainte Marthe.

Madeleine avait encore une couverture de couleur brune.

Anne Catherine raconta en outre qu'elle avait vu une église bâtie par Maximin conservait des reliques de Madeleine : sa tête à laquelle il manquait une mâchoire et où il restait encore un peu de chair d'un côté, un de ses bras, des cheveux et aussi un vase avec de la terre : mais elle ne savait pas ce que c'était que cette terre. Elle avait vu d'autres endroits où il y avait de ses reliques.

Madeleine aussi a dompté un dragon qui s'était placé devant sa grotte comme s'il eut voulu y entrer. J'ai vu souvent des dragons.

Ils sont autrement conformés que les lézards ailés ou les crocodiles leur corps est plus arrondi : il a une croupe recourbée et quelque ressemblance avec celui du cheval. Ils ont le cou épais, sans être court, la tête large et longue ; leur gueule est effrayante, et s'agrandit beaucoup lorsqu'elle s'ouvre, car elle est garnie des deux côtés d'une large peau plissée et pendante.

A la jonction des épaules et de la poitrine sont attachées des ailes membraneuses semblables à celles de la chauve-souris.

Leurs jambes ne sont pas plus grosses qu'une jambe de vache : la partie supérieure en est courte : ils ont de longues griffes et une longue queue. Lorsqu'ils volent ils replient leurs pieds de devant sous le ventre et étendent les pieds de derrière. Ils volent ordinairement droit devant eux : je les ai vus pourtant s'enlever par-dessus de grandes forêts de cèdres.

Ces animaux ont quelque chose d'affreux, de diabolique. Je ne les ai jamais vus en grand nombre : je n'ai pas vu non plus de nids où ils eussent leurs petits. Je ne les ai vus que dans des contrées tout à fait sauvages et désertes, au milieu de rochers affreux et dans de grandes cavernes ; quelquefois aussi au pied de vieux arbres ou au bord de fleuves et de lacs solitaires. Les plus grands que j'aie vus avaient la grosseur d'un poulain : d'autres celle d'un porc. Ils n'attaquaient que les hommes isolés. Je vis souvent sortir de leur gosier comme un trait de feu qui tombant à terre se changeait en une noire vapeur.

Dans les temps anciens, surtout avant Jésus-Christ, le règne animal produisait parfois des êtres différents de ceux que nous connaissons. Dans les temps plus rapprochés de nous, je n'en ai vu aucun.

SAINTE VERONIQUE

4 février 1821

Le nom de Véronique était Séraphia. Elle était fille d'un frère de Zacharie d'Hébron. Elle avait en outre des rapports de parenté avec le vieux Siméon et connaissait les fils de celui-ci, lesquels tenaient de leur père une inclination pour le Messie qui restait toujours un secret entre eux. Véronique n'était plus une enfant lorsque Jésus, à l'âge de douze ans, resta dans le temple à Jérusalem : toutefois elle n'était pas encore mariée. Les parents de l'enfant Jésus le cherchèrent pendant deux jours parmi leurs proches et leurs amis : il était resté à Jérusalem avec quatre jeunes gens plus âgés que lui, et quand il n'était pas au temple, il se tenait dans cette maison située devant la porte de Bethléhem, où Marie, avant la purification, avait passé avec lui un jour et deux nuits chez de vieilles gens. Je vis Véronique lui faire porter là à manger. Cette petite hôtellerie était une espèce de fondation : elle se trouvait à l'est de la montagne des Oliviers. Jésus et les disciples y trouvaient souvent un asile. Je vis que Jésus, lorsqu'il enseigna dans le temple pendant les jours qui précédèrent sa Passion, y fut souvent nourri en secret par Véronique : cette maison était habitée par d'autres personnes.

Le mari de Véronique s'appelait Sirach et descendait de la chaste Suzanne. Au commencement il était opposé aux chrétiens et enfermait souvent Véronique lorsqu'il s'apercevait des soins qu'elle se donnait pour leur venir en aide. Ils avaient trois enfants dont deux furent du nombre des disciples. Sirach fut converti par Joseph d'Arimathie.

Quant au saint suaire, j'ai vu que c'était un de ces linges comme on en portait autour du cou et comme on en avait souvent un second sur les épaules. Véronique en avait un sur les épaules lorsque Jésus passa portant sa croix. On présentait un de ces linges à quelqu'un pour lui témoigner sa sympathie, la part qu'on prenait à son affliction. Lorsque Véronique vit le Seigneur si défiguré et sa face ensanglantée, elle courut à lui en toute hâte et lui essuya je visage qui s'imprima sur un côté du linge avec les marques sanglantes des plaies qui couvraient son front et tout son visage. Véronique n'est jamais allée à Rome. Le suaire resta en la possession des saintes femmes ; lorsque Marthe et Madeleine furent bannies de la Palestine, il passa e litre les mains de la mère de Dieu, puis il fut porté à Rome par les apôtres. Pendant cette persécution qu'eurent a subir Lazare et ses soeurs, Véronique qui était une grande femme de belle apparence, eut aussi beaucoup à souffrir. Ils prirent la fuite, mais on se saisit d'eux, et Véronique mourut de faim en prison.

SAINTE THECLE.

22-23 septembre 1820 et 23 septembre 1821 .

Lorsque je reçus hier la relique de Sainte Thècle, je vis la sainte descendre d'en haut vers moi : elle était comme revêtue de lumière et portait à la main une branche couverte de fleurs d'un blanc jaunâtre qui étaient fermées. Elle me dit en montrant la relique : " C'est une parcelle de mes ossements ". Je vis après cela jusqu'au soir diverses scènes de sa vie, et ce matin tout son martyre me fut montré dans une vision qui dura à peu près une heure.

Je vis d'abord Thècle dans la maison de ses parents à Iconium : elle était de taille moyenne, ses cheveux étaient bruns. Son visage était grave et beau : elle n'avait pas le teint fleuri, mais brun. Son front et son nez formaient presqu'une ligne droite.

Elle avait dans toute sa personne quelque chose de pieux et de grave et portait une longue robe de laine blanche avec une large ceinture dont les extrémités étaient courtes par devant : cette robe était relevée par endroits et formait des plis nombreux.

Ses manches étaient larges et attachées avec des rubans cannelés au milieu et garnis de perles sur les bords. Ses cheveux partagés en trois parties et entremêlés d'une étoffe transparente qui brillait comme de l'argent, étaient masses à droite, a gauche et sur le derrière de la tête.

Je la vis d'abord dans la maison de ses parents avec son père, sa mère et son fiance qui était un grand homme de très bonnes manières. Elle avait avec lui les façons les plus amicales. La maison était comme celles de l'ancien temps, bâtie autour d'une cour avec des galeries soutenues par des colonnes. Devant la maison il y avait encore une autre cour entourée d'un mur au haut duquel était une terrasse avec une balustrade à hauteur d'appui. Au-dessus de cette terrasse étaient tendues des tapisseries pour préserver du soleil.

Paul était à Iconium avec un disciple : ce n'était pas Barnabé, autant que je m'en souviens. Il y avait dans la ville une synagogue : mais Paul enseignait aussi publiquement dans des maisons où il avait des amis et même au dehors. Ce fut ainsi qu'il prêcha sur une extrade à l'entrée d'une maison qui faisait face à celle de Thècle. Il avait un nombreux auditoire parmi lequel se trouvaient des jeunes filles. Il enseigna sur le mariage et dit entre autres choses : " Celui qui se marie ne pèche pas, mais celui qui ne se marie pas, fait mieux ; etc ". Thècle était assise sur la terrasse et elle entendit ces paroles de l'autre côté de la rue. Les jeunes filles de la ville venaient souvent s'asseoir ainsi sur leurs terrasses, parées de toute espèce d'atours, innocemment ou à mauvaise intention. Thècle fut très émue des paroles de l'apôtre. Après ce discours, Paul fut mis en prison.

Je vis qu'on préparait les présents de noces de Thècle, qu'un envoyé de son fiance la visita et qu'elle renonça à lui. Je la vis une fois seule dans sa chambre : elle avait un rouleau d'écritures de l'épaisseur du doigt dans lequel elle lisait : c'était un écrit de Paul dans lequel il était question du mariage et de la virginité. Cette lecture l'émut beaucoup. Elle joignit les mains et pria, prit sur sa poitrine un bijou qu'elle avait reçu de son fiancé, puis en prit un autre sur son épaule droite ou à son oreille c'était comme une pierre blanche avec un petit orne ment dessus. Elle mit tout cela dans une cassette où étaient renfermés plusieurs autres joyaux. Vers le soir je la vis, ayant sur le bras un voile de couleur sombre, quitter la maison et aller dans la ville à la recherche de quelqu'un. Elle rencontra un homme qu'elle connaissait, auquel elle remit ses bijoux. Lorsqu'elle fut de retour chez elle, cet homme vint lui apporter de petites plaques de métal carrées. Je la vis, accompagnée d'un serviteur, se glisser dans l'obscurité jusqu'à la prison de Paul. Elle avait la tête enveloppée d'un voile brun ; elle longea des murs épais et passa sous des arcades. Il y avait là des gardes auxquels elle ne parla pas : mais elle rencontra un homme qui semblait être le geôlier en chef et auquel elle donna de l'argent. Je vis celui-ci prendre une lampe et conduire Thècle dans la prison : il resta sur le seuil de la porte pour l'éclairer. Saint Paul n'était pas enchaîné : il était enveloppé dans un grand manteau. La prison était spacieuse : Paul avait près de lui des rouleaux d'écritures. Thècle s'entretint avec lui, lui exposa sa situation et les pensées qui l'agitaient. L'apôtre lui donna plusieurs explications : puis elle s'agenouilla et il la baptisa avec l'eau d'un flacon qu'il portait dans les plis de sa robe. Alors une lumière descendit d'en haut et les environna tous les deux. Le geôlier vit cela, et plus tard lui aussi se fit chrétien. Je vis Thècle quitter la prison et rentrer chez elle : j'eus alors des visions où je la vis renoncer à toute espèce de parure, se voiler entièrement et déclarer à ses parents et à son fiancé qu'elle était chrétienne et voulait rester vierge. Je vis là-dessus sa mère hors d'elle-même : Thècle fut conduite dans la maison d'une femme qui devait, à ce qu'on espérait, la faire changer de sentiment, mais elle n'y réussit pas Cette femme s'appelait Tryphène Je vis ensuite Thècle traduite devant le tribunal comme chrétienne sur l'accusation de sa Propre mère, puis interrogée, condangée, jetée en prison et enfin conduite au lieu du supplice. On l'avait dépouillée de tous ses vêtements. mais un nuage vint l'entourer et lui servir de voile : on la fit passer au milieu d'un cercle de valets de bourreaux qui la frappèrent à coups de verges jusqu'à ce qu'elle tombât par terre. Je la vis plus tard attachée à un poteau et déchirée avec des ongles de fer : ses longs cheveux pendaient autour de son corps ensanglanté. On alluma un bûcher : quand on l'eût détachée du poteau, elle y sauta d'elle-même et resta les bras étendus au milieu des flammes qui l'environnaient sans lui faire de mal et qui bientôt s'éloignèrent d'elle. Puis la pluie se mit à tomber si abondamment que tout le monde s'enfuit du lieu du supplice et que le feu s'éteignit. Thècle pouvait s'enfuir : elle n'en fit rien et se laissa ramener en prison. Beaucoup de gens se convertirent.

Je la vis priant la nuit dans son cachot : je Vis aussi saint Paul lui apparaître, la consoler et guérir toutes ses blessures. Paul alors n'était plus prisonnier : on avait écrit à Rome, je crois, à son sujet et il avait été mis en liberté.

Je vis de nouveau conduire Thècle de la prison au tribunal et de là dans une enceinte circulaire où elle devait combattre contre les bêtes féroces. On la dépouilla encore de ses vêtements et sa pudeur fut encore protégée miraculeusement.

On attacha à ses côtés avec des chaînes un ours et une lionne. Elle avait une chaîne de chaque côté du corps et une à chaque bras, et ces quatre chaînes retenaient près d'elle les deux bêtes féroces. Une secousse violente qu'elles lui donnèrent la fit tomber a la renverse. Alors la lionne brisa les chaînes sans faire aucun mal à la sainte : elle marcha dessus et passa sa tête au-dessous en sorte qu'elles se rompirent.

L'ours était assis à quelque distance, plein de rage, mais intimidé : la lionne se jeta sur lui et l'étrangla, puis, comme un chien caressant, elle revint à Thècle qui s'était débarrassée de ses chaînes et se mit à lui lécher les pieds, pendant que la sainte la dressait et lui passait la main sur la tête et même dans la gueule. Tout le peuple cria au miracle, le juge déclara qu'il ne ferait plus rien contre elle et se convertit.

Mais d'autres conduisirent Thècle couverte d'une souquenille brune dans le voisinage d'un cours d'eau. Il y avait là une profonde citerne revêtue en maçonnerie au fond de laquelle il y avait de la vase toute remplie d'affreux serpents. Les valets du bourreau s'étant saisis de la sainte pour l'y précipiter la tête la première, elle s'échappa de leurs mains, fit le signe de la croix sur la citerne et sauta dedans : mais les serpents se retirèrent devant elle et se serrèrent contre les parois. Alors les bourreaux ouvrirent une écluse et la citerne se remplit de l'eau de la rivière voisine ; mais Thècle s'éleva avec l'eau sans quitter la position verticale et n'en ayant que jusqu'à mi-corps. Les serpents de leur côté grimpèrent contre les parois sans se rapprocher d'elle et l'on fut obligé d'arrêter l'eau, car autrement ils seraient sortis et se seraient jetés sur le peuple. La pieuse vierge qui n'avait eu aucun mal rendit grâce à Dieu : on la retira de là et il y eut beaucoup de conversions. Elle fut alors ramenée chez Tryphène qui se convertit, elle aussi.

Comme après tout cela beaucoup de personnes et surtout de jeunes filles venaient se joindre à Thècle, on la bannit de la ville et je la vis parmi des rochers dans une grotte couverte de gazon. Plusieurs femmes et jeunes filles l'avaient suivie. Elle était tout enveloppée dans un vêtement de couleur brune : elle avait sur la tête un capuchon qui lui couvrait le cou et la poitrine et qui faisait des plis quand elle tournait la tête. La grotte était dans un lieu très retiré. Je la vis errer dans les environs et mendier sa subsistance. Elle instruisait les gens du voisinage sans faire d'éclat, priait auprès des malades et les guérissait par l'imposition des mains. Elle faisait tout cela très simplement et sans s'attribuer aucune autorité, mais comme une personne pieuse favorisée de grands dons sur naturels. Plus tard je la vis à Séleucie chez cette même Tryphène dont il a déjà été parlé. Elle partit de la pour aller rejoindre saint Paul et elle fit des prédications ; mais il la renvoya, disant que cela n'était pas convenable. Une fois pourtant il lui fit une visite.

23-24 septembre.-- Je vis cette nuit sainte Thècle avec environ sept autres femmes et jeunes filles établie près de Séleucie dans un ermitage très bien arrangé. Plusieurs cellules très propres avaient été pratiquées dans des rochers formant une enceinte semi-circulaire. Au milieu de cette enceinte était une colonne hexagone ou octogone soutenant un toit qui abritait tout l'espace compris entre la colonne et les cellules : il était couvert de gazon et de verdure. La partie antérieure était fermée par des arbres et des rochers : il y avait des deux côtés une entrée étroite. Le toit s'appuyait sur ces arbres et s'engageait dans leurs branches. La lumière arrivait dans l'enceinte couverte et dans les cellules par des ouvertures pratiquées dans le haut du toit. Tout cet ensemble avait beaucoup de grâce, d'élégance et de distinction. Les cellules étaient taillées dans des roches veinées de diverses couleurs : il y avait dans chacune un banc recouvert de mousse sur lequel ces femmes dormaient : on y avait aussi pratiqué des niches où se trouvaient des croix de bois ayant cette forme \I/ : quelques-unes portaient une image du Christ qui semblait découpée dans du parchemin ; sur d'autres c'était une image faite à l'aiguille ressemblant un peu à une poupée.

Ces niches se fermaient au moyen de trappes, qui en s'abaissant, présentaient une petite table devant l'image. Je vis en outre chez les habitantes de l'ermitage des verges et des cordes de crin dont elles se servaient pour se mortifier. Je vis des petits plats bruns qui semblaient façonnes avec de la terre, mais pas de foyers pour faire du feu : je crois qu'elles ne mangeaient que des fruits et des aliments crus. Les portes des cellules étaient en clayonnage. Il y avait une source devant l'ermitage.

Autour de la colonne centrale régnait un ressaut formant une espèce d'autel : elle était entièrement revêtue de tapis sur lesquels étaient brodées à l'aiguille des figures d'un travail fort simple, représentant entre autres certains apôtres et la sainte Vierge. Il me parut aussi qu'il y avait à l'intérieur de cette colonne comme une espèce d'armoire : je ne me rappelle plus ce qu'on y renfermait. Thècle et ses compagnes priaient ensemble autour de cette colonne. Une de leurs occupations était de tresser des couvertures.

Je vis Thècle, qui n'avait que dix-sept ans à l'époque de son martyre, couchée ici sur son lit de mort à l'âge de quarante. Ses compagnes étaient agenouillées autour d'elle et un prêtre, qui me parut aussi être un anachorète, lui donna la communion. Il portait la sainte Eucharistie dans une boîte oblongue de forme quadrangulaire, laquelle s'ouvrait à moitié.

C'était un morceau de pain de forme ovale enveloppé dans un linge. Le prêtre avait une longue barbe et le corps ceint d'une corde. Thècle ne mourut pas tout de suite ; avant d'expirer elle resta longtemps encore étendue sur sa couche, silencieuse et immobile comme la sainte Vierge Marie au moment de sa mort. Plus tard j'eus une vision touchant ses funérailles. Ses compagnes l'enveloppèrent entièrement avec des bandelettes, comme on le faisait pour les morts dans ce pays. On la coucha sur une planche et celle-ci fut placée sur une autre qui était garnie de poignées pour l'aider à la porter. On déposa ensuite le corps dans une grotte sépulcrale où plusieurs autres reposaient déjà. Je crois que par la suite on bâtit là une chapelle.

Je me souviens encore que, me trouvant dans une chapelle près de son tombeau, la sainte m'apparut, me revêtit d'un vêtement blanc et me mit notamment sur la tête une coiffe blanche, très belle quoique fort simple et semblable à un capuchon qui recouvrait aussi la poitrine : elle était élégamment plissée et cachait presque entièrement je visage. J'ai oublié pourquoi Thècle m'habillait ainsi, mais je crois qu'il s'agissait d'une mission que je devais remplir quelque part dans ce costume pour n'être pas reconnue.

La pieuse Anne Catherine avait vu toute la vie de sainte Thècle, mais elle ne put communiquer que ce qui précède. Il lui fut dit encore que sainte Thècle, en qualité de première martyre, avait été comparée à la sainte Vierge par des Pères de l'Eglise.

L'INVENTION DE LA SAINTE CROIX PAR SAINTE HELENE

2 mai 1820.

J'ai vu souvent cette scène dans le cours de ma vie, spécialement dans ma jeunesse : je voyais à cette occasion tous les lieux et tous les chemins avec les changements qu'ils avaient subis : mais je ne m'en rappelle plus que peu de chose. J'étais alors tellement occupée du chemin sacré de la croix et du saint Sépulcre que, par un effet de la bonté de Dieu, je les voyais habituellement dans le plus grand détail. Le jardin du saint Sépulcre descendait en pente douce, à partir de l'éminence qui renfermait le caveau sépulcral. Je vis un jour raser cette éminence et jeter dans le jardin la terre qu'on en avait retirée : tout fut comblé et obstrué par de nouvelles constructions. Cette nuit encore j'ai vu en vision tous ces saints lieux : la montagne du Calvaire et le tombeau avaient subi des changements qui les rendaient méconnaissables : beaucoup de chemins étaient encombres et coupés par d'autres.

La montagne du Calvaire, autour de laquelle s'élevaient jadis d'autres collines entremêlées de sites agréables était notablement abaissée et la plate-forme qui la terminait très élargie. Je vis sur l'emplacement du saint Sépulcre un temple dans le haut duquel étaient pratiquées des ouvertures rondes.

Les chemins qui conduisaient là n'étaient plus les mêmes : en quelques endroits les pentes douces étaient coupées à pic et l'on voyait du sable blanc et des pierres blanches. Il y avait aussi à l'entour de méchantes cabanes et des constructions élevées terminées en pointe. Je vis aujourd'hui tout cela au commencement de la vision : mais plus tard quand je vis Hélène faire faire des fouilles pour retrouver la croix, le temple était démoli. Je me souviens d'après une vision antérieure que lors de cette démolition je vis un vent d'orage déjouer la mauvaise volonté des ouvriers employés à ce travail, en balayant par-dessus leur tête d'énormes nuages de poussière et de débris et en déblayant ainsi ces saints lieux qu'ils auraient volontiers laissés enfouis sous les décombres.

J'ai aussi vu le saint Sépulcre dans d'autres circonstances très diverses : à une certaine époque il n'y avait au-dessus qu'une petite coupole ronde. Je le vis déjà en honneur lorsque l'entrée était encore comme dans le principe en face de la couche où avait reposé le corps. Plus tard je vis cette entrée murée : on y avait adossé une petite construction où étaient déposés des objets sacrés. Maintenant l'entrée n'est plus la même qu'autrefois : on entre du côté où reposait la tête de Notre Seigneur.

Cette nuit, hier au soir et même déjà dans la journée, je vis une grande femme d'un port majestueux, très verte encore quoiqu'avancée en âge, et portant sur la tête un voile qui recouvrait une petite couronne, visiter les unes après les autres, comme pour y faire des recherches, de misérables habitations et des caves obscures attenantes au mur d'enceinte de Jérusalem. Je vis aussi un vieux Juif à longue barbe, petit et maigre, tout enveloppé dans une fourrure parsemée de longues queues d'animaux, se glisser successivement de l'une de ces maisons dans l'autre pour échapper aux recherches de cette femme. Je la vis une autre fois convoquer toute une assemblée de Juifs. J'eus encore, au milieu des tourments de cette nuit sans sommeil, une vision où je vis cette même femme, accompagnée du vieux Juif et de deux hommes qui portaient un instrument à forer de très grande dimension, se rendre au lieu où était enfouie la sainte croix. Le temple paien était déjà démoli. Le vieux Juif ne savait pas bien exactement où il fallait fouiller : on sonda d'abord en décrivant un cercle, et puis en se rapprochant de plus en plus du centre jusqu'au moment où l'instrument donna une indication dont je ne me souviens plus. Ce fut là qu'on commença les fouilles. Je vis l'impératrice Hélène lorsqu'elle arriva à cet endroit, déposer sa couronne et laisser flotter ses cheveux : elle retira aussi quelque chose de son cou et de sa poitrine, ôta sa chaussure et déposa tout cela sur une pierre blanche très propre qui se trouvait là. Il leur fallut creuser profondément avant de rien rencontrer. Ils trouvèrent d'abord la croix d'un des larrons, puis à peu de distance la croix de Jésus-Christ, puis enfin une autre croix. Je n'ai jamais pu comprendre qu'on raconte qu'ils ne purent pas distinguer la sainte croix des deux autres, car j'y ai toujours vu une grande différence Les croix des larrons étaient faites de pièces de bois rondes : les traverses étaient assujetties par un coin en bois qui faisait saillie. La croix du Christ, au contraire, était faite d'une pièce de bois régulièrement équarrie, et qui avait un peu plus de largeur que d'épaisseur : on y avait ajusté des bras qui s'élevaient obliquement en forme d'y. Il y avait en outre une planchette pour les pieds, fixée par un gros clou qui était je crois rivé par derrière. Lors de l'invention de la croix, je vis cette planchette retournée. Ils dressèrent la sainte croix et Hélène l'embrassa. Je vis qu'ils démontèrent les deux autres croix, et les laissèrent là comme du bois mutile : je me disais alors dans ma simplicité qu'ils auraient bien du conserver celle du bon larron. Je ne me souviens pas d'avoir vu trouver aujourd'hui l'écriteau ni les clous : mais cette vision a été interrompue par trop de souffrances pour que j'aie pu tout remarquer. Ce dont je me souviens encore, c'est que le peuple accourut en foule et qu'on plaça sur le chemin des soldats chargés de maintenir l'ordre.

Je vis aussi transporter la croix en grande pompe : on amena sur son passage des boiteux et des malades qu'on soutenait sous les bras ou qu'on portait sur des civières, ils furent guéris par son attouchement.

Je crois qu'on a considéré ces miracles comme servant à constater que c'était bien la vraie croix, mais non comme un moyen de la distinguer des deux autres.

Le 18 août 1820, jour de la fête de sainte Hélène, Anne-Catherine eut la vision qui suit : Je vis beaucoup de choses touchant cette sainte impératrice : Je raconterai ce dont je me souviens encore. Je la vis dans la ville principale d'une contrée assez déserte où il n'y avait pas beaucoup d'autres villes : : elle habitait une maison bâtie en pierre, mais fort simple : son père s'appelai Cléol ou Cloel : je crois que le pays en question était la Dacie. Je vis que l'empereur Constance, étant en voyage, passa par là et logea dans un palais peu éloigné de la maison d'Hélène. Il vit Hélène qui était belle, intelligente et de manières agréables.

Il alla chez elle plusieurs fois et elle consentit à l'épouser avec l'agrément de son père. Il la quitta bientôt, lui laissant beaucoup d'argent et de bijoux. Je vis qu'alors elle s établit dans une maison de plus d'apparence, mena une vie conforme à son rang mit au monde un fils qui reçut le nom de Constantin. Je vis que, quand cet enfant eut deux ans, on le conduisit a une cour où il devait être élève. Hélène et ses parents continuèrent à vivre dans l'abondance. Mais elle resta dans son pays et n'alla pas rejoindre son mari qui venait quelquefois la voir.

Je vis qu'elle avait de l'aversion pour l'idolâtrie et qu'elle frayait beaucoup avec des Juifs : elle croyait que ce peuple pour lequel Dieu avait tant fait devait être le premier peuple du monde. J'eus des visions où je vis que Constance était un homme excellent et qu'il traitait avec bonté ; les chrétiens eux-mêmes. Il était grand, il avait de l'embonpoint et le visage très pâle. Il semblait exercer l'autorité suprême dans le pays d'Hélène.

Je vis ensuite comment Constantin devint empereur après la mort de son père et comment il alla à Rome après sa seconde campagne. Il y embrassa le Christianisme et il fit venir sa mère près de lui. Par suite de plusieurs apparitions il avait une grande confiance dans le signe de la sainte croix et il le faisait porter avec de grands honneurs devant son armée comme un étendard mais il agissait ainsi par pure superstition, comme font bien des gens de notre temps qui portent des amulettes sans être pieux. Il croyait que ce signe avait une vertu : il n'avait du reste que des idées grossières sur le Christ qu'il regardait comme un Dieu semblable aux autres dieux.

Aussi, quoique souvent bien intentionné, il faisait beaucoup de mauvaises choses, persécutait souvent les chrétiens parce qu'on le trompait sur leur compte et il se contentait d'honorer la croix comme un signe de victoire qui portait bonheur. Le pape Sylvestre et beaucoup de prêtres s'enfuirent de Rome pour échapper a ses poursuites et se cachèrent dans les flancs d'une montagne. Il en fit tant que Dieu le châtia : il fut atteint de la lèpre et les prêtres des idoles lui dirent qu'il guérirait en se baignant dans du sang de petits enfants. Ce conseil lui avant fait horreur, il se fit amener le pape Sylvestre qui l'instruisit dans la religion chrétienne.

Il fit pénitence pendant sept jours, et j'ai vu le pape Sylvestre lui donner le baptême. Il se plongea entièrement dans l'eau et en sortit parfaitement guéri. voyant alors ce que c'était que le christianisme, il envoya à sa mère par un homme de confiance une lettre ou il lui disait qu'il avait été guéri en se faisant chrétien et où il l'engageait à venir le joindre et à se faire chrétienne. Or Hélène, sa mère, connaissait fort peu le christianisme. Elle avait une certaine vénération pour le Messie ; on lui avait dit que le Fils de Dieu était venu dans le monde pour les Juifs, et c'est pourquoi elle les regardait comme un peuple d'élite et avait de fréquents rapports avec des Juifs instruits. Lorsqu'elle leur dit que l'empereur avait embrassé la religion chrétienne, ils accueillirent cette nouvelle par des exclamations bruyantes et furent saisis d'un grand effroi. Elle écrivit alors à son fils, que, voulant renoncer au paganisme, il aurait mieux fait d'embrasser la religion des Juifs. L'empereur ayant parlé de cela au pape, celui-ci l'engagea à faire venir sa mère à Rome avec des docteurs juifs et à assister à une conférence entre eux et lui. Constantin lui écrivit en ce sens : elle chercha partout des Juifs savants et vint à Rome avec les deux plus instruits qu'elle était pu trouver. La conférence eut lieu en présence de plusieurs autres Juifs et de deux philosophes païens choisis comme arbitres. Je vis Sylvestre réfuter victorieusement toutes les objections de ses adversaires : les deux Juifs se convertirent et je vis l'impératrice Hélène partir avec eux pour Jérusalem à la recherche de la sainte croix. Les deux convertis laissèrent croire qu'ils n'avaient pas changé de religion et ils obtinrent des Juifs de la ville les renseignements nécessaires sur l'emplacement du tombeau du Christ et du Calvaire. L'impératrice trouva au-dessus du saint Sépulcre un temple de Vénus orné de statues païennes ; l'idole d'Adonis avait été placée au haut de la montagne du Calvaire. Cependant les Juifs ne voulaient pas dire où était enfouie la croix du .Christ et ils renvoyaient ceux qui les interrogeaient à ce vieux Juif que j'ai vu à l'invention de la sainte croix. Je ne sais plus comment on finit par décider celui-ci à donner les renseignements qu'on voulait avoir. Lorsqu'on eut creusé à l'endroit désigné, on trouva les bras de la croix séparés de la pièce principale, mais ranges à côté : l'écriteau, sur lequel était cloué un parchemin portant l'inscription, était enfoui à quelque distance. Les trois clous étaient placés les uns à côté des autres, sur l'un des bras de la croix : celui qui avait traversé les pieds était long d'une palme et demie, les deux autres d'une palme seulement. Hélène envoya le grand clou à son fils. Je vis aussi déterrer les croix des larrons qui étaient plus grossièrement travaillées.

Le vieux Juif aussi devint chrétien et grand zélateur de la croix : il portait toujours une croix figurée sur le côté droit de sa robe. Il est devenu plus tard évêque de Jérusalem.

Je vis qu'Hélène se fit baptiser à Jérusalem.

Je vis aussi qu'elle fit démolir les temples d'idoles élevés sur l'emplacement du saint Sépulcre. Au commencement les Juifs ne voulaient pas s'y employer sérieusement, mais il s'éleva un orage terrible, le vent balaya tous les décombres et renversa de fond en comble plusieurs habitations juives qui recouvraient tout le terrain d'alentour. Les Juifs furent saisis de terreur et ils se mirent au travail avec une ardeur incroyable. L'entrée primitive du saint Sépulcre était fermée. mais on y entra par un des côtés : Hélène avait alors plus de cinquante ans : c'était une grande et belle femme, pleine encore de vigueur et d'agilité. Je la vis plus tard occupée à faire bâtir là une grande église. Les chrétiens à cette époque avaient encore la leur sur la montagne de Sion à l'endroit où avait eu lieu l'institution de la sainte Eucharistie.

source: http://www.livres-mystiques.com/

Vénérable Anne Catherine Emmerich
Apparitions - Visions
Vie de la Vierge Marie
(1774-1824)

Béatification en octobre 2004

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VIE DE LA SAINTE VIERGE

D'APRES LES MEDITATIONS

D'ANNE CATHERINE EMMERICH

Publiées en 1854

Traduction de l'Abbé DE CAZALES

I Sur les ancêtres de la sainte Vierge.

II Les ancêtres de sainte Anne. Esséniens.

III La grand mère de sainte Anne consulte le chef des Esséniens.

Son mariage. Sa famille.

IV Naissance de sainte Anne. Son mariage. Sa première fille.

V Joachim et Anne s'établissent à Nazareth. Stérilité de sainte Anne. Douleur des saints époux. Leur ardent désir de l'accomplissement de la promesse.

VI Joachim reçoit un affront au temple.

VII Anne reçoit la promesse de fécondité, et se rend au temple.

VIII Joachim, consolé par l'ange, vient de nouveau sacrifier au temple.

IX Joachim reçoit la bénédiction de l'Arche d'alliance.

X Joachim et Anne se rencontrent sous la porte dorée
XI Restauration de l'humanité montrée aux anges.

XII Elie voit une image figurative de la sainte Vierge.

XIII Eclaircissements sur la précédente vision d'Élie.

XIV Figure prophétique de la Sainte Vierge en Égypte.

XV L'arbre généalogique du Messie.

XVI Tableau de la fête de la conception de Marie.

XVII La sainte Vierge parle des mystères de sa vie.

XVIII Célébration de la fête de la Conception en divers lieux. Introduction. Détails personnels.

XIX Les rois mages fêtent la Conception de Marie.

XX Sur l'histoire de la fête de la Conception de Marie.

XXI Naissance de Marie
XXII Joie dans le ciel et dans les limbes à la naissance de Marie. Mouvement dans la nature et parmi les hommes.

XXIII L'enfant reçoit le nom de Marie.

XXIV Origine de la fête de la Nativité de Marie.

XXV Prières à faire pour la fête de la Nativité de Marie.

XXVI Purification de sainte Anne.

XXVII Présentation de Marie. Préparatifs dans la maison de sainte Anne.

XXVIII Départ de Marie pour le temple.

XXIX Départ pour Jérusalem.

XXX Arrivée à Jérusalem. La ville. Le temple.

XXXI Entrée de Marie dans le temple et Présentation
XXXII De la vie de la sainte Vierge au temple.

XXXIII De la jeunesse de saint Joseph
XXXIV Jean est promis à Zacharie.

XXXV Fiançailles de la Sainte Vierge.

XXXVI Du mariage et de l'habit nuptial de Marie et de Joseph.

XXXVII De l'anneau nuptial de Marie.

XXXVIII Depuis le retour de Marie jusqu'à l'Annonciation.

XXXIX Annonciation de Marie.

XL Visitation de Marie.

XLI Marie et Joseph en voyage pour visiter Elisabeth.

XLII Arrivée de Marie et de Joseph chez Elisabeth et Zacharie.

XLIII Détails personnels à la narratrice.

XLIV Naissance de Jean. Marie revient à Nazareth. Joseph rassuré par un ange.

XLV Préparatifs pour la naissance de Jésus-Christ. Départ de la sainte Famille pour Bethléhem.

XLVI Voyage de la sainte Famille.

XLVII Continuation du voyage jusqu'à Bethléhem.

XLVIII Bethléhem. Arrivée de la sainte Famille.

XLIX Joseph cherche inutilement un logement. Ils vont à la grotte de la crèche.

L Description de la grotte de la Crèche et de ses alentours.

LI La grotte du tombeau de Maraha, nourrice d'Abraham.

LII La sainte Famille entre dans la Grotte de la Crèche.

LIII Naissance du Christ.

LIV Gloria in excelsis. La naissance du Christ annoncée aux bergers.

LV La naissance du Christ annoncée en divers lieux.

LVI Adoration des bergers.

LVII. Circoncision du Christ. Le nom de Jésus.

LVIII Elisabeth vient à la Crèche.

LIX Voyage des trois Rois Mages à Bethléhem.

LX Bethléhem. La sainte Vierge a le pressentiment de rapproche des trois Rois.

LXI Bethléhem. Visite à le Crèche. Caravane des Rois. Ils arrivent dans la terre promise.

LXII Bethléhem. Arrivée de sainte Anne. Libéralité de la sainte Famille.

LXIII Voyage des trois Rois. Leur arrivée à Jérusalem.

Hérode consulte les docteurs de la loi.

LXIV Les Rois devant Hérode. Conduite de celui-ci et ses motifs.

LXV Les Saints Rois vont de Jérusalem à Bethléhem.

Ils adorent l'Enfant et lui offrent leurs présents.

LXVI Les Rois visitent encore la sainte Famille. Hérode leur tend des embûches. Un Ange les avertit. Ils prennent congé et s'en vont.

LXVIII Mesures prises par les autorités de Bethléhem contre les Rois. L'accès à la grotte de la Crèche interdit. Zacharie visite la sainte Famille
LXVIII La sainte Famille dans la grotte de Maraha. Joseph sépare l'Enfant Jésus de Marie pendant quelques heures. Marie, dans son inquiétude, exprime du lait de son sein. Origine d'un miracle qui s'est perpétué jusqu'à nos jours.

LXIX Préparatifs pour le départ de la sainte Famille.

Départ de sainte Anne. Détails personnels à la soeur.

Elle reconnaît des reliques venant des trois Rois.

LXX Purification de la sainte Vierge.

LXXI Mort de Siméon.

LXXII Arrivée de la sainte Famille chez Sainte Anne
LXXIII Purification de Marie. Fête de la Chandeleur.

LXXIV La fuite en Egypte. Introduction.

LXXV Nazareth. Demeure et occupation de la sainte Famille.

LXXVI Jérusalem. Préparatifs d'Hérode pour le massacre des enfants

LXXVII Détails personnels à la narratrice. Effets de sa prière à l'anniversaire du massacre des Innocents.

LXXVIII Nazareth. Vie domestique de le sainte Famille.

LXXIX Un ange avertit Joseph de s'enfuir. Préparatifs et commencement du voyage.

LXXX La sainte femme quittent la maison de Joseph. La sainte famille arrive à Nazara avant le sabbat.

LXXXI Le térébinthe d'Abraham. La sainte Famille se repose au bord d'une fontaine, près d'un baumier.

LXXXII Juttah. Elisabeth s'enfuit dans le désert avec le petit Jean-Baptiste.

LXXXIII Halte de la sainte Famille dans une grotte. Marie montre à l'Enfant-Jésus le petit Jean dans le lointain.

LXXXIV Dernière halte sur le territoire d'Hérode. Détails personnels à la narratrice.

LXXXV Lieu inhospitalier. Montagnes. Séjour chez des voleurs.

Guérison de l'enfant lépreux du brigand.

LXXXVI Le désert. Première ville égyptienne. Habitants malveillants. Longueur du voyage.

LXXXVII Plaine de sable. Source qui jaillit à la prière de Marie. Origine du jardin de baume.

LXXXVIII Héliopolis ou On. Une idole tombe en avant de la ville.

Tumulte qui en résulte.

LXXXIX Héliopolis. Habitation de la sainte Famille. Travaux de saint Joseph et de la sainte Vierge.

XC Sur le massacre des Innocents par Hérode.

XCI Saint Jean réfugié de nouveau dans le désert.

XCII Voyage de la sainte Famille à Mataréa. Sur les Juifs de la terre de Gessen.

XCIII Mataréa. Pauvreté du lieu. Oratoire de la sainte Famille.

XCIV Elisabeth conduit pour la troisième fois le petit saint Jean dans le désert.

XCV Hérode fait mourir Zacharie en prison. Elisabeth se retire dans le désert prés de saint Jean, et y meurt.

XCVI La fontaine de Mataréa. Job y avait habité avant Abraham. Détails sur ce patriarche.

XCVII La fontaine de Mataréa. Séjour que fit Abraham en ce lieu. Détails sur la fontaine jusque dans les temps chrétiens.

XCVIII Retour d'Egypte. Un ange avertit Joseph de quitter ce pays.

Départ de la sainte Famille. Séjour de trois mois à Gaza.

MORT DE LA SAINTE VIERGE

I Sur l'âge de Marie. Elle va avec saint Jean à Ephèse.

Description du pays.

II La maison de Marie à Ephèse.

III Manière de vivre de Marie. Saint Jean lui donne la sainte Eucharistie. Chemin de la Croix.

IV Voyage de Marie Éphèse à Jérusalem.

Sa maladie dans cette dernière ville. Bruit de sa mort et origine du tombeau de la sainte Vierge à Jérusalem.

V Ephèse. Parents et amies de la sainte Famille vivant dans la colonie chrétienne.

VI La Sainte Vierge visite pour la dernière fois le chemin de la Croix érigé par elle.

VII La sainte Vierge sur son lit de mort. Adieux des femmes.

VIII Arrivée de deux autres apôtres. L'autel. Boite en forme de croix pour les objets consacrés.

IX Arrivée de Simon. Pierre donne la sainte communion à la sainte Vierge. Etat de Jérusalem à cette époque.

X Service divin des apôtres. Marie reçoit la sainte communion.

Détails personnels. Le chemin de la Croix de Marie.

XI Jacques le Majeur arrive avec Philippe et trois disciples. Comment les apôtres furent convoqués pour assister à la mort de la sainte Vierge. Leurs voyages et leurs missions.

XII Mort de le sainte Vierge. Elle reçoit le saint Viatique et l'extrême Onction. Vision sur l'entrée de son âme dans le ciel.

XIII Préparatifs de la sépulture de Marie. Ses obsèques.

XIV Arrivée de Thomas. Visite au tombeau de la sainte Vierge, qu'on trouve vide. Départ des apôtres.

I

Sur les ancêtres de la sainte Vierge.

(Communiqué le 27 juin 1819) Cette nuit, tout ce que j'avais vu si souvent pendant mon enfance, touchant la vie des ancêtres de la sainte vierge Marie, s'est présenté devant moi tout à fait de la même manière, dans une série de tableaux. Si je pouvais raconter tout ce que je sais et ce que j'ai devant les yeux, cela ferait certainement grand plaisir au pèlerin' ; moi-même j'ai été très consolée dans mes souffrances par cette contemplation. Quand j'étais enfant, j'avais une telle assurance relativement à ces choses, que si quelqu'un m'en racontait quelques circonstances d'une autre manière, je lui répondais sans hésiter : " Non, cela est de telle et telle façon " ; et je me serais fait tuer pour attester que la chose était ainsi et non autrement. Plus tard, le monde m'a rendue incertaine, et j'ai gardé le silence ; mais l'assurance intérieure m'est toujours restée, et, cette nuit, j'ai tout revu jusque dans les plus petits détails.

Note 1 : La soeur veut parler ici de l'écrivain, car elle le voyait toujours dans ses contemplations sous la figure d'un pèlerin, qui, suivant qu'il se montrait fidèle ou négligent dans le cours de son voyage vers la patrie, était béni, secouru, protégé et sauve, ou bien éprouvait des obstacles et des tentations, s'égarait hors de la voie, courait des dangers, et même était retenu en captivité. A cause de ces visions, elle l'appelait le pèlerin. Dans certaines circonstances, elle voyait les prières et les bonnes oeuvres qu'elle offrait à Dieu pour ce pèlerin sous la forme d'oeuvres correspondantes par lesquelles on peut aider les pèlerins, les prisonniers, les esclaves. Sa direction intérieure avait cela de particulier, qu'elle n'offrait jamais ses prières pour un seul homme, pas même pour elle seule, mais toujours pour subvenir a chacune des misères dont la circonstance qui occasionnait sa prière pouvait être la représentation ou le symbole. Aussi sommes-nous persuadés que sa prière, dans le cas dont il s'agit, a procuré des consolations à de vrais pèlerins et à de vrais captifs. Comme une pareille manière de prier semble devoir être sympathique à tous les coeurs chrétiens, vraiment pieux et charitables, nous pensons que le lecteur bienveillant ne trouvera peut-être pas indiscret le conseil d'en faire usage à l'occasion.

Dans mon enfance, je pensais sans cesse à la crèche, à l'enfant Jésus et à la mère de Dieu, et je m'étonnais souvent qu'on ne me racontât rien de la famille de cette divine Mère.

Je ne pouvais pas comprendre pourquoi on avait si peu écrit sur ses ancêtres et ses parents. Dans ce grand désir que j'avais de les mieux connaître, j'eus un grand nombre de visions sur les ancêtres de la sainte Vierge. Je vis ses ascendants en remontant jusqu'à la quatrième ou cinquième génération, et je les vis toujours comme des gens merveilleusement pieux et simples, chez lesquels régnait un désir secret et tout à fait extraordinaire de l'avènement du Messie promis. Je voyais toujours ces bonnes gens demeurer parmi d'autres hommes qui, en comparaison d'eux, me paraissaient pleins de rudesse et comme des espèces de barbares.

Quant à eux, je les voyais si calmes, si doux, si bienfaisants, que je m'inquiétais Souvent beaucoup pour eux, et que je me disais à moi-même : " Où pourraient résider ces excellentes gens s'ils parvenaient à échapper à ces méchants hommes si rudes' Je veux aller les trouver ; je serai leur servante ; je m'enfuirai avec eux dans quelque forêt où ils puissent se cacher. Ah ! je les trouverai certainement ". Je les voyais si distinctement, et je croyais si bien à leur existence, que j'étais toujours pleine d'inquiétude et de crainte pour eux.

Je les voyais toujours mener une vie de renoncement. Je voyais souvent ceux d'entre eux qui étaient mariés se promettre réciproquement de vivre séparés pendant un certain temps, et cela me réjouissait beaucoup sans que je puisse bien dire pourquoi. Ils observaient principalement cette pratique dans le temps qui précédait certaines cérémonies religieuses, où ils brûlaient de l'encens et faisaient des prières. Je connus par ces cérémonies qu'il y avait des prêtres parmi eux. Je les vis plus d'une fois émigrer d'un lieu à un autre, quitter des biens considérables pour de plus petits, afin de ne pas être troublés par de méchantes gens dans leur manière de vivre.

Ils étaient pleins de ferveur et soupiraient ardemment vers Dieu.

Je les voyais souvent, pendant le jour ou même pendant la nuit, courir dans la solitude en invoquant Dieu et en criant vers lui avec un désir si violent, qu'ils déchiraient leurs habits pour mettre leur poitrine à nu, comme si Dieu eût dû pénétrer dans leur coeur avec les .ayons brûlants du soleil, ou comme si, avec la lumière de la lune et des étoiles, il eût dû désaltérer la soif ardente qu'ils avaient de l'accomplissement de la promesse. J'avais des visions de ce genre dans mon enfance ou mon adolescence lorsque je priais Dieu toute seule dans le pâturage, auprès du troupeau, ou lorsque j'étais agenouillée le soir sur les plus hautes plaines de notre campagne, ou bien encore lorsque, pendant l'Avent, j'allais à minuit, à travers la neige, à trois quarts de lieue de notre chaumière, pour assister aux prières du Rorate qui se faisaient à Coesfeld, dans l'église de Saint Jacques. Le soir d'avant, et aussi pendant la nuit, je priais ardemment pour les pauvres âmes qui, peut-être, pour n'avoir pas assez excité en elles-mêmes pendant leur vie le désir du salut, et pour s'être laissées aller à d'autres penchants vers les créatures et les biens de ce monde, étaient tombées dans bien des fautes, et maintenant languissaient de désir et soupiraient après leur délivrance. J'offrais à Dieu pour elles ma prière et le désir qui me portait vers le Sauveur comme pour payer leurs dettes. J'avais aussi à cela un petit intérêt personnel, car je savais que ces pauvres chères âmes, par reconnaissance et à cause de leur désir perpétuel d'être aidées par des prières, m'éveilleraient à l'heure voulue et ne me laisseraient pas dormir au delà.

Elles venaient donc, sous la forme de petites lumières peu éclatantes, qui planaient autour de mon lit et m'éveillaient tellement à la minute, que je pouvais dire me prière du matin pour elles ; puis je jetais de l'eau bénite sur elles et sur moi, je m'habillais, je me mettais en route, et voyais les pauvres petites lumières m'accompagner rangées comme pour une procession. Alors tout en marchant, je chantais, le coeur plein de désir : " ciel envoyez votre rosée, et que les nuées pleuvent le juste " ; et je voyais de nouveau, dans le désert et dans la plaine, ces ancêtres de la sainte Vierge courir pleins d'un ardent désir et crier après le Messie.

Je faisais comme eux, et j'arrivais toujours à temps à Coesfeld pour la messe du Rorate, quoique les chères âmes me fissent souvent faire un grand détour en me conduisant par toutes les stations du chemin de la Croix.

Quand je voyais ces bons ancêtres de la sainte Vierge prier ainsi Dieu comme affamés de lui, ils me paraissaient avoir quelque chose d'étrange dans leur costume et leur. manières ; et pourtant ils se montraient si distinctement et si près de moi, qu'encore maintenant j'ai devant les yeux leur contenance et les traits de leur visage.

Je me demandais toujours à moi-même : " Qui sont ces gens.

Tout cela n'est pas comme à présent ; pourtant ces gens sont là, et tout cela existe ". Puis j'espérais encore aller les trouver. Ces dignes personnages étaient pleins d'exactitude et de précision dans leurs actes, leurs paroles et le culte qu'ils rendaient à Dieu, et ils ne faisaient de plaintes sur rien, si ce n'est sur les souffrances de leur prochain.

II Les ancêtres de sainte Anne. Esséniens.

(Communiqué en juillet et en août 1821.) J'ai eu une vision détaillée sur les ancêtres de sainte Anne, mère de la sainte Vierge. Ils vivaient à Mara, dans les environs du mont Horeb, et ils avaient des relations d'une nature spirituelle avec une classe de pieux Israélites sur lesquels j'ai vu beaucoup de choses. Je raconterai ce que j'en sais encore. Hier, j'ai été presque toute la journée parmi ces gens ; et si je n'avais pas été dérangée par tant de visites, je n'aurais pas oublié la plus grande partie de ce qui les concerne.

Ces pieux Israélites, qui avaient des rapports avec les ancêtres de sainte Anne, s'appelaient Esséniens ou Esséens. Ils ont eu trois autres noms : on les appela d'abord Escaréniens, puis Khasidéens, et enfin Esséniens. Le nom d'Escaréniens venait du mot Escara ou Askara, qui désignait la part du sacrifice attribuée à Dieu, et aussi la fumée odorante de l'encens dans les oblations de fleur de farine'.

Ceci fut écrit en août 1821, d'après ce qu'avait dit la soeur. Plus tard, en juin 1810, lorsque l'écrivain le relut pour le livrer à l'impression, il demanda à un théologien versé dans la connaissance des langues l'explication du mot askarah, et il reçut la réponse suivante : Askarah signifie commémoration, et c'est le nom de la part du sacrifice non sanglant qui était brûlée par le prêtre, sur l'autel, pour honorer Dieu et lui rappeler ses promesses de miséricorde. Les sacrifices non sanglants' ou oblations d'aliments, consistaient ordinairement en fleur de farine de froment mêlée avec de l'huile et présentée avec de l'encens. Le prêtre brûlait tout l'encens et une poignée de la farine arrosée d'huile ou de cette même farine cuite au four ; c'était là l'askarah (Lévit., II, 2, 9, 16). Pour les pains de proposition, l'encens seul était l'askarah (Lévit., XXIV, 7). Dans le sacrifice pour le péch6, où l'oblation de fleur de farine se faisait sans huile et sans encens, on ne brûlait comme askarah qu'une poignée de farine (Lévit., V, 12). Il en était de même dans le sacrifice de la femme suspecte d'adultère, où l'on offrait en outre seulement de la farine d'orge (Num., y, 16, 25, 26) Dans ce dernier passage (Num., V, 15), la Vulgate omet entièrement la traduction du mot askarah ; dans les autres, elle traduit alternativement memoriale, in memonam, in monurnentum. La soeur n'a pas dit clairement pourquoi les Esséniens avaient tiré leur premier nom de cet askarah : toutefois, quand on se rappelle que les Esséniens ne présentaient pas au temple de sacrifice sanglant mais envoyaient seulement des offrandes ; que d'ailleurs, menant une vie de renoncement et de mortification, ils s'offraient eux-mêmes en sacrifice d'une certaine manière, on est incliné à penser que ces hommes, qui ne vivaient pas selon la chair, ont reçu leur nom de l'askarah, la part réservée à Dieu dans le sacrifice non sanglant de la Mincha, parce que, peut-être, ce que nous ne savons pas maintenant avec certitude, il ; offraient réellement ce genre de sacrifice, ou parce qu'à raison de leur manière de vivre, ils étaient à quelques égards, par rapport aux autres Israélites, ce qu'était l'askarah par rapport aux autres parties des sacrifices.

Le second nom, celui de Khasidéens, signifie les miséricordieux.

Je ne sais plus d'où vient le nom d'Esséniens. Cette classe d'hommes pieux remontait au temps de Moise et d'Aaron, et venait des prêtres qui portaient l'Arche d'alliance ; mais ce fut dans l'époque qui s'écoula entre Isaie et Jérémie qu'ils reçurent pour la première fois une règle de vie déterminée.

Au commencement, ils étaient peu nombreux ; dans la suite, ils formèrent des réunions, qui habitaient dans la terre promise une contrée longue de quarante-huit lieues sur une largeur de trente-six. Ce ne fut que plus tard qu'ils vinrent dans la contrée du Jourdain. Ils habitaient principalement près du mont Horeb et près du mont Carmel, là où Élie avait séjourné.

A l'époque où vivaient ces aïeux de sainte Anne dont j'ai parlé, les Esséniens avaient un chef spirituel, un vieux prophète qui résidait sur le mont Horeb ; il s'appelait Archos ou Arcas. Leur organisation ressemblait beaucoup à celle d'un ordre religieux. Ceux qui voulaient être admis parmi eux devaient subir une épreuve d'un an, et ils étaient admis pour un temps plus ou moins long, suivant des inspirations prophétiques d'un ordre supérieur. Les membres proprement dits de l'ordre, qui vivaient en commun, ne se mariaient pas : ils vivaient dans la continence. Il y avait aussi des personnes sorties de l'ordre ou qui avaient des liens avec lui, lesquelles se mariaient et suivaient dans leurs familles, elles, leurs enfants et leurs domestiques, une règle de vie semblable à beaucoup d'égards à celle des Esséniens proprement dits. Il y avait entre elles et ceux-ci des rapports de même nature que ceux qui existent aujourd'hui entre les laïques du tiers ordre, ceux qu'on appelle les tertiaires, et les ordres religieux de l'Église catholique ; car ces Esséniens mariés, dans les circonstances importantes de leur vie, spécialement lors du mariage de leurs proches, demandaient des instructions et des conseils au supérieur des Esséniens, au vieux prophète du mont Horeb. Les aïeux de sainte Anne appartenaient à cette classe d'Esséniens mariés.

Il y eut aussi plus tard une troisième espèce d'Esséniens, qui exagérèrent tout et tombèrent dans de grandes erreurs. J'ai vu que les autres ne les souffraient pas parmi eux.

Les Esséniens proprement dits avaient des traditions prophétiques particulières, et leur chef du mont Horeb recevait souvent la, dans la grotte d'Élie, des révélations célestes qui se rapportaient à l'avènement du Messie. Il avait connaissance de la famille dont la mère du Messie devait sortir ; et, quand il rendait des réponses aux aïeux de sainte Anne, relativement aux affaires de mariage, il voyait aussi que le jour du Seigneur s'approchait.

Toutefois, il ne savait pas combien de temps encore la naissance de la mère au Sauveur serait empêchée ou retardée par les péchés des hommes ; et à cause de cela, il exhortait toujours à la pénitence, à la mortification, à la prière et au sacrifice intérieur, actes agréables a Dieu, dont les Esséniens donnaient toujours l'exemple dans le même but.

Avant qu'Isaie les eût rassemblés et leur eût donné une organisation plus régulière, ils vivaient, chacun de leur côté. En Israélites pieux et adonnés à la mortification, ils portaient toujours les mêmes habits et ne les raccommodaient pas jusqu'à ce qu'ils tombassent en lambeaux. Ils luttaient principalement contre la sensualité et gardaient souvent la continence d'un commun accord pendant de longs intervalles : ils vivaient alors séparés de leurs femmes, dans des cabanes très éloignées. Quand ils vivaient dans les rapports du mariage, c'était seulement dans le but d'avoir une postérité sainte qui pût contribuer à préparer l'avènement du Messie. Je les voyais manger à part de leurs femmes : quand le mari avait quitté la table, la femme venait prendre son repas. Déjà à cette époque il y avait, parmi les Esséniens mariés, des ancêtres de sainte Anne et d'autres saints personnages.

Jérémie fut aussi en rapport avec eux, et ces hommes qu'on appelait enfants des Prophètes faisaient partie de leur association.

Ils habitaient fréquemment dans le désert, autour des monts Carmel et Horeb : j'en vis aussi plus tard en Égypte. J'ai vu encore que, par suite d'une guerre, ils furent chassés pour un temps du mont Horeb, et que de nouveaux chefs les rassemblèrent postérieurement.

Les Machabées furent aussi parmi eux.

Les Esséniens proprement dits, qui vivaient dans la virginité, étaient d'une pureté et d'une piété incroyables.

Ils recevaient des enfants qu'ils élevaient pour les prédisposer à une grande sainteté. Pour devenir membre de l'ordre strict, il fallait avoir quatorze ans. Les gens déjà éprouvés faisaient une année de noviciat ; d'autres en faisaient deux. Ils n'exerçaient aucune sorte de trafic, et se contentaient d'échanger les produits de leurs champs contre les objets qui leur étaient nécessaires.

Je les voyais tous les ans aller trois fois au temple de Jérusalem.

Ils avaient parmi eux des prêtres chargés particulièrement du soin des vêtements sacrés. Ils les nettoyaient, levaient des contributions pour leur entretien, et en préparaient aussi de nouveaux. Je les voyais élever des troupeaux, labourer la terre, mais surtout s'adonner au jardinage. Entre leurs cabanes du mont Horeb, il y avait des jardins et des arbres fruitiers. Je vis plusieurs d'entre eux tisser des étoffes, faire des nattes et aussi broder des vêtements sacerdotaux.

Ils avaient à Jérusalem un quartier séparé, et aussi une place à part dans le temple. Les autres Juifs avaient une sorte d'antipathie pour eux à cause de la sévérité de leurs moeurs. Je voyais qu'avant de partir pour leur voyage au temple, ils s'y préparaient toujours par la prière, le jeûne et la pénitence ; si dans leur voyage, ou à Jérusalem même, ils rencontraient sur le chemin un malade ou un homme ayant besoin de secours, ils n'allaient pas au temple qu'ils ne lui eussent donné toute l'aide possible.

Archos ou Arcas, le vieux prophète du mont Horeb, gouverna les Esséniens quatre-vingt-dix ans. Je vis la grand-mère de sainte Anne le consulter à l'occasion de son mariage. Ce qui me parut remarquable, c'est que ces prophètes annonçaient toujours des enfants du sexe féminin, et que les ancêtres de sainte Anne et elle-même n'eurent en général que des filles. Il semblait que le but de leurs prières et de leurs pieuses actions fût d'obtenir de Dieu une bénédiction pour les pieuses mères desquelles devaient tirer leur origine la sainte Vierge, mère du Sauveur, et les familles de son précurseur, de ses serviteurs et de ses disciples.

III La grand mère de sainte Anne consulte le chef des Esséniens.

Son mariage. Sa famille.

La grand mère d'Anne était de Mara, dans le désert, où sa famille, qui faisait partie des Esséniens mariés, avait des propriétés. Son nom était quelque chose comme Morouni ou Emoroun. Il me fut dit que cela signifiait bonne mère ou mère auguste'.

Note : Telles sont les paroles d'Anne Catherine Emmerich, dites le 16
août 1821. Les noms sont reproduits comme l'écrivain les lui entendait prononcer. Il en est de même de l'explication "auguste mère".

Lorsqu'en mai 1840, ceci fut lu à un hébraïsant : il dit qu'en effet " emromo" signifiait auguste mère.

La soeur prononçait ce nom, comme tous les autres noms propres avec l'accent bas-allemand, et souvent en hésitant ; elle ne les donnait qu'approximativement, et on ne peut affirmer qu'ils soient reproduits ici bien exactement. Il est d'autant plus surprenant qu'on trouve ailleurs des noms semblables donnés aux mêmes personnes.

Il est vrai que les écrivains qui suivent la tradition appellent ordinairement Emerentia la mère de sainte Anne ; mais ils font aussi de cette Emerentia la femme de Stolanus, que la soeur Emmerich appelle Emoroun. La tradition dit qu'Emerentia, femme de Stolanus, donna naissance à Ismeria, mère de sainte Elisabeth, et à sainte Anne, mère de la sainte Vierge. Suivant ce qu'a dit la soeur, Anne ne serait pas la fille, mais la petite-fille de Stolanus. s'il y a là une erreur de sa part, elle pourrait venir de ce que l'humble voyante aurait mêlé avec ses propres visions ce qu'elle avait entendu dire dans sa jeunesse de la tradition relative à l'origine de sainte Anne. Peut-être le nom d'Emerentia n'est-il que celui d'Emoroun latinisé Comme elle n'en savait rien ou qu'elle l'avait oublié, et comme la tradition lui présentait toujours les noms d'Emerentia et d'Ismeria à côté de celui de Stolinus comme appartenant aux plus proches parents de sainte Anne avant son mariage, il est possible qu'elle en ait fait à tort des filles de Stolanus. Il était du reste très rare, quoiqu'elle mentionnât une si grande quantité de noms propres, qu'elle confondit les uns avec les autres, même lorsqu'elle était au dernier degré de maladie et de délaissement.

Nous inclinons pourtant a croire qu'il y a ici quelque erreur, puisque la tradition dit communément que sainte Elisabeth était nièce de sainte Anne, tandis que, d'après les communications de la soeur Emmerich, eue serait nièce de la mère de sainte Anne : car alors, Anne étant désignée comme un enfant venu après de longues années de mariage, Elisabeth semblerait devoir être plus âgée que sa cousine. L'écrivain, n'étant pas en mesure d'expliquer l'erreur qui a pu se glisser ici, prie le lecteur bienveillant de prendre la chose en patience, et de compenser par là les fautes que l'écrivain a dû souvent commettre contre cette vertu chrétienne dans le cours du travail pénible et souvent troublé auquel il lui a fallu se livrer pour mettre en ordre ces communications.

Lorsqu'elle fut en âge de se marier, elle eut plusieurs prétendants, et je les vis aller trouver le prophète Archos pour qu'il décidât de son choix.

Il annonça à la vierge qui le consultait qu'elle devait se marier et épouser le sixième de ses prétendants ; elle devait mettre au monde un enfant marqué d'un certain signe, lequel devait être un instrument du salut qui était proche.

Emoroun épousa son sixième prétendant un Essénien qui s'appelait Stolanus. Il n'était pas du pays de Mara. Il prit à son mariage, et à cause des biens de sa femme, un autre nom que je ne puis pas bien reproduire : il se prononçait de différentes manières ; c'était quelque chose comme Garecha ou Sarzirius'.

Stolanus et Emoroun eurent trois filles. Je me souviens des noms d'Ismeria, d'Emerentia, et d'une autre fille née plus tard, qui s'appelait, je crois, Enoué. Ils ne restèrent pas longtemps à Mara, mais allèrent postérieurement à Ephron. Je vis pourtant encore leurs filles Ismeria et Emerentia se marier, d'après les réponses du prophète du mont Horeb. Je ne comprends pas comment il se fait que j'aie si souvent entendu dire qu'Emerentia fut la mère de sainte Anne, car j'ai toujours vu que ce fut Ismeria.

Emerentia épousa un certain Aphras ou Ophras, qui était Lévite. De ce mariage était issue Élisabeth, mère de saint Jean-Baptiste.

Ismeria épousa un certain Eliud. Ils habitaient dans les environs de Nazareth et menaient entièrement la vie des Esséniens mariés. Ils avaient hérité de leurs parents l'esprit de chasteté dans le mariage et de continence. Anne fut un de leurs enfants.

IV Naissance de sainte Anne. Son mariage. Sa première fille.

Ismeria et Eliud eurent une fille aînée appelée Sobé. Comme celle-ci ne portait pas le signe de la promesse, cela les troubla beaucoup, et ils allèrent consulter de nouveau le prophète du mont Horeb. Archos les exhorta à la prière, au sacrifice, et leur promit qu'ils seraient consolés. Ismeria resta ensuite stérile pendant environ dix-huit ans. Dieu l'ayant bénie de nouveau, je vis qu'elle eut pendant la nuit une révélation : elle vit prés de sa couche un ange traçant une lettre sur le mur.

Je crois que c'était une M. Ismeria le dit à son mari, qui avait eu la même vision, et tous deux étant réveillés virent la lettre sur le mur. Trois mois après, elle enfanta sainte Anne, qui vint au monde avec le signe en question sur le creux de l'estomac.

Anne fut amenée à l'école du Temple dans sa cinquième année, ainsi que Marie le fut plus tard. Elle y passa douze ans et revint à dix-sept ans dans la maison paternelle, où elle trouva deux enfants, savoir : une petite soeur cadette appelée Maraha, et un jeune fils de sa soeur aînée Sobé, nommé Eliud.

Un an après, Ismeria eut une maladie mortelle. Sur son lit de mort, elle exhorta tous les siens, et désigna Anne comme devant lui succéder dans le gouvernement de la maison. Elle s'entretint ensuite seule avec Anne, lui dit qu'elle était un vase d'élection, qu'elle devait se marier et demander conseil au prophète du mont Horeb ; après quoi elle mourut.

Le bisaïeul d'Anne était un prophète. Eliud, son père, était de la tribu de Lévi ; sa mère, Ismeria, de celle de Benjamin. Anne était née à Bethléhem.

Ses parents allèrent ensuite à Sephoris, situé à quatre lieues de Nazareth : ils avaient là une maison et un bien.

Ils avaient aussi des terres dans la belle vallée de Zabulon, à une lieue et demie de Sephoris et à trois de Nazareth. Le père d'Anne, pendant la belle saison, était souvent, avec sa famille, dans la vallée de Zabulon, et il s'y fixa tout à fait après la mort de sa femme ; de là vinrent ses rapports avec les parents de saint Joachim, qui devint le mari de sainte Anne. Le père de Joachim s'appelait Matthat. C'était le second frère de Jacob, père de saint Joseph ; l'autre frère s'appelait Joses. Matthat s'était établi dans la vallée de Zabulon.

Je vis des ancêtres d'Anne, pleins de piété et de ferveur, parmi ceux qui portaient l'Arche d'alliance ; je vis qu'ils recevaient de l'objet sacré qui y était contenu des rayons qui s'étendaient à leur postérité, à sainte Anne et à la sainte vierge Marie. Je les vis dans une grande propriété rurale ; ils avaient beaucoup de bêtes à cornes ; mais ils ne possédaient rien pour eux seuls, ils donnaient tout aux pauvres.

J'ai vu Anne dans son enfance ; elle n'avait pas une beauté remarquable, quoiqu'elle fût plus belle que beaucoup d'autres. Elle n'était pas à beaucoup près aussi belle que Marie, mais elle se distinguait par sa simplicité et sa piété naive. Elle avait plusieurs frères et soeurs qui étaient mariés. Pour elle, elle ne voulait pas encore se marier. Ses parents avaient pour elle une tendresse particulière. Elle avait six prétendants à sa main, mais elle les refusait. Comme ses ancêtres, elle alla prendre conseil chez les Esséniens, et il lui fut dit d'épouser Joachim, qu'alors elle ne connaissait pas encore, mais qui la rechercha en mariage lorsque son père Eliud se fut établi dans la vallée de Zabulon, où demeurait Matthat, père de Joachim.

Saint Joseph et Joachim étaient parents, et voici comment : Le grand-père de Joseph descendait de David par Salomon, et s'appelait Mathan. Il avait deux fils, Jacob et Joses. Mathan étant mort, sa veuve prit un second mari appelé Lévi, qui descendait de David par Nathan et elle eut de ce Lévi Matthat, père de Joachim, qui s'appelait aussi Héli.

Joachim et Anne furent mariés dans une bourgade où il n'y avait qu'une petite école. Un seul prêtre était présent. Anne avait alors dix-neuf ans. Ils habitèrent chez Eliud, le père d'Anne. Sa maison dépendait de la ville de Sephoris ; mais elle était à quelque distance, au milieu d'un groupe de maisons, dont elle était la plus grande. Ils vécurent là plusieurs années. Tous les deux avaient quelque chose de distingué dans leur manière d'être ; ils avaient bien l'air tout à fait juif, mais il y avait en eux je ne sais quoi qu'ils ne connaissaient pas eux-mêmes : leur gravite était merveilleuse. Je les ai vus rarement rire, quoique dans les commencements de leur mariage ils ne fussent pas précisément tristes. Leur caractère était tranquille et égal, et dès leur jeunesse ils ressemblaient déjà a de vieilles gens par leur air réfléchi. J'ai vu autrefois de semblables jeunes couples qui avaient l'air très réfléchi et je me disais alors : Ceux-ci sont comme Anne et Joachim.

Les parents avaient de l'aisance : ils possédaient de nombreux troupeaux, de beaux tapis et de beaux ustensiles ; ils avaient plusieurs serviteurs et servantes. Ils étaient pieux, sensibles, bienfaisants, pleins de droiture. Ils divisaient souvent en trois parts leurs troupeaux et tout le reste ; ils donnaient un tiers du bétail au temple, où ils le conduisaient eux-mêmes, et où les serviteurs du temple le recevaient ; ils donnaient le second tiers aux pauvres ou à des parents qui le demandaient, et dont quelques-uns, la plupart du temps, se trouvaient présents en ce moment. Ils gardaient pour eux la dernière part, qui était ordinairement la moindre. Ils vivaient très modestement et donnaient tout ce qu'on leur demandait. Etant enfant, je me suis dit souvent : " il suffit de donner : celui qui donne reçoit le double " ; car je voyais que la portion qu'ils s'étaient réservée allait toujours croissant, et que bientôt tout se trouvait tellement multiplié, qu'ils pouvaient de nouveau faire leur division en trois parts. Ils avaient beaucoup de parents qui se réunissaient chez eux dans toutes les occasions solennelles. Je ne vis pas qu'on y menât grande chère. Je les vis souvent dans le cours de leur vie donner à manger à quelques pauvres, mais je ne vis jamais de festins proprement dits. Quand ils étaient ensemble, je les voyais ordinairement assis par terre en rond ; ils pariaient de Dieu avec un vif sentiment d'espérance.

Je vis souvent de méchants hommes de leurs parents qui se montraient pleins de mauvais vouloir et d'irritation lorsque, dans leurs entretiens, ils levaient au ciel des yeux pleins de désir ; mais ils étaient bienveillants pour ces gens si mal disposés, les invitaient chez eux dans toutes les occasions, et leur donnaient double part. Je vis souvent ces personnes exiger grossièrement et brutalement ce que l'excellent couple leur offrait avec affection.

Il y avait des pauvres dans leur famille, et je les vis souvent donner un mouton ou même plusieurs.

Le premier enfant qu'Anne mit au monde dans la maison de son père fut une fille, mais qui n'était pas l'enfant de la promesse. Les signes qui avaient été prédits ne se montrèrent pas à sa naissance, qui se trouva liée à quelques circonstances pénibles. Je vis, par exemple, qu'Anne, pendant sa grossesse, éprouva du chagrin de la part de ses gens. Une de ses servantes avait été séduite par un parent de Joachim.

Anne, très troublée de voir ainsi violée la stricte discipline de sa maison, reprocha un peu vivement sa faute à cette fille. Celle-ci prit son malheur trop à coeur et accoucha avant terme d'un enfant mort. Anne fut inconsolable de cet accident ; elle craignit d'en avoir été la cause, et il s'ensuivit qu'elle-même accoucha avant terme ; mais sa fille vécut. Comme cette enfant n'avait pas le signe de la promesse et qu'elle était née prématurément, Anne vit là une punition de Dieu, et fut extrêmement troublée, car elle croyait s'être rendue coupable. Toutefois, les parents accueillirent avec une joie sincère la naissance de l'enfant, qui fut, elle aussi, appelée Marie. C'était une enfant aimable, pieuse et douce.

Ses parents l'aimaient beaucoup ; mais il restait en eux quelque trouble et quelque inquiétude, parce qu'ils reconnaissaient qu'elle n'était pas ce fruit béni de leur union qu'ils avaient attendu.

Ils firent longtemps pénitence et vécurent séparés l'un de l'autre. Anne était devenue stérile, ce qu'ils regardaient comme le résultat de leurs fautes, et cela les portait à redoubler leurs bonnes oeuvres Je les vis souvent, chacun de leur côté, faire de ferventes prières, puis vivre à part l'un de l'autre pendant de longs intervalles, donner des aumônes et envoyer des victimes au temple.

V Joachim et Anne s'établissent à Nazareth. Stérilité de sainte Anne. Douleur des saints époux. Leur ardent désir de l'accomplissement de la promesse.

Ils vécurent ainsi sept ans chez Eliud, ce que je pus voir à l'âge du premier enfant, lorsqu'ils se décidèrent à se séparer de leurs parents et à s'établir dans une maison avec quelques terres attenantes, qui leur était venue des parents de Joachim, et qui était située dans les environs de Nazareth. Ils avaient l'intention d'y recommencer à nouveau, dans la solitude, leur vie conjugale, et d'attirer la bénédiction de Dieu sur leur union par une conduite qui pût être plus agréable encore à ses yeux. Je vis prendre cette résolution en famille, et les parents d'Anne faire leurs dispositions pour le nouvel établissement de
leurs enfants. Ils partagèrent les troupeaux et mirent de côté, pour le nouveau ménage, des boeufs, des ânes et des montons qui étaient beaucoup plus grands que ne le sont ceux d'ici. On chargea les boeufs et les ânes, qui étaient devant la porte, de provisions, d'ustensiles et d'effets de toute espèce ; les bonnes gens s'entendaient très bien à empaqueter tout cela, de même que les bêtes se prêtaient au mieux à le recevoir et à le transporter.

Ces gens chargeaient aussi habilement leur bagage sur ces animaux que nous pouvons le faire sur des voitures. Ils avaient de beaux ustensiles ; tous les vases étaient plus élégants qu'aujourd'hui : il semblait que l'ouvrier y eût travaillé avec amour et eût fait chacun d'eux avec une intention différente.

Quand tout fut prêt, les valets et les servantes se mirent en marche et poussèrent devant eux les troupeaux et les bêtes de charge jusqu'à la nouvelle habitation qu'était préparée à cinq ou six lieues de là ; je crois qu'elle venait des parents de Joachim. Anne et Joachim, après avoir pris congé de tous les amis et serviteurs avec toute sorte de remerciements et de recommandations, quittèrent le séjour qu'ils avaient habité jusqu'alors, pleins d'émotions et de pieuses résolutions.

La mère d'Anne ne vivait plus, mais je vis pourtant les parents des deux époux les accompagner vers leur nouvelle demeure. Peut-être Eliud s'était-il remarié, ou y avait-il là en plus des parents de Joachim : Marie Héli, la petite fille d'Anne, âgée d'environ six ou sept ans, faisait aussi partie du cortège.

La nouvelle habitation était agréablement située, dans un pays de collines, entremêlé de prairies et d'arbres, à une lieue et demie ou à une forte lieue au couchant de Nazareth : elle était sur une hauteur, entre la vallée voisine de Nazareth et la vallée de Zabulon ; une gorge, que longeait une allée de térébinthes, conduisait de la maison vers Nazareth. Devant la maison était une cour fermée, dont le sol me parut être le roc nu ; elle était entourée d'un mur peu élevé, de quartiers de rochers ou de pierres brutes ; derrière ce mur ou au-dessus, était une haie vive. Sur l'un des côtés de cette cour étaient de petits bâtiments pour loger les gens et pour déposer beaucoup de choses ; il y avait aussi un hangar pour mettre le bétail et les bêtes de somme.

Il y avait alentour plusieurs jardins, dans l'un d'eux, près de la maison, s'élevait un grand arbre d'une espèce particulière.

Ses branches descendaient à terre, y prenaient racine et poussaient de nouveaux arbres qui faisaient de même, en sorte que tout cela formait un grand massif de verdure.

Quand les voyageurs arrivèrent à la maison, ils trouvèrent chaque chose à sa place et tous les arrangements déjà faits : car les vieux parents avaient envoyé d'avance des gens chargés de tout mettre en ordre. Les valets et les Servantes avaient défait les paquets et placé chaque chose où elle devait être avec autant d'adresse et de soin qu'ils en avaient mis pour charger les bagages, car ils étaient si soigneux et faisaient avec tant de calme et d'intelligence ce qu'ils avaient à faire, qu'on n'avait pas besoin, comme aujourd'hui, de tout leur commander en détail. Tout fut donc bientôt arrangé, et quand les parents eurent installé leurs enfants dans leur nouvelle demeure, ils prirent congé d'Anne et de Joachim, qu'ils embrassèrent et bénirent, et ils reprirent le chemin de leur maison, ramenant avec eux la petite fille d'Anne qui revenait avec ses grands parents. Dans ces sortes de visites et dans les occasions de même nature, je ne voyais jamais ces personnages faire de grands repas : ils se plaçaient en rond, ayant devant eux, sur un tapis, deux petits plats et de petites cruches ; ils ne parlaient la plupart du temps que des choses de Dieu et de leurs saintes espérances.

Je vis alors le saint ménage commencer une vie toute nouvelle.

Ils voulaient sacrifier à Dieu tout le passé, et faire comme s'ils se réunissaient pour la première fois ; ils s'efforcèrent, dès lors, par une vie agréable à Dieu, de faire descendre sur eux cette bénédiction qui était le seul objet de leurs ardents désirs. Je les vis tous deux visiter leurs troupeaux et en faire trois parts, comme j'ai dit plus haut que faisaient leurs parents : pour le temple, pour les pauvres et pour eux-mêmes. Ils faisaient conduire au temple ce qu'il y avait de mieux ; les pauvres recevaient un bon tiers ; ils conservaient pour eux la moins bonne part, et ils faisaient ainsi pour tout. Leur maison était assez spacieuse ; ils vivaient et dormaient dans de petites chambres séparées où je les voyais très souvent, chacun de son côté, prier avec une grande ferveur. Je les vis vivre ainsi longtemps ; ils donnaient de grandes aumônes, et chaque fois qu'ils partageaient leurs troupeaux et le reste de leur avoir, tout se multipliait de nouveau rapide. ment.

Ils vivaient modestement dans les privations et le renoncement. Je les voyais aussi, lorsqu'ils priaient, mettre des habits de pénitence ; et, plusieurs fois, je vis Joachim visitant ses troupeaux dans des endroits éloignés, et priant Dieu dans la prairie.

Ils persévérèrent dans cette vie austère menée en présence de Dieu, pendant dix-neuf ans après la naissance de leur premier enfant ; ils désiraient ardemment la bénédiction promise, et leur tristesse allait toujours croissant.

Je vis des hommes pervers du pays, venir vers eux et les injurier, leur disant : " Qu'ils devaient être des méchants, puisqu'ils ne pouvaient pas avoir d'enfants ; que la petite fille ramenée chez les parents d'Anne n'était pas à eux ; qu'Anne était stérile ; qu'elle avait supposé cet enfant, qu'autrement elle l'aurait avec elle " ; et ainsi de suite. Ces paroles redoublaient l'abattement des pieux époux.

Anne avait la ferme croyance et à certitude intérieure que l'avènement du Messie était proche et qu'elle appartenait à la famille qui devait être selon la chair celle du Sauveur.

Elle priait et appelait à grands cris l'accomplissement de la promesse, et continuait, ainsi que Joachim, à tendre vers une pureté de plus en plus parfaite. La honte de sa stérilité l'attristait profondément ; elle pouvait à peine se montrer à la synagogue sans y recevoir quelque affront.

Joachim, quoique petit et maigre, était pourtant robuste. Anne aussi n'était pas grande, et sa complexion était délicate ; le chagrin la consumait à tel point, que ses joues étaient devenues creuses, quoique toujours assez colorées. Ils conduisaient de temps en temps leurs troupeaux au temple ou chez les pauvres, dont ils avaient fait la part, et la portion qu'ils se réservaient allait toujours en diminuant.

VI Joachim reçoit un affront au temple.

Après que, pendant tant d'années, ils eurent vainement imploré la bénédiction de Dieu sur leur mariage, je vis Joachim faire le projet d'aller de nouveau offrir un sacrifice au temple.

Tous deux se préparèrent par des exercices de pénitence ; je les vis la nuit, en habits de pénitents, prier prosternés contre terre ; puis Joachim, au point du jour, se rendit aux pâturages où étaient ses troupeaux, et Anne resta seule. Bientôt après je vis celle-ci envoyer à son époux des colombes, d'autres oiseaux et divers objets dans des cages et des corbeilles, car il voulait offrir tout cela au temple.

Il prit deux ânes, sur le des desquels il mit ces corbeilles ; il en ajouta d'autres, où se trouvaient au nombre de trois, si je ne me trompe, de jolis petits animaux blancs avec de longs cous ; je ne sais plus si c'étaient des agneaux ou des chevreaux. Il avait avec lui une lanterne sur un bâton : c'était comme une calebasse creuse où brillait une lumière. Je le vis arriver avec ses serviteurs et ses bêtes de somme à une belle prairie verdoyante, placée entre Béthanie et Jérusalem, et où je vis plus tard Jésus s'arrêter souvent. Ils montèrent au temple et mirent leurs ânes dans une auberge du temple voisine du marché, où ils logèrent plus tard, lors de la présentation de Marie. Ils portèrent leurs offrandes jusqu'au haut des degrés et passèrent, comme ils firent depuis, par les demeures des serviteurs du temple'. Ici les serviteurs de Joachim se retirèrent après qu'on eut reçu les offrandes.

Joachim entra dans la salle où se trouvait le bassin plein d'eau et où on lavait les victimes ; il se rendit ensuite par un long couloir dans une autre salle, à gauche de l'endroit où étaient l'autel des parfums, la table des pains de proposition et le chandelier à cinq branches. Plusieurs autres personnes, venues pour sacrifier, s'y trouvaient déjà, et Joachim fut soumis à une cruelle épreuve. Je vis un prêtre, appelé Ruben, mépriser ses offrandes ; au lieu de les placer avec les autres dans un endroit apparent, derrière les grilles. à droite de la salle, il les mit tout à fait de côté. Il injuria tout haut le pauvre Joachim, à cause de la stérilité de sa femme, ne le laissa pas approcher, et le relégua dans un coin pour lui faire affront.

Note : Que le lecteur ne s'étonne pas si la narration, ici et ailleurs, sa réfère à des événements qui, suivant l'ordre historique, n'ont pas encore eu lieu. Il doit faire attention que les visions tirées de l'histoire de la sainte Vierge, qui sont ici rangées suivant l'ordre des temps, étaient montrées annuellement à la soeur les jours de fêtes correspondantes.

Racontant en juillet et août 1821, à propos des fêtes de sainte Anne et de saint Joachim, ce qu'elle a vu de la vie des parents de la sainte vierge, elle mentionne, pour se faire mieux comprendre, ce qu'elle a vu dans les années précédentes à l'occasion de la fête de la Présentation de Marie.

Je vis alors Joachim quitter le temple, accablé de tristesse, et gagner, en passant par Béthanie, les environs de Machéronte.

Il y avait là une maison où se rassemblaient les Esséniens, et où il entra pour chercher des consolations et des conseils. Dans cette maison, et précédemment dans cette qui est près de Bethléhem, a habité le prophète Manahem, qui prédit à Hérode, dans sa jeunesse, qu'il deviendrait roi et commettrait de grands crimes. Joachim se rendit de là au plus éloigné de ses pâturages, près de la montagne d'Hermon ; le chemin qu'il prit passait par le désert de Gaddi, au delà du Jourdain.

L'Hermon est une montagne élancée qui, du côté du midi, est toute verdoyante et parsemée de beaux arbres fruitiers, tandis que du côté opposé elle est couverte de neige.

VII Anne reçoit la promesse de fécondité, et se rend au temple.

Joachim était si triste et si honteux de l'affront reçu au temple, qu'il ne fit pas dire à Anne où il se trouvait ; mais Anne apprit par d'autres personnes qui s'étaient trouvées présentes ce que son mari avait eu à souffrir, et elle en fut affligée au delà de toute expression. Je la vis souvent pleurer la face contre terre, parce qu'elle ne savait pas où était son mari, qui resta caché pendant cinq mois entiers auprès de ses troupeaux de l'Hermon.

Vers la fin de ce temps, Anne eut un redoublement de souffrance par suite de la grossièreté d'une de ses servantes, qui lui reprochait souvent sa triste situation. Un jour, c'était au commencement de la fête des Tabernacles, cette servante demanda à aller ailleurs célébrer cette fête, et Anne le lui refusa. Alors cette fille lui reprocha si vivement sa stérilité et l'abandon de son mari, qui était, selon elle, une punition de Dieu à cause de sa dureté, qu'Anne ne put plus tolérer son séjour chez elle. Elle la renvoya chez ses parents avec des présents, et leur fit dire qu'ils eussent à reprendre leur fille, parce qu'il lui était impossible de la garder plus longtemps.

Quand Anne eut renvoyé sa servante, elle entra tout affligée dans sa chambre et se mit à prier. Le soir, elle jeta sur sa tête un grand drap, dans lequel elle s'enveloppa tout entière, et s'en alla vers le grand arbre déjà mentionné qui était dans sa cour, et qui formait une cabane de feuillage ; elle alluma une lampe qui était suspendue à l'arbre dans une espèce de boite, et lut des prières écrites sur un rouleau. Cet arbre était très grand et on y avait pratiqué des sièges et des berceaux ; ses branches tombaient à terre de l'autre côté du mur, où elles prenaient racine, repoussaient encore pour retomber de nouveau, et ainsi de suite, en sorte qu'elles formaient tonte une série de cabanes de verdure.

Anne, étant sous cet arbre, cria vers Dieu pendant longtemps, le suppliant, puisqu'il lui avait ôté la fécondité, de ne pas tenir en outre éloigné d'elle son pieux époux Joachim. Et voilà qu'un ange du ciel lui apparut : il descendit devant elle comme du haut de l'arbre et lui dit qu'elle devait se consoler, parce que le Seigneur avait exaucé sa prière ; il lui prescrivit de partir le lendemain pour le temple avec deux servantes, et de prendre avec elle des colombes pour le sacrifice. Il ajouta que la prière de Joachim était également exaucée, qu'il se rendrait de son côté au temple avec son offrande, et qu'ils se rencontreraient sous la porte dorée : le sacrifice de Joachim était accepté, tous deux devaient être bénis et elle devait bientôt connaître le nom de son enfant. Il lui dit encore qu'il avait porté à son époux un message semblable, et disparut.

Anne, pleine de joie, rendit grâce au Dieu de miséricorde.

Elle rentra alors dans sa maison et prit avec ses servantes les dispositions nécessaires pour pouvoir se mettre en route le lendemain. Je la vis ensuite se coucher pour dormir, après avoir prié.

Quand Anne eut dormi quelque temps, je vis descendre du ciel vers elle un rayon de lumière qui, près de son lit, se transforma en un jeune homme resplendissant. C'était l'ange du Seigneur, qui lui dit qu'elle concevrait un saint enfant. Puis il étendit le bras au-dessus d'elle et écrivit sur le mur de grandes lettres lumineuses : c'était le nom de Marie. L'ange disparut ensuite et se perdit dans la lumière. Anne était pendant ce temps comme dans l'émotion d'un songe joyeux ; elle se releva à demi éveillée sur sa couche, pria avec une grande ferveur et se rendormit sans avoir rien vu bien clairement. Mais, après minuit, elle se réveilla toute joyeuse, comme par l'effet d'une impulsion intérieure, et elle vit l'écriture sur la muraille avec un mélange de crainte et d'allégresse. C'étaient comme des lettres rouges, dorées, lumineuses ; elles étaient grandes et en petit nombre : elle les contempla avec une joie et un attendrissement incroyables, jusqu'au moment où elles disparurent à l'aube naissante. Tout était devenu clair pour elle, et son contentement était tel, qu'elle paraissait toute rajeunie quand elle se leva.

Au moment où la lumière de l'ange vint sur Anne, je vis sous son coeur quelque chose de brillant, et je reconnus dans sa personne la mère choisie, le vase illuminé de la grâce qui s'approchait.

Je ne puis exprimer cela qu'en disant que j'ai reconnu en elle un berceau orné, un lit couvert, un tabernacle préparé pour recevoir et conserver dignement une chose sainte. Je vis qu'Anne, par la grâce de Dieu, était préparée à recevoir la bénédiction.

Je ne sais comment m'exprimer, mais je reconnus Anne comme le berceau du salut universel pour l'humanité, et en même temps comme un tabernacle d'église ouvert, devant lequel le rideau était retiré. Je reconnus cela aussi naturellement, et toute cette connaissance était à la fois naturelle et céleste. Anne avait alors, à ce que je crois, quarante-trois ans.

Anne se leva, alluma sa lampe, pria et se mit en routa pour Jérusalem avec ses offrandes. Tous ses domestiques étaient, ce matin-là, pleins d'une joie inaccoutumée quoiqu'elle seule eût connaissance de l'apparition de l'ange.

VIII Joachim, consolé par l'ange, vient de nouveau sacrifier au temple.

Je vis, dans ce même temps, Joachim, près de ses troupeaux de l'Hermon, adresser à Dieu des prières continuelles. Quand il voyait les jeunes agneaux sauter autour de leurs mères avec des bêlements joyeux, il était tout triste de ne pas avoir d'enfants ; toutefois, il ne parlait pas aux bergers de la cause de sa tristesse.

On était au temps de la fête des Tabernacles, et il dressa avec ses bergers des cabanes de feuillage. Comme il faisait sa prière et se désespérait à l'idée d'aller, suivant sa coutume, sacrifier à Jérusalem pour la fête, parce qu'il pensait aux outrages qu'il y avait reçus, je vis l'ange lui apparaître et lui ordonner d'aller au temple et de prendre courage, parce que son sacrifice était accueilli et sa prière exaucée : il devait se réunir à sa femme sous la porte dorée.

Je vis alors Joachim, tout joyeux, compter ses troupeaux,-oh ! quel beau et nombreux bétail il avait ! -il les divisa en trois parts ; il garda la moindre pour lui, en envoya une meilleure aux Esséniens, et conduisit la plus belle au temple avec ses serviteurs. Il arriva à Jérusalem le quatrième jour de la fête, et se rendit aussitôt au temple.

Anne arriva ce même jour à Jérusalem et logea près du marché aux poissons, chez des parents de Zacharie. Ce ne fut qu'à la fin de la fête qu'elle rencontra Joachim.

Je vis que, quoique l'offrande de Joachim n'eût pas été acceptée la dernière fois, par suite d'une indication donnée d'en haut, cependant le prêtre, qui, au lieu de le consoler, l'avait si rudement traité, reçut, à cause de cela, un châtiment divin que je ne m'en rappelle plus. Cette fois, les prêtres avaient été avertis d'en haut qu'ils devaient recevoir son offrande, et lorsqu'il fit annoncer son arrivée avec des victimes, j'en vis quelques-uns aller à sa rencontre devant le temple et recevoir ses dons. Le bétail qu'il amenait au temple comme présent n'était pas proprement son sacrifice ; ce qu'il destinait à être sacrifié consistait en deux agneaux, et en trois jolies petites bêtes que je crois être des chevreaux. Je vis aussi que plusieurs hommes qui le connaissaient le félicitaient de ce que son sacrifice était accueilli.

Dans le temple, à cause de la fête, je vis tout ouvert et entouré de guirlandes de fleurs et de fruits : il y avait aussi, dans un endroit, une tente de feuillage élevée sur huit colonnes isolées. Joachim fit donc dans le temple le même chemin que la première fois ; ses victimes furent immolées et brûlées à la place ordinaire : il y eut cependant quelque chose de brûlé dans un autre endroit, je crois que ce fut à la droite du vestibule où était la grande chaire '. Je vis des prêtres offrir de l'encens dans le sanctuaire ; on alluma aussi des lampes, et il y avait de la lumière sur le chandelier à sept branches, mais ne pas sur les sept branches à la fois. J'ai souvent vu que dans différentes occasions, diverses branches du chandelier étaient allumées.

Cette indication est confirmée par la note suivante. Suivant la tradition juive, même dans l'holocauste, plusieurs parties, notamment le nervus femoris, le nerf de la hanche, qui, dans la lutte de Jacob avec l'ange, fut touché par celui-ci et se dessécha (statim emarcuit, (Genèse, XXXII, 25), n'étaient pas brûlées sur l'autel, mais près de là, vers l'orient, sur ce qu'on appelait le monceau de cendres.

Lorsque la fumée de l'encens s'éleva, je vis comme un rayon de lumière tomber sur le prêtre qui l'offrait dans le sanctuaire, et aussi sur Joachim qui était dans la salle extérieure.

Il y eut un temps d'arrêt dans la cérémonie, comme si l'on se fût aperçu d'une intervention surnaturelle. Je vis alors deux prêtres, comme poussés par un ordre divin, aller trouver Joachim dans la salle et le conduire, par des chambres latérales, à l'autel d'or des parfums. Alors le prêtre plaça quelque chose sur l'autel. Je vis cela non pas comme des grains d'encens séparés.

mais comme une masse compacte ; et je ne sais plus de quoi elle se composait '. Cette masse se consuma, produisant une grande fumée et répandant un parfum agréable sur l'autel d'or de l'encens, devant le voile de Saint des saints. Je vis alors le prêtre quitter le sanctuaire, où Joachim resta seul.

Pendant que l'encens se consumait, je vis Joachim en extase, agenouillé et les bras étendus. Je vis une forme brillante, un ange paraître près de lui, comme plus tard auprès de Zacharie, après la promesse du Précurseur. Il lui donna un écrit sur lequel je lus, en lettres lumineuses, les trois noms d'Helia, d'Hanna et de Miriam 2, et, près de ce dernier nom, je vis l'image d'une petite arche d'alliance ou d'un tabernacle. Il plaça cet écrit sous ses habits, sur sa poitrine. L'ange lui dit que sa stérilité n'était pas pour lui une honte, mais une gloire, car ce que sa femme allait concevoir devait être le fruit immaculé de la bénédiction de Dieu sur lui, et le couronnement de la bénédiction d'Abraham.

1 C'était sans doute un mélange formé des ingrédients qui, suivant la tradition légale des Juifs, appartenaient au sacrifice journalier de l'encens, comme la myrrhe, la casse, le nard, le safran, le calmus odorant, la cannelle, le costus, le galbanum et l'encens mêlés avec du sel raffiné.

2 Au commencement, l'écrivain ne savait pas que ces trois mots n'étaient que d'autres formes des noms de Joachim, d'Anne et de Marie. Quand il apprit cela plus tard, il ne put s'empêcher d'en être frappé.

Comme Joachim ne pouvait pas comprendre cela, l'ange le conduisit derrière le rideau, qui était assez éloigné de la grille du Saint des saints pour qu'on pût s'y placer ; je vis l'ange s'approcher de l'Arche d'alliance, et il me sembla qu'il en retirait quelque chose.

Je le vis alors présenter à Joachim un globe ou un cercle lumineux et lui ordonner d'y souffler et d'y regarder. Je vis, sous le souffle de Joachim, diverses images se montrer dans le cercle lumineux.

Comme son haleine ne l'avait pas terni, l'ange lui dit que la conception d'Anne serait aussi pure que ce globe était resté pur sous son souffle.

Je vis ensuite l'ange élever le globe lumineux, qui resta suspendu en l'air, et j'y vis, comme par une ouverture' une série de tableaux liés ensemble et s'étendant de la chute de l'homme à sa rédemption. Il y avait là tout un monde où les choses naissaient les unes des autres : j'eus connaissance de tout, mais je ne puis plus donner les détails. Au haut, tout au sommet, je vis la très sainte Trinité ; au-dessous, d'un côté le paradis, Adam et Ève, la chute originelle, la promesse de la rédemption, toutes les figures qui l'annonçaient d'avance, Noé, le déluge, l'Arche, la bénédiction donnée à Abraham, la transmission de la bénédiction à son fils Isaac, et d'Isaac à Jacob ; puis, quand elle fut retirée à Jacob par l'ange avec lequel il lutta, comment elle passa à Joseph, en Égypte, et se montra dans lui et sa femme avec un plus haut degré de dignité ; puis comment la chose sainte où reposait la bénédiction, enlevée d'Égypte par Moise avec les reliques de Joseph et d'Asnath, sa femme, devint le Saint des saints de l'Arche d'alliance, le siège du Dieu vivant au milieu de son peuple ; puis je vis le culte et la vie du peuple de Dieu dans leurs rapports avec ce mystère, les dispositions et les combinaisons pour le développement de la race sainte, de la lignée de la sainte Vierge, ainsi que toutes les figures et les symboles de Marie et du Sauveur dans l'histoire et dans les prophètes. Je vis tout cela en tableaux symboliques, dans la circonférence lumineuse, je vis de grandes villes, des tours, des palais, des trônes, des portes, des jardins, des fleurs, et toutes ces images merveilleusement liées entre elles comme par des ponts de lumière : tout cela était comme attaqué et assailli par des bêtes furieuses et d'autres apparitions terribles.

Tous ces tableaux faisaient voir comment la race de la sainte Vierge, de même que tout ce qui est saint, avait été conduite par la grâce de Dieu à travers beaucoup de combats et d'assauts.

Je me souviens d'avoir vu, à un certain point de cette série de tableaux, un jardin entouré d'une forte haie d'épines, à travers laquelle une quantité de serpents et d'autres bêtes hideuses s'efforçaient en vain de passer. Je vis aussi une forte tour, à l'assaut de laquelle montaient de tous côtés des guerriers qui étaient précipités du haut des remparts.

Je vis beaucoup d'images de ce genre qui se rapportaient à l'histoire de la sainte Vierge dans ses ancêtres : les passages et les ponts qui unissaient le tout signifiaient la victoire remportée sur des obstacles et des interruptions apportées à l'oeuvre du salut.

Il semblait qu'une chair sans tache, un sang de toute pureté, avaient été placés par Dieu au milieu de l'humanité, comme dans un fleuve d'eau trouble, et devaient, avec beaucoup de peine et d'efforts, réunir leurs éléments dispersés, pendant que le fleuve tâchait de les attirer à lui et de les ternir ; mais enfin, avec l'aide des grâces innombrables de Dieu et de la coopération fidèle des hommes, cela devait, après bien des obscurcissements et des purifications, subsister dans le fleuve, qui renouvelait sans cesse ses flots, et s'élever enfin hors de ce fleuve, sous la forme de la sainte Vierge, de laquelle est né le Verbe fait chair qui a habité parmi nous.

Parmi les images que je vis dans le globe lumineux, il y en avait beaucoup qui se trouvent mentionnées dans les Litanies de la sainte Vierge ; je les vois, je les comprends, et je les considère avec une profonde vénération quand je récite ces litanies. Ces tableaux se développaient ultérieurement jusqu'à l'accomplissement parfait de l'oeuvre de la miséricorde divine envers l'humanité tombée dans une division et un déchirement infinis : ils allaient du côté du globe lumineux opposé à celui où était le Paradis, aboutir à la Jérusalem céleste', au pied du trône de Dieu. Lorsque j'eus vu tout cela, le globe lumineux, lequel n'était autre chose que la série de tableaux, partant d'un point et y revenant après avoir formé un cercle de lumière, s'évanouit. Je crois que ce fut une révélation qui fut faite à Joachim par les anges, sous forme de vision, et dont j'eus aussi connaissance. Quand je reçois une communication de ce genre, elle m'apparaît toujours dans une circonférence lumineuse.

La vénérable Marie de Jésus, supérieure des Franciscaines d'Agreda, raconte, dans ses visions sur la vie de la sainte Vierge, comment il lui lut expliqué que la nouvelle ou céleste Jérusalem (Apoc., XXII) n'était autre que la sainte Vierge elle-même. voyez la Cité mystique de Dieu, 1ère partie, ch. 17 et 18.-Saint Jean Chrysostome, dans son discours pour la fête de l'Annonciation, fait ainsi parler Dieu à l'ange Gabriel : " va vers la cité vivante dont le Prophète dit : Des choses glorieuses ont été dites de toi, cité de Dieu ". ( Ps. LXXXVI.) Saint Georges, évêque de Nicomédie (septième siècle), dans son discours sur la Présentation de Marie, appelle la sainte Vierge la cité vivante de Dieu. etc. Dans le petit office de la très sainte Vierge, l'antienne du psaume LXXVI est ainsi conçue : Sicut loetantium omnium nostrûm habitatio est in te, sancta Dei genitrix, quoique ce verset, pris dans le sens littéral, s'applique à Jérusalem, etc.

IX Joachim reçoit la bénédiction de l'Arche d'alliance.

Je vis ensuite l'ange marquer ou oindre le front de Joachim avec le pouce et l'index, puis lui faire manger d'un aliment lumineux et lui faire boire d'un liquide transparent contenu dans une petite coupe brillante qu'il tenait avec deux doigts. Elle était de la forme du calice de la sainte Cène, mais n'avait pas de pied. Il me sembla qu'il lui entrait alors dans la bouche comme un petit épi de blé et une petite grappe de raisin lumineux, et je connus par là que la concupiscence et l'impureté, suite du péché, étaient sorties de lui.

Je vis ensuite l'ange communiquer à Joachim le plus haut degré et comme la plus sainte fleur de cette bénédiction que Dieu avait communiquée a Abraham. et qui plus tard était devenue l'objet le plus sacré de l'Arche d'alliance. Il donna cette bénédiction à Joachim de la même manière que dans une autre occasion j'avais vu Abraham la recevoir d'un ange, mais avec cette différence que pour Abraham l'ange avait semblé tirer la bénédiction de lui-même, comme de son sein, tandis que pour Joachim, il la prit dans le Saint des saints'.

Lors de la bénédiction d'Abraham, ce fut comme si Dieu mettait en lui la grâce de cette bénédiction, et bénissait par elle le père de son peuple futur, afin que les pierres dont son temple devait être bâti sortissent de lui ; mais lorsque Joachim la reçut, ce fut comme si l'ange tirait du tabernacle de ce temple le symbole sacré de la bénédiction et le donnait à un prêtre, pour faire de lui le vase saint dans lequel le Verbe devait être fait chair.

Il me fut révélé que Joachim, avec cette bénédiction, reçut le fruit définitif et l'accomplissement proprement dit de la promesse faite à Abraham, la bénédiction dont devait résulter la conception immaculée de la très sainte Vierge, destinée à écraser la tête du serpent.

L'ange reconduisit ensuite Joachim dans le sanctuaire et disparut. Joachim, ravi en extase, tomba sans connaissance. Les prêtres, en rentrant, le trouvèrent là, je visage rayonnant de joie. Ils le relevèrent avec respect, et le portèrent sur un siège où d'ordinaire les prêtres seuls s'asseyaient. Ils lui lavèrent là je visage, lui tinrent sous le nez quelque chose qui répandait une odeur fortifiante, lui donnèrent à boire, et firent pour lui ce qu'on fait pour quelqu'un qui a perdu connaissance. Quand Joachim fut revenu à lui, il parut lumineux, plein de force et comme rajeuni.

Note La narratrice qui, en communiquant ses nombreuses visions de l'Ancien Testament, a souvent parlé avec détail de l'Arche d'alliance, n'a jamais dit que la première arche ait été de nouveau, avec tout ce qu'elle contenait, dans le temple rebâti après la captivité de Babylone, ou, plus tard, dans celui qu'Hérode restaura. Cependant elle a dit que dans le Saint des saints du dernier temple, il y avait une nouvelle arche d'alliance où étaient conservés quelques restes des symboles sacrés de la première.

X Joachim et Anne se rencontrent sous la porte dorée Joachim avait été conduit dans le sanctuaire par suite l'un avertissement d'en haut. Il fut conduit par suite d'une inspiration semblable dans un passage consacré qui conduisait sous le temple et sous la porte dorée. Il m'a été communiqué quelque chose sur la signification et l'origine de ce passage, et aussi sur sa destination, mais je ne puis plus le rapporter clairement. Je crois que l'usage de ce passage se rattachait à une cérémonie religieuse qui avait lieu pour la réconciliation et la bénédiction des personnes stériles. On était conduit par ce chemin, dans certaines circonstances, pour des purifications, des expiations, des absolutions et autres choses de ce genre.

Les prêtres conduisirent Joachim à ce passage par une petite porte voisine de la cour où l'on immolait les victimes ; après quoi ils s'en retournèrent. Joachim continua à Suive ce chemin, qui allait en descendant.

Anne était aussi venue au temple avec sa servante, qui portait les colombes du sacrifice dans des corbeilles à jour. Elle avait remis son offrande et fait connaître à un prêtre que l'ange lui avait ordonné d'aller trouver son mari sous la porte dorée. Je vis alors que les prêtres, en compagnie de femmes respectables, parmi lesquelles se trouvait, je crois, la prophétesse Anne, la conduisirent a une autre entrée du passage consacré, où ils la laissèrent seule.

Je vis la manière merveilleuse dont était disposé ce passage. Joachim entra par une petite porte après laquelle on allait en descendant. Le passage était d'abord étroit, puis il s'élargissait. Les murs brillaient d'un reflet doré et vert ; une lumière rougeâtre y entrait par en haut. J'y vis le belles colonnes semblables à des arbres et à des ceps de vigne ornés de guirlandes.

Quand Joachim fut arrivé au tiers à peu près de la longueur du passage, il s'arrêta à un endroit où s'élevait une colonne faite comme un palmier, avec ses branches pendantes et ses fruits ; ce fut là qu'Anne, toute rayonnante de joie, vint à sa rencontre. Ils s'embrassèrent dans un mouvement de sainte allégresse et se communiquèrent leur bonheur. Ils étaient ravis en extase et entourés d'une nuée brillante.

Je vis cette lumière partir d'une troupe d'anges, qui, portant comme une haute tour lumineuse, planaient sur Anne et Joachim. Cette tour était faite comme la tour de David, la tour d'ivoire, etc., que je vois à l'occasion des Litanies de la sainte Vierge. Elle sembla disparaître entre Anne et Joachim, et une gloire lumineuse les entoura.

Je reconnus alors que, par l'effet d'une grâce toute particulière de Dieu, la conception de Marie avait été aussi pure que l'aurait été toute conception sans le péché originel. J'eus en même temps une intuition que je ne puis rendre.

Le ciel s'ouvrit au-dessus d'eux ; je vis la joie de la sainte Trinité et des anges et la part qu'ils prenaient à la bénédiction mystérieuse accordée aux parents de Marie.

Anne et Joachim marchèrent en louant Dieu jusqu'à la sortie sous la porte dorée. Le chemin, à son extrémité, allait en remontant. Ils passèrent sous une grande et belle arcade, et se trouvèrent dans une espèce de chapelle où étaient plusieurs flambeaux allumés. Ils furent reçus là par des prêtres, qui les conduisirent dehors.

La partie du temple où était la salle du grand conseil se trouvait au-dessus du passage souterrain, un peu au delà du milieu ; au dessus de son extrémité étaient, je crois, des logements pour les prêtres chargés du soin des vêtements sacerdotaux.

Joachim et Anne arrivèrent à une espèce d'échancrure au bord extrême de la montagne du temple, vis-à-vis de la vallée de Josaphat. On ne pouvait pas aller plus loin dans cette direction ; le chemin tournait à droite ou à gauche' ils firent encore une visite dans la maison d'un prêtre ; puis je les vis avec leurs gens reprendre le chemin de leur demeure. Arrivé a Nazareth, Joachim fit un festin de réjouissance, donna à manger à beaucoup de pauvres et répandit de grandes aumônes.

Je vis la joie, la ferveur des deux époux. leur reconnaissance envers Dieu en pensant à sa miséricorde envers eux ; je les vis souvent prier ensemble les yeux baignés de larmes.

Il me fut expliqué, à cette occasion, que les parents de la sainte Vierge l'engendrèrent dans une pureté parfaite et par l'effet de la sainte obéissance. Si ce n'eût été pour obéir à Dieu, ils auraient gardé perpétuellement la continence. J'appris en même temps comment la pureté, la chasteté, la retenue des parents et leur lutte contre le vice impur ont une influence incalculable sur la sainteté des enfants qu'ils engendrent. En général, je vis toujours dans l'incontinence et l'excès la racine du désordre et du péché.

XI Restauration de l'humanité montrée aux anges.

Ici viennent diverses visions de la soeur Emmerich, qu'elle communiqua à diverses époques lors de ses méditations annuelles pendant l'octave de la Conception de la sainte Vierge. Elles ne présentent pas une série continue sur la vie de Marie, mais elles jettent partout une lumière particulière sur l'élection et la préparation de ce vase de la grâce. Comme elle les a racontées au milieu de beaucoup de troubles et de souffrances, on ne sera pas étonné qu'elles paraissent sous forme de fragments.

Dans la nuit du 2 au 3 septembre l821, Anne Catherine, alors gravement malade, eut des visions très étendues sur la fête des Anges gardiens, ainsi que sur la nature des anges et les hiérarchies célestes en général. Mais, assaillie par beaucoup de souffrances, d'épreuves et de peines de toute espèce, elle n'en communiqua qu'une petite partie et à bâtons rompus.

On donne ici ce qu'on a pu obtenir d'elle après des interrogations répétées.

Je vis un tableau merveilleux : c'était Dieu qui, après a chute de l'homme, montrait aux anges comment il roulait régénérer le genre humain. A la première vue, je ne compris pas ce tableau, mais bientôt il devint clair pour moi.

Je vis le trône de Dieu. la très sainte Trinité et comme un mouvement en Elle. Je vis les neuf choeurs des anges auxquels Dieu annonçait de quelle manière il voulait régénérer l'humanité déchue. Je vis, à cette annonce , une jubilation indicible parmi les anges.

Le développement des desseins de miséricorde de Dieu sur l'homme me fut montré dans divers tableaux symboliques. Je vis ces tableaux apparaître au milieu des neuf choeurs angéliques et se suivre comme une sorte d'histoire. Je vis les anges coopérer à ces tableaux, les protéger et les défendre. Je ne puis plus en rapporter la suite avec certitude ; je dirai avec l'aide de Dieu ce que j'en ai retenu.

Je vis devant le trône de Dieu une montagne comme de pierres précieuses : elle croissait et s'étendait sans cesse ; elle avait des degrés et ressemblait à un trône, puis elle prenait la figure d'une tour. Sous cette forme, elle renfermait dans son enceinte tous les trésors spirituels, tous les dons de la grâce. Les neuf choeurs des anges l'environnaient. Je vis à l'un des côtés de cette tour, comme sur un petit rebord formé par une nuée dorée, paraître des ceps de vigne et des épis de blé, qui s'entrelaçaient comme les doigts de deux mains jointes. Je ne pourrais pas bien déterminer à quel moment de la vision prise dans son ensemble, j'ai vu cela.

Je vis apparaître, dans le ciel, une figure semblable une vierge.

qui entra dans la tour et se fondit pour ainsi dire avec elle. La tour était très large et aplanie par en haut ; il me sembla qu'il y avait par derrière une ouverture par laquelle entra la Sainte Vierge Marie dans le temps, c'était elle dans l'éternité en Dieu'. Je vis son apparition se produire devant la sainte Trinité de la même manière que l'haleine se condense devant la bouche en une petite vapeur '. Je vis aussi une apparition sortir de la sainte Trinité vers la tour. Dans ce moment, je vis au milieu des choeurs des anges paraître comme un tabernacle du saint Sacrement. Les anges semblaient tous y travailler, et il avait la forme d'une tour entourée d'images symboliques de toute espèce. Il y avait à côté deux figures qui se tendaient la main derrière lui. Ce vase spirituel paraissait s'accroître continuellement et devenait toujours plus magnifique et plus riche.

Je vis alors quelque chose sortir de Dieu et passer à travers les neuf choeurs des anges ; cela me parut semblable à une nuée lumineuse qui devenait de plus en plus distincte à mesure qu'elle approchait de ce tabernacle de sainteté dans lequel enfin elle entra.

Autant que je puis le comprendre, c'était une bénédiction substantielle de Dieu qui se rapportait à la continuité d'une lignée pure et sans péché et pour ainsi dire à la production de rejetons purs. Je vis enfin cette bénédiction, sous la forme d'une fève brillante. entrer dans le tabernacle, après quoi celui-ci se perdit lui-même dans la tour.

Voyez le capitule des vêpres de l'office de la très sainte Vierge, tiré de l'Ecclésiastique, XXIV : Ab initio et ante secula crenta sum, et jusque ad futurum secuium non desinam.

Comparez le texte consacré par l'application que l'Église en fait depuis longtemps à Marie : Ego ex ore Altissimi prodivi primogenita ante omnem creaturam ; ego feci in coelis ut oriretur lumen indeficiens. Thronus meus in columna nubis, etc. Eccli., XXIV, 7.

3 La narratrice, dans le cours de ses nombreuses contemplations, moitié historiques, moitié symboliques, sur l'Ancien et le Nouveau Testament, fit sur cette bénédiction plusieurs communications, dont nous présenterons ici quelques-unes dans un ordre chronologique.

" " Ce fut, dit-elle, cette bénédiction avec laquelle et par laquelle Eve fut tirée du côte droit d'Adam. Je la vis retirée à Adam par la providence miséricordieuse de Dieu lorsqu'il était au moment de consentir au péché.

Abraham la reçut de nouveau par le ministère des anges, après l'institution de la circoncision, en même temps que la promesse de la naissance d'Isaac. Elle fut transmise par lui dans une cérémonie solennelle et sacramentelle son premier-né Isaac, et par celui-ci à Jacob. Cette bénédiction fut enlevée à Jacob par l'ange qui lutta avec lui, et elle passa à Joseph, en Egypte. Enfin elle fut prise de nouveau par Moïse, dans la nuit de la sortie d'Egypte, enlevée avec les ossements de Joseph, et elle fut ensuite placée dans l'Arche comme le trésor sacré du peuple de Dieu ".

Ce n'était pas sans scrupule et sans inquiétude que nous avions rédigé, pour les livrer à l'impression, ces explications de la soeur, lorsque nous apprîmes que, dans le livre appelé Sohar (qui a été rédigé dans
le second siècle de l'ère chrétienne, mais qui contient des paroles beaucoup plus anciennes), on retrouve, presque mot pour mot, ce qu'elle dit ici et ailleurs sur le mystère de l'ancienne arche d'alliance. Un lecteur familiarisé avec la langue chaldéenne peut s'en convaincre en lisant, par exemple, les textes suivants : Par Toledoth, p. 340 ; ibid., p. 335 ; Béreschith, p. 155 ; T'rurrab.

251, etc.

Je vis les anges jouer un rôle actif dans une partie de ces apparitions.

Une série de tableaux s'éleva aussi de l'abîme ; c'étaient comme des images d'illusion et de mensonge : je vis les anges agir contre elles et les faire disparaître. J'ai vu et oublié beaucoup de choses de ce genre.

Il y avait dans tous ces tableaux une merveilleuse liaison ; l'ensemble de cette vision était singulièrement riche et significatif.

Même les apparitions ennemies, fausses, mauvaises, de tours, de calices, d'églises qui étaient rejetées de côté, devaient servir au développement de l'oeuvre du salut.

Pendant ces récits, elle revenait toujours sur l'inexprimable joie des anges. L'ensemble de ces fragments n'a pas de conclusion proprement dite : cela semble une série de tableaux symboliques relatifs à l'histoire de la rédemption. Elle disait à ce sujet : " J'ai vu d'abord les représentations figuratives de l'oeuvre de la rédemption au milieu des neuf choeurs des anges, et ensuite une série de tableaux depuis Adam jusqu'à la captivité de Babylone ".

XII Elie voit une image figurative de la sainte Vierge.

Je vis toute la terre promise privée de pluie, desséchée et languissante, et je vis Élie monter au mont Carmel avec deux serviteurs, pour demander de la pluie à Dieu. Ils montèrent d'abord sur un haut escarpement, puis, par des degrés grossièrement taillés dans le roc, jusqu'à une terrasse, puis encore de nouveaux degrés, et ils arrivèrent enfin à une plate-forme assez grande, sur laquelle était un monticule de rochers où se trouvait une grotte. Elie monta jusqu'au haut de ce monticule. Il laissa ses serviteurs au bord de la plate-forme, et ordonna à l'un d'entre eux de regarder la mer de Galilée. Celui-ci parut tout consterné à cette vue, car le lac était entièrement desséché, plein de trous et d'excavations, couvert de vase et d'animaux pourris.

Elie s'accroupit, mit sa tête entre ses genoux, se voila, pria avec ardeur vers Dieu, et sept fois de suite il demanda à haute voix à son serviteur s'il ne voyait pas une nuée monter de la mer. A la septième fois, je vis le nuage monter, et quand le serviteur l'annonça au prophète, celui-ci l'envoya au roi Achab.

Je vis, au milieu de la mer, se former comme un tourbillon de couleur blanche, duquel sortait un petit nuage noir, qui se déploya et s'étendit.

Dans ce petit nuage je vis, dès le commencement, une petite figure brillante, semblable à une vierge ; je vis aussi Élie l'apercevoir dans la nuée qui s'élargissait. La tête de cette vierge était entourée de rayons ; elle étendait ses bras en croix, et tenait à l'une de ses mains comme une couronne de victoire.

Son long vêtement était comme attaché sous ses pieds.

Elle parut dans le nuage qui grandissait, et sembla s'étendre sur toute la terre promise.

Je vis ce nuage se diviser ; en certains endroits sainte et sanctifiés, et là où habitaient des hommes pieux et aspirant au salut, il laissait comme de blancs tourbillons de rosée Ces tourbillons avaient sur leurs bords toutes les couleurs de l'arc-en-ciel, et je vis au milieu la bénédiction se concentrer comme pour former une perle dans sa coquille. Il me fut expliqué que c'était une figure prophétique, et que dans les lieux bénis ou le nuage avait laissé ces tourbillons, il y eut réellement coopération à la manifestation de la sainte Vierge'.

L'humanité, avant Jésus-Christ, était comme un sol desséché qui aspirait après lui pour pouvoir donner des fruits Elle demandait que sa soif fut apaisée, non seulement par des grâces spirituelles, mais encore par la justice incarnée Jésus-Christ n'était pas seulement le fruit et le rejeton de Dieu et de la terre (Isaie, IV, 2 ; Jérém., XXIII 5 , XXXIII, 15 ; Zach., III, 8 ; VI, 12), il était aussi une pluie et une rosée destinée à faire naître des fruits semblables à lui. Car David prophétise en ces termes : "il descendra comme la pluie sur la prairie, comme les gouttes qui humectent la terre. Dans ces jours-là, les justes fleuriront : le moment sera épais dans le pays, sur la cime des montagnes (c'est-à-dire, d'après l'explication de la traduction chaldaique, dans l'Église) ; ils s'accroîtront dans les villes comme l'herbe de la terre. "(Ps.

LXXI, 6, 18) Isaie s écrie aussi : " Cieux, répandez d'en haut 1rotre rosée, et que les nuées pleuvent le juste ".

(Ps. LX, 8) Cette pluie se perpétue sous une autre forme par la communication multipliée du saint Sacrement, dont la manne était la figure. Aussi l'ancien commentaire hébraïque Breschith rabba, à propos du texte où Isaac promet à Jacob, comme bénédiction, la rosée du ciel. (Parasha 65, dans l'édition publiée à Constantinople sous Soliman), remarque que, par cette rosée, il faut entendre la manne, de même que par le froment et le vin (nourris par la rosée), il faut entendre une postérité de jeunes gens et de jeunes filles. (Sur la Genèse, XXVII, 28, comparez Zacharie, IX, 17). O ne doit point s'étonner si, dans les écrits juifs postérieurs le Messie est montré comme une rosée.

Dans le Talmud (Tannith dist maimathi maskirin) Rabbi Barachia parle ainsi : "La maison d'Israël a adressé à Dieu une prière indiscrète : qu'il vienne à nous, a-t-elle dit, comme une pluie du matin, comme une pluie du soir qui recouvre la terre. (Osée, VI, 3.) Alors Dieu lui a dit : Tu demandes une chose qui tantôt est obtenue, tantôt ne l'est pas ; mais je serai pour toi une chose qui sera obtenue : je serai pour Israël une rosée, et il fleurira comme un lis (Osée, XIV, 4.) L'allusion au Messie est plus claire dans le Talmud de Jérusalem. (Tract. b'rachot., c. 5;), lorsqu'il rapporte à cette même idée le psaume sur le sacerdoce du Rédempteur. Il explique les paroles : La rosée de la naissance vient du sein de l'aurore (dans la Vulgate : Ex utero ante luciferum genui te, Ps. CIX, en les rapprochant du texte suivant de Michée : Comme une rosée qui vient du Seigneur, combien de gouttes d'eau sur l'herbe, que n'attendent pas l'homme et ne dépendent pas des enfants des hommes. (Michée, V, 7.) La nuée mystérieuse d'Elie, figure de la créature élue qui devait contenir et apporter cette pluie, laquelle, tombée d'abord de la croix et depuis s'épanchant à jamais du sacrement de l'autel, rafraîchit la terre desséchée, cette nuée monte de la mer de Galilée ; ce qui est parfaitement convenable, puisque c'est de cette mer et de ses bords que la rosée de la doctrine et des bienfaits de Jésus-Christ s'est répandue avec tant d'abondance et d'efficacité sur la pauvre humanité.

Même alors, quand il enseignait à Capharnaum (Joan., VI) qu'il était la vraie rosée céleste, la vraie manne r le pain de vie dans le Saint Sacrement, il était immédiatement auparavant venu miraculeusement sur la mer comme une nuée, et il versait la bénédiction de la grande promesse dans les coeurs de ses auditeurs Nous nous souvenons d'avoir lu dans un vieil écrit rabbinique que le Messie devait monter de la nier de Galilée ; mais nous ne pouvons, pour le moment, citer exactement le passage, que nous reproduirons en son lieu quand nous l'aurons retrouve. Nous trouvons pourtant dans un vieux commentaire hébraïque sur les Psaumes (Midrach Thilim f 4 Lightfoot centur. chronogr., c. 70) les paroles suivantes : " J'ai crée sept mers, dit Dieu, mais je n'ai choisi entre toutes que celle de Genezareth ".

Je vis ensuite un songe prophétique où, pendant l'ascension de la nue, Élie apprit plusieurs mystères relatifs à la sainte Vierge ; malheureusement, au milieu de tant de choses qui nie troublent et me distraient' j'en ai oublié le détail exact, ainsi que bien d'autres choses. Élie connut, entre autres choses, que Marie devait naître dans le septième âge du monde ; c'est pour cela qu'il appela sept fois son serviteur. Il vit aussi de quelle race elle sortirait.

Je vis une autre fois Élie élargir la grotte au-dessus de laquelle il avait prié, et établir une organisation plus régulière parmi les enfants des prophètes : quelques-uns de ceux-ci priaient habituellement dans Cette grotte pour demander la venue de la sainte Vierge, et l'honoraient déjà avant sa naissance.

Je Vis que cette dévotion à la sainte Vierge se perpétua sans interruption, qu'elle subsistait encore, grâce aux Esséniens, quand Marie était déjà sur la terre, et que plus tard elle continua à être pratiquée par des ermites, desquels sortirent enfin les religieux du Carmel.

XIII Eclaircissements sur la précédente vision d'Élie.

Quand la narratrice communiqua plus tard ses contemplations sur l'époque de saint Jean-Baptiste, elle vit de nouveau la vision relative à Elie, avec quelques détails sur l'état où se trouvaient alors le pays et ses habitants. Nous donnons ce qui suit comme pouvant éclaircir ce qui a été dit précédemment.

Je vis un grand mouvement à Jérusalem, près du temple ; c'étaient des gens qui délibéraient, qui écrivaient avec des plumes de roseau, qui envoyaient des messagers dans le pays. On priait, on invoquait Dieu pour avoir de la pluie ; on faisait chercher Elie partout. Je vis aussi Élie dans le désert, nourri et désaltéré par un ange. Je vis tous les rapports du prophète avec Achab, le sacrifice sur le Carmel, la mort des prêtres des idoles, sa prière pour la pluie et l'arrivée des nuages.

Je vis, outre la sécheresse de la terre, une grande stérilité chez les hommes et un certain abâtardissement. Je vis qu'Élie appela par sa prière la bénédiction qui produisit la nuée, et qu'il dirigeait et répartissait les nuages et la pluie d'après des intuitions intérieures, sans quoi il y aurait eu peut-être une inondation destructive. Il demanda sept fois à son serviteur s'il voyait la nuée : cela fait allusion à sept âges du monde et à sept générations qui devaient s'écouler jusqu'au temps où la bénédiction véritable, dont cette nuée de bénédiction n'était que la figure, prendrait fortement racine dans Israel ; il vit même dans la nuée qui s'élevait une image de la sainte Vierge et connut plusieurs mystères qui se rapportaient à sa généalogie et à sa venue'.

I Dans l'office de la Conception de Marie, et ailleurs, dans les livres liturgiques de l'Eglise, l'emploi du verset de l'Ecclésiastique (XXIV, 6) : Sicut nebula lexi omnem terram se trouve en parfaite concordance avec cette vision prophétique sur la mère de Dieu.

Je vis, par l'effet de la prière d'Élie, la bénédiction descendre d'abord sous forme de rosée.- La nuée s'abaissait ; il s'en détachait des flocons blancs, lesquels formaient des tourbillons dont les bords étaient de la couleur de l'arc-en-ciel, et se résolvaient enfin en gouttes d'eau qui tombaient sur la terre. Je reconnus aussi là quelque chose qui se rapportait à la manne du désert ; mais la manne, le matin, était par terre, compacte et cassante, et on pouvait l'empaqueter. Je vis ces tourbillons de rosée aller le long du Jourdain et s'arrêter, non pas partout, mais ça et là à certaines places. Je vis spécialement à Ainon, en face de Salem, et à l'endroit où eut lieu plus tard le baptême de Notre Seigneur, descendre de ces tourbillons brillants. Je demandai aussi ce que signifiaient leurs bords aux couleurs varices, et cela me fut expliqué par l'exemple d'une coquille marine, qui a aussi des rebords aux couleurs brillantes, et qui, s'exposant au soleil, attire à elle la lumière et la dégage des couleurs, jusqu'à ce qu'au milieu d'elle naisse la perle dans toute sa pureté et sa blancheur. Il me fut montré que cette rosée et la pluie qui lui succédait étaient quelque chose de plus que ce qu'on entend ordinairement par un rafraîchissement de la terre.

J'eus la perception distincte que sans cette rosée la venue de la sainte Vierge aurait été différée d'au moins un siècle, tandis que, par suite de l'amélioration et de la bénédiction de la terre, les races qui vivent de ses fruits furent aussi restaurées et ranimées, et la chair recevant la bénédiction s'ennoblit.

Je vis aussi comment alors la terre et la chair étaient altérées et aspiraient après la pluie, comme plus tard les hommes et l'esprit aspiraient au baptême de Jean. Tout ce tableau représentait à l'avance l'avènement de la sainte Vierge, et en outre l'état du peuple à l'époque de saint Jean-Baptiste. Leur anxiété d'alors, leur ardeur languissante, leur désir de la pluie et d'Élie, et pourtant la persécution de celui-ci, rappelaient l'ardeur avec laquelle, plus tard, le peuple cherchait le baptême et la pénitence, et aussi l'aveuglement de la synagogue et l'envoi de ses ambassadeurs auprès de Jean.

XIV Figure prophétique de la Sainte Vierge en Égypte.

Je vis en Égypte ce message de salut apporté de la manière suivante : je vis qu'Élie devait faire rassembler de trois contrées, à l'Orient, au Nord et au Midi, de pieuses familles dispersées, et qu'il chargea de cette mission trois disciples des prophètes.

Il ne les envoya qu'après avoir reconnu par un signe demandé à Dieu quels étaient ceux qui convenaient pour cela, car c'était une tâche périlleuse, et il fallait choisir des messagers intelligents, afin qu'ils ne fussent pas mis à mort.

L'un d'eux alla vers le Nord, l'autre vers l'Orient, le troisième vers le Midi. Celui-ci avait à faire un long voyage à travers l'Egypte, où les Israélites avaient des risques particuliers à courir. Ce messager suivit le chemin que la sainte Famille prit lors de sa fuite en Egypte ; je crois aussi qu'il passa dans le voisinage de la ville d'On, où l'enfant Jésus se réfugia. Je le vis, dans une grande plaine, arriver près d'un temple d'idoles, qui était dans une prairie, et entouré de diverses autres idoles. On adorait là un taureau vivant. Il y avait dans le temple une figure de taureau et plusieurs autres idoles. On faisait là d'horribles sacrifices et on immolait des enfants mal conformés.

Les habitants du pays saisirent le disciple des prophètes et le conduisirent devant leurs prêtres. Heureusement ils étaient très curieux, sans cela ils l'auraient égorgé. Ils lui demandèrent d'où il était et ce qui l'amenait chez eux. Il leur dit sans hésiter qu'il devait naître une vierge de laquelle sortirait le salut du monde, et qu'alors ils briseraient toutes leurs idoles'.

Saint Epiphane, dans son livre sur la Vie des Prophètes, dit de Jérémie : "Ce prophète donna un signe aux prêtres égyptienne, et Leur annonça que toutes leurs idoles tomberaient en morceaux quand une Vierge mère, avec son enfant divin, entrerait en Egypte. Et cela arriva ainsi ; c'est pourquoi, encore aujourd'hui, ils adorent une Vierge mère et un enfant couché dans une crèche.

Quand le roi Ptolémée leur en demanda la cause, ils répondirent : " C'est un mystère que nous avons reçu de nos pères, auxquels il a été annoncé par un saint prophète'

et nous en attendons l'accomplissement ". (Epiphan., t. II, p. 240.) Toutefois le disciple d'Elie, mentionné plus haut, ne peut pas être Jérémie, puisque celui-ci vécut trois siècles plus tard.

Ils s'étonnèrent de ce qu'il annonçait, en parurent très émus, et le laissèrent aller sans lui faire de mal. Je les vis ensuite tenir conseil et faire faire l'image d'une vierge, qu'ils placèrent au milieu du plafond du temple, étendue en l'air et comme planant. Cette figure' avait une coiffure pareille à celle de leurs idoles, dont un grand nombre étaient rangées à la suite les unes des autres, ayant le haut du corps d'une femme et le reste d'un lion. Sur le haut de la tète était un petit vase assez profond, semblable à ceux dont on se servait pour mesurer des fruits ; le haut des bras était appliqué le long du corps jusqu'au coude, les bras s'en séparaient et s'étendaient en se relevant ; elle tenait des épis de blé dans les mains ; elle avait trois mamelles, une plus grande, placée plus haut au milieu ; deux plus petites, plus bas, de chaque côté de la première.

Un archéologue a communiqué à l'écrivain un dessin fait d'après une antique statue égyptienne, qui est censée représenter Isis, et qui correspond de tout point à la description donnée par la soeur de cette singulière figure.

Le bas du corps était enveloppé d'un long vêtement ; les pieds étaient petits et effilés ; des espèces de houppes y pendaient. Aux deux épaules étaient attachées des espèces d'ailes comme de belles plumes en forme de rayons. Ces ailes étaient comme deux peignes de plumes jointes les unes aux autres. Des plumes croisées couraient le long des hanches et se repliaient par-dessus le milieu du corps. La robe n'avait pas de plis.

Ils honorèrent cette image et lui offrirent des sacrifices, la priant de vouloir bien ne pas briser leur dieu Apis et leurs autres dieux.

Du reste, ils persévérèrent comme auparavant dans toutes les abominations de leur culte idolâtrique ; seulement, à dater de ce temps, ils invoquèrent par avance cette vierge, dont ils avaient composé l'image, à ce que je pense, d'après diverses indications tirées du récit du prophète et en essayant de reproduire la figure vue par Élie.

Je vis aussi comment, à cette époque, par un effet de la grande miséricorde de Dieu, il fut annoncé à de pieux paiens que le Messie naîtrait d'une vierge dans la Judée.

Les ancêtres des trois rois mages, les Chaldéens, adorateurs des astres, reçurent cette connaissance au moyen de l'apparition d'une image dans une étoile ou dans le ciel. Ils prédirent l'avenir à ce sujet. J'ai vu les traces de ces annonces prophétiques de la sainte Vierge dans les représentations figurées qui ornaient leurs temples. J'en ai parlé ailleurs.

XV L'arbre généalogique du Messie.

Je vis la souche du Messie, à partir de David, se diviser en deux branches. A droite courait la ligne qui commençait par Salomon et finissait par Jacob, le père de saint Joseph. Je vis les figures de tous les ancêtres de saint Joseph mentionnés dans l'Evangile, sur les branches de ce rejeton de la souche de David par Salomon. Cette ligne généalogique, placée à droite, avait une signification supérieure : les figures étaient plus grandes, et en quelque sorte plus immatérielles que celles de la ligne de gauche. Chacune tenait à la main une tige longue à peu près d'une coudée, avec des feuilles pendantes semblables à celles de palmier ; au sommet de cette tige fleurissait la grande campanule en forme de lis, avec cinq étamines jaunes par en haut, qui répandaient une belle poussière. Ces fleurs différaient en grandeur, en vertu et en beauté. La fleur que portait saint Joseph, le père nourricier de Jésus, était la plus remarquable de toutes par sa beauté et la fraîcheur de ses feuilles. Trois membres de cette lignée, vers le milieu, avaient été rejetés ; ils étaient noircis et flétris. Il y avait plus d'une lacune dans cette ligne venant de Salomon, où les rejetons étaient très éloignés les uns des autres. La branche de droite et celle de gauche se touchaient quelquefois, et peu de degrés avant la fin elles se croisaient réciproquement. J'eus une explication sur la signification plus relevée de la ligne de Salomon. Elle provenait plus de l'esprit, moins de la chair. Elle avait quelque chose de la signification de Salomon lui-même. Je ne puis pas bien exprimer cela.

La ligne généalogique de gauche allait de David, par Nathan, jusqu'à Héli, qui est le vrai nom de Joachim, le père de Marie ; car il reçut plus tard ce dernier nom, de même qu'Abraham, qui s'était appelé d'abord Abram J'ai oublié la cause de ce changement ; mais je la retrouverai peut-être. Dans mes contemplations, j'entendis souvent nommer Jésus le fils d'Héli, selon la chair.

Le texte de saint Luc (III, 23) est ainsi donné par plusieurs interprètes anciens et nouveaux (par ex. Hilarius Diaconus, Quoest.

uet. et nou., I, 56) et il, 6), spécialement d'après le texte grec : "il passait pour fils de Joseph, mais, dans le fait, il venait d'Héli.

"Que Marie, dont la généalogie est pourtant donnée par saint Luc, ne soit pas nommée elle-même, cela s'explique par le principe des généalogiste juifs : Genus patris vocatur genus, genus matris non vocatur genus (Talmud, Baba bathra, f. 110) Le père de Marie était donc le premier membre qu'on pût citer dans la série des ancêtres du Christ selon la chair.

Jésus-Christ, qui n'avait pas de père sur la terre, est appelé, à plus juste titre, le fils d'Héli selon la chair, que Laban, nommé fils de Nachor (Genes., XXIV, 5), et Zacharie, nommé le fils d'Iddos (Esdr., V, 1), bien qu'ils ne soient que les petits-fils des personnages en question.

XVI Tableau de la fête de la conception de Marie.

(raconté la 8 décembre 1819.) Après avoir passé toute la nuit, jusqu'au matin, à contempler, dans une effrayante Vision, les péchés du monde entier, je m'endormis de nouveau et me trouvai transportée à Jérusalem, à l'endroit où avait été
le temple, puis ensuite dans les environs de Nazareth, au lieu où s'était trouvée autrefois la maison d'Anne et de Joachim.

Je reconnus bien le pays.

Je vis là une belle colonne de lumière s'élever de terre comme la tige d'une fleur ; de même que le calice de la fleur ou la tête d'un pavot sortent d'un pédoncule, cette colonne portait une église octogone toute lumineuse'. La colonne montait jusque dans le centre de l'église comme un petit arbre dont les branches, régulièrement partagées, portaient des figures de la famille de la sainte Vierge, lesquelles étaient, dans cette représentation de la fête, l'objet d'une vénération particulière. Elles étaient comme sur les étamines d'une fleur. C'était sainte Anne, entre saint Joachim et un autre homme, peut-être son père Sous la poitrine de sainte Anne, je vis une cavité lumineuse à peu près de la forme d'un calice, et, dans cette cavité, la figure d'un enfant resplendissant qui se développait et grandissait ; ses petites mains étaient croisées sur sa poitrine ; sa petite tête était inclinée, et il en partait une infinité de rayons qui se dirigeaient vers une partie du monde. Il me semble que ce n'était pas dans toutes les directions. Sur d'autres rameaux environnants étaient plusieurs figures tournées vers le centre, dans une attitude respectueuse et, dans l'église, je vis un nombre infini de saints rangés tout autour, ou formant des choeurs, se tourner en priant vers cette sainte Mère.

La soeur voyait toutes les fêtes de l'Eglise, et celles mêmes qui ne sont plus célébrées sur la terre dans l'Église militante, célébrée dans l'Eglise triomphante. Elle voyait tous les saints qui avaient une relation particulière avec la fête en faire la solennité dans une église transparente qui était la plupart du temps de forme octogone. cette église lui apparaissait ordinairement planant en l'air. Il est digne de remarque que, dans les fêtes qui avaient rapport aux parents de Jésus-Christ suivant la chair ou Au : mystères de sa vie, elle ne voyait pas cette église suspendue en l'air, mais, de même qu'une fleur ou un fruit, placée sur une tige sortant de la terre comme sur une colonne et paraissant avoir poussé sur cette tige.

La plus douce ferveur et l'union la plus intime se manifestaient dans cette fête. On ne pourrait comparer le spectacle qu'elle offrait qu'à celui d'un champ de fleurs très variées qui, agitées par un vent léger, se tournent vers le soleil, comme pour lui offrir leurs parfums et leurs couleurs, vers ce soleil duquel toutes les fleurs ont reçu ces dons eux-mêmes, et jusqu'à leur vie.

Au-dessus de ce tableau symbolique de la fête de l'Immaculée Conception, s'éleva le petit arbre lumineux avec un nouveau rejeton à son extrémité, et je vis dans cette seconde couronne de branches célébrer un moment postérieur de la fête.

Ici, Marie et Joseph étaient agenouillés, et, un peu plus bas, devant eux, sainte Anne. Ils adoraient l'enfant Jésus, qui, le globe impérial en main était assis au-dessus d'eux, au sommet de la tige, environné d'un éclat incomparable. Autour de cette représentation, les choeurs des rois mages, des bergers, des apôtres et des disciples étaient en adoration à très peu de distance, tandis que d'autres saints formaient des cercles moins rapprochés. Ensuite, je vis en haut, au milieu d'une grande lumière, des formes plus indistinctes de puissances célestes ; plus haut encore, comme un demi soleil rayonner à travers la coupole de l'église. Ce second tableau semblait faire allusion à la proximité de la fête de Noël, qui vient peu après celle de la Conception.

Lors de la première apparition du tableau, il me sembla que j'étais hors de l'église, sous la colonne, dans le pays environnant ; plus tard, j'étais dans l'intérieur de l'église que j'ai décrite. Je vis aussi la petite Marie se développer dans l'espace lumineux qui était sous le coeur de sainte Anne ; je me sentis en même temps convaincue, à un degré inexprimable, de l'absence de la tache originelle dans la conception de Marie. Je lus cela distinctement comme dans un livre, et je le compris. Il me fut dit qu'autrefois, il y avait eu dans ce lieu une église érigée en mémoire de cette grâce inestimable accordée par Dieu ; mais qu'ayant été l'occasion de luttes peu convenables sur ce saint mystère, elle avait été livrée à la destruction ; que toutefois l'église triomphante faisait toujours dans cet endroit la fête de l'Immaculée Conception.

XVII La sainte Vierge parle des mystères de sa vie.

Pendant ses contemplations sur les années de prédication de Notre Seigneur Jésus-Christ, la soeur raconta ce qui suit, le 26 décembre 1822 :

J'entends souvent la sainte Vierge raconter à des femmes qui ont sa confiance, par exemple, à Jeanne Chusa et à Suzanne de Jérusalem, divers mystères relatifs à Notre Seigneur et à elle-même, qu'elle a connus, soit par une illumination intérieure, soit par ce que lui en a dit sainte Anne. Ainsi, je l'ai souvent entendue raconter à Suzanne et à Marthe que, pendant qu'elle portait Notre seigneur dans son sein, elle n'avait jamais ressenti la moindre souffrance, mais une joie intérieure continuelle et un bonheur infini. Elle leur racontait aussi que Joachim et Anne s'étaient rencontrés sous la porte dorée à une heure dorée aussi ; qu'en ce lieu leur avait été départie cette plénitude de la grâce divine, en vertu de laquelle elle seule avait reçu l'existence dans le sein de sa mère par l'effet de la sainte obéissance et du pur amour de Dieu, sans aucun mélange d'impureté. Elle leur fit connaître aussi que, sans la chute originelle. La conception de tous les hommes aurait été également pure.

Je vis ensuite de nouveau tout ce qui concernait la grâce accordée aux parents de Marie, depuis l'apparition de l'ange à Anne et à Joachim, jusqu'à leur rencontre sous la porte dorée, de la manière que je l'ai toujours raconté. Sous la porte dorée, c'est-à-dire dans la salle souterraine qui était sous cette porte, je vis Joachim et Anne entourés d'une multitude d'anges qui brillaient d'une lumière céleste ; eux-mêmes resplendissaient, et ils étaient purs comme des esprits, se trouvant dans un état surnaturel où aucun couple humain n'avait été avant eux.

C'était, je crois, sous la porte dorée elle-même, que s'accomplissaient les épreuves et les cérémonies de l'absolution pour les femmes accusées d'adultère, ainsi que d'autres expiations.

Il y avait cinq passages souterrains de ce genre au-dessous du temple ; il y en avait aussi un sous l'endroit où demeuraient les vierges.

On y était conduit pour certaines expiations déterminées '. Je ne sais pas si d'autres avant Joachim et Anne passèrent par ce chemin, mais, dans tous les cas, je crois que ce fut un cas très rare. Je ne me souviens pas bien non plus si c'était lu coutume lors des sacrifices offerts par des personnes stériles. Dans cette circonstance, il fut ordonné aux prêtres de régler ainsi les choses.

La soeur Emmerich est d'accord en ceci avec ce que disent les plus anciens livres juifs. (voyez, par exemple, Mischna. Tract. Tamid., c. v, et Sotah., c.I)

Il est bon de considérer qu'à cet endroit même du temple, au-dessus duquel les femmes accusées d'adultère étaient soumises au jugement de Dieu au moyen du breuvage amer appelé l'eau de jalousie (Num., V). puis punies ou justifiées, à cet endroit, disons-nous, où les impurs étaient purifiés, furent données la grâce et la bénédiction pour la Conception sans tache de la Mère de Jésus-Christ, dans l'union duquel avec l'Eglise le mariage est un grand sacrement (Eph., V, 32), et qui s'est offert en sacrifice expiatoire pour expier l'adultère de l'humanité d'avec son Dieu, et devenir le fiancé des âmes rachetées par lui.

XVIII Célébration de la fête de la Conception en divers lieux. Introduction. Détails personnels.

Le 8 décembre 1820, fête de l'1mmaculée conception de Marie, l'âme de la soeur, pendant le cours de ses contemplations et de ses prières, se trouva comme transportée à travers une grande partie de la terre. Nous plaçons ici quelque chose de ce qui nous fut communiqué à ce sujet, pour donner une idée de ces sortes de voyages en esprit.

Elle alla à Rome, se trouva près du saint Père, visita en Sardaigne une pieuse religieuse qu'elle aimait beaucoup, toucha Palerme, passa en Palestine, ensuite dans l'Inde. Elle alla aussi en Abyssinie, dans une ville de Juifs, située sur une haute chaîne de montagnes ; elle en visita la souveraine, qui s'appelait Judith ', et s'entretint avec elle du Messie, de la fête de la Conception de sa mère, du saint temps de l'Avent et de la fête prochaine de Noël. Dans le cours de ce voyage, elle fit tout ce que, dans un voyage de ce genre, aurait fait, suivant l'occasion, un consciencieux missionnaire : elle pria, enseigna, secourut, consola et s'informa.

Cette nuit, dit-elle, ayant fait en songe un voyage dans la ; terre promise, je vis tout ce que j'ai raconté de la Conception de la sainte Vierge. Je passai ensuite aux contemplations journalières des années de prédication de Notre Seigneur, et j'en étais aujourd'hui au 8 décembre de la troisième année. Je ne trouvai pas Jésus dans la terre promise ; mais je fus conduite par mon guide au delà du Jourdain, en Arabie, où le Seigneur, accompagné de trois disciples, se trouvait dans une ville de tentes des trois rois mages : c'était là qu'ils s'étaient établis à leur retour de Bethléhem.

Lorsque l'écrivain mit sur le papier le récit très circonstancié de ses rapports avec Judith et sa description des lieux, il avait conjecturé, d'après la direction de son voyage, qu'il s'agit de l'Abyssinie. Plusieurs années après la mort de la soeur, il trouva dans les voyages de Bruce et de Salt la mention d'une colonie juive établie sur la haute chaîne de Samen en Abyssinie, et dont le chef s'appelait toujours Gédéon, ou, lorsque c'était une femme, Judith. Ce dernier nom, comme on le voit, a été indiqué par la soeur Emmerich.

XIX Les rois mages fêtent la Conception de Marie.

Je vis que deux des trois rois mages qui vivaient encore, à dater d'aujourd'hui, 8 décembre, célébraient avec leur tribu une fête de trois jours. Quinze ans avant la naissance du Sauveur, ils avaient vu, pour la première fois, dans cette nuit, se lever l'étoile annoncée par Balaam (Num XXIV, 17), qu'eux et leurs ancêtres avaient attendue si longtemps en observant constamment le ciel. Ils y avaient aperçu l'image d'une vierge qui tenait d'une main un sceptre, de l'autre une balance ayant sur l'un de ses plateaux un bel épi de blé, sur l'autre une grappe de raisin faisant contrepoids. Depuis leur retour de Bethléhem, ils célébraient annuellement, à partir du 8 décembre, une fête de trois jours, etc.

Je vis qu'à la suite de cette connaissance qu'ils avaient eue le jour de la Conception de Marie, quinze ans avant la naissance de Jésus-Christ, ces adorateurs des astres a aient aboli une horrible coutume religieuse qui avait été depuis longtemps en usage parmi eux, par suite de révélations mal comprises et obscurcies par de malignes influences : savoir, un abominable sacrifice d'enfants. Ils avaient en différents temps sacrifié de diverses manières des hommes et des enfants.

Je vis que, dans l'époque antérieure à la Conception de Marie, ils avaient la coutume suivante : ils prenaient l'enfant d'une des plus chastes et des plus pieuses parmi les femmes de leur religion, laquelle se trouvait heureuse d'offrir ainsi son nourrisson. L'enfant était écorché et recouvert de farine destinée à absorber le sang. Ils mangeaient cette farine imprégnée de sang comme un aliment sacré, et recommençaient cet affreux repas jusqu'à ce que le sang fût épuisé. En dernier lieu, la chair de l'enfant était coupée en petits morceaux, distribuée et mangée',

Je les vis accomplir cette cérémonie abominable avec beaucoup de simplicité et de dévotion, et il me fut dit qu'ils en étaient venus à cette horrible coutume par suite de l'altération et de la fausse interprétation de certaines traditions prophétiques figuratives sur la sainte Cène.

Je vis ces abominations en Chaldée, dans le pays de Mensor, l'un des trois rois mages. Je le vis aussi le jour de la Conception de Marie recevoir dans une vision une illumination d'en haut, à la suite de laquelle l'horrible usage fut aboli.

Il est remarquable de voir les écrivains des premiers siècles de l'Eglise qui parlent des accusations portées par les paiens contre les chrétiens, et entre autres Minucius Félix, rapporter aussi ces calomnies. Les chrétiens, selon leurs accusateurs, présentaient à celui qu'ils initiaient à leur religion un enfant recouvert de farine pour mieux cacher le meurtre dont il avait été victime. Le néophyte devait percer plusieurs fois l'enfant avec un couteau. Ils buvaient avec avidité le sang qui ruisselait, coupaient l'enfant en petits morceaux et le mangeaient en entier. Ce crime, commis en commun, était devenu pour eux la garantie réciproque du silence et de l'observation du secret relativement à d'autres pratiques infâmes par lesquelles se terminaient leurs assemblées. L'origine de cette accusation ne viendrait-elle pas des sacrifices d'enfants attribués ici a ces adorateurs des astres qui furent des premiers à embrasser le Christianisme ? Quoi qu'il en soit, on peut conjecturer que des idées semblables à celles que nous trouvons ici chez les mages relativement a des prophéties mal comprises, ont été aussi le mobile secret qui a fait égorger par les Juifs des enfants chrétiens, et, s'il en est ainsi, ces ténébreuses abominations seraient une des nombreuses raison' qui doivent porter à plaindre le malheureux judaïsme plutôt qu'à le mépriser. Il y a là une aspiration vers le Sauveur, quoiqu'étrangement défigurée.

Les faits de ce genre, qui semblent s'être si souvent reproduits, n'ont jamais été, que nous sachions, soigneusement recueillis et examinés sans prévention. Dans les temps modernes' on a généralement trouvé plus commode de les traiter légèrement, ainsi qu'on fait pour toutes les énigmes historiques dont l'origine se perd dans d'obscures profondeurs, et de ne voir là que des accusations portées par un aveugle fanatisme.

Je le vis sur une haute pyramide en bois occupé à observer les étoiles, ce que ces gens continuaient à faire depuis des siècles, poussés à cela par d'antiques traditions.

Je vis le roi Mensor, pendant qu'il regardait le ciel, tomber tout à coup en extase : il avait perdu connaissance. Ses compagnons vinrent et le firent revenir à lui ; mais, au commencement, il ne paraissait pas les reconnaître. Il avait vu l'étoile avec la Vierge, la balance, l'épi, la grappe de raisin, et reçu un avertissement intérieur qui lui fit abolir ce culte abominable.

La nuit, pendant mon sommeil, ayant vu à ma droite l'horrible scène du meurtre de l'enfant, je me retournai de l'autre côté pleine d'effroi ; mais je le vis encore à ma gauche. Alors je priai Dieu de tout mon coeur afin qu'il me délivrât de cet affreux spectacle ; quand je me réveillais, j'entendis sonner l'heure, et mon fiancé céleste me dit : " Vois les traitements encore pires que me font subir tous les jours beaucoup de gens dans le monde entier ".

Et quand je regardai autour de moi, bien des choses encore plus horribles que ces sacrifices d'enfants passèrent devant mon âme ; je vis bien souvent Jésus lui-même cruellement immolé sur l'autel par la célébration indigne et criminelle des saints mystères. Je vis devant des prêtres sacrilèges la sainte hostie reposer sur l'autel comme un enfant Jésus vivant qu'ils coupaient en morceaux avec la patène et qu'ils martyrisaient horriblement. Leur messe, quoique accomplissant réellement le saint sacrifice, m'apparaissait comme un horrible assassinat.

La même cruauté me fut montrée dans les mauvais traitements exerces envers les membres de Jésus-Christ, envers ceux qui confessent son nom et que Dieu a adoptés pour enfants ; car je vis une foule innombrable de malheureux opprimés, tourmentés et persécutés de nos jours en plusieurs lieux, et je vis toujours qu'on maltraitait par là Jésus-Christ en personne.

Nous sommes à une époque déplorable où il n'y a plus de refuge contre le Mal : un épais nuage de péchés pèse sur le monde entier, et je vois les hommes faire les choses les plus abominables avec une tranquillité et une indifférence complètes.

Je vis tout cela dans plusieurs visions pendant que mon âme était conduite à travers divers pays sur toute la terre à la fin, je revins aux contemplations relatives à la fête de la Conception de Marie.

I De même que le sacrifice du Calvaire fut accompli par les ordres cruels de prêtres impies et par les mains sanguinaires de bourreaux effrénés, de même le sacrifice de l'autel, quand il est célébré indignement, reste un vrai sacrifice, mais le consécrateur joue à la fois le rôle de prêtres juifs qui condangèrent Jésus, et des soldats qui exécutèrent la sentence.

XX Sur l'histoire de la fête de la Conception de Marie.

Je ne saurais pas bien expliquer la façon merveilleuse dont j'ai voyagé cette nuit en songe. J'étais dans les contrées du monde les plus différentes, aux époques les plus diverses, et je vis souvent célébrer la tête de la Conception de Marie. Je me trouvai près d'Ephèse, et je vis célébrer cette fête dans la maison de la Mère de Dieu, qui servait encore d'église. Ce devait être à une époque très reculée, car je vis le chemin de la Croix érige par Marie elle-même parfaitement conservé ; le second fut érigé à Jérusalem, le troisième à

Rome.

Les Grecs célébraient cette fête longtemps avant leur séparation de l'Eglise. Je me souviens encore un peu' quoique non bien distinctement, de ce qui y donna lieu. Je vis notamment un saint, saint Sabas, à ce que je crois, qui Put une apparition relative à immaculée Conception. Il vit l'image de la sainte Vierge, debout sur le globe terrestre, écrasant la tête du serpent, et il connut que la sainte vierge seule avait été conçue sans blessure et sans souillure de la part du serpent'.

I Le 5 juillet 1835, l'écrivain apprit par les notes de Baronius sur le martyrologue romain (8 décembre) qu'il y a dans la bibliothèque Sforza un manuscrit, n° 65, où se trouve un discours tenu à Constantinople par l'empereur Léon (monté sur le trône en 880), et duquel il résulte que la fête de la Conception est de beaucoup antérieure à son époque. Suivant Canisius (de Beatissima virgine Maria, lib I, c. 7.) et Galatinus (de Arcanis catholicoe veritatis, llb. VII, c. 5), cette fête est mentionnée dans le Martyrologe de saint Jean Damascène. Le saint abbé Sabas, dont parle la soeur Emmerich, est connu comme ayant été très dévot à Marie. Il mourut en 590.

Je vis aussi qu'une église des Grecs, ou qu'un évêque de leur nation ne voulut pas admettre cela ; cette image vint alors vers eux sur la mer. Je vis cette apparition planer sur les flots, se diriger vers leur église et se montrer au-dessus de l'autel ; après quoi ils commencèrent à célébrer cette fête.

On possédait dans cette église un portrait de la sainte Vierge fait par saint Luc. Elle était représentée vêtue de blanc, avec un voile de la même couleur, et ressemblait beaucoup à ce qu'elle avait été de son vivant. Je crois vaguement qu'il venait de Rome, où l'on n'a d'elle qu'un portrait en buste.

Ce portrait avait été placé sur un autel à la place où avait apparu l'image de l'Immaculée Conception.

Je crois qu'il est encore à Constantinople, où je l'ai vu honorer à une époque ancienne.

Je me suis trouvée en Angleterre, et j'y ai vu introduire et célébrer cette fête à une époque très ancienne. Avant-hier, jour de Saint Nicolas, j'ai vu à ce sujet le miracle suivant : je vis un abbé d'Angleterre sur un navire pendant une tempête qui menaçait de l'engloutir. On y invoquait avec instance le secours de la mère de Dieu Je vis alors apparaître saint Nicolas de Myre, qui planait sur la mer près du navire ; il dit à l'abbé que Marie l'envoyait pour lui annoncer qu'il devait célébrer le 8 décembre la fête de la Conception, et que le navire arriverait au port. L'abbé lui ayant demandé quelles prières il fallait dire, il lui fut répondu qu'il fallait se servir de celles de la fête de la Nativité de la sainte Vierge. Lors de l'introduction de la fête, le nom d'Anselme fut aussi prononcé' ; mais j'ai oublié les détails.

Je vis aussi l'introduction de cette fête en France, et comment saint Bernard s'y montra opposé, parce que la chose ne venait pas de Rome'.

Ici s'arrêtent les éclaircissements ajoutés par la soeur Emmerich à son récit de la Conception de Marie.

Nous allons reprendre maintenant l'histoire de sa sainte Vie.

Il est remarquable qu'elle ne nomme pas saint Anselme comme étant l'abbé qui vit l'apparition, quoique Pierre de Natalibus, in Catalog Sanci, lib. I, c. 42, raconte de lui la même chose, ainsi que l'écrivain l'a lu eu juillet 1835. Ce que dit la soeur paraît confirmer l'allégation de Baronius dans ses notes sur le martyrologe romain, où il dit que cet avertissement fut donné dans des circonstances comme celles qui ont été décrites, non pas à saint Anselme, mais antérieurement : à l'abbé bénédictin Elfin ou Elpin, dans l'année 1070. J. Carlhagena, dans ses homélies de Arcanis Deipare, t. I, hom. 19, affirme la même chose d'après une lettre de saint Anselme aux évêques d'Angleterre. Ce saint archevêque de Cantorbéry fut le premier qui introduisit cette fête en Angleterre.

La fête fut introduite en 1175 par le chapitre de Lyon, auquel Saint Bernard écrivit pour s'y opposer.

XXI Naissance de Marie Quelques jours avant sa délivrance, Anne avait annoncé à Joachim que le temps de ses couches était proche Elle envoya des messagers à Séphoris, à sa soeur cadette Maraha ; dans la vallée de Zabulon, à la veuve Énoué, soeur d'Élisabeth, et à Bethsaïde, à sa nièce Marie Salomé, pour engager ces trois femmes à venir chez elle.

Je vis Joachim, la veille de la délivrance d'Anne, envoyer ses nombreux serviteurs aux pâturages où étaient ses troupeaux.

Parmi les nouvelles servantes d'Anne, il ne garda à la maison que celles dont le service était nécessaire. Lui-même alla au plus voisin de ses pâturages. Je vis que Marie Eléli, la fille aînée d'Anne, prenait soin du ménage. Elle avait alors environ dix-neuf ans, et avait épousé Cléophas, chef des bergers de Joachim, dont elle avait une petite fille appelée Marie de Cléophas, laquelle avait alors à peu près quatre ans.

Joachim pria, choisit les plus beaux de ses agneaux, de ses chevreaux et de ses boeufs, et les envoya au temple comme sacrifice d'actions de grâces. Il ne revint chez lui qu'à la nuit.

Je vis les trois parentes d'Anne arriver le soir chez elle. Elles la visitèrent dans la chambre située derrière le foyer et l'embrassèrent. Après leur avoir annoncé l'approche de sa délivrance, Anne, se tenant debout, entonna avec elles un cantique conçu à peu près en ces termes : " Louez Dieu le Seigneur ; il a eu pitié de son peuple ; il a accompli la promesse qu'il avait faite à Adam dans le paradis, quand il lui dit que la semence de la femme écraserait la tête du serpent, etc ". Je ne puis pas tout rapporter exactement.

Anne était comme en extase ; elle énumérait dans son cantique tout ce qui avait figuré Marie par avance. Elle disait : " Le germe donné par Dieu à Abraham a mûri en moi ". Elle parlait d'Isaac promis à Sara, et ajoutait : " La floraison de la verge d'Aaron s'est accomplie en moi ". Je la vis comme pénétrée de lumière. Je vis la chambre pleine de clartés, et l'échelle de Jacob apparaître au-dessus. Les femmes, pleines d'un joyeux étonnement, étaient comme ravies, et je crois qu'elles virent aussi l'apparition.

Après cette prière de bienvenue, on servit aux femmes une petite réfection de pain, de fruits et d'eau mêlée de baume. Elles mangèrent et burent debout, et allèrent dormir quelques heures pour se reposer de leur voyage. Anne resta levée et pria. Vers minuit, elle éveilla ses parentes pour prier avec elle. Elles la suivirent derrière un rideau à l'endroit où était son lit.

Anne ouvrit les portes d'une petite niche pratiquée dans le mur, et qui renfermait des reliques dans une boite. Il y avait des deux côtés des lumières qu'on alluma ; je ne sais si c'étaient des lampes.

Un escabeau rembourré était au pied de cette espèce de petit autel. Dans le reliquaire se trouvaient des cheveux de Sara, pour laquelle Anne avait beaucoup de vénération ; des os de Joseph, que Moise avait emportés d'Égypte ; quelque chose de Tobie, peut-être un morceau de vêtement, et le petit vase brillant, en forme de poire, dans lequel Abraham avait bu lors de la bénédiction de l'ange, et que Joachim avait reçu avec la bénédiction.

Je sais maintenant que cette bénédiction était du pain et du vin, et comme une nourriture et une réfection sacramentelle.

Anne s'agenouilla devant la niche. Deux des femmes étaient à ses côtés, la troisième derrière elle. Elle dit encore un cantique ; je crois qu'il y était question du boisson ardent de Moise. Je vis alors une lumière surnaturelle remplir la chambre, se mouvoir et se condenser autour d'Anne. Les femmes tombèrent la face contre terre comme évanouies. La lumière prit tout autour d'Anne la forme qu'avait le buisson ardent de Moise sur l'Horeb, en sorte que je ne la vis plus. La flamme rayonnait vers l'intérieur, et je vis tout d'un coup Anne recevoir dans ses bras la petite Marie toute resplendissante, l'envelopper dans son manteau, la presser sur son sein, puis la placer sur l'escabeau devant le reliquaire, et continuer à prier. Alors j'entendis l'enfant pleurer, et je vis Anne tirer des linges de dessous le grand voile qui l'enveloppait. Elle emmaillota l'enfant jusque sous les bras, laissant la poitrine, la tête et les bras découverts.

L'apparition du buisson ardent s'était évanouie.

Les femmes se relevèrent, et à leur grande surprise reçurent dans leurs bras l'enfant nouveau-né. Elles versaient des larmes de joie. Elles entonnèrent toutes un nouveau cantique d'actions de grâces, et Anne éleva l'enfant en l'air comme pour l'offrir.

Je vis alors la chambre se remplir de nouveau de lumières, et j'entendis plusieurs anges qui chantaient gloria et alléluia. J'entendais tout ce qu'ils disaient. Ils annonçaient que l'enfant devait recevoir, le vingtième jour, le nom de Marie.

Anne entra alors dans sa chambre à coucher et se mit sur son lit. Les femmes déshabillèrent l'enfant, la baignèrent, puis l'emmaillotèrent de nouveau. Elles la portèrent ensuite à sa mère, dont la couche était disposée de manière qu'on pouvait fixer auprès d'elle une petite corbeille à jour, où l'enfant avait une place séparée à côté de sa mère.

Les femmes alors appelèrent son père Joachim. Il vint près de la couche d'Anne, s'agenouilla et versa d'abondantes larmes sur l'enfant ; puis il l'éleva dans ses bras et entonna un cantique de louanges, comme Zacharie à la naissance de Jean-Baptiste. Il parla dans ce psaume du saint germe qui, placé par Dieu dans Abraham, s'était perpétué chez le peuple de Dieu dans l'alliance dont la circoncision était le sceau, mais qui arrivait dans cet enfant à sa plus haute floraison. J'entendis dire dans ce cantique que la parole du Prophète : " une tige sortira de la racine de Jessé ", se trouvait maintenant accomplie. Il dit aussi, avec beaucoup de ferveur et d'humilité, que maintenant il mourrait volontiers.

Je remarquai que Marie d'Héli, la fille aînée d'Anne, ne vint qu'assez tard voir l'enfant. Quoique mère elle-même depuis quelques années, elle n'avait pas assisté à la naissance de Marie, peut-être parce que, d'après les lois juives, une fille ne devait pas se trouver près de sa mère dans un pareil moment.

Le lendemain, je vis les serviteurs, les servantes et beaucoup de gens du pays rassemblés autour de la maison. On les fit entrer successivement, et l'enfant fut montrée à tous par les femmes. Ils furent, en général, très touchés, et plusieurs devinrent meilleurs. Les gens du voisinage étaient venus parce qu'ils avaient vu pendant la nuit une lumière au-dessus de la maison, et parce que les couches d'Anne, venant après une longue stérilité, étaient regardées comme une grande grâce du ciel.

XXII Joie dans le ciel et dans les limbes à la naissance de Marie.

Mouvement dans la nature et parmi les hommes.

Au moment où la petite Marie se trouva dans les bras de sainte Anne, je la vi6 dans le ciel présentée devant la très sainte Trinité, et saluée avec une joie indicible par toutes les armées célestes. Je connus que toutes ses joies, ses douleurs et ses destinées futures lui étaient manifestées d'une manière surnaturelle. Marie reçut la connaissance des plus profonds mystères, et pourtant elle resta un enfant. Nous ne pouvons pas comprendre cette science qui lui fut donnée, parce que la notre a pris son origine sur l'arbre fatal du paradis. Elle connut tout cela comme l'enfant connaît le sein de sa mère et sait qu'il doit s'y désaltérer. Lorsque cessa la contemplation où j'avais vu la petite Marie instruite par le grâce divine dans le ciel, je l'entendis pleurer pour la première fois.

Je vis la naissance de Marie annoncée aux patriarches dans les limbes, au moment même où elle eut lieu ; je les vis tons, particulièrement Adam et Eve, pénétrés d'une joie inexprimable, à cause de l'accomplissement de la promesse faite dans le paradis. Je connus aussi qu'il y avait un progrès dans l'état de grâce des patriarches, que leur demeure s'éclairait et s'élargissait, et qu'ils acquéraient une plus grande influence sur ce qui se passait dans le monde. Il semblait que tous les travaux.

toutes les pénitences de leur vie, tous leurs combats, leurs prières et leurs désirs étaient, pour ainsi dire, arrivés à maturité, et avaient produit un fruit de paix.

Je vis au temps de la naissance de Marie, un grand mouvement de joie dans la nature, chez tous les animaux et aussi dans le coeur de tous les hommes de bien, et j'entendis des chants harmonieux ; chez les pécheurs, il y eut une grande angoisse et comme un brisement de coeur.

Je vis spécialement dans la contrée de Nazareth et dans le reste de la terre promise plusieurs possédés agités par des convulsions violentes. Ils se précipitaient ça et là avec de grandes clameurs, et les démons criaient par leur bouche : " il faut partir, il faut partir ".

A Jérusalem, je vis le pieux prêtre Siméon, qui habitait près du temple, effrayé à l'heure de la naissance de Marie par les cris affreux que poussaient des fous et des possédés enfermés en grand nombre dans un édifice contigu à la montagne du temple, et sur lequel Siméon, qui demeurait dans le voisinage, avait un certain droit de surveillance. Je le vis à minuit se rendre sur la place devant la maison des possédés ; un homme qui habitait près de là lui demanda la cause de ces cris qui troublaient le sommeil de tout le monde. Un possédé cria avec plus de force, demandant à sortir. Siméon lui ouvrit la porte ; le possédé se précipita dehors, et Satan cria par sa bouche r il faut partir nous devons partir il est né une Vierge Il y a sur la terre tant d'anges qui nous tourmentent nous devons partir, et nous ne pourrons plus posséder un seul homme ! " Je vis Siméon prier avec ferveur ; le malheureux possédé fut violemment jeté ça et là sur la place, et je vis le démon sortir de loi. .la fils très contente de voir le vieux Siméon.

Je vis aussi la prophétesse Anne, et Noémi, soeur de la mère de Lazare, qui habitait dans le temple, et qui fut plus tard la maîtresse de Marie furent réveillés et informées par des visions de la naissance d'un enfant d'élection. Elles se réunirent et se communiquèrent ce qu'elles avaient appris.

Je crois qu'elles connaissaient sainte Anne.

XXIII L'enfant reçoit le nom de Marie.

22 - 23 septembre J'ai vu aujourd'hui une grande fête dans la maison de sainte Anne.

Tout avait été déplacé et rangé à
part dans la partie antérieure de la maison, Les cloisons en clayonnage, qui formaient des chambres séparées, avaient été enlevées, et on avait ainsi disposé une grande table. Tout autour de cette salle, je vis une longue table basse, couverte de vaisselle pour le repas.

Au milieu de la salle, on avait dressé une espèce de table d'autel recouverte d'une étoffe rouge et blanche, sur laquelle était un petit berceau rouge et blanc, avec une couverture bleu de ciel. Près de l'autel était un pupitre recouvert, sur lequel étaient des rouleaux en parchemin contenant des prières.

Devant l'autel se tenaient cinq prêtres de Nazareth en habits de cérémonie ; Joachim était près d'eux. Dans le fond, autour de l'autel, se tenaient plusieurs femmes et plusieurs hommes, des parents de Joachim, tous avec des habits de fête. Je me souviens de la soeur d'Anne, Maraha de Séphoris, et de sa fille aînée.

Sainte Anne avait quitté sa couche, mais elle resta dans sa chambre, placée derrière le foyer, et ne parut pas à la cérémonie.

Enoué, la soeur d'Elisabeth, apporta la petite Marie et la plaça sur les bras de Joachim. Les prêtres se placèrent devant l'autel près des rouleaux, et récitèrent des prières à haute voix. Joachim donna l'enfant au principal d'entre eux, qui l'éleva en l'air en priant, comme pour l'offrir à Dieu, et la plaça dans son berceau sur l'autel. Il prit ensuite des espèces de ciseaux d'une forme particulière avec lesquels il coupa à l'enfant trois petites touffes de cheveux sur les deux côtés de la tête et sur le front, puis les brûla sur un brasier.

Il prit ensuite une botte où était de l'huile, et oignit les cinq sens de l'enfant avec le pouce il fit cette onction sur les oreilles, les yeux, le nez, là bouche et le creux de l'estomac. Il avait aussi le nom de Marie sur un parchemin qu'il plaça sur la poitrine de l'enfant. On chanta ensuite des psaumes, puis vint le repas, que je ne vis pas.

XXIV Origine de la fête de la Nativité de Marie.

Le soir du 7 septembre, veille de la fête, la soeur se trouva pleine d'une joie inaccoutumée et qu'elle appelait surnaturelle, quoiqu'elle se sentit en même temps très malade '. Elle fut bientôt très animée et éprouva une ferveur extraordinaire.

Elle parla d'une allégresse universelle qui s'était manifestée dans la nature à l'approche de ta naissance de Marie, et dit qu'elle avait le pressentiment qu'elle aurait une grande joie le lendemain : "

pourvu qu'elle ne se tourne pas en douleur ", ajouta-t-elle. Voici ce qu'elle raconta.

Il y a une jubilation inexprimable dans la nature ; j'entends les oiseaux chanter, je vois les agneaux et les chevreaux bondir ; les tourterelles, dans le pays où était la maison d'Anne, s'assemblent en grandes troupes et tournent en cercle comme ivres de joie. Il ne reste plus rien de la maison et de ses entours : c'est maintenant un désert. J'ai vu quelques pèlerins avec des ceintures, de longs bâtons et des étoffes roulées autour de la tête ; ils traversent le pays, se dirigeant vers le mont Carmel Il y a ici quelques ermites venus du Carmel. Les pèlerins leur demandent avec surprise d'où vient cette joie dans la nature, et ceux ci répondent qu'il en est toujours ainsi la veille de la Nativité de Marie ; que la maison de sainte Anne était probablement dans ce lieu, et qu'ils tiennent d'un pèlerin qui avait voyagé ici antérieurement, que cette manifestation de joie, remarquée, il y a bien longtemps, par un saint homme, a donné lieu à l'institution de la fête.

La sainte Vierge lui était apparue et lui avait promis que le lendemain. 8 septembre, qui était aussi le jour de la naissance de la soeur, elle recevrait une grâce, qui consisterait à pouvoir se redresser sur sa couche pendant quelques semaines, quitter son lit et faire quelques pas dans sa chambre, ce qui ne lui était pas arrivé pendant un intervalle de dix ans. Cette promesse eut son accomplissement avec accompagnement de toute espèce de souffrances spirituelles et corporelles, qui lui avaient été annoncées en même temps, ainsi qu'on le dira en son 1ieu.

Je vis alors comment cette fête fut instituée. Deux cent cinquante ans après la mort de la sainte Vierge, je vis un homme d'une grande sainteté parcourir la Terre Sainte, rechercher et honorer tous les lieux où se trouvaient des traces du séjour de Jésus sur la terre. Je vis que ce saint homme recevait des directions d'en haut, et était souvent retenu plusieurs jours dans certains endroits par de grandes consolations intérieures, et par des révélations de plusieurs espèces, qui lui arrivaient dans la prière et la méditation. C'est ainsi que, pendant plusieurs années, dans la nuit du 7 au 8 septembre, il avait remarqué une grande joie dans la nature et entendu dans les airs des chants harmonieux ; enfin, sur son instante prière, un ange lui avait appris en songe que c'était la nuit pendant laquelle était née la très sainte vierge Marie. Il avait reçu cette communication lors d'un voyage au mont Sinai ou au mont Horeb. Je le vis ensuite sur le mont Sinaï.

L'endroit où se trouve aujourd'hui le couvent était déjà, à cette époque, habité par des anachorètes dispersés, et, du côté de la vallée, il était aussi peu accessible qu'il l'est à présent, que l'on s'y fait hisser à l'aide d'une poulie. Je vis que, sur la foi de cette communication, la fête de la Nativité de la sainte Vierge fut célébrée le 8 septembre par les solitaires. C'était vers l'an 250 ; plus tard, elle passa de là dans l'Eglise catholique.

XXV Prières à faire pour la fête de la Nativité de Marie.

Je vis beaucoup de choses concernant sainte Brigitte, et j'eus connaissance de plusieurs communications qui avaient été faites à cette sainte sur la Conception et la Nativité de Marie. Je me souviens que la sainte Vierge lui dit que, lorsque des femmes grosses sanctifient la veille du jour de sa naissance en jeûnant et en récitant avec dévotion neuf Ave Maria en l'honneur des neuf mois qu'elle a passés dans le sein de sa mère, lorsqu'elles renouvellent fréquemment cet exercice de piété dans le cours de leur grossesse et la veille de leur accouchement, et qu'en outre elles s'approchent des sacrements avec piété, elle porte leur prière devant Dieu et leur obtient une heureuse délivrance, même dans des conditions difficiles.

Quant à moi, la sainte Vierge s'est approchée de moi et m'a dit, entre autres choses, que quiconque aujourd'hui, dans l'après-midi, récite dévotement neuf Ave Maria en l'honneur de son séjour de neuf mois dans le sein de sa mère et de sa naissance, et continue pendant neuf jours cet exercice de piété, donne chaque jour aux anges neuf fleurs destinées à former un bouquet qu'elle reçoit dans le ciel et présente à la sainte Trinité, afin d'obtenir une grâce pour la personne qui a fait ces prières.

Plus tard, je me sentis transportée comme sur une hauteur entre le ciel et la terre. La terre était au-dessous de moi obscure et indistincte. Dans le ciel, je vis parmi les choeurs des anges et des saints la sainte Vierge devant le trône de Dieu. Je vis bâtir pour elle, avec les prières et les dévotions des fidèles vivants sur la terre, deux portes ou deux trônes d'honneur, qui grandissaient jusqu'à former des églises, des palais, et même des villes entières Je fus émerveillée de voir que ces édifices étaient faits tout entiers de plantes, de fleurs et de guirlandes, dont les différentes espèces exprimaient la nature et le mérite des prières faites, soit par des individus, soit par des communautés entières. Je vis tout cela pris de la main de ceux qui priaient, par des anges ou des saints, lesquels le portaient dans le ciel.

XXVI Purification de sainte Anne.

Plusieurs semaines après la naissance de Marie, je vis Joachim et Anne se rendre au temple avec leur enfant pour y offrir un sacrifice.

Ils présentèrent leur enfant dans le temple avec un vif sentiment de piété et de reconnaissance envers Dieu, de même que plus tard la sainte Vierge présenta et racheta l'enfant Jésus selon les prescriptions de la loi '. Le jour suivant, ils firent leur offrande et s'engagèrent à consacrer leur enfant a Dieu dans le temple au bout de quelques années. Ils retournèrent ensuite à Nazareth.

XXVII Présentation de Marie. Préparatifs dans la maison de sainte Anne.

Le 28 octobre 1821, Anne-Catherine Emmerich raconta ce qui suit, étant dans l'état de veille : La petite Marie sera bientôt conduite au temple de Jérusalem. J'ai vu, il y a déjà quelques jours, Anne dans une chambre de la maison de Nazareth, ayant devant elle Marie, âgée alors de trois ans, et lui apprenant à prier, parce que les prêtres devaient venir bientôt pour examiner l'enfant à l'occasion de son admission dans le temple. Aujourd'hui, il y avait fête dans la maison de sainte Anne : c'était comme une préparation.

Selon la loi de Dieu (Lévit., XII), une femme israélite était impure pendant quatre-vingts jours après à naissance d'une fille, en sorte qu'elle ne pouvait toucher aucun objet consacré m paraître dans le temple, et pendant ce temps elle ne devait pu quitter sa maison jusqu'à ce qu'elle eût offert dans le temple un sacrifice pour sa purification. Une femme dans l'aisance offrait un agneau d'un an pour l'holocauste, et un petit pigeon ou un petit tourtereau pour le sacrifice pour le péché. Une mère pauvre n'avait besoin d'offrir que deux jeunes colombes ou deux tourterelles :, l'un pour l'holocauste, l'autre pour le sacrifice pour le péché.

La présentation de Marie et son séjour dans le temple sont attestés de plusieurs façons par l'autorité de l'Église. La commémoration de la Présentation de Marie est fixée au 21 novembre dans tous 1es missels c : les bréviaires.

Dès les temps apostoliques, nous avons un garant de cette tradition dans la personne de l'évêque Evodius, cité par Nicéphore, Histoire ecclésiastique, Liv. II, C. 3. Saint Grégoire de Nysse, saint Épiphane, saint George de Nicomédie, saint Grégoire de Thessalonique, saint Jean Damascène et d'autres saints Pères rendent le même témoignage. L'Église grecque célèbre cette fête depuis onze siècles au moins. Même dans le Coran, .Sura Imram, v 3l, le séjour de Marie au temple est raconté avec détail.

Il se trouvait là des étrangers, des parents, des hommes, des femmes, même des enfants. Il y avait aussi trois prêtres présents, un de Séphoris, l'autre de Nazareth, le troisième d'un endroit situé sur une montagne, à quatre lieues environ de Nazareth. Le nom de cet endroit commence par la syllabe Ma... Ces prêtres étaient venus pour examiner si la petite Marie était en état de venir au temple, et en outre pour la faire habiller suivant un certain modèle déterminé. Il y avait trois habillements de différentes couleurs, dont chacun se composait d'une robe, d'une pièce d'étoffe pour Couvrir la poitrine et d'un manteau.

A ce costume appartenaient aussi deux guirlandes en soie et en laine, et une couronne fermée par en haut. L'un des prêtres coupa lui-même quelques parties de cet habillement, et arrangea tout conformément à la règle.

Quelques jours plus tard, le 2 novembre, elle continua en ces termes : J'ai vu aujourd'hui une grande fête dans la maison des parents de Marie. Je ne sais pourtant pas si cela a eu lieu à pareil jour, ou si c'est la répétition d'un tableau qui m'a déjà été montré ; car j'ai vu des choses du même genre pendant les trois derniers jours, mais elles m'ont échappé au milieu de mes souffrances. Les trois prêtres étaient encore présents, ainsi que plusieurs parents et leurs petites filles, par exemple Marie Héli et son enfant, Marie de Cléophas, qui est beaucoup plus massive et plus forte que la sainte Vierge. Marie est très délicate ; elle a des cheveux d'un blond doré, légèrement bouclés à leur extrémité.

Elle sait déjà lire, et tout le monde admire la sagesse de ses réponses.

Les habits de Marie, déjà taillés en partie par les prêtres, avaient été cousus par les femmes. On les mit à l'enfant à différentes reprises pendant cette fête, et on lui adressa alors plusieurs questions. Toute la cérémonie était grave et solennelle, et quoique les vieux prêtres l'accomplissent avec un sourire naïf, ils reprenaient leur sérieux par suite de l'admiration que faisaient naître les sages réponses de Marie, et à la vue des larmes de joie de ses parents.

La cérémonie eut lieu dans une chambre carrée, près de la pièce où l'on mangeait. La lumière entrait par une ouverture pratiquée dans le toit, laquelle était recouverte d'un voile transparent. On avait étendu par terre un tapis de couleur rouge ; il y avait une table d'autel au-dessus de laquelle une espèce de rideau cachait une petite niche où se trouvaient des rouleaux écrits contenant des prières. Devant cet autel, sur lequel étaient déposés les trois habillements de Marie, ainsi que plusieurs pièces d'étoffe que les parents avaient apportées pour le trousseau de l'enfant, se trouvait une espèce de petit trône élevé sur des gradins.

Joachim, Anne et les autres membres de la famille étaient rassemblés.

Les femmes se trouvaient derrière, et les petites filles à côté de Marie. Les prêtres entrèrent les pieds déchaussés. Il y avait cinq prêtres, mais trois seulement étaient en vêtements sacerdotaux et prenaient part à la cérémonie. L'un d'eux prit sur l'autel les différentes pièces de l'habillement, expliqua leur signification, et les présenta à la soeur d'Anne, Maraha de Séphoris, qui en revêtit l'enfant.

Marie se tenant debout ainsi habillée, les prêtres lui adressèrent différentes questions qui avaient rapport à la manière de vivre des vierges du temple. Ils lui dirent, entre autres choses : " Tes parents, en te consacrant au, temple, ont fait le voeu que tu ne boirais ni vin ni vinaigre, et que tu ne mangerais ni raisins ni figues ; que veux-tu ajouter toi-même à ce voeu, tu peux y réfléchir pendant le repas ". Les Juifs, et spécialement les jeunes filles juives, aimaient à boire du vinaigre' et Marie elle même y prenait plaisir. Après plusieurs demandes du même genre, on lui retira le premier habit et on lui mit le second : après quoi, tout le monde se rendit dans la chambre voisine pour le repas. Marie était placée à table entre deux des prêtres ; un troisième était en face d'elle.

Dans le livre des Nombres, VI, 3, il est dit que ceux qui ceux qui sont consacrés à Dieu doivent s'abstenir de vinaigre.

Les femmes et les jeunes filles étaient à un bout de la table séparées des hommes. Pendant le repas, l'enfant fut encore interrogée et répondit. On lui dit : " Maintenant, tu peux manger de tout ", et on lui offrit plusieurs choses pour l'éprouver.

Mais Marie ne mangea que de peu de plats et en petite quantité, et elle étonna tout le monde par la sagesse enfantine de ses réponses.

Pendant le repas et pendant toute l'épreuve. Je vis à ses côtés des anges qui l'assistaient et la dirigeaient dans tout ce qu'elle faisait.

Après le repas, tout le monde se rendit dans la première chambre, devant l'autel, où on déshabilla encore l'enfant et où on lui mit l'habit de cérémonie. C'était une robe d'un bleu violet à fleurs jaunes, puis un scapulaire ou une espèce de fichu brodé de diverses couleurs, et enfin un manteau de la couleur de la robe. Le manteau était ouvert jusque sous la poitrine et tombait en plis majestueux qui commençaient à la hauteur des bras. On lui mit en outre un grand voile, blanc d'un côté et violet de l'autre. La couronne qu'on lui plaça sur la tête se composait d'un cercle large et mince, dont le bord supérieur était découpé en pointes surmontées de boutons. Cette couronne était fermée par en haut et surmontée d'un bouton. Revêtue de cet habit de cérémonie dont le prêtre lui avait expliqué la signification, Marie fut conduite sur l'extrade à degrés qui était devant l'autel. Les petites filles se tenaient à ses côtés. Elle déclara alors à quoi elle s'engageait à renoncer en entrant dans le temple. Elle promettait de ne manger ni viande ni poisson et de ne pas boire de lait, mais seulement une boisson faite d'eau et de moelle de jonc, dont les gens pauvres faisaient usage. Elle se réservait seulement de mettre quelquefois dans son eau un peu de jus de térébinthe.

C'est comme une huile blanche qui réconforte beaucoup, mais qui est moins agréable que le baume. Elle renonçait à toute espèce d'épices, et ne voulait pas manger de fruits, excepté une espèce de baies jaunes qui viennent en grappes.

Je les connais bien ; les enfants et les pauvres gens en mangent. Elle voulait dormir sur la terre nue et se relever trois fois la nuit pour prier.

Les autres vierges ne le faisaient qu'une fois toutes les nuits.

Les parents de Marie furent profondément émus de ses paroles.

Joachim serra l'enfant dans ses bras en pleurant, et dit : " Mon enfant, c'est trop sévère : si tu mènes une vie si dure, ton vieux père ne te reverra pas ". Tout cela était très touchant à entendre. Les prêtres lui dirent qu'elle ne devait se relever qu'une fois la nuit pour prier, comme faisaient les autres, et ils lui imposèrent encore d'autres adoucissements : par exemple, l'usage du poisson aux jours de grandes fêtes. Il y avait à Jérusalem un grand marché au poisson dans une partie basse de la ville. Il recevait de l'eau de la piscine de Bethesda. Comme elle manqua une fois, Hérode le Grand voulut y établir une fontaine ou un aqueduc, et vendre pour cela des vêtements et des vases sacrés du temple. Il y eut presque une émeute à cette occasion Des Esséniens vinrent à Jérusalem de toutes les parties du pays et s'y opposèrent : car les Esséniens étaient chargés de l'inspection des vêtements sacerdotaux ; cela me revint alors subitement à la mémoire.-Les prêtres dirent encore à Marie : " Plusieurs des autres vierges qui sont reçues gratuitement au temple s'engagent, avec le consentement de leurs parents, aussitôt que leurs forces le leur permettent, à laver les habits des prêtres tout souillés du sang des victimes' et d'autres grossières étoffes de laine. C'est un rude travail, qui met souvent les mains en sang ; tu n'es pas obligée de t'y soumettre, parce que tes parents se chargent de ton entretien au temple ". Marie déclara alors qu'elle se chargerait volontiers de ce Travail si on l'en jugeait digne. La cérémonie de la vêture s'acheva parmi beaucoup d'interrogations et de réponses de ce genre.

Pendant cette sainte cérémonie, Marie m'apparut tellement grande, que sa taille dépassait celle des prêtres. On me donnait par là une image de sa sagesse et de la grâce qui était en elle. Les prêtres étaient pleins d'un étonnement joyeux. A la fin de la cérémonie, je vis le principal prêtre bénir Marie. Elle était debout sur un petit trône entre deux prêtres. Celui qui bénissait était en face d'elle, l'autre derrière elle. Les prêtres récitaient des prières qu'ils lisaient sur les rouleaux de parchemin et se répandaient alternativement. Le premier la bénit en étendant les mains sur elle. J'eus, à cette occasion, le bonheur de voir l'intérieur de la sainte enfant. Je la vis toute lumineuse pendant la bénédiction du prêtre, et, sous son coeur, je vis dans une gloire ce que j'avais vu en contemplant l'objet sacré contenu dans l'Arche d'alliance.

Dans une sphère lumineuse de la même forme que le calice de Melchisédech, je vis des symboles figuratifs de la bénédiction.

C'était comme du froment et du vin, de la chair et du sang, tendant à devenir une seule et même chose. Je vis aussi au-dessus de cette apparition son coeur s'ouvrir comme la porte d'un temple, et j'y vis entrer le symbole mystérieux, autour duquel il s'était formé comme un dais de pierres précieuses ayant toutes leur signification. Il me semblait voir l'Arche d'alliance entrant dans le Saint des saints du temple. Puis je ne vis plus que la sainte enfant inondée par la splendeur du feu qui brûlait au dedans d'elle. Elle m'apparut comme transfigurée et s'élevant au-dessus du sol. Je connus pendant cette apparition qu'un des prêtres ' avait acquis par une illumination d'en haut la conviction intérieure que Marie était le vase d'élection renfermant le mystère du salut ; car je le vis recevoir un rayon de la bénédiction qui sembla entrer en lui.

Les prêtres reconduisirent alors l'enfant vers ses parents émus.

Anne prit Marie dans ses bras et l'embrassa avec une tendresse mêlée de vénération. Joachim, profondément ému, lui prit la main avec gravité et respect. La soeur aînée de Marie l'embrassa avec plus de vivacité qu'Anne, qui était modeste et réservée dans toutes ses actions. Marie de Cléophas, la petite nièce de la sainte enfant, lui jeta les bras au cou avec une joie enfantine.

Elle croyait, lorsqu'elle raconta la chose en 1820, que ce prêtre était Zacharie.

Quand tous les assistants l'eurent complimentée, on lui ôta ses habits de fête, et elle reparut dans son costume ordinaire
XXVIII Départ de Marie pour le temple.

J'entrai la nuit dans la maison de sainte Anne. Il était resté quelques parents qui dormaient. La famille s'occupait des préparatifs du départ. La lampe à plusieurs bras, suspendue devant le foyer, était allumée. Je vis successivement tous les habitants de la maison en mouvement.

Joachim, dès la veille, avait envoyé des serviteurs au temple avec des animaux qu'il voulait offrir en sacrifice : il y en avait cinq de chaque espèce, et c'étaient les plus beaux qu'il possédât. Ils formaient un très beau troupeau. Je le vis occupé à charger les bagages sur une bête de somme qui était devant la maison : c'étaient les habits de Marie soigneusement empaquetés à part et des présents pour les prêtres. Cela faisait une bonne charge pour la bête de somme. Sur le milieu de son des était un large paquet sur lequel on pouvait s'asseoir commodément. Tout avait été déjà arrangé par Anne et les autres femmes en petits paquets faciles à porter. Je vis des corbeilles de différentes formes attachées aux deux côtés de l'âne. Dans une de ces corbeilles se trouvaient des oiseaux gros comme des perdrix. D'autres corbeilles, semblables aux hottes où l'on porte le raisin, contenaient des fruits de toute espèce. Quand l'âne fut entièrement chargé, on étendit sur le tout une grande couverture à laquelle pendaient de grosses houppes. Je vis que dans la maison tout était en mouvement comme pour un départ. Je ils une jeune femme, la soeur aînée de Marie, aller ça et là, d'un air affairé, avec une lampe. Sa fille. Marie de Cléophas, était presque toujours à ses côtés. Je remarquai une autre femme, qui me parut être une servante. Je vis encore deux des prêtres qui étaient restés. L'un d'eux était un vieillard ; il avait un capuchon qui se terminait en pointe sur le front ; son habit de dessus était plus court que celui de dessous. C'était celui qui la veille s'était principalement occupé de l'examen de Marie, et qui lui avait donné sa bénédiction. Je le vis encore donner des instructions à l'enfant. Marie, âgée d'un peu plus de trois ans, belle et délicate, était aussi avancée qu'un enfant de cinq ans chez nous. Elle avait des cheveux d'un blond doré, lisses, bouclés à l'extrémité, et plus longs que ceux de Marie de Cléophas, enfant de sept ans, dont la blonde chevelure était courte et frisée. Les enfants comme les grandes personnes avaient tous pour la plupart des vêtements longs de laine brune sans teinture.

Parmi les assistants, je remarquai particulièrement deux jeunes garçons qui ne paraissaient pas être de la famille et qui ne s'entretenaient avec aucun de ses membres. Il semblait que personne ne les vit. Ils étaient beaux et aimables, avec leurs cheveux blonds et frisés, et ils me parlèrent. Ils avaient des livres, probablement pour leur instruction. La petite Marie n'avait aucun livre, quoiqu'elle sût déjà lire. Ce n'étaient pas des livres comme les nôtres, mais de longues bandes, larges à peu près d'une demi aune, roulées autour d'un bâton, dont les bouts arrondis sortaient de chaque côté. Le plus grand de ces deux garçons avait un rouleau déployé. Il s'approcha de moi, et lut quelque chose qu'il m'expliqua. C'étaient des lettres d'or qui m'étaient tout à fait inconnues, écrites à rebours, et chaque lettre semblait représenter un mot entier.

La langue était tout à fait étrangère pour moi, mais pourtant je la comprenais. Malheureusement j'ai oublié ce qu'il m'expliquait : c'était un texte de Moise ; il me reviendra peut-être. Le plus petit portait son rouleau à la main comme un jouet. Il sautait ça et là comme font les enfants et agitait son rouleau en jouant. Je ne puis dire à quel point ces enfants me plaisaient. Ils étaient tout autrement que les assistants, et ceux-ci ne paraissaient pas faire attention à eux.

C'est ainsi que la soeur parla longtemps de ces jeunes garçons avec une complaisance naive, sans pouvoir, bien préciser qui ils étaient. Mais, après souper, quand elle eut dormi quelques minutes, elle dit en revenant à elle : " Ces garçons que je vis avaient une signification spirituelle ; leur présence là n'était pas selon l'ordre naturel. C'étaient seulement des figures symboliques de prophètes. Lé plus grand portait son rouleau avec beaucoup de gravité. Il m'y montrait le passage du second livre de Moise où celui-ci voit, dans le buisson ardent, le Seigneur qui lui dit d'ôter sa chaussure. Il m'expliqua que, de même que le buisson brûlait sans se consumer, de même le feu du Saint Esprit brûlait dans la petite Marie, qui portait cette sainte flamme en elle comme un enfant, sans en avoir la conscience.

Cela indiquait aussi l'union prochaine de la Divinité avec l'humanité.

Le feu signifiait Dieu, le buisson les hommes. Il m'expliqua aussi l'ordre de se déchausser, mais je ne me souviens plus de son explication.

Cela signifiait, je crois, que maintenant le voile était enlevé, et que la réalité se montrait ; que la loi recevait son accomplissement ; qu'il y avait ici plus que Moise et les prophètes.

L'autre enfant portait son rouleau au bout d'un bâton comme un petit drapeau flottant au vent : cela voulait dire que Marie entrait maintenant avec joie dans la carrière de mère du Rédempteur.

Ce garçon paraissait plein de naïveté et jouait avec son rouleau. Cela représentait l'innocence enfantine de Marie, sur laquelle reposait une si grande promesse, et qui, avec cette sainte destination, jouait pourtant comme un enfant. Ces jeunes garçons m'expliquèrent sept passages de leurs rouleaux. Mais, dans l'état de souffrance où je suis, tout m'est sorti de la mémoire, excepté ce que j'ai dit. " O mon Dieu ! " s'écria la narratrice, a comme tout cela, quand je le vois, me parait beau et profond, et en même temps simple et clair ! Mais je ne puis le raconter avec ordre, et il me faut tout oublier, à cause des misérables soucis de cette triste vie. '

Il y a lieu de s'effrayer de l'empire que prennent sur l'homme les choses de la vie, quelque déchue qu'elle soit, quand on considère tout ce qu'elles faisaient oublier à cette âme favorisée, si peu attachée à la terre. Elle voyait tous les ans à cette époque le tableau du départ de Marie pour le temple, et toujours l'apparition les deux prophètes sous forme de jeunes garçons s'y trouvait mêlée de quelque manière.

Elle les voyait dans l'enfance, et non avec leur âge réel, parce qu'ils n'étaient pas personnellement présents dans cette circonstance et qu'ils ne s'y rattachaient que comme symbole. Si nous réfléchissons que bien des peintres aussi dans leurs tableaux historiques placent des personnages qui ne servent qu'à mettre en relief une vérité, et ne les représentent pas avec leur extérieur véritable, mais sous forme d'enfants, de génies ou d'anges, nous verrons que cette manière de représenter les choses n'est pas une création de leur fantaisie, mais qu'elle est dans la nature de toutes les apparitions : car la soeur Emmerich aussi n'a pas inventé ces apparitions, mais elles se sont ainsi montrées à elle.

Un an auparavant, au milieu de novembre 1820, la soeur, racontant ses contemplations relatives à la Présentation de Marie, parla encore de l'apparition des enfants prophètes dans les circonstances suivantes. Le 16 novembre, au soir, on avait apporté auprès de la soeur, alors endormie, une ceinture de pénitence qu'un homme, désireux de pratiquer la mortification, mais manquant tout à fait de direction ecclésiastique suivie, s'était faite avec une grosse courroie de cuir, hérissée de pointes de clous, et que, du reste, il ne lui avait pas été possible de porter une heure entière, à cause de la douleur excessive qu'elle produisait. Anne Catherine, dormant encore, fit un mouvement brusque comme pour éloigner ses mains de cette ceinture, et s'écria : "

Oh ! c'est tout à fait déraisonnable et impraticable. Moi aussi, dans ma jeunesse, j'ai porté longtemps une ceinture de pénitence pour me mortifier et me surmonter moi-même ; mais il n'y avait que des pointes en fit de laiton, très courtes et très rapprochées.

Avec cette ceinture-ci, il y a de quoi mourir. Cet homme s'est donné bien de la peine et il n'a pas pu la porter une fois pendant un peu de temps. On ne doit jamais rien faire de semblable sans la permission d'un directeur éclairé : mais il ne le savait pas, car il n'est pas en mesure d'avoir un directeur. De pareilles exagérations sont plus nuisibles qu'utiles.

Le lendemain matin, quand elle raconta les contemplations de la nuit, sous la forme d'un voyage fait en songe, elle dit, entre autres choses : " Je suis allée à Jérusalem, je ne sais pas exactement dans quel temps, mais c'était un tableau de l'époque des anciens rois de Juda. Je l'ai oublié. Il me fallut ensuite aller à

Nazareth, vers la maison de sainte Anne. Devant Jérusalem, les deux jeunes garçons s'étaient joints à moi ; ils faisaient la même route. L'un d'eux portait à la main, d'un air très grave, un rouleau d'écritures. Le plus jeune avait son rouleau au bout d'un bâton, et s'amusait à le faire flotter au vent comme un drapeau. Ils me parlèrent avec joie de l'accomplissement des temps prédits dans leurs prophéties, car c'étaient des figures de prophètes. J'eus près de moi cette ceinture de pénitence qui me fut apportée hier, et je la montrai, je ne sais par quelle impulsion, à l'un de ces enfants-prophètes, qui était Élie. Il me dit : " C'est un instrument de torture qu'il n'est pas permis de porter. Moi aussi, sur le mont Carmel, j'ai préparé et porté une ceinture que j'ai laissée à tous les enfants de mon ordre, les Carmes et Carmélites. Voilà la ceinture que cet homme doit porter ; elle lui sera bien plus profitable que l'autre ".

Il me montra ensuite une ceinture, de la largeur de la main, où étaient dessinés des lettres et des signes de toute espèce, qui avaient rapport à certaines luttes et à certains triomphes sur soi-même. Il m'indiqua divers points, me disant : " Cet homme pourrait porter ceci huit jours, cela un jour, etc ". Oh ! comme je voudrais que ce brave homme sût cela !

Comme nous étions près de la maison de sainte Anne, et que je voulais y entrer, je ne pus pas en venir à bout, et mon conducteur, mon ange gardien, me dit : " il faut auparavant te défaire de beaucoup de choses ; tu dois revenir à l'âge de neuf ans ". Je ne savais pas comment m'y prendre, mais il m'aida, je ne sais comment, et trois années furent tout à fait retranchées de ma vie, ces trois années pendant lesquelles je fus si vaine de mes ajustements, et aimais tant à être une fille bien parée. Je finis par n'avoir que neuf ans, et alors je pus entrer dans la maison avec les enfants-prophètes.

Alors Marie, à l'âge de trois ans, vint à ma rencontre ; elle se mesura avec moi, et elle était de ma taille quand elle s'approcha de moi. Oh ! qu'elle était affable et gracieuse, sans cesser pourtant d'être grave !

Je me trouvai dans la maison à côté des prophètes.

On ne paraissait pas nous remarquer, nous ne dérangions personne.

Quoiqu'ils fussent déjà vieux plusieurs siècles auparavant, ils ne s'étonnaient pas d'assister là en jeunes garçons ; et moi, qui étais pourtant une religieuse de quarante et quelques années, je n'étais pas surprise non plus de me retrouver une pauvre petite paysanne de neuf ans. Quand on est avec ces saints personnages, on ne s'étonne de rien, si ce n'est de l'aveuglement des hommes et de leurs péchés.

Elle raconta ensuite les préparatifs du voyage de Marie au temple, comme elle le faisait tous les ans à cette époque. L'obligation où elle fut de se sentir un enfant de neuf ans peut venir de ce que sa présence à ces scènes n'était pas plus réelle que celle des prophètes, et qu'il lui fallait, en pareil cas, revenir à l'âge de l'enfance. Ceux-là signifiaient l'accomplissement des prophéties ; elle, la contemplation de cet accomplissement. Elle sentit particulièrement qu'il lui fallait se dépouiller des trois années pendant lesquelles elle avait eu un peu de vanité dans les habits. Cela semblerait venir de ce que Marie, dans la cérémonie décrite plus haut, était revêtue de plusieurs habits de fête, et que la spectatrice devait les regarder avec la même humilité qu'elle, et n'y voir que leur signification spirituelle. La circonstance que la petite Marie se mesure avec elle peut vouloir dire : " Ce n'est que dans cet âge innocent de ton enfance que tu peux regarder cette sainte cérémonie avec la simplicité nécessaire ". Ou bien encore : " Vois, j'ai trois ans et toi neuf, pourtant je suis aussi grande que toi, car, dans mon intérieur, je suis bien au-dessus de mon âge, etc., etc ".

XXIX Départ pour Jérusalem.

Je les vis se mettre en route pour Jérusalem dès le point du jour. La petite Marie désirait vivement arriver au temple ; elle sortit de la maison en toute hâte et vint prés des bêtes de somme. Les jeunes garçons se montrèrent encore des textes sur leurs rouleaux. L'un de ces textes disait que le temple était magnifique, mais que cette enfant renfermait quelque chose de plus magnifique encore, etc. Il y avait deux bêtes de somme. L'un des ânes, qui était très chargé, était conduit par un serviteur ; il devait toujours se tenir un peu en avant des voyageurs.

Sur l'autre âne, chargé aussi de paquets, qui se tenait devant la maison, on avait préparé une place pour s'asseoir, et Marie y fut mise. Joachim conduisait l'âne, et portait un grand bâton avec une grosse pomme ronde au bout ; c'était comme un bâton de pèlerin. Anne allait un peu en avant avec la petite Marie de Cléophas. Elle était accompagnée d'une servante pour tout le voyage. En outre, quelques femmes et enfants lui firent la conduite pendant un certain temps : c'étaient des parents qui se séparaient d'elle aux embranchements de la route qui les ramenaient chez eux. L'un des prêtres accompagna le cortège pendant quelque temps. Ils avaient une lanterne avec eux. mais je vis la lueur disparaître tout à fait devant cette lumière que je vois dans les voyages de nuit la sainte Famille et d'antres saints encore répandre sur la route autour d'eux, sans que je remarque pourtant qu'ils voient cette lumière. Au commencement, le prêtre me semblait marcher derrière la petite Marie, avec les enfants-prophètes. Plus tard, quand elle fut à pied, je fus à ses côtés. J'entendis plus d'une fois mes jeunes compagnons chanter le psaume quarante-quatre : Eructavit cor meum, et le quarante-neuvième : Deux deorum Dominus locutus est, et j'appris d'eux que ces psaumes seraient chantés à deux choeurs lors de l'admission de l'enfant au temple. J'entendrai cela quand ils seront arrivés.

Je vis au commencement le chemin descendre la pente d'une colline, et plus tard remonter de nouveau. Comme il était de bonne heure et que le temps était beau, je vis Je cortège s'arrêter près d'une fontaine d'où sortait un ruisseau ; il y avait là une prairie. Les voyageurs se reposèrent contré une haie d'arbrisseaux de baume. On plaçait toujours sous ces arbrisseaux des écuelles de pierre où était recueilli le baume tombant goutte à goutte. Les voyageurs en mirent dans leur eau et en remplirent de petits vases. Il y avait là d'autres arbustes avec des baies qu'ils cueillirent et mangèrent. Ils mangèrent aussi des petits pains. Ici les deux enfants-prophètes avaient disparu.

L'un d'eux était Elie ; l'autre me parut être Moise. La petite Marie les vit bien, mais elle n'en dit rien. C'est ainsi qu'on voit quelquefois dans son enfance de saints enfants, et dans un âge un peu plus avancé de saintes jeunes filles ou de saints jeunes gens apparaître près de soi, et qu'on ne le dit pas aux autres, parce que, dans cet état, on est tout à fait calme et recueilli.

Plus tard, je les vis entrer dans une maison isolée où ils furent bien accueillis et prirent quelques provisions. Les habitants de cette maison paraissaient être de leurs parents. C'est de là qu'on renvoya la petite Marie de Cléophas. Pendant la journée, je tournais encore plusieurs fois mes regards sur ce voyage, qui est assez pénible. On monte et on descend beaucoup. Souvent il y a dans les vallées du brouillard et de la rosée ; cependant je vois aussi certains endroits bien exposés, où il pousse maintenant des fleurs.

Avant d'arriver à l'endroit où ils devaient passer la nuit, ils trouvèrent un petit cours d'eau. Ils logèrent dans une auberge située au pied d'une montagne sur laquelle est une ville.

Malheureusement je ne puis plus bien indiquer le nom de ce lieu. Je le vis à l'occasion d'autres voyages de la sainte Famille ; ce qui fait que je puis me tromper aisément sur le nom. Tout ce que je puis dire, quoique non avec une entière certitude, c'est qu'ils suivirent la direction de la route que fit Jésus, au mois de septembre dans sa trentième année, en allant de Nazareth à Béthanie, et ensuite au baptême de Jean. La sainte Famille suivit aussi ce même chemin lors de la fuite en Égypte. La première étape de cette fuite fut à Nazara, un petit endroit entre Massaloth et une ville située sur une hauteur, mais plus près de cette dernière. Je vois toujours de tous les côtés tant de lieux dont j'entends prononcer les noms, que je confonds aisément les uns avec les autres. La ville couvre le penchant d'une montagne et se divise en plusieurs parties, si tant est que toutes lui appartiennent.

On y manque d'eau- : il faut la faire monter d'en bas avec des cordes.

Il y a là de vieilles tours en ruine. Sur le sommet de la montagne est une tour comme un observatoire. Il s'y trouve un appareil en maçonnerie avec des poutres et des cordes, comme pour faire monter quelque chose de la ville, qui est placée plus bas. Les cordes y sont en si grand nombre que cela ressemble à des mats de navire. Il y a bien une heure du pied de la montagne jusqu'en haut. Les voyageurs entrèrent dans une auberge qui est en bas. On a une vue très étendue du haut de cette montagne. Il y avait dans une partie de la ville des paiens qui étaient comme des esclaves vis-à-vis des Juifs, et étaient obligés à beaucoup de corvées. Ainsi il leur a fallu travailler au temple et à d'autres bâtisses '.

D'après la situation du lieu, la mention de cette population en partie païenne, et la circonstance que Jésus voyages dans cette direction lorsqu'il alla recevoir le baptême, on peut conjecturer que cette ville était Endor : car dans ses visions quotidiennes sur les années de la prédication de Jésus, elle le vit dans le milieu du mois de septembre célébrer le sabbat dans un petit endroit au-dessous d'Endor ; et elle le vit aussi dans la ville haute d'Endor, en partie déserte, instruire des Chananéens qui s'étaient établis là depuis la défaite de Sisara, à l'armée duquel leurs ancêtres avaient appartenu.

Le 4 novembre l821, elle raconta ce qui suit : J'ai va ce soir la petite Marie arriver avec ses parents dans une ville située à environ six lieues de Jérusalem dans la direction du nord-ouest. Elle s'appelle Bethoron et se trouve au pied d'une montagne. Dans le voyage, ils ont travers une petite rivière qui se jette dans la mer, au couchant, dans les environs de Joppé, où saint Pierre enseigna après la descente au Saint Esprit. On a livré de grandes batailles près de Bethoron, je les ai oubliées. (Voyez Josué, X, 11 ; Macch.

VII, 39-40). Il y avait de là encore deux lieues jusqu'à un endroit de la route d'où l'on pouvait voir Jérusalem.

J'ai entendu le nom de cette route ou de cet endroit, mais je ne puis bien le préciser '. Bethoron est un endroit considérable. C'est une ville de lévites. On y trouve de très beaux raisins et beaucoup d'autres fruits. La sainte Famille entra chez des amis dans une maison bien disposée. Celui qui l'habitait était maître d'école. C'était une école de lévites, et il y avait plusieurs enfants dans la maison. Ce qui m'étonna, ce fut de voir là plusieurs des parentes d'Anne avec leurs petites filles ; je croyais qu'elles étaient retournées chez elles au commencement du voyage. Comme je le vois, elles étaient venues en avant par un chemin plus court, probablement pour annoncer la venue de la sainte Famille.

Les parents de Nazareth, de Séphoris, de Zabulon, qui avaient assisté à l'examen de Marie, étaient ici avec leurs petites filles ; par exemple, la soeur aînée de Marie et sa fille Marie de Cléophas , et la soeur d'Anne, venue de Séphoris avec ses filles.

On fit une vraie fête à la petite Marie : on la conduisit, en compagnie des autres enfants, dans une grande salle ; on la mit sur un siège élevé qui était comme un petit trône préparé pour elle. Alors le maître d'école et d'autres personnes présentes lui firent toutes sortes de questions et mirent des guirlandes sur sa tête.

Elle se souvenait que ce nom ressemblait à Marion (peut-être Marom). On sait qu'il y avait une route de Jérusalem à Nicopolis et à Lydda, qui passait près de Betheron. La soeur donnait d'autres détails sur les montagnes et les vallées traversées antérieurement dans ce voyage ; mais, comme elle n'exprimait pas clairement Tout ce qu'elle voyait, et que son point de vue ne pouvait être bien déterminé, tout cela ne peut être reproduit.

Tout le monde était étonné de la sagesse de ses réponses. J'entendis parler aussi de l'esprit judicieux d'une autre jeune fille qui avait passé par là peu de temps auparavant en revenant de l'école du temple chez ses parents. Elle s'appelait Suzanne', et figura plus tard parmi les saintes femmes qui suivaient Jésus.

Marie prit sa place, car il y avait au temple un nombre fixé de places pour les jeunes filles. Suzanne avait quinze ans quand elle quitta le temple, par conséquent environ onze ans de plus que Marie. Sainte Anne aussi avait été élevée dans le temple, mais elle n'y était venue que dans sa cinquième année.

La chère petite Marie était toute joyeuse d'être si près du temple. Je vis Joachim la serrer dans ses bras en pleurant, et lui dire : " Mon enfant, je ne te reverrai plus ". On avait préparé un repas, et je vis, pendant qu'on était à table, Marie aller de côté et d'autre d'une façon toute gracieuse et se serrer contre sa mère, ou, se tenant derrière elle, lui passer ses bras autour du cou.

Le 6 novembre, elle dit : Ce matin, de très bonne heure, je vis les voyageurs partir de Bethoron pour Jérusalem. Tous les parents, avec leurs enfants, s'étaient joints à eux, ainsi que leurs hôtes ; ils avaient avec eux des présents pour l'enfant : c'étaient des habits et des fruits. Il me semble qu'il y a une fête à Jérusalem. J'appris que Marie avait tout juste trois ans et trois mois ; mais elle était aussi avancée que chez nous un enfant de cinq ou six ans. Dans leur voyage, ils n'allèrent ni à Ussencheera, ni à Gophna, où pourtant ils avaient des connaissances, mais ils passèrent dans les environs.

La soeur donne plus de détails sur Suzanne et sa parente avec la sainte Famille le 28 septembre ou 27 élul de la première année de prédication de Notre-seigneur.

XXX Arrivée à Jérusalem. La ville. Le temple.

Le 6 novembre 1821, dans la soirée, la soeur raconta ce qui suit : J'ai vu aujourd'hui, à midi, l'arrivée de Marie à Jérusalem, avec le cortège qui l'accompagnait. Jérusalem est une singulière ville. Il ne faut pas se figurer qu'il y ait autant de gens dans les rues qu'il y en a, par exemple, à Paris.

A Jérusalem, il y a plusieurs vallées escarpées qui passent derrière la ville, sur lesquelles ne donne aucune porte ni aucune fenêtre, et qui sont dominées par des maisons tournées toutes de l'autre côté ; car plusieurs quartiers de la ville ont été bâtis successivement les uns à la suite des autres, et l'on y a ainsi renfermé plusieurs hauteurs ; mais les murs de la ville sont restés au milieu des maisons. Souvent ces vallées sont traversées par des ponts élevés et solidement bâtis. Dans la plupart des maisons, les chambres habitées sont autour des cours et tournées vers l'intérieur. Du côté de la rue, on ne voit que la porte ou bien une terrasse au-dessus du mur.

A cela près, les maisons sont parfaitement closes. Quand les habitants n'ont pas affaire au marché, ou qu'ils ne prennent pas le chemin du temple, ils sont presque toujours dans l'intérieur des cours ou des maisons.

En général, les rues de Jérusalem sont assez tranquilles, excepté dans le voisinage des marchés et des palais, où il y à un certain mouvement de soldats et de voyageurs. Là, aussi, il y a plus de vie et plus de communications des habitations aux rues. Rome est beaucoup plus agréable ; il n'y a pas tant de chemins étroits et escarpés, et les rues sont bien plus animées.

Aux époques où tout le monde est rassemblé autour du temple, plusieurs quartiers de la ville sont tout à fait morts.

L'habitude qu'on a de rester chez soi, et la quantité de chemins solitaires dans les vallées faisaient que Jésus pouvait souvent parcourir la ville avec ses disciples sans être dérangé par personne. Il n'y a pas abondance d'eau dans la ville. On voit des suites d'arcades sur lesquelles on la fait passer, et des tours où on la pompe et où on l'élève à une grande hauteur.

Au temple, où il faut beaucoup d'eau pour laver et nettoyer les vases, on en est très économe. On l'y fait monter à l'aide de grandes machines hydrauliques.

Il y a beaucoup de marchands dans la ville ; ils sont établis ordinairement sur les marchés et sur les places publiques dans de petites cabanes. Ainsi, par exemple, il y a dans le voisinage de la porte des Brebis beaucoup de gens qui vendent toute espèce de bijoux, de l'or et des pierres brillantes. Ils ont de petites cabanes rondes, qui sont de couleur brune, comme si elles étaient enduites de poix ou de résine. Elles sont légères et pourtant très solides. Ils y font leur ménage ; d'une de ces cabanes à l'autre on étend des toiles sous lesquelles ils exposent leurs marchandises.

La montagne sur laquelle le temple est bâti est du côté où la pente est la plus douce, entourée de maisons qui forment plusieurs rues derrière des murs épais ; elles sont sur des terrasses placées les unes au-dessus des autres. Il y loge des prêtres et aussi des serviteurs subalternes du temple, qui font les gros ouvrages, comme, par exemple, de nettoyer les fosses où se rendent les immondices provenant des sacrifices d'animaux faits dans le temple.

Il y a un côté, celui du nord, si je ne me trompe, ou la montagne du temple est très escarpée. En haut, tout autour du sommet, se trouve une zone de verdure formée par de petits jardins qu'ont là les prêtres. Même au temps de Jésus-Christ, on travaillait toujours à certaines parties du temple. Ce travail ne cessa jamais. Dans la montagne du temple, il y avait beaucoup de minerai qu'on en retira lorsqu'on bâtit et qu'on employa dans la construction de l'édifice. Il y a sous le temple plusieurs caves et des endroits pour fondre des métaux. Je n'ai jamais trouvé dans le temple une place où je pusse bien prier. Tout y est extraordinairement massif, haut et solide. Les nombreuses cours qui s'y trouvent, sont étroites et sombres, encombrées d'échafaudages et de sièges ; et, quand la foule y est grande, on se trouve à l'étroit entre ces gros murs et ces épaisses colonnes, au point d'en être effrayé. Je n'aime pas non plus ces sacrifices continuels et ce sang versé en abondance, quoique tout cela s'y fasse avec un ordre et une propreté incroyables. Il y avait longtemps, ce me semble, que je n'avais vu tous les bâtiments, les chemins et les passages, aussi distinctement qu'aujourd'hui. Mais il y a tant de choses, que je ne puis pas en bien rendre compte.

Les voyageurs, avec la petite Marie, arrivèrent à Jérusalem par le côté du nord ; toutefois, il n'entrèrent pas là, mais tournèrent autour de la ville jusqu'au mur oriental, en suivant une partie de la vallée de Josaphat. Alors, laissant à gauche la montagne des Oliviers et le chemin de Béthanie, ils entrèrent dans la ville par la porte des Brebis, qui conduit au marché aux bestiaux. Près de cette porte, est une piscine, où on lave pour la première fois les brebis destinées aux sacrifices. Ce n'est pas la piscine de Béthesda.

Le cortège, après s'être un peu avancé dans la ville, tourna de nouveau à droite et entra comme dans un autre quartier. Ils suivirent ensuite une longue vallée intérieure que dominent d'un côté les hautes murailles d'un quartier plus élevé ; puis ils vinrent dans la partie occidentale, dans les environs du marché au poisson, où se trouve la maison paternelle de Zacharie d'Hébron. Il y avait là un homme très âgé ; c'était, je crois, le frère de son père.

Zacharie revenait toujours là après avoir fait son service au temple. Lui-même était encore dans la ville ; son temps de service était fini, et il ne devait plus rester que quelques jours à Jérusalem, pour assister à l'entrée de Marie au temple. Il n'était pas présent lors de l'arrivée du cortège. Il se trouvait alors dans la maison plusieurs parents des environs de Bethléhem et d'Hébron, notamment deux filles de la soeur d'Elisabeth. Elisabeth, elle-même, n'était pas présente. Toutes ces personnes vinrent au-devant des voyageurs, jusqu'à un quart de lieue par le chemin de la vallée ; elles avaient avec elles plusieurs jeunes filles qui portaient des guirlandes et des branches d'arbres. Elles reçurent les arrivants avec des démonstrations de joie, et conduisirent le cortège à la maison de Zacharie, où on leur fit fête. On leur donna quelques rafraîchissements, et l'on se disposa à les conduire à une auberge voisine du temple, où les étrangers logent les jours de fête. Les animaux destinés au sacrifice par Joachim avaient été déjà conduits des environs du marché aux bestiaux dans des étables situées près de cette maison. Zacharie vint aussi pour conduire le cortège de sa maison paternelle à l'auberge en question.

On mit à la petite Marie le second vêtement de cérémonie avec le manteau bleu céleste. Tous se mirent en marche, formant comme une procession. Zacharie allait en avant, avec Joachim et Anne ; puis, venait Marie, entourée de quatre petites filles habillées de blanc ; les autres enfants, avec leurs parents, fermaient la marche.

Ils suivirent plusieurs rues et passèrent devant le palais d'Hérode, et devant la maison qu'habita plus tard Pilate. Ils se dirigèrent vers l'angle nord-est du temple, ayant derrière eux la forteresse Antonia, grand édifice fort élevé, situé au nord-ouest du temple. Ils montèrent un escalier percé dans une haute muraille. La petite Marie monta toute seule avec un empressement joyeux ; on voulait l'aider mais elle ne le permit pas ; tout le monde la regardait avec étonnement.

La maison où ils entrèrent était une auberge pour les jours de fête, 6ituée à peu de distance du marché aux bestiaux. Il y avait plusieurs auberges de ce genre autour du temple.

Zacharie avait loué celle-ci pour eux. C'était un grand bâtiment avec quatre galeries autour d'une cour spacieuse. Dans les galeries étaient les chambres à coucher, et aussi de longues tables basses. Il y avait, en outre, une vaste salle et un âtre pour la cuisine. La cour où étaient les animaux envoyés par Zacharie était dans le voisinage Des deux côtés de cet édifice habitaient des serviteurs du temple, qui avaient des fonctions dans tes sacrifices Quand les voyageurs entrèrent, on leur lava les pieds comme on faisait aux étrangers : ils furent lavés aux hommes par des hommes, aux femmes par des femmes. Ils se rendirent ensuite dans une salle au milieu de laquelle une grande lampe à plusieurs bras était suspendue au-dessus d'un grand bassin d'airain rempli d'eau. Ils s'y lavèrent je visage et les mains. Quand on eut déchargé la bête de somme de Joachim, un serviteur la mena à l'écurie. Joachim, qui s'était fait annoncer comme devant sacrifier, suivit les serviteurs du temple dans l'endroit où étaient les animaux qu'ils examinèrent.

Joachim et Anne se rendirent ensuite avec Marie dans l'habitation des prêtres, laquelle était située plus haut. Ici aussi l'enfant, comme poussée et portée par un esprit intérieur, monta les degrés très vite et avec un élan extraordinaire.

Les deux prêtres qui étaient dans la maison, l'un très âgé, l'autre plus jeune, les accueillirent très amicalement ; tous deux avaient assisté à l'examen de Marie à Nazareth, et ils attendaient sa venue. Après qu'on eut échangé quelques paroles sur le voyage et sur la cérémonie prochaine de la présentation, ils firent appeler une des femmes du temple : c'était une veuve âgée qui devait être chargée de veiller sur l'enfant. Elle habitait dans le voisinage du temple avec d'autres personnes de même condition ; elle faisait toutes sortes d'ouvrages de femme et élevait des petites filles. Leur habitation était un peu plus éloignée du temple que les pièces immédiatement adjacentes à cet édifice, dans lesquelles avaient été disposés, pour les femmes et les jeunes filles consacrées au service du temple, de petits oratoires d'où l'on pouvait voir dans le sanctuaire sans être vu soi-même.

La matrone qui venait d'arriver était si bien enveloppée dans ses vêtements, qu'on pouvait à peine voir un peu de son visage. Les prêtres et les parents de Marie lui présentèrent l'enfant comme devant être confiée à ses soins. Elle fut affectueuse avec dignité, sans cesser d'être grave ; l'enfant, de son côté, se montra humble et respectueuse. On instruisit cette femme de tout ce qui concernait Marie, et on s'entretint avec elle touchant la remise solennelle au temple. Elle descendit avec eux à l'auberge, prit un paquet d'effets appartenant à l'enfant, et les emporta avec elle pour tout préparer dans le logement qui lui était destiné.

Les gens qui avaient accompagné le cortège depuis la maison de Zacharie, s'en retournèrent chez eux. Seulement les parents venus avec la sainte Famille restèrent dans l'auberge louée par Zacharie. Les femmes s'installèrent et préparèrent tout pour un repas de fête qui devait avoir lieu le jour suivant.

Le 7 novembre, la soeur raconta ce qui suit : J'ai passé toute la journée d'aujourd'hui à contempler les préparatifs du sacrifice de Joachim et de la réception de Marie au temple.

Joachim et quelques autres hommes conduisirent de bon matin les victimes au temple devant lequel elles furent encore inspectées par les prêtres.

Quelques animaux furent rejetés, et on les conduisit aussitôt dans la ville au marché aux bestiaux. Les animaux acceptés par les prêtres furent conduits dans la cour où ils devaient être immolés. Je vis là bien des choses que je ne saurais plus raconter dans l'ordre où elles se passèrent. Je me souviens qu'avant l'immolation, Joachim mettait la main sur la tête de chacune des victimes. Il devait recevoir le sang, dans un vase et aussi quelques parties de l'animal. Il y avait là des colonnes, des tables et des vases où tout était découpé, partagé et rangé. L'écume du sang était enlevée ; la graisse, le foie et la rate étaient mis à part. On salait aussi le tout. Les intestins des agneaux étaient nettoyés, remplis de quelque chose et remis dans le corps, en sorte que l'agneau semblait rester tout entier. Les pieds des animaux étaient attachés en forme de croix. On portait une grande partie de la chair dans une autre cour aux vierges du temple, qui avaient quelque chose à faire à cette occasion. Peut-être devaient-elles la préparer pour leur nourriture ou pour celle des prêtres.

Tout cela se passait avec un ordre incroyable. Les prêtres et les lévites allaient et venaient, toujours deux par deux, et, dans ce travail compliqué et pénible, tout se faisait facilement et comme de soi-même. Les morceaux destinés au sacrifice restaient dans le sel jusqu'au jour suivant, qui était celui où ils étaient offerts sur l'autel.

Dans l'auberge il y eut aujourd'hui fête et repas solennel. Il y avait bien là cent personnes, les enfants compris. Environ vingt-quatre jeunes filles de différents âges étaient présentes.

Je vis, entre autres, Séraphia, qui fut nommée Véronique après la mort de Jésus. Elle était déjà assez grande, elle pouvait bien avoir dix ou douze ans. On prépara des couronnes et des guirlandes de fleurs pour Marie et ses compagnes.

L'on para aussi sept cierges ou flambeaux : c'étaient comme des chandeliers en forme de sceptre, sans piédestal'. Quant à la flamme qui brillait à leur extrémité, je ne sais si elle était alimentée par de l'huile, par de la cire ou par quelque autre matière. Pendant la fête, plusieurs prêtres et lévites entrèrent et sortirent. Ils prirent aussi part au repas. Comme ils s'étonnaient de la quantité de victimes offertes par Joachim, il leur dit qu'en souvenir de l'affront qu'il avait reçu au temple quand son sacrifice avait été rejeté, et à cause de la miséricorde de Dieu qui avait exaucé sa prière, il voulait maintenant témoigner sa reconnaissance suivant ses moyens. Je vis encore aujourd'hui la petite Marie se promener à l'entour de la maison avec les autres jeunes filles. J'ai oublié beaucoup d'autres choses.

XXXI Entrée de Marie dans le temple et Présentation Voici ce qu'elle raconta le 8 novembre 1821 : Aujourd'hui, de bon matin, Joachim alla au temple avec Zacharie et les autres hommes. Plus tard, Marie y fut conduite aussi par sa mère avec un cortège solennel.

Anne et sa fille aînée Marie Héli, avec la petite Marie de Cléophas, marchaient en avant ; puis venait la sainte enfant avec sa robe et son manteau bleu de ciel, les bras et le cou ornés de guirlandes. Elle portait à la main un cierge ou flambeau entouré de fleurs. Près d'elle, de chaque côté, marchaient trois petites filles avec des flambeaux pareils et des robes blanches brodées d'or. Comme, elle aussi, elles portaient de petits manteaux bleu clair, étaient entourées de guirlandes de fleurs et avaient de petites couronnes autour du cou et des bras. Ensuite venaient les autres vierges et petites filles, toutes habillées comme pour une fête, mais non pas uniformément : toutes portaient de petits manteaux. Les autres femmes fermaient la marche.

On ne pouvait pas aller droit au temple en partant de leur logis, mais il fallait faire un détour et passer par plusieurs rues. Tout le monde se réjouissait à l'approche de ce beau cortège, auquel on rendait des honneurs à la porte de plusieurs maisons.

La petite Marie avait dans ses allures quelque chose de saint et de singulièrement touchant.

Lorsque le cortège arriva, je vis plusieurs serviteurs du temple occupés à ouvrir, avec de grands efforts, une porte très grande et très lourde, brillante comme de l'or, et sur laquelle étaient sculptés des têtes, des grappes de raisin et des bouquets d'épis'. C'était la porte dorée. Le cortège passa par cette porte Il fallait monter cinquante marches pour y arriver ; je ne sais plus s'il y avait entre elles des intervalles de plain-pied.

On voulut conduire Marie par la main, mais elle s'y refusa. Elle monta les degrés rapidement et sans trébucher, pleine d'un joyeux enthousiasme. Tout le monde était vivement ému.

Sous la porte elle fut reçue par Zacharie, par Joachim et par quelques prêtres qui la conduisirent à droite sous la large arcade de la porte, dans des salles élevées où un repas était préparé pour quelqu'un. Le cortège se sépara ici. La plupart des femmes et des enfants se rendirent dans le temple à l'endroit où priaient les femmes ; Joachim et Zacharie allèrent au lieu du sacrifice. Les prêtres firent encore quelques questions à Marie dans l'une des salles ; et, quand ils se furent retirés, étonnés de la sagesse de l'enfant, Anne mit à sa fille le troisième vêtement de fête, qui était d'un bleu violet, ainsi que le manteau, le voile et la couronne que j'ai déjà décrits lors du récit de la cérémonie qui eut lieu dans la maison d'Anne'.

Il est a remarquer que le tabernacle de Moise avait des couvertures de fête de trois espèces, dont celle de dessous, qui était la plus belle, était bleue et rouge. Il y avait encore par-dessus une quatrième couverture plus grossière. De même aussi la très sainte Vierge, dont le tabernacle de l'alliance était la figure, avait, outre ses habits de fête, un habillement de tous les jours. On peut consulter, quant à la triple, couverture du tabernacle et à la quatrième moins précieuse, le livre de l'Exode (XXVI, 1-14).

Pendant ce temps, Joachim était allé au sacrifice avec les prêtres. Il reçut du feu pris dans un lieu déterminé, et se tint entre deux prêtres dans le voisinage de l'autel. Je suis trop malade et trop distraite pour pouvoir mettre l'ordre nécessaire dans la description du sacrifice. Je ne me rappelle que ce qui suit.

On ne pouvait arriver à l'autel que de trois côtés.

Les morceaux préparés pour le sacrifice n'étaient pas réunis en un seul endroit, mais rangés autour en différentes places. Aux quatre coins de l'autel étaient quatre colonnes de métal, creuses à l'intérieur, sur lesquelles reposaient comme des conduits de cheminée C'étaient de larges entonnoirs en cuivre qui se terminaient à l'extérieur par des tuyaux en forme de cornes, en sorte que la fumée s'en allait par là en passant par-dessus la tête des prêtres qui sacrifiaient.

Pendant que le sacrifice de Joachim se consumait sur l'autel, Anne alla avec Marie et les jeunes filles qui l'accompagnaient dans le vestibule des femmes, qui était la place où se tenaient les femmes dans le temple. Ce lieu était séparé de l'autel du sacrifice par un mur qui se terminait en haut par un grillage. Au milieu de ce mur de séparation, il y avait pourtant une porte. Le vestibule des femmes, à partir du mur de séparation, allait toujours en montant, en sorte que celles au moins qui étaient aux places les plus éloignées pouvaient voir, jusqu'à un certain point, l'autel du sacrifice. Quand la porte du mur de séparation était ouverte, une partie d'entre elles pouvait voir l'autel. Marie et les autres jeunes filles étaient debout devant Anne, et les autres femmes de la famille à peu de distance de la porte. A une place à part se tenait une troupe d'enfants du temple, vêtus de blanc, qui jouaient de la flûte et de la harpe.

Après le sacrifice, on dressa sous la porte du mur de séparation un autel portatif couvert ou une table de sacrifice', avec quelques marches pour y monter. Zacharie et Joachim vinrent avec un prêtre de la cour des sacrifices à cet autel, devant lequel se tenaient un prêtre et deux lévites, avec des rouleaux et tout ce qu'il fallait pour écrire. Un peu en arrière étaient les jeunes filles qui avaient accompagné Marie. Marie s'agenouilla sur les marches ; Joachim et Anne étendirent leurs mains sur sa tête. Le prêtre lui coupa quelques cheveux qui furent brûlés sur un brasier.

Les parents prononcèrent quelques paroles par lesquelles ils offraient leur enfant, et que les deux lévites écrivirent. Pendant ce temps, les jeunes filles chantaient le psaume quarante-quatre : Eructavit cor meum vertum bonum, et les prêtres le psaume quarante-neuf : Deus deorum Dominus locutus est, et les jeunes garçons jouaient de leurs instruments.

Cette table de sacrifice était placée sous la porte en question, parce que les femmes ne pouvaient pas aller plus loin. Joachim, lors de sa rencontre avec Anne, était descendu dans le passage souterrain au-dessous de l'arceau de cette porte ; Anne, du côté opposé.

Je vis alors deux prêtres prendre Marie par la main et la conduire par plusieurs marches à une place élevée du mur qui séparait le vestibule du sanctuaire d'avec ce dernier lieu. Ils placèrent l'enfant dans une espèce de niche située au milieu de ce mur eu "rte qu'elle pouvait voir dans le temple, où se tenaient rangés en ordre plusieurs hommes qui me parurent consacrés au temple. Deux prêtres étaient à ses côtés ; il y en avait sur les marches quelques autres qui récitaient à haute voix des prières écrites sur des rouleaux. De l'autre côté du mur, un vieux prince des prêtres se tenait debout près d'un autel, à un endroit assez élevé pour qu'on pût le voir à moitié. Je le vis présenter de l'encens dont la fumée se répandit autour de Marie.

Pendant cette cérémonie, je vis autour de la sainte Vierge un tableau symbolique qui bientôt remplit le temple et l'obscurcit, pour ainsi dire. Je vis une gloire lumineuse sous le coeur de Marie, et je connus qu'elle renfermait la promesse, la très sainte bénédiction de Dieu. Je vis cette gloire se montrer comme entourée de l'arche de Noé, de façon que la tête de la sainte Vierge s'élevait au-dessus de l'arche. Je vis ensuite cette arche de Noé prendre la forme de l'Arche d'alliance, et celle-ci à son tour comme renfermée dans le temple. Puis je vis ces formes disparaître, et le calice de la sainte cène se montrer hors de la gloire devant la poitrine de Marie, et au-dessus de lui, devant la bouche de la Vierge, un pain marqué d'une croix. A ses côtés brillaient des rayons à l'extrémité desquels se montraient, exprimés par des figures, plusieurs symboles mystiques de la sainte Vierge, comme, par exemple, tous les noms des litanies que l'Église lui adresse. De ses deux épaules partaient, en se croisant, deux branches d'olivier et de cyprès, ou de cèdre et de cyprès au-dessus d'un beau palmier, avec un petit bouquet de feuilles que je vis apparaître derrière elle. Dans les intervalles de ces branches, je vis tous les instruments de la Passion de Jésus-Christ. Le Saint Esprit sous une forme ailée qui semblait se rapprocher plus de 1a forme humaine que de celle de la colombe, planait sur le tableau, au-dessus duquel je vis le ciel ouvert, et le centre de la Jérusalem céleste, la cité de Dieu avec tous ses palais, ses jardins et les places des saints futurs : tout cela était plein d'anges, de même que la gloire qui maintenant entourait la sainte Vierge était remplie de têtes d'anges'.

L'Eglise, dans les heures canoniques, répète souvent la prière Omnium nostrum habitatio est in , sancta Dei Genitrix, ce qui s'accorde bien avec la représentation où Marie parait sous la figure de l'arche de Noé, dans laquelle habitait tout ce qui était sauvé du déluge.

Qui pourrait rendre ces choses par des expressions humaines. Tout cela se montrait sous des formes si diverses, si multipliées, naissant les unes des autres avec de si continuelles transformations, que j'en ai oublié la plus grande partie. Tout ce qui se rapporte à la sainte Vierge dans l'ancienne et la nouvelle alliance, et jusque dans l'éternité, se trouvait représenté par là Je ne puis comparer cette apparition qu'avec celle que j'eus en plus petit il n'y a pas longtemps, et où je vis dans toute sa magnificence le saint Rosaire, que beaucoup de gens qui se croient habiles comprennent bien moins que les pauvres gens de la basse classe qui le récitent dans leur simplicité : car ceux-ci ajoutent à son éclat par leur obéissance, leur piété, et leur humble confiance dans l'Église qui recommande cette prière. Lorsque je vis tout cela, toutes les magnificences et les beautés du temple, ainsi que les murs élégamment ornés qui étaient derrière la sainte Vierge, me parurent ternes et noircis : le temple lui-même sembla bientôt disparaître ; Marie et la gloire qui l'entourait remplissaient tout. Pendant que toutes ces visions passaient sous mes yeux, je ne vis plus la sainte Vierge sous la forme d'une enfant ; elle m'apparut grande et planant en l'air, et je voyais pourtant les prêtres, le sacrifice de l'encens et tout le reste à travers cette image : on eût dit que le prêtre était placé derrière elle, annonçait l'avenir et invitait le peuple à remercier Dieu et à le prier, parce que de cette enfant il devait sortir quelque chose de grand. Tous ceux qui étaient présents au temple, quoiqu'ils ne vissent pas ce que je voyais, étaient graves, recueillis et profondément émus Le tableau s'évanouit par degrés, ainsi que je l'avais vu apparaître. A la fin, je ne vis plus que la gloire sous le coeur de Marie, et la bénédiction de la promesse qui brillait au dedans ; puis cette vision aussi disparut, et je vis de nouveau la sainte enfant avec sa parure, seule entre deux prêtres.

Les prêtres prirent les couronnes qui étaient autour ce ses bras ainsi que le flambeau qu'elle avait à la main, et les donnèrent à ses compagnes. Ils lui mirent sur la tête une espèce de voile brun, et, lui ayant fait descendre les degrés, ils la conduisirent par une porte dans une salle voisine où six autres vierges du temple, mais plus âgées, vinrent à sa rencontre en jetant des fleurs devant elle. Elles étaient suivies de leurs maîtresses, Noémi, soeur de la mère de Lazare, la prophétesse Anne et une troisième. Les prêtres reçurent entre leurs mains la petite Marie, après quoi ils se retirèrent. Les père et mère de l'enfant, ainsi que leurs plus proches parents, se trouvaient là aussi ; on acheva les chants sacrés, et Marie prit congé de sa famille. Joachim surtout était profondément ému ; il prit Marie dans ses bras, la serra contre son coeur, et lui dit avec larmes : " Souviens-toi de mon âme devant Dieu ". Marie se rendit alors avec les maîtresses et plusieurs jeunes filles dans le logement des femmes, attenant au côté septentrional du temple proprement dit. Elles habitaient des chambres qui avaient été pratiquées dans les gros murs du temple. Elles pouvaient, par des passages et des escaliers, monter à de petits oratoires placés près du sanctuaire et du Saint des saints.

Les parents de Marie revinrent à la salle voisine de la porte dorée où ils s'étaient arrêtés d'abord, et y prirent un repas avec les prêtres. Les femmes mangeaient dans une salle séparée. J'ai oublié, parmi beaucoup d'autres choses, pourquoi la fête avait été si brillante et si solennelle. Je sais pourtant que ce fut par suite d'une révélation de la volonté divine à cet égard. Les parents de Marie avaient de l'aisance. Ils ne vivaient pauvrement que par esprit de mortification et pour pouvoir faire plus d'aumônes. Ainsi Anne, pendant je ne sais combien de temps, ne mangea que des aliments froids. Mais ils tenaient leurs gens dans l'abondance et les dotaient.- J'ai vu beaucoup de personnes qui priaient dans le temple. Il y en avait aussi un grand nombre qui avaient suivi le cortège jusqu'à la porte du temple.-Quelques-uns des assistants durent avoir un pressentiment des destinées de la sainte Vierge, car je me souviens de quelques paroles que sainte Anne, dans un moment d'enthousiasme joyeux, adressa à quelques femmes, et dont le sens était : " Voici l'Arche d'alliance, le vase de la promesse, qui entre dans le temple. "-Les père et mère de Marie, ainsi que les autres parents, s'en retournèrent aujourd'hui jusqu'à Bethoron.

Je vis aussi une fête chez les vierges du temple. Marie dut demander aux maîtresses et à chaque jeune fille en particulier si elles voulaient la souffrir parmi elles. C'était l'usage d'agir ainsi.

Il y eut ensuite un repas et une sorte de petite fête où quelques-unes des jeunes filles jouèrent de certains instruments de musique. Le soir, je vis Noémi, l'une des maîtresses, conduire la sainte Vierge dans la petite chambre qui lui était destinée et d'où l'on pouvait voir dans le temple. Il y avait une petite table et un escabeau ; dans les angles étaient disposées des tablettes. En avant de cette petite chambre était une place pour la couche et une garde-robe, ainsi que la chambre de Noémi. Marie parla à celle-ci de son désir de se lever plusieurs fois la nuit, mais Noémi ne le lui permit pas pour le moment.

Les femmes du temple portaient de longs et amples vêtements blancs avec des ceintures, et des manches très - larges qu'elles relevaient pour travailler. Elles étaient voilées. Je ne me souviens pas d'avoir jamais vu qu'Hérode ait fait rebâtir à neuf le temple entier. Je vis seulement qu'on y fit sous son règne divers changements. Lorsque Marie vint au temple, onze ans avant la naissance de Jésus-Christ, on ne faisait pas de travaux dans le temple proprement dit, mais, comme toujours, on travaillait aux constructions extérieures : cela ne cessa jamais.

Le 21 novembre, la soeur dit ce qui suit : J'ai vu aujourd'hui la chambre qu'habitait Marie au temple. Dans la partie septentrionale du temple, vis-à-vis du sanctuaire se trouvaient dans le haut plusieurs chambres qui communiquaient avec les habitations des femmes. La chambre de Marie était l'une des plus reculées vis-à-vis du Saint des saints. On passait du corridor en levant un rideau dans une pièce antérieure, qui était séparée de la chambre proprement dite par une cloison de forme convexe ou terminée en angle. Dans l'angle, à droite et à gauche, étaient des compartiments pour mettre des habits et des effets ; vis-à-vis de la porte pratiquée dans cette cloison, des marches conduisant plus haut à une ouverture devant laquelle était une tapisserie, et d'où l'on pouvait voir dans le temple. à gauche, contre le mur de la chambre était un tapis roulé qui. Lorsqu'il était étendu, formait la couche où Marie reposait.

Dans une niche de la muraille était placée une lampe près de laquelle j'ai vu l'enfant debout sur un escabeau, lire des prières dans un rouleau de parchemin. C'était très touchant. Elle avait une petite robe rayée de blanc et de bleu et parsemée de fleurs jaunes. Il y avait dans la chambre une table basse, de forme ronde. Je vis entrer la prophétesse Anne. Elle plaça sur la table un plat où étaient des fruits de la grosseur d'une fève et une petite cruche. Marie avait une adresse au-dessus de son âge ; je la vis déjà travailler à de petites pièces de toile blanche

Les contemplations qui précèdent étaient ordinairement communiquées par Anne Catherine Emmerich vers le temps de la fête de la Présentation de Marie. Voici ce qu'on a recueilli en outre, d'après des récits faits à diverses époques sur le séjour de Marie au temple.

XXXII De la vie de la sainte Vierge au temple.

Je vis la sainte Vierge au temple tantôt dans l'habitation des femmes avec les autres petites filles, tantôt dans sa petite chambre, grandissant dans l'étude, la prière et le travail. Elle filait, tissait, tricotait pour le service du temple. Elle lavait le linge et nettoyait les vases. Je la vis souvent en prière et en méditation.

Comme tous les saints, elle ne mangeait que pour soutenir son existence, et jamais d'autres mets que ceux auxquels elle avait promis de se réduire.

Indépendamment des prières prescrites par la règle du temple, la vie de Marie était une aspiration incessante vers la rédemption, une prière intérieure continuelle.

Elle faisait tout cela paisiblement et en secret. Quand tout le monde était endormi, elle se levait de sa couche et invoquait Dieu. Je la vis souvent fondant en larmes et entourée de lumière pendant la prière.

Elle priait voilée. Elle se voilait aussi quand elle parlait aux prêtres ou qu'elle descendait dans une chambre attenante au temple pour recevoir sa tâche ou livrer ce qu'elle avait fait. Il, avait des pièces de ce genre de trois côtés du temple. Elles me faisaient toujours l'effet de sacristies. On y conservait toutes sortes d'effets que les femmes attachées au service du temple devaient entretenir ou réparer.

Je vis la sainte Vierge au temple, continuellement ravie en extase dans la prière. Il semblait que son âme ne fût pas sur la terre, et elle recevait souvent des consolations célestes. Elle soupirait ardemment après l'accomplissement de la promesse ; et dans son humilité elle osait à peine former le désir d'être la dernière des servantes de la Mère du Rédempteur.

La maîtresse qui prenait soin de Marie s'appelait Noémi, elle était soeur de la mère de Lazare et âgée de cinquante ans. Elle appartenait à la société des Esséniens, ainsi que les autres femmes attachées au service du temple. Marie apprenait d'elle à travailler ; elle allait avec elle lorsqu'elle nettoyait le linge et les vases tachés par le sang des sacrifices, ou qu'elle partageait et préparait certaines portions de la chair des victimes réservées pour les prêtres et les femmes du temple. Plus tard, Marie s'occupa encore plus activement de ces soins de ménage. Quand Zacharie était de service au temple, il la visitait : Siméon aussi la connaissait.

Les destinées auxquelles Marie était appelée ne pouvaient pas rester tout à fait inconnues des prêtres. Toute sa manière d'être, la grâce dont elle était pleine, sa sagesse extraordinaire, étaient si remarquables dès son enfance, que son extrême humilité ne pouvait cacher tout cela.

Je vis de vieux prêtres, renommés par leur sainteté, écrire sur de grands rouleaux diverses choses qui la concernaient.

et j'ai vu ces écrits, je ne sais plus à quelle époque, parmi d'autres anciens manuscrits.

Nous interrompons ici ces fragments relatifs au séjour de la sainte Vierge au temple, et nous passons a quelques récits touchant la jeunesse de saint Joseph.

XXXIII De la jeunesse de saint Joseph
(Raconté le 18 mars 1820 et le 18 mars 1821) Joseph, dont le père s'appelait Jacob, était le troisième de six frères. Ses parents habitaient un grand bâtiment en avant de Bethléhem : ç'avait été autrefois la maison paternelle de David, dont le père, Isaï ou Jessé, en était possesseur. A l'époque de Joseph, il ne restait plus guère que les gros murs de l'ancienne construction. Je crois que je connais mieux ce bâtiment que notre petit village de Flamske.

Devant la maison, il y avait, comme devant les maisons de l'ancienne Rome, une cour antérieure entourée de galeries couvertes.

Je vis dans ces galeries des figures semblables à des têtes de vieillards. D'un côté de la cour se trouvait une fontaine sous un petit édifice en pierre. L'eau sortait par des têtes d'animaux. La maison d'habitation n'avait pas de fenêtres au rez-de-chaussée, mais il y avait plus haut des ouvertures rondes. Je vis une porte d'entrée.

Autour de la maison régnait une large galerie, aux quatre coins de laquelle se trouvaient de petites tours semblables à de grosses colonnes, qui se terminaient par des espèces de coupoles surmontées de petits drapeaux. Par les ouvertures de ces coupoles, où conduisaient des escaliers pratiqués dans les tourelles, on pouvait voir de loin sans être vu soi-même. Il y avait de semblables tourelles sur le palais de David à Jérusalem, et ce fut de la coupole d'une de ces tourelles qu'il regarda Bethsabée pendant son bain. Dans le haut de la maison, cette galerie régnait autour d'un étage peu élevé, dont la toiture plate supportait une construction terminée par une autre tourelle. Joseph et ses frères habitaient dans le haut, ainsi qu'un vieux Juif qui leur servait de précepteur.

Ils couchaient autour d'une chambre placée au centre de l'étage qui dominait la galerie. Leurs lits, consistant en couvertures qu'on roulait contre le mur pendant le jour, étaient séparés par des nattes qu'on pouvait enlever. Je les ai vus jouer dans leurs chambres.

Je vis aussi les parents ils ne s 'occupaient guère de leurs enfants et avaient peu de rapports avec eux. Ils ne me parurent ni bons ni mauvais.

Joseph, que, dans cette vision, je vis âgé d'environ huit ans, était d'un naturel fort différent de celui de ses frères.

Il avait beaucoup d'intelligence et apprenait très bien ; mais il était simple, paisible, pieux et sans ambition. Ses frères lui faisaient toutes sortes de malices et le rudoyaient de temps en temps.

Ces enfants avaient de petits jardins divisés en compartiments.

Dans les jardins des enfants, je vis des herbes, des buissons et des arbustes. Je vis que les frères de Joseph allaient souvent en secret dans son jardin pour y faire des dégâts' ils le faisaient beaucoup souffrir. Je le vis souvent, Sous les galeries de la cour, prier à genoux et les bras étendus ; ses frères se glissaient alors près de lui et le frappaient dans le dos. Je vis une fois, pendant qu'il était ainsi à genoux, qu'un d'entre eux le frappa par derrière, et comme il ne paraissait pas s'en apercevoir, l'autre recommença si souvent que le pauvre Joseph tomba en avant sur les dalles. Je connus par là qu'il avait été ravi en extase pendant son oraison. Quand il revint à lui, il ne se mit pas en colère, il ne pensa pas à se venger, mais il chercha un coin reculé pour y continuer sa prière.

Les parents de Joseph n'étaient pas très satisfaits de lui ; ils auraient voulu qu'il employât ses talents à se faire une position dans le monde ; mais il n'avait aucune inclination de ce côte.

Ils le trouvaient trop simple et trop uni, il n'aimait qu'à prier et à travailler tranquillement de ses mains. A une époque où il pouvait bien avoir douze ans, je le vis souvent, pour se dérober aux taquineries continuelles de ses frères, s'en aller de l'autre côté de Bethléhem, non loin de ce qui fut plus tard la grotte de la Crèche, et passer quelque temps près de pieuses femmes, qui appartenaient à une petite communauté d'Esséniens.

Elles
demeuraient contre une carrière pratiquée dans la colline sur laquelle se trouve Bethléhem, et habitaient là des chambres creusées dans le roc ; elles cultivaient de petits jardins voisins de leur demeure, et instruisaient les enfants d'autres Esséniens.

Souvent, pendant qu'elles récitaient des prières écrites sur un rouleau, à la lueur d'une lampe suspendue à la paroi du rocher, je vis le petit Joseph chercher auprès d'elles un refuge contre les persécutions de ses frères et prier avec elles.

Je le vis aussi s'arrêter dans les grottes. dont l'une fut plus tard le lieu de naissance de Notre Seigneur. Il priait seul ou s'exerçait à façonner de petites pièces de bois. Un vieux charpentier avait son atelier dans le voisinage des Esséniens. Joseph allait souvent chez lui et apprenait peu à peu son métier ; il y réussissait a autant mieux qu'il avait appris ; un peu de géométrie avec son précepteur.

L'inimitié de ses frères lui rendit à la fin impossible de rester plus longtemps dans la maison paternelle. Je vis un ami de Bethléhem, qui n'était séparé de l'habitation de son père que par un petit ruisseau, lui donner des habits avec lesquels il se déguisa, et quitta la maison pendant la nuit pour aller ailleurs gagner sa vie à l'aide de son métier de charpentier. Il pouvait avoir alors de dix-huit à vingt ans.

Je le vis d'abord travailler chez un charpentier, près de Libonah'.

Ce fut là, qu'à vrai dire, il apprit son métier. La demeure de son maître était contre de vieux murs qui conduisaient de à ville à un château en ruines le long d'une crête de montagne. Beaucoup de pauvres gens habitaient là dans la muraille.

Je vis Joseph, entre de grands murs où le jour pénétrait par des ouvertures pratiquées en haut, façonner de longues barres de bois. C'étaient des cadres dans lesquels on faisait entrer des cloisons en clayonnage. Son maître était un pauvre homme qui ne faisait guère que des ouvrages grossiers et de peu de valeur.

Joseph était pieux, bon et simple ; tout le monde l'aimait. Je le vis rendre, avec une parfaite humilité, toutes sortes de services à son maître, ramasser des copeaux' rassembler des morceaux de bois et les rapporter sur ses épaules. Plus tard, il passa une fois par cet endroit avec la sainte Vierge, et, si je ne me trompe, il visita avec elle son ancien atelier.

Il résulte de plusieurs communications de la soeur sur les années de la prédication de Jésus que la ville où travailla d'abord saint Joseph n'est pas Libnah, située dans la tribu de Juda, quelques lieues à l'ouest. de Bethléhem, mais Lebonah sur le versant méridional du mont Garizini. Elle est citée dans le livre des Juges, XXI, 19, et, d'après ce passage, il faut la chercher au nord de Silo.

Ses parents crurent d'abord qu'il avait été enlevé par des bandits. Je vis plus tard que ses frères découvrirent où il était et lui firent de vifs reproches ; car ils avaient honte de la basse condition à laquelle il s'était réduit.

Il y resta par humilité ; seulement il quitta ce lieu et travailla dans la suite à Thanath (Thaanach), près de Megiddo, au bord d'une petite rivière (le Kison), qui se jette dans la mer. Cet endroit n'est pas loin d'Apheké, ville natale de l'apôtre saint Thomas.

Il vécut là chez un maître assez riche ; on y faisait des travaux plus soignés.

Je le vis plus tard, à Tibériade, travailler pour un autre maître. Il demeurait seul dans une maison au bord de l'eau. Il pouvait alors avoir trente-trois ans. Ses parents étaient morts depuis longtemps à Bethléhem, deux de ses frères habitaient encore à Bethléhem, les autres étaient dispersés.

Leur maison paternelle avait passé en d'autres mains, et la famille était promptement tombée en déchéance.

Joseph était très pieux et priait ardemment pour la venue du Messie. Il était occupé à arranger auprès de sa demeure un oratoire où il pût prier dans une plus grande solitude, lorsqu'un ange lui apparut et lui dit de cesser ce travail ; car, de même qu'autrefois Dieu avait confié au patriarche Joseph l'administration des blés de l'Egypte, de même le grenier qui renfermait la moisson du salut allait être confié à sa garde.

Joseph, dans son humilité, ne comprit pas ces paroles et continua à prier avec ferveur, jusqu'au moment où il fut appelé à se rendre au temple de Jérusalem pour y devenir, en vertu d'une prescription d'en haut, l'époux de la sainte Vierge. Je ne l'ai jamais vu marié antérieurement. Il vivait très retiré et évitait la société des femmes.

Comme Thanach ou Thaanath (Jos. XVI, 6) est située selon Eusèbe à douze milles à l'est de Naplouse, vers le Jourdain, et comme le lieu cité ici doit, d'après la soeur, se trouver au couchant de Naplouse, elle a sans doute voulu dire Thaanach au lieu de Thanath. Peut-être aussi l'a-t-elle dit et a-t-elle été mal comprise de l'écrivain, qui n'avait alors ni connaissances géographiques sur la Palestine ni moyens de les acquérir. Cela a été d'autant plus facile que dans son état de maladie ou d'extase elle prononçait souvent les noms avec son accent patois de Munster d'une façon peu intelligible. Il est d'autant plus certain qu'ici elle voulait dire Thaanach qu'en 1823, rapportant les incidents de la troisième année de la prédication de Jésus, elle raconta que, le 25 et le 26 suivant, Jésus avait enseigne à Thannach, ville de lévites près de Megiddo, et visité là l'ancien atelier de son père nourricier, saint Joseph.

XXXIV Jean est promis à Zacharie.

Je vis Zacharie dire à Elisabeth qu'il voyait avec peine arriver le moment où il irait faire son service au temple de Jérusalem ; il lui en coûtait toujours d'y aller, parce qu'on l'y méprisait, à cause de la stérilité de son mariage. Zacharie était de service au temple deux fois par an.

Ils n'habitaient pas à Hébron même, mais à une lieue de là, à Jutta Il y avait entre Jutta et Hébron beaucoup d'anciens murs. Peut-être qu'autrefois ces deux endroits étaient réunis. Des autres côtés d'Hébron, on trouvait aussi beaucoup d'édifices et de maisons disséminées, comme des restes de l'ancienne ville, qui était autrefois aussi grande que Jérusalem. Les prêtres qui habitaient Hébron étaient moins élevés en dignité que ceux qui habitaient Jutta. Zacharie était comme le chef de ceux-ci. Elisabeth et lui étaient très respectés à cause de leur vertu et de la pureté de leur lignage depuis Aaron, leur aïeul.

Je vis ensuite Zacharie visiter, avec plusieurs autres prêtres du pays, un petit bien qu'il possédait dans le voisinage de Jutta.

C'était un jardin avec des arbres de toute espèce et une petite maison. Zacharie y pria avec ses compagnons, et fit une instruction à ceux-ci. C'était une sorte de préparation au service du temple, qui allait bientôt commencer pour eux. Je l'entendis aussi parler de sa tristesse et d'un pressentiment qu'il avait que quelque chose allait lui arriver.

Je le vis aussitôt après aller avec ces prêtres à Jérusalem, et y attendre quatre jours jusqu'à ce que vint son tour d'offrir le sacrifice. Pendant ce temps, il priait continuellement dans le temple. Quand vint son tour de présenter l'encens, je le vis entrer dans le sanctuaire où se trouvait l'autel des parfums, devant l'entrée du Saint des saints. Le toit était ouvert au-dessus de lui, en sorte qu'on pouvait voir le ciel. On ne pouvait pas apercevoir le prêtre du dehors. Quand il entra, un autre prêtre lui dit quelque chose et se retira ensuite'.

Celui-ci lui dit vraisemblablement : "Allume l'encens. Voyez la Michnah, traduc. Tamid 6, 55, 3. ed. Surenh., p, 305.

Quand Zacharie fut seul, je le vis lever un rideau et entrer dans un lieu où il faisait sombre. Il prit là quelque chose qu'il plaça sur l'autel, et alluma de l'encens. Je vis alors à droite de l'autel une lumière descendre sur lui et une forme brillante s'approcher de lui. le je vis, effrayé et ravi en extase, tomber du côté droit de l'autel. L'ange le releva, lui parla longtemps, et Zacharie répondit. Je vis au-dessus de Zacharie le ciel ouvert, et deux anges monter et descendre comme sur une échelle. Sa ceinture était détachée et sa robe ouverte, et je vis qu'un des anges semblait retirer quelque chose de son corps, tandis que l'autre lui mettait dans le côté comme un objet lumineux. C'était quelque chose de semblable à ce qui se passa lorsque Joachim reçut la bénédiction de l'ange pour la conception de la sainte Vierge.

Les prêtres avaient coutume de sortir du sanctuaire aussitôt après avoir allumé l'encens. Comme Zacharie tardait beaucoup à revenir, le peuple qui priait au dehors était inquiet ; mais il était devenu muet, et je le vis écrire sur une tablette avant de sortir.

Quand il vint du temple dans le vestibule, beaucoup de personnes se pressèrent autour de lui, lui demandant pourquoi il était resté si longtemps ; mais il ne pouvait pas parler, et fit des signes avec la main, montrant sa bouche et la tablette, qu'il envoya aussitôt à Jutta, chez Elisabeth, pour lui annoncer que Dieu lui avait fait une promesse, et qu'il avait perdu la parole. Il partit lui-même au bout de quelque temps pour revenir chez lui ; mais Élisabeth, aussi, avait eu une révélation, dont je ne me souviens plus.

Nous venons de communiquer ce que la soeur Emmerich raconta succinctement étant fort malade ; mais, pour que le lecteur se rende compte de l'entretien de l'ange avec Zacharie et des paroles d'Élisabeth, nous joignons ici le récit de l'Evangile selon saint Luc, I, 5-25.

Au temps d'Hérode, roi de Judée, il y avait un prêtre nommé Zacharie, de la famille sacerdotale d'Abia, l'une de celles qui servaient dans le temple chacune à son tour ; sa femme était aussi de la race d'Aaron, et s'appelait Élisabeth. Ils étaient tous deux justes devant Dieu, et ils marchaient dans tous les commandements et les ordonnances du Seigneur d'une manière irrépréhensible.

Ils n'avaient point d'enfants parce qu'Elisabeth était stérile, et qu'ils étaient tous deux avancés en âge. Or, Zacharie faisant sa fonction de prêtre devant Dieu dans le rang de sa famille, il arriva par le sort, selon ce qui s'observait entre les prêtres, que ce fut à lui à entrer dans le temple du Seigneur pour y offrir les parfums. Et toute la multitude du peuple était dehors, faisant sa prière à l'heure qu'on offrait les parfums Et un ange du Seigneur apparut, se tenant debout à la droite de l'autel des parfums. Zacharie le voyant en fut tout troublé, et la frayeur le saisit. Mais l'ange lui dit : Ne crains point, Zacharie, parce que ta prière a été exaucée, et ta femme Elisabeth t'enfantera un fils, auquel tu donneras le nom de Jean. Tu en seras dans la joie et dans le ravissement, et beaucoup de gens se réjouiront de sa naissance ; car il sera grand devant le Seigneur. Il ne boira point de vin ni rien de ce qui peut enivrer, et il sera rempli du Saint Esprit dès le sein de sa mère. Il convertira plusieurs des enfants d'Israël au Seigneur leur Dieu, et il marchera devant lui dans l'esprit et dans la vertu d'Élie pour réunir les coeurs des pères avec leurs enfants, et rappeler les incrédules à la prudence des justes, afin de préparer au Seigneur un peuple partait. Et Zacharie dit à l'ange : Comment connaîtrai-je la vérité de vos paroles car je suis déjà vieux, et ma femme est avancée en âge. L'ange lui répondit : Je suis Gabriel, qui suis toujours présent devant Dieu ; j'ai été envoyé pour te parler et te porter cette bonne nouvelle. Et, dès à présent, tu seras muet et tu ne pourras pas parler jusqu'au jour où cela arrivera, parce que tu n'as pas cru à mes paroles, qui s'accompliront dans leur temps. Cependant le peuple attendait Zacharie et s'étonnait qu'il demeurât si longtemps dans le temple. Mais, étant sorti, il ne pouvait pas leur parler : et comme il leur faisait des signes, ils connurent qu'il avait eu une vision dans le temple ; et il demeura muet Et quand les jours de son ministère furent accomplis, il s'en retourna dans sa maison. Quelque temps après, Élisabeth sa femme conçut, et elle se tenait cachée durant cinq mois, disant : C'est là la grâce que le Seigneur m'a faite en ce temps où il m'a regardée pour me retirer de l'opprobre où j'étais devant les hommes.

XXXV Fiançailles de la Sainte Vierge.

La sainte Vierge vivait dans le temple avec plusieurs autres vierges sous la surveillance de pieuses matrones. Ces vierges s'occupaient de broderies et d'ouvrages du même genre pour les tentures du temple et les vêtements sacerdotaux ; elles étaient aussi chargées de nettoyer ces vêtements et d'autres objets servant au culte divin. Elles avaient de petites cellules d'où elles avaient vue sur l'intérieur du temple et où elles priaient et méditaient Quand elles étaient arrivées à l'âge nubile, on les mariait.

Leurs parents les avaient entièrement données à Dieu en les conduisant au temple, et il y avait chez les plus pieux d'entre les Israélites un pressentiment secret qu'un de ces mariages produirait un jour l'avènement du Messie'.

La sainte Vierge ayant quatorze ans et devant bientôt sortir du temple pour se marier, avec sept autres jeunes filles, je vis sainte Anne venir la visiter. Joachim ne vivait plus. Quand on annonça à Marie qu'elle devait quitter le temple et se marier, je la vis, profondément émue, déclarer au prêtre qu'elle ne désirait pas quitter le temple, qu'elle s'était consacrée à Dieu seul et n'avait pas de goût pour le mariage ; mais on lui répondit qu'elle devait prendre un époux'.

Quoique en général la littérature juive postérieure ne parle pas de femmes ou de jeunes filles employées au service du temple, nous trouvons pourtant, soit dans l'autorité de l'Eglise qui célèbre la fête de la Présentation de Marie (le 21 novembre), soit dans la Bible et dans d'anciens documents, des motifs suffisants pour nous donner l'assurance qu'il y en avait réellement.

Déjà du temps de Moise (Exod. XXXVIII, 8) et à la dernière époque des Juges (I. Reg' , 22) nous trouvons des femmes ou de' jeunes filles employées au service du culte divin.

Le psaume LXVIII en décrivant l'entrée de l'Arche dans Sion nous montre dans le cort45e des jeunes filles frappant sur des timbales.

Il y avait des vierges vouées au temple et élevées dans son enceinte, a ce que dit déjà un disciple des apôtres, Evodius, successeur de saint Pierre à Antioche, dans une lettre citée, il est vrai, pour la première fois, par Nicéphore, lli. Il, c. Ill, et où il est parlé de la sainte Vierge.

Saint Grégoire de Nysse, saint Jean Damascène et d'autres écrivains en parlent aussi. Le rabbin Azarias, dans son ouvrage intitulé Imreh Binah, C LX, mentionne des femmes employées au service du temple qui restaient vierges et vivaient en communauté.

On peut donc citer une autorité juive pour l'existence de ces vierges du temple.

Dans l'ancienne alliance l'état de virginité n'était pas considéré comme méritoire, au moins en général.

Parmi les nombreuses espèces de voeux qu'énumère la Michnah comme étant usités chez les Juifs, on ne trouve pas trace du voeu de chasteté. Tant qu'on était encore dans l'attente de la venue du Rédempteur, le mariage avec une nombreuse postérité passait pour l'état le plus heureux et le plus agréable à Dieu sur la terre. "Ceux que Dieu aime, dit le psaume CXXVI, reçoivent du Seigneur des enfants en héritage : le fruit des entrailles est leur récompense. "Et longtemps avant Dieu avait déjà fait cette promesse :

"Tu seras béni entre tous les peuples : il n'y aura point de stérilité chez toi dans l'un l'autre sexe. "(Deut. VII, 14.) Cela explique pourquoi les prêtres n'accédèrent pas au désir de Marie, quoiqu'il y eut des exemples de personnes vivant dans l'état de virginité, spécialement chez les Esséniens.

Je la vis ensuite dans son oratoire prier Dieu avec ferveur. Je me souviens aussi qu'étant très altérée, elle descendit avec sa petite cruche pour puiser de l'eau à une fontaine ou à un réservoir, et que là, sans apparition visible, elle entendit une voix qui la consola et la fortifia, tout en lui faisant connaître qu'elle devait consentir à se marier. Ce ne fut pas là l'Annonciation, car je la vis plus tard à Nazareth. Je crus pourtant pendant un certain temps avoir vu cette fois aussi apparaître un ange ; car, dans ma jeunesse, je confondais souvent cet incident avec l'Annonciation, et je croyais que celle-ci avait eu lieu dans le temple.

Il est remarquable que dans le Protevangelium Jacobi, déclare apocryphe par l'Eglise, on lit entre autres choses que Marie alla il Nazareth en compagnie d'autres vierges. On leur avait donné au temple des fils d'espèce différente qu'elles devaient filer : la pourpre et l'écarlate étaient échus par le sort à Marie, "et, dit l'Évangile apocryphe, quand elle prit sa cruche et sortit pour aller puiser de l'eau, voilà qu'une voix lui dit : "Je vous salue, Marie, etc. "Marie regarda à droite et à gauche pour savoir d'où venait cette voix ; elle rentra effrayée dans la maison, posa la cru' ne, prit la pourpre et s'assit pour travailler.

Et l'ange du Seigneur se tint debout en sa présence et lui dit : "Ne craignez rien, Marie, etc. "Ici aussi il est question d'une voix qu'elle entend en allant puiser de l'eau, mais tout cela se passe à Nazareth et se lie à l'Annonciation. Cet événement est raconté de la même manière dans un manuscrit latin de la Bibliothèque de Paris, publié par Thilo, et contenant un récit apocryphe intitulé : Histoire de Joachim et d'Anne, de la naissance de la bienheureuse Mère de Dieu, Marie, toujours vierge, et de l'enfance du Rédempteur. Seulement il y a ici un intervalle de trois jours entre la vois entendue à la fontaine et l'apparition de l'ange dans la Salutation angélique.

Je vis aussi un prêtre très vieux, qui ne pouvait plus marcher ; ce devait être le grand prêtre. Il fut porté par d'autres prêtres dans le Saint des saints, et pendant qu'il allumait un sacrifice d'encens, il lisait des prières sur un rouleau de parchemin placé sur une espèce de pupitre. Je le vis ravi en esprit.

Il eut une apparition, et son doigt fut placé sur le passage suivant du prophète Isaie, qui se trouvait écrit sur le rouleau : " une branche sortira de la racine de Jessé, et une fleur naîtra de sa racine ". (Isaïe, IX, l.) Quand le vieux prêtre revint à lui, il lut ce passage et connut quelque chose par là.

Je vis ensuite qu'on envoyait des messagers de tous les cotés dans le pays, et qu'on convoquait au temple tous les hommes de la race de David qui n'étaient pas mariés. Lorsque plusieurs d'entre eux se furent rassemblés dans le temple, en habits de fête, on leur présenta la sainte Vierge ; et je vis parmi eux un jeune homme très pieux de la contrée de Bethléhem. Ce jeune homme avait demandé à Dieu avec une grande ferveur l'accomplissement de la promesse, et je vis dans son coeur un grand désir de devenir l'époux de Marie. Quant à celle-ci, elle revint dans sa cellule et versa de saintes larmes, ne pouvant pas s'imaginer qu'elle ne dût pas rester vierge.

Je vis alors le grand prêtre, obéissant à une impulsion intérieure qu'il avait reçue, présenter des branches à chacun des assistants, et leur enjoindre de marquer chacun une branche de leur nom et de la tenir à la main pendant la prière et le sacrifice. Quand ils eurent fait ce qui leur avait été dit, on leur reprit les branches, qui furent mises sur un autel devant le Saint des saints, et il leur fut annoncé que celui d'entre eux dont la branche fleurirait était désigné par le Seigneur pour devenir l'époux de Marie de Nazareth.

Pendant que les branches étaient devant le Saint des saints, on continua le sacrifice et la prière. Je vis durant ce temps le jeune homme, dont le nom me reviendra peut-être', crier vers Dieu, les bras étendus, dans une salle du temple, et verser des larmes brûlantes lorsque, après le temps fixé, on leur rendit les branches en leur annonçant qu'aucun d'entre eux n'était désigné par Dieu comme devant être le fiancé de cette vierge. Ces hommes furent alors renvoyés chez eux, et ce jeune homme se retira sur le mont Carmel, auprès des anachorètes qui vivaient là depuis le temps d'Elie ; il y vécut aussi depuis lors, priant continuellement pour l'accomplissement de la promesse.

La tradition le nomme Agabus, et dans le tableau de Raphaël, appelé vulgairement Sposatisio, il est représenté sous la figure d'un jeune homme qui brise un bâton sur son genou.

Je vis ensuite les prêtres du temple chercher de nouveau dans les registres des familles s'il n'existait pas quelque descendant de David qu'on eût oublié'. Comme ils y trouvèrent l'indication de six frères de Bethléhem, dont l'un était inconnu et absent depuis longtemps, ils s'enquirent du séjour de Joseph et le découvrirent à peu de distance de Samarie, dans un lieu situé près d'une petite rivière, où il habitait au bord de l'eau. travaillant pour un maître charpentier.

Sur l'ordre du grand prêtre, Joseph vint à Jérusalem et se présenta au temple. On lui fit, à lui aussi, tenir une branche à la main pendant qu'on priait et qu'on offrait un sacrifice ; comme il se disposait à la poser sur l'autel devant le Saint des saints, il en sortit une fleur blanche semblable à un ils, et je vis une apparition lumineuse descendre sur lui : c'était comme s'il eût reçu le Saint Esprit. On connut donc que Joseph était l'homme désigné par Dieu pour être le fiancé de la sainte Vierge, et les prêtres le présentèrent à Marie en présence de sa mère. varie, résignée à la volonté de Dieu, l'accepta humblement pour son fiancé, car elle savait que tout est possible Dieu, qui avait reçu son voeu de n'appartenir qu'à lui.

Selon l'opinion commune, la conservation des registres généalogiques était l'affaire privée des familles, Le sacerdoce israélite dut néanmoins se mêler du maintien et de la continuation de ces documents : on peut l'induire de cette circonstance qu'on avait à faire des règlements et des arrangements très importants pour la société juive, suivant la manière dont les tribus et les familles étaient réparties. Nous savons, par les anciens documents, qu'au moins depuis la captivité de Babylone on tenait au temple des registres généalogiques exacts. Voyez Lightfoot., Horae hebr., t. I, p. 178, ed. Carpzovi., et Otho. Le rabinico-philos., 1625, p. 250.

XXXVI Du mariage et de l'habit nuptial de Marie et de Joseph.

La soeur Emmerich, dans ses visions quotidiennes sur la prédication de Notre Seigneur, vit, le lundi 26 septembre 1821, Jésus enseigner dans la synagogue de Gophna et y séjourner dans la famille d'un chef de la synagogue, parent de Joachim. Elle entendit à cette occasion deux veuves, filles de cet homme, s'entretenir ensemble du mariage des parents de Jésus, auquel elles avaient assisté dans leur jeunesse avec d'autres parents, et elle communiqua ce qui suit : Comme les deux veuves rappelaient dans leur conversation le mariage de Marie et de Joseph, je vis un tableau de ce mariage et je fus frappée de la beauté de l'habit de noce de la sainte Vierge.

Les noces de Marie et de Joseph, qui durèrent sept à huit jours, furent célébrées à Jérusalem
dans une maison près de la montagne de Sion, qu'on louait souvent pour de semblables occasions. Outre les maîtresses et les compagnes de Marie à l'école du temple, il y avait beaucoup de parents d'Anne et de Joachim, entre autres une famille de Gophna avec deux filles.

Les noces furent solennelles et somptueuses. Beaucoup d'agneaux furent immolés et offerts en sacrifice.

J'ai très bien vu Marie dans son vêtement de fiancée.

Elle avait une robe très ample, ouverte par devant, avec de larges manches. Cette robe était fond bleu, semée de grandes roses rouges, blanches et jaunes, entremêlées de feuilles vertes, comme les riches chasubles des anciens temps. Le bord inférieur était garni de franges et de houppes. Par-dessus sa robe, elle portait un manteau bleu de ciel qui avait la forme d'un grand drap. Outre ce manteau.

les femmes juives portaient encore dans certaines occasions une espèce de manteau de deuil à manches. Le manteau de Marie retombait sur les épaules, revenait en avant des deux côtés et se terminait en queue.

Elle portait à la main gauche une petite couronne de roses de soie rouge et blanche ; elle tenait à la main droite, en guise de sceptre un beau chandelier doré, sans pied, surmonté d'un petit plateau, où brûlait quelque chose qui produisait une flamme blanchâtre.

Les vierges du temple arrangèrent la chevelure de Marie : plusieurs d'entre elles s'y employèrent, et cela se fit plus vite qu'on ne pourrait le croire. Anne avait apporté l'habit de noce, et Marie, dans son humilité, ne voulait pas consentir à s'en revêtir après les fiançailles ; ses cheveux furent rattachés autour de sa tête, on lui mit un voile blanc qui pendait jusqu'au dessous des épaules, et une couronne fut placée sur ce voile.

La sainte Vierge avait une chevelure abondante d'un blond doré, des sourcils noirs et élevés, de grands yeux habituellement baissés avec de longs cils noirs, un nez d'une belle forme un peu allongé, une bouche noble et gracieuse' un menton effilé ; sa taille était de moyenne grandeur : elle marchait revêtue de son riche costume avec beaucoup de grâce, de décence et de gravité. Elle mit ensuite pour ses noces un autre habit moins magnifique, dont je possède un petit morceau parmi mes reliques Elle portait cet habit rayé à Cana et dans d'autres occasions solennelles. Elle mettait quelquefois sa robe de noce pour aller au temple.

Il y avait des gens riches qui changeaient trois ou quatre fois d'habits pour leur mariage. Dans ces habits de parade, Marie rappelait un peu certaines femmes illustres d'une époque postérieure, par exemple l'impératrice sainte Hélène, et même sainte Cunégonde, quoiqu'elle s'en distinguât par le manteau dans lequel s'enveloppaient ordinairement les femmes juives, et qui ressemblait davantage à celui des dames romaines il y avait à Sion, dans le voisinage du cénacle, un certain nombre de femmes qui apprêtaient de belles étoffes de toute espèce, ce que je remarquai à l'occasion de ces habits

Joseph avait une longue robe fort ample de couleur bleue ; les manches, qui étaient fort larges, étaient attachées sur le coté par des cordons. Autour du cou, il avait comme un collet brun, ou plutôt une large étole, et sur sa poitrine pendaient deux bandes blanches. J'ai vu toutes les circonstances des fiançailles de Joseph et de Marie, le repas de noces et les autres solennités : mais je vis en même temps tant d'autres choses, et je suis si malade et si dérangée de mille façons, que je ne me hasarde pas à en dire davantage, de peur de mettre trop de confusion dans le récit.

XXXVII De l'anneau nuptial de Marie.

Le 29 juillet 182l, la soeur Emmerich eut une vision relative aux draps mortuaires de Notre Seigneur Jésus-Christ et aux empreintes de son corps qui se manifestèrent miraculeusement sur les linges dont on l'avait enveloppé. Comme à cette occasion elle se trouva conduite en divers lieux où ces saintes reliques se trouvaient, les unes conservées religieusement, les autres oubliées des hommes et honorées seulement par les anges et par quelques âmes saintes, elle crut voir conservé dans un de ces endroits l'anneau nuptial de la sainte Vierge, et elle raconta ce qui suit : J'ai vu l'anneau nuptial de la sainte Vierge ; il n'est ni d'argent, ni d'or, ni d'autre métal ; il est de couleur sombre avec des reflets changeants : ce n'est pas un petit cercle mince, il est assez épais et large d'un doigt. Je le vis tout uni, et cependant comme incrusté de petits triangles réguliers on se trouvaient des lettres Je le vis conservé sous plusieurs serrures dans une belle église.

Il y a des gens pieux qui, avant de célébrer leurs noces, lui font toucher leurs anneaux de mariage.

Le 21 août 1821, elle dit : J'ai su dans ces derniers jours beaucoup de détails relatifs à l'histoire de l'anneau nuptial de Marie ; mais je ne puis plus raconter tout cela avec ordre. J'ai vu aujourd'hui une fête dans une église d'Italie où il se trouve.

Il était exposé dans une espèce d'ostensoir qui était placé au-dessus du tabernacle. Il y avait là un grand autel richement paré, avec beaucoup d'ornements en argent. J'ai vu qu'on faisait toucher beaucoup d'anneaux à l'ostensoir.

J'ai vu pendant la fête paraître, des deux côtés de l'anneau, Marie et Joseph dans leurs habits de noce ; il me sembla que saint Joseph mettait l'anneau au doigt de la sainte Vierge. J'ai vu l'anneau tout lumineux et comme en mouvement'.

Je vis à droite et à gauche de cet autel deux autres autels, qui, probablement, ne se trouvaient pas dans la même église, mais qui me furent montrés en même temps dans cette vision.

Sur l'autel de droite se trouvait une image de l'Ecce homo, qu'un pieux magistrat romain, ami de saint Pierre, avait reçue par une voie miraculeuse. Sur l'autel de gauche était un des draps mortuaires de Notre Seigneur.

Quand les noces furent finies, Anne revint à Nazareth, et Marie partit aussi en compagnie de plusieurs vierges qui avaient quitté le temple en même temps qu'elle. Je ne sais pas jusqu'où ces jeunes filles lui firent la conduite. Le premier endroit où l'on s'arrêta pour passer la nuit fut encore l'école de lévites de Bethoron. Marie fit le voyage à pied. Joseph, après les noces, était allé à Bethléhem pour régler quelques affaires de famille. Ce ne fut que plus tard qu'il se rendit à Nazareth.

Quand l'écrivain recueillit ceci, le 4 août 1821, il ne pouvait deviner pourquoi la soeur avait eu cette vision précisément le 3 août. Il fut fort surpris plusieurs années après lorsqu'il lut dans un écrit latin sur l'anneau de la sainte Vierge conservé à Pérouse, qu'on montrait cet anneau au peuple le 3 août, ce dont vraisemblablement ni lui ni la soeur ne savaient rien. Il trouva cette indication à la page 59 de l'écrit intitulé De annulo pronubo Deiparoe Virginis Perusioe religiosissime asservtur, J. B. Lauri Perusini Commentarius. 1626. Colonie Agrippinae,, apud J. Kinckium.

XXXVIII Depuis le retour de Marie jusqu'à l'Annonciation.

Avant de raconter sa vision de l'Annonciation, la soeur communiqua deux fragments de visions antérieures dont nous ne pouvons donner qu'une explication conjecturale. Etant encore très faible par suite d'une grave maladie, elle raconta ce qui suit, quelque temps après le mariage de la sainte Vierge et de saint Joseph : J'ai vu une fête dans la maison de sainte Anne. Je vis six hôtes, sans compter les habitués de la maison, et quelques enfants rassemblés avec Joseph et Marie autour d'une table sur laquelle étaient des verres.

La sainte Vierge avait un manteau bariolé, avec des fleurs rouges, bleues et blanches, comme on en voit sur d'anciennes chasubles. Elle portait un voile transparent et par-dessus un autre voile noir. Cette fête paraissait se rattacher aux fêtes du mariage.

Elle ne raconta rien de plus à ce sujet, et l'on peut conjecturer que ce repas eut lieu lorsque la sainte Vierge quitta sa mère après l'arrivée de saint Joseph, et se retira avec lui dans la maison de Nazareth. Le jour suivant, elle raconta ce qui suit : Cette nuit, dans ma contemplation, je cherchais la sainte Vierge, et mon conducteur me mena dans la maison de sainte Anne, dont je reconnus toutes les divisions. Je n'y trouvai plus Joseph ni Marie. Je vis que sainte Anne se disposait à aller à Nazareth, où la sainte Famille habitait maintenant. Elle avait sous le bras un paquet qu'elle portait à Marie. Elle alla à Nazareth en traversant une plaine et un petit bois qui se trouve devant une hauteur. J'y allai aussi. La maison de saint Joseph n'était pas loin de la porte de la ville ; elle n'était pas aussi grande que la maison de sainte Anne. Un puits quadrangulaire, auquel on descendait par quelques marches, était dans le voisinage, et il y avait devant la maison une petite cour carrée.

Je vis Anne visiter la sainte Vierge, à laquelle elle remit ce qu'elle avait apporté avec elle. Je vis Marie pleurer beaucoup et accompagner quelque temps sa mère qui revenait chez elle. J'aperçus saint Joseph sur le devant de la maison dans un endroit retiré.

Nous pouvons conjecturer, d'après ces fragments, que sainte Anne visitait pour la première fois sa fille à Nazareth, et lui apportait un présent. Marie, qui maintenant vivait seule et séparée de sa mère bien-aimée, versa des larmes d'attendrissement lorsqu'elle partit.

XXXIX Annonciation de Marie.

Le 25 mars 1821, la soeur Emmerich dit : Je vis la sainte Vierge peu après son mariage dans la maison de Joseph à Nazareth, où me conduisit mon guide. Joseph était parti avec deux ânes, je pense que c'était pour rapporter quelque chose dont il avait hérité, ou pour prendre les instruments de son métier. Il me sembla encore en route.

Outre la sainte Vierge et deux jeunes femmes de son âge qui avaient été, je crois, ses compagnes au temple, je vis dans la maison sainte Anne avec cette veuve sa parente, qui était à son service, et qui, plus tard, l'accompagna à Bethléhem après la naissance de Jésus. Sainte Anne avait tout remis à neuf dans la maison.

Je vis les quatre femmes aller et venir dans l'intérieur, puis se promener ensemble dans la cour. Vers le soir, je les vis rentrer et prier debout autour d'une petite table ronde, après quoi elles mangèrent des herbes qui avaient été apportées là. Elles se séparèrent ensuite. Sainte Anne alla encore ça et là dans la maison comme une mère de famille occupée de son ménage. Les deux jeunes personnes allèrent dans leurs chambres séparées, et Marie aussi se retira dans la sienne.

La chambre de la sainte Vierge était sur le derrière de la maison, près du foyer. On y montait par trois marches, car le sol de cette partie de la maison était plus élevé que le reste et sur un fond de rocher. Vis-à-vis de la porte, la chambre était ronde, et dans cette partie circulaire qui était séparée par une cloison à hauteur d'homme, se trouvait roulé le lit de la sainte Vierge. Les parois de la chambre étaient revêtues jusqu'à une certaine hauteur d'une espèce de travail de marqueterie fait avec des morceaux de bois de différentes couleurs. Le plafond était formé par quelques solives parallèles, dont les intervalles étaient remplis par un clayonnage orné de figures d'étoiles.

Je fus conduite dans cette chambre par le jeune homme lumineux qui m'accompagne toujours, et je vis ce que je vais raconter aussi bien que peut le faire une misérable personne comme moi.

La sainte Vierge, en entrant, se revêtit, derrière la cloison de son lit, d'une longue robe de laine blanche avec une large ceinture, et se couvrit la tête d'un voile d'un blanc jaunâtre. Pendant ce temps, la servante entra avec une lumière, alluma une lampe à plusieurs bras, qui était suspendue au plafond, et se retira. La sainte Vierge prit alors une petite table basse qui était contre le mur, et la mit au milieu de la chambre. Elle était recouverte d'un tapis rouge et bleu au milieu duquel était brodée une figure ; je ne sais plus si c'était une lettre ou un ornement. Un rouleau de parchemin écrit était sur cette table.

La sainte Vierge, l'ayant dressée entre la place de son lit et la porte, à un endroit où le sol était recouvert d'un tapis, plaça devant un petit coussin rond pour s'y agenouiller ; elle se mit alors à genoux, les deux mains appuyées sur la table. La porte de la chambre était devant elle à droite ; elle tournait le dos à sa couche.

Marie baissa son voile sur son visage et joignit les mains devant sa poitrine, mais sans croiser les doigts. Je la vis prier longtemps ainsi avec ardeur, je visage tourné vers le ciel ; elle invoquait la rédemption, la venue du roi promis au peuple d'Israel, et elle demandait aussi à avoir quelque part à sa mission. Elle resta longtemps à genoux, ravie en extase ; puis elle pencha la tête sur sa poitrine.

Alors, du plafond de la chambre, descendit à sa droite, en ligne un peu oblique, une telle masse de lumière que je fus obligée de me retourner vers la cour où était la porte ; je vis dans cette lumière un jeune homme resplendissant avec des cheveux blonds flottants, descendre devant elle à travers les airs : c'était l'ange Gabriel. Il lui parla, et je vis les paroles sortir de sa bouche comme des lettres de feu ; je les lus et je les entendis. Marie tourna un peu sa tête voilée vers le côté droit. Cependant, dans sa modestie, elle ne regarda pas. L'ange continua à parler.

Marie tourna je visage de son côté, comme obéissant à un ordre, souleva un peu son voile, et répondit. L'ange parla encore ; Marie releva tout à fait son voile, regarda l'ange, et prononça les paroles sacrées : " Voici la servante du Seigneur, qu'il me soit fait selon votre parole ".

La sainte Vierge était dans un ravissement profond ; la chambre était pleine de lumière, je ne vis plus la lueur de la lampe qui brûlait ; je ne vis plus le plafond de la chambre. Le ciel parut ouvert ; mes regards suivirent au-dessus de l'ange une voie lumineuse ; je vis à l'extrémité de ce fleuve de lumière une figure de la sainte Trinité : c'était comme un triangle lumineux dont les rayons se pénétraient réciproquement.

J'y reconnus ce que l'on ne peut qu'adorer, mais jamais exprimer, Dieu tout-puissant, le Père, le Fils et le Saint Esprit, et cependant un seul Dieu tout-puissant.

· Quand la sainte Vierge eut dit : " Qu'il me soit fait selon votre parole ", je vis une apparition ailée du Saint Esprit, qui cependant ne ressemblait pas entièrement à la représentation ordinaire sous forme de colombe. La tête avait quelque chose du visage humain ; la lumière se répandait des deux côtés comme des ailes ; j'en vis partir comme trois courants lumineux vers le côté droit de la Sainte Vierge, où ils se réunirent.

Quand cette lumière pénétra son côté droit, la sainte Vierge devint elle-même lumineuse et comme diaphane : il semblait que ce qu'elle avait d'opaque en elle se retirât devant cette lumière comme la nuit devant le jour. Elle était dans ce moment tellement inondée de lumière que rien en elle ne paraissait plus obscur ni opaque : elle était resplendissante et comme illuminée tout entière.

Je vis après cela l'ange disparaître ; la voie lumineuse dont il était sorti se retira : c'était comme si le ciel aspirait et faisait rentrer en lui ce fleuve de lumière.

Pendant que je voyais toutes ces choses dans la chambre de Marie, j'eus une impression personnelle d'une nature singulière J'étais dans une angoisse continuelle, comme si l'on m'eût dressé des embûches, et je vis un horrible serpent ramper à travers la maison et les degrés jusqu'à la porte près de laquelle j'étais quand la lumière pénétra la sainte Vierge ; le monstre était arrivé à la troisième marche. Ce serpent était à peu près de la longueur d'un enfant ; sa tête était large et plate ; il avait à la hauteur de la poitrine deux courtes pattes membraneuses, armées de griffes semblables à des ailes de chauve-souris, sur lesquelles il se traînait. Il était tacheté de diverses couleurs d'un aspect repoussant, et rappelait le serpent du Paradis, mais avec quelque chose de plus difforme et de plus horrible. Quand l'ange disparut de la chambre de la sainte Vierge, il marcha sur la tête de ce monstre devant la porte, et j'entendis un cri si affreux que j'en frissonnais.

Je vis ensuite paraître trois esprits qui frappèrent ce hideux reptile et le chassèrent hors de la maison.

Après la disparition de l'ange, je vis la sainte Vierge dans un profond ravissement et toute recueillie en elle-même ; je vis qu'elle connaissait et adorait l'incarnation du Sauveur en elle, où il était comme un petit corps humain lumineux, complètement formé et pourvu de tous ses membres Ici, à Nazareth, c'est tout autre chose qu'à Jérusalem : à Jérusalem, les femmes doivent rester dans le vestibule, elles ne peuvent pas entrer dans le temple, les prêtres seuls ont accès dans le sanctuaire ; mais à Nazareth, c'est une vierge qui est elle-même le temple, le Saint des saints est en elle, le grand prêtre est en elle, et elle est seule près de lui Combien cela est touchant, merveilleux, et pourtant simple et naturel ! Las paroles de David, dans le psaume 45, sont accomplies : " Le Très Haut a sanctifié son tabernacle ; Dieu est au milieu de lui, il ne sera pas ébranlé ! "

Il était à peu près minuit quand je vis ce mystère.

Au bout de quelque temps, sainte Anne entra chez Marie avec les autres femmes. Un mouvement merveilleux dans la nature les avait éveillées ; une nuée lumineuse avait paru au-dessus de la maison. Quand elles virent la sainte Vierge à genoux au-dessous de la lampe, ravie en extase dans sa prière, elles s'éloignèrent respectueusement.

Au bout de quelque temps, je vis la sainte Vierge se relever et s'approcher de son petit autel, qui était contre le mur ; elle alluma la lampe et pria debout. Des rouleaux écrits étaient devant elle sur un pupitre élevé. Je la vis ensuite se mettre sur sa couche vers le matin.

Alors mon conducteur m'emmena ; mais quand je fus dans le petit vestibule de la maison, je fus prise d'une grande frayeur. Cet affreux serpent était là aux aguets, il se précipita sur moi et voulut se cacher dans les plis de ma robe. J'étais dans une horrible angoisse ; mais mon guide me retira promptement de là, et je vis reparaître les trois esprits qui frappaient de nouveau le monstre. Je crois toujours entendre son effroyable cri, et j'en frissonne encore.

En contemplant cette nuit le mystère de l'Incarnation, je fus encore instruite de plusieurs autres choses. Anne reçut une connaissance intérieure de ce qui s'accomplissait.

Sanctificavit tabernaculum suum Altissimus ; Deus in medio ejus, non commovebitur.

J'appris pourquoi le Rédempteur devait rester neuf mois dans le sein de sa mère et naître enfant, pourquoi il n'avait pas voulu naître homme fait comme notre premier père, se montrer dans toute sa beauté comme Adam sortant des mains du Créateur ; mais je ne puis plus exprimer cela clairement. Ce que j'en comprends encore, c'est qu'il a voulu sanctifier de nouveau la conception et la naissance des hommes, qui avaient été tellement dégradées par le péché originel. Si Marie devint sa mère et s'il ne vint pas plus tôt, c'est qu'elle seule était, ce que jamais créature ne fut avant elle ni après elle, le pur vase de grâce que Dieu avait promis aux hommes, et dans lequel il devait se faire homme, pour payer les dettes de l'humanité au moyen des mérites surabondants de sa Passion. La sainte Vierge était la fleur parfaitement pure de la race humaine, éclose dans la plénitude des temps. Tous les enfants de Dieu parmi les hommes, tous ceux qui, depuis le commencement, avaient travaillé à l'oeuvre de la sanctification, ont contribué à sa venue. Elle était le seul or pur de la terre ; elle seule était la portion pure et sans tache de la chair et du sang de l'humanité tout entière, qui, préparée, épurée, recueillie, consacrée à travers toutes les générations de ses ancêtres, conduite, protégée et fortifiée sous le régime de la loi de Moise, se produisait enfin comme la plénitude de la grâce. Elle était prédestinée dans l'éternité, et elle a paru dans le temps comme mère de l'Eternel.

(Aux jours de fête de la Mère de Jésus, l'Eglise fait ainsi parler la sainte Vierge d'elle-même, par la bouche de la Sagesse divine, dans les Proverbes de Salomon, C. VIII) : " Le Seigneur m'a possédée au commencement de ses voies : avant qu'il créât aucune chose, j'étais dès lors. J'ai été établie dès l'éternité
et dès le commencement, avant que la terre fût créée.

Les abîmes n'étaient pas encore, et j'étais déjà conçue ; les fontaines n'étaient pas encore sorties de la terre ; la pesante masse des montagnes ne subsistait pas encore. J'étais enfantée avant les collines. Il n'avait point encore créé la terre, ni les fleuves, ni affermi le monde sur ses pôles. Lorsqu'il préparait les cieux, j'étais présente ; lorsqu'il environnait les abîmes de leurs bornes et qu'il leur prescrivait une loi inviolable ; lorsqu'il affermissait l'air au-dessus de la terre et qu'il mettait en équilibre les eaux des fontaines ; lorsqu'il renfermait la mer dans ses limites et qu'il imposait une loi aux eaux ; lorsqu'il posait les fondements de la terre, j'étais avec lui et je réglais toutes choses avec lui ; j'étais chaque jour dans les délices, me jouant sans cesse devant lui, me jouant dans le monde et trouvant mes délices à être avec les enfants des hommes. Écoutez-moi donc maintenant, mes enfants : heureux ceux qui gardent mes voies. Écoutez mes instructions, soyez sages et ne les rejetez point : heureux celui qui m'écoute, qui veille tous les jours à l'entrée de ma maison et qui se tient à ma porte ; car celui qui m'aura trouvée trouvera la vie, et il puisera le salut dans les trésors de la bonté du Seigneur. "

La sainte Vierge était âgée d'un peu plus de quatorze ans lors de l'incarnation de Jésus-Christ. Jésus-Christ arriva à l'âge de trente-trois ans et trois fois six semaines. Je dis trois fois six, parce que le chiffre six m'est montré en cet instant même trois fois répété.

XL Visitation de Marie.

(Dans la messe de cette fête, l'Église se sert des paroles du Cantique des Cantiques, II, 8-14.)

" C'est la voix de mon bien-aimé : le voici qui vient, sautant sur les montagnes, passant par-dessus les collines. Mon bien-aimé est semblable à un chevreuil et à un faon de biche. Le voici qui se tient derrière notre muraille, qui regarde par la fenêtre, qui jette ses regards à travers les grilles. Voilà mon bien-aimé qui me parle et qui me dit : Levez-vous, hâtez-vous, ma bien-aimée, ma colombe, ma beauté, et venez, car l'hiver est déjà passé. Les pluies se sont dissipées et ont cessé entièrement, les fleurs ont paru sur notre terre, le temps de tailler la vigne est venu, la voix de la tourterelle s'est fait entendre dans notre terre, le figuier a poussé ses premiers bourgeons, les vignes sont en fleur et ont répandu leur odeur. Levez vous, ma bien aimée, mon unique beauté, et venez. Vous êtes ma colombe retirée dans les trous de la pierre : montrez-moi votre face ; que votre voix se fasse entendre à mes oreilles, car votre voix est douce et votre visage est beau. "

XLI - Marie et Joseph en voyage pour visiter Elisabeth.

Quelques jours après l'Annonciation de l'ange à Marie, saint Joseph revint à Nazareth et il fit certains arrangements dans la maison pour pouvoir exercer son métier, car il n'avait pas encore été à demeure à Nazareth, où il avait
passé à peine deux jours. Il ne savait rien de l'incarnation de Dieu dans Marie ; elle était la mère du Seigneur, mais elle était aussi la servante du Seigneur et gardait humblement son secret. La sainte Vierge, lorsqu'elle sentit que le Verbe s'était fait chair en elle, éprouva un grand désir d'aller tout de suite à Juttah, près d'Hébron, visiter sa cousine Élisabeth, que l'ange lui avait dit être enceinte depuis six mois. Comme on approchait du temps où Joseph devait se rendre à Jérusalem pour la fête de Pâques, elle désira l'accompagner pour aller assister Elisabeth pendant sa grossesse. Joseph se mit donc en route pour Juttah avec la sainte Vierge.

La soeur Emmerich raconta les détails suivants du voyage de Joseph et de Marie ; mais il y a dans ses récits beaucoup de lacunes, causées par son état de maladie et par des dérangements continuels.

Elle ne raconta pas le départ, mais pendant quelques jours consécutifs différentes scènes de voyage que nous communiquons ici.

Leur route se dirigeait vers le midi ; ils avaient avec eux un Ane sur lequel Marie montait de temps en temps. Il portait quelques effets, entre autres un sac appartenant à Joseph, où se trouvait une longue robe brune de la sainte Vierge avec une espèce de capuchon. On l'attacha sur le cou de l'âne. Marie mettait cet habit quand elle allait au.

temple ou à la synagogue. En voyage elle portait une tunique de laine brune, une robe grise avec une ceinture par-dessus, et une coiffe tirant sur le jaune.

Ils voyageaient assez vite. Je les vis, après avoir traversé la plaine d'Esdrelon, dans la direction du midi, gravir une hauteur et entrer dans la ville de Dothan, chez un ami du père de Joseph. C'était un homme assez riche,. Originaire de Bethléhem. Le père de Joseph l'appelait son frère, quoiqu'il ne le fût pas : mais il descendait de David par un homme qui était aussi roi, à ce que je crois, et qui s'appelait Éla, ou Eldoa, ou Eldad, je ne sais plus bien lequel '. Cet endroit était très commerçant.

Je les vis une fois passer la nuit sous un hangar ; puis, comme ils étaient encore à douze lieues de la demeure de Zacharie, je les vis un soir dans un bois sous une cabane de branchages, toute recouverte de feuillage vert avec de belles fleurs blanches. On trouve souvent dans ce pays, au bord des routes, de ces cabanes de verdure ou même des bâtiments plus solides dans lesquels les voyageurs peuvent passer la nuit ou se rafraîchir et apprêter les aliments qu'ils ont avec eux. Une famille du voisinage a la surveillance de plusieurs abris de ce genre et fournit plusieurs choses nécessaires moyennant une modique rétribution.

La soeur Emmerich vit Jésus, le 2 novembre (12 Marcheswan) de sa trente et unième année, dans cette même maison de Dothan où il guérit de l'hydropisie un homme de cinquante ans, nommé Issachar, mari de Salomé, la fille des maîtres de cette maison. A cette occasion Issachar parla du séjour qui7
avaient fait Marie et Joseph. Le rejeton de David que la soeur nomme Eldoa ou Eldad, et par lequel le père de cette Salomé était parent de saint Joseph, pourrait bien être Elioda ou Eliada, fils de David cité dans le second livre des rois, V, 16, et dans le premier livre des Paralipomènes, III, 8. Quoiqu'on doive admettre naturellement des confusions fréquentes dans les noms prononcés par la soeur, on ne doit pourtant pas admettre que cette confusion ait toujours lieu. Les noms propres en hébreu ont en général une signification précise ; mais comme un seul et même sens peut s'exprimer de différentes manières dans la langue hébraïque, les mêmes personnes portent souvent différents noms. Ainsi nous trouvons un fils de David appelé tantôt Elischna " Dieu aide ", tantôt Elischama " Dieu entend ". Ainsi Eldea ou Eldoa peut aussi bien signifier " Dieu vient " qu'Eliada. La mention peu précise que ce rejeton de David aurait été roi, ne doit point étonner, car il est indubitable que des fils ou petits-fils de David eurent le gouvernement de certains pays dépendant du royaume d'Israel.

Ici il semble y avoir une lacune dans le récit. Vraisemblablement la sainte Vierge alla avec Joseph à Jérusalem pour la fête de Pâques, et ce n'est que de là qu'elle se rendit chez Elisabeth, car il est dit plus haut que Joseph allait à la fête, et plus loin que Zacharie était revenu chez lui après les fêtes de Pâques la veille de la visitation de Marie.

De Jérusalem ils n'allèrent pas tout droit à Juttah, mais ils firent un détour vers le levant pour voyager plus solitairement.

Ils contournèrent une petite ville à deux lieues d'Emmaus, et prirent alors des chemins que Jésus suivit souvent pendant ses années de prédication. Ils eurent ensuite deux montagnes à franchir. Entre ces deux montagnes je les vis une fois se reposer, manger du pain et mêler dans leur eau des gouttes de baume qu'ils avaient recueillies pendant le voyage. Le pays ici était très montagneux. Ils passèrent devant des rochers qui étaient plus larges d'en haut que d'en bas ; on voyait aussi là de grandes cavernes dans lesquelles étaient toutes sortes de pierres singulières.

Les vallées étaient très fertiles.

Leur chemin les conduisit encore à travers des bois, des landes, des prés et des champs. Dans un endroit assez rapproché du terme du voyage, je remarquai particulièrement une plante qui avait de jolies petites feuilles vertes et des grappes de fleurs, formées de neuf clochettes roses fermées. Il y avait là quelque chose dont j'avais à m'occuper, mais j'ai oublié de quoi il s'agissait '.

Cette fleur' avec neuf clochettes, avait peut-être pour la soeur un rapport mystique aux neuf mois que le Seigneur passa dans le sein de sa mère ; peut-être aussi y vit-elle le symbole de quelque dévotes ou exercice de piété se rattachant a la fête de la Visitation. Du reste, un ami versé dans la connaissance de l'Écriture sainte, communiqua à l'écrivain l'observation suivante : " La fleur indiquée ici est probablement la petite grappe de cypre (Lawsonia spinosa inerrnis, Linn.), dont il est dit dans le Cantique des Cantiques (I, 13) : "Mon bien-aimé est pour moi une grappe de cypre (botrus cypri) cueillie dans les vignes d'Engaddi. "Mariti, dans son voyage en Syrie et en Palestine, a vu cet arbrisseau et sa fleur dans la contrée où la soeur fait voyager la sainte Vierge. Les feuilles sont, d'après lui, plus petites et plus élégantes que celles du myrte ; les fleurs, couleur de rose, disposées par bouquets en forme de grappe, ce qui, d'ailleurs, correspond à la description sommaire de la soeur, quand elle dit qu'elle a à s'occuper de quelque chose qu'elle a oublié touchant ces fleurs campaniformes ; il s'agit peut-être d'une méditation sur le Cantique des Cantiques (I, 13). Comme en os moment le bien-aimé était encore sous le coeur virginal de sa mère, elle célébrait peut-être, en contemplant les capsules de cet arbrisseau, le degré de développement du Verbe fait chair, et cette méditation pouvait être d'autant plus féconde, que la grappe odorante des fleurs de cypre s'appelle en hébreu grappe de kopher, c'est-à-dire grappe de la réconciliation, et c'est pourquoi quelques commentateurs trouvent dans les paroles : "Mon bien-aimé est pour moi une grappe de cypre, "le sens suivant : " Mon bien-aimé a donné pour moi la grappe sanglante de la réconciliation ". De même que les Orientaux estiment beaucoup ces bouquets de fleurs odorantes et les regardent comme un présent très agréable, la soeur, en voyant passer la sainte Vierge près de ces grappes de fleurs, pouvait fêter les progrès de la maturité de la grappe du sang de la réconciliation dans le fruit béni de ses entrailles Elle considérait peut-être, dans le texte du Cantique des Cantiques le sens suivant lequel on pouvait dire : La vraie grappe du kopher mûrit pour nous sous le coeur de Marie, de même que dans le texte : " Mon bien-aimé est pour moi un bouquet de myrrhe qui repose entre mes mamelles ; "elle peut avoir considéré que Marie, plus tard, porta Jésus enfant sur son sein, et dans la suite, après la descente de croix, reçut le Sauveur dans ses bras lorsqu'on l'embauma avec de la myrrhe, quoique lui-même fut la véritable myrrhe qui préserve de ta corruption.

XLII - Arrivée de Marie et de Joseph chez Elisabeth et Zacharie.

Une partie des visions qui suivent furent communiquées lors de la fête de la Visitation. en juillet 1820 : d'autres se présentèrent à elle dans une contemplation où elle entendit Eliud, un vieil Essénien de Nazareth, qui accompagnait Jésus allant se faire baptiser par saint Jean au mois de septembre de la première année de la prédication, raconter plusieurs choses relatives aux parents et à la première jeunesse du Sauveur, car il était en relations intimes avec la sainte Famille.

La maison de Zacharie était sur une colline isolée. Il y avait alentour des groupes de maisons. Un ruisseau assez fort descendait de la montagne.

Il me sembla que c'était le moment où Zacharie revenait chez lui de Jérusalem après les fêtes de Pâques.

Je vis Elisabeth, poussée par un désir inquiet, aller assez loin de sa maison sur la route de Jérusalem, et Zacharie qui revenait, tout effrayé de la rencontrer à une si grande distance de chez elle dans la situation où elle se trouvait. Elle lui dit qu'elle avait le coeur très agité, et qu'elle était poursuivie par la pensée que sa cousine ..Marie de Nazareth venait la voir.

Zacharie chercha à lui faire perdre cette idée ; il lui fit entendre par signes et en écrivant sur une tablette combien il était peu vraisemblable qu'une nouvelle mariée entreprit en ce moment un si grand voyage. Ils revinrent ensemble à la maison.

Elisabeth ne pouvait renoncer à son espérance, car elle avait appris en songe qu'une femme de son sang était devenue la mère du Messie promis. Elle avait pensé alors à Marie, avait conçu un ardent désir de la voir et l'avait vue en esprit venant vers elle. Elle avait préparé dans sa maison, à droite de l'entrée, une petite chambre avec des sièges.

C'était là qu'elle était assise le lendemain, toujours dans l'attente, et regardant si Marie arrivait Bientôt elle se leva et s'en alla sur la route au-devant d'elle.

Élisabeth était une femme âgée, de grande taille : elle avait je visage petit et de jolis traits ; sa tête était enveloppée. Elle ne connaissait la sainte Vierge que de réputation. Marie, la voyant de loin, connut que c'était elle, et s'en alla en toute hâte à sa rencontre, précédant saint Joseph, qui discrètement resta en arrière. Marie fut bientôt parmi les maisons voisines dont les habitants, frappés de sa merveilleuse beauté et émus d'une certaine dignité surnaturelle qui était dans toute sa personne, se retirèrent respectueusement quand elle rencontra Élisabeth. Elles se saluèrent amicalement en se tendant la main. En ce moment, je vis un point lumineux dans la sainte Vierge, et comme un rayon de lumière qui partait de là vers Élisabeth, et dont celle-ci reçut une impression merveilleuse. Elles ne s'arrêtèrent pas en présence des hommes ; mais, se tenant par le bras, elles gagnèrent la maison par la cour placée en avant : à la porte de la maison, Élisabeth souhaita encore la bienvenue à Marie, et elles entrèrent.

Joseph, qui conduisait l'âne, arriva dans la cour, remit l'animal à un serviteur et alla chercher Zacharie dans une salle ouverte sur le côté de la maison. Il salua avec beaucoup d'humilité le vieux prêtre ; celui-ci l'embrassa cordialement et s'entretint avec lui au moyen de la tablette sur laquelle il écrivait, car il était muet depuis que l'ange lui avait apparu dans le temple.

Marie et Élisabeth, entrées par la porte de la maison, se trouvèrent dans une salle qui me parut servir de cuisine. Ici elles se prirent par les bras. Marie salua Élisabeth très amicalement, et elles appuyèrent leurs joues l'une contre l'autre.

Je vis alors quelque chose de lumineux rayonner de Marie jusque dans l'intérieur d'Élisabeth ; celle-ci en fut tout illuminée ; son coeur fut agité d'une sainte allégresse et profondément ému. Elle se retira un peu en arrière en élevant la main, et pleine d'humilité, de joie et d'enthousiasme, elle s'écria : " Vous êtes bénie entre toutes les femmes, et le fruit de vos entrailles est béni. D'où me vient ceci que la mère de mol Seigneur vienne à moi ? Voici qu'aussitôt que la voix de votre salutation est venue à mes oreilles, l'enfant que je porte a tressailli de joie dans mon sein. vous êtes heureuse d'avoir cru : ce qui vous a été dit par le Seigneur s'accomplira ".

Après ces dernières paroles, elle conduisit Marie dans la petite chambre préparée pour elle, afin qu'elle pût s'asseoir et se reposer des fatigues de son voyage. Il n'y avait que deux pas à faire jusque-là. Mais Marie quitta le bras d'Élisabeth qu'elle avait pris, croisa ses mains sur sa poitrine et commença le cantique inspiré : " Mon âme glorifie le Seigneur, et mon esprit est ravi de joie en Dieu mon sauveur, parce qu'il a regardé la bassesse de sa servante ; car voilà que tous les siècles m'appelleront bienheureuse, parce que Celui qui seul est puissant a fait en moi de grandes choses, et son nom est saint, et sa miséricorde s'étend d'âge en âge sur ceux qui le craignent. Il a déployé la puissance de son bras ; il a dissipé ceux qui étaient enflés d'orgueil dans les pensées de leur coeur.` il a renversé les puissants de leur trône, et il a élevé les humbles. Il a rassasié les affamés, et il a renvoyé les riches avec les mains vides. Il a pris en sa protection Israel, son serviteur, s'étant souvenu de sa miséricorde, selon la promesse qu'il avait faite à nos pères, à Abraham et à sa postérité, pour toute la suite des siècles'.

Lorsque le vieil Eliud, dans la circonstance indiquée plus haut, .,entretint de cet événement avec Jésus, je l'entendis expliquer d'une manière admirable tout ce cantique de Marie ; mais je ne me sens pas en état de répéter cette explication.

Je vis qu'Élisabeth répétait tout bas le Magnificat avec un semblable mouvement d'inspiration ; ensuite elles s'assirent sur des sièges très bas : il y avait sur une petite table, peu élevée aussi, un petit verre placé devant elles. Combien j'étais heureuse ! j'ai répété avec elles toutes leurs prières, et je me suis assise à peu de distance. Oh ! combien j'étais heureuse !

La soeur Emmerich raconta ce qui était arrivé le jour précédent. Après midi, elle dit dans son sommeil : Joseph et Zacharie sont ensemble ; ils s'entretiennent de la venue prochaine du Messie et de l'accomplissement des prophéties. Zacharie est un grand et beau vieillard, habillé en prêtre ; il répond toujours par signes ou en écrivant sur une tablette. Ils sont assis sur le côté de la maison dans une salle ouverte qui a vue sur le jardin. Maria et Élisabeth sont assises dans le jardin, sur un tapis, sous un grand arbre, derrière lequel est une fontaine d'où l'eau sort quand on retire une bonde. Je vois tout autour du gazon et des fleurs, et des arbres avec de petites prunes jaunes. Elles mangent ensemble des fruits et des petits pains tirés de la besace de Joseph. Quelle simplicité et quelle frugalité touchantes ! il y a dans la maison deux servantes et deux serviteurs ; je les vois aller et venir. Ils apprêtent sous un arbre une table avec des aliments.

Zacharie et Joseph viennent et mangent quelque chose. Joseph voudrait revenir tout de suite à Nazareth : mais il restera huit jours. Il ne sait rien de l'état de grossesse de la sainte Vierge. Marie et Élisabeth se taisaient là-dessus. Il y avait dans leur intérieur comme une entente secrète et profonde de l'une à l'autre.

Plusieurs fois le jour, spécialement avant les repas, quand tous étaient ensemble, les saintes femmes disaient des espèces de litanies' : Joseph priait avec elles, et je vis ensuite apparaître une croix entre elles. Il n'y avait pourtant pas encore de croix : c'était comme si deux croix se fussent visitées'.

Ce nom d'une forme connue de la prière chrétienne ne doit pas nous surprendre dans un récit qui est encore de l'Ancien Testament La forme des litanies existait longtemps avant la naissance de Jésus-Christ ; ainsi le psaume 135 (dans l'hébreu, 136) est une véritable litanie. Il en est de même d'une partie du psaume 117 (118 dans l'hébreu) et de plusieurs autres.

Nous ne pouvons pas expliquer avec précision ce que la soeur voulait dire par ces paroles : " C'était comme si deux croix se fussent visitées ". Suivant la pieuse coutume de sa patrie, pays aux vieilles moeurs catholiques, quand différentes paroisses se réunissent en procession pour quelque dévotions à faire en commun, elles portent avec elles leurs croix et lents images de la sainte Vierge, et l'on dit alors que les croix ou que les images de Marie se rendent visite. Peut-être a-t-elle voulu dire, à l'occasion de cette apparition d'une croix entre la sainte Vierge et Elisabeth réunies pour prier, que c'était comme sa Jésus, le crucifié futur reposant encore dans le sein de sa Mère, et sa crois, instrument de notre rédemption, reposant aussi dans le sein de l'avenir, se rendaient visite.

Le 3 juillet, elle raconta ce qui suit : Hier soir, ils ont mangé tous ensemble ; ils restèrent assis jusque vers minuit, près d'une lampe, sous l'arbre du jardin. Je vis ensuite Joseph et Zacharie seuls dans un oratoire. Je vis Marie et Élisabeth dans leur petite chambre ; elles se tenaient debout, vis-à-vis l'une de l'autre, comme ravies en extase, et disaient ensemble le Magnificat.

Outre le vêtement décrit plus haut, la sainte Vierge avait comme un voile noir transparent qu'elle baissait quand elle parlait à des hommes. Aujourd'hui, Zacharie a conduit saint Joseph dans un autre jardin séparé de la maison. Zacharie est en toutes choses plein d'ordre et de ponctualité. Ce jardin est abondant en beaux arbres et produit des fruits de toute espèce ; il est très bien tenu ; il est traversé par une allée en berceau, sous laquelle on est à l'ombre ; à l'extrémité du jardin, se trouve cachée une petite maison de plaisance dont la porte est sur le côté. Dans le haut de cette maison, sont des ouvertures fermées avec des châssis ; il y a un lit de repos en nattes, recouvert de mousses ou d'autres herbes : je vis aussi là deux figures blanches de la grandeur d'un enfant ; je ne sais pas comment elles étaient là, ni ce qu'elles représentaient ; mais je trouvais qu'elles ressemblaient à Zacharie et à Élisabeth, seulement beaucoup plus jeunes.

J'ai vu aujourd'hui, dans l'après-midi, Marie et Élisabeth occupées ensemble dans la maison. La sainte Vierge prenait part à tous les soins du ménage ; elle préparait toute sorte d'effets pour l'enfant qu'on attendait. Je les vis travailler ensemble ; elles tricotaient une grande couverture pour le lit d'Élisabeth lorsqu'elle serait accouchée. Les femmes juives se servaient de couvertures de ce genre : il y avait au milieu une espèce de poche, disposée de façon que l'accouchée put s'envelopper tout entière avec son enfant ; elle s'emmaillotait là dedans, soutenue par des coussins, et pouvait à volonté se mettre sur son séant ou rester couchée. Sur le bord de cette couverture étaient des fleurs et des sentences brodées à l'aiguille.

Marie et Elisabeth préparaient aussi toutes sortes d'objets qui devaient être donnés aux pauvres à la naissance de l'enfant. Je vis sainte Anne, pendant l'absence de la sainte Famille, envoyer souvent sa servante dans la maison de Nazareth pour voir si tout y était en ordre ; je l'ai vue aussi y aller une fois elle-même.

Le 4 juillet, elle raconta ce qui suit : Zacharie est allé avec Joseph se promener dans les champs. La maison est isolée sur une colline ; c'est la plus belle maison qu'il y ait dans la contrée ; d'autres sont dispersées tout autour. Marie est un peu fatiguée ; elle est seule avec Elisabeth à la maison.

Le 5 juillet, elle dit : J'ai vu Zacharie et Joseph passer la nuit d'aujourd'hui dans le jardin, situé à quelque distance de la maison. Je les vis tantôt dormir dans la petite maison qui est là, tantôt prier en plein air ; ils revinrent au point du jour. Je vis Élisabeth et la sainte Vierge à la maison ; tous les matins et tous les soirs, elles répétaient ensemble le cantique Magnificat, dicté par le Saint Esprit à Marie après la salutation d'Élisabeth.

La salutation de l'ange fut pour Marie comme une consécration qui faisait d'elle l'Église de Dieu. Lorsqu'elle prononça ces mots : " Voici la servante du Seigneur, qu'il me soit fait selon votre parole ", le Verbe divin, salué par l'Église, salué par sa servante, entra en elle ; dès lors, Dieu fut dans son temple, Marie fut le temple et l'Arche d'alliance du Nouveau Testament. La salutation d'Elisabeth, le tressaillement de Jean dans le sein de sa mère, furent le premier culte rendu devant ce sanctuaire. Lorsque la sainte Vierge entonna le Magnificat, l'Église de la nouvelle alliance, du nouveau mariage, célébra, pour la première fois, l'accomplissement des promesses divines de l'ancienne alliance, de l'ancien mariage, récitant en actions de grâces un Te Deum laudamus. Qui pourrait dignement exprimer combien était touchant à voir l'hommage rendu par l'Église à son Sauveur dés avant sa naissance I Cette nuit, pendant que je voyais prier les saintes femmes, j'ai eu plusieurs intuitions et explications relatives au Magnificat et à l'approche du Saint Sacrement dans la situation présente de la sainte Vierge. Mon état de souffrance et de nombreux dérangements sont cause que j'ai oublié presque tout ce que j'ai vu. Au passage du Magnificat : " il a fait éclater la puissance de sas bras, "j'ai vu différents tableaux figuratifs du Saint-Sacrement de l'autel dans l'Ancien Testament. Il y avait entre autres un tableau d'Abraham sacrifiant Isaac, et d'Isaie annonçant à un méchant roi quelque chose dont celui-ci se moquait ; je l'ai oublié. J'ai vu bien des choses depuis Abraham jusqu'à Isaie, et depuis celui-ci jusqu'à la sainte vierge Marie, et j'y ai toujours vu le Saint Sacrement s'approchant de l'Eglise de Jésus-Christ, qui, lui-même, reposait encore dans le sein de sa mère'.

Quand la soeur Emmerich eut dit ceci, elle récita les litanies du Saint Esprit et l'hymne Veni, sancte Spiritu., et s'endormit en souriant.

Au bout de quelque temps, elle dit d'un ton très anime : Je ne dois plus rien faire aujourd'hui, ni laisser entrer personne chez moi, car je dois revoir tout ce que j'avais oublié. Si je puis être tout à fait tranquille, je pourrai connaître et raconter le mystère de l'Arche d'alliance, le Saint sacrement de l'ancienne alliance. J'ai vu cette époque du repos, c'est une belle époque. J'ai vu près de moi l'écrivain, je dois donc apprendre beaucoup de choses ". Pendant qu'elle parlait ainsi, son visage s'animait et rougissait dans son sommeil comme je visage d'un enfant ; elle retira de dessous la couverture ses mains marquées des stigmates et dit : "il fait bien chaud là où est Marie, dans la terre promise. Ils vont tous dans le jardin où est la maisonnette, d'abord Zacharie et Joseph, puis Élisabeth et Marie ; on a tendu une toile sous l'arbre comme pour faire une tente : il y a, d'un côté, des sièges très bas avec des dossiers.

La mission d'Isaie, oubliée par elle, est sans aucun doute sa prophétie au roi Achaz (l'IIJ 3, 251 : Voici que la Verbe concevra, etc.

XLIII - Détails personnels à la narratrice.

Elle continua ainsi : Je dois prendre du repos et revoir ce que j'avais oublié : la douce prière à l'Esprit Saint m'est venue en aide. Ah ! c'est si doux et si agréable ! à cinq heures du soir, elle gémit et dit : Je n'ai pas observé, par suite de mes négligences, l'ordre de ne laisser personne venir près de moi. Une femme de ma connaissance a parlé devant moi de choses odieuses ; je me suis fâchée et me suis endormie là-dessus.

Le bon Dieu a mieux tenu sa parole que moi la mienne ; il m'a montré de nouveau tout ce que j'avais oublié : cependant, pour ma punition, j'en ai laissé échapper la plus grande partie. Elle dit alors ce qui suit, et nous le communiquons, quoiqu'il y ait répétition de choses déjà dites, parce que nous ne pouvons pas exprimer ce qu'elle a voulu dire autrement qu'elle ne l'a fait elle-même.

Voici donc ce qu'elle dit : Je vis comme d'habitude les deux saintes femmes dire le Magnificat en se tenant vis-à-vis l'une de l'autre. Au milieu de leur prière, le sacrifice d'Abraham me fut montré. Vint ensuite une série de tableaux figuratifs se rapportant à l'approche du Saint Sacrement. Il me semblait n'avoir jamais aperçu aussi clairement les mystères sacrés de l'ancienne alliance.

Le jour suivant, elle dit : Ainsi que cela m'avait été promis, j'avais vu de nouveau tout ce que j'avais oublié. J'étais toute joyeuse de pouvoir raconter tant de choses merveilleuses sur les patriarches et l'Arche d'alliance ; mai' il y a eu sans doute dans cette joie quelque chose contre l'humilité, car Dieu ne permet pas que je puisse raconter avec ordre et expliquer clairement tout cela.

Le nouveau dérangement dont elle parlait fut amené par un incident particulier, à la suite duquel se produisirent les souffrances commémoratives de la Passion du Sauveur qui se manifestaient souvent chez elle : elle en fut d'autant plus incapable de mettre de l'ordre dans ses communications. Comme pourtant, depuis ses visions sur le Magnificat répété à plusieurs reprises par les saintes femmes, elle raconta par fragments et sans suite plusieurs choses relatives à la bénédiction mystérieuse de l'Ancien Testament et à l'Arche d'alliance, on s'est efforce de faire de tout cela, autant que possible, un certain ensemble qui sera ajouté comme appendice, ou réservé pour me place plus appropriée, afin de ne pas interrompre la vie de la sainte Vierge.

Voici ce qu'elle dit le vendredi 6 juillet : Je vis hier soir Élisabeth et la sainte Vierge se rendre au jardin éloigné de la maison de Zacharie. Elles avaient des fruits et des petits pains dans des corbeilles, et voulaient passer la nuit dans cet endroit. Quand Joseph et Zacharie y vinrent plus tard, je vis la sainte Vierge aller à leur rencontre.

Zacharie avait sa petite tablette Mais il faisait trop sombre pour qu'il pût écrire, et je vis Marie, poussée intérieurement par le Saint Esprit, lui dire qu'il parlerait cette nuit, et qu'il pouvait laisser là sa tablette, parce qu'il serait bientôt en état de s'entretenir avec Joseph et de prier avec lui. Très surprise de cela, je secouais la tête et je refusais d'admettre qu'il en fût ainsi ; mais mon ange gardien ou le guide spirituel qui est toujours près de moi, me dit, en me faisant signe de regarder d'un autre côté : " Tu ne veux pas croire cela, regarde donc ce qui se passe par ici ".

Je vis alors du côté qu'il m'indiquait un tout autre tableau, d'une époque très postérieure.

Sa fête tombait le 6 juillet, jour où la soeur Emmerich communiquait ceci, et l'écrivain ne le savait pas. Quand il l'apprit en jetant par hasard les yeux sur le calendrier, il trouva là une nouvelle confirmation de cette relation entre toutes ses visions et les fêtes correspondants de l'Eglise qui avait si souvent surpris et singulièrement touché. Le prêtre saint Goar, originaire d'Aquitaine, établit au sixième siècle prés de l'embouchure du Mochenbach dans le Rhin (près de la petite ville actuelle de Saint Goar). Il y vécut en anachorète et convertit à la foi chrétienne beaucoup de paiens auxquelles il avait eu l'occasion de donner l'hospitalité. Il fut mandé devant l'évêque Rusticus de Trèves sur une fausse accusation de mauvaises moeurs, et ce fut alors qu'eut lieu le miracle montré à la soeur Emmerich pour lui prouver la puissance de la loi simple Rusticus accusa saint Goar de sorcellerie, mais un autre miracle qu'il lui demanda comme preuve de son innocence excita chez le prélat une telle confusion, qu'il se jeta aux pieds du saint, avouant sa faute et lui demandant pardon. Saint Goar, de retour dans son ermitage et pressé à plusieurs reprises par Sigebert, roi d'Austrasie, d'accepter le siège épiscopal de Trèves, pria Dieu de le retirer du monde. Il fut exaucé vers la fin du sixième siècle.

Je vis le saint ermite Goar' dans un endroit où on avait coupé du blé. Il parlait à des messagers d'un évêque mal disposé à son égard, et ces hommes aussi ne lui voulaient pas de bien. Quand il les eut accompagnés jusque chez l'évêque, je le vis chercher un crochet pour y suspendre son manteau. Comme il vit alors un rayon de soleil qui pénétrait par une ouverture du mur, dans la simplicité de sa foi, il attacha son manteau à ce rayon, et le manteau resta ainsi suspendu en l'air.

Je fus émerveillé de ce miracle produit par la simplicité de la foi, et ne m'étonnai plus d'entendre parler Zacharie, puisque cette grâce lui arrivait par le moyen de la sainte Vierge, dans laquelle Dieu lui-même habitait. Mon guide me parla alors de ce qu'on appelle miracle ; je me souviens qu'il me dit, entre autres choses : " une confiance entière en Dieu, avec la simplicité d'un enfant, donne à tout l'être et la substance ". (Voir Hébr.IX,1) Ces paroles me donnèrent de grandes lumières intérieures sur tous les miracles, mais je ne puis m'expliquer bien clairement sur cela.

Je vis alors les quatre saints personnages passer la nuit dans le Jardin : ils s'assirent et mangèrent un peu, puis je les vis marcher deux à deux, s'entretenir eu priant, et entrer alternativement dans la petite maison pour y prendre du repos. J'appris aussi qu'après le sabbat Joseph retournerait à Nazareth, et que Zacharie l'accompagne.

rait à quelque distance ; il faisait clair de lune et le ciel était très pur.

Je vis ensuite, pendant la prière des deux sainte. femmes, une partie du mystère concernant le Magnificat ; je dois tout revoir samedi, veille de l'octave de la Fête, et je pourrai alors en dire quelque chose. Je ne puis maintenant communiquer que ce qui suit : le Magnificat est un cantique d'actions de grâces pour l'accomplissement de la bénédiction mystérieuse de l'ancienne alliance.

Pendant la prière de Marie, je vis successivement tous ses ancêtres.

Il y avait, dans la suite des siècles, trois fois quatorze couples d'époux qui se succédaient et dans lesquels le père était toujours le rejeton du mariage précédent ; de chacun de ces couples, je vis sortir un rayon de lumière qui se dirigeait sur Marie pendant qu'elle était en prières. Tout ce tableau grandit devant mes yeux comme un arbre avec des branches de lumière qui allaient toujours s'embellissant, et Je vis enfin à une place marquée de cet arbre lumineux la chair et le sang purs et sans tache de Marie, desquels Dieu devait former son humanité, se montrer dans une lumière de plus en plus vive. Je priai alors, pleine de joie et d'espérance, comme un enfant qui verrait croître devant lui l'arbre de Noël. Tout cela était une image de l'approche de Jésus Christ selon la chair et de son très saint sacrement ; c'était comme si j'avais vu mûrir le froment pour former le pain de vie dont je suis affamée. Cela ne peut s'exprimer. Je ne puis pas trouver de paroles pour dire comment s'est formée la chair dans laquelle le Verbe s'est fait chair ; comment pourrait s'y prendre pour cela une pauvre créature humaine qui est encore dans cette chair dont le Fils de Dieu et de Marie a dit que la chair ne sert de rien et que l'esprit seul vivifie ; lui qui a dit encore que ceux-là seuls qui se nourrissent de sa chair et de son sang auront la vie éternelle, et seront ressuscités par lui au dernier jour. Sa chair et son sang sont seuls la traie nourriture, ceux. là seuls qui prennent cette nourriture demeurent en lui et lui en eux.

Je ne puis exprimer comment j'ai vu, depuis le commencement, l'approche successive de l'incarnation de Dieu, et, avec elle, l'approche du Saint Sacrement de l'autel se manifestant de génération en génération, puis une nouvelle série de patriarches, représentants du Dieu vivant qui réside parmi les hommes comme victime et comme nourriture, jusqu'à son second avènement au dernier jour, dans l'institution du sacerdoce, que l'Homme-Dieu, le nouvel Adam, chargé d'expier la faute du premier, a transmis à ses apôtres, et ceux-ci par l'imposition des mains aux prêtres qui leur ont succédé pour former une semblable succession non interrompue de génération de prêtres en génération de prêtres. Tout cela m'a fait connaître que la récitation de la généalogie de Notre Seigneur devant le Saint Sacrement, à la Fête-Dieu, renferme un grand et profond mystère ; j'ai aussi connu, par là, que de même que, parmi les ancêtres de Jésus-Christ, selon la chair, plusieurs ne furent pas des saints et furent même des pécheurs sans cesser d'être des degrés de l'échelle de Jacob, par lesquels Dieu descendit jusqu'à l'humanité, de même aussi les évêques indignes restent capables de consacrer le Saint Sacrement et de conférer la prêtrise avec tous les pouvoirs qui y sont attachés. Quand on voit ces choses, on comprend bien pourquoi l'Ancien Testament est appelé dans de vieux livres allemands l'ancienne alliance ou l'ancien mariage, de même que le Nouveau Testament y est appelé la nouvelle alliance ou le nouveau mariage. La fleur suprême de l'ancien mariage fut la Vierge des vierges, la Fiancée du Saint Esprit, la très chaste Mère du Sauveur, le Vase spirituel, le Vase honorable, le Vase insigne de dévotion ', dans lequel le Verbe s'est fait chair. Avec ce mystère, commence le nouveau mariage, la nouvelle alliance. Cette alliance est virginale dans le sacerdoce et dans tous ceux qui suivent l'Agneau, et le mariage est en elle un grand sacrement, savoir, en Jésus-Christ et en sa fiancée, qui est l'Eglise. (Voir Eph.,V,32.) Ces dénominations sont tirées en partie des litanies dans lesquelles la sainte vierge est aussi honorée sous le nom d'Arche d'Alliance.

Mais pour faire connaître, en tant que cela m'est possible, comment me fut expliquée l'approche de l'incarnation du Verbe et en même temps l'approche du Saint Sacrement de l'autel, je ne puis que répéter encore de quelle manière tout m'a été mis devant les yeux dans une série de tableaux symboliques, sans qu'il me soit possible, à cause de l'état où je me trouve, de rendre compte des détails d'une façon intelligible : je ne puis parler qu'en général. Je vis d'abord la bénédiction de la promesse que Dieu donna à nos premiers parents dans le paradis, et un rayon allant de cette bénédiction à la sainte Vierge, qui récitait le Magnificat avec sainte Elisabeth ; je vis ensuite Abraham, qui avait reçu de Dieu cette bénédiction, et un rayon allant de lui à la sainte Vierge ; puis les autres patriarches, qui avaient porté et possédé cette chose sainte, et encore le rayon allant de chacun d'eux à Marie ; la transmission de cette bénédiction jusqu'à Joachim, qui, gratifié de la plus haute bénédiction venant du Saint des saints du temple, put devenir par là le père de la très sainte vierge Marie, conçue sans péché ; enfin, c'est en celle ci que, par l'opération du Saint Esprit, le Verbe s'est fait chair ; c'est en elle, comme dans l'Arche d'alliance du Nouveau Testament, que, caché à tous les yeux, il a habité neuf mois parmi nous, jusqu'à ce qu'étant né de la vierge Marie dans la plénitude des temps, nous avons vu sa gloire, comme la gloire du Fils unique du Père plein de grâce et de vérité.

Voici ce qu'elle raconta, le 7 juillet : J'ai vu, cette nuit, la sainte Vierge dormir dans sa petite chambre, étendue sur le côté et la tête appuyée sur le bras ; elle était enveloppée dans une bande d'étoffe blanche, depuis la tête jusqu'aux pieds Je vis, sous son coeur, briller une gloire lumineuse en forme de poire qu'entourait une petite flamme d'un éclat indescriptible.

Je vis briller dans Élisabeth une gloire moins éclatante, mais plus grande et d'une forme circulaire ; la lumière qu'elle répandait était moins vive.

Le samedi 8 juillet, elle dit ce qui suit : Dans la soirée d'hier vendredi, lorsque le sabbat commença, je vis, dans une chambre de la maison de Zacharie que je ne connaissais pas encore, allumer une lampe et célébrer le sabbat : Zacharie, Joseph et six autres hommes, qui étaient probablement des gens de l'endroit, priaient debout sous la lampe autour d'un coffre sur lequel étaient des rouleaux écrits. Ils avaient des linges qui pendaient par-dessus la tête, mais ne faisaient pas, en priant, toutes les contorsions que font les Juifs actuels, quoique souvent ils baissassent la tête et levassent les bras en l'air. Marie, Élisabeth et deux autres femmes se tenaient à part derrière une cloison grillée, d'où elles voyaient dans l'oratoire ; elles étaient toutes enveloppées jusque par-dessus la tête dans des manteaux de prière.

Après le souper du sabbat, je vis la sainte Vierge dans sa petite chambre, avec Elisabeth, récitant le Magnificat ; les mains jointes sur la poitrine et leurs voiles noirs baissés sur la figure, elles se tenaient debout contre la muraille, vis-à-vis l'une de l'autre, priant tour à tour comme des religieuses au choeur. Je récitais le Magnificat avec elles, et, pendant la seconde partie du cantique, je vis, les uns dans l'éloignement, les autres plus près, quelques-uns des ancêtres de Marie, desquels partaient comme des lignes lumineuses se dirigeant sur elle ; je voyais ces lignes ou ces rayons de lumière sortir de la bouche des ancêtres masculins et de dessous le coeur des ancêtres de l'autre sexe, et aboutir à la gloire qui était dans Marie.

Je crois qu'Abraham, lorsqu'il reçut la bénédiction qui préparait l'avènement de la sainte Vierge, habitait prés de l'endroit où elle récita le Magnificat, car je vis le rayon qui partait de lui venir à elle d'un point très voisin, pendant que ceux qui partaient de personnages beaucoup plus rapprochés, quant au temps, paraissaient venir de points bien plus éloignés.

Lorsqu'elles eurent fini le Magnificat, qu'elles disaient tous les jours, matin et soir, depuis la Visitation, Elisabeth se retira, et je vis la sainte Vierge se livrer au repos.

Le dimanche soir, le sabbat étant fini, je les vis manger de nouveau. Ils prirent leur repas ensemble dans le jardin près de la maison. Ils mangèrent des feuilles vertes qu'ils trempaient dans une sauce ; il y avait aussi sur la table des assiettes avec de petits fruits, et d'autres plats, où était, je crois, du miel, qu'ils prenaient avec des espèces de spatules en corne.

Plus tard, au clair de la lune, par une belle nuit étoilée, Joseph se mit en voyage, accompagné de Zacharie. Joseph avait avec lui un petit paquet où étaient des pains et une petite cruche, et un bâton recourbé par en haut. Ils avaient tous deux des manteaux de voyage qui recouvraient la tête. Les deux femmes les accompagnèrent à une petite distance, et s'en revinrent seules par une nuit d'une beauté remarquable.

Marie et Élisabeth rentrèrent à la maison dans la chambre de Marie. Il y avait là une lampe allumée, comme c'était toujours le cas lorsqu'elle priait et allait se coucher.

Les deux femmes se tinrent vis-à-vis l'une de l'autre, et récitèrent le Magnificat.

Le mardi il juillet, elle dit ce qui suit : J'ai vu cette nuit Marie et Élisabeth. La seule chose dont je me souvienne est qu'elles passèrent toute la nuit à prier, mais je n'en sais plus la raison. Le jour, je vis Marie s'occuper de différents travaux, par exemple, tresser des couvertures. Je vis Joseph et Zacharie encore en route ; ils passèrent la nuit dans un hangar. Ils avaient fait de grands détours et visité, si je ne me trompe, différentes personnes. Je crois qu'il leur fallait trois jours pour leur voyage. J'ai oublié la plupart des détails.

Le jeudi 13 juillet, elle raconta ce qui suit : Je vis hier Joseph de retour dans sa maison de Nazareth. Il ne me paraît pas avoir été à Jérusalem, mais directement chez lui. La servante d'Anne prend soin de son ménage, et va et vient d'une maison à l'autre ; à cela près, Joseph était seul. Je vis aussi Zacharie de retour dans sa maison. Je vis Marie et Élisabeth, comme toujours, réciter le Magnificat et s'occuper de différents travaux.

Vers le soir, elles se promenèrent dans le jardin, où il y avait une fontaine, ce qui n'est pas commun dans le pays. Elles allaient souvent aussi, dans la soirée, quand la chaleur était passée, se promener dans les environs, car la maison de Zacharie était isolée et entourée de champs. Ordinairement elles se couchaient vers neuf heures, et se levaient toujours avant le soleil.

C'est là tout ce que la soeur Emmerich communiqua de ses visions sur la visite de la sainte Vierge à Élisabeth. Il est à remarquer qu'elle raconta cet événement à l'occasion de la fête de la Visitation, au commencement de juillet, tandis que la visite de Marie eut probablement heu en mars, puisque l'incarnation du Christ fut annoncée à la sainte Vierge le 25 février.

C'est peu de temps après que la soeur la vit partir pour se rendre chez Elisabeth, en même temps que Joseph allait à la fête de Pâques, qui tombait le il nisan, mois qui correspond à notre mois de mars.

XLIV - Naissance de Jean. Marie revient à Nazareth. Joseph rassuré par un ange.

Le 9 juin 1821, la soeur Emmerich) à l'occasion d'une relique de saint Parménas qui se trouvait près d'elle, raconta différentes choses touchant ce saint, et entre autres ce qui suit : J'ai vu la sainte Vierge, après son retour de Juttah à Nazareth, passer quelques Jours chez les parents du disciple Parménas, qui, à cette époque, n'était pas encore né. Je crois avoir vu cela au moment de l'année où cela s'est passé. J'eus le sentiment qu'il en était ainsi.

D'après cela, la naissance de Jean-Baptiste aurait eu lieu à la fin de mai ou au commencement de juin. Marie resta trois mois chez Élisabeth, jusqu'à la naissance de Jean ; mais elle n'y était plus lors de la circoncision de l'enfant.

La soeur Emmerich ayant été empêchée de raconter la naissance de Jean et sa circoncision, nous donnons ici les paroles de l'Évangile.

" Le temps d'Élisabeth étant accompli, elle mit au monde un fils. Ses voisins et ses parents apprirent que Dieu avait fait éclater sa miséricorde envers elle, et ils accoururent pour s'en réjouir avec elle. Le huitième jour, on vint circoncire l'enfant, et ils lui donnèrent le nom de son père Zacharie ; mais sa mère répondit : Il n'en sera pas ainsi ; son nom sera Jean. On lui représenta que personne n'avait ce nom dans sa parenté, et en même temps on demanda par signe à son père quel nom il voulait lui donner.

Et il écrivit sur des tablettes que Jean était son nom ; et tous furent dans l'admiration. Or sa bouche fut ouverte aussitôt et sa langue déliée ; et il parlait, bénissant le Seigneur. Et une grande crainte se répandit parmi tous ceux qui habitaient dans le voisinage, et toutes ces choses se racontaient dans toutes les montagnes de la Judée. Et tous ceux qui en entendirent le récit le mirent dans leur coeur, se disant : Que croyez-vous que doive être cet enfant car la main de Dieu est avec lui. Et son père Zacharie fut rempli de l'Esprit Saint et prophétisa en ces termes : Béni soit le Seigneur Dieu d'Israël, parce qu'il a visité son peuple, et a opéré sa rédemption, et qu'il nous a élevé un puissant Sauveur dans la maison de David, son serviteur, ainsi qu'il avait promis, dès les anciens temps, par la bouche de ses saints prophètes, qu'il nous délivrerait de nos ennemis et de ceux qui nous haïssent, pour exercer sa miséricorde envers nos pères et se souvenir de son alliance sainte, selon qu'il avait juré avec serment à Abraham notre père, afin que, délivrés de la main de nos ennemis, nous le servions sans crainte, dans la sainteté et la justice devant lui, tous les jours de notre vie. Et toi, enfant, tu seras appelé le prophète du Très-Haut ; car tu marcheras devant la face du Seigneur pour lui préparer les voies, afin de donner à son peuple la science du salut pour la rémission de leurs péchés ; par les entrailles de la miséricorde de notre Dieu, par laquelle l'Orient nous a visités d'en haut, pour éclairer ceux qui sont assis dans les ténèbres et dans l'ombre de la mort, pour diriger nos pas dans la voie de la paix. Or, l'enfant croissait et son esprit se fortifiait, et il était dans le désert jusqu'au jour de sa manifestation dans Israel.

La sainte Vierge partit pour Nazareth après la naissance de Jean, et avant sa circoncision. Joseph vint à sa rencontre jusqu'à moitié chemin.

La soeur Emmerich ne dit pas par qui la sainte Vierge fut accompagnée jusque-là ; elle ne désigna pas non plus le lieu où elle se réunit à saint Joseph ; peut-être que ce fut à Dothan, où, en allant chez Élisabeth, ils s'étaient arrêtés chez un ami du père de Joseph. Vraisemblablement, elle fut accompagnée jusque-là par des parents de Zacharie ou par des amis de Nazareth, qui se trouvaient avoir le même voyage à faire. Cette dernière conjecture pourrait se justifier, jusqu'à un certain point, par le récit suivant : Quand Joseph revint à Nazareth avec la sainte Vierge, il vit, à sa taille, qu'elle était enceinte ; il fut alors assailli par toutes sortes d'inquiétudes et de doutes, car il ne connaissait pas l'ambassade de l'ange près de Marie. Aussitôt après son mariage, il était allé à Bethléhem pour quelques affaires de famille ; Marie, pendant ce temps, s'était rendue à Nazareth avec ses parents et quelques compagnes. La salutation angélique avait eu lieu avant le retour de Joseph de Nazareth. Marie, dans sa timide humilité, avait gardé pour elle le secret de Dieu.

Joseph, plein de trouble et d'inquiétude, n'en faisait rien connaître au dehors, mais luttait en silence contre ses doutes. La sainte Vierge, qui avait prévu cela d'avance, était grave et pensive, ce qui augmentait encore l'anxiété de Joseph.

Quand ils furent arrivés à Nazareth, je vis que la sainte Vierge n'alla pas tout de suite dans sa maison avec saint Joseph, elle demeura deux jours dans une famille alliée à la sienne. C'étaient les parents du disciple Parmenas, qui alors n'était pas né, et qui fut plus tard l'un des sept diacres dans la première communauté des chrétiens à Jérusalem.

Ces gens étaient alliés à la sainte Famille : la mère était soeur du troisième époux de Marie de Cléophas, qui fut le père de Siméon, évêque de Jérusalem. Ils avaient une maison et un jardin à Nazareth.

Ils étaient aussi alliés à la sainte Famille du côté d'Elisabeth. Je vis la sainte Vierge rester quelque temps chez eux avant de revenir dans la maison de Joseph ; mais l'inquiétude de celui-ci augmentait à tel point que, lorsque Marie voulut revenir auprès de lui, il forma le projet de la quitter et de s'enfuir secrètement.

Pendant qu'il roulait Ce dessein dans son esprit, un ange lui apparut en songe et le consola.

XLV - Préparatifs pour la naissance de Jésus-Christ. Départ de la sainte Famille pour Bethléhem.

(Dimanche, 11 novembre 1821.) Depuis plusieurs jours, je vois la sainte Vierge près de sa mère, sainte Anne, dont la maison est à peu près à une lieue de Nazareth, dans la vallée de Zabulon ; sa servante est restée dans la maison de Nazareth, elle sert saint Joseph quand Marie est chez sa mère. Du reste, tant qu'Anne vécut, ils n'eurent pas de ménage entièrement séparé, mais ils recevaient toujours de celle-ci ce dont ils avaient besoin.

Je vois, depuis quinze jours, la sainte Vierge occupée de préparatifs pour la naissance de Jésus-Christ : elle apprête des couvertures, des bandages et des langes. Son père Joachim ne vit plus. Il y a dans la maison une petite fille d'environ sept ans qui est souvent près de la sainte Vierge, et à laquelle celle-ci donne des leçons : je crois que c'est la fille de Marie de Cléophas ; elle s'appelle aussi Marie. Joseph n'est pas à Nazareth, mais il doit bientôt arriver. Il revient de Jérusalem, où il a conduit des victimes pour le sacrifice.

Je vis la sainte Vierge dans la maison. Elle était dans un état de grossesse fort avancée, et travaillait assise dans une chambre avec plusieurs autres femmes. Elles préparaient des effets et des couvertures pour les couches de Marie. Anne avait des propriétés assez considérables en troupeaux et en pâturages. Elle fournissait abondamment la sainte Vierge de tout ce qui lui était nécessaire suivant son état. Comme elle croyait que Marie ferait ses couches chez elle, et que tous ses parents la visiteraient à cette occasion, elle faisait toute espèce de préparatifs pour la naissance de l'enfant de la promesse. On apprêtait pour cela de belles couvertures ou de beaux tapis.

J'ai vu une couverture de ce genre, lors de la naissance de Jean, dans la maison d'Élisabeth. Il y avait des figures symboliques et des sentences tracées à l'aiguille. Au milieu était une espèce d'enveloppe dans laquelle l'accouchée se plaçait ; puis, quand les diverses parties de la couverture étaient assujetties autour d'elle avec des lacets et des boutons, elle était là comme un petit enfant dans son maillot, et pouvait facilement se mettre sur son séant, entre des coussins, pour recevoir les visites de ses amies, qui s'asseyaient auprès d'elle sur le bord du tapis.

On préparait aussi dans la maison d'Anne des objets de ce genre, outre des bandages et des langes pour l'enfant. Je vis même des fils d'or et d'argent qu'on y faufilait Ça et là. Tous ces effets et ces couvertures n'étaient pas uniquement pour l'usage de l'accouchée ; il y avait beaucoup de chose destinées aux pauvres, auxquels on pensait toujours en de semblables circonstances. Je vis la sainte Vierge et d'autres femmes, assises par terre autour d'un grand coffre, travailler à une grande couverture qui était Dltece sur ce coffre au milieu d'elles. Elles se servaient de petits bâtons où étaient attachés des fils de diverses couleurs. Sainte Anne était très affairée ; elle allait ça et là pour prendre de la laine, la partager et donner leur tâche à ses servantes.

(Lundi, 12 novembre.) Joseph doit revenir aujourd'hui à Nazareth.

Il était à Jérusalem, où il avait conduit des animaux pour le sacrifice. Il les avait laissés dans une petite auberge située à un quart de lieue en avant de Jérusalem, du côté de Bethléhem, et tenue par un vieux ménage sans enfants. C'étaient des gens pieux chez lesquels on pouvait loger en toute confiance. Joseph alla de là à Bethléhem, mais il ne visita pas les parents qu'il y avait. Il voulait seulement prendre des informations relativement à un dénombrement ou à une levée d'impôts qui exigeaient que chacun vint dans son lieu de naissance. Il ne se fit pourtant pas encore inscrire, car il avait l'intention, lorsque le temps de la purification de Marie serait accompli, d'aller avec elle de Nazareth au temple de Jérusalem, et de là à Bethléhem, où il voulait s'établir. Je ne sais pas bien quel avantage il y trouvait, mais le séjour de Nazareth ne lui plaisait pas. C'est pour cela qu'il profita de cette occasion pour aller à Bethléhem : il y prit des informations relativement à des pierres et à des bois de charpente, car il avait le projet d'y bâtir une maison. Il revint ensuite à l'auberge voisine de Jérusalem, conduisit les victimes au temple et revint chez lui.

Comme aujourd'hui, vers minuit, il traversait la plaine de Khimki, à six lieues de Nazareth, un ange lui apparut et lui enjoignit de partir avec Marie pour Bethléhem, car c'était là qu'elle devait mettre son enfant au monde. L'ange lui prescrivit aussi ce qu'il devait prendre avec lui ; il devait emporter peu d'effets, et notamment pas de couvertures brodées. Il devait aussi, outre l'âne sur lequel Marie monterait, emmener avec lui une ânesse d'un an qui n'avait pas encore eu de petits. Il devait la laisser courir en liberté et suivre toujours le chemin qu'elle prendrait.

Ce soir, Anne se rend à Nazareth avec la sainte Vierge ; elles savaient que Joseph arriverait. Elles ne paraissaient pourtant pas savoir que Marie irait à Bethléhem ; elles croyaient que Marie mettrait son enfant au monde dans sa maison de Nazareth, car je vis qu'on leur y porta plusieurs des objets qu'on avait préparés, empaquetés dans des nattes. Joseph arriva le soir à Nazareth.

(Mardi, 13 novembre). Je vis aujourd'hui la sainte Vierge avec sa mère dans la maison de Nazareth, où Joseph leur fit connaître ce qui lui avait été dit la nuit précédente. Elles revinrent ensemble dans la maison d'Anne, et je les vis faire des préparatifs pour un prompt départ. Anne en était tout attristée.

La sainte Vierge savait d'avance qu'elle devait enfanter son fils à Bethléhem, mais elle n'en avait rien dit par humilité.

Elle le savait par les prophéties sur la naissance du Messie qu'elle conservait à Nazareth. Elle avait reçu ces écrits de ses maîtresses du temple, et ces saintes femmes les lui avaient expliqués ; elle les lisait souvent et priait pour leur accomplissement ; ses ardents désirs invoquaient toujours la venue du Messie ; elle appelait bienheureuse celle qui devait mettre au monde le saint enfant, et désirait seulement pouvoir être la dernière de ses servantes ; elle ne pensait pas, dans son humilité, que cet honneur pût lui être destiné. Comme elle savait par les testes des prophéties que le Sauveur devait naître à Bethléhem, elle se conforma avec d'autant plus de joie a la volonté divine, et se prépara à un voyage très pénible pour elle dans cette saison, car il faisait souvent un froid très vif dans les vallées, entre les chaînes de montagnes.

Je vis ce soir Joseph et la sainte Vierge, accompagnés d'Anne, de Marie de Cléophas, et de quelques serviteurs, partir de la maison d'Anne. Marie était assise sur le bât d'un âne qui portait aussi son bagage. Joseph conduisait l'âne. Il y avait un second âne Sur lequel sainte Anne devait revenir.

XLVI - Voyage de la sainte Famille.

Ce matin, je vis les saints voyageurs arriver à six lieues de Nazareth, dans une plaine appelée Ghinim, où l'ange était apparu à Joseph l'avant-veille. Anne possédait un pâturage en cet endroit, et les serviteurs devaient y prendre l'ânesse d'un an que Joseph voulait emmener avec lui. Elle courait tantôt en avant des voyageurs, tantôt près d'eux. Anne et Marie de Cléophas prirent ici congé des saints voyageurs et s'en retournèrent avec les serviteurs.

Je vis la sainte Famille s'avancer plus loin par un chemin qui montait vers les montagnes de Gelboë. Ils ne passaient pas dans les villes et suivaient la jeune ânesse qui prenait toujours des chemins de traverse. C'est ainsi que je les vis dans une propriété de Lazare, à peu de distance de la ville de Ghinim', du côté de Samarie. L'intendant les reçut amicalement.

Elle dit que cette plaine de Ghinim a plusieurs lieues de long et qu'elle est de forme ovale. Une autre plaine appelée Ghimmi se trouva plus prés de Nazareth, prés d'un endroit placé sur une hauteur où demeuraient des bergers, et où Jésus, avant son baptême, enseigna du 7 au 9 septembre chez des bergers qui avaient des lépreux cachés parmi eux. Il guérit aussi là son hôtesse qui était hydropique et il fut injurié par les pharisiens. De l'autre côté de ce heu, à une plus grande distance, se trouve, au sud-ouest de Nazareth, au delà du torrent de Cison, un séjour de lépreux. Ce sont des cabanes dispersées autour d'un étang formé par un écoulement du Cison. Jésus y opéra des guérisons avant son baptême, le 30 septembre. La plaine de Ghinim, où nous voyons arriver la sainte Famille, est séparée de cette autre plaine de Ghimmi par un torrent. Les noms sont si semblables que je puis les avoir facilement confondus.

Il semble qu'il y a encore un souvenir de ce nom de Ghimea, qui est dans la même position et que les voyageurs appellent Ghinin, ghinin, Ghilin, Ghenin, Jenin, Chenan, Khilin ou Djenin. Ce lieu est au pied des monts de Gelboé, à quatre milles allemande (environ huit lieues) au nord-est de Samarie, suivant d'autres à une demi journée de Sichem, et d'après Boshard, à quatorze lieues du Jourdain.

Il les avait connus lors d'un autre voyage. Leur famille avait des relations avec celle de Lazare. Il y a là de beaux vergers et des allées.

La position est si élevée, qu'on a du toit une vue très étendue. Lazare a hérité ce bien de son père.

Notre Seigneur Jésus-Christ s'arrêta souvent en cet endroit pendant sa prédication, et enseigna dans les environs. L'intendant et sa femme s'entretinrent très amicalement avec la sainte Vierge, et se montrèrent étonnés qu'elle eût entrepris ce grand voyage dans la position où elle se trouvait, lorsqu'elle eût pu rester commodément établie dans la maison de sa mère.

(Nuit du jeudi l5 au vendredi 16 novembre). Je vis la sainte Famille, à quelques lieues au delà de l'endroit précédemment indiqué, se diriger dans la nuit vers une montagne le long d'une vallée très froide. Il semblait qu'il y eût de la gelée blanche. La sainte Vierge souffrait beaucoup du froid, et elle dit à Joseph : " il faut nous arrêter ; je ne puis pas aller plus loin ". A peine avait-elle dit ces paroles, que la jeune ânesse s'arrêta sous un grand térébinthe très vieux qui se trouvait près de là, et dans le voisinage duquel était une fontaine. Ils firent une balte sous cet arbre. Joseph arrangea avec des couvertures un siège pour la sainte Vierge, qu'il aida à descendre de sa monture et qui s'assit contre l'arbre ; Joseph suspendit à une branche d'arbre une lanterne qu'il portait avec lui. J'ai souvent vu les gens qui voyagent de nuit dans ce pays en faire autant.

La sainte Vierge invoqua Dieu, lui demandant de ne pas permettre que le froid lui fût nuisible. Alors, elle sentit tout à coup une si grande chaleur, qu'elle tendit les mains à saint Joseph pour qu'il y réchauffât les siennes. Ils se réconfortèrent un peu avec des petits pains et des fruits qu'ils avaient avec eux, et burent de l'eau de la fontaine voisine dans laquelle ils mirent du baume que Joseph portait dans un cruchon. Joseph consola et encouragea la sainte Vierge ; il était si bon ! il souffrait tant de ce que ce voyage était si pénible ! il lui parla du bon logis qu'il espérait lui procurer à Bethléhem. Il connaissait une maison appartenant à de très braves gens, où ils seraient commodément à très bon compte. Il lui vanta Bethléhem en général, et lui dit tout ce qui pouvait la consoler. Cela m'inquiétait, car je savais bien que les choses se passeraient tout autrement.

A ce point de leur voyage, ils avaient passé deux petits cours d'eau ; ils avaient traversé l'un d'eux sur un pont élevé, et les deux ânes avaient passé à gué. La jeune ânesse, qui courait en liberté, avait des allures singulières.

Quand la route était bien tracée, entre deux montagnes, par exemple, et qu'on pouvait se tromper, tantôt elle courait derrière les voyageurs, tantôt elle allait bien loin en avant. Quand le chemin se partageait, elle reparaissait toujours et prenait la bonne direction ; lorsqu'ils devaient s'arrêter, elle s'arrêtait elle-même, comme lors de leur halte sous le térébinthe. Je ne sais pas s'ils passèrent la nuit sous cet arbre, ou s'ils atteignirent un autre gîte.

Ce térébinthe était un vieil arbre sacré qui avait fait partie du bois de Moreh, près de Sichem. Abraham, venant de la terre de Chanaan, y avait vu apparaître le Seigneur, qui lui avait promis cette terre pour sa postérité. Il avait élevé un autel sous le térébinthe. Jacob, avant d'aller à Béthel pour y offrir un sacrifice au Seigneur, avait enfoui sous ce térébinthe les idoles de Laban et les bijoux que sa famille avait avec elle. Josué y avait érigé le tabernacle où était l'Arche d'alliance, et y ayant rassemblé le peuple, l'avait fait renoncer aux idoles. C'était aussi en ce lieu qu'Abimélech, fils de Gédéon, avait été proclamé roi par les Sichémites.

(Vendredi, 16 novembre.) Aujourd'hui, je vis la sainte Famille arriver à une grande ferme, à deux lieues plus au midi que le térébinthe.

La maîtresse de la maison était absente, et le maître refusa de recevoir saint Joseph, lui disant qu'il pouvait bien aller plus loin. Quand ils eurent fait un peu de chemin au delà, ils trouvèrent la jeune ânesse dans une cabane de berger, où ils entrèrent aussi. Quelques bergers, qui étaient occupés à la vider, les accueillirent avec beaucoup de bienveillance. Ils leur donnèrent de la paille et de petits paquets de jonc et de ramée pour faire du feu. Ces bergers allèrent à la maison d'où ils avaient été repoussés, et, quand ils racontèrent à la maîtresse de cette maison combien Joseph paraissait bon et pieux, combien sa femme était belle et avait l'air sainte, elle fit des reproches à son mari pour avoir repoussé de si excellentes gens. Je vis aussi cette femme se rendre aussitôt près de la cabane où s'était arrêtée la sainte Vierge ; mais elle n'osa pas entrer par timidité, et retourna chez elle pour y prendre quelques aliments.

Le lieu où ils se trouvaient était sur le flanc septentrional d'une montagne, à peu près entre Samarie et Thébez.

A l'orient de ce lieu, au delà du Jourdain, se trouve Succoth ; Ainon est un peu plus au midi, toujours au delà du fleuve ; Salem est en deçà. Il pouvait y avoir douze lieues de là à Nazareth.

Au bout de quelque temps la femme vint avec deux enfants trouver la sainte Famille, apportant avec elle quelques provisions. Elle s'excusa poliment et se montra touchée de leur position. Quand les voyageurs eurent mangé et pris quelque repos, le mari vint aussi et demanda pardon à saint Joseph de l'avoir repoussé. Il lui conseilla de monter encore une lieue vers le sommet de la montagne, lui disant qu'il pouvait arriver à un bon gîte avant le commencement du sabbat et y rester pendant le jour du repos. Ils se mirent alors en route.

Quand ils eurent fait à peu près une lieue en montant toujours, ils arrivèrent à une hôtellerie d'assez bonne apparence, composée de plusieurs bâtiments entourés de jardins et d'arbres. 1 ; y avait aussi là des arbrisseaux qui donnent le baume, rangés en espaliers. Cependant l'hôtellerie était encore sur le côté septentrional de la montagne.

La sainte Vierge avait mis pied à terre. Joseph conduisait l'âne.

Ils s'approchèrent de la maison, et Joseph pria l'hôte de les loger ; mais celui-ci s'excusa, parce que son auberge était pleine. Sa femme vint alors, et comme la sainte Vierge s'adressa à elle et lui demanda avec la plus touchante humilité de leur procurer un logement, cette femme ressentit une profonde émotion, et l'hôte aussi ne put plus résister. Il leur arrangea un abri commode dans une cabane voisine, et mit leur âne à l'écurie. L'ânesse n'était pas là ; elle courait en liberté dans les environs. Elle était toujours loin d'eux quand elle n'avait pas à monter le chemin.

Joseph apprêta sa lampe, sous laquelle il se mit en prières avec la sainte Vierge, observant le sabbat avec une piété touchante. Ils mangèrent quelque chose et se reposèrent sur des nattes étendues par terre.

(Samedi, 17 novembre.) J'ai vu aujourd'hui la sainte Famille rester en ce lieu toute la journée. Marie et Joseph priaient ensemble.

Je vis la femme de l'hôte près de la sainte Vierge avec ses trois enfants ; la femme qui les avait accueillis la veille vint aussi la visiter avec ses deux enfants. Elles s'assirent auprès d'elle d'un air très amical, et furent très touchées de la modestie et de la sagesse de Marie. La sainte Vierge s'entretint avec les enfants et leur donna des instructions.

Les enfants avaient de petits rouleaux de parchemin ; Marie les fit lire et leur parla d'une façon si aimable qu'ils ne la quittaient plus des yeux. C'était touchant à voir et encore plus touchant à entendre.

Je vis saint Joseph dans l'après-midi se promener avec l'hôte dans les environs, examiner les jardins et les champs et tenir des discours édifiants. C'est ce que je vois toujours faire aux gens pieux du pays le jour du sabbat. Les saints voyageurs restèrent encore en ce lieu la nuit suivante.

(Le dimanche, 18 novembre.) Les bons hôteliers d'ici avaient pris la sainte Vierge en affection à un degré incroyable, et ils lui témoignèrent une tendre compassion pour son état.

Ils la prièrent amicalement de rester chez eux, et d'y attendre le moment de sa délivrance. Ils lui montrèrent une chambre commode qu'ils voulaient lui donner . La femme lui offrit du fond du coeur tous ses soins et toute son amitié.

Mais ils reprirent leur voyage de grand matin, et descendirent par le côté sud-est de la montagne dans une vallée. Ils s'éloignèrent alors davantage de Samarie, où semblait les conduire la direction qu'ils avaient prise jusque-là. Pendant qu'ils descendaient, ils pouvaient voir le temple qui est sur le mont Garizim. On l'aperçoit de très loin. Il y a sur le toit plusieurs figures de lions ou d'autres animaux qui brillent au soleil.

Je les vis faire aujourd'hui environ six lieues ; vers le soir, étant dans une plaine à une lieue au sud-est de Sichem, ils entrèrent dans une assez grande maison de bergers où ils furent bien accueillis.

Le maître de la maison était chargé de surveiller des vergers et des champs qui dépendaient d'une ville voisine. La maison n'était pas tout à fait dans la plaine, mais sur une pente.

Ici, tout était plus fertile et en meilleure condition que dans le pays parcouru précédemment ; car ici, on était tourné vers le soleil, ce qui, dans la terre promise, fait une différence considérable à ce moment de l'année D'ici jusqu'à Bethléhem il y avait beaucoup de semblables habitations de bergers, dispersées dans les vallées.

Les gens d'ici étaient de ces bergers dont plusieurs serviteurs des trois rois mages, restés en Palestine, épousèrent plus tard les filles. D'une de ces unions provenait un jeune garçon que Notre Seigneur guérit, dans cette même maison, à la prière de la sainte Vierge, le 31 juillet (7 du mois d'Ab), de sa seconde année de prédication, après son colloque avec la Samaritaine. Jésus le prit ainsi que deux autres jeunes gens pour l'accompagner dans le voyage qu'il fit en Arabie, après la mort de Lazare, et il devint plus tard disciple du Sauveur. Jésus s'arrêta souvent ici, et y enseigna Il y avait des enfants dans cette maison. Joseph les bénit avant son départ.

XLVII - Continuation du voyage jusqu'à Bethléhem.

(Le lundi, 19 novembre.) Aujourd'hui je les vis suivre un chemin plus uni. La sainte Vierge allait de temps en temps à pied. Ils trouvaient plus souvent des haltes commodes où ils se réconfortaient.

Ils avaient avec eux des petits pains et une boisson à la fois rafraîchissante et fortifiante, dans de petites cruches très élégantes qui avaient deux anses et brillaient comme du bronze. C'était du baume qu'on mêlait avec l'eau. Ils cueillaient aussi des baies et des fruits qui pendaient encore aux arbres et aux buissons dans certains endroits exposés au soleil. Le siège de Marie sur l'âne avait à droite et à gauche des espèces de rebords sur lesquels les pieds s'appuyaient, de sorte qu'ils ne pendaient pas comme chez les gens de la campagne qui vont à cheval dans notre pays.

Ses mouvements étaient singulièrement posés et décents.

Elle s'asseyait alternativement à droite et à gauche. La première chose que faisait Joseph quand on faisait une halte ou qu'on entrait quelque part était de chercher une place où la sainte Vierge pût s'asseoir et se reposer commodément.

Il se lavait souvent les pieds ainsi que Marie ; en général, ils se lavaient souvent.

Il faisait déjà nuit lorsqu'ils arrivèrent à une maison isolée ; Joseph frappa et demanda l'hospitalité.

Mais le maître du logis ne voulut pas ouvrir ; et quand Joseph lui représenta la situation de Marie, qui n'était pas en état d'aller plus loin, ajoutant qu'il ne demandait pas à être logé gratuitement, cet homme dur et grossier répondit que sa maison n'était pas une auberge, qu'il voulait qu'on le laissât tranquille et qu'on cessât de frapper, et autres choses semblables.

Cet homme intraitable n'ouvrit même pas, mais fit sa grossière réponse à travers la porte fermée. Ils continuèrent donc leur chemin, et au bout de quelque temps ils entrèrent dans un hangar prés duquel ils trouvèrent l'ânesse arrêtée.

Joseph se procura de la lumière et prépara une couche pour la sainte Vierge, qui l'y aida. Il fit aussi entrer l'âne, pour lequel il trouva de la litière et du fourrage. Ils prièrent, mangèrent un peu et dormirent quelques heures.

De la dernière auberge jusqu'ici il pouvait y avoir six lieues de chemin. Ils étaient maintenant à environ vingt-six lieues de Nazareth et à dix de Jérusalem. Jusqu'alors ils n'avaient pas suivi la grand-route, mais avaient traversé plusieurs chemins de communication qui allaient du Jourdain à Samarie, et aboutissaient aux grandes routes qui conduisaient de Syrie en Egypte. Les chemins de traverse qu'ils suivaient étaient très étroits ; dans la montagne, ils étaient souvent si resserrés, qu'il fallait beaucoup de précautions pour y avancer sans broncher. Mais les ânes y marchaient d'un pas très assuré. Leur gîte actuel était sur un terrain uni.

(Le mardi, 20 novembre) Ils quittèrent cet endroit avant le jour.

Le chemin redevint un peu montant. Je crois qu'ils touchèrent à la route qui conduisait de Gabara à Jérusalem, et qui formait en cet endroit la limite entre la Samarie et la Judée. Ils furent encore une fois grossièrement repoussés d'une maison. Comme ils étaient à plusieurs lieues au nord-est de Béthanie, il arriva que Marie étant très fatiguée éprouva le besoin de prendre quelque chose et de se reposer. Alors Joseph se détourna du chemin pour aller à une demi lieue de là dans un endroit où se trouvait un beau figuier, qui était ordinairement chargé de fruits. Cet arbre était entouré de bancs où l'on pouvait se reposer, et Joseph le connaissait depuis un de ses précédents voyages. Mais, quand ils y arrivèrent, ils n'y trouvèrent pas un seul fruit, ce qui les attrista. Je me souviens confusément que plus tard Jésus rencontra cet arbre, qui était couvert de feuilles vertes, mais qui ne portait plus de fruits. Je crois que le Seigneur le maudit dans un voyage qu'il fit après s'être enfui de Jérusalem, et qu'il se dessécha entièrement '.

La soeur était tellement malade lorsqu'elle raconta ceci, qu'elle ne put pas indiquer bien précisément dans quel lieu était ce figuier, qui n'est pas du reste le figuier maudit de l'Evangile.

Ils s'approchèrent ensuite d'une maison dont le maître commença par traiter grossièrement Joseph, qui lui demandait humblement l'hospitalité. Il regarda la sainte Vierge à la lueur de sa lanterne, et railla Joseph de ce qu'il menait avec lui une femme aussi jeune. Mais la maîtresse de la maison s'approcha ; elle eut pitié de la sainte Vierge, leur offrit amicalement une chambre dans un bâtiment attenant à la maison, et leur porta même quelques petits pains. Le mari se repentit aussi de sa grossièreté, et se montra très serviable envers les saints voyageurs.

Ils allèrent plus tard dans une troisième maison, habitée par un jeune ménage. On les y accueillit, mais sans beaucoup de courtoisie : on ne s'occupa guère d'eux. Ces gens n'étaient pas des bergers aux moeurs simples, mais, comme les riches paysans de ce pays, assez occupés d'affaires, de négoce, etc.

Jésus visita une de ces maisons, après son baptême, le 20 octobre (16 du mois de Tisri). On avait fait un oratoire de la chambre où ses parents avaient passé la nuit. Je ne sais pas bien si ce n'était pas la maison dont le maître avait d'abord raillé saint Joseph. Je me souviens confusément qu'on avait fait cet arrangement après les miracles qui signalèrent la naissance du Sauveur.

Joseph fit des haltes fréquentes à la fin du voyage ; car la sainte Vierge en était de plus en plus fatiguée. Ils suivirent le chemin que leur indiquait la jeune ânesse, et firent un détour d'une journée et demie à l'est de Jérusalem.

Le père de Joseph avait possédé des pâturages dans cette contrée, et il la connaissait très bien. s'ils avaient traversé directement le désert qui est au midi derrière Béthanie, ils auraient atteint Bethléhem en six heures ; mais ce chemin était montueux et très incommode dans cette saison. Ils suivirent donc l'ânesse le long des vallées et se rapprochèrent un peu du Jourdain.

(Le mercredi, 21 novembre.) Je vis aujourd'hui les saints voyageurs entrer en plein jour dans une grande maison de bergers, qui pouvait être à trois lieues de l'en. droit où Jean baptisait dans le Jourdain, et à environ sept lieues de Bethléhem. C'est la maison où, trente ans après, Jésus passa la nuit, le il octobre, la veille du jour où, pour la première fois après son baptême, il passa devant Jean-Baptiste. Près de cette maison, se trouvait une grange séparée où étaient déposés les instruments de labourage et ceux dont se servaient les bergers. Il y avait dans la cour une fontaine entourée de bains, qui recevaient par des conduits l'eau de cette fontaine. Le maître de la maison devait avoir des propriétés étendues ; il y avait là une exploitation considérable. Je vis aller et venir plusieurs valets qui prirent là leur repas.

Le maître de la maison accueillit les voyageurs très amicalement et se montra fort serviable. On les conduisit dans une chambre commode, et on prit soin de leur âne. Un domestique lava les pieds de Joseph à la fontaine et lui donna d'autres habits, pendant qu'on nettoyait les siens qui étaient couverts de poussière ; une servante rendit les mêmes offices à la sainte Vierge. Ils prirent leur repas dans cette maison et y dormirent.

La maîtresse de la maison était d'un caractère assez bizarre, et elle resta renfermée dans sa chambre. Elle avait regardé les voyageurs à la dérobée ; et comme elle était jeune et vaine, la beauté de la sainte Vierge lui avait déplu ; elle craignait, en outre, que Marie ne s'adressât à elle, ne voulut rester dans sa maison et y faire ses couches ; aussi eut-elle l'impolitesse de ne pas se montrer et prit-elle ses mesures pour que les voyageurs partissent le jour suivant. C'est la femme que Jésus, trente ans après, le il octobre, trouva dans cette maison, aveugle et courbée en deux, et qu'il guérit, après lui avoir donné quelques avis sur son inhospitalité et sa vanité.

Il y avait aussi des enfants dans la maison. La sainte Famille y passa la nuit.

(Le jeudi, 22 novembre.) Aujourd'hui, vers midi, je vis la sainte Famille quitter le lieu où elle avait logé la veille.

Quelques habitants de la maison l'accompagnèrent jusqu'à une certaine distance. Après un court voyage d'environ deux lieues, elle arriva sur le soir à un lieu que traversait une grande route, bordée de chaque coté d'une longue rangée de maisons avec des cours et jardins. Joseph avait des parents qui demeuraient là.

Il me semble que c'étaient les enfants du second mariage d'un beau-père ou d'une belle-mère. Leur maison avait beaucoup d'apparence. Ils traversèrent pourtant cet endroit d'un bout à l'autre ; puis, à une demi lieue de là, ils tournèrent à droite dans la direction de Jérusalem, et arrivèrent à une grande auberge, dans la cour de laquelle se trouvait une fontaine avec plusieurs conduits. Il y avait là beaucoup de gens rassemblés : on y faisait des funérailles.

L'intérieur de la maison, au centre de laquelle se trouvait le foyer avec un conduit pour la fumée, avait été transformé en une grande pièce par la suppression de cloisons mobiles qui formaient ordinairement plusieurs chambres séparées ; derrière le foyer étaient suspendues des tentures noires, et en face se trouvait quelque chose qui ressemblait à une bière recouverte en noir.

Il y avait là plusieurs hommes qui priaient ; ils portaient de longues robes noires, et par-dessus des robes blanches plus courtes ; quelques-uns avaient une espèce de manipule noir à franges suspendu au bras. Dans une autre chambre se trouvaient les femmes, entièrement enveloppées dans leurs vêtements ; elles étaient assises sur des coffres très bas et pleuraient. Les maîtres de la maison, tout occupés de la cérémonie funèbre, se contentèrent de faire signe aux voyageurs d'entrer ; mais les domestiques les accueillirent très bien et prirent soin d'eux. On leur prépara un logement à part formé avec des nattes suspendues, ce qui le faisait ressembler à une tente. Je vis plus tard les hôtes visiter la sainte Famille et s'entretenir amicalement avec elle. Ils n'avaient plus leurs vêtements blancs de dessus. Joseph et Marie, après avoir pris un peu de nourriture, prièrent ensemble et se reposèrent.

(Le vendredi, 23 novembre.) Aujourd'hui, vers midi, Joseph et Marie se mirent en route pour Bethléhem, dont ils étaient encore éloignés d'environ trois lieues. La maîtresse de la maison les engagea à rester, parce qu'il lui semblait que Marie pouvait accoucher d'un moment à l'autre. Marie répondit, après avoir baissé son voile, qu'elle avait encore trente-six heures à attendre. Je ne sais pas bien si elle ne dit pas trente-huit.

Cette femme les aurait gardés volontiers, non pas pourtant dans sa maison, mais dans un autre bâtiment. Je vis, au moment du départ, Joseph parler de ses ânes avec l'hôte ; il fit l'éloge de ces animaux, et dit qu'il avait pris l'ânesse avec lui pour la mettre en gage en cas de nécessité. Comme les hôtes parlaient de la difficulté de trouver un logement à Bethléhem, Joseph dit qu'il y avait des amis et qu'il y serait certainement bien accueilli.

J'étais toujours peinée de l'entendre parler avec tant d'assurance du bon accueil qu'il attendait. Il en parla encore à Marie pendant la route. On voit par là que même d'aussi sainte personnages peuvent se tromper.

XLVIII - Bethléhem.-Arrivée de le sainte Famille.

(Le vendredi, 23 novembre.) Le chemin, depuis le dernier gîte jusqu'à Bethléhem, pouvait être d'à peu près trois lieues. Ils firent un détour au nord de Bethléhem, et s'approchèrent de la ville par le côté du couchant.

Ils firent une halte sous un arbre, en dehors de la route. Marie descendit de l'âne et mit ses vêtements en ordre Alors Joseph se dirigea avec elle vers un grand édifice ; entouré d'autres bâtiments plus petits et de cours ; il était à quelques minutes en avant de Bethléhem ; il y avait aussi là des arbres, et beaucoup de gens avaient dressé des tentes alentour. C'était l'ancienne maison de la famille de David, qu'avait possédée le père de Joseph. De parents ou des connaissances de Joseph y habitaient encore, mais ils le traitèrent en étranger et ne voulurent pas le reconnaître. C'était maintenant la maison où l'on recevait les impôts pour le gouvernement romain.

Joseph, accompagné de la sainte Vierge et tenant l'âne par la bride, se rendit à cette maison ; car tous ceux qui arrivaient devaient s'y faire connaître et y recevaient un billet sans lequel or. ne laissait pas entrer à Bethléhem.

La soeur dit ensuite, mettant quelques intervalles entre ses paroles : La jeune ânesse n'est pas avec eux ; elle court autour de la ville, vers le midi ; il y a là un petit vallon. Joseph est entré dans le grand bâtiment ; Marie est dans une petite maison sur la cour, avec des femmes. Elles sont assez bienveillantes pour elle et lui donnent à manger... Ces femmes font la cuisine pour les soldats...

Ce sont des soldats romains ; ils ont des courroies qui pendent autour des reins... Il fait ici un temps agréable et pas du tout froid ; le soleil se montre au-dessus de la montagne qui est entre Jérusalem et Béthanie. On a d'ici une très belle vue... Joseph est dans une grande pièce qui n'est pas au rez-de-chaussée ; on lui demande qui il est, et on consulte de grands rouleaux, dont plusieurs sont suspendus aux murs ; on les déploie, et on lit sa généalogie et aussi celle de Marie. Il ne paraissait pas savoir qu'elle aussi, par Joachim, descend en droite ligne de David... L'homme lui demande où est sa femme.

Il y a sept ans qu'on n'a taxé régulièrement les gens de ce pays ; il y a eu du désordre et de la confusion. Cet impôt est en vigueur depuis deux mois ; ou le payait de temps en temps pendant les sept années précédentes, mais pas régulièrement. Il faut maintenant payer deux fois. Joseph est arrivé un peu tard pour payer l'impôt ; mais on l'a traité très poliment. Il n'a pas encore payé. On lui a demandé quels étaient ses moyens d'existence, et il a répondu qu'il n'avait pas de biens-fonds, qu'il vivait de son métier et qu'il était en outre aidé par sa belle mère.

Il y a une grande quantité d'écrivains et d'employés importants dans la maison. Dans le haut sont des Romains et plusieurs soldats ; il y a des pharisiens, des saducéens, des prêtres, des anciens, un certain nombre de scribes et de fonctionnaires, tant Juifs que Romains.

II n'y a pas de comité de ce genre à Jérusalem, mais il s'en trouve en plusieurs autres endroits du pays : par exemple, à Magdalum, près du lac de Génésareth, où des gens de la Galilée viennent payer, ainsi que des gens de Sidon, à cause de certaines affaires de commerce, à ce que je suppose : il n'y a que ceux qui n'ont pas de biens-fonds d'après lesquels on puisse les taxer, qui soient obligés de se rendre au heu de leur naissance.

Le produit de l'impôt, d'ici à trois mois, sera divisé en trois parties dont chacune aura une destination différente. La première est au profit de l'empereur Auguste, d'Hérode et d'un autre prince qui habite dans le voisinage de l'Egypte. Il a pris part à une guerre et il possède des droits sur une portion du pays, ce qui fait qu'on doit lui payer quelque chose. La seconde part est pour la construction du temple : il semble qu'elle doive servir à éteindre une dette. La troisième part doit être pour les veuves et les pauvres qui n'ont rien reçu depuis longtemps ; mais, comme il arrive souvent de nos jours, cet argent ne va guère à qui de droit. On donne de beaux prétextes pour lever ces impôts et presque tout reste dans les mains des gens puissants.

Quand ce qui concernait Joseph fut réglé, on fit venir aussi la sainte Vierge devant les scribes, mais ils ne lui lurent pas leurs papiers. Ils dirent à Joseph qu'il n'aurait pas été nécessaire qu'il amenât sa femme avec lui, et ils eurent l'air de le plaisanter à cause de la jeunesse de Marie, ce qui le rendit un peu confus.

XLIX - Joseph cherche inutilement un logement. Ils vont à la grotte de la crèche.

Ils entrèrent alors à Bethléem dont les maisons étaient séparées les unes des autres par d'assez longs intervalles. On entrait à travers des décombres et comme par une porte détruite. Marie se tint tranquillement près de l'âne au commencement de la rue, et Joseph chercha vainement un logement dans les premières maisons, car il y avait beaucoup d'étrangers à Bethléhem, et on voyait beaucoup de gens courant ça et là. Il revint vers Marie, et lui dit qu'on ne pouvait pas trouver à se loger là, et au il fallait aller plus avant dans la ville. Il conduisit l'âne par la bride, pendant que la sainte Vierge marchait à côté de lui. Quand ils furent à l'entrée d'une autre rue, Marie resta de nouveau près de l'âne, pendant que Joseph allait de maison en maison sans pouvoir en trouver une où l'on voulût le recevoir. Il revint bientôt tout attristé.

Cela se répéta plusieurs fois, et souvent la sainte Vierge eut bien longtemps à attendre. Partout la place était prise, partout on le rebuta, et il finit par dire à Marie qu'il fallait aller dans une autre partie de Bethléhem, où ils trouveraient sans doute ce qu'ils cherchaient. Ils revinrent alors sur leurs pas, dans la direction contraire à celle qu'ils avaient prise en venant, puis ils tournèrent au midi. Ils suivirent une rue qui ressemblait plutôt à un chemin dans la campagne, car les maisons étaient isolées et placées sur de petites élévations. La aussi. toutes les tentatives furent vaines.

Arrivés de l'autre côté de Bethléhem, où les maisons étaient encore plus dispersées, ils y trouvèrent un grand espace vide situé dans un fond : c'était comme un champ désert dans la ville. Il y avait là une espèce de hangar, à peu de distance un grand arbre assez semblable à un tilleul, dont le tronc était lisse, et dont les branches s'étendaient au loin et formaient comme un toit autour de lui. Joseph conduisit la sainte Vierge à cet arbre ; il lui arrangea avec des paquets un siège commode au pied du tronc ; afin qu'elle pût se reposer pendant qu'il chercher : il fit encore un logement dans les maisons d'alentour. l'âne resta la tête tournée vers l'arbre. Marie se tint d'abord debout, appuyée contre le tronc. Sa robe de laine blanche n'avait pas de ceinture et tombait en plis autour d'elle, sa tête était couverte d'un voile blanc. Plu sieurs personnes passèrent et la regardèrent, ne sachant pas que leur Sauveur fût si près d'elles. Combien elle était patiente, humble et résignée ! Il lui fallut attendre bien longtemps, et elle s'assit enfin sur les couvertures, les mains jointes sur la poitrine et la tête baissée.

Joseph revint tout triste vers elle ; il n'avait pas pu trouver de logement.

Les amis dont il avait parlé à la sainte Vierge voulaient à peine le reconnaître. Il pleurait et Marie le consolait.

Il alla encore de maison en maison, mais comme. pour faire mieux accueillir ses prières, il parlait de la prochaine délivrance de sa femme, il s'attirait par là des refus plus formels.

Le lieu était solitaire ; mais à la fin quelques passants s'étaient arrêtés et regardaient de loin avec curiosité, comme on fait ordinairement quand on voit quelqu'un rester longtemps à la même place à la chute du jour. Je crois que quelques-uns adressèrent la parole à Marie et lui demandèrent qui elle était. Enfin Joseph revint : il était tellement troublé qu'il osait à peine s'approcher d'elle. Il lui dit que tout était inutile, mais qu'il connaissait en avant de la ville un endroit où les bergers s'établissaient souvent quand ils venaient à Bethléhem avec leurs troupeaux, et qu'ils trouveraient là au moins un abri. Il connaissait ce lieu depuis sa jeunesse : quant ses frères le tourmentaient, il s'y retirait souvent pour y prier à l'abri de leurs persécutions. Il disait que si les bergers y venaient, il s'arrangerait aisément avec eux, et que du reste ils s'y tenaient rarement à cette époque de l'année. Quand elle y serait tranquillement établie, ajoutait-il, il ferait de nouvelles recherches Ils sortirent alors par le côté oriental de Bethléhem, suivant un sentier désert qui tournait à gauche. C'était un chemin semblable à celui que l'on suivrait en marchant le long des-murs écroulés, des fossés et des fortifications en ruine d'une petite ville. Le chemin montait d'abord un peu, puis il descendait la pente d'un monticule, et il les conduisit, à quelques minutes à l'est de Bethléhem, devant le lieu qu'ils cherchaient, près d'une colline ou d'un vieux rempart en avant duquel se trouvaient quelques arbres. C'étaient des arbres verts (des térébinthes ou des cèdres), et d'autres arbres qui avaient des petites feuilles comme celles du buis.

Nous voulons maintenant, autant que possible, décrire les alentours de la colline et la disposition intérieure de la grotte de la Crèche, d'après les indications données à plusieurs reprises par la soeur Emmerich, afin de n'avoir pas à interrompre plus tard la narration.

L. - Description de la grotte de la Crèche et de ses alentours.

A l'extrémité méridionale de la colline autour de laquelle tournait le chemin qui conduisait dans la vallée des bergers, se trouvait, indépendamment de plusieurs autres grottes ou caves creusées dans le roc, la grotte où Joseph chercha un abri pour la sainte Vierge. L'entrée, tournée au couchant, conduisait par un passage étroit à une espèce de chambre, arrondie d'un côté, triangulaire de l'autre, située dans la partie orientale de la colline. La grotte était creusée dans le roc par la nature ; seulement du côté du midi où passait le chemin qui conduisait à la vallée des bergers, on avait fait quelques réparations au moyen d'une maçonnerie grossière.

De ce côte ; qui regardait le midi, il y avait une autre entrée.

Mais elle était ordinairement bouchée, et Joseph la rouvrit pour son usage. En sortant par là, on trouvait à main gauche une ouverture plus large qui conduisait à un caveau étroit, incommode, placé à une plus grande profondeur et allant jusque sous la grotte de la Crèche. L'entrée ordinaire de la grotte de la Crèche regardait le couchant. On pouvait voir de là les toits de quelques maisons de Bethléhem. Si en sortant par là on tournait à droite, on arrivait à l'entrée d'une grotte plus profonde et plus obscure, dans laquelle la sainte Vierge se cacha une fois.

Il y avait devant l'entrée du couchant un toit de jonc, appuyé sur des pieux, qui se prolongeait aussi au midi jusqu'au-dessus de l'entrée qui était de ce côté, en sorte qu'on pouvait être à l'ombre devant la grotte. A sa partie méridionale, la grotte avait dans le haut trois jours grillés par où venaient l'air et la lumière ; une ouverture semblable se trouvait dans la voûte du rocher. Elle était recouverte de gazon et formait l'extrémité de la hauteur sur laquelle Bethléhem était située.

L'intérieur de la grotte, suivant les descriptions données par la soeur à plusieurs reprises, était à peu près disposé comme il suit : du côté du couchant, on entrait par une porte de branches entrelacées dans un corridor de moyenne largeur, aboutissant à une chambre de forme irrégulière, moitié ronde, moitié triangulaire, laquelle s'étendait surtout du côté du midi, en sorte que le plan de la grotte entière pouvait être comparé à une tête reposant sur son cou.

Quand on passait, du corridor qui était moins élevé, dans là grotte creusée par la nature, on descendait sur un sol plus bas ; cependant le sol se relevait tout autour de la grotte, qui était entourée comme d'un banc de pierre de largeur variable.

Les parois de la grotte, sans être tout à fait polies, étaient cependant assez unies et assez propres et avaient pour moi quelque chose d'agréable à voir. Au nord du corridor se trouvait l'entrée d'une grotte latérale plus petite. En passant devant cette entrée on arrivait à l'endroit où Joseph allumait le feu ; puis la paroi tournait au nord-est dans l'autre grotte plus spacieuse et plus élevée. Ce fut là que plus tard fut mis l'âne de Joseph. Derrière cette place était un recoin assez grand pour recevoir l'âne et où il y avait du fourrage.

C'était dans la partie orientale de cette grotte, en face de l'entrée, que se trouvait la sainte Vierge lorsque la lumière du monde sortit d'elle. Dans la partie qui s'étendait au midi se trouvait la crèche où l'on adora l'Enfant Jésus. La crèche n'était autre chose qu'une auge creusée dans la pierre qui servait pour faire boire les bestiaux. Au-dessus était une mangeoire évasée, formée d'un treillis en bois et élevée sur quatre pieds, de façon que les animaux pouvaient prendre commodément l'herbe ou le foin qu'on y avait placés, et n'avaient qu'à baisser la tête pour boire dans l'auge de pierre qui était au-dessous.

C'était en face de la crèche, au levant de cette partie de la grotte, qu'était assise 'a sainte Vierge avec l'Enfant-Jésus quand les trois rois mages offrirent leurs présents Si en partant de la crèche on tournait à l'ouest dans le corridor qui précédait la grotte, on passait devant l'entrée méridionale déjà mentionnée, et on arrivait à un endroit dont saint Joseph fit plus tard sa chambre en le séparant du reste avec des cloisons en clayonnage. Il y avait de ce côté un enfoncement où il déposait toute sorte de choses.

En dehors de la partie méridionale de la grotte passait le chemin qui menait à la vallée des bergers. Il y avait ça et là sur des collines de petites maisons, et dans la plaine quelques hangars avec des toits de roseaux portés sur des pieux. Au-devant de la grotte, la colline s'abaissait dans une vallée sans issue, fermée au nord et large d'environ un demi quart de lieue.

Il y avait la des buissons, des arbres et des jardins En traversant une belle prairie où coulait une source, et en passant sous des arbres rangs régulièrement, on arrivait au côté oriental de cette vallée, ou se trouvait, dans une colline faisant saillie, la grotte du tombeau de Maraha, nourrice d'Abraham. Cette grotte est appelée aussi grotte au Lait ; la sainte Vierge y séjourna avec l'Enfant-Jésus en diverses occasions. Au-dessous était un grand arbre dans lequel on avait pratiqué des sièges.

On voyait mieux Bethléhem de cet endroit que de l'entrée de la grotte de la Crèche.

J'ai appris beaucoup de choses qui se sont passées anciennement dans la grotte de la Crèche. Je me souviens seulement que Seth, l'enfant de la promesse, y fut conçu et mis au monde par Eve, après une pénitence de sept ans.

C'est là qu'un ange lui dit que Dieu lui avait donné ce rejeton à la place d'Abel. Seth fut caché et nourri dans cette grotte et dans cette de Maraha, car ses frères en voulaient à sa vie, comme les enfants de Jacob à celle de Joseph. A une époque très reculée où les hommes habitaient dans des grottes, je les ai vus souvent faire des excavations dans la pierre pour qu'eux et leurs enfants pussent y dormir commodément sur des peaux de bêtes ou sur des lits de gazon. L'excavation pratiquée dans le rocher, sous la crèche, peut donc avoir servi de couche à Seth ou à des habitants postérieurs de la grotte.

Je n'en ai pourtant pas la certitude.

Je me souviens aussi d'avoir vu, dans mes contemplations sur les années de la prédication de Jésus, que, le 6 octobre, le Seigneur, après son baptême, célébra le sabbat dans la grotte de la Crèche, dont les bergers avaient fait un oratoire.

LI - La grotte du tombeau de Maraha, nourrice d'Abraham.

Abraham avait une nourrice, appelée Maraha, qu'il honorait particulièrement et qui atteignit un âge très avancé ; elle le suivait partout dans ses voyages, montée sur un chameau. Elle vécut longtemps près de lui à Succoth. Plus tard dans ses derniers jours, elle le suivit aussi dans la vallée des bergers, où il avait dressé ses tentes dans les environs de cette grotte. Ayant dépassé sa centième année. et voyant sa dernière heure approcher, elle demanda à Abraham d'être enterrée dans cette grotte, sur laquelle elle fit des prédictions et à laquelle elle donna le nom de grotte du Lait ou grotte de la Nourrice.

Il arriva là quelque chose de miraculeux que j'ai oublié, et une source sortit de terre. La grotte était alors un corridor étroit et élevé, creusé dans une matière blanche qui n'était pas très dure. D'un côté était une couche de cette matière qui ne montait pas jusqu'à la voûte.En montant par dessus cette couche, on pouvait arriver à l'entrée d'autres grottes placées plus haut.

La grotte fut agrandie plus tard, parce qu'Abraham y pratiqua dans la partie latérale une excavation pour le tombeau de Maraha. Sur un gros bloc de pierre reposait comme une auge également en pierre supportée par des pieux courts et épais. Je fus étonnée de ne plus rien y voir au temps de Jésus.

Cette grotte du tombeau de la nourrice avait un rapport prophétique avec la mère du Sauveur nourrissant son fils pendant la persécution : car, dans l'histoire de la jeunesse d'Abraham, il se trouva aussi une persécution figurative, et sa nourrice lui sauva la vie en le cachant dans une grotte.

Il est à remarquer que Pline, I. v, c. 18, dit que Schytopolis (non qu'on donne aussi à Succoth) s'appelait anciennement Nysa, parce que Bacchus y avait enterré sa nourrice nommée Nysa.

Je me souviens en gros de ce qui suit : Le roi qui régnait dans la patrie d'Abraham eut un songe où on lui fit une prédiction sur un enfant qui allait naître et qui devait être dangereux pour lui. Il prit des mesures en conséquence. La grossesse de la mère d'Abraham fut tenue secrète, et elle se cacha dans une grotte pour le mettre au monde. Maraha, sa nourrice, l'allaita en secret.

Elle vécut comme une pauvre esclave, travaillant dans me solitude près d'une grotte dans laquelle elle nourrissait l'enfant. Ses parents le reprirent plus tard près d'eux ; et, comme il était beaucoup plus grand que son âge ne le comportait, on le fit passer pour un enfant né antérieurement à la prédiction faite au roi. Étant encore enfant, il courut pourtant des dangers à cause de certaines manifestations merveilleuses, et la nourrice le cacha de nouveau. Je la vis l'emporter secrètement sous son large manteau.

On fit mourir alors plusieurs enfants de sa taille.

Cette grotte, depuis l'époque d'Abraham, était un lieu de dévotion, surtout pour les mères et les nourrices, et il y avait là quelque chose de prophétique ; car on vénérait dans la nourrice d'Abraham la figure de la sainte Vierge, de même qu'Elie l'avait vue dans la nuée qui apportait la pluie, et lui avait érigé un oratoire sur le Carmel. Maraha avait coopéré, en quelque sorte, à l'avènement du Messie, puisqu'elle avait nourri de son lait l'aïeul de la sainte Vierge. Je ne puis pas bien m'exprimer, mais c'était comme un puits profond allant jusqu'à la source de la vie universelle, et on y puisa toujours jusqu'à ce que Marie y montât comme une eau limpide. Ainsi s'exprima la soeur dans un sommeil extatique.

L'arbre qui était au-dessus de cette grotte étendait au loin son ombre comme un immense tilleul ; il était large par en bas et se terminait en pointe. C'était un térébinthe.

Abraham se trouva avec Melchisédech sous cet arbre ; je ne sais pas bien à quelle occasion. Ce vieil arbre avait quelque chose de sacré pour les bergers et les gens d'alentour. On aimait à se reposer sous son ombre et à y prier. Je ne sais plus bien l'histoire de cet arbre, peut-être que c'était Abraham qui l'avait planté.

Il y avait à côté une fontaine où les bergers allaient prendre de l'eau à certains moments ; ils lui attribuaient des vertus particulières. Des deux côtés de l'arbre se trouvaient des cabanes ouvertes où l'on pouvait dormir. Tout cela était entouré d'une haie. Sainte Hélène bâtit là une église ; on y a aussi dit la messe.

LII - La sainte Famille entre dans la Grotte de la Crèche.

(Le vendredi, 23 novembre.) il était déjà tard quand ils arrivèrent devant l'entrée de la grotte. La jeune ânesse. qui, depuis qu'ils étaient entrés dans la maison paternelle de Joseph, avait couru de côté et d'autre autour de la ville, vint alors à leur rencontre et se mit à sauter joyeusement auprès d'eux. Alors la sainte Vierge dit à Joseph : " voyez, c'est certainement la volonté de Dieu que nous entrions ici ". Joseph mit l'âne sous l'espèce de toit qui était en avant de l'entrée de la grotte ; il prépara un siège pour la sainte Vierge, et elle s'y assit pendant qu'il se procurait de la lumière et entrait dans la grotte. L'entrée était un peu obstruée par des bottes de paille et des nattes posées contre les parois. Il y avait aussi dans la grotte même divers objets qui l'encombraient, Joseph la débarrassa de manière à préparer à la sainte Vierge une place commode du côté oriental de la grotte. Il attacha une lampe allumée à la paroi, et fit entrer Marie, qui se plaça sur le lit de repos qu'il lui avait préparé avec des couvertures et quelques paquets.

Il s'excusa humblement de n'avoir pu lui procurer qu'un si mauvais gîte ; mais Marie, intérieurement, était contente et joyeuse.

Quand elle se fut installée, Joseph sortit avec une outre de cuir qu'il portait avec lui, et alla derrière la colline, dans la prairie où coulait un petit ruisseau ; il remplit l'outre d'eau et la rapporta dans la grotte. Il alla ensuite dans la ville, où il se procura de petits plats et du charbon. Le sabbat était proche, et, à cause des nombreux étrangers auxquels manquaient les choses les plus indispensables, on avait dressé au coin des rues des tables sur lesquelles étaient les aliments dont ils pouvaient avoir besoin. Je crois qu'il y avait là des gens qui n'étaient pas Juifs.

Joseph revint, portant des charbons allumés dans une espèce de botte grillée, il les plaça à l'entrée de la grotte, et alluma du feu avec un petit fagot de morceaux de bois sec ; il apprêta ensuite un repas, qui se composait de petits pains et de quelques fruits cuits. Quand ils eurent mangé et prié, Joseph prépara une couche pour la sainte Vierge. Il étendit sur une litière de jonc une couverture semblable à celles que j'avais vues dans la maison de sainte Anne, et plaça une autre couverture roulée pour appuyer la tête. Après avoir fait entrer l'âne et l'avoir attaché dans un endroit où il ne pouvait pas gêner, il boucha les ouvertures de la voûte par où l'air venait, et disposa la place où lui-même devait reposer dans l'entrée de la grotte.

Quand le sabbat commença, il se tint avec la sainte Vierge sous la lampe, et récita avec elle les prières dur sabbat ; il quitta ensuite la grotte et s'en alla à la ville. Marie s'enveloppa pour se livrer au repos. Pendant l'absence de Joseph, je vis la sainte Vierge prier à genoux. Elle s'agenouilla sur sa couche ; puis elle s'étendit sur la couverture, couchée sur le côté.

Sa tête reposait sur son bras, qui était posé sur l'oreiller.

Joseph revint tard. Il pria encore, et se plaça humblement sur sa couche à l'entrée de la grotte.

(Le samedi, 24 novembre.) Ce jour-là la soeur était très malade et ne put dire que peu de choses ; elle communiqua pourtant ce qui suit :

La sainte Vierge passa le sabbat dans la grotte de la Crèche, priant et méditant avec une grande ferveur. Joseph sortit plusieurs fois ; il alla probablement à la synagogue de Bethléhem.

Je les vis manger des aliments prépares les jours précédents et prier ensemble. Dans l'après-midi, temps où les Juifs font ordinairement leur promenade le jour du sabbat, Joseph conduisit la sainte Vierge à la grotte du tombeau de Maraha, nourrice d'Abraham.

Elle resta quelque temps dans cette grotte, qui était plus spacieuse que celle de la crèche, et où Joseph lui arrangea un siège ; elle se tint aussi sous l'arbre qui était auprès, toujours priant et méditant jusqu'après la clôture du sabbat.

Joseph alors la ramena. Marie avait dit à son époux que la naissance de l'enfant aurait lieu ce jour même, à minuit ; car c'était à cette heure que se terminaient les neuf mois écoulés depuis que l'ange du Seigneur l'avait saluée.

Elle l'avait prié de faire en sorte qu'ils pussent honorer de leur mieux, à son entrée dans le monde, l'enfant promis par Dieu et conçu surnaturellement. Elle lui demanda aussi de prier avec elle pour les gens au coeur dur qui n'avaient pas voulu lui donner l'hospitalité.

Joseph offrit à la sainte Vierge de faire venir pour l'assister deux pieuses femmes de Bethléhem qu'il connaissait. Elle ne le voulut pas, et lui dit qu'elle n'avait besoin du secours de personne.

Joseph alla à Bethléhem avant la fin du` sabbat, et aussitôt que le soleil fut couché, il acheta quelques objets nécessaires, une écuelle, une petite table basse, des fruits et des raisins secs, qu'il rapporta à la grotte de la Crèche ; il alla de là à la grotte de Maraha, et ramena la sainte Vierge à celle de la crèche, où elle s'assit sur la couverture. Joseph prépara encore des aliments. Ils mangèrent et prièrent ensemble.

Il établit alors une séparation entre la place qu'il avait choisie pour y dormir et le reste de la grotte, à l'aide de quelques perches auxquelles il suspendit des nattes qu'il avait trouvées là ; il donna à manger à l'âne qui était à gauche de l'entrée, attaché à la paroi de la grotte ; il remplit ensuite la mangeoire de la crèche de roseaux et d'herbe ou de mousse, et il étendit par-dessus une couverture.

Comme alors la sainte Vierge lui dit que son terme approchait et l'engagea à se mettre en prières dans sa chambre, il suspendit à la voûte plusieurs lampes allumées, et sortit de la grotte parce qu'il avait entendu du bruit devant l'entrée. Il trouva là la jeune ânesse qui, jusqu'alors, avait erré en liberté dans la vallée des bergers ; elle paraissait toute joyeuse, et jouait et bondissait autour de lui Il l'attacha sous l'auvent qui était devant la grotte et lui donna du fourrage.

Quand il revint dans la grotte, et qu'avant d'entrer dans son réduit, il jeta les yeux sur la sainte Vierge, il la vit qui priait à genoux sur sa couche ; elle lui tournait le des et regardait du côté de l'orient. Elle lui parut comme entourée de flammes, et toute la grotte semblait éclairée d'une lumière surnaturelle.

Il regarda comme Moise lorsqu'il vit le buisson ardent ; puis, saisi d'un saint effroi, il entra dans sa cellule et s'y prosterna la face contre terre.

LIII - Naissance du Christ.

Je vis la lumière qui environnait la sainte Vierge devenir de plus en plus éclatante ; la lueur de la lampe allumée par Joseph n'était plus visible. Marie, sa large robe sans ceinture étalée autour d'elle, était à genoux sur sa couche, le visage tourné vers l'orient.

Quand vint l'heure de minuit, elle fut ravie en extase. Je la vis élevée de terre à une certaine hauteur. Elle avait les mains croisées sur la poitrine. La splendeur allait croissant autour d'elle ; tout semblait ressentir une émotion joyeuse, même les êtres inanimés.

Le roc qui formait le sol et les parvis de la grotte étaient comme vivants dans la lumière. Mais bientôt je ne vis plus la voûte ; une voie lumineuse, dont l'éclat augmentait sans cesse, allait de Marie jusqu'au plus haut des cieux. Il y avait là un mouvement merveilleux de gloires célestes, qui, s'approchant de plus en plus, se montrèrent distinctement sous la l'orme de choeurs angéliques.

La sainte Vierge, élevée de terre dans son extase, priait et abaissait ses regards sur son Dieu dont elle était devenue ta mère, et qui, faible enfant nouveau-né, était couché sur la terre devant elle.

Je vis notre Sauveur comme un petit enfant lumineux, dont l'éclat éclipsait toute la splendeur environnante, couché sur le tapis devant les genoux de la sainte Vierge. Il me semblait qu'il était tout petit et grandissait sous mes yeux ; mais tout cela n'était que le rayonnement d'une lumière tellement éblouissante que je ne puis dire comment j'ai pu la voir.

La sainte Vierge resta encore quelque temps dans son extase Puis, je la
vis mettre un linge sur l'enfant, mais elle ne le toucha pas et ne le prit pas encore dans ses bras. Après un certain intervalle, je vis l'Enfant-Jésus se mouvoir et je l'entendis pleurer ; ce fut alors que Marie sembla reprendre l'usage de ses sens. Elle prit l'enfant, l'enveloppa dans le linge dont elle l'avait recouvert et le tint dans ses bras contre sa poitrine. Elle s'assit ensuite, s'enveloppa tout entière avec l'enfant dans son voile, et je crois qu'elle l'allaita. Je vis alors autour d'elle des anges, sous forme humaine, se prosterner devant le nouveau-né et l'adorer.

Il s'était bien écoulé une heure depuis la naissance de l'enfant, lorsque Marie appela saint Joseph, qui priait encore la face contre terre. s'étant approché, il se prosterna plein de joie, d'humilité et de ferveur. Ce ne fut que lorsque Marie l'eut engagé à presser contre son coeur le don sacré du Très-Haut, qu'il se leva, reçut l'Enfant-Jésus dans ses bras et remercia Dieu avec des larmes de joie.

Alors la sainte Vierge emmaillota l'Enfant-Jésus. Marie n'avait que quatre langes avec elle. Je vis ensuite Marie et Joseph s'asseoir par terre l'un près de l'autre. Ils ne disaient rien et semblaient tous deux absorbés dans la contemplation. Devant Marie, emmailloté ainsi qu'un enfant ordinaire, était couché Jésus nouveau né, beau et brillant comme un éclair. "Ah! me disais-je, ce lieu contient le salut du monde entier, et personne ne s'en doute.'

Ils placèrent ensuite l'enfant dans la crèche. Ils l'avaient remplie de roseaux et de jolies plantes sur lesquels était étendue une couverture ; elle était au-dessus de l'auge creusée dans le roc, à droite de l'entrée de la grotte, qui s'élargissait là dans la direction du midi. Quand ils eurent mis l'enfant dans la crèche, tous deux se tiennent à côté de lui versant des larmes de joie et chantant des cantiques de louange. Joseph arrangea alors le lit de repos et le siège de la sainte Vierge à côté de la crèche. Je la vis avant et après la naissance de Jésus habillée d'un vêtement blanc qui l'enveloppait tout entière Je la vis là pendant les premiers jours, assise, agenouillée, debout ou même couchée sur le côte et dormant, mais jamais malade ni fatiguée.

LIV - Gloria in excelsis. La naissance du Christ annoncée aux bergers.

Je vis en beaucoup de lieux, jusque dans les pays les plus éloignés, une joie inaccoutumée et un mouvement extraordinaire pendant cette nuit. Je vis les coeurs de beaucoup d'hommes de bien animes d'un désir joyeux, et ceux des méchants pleins d'angoisse et de trouble. Je vis beaucoup d'animaux faire éclater leur allégresse par leurs mouvements, des fleurs relever la tête, des plantes et des arbres reprendre comme une nouvelle vie, et répandre au loin des parfums. Je vis aussi des sources jaillir de terre. Ainsi, au moment où le Sauveur naquit, une source abondante jaillit dans la grotte qui était dans la colline au nord de la grotte de la Crèche. Joseph la vit le lendemain et lui prépara un écoulement. Au-dessus de Bethléem, le ciel était d'un rouge sombre, tandis que sur la grotte de la Crèche, sur la vallée voisine de la grotte de Maraha et sur la vallée des bergers, on voyait une vapeur brillante.

Dans la vallée des bergers, à une lieue et demie environ de la grotte de 'a Crèche, s'élevait une colline où commençaient des vignes, qui s'étendaient de là jusqu'à Gaza. Contre cette colline étaient les cabanes de trois bergers, qui étaient les chefs des familles de pasteurs demeurant alentour.

A une distance double de la grotte de la crèche se trouvait ce qu'on appelait la tour des bergers. C'était un grand échafaudage pyramidal en charpente, ayant pour base des quartiers de rocher, placé au milieu d'arbres verdoyants, et s'élevant sur une colline isolée au milieu de la plaine. Il était entouré d'escaliers, de galeries avec des espèces de tourelles couvertes, et tout était comme tapissé de nattes. Il avait quelque ressemblance avec ces tours de bois au haut desquelles on observait les astres dans le pays des trois rois mages, et cela faisait de loin l'effet d'un grand vaisseau avec beaucoup de mats et de voiles. De cette tour, on avait une vue étendue sur tout le pays d'alentour. On voyait Jérusalem et même la montagne de la Tentation dans le désert de Jéricho. Les bergers avaient là des veilleurs pour surveiller la marche des troupeaux et les avertir, en sonnant du cor, dans le cas d'une invasion de voleurs ou de gens de guerre qu'on pouvait voir de là à une grande distance.

Les familles des bergers habitaient alentour dans un rayon de plus de deux lieues ; elles occupaient des métairies isolées, entourées de jardins et de champs ; près de la tour était le lieu où ils se rassemblaient ; c'était là que se tenaient les gardiens chargés de veiller sur le mobilier commun. Le long de la colline où la tour s'élevait étaient des cabanes, et à part de celles-ci un grand hangar à plusieurs compartiments, où les femmes des gardiens demeuraient et préparaient les aliments.

Je vis cette nuit les troupeaux près de la tour ; une partie était en plein air ; une autre partie était sous un hangar, près de la colline des trois bergers.

Quand Jésus naquit, je vis les trois bergers, frappés de l'aspect inaccoutumé de cette nuit merveilleuse, se tenir devant leurs cabanes ; ils regardaient autour d'eux et considéraient avec étonnement une lumière extraordinaire au-dessus de la grotte de la Crèche. Je vis aussi s'agiter des bergers qui étaient près de la tour ; je les vis monter sur l'échafaudage et regarder du côté de la grotte de la Crèche. Comme les trois bergers avaient les veux tournés vers le ciel, je vis une nuée lumineuse s'abaisser vers eux. Pendant qu'elle s'approchait, j'y remarquai un mouvement, j'y vis se dessiner des formes et des figures, et j'en. tendis des chants harmonieux, d'une expression joyeuse, et qui devenaient de plus en plus distincts. Les bergers furent d'abord effrayés, mais un ange parut devant eux, et Leur dit : "Ne craignez rien ; car je viens vous annoncer une grande joie pour tout le peuple d'Israel. C'est qu'aujourd'hui, dans la ville de David, il vous est né un sauveur, qui est le Christ, le Seigneur. Et voici à quel signe vous le reconnaîtrez : vous trouverez un enfant enveloppé de langes et couché dans une crèche. Pendant que l'ange annonçait ceci, la splendeur devint de plus en plus grande autour de lui, et je vis cinq ou sept grandes figures d'anges, belles et lumineuses. Ils tenaient dans leurs mains comme une longue banderole où était écrit quelque chose en lettres hautes comme la main, et je les entendis louer Dieu et chanter : " Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et paix sur la terre aux hommes de bonne volonté ".

Les bergers de la tour eurent la même apparition, mais un peu plus tard. Les anges apparurent aussi à un troisième groupe de bergers, près d'une fontaine située à trois lieues de Bethléhem, à l'est de la tour des bergers.

La mention d'une banderole dans les mains des anges pourrait faire supposer que la soeur s'est souvenue d'avoir vu pareille chose dans quelque tableau, et que ce souvenir s'est confondu avec son intuition intérieure.

Mais on pourrait demander qui a peint le premier de ps reiues banderoles dans les mains des anges, qui, en général, a eu la première idée de placer des banderoles où des paroles sont écrites dans la bouche ou dans les mains des personnages qui sont représentes parlants ? Nous ne voyons pas là une invention des peintres, mais une tradition qui leur est venue de l'antiquité, et cela par des tableaux où des hommes contemplatits avaient représenté ce qui leur était apparu à eux-mêmes dans leurs visions.

Il est donc possible que les bergers avaient vu une semblable banderole dans les mains des anges.

Je ne vis pas les bergers aller immédiatement à la grotte de la Crèche, dont ils étaient éloignés, les uns d'une lieue et demie, les autres du double ; mais je les vis se consulter pour savoir ce qu'ils porteraient au nouveau-né, et préparer leurs présents avec toute la promptitude possible. Ils n'arrivèrent à la crèche qu'à l'aurore.

LV - La naissance du Christ annoncée en divers lieux.

Au moment de la naissance de Jésus, mon âme fit d'innombrables voyages dans toutes les directions pour voir divers événements miraculeux qui annonçaient la naissance de notre Sauveur ; mais, comme j'étais malade et fatiguée, il me sembla souvent que les tableaux venaient à moi. J'ai vu un grand nombre de choses arrivées à cette occasion ; mais les souffrances et les dérangements m'en ont fait oublier la plupart : je ne me souviens guère que de ce qui suit.

Je vis cette nuit, dans le temple, Noémi, la maîtresse de la sainte Vierge, ainsi que la prophétesse Anne et le vieux Siméon, à Nazareth sainte Anne, à Juttah sainte Élisabeth, avoir des visions et des révélations sur la naissance du Sauveur. Je vis le petit Jean-Baptiste, près de sa mère, manifester une joie extraordinaire. Tous virent et reconnurent Marie dans ces visions, mais ils ne savaient pas où le miracle avait eu lieu, Elisabeth même l'ignorait ; sainte Anne seule savait que Bethléhem était le lieu du salut.

Je vis cette nuit, dans le temple, un événement merveilleux.

Tous les rouleaux d'écriture des saducéens furent plusieurs fois jetés hors des armoires qui les contenaient, et dispersés ça et là. On en fut très effrayé : les saducéens l'attribuèrent à la sorcellerie, et donnèrent beaucoup d'argent pour que la chose restât secrète. (Elle raconta ici quelque chose d'assez peu clair sur les fils d'Hérode qui étaient saducéens, et qu'il avait placés dans le temple, parce qu'il était en lutte avec les pharisiens, et cherchait à prendre de l'influence dans le temple.)

J'ai vu bien des choses se passer à Rome pendant cette nuit ; mais d'autres tableaux m'en ont fait oublier une grande partie, et il est possible que je fasse quelque confusion. Voici à peu près ce dont je me souviens. Je vis, lorsque Jésus naquit, un quartier de Rome situé au delà du fleuve, et où habitaient beaucoup de Juifs (ici, elle décrivit un peu confusément un lieu qui ressemblait à une colline entourée d'eau et qui formait une sorte de presqu'île) ; il y jaillit comme une source d'huile, et tout le monde en fut fort émerveillé.

Une statue magnifique de Jupiter tomba en morceaux dans un temple dont toute la voûte s'écroula. Les paiens, effrayés, tirent des sacrifices et demandèrent à une autre idole, celle de Vénus, à ce que je crois, ce que cela voulait dire. Le démon fut forcé de répondre par la bouche de cette statue : " Cela est arrivé parce qu'une vierge a conçu un fils sans cesser d'être vierge, et qu'elle vient de le mettre au monde ". Cette idole parla aussi de la source d'huile qui avait jailli. Dans l'endroit où elle est sortie de terre, s'élève aujourd'hui une église consacrée à la Mère de Dieu'.

Je vis les prêtres des idoles consternés faire des enquêtes à ce sujet. Soixante-dix ans auparavant, lorsqu'on revêtit cette idole d'ornements magnifiques, couverts d'or et de pierreries, et qu'on lui offrit des sacrifices solennels, il y avait à Rome une bonne et pieuse femme : le ne sais plus bien si elle n'était pas Juive. Son nom était comme Serena ou Cyrena ; elle avait une certaine aisance ; elle eut des visions à la suite desquelles elle prophétisa ; elle dit publiquement aux païens qu'ils ne devaient pas rendre de si grands honneurs à l'idole de Jupiter, ni faire de si grands frais pour elle, parce qu'elle devait un jour se briser au milieu d'eux.

Sainte Marie au delà du Tibre porte aussi le nom de Sancta Maria in Fonte Olei, par suite d'une tradition conforme à cette vision de la soeur Emmerich. (Note du trad.)

Les prêtres la firent venir et sur demandèrent quand cela arriverait ; et, comme elle ne pouvait pas alors fixer l'époque, on l'emprisonna et on la persécuta jusqu'à ce qu'enfin Dieu lui fit connaître que l'idole se briserait quand une vierge pure mettrait un fils au monde. Lorsqu'elle fit cette réponse, on se moqua d'elle et on la relâcha comme étant folle. Mais lorsque le temple, en s'écroulant, mit réellement l'idole en pièces, ils reconnurent qu'elle avait dit la vérité, et s'étonnèrent seulement de ce qui avait-été dit pour fixer l'époque où la chose arriverait, parce que naturellement ils ne savaient pas que la sainte Vierge eût mis le Christ au monde.

Je vis aussi que les magistrats de la ville de Rome prirent des informations sur cet événement et sur l'apparition de la source d'huile.

L'un d'eux s'appelait Lentulus ; il fut l'aïeul de Moise, prêtre et martyr, et de ce Lentulus qui devint plus tard l'ami de saint Pierre à Rome.

Je vis aussi quelque chose touchant l'empereur Auguste, mais je ne m'en souviens plus bien. Je vis l'empereur avec d'autres personnes sur une colline de Rome, à l'un des côtés de laquelle était le temple qui s'était écroulé. Des degrés conduisaient au haut de cette colline, et il s'y trouvait une porte dorée. On traitait là beaucoup d'affaires. Quand l'empereur descendit, il vit à droite, au-dessus de la colline, une apparition dans le ciel : c'était une vierge sur un arc-en-ciel, avec un enfant suspendu en l'air et qui semblait sortir d'elle'. Je crois qu'il fut le seul à voir cela. Il fit consulter, sur la signification de cette apparition, un oracle qui était devenu muet, et qui pourtant parla d'un enfant nouveau-né auquel ils devaient tous céder la place. L'empereur fit alors ériger un autel à l'endroit de la colline au-dessus duquel il avait vu l'apparition ; et, après avoir offert des sacrifices :, il le dédia au premier-né de Dieu. J'ai oublié une grande partie de tout cela.

Ce fut vraisemblablement la même apparition que virent les rois mages à l'heure de la naissance de Jésus, et qui est décrite plus loin.

Je vis aussi en Egypte un évènement qui annonçait la naissance du Christ. Bien au delà de Matarée, d'Héliopolis et de Memphis, une grande idole, qui rendait ordinairement des oracles de toute espèce, devint muette. Alors le roi fit faire des sacrifices dans tout le pays afin que l'idole pût dire pourquoi elle se taisait.

L'idole fut forcée par Dieu à répondre qu'elle se taisait et devait disparaître, parce que le Fils de la Vierge était né, et qu'un temple lui serait élevé en cet endroit.

Le roi voulut là-dessus lui élever, en effet, un temple près de celui de l'idole. Je ne me souviens plus bien de tout ce qui arriva ; je sais seulement que l'idole fut retirée, et qu'on dédia là un temple à la Vierge annoncée et à son enfant ; on l'y honora à la manière paienne.

Je vis à l'heure de la naissance de Jésus une apparition merveilleuse qu'eurent les rois mages. Ils étaient adorateurs des astres, et avaient sur une montagne une tour en forme de pyramide, où l'un d'eux se tenait toujours avec plusieurs prêtres pour observer les étoiles. Ils écrivaient leurs observations et se les communiquaient mutuellement. Pendant cette nuit, je crois avoir vu deux des rois mages sur cette tour. Le troisième, qui demeurait à l'orient de la mer Caspienne, n'était pas avec eux. C'était une constellation déterminée qu'ils observaient toujours ; ils y voyaient de temps en temps des changements avec des apparitions dans le ciel. Cette nuit, je vis l'image dont ils eurent connaissance.

Ce ne fut pas dans une étoile qu'ils la virent, mais dans une figure composée de plusieurs étoiles parmi lesquelles il semblait s'opérer un mouvement.

Ils virent un bel arc-en-ciel au-dessus du croissant de la lune. Sur cet arc-en-ciel était assise une vierge. Son genou gauche était légèrement relevé ; sa jambe droite était plus allongée, et le pied reposait sur le croissant. Du côté gauche de la Vierge, au dessus de l'arc-en-ciel, parut un cep de vigne, et du côté droit un bouquet d'épis de blé. Je vis devant la Vierge paraître ou monter la figure d'un calice, semblable à celui qui servit pour la sainte cène. Je vis sortir de ce calice un enfant, et au-dessus de l'enfant un disque lumineux, pareil à un ostensoir vide, duquel partaient des rayons semblables à des épis. Cela me fit penser au saint sacrement. Du côté droit de l'enfant sortit une branche à l'extrémité de laquelle se montra, comme une fleur, une église octogone qui avait une grande porte dorée et deux petites portes latérales.

La Vierge, avec sa main droite, fit entrer le calice, l'enfant et l'hostie dans l'église, dont je vis l'intérieur, et qui alors me parut très grande. Je vis dans le fond une manifestation de la sainte Trinité ; puis l'église se transforma en une cité brillante, semblable aux représentations de la Jérusalem céleste.

Je vis dans ce tableau beaucoup de choses se succéder et naître, pour ainsi dire, les unes des autres pendant que je regardais dans l'intérieur de l'église dont j'ai parlé ; mais je ne me souviens plus dans quel ordre. Je ne me rappelle pas non plus de quelle manière les rois mages furent instruits que l'enfant était né en Judée. Le troisième roi, qui demeurait à une grande distance, vit l'apparition à la même heure que les autres.

Les rois éprouvèrent une joie inexprimable. Ils rassemblèrent leurs trésors et leurs présents et se mirent en route. Ce ne fut qu'au bout de quelques jours qu'ils se rencontrèrent. Dès les derniers jours qui précédèrent la naissance du Christ, je les vis sur leur grand observatoire, où ils eurent différentes visions.

Combien a été grande la miséricorde de Dieu envers les paiens ! Savez-vous d'où cette prophétie était venue aux rois mages ? Je vous en dirai seulement quelque chose, car tout ne m'est pas présent en ce moment. Cinq cents ans avant la naissance du Messie (Elie vivait environ huit cents ans avant Jésus-Christ), les ancêtres des trois rois étaient riches et puissants : ils l'étaient plus que leurs descendants, car leurs possessions étaient plus étendues et leur héritage était moins divisé. Alors aussi ils vivaient sous la tente, excepté l'ancêtre établi à l'orient de la mer Caspienne, dont je vois maintenant la ville. Elle a des substructions en pierre au haut desquelles sont dressés des pavillons, car elle est près de la mer qui déborde souvent. Il y a des montagnes très élevées : je vois deux mers, l'une à ma droite et l'autre à ma gauche.

Ces chefs de race étaient dès lors adorateurs des étoiles ; mais il y avait en outre dans ce pays un culte abominable. On sacrifiait des vieillards et des hommes mal conformés on immolait aussi des enfants. Ce qu'il y avait de plus horrible, c'est que ces enfants, habillés de blanc, étaient mis dans des chaudières et qu'on les faisait bouillir tout vivants ; mais tout cela finit par être aboli. C'était à ces aveugles paiens que Dieu, si longtemps d'avance, avait annoncé la naissance du Sauveur.

Ces princes avaient trois filles, versées dans la connaissance des astres : toutes trois reçurent en même temps l'esprit de prophétie, et connurent par une vision qu'une étoile sortirait de Jacob et qu'une vierge enfanterait le Sauveur. Elles avaient de longs manteaux, parcouraient le pays, prêchaient la réforme des moeurs, et annonçaient que les envoyés du Rédempteur viendraient un jour apporter à ces peuples le culte du vrai Dieu.

Elles faisaient beaucoup d'autres prédictions, même relatives à notre époque et à des époques plus éloignées.

Là-dessus, les pères de ces trois vierges élevèrent un temple à la future mère de Dieu, vers le midi de la mer, à l'endroit où leurs pays se touchaient, et ils y offrirent des sacrifices La prédiction des trois vierges parlait spécialement d'un. constellation et de divers changements qu'on y verrait. Alors on commença à observer cette constellation du haut d'une colline, prés du temple de la future mère d Dieu, et d'après les observations qu'on faisait, on changeait continuellement quelque chose dans les temples, dans le culte et dans les ornements. Le pavillon du temple était tantôt bleu, tantôt rouge, tantôt jaune ou de quelque autre couleur. Ce qui me parut remarquable, c'est qu'ils transportèrent leur jour de fête hebdomadaire au samedi. C'était auparavant le vendredi : je sais encore comment ils appelaient ce jour.

Ici elle balbutia quelque chose comme Tanna ou Tanneda, mais sans prononcer bien distinctement'.

Ici il y eut dans son discours une interruption soudaine d'une nature si particulière que nous la raconterons comme propre à caractériser son état. Ce fut le 27 novembre 1821, un peu avant six heures du soir, qu'elle dit ce qui précède, étant endormie.

Il ne faut pas oublier que depuis plusieurs années elle avait les pieds paralysés ; que, loin de pouvoir marcher, elle ne pouvait qu'à grand peine se mettre sur son séant, et qu'elle était alors, comme toujours, étendue sur son lit : la porte de sa chambre était ouverte sur une pièce antérieure où son confesseur était assis, disant son bréviaire à la lueur une lampe. Elle avait dit ce qui précède avec une telle vérité d'expression, qu'il était impossible de croire que toutes ces choses ne se passassent pas devant ses yeux. Mais à peine eut-elle balbutié le mot Tanneda, que tout d'un coup la paralytique endormie sauta de son lit avec la rapidité de l'éclair, se précipita dans la pièce antérieure, et remua vivement les pieds et les mains du côté de la fenêtre comme une personne qui lutte et se détend ; puis elle dit à son confesseur : "Ah ! le coquin ! il était bien grand, mais je l'ai chassé à coups de pied "Après ces mot. elle tomba comme en défaillance et resta par terré en travers de la fenêtre, dans une posture grave et modeste. Le prêtre, quoique aussi étonné que l'écrivain de cet incident extraordinaire, ne lui dit autre chose que ceci : " Au nom de l'obéissance, soeur Emmerich, retournez à votre couche. "Aussitôt elle se releva, rentra dans sa chambre et s'étendit de nouveau sur son lit. L'écrivain lui ayant alors demandé ce que c'était que cette singulière aventure, elle raconta ce qui suit, étant bien éveillée et en pleine connaissance. Quoique fatiguée, elle parla avec l'humeur joyeuse d'une personne qui vient de remporter une victoire : "Oui, c'était bien singulier : comme j'étais si loin, si loin dans le pays des rois mages, au haut de la chaîne de montagnes qui est entre les deux mers, et comme je regardais dans leurs villes formées de tentes de même qu'on regarde de la fenêtre dans la basse cour, je me sentis tout à coup rappelée à la maison par mon ange gardien. Je me retournai, et je ils ici, à Dulmen, devant notre maisonnette, passer une pauvre vieille femme de ma connaissance, retenant d'une boutique. Eue était exaspérée, pleine de malice ; elle grondait et jurait horriblement. Je vis alors son ange gardien s'éloigner, et une grande et sombre figure de démon se mettre en travers sur son chemin pour la faire tomber afin qu'elle se rompit le cou et mourut ainsi en état de péché. Quand je vis cela, je laissai les trois rois, priai ardemment le bon Dieu de secourir la pauvre femme, et me retrouvai dans ma chambre. Je vis alors que le diable furieux se précipitait vers la fenêtre et voulait entrer dans la chambre.

avant dans ses griffes un gros paquet de lacets et de cordes entortillées ; car il voulait, pour se venger, ourdir avec tout cela des intrigues et susciter ici tonte sorte de troubles. Alors je me suis précipitée et lui ai donné un coup de pied qui l'& fait tomber en arrière : Je crois qu'il s'en souviendra. Je me suis mise en travers devant la fenêtre pour l'empêcher d'entrer ". C'est là assurément quelque chose de très étrange : pendant qu'elle regarde du haut du Caucase et raconte des choses arrivées cinq siècles avant Jésus-Christ comme d'elles se passaient sous ses yeux, elle voit en même temps le danger que court devant sa porte une pauvre vieille de son pays et s'empresse de voler à son secours. Il était effrayant de la voir se précipiter comme un squelette animé et se mettre en défense avec tant de vivacité, elle qui depuis le 8 septembre pouvait à peine faire deux pas sur des béquilles sans tomber en défaillance.

La soeur Vit dans la nuit de la Nativité beaucoup de choses touchant la détermination précise du temps de la naissance du Christ ; mais son état de maladie et les visites qu'on lui fit le jour Suivant, qui était la fête de sa patronne, Sainte Catherine'

lui en firent beaucoup oublier. Cependant, peu de temps après, se trouvant en état d'extase, elle Communiqua quelques fragments de ses visions, où il est à remarquer qu'elle voyait toujours les nombres écrits en chiffres romains, et qu'elle avait souvent de la peine à les lire ; mais elle les expliquait en répétant le nom des lettres dans l'ordre Ou elle les voyait Ou en les traçant avec Ses doigts. Cette fois pourtant elle dit les chiffres.

Vous pouvez le lire, dit-elle ; voyez, C'est marque là. Jésus Christ est né avant que l'an 3907 du monde fût accompli ; on a oublié postérieurement les quatre années, moins quelque chose, écoulées depuis sa naissance jusqu'à la fin de l'an 4000 ; puis ensuite on a fait commencer notre nouvelle ère quatre ans plus tard.

Un des consuls de nome s'appelait alors Lentulus ; il fut l'ancêtre de Saint Moise, prêtre et martyr, dont j'ai ici une relique, et qui vivait du temps de saint Cyprien. C'est aussi de lui que descendait ce Lentulus qui devint l'ami de saint Pierre, à Rome. Hérode a régné quarante ans. Pendant sept ans, il ne fut pas indépendant, mais il opprima déjà le pays et exerça beaucoup de cruautés. Il mourut, si je ne me trompe ; dans la sixième année de la vie de Jésus. Je crois que sa mort fut tenue secrète pendant un certain temps '. Il fut sanguinaire jusque dans sa mort, et dans ses derniers jours il fit encore bien du mal. Je le vis se traîner dans une grande chambre toute matelassée ; il avait une lance près de lui et voulait en frapper les gens qui l'approchaient.

Jésus naquit à peu près la trente-quatrième année de son règne.

Deux ans avant l'entrée de Marie au temple, Hérode y fit faire des constructions. Ce n'était pas un nouveau temple qu'on faisait, c'étaient des changements et des embellissements. La faite en Égypte eut lieu quand Jésus avait neuf mois, et le massacre des innocents quand il était dans sa deuxième année.

Elle mentionna encore plusieurs circonstances et plusieurs traits de la vie d'Hérode, qui prouvaient combien elle voyait tout dans le détail ; mais il ne fut pas possible de mettre en ordre ce qu'elle avait raconté à bâtons rompus.

La naissance de Jésus-Christ eut lieu dans une année où les Juifs comptaient treize mois. C'était un arrangement analogue à celui de nos années bissextiles. Je crois aussi que les Juifs avaient deux fois dans l'année des mois de vingt et un de vingt-deux jours ; j'ai entendu quelque chose à ce sujet à propos des jours de fête, mais je n'en ai qu'un souvenir confus.

J'ai vu aussi que, plusieurs fois, on fit des changements dans le calendrier : ce fut au sortir d'une captivité, quand on travailla au temple.

J'ai vu l'homme qui changea le calendrier, et j'ai su son nom.

Ou peut-être ce fut le mort du second Hérode, touchant lequel elle dit quelque chose de semblable et qu'elle paraissait confondre quelquefois avec celui-ci.

LVI - Adoration des bergers.

(Le dimanche, 25 novembre). Aux premières lueurs du crépuscule, les trois chefs des bergers vinrent de la colline à la grotte de la Crèche avec les présents qu'ils avaient préparés.

C'étaient de petits animaux qui ressemblaient assez à des chevreuils. Si c'étaient des chevreaux, ils différaient de ceux de notre pays : ils avaient de longs cous, de beaux yeux fort brillants ; ils étaient très gracieux et très légers à la course. Les bergers les conduisaient avec eux attachés à des cordes menues. Ils portaient aussi sur leurs épaules des oiseaux qu'ils avaient tués, et sous le bras d'autres oiseaux vivants de plus grande taille.

Ils frappèrent timidement à la porte de la grotte de la Crèche, et Joseph vint à leur rencontre. Ils lui répétèrent ce que les anges leur avaient annoncé, et lui dirent qu'ils venaient rendre leurs hommages à l'enfant de la promesse et lui présenter leurs pauvres offrandes. Joseph accepta leurs présents avec une humble gratitude, et il les conduisit à la sainte Vierge, qui était assise près de la crèche et tenait l'Enfant-Jésus sur ses genoux. Les trois bergers s'agenouillèrent humblement, et restèrent longtemps en silence, absorbés dans un sentiment de joie indicible ; ils chantèrent ensuite le cantique qu'ils avaient entendu chanter aux anges, et un psaume que j'ai oublié. Quand ils voulurent se retirer, la sainte Vierge leur donna le petit Jésus, qu'ils tinrent tour à tour dans leurs bras ; puis ils le lui rendirent en pleurant, et quittèrent la grotte.

(Le dimanche, 25 novembre, dans la soirée.) La soeur avait été toute cette journée dans de grandes souffrances physiques et morales.

Le soir, à peine endormie, elle se trouva transportée dans la terre promise. Comme, indépendamment de ses contemplations sur la Nativité, elle avait, en outre, une série de visions sur la première année de la prédication de Jésus, et, précisément à cette époque, sur son jeûne de quarante jours, elle s'écria avec un étonnement naïf : " Combien cela est touchant ! Je vois, d'un côté, Jésus, âgé de trente ans, jeûnant et tenté par le diable dans la caverne du désert, et de l'autre côté, je le vois, enfant nouveau-né, adoré par les bergers dans la grotte de la Crèche ". Après ces paroles, elle se leva de sa couche avec une rapidité surprenante, courut à la porte ouverte de sa chambre, et, comme ivre de joie, elle appela les amis qui se trouvaient dans la pièce antérieure, leur disant : " Venez, venez vite adorer l'enfant, il est près de moi ". Elle revint à son lit avec la même vitesse et commença, le visage rayonnant d'enthousiasme et de ferveur, à chanter, d'une voix claire et singulièrement expressive, le Magnificat, le Gloria in excelsis, et quelques cantiques inconnus, d'un style simple, d'un sens profond, et en partie rimés.

Elle chanta le second dessus d'un de ces airs. il' avait en elle une émotion de joie qui était singulièrement touchante. Voici ce qu'elle raconta dans la matinée suivante :

"Hier soir, plusieurs bergers, avec leurs femmes et même leurs enfants, sont venus de la tour des bergers, qui est à quatre lieues de la crèche. Ils portaient des oiseaux, des oeufs, du miel, des écheveaux de fil de différentes couleurs, des petits paquets qui ressemblaient à de la soie brute, et des bouquets d'une plante ressemblant au jonc et qui a de grandes feuilles. Cette plante avait des épis pleins de gros grains. Quand ils eurent remis leurs présents à Joseph, ils s'approchèrent humblement de la crèche, près de laquelle la sainte Vierge était assise. Ils saluèrent la mère et l'enfant, al, s'étant agenouillés, ils chantèrent de très beaux psaumes, le Gloria in excelsis, et quelques cantiques très courts. Je chantai avec eux. Ils chantèrent à plusieurs parties, et je fis une fois le second dessus. Je me souviens à peu près des paroles suivantes : " O petit enfant, vermeil comme la rose, tu parais, semblable à un messager de paix " ! Quand ils prirent congé, ils se courbèrent au-dessus de la crèche, comme s'ils embrassaient le petit Jésus.

(Le lundi, 26 novembre.) J'ai vu aujourd'hui les trois bergers aider tour à tour saint Joseph à tout disposer plus commodément dans la grotte de la Crèche et dans les grottes latérales.

Je vis aussi, près de la sainte Vierge, plusieurs femmes pieuses qui lui rendaient divers services. C'étaient des Esséniennes, qui demeuraient à peu de distance de la grotte de la Crèche, dans une gorge située au levant de la colline. Elles habitaient, les unes près des autres, des espèces de chambres creusées dans le roc à une assez grande hauteur. Elles avaient de petits jardins près de leurs demeures, et instruisaient des enfants de leur secte. C'était saint Joseph qui les avait fait venir. Il connaissait cette association depuis sa jeunesse ; car, lorsqu'il fuyait ses frères dans la grotte de la Crèche, il avait plus d'une fois visité ces pieuses femmes. Elles venaient tour à tour près de la sainte Vierge, apportaient de petites provisions et s'occupaient des soins du ménage pour la sainte Famille.

(Le mardi, 27 novembre.) Je vis aujourd'hui une scène très touchante dans la grotte de la Crèche. Joseph et Marie se tenaient près de la crèche et regardaient l'Enfant-Jésus avec un profond attendrissement. Tout à coup l'âne se jeta sur ses genoux et courba sa tête jusqu'à terre. Marie et Joseph versèrent des larmes.

Le soir, il vint un message de la part de sainte Anne. Un homme âgé vint de Nazareth avec une veuve, parente d'Anne et qui la servait. Ils apportaient différents petits objets pour Marie. Ils furent extraordinairement touchés à la vue de l'enfant. Le vieux serviteur versa des larmes de joie. Il se remit bientôt en route pour porter des nouvelles à sainte Anne. La servante resta près de la sainte Vierge.

(Le mercredi, 28 novembre.) Je vis aujourd'hui la Sainte Vierge avec l'Enfant-Jésus et la servante quitter la grotte de la Crèche pendant quelques heures'.

A ceci se rapporte ce qu'elle dit le 29-30 décembre 1820 : Je vis aujourd'hui Marie avec l'Enfant-Jésus dans une autre grotte que je n'avais pas remarquée auparavant. Elle s'ouvrait dans l'entrée a gauche, près de l'endroit où Joseph faisait le feu. On descendait un peu sur un étroit passage assez incommode. La lumière y pénétrait par des trous faits dans la voûte. Marie était assise près de l'Enfant-Jésus qui était devant elle sur une couverture. Elle s'était retirée là pour se dérober a certaines visites - . Je vis plusieurs personnes prés de la crèche, Joseph leur parla.

Je la vis se cacher dans la grotte latérale où avait jailli une source après la naissance de Jésus-Christ. Elle resta environ quatre heures dans cette grotte, où plus tard elle passa deux jours. Joseph, dès le point du jour, l'avait arrangée pour qu'elle pût s'y tenir sans trop d'incommodité.

Ils allèrent là par suite d'un avertissement intérieur, car quelques personnes vinrent aujourd'hui de Bethléhem à la grotte de la Crèche. Je crois que c'étaient des émissaires d'Hérode. Par suite des propos des bergers, le bruit s'était répandu que quelque chose de miraculeux avait eu lieu en cet endroit, lors de la naissance d'un enfant. je vis les hommes échanger quelques paroles avec saint Joseph, qu'ils trouvèrent devant la grotte avec les bergers, et le quitter en ricanant lorsqu'ils eurent vu sa pauvreté et sa simplicité. La sainte Vierge, après être restée environ quatre heures dans la grotte latérale, revint à la crèche avec l'Enfant-Jésus.

La grotte de la Crèche jouit d'une aimable tranquillité.

Il n'y vient personne de Bethléhem : les bergers seuls sont en rapport avec elle. Du reste, on ne s'inquiète guère, à Bethléhem, de ce qui s'y passe, car il y a beaucoup de mouvement et d'agitation dans la ville, à cause du grand nombre d'étrangers qui s'y trouvent.

On vend et on tue beaucoup d'animaux, parce que plusieurs arrivants payent leur impôt en bétail ; il y a aussi beaucoup de paiens qui sont employés comme domestiques.

Ce soir, la soeur étant endormie dit tout à coup : " Hérode a fait mourir un homme pieux qui avait un emploi important au temple. Il l'a fait inviter amicalement à venir le trouver à Jéricho et l'a fait assassiner en route. Cet homme s'opposait aux empiétements d'Hérode dans le temple. On accuse Hérode de ce meurtre, mais cela ne fait qu'augmenter son influence dans le temple ". Elle dit ensuite qu'Hérode avait fait donner à deux de ses bâtards deux emplois considérables dans le temple, qu'ils étaient saducéens, et que tout ce qui s'y passait lui était révélé par eux.

(Le jeudi, 29 novembre) Le matin, l'hôte de la dernière auberge où la sainte Famille avait passé la nuit, a envoyé à la grotte de la Crèche un serviteur avec des présents.

Lui-même est venu dans la journée pour rendre ses hommages à l'enfant. L'apparition de l'ange aux bergers à l'heure de la naissance de Jésus est cause que tous les braves gens des vallées ont entendu parler du merveilleux enfant de la promesse ; ils viennent maintenant pour honorer l'enfant.

(Le vendredi, 30 novembre.) Aujourd'hui plusieurs bergers et d'autres braves gens vinrent à la grotte de la Crèche et honorèrent l'Enfant-Jésus avec beaucoup d'émotion. Ils étaient en habits de fête et allaient a Bethléhem-pour le sabbat.

Parmi ces gens, je vis la femme qui, le 20 novembre, avait réparé la grossièreté de son mari envers la sainte Famille en lui offrant l'hospitalité Elle aurait pu aller pour le sabbat à Jérusalem qui était près de chez elle ; mais elle fit un détour jusqu'à Bethléhem, pour voir le saint enfant et ses parents. Elle se sentit tout heureuse de leur avoir donné cette marque d'affection.

Je vis aussi, dans l'après-midi, un parent de saint Joseph près de la demeure duquel la sainte Famille avait passé la nuit le 22
novembre, venir à la crèche et saluer l'enfant. C'était le père de Jonadab, qui, lors du crucifiement, porta à Jésus un drap pour se couvrir. Il avait su que Joseph avait passé près de chez lui et avait entendu parler des miracles qui avaient signalé la naissance de l'enfant ; et comme il allait à Bethléhem pour le sabbat, il était venu à la crèche porter des présents. Il salua Marie et rendit hommage à l'Enfant-Jésus.

Joseph le reçut très amicalement, mais il ne voulut rien recevoir de lui ; seulement il lui emprunta de l'argent et lui remit en gage la jeune Anesse', à condition de Pouvoir la reprendre quand il le rembourserait. Joseph avait besoin de cet argent à cause des présents à faire et du repas à donner lors de la cérémonie de la circoncision de l'enfant.

Comme je méditais sur cette jeune ânesse, mise en gage pour fournir aux frais de la circoncision, et que je pensais que dimanche prochain, jour où aura lieu cette cérémonie, on lirait l'Evangile du dimanche des Rameaux (en allemand et en latin dimanche des Palmes), qui raconte l'entrée à Jérusalem de Jésus, monté sur un âne, je vis le tableau suivant, mais je ne sais plus où je le vis, et je ne puis plus bien m'en expliquer le sens.

Je vis sous un palmier deux écriteaux tenu' par des anges. Sur l'un je vis représentés divers instruments de martyre, et au milieu une colonne sur laquelle était un mortier avec deux anses ; sur l'autre écriteau 0e trouvaient des lettres ; je crois que c'étaient des chiffres indiquant des années et des époques de l'histoire de l'Église. Au-dessus du palmier était agenouillée une vierge qui semblait sortir de sa tige et dont la robe flottait autour d'elle. Elle tenait dans ses mains, Au-dessous de la poitrine, un vase de la forme du calice de la sainte cène, duquel sortait une figure d'enfant lumineux. Je vis ensuite le Père éternel sous la forme où il m'est montré ordinairement, s'approcher du palmier sur des nuées, en détacher une grosse branche qui avait 1a figure d'une croix et la placer sur l'enfant. Je vis aussitôt l'enfant comme attaché à cette croix de palmier, et 'a Vierge présenter à Dieu le Père cette branche avec l'enfant crucifie, tandis qu'elle tenait de l'autre main le calice vide, qui m'apparut aussi comme étant son coeur. Comme je voulais lire les lettres qui étaient sur l'écriteau au-dessous du palmier, je fus réveillée par une visite. Je ne sais pas si je vis ce tableau dans la grotte de la Crèche, ou si ce fut ailleurs. On peut comparer cette description avec celle de la figure que les rois mages virent dans les étoiles à l'heure de la naissance de Jésus, et aussi avec les apparitions qui ont été racontées à l'occasion de la présentation de Marie au temple.

Quand tout ce monde fut parti pour la synagogue de Bethléhem, Joseph prépara dans la grotte la lampe du sabbat, qui avait sept mèches, l'alluma, et plaça au-dessous une petite table sur laquelle étaient les rouleaux qui contenaient les prières.

Ce fut sous cette lampe qu'il célébra le sabbat avec la sainte Vierge et la servante de sainte Anne. Deux bergers se tenaient un peu en arrière de la grotte. Des Esséniennes étaient aussi là.

Aujourd'hui, avant le sabbat, les Esséniennes et la servante préparèrent des aliments. J'ai vu qu'elles faisaient rôtir des oiseaux à une broche placée au-dessus du feu. Elles les roulaient aussi dans une espèce de farine faite avec des grains qui viennent en épis sur une plante semblable au roseau ; on la trouve à l'état sauvage dans les endroits humides et marécageux du pays. On la cultive dans plusieurs lieux ; elle vient souvent sans culture près de Bethléhem et d'Hébron ; je ne la vis pas près de Nazareth. Les pâtres de la tour des bergers en avaient apporté à Joseph. Je vis ces femmes Jaire aussi avec les grains une espèce de crème blanche assez épaisse et pétrir des gâteaux avec la farine. La sainte Famille ne garda pour son usage qu'une très petite quantité des nombreuses provisions que les bergers avaient apportées ; le reste fut donné en présents, et surtout distribué aux pauvres.

(Le samedi, 1er décembre.) Je vis aujourd'hui, dans l'après-midi.

plusieurs personnes venir à la grotte de la Crèche, et le soir, après la clôture du sabbat, je vis les Esséniennes et la servante de Marie apprêter un repas dans une cabane de feuillage devant l'entrée de la grotte. Joseph l'avait dressée avec l'aide des bergers. Il avait aussi vidé la chambre située dans l'entrée de la grotte, y avait étendu des couvertures par terre, et avait tout arrangé comme pour une fête, autant que le comportait sa pauvreté. Il avait ainsi disposé les choses avant l'ouverture du sabbat ; car le lendemain était le huitième jour depuis la naissance du Christ, lequel devait être circoncis ce jour-là, conformément au précepte divin.

Joseph était allé vers le soir à Bethléhem, et il en avait ramené trois prêtres, un homme âgé et une femme qui paraissait une sorte de garde ou d'assistante, employée ordinairement dans cette cérémonie. Elle apportait un siège dont on se servait en pareille circonstance, et une pierre plate, fort épaisse et de forme octogone, où se trouvaient les objets nécessaires. Tout cela fut placé sur des nattes, à l'endroit où la cérémonie devait se faire, c'est-à-dire dans l'entrée de la grotte, entre le réduit de saint Joseph et le foyer : le siège était un coffre avec des espèces de tiroirs, qui, mis à la suite les uns des autres, formaient comme un lit de repos avec un appui d'un côté : an y était plutôt étendu qu'assis. La pierre octogone avait plus de deux pieds de diamètre, au milieu était une cavité également octogone, recouverte d'une plaque de métal, et où se trouvaient, dans des compartiments séparés, trois boîtes et un couteau de pierre. Cette pierre fut placée à côté du siège, sur un petit escabeau à trois pieds, qui jusqu'alors était toujours resté sous une couverture à la place où était né le Sauveur

Quand on eut fait ces arrangements, les prêtres saluèrent la sainte Vierge et l'Enfant-Jésus ; ils s'entretinrent amicalement avec Marie, et ils prirent dans leurs bras l'enfant, dont la vue les toucha.

Ensuite le repas eut lieu dans la cabane de feuillage ; une quantité de pauvres gens, qui avaient suivi les prêtres, comme il arrivait toujours dans de semblables occasions, entourèrent la table, et, pendant le repas, reçurent des présents de Joseph et des prêtres, en sorte que tout fut bientôt distribué. Je vis le soleil se coucher ; son disque paraissait plus grand qu'il ne parait dans notre pays. Je le vis s'abaisser à l'horizon ; ses rayons pénétraient jusque dans la grotte par la porte ouverte.

LVII. - Circoncision du Christ. Le nom de Jésus.

(Le dimanche, 2 décembre.) La soeur ne dit pas si les prêtres, après Le repas, retournèrent à la ville et revinrent le lendemain matin, ou s'ils passèrent la nuit près de la grotte ou dans le voisinage ; mais voici ce qu'elle raconta : Des lampes étaient allumées dans la grotte, et je vis que pendant la nuit on pria beaucoup et qu'on chanta des cantiques La circoncision eut lieu au point du jour. La sainte Vierge était attristée et inquiète. Elle avait apprêté elle-même les linges destinés à recevoir le sang et à bander la plaie ; elle les tenait devant elle dans un pli de son manteau. La pierre octogone fut recouverte par les prêtres d'un drap rouge et d'un autre drap blanc par dessus, avec des prières et des cérémonies ; puis l'un des prêtres s'appuya plutôt qu'il ne s'assit sur le siège, et la sainte Vierge, qui se tenait voilée au fond de la grotte, avec l'Enfant-Jésus sur les bras, le donna à la servante avec les linges. Saint Joseph le reçut des mains de la servante, et le donna à la garde qui était venue avec les prêtres. Celle-ci plaça l'enfant recouvert d'un voile sur la couverture de la pierre octogone.

On fit encore des prières ; puis cette femme ôta à l'enfant ses langes et le remit sur les genoux du prêtre qui était assis. Saint Joseph se pencha par-dessus les épaules du prêtre et tint l'enfant par le haut du corps. Deux prêtres s'agenouillèrent à droite et à gauche, tenant chacun un de ses petits pieds : celui qui devait accomplir la cérémonie s'agenouilla devant lui. On découvrit la pierre octogone et on enleva la plaque de métal pour avoir sous la main les trois boîtes où il y avait des eaux vulnéraires et de l'onguent. Le manche et la lame du couteau étaient de pierre. Le manche, brun et poli, avait une rainure où l'on faisait entrer la lame : celle-ci, qui était de couleur jaunâtre, ne me parut pas très affilée. L'incision se fit avec la pointe recourbée du couteau. Le prêtre fit aussi usage de l'ongle tranchant de son doigt. Il exprima le sang de la blessure, et y mit du vulnéraire et d'autres ingrédients de même nature qu'il prit dans les boîtes. La garde prit alors l'enfant, et, après avoir bandé la plaie, elle lui remit ses langes. Cette fois, on emmaillota, aussi ses bras qui étaient libres auparavant, et on roula autour de sa tête le voile dont on l'avait couverte. Il fut placé de nouveau sur la pierre octogone, et on fit encore des prières.

L'ange avait dit à Joseph que l'enfant devait s'appeler Jésus ; mais le prêtre d'abord n'agréa pas ce nom, et il se mit en prières à cette occasion. Je vis alors un ange lui apparaître et lui montrer le nom de Jésus sur un écriteau pareil à celui qui surmonta la croix sur le Calvaire. Je ne sais pas si en effet cet ange fut vu par lui ou par un autre prêtre ; mais je le vis tout ému écrire ce nom sur un parchemin, comme poussé par une impulsion d'en haut. L'Enfant-Jésus pleura beaucoup après la cérémonie de la circoncision. Je vis saint Joseph le reprendre et le mettre dans les bras de la sainte Vierge qui était restée au fond de la grotte avec deux femmes. Elle le prit en pleurant, se retira dans le coin où était la crèche, s'assit' couverte de son voile, et apaisa l'enfant en lui donnant le sein. Saint Joseph lui remit aussi les linges teints de sang. On pria de nouveau et on chanta des cantiques. La lampe brûlait encore ; il faisait alors tout à fait jour. Bientôt la sainte Vierge vint avec l'enfant et le posa sur la pierre octogone. Les prêtres tournèrent vers elle leurs mains croisées sur la tête de l'enfant, et elle se retira avec lui.

Les prêtres, avant de se retirer, mangèrent quelque chose avec Joseph et deux bergers dans la cabane de feuillage. J'ai su que tous ceux qui avaient assisté à la sainte cérémonie étaient des gens de bien, et que les prêtres plus tard embrassèrent la doctrine du Sauveur. Toute la matinée on fit encore des distributions aux pauvres qui venaient à la porte. Pendant la cérémonie, l'âne était resté attaché dans un lieu séparé.

Encore aujourd'hui beaucoup de mendiants fort sales portant des paquets et venant de la vallée des bergers, passèrent devant la grotte de la Crèche. Ils semblaient aller à Jérusalem pour une fête. Ils demandèrent l'aumône très insolemment et proférèrent des malédictions et des injures près de la crèche, parce qu'ils ne trouvaient pas que Joseph leur eût donné assez. Je ne sais pas qui étaient ces gens, ils me déplaisaient beaucoup.

Dans la nuit suivante, je vis l'enfant souvent privé de sommeil par la douleur qu'il ressentit : il pleurait beaucoup. Marie et Joseph le prirent tour à tour sur leurs bras et le portèrent autour de la grotte en essayant de le calmer.

LVIII - Elisabeth vient à la Crèche.

Le lundi, 3 décembre) Ce soir je vis Élisabeth se rendre de Juttah à la grotte de la Crèche, montée sur un âne que conduisait un vieux domestique. Joseph la reçut très amicalement ; Marie et elle s'embrassèrent avec des sentiments de joie indicible. Elle pressa l'Enfant-Jésus sur son coeur en versant des larmes. On lui prépara une couche près de la place où Jésus était né. Devant cette place il y avait un tréteau élevé, comme une espèce de tréteau de scieur, sur lequel était un petit coffre où l'on mettait souvent l'Enfant-Jésus. Ce devrait être une chose habituelle pour les enfants, car, déjà chez sainte Anne, j'avais vu Marie, dans sa petite enfance, reposer sur un tréteau semblable.

(Le mardi, 4 décembre.) Hier soir et aujourd'hui, dans la journée, je vis Marie et Élisabeth assises à côté l'une de l'autre et s'entretenant affectueusement. J'étais prés d'elles et j'écoutais toutes leurs paroles avec un vif sentiment de joie. La sainte Vierge raconta à sa cousine tout ce qui lui était arrivé jusqu'alors, et quand elle parla de ce qu'elle avait souffert en cherchant un logement à Bethléhem, Élisabeth pleura de tout son coeur. Elle lui raconta aussi beaucoup de choses touchant la naissance de Jésus, et je m'en rappelle encore quelque chose. Elle dit qu'au moment de l'annonciation elle avait été ravie en esprit pendant dix minutes, et qu'elle avait eu le sentiment que son coeur devenait double, et qu'un bien inexprimable entrait en elle et la remplissait tout entière. Au moment de la nativité, elle avait eu aussi un ravissement avec le sentiment que les anges la portaient en l'air agenouillée, et il lui avait semblé que son coeur était divise en deux et qu'une moitié se séparait de l'autre. Elle avait perdu dix minutes l'usage de ses sens ; puis, ressentant un vide intérieur et un désir immense d'un bien infini qu'elle avait eu jusque là au dedans d'elle et qui n'y était plus, elle avait vu devant elle une lumière éclatante dans laquelle son enfant avait semblé croître sous ses y eux. Elle l'avait alors vu remuer et entendu pleurer ; puis, revenant à elle, elle l'avait pris sur la couverture et pressé contre son sein, car au commencement il lui avait semblé qu'elle rêvait, et elle n'avait pas osé toucher l'enfant environné de lumière. Elle dit aussi qu'elle n'avait pas eu la conscience du moment où l'enfant s'était séparé d'elle.

Élisabeth lui dit : " Vous avez eu dans votre enfantement des grâces que n'ont pas les autres femmes ; celui de Jean aussi a été plein de douceur, mais les choses se sont passées autrement ". Voilà ce que je me rappelle de leurs discours.

Vers le soir, Marie se cacha encore avec l'Enfant-Jésus et Elisabeth dans la grotte latérale voisine de la grotte de la Crèche.

Je crois qu'elles y restèrent toute la nuit. Marie s'y décida, parce que des gens de distinction de Bethléhem venaient en foule à la crèche par curiosité. Elle ne voulut pas se montrer à eux.

Je vis aujourd'hui la sainte Vierge avec l'Enfant-Jésus sortir de la grotte de la Crèche et aller dans une autre grotte placée à droite. L'entrée en était très étroite : quatorze marches en pente conduisaient d'abord dans un petit caveau, puis dans une chambre souterraine, plus grande que la grotte de la Crèche.

Joseph la sépara en deux au moyen d'une couverture suspendue en l'air. La partie voisine de l'entrée était semi-circulaire, l'autre partie était carrée. La lumière ne venait pas par en haut, mais par des ouvertures latérales qui traversaient une grande épaisseur de rocher. J'ai vu, les jours précédents, un homme âgé enlever de cette grotte des fagots, des bottes de paille et des paquets de roseaux, comme ceux dont Joseph se servait pour faire du feu. Ce fut un berger qui leur rendit ce service. Cette grotte était plus claire et plus spacieuse que celle de la Crèche.

L'âne n'y était pas. J'y vis l'Enfant-Jésus couché dans une auge creusée dans le roc. Pendant les jours précédents, j'ai vu souvent Marie montrer à quelques visiteurs son enfant, couvert d'un voile et tout nu, à l'exception d'un linge autour du corps.

D'autres fois, je le vis de nouveau entièrement emmailloté.

Je vis la garde qui avait assisté à la circoncision visiter souvent l'enfant. Marie lui donnait presque tout ce qu'apportaient les visiteurs, afin qu'elle le distribuât aux pauvres de Bethléhem.

LIX - Voyage des trois Rois Mages à Bethléhem.

(Communiqué le 21 novembre) (Le 25 novembre.) J'ai déjà raconté comment je vis la naissance de Jésus-Christ annoncée aux trois rois la nuit même de Noël. Je vis Mensor et Sair ; ils étaient dans le pays du premier et regardaient les astres. Tous leurs préparatifs de voyage étaient faits. Ils regardaient l'étoile de Jacob du haut d'une tour en forme de pyramide, cette étoile avait une queue. Elle se dilata, pour ainsi dire, à leurs yeux, et ils virent une vierge brillante devant laquelle planait un enfant lumineux. Du côté droit de l'enfant sortit une branche, et à l'extrémité de celle-ci parut, comme une fleur, une petite tour à plusieurs entrées, qui finit par devenir une ville. Aussitôt après cette apparition, tous deux se mirent en route. Théokéno, le troisième, demeurait plus à l'orient, à deux journées de voyage. Il vit la même chose à la même heure, et partit aussitôt en toute hâte pour se réunir à ses deux amis, qu'il rejoignit en effet.

(Le 26 novembre.) Je m'endormis avec un grand désir de me trouver dans la grotte de la Crèche, près de la mère de Dieu, afin qu'elle me donnât l'Enfant-Jésus, pour le tenir quelque temps dans mes bras et le serrer sur mon coeur, et j'y allai en effet.

Il faisait nuit. Joseph dormait, appuyé sur son bras droit, derrière son réduit, près de l'entrée. Marie était éveillée ; elle était assise à sa place accoutumée près de la crèche, et tenait sur son sein le petit Jésus recouvert d'un voile. Je m'agenouillai et j'adorai avec un grand désir de voir l'enfant. Ah ! elle le savait bien ; elle sait tout et elle accueille tout ce qu'on lui demande avec une bonté si touchante, quand on prie avec une foi sincère. Mais elle était silencieuse, recueillie ; elle adorait respectueusement celui dont elle était la mère, et elle ne me donna pas l'enfant, parce qu'elle l'allaitait, à ce que je crois. A sa place, j'aurais fait comme elle.

Mon désir allait toujours croissant et se confondait avec celui de toutes les âmes qui soupiraient pour l'Enfant-Jésus. Mais cette ardente aspiration vers le Sauveur n'était nulle part si pure, si naive et si sincère que dans le coeur des bons rois mages de l'Orient, qui l'avaient attendu pendant des siècles dans la personne de leurs ancêtres, croyant, espérant et aimant. Aussi mon désir se tourna vers eux. Quand j'eus fini d'adorer, je me glissais respectueusement hors de la grotte de la Crèche, et je fus conduite par une longue route jusqu'au cortège des trois rois.

Sur cette route, j'ai vu bien des pays, des habitations et des gens, leurs costumes, leurs moeurs et leurs usages, et aussi quelque chose de leur culte ; mais j'ai presque tout oublié. Je raconterai comme je le pourrai ce qui m'est resté présent à la mémoire.

Je fus conduite à l'orient dans une contrée où je n'avais jamais été. Elle était presque partout stérile et sablonneuse. Près de quelques collines habitaient, dans des cabanes de branchage, de petites réunions d'hommes. C'étaient comme des familles isolées, de cinq à huit personnes. Le toit, fait avec des branches, s'appuyait à la colline, où les demeures étaient creusées. Cette contrée ne produisait presque rien ; il n'y venait que des buissons, et ça et là un petit arbre avec quelques boutons dont on tirait une laine blanche.

Je vis, en outre, quelques arbres plus grands sous lesquels ils plaçaient leurs idoles. Ces hommes étaient encore très sauvages ; ils me parurent se nourrir le plus souvent de chair crue, spécialement d'oiseaux, et vivre en partie de brigandage.

Ils étaient de couleur cuivrée et avaient des cheveux roussâtres comme le poil du renard. Ils étaient petits, trapus, plutôt gras que maigres, du reste adroits, lestes et actifs. Je ne vis pas chez eux d'animaux domestiques, ni de troupeaux. Ces gens faisaient des espèces de couvertures avec une laine blanche qu'ils recueillaient sur de petits arbres. Ils filaient avec cette laine de longues cordes de l'épaisseur du doigt, qu'ils tressaient ensuite pour en faire de larges bandes d'étoffe. Quand ils en avaient préparé un certain nombre, ils mettaient sur leur tête de grands rouleaux de ces couvertures, et allaient en troupe les vendre à une ville.

Je vis aussi en divers lieux, sous de grands arbres leurs idoles, qui avaient des têtes de taureau, avec des cornes et une grande bouche.

Il y avait dans le corps des trous ronds, et en bas une ouverture plus large où l'on faisait du feu pour brûler les offrandes placées dans les autres ouvertures plus petites. Autour de chacun de ces arbres sous lesquels étaient les idoles, se trouvaient, sur de petites colonnes de pierre, d'autres figures d'animaux. Il y avait des oiseaux, des dragons, et une figure qui avait trois têtes de chien et une queue de serpent roulée sur elle-même.

Au commencement de mon voyage j'eus le sentiment qu'il y avait à ma droite un grand amas d'eau dont je m'éloignais de plus en plus.

Au delà de la contrée dont je viens de parler le chemin allait toujours en montant, et je traversais une crête de montagne de sable blanc, où gisaient en grande quantité de petites pierres noires brisées, semblables à des fragments de pots et d'écuelles.

De l'autre côté, je descendis dans une contrée couverte d'arbres, qui semblaient rangés dans un ordre régulier. Quelques-uns de ces arbres avaient des troncs écailleux et des feuilles d'une grandeur extraordinaire. Il y en avait, aussi de forme pyramidale avec de grandes et belles fleurs. Ces derniers avaient des feuilles d'un vert jaunâtre, et des branches avec des boutons. Je vis aussi des arbres avec des feuilles très lisses en forme de coeur.

J'arrivai ensuite dans un pays de pâturages qui s'étendaient à perte de vue entre des hauteurs. Tout y fourmillait de troupeaux innombrables. La vigne croissait autour des collines, et elle y était cultivée. Il y avait des rangées de ceps sur des terrasses, avec de petites haies de branchages pour les protéger. Les possesseurs de ces troupeaux habitaient sous des tentes dont l'entrée était fermée par des claies légères. Ces tentes étaient faites avec l'étoffe de laine blanche que fabriquaient les peuplades sauvages chez lesquelles j'avais passé. Il y avait au centre une grande tente entourée d'une quantité d'autres plus petites.

Les troupeaux, séparés suivant leurs espèces, erraient dans ces grands pâturages, qui étaient entrecoupés par places de masses de buissons, formant comme des taillis. Je distinguai là des troupeaux d'espèces fort différentes. Je vis des montons dont la laine pendait en longues tresses et qui avaient de longues queues laineuses ; puis des animaux très agiles, avec des cornes comme celles des boucs ; ils étaient grands comme des veaux ; d'autres étaient de la taille des chevaux qui courent ici en liberté dans les prairies. Je vis aussi des troupes de chameaux et d'animaux de même espèce avec deux bosses. Dans un endroit, je vis dans une enceinte fermée quelques éléphants blancs et tachetés : ils étaient apprivoisés et servaient pour les usages domestiques.

Cette vision fut interrompue trois fois, parce que mon attention fut appelée d'un autre côté, et j'y revins toujours à différentes reprises. Ces troupeaux et ces pâturages me parurent appartenir à un des rois mages alors en voyage ; je crois que c'était à Mensor et à sa famille. Ils étaient confiés aux soins de bergers subalternes, qui portaient des jaquettes tombant jusqu'aux genoux, à peu près de la forme des habits de nos paysans, si ce n'est qu'elles étaient plus étroites. Je crois que le chef étant parti pour un long voyage, tous ses troupeaux furent in . . . (bas de page absent)

en temps des gens en manteaux longs venir prendre connaissance de tout.

Ils se rendaient dans la grande tente centrale, et alors on faisait passer les troupeaux entre celle-ci et les petites tentes ; on les comptait et on les examinait. Ceux qui en faisaient le compte avaient à la main des espèces de tablettes, de je ne sais quelle matière, sur lesquelles ils écrivaient quelque chose. Je me disais alors à moi-même : Puissent nos évêques examiner avec la même diligence leurs troupeaux confiés aux pasteurs du second ordre !

Quand, après la dernière interruption, je revins à cette contrée de pâturages, il était nuit. Un profond silence régnait partout. La plupart des bergers dormaient sous les petites tentes ; quelques-uns seulement veillaient et erraient ça et là autour des troupeaux, lesquels étaient endormis et parqués, suivant leur espèce, dans de grandes enceintes séparées.

Pour moi, je regardais avec attendrissement ces troupeaux dormant en paix, en pensant qu'ils appartenaient à des hommes qui, cessant de contempler les immenses pâturages azurés du ciel, semés d'innombrables étoiles, étaient partis à l'appel de leur Créateur tout-puissant, reconnaissant en lui leur pasteur, comme des troupeaux fidèles, pour suivre sa voix avec plus d'obéissance que les brebis de cette terre ne suivent celle de leurs pasteurs mortels. Et comme je voyais les bergers qui veillaient regarder plus souvent les étoiles du ciel que les troupeaux confiés à leur garde, je me disais à moi-même : ils ont bien raison de tourner des yeux étonnés et reconnaissants vers le ciel où, depuis des siècles, leurs ancêtres, persévérant dans l'attente et la prière, n'ont cessé d'attacher leurs regards. Le bon pasteur qui cherche sa brebis égarée, ne se repose pas qu'il ne l'ait trouvée et rapportée ; ainsi vient de faire le Père qui est dans les cieux, le vrai pasteur de ces innombrables troupeaux d'étoiles répandues dans l'immensité. L'homme auquel il avait soumis la terre ayant péché, et la terre ayant été maudite par lui en punition de ce crime, il était allé chercher l'homme tombé et la terre, . . .

(renvoi incohérent entre deux pages)
. . . on séjour, comme une brebis perdue : il a envoyé du haut du ciel son Fils unique pour se faire homme, ramener cette brebis perdue, prendre sur lui tous ses péchés en qualité d'agneau de Dieu et satisfaire en mourant à la justice divine. Et cet avènement du Rédempteur promis venait d'avoir lieu. Les rois de ce pays, conduits par une étoile, étaient partis la nuit précédente pour aller rendre hommage au Sauveur nouvellement né. C'est pourquoi ceux qui veillaient sur les troupeaux regardaient avec émotion les pâturages célestes et priaient ; car le Pasteur des pasteurs venait d'en descendre, et c'était aux bergers qu'il avait d'abord annoncé sa venue.

Pendant que je méditais ainsi en regardant l'immense plaine, le silence de la nuit fut interrompu par le bruit des pas d'une cavalcade qui arrivait en toute hâte : c'était une troupe d'hommes montés sur des chameaux. Le cortège, passant le long des troupeaux qui reposaient, se dirigea rapidement vers la tente principale du camp des bergers. Quelques chameaux endormis se réveillaient ça et là et tournaient leurs longs cous vers le cortège. On entendait bêler des agneaux troublés dans leur sommeil ; quelques-uns des arrivants sautaient à bas de leurs montures et réveillaient les bergers dormant dans les tentes. Les plus voisins des veilleurs accostaient le cortège. Bientôt tout fut sur pied et en mouvement autour des voyageurs ; on s'entretint en regardant le ciel et en se montrant les étoiles. Ils parlaient d'un astre ou d'une apparition dans le ciel qui avait cessé de se montrer, car moi-même je ne la vis pas.

C'était le cortège de Théokéno, le troisième des rois mages, celui qui demeurait le. plus loin. Il avait vu dans sa patrie le même signe dans le ciel, qu'avaient vu d'autres, et il s'était aussitôt mis en route. u demandait maintenant combien Mensor et Sair devaient avoir d'avance sur lui, et si l'on pouvait encore voir l'étoile qu'ils avaient prise pour guide. Quand il eut reçu les informations nécessaires, le cortège continua son voyage sans s'arrêter plus longtemps. Cet endroit était celui où les trois rois, qui demeuraient fort loin les uns des autres, avaient coutume de se réunir pour observer les astres, et la tour, en forme de pyramide, au haut de laquelle il' faisaient leurs observations, était dans le voisinage. Théokéno était celui des trois qui demeurait le plus loin. Il habitait au delà du pays dans lequel Abraham avait d'abord vécu, et à l'entour duquel tous les trois étaient établis.

Dans les intervalles entre les visions que j'eus à trois reprises pendant la journée sur ce qui se passait dans la grande plaine des troupeaux, différentes choses me furent montrées touchant les pays où Abraham avait vécu : j'en ai oublié la plus grande partie. Je vis une fois, à une grande distance, la hauteur sur laquelle Abraham voulait sacrifier Isaac. Une autre fois, je vis très distinctement, quoique ce fût fort loin d'ici, l'aventure d'Agar et d'Ismael dans le désert. La première demeure d'Abraham était située à une grande élévation, et les pays des trois rois, qui se trouvaient alentour, étaient plus bas. Je raconterai ici ce que je vis d'Agar et d'Ismael. A l'un des côtés de la montagne d'Abraham, plus près du fond de la vallée, je vis Agar avec son fils errer au milieu des buissons.

Elle semblait comme hors d'elle-même. L'enfant était encore fort jeune : il avait une longue robe. Elle-même était enveloppée dans un long manteau qui recouvrait la tête, et sous lequel elle portait un vêtement court avec un corsage étroit. Elle plaça l'enfant sous un arbre, près d'une colline, et lui fit des marques sur le front, au haut du bras droit, sur la poitrine et au haut du bras gauche. Je ne vis pas la marque sur le front, mais les autres, qui étaient faites sur les habits, restèrent visibles et semblaient tracées avec une couleur rouge. Elles avaient la forme d'une croix, mais non pas d'une croix ordinaire. Cela ressemblait à une croix de Malte, ayant au milieu un cercle duquel partaient les quatre triangles formant la croix.

Dans les quatre triangles, elle écrivit des signes ol1 des lettres en forme de crochets dont je ne comprenais pas la signification. Dans le cercle qui était au centre, je la vis tracer deux ou trois lettres.

Elle traça tout cela très vite, avec une couleur rouge, qu'elle semblait avoir dans la main. Peut-être était-ce du sang. Elle s'éloigna ensuite, leva les yeux au ciel et ne regarda plus du côté de son fils. Elle alla à peu près à une portée de fusil et s'assit sous un arbre. Alors elle entendit une voix venant du ciel, se leva et alla plus loin ; puis elle entendit de nouveau la voix, et vit une source sous le feuillage. Elle remplit son outre de cuir, retourna près de son fils, auquel elle donna à boire, et elle le conduisit près de la source, où elle lui mit un autre vêtement par-dessus celui où elle avait fait les marques dont j'ai parlé.

Voilà tout ce que je me rappelle de cette vision. Je crois qu'antérieurement j'avais vu deux fois Agar dans le désert, une fois avant la naissance de son fils, et l'autre fois comme celle-ci avec le jeune Ismael.

(Dans la nuit du 27 au 28 novembre.) Quand la soeur Emmerich communiqua, en 1821, ces visions sur le voyage des trois rois, elle avait déjà raconté toute la période de la prédication de Jésus.

Elle avait vu entre autres choses le Sauveur se retirer au delà du Jourdain, après la résurrection de Lazare, et, pendant une absence de seize semaines, faire une visite aux rois mages, qui, à leur retour de Bethléhem, s'étaient établis ensemble dans un pays plus voisin que le leur de la terre promise. Mensor et Théokéno vivaient encore ; mais, lors du voyage de Jésus, Sair, le roi basané, était mort. Il a paru nécessaire d'instruire le lecteur de ces événements, postérieurs de trente-trois ans, mais racontés précédemment, afin de rendre intelligibles certaines choses qui y font allusion dans le récit qui suit.

Dans la nuit du 27 au 28 novembre, je vis à l'aube du jour le cortège de Théokéno rejoindre celui de Mensor et de Sair dans une ville en ruine. Il y avait là de longues rangées de hautes colonnes isolées. Les portes étaient surmontées de tours carrées à moitié écroulées.

Il s'y trouvait de grandes et belles statues ; elles n'étaient pas raides comme celles de l'Egypte, mais elles avaient de belles attitudes qui leur donnaient l'air vivant. Le pays était sablonneux, et il y avait beaucoup de rochers. Dans les ruines de cette ville abandonnée étaient établis des gens qui avaient l'air de bandits ; ils n'étaient vêtus que de peaux de bêtes jetées sur le corps, et ils étaient armés d'épieux. Ils avaient la peau basanée ; ils étaient petits et trapus, mais singulièrement agiles. Il me semblait avoir été déjà dans cet endroit, peut-être lors de ces voyages que je fis en songe à la montagne des prophètes et aux bords du Gange. Les trois cortèges se trouvant réunis, ils quittèrent cette ville de grand matin pour continuer leur voyage en toute bâte, et beaucoup de pauvres habitants de ce lieu se joignirent à eux, attirés par la libéralité des trois rois. Ils allèrent à une demi-journée plus loin, et firent là une halte. Après la mort de Notre Seigneur Jésus-Christ, l'apôtre saint Jean envoya deux disciples, Saturnin ' et Jonadab, le demi frère de saint Pierre, annoncer l'Evangile dans cette ville ruinée.

Je vis les trois rois ensemble. Le dernier arrivé, Théokéno, avait le teint tirant sur le jaune ; je le reconnus pour celui qui, trente-deux ans plus tard, était malade dans sa tente, lorsque Jésus visita les rois mages dans leur établissement voisin de la terre promise. Chacun des trois rois avait avec lui quatre proches parents ou amis intimes, de sorte qu'il y avait en tout dans le cortège quinze personnes de haut rang, accompagnées d'une foule de conducteurs de chameaux et de serviteurs. Parmi plusieurs jeunes gens de ce cortège, qui étaient à peu prés nus jusqu'à la ceinture, et qui pouvaient sauter et courir avec une agilité extraordinaire, je reconnus Éléazar, qui, plus tard, devint martyr, et dont j'ai une relique.

Elle vit les trois rois passer par cette ville le jour de la fête de saint Saturnin, duquel elle possédait une relique : c'est ce qui lui fit remarquer les relations du saint avec cet endroit. Plus tard, l'écrivain lut dans la légende de saint Saturnin qu'il avait prêché l'Evangile en Asie, jusque dans la Médie.

Dans l'après-midi, comme son confesseur lui demandait encore le nom des trois rois, elle répondit : Mensor le brun, baptisé par saint Thomas après la mort du Sauveur, reçut au baptême le nom de Léandre. Théokéno, le jaune, qui était malade lors du passage de Jésus en Arabie, fut baptisé par le même saint Thomas sous le nom de Léon. Le plus basané, qui était déjà mort lors de la visite du Sauveur, s'appelait Séir ou Sair. Son confesseur lui demanda : " Comment donc celui-ci fut-il baptisé " ? Elle ne se déconcerta pas, et dit en souriant : " il était déjà mort, et avait eu le baptême de désir ". Le confesseur lui dit alors : "

Je n'ai jamais entendu ces noms : comment s'accordent-ils avec ceux de Gaspard, Melchior et Balthazar " ? Elle répondit : " On les a ainsi nommés parce que cela se rapporte à leur caractère, car ces mots signifient : 1, il va avec amour ; 2, il erre tout autour, il va en caressant, il s'approche doucement ; 3, il saisit promptement avec sa volonté, il unit promptement sa volonté à la volonté de Dieu ". Elle dit cela d'un air très gracieux et indiqua la signification de ces noms par une espèce de pantomime en remuant sa main sur la couverture de son lit. C'est aux orientalistes a dire jusqu'à quel point ces trois noms peuvent être interprétés de cette manière.

(Le 28 novembre.) Une demi journée au delà de la ville en ruine où se trouvaient tant de colonnes et de figures de pierre, je crus rencontrer pour la première fois le cortège réuni des trois rois mages. C'était dans un pays assez fertile. On voyait ça et là des habitations de bergers construites en pierres blanches et noires Le cortège arriva dans la plaine à un puits, dans le voisinage duquel se trouvaient plusieurs hangars spacieux.

Il y en avait trois au milieu et plusieurs autres alentour. C'était comme des lieux de repos pour les voyageurs.

Le cortège entier était divisé en trois groupes : dans chacun d'eux se trouvaient cinq personnages de distinction, et parmi ceux-ci le chef et le roi, qui, comme un père de famille, ordonnait tout, réglait tout et faisait les parts. Chacun de ces trois groupes se composait d'hommes dont je visage était de couleur différente.

La tribu de Mensor avait le teint d'un brun agréable, celle de Saïr était d'un brun plus foncé ; celle de Théokéno avait un teint éclatant tirant sur le jaune. Je ne vis personne d'un noir brillant, à l'exception de quelques esclaves.

Les principaux personnages étaient assis sur leurs bêtes de somme, entre des paquets recouverts de tapis. Ils avaient des bâtons à la main. Ils étaient suivis d'autres bêtes grandes à peu près comme des chevaux, sur lesquelles étaient des serviteurs et des esclaves au milieu du bagage. Quand ils furent arrivés, ils descendirent, déchargèrent entièrement les animaux et les firent boire au puits. Celui-ci était entouré d'un petit terrassement sur lequel était un mur avec trois entrées ouvertes. Dans cette enceinte se trouvait le réservoir d'eau, qui était placé un peu plus bas. L'eau sortait par trois conduits fermés avec des chevilles. Le réservoir était fermé par une espèce de couvercle ; il fut ouvert par un homme de la ville en ruine qui s'était joint au cortège. Ils avaient des outres de cuir séparées en quatre compartiments, où quatre chameaux pouvaient boire à la fois quand elles étaient remplies d'eau. Ils étaient si soigneux en ce qui concernait l'eau, qu'ils n'en laissaient pas perdre une goutte ; les bêtes furent ensuite installées dans des enceintes découvertes qui se trouvaient près du puits, et où chacune avait sa place à part.

Elles avaient là devant elles des auges de pierre où on leur fit manger d'un fourrage qu'elles portaient avec elles. C'étaient des grains gros à peu près comme des glands (peut-être des fèves). Dans le bagage se trouvaient aussi de grandes cages suspendues aux flancs des bêtes de somme, et où se trouvaient de, oiseaux de diverses espèces, gros à peu près comme des pigeons ou des poulets, ils en mangeaient pendant le voyage. Ils avaient dans des boites de cuir des pains d'égale grandeur, semblables à des tablettes pressées les unes contre les autres. Ils portaient avec eux des vases précieux d'un métal Jaune, couverts d'ornements et de pierres fines, lesquels avaient à peu près la forme de ne. vases sacrés, tels que calices, patènes, etc. Ils s'en servaient pour boire et pour présenter les aliments Le. bords de ces vases étaient le plus souvent ornés de pierres rouges.

Les tribus n'étaient pas tout à fait habillées de la même manière. Théokéno et sa famille, aussi bien que Mensor, portaient sur la tête une sorte de calotte élevée, autour de laquelle était roulée une bande d'étoffe blanche ; leurs tuniques descendaient jusqu'aux jarrets : elles étaient très simples et avaient à peine quelques ornements sur la poitrine ; ils avaient des manteaux légers, amples et très longs, qui traînaient par derrière. Sair, le basané, et sa famille, portaient des bonnets avec une coiffe ronde, brodée de diverses couleurs, et un petit bourrelet blanc ; ils avaient des manteaux plus courts, et là-dessous des tuniques boutonnées descendant jusqu'aux genoux, chamarrées de lacets, de boutons reluisants et d'autres ornements ; sur l'un des côtés de leur poitrine, se trouvait une plaque brillante de la forme d'une étoile. Tous avaient les pieds nus, posant sur des semelles assujetties avec des cordons qui entouraient le bas des jambes. Les principaux d'entre eux avaient à la ceinture des sabres courts ou de grands coutelas ; ils y portaient aussi des bourses et de petites boites. Il y avait là des hommes de cinquante ans, de quarante, de trente et de vingt ; les uns avaient une longue barbe, les autres la portaient plus courte. Les serviteurs et les chameliers étaient vêtus beaucoup plus simplement ; plusieurs n'avaient sur eux qu'une pièce d'étoffe ou une vieille couverture.

Quand les bêtes furent désaltérées et parquées, et quand eux-mêmes eurent bu, ils firent du feu au milieu du hangar sous lequel ils s'étaient établis : ils se servirent pour cela de morceaux de bois d'environ deux pieds et demi de long, que les pauvres gens du pays avaient apportés en fagots, lesquels paraissaient préparés d'avance pour l'usage des voyageurs ; ils en firent une espèce de bûcher de forme triangulaire, laissant sur le côté une ouverture pour donner de l'air : c'était très habilement arrangé. Je ne sais pas bien comment ils se procurèrent di1 feu : je vis qu'on mit un morceau de bois dans un autre où l'on avait fait un creux, et qu'on le fit tourner quelque temps ; après quoi on le retira allumé. Ils firent ainsi leur feu, et je les vis tuer quelques oiseaux et les faire rôtir.

Les trois rois et les plus âgés firent chacun pour sa tribu ce que fait un père de famille dans sa maison ; ils firent les parts et présentèrent à chacun la sienne : ils placèrent les oiseaux découpés sur de petites patènes ou assiettes, et les firent passer à la ronde ; ils remplirent aussi les coupes et donnèrent à boire à chacun. Les serviteurs subalternes, parmi lesquels étaient des nègres, étaient assis par terre sur une couverture ; ils attendaient patiemment leur tour et recevaient aussi leur part. Je pense que c'étaient des esclaves.

Combien sont touchantes la bonté et la simplicité naive de ces excellents rois ! ils donnent de tout ce qu'ils ont aux gens qui sont venus avec eux ; ils leur portent même les vases d'or à la bouche, et les font boire comme des enfants.

J'ai appris aujourd'hui beaucoup de choses sur les saints rois, notamment les noms de leurs pays et de leurs villes, mais j'ai presque tout oublié.

Je dirai ce que j'ai retenu. Mensor, le brun, était Chaldéen ; sa ville avait un nom comme Acaiaia ; elle était entourée d'un fleuve et comme sur une île. Il résidait habituellement dans la plaine, près de ses troupeaux. Sair, le basané, était déjà auprès de lui tout prêt à partir, la nuit de la Nativité. Je me souviens que son pays avait un nom qui ressemblait à Partherme. (C'est peut-être le nom de Parthiène ou de Parthomaspe défiguré.) un peu au-dessus de ce pays se trouvait un lac. Lui et sa tribu étaient de couleur très foncée) mais avec les lèvres rouges. Les autres gens qu'étaient avec eux étaient blancs Il n'y avait qu'une ville, à peu près grande comme Munster.

L'écrivain trouva, en 1839, par conséquent dix-huit ans après cette mention d'Acaiaia, l'indication suivante dans le Dictionnaire des écoles industrielles de Franke : "Achaiacula, forteresse sur les iles de l'Euphrate en Mésopotamie. "(Ammian., 2 i-2.) Nous désirons qu'on puisse établir une relation entre ces noms.

Théokéno, le blanc, venait de Médie, pays situé plus haut, entre deux mers ; il habitait sa ville, dont j'ai oublié le nom. Elle était composée de tentes dressées sur des fondements en pierres. Je pense que Théokéno, qui était le plus riche des trois, et celui qui avait renoncé à plus de choses, aurait pu se rendre à Bethléhem par une voie plus directe, et qu'il avait fait un détour pour se réunir aux autres. Il me semble presque qu'il avait dû passer près de Babylone pour les rejoindre.

Saïr demeurait à trois journées de voyage de l'habitation de Mensor, en évaluant chaque journée à douze lieues.

Théokéno était à cinq de ces journées de voyage. Mensor et Sair se trouvaient réunis chez le premier, lorsqu'ils virent l'étoile qui annonçait la naissance de Jésus. Ils s'étaient mis en route le jour suivant. Théokéno vit chez lui la même apparition ; il partit en toute hâte pour rejoindre les deux autres et les rencontra dans la ville en ruine.

L'étoile qui les conduisait était comme un globe rond, et la lumière en sortait comme d'une bouche. (Cette expression peut s'être présentée à elle, parce qu'elle voyait souvent de la lumière sortir de la bouche du Seigneur et de celle des saints.) il me semblait toujours que ce globe était comme suspendu à un fit lumineux et dirigé par une main. Pendant la journée je voyais au-devant d'eux un corps brillant dont la clarté surpassait celle du jour. Quand je considère la longueur du voyage, je suis étonnée de la vitesse avec laquelle ils le firent ; mais les animaux qu'ils montaient avaient un pas si léger et si égal, que leur marche me paraissait ordonnée, rapide et uniforme comme le vol d'une bande d'oiseaux de passage. Les pays des trois rois formaient ensemble comme un triangle.

Le cortège étant resté jusqu'au soir dans l'endroit où je l'avais vu s'arrêter, les gens qui s'y étaient joints aidèrent à recharger les bêtes de somme, et emportèrent chez eux différentes choses qui avaient été laissées là par les voyageurs. La nuit tombait lorsque ceux-ci se mirent en route. L'étoile était visible ; elle jetait une lueur rougeâtre comme la lune lorsqu'il fait grand vent. Ils marchèrent quelque temps près de leurs montures, la tête découverte, et ils firent des prières. Le chemin ici était tel qu'on ne pouvait pas aller vite. Plus tard, quand il devint uni, ils remontèrent sur leurs bêtes, qui avaient une allure très rapide. Quelquefois ils allaient lentement, et alors ils entonnaient tous ensemble, à travers la nuit, des chants singulièrement expressifs et touchants.

(Du 29 novembre au 2 décembre.) Dans la nuit du 29 au 30 novembre, je me trouvai de nouveau prés du cortège des trois rois.

Ils s'avancent toujours dans la nuit, suivant l'étoile qui, en ce moment, semble toucher la terre de sa longue queue lumineuse. Ils la regardent avec une joie tranquille, descendent de leurs montures et s'entretiennent ensemble. Quelquefois ils chantent alternativement de courtes sentences sur un air lent et expressif, dont les notes sont tantôt très hautes, tantôt très basses. Il y a quelque chose d'extrêmement touchant dans ces mélodies qui interrompent le silence de la nuit, et j'ai le sentiment de tout ce qu'ils chantent. Le cortège s'avance dans une belle ordonnance : c'est d'abord un grand chameau portant de chaque côté des coffres sur lesquels sont étendus de larges tapis ; en haut est assis un des chefs, avec son épieu à la main et un sac auprès de lui. Puis viennent des animaux plus petits, comme des chevaux ou des ânes de haute taille, et sur eux, entre les bagages, les hommes qui dépendent de ce chef. Puis, vient un autre chef sur un chameau, etc. Ces animaux marchent légèrement, quoique à grand pas, et ils posent le pied avec précaution.

Leur corps ne remue pas ; leurs pieds seuls sont en mouvement. Les hommes sont aussi calmes que s'ils n'avaient à s'occuper de rien. Tout cela est si tranquille et si doux ! c'est comme un songe paisible.

Je ne puis m'empêcher de faire une réflexion frappante sur ce que je vois. Ces bonnes gens ne connaissent pas encore le Seigneur, et ils vont à lui avec tant d'ordre, de paix et de bonne grâce ! tandis que nous, qu'il a délivrés et comblés de ses bienfaits, nous sommes si désordonnés et si irrévérencieux dans nos processions.

Le vendredi, 30 novembre, je vis le cortège s'arrêter dans une plaine près d'un puits. Un homme, sorti d'une cabane comme il y en avait plusieurs dans le voisinage, leur ouvrit ce puits. Ils abreuvèrent leurs bêtes, et firent une courte halte sans les décharger.

Le samedi, 1er décembre, je vis le cortège, qui avait suivi hier un chemin montant sur un plateau élevé. A leur droite étaient des montagnes, et il me sembla qu'à l'endroit où le chemin descendait, ils s'approchèrent d'une contrée où se trouvaient fréquemment des habitations, des arbres et des fontaines. Il me sembla que c'était le pays de ces gens que j'avais vus l'année dernière et récemment encore filer et tisser du coton. Ils adoraient des images de taureaux. Ils offrirent libéralement des aliments à la troupe nombreuse qui suivait le cortège ; mais ils ne se servaient plus des plats dans lesquels ceux-ci avaient mangé, ce dont je fus surprise.

Le dimanche, 2 décembre, Je vis les saints rois dans le voisinage d'une ville dont le nom me parait ressembler à Causour, et qui se compose de tentes dressées sur des fondations en pierres. Ils s'arrêtèrent là chez un autre roi auquel cette ville appartenait, et dont la demeure était à quelque distance. Depuis leur jonction dans la ville en ruine jusqu'ici, ils avaient fait cinquante-trois ou soixante-trois heures de route. Ils racontèrent au roi de Causour tout ce qu'ils avaient vu dans les étoiles. Il fut très étonné, regarda l'étoile qui les conduisait, et y vit un petit enfant avec une croix. Il les pria de lui raconter à leur retour ce qu'ils auraient vu, parce qu'il voulait aussi élever des autels à l'enfant et lui offrir des sacrifices. Je suis curieuse de savoir s'il tiendra sa parole lorsqu'ils reviendront. Je les ai entendus lui raconter l'origine de leurs observations sur les astres, et je me souviens de ce qui suit :

Les ancêtres des trois rois étaient de la race de Job, qui anciennement avait habité près du Caucase, et qui avait eu des possessions dans d'autres pays très éloignés.

Environ quinze cents ans avant Jésus-Christ, ils ne formaient encore qu'une seule tribu. Le prophète Balaam était de leur pays ; un de ses disciples y avait fait connaître sa prophétie : " une étoile naîtra de Jacob ", et avait donné des instructions à ce sujet. Sa doctrine s'y était fort répandue : on avait élevé une grande tour sur une montagne, et plusieurs savants astronomes y résidaient alternativement. J'ai vu cette tour, qui était elle-même comme une montagne, large par en bas et se terminant en pointe. Tout ce qu'ils observaient dans le ciel était noté et passait de bouche en bouche. A plusieurs reprises, ces observations furent interrompues par suite de divers événements. Plus tard, ils en vinrent à des abominations impies, au point de sacrifier des enfants. Ils croyaient pourtant que l'enfant promis devait venir bientôt.

Environ cinq siècles avant la naissance de Jésus-Christ, les observations avaient cessé. Ils s'étaient alors divisés en trois branches, formées par trois frères qui vivaient séparés avec leurs familles. Ces frères avaient trois filles auxquelles Dieu avait accordé le don de prophétie.

Elles parcouraient le pays, vêtues de longs manteaux, et faisaient des prédictions relativement à l'étoile et à l'enfant qui devait sortir de Jacob. On se remit alors à observer les astres, et l'attente de l'enfant redevint très vive dans les trois tribus. Les trois rois descendaient de ces trois frères par quinze générations qui s'étaient succédé en ligne directe depuis environ cinq cents ans. Mais, par suite du mélange avec d'autres races, la couleur de leur peau avait changé, et ils différaient les uns des autres à cet égard.

Depuis cinq siècles, les ancêtres des trois rois n'avaient jamais cessé de se réunir de temps en temps pour observer ensemble les astres. Tous les événements remarquables et relatifs à l'avènement futur du Messie leur étaient indiqués par des signes merveilleux qu'ils voyaient dans le ciel.

J'en vis plusieurs pendant leur récit, mais je ne puis les rapporter clairement. Depuis la conception de la sainte Vierge, par conséquent depuis quinze ans, ces signes marquaient plus distinctement que la venue de l'Enfant était proche. Enfin ils avaient vu aussi bien des choses qui se rapportaient à la Passion de Notre Seigneur. Ils pouvaient calculer au juste l'époque où sortirait de Jacob l'étoile prophétisée par Balaam, car ils avaient vu l'échelle de Jacob, et, d'après le nombre des échelons et la succession des tableaux qui s'y montraient, ils pouvaient calculer l'approche du Sauveur, comme sur un calendrier ; car l'extrémité de l'échelle aboutissait à cette étoile, ou bien l'étoile était la dernière image qui y apparût. A l'époque de la conception de Marie, ils avaient vu la Vierge avec un sceptre et une balance, sur les plateaux de laquelle étaient des épis de blé et des raisins. Un peu plus tard ils virent la Vierge avec l'enfant. Bethléhem leur apparut comme un beau palais, une maison où étaient rassemblées et distribuées d'abondantes bénédictions.

Ils y virent aussi la Jérusalem céleste, et entre ces deux demeures, une route sombre, pleine d'épines, de combats et de sang.

Ils prirent tout cela à la lettre. Ils croyaient que le roi attendu était né au milieu d'une grande pompe, et que tous les peuples lui rendaient hommage. C'est pourquoi ils allaient, eux aussi, l'honorer et lui porter leurs présents. Ils prenaient la Jérusalem céleste pour son royaume sur la terre, et c'était là qu'ils croyaient aller. Quant à la route semée de difficultés, ils pensaient qu'elle représentait leur voyage, ou bien une guerre qui menaçait le nouveau roi. Ils ne savaient pas que c'était le symbole de la voie douloureuse de sa Passion. Au-dessous, sur l'échelle de Jacob, ils virent (et je vis aussi) une tour artistement construite, assez semblable aux tours que je vois ; sur la montagne des prophètes, et où la Vierge se réfugia une fois pendant un orage. Je ne sais plus ce que cela signifiait. (Peut-être la fuite en Egypte.) il y avait une longue série de tableaux sur cette échelle de Jacob, entre autres beaucoup de symboles figuratifs de la sainte Vierge, dont quelques-uns se trouvent dans les litanies, en outre la fontaine scellée, le jardin fermé, et aussi des figures de rois dont les uns tenaient un sceptre et les autres des branches d'arbre.

Ils virent ces tableaux se montrer dans les étoiles ; ils les virent continuellement pendant les trois dernières nuits Alors le principal d'entre eux envoya des messagers aux autres ; et quand ils virent les rois présenter des offrandes à l'enfant nouveau-né, ils se mirent en route avec leurs présents, ne voulant pas être les derniers à lui rendre hommage. Toutes les tribus des adorateurs des astres avaient vu l'étoile, mais celles-ci seules la suivirent.

L'étoile qui les conduisait n'était pas une comète, mais un météore brillant que portait un ange.

Ce furent ces visions qui les firent partir dans l'attente de grandes choses, et ils furent ensuite très surpris de ne rien trouver de tout cela. Ils furent très étonnés de la réception d'Hérode et de l'ignorance où tout le monde était.

Quand ils arrivèrent à Bethléhem, et qu'au lieu du palais magnifique qu'ils avaient vu dans l'étoile, ils virent une pauvre grotte, ils furent assaillis de bien des doutes. Mais ils restèrent fermes dans leur foi, et, à la vue de l'Enfant-Jésus, ils reconnurent que ce qu'ils avaient vu dans les astres était accompli.

Leurs observations des étoiles étaient accompagnées d. jeûnes, de prières, de cérémonies, de toute sorte d'abstinences et de purifications. Ce culte des astres exerçait des influences pernicieuses sur des gens qui étaient en rapport avec le mauvais esprit. Ces gens, lors de leurs visions, étaient saisis de convulsions violentes ; c'était à leur suite qu'avaient lieu d'abominables sacrifices d'enfants. D'autres, comme par exemple les saints rois, virent tout cela clairement, tranquillement, avec une douce émotion, et ils en devinrent meilleurs et plus pieux.

(Du lundi 3 au mercredi 5 décembre.) Lorsque les trois rois quittèrent Causour, je vis se joindre à eux une troupe considérable de voyageurs de distinction qui suivaient la même route. Les 3 et 4 décembre, je vis la caravane traverser une grande plaine. Le b, ils firent une halte près d'un puits. Ils firent boire et manger leurs bêtes de somme sans les décharger, et préparèrent quelques aliments pour eux-mêmes.

Pendant ces derniers jours, la soeur Emmerich, tout en dormant, chanta plusieurs fois des paroles rimées sur des airs étranges, mais très touchants. Comme on l'interrogeait à ce sujet.

elle répondit : Je chante avec ces bons rois ; ils chantent si agréablement des paroles comme celles-ci, par exemple : Nous voulons franchir les montagnes,
et nous agenouiller devant le nouveau roi.

Ils improvisent et chantent ces vers alternativement ; l'un d'eux commence, et tous les autres répètent le vers qu'il a chanté ; alors un autre ajoute un autre vers, et ils continuent ainsi, tout en chevauchant, à chanter leurs douces et touchantes mélodies.

Dans le centre de l'étoile, ou plutôt du globe lumineux qui leur montrait le chemin, je vis apparaître un enfant avec une croix. Ce globe lumineux, lorsqu'ils eurent vu l'apparition de la Vierge dans les étoiles, s'était montré au-dessus de cette image et s'était tout d'un coup mis en mouvement.

LX - Bethléhem. La sainte Vierge a le pressentiment de rapproche des trois Rois.

La contemplation passe alternativement de la grotte de la Crèche, à Bethléhem, à la caravane des trois rois.

(Mercredi, 5 décembre.) Marie avait eu une vision sur l'approche des trois rois pendant leur halte près du roi de Causour. Elle vit aussi que celui-ci voulait élever un autel à l'enfant. Elle raconta cela à saint Joseph et à Élisabeth, et dit qu'il fallait vider la grotte de la Crèche et tout préparer pour la réception des trois rois à leur arrivée.

Les gens à cause desquels Marie s'était retirée hier dans l'autre grotte étaient des visiteurs curieux : il en vint un plus grand nombre dans les derniers jours. Aujourd'hui Élisabeth revint à Juttah, en compagnie d'un serviteur.

(Du 6 au 8 décembre.) il y eut plus de tranquillité dans la grotte de la Crèche pendant ces deux jours. La sainte Famille resta seule la plupart du temps. La servante de Marie, femme d'environ trente ans, très sérieuse et très humble, était seule présente. C'était une veuve sans enfants, parente d'Anne, qui lui avait donné asile chez elle. Son défunt mari avait été très dur envers elle parce qu'elle allait souvent chez les Esséniens ; car elle était très pieuse et attendait le salut d'Israel. Il s'irritait à cause de cela, comme de méchants hommes de nos jours qui trouvent que leurs femmes vont trop souvent à l'église ; il l'avait quittée et était mort quelque temps après.

Les vagabonds qui avaient mendié et proféré des injures et des malédictions près de la grotte de la Crèche ne revinrent plus dans ces derniers jours. C'étaient des mendiants qui allaient à Jérusalem pour la fête de la dédicace du temple, instituée par les Machabées.

Joseph célébra le sabbat sous la lampe, dans la grotte de la Crèche, avec Marie et la servante. Le samedi soir commença la fête de la dédicace du temple. On est tranquille aujourd'hui ; les nombreux visiteurs étaient des voyageurs qui allaient à la fête. Anne envoie plusieurs fois des messagers pour apporter des présents et avoir des nouvelles. Les femmes juives ne nourrissent pas longtemps leurs enfants sans leur donner d'autre aliment que leur lait : aussi l'Enfant-Jésus prit-il, après les premiers jours, une bouillie faite de la moelle d'une espèce de roseau : cette bouillie est douce, légère et nourrissante.

(Du 9 au 10 décembre.) Joseph allume le soir et le matin ses petites lampes pour célébrer la fête de la Dédicace.

Depuis le commencement de la fête à Jérusalem, on est fort tranquille ici.

(Le lundi 10.) Il vint aujourd'hui un serviteur de la part de sainte Anne. Il portait à la sainte Vierge, outre divers autres objets, tout ce qu'il fallait pour travailler à une ceinture, ainsi qu'une charmante corbeille pleine de fruits et recouverte de roses qui étaient placées sur les fruits et qui étaient restées très fraîches. Cette corbeille était mince et haute. Les roses n'étaient pas de la couleur des nôtres, mais pâles et presque couleur de chair ; il y en avait aussi de jaunes et de blanches ; il s'y trouvait des boutons. Marie parut y prendre plaisir et plaça la corbeille près d'elle.

(Caravane des trois rois.) J'ai vu plusieurs fois les trois rois en marche ; le chemin était montueux. Ils franchirent ces montagnes dont j'ai parlé, et où se trouvent semées des pierres minces semblables à des fragments de poterie. J'aimerais à en avoir : elles sont belles et polies. Il y a aussi là d'autres montagnes où se trouvent beaucoup de pierres transparentes semblables à des oeufs d'oiseau, ainsi que beaucoup de sable blanc. Je les vis dans la contrée où ils s'établirent plus tard, et où Jésus les visita pendant sa troisième année de prédication.

(Mardi,1 décembre ; jeudi, 13 décembre.) il me semble que Joseph aurait envie de rester à Bethléhem et de s'y fixer après la purification de Marie ; je crois qu'il a pris quelques renseignements dans cette intention. Il y a trois jours, il vint à la grotte de la Crèche des gens aisés de Bethléhem ; maintenant ils prendraient volontiers la sainte Famille chez eux. Marie se cacha dans la grotte latérale, et Joseph déclina leurs offres. Sainte Anne visitera bientôt la sainte Vierge. Je l'ai vue dernièrement très affairée : elle faisait des parts de ses troupeaux pour les pauvres et pour le temple. La sainte Famille distribuait également tout ce qu'elle avait. La fête de la Dédicace était encore célébrée matin et soir. Il doit s'y être joint une autre fête le 13. Je vis à Jérusalem faire des changements dans les cérémonies de la fête. Je vis un prêtre avec un rouleau prés de saint Joseph dans la grotte : ils prièrent ensemble près d'une petite table qui avait une couverture rouge et blanche. Il semblait que ce prêtre voulût voir si Joseph célébrait la fête ou qu'il lui annonçât une nouvelle fête.

(Il lui sembla voir un jour de fête ; cependant elle croyait que celle de la nouvelle lune (néoménie) devait avoir commencé : elle ne savait pas bien ce qui en était.) Dans les derniers jours la grotte fut tranquille et sans visiteurs.

LXI - Bethléhem. Visite à le Crèche. Caravane des Rois. Ils arrivent dans la terre promise.

(Du 14 au 18 décembre.) La fête de la Dédicace finit avec le sabbat. Joseph n'alluma plus les petites lampes. Le dimanche 16
et le lundi 17, beaucoup de gens des environs vinrent encore à la crèche ; les mendiants effrontés se montrèrent aussi à l'entrée. C'était parce qu'on revenait alors de la fête.

Le 17, il vint deux messagers de sainte Anne avec des provisions de bouche et divers effets. Mais Marie est bien plus prompte que moi à donner. Tout cela fut bientôt distribué. Je vis Joseph commencer à faim divers arrangements dans la grotte de la Crèche, dans les grottes latérales et aussi dans cette du tombeau de Maraha.

Ils attendaient bientôt la visite de sainte Anne et aussi celle des trois rois, d'après la vision qu'avait eue Marie.

(Le lundi, 17 décembre.) Je vis aujourd'hui la caravane des trois rois arriver le soir dans une petite ville où les habitations étaient dispersées ça et là ; plusieurs des maisons étaient entourées de grandes haies, il me sembla que c'était le premier endroit de la Judée. Ils étaient là dans la direction de Bethléhem ; cependant ils prirent à droite, probablement parce qu'il n'y avait pas de route directe. Quand ils arrivèrent dans ce lieu, leur chant sembla plus animé et plus expressif ; ils étaient tout joyeux, parce que l'étoile avait ici un éclat extraordinaire : c'était comme un clair de lune, en sorte que les ombres se dessinaient très distinctement. Cependant les habitants de ce lieu paraissaient ou ne pas voir l'étoile, ou ne point s'en occuper particulièrement. Ces gens étaient, du reste, bons et obligeants. Quelques-uns des voyageurs étaient descendus de leurs montures, et les habitants les aidèrent à les abreuver. Je pensai alors au temps d'Abraham, où tous les hommes étaient si bienveillants et si serviables. Beaucoup de gens du pays accompagnaient le cortège à son passage dans la ville, portant à la main des branches d'arbre. Je ne voyais pas l'étoile toujours également brillante ; quelquefois elle s'obscurcissait. Il semblait qu'elle jetât plus de clarté dans les lieux où habitaient des gens de bien. Quand les voyageurs la voyaient plus éclatante, ils étaient très émus, et croyaient que c'était peut-être en cet endroit qu'ils allaient trouver le Messie.

(Le mardi, 18 décembre.)Ce matin, ils contournèrent, sans s'y arrêter, une ville sombre et couverte d'un brouillard. Peu après, ils traversèrent un cours d'eau qui se jette dans la mer Morte (peut-être l'Arnon). Plusieurs des gens qui s'étaient adjoints à eux restèrent dans les deux derniers endroits. J'ai su que l'une de ces villes avait servi de refuge à quelqu'un lors d'un débat qui avait eu lieu avant que Salomon ne montât sur le trône.

Ils traversèrent le torrent ce matin, et trouvèrent ensuite une bonne route.

(Le mercredi 19.) Ce soir, je vis le cortège des trois rois, qui pouvait être d'environ deux cents personnes, parce que leur libéralité avait porté beaucoup de menu peuple à se joindre à eux, s'approcher, par le côté oriental, d'une ville à l'occident de laquelle Jésus passa, sans y entrer, le 31 juillet de sa seconde année de prédication. Le nom de cette ville ressemblait à Manathea, Methanea, Medana ou Madian. Il s'y trouvait des Juifs et des paiens ; les habitants étaient méchants.

Saint Jérôme mentionne une ville appelée Methane, prés de l'Arnon. De là les Methanites dont il est parlé dans le premier livre des Paralipomènes (XI, 48).

Quoiqu'une grand route la traversât, les trois rois ne voulurent pas y entrer. Ils passèrent devant le côté oriental pour gagner une enceinte murée où se trouvaient des hangars et des écuries. Les rois y dressèrent leurs tentes, firent boire et manger leurs bêtes, et mangèrent eux-mêmes.

Je vis les rois s'arrêter ici le jeudi 20 et le vendredi 21 ; mais ils furent très attristés, parce qu'ici, comme dans la ville précédente, personne ne savait rien du roi nouvellement né. Cependant je les entendis raconter très amicalement aux habitants beaucoup de choses touchant la cause de leur départ, la longueur de la route et toutes les circonstances de leur voyage. Voici ce que je m'en rappelle encore :

Le roi nouveau-né leur avait été annoncé depuis très longtemps. Je pense que ce fut peu de temps après Job, et avant qu'Abraham n'allât en Égypte ; car une troupe, d'environ trois mille hommes de la Médie, venus du pays de Job (il y en avait aussi d'autres venus de pays différents), avaient fait une expédition en Égypte, et étaient venus jusque dans la contrée d'Eliopolis. Je ne sais pas bien pourquoi ils étaient allés si loin, mais c'était une expédition militaire ; je crois qu'ils étaient venus au secours de quelqu'un. Cependant leur expédition était blâmable, elle était dirigée contre quelque chose de saint ; je ne sais plus si c'était contre de saints hommes ou contre un mystère religieux qui concernait l'accomplissement de la promesse divine.

Dans les environs d'Héliopolis, plusieurs de leurs chefs eurent une révélation par suite de l'apparition d'un ange qui les empêcha d'aller plus loin. Il leur annonça un Sauveur qui devait naître d'une vierge et être honoré par leurs descendants. Je ne sais plus comment les choses se passèrent ; mais ils durent s'arrêter, revenir chez eux et observer les astres. Je les vis établir en Egypte des fêtes de réjouissance ; ils élevèrent des arcs de triomphe et des autels, les ornèrent de fleurs, puis ils revinrent dans leur patrie. C'étaient des gens de la Médie, adorateurs des étoiles ; ils étaient fort grands, presque comme des géants ; ils avaient une taille avantageuse et un beau teint brun tirant sur le jaune. Ils allaient avec leurs troupeaux d'un lieu à un autre, et dominaient partout à cause de leur force supérieure. J'ai oublié le nom d'un prophète principal qui était parmi eux. Ils connaissaient beaucoup de prédictions et observaient certains signes que leur donnaient les animaux. Souvent les animaux se mettaient en travers de leur route et se laissaient tuer plutôt que de se retirer. C'était pour eux un signe, et ils se détournaient des chemins où cela arrivait.

Ces Mèdes, revenant de l'Égypte, avaient les premiers, suivant le récit des saints rois, rapporté la prophétie, et l'on commença dès lors à observer les étoiles.

Ces observations tombèrent en désuétude ; mais elles furent renouvelées par les soins d'un disciple de Balaam, et mille ans après celui-ci, les trois prophétesses, filles des ancêtres des trois rois, les firent reprendre. Cinquante ans plus tard, c'est-à-dire à l'époque où l'on était parvenu, l'étoile avait apparu et ils la suivaient pour adorer le nouveau roi.

Ils racontaient tout cela à leurs auditeurs avec beaucoup de simplicité et de sincérité, et ils furent affligés de voir que ceux-ci ne semblaient pas croire à ce qui, depuis deux mille ans, avait été l'objet de l'attente de leurs ancêtres L'étoile fut obscurcie le soir par des vapeurs ; mais dans la nuit elle se montra grande et brillante entre les nuages qui couraient, et elle parut très près de la terre. Alors ils se levèrent en toute hâte, éveillèrent les habitants du pays et la leur montrèrent. Ces gens regardèrent le ciel tout étonnés et avec quelque émotion ; mais plusieurs s'irritèrent contre les saints rois, et la plupart ne cherchèrent qu'à tirer profit de leur libéralité.

Je les entendis dire combien de chemin ils avaient parcouru depuis leur lieu de réunion jusqu'ici. Ils comptaient par journées de voyage à pied, qu'ils évaluaient à douze lieues. Avec leurs montures, qui étaient des dromadaires et qui allaient plus vite que des chevaux, ils faisaient trente-six lieues par jour, en comptant la nuit et les haltes. Ainsi le plus éloigné des trois rois pouvait faire on deux jours les cinq fois douze lieues qui le séparaient du lieu où ils s'étaient réunis, et les moins éloignés faire en un jour et une nuit leurs trois fois douze lieues. De cet endroit où ils s'étaient réunis jusqu'ici ils avaient fait 672 lieues, et pour cela, à compter de la naissance de Jésus-Christ, ils avaient employé environ vingt-cinq jours et autant de nuits, les jours de repos compris.

Le soir du vendredi 21 décembre, comme le sabbat commençait pour les Juifs habitant ici, lesquels s'étaient rendus à la synagogue d'un petit endroit voisin en passant l'eau sur un pont qui se trouvait à l'ouest, les saints rois se préparèrent à partir. Je vis plusieurs fois ces Juifs regarder l'étoile qui guidait les rois et témoigner à cette, occasion un grand étonnement ; mais ils n'en étaient pas plus respectueux.

Ces hommes effrontés et importuns se pressaient comme des essaims de guêpes autour des trois rois pour leur faire des demandes, et ceux-ci, pleins de patience, leur distribuaient sans cesse de petites pièces jaunes triangulaires qui étaient très minces, et aussi des grains de métal d'une couleur plus foncée. Ils devaient être bien riches.

Ils firent ensuite, conduits par les habitants, le tour des murs de la ville, dans laquelle je vis des temples avec des idoles ; puis ils traversèrent le torrent sur un pont et passèrent par le village juif. Ils avaient encore vingt-quatre lieues à faire pour arriver à Jérusalem.

LXII - Bethléhem.-Arrivée de sainte Anne.-Libéralité de la sainte Famille.

Le soir du 19 décembre, je vis sainte Anne, avec Marie d'Héli, une servante, un domestique et deux ânes, passer la nuit à peu de distance de Béthanie : elle se rendait à Bethléem.

Joseph avait à peu près fini ses arrangements dans la grotte de la Crèche et dans les grottes latérales, pour loger ses hôtes de Nazareth, et pour recevoir les trois rois, dont Marie avait récemment annoncé l'arrivée lorsqu'ils étaient à Causour. Joseph et Marie étaient allés dans l'autre grotte avec l'Enfant-Jésus. La grotte de la Crèche était entièrement débarrassée. L'âne seul y avait été laissé.

Joseph, autant que je puis m'en souvenir, avait depuis quelque temps payé le second impôt. De nouveaux curieux étaient venus de Bethléhem pour voir l'enfant. Il s'était laissé prendre tranquillement par quelques-uns et s'était détourné de quelques autres en pleurant.

Je vis la sainte Vierge tranquille dans son nouveau logement, qui était arrangé commodément. Sa couche était contre la paroi.

L'Enfant-Jésus était près d'elle dans une longue corbeille faite d'écorce, qui reposait sur des fourches. La couche de Marie, ainsi que le berceau de l'Enfant-Jésus qui était à côté, étaient séparés du reste par une cloison en clayonnage. Le jour, quand elle ne voulait pas être seule, elle était assise en avant de cette cloison, ayant l'enfant auprès d'elle. Joseph reposait dans une partie éloignée de la grotte, qui était aussi séparée du reste. Je vis Joseph porter des aliments à Marie dans un plat, ainsi qu'une petite cruche et de l'eau.

(Le jeudi, 20 décembre.) Ce soir commençait un jour de jeûne. Tous les aliments étaient préparés pour le jour suivant : le feu était couvert et les ouvertures voilées l. Sainte Anne était arrivée avec la soeur aînée de la sainte Vierge et une servante. Ces visiteurs devaient passer la nuit dans la grotte de la Crèche ; c'était pour cela que la sainte Famille s'était retirée dans la grotte latérale. J'ai vu aujourd'hui Marie mettre l'enfant dans les bras de sa mère : celle-ci était profondément touchée. Anne avait apporté des couvertures, des linges et des provisions de bouche. Elle dormit à l'endroit où Elisabeth avait reposé, et Marie lui raconta avec beaucoup d'émotion tout ce qui s'était passé.

Anne pleura avec la sainte Vierge, et tout ce récit fut interrompu par les caresses de l'Enfant-Jésus.

(Le vendredi, 21 décembre.) Je vis aujourd'hui la sainte Vierge revenir dans la grotte de la Crèche et le petit Jésus c ouche de nouveau dans la crèche. Quand Joseph et Marie sont seuls près de l'enfant, je les vois souvent l'adorer. Je vis aussi aujourd'hui sainte Anne se tenir près de la crèche avec la sainte Vierge dans une attitude respectueuse, et contempler l'Enfant-Jésus avec un grand sentiment de dévotion et de ferveur. Je ne sais pas bien si les personnes qui accompagnaient sainte Anne avaient passe la nuit dans l'autre grotte, ou si elles étaient allées ailleurs. Je suis portée à croire qu'elles étaient ailleurs. Je vis aujourd'hui qu'Anne avait apporté différents objets pour la mère et pour l'enfant. Marie a déjà reçu bien des choses depuis qu'elle est ici ; mais tout, autour d'elle, présente l'image de la pauvreté, parce qu'elle donne tout ce dont elle peut se passer à la rigueur. Je l'entendis dire à Anne que les rois de l'Orient viendraient bientôt et que leur visite ferait un grand effet. Je crois que, pendant le séjour des rois, Sainte Anne ira à trois lieues d'ici, chez sa soeur, et qu'elle reviendra plus tard.

(Le samedi, 9 décembre.) Ce soir, après la clôture du Sabbat, je vis sainte Anne, avec sa compagne, quitter la sainte Vierge pour un certain temps. Elle s'en alla à trois lieues de là, dans la tribu de Benjamin, chez une soeur qui y était mariée.

Je ne sais plus le nom de l'endroit, qui consiste seulement en quelques maisons dans une plaine. Il est à une demi lieue du dernier logement de la sainte Famille dans son voyage à Bethléhem.

LXIII - Voyage des trois Rois. Leur arrivée à Jérusalem.

Hérode consulte les docteurs de la loi.

(Le samedi, 22 décembre.) Le cortège des trois rois partit la nuit de Mathanea, et suivit un chemin frayé. Ils ne traversèrent plus aucune ville, mais passèrent le long de tous les petits endroits dans lesquels Jésus, à la fin du mois de juillet de sa troisième année de prédication, enseigna, guérit et bénit les enfants : de ce nombre était Bethabara, où ils arrivèrent le matin de bonne heure pour le passage du Jourdain. Comme c'était le jour du sabbat, ils ne rencontrèrent que peu de gens sur le chemin.

Ce matin, à sept heures, je vis la caravane passer le Jourdain.

Ordinairement on traversait le fleuve à l'aide d'un appareil en poutres ; mais pour de grands convois' avec de lourds bagages, on jetait une espèce de pont. Les bateliers qui habitaient sur les bords avaient coutume de faire ce travail moyennant une rétribution ; mais, comme c'était le jour du sabbat et qu'ils ne pouvaient pas travailler, les voyageurs s'occupèrent eux-mêmes de leur passage, et ils furent aidés par quelques paiens, valets des bateliers. Le Jourdain n'était pas très large en cet endroit, et il était plein de bancs de sable. On plaça des planches sur les poutres à l'aide desquelles on passait ordinairement, et on y fit passer les chameaux.

Il fallut assez de temps pour que tout le monde pût atteindre la rive occidentale.

Le soir, à cinq heures et demie, elle dit : ils ont laissé Jéricho à leur droite ; ils sont dans la direction de Bethléhem, mais ils se détournent à droite dans cette de Jérusalem.

Il y a bien une centaine d'hommes avec eux. Je vois dans le lointain une petite ville qui m'est connue ; elle est près d'un petit cours d'eau qui, à partir de Jérusalem, coule de l'ouest à l'est.

Ils doivent certainement passer par cette petite ville. Pendant un certain temps, ils ont le petit cours d'eau à leur gauche. Tantôt on voit Jérusalem, tantôt elle disparaît, selon que la route monte ou descend. Elle dit plus tard : ils n'ont pas passé par la petite ville, ils se sont détournés à droite vers Jérusalem.

Le samedi soir, 22 décembre, après la clôture du sabbat, je vis le cortège des trois rois arriver devant Jérusalem.

Je vis la ville avec ses hautes tours qui s'élevaient vers le ciel.

L'étoile qui les conduisait avait presque disparu, elle jetait seulement encore une faible lueur derrière la ville. A mesure que les voyageurs s'étaient approchés de Jérusalem, ils avaient perdu de leur confiance, car l'étoile ne se montra t plus à eux si brillante, à beaucoup près, et en Judée ils la voyaient bien moins souvent. Ils avaient cru aussi trouver partout des fêtes et des réjouissances à cause de la naissance de ce Sauveur pour lequel ils étaient venus de si loin. Mais, comme ils ne rencontraient que la plus entière indifférence à ce sujet, ils s'attristaient, se troublaient et craignaient de s'être complètement trompés.

Le cortège, qui pouvait être de deux cents personnes, avait à peu près un quart de lieue de long. Déjà, à Causour, un certain nombre de gens de distinction s'étaient adjoints à eux. D'autres avaient fait de même plus tard. Les trois rois étaient assis sur trois dromadaires. Trois autres dromadaires étaient chargés de bagages. Chaque roi avait près de lui quatre hommes de sa tribu. La plupart des autres personnes du cortège montaient des animaux très légers à la course, qui avaient de très jolies têtes. Je ne sais pas si c'étaient des chevaux ou des ânes ; ils ne ressemblaient pas à nos chevaux.

Ceux de ces animaux dont se servaient les gens de distinction, avaient de beaux harnais et de belles brides : ils étaient ornés de chaînes et d'étoiles d'or. Quelques gens de la suite des rois allèrent à la ville et revinrent avec des gardiens et des soldats. Leur arrivée, avec un si nombreux cortège, dans un moment où il n'y avait pas de fête, et sans qu'ils vinssent pour faire le commerce, était, sur cette route surtout, une chose tout à fait inaccoutumée Aux questions qu'on leur adressa, ils répondirent pourquoi ils venaient ; ils parlèrent de l'étoile et de l'enfant nouveau-né. Personne n'y pouvait rien comprendre. Ils furent très troublés de cela, et pensaient qu'ils s'étaient trompés, puisqu'ils ne trouvaient pas un homme qui parût savoir quelque chose touchant le Sauveur du monde ; car tous ces gens les regardaient avec surprise, et ne pouvaient s'imaginer ce qu'ils voulaient.

Quand les gardiens de la porte virent avec quelle bonté ils distribuaient d'abondantes aumônes aux mendiants qui s'approchaient d'eux, et les entendirent dire qu'ils cherchaient un logement, et qu'ils payeraient tout généreusement ; quand ils ajoutèrent qu'ils voulaient parler au roi Hérode, quelques-uns d'entre eux rentrèrent dans : la ville, et il s'ensuivit des allées et des venues, des messages et des explications. Pendant ce temps, les trois rois s'entretinrent avec des gens de toute espèce qui s'étaient rassemblés autour d'eux. Quelques-uns de ces hommes avaient entendu parler d'un enfant né à Bethléhem, mais ils ne pensaient pas qu'il y eut là rien d'important, parce que les parents étaient pauvres et des gens du commun ; d'autres se moquaient d'eux. Ils comprirent, d'après ce qu'on leur disait, qu'Hérode ne savait rien touchant cet enfant nouveau-né, et comme, d'ailleurs, ils ne comptaient guère sur Hérode, ils furent de plus en plus découragés ; car ils étaient embarrassés de l'attitude qu'ils auraient devant Hérode et de ce qu'ils lui diraient. Leur tristesse pourtant ne leur fit pas perdre leur calme, et ils se mirent à prier. Alors le courage leur revint, et ils se dirent les uns aux autres : Celui qui nous a conduits si vite par le moyen de l'étoile, saura bien nous ramener heureusement chez nous.

Quand enfin les surveillants furent revenus, on conduisit le cortège le long des murs de la ville, et on les fit entrer par une porte située dans le voisinage du Calvaire. A peu de distance du marché aux poissons, ils furent conduits dans une cour ronde, entourée d'écuries et de logements, et à l'entrée de laquelle se tenaient des gardes. Les bêtes de somme furent mises dans les écuries ; eux-mêmes se retirèrent sous des hangars, dans le voisinage d'une fontaine placée au milieu de la cour. Cette cour touchait par un côté à une hauteur ; des autres côtés, elle était dégagée, et il y avait des arbres devant.

Des employés vinrent alors, deux par deux, avec des lanternes, et visitèrent les bagages des rois. Je pense que c'étaient des douaniers.

Le palais d'Hérode était situé plus haut, à peu de distance de cet édifice, et je vis le chemin éclairé par des lanternes et des falots placés sur des perches. Il envoya un de ses valets, chargé d'amener secrètement le roi Théokéno dans son palais. Il était près de dix heures du soir. Théokéno fut reçu dans une salle d'en bas par un courtisan d'Hérode et interrogé sur les motifs de son voyage. Il raconta tout avec une grande simplicité, et pria cet homme de demander à Hérode où était le roi nouveau-né des Juifs, dont ils avaient vu et suivi l'étoile.

Lorsque le courtisan eut fait son rapport à Hérode, celui-ci fut d'abord très troublé, mais il se remit et fit répondre qu'il voulait faire prendre des informations à ce sujet. Il fit engager les trois rois à se reposer en attendant ; car, disait-il, il voulait s'entretenir avec eux le lendemain et leur faire connaître ce qu'il aurait appris.

Lorsque Théokéno revint près de ses compagnons de voyage, il ne put leur porter aucune nouvelle qui les consolât.

On n'avait rien disposé pour les faire reposer, et ils tirent refaire bien des paquets qui avaient été défaits. Je ne les vis pas dormir pendant cette nuit, mais quelques-uns d'entre eux errèrent dans la ville, regardant le ciel comme pour y chercher leur étoile.

Dans Jérusalem même tout était silencieux, mais devant la cour on s'agitait et on prenait des informations. Les rois supposaient qu'Hérode devait tout savoir, mais qu'il se cachait d'eux.

Il y avait une fête chez Hérode au moment où Théokéno était dans le palais ; les salles étaient éclairées : on voyait là toutes sortes de gens et des femmes parées indécemment. Les questions de Théokéno touchant un roi nouveau-né troublèrent beaucoup Hérode, et il fit aussitôt convoquer chez lui les princes des prêtres et les scribes. Je les vis, avant minuit, venir près de lui avec des rouleaux d'écriture. Ils avaient leurs costumes de prêtres, des plaques sur la poitrine et des ceintures sur lesquelles étaient brodées des lettres. J'en vis environ une vingtaine autour de lui.

Il leur demanda où le Messie devait naître ; je les vis alors déployer leurs rouleaux et répondre en désignant un passage avec le doigt : " il doit naître à Bethléhem de Juda, disaient-ils, car il est écrit dans le prophète Michée : " Et toi, Bethléhem, tu n'es pas a la plus petite parmi les princes de Juda ; car c'est de toi que sortira le chef qui doit gouverner mon peuple dans Israel ". Je vis alors Hérode se promener avec quelques-uns d'entre eux sur le toit en terrasse du palais et chercher inutilement des yeux l'étoile dont avait parlé Théokéno.

Il était extraordinairement inquiet ; mais les prêtres et les docteurs lui firent de longs discours pour le tranquilliser, disant qu'il ne fallait pas attacher d'importance aux propos des rois mages ; que ces gens, amis du merveilleux, se faisaient toujours de singulières imaginations avec leurs étoiles ; que si quelque chose de pareil avait eu lieu, on le saurait dans le temple et dans la ville sainte, qu'Hérode et eux-mêmes ne pourraient l'ignorer.

LXIV - Les Rois devant Hérode. Conduite de celui-ci et ses motifs.

(Le dimanche, 23 décembre.) Aujourd'hui, de très grand matin, Hérode fit conduire secrètement les trois rois dans son palais. Ils furent reçus sous une arcade et conduits dans une salle où je vis des branches vertes et des bouquets dans des vases, et où on avait préparé quelques rafraîchissements.

Au bout de quelque temps, Hérode vint ; ils s'inclinèrent devant lui et l'interrogèrent sur le roi des Juifs nouvellement né. Hérode cacha du mieux qu'il put son agitation et feignit une grande joie. Il y avait encore quelques scribes avec lui. Il leur fit des questions sur ce qu'ils avaient vu, et Mensor lui décrivit la dernière apparition qu'ils avaient vue dans le ciel avant leur départ : c'était, lui dit-il, une vierge, et devant elle un enfant, du côté droit duquel était sortie une branche lumineuse ; puis, au-dessus de celle-ci, s'était montrée une tour à plusieurs portes. Cette tour était devenue une grande ville, au-dessus de laquelle l'enfant avait paru avec une couronne, un glaive et un sceptre comme un roi ; après quoi ils s'étaient vus eux-mêmes, ainsi que tous les rois du monde, prosternés devant l'enfant et l'adorant ; car il avait un empire auquel tous les autres empires devaient se soumettre, etc. Hérode leur dit qu'il existait une prophétie disant quelque chose de semblable à propos de Bethléhem Ephrata ; il les engagea à y aller sans bruit, et quand ils auraient trouvé l'enfant, à revenir le lui dire, afin que lui aussi pût aller l'adorer. Les rois, qui n'avaient pas touché aux mets qu'on avait apprêtés pour eux, s'en retournèrent à leur logis. Il était encore de grand matin, car je vis des lanternes allumées devant le palais. Hérode conféra avec eux très secrètement' pour éviter qu'on en parlât.

Comme il commençait à faire jour, ils se préparèrent à partir. Les gens qui avaient accompagné le cortège jusqu'à Jérusalem s'étaient dès la veille dispersés dans la ville.

Hérode était en ce moment plein de mécontentement et d'irritation. Lors de la naissance de Jésus-Christ, il se trouvait dans un château qu'il avait près de Jéricho, et il s'était rendu coupable d'un lâche assassinat. Il avait placé dans la haute administration du temple des gens de son parti qui espionnaient à son profit ce qui se passait là, et lui dénonçaient ceux qui s'opposaient à ses desseins. Le principal de ses adversaires était un haut fonctionnaire du temple, homme juste et pieux. Hérode, sous les dehors de l'amitié, le fit inviter à venir le trouver à Jéricho, puis il le fit attaquer et assassiner dans le désert, mettant ce meurtre sur le compte des brigands. Quelques jours après, il alla à Jérusalem pour prendre part à la célébration de la fête de la dédicace du temple, qui avait lieu le 25 du mois de Casleu, et il s'y engagea dans une affaire très désagréable. Voulant faire plaisir aux Juifs à sa manière, il avait fait faire en or une figure d'agneau, ou plutôt de chevreau, car elle avait des cornes, afin que cette image fût placée sur la porte qui conduisait de la cour des femmes à la cour des immolations. Il voulut faire cela de sa propre autorité, et que pourtant on lui en sût gré.

Les prêtres s'y étant opposés, il les menaça de leur faire payer une amende ; ils déclarèrent qu'ils la payeraient, mais qu'ils n'admettraient pas l'image en question, parce que cela était contraire aux prescriptions de la loi. Hérode furieux voulut faire placer l'image secrètement ; mais, quand on l'eut apportée, un Israélite zélé la saisit et la jeta par terre, en sorte qu'elle se brisa en deux morceaux. Il y eut du tumulte à cette occasion, et Hérode fit mettre cet homme en prison. Cette affaire l'avait fort irrité, et il se repentait d'être venu à la fête. Mais ses courtisans tâchaient de le distraire et de l'amuser.

Il était dans cette disposition d'esprit lorsque des bruits se répandirent sur la naissance du Christ. Depuis longtemps, en Judée, plusieurs hommes pieux vivaient dans l'attente de la venue du Messie, qu'ils regardaient comme prochaine. Ce qui s'était passé lors de la naissance de Jésus avait été divulgué par les bergers. Cependant beaucoup de gens considérables regardaient tout cela comme des fables et de vains discours. Hérode en avait aussi entendu parler, et il avait fait prendre très secrètement des informations à Bethléhem ; ses émissaires étaient venus à la crèche trois jours après la naissance de Jésus, et, après s'être entretenus avec saint Joseph, ils déclarèrent, en hommes orgueilleux qu'ils étaient, que c'était une chose sans conséquence ; qu'il n'y avait là qu'une pauvre famille dans une misérable grotte, et que tout cela ne méritait pas qu'on s'en occupât. Leur orgueil même les avait empêchés, dés le commencement, d'interroger sérieusement saint Joseph, d'autant plus qu'ils avaient reçu l'ordre d'éviter ce qui pourrait attirer l'attention.

Mais tout d'un coup Hérode vit arriver les trois rois avec leur immense suite, ce qui le jeta dans une grande inquiétude ; car ils venaient de bien loin, et c'était là quelque chose de plus que de simples bruits. Comme ils parlaient avec tant d'assurance du roi nouveau-né, il teignit aussi de vouloir lui rendre hommage, et ils se réjouirent de le voir ainsi disposé. L'aveuglement orgueilleux des scribes ne parvint pas à le tranquilliser, et l'intérêt qu'il avait à tenir cet incident aussi secret que possible détermina sa conduite. Il ne fit d'abord aucune objection aux explications des trois rois ; il ne mit pas non plus aussitôt la main sur Jésus, pour ne pas donner crédit à leurs dires en présence d'un peuple très difficile à manier. Il résolut d'obtenir des informations plus exactes par le moyen même des trois rois, et de prendre ensuite des mesures en conséquence. Mais, comme les rois, avertis par Dieu, ne revinrent pas vers lui, il fit représenter leur fuite comme la conséquence d'une illusion ou d'un mensonge de leur part. On fit répandre partout qu'ils n'avaient pas osé reparaître, parce qu'ils étaient honteux de l'erreur grossière où ils étaient tombés et où ils avaient voulu entraîner les autres ; " car, sans cela, disait-on, quelles raisons auraient-ils pu avoir pour s'enfuir clandestinement, après avoir été reçus d'une façon si amicale ? "

C'est ainsi qu'il essaya plus tard d'assoupir toute l'affaire. Il fit seulement dire à Bethléhem qu'on ne devait pas se mettre en rapport avec cette famille dont il avait été parlé, ni accueillir des bruits et des inventions propres à égarer les esprits. Comme la sainte Famille retourna à Nazareth quinze jours plus tard, on cessa bientôt de parler d'événements sur lesquels la multitude n'avait eu que des renseignements assez vagues, et les gens pieux qui espéraient gardèrent le silence.

Quand tout parut à peu près oublié, Hérode pensa à se défaire de Jésus, mais il apprit que la famille avait quitté Nazareth avec l'enfant. Il le fit longtemps rechercher ; mais, tout espoir de le trouver s'étant évanoui, son in quiétude en devint plus grande, et il eut recours à la mesure désespérée du massacre des enfants. Il prit, du reste, à cette occasion les plus grandes précautions, et envoya d'avance des troupes partout où l'on pouvait craindre quelque émeute. Je crois que le massacre eut lieu en sept endroits.

LXV - Les Saints Rois vont de Jérusalem à Bethléhem.

Ils adorent l'Enfant et lui offrent leurs présents.

Je vis le cortège des trois rois arriver à une porte située au midi. Une troupe d'hommes les suivit jusqu'à un ruisseau qui est en avant de la ville, et s'en retourna ensuite. Quand ils eurent franchi le ruisseau, ils firent une petite halte et cherchèrent l'étoile des yeux. L'ayant aperçue, ils jetèrent un cri de joie et continuèrent leur marche en chantant. L'étoile ne les conduisit pas en ligne directe, mais par un chemin qui se détournait un peu à l'ouest.

Ils passèrent devant une petite ville que Je connais bien, derrière laquelle je les vis s'arrêter et prier vers midi, dans un site agréable voisin d'un hameau. En cet endroit, une source jaillit de terre devant eux, ce qui les remplit de joie. Ils descendirent et creusèrent pour cette source un bassin qu'ils entourèrent de sable, de pierres et de gazon. Ils campèrent là plusieurs heures, firent boire et manger leurs bêtes, et prirent eux-mêmes un peu de nourriture ; car à Jérusalem ils n'avaient pu prendre aucun repos par suite de leurs diverses préoccupations. Plus tard, j'ai vu Notre Seigneur s'arrêter plusieurs fois près de cette source avec ses disciples. L'étoile, qui brillait la nuit comme un globe de feu, ressemblait maintenant à la lune vue dans le jour ; elle ne paraissait pas parfaitement ronde, mais comme découpée ; je la vis souvent cachée par des nuages.

Sur la route directe de Bethléhem à Jérusalem il y avait un grand mouvement de voyageurs avec des bagages et des ânes ; c'étaient probablement des gens qui revenaient de Bethléhem après avoir payé l'impôt, ou qui allaient à Jérusalem pour le marché ou pour visiter le temple. Le chemin que suivaient les rois était solitaire, et Dieu les conduisait sans doute par là pour qu'ils pussent arriver à Bethléhem le soir et sans faire trop d'effet. Je les vis se remettre en marche quand le soleil était déjà très bas. Ils allaient dans le même ordre qu'en venant ; Mensor, le plus jeune, allait en avant ; puis venait Sair, le basané, et enfin Théokéno, le blanc et le plus âgé.

(Le dimanche, 23 décembre). Je vis aujourd'hui, par le crépuscule du soir, le cortège des saints rois arriver devant Bethléhem, près de ce même édifice où Joseph et Marie s'étaient fait inscrire : c'était l'ancienne maison de la famille de David.

Il n'en reste plus que quelques débris de murs ; elle avait appartenu aux parents de saint Joseph. C'était un grand bâtiment entouré d'autres plus petits, avec une cour fermée, devant laquelle était une place plantée d'arbres et où se trouvait une fontaine.

Je vis sur cette place des soldats romains, parce que la maison était comme le bureau des collecteurs de l'impôt. Quand le cortège arriva, un certain nombre de curieux se rassembla autour de lui. L'étoile ayant disparu, les rois avaient quelque inquiétude. Des hommes s'approchèrent d'eux et les interrogèrent. Ils descendirent de leurs montures, et des employés vinrent de la maison à leur rencontre avec des branches à la main, et leur offrirent quelques rafraîchissements.

C'était l'usage de souhaiter ainsi la bienvenue à des étrangers de cette espèce. Je me dis à moi-même : On est bien plus poli avec eux qu'avec le pauvre saint Joseph, parce qu'ils ont distribué de petites pièces d'or. On leur parla de la vallée des bergers comme d'un bon endroit pour y dresser leurs tentes. Ils restèrent assez longtemps dans l'indécision. Je ne les entendis pas faire des questions sur le roi des Juifs nouvellement né : ils savaient que Bethléhem était l'endroit dédaigné par la prophétie ; mais, par suite des discours d'Hérode, ils craignaient d'attirer l'attention. Bientôt ils virent briller du ciel, sur un côté de Bethléhem, un météore semblable à la lune à son lever ; alors ils remontèrent sur leurs bêtes ; puis, longeant un fossé et des murs en ruine, ils firent le tour de Bethléhem par le midi et se dirigèrent à l'orient, vers la grotte de la Crèche, qu'ils abordèrent par le côté de la plaine où les anges étaient apparu aux bergers.

Quand ils furent arrivés prés du tombeau de Maraha dans la vallée qui est derrière la grotte de la Crèche.

Ils descendirent de leurs montures. Leurs gens défirent beaucoup de paquets, dressèrent une grande tente qu'ils portaient avec eux, et firent d'autres arrangements, avec l'aide de quelques bergers qui leur indiquèrent les places les plus convenables. Le campement était arrangé en partie, quand les rois virent l'étoile se montrer, claire et brillante, sur la colline de la Crèche et y diriger perpendiculairement ses rayons. Elle parut grandir beaucoup et répandit une masse de lumière extraordinaire. Je les vis d'abord regarder d'un air très étonné. Il faisait sombre ; ils ne voyaient pas de maison, mais seulement la forme d'une colline semblable à un rempart. Tout d'un coup, ils furent saisis d'une grande joie, car ils virent dans la lumière la figure resplendissante d'un enfant. Tous se découvrirent la tête pour témoigner leur respect ; puis les trois rois allèrent vers la colline et trouvèrent la porte de 'a grotte.

Mensor l'ouvrit ; il vit la grotte pleine d'une lumière céleste, et au fond la Vierge tenant l'enfant et assise, telle que ses compagnons et lui l'avaient vue dans leurs visions.

Il retourna aussitôt su. ses pas et dit aux autres ce qu'il venait de voir. Alors Joseph sortit de la grotte, accompagné d'un vieux berger, pour aller à leur rencontre. Ils lui dirent en toute simplicité comment ils étaient venus pour adorer le roi nouveau-né des Juifs, dont ils avaient vu l'étoile, et pour lui offrir leurs présents.

Joseph les accueillit amicalement, et le vieux berger les accompagna près de leur suite et les aida dans leurs arrangements, ainsi que quelques autres bergers qui se trouvaient là.

Eux-mêmes se préparèrent comme pour une cérémonie solennelle. Je les vis mettre de grands manteaux blancs qui avaient une longue queue ; ces manteaux avaient un reflet brillant comme s'ils eussent été de soie brute ; ils étaient très beaux et flottaient légèrement autour d'eux : c'était leur costume ordinaire pour les cérémonies religieuses. Ils portaient à la ceinture des bourses et des boites d'or suspendues à des chaînes. Tout cela était recouvert par leurs larges manteaux.

Chacun des rois était suivi par quatre personnes de sa famille ; il y avait en outre quelques serviteurs de Mensor qui portaient une petite table, un tapis à franges et d'autres menus objets. Quand ils eurent suivi saint Joseph sous l'auvent qui était devant la grotte, ils recouvrirent la table avec le tapis, et chacun des trois rois y plaça quelques-unes des boîtes d'or et des vases qu'ils détachèrent de leur ceinture : c'étaient les présents qu'ils offraient en commun. Mensor et tous les autres ôtèrent leurs sandales, et Joseph ouvrit la porte de la grotte Deux jeunes gens de la suite de Mensor marchaient devant lui ; ils étendirent une pièce d'étoffe sur le sol de la grotte, puis ils se retirèrent en arrière ; deux autres le suivirent avec la table, où étaient les présents. Arrivé devant la sainte Vierge, il les prit, et, mettant un genou en terre, il les déposa respectueusement à ses pieds. Derrière Mensor étaient les quatre hommes de sa famille qui s'inclinaient humblement. Sair et Théokéno, avec leurs compagnons, se tenaient en arrière dans l'entrée. Quand ils s'avancèrent, ils étaient comme ivres de joie et d'émotion et inondés de la lumière qui remplissait la grotte ; et pourtant il n'y avait là d'autre lumière que la Lumière du monde. Marie, appuyée sur un bras, était plutôt couchée qu'assise sur un tapis, à la gauche de l'Enfant-Jésus, lequel était étendu, à la place où il était né, dans une auge recouverte d'un tapis et placée sur une estrade ; mais au moment où ils entrèrent, la sainte Vierge se mit sur son séant, se voila et prit dans ses bras l'Enfant-Jésus enveloppé dans son large voile. Mensor s'agenouilla, et, mettant les présents devant lui, il prononça de touchantes paroles par lesquelles il lui faisais hommage, en croisant ses mains devant sa poitrine et en inclinant sa tête découverte. Pendant ce temps, Marie avait mis à nu le haut du corps de l'enfant, qui regardait d'un air aimable du milieu du voile dont il était enveloppé ; sa mère soutenait sa petite tête de l'un de ses bras et l'entourait de l'autre. Il avait ses petites mains jointes devant sa poitrine, et souvent il les étendait gracieusement autour de lui.

Oh ! combien se trouvaient heureux de l'adorer ces chers hommes de l'Orient ! Quand je voyais cela, je me disais à moi-même : " Leurs coeurs sont purs et sans souillure, pleins de tendresse et d'innocence comme des coeurs d'enfants pieux. Il n'y a rien de violent en eux, et pourtant ils sont pleins de feu et d'amour. Je suis morte, je ne suis plus qu'un esprit ; autrement je ne pourrais pas voir cela, car cela n'existe pas maintenant, et cependant existe maintenant ; mais cela n'existe pas dans le temps ; en Dieu il n'y a pas de temps ; en Dieu tout est présent ; je suis morte, je ne suis plus qu'un esprit ". Pendant que j'avais ces pensées si étranges, j'entendis me voix qui me disait : "

Que t'importe cela ? regarde et loue le Seigneur, qui est éternel et dans lequel tout est éternel ".

Je vis alors Mensor tirer d'une bourse, qui était ; suspendue à sa ceinture, une poignée de petites barres compactes, pesantes, de la longueur du doigt, effilées à l'extrémité et brillantes comme de l'or : c'était son présent, qu'il plaça humblement sur les genoux de la sainte Vierge, à côté de l'Enfant-Jésus. Elle prit l'or avec un remerciement gracieux et le couvrit d'un coin de son manteau. Mensor donna ces petites barres d'or vierge parce qu'il était plein de sincérité et de charité, et qu'il cherchait la vérité avec une ardeur constante et inébranlable.

Mensor se retira en arrière avec ses quatre suivants, et Sair, le roi basané, s'avança avec les siens et s'agenouilla avec une profonde humilité ; il offrit son présent avec des paroles touchantes : c'était un vase d'or à mettre de l'encens, plein de petits grains résineux, de couleur verdâtre ; il le plaça sur la table devant l'Enfant-Jésus. Il donna l'encens, parce que c'était un homme qui se conformait respectueusement et du fond du coeur à la volonté de Dieu et la suivait avec amour. Il resta longtemps agenouillé avec une grande ferveur avant de se retirer.

Après lui vint Théokéno, le plus vieux des trois ; il était très avancé en âge ; ses membres étaient raides, et il ne pouvait pas se mettre à genoux ; mais il se tint debout, profondément incliné, et plaça sur la table un vase d'or avec une belle plante verte. C'était un bel arbuste à tige droite, avec de petits bouquets frisés surmontés de jolies fleurs blanches : c'était la myrrhe.

Il offrit la myrrhe, parce qu'elle est le symbole de la mortification et de la victoire sur les passions ; car cet excellent homme avait soutenu des luttes persévérantes contre l'idolâtrie, la polygamie et les habitudes violentes de ses compatriotes. Dans son émotion, il resta si longtemps devant l'Enfant-Jésus avec ses quatre suivants, que je pris pitié des autres serviteurs restés hors de la grotte, parce qu'ils avaient tant attendu pour voir l'Enfant-Jésus.

Les paroles des rois et de tous leurs compagnons étaient pleines de simplicité et fort touchantes. En se prosternant et en lui offrant leurs présents, ils s'exprimaient à peu près en ces termes : Nous avons vu son étoile ; nous savons qu'il est le Roi de tous les rois ; nous venons l'adorer et lui offrir notre hommage et nos présents, et ainsi de suite. Ils étaient comme en extase, et, dans leurs prières naïves et affectueuses, ils recommandaient à l'Enfant-Jésus eux-mêmes, leurs familles, leur pays, leurs biens et tout ce qui avait du prix pour eux sur la terre. Ils offraient au roi nouveau-né leurs coeurs, leurs âmes, leurs pensées et leurs actions. Ils le priaient de les éclairer, de leur donner la vertu, le bonheur, la paix et l'amour. Ils se montraient enflammés d'amour et répandaient des larmes de joie, qui tombaient sur leurs joues et leurs barbes. Ils étaient dans le bonheur ; ils croyaient être arrivés eux-mêmes dans cette étoile vers laquelle' depuis des milliers d'années, leurs ancêtres avaient dirigé leurs regards et leurs soupirs avec un désir si constant.

Toute la joie de la promesse accomplie après tant de siècles était en eux.

La mère de Dieu accepta tout avec d'humbles actions de grâces ; d'abord, elle ne dit rien, mais un simple mouvement sous son voile exprimait sa pieuse émotion. Le petit corps de l'enfant se montrait brillant entre les plis : de son manteau. A la fin, elle adressa à chacun quelques paroles humbles et gracieuses et retira un peu son voile en arrière.

Oh ! j'ai pris là une nouvelle leçon ; je me disais à moi-même : Avec quelle douce et aimable gratitude elle reçoit chaque présent ! Elle qui n'a besoin de rien, qui possède Jésus, qui accueille avec humilité tous les dons de la charité.

Moi aussi, à l'avenir, je recevrai' humblement et avec reconnaissance tous les dons charitables. Que de bonté dans Marie et dans Joseph.

Ils ne gardaient presque rien pour eux, et distribuaient tout aux pauvres.

Lorsque les rois eurent quitté la grotte avec leurs suivants et furent retournés à leur tente, leurs serviteurs entrèrent à leur tour. Ils avaient dressé la tente, déchargé les bêtes de somme, mis tout en ordre, et ils attendaient devant la porte, patiemment et humblement. Ils étaient plus de trente, et il y avait aussi avec eux une troupe d'enfants qui avaient seulement un linge autour des reins et un petit manteau. Les serviteurs entraient cinq par cinq, et un des principaux personnages auxquels ils appartenaient les conduisait. Ils s'agenouillaient autour de l'Enfant et l'honoraient en silence. Enfin, les enfants entrèrent tous ensemble, se mirent à genoux et adorèrent Jésus avec une joie innocente et naive. Les serviteurs ne restèrent pas longtemps dans la grotte de la Crèche, car les rois rentrèrent avec solennité.

Ils avaient mis d'autres manteaux longs et flottants ; ils portaient à la main des encensoirs, et ils encensèrent très respectueusement l'enfant, la sainte Vierge, Joseph et toute la grotte ; puis ils se retirèrent après s'être inclinés profondément. C'était une manière d'adorer chez ce peuple.

Pendant tout ce temps, Marie et Joseph étaient pénétrés de la plus douce joie où je les eusse jamais vus ; des larmes d'attendrissement coulaient souvent sur Leurs joues. Les honneurs solennellement rendus à l'Enfant-Jésus, qu'ils étaient obligés de loger si pauvrement, et dont la dignité suprême restait cachée dans leurs coeurs, les consolaient infiniment ; ils voyaient que la Providence toute-puissante de Dieu, malgré l'aveuglement des hommes, avait préparé pour l'Enfant de la promesse et lui avait envoyé des contrées les plus lointaines ce qu'eux-mêmes ne pouvaient lui donner, l'adoration due à sa dignité rendue par les puissants de la terre avec une sainte magnificence. Ils adoraient Jésus avec les saints rois ; les hommages qui lui étaient adressés les rendaient heureux.

Les tentes étaient dressées dans la vallée située derrière la grotte de la Crèche jusqu'à la grotte du tombeau de Maraha ; les bêtes étaient rangées en ordre et attachées à des pieux séparés par des cordes. Près de la grande tente qui était voisine de la colline de la Crèche, se trouvait un espace recouvert de nattes, où était déposée une partie des bagages ; cependant, la plus grande partie fut portée dans la grotte du tombeau de Maraha.

Quand tous eurent quitté la crèche, les étoiles s'étaient levées. Ils se rassemblèrent en cercle près du vieux térébinthe, qui s'élevait au-dessus de la grotte de Maraha, et entonnèrent des chants solennels en présence des étoiles. Je ne puis dire combien étaient touchants ces chants qui retentissaient dans la vallée silencieuse. Pendant tant de siècles leurs ancêtres avaient regardé les astres, prié, chanté ; maintenant, tous leurs désirs étaient exaucés ; ils chantaient comme enivrés de joie et de reconnaissance.

Pendant ce temps, Joseph, avec l'aide de deux vieux bergers, avait apprêté un petit repas dans la tente des trois rois. Ils apportèrent du pain, des fruits, des rayons de miel, quelques herbes et des flacons de baume, qu'ils rangèrent sur une table basse recouverte d'un tapis.

Joseph s'était procuré tout cela dès le matin pour recevoir les rois, dont la sainte Vierge lui avait annoncé d'avance l'arrivée. Quand ceux-ci revinrent à leur tente, je vis saint Joseph les accueillir très amicalement, et les prier, comme étant ses hôtes, d'accepter le petit repas qu'il leur offrait. Il se plaça à côté d'eux autour de la table, et ils mangèrent.

Il ne montrait point de timidité ; il était si content qu'il versait des larmes de joie.

Quand je vis cela, je pensai à feu mon père, le pauvre paysan, qui, lors de ma vêture dans le couvent, fut obligé de se mettre à table avec beaucoup de gens de distinction. Dans sa simplicité et son humilité, il avait eu d'abord grand peur ; puis, plus tard, son contentement fut tel, qu'il en pleura de joie.

Il tenait, sans le vouloir, la première place à la fête.

Après ce petit repas, Joseph les quitta. Quelques-uns des plus considérables de la caravane allèrent à une auberge de Bethléhem ; les autres se placèrent sur leurs couches, qui étaient rangées en cercle dans la grande tente, et se livrèrent au repos. Joseph, revenu à la grotte, mit tous les présents à droite de la crèche, dans un recoin devant lequel il avait mis une cloison, en sorte qu'on ne pouvait pas voir ce qui s'y trouvait.

La servante d'Anne qui, après le départ de celle-ci, était restée auprès de la sainte Vierge, s'était tenue dans une grotte latérale pendant toute la cérémonie ; elle ne reparut que lorsque tous eurent quitté la crèche. Elle était grave et intelligente. Je ne vis ni la sainte Famille, ni même cette servante regarder les présents des rois avec une complaisance mondaine ; tout fut accepté avec d'humbles remerciements et presque aussitôt distribué charitablement.

Ce soir, à Bethléem, je vis un peu d'agitation lors de l'arrivée du cortège à la maison où l'on payait l'impôt, et, plus tard, bien des allées et des venues dans la ville. Les gens qui avaient suivi le cortège jusqu'à la vallée des bergers, n'avaient pas tardé à revenir.

Plus tard, pendant que les trois rois, pleins de joie et de ferveur, adoraient et déposaient leurs présents dans la grotte de la Crèche, je vis roder dans les environs, à une certaine distance, quelques Juifs qui espionnaient et chuchotaient ensemble ; plus tard, je les vis aller et venir dans Bethléhem, et faire divers rapports. Je ne pus m'empêcher de pleurer amèrement sur ces malheureux. Je souffre beaucoup de voir ces méchantes gens, qui alors, et maintenant encore, quand le Sauveur s'approche des hommes, se tiennent là murmurant et observant) puis, poussés par leur malice, répandent des mensonges. Oh ! combien ces malheureux me semblaient à plaindre ! ils ont le salut si près d'eux, et ils le repoussent, tandis que ces bons rois, guidés par leur foi sincère dans la promesse, Sont allés si loin et ont trouvé le salut. Oh ! combien je pleure sur ces hommes endurcis et aveugles !

A Jérusalem, je vis aujourd'hui, pendant le jour, Hérode lire encore des rouleaux avec plusieurs scribes, et parler de ce qu'avaient dit les trois rois. Plus tard, tout fut calme, comme si l'on eût voulu assoupir cette affaire.

LXVI - Les Rois visitent encore la sainte Famille.

- Hérode leur tend des embûches.

- Un Ange les avertit. Ils prennent congé et s'en vont.

(Le lundi, 91 décembre.) Aujourd'hui je vis de grand matin les rois et quelques personnes de leur suite visiter successivement la sainte Famille. Je les vis aussi, pendant la journée, près de leur campement et de leurs bêtes de somme, occupés de diverses distributions. Ils étaient dans la joie et le bonheur, et faisaient beaucoup de présents. J'ai vu qu'alors on en agissait toujours ainsi lors des événements heureux. Les bergers, qui avaient rendu des services à la suite des rois, reçurent des présents considérables. Je vis aussi faire des gratifications à beaucoup de pauvres ; ainsi l'on mettait des couvertures sur les épaules de quelques pauvres vieilles femmes toutes courbées qui s'étaient glissées là. Il y avait plusieurs personnes de la suite des trois rois qui se plaisaient dans la vallée près des bergers, et qui voulaient rester là et se réunir à ces bergers.

Ils firent connaître leur désir aux rois, et reçurent la permission de rester avec de riches présents. On leur donna des couvertures, des effets, de l'or en grains, et les Anes qu'ils avaient montés. Comme je vis aussi les rois distribuer beaucoup de pain, je me demandai d'abord d'où ils l'avaient tiré. Je me rappelai ensuite les avoir vus plusieurs fois, aux endroits où ils campaient, préparer, au moyen de leur provision de farine, dans des formes de fer qu'ils portaient avec eux, de petits pains plats semblables à du biscuit, qu'ils mettaient sur leurs bêtes de somme, entassés dans de légères boites de cuir. Il vint aussi aujourd'hui beaucoup de gens de Bethléhem, qui se pressaient autour d'eux pour avoir des présents, et qui se faisaient donner quelque chose sous divers prétextes.

Le soir, ils allèrent à la crèche pour prendre congé. Mensor s'y rendit seul d'abord. Marie lui mit l'Enfant-Jésus dans les bras : il pleurait et était rayonnant de joie. Après lui vinrent les deux autres, qui prirent congé en versant des larmes.

Ils apportèrent encore beaucoup de présents, des pièces de diverses étoffes, dont quelques-unes semblaient être de soie sans teinture, dont quelques autres étaient rouges ou à fleurs ; il y avait aussi de très belles couvertures. Ils voulurent en outre laisser leur grands manteaux d'un jaune pâle, qui semblaient faits d'une laine extrêmement fine ; ils étaient très légers, le moindre souffle d'air les agitait. Ils portaient aussi plusieurs coupes placées les unes sur les autres, des boites pleines de grains, et dans une corbeille des pots où étaient de beaux bouquets d'une herbe verte avec de jolies fleurs blanches. Ces pots étaient placés les uns au-dessus des autres dans la corbeille. C'était de la myrrhe. Ils donnèrent aussi à Joseph de longues cages avec des oiseaux qu'ils avaient en grand nombre sur leurs dromadaires pour les manger.

Tous versèrent des larmes abondantes quand ils quittèrent Marie et l'enfant. Je vis la sainte Vierge debout près d'eux lorsqu'ils prirent congé. Elle portait sur son bras l'Enfant-Jésus enveloppé dans son voile, et elle fit quelques pas pour reconduire les rois vers la porte de la grotte ; là elle s'arrêta en silence, et, pour donner un souvenir à ces excellents hommes, elle détacha de sa tête le grand voile d'étoffe jaune transparente qui l'enveloppait ainsi que l'Enfant-Jésus ; et elle le donna à Mensor. Ils reçurent ce don en s'inclinant profondément, et une joie respectueuse fit battre leurs coeurs quand ils virent devant eux la sainte Vierge sans voile, tenant le petit Jésus. quelles douces larmes ils versèrent en quittant la grotte ! Le voile fut pour eux dès lors la plus sainte relique qu'ils possédassent.

La sainte Vierge, en recevant les présents, ne semblait pas attacher de prix aux choses qu'on lui offrait ; et pourtant, dans sa touchante humilité, elle montrait une véritable reconnaissance pour celui qui donnait.

Pendant cette merveilleuse visite, je n'ai vu chez elle aucun sentiment de retour complaisant sur elle-même. Seulement, au commencement, par amour pour l'Enfant-Jésus et par compassion pour saint Joseph, elle se hissa aller en toute simplicité à l'espérance que dorénavant ils trouveraient peut-être de la sympathie à Bethléhem, et ne seraient plus traités d'une manière aussi méprisante qu'à leur arrivée ; car la tristesse et la confusion de saint Joseph l'avaient beaucoup affligé.

Quand les rois prirent congé, la lampe était déjà allumée dans la grotte : il faisait sombre, et ils se rendirent aussitôt avec leurs suivants sous le grand térébinthe qui surmontait le tombeau de Maraha, pour y faire, comme la veille au soir, les cérémonies de leur culte. Une lampe était allumée sous l'arbre. Lorsque les étoiles se montrèrent, ils prièrent et entonnèrent des chants mélodieux. Les voix des enfants faisaient un effet très agréable dans le choeur. Ils se rendirent ensuite dans leur tente, où Joseph leur avait encore préparé un petit repas, après lequel quelques-uns s'en retournèrent à leur auberge à Bethléhem, tandis que les autres se livrèrent au repos dans la tente.

Vers minuit, j'eus tout à coup une vision. Je vis les rois reposant dans leur tente sur des couvertures étendues par terre, et j'aperçus auprès d'eux un jeune homme resplendissant : c'était un ange qui les éveillait et leur disait de partir en toute hâte, et de ne pas revenir par Jérusalem, mais par le désert, en contournant la mer Morte. Ils se jetèrent promptement à bas de leur couche, et leur suite fut bientôt sur pied. L'un d'eux alla à la crèche éveiller saint Joseph, qui courut à Bethléhem pour avertir ceux qui s'y étaient logés ; mais il les rencontra avant d'y arriver, car ils avaient eu la même apparition. La tente fut pliée, les bagages furent chargés, et tout fut enlevé avec une rapidité étonnante. Pendant que les rois faisaient encore de touchants adieux à saint Joseph devant la grotte de la Crèche, leur suite partait en détachements séparés pour prendre les devants, et se dirigeait vers le midi pour longer la mer Morte en traversant le désert d'Engaddi.

Les rois firent des instances pour que la sainte Famille partît avec eux, parce qu'un danger la menaçait certainement ; ils demandèrent ensuite que Marie se cachât avec le petit Jésus pour n'être pas inquiétée à cause d'eux ; ils pleurèrent comme des enfants, embrassèrent saint Joseph et lui adressèrent des paroles touchantes ; puis ils montèrent leurs dromadaires légèrement chargés, et s'éloignèrent à travers le désert.

Je vis l'ange dans la plaine près d'eux, il leur montrait la direction du chemin. Bientôt ils disparurent. Ils suivirent des routes séparées à un quart de lieue les uns des autres, se dirigeant pendant une lieue vers l'orient, et ensuite vers le midi, dans le désert. Ils passèrent par la contrée que traversa Jésus en revenant d'Égypte dans sa troisième année de prédication.

LXVIII - Mesures prises par les autorités de Bethléhem contre les Rois.

- L'accès à la grotte de la Crèche interdit.

- Zacharie visite la sainte Famille (Le mardi 25 décembre.) L'ange avait averti les rois à propos, car les autorités de Bethléhem avaient le projet de les faire arrêter aujourd'hui, de les emprisonner dans de profonds caveaux qui étaient sous la synagogue, et de les accuser auprès d'Hérode comme perturbateurs du repos public.

Je ne sais pas s'il y avait eu un ordre secret d'Hérode à cet effet ; je crois plutôt que c'était un mouvement de zèle spontané. Ce matin, lorsqu'on apprit leur départ à Bethléhem, ils étaient déjà près d'Engaddi, et la vallée où ils avaient campé était calme et solitaire comme avant leur séjour, dont il ne restait plus d'autres traces que le gazon foulé et quelques pieux qui avaient servi pour les tentes. Dans le fait, pourtant, l'apparition de la caravane avait produit beaucoup d'effet dans Bethléhem. Bien des gens se repentaient de n'avoir pas donné l'hospitalité à saint Joseph ; d'autres parlaient des rois comme d'aventuriers conduits par d'étranges imaginations ; d'autres enfin trouvaient des rapports entre leur arrivée et les bruits de l'apparition qu'avaient eue les bergers. Tous ces propos portèrent les magistrats de l'endroit, peut-être sur une invitation d'Hérode, à prendre certaines mesures. Je vis au centre de Bethléhem tous les habitants convoqués sur une place où se trouvait un puits entouré d'arbres, devant une grande maison à laquelle on montait par des degrés. Du haut de ces degrés on lut un avertissement ou une proclamation dirigée contre les discours superstitieux, et interdisant les visites à la demeure des gens qui avaient donné lieu à tous ces propos.

Quand la foule ainsi rassemblée se fut retirée, je vis saint Joseph mandé dans cette même maison et interrogé par de vieux Juifs. Je le vis revenir à la crèche et se rendre encore une fois au tribunal. La seconde fois, il prit avec lui un peu de l'or qu'avaient apporté les rois, et il le leur donna ; après quoi ils le laissèrent s'en aller tranquillement. Tout cet interrogatoire me parut aboutir à une escroquerie. Je vis aussi que les autorités firent barrer par un tronc d'arbre mis en travers un chemin qui conduisait aux environs de la crèche sans passer par la porte de la ville, mais qui, en partant de la place où Marie s'était arrêtée sous un grand arbre, franchissait une colline ou un rempart. Ils placèrent une sentinelle près de l'arbre dans une cabane, et firent tendre sur le chemin des fils qui aboutissaient à une sonnette dans la cabane, afin qu'on pût arrêter ceux qui voudraient prendre ce chemin. Dans l'après-midi, je vis une troupe de seize soldats d'Hérode près de Joseph, avec lequel ils s'entretinrent.

Ils avaient probablement été envoyés à cause des trois rois, qu'on avait accusés de troubler la paix publique ; mais, comme le silence et le repos régnaient partout fit qu'ils ne trouvèrent dans la grotte que la pauvre famille, comme d'ailleurs ils avaient l'ordre de ne rien faire qui pût attirer l'attention, ils s'en retournèrent tranquillement et rapportèrent ce qu'ils avaient vu. Joseph avait porté les présents des trois rois et ce qu'ils avaient laissé en outre après eux, dans la grotte de Maraha et dans d'autres grottes cachées de la colline de la Crèche, qu'il connaissait depuis sa jeunesse pour s'y être souvent dérobé aux persécutions de ses frères. Ces caveaux solitaires existaient dés le temps du patriarche Jacob. A une époque où il n'existait que des cabanes à la place de Bethléhem, il y avait dressé une fois ses tentes sur la colline de la Crèche.

Ce soir, je vis Zacharie d'Hébron visiter pour la première fois la sainte Famille. Marie était encore dans la Grotte. Il versa des larmes de joie, prit l'enfant dans ses bras, et répéta, en y changeant quelque chose, le cantique de louanges qu'il avait chanté lors de la circoncision de Jean-Baptiste.

(Le mercredi, 26 décembre.) Aujourd'hui Zacharie s'en retourna chez lui, et sainte Anne revint près de la sainte Famille avec sa fille aînée. La fille aînée d'Anne était plus grande que sa mère et paraissait presque plus âgée.

Une grande joie règne maintenant dans la sainte Famille. Anne est tout heureuse. Marie place souvent l'Enfant-Jésus dans ses bras, et le laisse soigner par elle. Je ne l'ai vue faire cela pour aucune autre personne. Je vis, ce qui lue toucha beaucoup, que les cheveux de l'enfant, qui étaient blonds et bouclés, avaient à leur extrémité de beaux rayons de lumière. Je crois qu'ils lui frisent les cheveux, car je vois qu'on frotte sa petite tête lorsqu'on le lave, ce qu'on fait en mettant sur lui un petit manteau. Je vois toujours dans la sainte Famille une pieuse et touchante vénération pour l'Enfant-Jésus ; mais tout s'y passe simplement et naturellement, comme chez les saints élus de Dieu. L'enfant a une affection, une tendresse pour sa mère que je n'ai jamais vue chez des enfants si jeunes.

Marie raconta à sa mère tout ce qui s'était passé lors de la visite des trois rois, et Anne fut extraordinairement touchée que le Seigneur eût appelé ces hommes de si loin pour leur faire connaître l'enfant de la promesse. Elle vit les présents des rois, qui étaient cachés dans une excavation pratiquée dans la paroi : elle aida à en distribuer une grande partie, et à ranger le reste en bon ordre.

Tout étai' tranquille dans les environs : les chemins menant à la grotte, qui ne passaient pas par la porte de la ville, étaient barrés par ordre des autorités. Joseph n'allait plus faire ses emplettes à Bethléhem ; les bergers lui apportaient ce dont il avait besoin. La parente chez laquelle Anne est allée, dans la tribu de Benjamin', est Mara. La fille de Rhode, soeur d'Élisabeth.

Dans sa narration la soeur confondit souvent cette Mara avec une soeur cadette ou nièce d'Anne, qu'elle appelait Énoué. Souvent des proches parents lui apparaissaient comme des frères ou des soeurs.

Elle était pauvre, et eut dans la suite plusieurs fils qui furent disciples de Jésus. Un d'eux s'appelait Nathanael' : c'était le fiancé des noces de Cana. Cette Mara était présente lors de .a mort de la sainte Vierge à Éphèse.

Anne était maintenant seule avec Marie dans la grotte latérale.

Je les vis travailler ensemble à une couverture grossière.

La grotte de la Crèche était entièrement vide. L'âne de Joseph était caché derrière des claies. Encore aujourd'hui des agents d'Hérode vinrent de Bethléhem, et prirent des informations dans plusieurs maisons relativement à un enfant nouveau-né. Ils accablèrent spécialement de questions une Juive de distinction qui, peu de temps auparavant, avait mis au monde un enfant mâle. Ils ne vinrent pas à la grotte de la Crèche ; comme précédemment ils n'y avaient trouvé qu'une pauvre famille, ils ne supposèrent pas qu'il pût en être question.

Deux hommes âgés (c'étaient, je crois, des bergers qui avaient adoré l'Enfant-Jésus) vinrent trouver Joseph, et l'avertirent de ces perquisitions. Je vis alors la sainte Famille et sainte Anne se réfugier avec l'enfant dans la grotte du tombeau de Maraha. Dans la grotte de la Crèche il n'y avait plus rien qui décelât un lieu habité : elle paraissait entièrement abandonnée.

Ce n'est pas le Nathanael que Jésus vit sous le figuier. Nathanael, le fils de Mara, était l'un des enfants que sainte Anne réunit pour fêter Jésus, âgé de douze ans, lorsqu'il revint après avoir enseigne dans le temple pour le première fois. Jésus, à cette fête, parla en parabole d'un mariage ou l'eau devait être changée en vin, et d'un autre mariage où le vin serait changé en sang. Il disait aussi, comme en plaisantant, Au jeune Nathanael, qu'il serait un jour présent à ses noces. La fiancée de Cana était de Bethléhem et de la famille de saint Joseph. Après le miracle de Cana, les deux époux firent voeu de continence. Nathanael se joignit aussitôt aux disciples de Jésus, et il reçut au baptême le nom d'Amator. Il devint plus tard évêque. Il fut à Edesse et aussi en Crète, près de Carpus ; il alla ensuite en Arménie.

Y ayant fait de nombreuses conversions, il fut arrêté et envoyé sur les bords de la mer Noire. Rendu à la liberté, il alla dans le pays de Mensor. Il y opéra sur une femme on miracle dont j'ai oublié les détails, baptisa un grand nombre de personnes, et fut mis à mort dans la ville d'Acaiakuh, située sur une île de l'Euphrate.

Je les vis pendant la nuit suivre la vallée avec une lumière couverte. Anne portait l'Enfant-Jésus dans ses bras, Marie et Joseph marchaient à côté d'elle ; les bergers les conduisaient, portant les couvertures et tout ce qui était nécessaire pour les saintes femmes et l'enfant.

J'eus à cette occasion une vision, et je ne sais pas si la sainte Famille l'eut aussi. Je vis autour de l'Enfant-Jésus une gloire formée de sept figures d'anges placées les unes au-dessus des autres ; plusieurs autres figures paraissaient dans cette gloire. Je vis aussi près de sainte Anne, de saint Joseph et de Marie, des formes lumineuses qui semblaient les conduire par le bras. Quand ils furent entrés dans le vestibule, ils fermèrent la porte et allèrent jusque dans la grotte du Tombeau, où ils disposèrent tout pour prendre leur repos.

LXVIII - La sainte Famille dans la grotte de Maraha.

- Joseph sépare l'Enfant Jésus de Marie pendant quelques heures.

- Marie, dans son inquiétude, exprime du lait de son sein.

- Origine d'un miracle qui s'est perpétué jusqu'à nos jours.

La soeur Emmerich raconta à diverses reprises les deux incidents qui suivent comme ayant eu lieu lorsque la sainte Vierge était cachée dans la grotte de Maraha. Ayant toujours été distraite par la souffrance ou par des visites, elle ne les raconta pas le jour même où elle les vit, mais par forme de supplément, comme quelque chose qu'elle avait oublié ; nous les mettons donc ensemble, laissant au lecteur le soin de les placer dans un autre ordre selon qu'il le jugera convenable.

La sainte Vierge raconta à sa mère tout ce qui s'était passé lors de la visite des saints rois, et elles parlèrent aussi de la manière dont elle avait été laissée dans la grotte du tombeau de Maraha.

Je vis deux bergers venir trouver la sainte Vierge, et l'avertir qu'il venait des gens chargés par les autorités de s'enquérir de son enfant. Marie ressentit une vive inquiétude, et je vis bientôt après saint Joseph entrer, retirer l'Enfant-Jésus de ses bras, l'envelopper dans un manteau et l'emporter. Je ne me souviens plus où il alla avec lui.

Je vis alors la sainte Vierge livrée à ses inquiétudes maternelles, rester seule dans la grotte sans l'Enfant-Jésus pendant l'espace d'une demi journée. Quand vint l'heure où on devait l'appeler pour allaiter l'enfant, elle fit ce qu'ont coutume de faire des mères soigneuses lorsqu'elles ont été agitées violemment par quelque frayeur ou quelque vive émotion. Avant de donner à boire à l'enfant, elle exprima de son sein le lait que ses angoisses avaient pu altérer, dans une petite cavité de la couche de pierre blanche qui se trouvait dans la grotte. Elle parla de la précaution qu'elle avait prise à un des bergers, homme pieux et grave, qui était venu la trouver (probablement pour la conduire auprès de l'enfant) ; cet homme, profondément convaincu de la sainteté de la mère du Rédempteur, recueillit plus tard avec soin le lait virginal qui était resté dans la petite cavité de la pierre, et le porta avec une simplicité pleine de foi à sa femme, qui avait alors un nourrisson qu'elle ne pouvait pas satisfaire ni calmer. Cette bonne femme prit cet aliment sacré avec une respectueuse confiance, et sa foi fut récompensée, car son lait devint aussitôt très abondant. Depuis cet événement la pierre blanche de cette grotte reçut une vertu semblable, et j'ai vu que, de nos jours encore, même des infidèles mahométans en font usage comme d'un remède, dans ce cas et dans plusieurs autres'.

La tradition de ce miracle est rapportée avec diverses variantes dans beaucoup de descriptions anciennes et modernes de la Palestine. Suivant la tradition la plus ordinaire, la sainte Famille, passant près de Bethléhem lors de la fuite en Egypte, se serait cachée dans cette grotte, et quelques gouttes de lait tombées du sein de la mère de Dieu auraient donné cette vertu à la pierre de la grotte. C'est la soeur Emmerich qui a dit la première que cette grotte avait servi de tombeau à la nourrice d'Abraham ; quelle s'appelait dès lors la grotte de la nourrice ; et aussi que les inquiétudes maternelles de Marie avaient été la cause de cette vertu communiquée à la pierre de la grotte en question.

Le savant franciscain Fr. Quaresmius, commissaire apostolique dans la Terre Sainte au dix-neuvième siècle, dit entre autres choses, à propos de cette grotte, dans son Historica Terra' Sanctae elucidatio, Antwerpiæ, 1632, t. II, p. 678 : "à peu de distance de la grotte de la Nativité et de l'église de la sainte Vierge, à Bethléhem (suivant d'autres indications elle en est éloignée de deux cents pas), se trouve un souterrain dans lequel sont creusées trois grottes ; dans cette qui est au milieu, le saint sacrifice de la messe a été souvent célébré en mémoire du miracle qui s'y est opéré : on l'appelle communément la grotte de la Vierge ou l'église de Saint Nicolas une bulle du pape Grégoire Xl (mort en 1378) mentionne cette chapelle de Saint Nicolas à Bethléhem, et permet aux franciscains d'y bâtir une maison avec clocher et cimetière.

"On lit encore dans un ancien manuscrit sur les lieux saints : "Item, l'église de Saint Nicolas, où est la grotte dans laquelle, suivant la tradition, la sainte Vierge s'est cachée avec l'Enfant-Jésus ". Quaresmius, après avoir rapporté la tradition vulgaire sur cette grotte, ajoute que la terre de cette grotte est naturellement rouge ; mais qu'étant réduite en poussière, lavée et séchée au soleil, elle devient blanche comme la neige, et que, mêlée avec de l'eau, elle ressemble parfaitement à du lait. La terre ainsi préparée s'appelle lait de la sainte Vierge. On en fait une potion très salutaire pour les femmes qui ne peuvent pas nourrir, et on l'emploie aussi avec succès contre d'autres maladies. Même les femmes turques et arabes en retirent une telle quantité de terre pour l'employer ainsi, que ce qui était autrefois une seule grotte en forme trois aujourd'hui. Les reliques qui, dans plusieurs Lieux de pèlerinage, portent le nom de lac bestoe Virginia, et donnent lien à beaucoup de moqueries, ne sont le plus souvent que de la terre de cette grotte de Bethléhem, dont parle la soeur Emmerich.

Quaresmius, à ce propos, mentionne un miracle rapporté par Baronius, lequel dit, dans ses Annales (an 158), que depuis que saint Paul a rejeté la vipère qui l'avait mordu à la main dans l'île de Malte (Act. XXIX), il n'y a plus dans cette île ni serpents ni animaux venimeux, et même que la terre de Malte est devenue un contrepoison ; puis il ajoute ces paroles : " Si une telle vertu a été donnée à cette terre à cause de saint Paul, pourquoi refuserions-nous de croire que Dieu, pour honorer la Vierge mère, a communiqué une vertu semblable et encore plus grande d cette grotte, sanctifiée par la présence de Jésus et de Marie " ! Castro, dans la vie de Marie, Grotonus, dans la vie de saint Joseph, rapportent la même tradition d'après un vieil écrit arménien.

Depuis ce temps, cette terre passée à l'eau et pressée dans de petits moules a été répandue dans la chrétienté comme un objet de dévotion ; c'est d'elle que se composent les reliques appelées lait de la très sainte Vierge.

LXIX - Préparatifs pour le départ de la sainte Famille.

- Départ de sainte Anne. Détails personnels à la soeur.

- Elle reconnaît des reliques venant des trois Rois.

(Du 28 au 30 décembre.) Je vis dans les derniers jours et aujourd'hui saint Joseph prendre divers arrangements qui annonçaient le prochain départ de la sainte Famille. Chaque jour il amoindrissait son mobilier.

Il donna aux bergers les cloisons mobiles, les claies et les autres objets à l'aide desquels il avait rendu la grotte habitable, et tout cela fut emporté par eux.

Aujourd'hui, dans l'après-midi, un assez grand nombre de gens qui allaient à Bethléhem pour le sabbat, vinrent à la grotte de la Crèche ; mais, la trouvant abandonnée, ils passèrent outre. Sainte Anne doit retourner à Nazareth après le sabbat ; on met tout en ordre et on fait des paquets. Elle prend avec elle et charge sur deux ânes plusieurs choses données par les trois rois, spécialement des tapis, des couvertures et des pièces d'étoffe. Ce soir, la sainte Famille célébra le sabbat dans la grotte de Maraha ; on continua à le célébrer le samedi 29 décembre. La tranquillité régnait dans les environs. Après la clôture du sabbat, on prépara tout pour le départ de sainte Anne.

Cette nuit, je vis, pour la seconde fois, la sainte Vierge sortir, au milieu des ténèbres, de la grotte de Maraha, et porter l'Enfant-Jésus dans cette de la Crèche. Elle le posa sur un tapis à l'endroit où il était né et pria à genoux près de lui. Je vis alors toute la grotte remplie d'une lumière céleste, comme à l'heure de la naissance du Sauveur. Je pense que la sainte Mère de Dieu doit aussi avoir vu cela.

Le dimanche 30 décembre, de très grand matin, je vis sainte Anne faire de tendres adieux à la sainte Famille et sus trois bergers, et partir pour Nazareth avec ses gens.

Ils emportaient sur leurs bêtes de somme tout ce qui restait des présents des trois rois, et je fus très surprise de les voir prendre un petit paquet qui m'appartenait. J'eus le sentiment qu'il était parmi les leurs, et je ne pus comprendre comment il pouvait se faire que sainte Anne emportât ainsi ce qui était à moi.

Cette impression qu'eut la soeur Emmerich s'explique par ce qui va être raconté. Bientôt après ce mouvement de surprise qu'elle eut lorsqu'il lui sembla voir sainte Anne emporter de Bethléhem quelque chose qui lui appartenait, elle communiqua ce qui suit à l'écrivain :

" Sainte Anne, dit elle, a emporté en partant beaucoup de choses données par les trois rois, et spécialement des étoffes ; une grande partie de tout cela a servi dans la primitive Église, et il en est resté quelque chose jusqu'à nos jours. Il y a parmi mes reliques un petit morceau de la couverture de la petite table où étaient les présents des trois rois. et un autre morceau venant d'un de leurs manteaux.

A l'occasion de ce mot : mes reliques, nous avons quelques détails à donner au lecteur. A toutes les époques, il y a eu dans l'Église catholique des personnes qui, en vertu d'un don particulier, éprouvaient une rire et agréable impression à la vue ou nu contact des ossements des saints et de tous les objets consacrés et sanctifiés. Vraisemblablement ce don ne s'est jamais manifesté à un aussi haut degré ni aussi constamment que chez la soeur Anne-Catherine Emmerich. Non seulement le très saint Sacrement mais encore tout ce qui avait été consacré et bénit par l'Église, particulièrement les ossements des saints et tout ce que l'Eglise désigne par le nom de reliques, était distingué par elle de toutes les autres substances semblables quant à Leur nature. Ces objets sacrés lui apparaissaient brillants de lumière, et d'une lumière différemment colorée suivant leur espèce. Lorsque c'étaient des ossements de saints on des etoffe9 qui leur avaient appartenu, elle pouvait faire connaître les noms des sainte et souvent raconter leur histoire dans le plus grand détail. C'est ce dont les personnes qui l'approchaient le plus souvent purent se convaincre si pleinement par une foule d'expériences journalières, qu'un de ses amis lui donna le nom de saeromètre. Celui qui écrit ceci rapportent dans l'histoire détaillée de sa vie un grand nombre de ces expériences. Nous ne savons pas si les autorités ecclésiastiques du pays où a vécu la soeur Emmerich se sont fait faire un rapport étendu avec tous les témoignages à l'appui sur ce phénomène si intéressant en ce qui touche la vie spirituelle, mais nous sommes convaincus que ce don était ce qu'il y avait en elle de' plus remarquable et de plus digne d'attention. Pour éprouver cette connaissance qu'elle avait des reliques et des autres objets consacrés, plusieurs de ses amis, et notamment l'écrivain, étaient mis à la porté.

de la bonne soeur une grande quantité d'objets de ce genre Cela leu avait été facile, car, malheureusement, par suite de la destruction de tant d'églises et de couvents à notre époque, et aussi par suite de la diminution ou même de l'extinction complète du sens de la loi en ce qui touche les choses saintes et les objets transmis par la tradition comme sacrés et vénérables, de véritables trésors, eu l'honneur desquels de grandes églises avaient peut-être été bâties, étaient négligés ou profanés de la manière la plus affligeante. Plusieurs étaient tombés dans les mains de particuliers et jusque dans les boutiques des fripiers. Elle-même indiqua ce qu'étaient devenus beaucoup de ces ossements sacres, et on les lui procura. Elle reçut ainsi, grâce à la bonté du respectable Overberg, qui était son directeur extraordinaire, deux châsses importantes, pleines de reliques des temps primitifs, qui avaient été trouvées dans une vieille église supprimée.

Comme une partie de ces reliques se trouvait dans une petite armoire près du lit de la malade, tandis qu'une autre partie était dans la demeure de l'écrivain, celui-ci demanda : " Cette relique est-elle ici " ? Non, répondit-elle, là-bas, dans la maison.

" est-ce chez moi " ? dit l'écrivain.-Non, répliqua-t-elle, chez cet homme, chez le pèlerin ". (Elle avait coutume de désigner ainsi l'écrivain). c Elle se trouve dans un petit paquet ; la petite pièce du manteau est d'une couleur effacée. Mais on ne me croira pas, et pourtant cela est vrai ; je le vois devant vos yeux. Il y a un proche parent de l'écrivain, celui qui m'a fait une visite ; celui-là a un coeur semblable à celui du roi basané Séir. Il est si doux, si docile et si sincère c'est un vrai coeur chrétien. Ah ! si cet homme était dans l'Eglise : il posséderait le ciel sur la terre !

L'écrivain ayant pris parmi les reliques déposées chez lui ce qu'on pouvait appeler un petit paquet, et le lui ayant apporté, elle l'ouvrit aussitôt et reconnut un petit reste d'étoffe de laine jaune et un autre morceau de soie rougeâtre, comme provenant des trois rois, mais sans donner à cet égard d'explications plus précises. Elle dit ensuite : " Je dois avoir moi-même un petit morceau d'étoffe venant des trois rois mages. Ils avaient plusieurs manteaux ; un, qui était épais et d'une étoffe serrée pour le mauvais temps ; un autre, de couleur jaune, et un autre rouge, de belle laine fine. Ces manteaux flottaient au vent quand ils marchaient. Dans les cérémonies, ils portaient des manteaux de soie sans teinture ; les bords étaient brodés d'or, et il y avait une longue queue que portaient des suivants. Je pense qu'il y a près de moi quelque pièces d'un de ces manteaux, et que c'est pour cela que j'ai vu près des trois rois, antérieurement et encore cette nuit, des scènes relatives à la production et au tissage de la soie.

Dans une contrée située a l'orient, entre le pays de Théokéno et celui de Séïr, se trouvaient des arbres de..' les branches étaient couvertes de vers ; on avait creusé autour de chaque arbre un petit fossé pour que les vers ne pussent pas s'en aller.

Je vis souvent placer des feuilles sous ces arbres ; de petites boites étaient suspendues aux arbres, et comme on y prenait des objets ronds, plus longs que le doigt, je croyais d'abord que c'étaient des oeufs d'oiseau d'une espèce rare ; mais je vis bientôt que c'étaient des coques filées par les vers, lorsque ces gens les dévidèrent et en tirèrent des fils très déliés. Ils en assujettissaient une grande quantité devant leur poitrine, et filaient avec un beau fit qu'ils roulaient sur quelque chose qu'ils tenaient à la main. Je les vis aussi tisser entra des arbres ; leur métier à tisser était très simple : la pièce d'étoffe était à peu près large comme mon drap de lit. Quelques jours après, elle dit : Mon médecin m'a souvent interrogée à propos d'un petit morceau d'étoffe de soie d'un tissu singulier. J'en ai vu dernièrement un pareil auprès de moi, et ne sais plus ce qu'il est devenu. En recueillant mes souvenirs, j'ai reconnu que c'était à cette occasion que j'avais vu ce tableau du tissage de la soie : c'était plus à l'orient que le pays des trois rois, dans un pays où alla saint Thomas. Je me suis trompée en le racontant : il faut que le pèlerin efface cela. Ce morceau d'étoffe n'appartient pas aux trois rois ; il m'a été donné par quelqu'un qui voulait faire une expérience, sans s'inquiéter de ce qui m'occupait alors intérieurement : il résulte de là des contusions, et tout devient obscur.

J'ai vu de nouveau les reliques, et je sais où elles sont. Il y a plusieurs années, j'ai donné à ma belle-soeur qui habite Flamske, avant ses dernières couches, un petit paquet fermé par une couture. Elle m'avait priée de lui donner une relique pour la fortifier ; je lui donnai ce petit paquet, que j'avais vu lumineux. et comme ayant été autrefois en contact avec la Mère de Dieu. Je ne me souviens pas bien si je vis alors clairement tout ce qu'il contenait ; mais il procura à cette pieuse femme beaucoup de consolation. Cette nuit, je l'ai revu, elle le possède encore, il est solidement cousu. Il y a un petit morceau de tapis d'un rouge sombre, deux petites pièces d'un tissu léger comme du crêpe, de la couleur de la soie brute, quelque chose de vert qui ressemble à du coton, un petit morceau de bois et deux petits fragments de pierre blanche.

J'ai fait dire à ma belle-soeur de me le rapporter.

Au bout de quelques jours, sa belle-soeur vint en effet la voir et apporta le petit paquet en question, qui était à peu près de la grosseur d'une noix. L'écrivain l'ouvrit chez lui avec soin, sépara les uns des autres les morceaux d'étoffe roulés ensemble, et les serra entre les pages d'un livre pour les aplatir. Il y avait un morceau d'étoffe de laine fort épaisse d'environ deux pouces carrés, de couleur rouge tirant sur le brun ; des morceaux longs et larges de deux doigts d'un tissu léger, semblable à de la mousseline, et dont la couleur était celle de la soie brute, puis un petit éclat de bois et deux petits fragments de pierre.

Ayant plié les petits morceaux d'étoffe dans des feuilles de papier à lettre, il les lui mit sous les yeux dans la soirée.

Elle ne savait pas ce que c'était et dit d'abord : " Qu'ai je à faire de ces lettres " ? Puis, tenant dans sa main les papiers sans les ouvrir, elle ajouta aussitôt : "Il faut conserver cela avec soin et n'en pas perdre un brin. L'étoffe épaisse, qui maintenant parait brune, était autrefois d'un rouge foncé. C'était une couverture, à peu près aussi grande que ma chambre ; les suivants des trois rois l'étendirent dans la grotte de la Crèche, et Marie s'y assit avec l'Enfant-Jésus pendant qu'ils présentaient l'encens. Elle l'a conservée ensuite dans la grotte et la prit sur son âne lorsqu'elle alla à Jérusalem présenter l'enfant au temple. Le tissu léger vient d'une espèce de manteau court, composé de trois bandes d'étoffe séparées et attachées à un collet, qu'ils portaient sur leurs épaules comme une étole pour les cérémonies. Le petit éclat de bois et les deux petites pierres ont été rapportés de la Terre Sainte à une époque plus récente.

Elle était alors occupée de la suite de ses visions relatives à la dernière année de la prédication de Jésus.

Le 27 janvier qui précéda sa Passion, elle le vit, allant à Béthanie, s'arrêter, avec dix-sept disciples, dans une auberge de Bethléhem. Il les instruisit sur leur vocation, et célébra le sabbat avec eux. La lampe resta allumée toute la journée. " Il y a, dit-elle, un de ces disciples qui est nouvellement venu avec lui de Sichar. Je l'ai vu très distinctement : il doit y avoir parmi mes reliques un petit fragment de ses os. Son nom ressemble à Silan ou à Vilan ; ces deux lettres s'y trouvent ". Plus tard, elle dit Silvain. Au bout de quelque temps elle ajouta : " J'ai vu de nouveau les petits morceaux d'étoffe venant des trois rois. Il doit y avoir encore là un petit paquet, où se trouvent entre autres choses un peu du manteau du roi Mensor, un morceau d'une couverture de sole rouge qui fut placée anciennement près du Saint Sépulcre, et un petit fragment de l'étole blanche et rouge d'un saint ". Après avoir fait une pause, elle dit encore : " Je vois maintenant où est ce petit paquet ; je l'ai donné, il y a deux ans et demi, à une femme d'ici pour le porter sur elle ; elle l'a encore. Je la prierai de me le rendre. Je le lui donnai pour la consoler quand on me mit en prison, à cause du grand intérêt qu'elle me portait. Je ne savais pas alors au juste ce qu'il y avait ; je voyais seulement qu'il brillait, que c'était une relique, et qu'il avait été en contact avec la mère de Dieu. Maintenant que j'ai vu avec tant de détail tout ce qui concerne les trois rois, j'ai reconnu tout ce qui, dans mon voisinage, avait quelque rapport à eux, et notamment ces reliques d'étoffe ".

Au bout de quelques jours, quand elle eut de nouveau ce petit paquet, elle le donna à ouvrir à l'écrivain, parce qu'elle était malade. Il ouvrit dans l'autre pièce ce petit paquet, fermé depuis longtemps par une forte couture, et il y trouva les objets suivants enveloppés ensemble : 1 - un petit morceau de tissu de laine très fine, sans teinture, qui, lorsqu'on voulait le déployer, s'effilait en parcelles très minces ;

2 - Deux petits morceaux d'étoffe de coton, couleur nankin d'un tissu peu serré mais pourtant assez solide de la longueur d'un doigt ;

3 - Un pouce carré d'étoffe de soie cramoisie ;
4 - un quart de pouce carré d'étoffe de soie jaune et blanche ;

5 - Un petit échantillon de soie verte et rouge ;
6 - Au milieu de tout cela, un petit papier plié où était une petite pierre blanche de la grosseur d'un pois.

L'écrivain sépara tous ces objets et les enveloppa dans autant de morceaux de papier, excepté le n° 6 qu'il laissa dans le vieux papier. Quand il s'approcha de la malade, elle ne semblait pas être dans l'état de clairvoyance ; elle était éveillée, toussait et se plaignait de vives douleurs ; pourtant elle dit bientôt : " Qu'est-ce que ces lettres que vous avez là ? cela est tout brillant.

Nous avons là des trésors qui ont plus de valeur qu'un royaume ". Elle prit alors les différents papiers sans les ouvrir et sans regarder ce qu'ils contenaient. Après les avoir tenus successivement dans sa main, elle se fut pendant quelques instants, comme regardant intérieurement ; puis, en les rendant, elle dit ce qui suit sur leur contenu, sans faire la plus légère erreur, car l'écrivain s'en assura aussitôt en ouvrant ces papiers, qui étaient tous pliés de la même manière :

N. l. Ceci vient d'une robe de Mensor ; c'est de la laine très fine. Elle n'avait pas de manches, mais seule ment des ouvertures pour passer les bras. Une bande d'étoffe, semblable à une manche, pendait depuis les épaules jusqu'aux coudes. Elle décrivit alors très exacte. ment la forme, la matière et la couleur de la relique.

N. 2. Ceci provient d'un manteau que les trois rois avaient laissé après eux. Elle décrivit ensuite la relique.

N. 3. Ceci est un petit morceau d'une couverture de soie rouge qui était étendue sur le sol près du Saint Sépulcre, quand les chrétiens possédaient encore Jérusalem.

Lorsque les Turcs prirent la ville, elle était comme neuve. Les chevaliers la partagèrent entre eux, et chacun en emporta un morceau comme souvenir.

N. 4. Ceci vient de l'étole d'un très saint prêtre, nommé Alexis. C'était, je crois, un capucin. Il priait continuellement au Saint Sépulcre. Les Turcs lui firent subir beaucoup de mauvais traitements. Ils firent entrer des chevaux dans l'église, et placèrent une vieille femme turque entre lui et le Saint Sépulcre, à l'endroit où il priait. Mais il ne se laissa pas troubler par tout cela. Ils finirent par le murer là, et la femme lui donnait de l'eau et du pain par une ouverture. Je sais cela par beaucoup de choses qui m'ont été montrées récemment, lorsque j'ai vu le petit paquet, sans bien savoir où il se trouvait.

N. 5. Ceci n'est pas une relique, c'est cependant un objet digne de respect. Cela provient des sièges où les princes et les chevaliers s'asseyait dans l'église du Saint Sépulcre
N. 6. C'est une petite pierre de la chapelle qui est au-dessus du Saint Sépulcre, et il y a aussi un petit fragment d'ossement du disciple Silvain de Sichar.

L'écrivain lui ayant dit qu'il n'y avait pas de fragment d'ossements, elle répondit : " Regardez et cherchez ". Il alla dans la première pièce pour y voir plus clair, ouvrit avec précaution le papier plié, et trouva dans un pli un très petit morceau d'ossement, de forme irrégulière, de l'épaisseur de l'ongle et de la grandeur d'un demi kreutzer. Elle l'avait exactement décrit, et il le reconnut aussitôt. Tout cela se passa le soir dans sa chambre, qui n'était pas éclairée ; il n'y avait de la lumière que dans la première pièce.

LXX - Purification de la sainte Vierge.

Comme on approchait du jour où la sainte Vierge devait présenter son premier-né au temple et le racheter suivant les prescriptions de la loi, tout fut préparé pour que la sainte Famille pût d'abord aller au temple, puis retourner à Nazareth. Déjà, le dimanche 30 décembre au soir, les bergers avaient pris tout ce qu'avaient laissé après eux les serviteurs de sainte Anne.

La grotte de la Crèche, la grotte latérale et celle du tombeau de Maraha étaient entièrement débarrassées, et même nettoyées. Saint Joseph les laissa parfaitement propres.

Dans la nuit du dimanche au lundi 31 décembre, je vis Joseph et Marie visiter encore une fois avec l'enfant la grotte de la Crèche, et prendre congé de ce saint lieu. Ils étendirent d'abord le tapis des trois rois à la place où Jésus était né, y posèrent l'enfant et prièrent ; puis, ils le placèrent à l'endroit où avait eu lieu la circoncision, et s'y agenouillèrent aussi pour prier.

Le lundi 31 décembre, au point du jour, je vis la sainte Vierge se placer sur l'âne, que les vieux bergers avaient amené tout harnaché devant la grotte. Joseph tint l'enfant jusqu'à ce qu'elle se fût installée commodément et le lui donna.

Elle était assise sur un siège : ses pieds, un peu relevés, reposaient sur une planchette. Elle tenait sur son sein l'enfant, enveloppe dans son grand voile, et le regardait avec bonheur. Ils n'avaient près d'eux, sur l'Ane, que deux couvertures et deux petits paquets, entre lesquels Marie était assise. Les bergers leur firent de touchants adieux et les conduisirent jusqu'au chemin. Ils ne prirent pas la route par laquelle ils étaient venus, mais passèrent entre la grotte de la Crèche et celle du tombeau de Maraha, en longeant Bethléhem au levant.

Personne ne les aperçut.

(30 janvier.) Aujourd'hui, je les vis suivre lentement la route, assez courte du reste, qui va de Bethléhem à Jérusalem.

Ils y mirent beaucoup de temps et s'arrêtèrent souvent. A midi, je les vis se reposer sur des bancs qui entouraient un puits recouvert d'un toit. Je vis deux femmes venir près de la sainte Vierge et lui apporter deux petites cruches avec du baume et des petits pains.

L'offrande de la sainte Vierge pour le temple était dans une corbeille suspendue aux flancs de l'âne. Cette corbeille avait trois compartiments, dont deux étaient recouverts et contenaient des fruits.

Le troisième formait une cage à jour où l'on voyait deux colombes.

Je les vis vers le soir, à environ un quart de lieue en avant de Jérusalem, entrer dans une petite maison, tenue par un vieux ménage qui les reçut très affectueusement. C'étaient des Esséniens, parents de Jeanne Chusa. Le mari s'occupait de jardinage, taillait les haies et était chargé de quelque chose relativement au chemin.

(1er février.) Je vis aujourd'hui la sainte Famille passer toute la journée chez ses vieux hôtes. La sainte Vierge fut presque tout le temps dans une chambre, seule avec l'enfant, qui était posé sur un tapis. Elle était toujours en prière et paraissait se préparer pour la cérémonie qui allait avoir lieu.

J'eus à cette occasion des avertissements intérieurs sur la manière dont on doit se préparer à la sainte communion.

Je vis apparaître dans la chambre plusieurs anges qui adorèrent l'Enfant-Jésus. Je ne sais pas si la sainte Vierge les vit ; mais je suis portée à le croire, car je la vis très émue.

Les bons hôtes montrèrent toute espèce de prévenances envers la sainte vierge. Ils devaient avoir un pressentiment de la sainteté de l'Enfant-Jésus.

Le soir, vers sept heures, j'eus une vision relative au vieux Siméon.

C'était un homme maigre, très âgé, avec une barbe courte. Il était prêtre, avait une femme et trois fils, dont le plus jeune pouvait avoir vingt ans. Je vis Siméon, qui habitait tout contre le temple, se rendre, par un passage étroit et obscur, dans une petite cellule voûtée qui était pratiquée dans les gros murs du temple. Je n'y vis rien qu'une ouverture par laquelle on pouvait voir dans l'intérieur du temple. J'y vis le vieux Siméon agenouillé et ravi en extase pendant sa prière. Un ange lui apparut et l'avertit de remarquer le lendemain matin l'enfant qui serait présenté le premier, parce que cet enfant était le Messie, après lequel il avait si longtemps soupiré. Il ajouta qu'il mourrait peu de temps après l'avoir vu. C'était un merveilleux spectacle ; la cellule était brillante de clarté, et le saint vieillard était rayonnant de joie. Je le vis ensuite revenir dans sa demeure et raconter, tout joyeux, à sa femme, ce qui lui avait été annoncé. Quand sa femme fut allée se reposer, je le vis de nouveau se mettre en prière.

Je n'ai jamais vu les pieux Israélites ni leurs prêtres faire, pendant leur prière, ces contorsions exagérées que font les Juifs d'à présent ; mais je les vis quelquefois se donner la discipline. Je vis aussi la prophétesse Anne prier dans sa cellule du temple, et avoir une vision touchant la présentation de l'Enfant-Jésus.

(2 février.) Ce matin, avant le jour, je vis la sainte Famille, accompagnée de ses hôtes, quitter son auberge avec les corbeilles où étaient les offrandes, et se rendre au temple de Jérusalem.

Ils entrèrent d'abord dans une cour entourée de mur attenante au temple. Pendant que saint Joseph et son hôte plaçaient l'âne sous un hangar, la sainte Vierge fut accueillie très amicalement par une femme âgée, qui la conduisit plus loin par un passage couvert. Elles avaient une lanterne, car il faisait encore sombre. Dès leur entrée dans ce passage, le vieux Siméon vint au-devant de Marie. Il lui adressa quelques paroles qui exprimaient sa joie, prit l'enfant qu'il serra contre son coeur, et revint en hâte au temple par un autre chemin. Ce que l'ange lui avait dit la veille lui avait inspiré un si vif désir de voir l'enfant après lequel il avait si longtemps soupiré, qu'il était venu là attendre l'arrivée des femmes. Il portait de longs vêtements comme les prêtres hors de leurs fonctions. Je l'ai vu souvent dans le temple, et toujours en qualité de prêtre, mais qui n'occupait pas un rang élevé dans la hiérarchie. Il se distinguait seulement par sa grande piété, sa simplicité et ses lumières.

La sainte Vierge fut conduite par la femme qui lui servait de guide jusqu'au vestibule du temple où la présentation devait avoir lieu : elle y fut reçue par Anne et par Noémi, son ancienne maîtresse, lesquelles habitaient l'une et l'autre de ce côté du temple. Siméon, qui était venu de nouveau à la rencontre de la sainte Vierge, la conduisit au lieu où se faisait le rachat des premiers-nés : Anne, à laquelle saint Joseph donna la corbeille où était l'offrande, la suivit avec Noémi.

Les colombes étaient dans le dessous de la corbeille ; la partie supérieure était remplie de fruits. Saint Joseph se rendit par une autre porte au lieu où se tenaient les hommes.

On savait dans le temple que plusieurs femmes devaient venir pour la présentation de leurs premiers-nés, et tout était préparé. Le lieu où la cérémonie eut lieu était aussi grand que l'église principale de Dulmen.

Contre les murs étaient des lampes allumées qui formaient toujours une pyramide. La flamme sortait à l'extrémité d'un conduit recourbé par un bec d'or qui brillait presque autant qu'elle. A ce bec était attaché par un ressort une espèce de petit éteignoir qui, relevé en haut, éteignait la lumière sans qu'elle répandit d'odeur, et qu'on retirait par en bas lors. qu'on voulait allumer.

Devant une espèce d'autel, au coin duquel se trouvaient comme des cornes, plusieurs prêtres avaient apporté un coffret quadrangulaire un peu allongé, qui formait le support d'une table assez large sur laquelle était posée une grande plaque. Ils mirent par-dessus une couverture rouge, puis une autre couverture blanche transparente, qui pendait tout autour jusqu'à terre. Aux quatre coins de cette table turent placées des lampes allumées à plusieurs branches ; au milieu, autour d'un long berceau, deux plats ovales et deux petites corbeilles.

Ils avaient tiré tous ces objets des compartiments du coffre, où ils avaient pris aussi des habits sacerdotaux, qu'on avait placés sur un autel fixe. La table, dressée pour les offrandes, était entourée d'un grillage. Des deux côtés de cette pièce du temple il y avait des rangées de sièges, dont l'une était plus élevée que l'autre ; il s'y trouvait des prêtres qui priaient. Siméon s'approcha alors de la sainte Vierge, qui tenait dans ses bras l'Enfant-Jésus enveloppé dans une étoffe bleu de ciel et la conduisit par la grille à la table des offrandes, où elle plaça l'enfant dans le berceau. A partir de ce moment, je vis le temple rempli d'une lumière dont rien ne peut rendre l'éclat.

Je vis que Dieu y était, et au-dessus de l'enfant, je vis les cieux ouverts jusqu'au trône de la très sainte Trinité. Siméon reconduisit ensuite la sainte Vierge au lieu où se tenaient les femmes derrière un grillage. Marie portait un vêtement couleur bleu de ciel et un voile blanc ; elle était enveloppée dans un long manteau d'une couleur tirant sur le jaune.

Siméon alla ensuite à l'autel fixe, sur lequel étaient placés les vêtements sacerdotaux. Lui et trois autres prêtres s'habillèrent pour la cérémonie. Ils avaient au bras une espèce de petit bouclier, et sur la tête une sorte de mitre. L'un d'eux se tenait derrière la table des offrandes, l'autre devant ; deux autres étaient aux petits côtés, et ils récitaient des prières sur l'enfant.

La prophétesse Anne vint alors près de Marie, lui présenta la corbeille des offrandes, qui renfermait dans deux compartiments, placés l'un au-dessous de l'autre, des fruits et des colombes, et la conduisit au grillage qui était devant la table des offrandes ; elle resta là debout. Siméon, qui se tenait devant la table, ouvrit la grille, conduisit Marie devant la table, et y plaça son offrande.

Dans un des plats ovales on plaça des fruits, dans l'autre des nièces de monnaie : les colombes restèrent dans la corbeille.

Siméon resta avec Marie devant l'autel des offrandes le prêtre, placé derrière l'autel, prit l'Enfant-Jésus, l'éleva en l'air en le présentant vers différents côtés du temple et pria longtemps. Il donna ensuite l'enfant à Siméon qui le remit sur les bras de Marie, et lut des prières dans un rouleau placé près de lui sur un pupitre.

Siméon reconduisit alors la sainte Vierge devant la balustrade, d'où elle fut ramenée par Anne, qui l'attendait là, à la place où se tenaient les femmes ; il y en avait là une vingtaine, venues pour présenter au temple leurs premiers-nés.

Joseph et d'autres hommes se tenaient plus loin, à l'endroit qui leur était assigné. Alors les prêtres, qui étaient devant l'autel, commencèrent un service avec des encensements et des prières ; ceux qui se trouvaient sur les sièges y prirent part en faisant quelques gestes, mais non exagérés comme ceux des Juifs d'aujourd'hui. Quand cette cérémonie fut finie, Siméon vint à l'endroit où se trouvait Marie, reçut d'elle l'Enfant-Jésus, qu'il prit dans ses bras, et, plein d'un joyeux enthousiasme, parla de lui longtemps, et en termes très expressifs.

Il remercia Dieu d'avoir accompli sa pro. messe, et dit, entre autres choses : "C'est maintenant Seigneur, que vous renvoyez votre serviteur en paix selon votre parole ; car mes yeux ont vu votre salut que vous avez préparé devant la face de tous les peuples la lumière qui doit éclairer les nations et glorifier votre peuple d'Israël ".

Jusqu'en 1823, dans le troisième récit da la prédication de Jésus, elle parla d'un séjour qu'il fit à Hébron, environ dix jours après la mort de saint Jean-Baptiste, elle vit Jésus, le vendredi 29 Thébet (17 janvier), taire une instruction sur la lecture du sabbat, qui était tirée de l'Exode (X-XIII), et qui traitait des ténèbres d'Egypte et du rachat des premiers nés. Elle vit à cette occasion toute la cérémonie de la présentation de Jésus dans le temple et raconta ce qui suit : "La sainte vierge présenta l'Enfant-Jésus au temple le quarante et unième jour après sa naissance. Elle resta à cause d'une fêle trois jours dans l'auberge située devant la porte de Bethléhem. Outre l'offrande ordinaire des colombes, elle offrit cinq petites plaques d'or de forme triangulaire provenant de'

présents des trois rois, et donna plusieurs pièces de belle étoffe pour le' ornements du temple. Joseph, avant de quitter Bethléhem, vendit à sen cousin la jeune ânesse qu'il lui avait remise en gage le 30 novembre, Je crois toujours que l'ânesse sur laquelle Jésus entra à Jérusalem le dimanche des rameaux provenait de cette bête.

Joseph s'était rapproché après la présentation ; ainsi que Marie, il écouta avec respect les paroles inspirées de Siméon, qui les bénit tous deux, et dit à Marie : " Voici que celui-ci est placé pour la chute et pour la résurrection de plusieurs dans Israel, et comme un signe de contradiction ; un glaive traversera ton âme, afin que ce qu'il y a dans beaucoup de coeurs soit révélé ".

Quand le discours de Siméon fut fini, la prophétesse Anne fut aussi inspirée, parla longtemps de l'Enfant-Jésus, et appela sa mère bienheureuse.

Je vis les assistants écouter tout cela avec émotion, mais pourtant sans qu'il en résultat aucun trouble ; les prêtres même semblèrent en entendre quelque chose. Il semblait que cette manière enthousiaste de prier à haute voix ne fût pas tout à fait une chose inaccoutumée, que des choses semblables arrivassent souvent, et que tout dût se passer ainsi. Tous donnèrent à l'enfant et à sa mère de grandes marques de respect.

Marie brillait comme une rose céleste.

La sainte Famille avait présenté, en apparence, la plus pauvre des offrandes ; mais Joseph donna secrète. ment au vieux Siméon et à la prophétesse Anne beaucoup de petites pièces jaunes triangulaires, lesquelles devaient profiter spécialement aux pauvres vierges élevées dans le temple, et hors d'état de payer lad frais de leur entretien.

Je vis ensuite la sainte Vierge, tenant l'enfant dans ses bras, reconduite par Anne et Noémi à la cour où elles l'avaient prise et où elles se firent réciproquement leurs adieux. Joseph y était déjà avec les deux hôtes ; il avait amené l'Ane sur lequel Marie monta avec l'enfant, et ils partirent aussitôt du temple, traversant Jérusalem en allant dans la direction de Nazareth.

Je n'ai pas vu la présentation des autres premiers-nés amenés aujourd'hui ; mais j'ai le sentiment que tous reçurent des grâces particulières, et que beaucoup d'entre eux furent du nombre des saints innocents égorgés par ordre d'Hérode.

La cérémonie de la Présentation dut être terminée ce matin, vers neuf heures ; car c'est alors que je vis partir la sainte Famille. Ils allèrent ce jour-là jusqu'à Béthoron, et passèrent la nuit dans la maison qui avait été le dernier gîte de la sainte Vierge, treize ans avant, lorsqu'elle fut conduite au temple. La maison me parut habitée par un maître d'école. Des gens, envoyés par sainte Anne, les attendaient là pour les prendre avec eux. Ils revinrent à Nazareth par un chemin beaucoup plus direct que celui qu'ils avaient pris en allant à Bethléhem, lorsqu'ils évitaient les bourgs et n'entraient que dans les maisons isolées.

Joseph avait laissé chez son parent la jeune ânesse qui lui avait montré le chemin dans le voyage à Bethléhem ; car il pensait toujours revenir à Bethléhem, et à se construire une demeure dans la vallée des bergers. Il avait parlé de ce projet aux bergers, et il leur avait dit qu'il voulait seulement que Marie passât un certain temps chez sa mère pour se remettre des fatigues de son mauvais gîte. Il avait, à cause de cela, laissé beaucoup de choses chez les bergers.

Joseph avait avec lui une singulière espèce de monnaie qu'il avait reçue des trois rois. Il avait à sa robe une espèce de poche intérieure où il portait une quantité de feuilles de métal jaunes, minces, brillantes et repliées les unes sur les autres. Elles étaient carrées, avec les coins arrondis ; il y avait quelque chose de gravé. Les pièces d'argent que reçut Judas pour prix de sa trahison étaient plus épaisses et en forme de langue.

Pendant ces jours-là, je vis les trois saints rois réunis au delà d'une rivière. Ils firent une halte d'un jour et célébrèrent une fête. Il y avait là une grande maison entourée de plusieurs autres petites. Au commencement, ils voyageaient très vite ; mais, à dater de leur halte actuelle, ils allèrent beaucoup plus lentement qu'ils n'étaient venus.

Je vis toujours en avant de leur cortège un jeune homme resplendissant qui leur parlait quelquefois.

LXXI - Mort de Siméon.

(3 janvier.) Siméon avait une femme et trois fils, dont l'aîné pouvait avoir quarante ans et le plus jeune vingt ans. Tous trois étaient employés au temple. Plus tard, ils furent constamment les amis secrets de Jésus et des siens. Ils devinrent disciples du Seigneur, soit avant sa mort, soit après son ascension. Lors de la dernière cène, l'un d'eux prépara l'agneau pascal pour Jésus et les apôtres. Je ne sais pourtant pas si tous ceux-là n'étaient pas peut-être des petits fils de Siméon. Lors de la première persécution qui eut lieu après l'Ascension, ils rendirent de grands services aux amis du Sauveur. Siméon était parent de Séraphia, qui reçut le nom de Véronique, et aussi de Zacharie par le père de celle-ci.

Je vis que Siméon, étant revenu chez lui après avoir prophétisé à la présentation de Jésus, tomba aussitôt malade ; il n'en témoigna pas moins une grande joie dans les discours qu'il tint à sa femme et à ses fils.

Je vis cette nuit que c'était aujourd'hui qu'il devait mourir. De tout ce que je vis à ce sujet, je ne me rappelle que ce qui suit : Siméon, sur son lit de mort, adressa à sa femme et à ses enfants des exhortations touchantes ; il leur parla du salut qui était venu pour Israël et de tout ce que l'ange lui avait annonce, en termes très forts et avec une joie touchante. Je le vis ensuite mourir paisiblement. Sa famille le pleura en silence. Il y avait autour de lui beaucoup de prêtres et de Juifs qui priaient.

Je vis ensuite qu'ils portèrent son corps dans une autre pièce.

Il fut placé là sur une planche percée de plusieurs ouvertures, et ils le lavèrent avec des éponges sous une couverture, en sorte qu'ils ne le virent pas à nu. L'eau coulait par les ouvertures de la planche dans un bassin de cuivre placé au-dessous. Ils placèrent ensuite sur lui de grandes feuilles vertes, l'entourèrent de beaux bouquets d'herbes, et l'ensevelirent dans un grand drap, où il fut enveloppé à l'aide d'une longue bandelette, comme un enfant au maillot. Son corps était raide et si inflexible, que je croyais presque qu'il était attaché sur la planche.

Le soir il fut mis au tombeau. Six hommes le portèrent, avec des lumières, sur une planche qui avait à peu près la forme du corps, avec un rebord peu élevé des quatre côtés.

Sur cette planche reposait le corps enveloppé, sans être recouvert par-dessus. Les porteurs et le cortège allaient plus vite qu'on ne va dans nos enterrements. Le tombeau était sur une colline peu éloignée du temple. Le caveau où il fut déposé avait à l'extérieur la forme d'un monticule, où se trouvait adaptée, à l'extérieur, une porte oblique, maçonnée à l'intérieur d'une façon particulière.

C'était l'espèce de travail, quoique plus grossier, que je vis faire à saint Benoît dans son premier monastère '.

Dans une vision de la vie de saint Benoît (le 10 février 1820), elle vit, entre autres choses, que le saint, dans sa jeunesse, apprit de son maître à faire avec des pierres de diverses couleurs, sur le sable du jardin, toute espèce d'ornements et d'arabesques à la façon des mosaïques antiques. Plus tard, elle le vit, étant anachorète, exécuter à la voûte de sa cellule ou de sa grotte une mosaïque grossière représentant une vision du jugement dernier. Elle vit plus tard des disciples de saint Benoît l'imiter dans ce genre de travail et le perfectionner, Dans une vision où elle exposa toute l'histoire de l'ordre, exprimée jusque dans ses plus petits détails par le caractère et les habitudes du fondateur, elle dit : "Lorsque chez les Bénédictins l'esprit fut moins vivant que l'écorce, je vis leurs églises et leurs monastères trop ornes et trop embellis, et en voyant toutes les images et tous les ornements qui couvraient la voûte des églises, je me disais : Cela vient de ce travail que faisait Benoît dans sa cellule : cette semence est ainsi montée en herbe. Si toute cette surcharge vient à tomber, elle brisera bien des choses.

Les parois, comme dans la cellule de la sainte Vierge au temple, étaient ornées de fleurs et d'étoiles, formées de pierres de différentes couleurs Le petit caveau où ils placèrent Siméon n'offrait que juste assez d'espace pour qu'on pût circuler autour du corps. Il y avait encore certains usages particuliers lors des enterrements : on mettait près des morts des pièces de monnaie, des petites pierres, et aussi, je crois, des aliments. Je ne m'en souviens plus très bien.

LXXII - Arrivée de la sainte Famille chez Sainte Anne Je vis le soir la sainte Famille arrivée dans la maison d'Anne, à une demi lieue de Nazareth, vers la vallée de Zabulon.

Il y eut une petite fête de famille du genre de celle qui avait eu lieu lors du départ de Marie pour le temple. La fille aînée d'Anne, Marie d'Héli, était présente. L'âne était déchargé. Ils voulaient rester là un certain temps. Tous accueillirent l'Enfant-Jésus avec une grande joie ; mais cette joie était paisible et tout intérieure.

Je n'ai jamais rien vu de très passionné chez tous ces personnages.

Il y avait aussi là de vieux prêtres. On fit un petit festin.

Les femmes mangèrent, comme toujours, séparées des hommes.

Je vis encore la sainte Famille chez Anne. Il y avait quelques femmes : la fille aînée d'Anne, Marie Héli, avec sa fille, Marie de Cléophas, puis une femme du pays d'Elisabeth, et la servante qui s'était trouvée près de Marie à Bethléhem.

Cette servante, après avoir perdu son mari qui ne s'était pas bien conduit envers elle, n'avait pas voulu se remarier et elle était venue à Juttah, chez Elisabeth, où Marie l'avait connue lors de sa visite à sa cousine ; de là, cette veuve était venue chez Anne. Je vis aujourd'hui Joseph faire plusieurs paquets chez Anne et aller avec la servante à Nazareth, précédant des ânes, qui étaient au nombre de deux ou de trois.

Je ne me souviens plus en détail de tout ce que j'ai vu aujourd'hui dans la maison de sainte Anne ; mais je dois y avoir eu de vives impressions, car j'y avais une ardeur pour la prière dont je ne comprends peut-être plus bien la cause. Avant d'aller chez Anne, je me trouvai en esprit prés d'un couple de jeunes mariés qui nourrissent leur vieille mère ; tous deux sont maintenant atteints d'une maladie mortelle, et s'ils n'en guérissent pas, leur mère sera sans ressource. Je connais cette pauvre famille, mais je n'en ai pas entendu parler depuis longtemps.

Dans les cas désespérés, j'invoque toujours la sainte mère de Marie ; et aujourd'hui, comme j'étais chez elle en vision, je vis dans son jardin, malgré la saison, beaucoup de poires, de prunes et d'autres fruits pendants aux arbres, quoiqu'ils n'eussent plus de feuilles ; je voulus les cueillir en m'en allant, et je portai les poires aux époux malades, qui ont été guéris par là. Il me fallut ensuite en donner à beaucoup de pauvres âmes, connues et inconnues, qui en furent soulagées. Vraisemblablement ces fruits signifient des grâces obtenues par l'intercession de sainte Anne. Je crains que ces fruits n'indiquent pour moi beaucoup de douleurs et de souffrances ; j'éprouve toujours cela lors de semblables visions où je cueille des fruits dans les jardins des saints, car il faut toujours payer cela cher. Je ne sais pas bien pourquoi je cueillis ces fruits dans le jardin de sainte Anne ; peut-être ces personnes et ces âmes sont-elles sous la protection particulière de sainte Anne, en sorte que les fruits de la grâce doivent provenir pour elles de son jardin ; ou peut-être cela eut-il lieu parce qu'elle est particulièrement secourable dans les circonstances désespérées, ainsi que je l'ai toujours reconnu.

Comme on demandait à la soeur comment elle voyait le climat de la Palestine dans cette saison, elle répondit : J'oublie toujours de le dire, parce que tout cela me parait si naturel, qu'il me semble que tout le monde doit le savoir. Je vois souvent de la pluie et du brouillard, quelquefois aussi un peu de neige, mais qui fond tout de suite. Je vois souvent des arbres sans feuilles où pendent encore des fruits. Je vois plusieurs récoltes dans l'année ; je vois déjà faire la moisson dans la saison qui correspond à notre printemps.

Dans l'hiver, je vois les gens qui sont sur les chemins, tout enveloppés ; ils ont leurs manteaux sur la tête.

(Le 6.) Aujourd'hui, dans l'après midi, je vis la sainte Vierge, accompagnée de sa mère qui portait l'Enfant-Jésus, se rendre dans la maison de Joseph, à Nazareth. Le chemin est très agréable : il a environ une demi lieue de long, et passe entre des collines et des jardins.

Anne envoie des aliments à Joseph et à Marie dans leur maison de Nazareth. Combien tout est touchant dans la sainte Famille !

Marie est comme une mère et en même temps comme la servante la plus soumise du saint enfant ; elle est aussi comme la servante de saint Joseph. Joseph est vis-à-vis d'elle comme l'ami le plus dévoué et comme le serviteur le plus humble. Combien je suis touchée de voir la sainte Vierge remuer et retourner le petit Jésus comme un enfant qui ne peut s'aider lui-même ! Quand on songe que c'est le Dieu de miséricorde qui a créé le monde, et qui, par amour, se laisse ainsi mouvoir en tous sens, combien on est douloureusement affecté de la dureté, de la froideur et de l'égoïsme des hommes !

LXXIII - Purification de Marie. Fête de la Chandeleur.

La fête de la Chandeleur me fut montrée dans un grand tableau difficile à expliquer ; je raconterai comme Je le puis ce que j'ai vu passer devant mes yeux. Je vis une fête dans cette église diaphane, planant au-dessus de, la terre, qui me représente l'Église catholique en général, quand j'ai à contempler, non telle église en particulier ; mais l'Eglise en tant qu'Église.

Je la vis pleine de choeurs d'anges qui entouraient la très sainte Trinité. Comme je devais voir la seconde personne de la très sainte Trinité dans l'Enfant-Jésus présenté et racheté au temple, lequel était pourtant présent aussi dans la très sainte Trinité, ce fut comme dernièrement, lorsque je crus que l'Enfant-Jésus était près de moi et me consolait pendant que je voyais en même temps une image de la très sainte Trinité. Je vis donc près de moi l'apparition du Verbe incarné, l'Enfant-Jésus uni à la très sainte Trinité par une voie lumineuse. Je ne puis pas dire qu'il ne fût pas là parce qu'il était près de moi ; je ne puis pas dire non plu. qu'il ne fût pas près de moi parce qu'il était là, et cependant, au moment où je sentis vivement la présence de l'Enfant-Jésus près de moi, je vis la figure sous laquelle m'était montrée la sainte Trinité autrement que lorsqu'elle m'est présentée seulement comme l'image de la Divinité.

Je vis paraître un autel au milieu de l'église. Ce n'était pas comme un autel de nos jours dans nos églises actuelles, mais un autel en général. Sur cet autel, je vis un petit arbre avec de grandes feuilles pendantes, de l'espèce de l'arbre de la science du bien et du mal dans le Paradis. Je vis ensuite la sainte Vierge avec l'Enfant-Jésus sur les bras sortir pour ainsi dire de terre devant l'autel, et l'arbre qui était sur l'autel se pencher devant elle et se flétrir ; puis, je vis un ange revêtu d'habits sacerdotaux, n'ayant qu'un anneau autour de la tête, s'approcher de Marie. Elle lui donna l'enfant qu'il posa sur l'autel, et dans le même instant, je vis l'enfant passer dans l'image de la sainte Trinité, qui m'apparut cette fois dans sa forme ordinaire.

Je vis l'ange donner à la Mère de Dieu un petit globe brillant sur lequel était une figure semblable à un enfant emmailloté, et, Marie l'ayant reçu, plana au-dessus de l'autel.

De tous les côtés, je vis venir à elle des bras portant des flambeaux, et elle présenta tous ces flambeaux à l'enfant qui était sur le globe, dans lequel ils entrèrent aussitôt.

Je vis tous ces flambeaux former au-dessus de Marie et de l'enfant une lumière et une splendeur qui illuminaient tout. Marie avait un ample manteau étalé sur toute la terre. Puis tout cela devint comme la célébration d'une fête.

Je crois que le dessèchement de l'arbre de la science lors de l'apparition de Marie et l'absorption de l'enfant offert sur l'autel dans la sainte Trinité devaient être une image de la réconciliation des hommes avec Dieu. C'est pourquoi je vis toutes les lumières dispersées présentées à la Mère de Dieu, et remises par celle-ci à l'Enfant-Jésus, lequel était la lumière qui éclaire tous les hommes, dans lequel seul toutes les lumières dispersées redeviennent une seule lumière qui illumine le monde entier, représenté par ce globe comme par le globe impérial. Les lumières présentées indiquaient la bénédiction des cierges à la fête d'aujourd'hui.

LXXIV - La fuite en Egypte. Introduction.

Le samedi, 10 février 1821, la malade était agitée par des préoccupations touchant un logement à trouver. s'étant endormie là-dessus, elle se réveilla bientôt toute consolée. Elle raconta qu'un ami, mort depuis peu (un bon vieux prêtre), était venu auprès d'elle et l'avait consolée.

" Oh ! disait-elle, combien ce digne homme a d'esprit maintenant ! à présent, il sait parler. Il m'a dit : Ne t'inquiète pas de trouver un logement ; occupe-toi seulement de nettoyer et de parer ton intérieur où tu reçois le Seigneur Jésus quand il te visite. Lorsque saint Joseph vint à Bethléhem, il ne cherchait pas un logement pour lui, mais pour Jésus, et il arrangea très proprement la grotte de la Crèche ".

Elle communiqua encore plusieurs réflexions profondes du même genre que lui avait adressées cet ami, et qui toutes indiquaient un homme auquel son caractère était sien connu. Elle raconta qu'il lui avait dit : " Lorsque l'ange enjoignit à saint Joseph de s'enfuir en Égypte avec Jésus et Marie, il ne se préoccupa point de trouver un logement, mais il obéit simplement et se mit en route ".

Comme l'année précédente, vers la même époque, elle avait vu quelque chose de la fuite en Egypte, l'écrivain supposa qu'il en avait été de même cette fois, et il lui adressa cette question : " Saint Joseph est-il donc parti aujourd'hui pour l'Egypte " ? à quoi elle répondit très nettement. " Non ; le jour où il partit tombe maintenant le 29 février ".

Malheureusement, l'occasion ne se présenta pas de savoir cela exactement, parce qu'elle était alors fort malade. Elle dit une fois : " L'enfant pouvait bien avoir un an. Je le vis, hors d'une halte, pendant le voyage, jouer au tour d'un baumier. Ses parents le faisaient quelquefois marcher pendant un peu de temps ". Une autre fois, elle crut voir que Jésus avait neuf mois. C'est au lecteur à déterminer, d'après d'autres circonstances mentionnées dans le récit, et spécialement d'après ce qui est dit de l'âge du petit Jean-Baptiste, quel devait être l'âge de Jésus, qui paraîtrait d'après cela avoir été en effet de neuf mois.

LXXV - Nazareth. Demeure et occupation de la sainte Famille.

(Le dimanche, 25 février). Je vis la sainte Vierge tricoter ou faire au crochet de petites robes. Elle avait un rouleau de laine assujetti à la hanche droite, et dans les mains deux petits bâtons, en os, si je ne me trompe, avec de petits crochets à l'extrémité.

L'un d'eux pouvait être long d'une demi aune, l'autre était plus court. Elle travaillait ainsi debout ou assise près de l'Enfant-Jésus, qui était couché dans une petite corbeille.

Je vis saint Joseph tresser différents objets, comme des cloisons et des espèces de planchers pour les chambres. avec de longues bandes d'écorces jaunes, brunes et vertes. Il avait une provision d'objets de ce genre, placés les uns sur les autres, dans un hangar près de la maison. J'étais touchée de compassion en pensant qu'il ne prévoyait pas qu'il faudrait bientôt s'enfuir en Egypte.

Sainte Anne venait presque tous les jours de sa maison. située à peu près à une lieue de là.

LXXVI - Jérusalem.-Préparatifs d'Hérode pour le massacre des enfants

(Le dimanche, 25 février.) J'eus la vue de ce qui se passait à Jérusalem. Je vis Hérode faire convoquer beaucoup de gens. C'était comme lorsque chez nous on recrute des soldats.

Ces hommes furent conduits dans une grande cour, et reçurent des habits et des armes. Ils portaient au bras comme une demi lune (une espèce de bouclier). Ils avaient des épieux et des sabres courts et larges, semblables à des coutelas. Ils portaient des casques sur la tête, et plusieurs avaient des bandelettes autour des jambes. Cela devait être fait en vue du massacre des enfants. Hérode était très agité.

(Le lundi, 26 février.) Je vis Hérode toujours dans une grande agitation. Il était comme lorsque les rois l'interrogèrent sur le roi nouvellement né des Juifs. Je le vis se consulter avec quelques vieux scribes. Ils apportèrent de longs rouleaux de parchemin fixés sur des bâtons, et y lurent quelque chose. Je vis aussi que les soldats qu'on avait habillés de neuf la veille furent envoyés en divers endroits dans les environs de Jérusalem, et aussi à Bethléhem. Je crois que ce fut pour occuper les lieux d'où plus tard les mères devaient porter leurs enfants à Jérusalem, sans savoir qu'ils y seraient égorgés. On voulait empêcher que le bruit de cette cruauté ne produisit des soulèvements.

(Le mardi, 27 février.) Je vis aujourd'hui les soldats d'Hérode, qui avaient quitté Jérusalem la veille, arriver dans trois endroits. Ils allèrent à Hébron, à Bethléhem, et dans un troisième endroit qui se trouvait entre les deux autres, dans la direction de la mer Morte. J'en ai oublié le nom. Les habitants, qui ne savaient pas pourquoi ces soldats venaient chez eux, étaient quelque peu agités. Mais Hérode était rusé ; il ne laissait rien connaître de ses desseins et recherchait secrètement Jésus. Les soldats restèrent longtemps dans ces endroits pour ne pas laisser échapper l'enfant né à Bethléhem.

Il fit égorger tous les enfants au-dessous de deux ans.

LXXVII - Détails personnels à la narratrice. Effets de sa prière à l'anniversaire du massacre des Innocents.

(Le mardi, 27 février). Ce soir, après le coucher du soleil, la malade s'endormit, et dit au bout de quelques minutes, sans y être provoquée extérieurement : " Dieu soit mille fois béni ! je suis venue bien à propos. Oh ! qu'il est heureux que j'aie été là ! le pauvre enfant est sauvé. J'ai tant prié, qu'il a bien fallu qu'elle le bénît et l'embrassât.

Après cela, elle ne pouvait plus le jeter dans le marais ".

à cette explosion soudaine, l'écrivain lui demanda qui c'était, et elle répondit : " C'est une fille séduite ; elle voulait noyer son enfant nouveau-né. Ce n'est pas très loin d'ici. J'ai tant prié Dieu de ne laisser mourir sans baptême aucun enfant innocent ! J'ai fait cette prière, parce que l'anniversaire du massacre des Innocents approche. J'ai supplié le bon Dieu par le sang de ses premiers martyrs. Oh ! il faut profiter des occasions et cueillir sur la terre les roses qui fleurissent dans le jardin de l'Église du ciel. Dieu m'a exaucée et j'ai pu secourir la mère et l'enfant ". Voilà ce qu'elle dit immédiatement après la vision, ou pour mieux dire après son action en esprit. Le lendemain matin, elle dit :

" J'ai été promptement conduite par mon guide à M.... Je vis une fille devenue mère. Je crois que c'est en avant de M.... L'endroit me paraît être à gauche de T...., sur la route qui mène à K... Son enfant était venu au monde derrière un buisson, et elle s'approcha avec lui d'un marais profond sur lequel il y a beaucoup de verdure. Elle voulait jeter 19enfant dans l'eau ; elle le portait dans son tablier. Je vis prés d'elle une grande figure sombre dont sortait pourtant une sorte de lumière sinistre. Je pense que c'était le malin esprit. Je m'avançai près d'elle et priai de tout mon coeur. Je vis s'éloigner la figure sombre. Alors elle prit son enfant, le bénit et l'embrassa.

Quand elle eut fait cela, elle n'eut plus le courage de le noyer. Elle s'assit et pleura amèrement. Elle ne savait plus que faire. Je la consolais et lui donnai la pensée d'aller trouver son confesseur et de lui demander son aide. Elle ne me vit pas, mais son ange gardien le lui dit. Je crois qu'elle n'a pas ses parents dans cet endroit. Elle parait être de la classe moyenne.

LXXVIII - Nazareth.-Vie domestique de le sainte Famille.

(Le mardi, 27 février.) Je vis aujourd'hui sainte Anne avec sa servante aller de sa demeure à Nazareth. La servante avait un paquet pendu au côté ; elle portait une corbeille sur la tête et une autre à la main : c'étaient des corbeilles rondes, dont l'une était à jour. Il y avait dedans des oiseaux. Elles portaient des aliments à Marie, car celle-ci n'avait pas de ménage et recevait tout de chez sainte Anne.

(Le mercredi, 28 février.) Je vis aujourd'hui, vers le soir, sainte Anne et sa fille aînée chez la sainte Vierge. Marie Héli avait avec elle un petit garçon fort robuste de quatre ou cinq ans : c'était son petit-fils, le fils aîné de sa fille, Marie de Cléophas. Joseph était allé à la maison de sainte Anne. Je me disais : " Les femmes sont toujours les mêmes ", quand je les voyais assises ensemble, causant familièrement, jouant avec l'Enfant-Jésus, l'embrassant et le mettant dans les bras du petit garçon. Tout cela se passait comme de nos jours.

Marie Héli demeurait dans un petit endroit, à environ trois lieues de Nazareth, du côté du levant. Sa maison était presque aussi bien arrangée que celle de sainte Anne. Elle avait une cour entourée de murs. avec un puits à pompe. Quand on mettait le pied sur un certain endroit, l'eau jaillissait en haut et tombait dans un bassin de pierre. Son mari s'appelait Cléophas. Sa fille, Marie de Cléophas, mariée à Alphée, demeurait à l'autre bout du village.

Le soir, je vis les femmes prier. Elles se tenaient devant une petite table placée contre le mur, et sur laquelle était une couverture rouge et blanche. La lampe était allumée pendant la prière.

Marie était devant Anne et sa soeur près d'elle. Elles croisaient les mains sur la poitrine, les joignaient et les étendaient. Marie lut dans un rouleau placé devant elle. Elles récitaient leurs prières sur un ton et un rythme qui me rappelèrent la psalmodie du choeur au couvent.

LXXIX - Un ange avertit Joseph de s'enfuir. Préparatifs et commencement du voyage.

(Nuit du jeudi 1er mars au vendredi 2 mars.) ils sont partis ; je les ai vus se mettre en marche. Hier, Joseph était revenu de bonne heure de la maison de sainte Anne. Celle-ci et sa fille aînée étaient encore à Nazareth. A peine étaient-elles allées se reposer, que l'ange avertit Joseph. Marie et l'Enfant-Jésus avaient leur chambre à coucher à droite du foyer, sainte Anne à gauche, la fille aînée de celle-ci entre la chambre de sa mère et celle de saint Joseph. Ces différentes pièces étaient séparées par des cloisons en branches d'arbre tressées ; elles étaient aussi couvertes par en haut avec un clayonnage de même espèce ; la couche de Marie était en outre séparée du reste de la chambre par un rideau ou une portière. l'Enfant-Jésus couchait à ses pieds sur un tapis. Quand elle se levait, elle pouvait le prendre.

Je vis Joseph dormir dans sa chambre ; il était couché sur le côté, la tête appuyée sur son bras. Je vis un jeune homme resplendissant s'approcher de sa couche et lui parler.

Joseph se releva, mais il était accablé de sommeil et il se recoucha. Le jeune homme le prit alors par la main, et Joseph se réveilla tout à fait et se leva. Le jeune homme disparut. Joseph alla allumer sa lampe à celle qui était devant le foyer, au milieu de la maison ; il frappa à la porte de la sainte Vierge, et demanda si elle pouvait le recevoir. Je le vis entrer et parler à Marie, qui n'ouvrit pas le rideau placé devant elle ; puis il alla dans l'écurie où était son âne, et entra dans une chambre où étaient divers effets. Il arrangea tout pour le départ.

Quand Joseph eut quitté la sainte Vierge, elle se leva et s'habilla pour le voyage ; elle alla ensuite trouver sa mère et lui fit connaître l'ordre donné par Dieu. Alors sainte Anne se leva aussi, ainsi que Marie Héli et son fils. Ils laissèrent l'Enfant-Jésus reposer encore. La volonté de Dieu était au-dessus de tout pour ces saintes personnes. Quelque affliction qu'elles eussent dans le coeur, elles disposèrent tout pour le voyage avant de se livrer à la tristesse des adieux. Marie ne prit pas à beaucoup près tout ce qu'elle avait apporté de Bethléhem. Elles firent un paquet de médiocre grosseur avec ce que Joseph avait préparé, et y joignirent quelques couvertures. Tout se fit avec calme et très promptement, comme lorsqu'on vient d'être réveillé pour partir secrètement.

Marie prit alors l'enfant, et sa hâte fut si grande que je ne la vis pas le changer de langes. Le moment des adieux était venu, et je ne puis dire à quel point était touchante l'affliction de sainte Anne et celle de sa fille aînée. Elles pressèrent en pleurant l'Enfant-Jésus sur leur sein ; le petit garçon l'embrassa aussi. Sainte Anne embrassa à plusieurs reprises la sainte Vierge, pleurant amèrement comme si elle ne devait plus la revoir.

Marie Héli se Jeta par terre et versa des larmes abondantes.

Il n'était pas encore minuit lorsqu'ils quittèrent la maison. Anne et Marie Héli accompagnèrent la sainte Vierge pendant quelque temps ; Joseph venait derrière avec
l'âne. On allait dans la direction de la maison de saints Anne, seulement on la laissait un peu à droite. Marie portait devant elle l'Enfant-Jésus, emmailloté à l'aide d'une bande d'étoffe qui était assujettie sur ses épaules. Elle avait un long manteau qui enveloppait l'enfant et elle, avec un grand voile carré, qui ne couvrait que le derrière de la tête et tombait des deux côtés du visage. Elles avaient fait un peu de chemin lorsque saint Joseph les rejoignit avec l'âne, sur lequel étaient attachées une outre pleine d'eau et une corbeille où se trouvaient plusieurs objets, des petits pains, des oiseaux vivants et une petite cruche.

Le petit bagage des voyageurs et quelques couvertures étaient empaquetés autour du siège placé en travers, qui avait une planchette pour les pieds. Elles s'embrassèrent encore en pleurant, et sainte Anne bénit la sainte Vierge ; celle-ci monta sur l'âne que Joseph conduisait, et se mit en route.

En parlant de la douleur de sainte Anne et de Marie Héli, la soeur pleurait de tout son coeur, et disait qu'elle n'avait pu s'empêcher de verser des larmes pendant la nuit où elle avait vu cette scène.

LXXX - La sainte femme. quittent la maison de Joseph.-La sainte famille arrive à Nazara avant le sabbat.

(Le vendredi, 2 mars.) Je vis de grand matin Marie Héli aller avec le petit garçon à la maison de sainte Anne, et envoyer son beau-père avec un serviteur à Nazareth, après quoi elle retourna chez elle. Je vis sainte Anne ranger tout dans la maison de Joseph et empaqueter beaucoup de choses. Le matin, il vint deux hommes de la maison de sainte Anne : l'un d'eux ne portait sur lui qu'une peau de mouton ; il avait des sandales grossières assujetties avec des courroies autour des jambes ; l'autre avait un vêtement plus long.

Ils aidèrent à tout mettra en ordre dans la maison de Joseph, à empaqueter tout ce qui pouvait être retiré et à le porter dans la maison de sainte Anne.

Je vis la sainte Famille dans la nuit de son départ traverser plusieurs endroits et se reposer le matin sous un hangar. Vers le soir, comme ils ne pouvaient pas aller plus loin, je les vis entrer dans un petit endroit appelé Nazara, chez des gens qui vivaient séparés et qu'on traitait avec un certain mépris. Ce n'étaient pas proprement des Juifs ; il y avait quelque chose de paien dans leur religion ; ils allaient adorer au temple du mont Garizim, près de Samarie, ce qui les obligeait à faire quelques lieues par un chemin difficile et montueux. Ils étaient assujettis à de lourdes corvées et devaient travailler comme des esclaves au temple de Jérusalem, et faire d'autres travaux publics.

Ces gens accueillirent la sainte Famille très amicalement ; elle resta là tout le jour suivant. Lors du retour d'Égypte, la sainte Famille visita de nouveau ces braves gens ; et aussi, plus tard, lorsque Jésus alla au temple dans sa douzième année, et lorsqu'il revint à Nazareth ' ; toute cette famille se fit baptiser par saint Jean, et se réunit aux disciples de Jésus. Nazara n'est pas très loin d'une autre ville située sur une hauteur, dont je ne puis plus bien dire le nom ; car j'ai vu et entendu nommer bien des villes différentes dans les environs, notamment Legio et Massaloth, entre lesquelles, si je ne me trompe, se trouve Nazara. Je suis portée à croire que la ville dont la situation me frappa s'appelle Legio, mais elle a encore un autre nom.

Lors du premier récit de la fuite en Egypte, elle avait oublié de mentionner le séjour de la sainte Famille en cet endroit. Elle en parla une autre année à l'occasion du voyage de Marie enfant eu temple. Quinze ans après la mort de la soeur Emmerich, lorsque l'écrivain mit en ordre ce qui concernait la fuite en Égypte, il se demanda pourquoi la sainte Famille s'était arrêtée là un jour entier : il s'aperçut pour la première lois que le sabbat commençait le soir du 2 mars 1821, et que la sainte Fille dut célébrer là le sabbat en secret, ce dont la soeur ne dit rien alors. Cette coïncidence témoigne en faveur de la précision de ses visions, du moins lorsqu'elle le'

raconte nettement, ce qui certainement n'a pas toujours lieu.

LXXXI - Le térébinthe d'Abraham. La sainte Famille se repose au bord d'une fontaine, près d'un baumier.

(Le dimanche, 4 mars.) Hier, samedi, après la clôture du sabbat, la sainte Famille quitta Nazara pendant la nuit ; je la vis, tout le dimanche et la nuit suivante jusqu'au lundi, rester cachée près de ce grand vieux térébinthe, sous lequel elle s'était arrêtée en allant à Bethléhem, lorsque la sainte Vierge avait tant souffert du froid. C'était le térébinthe d'Abraham, près du bois de Moreh, à peu de distance de Sichem, de Thenat, de Siloh et d'Arumah. Les projets d'Hérode étaient connus dans ce pays, et la sainte Famille n'y était pas en sûreté.

C'était près de cet arbre que Jacob avait enfoui les idoles de Laban. Josué rassembla le peuple près de ce térébinthe, sous lequel il avait dressé le tabernacle où était l'Arche d'alliance, et l'y fit renoncer aux idoles. Ce fut aussi là qu'Abimelech, le fils de Gédéon, fut salué roi par les Sichémites.

(Le dimanche, 4 mars.) Ce matin, de bonne heure, je vis la sainte Famille dans une contrée fertile, se reposer près d'une petite source, à côté d'un buisson de baume. L'Enfant-Jésus avait les pieds nus ; il était sur les genoux de la sainte Vierge.

Ces arbrisseaux de baume étaient couverts de baies rouges ; il y avait à quelques branches des incisions d'où sortait un liquide qui était recueilli dans de petits vases. J'étais étonnée qu'on ne les volât pas. Saint Joseph remplit de cette liqueur les petites cruches qu'il avait avec lui. La sainte Famille mangea des petits pains et des baies cueillies sur des arbrisseaux voisins. L'âne buvait et paissait dans le voisinage. Je vis à leur gauche, dans le lointain, les hauteurs sur lesquelles était Jérusalem. C'était un tableau très touchant.

LXXXII - Juttah. Elisabeth s'enfuit dans le désert avec le petit Jean-Baptiste.

(Le mardi, 6 mars.) Zacharie et Elisabeth avaient appris aussi le danger qui les menaçait. Je crois que la sainte Famille leur avait envoyé un messager sûr. Je vis Elisabeth porter le petit Jean à un lieu très retiré dans le désert, à deux lieues d'Hébron. Zacharie les accompagna jusqu'à un endroit où ils traversèrent un petit cours d'eau sur une poutre. Alors Zacharie se sépara d'eux et se dirigea vers Nazareth par le chemin que Marie avait suivi lors de sa visite à Élisabeth. Je les vis en voyage aujourd'hui. Probablement il voulait prendre des informations plus précises auprès de sainte Anne. Plusieurs amis de la sainte Famille à Nazareth sont très attristés de son départ.

Le petit Jean n'avait sur lui qu'une peau d'agneau. Quoiqu'il eut à peine dix-huit mois, il pouvait déjà courir et sauter. Il portait dès lors à la main un petit bâton blanc avec lequel il jouait à la manière des enfants. Il ne faut pas se représenter par le mot désert une immense étendue de pays sablonneuse et stérile, mais plutôt une solitude avec beaucoup de rochers, de ravins et de grottes, où croissent çà et là divers arbrisseaux produisant des baies et des fruits sauvages.

Élisabeth porta le petit Jean dans une caverne où Madeleine séjourna quelque temps après la mort de Jésus. Je ne me souviens pas bien combien de temps Élisabeth s'y tint cachée cette fois avec son enfant, si jeune encore ; elle y resta probablement jusqu'au moment où la persécution d'Hérode -, parut plus à craindre. Elle revint alors avec son fils à Juttah ; je l'ai vue s'enfuir encore dans le désert avec le petit Jean, lorsqu'Hérode convoqua les mères qui avaient des enfants de moins de deux ans, ce qui eut lieu près d'un an plus tard.

La narratrice avait raconté jusqu'ici, jour par jour, les scènes de la faite en Egypte ; il y eut alors une interruption causée par la maladie ; et lorsqu'elle reprit, plusieurs jours après, le fit de son récit, elle dit : " Je ne puis plus désigner exactement les jours ; mais je raconterai les diverses scènes de la fuite en Egypte à peu près dans l'ordre où je me souviens de les avoir vues ".

LXXXIII - Halte de la sainte Famille dans une grotte. Marie montre à l'Enfant-Jésus le petit Jean dans le lointain.

Après que la sainte Famille eut franchi quelques hauteurs dépendant de la montagne des Oliviers, je la vis aller au delà de Bethléhem, dans la direction Hébron. A deux lieues environ du bois de Mambré, je la vis entrer dans une grotte spacieuse, placée dans une gorge sauvage, au-dessus de laquelle se trouvait un endroit dont le nom ressemble à Héphraim. Je crois que c'était la sixième station de leur voyage. Je les vis arriver là accablés de fatigue et de tristesse. Marie était très triste et pleurait.

Ils souffraient toute espèce de privations, car ils prenaient des chemins détournés, évitant toutes les villes et les auberges publiques. Ils se reposèrent ici tout un jour. Il y eut plusieurs grâces miraculeuses pour leur soulagement. Une source jaillit dans la grotte, à la prière de la sainte Vierge. Une chèvre sauvage vint à eux et se laissa traire ; un ange leur apparut aussi et les consola.

Un prophète avait souvent prié dans cette grotte. Samuel, à ce que je crois, s'y arrêta quelquefois. David gardait près de là les troupeaux de son père. Il y pria et y reçut des ordres apportés par un ange, par exemple, l'ordre de se présenter au combat contre Goliath'.

Elle oublia de mentionner cette halte de la sainte Famille dans son récit général de la fuite en Égypte ; mais elle raconta ceci dans ses communications journalières sur la prédication de Jésus-Christ lorsqu'elle vit le Sauveur, après son baptême, dans les environs de Bethléhem, visiter avec quelques disciples tous les endroits où sa mère s'était arrêtée avec lui. Elle vit Jésus après son baptême par saint Jean qu'elle raconta le 28 septembre 1821, s'arrêter dans cette glotte avec les disciples du 8 au 9 octobre, et l'entendit parler des grâces accordées dans ce lieu, et en général des fatigues de la fuite en Égypte. Il bénit cette grotte, et donna à entendre qu'un jour on bâtirait là une église.

Le 18 octobre, elle ajouta : Cette grotte rut appelée plus tard le Séjour de Marie, et visitée par les pèlerins sans qu'on sut bien son histoire. De pauvres gens en firent postérieurement leur habitation. 2 Elle décrivit avec détails la situation de ce lieu, et, longtemps après l'écrivain trouva, à son grand étonnement, dans le voyage à Jérusalem du franciscain Antoine Gonzalès (Anvers, 1679, 1ère partie, p. 556) qu'à deux petites lieues d'Hébron, dans la direction de Bethléhem, il avait été dans un village appelé Village de Marie, où elle s'était arrêtée lors de la fuite en Égypte. Il était sur une hauteur, ajoutait-il, et il y avait encore une église avec trois arcades et trois portes.

Marie sur l'âne avec l'Enfant-Jésus, et saint Joseph, qui les conduisait, étaient représentés sur le mur. Au bas de la montagne sur laquelle étaient le village et l'église, il y avait une belle source appelée Source de Marie. Tout cela s'accorde avec la description de la localité donnée par 1a soeur. Anieux, dans le second volume de ses Mémoires (Leipsig. 1783), dit aussi : " Entre Hébron et Bethléhem, nous passâmes par le, Village de la sainte Vierge, qu'on dit s'être reposée là lors de la fuite en Égypte ".

En quittant cette grotte, ils firent sept lieues au midi, laissant toujours la mer Morte à leur gauche, et deux lieues au delà d'Hébron, ils entrèrent dans le désert où se trouvait alors le petit Jean-Baptiste. Ils passèrent à une portée de trait de la grotte où il était. Je vis la sainte Famille, fatiguée et languissante, s'avancer dans un désert de sable.

L'outre qui contenait l'eau et les petites cruches de baume étaient vides. La sainte Vierge était triste, elle avait soif, Jésus aussi. Ils se détournèrent un peu de la route, vers un enfoncement ou il y avait des buissons et un peu de gazon desséché. La sainte Vierge descendit de l'âne et s'assit par terre. Elle avait Son enfant devant elle ; elle était triste et priait. Pendant que la sainte Vierge demandait de l'eau, comme Agar dans le désert, mes yeux furent attirés par un incident singulièrement touchant.

La grotte dans laquelle Élisabeth avait caché le petit saint Jean était tout près de là, au milieu de rochers élevés, et je vis le petit Jean errer à peu de distance parmi les broussailles et les pierres. Il semblait plein, d'un désir inquiet, comme s'il eût attendu quelque chose. Je ne vis pas alors Élisabeth.

La vue de ce petit enfant, courant d'un pas assuré dans le désert, faisait une vive et touchante impression. De même qu'il avait tressailli dans le sein de sa mère comme pour aller à la rencontre de son Seigneur, il était excité cette fois par le voisinage de son rédempteur souffrant de la soif. Il avait une peau d'agneau jetée sur les épaules et attachée autour des reins ; il tenait à la main son petit bâton, au haut duquel flottait une banderole d'écorce. Il sentait que Jésus passait, qu'il avait soif ; il se jeta à genoux et cria vers Dieu les bras étendus.

Puis il se leva vivement, courut, poussé par l'esprit, jusqu'à une haute paroi du rocher, et frappa le sol avec son bâton. Il en sortit aussitôt une source abondante. Jean courut en hâte à l'endroit où elle descendait. Il s'arrêta là et vit dans le lointain la sainte Famille qui passait.

La sainte Vierge éleva l'Enfant-Jésus en l'air, et le tourna de ce côté en disant : " Voilà Jean dans le désert ! " Je vis Jean tressaillir de joie près de l'eau qui se précipitait. Il fit un signe en agitant la banderole de son bâton, puis il s'enfuit dans la solitude.

Elle entendit le Seigneur raconter lui-même ce touchant incident, lorsqu'elle le vit, le 26 du mois de thebet, 14 janvier de la troisième année de sa prédication, dans la maison paternelle de saint Jean-Baptiste, près de Juttah, en compagnie de la sainte Vierge, de Pierre, de Jean et de trois disciples du Précurseur. Il leur adressa quelques paroles de consolation sur le meurtre de Jean-Baptiste, qui avait eu lieu à Machérunte, le 20 de Thébet (8
janvier), lors de la fête anniversaire de la naissance d'Hérode.

On avait étendu devant eux un tapis que Marie et Élisabeth avaient fait après la Visitation, et sur lequel diverses sentences significatives avaient été brodées à l'aiguille.

Jésus parla beaucoup de saint Jean, et dit que le Précurseur l'avait vu deux lois des veux du corps : une foie lors de la fuite en Egypte, et l'autre fois lors de 60n baptême.

Le ruisseau, au bout de quelque temps, arriva au chemin que suivaient les voyageurs. Je les vis passer outre et s'arrêter près de quelques buissons, à une place commode, où il y avait du gazon desséché. La sainte Vierge mit pied à terre avec l'enfant. Tous étaient pénétrés d'une joyeuse émotion. Marie s'assit sur l'herbe. Joseph creusa, à quelque distance, un petit bassin que l'eau vint remplir. Quand elle s'y montra tout à fait limpide, ils en burent tous. Marie baigna l'enfant ; ils se lavèrent les mains, les pieds et je visage. Joseph amena l'âne, qui se désaltéra, et il remplit son outre. Ils étaient pleins de joie et de reconnaissance. Le gazon desséché s'imbiba et se redressa. Le soleil se montra brillant ; tous étaient ranimés et silencieux. Ils firent là une halte de deux ou trois heures.

LXXXIV - Dernière halte sur le territoire d'Hérode. Détails personnels à la narratrice.

La dernière halte de la sainte Famille dans les états d'Hérode fut à peu de distance d'une ville, sur la frontière du désert, à deux lieues environ de la mer Morte. La ville s'appelait comme Anam, Anem ou Anim. (Elle hésita entre ces noms) ils entrèrent dans une maison isolée ; c'était une auberge à l'usage des gens qui voyageaient dans le désert.

Il y avait là des cabanes et des hangars contre une hauteur : on trouvait alentour quelques fruits sauvages. Les habitants me parurent être des chameliers ; ils avaient plusieurs chameaux qui erraient dans des pâturages entourés de haies. C'étaient des gens de moeurs assez farouches, et qui s'étaient livrés au brigandage. Cependant ils reçurent bien la sainte Famille et lui donnèrent l'hospitalité. Dans la ville voisine, il y avait aussi beaucoup de gens à la vie désordonnée, qui s'étaient établis là après la guerre. Il se trouvait entre autres dans l'auberge un homme d'environ vingt ans, qui s'appelait Ruben '.

Elle fit mention de cette auberge pour la première fois dans le récit des années de la prédication de Jésus lorsque le Seigneur, après son baptême, le 8 octobre, se rendit en ce lieu, venant de la vallée des bergers, convertit ce Ruben, et guérit plusieurs malades pendant que les disciples l'attendaient dans la grotte voisine d'Héphraim. Il enseigna aux endroits où la sainte famille s'était reposée, et parla aux habitants de la grâce qui leur était actuellement accordée comme d'une récompense de leur hospitalité antérieure. En allant de ce lieu à la grotte voisine d'Héphraim, il passa près d'Hébron. Saint Jérôme et Eusèbe parlent d'un lieu appelé Anim ou Anem, situé à neuf milles au midi d'Hébron, dans le district de Daroma.

(Le jeudi, 8 mars.) Je vis la sainte Famille, par une nuit étoilée, traverser un désert sablonneux, couvert de broussailles peu élevées.

Il me semblait que je voyageais avec eux dans le solitude. Il y avait plus d'un danger, à cause d'une quantité de serpents qui étaient cachés dans les broussailles, où ils se tenaient roulés en cercle sous le feuillage. Ils s'approchaient en sifflant et dressaient leurs têtes contre la sainte Famille, qui passait tranquillement tout entourée de lumière. Je vis encore des animaux malfaisants d'une autre espèce. Ils avaient un long corps noirâtre, avec des pieds très courts et des espèces d'ailes sans plumes, ressemblant à de grandes nageoires. Ils passaient rapidement comme s'ils eussent volé : il y avait dans la forme de leur tête quelque chose qui tenait du poisson. (C'étaient peut-être des lézards volants.) Je vis la sainte Famille arriver comme au bord d'un chemin creux ou d'une profonde excavation dans le sol. Ils voulaient se reposer là derrière des buissons.

J'eus peur alors pour eux. Cet endroit était effrayant, et je voulus en toute hâte leur faire comme un rempart avec des branches entrelacées ; mais il vint à moi une bête horrible, semblable à un ours, et je tus dans une affreuse anxiété.

Alors, un vieux prêtre de mes amis, mort depuis peu, m'apparut tout à coup sous la forme d'un beau jeune homme ; il saisit la bête féroce par la nuque et la jeta bien loin. Je lui demandai comment il était venu là, car il devait certainement se trouver bien mieux là Ou il était, et il me répondit : " Je voulais seulement te secourir, et je ne resterai pas longtemps ". Il me dit en outre que je le reverrais '.

'Toute cette scène est une parabole on action faisant partie d'un songe. Elle veut exercer la charité envers les voyageurs ; elle ne peut cas y réussir par suite d'une faute, d'un acte d'impatience ou de colère : l'ours se précipite sur elle et l'en empêche.

Alors un ami décédé, auquel elle a fait du bien spirituel et temporel, vient près d'elle, repousse l'ours, la délivre par son intercession de la tentation de colère a laquelle elle est exposée, etc.

LXXXV - Lieu inhospitalier. Montagnes. Séjour chez des voleurs.

Guérison de l'enfant lépreux du brigand.

La sainte Famille fit deux lieues vers l'orient en suivant la grand route ordinaire. Le nom du dernier endroit où ils arrivèrent, entre la Judée et le désert, était quelque chose comme Mara. Cela me fit penser au lieu d'où sainte Anne était originaire ; mais ce n'était point lui. Les gens d'ici étaient sauvages et inhospitaliers, et la sainte Famille ne reçut d'eux aucune aide.

Ils entrèrent ensuite dans un grand désert de sable. Il n'y avait plus de chemin ni rien qui leur indiquât la direction à prendre, et ils ne savaient comment faire. Après avoir un peu marché, ils gravirent devant eux une sombre chaîne de montagnes. Ils étaient très attristés ; ils se mirent à genoux et appelèrent Dieu à leur secours. Plusieurs grands animaux sauvages se rassemblèrent autour d'eux ; il semblait d'abord qu'il y eût du danger ; mais ces animaux n'étaient pas méchants. Au contraire, ils les regardèrent d'un air amical, comme me regardait le vieux chien de mon confesseur lorsqu'il venait à moi. Je connus que ces bêtes étaient envoyées pour leur montrer le chemin. Elles regardaient du côté de la montagne, couraient en avant, puis revenaient, comme fait un chien qui veut conduire quelqu'un. Je vis enfin la sainte Famille suivre ces animaux et arriver à travers les montagnes (de Seir ?) à une contrée triste et sauvage.

Il faisait sombre ; ils cheminèrent le long d'un bois. Hors du chemin, devant le bois, je vis une méchante cabane. A peu de distance on avait suspendu à un arbre une lanterne qu'on pouvait voir de très loin, et qui était destinée à attirer les voyageurs. Le chemin était très difficile et coupé ça et là par des fossés. Il y avait aussi des fossés autour de la cabane, et sur les parties du chemin où l'on pouvait passer, étaient tendus des fils cachés, qui correspondaient à des sonnettes placées dans la cabane. Les voleurs qui y habitaient étaient ainsi avertis de la présence des voyageurs et venaient les dépouiller. Cette cabane de voleurs n'était pas toujours à la même place, elle était mobile, et ses habitants la transportaient ailleurs, suivant les circonstances.

Quand la sainte Famille s'approcha de la lanterne, je la vis entourée du chef des voleurs et de cinq de ses compagnons. Ils avaient d'abord de mauvaises intentions ; mais je vis partir de l'Enfant-Jésus un rayon de lumière, qui toucha comme un trait le coeur du chef, lequel ordonna à ses gens de ne pas faire de mal aux saints voyageurs. La sainte Vierge vit aussi ce rayon arriver au coeur du brigand, comme elle le raconta à la prophétesse Anne après son retour.

Ce détail est mentionné ici parce que nous rapportons cet événement, ainsi que beaucoup d'autres choses relatives à la fuite en Egypte, d'après les conversations du vieil Essénien Eliud, qui accompagna Jésus lorsqu'il alla de Nazareth au lieu où saint Jean baptisait. Il raconta que la prophétesse Anne lui avait dit avoir appris cette circonstance de la bouche de la sainte Vierge.

Le voleur conduisit alors la sainte Famille dans sa cabane, où se trouvaient sa femme et ses deux enfants. La nuit était venue.

L'homme raconta à sa femme le mouvement extraordinaire qui s'était produit en lui à la vue de l'enfant. Elle accueillit la sainte Famille avec quelque timidité, quoique non sans bienveillance. Les saints voyageurs s'assirent à terre dans un coin et se mirent à manger quelque chose des provisions qu'ils avaient avec eux. Leurs hôtes furent d'abord réservés et craintifs, ce qui pourtant ne paraissait pas être dans leurs habitudes. Peu à peu ils se rapprochèrent. Il vint d'autres hommes qui, pendant ce temps, avaient mis sous un abri l'âne de Joseph. Ces gens s'enhardirent, se placèrent autour de la sainte Famille et s'entretinrent avec elle. La femme offrit à Marie des petits pains avec du miel et des fruits. Elle lui porta aussi à boire. Le feu était allumé dans une excavation pratiquée dans un coin de la hutte. la femme disposa une place séparée pour la sainte Vierge, et lui apporta, sur sa demande, une auge pleine d'eau pour baigner l'Enfant-Jésus. Elle lava aussi ses langes et les fit sécher devant le feu.

Marie baigna l'Enfant-Jésus sous un drap. Le voleur était si ému qu'il dit à sa femme : " Cet enfant juif n'est pas un enfant ordinaire ; c'est un saint enfant. Prie la mère de nous laisser baigner notre petit garçon lépreux dans l'eau où elle l'a lavé ; cela le guérira peut-être ". Quand la femme s'approcha de Marie, celle-ci lui dit ? avant qu'elle n'eut parlé, de laver son enfant lépreux dans cette eau. La femme apporta dans ses bras un petit garçon d'environ trois ans. Il était rongé de la lèpre, et son visage n'était qu'une croûte. L'eau dans laquelle Jésus avait été baigné paraissait plus claire qu'auparavant. Quand l'enfant y eut été mis, les croûtes de la lèpre se détachèrent et tombèrent à terre. Il était parfaitement guéri.

La mère était transportée de joie. Elle voulait embrasser Marie et l'Enfant-Jésus ; mais Marie lui fit signe de n'en rien faire. Elle ne se laissa pas toucher par elle, non plus que le petit Jésus. Elle lui dit de creuser une citerne dans le roc et d'y verser cette eau, qui donnerait à la citerne la même vertu.

Elle s'entretint encore avec elle, et je crois que la femme promit de quitter ce lieu à la première occasion.

Ces gens étaient tout joyeux de la guérison de leur enfant.

Plusieurs de leurs compagnons étant venus pendant la nuit, on leur montra l'enfant guéri, et on leur raconta ce qui s'était passé. Ces nouveaux venus, parmi lesquels étaient quelques jeunes garçons, entourèrent la sainte Famille et la regardèrent avec étonnement. Il était d'autant plus remarquable de voir ces brigands se montrer si respectueux envers la sainte Famille, que je les vis, pendant cette même nuit où ils recevaient de si saints hôtes, arrêter plusieurs autres voyageurs attirés par la lumière placée dans leur voisinage, et les conduire dans une grande caverne placée plus bas dans le bois. Cette caverne, dont l'entrée était cachée par des broussailles, paraissait être leur magasin. J'y vis plusieurs enfants volés, âgés de sept à huit ans, et une vieille femme chargée de garder tout ce qui s'y trouvait. J'y vis des vêtements, des tapis, de la viande, des chameaux, des montons, des animaux plus grands, et toute espèce de butin. C'était un endroit spacieux ; tout s'y trouvait en abondance.

Je vis Marie prendre un peu de sommeil pendant cette nuit ; la plupart du temps elle resta assise sur sa couche. Ils partirent de grand matin, munis de provisions qu'on leur avait données. Ces gens les accompagnèrent quelque temps et les menèrent jusqu'au bon chemin, en les faisant passer près de plusieurs fosses.

Ces voleurs prirent congé de la sainte Famille avec une grande émotion, et le chef dit aux voyageurs, d'une façon très expressive : " Souvenez-vous de nous en quelque lieu que vous alliez. A ces paroles, je vis tout d'un coup une scène de crucifiement, et je vis le bon larron dire à Jésus : " Souvenez-vous de moi quand vous serez dans votre royaume ". Je reconnus que c'était l'enfant guéri de la lèpre. La femme du brigand renonça au bout d'un certain temps à la vie qu'elle menait ; elle s'établit dans un endroit où la sainte Famille s'était reposée postérieurement ; une source y avait jailli, et un jardin de baumiers y était venu ; plusieurs honnêtes familles s'établirent dans cet endroit.

LXXXVI - Le désert. Première ville égyptienne.

Habitants malveillants. Longueur du voyage.

Je vis la sainte Famille entrer dans un désert. Comme ils avaient perdu leur chemin, je vis s'approcher d'eux des reptiles de diverses espèces, entre autres des lézards rampants avec des ailes de chauve-souris, et aussi des serpents ; ils ne cherchaient pourtant pas à leur faire du mal, et paraissaient seulement vouloir montrer le chemin. Plus tard encore, comme ils ne savaient plus quelle direction prendre, je vis qu'elle leur fut indiquée par un gracieux miracle. Des deux côtés du chemin sortit de terre la plante appelée rose de Jéricho, avec ses branches, à feuilles frisées, portant au milieu de petites fleurs. Ils s'avancèrent pleins de joie, et virent à perte de vue s'élever des plantes semblables ; il en fut ainsi tout le long du désert. Il fut révélé à la sainte Vierge qu'à une époque postérieure des gens du pays viendraient cueillir ces fleurs et les vendre aux voyageurs étrangers pour avoir du pain. Je vis qu'en effet cela eut lieu dans la suite. Le nom de cet endroit était comme Gas ou Gose '. Je les vis ensuite arriver à un lieu qui s'appelait, si je ne me trompe, Lepe ou Lape.

Il y avait de l'eau en cet endroit ; il s'y trouvait des fossés, des canaux et des digues élevées. Ils traversèrent un cours d'eau à l'aide d'un radeau formé de poutres, sur lequel se trouvaient des espèces de grandes cuves dans lesquelles on plaçait les ânes. Deux hommes laids, basanés, à moitié nus, avec des nez épatés et de grosses lèvres, les passèrent. Ils arrivèrent ensuite près des maisons isolées du bourg ; les habitants étaient si grossiers et si hautains qu'ils passaient outre sans entrer en pourparler avec eux.

C'était, je crois, la première ville paienne (égyptienne ?). Ils avaient voyagé dix jours sur le territoire de la Judée et dix jours dans le désert.

C'était peut-être le lieu mentionné dans le livre de Josué, X, 41 ; XI, 16 ; XV, 51.

Elle veut probablement parler de Peluse ; car souvent elle changeait les lettres de place, disant, par exemple, Lep au lieu de Pel.

Je vis ensuite la sainte Famille dans un pays de plaine appartenant au territoire égyptien ; il y avait ça et là de vastes prairies où erraient des troupeaux. Je vis aussi des arbres auxquels des idoles semblables à des enfants au maillot étaient attachées par deux bandelettes ; elles étaient couvertes de figures ou de caractères. Je vis aussi ça et là des hommes gros et trapus habillés à la façon de ces fileurs de coton que j'avais vus près de la frontière du pays des trois rois ; je vis ces gens aller devant les idoles et leur rendre hommage. La sainte Famille entra dans un hangar où était du bétail qui sortit pour lui faire place. Ils manquaient entièrement d'aliments ; ils n'avaient ni pain ni eau. Personne ne leur donna rien. Marie pouvait à peine allaiter son enfant. Ils eurent alors à endurer toutes les souffrances humaines. Enfin quelques bergers vinrent faire boire leur troupeau à un puits fermé ; sur l'instante prière de saint Joseph, ils leur donnèrent un peu d'eau.

Je vis ensuite la sainte Famille dépourvue de tout secours et toute languissante traverser un bois à la sortie duquel était un dattier très élancé, portant à son sommet des fruits qui formaient comme une grappe. Marie vint près de cet arbre, tenant l'Enfant-Jésus dans ses bras ; elle fit une prière, et éleva l'enfant en l'air ; alors l'arbre courba sa tête vers eux comme s'il se fût agenouillé, et ils cueillirent tous ses fruits. L'arbre resta dans cette position.

Je vis toute espèce de gens du lieu précédent suivre la sainte Famille, et Marie donner des fruits de l'arbre à plusieurs enfants nus qui couraient après elle. A un quart de lieue environ de ce premier arbre, je les vis arriver près d'un grand sycomore d'une grosseur extraordinaire. Il était creux, et ils s'y cachèrent pour éviter les gens qui les suivaient et qu'ils avaient alors perdus de vue ceux-ci passèrent outre. La sainte Famille passa là LXXXVII - Plaine de sable. Source qui jaillit à la prière de Marie. Origine du jardin de baume.

Le jour suivant ils continuèrent leur route à travers des sables déserts. Ils n'avaient pas d'eau, et ils s'assirent tout épuisés près d'un monticule de sable. La sainte Vierge implora Dieu, et je vis une source abondante jaillir à côté d'elle et arroser le terrain d'alentour. Joseph fit un petit bassin pour cette source, et creusa une rigole pour l'écoulement de l'eau. Ils se reposèrent là ; Marie lava l'Enfant-Jésus ; Joseph fit boire l'âne, et remplit son outre d'eau. Je vis de vilaines bêtes, comme d'énormes lézards, et aussi des tortues s'approcher pour se rafraîchir. Elles ne tirent pas de mal à la sainte Famille, mais la regardèrent d'un air amical. L'eau qui coulait de la source faisait un assez grand circuit, et se perdait de nouveau dans la terre à peu de distance.

La portion de terrain qu'elle arrosait fut merveilleusement bénie ; elle fut bientôt couverte de verdure, et le précieux arbre qui produit le baume y vint en grande quantité ; la sainte Famille, à son retour d'Egypte, put déjà y prendre du baume.

Ce lieu devint plus tard célèbre comme jardin de baume. Diverses personnes s'y établirent : je crois que la mère de l'enfant du voleur qui avait été guéri de la lèpre fut de ce nombre. J'ai vu plus tard des scènes qui se passèrent dans cet endroit. Une belle clôture formée de baumiers entourait le jardin, où se trouvaient plusieurs autres arbres fruitiers. A une époque postérieure on creusa là un autre puits large et profond, d'où on tirait, à l'aide d'une roue mise en mouvement par des boeufs, une grande quantité d'eau qu'on mêlait avec celle de la source de Marie, pour arroser tout le jardin : sans ce mélange, l'eau du nouveau puits aurait été nuisible.

Il me fut montré aussi que les boeufs qui mettaient la roue eu mouvement ne travaillaient pas depuis le samedi à midi jusqu'au lundi matin.

LXXXVIII - Héliopolis ou On. Une idole tombe en avant de la ville.

Tumulte qui en résulte.

Quand ils se furent restaurés en ce lieu, ils se rendirent une grande ville, bien bâtie, mais en partie ruinée. C'était Héliopolis, qui s'appelle aussi On. C'était là que, au temps des enfants de Jacob, habitait le prêtre égyptien Putiphar, chez lequel demeurait Asnath, la fille qu'avait eue Dinah après son enlèvement par les Sichémites, et que le patriarche Joseph épousa.

C'était aussi là que demeurait Denys l'Aréopagite à l'époque de la mort de Jésus La ville avait été dévastée et dépeuplée par la guerre, et des gens de toute espèce étaient venus ensuite s'établir dans ses édifices en ruine.

Ils passèrent, sur un pont très élevé et très long, une large rivière (le Nil), qui me parut avoir plusieurs bras. Ils vinrent sur une place située devant la porte de la ville et qui était entourée d'une espèce de promenade. Là se trouvait, sur un tronçon de colonne, plus large d'en bas que d'en haut, une grande idole à tête de boeuf, qui tenait dans ses bras quelque chose de semblable à un enfant au maillot. Elle était entourée de pierres formant comme des bancs ou des tables sur lesquelles les gens qui venaient de la ville, en grand nombre, vers cette idole, déposaient leurs offrandes Non loin de là se trouvait un très grand arbre sous lequel la sainte Famille s'assit pour se reposer.

Ils étaient là depuis quelques instants à peine, lorsque la terre trembla, et que l'idole chancela et tomba. Il s'ensuivit beaucoup de tumulte et de cris parmi le peuple ; beaucoup de gens qui travaillaient à un canal dans le voisinage accoururent. Un brave homme, qui était, je crois, un ouvrier du canal, et qui déjà avait accompagné sainte Famille sur le chemin par où elle était venue là, les conduisit en toute hâte vers la ville. Ils étaient déjà hors de la place où était l'idole, lorsque le peuple les remarqua, et, leur attribuant la chute de la statue, se précipita vers eux en furie, les injuriant et les menaçant, mais cela ne fut pas long ; car bientôt la terre trembla, le grand arbre s'abattit, laissant à nu ses racines, et le sol qui entourait le piédestal de l'idole devint un bourbier d'eau noire et fangeuse dans lequel la statue s'enfonça jusqu'aux cornes. Quelques-uns des plus méchants parmi cette foule furieuse tombèrent aussi dans cette mare d'eau noirâtre. La sainte Famille gagna tranquillement la ville, où elle s'établit dans un édifice massif adossé à un grand temple d'idoles, et où se trouvaient plusieurs places vides.

LXXXIX - Héliopolis. Habitation de la sainte Famille. Travaux de saint Joseph et de la sainte Vierge.

La soeur Emmerich communiqua encore les fragments suivants sur la vie ultérieure de la sainte Famille dans la ville d'Héliopolis ou d'On.

Je franchis une fois la mer pour aller en Egypte, et je trouvai encore la sainte Famille établie dans la grande ville ruinée. Elle s'étend le long d'un grand fleuve à plusieurs bras. On la voit de loin à cause de sa position élevée. Il y a des parties voûtées sous lesquelles coule le fleuve. On en traverse les bras sur des poutres placées dans l'eau pour ce but.

Je vis là avec surprise de grands restes d'édifices, des tours à demi détruites, et des temples presque entiers. Je vis des colonnes, semblables à des tours, sur lesquelles ou pouvait monter par l'extérieur. Je vis aussi d'autres colonnes très élevées, pointues par en haut et couvertes d'images étranges, ainsi que beaucoup de grandes figures semblables à des chiens accroupis avec des têtes humaines.

La sainte Famille habitait les salles d'un grand bâtiment supporté d'un côté par de grosses colonnes peu élevées, les unes carrées, les autres rondes. Beaucoup de gens s'étaient arrangé des habitations sous ces colonnes. En haut, au-dessus de cet édifice, régnait un chemin par lequel on allait et venait.

En face était un grand temple d'idoles avec deux cours.

Devant un endroit fermé d'un côté par un mur, s'ouvrant de l'autre sous une rangée de gros piliers peu élevés, Joseph avait disposé une légère construction en bois, divisée par des cloisons en plusieurs compartiments : c'était là qu'ils habitaient. Je les y vis tous ensemble. Je remarquai, pour la première fois, que, derrière une de ces cloisons, ils avaient un petit autel où ils priaient : c'était une petite table avec une couverture rouge, et une autre couverture blanche et transparente par-dessus ; une lampe la surmontait. Je vis plus tard saint Joseph tout à fait installé ; il travaillait souvent au dehors Il faisait de longs bâtons avec des pommeaux ronds à l'extrémité, de petits escabeaux à trois pieds et des corbeilles. Il fabriquait aussi des cloisons légères en branches entrelacées. Les gens du pays y ajoutaient un certain enduit, et s'en servaient pour disposer des cabanes à compartiments contre les murs et même dans ces murs, qui étaient d'une épaisseur extraordinaire. Il faisait aussi, avec des planches longues et minces, de petites tours légères, à six ou huit pans, se terminant en pointe, et surmontées d'un bouton. Il y avait une ouverture, en sorte qu'une personne pouvait s'y asseoir comme dans une guérite.

Des degrés étaient pratiqués à l'extérieur pour monter jusqu'en haut. Je vis de petites tours semblables devant les temples des idoles, et aussi sur des toits plats. On s'asseyait dedans.

C'étaient peut-être des espèces de corps de garde ou des abris contre le soleil.

Je vis la sainte Vierge tresser des tapis. Je la vis aussi s'occuper d'un autre travail pour lequel elle se servait d'un bâton à l'extrémité duquel était un pommeau ; je ne sais pas si elle filait ou faisait quelque autre ouvrage. Je vis souvent des gens la visiter, ainsi que l'Enfant-Jésus, qui était près d'elle par terre dans une espèce de petit berceau. Je vis plusieurs fois ce berceau placé sur une espèce de tréteau comme ceux des scieurs. Je vis l'enfant gracieusement couché dans ce berceau ; je l'y vis une fois sur son séant. Marie était assise à coté et tricotait. Il y avait une petite corbeille près d'elle.

Trois femmes se trouvaient là.

Les hommes qui habitaient cette ville en ruine étaient vêtus comme ces fileurs de coton que je vis lorsque j'allai à la rencontre des trois rois ; seulement ils portaient des espèces de tabliers ou plutôt des robes courtes autour du corps. Il y avait là peu de Juifs. Je les voyais roder avec précaution, comme s'ils n'avaient pas eu la permission d'habiter dans cet endroit.

Au nord d'Héliopolis, entre cette ville et le Nil, qui se divisait en plusieurs bras, se trouvait le pays de Gessen. Il y avait là un lieu où demeuraient entre deux canaux un assez grand nombre de Juifs, fort dégénérés en ce qui touchait la pratique de leur religion. Plusieurs d'entre eux avaient fait connaissance avec la sainte Famille ; Marie faisait pour eux des ouvrages de femme, au moyen desquels elle se procurait du pain et d'autres aliments. Les Juifs de la terre de Gessen avaient un temple qu'ils mettaient en parallèle avec celui de Salomon, mais il était fort différent.

Je vis la sainte Famille à Héliopolis. Ils habitaient encore près du temple d'idoles, dans l'édifice dont j'ai parlé Joseph avait construit, assez près de là, un oratoire où les Juifs qui habitaient cet endroit se réunissaient avec eux. Auparavant, ils n'avaient pas de lieu pour prier en commun. Cet oratoire était surmonté d'une coupole légère qu'on pouvait ouvrir, et alors on se trouvait comme en plein air. Au milieu se trouvait une table ou un autel sur lequel étaient posés des rouleaux écrits. Le prêtre ou le docteur était un homme très avancé en âge. Les femmes étaient d'un côté, les hommes de l'autre.

Je vis la sainte Vierge La première fois qu'elle vint dans cet oratoire avec l'Enfant-Jésus. Elle était assise par terre, appuyée sur un bras. Elle avait devant elle l'enfant, vêtu d'une robe bleu de ciel, et elle joignait ses petites mains sur sa poitrine.

Joseph se tenait derrière elle, comme il faisait toujours, quoique les autres, hommes et femmes, fussent assis ou debout, les uns d'un côté, les autres de l'autre.

L'Enfant-Jésus me fut aussi montré quand il était plus grand et qu'il recevait souvent la visite d'autres enfants. Il pouvait déjà parler et courir ; il était habituellement près de saint Joseph, et allait souvent avec lui lorsqu'il travaillait au dehors.

Il avait une petite robe, semblable à une petite chemise tricotée ou faite d'un seul morceau.

Comme ils habitaient dans le voisinage d'un temple, quelques-unes des idoles qui s'y trouvaient étaient tombées en morceaux ; beaucoup de gens se souvenant de la chute de l'idole qui avait eu lieu devant la porte lors de leur entrée, attribuèrent cela à la colère des dieux contre eux, et ils eurent beaucoup de persécutions à souffrir à cause de cela.

XC - Sur le massacre des Innocents par Hérode.

Jésus étant à peu près au milieu de sa seconde année, un ange apparut à la sainte Vierge, à Héliopolis, et lui apprit le massacre des enfants par Hérode. Joseph et elle en furent très affligés, et l'Enfant-Jésus pleura toute la journée. Voici ce que je vis à cette occasion.

Les trois rois n'étant pas revenus à Jérusalem, les craintes d'Hérode, qui avait alors diverses affaires de famille à régler, se calmèrent un peu ; mais elles se réveillèrent de nouveau lorsqu'après le retour de la sainte Famille à Nazareth, mille bruits arrivèrent jusqu'à lui touchant les prédictions faites par Siméon et par Anne lors de la présentation de Jésus au temple. Il envoya des soldats, sous divers prétextes, en différents lieux des environs de Jérusalem, à Gilgal, à Bethléhem, et jusqu'à Hébron, et il fit faire un dénombrement des enfants. Les soldats occupèrent ces endroits pendant neuf mois. Hérode, pendant ce temps, était à Rome ', et ce ne fut qu'après son retour que les enfants furent égorgés. Jean avait alors deux ans, et il avait été caché chez ses parents pendant quelque temps, avant qu'Hérode ait donné l'ordre aux mères de présenter devant les autorités leurs enfant. Agés de deux ans et au-dessous. Élisabeth, avertie par un ange, s'enfuit de nouveau dans le désert avec le petit saint Jean. Jésus avait alors prés d'un an et demi et pouvait déjà courir.

Les enfants furent égorgés en sept endroits différents.

On promit aux mères des gratifications à cause de leur fécondité.

Elles portèrent leurs enfants, qu'elles avaient revêtus de leurs plus beaux habits dans les maisons où se tenaient les autorités.

Les hommes furent renvoyés et les mères séparées de leurs enfants. Ceux-ci furent égorgés par des soldats dans des cours fermées, jetés en tes enterrés dans des fosses.

La soeur Emmerich raconta sa vision sur le massacre des Innocents, le 8 mars 1821, par conséquent, vers le moment de l'année où eut lieu la fuite en Egypte, en sorte qu'on : peut admettre que cet événement eut lieu un an après.

Elle raconta ceci étant gravement malade : elle mentionna divers événements arrivés dans la famille d'Hérode et divers voyages, mais d'une manière très peu intelligible.

Elle ne mentionna clairement que le séjour d'Hérode à Rome. L'écrivain lisant quinze ans après l'histoire d'Hérode le Grand dans l'historien Josèphe, n'y trouva rien qui indiquait un voyage d'Hérode à cette époque, et il ne sait pus d'où peut venir cette erreur. Peut-être voulait-elle dire : Antipater, fils d'Hérode, avait été à Rome.

et ce ne fut qu'après son retour qu'eut lieu le massacre des enfants.

Aujourd'hui, vers midi, dit-elle, je vis les mères avec leurs enfants de deux ans et au-dessous, venir à Jérusalem d'Hébron, de Bethléhem et d'un autre endroit où Hérode avait envoyé des soldats et fait donner des ordres en conséquence par ses fonctionnaires Elles se rendirent à la ville en différentes troupes. Plusieurs avaient deux enfants avec elles, et étaient montées sur des ânes. On les conduisit toutes dans un grand bâtiment, et on renvoya les hommes qui les accompagnaient. Elles entrèrent gaiement , car elles croyaient recevoir des gratifications pour leur fécondité.

L'édifice était un peu isolé ; il n'était pas loin de celui qui fut plus tard la demeure de Pilate. Il était entouré de murs, de manière qu'on ne pouvait pas facilement savoir au dehors ce qui se passait dans l'intérieur. Ce devait être un tribunal, car je vis dans la cour des piliers et des blocs de pierres où pendaient des chaînes ; il y avait aussi des arbres qu'on courbait et qu'on liait ensemble pour y attacher des hommes. puis on les laissait se redresser rapidement pour écarteler ces malheureux.

C'était un édifice massif et sombre. La cour était presque aussi grande que le cimetière, qui est À un des côtés de l'église principale de Dulmen. Une porte, qui s'ouvrait entre deux murs, conduisait à cette cour, qui était entourée de bâtiments de trois côtés. Ceux de droite et de gauche avaient un étage ; celui du centre ressemblait à une vieille synagogue abandonnée. Ces bâtiments avaient tous des portes sur la cour.

On conduisit les mères, à travers la cour, aux deux bâtiments latéraux ! et on les y enferma. Elles me firent l'effet d'être dans une espèce d'hôpital ou d'auberge. Quand elles se virent privées de leur liberté. elles eurent peur et commencèrent à pleurer et à se lamenter. Elles restèrent ainsi toute la nuit.

Le jour suivant`, 9 mars, elle raconta ce qui suit : J'ai vu aujourd'hui, après midi, un tableau effrayant. Je vis dans la maison de Justice le massacre des Innocents. Le grand édifice de derrière qui fermait la cour était élevé de deux étages.

L'étage inférieur consistait en une grande salle nue, semblable à une prison ou à un grand corps de garde ; au-dessus, était une pièce dont les fenêtres avaient vue sur la cour. Je vis là plusieurs personnages rassemblés comme en tribunal ; il y avait devant eux des rouleaux posés sur une table. Je crois qu'Hérode était présent, car je vis un homme en manteau rouge avec une fourrure blanche ; il y avait sur cette fourrure de petites queues noires. Je le vis, entouré des autres, regarder par la fenêtre de la salle.

Les mères, avec leurs enfants, étaient appelées une à une pour être conduites des bâtiments latéraux dans la grande salle inférieure du corps de logis qui était sur le derrière. A l'entrée, les soldats leur enlevaient leurs enfants et les portaient dans la cour, où une vingtaine d'entre eux les massacraient en leur perçant la gorge et le coeur avec des épées et des piques. Il y avait des enfants au maillot que leurs mères allaitaient encore, et d'autres, un peu plus grands, avec de petites robes. Ils ne les déshabillaient pas, mais ils les égorgeaient, et, les prenant par le bras ou par le pied, ils les jetaient en tas. C'était un horrible spectacle.

Les mères furent entassées par les soldats dans la grande salle ; et, quand elles virent ce qu'on faisait de leurs enfants, elles poussèrent des cris lamentables, s'arrachèrent les cheveux et se jetèrent dans les bras les unes des autres. A la fin, elles étaient si serrées, qu'elles pouvaient à peine se remuer. Je crois que le massacre dura jusqu'au soir.

Les enfants furent, plus tard, jetés tous ensemble dans une fosse creusée dans la cour Leur nombre me fut montré, mais je ne m'en souviens pas bien. Je crois qu'il y en avait sept cents, plus un chiffre où se trouvait sept ou dix-sept.

Je fus terrifiée à cette vue ; je ne savais pas où cela avait lieu, je croyais que c'était ici. Quand je me réveillais, je ne pus me remettre que peu à peu. Je vis, dans la nuit suivante, les mères chargées de liens et reconduites chez elles par les soldats. Le lieu du massacre des enfants à Jérusalem était l'ancienne cour des exécutions, située à peu de distance du tribunal de Pilate ; mais des changements y avaient été faits à son époque. Je vis, à la
mort de Jésus, s'ouvrir la fosse où avaient été jetés les enfants égorgés ; leurs âmes apparurent et sortirent de là.

XCI - Saint Jean réfugié de nouveau dans le désert.

Lorsque Élisabeth, avertie par un ange avant le massacre des Innocents, se réfugia de nouveau dans le désert avec le petit Jean, je vis ce qui suit à cette occasion.

Élisabeth chercha longtemps avant de trouver une grotte qui lui parût assez sûre et assez cachée ; mais quand elle l'eut trouvée, elle y resta environ quarante jours avec l'enfant. Quand elle revint chez elle, un Essénien de la communauté du mont Horeb, vint dans le désert ; il portait des aliments à l'enfant et l'aidait dans tout ce qui lui était nécessaire. Cet Essénien, dont j'ai oublié le nom, était parent de la prophétesse Anne. Il vint d'abord toutes les semaines, puis tous les quinze jours, jusqu'à ce que Jean n'eût plus besoin de son secours. Ce moment ne tarda pas beaucoup ; car, de très bonne heure, l'enfant se trouva mieux dans le désert que parmi les humains. Il était destiné par Dieu à y croître dans son innocence, sans contact avec les hommes et leurs péchés. Comme Jésus, il n'alla jamais à l'école : ce fut le Saint Esprit qui l'instruisit.

Je vis souvent près de lui une lumière ou des figures lumineuses, comme des anges. Le désert qu'il habitait n'était pas dévasté et stérile ; il y venait parmi les rochers beaucoup d'herbes et d'arbrisseaux portant des baies de diverses sortes ; il y avait aussi des fraises que Jean cueillait et mangeait. Il avait une familiarité extraordinaire avec les bêtes, surtout avec les oiseaux. Ils volaient à lui et se posaient sur ses épaules ; il leur parlait ; ils semblaient le comprendre et lui servaient pour ainsi dire de messagers.

Il allait aussi le long des ruisseaux, et les poissons, eux-mêmes, se familiarisaient avec lui ; ils s'approchaient quand il les appelait et le suivaient tant qu'il marchait au bord de l'eau.

Je le vis s'éloigner beaucoup de sa patrie, peut-être cause du danger qui le menaçait. Les animaux l'avaient en telle amitié, qu'ils le servaient et l'avertissaient. Ils le conduisaient à leurs repaires ou à leurs nids ; et, quand les hommes s'approchaient, il s'enfuyait dans leurs lieux de refuge. Il se nourrissait de fruits sauvages, d'herbes et de racines. Il n'avait pas longtemps à chercher pour cela ; car, s'il ne savait pas l'endroit où on en trouvait, les bêtes le lui indiquaient. Il portait toujours sa peau d'agneau et son petit bâton, et s'enfonçait toujours plus avant dans le désert. Quelquefois, pourtant, il se rapprochait de sa patrie. Deux fois il eut une entrevue avec ses parents, qui désiraient toujours vivement sa présence. Ils devaient savoir quelque chose les uns sur les autres par révélation ; car, quand Élisabeth ou Zacharie voulaient voir Jean, il ne manquait jamais de venir à leur rencontre de très loin.

XCII - Voyage de la sainte Famille à Mataréa. Sur les Juifs de la terre de Gessen.

Après un séjour d'à peu près dix-huit mois, Jésus ayant environ deux ans, la sainte Famille quitta Héliopolis par suite du manque d'ouvrage et de beaucoup de persécutions. Ils se dirigèrent au midi, vers Memphis. Comme ils passaient par une petite ville peu éloignée d'Héliopolis, et qu'ils se reposaient dans le vestibule d'un temple d'idole, l'idole tomba et se brisa. Elle avait une tête de boeuf, avec trois cornes ; plusieurs ouvertures étaient pratiquées dans le corps pour placer et brûler les offrandes. Il s'ensuivit un grand tumulte parmi les prêtres idolâtres, qui arrêtèrent la sainte Famille et la menacèrent, Mais l'un d'entre eux représenta aux autres qu'il valait mieux se recommander au Dieu de ces gens ; il rappela les fléaux qui avaient frappé leurs ancêtres lorsqu'ils avaient persécuté le peuple auquel ceux-ci appartenaient, notamment la mort des premiers-nés de chaque famille dans la nuit qui avait précédé la sortie de ce peuple. Sur ces observations, on laissa aller la sainte Famille sans lui faire de mal.

Ils allèrent jusqu'à Troya, endroit situé sur la rive orientale du Nil, vis-à-vis Memphis. C'était un bourg considérable, où il y avait beaucoup de boue. Ils avaient l'idée de rester là, mais on ne les reçut nulle part ; on refusa même de leur donner de l'eau à boire et quelques dattes qu'ils demandaient. Memphis était située sur l'autre rive du Nil. Le fleuve était large en cet endroit, et il y avait quelques îles. Une partie de la ville était aussi de ce côté du Nil. Il s'y trouvait, du temps de Pharaon, un grand palais avec des jardins et une haute tour, sur laquelle montait souvent la fille de Pharaon.

Je vis aussi la place où Moise, enfant, avait été trouvé parmi de grands roseaux. Memphis formait comme trois villes des deux côtés du Nil ; et il semblait que Babylone, une ville placée sur la rive orientale plus en aval du fleuve, en fit aussi partie. Du reste, à l'époque de Pharaon, la contrée du Nil entre Héliopolis, Babylone et Memphis, était tellement couverte de hautes digues de pierres, de canaux et d'édifices voisins les uns des autres, que tout cet ensemble ne paraissait faire qu'une seule ville. Au temps de la sainte Famille, il y avait des séparations et de grands intervalles déserts.

Ils revinrent au nord, en descendant le cours du fleuve, dans la direction de Babylone, qui était dépeuplée, mal bâtie et fangeuse. Ils la contournèrent, passèrent entre le Nil et la ville, et firent un peu de chemin dans la direction opposée à celle qu'ils avaient d'abord prise.

Ils firent environ deux lieues le long du Nil La route était bordée ça et là de bâtisses en ruine. Il leur fallut traverser encore un canal et un petit bras du fleuve, et ils arrivèrent à un endroit dont j'ai oublié le nom ancien, mais qui, plus tard, s'appela Mataréa. Il était voisin d'Héliopolis.

Cet endroit, situé sur une langue de terre . en sorte que l'eau le bordait de deux côtés, était assez dépeuple ; les habitations y étaient très dispersées et mal bâties ; elles étaient faites avec du bois de dattier et du limon desséché, et couvertes en roseaux. Joseph y trouva de l'ouvrage. Il bâtit des maisons plus solides en branches entrelacées, et construisit au-dessus des galeries où l'on pouvait se promener.

Ils se logèrent là sous une voûte sombre, dans un lieu solitaire, à peu de distance de la porte par laquelle ils étaient entrés. Joseph disposa, en outre, une construction légère en avant de cette voûte. Ici aussi, une idole, qui était dans un petit temple, tomba à leur arrivée, et, plus tard, toutes les idoles de l'endroit. Ce fut encore un prêtre qui calma le peuple en rappelant le souvenir des plaies d'Egypte. Plus tard, quand une petite communauté de Juifs et de paiens convertis se fut rassemblée autour d'eux, les prêtres leur abandonnèrent le petit temple dont l'idole était tombée à leur entrée, et saint Joseph en fit une synagogue. Il devint comme le père de la communauté et leur apprit à chanter régulièrement les psaumes, car ils avaient oublié en grande partie le culte de leurs pères.

Il y avait là quelques Juifs très pauvres, vivant dans des fosses et des trous creusés dans la terre. Dans le village juif, situé entre On et le Nil, demeuraient, au contraire, beaucoup d'Israélites qui avaient un temple à eux, mais ils étaient tombés dans l'idolâtrie ; ils avaient un veau d'or, use figure avec une tête de boeuf, et, alentour, de petites figures d'animaux ressemblant à des putois, avec de petits baldaquins au-dessus. Ce sont des animaux qui défendent l'homme contre les crocodiles (les ichneumons).

Ils avaient aussi une imitation de l'Arche d'alliance, dans laquelle étaient d'affreuses choses. Ils pratiquaient un culte abominable, qu'ils exerçaient en se livrant à toutes sortes d'impuretés dans un passage souterrain, croyant amener par là la venue du Messie.

Ils étaient très endurcis, et ne voulaient pas se corriger.

Plus tard plusieurs d'entre eux vinrent ici de cet endroit, qui était éloigné de deux lieues au plus. Ils ne pouvaient pas venir directement, à cause des canaux et des chaussées, mais il leur fallait faire un détour autour d'Héliopolis.

Ces Juifs, du pays de Gessen, avaient déjà fait connaissance avec la sainte Famille, lorsqu'elle était à On, et Marie faisait pour eux toutes sortes d'ouvrages de femme, comme du tricot et des broderies. Elle ne voulait pas faire des choses inutiles et des objets de luxe, mais seulement des choses d'un usage habituel et des habits qu'on mettait pour prier. Je vis des femmes lui commander des ornements à la mode, pour satisfaire leur vanité ; Marie alors les refusait, quelque besoin qu'elle eût d'avoir de l'ouvrage. Je vis aussi ces femmes lui dire des injures.

XCIII - Mataréa. Pauvreté du lieu. Oratoire de la sainte Famille.

Au commencement, leur position à Mataréa fut pénible il n'y avait là ni bois, ni eau potable ; les habitants brûlaient de l'herbe desséchée ou des roseaux. La sainte Famille ne mangeait, la plupart du temps, que des aliments froids. Joseph trouva du travail ; il mit les cabanes en meilleur état. Les gens du pays le traitaient presque comme un esclave ; ils lui donnaient ce qu'ils voulaient ; quelquefois, il recevait un salaire pour son travail, quelquefois il ne recevait rien. Les habitants étaient très peu industrieux dans la construction de leurs cabanes. Il n'y avait pas de bois en cet endroit ; je vis bien ça et là des souches, mais ils n'avaient pas d'instruments pour les façonner. La plupart n'avaient que des couteaux de pierre ou d'os. Ils extrayaient de la tourbe. Joseph avait apporté les plus indispensables de ses outils.

La sainte Famille s'installa bientôt assez bien. Joseph divisa son habitation en compartiments à l'aide de cloisons en clayonnage ; il disposa un foyer et fabriqua des escabeaux et de petites tables. Les gens du lieu prenaient leurs repas par terre.

Ils vécurent là plusieurs années, et j'ai vu des scènes des différentes années de la vie de l'Enfant-Jésus.

Je vis l'endroit où il dormait. Dans le mur de la voûte où Marie prenait son repos, Joseph avait pratiqué une cavité où était la couche de Jésus. Marie dormait à côté, et je l'ai vue souvent la nuit prier à genoux devant la couche de l'enfant. Joseph dormait dans un autre endroit.

Je vis aussi un oratoire disposé par saint Joseph dans l'habitation.

Il était dans un couloir séparé. Joseph et la sainte Vierge y avaient leurs places distinctes ; il y avait aussi pour l'Enfant-Jésus un petit coin où il priait debout, assis ou agenouillé. La sainte Vierge avait une espèce de petit autel devant lequel elle priait : c'était une petite table couverte en blanc et en rouge ; on la tirait comme d'un compartiment pratiqué dans le mur et qui pouvait se fermer. Il y avait dans l'enfoncement du mur une espèce de reliquaire. Je vis de petits bouquets dans des vases en forme de calice.

J'y vis le bout du bâton de Joseph avec la fleur qui l'avait fait désigner dans le temple comme époux de Marie. Outre cela, Je vis une autre relique, mais je ne puis bien préciser ce c'était.

XCIV - Elisabeth conduit pour la troisième fois le petit saint Jean dans le désert.

Pendant le séjour de la sainte Famille en Egypte, le petit Jean était revenu secrètement à Juttah, chez ses parents ; car je le vis encore conduit dans le désert par Elisabeth, lorsqu'il avait quatre ou cinq ans. Zacharie n'était pas présent lorsqu'ils quittèrent la maison. Je crois qu'il était parti d'avance pour ne pas voir les adieux ; car il aimait Jean au delà de toute expression ; il lui avait pourtant donné sa bénédiction, car il bénissait toujours Élisabeth et Jean avant de se mettre en route.

Le petit Jean avait une peau de mouton qui, partant de l'épaule gauche, lui tombait sur la poitrine et les reins et se rattachait sur le côté droit. L'enfant n'avait d'autre vêtement que cette peau. Il avait des cheveux bruns, plus foncés que ceux de Jésus, et tenait encore à la main le petit bâton blanc qu'il avait pris avec lui en quittant la maison, et que je lui vis toujours porter dans le désert. Je le vis ainsi pendant que sa mère le tenait par la main. C'était une femme âgée, de grande taille, à l'allure prompte ; elle avait une petite tête et une figure agréable. Souvent il courait en avant. Il avait toute la naïveté de son âge sans en avoir la légèreté.

Ils se dirigèrent d'abord vers le nord, ayant un cours d'eau à leur droite ; je les vis ensuite traverser une petite rivière.

Il n'y avait pas de pont ; ils passèrent sur un radeau formé de poutres qui se trouvait là. Élisabeth, qui était une femme très décidée, le dirigeait à l'aide d'une branche d'arbre. Au delà de cette rivière, ils se dirigèrent plus au levant et entrèrent dans une gorge de rochers qui était nue et aride par en haut, mais dont le fond était couvert de buissons avec des fruits sauvages et des fraises, dont l'enfant cueillait et mangeait de temps en temps. Quand ils eurent cheminé quelque temps dans ce défilé, Élisabeth dit adieu à l'enfant ; elle le bénit, le serra contre son coeur, l'embrassa sur les deux joues et sur le front, et revint sur ses pas. Plusieurs fois elle se retourna et le regarda en pleurant. Quant à lui, il était sans inquiétude et marchait d'un pas assuré, s'enfonçant de plus en plus dans le défilé.

J'étais très malade pendant ces visions, et Dieu me fit la grâce d'assister à tout ce qui se passait comme si j'eusse été un enfant. Je croyais être une petite fille du même âge que Jean, et je m'inquiétais de le voir s'éloigner autant de sa mère. Je craignais qu'il ne pût plus retrouver la maison paternelle ; mais je fus rassurée par une voix qui me dit : " Sois sans inquiétude ; l'enfant sait très bien ce qu'il fait ". Il me sembla que j'entrais dans le désert seule avec lui, comme avec un compagnon des jeux de mon enfance, et je vis à plusieurs reprises ce qui lui arrivait. Jean, lui-même, me raconta plusieurs détails sur sa vie dans le désert, par exemple, comment il s'y faisait violence et mortifiait ses sens de toutes les façons, comment il y devenait de plus en plus éclairé, et comment il était instruit de tout ce qui l'intéressait d'une manière extraordinaire.

Tout cela ne me surprenait pas, car déjà, dans mon enfance, lorsque je gardais notre vache, j'avais vécu intimement avec saint Jean dans le désert. Souvent, lorsque je désirais le voir, et que je m'écriais au milieu des buissons : " Petit saint Jean, viens me trouver avec ton bâton et ta peau sur les épaules ! ", le petit saint Jean venait à moi avec son bâton et sa peau d'agneau ; nous jouions comme des enfants ; il me racontait et m'enseignait toute sorte de bonnes choses. Je n'étais pas étonnée non plus qu'il apprît tant de choses des animaux et des plantes dans le désert, car, moi aussi, pendant mon enfance, lorsque j'étais dans les bois, dans les pâturages et dans les champs, lorsque je cueillais des épis, que j'arrachais du gazon ou que je ramassais des herbes, j'étudiais comme un livre chaque feuille, chaque fleur ; tous les animaux qui passaient, tout ce qui m'entourait était pour moi une source d'enseignement. Toutes les formes, toutes les couleurs, et jusqu'à la configuration des feuilles me faisaient venir des pensées profondes, que les gens auxquels je les communiquais écoutaient avec étonnement, mais dont ils riaient la plupart du temps ; ce qui finit par m'habituer à garder le silence sur tout cela, car je pensais et je pense encore souvent qu'il en arrive autant à tous les hommes, et qu'on n'apprend mieux nulle part que dans cet alphabet que Dieu lui-même a écrit.

Lorsque dans mes contemplations postérieures je suivis de nouveau le petit saint Jean dans le désert, je vis, comme je l'avais fait antérieurement, toutes ses allures et ses actions. Je le vis jouer avec des fleurs et des animaux ; les oiseaux surtout étaient singulièrement familiers avec lui. Ils venaient se poser sur sa tête quand il marchait ou qu'il priait à genoux ; souvent il plaçait son bâton en travers sur des branches : alors les oiseaux de toutes couleurs venaient à son appel et se posaient sur son bâton à la suite les uns des autres. Il les regardait et leur parlait familièrement comme s'il leur eût fait l'école. Je le vis aussi suivre d'autres animaux dans leurs gîtes, leur donner à manger et les considérer attentivement.

XCV - Hérode fait mourir Zacharie en prison.

- Elisabeth se retire dans le désert prés de saint Jean, et y meurt.

Jean était âgé de six ans, Zacharie alla une fois au temple avec des victimes pour le sacrifice, et Elisabeth profita de son absence pour visiter son fils dans le désert. Zacharie n'y était jamais allé le voir, afin que, si Hérode l'interrogeait sur le séjour de son fils, il put répondre sans manquer à la vérité qu'il ne le connaissait pas. Mais pour satisfaire sa grande tendresse pour Jean et son ardent désir de le voir, celui-ci, plus d'une fois, vint en grand secret pendant la nuit dans la maison de ses parents et s'y arrêta quelque temps. Vraisemblablement son ange gardien l'y conduisait quand cela devait être et qu'il n'y avait pas de danger. Je le vis toujours guidé et protégé par des puissances célestes, et j'aperçus souvent près de lui des figures lumineuses qui paraissaient être des anges.

Jean était prédestiné à vivre dans la solitude, sépare du monde et privé des secours humains ordinaires pour y être élevé et instruit par l'esprit de Dieu, c'est pourquoi la Providence divine avait disposé les choses pour que des circonstances extérieures aussi le conduisissent forcément au désert. Il y était poussé d'un autre côté par son penchant naturel irrésistible ; car, dès sa plus tendre enfance, je le vis toujours solitaire et méditatif. L'Enfant-Jésus ayant été emmené en Egypte sur un avertissement divin, son précurseur Jean fut de son côté caché dans le désert. Lui aussi était menacé, car on avait beaucoup parlé de lui dans le pays dès les premiers instants de sa vie ; les merveilles de sa naissance étaient connues ; on disait l'avoir vu souvent entouré de lumière, en sorte qu'Hérode en voulait particulièrement à sa vie.

Plusieurs fois déjà Hérode avait fait interroger Zacharie sur le séjour de Jean, mais il n'avait pas jusqu'alors mis la main sur lui. Cependant, cette fois, comme Zacharie allait au temple, il fut assailli et fort maltraité par les soldats d'Hérode qui le guettaient devant la porte de Jérusalem appelée porte de Bethléhem, dans un chemin creux où l'on ne pouvait pas voir encore la ville ; ils le traînèrent dans une prison située sur le flanc de la montagne de Sion, près d'un endroit où, plus tard, je vis souvent passer les disciples de Jésus se rendant au temple. Le vieillard y souffrit beaucoup de mauvais traitements ; on le mit même à la torture pour lui faire avouer où était son fils, et, comme on ne put pas y réussir, on le mit à mort sur l'ordre d'Hérode.

Plus tard, ses amis enterrèrent son corps à peu de distance du temple. Ce n'était pas lui qui était le Zacharie tué entre le temple et l'autel, que je vis sortir des murs du temple, près de l'oratoire du vieux Siméon, quand 'es morts apparurent, lors de la mort de Jésus-Christ. Son tombeau, qui était dans le mur, s'écroula, ainsi que plusieurs autres tombeaux cachés dans le temple. Ce Zacharie fut tué entre le temple et l'autel, à l'occasion d'une lutte sur la lignée du Messie ainsi que sur certains droits que quelques familles prétendaient avoir dans le même temple et sur les places qu'elles y occupaient. Ainsi, par exemple, toutes les familles ne pouvaient pas faire élever leurs enfants dans le temple. Je me souviens à cette occasion que j'ai vu un petit garçon, de famille royale, à ce que je crois, confié dans le temple aux soins de la prophétesse Anne. Zacharie seul périt dans cette lutte Son père s'appelait Barachias'.

Je vis aussi qu'on retrouva plus tard les ossements de ne Zacharie. mais j'ai oublié les détails.

Elisabeth revint du désert à Juttah pour y attendre le retour de son mari. Jean l'accompagna une partie du chemin. Elle le bénit et le baisa sur le front, après quoi il retourna dans le désert.

Elisabeth trouva chez elle la triste nouvelle du meurtre de Zacharie. Sa douleur fut si grande qu'elle ne put pas l'apaiser. Alors elle alla se réunir à Jean dans le désert, et elle y mourut peu de temps avant que la sainte Famille ne revint d'Egypte. L'Essénien du mont Horeb qui assistait le petit saint Jean, l'ensevelit dans le désert.

Jean s'y enfonça davantage, s'éloignant de plus en plus de la maison paternelle. Il quitta le défilé de rochers pour un pays plus ouvert, et je le vis arriver près d'un petit lac. Il y avait là beaucoup de sable blanc ; la rive était plate, et je le vis s'avancer assez loin dans l'eau, pendant que les poissons nageaient sans crainte autour de lui. Il demeura longtemps dans cet endroit, et je le vis s'y faire dans les broussailles une cabane de branches entrelacées, où il passait la nuit. Elle était très basse et tout juste assez grande pour qu'il pût s'y coucher pour dormir. Là et ailleurs, je vis souvent près de lui des figures lumineuses d'anges avec lesquels il conversait humblement, mais sans crainte et avec une piété naive. Ils semblaient l'instruire et lui faire remarquer différentes choses Je vis aussi une petite traverse à son bâton, qui avait ainsi la forme d'une croix. Il y avait attaché une bandelette d'écorce semblable à une petite flamme : elle flottait au vent, et il jouait avec.

Lorsque la soeur parla du meurtre de ce Zacharie entre le temple et l'autel, et de la querelle qui y donna lieu, elle luttait contre le sommeil extatique, et elle ne s'exprima pas très clairement sur ce point.

La maison paternelle de Jean à Juttah était alors habitée par une fille de la soeur d'Elisabeth. C'était une maison bien ordonnée.

Jean, devenu plus grand, y vint encore une fois en secret ; puis il retourna dans le désert jusqu'au moment où il parut parmi les hommes.

A Mataréa aussi, où les habitants n'avaient d'autre eau que l'eau trouble du Nil, Marie, en priant, trouva une fontaine. Ils souffrirent d'abord de grandes privations, n'ayant que des fruits à manger et de mauvaise eau à boire. Il y avait longtemps qu'ils n'avaient eu de bonne eau, et Joseph voulait aller avec ses outils et son âne en chercher dans le désert. À la fontaine du Jardin de baume, lorsque la sainte Vierge, étant en prière, vit un ange qui lui dit qu'elle trouverait une source derrière sa demeure. Je la vis aller de l'autre côté du mur où était son habitation, jusqu'à un espace libre placé plus bas, parmi des décombres où se trouvait un vieil arbre très gros.

Elle avait à la main un bâton au bout duquel était une petite pelle, comme en portent souvent dans ce pays les gens qui voyagent.

Elle courut toute joyeuse appeler Joseph, qui découvrit en creusant qu'il y avait eu là autrefois une fontaine avec un revêtement en maçonnerie, et qu'elle n'était que bouchée et encombrée.

Il la dégagea et la restaura à merveille. Il y avait prés de cette fontaine, du côté par où Marie était venue, une grande pierre assez semblable à un autel, et je crois bien qu'en effet ç'avait été autrefois un autel, mais j'ai oublié ce qui s'y rapportait.

Ce fut là que la sainte Vierge lava et fit sécher au soleil les vêtements et les linges de l'Enfant-Jésus. Cette fontaine resta inconnue et fut exclusivement à l'usage de la sainte Famille jusqu'au temps où Jésus fut assez grand pour rendre divers petits services, comme de puiser de l'eau pour sa mère. Je le vis une fois amener d'autres enfants à la fontaine, et leur donner à boire dans le creux d'une grande feuille. Les enfants ayant raconté cela à leurs parents, d'autres personnes, vinrent à la source, qui pourtant resta principalement à l'usage des Juifs.

Un jour que Marie priait à genoux sur la route où elle habitait, je vis Jésus se glisser jusqu'à la fontaine avec une outre, et y puiser de l'eau ; c'était la première fois.

Marie fut profondément émue lorsqu'elle le vit revenir, et, toujours agenouillée, elle le pria de ne plus faire cela, pour ne pas courir le risque de tomber dans l'eau. Jésus lui dit qu'il prendrait garde, mais qu'il désirait puiser de l'eau pour elle toutes les fois qu'elle en aurait besoin.

Le petit Jésus rendait à ses parents des services de toute espèce, et il se montrait très attentif et très soigneux.

Ainsi je le voyais, quand Joseph ne travaillait pas trop loin de la maison, lui porter l'outil qu'il pouvait avoir oublié. Il faisait attention à tout. Je crois que la joie qu'il leur donnait compensait, et bien au delà, tout ce qu'ils avaient à souffrir. Je vis aussi plus d'une fois Jésus aller au village des Juifs, qui était bien à un mille de Mataréa, chercher le pain qu'on donnait à sa mère en échange de son travail. Les vilaines bêtes qui se rencontrent fréquemment dans ce pays ne lui faisaient pas de mal et se montraient familières avec lui. Je le vis jouer avec des serpents.

La première fois qu'il alla seul au village des Juifs (je ne sais plus bien si c'était dans sa cinquième ou dans sa septième année), il portait une petite robe brune bordée de fleurs jaunes que la sainte Vierge lui avait faite. Je vis qu'il s'agenouilla pour prier sur le chemin, et que deux anges lui apparurent et lui annoncèrent la mort d'Hérode. Il ne le dit pas à ses parents ; je ne sais si ce fut par humilité, ou parce que les anges lui dirent de n'en rien faire, ou bien encore parce qu'il savait qu'ils ne devaient pas encore quitter l'Égypte. Je le vis une autre fois aller au village en question avec d'autres enfants juifs, et, lorsqu'il revint à la maison, pleurer amèrement sur l'état de dégradation où étaient tombés les Israélites qui habitaient ce lieu.

XCVI - La fontaine de Mataréa. Job y avait habité avant Abraham. Détails sur ce patriarche.

La fontaine de Mataréa ne devait pas son origine à la sainte Vierge ; elle avait seulement jailli de nouveau. Elle était cachée sous les décombres et revêtue de maçonnerie à l'intérieur. Je vis que Job avait été en Egypte avant Abraham, et avait habité en ce lieu. Il avait trouvé la fontaine et sacrifié sur la grosse pierre qui était là.

Job était le plus jeune de treize frères. Son père était un grand chef de tribu à l'époque où fut bâtie la tour de Babel. Ce père de Job avait un frère duquel descendait la famille d'Abraham. Les descendants de ces deux frères se mariaient le plus souvent entre eux. La première femme de Job était de la race de Phaleg ; lorsqu'après plusieurs aventures il alla habiter sa troisième demeure, il avait épousé trois autres femmes de la famille de Phaleg. L'une d'elles lui donna un fils, dont la fille se maria encore dans la famille de Phaleg, et mit au monde la mère d'Abraham. Job était donc le bisaïeul de la mère d'Abraham.

Le père de Job s'appelait Joctan il était fils d'Héber et habitait au nord de la mer Caspienne, auprès d'une chaîne de montagnes, où il fait chaud sur l'un des versants, tandis que l'autre côté est froid et couvert de glace. Il y avait des éléphants dans ce pays. L'endroit où Job alla d'abord, et où il s'établit avec sa famille, n'aurait pas convenu aux éléphants ; c'était une contrée très marécageuse. Ce pays était situé au nord d'une chaîne de montagnes située entre deux mers, dont la plus occidentale était aussi, avant le déluge, une haute chaîne de montagnes ', où habitaient de mauvais esprits qui possédaient les hommes.

Il est remarquable que, dans une autre occasion, elle raconta qu'à la Place de la mer Noire il y avait eu, avant le déluge, une haute chaîne de montagnes hantée par de mauvais esprits. Comme elle avait dit cela une autre fois de la mer Noire, il est vraisemblable que par la chaîne de montagnes derrière laquelle était le premier séjour de Job elle désignait le Caucase, qui est entre la mer Noire et la mer Caspienne.

Il y avait là une contrée stérile et marécageuse ; je crois qu'elle est habitée maintenant par un peuple qui a de petits yeux, le nez épaté et les pommettes saillantes. Ce fut là que Job subit sa première épreuve. Il alla ensuite plus au midi, vers le Caucase, et commença un nouvel établissement De là Job fit un voyage en Egypte, où dominaient alors des rois étrangers, appartenant à des peuples pasteurs venus de son pays. L'un d'eux était de la contrée de Job, l'autre venait du pays le plus éloigné habité par les trois rois. Ils n'étaient maîtres que d'une partie de l'Égypte, et furent chassés plus tard par un roi égyptien. Il y avait une grande quantité de ces pasteurs réunis devant une ville où ils s'étaient établis.

Le roi de ces pasteurs, compatriotes de Job, désirait, pour son fils, une femme de la race voisine du Caucase dont il était issu, et Job, accompagné d'un nombreux cortège, conduisit en Égypte cette fiancée royale, qui était sa parente. Il avait avec lui trente chameaux, de nombreux présents et une grande quantité de serviteurs. Il était encore jeune ; c'était un grand homme avec un teint d'un brun jaunâtre, mais agréable, et des cheveux tirant sur le roux. Les habitants de l'Egypte étaient d'un brun sale. Ce pays n'était pas encore très peuplé ; il y avait seulement ça et la de grandes populations agglomérées.

On n'y voyait pas encore non plus tous ces grands édifices, qu'on ne commença à construire qu'à l'époque des enfants d'Israel.

Le roi rendit de grands honneurs à Job et ne voulut pas le laisser partir. Il désirait beaucoup qu'il vînt s'établit là avec toute sa tribu. Il 1ui assigna pour séjour la ville où demeura plus tard la sainte Famille, et qui était alors toute différente.

Il resta cinq ans en Egypte. Je vis qu'il avait habité à l'endroit même où habita dans la suite la sainte Famille, et que la fontaine dont il a été question lui fut montrée par Dieu. Il sacrifia aussi sur la grosse pierre dont j'ai parlé.

Job était un gentil, mais c'était un homme juste. Il connaissait le vrai Dieu et l'adorait comme son créateur, en contemplant la nature, les astres et la lumière. Il aimait à s'entretenir avec Dieu de ses oeuvres merveilleuses. Il n'adorait pas d'affreuses images d'animaux comme le faisaient les peuples d'alors. Il avait imaginé une représentation du vrai Dieu : c'était une petite figure humaine, avec des rayons autour de la tête, et aussi avec des ailes, à ce que je crois. Elle avait les mains jointes sur la poitrine et portant un globe, au-dessus duquel était figuré un navire voguant sur les flots. C'était peut-être une représentation du déluge. Dans l'exercice de son culte, il brûlait des grains devant cette image. De petites figures du même genre furent introduites plus tard en Égypte, elles étaient assises comme dans une chaire surmontée d'une espèce de dais.

Job trouva dans cette ville un abominable culte, lequel se rattachait aux superstitions idolâtriques qui avaient présidé à la construction de la tour de Babel. Les habitants avaient une idole avec une tête de boeuf, très large, terminée en pointe et comme relevée en l'air ; sa bouche était ouverte et ses cornes tournées en bas. Cette idole était creuse ; on allumait du feu dans l'intérieur, et on mettait des enfants vivants entre ses bras brûlants. Je vis tirer quelque chose des ouvertures pratiquées dans le corps.

Les gens de ce pays étaient très cruels ; la contrée était pleine d'affreux animaux. On voyait voler en grandes troupes des bêtes noires dont il semblait sortir du feu. Elles empoisonnaient tout, et les arbres sur lesquels elles s'étaient posées se desséchaient. Je vis aussi des animaux qui avaient les pattes de derrière très longues et celles de devant plus courtes, comme les taupes ; ils pouvaient sauter d'un toit sur un autre. Il y avait aussi d'horribles bêtes qui se glissaient entre les pierres et dans trous ; elles enlaçaient les hommes et les étouffaient.

Dans le Nil, je vis un énorme animal avec d'affreuses dents et de gros pieds noirs ; il était de la taille d'un cheval, et avait aussi quelque chose du cochon. Je vis encore d'autres affreux animaux Mais le peuple était encore plus abominable, et Job, que j'avais vu délivrer son pays des bêtes malfaisantes par ses prières, avait une telle aversion pour ces hommes impies, qu'il éclatait souvent en plaintes contre ceux qui l'accompagnaient ; il aimait mieux vivre avec ces méchants animaux qu'avec les habitants du pays.

Je le voyais souvent aussi se tourner vers l'Orient, et jeter des regards pleins de désirs vers sa patrie, qui était au midi du pays le plus éloigné habité par les trois rois. Il vit des figures prophétiques de l'arrivée des enfants d'Israël en Egypte et en général du salut du genre humain, ainsi que des épreuves qui lui étaient réservées il ne se laissa pas persuader de rester dans ce pays, et au bout de cinq ans il quitta l'Egypte avec sa suite.

Dans l'intervalle des rudes épreuves qu'il eut à subir, il eut d'abord neuf ans, puis sept ans, puis encore douze ans de repos.

Ces paroles du livre de Job " Et comme le messager de malheur parlait encore ", sont équivalentes à celles-ci : " Ce malheur qu'il avait eu était encore dans la bouche du peuple lorsque le suivant le frappa ". Il subit ses épreuves dans trois pays différents. La dernière, qui fut suivie du rétablissement de sa prospérité, lui arriva lorsqu'il vivait dans un pays de plaines, situé à l'orient de Jéricho. Ce pays produisait de l'encens et de la myrrhe ; il y avait aussi une mine d'or et on y travaillait les métaux.

Dans une autre occasion, je vis encore beaucoup de choses relativement à Job. Je ne dirai maintenant que ce qui suit. Deux serviteurs affidés, qui étaient comme des intendants, recueillirent de sa bouche son histoire et ses entretiens avec Dieu ils s'appelaient Haï et Uis ou Ois. 1

L'écrivain entendit dire, en 1835, que le père de la race arménienne s'appelait ainsi.

Cette histoire fut religieusement conservée par ses descendants.

Elle fut transmise de génération en génération jusqu'à Abraham et à ses fils. On la faisait servir à l'instruction de la jeunesse. Elle vint en Égypte avec les enfants d'Israël. Moise en fit comme un abrégé pour consoler les Israélites sous l'oppression des Egyptiens et pendant leur séjour dans le désert. Elle était auparavant beaucoup plus longue, et il y avait bien des choses qu'ils n'auraient pas comprises. Salomon la remania à son tour, et elle devint ainsi un livre de piété, rempli de la sagesse de Job, de Moise et de Salomon. Il était difficile d'y retrouver l'histoire véritable de Job, car on y introduisit des noms de lieux et de peuples plus voisins de la terre de Chanaan. On crut que Job était un Iduméen, parce que le pays où il avait vécu en dernier lieu fut, longtemps après sa mort, habité par les descendants d'Esau ou Edom. Job pouvait vivre encore à l'époque de la naissance d'Abraham.

XCVII - La fontaine de Mataréa. Séjour que fit Abraham en ce lieu. Détails sur la fontaine jusque dans les temps chrétiens.

Abraham, lors de son séjour en Egypte, planta aussi ses tentes près de cette fontaine, et je l'y vis instruire le peuple '.

Flav. Josephus, lib. I, Anthquitat. Iud., et d'autres écrivains, disent qu'Abraham enseigna aux Egyptiens l'arithmétique et l'astronomie.

Il résida là plusieurs années avec Sara et plusieurs fils et filles dont les mères étaient restées en Chaldée.

Son frère Loth fut aussi dans ce pays avec sa famille. Je ne sais plus quel était le lieu de leur résidence. Abraham alla en Egypte par l'ordre de Dieu, la première fois à cause d'une grande famine dans la terre de Chanaan, et la seconde fois pour y recouvrer un trésor de famille qu'une nièce de la mère de Sara y avait porté. Cette femme appartenait à la tribu des peuples pasteurs qui étaient de la même race que Job et qui avaient dominé précédemment sur une partie de l'Égypte ; elle était venue chez eux comme servante et elle avait ensuite épousé un Egyptien. Il sortit d'elle une tribu dont j'ai oublié le nom. Une de ses filles était Agar, la mère d'Ismael, qui était par conséquent de la même race que Sara'.

La soeur, dans une autre occasion, dit à propos d'Agar : " Elle était
de la race de Sara, et celle-ci, étant stérile, la donna pour femme a Abraham, et dit qu'eue voulait revivre en elle, qu'elle voulait avoir par elle de la postérité. Elle se considérait comme ne faisant qu'un avec toutes les femmes de son sang ; c'était pour elle comme une souche féminine qui avait plusieurs rejetons.

Agar était un vaisseau, une fleur de sa souche, et elle espérait avoir par elle un fruit de sa lignée. Tout était alors comme une seule tige sur Laquelle une même sève produisait les fleurs.

Cette femme avait enlevé un trésor de famille, comme Rachel déroba plus tard les dieux de Laban, et elle l'avait vendu en Egypte pour une grosse somme d'argent. Il était ainsi venu en la possession du roi et des prêtres du pays. C'était un registre généalogique des enfants de Noé, et en particulier des descendants de Sem jusqu'à l'époque d'Abraham, formé de pièces d'or triangulaires attachées ensemble. C'était fait comme une balance avec ses cordons. Les plaques triangulaires étaient enfilées ensemble avec d'autres qui indiquaient les branches latérales. Sur les plaques étaient gravés les noms des membres de la famille, et toutes ses séries, partant du milieu d'un couvercle, se réunissaient dans le plateau de la balance quand on abaissait le couvercle par-dessus.

La balance se fermait ainsi comme une boite. Les plaques principales étaient épaisses et jaunes ; celles qui étaient dans les intervalles étaient minces et blanches ; elles semblaient être d'argent.

J'ai aussi entendu dire combien tout cela pesait de sicles ; ce qui indiquait une certaine somme. Les prêtres d'Egypte avaient rattaché divers calculs à cet arbre généalogique ; mais leurs éternelles supputations n'étaient pas conformes à la vérité.

Quand Abraham vint dans le pays, ils apprirent quelque chose sur lui par leurs observateurs des astres et leurs magiciennes ; ils surent notamment qu'il était d'une très noble souche, ainsi que sa femme, et que d'eux devait sortir une postérité élue. Dans leurs divinations, ils cherchaient toujours à connaître les lignées les plus nobles, afin de s'allier avec elles par des mariages.

Satan y introduisait par là la cruauté et la débauche, afin de dégrader les races pures.

Abraham, qui craignait que les Egyptiens ne le fissent mourir à cause de la beauté de sa femme, l'avait fait passer pour sa soeur, et ce n'était pas un mensonge, car elle était sa soeur consanguine, étant fille de son père Tharé, qui l'avait eue d'une autre mère (Genes., XX, 12). Le roi fit amener Sara dans sa résidence, et il voulut la prendre pour femme. Tous deux furent très affligés ; ils prièrent Dieu de les secourir, et Dieu punit le roi. Toutes ses épouses et la plupart des femmes de la ville tombèrent malades. Le roi effrayé en rechercha la cause, et, ayant appris que Sara était l'épouse d'Abraham, il la lui rendit, en le priant de quitter l'Egypte aussitôt que possible, car il avait reconnu que les dieux les protégeaient.

Les Égyptiens étaient un peuple très singulier.

D'une part, ils étaient très orgueilleux et se regardaient comme les plus grands et les plus sages des hommes ; mais, d'un autre côté, ils étaient incroyablement lâches et rampants, et ils cédaient promptement quand ils craignaient de rencontrer une force supérieure à la leur. Cela venait de ce qu'ils n'étaient pas très assurés de leur science, et qu'ils ne connaissaient la plupart des choses que par des divinations obscures et équivoques, par lesquelles pouvaient leur être annoncées toutes sortes de résultats compliqués et contradictoires. Comme ils voyaient le merveilleux partout, ils s'effrayaient promptement lorsque l'événement ne répondait pas à leur attente.

Abraham s'était présenté très humblement au roi pour lui demander du blé. Il s'était adressé à lui comme à un père des peuples, et il avait gagné par là ses bonnes grâces, en sorte que celui-ci lui fit beaucoup de présents. Quand il lui rendit Sara et le pria de quitter le pays, Abraham répondit qu'il ne le pouvait pas avant d'avoir recouvré cet arbre généalogique qui lui appartenait, et raconta de quelle manière il avait été porté en Égypte.

Le roi assembla alors les prêtres, et ils consentirent à rendre à Abraham ce qui lui appartenait, mais ils le prièrent de leur en laisser prendre copie, ce qui eut lieu en effet. Alors Abraham s'en retourna avec sa suite dans le pays de Chanaan.

J'ai vu encore beaucoup de choses relatives à la fontaine de Mataréa jusqu'à notre époque. Je ne me souviens que de ce qui suit : Déjà à l'époque de la sainte Famille, les lépreux faisaient usage de son eau comme ayant une vertu particulière. Dans un temps très postérieur, lorsque déjà on avait élevé sur l'habitation de Marie une petite église chrétienne, avec une entrée près du maître autel pour descendre dans le caveau où avait longtemps demeuré la sainte Famille, je vis la fontaine entourée d'habitations, et son eau employée comme remède contre différentes espèces de lèpre. Je vis aussi des gens qui s'y baignaient pour être délivrés de certaines maladies de peau. Cela avait encore lieu lorsque les Mahométans furent maîtres du pays. Je vis aussi les Turcs entretenir une lampe toujours allumée dans l'église qui avait servi de demeure à Marie. Ils craignaient qu'il ne leur arrivât malheur s'ils négligeaient de l'entretenir.

Dans les temps modernes, Je vis la source dans la solitude et à une assez grande distance des habitations. Il n'y avait plus de ville en cet endroit, et divers fruits sauvages croissaient alentour.

XCVIII - Retour d'Egypte. Un ange avertit Joseph de quitter ce pays.

- Départ de la sainte Famille. Séjour de trois mois à Gaza.

Je vis la sainte Famille quitter l'Egypte. Hérode était mort depuis assez longtemps ; mais ils ne pouvaient encore revenir parce qu'il y avait toujours du danger. Le séjour de l'Egypte devenait de plus en plus pénible pour saint Joseph. Les gens du pays pratiquaient un horrible culte idolâtrique : ils sacrifiaient des enfants mal venus, et ceux qui en sacrifiaient de bien conformés croyaient faire preuve d'une grande piété. Ils avaient en outre un culte secret plein d'impuretés ; les Juifs mêmes du pays étaient infectés de ces abominations. Ils avaient un temple qu'ils disaient être comme celui de Salomon ; mais c'était une vanterie ridicule, car il était tout différent. Ils avaient une imitation de l'Arche d'alliance, dans laquelle étaient des figures obscènes, et ils se livraient à de détestables pratiques. Ils ne chantaient plus de psaumes. Joseph avait établi un ordre parfait dans l'école de Mataréa. Le prêtre égyptien qui, lors de la chute des idoles dans la petite ville voisine d'Héliopolis, avait parlé en faveur de la sainte Famille, était venu là avec plusieurs personnes et s'était réuni à la communauté juive.

Je vis saint Joseph occupé de son travail de charpentier. Lorsque vint l'heure où il devait le cesser, il parut très triste, car on ne lui donnait pas son salaire, et il n'avait rien à rapporter à la maison, où l'on souffrait pourtant de grandes privations.

Accablé de soucis, il s'agenouilla en plein air, exposa à Dieu sa détresse et le pria de venir à son secours. Je vis la nuit suivante un ange lui apparaître en songe et lui dire que ceux qui en voulaient à la vie de l'enfant étaient morts, qu'il devait se lever et faire ses dispositions pour revenir dans sa patrie par la route la plus fréquentée. Il l'exhortait à ne rien craindre parce qu'il serait à ses côtés. Je vis saint Joseph faire connaître cet ordre de Dieu à la sainte Vierge et à l'Enfant-Jésus. Ils obéirent aussitôt et firent leurs préparatifs de voyage avec la même promptitude qu'ils les avaient faits lorsqu'ils avaient reçu l'ordre de s'enfuir en Egypte.

Le lendemain matin, quand on connut leur projet, beaucoup de gens, très attristés de leur départ, vinrent prendre congé d'eux et leur apportèrent des présents de toute espèce dans de petits vases d'écorce. Ces gens étaient sincèrement affligés : il y avait parmi eux quelques Juifs, mais la plupart étaient des paiens convertis. Les Israélites établis dans ce pays étaient, pour la plupart, tellement tombes dans l'idolâtrie, qu'ils n'étaient presque plus reconnaissables. Il y avait aussi des hommes qui voyaient avec joie le départ de la sainte Famille, car ils les regardaient comme des magiciens, qui avaient à leur service les plus puissants d'entre les mauvais esprits.

Je vis parmi les braves gens qui leur portaient des pré0ents des mères avec leurs enfants qui avaient été les compagnons de Jésus, et spécialement une femme de distinction de cette ville, ayant avec elle un petit garçon, qu'elle avait coutume d'appeler le fils de Marie ; car cette femme avait longtemps désiré en vain d'avoir des enfants, et c'était à la prière de la sainte Vierge que Dieu lui avait accordé ce petit garçon.

Elle s'appelait Mira et son fils Déodatus. Je la vis donner de l'argent à l'Enfant-Jésus. C'étaient de petites pièces triangulaires, jaunes, blanches et brunes. Jésus, en les recevant, regarda sa mère.

Quand Joseph eut chargé sur l'âne leurs effets les plus nécessaires, ils se mirent en route accompagnés de ces amis.

C'était le même âne que Marie avait monté en allant à Bethléhem. Pour la fuite en Égypte, ils avaient emmené en outre une ânesse ; mais Joseph l'avait vendue dans un moment de détresse.

Ils passèrent entre Héliopolis et le village juif, et se détournèrent un peu au midi, vers la source qui avait jailli à la prière de Marie avant leur première arrivée à Héliopolis ou On. Tout, dans ce lieu, s'était recouvert d'une belle verdure. Le ruisseau coulait autour d'un jardin carré, bordé de baumiers. Ce lieu, où il y avait une entrée, était à peu prés grand comme est ici le manège du duc'. Il était plein de jeunes arbres fruitiers, de dattiers, de sycomores, etc.

1) Elle voulait parler du duc de Croy, seigneur de Dulmen.

Les baumiers étaient à peu près grands comme des ceps de vigne de moyenne taille. Joseph avait fait de petits vases d'écorce d'arbre. Ils étaient enduits de poix à certaines places, du reste bien polis et d'une forme élégante. Il faisait souvent, dans les haltes du voyage, de semblables vases destinés à différents usages. Il arracha aux petites branches rougeâtres des baumiers leurs feuilles semblables à des feuilles de trèfle ; il y suspendit de ces petits vases d'écorce pour recueillir le baume qui en découlait, et ils l'emportèrent avec eux pour le voyage. Ceux qui les avaient accompagnés leur firent des adieux touchants. Pour eux, ils s'arrêtèrent là quelques heures.

La sainte Vierge lava et fit sécher quelques effets. Ils se reposèrent au bord de l'eau et remplirent leur outre ; puis ils continuèrent leur voyage par la route la plus fréquentée.

Je les vis plusieurs fois pendant ce voyage, où ils ne coururent aucun danger. L'Enfant-Jésus, Marie et Joseph avaient sur la tête, pour se garantir du soleil, une large pièce d'écorce très mince, assujettie sous le menton avec un linge. Jésus avait sa petite robe brune et des chaussures d'écorce que Joseph lui avait fabriquées : elles couvraient les pieds à moitié. Marie n'avait que des sandales. Je les vis souvent inquiets parce que l'Enfant Jésus avait peine à marcher dans le sable brûlant. Je les vis plusieurs fois s'arrêter et ôter le sable de ses chaussures. Ils le faisaient fréquemment monter sur l'âne pour le soulager.

Je les vis traverser plusieurs villes et passer près de quelques autres. Les noms m'ont échappé ; je me souviens pourtant du nom de Ramessès. Ils traversèrent un cours d'eau qu'ils avaient déjà traversé en venant. Il allait de la mer Rouge au Nil.

Joseph ne voulait pas revenir à Nazareth, mais s'établir à Bethléhem, sa patrie ; cependant il était indécis, parce qu'il avait appris dans la terre promise que la Judée était gouvernée par Archélaus, qui était aussi très cruel.

Je vis que la sainte Famille, arrivée à Gaza, y séjourna trois mois. Beaucoup de paiens habitaient cette ville. Un ange lui apparut de nouveau en songe, et lui ordonna de retourner à Nazareth, ce qu'il fit aussitôt. Anne vivait encore. Elle connaissait le séjour de la sainte Famille, ainsi que quelques-uns de ses parents.

Le retour d'Égypte eut lieu en septembre. Jésus était âgé de huit ans moins trois semaines.

MORT DE LA SAINTE VIERGE

(Les communications suivantes, qui eurent lieu en diverses années, presque toujours au milieu d'août avant la fête de l'assomption ont été rangées ici dans leur ordre naturel.)
En novembre 1890, les Pères Lazaristes de la résidence de Smyrne eurent l'idée de faire des recherches dans les environs d'Ephèse en s'aidant des indices topographiques de cet ouvrage et furent assez heureux pour finir par découvrir cette Maison de la Sainte Vierge dont les détails concordaient avec la description de C. Emmerich.

Un procès-verbal de l'archevêque de Smyrne Mgr. Timoni et les relations d'explorateurs très compétents comme le Père Eschbach, supérieur du séminaire français de Rome ont atteste l'identité frappante du lieu et des ruines confirmée par les traditions locales que de temps immémorial appelaient cette maison Panaghia Capouli ou Porte de la Vierge.

(Note de l'éditeur.) I - Sur l'âge de Marie.

- Elle va avec saint Jean à Ephèse.

- Description du pays.

Le 13 août 1822, la soeur dit : " J'ai eu cette nuit une vision relative à la mort de la sainte Vierge, mais j'ai presque tout oublié ". Comme on lui demandait quel âge pouvait avoir alors la sainte Vierge. elle jeta tout à coup un regard de côté et dit : " Elle est arrivée à l'âge de soixante-quatre ans moins vingt-trois jours. J'ai vu six fois près de moi la lettre X, puis 1, puis Y ; cela ne fait il pas soixante-quatre ? Après l'ascension de Notre Seigneur Jésus-Christ, Marie vécut trois ans à Sion, trois ans à Béthanie et neuf ans à Ephèse, où Jean l'avait conduite peu après que les Juifs eurent exposé sur la mer Lazare et ses soeurs.

Il est digne de remarque que jamais un nombre ne lui était présenté avec les chiffres arabes ordinaires, qui, seuls, lui étaient familiers, mais que, dans toutes ses visions concernant l'Eglise romaine, elle ne voyait que des chiffres romains.

En juillet 1822 à ,l'occasion de l'apôtre saint Jacques le Majeur, qui, en partant pour l'Espagne, avait visité Marie à Éphèse, elle dit que saint Jean conduisit Marie dans cette ville ; c'était au commencement de la quatrième année après l'Ascension autant qu'elle sen souvenait. Le 13 août 1822, elle dit que c'était dans la sixième année.

Des différences de ce genre se présentaient souvent quant elle voyait les chiffres IV ou VI, qu'elle confondait fréquemment.

C'est au lecteur à juger de ce qui peut avoir occasionné ces changements.

Marie ne demeurait pas à Ephèse même. mais dans les environs, où s'étaient établies déjà plusieurs femmes de ses amies. Son habitation était située à trois lieues et demie d'Ephèse, sur une montagne qu'on voyait à gauche, en venant de Jérusalem, et qui descendait rapidement vers Éphèse. En venant du sud-est, on aperçoit la ville comme ramassée au pied d'une montagne, mais on la voit s'étendre tout autour à mesure qu'on s'avance. Devant Ephèse, se trouvent de grandes allées d'arbres. sous lesquels des fruits jaunes se trouvent par terre. Un peu au midi, d'étroits sentiers conduisent sur une hauteur couverte de plantes sauvages ; puis, on trouve une plaine ondulée et couverte de végétation qui a une demi lieue de tour : c'était là que s'était fait cet établissement. C'est une contrée très solitaire, avec beaucoup de collines agréables et fertiles, et quelques grottes creusées dans le roc, au milieu de petites places sablonneuses.

Le pays est sauvage, sans être stérile ; il y a ça et là beaucoup d'arbres à forme pyramidale, dont le tronc est lisse et dont les branches ombragent un large espace.

Lorsque saint Jean conduisit là la sainte Vierge, pour laquelle il avait fait construire une maison d'avance, quelques familles chrétiennes et plusieurs saintes femmes résidaient déjà dans cette contrée ; elles demeuraient, les unes sous des tentes, les autres dans les grottes qu'on avait rendues habitables à l'aide de quelques charpentes et de quelques boiseries. Elles y étaient venues avant que la persécution n'eût éclaté dans toute sa violence. Comme elles tiraient parti des grottes qui se trouvaient là et des facilités que présentait la nature des lieux, leurs demeures étaient de vrais ermitages, séparés souvent d'un quart de lieue les uns des autres ; et cette espèce de colonie présentait l'aspect d'un village dont les maisons seraient dispersées à de grands intervalles. La maison de Marie était la seule qui fût en pierre. A quelque distance, derrière cette maison, le terrain s'élevait et aboutissait, à travers des rochers, au point culminant de la montagne, du haut de laquelle, par delà les collines et les arbres, on voyait la ville d'Éphèse et la mer avec ses nombreuses îles. Et lieu était plus voisin de la mer qu'Éphèse elle-même, qui en était à une certaine distance. La contrée était solitaire et peu fréquentée. Il y avait dans le voisinage un château où demeurait un personnage qui était, si je ne me trompe, un roi dépossédé. Saint Jean je visitait souvent, et il le convertit. Cet endroit devint, plus tard un évêché.

Entre cette résidence de la sainte Vierge et Éphèse, serpentait une rivière qui faisait des détours innombrables.

II - La maison de Marie à Ephèse.

La maison de Marie était carrée ; la partie postérieurs se terminait en rond ou en angle ; les fenêtres étaient pratiquées à une grande hauteur ; le toit était plat. Elle était séparée en deux parties par le foyer, qui était placé au milieu. On allumait le feu en face de la porte, dans l'excavation d'un mur, terminé des deux côtés par des espèces de degrés qui s'élevaient jusqu'au toit de la maison. Dans le centre de ce mur, courait, à partir de l'âtre jusqu'au haut, une excavation semblable à un demi tuyau de cheminée, où la fumée montait et s'échappait ensuite par une ouverture pratiquée dans le toit. Au-dessus de cette ouverture, je vis un tuyau de cuivre oblique qui dépassait le toit.

Cette partie antérieure de la maison était séparée de la partie qui était derrière l'Atre par des cloisons légères en clayonnage. Dans cette partie, dont les murs étaient assez grossièrement construits et un peu noircis par la fumée, je vis des deux côtés de petites cellules formées par des cloisons en branches entrelacées.

(quand on voulait en faire une grande salle, on défaisait ces cloisons qui étaient peu élevées, et on les mettait de côté.

C'était dans les cellules en question que couchaient la servante de Marie et d'autres femmes qui lui rendaient visite.

A droite et à gauche du foyer, de petites portes conduisaient à la partie postérieure de la maison, qui était peu éclairée, terminée circulairement ou en angle, du resta très proprement et très agréablement disposée.

Tous les murs étaient revêtus de boiseries, et le haut formait une voûte. Les poutres qui la surmontaient, liées entre elles par d'autres solives et recouvertes de feuillage, avaient une apparence simple et décente.

L'extrémité de cette pièce, séparée de reste par un rideau, formait la chambre à coucher de Marie. Au centre du mur se trouvait, dans une niche, comme un tabernacle qu'on faisait tourner sur lui-même au moyen d'un cordon, selon qu'on voulait l'ouvrir ou le fermer. Il y avait une croix longue à peu près comme le bras, de la forme d'un Y, ainsi que j'ai toujours vu la croix de Notre seigneur Jésus-Christ. Elle n'avait pas d'ornements particuliers, et était à peine entaillée, comme les croix que viennent aujourd'hui de la Terre Sainte. Je crois qui saint Jean et Marie l'avaient arrangée eux-mêmes. Elle était faite de différentes espèces de bois. Il me fut dit que le tronc, de couleur blanchâtre, était en cyprès ; l'un des bras, de couleur brune, en cèdre ; l'autre bras, tirant sur le jaune, en palmier ; enfin, l'extrémité, avec la tablette, en bois d'olivier jaune et poli. La croix était plantée dans un support en terre ou en pierre, comme la croix de Jésus dans le rocher du Calvaire. A ses pieds se trouvait un écriteau en parchemin où était écrit quelque chose : c'étaient, je crois, des paroles de Notre-Seigneur. Sur la croix elle-même, était l'image du Sauveur, tracée simplement par des lignes de couleur foncée, afin qu'on put bien la distinguer. J'eus aussi connaissance des méditations de Marie sur les différentes espèces de bois dont elle était faite. Malheureusement, j'ai oublié ces belles explications. Je ne sais pas non plus maintenant si la croix du Christ était réellement faite de ces diverses espèces de bois ; ou si cette croix de Marie avait été ainsi faite pour fournir un aliment à la méditation. Elle était placée entre deux vases pleins de fleurs naturelles.

Je vis aussi un linge posé près de la croix, et j'eus le sentiment que c'était celui avec lequel la sainte Vierge, après la descente de crois, avait essuyé le sang qui couvrait le corps sacré du Sauveur. J'eus cette impression, parce qu'à la vue de ce linge cet acte de saint amour maternel fut présenté devant mes yeux. Je sentis, en même temps, : que c'était comme le linge avec lequel les prêtres purifient le calice quand ils ont bu le sang du Rédempteur dans le saint sacrifice ; Marie, essuyant les blessures de son Fils, me parut faire quelque chose de semblable ; et, du reste, dans cette circonstance, elle avait pris et plié de la même manière le linge dont elle se servait. J'eus la même impression en voyant ce linge prés de la croix.

A droite de cet oratoire, était la cellule où reposait la sainte Vierge, et, vis-à-vis de celle-ci, à gauche de l'oratoire, un autre petit réduit où étaient disposés ses vêtements et ses effets. De l'une à l'autre de ces cellules, était tendu un rideau qui cachait l'oratoire placé entre elles. C'était devant ce rideau que Marie avait coutume de s'asseoir quand elle lisait ou travaillait.

La cellule de la sainte Vierge s'appuyait par derrière à un mur recouvert d'un tapis ; les cloisons latérales étaient en clayonnage léger, qui ressemblait à un ouvrage de marqueterie.

Au milieu de la cloison antérieure, qui était couverte d'une tapisserie, se trouvait une porte légère, à deux battants, qui s'ouvrait à l'intérieur. Le plafond de cette cellule était aussi en clayon. nage, qui formait comme une voûte au centre de laquelle était suspendue une lampe à plusieurs branches. La couche de Marie était une espèce de coffre creux, haut d'un pied et demi, de la largeur et de la longueur d'un lit ordinaire de petite dimension. Les côtés étaient recouverts de tapis qui descendaient jusqu'au sol et qui étaient bordés de franges et de houppes. Un coussin rond servait d'oreiller, et un tapis brun à carreaux de couverture. La petite maison était voisine d'un bois et entourée d'arbres à forme pyramidale. C'était un lieu solitaire et tranquille, Les habitations des autres familles se trouvaient à quelque distance. Elles étaient dispersées ça et là et formaient comme un village.

III - Manière de vivre de Marie. Saint Jean lui donne la sainte Eucharistie. Chemin de la Croix.

La sainte Vierge habitait seule avec une personne plus jeune, qui la servait et qui allait chercher le peu d'aliments qui leur étaient nécessaires. Elles vivaient dans le silence et dans une paix profonde.

Il ne se trouvait pas d'hommes dans la maison. Souvent, un disciple en voyage venait les visiter.

Je vis fréquemment entrer et sortir un homme que j'ai toujours cru être saint Jean ; mais ni à Jérusalem ni ici il n'était longtemps de suite dans le voisinage. Il allait et venait.

Il était vêtu autrement que du vivant de Jésus. Il portait une robe à longs plis, d'une étoffe légère d'un blanc grisâtre. Il était très svelte et très leste, avait une belle figure allongée et maigre ; sa tête était nue, et sa longue chevelure blonde partagée derrière les oreilles. Par comparaison avec les autres apôtres, il avait quelque chose d'un peu féminin et de virginal.

Je vis Marie, dans les derniers temps de sa vie, toujours plus silencieuse et plus recueillie ; elle ne prenait presque plus de nourriture. Il semblait que son corps seul fût encore sur la terre, et que son esprit fût habituellement ailleurs. Dans les semaines qui précédèrent sa fin, je la vis faible et vieillie ; sa servante la soutenait et la conduisait dans la maison.

Je vis Jean entrer une fois chez elle ; lui aussi paraissait très vieilli. Il était maigre et élancé. En entrant, il avait relevé dans sa ceinture sa longue robe blanche à grands plis. Il défit cette ceinture et en mit une Autre qu'il avait sous son vêtement, et sur laquelle étaient tracées des lettres.

Il avait une étole autour du cou et une espèce de manipule au bras. La sainte Vierge, appuyée sur le bras de sa servante et enveloppée dans un vêtement blanc, sortit de sa chambre à coucher. Son visage était blanc comme la neige, et pour ainsi dire diaphane. Elle paraissait comme soulevée de terre par un ardent désir. Depuis l'ascension de Jésus, tout son être exprimait un désir toujours croissant et qui la consumait de plus en plus.

Jean et elle se retirèrent dans l'oratoire. Elle tira un cordon ou une courroie ; le tabernacle, qui était dans le mur, tourna sur lui-même, et la croix qui s'y trouvait se montra. Quand ils eurent prié à genoux devant elle pendant un certain temps, Jean se leva, tira de son sein une boite de métal qu'il ouvrit par le côté, y prit une enveloppe de laine fine, sans teinture, et dans cette-ci un linge blanc plié d'où il tira le Saint Sacrement en forme de particule blanche carrée. Il prononça ensuite quelques paroles d'un ton grave et solennel, et donna l'Eucharistie à la sainte Vierge. Il ne lui présenta pas de calice.

A quelque distance derrière la maison, sur le chemin qui menait au sommet de la montagne, la sainte Vierge avait disposé une espèce de chemin de la Croix. Quand elle habitait Jérusalem, elle n'avait jamais cessé, depuis la mort de son Fils, de suivre sa voie douloureuse, et d'arroser de ses larmes les lieux où il avait souffert. Elle en avait mesuré pas à pas tous les intervalles, et son amour ne pouvait se passer de la contemplation incessante de ce chemin de douleur.

Peu de temps après son arrivée ici, je la vis journellement se livrer à ces méditations sur la Passion, en suivant le chemin qui conduisait au haut de la montagne. Au commencement elle y allait seule, et elle mesurait, d'après le nombre des pas qu'elle avait si souvent comptés, la distance entre les diverses places où avait eu lieu quelque incident de la Passion du Sauveur. A chacune de ces places elle érigea une pierre ; ou, s'il s'y trouvait un arbre, elle y faisait une marque. Le chemin conduisait dans un bois, où un monticule représentait le Calvaire ; et une petite grotte dans un autre monticule, le Saint Sépulcre.

Quand elle eut divisé en douze stations ce chemin de la Croix, elle le suivit avec sa servante, plongée dans une contemplation silencieuse. Elles s'asseyaient à chacun des endroits qui rappelaient un épisode de la Passion, en méditaient dans leur coeur la signification mystérieuse, et remerciaient le Seigneur de son amour, en versant des larmes de compassion. Plus tard, elle arrangea mieux les stations. Je la vis écrire, avec un poinçon, sur chacune des pierres, l'indication du lieu qu'elle représentait, le nombre des pas et d'autres choses semblables. Je la vis aussi nettoyer la grotte du Saint Sépulcre, et la disposer de manière à ce qu'on pût y prier commodément.

Je ne vis pas à ces stations d'image, ni même de croix à demeure fixe. C'étaient de simples pierres commémoratives, avec des inscriptions. Mais avec le temps tout cela fut de mieux en mieux ordonné et arrangé ; même après la mort de la sainte Vierge, je vis ce chemin de la Croix fréquenté par des chrétiens qui s'y prosternaient et baisaient la terre.

IV - Voyage de Marie Éphèse à Jérusalem.

- Sa maladie dans cette dernière ville.

- Bruit de sa mort et origine du tombeau de la sainte Vierge à Jérusalem.

Après la troisième année de son séjour ici, Marie eut un grand désir d'aller à Jérusalem. Jean et Pierre l'y conduisirent : je crois que plusieurs apôtres s'y trouvaient rassemblés. J'y vis saint Thomas ; je crois qu'il y eut un concile, que Marie y assista, et qu'ils prirent ses avis'.

A leur arrivée, je les vis le soir, à la lueur du crépuscule, visiter, avant d'entrer dans la ville, le mont des Oliviers, le Calvaire, le Saint Sépulcre et tous les saints lieux qui sont autour de Jérusalem.

La Mère de Dieu était si affligée et si émue qu'elle pouvait à peine se tenir debout. Jean et Pierre la conduisaient en la soutenant sous les bras.

Elle quitta une autre fois Éphèse, un an et demi avant sa mort. Alors aussi je la vis visiter les saints lieux pendant la nuit, en compagnie des apôtres. Elle était accablée d'une tristesse indicible et disait sans cesse en soupirant : " O mon Fils !

mon Fils " ! Quand elle arriva à la porte de derrière de ce palais où elle avait vu Jésus tomber sous le poids de la croix, l'impression de ce souvenir douloureux la fit tomber elle-même sans connaissance, et ses compagnons crurent qu'elle allait expirer. On la porta au Cénacle, où elle habitait dans les bâtiments antérieurs. Pendant plusieurs jours, elle resta si faible et si malade et elle eut de si fréquents évanouissements, qu'on s'attendait à chaque instant à la voir mourir, et qu'on pensa a lui préparer un tombeau. Elle-même choisit pour cela une grotte de la montagne des Oliviers, et les apôtres y firent préparer un beau sépulcre par un ouvrier chrétien '.

Cependant on avait dit plusieurs fois qu'elle était morte. Le bruit de sa mort et de sa sépulture à Jérusalem se répandit alors en d'autres lieus. Mais, quand le tombeau fut achevé, elle guérit et se trouva assez forte pour revenir à sa demeure d'Ephèse, où elle mourut réellement au bout d'un an et demi.

Comme elle avait déjà dit antérieurement que Marie était allée deux fois d'Éphèse à Jérusalem, il est possible qu'elle ait fait une confusion entre le premier et le second voyage, quant à ce qui touche le concile.

Nous nous souvenons de lui avoir entendu dire une autre fois que saint André travailla aussi à ce tombeau.

On honora toujours le tombeau préparé pour elle sur la montagne des Oliviers ; on y bâtit plus tard une église, et Jean Damascène (c'est le nom que j'ai entendu en esprit, mais je ne sais qui est ce personnage) écrivit, d'après des traditions orales, qu'elle était morte et qu'elle avait été ensevelie à Jérusalem.

Dieu a laissé tout ce qui concerne sa mort, son tombeau, son assomption dans le ciel, devenir seulement l'objet d'une tradition incertaine, afin de ne pas donner entrée dans le christianisme au sentiment paien encore si puissant à cette époque ; car on se serait facilement laissé aller à adorer Marie comme une déesse.

V - Ephèse. Parents et amies de la sainte Famille vivant dans la colonie chrétienne.

Parmi les saintes femmes qui vivaient dans la colonie chrétienne voisine d'Éphèse, et qui étaient souvent prés de Marie, se trouvait une nièce de la prophétesse Anne. Avant le baptême de Jésus, je l'avais vue une fois aller à Nazareth avec Séraphia (Véronique). Cette femme était alliée à la sainte Famille par Anne, qui était parente de la mère de Marie et plus proche encore d'Élisabeth, fille de la soeur de celle-ci.

Une autre femme, parmi celles qui vivaient autour de Marie, et que j'avais vue aussi aller à Nazareth avant le baptême de Jésus, était une nièce d'Elisabeth, qui s'appelait Mara. Voici comment elle étais parente de la sainte Famille. Ismeria, mère de sainte Anne, avait une soeur appelée Emerentia, laquelle avait eu trois filles : Élisabeth, mère de saint Jean-Baptiste ; Enoué, qui était chez sainte Anne lors de la naissance de la sainte Vierge, et Rhode, mère de cette Mara dont il est question ici.

Rhode s'était mariée loin du pays de sa famille. Elle demeura d'abord dans les environs de Sichem, puis à Nazareth et à Kessuloth, près du mont Thabor. Outre Mara, elle avait deux autres filles, dont l'une avait pour enfants des disciples de Jésus.

Un des deux fils de Rhode fut le premier mari de Maroni, qui, restée veuve et sans enfants, épousa Eliud, neveu de la mère de sainte Anne, et s'établit à Naim, où elle devint veuve pour la seconde fois. Elle avait eu de cet Eliud un fils que le Sauveur ressuscita. Il devint disciple de Jésus et fut baptisé sous le nom de Martial.

Mara, fille de Rhode, qui fut présente à la mort de Marie, s'était mariée dans le voisinage de Bethléhem. Nathanael, le fiancé de Cana, était, à ce que je crois, un fils de cette Mara, et il reçut au baptême le nom d'Amator. Elle avait encore d'autres fils : tous furent disciples de Jésus.

VI - La Sainte Vierge visite pour la dernière fois le chemin de le Croix érigé par elle.

(Le 7 août 1824.) Hier et cette nuit, j'ai été très occupée de la Mère de Dieu à Éphèse.

J'ai fait le chemin de la Crois avec elle et cinq autres femmes. Il y avait là la nièce de la prophétesse Anne et la veuve Mara, nièce d'Elisabeth. La sainte Vierge allait en avant des autres ; elle était vieillie et faible ; elle était très blanche et comme transparente. Son aspect était singulièrement touchant.

Il me semblait qu'elle faisait ce chemin pour la dernière fois.

Pendant qu'elle était là, je crus voir Pierre, Jean et Thaddée dans sa maison.

Je vis la sainte Vierge très affaiblie par l'âge ; il n'y avait pourtant en elle d'autre signe de la vieillesse que l'expression du désir qui la consumait et qui la poussait en quelque sorte à sa transfiguration. Elle avait une gravité ineffable. Je ne l'ai jamais vue rire, mais seulement sourire avec une expression touchante.

Plus elle avançait en âge, plus son visage paraissait blanc et diaphane. Elle était maigre, mais je ne lui vis pas de rides ni aucune marque de décrépitude : elle était devenue comme un pur esprit.

VII - La sainte Vierge sur son lit de mort. Adieux des femmes.

(Le 9 août 1821.) J'allai dans la maison de Marie, à environ deux lieues d'Ephèse. Je la vis dans sa cellule, qui était toute tendue de blanc, étendue sur une couche basse et étroite ; sa tête reposait sur un coussin rond. Elle était faible, pâle et comme consumée par un ardent désir. Sa tête et toute sa personne étaient enveloppées dans un long drap ; une couverture de laine brune était posée par-dessus.

Je vis cinq femmes entrer dans sa cellule et en ressortir l'une après l'autre, comme si elles lui avaient fait leurs adieux. Celles qui sortaient faisaient des gestes touchants qui exprimaient leur douleur. Je remarquai parmi elles la nièce de la prophétesse Anne et Mara, nièce d'Élisabeth, que j'avais vues au chemin de la Croix.

Je vis ensuite six apôtres assemblés là : c'étaient Pierre, André, Jean, Thaddée, Barthélémy et Mathias. Il y avait aussi Nicanor, un des sept diacres, qui était très actif et très serviable. Je vis les apôtres à droite, dans la partie antérieure de la maison ils y avaient disposé un oratoire et ils étaient en prière.

VIII - Arrivée de deux autres apôtres. L'autel. Boite en forme de croix pour les objets consacrés.

(Le 10 août 1821.) Le temps de l'année où l'Église célèbre l'assomption de la sainte Vierge est bien celui ou elle a eu lieu réellement ; seulement l'anniversaire ne tombe pas le même jour tous les ans. Je vis aujourd'hui arriver deux autres apôtres avec leurs vêtements relevés comme des voyageurs : c'étaient Jacques le Mineur et Matthieu, son demi frère, car Alphée, étant devenu veuf, avait épousé Marie, fille de Cléophas. Il avait eu Matthieu d'un premier mariage.

Je vis hier soir et ne matin les apôtres rassemblés et célébrant le service divin dans la partie antérieure de la maison, où ils avaient, dans ce but, enlevé nu disposé autrement les cloisons mobiles qui formaient des cellules. Une table, avec une couverture rouge et une autre blanche par-dessus, servait d'autel.

Chaque fois qu'on en faisait usage pour une cérémonie sacrée, on la plaçait contre le mur, à droite du foyer dont on se servait encore chaque jour, et on la retirait ensuite. Devant l'autel était un tréteau couvert, au-dessus duquel était étalé un rouleau écrit. Sur l'autel était placé un vase en forme de croix, fait d'une matière brillante comme la nacre de perle ; il avait à peine un palme en longueur et en largeur, et contenait cinq boites fermées avec des couvercles d'argent. Dans cette du milieu se trouvait le Saint Sacrement ; dans les autres, du chrême, de l'huile, du sel et des brins de fil, ou peut-être de la laine avec d'autres objets bénits. Elles étaient si bien fermées que rien ne pouvait couler au dehors.

Les apôtres, dans leurs voyages, portaient cette croix pendue sur la poitrine sous leur vêtement. Ils avaient en cela quelque chose de plus que le grand prêtre des Juifs quand il portait sur sa poitrine l'objet sacré de l'ancienne alliance.

Je ne me souviens pas bien s'ils avaient des reliques dans une de ces boîtes ou ailleurs ; je sais seulement qu'en offrant le sacrifice de la nouvelle alliance, ils avaient toujours près d'eux des ossements de prophètes, et, plus tard, de martyrs ; de même que les patriarches, lorsqu'ils sacrifiaient, plaçaient toujours sur l'autel des ossements d'Adam ou de ceux de leurs ancêtres qui avaient été dépositaires de la promesse. Jésus-Christ, dans la dernière cène, leur avait commandé de faire ainsi. Pierre, en habits sacerdotaux, était debout devant l'autel, les autres étaient rangés derrière lui. Les femmes se tenaient au fond de la salle.

IX - Arrivée de Simon. Pierre donne la sainte communion à la sainte Vierge.

- Etat de Jérusalem à cette époque.

(Le 11 août 1821.) Je vis aujourd'hui arriver un autre apôtre : c'était Simon. Il manquait encore Jacques le Majeur, Philippe et Thomas. Je vis aussi plusieurs disciples, parmi lesquels je me rappelle seulement Jean Marc, et ce fils ou petit-fils du vieux Siméon, qui était chargé de l'inspection des victimes au temple, et qui immola le dernier agneau pascal pour Jésus. Ils étaient bien une dizaine.

Il y eut de nouveau service divin à l'autel, et je vis quelques-uns des nouveaux arrivés avec leurs habits relevés, ce qui me fit croire qu'ils voulaient repartir tout de suite. Devant le lit de la sainte Vierge était un petit escabeau triangulaire, comme celui sur lequel avaient été déposés les présents des trois rois dans la grotte de la Crèche. Il y avait dessus une tasse avec une petite cuiller brune transparente. Je ne vis aujourd'hui qu'une femme dans la chambre de Marie.

Je vis Pierre, après le service divin, lui donner de nouveau la sainte communion. Il apporta le Saint Sacrement dans cette pyxide en forme de croix dont j'ai déjà parlé. Les apôtres étaient rangés sur deux lignes, depuis l'autel jusqu'à sa couche, et ils s'inclinèrent profondément quand Pierre passa devant eux avec le Saint Sacrement. Les cloisons qui entouraient la sainte Vierge, était ouvertes de tous les côtés.

Quand j'eus vu cela près d'Ephèse, j'eus le désir de voir ce qui se passait à Jérusalem pendant ce temps ; mais la longueur du voyage qu'il fallait faire pour cela m'effrayait. Alors la sainte vierge et martyre Suzanne, dont c'est aujourd'hui la fête, dont j'ai là une relique, et qui a été près de moi toute la nuit, vint à moi et m'encouragea en me disant qu'elle m'accompagnerait. Je traversais la terre et la mer, et nous fûmes bientôt à Jérusalem. Elle était tout autrement que moi ; elle était extrêmement légère, et, quand je voulais la toucher, je ne le pouvais pas. Quand j'assistais à une scène dans un lieu déterminé, comme, par exemple, à Jérusalem, elle disparaissait ; mais, chaque fois que je passais d'un tableau à un autre, elle m'accompagnait et me consolait.

Je me trouvai sur la montagne des Oliviers, et je vis tout dévasté et changé par comparaison avec l'état antérieur. Je pus pourtant reconnaître chaque place. La maison voisine du jardin de Gethsémani, où les disciples s'arrêtaient, avait été démolie. Il y avait là des fossés et des murs qui en rendaient l'accès impossible. Je me rendis ensuite au tombeau du Sauveur ; il était comblé et muré. Au-dessus, sur le haut du rocher, on avait commencé à bâtir un édifice qui ressemblait à un petit temple. Il n'y avait encore que les murs. Comme je regardais avec tristesse les dévastations qui avaient été faites, mon fiancé céleste m'apparut sous la même figure qu'il s'était montré en ce lieu à Madeleine, et me consola.

Je trouvai aussi le Calvaire dévasté et bâti. Le petit monticule sur lequel la croix avait été érigée avait été remué et fouillé. Il y avait aussi tout autour des fossés et des murs, en sorte qu'on ne pouvait pas l'aborder. J'y arrivai pourtant et j'y priai. Alors le Sauveur s'approcha encore pour me consoler et m'encourager. Lors de ces apparitions du Seigneur, je ne vis pas sainte Suzanne prés de moi.

Je passai ensuite à un tableau des guérisons miraculeuses de Jésus dans les environs de Jérusalem, et je revis plusieurs de ces guérisons. Comme je réfléchissais sur la grâce des guérisons par le nom de Jésus, qui est plus particulièrement accordée aux prêtres, et comme je pensais à la manifestation de cette grâce à notre époque, dans la personne du prince de Hohenlohe, je vis ça prêtre faisant usage de ce don. Je vis plusieurs malades guéris par ses prières, entre autres, des hommes qui cachaient sous de sales haillons des ulcères infectés Je ne sais pas si c'étaient réellement des ulcères ou bien des symboles de vieux péchés restés sur la conscience Même dans mon voisinage, je vis d'autres prêtres qui possédaient au même degré ce pouvoir de guérir, mais chez lesquels le respect humain, la dissipation, la préoccupation des affaires mondaines et le manque d'énergie l'empêchaient de se produire. J'en vis spécialement un qui secourait quelques personnes dont je voyais le coeur rongé par d'affreuses bêtes ; mais, par suite de sa dissipation, il négligeait d'en secourir d'autres, qui étaient couchées ça et là, en proie à des maladies corporelles. Il avait en lui-même divers obstacles qui l'en empêchaient.

X - Service divin des apôtres. Marie reçoit la sainte communion.

- Détails personnels.

- Le chemin de la Croix de Marie.

(Le 12 août 1821.) il n'y a guère en tout que douze hommes rassemblés dans la maison de Marie. Aujourd'hui, je vis faire le service divin dans son petit oratoire ; on y célébra la messe.

Sa petite chambre était ouverte de tous les côtés.

Une femme était agenouillée près du lit de Marie, qui, de temps en temps, se mettait sur son séant. Je la vis ainsi d'autres fois dans la journée. La femme qui était près d'elle lui donnait alors, avec une cuiller, d'une potion qui était dans la tasse. Marie avait sur sa couche une crois, longue comme la moitié du bras. Le tronc était un peu plus large que le bras. Elle était comme incrustée de différents bois ; le corps du Christ était blanc. La sainte Vierge reçut le Saint Sacrement. Elle a vécu quatorze ans et deux mois depuis l'ascension du Sauveur.

Ce soir, la narratrice, pendant son sommeil, chanta à demi vois, d'une manière singulièrement touchante, des cantiques de la Mère de Dieu. Quand elle se réveilla, comme l'écrivain lui demandait ce qu'elle avait chanté, elle répondit, étant encore à moitié endormie : " Je suis allée avec la procession, avec cette femme... Maintenant, elle est partie ". Le jour suivant, elle dit à propos de ce chant : " Je suivis deux des amies de Marie sur le chemin de la Croix, derrière sa maison. Elles vont là tous les jours, matin et soir, et je me glisse tout doucement derrière elles. Hier, cela m'anima, et je commençai à chanter ; alors tout disparut.

Le chemin de la Croix de Marie avait douze stations. Elle avait mesuré en pas les intervalles qui les séparaient' et Jean y avait fait placer des pierres commémoratives. Il n'y avait d'abord que des pierres brutes ; plus tard, tout fut plus orné. Maintenant c'étaient des pierres blanches' polies, peu élevées, à plusieurs arêtes (huit, si je ne me trompe), qui se réunissaient au sommet, aboutissant à une petite surface plane, où se trouvait une cavité. Chacune d'elles reposait sur un dé de même matière, entourée de gazon et de fleurs qui empêchaient d'en voit l'épaisseur. Sur les pierres et leurs supports étaient inscrites des lettres hébraïques.

Ces stations étaient toutes dans des excavations comme dans de petits bassins ronds creusés autour. Il y avait au fond un sentier assez large pour une ou deux personnes ; il circulait autour de la pierre, et permettait d'en lire les inscriptions. A l'un des côtés de ces pierres étaient fixées des nattes avec lesquelles on les recouvrait quand on n'y priait pas.

Les douze pierres qui marquaient les stations étaient toutes de même grandeur ; toutes avaient leurs inscriptions hébraïques, mais les lieux où elles étaient placées étaient différents : la station du mont des Oliviers se trouvait dans une petite vallée, près d'une grotte dans laquelle plusieurs personnes pouvaient se tenir à genoux ; la station du Calvaire, seule, n'était pas dans un enfoncement, mais sur une éminence.

Pour la station du Saint Sépulcre, elle était au delà de cette éminence, de l'autre côté de laquelle on trouvait la pierre commémorative dans un enfoncement, puis, plus bas encore, une grotte creusée dans le roc où était le tombeau lui-même. Ce fut dans ce tombeau que la sainte Vierge fut ensevelie.

Je crois que ce tombeau doit encore subsister sous la terre, et qu'il reparaîtra quelque jour.

Je vis que les apôtres, les saintes femmes et d'autres chrétiens, quand ils venaient à ces stations et qu'ils y priaient agenouillés ou la face contre terre, tiraient de dessous leurs vêtements une croix longue à peu près d'un pied, et la plaçaient dans l'excavation qui était au-dessus de la pierre de la station ; elle s'y tenait debout au moyen d'un appui mobile placé derrière.

XI - Jacques le Majeur arrive avec Philippe et trois disciples.

- Comment les apôtres furent convoqués pour assister à la mort de la sainte Vierge.

- Leurs voyages et leurs missions.

(Le 13 août 1821.) Je vis aujourd'hui faire le service divin comme les autres jours. Je vis la sainte Vierge se mettre sur son séant plusieurs fois dans la journée et prendre quelque chose avec la petite cuiller. Le soir, vers sept heures, la soeur dit pendant son sommeil : Jacques le Majeur est arrivé d'Espagne en passant par Rome avec trois compagnons, Timon, Erémenzéar et encore un autre. Plus tard, Philippe vint d'Egypte avec un compagnon.

Les apôtres et les disciples arrivaient la plupart du temps très fatigués. Ils avaient à la main de longs bâtons recourbes qui indiquaient leur dignité. Leurs longs manteaux blancs étaient relevés sur la tête, où ils formaient comme des capuchons.

Ils avaient là-dessous de longues tuniques sacerdotales de laine blanche ; elles étaient ouvertes de haut en bas, mais attachées avec des petites courroies fendues et passées dans de petits bourrelets qui servaient de boutons. En voyage, ils relevaient leurs vêtements dans leur ceinture. Quelques-uns portaient une bourse pendue au côté.

Les arrivants embrassaient tendrement ceux qui les avaient précédés.

J'en vis plusieurs pleurer à la fois de joie et de douleur en revoyant leurs amis dans une circonstance si triste. Ils déposaient alors leur bâton, leur manteau, leur ceinture et leur bourse, puis ils laissaient retomber jusqu'à leurs pieds leur robe blanche ; ils mettaient ensuite une large ceinture sur laquelle était une inscription et qu'ils portaient avec eux. On leur lavait les pieds ; ils s'approchaient de la couche de Marie et la saluaient respectueusement. Elle pouvait a peine leur adresser quelques paroles. Je ne les vis prendre d'autres aliments que du pain ; ils buvaient dans de petits flacons qu'ils portaient sur eux.

Quelque temps avant la mort de la sainte Vierge, lorsqu'elle fut avertie intérieurement que sa réunion avec son Dieu, son Fils, son Rédempteur, était proche, elle pria pour l'accomplissement de la promesse que Jésus lui avait faite dans la maison de Lazare, à Béthanie, la veille de l'Ascension. Il me fut montré en esprit comment Jésus, auquel elle demandait de ne pas la laisser longtemps dans cette vallée de larmes après l'Ascension, lui dit en termes généraux quelles oeuvres spirituelles elle devait accomplir pendant le temps qu'elle devait encore rester sur la terre.

Il lui fit connaître aussi qu'à sa prière, les apôtres et plusieurs disciples se réuniraient près d'elle pour assister à sa mort ; il lui indiqua ce qu'elle devait leur dire et comment elle devait leur donner sa bénédiction. Je vis aussi qu'il dit à l'inconsolable Madeleine de se cacher dans le désert, et à sa soeur Marthe d'établir une communauté de femmes ; il ajouta qu'il serait toujours avec elles.

Quand la sainte Vierge eut prié pour faire venir les apôtres près d'elle, je vis la convocation leur arriver dans diverses parties du monde. Je ne me souviens plus que de ce qui suit.

Les apôtres avaient de petites églises dans divers lieux où ils avaient enseigné. Quoique plusieurs d'entre elles De fussent pas encore construites en pierre, mais faites seulement de branches tressées et enduites de limon, toutes celles que je vis avaient à leur partie postérieure la même forme arrondie ou angulaire que la maison de Marie près d'Éphèse. Il y avait des autels, et on y célébrait le saint sacrifice de la messe.

Je les vis tous, si éloignés qu'ils fussent, avertis par des apparitions de se rendre auprès de la sainte Vierge. En général, les voyages si longs des apôtres ne se faisaient pas sans une miraculeuse assistance du Seigneur. Je crois que souvent, sans qu'eux-mêmes en eussent bien la conscience, ils voyageaient à l'aide d'un secours surnaturel, car je les vis plus d'une fois passer à travers des foules pressées sans que personne parût les voir. Je les vis opérer chez divers peuples paiens et sauvages des miracles d'une tout autre espèce que ceux de leurs miracles que nous connaissons par l'Écriture sainte. Ils les opéraient partout suivant les besoins des hommes. Je vis que tous, dans leurs voyages, portaient avec eux des ossements des prophètes ou des martyrs mis à mort dans les premières persécutions, et qu'ils les avaient auprès d'eux lorsqu'ils priaient ou célébraient le saint sacrifice.

Lorsque le Seigneur convoqua les apôtres à Ephèse, Pierre et Mathias aussi, à ce que je crois, se trouvaient dans les environs d'Antioche. André, venant de Jérusalem où il avait eu à souffrir la persécution, ne se trouvait pas à une grande distance d'eux. Je vis Pierre et André s'arrêter la nuit, ou passer dans différents endroits qui n'étaient pas très éloignés les uns des autres. Ils n'étaient pas dans des villes, mais dans des auberges publiques, comme on en trouve au bord des routes dans les pays chauds. Pierre était couché contre un mur. Je vis un jeune homme resplendissant s'approcher de lui et l'éveiller en le prenant par la main ; il lui dit qu'il devait se rendre en toute hâte près de Marie, et qu'il trouverait en route son frère André. Je vis Pierre, qui était déjà affaibli par l'âge et les fatigues de l'apostolat, se mettre sur son séant et s'appuyer avec les mains sur ses genoux pendant qu'il écoutait l'ange. Quand le messager céleste eut disparu, il se leva, se ceignit, mit un manteau, prit son bâton et partit. Il rencontra bientôt André, qui avait vu une apparition semblable. Plus loin, ils se réunirent à Thaddée, auquel la même chose avait été dite. C est ainsi qu'ils se rendirent chez Marie, où ils trouvèrent Jean.

Jacques le Majeur, qui avait une figure pâle et allongée et les cheveux noirs. était venu d'Espagne à Jérusalem avec plusieurs disciples. Il s'arrêta quelque temps à Sarona, près de Joppé, et ce fut là qu'il fut appelé à se rendre à Éphèse. Après la mort
de Marie, il revint à Jérusalem avec ses compagnons, et il y souffrit le martyre. Son accusateur se convertit fut baptisé par lui et décapité avec lui. Jude, Thaddée et Simon étaient en Perse où ils reçurent leur convocation.

Thomas avait une taille ramassée et les cheveux d'un brun cuivré.

Il était le plus éloigné de tous, et n'arriva qu'après la mort de Marie. J'ai vu comment l'ange chargé de l'avertir vint à lui. Il n'était pas dans une ville, mais dans une cabane de roseaux, et il priait lorsque l'ange lui ordonna de partir pour Éphèse.

Je l'ai vu sur la mer dans une petite barque avec un serviteur d'une grande simplicité ; il traversa ensuite le continent, mais, je crois, sans entrer dans aucune ville. Il vint encore un disciple avec lui. Il était dans l'Inde lorsqu'il reçut l'avertissement ; mais, avant de le recevoir, il avait formé le dessein d'aller plus au nord, jusqu'en Tartarie, et il ne put se résoudre à abandonner ce projet : il voulait toujours trop faire, et il arrivait souvent trop tard. Il alla vers le nord, en touchant presque la Chine, et arriva jusque dans les possessions actuelles de la Russie. Il reçut là un nouvel avertissement, et se dirigea en toute hâte vers Éphèse.

Le serviteur qu'il avait avec lui était un barbare qu'il avait baptisé.

Cet homme est devenu quelque chose plus tard, mais j'ai oublié ce qui le concernait. Thomas ne revint pas en Tartarie après la mort de Marie ; il fut percé d'un coup de lance dans l'Inde. J'ai vu que, dans ce pays, il érigea une pierre sur laquelle il avait prié et à la marque de ses genoux s'était imprimée, et qu'il dit que lorsque la mer viendrait jusqu'à cette pierre, un autre personnage prêcherait Jésus-Christ dans ces contrées.

Jean s'était trouvé à Jéricho peu de temps auparavant. Il allait souvent dans la Terre Sainte. Il résidait ordinairement à Éphèse et dans les environs. C'était là qu'il avait reçu sa convocation.

Barthélémy était en Asie, à l'orient de la mer Rouge. C'était un bel homme, très intelligent. Il avait le teint blanc, le front élevé, de grands yeux, des cheveux noirs frisés, une barbe noire, courte et crépue.

Il avait converti récemment un roi et sa famille. Je vis tout cela, et je le raconterai en son temps. Quand il fut de retour dans ce pays, le frère de ce roi le fit mourir.

J'ai oublié où Jacques le Mineur reçut l'avertissement.

Il était très beau et ressemblait beaucoup au Sauveur. Aussi était-il appelé particulièrement le frère du Seigneur. même par ses propres frères.

En ce qui touche Matthieu, je vis de nouveau aujourd'hui qu'Alphée l'avait eu d'un premier mariage et l'avait amené avec lui quand il épousa en secondes noces Marie, fille de Cléophas. J'ai oublié ce qui concernait André.

Paul ne fut pas appelé. Ceux-là seulement furent convoqués qui étaient alliés à la sainte Famille ou qui avaient été en rapport avec elle.

Pendant ces visions, j'avais près de moi des reliques de saint André, de saint Barthélémy, des deux sainte Jacques, de saint Jude, de saint Simon, de saint Thomas, et de plusieurs disciples et saintes femmes ; ceux-là se montrèrent d'abord à moi plus clairement et plus distinctement. Puis je les vis figurer dans la scène qui m'était représentée. Je vis aussi saint Thomas venir à moi mais il ne figurait pas dans le tableau de la mort de la mort de Marie. Il était éloigné et arriva trop tard.

Je vis aussi cinq disciples figurer dans le tableau J'a spécialement un souvenir distinct de Siméon le Juste et de Barnabé (ou Barsabas), dont il y avait des reliques près de moi. L'un des trois autres était l'un de ces fils des bergers qui avaient accompagné Jésus dans le voyage qu'il fit après la résurrection de Lazare. (Erémenzéar). Les deux autres étaient de Jérusalem.

Je vis aussi près de la sainte Vierge sa soeur aînée, Marie Héli. Marie Héli, femme de Cléophas, mère de Marie de Cléophas, grand mère des apôtres Jacques le Mineur, Thaddée, Simon, etc., était une femme très âgée (elle avait vingt ans de plus que la sainte Vierge).

Toutes ces saintes femmes demeuraient dans le voisinage ; elles s'étaient réfugiées précédemment dans ce pays, fuyant la persécution qui sévissait à Jérusalem. Plusieurs habitaient des grottes creusées dans les rochers, où on avait disposé des logements nu moyen de boiseries en clayonnage.

XII - Mort de le sainte Vierge.

- Elle reçoit le saint Viatique et l'extrême Onction.

- Vision sur l'entrée de son âme dans le ciel.

Le 14 août 182l, dans l'après-midi, la soeur dit à l'écrivain : " Je veux maintenant raconter quelque chose de la mort de la sainte Vierge ; mais il ne faut pas que je sois dérangée.

Dites à ma petite nièce de ne pas m'interrompre, et d'attendre un peu dans l'autre pièce ". Quand l'écrivain eut fait ce qu'elle disait et fut revenu près d'elle, il lui dit : " Racontez maintenant " ; mais, regardant fixement devant elle, elle s'écria : " Où suis-je donc, est-ce le matin ou le soir ! -Vous voulez, dit-il, parler de la mort de la sainte Vierge.-Les apôtres sont là, répondit-elle, interrogez-les ; vous êtes plus savant que moi, vous les questionnerez mieux ; ils suivent le Chemin de la Croix et travaillent au tombeau de la Mère de Dieu. Elle les vit se livrer à ce travail aussitôt après la mort de Marie, à ce qu'elle assura. Après une pause, elle continua, en marquant des nombres avec ses doigts : " Voyez ce chiffre, dit-elle, une barre comme un I, puis un V ; cela ne fait-il pas quatre ? puis encore un V et trois I, cela ne fait-il pas huit ? Ce n'est pas écrit correctement en lettres marquant les nombres ; mais je les vois ainsi, parce que je ne sais pas lire les nombres élevés écrits en lettres Cela doit signifier que l'année 48 après Jésus-Christ est celle de la mort de la sainte Vierge. Je vois ensuite un X et trois 1, puis deux fois le signe de la pleine lune, comme il est dans l'almanach : cela veut dire que la sainte Vierge mourut treize ans et deux mois après l'ascension de Notre Seigneur. Ce n'est pas à présent le mois de sa mort. Je crois qu'il est passé depuis deux mois ; car, il y a deux mois, j'ai encore vu cette scène. Ah ! sa mort fut pleine de tristesse et pleine de joie ! s, Toujours dans cet état d'absorption intérieure, elle raconta ce qui suit : Je vis hier à midi beaucoup de tristesse et d'inquiétude dans la maison de la sainte Vierge. La servante était extrêmement affligée ; elle s'agenouillait sans cesse, tantôt dans divers coins de la maison, tantôt devant la maison, et priait les bras étendus en versant des larmes. La sainte Vierge reposait tranquillement dans sa cellule ; elle semblait au moment de mourir. Elle était enveloppée tout entière, y compris les bras, dans cette espèce de vêtement de nuit que j'ai décrit en racontant sa visite chez Élisabeth.

Son voile était relevé carrément sur son front, elle l'abaissait sur son visage quand elle parlait à des hommes. Ses mains elles-mêmes ne restaient découvertes que quand elle était seule. Dans les derniers jours, je ne la vis rien prendre, si ce n'est de temps en temps une cuillerée d'un breuvage que la servante exprimait de certaines baies jaunes, disposées en grappes.

Vers le soir, quand la sainte Vierge connut que son heure approchait, elle voulut, conformément à la volonté de Jésus, bénir ceux qui se trouvaient présents et leur faire ses adieux.

Sa chambre à coucher était ouverte de tous les côtés.

Elle se mit sur son séant ; son visage était d'une blancheur éclatante et comme illuminé. Tous les assistants se tenaient dans la partie antérieure de la maison ; les apôtres entrèrent les premiers dans l'autre pièce, s'approchèrent l'un après l'autre de sa cellule ouverte, et s'agenouillèrent près de sa couche. La sainte Vierge les bénit tour à tour en croisant les mains au-dessus de leur tête et en touchant légèrement leur front. Elle parla à tous, et fit tout ce que Jésus lui avait enjoint à Béthanie.

Quand Pierre vint à elle, je vis qu'il avait à la main un rouleau écrit. Elle parla à Jean des dispositions à prendre pour sa sépulture, et le chargea de donner ses vêtements à sa servante et à une autre vierge pauvre qui venait quelquefois la servir. Elle montra du doigt le réduit qui était en face de sa cellule, et je vis sa servante y aller, l'ouvrir et le refermer.

Je vis alors tous les vêtements de la sainte Vierge ; j'en parlerai plus tard. Après les apôtres, les disciples présents s'approchèrent de la couche de la sainte Vierge et furent aussi bénis par elle. Les hommes se rendirent alors de nouveau dans la pièce antérieure de la maison, pendant que les femmes s'approchaient de la couche de Marie, s'agenouillaient et recevaient sa bénédiction.

Je vis l'une d'entre elles se pencher sur la sainte Vierge, qui l'embrassa.

Pendant ce temps l'autel fut préparé, et les apôtres se revêtirent, pour le service divin, de leurs longs vêtements blancs, avec des ceintures sur lesquelles étaient des lettres. Cinq d'entre eux figurèrent dans la cérémonie solennelle, qui fut semblable à celle que j'avais vu célébrer pour la première fois par Pierre dans la nouvelle église voisine de la piscine de Bethesda ; ils se revêtirent de leurs beaux ornements sacerdotaux. Le manteau pontifical de Pierre, qui était le célébrant, était très long par derrière ; cependant il n'avait pas de queue.

Ils étaient encore occupés à s'habiller, lorsque Jacques le Majeur arriva avec trois compagnons. Il venait d'Espagne par Rome avec le diacre Timon, et au delà de cette dernière ville il avait rencontré Erémenzéar et un troisième disciple. Les assistants, qui étaient au moment d'aller à l'autel, lui souhaitèrent la bienvenue avec une gravité solennelle, et lui dirent en peu de mots de se rendre près de la sainte Vierge.

On leur lava les pieds, ils rangèrent leurs vêtements ; puis, sans quitter leurs habits de voyage, ils allèrent près de Marie et reçurent comme les autres sa bénédiction.

Jacques alla seul le premier ; puis ses trois compagnons y allèrent ensemble après quoi ils revinrent pour assister au service divin.

Là cérémonie était déjà assez
avancée lorsque Philippe arriva d'Égypte avec un compagnon.

Il se rendit aussitôt près de la Mère du Seigneur, reçut sa bénédiction et pleura abondamment.

Pierre, pendant ce temps, avait terminé le saint sacrifice, il avait consacré et reçu le corps du Sauveur, puis il l'avait donné aux apôtres et aux disciples présents. La sainte Vierge ne pouvait pas voir l'autel ; mais pendant la sainte cérémonie elle était assise sur sa couche, dans un profond recueillement.

Quand Pierre eut communié et donné la communion aux autres apôtres, il porta à la sainte Vierge le saint sacrement et l'extrême onction.

Tous les apôtres l'accompagnèrent en procession solennelle.

Thaddée marchait en avant avec un encensoir. Pierre portait la sainte Eucharistie devant lui, dans la pyxide en forme de croix dont j'ai parlé précédemment. Jean le suivait, portant un petit plat, sur lequel était le calice avec le sang précieux et quelques boites. Le calice était petit, massif et de couleur blanche. Le pied en était si court qu'on ne pouvait le prendre qu'avec deux doigts. Il avait du reste la forme de celui de la sainte Cène. Dans l'oratoire, qui était près du lit de la sainte Vierge, un petit autel avait été dressé par les apôtres.

La servante avait apporté une table avec une couverture rouge et blanche. Dessus étaient des flambeaux allumés : je crois que c'étaient des cierges et des lampes. La sainte Vierge, pâle et silencieuse, était couchée sur le des. Elle regardait fixement le ciel, ne parlait à personne, et semblait ravie en extase.

Elle était comme illuminée par le désir ; je pouvais ressentir ce désir qui l'emportait hors d'elle-même. Ah !

mon coeur voulait aller à Dieu avec le sien.

Pierre s'approcha d'elle et lui administra l'extrême-onction, à peu près de la même manière qu'on le fait aujourd'hui. Il l'oignit avec les saintes huiles prises dans les boites que tenait Jean, sur je visage, sur les mains' sur les pieds et sur le côté, où son vêtement avait une ouverture ; en sorte qu'on ne la découvrit pas le moins du monde. Pendant ce temps les apôtres récitaient des prières, comme on le fait au choeur. Ensuite Pierre lui présenta le saint sacrement. Elle se redressa, sans s'appuyer, pour le recevoir ; puis elle retomba. Les apôtres prièrent pendant quelque temps, et, s'étant un peu soulevée, elle reçut le calice de la main de Jean.

Je vis, lors de la réception de la sainte Eucharistie, une lumière éclatante entrer dans Marie ; après elle retomba comme ravie en extase, et ne dit plus rien. Les apôtres portant les vases sacrés retournèrent en procession à l'autel où ils continuèrent le service divin, et alors Philippe reçut aussi la sainte communion.

Il n'était resté que deux femmes près de la sainte Vierge.

Plus tard, je vis de nouveau les apôtres et les disciples en prière autour de la couche de la sainte Vierge. Je visage de Marie était épanoui et souriant comme dans sa jeunesse. Ses yeux, pleins d'une sainte joie, étaient tournés vers le ciel. Je vis alors un tableau merveilleusement touchant. Le toit de la cellule de Marie avait disparu ; la lampe était suspendue en plein air ; je vis à travers le ciel ouvert l'intérieur de la Jérusalem céleste.

Il en descendit comme deux nuées éclatantes, où se montraient d'innombrables figures d'anges, et entre lesquelles une voie lumineuse se dirigea vers la sainte Vierge. Je vis, à partir de Marie, comme une montagne lumineuse s'élever jusque dans la Jérusalem céleste. Elle étendit les bras de ce côté avec un désir infini, et je vis son corps soulevé en l'air et planant au-dessus de sa couche, de manière qu'on pouvait voir par-dessous.

Je vis son âme, comme une petite figure lumineuse infiniment pure, sortir de son corps, les bras étendus, et s'élever sur la voie lumineuse qui montait jusqu'au ciel. Les deux choeurs d'anges qui étaient dans les nuées se réunirent au-dessous de son âme et la séparèrent du corps, qui, au moment de cette séparation, retomba sur la couche, les bras croisés sur la poitrine. Mon regard, suivant l'âme de Marie, la vit entrer dans la Jérusalem céleste, et arriver jusqu'au trône de la très sainte Trinité. Je vis un grand nombre d'âmes, parmi lesquelles je reconnus plusieurs patriarches, ainsi que Joachim, Anne, Joseph, Elisabeth, Zacharie et Jean-Baptiste, aller à sa rencontre avec une joie respectueuse. Elle prit son essor à travers eux tous jusqu'au trône de Dieu et de son Fils, qui, faisant éclater au-dessus de tout le reste la lumière qui sortait de ses blessures, la reçut avec un amour tout divin, lui présenta comme un sceptre et lui montra la terre au-dessous d'elle comme s'il lui conférait un pouvoir particulier. Je la vis ainsi entrer dans la gloire, et j'oubliai tout ce qui se montrait autour d'elle sur la terre. Quelques-uns des apôtres, notamment Jean et Pierre, durent voir tout cela, car ils avaient les yeux levés au ciel. Les autres étaient pour la plupart prosternés vers la terre. Tout était plein de lumière et de splendeur.

C'était comme lors de l'ascension de Jésus-Christ.

Je vis, ce qui me réjouit beaucoup, un grand nombre d'âmes délivrées du purgatoire suivre l'âme de Marie quand elle entra dans le ciel. Aujourd'hui aussi, au jour de la commémoration qu'en fait l'Église, je vis entrer au ciel beaucoup de ces pauvres âmes, parmi lesquelles plusieurs que Je connaissais. Je reçus l'assurance consolante que, tous les ans, le jour anniversaire de la mort de Marie, beaucoup d'âmes de ceux qui lui ont rendu un culte particulier participent aux effets de cette grâce.

Quand je regardai de nouveau sur la terre, je vis le corps de la sainte Vierge resplendissant. Il reposait sur sa couche, je visage rayonnant, les yeux fermés, les bras croisés sur la poitrine Les apôtres, les disciples et les saintes femmes étaient agenouillés autour et priaient. Pendant que je regardais tout cela, il y avait dans toute la nature un concert harmonieux et une émotion semblable à celle que j'avais aperçue pendant la nuit de Noël. Je connus que l'heure de sa mort avait été la neuvième heure, comme celle de la mort du Sauveur.

XIII - Préparatifs de la sépulture de Marie. - Ses obsèques.

Les femmes étendirent une couverture sur le saint corps, et les apôtres avec les disciples se retirèrent dans la partie antérieure de la maison. Le feu du foyer fut éteint ; tout le mobilier de la maison fut mis de côté et recouvert. Les femmes s'enveloppèrent dans leurs vêtements et se voilèrent. Elles s'assirent par terre dans la chambre de Marie, et, tantôt assises, tantôt agenouillées, elles chantèrent des lamentations funèbres.

Les hommes s'enveloppèrent la tête avec la bande d'étoffe qu'ils portaient autour du cou, et célébrèrent un service funéraire. Il y en avait toujours deux qui priaient alternativement agenouillés près de la tête et des pieds du saint corps.

Mathias et André allèrent, par le chemin de la Croix de la sainte Vierge, jusqu'à la dernière station, où était la grotte représentant le tombeau du Sauveur. Ils avaient avec eux des outils pour travailler à mieux disposer ce tombeau, car c'était là que le corps de Marie devait reposer. Le caveau funéraire n'était pas aussi spacieux que le tombeau de Notre Seigneur, et il était à peine assez élevé pour qu'un homme pût y entrer debout. Le terrain s'abaissait à l'entrée, après quoi l'on se trouvait devant le sépulcre comme devant un petit autel, au-dessus duquel la paroi du rocher formait une voûte.

Les deux apôtres firent plusieurs arrangements dans l'intérieur, et disposèrent une porte qu'on mit devant le tombeau pour le fermer.

On n'y avait pratiqué qu'une excavation capable de recevoir un corps enveloppé. Le sol était un peu exhaussé à l'endroit de la tête. Il y avait devant le caveau, comme devant le Saint Sépulcre, un petit jardin avec une enceinte. Non loin de là était la station du Calvaire, sur un monticule. On n'y avait pas élevé de croix, mais on en avait seulement gravé une sur la pierre. Il pouvait bien avoir une demi lieue de l'habitation de Marie jusque là.

J'ai vu quatre fois les apôtres se relayer pour veiller en priant auprès du corps de la sainte Vierge. Je vis aujourd'hui plusieurs femmes, parmi lesquelles je me rappelle une fille de Véronique et la mère de Jean Marc, venir faire les préparatifs nécessaires pour la sépulture. Elles apportaient du linge et des aromates pour embaumer le corps, suivant la coutume des Juifs. Elles avaient aussi apporté de petits vases où étaient des herbes encore fraîches.

La maison était fermée ; elles travaillaient à la lumière des flambeaux. Les apôtres récitaient des prières dans la pièce antérieure, comme des religieux au choeur.

Les femmes retirèrent de dessus la couche le saint corps avec tous ses vêtements et le placèrent dans une longue corbeille remplie de grosses couvertures et de nattes, de sorte qu'il était élevé par-dessus cette corbeille. Alors deux femmes tinrent un grand drap étendu au-dessus du corps, et deux autres le déshabillèrent sous ce drap, ne lui laissant que sa longue tunique de laine. Elles coupèrent les belles boucles de cheveux de la sainte Vierge pour les conserver comme souvenir. Je vis ensuite ces deux femmes laver le saint corps : elles avaient dans les mains quelque chose qui ressemblait à des éponges ; la longue tunique qui recouvrait le corps était décousue.

Elles s'acquittèrent de ce soin avec une crainte respectueuse ; elles lavèrent le corps sous le drap qui était étendu par-dessus sans le regarder, car la couverture les empêchait de le voir. Toutes les places que l'éponge avait touchées étaient aussitôt recouvertes ; le milieu du corps resta voilé ; on n'en mit rien à nu. Une cinquième femme pressait les éponges au-dessus d'un bassin et les leur rendait de nouveau. Je les vis trois fois vider le bassin dans une fosse voisine de la maison et apporter de l'eau fraîche Le saint corps fut revêtu d'une nouvelle enveloppe ou verte, puis, à l'aide des linges placés dessous, on le déposa respectueusement sur une table où avaient été déjà rangés les draps mortuaires et les bandes dont on devait faire usage. Elles enveloppèrent alors le corps dans les linges, depuis la cheville des pieds jusqu'à la poitrine, et le serrèrent fortement avec des bandelettes. La tête, la poitrine, les mains et les pieds ne furent pas encore enveloppés ainsi.

Pendant ce temps, les apôtres avaient assisté au service solennel célébré par Pierre, et avaient reçu avec lui la sainte communion ; après quoi, je vis Pierre et Jean, encore revêtus de leurs grands manteaux pontificaux, se rendre près du saint corps. Jean portait un vase d'onguent ; Pierre y trempa le doigt de la main droite et oignit, en récitant des prières, le front, le milieu de la poitrine, les mains et les pieds de la sainte Vierge.

Ce n'était pas là l'extrême-onction : elle l'avait reçue vivante encore. Je crois que c'était un honneur rendu au saint corps ; pareille chose avait eu lieu lors de la mise au tombeau du Sauveur. Lorsque les apôtres se furent retirés, les femmes continuèrent leurs préparatifs pour la sépulture.

Elles placèrent des bouquets de myrrhe sous les bras et sur le creux de l'estomac ; elles en mirent entre les épaules, autour du cou, du menton et des joues ; les pieds aussi furent entourés de semblables paquets d'herbes aromatiques. Alors elles croisèrent les bras sur la poitrine, placèrent le saint corps dans le grand linceul, et l'y emmaillotèrent au moyen d'un bandage roulé tout autour.

La tête était couverte d'un suaire transparent relevé sur le front, en sorte qu'on voyait je visage, avec sa blancheur éclatante, rayonner, pour ainsi dire, au milieu des touffes d'herbes qui l'entouraient.

Elles déposèrent ensuite le saint corps dans le cercueil qui était à côté, comme un petit lit de repos : c'était comme une planche avec un bord peu élevé ; il y avait un couvercle convexe très léger. On mit sur sa poitrine une couronne de fleurs blanches, rouges et bleu céleste, comme symbole de la virginité. Alors les apôtres, les disciples et tous les assistants, entrèrent pour voir encore une fois ce saint visage, qui leur était si cher, avant qu'il ne fût voilé.

Ils s'agenouillèrent en pleurant autour de la sainte Vierge, touchèrent ses mains enveloppées sur sa poitrine, comme pour prendre congé d'elle, et se retirèrent. Les saintes femmes aussi lui firent leurs derniers adieux, lui recouvrirent je visage, et placèrent le couvercle sur le cercueil, autour duquel elles attachèrent des bandes d'étoffe grise au centre et aux deux extrémités. Je vis ensuite placer le cercueil sur une civière ; puis, Pierre et Jean le portèrent hors de la maison sur leurs épaules. Je crois qu'ils se relayèrent successivement, car je vis plus tard le cercueil porté par six apôtres : Jacques le Majeur et Jacques le Mineur étaient devant, André et Barthélémy au milieu, Thaddée et Mathias derrière.

Les bâtons devaient être passés dans une natte ou une lanière de cuir, car je vis le cercueil balancé au milieu d'eux comme dans un berceau. Une partie des apôtres et des disciples présents marchaient en avant, d'autres suivaient avec les femmes.

Le jour tombait déjà, et on portait autour du cercueil quatre flambeaux sur des bâtons. Le cortège se rendit ainsi, en passant par le chemin de la Croix, à la dernière station, et il arriva à l'entrée du tombeau. Ils déposèrent le saint corps à terre, et quatre d'entre eux le portèrent dans le caveau et le placèrent dans l'excavation qui devait servir de couche sépulcrale. Tous les assistants y entrèrent un à un, jetèrent autour des aromates et des fleurs, et s'agenouillèrent en pleurant et en priant.

Ils étaient nombreux. La douleur et l'affliction les firent rester là longtemps, et il était tout à fait nuit quand les apôtres fermèrent l'entrée du tombeau. Ils creusèrent un fossé devant l'étroite entrée du caveau, et y plantèrent comme une haie formée de divers arbrisseaux, les uns en fleur, les autres couverts de baies ; qu'ils avaient transportés d'ailleurs avec leurs racines. On ne vit plus alors aucune trace de l'entrée.

d'autant plus qu'ils détournèrent l'eau d'une source voisine pour la faire passer devant ce massif. Ils s'en retournèrent séparément et s'arrêtèrent encore ça et là, priant sur le chemin de la Croix ; quelques-uns restèrent à prier prés du tombeau. Ceux qui revenaient virent de loin une lumière extraordinaire au-dessus du tombeau de Marie, et ils en furent très émus, sans bien savoir ce que c'était. Je la vis aussi, et voici ce dont je me souviens parmi beaucoup d'autres choses. Il me sembla qu'une voie lumineuse descendait du ciel jusqu'au tombeau, et avec elle une forme brillante semblable à l'âme de Marie, accompagnée de la figure de Notre-seigneur. Le corps de Marie sortit resplendissant du tombeau, s'unit à son âme, et s'éleva vers le ciel avec l'apparition du Sauveur.

Je vis, dans la nuit, plusieurs apôtres et saintes femmes prier et chanter des cantiques dans le petit jardin qui était devant le tombeau. Une large voie lumineuse s'abaissai du ciel vers le rocher, et je vis s'y mouvoir une gloire formée de trois sphères pleines d'anges et d'âmes bienheureuses qui entouraient l'apparition de Notre Seigneur et de l'âme resplendissante de Marie. La figure de Jésus-Christ, avec des rayons partant de ses cicatrices, planait devant elle. Autour de l'âme de Marie, je vis, dans la sphère intérieure, de petites figures d'enfants ; dans la seconde, c'étaient comme des enfants de six ans, et, dans la sphère extérieure, comme des adolescents déjà grands. Je ne vis distinctement que les visages, tout le reste m'apparut comme des formes lumineuses resplendissantes.

Quand cette apparition, devenant de plus en plus distincte, fut arrivée au rocher, je vis une voie lumineuse qui s'étendit depuis elle jusqu'à la Jérusalem céleste. Je vis alors l'âme de la sainte Vierge qui suivait la figure de Jésus descendre dans le tombeau à travers le rocher, et, bientôt après, unie à son corps transfiguré, en sortir plus distincte et plus brillante, et s'élever avec le Seigneur et le choeur des esprits bienheureux jusqu'à la Jérusalem céleste. Toute cette lumière s'y perdit, et je ne vis plus nu dessus de la terre que la voûte silencieuse du ciel étoilé.

Je ne sais pas si les apôtres et les saintes femmes qui priaient devant le tombeau virent aussi tout cela ; mais je les vis, frappés d'étonnement, regarder le ciel comme en adoration ou se prosterner je visage contre terre. J'en vis aussi quelques-uns qui revenaient avec la civière, priant et chantant des cantiques, et qui s'arrêtaient aux diverses stations du chemin de la Croix, se tourner avec une pieuse émotion vers la lumière qui brillait sur le tombeau.

XIV - Arrivée de Thomas.

- Visite au tombeau de la sainte Vierge, qu'on trouve vide.

- Départ des apôtres.

Les apôtres, étant revenus, prirent un peu de nourriture et allèrent se reposer. Ils dormaient hors de la maison dans des hangars. La servante de Marie, qui était restée à la maison pour faire des arrangements, et d'autres femmes qui l'avaient aidée, dormirent dans la pièce située derrière le foyer d'ou la servante avait tout enlevé pendant la mise au tombeau, de sorte qu'elle ressemblait à une petite chapelle où les apôtres, plus tard, prièrent et offrirent le saint sacrifice.

Ce soir, je vis encore les apôtres prier et pleurer dans la première pièce. Les femmes étaient allées se reposer. Je vis alors l'apôtre Thomas, en habits de voyage, arriver avec deux compagnons devant la porte de la maison et frapper pour se faire ouvrir. Il vint avec lui un disciple, appelé Jonathan, qui était parent de la sainte Famille. Son autre compagnon était un homme très simple, du pays où habitait le plus éloigné des trois rois, et que j'appelle toujours Partherme, parce que je ne sais pas retenir exactement les noms. Thomas l'avait emmené de là avec lui, et il était à son égard comme le plus docile des serviteurs.

Elle reconnut ce disciple par une relique de lui qui se trouvait près d'elle sans désignation de celui auquel elle appartenait. Elle dit de lui, le 26 juillet 1821 : Jonathan ou Jonadab était de la tribu de Benjamin et des environs de Samarie. Il fut tour à tour près de saint Pierre, près de saint Paul, qui le trouvait trop lent, et de saint Jean. Il vint de fort loin avec saint Thomas pour assister à la mort de Marie.

Un disciple ouvrit la porte ; Thomas entra avec Jonathan dans la salle où étaient les apôtres, et dit à son serviteur de rester assis devant la porte. Ce digne homme faisait tout ce qu'on lui ordonnait : il s'assit tranquillement. Combien ils furent affligés en apprenant qu'ils arrivaient trop tard ! Les disciples leur lavèrent les pieds et leur présentèrent quelques rafraîchissements.

Pendant ce temps les femmes s'étaient levées, et, quand elles se furent retirées, on conduisit Thomas et Jonathan à la place où la sainte Vierge était morte. Ils se prosternèrent et arrosèrent la terre de leurs larmes. Thomas pria encore longtemps, agenouillé devant le petit autel de Marie. Sa douleur était singulièrement touchante ; je pleure encore lorsque j'y pense. Quand les apôtres eurent terminé leurs prières, qu'ils n'avaient pas interrompues, tous allèrent souhaiter la bienvenue aux nouveaux arrivés. Ils firent relever Thomas et Jonathan qui étaient agenouillés, les embrassèrent et les conduisirent dans la salle antérieure de la maison, où ils leur donnèrent à manger du pain et du miel. Ils prièrent encore ensemble et s'embrassèrent les uns les autres.

Mais Thomas et Jonathan désiraient se rendre au tombeau de la sainte Vierge. Alors les apôtres allumèrent des flambeaux, qu'on assujettit à des perches, et allèrent avec eux au tombeau en passant par le chemin de la Croix. Ils parlaient peu, s'arrêtaient quelques moments aux pierres des stations, et méditaient sur la voie douloureuse du Sauveur et sur la compassion de sa Mère, qui avait élevé ces pierres commémoratives et les avait si souvent arrosées de ses larmes. Arrivés à la grotte du tombeau, ils s'agenouillèrent tous ; mais Thomas et Jonathan se précipitèrent vers l'entrée du caveau, et Jean les suivit. Deux disciples écartèrent les branches des arbrisseaux qui étaient devant la porte : ils entrèrent, et s'agenouillèrent avec une crainte respectueuse devant la couche sépulcrale de la sainte Vierge. Alors Jean s'approcha du cercueil, qui faisait un peu saillie au-dessus de la fosse, détacha les bandes qui l'entouraient, et enleva le couvercle. Puis ils approchèrent la lumière du cercueil, et furent saisis d'un profond étonnement lorsqu'ils ne virent devant eux que les linceuls vides, conservant encore la forme du saint corps. Ils étaient séparés à la place du visage et de la poitrine ; les bandelettes qui avaient entouré les bras étaient déliées, mais le corps glorifié de Marie n'était plus sur la terre. Ils levèrent les yeux et les bras vers le ciel comme s'ils eussent vu le saint corps enlevé à ce moment même, et Jean cria à l'entrée du caveau : " Venez et voyez, elle n'est plus ici ". Alors ils entrèrent deux par deux dans l'étroit caveau, et virent avec étonnement les linges vides étendus sous leurs yeux. Étant sortis, tous s'agenouillèrent à terre, regardèrent le ciel en levant les bras, prièrent, pleurèrent et louèrent le Seigneur et sa mère, leur chère et tendre mère, lui adressant, comme des enfants fidèles, les douces paroles d'amour que l'Esprit saint mettait sur leurs lèvres. Alors ils se souvinrent de cette nuée lumineuse qu'après les funérailles ils avaient vue descendre vers le tombeau et remonter au ciel. Jean retira respectueusement du cercueil les linceuls de la sainte Vierge, les plia, les roula, les prit avec lui ; puis il remit le couvercle et l'assujettit de nouveau avec les bandes d'étoffe. Ils quittèrent ensuite le caveau, dont l'entrée resta masquée par le massif de verdure. Priant et chantant des psaumes, ils revinrent à la maison par le chemin de la Croix ; puis ils se rendirent tous dans la pièce qu'avait habitée Marie. Jean déposa respectueusement les linceuls sur la petite table qui était devant l'oratoire de la sainte Vierge. Thomas et les autres prièrent encore à la place où elle avait rendu le dernier soupir. Pierre se retira à part comme pour méditer ; peut-être faisait-il sa préparation, car je vis ensuite dresser l'autel devant l'oratoire de Marie où était la croix, et Pierre célébrer un service solennel. Les autres, rangés derrière lui, priaient et chantaient alternativement. Les saintes femmes se tenaient plus en arrière prés des portes et de la partie postérieure du foyer.

Le serviteur de Thomas, cet homme si simple qui l'avait accompagné depuis la contrée lointaine où il avait été, avait un extérieur singulier. Il avait de petits yeux, le front comprimé, le nez épaté et les pommettes saillantes.

Son teint était plus basané que celui des gens de ce pays.

Il avait reçu le baptême ; du reste, il était comme un enfant ignorant et docile. Il faisait tout ce qu'on lui ordonnait, restait où on le plaçait, regardait ce qu'on lui montrait, et souriait à tout le monde. Il restait assis là où Thomas lui avait dit de s'asseoir ; et quand il voyait pleurer Thomas, il pleurait aussi. Cet homme resta toujours avec Thomas ; il pouvait porter de lourds fardeaux, et je l'ai vu soulever des pierres énormes quand Thomas construisit une chapelle.

Après la mort de la sainte Vierge, je vis souvent les apôtres et les disciples se réunir et se raconter mutuellement leurs voyages et ce qui leur était arrivé. J'ai entendu tout ce qu'ils disaient ; cela me reviendra en mémoire, si c'est la volonté de Dieu.

(Le 20 août 1800 et 1821.) Après divers exercices de dévotion, les disciples présents se firent leurs adieux presque tous et retournèrent à leurs travaux. Il n'y avait plus dans la maison que les apôtres, Jonathan et le serviteur de Thomas. Mais ils devaient tous partir quand ils auraient terminé leur travail. Ils travaillaient tous à enlever les mauvaises herbes et les pierres sur le chemin de la Croix de Marie, et à l'orner convenablement avec de beaux arbrisseaux, des plantes et des fleurs de toute espèce. Ils firent tout cela en priant et en chantant des cantiques ; on ne peut exprimer combien cela était touchant à voir. C'était comme un service divin célébré par l'amour en deuil : c'était à la fois imposant et aimable.

Ils ornaient, comme des enfants affectueux, la trace des pas de leur mère, qui était aussi la mère de leur Dieu, la trace des pas avec lesquels elle avait mesuré, pleine d'une pieuse compassion, la voie douloureuse qu'avait suivie son divin Fils en allant à la mort pour nous racheter.

Ils fermèrent entièrement l'entrée du tombeau de Marie, en tassant fortement la terre autour des arbrisseaux qu'ils avaient plantés devant. Ils nettoyèrent et ornèrent le jardin qui était en avant du tombeau, creusèrent un chemin sur le derrière du monticule qui le surmontait jusqu'à la paroi postérieure du caveau, et pratiquèrent une ouverture dans le rocher pour qu'on pût voir la couche sépulcrale où avait reposé le corps de la très sainte Mère que le Rédempteur mourant sur la croix avait léguée à eux tous et à l'Église dans la personne de Jean. Ah ! c'étaient des enfants reconnaissants, fidèles au quatrième commandement ; ils vivront longtemps sur la terre, eux et leur amour ! ils érigèrent aussi une espèce de chapelle, en forme de tente, au-dessus du tombeau.

Ils y tendirent une tente formée de tapis, qu'ils entourèrent et couvrirent avec des claies en branches tressées. Ils y élevèrent un petit autel, formé d'une large table de pierre supportée par une autre pierre. Derrière cet autel ils suspendirent une tapisserie sur laquelle une image de la sainte Vierge, d'un travail fort simple, était brodée ou tissée. Elle était représentée dans son habit de fête, et l'on avait employé pour cela différentes couleurs, brune, bleue et rouge. Quand tout cela fut fini, il y eut là un service où tous prièrent agenouillés et les mains levées vers le ciel. La pièce qu'avait habitée Marie dans la maison fut érigée en église. La servante de Marie et quelques autres femmes continuèrent à y résider, et on laissa deux disciples, dont l'un avait été berger au delà du Jourdain, pour donner les secours spirituels aux fidèles qui habitaient alentour. Bientôt après, les apôtres se séparèrent. Barthélémy, Simon, Thaddée, Philippe et Matthieu partirent les premiers pour se rendre aux lieux où ils avaient à exercer leur ministère, après avoir fait à leurs frères de touchants adieux. Les autres, à l'exception de Jean qui resta encore quelque temps, partirent ensemble pour la Palestine, où ils se séparèrent de nouveau.

Il y avait là plusieurs disciples ; quelques femmes partirent aussi en même temps d'Éphèse pour Jérusalem. Marie, mère de Marc, fit beaucoup pour les fidèles qui se trouvaient dans ce pays. Elle avait fondé une communauté d'environ vingt femmes, qui menaient à quelques égards la vie religieuse : cinq d'entre elles habitaient près d'elle dans sa maison. Les disciples s'y rassemblaient habituellement. La communauté chrétienne possédait encore l'église voisine de la piscine de Bethesda, etc.

(Le 22 août) Jean seul est encore dans la maison. Tous les autres sont partis. J'ai vu Jean, conformément à la volonté de la sainte Vierge, distribuer ses vêtements à sa servante et à une autre femme qui venait souvent l'aider. Il s'y trouvait quelques objets venant des trois rois. Je vis deux longs vêtements blancs, plusieurs voiles, des couvertures et des tapis. Je vis aussi ce vêtement de dessus rave qu'elle avait porté à Cana et sur le chemin de la Croix, et dont je possède une petite parcelle.

Il en vint quelque chose à l'Église. Ainsi l'on fit un ornement sacerdotal pour l'Eglise de Bethesda avec la belle robe nuptiale bleu céleste, parfilée d'or et semée de roses. Il y en a encore des reliques à Rome. Je les vois, mais je ne sais pas si on les connaît.

Marie a porté cet habit lorsqu'elle était fiancée, mais elle ne le mit jamais depuis.

Toutes ces choses se faisaient silencieusement et comme en secret, mais sans qu'il y eût rien de cet empressement inquiet si commun de nos jours. La persécution n'avait pas encore donné naissance à l'espionnage, et la paix n'était pas troublée.

source: http://www.livres-mystiques.com/

Bienheureuse Anne Catherine Emmerich
(1774-1824)
Béatification en octobre 2004
Les Mystères de l'Ancienne Alliance
édition par livres-mystiques.com et JESUSMARIE.com
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Texte intégral recueilli par Clémens Brentano

TABLE DES MATIéRES

Avant-propos - Note sur le " dépôt sacré " - Introduction -

LA CREATION

1 la chute des anges - 2 la création de la terre - 3 Adam et Eve - 4 l'arbre de la vie et l'arbre de la Connaissance

LE PÉCHÉ ET SES CONSÉQUENCES

1 le péché originel . 2 la promesse du salut - 3 le rejet du Paradis - 4 la famille d'Adam - 5 Caïn. Les enfants de Dieu. Les géants - 6 Noé et sa descendance. Les fondateurs de lignées Hom et Djemschid - 7 la construction de la tour de Babel - 8 Derkétô - 9 Sémiramis - 10 Melchisédech - 11 Job - 12 Abraham - 13 l'offrande du pain et du vin par Melchisedech - 14 Abraham reçoit le sacrement de l'Ancienne Alliance - 15 Jacob - 16 Joseph et Aseneth - 17 l'Arche d'Alliance.

Avant-propos
NOTE PRELIMINAIRE

La très grande richesse des visions d'Anne Catherine Emmerick nous incite à mettre en tête de ce livre des pages que le lecteur parcourra volontiers avant la lecture du volume, quitte à y revenir avec plus d'attention une fois sa lecture terminée.

Etonnantes révélations que les visions d'Anne-Catherine Emmerick sur les mystères de l'Ancienne Alliance ! Encore toute petite fille, la célèbre stigmatisée westphalienne fut favorisée de la contemplation ësous forme d'images, comme elle le précise elle-même expressémentëde nombreuses scènes qui lui montraient la laborieuse préparation par Dieu d'un Peuple Elu avec lequel il voulait faire alliance, pour susciter en son sein une Vierge Immaculée qui donnerait naissance au Christ Rédempteur.

Toutes les visions d'Anne Catherine Emmerick s'ordonnent autour d'un thème unique vers lequel elles convergent : le mystère du Salut, accompli dans le Christ Rédempteur. déjà dans la toute première visionëcréation des anges et chute des esprits rebellesë le thème du Salut se trouve évoqué. Et, à la suite de la voyante, nous découvrons avec étonnement la création de l'univers et du premier couple, les merveilles du Paradis, l'histoire du péché originel, celles du Déluge et de la construction de la Tour de Babel nous compatissons aux épreuves de Job et assistons aux malheurs de Jacob ; nous suivons Abraham d'Ur en Terre Promise, et Joseph jusqu'en Egypte au récit biblique, les visions d'Anne Catherine ajoutent une foule de détails pittoresques, d'une rare précision, souvent d'ordre visuel : en effet, tout ceci, Anne-Catherine l'a vu. Il ne s'agit point de méditations ni d'élévations spirituelles, ni de réflexions ou de lumières purement abstraites, mais de visions : regardant et contemplant des scènes hautes en couleur et souvent mouvementées, la petite voyante avait l'impression de regarder son " livre d'images", comme elle le dit si bien.

Au-delÃ de la trame biblique, Anne Catherine Emmerick a pu voir plusieurs scènes de l'antiquité orientale : ainsi la vie de Djemchid et d'Hom, descendants de Noé, chefs de tribu et fondateurs d'une religion, le brahmanisme : ainsi les épisodes de la vie de la légendaire Sémiramis, reine de Babylone, et de sa mère Derkétô. Ainsi les pérégrinations et l'oeuvre du roi de Salem, le mystérieux Melchisédech, à peine évoqué dans l'Ecriture.

Aucune des visions d'Anne Catherine Emmerick n'est en contradiction avec la Bible. Et l'histoire, l'archéologie, ont corroboré les révélations de la stigmatisée, bien après sa mort : l'utilisation de l'hémione comme animal de trait, la technique de la voéte en berceau à Babylone au IIè millénaire avant Jésus-Christ, l'emploi de mosaïques et de fresques en Mésopotamie, la construction de pyramides pour des cultes astrologiques et orgiaques en Egypte, l'existence et l'oeuvre religieuse du faux prophète Hom... Tout cela, l'archéologie l'a découvert, parfois longtemps, après qu'Anne Catherine Emmerick en eut fait mention.

Car elle voyait, elle participait à la vision divine, elle abolissait l'espace et le temps : charisme prodigieux, unique dans l'histoire de l'Eglise. Toutes les visions sur les mystères de l'Ancienne Alliance sont données à Anne Catherine dans la lumière de l'unique Réalité : l'Amour de Dieu pour les hommes, et la manifestation de cet Amour dans le Salut. La Rédemption.

Cette première traduction française des "mystères de l'Ancienne Alliance" est très littérale, précisément pour conserver aux paroles d'Anne Catherine Emmerick leurs mille nuances. et surtout l'expression visuelle des scènes : le verbe " voir" se rencontre partout il eut été facile de le supprimer souvent. mais eut-ce été honnête ? Car c'est le récit d'une voyante exceptionnelle que voici, récit de celle qui fut peut être la plus grande visionnaire de tous les temps.

Note sur le "dépôt sacré"

Créant Adam, Dieu dépose en lui une bénédiction destinée à être transmise de génération en génération. Cette bénédiction est certes une réalité spirituelle, mais aussi un "objet" concret : au moment où Adam est prés de pécher, Dieu lui retranche, à l'aide d'une lame recourbée, ce "dépôt sacré "; les visions d'Anne Catherine Emmerick nous montrent ce "dépôt sacré" comme support concret d'une double réalité ce dépôt sacré est donné à Adam, puis à Abraham sous la forme d'une petite nuée : il provoque chez les patriarches un renflement du côté droit il se transmet d'aine en aine il a la forme d'un haricot avec un germe finalement, il est retrouvé par Moise dans le sarcophage de Joseph, et place, enveloppé d'un linge, dans l'Arche d'Alliance. Lors des vicissitudes d'Israël, ce "dépôt sacré" retiré de l'Arche est confié aux prophètes, puis transmis à Joachim, père de la très Sainte Vierge Marie et c'est en Marie que, sous l'action de l'Esprit-Saint, il se réalise en Jésus-Christ, Fils de Dieu, qui effectue le Salut de toute l'humanité par la Rédemption. Appelé parfois "germe", le dépôt sacré est le signe concret de l'Alliance de Dieu avec l'humanité, et il est le gage de la Rédemption par le Christ.

Ce dépôt sacré est le support d'une réalité spirituelle : la bénédiction de Dieu, accordée à Adam, certes, puis à Abraham et à ses descendants, fut momentanément retirée à Jacob, père des douze tribus d'Israël, et remise à travers Joseph à tout le Peuple Elu : l'Alliance divine n'est plus personnelle, mais proposée à tout le peuple. C'est pourquoi le "dépôt sacré", gage concret de cette Alliance, sera placé dans l'Arche d'Alliance. Il se conservera au milieu du Peuple jusqu'au moment ou, la très Sainte Vierge Marie, ayant été prédestinée par Dieu à devenir la nouvelle Arche d'Alliance, elle recevra en elle ce mystérieux dépôt sacré qui en fera l'Immaculée Conception et la préparera à être la mère du Verbe Incarné, la mère du Saint des Saints.

A la réalité spirituelle, bénédiction et alliance, se greffe toute une signification mystique du dépôt sacré : il est le présage et la préfiguration de l'Eucharistie et les visions d'Anne Catherine Emmerick ramènent constamment le dépôt sacré et l'alliance à l'Eucharistie : dans l'Ancienne Alliance, Dieu restait présent dans son Peuple grâce à ce dépôt sacré, gage d'alliance et de bénédiction dans l'Alliance Nouvelle, Jésus-Christ est l'Emmanuel, "Dieu parmi nous", constamment présent au milieu de son Eglise, le nouvel Israël, par l'Eucharistie. Tout le rituel, tous les symboles qui entourent la remise ou la passation du dépôt sacré rappellent l'Eucharistie : la consécration des patriarches, le calice remis par Melchisedech à Abraham, les nappes ou linges blanc et rouge, qui se retrouvent à la Cène, les pains et le vin ou la liqueur comparable à du sang.

On ne peut lire et comprendre lés visions d'Anne-Catherine Emmerick qu'en fonction de l'Eucharistie, à la lumière de l'Eucharistie, sacrement des sacrements, déjà préfigurée dans ce dépôt sacré confié au Peuple Elu a donné définitivement par le Christ, qui accomplit et achève l'Alliance de Dieu avec les hommes, dans l'Eucharistie et au sein de l'Eglise, nouvel Israël, dépositaire du Christ Lui-mème, qui s'est fait le gage et la réalisation de l'Alliance de Dieu avec les hommes.

J.-J. Bouflet

Introduction

Anne Catherine relatait ainsi les visions de sa prime jeunesse :

"Lorsque, vers l'âge de cinq ou six ans, je méditais le premier article de la profession de Foi catholique - "je crois en Dieu le Père, Créateur tout-puissant du ciel et de la terre... ", toutes sortes d'images se rapportant à la création du ciel et de la terre se présentaient à mon âme. Je voyais la chute des anges, la création de la terre et du Paradis, Adam et Eve, et le péché originel. Je croyais tout simplement que chacun voyait cela, comme les autres choses qui nous entourent, si bien que j'en parlais à mes parents, à mes frères et soeurs, à mes compagnons de jeu je racontais tout cela naïvement, jusqu'au moment où je remarquai que l'on se moquait de moi, me demandant si j'avais un livre dans lequel tout cela était écrit. Aussi commençai-je peu à peu à taire ces choses, pensant qu'il était inopportun de parler de tels sujets je ne me fis toutefois aucun souci particulier quant à cela.

J'ai continué d'avoir ces visions, aussi bien la nuit qu'en plein jour, aux champs, à la maison, quand je marchais, quand je travaillais, parmi toutes sortes d'occupations. une fois, à l'école, je racontai la résurrection d'une façon toute différente de celle qui nous avait été enseignée, mais sans aucune malice j'en parlai avec d'autant plus d'assurance que je croyais naïvement ces détails connus de tout un chacun aussi bien que de moi : je n'avais nullement l'idée que cela pût être quelque chose qui m'était particulier Alors les autres enfants, stupéfaits, se moquèrent de moi et se plaignirent de moi au maître d'école, qui me défendit sévèrement de me livrer à de telles rêveries.

Mais je continuais d'avoir ces visions, et me tus j'étais comme une enfant qui regarde des images et les commente en son for intérieur, sans trop chercher à savoir ce que ceci ou cela signifie Comme j'avais eu plusieurs fois l'occasion de voir des images conventionnelles de saints, ou des représentations de scènes bibliques, figurées tantôt d'une façon et tantôt d'une autre, souvent contradictoires, sans que cela eét changé quoi que ce soit dans ma foi, je considérais que mes visions étaient mon livre d'images, et je les contemplais paisiblement, ayant toujours cette pensée présente à l'esprit : tout pour la plus grande gloire de Dieu !

Dans les choses spirituelles, je n'ai jamais rien cru d'autre que ce que le Seigneur Dieu a révélé et qu'Il propose à notre foi dans la sainte Eglise catholique, fét-ce expressément écrit ou non Jamais je n'ai cru selon le même degré de foi ce que je voyais dans mes visions : je les considérais sur le même plan que ces crèches de Noël, toutes différentes les unes des autres, devant lesquelles j'allais ça et là me recueillir sans que la différence de l'une à l'autre ne me trouble et dans chacune d'entre elles, c'est toujours le seul même Enfant Jésus que je prie Il en était de même pour tous ces tableaux de la création du ciel et de la terre, et de l'homme : c'est le Seigneur Dieu, le Créateur tout puissant du ciel et de la terre, que je priais à partir de ces différentes visions.

La Création

1 - la chute des anges

Je vis d'abord apparaître devant moi un espace de lumière infini, et, très haut dans cet espace, comme un globe lumineux semblable à un soleil je sentis que dans ce globe se trouvait l'unité des trois divines Personnes. En mon for intérieur, je nommai ceci le Consentement (divin) et j'en vis procéder comme une Opération : alors furent appelés à l'existence les Choeurs d'Esprits, infiniment éclatants, et puissants, et beaux, qui apparaissaient sous le globe lumineux comme des anneaux, des cercles concentriques brillants. Ce monde de lumière se tenait au-dessous du soleil supérieur comme un autre soleil.

D'abord, ces Choeurs évoluèrent tous, comme animés par l'amour issu du divin soleil Soudain, je vis une partie de tous les Choeurs se fixer en eux-mèmes, abîmés en leur propre beauté Ces Esprits ressentaient un plaisir propre, ils voyaient toute beauté en eux-mèmes ; ils se tournaient sur eux-mèmes, se complaisaient en eux-mèmes.

Au commencement, tous les Esprits étaient tirés d'eux-mèmes par un mouvement supérieur à eux maintenant, une partie d'entre eux se fixaient en eux-mèmes, immobiles. Et au même moment, je vis tous ces Esprits précipités vers l'abîme et s'obscurcissant, tandis que les autres Esprits s'écartaient d'eux et évoluaient de façon à combler leurs rangs, qui étaient plus petits. Mais je ne vis pas ceci comme s'ils les pourchassaient en sortant du cadre de la vision : tandis que les premiers s'immobilisaient et tombaient, les autres, toujours en mouvement, occupaient leurs rangs, et tout ceci était une même chose.

Lorsque ces Esprits furent précipités vers l'abîme, je vis apparaître, en bas, un disque de ténèbres qui me sembla devoir constituer leur séjour, et je compris que leur chute était irrémissible. Mais l'espace qu'ils occupaient à présent en bas était bien plus restreint que celui qu'ils avaient eu en partage en haut, si bien qu'ils m'apparaissaient étroitement serrés les uns contre les autres.

Depuis que, petite enfant, j'avais vu cette chute des Esprits, j'étais effrayée jour et nuit par leur action, et je me disais qu'ils devaient faire beaucoup de mal à la terre : ils sont toujours autour d'elle il est heureux qu'ils n'aient pas de corps, sinon ils obscurciraient le soleil et on les verrait planer devant lui comme des nuées ce serait épouvantable.

Aussitôt après la chute, je vis les Esprits des cercles lumineux s'humilier devant le globe de la Divinité et demander avec soumission que ce qui était tombé fût de nouveau rétabli.

Alors je vis un mouvement et une opération dans le globe de la lumière divine, qui était resté jusque-là immobile et qui avait, à ce que je compris, attendu cette requête.

Apres cette démarche des Choeurs angéliques, je compris intérieurement qu'ils devaient désormais rester préservés de toute chute J'eus cependant connaissance de ceci, qui est la déclaration de Dieu et son jugement éternel : tant que les Choeurs déchus ne seront pas rétablis quant au nombre, il y aura un combat. Et je vis cette durée infiniment longue pour mon âme, comme impossible Ce Combat aura lieu cependant sur la terre, car il ne peut plus y avoir de lutte en haut, décréta Dieu.

Après cette transformation intérieure, je n'ai plus été capable d'avoir la moindre pitié pour le diable car je l'ai vu se précipiter avec violence dans l'abîme, dans le libre exercice de sa volonté mauvaise Et je n'ai plus été aussi fâchée contre Adam, j'ai toujours pensé qu'il avait été prédestiné.

2 - la création de la terre

Juste après la requête des anges restés fidèles et après le mouvement dans la Divinité, je vis apparaître une sphère sombre a côté du disque de ténèbres qui avait pris naissance en bas cette sphère était à la droite du disque, à une faible distance.

Alors je posai mon regard plus attentivement sur cette sphère sombre à droite du disque de ténèbres, et j'y vis un mouvement, comme si elle devenait de plus en plus grosse je vis des points lumineux jaillir de la masse, la recouvrir comme de rubans clairs et déborder ça et là en larges taches claires et en même temps, Je vis le profil de la terre qui surgissait de l'eau et s'en séparait. Puis je vis un mouvement dans les endroits découverts, comme si quelque chose y prenait vie. Et je vis de la végétation croître sur la terre ferme, et un fourmillement de vie parmi les plantes. déjà des mon enfance, je pensais que les plantes étaient animées.

Jusque-là , tout avait été gris, puis tout devint clair, et Je vis comme un lever de soleil. C'était comme le petit matin sur la terre, lorsque tout sort du sommeil. Tout le reste de la vision disparut alors. Le ciel était bleu, le soleil y commençait sa course Je vis seulement une partie de la terre éclairée et illuminée par le soleil, spectacle si beau et si ravissant que je pensai que ce fût le paradis.

Et je voyais tout ceci, toutes ces transformations sur la sphère sombre, comme un jaillissement du globe tout-puissant de la Divinité Lorsque le soleil monta, tout fut comme au matin, au réveil : mais lÃ , c'était le premier matin, et pourtant aucune créature ne le savait : elles étaient là comme si elles avaient toujours été lÃ , elles étaient dans l'innocence.

Tandis que le soleil montait, je voyais les arbres et les plantes devenus plus grands et croissant toujours plus. L'eau était plus limpide et plus sainte, toutes les couleurs étaient plus pures et plus vives, tout était indiciblement agréable il n'y avait pas non plus trace de ce que les créatures sont maintenant. Toutes les plantes, toutes les fleurs, tous les arbres avaient d'autres formes maintenant tout parait aride et rabougri en comparaison, maintenant tout est comme dégénéré.

Souvent, lorsque je comparais les plantes ou les fruits de notre jardin à ceux du sud, qui sont tout différents, plus grands, nobles, plus savoureux, comme par exemple les abricots, je pensais : ce que sont nos fruits par rapport aux fruits tropicaux, les fruits tropicaux le sont, et encore de bien plus loin, par rapport aux fruits du paradis.

J'y ai vu des roses, blanches et rouges, et je pensai qu'elles signifiaient les souffrances du Christ et la Rédemption. J'ai vu des palmiers aussi, et de grands arbres au large feuillage, qui donnaient une ombre très étendue, comme un toit.

Dès que je vis le soleil, tout était petit sur la terre, puis tout grandit et devint finalement immense. Les arbres ne poussaient pas serrés les uns contre les autres. Je vis seulement une plante de chaque espèce, pour les grandes du moins, comme lorsqu'on expose seulement un spécimen dans les parterres Du reste, tout était verdoyant et d'une pureté, d'une intégrité et d'une perfection que ne rappellent en rien les aménagements et les nettoyages effectués par les hommes Je pensais encore combien tout était beau, tant que l'homme n'était pas là ! il n'y a pas de péché, pas de destruction, pas de déchirement. Ici, tout est intègre et saint ici, rien n'a été soigné et guéri ici, tout est pur, rien n'a eu besoin de purification.

L'étendue que je voyais était douce et vallonnée, et toute recouverte de végétation mais au milieu il y avait une source, d'où s'écoulaient de tous côtés des ruisseaux, qui se jetaient parfois les uns dans les autres. Je vis d'abord du mouvement dans ces eaux, et remarquai des animaux vivants puis ensuite je vis les animaux ça et la, parmi les buissons et les fourrés, comme sortant du sommeil et regardant ça et là autour d'eux ils n'étaient pas craintifs, et tout différents de ce qu'ils sont maintenant par rapport aux animaux actuels, ils étaient aussi parfaits que des hommes ils étaient purs, nobles, rapides, attachants et doux. Il est impossible de l'expliquer. La plupart de ces animaux m'étaient inconnus. Je n'en vis vraiment aucun comme maintenant. J'ai vu l'éléphant, le cerf, le chameau, et particulièrement le rhinocéros, que j'ai vu aussi dans l'Arche, où il était remarquablement attachant et doux il était plus trapu qu'un cheval et avait une tête ronde Je n'ai pas vu de singe, pas d'insectes. ni aucune de ces misérables bêtes hideuses j'ai toujours pensé que c'étaient là des punitions du péché. J'ai vu de nombreux oiseaux, et j'entendais leurs chants merveilleux, comme au matin mais Je n'ai entendu aucun rugissement, je n'ai vu aucun oiseau de proie.

Le Paradis existe toujours, mais il est absolument impossible aux hommes d'y accéder je l'ai vu, qui subsiste toujours dans toute sa splendeur, très haut, séparé en biais de la terre, comme le disque de ténèbres des anges déchus fut détaché du ciel.

3 -Adam et Eve

J'ai vu qu'Adam fut crée non pas au Paradis, mais à l'emplacement où devait par la suite s'élever Jérusalem. Je l'ai vu sortir, éclatant et blanc, d'une colline de terre jaune, comme d'un moule. Le soleil brillait, et je pensais, car j'étais alors une enfant, que le jour avait fait sortir Adam de la colline. Il était comme né de la terre, qui était vierge : Dieu la bénit et elle devint sa mère Il ne sortit pas soudain de la terre, il y eut un instant jusqu'au moment où il parut. Il était dans la colline, allongé sur le côté gauche, le bras replié sur la tête, et une légère nuée le recouvrait comme d'une gaze je vis une forme dans son côté droit et compris que c'était Eve, qui fut tirée de lui par Dieu, au Paradis. Dieu l'appela, et ce fut comme si la colline s'ouvrait, et Adam en sortit peu à peu. LÃ , il n'y avait pas d'arbre, simplement des petites fleurs. J'avais vu également les animaux sortir chacun de la terre, un par espèce, et les femelles s'en détacher.

J'ai vu Adam emporté au loin, dans un jardin situé très haut, le Paradis. Dieu conduisit les animaux devant Adam, au Paradis, et Adam leur donna un nom et ils le suivirent et ils jouaient autour de lui. Tout lui était soumis avant le péché Eve n'avait pas encore été tirée de lui. Tous les animaux auxquels il avait donné un nom le suivirent plus tard sur la terre.

Je vis Adam dans le Paradis, non loin de la source au milieu du jardin il semblait sortir du sommeil, parmi les fleurs et les plantes Il était auréolé d'une lueur blanche, mais son corps était plus proche de la chair que de l'esprit. Il ne s'étonnait de rien, ni de soi-mème, et se promenait parmi les arbres et les animaux, comme s'il était habitué à tout, comme quelqu'un qui inspecte ses champs.

Je vis Adam près d'une colline, allongé près de l'eau sous un arbre, le bras gauche replié sous la joue Dieu fit tomber le sommeil sur lui et, souriant très doucement, Adam fut ravi en extase.

Alors Dieu tira Eve du côté droit d'Adam, à l'en droit où Jésus fut plus tard percé par la lance Je vis Eve fine et petite elle devint rapidement plus grande, jusqu'à atteindre sa taille définitive et être parfaitement belle. Sans le péché originel, tous les hommes seraient ainsi nés au cours d'un doux sommeil La colline se fendit en deux et je vis apparaître, du côté d'Adam, un roc comme composé de cristaux de pierres précieuses, et du côté d'Eve une vallée toute blanche, comme recouverte de petits fruits blancs et fins comme du froment.

Lorsqu'Eve eut été formée, je vis que Dieu donnaitë ou plutôt répandait, quelque chose sur Adam. C'était comme si, du front, de la bouche, de la poitrine et des mains de Dieu, qui apparaissait sous figure humaine, s'écoulaient des flots de lumière qui se réunissaient en un globe éclatant : ce globe entra dans le côté droit d'Adam, d'où Eve avait été tirée. Adam seul reçut ceci : c'était le germe de la bénédiction de Dieu. Dans cette bénédiction était une trinité. La bénédiction qu'Abraham reçut de l'ange était identique, apparaissant sous la même forme, mais pas aussi lumineuse.

Eve se tenait radieuse devant Adam, et Adam lui tendit la main. Ils étaient comme deux enfants, indiciblement beaux et nobles. Ils étaient tout brillants, revêtus de rayons comme d'une gaze. Je voyais un large flot de lumière sortir de la bouche d'Adam, et sur son front comme une auréole de majesté. Autour de sa bouche hait un soleil de rayons, qu'il n'y avait pas chez Eve. Je vis leur coeur, exactement comme celui des hommes maintenant, mais des rayons enveloppaient leurs poitrines, et au milieu du coeur de chacun je voyais une auréole brillante, dans laquelle se tenait une petite figure qui semblait serrer quelque chose dans la main je pense que cela représentait la troisième Personne de la Divinité. De leurs mains et de leurs pieds aussi je vis jaillir des rayons lumineux. Leurs cheveux retombaient de la tête en cinq mèches lumineuses, deux à partir des tempes, deux derrière les oreilles et une de l'arrière de la tête.

J'ai toujours eu le sentiment que les portes du corps humain avaient été ouvertes par les Plaies de Jésus, qu'elles avaient été refermées par le péché originel et que Longin avait ouvert au côté de Jésus la Porte de la nouvelle naissance à la vie éternelle.

J'ai vu les mèches lumineuses, rayons sur la tête d'Adam, comme sa plénitude, son auréole, l'achèvement des autres rayonnements et cette auréole retrouve sa place sur les âmes et les corps glorieux. Nos cheveux sont cette gloire déchue, éteinte, obscurcie, et la comparaison entre notre chair actuelle et celle d'Adam avant la chute est du même ordre que celle de nos cheveux avec les rayons qui couronnaient Adam.

Adam tendit la main à Eve ils quitèent le lieu de la création d'Eve pour se promener dans le Paradis, contemplant tout avec bonheur. Ce lieu de la création d'Eve était le plus élevé du Paradis, tout y était splendeur et lumière, plus que partout ailleurs.

4 l'Arbre de la Vie et l'Arbre de la Connaissance

Au milieu du jardin lumineux, je vis une étendue d'eau avec une île qui était reliée à la berge par un isthme. Cette île et l'isthme étaient plantés d'arbres très beaux. mais au milieu de l'île se dressait un Arbre magnifique. qui dominait tous les autres et en même temps les protégeait. Ses racines constituaient le sol de l'île. Il recouvrait toute l'île et se dressait de toute sa hauteur et largeur jusqu'à une cime très fine. Ses branches s'étendaient très droit, portant des rameaux qui s élançaient vers le ciel comme autant de petits arbres comparables. Les feuilles étaient fines, les fruits jaunes étaient protégés par une cosse de feuilles, comme les roses qui s'ouvrent à peine. L'Arbre avait quelque chose de semblable au cèdre. Je ne me souviens pas avoir vu Adam ou Eve ou des animaux sur l'île prés de l'Arbre. sinon de très beaux oiseaux blancs. majestueux. que j'entendais chanter dans les branches. Cet Arbre était l'Arbre de la Vie.

Juste devant l'isthme qui menait à l'île se dressait l'Arbre de la Connaissance. Le tronc en était écailleux comme celui des palmiers les feuilles poussaient directement sur le tronc. très grandes et larges. ayant un peu la forme de semelles de chaussures. Cachés au creux des feuilles. les fruits pendaient par grappes de cinq un en avant et les quatre autres groupés autour de la tige du premier. Les fruits. jaunes. avaient moins l'aspect d'une pomme que celui d'une poire ou d'une figue : ils avaient cinq côtes et leur germe ressemblait à un nombril. l'intérieur de ces fruits était mou comme celui des figues. couleur de sucre brun, avec des veines rouge sang.

L'Arbre était plus large en haut qu'en bas. il jetait des branches qui s'enfonçaient profondément dans la terre. Je vois encore cette espèce d'arbres dans des pays chauds. Il jette en terre ses branches, comme des pousses. qui s enracinent et forment de nouveaux arbres. qui se reproduisent de la même façon, si bien qu'un tel arbre constitue souvent un abri sur un grand espace qu'occupent de nombreuses familles.

Ã quelque distance de l'Arbre de la Connaissance, sur la droite. je vis une petite colline arrondie. doucement inclinée. constituée de cristaux rouges lumineux et de toutes sortes de pierres précieuses elle était garnie de degrés en forme de cristaux. Tout autour d'elle croissaient des arbres élancés. suffisamment hauts pour cacher quelqu'un qui se fût trouvé sur la colline d autres plantes et végétaux poussaient alentour. Ces arbres et ces plantes avaient des fleurs et des fruits vivaces et multicolores.

Ã quelque distance de l'Arbre de la Connaissance, sur la gauche. je vis une dépression. une petite vallée. Elle était couverte comme d'une terre blanche, délicate. ou de brume. et de fleurettes et de grains blancs. à cet endroit aussi croissaient toutes sortes de plantes, mais elles étaient sans couleurs et portaient quelque chose qui ressemblait plus à de la poussière qu'à des fruits.

C'était comme si ces deux endroits avaient une relation entre eux, comme si la colline devait être déposée dans la vallée : elles étaient comme la semence et le champ. Ces deux endroits me parurent sacrés. Je les voyais tous deux lumineux, surtout la colline. Entre eux et l'Arbre de la Connaissance poussaient toutes sortes de petits arbustes et de buissons. Tout ceci, comme du reste toute la nature, était comme transparent et en lumière. Ces deux endroits étaient les lieux de séjour de nos premiers parents. L'Arbre de la Connaissance était comme une séparation entre eux. Je pense que Dieu leur a attribué ces lieux après la création d'Eve et au début, je les vis assez peu se promener ensemble. Je les voyais se promenant chacun à sa place, sans aucune convoitise.

Les animaux étaient d'une grâce inexprimable, tout lumineux. et servaient Adam et Eve. Chaque animal, suivant son espèce, avait son séjour, son gîte, ses sentiers. ses limites, et tous ces cercles d'évolution renfermaient en eux un grand mystère d'ordre et d'harmonie divine.

le péché et ses conséquences

1 - Le Péché originel

Je vis Adam et Eve se promener pour la première fois dans le Paradis. Les animaux venaient à leur rencontre et les escortaient, s'attachant davantage à Eve qu'à Adam... Eve s'occupait en général beaucoup plus qu'Adam de la terre et des créatures, elle regardait plus souvent le sol autour d'elle, et semblait plus curieuse. Adam était plus calme, plus tourné vers Dieu.

Parmi tous les animaux, il s'en trouvait un qui s'attacha plus que tous les autres à Eve c'était une bête extrèmement familière, enjôleuse et docile je n'en connais aucune à quoi je puisse la comparer. Cette bête était en effet toute lisse et mince, comme si elle n'avait pas d'os. ses pattes de derrière étaient courtes et elle marchait debout.

1. Note : Dans Gen. 3.1s. le serpent est présenté comme l'animal le plus rusé des champs. Mais il est montré non pas tant comme animal que comme créature diabolique qui mène nos premiers parents à la chute par sa ruse... Le serpent se dresse en paroles contre Dieu. en L'accusant de mensonge, et il se révèle en même temps comme l'ennemi des hommes en poussant par ses discours Adam et Eve à la révolte contre la volonté de Dieu ; (NdT)

Sa queue pointue traînait sur le sol. et elle avait de petites pattes courtes. très haut. près de la tête. Sa tête était ronde et exprimait une ruse remarquable : cette bête avait une langue fine toujours en mouvement. La couleur de son ventre, de sa poitrine et de sa gorge était à peu près blanc jaunâtre. et tout son des était tacheté de brun, presque comme une anguille. Cette bête avait environ la taille d'un enfant de dix ans. Elle tournait toujours autour d'Eve. si docile et folâtre. si agile et si curieuse de tout et de rien qu'Eve éprouvait beaucoup de plaisir en sa compagnie. Mais pour moi. cette bête avait je ne sais quoi d'effrayant. et je la vois toujours aussi distinctement. Je n'ai pas vu qu'Adam ou Eve l'aient touchée. Il y avait avant le péché une grande distance entre l'homme et les animaux et je n'ai jamais vu nos premiers parents toucher un animal et si les animaux étaient plus confiants envers l'homme ils n'en restaient pas moins à l'écart.

Lorsqu'Adam et Eve revinrent à l'endroit lumineux. une silhouette éclatante. comme celle d'un homme majestueux aux cheveux blancs étincelants. vint à eux et sembla leur donner tout ce qui les entourait. leur désignant tout en quelques mots. et aussi leur ordonner quelque chose. Ils n'avaient nulle crainte. mais écoutaient avec candeur. Lorsque cette silhouette disparut. ils parurent plus satisfaits. plus heureux. ils semblaient mieux comprendre et découvrir un ordre plus grand en toutes choses : et ils en éprouvaient une très vive reconnaissance. mais Adam plus qu'Eve. qui pensait à son bonheur et à ces choses plus qu'à la reconnaissance car elle n'était pas aussi tournée vers Dieu qu'Adam. son âme se penchait plus vers la nature. Je crois qu'ils se sont promenés trois fois dans le Paradis.

Puis je vis Adam sur la colline lumineuse où il avait été plongé dans le sommeil, lorsque Dieu tira la femme de son côté : il rendait grâce et s'émerveillait. Il se tenait tout seul sous les arbres. Quant à Eve, je la vis s'approcher de l'Arbre de la Connaissance, comme si elle voulait se tenir prés de lui. La bête était de nouveau près d'elle, encore plus folâtre et plus agile : Eve fut toute conquise par le serpent et se complut particulièrement en sa compagnie. Alors le serpent grimpa dans l'Arbre, assez haut pour que sa tête fût à la hauteur de celle d'Eve il s'agrippa au tronc avec ses pattes et. tournant la tête vers Eve, il lui parla. Il lui dit que si Adam et elle mangeaient de ce fruit de l'Arbre, ils deviendraient libres et ne seraient plus des esclaves qu'ils connaîtraient la façon dont ils se multiplieraient.

Adam et Eve avaient déjà reçu de Dieu l'ordre de se multiplier. Mais j'appris qu'ils ne connaissaient pas les desseins de Dieu à ce sujet, et que, s'ils les avaient sus et avaient néanmoins péché, la Rédemption eét été impossible.

Dès lors, Eve ne cessa de penser à ce que lui avait dit la bête, et elle s'enflamma du désir d'en savoir plus il se passa en elle quelque chose qui l'abaissait, et j'en frémis. Alors elle se tourna vers Adam, qui se tenait paisiblement sous les arbres, et l'appela, et il vint Eve courut à lui, puis fit demi-tour il y avait en elle une hésitation et un trouble. Elle marcha, comme si elle voulait dépasser l'Arbre, mais elle s'en approcha, du côté gauche, et se tint derrière le tronc, recouverte de ses longues feuilles tombantes.

L'Arbre était plus touffu au sommet, et ses longues branches flexibles recouvertes de feuilles retombaient jusqu'à terre. à l'endroit où se tenait Eve. un fruit particulièrement beau pendait.

Lorsqu'Adam arriva près d'elle. Eve lui prit le bras et lui fit part de ce qu'avait dit cette bête qui parlait. et Adam écouta aussi. Lorsqu'Eve prit le bras d'Adam. c était la première fois qu'elle le touchait : lui ne la toucha pas. mais tout devint plus obscur autour d'eux.

Je vis que la bête montrait le fruit sans oser toutefois le cueillir pour Eve. Mais lorsqu'Eve convoita le fruit. La bête le cueillit et le lui tendit : c'était le fruit d'une grappe de cinq. le plus beau. celui qui se trouvait au milieu des autres.

Je vis alors qu'Eve s'approcha d'Adam avec le fruit et le lui donna. et que sans son consentement à lui. il n y aurait pas eu de péché. Je vis que le fruit semblait s ouvrir dans la main d'Adam qui parut y voir des Images. C'était comme s'ils avaient révélation de ce qu'ils devaient ignorer. L'intérieur du fruit était couleur de sang et parcouru de veines. Je vis qu'Adam et Eve s'obscurcissaient et qu'ils se tassaient dans leur taille. L'éclat du soleil sembla se ternir. La bête sauta de l'arbre et je la vis s'enfuir à quatre pattes. Mais je n'ai pas vu qu'Adam et Eve aient mangé le fruit avec leur bouche. comme nous faisons : le fruit disparut entre eux.

Je vis qu'Eve avait déjà péché lorsque le serpent était dans l'Arbre. car elle lui avait remis sa volonté. Je compris à ce sujet quelque chose que je suis incapable d exprimer en paroles : c'était comme si le serpent représentait la forme. le symbole de leur volonté. comme celui d'un être par lequel ils pouvaient tout faire et tout atteindre. Et Satan se glissa en cela.

Le péché ne se trouva pas accompli par le seul usage du fruit défendu ce fruit renferme en soi la faculté d'une reproduction tout arbitraire, reproduction dans l'ordre des sens, qui sépare de Dieu : il est le fruit de cet arbre qui plonge ses branches dans la terre pour se reproduire en poussant ainsi de nouveaux surgeons. ceux-ci se multipliant à leur tour de la même façon, même après la chute. Aussi, ayant consomme ce fruit dans la désobéissance, l'homme se sépara de Dieu. et la concupiscence s'implanta en lui, et par lui dans toute la nature humaine. Cette usurpation des propriétés du fruit eut en l'homme, qui voulut ainsi satisfaire son désir propre, de funestes conséquences : la division. La déchéance de la nature, le péché et la mort.

Apres la création d'Eve, Dieu avait accordé à Adam une bénédiction porteuse d'une faculté permettant à l'homme de se reproduire dans la sainteté et la pureté 2 cette bénédiction fut retirée à Adam à cause de l'usage qu'il fit du fruit défendu, car je vis le Seigneur passer derrière Adam lorsque celui-ci quitta sa colline pour rejoindre Eve 3 et lui retirer quelque chose : et il me sembla que le Salut du monde devait sortir de ce que Dieu avait repris à Adam 4.

Note :

2 l'union charnelle ne constitue nullement le péché originel qui, ainsi que le souligne Anne Catherine Emmerick, est avant tout désobéissance et faute dans l'ordre spirituel. La forme actuelle de la reproduction n est qu'une conséquence du péché originel. (N.D.T.)

3. C est lorsqu'Adam répondit à l'appel d'Eve qui se trouvait prés de l'Arbre de la Connaissance du Bien et du Mal. (NdT)

4 Ce que Dieu avait retranché d'Adam devint le "dépôt sacré" dont il sera question dés le chap. 12. (N.D.T.)

Un jour. à la fête de la sainte et immaculée Conception de Marie, Dieu m'accorda une vision de ce mystère : je vis la vie physique et spirituelle de tous les hommes comme contenue en Adam et Eve, et gâtée par la chute et mêlée au mal, ce dont les anges déchus tirèrent une grande puissance. Mais je vis également la seconde Personne de la Divinité descendre vers Adam et lui retirer la bénédiction divine, avec une lame recourbée, avant qu'il consentit au péché. Au même moment, je vis la Vierge Marie sortir du côté d Adam, comme une petite nuée lumineuse qui s'éleva vers Dieu.

Lorsqu'Adam et Eve eurent consomme le fruit, ils furent comme ivres, et leur consentement au péché provoqua de grands changements en eux. Car, le serpent étant auprès d'eux, ils étaient pénétrés de son influence, et l'ivraie s'introduisait parmi le bon grain.

La circoncision a été établie comme un signe de châtiment et d'expiation : de même que le premier surgeon de la vigne est émondé, pour éviter que le vin ne devienne aigre, mauvais et inutilisable, de même homme fut soumis à ce rite, comme s'il devait par là retrouver sa noblesse.

Lorsque la réparation de la chute m'était montrée sous forme de visions, je voyais Eve qui, à peine issue du côté d'Adam tournait déjà la tête vers le fruit défendu et courait vers l'arbre pour l'entourer de ses bras. Mais Je voyais en même temps, dans une vision opposée, comment Jésus, né de la Vierge Immaculée, se hâtait vers la Croix et la serrait dans ses bras, et comment la descendance de nos premiers parents, souillée et dispersée par la faute d'Eve, retrouvait sa pureté grâce aux souffrances de Jésus il m'a été montre comment la convoitise et ses troubles doivent être extirpés de la chair par les douleurs de l'expiation 5. J'ai toujours ainsi compris les mots de l'Epitre aux Galates selon lesquels le fils de la servante n'a point de part à l'héritage : par ce terme "servante", on doit entendre la chair et les soumissions serviles qu'elle engendre 6. Le mariage est un état de pénitence, qui exige le renoncement, la prière, le Jeéne. la pratique de l'aumône et dont le but est l'accroissement du Royaume de Dieu.

Avant le péché originel, Adam et Eve étaient fort différents de ce que nous, misérables humains, sommes à présents mais à cause de l'usage qu'ils firent du fruit défendu. ils reçurent un devenir formel et temporel, et tout ce qui en eux était spirituel se mua en chair. matière, instrumentalité et réceptivité. Auparavant. ils étaient un en Dieu, et leur volonté ne faisait qu'une avec celle de Dieu désormais, ils sont divisés en leur volonté propre, qui est égoïsme, concupiscence. impureté. En cueillant le fruit défendu, l'homme se détourna de Dieu, son Créateur, et ce fut comme s'il usurpait le pouvoir de créer. Dans l'être humain, toutes les forces. les actions et les qualités, et leurs relations entre elles et avec la nature entière, sombrèrent au niveau de la matière, dans l'ordre corporel, et emprunèent toutes sortes de formes et d'expressions. à l'origine, l'homme avait été établi par Dieu maître de toute la création désormais, tout se trouvait en lui rabaissé au niveau de la nature, il était comme un seigneur que ses esclaves eussent soumis et lié, et il devait à présent lutter et combattre contre ces esclaves. Je ne suis guère capable d'exprimer ces choses : c'est comme si l'homme avait possédé en Dieu l'origine et le centre de toutes choses, et comme s'il les avait ramenées a soi, si bien que ces choses étaient devenues ses maîtres.

Note :

5. Le thème de l'expiation est l'un des plus importants dans la vie et les écrits d Anne Catherine Emmerick. (NdT)

6. Ces soumissions ne sont pas limitées à la sexualité mais se manifestent dans toutes les convoitises de la chair : gourmandise. paresse. envie. intempérance, luxure etc. (NdT)

J'ai vu l'intérieur de l'homme, tous ses organes, comme l'image de toutes les créatures et de leurs relations entre elles 7 il récapitule en lui toutes choses, des astres jusqu'aux plus petits animaux, comme si ceux-ci étaient par la chute de l'homme tombés eux-mèmes dans le corporel et le périssable 8. Tout ceci s harmonisait en l'homme, mais il brisa cette harmonie et dut désormais travailler, lutter et souffrir à cause de sa faute Je ne peux exprimer cela plus clairement. car Je suis moi-mème un membre de l'humanité déchue.

L'homme a été créé pour combler les rangs laissés vides par les anges rebelles. Sans le péché originel, il se fut multiplie Jusqu'à ce que le genre humain atteignit le nombre des anges déchus, et la création eét alors été achevée. Si Adam et Eve avaient vécu une seule génération sans pécher, ils ne seraient jamais plus tombes ensuite. Je suis assurée que le monde ne finira pas tant que le nombre des anges rebelles ne sera pas obtenu et que tout le froment n'aura pas été séparé de la balle.

Note :

7. Crée à l'image de Dieu et à sa ressemblance l'homme récapitule en soi toute harmonie mystérieuse de l'univers (NdT)

8. Le péché est un désordre qui. non seulement lèse celui qui le commet mais atteint toute l'harmonie du plan divin de la Création. (NdT)

J ai eu un jour la vision globale de TOUT le péché, en son incommensurable étendue, et de TOUT le salut. J'ai contemplé clairement tous les mystères. je les a' compris avec précision. mais il m'est bien impossible d exprimer cela en paroles. J'ai vu le péché, depuis la chute des anges et la faute d'Adam. jusqu'à nos Jours, avec la totalité de ses innombrables ramifications. et j'ai vu également toutes les préparations de la Rédemption et du Salut, jusqu'à la venue et la mort de Jésus. Jésus m'a montré le prodigieux mélange et l'incroyable désordre qui règnent en toutes choses. et tout ce qu'Il a accompli depuis l'origine pour la purification et la restauration de l'univers.

Lors de la chute des anges. beaucoup d`esprits mauvais vinrent sur la terre et infesèent les airs : j ai y u nombre de choses saturées et possédées de toutes sortes de façons par leur fureur.

Le premier homme était une image de Dieu, il était comme le ciel. Tout était un avec lui et en lui : sa forme était une expression de la forme divine. Il devait recevoir et posséder la terre et les créatures, mais en les tenant de Dieu et en l'adorant. Cependant, il était libre. c'est pourquoi il fut confronté à l'épreuve. à ce qui lui était interdit : manger du fruit de l'Arbre. à l'origine. tout était uni et semblable : lorsque s'éleva la petite hauteur. La colline lumineuse sur laquelle se tenait Adam. et lorsque se creusa la vallée toute blanche et semée de fleurs minuscules, comme de la poussière. le Tentateur s'approcha.

Après la chute, tout changea. Toutes les formes de la création se réalisèrent et s'éparpillèrent, tout ce qui était uni se diversifia. tout ce qui était un se multiplia Adam et Eve ne resèent plus tournés vers Dieu seul, mais se fixèrent en eux-mèmes c est alors qu'ils ne furent plus un, mais deux 9, puis bientôt trois, et finalement une multitude. Ils étaient des images de Dieu, | ils devinrent simplement le complément l'un de l'autre. produisant en eux-mèmes l image du péché. Ils furent ainsi entraînés dans une relation avec le cercle des esprits rebelles. Ils conçurent à partir d'eux-mèmes et furent tributaires du sol. et les anges déchus établirent leur domination sur eux et sur la terre, si bien qu'il en résulta une infinie variété de péchés, de culpabilité. de misères, à cause du mélange des hommes entre eux et de leur dispersion dans la nature amoindrie par la faute originelle.

Mon Fiancé 10 me montra toutes ces choses très clairement, de façon précise et compréhensible, de façon bien plus exacte que tout ce que nous percevons des événements de la vie quotidienne, et je pensais qu'un enfant serait tout à fait capable de les comprendre. Pourtant' je ne peux plus guère exprimer ces réalités.

Il me fit voir le plan et les voies du Salut depuis l'origine et tout ce qu'Il a accompli. J'ai reconnu l'inexactitude de cette idée selon laquelle Dieu n'avait pas besoin de se faire homme, ni de mourir sur la croix, étant fort capable de procéder tout autrement pour nous sauver, grâce à sa Toute-Puissance.

Note :

9. Le péché est rupture de l'unité qui a sa source en Dieu' il est division : Adam et Eve. se détournant de Dieu, sont divisés et s'affrontent désormais. (NdT)

10. C est ainsi qu'Anne Catherine Emmerick nommait Jésus-Christ.

En fait. il a réalisé tout ceci en toute perfection, miséricorde et justice. Dieu ne connaît point de nécessité. Il réalise tout ce qu'Il produit, Il est Celui qui est.

J'ai vu Melchisédech11 comme un ange, préfigurant le Christ. Prêtre Eternel venu sur la terre. Comme le sacerdoce est en Dieu de toute éternité, il était prêtre dans l'ordre éternel, en tant qu'ange.

J'ai vu tout ce qu'il a fait pour préparer, fonder, établir et préserver la race humaine. et pour la guider. J'ai vu également Hénoch et Noé, leur rôle et leur signification. Et. à côté de toutes ces figures' il m'a été montré l'empire de l'enfer, toujours à l'oeuvre dans l'éclosion. les agissements et les mille formes d'un culte idolâtrique terrestre, charnel. diabolique. Toutes ces choses empruntaient des expressions précises et comparables. issues de puisions intérieures et secrêtes. qui incitaient et menaient au péché et à la dispersion. qui en est la conséquence.

C'est ainsi que tout m'a été révélé. d'Abraham à Moïse. de Moïse aux prophètes, toujours en relation et en correspondance avec notre monde actuel. Ainsi, par exemple. cet enseignement sur une question précise : pourquoi les prêtres n'ont-ils plus le pouvoir d'aider en opérant des guérisons, pourquoi ne parviennent-ils plus ou si peu à exercer ce charisme ? Ce don du sacerdoce m'a été montré à l'époque des prophètes. ainsi que son origine : j ai vu. par exemple' Elisée donner son bâton à Giezi 12 pour le poser sur l'enfant de la Sunamite, qui était mort. Or dans ce bâton se trouvait renfermée toute la puissance d'Elisée, sa mission. de façon toute spirituelle.

Note :

11. Cf. chap 10.

12 Elisée (Dieu a aide.) était un prophète. fils de Saphat d AbelMéchola : disciple et successeur d Elle. il vécut vers 850-800 avant J.C. et accomplit de nombreux miracles. Giezi (ou Gechasi) était son serviteur. Cf 2 Rs 4. 29-37. (NdT)

Ce bâton était le prolongement de son bras, c'était son bras même C'est à cette occasion que j'ai vu l'origine de la crosse des évêques, du sceptre des rois,ëet leur pouvoir, tel que la foi le communique, en les liant de façon particulière à ceux qui sont investis d'une mission, et en les tenant à l'écart de tout le reste. Mais Giezi n'y croyait pas assez, et la mère éplorée s'imaginait ne pouvoir obtenir du secours que d'Elisée lui-mème, si bien que des doutes occasionnés par l'obscurcissement humain avaient fait obstacle à la force de Dieu communiquée à Elisee et à son bâton. Je vis cependant Elisée s'allonger sur l'enfant, bouche contre bouche, main contre main, poitrine contre poitrine, et, par sa prière, ramener l'âme de l'enfant dans le corps. J'ai eu à cette occasion l'explication de cette forme de thaumaturgie. et de sa relation avec la mort de Jésus qu'elle préfigurait. En Elisée, la foi et la grâce divine ouvrirent de nouveau à l'homme les portes du salut et de la rédemption qui avaient été closes par le péché, à la tête, au côté, aux mains et aux pieds 13. Elisée se coucha. tel une croix de vie déjà préfigurée, sur l'enfant mort, image d'une croix aux sources fermées 14 et, par sa prière et sa foi, fit de nouveau circuler en lui la vie et la santé, réparant et expiant les fautes des parents, commises par la tête, le coeur, les mains et les pieds, qui avaient causé la mort de l'enfant.

Note :

13. Ces portes sont les Plaies du Christ. que le chrétien doit reproduire en son âme. (NdT)

14. La croix est instrument de mort. mais. par la mort du Christ elle est devenue dispensatrice de vie. (NdT)

J'ai vu en même temps que tout cela des symboles sur la mort de Jésus en Croix et sur ses saintes Plaies, et l'harmonie qui existe en tout. Mais j'ai contemplé la plénitude de ce don de la résurrection et de la guérison qui se répandait depuis la mort de Jésus sur la croix dans tout le sacerdoce de son Eglise, et en particulier dans les chrétiens à la foi éminemment solide : car c'est à la mesure de notre vie en Jésus et de notre crucifixion en lui que les portes de la grâce manifestées par ses Plaies sont ouvertes en nous. J'ai appris beaucoup de choses sur l'imposition des mains, sur la puissance de la bénédiction et sur son action au loin, et tout me fut expliqué précisément en cet exemple du bâton d'Elisée, bâton qui est en quelque sorte prolongement de la main et porteur de sa puissance.

Il m'a été montré pourquoi les prêtres, à l'heure actuelle, répandent si rarement des grâces de bénédiction et de guérison cela m'a été représenté sous forme de symboles, comme toutes les réalités de cet ordre. J'ai vu trois artistes qui modelaient des figures de cire.

Le premier utilisait de la belle cire blanche il était lui-mème très habile et travaillait avec facilité, mais avait la tête toute pleine de sa propre suffisance et ne portait pas l'image du Christ dans son coeur, si bien que son oeuvre avorta. Le second mode lait de la cire pâle, mais il était rempli d'amour-propre et prenait son ouvrage si peu à coeur qu'il ne fit rien de bon. Quant au dernier, fort maladroit, il pétrissait avec patience et naïveté de la vulgaire cire jaune, et, bien qu'il travaillât avec beaucoup de difficultés, il fit un très bon ouvrage et une image fort expressive malgré la grossièreté de l'exécution. De même. les prêtres tout occupés à disserter de choses mondaines et imbus de sagesse humaine et de fausse science ne produisent rien de bon. alors que quelques-uns. par leur seule pauvreté et simplicité, manifestent la puissance du sacerdoce dans la bénédiction et la guérison.

En toutes ces choses. c'était comme si j'allais à l'école. et mon Fiancé m'enseignait comment, de sa conception à sa mort' n avait souffert et expié et réparé. et je voyais tout ceci en des représentations de sa vie uniquement. J'ai vu également que l'on pouvait. par la prière et en offrant ses propres souffrances, obtenir la conversion et le salut de nombreuses âmes qui ne travaillent guère sur la terre et sont captives du péché mortel.

J'ai vu aussi comment les Apôtres se sont dispersés sur la plus grande partie de la terre. pour y briser la domination de Satan et y porter la bénédiction. et comment certaines régions étaient tout particulièrement au pouvoir de l'ennemi : mais Jésus. par son sacrifice parfait. a obtenu aux hommes la puissance de sa bénédiction et l'a solidement établie en eux. en leur envoyant autrefois. et maintenant encore. son Esprit de Sainteté. Et il m'a été montré que ce don. destiné par la force de la bénédiction à soustraire la terre et les pays à la domination de Satan, se trouve évoqué en ces paroles : "Vous êtes le sel de la terre. "C'est pour cela que le sel entre également dans la composition de l'eau bénite.

En ces visions. j'ai vu également combien scrupuleusement on s'adonne avec passion aux occupations charnelles et temporelles, si bien que toutes les pratiques issues du refus des bénédictions célestes constituent le sens même de la vie pour beaucoup : prodiges du royaume de Satan, culte de la nature, superstition, magie, magnétisme, science tournée vers l'humain, arts superficielsëtous les moyens en somme de farder la mort, de rendre le péché agréable et d'endormir la conscienceësont pratiqués avec une superstitieuse ferveur par ceux-lÃ mêmes qui prétendent déceler dans les mystères de la religion catholique des formes caractéristiques de superstition. Et pourtant ces mystères pourraient se célébrer par des rites différents, tandis que ces gens-lÃ mènent leur vie et toutes leurs activités mondaines de façon extrèmement consciencieuse selon des normes analoguesëde sorte que seul vienne à être négligé le Royaume du Dieu fait homme. C'est ainsi que j'ai également constaté combien on accorde d'importance à toutes les occupations mondaines, au détriment du service de Dieu.

2 la promesse du Salut

Après la chute originelle. Dieu montra aux anges comment il allait restaurer le genre humain. Je vis le trône de Dieu. la très Sainte Trinité. un mouvement entre les trois divines Personnes. Je vis les neuf choeurs d anges Dieu leur révéla de quelle façon Il désirait rétablir le genre humain déchu. et les anges manifesèent alors une allégresse et une jubilation indescriptibles.

Je vis le roc de pierres précieuses d'Adam apparaître devant Dieu. tout resplendissant, comme s'il avait été apporté par des anges ce roc était taillé en degrés, il s'agrandit. il devint un trône. une tour, qui s'élargit jusqu'à tout contenir. Les neuf choeurs d'anges se tenaient tout autour, et. au-dessus d'eux dans le ciel, Je vis l'image de la Vierge. C'était Marie, non dans le temps. mais dans l'éternité, en Dieu 2, Elle était quelque chose qui sortait de Dieu. La Vierge pénétra dans la Tour. qui s'ouvrait devant elle. et ce fut comme si elle s'identifiait au monument 3. Quelque chose apparut. qui sortait de la très Sainte Trinité et se dirigea vers la Tour pour entrer en elle.

Notes :

1. Cf. chap. 4. 1ère partie : " L'Arbre de la Vie et l'Arbre de la Connaissance".

2. Marie. éternellement présente dans le dessein de Dieu. (NdT)

Je vis également une sorte d'ostensoir au milieu des anges. qui participaient tous à sa réalisation et à sa finition : il représentait une sorte de tour ornée de toutes sortes de figures mystérieuses. Deux personnages se tenaient devant, de chaque côté. se tendant la main. Je vis quelque chose, issu de Dieu. qui passa parmi tous les choeurs angéliques et pénétra dans l'ostensoir : c'était un don sacré', étincelant, qui se précisait au fur et à mesure qu'il se rapprochait. Il m'apparut comme le germe de la bénédiction divine, destiné à une croissance très pure donné par Dieu à Adam. il lui fut retiré au moment où l'homme allait écouter Eve et acquiescer à son désir de cueillir le fruit défendu c'est la bénédiction qu'Abraham reçut de nouveau, qui fut reprise à Jacob et de nouveau confiée à Moise. dans l'Arche d'Alliance, d'où Joachim, le père de Marie, la reçut finalement, si bien que Marie fut conçue aussi pure et immaculée qu'Eve. Lorsque celle-ci fut tirée du côté d'Adam endormi. Cependant, l'ostensoir entra dans la Tour.

Je vis également les anges préparer un calice semblable par sa forme au calice de la Cène ce vase entra aussi dans la Tour. Sur le côté extérieur droit de la Tour, il y avait du vin et du froment, comme posés sur un rebord de nuages dorés : des mains aux doigts joints se baissaient sur ce vin et ce froment'.

Notes :

3. Cf. le titre de Marie "Tour de David " dans les litanies. (NdT)

4. C'est le mystérieux "dépôt sacré" dont il sera question aux chapitres 6. 12. 13. 14. 15. 16, et 17. Cf. l'appendice à ce sujet.

C'est alors qu'un rameau, puis un arbre entier, se dressèrent au-dessus les branches de cet arbre portaient des figures miniatures d'hommes et de femmes qui se tendaient les mains. La dernière fleur de cet arbre était la crèche avec l'enfant.

J'eus alors des visions sur le mystère de la Rédemption comme Promesse jusqu'à son accomplissement à la fin des temps je vis aussi des images des obstacles qui se dressaient contre ce mystère. Finalement, je vis au-dessus du roc étincelant une grande église majestueuse, l'Eglise Catholique une et Sainte, qui porte en son sein le vivant Salut du monde entier. Il y avait en toutes ces visions une merveilleuse unité de relation et de progression. même les obstacles, même les fruits du mal. même ce qui était rejeté par les anges, devait servir au développement du plan de salut. C'est ainsi que je vis le Temple ancien surgir d'en-bas il ressemblait à l'Eglise Sainte, mais n'avait pas de tour. Il était fort grand, mais fut repoussé sur le côté par les anges et bascula. Je vis une grande coupe en forme de coquillage. qui apparut et voulut forcer les portes du Temple mais elle fut jetée sur le côté 6.

Je vis une large tour à étages (une pyramide égyptienne) dont les multiples portes se refermaient sur des personnages comme Abraham et les enfants d'Israël. Cela signifiait leur captivité en Egypte. Cette pyramide fut repoussée, comme une autre tour égyptienne à étages qui symbolisait l'astrologie et la divination. Je vis ensuite un temple égyptien, également écarté et qui s'écroula.

Note :

5 Préfiguration de la prière. qui obtint la réalisation de la Promesse, et de la Consécration. épanouissement de cette Promesse. (NdT)

6. Symbole des légendes païennes et des cultes idolâtriques (précision d Anne Catherine Emmerick ).

Finalement, j'eus la vision de ce qui se passait sur la terre : Dieu faisait savoir à Adam qu'une Vierge apparaîtrait et lui rapporterait le Salut perdu. Mais Adam ne savait pas quand cet événement devait se produire c'est pourquoi je le vis plus tard fort triste de voir qu'Eve ne lui donnait que des garçons, jusqu'à ce qu'elle mit au monde une fille.

J'ai vu Noé et son sacrifice, au cours duquel il reçut la bénédiction de Dieu. J'ai eu ensuite des visions sur Abraham, sur sa bénédiction, sur l'annonce d'Isaac. J'ai vu cette bénédiction se transmettre d'aîné en aine, toujours sous la forme d'un sacrement. J'ai vu Moïse, comment il reçut le mystère du dépôt sacré au cours de la nuit précédant l'Exode, ce que seul Aaron savait. J'ai vu ce dépôt mystérieux dans l'Arche d'Alliance : seuls les grands-prêtres et quelques saints eurent. par révélation divine, connaissance de ce secret. C'est ainsi que j'ai contemplé la transmission de ce mystère dans toute la lignée de Jésus-Christ, jusqu'à Joachim et Anne, le couple le plus pur et le plus saint de tous les temps, qui donna naissance à Marie la Vierge Immaculée. Et c'est Marie finalement qui fut elle-même l'Arche d Alliance, le Tabernacle du mystère.

3 l'exclusion du Paradis

Apres quelque temps. je vis Adam et Eve errer ça et la. en proie à une grande tristesse. Ils étaient sombres marchaient loin de l'autre, comme s'ils cherchaient quelque chose qu'ils eussent perdu. Chaque pas les faisait s enfoncer davantage. c'était comme si le sol se dérobait et, partout où ils allaient, tout devenait terne, la végétation perdait son éclat. devenant comme grise et les animaux s'enfuyaient. Ils cherchèrent toutefois de grandes feuilles, s'en firent un pagne qu'ils ceignirent et continuèrent de marcher isolément.

Quand ils eurent ainsi parcouru un certain trajet le merveilleux endroit qu'ils avaient fui n'était plus qu'une petite montagne lointaine, et ils se cachèrent, chacun de son côté. parmi les buissons d'une même plaine. C'est alors qu'une voix venue d'en-haut les appela : mais ils n'osèrent se montrer, eurent encore plus peur. se sauvèrent plus loin pour se cacher mieux. Cela me causa une grande peine. La voix se fit alors plus sévère ils se fussent volontiers dissimulés plus avant, mais ils furent obliges de se découvrir.

La silhouette majestueuse et éclatante de lumière apparut : ils s'avancèrent vers elle tête baissée, sans oser regarder le Seigneur : ils se jetaient toutefois des coups d oeil et s'excusèrent. Alors Dieu leur indiqua, plus bas encore. une plaine piquetée d'arbres et de fourrés. et c'est alors qu'ils comprirent vraiment leur état misérable. Lorsqu'ils furent seuls, je les vis prier. Ils s'écarèent l'un de l'autre. tombèrent à genoux, levèrent les mains vers le ciel et se mirent à crier et à pleurer. Lorsque je voyais cela. je sentais combien l'isolement est bienfaisant pour la prière.

Ils étaient désormais vêtus d'un habit qui couvrait leur corps des épaules aux genoux. Leur ceinture était une bande d'écorce. Pendant qu'ils fuyaient. le Paradis semblait se retirer derrière eux. comme un nuage. Et un cercle de feu, comparable aux halos que l'on voit autour du soleil ou de la lune, descendit du ciel et s'établit tout autour de la montagne où était le Paradis.

Adam et Eve n'avaient passé qu'un jour au Paradis. Je vois celui-ci de loin, maintenant. comme un banc sous le soleil levant. Lorsque j'ai cette vision, je vois le soleil prendre sa course à l'extrémité droite de ce banc. Le Paradis est situé à l'est de la Montagne des prophètes, et m'apparaît toujours comme un oeuf flottant à la surface d'une eau indescriptiblement claire qui le sépare de la terre et la Montagne des prophètes est comme un contrefort du Paradis : on y découvre des régions verdoyantes, magnifiques, séparées par de profonds ravins et des gouffres pleins d'eau. J'ai déjà vu des hommes entreprendre l'exploration de la Montagne des prophètes, mais ils ne sont pas allés bien loin

J'ai vu Adam et Eve arriver sur cette terre de pénitence : c'était un spectacle infiniment bouleversant, que ces deux êtres en pénitence sur la terre nue. Adam avait eu la permission d'emporter un rameau d'olivier du Paradis. et où i1 le planta j'ai vu que, par la suite, la Croix fut taillée dans ce bois. Ils étaient dans une affliction poignante. Comme je pus le constater, ils ne pouvaient qu'à peine apercevoir le Paradis. Ils étaient toujours pousses plus loin. et, en même temps, c'était comme si quelque chose se retournait finalement, ils atteignirent, dans l'obscurité et la nuit, le triste lieu de l'expiation.

Note :

1. Le rameau d'olivier. gage de l'Alliance et de la Promesse (cf aussi Noé. chap. 6) donnera naissance a la Croix. sur laquelle cette Alliance et cette Promesse trouveront leur épanouissement et leur achèvement définitifs dans le sacrifice du Christ. (NdT)

4 la famille d'Adam

C'est dans la région du Mont des Oliviers que j'ai vu arriver Adam et Eve : le paysage était différent de ce qu'il est maintenant. mais il me fut montré que c'était bien ce pays. Je les ai vu habiter et faire pénitence à l'endroit même où Jésus eut la soeur de sang. Ils cultivaient les champs. Je les ai vus entourés de fils et. plonges dans une grande affliction. suppliant Dieu de leur accorder aussi des filles. Ils avaient reçu la promesse que la postérité de la femme écraserait la tête du serpent.

Eve donnait naissance à ses enfants à intervalles précis : il y avait toujours un certain nombre d'années de pénitence entre deux naissances. C'est ainsi qu'elle enfanta Seth l'enfant de la promesse1 dans la grotte de la Nativité. après sept ans de pénitence : et là . un ange de Dieu lui dit que Seth était la postérité que Dieu lui donnait à la place d Abel. Seth demeura longtemps caché en ce lieu. ainsi que dans la grotte de l'allaitement d'Abraham, 2 parce que ses frères - comme ceux de Joseph 3 - cherchaient à attenter à sa vie.

Un jour, je vis douze personnes : Adam, Eve, Caïn, Abel et deux de leurs soeurs, et d'autres enfants plus petits. Tous étaient habillés de peaux de bêtes jetées sur leurs épaules et ceintes comme des scapulaires. Ces peaux s'élargissaient sur la poitrine et servaient de sac elles étaient plus longues autour des jambes et attachées sur les côtés. Les hommes portaient des peaux plus courtes auxquelles étaient fixées des gibecières dans lesquelles ils portaient quelque chose. Ces peaux étaient très blanches et fines, des épaules jusqu'à mi-bras, et les femmes les attachaient sous leurs bras. En ce vêtement, ils étaient très beaux et majestueux.

Il y avait là des cabanes, quelque peu enfoncées dans la terre, et recouvertes de plantes : c'était une communauté parfaitement organisée. J'ai vu des champs avec de petits arbres fruitiers assez robustes il y avait aussi des céréales, du blé, que Dieu avait donné à semer à Adam.

Je ne me souviens pas d'avoir vu du blé et de la vigne dans le Paradis. Il n'y avait au Paradis aucun fruit susceptible d'être utilisé comme aliment. La préparation des mets est une conséquence du péché et pour cela un symbole de la souffrance. Dieu donna à Adam tout ce qu'il devait semer. Je me souviens également avoir vu des hommes comparables à des anges donner quelque chose à Noé, lorsqu'il entra dans l'Arche cela me parut être une pousse de vigne, qu'il piqua dans une pomme. 4

Il y avait également une sorte de céréale sauvage qui poussait librement, et parmi laquelle Adam devait semer le froment, car ainsi s'améliorait l'espèce sauvage mais elle dégénéra finalement et devint encore plus mauvaise. Dans les premiers temps, ce grain sauvage se répandit, particulièrement bon et comme anobli, vers le Levant, en Inde ou en Chine, lorsqu'il y avait encore peu d'hommes en ces contrées. là où il y a de la vigne et des poissons, ce grain ne pousse pas.

Adam et sa famille buvaient le lait des animaux et mangeaient aussi du fromage, qu'ils faisaient sécher au soleil. Parmi les animaux, j'ai vu surtout des montons. Tous les animaux auxquels Adam avait donné un nom l'avaient suivi mais ils fuyaient, et il dut d'abord s'attacher les animaux domestiques en les nourrissant, et les habituer à lui. J'ai vu des oiseaux aussi, qui volaient ça et lÃ , des petits animaux, et aussi des animaux sauteurs. C'était une communauté toute patriarcale. J'ai vu les enfants d'Adam étendus autour d'une pierre dans une cabane, pour manger, je les ai vu prier et rendre grâce.

Dieu avait enseigné l'offrande à Adam, et il était le prêtre dans sa famille. Caïn et Abel le furent aussi, et je vis que leur formation eut lieu dans une cabane particulière.

Ils avaient la tête coiffée de bonnets de feuilles et de brindilles tressées en forme de nacelle, avec quelque chose à l'avant qui permettait de les saisir. Ils avaient la peau d'une belle couleur jaune, brillante. comme de la soie. et des cheveux blond-roux, comme de l'or. Adam portait aussi les cheveux longs il avait une barbe. courte d'abord. puis plus longue. Eve porta d'abord les cheveux très longs, puis roulés en mèches disposées autour de la tête comme une coiffe.

Note 4. Cf. chap. 6.

J'ai toujours vu le feu comme de la braise recouverte. comme s'il était souterrain. Ils le reçurent d'abord du ciel et Dieu leur apprit à l'utiliser. Il y avait une matière jaune. comme de la terre, comme une sorte de charbon. qu'ils brélaient. Je ne les vis pas cuire d'aliments. je vis qu'au début ils les séchaient au soleil : ainsi le blé. écrasé et exposé au soleil dans de petites fosses. sous un toit en treillis. Les céréales que Dieu leur donna étaient le blé. le seigle et l'orge. Dieu leur apprit la culture comme Il les enseigna en toutes choses.

Des grands fleuves. comme par exemple le Jourdain. je n en vis point : mais des sources jaillissaient, qu'Adam et sa famille canalisèrent pour former des étangs. Avant la mort d'Abel. on ne mangeait pas de viande.

J'ai eu un jour cette vision au sujet du mont du Calvaire : je vis qu'un prophète. le compagnon d'Elle. se rendit en ce lieu. qui était alors une colline percée de grottes et de niches funéraires murées il entra dans une de ces grottes. sous terre. et tira d'un sarcophage de pierre plein d ossements le crâne d'Adam. un ange se tenait prés de lui, en apparition. qui lui dit : "Ceci est le crâne d'Adam. ". et qui lui interdit de l'emporter. Il avait. sur ce crâne, encore quelques fins cheveux blonds. ça et lÃ . Je vis aussi qu'à la suite du récit que fit le prophète on nomme cet endroit "le lieu du crâne. 5. C'est juste au-dessus de ce crâne que le pied de la Croix du Christ fut planté, au moment de la crucifixion. J'ai eu révélation que cette place est le centre de la terre, et il m'a été indiqué la distance en chiffres vers l'Orient, le Midi et le Couchant. mais je l'ai oubliée.

Note :

5. "Lieu du Crâne": Golgotha. (NdT)

5 Caïn - les enfants de Dieu - Les géants

J'ai vu que c'est au Mont des Oliviers que Caïn forma le projet de tuer Abel. et que c'est là qu'il revint. affolé et saisi de crainte. Il plantait des arbres et les arrachait aussitôt. Alors je vis l`apparition d'un homme sévère, lumineux, qui demanda : "Caïn, où est ton frère Abel ?"

D'abord. Caïn ne le vit pas puis il se tourna vers lui et dit : "Je ne sais pas : il n'a pas été confié à ma garde ! "Lorsque Dieu dit que le sang d'Abel en appelait à Lui de la terre. Caïn eut encore plus peur je vis qu'il discuta pourtant un long moment avec Dieu. Dieu lui dit également qu'il serait maudit sur la terre. que celle-ci ne lui donnerait plus son fruit et qu'il devrait fuir. Alors Caïn protesta que partout on chercherait à le tuer. Il y avait déjà beaucoup d`hommes sur la terre. Caïn était déjà très âgé et avait des enfants. ainsi qu'Abel. et il y avait encore bien d'autres frères et soeurs. Mais Dieu dit que non. que celui qui le frapperait serait puni sept fois il avait fait aussi un signe sur lui, afin qu'on ne le mit pas à mort. Ses descendants furent des hommes de couleur. Cham également eut des enfants qui furent plus bruns que ceux de Sem. Plus les hommes étaient nobles. plus ils étaient blancs. Ceux qui étaient marqués du signe avaient des enfants comme eux et, par l`hérédité croissante. le signe s'étendit finalement sur tout le corps. si bien que les hommes devinrent de plus en plus sombres. Mais au commencement il n`existait pas d'hommes complètement noirs ; ils le devinrent seulement peu à peu.

Dieu lui indiqua également une région ou il devait fuir. Et. comme Caïn disait : "Ainsi vas-tu me laisser mourir de faim, puisque la terre m'est malédiction !" Dieu dit que non, qu'il devait manger la chair des animaux. et qu'un peuple serait issu de lui, et qu'il en sortirait aussi du bien. Auparavant. les hommes ne mangeaient pas de viande.

Alors Caïn s'exila, et il a bâti une ville à laquelle il a donné le nom de son fils. Hénoch.

Abel fut tué dans la vallée de Josaphat' au flanc du mont du Calvaire. Par la suite, il y eut encore à cet endroit toutes sortes de meurtres et de malheurs. Caïn abattit Abel avec une sorte de massue, avec laquelle il écrasait les pierres tendres et les mottes de terre au cours des cultures. Elle était probablement en pierre, avec un manche en bois, car elle était recourbée

On ne doit pas s'imaginer le pays avant le Déluge comme maintenant. La Terre Sainte n'était pas accidentée, avec ses vallées et ses ravins et de loin ! Les plaines étaient bien plus étendues et les rares montagnes avaient des pentes bien plus douces. Le Mont des Oliviers n'était en ce temps qu'une hauteur médiocre aux pentes molles. La grotte de la Nativité, près de Bethléem. existait aussi, grotte sauvage dans les rochers mais les environs étaient différents. Les hommes étaient plus grands, mais pas difformes : maintenant. on les regarderait avec étonnement, mais pas avec crainte. Et ils étaient encore plus beaux dans leurs constructions sous les antiques statues de marbre que je vois dans plusieurs lieux, allongées dans des chambres souterraines, il y a encore de ces figures.

Caïn entraîna tous ses enfants et petits-enfants dans la région qui lui avait été attribuée par Dieu, et ils se multiplièrent encore. Je n'ai plus vu de choses horribles sur Caïn même et son tourment fut de s'épuiser très rudement au travail, car rien ne voulait prospérer pour lui personnellement. Je l'ai vu aussi injurié et méprise par ses enfants et petits-enfants, et surtout en butte à leurs mauvais traitements pourtant, ils le suivaient en tout comme leur maître, mais en même temps comme un maudit. J'ai vu que Caïn n'est pas dangé. mais qu'il a dé expier très rudement.

Un de ses descendants fut Tubalcam c'est de lui que vinrent des arts variés, c'est de lui aussi que sortirent les géants. J'ai vu souvent qu'au moment de la chute des anges un certain nombre d'entre eux eurent un moment de regret et ne tombèrent pas aussi bas que les autres plus tard, ils obtinrent un séjour sur une très grande montagne isolée et inaccessible, qui est devenue une mer au cours du Déluge, je crois que c'est la Mer Noire. Ces anges rebelles avaient la liberté d'agir sur les hommes dans la mesure où ceux ci s'éloignaient de Dieu. Après le Déluge, ces anges ont disparu de ce lieu et se sont dispersés dans les airs ce n'est qu'au jugement dernier qu'ils seront précipités en enfer.

Je vis les descendants de Caïn devenir toujours plus impies et sensuels. Ils s'approchèrent toujours plus de cette montagne, et les anges déchus possédèrent beaucoup de leurs femmes et les dominèrent et leur enseignèrent tous les arts de la séduction. Leurs enfants étaient très grands, avaient toutes sortes de dons et d'aptitudes, et se rendirent complètement les instruments des mauvais esprits. C'est ainsi que naquit sur cette montagne et loin aux alentours une race perverse, qui chercha à entraîner la descendance de Seth dans son monde de vices, en usant de la force et de la séduction. C'est alors que Dieu annonça le Déluge à Noé, qui eut à subir d'épouvantables tourments de la part de ce peuple, pendant qu'il construisait l'Arche.

J'ai vu beaucoup de choses sur ce peuple des géants : comment ils traînaient très facilement d'énormes rochers jusqu'au sommet de la montagne, comment ils montaient de plus en plus haut, comment ils accomplissaient les choses les plus étonnantes. Ils grimpaient en courant le long des parois ou des troncs d'arbres, comme je l'ai vu faire par d'autres possédés. Ils pouvaient faire toutes sortes de choses, et les plus étonnantes. mais uniquement des simulacres et des artifices, qui se produisent avec l'aide du diable. C'est pour cela que tous les tours de prestidigitation et tous les arts divinatoires me sont aussi insupportables. Ils pouvaient faire toutes sortes de figures de pierre et de métal mais de la science de Dieu, ils n'avaient plus aucun vestige et cherchaient n'importe quoi à adorer. J'ai vu qu'ils se mettaient soudain à tirer une statue de la première pierre adéquate et à l'adorer, ou bien n importe quelle bête horrible, ou bien même quelque chose qui ne représentait rien. Ils savaient tout, voyaient tout, préparaient du poison, se livraient à la sorcellerie et à tous les vices. Les femmes découvrirent la musique je les ai vu vagabonder pour séduire les races meilleures et les attirer dans leurs dépravations. J'ai vu qu'ils n'avaient pas de maisons d'habitation m de villes, mais qu'ils se construisaient de grosses tours rondes en pierre semblable à du mica, au pied desquelles s'adossaient des constructions plus petites qui conduisaient à de vastes cavernes où ils célébraient leurs orgies. On pouvait se promener sur le toit de ces bâtiments et en faire le tour, et ils montaient au sommet des tours pour observer le lointain à travers des tubes ce n'était pas comme avec des télescopes. mais par un procédé satanique. Ils voyaient ou se situaient les autres contrées et s'y rendaient, détruisant tout, libérant tout, en abolissant toutes lois : et c'est cette liberté qu'ils instauraient partout. J'ai vu qu'ils sacrifiaient des enfants en les enterrant vivants. Dieu a détruit cette montagne pendant le Déluge.

Hénoch, l'ancêtre de Noé, 2 a enseigné contre eux. Il a aussi beaucoup écrit et il était un homme très bon, très tourné vers Dieu. En beaucoup d'endroits, il a dressé en pleins champs des autels de pierre, là où les cultures étaient abondantes, pour rendre grâce à Dieu et lui offrir des sacrifices.

2. Gen. 5. 18-24.

C'est lui particulièrement qui transmit la religion dans la famille de Noé. Il est établi dans le Paradis et repose à la Porte de la Sortie, ainsi qu'un autre (Elie),ëet il en reviendra avant le Jugement dernier.

Les descendants de Cham également ont eu après le Déluge de semblables accointances avec les esprits mauvais. et c est pourquoi il y eut parmi eux tant de possédés. de magiciens et de puissants de ce monde, et aussi de nouveau des hommes très grands. sauvages et mauvais. Sémiramis 3 également est issue de l'union de deux possédés : elle pouvait tout. sauf devenir sainte !

C'est ainsi qu'apparurent d autres humains qui furent plus tard tenus pour des dieux par les païens les premières femmes qui se laissèrent ainsi posséder par les mauvais esprits le firent en toute connaissance de cause : mais les autres non : elles avaient cela en elles comme la chair et le sang. comme le péché originel.

3. Voir la note au chapitre 9.

6 Noé et sa descendance.

Les fondateurs de lignées Hom et Djemschid

J'ai vu Noé, petit vieillard candide habillé d'un long vêtement blanc, qui se promenait dans un verger et ébranchait les arbres avec un couteau recourbé. une nuée apparut devant lui, dans laquelle se tenait une silhouette humaine. Noé se prosterna, et, comme je le vis. il apprit que Dieu voulait tout exterminer et que lui, Noé, devait bâtir une arche. Je le vis afflige par cette révélation et priant pour obtenir miséricorde. Il n'entreprit pas tout de suite son travail, et Dieu lui apparut encore deux fois pour lui ordonner de se mettre à l'oeuvre' sans quoi il serait lui aussi anéanti.

Je le vis alors quitter son pays et se rendre avec sa famille dans la contrée où vécut plus tard Zoroastre, l'étoile étincelante.

Zoroastre, ou Zarathustra, était un prophète de la Perse antique l'époque de son existence et les dates de sa vie sont inconnues. Il fut réputé comme législateur et vécut dans une région élevée, très boisée et isolée, au milieu d'un peuple de nomades qui dormaient sous la tente. Il avait également fait édifier un autel devant lequel il présentait l'offrande.

Noé et sa famille ne bâtirent pas de maison de pierre car ils croyaient en l'annonce du Déluge mais le peuple païen qui les entourait avait déjà des bâtiments ceints de remparts. des fondations d'épaisses murailles et toutes sortes de constructions bâties pour durer et résister.

C'était l'époque d'une effroyable dépravation sur la terre : les hommes se livraient à tous les vices, en particulier les plus monstrueux. Chacun volait et pillait ce qu'il convoitait, ils se détruisaient mutuellement maisons et champs, enlevaient femmes et jeunes filles. Plus les hommes apparentés à Noé par leur commune origine s'étaient multipliés, plus ils étaient devenus pervers et méchants, et ils le pillaient et s'en prenaient à lui aussi. Pourtant, les hommes n'avaient pas sombré dans ces coutumes néfastes parce qu'ils étaient frustes ou sauvages. mais par goét du vice : en effet, ils vivaient très confortablement. avec beaucoup d'organisation. Mais ils se livraient à la plus scandaleuse idolâtrie. chacun se faisant une idole de ce qui lui plaisait le plus. Ils cherchèrent. par des procédés diaboliques. à dépraver les enfants de Noé.

C'est ainsi qu'ils débauchèrent Mosoch. fils de Japhet et petit-fils de Noé, en lui faisant boire le jus d'une plante qui l'enivra. alors qu'il travaillait aux champs. Ce n était pas du vin. mais le suc d'une plante. qu'ils absorbaient en petite quantité au cours de leurs travaux. et dont ils mastiquaient aussi les feuilles et les fruits. Et Mosoch devint père d'un fils que l'on nomma Hom.

Note :

1. Hom est un personnage légendaire (il y a certainement une base historique a la légende) dont le baron d'Ow. dans son ouvrage " Hom. le faux-prophète du temps noachique" (1906), a révélé et explique l'influence. Selon les traditions de l'Inde, Hom fut le plus important fondateur de religion après Jésus-Christ. Il est reconnu comme le père jusque-là inconnu du brahmanisme de récents travaux archéologiques et historiques ont permis d'établir l'existence de son culte, lié à la plante "haoma ". chez les anciens Perses et dans une grande partie de l'Asie Mineure (Afghanistan, Inde occidentale, Irak et Iran en particulier). L'enseignement attribué a Hom est un homothéismeëla divinisation de l'hommeëqui, depuis la plus haute antiquité, s'est développé en face du monothéisme. Cet enseignement aurait fortement influence le manichéisme. et par là la gnose. le catharisme etc. (cf. l'ouvrage du Professeur Johann Niessen : "Les charismes et visions d'Anne Catherine Emmerick". 1918, p. 220-225). (NdT)

2. Haoma (ou hom) est une plante (légendaire ?) qui donna son nom au faux prophète Hom (cf. note ci-dessus). Elle était utilisée comme stupéfiant et narcotique. Il s'agit Peut-être d'une sorte de chanvre indien ? ( NdT)

Lorsque l'enfant fut né, Mosoch demanda à son frère Thubal de le prendre comme le sien, afin que sa faute restât cachée. Et Thubal accepta, par affection pour son frère. La mère déposa l'enfant devant la tente de Thubal, avec une tige bourgeonnante de la plante hom 2. Sa mère espérait ainsi obtenir un droit sur son héritage mais le Déluge vint peu après, et la femme y mourut.

Thubal recueillit l'enfant et le fit élever dans sa maison, sans trahir son origine : c'est ainsi que cet enfant entra dans l'Arche. Thubal lui donna le nom de la plante hom, parce que c'était le seul signe qu'il trouva auprès de l'enfant. Celui-ci fut nourri de cette plante, et non de lait. Lorsque cette plante pousse, elle atteint bien la hauteur d'un homme mais si on la fait ramper, elle se développe par pousses aux bourgeons tendres, comme des asperges, et la souche est dure. Elle sert de nourriture et remplace le lait. Elle germe à partir d'un bulbe ou d'un oignon, avec une petite couronne de quelques feuilles brunes au ras du sol. Sa tige devient passablement grosse, et on utilise sa moelle
comme farine : on la cuit en bouillie, on la hache finement, on peut en faire du pain. Dans les endroits où sa culture prospère, elle foisonne sur des lieues à la ronde. J'ai vu cette plante dans l'Arche.

Il y eut un temps bien long jusqu'à ce que la construction de l'Arche fût achevée. Noé interrompait souvent son travail pendant plusieurs années, et Dieu revint trois fois l'avertir de nouveau alors Noé reprenait des aides, puis laissait le travail se ralentir toujours plus. dans l'espérance que Dieu ferait miséricorde mais finalement il mena l'oeuvre à terme.

J'ai vu que pour l'Arche, comme pour la Croix, quatre sortes de bois furent utilisées : du palmier, de l'olivier, du cèdre et du cyprès. Je les voyais abattre les arbres et les tailler sur place Noé lui-mème portait les planches sur ses épaules jusqu'au chantier, comme Jésus porta sa Croix.

Le chantier était une colline entourée d'une vallée. D'abord, on assembla les éléments de la quille. en bas : l'Arche était arrondie en arrière, la quille avait la forme d'une auge et était enduite de poix. l'Arche avait deux ponts, les mats étaient disposés par deux, l'un au-dessus de l'autre. Ils étaient creux : ce n'étaient pas des troncs d'arbres ronds, ils avaient une section quelque peu ovale et renfermaient une moelle blanche qui devenait fibreuse. formant des couches concentriques à partir du coeur. Ces troncs avaient comme des cannelures ou des écailles. les grandes feuilles poussaient tout autour directement. sans branches, comme des joncs (c'était vraisemblablement une espèce de palmier). Je vis que les ouvriers faisaient couler la sève à l'aide d'un poinçon ils coupaient tout le reste en fines planches. Lorsque Noé eut tout transporté sur le chantier et tout disposé, ils commencèrent à construire : la quille fut assemblée et enduite de poix, puis la première rangée de mâts fut dressée et on boucha avec de la poix les trous dans lesquels ils étaient plantés. Ensuite vint le premier pont, avec une nouvelle rangée de mâts, puis le second pont et le toit. Les espaces entre les mâts furent délimités par de fines cloisons de bois brunâtre et jaunâtre disposées en croix. et toutes les fentes et fissures furent colmatées avec des fibres végétales et une mousse blanche qui poussait en abondance autour de certains arbres : puis tout fut enduit de poix. à l'intérieur comme à l'extérieur.

L'Arche était également arrondie sur le dessus : au milieu du flanc du bâtiment, au-dessus de la mi-hauteur. il !' avait la porte. avec une fenêtre de chaque côté. et une ouverture carrée au milieu du toit. Lorsque l'Arche fut complètement enduite de poix. elle brilla comme un miroir sous le soleil.

Puis Noé travailla encore longtemps tout seul à l'intérieur. pour aménager les compartiments réservés aux animaux : et chaque espèce eut un espace délimité. comme une stalle. séparé des autres. Il y avait deux allées qui coupaient l'Arche au milieu. Dans la partie arrière arrondie. ilÂ y avait un autel de bois dont la table avait la forme d'un demi-cercle. avec tout autour des tentures qui l'isolaient. Devant l'autel, il y avait un récipient de charbon comme combustible. IlÂ y avait aussi à droite et à gauche des cloisons délimitant les couchettes. Noé et les siens porèent toutes sortes d'ustensiles et de caisses dans l'Arche. Ainsi que diverses semences. des pousses de plantes et des arbustes dans des pots de terre disposés le long des parois de l'Arche. qui en devinrent toutes verdoyantes. Je les ai vu aussi introduire de la vigne dans l'Arche. avec de lourdes grappes dorées aussi longues que le bras.

On ne peut dire combien Noé. pendant toute la construction de l'Arche. eut à souffrir de la méchanceté et de la malice des ouvriers, qu'il rémunérait en bétail. Ils le méprisaient. se moquant de lui de mille façons et le traitant de vieux fou ils travaillaient contre un bon salaire. et pourtant ne cessaient de critiquer. Personne ne savait pour qui Noé construisait cette Arche. si bien qu'il dut subir mille railleries à cause de cela. Je l'ai vu rendre grâce. Lorsque tout fut achevé : Dieu lui apparut alors et lui dit d'appeler les animaux des quatre coins de l'horizon en soufflant dans une fléte pour les rassembler.

Plus le jour du jugement approchait, plus le ciel s'assombrissait d'une effroyable terreur gagnait toute la terre : le soleil ne brillait plus et de terribles roulements de tonnerre ébranlaient sans relâche le ciel. Je vis Noé faire quelques pas en direction de chacune des quatre régions du monde, tirant quelques notes d'un pipeau : ~ et je vis alors les animaux arriver par couples. mâle et femelle, et pénétrer en ordre dans l'Arche. par une passerelle appuyée à la porte, que l'on retira ensuite : les gros animaux. éléphants blancs et chameaux. venaient les premiers. Toutes les pauvres bêtes étaient terrorisées comme à l'approche d'un orage : elles défilèrent pendant plusieurs jours avant d'être toutes entrées dans l'Arche. Les oiseaux entraient en volant par la lucarne du toit. mais les oiseaux aquatiques prirent place dans la quille du vaisseau : les mammifères étaient au premier pont et les oiseaux sous le toit. perchés sur des baguettes ou nichés dans des cages. Il y avait toujours sept couples de chaque espèce de bétail.

Note :

3. L histoire de Noé n est pas sans rappeler le mythe homérien d Orphec :histoire réelle a Peut-être été transmise au monde grec par les envahisseurs doriens. originaires d Asie centrale (Caucasie). La Bible fait des grecs les descendants de Jawan. petit-fils de Noé (cf. Gen. 10.2) : Jawan désigne soit les Ioniens d Asie Mineure, soit les Doriens d Asie centrale. (NdT)

Lorsqu'on voyait de loin l'Arche terminée reposer sur la colline. elle était étincelante et bleuâtre, comme si elle était venue des nuages. Je vis que le temps du Déluge était proche. Noé l'avait déjà annoncé aux siens : il prit avec lui Sem. Cham et Japhet. avec leurs femmes et leur descendance les petits-enfants avaient déjà de cinquante à quatre-vingts ans, et leurs propres enfants, petits et grands, se trouvaient également dans l'Arche. Tous ceux qui avaient travaillé à la construction de l'Arche. en restant bons et éloignés de l'idolâtrie. entrèrent dans l'Arche. Il y avait plus de cent personnes. ce qui était bien nécessaire à cause des nombreux animaux qu'il fallait nourrir chaque jour et dont on devait nettoyer les stalles. Je ne peux pas dire autre chose que ce que je vois constamment. c'est-à-dire qu'il y avait aussi les enfants de Sem. Cham et Japhet dans l'Arche : je vois beaucoup de jeunes filles et de jeunes garçons, tous les descendants de Noé qui étaient bons. Dans l'Ecriture on ne parle pas non plus d'enfants d'Adam en dehors de Caïn, Abel et Seth, et pourtant j'en ai vu bien d'autres, toujours par deux, fille et garçon. De même, dans la première épître de saint Pierre, 3, 20, il n'est fait mention que de huit personnes qui se seraient trouvées dans l`Arche. c'est-à-dire les quatre couples qui devaient repeupler la terre après le Déluge. Je vis également Hom dans l'Arche. Cet enfant était couché dans un berceau d`écorce et recouvert d'une peau qui l'y maintenait. J ai vu beaucoup d'enfants déposés ainsi dans des nacelles d écorce qui flottaient sur les eaux du Déluge 4.

Lorsque l'Arche commença à s'élever sur l'eau, Noé et les siens étaient déjà à l'intérieur beaucoup d hommes gémissaient aux alentours, s'étant réfugiés au sommet des montagnes et dans de grands arbres. Les eaux se mirent à charrier des cadavres et des troncs. même lorsque Noé fut entré dans l'Arche avec son épouse. ses trois fils et leurs femmes, il supplia encore Dieu de faire miséricorde. Ils retirèrent la passerelle derrière eux et fermèrent les ouvertures. Il abandonna tout, même de proches parents et leurs petits enfants. qui s'étaient éloignés de lui pendant la construction de l'Arche.

Un effroyable orage éclata, les éclairs frappaient la terre comme des colonnes de feu et les trombes d'eau étaient aussi denses que des ruisseaux. La colline sur laquelle était l'Arche devint bien vite une île. La détresse était si grande que j'espère que beaucoup d'hommes se seront convertis à ce moment. Je vis un démon noir d'apparence hideuse, avec une gueule pointue et une longue queue, qui volait dans l'orage et cherchait à pousser les hommes au désespoir. Des crapauds et des serpents venaient se réfugier clandestinement dans l'Arche. Je n'ai vu ni mouches ni vermine : ces bestioles ont été suscitées plus tard, comme châtiment pour les hommes.

Note :

4. Dans les cavernes et dans les fondations de pierre des tentes, il y avait des niches de maçonnerie dans lesquelles on gardait les berceaux d'écorce : les couches des adultes étaient également des alcôves disposées en rangées dans les murs. comme les sépultures des juifs. (Note d'A. C. Emmerick )

Dans l'Arche, je vis Noé faire des offrandes d'encens son autel était recouvert de motifs blancs sur fond rouge. Il avait dans une cassette arrondie plusieurs ossements d'Adam, qu'il posait sur l'autel pendant la prière et les sacrifices. Je vis aussi au-dessus de l'autel le Calice de la Cène, qui avait été apporté à Noé pendant la construction de l'Arche par trois personnages vêtus de longues robes blanches, semblables aux trois hommes qui vinrent voir Abraham pour lui annoncer la naissance d'un fils. Ils venaient d'une ville qui fut détruite par le Déluge et dirent à Noé qu'il était un homme si glorieux qu'ils voulaient lui confier cet objet mystérieux, afin qu'il ne disparét pas au cours du Déluge. Dans le Calice étaient un grain de froment aussi gros qu'un pépin de tournesol, s et un surgeon de vigne. Noé piqua ces deux germes dans une pomme jaune qu'il déposa dans le Calice celui-ci n'avait pas de couvercle. Le surgeon de vigne devait pousser. Après la dispersion de la tour de Babel, j'ai vu ce Calice chez un descendant de Sem qui fut l'ancêtre des Samanes, dans le pays de Sémiramis les Samanes furent établis en Canaan par Melchisedech et y emporèent ce Calice.

Note : 5. Fleur de soleil. (NdT)

J'ai vu l'Arche flotter, entourée de nombreux cadavres à la dérive. Elle s'échoua sur une haute montagne vers l'orient, plus bas que la Syrie. Elle resta longtemps sur cette montagne isolée et très découpée 6. Je voyais déjà des terres émerger, recouvertes de boue, avec de la verdure comparable à de la moisissure.

Dans les premiers temps après le Déluge, Noé et les siens mangèrent des poissons et des coquillages puis ensuite du pain, et des oiseaux lorsque ceux-ci se furent suffisamment reproduits. Ils aménagèrent des jardins, et le sol était si fécond que le blé qu'ils plantaient avait des épis aussi vigoureux que ceux du mais ils cultivèrent également la plante haoma. La tente de Noé, comme plus tard celle d'Abraham, était dressée dans la plaine, avec toutes les tentes de ses fils autour dans la région.

Je vis la malédiction de Cham7 mais Sem et Japhet reçurent la bénédiction de Noé, agenouillés devant lui, comme je vis plus tard Isaac la recevoir d'Abraham Quant à la malédiction prononcée par Noé sur Cham, Je la vis comme une nuée noire qui descendit sur le malheureux et l'enveloppa de ténèbres. Il n'était plus aussi blanc qu'auparavant. Sa faute était comparable à un sacrilège contre un sacrement, faute d'un homme qui voulait pénétrer de force dans l'Arche d'Alliance. J'ai vu une race très corrompue issue de Cham : elle s'enfonçait toujours davantage dans les ténèbres Les peuplades noires, païennes et complètement arriérées me sont montrées comme des descendants de Cham, et leur couleur de peau n'est pas un effet du soleil, mais la conséquence de l'origine obscure de leur race maudite.

Note : 6. Gen. 8. 4. 7. Gen. 9, 18-27.

Il m'est impossible d'exprimer comment je vis les peuples se multiplier et croître de toutes sortes de façons et sombrer toujours plus dans l'obscurcissement. et comment il y avait au milieu d'eux quelques lignées plus lumineuses qui aspiraient à la lumière

Lorsque Thubal, le fils de Japhet, se fit attribuer par Noé la contrée où il devait s'établir avec ses enfants et ceux de son frère Mosoch, g le groupe comptait quinze tribus. Les enfants de Noé vivaient tout alentour et assez loin, et les familles de Thubal et de Mosoch étaient fort éloignées de Noé. Mais lorsque la descendance de Noé s'accrut et se dispersa, Thubal voulut se retirer encore plus loin, afin de se séparer des enfants de Cham, qui pensaient déjà à la construction de la Tour de Babel Lorsque Thubal et les siens furent conviés à participer à l'édification de cette Tour, ils refusèrent de répondre, tout comme les descendants de Sem

Thubal se rendit donc avec toute sa descendance devant la tente de Noé, afin que celui-ci leur désignât un territoire Noé habitait sur une montagne entre le Liban et le Caucase Il pleura, car il aimait cette famille, la meilleure et la plus pieuse de toutes. Il leur attribua une région vers le nord-est, et leur recommanda d'observer la loi de Dieu et les rites d'offrande, puis leur fit promettre qu'ils préserveraient la pureté de leur origine et éviteraient toute union avec les descendants de Cham.

Note : 8. Cf. Gen. 10,2 (Tubal : Toubal) (Mosoch : Mécheek)

Il leur remit des ceintures et des scapulaires qu'il avait conservés dans l'Arche, afin que les chefs de dans les revêtissent lors du service divin et à l'occasion des mariages, afin d'être préservés de tout malheurs et d'une postérité perverse. Le service divin institué par Noé pour le sacrifice me faisait penser au saint sacrifice de la messe il consistait en versets et répons Noé évoluait autour de l'autel et s'inclinait parfois.

Il leur confia également un sac de cuir renfermant un coffret d'écorce dans lequel se trouvait un récipient d'or en forme d'oeuf ce récipient contenait lui-mème trois petits vases. Ils reçurent également les tubercules ou bulbes de la plante haôma, ainsi que des rouleaux d'écorce ou de parchemin couverts d'écriture, et des bâtons arrondis sur lesquels étaient gravés des signes.

Ces gens-là étaient très beaux, avec le teint lumineux et de couleur jaune-ocre. Ils portaient des vêtements de peaux de bêtes et de toisons de montons, retenus par des ceintures seuls leurs bras étaient découverts. Je vis qu'ils revêtaient ces peaux aussitôt après en avoir dépouillé les animaux, alors qu'elles étaient encore toutes sanglantes, et ils les portaient si ajustées que je crus tout d'abord que c'était une race velue. Lorsqu'ils émigrèrent vers les hautes terres du nord-est, ils n'avaient pas beaucoup de bagages avec eux, hormis des graines Je n'ai pas vu de chameaux dans leurs troupeaux, mais des chevaux, des ânes, et des animaux aux longues cornes semblables à des cerfs. Ils s'établirent près d'une haute montagne, vivant en communautés dans de longues cabanes basses, construites comme des tonnelles à flanc de sommet. Tout autour de leurs maisons, ils creusaient, plantaient et aménageaient de grandes rangées d'arbres. L'autre versant était glacial, et, par la suite, le climat se refroidit dans toute la région, si bien qu'un petit-fils de Thubal nommé Djemschid, 9 chef de la tribu, fit émigrer celle-ci vers le sud-ouest. Au moment de cette migration, tous ceux qui avaient connu Noé et avaient pris congé de lui étaient morts dans cette région montagneuse, et tous ceux qui suivirent Djemschid y étaient nés, sauf quelques vieillards, rares survivants contemporains de Noé, qu'ils emmenèrent avec eux, les portant avec beaucoup de soins dans de grands couffins.

Lorsque Thubal quitta Noé avec sa famille, je vis dans le groupe ce fils de Mosoch nommé Hom, qui avait été recueilli dans l'Arche. C'était déjà un adulte. Je l'ai vu par la suite, très différent des autres, d'une taille gigantesque, très farouche et grave il portait un long manteau et ressemblait à un prêtre mais il vivait en retrait et passait de nombreuses nuits entières seul au sommet des montagnes : il observait les étoiles et s'adonnait à la magie le diable lui inspirait des visions dont il tira une doctrine codifiée qui dénatura l'enseignement d'Hénoch. Les mauvais instincts de sa mère se mêlaient en lui à la pure hérédité d'Hénoch et de Noé, et à l'influence de leurs enseignements, auxquels les enfants de Thubal restaient fidèles. Mais par ses visions et ses révélations, Hom introduisit dans l'antique vérité de fausses notions et des interprétations erronées. Il raisonnait subtilement et étudiait. observait les étoiles et avait des visions qui lui révélaient des interprétations de la vérité falsifiées par le démon et qui, par leur ressemblance avec la vérité firent de son enseignement et de son idolâtrie la source de toutes les hérésies.

Note : 9. Djemschid : ancêtre et chef des Indo-iraniens. (NdT)

Thubal était un homme bon : les pratiques et l'enseignement de Hom lui déplurent, et il éprouva une grande douleur à voir un de sec fils, le père de Djemschid. se convertir aux doctrines de Hom. J'ai entendu Thuhal se lamenter "Mes enfants sont désunis, je désirais et aurais dé rester auprès de Noé ! "

Hom capta deux sources dans la montagne prés de laquelle ils vivaient il les canalisa et les réunit en un seul cours d'eau qui devint bientôt un fleuve assez large : 10 j'ai vu les descendants de Thubal franchir ce fleuve lorsqu'ils émigrèrent sous la conduite de Djemschid. Hom fut bientôt vénéré comme une divinité il leur enseignait que Dieu se trouvait dans le feu il faisait également une large place à l'eau et surtout à la racine de la plante haôma, dans sa doctrine pernicieuse il organisa la culture de cette planté dont il tirait son nom, et la distribuait solennellement comme une nourriture sacrée et un remède, si bien que cela donna naissance à un commerce religieux il portait sur lui le suc ou la pulpe de cette plante, dans un récipient brun semblable à un mortier. Les piquets de tente de la tribu étaient faits du même métal que le récipient et forgés par les membres d'une autre peuplade qui s'était établie assez loin d'eux, dans une région montagneuse, et qui avait basé son industrie sur l'art du feu je les ai vus prés de monts qui, tantôt d'un côté et tantôt d'un autre, crachaient du feu et je pense que le récipient porté par Hom avait été fabriqué avec du métal ou de la lave en fusion qu'ils avaient coulé dans un moule.

Hom ne se maria point et ne vécut pas très vieux. Il publia beaucoup de révélations sur sa mort, comme plus tard Derketô 11. Lui-mème et ses fidèles attachaient foi à ces élucubrations, mais je le vis mourir d'une façon si effroyable qu'il ne resta rien de lui. car l'Adversaire (le diable) l'emporta avec lui. Aussi ses sectateurs crurent-ils qu'il avait été comme Hénoch. enlevé dans un endroit sacré. Il avait désigné le père de Djemschid comme son successeur et lui avait légué son esprit, afin qu'il poursuivit son enseignement. Djemschid lui-mème devint, grâce à sa sagesse, le chef de la tribu, qui c'était rapidement accrue et qui formait un véritable peuple lorsque Djemschid la conduisit vers le sud.

Il avait reçu une éducation fort soignée et l'enseignement de Hom. D'un dynamisme et d'une rapidité remarquables, il était bien meilleur et plus actif que Hom, celui-ci étant très hautain et sombre. C'est lui qui fixa définitivement la religion et l'enseignement de Hom, en y ajoutant divers détails : il s'adonnait également à l'astrologie. Le peuple dont il était le chef possédait déjà le feu sacré 12 et pratiquait le tatouage, usant d'un signe qui lui était propre. Les hommes se tenaient alors à l'écart les uns des autres, regroupés suivant les tribus, et n'avaient pas de relations les uns avec les autres comme aujourd'hui. Djemschid veilla tout particulièrement à la pureté et à l'intégrité des tribus : il mariait ou séparait selon les normes qui lui paraissaient les meilleures. Les hommes étaient tout à fait libres, et pourtant fort soumis à des lois strictes.

Les races primitives, que je vois encore à présent dans des pays lointains et des îles, ne peuvent en rien être comparées, pour la beauté, la noblesse, la simplicité et la force, à ces premiers peuples issus de Noé. Elles sont loin d'en avoir l'habileté, la vigueur et l'adresse.

Au cours de ses pérégrinations, Djemschid construisit de longues routes de pierre, établit les fondations de cités et de campements qu'il entoura de champs. et installa en divers endroits de nombreuses familles, avec leurs troupeaux, leurs plantes et leurs arbres. il parcourait à cheval de grandes étendues de territoire et fichait l'instrument qu'il tenait toujours en main dans un point précis du sol où ses sujets se regroupaient et se mettaient aussitôt à creuser et à bâtir. à défricher et à élever des enceintes. Il était d'une sévérité et d'une inflexibilité étonnantes. Je l'ai vu comme un grand vieillard maigre, à la peau ocrée, chevauchant un étonnant animal au pelage rayé de noir et de jaune, qui ressemblait à un âne aux pattes grêles et qui était très rapide 13. Il délimitait les territoires en les parcourant au galop, comme les pauvres gens de chez nous, sur la lande, qui font le tour des champs pendant la nuit pour rechercher des endroits propices à la construction. à des endroits précis, il faisait halte silencieusement et enfonçait son sceptre ou une perche dans la terre c'est là que l'on s'établissait. L'instrument qu'il utilisait et que l'on nomma plus tard le soc d'or de Djemschid, ressemblait à une croix latine aux longues branches, garnie d'une lame lorsque la lame était sortie, l'ensemble formait une équerre. Il traçait un sillon dans la terre avec la lame.

Il portait également un signe représentant cet instrument sur le côté de son vêtement, à l'endroit où il y a d'habitude la poche. Cela ressemblait à l'insigne que Joseph et Aseneth portaient toujours sur eux, en Egypte et avec lequel ils délimitaient également les territoires mais leur instrument ressemblait davantage à une croix, garnie au sommet d'un anneau dans lequel elle pouvait être repliée 4.

Djemschid portait un grand manteau rejeté en arrière de la ceinture aux genoux pendaient quatre pièces de cuir, deux devant et deux derrière, qui étaient cousues sur les côtés et entre les genoux 15. Les pieds étaient chaussés de cuir et entourés de lacets. Il portait une cuirasse d'or sur le torse il avait de nombreuses cuirasses de ce genre, qu'il changeait suivant les occasions et les fêtes. Sa couronne était un cercle d'or garni de pointes, avec cependant une sorte d'éperon plus haut à l'avant, comme une corne, au bout duquel il y avait comme un petit drapeau.

Il parlait beaucoup d'Hénoch et savait qu'il avait été enlevé de la terre et n'était pas mort. Il enseignait qu'Hénoch avait révélé à Noé toute vérité et tout bien et appelait ce dernier le père et le dispensateur de tout bien. Djemschid conservait Précieusement un récipient d'or en forme d'oeuf dans lequel il gardait, disait-il, le bien que Noé avait emporté avec lui dans l'Arche et qu'il lui avait légué. A l'endroit où sa troupe faisait halte, le récipient était fixé au sommet d'une colonne abritée par une tente semblable à un petit temple, dont les piquets étaient finement ciselés et représentaient toutes sortes de figures. Ce récipient avait comme couvercle une couronne évidée, et lorsque Djemschid faisait du feu, il en prenait quelque chose qu'il jetait dans les flammes. Ce récipient avait effectivement servi à Noé à conserver le feu, lorsqu'il était dans l'Arche. Il était devenu l'idole de Djemschid et de son peuple. Lorsqu'on l'exposait, on allumait des feux tout autour, et le peuple adorait le feu et offrait des sacrifices d'animaux. Djemschid enseignait que le dieu suprème se trouvait dans le feu et dans la lumière, et qu'il était servi par des divinités inférieures et des esprits.

Tout le peuple se soumit à lui il établissait ça et là des hommes et des femmes avec leurs troupeaux, et leur donnait ordre de construire et de cultiver la terre. Ils n'avaient pas le droit de se marier selon leurs désirs, il les traitait comme du bétail et accordait à chaque homme les femmes qu'il lui choisissait. Lui-mème avait plusieurs épouses, notamment une très belle jeune fille de la meilleure tribu, qui lui donna un fils, son successeur. Il fit bâtir aussi de grandes tours rondes que l'on gravissait grâce à des marches et qui servaient à observer les astres. Les femmes, qui vivaient à l'écart et étaient totalement soumises aux hommes, portaient des jupes courtes et des corsets de courroies tressées sur la poitrine et les épaules en arrière pendait une sorte de pièce d'étoffe, et une écharpe aux extrémités arrondies entourait leur cou et descendait jusqu'aux genoux elle était décorée, sur les épaules et la poitrine, de toutes sortes de signes ou de lettres. Djemschid ordonna de tracer des routes directes, à partir de chaque pays qu'il avait fondé, jusqu'à Babel.

Il n'y avait encore personne dans les territoires où il s'établit il n'eut pas à déloger de peuples, tout se fit de façon pacifique : ce fut un établissement et un peuplement' et non une conquête. Sa race était rouge-jaunâtre de peau, avec un teint lumineux comme l'ocre c'était un beau spécimen de l'humanité. Toutes les tribus furent tatouées, de façon à ce que l'on reconnét les souches pures et les familles de sang mêlé. Djemschid réussit à escalader avec son peuple une haute montagne couverte de glaciers je ne sais comment ils y arrivèrent, avec assez de chance mais beaucoup moururent au cours de cette entreprise. Ils avaient des chevaux ou des ânes, mais Djemschid montait un animal au pelage raye, de petite taille. un changement de climat les contraignit à quitter leur territoire, car il y faisait trop froid actuellement, le climat s'est réchauffé, lÃ -bas. Il rencontra au cours de ses pérégrinations plusieurs tribus livrées à elles-mèmes, soit qu'elles se fussent soustraites à la tyrannie d'un chef, soit qu'elles eussent été frappées par le malheur elles recherchaient un chef et se soumirent volontiers à lui, car il était doux et leur procurait de la nourriture et des bénédictions. Il y avait aussi de pauvres fugitifs qui avaient été chassés de leurs terres après avoir été, comme Job, dépouillés de leurs biens et persécutés. J'en vis qui se trouvaient sans feu et devaient faire cuire leur pain sur des pierres exposées au soleil. Djemschid rencontra également une tribu qui pratiquait les sacrifices d'enfants, lorsque ceux-ci ne leur paraissaient pas assez beaux ou avaient un défaut. Il fit abolir cette pratique, confia ces enfants aux soins des femmes et les fit élever dans un campement plus tard, il en fit ses serviteurs.

Djemschid s'était tout d'abord dirigé vers le sud-ouest la montagne des prophètes se trouvait sur la gauche. au sud par la suite, il poussa plus avant vers le sud, et la montagne se trouva Dès lors vers l'Orient. Je crois qu'il a franchi plus tard le Caucase. à cette époque, tandis que dans ces régions l'humanité s'étendait et commençait ses activités, il n'y avait dans nos pays que des régions désertiques, des forêts et des tourbières vers l'est, ça et là , un tout petit groupe s'égarait parfois.

L'Etoile resplendissante (Zoroastre), qui vint bien plus tard à cette époque, était un descendant d'un fils de Djemschid dont il rénova la doctrine. Djemschid écrivit toutes sortes de commandements sur des tablettes de pierre ou d'écorce une seule lettre allongée signifiait parfois toute une phrase. Cette langue fait partie des langues originelles, elle a des relations avec la nôtre. Djemschid vivait au temps de Derketô, et de sa fille Sémiramis. Mais il ne vint jamais à Babel.

J'ai vu l'histoire d'Hom et de Djemschid lorsque Jésus enseignait devant les philosophes païens de Lanifa, dans l'île de Chypre ceux-ci avaient parlé de Djemschid devant Jésus, le représentant comme un très ancien roi d'une grande sagesse, qui se serait établi loin au-delà de l'Inde, vers le nord, et qui aurait délimité de nombreux pays, à l'aide d'un poignard d'or que Dieu lui aurait donné, pour les peupler et y répandre partout la bénédiction. Ils posèrent à Jésus toutes sortes de questions sur lui et sur les miracles que lui attribuait la légende. Jésus leur dit que Djemschid était un homme naturellement habile et d'une grande sagesse, qu'il avait dirigé des peuples, qu'il avait pris la tête d'une tribu à la suite de la confusion de la Tour de Babel et l'avait conduite dans des régions qu'ils avaient peuplées successivement il dit également qu'il y avait eu d'autres chefs comparables à lui. mais qu'ils avaient conduit des entreprises plus mauvaises que les siennes, parce que sa race à lui n'était pas aussi dépravée que la leur. Mais il leur montra aussi combien de fables avaient été écrites à partir de lui, et comment il apparaissait comme une caricature médiocre du Prêtre et Roi Melchisedech. Il leur dit de porter leur intérêt plutôt sur Melchisédech et sur la race d'Abraham car lorsque les peuples commencèrent à se disperser, Dieu avait envoyé Melchisedech aux familles les plus pieuses, afin qu'il les guidât et les unit, et qu'il leur préparât des territoires et des endroits où ils pussent s'établir et devenir, suivant leurs oeuvres et leur pureté, de plus en plus dignes de la grâce du Salut. Il leur dit qu'ils devaient chercher à savoir qui était Melchisedech, car il était bien vrai qu'il était la préfiguration de la grâce de la Promesse, désormais si proche de son accomplissement' et que son offrande du pain et du vin devait à présent s'épanouir pleinement et s'achever pour demeurer jusqu'à la fin du monde.

7 la construction de la tour de Babel

La construction de la Tour de Babel fut l'oeuvre de l'orgueil. Les bâtisseurs voulurent édifier un monument selon leurs propres conceptions, pour se dresser contre les desseins de Dieu. Lorsque les enfants de Noé furent devenus très nombreux, les plus prétentieux et les plus doués pour les arts se réunirent entre eux et décidèrent de construire une oeuvre si grande et si solide que les générations l'admireraient éternellement et qu'elles parleraient d'eux comme des hommes les plus puissants et les plus habiles. Ils ne pensèrent alors nullement à Dieu, mais à leur seule gloire, sinon, ainsi qu'il me l'a été expliqué très fermement, Dieu leur eét permis de mener leur ouvrage à terme. Les sémites ne prirent point part à la construction. Ils habitaient une contrée de plaines où poussaient des palmiers et d'autres arbres fruitiers aussi nobles mais comme ils n'étaient pas assez loin, ils furent contraints de fournir quelque chose pour l'ouvrage. Seuls les descendants de Cham, et ceux de Japhet participèrent à cette entreprise ils traitaient dé peuple stupide les Sémites qui se dérobaient.

De surcroît, les Sémites n'étaient pas aussi nombreux que les autres et, parmi eux, la lignée d'Héber et d'Abraham se tenait encore plus à l'écart. Dieu avait posé son regard sur Héber, qui ne travailla pas à la Tour, afin de le préserver avec sa postérité de l'égarement et de la corruption universels : il voulait en faire un Peuple saint, à part. Aussi lui donna-t-il également une langue sacrée nouvelle, qu'aucun autre peuple ne connét, afin que sa lignée fût tenue à l'écart : c'est la langue hébraïque ou chaldéenne pure. La langue originelle, celle que parlaient Adam, Noé et Sem, était toute différente, et ne se retrouve plus actuellement que dans certaines consonances ses premiers dérivés sont la langue des Bactriens, des Zend, et la langue sacrée de l'Inde 2, On y retrouve des termes tout à fait comparables à ceux du bas dialecte de mon pays. Le livre, que je vois enfoui dans l'actuelle Ctésiphon, sur le Tigre, est écrit dans la langue originelle.

Héber vivait encore à l'époque de Sémiramis 3. Son grand-père Arpharad4 était le fils préféré de Sem, doué d'une intelligence pénétrante et rempli de sagesse mais beaucoup de cultes idolâtriques et de pratiques magiques se réfèrent à lui les Mages prétendaient également remonter à lui.

Note :

1. Heber : ancêtre d'Abraham. cf Gen. l' 14-16.

I 2. Probablement le sanscrit. (NdT)

3. Cf. chap. 8 et 9.

4. Gen. Il. 10-12 ( : Atpakchad).

La Tour fut construite sur un plateau dont on parcourait la circonférence en deux heures environ et qui se dressait au milieu d'une vaste plaine couverte de champs, de jardins et d'arbres. Vingt-cinq voies très larges, bordées de murailles, convergeaient de tous les points de la plaine jusqu'aux murs de soutènement de la Tour, c'est-à-dire jusqu'au niveau de la première plate-forme. Il y avait vingt-cinq tribus qui participaient aux travaux, et chacune devait posséder sa propre route, qui commençait au loin dans la ville de chaque tribu, et aboutissait à la Tour, afin qu'en cas de danger tous les habitants pussent s'y réfugier.

Cet édifice devait également servir de temple pour leur culte idolâtrique.

Les voies fortifiées, fort éloignées l'une de l'autre à leurs points de départ dans la plaine, se resserraient tellement qu'à leur jonction avec la Tour, toutes ces routes étaient reliées l'une à l'autre par des arcades abritant des portes de dix pieds de large, qui d'une part assuraient la communication d'une voie à l'autre, et par ailleurs permettaient d'accéder à la base de la Tour.

Dès que les routes, qui s'élevaient en pente douce sur des rampes, avaient atteint un certain niveau, elles étaient reliées entre elles par de grands portiques, puis, plus près de l'édifice, par des portiques superposés, qui s'ouvraient sur des passages voétés creusés dans les rampes 5 : ainsi pouvait-on contourner la première assise de la Tour en empruntant ces sortes de tunnels. Aux endroits où les routes enjambaient ces passages qui établissaient la communication de l'une à l'autre, la chaussée était horizontale.

Toutes ces routes qui montaient vers l'édifice étaient comme les racines d'un arbre, contreforts étayant la monstrueuse construction elles servaient également de voies d'accès sur lesquelles on charriait les fardeaux et les matériaux de toutes provenances, jusqu'au milieu de la Tour.

Entre ces racines déployées autour de l'édifice, il y avait des campements établis sur des plates-formes fortifiées et séparés par les routes à de nombreux endroits, le faite des tentes surplombait la chaussée. Des escaliers taillés dans la pierre faisaient communiquer chaque campement avec le niveau des routes et on pouvait. grâce aux tunnels creusés dans les rampes, faire tout le tour de la construction en traversant les campements.

Hormis les habitants de ces tentes, il y avait d'autres gens qui vivaient dans les multiples alvéoles et niches aménagées de part et d'autre, dans les rampes. C'était un monstrueux grouillement autour et au-dessus de l'ensemble, c'était comme une immense fourmilière.

D'innombrables animauxëchameaux. éléphants et ânesëcirculaient en grands troupeaux aux abords de la Tour, montant et descendant, portant de lourds chargements il y avait le long des routes des places aménagées pour la nourriture et le chargement de ces animaux, ainsi que des tentes et de grands chantiers à l'endroit ou la chaussée était horizontale. J'ai vu des animaux, charges de fardeaux, parcourir sans maître toute la route, dans un sens et dans l'autre.

Les portes creusées à la base de la Tour s'ouvraient sur un monstrueux dédale, un labyrinthe de corridors et de salles. On pouvait accéder directement à ces fondations grâce à des escaliers taillés dans la pierre. à partir de ce premier niveau, une voie extérieure contournait l'édifice aux angles multiples, lui-mème constitué de vastes et profondes caves et d'un enchevêtrement de couloirs et de salles. Les travaux étaient entrepris tous ensemble, dans toutes les directions. convergeant vers le point central où se dressait encore, au début, un grand campement. Ils faisaient des constructions de briques, y incorporant toutefois de grosses pierres taillées qu'ils traînaient jusque-lÃ . Le revêtement des routes était tout blanc et brillait sous le soleil c'était, vu de loin, un spectacle magnifique. La Tour était édifiée avec beaucoup d'art, et il m'a été dit qu'elle aurait pu être achevée et se dresserait encore à l'heure actuelle, comme un beau monument à la gloire de la puissance des hommes, si ceux-ci l'avaient bâtie en l'honneur de Dieu.

Mais ils ne pensèrent pas à Dieu à ce moment c'était seulement la réalisation de leur propre orgueil. Sous les voétes, ils inscrivaient sur des stèles, en pierres de couleurs différentes, les noms et les louanges de tous ceux qui accomplissaient des exploits dans la construction ils écrivaient cela en grandes lettres.

Ils n'avaient pas de rois, mais des chefs de clans, et ceux-ci dirigeaient tout après avoir délibéré ensemble.

Les pierres étaient artistement taillées, et tout s'harmonisait et se tenait. Tout le monde participait à l'ouvrage. On avait creusé des canaux et des citernes pour l'approvisionnement en eau. Les femmes pétrissaient l'argile avec leurs Pieds. Les hommes travaillaient bras nus et torse nu les contremaîtres portaient un petit bonnet avec un bouton. Les femmes se voilaient la tête très tôt.

L'édifice devint si grand et si haut que l'un des côtés, à cause de l'ombre, était tout froid, alors que l'autre était très chaud, sous les effets de la réverbération.

Ils étaient à l'oeuvre depuis trente ans et avaient atteint le second étage déjà la plate-forme était aménagée, ils y dressaient des paliers semblables à des tours, sur lesquels ils inscrivaient avec des pierres multicolores les listes de leurs noms et de leurs tribus c'est alors que survint la confusion.

On ne voyait aucune sculpture en relief dans l'édifice, mais simplement des figures gravées dans des niches. ça et là , et beaucoup de mosaïques.

Je vis un envoyé de Dieu, Melchisedech 6, intervenir parmi les dirigeants et les contremaîtres. Il critiqua leurs agissements et annonça le châtiment divin et la confusion s'établit.

Beaucoup, qui avaient jusqu'alors travaillé très régulièrement, commencèrent à se prévaloir de leur habileté et exigèrent des salaires pour leur travail ils s'organisèrent en factions et revendiquèrent tel et tel privilège. Les autres protesèent et il s'établit un climat d'hostilité et de révolte. On en rejeta la responsabilité sur deux tribus, qui furent expulsées mais elles se rebellèrent. tous en vinrent aux mains et s'entre-tuèrent.

Note :

6. Cf. chap. 10.

Je vis la descendance de Sem s'établir vers le sud, dans une région qui devait être la patrie d'Abraham 7 mais un homme, qui était bon, ne s'exila pas : il demeura parmi les méchants, à Babel, à cause de la volonté de son épouse. Cet homme est le père des Samanes, qui resèent un peuple à part et furent plus tard conduits vers la Terre Promise par Melchisédech. sous le règne de la terrible Sémiramis 8.

Lorsque, étant enfant, j'eus la vision de la Tour de Babel. je ne pouvais la comprendre et l'écartais sans cesse. car je n'avais jamais rien vu d'autre que nos maisons, où les vaches sortaient par la cheminée (c'est-à-dire que la porte servait aussi d'évacuation pour la fumée) et la ville de Koesfeld 9 c'est pourquoi je pensais que cela devait être le ciel. Et plus tard, et aujourd'hui encore, cette vision m'a toujours été montrée de la même façon j'ai vu également comment la Tour se présentait encore à l'époque de Job.

L'un des personnages qui dirigèrent la Construction de la Tour était Nimrod, honoré ensuite comme divinité sous le nom de Belus 10. Il est l'ancêtre de Derketo11 , également vénérée comme déesse, et de Sémiramis. Nimrod se servit des pierres de la Tour

Note :

7. Cf. chap. 12. Ur en Chaldée se trouve au sud-est de la Babylonie. (NdT)

8. Cf. chap. 10.

9. Anne Catherine traduit ici avec spontanéité et humour ses impressions d enfant. (NdT)

10. Nimrod (héb. Nemrod). figure légendaire présentée par la Genèse (10. 8-12) comme grand chasseur et premier souverain puissant sur la terre Belus. Bel ou Baal ("Maître") était la divinité tutélaire de Babylone. (NdT)

11. Cf. chap. 8.

8 Derketô

J'ai vu trois tribus, l'une issue de la fusion des deux autres, entre l'époque de Derkétô 2 et celle de Sémiramis. J'ai vu Derkétô quitter en hâte la région de Babylone. accompagnée d'une foule d'hommes et de femmes c'était -une grande et robuste virago, vêtue de peaux de bêtes encore garnies de leurs queues et ornés de nombreuses lanières elle portait sur la tête un bonnet de plumes. Fort versée dans la voyance, la prédiction et les sacrifices, elle ne cessait de voyager et de fonder des cités. Lorsqu'elle avait détecté un emplacement propice à des constructions, elle chassait devant elle les tribus déjà établies avec leurs troupeaux et faisait élever par ses sujets de hautes tours de pierre. souvent hideuses ils offraient alors des holocaustes et s'adonnaient à tous les vices.

Tout se rattachait à elle elle se trouvait tantôt ici, tantôt ailleurs, et partout on la vénérait elle eut dans son âge mur une fille qui poursuivit son action. J'ai vu tout cela surtout dans une plaine, où fut établie l'origine de ce culte abominable. Finalement, je l'ai vue dans une ville au bord de la mer : c'était une horrible vieille, qui accomplissait ses opérations magiques au bord de l'eau. Elle se tenait devant tout le peuple, dans un état de transe diabolique, et annonçait qu'elle voulait se sacrifier et mourir pour le salut de la cité elle ne pouvait plus rester prés d'eux, disait-elle, mais elle se transformerait en poisson et demeurerait ainsi dans le voisinage. Elle ordonna également de lui rendre un culte, dont elle fixa les détails, puis se jeta à la mer en présence de tout le peuple. Il y avait dans toutes ces prédictions d'étranges secrets et toutes sortes de significations attachées à l'eau et à Derketô 2.

Note : 1. Derketo (nom grec de la divinité syro-phénicienne Atargatis) fut vénérée surtout à Karnion (2 Mac 12,26) et à Ascalon. C'était une nymphe qui fut changée en poisson. selon la légende. Son culte était commémoré à Ascalon, où l'on entretenait des poissons sacrés dans deux étangs, à Palmyre, etc. (NdT)

J'ai vu ensuite un poisson sauter hors de l'eau, salué par tout le peuple qui célébra des sacrifices et se livra aux pires abominations de l'idolâtrie, suivant les prescriptions de Derketô.

Apres elle, une autre femme apparut sur une petite montagne c'était sa fille. Cette image signifiait qu'elle aurait un plus grand renom de puissance. J'ai vu cette fille adonnée à toutes les horreurs propagées par Derketô. mais c'était encore plus impétueux et sauvage. Elle organisait de grandes battues sur des centaines de milles. traquant les fauves, célébrant entre-temps des sacrifices, s'occupant de magie et de prédiction. Elle fit bâtir partout des cités et organisa des cultes idolâtriques. Je la vis mourir noyée, alors qu'elle chassait un hippopotame.

Note : 2. Le culte d Agartis était une célébration de la fécondité. qui donnait lieu a des scènes licencieuses. (NdT)

Sa fille Sémiramis m'apparut sur une haute montagne, entourée de toutes les richesses et de tous les trésors de la terre, comme si le diable les lui montrait et les lui offrait elle instaura toute l'abomination à Babylone. De telles prédispositions se retrouvaient dans beaucoup d'hommes, mais à l'état latent, au cours des premiers âges par la suite, elles s'affirmèrent avec violence chez certains personnages, qui devinrent alors des chefs et furent considérés par les autres comme des divinités ils établirent à partir de leurs illusions toutes sortes de cultes païens, réalisant de surcroît des oeuvres d'art, faisant des découvertes et déployant leur puissance partout, car ils étaient animés par le mauvais esprit. Ils furent à l'origine de lignées de tyrans et de prêtres, qui ne furent plus tard que des familles sacerdotales. Dans les temps anciens, j'ai vu qu'il y avait plus de femmes que d'hommes de cette sorte, et elles étaient partout en proie à des transes dans lesquelles elles prophétisaient et agissaient.

Beaucoup de ce que l'on rapportait d'elles n'était qu'une relation incomplète de leurs vaticinations extatiques ou magnétiques l'histoire de leur origine, de leurs exploits, de leur vie était relatée soit par elles-mèmes, soit par d'autres somnambules diaboliques. Les juifs aussi se livraient, en Egypte, à de nombreux cultes secrets mais Moise les extirpa, il fut le voyant de Dieu. Toutefois, beaucoup de ces mystères furent conservés par les rabbins, qui se les transmirent comme une science secrête réservée aux lettrés 3. Plus tard. ces pratiques se retrouvèrent chez divers peuples, mais fort amoindries et appauvries, réduites à la sorcellerie et à la superstition, qui persistent encore.

Note : 3. Origine de la Kabbale juive. matrice diabolique de toutes les sciences occultes et de la Franc-Maçonnerie. (NdT)

Tout ceci cependant est issu du même arbre de perdition de l'unique royaume inférieur. Je vois toutes ces choses de façon confuse ou situées tout à fait sous la terre. Il y a également un élément de ces abominations dans le magnétisme 4,

Dans ces premiers cultes idolâtriques, l'eau était sacrée : ils accomplissaient tous leurs sortilèges près de l'eau. et leur état de transe visionnaire et prophétique était provoqué par l'observation de l'eau 5. Ils aménagèrent bientôt des étangs sacrés destinés à cet usage. Plus tard. ils n'eurent plus besoin d'eau pour susciter en eux ces états de transe. J'ai eu l'occasion d'apercevoir leurs visions, et c'est tout à fait curieux : c'était comme si tout l'univers se retrouvait sous l'eau. avec tous ses éléments qui sont normalement au-dessus : mais tout était voilé par un halo sombre et malsain On voyait arbre sous arbre, montagne sous montagne. mer sous mer etc. J'ai appris que ces femmes adonnées à la magie percevaient de la sorte tous les événements. les guerres, les peuples, les dangers etc. Elles voyaient toutes ces choses comme actuelles, mais elles-mèmes, en fait, agissant immédiatement selon leurs visions, les réalisaient. Elles voyaient : il y a ici un peuple, qui peut vous vaincre, qui peut être défait par tel autre. qui peut bâtir une ville lÃ -bas.

Note :

4. Pseudo-science thérapeutique. étroitement liée à l'occultisme et à l'hypnose. vulgarisée dans la seconde moitié du XVIII s. par l'allemand Mesmer. (NdT)

5. C est l`hydromancie. procédé de divination encore très répandu chez nos modernes devineresses. l'eau est un excellent "support" de voyance, selon elles. (NdT)

Elles voyaient des hommes et des femmes puissants et savaient alors comment les vaincre par la ruse elles prédisaient en fait tout le culte diabolique auquel elles se livraient. C'est ainsi que Derketô vit qu'elle devait se jeter à la mer pour devenir un poisson, ce qu'elle fit ! Elle ne voyait dans l'eau que ses propres abominations.

La fille de Derketô vécut à une époque où l'on construisit davantage de routes et de grandes voies de communication. Elle erra ça et là jusqu'en Egypte, et toute sa vie ne fut que voyages et campagnes de chasse. C est a ses disciples que Job dut d'être si spolié en Arabie 6. Toutes ces pratiques se répandirent en Egypte d'une façon si particulière, avec tant d'ampleur que l'on y était complètement adonné et que beaucoup de prophétesses étaient établies dans des temples et des officines, assises sur de curieux sièges disposés devant toutes sortes de miroirs et, tandis qu'elles étaient en proie à leurs visions, les prêtres rapportaient toutes leurs vaticinations à des hommes qui, par centaines, en inscrivaient le texte dans la pierre, gravant ces révélations dans les parois des salles.

J'ai vu aussi cette chose étrange : les chefs de ces instruments du démon étaient reliés entre eux de façon mystérieuse, formant une société secrête. Par ailleurs, dans des endroits très différents, diverses personnes se livraient aux mêmes abominations, toutes très proches les unes des autres : les seules différences tenaient à des particularismes locaux et aux intérêts mauvais propres à chaque peuple.

6. Cf. chap. 11.

Certains peuples, toutefois, n'étaient pas aussi pervertis et corrompus par ces horreurs ils étaient plus prés de la vérité : ainsi la tribu qui donna naissance à Abraham. la famille de Job et la lignée des trois mages' de même que les astrologues de Chaldée et les disciples de l'Etoile brillante, Zoroastre 7.

Lorsque Jésus-Christ vint dans le monde et arrosa la terre de son sang. la puissance maléfique de ces pratiques régressa' et les effets en furent plus faibles. Moïse Dès son enfance, fut un voyant, mais tout en Dieu et il suivait toujours ce qu'il voyait 8.

Derketô et sa fille Sémiramis 9 atteignirent un âge fort avancé pour leur époque. C'étaient de grandes femmes robustes et lourdes, qui nous feraient presque peur à l'heure actuelle. Elles étaient d'une hardiesse, d'une insolence et d'une vivacité incroyables, et pratiquaient avec une audace inouïe leur commerce avec les mauvais esprits et leurs pratiques de divination elles se prenaient tout à fait pour des êtres à part, des divinités. Elles étaient une réplique exacte de ces magiciens de la haute montagne. encore plus terribles qu'elles. qui avaient été engloutis par le Déluge 10.

Note :

7. Cf. chap. 6.

8. Les magiciennes "réalisaient" elles-mèmes leurs prophéties, car les illusions conjurées par les mauvais esprits les incitaient aux méfaits causant les maux qu'elles annonçaient (cf. Chap. 16. note 17 : la description des visions des prêtres d'idoles égyptiens).

Moïse. par contre. "suivait" ses visions. qui consistaient en recommandations et informations véridiques données par Dieu lui-mèmeë car il se conformait, sciemment, en toutes ses actions. aux directives de Dieu, qui soit lui dictait sa conduite, en l'avertissant ou non des résultats qu'il obtiendrait, soit l'avisait de faits réels, cachés ou futurs, que Moïse ne pouvait susciter, en lui indiquant éventuellement qu'elle devait être sa réaction (NdT).

9. Plutôt sa petite-fille. (NdT)

10. Cf. chap. 5.

Il est émouvant de voir comment les justes et les patriarches durent lutter et souffrir au milieu de ces désordres effroyables, malgré de nombreuses révélations qu'ils recevaient de Dieu, et comment le Salut emprunta des chemins cachés et laborieux pour s'épanouir finalement sur la terre, alors que toutes ces pratiques diaboliques proliféraient et s'étalaient au grand jour.

Lorsque je voyais tout cela : ce cercle d'activités infâmes autour de ces déesses, et le culte qu'on leur rendait, et par ailleurs la petite armée de Marie, préfigurée dans la nuée d'Elle et combattue par les mensonges éhontés des philosophes de Chypre, et Jésus, accomplissement de la Promesse, qui se tenait devant eux, pauvre et patient, pour les enseigner, et que l'on menait vers la Croix ! Ah ! cela m'était douloureux. et c'était pourtant bien là l'histoire de la Vérité et de la lumière qui ont brillé dans les ténèbres, et que, jusqu'à ce jour, les ténèbres n'ont pas voulu recevoir !

Mais la miséricorde de Dieu est infinie. J'ai vu au cours du Déluge beaucoup, beaucoup d'hommes se convertir sous l'effet de la terreur et de l'angoisse et aller au Purgatoire. d'où Jésus les tira lors de la descente aux enfers. Beaucoup d'arbres resèent enracinés au cours du Déluge, et je les vis reverdir ensuite, mais la plupart furent toutefois abattus et détruits.

9 Sémiramis

La mère de Sémiramis 1 était née dans la région de Ninive malgré son aspect revèche, elle était fort dépravée et cruelle. Son père était syrien, très versé dans les pratiques les plus abominables de l'idolâtrie, tout comme la mère à la naissance de l'enfant, il fut mis à mort, conformément aux prescriptions d'un oracle.

Sémiramis naquit au loin, prés d'Ascalon en Palestine : les prêtres des idoles la confièrent aussitôt à des bergers qui transhumaient dans le désert : c'est là qu'elle fut élevée.

Au cours de son enfance, elle était souvent laissée seule sur une montagne, et je voyais des prêtres lui rendre visite, ainsi que sa mère parfois, au hasard de ses expéditions de chasse.

Note :

1. Sémiramis (arm. Schamiram) était une reine légendaire d'Assyrie. petite-fille de la déesse Derketô et épouse du roi Ninos. à la mort de son mari. elle assura la régence au nom de son fils Ninyas. Les "jardins suspendus" de Sémiramis, à Babylone étaient l'une des sept merveilles du monde antique. (NdT)

Je vis également le diable revêtir toutes sortes d'apparences pour venir jouer avec elle, avec autant de familiarité que les anges auprès de Jean-Baptiste dans le désert. Je vis aussi des oiseaux au plumage multicolore qui volaient autour d'elle et lui apportaient toutes sortes de jouets. Je ne sais pas exactement tout ce qui se passait autour d'elle, mais c'était la plus abjecte turpitude. Elle était belle, fort avisée, experte dans tous les arts, et tout lui réussissait.

Grâce aux pratiques divinatoires, elle parvint à se faire épouser par l'intendant des troupeaux du roi de Babylone, puis par le souverain lui-mème. Celui-ci avait vaincu et soumis un peuple, loin dans le nord, et en avait réduit une partie en esclavage, faisant venir un grand nombre de malheureux à Babylone. Lorsque Sémiramis se fut emparée du pouvoir absolu, elle traita ces esclaves avec une extrème rigueur et les fit travailler à ses constructions insensées.

J'ai vu encore sa mère à la tête de sauvages expéditions de chasse : elle parcourait de vastes étendues, dirigeant une petite armée montée sur des chameaux, des ânes au pelage rayé 2 et des chevaux. Je l'ai vue une autre fois en Arabie, prés de la Mer Rouge, entreprenant une grande battue. à l'époque où Job séjournait dans une ville de la région 3. Ces femmes chasseresses étaient très lestes et montaient à cheval comme des hommes : elles étaient vêtues au-dessous du genou. les jambes entourées de lanières qui retenaient aux pieds des semelles renforcées de deux pièces au talon : et ces pièces étaient ornées de figures peintes.

Note :

2 .Peut-être des zèbres. plus probablement des hémiones. (NdT)

3. Cf. Chap 11

Elles avaient de courtes tuniques de fines plumes multicolores de toutes sortes de formes et de nuances sur la poitrine se croisaient des courroies garnies de plumes : un col de plumes, également, semé de pierres brillantes et de perles, protégeait leurs épaules, et une sorte de bonnet de soie ou de laine rouge couvrait leur tête : elles avaient deux pans de voile devant le visage, pour se protéger du vent et de la poussière. un court manteau complétait leur costume leurs armes de chasse étaient le javelot, l'arc et les flèches elles portaient un bouclier attaché au côté 4.

Les bêtes sauvages s'étaient multipliées d'une façon épouvantable. Ces chasseresses les traquaient sur de longues distances et les abattaient on creusait également des fosses que l'on recouvrait, afin de capturer les fauves et de les tuer à coups de hache et de massue. J'ai vu aussi la .... de Sémiramis chasser cet animal que Job décrit sous le nom de Behémoth 5, ainsi que des tigres, des lions et d'autres carnassiers. En ces temps anciens, je n'ai pas vu de singes. On chassait également sur l'eau. C'est surtout au bord des cours d'eau et des lacs que se déroulaient les cultes idolâtriques, avec toutes leurs horreurs. La mère de Sémiramis n'était pas aussi débauchée que sa fille, mais elle avait un caracèe diabolique et faisait preuve d'une force et d'un courage inouïs.

Ce fut une chose effroyable que de la voir précipitée dans la mer au cours de la lutte contre ce puissant et énorme animal (l'hippopotame).

Note :

4. Cette description évoque les Amazones. peuplade de femmes chasseresses qui, selon la légende, vivait au Moyen-Orient. (NdT)

5. C'est l'hippopotame (hebr. béhémot) cf. Job. 40, 15-24, où cet animal est présenté comme une merveille de la création.

Elle était sur un dromadaire et traquait l'hippopotame, lorsque celui-ci se retourna contre elle et la précipita à l'eau avec son dromadaire. Elle fut honorée comme déesse de la chasse et bienfaitrice des hommes.

Sémiramis se rendit également en Egypte, au retour d'une expédition guerrière ou d'une chasse en Afrique ; le royaume d'Egypte avait été fondé par Mesraim. un petit-fils de Cham, qui, à son arrivée dans le pays, trouva quelques groupes épars de tribus primitives L'Egypte a été peuplée par diverses races qui s'emparèrent tour à tour du pouvoir 7, Lorsque Sémiramis vint dans ce pays, il y avait quatre cités : la plus ancienne, Thèbes, était peuplée par des hommes plus grands, plus minces et plus habiles que ceux qui occupaient Memphis, dont les habitants étaient plus petits et trapus. Thèbes s'étendait sur la rive gauche du Nil, traversé par un grand pont : sur la rive droite se dressait le château où vécut par la suite la fille de Pharaon, au temps de Moïse Les indigènes à la peau sombre et aux cheveux crépus furent esclaves Dès les temps anciens et n'ont jamais eu le pouvoir en Egypte. Ceux qui les premiers envahirent le pays sont venus d'Afrique (je crois) 8 les autres 9 arrivèrent par la Mer Rouge. empruntant la route suivie par les Israélites lors de l'Exode. une troisième cité se nommait Chume, et plus tard Héliopolis. Elle se situe bien loin au-delÃ de Thèbes. Lorsque Marie et Joseph s'enfuirent en Egypte avec Jésus, j'ai vu aux alentours de cette ville des bâtiments d'une dimension peu commune qui s'élevaient encore 10. Plus bas que Memphis, non loin de la mer, se dressait la ville de Saïs je crois qu'elle est encore plus ancienne que Memphis.

Note :

6. Il s agit probablement de la déesse Antou, dont le culte fut supplanté par celui d'Ishtar ou Astarté. (NdT)

7. L histoire et l'archéologie ont confirmé cette affirmation d'A-C Emmerick. (NdT)

8. Les Thinites, venus du Sud (NdT)

9. Peut-être les Hyksos, originaires d'Asie.

Chacune de ces quatre cités avait son propre roi. Sémiramis jouit d'une grande vénération en Egypte, ou, par ses menées et ses arts diaboliques, elle répandit partout l'idolâtrie. Je l'ai vue à Memphis, où les sacrifices humains avaient cours elle dressait des plans, s'exerçait à l'astrologie et pratiquait la magie Je ne vis pas le taureau Apis11 , à cette époque, mais des idoles avec une tête comparable au soleil et une queue. C'est là qu'elle dressa les plans de la première pyramide, qui fut construite sur la rive orientale du Nil, avec la participation de tout le peuple. Lorsque l'édifice fut achevé, je vis Sémiramis revenir avec quelques centaines de personnes : c'était l'inauguration, et Sémiramis fut presque honorée comme une déesse.

La pyramide fut édifiée dans un endroit humide et marécageux. On construisit un soubassement de piliers étonnant, comme un grand et large pont, sur lequel s'élevait la pyramide, si bien que l'on pouvait déambuler en dessous, comme dans un immense temple à colonnades. Il y avait là de nombreuses salles, des cachots et des chambres profondes, et la pyramide elle-même comprenait jusqu'à son sommet de multiples pièces, grandes et petites, avec fenêtres auxquelles je vis suspendre et bénir des bandes de toile. Tout autour de la pyramide s'étendaient des bassins et des jardins 12,

10. Hieropolis est dans le delta du Nil. (NdT)

11. Apis (égypt. hap) était le taureau sacré vénéré par les égyptiens à Memphis, "l' Incarnation vivante" de Ptah. qui fut assimilé rapidement à une incarnation d'Osiris. (NdT)

Ce monument était le siège même de l'idolâtrie égyptienne, de l'astrologie, de la magie et des pratiques les plus horribles. On immolait des enfants et des vieillards. Astrologues et devins habitaient dans la pyramide et y exerçaient leurs arts diaboliques. Près des bassins, un grand établissement filtrait l'eau boueuse du Nil. Et plus tard, je vis des femmes égyptiennes se baigner avec impudeur dans ces bassins, qui étaient liés aux pratiques les plus scandaleuses du culte des idoles. Cette pyramide n'est pas restée longtemps debout : elle a été détruite.

Le peuple était effroyablement idolâtre et les prêtres des faux-dieux faisaient preuve de tant d'ignorance et de goét pour les arts divinatoires, qu'ils collectionnaient à Héliopolis tous les récits de songes et de visions de n'importe qui et les transcrivaient, et se livraient à l'observation continue des étoiles. Il y avait de plus en plus de somnambules en proie à des visions diaboliques, dans lesquelles se mêlaient le vrai et le faux c'est à partir de cela que fut organisé le panthéon des idoles et que l'on établit un calendrier. Je vis ainsi que les dieux Isis 13 et Osiris 14 ne sont rien d'autre que Aseneth et Joseph 15 leur venue en Egypte avait été annoncée par les astrologues, qui en eurent la révélation à partir de leurs visions diaboliques, et qui les intégrèrent au panthéon égyptien. Lorsqu'il vécurent en Egypte, ils furent idolâtrés, et j'ai vu Aseneth pleurer beaucoup à cause de cela et écrire contre ces déviations.

Nots :

12. Cette pyramide est Peut-être celle de Zoser (env. 2900 av. J.C.) dont les fouilles qui se poursuivent actuellement, révèlent des données inédites et stupéfiantes sur la civilisation memphite. (NdT)

13. Isis (egypt. Eset) déesse égyptienne, soeur et épouse d Osiris : elle était une divinité très populaire dans l'antiquité. Son sanctuaire le plus célèbre se dressait sur l'Ã«le de Philae. Le culte d'Isis se répandit jusque dans la Rome paienne, où il fut finalement étouffé par la diffusion du christianisme. (NdT)

14. Osiris, fils du dieu de la terre Geb et de la déesse du ciel Nuth, époux d'Isis, sa propre soeur : ils furent parent d'Horus. Osiris était le dieu du soleil et du royaume des morts. Son frère Seth le tua et dépeça son cadavre en 14 morceaux qu'Isis récupéra et rassembla. Ce fut la première momie. (NdT)

Nos savants actuels, lorsqu'ils dissertent sur l'Egypte, se fourvoient beaucoup en attribuant à l'histoire, à l'expérience et à la science des Egyptiens ce qui ne relève que de leurs fausses visions et de leur astrologie : ces pratiques rendent les hommes aussi bêtes et stupides que l'étaient alors réellement les Egyptiens.

Mais les savants tiennent pour impossibles ces commerces avec les démons et ces pratiques magiques. ils en nient la réalité, et tiennent les Egyptiens pour plus anciens qu'ils ne sont réellement, car ils attribuent toutes ces croyances et ces rites magiques à une époque très reculée 16.

J'ai vu cependant qu'ils étaient déjà versés dans toutes sortes de pratiques divinatoires et d'erreurs avec leur astrologie, lorsque Sémiramis arriva à Memphis. Ils voulaient se faire passer pour le peuple le plus ancien et composèrent une foule de listes de rois et de cycles de temps parfaitement fausses. Ils arrivaient ainsi à tout autre chose que des calculs exacts pour le calendrier, et comme ils réajustaient constamment leurs comptes, ils obtenaient des résultats imaginaires. Alors ils entreprirent de perpétuer la mémoire de ces erreurs, en construisant de grands monuments et en gravant des textes, ce qui fixa définitivement les erreurs.

Note :

15. Cf. chap. 16.

16. A.C. Emmerick s'en prend au positivisme, fort en vogue en Allemagne a son époque. L'archéologie contemporaine commence à réviser sérieusement les données des premiers égyptologues, contemporains de la stigmatisée. (NdT)

C'est ainsi que pendant longtemps ils calculèrent l'âge des ancêtres et des descendants de façon à faire coïncider la date de la mort du père avec celle de la naissance du fils. Les rois, qui étaient en perpétuel conflit avec les prêtres au sujet des généalogies, s'invenèent des ancêtres qui n'avaient jamais existé on compta comme descendants de père en fils les quatre rois de même nom qui régnèrent simultanément à Thèbes, Memphis, Héliopolis et Sais. J'ai vu également que l'on compta une fois 970 jours pour un an, et que par ailleurs on calculait autant d'années qu'il y avait de mois dans une période. J'ai même vu un prêtre d'idoles qui faisait une opération dans laquelle 500 ans étaient systématiquement convertis en 1100 ans.

J'ai vu dénoncer ces faux calculs de temps et le culte rendu aux idoles dans l'enseignement du sabbat, à Aruma : Jésus parlait devant les pharisiens de la vocation d'Abraham et de son passage en Egypte, 17 et il dénonça à cette occasion les falsifications dont les Egyptiens se rendaient coupables. Jésus dit aux pharisiens que le monde avait alors 4028 ans et lorsque j'entendis le Sauveur dire cela, il était lui-mème âgé de 31 ans.

Note : 17. Cf. Gen. 12. 10-20.

J ai vu en ce temps également des personnes qui vénéraient Seth à l'instar d'une divinité très puissante. et qui accomplissaient de longs et périlleux voyages pour se rendre sur son tombeau. que l'on croyait situé en Arabie. Il me semble qu'il existe encore de telles personnes, qui, passant par la Turquie où la voie leur est libre, se rendent encore sur ce tombeau.

10 Melchisedech

J al vu souvent Melchisedech 1 non pas comme un homme mais comme un être d'une autre nature comme un ange, envoyé de Dieu. Jamais je n'ai vu qu'il ait eu une résidence déterminée, une patrie, une famille, des parents jamais je ne l'ai vu manger, boire ou dormir, et jamais la pensée ne m'a effleurée qu'il put être un homme. Il était vêtu comme aucun prêtre ne l'était alors, comme les anges que j'ai contemplés dans la Jérusalem Céleste, et comme je vis plus tard Moise faire effectuer les vêtements des prêtres, selon les ordres de Dieu. Je l'ai vu intervenir ça et la, apparaissant et agissant dans des affaires qui concernaient les peuples, comme par exemple lorsqu'on célébrait la victoire après les guerres si terribles de cette époque. là où il intervenait, là où il se trouvait, une puissance irrésistible émanait de sa personne. Personne ne se dressait contre lui, et pourtant il n'avait pas besoin d'user de la force, et tous les hommes, pourtant adonnés à l'idolâtrie, accordaient volontiers la priorité à ses décisions, à son conseil.

Note :

1 Melchisedech (Hebr malki-sedek) était roi de Salem (Jérusalem) et prêtre du Très Haut dans le Nouveau Testament l'apôtre Paul fait référence a Melchisédech (Heb 5.6.10 ; 7.1) comme préfiguration de Jésus.

Il n'avait pas de semblable, pas de familier, il était tout seul : parfois, il était accompagné de deux messagers qu'il envoyait devant lui c'étaient deux coureurs, court vêtus de blanc, qui se chargeaient d'annoncer son arrivée ça et là puis il les renvoyait. Tout ce dont il avait besoin, il l'avait ou le recevait. Les personnes à qui il demandait quelque chose ne le lui refusaient pas et même le donnaient avec joie. On se félicitait. là où il venait, et on le craignait quelque peu, l'entourant d'honneurs. Les méchants s'effaçaient devant lui et s'humiliaient, bien qu'ils en disent du mal.

Il en était pour lui, être d'une essence supérieure parmi ces grands personnages païens, en partie sans foi et dépravés, comme il en est actuellement pour toute personne pieuse et particulièrement droite qui arrive quelque part où elle n'est pas connue et fait le bien autour d'elle.

C'est ainsi que je l'ai vu à la cour de Sémiramis, à Babylone. Elle avait là une puissance et un faste indescriptibles elle fit réaliser les plus somptueuses constructions par des esclaves qu'elle traitait encore plus rigoureusement que Pharaon ne traita les enfants de Jacob en Egypte. Il régnait là également la plus effroyable idolâtrie : on sacrifiait des êtres humains que l'on enterrait jusqu'au cou. Tout le confort, les plaisirs, le faste, les richesses et les arts s'épanouissaient lÃ , et tout frisait l'impossible. Sémiramis entreprenait aussi de grands combats avec de monstrueuses armées, mais presque toujours contre les peuples d'Orient elle allait fort peu vers l'Occident, et vers le Midi vivaient des peuples à la peau sombre et basanée.

Dans son pays, une tribu très nombreuse s'était peu à peu développée, à partir de la souche sémitique restée à Babel 2 après la construction de la Tour. Ils vivaient sous la tente, comme un petit peuple de pasteurs. avaient des troupeaux et célébraient leur service divin au coeur de la nuit, dans une tente découverte ou en plein air. Ils recevaient beaucoup de bénédictions. Tout leur réussissait, et leur bétail était toujours particulièrement beau. La femme diabolique 3 voulait anéantir cette tribu et en avait déjà décimé une grande partie. C'est en constatant les bénédictions qui favorisaient cette tribu que Sémiramis reconnut combien Dieu la prenait sous sa protection miséricordieuse aussi. comme instrument du diable, elle voulut la faire disparaître. Lorsque les malheurs de cette tribu atteignirent leur paroxysme, je vis Melchisédech intervenir. Il se rendit auprès de Sémiramis et lui demanda de laisser partir cette tribu. Il lui reprocha aussi ses turpitudes : Sémiramis n'agit pas contre lui, et il conduisit la tribu martyrisée, répartie en divers groupes, vers la Terre Promise. Melchisédech avait comme habitation un campement près de Babylone, et là il leur fit connaître le pain, dont ils apprirent d'abord à tirer leur force. à Canaan, il leur indiqua ça et là des emplacements pour bâtir, et ils reçurent comme patrimoine une région déterminée. Ils furent eux-mèmes tenus à l'écart des autres populations, à cause de leur Dureté. afin de ne pas se mêler à elles. Leur nom est comme "Samanes" ou "Semanes ". A certains d'entre eux, Melchisédech attribua comme territoire la région de la Mer Morte mais leur ville fut détruite avec Sodome et Gomorrhe.

Notes :

2 Babylone (NdT)

3 Sémiramis (NdT)

Sémiramis avait accueilli Melchisédech avec un grand respect et une secrête terreur a cause de sa sagesse. Il lui apparut comme le Roi de l'Etoile du Matin, c'est-à-dire, de l'Orient lointain. Elle s'imagina qu'il pourrait la demander en mariage mais lui, il lui parla très sévèrement, lui dévoila ses dépravations et lui prophétisa la destruction de la pyramide dressée près de Memphis. Elle fut effrayée et resta sans voix. Je vis le châtiment qui la frappa : elle devint comme un animal domestique et on l'enferma pendant longtemps par prudence, on lui jetait de l'herbe et du foin dans une crèche un seul serviteur se tenait près d'elle, pourvoyant à sa nourriture. Puis elle fut libérée, mais sombra de nouveau dans la folle. Finalement, elle mourut de façon atroce ses entrailles furent arrachées de son corps. Elle avait vécu cent dix-sept ans.

Melchisedech était considéré comme un prophète, un sage, un homme d'une essence supérieure, à qui tout réussissait. Il y eut à cette époque et même plus tard diverses apparitions de personnes d'un ordre supérieur et elles étaient aussi peu étrangères aux peuples de ce temps que les anges à Abraham, qui était en relation avec eux. Il se produisit également des apparitions néfastes à côté des bonnes, comme se dressent de faux prophètes à côté des vrais.

La sortie de la tribu a des points de ressemblance avec l'histoire de la sortie des Israélites hors d'Egypte : mais ce ne fut pas aussi long que pour ceux-ci.

Parmi les Samanes établis par Melchisedech dans la Terre Promise, je vis trois hommes qui vivaient dans des cavernes à proximité du Thabor, sur le mont appelé "Montagne du Pain" (Moreh 4), longtemps avant l'apparition d'Abraham. Ils étaient plus bruns de peau qu`Abraham, se vêtaient de toisons de bêtes et se protégeaient du soleil en couvrant leur tête de grandes feuilles. Ils menaient une vie sainte, suivant la sagesse d`Hénoch, et avaient une religion secrête simple. avec des révélations et des visions sobres. Leur religion était basée sur le fait que Dieu voulait faire alliance avec les hommes et qu'ils devaient tout mettre en oeuvre pour s'y préparer. Ils faisaient également des offrandes. en laissant le tiers de leur nourriture exposée au soleil, à moins que ce ne fût à l'intention d`affamés, ce que j'ai vu également. J'ai vu ces personnages vivre tout seuls, séparés des autres habitants du pays qui n'étaient pas encore très nombreux et demeuraient loin les uns des autres' dans des endroits bâtis à l'image des campements de tentes. J'ai vu ces hommes parcourir les diverses régions du pays. creuser des fontaines, arracher les mauvaises herbes et poser des fondations à des endroits déterminés, où s'élevèrent par la suite des villes. Je les ai vu chasser les mauvais esprits de l'air dans des régions entières et les confiner dans d'autres endroits stériles, marécageux et brumeux. J'ai vu de nouveau que les mauvais esprits se tiennent en de tels endroits.

Note :

4. "Montagne du Pain ", traduction textuelle. Il pourrait s'agir du Mont Moréh. colline qui servira d'observatoire a Gedean dans sa guerre contre les Madianites (Juges. 7. Iss).

J'ai vu souvent ces hommes combattre ces (mauvais) esprits et lutter contre eux. Au début, je m'étonnais en voyant que les emplacements où ils disposaient les pierres étaient de nouveau recouverts par la végétation et revenaient à l'état sauvage, et que pourtant des villes devaient s y dresser : et je vis dans une image une foule de lieux bâtis sur l'emplacement de ces pierres, par exemple Saphet 5, Bethsaide, Nazareth (ils y travaillèrent à l'endroit où se dressa plus tard la maison dans laquelle Marie reçut l'annonce de l'Ange), Gatepher, Sephoris, dans la région où s'éleva plus tard la maison d'Anne prés de Nazareth, Meggido, Naim, Ainon, les grottes de Bethléem et prés d'Hébron j'ai vu aussi la fondation de Michmethath, et beaucoup d'autres lieux que j'ai oubliés.

Sur cette montagne 6, j'ai vu ces hommes se réunir chaque mois avec Melchisédech, qui leur apportait un grand pain carré, d'une dimension de trois pieds, assez épais : on le partageait, en de très nombreux petits morceaux. Ce pain était brun, cuit sous la cendre. Je vis Melchisédech venir à eux toujours seul parfois je le voyais porter ce pain très légèrement, comme s'il planait entre ses mains parfois lorsqu'il s'approchait d'eux, le pain était très lourd et il le portait sur son des. Je crois que cela vient du fait que, s'approchant d'eux. il devait leur apparaître comme un homme. Ils se conduisaient envers lui avec un très grand respect et se prosternaient la face contre terre. Il leur apprit aussi à cultiver la vigne sur le Thabor, et ils semèrent dans de multiples endroits du pays toutes sortes de graines qu'il leur donna. et ces plantes poussent encore abondamment à l'état sauvage.

Note :

5. L'actuelle Safed. (NdT)

6. Le Mont Thabor. (NdT)

Je les ai vu rompre chaque jour un morceau du pain, avec l'outil brun dont ils se servaient pour travailler. Ils se nourrissaient aussi d'oiseaux, qui venaient là en grands vols. Ils avaient des jours de fêtes et connaissaient les étoiles, célébraient le huitième jour par des offrandes et des prières, et quelques jours au changement d'année. Je les ai vu aussi aménager, à travers ce pays encore sans routes. de nombreux chemins qui relaient les endroits où ils avaient établi des fondations, creusé des puits et semé des plantes, de sorte que les hommes qui leur succéderaient pussent, en suivant ces chemins, se rendre d'eux-mèmes aux puits et aux emplacements fertiles et dégagés afin de s'y établir. Je les ai vus souvent entourés de troupes de mauvais esprits au cours de leurs travaux ils pouvaient les voir, et j'ai vu comment ils les chassaient par la prière, leur commandant de ce retirer dans des endroits insalubres et déserts et ces esprits obéissaient. laissant les (trois) hommes Poursuivre tranquillement leurs travaux de défrichage et d'aménagement.

Ils dégagèrent des chemins vers Cana, Meggido, Naim et relièrent ainsi les lieux de naissance de la plupart des prophètes 7. Ils posèrent les fondations de Abelmahola et Dothain, et creusèrent le beau bassin de la fontaine de Béthulie. Melchisedech parcourait le pays seul, comme un étranger, et on ne savait pas où il séjournait. Ces gens étaient âgés mais encore très rapides.

Note : 7. Exemple type de vision à la fois réaliste (le travail des trois hommes) et symbolique (l'unité du Plan divin de l'Alliance, exprimée dans un signe concret) que l'on trouve fréquemment dans les révélations d'A.C. Emmerick. (NdT)

Sur la Mer Morte et en Judée existaient déjà des villes ainsi que quelques-unes dans le haut pays, mais pas au centre. Ces gens avaient eux-mèmes creusé leurs tombes et ils s'y couchèrent, l'un près d'Hébron, l'autre sur le Thabor et le troisième dans les cavernes non loin de Saphet. Ils furent en tout pour Abraham ce que Jean (Baptiste) fut pour Jésus. Ils préparèrent et aménagèrent le pays et les chemins, ils semèrent de bons fruits et capèent l'eau pour le patriarche du Peuple de Dieu Jean (Baptiste), lui, prépara les coeurs à la pénitence et à la naissance nouvelle en Jésus. Ils accomplirent pour Israël ce que Jean accomplit pour l'Eglise. J'ai vu aussi d'autres hommes semblables en d'autres lieux, ils avaient été instituée là par Melchisédech.

J'ai vu souvent Melchisédech, quand. bien avant le temps de Sémiramis et d'Abraham. il apparut dans la Terre Promise qui était encore un désert, comme s'il organisait le territoire comme s'il choisissait et réparait des endroits précis. Je l'ai vu tout seul et pensai : que veut donc cet homme ici, alors qu'il n'y a encore personne ? C'est ainsi que je le vis creuser une source sur une montagne c'était la source du Jourdain. Il avait un long pieu fin qu'il planta dans la montagne comme un rayon. C'est ainsi que je le vis ouvrir la terre en divers endroits. Dans les premiers temps après le Déluge, je n'ai pas vu les fleuves jaillir et couler comme maintenant, mais beaucoup d'eau qui sourdait d'une haute montagne à l'Orient.

Melchisedech prit possession de nombreux endroits de la Terre Promise en les délimitant il établit les dimensions de la piscine de Bethesda. Il posa un rocher à l'emplacement où devait s'élever le Temple, bien avant la fondation de Jérusalem. Je le vis planter comme du grain les douze pierres précieuses qui étaient enfouies dans le lit du Jourdain et sur lesquelles se tenaient les prêtres portant l'Arche d'Alliance au moment du passage des enfants d'Israël. Et ces pierres grandirent. J'ai toujours vu Melchisedech seul, sauf lorsqu'il devait intervenir dans les filiations, les divisions et la conduite des familles et des tribus.

J'ai vu aussi que Melchisedech construisit un château prés de Salem. Mais c'était davantage un campement qu'un château. entoure de galeries et d'escaliers, dans le genre du domaine de Mensor en Arabie. Seul l'emplacement était de roche dure. Je crois avoir vu encore, à l'époque de Jean (Baptiste), les autres angles où se dressaient les piquets principaux. Ce château avait simplement une assise très solide en pierre, qui ressemblait à une aire embroussaillée lorsque Jean y établit sa petite ruche. Ce campement ou château était un endroit où faisaient halte beaucoup d'étrangers et de voyageurs. une sorte de relais libre, précieux pour l'eau qui y jaillissait. Peut-être Melchisedech, que j'ai toujours vu comme le conseiller et le conducteur des peuples et tribus itinérant ça et la, avait-il bâti ce domaine pour les héberger et les enseigner. En tout cas. cela avait déjà une relation avec le baptème.

Melchisedech avait là sa résidence, d'où il se rendait à Jérusalem, chez Abraham etc. pour ses missions. Il recueillait et établissait aussi des familles et des gens en ce lieu, qui se fixaient ça et lÃ . Ceci était bien avant l'offrande du pain et du vin, qui eut lieu, à mon avis, dans une vallée au sud de Jérusalem. L'endroit où il travailla et construisit semble avoir été l'emplacement d'une grâce à venir, comme s'il voulait attirer l'attention sur ce lieu, comme s'il entreprenait quelque chose qui devait se réaliser par la suite.

Melchisedech appartient à ce choeur d'anges affectés aux pays et aux peuples, qui vinrent apporter des messages à Abraham et aux patriarches, et se manifesèent à eux. Ils se tiennent juste au-dessous des Archanges Michel, Gabriel et Raphaël.

11 JOB

Le père de Job, un grand chef de tribu, était frère de Phaleg. le fils d'Héber. Peu avant sa naissance eut lieu la destruction de la tour à Babylone. Il avait treize fils, dont Job était le plus jeune, et habitait au sud de la Mer Noire, dans une région montagneuse où l'un des versants est chaud, l'autre froid et couvert de glaces. Job est un ancêtre d'Abraham, dont la mère était une arrière-petite-fille de Job, qui se maria dans la famille d'Héber. Job peut avoir encore été en vie au moment de la naissance d'Abraham il a séjourné en divers lieux et connu ses malheurs en trois endroits différents La première fois, il eut neuf ans de paix, ensuite sept ans et finalement douze, et à chaque fois les malheurs le frappèrent dans un endroit différent. Jamais il ne fut touché au point de n'avoir plus rien il était simplement très pauvre par rapport à sa situation Précédente. payant ses dettes avec ce qui lui restait.

Job ne put demeurer dans la maison de ses parents, car il avait une toute autre mentalité qu'eux. Il priait le Dieu unique dans la nature, le contemplant dans les étoiles et les phases du jour il parlait sans cesse des oeuvres merveilleuses de Dieu et observait un culte pur. Il émigra avec les siens au nord du Caucase. Il y avait là une contrée même et beaucoup de tourbières, et je crois que maintenant y vit un peuple au nez aplati, aux pommettes saillantes et aux petits yeux. C'est là que Job entreprit d'abord tout, et tout lui réussit. Il regroupa toutes sortes de pauvres gens abandonnés qui vivaient parmi les broussailles et dans les grottes, n'ayant pour subsister autre chose que des oiseaux et d'autres animaux qu'ils capturaient et dont ils mangeaient la chair crue, jusqu'à ce que Job leur eut appris à l'apprêter. Avec eux, il cultiva la terre, et eux-mèmes défrichèrent tout. Job et ses gens étaient alors légèrement vêtus. Ils habitaient sous des tentes. Job avait déjà là des troupeaux, bientôt nombreux, parmi lesquels des ânes au pelage rayé 1 et d'autres animaux tachetés. Il fut père de trois garçons, puis de trois filles. nés ensemble les deux fois. Il avait pas bâti de ville en cet endroit, mais vivait en transhumant sur ses terres qui composaient une propriété que l'on parcourait en sept heures. En cette région, ils ne cultivaient pas de céréales, mais une sorte de gros roseau qui pouvait aussi bien croître dans l'eau et renfermait une moelle qu'ils mangeaient pilée ou parfois rôtie. A l'origine, ils séchaient la viande dans des poteries exposées au soleil, jusqu'à ce que Job leur eét appris à la cuire. Ils cultivaient également de nombreuses espèces de courges dont ils se nourrissaient.

Job était pour tout ce pauvre peuple d'une douceur, d'une bonté, d'une générosité, d'une équité et d'une droiture indescriptibles. Il était également fort chaste, et vivait dans l'intimité de Dieu, qui souvent se manifestait à lui sous l'aspect d'un ange ou "homme blanc ". comme ils le nommaient. Ces apparitions angéliques étaient semblables à des adolescents lumineux mais imberbes. Ils portaient de longs vêtements blancs aux nombreux plis ou rayures verticales on ne pouvait faire la distinction. Ils avaient des ceintures et acceptaient de manger et de boire. Au cours de ses souffrances. Job fut consolé par Dieu au moyen de semblables apparitions. dont les avis étaient pris en considération bien plus que ceux des amis, neveux et parents. il ne vénérait aucune idole, contrairement aux autres habitants de la région qui se taillaient toutes sortes de figures d'animaux et les adoraient. Il s'était néanmoins sculpté une effigie du Dieu tout-puissant. selon son idée : c'était l'image d'un enfant à la tête entourée de rayons. qui tenait ses mains l'une sous l'autre et portait une boule sur laquelle étaient représentées des vagues et une embarcation. Je pense que cela devait figurer le Déluge. dont lob parlait souvent avec ses deux serviteurs les plus intimes, ainsi que de la sagesse et de la miséricorde de Dieu. Cette sculpture était aussi brillante que du métal, et il pouvait l'emporter partout avec lui. il priait et faisait devant elle des offrandes de blé, et la fumée s'élevait vers le ciel comme à travers un crible.

C'est en ce pays que Job connut son premier malheur. Il y eut toujours des critiques et des querelles après chaque revers, car il était entouré de nombreuses tribus malveillantes, et il se retira par la suite plus haut dans les monts du Caucase, où il recommença tout à partir de rien, et où tout lui réussit. C'est là que lui et ses gens commencèrent à se vêtir davantage, et bientôt ils connurent une existence bien plus agréable.

De ce second établissement, Job vint se fixer avec une grande suite en Egypte, où des rois nomades étrangers, originaires du pays de Job, régnaient, en ce temps-lÃ , sur une partie du territoire. Par la suite, ils furent repoussés par un roi d'Egypte. Job devait conduire en Egypte la fiancée du fils d'un de ces rois nomades. qui lui était apparentée. Il emporta de riches présents et avait avec lui au moins trente chameaux et de nombreux serviteurs. Lorsque je l'ai vu là en Egypte. Job était un homme grand et robuste, au teint d'une agréable couleur brun-jaune, avec des cheveux roux : Abraham avait la carnation bien plus claire mais les habitants d'Egypte étaient, eux, tout à fait bruns de peau. Job s'était rendu en Egypte à contrecoeur, et je vis qu'il regardait avec nostalgie vers l'orient. vers sa patrie, qui était plus au sud que la contrée reculée d'où vinrent les trois rois (mages). Je l'entendis confier à ses serviteurs qu'il préférait vivre avec les bêtes sauvages plutôt qu'avec ces hommes, ici en Egypte. Car il était très troublé par les effroyables cultes idolâtres qui s'y pratiquaient. Ils sacrifiaient des enfants vivants à une horrible divinité à tête de boeuf redressée. avec une gueule grande ouverte ils déposaient les enfants vivants sur les bras de l'idole chauffés à blanc.

Le roi nomade, pour le fils duquel Job avait conduit la fiancée en Egypte, désirait le retenir et lui attribua comme résidence la ville de Matarea. Cet endroit était alors complètement différent de ce qu'il fut par la suite, quand la Sainte Famille y fit étape mais je vis que Job habitait à la même place que la Sainte Famille ultérieurement, et que Dieu lui montra déjà la fontaine de Marie. Lorsque Marie découvrit cette fontaine, elle était simplement enfouie, mais le fond en était déjà aménagé et maçonné. Job utilisa également le rocher prés de la fontaine pour son culte. Par la prière, il débarrassa la région et les alentours de bêtes sauvages et venimeuses. Il eut là des visions sur le salut de l'humanité et aussi sur les épreuves qui l'attendaient encore. Il agit avec zèle contre les moeurs scandaleuses du peuple égyptien et les sacrifices humains, et je crois qu'ils furent abandonnés.

Lorsqu'il fut de retour dans son pays, le second malheur s'abattit sur lui. Et lorsque le troisième arriva. il vivait plus au sud, droit à l'est de Jéricho. Je crois que cette contrée lui avait été donnée après le second malheur, parce qu'on l'aimait et le vénérait beaucoup partout, pour sa grande droiture, sa crainte de Dieu et sa sagesse. là aussi il avait tout entrepris de nouveau, dans une région très plate. Sur une hauteur fertile. toutes sortes d'animaux majestueux s'ébattaient. en liberté, même des chameaux, et on les capturait lÃ . comme on capture chez nous les chevaux sauvages sur la lande.

Job cultiva cette hauteur, devint très riche et bâtit une ville, tant il accrut ses biens La ville était assise sur des fondations de pierre, avec des toitures de toile et lorsqu'il fut de nouveau au sommet de la prospérité, le troisième malheur le frappa, qui le rendit ci horriblement malade. Lorsqu'il eut surmonté également cette épreuve avec sagesse et patience, il recouvra une santé florissante et eut de nouveau de nombreux fils et de nombreuses filles. Je crois qu'il mourut très âgé, à l'époque où un autre peuple s'implantait dans la région.

Mème si l'histoire est racontée de tout autre façon dans le Livre de Job. on y retrouve cependant encore beaucoup de discours réels de Job, et je pense que je serais capable de les discerner. Dans l'histoire des serviteurs, lorsque ceux-ci accourent si rapidement l'un après l'autre, il faut remarquer que les mots : "et alors qu'il en parlait encore 2" signifient : et alors que le souvenir des malheurs précédents ne s'était encore effacé de la mémoire des hommes.

Satan se rendant auprès de Dieu avec les enfants de Dieu pour se plaindre de Job est un épisode exprimé également en raccourci. Il y avait en ce temps-lÃ beaucoup de relations entre les hommes idolâtres et les mauvais esprits, qui leur apparaissaient simplement cous l'aspect d'anges. C'est ainsi que les mauvais voisins furent dressés contre Job et qu'ils le calomnièrent ils disaient que Job ne servait pas Dieu avec rectitude, que tout lui souriait et que c'était bien facile pour lui d'être bon. Alors Dieu a voulu montrer que les souffrances ne sont souvent qu'une épreuve etc. amis qui palabrent autour de Job manifestent les considérations de ses familiers sur son sort. Job attendait avec ardeur le Rédempteur, et il fut inséré dans la race de David, se rattachant à Abraham par la mère d'Abraham qui était une de ses descendantes, comme les ancêtres d'Anne se rattachent à Marie.

Son histoire et ses dialogues avec Dieu furent recueillis de sa propre bouche, comme il les raconta, et mis par écrit par ses deux plus fidèles serviteurs. qui étaient comme des gérants. Ces deux serviteurs se nommaient Hai et Uis, ou Ois. Ils écrivirent sur des rouleaux. Cette compilation fut conservée religieusement par ses descendants. se transmettant de génération en génération jusqu'à Abraham même dans l'école de Rébécca, les filles de Canaan furent éduquées à partir de ces textes, au sujet de la soumission dans les épreuves.

C'est ainsi que ce récit parvint, par Jacob et Joseph, jusqu'aux enfants d'Israël, en Egypte Moise le recueillit et le modifia à l'usage des Israélites, au temps où ils étaient soumis à l'esclavage en Egypte, puis pour leurs épreuves dans le désert la relation originale était bien plus longue, il s'y trouvait beaucoup de détails qu'ils n'auraient pas compris et qui ne leur eussent été d'aucune utilité. Salomon cependant modifia de nouveau entièrement ce texte, en retira beaucoup d'éléments et y ajouta du sien, si bien que cette histoire réelle fut transformée en un livre d'édification, rempli de la sagesse de Job, de Moïse et de Salomon, et on ne pouvait que difficilement y retrouver le récit original de Job et comme les faits furent, de plus. transposes dans le pays de Canaan, avec des noms populaires, on a cru que Job était un Edomite.

12 ABRAHAM

Abraham 1 et ses ancêtres étaient une tribu déterminée de grands hommes. Ils menaient une vie de bergers, et n'habitaient pas Ur en Chaldée à l'origine, mais ils s'y étaient établis. Ces gens avaient une force et une droiture particulières. Ils conquéraient ça et là des régions où se trouvaient de riches pâturages ils délimitaient leurs conquêtes, dressaient un autel de pierre et l'espace ainsi marqué était leur propriété. Il arriva à Abraham, au cours de son enfance, quelque chose de comparable à ce qui se produisit pour Moïse enfant car c'est sa nourrice qui lui sauva la vie. Il avait été prophétisé au maître du pays qu'un enfant merveilleux devait naître, qui serait dangereux pour lui. Cet homme prit des mesures en conséquence. Aussi la mère d'Abraham se tint-elle cachée, et Abraham fut enfanté dans la grotte même où j'ai vu Eve cacher Seth. Abraham y fut élevé en secret par sa nourrice Maraha. Elle vivait comme pauvre esclave travaillant dans la campagne sauvage, et elle avait sa hutte tout près de la grotte qui fut, en souvenir d'elle, nommée "Grotte de l'allaitement ", et ou, plus tard, elle fut inhumée à sa demande par Abraham.

Note :

1 Abraham est le premier des trois Patriarches. Son nom d'origine était Abram ("père comblé" ou "père de nombreux peuples" ) Il vécut entre 1900 et 1700 avant J. C.

Abraham était d'une taille peu ordinaire ses parents le reprirent auprès d'eux, lui faisant quitter la grotte, quand il put passer pour un enfant né avant l'annonce prophétique. Cependant, il fut de nouveau en danger à cause de sa maturité précoce. Sa nourrice s'enfuit avec lui et le cacha encore dans la grotte pendant un temps déterminé. à ce moment, beaucoup d'enfants de son âge furent tués. Abraham aimait beaucoup cette nourrice, et, plus tard, il l'emmena avec lui, dans sa suite, sur un chameau. Il habita également à Sukkoth avec elle. Elle avait atteint l'âge de cent ans lorsqu'elle mourut, et Abraham lui aménagea une sépulture dans le bloc de pierre blanche qui obstruait la grotte comme un monticule. Cette grotte devint un lieu de pèlerinage, spécialement pour les mères. En cette histoire entière se trouvait une mystérieuse préfiguration de la persécution immédiate dont Marie fut l'objet avec l'Enfant Jésus Marie aussi se tint cachée dans cette grotte, lorsque les soldats d'Hérode (la) recherchaient (avec) l'Enfant.

Le père d'Abraham connaissait beaucoup de secrets et recevait beaucoup de grâces. Les gens de sa tribu avaient le don de découvrir l'or dans la terre, et il cisela de petites idoles en or semblables à celles que Rachel déroba à Laban. Ur est une ville du nord de la Chaldée. J'ai vu en cette région, à beaucoup d'endroits dans la montagne et dans la plaine, des feux s'élever, comme si la terre brélait. Mais je ne sais si ce feu était d'origine naturelle ou s'il était fait par les hommes.

Abraham était très versé dans la science des astres : il percevait également les particularités des choses et les influences des étoiles sur la naissance il lisait beaucoup dans les astres mais il ramenait tout à Dieu en tout, Le servant Lui seul. Il enseigna cette science à d'autres hommes en Chaldée, mais en les tournant en même temps vers Dieu.

Je vis qu'il reçut de Dieu, au cours d'une vision, l'ordre de s'exiler. Dieu lui montra un autre pays, et sans poser de question, Abraham rassembla le matin suivant tous ses gens pour partir, et il se mit en route. Je vis par la suite qu'il avait établi ses tentes dans une région de la Terre Promise ou, comme il m'apparut, se dressa plus tard Nazareth. Abraham bâtit lui-mème en ce lieu un long autel de pierre abrité sous une tente. Lorsqu'il se prosternait devant l'autel, une nuée éclatante descendait du ciel sur lui, et un ange, messager de Dieu, venait à lui et lui parlait, lui communiquant un don de luminosité qui l'irradiait. L'ange parlait avec Abraham et celui-ci reçut le secret de la bénédiction, le caracèe sacré du Ciel il ouvrit son vêtement et déposa ce secret sur sa poitrine. Il me fut dit toutefois que c'était le sacrement de l'Ancienne Alliance. Abraham n'en connaissait pas encore le contenu, qui lui était voilé, comme nous est caché le contenu du Saint-Sacrement. Mais cela lui fut donné comme objet sacré et gage de la prospérité future qui lui avait été annoncée. L'ange était en tous points semblable à celui qui annonça à la sainte Vierge l'Incarnation du Messie il était tout aussi doux et calme dans ses enseignements, mais non aussi rapide et empressé que d'autres anges que j'ai vus à l'oeuvre. Je crois qu'Abraham porta toujours cette chose mystérieuse sur lui. L'ange lui parla également de Melchisedech qui devait accomplir l'offrande devant lui, offrande qui serait réalisée pleinement après la venue du Messie et durerait jusqu'à l'éternité.

Abraham sortit ensuite d'un coffret cinq grands os qu'il disposa en forme de croix sur l'autel il alluma du feu devant et fit l'offrande. La lumière brillait comme une étoile, blanche au centre, avec des rayons rouges.

J'ai vu aussi Abraham en Egypte avec Sara 2. Il s'y rendit a cause de la famine, mais aussi pour récupérer un trésor qui se trouvait en ce pays pour y avoir été apporté par un parent de Sara. Cela lui avait été ordonné par Dieu. Le trésor était un registre généalogique des enfants de Noé, et plus particulièrement de Sem Jusqu'à son époque, constitué de plaques d'or triangulaires rassemblées entre elles. C'est la fille d'une soeur de la mère de Sara qui l'avait emporté avec elle en Egypte cette femme était venue en ce pays avec le peuple nomade de la race de Job, c'est-à-dire avec les collatéraux de celui-ci, et avait été servante lÃ -bas. Elle avait dérobé ce trésor, comme Rachel déroba les idoles de Laban. Cet arbre généalogique était semblable à un plateau de balance avec ses chaînes les chaînes notamment consistaient en un assemblage de petites plaques triangulaires avec des arêtes séparées.

Note : 2. Sara : "Princesse" . Demi-soeur et épouse d Abraham (Gen. 12. 11 20, 2)... considérée comme mère d'Israël. Inhumée dans la grotte de Makpéla.

Sur toutes étaient gravés les noms des gens de la tribu de Noé, et particulièrement ceux de la descendance de Sem, avec des figures et des lettres, et quand on lâchait ces chaînes, tout se trouvait regroupé dans le plateau. J'ai entendu également combien de siclesëc'est le nom d'une mesure de poidsël'ensemble pesait, mais je l'ai oublié. Ce registre généalogique était arrivé entre les mains des prêtres et de Pharaon qui n'étaient pas parvenus, malgré leurs éternels calculs de toutes sortes, à en saisir tous les arcanes.

Or Pharaon, se voyant atteint de graves maladies, prit conseil de ses prêtres idolâtres et donna ensuite à Abraham tout ce que celui-ci lui demandait.

Quand Abraham fut revenu dans la Terre Promise, je vis Loth prés de lui sous la tente, et Abraham montrait tout de la main autour de lui il avait, dans sa façon d'être, beaucoup d'attitudes des trois rois (mages). et il était vêtu d'une longue robe de laine blanche avec des manches, avec une ceinture blanche ornée de franges. et une sorte de capuchon qui pendait en arrière. Sur la tête, il portait un bonnet, et un écu de métal ou de pierre précieuse sur la poitrine Il avait une longue barbe. Je ne peux exprimer combien il était bon et généreux : lorsqu'il possédait quelque chose qui plaisait à une autre personne, en particulier dans son cheptel, il le lui donnait sur-le-champ c'est ainsi qu'il fut toujours particulièrement ennemi de la jalousie et de l'égoïsme. Loth était vêtu de façon à peu prés semblable il n'était cependant pas aussi grand et aussi noble qu'Abraham. Il était bon, lui aussi, mais quelque peu avare. Je vis toutefois souvent leurs serviteurs se quereller, et je vis comment Loth se sépara d'Abraham mais il allait dans un brouillard Au-dessus d'Abraham, je vis de la lumière, et je le vis par la suite démonter ses campements et déménager il éleva un autel de pierres qu'il abrita sous une tente.

Les gens étaient très habiles à bâtir quelque chose en pierres brutes. et le maître comme le serviteur, mettait la main à l'ouvrage.

Cet autel était dans la région d'Hébron l'endroit où habita plus tard Zacharie, le père du Baptiste. La contrée où s'était établi Loth était une très bonne terre, comme toute la région qui borde le Jourdain. J'ai vu également comment les villes de la région où habitait Loth furent pillées et comment Loth fut emmené avec tout son avoir. Et je vis un fuyard venir relater ce fait à Abraham, et celui-ci prier, puis marcher à l'assaut avec ses serviteurs, vaincre les ennemis et délivrer son frère 3 je vis comment Loth remercia Abraham, et combien il fut attristé de s'être séparé de lui. Les ennemis, surtout les chefs guerriers, en particulier les géants, qui étaient des hommes d'une stature peu commune et accomplissaient tout avec brutalité et par la contrainte, et à qui tout fut repris de même, n'étaient pas habillés comme les gens d'Abraham. Ils étaient vêtus plus court et plus étroit, avaient davantage de pièces d'habillement et surtout beaucoup de boutons, d'étoiles et de sequins.

Note : 3. En fait. son neveu - cf. les "frères de Jésus" dans l'Evangile (ses cousins) en Orient, le terme " frère" s'applique à tout parent proche. (NdT)

13 l'offrande du pain et du vin par Melchisédech

J'ai vu, plusieurs fois, Melchisédech avec Abraham. Il venait de la même façon que les anges qui souvent se manifestaient à Abraham. un jour, i1 lui ordonna de faire une triple offrande de pigeons et d'autres oiseaux. et lui prophétisa le sort de Sodome et celui de Loth, lui annonçant qu'il reviendrait à lui pour accomplir l'offrande du pain et du vin il indiquait aussi ce qu'Abraham devait demander à Dieu dans la prière Abraham était rempli de respect devant Melchisédech, dans l'attente de l'offrande prophétisée aussi construisit-il un très bel autel qu'il abrita sous une hutte de feuillage. Melchisedech, arrivant pour l'offrande du pain et du vin, fit annoncer à Abraham sa venue comme roi de Salem, par des messagers. Abraham alla à sa rencontre, s'agenouilla devant lui et reçut sa bénédiction. Ceci se passa dans une vallée au sud de la plaine fertile qui s'étend vers Gaza.

Melchisédech vint de l'emplacement où plus tard s'éleva Jérusalem. Il avait avec lui une monture grise, très rapide, à l'encolure courte et trapue, très chargée : d'un côté, l'animal portait un tonneau de vin aplati sur la face qui touchait le flanc de la bête, de l'autre côté une caisse dans laquelle se trouvaient dresses les uns contre les autres des pains plats de forme ovale, ainsi que le calice même que j'ai vu plus tard lors de l'institution du Saint-Sacrement, au cours de la Cène, et des gobelets en forme de petits féts : ces récipients n'étaient ni en or ni en argent, mais comme d'une pierre précieuse translucide, brune ils me paraissaient avoir poussé (comme des plantes), et non avoir été fabriqués de main d'homme.

Melchisedech faisait la même impression que le Seigneur au cours de sa marche apostolique. Il était très mince et grand, extrèmement grave et doux. Il portait un long vêtement, si blanc et lumineux que cela me rappelait le vêtement blanc dans lequel le Seigneur se montra à la Transfiguration. La tunique d'Abraham était toute terne en comparaison. Il portait également une ceinture ornée de lettres, comme en eurent plus tard les prêtres juifs, et je vis que comme eux il était coiffé pour cette offrande d'un couvre-chef plissé. Ses cheveux étaient d'un jaune éclatant, comme de la soie longue et lumineuse, et son visage rayonnant.

Le roi de Sodome avait déjà établi ses campements non loin d'Abraham, lorsque Melchisedech s'approcha, et aux alentours étaient de nombreuses personnes avec des animaux, des sacs, des coffres. Tous étaient très silencieux et prêts pour une fête, remplis de respect envers Melchisedech dont la présence les intimidait.

Melchisédech s'approcha de l'autel : il s'y trouvait une sorte de tabernacle dans lequel il déposa le calice il y avait aussi un creux sur l'autel, sans doute pour le sacrifice. Comme à chaque cérémonie d'offrande, Abraham avait disposé les ossements d'Adam sur l'autel, reliques que Noé avait déjà avec lui dans l'Arche. Devant ces reliques, ils suppliaient que Dieu voulut bien réaliser la promesse du Messie annoncé à Adam.

Melchisedech étendit d'abord sur l'autel une couverture rouge qu'il avait apportée avec lui, puis, dessus. une nappe blanche transparente. Sa cérémonie me rappela la sainte messe. Je le vis élever le pain et le vin, les offrir, les bénir et rompre le pain. Il tendit à Abraham le calice qui devait servir plus tard à la Cène. afin qu'il y bét. Les autres burent dans les petits gobelets qui furent présentés à tout le peuple par Abraham et par les assistants les plus rapprochés de l'autel. ainsi que les pains rompus. Ils reçurent des morceaux plus grands que ceux qui furent donnés à la Cène. Je vis ces morceaux briller ils étaient seulement bénis, et non consacrés. Les anges ne peuvent pas consacrer. Tous furent stimulés à se tourner vers Dieu.

Melchisédech tendit à Abraham du pain et du vin pour son usage. et celui-ci reçut du pain plus fin et plus lumineux que les autres. Il en obtint beaucoup de force, et un tel accroissement de sa foi qu'il n'hésita pas, ultérieurement, à offrir son fils, enfant de la Promesse, sur l'ordre de Dieu. Il prophétisa et dit ces paroles : ce n'est pas ce que Moise donna aux Lévites sur le Sinaï. Je ne sais si Abraham lui-mème effectua également l'offrande du pain et du vin, mais ce que je sais, c'est que le calice dans lequel il but est celui-là même dont Jésus se servit pour instituer l'Eucharistie.

Lorsque Melchisédech donna sa bénédiction à Abraham lors de l'offrande du pain et du vin, il l'institua prêtre. Il prononça sur lui ces paroles : "Le Seigneur dit à mon seigneur : siège à ma droite. Tu es prêtre à jamais selon l'ordre de Melchisédech. Le Seigneur l'a juré et ne s'en dédira point 1." Il étendit les mains sur Abraham, et par la suite, celui-ci lui versa la dîme : et j'eus connaissance de la signification du versement de la dîme par Abraham. Mais je ne me souviens plus de la cause pour laquelle c'était si important 2.

J'ai vu aussi que lorsque David composa ce psaume. il eut une vision de la consécration d'Abraham par Melchisédech et qu'il reprit les paroles de ce dernier en leur donnant une portée prophétique. Les mots "siège à ma droite" ont une signification particulière. Lorsque la génération éternelle du Verbe m'est montrée sous forme d'image, je vois le Fils sortir de la droite du père dans une manifestation lumineuse entourée d'un triangle, comme lorsqu'on représente l'oeil de Dieu 3. Dans le sommet du triangle, je vois le Saint-Esprit. Mais cela est inexprimable.

J'ai vu également Eve sortir du côté droit d'Adam, et les patriarches qui portaient la bénédiction dans leur côté droit ils plaçaient à leur droite les enfants à qui ils donnaient leur bénédiction. Jésus a reçu le coup de lance à droite, et l'Eglise est née de son côté droit. Lorsque nous entrons dans l'Eglise, nous pénétrons dans le côté droit de Jésus et sommes en Lui unis au père 4.

Notes :

1. Cf. ps. 110. (NdT)

2. Cf. chap. 7 de l'épître aux Hébreux. (NdT)

3. Motif architectural et pictural très utilisé en Allemagne à l'époque baroque : triangle équilatéral renfermant un oeil ouvert. (NdT)

4. Cf. spiritualité de la Plaie du côte et du Sacré-CÏur. (NdT)

Je pense que la mission de Melchisedech sur la terre fut achevée avec cette offrande et la consécration d'Abraham, car je ne je vis plus jamais par la suite. Il légua le calice et les six gobelets à Abraham.

14 Abraham reçoit le sacrement de l'Ancienne Alliance

Abraham se tenait en prière, assis devant sa tente, sous un arbre où aboutissait la route principale. Il venait souvent là pour proposer l'hospitalité aux voyageurs de passage. Tout en priant, il contemplait le ciel et eut alors la vision de Dieu. comme dans un rayon de soleil. qui lui annonça la venue des trois personnages vêtus de blanc. Aussitôt après, il immola un agneau et l'offrit en holocauste je le vis ravi en extase devant l'autel, priant pour le salut des hommes.

L'autel se dressait à droite du grand arbre, dans une enceinte à ciel ouvert plus à droite de l'arbre s'élevait une autre tente dans laquelle on rangeait les instruments pour le sacrifice, et dans laquelle Abraham se tenait le plus souvent lorsqu'il avait à traiter avec ses bergers des environs. Assez loin de cet endroit l'habitation de Sara et de sa maisonnée bordait la route : les femmes vivaient toujours à part.

Le sacrifice d'Abraham se terminait à peine qu'il aperçut les trois anges sur la route. Ils s'avançaient sur la route. à égale distance l'un de l'autre ils portaient des vêtements retroussés. Abraham se hâta vers eux et s'inclina devant eux en louant Dieu il les conduisit vers l'enceinte de l'autel, où ils déposèrent leurs vêtements. Ils ordonnèrent au patriarche de s'agenouiller.

Je vis la merveilleuse opération qui se réalisa par l'intermédiaire des anges pour Abraham, ravi en extase, seulement 1. Tout s'effectua en peu de temps, comme tout ce qui se passe en de telles circonstances.

Je vis le premier ange annoncer au patriarche agenouillé que Dieu voulait susciter dans sa descendance une vierge immaculée. sans péché. destinée à enfanter le Sauveur. Mais que lui-mème, Abraham, devait recevoir ce qu'Adam avait perdu par le péché. Alors l'ange lui présenta une parcelle de nourriture étincelante et lui fit boire le liquide lumineux contenu dans une petite coupe.

Sur ce, il traça de sa droite une bénédiction sur Abraham. comme une ligne droite de la tête jusqu'au-dessous du torse. et ensuite de l'épaule droite, puis de l'épaule gauche jusqu'au-dessous du torse, où les trois traits de la bénédiction se rejoignaient. Ensuite, l'ange tendit à deux mains quelque chose de lumineux vers la poitrine du patriarche. comme une petite nuée, que je vis pénétrer en Abraham 2, et j'eus l'impression que celui-ci recevait le Saint-Sacrement.

Le second ange annonça à .Abraham qu'il devait, avant de mourir, transmettre au premier-né de Sara le secret de cette bénédiction. comme il l'avait reçue, et que son petit-fils Jacob serait le père de douze garçons qui fonderaient douze tribus.

Note :

1 Par la suite la bénédiction. avec son "support" concret, matériel, se transmit différemment (NdT)

2 La bénédiction est accordée comme réalité spirituelle et comme réalité concrête qui deviendra le "dépôt sacré" (NdT)

L'ange dit également que cette bénédiction serait retirée à Jacob lorsque celui-ci aurait donné naissance à un peuple, et qu'elle serait rendue comme mystère sacré et bénédiction pour tout le peuple, dans l'Arche d'Alliance 3. Ce mystère ne pourrait être obtenu que par la prière.

L'ange révéla à Abraham que ce dépôt sacré, à cause de l'impiété des hommes, passerait aux prophètes et serait finalement transmis à un homme destiné à être le père de la Vierge. J'entendis également, au cours de cette prophétie, que six voyantes 4 et des signes dans les étoiles annonceraient aux païens la réalisation du salut du monde par la médiation d'une Vierge.

Tout ceci fut révélé à Abraham dans une vision où il contempla également une apparition de la Vierge dans le ciel. un ange se tenant à sa droite et lui effleurant la bouche avec un rameau. Et l'Eglise, sortant du manteau de la Vierge, s'épanouit alors 5.

Le troisième ange annonça à Abraham la naissance d'Isaac : je vis le patriarche si émerveillé par l'annonce de la Vierge et par son apparition qu'il ne songeait guère a Isaac. Je pense que la promesse de cette Vierge lui rendit également plus supportable, ultérieurement. la perspective du sacrifice d'Isaac.

C'est seulement après ces saintes révélations que je vis l'hospitalité accordée aux anges et le rire de Sara. Je vis aussi Abraham accompagner les anges et intercéder pour Sodome 6.

Notes :

3. Cf. chap. 17

4. Les "Sibylles" de l'Antiquité. (NdT)

5. Cf. Marie "mère de l'Eglise" (NdT)

6. Cf Gen. 18.22-33.

Lorsqu'Abraham revint de son extase, il conduisit les anges sous l'arbre et leur dressa des escabeaux autour du tronc ils s'assirent afin que le patriarche leur lavât les pieds puis il se hâta vers la tente de Sara, pour qu'elle préparât un repas elle vint un peu plus tard l'apporter à mi-chemin, s'avançant vers eux la face voilée.

Apres le repas. Abraham accompagna les anges sur une certaine distance' et c'est là que, comme ils lui parlaient de la naissance de son fils, Sara se mit à rire 7 elle s'était approchée d'eux, derrière l'enceinte de son campement, et avait entendu leurs paroles J'ai vu beaucoup de pigeons autour des tentes, aussi familiers que des poules. Le repas se composait de ces volatiles, de pains ronds et de miel.

Abraham avait déjà reçu le secret de la bénédiction bien longtemps auparavant : un ange le lui avait révélé lors du départ de Chaldee 3, mais de façon voilée et seulement comme un gage de la Promesse : c'était juste l'annonce qu'il serait le père d'un peuple innombrable. à présent, le mystère lui avait été découvert par les anges, et il en possédait toute la signification.

Note :

7. Cf. Gen. 18.12.

8. Cf. Chap. 12.

15 Jacob

Rébécca 1 savait qu'Esaü¸ n'avait point de part au mystère divin et à sa splendeur. Esaü¸ était balourd, rustre et paresseux Jacob, par son caracèe avisé et par sa souplesse, ressemblait davantage à sa mère. Or Isaac préférait Esaü¸, car celui-ci était le premier-né.

Esaü¸ passait son temps à chasser. Rébécca se creusait la tête pour savoir comment elle pourrait faire transmettre le droit d'aînesse et la bénédiction à Jacob. Elle enseigna à celui-ci le mets destiné à acheter à Esaü¸ le droit d'aînesse : c'était un plat de légumes avec de la viande et des feuilles vertes, comme de la laitue 2. Esaü¸ revint de la chasse épuisé : Jacob le natta et obtint ainsi la cession du droit d'aînesse.

Isaac, qui était déjà fort âgé et aveugle, appréhendait la mort et voulut donner sa bénédiction à Esaü¸. Rébécca savait que Jacob avait acquis le droit à cette bénédiction' mais elle ne put en convaincre Isaac. Elle en était très affligée et ne cessait de tourner en rond, en proie a un grand trouble. Or voici qu'Isaac refusa de reporter davantage sa décision et fit appeler Esaü¸, qui se trouvait dans les environs Rébécca s'employa à cacher Jacob, afin que son frère ne le vit pas 3, et l'envoya chercher un chevreau du troupeau : de son côté. Isaac ordonna à Esaü¸ d'aller capturer une pièce de gibier. Esaü¸ se mettait à peine en route que le mets destiné à Jacob était déjà prêt.

Rébécca donna alors a Jacob les propres vêtements d`Esaü¸ : c'était surtout une tunique semblable à celle de Jacob, mais plus rude et ornée de broderies multicolores sur la poitrine. Esaü¸ était très velu, en particulier aux bras et sur le torse, où sa toison abondante était noire et aussi fournie qu'un' fourrure c'est pourquoi Rébécca entoura les bras de Jacob de peaux de bêtes, et en plaça aussi sur sa poitrine, à l'échancrure de la tunique. Ce vêtement se différenciait des autres seulement par sa finition 4 : il était fendu sur le côté, l'encolure était taillée dans du cuir brun, souple on l'enfilait par la tête, et il était fermé sur le côté par des cordons. une ceinture le serrait à la taille, et servait de poche. Ils ne portaient que ce vêtement, à même le corps cette tunique n'avait pas de manches, et la poitrine était dégagée. Le costume comportait en outre un bandeau pour la tête et un tablier, de couleur brunâtre ou grise.

Note :

3. Esaü¸ aurait soupçonné quelque chose s'il avait vu Isaac auprès de leurs parents à ce moment précis. Chaque membre de la famille vivait dans son propre campement. (cf. chap. précédent). (NdT)

4. La tunique de l'ainé, souvent offerte par le père était plus richement décorée que celle des autres. (cf. chap. 16. la tunique de Joseph). (NdT)

J'ai vu Isaac palper le torse et les mains de Jacob, endroits où Esaü¸ était très velu il fut troublé, eut un léger vertige et se mit à douter mais comme c'était le moment, et surtout comme c'était la volonté de Dieu, il crut toutefois qu'il avait Esaü¸ en face de lui et il donna à Jacob la bénédiction qu'il avait reçue d'Abraham et que celui-ci avait reçue de l'ange Il avait auparavant préparé avec Rébécca quelque chose qui était lié à la bénédiction : c'était un breuvage dans une coupe.

Les enfants ne connaissaient rien de tout cela seul celui qui recevait la bénédiction était appelé à partager ce mystère, qui restait néanmoins un mystère, comme le Saint-Sacrement pour nous. La coupe était plus aplatie d'un côté que de l'autre transparente et irisée comme de la nacre, elle était pleine d'un liquide rouge, et j'eus l'impression que c'était comme du sang, comme le sang d'Isaac Rébécca avait assisté à la préparation de ce breuvage.

Mais lorsqu'Isaac bénit Jacob, ils étaient tous deux seuls Jacob découvrit sa poitrine et se tint devant son père : celui-ci traça de sa main la bénédiction sur Jacob, du front à la base de l'estomac, puis de l'épaule droite et de l'épaule gauche à ce même point. Il lui posa ensuite la main droite sur la tête et la gauche sur le coeur Jacob dut ensuite boire le contenu de la coupe, et finalement, ce fut comme si Isaac lui transmettait tout, toute sa force et sa puissance, en retirant de ses deux mains quelque chose de son propre corps et en le déposant dans le corps de Jacob. Je sentis que c était la ce qui constituait sa force et sa bénédiction. Tout au cours de ces rites, Isaac priait à haute voix il était dressé sur sa couche pour la bénédiction' au cours de laquelle il exultait d'allégresse tandis qu'une lumière sortie de son corps l'enveloppait. Pendant qu'il traçait les lignes de la bénédiction Jacob tenait les mains ouvertes, à moitié levées, comme le prêtre au DOMINUS VOBISCUM.

Note :

5. C'est le mystérieux "dépôt sacré". (NdT)

Lorsqu'Isaac priait, Jacob tenait les mains croisées sur sa poitrine Lorsqu'Isaac transmit la bénédiction (le "dépôt sacré "), Jacob le reçut, puis croisa ses mains sur son coeur comme quelqu'un qui renferme quelque chose en soi Finalement, Isaac lui posa les mains sur la tête et sur l'estomac Jacob reçut également le récipient dont il avait bu le contenu.

Lorsque la bénédiction fut achevée, par la transmission du "dépôt sacré ", je vis Isaac complètement épuisé à cause de la transmission même et de la perte de cette force qui était en lui Par contre, je vis Jacob tout épanoui, devenu très vigoureux, plein de vie et de vigueur C'est alors qu'Esaü¸ revint.

Isaac apprit alors que la bénédiction avait été transmise à Jacob mais il n'en fut guère affecté, car il reconnut en cela la volonté de Dieu Esaü¸, au contraire, était furieux et s'arrachait les cheveux, mais c'était plus par jalousie envers Jacob que par regret de n'avoir pas reçu la bénédiction.

Les deux fils étaient déjà des hommes d'âge mér, lorsque la bénédiction fut donnée Esaü¸ avait déjà deux épouses, qui ne plaisaient guère à ses parents. Lui et son frère avaient plus de quarante ans. Lorsque Rébécca vit la fureur d'Esaü¸, elle envoya secrêtement Jacob chez son propre frère Laban. Je le vis se mettre en route : il portait une tunique qui descendait jusqu'aux genoux, et une cape jusqu'à la ceinture, et avait des sandales aux pieds et un bandeau autour de la tête. Jacob ne prit rien d'autre qu'une houlette de pâtre, une sacoche de pain qu'il attacha à son épaule et une cruche sous le bras. Je le vis aussi prendre congé de sa mère en larmes. Isaac le bénit une nouvelle fois et lui recommanda de partir auprès de Laban 7 et de prendre femme lÃ -bas. Les parents étaient très contrariés par Esaü¸, en particulier Rébécca, qui avait beaucoup de chagrin.

Au cours de son voyage vers la Mésopotamie, j'ai vu Jacob dormir à l'endroit où s'éleva plus tard Bethel'. Le soleil était couché, Jacob cala une pierre sous sa tête et s'endormit, allongé sur le dos, tenant son bâton à la main. Je vis alors également l'échelle qu'il contempla en songe et dont l'histoire biblique dit : "Elle était dressée à terre, et son sommet touchait le ciel 9". Mais j'ai vu cette échelle s'élever à partir de Jacob lui-mème, qui était allongé par terre, et atteindre le ciel, comparable à l'arbre vivant de sa descendance elle m'apparut comme on représente les arbres généalogiques. Elle était semblable à une vigne verdoyante issue du corps même de Jacob endormi sur le sol, qui se divisait en trois branches, chacune de ces branches s'élevait vers le ciel comme une pyramide à trois faces au sommet pointu. Ces trois branches étaient reliées entre elles de trois côtés par des rameaux latéraux dont les pousses constituaient une échelle pyramidale à trois faces.

Notes :

6. une sorte de turban. (NdT)

7. Laban : (hebr. Laban : "le blanc ") l'Araméen, fils de Bethuel, frère de Rébécca. père de Léa et Rachel. (Gen. 25. 20 etc.)

8. Bethel (hébr. "maison de Dieu ") nom ancien de Beitin, village sacré situé sur la route antique de Jérusalem à Sichem, à 15 Km. au nord de Jérusalem. (NdT)

9. Gen. 28. 12.

J'ai vu cette échelle entourée de nombreuses apparitions. J'ai vu les descendants de Jacob monter sur cette échelle, dessinant] la lignée humaine de Jésus. Ils gravissaient les échelons en passant souvent d'un côté à l'autre, certain. précédaient les autres. Quelques-uns demeuraient en retrait, précédés par d'autres venus d'un côté différent, tout ceci selon que le germe de l'Humanité sainte de Jésus était troublé par le péché ou purifié par la sainteté, et jusqu'à l'éclosion sur la plus haute cime de l'échelle de la fleur pure, de la Vierge sainte de laquelle Dieu voulait prendre chair pour se faire homme J'ai vu le ciel ouvert et la gloire de Dieu au-dessus d'elle. Et Dieu parla à Jacob.

Lorsque Jacob s'éveilla au matin, je le vis édifier une petite assise de pierres disposées en cercle, sur lesquelles il plaça un rocher plat et, par-dessus, la pierre qui lui avait servi de chevet il alluma un feu et offrit un sacrifice, il versa également quelque chose dans le feu, sur la pierre Il priait à genoux Je crois qu'il faisait le feu en frottant des pierres les unes contre les autres, comme les trois Mages.

Puis je l'ai vu en voyage, son bâton à la main, s'arrêtant en divers endroits avant d'arriver chez Laban. Il fit halte à Aïnon 10, entre autres, comme à Bethel il était déjà venu dans ce lieu et y avait remis en état une citerne qui devait plus tard devenir la fontaine baptismale de saint Jean-Baptiste. Je l'ai vu prier déjà à ce moment à Mahanaïm ", demandant à Dieu de le protéger et lui confiant ses vêtements, afin qu'il pût faire bonne figure en arrivant en Mésopotamie et Laban pût le reconnaître. Il eut alors la vision de deux armées qui l'escortaient dans le ciel, comparables à des troupes de guerriers : c'était le signe qu'il serait gardé par Dieu et qu'il deviendrait fort puissant. J'ai vu la réalisation de cette promesse lors de son retour.

Notes :

10. Ainon (hebr. "les sources ") localité sur le Jourdain, siège de la prédication de saint Jean-Baptiste. (NdT)

11. Mahanaim (hebr. Makhanayim : "le Camp ") ville à l'est du Jourdain. cf. Gen. 32. 2-3. (NdT)

Puis je le vis plus loin vers l'est, longeant la rive méridionale du Jacob 12 il passa une nuit à l'endroit où, plus tard, il lutta contre l'ange 13, là aussi, il eut une vision.

Lors du retour de Mésopotamie, le campement de Jacob fut dressé à l'est de l'emplacement de la future Jabesh-Gilead 14. J'ai vu son beau-père Laban le poursuivre, parce qu'on lui avait dérobé ses dieux domestiques, et le rejoindre à cet endroit, où ils eurent de violentes altercations à cause de ces idoles. Jacob ne savait pas que Rachel 15 avait secrêtement emporté ces statuettes Lorsque Rachel s'aperçut que son père faisait fouiller tout le campement pour retrouver ses idoles et qu'il allait arriver à sa tente, elle dissimula les objets détournésëc'étaient cinq poupées de métal emmaillotées, longues comme la moitié du brasë dans un très grand tas de foin destiné aux chameaux, qui avait été rassemblé non loin de son campement, sur le versant méridional de la vallée du Jaboc Elle s'assit sur ce tas de foin, toute voilée, comme si elle était malade et indisposée 16, Plusieurs autres femmes prirent place autour d'elle, C'est sur un tas comparable, mais encore plus gros, que j'ai vu Job se retirer lorsqu'il était lépreux Le tas sur lequel s'assit Rachel équivalait à une pleine charretée. Ils emportaient beaucoup de foin avec eux, au cours de leurs voyages, et en chargeaient les chameaux et ils s'approvisionnaient encore très souvent en cours de route. Rachel était depuis longtemps fort irritée contre son père à cause de ces idoles et ne les avait emportées que pour les soustraire définitivement.

Notes :

12. Le Jaboc. aujourd'hui Nahr ez-Zerka ("rivière bleue") important affluent du Jourdain. rive gauche. (NdT)

13. Cf. Gen. 32. 22.

14 Jabesh-Gilead : ville de Galaad où fut inhumé le roi Saul (cf. Sam, 31, 8-13) (NdT)

15 Rachel ("brebis .) fille de Laban, épouse de Jacob. (cf. Gen. 29. 20 sq.). (NdT)

Jacob avait envoyé des messagers à Esaü¸, car il le redoutait et ceux-ci étaient revenus en annonçant l'approche d'Esaü¸ à la tête de quatre cents hommes. Alors Jacob répartit tous ses biens en deux lots, il divisa le premier lot de troupeaux en plusieurs groupes qu'il dépêcha à la rencontre d'Esaü¸ il les accompagna jusqu'à Manahaim, où il eut de nouveau la vision dont il avait été favorisé lors de son départ : l'armée des anges 17. Alors il dit : "Je suis parti avec mon bâton et suis devenu riche de deux armées !" C'est alors seulement qu'il comprit le sens de sa vision d'autrefois.

Lorsque tout eut franchi le Jaboc, Jacob fit passer également ses femmes et ses enfants, et il demeura seul. C'était la nuit. Il fit dresser sa tente à l'endroit où il avait vu la face de Dieu, lors de son départ de Palestine, car il voulait prier là toute la nuit Il fit fermer sa tente de tous les côtés et renvoya ses serviteurs Je le vis invoquer Dieu de tout son coeur et tout lui confier, en particulier sa grande peur d'Esaü¸. La tente était ouverte vers le haut, afin qu'il pût mieux voir le ciel en priant.

Notes :

16. Pour cet épisode. cf. Gen. 31, 17-54. (NdT)

17. Gen. 32. 2.

18. Gen. 32. 25-33.

Je vis alors Jacob lutter contre l'ange où cela se passa en une vision. Il se tenait debout en prière, lorsqu'une grande lumière descendit du ciel un personnage robuste et éclatant apparut et commença à lutter contre Jacob, comme s'il voulait le chasser de la terre. Ils se combattirent dans la tente, de tous côtés l'apparition semblait pousser Jacob dans toutes les directions du monde, mais Jacob revenait toujours se camper au milieu de la tente. Ceci était comme la préfiguration du destin d'Israël qui, attaqué de toutes part, ne devait pas être déraciné de la Terre Promise.

Alors que Jacob se retrouvait une nouvelle fois au milieu de la tente, l'ange le frappa à la hanche. Je vis ceci arriver quand Jacob, qui luttait dans sa vision, voulut s'allonger sur sa couche ou tomba sur elle. En frappant Jacob à la hanche, accomplissant ainsi ce qu'il désirait, l'ange lui dit : "Laisse-moi partir, car l'aurore point !" En effet, Jacob le tenait encore fermement C'est alors qu'il revint à lui, s'éveillant de sa vision et du combat. mais il vit l'ange de Dieu, qui se tenait toujours devant lui, et il lui dit : "Non, je ne te laisserai pas aller avant que tu ne m'aies béni !" Car il sentait qu'il avait besoin de la bénédiction de Dieu il se trouvait affaibli, et l'arrivée d'Esaü était imminente, alors l'ange lui demanda : "Comment t'appelles-tu ?" Il répondit :- "Jacob" (c'était là le premier rite de la bénédiction, comme Abram qui devint Abraham à cette occasion). L'ange dit : "Tu te nommeras Israël, car tu as lutté contre Dieu et contre des hommes, et tu l'as emporté". Jacob demanda à son tour : "Et toi, quel est ton nom ?" L'ange fit cette réponse : "Pourquoi me demandes-tu une telle chose ?" ce qui équivaut a : "Ne me connais-tu pas ? Ne m'as-tu donc pas rencontré précédemment ?" Alors Jacob s'agenouilla devant lui et reçut la bénédiction. L'ange le bénit suivant le rite révélé par Dieu à Abraham, et par celui-ci à Isaac, de qui Jacob le tenait : il traça les trois lignes de bénédiction. Ceci renforça particulièrement la patience et la persévérance de Jacob. L'ange disparut alors, et Jacob vit les premiers feux de l'aurore il nomma cet endroit Phanuel 19, Puis il fit démonter sa tente et, traversant le Jaboc, il rejoignit sa famille Comme le soleil se levait, il boitait du côté droit car c'est là que Dieu l'avait touché.

Lorsqu'Esaü¸ fut reparti, Jacob s'établit à Mahanaim et occupa toute la région de Sukkoth 20 jusqu'à la colline d'Aïnon, avec ses troupeaux et ses serviteurs il vécut lui-mème dix ans à Ainon, puis il étendit son domaine vers l'occident, au-delÃ du Jourdain jusqu'à Salem 21 il implanta ses campements jusqu'à la résidence de Sichem 22 et acheta un champ par lÃ .

J'ai vu Dina 23 se promener dans cette région avec ses suivantes et, par curiosité, se mettre à parler avec les Sichémites. J'ai vu comment Sichem nous une idylle avec elle, et comment les suivantes la quitèent puis Sichem l'emmena avec elle dans sa ville. Ce fut l'occasion de grandes peines pour elle, et de massacre et de mort pour les Sichémites. Sichar était alors une ville encore modeste, bâtie en pierres taillées, et n'avait qu'une porte.

Notes :

19. Phanuel (Hébr. Penuel . "Face à Dieu") localité située sur la rive sud du Jaboc. Cf Gen. 32, 31.

20. Sukkoth (" les cabanes ".) campement de Jacob au nord du Jaboc. (Gen. 33. 17). (NdT)

21. C'est Jérusalem, alors simple bourgade. (NdT)

22. Sichem prince des Sichémites, dont la capitale était Sychar. (NdT)

23. Dina, fille de Jacob et de Léa. (Gen. 34,1). (NdT)

Les patriarches Abraham, Isaac et Jacob étaient un peu plus forts du côté droit que du gauche. Mais cela ne se voyait guère, car ils portaient des vêtements amples et larges. Ils avaient au côté droit comme un renflement dans lequel était le dépôt sacré, la bénédiction, le mystère 24. Il avait la forme d'un haricot avec un germe et était lumineux. Le premier-né le recevait de son père, ce qui lui conférait une si grande prééminence. Jacob le reçut à la place d'Esaü¸ parce que sa mère savait qu'il y était prédestiné. Lorsque l'ange frappa Jacob, il lui retira le dépôt sacré sans toutefois lui causer de plaie : c'était comme si le renflement s'était résorbé. Jacob ne fut plus aussi assuré par la suite et rechercha la protection de Dieu. Auparavant, il était comme quelqu'un qui se trouve fortifié par un sacrement qu'il porte en soi par la suite, il fut plus humilié, plus soucieux, et connut le malheur. Il sentit bien que l'ange lui ôtait le dépôt sacré, c'est pourquoi il lui demanda sa bénédiction, pour en être fortifié. C'est Joseph qui, par la suite, reçut de nouveau d'un ange la bénédiction et le dépôt sacré, lorsqu'il se trouvait dans la prison de Pharaon, en Egypte.

24. Cf. annexe : "la bénédiction de Dieu .. en fin d'ouvrage.

16 Joseph et Aseneth (1)

Lorsque Joseph fut vendu et conduit en Egypte, il avait seize ans. Il était de taille moyenne, très mince, souple, agile de corps et d'esprit. Il était tout différent de ses frères. Chacun était porté à l'aimer. Si son père ne l'avait pas autant chéri, ses frères l'eussent aimé beaucoup. Ruben aussi était plus souple que les autres Benjamin, par contre, était un très grand garçon, lourdaud, mais très bon et avisé.

Joseph portait les cheveux partages en trois mèches : une de chaque côté de la tête, la troisième en arrière, très longue et fournie. Lorsqu'il devint un grand d'Egypte, il se rasa le crâne, mais plus tard il porta de nouveau les cheveux longs.

En même temps que la tunique multicolore, Jacob avait donné à Joseph les ossements d'Adam, sans toutefois que Joseph sét ce que c'était. Jacob les lui remit comme une amulette protectrice, car il savait parfaitement que ses frères lui voulaient du mal.

Note : 1. Aseneth était la fille ou suivante de Putiphar, prêtre d'Héliopolis. et l'épouse de Joseph qui la rendit mère de Manassé et Ephraim. (Gen. 41 ,45,50-52) ;

Joseph portait ces reliques dans une petite bourse de cuir arrondie suspendue à son cou. Lorsque ses frères le vendirent, ils lui ôèent simplement sa tunique multicolore et son vêtement courant mais il avait encore un pagne autour des reins et une sorte de scapulaire sur le torse. sous lequel il portait cette petite bourse. La tunique multicolore était blanche, avec des rayures rouges et trois bandes noires ornées de motifs jaunes à l'avant ce vêtement, très ample en hautësi bien que Joseph pouvait y glisser quelque choseëétait étroit en bas, mais avec une fente sur le côté, de façon à ne pas entraver la marche. Il descendait jusqu'à terre, un peu plus long en arrière, avec l'avant quelque peu dégagé 2. Quant au vêtement ordinaire de Joseph, il n'arrivait que jusqu'aux genoux.

Joseph était déjà connu du Pharaon et de son épouse bien avant d'être jeté en prison. Il gérait si parfaitement les affaires de Putiphar, et celui-ci accomplissait si bien ses fonctions à la cour pendant la présence de Joseph chez lui, et en retirait tant de bénédictions, que Pharaon voulut connaître ce serviteur modèle. La femme de Pharaon, qui était très soucieuse de son salut et très dévote, et, comme tous les Egyptiens, très avide de connaître de nouvelles divinités, fut si étonnée devant ce merveilleux et sage adolescent qu'était Josephëun étranger si spirituelëqu'elle l'honorait secrêtement comme un dieu et ne cessait de répéter à son époux : "Cet homme est envoyé par nos dieux, ce n'est pas un être humain comme nous !"

Note : 2. Cf. les robes des Assyriens et Chaldéens, dans les fresques et émaux retrouvés dans les ruines d'Ur. (NdT)

Il n'en fut pas moins jeté en prison, où il devint par la suite gardien des autres captifs. La Grande Dame 3 déplora beaucoup son erreur quand elle le vit emprisonné comme adulèe mais lorsqu'il fut remis en liberté, elle lui accorda de nouveau et à jamais toute sa bienveillance. Et cette coupe qu'il fit glisser dans les affaires de Benjamin, c'était précisément le premier présent que lui fit l'épouse de Pharaon. Je connais bien cet objet, qui avait deux anses et pas de pied. Il était comme taillé dans une pierre précieuse ou dans une masse translucide, que je ne connais pas, et avait la forme de la partie supérieure du calice de la Cène : il fut également placé parmi les récipients que les enfants d'Israël ramenèrent d'Egypte, et on le garda par la suite dans l'Arche d'Alliance 5.

Joseph demeura sept ans en prison c'est là qu'il reçut, en pleine tribulation, le secret de Jacob, comme ses ancêtres l'avaient reçu eux aussi, et qu'il eut la vision d'une nombreuse postérité. Je connais bien la femme de Putiphar l'ai vu également comment elle voulut séduire Joseph mais après la faveur dont il fut ensuite honore, elle fit pénitence et devint pieuse et chaste C'était une grande femme potelée, avec une peau brun-jaune, éclatante comme de la soie. Elle portait une robe de couleur, avec un fin vêtement orné de figures brodées, sous lequel la robe apparaissait comme à travers de la dentelle. Joseph se trouvait souvent avec elle, car son maître lui confiait toutes les affaires de la maison. Lorsqu'il s'aperçut qu'elle devenait entreprenante, il ne dormit plus dans la maison du maître lorsque celui-ci s'absentait. Mais elle venait couvent le déranger pour lui faire des avances, lorsqu'il travaillait aux écritures. Je la vis une fois venir vers lui, vêtue de façon très provocante, alors qu'il était dans un angle d'une salle, en train d'écrire. On écrivait alors sur des rouleaux étalés sur des plans inclinés fixes au mur, devant lesquels on pouvait se tenir debout ou s'asseoir. Elle lui parla et s'attira une réponse nette, mais elle s'enhardit, si bien qu'il tourna les talons et se dépêcha de sortir Mais elle l'attrapa par son manteau, qu'il lui laissa entre les mains.

Je vis Joseph auprès du prêtre idolâtre Putiphar, à Héliopolis dans la maison du prêtre vivaient huit jeunes servantes, parmi lesquelles Aseneth, fille de Dina et de Sichem 6, prophétesse et chargée du soin des idoles. Putiphar l'avait achetée à sa nourrice alors qu'elle n'avait que cinq ans, et que toutes deux avaient été expédiées au bord de la Mer Rouge par Jacob, qui craignait que ses fils ne tuent l'enfant Aseneth possédait l'esprit de prophétie et avait les fonctions d'oracle auprès de Putiphar. Joseph la connaissait, sans savoir qu'elle fût sa nièce. Elle était très réservée, recherchait la solitude et détestait les hommes qui tournaient autour d'elle à cause de sa radieuse beauté. Favorisée de visions très remarquables, elle était fort versée dans l'astrologie égyptienne, mais avait une profonde intuition de la religion des Patriarches je n'ai pas vu qu'elle fût adonnée à la magie. Elle contemplait en vision tout le mystère de la vie, de l'exil. de l'avenir et de l'exode d'Israel. et toute la traversée du désert. Elle remplissait de feuilles d'une plante aquatique 7 et de peaux, d'une merveilleuse écriture dont les lettres ressemblaient à des têtes d'animaux et d'oiseaux 8. Ces ouvrages étaient déjà incompris de ses contemporains égyptiens et on en faisait mauvais usage, en interprétant toutes sortes d'horreurs. Aseneth était fort troublée par cette incompréhension, établie par le diable, et pleurait beaucoup. Elle avait plus de visions que n'importe quel personnage de son époque et était d'une remarquable sagesse. Mais elle agissait en tout très discrêtement, conseillant les uns et les autres. Elle savait également filer et broder, et sa sagesse était si profonde qu'elle reconnaissait bien les égarements et les déviations de l'humanité C'est pour cela qu'elle se tenait si réservée avec un maintien grave et silencieux.

J'ai vu qu'Aseneth, à cause de l'interprétation erronée de ses visions et de ses écrits, fut à l'origine du culte idolâtrique qui l'assimilait à Isis et qui faisait de Joseph Osiris. C'est Peut-être pour cela qu'elle pleurait tant elle a également écrit des rouleaux contre ces abus, annonçant qu'on l'honorerait comme la mère de tous les dieux.

Lorsque Putiphar offrait un sacrifice, Aseneth montait dans une tour où elle se trouvait comme dans un petit jardin, et elle observait les étoiles à la lueur de la lune. Elle était ravie en extase et voyait toutes choses très clairement dans les astres, et la vérité sous les symboles, car elle avait été prédestinée par Dieu.

Mais j'ai vu aussi des prêtres idolâtres qui voyaient les choses les plus horribles, car ils étaient égarés dans des univers complètement étrangers et diaboliques. C'est à cause de ces visions démoniaques que les révélations mystérieuses d'Aseneth furent déformées en horribles idolâtries.

Aseneth avait introduit beaucoup de choses en Egypte. Elle fit venir beaucoup d'animaux utiles, les vaches par exemple 9 elle enseigna aussi la fabrication du fromage, le tissage et de nombreux arts inconnus. C'est à Joseph que l'on doit l'introduction de la charrue en Egypte, car il était seul à en connaître le maniement 10.

Il y a une chose qui m'a vraiment plongée dans l'admiration : Aseneth faisait bouillir longuement la chair des nombreux animaux offerts en sacrifice, dans de grands chaudrons à moitié enterrés en plein air, jusqu'à ce que cette viande devint une masse ayant la consistance de la colle on s'en servait comme alimentation dans les campagnes militaires et en temps de famine. Les Egyptiens en étaient très heureux et tout étonnés.

Lorsque Joseph vit Aseneth chez le prêtre des idoles. celle-ci s'approcha de lui et voulut le serrer dans ses bras. Ce n'était pas là de la provocation, mais une sorte de prescience, un geste prophétique c'est pour ce don qu'elle était dans l'entourage du prêtre des idoles. Aseneth était tenue pour sainte. Mais je vis que Joseph la repoussait, les mains tendues en avant, et lui adressait des paroles sévères. Et je la vis alors très troublée : elle se retira dans sa chambre et vécut dés lors dans le deuil et la pénitence.

Notes :

9. C est Isis qui. dans la mythologie égyptienne donna la vache aux habitants du Nil. Ce trait corrobore parfaitement l'identification Isis-Aseneth révélée à A.C. Emmerick. (NdT)

10. De même. c'est à Osiris qu'est attribuée l'invention de la charrue et de la culture du blé en Egypte. là encore l'identification Osiris-Joseph est parfaitement claire. (NdT)

Je vis Aseneth dans son appartement : elle se tenait derrière une tenture, ses longs et abondants cheveux dénoués et terminés en boucles. Elle avait, au creux de l'estomac, un signe merveilleux imprimé sur la peau. Dans une figure, semblable à une coupe en forme de coeur, se tenait un enfant aux bras ouverts, tenant dans une main un petit plateau et dans l'autre un gobelet ou un calice. Sur le plateau étaient trois épis souples issus d'une même tige, et la figure d'une colombe qui semblait picorer le raisin contenu dans le calice.

Jacob connaissait ce signe : c'est pour cela qu'il fut obligé d'éloigner Aseneth, pour la soustraire à la colère de ses fils. Lorsqu'il se rendit plus tard en Egypte auprès de Joseph, et que celui-ci lui eét confié toutes ces particularités, il reconnut sa petite-fille, à cause du signe qu'elle portait. Joseph aussi avait un signe sur le torse : c'était une grappe de raisin aux nombreux grains.

Puis je vis un ange apparaître, vêtu d'une robe très riche, tenant une fleur de lotus dans la main. Il salua Aseneth celle-ci le regarda et se voila la face. Il lui ordonna de ne plus se lamenter et de s'habiller avec apparat il lui demanda de lui préparer un plat. Elle se leva et partit se vêtir, puis revint toute parée, portant sur une légère table basse du vin et de petits pains aplatis cuits sous la cendre. Elle n'était nullement effrayée. mais très simple et humble, comme Abraham et d'autres patriarches en face de saintes apparitions lorsque l'ange lui parlait, elle se voilait. L'ange lui demanda du miel alors elle répondit qu'elle n'en avait pas comme les autres jeunes filles, qui le mangeaient. L'ange lui dit qu'elle trouverait du miel entre les statues d'idoles qui se dressaient dans l'appartement, représentant diverses figures entourées de bandelettes, avec des têtes d'animaux et des queues de serpent enroulées.

Alors elle découvrit un grand rayon de miel, blanc comme une hostie, très beau, qu'elle posa devant l'ange qui lui ordonna d'en manger. Il bénit le miel, que je vis tout illuminé et rayonnant entre eux. Je ne peux plus exprimer tout à fait la signification de ce miel céleste, car lorsqu'on voit de pareilles choses, on sait tout, car on comprend alors tout mais à présent, le miel ne signifie pour les hommes rien de plus que ce qu'il estëdu mielë, sans que l'on saisisse ce que les fleurs, les abeilles et le miel représentent effectivement Je peux simplement en dire ceci : Aseneth n'avait vraiment que du pain et du vin chez elle, mais pas de miel en mangeant de ce miel, elle fut détachée du culte des idoles et le culte d'Israël (c'est-à-dire le salut de l'Ancienne Alliance) s'éveilla en elle. Ce fut comme si elle devait aider beaucoup d'hommes et comme si beaucoup devaient, tels des abeilles, bâtir autour d'elle. elle-même dit qu'elle ne voulait plus boire de vin. que le miel lui suffisait. à Midian. chez Jethro "j'ai vu beaucoup de miel, beaucoup d'abeilles.

Note : 11. Jethro, beau-père de Moise, prêtre de Midian (Madian). Cf Ex. 2 16 sq.

L'ange bénit le rayon de miel avec son doigt, le dirigeant vers toutes les régions du monde cela signifie que par sa présence, par son exemple et par le mystère qu'elle renfermait en elle, Aseneth devait être une mère et une éducatrice pour beaucoup d'hommes. Lorsque plus tard on la vénéra comme une déesse et qu'on la représenta sous forme d'une statue aux nombreux seins 12, ce fut parce qu'on interpréta de cette façon sa vision dans laquelle elle comprit qu'elle comprit qu'elle devait nourrir un si grand nombre d'hommes.

L'ange lui dit également qu'elle était la fiancée de Joseph et qu'elle devait l'épouser. Il la bénit, comme Isaac avait béni Jacob comme l'ange avait béni Abraham. mais les trois traits de bénédiction se dédoublèrent sur elle. se dirigeant d'une part sur le coeur, d'autre part sur son giron.

Plus tard, j'ai eu une vision dans laquelle Joseph revenait chez Putiphar, pour lui demander la main d'Aseneth : comme l'ange, il tenait une fleur de lotus dans la main. Il connaissait la remarquable sagesse d'Aseneth, mais leur parenté leur restait mystérieusement caché à tous les deux.

J'ai vu aussi que le fils de Pharaon était épris d'Aseneth, si bien qu'elle devait se tenir cachée qu'il fut détourné de cette passion par Juda, sinon Dan 13 et Gad 14, à l'instigation du fils de Pharaon avec qui ils avaient mis sur pied une embuscade, auraient assassiné Joseph.

Notes :

12 La fameuse "Diane d'Ephèse", déesse alliant les attributs hellénistiques d'Artémis (Diane) et Egyptiens d'Isis. (NdT)

13. Dan. fils de Jacob et de Bilba. (Gen. 30, 3-6)

14. Gad. fils de Jacob et de Zilpa. (Gen. 30, 9-11)

Je crois que Juda avait reçu en songe un avertissement divin et qu'il avait conseillé à Joseph de prendre un autre chemin. Je me souviens aussi que Benjamin a joué également un rôle dans cette affaire et qu'il a protégé Aseneth. Dan et Gad subirent un châtiment, certains de leurs enfants moururent brusquement ils avaient eux aussi été prévenus par Dieu, avant que quiconque eét connaissance de cette machination.

Lorsque Joseph et Aseneth paraissaient devant le peuple, ils tenaient a la main comme le prêtre Putipharëun l'emblème de leur toute-puissance que l'on considérait comme sacré. La partie supérieure de cet emblème était un anneau, la base une croix latine, un T. Ce sceptre servait de sceau, et, au moment de la moisson, lorsque le blé était distribué, les tas étaient mesurés en y enfonçant le sceptre c'est également au moyen de cette sorte de mesure que l'on délimitait les greniers à blé et les canaux, que l'on calculait les crues et les décrues du Nil. Les actes écrits étaient scellés avec cet instrument, après avoir été marqués avec le suc rouge d'une plante. Lorsque Joseph exerçait une fonction, cet emblème était posé prés de lui sur un tapis, la croix repliée dans l'anneau. Cela me semblait être également comme une préfiguration du mystère de l'Arche d'Alliance, mystère que Joseph portait encore en lui.

Aseneth avait également un instrument comme une verge, avec lequel, marchant en extase, elle frappait le sol là où cet instrument vibrait : on découvrait à ces endroits de l'eau et des sources souterraines. Cela était accompli sous l'influence des étoiles 15.

Note : 15 Il s'agit de la rhadomancie, technique encore utilisée par les sourciers. (NdT)

Au cours des cortèges solennels. Joseph et Aseneth s'avançaient dans un char étincelant. Aseneth portait un corselet tout doré, qui entourait tout son corps sous les bras ce vêtement était orné de nombreux signes et de figures, et descendait jusqu'au-dessus des genoux les jambes étaient entourées de bandelettes. Elle avait sur les épaules un ample manteau, ramené en avant et attaché au-dessus des genoux. Les chaussures avaient des pointes recourbées, comme des skis. La coiffure, semblable à un casque, était composée de plumes et de perles multicolores.

Joseph portait une étroite tunique à manches courtes, et un corselet d'or par-dessus, orné de figures et retenu aux épaules par des courroies croisées garnies de clous d'or il avait un grand manteau sur les épaules, et sa coiffure était également composée de plumes et d'orfèvrerie.

Lorsque Joseph arriva en Egypte, on bâtissait Memphis-la-Neuve, qui se trouvait à quelque sept heures de marche au nord de Memphis, l'ancienne cité. Entre les deux villes, une grande route bordée d'allées avait été aménagée sur des digues ça et la, entre les arbres, se dressaient des statues de divinités féminines aux visages très sévères et tristes elles avaient des corps de chien et étaient assises sur des socles de pierre. Il n'y avait guère de beaux bâtiments, mais des grands remparts et des montagnes artificielles en pierre 16, pleines de couloirs et de chambres.

Note : 16. Les pyramides. (NdT)

Les habitations étaient des constructions légères aux toits de bois. Il y avait encore de vastes forêts et des marécages. Le Nil avait déjà modifié son cours, lors de la fuite de la Vierge Marie en Egypte.

Les Egyptiens adoraient toutes sortes d'animaux, des crapauds, des serpents, des crocodiles. Ils restaient parfaitement paisibles lorsqu'un homme était dévoré par un crocodile. Lorsque Joseph vint en Egypte, le dieu taureau n'était pas encore à l'honneur mais son culte suivit de peu le songe de Pharaon, à cause du symbolisme des sept vaches grasses et des sept vaches maigres.

Ils avaient beaucoup de statues de dieux certaines étaient comme des enfants langés, d'autres lovées comme des serpents : parmi celles-ci il y en avait qui pouvaient être étirées ou raccourcies Beaucoup de ces effigies d'idoles étaient ornées de plastrons (d'or) sur lesquels on gravait de façon remarquable les plans des villes et les cours du Nil. Ces plastrons étaient confectionnés d'après les images que les prêtres idolâtres, du haut de leurs tours, découvraient dans les étoiles : ils faisaient construire villes et canaux en fonction de ces images. C'est ainsi que fut bâtie Memphis-la-Neuve.

Les mauvais esprits devaient avoir à cette époque une autre puissance, bien plus matérielle car j'ai vu la magie égyptienne procéder surtout de la terre et de ses profondeurs Lorsqu'un prêtre d'idoles exerçait ses pouvoirs maléfiques, je voyais de tous côtés d'épouvantables figures d'animaux surgir du sol autour du magicien et entrer dans sa bouche comme un filet de vapeur noirâtre Il en était alors enivré et avait des visions. Mais c'était comme si, en même temps que chacun de ces esprits qui faisait intrusion en lui, un monde secret entrait également en lui et il voyait alors des choses proches et éloignées, les profondeurs de la terre, des pays et leurs peuples, des faits secrets, cachés, c'est-à-dire tout ce que chaque esprit gouvernait. Par la suite, la magie me parut toujours plus sous l'influence des esprits aériens : ce que les magiciens croyaient alors grâce à ces démons ressemblait à des illusions, à des hallucinations provoquées par ces mêmes esprits. Je pouvais apercevoir ces esprits en arrière de ces visions, ils étaient comme des ombres entrevues derrière un rideau 17.

Note : 17 Rapprocher tout ce paragraphe de chap. 8, note 8.

Lorsque les prêtres idolâtres égyptiens voulaient lire dans les étoiles, ils se préparaient par le jeûne et des purifications, se recouvraient la tête de cendres et revêtaient des sacs. Pendant qu'ils observaient le ciel, du haut de leurs tours, on offrait des sacrifices. Les païens de cette époque avaient une connaissance complètement déviée des mystères de la religion du vrai Dieu, qui avaient été transmis par Seth, Noé, Henoch et les patriarches au peuple élu c'est pour cela qu'il y avait toutes sortes d'horreurs dans leurs cultes idolâtres par ces horreurs, comme plus tard par les hérésies' le diable travaillait contre la Révélation de Dieu aux hommes, Révélation qui s'était gardée dans sa pureté et sa rigueur. C'est à cause de cela que Dieu entoura de feu le mystère de l'Arche d'Alliance, afin de la préserver.

Je vis qu'au temps de Joseph les femmes égyptiennes étaient encore vêtues comme Sémiramis. Jacob, lorsqu'il rejoignit Joseph en Egypte, prit un chemin que devait emprunter plus tard Moïse pour aller vers la Terre Promise.

Il avait su qu'il reverrait Joseph, et ceci lui pesait sur le coeur. déjà lorsqu'il s'était rendu en Mésopotamie, il avait eu une vision sur ses futurs fils, là où il dressa une pierre, et non à l'endroit où il vit l'échelle des anges 18 il avait vu que l'un de ses fils s'enfonçait dans la région où Joseph fut vendu et reparaissait comme une brillante étoile plus au Sud. C'est pour cela qu'il dit, lorsqu'on lui présenta la tunique tachée de sang : "je veux pleurer Joseph jusqu'à ce que je le retrouve ", car le souvenir de cette vision, complètement oubliée, lui revint alors.

Jacob avait d'abord cherché à savoir par Ruben qui était l'épouse de Joseph, mais n'avait pas immédiatement révélé à Joseph qu'elle était sa nièce. Il se lia d'amitié avec Putiphar et celui-ci, après de longues relations d'estime, se fit circoncire et servit le Dieu de Jacob.

Jacob vivait à une journée de marche environ de la maison de Joseph, et lorsqu'il fut malade, son fils se rendit chez lui. Jacob interrogea alors beaucoup Joseph au sujet d'Aseneth et, ayant appris l'existence du signe que celle-ci portait sous la poitrine, il dit à Joseph : "C'est la chair de ta chair, ce sont les os de tes os. ", et lui révéla l'identité d'Aseneth. Joseph en fut si bouleversé qu'il en tomba évanoui, et, lorsqu'il revint chez lui, il en parla à son épouse : tous deux pleurèrent alors ensemble, de reconnaissance.

Par la suite, Jacob fut encore plus malade, et Joseph se rendit de nouveau auprès de lui. Jacob étendit ses jambes en dehors de la couche, et Joseph dut poser sa main sous la hanche de son père et lui jurer de l'inhumer à Canaan. Après ce serment, Jacob accorda sa bénédiction à Joseph. Il savait que Joseph avait reçu la bénédiction de l'ange, celui-là même qui s'était avancé contre lui Joseph garda cette bénédiction dans son côté droit jusqu'à sa mort. La bénédiction demeura également dans son cadavre, jusqu'au moment où elle fut recueillie par Moïse dans la nuit de l'Exode et déposée avec les reliques de Joseph dans l'Arche d'Alliance, comme dépôt sacré du Peuple Elu.

Note : 18. Gen. 28. 12 sq.

C'est trois mois après cette visite que mourut Jacob. Après sa mort, on publia un panégyrique dans lequel on le louait beaucoup avec amour. Aseneth rendit Joseph père de Manassé et d'Ephraïm, tout d'abord, puis en tout de dix-huit enfants parmi lesquels plusieurs jumeaux. Elle mourut trois ans avant Joseph et fut embaumée par des femmes juives. Tant que Joseph vécut, le corps d'Aseneth demeura dans le monument funéraire qu'il avait fait élever pour elle et lui,

Mais les Anciens du peuple avaient cependant recueilli un peu de ses entrailles, qui étaient conservées dans un récipient d'or Comme les Egyptiens convoitaient également ces restes sacrés, on les confia aux sages-femmes d'Israël, et l'une d'entre elles les cacha dans un cylindre enduit de poix, au milieu des roseaux prés du canal Dans la nuit de l'exode, une nourrice de la tribu d'Asser révéla ce secret à Moise. Elle se nommait Sara.

A sa mort, Joseph fut embaumé par les juifs en présence des Egyptiens, et on réunit les momies de Joseph et d'Aseneth, conformément aux révélations qu'avait faites Aseneth à partir de ses visions, dont le récit avait été légué aux juifs. Les prêtres égyptiens et les astrologues, qui avaient placé Joseph et Aseneth parmi leurs divinités, connaissaient également ces révélations et avaient une intuition de la profonde signification que revêtait pour Israël la bénédiction de Joseph et d'Aseneth aussi cherchèrent-ils à ravir cette bénédiction à Israël pour l'accaparer. C'est à cause de cela que les Israélites, qui s'étaient étonnamment multipliés après la mort de Joseph, furent si rudement persécutés par Pharaon Les Egyptiens savaient également qu'Israël ne quitterait jamais leur pays sans les ossements de Joseph aussi dérobèrent-ils à maintes reprises la momie de Joseph, et ils finirent par la garder en leur possession. L'ensemble du Peuple juif connaissait seulement l'existence des restes de Joseph, sans savoir le mystère qu'ils renfermaient : ce mystère était presque généralement ignoré. Mais tout le Peuple tomba dans une grande consternation quand on fit savoir aux Anciens que le dépôt sacré, auquel était liée la Promesse, avait été dérobé.

Moïse, qui avait été élevé à la cour de Pharaon et connaissait toute la sagesse égyptienne, visita son Peuple et connut le motif de son abattement Lorsqu'il tua l'Egyptien, Dieu le conduisit vers Jethro 19 dans sa fuite, car celui-ci, par son mariage avec la sibylle Segola, pouvait lui être d'un grand secours pour la découverte des reliques volées.

Moïse avait, sur l'ordre de Dieu, épousé Sephora 20, afin de réunir cette tribu à Israël. Segola était la fille naturelle de Pharaon et d'une femme juive, et, très versée dans l'astrologie égyptienne, elle avait beaucoup fait pour les juifs.

Note :

19. Prêtre de Midian (Madiân), beau-père de Moïse. Ex. 2, 16 sq.

20. Sephora ou Cippora, fille de Reuel ou Jethro, prêtre de Madiân, épouse de Moïse, cf. Ex. 2, 21 3, 1 4, 25 18, 1-2.

Elle fut la première qui découvrit que Moise, bien qu'il fût élevé à la cour, n'était pas le fils de Pharaon. Après la mort de son épouse, Aaron 21 devait à son tour épouser une fille de cette Segola' afin que l'union de la mère avec Israël fût plus étroite. Les enfants de ce couple partirent avec les Israélites mais Aaron dut par la suite se séparer de cette femme, afin que la race sacerdotale juive fût issue d'une souche juive parfaitement pure. La fille de Segola, répudiée par Aaron, se remaria, et sa descendance habitait à Abila, au temps de Jésus c'est dans cette ville que la momie de cette femme fut conservée par ses descendants.

Segola était très éclairée et avait beaucoup de crédit auprès de Pharaon elle avait au front un bombement comme en avaient souvent dans l'Antiquité les gens doués de prophétie. Elle était poussée par l'Esprit à accorder beaucoup de concessions et de présents.

Dans la nuit où l'Ange du Seigneur frappa les premiers-nés d'Egypte, Segola, je visage voilé, alla avec Moise, Aaron et trois autres Israélites vers deux collines funéraires 22 séparées par un canal mais reliées par un pont. Le canal se jetait dans le Nil entre Gosen et Memphis L'entrée du monument funéraire s'ouvrait sous le pont, au-dessous du niveau de l'eau un escalier y menait, à partir du pont. Segola descendit, accompagnée seulement de Moïse, et jeta dans l'eau un billet sur lequel était inscrit le nom de Dieu.

Notes :

21. Frère de Moise. Ex. 4, 14 sq.

22.Des "tumuli", mode de sépulture employé en Egypte conjointement aux pyramides. (NdT)

Alors l'eau se retira et découvrit l'entrée du monument. Ils frappèrent sur la pierre qui murait l'accès, et celle-ci s'écarta de l'intérieur. Alors ils appelèrent les autres. Moïse leur lia alors les mains avec son étole et leur fit jurer de garder le secret. Après le serment, il leur libéra les mains. Tous s'enfoncèrent alors dans le monument funéraire, portant des lumières devant eux On voyait partout des voétes et des effigies de défunts.

Le corps de Joseph et les restes d'Aseneth, qui avaient été rassemblés, gisaient dans un sarcophage égyptien en forme de taureau le sarcophage était en métal et brillait comme de l'or poli Ils soulevèrent le des, c'est-à-dire le couvercle Moïse prit le mystère, le sortant du corps évidé de Joseph, l'enveloppa de linges et le tendit à Segola, qui le porta devant elle, roulé dans son voile. Les ossements furent déposés sur une pierre, disposés dans des linges et emportés par les hommes. Maintenant qu'ils avaient récupéré le dépôt sacré, Israël pouvait quitter le pays. Segola pleurait, Israël était saisi d'une allégresse indicible.

Moise enchâssa dans la pointe de son bâton, qui était une branche de néflier jaunâtre entourée de feuilles. une relique du corps de Joseph. Ce bâton était différent de la houlette de berger que Moïse dut jeter à terre devant Dieu. où il se transforma en serpent. C'était un bâton creux, dont on pouvait détacher les deux extrémités avec le bout inférieur, qui me sembla être de métal, avec une forme aiguë en pointe, Moïse frappa le rocher, comme s'il y inscrivait des mots. Le rocher s'ouvrit sous la pointe, et de l'eau en jaillit. Et partout où Moïse traçait des caracèes sur le sable. avec la pointe de ce bâton, de l'eau s'écoulait.

L'extrémité supérieure de cette verge creuse avait la forme d'un bouton de néflier elle pouvait également être détachée. C'est devant elle que la Mer Rouge se divisa. De la mort de Joseph à l'Exode s'écoulera environ cent soixante dix ans, selon notre façon de compter. Mais les hommes avaient alors une autre façon de mesurer le temps, avec des mois et des années différents. Cela m'a été souvent expliqué : mais seule je ne puis le répéter. Aussi longtemps que les Israélites furent en Egypte, ils n'eurent d'autre temple que des tentes. Ils dressaient des pierres, les arrosaient d'huile, sacrifiaient des céréales et des agneaux, chantaient et priaient.

17 L'Arche d'Alliance

Au cours de la nuit même où Moise recueillit le dépôt sacré, on exécuta la caisse d'or en forme de sarcophage dans laquelle les Israélites l'emporèent lors de l'Exode. Cette caisse devait être assez longue pour qu'un homme pût s'y tenir couché car ce dépôt sacré devait donner naissance à une Eglise et un Corps t. C'est au cours de cette même nuit que les Israélites marquèrent les portes avec du sang. Les voyant travailler si rapidement à la construction de la caisse, je pensai à la sainte Croix, qui fut également exécutée en hâte dans la nuit précédant la mort de Jésus 2.

La caisse, composée de plaques d'or, avait la forme d'un sarcophage de momie égyptien. Plus large en haut qu'en bas, elle présentait à l'extrémité supérieure la figure d'un visage auréolé de rayons sur les côtés étaient esquissés les bras et le tracé des côtes.

Notes :

1. L'Eglise, Corps Mystique du Christ, sacrement du Salut, est la réalisation parfaite et définitive de la Promesse faite par Dieu à Adam et Eve, puis aux Patriarches et aux prophètes. (NdT)

2. Cf. " La Douloureuse Passion de N.S. Jésus-Christ" d'Anne Catherine Emmerick. (NdT)

Dans cette caisse, à peu prés au milieu de sa longueur, on plaça un coffret d'or renfermant le dépôt sacré recueilli par Segola dans le tombeau souterrain. Dans la partie inférieure furent rassemblés des récipients sacrés et les gobelets des Patriarches, qu'Abraham avait reçus de Melchisédech 3 et qui s'étaient transmis, avec la bénédiction, d'aîné en aîné. Tel fut le premier contenu et telle fut la première forme de l'Arche d'Alliance, que l'on enveloppa d'une couverture rouge, puis d'une blanche 4.

C'est seulement au Mont Sinaï que l'on exécuta l'Arche de bois, plaquée intérieurement et extérieurement d'or fin 5 on y plaça le sarcophage d'or qui renfermait le dépôt sacré. Ce sarcophage n'arrivait qu'à mi-hauteur de cette nouvelle Arche, et n'était pas aussi long qu'elle, car il restait encore de la place aux deux extrémités, pour deux coffrets plus petits dans lesquels on réunit les reliques de Jacob et de la famille de Joseph par la suite, on y mit également le bâton d'Aaron 6.

Lorsque l'Arche d'Alliance fut installée dans le Temple de Sion on en modifia l'intérieur en retirant le sarcophage d'or et en le remplaçant par une figure semblable mais plus petite, taillée dans une masse blanche.

déjà au cours de mon enfance, j'ai vu souvent l'Arche d'Alliance et tout ce qu'elle renfermait, tout ce qui l'entourait, et aussi tout ce que l'on y déposait au fur et à mesure les Israélites y plaçaient tous les objets sacrés qu'ils recevaient mais elle ne devait pas être bien lourde, car on la portait facilement.

Notes :

3. Cf. chap. 13

4. Anne Catherine Emmerick vit également la table de la dernière Cène de Jésus recouverte d'une couverture rouge. puis d'une blanche. (NdT)

5. Cf. Ex. 25. 10-11 et Ex. 37. 1-2

6. Cf. Ex. 7. 10-12.

L'Arche était plus longue que large, et de même plus haute que large à sa base, une baguette en saillie faisait socle sa partie supérieure était entourée d'une bande d'or, large d'une demi-aune, artistement ouvrée de diverses couleurs, fleurs, volutes, figures, soleils et étoiles. Tout était magnifiquement travaillé, sans toutefois faire beaucoup saillie, et ne dépassait que de peu, avec ses pointes et ses feuillages, le bord supérieur de l'Arche. Au-dessous de ce sertissage, il y avait aux angles des deux parois latérales des anneaux dans lesquels on passait les barres qui servaient à porter l'Arche 7. Tout le reste de l'Arche était décoré d'une très belle marqueterie de bois d'acacia de teintes diverses, enchâssée dans l'or et représentant toutes sortes de figures.

Il y avait, au milieu de l'Arche, une petite porte que l'on ne remarquait guère afin que le Grand-Prêtre, lorsqu'il se trouvait seul dans le Saint des Saints eu pût prendre le dépôt sacré, le sortir de l'Arche pour la bénédiction et la prophétie, et l'y replacer ensuite. Cette porte s'ouvrait en deux panneaux à droite et à gauche, vers l'intérieur de l'Arche, et était assez grande pour permettre au Grand-prêtre d'accéder facilement au dépôt sacré. à l'endroit où les barres de portement passaient devant la porte, elles étaient légèrement incurvées. Dès que la double porte était ouverte, le coffret qui renfermait le dépôt sacré, enveloppé de linges fins, s'ouvrait également, comme un livre.

Notes :

7. Cf. Ex. 25, 13-15 et Ex. 37, 3-5.

8. Le jour de la Fête des Expiations, cf. Lév. 16 et Héb. 9, 25.

Au-dessus du couvercle de l'Arche se dressait le trône de grâces 9 : c'était un plateau creux, également plaqué d'or, recelant des ossements sacrés. Ce plateau était aussi grand que le couvercle, mais peu épais sur ses deux longueurs, il était fixé au couvercle par quatre vis de bois de sittim 10 qui pénétraient dans l'arche, de façon telle que l'on pouvait voir un vide entre couvercle et plateau. Les vis étaient ornées de têtes en forme de fruits les quatre qui se trouvaient à l'extérieur se fichaient dans les quatre angles de l'Arche, et les quatre autres étaient plantées dans l'intérieur de l'Arche.

A chaque extrémité du trône de grâces se dressait un Chérubin d'or de la taille d'un enfant, fixe sur un socle 11.

Au milieu du trône de grâces était cependant pratiquée une ouverture ronde, par laquelle un tuyau, traversant le couvercle, aboutissait à l'intérieur de l'Arche on pouvait voir ce tuyau entre le trône de grâces

Cette ouverture était entourée d'un treillis d'or semblable à une couronne qui, à son sommet, encerclait une hampe cette hampe s'élevait du dépôt sacré, à l'intérieur de l'Arche, à travers le tuyau, et, fixée à la couronne d'or par des fermoirs, s'épanouissait en sept pointes comparables aux pétales d'une fleur. à cette hampe se joignaient la main droite de l'un des Chérubins et la gauche de l'autre et en arrière se touchaient l'aile droite de l'un des Chérubins, et la gauche de l'autre, toutes deux déployées 12. Les deux autres ailes, peu déployées, recouvraient les épaules sans se toucher, laissant voir, de l'avant de l'Arche, la couronne au milieu du trône de grâces.

Sous cette aile à moitié repliée, chaque Chérubin tendait le bras, la main levée en signe d'avertissement Les Chérubins n'étaient prosternés qu'avec un genou posé sur le socle, l'autre jambe étant tenue levée Leurs visages, tournés vers l'extérieur, donnaient une impression de mouvement, comme s'ils portaient une crainte révérencielle à l'éclat de la couronne. Ils n'avaient de vêtement qu'au milieu du corps. Lors des longs trajets, ils étaient descellés de l'Arche et transportés à part.

J'ai vu qu'en haut, sur les pointes s'épanouissant comme des pétales de fleurs, il y avait des lumières ou des flammes qui brulaient, allumées par les prêtres ils utilisaient à cet effet une matière brune, je pense que c'était une résine sacrée. Ils la recueillaient dans des buissons 13. Mais j'ai vu également très souvent que de grands rayons de lumière jaillissaient de la couronne, convergeant vers la hampe, et que de semblables courants descendaient du ciel sur la couronne, tandis que de tous côtés crépitaient des étincelles lumineuses formant des fils très fins et indiquant par là la direction à prendre 14.

Notes :

12. Cf. Ex. 25, 20 et 37, 9.

13. Peut-être de la résine d'astragale, de ciste ou de lentisque, arbrisseaux fréquents dans le monde méditerranéen et donnant des baumes et des gammes. (NdT)

14. Cet étrange phénomène lumineux perçu par Anne Catherine rappelle la "Gloire de Dieu" d'Ex. 24, 17 etc. Cf aussi Ex. 25, 22 pour le rôle indicateur joué par ce phénomène. (NdT)

A la partie inférieure de la hampe, dans l'Arche même, il y avait des crochets auxquels étaient fixes le coffret d'or renfermant le dépôt sacré, et, au-dessus, les Tables de la Loi en avant du coffret, un petit récipient d'or cannelé plein de manne était suspendu, sans toucher les parois de l'Arche. Lorsque je voyais de côté l'intérieur de l'Arche, je ne pouvais apercevoir l'autel, je veux dire le dépôt sacré, avant ce récipient. En effet, j'ai toujours reconnu en l'Arche d'Alliance la préfiguration d'une église, le dépôt sacré représentant l'autel avec le très Saint-Sacrement, alors que le récipient de manne symbolisait la lampe du tabernacle. Et lorsque, enfant, j'allais à l'église, je m'expliquais toujours tel et tel détail en référence à l'Arche d'Alliance le dépôt sacré qu'elle contenait m'était comparable à ce que le très Saint-Sacrement est pour nous, seulement il ne m'apparaissait pas aussi riche de grâces, mais plutôt sévère, aussi il produisait sur moi une impression plus obscure et plus terrifiante, quoique très sainte et mystérieuse. Il me semblait toujours que l'Arche recelait tout ce qui est saint, et que notre Salut se trouvait en elle comme enveloppé dans des langes et comme en devenir et ce qui était le plus mystérieux dans l'Arche d'Alliance, c'est le dépôt sacré. Il me paraissait être le fondement du très Saint-Sacrement de l'autel, celui-ci en étant l'accomplissement Je ne peux l'exprimer Ce mystère était aussi voilé que Jésus l'est pour nous dans le très Saint-Sacrement. J'ai compris que fort peu de grands-prêtres savaient ce que c'était : seuls les plus pieux d'entre eux, favorisés de lumières particulières, le connaissaient et en faisaient usage. C'était caché à beaucoup, qui ne s'en servaient pas, comme pour nous beaucoup de grâces et merveilles de l'Eglise sont méconnues et perdues, et comme tout notre Salut irait se perdant s'il était bâti sur des forces humaines de raisonnement et de volonté. Mais il est bâti sur le roc.

C'est toujours avec tristesse que je vois l'aveuglement et la situation des juifs, et cela me fait pleurer, car ils ont tout en germe mais n'ont pas voulu reconnaître le fruit. Tout d'abord, ils possédèrent le mystère : c'était le témoignage, la Promesse, ensuite s'y ajouta la Loi, puis vint la Grâce. Lorsque je vis le Seigneur enseigner à Sichar, les gens lui demandaient où le mystère de l'Arche d'Alliance avait donc bien pu s'égarer. Il leur répondit que les hommes avaient reçu beaucoup de choses à ce sujet et qu'ils étaient seuls responsables de cette perte. Par ce seul fait déjà que ce mystère avait été perdu, on pouvait comprendre et reconnaître que le Messie était né !

J'ai vu ce mystère, ce dépôt sacré sous une forme particulière, dans une sorte de voile, comme un contenu, un être, une force. Il était pain et vin, chair et sang, c'était le germe de la bénédiction avant la faute originelle c'était la présence qui fut préservée dans la religion et qui rendit possible aux hommes la constitution, par leur piété, d'une lignée se purifiant toujours plus et s'épanouissant finalement en Marie, afin qu'elle conçut du Saint-Esprit le Messie si longtemps espéré.

Noé, qui planta la vigne ", fut chargé de la préparation, qui renfermait déjà la réconciliation et la protection de Dieu. C'est Abraham qui reçut cette présence sacramentelle sous forme d'un objet, d'une réalité concrête que je lui ai vu transmettre au cours de la bénédiction 16.

Note : 15. Cf. Le symbolisme du Cep et des Sarments. (NdT)

Cela resta un mystérieux bien de famille, qui explique la grande prééminence du droit d'aînesse 17.

Avant l'Exode d'Egypte, Moise reçut de nouveau ce dépôt sacré qui. ayant été autrefois un secret de famille, devint alors le mystère du Peuple entier. Il prit place dans l'Arche d'Alliance, comme le très Saint-Sacrement dans le tabernacle et dans l'ostensoir 18.

Lorsque les enfants d'Israël, adorant le veau d'or, sombrèrent dans un terrible égarement, Moise douta de la puissance du dépôt sacré et en fut puni en n'ayant pas le droit de pénétrer dans la Terre Promise 19.

Lorsque l'Arche d'Alliance tomba entre les mains de l'ennemi 20, le dépôt sacré en avait été, comme à chaque alerte, retiré par le Grand-prêtre, car c'était le lien de l'unité d'Israël et pourtant, la sainteté de l'Arche elle-même était si grande que les ennemis durent la restituer, forcés par des châtiments divins 21.

Notes :

16 Cette réalité concrête est le "dépôt sacré" dont il a été question dans les précédents chapitres. Cf. chap. 14. (NdT)

17. Car le mystère se transmettait d'aîné en aîné. (NdT)

18. Ce passage, difficile à comprendre, est un exemple typique des visions d'Anne Catherine : elle évoque une réalité unique perçue dans sa triple dimension spirituelle, mystique (symbolique) et matérielle. Pour Anne Catherine, ces trois dimensions sont toujours étroitement imbriquées :

Le sacrement de l'Ancienne Alliance se présentait sous la forme du mystérieux "dépôt sacré" (réalité matérielle) porteur de "bénédiction" (réalité spirituelle) c'était un "secret" ou "mystère" (réalité mystique) transmis de génération en génération.

19. Nb 20.12 Dt 32,48-52. 34,4-5.

20. 1 Sam. 4. 11.

21. 1 Sam. c. 5 et 6.

Mais peu de personnes connaissaient le mystère du dépôt sacré et de sa transmission. Et souvent, il arrivait qu'un homme, par ses vices, ternit le rayonnement qu'il avait reçu de ce mystère en vue de constituer la lignée sainte du Messie cela retardait pour l'humanité entière l'échéance de la venue du Sauveur, ou plutôt de la pure créature qui devait le concevoir de Dieu. Mais les hommes pouvaient de nouveau se purifier par la pénitence.

Quant à l'essence du sacrement lui-mème, je ne sais pas de façon certaine s'il y avait simplement un projet divin actualisé surnaturellement par le minisèe du prêtre opérant une sorte de consécration, ou si tout était établi directement et sans intermédiaire par Dieu je pencherais plutôt pour la première explication car je sais assurément que des prêtres qui ont souvent négligé ce sacrement, faisant ainsi obstacle au Plan du Salut, en ont été punis de mort, très rigoureusement.

Lorsque ce mystère opérait, lorsque la prière était exaucée, le dépôt sacré devenait plus grand et jetait une faible lueur rougeâtre à travers son enveloppe. La bénédiction augmentait ou diminuait selon les époques, en fonction de la prière et de la pureté des hommes : elle semblait croître suivant la prière, le sacrifice et la pénitence.

Je n'ai vu ce sacrement utilisé par Moïse devant le Peuple qu'à deux occasions : lors du Passage de la Mer Rouge et au moment de l'adoration du veau d'or. Moïse, l'ayant sorti de son coffret doré, recouvert comme le très Saint-Sacrement le Vendredi-Saint, le portait ainsi voilé devant sa poitrine, pour bénir ou pour retrancher de la communauté, comme s'il agissait à distance. C'est ainsi que Moise regroupa beaucoup d'enfants d'Israël autour de lui, les sauvant de l'idolâtrie et de la mort.

Souvent aussi, j'ai vu le Grand-Prêtre, lorsqu'il se trouvait seul dans le Saint des Saints, qui utilisait le dépôt sacré, le tournant d'un côté ou de l'autre pour produire une force, une protection, un arrêt, ou une bénédiction. un bienfait, l'exaucement d'un voeu un châtiment22. Il ne tenait jamais ce précieux dépôt dans ses mains nues. Il en touchait également de l'eau, pour des usages sacrés, et faisait boire de cette eau comme bénédiction. La prophétesse Debora, Anne, mère de Samuel, à Silo, et Emerentia, mère de Sainte Anne, burent de cette eau. C'est par ce breuvage qu'Emerentia fut préparée à concevoir sainte Anne. Sainte Anne elle-même ne but point de cette eau, car la bénédiction était en elle.

Joachim 23 reçut d'un ange le dépôt mystérieux retiré de l'Arche d'Alliance. Et c'est alors que Marie fut conçue sous la Porte Dorée du Temple et devint elle-même, par sa naissance, l'Arche du mystère. Et le dessein de Dieu fut accompli, l'arche de bois dans le Temple se trouvait dés lors vidée de son précieux dépôt.

Notes :

22. Le Grand-Prêtre n'est que le ministre de la puissance de Dieu qui se manifeste par le dépôt sacré. (NdT)

23. père de la très Sainte Vierge. selon la Tradition. (NdT)

Lorsque Joachim et Anne se rencontrèrent sous la Porte Dorée, ils furent entourés d'une nuée lumineuse, et la sainte Vierge fut conçue sans le péché originel. Il y eut autour d'eux une musique merveilleuse, comme une voix divine. Le mystère de l'Immaculée Conception de Marie est incompréhensible aux hommes, c'est pour cela qu'il leur reste caché 24.

La lignée qui devait donner naissance à Jésus avait reçu le germe de la bénédiction en vue de l'Incarnation de Dieu mais Jésus-Christ lui-mème instaura le Sacrement de la Nouvelle Alliance, comme le fruit de ce germe, comme l'accomplissement de cette bénédiction, pour unir de nouveau les hommes à Dieu.

Lorsque Jérémie 25 fit cacher l'Arche d'Alliance avec d'autres objets sacrés sur le mont Sinaï, lors de la déportation de Babylone, le dépôt sacré ne s'y trouvait plus il n'en restait que les linges ayant servi à l'envelopper, qui furent mis à l'abri avec l'Arche. Jérémie connaissait le contenu de l'Arche et son caractère sacré, et il voulut en parler ouvertement au Peuple comme il lui relatait les horreurs de l'Exil. Mais Malachie 26 le détourna de ce projet et c'est lui qui recueillit le dépôt sacré, confié plus tard grâce à lui aux Esséniens un prêtre le fit par la suite replacer dans l'Arche.

Notes :

24. Le Dogme de l'Immaculée-Conception ne fut promulgué qu'en 1854, trente ans après la mort d'Anne-Catherine Emmerick.

25. Jérémie : prêtre et prophète du royaume de Juda aux VIIè-VIè siècles avant J.C. (NdT)

26: Malachie : prophète d'Israel, postérieur à Jérémie. (NdT)

Malachie était, comme Melchisédech, un ange, un envoyé de Dieu ; je ne l'ai pas vu comme un homme ordinaire Il apparaissait sous figure d'homme, comme Melchisédech, sans autres différences que celles qui caractérisent des époques distinctes.

Peu après la captivité de Daniel 27 à Babylone, je l'ai vu, semblable à un jeune garçon d'environ 17 ans, vêtu d'un habit rougeâtre et tenant un bâton à la main il semblait perdu et alla finalement chez un couple très pieux à Sapha, dans la tribu de Zabulon Ils le prirent pour un enfant perdu d'Israélites exilés et le gardèrent avec eux Il était très aimable, surhumainement patient et doux, si bien que tous l'aimaient et qu'il pouvait les enseigner et agir auprès d'eux sans rencontrer de contradiction.

Il entretenait de fréquentes relations avec Jérémie qu'il avait aidé de ses conseils lors de grands dangers. Car c'est par lui également que Jérémie fut libéré de sa prison à Jérusalem.

L'Ancienne Arche d'Alliance cachée par Jérémie sur le Sinaï ne fut jamais retrouvée. Celle que l'on fit par la suite n'était plus aussi belle, et ne renfermait pas tout ce que la précédente avait contenu. Le bâton d'Aaron fut recueilli par les Esséniens de l'Horeb, qui gardaient également une partie du dépôt sacré. La tribu que Moïse avait établie pour garder l'Arche d'Alliance et veiller sur elle subsista jusqu'à l'époque d'Hérode.

Au jour du Jugement dernier, tout ceci apparaîtra et le mystère sera alors dévoilé, pour la terreur de tous ceux qui l'auront bafoué.

27. Daniel : prophète d'Israel au VI ème siècle av. J.C.

FIN