Apprends-moi: my stepbrother
Author: Kim Grey
Date: 2017-03-14T07:00:00+00:00
Keywords: New Adult; General; Romance; Fiction; Contemporary; ident; JeanneP
Description: Le sexe ? Interdit. L’amour ? Impossible. Au sortir de la douche, je sursaute et manque de lâcher ma serviette : à quelques mètres de moi, un type est en train de fouiller dans mes placards ! Il vient d’en sortir un T-shirt de metal orné d’un motard à tête de mort et le tourne dans tous les sens comme pour comprendre sous quel angle on apprécie le mieux le dessin. Il n’est pas gêné, cet électricien ! Je noue ma serviette comme je peux et me plante au milieu de la chambre. – Tout va bien ? Vous cherchez quelque chose de précis ? Vous voulez peut-être que je vous montre où sont mes culottes ? Le
Publisher: Addictives

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Ch’t’aime… moi non plus !

Jeune blogueuse pleine de vie, Soline va de défi en défi pour satisfaire ses followers, jusqu’au pari le plus fou : « Séduire une célébrité… et la garder ! »

Justement, Ethan Russell, l’acteur chouchou de Hollywood, est en France pour un film historique.

C’est l’occasion rêvée ! Aussi sexy que sensuel, il fera la cible parfaite…

Téméraire et déterminée, Soline se fait engager comme figurante sur le tournage avec sa meilleure amie.

Mais l’acteur américain n’est pas en France par hasard…

Et Soline va se retrouver prise à son propre jeu !

Comment lui avouer la vérité, maintenant ?

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Dirty Romance – Vol. 1

« Personne ne viendra nous déranger. Rien que toi et moi. Tu ne sais rien de moi, Anna, mais j'ai compris qu’il fallait que je te dise qui je suis et quelle est ma vie, si je veux avoir une chance de rentrer dans la tienne. »

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Un séduisant chirurgien esthétique. Une jeune artiste qui n'a pas besoin de ses services. Une relation qui débute sur un malentendu. Tout juste diplômée de l’école des beaux-arts de Miami, Alice Brighton décroche un premier contrat de rêve ! Elle va peindre une fresque chez le célèbre docteur Noah Law, aussi mystérieux qu’inaccessible. Mais la glace qui entoure le cœur de Noah semble fondre au contact d’Alice qui se perd dans son regard envoûtant. Toutefois les nombreux secrets de Noah risquent de mettre fin aux baisers sensuels et aux nuits torrides qui les unissent.

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Tout commence aujourd'hui. Le journal de Léa Jaune

Une véritable bouffée d’optimisme !

Léa a tout pour être heureuse : un job créatif, trois enfants sympa, un super-héros de mari, des copines aux petits soins… Mais, dans sa vie qu’elle croyait si bien rangée, un petit grain de sable va venir enrayer la machine… Et là, tout s’emballe ! Découvrez le journal intime d’une héroïne (extra)ordinaire : un roman des temps modernes qui fait du bien !

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Kim Grey

APPRENDS-MOI

MY STEPBROTHER

Volume 2

1. Le panier de crabes

Vic

4 heures du matin. Depuis minuit, je vois les heures défiler. Comment dormir, après ce qui s’est passé avec Zach, il y a deux jours ? Comment fermer l’œil alors que mille questions sans réponse me traversent l’esprit et que je suis rongée par la culpabilité ?

Ma « nouvelle famille » nous considère comme frère et sœur. Si Alexandra et Philip apprenaient que Zach et moi avons couché ensemble… Comment réagiraient-ils ? J’ose à peine l’imaginer… Mal, à coup sûr. Obnubilés par leur rêve de famille recomposée unie, ils seraient fous de rage. Sans parler des convenances… Ils me jetteraient dehors, sans l’ombre d’une hésitation. Je serais chassée d’ici.

Je me retrouverais à la rue, sans rien ni personne, séparée de Benjamin.

Le cauchemar.

Le mieux serait d’enfouir cette histoire au plus profond de moi, de tout oublier et de passer à autre chose.

Le problème, c’est que ce n’est pas si simple. Impossible de faire comme si rien ne s’était produit.

D’abord parce que cette nuit est inoubliable. Ensuite, parce que je n’ai pas envie d’oublier. Même si je sais que nous avons franchi un interdit. Pire, je ne peux m’empêcher d’y revenir sans cesse. Zach, doux, tendre et magnifique dans chacun de ses gestes. Nos deux corps aimantés l’un à l’autre. Son torse, sa peau, ses cheveux, ses yeux bleus. J’en ai encore des frissons. Pour une première fois, je pouvais difficilement imaginer mieux. Je donnerais n’importe quoi pour revivre cette nuit de rêve.

Encore et encore.

Mais justement, le rêve n’est pas la réalité, et tout me rappelle que ces heures passées dans les bras de Zach étaient une parenthèse, bien refermée. Des minutes volées, sans promesse de lendemain.

Zach me le rappelle à sa manière, en me fuyant comme la peste. Je ne l’ai pas croisé une seule fois depuis que nous avons cédé au désir. À présent, c’est l’effet inverse : on dirait deux aimants qui se repoussent. Quand j’entre dans une pièce, j’ai la sensation qu’il vient d’en sortir. J’ai donné beaucoup, et je ne regrette rien. Mais visiblement, il regrette, lui, et ça me brise le cœur.

Hier, il est parti à moto, dès l’aube. Il pensait probablement que personne ne le verrait quitter la maison, mais je ne dormais pas. Je l’ai entendu marcher à pas de loup sur les graviers de l’allée. J’ai vu sa silhouette souple et musclée, penchée sur sa moto. J’en ai eu la chair de poule, en même temps qu’une immense déception s’est emparée de moi.

M’éviter, j’imagine que c’est sa façon à lui de me dire que ce qui s’est passé entre nous n’était qu’un moment fun ou qu’un instant d’égarement. Il craint peut-être que je ne lui fasse une grande scène larmoyante. C’est mal me connaître. Je n’ai pas l’intention de le supplier.

Il est 5 heures quand, épuisée, je finis par somnoler.

À 8 heures du matin, je suis tirée de mes mauvais rêves par des éclats de voix.

– Tu pars à moto pendant la nuit, maintenant !

Je reconnais tout de suite la voix de Philip. Celle de Zach ne tarde pas à résonner en retour.

– En quoi ça te gêne ? Je n’ai réveillé personne !

Leur relation est de plus en plus tendue. Ils se disputent à propos de tout et de rien. Le simple fait de se croiser déclenche une tempête.

Je tends l’oreille.

– Tu sors à moto, la nuit ! C’est complètement inconscient ! Tu cherches, quoi ? L’accident ?

s’emporte Philip.

Le ton monte entre le père et le fils. Tapie dans mon lit, j’attends que l’orage se calme.

– On en a déjà parlé cent fois, papa ! Laisse-moi passer, j’ai sommeil ! s’énerve Zach.

– Pas étonnant qu’on ne te voie jamais à aucun repas ! À quoi ça sert de venir, si c’est pour te coucher quand tout le monde se lève !

La porte de la chambre de Zach claque, signant la fin de l’engueulade.

Je l’envie de pouvoir laisser libre cours à sa colère et de pouvoir disparaître sur sa moto quand ça lui chante. Moi, je suis réduite à me ronger de l’intérieur en silence. Alors que j’aurais tant besoin de me confier à quelqu’un et de défaire le nœud de sentiments douloureux qui grossit au creux de mon ventre, je dois ravaler ma colère, cacher ce que je ressens, espérer que personne n’apprenne jamais ce qui s’est passé entre nous.

Le silence retombe sur la grande maison de vacances des Hamptons. Zach vient de rentrer dans sa chambre. Il n’est pas près d’en ressortir. Je me décide à descendre pendre mon petit déjeuner.

Certaine de ne pas le croiser, je suis à la fois soulagée et déçue. Depuis deux jours, je suis traversée par toutes sortes de sentiments contradictoires. J’espère le voir autant que je le redoute. Je voudrais l’ignorer, mais je rêve de me retrouver dans ses bras…

Je traverse le long couloir qui mène à la cuisine. Alexandra s’y trouve déjà. Elle me jette un regard que je trouve suspicieux. Est-ce qu’elle sait ? Est-ce qu’elle se doute de quelque chose ?

Aurait-elle deviné ? Et si Zach avait parlé ? Ou si…

Stop !

Je prends une grande respiration et, pour me calmer, contemple quelques instants l’océan.

Personne ne nous a vus. Personne ne peut savoir. Alexandra est à des années-lumière d’imaginer ce
qu’il s’est passé ! Cet endroit est magnifique et je ferais bien d’en profiter.

Alors pourquoi ai-je l’impression que le ciel va me tomber sur la tête d’une minute à l’autre ?

Heureusement, la seule chose qui me tombe dessus quand j’entre dans la cuisine, c’est Benjamin.

Il déboule du jardin, une épuisette et un seau à la main, Wolf sur les talons.

– Hé Vic ! Tu t’es levée pour venir pêcher les crabes avec nous ? Wolf vient aussi !

J’embrasse mon petit frère en souriant.

– Oh, tu sais, moi je ne peux pas partir à la pêche au crabe avant d’avoir bu mon café. Je ne suis pas très bien réveillée, je vais leur faire peur ! Et puis, de toute façon, je suis encore en pyjama…

Enfin, en short et T-shirt ACDC qui font office de pyjama…

– Pourquoi t’as de petits yeux tout gonflés ? demande Benjamin.

Comptez toujours sur les enfants pour pointer ce que vous espériez cacher.

Alexandra me jette un regard préoccupé et elle profite de la remarque de Benjamin pour s’engouffrer dans la brèche.

– C’est vrai que tu as l’air fatigué, tout va bien ?

– J’ai eu un peu chaud, cette nuit, j’ai mal réglé le ventilateur, je crois.

En réalité, j’ai surtout été bien refroidie par Zach.

– Tu es sûre que ça va ? reprend-elle.

Je hoche la tête.

– Ça ira mieux après un bon café, dis-je d’un ton que j’essaie de rendre enjoué.

Je vois bien qu’Alexandra n’est pas dupe de ma réponse, mais elle n’insiste pas.

Ouf !

– Et Zach, il est où ? demande Benjamin. Il a dit qu’il viendrait avec nous !

– Il n’est pas levé, explique Alexandra.

– Monsieur est parti faire un tour à moto cette nuit, et il revient à l’aube pour se coucher ! s’agace Philip qui traverse la cuisine en courant d’air.

Je plonge le nez dans mon mug de café pour dissimuler le rouge qui me monte aux joues à l’évocation de Zach.

– On va y aller sans lui. Il viendra une autre fois, reprend calmement Alexandra.

– Il va se coucher quand tout le monde se lève ? demande Benjamin en ouvrant de grands yeux stupéfaits.

Il semble soudain terrifié.

– Maman, est-ce que ça veut dire que Zach est devenu un vampire ?

Un vampire assez particulier qui me fuirait moi, et non le soleil… L’hypothèse mérite réflexion…

– Mais non, mon chéri, répond Alexandra avec un sourire.

– Tu sais, il paraît qu’il y en a, des vampires, dans les Hamptons, reprend Ben.

– Qui t’a raconté ça ? demandé-je, amusée.

– C’est Lucy, la voisine, qui me l’a dit. Heureusement que j’ai Wolf… C’est un chien chasseur de monstres.

– Alors, il l’aurait senti, si Zach était devenu un vampire, tu ne crois pas ? réplique Alexandra en riant.

– Cet enfant croit vraiment n’importe quoi, tonne Philip du bout du couloir.

– Parce que tu n’y crois pas, toi, Philip, aux vampires ? s’étonne Benjamin.

– Ce n’est pas une question de croire ou de ne pas croire, ça n’existe pas, c’est tout ! coupe-t-il.

– Oh, Philip, détends-toi ! C’est bien de son âge ! dit-elle en passant la main dans la chevelure de Benjamin.

Benjamin est visiblement un peu déçu par la révélation.

Au moins, avec Philip, personne ne risque de garder son âme d’enfant.

À se demander s’il en a été un, un jour…

Lorsque Philip revient dans la cuisine, j’ai du mal à ne pas éclater de rire et ma gorgée de café manque de me ressortir par le nez. Il tient un seau et une épuisette, et il porte des méduses vertes, pour ne pas se blesser sur les rochers. Il est parfaitement ridicule.

– Si on veut avoir une chance de trouver des crabes, il faut partir maintenant ! Après ce sera trop tard !

Oui, ce serait dommage qu’ils loupent ce spectacle.

Benjamin promet de me ramener un crabe et tous les trois quittent la pièce.

– On vous laisse la maison ! lance Alexandra de l’entrée.

– Vous ? Tu parles ! Zach est parti roupiller, ronchonne Philip.

Depuis que je suis arrivée ici, je n’ai jamais eu un moment à moi. J’ai toujours été avec la famille

Woods. Ça me fait du bien de me retrouver seule. Je me ressers un café que je sirote tranquillement dans l’immense cuisine vide. J’ai l’impression que je peux enfin me recentrer sur moi. Enfin, en ce moment, cela signifie surtout « être libre de penser à Zach »… En présence de Philip et Alexandra, je lutte contre les images du corps d’athlète qui envahissent mon cerveau. Comme si quelqu’un allait lire dans mes pensées.

N’importe quoi. Les télépathes n’existent pas plus que les vampires.

2. Chasse à l'ours

Vic

Aussitôt seule, je reprends mes ruminations. Le fait de savoir que Zach est ici, dans cette maison, et que nous ne sommes que tous les deux me fait un drôle d’effet.

À moins qu’il ne se soit réellement transformé en vampire, il aura forcément besoin de sortir de sa tanière pour se nourrir. Il finira donc par entrer dans cette cuisine.

Je n’ai qu’à l’attendre.

Ça peut tenir combien de temps sans manger, un ours de son espèce ?

À moins qu’il n’ait de quoi se nourrir dans son loft…

Auquel cas, je peux attendre longtemps.

Mais attendre comme une potiche, ça ne me ressemble pas du tout !

Un bip de mon téléphone m’indique l’arrivée d’un SMS. Summer ! À point nommé pour me changer les idées !

[Je le tiens !]

[Tu parles de quoi ?]

[De gros gibier !]

[Je ne comprends toujours pas !]

[Le mec idéal ! Je le tiens, enfin !]

J’imagine le visage rieur de ma meilleure amie. Je souris. Summer ne fait jamais dans la nuance.

Sa grille d’évaluation des mecs oscille entre « loser absolu » et « homme idéal ». Pas d’intermédiaire.

[Raconte, plutôt que de faire durer le suspense !]

[Je l’ai rencontré sur la plage. Un informaticien, très beau. Un type qui a les pieds sur terre. Dîner en tête à tête ultra-romantique. Suivi d’une nuit torride et d’un petit déjeuner sur un nuage. Il vient juste de partir et m’a déjà envoyé un SMS pour me demander comment j’allais. Il veut qu’on se revoie très vite. Je suis aux anges.]

À peu près tout l’inverse de Zach. Sauf pour le « très beau ». Pourtant, je me rends compte que je n’échangerais pour rien au monde le sage spécimen romantique de Summer contre ma nuit avec mon motard.

Je dis « mon », mais ce type n’appartient à personne. Encore moins à moi…

[Gibier de choix, on dirait. On est sur une espèce protégée, là, non ?]

[Et toi ? Comment sont les plages de Montauk ? Et ne parle pas des baleines ni de la faune marine !]

[Justement, à part un type lourd comme un baleineau, rien à l’horizon.]

En écrivant ces mots, je pense à Roy. Pour la première fois depuis que je connais Summer, c’est-à-dire depuis la nuit des temps, je n’arrive pas à lui confier la vérité.

[À mon avis, tu cherches très mal. Dommage que je ne sois pas là ! Et Zach, comment ça se passe entre vous, il n’a pas des potes canons à te présenter ?]

Pas besoin, c’est lui qui me plaît, il est magnifique et son côté bad boy me rend dingue.

[Je ne le vois pas trop. Il vit sa vie sans trop se soucier de la mienne.]

Si elle voyait ma tête, elle devinerait tout de suite que je lui cache quelque chose, et ne manquerait pas de me harceler jusqu’à ce que je crache le morceau.

J’aurais besoin de lui raconter, de me confier enfin… mais écrire que j’ai couché avec Zach me paraît impossible. Si elle trouvait ça dégoûtant ? Immoral ? Si elle nous collait la même étiquette qu’Alexandra ? Elle déciderait peut-être de ne plus me parler. Et je ne peux pas prendre ce risque.

Et puis j’ai l’impression qu’écrire ces mots, laisser une trace, une preuve, un aveu, serait risqué.

Ma nuit avec Zach est un dangereux secret. Je mesure à quel point ça peut choquer. Et il ne s’agit pas que de Philip et Alexandra, mais de tout le monde. Je ne peux plus m’ouvrir à personne, pas même à ma meilleure amie ! J’ai l’impression d’avoir commis un crime.

[Je te laisse, j’ai des clients qui attendent… Il paraît que je suis là pour travailler. Prends soin de toi, ma poulette ! Promets-moi de retourner sur la plage. Et cherche un peu mieux !]

Je m’assois quelques instants face à la mer. Parler avec Summer m’a redonné du courage. Et le spectacle de la mer me donne de la force. Attendre patiemment que Zach daigne se montrer, ça ne me ressemble pas. Je n’ai jamais fait l’autruche. Je ne vais pas commencer maintenant. J’ai besoin de lui parler, il me fuit et se planque dans son loft. Très bien. Je vais aller le chercher dans sa tanière !

À mesure que je descends les marches qui mènent au loft de Zach, il me semble que je tiens un peu moins bien sur mes jambes. Mon cœur s’emballe, ma respiration s’accélère. Je suis obligée de m’accrocher à la rampe.

Une fois au bas des marches, je colle l’oreille à la porte. On remue, de l’autre côté.

À moins que ce ne soit le bruit de mon sang qui bat contre mes tempes ?

Voilà, je n’ai plus qu’à frapper, et à demander des explications.

Je vais frapper.

Pour l’instant la seule chose qui frappe, c’est mon cœur, et j’ai l’impression qu’il va s’échapper de ma poitrine.

Comment on fait déjà pour frapper à une porte ? On plie le poing et on tape dessus… Pas très compliqué. Alors pourquoi suis-je encore devant la porte, la main suspendue en l’air ?

« Tu croyais quoi, Moineau ? » Je vois le visage narquois de Zach. J’entends presque sa voix.

Est-ce que j’ai vraiment envie de me confronter à ça ?

Ma main retombe. Je fais demi-tour et remonte les marches en me maudissant et en me traitant mentalement de dégonflée.

Je me retrouve dans le salon, avec l’envie de hurler et de tout casser. Il faut que je me défoule, sinon, je vais imploser. Soudain, j’ai une idée : le sac de frappe ! C’est exactement ce dont j’ai besoin ! Libérer ma colère, ma rage, mon dépit, ma frustration, mon désir, aussi, tout ce qui me ronge depuis deux jours !

Je traverse le jardin en courant et me précipite dans la grange. Dans la dernière stalle, là où j’avais surpris Zach en train de se défouler, je tombe sur le sac de frappe. L’image de Zach, torse nu, en train de frapper, me passe devant les yeux et me fait frémir. Le souvenir du baiser que nous avons manqué d’échanger me fait vaciller… Et celui de Benjamin, qui a manqué de nous surprendre, me ramène à la réalité.

Les montagnes russes. Voilà à quoi ressemblent mes émotions depuis que je connais Zach.

Je me jette alors sur le sac et me mets à frapper de toutes mes forces, en une pluie de coups désordonnés qui le fait à peine osciller. C’est plus difficile que ce que je pensais. Je continue pourtant à taper dans tous les sens, avec mes poings, et même avec mes pieds en poussant toutes sortes de cris. Rapidement, je transpire. Je ne sens plus mes mains, je ne vois plus rien, mais une forme de délire s’est emparée de moi et je ne peux plus m’arrêter. Il faut que j’aille jusqu’au bout de mes forces, jusqu’au bout de ma colère, que je cogne jusqu’à l’épuisement.

Brusquement, je me sens tirée en arrière.

Zach ?!

Surprise, je vacille et me retrouve à quelques centimètres de lui. Qu’est-ce qu’il vient faire là ? Je
croyais qu’il était parti se coucher.

Je n’ai plus de souffle. L’effort m’a terrassée. À moins que ce ne soit son T-shirt aussi sombre que son regard et son jean moulant qui fassent flageoler mes jambes.

– Qu’est-ce que tu veux ? demandé-je d’un ton aussi tranchant qu’une hache.

– T’es folle ? Arrête de taper dans ce sac ! jette-t-il.

Sa voix, grave et profonde, s’insinue en moi et me fait vibrer de part en part. Je suis en short et T-shirt. Pas grand-chose en somme. Nous sommes si proches que je sens la chaleur de son corps et chaque parcelle de ma peau nue est parcourue de mille frémissements. Je m’accroche quelques instants à son regard bleu perçant. Mauvaise idée. Aussitôt, un frisson me retourne le creux des reins.

Étonnée et fâchée par la puissance de ce que je ressens, je fais un pas en arrière. Je sais bien ce que c’est, à présent : du désir.

Je réprime un cri de rage.

C’est pas vrai !

Il se volatilise pendant deux jours. Je lui en veux à mort. Et dès qu’il paraît, je flanche !

Je me demande ce qui m’agace le plus : qu’il ait lâchement disparu ou qu’il me fasse de l’effet ?

– Tu vas te blesser ! reprend Zach, la mâchoire crispée.

– C’est mon problème, pas le tien !

Je lui jette un regard plus noir que la nuit, et il me le rend bien. Ses yeux bleus sont durs et glacés.

Il n’empêche : je n’ai pas l’intention de plier. Je soutiens son regard et laisse la colère monter. Si nos yeux étaient des armes, nous serions tous les deux à terre depuis longtemps. Nous restons quelques secondes à nous assassiner du regard.

– Vic, murmure-t-il soudain d’une voix qui m’électrise.

Et sans que je comprenne bien comment, ses lèvres se retrouvent sur les miennes puis, l’instant d’après, nos langues se cherchent avec passion. Tout mon corps s’embrase à ce contact : j’avais soif de ce baiser, depuis deux jours. Nous nous dévorons avec une fougue irrépressible. Sa main se crispe sur ma hanche et c’est comme si des étincelles de plaisir naissaient sous ses doigts pour aller se nicher partout dans mon corps.

Soudain, Zach s’écarte et tourne les talons.

– Ne m’approche plus. Je suis dangereux pour toi.

Et il me plante là dans la grange.

3. Team building

Vic

Sérieusement ? Il me plante, là, dans la grange, après m’avoir embrassée ? C’est une habitude, chez lui ?

Le souffle coupé, je reste face au sac de frappe, les bras ballants. Je n’ai plus envie de cogner. Ce baiser m’a fait l’effet d’un tremblement de terre qui a mis tous mes sens en éveil. Son départ me cloue sur place, comme si je venais de recevoir un coup de poing dans l’estomac. Je ne comprends pas. En quoi est-il dangereux ?

Moi, tout ce que je vois, c’est un corps qui me rend folle, des mains douces, un regard attentionné, des boucles brunes dans lesquelles j’ai envie de passer la main.

Le danger, c’est quand il s’éloigne de moi !

Ne pas crier son prénom pour tenter de le faire revenir. Ne pas lui courir après. C’est dur. Mais j’y parviens : Zach ne veut pas de moi, je ne le supplierai pas.

Mais je ne comprends rien ! Je n’ai pas rêvé, c’est lui qui m’a embrassée ! Je ne sais pas à quoi il joue, mais ça ne me plaît pas du tout !

Je le déteste !

Et pourtant, je donnerais n’importe quoi pour que nous allions jusqu’au bout de ce baiser !

Il faut que ce petit jeu s’arrête, je vais devenir folle. Je ne maîtrise rien. Tout s’affole en moi quand je le vois.

Qu’est-ce qui m’arrive ?

Je regagne la maison, je suis en ébullition. Et comme si la situation n’était pas assez difficile comme ça, il faut que je donne l’impression que tout va bien.

Espérons que ce paquet de sentiments et de sensations que je tente d’enfouir en moi ne m’explosera pas au visage prochainement.

Quand j’entre dans le salon, je me fige. On dirait bien qu’un mauvais génie a décidé de me mettre à l’épreuve. Tout le monde est là.

Alexandra, Philip et Ben ont l’air de m’attendre. Zach, le visage renfrogné, me jette un regard qui semble dire : « Attends-toi au pire. » Je m’efforce de masquer mon trouble, mais j’ai la désagréable
impression que tout le monde lit en moi comme dans un livre ouvert. Un peu comme si un message lumineux clignotait sur mon front : « J’ai embrassé Zach ! »

L’air me manque.

– Ah ! Vic, on se demandait où tu étais !

L’étau qui me comprime la poitrine se desserre. Le ton enjoué d’Alexandra ne coïncide pas avec une sentence de mort.

Benjamin se jette dans mes bras.

– J’ai pêché un énorme crabe ! Mais on l’a relâché parce que Wolf avait la trouille…, s’exclame Benjamin.

– Vraiment ? demandé-je.

– Et moi aussi, un peu…, avoue modestement Benjamin.

Je constate alors que Wolf n’est pas dans les parages, mais je n’ai pas le temps de demander pourquoi, parce que Benjamin me tire par la manche.

– On va tous faire du cheval ! Moi j’ai un poney, il s’appelle Dragon. Il est noir et blanc et il est gentil.

Du cheval, c’est quoi cette histoire ? Je lève les yeux. Je ne m’en étais pas rendu compte, mais ils sont tous les trois en tenue d’équitation. Philip ressemble à un joueur de polo d’un autre siècle. Assez classe, je dois le reconnaître. Alexandra a noué ses cheveux avec soin et porte un pantalon très élégant. Elle a essayé de déguiser Benjamin en mini Philip. Heureusement, mon petit frère a apporté sa touche personnelle au costume. Il a fermé les boutons n’importe comment et sa chemise, à moitié sortie du pantalon, lui donne un look destroy qui me fait sourire.

– On part faire une promenade à cheval tous ensemble, lâche Philip en achevant de chausser ses bottes de cuir.

– Demain, on ira faire du bateau, précise Alexandra, et on a aussi prévu un tour en hélicoptère. Les vacances, c’est le meilleur moment pour faire des choses ensemble et souder notre famille.

Benjamin pousse un cri de joie. Je jette un regard rapide à Zach, et le rouge me monte aux joues.

Je commence à développer une allergie au mot « famille ».

OK, le supplice a donc changé de forme. Philip et Alexandra ont concocté un planning de sorties en famille digne d’un programme de team building. Bien sûr, tout le monde est sommé d’y participer.

Zach et moi compris.

En toute autre circonstance, je serais touchée par leur volonté de m’intégrer. Mais là, c’est terrible. Chaque seconde, je vais admirer la beauté de Zach. La suivante, me rappeler que je n’ai pas
le droit de le désirer… Et je vais passer mon temps à lutter contre une attirance qui me dépasse.

Alexandra me tend une paire de bottes et une bombe en souriant.

– Elles devraient t’aller.

– Vous n’avez que quatre inscriptions dans le club des Hamptons, non ? lance soudain Zach avec l’intonation du condamné à mort qui vient de trouver un passage secret dans sa cellule.

Il tourne déjà les talons.

– Je laisse mon cheval à Vic !

– Zach ! Je crois que tu n’as pas bien compris le principe. On sort en famille, tous les cinq. Tu n’as pas besoin de laisser ton cheval. J’ai réussi à obtenir une inscription pour Vic. Ça n’a pas été facile. Le club n’accepte pas n’importe qui. Mais j’ai expliqué qu’elle faisait partie de notre famille désormais.

Alexandra me sourit d’un air de triomphe. Moi, chaque fois que j’entends le mot « famille », mon estomac fait de drôles de bonds jusque dans ma poitrine.

Je vais finir par avoir le mal de mer.

Zach reste sourd aux paroles de son père, mais un cri de Benjamin l’arrête.

– Tu m’avais promis de m’apprendre à faire reculer Dragon ! Et tu devais me montrer comment on faisait pour qu’il se mette sur ses pattes arrière comme dans Zorro ! C’est pas drôle si tu viens pas !

Benjamin ouvre de grands yeux suppliants. Je ne sais pas si c’est Wolf qui lui a appris à faire ça, mais en tout cas, ça marche. Zach craque et revient sur ses pas en soupirant. Nos regards se croisent, l’espace d’un instant. Trop court pour y déchiffrer quoi que ce soit, suffisant pour me faire vaciller.

J’enrage. Je voudrais le contraindre à m’expliquer son comportement, mais c’est impossible, et ça me met à la torture.

– Zach vient avec nous, un point c’est tout, tranche Philip. Et il ne t’apprendra rien de tout ça, Benjamin ! En plus, on ne dit pas « patte », mais « jambe » pour un cheval.

Benjamin, loin d’être mortifié par les paroles de Philip, jette un regard plein d’espoir à Zach.

– J’aimerais que Zach monte convenablement, pour une fois. Et qu’il ne passe pas l’après-midi à faire le clown comme la dernière fois.

Benjamin éclate de rire.

– Ah oui, quand t’avais sauté par-dessus une table de pique-nique.

Un léger sourire passe sur le visage de Zach au souvenir de cet exploit et il adresse un clin d’œil à Ben.

– Et Wolf ? s’écrie soudain Benjamin.

– Il est dans la cuisine, explique Alexandra.

– Il ne vient pas ?

– Bien sûr que non ! Tu as oublié ce qu’il a fait la dernière fois ? réplique Philip.

Cette fois, c’est Zach qui éclate de rire. Un rire grave qui me traverse et qui me donne envie de lui demander de ne jamais s’arrêter. Je me sens mal à l’aise de ressentir ça, comme si tout le monde allait le remarquer. En plus, j’ai décidé d’être forte et de lutter contre ce genre de réaction.

– Mais je le tiendrai en laisse, cette fois ! Et il m’a promis qu’il se tiendrait bien !

– Tenir Wolf en laisse du haut de ton poney ? Voyons, Ben, c’est impossible ! intervient Alexandra.

– Qu’est-ce qui s’est passé ? ne puis-je m’empêcher de demander.

Benjamin regarde ses pieds, aussi penaud que déçu.

– Il voulait juste jouer un peu au chien de berger avec des juments qui étaient dans le pré… Il n’a pas réussi à les regrouper… Mais il a bien réussi à les faire galoper dans tous les sens.

– Nous avons frôlé la radiation, coupe Philip. Il a fallu une demi-heure pour les calmer, sans parler de celles qui ont sauté la barrière. Heureusement qu’aucune n’a été blessée !

J’ai du mal à ne pas rire, mais Benjamin est tellement mortifié que je prends sur moi pour me composer une tête de circonstance.

– Ce chiot est le seul à avoir un peu d’humour dans cette maison, lance Zach.

Philip ne relève pas.

– Bon, on y va ! Les chevaux sont réservés pour 14 heures. Je ne veux pas arriver en retard. Pas après ce qu’il s’est passé la dernière fois.

4. L'étalon

Vic

– Le tien, c’est la jument baie, me précise Alexandra. Elle s’appelle Rock.

La jument brun-roux remue ses oreilles noires quand je m’approche. Est-ce qu’elle a senti mon appréhension ? J’ai pris des leçons, quand j’étais enfant, mais ça fait longtemps que je ne suis pas montée. Et puis je n’ai jamais mis les pieds dans un club équestre aussi select… Tout brille. Pas un brin de paille ne traîne par terre. On dirait un hôtel de luxe pour animaux.

Quatre chevaux et un poney, déjà sellés, impeccablement brossés, nous attendent sagement. Pas une oreille qui bouge, pas un crin qui dépasse… Sauf un étalon gris, qui remue l’encolure en piaffant bruyamment.

– Tu étais très douée, Vic, dit Alexandra qui a deviné mes craintes.

– Tu ne t’es pas changée ! s’écrie soudain Philip en me toisant.

Je porte un T-shirt Led Zeppelin et un jean slim, comme à mon habitude, c’est dans cette tenue que je suis le plus à l’aise.

– Je ne savais pas qu’il y avait un dress code pour l’équitation… En même temps, ma jument s’appelle Rock… On sera bien assorties. Elle appréciera probablement mon T-shirt.

Oups. C’est sorti tout seul.

Philip me regarde, interloqué. Alexandra fait mine de ne pas avoir entendu, probablement pour ne pas jeter de l’huile sur le feu. Il me semble voir un sourire passer sur les lèvres de Zach. Mais j’ai peut-être rêvé.

J’ai beaucoup rêvé ces derniers temps.

– Ça n’a rien à voir avec les chevaux, grogne Philip. C’est une question de respect et d’image, pour le club !

– Écoute, Philip. Pas besoin d’être habillé spécialement. On se détend, on fait une promenade, pas un concours, s’empresse d’ajouter Alexandra.

– C’est sûr ! Pour un concours, on ne la laisserait pas sortir de l’écurie, ajoute Philip.

Alexandra lève les yeux au ciel. Je soupire et flatte Rock du plat de la main.

– Ne l’écoute pas, ma belle, il dit n’importe quoi, murmuré-je assez bas pour que personne n’entende.

– Tu vas voir, cette jument est très facile, reprend Alexandra pour me rassurer.

– C’est l’animal le plus doux du club, tu veux dire, oui ! lance Philip. Même Ben s’en sortirait ! Il suffit d’un peu de tenue et de rigueur. Si elle est chargée d’un paquet mollasson, elle le sentira !

J’aime les encouragements de Philip.

Encore un peu et il va me dire que les chevaux sentent les gens qui ont des piercings et des tatouages et qu’ils n’aiment pas ça.

Pendant qu’Alexandra aide Benjamin à monter sur son poney, je fais connaissance avec Rock et tente de me souvenir comment on règle les étriers.

– Tu as besoin d’aide ?

Je sursaute. La voix de Zach est tombée dans le creux de mon oreille. Chaque parcelle de ma peau entre en résonance. Mon cœur s’affole. Je lève les yeux, et tombe pile sur les siens.

C’est là qu’il faut faire gaffe, et ne pas s’y noyer.

C’est là qu’il faut être forte.

– Merci, je me débrouille toute seule, dis-je d’un ton que je m’efforce de rendre neutre.

– Comme tu veux, moineau.

– Arrête de m’appeler comme ça ! ordonné-je.

Je me retourne, mais il a déjà disparu du côté de son cheval. L’étalon gris clair qui joue les rebelles est donc pour lui. Évidemment.

Après avoir réglé mes étriers, je me hisse à cheval tant bien que mal et je récupère les rênes. Une fois sur le dos de la jument, je me sens légère. Je me souviens pourquoi j’aimais monter à cheval : on se sent bien, là-haut. Je retrouve rapidement les gestes de base. Il faut juste que je reprenne un peu d’assurance… Et dans ce contexte, ce n’est pas gagné.

Un peu plus loin, Philip teste son cheval, un alezan un peu nerveux, pour voir si son allure est bonne, et il peste chaque fois qu’il ne réagit pas comme il le souhaite.

Il y en a un qui ne va pas se marrer.

Dès qu’il est en selle, Benjamin caracole à ma rencontre, très fier de me montrer tout ce qu’il sait faire. Je suis aussi étonnée qu’admirative. Il se débrouille vraiment très bien. Nous faisons quelques pas ensemble, puis Alexandra nous rejoint.

– Mais qu’est-ce qu’il fabrique ? grogne Philip.

Depuis le début, j’essaie de ne pas regarder du côté de Zach, de peur de ne pas réussir à masquer mon trouble. Mais j’ai entendu qu’il parlait à plusieurs personnes. Je fais faire un demi-tour à ma
jument, et je vois enfin de quoi il s’agit. Un petit groupe s’est formé autour du cheval de Zach. Ce dernier a enlevé la selle de sa monture et, d’un mouvement souple, il se hisse sur le dos de l’étalon sans aucun effort, et sans l’aide de personne. Quelques exclamations accompagnent son mouvement.

Je crois comprendre que peu de personnes parviennent à mater l’animal. Zach en fait partie, et il est manifestement admiré de tous, ici.

– Il va se donner en spectacle encore longtemps ? ronchonne-t-il.

De tous, sauf de Philip.

Zach fait alors tourner l’étalon sur lui-même tandis qu’un garçon d’écurie lui donne quelques conseils. Zach hoche la tête puis nous rejoint au galop, sous les applaudissements de Benjamin.

– T’as vu comme il va vite ! jubile mon petit frère.

Je me retiens d’applaudir, moi aussi, pour d’autres raisons. Zach a gardé son jean moulant et son T-shirt noir, et il est parfaitement assorti au gris clair de l’animal. Les jambes plaquées contre le flanc de l’étalon, il est si à l’aise, ses mouvements sont si naturels, qu’on dirait qu’il ne fait qu’un avec sa monture. J’en ai le souffle coupé. Il est beau à tomber.

Je vais tout de même essayer de rester en selle.

– Zach ! Je t’ai demandé de ne pas faire n’importe quoi. Ce cheval est trop dangereux pour être monté à cru !

– Tu dis ça parce que tu n’as jamais réussi à le monter ! Je vais te donner un truc, pour la prochaine fois. Il n’aime pas la discipline militaire. Lui, ce qu’il aime, c’est qu’on lui rappelle la vie sauvage !

Et il repart au galop.

Nous partons au pas, le long de la mer, Philip en tête, puis Alexandra et Benjamin. Je ferme la marche. Zach, lui, sous prétexte que son cheval ne supporte pas de marcher au pas, ne cesse de faire des allers-retours et des pirouettes, ce qui a le don d’agacer prodigieusement Philip et d’amuser Benjamin.

– Moi aussi, je veux monter à grue ! lance-t-il.

Alexandra et moi éclatons de rire. Philip ronchonne.

– On dit « à cru », Benjamin. Et il en est hors de question ! On n’est pas ici pour faire les clowns.

Benjamin n’écoute pas Philip. Il lance son poney au petit trot pour rejoindre Zach, un peu plus loin, qui l’attend. Alors que je le regarde à la dérobée, nos yeux se croisent. Un sourire de triomphe passe sur son visage, comme s’il était content de m’avoir surprise en flagrant délit d’admiration.

J’enrage. C’est quoi son problème ? Il m’embrasse et puis s’évapore. Il m’ignore, mais semble ravi
que je le regarde. Et le pire dans tout ça, c’est que je ne peux pas m’empêcher de tourner les yeux vers lui !

Pour être sûre de ne plus céder à la tentation, je décide de m’éloigner pour emmener ma jument marcher dans l’eau.

De toute façon, il commence à faire vraiment chaud, sur cette plage, et j’ai besoin d’air.

Quand j’approche de la mer, Rock refuse d’abord d’avancer, mais je la pousse un peu et elle finit par mettre les sabots dans l’eau. Elle avance prudemment sous mes encouragements lorsqu’une vague plus grosse que les précédentes se brise sur ses jambes. Aussitôt, en un violent écart, la jument m’envoie valser. Un grand « splatch ! » assorti d’un grand cri – le mien – signalent ma chute à toute la plage. La jument se carapate, me laissant les fesses dans l’eau.

Moi qui avais chaud, me voilà rafraîchie…

Je me relève aussitôt. Je ne me suis pas fait mal, mais j’ai eu la trouille, je ne m’attendais pas à faire un tel vol plané. Moi qui espérais me calmer, c’est raté. À présent, en plus d’être furieuse, je suis trempée et vexée.

– Saleté de cheval, grogné-je entre mes dents.

– Tu essaies de lui faire danser le rock ?

Je me retourne. Zach est derrière moi, le regard plein de malice, penché sur l’encolure de son cheval.

Comment se fait-il qu’il soit déjà là ? Je ne l’ai pas vu arriver !

– Très drôle.

Il éclate de rire. Je le fusille du regard tout en essayant de rattraper ma jument par la bride. Mais chaque fois que je m’approche, elle s’éloigne de quelques pas.

Zach me suit, au pas.

– Non, je sais ! Tu voulais prendre le large ! Elle ne te plaît pas, la promenade en famille ?

– Ne m’aide pas, surtout !

– Tu te débrouilles très bien toute seule, je crois.

Philip accourt, bientôt suivi par Alexandra et Benjamin. En me voyant à terre, mon petit frère panique.

– Tu t’es fait mal, Vic ?

– Ne t’en fais pas, Benjamin, je n’ai rien, je suis tombée dans l’eau. Cette imbécile de Rock a fait un écart.

– Évidemment ! Rock déteste l’eau. Je croyais que tu savais monter à cheval ! On ne jette pas ainsi son cheval dans la mer sans savoir s’il aime ça.

– T’énerve pas, papa. Elles voulaient juste voir les baleines…, glisse Zach d’un ton qui me donne envie de faire un croche-pied à son cheval.

Je jette une grande gerbe d’eau vers Zach, qui l’évite en un voltigeant demi-tour. Rock s’est arrêtée à quelques pas de moi, l’air de me narguer, elle aussi.

Entre Zach qui me rend folle et Philip qui fait preuve d’autant de sympathie qu’un cyborg, j’en ai ma claque.

– Moi, je rentre !

– On n’abandonne pas comme ça au premier échec !

Est-ce que j’ai bien entendu ce que je viens d’entendre ? Je veux bien faire des efforts, mais là, il dépasse les bornes.

Je fais un pas vers Philip.

– Au premier échec ? Moi, j’abandonne au premier échec ?

Il ne se rend pas compte de ce qu’il dit. Et du double sens que peuvent avoir ses paroles !

– La preuve, non ? fait Zach en haussant un sourcil.

Je me trompe peut-être, mais il me semble entendre un double sens. Fait-il allusion à… nous ?

Il n’y a pas de « nous » !

Et comment ose-t-il ! C’est moi qui abandonne ?! La colère monte en moi, irrépressible. Est-ce que je dois lui rappeler qui est parti de la grange, tout à l’heure ? Est-ce qu’il faut que je lui dise qui me fuit depuis notre nuit ensemble ?

– Tu sais quoi, Zach ? craché-je, hargneuse. Va te faire foutre !

– Ça suffit ! s’écrie Philip, empêchant Zach de répondre. Vous vous réconciliez, tout de suite !

Zach, arrête d’embêter ta sœur ! Et Vic, change de ton avec ton frère !

– Quelle sœur ? s’écrie Zach.

– Je n’ai qu’un frère, et c’est Benjamin !

Le cri du cœur. Nous avons lancé ces deux phrases en même temps, Zach et moi. Nous échangeons un regard sombre. Chaque fois que Philip et Alexandra tentent de nous faire entrer dans la case

« frère et sœur », j’en ai la nausée !

Je suis sur le point de lâcher tout ce que j’ai sur le cœur mais un regard d’Alexandra me calme.

Elle rattrape Rock et me tend la bride.

– On va rentrer avec toi, Vic, Benjamin et moi. Philip et Zach, vous n’avez qu’à terminer la balade. On se retrouve à la maison.

– Pour un merveilleux moment père-fils dont Philip a le secret ? Très peu pour moi, merci.

Et sans ajouter un mot, Zach lance son cheval au galop.

Philip part à ses trousses.

Elle est réussie, la balade en famille.

En partie par ma faute, en plus…

Je me demande comment va finir le tour en hélicoptère…

Je tiens Rock par la bride. Alexandra a mis pied à terre, elle aussi. Nous longeons la plage côte à côte. Benjamin trottine devant en tentant d’imiter Zach, mais son poney reste sourd à ses injonctions de partir au galop.

Alexandra pose la main sur mon épaule. Je suis si tendue que j’en sursaute. Pourtant, son geste se veut apaisant, son regard aussi. Elle tente de me réconforter par un sourire, mais je sais bien que la balade est fichue, et je m’en veux.

– Je comprends que tu aies besoin d’un temps d’adaptation. Je vais parler à Philip pour qu’il cesse ses commentaires sur ton look. Je sais qu’il est parfois borné, mais tu dois faire un effort pour t’intégrer, toi aussi. Vous devez vous apprivoiser tous les deux… Tous les trois, en fait. Tu ne peux pas être comme chien et chat avec ton grand frère.

Je manque de bondir à ce mot, comme s’il était chargé d’un courant de 220 volts. Mais je me contiens, tant bien que mal. J’en ai assez fait.

– C’est d’accord, murmuré-je.

Mais je t’en supplie, arrête de me parler de mon « grand frère ».

***

Le soir, en passant devant la chambre de Benjamin, j’entends la voix de Zach, grave, légèrement cassée. Mille frissons me courent sur la peau, ce qui achève de m’agacer contre moi-même. Puis, je perçois les mots, et je reconnais l’histoire. Il est en train de lui lire le livre offert par mon père ! Il n’a pas le droit ! Il nous est réservé, à Benjamin et à moi ! C’est notre histoire ! Je voudrais lui arracher le livre des mains, mais je n’ose pas entrer dans la chambre, je n’ai pas la force d’affronter son regard.

Je m’appuie un instant contre le mur de couloir et me laisse glisser à terre.

– Si toi elle ne t’aime pas comme frère, tu crois qu’un jour elle ne m’aimera plus, moi ?

Benjamin a demandé ça d’une petite voix triste qui me perce le cœur. Je détale sans même entendre ce que lui répond Zach pour aller me réfugier dans mon lit.

Comment peut-il imaginer que je puisse cesser de l’aimer un jour ? Je suis tellement préoccupée par ce qui se passe – ou ne se passe pas – entre Zach et moi que j’en néglige complètement mon petit frère ! Il doit être très angoissé, du haut de ses 6 ans. Il a perdu son père, tout le monde se dispute autour de lui. Il ne comprend probablement pas du tout ce qui se joue dans cette maison.

Moi-même je n’y comprends rien.

Un immense sentiment de découragement me tombe dessus. J’en veux à tout le monde, et surtout à moi-même. Je me glisse sous les draps, me promettant de parler à Benjamin dès le lendemain.

5. Le plongeur

Vic

Ce matin, j’ai réglé mon réveil à l’aube. J’ai décidé de passer la matinée avec Benjamin. Je ne peux pas le laisser penser qu’un jour, je ne l’aimerai plus.

Lorsqu’il débarque dans la cuisine, il est surpris et ravi de m’y trouver déjà. Et quand je lui fais griller des toasts que je découpe en forme de dinosaure, un large sourire s’affiche sur son visage.

– Tu veux jouer à quoi, ce matin ?

– Au basket-à-roulettes !

– C’est quoi ?

– C’est comme un match de basket, mais sur patins à roulettes. C’est Zach qui m’a appris.

Je me disais aussi…

– Le problème c’est que Wolf n’a pas de patins…, regrette Ben en engloutissant sa tartine dinosaure.

– Ce n’est pas grave. Il peut jouer tout de même. Prends-le dans ton équipe !

Sitôt le petit déjeuner avalé, nous filons dehors. Au bout de l’immense terrasse est accroché un panneau de basket qui doit dater de l’époque où Zach était enfant. J’ai récupéré des vieux patins qui ont appartenu à Alexandra. Benjamin, lui, en arbore une paire flambant neuve.

– C’est Zach qui me les a offerts pour mon anniversaire, raconte mon frère d’un ton triomphant. Ils sont beaux, hein ?

Je hoche la tête. Difficile de ne pas penser à Zach puisque tout ici me le rappelle, y compris mon petit frère, dont le regard s’illumine quand il prononce son prénom.

Je m’arrête un instant de lacer mes chaussures pour prendre mon frère dans mes bras.

– J’ai quelque chose à te dire, Benjamin.

Le petit fronce les sourcils.

– Je suis ta grande sœur et je ne cesserai jamais de t’aimer. Jamais ! Tu le sais ?

Il hoche la tête, l’air de réfléchir.

– Tu seras toujours ma grande sœur !

– Toujours !

– Même quand je serai grand ?

– Même quand tu seras grand.

– Même quand je serai vieux ?

– Même quand tu seras vieux.

– Vieux comme 340 ans ?

– Même quand on sera vieux comme des dinosaures, je t’aimerai encore.

Benjamin éclate de rire. Je le serre dans mes bras. Ça me fait du bien. À lui aussi, je le sens. Il m’agrippe de ses petites mains. Et une vive émotion m’étreint. Je suis sa grande sœur, je suis supposée veiller sur lui et le réconforter, mais il ne se doute pas de l’importance qu’il a à mes yeux.

Sans lui, je ne sais pas comment je ferais.

Après nous avoir observés d’un air perplexe pendant quelques secondes, Wolf décide de participer lui aussi à la séance de câlins. Il se jette entre nous et nous donne de grands coups de langue. Dans un éclat de rire, Ben et moi le couvrons de caresses.

– Et lui, tu crois que ses parents lui manquent ? demande Benjamin.

Sa question me remue.

– Je crois qu’il a un super ami qui l’aime tellement que ça lui suffit.

– J’espère…, murmure Benjamin en serrant le chiot dans ses bras.

– Bon, on le fait, ce match de basket-à-roulettes ?

***

Benjamin mène 10 à 4 – le laisser gagner fait partie du programme de la matinée – lorsque j’aperçois une silhouette que je reconnaîtrais entre mille. Zach.

Tel un grand fauve, il vient de sortir de la maison par la baie vitrée et, après avoir hésité quelques secondes sur le pas de la porte, son mug de café à la main, il sort sur la terrasse. Elle est suffisamment grande pour que nous ne tombions pas nez à nez et que nous puissions nous ignorer superbement. Mais nous sommes tout de même assez près pour que je puisse constater une nouvelle fois que son torse parfaitement sculpté est à tomber. Il fait le tour de la piscine puis il y trempe le pied, pour en vérifier la température. Oui, il fait chaud ce matin… Et depuis qu’il promène son tatouage autour du bassin, le thermomètre s’envole.

– 12 à 4 ! crie Benjamin. Tu ne l’as pas vu venir, celui-là, hein ?

Je n’ai rien vu passer, non.

À part Zach.

J’ai prévu de passer la matinée avec Ben. Il n’est pas question de laisser Zach venir tout gâcher.

Je m’efforce donc de ne pas le regarder et de rester concentrée sur le match de basket.

– 14 à 4 ! exulte Benjamin. C’est vraiment trop facile de te battre !

Soudain, il prend son élan et plonge dans le grand bain. Un plongeon à la courbe parfaite.

Et un plongeur parfait.

Il entre dans l’eau sans un bruit, sans une éclaboussure.

– Ouah ! Tu as vu comme il plonge trop bien, Zach !

– Il est doué, oui.

Ensuite, je ne le vois plus, puisqu’il est dans la piscine, mais je suppose qu’il nage. Avec des mouvements qu’il vaut mieux ne pas essayer d’imaginer.

– 16 à 4 !

Quelques minutes plus tard, Zach sort de l’eau, ruisselant et magistral, pour aller s’étendre sur une chaise longue. Benjamin jette un coup d’œil dans la direction de la piscine et s’arrête un instant de patiner pour me prendre la main.

– Je suis content d’avoir un frère et une sœur, tu sais. Comme ça, je ne risque pas d’être seul.

Jamais. Même quand on sera vieux.

Frère et sœur. Argh !

Ce que je ressens quand j’aperçois le corps de Zach n’a rien de sentiments fraternels… Je me sens coupable face à Alexandra et Philip. Mais face à Benjamin, je me sens monstrueuse. S’il apprenait ce que nous avons fait, tous ses repères, déjà fragilisés, s’écrouleraient. Je ne supporterais pas de le rendre malheureux. Non, décidément, mon attirance pour Zach est une bombe à retardement. Je ne peux pas faire ça à mon petit frère.

6. La prisonnière

Vic

Le lendemain matin, une agitation joyeuse secoue la maison. Alexandra et Philip ont organisé un barbecue pour leurs amis et un vent de bonne humeur souffle sur la cuisine. Ça change de la veille.

Au petit déjeuner, Philip et Alexandra ont annoncé une promenade en bateau, mais Zach s’était volatilisé. Nous avons fini par partir tous les quatre, sans Zach. L’ambiance générale a été plus apaisée, mais sous mon crâne, c’était la tempête. J’ai passé la journée à lutter pour ne pas penser à lui. Face à la violence de ce que je ressens, je me demande si ce n’est pas mieux qu’il soit absent.

Mais la seconde d’après je le maudis de me fuir, pour les mêmes raisons.

À notre retour, Zach était là, à bricoler sa moto dans la grange. Alexandra a réussi à grand-peine à convaincre Philip de laisser tomber, et il a de nouveau disparu avant le dîner.

Quand je vois débarquer l’équivalent d’un bœuf entier, je comprends qu’il faut entendre « amis »

au sens large. Entre leurs amis proches, leurs amis de vacances, leurs voisins, leurs relations de travail et quelques connaissances qui se trouvent dans le coin cet été, la moitié des Hamptons est invitée à la soirée. D’après ce que je comprends, les amis de Zach seront de la partie, eux aussi.

Certains viennent en vacances ici depuis toujours et Philip et Alexandra les ont invités.

Si le tour en hélicoptère semble avoir été annulé, ils ont inscrit cette soirée dans le programme

« family building ». Les préparatifs se doivent donc d’être un moment de partage et de bonne humeur familiale.

Philip vient de s’autoproclamer responsable de la viande.

La coopération a ses limites quand il s’agit d’allumer un barbecue.

Alexandra fait équipe avec Benjamin pour la décoration. Naturellement, Philip ne peut pas s’empêcher de commettre un délit d’ingérence en interdisant tout ce qui ressemble de près ou de loin à un dinosaure.

Zach et moi écopons de la préparation des cocktails et du service au bar pour la soirée.

– Et vous avez intérêt à vous remuer si vous voulez que ce soit prêt pour ce soir, précise Philip en regagnant le jardin avec ses allume-feu.

C’est comme ça que Zach et moi nous retrouvons tous les deux dans la cuisine, entourés d’une montagne de fruits à éplucher. En quittant la pièce, Philip a fermé la porte derrière lui. Tout juste s’il ne l’a pas verrouillée, pour être bien sûr que nous ne soyons pas tentés de nous dérober à la tâche qui
nous incombe.

Enfermée avec Zach. Je me sens mal à l’aise, d’abord. J’ai l’impression d’être dans une mauvaise émission de téléréalité. « Seul l’un d’entre vous ressortira vivant de cette cuisine. Le grand baraqué est le favori, mais ne sous-estimez pas la petite hargneuse. »

Je me dirige vers un tas d’oranges que je commence à écorcer. Zach n’a pas prononcé un mot. Je lève les yeux vers lui. Assis sur le plan de travail, il est plongé dans son téléphone, les sourcils froncés. Et même comme ça, assis au milieu d’une cuisine, il est beau.

Soudain, il lève les yeux vers moi. Un sourire en coin passe sur son visage. Il a remarqué que je le regardais, et ça l’amuse.

– Eh, je ne vais pas tout faire toute seule ! lâché-je d’un ton sec, pour masquer mon trouble.

Il pose son téléphone sur la table.

– À vos ordres, chef ! lance-t-il en attrapant un couteau.

Cette voix grave…

Soudain, son téléphone sonne. L’air de rien, je tente de regarder l’écran. Un prénom très court s’affiche en gros. On dirait un M. OK, Mia… Mon sang ne fait qu’un tour.

– Allô ? fait-il.

Je fais mine d’être très concentrée sur l’écorcage d’une orange, mais bien entendu, je tends l’oreille pour ne pas perdre une miette de la conversation.

– Ouais… Où ? Non… Rien… D’accord.

Je ne lève pas tout de suite les yeux, histoire de ne pas donner l’impression de me soucier de ses affaires.

Mais quand je relève la tête, je tombe sur ses grands yeux bleus. Il me regarde, lui, et il n’essaie pas de le cacher.

– Je te propose un deal, commence-t-il en passant une main dans ses boucles.

S’il commence comme ça, je ne vais pas pouvoir refuser grand-chose.

– Tu prépares les cocktails maintenant, je ferai le service, ce soir.

Je jette un œil à la montagne de fruits à découper.

– Pas très équitable, ton deal…

– Quand tu verras les amis de Philip, tu me remercieras de t’avoir épargné le service. Alors, c’est oui ?

– Est-ce que j’ai vraiment le choix ?

– Oui, tu peux aussi faire le service et l’épluchage…

Je lui jette une écorce d’orange, qu’il esquive avec agilité.

– Je prends ça pour un accord, jette-t-il avec un sourire en coin.

Il regarde par la baie vitrée. Philip est dans le jardin, en train de râler contre le barbecue qui refuse de s’allumer. Alors, avec la souplesse d’une panthère, Zach bondit sur le plan de travail et sort par une fenêtre un peu en hauteur qui donne de l’autre côté de la maison.

Il s’évade, littéralement.

Il s’enfuit pour aller rejoindre Mia ! Je bouillonne intérieurement. C’était ça, son deal ? Je suis aussi furieuse que déçue.

Mais au fond… peut-être que ça vaut mieux ? L’avoir si proche de moi sans pouvoir le toucher est une torture !

7. Service au bar

Vic

Je découpe une dernière pomme lorsqu’Alexandra déboule dans la cuisine.

– Merci Vic, je vais m’en charger, comme ça, tu auras le temps d’aller te changer.

– Et ne traîne pas, les premiers invités arrivent dans cinq minutes, grogne Philip avant de porter un plateau de verres à l’extérieur.

Bermuda impeccable, chemise de luxe, mocassins en cuir, pull soigneusement noué autour des épaules pour Philip. Robe d’été assez sobre, mais coiffure et maquillage élaborés pour Alexandra.

J’aurais dû m’en douter.

Je monte dans ma chambre. À l’approche de la soirée, aucune tenue chic, ni même convenable, n’a fait sa mystérieuse apparition sur mon lit comme les fois précédentes. J’en déduis qu’il n’y a pas de dress code et que je peux rester moi-même, sans faire de peine à Alexandra ni vexer Philip. Je l’ai d’ailleurs entendu prononcer lui-même les mots « informel » et « très simple » au téléphone.

Bon, vu leurs tenues, on n’a pas la même interprétation de ces termes…

Je passe en revue le contenu de ma penderie des Hamptons. Adieu slim et T-shirt Black Sabbath.

J’opte pour une robe à fleurs – sages et discrètes, les fleurs, nous ne sommes pas non plus à Woodstock – et des sandales toutes simples. En revanche, je décide de ne pas toucher au reste, cette fois : je n’enlève pas mes piercings et je ne cache pas mes tatouages ! Puisque la moitié des Hamptons est là, autant que tout le monde s’y fasse !

Benjamin est vêtu d’un bermuda et d’une chemise très Hamptons… Mais il est très mignon. Ravi d’être élégant, il m’a fait admirer plusieurs fois sa tenue.

Dès l’arrivée des invités, je le retrouve en grande conversation avec deux petites filles de son âge.

Je ne sais pas ce qu’il leur explique, mais les fillettes ouvrent de grands yeux ébahis. En passant à proximité des enfants, j’entends le mot « vampire ». Il semblerait que Benjamin leur apprenne qu’il ne croit pas à ces âneries…

Si les éclats de Philip lui permettent de briller devant les petites voisines… c’est toujours ça de pris.

Alexandra me présente à quelques amis. Certains se trouvaient déjà à leur anniversaire de mariage, mais Alexandra, très occupée, ne m’avait pas présentée. Invariablement, je vois leur regard se poser sur mon avant-bras et mes oreilles.

Personne n’a jamais vu un tatouage ni un piercing ou quoi ?

Puis je me rends compte que je me trompe. À en croire leur mine compatissante, ces gens ne sont pas en train de me juger par le prisme de mes tatouages. Je crois plutôt qu’ils connaissent Philip et se demandent par quel miracle il ne m’a pas encore programmé un rendez-vous avec le meilleur chirurgien du coin pour me faire enlever ces gribouillages.

D’ailleurs, alors que je m’approche du barbecue, où Philip fait lui-même le service, il me jette un coup d’œil agacé.

– Tu aurais pu enlever tes piercings et cacher un peu tes tatouages…

– Je porte une robe et des sandales, Philip. Il se trouve que j’ai des tatouages. Je ne vais pas toujours les cacher, soufflé-je doucement, du ton le plus conciliant possible.

– Si tu étais ma fille, je ne t’aurais jamais autorisée à faire ça ! souffle Philip négligemment, en retournant les entrecôtes.

Je reste bouche bée. Je ne suis pas sa fille, justement ! Qu’est-ce qu’il insinue, là, que mon père était un mauvais père parce qu’il m’a laissée faire ça ?! La rage qui m’envahit m’empêche de lui balancer de s’occuper de son fils, avant d’insulter mon père.

– Arrête, Philip, s’il te plaît. On en a parlé, il me semble, intervient immédiatement Alexandra qui vient d’apparaître.

– Je ne peux plus dire ce que je pense, c’est ça ?

J’en reste aussi stupéfaite que blessée. Cette fois, c’est trop ! Oui, il se trouve que mon père m’a laissée faire ces tatouages. À la vérité, je ne lui ai pas demandé l’autorisation, mais je lui ai demandé conseil sur le choix du motif. Et il a aimé ! En fait, il m’aimait, telle que j’étais. Le constat de cette évidence me fait monter les larmes aux yeux. Aimer, ou même ne serait-ce que tolérer les gens tels qu’ils sont, c’est bien quelque chose que Philip ne semble pas pouvoir envisager.

Je fais un pas vers Philip, décidée à en découdre avec lui et lui dire ce que j’ai sur le cœur dès que j’aurai retrouvé l’usage de la parole.

Toujours concentré sur la viande, Philip n’a pas levé les yeux vers moi. Le pire, c’est que je suis sûre qu’il ne réalise pas à quel point ses sorties sont blessantes ! Eh bien, il est temps que quelqu’un lui apprenne qu’il ne peut pas dire n’importe quoi ! Mais Alexandra pose une main sur mon bras. Son regard désolé m’arrête. Je ravale mes larmes et ma colère. Si je choisis de me taire, c’est pour elle, pas pour lui.

Sans un mot, je tourne les talons. Je ne peux pas rester une seconde de plus près de cet homme, sinon je vais exploser. Ce jardin impeccable, cette maison de luxe m’apparaissent comme une prison.

J’ai l’impression d’étouffer. L’idée de prendre mes affaires et de partir me traverse soudain l’esprit.

Mais pour aller où ? Et pour faire quoi ?

J’ai besoin de boire quelque chose. Je me dirige vers le bar, mais en voyant tous les cocktails que j’ai préparés moi-même, je me souviens que je vais tomber sur Zach. Je ne l’ai pas vu revenir de son rendez-vous, mais nous avions un deal. Et selon les termes de cet accord, il se trouve derrière le bar.

Est-ce que j’ai vraiment envie de tomber nez à nez avec les yeux bleus désinvoltes de Zach ?

Oui.

Mais non, en fait.

Parce qu’ils seront probablement accompagnés d’un sourire du genre « Je viens de passer un super moment en compagnie d’une fille ».

Je fais demi-tour.

– Vic…

Je me retourne. Roy… Il est derrière le bar. C’est lui qui fait le service. Il porte une chemise blanche et un jean qui mettent en valeur sa musculature. Je n’avais pas réalisé qu’il était aussi baraqué, quand je l’ai rencontré la première fois. Il a coiffé avec soin ses cheveux noirs en arrière. Je dois reconnaître qu’il est assez élégant, mais je lui en veux d’avoir essayé de m’embrasser.

– Qu’est-ce que tu fais là ? demandé-je.

Je n’ai pas précisément envie de lui parler, je suis surprise de le voir à cette place alors que je m’attendais à y trouver Zach.

– Je suis invité, répond-il un peu embarrassé.

– Non, je veux dire, derrière le bar. Ça ne devait pas être Zach ?

– Il avait quelque chose à régler.

Quelque chose qui s’appelle Mia ? Un genre d’urgence ?

– Tu voulais un cocktail ? demande-t-il en me tendant un verre.

– Je vais me servir moi-même, grogné-je.

– Tu sais… à propos de l’autre fois…, commence-t-il doucement.

– Écoute Roy, je sais que tu es furieux d’avoir été écarté par Zach, mais reconnais que tu étais vraiment lourd. Je t’ai dit non, je t’ai dit que je voulais être seule. Et toi, tu as tenté de m’embrasser !

– Justement, Vic, je voulais m’excuser… C’est vrai que j’ai été vexé, sur le coup, dit-il timidement.

– Je venais de te dire non !

– Je suis désolé, Vic. Je ne sais pas ce qui m’a pris.

Mouais… Un peu facile comme excuse.

Face à ma mine perplexe, Roy baisse les yeux, visiblement honteux de son comportement.

J’attrape un cocktail, sur la table.

– Je ne suis pas comme ça, normalement ! Est-ce que tu veux bien me pardonner ?

Je lui jette un regard sombre. Il semble sincère. J’hésite un peu, d’abord. C’est peut-être un numéro bien rodé. En même temps, son embarras n’est pas feint. Il a vraiment l’air de regretter son comportement. Après tout, avant qu’il tente de m’embrasser, je le trouvais plutôt sympa, je peux toujours lui donner une seconde chance, et voir si on peut être amis.

– D’accord, je te pardonne. Mais ne t’avise pas de recommencer !

– On est partis du mauvais pied, Vic… Que dirais-tu de repartir de zéro ? Est-ce que tu accepterais de passer un après-midi avec moi ? On pourrait aller faire un tour à la plage !

L’idée de sortir de la maison, de m’échapper de cette famille pleine de tensions me séduit…

À ce moment-là, un projectile couleur caramel lancé à la vitesse de la lumière passe entre nos jambes, manquant de me faire tomber. La chose tient un chapelet de saucisses dans la gueule.

– Wolf ! Il a volé la viande ! m’écrié-je.

Un aboiement euphorique me répond.

Je colle mon cocktail dans les mains de Roy et me lance aux trousses de l’animal, mais il a bien l’intention de conserver son butin et accélère dès qu’il sent que je me suis lancée à sa poursuite.

– Reviens !

Soudain, en passant devant la grange, mon cœur se fige. Je m’arrête net, laissant filer ma proie.

Dans mon champ de vision, je viens d’apercevoir une silhouette, ou plutôt deux. Zach et Mia. Je retourne sur mes pas. Je n’ai pas rêvé. Ils sont là, dans un coin de la grange. Ils sont très proches, trop proches. En fait, ils sont carrément à moins de trois centimètres l’un de l’autre. Ils viennent de s’embrasser ou ils vont le faire. Ou les deux.

Comme ça, je sais exactement pourquoi Zach a abandonné le bar.

Ils sont trop occupés pour me voir. Je reste hébétée quelques instants puis je passe mon chemin. Je n’ai rien à faire là. Je ne voudrais pas risquer de déranger les tourtereaux.

Enfin, si, j’aimerais beaucoup leur lancer des pierres. Mais je vaux mieux que ça.

Je me sens trahie. Pourtant, je ne peux m’en prendre qu’à moi-même ! Zach n’a cessé de me fuir : le message était clair ! J’ai refusé de voir les choses en face, la réalité me revient comme un boomerang, en pleine tête. Je voulais une explication, je l’ai, en images et en couleurs, en chair et en os… Et elle me transperce le cœur.

À quelques pas de moi, Wolf s’est arrêté. Il me nargue, son chapelet de saucisses dans la gueule, l’air de me demander pourquoi on ne joue plus à la course, mais je le dépasse sans m’arrêter. Je n’ai plus envie de le poursuivre, je me fiche qu’il ait volé de la viande. Je marche, sans savoir où je vais.

J’ai l’impression que mes pieds pèsent des tonnes tout à coup. J’ai du mal à avancer. Comme si 100 kilos de tristesse venaient de s’abattre sur mes épaules.

Je ne peux rien reprocher à Zach, nous ne nous sommes rien promis, à aucun moment, mais je me sens déçue. Nous n’accordons pas la même importance à ce qui s’est passé entre nous. Je me sens bête aussi, d’avoir été bouleversée à ce point par un homme qui n’a pas du tout ressenti la même chose que moi.

Le coup de massue est sévère, mais il a le mérite de me remettre les idées en place : je dois oublier Zach, une bonne fois pour toutes.

Je regagne le buffet. Roy est toujours là. Il n’a pas bougé d’un pouce, et me tend mon cocktail en souriant d’un air amusé.

– Alors, tu l’as eu, cet horrible voleur ? me demande-t-il.

Je secoue la tête.

– Trop rapide… C’est d’accord, soufflé-je.

J’ai un peu de mal à respirer. J’ai encore le souffle coupé par ce que j’ai vu.

– De quoi tu parles, Vic ? Ça va ? Tu es toute pâle !

Je me reprends et lui adresse un sourire, qu’il me rend.

– C’est d’accord, je t’accompagne à la plage demain.

– Génial ! s’exclame-t-il. Tu verras, tu ne le regretteras pas !

Pas plus que je ne regrette ces dernières minutes, en tout cas…

8. Uppercut

Zach

Le visage de Vic, tout près de celui de Roy. Son sourire. Ses yeux verts plongés dans les siens.

Leurs regards qui se croisent. Leurs lèvres qui se frôlent. Roy. Encore Roy ! Il montre à Vic les bons gestes de ski nautique. Il en profite surtout pour effleurer son corps ! Vic…

STOP !

J’en peux plus d’imaginer cette scène ! Depuis que je sais que Vic est allée faire du ski nautique avec lui, le film passe et repasse devant mes yeux

Un vrai film d’horreur !

Je vais devenir fou, putain !

Quand je pousse les portes du club de Montauk, Frank, l’entraîneur, qui est aussi le propriétaire, est étonné de me voir. Depuis quelques jours, je suis tout le temps dans les parages, à m’entraîner comme une bête.

– T’es sûr que c’est raisonnable, de revenir aujourd’hui ? Vas-y mollo, hein. Ne tire pas trop sur ton genou, conseille-t-il.

– T’inquiète Frank, je gère.

En fait, je ne gère plus rien du tout depuis que cette fille est entrée dans la maison. Alors je cherche juste à m’abrutir.

Je me dirige vers le sac de frappe et je révise tous mes enchaînements des dizaines de fois, jusqu’à vaciller de fatigue.

Essayer d’oublier que la distance que je m’impose avec Vic me rend fou. Oublier qu’elle est partie faire du ski nautique avec Roy. Espérer qu’elle ne tombera pas dans le panneau. Ne pas penser qu’on a couché ensemble et que c’était génial. Arrêter de penser à mon père qui me traite comme un gamin irresponsable. Oublier qu’il n’a jamais été là pour moi. Oublier…

Ça fait trop de choses.

– Tu te sens de monter sur le ring ? me lance soudain l’entraîneur. Matt cherche un sparring-partner.

– Bien sûr que je me sens de monter sur le ring, pourquoi tu me demandes ça ? Je suis toujours prêt à monter sur le ring !

– Relax, Zach. Je te demande parce que tu m’as dit que tu t’étais fait mal au genou, c’est tout. Et parce que Matt n’est pas dans ta catégorie.

Pour toute réponse, je me glisse entre les cordes. Je connais bien Matt. On s’entraîne souvent ensemble. Il est plus lourd que moi, c’est vrai, il a la force d’un taureau et il aime bien cogner. Mais c’est exactement ce dont j’ai besoin, aujourd’hui. Pour une fois, je me sens aussi agressif qu’un ours.

Franck le flaire tout de suite, rien qu’à ma façon d’enfiler les gants.

– On ne porte pas les coups, Zach, on s’entraîne. Et Matt, pareil. Je ne veux pas de K.-O., c’est clair ?

Je hoche la tête et commence à me déplacer autour de Matt, les poings devant le visage, cherchant une faille dans sa défense.

D’habitude, quand je monte sur le ring, je ne pense à rien d’autre qu’au combat, à mon jeu de jambes, à ma stratégie, à mes enchaînements. Aujourd’hui, ça ne marche pas. Dès que je suis face à Matt, le visage triomphant de Roy passe devant mes yeux. D’après ce que j’ai compris, Vic a accepté de passer l’après-midi à la plage avec lui. Je suis sûr qu’il lui a fait le coup de la séance de ski nautique ! Je connais Roy. C’est un gros dragueur ! Jusqu’à présent, je m’en fichais complètement.

Mais là, c’est différent ! Il s’en prend à Vic ! Tout ce qu’il veut, c’est coucher avec elle, c’est évident !

Et j’ai très envie de cogner sans réfléchir.

Profitant d’une ouverture, je lance un premier droit, de toute ma force. Matt l’évite de justesse, un peu surpris par la violence de mon coup.

– Zach ! crie l’entraîneur. Tu fais quoi, là ? Je te rappelle qu’on ne porte pas les coups !

Je recule contre les cordes.

– Désolé, c’est parti tout seul, grommelé-je en faisant un petit signe du gant à mon adversaire en guise d’excuse.

Matt sourit, ravi de voir qu’on combat pour de vrai, mais l’entraîneur ronchonne.

– Zach ! Maîtrise-toi !

Pendant que je me disputais avec Mia, il se réconciliait avec Vic ! Le salaud !

À la fin du premier round, je me retire dans le coin du ring. J’entends Frank prodiguer des conseils à Matt en vue de son prochain combat. Je tente de respirer pour me calmer.

Quel gros lourd, ce Roy ! Comment a-t-elle pu se laisser convaincre ?

De toute façon, en quoi ça me regarde ? Elle fait bien ce qu’elle veut. Roy est un séducteur, pas un criminel. Et Vic est assez grande pour décider avec qui elle sort. Elle l’a peut-être même choisi exprès pour ça, pour s’envoyer en l’air…

Dès la reprise du round, je jette un violent uppercut qui atterrit tout droit dans le plexus de Matt.

Le coup est parti tout seul. Je n’ai rien retenu du tout. J’ai l’impression de boxer comme un somnambule. Frank s’égosille. Sonné, Matt me jette un regard sombre. L’air de me promettre une réplique à la hauteur de mon assaut. Normal. Je ne l’ai pas loupé. Sans écouter les appels au calme de Frank, Matt bondit sur moi et m’envoie un droit dans le menton, de toute sa force de poids lourd.

Je n’ai rien vu venir. Je n’ai pas eu le temps de parer quoi que ce soit. Je vacille et m’effondre dans les cordes. Je me relève d’un bond, la garde en place, prêt à riposter.

– OK ! On arrête, grogne l’entraîneur en s’interposant entre nous deux. On n’est pas là pour se démolir.

Je retourne dans le coin et ôte mes gants, pour palper mon visage. Matt ne m’a pas raté.

– Désolé, Zach, mais tu l’as bien cherché, celui-là, jette Frank en examinant rapidement mon menton. Je ne sais pas ce qui t’arrive, mais mieux vaut que tu t’arrêtes là pour aujourd’hui.

Je suis jaloux.

Voilà, c’est officiel.

Je suis jaloux.

Jaloux de quelqu’un dont je n’ai pas le droit d’être jaloux.

Ça, c’est la merde.

– Désolé, je ne suis pas dans mon assiette…

– Je vois ça, souffle l’entraîneur.

Il sait que parfois je pète les plombs, sous le coup de la frustration sportive. Parce que mon genou a brisé trop de rêves. S’il apprenait qu’aujourd’hui, c’est une fille qui me fait perdre la tête, il n’en reviendrait pas. Cela le ferait sourire et il serait content pour moi. Seulement, je ne peux rien dire. Je ne suis pas supposé tourner autour de cette fille.

J’ôte mes bandages et descends du ring.

– Désolé, mec, c’est pas contre toi, dis-je en posant une main sur l’épaule de Matt qui est retourné s’entraîner devant la glace. Je ne sais pas ce qui m’arrive aujourd’hui. J’arrive pas à retenir mes coups.

Matt me fait signe qu’il ne m’en veut pas. Il me connaît, lui aussi, et puis il ne s’est pas laissé
faire.

Je me dirige vers les vestiaires. Si même la boxe ne parvient plus à m’apaiser, je ne sais pas ce qui me reste.

La douche froide ?

Je reste quelques minutes sous le jet glacé. En vain. Rien n’arrête le bouillonnement de mes pensées.

Roy et Vic doivent être arrivés sur la plage à présent. Que font-ils ? Est-ce qu’il va tenter de l’embrasser ? Oui, bien sûr ! Roy n’est pas du genre à emmener les filles faire des tours en mer en ami. Je donne un coup de poing dans la porte du casier du vestiaire. Un craquement m’avertit que j’ai été trop loin. Mes doigts me font mal.

Le seul truc qui pourra me calmer, c’est d’aller sur la plage, voir comment ça se passe. Si Roy se comporte en gros lourd contre l’avis de Vic, je veux la tirer de là. Si elle doit se laisser séduire et embrasser Roy, je préfère le savoir plutôt que de me torturer l’esprit. Même si elle doit m’arracher les yeux.

Je me sèche, m’habille à la hâte et me précipite vers ma moto.

9. Gros lourd et ski nautique

Zach

J’ai une idée de l’endroit où Roy se trouve. Une plage peu connue des touristes, où il amarre son Zodiac. Sa famille possède un petit bungalow dans lequel il entrepose ses affaires de ski nautique. Il en est très fier et il a pour habitude d’y emmener ses conquêtes.

Je longe la mer, scrutant les bords de la plage lorsque j’aperçois la voiture de Roy. Je gare ma moto et descends sur la plage. Là, je la vois. Vic. Elle termine d’enfiler sa combinaison de ski nautique.

Une tuerie, cette combinaison moulante !

Je reste d’abord quelques instants stupéfait, à la regarder bêtement, oubliant presque pourquoi je suis là. Et puis j’aperçois Roy, sur le ponton.

Lui, j’ai eu envie de le boxer pendant tout le combat.

Roy s’agite autour du Zodiac, pour charger la corde et un monoski.

Un monoski ! Il est fou ? Vic n’a jamais fait de ski nautique, elle ne peut pas commencer par le monoski, et puis elle ne peut pas sortir en mer comme ça, directement au bout d’une corde ! Il faut s’entraîner en tenant une barre, avant !

Vic appelle Roy. Je crois qu’elle n’arrive pas à fermer sa combinaison. Roy accourt. Forcément.

Il pose une main à plat sur son dos pour l’aider. Et c’est comme un coup de poing dans mon estomac.

Ensuite, il lui murmure je ne sais quoi à l’oreille avant de retourner au hors-bord. Elle rit. Et ça me fait mal.

Soudain, Vic lève les yeux dans ma direction. Elle est étonnée, d’abord, puis son regard s’enflamme. Je n’ai rien à faire là, je le sais. Mais je ne peux pas m’empêcher de marcher vers elle.

– Vic, tu n’as jamais fait de ski nautique ! Tu ne peux pas partir comme ça, en monoski, en plus !

Elle se retourne d’un bond et me fait face, bras croisés, regard assassin.

– Qu’est-ce que tu veux ?

Le ton est glacial. Elle vient de passer en mode « Ouvrez le feu ».

– Vic, c’est dangereux !

– Tu sors d’où, d’abord ? Comment tu sais que j’étais là ? Tu m’espionnes ?

– Non, je m’inquiète. Tu n’as jamais fait de ski nautique, c’est dangereux de commencer par le monoski. Et puis, on ne part pas au bout d’une corde pour une première sortie en mer.

– Tu te répètes, Zach. Justement, je suis là pour apprendre.

L’espace d’un instant, j’ai l’impression qu’elle va capituler, mais elle me jette un regard noir.

– Occupe-toi de tes affaires, Zach. Fais ce que tu sais si bien faire : disparaître.

Sur ces mots qu’elle me jette à la tête comme des gifles, elle fait volte-face et rejoint Roy. Là, elle s’installe dans le hors-bord, me tournant ostensiblement le dos.

Roy vient à ma rencontre.

– Qu’est-ce qui se passe, mec ? Qu’est-ce que tu fais là ? demande-t-il.

– Roy, tu ne peux pas l’emmener comme ça !

– Occupe-toi de tes affaires ! lance Vic du bateau.

– Reste en dehors de ça, Zach.

– Bon, Roy, on y va ou quoi ?

Roy pose une main sur mon épaule.

– Désolé, mec, souffle-t-il, avec un air pas désolé du tout qui me donne envie de l’étaler dans le sable.

Le bateau s’éloigne. Il est trop loin pour que je distingue les détails, mais suffisamment près pour que je puisse suivre ce qui s’y prépare. Vic s’installe dans l’eau à l’arrière du bateau et Roy démarre en trombe.

Je piaffe sur place, impuissant. Mon estomac se tord en voyant la petite silhouette de Vic chanceler derrière le hors-bord.

– Il va trop vite, il est complètement fou ! Et qu’est-ce qui lui prend de faire des virages ?!

Trop occupé à frimer, il ne fait pas attention à sa passagère.

Soudain, Roy accélère et Vic lâche la corde. Je hurle. Il fait quoi, là ? Il veut l’impressionner ou il est juste complètement débile ! Ça revient au même. Dans les deux cas, ce type est un connard !

– Putain, elle est dans l’eau !

Vic se débat, mais peine à se maintenir à flot. Je cours vers la mer en hurlant à Roy de faire demi-tour. Il n’entend rien, bien sûr, et il ne voit rien. Il est trop loin. Et trop occupé à faire le beau !

J’ôte mes chaussures et me jette à l’eau. Je nage de toute ma force, à contre-courant. Quand j’arrive à sa hauteur, elle est sur le point de disparaître sous la houle. Je la saisis sous la poitrine puis, tout en lui maintenant la tête hors de l’eau, je tente de détacher les attaches de ce foutu monoski.

– Vic ! Ça va ?

Elle ne me répond pas. Elle a perdu connaissance ! Une décharge d’adrénaline me donne la force de briser l’attache du ski, et de repartir vers la plage.

– Tiens bon, Vic.

Je la ramène vers le bord, le plus rapidement possible. Là, je la prends dans mes bras pour la sortir de l’eau.

Lorsque mon pied touche le sol, une terrible crampe me noue le mollet. Une décharge électrique me traverse le genou. Je réprime un cri de douleur. Je sens le sol se dérober sous mes pieds, mais ce n’est pas le moment de flancher. Je puise dans mes dernières réserves physiques pour porter Vic au sec.

Je la dépose sur le sable. En me penchant sur elle pour lui prodiguer les premiers secours, je me rends compte que mon cœur bat à tout rompre. Ce n’est pas l’effort physique, c’est la peur. Je n’ai jamais ressenti une telle angoisse, pour personne. Pas même pour moi.

– Vic, tu m’entends ? Dis-moi quelque chose, Vic, je t’en supplie !

J’ai presque crié, malgré moi. Soudain, elle ouvre les yeux, se redresse brusquement et crache de l’eau. Je suis si soulagé que mes nerfs manquent de lâcher. J’ai envie de la prendre dans mes bras et de hurler de joie, mais elle a besoin d’air. Elle tousse, elle est complètement paniquée, mais elle est en vie… Elle s’agrippe à moi, comme si elle avait encore peur de se noyer.

– On est sur le sable, Vic. Ne t’en fais pas.

Ma voix tremble. Une larme coule le long de ma joue et se mêle à l’eau qui ruisselle de mes cheveux. Je me sens un peu bête, tout à coup, mais je ne cherche pas à cacher mon émotion. J’en serais bien incapable, de toute façon. Vic regarde alors autour d’elle, l’air de se demander par quel miracle elle a été sortie de l’eau. Puis elle tourne les yeux vers moi, encore sonnée.

C’est là que je vois un filet rouge descendre le long de sa joue. Du sang ! Ça vient du haut de son crâne !

– Vic ! Tu saignes !

J’aurais voulu dissimuler la peur qui vient de me gagner, mais je n’y parviens pas. Vic porte sa main à sa tête et en retire un doigt légèrement rougi. Elle fronce les sourcils.

– Je ne sens rien…

– Tu as dû te couper avec le ski, dans ta chute ! Je t’emmène à l’hôpital !

– Pas la peine, articule-t-elle faiblement. Je n’ai pas mal, ça va aller.

– Tu as bu la tasse et tu saignes, il faut que tu te fasses examiner.

Roy déboule alors, honteux et inquiet. Lorsque je le vois, la rage me reprend. Je me lève, laissant Vic seule une seconde, je marche à la rencontre du « serial skieur » et l’étale dans le sable d’un coup de poing.

– Elle aurait pu se noyer avec tes conneries !

Ensuite, je glisse un bras sous les jambes de Vic, l’autre dans son dos, et je l’emporte vers ma moto. Elle grelotte. Je l’aide à enfiler mon blouson de cuir. Je l’installe devant moi, entre mes bras.

Aussitôt, elle se blottit contre mon torse et la sentir vivante contre moi me fait un bien fou. J’ai envie de la serrer dans mes bras, mais je me retiens. La priorité, c’est l’hôpital. Il ne se trouve qu’à un kilomètre de la plage, mais j’ai l’impression que c’est le bout du monde. Je roule lentement, pour ne pas trop secouer ma passagère, et dès que nous ralentissons, je la presse de questions.

– Comment tu te sens ? Tu n’as pas trop mal ?

– Zach, murmure-t-elle, ça va ! Je t’assure !

Elle marque une pause.

– Tu vas vraiment me poser la question à chaque feu rouge ?

Un faible sourire éclaire son visage. Quelque chose vibre au fond de moi, qui ressemble à de la joie, mais je suis encore sous le choc, je suis trop inquiet pour lui sourire en retour.

Aussitôt garé, je reprends Vic dans mes bras et me dirige vers l’accueil.

– Pose-moi, Zach, murmure-t-elle. Je peux marcher, et tu t’es blessé en venant me chercher. Tu as besoin de te faire examiner, toi aussi. Tu boites !

– Je vais bien, Vic.

– Je vois que tu souffres.

C’est vrai. Mais hors de question de la laisser marcher. Quand je l’ai vue s’enfoncer dans l’eau, j’ai eu si peur que j’ai besoin de la tenir dans mes bras, pour me rassurer.

Dès que je franchis le seuil de l’hôpital, une infirmière vient à ma rencontre. Je lui explique rapidement ce qui vient d’arriver à Vic.

– Nous allons nous occuper d’elle, monsieur, dit-elle en approchant un fauteuil roulant.

Vic part avec un médecin, et avant de disparaître au coin du couloir, elle me jette un dernier regard qui me bouleverse. Je me laisse tomber dans un siège. Je suis épuisé, et j’ai mal. Très mal. Je serre les dents. Mais la douleur est presque insupportable.

Quelques minutes plus tard, une infirmière vient me chercher. Je me lève d’un bond. Une nouvelle décharge électrique me traverse le genou. J’étouffe un juron et manque de retomber assis.

– Vous êtes blessé, vous aussi ! s’écrie l’infirmière. Il fallait le dire ! Je vais chercher un médecin !

– Non, moi c’est bon, dis-je. Je veux voir la jeune femme que j’ai amenée ici.

– Vous êtes sûr ? dit-elle en désignant mon genou. On dirait que…

– Elle est où ?

– La chambre 24, là-bas, je vous assure qu’elle va bien, vous devriez…

Je m’élance dans le couloir. Fin de la discussion, je veux voir Vic.

Quand j’entre dans la chambre, le médecin en sort.

– Je viens de recoudre sa blessure à la tête. Cinq points de suture, pas grand-chose à la vérité.

Mais elle a eu très peur.

Je hoche la tête, le regard sombre, me promettant de démolir Roy à la première occasion.

– C’est vous qui êtes allé la chercher, n’est-ce pas ? Vous vous sentez bien ? Vous êtes très pâle, interroge le docteur en fronçant les sourcils.

– Très bien, merci.

Et si on pouvait me laisser rejoindre Vic, ça irait encore mieux…

– En tout cas, je vous félicite, monsieur, sans vous…

– Je peux la voir ? dis-je, trop impatient de retrouver Vic pour écouter la suite.

Le médecin s’efface, et je me précipite vers Vic.

Allongée sur le lit, elle a repris des couleurs, mais elle semble encore un peu sonnée. Un bandage entoure le haut de sa tête. Je souris. Même comme ça, elle est jolie.

– Oui, je sais, je ressemble à un œuf de Pâques, pas la peine de se moquer, souffle-t-elle en souriant.

Elle semble épuisée. Elle me paraît si fragile, ainsi allongée sur le lit, que j’en suis ému.

– Je ne me moque pas, je te trouve belle, murmuré-je. Comment tu te sens ?

J’ai enchaîné rapidement, comme pour effacer ma remarque sur sa beauté. Je me sens très vulnérable, tout à coup, moi aussi. J’ai montré ma peur, mon inquiétude, et j’ai l’impression d’en dévoiler trop sur moi.

– Le médecin qui m’a recousue m’a dit que je m’en remettrais vite. J’ai le crâne solide apparemment.

– C’est pour ça que t’es têtue comme une mule, sifflé-je, malicieux.

Elle sourit à ma remarque. Nos yeux se croisent. Pas d’animosité, plus de combat ni de coups de
fusil virtuels comme les jours précédents. Il me semble que les masques sont tombés.

– Mais toi, tu t’es blessé en venant me chercher. Tu devrais te faire examiner.

– Non, ça va aller, la coupé-je.

– Je ne comprends pas, Zach. Je vois bien que tu as mal. Tu peux à peine marcher. Qu’est-ce que… ? reprend-elle doucement.

– Ne t’occupe pas de ça !

Ma voix est plus rauque que je ne l’aurais voulu. Elle me regarde, incrédule. Je m’en veux de l’avoir rabrouée. Elle fait attention à moi, pourtant. Je me ferme comme une huître dès qu’il est question de cette blessure, c’est plus fort que moi. Les mots refusent de sortir. Je ne peux pas livrer cette part de mon histoire.

– Merci, Zach, souffle-t-elle alors. Merci d’être venu à mon secours.

Sa main se pose sur la mienne. Sa peau est aussi douce que sa voix. Dès que nos doigts entrent en contact, une onde électrique nous traverse. Quelque chose se passe, qui me fait frémir, qui me rend heureux. Et qui m’effraie, aussi, parce que je sens bien que ça me dépasse.

– J’ai eu tellement peur, j’ai cru que j’allais me noyer. J’ai essayé de lutter, mais j’étais tirée vers le bas. Sans toi, je serais…

Elle ne termine pas sa phrase, mais je lis la peur dans son regard. Elle est si touchante, si fragile, bien loin du chat sauvage que je connais. Elle me laisse voir une partie d’elle-même qu’elle ne montre jamais. J’entrelace nos doigts presque timidement.

– C’est fini, Vic. Tu es tirée d’affaire.

Moi aussi, j’ai eu la trouille. Peut-être encore plus qu’elle. Et je me sens perdu. Qu’est-ce qui m’arrive, là ? Je suis submergé par mes sentiments. Et c’est la première fois que ça m’arrive.

Je soulève sa main jusqu’à mes lèvres et y dépose un baiser. Je jurerais que j’ai senti sa peau frémir. Je plonge mes yeux dans les siens. À cet instant, je sais que nous pouvons toujours lutter, nous forcer à nous éviter au risque de nous rendre fous, rien n’y fera. Serrant sa main dans les miennes, j’approche mes lèvres des siennes. Toutes les tensions et les frustrations accumulées depuis des jours s’envolent.

– Mais c’est pas vrai ! Jamais ça ne cessera ! Elle est où, sa chambre ? C’est celle-ci ?

10. Duel

Vic

– Viiiic !

Benjamin se jette dans mes bras, malgré le rappel à l’ordre de Philip qui vient à son tour d’entrer dans la chambre.

Mon cœur bat à m’en casser les côtes, et cette fois, ce n’est pas la proximité de Zach qui m’affole, c’est l’idée que nous avons failli nous faire surprendre.

Il était moins une. Heureusement que Philip passe son temps à ronchonner et que nous l’avons entendu arriver de loin, sans quoi, nous étions pris sur le fait…

Zach aussi a eu la trouille, et heureusement qu’il a eu le réflexe de faire un bond en arrière, sans quoi… J’ose à peine y penser. Je me laisse retomber dans mon lit.

Ça commence à faire un peu trop d’émotions fortes…

Mon petit frère me serre à m’étouffer, et je vois qu’il fait un gros effort pour ne pas pleurer. Je l’étreins moi aussi, en lui répétant que tout va bien, mais j’ai du mal à ne pas me laisser gagner par son émotion.

– Nous sommes venus dès que Zach nous a prévenus ; comment tu te sens ? demande Alexandra, visiblement très inquiète.

Zach ? C’est Zach qui les a prévenus ? Je lui jette un coup d’œil pour le remercier. Il s’est laissé tomber sur une chaise, dans un coin de la chambre, comme pour mettre le plus de distance possible entre nous. Son visage est un masque indéchiffrable, au point que j’en viens à douter de ce qui vient de se passer. Est-ce que j’ai rêvé ou est-ce qu’on vient de partager quelque chose de très fort ? Il lève alors les yeux vers moi et un léger sourire déçu se dessine sur son visage, me confirmant que je n’ai pas déliré.

Je suis touchée qu’Alexandra, Ben et Philip soient venus… Mais je n’aurais pas été contre avoir un peu plus de temps en tête à tête avec Zach… Notre rapprochement a été coupé net. Et je ne parle pas que du baiser. Il semblait enfin sur le point de me parler ! Maintenant, je suis sûre que tout le travail d’approche est à refaire !

Je ne vais tout de même pas avoir un nouvel accident de ski nautique…

– Vic, comment tu te sens ? demande Alexandra d’une voix douce.

– Ça va, dis-je. J’ai eu peur, mais je m’en tire bien.

– Ben, ne lui saute pas dessus comme ça, laisse-la respirer, chuchote-t-elle.

Je la rassure d’un geste et garde mon petit frère dans mes bras. Il est paniqué et il lui faut de longs câlins pour se calmer.

– Vous faisiez quoi, exactement ? demande soudain Philip d’un ton inquisiteur.

Je sursaute et jette un regard paniqué à Zach. Heu… comment ça, on faisait quoi ? Je pique un fard.

On ne s’est même pas embrassés !

– Je… Heu… Nous… Rien !

– Rien ? L’infirmière nous a dit que tu as failli te noyer ! Comment c’est arrivé exactement ?

C’était encore un jeu débile dont seul Zach a le secret ?

– Un jeu débile ? Tu te fiches de moi ? répond Zach d’un ton sec. J’ai passé l’âge des jeux débiles.

Zach et Philip sont dans la même pièce depuis moins de trois minutes et déjà, un orage se forme.

Et pourtant, je respire. Ouf ! Je faisais fausse route. Mais je vois bien tout ce que la situation a d’intenable. Mon cœur manque de lâcher toutes les secondes !

Philip a le visage fermé. Je ne saurais dire s’il est inquiet ou simplement agacé d’avoir eu à se rendre à l’hôpital de façon imprévue, chamboulant ainsi son emploi du temps millimétré.

– Mais qu’est-ce que tu as dans le crâne, Zach !

La trêve n’aura duré que quelques secondes. Une fois les premières effusions passées, Philip a compris que je m’en tirais bien, avec plus de peur que de mal, et il ouvre le feu. Avant même de connaître les circonstances exactes de l’accident, il tire à vue. Et naturellement, il s’en prend à Zach.

Les mâchoires crispées, Zach n’a pas répondu à Philip. Il semble avoir besoin de toute sa force pour ne pas exploser. Et je le comprends.

– Si quelqu’un est responsable c’est moi, dis-je pour venir en aide à Zach.

– C’est Roy ! rectifie Zach en me regardant droit dans les yeux. Et je n’aurais jamais dû te laisser partir avec lui.

– Un accident, ça ne te suffit pas ? Il faut que tu risques la vie des autres ? Et la tienne, en jouant les sauveteurs en mer ?

Je ne comprends rien. De quoi il parle ? C’est quoi son problème ?

– Zach a été parfait ! Il m’a sauvée !

Philip ne semble pas avoir entendu ce que je viens de dire. Il continue de fixer son fils, attendant manifestement une explication de sa part. Après avoir jeté un regard sombre à Philip, Zach baisse les yeux, la mâchoire crispée, et se masse nerveusement le genou.

– Et tu l’as laissée partir avec Roy, sachant qu’elle ne sait pas faire de ski nautique ? reprend Philip, ignorant ma remarque. On ne peut vraiment faire confiance à personne, ici !

Ohé ! Je suis là.

– JE suis partie faire du ski nautique avec Roy ! J’AI pensé que je me débrouillerais. JE me suis trompée. Zach n’y est pour RIEN !

J’ai crié un peu plus fort que je ne l’aurais voulu.

– Tu entends ? Vic est assez grande pour choisir ses fréquentations, souffle alors Zach sans me quitter des yeux.

Le regard de Zach est devenu très sombre quand j’ai prononcé le prénom de Roy. Alexandra s’interpose.

– Stop ! On arrête tout, là. C’est n’importe quoi. On est à l’hôpital, pas sur un champ de bataille !

Vic n’a rien, c’est l’essentiel. Zach, tu lui as sauvé la vie. Je te remercie du fond du cœur, c’est très courageux de ta part.

Sa voix tremble légèrement, son émotion est sincère. Zach hoche la tête. Benjamin se précipite dans ses bras.

– Tu as sauvé Vic parce que t’es trop fort, Zach ! Moi je suis content que tu aies sauvé ma sœur.

– Moi aussi, je suis content d’avoir sauvé ta sœur, souffle Zach en ébouriffant les cheveux du petit.

– Nous te remercions tous, ajoute alors Alexandra un peu plus fermement en fixant son mari.

– Remercier un irresponsable ? Je ne pense pas, non. Jamais tu ne te soucieras des conséquences de tes actes ?

Si elle attendait un mot aimable de la part de Philip, c’est raté. Je me demande bien ce qui s’est passé, pour qu’il lui en veuille autant.

Zach soupire, il pose les coudes sur ses genoux et se prend la tête entre les mains. Son attitude, empreinte de souffrance et de lassitude, me fait de la peine.

– Zach a plongé sans hésiter pour me sauver, protesté-je. Et il est traité comme un assassin qui aurait tenté de me couler ? Je ne comprends rien ! C’est quoi le problème, à la fin ! C’est complètement injuste !

– Ne te mêle pas de ça, Vic. En plus d’être écervelée, tu es une gosse incontrôlable.

La remarque me tombe sur la tête comme une brique de 100 kilos. Une flamme de colère s’allume dans les yeux de Zach.

– Tu te prends pour qui, papa ? Est-ce que tu te remettras en cause un jour, toi ? Est-ce que tu aurais plongé pour aller la chercher ? Non ! Tu es plutôt du genre à donner des ordres et à engueuler
ceux qui ne se bougent pas assez vite, mais te jeter à l’eau, jamais !

Philip, surpris par la riposte, ne dit rien. Il n’est pas habitué à ce qu’on le rembarre. Alexandra laisse tomber ses bras le long de son corps, en signe de capitulation, et son visage se teinte de tristesse. Benjamin est revenu se réfugier dans mes bras. Il se fait tout petit. Il ne comprend pas pourquoi tout le monde se dispute. Moi non plus.

– Est-ce qu’il t’arrive de faire face à tes responsabilités ? Tu ne crois pas que c’est ta façon de voir les choses qui cloche sérieusement ? poursuit Zach.

– Je t’interdis, gronde Philip.

Benjamin fond soudain en larmes dans mes bras, et les deux hommes se taisent aussitôt. Alexandra en profite pour reprendre la main.

– Fin de la discussion. Philip, je suis désolée, mais tu vas trop loin. En plus, tu fais pleurer Benjamin. Ça suffit ! La porte est ouverte, tu peux sortir d’ici, si tu le souhaites.

Philip semble ébranlé par la menace de sa femme.

– Vic était partie faire du sport. Tu ne peux pas d’un côté lui dire qu’elle ne se bouge pas assez et de l’autre t’emporter parce qu’elle tente de dépasser ses limites. Elle a eu un accident par la négligence de Roy, et Zach l’a sauvée. Tu devrais être fier de lui. Si quelqu’un dans l’affaire est à blâmer c’est Roy, pas Zach. Il a sauvé sa sœur !

Sa sœur ! Nouvelle brique de 100 kilos sur le crâne.

J’aimais bien le début de la mise au point. La fin est désastreuse…

Zach se lève d’un bond et se dirige vers la porte. Il boite tant que j’en ai mal au cœur. Quand il voit son fils souffrir ainsi, Philip se lève comme un ressort et tend un bras vers Zach. J’ai l’impression qu’il voudrait dire quelque chose, mais les mots ne sortent pas, comme s’il ignorait comment rattraper la situation. Zach pose la main sur la poignée. Alexandra lance un regard appuyé à Philip, pour l’encourager à parler, mais il se tait.

Avant de quitter la pièce, Zach me jette un regard, tout à fait celui de la bête aux abois. On dirait que plus rien n’existe que sa colère et sa douleur.

– Je regrette d’être ton fils ! lâche-t-il en fixant son père droit dans les yeux.

La remarque claque dans l’air comme un coup de fouet et tout le monde reste bouche bée.

Terrassé, Philip se laisse tomber sur la chaise que Zach vient de quitter. À quoi s’attendait-il ? À ce que Zach encaisse sans broncher ? Un mouvement d’indignation gronde en moi. Évidemment que ça allait se terminer comme ça !

Alexandra, elle, est bouleversée et ne cherche pas à le cacher.

En voyant Zach quitter la chambre, je me demande si ses paroles n’ont pas un double sens. Mon cœur bat à cette idée. Ce que regrette Zach, c’est peut-être aussi le prétendu lien de parenté qui nous a empêchés de nous embrasser tout à l’heure alors que nous en mourions d’envie. Cette chaîne qui nous force à lutter contre l’étrange attirance qui s’empare de nous dès que nous nous croisons. La même que celle qui m’empêche de lui courir après.

Philip s’est affaissé sur sa chaise. Alexandra semble désemparée. Un lourd silence plane sur la chambre. Nous entendons les pas de Zach, qui s’éloigne en boitillant. Il s’est blessé en me sauvant la vie et je ne peux même pas l’aider. De la chambre, nous entendons une infirmière lui proposer de l’examiner. Il refuse. Puis les bruits de pas et les voix se taisent. Zach a quitté l’hôpital. Pour aller où ? J’ai du mal à refouler mes larmes.

Soudain, Philip lève les yeux vers moi.

– Je suis désolé, Vic, je n’aurais pas dû te dire ça. Tu es loin d’être une écervelée incontrôlable, dit-il d’une voix blanche.

Que se passe-t-il, là ? Philip est en train de s’excuser ? Heureusement que je suis allongée sur un lit, parce que sinon, je serais tombée par terre.

– Je n’ai jamais su exprimer mon inquiétude. J’ai eu peur pour toi, voilà. Et peur pour lui, ajoute-t-il.

Philip fait tout pour maîtriser ses sentiments, je le vois bien, mais il s’excuse avec une franchise qui me touche. D’autant que j’ai l’impression que l’aveu lui demande un effort surhumain.

Alexandra hoche la tête et lui adresse un sourire soulagé.

Philip se lève.

– Je vais régler les formalités administratives et voir avec le médecin si tu peux sortir.

À partir du moment où nous quittons l’hôpital jusqu’à l’heure du coucher, Benjamin ne me lâche plus. Le soir, il vient se réfugier sur mon lit, avec Wolf. Alexandra le laisse faire, moi aussi. Après trois lectures du livre offert par notre père, il s’endort à côté de moi, après m’avoir fait promettre de ne pas le porter dans son lit. Je vois bien qu’il a été très éprouvé par cette journée et qu’il a besoin de rester avec moi. Ça me convient tout à fait.

Zach, lui, ne s’est pas montré de la soirée.

Je guette le bruit de sa moto, le son de ses pas sur les graviers. Rien. Évaporé. Disparu. Je suis inquiète. Où est-il passé ? Comment va-t-il ? Est-ce qu’il s’est fait examiner, au moins ? Et s’il était reparti à New York sans rien dire à personne ?

Même l’entendre se disputer avec Philip me rassurerait.

***

Le lendemain, je me lève avant le jour et m’installe dans la cuisine, pour coincer Zach. Je veux le voir, lui parler, m’assurer qu’il va bien. Je crois que je me suis endormie sur la table lorsque je me réveille en sursaut. Zach ! Il se tient à quelques mètres de moi, mais dès que j’ouvre les yeux, il grommelle un bonjour et prend la fuite. Il est là depuis combien de temps ? Il me regardait ? Pourquoi ne pas m’avoir réveillée !

– Zach ! Attends !

Trop tard. Il est parti. La seule chose que j’ai le temps de voir, c’est qu’il a des cernes énormes sous les yeux.

L’après-midi s’étire lentement, morose. Chacun digère les événements de la veille dans son coin.

Je me suis installée au soleil, dans un transat, comme pour finir de sécher complètement. Benjamin et Wolf ne me quittent pas d’une semelle. Alexandra vient régulièrement me demander si tout va bien.

En réalité, j’aurais préféré que ce soit Zach qui prenne de mes nouvelles… Or il a disparu, comme il sait si bien le faire. Est-ce qu’il va bien ? Je me repasse plusieurs fois le moment où il m’a emmenée à l’hôpital. Je me rejoue nos mains qui se frôlent des dizaines de fois. Nos visages qui se rapprochent des centaines de fois. Le baiser que nous avons failli échanger me laisse un goût de frustration plus fort encore que les autres fois. Plus fort que les mauvais souvenirs de la noyade…

J’ai failli me noyer, et c’est le baiser avorté qui me torture…

Ce mec me rend complètement dingue.

Je suis tirée de mes pensées par des éclats de voix venant du salon. Je pense d’abord à une énième engueulade, puis je comprends que c’est Roy qui téléphone. Philip explose en reproches, puis je l’entends accepter les excuses du jeune homme, non sans l’avoir traité au moins dix fois d’inconscient. Il sort ensuite et marche dans ma direction.

– Roy souhaite te parler, annonce-t-il en tendant le téléphone.

Je refuse, très étonnée que Philip ne lui ait pas raccroché au nez.

Comment se fait-il que le monde entier soit excusable à ses yeux, sauf son propre fils ?

Le soir, je suis sur le point de m’endormir lorsqu’on gratte à ma porte. Elle s’entrouvre. Une masse bondissante saute sur mon lit, c’est Wolf. Toujours de bonne humeur, lui, quelle que soit l’heure du jour ou de la nuit et quelle que soit l’ambiance de la maison. Il me salue à grands coups de langue, comme si nous avions été séparés pendant deux siècles.

– Wolf, reviens ! Tu vas réveiller Vic, fait la petite voix de Benjamin.

Je souris.

– Je suis réveillée, Benjamin, dis-je en allumant la lumière. Entre !

– Je voulais juste voir si t’étais réveillée, parce que… j’ai peur…

Benjamin s’approche.

– Qu’est-ce qui te fait peur ? Tu veux rester ici ?

– En allant prendre un verre d’eau à la cuisine, j’ai entendu Zach crier, dans sa chambre.

– Il a peut-être fait un cauchemar, dis-je songeuse.

– C’est pas la première fois, tu sais… On dirait qu’il se débat. Tu crois qu’il a peur des monstres ? Il y a peut-être vraiment des monstres sous son lit, si ça se trouve…

– Ben, tu sais bien que ça n’existe pas, les monstres… Tu veux qu’on vérifie ensemble sous ton lit ?

Le petit secoue la tête.

– Non, moi je sais qu’il n’y en a pas sous mon lit. Mais tu pourrais peut-être le rassurer, toi, comme tu fais pour moi ?

– Je lui en parlerai, dis-je en essayant de ne pas rougir.

De toute façon, pour l’aider, il faudrait déjà que je sache de quel genre de monstres il a peur. Mais comment pourrais-je l’aider s’il refuse de se laisser approcher ?

11. Piégé

Zach

Chaque nuit, des cauchemars horribles me réveillent. Ça s’était un peu calmé. C’est revenu, en pire, en même temps que ma douleur au genou. Impossible de trouver le sommeil dans ces conditions.

Et quand je finis tout de même par sombrer, trop fatigué, malgré la douleur au genou, je suis réveillé par ces cauchemars débiles.

Impossible de bouger non plus. Résultat : je passe mon temps à ruminer. Vic, Philip, tout ce que j’ai perdu à cause de ce foutu genou. Je me fais l’effet d’un zombie enragé en cage.

Mais le plus dur, c’est d’éviter Vic. À l’hôpital, nous avons bien failli nous faire griller. Si elle devait se faire chasser à cause de moi, je ne me le pardonnerais jamais. Je n’ai pas le droit de la mettre en danger.

Si encore je pouvais aller à la salle de boxe… Mais je ne peux plus quitter cette maison, avec ce foutu genou.

J’ai essayé de nier, de me dire que ça allait se remettre tout seul. Je me suis forcé à rester toute une journée sans bouger. Rien. La douleur n’a pas diminué, et chaque mouvement m’arrache un cri.

Je ne regrette pas d’être allé chercher Vic, et je replongerais à l’instant si c’était nécessaire, mais je le paie le prix fort. Et tout me rappelle que plus rien ne sera jamais comme avant.

Je n’ai plus le choix, il faut que je prenne rendez-vous chez le kinésithérapeute. Et c’est comme un renoncement, comme un aveu d’impuissance. La preuve que les choses ne s’arrangeront jamais, que mon corps est définitivement abîmé.

Putain d’accident !

***

M. Glass me connaît bien. Moi aussi je le connais bien. J’ai eu des dizaines de rendez-vous avec lui. Et je lui dois beaucoup. Chaque fois, ses cheveux blancs en bataille, sa moustache parfaitement soignée et ses yeux bleus pleins de calme et d’empathie ont eu l’étrange pouvoir de m’apaiser. Sans lui, les choses seraient pires que ce qu’elles sont.

Quand je franchis la porte, il m’accueille avec un air embêté. Il me voit boiter, grimacer à chaque pas. Il se doute que la douleur est insupportable. Il devine l’étendue des dégâts. Physiques et moraux.

– Comment est-ce arrivé ? demande-t-il, sans l’ombre d’un reproche.

J’ai toujours apprécié ça, chez lui. La bienveillance, l’absence de jugement.

Ça me change de mon père.

– J’ai nagé, et j’ai couru…

Il me regarde, perplexe.

– Seulement ça ?

– Une jeune femme se noyait. Je suis allée la chercher. J’ai un peu trop couru, et j’ai nagé un peu trop vite, un peu trop longtemps. J’ai un peu trop tiré sur mon genou…

Il hoche la tête.

– Je n’allais tout de même pas la laisser se noyer à cause de ce genou ! m’emporté-je.

M. Glass sait que ce n’est pas contre lui que je m’énerve. Il me fait un signe d’apaisement.

– Bien sûr que non, Zach, répond-il avec douceur. Vous élancer au secours de quelqu’un, dans votre situation, c’est très noble de votre part. On peut dire que la personne que vous avez sauvée a eu beaucoup de chance de tomber sur quelqu’un comme vous…

Pas si sûr… Mais ses paroles et son regard approbateur me font du bien.

Après cette première confidence, je me sens soulagé. Comme si parler de Vic sans la nommer me faisait du bien. J’ai l’impression qu’il a deviné qu’il ne s’agit pas seulement de mon genou. En vérité, je me sens perdu face à mon attirance pour Vic. Et j’ai l’impression que c’est toute ma vie qui part en vrille, en ce moment…

La première séance d’étirements est une torture. Chaque exercice m’arrache un cri. Je serre les dents, mais la douleur est à la limite du supportable. À la fin de la séance, l’homme griffonne une ordonnance.

– Zach, vous avez fait ce que vous deviez faire. À présent, il vous faut absolument prendre soin de vous et redoubler de prudence avec ce genou. Restez tranquille !

Le problème, c’est que rester à la maison sans rien faire me rend fou. Et puis, je n’ai pas envie de montrer ma souffrance à Vic. Elle ne manquerait pas de me poser des questions, et je n’aurais pas envie de lui répondre. Hors de question de lui raconter tout ça, et de me montrer vulnérable ! Je ne saurais pas par où commencer, et j’ai peur de la faire fuir. Ben s’inquiétera, et tout finira par une engueulade avec Philip.

Super programme de repos.

Soudain, j’ai une idée. En sortant de chez le kinésithérapeute, je roule à moto jusqu’au spot des baleines, celui auquel j’ai emmené Vic. Là, j’aurai la paix.

Je m’assieds sur la plage. Je scrute l’horizon, au cas où une baleine se montrerait. C’était mieux quand je cherchais avec Vic. Mais l’endroit est encore plein d’elle, de la nuit que nous y avons passée. Ce serait mieux si elle était là.

Je me sens soudain très vulnérable, et très démuni.

On fait comment dans ces cas-là ?

***

Le lendemain matin, au moment de quitter la maison, je ne trouve pas mes clés. Je les avais laissées dans mon blouson pourtant, j’en suis certain.

– C’est ça que tu cherches ?

Philip agite les clés et les glisse dans sa poche. Il s’est permis de prendre les clés dans mon blouson !

– Tu fais quoi, là, papa ? demandé-je d’un ton indigné en faisant un pas vers lui. Rends-moi ça !

J’en ai besoin pour aller chez le kiné. Je dois soigner mon genou, au cas où tu ne t’en serais pas rendu compte, j’ai mal. Et je vais être en retard à cause de toi.

– C’est bon, tu as terminé ? Aujourd’hui, c’est moi qui t’emmène. On y va en voiture.

Le ton sans appel me met hors de moi.

– Tu te fiches de moi ?

– Tu montes en voiture avec moi, c’est tout. J’ai des choses à te dire.

– Je ne monte en voiture avec personne, maintenant rends-moi les clés.

Je m’efforce de rester calme. Je n’ai pas envie de me disputer, mais j’en ai assez de passer ma vie à me heurter à un roc.

– Je ne te demande pas ton avis.

– Tu n’en as pas assez de passer ta vie à imposer ta volonté aux autres ?

– Laisse-moi une chance.

– Une chance de quoi ?

– Je veux te parler.

Ça sonne plus comme un ordre que comme une prière. Mais je capitule. Je sais que je ne le ferai pas changer d’avis. Et je n’ai pas envie de louper ma séance de kiné.

Je ne suis remonté dans aucun véhicule à quatre roues depuis mon accident. Je les ai en horreur.

Encore plus celui de mon père. Un énorme SUV dont l’utilité sur les routes goudronnées des Hamptons est limitée.

En ouvrant la porte, un frisson de rage me secoue. Je m’installe à l’avant, j’attache la ceinture de sécurité et je croise les bras, bien décidé à ne pas décrocher un mot. Je n’aime pas sa façon d’imposer l’heure de la réconciliation. Et comme, de toute façon, il désapprouve à peu près tout ce que je fais, la discussion est limitée.

Mon père met le contact. Je regarde ostensiblement par la fenêtre. Je n’ai rien à lui dire, moi.

C’est lui qui veut me parler.

– Zach, je m’inquiète pour toi, commence-t-il sans préambule d’un ton qui me semble mal assuré.

Il est temps que tu te reprennes.

Alors, là, c’est trop fort. Je sors de ma réserve, plutôt nerveusement.

– Que je me reprenne ? C’est pas ce que je fais depuis le début ? Est-ce que tu m’as vu un instant baisser les bras ?

– Tu refuses de monter en voiture ! Tu n’en fais qu’à ta tête.

– Je peux encore choisir mon mode de transport, à défaut de choisir ma vie ? Je vois pas pourquoi tu tiens tant à ce que je remonte en voiture. Qu’est-ce que ça peut te faire ?

– Justement, tu évites la voiture, ça prouve que tu n’es pas guéri.

– Je ne guérirai jamais papa, t’es au courant ? m’écrié-je. Alors, oui, il me reste des séquelles, et les voitures en font partie. Je suis un humain, moi. Tu sais, un genre d’animal, mais qui s’efforce de gérer ses sentiments comme il peut.

– Je te rappelle que je dirige un groupe informatique qui compte 10 000 employés, alors je m’y connais en gestion humaine, assène-t-il avec morgue.

– Je te parle de ta famille ! Tu ne peux pas t’empêcher de manager les gens !

Le ton vient de s’envoler. J’ai beau prendre sur moi, je ne parviens jamais à garder mon calme très longtemps. Il appuie toujours là où ça fait le plus mal !

– Je sais ce qui est bon pour toi ! conclut-il d’un ton froid et autoritaire.

– Tu ne sais rien de moi ! Monter avec toi était une erreur. Je pensais bêtement que tu allais t’excuser.

– M’excuser de quoi ? demande-t-il, sincèrement étonné.

– Très bien, j’ai compris. Dépose-moi ici s’il te plaît !

– Hors de question !

Un bruit mécanique résonne. Mon père vient de commander la fermeture centralisée des portes, histoire d’être bien sûr que je ne descende pas au prochain feu rouge. Ma rage se transforme en colère froide.

– Tu viens vraiment de faire ça ? T’es fou. T’es complètement fou !

– Si tu le prends comme ça, tu te débrouilleras pour rentrer !

– Je vais me passer de toi, oui, comme je l’ai toujours fait.

Mon calme m’étonne moi-même. Les mains de Philip se crispent sur le volant. Son visage blêmit.

Je n’en suis pas particulièrement fier, mais mon coup a porté.

Dès que la voiture est garée sur le parking, j’en descends, aussi rapidement que me le permet mon genou blessé. La porte claque. La voiture de mon père démarre en trombe et les pneus crissent. Sur le parking, quelques personnes se retournent.

Cette façon de toujours faire savoir au monde entier qu’il est fâché !

La voiture s’éloigne. Et j’ai mal, malgré moi. Est-ce qu’on arrivera un jour à se parler normalement ?

Le cabinet du kiné donne sur le parking. Il a dû assister à la scène, mais lorsque j’entre, il ne fait pas de commentaires. Simplement, contrairement à son habitude, il commence par me masser les épaules.

– Zach, plus vous êtes tendu, moins votre genou se remettra. C’est une histoire d’équilibre global, le genou est relié à tout le reste. Même à ce qui se passe dans votre tête.

Je ne dis rien. Le kiné n’attend pas de réponse. De toute façon, cet homme lit dans les corps. Je suis sûr qu’il sait déjà tout de moi.

12. Embuscade

Zach

En sortant de la séance, je suis épuisé et toujours furieux contre Philip. Soudain, je me fige. Je viens de reconnaître la mince silhouette de Vic. Plantée au milieu du parking, elle m’attend, les bras croisés. Elle me regarde, l’air de me dire : « Je t’ai trouvé, et cette fois tu ne m’échapperas pas. »

– Qu’est-ce que tu fais là ? Vous vous êtes passé le mot, ce matin, ou quoi ? Tout le monde a décidé de me prendre en traître ! Tu me suis, maintenant ?

Elle se plante devant moi, le regard noir.

Irrésistible.

Je me reprends. J’étais à deux doigts de laisser échapper un sourire. Et ça m’énerve encore plus !

Je m’en veux de craquer comme ça. Je ne peux pas me le permettre. Et ce n’est pas en faiblissant que ça va m’aider !

– Parce que ça ne t’est jamais arrivé, à toi, peut-être, de suivre les gens ? Je rentre avec toi !

– Figure-toi que je rentre en bus, princesse. Et je n’ai envie de voir personne. Encore moins de parler.

Elle résiste à mon ton sec et me retourne un regard décidé.

– Eh bien, je rentre tout de même avec toi. T’auras tout le trajet pour m’expliquer, réplique-t-elle d’un ton assuré sans quitter son expression boudeuse.

Elle est mignonne quand elle fait cette tête, mais il n’est pas question de flancher.

– T’expliquer quoi ? C’est la meilleure, ça ! Depuis quand je te dois des explications ?

Je m’en veux de me montrer si dur, mais elle ne me laisse pas le choix. Il me semble voir sa lèvre inférieure trembler légèrement, mais elle reprend rapidement son air conquérant. Elle désigne mon genou et le cabinet du kiné.

– Qu’est-ce qui t’arrive exactement ? Je veux savoir.

Je me dirige vers l’arrêt de bus. Je voudrais fuir son regard plein de questions, mais je marche à deux à l’heure, avec mon genou.

– Je n’ai rien à dire ! Et puis j’en ai marre des interrogatoires ! lâché-je, poussé à bout.

– OK, Zach Woods. Pour ma part, je ne t’ai posé aucune question, jamais, sur rien ! Je n’ai pas
demandé pourquoi tu me fuyais comme la peste. Je ne t’ai pas demandé pourquoi tu ne cessais de souffler le chaud et le froid. Je ne t’ai pas demandé pourquoi après la nuit que nous avions passée ensemble, tu as disparu de la circulation. Je ne t’ai pas demandé pourquoi tu es blessé, ni pourquoi tout le monde s’étripe, ni pourquoi Philip se comporte comme ça, ni pourquoi tu me fuis. Bref, je ne t’ai RIEN demandé.

Sa voix a un peu vacillé vers la fin, mais sa détermination m’impressionne.

– Tout ça ? lâché-je en dissimulant mal un léger sourire.

– Tout ça, oui, dans l’ordre que tu veux, ronchonne-t-elle.

– Tu ne renonces jamais ? demandé-je plus doucement.

– Rarement…, avoue-t-elle.

Je m’en doutais, à vrai dire, mais son aveu me fait sourire. J’aime sa façon de me tenir tête. J’aime ses yeux verts qui se plantent dans les miens. J’aime ses mèches folles. J’aime sa mauvaise humeur.

Là, c’est grave.

J’aime tout, en fait.

C’est dangereux.

– OK, grommelé-je.

Elle marche à mes côtés. Et elle se tait, elle attend que je lui parle, mais j’ai du mal à trouver les mots. Elle s’en doute, on dirait, et elle me lance un regard d’encouragement, l’air de me supplier de la traiter en alliée.

– J’ai eu un accident… Il y a quelques années. Je me suis blessé au genou… La blessure est ancienne et elle se réveille parfois.

Ma gorge se noue.

– J’aimais beaucoup le sport. Je ne peux plus vraiment en faire autant que je veux… Mon genou peut reclaquer à tout moment.

Et puis les mots se bloquent. Je ne peux pas en dire plus, je n’y arrive pas. Lui avouer les circonstances exactes de ce qui s’est passé, c’est impossible.

– Et si je t’évite, c’est parce que je préfère ne pas te voir plutôt que d’être proche de toi sans pouvoir t’avoir. C’est une torture pour moi.

J’ai dit ça très vite. Elle s’arrête et me regarde avec ses grands yeux. On dirait une biche étonnée, comme si elle ne s’attendait pas du tout à ce que je lui dise ça. Elle s’attendait à quoi ? À ce que je lui dise « J’ai couché avec toi et j’ai eu ce que je voulais, maintenant dégage » ? Elle me prenait pour
un salaud, ou quoi ?

– Je croyais que… Enfin, je croyais que tu regrettais…

– Comment peux-tu imaginer une chose pareille ? murmuré-je en la dévorant des yeux.

– Mais tu as raison, ajoute-t-elle dans un souffle. Si on cède au désir, je vais perdre cette famille, et toute cette vie. Qu’est-ce que je deviendrai alors… on ferait peut-être mieux de…

J’ai du mal à croire ce que j’entends.

– Tu veux vraiment qu’on soit frère et sœur ? C’est ce que tu veux ?

Elle soupire.

– Non… Bien sûr que non. Mais est-ce qu’on a le choix ?

Une peine immense me submerge. Elle se sent capable de résister ? Je suis donc le seul à ressentir cette attirance plus forte que moi. J’en suis blessé, et fâché aussi, parce que, moi, je sais que je ne pourrai pas. Et j’avais pensé que…

Stupide !

– T’es venue me chercher sur ce parking pour m’avertir que tu vas rester loin de moi, c’est ça ?

C’était pas la peine de faire tout ce chemin, alors, j’avais deviné.

J’accélère le pas, comme je peux, pour mettre de la distance entre elle et moi.

Elle ne me court pas après. Elle ne me rappelle pas. Le bus arrive, je monte. Elle reste à la porte du véhicule.

Non, c’est pas vrai, elle ne monte pas avec moi ?

Le bus démarre. Elle détourne les yeux quand je cherche les siens.

Merde ! C’est vraiment ce qu’elle veut !

***

Ce soir, si je m’assois à table avec tout le monde, c’est pour Benjamin. Il a passé l’après-midi à cuisiner. Il serait très déçu si je ne goûtais pas ce qu’il a préparé.

À en juger par la couleur des taches sur les murs de la cuisine, il a fait des spaghettis à la bolognaise.

– Alors, chef ? Tu as aussi refait la tapisserie, en même temps que le dîner ?

– Ça, c’est quand Wolf a sauté sur la table pour goûter avant tout le monde, avoue-t-il en frottant le mur avec une éponge. Mais je vais tout nettoyer.

– J’aime bien. Elle avait besoin d’un peu de couleurs cette cuisine.

Benjamin rit, Philip un peu moins.

Pendant le dîner, je me sens observé de partout. Philip se demande probablement ce qu’il a fait pour mériter un fils pareil. Alexandra se demande si je vais bien. Vic, elle, ne lève pas les yeux vers moi une seule fois, et ça me rend fou.

Je ne pourrai pas tenir comme ça, et l’idée de repartir à New York me traverse l’esprit.

– Ça se passe bien, Zach, le kiné ? demande Alexandra. On dirait que tu boites un peu moins.

Venant d’elle, rien n’est jamais tordu. Je hoche la tête.

– Il ne me reste que deux séances. Le kiné est confiant. Je vais même enfin pouvoir reprendre la boxe.

Ce court échange a dégelé l’atmosphère, semble-t-il. Philip se redresse. Il a quelque chose à dire.

Et il est tout sourire. Alexandra et Philip se tiennent la main par-dessus la table et couvent Benjamin d’un regard très doux.

– Je suis content que nous dînions tous les cinq ensemble car j’ai une bonne nouvelle à vous annoncer.

Philip se tourne vers Benjamin.

– Enfin, je devrais plutôt dire : Benjamin et moi avons quelque chose à vous annoncer ! N’est-ce pas, Benjamin ?

Benjamin sourit fièrement.

– Nous en avons discuté tous les deux…, explique Philip. J’ai l’intention d’adopter officiellement Benjamin dans les mois qui viennent.

S’il s’attendait à des applaudissements, c’est raté. Le silence qui suit est glacial. C’est bien du Philip tout craché, il annonce ça entre deux bouchées de spaghettis sur le ton qu’il prendrait pour donner un ordre. Bien sûr, c’est généreux de sa part, mais chez lui, même les actes généreux ressemblent à des coups d’État.

Le roi de la diplomatie a encore frappé.

En face de moi, Vic a lâché sa fourchette. Elle est devenue très pâle. Pas difficile de deviner ce qui se passe dans sa tête, pour une fois. Même moi, à sa place, j’aurais la nette impression qu’on cherche à effacer mon père.

Philip sourit à Benjamin et lui ébouriffe les cheveux avec tendresse. Mais manifestement, le petit
est paumé et personne n’a l’air de s’en rendre compte. Il jette des regards désespérés à sa sœur, comprenant probablement confusément qu’elle est très mal. C’est la catastrophe.

Alexandra pose un baiser sur sa joue puis se tourne vers nous.

– Et moi aussi, je voudrais vous demander quelque chose.

Je n’aime pas ce sourire. Pas dans ces circonstances. Ça sent le second coup de massue à plein nez. Il faut qu’ils s’arrêtent, là.

– Zach, je voudrais que tu m’appelles « maman », après tout, ça fait longtemps que nous formons une vraie famille. Benjamin te considère comme son frère. Je sais que pour Vic, ça pourra prendre du temps, mais j’espère que nous formerons une seule et belle famille.

Alexandra, rayonnante, me jette un regard plein d’espoir.

Alors, celle-là, je ne l’attendais pas. Pour une surprise, c’en est une belle. J’en recrache presque mes spaghettis.

Je sens que Vic perd pied, elle est à deux doigts de prendre la fuite. Moi, j’ai plutôt envie de retourner la table. Ça va durer encore longtemps, leurs conneries ? Pour commencer, j’ai déjà une mère, je n’ai pas besoin d’une mère adoptive ! Et ensuite, je refuse ce rôle débile. J’adore Benjamin, mais je ne suis pas son frère. Encore moins celui de Vic !

– Alexandra, tu ne seras jamais ma mère ! Et je n’ai pas de sœur !

Le visage d’Alexandra se décompose, mais c’était plus fort que moi. C’est quoi, ce délire de belle et grande famille ?

C’est pas comme si on avait 4 ans, merde !

13. Requin contre pieuvre

Vic

La décision de Philip d’adopter officiellement Ben est très généreuse. Il lui garantit un foyer solide, dont il a assurément besoin pour trouver un peu de stabilité, après les événements qu’il a traversés. Pourtant, je ne peux pas m’empêcher de me sentir profondément triste. J’ai l’impression qu’il tente de remplacer Andrew, d’en effacer le souvenir peu à peu.

Quant au souhait d’Alexandra de se faire appeler « maman »… Comment lui dire que je ne pourrai pas m’y résoudre ? Il y a quelques années, quand j’étais moi-même une enfant, j’aurais donné n’importe quoi pour qu’elle soit ma mère. Mais là, j’ai 18 ans, c’est trop tard.

Et puis, quelque chose d’autre me gêne, même si j’ai du mal à me l’avouer. Si Philip adopte officiellement Benjamin et que tout le monde se met à appeler Alexandra « maman », Zach et moi deviendrons véritablement quelque chose comme un frère et une sœur. Et ça, c’est impossible.

Le pire, c’est que j’en veux aussi à Zach d’avoir réagi comme il l’a fait. Alexandra ne mérite pas d’être traitée comme ça, elle qui fait tout pour arrondir les angles et qui sauve les situations désespérées. Sans parler de Benjamin. En se mettant en colère devant lui, il lui a fait une peine atroce. Je comprends ses réticences et sa colère, de se voir forcé dans un rôle dont il ne veut pas, mais je lui en veux de faire, par ricochet, du mal à Benjamin. Il est trop petit pour comprendre ce qui se joue et il a pris le refus de Zach en pleine figure.

Ce soir, je sais que je ne trouverai pas le sommeil. Plutôt que de me retourner sans fin dans mon lit, j’attends que tout le monde soit couché et je descends au salon. J’ai dans ma clé USB toute une série de films de série Z et je compte sur le home cinéma des Woods pour me faire une bonne séance de films d’horreur.

Quand j’entre dans le salon, j’entends du bruit. Quelqu’un regarde déjà un film. Et pas n’importe lequel. Je reconnais immédiatement les répliques de Mega Shark versus Giant Octopus, un film dont je suis complètement fan.

Zach !

Fasciné par le film, il ne m’a pas aperçue. Moi, je suis plutôt fascinée par ce que j’ai sous les yeux. Affalé sur le canapé, appuyé sur le coude, il m’offre une vue parfaite sur son corps félin. Le bas de son T-shirt légèrement remonté découvre quelques centimètres de peau et laisse deviner sa musculature.

Le spectacle vaut le détour, mais je ne suis pas très à l’aise, à l’observer ainsi, à la dérobée.

– Tu aimes ce genre de film ? demandé-je.

Zach sursaute. Je suis un peu amusée de l’avoir surpris de la sorte. Il se rassoit correctement dans un mouvement plein d’agilité.

Il me jette un regard froid. Manifestement, il n’est pas ravi de me voir débarquer au milieu de la séance. Je fais un pas en arrière, mon visage se ferme. La meilleure chose à faire serait de remonter dans ma chambre. En même temps, je n’y parviens pas. C’est comme si l’attraction était trop forte. Je reste silencieuse quelques secondes, puis décide de tenter une approche.

– Je ne voudrais pas te spoiler le film, mais méfie-toi. « Il y a quelque chose d’énorme, là-dessous », dis-je en prenant le ton de l’actrice. Et je te le dis tout net, je te déconseille de fuir en avion.

Les yeux de Zach s’arrondissent, et un sourire s’esquisse sur son visage. Je remarque qu’il a des gros cernes sous les yeux et qu’il semble tendu. Mais je me tais, je n’ai pas envie de briser cet instant.

– Tu connais ? s’étonne-t-il.

– J’adore ce film ! Je suis fan de Jack Perez. Avec mention spéciale pour les effets spéciaux pourris de la banquise qui s’écroule au moment où les deux monstres reviennent à la vie.

Un nouveau sourire passe sur ses lèvres. Son regard se fait faussement sérieux.

– Si tu veux avoir une chance de t’asseoir sur ce canapé et de profiter du film, ne dis pas de mal des effets spéciaux. C’est justement une des choses que j’adore.

– OK, je ne dirai plus rien ! Je n’avais pas compris que j’avais affaire à un vrai fan ! dis-je en m’approchant pour m’installer.

Zach se jette en travers du canapé, m’interdisant d’y prendre place et met le film sur pause.

– Attends, attends, il y a un test d’entrée, qu’est-ce que tu crois ? Je ne laisse pas n’importe qui assister à une séance grand écran de ce chef-d’œuvre. Combien de fois ? demande-t-il avec un air de défi.

– Assez pour connaître par cœur la quasi-intégralité des dialogues.

Je commence à réciter quelques répliques.

– OK. Ça passe, me jette-t-il faussement suspicieux.

– Alors je peux m’asseoir ?

– Non, le test d’entrée n’est pas terminé. Tu aimes vraiment ce genre de film ?

Je lui montre ma clé USB.

– Cette clé en est pleine, et c’est ce que je venais regarder.

– OK. Alors qui gagne la bataille finale ?

– Ah ah, tu me prends vraiment pour une débutante ? C’est le mégalodon !

– Et quel est le film qui suit ?

– Mega Shark versus Crocosaurus… Je connais mes classiques, qu’est-ce que tu crois !

– D’accord, dit-il en se poussant pour me laisser une place. Tu fais officiellement partie du club des amateurs de bon cinéma.

Zach relance le DVD. Le moment de l’affrontement entre le mégalodon et la pieuvre géante, combat d’un rare réalisme, approche et nous nous taisons tous les deux.

– « On dirait bien qu’ils terminent ce qu’ils ont commencé il y a 18 millions d’années. »

Nous avons récité en chœur une des dernières répliques du film et nous échangeons un regard complice. Un immense sourire naît sur mon visage. Je suis ravie d’avoir découvert que nous partagions ce goût pour les films d’horreur, et je m’y accroche comme à une bouée. Mais rapidement, je retrouve mon sérieux. À côté de moi, Zach s’étire. Son T-shirt dévoile une partie de son torse et en voyant le dessin de ses muscles, un trouble m’envahit. Nous sommes très près l’un de l’autre. Je voudrais détourner les yeux, mais je n’y parviens pas. Nos regards se croisent. Mon ventre est parcouru de mille frissons. Rester sur ce canapé, si près de lui, ce n’est une bonne idée. Surtout si c’est pour ne pas le toucher. Le silence me met de plus en plus mal à l’aise, comme s’il trahissait mon attirance.

– Ce qui est bien avec ce film, c’est que ça vide le cerveau…, dit-il soudain.

Est-ce qu’il aurait besoin de se raccrocher à la parole, lui aussi ?

Je suis à la fois soulagée et déçue qu’il vienne de briser le silence.

– Je crois que le mien tente de concurrencer les scénarios de ce genre. J’ai déjà rêvé que je me faisais attaquer par des limaces extraterrestres… Je devrais peut-être en parler à un producteur.

Zach s’esclaffe. Et ça me fait du bien de l’entendre rire.

– Des limaces extraterrestres ! Ouah ! La chance ! J’aimerais bien faire ce genre de cauchemar, moi. Les miens sont vraiment…

Il s’arrête. Il se rend compte qu’il était sur le point de se livrer et fait soudain marche arrière.

– Les tiens sont comment ?

Il se lève et éteint le lecteur de DVD.

– Ça ne te regarde pas, grogne-t-il froidement.

– Eh, t’énerve pas, je demande juste ! Je sais que tu fais des cauchemars, Ben m’a dit qu’il t’entendait crier dans ton sommeil.

– Tu te sers de ton petit frère pour m’espionner ? s’indigne Zach.

– Non, mais ça ne va pas ! Laisse-le en dehors de ça ! m’écrié-je, piquée au vif.

– C’est toi qui me parles de Ben ! rétorque Zach.

– Arrête Zach, je n’ai besoin de personne pour voir que tu vas mal ! lâché-je.

– Comment ça, je vais mal ? Tu te prends pour qui ?

Je vois qu’il est sur les nerfs, mais je ne peux plus m’arrêter.

– Ça se voit comme le nez au milieu de la figure. Tu passes ton temps à t’engueuler avec Philip.

Vous vous accablez de reproches. Tu souffres le martyre et tu refuses de raconter quoi que ce soit…

– Ferme-la, Vic ! Ça ne te regarde pas. Ne viens pas fouiner dans ma vie ! Je t’ai dit de me lâcher les baskets et de te tenir éloignée de moi ! Je vais me coucher. Tu serais sympa de ne pas venir écouter aux portes, cette nuit !

Il quitte la pièce sans se retourner. La porte de sa chambre se ferme avec violence.

Fin de la discussion.

Monsieur Chaud-Froid a encore frappé.

Je retourne dans ma chambre, abasourdie et déçue. Pourquoi faut-il que ça se termine toujours comme ça, avec lui ?

14. Sur le ring

Vic

Cette nuit, j’ai pris une décision. J’en ai marre des montagnes russes. Il est gentil quand il veut, très froid quand il le décide, ça suffit. Je vois bien qu’il cache quelque chose et je vais le contraindre à me raconter ce qu’il a, par n’importe quel moyen.

Après l’annonce choc de l’adoption de Benjamin et du souhait d’appeler Alexandra « maman », j’ai entendu Philip et Alexandra faire des messes basses. Apparemment, ils ont décidé d’y aller mollo sur les sorties en famille, le temps de laisser la tension retomber. Cet après-midi, Alexandra, Philip, Ben et Wolf sont partis rendre visite à des amis, et j’ai bien l’intention d’en profiter pour trouver Zach.

En milieu d’après-midi, Zach n’a toujours pas fait son apparition. Sa moto n’est plus là. Je me doute qu’il est allé au club de boxe, et je décide de l’y rejoindre. Peu importe la façon dont je me ferai recevoir. Je vais aller le chercher là où il est.

Je n’ai jamais mis les pieds dans une salle de boxe, et au moment de pousser la porte, je suis un peu intimidée. Mais une fois à l’intérieur, je suis étonnée par l’ambiance studieuse qui y règne.

Sur un ring, une femme répète des enchaînements, face à un coach. Sur la gauche, des hommes et des femmes frappent dans des sacs de sable. Et partout, des boxeurs et boxeuses plus ou moins baraqués pratiquent toutes sortes d’exercices : musculation, saut à la corde, pompes et répétitions face à des miroirs. Une vraie ruche…

Au fond du gymnase, sur un autre ring, je reconnais la silhouette de Zach. Il est en plein combat et je suis d’abord saisie par l’appréhension en voyant son adversaire lui tomber dessus et tenter de le coincer contre les cordes. Mais rapidement, je suis frappée par l’agilité de Zach et par la précision de ses gestes.

Je m’approche du ring. À chaque mouvement, à chaque coup qu’il porte, ses muscles se dessinent parfaitement, révélant des courbes et des reliefs qui me fascinent et me troublent. Moi qui m’attendais à un sport de brutes où tout le monde finit avec le nez cassé, j’étais loin de la réalité. Zach rayonne.

Son visage concentré sur son adversaire est plus beau que jamais. Il est parfaitement à sa place sur ce ring. J’ai l’impression d’être sur son territoire, de lui dérober une part de son intimité, et d’en apprendre davantage que s’il s’était livré à moi.

À la faveur d’une esquive, Zach se retourne. Son T-shirt est suffisamment lâche pour laisser voir son tatouage, dans son dos. Et je suis frappée par la sensualité qui se dégage de tout son corps en mouvement. À cette occasion, je découvre ses fesses, parfaitement musclées. Je ne l’avais jamais vu sous cet angle. En fait, je n’avais jamais vraiment fait attention à ses fesses, mais le spectacle me
plaît beaucoup.

Un peu gênée par ce que je ressens, je risque un œil autour de moi. Je peux bien dévorer Zach et son postérieur de rêve du regard, personne ne fait attention à moi : les quelques boxeurs, hommes ou femmes, massés autour du ring suivent le combat avec une attention quasi religieuse.

Soudain, en se déplaçant dans le ring pour échapper à une attaque, Zach m’aperçoit. L’espace d’un instant, il quitte des yeux son adversaire pour les arrêter sur moi, et mes joues s’embrasent aussitôt.

Sa seconde d’inattention lui vaut de manquer de recevoir le poing de son adversaire dans le plexus. Mais il pare le coup avec une dextérité qui lui vaut des cris d’admiration.

Lorsque le gong marque la fin du combat, tout le monde applaudit. C’est un entraînement, il n’y a pas de point, mais je comprends que Zach serait donné vainqueur. Il échange quelques mots avec son adversaire, mais, rapidement, me cherche du regard. Je lui souris, presque malgré moi : j’ai du mal à dissimuler mon admiration.

Zach ôte alors ses gants et me tend la main, par-dessus le ring. Je comprends qu’il m’invite à le rejoindre, mais j’hésite un peu. Je suis en jean et T-shirt…

– Viens, sourit-il, je vais te montrer.

Je saisis sa main et il m’attire à lui. Il doit me rester des étoiles de fascination dans les yeux, car Zach me sourit.

– Tu n’es jamais entrée dans une salle de boxe ?

– Jamais.

– Tu n’as jamais vu de combat de boxe ?

– Non plus.

Ni de boxeur aussi beau.

– Zach, tu fermeras ! lance l’entraîneur en se dirigeant à son tour vers les vestiaires.

Je sursaute. Je regarde autour de nous pour me rendre compte que tout le monde est parti.

– Je viens depuis longtemps, le propriétaire me fait confiance.

Il se plante devant moi, les poings levés.

– Vas-y, essaie ! souffle-t-il, malicieux.

– Tu veux dire… tu veux que je te frappe ? N’importe comment ?

– Pas n’importe comment, il y a des règles… Des combinaisons…, explique-t-il, le regard brillant.

Il saisit délicatement mon coude et tire sur mon poing pour me faire tendre le bras droit devant
moi. Je le laisse me guider, mais j’ai du mal à me concentrer sur le mouvement qu’il me montre. Je suis trop près de son corps et depuis qu’il a posé la main sur mon bras, je me sens chavirer. Un trouble profond m’envahit, qui me ravit autant qu’il m’intimide.

– Par exemple, ça, c’est un droit. Vas-y, essaie.

Sa voix m’électrise, son regard aussi. J’effectue le mouvement au ralenti. Je ne peux pas me résoudre à le frapper, et cela l’amuse.

– Vas-y ! rit-il.

– Mais je vais te faire mal.

– T’es un poids plume, moineau. Et l’idée, c’est justement que je vais l’arrêter, ce coup.

Je donne une série de coups légers en tendant mollement mon bras, en direction de son torse. Il les arrête tous. Le contact de sa main me grise, et, comme aiguillonnée, je gagne en audace. Je tente une feinte en donnant un coup de mon poing gauche, pour le surprendre. Il l’intercepte immédiatement et sourit.

– Bien essayé… Le truc, c’est que je devine quel mouvement tu vas faire, ton corps te trahit…

– Comment ça ?

Il pose sa main sur mon épaule, à plat. Je reste immobile, pour profiter au maximum de cette délicieuse sensation.

Est-ce qu’il voit que je suis complètement sous le charme ? Est-ce qu’il comprend qu’il me fait beaucoup d’effet ? Vu comment je le regarde, il doit se douter de quelque chose. Cette idée me gêne un peu, et je rougis.

– Par exemple, là…

Sa voix est un peu plus grave, il me semble. Plus douce aussi. C’est pour me montrer le mouvement que fait mon épaule qu’il pose sa main sur moi, mais au contact de sa paume, quelque chose s’envole dans mon ventre. Je reconnais cette sensation. Sauf qu’elle est plus forte que toutes les autres fois.

Il faut que je me reprenne…

– Tu veux dire que tu as un temps d’avance sur moi ? demandé-je, troublée.

– En ce qui concerne la boxe, oui. Sinon, je suis complètement perdu, souffle-t-il sans me quitter des yeux. Mais je crois que j’aime ça.

Nos corps sont très proches, à présent. Nos regards se croisent une nouvelle fois, mais cette fois, je ne parviens plus à me détacher de lui. Ses bras se referment sur moi et son visage n’est plus qu’à quelques centimètres du mien. Je franchis la distance qui nous sépare et pose mes lèvres sur les siennes. Pour la première fois, je fais le premier pas. Je n’ai pas pu faire autrement. L’attraction était
trop forte. Dès que nos lèvres se frôlent, j’ai l’impression de revivre. C’est comme si le sang circulait à nouveau dans mes veines, chargé de vie et de plaisir. Et le plus délicieux, c’est que, loin de se dérober à mon baiser, Zach me le rend avec une douceur qui me fait fondre.

Quand nous nous séparons, il me sourit.

– Là, je n’ai vraiment aucune chance, murmure-t-il.

Il ôte mon deuxième gant et l’envoie valser je ne sais où. Je remarque alors qu’il a gardé les bandes pour se protéger les doigts. Je les défais doucement sans le quitter des yeux. Mes mains tournent autour des siennes et je suis aussi intimidée que si je le déshabillais. Il se laisse faire docilement, mais il me semble qu’un léger frémissement l’agite et qu’il retient son souffle. Je tremble moi aussi, et j’ai l’impression que nous sommes plus proches que jamais.

Je laisse ma main dans les siennes, il la caresse légèrement. Je suis impressionnée par la douceur de sa peau, par celle de son regard aussi. Face à son corps de sportif, je me sens toute petite, et un peu impressionnée. Comme pour apprivoiser ses muscles si impressionnants, je pose les mains sur son torse. Son regard s’embrase, sa peau frémit et il me semble l’entendre pousser un léger soupir. Je suis étonnée de le sentir si sensible sous mes doigts. Comme si le géant devenait aussi frêle qu’une brindille. Comme si mes effleurements avaient le pouvoir de l’envoyer au tapis. J’ignorais avoir ce pouvoir. Ça m’étonne, et ça me plaît.

Il me tient serrée contre lui. Nos bouches ne sont qu’à quelques centimètres l’une de l’autre et je bois des yeux le détail de ses lèvres si sensuelles. J’aime la façon dont il me sourit, il m’intimide.

J’ai l’impression qu’il me regarde vraiment, et qu’il est capable de lire tout au fond de moi.

Ses mains se posent sur mes hanches et remontent lentement le long de mon dos. Les fourmillements qui étaient nés au creux de mes reins en voyant tous ses muscles en action renaissent de plus belle sous ses caresses.

Le soupir qu’il laisse tomber dans mon oreille me fait l’effet d’une caresse qui glisse au creux de mon intimité. Je suis surprise de voir à quel point je le désire ; j’ai envie de lui, mais je ne sais pas comment le lui dire.

– Tu capitules déjà ? soufflé-je en enfouissant la tête dans son cou. Je pensais que le combat n’avait pas encore commencé…

Ma propre voix me surprend. Il me sourit. Une lueur de désir passe dans ses yeux et son étreinte se resserre.

Je jette un coup d’œil alentour. Nous sommes seuls dans la salle de boxe, mais les lampes sont allumées, la pièce est immense.

Je ne serais pas contre un peu d’intimité.

Comme s’il avait deviné mes pensées, il saute au pied du ring et me tend la main pour m’aider à descendre. Au moment où je m’apprête à sauter, il me saisit par la taille et m’emporte dans ses bras.

Un cri de surprise m’échappe. Je me sens légère dans ses bras, contre son torse. Ma bouche est à portée de son cou et je me risque à le mordiller. Aussitôt, je sens sa peau vibrer et ses mains se serrer sur mes hanches. Dans mon cou, son souffle s’est accéléré imperceptiblement. Et chaque frôlement devient grisant.

– Je n’ai pas vraiment pu en profiter la dernière fois, souffle-t-il.

Je ne peux pas m’empêcher de rire et je me laisse emporter dans les airs. Il se dirige vers un vestiaire, puis, là, pousse d’un coup d’épaule une porte qui donne sur une petite pièce. Un genre de vestiaire individuel, minuscule.

Il me pose délicatement sur le sol, puis me relève doucement la tête pour plonger ses yeux dans les miens.

– C’est bien ce que tu souhaites ?

La pièce est petite, presque trop petite pour lui, et nous sommes l’un contre l’autre. Pour toute réponse, je l’embrasse avec une fougue qui ne laisse aucun doute sur ma réponse. Nos langues se livrent une danse aux allures de combat. Puis je délaisse sa bouche pour glisser mes mains sous son T-shirt. Il est largement évasé et ne cachait pas grand-chose. Mais je peux enfin toucher tout ce que j’ai admiré de loin. À force de glisser mes mains dessous, le tissu s’enlève presque tout seul, et Zach se retrouve torse nu. Je me perds un instant dans la contemplation des reliefs de ses pectoraux.

C’est plus fort qu’un coup de poing.

Je suis en train de perdre pied, là.

Soudain, il suspend mon geste.

– Quelque chose ne va pas ? demandé-je.

– Si tu vas plus loin, je ne pourrai pas faire marche arrière, Vic…, murmure-t-il d’une façon qui me donne envie de lui arracher immédiatement son short.

– Qui te parle de faire marche arrière ?

Je suis moins assurée qu’il n’y paraît, mais le désir qui a commencé à grandir en moi me donne de l’audace. Et puis, nous avons été trop de fois séparés, contraints, et une forme d’urgence s’est emparée de moi.

J’entoure son cou de mes bras et, attirant son visage à moi, je pose mes lèvres sur les siennes.

Elles sont douces, humides, et une ferveur me gagne. Ma bouche se jette sur la sienne, nos langues s’emmêlent avec fièvre, et nous nous embrassons avec force. Emporté par sa fougue, Zach avance légèrement et je recule d’un pas, jusqu’au mur. J’y prends appui, comme pour résister à la tempête de sensations qui s’annonce. J’ai les jambes qui flageolent, Zach s’en rend compte et me saisit par les
hanches pour me soutenir. Ses doigts se serrent sur mes côtes, à travers mon T-shirt. L’envie de sentir ses mains sur ma peau devient impérieuse. Je lève les bras, pour lui faire comprendre que j’aimerais qu’il me déshabille. Zach me répond d’un sourire tendre et s’exécute.

Mon T-shirt vole dans la pièce. Je n’ai aucun doute sur mon désir, mais la proximité soudaine de nos corps m’intimide. À demi nue face à lui, je me sens un peu gênée. Comme s’il avait deviné mon embarras, Zach me sourit et ses yeux bleus, doux et sensuels, me donnent de l’assurance. Il plante sur mon épaule une ligne de baisers qui m’électrisent la peau, puis il dessine une longue caresse qui fait plusieurs fois le tour de mon ventre pour remonter vers mes seins, allumant tout sur son passage. Je me cambre contre lui fébrilement. Je suis surprise de découvrir mon corps si sensible à ses effleurements.

– On a tellement attendu ce moment, on mérite bien de prendre notre temps, non ? Personne ne viendra nous chercher ici. Rien ne nous presse…, murmure Zach dans mon cou, entre deux baisers.

Le timbre de sa voix et son souffle un peu haletant me font l’effet d’une caresse qui, loin de m’aider à patienter, m’excitent encore davantage. Un soupir de frustration m’échappe. Et cela le fait sourire.

De ses lèvres, il reprend sa lente exploration. Mon ventre, mes seins, mes épaules, la courbe de mon dos. Il prend le temps de réveiller chaque parcelle de mon corps. Au contact de ses baisers et de sa langue, chaque millimètre carré de ma peau s’enflamme. La surface de mon corps n’est plus qu’un immense frémissement qu’il lui suffit d’effleurer pour m’arracher un gémissement. Je comprends alors qu’il voulait me mener à ce point, inconnu de moi, où le désir devient une exquise torture.

Il s’arrête sur le tatouage de mon épaule, celui qui représente quatre oiseaux, et en dessine le tour, du bout des doigts d’abord, puis avec sa langue. Ma peau est si sensible que je pousse un léger gémissement de plaisir.

– Je veux apprendre le dessin par cœur, pour m’en souvenir chaque fois que je fermerai les yeux, souffle-t-il.

Zach m’a montré comment affoler chacune de mes terminaisons nerveuses, je décide de m’essayer à l’exploration de son corps et de le soumettre au même supplice délicieux. Mes lèvres et mes doigts suivent le chemin de ses muscles que les heures de boxe ont forgés en un magnifique jeu de pleins et de creux. J’avance prudemment d’abord, peu sûre de mes gestes, puis, encouragée par ses baisers, mes caresses se font plus précises. Sa peau palpite sous mes mains, et il me semble que je frissonne autant que lui, comme si nos corps vibraient à l’unisson.

Zach passe un doigt dans la ceinture de mon jean et il en fait le tour plusieurs fois avec une fièvre contenue. Il s’attarde sur le bouton avec lequel il joue, mais sans le défaire. Un frisson gagne mon entrejambe, un vertige me prend. Je me demande bien ce qui le retient de défaire ce bouton et d’enlever mon jean… Je gémis et me tortille sous ses doigts, pour l’encourager à me débarrasser de mon slim. Il n’en fait rien et plonge ses yeux dans les miens.

– Je veux que tu me le demandes, Vic. Je veux entendre ta voix, moi aussi…

Je me sens mal à l’aise à l’idée de parler, de lui demander de faire des choses. Autant sa voix à lui me trouble et me fait chaque fois l’effet d’une caresse, autant la mienne… Je ne suis pas tout à fait certaine de son pouvoir de fascination. Et puis je n’ai pas l’habitude de formuler ce genre de souhait.

Un sourire tendre et malicieux se dessine sur ses lèvres.

– Je ne fais plus rien, si tu ne me demandes pas.

J’enfouis mon visage dans son cou.

– Enlève mon jean, Zach, je t’en supplie…

J’ai parlé le plus près possible de son oreille, comme pour atténuer au maximum le son de ma voix. Étouffée par le désir, elle est plus grave que d’habitude et sonne étrangement à mes oreilles.

Aux siennes, aussi, on dirait, mais en bien, car lorsque je relève les yeux, son regard s’est enflammé.

Il ouvre un à un les boutons de mon pantalon en souriant puis le fait glisser le long de mes cuisses.

– Et le soutien-gorge aussi, soufflé-je.

Il me jette un regard ravi.

– Tu vas regretter de m’avoir demandé de parler…, murmuré-je, malicieuse à mon tour.

– Non, je ne crois pas. Tu as une voix sexy, tu sais, confie-t-il lorsque sa bouche passe à proximité de mon oreille.

Non, je ne le savais pas.

En même temps, c’est la première fois que je demande à quelqu’un de me déshabiller…

Les mains de Zach, aussi légères que des plumes, libèrent ma poitrine. Je me plaque contre le torse de l’athlète, comme si je voulais me fondre dans sa peau si douce. Mes seins frottent contre ses pectoraux gonflés, mes jambes se mêlent aux siennes. Au hasard des mouvements de nos corps, mon entrejambe frôle son bas-ventre. Je sens son sexe, déjà dur, au travers de l’étoffe de son short. J’en suis intimidée d’abord, puis l’excitation me gagne. Je trace des cercles sur le ventre de Zach. Mes doigts glissent, descendent, s’aventurent, mais remontent toujours. Je voudrais descendre plus bas, mais j’ai peur de mal m’y prendre.

– Vic, tu n’es pas obligée de…

La phrase se perd dans un soupir de désir qui m’aiguillonne et me pousse à continuer. Je glisse ma main sous l’élastique et descends jusqu’à la bosse qui tend le tissu de son boxer. Je la caresse prudemment. Zach m’encourage par un grognement, et mes doigts se ferment sur son sexe tendu. Je plonge ensuite une main sous le tissu du boxer pour y trouver son membre viril, dur et gonflé. Un
sentiment de gêne me frappe alors, mais surprise de sentir la peau si tiède et si douce, étonnée et flattée par l’excitation que je sens grandir sous mes doigts, je poursuis mes caresses.

Quand je retire ma main, Zach proteste puis grogne de satisfaction quand il comprend que j’ai entrepris de le libérer du tissu qui l’emprisonne. Le short tombe, le boxer s’envole. Zach apparaît, entièrement nu devant moi. Je suis d’abord impressionnée par son érection et par la puissance de son corps. Mais le regard et les gestes tendres du géant font s’évanouir toutes mes appréhensions. Je saisis le membre viril qui m’est ainsi offert et je le caresse, doucement d’abord, puis de plus en plus rapidement. Ma propre assurance m’étonne. Un léger gémissement de plaisir échappe à Zach, m’encourageant à continuer. Le feu qui couvait au sein de mon intimité redouble et un léger cri de surprise m’échappe.

– Attends, Vic… Si tu continues, je ne pourrai pas me retenir.

Zach arrête mon geste et, sans me quitter des yeux, il s’agenouille devant moi et pose ses mains de chaque côté de mes cuisses. Debout devant lui, je ne vois d’abord pas où il veut en venir, mais mon intimité s’embrase lorsqu’il embrasse mon sexe à travers ma culotte. Les sensations inconnues qui me ravissent chassent la gêne qui m’a assaillie quand j’ai senti sa bouche si près de mon sexe. Sa bouche remonte alors vers la mienne, et un léger regret me prend qu’il ait ainsi abandonné mon entrejambe.

– Tu m’autorises à te montrer quelque chose ?

Il a glissé ces mots au creux de mon oreille, mais c’est le creux de mon intimité qui frissonne.

– Je te fais confiance, Zach.

La portée de ces paroles me frappe et il me sourit, comme si ces mots l’avaient touché, lui aussi. Il glisse doucement ses doigts dans l’élastique de ma culotte, qu’il fait descendre le long de mes jambes. Il m’aide à m’en débarrasser complètement, et à mon tour, je suis nue devant lui. Un accès de pudeur me fait rougir et j’ai le réflexe de l’embrasser, pour qu’il détourne les yeux de mon corps.

– Tu es belle, Vic, tu le sais ? souffle-t-il au creux de mon oreille. Tu me laisseras te regarder, tout entière, un jour ?

Sa bouche descend le long de mon corps, traçant une ligne de feu à la surface de ma peau, qui répond à l’incendie qui brûle au creux de mes reins. Arrivée sous mon nombril, sa bouche descend jusqu’à la masse sombre de mon sexe. Il écarte alors doucement mon intimité pour y glisser un doigt.

J’ai l’impression de me liquéfier, et je crois que c’est ce qui se produit, effectivement, car je me sens aussi brûlante qu’humide. Zach ne s’arrête pas là, il glisse sa langue entre les lèvres de mon sexe. Je me raidis d’abord, surprise par cette intrusion et par ce contact. Mais le bout de sa langue se pose exactement au bon endroit et, rapidement, toutes les sensations nouvelles, inconnues et délicieuses qui montent en moi me font trembler de plaisir. Mes mains se perdent dans les boucles de ses cheveux et s’y crispent tandis qu’un gémissement incontrôlé monte en moi.

– Zach…

Son prénom m’a échappé sur un ton lascif qui m’étonne moi-même. Le plaisir grandit, fulgurant, et je ne peux plus l’arrêter.

– Zach, je crois que…

Je vais jouir.

Une certaine pudeur m’empêche de le dire à voix haute. Mes mains se crispent de plus belle dans les boucles de Zach : il est temps qu’il s’arrête ! Pour toute réponse, il me serre plus fort entre ses mains et titille plus intensément mon clitoris. Je comprends alors qu’il souhaite que j’aille jusqu’au bout. J’ai du mal à me laisser aller d’abord, mais, après tout, je lui ai dit que je lui faisais confiance et je m’abandonne au plaisir foudroyant qui m’est offert, dans un cri de volupté que je peine à étouffer.

Je pose ma main à plat sur l’arbre tatoué dans son dos, comme pour y puiser la force de rester debout, mais terrassée par le plaisir, je tombe à genoux à sa hauteur. Je savais que ça existait, mais je ne pensais pas que c’était si bon. Et je me prends à murmurer un « merci » qui le fait sourire.

Zach jette un coup d’œil autour de lui. Il attrape nos habits qu’il étend sur le sol. Ensuite, il s’allonge et m’invite à le rejoindre, sur lui. Il fait cela pour que le sol soit moins dur pour moi, et son attention me touche.

Plutôt que de m’allonger, je m’assois sur lui, pour le chevaucher, et son sourire se fait plus lascif.

– J’aime bien ce que je vois, soufflé-je en tendant la main pour caresser le torse qui s’offre à moi.

Il fait alors exprès de s’étirer, pour m’offrir le spectacle de ses muscles et de sa peau dorée. Les bras derrière la nuque, il me regarde, lui aussi, d’un air gourmand.

– Ma place n’est pas mal non plus, souffle-t-il.

Il tend la main et caresse mon ventre, puis mes seins. Entre mes cuisses, je sens son érection, dure et palpitante. J’ai envie de lui donner du plaisir, à mon tour, mais je ne sais pas exactement comment faire. Je fais doucement onduler mon bassin, et un gémissement de plaisir encourage mon mouvement.

Zach saisit mes fesses pour guider mon mouvement. Je me cambre, pour sentir plus encore son membre viril contre mon intimité, et mon désir devient presque insoutenable.

Mon cœur bat à cent à l’heure, je cherche ses lèvres pour les dévorer. Je n’ai pas voulu me l’avouer, mais depuis que nous avons couché ensemble, je n’ai qu’une envie : recommencer. Je m’allonge sur lui et je murmure confusément son prénom à son oreille. Il prend alors mon visage dans ses mains et après m’avoir embrassée avec passion, il me sourit d’un air malicieux.

– Je veux l’entendre, Vic.

– J’ai envie de toi, Zach.

Cette fois, j’ai presque crié, d’un ton suppliant. Zach tend la main vers son jean et il en sort un préservatif. La question de savoir s’il a toujours un préservatif avec lui me traverse l’esprit. Je préfère ne pas me demander pour qui. En fait, si, je me le demande, mais le plaisir et le désir ont anesthésié le côté douloureux de ce genre de question. Je n’ai qu’une envie : sentir Zach en moi.

En quelques gestes parfaitement maîtrisés, il enfile le morceau de latex puis me saisit par la taille.

Ses yeux brillent d’une étrange manière.

– Maintenant ?

Je me contente de gémir de désir, et il n’en exige pas davantage. Zach guide les oscillations de mon bassin par des gestes assurés. Au moment où son sexe entre en moi, un sentiment de plénitude m’envahit et le plaisir monte d’un cran. Il me pénètre si doucement que j’ai l’impression de sentir chaque centimètre de son membre s’enfoncer en moi. Et chaque fois l’onde de plaisir qui circule dans mon corps gagne en intensité.

L’envie de contempler son corps me pousse à me redresser. Il grogne de satisfaction et ses mains quittent mes fesses pour caresser mes seins. Il a son sexe en moi, et ses doigts pincent légèrement mes tétons. Transpercée par le plaisir, je ne retiens plus mes gémissements et j’ondule de plus en plus vite.

– Tu vas trop vite, Vic.

Ses mains se reposent sur mes fesses, pour me ralentir. Accompagné par ses gestes, mon bassin trouve un rythme qui décuple chacune de mes sensations. À en juger par les gémissements de Zach, il nous convient à tous les deux. Je ne sens plus que mon sexe brûlant, à moins que ce ne soit le sien. Le plaisir monte comme un océan qui gonfle. Je me noie dans les yeux bleus de Zach comme je me perds dans les sensations délicieuses qui naissent au creux de mes reins pour se répandre dans tous mes membres. Puis en un embrasement soudain, je chavire. Une onde de plaisir qui emporte tout sur son passage me traverse et je lâche un cri de volupté. Zach attendait ce signal, ses coups de reins se font plus farouches, et il me rejoint en un grognement sauvage.

Je m’effondre sur lui. Sa main se pose sur ma nuque, l’autre sur mon dos dessine de lentes arabesques le long de mes tatouages.

– Alors ? Qui gagne ce combat-là ? demandé-je, encore essoufflée.

– Ex aequo, je dirais. Mais tu caches bien ton jeu…

15. Le pacte

Vic

J’ai découvert des tonnes de nouvelles sensations. Un frisson de plaisir court encore dans mes terminaisons nerveuses. Je flotte sur un nuage. J’ignorais qu’on pouvait ressentir autant de choses, physiquement et émotionnellement.

La première fois que nous avons fait l’amour, j’avais eu la sensation que nos corps avaient besoin l’un de l’autre. J’en ai la confirmation. À en juger par ses réactions, je lui ai donné autant de plaisir qu’il m’en a donné. Et cela me rend heureuse.

Après avoir passé plusieurs jours à tenter de fuir Zach et à essayer de nier mon désir, un sentiment de plénitude m’envahit. Je me sens comme hors du monde, dans cette petite pièce attenante aux vestiaires, comme dans un refuge, tout en ayant l’impression d’être parfaitement à ma place, près de Zach.

Mais rapidement, la réalité me rattrape. Je ne peux pas m’empêcher de me demander ce qui va se passer.

Est-ce qu’on va se fuir et se rendre fous, comme cette semaine ? Il faudra bien sortir d’ici. Nous n’allons pas rester terrés dans ce vestiaire pendant des mois.

Je ne serais pas contre…

J’ouvre les yeux. Je tombe sur ceux de Zach, très calmes, posés sur moi. Mince, il me regardait. Je dois avoir les cheveux dans tous les sens. Et puis je devais faire une tête idiote, sur mon petit nuage.

– Tu es belle, Vic.

Sa voix tremble légèrement. Je le sens ému. Je le suis moi aussi. Prise dans son regard bleu, j’ai l’impression que nous sommes seuls au monde. J’aime ça, être seule avec lui. Il me semble alors que tout est possible.

Il prend mon poignet et dessine le contour de la boussole qui y est tatoué. Soudain, ses sourcils se froncent. J’ai déjà vu ce visage préoccupé, il n’annonce rien de bon.

– Vic, je me disais… On devrait arrêter de…, souffle Zach.

Au mot « arrêter », je me redresse comme un ressort et m’assois en tailleur, prête à affronter la suite.

Zach sourit.

– Laisse-moi finir, moineau, avant de te transformer en chat sauvage et de m’arracher les yeux !

Je le laisse finir, mais je reste sur la défensive.

– On devrait arrêter de se fuir, Vic, souffle-t-il doucement. Ça nous rend fous tous les deux. On ne peut pas lutter.

Il dessine distraitement le tour des oiseaux qui s’envolent sur mon épaule.

– Qu’est-ce que tu en penses ? demande-t-il, inquiet.

– Et Alexandra, et Philip ? On ne peut pas leur dire, tout de même !

– Qui te parle de leur dire… Je dis juste qu’on devrait arrêter de s’éviter. Se donner une chance, tu ne crois pas ?

– Je suis d’accord, dis-je faiblement, ces derniers jours ont été insupportables…

Il a raison, chaque parcelle de ma peau me le dit. Mais l’attirance que je ressens pour lui est si grande qu’elle me fait peur. Ici, dans ses bras, loin de la maison, d’Alexandra et de Philip, tout me semble possible, mais après…

Un sourire de soulagement se dessine sur son visage. Il pose ses lèvres sur chacun des oiseaux.

– Qu’est-ce que tu vas dire à Alexandra, qui te demande de l’appeler « maman » ? demandé-je, tendue malgré moi.

– J’aime beaucoup Alexandra, mais j’ai une mère, et personne ne la remplacera jamais. J’avais presque 17 ans quand Alexandra a rencontré mon père, je l’apprécie, mais il est hors de question de l’appeler « maman », ça n’aurait aucun sens. Je lui expliquerai. Et je suis sûr qu’elle comprendra.

Il est sûr de lui, et son ton calme me rassure.

– Elle était comment, ta mère ? demandé-je dans un murmure.

La question est sortie toute seule et je m’en veux. Il n’a jamais très bien réagi à mes questions et je crains d’avoir brisé l’instant qui nous réunit. Je lève les yeux vers lui. Son regard bleu est perdu dans le vide.

– Je ne l’ai pas vraiment connue, tu sais. Et Philip n’en parle jamais. Mais en rassemblant tout ce que j’ai trouvé sur elle, j’ai réussi à recomposer son portrait. Des bouts de souvenirs, des histoires racontées par des gens l’ayant côtoyée, j’ai tout noté dans un carnet. J’ai mené mon enquête, comme un détective privé, explique-t-il avec une sérénité qui m’étonne.

– Et à quoi elle ressemblait, alors ?

– Elle était photographe, spécialisée dans les phénomènes naturels. Et plus encore dans les aurores boréales. C’est comme ça que j’ai appris à la connaître malgré son absence. J’ai l’impression qu’elle m’a transmis tout un paquet de choses, dont son caractère rebelle…

Nous nous taisons un instant. De mon côté, les choses sont moins claires. Alexandra m’a élevée pendant de nombreuses années alors que ma mère m’a abandonnée.

– Moi, j’ai souvent regretté qu’Alexandra ne soit pas ma vraie mère. Elle venait à la librairie, à l’époque, et je la trouvais fascinante, elle était belle et élégante.

– C’est là qu’elle a rencontré ton père ? demande Zach.

– Oui, elle allait toujours au rayon science-fiction, à l’époque. Mon père adorait ça et il s’empressait de la conseiller.

– Alors c’est lui qui t’a transmis le goût pour les films de série Z ?

– Oui, mais pas tout de suite ! Moi, au départ, ce rayon me faisait peur, avec tous ces monstres sur les couvertures, et puis peu à peu, je suis devenue fan. Lui disait en plaisantant que mes films étaient une injure à la vraie science-fiction. C’était un très grand fan d’Isaac Asimov et il me répétait sans cesse « Nightfall, ça, c’est de la science-fiction ! Ça, c’est de la littérature ! » Ce qui ne l’empêchait pas de regarder les films avec moi et de râler si je commençais sans lui !

C’est la première fois que j’évoque ces souvenirs avec quelqu’un d’autre que Summer. Il me semble que je confie un trésor et ma voix tremble. Zach l’a deviné et m’enveloppe d’un regard plus doux que jamais.

Soudain, une porte claque quelque part dans le gymnase. Je sursaute, dans les bras de Zach.

– Mince, il est déjà minuit ! C’est probablement le gardien, souffle Zach.

Nous nous précipitons sur nos habits que nous enfilons à la hâte. En temps normal, j’aurais imaginé être mortifiée par ce genre de situation, mais il faut croire que l’amour fonctionne comme un euphorisant car Zach et moi nous retenons de pouffer.

Soudain, on frappe à la porte du vestiaire.

– Zach ? appelle une voix de l’autre côté de la porte. Il y a ta moto sur le parking, t’es encore là, qu’est-ce que tu… ?

Zach me prend par la main et pousse la porte du vestiaire.

– Salut John, la forme ? On partait, justement, annonce-t-il avec aplomb.

Je me dissimule derrière Zach. Un sourire étonné passe sur le visage du gardien.

– Laissez-moi deviner…, commence-t-il.

– Non, n’essaie pas de deviner, ce sera mieux, coupe Zach en souriant.

Quand nous passons devant le gardien pour sortir du gymnase, il sourit toujours. Je baragouine un

« bonsoir » mi-gêné, mi-amusé.

– Vous êtes mignons tous les deux, vous allez très bien ensemble. Ça me rappelle le bon temps…,
soupire-t-il avec un peu de tristesse.

– Merci John, réplique Zach, bonne soirée à toi !

Soudain, je sens mes joues s’empourprer. S’il savait qui nous sommes, est-ce qu’il nous trouverait toujours aussi touchants ? Ou est-ce que la nouvelle ferait le tour des Hamptons en moins de dix minutes ? Heureusement, il semble trop nostalgique pour se soucier d’éventuelles présentations.

– Mince, qu’est-ce qu’il va penser ? dis-je une fois que nous sommes dehors.

– Que nous avons bien raison, murmure Zach en m’attirant à lui.

Il m’embrasse, comme pour goûter notre nouvelle résolution de ne plus nous fuir.

Quand nous regagnons la moto de Zach, je vois ses yeux briller de joie. Je m’installe derrière lui, et, cette fois, je passe franchement mes bras autour de sa taille et je pose la tête dans son cou. Pendant tout le trajet, je caresse les muscles si bien dessinés de son ventre. Et sentant sa peau frissonner sous mes doigts, je dépose quelques baisers dans son cou.

Une fois dans la propriété des Woods, nous marchons côte à côte en silence, tandis qu’il pousse la moto vers la grange. Nous savons qu’il nous faudra être discrets, mais je suis heureuse de notre décision. Tout est éteint dans la maison, et tout le monde dort à cette heure-ci. Par cette nuit sans lune, il fait très sombre. Je me risque à prendre la main de Zach.

– La nuit est notre alliée, personne ne peut nous voir, chuchoté-je.

Il me répond par un coup d’œil complice et ses doigts se serrent sur les miens. Je crois que je commence à trouver notre situation d’amants secrets très excitante.

Une fois la moto garée, Zach me prend dans ses bras.

– J’aime bien ta nouvelle façon de t’accrocher à moi, chuchote-t-il.

Il pose ses lèvres sur les miennes. Nous ne résistons pas à l’envie de nous embrasser avant de nous séparer, comme pour sceller la promesse que nous nous sommes faite de ne plus nous fuir. Nos bouches se cherchent, nos mains se frôlent, et le baiser que nous échangeons ranime les sensations qui m’ont transportée, tout à l’heure. Je sens mes membres s’alanguir, et je m’abandonne à ce baiser, lovée dans ses bras.

Soudain, un léger bruissement nous fait sursauter. Je me retourne d’un bond.

Une petite forme en pyjama orange et vert nous regarde avec des yeux éberlués. C’est Benjamin, aussi horrifié que s’il avait vu le diable en personne. Sur ses talons, Wolf aboie, presque belliqueux, comme s’il venait de débusquer des voleurs.

Et merde…

À suivre,
ne manquez pas le prochain épisode.

Également disponible :

Apprends-moi - My Stepbrother 3

Céder au désir pourrait leur faire tout perdre, mais comment résister ? À 18 ans, Victoria a tout perdu : son père, sa vie à Chicago, et ses projets d’aller à l’université. Recueillie par l’ex-femme de son père, Alexandra, elle se retrouve catapultée dans une famille aux codes bien différents des siens : ses tatouages, ses Dr Martens et ses piercings font tache !

Mais elle est prête à tout pour s’intégrer, pour ne pas se retrouver seule au monde. Lorsqu’elle rencontre Zach, le fils du compagnon d’Alexandra, tout se complique dramatiquement. Il est motard, boxeur, colérique, magnifique et irrésistible.

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© EDISOURCE, 100 rue Petit, 75019 Paris

Février 2017

ISBN 9791025735763

ZVIC_002

Table of Contents

Couverture

1. Le panier de crabes

2. Chasse à l'ours

3. Team building

4. L'étalon

5. Le plongeur

6. La prisonnière

7. Service au bar

8. Uppercut

9. Gros lourd et ski nautique

10. Duel

11. Piégé

12. Embuscade

13. Requin contre pieuvre

14. Sur le ring

15. Le pacte

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- Couverture
- 1. Le panier de crabes
- 2. Chasse à l'ours
- 3. Team building
- 4. L'étalon
- 5. Le plongeur
- 6. La prisonnière
- 7. Service au bar
- 8. Uppercut
- 9. Gros lourd et ski nautique
- 10. Duel
- 11. Piégé
- 12. Embuscade
- 13. Requin contre pieuvre
- 14. Sur le ring
- 15. Le pacte

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- Couverture
- 1. Le panier de crabes
- 2. Chasse à l'ours
- 3. Team building
- 4. L'étalon
- 5. Le plongeur
- 6. La prisonnière
- 7. Service au bar
- 8. Uppercut
- 9. Gros lourd et ski nautique
- 10. Duel
- 11. Piégé
- 12. Embuscade
- 13. Requin contre pieuvre
- 14. Sur le ring
- 15. Le pacte