Ma vie, mes rêves et lui – 4
Author: Grey, Kim
Date: 2015-10-07T03:19:28+00:00
Keywords: ident; Suspense; General; done11; Contemporary; Romance; Fiction; JeanneP
Description: De l’humour, de l’érotisme et du mystère, le combo parfait ! Un sourire taquin se dessine sur les lèvres de Raphaël, il s’approche. – June Sachs aurait-elle peur en avion ? Dois-je ajouter les jets privés sur la liste des animaux qui font trembler la belle pianiste ? Je me ferais un plaisir de te rassurer, tu sais… Il dit ces mots sur un ton si tendrement moqueur que j’ai envie de me jeter dans ses bras. Non ! Cet homme ne peut pas être un assassin ! Ou alors il cache si bien son jeu qu’il en est glaçant. Au secours ! Je vais devenir folle ! – June, ça va ? Tu penses à quoi ? T’es où, là ? Le
Publisher: Editions addictives

Kim Grey

MA VIE, MES RÊVES ET LUI

Volume 4

1. Alibi

« Raphaël Warren est un assassin. »

L’écriture est fine et précise, sûre d’elle-même et de ce qu’elle avance, aussi incisive que si les lettres avaient été tracées au scalpel.

Les mots résonnent dans ma tête, les lettres dansent devant mes yeux. Je peux toujours tenter de faire disparaître le papier en le froissant frénétiquement dans ma main, rien ne pourra me faire oublier ce que je viens de lire.

Qui a glissé ce mot dans mon sac ? Quelqu’un qui me veut du bien, et qui cherche maladroitement à me mettre en garde contre l’homme que j’aime ? Ou quelqu’un qui me veut du mal et qui accuse mon amant afin d’instiller le doute dans mon esprit ?

Si c’est le cas, je dois malheureusement reconnaître que le corbeau est parvenu à ses fins. Il y a quelques jours encore, j’aurais jeté le papier en éclatant de rire, me demandant qui était assez stupide pour me faire cette mauvaise blague. Seulement, après ce que j’ai découvert chez Raphaël, après ce que j’ai appris, bien malgré moi, en lisant les coupures de presse contenues dans la pochette que j’ai trouvée sous un meuble, l’accusation résonne trop douloureusement pour que je parvienne à la chasser d’un geste, ou d’une gorgée de champagne.

Le père de Raphaël était un monstre. Les rares fois où Raphaël a évoqué ce personnage abject devant moi, sa mâchoire s’est crispée en un geste de violence contenue dont la force semblait pouvoir déplacer des montagnes. Et qui ne haïrait pas cet homme ? Flora, la propre sœur de Raphaël, est restée handicapée à cause des coups qu’il lui a portés !

Selon ce que j’ai lu dans ces articles glaçants, Jasper, le père indigne, est mort dans un accident de voiture, mais la thèse de l’assassinat a rapidement été évoquée pour expliquer la disparition d’un personnage aussi odieux.

Une terrible question s’impose à moi, malgré toutes mes résistances : Raphaël aurait-il tué son père ?

Que penser de son retour de voyage précipité, hier, accompagné d’un changement de look et immédiatement suivi par un départ pour le bout du monde ? Et si Raphaël m’avait menti ? S’il n’était pas revenu parce que je lui manquais, comme il me l’a déclaré, mais pour fuir un enquêteur en allant se cacher quelque part, sous le prétexte d’une escapade romantique dont je ne connais toujours pas la destination ?

Mon amant a un passé à tiroirs, et chaque fois que j’en ouvre un, un peu malgré lui, et un peu malgré moi, je découvre un contenu des plus sombres. Est-ce quelque chose d’aussi horrible qu’un assassinat qui se cache dans le dernier tiroir ?

Toute une partie de moi proteste vivement. Non ! Cet homme n’est pas un assassin. Cela ne se peut
pas !

Et pourquoi pas ? Connaît-on jamais les gens ? souffle une petite voix que je ne parviens pas à faire taire.

Raphaël s’est éloigné un instant, dans le fond du jet privé, pour remplir deux coupes de champagne. Je regarde dans sa direction, mais tout est flou autour de moi, un peu comme dans un cauchemar.

Soudain, Raphaël est devant moi. Son imposante carrure, son torse musclé. Son sourire qui danse sous mes yeux. Il me tend une coupe. Je la saisis d’une main tremblante. Mon autre main se crispe sur le bout de papier.

Des mots me parviennent, dont je comprends à peine le sens. Raphaël commente la qualité du breuvage que nous nous apprêtons à déguster. Le meilleur champagne qui soit. Le seul qui puisse s’accorder aux qualités de la personne qui voyage aujourd’hui avec lui. Un ton espiègle. Un compliment, je crois, mais, mal à l’aise et abasourdie, je n’ai pas la force d’esprit de m’en réjouir.

Nous trinquons, à ma santé. Je balbutie quelque chose. Puis je bois le champagne, d’un trait, aussi rapidement que s’il s’agissait d’un verre d’eau qu’on m’aurait tendu en plein désert. Mes gestes sont saccadés, comme si j’étais soudain devenue un automate, mais les fines bulles me font l’effet d’une décharge électrique qui me ramène à la réalité.

Amusé autant que surpris, Raphaël manque de s’étouffer en me voyant reposer ma coupe vide. Il savoure lentement, lui, en même temps qu’il me boit des yeux. Ce sourire mutin qui me fait craquer, ces yeux bleus si profonds qu’on s’y noie, ces bras doux et puissants dans lesquels on oublie tout. Se pourrait-il que je m’y sois perdue au point de ne pas voir qu’ils étaient ceux d’un assassin ?

L’artiste sensible et délicat dont je suis tombée amoureuse est incapable de faire une chose pareille.

Mais ces brusques revirements, ces sombres lueurs qui passent parfois dans ses yeux ne trahissent-ils pas un autre homme ?

Et si l’artiste passionné n’était qu’un numéro de composition bien huilé, une identité empruntée, fabriquée de toutes pièces ? Un peu comme celui de DJ Ghost, mais pour la vie réelle.

L’homme d’affaires dur et froid qui pointe parfois le bout de son nez serait-il capable de commettre un crime, lui ?

Qui est le vrai Raphaël ?

– Ohé ! June !

Je sursaute.

– L’avion a atteint sa vitesse de croisière, me dit Raphaël d’une voix douce.

Machinalement, je tourne les yeux vers le hublot. Nous volons au-dessus des nuages. Nous avons décollé depuis un bout de temps déjà, et je ne m’en suis même pas aperçue.

– Ça veut dire qu’on peut se détacher ! Nous sommes libres de nos mouvements, reprend-il d’un ton plein de promesses.

Hébétée, je regarde l’homme qui se tient en face de moi. Est-ce que je le connais vraiment ?

Raphaël fronce les sourcils.

– Tu te sens bien, June ? Tu n’as pas dit un mot depuis le décollage. Tu es toute pâle, et tu as l’air terrifiée. On dirait que tu viens de croiser un fantôme.

Un fantôme ? Je me demande bien combien il y a de fantômes dans cet avion, en plus de DJ Ghost !

Un sourire taquin se dessine sur les lèvres de Raphaël.

– June Sachs aurait-elle peur en avion ? Dois-je ajouter les jets privés sur la liste des animaux qui font trembler la belle pianiste ? Je me ferais un plaisir de te rassurer, tu sais…

Il dit ces mots sur un ton si tendrement moqueur que j’ai envie de me jeter dans ses bras.

Non ! Cet homme ne peut pas être un assassin ! Ou alors il cache si bien son jeu qu’il en est glaçant. Au secours ! Je vais devenir folle !

– June, ça va ? Tu penses à quoi ? T’es où, là ?

Le sourire espiègle est désormais inquiet.

– Dis-moi quelque chose, murmure-t-il.

Il s’approche de moi. Très près. Le contour de ses lèvres, ses yeux bleus, son menton fin. Ce visage ne peut cacher un crime ! Et pourtant, lorsque sa main douce et puissante effleure mon visage, je ne parviens pas à réprimer un mouvement de recul, accompagné d’un petit cri de terreur, qui le fait sursauter à son tour.

Le visage de Raphaël se fige en une expression d’incompréhension et de peine qui me brise le cœur.

– June, tu peux me dire ce qui se passe, s’il te plaît ? Je ne comprends pas. J’ai fait quelque chose de mal ? demande-t-il, déconcerté.

Quelque chose de mal ? Non, pas grand-chose, juste un assassinat.

Comme un robot, je lui tends le petit mot que j’ai trouvé dans mon sac à main. Raphaël saisit l’espèce de boulette et, sans comprendre, la déplie en fronçant les sourcils. Il lit. Ses yeux s’arrondissent alors en une expression de stupeur que je ne lui ai jamais vue. Une ombre passe sur son visage.

– Ça vient d’où, ça ?

– Je l’ai trouvé dans mon sac. Quelqu’un l’a glissé. Je ne sais pas qui. Je ne sais pas quand.

Je suis aussi essoufflée que si je venais de courir un cent mètres.

– Ne me dis pas que tu crois ce genre de calomnie !

Sa voix est si assurée, si indignée, que je me trouve tout à coup très bête d’avoir pu ne serait-ce qu’envisager son éventuelle culpabilité.

À présent, c’est lui qui me regarde comme si j’étais un fantôme. Il attend une explication. C’est le monde à l’envers… C’est lui qu’on accuse, c’est moi qui me retrouve à me justifier…

– Non, je ne crois rien… Ou plutôt, je ne sais plus ce que je crois. Tu restes tellement mystérieux à propos de ton passé. Tu sembles toujours au bord du gouffre quand tu en parles… Et puis ce papier, et puis…

– Et ça fait de moi un assassin ? ! me coupe-t-il.

Il plonge ses yeux dans les miens.

– Mon passé est loin d’être glorieux. Tout y est lugubre et triste. Je commence seulement à voir la lumière du jour. Alors, non, effectivement, je n’ai pas très envie de replonger dans la nuit terrifiante de mon adolescence.

Il y a comme un énorme compliment dans ce qu’il vient de dire. Une comparaison à quelque chose de lumineux. Je suis un genre de lumière dans la nuit de son passé… Ça me touche beaucoup, mais je suis trop bouleversée pour apprécier pleinement le compliment et sauter au plafond du jet privé. Je voudrais d’abord savoir ce qu’il a à dire à propos de cette accusation.

Voyant que mon malaise est réel et que j’ai même du mal à respirer, le visage de Raphaël se radoucit.

– Tu me crois réellement capable d’assassiner quelqu’un ? demande-t-il d’une voix calme.

– Oui. Non. Bien sûr, dit comme ça… Mais je dois t’avouer quelque chose, dis-je d’une voix faible.

Quand tu es parti travailler sur l’album de Gold Silex, tu m’avais dit de prendre mon temps. Je suis restée seule dans la suite. Et j’ai trouvé une pochette, par hasard. Elle contenait des coupures de presse et…

– Par hasard ? Elle était cachée, June, cette pochette, remarque-t-il froidement. Si tu as des questions sur mon passé, je préférerais que tu me les poses directement plutôt que tu fouilles chez moi pour trouver toute seule les réponses.

– Je n’ai pas fouillé, Raphaël ! La circonstance de ma découverte est plutôt cocasse, même ! Quand j’ai voulu m’habiller pour rentrer chez moi, ma culotte était introuvable. J’ai fini par mettre la main dessus : elle avait glissé sous un petit meuble.

– Je crois effectivement me souvenir des circonstances dans lesquelles elle a atterri à cet endroit, grogne Raphaël.

À l’évocation de cette scène, un léger sourire passe furtivement sur les lèvres de mon amant, et je trouve la force de poursuivre mon récit.

– C’est à cette occasion que j’ai trouvé la pochette. J’ai cru qu’elle avait glissé le long du mur. Je l’ai attrapée, pour la remettre sur le meuble, pensant que c’était sa place. Et une fois que j’ai aperçu les titres des articles, j’ai… un peu lu… enfin, j’ai un peu tout lu ! Mais mets-toi à ma place ! Comment pouvais-je faire autrement ?

– Comme ça, tu sais tout, marmonne-t-il, songeur. Ça m’épargnera un récit pénible.

Ses yeux bleus sont devenus très froids.

– Et, pour ton information, je n’ai pas assassiné mon père.

Dans sa bouche, les mots sonnent si vrais que l’accusation, les doutes et les suspicions volent en éclats.

– Je m’en veux d’avoir douté. De m’être seulement posé la question, Raphaël. Quand je te regarde dans les yeux, quand je me blottis dans tes bras, que je suis près de toi et que j’entends le son de ta voix, je sais que tu n’as tué personne. Mais tous ces articles glaçants soigneusement dissimulés, ton passé trouble que tu caches au plus profond de toi-même, ta double identité, et puis ce mot accusateur…

Il se tourne vers moi, visiblement soulagé par mes paroles, mais il reste renfrogné.

– Tu sais j’ai un alibi, je…

Je l’arrête d’un signe de la main.

– Je te crois, Raphaël. Je n’ai pas besoin d’alibi. Je ne veux pas l’entendre.

– J’ai gardé un billet d’avion aller-retour, poursuit-il malgré mes protestations. Il prouve que j’étais à Tokyo pour un concert au moment de l’accident. Je me doutais que cette affaire ressurgirait un jour…

– Je te demande pardon, Raphaël, je…

– Si tu veux vraiment connaître tous les recoins de mon âme, me coupe-t-il doucement, alors je vais te le dire. Oui, jeune homme, j’ai souvent souhaité que mon père disparaisse. Surtout après ce qu’il a fait à Flora. Mais je ne suis évidemment pas passé à l’acte ! Je ne suis ni fou ni violent, contrairement à lui. Et je sais que les choses ne se règlent pas ainsi, j’ai confiance en la justice ! D’ailleurs, quand je suis arrivé à New York, mon seul objectif était de gagner assez d’argent pour faire venir Leslie et Flora, les mettre à l’abri puis porter plainte contre cet être abject. J’ai travaillé comme un fou pour ça. C’était mon seul but, ma seule raison de vivre. Tout était presque prêt, c’était une question de jours. Et il y a eu cet accident.

La mâchoire de Raphaël s’est contractée brusquement quand il a prononcé ces derniers mots.

J’imagine la frustration et la déception qui doivent être les siennes et ma gorge se serre.

– Et cette thèse de l’assassinat, tu y crois, toi ? Tu n’as jamais voulu en savoir davantage ?

– La thèse de l’assassinat ? Elle a été évoquée par quelques journalistes en manque de sujets pour l’été. Si ça se trouve, une voisine jalouse de la beauté de ma mère a elle-même appelé les journaux pour leur dire qu’elle trouvait tout ça très louche. La cruauté humaine est sans fond. La seule chose qui me rend fou, moi, c’est que ce monstre n’a jamais été jugé. L’assassin, c’est lui. Et il a échappé à la justice ! Le reste, je m’en fiche. Ce n’était plus mon père depuis bien longtemps. Je crois même qu’il ne l’a jamais été.

Raphaël a prononcé ces mots d’un ton calme et résigné, presque apaisé. Je pose ma main sur son bras.

– Je m’en veux d’avoir pu laisser l’idée me traverser l’esprit une seconde… et…

Raphaël pose sa main sur la mienne.

– Je te comprends, June. Tu trouves cette pochette, puis ce mot. Mais si j’ai parfois éludé certaines questions, c’est que je ne voulais pas laisser cette partie de ma vie ternir ce qui naissait entre nous.

Comprends-moi, toi aussi !

Il soupire tristement.

– Pour la première fois que j’ai envie de me tourner vers l’avenir, il faut que ce monstre vienne s’interposer entre nous ! Même mort, il revient me hanter, comme s’il n’avait pas fait assez de mal comme ça !

Se tourner vers l’avenir ? Avec moi ?

Ce n’est pas vraiment le moment de poser ce genre de question…

– Et cet autre frère, qui est-ce ?

La voix de Raphaël est redevenue très dure.

– Jasper. Il s’appelle Jasper. Ce monstre ne se contentait pas d’être violent. Il menait une double vie.

Je ne connais pas son autre famille, je ne sais rien d’eux. J’ai appris leur existence chez le notaire. Ils vivent dans un bled paumé, pas très loin de là où je suis né.

Il se passe la main sur le visage.

– Si j’avais pu me douter que quelqu’un se servirait de cette histoire pour me nuire auprès de toi…, souffle-t-il. Qu’on m’accuse, je m’en fiche, je sais que je suis innocent, mais qu’on tente de me salir auprès de toi !

– Qui connaît ton passé ? Qui pourrait faire une telle chose ? Et pourquoi maintenant ?

– Nicholas est la seule personne au courant de tout. Mais il ne ferait pas une chose pareille, jamais !

J’en réponds comme de moi-même.

Il hausse les épaules.

– Quelqu’un a probablement fait des recherches sur moi et il est tombé là-dessus. C’était une bombe à retardement, de toute façon, cette affaire.

– Mais pourquoi glisser l’accusation dans mon sac ? Qui voudrait jeter le trouble entre nous, nous séparer ?

Nous réfléchissons quelques instants en silence. Le vol qui promettait d’être hyper sensuel tourne à l’enquête. De mon côté, peu de suspects.

– Hier, avant de monter dans l’avion, j’ai parlé à Max Nils, tu te souviens de lui ?

Raphaël sourit.

– Bien sûr que je m’en souviens, réplique-t-il, je t’ai tirée des griffes de ce raseur ! Tu lui plais beaucoup, c’est certain. Mais tu l’imagines en corbeau fouineur et vengeur, toi ?

Je secoue la tête.

– Il me paraît assez inoffensif, effectivement…

Je fais mentalement le tour des gens à qui j’ai parlé, la veille.

– Avant de partir avec toi, j’ai parlé à Emma et à William, le journaliste, qui l’a rejointe. Mais ces deux-là sont trop occupés à roucouler pour glisser des papiers dans des sacs à main. Sans compter que je ne soupçonne pas Emma une seule seconde. Quant à William, il est venu là pour votre conférence de presse, il flirte avec Emma. Je ne vois pas bien quel serait son mobile…

Raphaël hoche la tête.

– Amy Nice, tu la connais bien ? dis-je.

– Un peu comme une voisine discrète. Je la croise de temps à autre. Elle est courtoise, polie, son travail passe avant tout. Pourquoi ?

– Hier, elle a eu l’air très étonnée d’apprendre qu’on se connaissait, tous les deux. Elle a eu une réaction bizarre. À présent, je me demande si son étonnement n’était pas de la jalousie.

– Interférer de la sorte dans la vie des gens de l’hôtel, je ne vois pas Amy faire cela, tranche Raphaël.

– Et si elle trouvait choquant qu’une employée fréquente un locataire prestigieux ? Elle aurait peut-être l’idée de lui faire passer l’envie de le voir.

– « Fréquenter » ? lance Raphaël. Tu veux dire, craquer complètement, oui !

Il pose un baiser sur le coin de ma lèvre. Des frissons naissent aussitôt et irradient dans chaque parcelle de ma peau.

Ouf ! On dirait bien que mon corps reprend vie !

– Je n’y crois pas, reprend-il. Si elle avait quelque chose à dire à quelqu’un, elle le lui dirait en face, sans jouer les corbeaux.

– Autour de moi, je ne vois personne d’autre susceptible d’agir de la sorte. Et puis, pour être honnête, je pense que l’auteur de ce mot est plutôt quelqu’un qui gravite autour de toi, et qui cherche à nous séparer parce qu’il est jaloux de moi.

– Qu’est-ce qui te fait dire ça ? s’exclame Raphaël.

– D’après ce que j’ai vu le soir de la conférence de presse, un paquet de filles te tournent autour. Une bonne moitié de la planète, je dirais, comme ça, à vue de nez. L’une d’elles peut avoir l’envie farouche de me mettre hors d’état de nuire. Il suffit ensuite de fouiller dans ton passé, ou d’inventer n’importe quoi pour fissurer notre relation.

– Tu sembles oublier que tu as beaucoup de fans, toi aussi ! proteste-t-il.

Raphaël me sourit franchement, à présent. Il caresse doucement mon bras et, sous ses doigts, ma peau s’électrise.

Il serait temps que l’enquête se termine.

– Peut-être pas la moitié de la planète, d’accord, concède-t-il en me souriant avec malice, mais la totalité des clients du bar lounge, au moins ! Tous ces gens qui viennent t’écouter religieusement ! Je suis
sûr qu’ils me verraient d’un très mauvais œil ! L’auteur de ces mots peut très bien être quelqu’un qui nous a aperçus et qui est jaloux de moi ! Sans compter Brad Partow, qui te couvre d’éloges ! Et ce compositeur, là…

Je rêve ou il est jaloux ?

– Henri comment déjà ? Un nom d’arbre… Henri Dufrêne ! C’est un homme assez âgé, déjà, mais ça n’empêche pas !

Oui, il est jaloux.

J’ai envie de hurler de joie. Je me contente de sourire. Gardant mes explosions de bonheur pour quand nous y verrons plus clair, et que ce maudit mot aura quitté mon esprit. D’autant qu’une question commence à me mettre très mal à l’aise. Quand a-t-on glissé ce mot dans mon sac ? Comment est-il possible que je ne m’en sois pas rendu compte ?

Est-ce que ça s’est passé dans la rue, à la faveur d’une bousculade ? Dans le bar lounge, alors que j’étais concentrée sur l’exécution d’un morceau ou quand je me suis éloignée du piano, pendant une pause ? Cela aurait tout aussi bien pu se passer dans un restaurant, un ascenseur, le métro… Le corbeau devait être là, caché quelque part, tout près de moi, j’en frissonne.

Je tente de passer en revue mes souvenirs. Je n’y trouve rien ni personne de louche. Les possibilités sont infinies, et j’ai comme un vertige. Des frissons désagréables me font frémir, chassant ceux qui venaient de naître sous les doigts de Raphaël.

– Si quelqu’un a glissé ce papier dans mon sac, cela signifie que j’ai été suivie, qu’on connaît ma vie, qu’on m’a frôlée probablement, espionnée sûrement. Et que, moi, je n’ai rien vu.

Raphaël perçoit ma détresse. Il me prend dans ses bras.

– À notre retour, je ferai appel à un détective dont j’ai déjà pu apprécier les services. Nous allons passer New York au peigne fin. On va le retrouver, ce petit malin. Et je vais lui faire passer l’envie de s’approcher de toi et de jouer à glisser ce genre de calomnie dans ton sac à main.

Il me serre fort contre lui et pose un baiser dans mes cheveux.

– Maintenant, si tu veux bien, j’aimerais qu’on oublie ce mot. Que plus rien ne vienne s’interposer entre toi et moi…

Dans ses bras, mon corps se détend. Mes pensées s’éclaircissent aussitôt.

– Alors, tu peux me dire où nous allons, maintenant ?

– Toujours pas, non ! me souffle-t-il d’un ton mutin.

Blottie contre son torse puissant, je suis prête à oublier le monde entier. Il est 2 heures du matin passé, à présent. Bercée par la respiration de mon amant, je me laisse gagner par le sommeil.

2. Destination magique

Dans les bras de Raphaël, j’ai retrouvé l’apaisement. Je n’ai dormi que quelques heures, mais quand l’avion atterrit, je me sens en pleine forme. D’autant que j’ai aperçu la mer par le hublot, lorsque nous avons commencé à descendre.

Effectivement, la première chose que je vois en posant le pied au sol, c’est la mer, qui scintille dans la lumière du matin.

– Un vol de sept heures environ, et la mer, dis-je en souriant. Voilà qui réduit le cercle des destinations possibles.

Je regarde partout autour de moi, à la recherche d’un indice sur l’endroit où nous sommes.

– Tu peux toujours chercher, ce n’est qu’une escale, plaisante Raphaël.

– Nous prenons un autre avion ?

– Non, répond-il avec un air de mystère, nous prenons un bateau.

Raphaël a attrapé ma valise et son sac, qu’il porte négligemment sur son épaule. Il a aussi attrapé ma main, qu’il serre dans la sienne. Une fois ma main dans la sienne, comme sous l’effet d’un puissant magnétisme, je me sens prête à le suivre au bout du monde.

D’ailleurs, quelque chose me dit que c’est là où nous allons…

À quelques mètres de l’aéroport réservé aux jets privés, nous nous trouvons au bord de la mer, sur un quai auquel sont amarrés des bateaux, tous plus somptueux les uns que les autres.

Raphaël s’arrête devant un yacht à la ligne épurée. À des années-lumière d’une embarcation au luxe vulgaire et tape-à-l’œil, son fin design donne une impression de discrète élégance qui me laisse sans voix.

Si j’avais pensé tomber, un jour, en admiration devant un bateau…

Sur la coque, deux lettres sobrement inscrites : L.A.

– Dois-je en déduire que nous sommes à Los Angeles ?

– Ça me paraît un bon début…

– Je préfère nettement ce genre d’enquête, soufflé-je.

Raphaël me serre contre lui et murmure :

– On a dit qu’on laissait ça de côté pour trois jours, non ?

Il sort de sa poche le papier froissé et le lâche au vent. Il voltige un instant avant de tomber à la
surface de l’eau puis de sombrer dans la mer.

– Hors de question que ce papier embarque avec nous. Les poissons vont se charger de le faire disparaître.

Et il me tend la main pour m’aider à monter dans le bateau.

Un homme vêtu d’un costume nous attend sur le pont.

Mince, on n’est pas complètement seuls, finalement ?

Il nous accueille chaleureusement, l’air ravi de voir Raphaël. À la façon dont il lui serre la main, je vois bien que son enthousiasme n’est pas feint. D’autant qu’un déluge de questions s’abat aussitôt sur lui, lui laissant à peine le temps de répondre. Est-il en bonne santé ? Comment se porte Flora ? Quel temps fait-il à New York ? Où en sont ses projets musicaux ?

Soudain, il me jette un petit regard, à la dérobée. Nos yeux se croisent.

– Enfin, je parle, je parle…, s’écrie-t-il alors, un peu gêné.

– Et vous ne me laissez pas le temps de vous présenter June ! Alexander, voici June. June, tu as devant toi Alexander, le plus parfait des majordomes !

En disant ces mots, il me serre contre lui, ne laissant aucune ambiguïté quant à la nature de notre relation, ce qui ne manque pas de me faire rosir de plaisir.

Alexander s’est incliné légèrement en me souriant.

– Je suis ravi de faire votre connaissance, mademoiselle. Tout est prêt sur… enfin, là-bas, se reprend-il immédiatement.

Raphaël sourit, lui aussi. Je comprends qu’il veut ménager la surprise jusqu’au bout et qu’il a demandé au majordome de ne rien révéler.

– Alors nous partons tout de suite, merci Alexander.

L’intérieur du yacht est aussi élégant que l’extérieur. Je n’ai jamais vu un bateau comme celui-ci.

Enfin, si, dans des films, ou dans des magazines de luxe, à la page des voyages qu’on ne fera jamais.

Alors monter dedans… au bras d’un homme tel que Raphaël… J’ai précisément l’impression d’être dans un film.

Sauf que c’est la réalité.

Je pensais qu’Alexander était aussi le skipper, mais il n’en est rien. Pour ma plus grande joie, il descend du bateau après nous avoir souhaité bon voyage. Je n’ai rien contre lui, et il semble très sympathique, mais je préfère cent fois me trouver seule avec Raphaël…

Mon bel amant s’installe à la barre et démarre le bolide, en des gestes sûrs et maîtrisés. Pour ma part, je me jette sur les délicieuses viennoiseries préparées par Alexander en guise de petit déjeuner.

Rapidement, le port disparaît à l’horizon. Taillé pour affronter les flots avec élégance, le yacht nous transporte en pleine mer en quelques minutes.

La mer bleu indigo, le soleil qui se lève à l’horizon… ou le pilote, dont les yeux bleus valent bien toutes les mers du Sud ? J’ignore ce qui est le plus admirable… Je crois que j’ai une petite idée cependant, car j’ai bien du mal à détacher mes yeux du corps musclé qui s’offre à moi.

Raphaël a remarqué que je le dévorais des yeux. Détournant parfois les yeux de l’océan qui défile à toute allure, il soutient alors mon regard avec une intensité toute sensuelle qui me fait frémir au plus profond de moi-même et qui me donne envie de me jeter sur lui.

***

Une heure plus tard, un archipel se profile à l’horizon. Dans la lumière du matin, sous le soleil encore doux, les couleurs sont si belles que je ne sais que dire. À mesure que nous approchons, le décor se précise. Au programme : végétation luxuriante et plages de rêve.

Sur la plus grande des îles, je distingue un magnifique hôtel visiblement très luxueux. Étrange vision que cette architecture contemporaine, qui se fond parfaitement dans la nature sublime qui l’entoure.

Je pensais que nous allions accoster ici et nous rendre dans cet hôtel. Il n’en est rien. Nous longeons la plage, sans nous y arrêter, et le bateau vogue doucement vers une autre île, un peu à l’écart.

Quand nous sommes suffisamment proches de la plage vers laquelle nous nous dirigeons, je constate qu’il n’y a pas trace humaine.

– Elle est déserte, celle-ci ? demandé-je, sans cacher mon étonnement.

– Là, tout de suite, oui, puisque Alexander est à Los Angeles.

Il se reprend :

– À vrai dire, elle n’est jamais tout à fait déserte, puisque j’y ai fait construire une maison, de l’autre côté des arbres.

– Tu veux dire que… l’île… enfin… je…

– Oui, c’est exactement ce que je veux dire, June, que… l’île… enfin… je…, répond-il, très amusé par mon étonnement.

En une rapide manœuvre, le yacht se range le long d’un ponton de bois. Au bout s’étend une plage de sable blanc, qui ne demande qu’à être foulée pieds nus. Quant à la mer, elle est si translucide que j’y vois quelques poissons argentés. Résister à l’envie d’y plonger serait un crime.

Raphaël a sauté sur le ponton, avec ma valise et son sac, et il attache le bateau. Dans l’effort qu’il fait pour enrouler les cordes, je devine ses muscles, gonflés sous sa chemise.

Résister à l’envie d’y coller son corps serait un crime.

Du yacht, le spectacle offert par Raphaël est admirable. Cet homme va très bien avec cette île paradisiaque. On dirait qu’il a été taillé pour…

– Tu comptes rester ici, à me regarder, ou me rejoindre ? lance Raphaël.

Grillée.

– Si je comprends bien, on est tout seuls, dis-je, encore incrédule.

– Oui, exactement. Je crois que tu as bien saisi l’idée, réplique Raphaël, espiègle.

– Personne ne peut nous voir, n’est-ce pas ?

– Les premiers voisins sont à cinquante kilomètres, dit-il en désignant la première île qu’on aperçoit au loin.

Gagnée par une énergie nouvelle qui monte brusquement en moi, je saute sur le ponton. Et, sous les yeux étonnés et amusés de Raphaël, j’ôte ma robe d’un seul geste. Sans le quitter des yeux, je poursuis le déshabillage : je défais mon soutien-gorge et ma petite culotte, fourre le tout dans ma valise dont je tire mon maillot de bain que j’enfile aussitôt.

Raphaël laisse ses yeux courir sur mon corps, et cela me fait l’effet d’une douce caresse sous laquelle mon corps tressaille. Tous mes sens sont en éveil. Je me sens pleine de vie et de sensualité. Jamais je n’aurais pensé qu’un jour, je me déshabillerais ainsi devant un homme, à la lumière du jour. Et pourtant, ce jour est venu.

Sitôt mon maillot enfilé, je saute à l’eau. Elle est aussi chaude que dans une baignoire. Je n’ai pas pied et je m’agite dans l’eau.

Raphaël me regarde, rieur, en me dévorant des yeux.

Le bonheur sur terre.

– Tu me rejoins ou tu te contentes de regarder ? lancé-je.

Pendant que je sautais à la mer, il a eu le temps d’ôter ses chaussures et il s’assoit nonchalamment sur le ponton de bois, laissant ses pieds nus tremper dans l’eau.

– Je vais me contenter de regarder… Vu d’ici, le spectacle est absolument charmant…

Je m’approche de lui en nageant et je m’accroche au ponton.

– Quelque chose me dit que ce n’est pas exactement comme cela que ça va se passer.

J’entreprends de le faire tomber à l’eau, ce qui est proprement impossible compte tenu de sa force, mais je me démène, me faisant un peu l’effet d’un moustique qui s’agite dans le vide, et cela l’amuse beaucoup… Dans un geste pour tenter de le faire basculer en le tirant par le côté, c’est ma valise que j’attrape et qui tombe à l’eau.

Je fais quelques mouvements désespérés pour la rattraper, mais elle m’échappe pour de bon, et coule à
pic pendant quelques secondes avant de se poser au fond de l’eau dans un petit nuage de sable qui dérange quelques poissons colorés.

– Mince, elle est juste là…, dis-je, un peu dépitée.

– On la voit, mais c’est assez profond, en réalité, explique Raphaël en se penchant. Il y avait des affaires importantes là-dedans ? demande-t-il.

– Heu… mes vêtements… pour le séjour.

– Rien de très utile, donc, conclut-il en riant. Tu n’en auras pas l’usage ici. Bien sûr, pour rentrer à New York, ce sera plus compliqué…

D’un bond, il est debout.

– Je me disais aussi que nous n’avions pas eu de catastrophe depuis longtemps, jette-t-il tout en commençant à se dévêtir.

La chemise tombe, le jean vole, puis le boxer suit le même chemin. Le strip-tease est complet, découvrant une anatomie parfaite – et parfaitement désirable – qui me trouble agréablement.

Contrairement à moi, Raphaël n’a pas l’air décidé à enfiler de maillot de bain et il s’amuse de mon émoi et de mes regards pleins de désir. De là où je suis, je dois me contenter de regarder, et je crois bien qu’il fait exprès de rester à bonne distance.

Il fait alors quelques pas de côté puis, brusquement, se lance à l’eau en un incroyable plongeon. Son corps nu, parfaitement musclé, se courbe légèrement et plane quelques instants dans les airs avant de fendre l’eau.

C’est ce qu’on appelle un plongeon parfait.

Je veux que cette image reste gravée dans ma mémoire pendant toute la durée de mon existence.

J’exige de m’en souvenir toujours. Et, si ma vie doit défiler devant mes yeux, au moment de mourir, je n’ai pas besoin du film complet : je demande juste ces quelques secondes, mais en boucle.

À présent, Raphaël progresse vers le fond. En quelques mouvements dynamiques et agiles, il attrape la valise puis, ayant donné une brusque impulsion du pied sur le fond, il remonte comme une flèche et –
créature marine sexy s’il en est – surgit à mes côtés, à peine essoufflé, la valise à la main.

Cet homme est aussi à l’aise dans un salon mondain rempli de journalistes qu’au fond de l’eau.

– Merci, balbutié-je un peu bêtement.

Je peine à dissimuler mon admiration. Raphaël, lui, se contente de sourire.

– Une valise, tu te rends compte ! Il y a des gens qui jettent vraiment n’importe quoi dans la mer. Ça me révolte.

Après avoir posé nonchalamment la valise sur le ponton, il s’approche de moi et me prend dans ses bras. Nous n’avons pas pied, mais il me tient fermement, et je n’ai pas d’effort à faire pour me maintenir à la surface.

L’eau de ses cheveux trempés ruisselle sur nos deux peaux. Nos lèvres s’approchent et se plaquent les unes contre les autres en un baiser salé et langoureux qui me fait frissonner jusqu’au creux des reins.

– Si tu me faisais visiter l’île à présent ? dis-je dans un souffle.

Aussitôt, il saute sur le ponton et m’aide à gravir la petite échelle.

Nos peaux sèchent en quelques instants. Raphaël enfile son jean en un geste très élégant qui me donne envie de le lui enlever dans la seconde. Mais quelque chose me dit que je vais avoir beaucoup d’occasions de le lui ôter, au cours de ces trois jours, et je le suis donc sagement, ma main dans la sienne.

***

Du sable blanc. Des arbres. Une maison de verre et de bois qui se fond dans le paysage. L’île n’est pas grande mais chaque recoin est un éblouissement. Tout est parfait.

Quant à l’intérieur de la bâtisse, il a été conçu pour que, de partout où l’on se trouve, on puisse voir la mer et sortir sur la plage.

En entrant au salon, je pousse un cri en découvrant un immense piano à queue Steinway.

– Même un piano !

Je m’approche.

– Il a l’air assez neuf, non ?

– Ça ne fait pas très longtemps qu’il est là, avoue Raphaël. Il est arrivé ici la semaine dernière. Je comptais sur toi pour l’inaugurer.

J’ouvre de grands yeux.

– Et comment fait-on pour apporter un tel piano jusqu’ici ?

– Je ne te cache pas que c’est un peu compliqué, glisse Raphaël.

En explorant le reste du salon du regard, je constate que tout est dédié à la musique. Les installations sonores dernier cri, les disques, une table de mixage. Tout est fait pour que la maison se transforme en cocon musical.

– Il m’arrive de venir travailler ici, explique Raphaël en me prenant par la main pour m’emmener vers une petite table. Tu as faim ? Alexander nous a préparé quelque chose, je crois.

Il soulève des cloches métalliques qui ont l’air d’être réfrigérantes. Un brunch nous attend. À moins que ce ne soit un buffet de luxe… Ou plutôt un dîner trois étoiles… Un peu tout ça à la fois, apparemment, puisque muffins et bagels côtoient fruits, crustacés, petits-fours et toutes sortes de choses dont j’ignore le nom.

Si je peux avoir un petit supplément de Raphaël avec tout ça, ce serait le paradis sur terre.

Deux mains se posent sur mes épaules, accompagnées d’un baiser dans mon cou.

On dirait bien que c’est au programme…

Face à ces choses qui semblent toutes plus délicieuses les unes que les autres, mon choix se porte sur une langouste et un bagel. J’ai déjà eu affaire à une langouste dans sa coquille… et j’avais eu quelques difficultés à la manger proprement… Mais c’était tellement délicieux !

Je m’apprête à affronter la bête, le plus dignement possible. Mais, quelques minutes plus tard, force est de constater que je ne sais toujours pas dépiauter cette étrange créature. Il y a des bouts de carapace un peu partout, et j’en ai plein les doigts.

Raphaël me regarde, espiègle. Il n’a encore rien mangé, se contentant manifestement de me dévorer des yeux.

– Je vois que tu n’as pas tellement progressé depuis la dernière fois, souffle-t-il.

– Je vais finir par apprendre…, dis-je en me léchant les doigts.

– Je préférerais que tu n’apprennes pas, c’est beaucoup plus amusant comme ça.

– Délicieux, le bagel à la langouste, tu veux essayer ? dis-je en lui tendant mon sandwich de luxe improvisé.

– C’est autre chose que je voudrais goûter…

En deux bonds, il est près de moi, le regard brillant.

– En ce qui me concerne, je régresse, murmure-t-il en me prenant dans ses bras. La première fois que nous avons dîné ensemble, j’avais réussi à ne pas te sauter dessus, alors que j’en mourais d’envie.

– Et cette fois-ci ?

– Cette fois, je n’y parviendrai pas, June.

Mon amant plonge ses yeux bleus dans les miens. La lueur que j’y vois est si pleine de désir qu’elle éveille aussitôt en moi un élan de sensualité qui s’annonce indomptable.

Ce regard-là, je n’y résiste pas.

Ses mains se posent sur mes hanches, une tempête de sensations souffle à la surface de ma peau et à l’intérieur de moi. Je suis déjà presque nue, et le simple contact de ses doigts menace de m’embraser.

Mue par une force magnétique qui me dépasse, et à laquelle il serait inutile de résister, je plaque mes lèvres sur les siennes et laisse ma langue chercher la sienne avec une fébrilité que je ne contrôle déjà plus. Sa bouche se fait à son tour plus insistante et mordille ma lèvre d’une façon qui trahit un désir qu’il peine à dominer. Le mien me ronge depuis trop longtemps pour que je puisse y résister plus longtemps.

– Ton corps est si magnifique, Raphaël. Je n’en peux plus d’attendre, dis-je d’une voix altérée, sans le quitter des yeux.

Ses bras puissants se referment sur moi, m’enserrant contre son torse magistral.

– Et je n’ai pas envie d’attendre une seconde de plus, souffle-t-il.

Comme sous l’effet d’une caresse, c’est toute mon intimité qui frémit de désir au son de ces mots qui, jetés au creux de mon oreille d’une voix étranglée, me transpercent de part en part.

Un soupir de désir m’échappe, auquel mon amant répond en me mordillant l’oreille et en me tenant plus fermement contre lui. Penché sur moi, son visage se glisse dans mon cou et ses lèvres atteignent le coin des miennes, qu’il mordille doucement. Sous ses légers coups de dents, des frissons quasi électriques me parcourent pour se nicher au creux de mon sexe. Le désir qui s’y accumule, de plus en plus en difficile à maîtriser, m’arrache des gémissements qui poussent mon amant à redoubler ses assauts.

À la façon dont mon corps se tend vers lui, il comprend que mon plaisir est entre ses mains. Ses doigts, qui se crispaient sur mes hanches avec force, se font soudain d’une légèreté terrible et montent doucement vers mes seins offerts, tendus sous mon maillot de bain.

Ses caresses sont redoutables et, quand ses doigts effleurent ma poitrine, je ne peux me retenir de gémir. Glissant alors sa main sous le tissu, Raphaël entreprend de caresser délicatement mes tétons qui durcissent immédiatement.

– Si tu m’expliquais pourquoi tu as mis un maillot de bain, June ? demande-t-il entre deux grognements de désir.

– Pour que tu puisses me l’enlever, Raphaël, supplié-je d’une voix lascive.

Tandis qu’une main agace toujours mes tétons avec des gestes mesurés, l’autre glisse le long de ma hanche. Ses doigts tirent très lentement la cordelette qui retient mon maillot et le contact du tissu, qui frotte légèrement contre ma peau, est comme une insoutenable caresse qui attise le feu de mon désir. Sous cet effeuillage exquis, nos deux corps frémissent, dans un même mouvement de désir irrépressible qui nous arrache un gémissement de désir.

Le morceau de tissu tombe lentement, livrant mon intimité aux caresses expertes de mon amant.

– Je te veux complètement nue, June, comme ce matin, sur le pont… j’ai cru devenir fou.

Son visage est dans mon cou, je ne vois pas ses yeux, mais à sa voix grave, je devine qu’ils brillent d’un désir presque effrayant.

Lentement, comme il l’a fait pour le bas de mon maillot de bain, il défait le nœud qui retient mon soutien-gorge.

– Je suis complètement nue devant toi. Tu es tout habillé. La situation est assez inégale, tu ne trouves pas ? Moi aussi, je veux profiter de ton corps…

Plaquant mon amant contre le mur, mes doigts courent le long de son pantalon, mais je veux faire durer un peu le supplice avant de libérer sa virilité. Je laisse mes doigts glisser lentement le long de sa ceinture, sans rien faire d’autre que d’effleurer ses reins. Puis mes doigts descendent autour des boutons de son jean, en explorent le tour, laissant mon amant crisper ses mains dans mes cheveux et grogner de désir.

– Tu me mets à la torture, June, je te revaudrai ça, souffle-t-il, mutin.

Quand j’estime que le supplice a assez duré, j’ouvre doucement les boutons de son pantalon, qui sautent sous la pression, puis j’ôte doucement son boxer, dernier rempart entre sa virilité et moi. À la vue de son sexe gonflé qui jaillit de son boxer, un désir brûlant naît dans mon intimité. Je me plaque contre lui, mais Raphaël saisit doucement mes poignets et les suspend un instant devant lui.

– Ça t’amuse de me rendre fou de désir ? murmure-t-il à mon oreille.

De ses deux mains, il me fait doucement pivoter sur moi-même et se colle contre moi, me serrant dans ses bras puissants. Dos à lui, mes jambes s’écartent instinctivement pour le laisser s’y glisser. Mes fesses se tendent vers son bas-ventre. Au contact de sa virilité, dressée contre mes fesses, tous mes sens s’embrasent.

Pour soutenir la puissance de ce corps plaqué contre le mien, je m’appuie contre le mur du salon, face à la mer. Ici, loin de tout, un désir impérieux de m’abandonner complètement à cet homme et de lui confier mon plaisir me fait me cambrer contre lui. Comprenant que je brûle de désir, ses doigts glissent lentement vers mon sexe déjà humide. J’étouffe un gémissement. Mais chaque fois qu’il me semble que Raphaël va enfin caresser mon intimité en émoi, comme il sait si bien le faire, ses doigts reculent, m’arrachant un soupir de frustration.

– Quelque chose à me dire, June ?

Je comprends qu’il a l’intention de me faire payer la lenteur dont j’ai fait preuve pour le libérer de son pantalon et je secoue la tête.

Il entrouvre mes lèvres, m’arrachant un soupir de satisfaction, et ses doigts pénètrent enfin mon intimité trempée. Contre moi, je sens sa virilité gonfler dangereusement mais il garde le contrôle complet de la situation, trop occupé à me rendre folle de désir.

Tandis que ses doigts massent doucement mon clitoris, un doigt de son autre main s’enfonce dans mon intimité avec douceur. Le plaisir me gagne d’une façon si fulgurante, que je me sens fondre entre ses bras.

Mais Raphaël se retire un instant, laissant mon plaisir au bord de l’explosion d’une insoutenable façon.

– Toujours rien à me dire, June, tu es sûre ?

– Je t’en supplie, Raphaël, continue !

Ma voix est altérée par un halètement dont j’aurais eu honte il n’y a pas si longtemps.

J’entends mon amant grogner de satisfaction, et ses doigts reprennent leur exploration. À peine ont-ils de nouveau frôlé mon clitoris qu’une décharge de plaisir naît dans le creux de mon intimité pour croître aussitôt en une onde fulgurante. Ma respiration s’accélère et je ne retiens plus mes gémissements.

Soudain, sous une pression des doigts de Raphaël, l’onde me submerge et transperce mon corps en un orgasme si intense que j’ai l’impression, l’espace d’un instant, que je perds connaissance.

Raphaël me tient fermement d’une main et continue ses caresses de l’autre, alors même que je viens de
jouir une première fois. Prisonnière de ses bras, submergée par le plaisir qu’il vient de goûter, mon corps s’abandonne immédiatement à ses mains puissantes dont les intentions sont limpides. Au creux de mon sexe, une seconde vague de plaisir naît bientôt sous les caresses de mon amant, pour exploser presque aussitôt en un second orgasme, plus puissant et plus bruyant que le premier.

Pas de voisin à moins de cinquante kilomètres… ça vaut mieux.

Me tenant par les épaules, mon amant me tourne doucement vers lui et nous nous embrassons avec passion.

– J’aime te faire crier de plaisir, June. Et j’aime t’entendre crier ainsi, murmure-t-il au creux de mon oreille avec tendresse.

Brusquement, sa main saisit ma cuisse et la remonte le long de sa jambe. Son sexe caresse mon bas-ventre. Je le saisis doucement dans ma main et j’effectue des mouvements de va-et-vient qui arrachent un grognement de plaisir à mon amant. Mes mouvements s’accélèrent, et les gémissements de plaisir de Raphaël m’encouragent à poursuivre.

Soudain, Raphaël me repousse doucement, saisit son pantalon, à terre, et en tire un carré brillant qu’il déchire en un instant. En quelques mouvements, il déroule un préservatif sur son sexe tendu puis, avec une hâte qu’il peine à maîtriser, mon amant me saisit par les hanches et me soulève comme une plume.

Mes deux jambes s’enroulent autour de sa taille tandis que ses mains glissent sous mes fesses pour me soutenir ainsi contre lui. Mon visage fait face au sien et nos bouches se cherchent avec emportement.

En même temps que sa langue entre avec force dans ma bouche, Raphaël me soulève légèrement, comme si je ne pesais rien, et son sexe dur me pénètre, lentement, mais entièrement.

Ses deux mains qui m’agrippent impriment à mon corps des mouvements de va-et-vient que j’accompagne en ondulant doucement, et les mouvements de son sexe à l’intérieur de moi sont de plus en plus voluptueux. Bientôt, je ne touche plus terre, dans tous les sens du terme, tant le plaisir est intense.

Je voudrais lui dire de ralentir, de peur de jouir trop vite, mais je ne parviens qu’à bafouiller son prénom, entre deux gémissements.

Devinant que je suis sur le point de jouir, il ralentit ses mouvements. Seulement, loin de diminuer mon plaisir, ces lents va-et-vient l’exacerbent et la jouissance devient vite incontrôlable.

– Raphaël, je…

Je n’ai pas le temps de terminer ma phrase. Un cri m’échappe en même temps qu’une vague de plaisir m’emporte. Les mouvements de mon amant gagnent en force et il me rejoint bientôt, atteignant lui aussi le plaisir ultime en un râle puissant.

Tandis que je reprends mon souffle, Raphaël me pose tendrement dans un hamac, tendu entre deux arbres, sur la plage, puis il s’y allonge à mes côtés.

Une brise nous parvient, et souffle sur nos corps enlacés, fourbus de plaisir. La main de mon amant se promène tranquillement dans mes cheveux. Je suis transportée.

Je crois que c’est ce qu’on appelle le bonheur.

3. Retour à New York

L’île disparaît derrière nous. Mon cœur se serre.

Je tente de faire bonne figure, mais après ces trois jours de rêve, monter dans le bateau – tout magnifique qu’il soit − qui me ramènera à la vie normale est la chose la plus difficile du monde.

Me réveiller aux côtés de Raphaël, passer toute la nuit dans ses bras… Nous avons fait l’amour tant de fois, avec une rare intensité, il m’a donné tant de plaisir que mon corps en est comme transfiguré.

Au pied de l’avion, le pilote nous salue. Avant d’entrer dans l’appareil, je me retourne pour admirer la mer scintillante une dernière fois.

Ai-je jamais été plus heureuse que pendant ces trois jours ? Non, je ne crois pas.

– Moi non plus, June.

J’ai parlé à haute voix ? Mince… Oh, et puis non… Autant que Raphaël le sache, puisqu’il est le premier concerné.

Je n’ai pas à rougir… Mais je rougis un peu tout de même.

– C’était merveilleux, je me suis pincée plusieurs fois pendant le séjour, avoué-je.

– Je n’ai pas toujours vécu dans ce genre de paradis, tu sais. Et ne crois pas que je m’y sois habitué !

Et puis, c’est toi qui donnes tout son sens à cet endroit. Ce sont ton rire, ta voix… tes maladresses aussi, qui lui donnent vie. Elle n’attendait que toi, cette île, pour devenir parfaitement paradisiaque.

Ouah !

Cette fois, je rougis complètement.

Voilà qui atténue la difficulté du retour à la réalité.

***

Une secousse me réveille, j’ouvre les yeux. Raphaël est penché sur moi. Il attache ma ceinture.

– On arrive bientôt, June, souffle-t-il.

– Déjà ?

Je m’étire. J’ai dormi pendant tout le vol ?

Il faut dire que pendant ces trois jours, les nuits ont été courtes, et les journées bien remplies… Tous les moments que je passe avec Raphaël me paraissent trop courts. Il me faudrait toute une vie avec lui.

Voire plusieurs vies.

En me réveillant complètement, je constate que l’homme qui se tient devant moi est légèrement différent de celui avec qui je viens de passer trois jours de rêve : Raphaël a troqué son jean contre un strict costume de businessman. Difficile de croire que c’est bien l’homme qui a plongé, dans le plus simple appareil, pour sauver ma valise pleine d’habits de la noyade.

Moi qui me suis toujours demandé s’il était possible de faire flancher l’homme derrière le businessman, c’est le moment idéal pour tenter d’en avoir le cœur net.

Tandis qu’il s’assoit près de moi et qu’il s’apprête à allumer son ordinateur, je laisse courir mes mains sur son torse, dans ses cheveux et, avant qu’il ait pu dire quoi que ce soit, je défais ma ceinture, pousse l’ordinateur et m’assois sur lui.

– J’aimerais bien savoir si Monsieur Business cache un cœur, derrière ses costumes. Et s’il lui arrive de craquer, murmuré-je en lui mordillant l’oreille.

Je plaque mes lèvres sur les siennes pour lui offrir le baiser le plus sauvage dont je dispose, le plus torride dont je sois capable, celui que je gardais en réserve tout au fond de moi sans penser avoir un jour l’occasion d’en faire usage.

Ma langue cherche la sienne avec une fougue inhabituelle, et, rapidement, je sens qu’il capitule : à la façon dont ses mains se crispent sur mes hanches, je peux déjà dire que j’ai presque gagné.

– C’est quoi cette histoire de Monsieur Business ? me demande-t-il quand nous reprenons notre souffle.

– Dès que tu enfiles ce costume, l’artiste sensible et passionné disparaît au profit de l’homme d’affaires inaccessible dont le cerveau ne semble contenir que des chiffres et des heures de rendez-vous.

– Je vais te montrer de quoi est capable ce Monsieur Business, rugit Raphaël faussement indigné. Et te faire passer l’envie de l’accuser de choses aussi terribles que de ne pas être sensible à tes charmes ! Si tu savais quels efforts surhumains il doit faire pour parvenir à te résister ! grogne-t-il entre deux baisers.

Ses mains se dirigent alors vers le bas de mon dos. Ses lèvres se posent dans mon cou et descendent doucement le long de mes épaules. Mon corps se tend vers lui.

Soudain, une petite sonnerie retentit. Il nous faut attacher nos ceintures. Raphaël me fait doucement basculer vers mon fauteuil.

– J’espère que tu auras l’élégance de reconnaître que Monsieur Business n’est pour rien dans cette interruption. Nous atterrissons, tu dois te rattacher. Mais tu ne perds rien pour attendre…, laisse-t-il tomber au creux de mon oreille.

***

– Bienvenue à New York.

Le chauffeur de Raphaël nous attend au pied de l’avion.

Ça me change de mon arrivée à New York, chargée de valises trop lourdes pour moi. Est-ce qu’on peut encore reprendre un avion normal après un accueil tel que celui-ci ? Et surtout après un vol tel que celui-ci ?

D’ailleurs, après trois jours comme ceux-ci, est-il possible de reprendre une vie normale ?

Aussitôt assis dans la voiture, Raphaël allume son téléphone et une série de bips impérieux retentit, aussi violents que des tirs de mitraillette.

– Doucement, tout le monde ! soupire Raphaël.

– Trois jours sans téléphone, ça te fait combien de messages ?

– Je préfère ne pas compter, répond-il en souriant.

À partir du moment où il a collé le téléphone à son oreille, son visage prend un air absorbé et lointain.

Je devine qu’il est déjà en train de bâtir mentalement la stratégie artistique et commerciale d’un de ses poulains. Et je me rends compte que les trois jours passés loin de tout, sans téléphone, sont probablement le don le plus précieux qu’il puisse offrir.

Raphaël baisse la vitre de communication qui nous sépare du chauffeur.

– Pourriez-vous me déposer au siège de la Warren Production, s’il vous plaît ?

Monsieur Business est bien de retour.

La vitre remonte. Il se tourne vers moi.

– Je suis désolé, June. Je dois y être dans un quart d’heure. Autant dire que je suis déjà en retard. Josh te déposera chez toi juste après, si ça ne te dérange pas.

Il me serre dans ses bras avec force.

– Je n’ai pas oublié cette histoire de Monsieur Business. Sache qu’il a bien l’intention de te prouver à quel point tu te trompes sur son compte. Tu seras surprise de découvrir qu’il peut être beaucoup plus ardent que ce soi-disant artiste. Maudits artistes ! Qui remportent toujours tous les suffrages !

Il a laissé tomber ces mots au creux de mon oreille. Et sa voix chaude, pleine de sensuelles promesses, me donne des frissons par anticipation.

Après un baiser rapide, Raphaël sort de la voiture. Mais au moment de fermer la portière, il se penche vers moi.

– Lundi prochain, le soir de ton prochain jour off, j’aimerais beaucoup que tu viennes dîner de l’autre côté de Central Park.

– Un genre de présentation officielle ? glissé-je en riant.

– Des présentations officielles, bien sûr ! Oui ! répond-il avec le plus grand sérieux. Le jour où tu as rencontré ma mère, les conditions n’étaient pas… idéales. Je voudrais beaucoup rattraper cela.

– Tu es sûr que ta mère souhaite vraiment me rencontrer ?

– Moi j’en ai envie. Tu es la femme que j’aime. Il faudra bien qu’elle s’y fasse. Alors ?

– Alors quoi ?

– Tu acceptes l’invitation ? demande-t-il, l’air légèrement inquiet.

– Oui, bien sûr.

La portière se referme sur son sourire satisfait et la voiture repart.

Rencontre officielle avec Leslie. Je ne sais pas si je suis enchantée ou terrifiée.

***

Quand le chauffeur s’arrête devant mon appartement, ça me fait drôle. Je l’ai quitté il y a à peine trois jours, et pourtant, j’ai l’impression d’être partie il y a des années et d’avoir vécu plusieurs vies, toutes plus intenses les unes que les autres.

– Bienvenue à la maison, June ! lance le perroquet dès que j’ai refermé la porte.

Je souris. Tom et Emma ont sûrement passé plusieurs heures à lui apprendre à dire ces mots. Je suis très touchée. J’ai hâte de les voir, tous les deux, et de leur raconter ce que je viens de vivre… Leur parler aussi de cet étrange mot accusateur, trouvé dans mon sac à main, et qui a bien failli compromettre ce voyage…

Tandis que je défais ma valise, le perroquet continue à jacasser, mais cette fois, il ressasse des bouts de phrases qu’il a dû saisir au vol et apprendre tout seul.

– Plus jamais ? ! Tristesse ! Oh la la, noooon !

J’en déduis qu’il y a de la rupture et de la déception amoureuses dans l’air. Soit Tom a eu le temps, en trois jours, de trouver une nouvelle fiancée et de se faire larguer. Ce qui relèverait tout de même de l’exploit. Soit Emma s’est relancée dans une déclaration malheureuse…

Une fois ma valise défaite, je pense seulement à allumer mon téléphone portable. Il est loin de carillonner comme celui de Raphaël, mais j’ai tout de même trois messages. Un SMS d’Emma, qui me souhaite de bien profiter de mon amant. Un SMS de Tom qui me souhaite de bronzer partout. Et un message vocal, d’Henri Dufrêne lui-même, qui confirme qu’il viendra m’écouter dans la semaine. Ça me fait bizarre d’entendre la voix du grand maître sur mon répondeur et je réalise que j’ai beaucoup de chance d’avoir rejoint l’équipe de Brad Partow.

En revanche, je suis un peu étonnée, et déçue, de ne pas avoir de message de mes parents.

Ça fait toujours plaisir…

Je me décide à leur téléphoner, pour leur dire que je suis rentrée.

– Ah ! June ! J’allais t’appeler, s’écrie ma mère qui décroche à la première sonnerie.

Incroyable.

– Justement ! J’ai plein de choses à t’annoncer ! dis-je d’une voix enjouée, contente d’apprendre que ma mère veut de mes nouvelles.

– Super, mais avant, je voulais te demander…, me coupe ma mère. La jeune fille dont tu m’as parlé a-t-elle trouvé un club équestre ? Parce que j’ai redonné un ou deux coups de téléphone.

J’aurais dû m’en douter…

– Oui, tout est parfait, dis-je d’une voix sombre.

– Parce que sinon j’ai d’autres adresses.

– Je m’en doute maman, que tu as des tonnes d’autres adresses, pour les gens du monde entier. Et tu n’aurais pas plutôt deux ou trois questions à me poser, à moi ? Je ne sais pas… Comment ça se passe au lounge bar ? Comment ça se passe avec Brad Partow ? Et, soyons fous : est-ce que tu vas bien ?

Ma mère se tait une seconde. Je sais exactement ce qui se passe dans sa tête : elle tente désespérément d’activer la fonction « actualiser », du dossier « événements survenus récemment dans la vie de ma fille ». Là, elle se rend compte qu’elle n’a rien à actualiser parce que le fichier est vide, et elle panique.

Son cerveau fait des efforts démesurés pour tenter de se souvenir de ce que j’ai pu lui raconter, et pour combler les lacunes en inventant des choses que je ne lui ai jamais racontées.

– Pour le bistrot, enfin, le bar lounge, je sais que ça se passe bien. Et Brad, comment va-t-il ? C’est ton petit ami, n’est-ce pas ?

Bien tenté, mais non.

– Tu n’as pas écouté mes messages, c’est ça ?

– Tes messages, bien sûr que si, mais…

– Je t’ai laissé deux messages, tu ne les as pas écoutés ! Quant à ce que je viens de faire ces trois derniers jours, j’imagine que ce n’est pas vraiment ta préoccupation première.

– Mais si… enfin… je ne me souviens plus. J’ai été très préoccupée par Tobias, il a eu de la fièvre.

Cette fois-ci j’explose. J’ai trop souvent contenu ma colère et mon dépit.

−Tu t’en fiches de ce que je fais ! Il n’y a que les autres qui comptent.

Je n’ai même pas envie d’entendre la litanie de protestations et de dénégations qui va suivre. Et je préfère raccrocher.

Le perroquet me regarde fixement, sans bouger le bout d’une plume. Je jurerais qu’il est très surpris de m’avoir vue me mettre en colère. Moi aussi, je suis très surprise… Puis, comme pour calmer la tempête, l’oiseau se met à siffloter une petite mélodie de Vivaldi que Tom a dû travailler au violon.

Ce soir-là, je pars très en avance pour le lounge bar, histoire d’aller saluer Emma. Au moment où je me dirige vers la porte de l’appartement, Stradivarius lâche un timide :

– Comment ça va ? Comment ça va ?

Ce perroquet est incroyable.

***

À la réception, Emma me saute au cou.

– Alors ?

Je lui raconte en quelques mots. L’avion privé, l’île déserte, le yacht sublime, le rêve que j’ai vécu éveillée.

Je voudrais lui parler de ce mot bizarre qui accuse Raphaël, mais je préfère attendre d’être à la maison. Je me rends compte que, depuis que je suis sortie de l’appartement, je suis aux aguets. Je ne peux pas m’empêcher de regarder partout autour de moi. De la femme de ménage au client pressé, je traque tout comportement suspect.

Sombrer dans la paranoïa ne va pas m’aider à réfléchir de façon lucide.

Soudain, le visage d’Emma s’illumine. Je ne pense pas que ce soit la simple évocation des délicieuses langoustes qui lui fasse cet effet. Non, c’est bien ce que j’imaginais : c’est l’arrivée de William qui la met en joie.

– Je vois que tu as bronzé, laisse-moi deviner. Je dirais, un voyage improvisé, lance William.

– Je n’ai pas pu m’empêcher de lui dire, avoue Emma, tu ne m’en veux pas ?

– Bien sûr que non, tant qu’il n’en parle pas dans son journal, dis-je pour les taquiner.

Voyant qu’Emma le dévore des yeux, je prétexte l’heure qui avance pour regagner le bar lounge et les laisser tranquilles.

En m’éloignant, j’entends Emma demander timidement à William s’il a envie de sortir, à la fin de son service. William lui propose un nouveau club à la mode très select pour lequel il a deux entrées.

Je suis sûre qu’Emma n’a pas du tout envie d’un endroit rempli de monde et qu’elle préférerait un dîner en tête à tête. Mais après son « je t’aime » alcoolisé, elle n’ose pas le proposer, pour ne pas donner à William l’impression de lui sauter dessus.

Avec le recul de ces trois jours, quelque chose me frappe. On dirait que William se comporte en copain, et non en amoureux potentiel. Je peux me tromper, je n’ai jamais été très forte pour décoder les situations amoureuses, mais j’ai progressé, je crois, ces derniers temps… et la situation ne me semble pas très claire.

***

Je suis ravie de retrouver le lounge bar, mais une fois que je suis assise au piano, je glisse mon sac à main juste à côté de mes pieds. S’il reprend au mystérieux corbeau l’envie d’y glisser des messages calomnieux, il faudra qu’il rampe sous le piano. Petite acrobatie qui ne devrait pas passer inaperçue…

Soudain, Flora surgit, le sourire aux lèvres.

– Mon frère ne m’a rien dit, mais laisse-moi deviner. Vous êtes partis pour une de ces destinations magiques dont il a le secret.

Je souris, et je remarque que la sœur de Raphaël est survoltée.

– Planter tout le monde pour partir en vacances, c’est la première fois qu’il fait ça. D’habitude, il se contente d’y expédier les autres, précise-t-elle. D’ailleurs, avant cette semaine, j’ignorais même que mon frère connaissait le sens du mot « vacances ».

Elle baisse la voix :

– Tu veux mon avis ? Il a construit tout cet empire pour toi, la personne qu’il attendait.

– Mais toi aussi tu es bronzée ! dis-je à Flora, pour détourner la conversation, qui m’embarrasse un peu.

Flora sourit. Elle est contente que je le remarque.

– Eh oui ! s’écrie-t-elle. Il a fait beau pendant tout le stage. Je suis revenue hier ! C’était génial ! J’ai fait des tas de croquis aussi. Il faut absolument que je te montre mes photos et mes dessins, j’en ai fait des tonnes ! Que dirais-tu de passer à la maison, le soir de ton prochain jour off ?

Le soir de mon prochain jour off ? Ils se sont donné le mot ou quoi ? Je fais mine de réfléchir.

– Tu sais, reprend-elle aussitôt, si ta première entrevue avec ma mère s’est passée de façon un peu froide, pour ne pas dire carrément glaciale, c’est un peu ma faute. Je pense que ça n’a rien à voir avec toi.

– Non, il ne s’agit pas de ça. C’est que je suis déjà invitée, dis-je avec un sourire mystérieux.

– Oh ! Je comprends ! Tu n’as pas beaucoup de soirs libres, puisque tu joues ici. De toute façon, je suppose que c’est plutôt à Raphaël de t’inviter à la maison.

– C’est chez vous que je suis invitée lundi, Flora ! Par ton frère.

Nous rions de bon cœur.

Son carnet de croquis à la main, Flora s’installe dans le lounge bar. Sa présence me rassure. Un peu comme si Raphaël était là. Et si quelqu’un tente quelque chose de suspect, elle le verra puisqu’elle observe les gens pour les croquer.

***

Les Variations Goldberg, de Bach, voilà ce que je joue ce soir. Partition exigeante qui demande beaucoup de concentration. Le programme idéal pour se remettre au travail et ne pas penser à Raphaël et aux heures torrides que nous avons partagées.

Profitant d’une courte pause, le banquier Max Nils s’approche. Il est aux anges. Moi, nettement moins.

– Ah ! Vous voilà de retour. Les jours pendant lesquels vous ne jouez pas me paraissent toujours trop longs ! Et je n’attends qu’une chose, que les notes cristallines qui naissent sous vos doigts résonnent de nouveau sous les voûtes de ce bar, si triste sans vous.

J’ai comme l’impression qu’il récite un texte qu’il a mis trois jours à composer. Que répondre à cela ?

Aucune idée. De toute façon, il a des choses à dire pour deux.

– J’ai une excellente nouvelle, mademoiselle. Je reste à New York un peu plus longtemps que prévu.

Les affaires marchent bien et je suis sûr que vous me portez chance. Pour fêter ça, je vous invite au restaurant.

Oh non !

– Vous m’en voyez ravie, mais…

– Vous allez refuser, n’est-ce pas ? Oh je sais que ça vous est bien égal que je reste à New York ou que j’aille au diable. Je vous suis indifférent, et ça me brise le cœur.

Je ne suis pas du tout amoureuse de lui, je n’ai rien fait pour lui faire croire qu’il y avait une place à prendre, au contraire. Mais je ne veux pas pour autant lui briser le cœur.

– Le mien est pris, monsieur Nils. Autant vous le dire, n’est-ce pas ? Je ne veux pas vous donner de faux espoirs. Et je ne peux pas me laisser inviter au restaurant alors que vous nourrissez manifestement des espoirs que je ne pourrai satisfaire.

– Ces paroles vous rendent plus précieuse encore à mes yeux. Alors même que vous êtes en train de me dire que vous ne m’aimez pas, répond Max Nils.

Et il s’éloigne.

– Ce petit producteur de musique, enfin de musique… Vous méritez mieux, grommelle-t-il.

Il sait ? Il sait qui est Raphaël ? Et il sait que c’est lui que j’aime ?

Bon, j’imagine qu’on n’a pas été si discrets que ça…

Je repense au papier. Et si c’était lui, finalement ?

– Pouvez-vous répéter ce que vous venez de dire, monsieur ?

Je dois avoir l’air assez fâchée parce que le visage du banquier prend aussitôt un air peiné.

– Tout ce que je veux dire, c’est que je vous aurais rendue plus heureuse que quiconque, mademoiselle.

– Il me semble que c’est à moi d’en juger, monsieur.

Non mais ! Je suis tout de même la mieux placée pour choisir celui avec qui je serai heureuse !

L’air contrit, il se tourne vers le bar où il commande un double cocktail.

***

À la fin du concert, la table de Flora est vide, mais elle a laissé un petit croquis qui me représente en

train de jouer. Je souris, c’est vraiment très bien dessiné, et très ressemblant.

Soudain, j’aperçois Emma, accoudée au bar. Elle est seule. Elle a l’air triste.

Hum.

– Tu ne devrais pas être en train de tester ce nouveau club, avec William ?

– Techniquement si, mais il a reçu un coup de téléphone pour le travail. Sa chef. Et il a été contraint de filer à l’autre bout de la ville pour une interview. Je me suis retrouvée avec deux places pour le club. Pas très envie d’y aller, confie-t-elle un peu tristement.

– Alors là c’est grave, dis-je.

Nous nous installons à un bout du bar, le plus loin possible de Max Nils. Tout en parlant avec Emma, je le surveille du coin de l’œil. Il en est au whisky et j’ai l’impression qu’il commence à avoir du mal à tenir sur sa chaise.

Quelques minutes plus tard, Tom nous rejoint.

– Je vois que ta peau d’une blancheur de porcelaine a viré au doré…, me dit-il. Dois-je en déduire que le voyage était paradisiaque ?

Il se tourne ensuite vers Emma.

– Et toi, tu ne devais pas être avec ce journaliste si parfait ?

– Il a dû partir, et je ne veux pas entendre tes commentaires au sujet de William, réplique Emma.

Tom, songeur, fronce les sourcils. J’ai l’impression qu’il a justement beaucoup de commentaires à partager au sujet du journaliste, mais il respecte le choix d’Emma.

– Bon, de toute façon, j’ai un truc incroyable à vous raconter. Juste avant d’entrer ici, dans le couloir, un type m’a fait une proposition très étrange. Cent dollars pour séduire une fille. Cinq cents si je parvenais à ce qu’elle m’embrasse sur la bouche. Il a dit que c’était pour lui remonter le moral, à la fille, parce qu’elle venait de se faire larguer et qu’elle n’avait plus confiance en elle.

– Il ressemblait à quoi, ce type ? demandé-je.

– Plutôt grand, les cheveux foncés, je crois.

Nous éclatons de rire.

– La moitié des gens de ce bar correspondent à « plutôt grand, les cheveux foncés ».

– Il n’avait pas un signe distinctif ? demande Emma.

– Si, des yeux…

Tom fait un geste bizarre à la signification énigmatique.

– Des yeux, OK, pouffe Emma. Quel sens de l’observation !

– Je suis violoniste, moi. Pas de la police…

Je regarde autour de nous : le bar est plein à craquer.

– Et la fille, c’était qui ?

– Je ne sais pas, il ne me l’a pas montrée puisque j’ai refusé tout net. Je n’avais pas le cœur à la rigolade, de toute façon.

– Est-ce que ça a un rapport avec ce qu’a raconté Stradivarius quand je suis entrée dans l’appartement ? demandé-je doucement à Tom.

– Hein ? Quoi ! Qu’est-ce qu’il a encore raconté ce traître à plumes ? ! Bon, en tout cas, ce n’est pas si grave. Parce que ce drôle de type m’a donné une super idée de business : vous voulez remonter le moral de quelqu’un qui vient de se faire quitter, hop ! vous louez les services de mon entreprise, paf ! je vous envoie une femme ou un homme qui se comportera avec vous de façon romantique. Vous saisissez ?

Face à nos airs perplexes, Tom hausse les épaules.

– Toi, June apparemment tu la vis pour de vrai la situation romantique, donc tu ne peux pas comprendre. Emma, tu pourrais aussi la vivre, si tu le souhaitais…

Au même moment, Emma reçoit un SMS. Elle saute sur son téléphone avec fébrilité, manquant de renverser son verre. La déception qui s’affiche sur son visage fait de la peine.

– Nicholas va bien ? demande Tom d’une voix enjouée.

– Il prend simplement de mes nouvelles, lâche Emma.

– J’ai manqué un épisode ? demandé-je.

– Nicholas lui a fait livrer un bouquet de fleurs merveilleuses, hier…, explique Tom en coupant la parole à Emma, mais madame est restée insensible : elle n’a d’yeux que pour son cher journaliste. Et autant le dire tout net, je ne le sens pas du tout, ce type.

– Tu ne l’as jamais vu ! proteste Emma.

– Non, je ne l’ai jamais vu, puisqu’il trouve toujours un prétexte pour annuler vos sorties ! Et puis, mon instinct me le dit !

– Tu parles de ton instinct policier ? siffle Emma.

– N’empêche, je suis assez d’accord avec Tom, sur ce point, c’est vrai qu’il a tendance à annuler vos rendez-vous, non ? dis-je.

– Peut-être que derrière son bagou de journaliste, c’est un grand timide, un peu comme moi, finalement, rétorque Emma, qui tente de se convaincre elle-même.

– En tout cas, Nicholas a un faible pour toi, il t’a envoyé je ne sais combien de SMS, reprend Tom.

– Même moi, je m’en suis rendu compte ! Et il a accepté d’annuler un précieux rendez-vous avec Gold Silex, pour toi ! Moi je crois que tu as peur de l’amour. Tu préfères courir après quelqu’un qui ne t’aime pas, dis-je doucement.

Emma reste songeuse. Tom baisse la voix à son tour.

– En tout cas, il y en a un qui est raide dingue de toi, June, c’est le type là-bas, celui qui a l’air d’avoir vraiment trop bu. T’as vu comment il te regarde ?

Max Nils se tient dans l’embrasure de la porte du bar. Ou plutôt, il se tient à l’embrasure de la porte.

Et il regagne sa place péniblement. Je leur explique tout. Mes deux amis se retournent d’un seul
mouvement vers le pauvre banquier.

Moins discrets, tu meurs.

– En revanche, si vous pouviez être discrets ça m’arrangerait parce que…

Max me fait un petit signe de la main.

– Voilà, vous avez gagné, je parie qu’il pense être invité à se joindre à nous, grogné-je. Et si je pouvais éviter de me donner en spectacle sur mon lieu de travail, j’aimerais autant.

Soudain, Max Nils fonce sur moi et, gagné par une confiance en lui qui doit avoir quelque chose à voir avec les verres d’alcool qu’il a ingurgités, il me serre dans ses bras.

– Pourquoi ne pas m’avoir dit que vous étiez timide !

Je suis si surprise que pendant une seconde, je reste tétanisée et je me rends à peine compte qu’il tente de m’embrasser. Il est trop ivre pour viser correctement, mais son énorme baiser aux vapeurs d’alcool tombe tout de même sur le coin de ma lèvre. J’attrape la première chose qui me passe sous la main – un seau à champagne rempli de glaçons, en l’occurrence −, et je le lui renverse sur la tête.

La pluie de glaçons calme immédiatement les ardeurs du banquier audacieux, qui jette des regards vers la sortie.

– J’ai dû me tromper.

Et il file.

Tout le bar me regarde, interdit. Tom et Emma les premiers.

– Tu disais quoi, à propos de se donner en spectacle ? demande Tom, au bord du fou rire.

– Le premier qui rigole se prend un seau de glaçons sur la tête, c’est bien clair ?

4. L'invitation

[Monsieur Business n’était-il pas supposé me montrer de quoi il était capable ?]

Ce matin, je me suis décidée à envoyer ce SMS à Raphaël. Depuis notre retour, nous ne nous sommes pas encore revus, et il ne me donne que peu de nouvelles.

Je sais qu’il paie ses trois jours de vacances par un travail de titan. Moi aussi, j’ai beaucoup de travail : entre la collaboration avec Henri Dufrêne et les concerts au lounge bar, il ne me reste que peu de temps pour moi. Mais l’odeur de mon amant, ses bras puissants, le son de sa voix… tout me manque.

Depuis que nous sommes de retour à New York, je n’ai presque pas quitté le studio de musique que Raphaël m’a fait installer, en face du Manhattan Palace. Non seulement je me sens près de lui, mais les conditions de répétition sont idéales.

[Je crains malheureusement que Monsieur Business ne soit fidèle à lui-même, pendant quelques jours encore.]

La réponse me laisse sur ma faim. Il me faudra attendre lundi, le dîner chez Leslie, pour voir mon amant. On peut rêver mieux, comme retrouvailles.

***

Ce soir, je joue les œuvres pour piano d’Henri Dufrêne… devant Henri Dufrêne qui a promis de venir écouter mon interprétation. J’ai passé la journée à travailler. Je sais parfaitement ce qui se joue dans ce genre de démarche : une évaluation informelle des aptitudes de sa future collaboratrice.

En d’autres termes, il serait bienvenu de ne pas faire de fausses notes.

Et si Max Nils pouvait ne pas avoir l’idée de me demander en mariage en criant mon nom dans un mégaphone, ou avoir je ne sais quelle autre idée saugrenue qui se termine par un seau de glace sur la tête, ce serait bien aussi.

Quand je m’installe au piano du lounge bar, Henri Dufrêne est déjà là. Je vois qu’il griffonne des choses dans un carnet. Il ne s’en sépare jamais, lui non plus. Il est tout le temps en train de noter des idées. Il me fait un petit signe discret, pour me saluer, tout en élégance et en politesse. Et mon estomac se noue aussitôt.

Les œuvres pour piano d’Henri Dufrêne sont comme des forêts, parfois sombres, parfois lumineuses, toujours oniriques. En tout cas, c’est ce que j’en ai compris, et je les joue de la sorte, en m’y abandonnant pleinement.

Une fois le piano refermé, le compositeur m’invite à m’asseoir à sa table.

– Quel jeu, June ! s’exclame-t-il. Vous permettez que je vous appelle par votre prénom, n’est-ce pas ?

Pendant que je jouais, il a couvert des pages et des pages de notes. Il me les montre.

– Très inspirante, cette soirée. Votre interprétation me fait prendre conscience de dimensions auxquelles je n’avais pas pensé. Je suis ravi de travailler avec quelqu’un qui connaît si finement mes œuvres.

En le remerciant, je ne peux m’empêcher de rougir.

Autour d’un verre, nous parlons ensuite de technique, de composition musicale et d’interprétation. Je découvre un homme d’une intelligence artistique lumineuse, mais qui n’en tire aucune vanité, et je prends beaucoup de notes précieuses.

Rapidement, je me sens très à l’aise et nous discutons jusqu’à la fermeture du bar, à 2 heures du matin.

En voyant l’heure, le vieil homme s’excuse de m’avoir retenue si longtemps, mais me confie qu’il aime travailler la nuit.

Il appelle alors un taxi pour moi et s’assure que le chauffeur a bien retenu mon adresse avant de le laisser partir.

Ce soir-là, quand je suis de retour chez moi, j’ai du mal à trouver le sommeil : mon esprit est en ébullition et j’ai l’impression d’avoir dix idées musicales à la seconde. Quel homme inspirant !

***

[Je passe te chercher à 20 heures. Hâte de te voir.]

Le bip de mon téléphone m’a tirée du sommeil. Ce que j’y lis achève de me réveiller.

Eh oui ! Ce soir, c’est le grand soir. L’épreuve du feu. La danse des sabres. Le dîner chez Leslie.

Le message est bref, mais moi aussi, j’ai hâte de revoir Raphaël, et je suis ravie qu’il passe me chercher. D’une, nous serons seuls tous les deux pendant le trajet. Et je meurs d’envie de me retrouver seule avec lui. De deux, je ne serai pas la première chez Leslie, à poireauter bêtement en tête à tête avec elle…

Leslie me considère avec méfiance depuis que, sur mes conseils, Flora pratique l’équitation à haute dose, malgré son handicap. Et comme, de surcroît, la sœur de Raphaël semble s’émanciper de plus en plus, ces derniers temps, je crains d’être tenue pour responsable de ce que Leslie doit probablement considérer comme un abandon, voire une haute trahison. Bref, la soirée promet d’être animée, et je n’aurai pas trop de toute la journée pour m’y préparer. Je saute du lit. Déjà midi ! Tom et Emma doivent être debout depuis longtemps, et se demander ce qui m’arrive.

Quand j’entre dans le salon, Emma est en plein travail. Elle a prévu de retourner bientôt voir la costumière en chef du Merkin Concert Hall pour lui montrer l’évolution de son travail. Aujourd’hui, Tom fait le modèle, mais il a du mal à rester en place.

– Pas trop tôt ! lance-t-il en me voyant. Je vais enfin pouvoir travailler le violon ! Enfin, si Emma me rend mon corps, ajoute-t-il en agitant les bras.

– Si tu arrêtais de bouger deux secondes, aussi, j’irais plus vite, rétorque Emma qui s’affaire autour de Tom.

– Emma m’avait parlé de tes nouveaux réglages de réveil, et je n’y croyais pas ! reprend Tom.

– J’ai travaillé très tard hier !

– Comment s’est passé le rendez-vous avec le grand maître révéré de tous ? demande Emma.

– Plutôt bien, dis-je en me servant une tasse de café.

– Traduction, déclare Tom, le père Henri Dufrêne s’est roulé par terre de bonheur en entendant ton jeu fin et délicat qui éclaire ses œuvres d’une façon si nouvelle et si originale qu’il a lui-même la sensation de redécouvrir sa propre composition.

Tom a imité la voix du grand compositeur d’une façon si comique que nous éclatons de rire. Il a toujours cette faculté de n’être jamais impressionné par personne ni par aucune situation.

– C’est ce soir que tu dînes de l’autre côté de Central Park ? demande Emma.

Je hoche la tête.

– Je prévois une bonne après-midi de préparatifs et de mise en condition…, dis-je en regardant ma montre.

***

Petite robe verte achetée il y a peu, validée par Emma, et par Stradivarius, si l’on considère que la façon dont il siffle en me voyant sortir de la salle de bains est un compliment. Maquillage léger, escarpins.

Me voilà parée.

Dans « Je passe te chercher à 20 heures », il y a « je », Raphaël en l’occurrence. Je m’attendais donc légitimement à le trouver dans la voiture noire qui se gare devant chez moi, à 20 heures tapantes. Or, je remarque rapidement que seul Josh est à son bord.

– M. Warren me charge de vous dire qu’il a été retenu pour affaires, m’apprend-il en m’ouvrant la portière, il vous rejoindra directement.

J’ai l’envie immédiate de lui envoyer dix SMS pour le supplier de ne pas me laisser seule entre les griffes de Leslie. Je ne le fais pas. Je suis une grande fille, ce qu’on appelle une adulte, même, et je vais donc affronter bravement la situation.

Affronter bravement la situation revient également, je pense, à ne pas demander au chauffeur s’il est envisageable, avant de me déposer, de me faire visiter le Bronx puis Brooklyn, plutôt que de suivre bêtement la 5e Avenue, itinéraire qui ne manquera pas de m’amener chez Leslie en quelques minutes.

Flora sera là, me dis-je pour me rassurer. Mais la présence de Raphaël me donnerait davantage de
force.

Après quelques mètres, je constate que le chauffeur me jette de discrets coups d’œil dans le rétroviseur, et j’ai la nette impression que quelque chose cloche.

Est-ce que j’ai du rouge à lèvres qui a bavé partout ?

Je vérifie dans un petit miroir de poche. Non, tout va bien.

Josh continue pourtant ses coups d’œil embarrassés.

– Quelque chose ne va pas, avec ma tenue ?

– Non, non, mademoiselle, répond-il, un peu gêné d’avoir été pris en flagrant délit d’espionnage.

Au bas de l’immeuble des Warren, alors que le chauffeur me souhaite une bonne soirée, il me fixe un instant, s’apprête à dire quelque chose, mais se ravise et repart précipitamment vers le véhicule.

– Vous vouliez me dire quelque chose ?

– Oh non ! Mademoiselle, je ne me permettrais pas, jette-t-il, confus.

Je n’ai pas le temps de dire ouf ! qu’il a déjà filé.

Il avait donc quelque chose à me dire, mais il estime que sa fonction le lui interdit.

Je vérifie une dernière fois ma tenue dans le reflet de la porte vitrée du building. Je ne vois rien de louche. Pas de robe déchirée, pas de grosse tache sur la fesse… Non, on dirait bien que, sur ce coup-là, Miss Catastrophe est restée en dehors de l’histoire.

Est-ce moi qui vais servir de dîner ? Et le chauffeur, craignant pour sa propre vie, n’a pas osé me le dire ?

Je pousse la porte de l’imposant building. Il fait face à Central Park, et j’imagine même que du dernier étage, on aperçoit le Manhattan Palace.

Et c’est parti !

Je profite du trajet en ascenseur pour faire quelques exercices de respiration. Aussi, c’est le cœur plutôt léger et la respiration à peu près normale que je frappe à la porte de l’appartement des Warren.

Soudain, l’espoir fou que Raphaël soit déjà là fait battre mon cœur à toute allure.

C’était bien la peine de faire des exercices de respiration dans l’ascenseur.

Je frappe. La porte s’ouvre. Les yeux de Leslie s’arrondissent. De la stupeur ou de la colère ? Je ne saurais dire, mais cela n’annonce rien de bon.

– Vous venez pour quoi, exactement ? me demande-t-elle.

J’avais tout envisagé, sauf ça ! Quelqu’un aurait-il un exercice de respiration d’urgence ? Mon
cœur est en train de lâcher.

Je ne comprends pas ce qui se passe. Est-ce que je me serais trompée de jour ?

Oui, c’est ça, je me suis trompée de jour !

Mais non ! Puisque Raphaël m’a envoyé la voiture !

– Je… heu… Raphaël.

Super, ça c’est fort !

– Vous osez venir ici ? Après ça ? demande-t-elle froidement.

Elle me colle un journal sous le nez. Une grande photo. Sur la photo, c’est moi. Pas de doute.

Et ça fait très bizarre de se voir sur la une d’un magazine.

Seulement, je ne suis pas seule, sur cette photo. Et c’est bien là le problème. Il y a aussi Max Nils, qui me serre dans ses bras, et qui me colle un gros baiser sur le coin de la lèvre. J’ai les yeux fermés. On ne voit donc pas l’expression d’horreur qu’ils affichaient à ce moment-là. On peut même croire que je savoure l’instant. Comme le sous-entend la légende : « DJ Ghost (déjà) trompé ».

Je me souviens bien de la scène. La seconde d’avant, il ne se passait rien. On aurait simplement vu mon expression de dégoût. La seconde d’après, on aurait vu la pluie de glaçons s’abattre sur la tête du banquier. En somme, le photographe a choisi le moment qui valait cher.

– Ils oublient le contexte ! Ce type m’a sauté dessus ! Je l’ai repoussé sans ménagement ! dis-je, horrifiée.

Leslie me toise avec mépris.

– Nous n’avons pas besoin d’une personne comme vous.

Je serais un vampire pestiféré qu’elle ne me parlerait pas avec moins de dégoût.

Sourde à mon explication, elle est sur le point de me fermer sa porte. À croire qu’elle n’attendait que ça ! Je me demande même si elle ne jubile pas intérieurement. Quelqu’un s’approche alors de Leslie.

C’est Flora. Je cherche un appui dans son regard, par-dessus l’épaule de Leslie qui barre l’entrée de l’appartement, mais Flora est manifestement gênée.

– Il y a une explication, n’est-ce pas June ? lance-t-elle embarrassée.

– Je ne vois pas bien laquelle, tranche Leslie. Il s’agit d’une photo. La réalité ! Rien que la réalité !

– Mais, justement, non ! dis-je dans un cri.

– Laissez-moi deviner. Raphaël ne vous a pas offert le bijou que vous vouliez et vous vous êtes vengée ?

J’ouvre de grands yeux. Que répondre à ça ?

Rien.

– Maman, cette histoire ne nous regarde pas, tente Flora. Attendons Raphaël !

– Cette histoire regarde le monde entier, à présent, siffle Leslie.

Je frémis à ces mots. Je n’ai pas réalisé tout de suite : tous les gens qui me connaissent vont me reconnaître. Et ceux qui ne me connaissaient pas encore me connaissent, à présent !

Avec un peu de chance, mes parents ne se souviennent pas à quoi ressemble leur fille…

– Et puis, reprend Leslie, tu crois qu’il aura encore envie de la voir après ça ? Je ne pense pas.

– Mais enfin, maman ! murmure timidement Flora.

Soudain, l’air me manque. Certaine de ma complète innocence dans cette histoire, je n’ai pas songé à ça ! Que va penser Raphaël en voyant ce cliché ? Est-ce que c’est pour ça qu’il n’est toujours pas arrivé ?

– Ça sent rudement bon ! lance une voix enjouée.

Je me retourne d’un bond. Raphaël sort de l’ascenseur, plusieurs journaux sous le bras. En le voyant, je manque de tomber à genoux de soulagement.

– Ce n’est pas du tout ce que tu crois, Raphaël ! Il s’est jeté sur moi !

Comme si de rien n’était, il pose sa main dans mon dos pour me pousser doucement à l’intérieur de l’appartement. Ce contact me ramène à la vie. Mon sang circule à nouveau dans mes veines, l’air dans mes poumons.

– Désolé d’être en retard. Si on passait à table ? propose-t-il.

Pour ma part, j’ai l’appétit coupé.

– Tu ne vas pas me dire que tu te laisses berner par cette fille qui se moque de toi ouvertement ! clame Leslie en lui courant après, brandissant le magazine.

Très calme, Raphaël ouvre un autre journal people, bien à plat sur la table, à la page « Les plus beaux râteaux de la semaine ».

On y voit une jeune fille furieuse, moi, renverser un seau de glaçons sur la tête de Max Nils.

– Je préfère celle-ci, souffle Raphaël.

Il se tourne vers moi.

– Je me suis renseigné auprès des journaux, les deux images ont été faites par des photographes différents. Celle du seau de glace a été monnayée. Vendre une telle photo n’a rien d’élégant, mais c’est un mobile qui peut se comprendre. En revanche, la photo du baiser a été donnée pour rien, anonymement.

Avec la seule intention de nuire, donc.

Une ombre passe dans les yeux de Raphaël. Je sais exactement quelle pensée traverse son esprit. Je me pose la même question : cette photographie a-t-elle un lien avec le papier accusateur que j’ai trouvé dans mon sac ?

– Nuire ? souffle Flora, ça a failli marcher.

Je la sens affreusement gênée d’avoir pu douter une demi-seconde que je pouvais avoir accepté un baiser de quelqu’un d’autre que son frère. Leslie, elle, hausse les épaules et se dirige vers la cuisine.

Le dîner est succulent, mais j’ai du mal à apprécier totalement la soirée, après ce qui vient de se passer. Raphaël et Flora sont d’excellente humeur et je vois bien qu’ils ne cessent de me mettre habilement en avant. Leslie ne cesse de m’envoyer de discrètes piques, que Raphaël déjoue chaque fois avec virtuosité, remettant sa mère en place avec élégance et fermeté.

Aussi, à la fin du repas, lorsque Raphaël me propose de nous rendre à une soirée au cours de laquelle il a promis de faire une apparition éclair, je suis très soulagée.

Flora ne nous accompagne pas.

– Je me lève tôt demain, explique-t-elle avec des lumières dans les yeux, j’ai une leçon d’équitation.

– Quelle idée d’attiser une passion grotesque pour des animaux dangereux, grogne Leslie.

Elle a profité du fait que Raphaël soit parti se changer pour souffler cette parole à mon intention. Mais c’était sans compter sur son ouïe, plus fine que celle d’un fauve.

– Une idée grotesque ? Alors que Flora est plus heureuse que jamais ? demande-t-il, du bout du couloir.

Il a entendu la pique de Leslie, et il a parlé sur un ton qui tranche clairement en ma faveur.

Sa mère lève les yeux en signe d’exaspération, et c’est sur ces paroles que nous quittons l’appartement.

***

– Ne le prends pas mal. Elle va s’y faire, souffle Raphaël en posant tendrement ses mains sur mon visage, elle a traversé tellement de choses.

Avant que j’aie pu répliquer quoi que ce soit, il se jette goulûment sur mes lèvres et mon corps se détend aussitôt.

– Trois jours sans tes baisers, c’était trop long, murmure-t-il.

La voiture personnelle de Raphaël est garée à quelques pas du building. Je ne peux détacher mes yeux de son corps, et, de son côté, il me jette des regards pleins de feu dès qu’il le peut. Parfois, sa main se referme sur ma cuisse et des frissons délicieux naissent au creux de mes reins. Malheureusement, le moment d’intimité est de courte durée, car nous nous garons bientôt devant une petite salle de concert.

Nicholas est déjà à l’intérieur, effectuant lui-même les réglages techniques. Il me salue avec une gentillesse qui tranche avec ses accueils froids d’il y a quelques semaines. Après avoir échangé à propos du concert, il me demande des nouvelles d’Emma. Et je crois voir une légère déception passer dans ses yeux quand il apprend qu’elle ne sera pas là ce soir.

Raphaël et Nicholas, très applaudis, rejoignent ensuite les DJ sur scène, pour le dernier morceau. Dès les premières notes, j’ai la chair de poule. La mélodie élaborée, calme et douce, qui se superpose aux bruits de la ville enregistrés par Raphaël, signe une vraie évolution dans leur façon de travailler. Je me laisse porter par les rythmes et je crois même que je me mets à danser.

Dès le morceau terminé, Raphaël me rejoint et me prend par la main pour me présenter à d’autres artistes.

– Tu n’as pas peur que nous fassions les frais d’un nouveau photographe amateur ?

– Tu as raison, me répond-il, allons demander à un vrai journaliste.

– Je ne comprends pas…

Raphaël s’approche d’une femme armée d’un appareil photo qui, le concert terminé, s’apprête à partir.

Il lui murmure quelque chose à l’oreille et le visage de la journaliste s’illumine. Raphaël se tourne alors vers moi, prend tendrement mon visage dans ses mains et pose sur mes lèvres le plus délicieux des baisers. Tout mon être frissonne, ce qui ne manque pas de m’embarrasser beaucoup. Et quand les flashs se mettent à crépiter, le rouge me monte aux joues à l’idée de me donner ainsi en spectacle.

– Comme ça, ce sera clair, murmure-t-il. On saura qui est avec qui…

Soudain, Léa surgit de nulle part.

– Ah ! Raphaël !

– Tu nous excuses une minute, June ? murmure Raphaël.

– Juste une seconde, prétend Léa.

Je sais combien de temps durent les secondes de l’assistante des deux DJ… Autant dire que je n’ai aucune chance de repartir avec Raphaël ce soir. Et moi, je suis épuisée.

Avant qu’ils ne se lancent dans une grande discussion avec un homme qui, à en juger par son air ultra imposant, est ultra important, je glisse à Raphaël :

– Je vais rentrer, moi. Tu sais j’ai travaillé tôt ce matin, pour les compositions. Et j’ai toute une partition à transposer…

Devant Léa qui lève les yeux au ciel, Raphaël pose un baiser sur mes lèvres.

***

[Ne serais-tu pas en train de devenir une Miss Business ?]

Je découvre ce message dans la voiture. Raphaël a appelé Josh, pour qu’il me ramène chez moi.

[Qui sait ? Et elle aurait peut-être la chance de voir enfin de quoi Monsieur Business est capable…]

La réponse ne se fait pas attendre.

[Monsieur Business est un tyran, mais l’artiste ne va pas tarder à revenir, plus passionné que jamais.]

Hum. J’attends de voir.

***

Le lendemain, dans le studio de musique, j’ai travaillé toute la journée pour développer les mélodies d’Henri Dufrêne. Quand le soir tombe, je me rends compte que je n’ai pas levé la tête.

Je sors prendre l’air sur le balcon. J’aperçois celui de la suite de Raphaël. De la lumière filtre au travers des plantes. Raphaël est chez lui !

Sachant mon amant à quelques pas d’ici, mon corps frémit, comme s’il exigeait que j’aille immédiatement le rejoindre. Et c’est d’ailleurs ce que je vais faire.

Je retourne au piano, histoire de terminer la transcription que j’ai commencée. Je griffonne quelques idées sur mon carnet, puis je ferme tout et sors. Impatiente à l’idée de rejoindre Raphaël, de sentir mon corps contre le sien.

Tandis que je ferme le studio à clé, j’entends un bruit. Ça vient du fond du couloir, assez mal éclairé.

Je distingue toutefois une personne, de dos. Je partage le palier avec un cabinet d’architectes. Il leur arrive de travailler tard, mais il m’avait semblé les entendre partir tout à l’heure.

Le bonsoir que je lance reste sans réponse. Un visiteur ? Un client, à cette heure ?

– Si ce sont les architectes que vous cherchez…

La silhouette s’anime, sort de l’ombre, et mon sang se fige. Plus proche du yéti que de la forme humaine, l’individu qui me fait face est vêtu d’un énorme treillis trop large et d’une cagoule qui lui masque le visage. J’étouffe un cri de terreur.

Suis-je bête… Qui pourrait venir voir les architectes à cette heure-ci, sinon un cambrioleur ? !

Affronter la créature est impensable. Je n’ai qu’une option : fuir. Je pars en courant, et en hurlant, vers l’ascenseur. S’il y a des gens à cet étage, ils auront peut-être la bonne idée de me venir en aide.

Pour atteindre l’ascenseur, il y a quelques petites marches. Un demi-palier. Mais soudain, je réalise que même si je parviens à l’ascenseur, je n’ai aucune chance d’échapper à la forme humaine. Les lumières indiquent que l’ascenseur se trouve entre le dix-septième et le dix-huitième étage ! Le temps qu’il atteigne le vingt-cinquième étage, le cambrioleur aura dix fois le temps de m’agresser ! Il fallait retourner dans le studio tout de suite, dès que j’ai vu quelque chose de louche, et m’y enfermer ! À
présent, je suis coincée avec ce type ! Comment est-il possible d’être aussi longue à la détente !

En me retournant pour voir où est l’individu, je manque une marche du petit escalier et c’est dans un vol plané par-dessus les marches que j’atteins l’ascenseur.

Un souffle se rapproche, et un bruit de machine aussi. Des éclats de voix. Un affreux sentiment de peur m’ôte le souffle. J’entends mon prénom. Quelqu’un m’appelle. Qui ? Je voudrais répondre. Je voudrais ouvrir les yeux. Mais j’ai mal au crâne. Et tout devient noir.

5. Menaces

Des murmures. On murmure mon prénom. Une voix que je connais bien. Une odeur, aussi. Une odeur agréable, boisée, que j’identifie aussitôt comme étant celle de Raphaël.

Le contact d’une main chaude contre la mienne. J’entrouvre les yeux. Raphaël est là, assis à mes côtés, et il me caresse doucement la main. En le découvrant près de moi, une brusque émotion m’envahit. Ma gorge se serre. Des larmes de joie et de soulagement coulent le long de mes joues.

Suis-je au paradis ?

Me voyant ouvrir les yeux, un immense soulagement se peint sur le visage de Raphaël. Il porte ma main à ses lèvres et y pose un baiser d’une infinie douceur. Mille frissons parcourent aussitôt ma peau, là où sa bouche s’est posée.

Non, je suis vivante, mais ses lèvres sur ma peau, c’est presque le paradis.

– Comment te sens-tu, June ? murmure-t-il doucement. Tu as mal quelque part ?

Je sens qu’il est ému, lui aussi. Il s’est fait du souci.

Je secoue la tête.

– Non, je n’ai mal nulle part. Enfin, si, je crois que j’ai mal partout, mais ça va. J’ai cru mourir, dis-je faiblement. Et j’ai eu si peur…

Les mains de Raphaël serrent les miennes.

– Tu es en sécurité à présent, souffle-t-il.

– On est où ? Dans une suite du Manhattan Palace ?

– Non, une clinique, la meilleure, pour que tu récupères le plus vite possible. Tu as fait une très mauvaise chute, tu t’en souviens ?

Je me redresse doucement.

– Je me rappelle. J’ai surpris un cambrioleur, ou peut-être un SDF qui voulait passer la nuit à l’abri.

Et je suis tombée dans l’escalier en voulant fuir. Ensuite, j’ai perdu connaissance… Et tu es arrivé, c’est ça ? C’est ta voix que j’ai entendue ?

Raphaël hoche la tête. Une sombre lueur passe dans ses yeux.

– Un cambrioleur ? Un SDF ? Je ne pense pas, June. Tu reçois un mot anonyme, on publie une photo de toi compromettante. Maintenant quelqu’un de louche se trouve dans la cage d’escalier, pile au moment où tu sors.

– Tu es arrivé au bon moment, n’est-ce pas ! dis-je en souriant faiblement. Tu venais me retrouver dans le studio ?

– Oui, ça faisait trop longtemps que nous n’avions pas passé de temps ensemble. Je venais te chercher.

Le visage de Raphaël se ferme.

– Si j’étais arrivé au bon moment, tu ne serais pas là. J’aurais empêché ce type de te faire tomber dans l’escalier.

– Ne dis pas n’importe quoi. Comment pouvais-tu savoir ce qui se passait ? !

Raphaël soupire. À mon tour de porter ses mains à mes lèvres et d’y poser un baiser. Je le sens tressaillir à mon contact.

– Tu crois vraiment qu’il m’attendait ? demandé-je en frissonnant.

– La police le découvrira, ou les détectives privés que j’ai mis sur l’affaire.

– La police ? Des détectives ?

– On ne parle pas d’une souris, là, June, c’est sérieux. Alors, oui. La police, plusieurs détectives.

– Le problème, c’est que je suis incapable de le décrire. Tu as vu comme il était vêtu ? Je ne suis même pas en mesure de dire s’il s’agit d’un homme ou d’une femme…

– On trouvera, affirme-t-il.

Il plonge ses yeux dans les miens.

– Je suis tellement soulagé que tu sois réveillée, souffle-t-il.

Au moment où il prend mon visage dans ses mains pour déposer un baiser sur mes lèvres, une infirmière pousse la porte.

– Vous m’avez appelée, monsieur ?

Je n’ai même pas vu qu’il avait appelé l’infirmière.

– Ah ! Vous êtes réveillée ! Bonne nouvelle, lance-t-elle. Je vais prévenir le médecin.

Après avoir vérifié ma perfusion, elle murmure :

– Vous êtes encore plus beaux en vrai que sur la photo.

Je crois que je n’étais pas supposée entendre. Mais j’ai entendu. Aussi, une fois que l’infirmière est sortie, je demande à Raphaël :

– Quelle photo ? Je suis restée évanouie longtemps ? J’ai loupé un épisode ?

Raphaël sourit d’une façon énigmatique.

– Tu verras ça plus tard, souffle-t-il tendrement, repose-toi pour le moment.

Je n’ai pas le temps de dire quoi que ce soit parce que l’on frappe à la porte.

Je reconnais bien la personne qui entre dans la chambre, puisqu’il s’agit de ma mère. Je me frotte les yeux plusieurs fois. Elle est toujours là, et elle me sourit. Je suis donc bien obligée de me rendre à l’évidence : suite à ma chute dans l’escalier, j’ai des graves hallucinations visuelles.

– Je suis venue dès que j’ai su. Comment vas-tu, June ? demande-t-elle, visiblement inquiète.

Et de graves hallucinations auditives, aussi.

Je reste quelques instants bouche bée. Ma mère tourne les yeux vers Raphaël.

– M. Warren nous a prévenus que tu avais eu un accident… Ton père a dû rester s’occuper des enfants, mais je suis venue aussi vite que j’ai pu.

Je souris à l’évocation de ce M. Warren, et j’en déduis que je ne rêve pas, c’est bien ma mère qui se trouve devant moi.

Raphaël pose tendrement sa main sur la mienne.

– Je me suis permis de chercher le numéro de tes parents dans ton carnet d’adresses, pour les prévenir…

– Merci, soufflé-je, touchée par cette attention.

– À présent, si vous voulez bien m’excuser, j’ai quelques coups de téléphone à passer, souffle-t-il.

Et il s’éclipse, pour nous laisser en tête à tête.

Face à ma mère, je me sens d’abord un peu gênée. La dernière fois que nous nous sommes parlé au téléphone, je lui ai carrément raccroché au nez.

Après un léger moment de gêne, elle s’assoit au bord de mon lit et me demande simplement :

– Comment te sens-tu, June ?

Ça me paraît une excellente entrée en matière.

Je lui raconte tout ce qui s’est passé entre le moment où j’ai fermé le studio de musique et le moment où je me suis retrouvée ici. L’expression d’horreur qui se peint sur son visage ne s’efface que lorsque je lui explique que Raphaël a prévenu la police et embauché des détectives.

– Raphaël, reprend-elle l’air songeur. J’ai réfléchi à ce que tu m’as dit au téléphone, June, lance-t-elle tout à coup. Je me rends compte que je t’ai délaissée au profit des enfants que nous avons accueillis chez nous. Je m’en excuse, c’est plus fort que moi. Ils ont tant besoin d’être protégés, et tu es si forte… Je ne me rendais pas compte que tu avais besoin de moi, toi aussi. Toi qui t’en sors toujours toute seule.

Elle marque une pause, comme si elle prenait son élan.

– Mais tu sais que je t’aime plus que tout au monde, n’est-ce pas ?

Ces paroles sonnent étrangement, mais très agréablement à mes oreilles. Bien sûr, au fond de moi, je le
savais, mais j’avais besoin de l’entendre, et les larmes me montent aux yeux.

Le choc. C’est le choc de la chute qui me rend si émotive.

Pendant qu’elle est là, assise sur mon lit, j’en profite pour procéder à l’actualisation des données en ce qui me concerne et je lui parle de ma vie new-yorkaise. Son téléphone bipe plusieurs fois, et je vois bien qu’elle fait un effort surhumain pour ne pas le regarder. Aussi, je finis par abréger ses souffrances.

– Tu ne veux pas écouter tes messages, maman ?

– C’est que… je… ça ne te dérange pas ?

Je secoue la tête en souriant. Elle bondit sur son téléphone.

Tandis que ma mère consulte son répondeur, Raphaël revient dans la pièce.

– Ah ! Vous m’excusez, n’est-ce pas, souffle-t-elle, c’est vraiment très urgent, cela concerne Tobias…

Ma mère s’agite au téléphone, Raphaël me parle bas.

– Je comprends ce qui t’a poussé à aider Flora, à présent. Tu as de qui tenir.

Je réfléchis quelques instants.

– Sur ce point, je lui ressemble plus que je ne croyais…

Le médecin entre à son tour dans la chambre, avec des radios.

– Vous n’avez rien, mademoiselle. On peut dire que vous vous en tirez bien. Il vous faut juste du repos.

Le visage de Raphaël se détend, celui de ma mère aussi.

– Ah, tu vois, que tu t’en sors toujours ma chérie, murmure-t-elle avec un clin d’œil.

Un air d’embarras se peint alors sur son visage.

– Laisse-moi deviner, maman. Tu dois partir maintenant tout de suite parce que c’est hyper urgent.

Ma mère prend une expression contrite.

– Mon avion décolle dans peu de temps, et…

– Je te taquine, maman. Je comprends. Et je suis très contente que tu te sois venue jusqu’ici pour me rendre visite.

– Je te laisse entre de bonnes mains, il me semble, dit-elle en regardant Raphaël d’une drôle de façon, un peu comme si elle se rendait seulement compte de son immense beauté. Le beau jeune homme va s’occuper de la femme de sa vie, n’est-ce pas ? souffle-t-elle, espiègle, en enfilant sa veste.

Je rougis jusqu’aux oreilles.

– Heu… maman… comment tu peux dire ça ? Pardon Raphaël, je…

– Tu serais donc la dernière à l’apprendre ? demande-t-elle en me tendant un magazine.

Sur la photo de la couverture, deux personnes s’embrassent. Raphaël et moi. Je vire au rouge. Et, une fois que j’ai lu la légende : « C’est la femme de ma vie », le rouge devient cramoisi.

– J’ignorais que tu lisais ce genre de magazine, maman ? !

– Ils les donnent dans l’avion. Pas besoin de lire, tout est sur la couverture… Reste à savoir si c’est l’homme de ta vie, lui, dit-elle avec malice.

Et en se penchant pour m’embrasser, elle murmure :

– Tu vois que tu t’en sors très bien. Même sur ce plan-là !

Une fois la porte refermée, je constate que les paroles de ma mère ont laissé Raphaël perplexe.

– Il ne faut pas prendre très au sérieux tout ce qu’elle dit…

– Si, elle a raison, commence-t-il. Je ne t’ai pas demandé ce que tu en pensais. Pour moi, c’est tellement évident ! Je t’aime, June. Je ne veux être avec personne d’autre que toi…

Il se tait un instant, légèrement inquiet, me semble-t-il.

– Mais toi, tu ne vois peut-être pas les choses sous cet angle…

– Comment pourrais-je désirer la compagnie d’un autre homme ? Comment pourrais-je désirer un autre homme, tout court ? m’écrié-je.

Je plonge mes yeux dans les siens. Et avant de me noyer dans ce regard si profond, je souffle :

– Je t’aime, Raphaël.

– Alors, il n’y a personne d’autre ? Parce que je te veux, pour moi seul. Enfin, si tu es d’accord… Et je ne veux personne d’autre que toi.

– D’accord pour ne te partager avec aucune autre ? Quelle question ! Bien sûr que je suis d’accord !

J’éclate d’un rire joyeux, que je communique rapidement à Raphaël. Il me serre dans ses bras. Je sens qu’il est heureux. Et je le suis moi aussi.

– Tu devrais rattraper le médecin, non ? dis-je. Il faut qu’on fasse des tests.

Raphaël sourit.

– Pour moi, c’est déjà fait, j’ai profité du moment où tu parlais avec ta mère.

Lorsque l’infirmière revient pour s’assurer que tout va bien, je lui fais part de mon souhait de passer un test de dépistage.

– Je devais justement vous faire une prise de sang, les tests seront faits à cette occasion.

Quand l’infirmière ressort, Raphaël pose doucement ses lèvres sur les miennes, mais je crois que les
dieux ont décidé que nous ne pourrions pas nous embrasser tranquillement aujourd’hui : on frappe une nouvelle fois à la porte.

– M. Warren m’a prévenue…, annonce Amy Nice en entrant, comme pour justifier sa présence.

Très touchée par cette visite, j’invite Amy à s’asseoir, et je lui raconte tout ce qui s’est passé.

– Et si c’était le visiteur louche dont je vous ai parlé ? Vous vous en souvenez ? s’écrie-t-elle.

J’aurais préféré oublier, mais oui, je m’en souviens très bien.

Je rougis et je bafouille. Derrière Amy Nice, je vois le sourire de Raphaël s’étirer. Il a bien l’intention de voir comme je vais me débrouiller avec cette histoire de visiteur louche qui n’est autre que moi-même.

Et ça l’amuse par avance.

Je décide d’aller droit au but :

– Madame, autant vous l’avouer tout net, la mystérieuse apparition qu’a vue Max Nils, c’était moi.

Amy ouvre de grands yeux. Je lui raconte les circonstances dans lesquelles je me suis retrouvée à errer, en chemise et pantalon trop grands pour moi, dans les couloirs du palace. Sans toutefois trop entrer dans les détails. Et Amy Nice rit de bon cœur.

Avant de prendre congé, elle m’invite à me reposer le reste de la semaine, et à ne revenir au bar lounge que quand je serai parfaitement remise.

La place d’Amy Nice est immédiatement prise par Emma et Tom, qui font irruption dans ma chambre.

Alors que je serre mes amis dans mes bras, on me livre un bouquet de fleurs.

– Elles viennent de William, dis-je en lisant le carton qui les accompagne. Il me souhaite bon rétablissement. Il vient de repartir à Los Angeles.

Je me tourne vers Emma. Elle prend un air détaché et je préfère ne pas lui poser de questions qui pourraient la mettre mal à l’aise, mais elle semble un peu triste. Un regard de Tom m’informe qu’il ne savait rien. Et je me demande soudain si Emma elle-même était au courant de ce départ.

– Tu as bien dit qu’il bosse à Electroline ? demande Tom.

Emma hoche la tête.

– Je viens de rencontrer une fille qui adore la musique… Elle déteste la musique classique, mais elle rêve d’être journaliste et je voudrais lui donner le contact de William pour son anniversaire.

Face à cette idée saugrenue, je reste sans voix. Raphaël fait une drôle de moue, lui aussi. Et c’est Emma qui brise le silence la première :

– Tu crois vraiment qu’offrir le numéro de téléphone d’un autre homme à une femme est une bonne idée ? Tu ne voudrais pas simplement lui offrir des fleurs et lui faire découvrir quel merveilleux garçon tu
es ?

– Des fleurs ? Franchement, tu me déçois Emma, aucun sens de la mise en scène.

– Heu, tu sais, de toute façon, je ne l’ai pas le numéro de William, avoue tristement Emma. Il me retrouvait au Manhattan Palace quand il le décidait… Et après le soir où je me suis donnée en spectacle, je n’ai plus osé le lui demander.

Je suis très étonnée d’apprendre cela. Et je vois que Tom et Raphaël le sont tout autant que moi.

À ce moment-là, Nicholas entre à son tour. Il me demande des nouvelles avec tant de sollicitude que je mesure toute la différence entre la première impression que j’ai eue de lui et ce qu’il est vraiment. Je remarque aussi qu’en apercevant Emma ses yeux se sont mis à briller d’une singulière façon. Tom l’a remarqué, lui aussi, et il me jette un regard si comique que j’ai du mal à ne pas éclater de rire.

Lorsque le médecin entre dans la chambre pour m’annoncer que je peux sortir, il est surpris de voir tant de monde et il me rappelle que je dois me reposer.

– Je vous laisse sortir, mademoiselle, mais vous ne devez pas rester seule chez vous, ces prochains jours, précise-t-il. Après cette chute, vous pourriez être sujette à de fortes migraines, ou à des faiblesses passagères.

– J’y veillerai, répond aussitôt Raphaël.

Cette chute aura au moins quelque chose de bon…

Hors de question de rester dans cette clinique une seconde de plus, même si elle ressemble à un hôtel de luxe. Je me redresse pour me lever, avec l’aide de Raphaël. Tom et Emma décident de nous laisser en tête à tête, et Nicholas saute sur l’occasion pour proposer à Emma de la raccompagner en voiture.

Mon amie accepte, en précisant toutefois que c’est parce qu’elle a mal au pied et qu’elle ne peut pas prendre le métro.

Tom bougonne :

– Et moi, je rentre à pied ? Merci les filles…

Emma éclate de rire :

– N’en fais pas trop, Tom. Je suis sûre que l’infirmière que tu as entrepris de séduire à l’artillerie lourde, en entrant ici, aura la bonté de te raccompagner…

Tom regarde sa montre et fonce vers la sortie.

– D’ailleurs, sa pause vient de commencer ! Elle doit m’attendre, je lui ai promis un café.

***

Raphaël s’est occupé de régler les formalités de sortie. Nous sommes tous les deux dans sa voiture.

Avant de monter, je l’ai entendu demander à Josh de rouler avec encore plus de délicatesse que
d’habitude.

À présent, blottie contre lui, je me sens en sécurité et mes sens commencent à s’éveiller dangereusement.

– Il a disparu comme ça, le journaliste qui flirtait avec Emma ? demande Raphaël.

– On dirait bien que oui.

– Que sais-tu de lui exactement ? Tu ne trouves pas ça bizarre qu’il disparaisse juste après l’agression ?

– Il a flirté avec Emma et il est reparti. Ce n’est pas très sympa pour Emma, mais ça n’en fait pas un agresseur et…

La voiture se met soudain à zigzaguer violemment. Dès les premiers cahots, les bras de Raphaël se referment sur moi, pour m’éviter de me cogner. Heureusement, la voiture s’immobilise rapidement.

Josh est un excellent chauffeur, il est parvenu à maîtriser la voiture et à l’arrêter sur le bas-côté sans causer d’accident, mais mon cœur bat très fort. Je viens tout juste de vivre une émotion forte, je ne suis pas encore prête pour ce genre de tour de manège.

Après s’être assuré que je n’ai rien, Raphaël sort en trombe.

– Je ne comprends pas, monsieur Warren, je fais toujours réviser les voitures régulièrement. J’ai fait réviser celle-ci avant-hier, explique le chauffeur, navré.

Raphaël pose son bras sur l’épaule de Josh.

– J’ai une parfaite confiance en vous. Et cet incident ne l’altère pas. Non seulement j’ai la certitude que vous n’êtes pas en cause, mais je sais aussi que c’est grâce à vous que nous avons évité l’accident, et je vous en remercie.

– Voulez-vous que j’appelle une autre voiture ? demande le chauffeur visiblement soulagé par les paroles de Raphaël.

– Nous allons prendre le taxi. Il serait plus sage de faire réviser toutes les voitures.

Tandis que Josh se penche déjà sur le capot de la voiture, Raphaël hèle un taxi.

– Quelqu’un a saboté cette voiture, June, il n’y a pas d’autre explication. Je vais rester avec toi, le temps que tu te remettes, mais je ne pourrai pas être près de toi à chaque seconde. Je serais plus tranquille si tu étais sous la protection d’un garde du corps.

Et déjà, il compose un numéro sur son téléphone.

J’interromps son geste.

– Je refuse, Raphaël. Je ne veux pas donner à l’homme qui nous poursuit l’impression de capituler. On est plus forts que ça ! D’ailleurs, il est hors de question que je prenne les jours de congé que me propose Amy… Si celui ou celle qui nous en veut est dans les parages, je veux qu’il ou elle voie que je ne me laisse pas intimider.

Raphaël a plongé ses yeux dans les miens. Il sourit face à ma détermination.

– On discutera de ça plus tard, déclare-t-il.

Je sens bien qu’il n’est pas près de renoncer.

Moi non plus.

– En revanche, dis-je d’une voix plus faible, je serais très rassurée si tu restais avec moi quelques jours, comme l’a demandé le médecin.

Raphaël me serre contre lui.

– Bien sûr, ça c’est prévu, et ce n’est pas négociable, souffle-t-il d’une voix si sensuelle que mes jambes en flageolent.

– Au fait ! m’écrié-je, il faut que je repasse au studio. Mon carnet de création est resté là-bas. J’ai promis à Henri Dufrêne de lui parler de l’avancée de mes travaux.

***

Enfermés dans le petit espace de l’ascenseur qui mène au studio de musique, nos deux corps qui se frôlent s’électrisent.

Depuis que nous sommes revenus de ce merveilleux séjour sur l’île paradisiaque, nous ne nous sommes presque pas vus, Raphaël et moi. Mus par une force qui les dépasse, l’attraction de nos deux corps est plus forte que jamais.

À peine avons-nous atteint le troisième étage que nos bouches s’unissent en un baiser passionné.

Comme nous dépassons le neuvième étage, nos mains s’égarent sur le corps qui leur a tant manqué. Au douzième étage, je m’entends murmurer à l’oreille de Raphaël que j’ai très envie de lui et il me répond par un soupir qui en dit long sur son désir. Ensuite, je ne vois plus les étages défiler. Je ne suis plus qu’un corps au bord de l’embrasement.

– Je crois que Monsieur Business va enfin pouvoir te montrer l’étendue de son pouvoir, laisse-t-il tomber dans le creux de mon oreille.

Nous nous glissons hors de l’ascenseur comme un seul corps. Sans quitter les lèvres de Raphaël, j’attrape la clé du studio, dans mon sac à main. Mais en cherchant la serrure à tâtons, je me fige.

La porte du studio est entrouverte.

Je regarde Raphaël, interdite.

– Je l’avais fermée, j’en suis certaine.

Raphaël m’écarte doucement afin d’entrer le premier dans l’appartement. Il me fait signe d’attendre. Il n’en est pas question. Je me précipite à sa suite.

Ce que je découvre me glace le sang.

Le studio a littéralement été mis à sac. Je tremble si fort que je suis obligée de m’agripper au bras de Raphaël pour ne pas tomber. Horrifiée, je lève les yeux vers lui sans pouvoir articuler une seule parole.

Son regard s’est voilé d’une ombre de colère que je ne lui ai jamais vue, sa mâchoire s’est crispée.

– Je vais retrouver le monstre qui a fait ça, déclare-t-il froidement en même temps que son bras passe autour de ma taille pour me soutenir.

Tous mes carnets de création ont été déchirés. Les cordes du précieux piano ont été coupées. Il me semble que c’est à mon propre corps qu’on s’en est pris.

À suivre,
ne manquez pas le prochain épisode.

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- 1. Alibi
- 2. Destination magique
- 3. Retour à New York
- 4. L'invitation
- 5. Menaces

Table of Contents

- 1. Alibi
- 2. Destination magique
- 3. Retour à New York
- 4. L'invitation
- 5. Menaces