Dark Revenge - volume 2
Author: Chrys Galia
Date: 2017-04-11T07:00:00+00:00
Keywords: ident; JeanneP
Description: Il l’a séduite, elle l’a aimé. Mais il veut détruire sa famille, et ça, elle ne peut l’accepter… – Sarah ! Mais qu’est-ce que tu fais, enfin ?! – Eh bien, comme tu peux le constater, lui réponds-je en essuyant mes larmes du revers de la main, je plie ma robe, et là, je la pose dans ma petite valise. Maintenant, ce joli pantalon va gentiment la rejoindre. Axel s’approche de moi et tente d’interrompre mon pliage frénétique. Je le repousse violemment, il ne faut plus qu’il me touche. Lorsqu’il le fait, je ne suis plus moi-même, je perds l’esprit, je ne lui résiste plus… Mais je ne veux pas, je ne
Publisher: Addictives – Luv

Suivez-nous sur les réseaux sociaux !

Facebook : facebook.com/editionsaddictives

Twitter : @ed_addictives

Instagram : @ed_addictives

Et sur notre site editions-addictives.com, pour des news exclusives, des bonus et plein d’autres surprises !

Également disponible :

Resist… or not ?

Eva est prête à conquérir New York, à remporter haut la main le concours de création d’une prestigieuse joaillerie, Eva est… en retard pour cette épreuve !

Dans une course contre la montre effrénée, elle se retrouve coincée dans un ascenseur avec un inconnu aussi mystérieux que sexy… et forcément, elle enchaîne les maladresses !

Et l’apothéose, c’est de découvrir que cet homme sorti de ses fantasmes… pourrait devenir son patron.

Leur attirance est aussi irrépressible qu’interdite, et à tout désirer, ils pourraient tout perdre !

Tapotez pour télécharger.

Également disponible :

Perfect Mistake

Quand Elly se réveille après une soirée de folie à Las Vegas, c’est la panique !

Elle est dans les bras d’un mec aussi musclé que sexy mais… inconnu ! Il ne se souvient pas plus qu’elle de la soirée, mais une chose est sûre : ils sont mariés !

S’ils décident aussitôt de divorcer, les choses ne se passent pas comme prévu. Entre quiproquos, départs inopinés, disputes et fous rires, Las Vegas n’a pas fini de bouleverser leur vie !

Tapotez pour télécharger.

Également disponible :

Cœurs insoumis

À tout juste 25 ans, Solveig décide de plaquer le peu qu’il lui reste pour parcourir les États-Unis d’est en ouest au volant de son tas de ferraille. Mais, la jeune blonde explosive va devoir partager un bout de chemin avec Dante, un spécimen aussi sombre et tourmenté qu’elle est solaire et délurée.

Seul problème, le beau brun tatoué et mystérieux n’aime pas qu’on lui dicte sa conduite. En tête-à-tête pendant cinq mille kilomètres, comment ces deux âmes contraires et ces cœurs insoumis vont-ils faire route ensemble ? Et jusqu’où ce road trip les mènera-t-il ?

Tapotez pour télécharger.

Également disponible :

Ch’t’aime… moi non plus !

Jeune blogueuse pleine de vie, Soline va de défi en défi pour satisfaire ses followers, jusqu’au pari le plus fou : « Séduire une célébrité… et la garder ! »

Justement, Ethan Russell, l’acteur chouchou de Hollywood, est en France pour un film historique.

C’est l’occasion rêvée ! Aussi sexy que sensuel, il fera la cible parfaite…

Téméraire et déterminée, Soline se fait engager comme figurante sur le tournage avec sa meilleure amie.

Mais l’acteur américain n’est pas en France par hasard…

Et Soline va se retrouver prise à son propre jeu !

Comment lui avouer la vérité, maintenant ?

Tapotez pour télécharger.

Également disponible :

Apprends-moi - My Stepbrother

Céder au désir pourrait leur faire tout perdre, mais comment résister ? À 18 ans, Victoria a tout perdu : son père, sa vie à Chicago, et ses projets d’aller à l’université. Recueillie par l’ex-femme de son père, Alexandra, elle se retrouve catapultée dans une famille aux codes bien différents des siens : ses tatouages, ses Dr Martens et ses piercings font tache !

Mais elle est prête à tout pour s’intégrer, pour ne pas se retrouver seule au monde. Lorsqu’elle rencontre Zach, le fils du compagnon d’Alexandra, tout se complique dramatiquement. Il est motard, boxeur, colérique, magnifique et irrésistible.

Le monde entier est contre eux, les codes, les conventions, et Victoria joue son avenir tout entier pour cette relation.

Le plus beau des paris peut entraîner la pire des chutes !

Tapotez pour télécharger.

Chrys Galia

DARK REVENGE

Volume 2

« Nous ne sommes jamais aussi mal protégés contre la souffrance que lorsque nous aimons. »

Sigmund Freud

PARTIE IV

CHOISIS !

1. Une situation inextricable

AXEL

Elle ne me laisse pas le temps de répondre, ni même de réfléchir à son chantage, elle sort en me claquant la porte au nez, sans plus se retourner.

Je reste là, dans sa chambre de jeune fille, sous le regard doucereux de Marilyn, entouré de livres et des guitares qui ne joueront pas de musique pour nous en ce jour si particulier. Ce jour qui, en d’autres circonstances, aurait pu être un moment de liesse.

Sarah me demande de choisir entre elle et ma vengeance, entre elle et son père, entre elle… et mes parents.

J’ai beau ressentir quelque chose de vrai, de sincère pour elle, je ne peux me résoudre à abandonner mon projet. Cette envie d’honorer la mémoire de mes parents, ce besoin de les laver des souillures de cet homme, c’est ce qui me tient en vie depuis mon plus jeune âge. Personne n’arrivera aujourd’hui à me dissuader de mener tout cela jusqu’au bout !

Depuis mes 10 ans, je grandis, j’évolue, je respire, avec cette seule idée en tête. Jusqu’ici, c’était ma seule perspective d’avenir, et aujourd’hui je devrais tout balancer pour les beaux yeux d’une femme, de la fille de ce type, qui plus est ?! C’est tout simplement inimaginable. Elle pouvait tout me demander, je lui aurais tout donné… tout… sauf ça !

Je redescends jusqu’à la pseudo-réception et je la trouve là, parlant en catimini avec Amy qui me lance un regard aussi noir que possible.

Logan a déserté la pièce. Sa femme l’a apparemment suivi, et Clay est seul, une flûte de champagne dans une main, un petit-four dans l’autre.

– Où est le vieux ? lui demandé-je.

– Il a reçu un coup de fil, il est passé par toutes les couleurs de l’arc-en-ciel, me répond-il amusé.

Ça commence à chauffer pour lui. Il nous a quittés précipitamment, sans un mot, suivi de près par madame !

– Très bien, qu’il continue à s’inquiéter… Ce n’est que le début.

– Tout va bien, toi ? s’inquiète-t-il.

– Bof…

– Ah ? Raconte…

– Oh, je viens d’avoir une discussion assez animée avec Sarah. Ça a pris un tour plutôt inattendu !

– C’est-à-dire ?

– Je lui ai donné une idée de ce qui se tramait.

Il s’étouffe avec son feuilleté au crabe. Je tapote son dos, l’aidant à se remettre de sa fausse route.

– Tu es malade ou quoi ? Tu veux tout faire capoter ?

– Non, ne te fais pas de souci, je lui ai dit le minimum, juste ce qu’elle avait besoin de savoir.

– C’est-à-dire ?

– Que j’étais en train de ruiner son père.

– Charmant… Tu t’attendais à ce qu’elle réagisse comment ?

– Mal, évidemment, mais pas au point de me faire chanter.

– Pardon ? dit-il en écarquillant les yeux.

– Oui… Pour faire simple, elle veut que j’annule toute la procédure et même que je fasse machine arrière.

– Sinon ?

– Sinon, elle et moi, c’est terminé.

– C’est bien ce que tu voulais, de toute façon ?

– Oui, mais ça, c’était avant. Aujourd’hui, je ne suis plus sûr de rien.

– Je ne te comprends pas, Axel. Et je t’avais prévenu, bon sang, de ne pas t’attacher à cette fille.

– Je veux tout, Clay : le ruiner et la garder ! Mais sur ce dernier point, je crois bien que je vais perdre.

– Tu sais ce que tu vas faire ?

– Oui, je vais continuer à démolir son père.

– Alors, tu es prêt à tirer un trait sur elle ?

– Non… Mais ce sera pourtant le cas, réponds-je avec tristesse et fatalisme.

– Tu as un délai de réflexion ?

– Nous n’avons pas parlé de ça, elle ne m’en a pas laissé le temps, à vrai dire, mais quoi qu’il en soit, je ne remettrai pas mon projet en question.

– Tu vas y perdre des plumes, mon vieux, dit Clay en secouant la tête.

– Je sais, j’en suis pleinement conscient. Mais je me suis trop investi et j’ai juré à mes parents…

– Humm, et ton frère là-dedans ?

– Justement, j’ai des choses à voir avec toi pour lui et pour Sarah. On en reparlera au bureau, si tu veux bien. J’ai ma petite idée là-dessus, mais il va encore falloir œuvrer en silence, seuls toi et moi devrons être au courant de ce que j’ai en tête.

– Encore des secrets…

– Encore et toujours, oui, c’est là toute ma vie. Un jour peut-être je pourrai enfin être moi-même.

– Et Logan ? Tu comptes lui dire quand que tu es aussi l’instigateur de sa faillite ?

– Pas encore, j’attends qu’il soit vraiment aux abois. Et là, je me ferai un plaisir de voir sa tête et de lui rappeler qu’il a commis la pire erreur de sa vie en s’attaquant à mes parents. Et puis, j’ai besoin de réponses, d’éclaircissements. Depuis que j’ai pris connaissance du dossier que tu m’as remis, je n’arrête pas de me poser de nouvelles questions. J’ai besoin de comprendre. Pourquoi se rendait-il sur la tombe de mes parents ? Pourquoi allait-il voir ma mère à l’hôpital ? Et pourquoi s’est-il arrangé pour faire adopter mon frère par une famille si proche de lui, pour ensuite le prendre sous son aile ? C’est tordu tout ça, il y a forcément des éléments qui me manquent, et je ne cesserai de l’interroger jusqu’à ce qu’il me dise la vérité, même si je dois y passer le reste de mon existence.

– Ouais, je crois que tu as intérêt à avoir le cœur bien accroché parce que tu risques fort de ne pas
aimer toutes les réponses.

– Je sais bien, mais je ne peux pas me résoudre à vivre dans le doute. Je suis certain que si tu étais dans la même situation, tu penserais la même chose. Mais cessons de parler de ça pour le moment, il paraît que c’est la fête aujourd’hui, n’est-ce pas ? continué-je, amer.

– Oui… La fête ! Au fait, j’ai parlé un peu avec Amy pendant ton aparté avec Sarah. Nous nous sommes retrouvés comme deux imbéciles lorsque vous avez tous déserté la pièce, alors j’ai tenté une petite approche. Elle est sympa cette fille.

– Ah ? Tu trouves ? réponds-je dubitatif.

– Oui, vraiment. Nous avons échangé nos numéros. Je pense que je vais l’appeler un de ces quatre.

Elle est intéressante et amusante.

– Tu as bénéficié d’un sacré traitement de faveur alors, parce qu’elle ne m’a pas montré ce visage-là.

– Ah bon ?

– Elle est venue à l’appartement l’autre jour. Sarah voulait nous présenter. Moi, j’ai rencontré une Amy agressive, toutes griffes dehors, prête à me sauter à la gorge parce que j’osais fricoter avec sa douce Sarah.

– Tu ne peux pas lui jeter la pierre, elle cherche à protéger son amie.

– C’est juste, mais permets-moi du coup d’être à mon tour un peu réfractaire à l’idée que vous vous fréquentiez.

– Tu es contre ?

– Contre ? Non, c’est un bien grand mot, tu fais ce que tu veux, cela ne me regarde pas, c’est ta vie. Simplement, ce sera compliqué de nous voir avec elle, parce qu’elle est très loin de me porter dans son cœur.

– Qui sait, je pourrai peut-être la convaincre que tu n’es pas aussi mauvais qu’elle a l’air de le penser ? Si elle m’apprécie, elle finira par t’aimer, tu verras.

– Peut-être bien, en attendant, j’ai un plus gros problème, dis-je en désignant Sarah du menton.

– Tu devrais aller voir ta femme, mon vieux. C’est aussi ton mariage, après tout.

– Ma femme… Mon mariage… Clay, soyons un peu sérieux. Tu sais bien ce qu’il en est.

– Ce n’est pas une raison. Essaie de t’accrocher. Si vraiment tu tiens à elle autant que tu as l’air de le dire, ça en vaut la peine.

– Bon, haut les cœurs ! Je vais tenter de m’approcher de la fosse aux lions.

– Aux lionnes ! ponctue Clay en riant et en me donnant une tape amicale sur l’épaule.

Sarah et Amy sont assises près du buffet, elles se redressent un peu à notre approche, l’air de nous signifier que nous interrompons une conversation à laquelle nous ne sommes clairement pas conviés.

– Sarah, tu ne m’as pas dit ce que tu as prévu après la cérémonie, tenté-je.

– Rien ! répond-elle sans m’accorder un regard.

– Pardon ?

– Rien, tu es sourd ? Je n’ai absolument rien de plus à te proposer que ce que tu vois là. Mais si ça ne te convient pas, Evans, tu peux toujours aller t’amuser ailleurs, je ne te retiens pas.

Et tout en terminant sa phrase, elle glisse un toast dans sa jolie bouche, me faisant comprendre qu’elle n’a plus l’intention de m’adresser la parole.

– Et surtout, ne t’en prive pas pour elle, ajoute Amy, cinglante.

– Je peux peut-être vous inviter au restaurant, non ? proposé-je, essayant de ne pas réagir à leurs piques.

– Pourquoi donc ? Ça non plus, ça ne te suffit pas ? continue Amy en désignant la table remplie de gourmandises salées et sucrées. Il te faut quoi, Evans ? Tu as déjà Sarah, la boîte de son père, et si j’en crois ce qu’elle vient de me révéler, tu vas bientôt avoir aussi toute sa fortune.

Je jette un regard noir à ma femme, qui me défie maintenant, la bouche pincée et les épaules très droites. Je sais qu’Amy est sa meilleure amie, mais ce dont nous avons parlé dans la chambre n’est pas censé concerner tout New York.

Pas tout de suite en tout cas.

– Bien, pas de dîner, j’ai compris le message, mais alors nous en avons terminé ici. Sarah, tu veux bien me suivre, s’il te plaît ?

– Pourquoi ? Je suis très bien ici.

– Tu veux que je réponde à ta question, oui ou non ?

– …

– Sarah…

– …

– Très bien, tu sais quoi ? Je vais rentrer, je t’attends dans la voiture. Si, dans un quart d’heure, tu n’es pas assise à mes côtés, j’en conclurai que je dois partir sans toi. Amy… Merci d’avoir soutenu Sarah dans ce qui semblait être une telle épreuve pour elle aujourd’hui, me forcé-je à dire à l’attention de l’amie aux canines acérées.

Amy hausse les épaules.

– Axel, si ça ne t’ennuie pas trop, je vais prendre un taxi, ça me permettra de passer un peu plus de temps avec Amy, si elle le veut bien.

Amy lui adresse un charmant sourire.

Tiens ! Elle sait faire ça ?! Être aimable ?

– Je veux bien, lui répond-elle.

Alors, je fuis cette pièce, traverse le couloir et, une fois bien à l’abri dans l’habitacle de ma voiture de sport, regarde ma montre. Encore six minutes et je démarre. Cinq… Quatre…

Elle ne va pas venir.

J’aperçois le taxi qui se gare en double file. Clay et Amy ne tardent pas à sortir et à s’y engouffrer.

Mes mains s’impatientent en pianotant sur le volant. Je m’apprête à démarrer lorsque Sarah entre en faisant pénétrer un froid glacial à l’intérieur. Non… Ce n’est pas à cause du temps, ce n’est pas la
bise, mais bien son humeur massacrante qui me saisit.

– J’ai cru que tu ne me rejoindrais jamais, dis-je en soupirant de soulagement.

– Je n’ai pas vraiment le choix, je suis sous contrat, non ?

– Ne recommence pas, tu veux ? Je n’aime pas que l’on se dispute, lui dis-je en démarrant.

– Je devais dire au revoir à mes parents, c’est autorisé ou bien vais-je à l’encontre d’une clause dans ton plan machiavélique ?

– Sarah…

– Non parce que j’imagine que dans tes petits projets, la rupture avec mes parents était aussi envisagée, n’est-ce pas ? D’ailleurs, en y réfléchissant bien, tu as été plutôt prompt à me monter contre mon père lors du fameux gala.

– Qu’est-ce que tu racontes ? demandé-je en perdant un peu patience.

– Attends, ce n’est pas toi qui me dictais ce que je devais dire à mon père au téléphone pour le provoquer, le faire enrager ?

– Je te rappelle, Sarah, que c’est toi qui as souhaité fuir à tout prix cette foutue soirée. Je ne t’ai pas forcée. Tu voulais changer de vie, je n’ai fait que t’y encourager, alors arrête de tout me mettre sur le dos, tu veux bien ? Assume ta part de responsabilité. À ce que je sache, nous avions toi et moi des choses à reprocher à ton père. Alors, n’essaie pas de me faire porter la charge de tes propres griefs.

– Je te déteste… Je te hais autant qu’il est possible de haïr quelqu’un, Axel Evans.

J’émets un petit rire cynique.

– Sarah… Tu es si jeune, si naïve, crois-moi sur parole, tu ne sais pas de quoi tu parles. Je te souhaite de tout mon cœur de ne jamais connaître le sentiment dont tu parles. Tu n’y résisterais pas, il te dévorerait de l’intérieur, te rongerait à petit feu et t’emporterait sans que tu puisses jamais t’en remettre.

Elle m’observe attentivement. Je sens son regard sur mon profil, un nouveau regard, méprisant, triste, presque dégoûté.

– Et tu sais de quoi tu parles, toi, n’est-ce pas ?!

– …

– C’est ça, tais-toi, ça vaut mieux, rien de bon ne peut advenir de cette conversation, de toute façon. Tu m’as trompée…

– Trompée ? Et en quoi t’ai-je trompée ?

– En me faisant croire que tu étais sincère avec moi !

Je pousse un grognement de rage et me gare sur le premier emplacement disponible.

– Sarah, bon sang… Si j’avais voulu te mentir, jamais je ne me serais confié à toi sur mes réelles intentions. Quant à ce que je ressens pour toi…

– Eh bien quoi ?

Je m’adosse à mon siège, ferme les yeux et ne dis plus un mot. J’essaie moi-même d’analyser tout ce qui me tourmente. Je suis pris au piège. Je tiens vraiment à cette fille, mais je sais d’avance notre histoire condamnée. Pourtant, s’il y avait un moyen pour qu’on ait une chance, une petite chance, j’aimerais le connaître. Tous les moyens, excepté celui qu’elle me propose. C’est peine perdue. Je ne peux pas tout lui dire, je ne peux pas parce que je n’ai pas encore moi-même tous les éléments. Et puis, la faire plonger dans mes ténèbres, ce serait la briser plus encore. Il ne faut pas, elle ne mérite pas tout ça.

Je redémarre la voiture et ne dis plus un mot pendant tout le trajet.

– Axel, pourquoi tu ne parles plus ? demande-t-elle agacée en me suivant, tandis que je cours presque jusqu’à mon palier.

Je m’énerve après cette clé qui ne tourne pas aussi vite que je le souhaiterais dans la serrure.

Sarah entre, pose ses mains sur sa taille, l’air de celle qui n’en a pas terminé avec moi.

– Axel Evans, nous n’avons pas fini cette discussion, tu ne t’en tireras pas aussi facilement, crois-moi !

J’enlève ma veste, ma cravate, les jette violemment au sol, passe une main dans mes cheveux. Je vais exploser, je n’en peux plus, je suis tellement en guerre contre moi-même, contre ce que je crois commencer à ressentir pour elle. Contre ce que je me refuse à vouloir ressentir pour elle.

– Sarah… Arrête, je t’en prie… Laisse-moi du temps, tu veux ?

– Du temps pour quoi ? Tu m’as promis une réponse, non ? Alors c’est le moment !

– Tu sais quoi ? Pour l’instant, je n’ai plus du tout envie qu’on s’engueule, dis-je en me retournant et en fonçant sur elle.

Malgré la surprise qui lui arrache un petit cri, elle frissonne à mon contact, à mon corps collé contre le sien, à mon regard qui la couve d’un désir brutal, impérieux, que je lis aussi dans le sien.

C’est indéniable, il y a quelque chose entre nous, de fort, de palpable, d’immuable. Elle se cambre pour être plus près de moi encore. Elle me veut, elle sait ce qui va se passer là, tout de suite, elle en a autant envie que moi.

Sur ce terrain-là, je suis un maître, je n’ai peur de rien, et je sais que je ne la décevrai pas. Sur ce terrain-là au moins, nous serons en symbiose, totale, sans dispute, sans reproche, sans limite…

– Tu veux des réponses, n’est-ce pas ? susurré-je au souffle court de sa bouche.

Une larme naît au coin de ses yeux magnifiques. Elle voudrait lutter contre son besoin de nos corps mêlés, mais c’est plus fort qu’elle, c’est plus fort que nous. Je pose mes mains de chaque côté de sa tête, elle plaque les siennes sur mon torse.

– Je crois qu’on a assez parlé, Sarah, rien de bon ne sort de nos échanges… verbaux, en tout cas.

– Ce n’est pas juste, dit-elle d’une voix à peine audible. Tu joues avec des armes contre lesquelles
je ne peux que céder.

– Je te retourne le compliment, réponds-je en déposant un baiser sur sa tempe.

– Tu n’as pas le droit de me faire ça…

– Mais je ne te fais rien du tout, dis-je en embrassant son cou délicat.

– Tu… Tu triches, Axel, s’il te plaît, tu sais que…

– Je sais que j’ai envie de toi, là, maintenant, poursuis-je en mordillant son oreille. J’ai envie de ma femme.

– Nous devons terminer notre…

– On a tout le temps, madame Evans, tout le temps.

La pointe de ma langue longe la partie si douce de son cou à son épaule. Elle soupire.

– Je t’ai posé un ultimatum, Axel, ajoute-t-elle d’une voix si troublée qu’un frisson d’envie me parcourt l’échine.

– Et j’ai entendu, mais pour l’instant, j’ai d’autres projets, tu veux bien ?

Mes mains sur sa taille, ses hanches, ses reins… Elle s’arque un peu plus. Je sors le chemisier de son pantalon. Je sens sa chair de poule au contact de mes doigts, je souris contre sa bouche.

– Tu vois ce que je te fais ? Ce que je déclenche en toi, Sarah ? Je t’ai à peine touchée, et tu voudrais nous enlever ça ? Tu as vraiment envie de parler, là ? Tout de suite ?

– Je veux… Je veux que…

– C’est ça que tu désires, dis-je en écartant d’un coup sec les pans de son corsage.

On entend le petit bruit de chaque bouton de nacre atterrir au sol. Sarah écarquille les yeux sous mon assaut et ses joues s’empourprent. Elle a si peu d’expérience, la moindre nouveauté la surprend, la prend de court. J’observe sa réaction le temps d’un instant, le temps de lui laisser encore une chance de s’échapper.

Elle ne bouge pas, sa poitrine se soulève de plus en plus vite, au rythme de sa respiration qui s’accélère. Sans la quitter des yeux, je passe ma main sur son cou, je descends avec douceur entre ses seins, sur son ventre, jusqu’à la ceinture.

– Je crois que tu n’as pas besoin de ça non plus, lui dis-je d’une voix suave.

– Tu vas le déchirer, lui aussi ? demande-t-elle timidement.

– Je n’aime pas cette tenue, elle cache tout ce que j’aime de toi.

Je défais la boucle, ouvre le bouton, fais glisser le pantalon qui tombe sur ses chevilles. Elle s’en dégage en l’éloignant. Je me recule pour l’observer dans toute sa splendeur. Cette femme est sculpturale.

– Tu es tellement belle, Sarah…

Elle libère ses cheveux qui retombent en cascade autour de son beau visage tandis qu’elle les secoue. Chacun de ses gestes m’électrise.

Comment résister ? Comment lui résister ?

– Belle à t’en faire tout oublier ?

– À m’en faire perdre la raison !

Je me précipite sur ses lèvres, elle les entrouvre sans la moindre résistance. Ma langue cherche la sienne, j’essaie d’être tendre, doux, de freiner la passion qui m’anime, mais sa réponse… est tellement délicieuse et enivrante que j’en perds toute mesure.

– Déshabille-moi ! lui ordonné-je d’une voix sourde.

– Quoi ? murmure-t-elle.

– Je veux que tu le fasses, je veux sentir tes doigts sur mon corps, je veux que tu t’autorises à faire ce que tu souhaites de moi, je veux tes lèvres sur ma peau… Ose, Sarah ! Ose tout avec moi.

Je la sens intimidée, mais elle s’approche, féline. Je recule, jusqu’à ma chambre, et elle me suit.

Je suis hypnotisé par l’ondulation envoûtante de ses hanches.

Rien n’est calculé, sa grâce est innée, son pouvoir de séduction à son paroxysme. Alors, devant mon lit, j’attends, je la laisse effacer les derniers centimètres entre nous. Elle est là, tout près de ma bouche. Elle passe ses mains entre nos corps et défait les boutons de ma chemise, un à un, avec une patience d’ange, alors que je bous littéralement. Elle mord ma lèvre inférieure, passe sa langue sur ma bouche…

Je suis certain que mon sang fait des bulles. À ce degré de température, c’est forcément ce qui doit se passer. Elle va faire fondre tous mes capillaires, l’un après l’autre, et je n’y pourrai rien. Je resterai à subir ses tortures sensuelles, et j’en redemanderai…

Elle passe ses mains sur mes épaules en les caressant pour mieux guider le tissu vers le sol.

– Comme ça ? susurre-t-elle à mon oreille. C’est ça que tu veux ? C’est ça que tu aimes ?

– Humm, tu es sur la bonne voie.

– Quoi ? Ça ne te suffit pas ? chuchote-t-elle.

– Je suis certain que tu as encore de la ressource.

Ses doigts suivent la ligne de mes abdominaux saillants, s’attardent sur ma taille, sur la ligne entre le pantalon et ma peau. Je vais reprendre le pouvoir, elle me met au supplice, mais en fait…

Non !

J’aime qu’elle prenne l’initiative. J’aime l’idée que, pour une fois dans ma vie, quelqu’un décide de la suite. Je suis tellement curieux et pressé de savoir ce qu’elle me réserve et ce qui se cache derrière ce volcan prêt à entrer en éruption. Elle fait courir ses doigts sur mon pantalon, s’enhardit et murmure tout contre mes lèvres :

– C’est mieux, cette fois ?

Je ne réponds pas, je me débarrasse de mon bas de costume tout en l’embrassant avec passion, je saisis son visage entre mes mains pour mieux approfondir ce baiser, et nous basculons sur les draps.

Je glisse un bras dans son dos pour dégrafer son si joli soutien-gorge en dentelle blanche et je le jette de l’autre côté du lit. Puis, je descends jusqu’à son tanga que je saisis de chaque côté et que j’accompagne de mes lèvres pendant tout un trajet sensuel jusqu’à ses chevilles.

Je remonte vers elle aussi lascivement que possible et tends mon bras jusqu’à ma table de nuit pour en sortir un petit sachet. Elle est brûlante, ses yeux s’embrasent, elle enroule ses jambes autour de ma taille et, en un mouvement, nous retourne pour se positionner sur moi. Elle prend le latex, le déroule, en m’offrant des caresses indécentes, sans briser le lien imaginaire qui relie nos iris.

– Tu apprends vite, lui dis-je taquin.

– C’est que j’ai un professeur exigeant, je me dois d’être à la hauteur.

– Ma seule exigence, princesse, c’est que tu continues…

Alors nos corps se mêlent, s’enchevêtrent, et je la laisse nous transporter vers des cieux dans lesquels seule une femme comme elle peut amener autant de couleurs. Ses soupirs, ses gémissements, ses gestes tendres, innocents et pourtant si prompts à déclencher en moi des torrents de frissons, sa lèvre qu’elle mord lorsqu’elle se retient… Tout en elle est érotisme. Elle essaie, elle apprend à maîtriser son propre plaisir, pour que nous nous envolions ensemble, en même temps. Je fais durer le jeu, je prolonge les délices, je ralentis puis je reprends le rythme, jusqu’à ce qu’elle ait du mal à respirer, jusqu’à ce qu’elle tremble, jusqu’à ce que des gouttes de sueur perlent de nos corps échauffés. Au moment où je sais qu’elle ne peut plus se contenir, je me redresse, de manière à ce que nous nous retrouvions tous les deux assis, en tailleur, mélangés l’un à l’autre, et je recueille au creux de mes lèvres son dernier gémissement de plaisir.

Je resserre alors mes bras autour d’elle, le temps que nos respirations s’apaisent. Nous sommes moites de ce corps-à-corps merveilleux, inoubliable. Elle niche sa tête dans mon cou, y respire mon parfum. Une de ses mains caresse ma nuque tandis que, de ses ongles, l’autre fait des va-et-vient grisants dans mon dos. Ce moment est une ère de volupté.

Je ne pense plus à autre chose qu’à elle, à nous, à son corps qui épouse si parfaitement le mien. En cette seconde, il n’y a plus de contrat, plus de guerre, plus de vengeance, plus de colère, juste elle, moi, et une passion dévorante.

Seulement voilà, savez-vous ce qui se passe avec les secondes ?

C’est ça… Elles s’égrènent, elles passent !

Je suis encore en elle – vous imaginez bien la scène, n’est-ce pas ? – quand elle me balance, d’une voix douce, l’air de rien :

– Et maintenant, Axel, j’ai besoin d’avoir ta réponse…

– Tu… Quoi ?

– Est-ce que tu vas tout arrêter ?

Aussi brûlant j’étais, aussi glacial je deviens !

– Arrêter quoi ? demandé-je, espérant encore qu’elle ne mette pas Logan sur le tapis à un moment si sublime.

– Ce que tu fais à mon père.

Elle m’a bien eu ! Enfin, c’est ce qu’elle croit !

Je la saisis par la taille, la soulève pour me libérer de son parfum ensorcelant, me redresse et me dirige vers la salle de bains, sans un mot. Elle arrive aussitôt, après avoir revêtu sa petite culotte et ma chemise qu’elle a laissée ouverte sur sa poitrine. Ses cheveux sont en bataille, ses lèvres encore rougies de nos baisers fiévreux.

Je me mets dos à elle et fais couler l’eau sur mon corps. Elle m’interpelle :

– Tu savais que j’attendais ça, ne fais pas celui qui a l’air surpris, s’il te plaît.

Je me retourne brusquement, je crois que mes yeux trahissent ma déception et ma rage. Je lui réponds, d’un ton péremptoire :

– Tu as voulu jouer toi aussi, Sarah, parfait !

– Qu’est-ce que tu racontes ?

– Ça va, princesse, ne me prends pas pour un imbécile. Pauvre petite Sarah, pauvre petite fille malmenée par son papa. Sarah innocente, tellement ingénue que tu en oublies ta pudeur pour me faire céder. C’est ce que tu croyais obtenir de moi ? Ma reddition par le sexe ? Tu n’as vraiment rien compris alors, et tu as décidément encore beaucoup de choses à apprendre dans l’art de la guerre !

– Comment… Comment peux-tu dire ça ? demande-t-elle outrée.

– Mais parce que c’est très clair, tu veux jouer aux échecs, ma chérie, mais tu ne maîtrises même pas encore les dames. C’est bon, j’ai vu clair dans ton petit jeu, mais franchement je ne pensais pas que toi, tu pourrais t’abaisser à faire une chose pareille. J’ai vraiment dû me méprendre sur ton compte. J’y ai cru, c’est dingue ! Pendant qu’on faisait l’amour, j’ai vraiment pensé que tu étais honnête. Si j’avais pu deviner que c’était pour me faire plier… C’est tellement… indigne de l’image que j’essayais de me faire de toi !

Des larmes roulent sur son visage.

– C’est ça, pleure, le reste n’a pas fonctionné, alors tu essaies de toucher la corde sensible. Je te jure, tu mériterais presque un prix pour ton interprétation ! Tu veux une réponse ? Alors tu vas être servie, je vais te la donner : non seulement je ne vais pas arrêter et rendre son fric à ta pourriture de père, mais en plus je vais ruiner sa réputation, et, crois-moi, je vais y mettre toute mon énergie et tout mon cœur. Je veux le voir en taule, tu m’entends, derrière une grille, à supplier ses geôliers de lui donner quelques nouvelles du temps qu’il fait dehors. Je veux qu’il ne se souvienne même pas de l’odeur de l’herbe fraîchement coupée ou de la sensation du soleil sur sa peau. Alors, tu sais quoi, ma belle ? Joue-moi autant de scènes érotiques que tu veux, ça me va, je vais même adorer ça, mais ce n’est pas en t’offrant ainsi que tu me feras changer mon fusil d’épaule. Voilà, je n’ai plus rien à dire
sur cette histoire… Maintenant, fais ce qui te chante !

– Tu es un monstre, Axel Evans, TU NE VAUX PAS MIEUX QUE LUI ! hurle-t-elle en partant.

Et je donne un grand coup de poing dans la paroi de la douche, à m’en éclater toutes les phalanges.

Je ne lâcherai rien ! Jamais !

Je sors de la salle de bains, une serviette autour de la taille, avec de l’eau qui dégouline encore de mes cheveux. Je retourne dans le salon. Sarah ne s’y trouve pas. C’est dans sa chambre que je la vois, et là, mon cœur se serre.

– Sarah ! Mais qu’est-ce que tu fais, bon Dieu ?

2. Y croire encore

SARAH

– Eh bien, comme tu peux le constater, lui réponds-je en essuyant mes larmes du revers de la main, je plie ma robe, et là, je la pose dans ma petite valise. Maintenant, ce joli pantalon va gentiment la rejoindre.

Il s’approche de moi, tente d’interrompre mon pliage frénétique. Je le repousse violemment, il ne faut plus qu’il me touche. Lorsqu’il le fait, je ne suis plus moi-même, je perds l’esprit, je ne lui résiste plus…

En partant de chez mes parents, j’ai voulu leur dire au revoir, ils ne m’ont ni vue, ni écoutée, tous les deux bien trop occupés à tenter de mettre fin à la fuite incompréhensible de leurs capitaux.

Répondant au téléphone, mon père s’adressait à divers interlocuteurs, leur ordonnant d’enquêter, d’agir, sous peine de représailles terribles. Quant à maman, elle se lamentait en constatant les dégâts sur l’ordinateur devant elle. Et moi, j’avais une partie des réponses, je savais qu’ils ne pouvaient rien faire eux-mêmes, que tout dépendait de l’homme qui m’attendait dans sa voiture. De l’homme qui venait de me faire signer ce contrat. De celui avec qui j’avais fait passionnément l’amour.

Comment je me suis sentie alors ? Je me suis sentie sale, honteuse, coupable et impuissante. J’ai reculé à petits pas de la pièce où la scène se jouait sans moi, où je n’étais ni conviée, ni désirée, et j’ai rejoint Axel. Cet homme, c’est le mal, c’est un poison, qui, une fois que vous y avez goûté, s’insinue en vous pour vous rendre dépendant. Et je ne veux pas de ça, je veux ma liberté, je veux être heureuse. Il me propose une vie où la haine est le maître mot, la haine de mon père.

Comment peut-il me demander d’accepter ça sans réagir ?

Comment peut-il croire que, malgré ce que je reproche à mon père, je tolère qu’il le détruise ?

C’est du délire ! Il me demande quasiment de commettre un parricide ! Ou, tout du moins, de me rendre complice d’un parricide social.

Clifford Logan est et sera toujours ma famille, quels que soient ses défauts, quoi qu’il ait pu faire.

Je ne peux pas assister à sa destruction sans rien dire, sans rien faire. Comment pourrais-je encore me regarder dans une glace si je laisse faire une telle chose ?!

– Ne me touche pas.

– Sarah, s’il te plaît. Ne pars pas.

J’émets un rire cynique que je ne reconnais pas moi-même.

– Je pars si je veux, tu m’as bien dit que j’étais libre, non ? Malgré notre… arrangement.

– Bien sûr que tu l’es, me répond-il tristement.

– Alors, c’est décidé, je ne reste pas une minute de plus dans ton monde de noirceur. Les ténèbres, Evans, très peu pour moi !

Il prend une grande inspiration, j’ai l’impression qu’il cherche quoi dire, qu’il essaie de trouver un moyen de me retenir. Pourquoi ? Je me le demande bien, vu la tirade qu’il vient de m’asséner et l’opinion qu’il s’est faite de moi. C’est un monde, ça !

– Sarah… Attends un peu, tu veux bien, mes mots… Je suis peut-être allé trop loin, seulement…

Bon sang, Sarah, je ne sais plus comment agir avec toi, tu es… Tu es celle dont il ne faut pas que je…

Il s’interrompt, s’assied sur le bord du lit, croise ses mains sur ses genoux. Il est tellement magnifique, je me lapiderais de le trouver si beau, et ses muscles qui roulent sous sa peau chaque fois qu’il fait le moindre mouvement, cette veine qui bat dans son cou et qui me montre qu’il est aussi furieux que moi, mais qu’il fait ce qu’il peut pour se contrôler. Cette nuque que je voudrais encore caresser, et ces lèvres auxquelles j’ai tellement envie de goûter à nouveau.

Il ne faut pas que je le regarde, il ne faut pas que je plonge dans l’océan de ses yeux, sinon je vais me perdre à nouveau, je vais baisser ma garde, et il va gagner.

Non ! Décidément, je dois me montrer forte. Pour une fois dans ma vie, il est temps que j’apprenne à dire « stop », à prendre mon courage à deux mains et à affronter les éléments, même s’il s’agit d’une tempête, même si pour ça, je dois y laisser une partie de mon cœur, voire de mon âme.

Il reprend, pesant chacun de ses mots :

– On peut essayer, Sarah, il suffit… Il suffit que nous ne parlions jamais de ton père, que tu ne te mêles pas de ça, tout ce que je fais… ça n’a plus rien à voir avec toi. Nous pouvons construire quelque chose à part.

– Mais tu es complètement inconscient ou quoi ? Ce que tu veux faire à ma famille, Evans, ça ne peut que me concerner, ça me touche de tellement près ! Tu crois vraiment qu’on va pouvoir éviter le sujet ? Tu crois que lorsque je les verrai ils ne l’aborderont pas ? Tu penses sérieusement que lorsque tu leur auras aussi volé le toit qui les abrite, je ne vais pas en souffrir ? Comment oses-tu même l’imaginer ? Si c’est le cas, tu te voiles la face. J’ai beau être jeune et candide comme tu le crois, je ne suis pas idiote ! Ni insensible !

– C’est inextricable alors…

Je ferme ma valise, la saisis et me dirige vers la porte. Je me retourne et lui réponds :

– Ça aurait pu être différent, ça ne dépendait que de toi. Mais tu as fait ton choix. J’espère seulement que tu ne regretteras pas autant que moi d’avoir un jour croisé ta route.

– Ne dis pas ça… dit-il presque suppliant.

– Combien de temps ? réponds-je sèchement.

– Quoi ?

– Combien de temps devons-nous rester mariés d’après le contrat, je n’ai pas voulu lire ce passage lorsque j’ai signé, mais maintenant ça me semble particulièrement important.

– Sarah, pose ton fichu bagage et écoute-moi.

– Ah, parce que maintenant tu veux parler ? Non parce qu’il y a encore peu de temps tu t’y refusais, me semble-t-il. C’est toujours quand et comme ça t’arrange, si je comprends bien. Ce qu’Axel Evans veut, Axel Evans doit l’obtenir. Eh bien, tu vois, au risque de te décevoir, ça ne fonctionne pas avec moi. C’est trop tard, cette fois, c’est moi qui n’ai plus rien à te dire !

– Tu n’as pas eu l’air si réfractaire à ma façon de t’imposer le silence tout à l’heure, me répond-il entre provocation et agacement.

– Et j’espère que tu as apprécié, Evans, parce que c’était bien la dernière fois !

Il s’approche, lentement, sûr de lui, prêt à me transformer en bouillotte, quand je fais barrage avec ma main tendue devant moi.

– Ne fais pas un pas de plus !… Alors, ce mariage ? Combien de temps ?

– … Six mois… dit-il amèrement.

– Très bien, alors dans six mois, jour pour jour, tu recevras les documents signés pour notre divorce. Je te souhaite… de perdre ta bataille, Evans.

Je suis en larmes, devant la porte d’entrée, prête à sortir, lorsqu’il se précipite, me barrant le passage.

– Ne pars pas, s’il te plaît, Sarah… Reste !

– Pousse-toi !

– Tu vas aller où ?

– Ça ne te regarde pas.

– Il faut que je sache. Au moins pour… Si j’ai besoin de te joindre pour des documents… ou autre chose.

– Je vais m’installer chez Amy, ça te va, Sherlock ?

– Ma porte restera toujours ouverte, Sarah, tu reviens quand tu veux, dit-il d’une voix éteinte.

J’espère vraiment que tu reviendras.

– Même pas en rêve, Evans !

Il lève les bras au ciel, les maintenant ainsi pour me laisser le passage. Je le contourne en prenant bien soin de ne toucher aucun millimètre de son corps et je referme la porte derrière moi. Derrière mon rêve. Parce que oui, il m’a fait rêver. Mais après tous les rêves, il y a les réveils et, avec eux, le dur retour à la réalité. Je vais faire quoi, moi, maintenant ? J’ai beau vouloir être forte, déterminée, je n’en mène pas large. Je ne peux pas retourner chez mes parents, pas après tout ça.

Heureusement que j’ai Amy.

Je hèle un taxi et me précipite chez mon amie. Elle habite un appartement très coquet, situé à huit cents mètres du Musée d’art moderne de New York, à neuf cents mètres de la cathédrale Saint

Patrick, et pas loin du Rockefeller Center. Sa décoration est assez minimaliste, mon amie ne s’encombre pas de bibelots ou autres fanfreluches, elle ne cherche que l’aspect pratique des choses, alors il faut que ce soit sobre et facile à nettoyer. Aussi, elle a peint les murs en crème, son parquet est dans le même ton, et elle a un grand canapé en tissu épais noir entouré de deux fauteuils clubs assortis. Une table basse moderne en verre très sombre, quelques cadres dont un portrait que j’ai fait d’elle et qu’elle affectionne tout particulièrement. Elle n’a pas de télévision, elle déteste ça, préférant de très loin passer ses soirées à dévorer de la littérature anglaise. Jane Austen est son idole ! Comme je la comprends ! Sur un grand buffet, elle a entreposé un petit vide-poches dans lequel elle a l’habitude de déposer ses clés. Une immense lampe sur pied, surmontée d’un abat-jour imposant, trône à côté du canapé. Et c’est à peu près tout ce que l’on peut trouver dans son salon.

Pour manger, elle se contente de s’accroupir au sol, près de la table basse… Elle dit qu’elle aime dîner à la japonaise. Elle a une chambre d’amis, entièrement bleue, du sol au plafond, un truc vraiment étrange. En y entrant, on a l’impression de faire un plongeon dans une piscine. Elle l’appelle sa pièce à rêves. En fait, lorsqu’elle ne reçoit personne, cet endroit lui sert à faire de la méditation.

Elle s’y installe, enclenche une musique d’ambiance, des sons de pluie, d’oiseaux qui chantent, de vent qui fait bruisser les feuilles… Parfois elle préfère le bruit des vagues qui se brisent sur la grève.

Elle dit que le bleu la calme, la détend, et lui permet de voyager dans une sorte d’univers parallèle plus facilement. C’est son truc, et si je trouve ça bizarre, en ce moment, ça me ferait peut-être le plus grand bien d’essayer !

Et puis, il y a sa petite cuisine américaine, garnie d’objets vintage, encore un autre style, une autre tendance, encore une facette farfelue de mon amie. En fait, Amy est, à elle toute seule, une multitude de personnalités. Elle est à la fois originale et traditionnelle, fantasque et sérieuse, folle à lier et terriblement terre à terre. Mais quoi qu’il arrive, c’est une véritable amie, et je sais que je peux toujours compter sur elle.

Je suis donc un peu rassérénée à l’idée de me retrouver dans son petit cocon si accueillant, mais voilà, lorsque je sonne, personne ne répond. J’essaie donc de l’appeler sur son portable.

– Amy ? C’est Sarah, je suis devant chez toi. Tu m’ouvres ?

– Ma chérie, je ne suis pas là. Je… Je dîne avec Clay… Mais… Je ne comprends pas, tu n’es pas censée te trouver avec… avec… ce type ?

– Amy, ce type, comme tu dis, c’est mon mari, et tu sais pertinemment comment il s’appelle. Je…

Je suis partie, Amy, nous nous sommes disputés…

– Il ne t’a pas fait de mal au moins ? Dis-moi qu’il ne t’a pas fait de mal, sinon je viens et je…

– Non, non… C’est juste… Tu sais… Je lui ai demandé de tout arrêter, et il… Il a refusé, c’est tout. Et je ne peux pas cautionner ça, Amy…

– J’arrive, je vais prévenir Clay.

– Non, c’est bon. Tu sais quoi ? Profite de ton rendez-vous, on se verra demain, d’accord ? Je vais voir avec Dana si elle peut me dépanner pour cette nuit.

– Tu es sûre ? Parce que ça ne me pose pas le moindre problème, tu sais que tu passes avant tout.

– J’en suis certaine, Amy, tu es un amour, mais je préfère que cette journée se termine bien pour au moins l’une d’entre nous. Fais attention à toi, OK ? Clay est son ami, alors… je ne sais pas… Ne te
laisse pas embobiner, d’accord ? Prends tout ton temps.

– C’est à moi que tu dis ça, ma belle ? Tu devrais me connaître, il n’est pas né celui qui me fera tourner en bourrique ! Je vais le passer à la moulinette, ce Clay, avant même d’accepter quoi que ce soit de plus intime ! T’en fais pas pour ça, repose-toi, et demain, à la première heure, tu viens chez moi.

– D’accord, c’est promis, j’ai vraiment besoin de te parler, que tu m’aides à voir clair dans tout ça…

– Je suis là pour ça ! Je t’embrasse, ma chérie, et si tu changes d’avis, tu peux m’appeler à n’importe quelle heure et je viendrai te chercher.

Et voilà, je n’ai plus qu’à appeler Dana avant de me pointer en vain devant chez elle.

– Dana ?

– Hey ! Salut madame Machin-Truc ! C’est quoi ton nouveau nom déjà ? Bizarrement, je n’arrive pas à m’y faire.

– Et si tu m’appelais Sarah tout simplement, comme d’habitude… réponds-je au bord des larmes.

– Aïe… Tu as des problèmes, ma puce ?

– Je te raconterai, pour l’instant, est-ce que ça t’ennuierait si je dormais chez toi cette nuit ? Juste cette nuit. Mais si ça te pose le moindre souci, je m’arrange autrement.

– Mais non, bien sûr, mais qu’est-ce qui se passe ?

– S’il te plaît… Je peux venir tout de suite ? Je n’ai pas envie de parler de ça en pleine rue.

– En pleine rue ?! Mais c’est quoi ce micmac ? Je suis chez moi, viens, dépêche-toi !

– Merci Dana, si tu savais comme… J’arrive.

***

Me voilà devant chez mon autre amie, elle ouvre et je tombe dans ses bras.

– Mince, Sarah… dit-elle en récupérant ma valise pour la déposer dans son salon noir et blanc.

C’est à ce point ? Assieds-toi et raconte-moi ce qui ne va pas.

Elle me tend une boîte de mouchoirs et me sert un thé brûlant pendant que j’essaie de me reprendre et de sécher mes larmes.

– C’est… Axel…

Elle pousse un grognement.

– Qu’est-ce qui s’est passé ?

– On s’est disputés.

– Déjà ? Eh ben, vous n’avez pas perdu de temps !

Je suis les mouvements de mon amie tandis qu’elle se verse à son tour une tasse du breuvage rassurant. Son thé sent bon la rose, c’est un délice.

Dana, une rousse flamboyante aux cheveux longs et bouclés, a la peau aussi claire que la porcelaine des tasses anglaises dans lesquelles nous buvons. Je perçois à travers les quelques mèches qui tombent de son chignon improvisé son regard vert, brillant, intense et si expressif. Issue d’une vieille famille irlandaise, elle a un gros caractère et ne mâche pas ses mots. Ça doit être inscrit dans ses gènes. Et là, elle ne cache pas non plus son aversion pour la situation qui est la mienne.

Mais elle se trompe.

– Oui, certaines choses me posent vraiment problème…

– Quelles choses, Sarah ? C’est un pervers ? Il veut que tu lui fasses des trucs bizarres ?

– Non… Non !! Rien à voir avec ça, oh, tu es folle ! Ça concerne les affaires de mon père.

– Mais je ne vois pas ce qu’il peut y avoir de nouveau, c’est bien à cause de cela que vous vous êtes mariés, non ?

– Oui, mais ça va un peu plus loin que ce que je savais déjà.

– Sarah, Sarah, Sarah… Je ne veux pas me répéter, mais… On t’avait prévenue !

– Oui, merci ! Je sais tout ça. Simplement… Maintenant, je ne veux plus rester sous son toit.

– Bien sûr, mais c’est clair ! Enfin, au moins, il ne s’est rien passé entre vous, c’est déjà ça !

– …

– Sarah ? demande-t-elle en me regardant par en dessous.

– …

– Sarah, dis-moi que tu n’as pas couché avec ce type !

– Non, je ne te le dirai pas.

Dana se lève, pose une main sur son front en soufflant et en faisant le tour de la table basse.

– C’est pas vrai ?! Mais enfin, qu’est-ce qui t’a pris ? Tu l’as dit à Amy ? Parce que si tu lui dis, elle va te passer un de ces savons, ma belle !

– Amy est au courant de tout.

– Eh ben merci ! Et moi on me cache tout ça ?! Je suis quoi pour vous, les filles ?

– Dana, ne le prends pas mal, je vous sentais déjà tellement réfractaires, toi et les autres…

Mon amie fait de gros yeux effarés, secoue la tête, dépitée, se réinstalle dans son fauteuil et me dit :

– Tu as vraiment déconné, ma belle. J’espère que ça valait le coup au moins parce que là, vraiment…

– … Oh… C’était merveilleux, Dana…

– Humm, c’est déjà ça, qu’au moins il te laisse un bon souvenir !

– Il faut que j’arrive à tirer un trait sur notre histoire.

– Votre histoire ? Laisse-moi rire. Il n’y a rien entre vous, rien, dit-elle en se mettant à genoux devant moi et en pressant ses mains autour des miennes. Tu vas tourner la page, tu vas vivre, pour toi, et tu vas rencontrer un homme bien, un homme qui te mérite, pas un sociopathe qui joue avec toi comme un chat avec une souris, tu m’entends ?

– … Il n’a rien d’un sociopathe !

– Sarah ? Je veux que tu acquiesces à ce que je viens de dire !

– Oui, Dana, il n’y a plus rien, et je vais passer à autre chose.

– Tu as plutôt intérêt parce que je ne veux plus voir une seule larme couler de tes beaux yeux à cause d’un goujat pareil.

À peine a-t-elle prononcé ces mots que je me mets à pleurer comme une madeleine. Dana caresse mes cheveux.

– Oh ma belle, je suis tellement désolée qu’il te soit arrivé une chose pareille, mais on est tous là, d’accord ?

Elle me berce gentiment et m’adresse des paroles chaleureuses, qui se veulent réconfortantes.

– Tu veux que j’appelle Gavin ? me demande-t-elle. Il a un faible pour toi depuis qu’il te connaît, il ira lui mettre une bonne tête au carré à ton mari et on n’en parlera plus.

– Non, non, arrête, tu n’y penses pas ! D’abord, Axel est suffisamment taillé pour donner du fil à retordre à Gavin, mais surtout… ça n’en vaut pas la peine. Le meilleur moyen de me remettre de cette déception, c’est d’essayer de ne plus en parler.

Gavin est un titan, un grand brun aux yeux noirs qui peut vous clouer sur place d’un simple regard.

Une ossature solide, une musculature de colosse, mais aussi une grande sensibilité. Seulement voilà, Gavin est un grand nerveux, et le contrôle est loin d’être sa qualité première. Comme il sait qu’il sort quasiment toujours vainqueur des altercations, il ne se prive pas de jouer de ses poings. C’est donc une chance de sortir en sa compagnie car c’est une garantie de ne pas être ennuyée… mais il vaut clairement mieux faire partie de ses amis que l’inverse !

Pourtant, je n’ai pas du tout envie d’imaginer un combat entre Axel et lui.

– Tu sais ce qu’on va faire ? reprend Dana. On va se faire un petit restau : toi, moi, Elliot, Gavin, Mandy et Amy. On va commander des cocktails, des tapas, un dessert tellement gorgé de sucre qu’on va en faire une overdose, et on va danser jusqu’au bout de la nuit, jusqu’à en tomber de fatigue. Ça va te requinquer, ça, fais-moi confiance.

– …

– Sarah ? Tu es d’accord ? Je les appelle ?

– Si tu veux… De toute façon, si ça ne me fait pas de bien, ça ne pourra pas me faire de mal.

– Super ! On fait ça demain soir, j’avertis les copains, et toi, en attendant, tu démissionnes et tu commences à chercher ailleurs. Si tu as besoin d’un logement en attendant de te trouver un appartement, tu es la bienvenue ici.

– Merci Dana, pour tout, vraiment. Pour ta dernière proposition, je vais voir, pour le moment, je vais dormir un peu chez Amy je crois, mais si j’arrive à trouver un job, je voudrais essayer de vivre un peu toute seule.

Démissionner… d’un poste qui me plaisait… Chercher un emploi… Bien sûr, mon véritable rêve c’est de revenir à mes premières amours : le monde de l’art, mais quelle galerie voudrait m’embaucher sans la moindre expérience ?

Dana s’éclipse pour téléphoner à nos amis.

Je regarde la fausse alliance et le faux solitaire qui ornent mon annulaire gauche. Notre échange de consentement avec Axel a été tellement froid, triste, bâclé.

Quelle jeune femme rêve d’une union pareille ?

Une larme roule sur ma joue et tombe sur ma main. Elle glisse jusqu’aux bijoux de pacotille et vient noyer le zirconium. J’émets un petit rire amer. C’est tellement représentatif. Un mariage minable empreint de chagrin. Je retire nerveusement les bagues, cherche une enveloppe et les range à l’intérieur. J’oublie le tout dans une poche de ma valise et allume mon ordinateur portable histoire de regarder les offres d’emploi. Je commence par vérifier ma boîte mail dans l’espoir, malgré toutes mes bonnes résolutions, qu’il m’ait écrit, et là, mon cœur s’emballe : il l’a effectivement fait.

De : Axel Evans [aevans@revenge.com]

À : Sarah Logan [slog@hotmail.com]

Objet : Reviens…

Sarah,

Je t’en prie, réfléchis encore à ta décision de me quitter. Je sais que tout ça, c’est beaucoup pour toi.

Mais je sais aussi qu’il est né entre nous quelque chose de fort, que nous ne pouvons ni l’un ni l’autre nier. Nous y soumettre n’est certainement pas le plus simple à faire, pourtant je ne sais pas comment nous supporterions l’un et l’autre de ne pas le faire.

Tu me manques déjà, Sarah.

Je te demande pardon pour les mots que j’ai eus envers toi. Je n’aurais pas dû. Je ne suis pas toujours un homme bien. J’en ai conscience, mais tu me donnes envie d’essayer, tu me montres que je peux être meilleur.

Reviens, Sarah. Je t’en prie.

Reviens…

C’est malin, je pleure maintenant, mais il ne faut pas que je cède, je dois rester forte et m’en tenir à ce que je me suis promis : résister !

De : Sarah Logan [slog@hotmail.com]

À : Axel Evans [aevans@revenge.com]

Objet : 6 mois !!!

Monsieur Evans,

Je vous remercie pour votre mail, malheureusement, et ainsi que vous l’avancez si justement, tout ceci est beaucoup trop pour moi.

Si vous teniez autant à moi que vous avez l’air de le suggérer, vous répondriez à ma requête de
stopper vos manigances à l’encontre de mon père.

Vous savez très bien que sans cela je ne changerai pas d’avis.

Aussi, monsieur, si vous maintenez votre position, dans six mois, vous recevrez les papiers de mon avocat pour notre séparation officielle.

Sarah Logan, fille de Clifford Logan

J’hésite un instant avant d’appuyer sur « envoyer ». Je sais qu’Axel va très mal prendre ce mail et que je signe clairement un point final à notre histoire. Mais c’est presque comme si je le faisais pour moi. Comme si je devais m’obliger à l’éloigner de moi, à faire qu’il me rejette lui aussi, parce que je sais que face à lui, s’il insiste trop, je vais perdre, je vais craquer.

J’appuie sur la touche déterminante et j’actualise sans cesse ma boîte de réception. Bizarrement, j’en suis à espérer qu’il ne le lise pas ou qu’il continue à essayer de me récupérer. Une angoisse me saisit, des sueurs froides, j’ai même un peu la nausée. Est-ce que c’est vraiment ce que je veux ?

Mais, bon sang… Qu’est-ce que je désire en fin de compte ? Je suis tellement perdue !

Et surtout, je suis bien plus mordue que je ne le voudrais. Il faut que j’arrête de me voiler la face !

Et puis le mail apparaît, et le titre me fait pressentir son contenu. Je déglutis difficilement, une céphalée commence à enserrer ma tête dans un étau implacable. Je tremble tandis que je découvre le message.

De : Axel Evans [aevans@revenge.com]

À : Sarah Logan [slog@hotmail.com]

Objet : Tout est dit !

Madame Evans,

Je crois que j’ai bien compris le sens de votre message et j’entends son caractère définitif.

Vous désirez mettre de la distance et vous me le signifiez, aucun problème, je respecte votre choix.

Vous me faites beaucoup de peine, plus que vous n’avez l’air de le croire, mais je m’en remettrai, je me suis toujours relevé de tout. Je signerai vos papiers… dans six mois.

Axel Evans, mari de Sarah Evans

Et voilà, ce dernier mail sonne le glas de notre relation. Il est aussi cinglant que le mien. Axel n’est pas homme à se laisser faire, c’est clair. Il peut passer de la tendresse à la colère en une fraction de seconde et je l’ai un peu poussé dans ses retranchements. Je ne sais pas pourquoi je me mets dans cet état.

Après tout, nous nous connaissons depuis quoi ? Cinq minutes…

Je suis certaine que je m’emballe parce que c’est le premier. C’est tout, c’est juste ça.

– C’est bon, tout est organisé, me dit Dana, demain soir, Sarah, tu passes à autre chose !

J’en avais presque oublié où je suis et avec qui. Un peu comme si chaque moment passé avec Axel mettait tout le reste en suspens, effaçait tout autour de moi. C’est une sensation indescriptible. Je deviens insensible à l’univers tout entier, et c’est bien le problème, il a trop de pouvoir sur moi.

Alors, vivement demain soir, et pourvu que j’oublie à jamais !

***

AXEL

Cette fois, c’est clair, je l’ai perdue. Oh, je ne devrais pas en être étonné. C’était couru d’avance.

Seulement, l’être humain est tel qu’il a toujours l’espoir, même dans la pire situation. J’ai essayé une fois encore avec ce mail, mais sa réponse est claire, nette, précise. Peut-être que demain, lorsque je la croiserai à Revenge, elle se laissera approcher, amadouer. Et peut-être bien aussi qu’au fil des jours, elle changera d’avis. C’est ça, une bonne nuit de sommeil, et demain, au bureau, je la prends entre quatre yeux. Qui ne tente rien… n’a rien.

***

Je n’ai pas fermé l’œil de la nuit. Je suis resté là, à fixer le plafond, en me retournant rageusement de temps en temps sur un côté, puis l’autre. Je me suis levé, me suis fustigé quand je me suis retrouvé dans la chambre où dormait Sarah, à respirer son parfum sur la taie d’oreiller. J’ai alors fait faire un vol plané au coussin à travers la pièce en jurant comme un beau diable.

Je deviens une vraie midinette. Elle n’est plus là, alors je me raccroche à tout ce qui me fait penser à elle, ce qu’elle a touché, les effluves de la fragrance vanillée qu’elle semait sur son passage, un tube de rouge à lèvres oublié sur le rebord de la vasque de la salle de bains… C’est n’importe quoi ! Et pourtant, tout en me révoltant contre ce sentiment d’abandon, je m’y soumets au point de ne pas trouver le repos !

Je suis enfin à Revenge, prêt à opérer une dernière manœuvre de séduction. Je suis déterminé et j’ai déjà des arguments plein la tête ! En arrivant à mon bureau, j’y trouve Clay qui m’attend un brin embarrassé.

– Qu’est-ce qui se passe, Clay ? lui demandé-je en fronçant les sourcils.

– J’ai appris que ça s’était mal passé avec Sarah hier soir.

– Humm… Les nouvelles vont vite. C’est ta copine Amy qui t’a fait un compte-rendu, c’est ça ?

Mais je n’ai pas déclaré forfait, je vais voir Sarah tout de suite.

– Ça me paraît difficile, me dit-il, désolé.

– Et pourquoi donc ?

– Elle est passée il y a une heure déposer sa démission et… elle m’a remis ça pour toi, continue-t-il en me tendant un paquet.

– Elle a fait ça ?

– Oui, Axel, elle est partie. Je vais te laisser, tu m’appelles si tu as besoin de moi, d’accord ?

– Non, Clay, reste, s’il te plaît.

Il m’adresse un petit signe de tête, colle son dos contre le mur et ferme la porte. Je prends une grande inspiration et défais le papier kraft. Il s’agit du tableau qu’elle avait commencé chez moi : le couple sous la pluie. Il est terminé.

Et il est somptueux !

Ce couple enlacé se regarde, intensément. On pourrait presque lire les mots qu’ils s’échangent sur leurs lèvres tant c’est réaliste. Des mots d’amour, d’appartenance, des mots au goût d’infini. Protégés par le parapluie, une lumière semble les auréoler de bonheur, et autour d’eux la grisaille éteint la nature. Au loin, à peine perceptible, un arc-en-ciel. Il n’était pas même ébauché lorsque j’admirais ce tableau encore sur son chevalet.

Je le tends devant moi, on dirait une photo tant c’est fin, gracieux et précis. Elle l’a signé, sobrement, juste ses initiales. Et je constate, un pincement au cœur, qu’elle a apposé « SL » pour

« Sarah Logan » et non « SE » pour « Sarah Evans » ou même « SLE ».

Encore un petit message subliminal d’abandon.

Encore ce rejet de notre union, de mon nom. Une petite enveloppe tombe au sol. Je la ramasse et je lis à voix haute :

Je ne veux plus de cette toile, elle me rappelle trop notre histoire. Ces amoureux sous la pluie, ça aurait pu être nous, ce regard qu’ils échangent aurait dû être le nôtre. J’ai cru à l’arc-en-ciel, Axel, à ses couleurs, à sa magie. Mais tu sais quoi ? Les arcs-en-ciel, c’est comme ce que nous avons vécu, c’est éphémère. C’est magnifique, mais lorsqu’ils s’effacent, il reste encore la pluie…

– Je suis désolé, Axel, me dit Clay avec compassion.

– Oui… Moi aussi, Clay… Moi aussi.

– Tu vas faire quoi maintenant ?

– Je lui ai promis la liberté, alors elle l’aura. Elle a démissionné, il lui faut un boulot. Tu te souviens de la galerie All’Art ? On avait fait une intervention chez eux voilà deux ans.

– Celle qui a tant de problèmes de trésorerie ?

– Oui… Ils en sont où ?

– Ils n’ont pas encore terminé de nous payer et ils ont un tas d’autres créanciers aux fesses. Mais plus que quelques traites et nous serons débarrassés de ce dossier.

– Humm, je sais qu’ils ont été victimes d’un gestionnaire peu scrupuleux qui a filé en piochant allègrement dans les caisses. Il a quitté le pays, alors ils ne sont pas près de revoir leur argent.

– Et où veux-tu en venir ?

– Appelle-les et dis-leur d’embaucher Sarah. En contrepartie, on efface toutes leurs dettes avec un des comptes de Logan. Tu arriveras à faire ce tour de passe-passe sans que ça pose problème ?

– Oh, je devrais pouvoir me débrouiller.

– Je ne veux pas qu’elle sache que ça vient de moi.

– T’es marrant, toi, comment veux-tu qu’elle ne se rende compte de rien si on la convoque, comme ça, sans même qu’elle ait postulé ?

– Bien sûr que non, on va commencer par passer une annonce, précisant que les débutants sont acceptés. Tu verras qu’elle va vite trouver l’encart et postuler. Ensuite, le directeur fera passer les entretiens, mais c’est elle qu’il devra retenir.

– Et le but, c’est… ?

– C’est que dans quelque temps, lorsqu’elle aura un peu appris le métier, la galerie lui appartienne.

– Tu veux qu’on la rachète au proprio ?

– Je veux qu’on la rachète pour elle, oui !

– Avec le fric de son père ?

– Ce fric n’est plus à lui ! grondé-je.

– D’accord, d’accord, Axel… Ne te fâche pas. Autre chose ?

– Oui, je veux que tu lui ouvres un compte, au nom de Sarah Evans, et que tu voies avec mon banquier pour que la moitié de mon salaire lui soit versée chaque mois.

– Tu déconnes ? De TON salaire ?

– Oui, c’est ma femme, je partage.

– Axel, c’est n’importe quoi, ça n’a rien d’un mariage traditionnel, elle n’a pas à avoir ton fric.

– Je m’en fous, fais-le, un point c’est tout.

– Comme tu voudras.

– En plus de cela, je souhaite qu’on mette quelque chose en place. Je voudrais que sur tout l’argent qu’on est en train de récupérer de Logan, un quart aille à mon frère, un quart pour la création d’une entreprise dont je veux qu’il soit président, et le reste, tu le mets de côté pour Sarah.

– Tu fais moitié-moitié entre les deux, en gros.

– C’est presque ce que prévoyait Logan, sauf qu’il aurait bien fini par arnaquer mon frère d’une façon ou d’une autre.

– Tu sais que tout ça, ça va me demander du temps, il va falloir créer d’autres sociétés off shore.

Et je suppose que pour Brent, tu veux aussi un secret total ?

– Exactement. Peu importe le temps que cela prendra. Le tout est que tu y arrives sans que Sarah ni Brent n’aient le moindre ennui juridique.

– Juste une chose…

– Oui ?

– Une fois que j’aurai réussi à créer les sociétés : celle qui rachète la galerie et celle qui sera dirigée par ton frère, comment je leur attribue le reste de l’argent ? Parce que tu sais comme moi qu’il s’agit de sommes énormes.

– Réinvestis une partie. Prends-leur des parts dans quelques multinationales intéressantes. Pour le reste, laisse ça sur des comptes dormants, et lorsque Logan sera enfin en taule et que j’aurai accompli mon œuvre, j’aviserai.

– Et toi ? Tu ne veux rien de ce fric ?

– Tu es malade ou quoi ? Non, je ne veux pas en toucher un seul cent.

– Tu crois vraiment qu’ils ne vont pas comprendre que ça vient de toi dès le départ ?

– Non, car dans un premier temps, ils ne sauront pas qu’ils sont propriétaires de tout ça. Quand ils
seront assez confiants dans leur boulot pour savoir qu’ils doivent leur réussite à leur talent et non au fric de ce pourri, ils pourront savoir la vérité et ils décideront eux-mêmes de ce qu’ils veulent en faire.

– Pour la société de ton frère, tu as une idée de ce que tu souhaites pour lui ?

– Humm… Je te fais confiance, fais une étude de marché, je veux qu’il puisse s’épanouir et qu’il ait une belle capacité d’expansion. Je lui glisserai un mot l’air de rien à Logan’s Company dès que tout sera OK, pour l’informer de cette opportunité.

– Il va falloir acheter des bureaux.

– J’entends bien.

– Parfait, eh bien au boulot, alors.

– Clay ?

– Oui, Axel ?

– Et toi, avec Amy ?

– Oh… Nous avons dîné, puis nous avons pris un verre au Surround. Elle me plaît bien, mais…

– Mais ?

– J’avoue qu’il est temps que la conversation ne tourne plus autour de toi.

– Elle essaie de te soutirer des informations ou quoi ?

– Oui… et non. Elle s’interroge, mais elle t’en veut surtout de faire souffrir son amie. Et comme au cours du repas elle a reçu le coup de fil de Sarah qui lui annonçait son départ de chez toi, ça n’a pas participé à la calmer.

– Je suis désolé.

– T’en fais pas, je suis un grand garçon, je trouverai bien une façon de la faire se focaliser sur autre chose, termine-t-il avec un clin d’œil.

Je me laisse tomber sur ma chaise de bureau, le magnifique tableau de Sarah devant mes yeux. Je vais l’accrocher en face de moi, de manière à pouvoir l’observer dès que j’en aurai envie pour me rappeler ces délicieux moments où, c’est vrai, les couleurs illuminaient le ciel au-dessus de ma vie.

Ce couple aurait pu être nous…

En fait, vu nos origines respectives et les différends qui ont fait s’éloigner les routes de chacune de nos familles, c’est vraiment de l’utopie. Un conte à la Roméo et Juliette, Montaigu et Capulet, version moderne. Vous vous rappelez comment ça se termine ? S’il m’importe peu de finir comme lui, je ne supporterais plus aujourd’hui d’imaginer un tel destin pour elle. Je vais me résigner et la laisser me quitter, être libre, bientôt totalement indépendante. Je vais œuvrer pour cela, dans l’ombre, malgré elle, malgré Logan. De toutes ces souffrances passées naîtra peut-être quelque chose de beau : le bonheur de Sarah et la réussite de mon frère.

Brent, justement… Il ne m’a pas appelé. Je suppose qu’il lui faut un peu de temps pour digérer tout ce que je lui ai annoncé, mais je constate avec fierté et satisfaction – un peu de soulagement aussi –
qu’il n’a pas vendu la mèche au vieux. Dans le cas contraire, il y aurait eu de fortes chances pour que le mariage ait souffert d’un plus gros vent de scandale. Or, à part le stress de Clifford et ses coups de fil incessants concernant certainement la fuite inexpliquée de ses capitaux, aucune allusion à une quelconque responsabilité de ma part n’a été faite.

Ça me dit quoi tout ça ?

Ça me laisse penser que les liens du sang sont peut-être plus forts qu’on peut le croire. Ça me permet d’imaginer que peut-être Brent se pose des questions, il est même envisageable qu’il se rallie à moi, qui sait ? J’aimerais lui téléphoner, mais je ne veux pas lui mettre la pression. Je lui laisse encore un peu de temps.

Clay a réussi à décrypter les codes qui vont me permettre d’avoir accès aux dossiers cachés du vieux. Je décide de consacrer ma matinée à les étudier plus en détail, histoire de voir ce que je pourrais en tirer. Au bout de quelques heures, je tombe sur un document qui fait état de sommes prélevées sur les comptes de sa société. Elles ont tout bonnement disparu, n’ont pas été utilisées pour financer quoi que ce soit pour Logan’s Company. Elles ont été ponctionnées à intervalles réguliers pendant des années, et tout est relaté ici !

Je passe un temps considérable à remonter l’historique tant il y a eu d’abus. Un des montants prélevés est toujours identique, et le début de ces prélèvements remonte à dix ans après l’adoption de mon frère. Qui en a bénéficié ? Les Parker ? Ça se pourrait. Mais, si Logan leur a obtenu un gamin, pourquoi les payer chaque mois ? Et pourquoi au bout de dix ans ? Qu’ont-ils tous à dissimuler ?

C’est un véritable nid de vipères. Tous plus corrompus les uns que les autres. Ou alors ça n’a rien à voir et ce n’est pas aux Parker qu’il envoyait de l’argent ? Mais à qui du coup ?

Je ne sais pas, je m’égare peut-être en conjectures. Ce Logan est tellement tordu. Je m’y perds à force.

3. Confrontation avec le diable

AXEL

On toque à ma porte.

– Oui, Clay ? Un souci ?

– Non, mais j’ai reçu l’alerte sur l’ordi, ça y est, tous ses comptes sont vides. Il est fini, mon ami… Tu la tiens ta vengeance !

– Pas tout à fait, il me reste à le confondre au grand jour.

– Tu vas vraiment aller jusque-là ?

– J’en ai besoin, oui !

– Je serai présent avec toi au rendez-vous, alors.

– Non, Clay, tu en as déjà assez fait, ton implication va se limiter à la paperasse, c’est préférable.

– Mais…

– Pas de mais, ne t’inquiète pas, tout se passera bien.

Clay se lève, les mains vers le ciel, de l’air de celui qui, désemparé, ne sait plus quoi énoncer pour me faire retrouver un semblant de raison. C’est peine perdue. Il repart à sa tâche et je reprends la partie.

Un SMS bien senti à ma petite journaliste préférée, et on repart pour un tour. En avant les projecteurs !

[Cassandra,
seriez-vous preneuse
d’une nouvelle information
sur Clifford Logan ?]

La réponse ne se fait pas attendre.

[Je recherche toute information intéressante,
mais qui êtes-vous ?]

[La même personne
qui vous a déjà tuyautée
concernant la fille Logan.]

[Vous ne m’aviez pas menti…

Alors… Cette fois, combien va me coûter le scoop ?]

[J’ai l’âme généreuse,
je vous fais encore un cadeau.]

[Vous commencez à me plaire.

Surtout si c’est aussi croustillant.]

[Ça l’est, mais j’ai une condition…]

[Je me doutais bien qu’il y aurait une contrepartie.]

[Ne vous inquiétez pas, rien de ruineux.]

[Dites toujours.]

[Je veux que cette info fasse la une.]

[OK, si ça en vaut la peine !]

[Je vous envoie un fichier en pièce jointe.

À vous de fouiller un peu plus,
mais comme vous pourrez le constater,

Logan a outrageusement pioché dans les comptes
de sa société à des fins personnelles.]

[On ne parle plus de potin, là,
mais de bombe ! Vous vous rendez compte
de ce qui va se passer si tout cela se révèle vrai ?]

[Ouvrez la pièce jointe,
vous constaterez par vous-même
que je n’invente rien.]

[Très bien, je vais étudier cela,
vous ne voulez toujours pas me dire
qui vous êtes ?]

[Ça ne vous apporterait rien de plus…

À bientôt, Cassandra.]

[Merci… J’ai hâte d’avoir de vos nouvelles,
ça me vaut toujours un franc succès.]

[Parfait, nous sommes deux à être satisfaits, alors.]

Et voilà, abus de biens sociaux révélés au grand jour…

Échec et mat !

Maintenant, il doit savoir. Comme le disait si bien Racine : « Ma vengeance est perdue s’il ignore en mourant que c’est moi qui le tue. »

Et puis, j’ai besoin de réponses. Je prends mon téléphone, compose son numéro, il se fait désirer, mais tout à coup, sa voix… une voix qui trahit son stress, sa rage et son exaspération.

– Logan.

– Monsieur Logan, Axel Evans.

– Evans ? Que diable me voulez-vous encore ? Je suis occupé, j’ai d’autres chats à fouetter, alors si vous voulez bien me foutre la paix…

– Je sais ce qui vous préoccupe.

– Vous savez ? Vous savez quoi, petit ? gronde-t-il.

– Venez à mon bureau d’ici une heure, je suis persuadé que vous serez intéressé par ce que j’ai à vous dire.

– Voyez-vous ça ! Vous vous figurez peut-être que je suis à votre disposition ? Vous n’êtes rien !

Ce n’est pas parce que vous avez réussi à vous emparer de ma société que vous pouvez vous croire tout permis. Alors je crois qu’on va remettre votre petite invitation à prendre le thé à un autre moment.

– C’est marrant comme vous êtes lent à comprendre, Logan.

– Mesurez vos propos, Evans ! hurle-t-il presque.

– Très bien, je crois que vous avez besoin d’un petit éclaircissement. Je sais où est passé votre fric, Logan !

Là, je ne lui laisse pas le temps de me répondre. Je raccroche. J’ai conscience d’avoir lâché un missile nucléaire et que sa silhouette à la Freddy Krueger va bientôt apparaître dans l’entrebâillement de la porte, le missile entre les dents ! Mon cœur bat jusque dans mes tempes. Ma tête me fait mal, je pense que si je prends ma tension, je suis au moins à dix-huit.

Je desserre ma cravate, ôte ma veste. Je me sers un verre de whisky que j’avale cul sec. Ça me brûle la gorge, la trachée, et je peux sentir le liquide ambré enflammer chaque centimètre de l’intérieur de mes entrailles.

Non, je n’ai pas peur de lui, je n’ai plus peur, simplement, je sais que cet échange va être un combat, sous haute tension, et que si j’obtiens les réponses que j’espère tant, il y a de fortes chances qu’elles ne me plaisent pas toutes.

Il faut que j’enregistre la conversation, au cas où, au cas où tout irait tellement vite que je ne parviendrais pas à tout intégrer, à tout mémoriser. J’attends ce moment depuis tellement longtemps, c’est comme un aboutissement, je suis entre haine et excitation, galvanisé par l’horreur des souvenirs qui se font une place de plus en plus vivace dans mon esprit. Je vais enfin le tenir au creux de ma main, la refermer et l’écraser comme un insecte, le sentir bouger et se débattre désespérément sous la pression implacable de mes doigts. Je vais mettre un terme à toutes ces années de cauchemars et de vendetta jusqu’ici inassouvie.

Ça fait à peine une demi-heure que j’ai raccroché au nez de Logan, je ne suis pas plus calme, et ma secrétaire m’annonce déjà son arrivée. Elle n’a pas le temps de terminer sa phrase qu’il pénètre, tonitruant, dans mon bureau, en la bousculant au passage. Elle émet un petit cri d’effroi en faisant tomber son oreillette, qu’elle ramasse aussitôt d’un air de s’excuser de n’avoir pu retenir le fauve enragé.

Il claque la porte avec violence et, sans se départir de son regard de tueur, avance vers moi, menaçant.

– Je suis là, petit, alors vous allez vous expliquer !

– Vous voulez un verre ? proposé-je faussement calme, faussement poli.

– Arrêtez vos simagrées, Evans, vous êtes un fieffé escroc, et vous semblez assez stupide ou inconscient pour vous attaquer à un homme comme moi. Alors c’est le moment d’être transparent, vous allez me dire ce que vous savez, ce que vous voulez, et surtout, ce que vous foutez dans ma vie !

beugle-t-il.

Il est rouge de haine, mais son attitude me fait penser qu’il croit la situation réversible. Il a l’air d’imaginer qu’en tentant de m’impressionner, verbalement et physiquement, je vais être suffisamment effrayé pour lui rendre sa vie. Il n’a encore rien compris, et je vais l’aider à réactiver sa mémoire.

– « Petit »… C’est amusant, vous ne vous renouvelez pas beaucoup, Logan, à l’époque, vous m’appeliez déjà ainsi.

– Pardon ? De quoi parlez-vous ?

Je me ressers un verre, je prends tout mon temps, je fais durer le plaisir, appréciant le son du bouchon de cristal qui tinte, celui du liquide qui coule voluptueusement dans le contenant… Je lève mon breuvage face au jour, laissant un rayon de soleil le traverser et baigner sa couleur de lumière.

Je porte l’alcool à ma bouche, en avale une gorgée, grimace un peu puis m’adosse contre mon siège en cuir.

– Evans n’est pas mon nom de naissance.

– Je ne comprends pas où vous voulez en venir. Qu’est-ce que j’en ai à faire que vous soyez né sous le nom d’Axel Evans ou de Hannibal Lecter, je ne vois pas le rapport avec moi.

– Vous n’êtes pas très perspicace, monsieur Logan, réponds-je, énigmatique. Ou alors l’âge a sérieusement ralenti vos connexions.

J’avoue que j’adore le voir là, face à moi, quelques secondes avant qu’il sache ; il est déjà dans tous ses états, je vais savourer la lecture des expressions qui vont se succéder une à une sur son faciès hideux. Je veux le voir perdre la face, je veux déguster la vision de son assurance insupportable quittant son visage sec et cruel.

– Vous allez enfin me dire pourquoi je suis là, dit-il en serrant les poings.

– Demandez-moi mon véritable nom.

– Vous savez quoi ? Je perds mon temps avec vous, vous n’êtes qu’un pauvre type motivé par
l’appât du gain, visant une fortune que vous n’aurez jamais. Pas même en épousant ma fille ! Vous êtes un petit joueur, Evans, ou qui que vous soyez. Non mais vous vous prenez pour qui, franchement ?! Me faire jouer aux devinettes ! Moi ! Et vous trouvez ça sérieux ?

Il s’apprête à me laisser en plan, il a déjà la main sur la poignée et me tourne le dos.

Alors, de manière suffisamment intelligible, je lance :

– Je m’appelais Axel Ward !

Il s’arrête dans son élan, sa main relâche très lentement la poignée, il va enfin me voir, se retourner et me regarder vraiment, le vrai moi, comme il l’avait fait il y a tant d’années, il y a vingt-cinq ans, devant cette tombe.

Mais cette fois, je suis le plus fort.

Ses yeux ne sont plus qu’un trait, plissés, suspicieux, ils sont à l’image de ce qui lui sert de bouche. Il avance, sûr de lui, contrôlant chaque geste comme pour mieux se préparer à m’asséner un coup. Il pose ses mains à plat sur mon bureau tandis que je ne bouge pas de mon siège.

Puis, d’une voix d’outre-tombe, il me demande :

– Vous dites ?

En le regardant fixement, et d’un air impassible, je poursuis :

– J’ai dit : mon véritable nom est Axel Ward.

– …

– Vous avez l’air intéressé tout à coup, Logan ! insisté-je, sournois.

– Qu’est-ce que vous me racontez, gronde-t-il, vous seriez son fils ?

– Son fils ? Non, je suis leur fils, le fils de Tess et Bailey Ward.

Il s’installe sur la chaise qui me fait face et semble réfléchir à ce qu’il va me dire.

– Où est passé mon argent ?

– Vous le saurez lorsque vous aurez répondu à toutes mes questions.

– Et si je ne réponds pas ?

– Alors votre argent disparaîtra comme neige au soleil et vous ne saurez jamais ce qu’il en est advenu.

Il me mitraille du regard, mais je tiens bon, on dirait un duel dans un western américain. J’entends presque la musique en bruit de fond de Il était une fois dans l’Ouest, ce film de Sergio Leone. Il est Henry Fonda, je suis Charles Bronson ! Même ambiance, même température dans la pièce, mêmes regards ! C’est à qui lâchera le premier, à qui prononcera le premier mot. Au bout de quelques minutes, il comprend que je ne céderai pas, alors il prend la parole.

– Je me souviens de vous, enfant. Un petit être chétif et insignifiant.

– J’ai bien changé, et j’attends ce jour depuis longtemps.

– Expliquez-moi.

– Pourquoi vous trouviez-vous sur la tombe de mes parents ce jour-là avec ce bouquet de violettes ? C’est vous qui les avez ruinés, je le sais, vous me l’avez même avoué à l’époque. Alors…

Je veux savoir.

Il rit, un rire de fou, sardonique, entre fierté et malfaisance.

– Il veut savoir ! Il veut ! Et vous pensez sérieusement que vouloir c’est obtenir, petit ?!

– Je vous retourne la question, Logan ! J’ai des questions, c’est vrai, mais les réponses ont attendu tant de temps que je ne suis pas à quelques années près, par contre, en ce qui vous concerne, celles que vous espérez me semblent plus urgentes, si je ne m’abuse.

– Vous vous croyez en position de force, Evans ?

– Non, je le constate, c’est tout. Preuve en est votre présence dans mon bureau en cette minute.

– Et qui vous dit que je ne viens pas vous régler votre compte une bonne fois pour toutes ?

demande-t-il en glissant une main dans une poche pour me faire penser qu’il est armé.

– Vous ne le feriez pas sans savoir comment retrouver votre fric, Logan, je ne suis pas stupide.

– Et qu’est-ce que ça vous apportera de tout savoir, au juste ?

– Ça ne vous regarde pas.

– Vous n’allez pas aimer les réponses, petit.

– Je suis prêt à tout entendre.

– Je venais rendre hommage à votre mère, dit-il, libidineux.

– Et pour quelle raison ?

– Oh… Disons qu’il se trouve que j’avais déjà eu l’occasion de lui faire honneur quelques fois, lorsque tout allait encore bien… dit-il avec un sourire vicieux.

– Je… Quoi ? Je ne comprends pas.

– Ah ! Vous ne comprenez pas ? Laissez-moi vous annoncer, petit, que sous ses grands airs de femme bien rangée, votre mère ne s’est pas fait prier pour tomber dans mes bras. Nous avons eu une relation suivie pendant plusieurs mois.

– Je ne vous crois pas, réponds-je, les nerfs en pelote, l’estomac dans les talons.

– C’est vous qui vouliez savoir, il ne faut pas vous plaindre maintenant. Il vous faut des preuves, peut-être ?

– Parce que vous en avez ?

– Humm, disons que je pensais que votre mère ne serait pour moi qu’une aventure passagère, parmi tant d’autres, et j’avais l’habitude, pour éviter que mes maîtresses me poursuivent de leurs assiduités ou ne cherchent à obtenir un quelconque dédommagement financier lorsque je me lassais d’elles, de… comment dire… voler un cliché de nos ébats.

Cette fois, je vais vraiment vomir…

– Vous êtes une pourriture !

– Laissez-moi terminer, poursuit-il d’un air aussi sadique que vicieux. Le problème, voyez-vous, c’est que je me suis surpris à ressentir quelque chose de plus pour Tess, et je dois vous dire que je
n’ai jamais pu me débarrasser du cliché qui la concernait.

Il sort son portefeuille de la poche intérieure de sa veste et lance une photo jaunie sur mon sous-main. Je vais être malade, j’ai la tête qui tourne. Ma moue dégoûtée devant cette image insensée de lui, de ma mère dans ses bras, sur un lit, le fait rire aux éclats.

Salaud !

– Vous la reconnaissez ou vous voulez la voir de plus près ? insiste-t-il.

Je suis à deux doigts de le cogner jusqu’à ce qu’il ne reste que l’empreinte de son corps sur le mur. Mais j’ai vraiment besoin de toutes les réponses, donc il faut que je garde encore un peu le contrôle.

– Alors, mon garçon, qu’est-ce qui se passe ? On joue au grand, mais on s’émeut devant un simple bout de papier glacé. Je ne l’ai pas forcée, votre mère, elle était plus que consentante, croyez-moi.

Elle s’ennuyait à mourir dans son couple, elle a eu envie de s’amuser un peu, et puis… nous nous sommes laissés prendre à notre propre piège.

Je saisis l’image qui me vrille les pupilles et la déchire en morceaux assez petits pour que je ne puisse plus en percevoir le moindre détail.

– Vous pouvez bien la réduire en miettes, j’en ai un double de toute façon ! dit-il en riant, ignoble, moqueur, malpropre.

– Pourquoi les avez-vous détruits ?

– Pourquoi ? Parce que j’étais prêt à tout pour elle, dit-il en colère, elle était devenue une véritable obsession pour moi, je pensais à elle du matin au soir, j’étais prêt à quitter ma femme, à l’épouser, elle, je lui aurais offert la lune à cette petite ingrate ! Mais voilà, un jour, elle m’a appris qu’elle était enceinte. J’étais fou de joie, et puis elle m’a dit qu’il n’était pas de moi. Bien sûr, j’étais déçu, mais j’étais prêt à passer outre. Pourtant, elle a choisi l’autre : votre père, cet homme piètre et inutile, qui ne la satisfaisait en rien ! Elle a osé le préférer, lui, poursuit-il les yeux dans le vague en secouant la tête et en laissant tomber les commissures de ses lèvres en un rictus amer et écœuré. Elle argumentait qu’elle devait donner une deuxième chance à sa famille.

– Et vous, vous ne l’avez pas supporté !

Il se met soudain à hurler :

– Comment l’aurais-je pu ? Cet imbécile au lieu de moi ? Elle n’aurait jamais dû. Elle m’a trahi, alors j’ai effectivement fait en sorte que la chance qu’elle veuille donner à son couple soit la dernière.

– Ce n’était pas de l’amour, mais une emprise malsaine !

– Peu importe ce dont il s’agissait, elle n’avait pas le droit ! Et il fallait qu’elle le sache.

– Qu’est-ce que vous avez fait ?

– Oh mais je vais me faire un plaisir de vous le raconter. J’ai compromis votre père dans des affaires bancales, lui ai fait faire des placements à haut risque, en lui faisant jurer de ne pas en parler
à Tess. Il me faisait tellement confiance, ça a été un jeu d’enfant, il n’y a vu que du feu. Il pensait sincèrement que je lui faisais un pont d’or et que son argent allait fructifier à une vitesse exponentielle. Pendant que votre mère continuait à travailler comme comptable à Logan’s Company, j’ai incité votre père à s’impliquer financièrement dans ma société. Il a foncé aveuglément, encore une fois, et a mis en jeu toutes ses économies. Je le tenais, mais votre mère a mis le nez là où elle n’aurait jamais dû. Elle a trouvé des documents qui auraient pu me faire courir à ma perte. Vos parents ont osé essayer de me raisonner. Ils m’offraient leur silence contre le remboursement de leur mise. Du chantage ! À moi !

Il rit. Et poursuit :

– Deux idiots ! J’ai pris Tess à part et lui ai dit que la seule chose qui pourrait me faire réfléchir à la question serait sa promesse de quitter Bailey pour moi. Elle a refusé. Elle a commis une erreur !

Une grosse erreur. Alors je les ai ruinés. Et puis, je me suis amusé à faire un travail de sape pour que plus personne ne veuille travailler avec eux. J’ai fait un bon bourrage de crâne auprès de votre père, profitant de sa faiblesse et de sa situation délicate, jusqu’à le pousser au suicide. Sa mort aurait pu me redonner l’avantage. Lui parti, la place était libre, et votre mère retrouvait un mari et un très bon parti de surcroît.

– Vous êtes inhumain !

Il continue, sans relever ma remarque. Il est en train de m’avouer qu’il est directement à l’origine du suicide de mon père, qu’il a même tout fait pour ça. C’est presque un meurtre, finalement. Il a profité de sa faiblesse, il l’a manipulé, comme un gourou avec l’un de ses adeptes. Ça n’est pas moins que cela ! Et je dois rester face à ce monstrueux personnage, sans ciller, pour entendre tout, jusqu’au bout. Si vous saviez le contrôle que cela me demande, la force qu’il me faut pour combattre ma propre envie de le tuer en cette minute !

– Ce jour-là, j'avais décidé de rendre visite à Tess, d'essayer encore une fois de lui demander de me choisir, mais, lorsque je suis arrivé, je l'ai trouvée en larmes devant cette loque qui se vidait de son sang. Il était foutu. Il lui demandait, non, il la suppliait de le finir parce que même pour son dernier geste, pathétique, il n’avait pas été fichu de faire les choses correctement, il avait réussi à se louper. Il était paralysé et ne pouvait pas terminer le travail. Elle a tendu l’arme vers lui tandis que je l’observais depuis un coin reculé de la pièce. Elle ne m’avait pas entendu arriver. Mais elle n’est pas parvenue à tirer. Elle a baissé les bras et laissé couler ses larmes. Il fallait bien que j’intervienne. Je me suis approché et j’ai vu cette lueur d’espoir dans ses yeux, ça m’a dégoûté… Elle croyait que je venais le sauver. Et puis quoi encore ? Je me suis positionné derrière elle, j’ai mis mes mains sur les siennes autour de l’arme et j’ai pressé sur la détente. Elle a crié… Il a eu le temps de me voir réaliser son dernier souhait, c’est pas merveilleux, ça ?

– C’était vous ! C’était vous ! dis-je le souffle court.

J’ai l’impression d’étouffer. Tout me revient. Comme si le simple fait qu’il l’évoque effaçait subitement tout le brouillard qui obstruait mes yeux. Oui, j’ai vu ce type sortir de l’ombre, approcher, se coller dans le dos de ma mère. Je me demandais ce qu’il faisait là, pourquoi il se mettait contre elle. Elle semblait le connaître, elle avait l’air apaisé par sa présence… Et puis il l’a aidée à tirer.

C’est lui qui a fait partir le coup, se servant de ma mère comme d’une marionnette, c’est lui qui a tué mon père !

C’est par sa faute que ma mère a perdu la raison. Elle s’est sentie telle une meurtrière, et, de surcroît, d’autant plus responsable que son complice avait été son amant.

Quel traumatisme… Quelle ignominie !

Je me souviens tout à coup que je me suis précipité, lâchant mon ours en peluche, pour courir vers mes parents. Maman hurlait, Logan restait là, à contempler son œuvre, glacial, inhumain. Un véritable sociopathe ! Je me rappelle l’avoir entendu dire à ma mère :

– Maintenant, tu es libre, on peut tout reprendre à zéro !

Pour seule réponse, elle lui a hurlé d’aller au diable et de ne plus jamais recroiser sa route.

Ensuite, elle s’est murée dans le silence, prosternée contre la main de mon père qu’elle tenait bien serrée contre ses lèvres. Je me suis mis à frapper de mes petits poings Logan qui m’a repoussé d’un violent revers du bras, avant de fuir. J’ai atterri au sol, me suis cogné la tête, et lorsque je me suis réveillé, c’était avec la tête bandée, à l’hôpital. Quelques points de suture au niveau du cuir chevelu, une belle bosse et un gros trou de mémoire. Alors j’ai vu une assistante sociale, elle m’a emmené dire au revoir à ma mère, et j’ai entamé la ronde des familles d’accueil, sans jamais plus revoir mes parents… ni mon frère.

– Vous êtes allé la voir à l’hôpital, reprends-je.

– Humm, tous les jours, mais elle était devenue complètement cinglée. Elle ne parlait plus, elle regardait dans le vague, plus rien en elle ne me plaisait. Mais j’ai espéré, c’est pourquoi je suis venu chaque jour… jusqu’à ce qu’elle avale ces médicaments. Il faut croire qu’elle n’était pas si inconsciente que cela. Elle devait préparer son coup, elle aussi. Elle s’est bien jouée de tout le monde finalement, à se faire passer pour dingue alors qu’elle organisait son départ. Vous bataillez aujourd’hui pour apprendre toute la vérité, mais la vérité, petit, c’est que vos parents étaient deux couards, et que votre père, au lieu d’affronter ses problèmes, a préféré tenter de se suicider, et votre mère vous a elle-même lâchement abandonné à votre propre sort. Quelle merveilleuse famille vous avez là ! Je vous ai presque sauvé en quelque sorte, vous devriez me remercier de ce que j’ai fait pour vous. Je suis persuadé que sans moi vous n’auriez jamais réussi à devenir le requin hargneux et sournois que vous êtes aujourd’hui, petit !

– Comment pouvez-vous parler d’eux de la sorte ! grondé-je.

– Ce n’est qu’un constat.

– Et vous avez décidé de voler mon frère.

– Votre frère ?

– Je sais que Brent Parker est mon frère, Logan, j’ai toutes les preuves, pas la peine de tenter de nier.

Il vacille un peu. Il n’a pas encore conscience de tout ce que moi aussi je vais lui asséner.

– Oui, les Parker sont des amis de longue date. Ils ne pouvaient pas avoir d’enfant. Il y en avait un de disponible.

– Il y en avait un de disponible ? Comment osez-vous ? On parle d’un être humain, là !!!

– Humm, peu importe, ça m’arrangeait bien qu’ils puissent avoir une dette envers moi, ça peut toujours servir.

– Vous êtes une erreur de la nature, Logan, une aberration !

Il se marre encore, il prend son pied à se vanter de son abjection.

– Je suis un homme pratique, voilà tout. Votre mère avait fait son choix et, pour finir, avait suivi l’exemple de votre père. Autant laisser à son gamin la possibilité de grandir dans une famille fortunée et qui, de plus, le désirait ardemment. C’était au contraire plutôt généreux de ma part, je trouve.

– Les Parker savent-ils d’où vient mon frère ?

– Grand Dieu, non, ils croient que j’ai graissé la patte de quelques personnes bien placées dans l’administration pour faire remonter leur dossier tout en haut de la pile.

– Et comment avez-vous fait pour les convaincre de vous laisser régir la vie de Brent, choisir ses écoles, sa vie professionnelle, devenir le prétendant officiel de Sarah ?

– Et emménager à deux blocs de chez moi, poursuit-il, les yeux pleins de fiel.

– C’est ça…

– L’argent peut tout, petit ! Je les paye tous les mois pour intervenir quand bon me semble dans les décisions qu’ils prennent pour Brent.

– Ils ne devraient pas avoir besoin de cela puisque vous dites qu’ils sont fortunés.

– Ils sont fortunés, oui, mais ils vivent très largement au-dessus de leurs moyens. Il faut ce qu’il faut pour appartenir au gotha new-yorkais. Alors, un peu d’argent de poche de temps en temps, ils ne sont jamais contre.

– Pourquoi vouloir Brent pour vous ?

– Au départ, j’ai cru que Brent était de moi, mais votre mère m’a assuré du contraire. Au décès de cette dernière, j’ai donc permis aux Parker de l’adopter. Bien sûr, je rêvais d’un fils, mais ma femme et moi avions encore tout le temps d’en avoir un. Seulement, elle ne m’a donné qu’une fille et m’a refusé toute autre chance d’avoir un héritier. Il était hors de question qu’une femme me succède à la tête de l’entreprise. La solution Brent m’est apparue ! Il s’est trouvé être le candidat idéal… Mais vous êtes intervenu, ajoute-t-il, sournois, et avez tout remis en question. Vous avez, à vous tout seul, anéanti tous les espoirs de votre propre frère, petit !

– C’est ce que vous croyez !

– C’est ce que je constate. Il ne vous le pardonnera jamais. Maintenant, je crois que j’ai assouvi votre curiosité, alors, où est mon fric ?

C’est là que ça va enfin devenir bon !

– J’en ai entièrement pris possession !

– Maintenant, arrêtez votre petit jeu et rendez-moi ma vie avant que je vous écrase !

– Pourquoi ferais-je cela ? Vous m’avez donné encore plus de raisons de vous haïr, Logan. Vous avez tué mes parents, vendu mon frère, vous pensez sincèrement que je vais laisser passer ça sans
vous le faire payer ?

– Oui, parce que maintenant vous savez de quoi je suis capable, espèce de petit minable ! dit-il en se penchant au-dessus du bureau, une lueur dangereuse dans les yeux.

Je garde le contrôle, bien que je fulmine intérieurement, bien qu’une furieuse envie de serrer mes mains autour de son cou électrise mes synapses. Je ne bouge pas d’un cil, et tout en soutenant son regard, je lui réponds :

– Alors, vous avez un sérieux problème, Logan, parce que je ne suis plus ce gosse que vous avez connu, et cette fois, vous, vous ignorez de quoi moi je suis capable. Non seulement je ne vous rendrai rien, mais votre vie va devenir un véritable cauchemar. Vous n’êtes qu’aux prémices de ce qui vous attend, faites-moi confiance.

– Vous ne savez pas ce que vous risquez ! Je vais vous envoyer en enfer ! hurle-t-il en renversant sa chaise et en balayant d’une main tout ce qui se trouve sur mon bureau.

Je lui réponds sur le même ton :

– Je ne crains pas l’enfer, Clifford, j’y vis depuis le jour où vous êtes entré dans la vie de mes parents. Et le diable, vingt-cinq ans après, n’a plus rien d’effrayant !

4. Avancer…

SARAH

C’est vrai que cette soirée avec mes amis m’a fait un bien fou, excepté le moment où ils se sont donné la réplique pour me faire la leçon et me reprocher de m’être amourachée d’un tel énergumène.

Je voudrais bien les voir, eux… Comment aurais-je pu lui résister ? Il est tellement…

Axel est la tentation même et le mystère qu’il entretient autour de son histoire, ses fêlures le rendent presque plus attirant encore. Non, je ne suis pas masochiste ! Mais je ne sais pas, une force irrésistible me pousse vers lui. C’est exactement comme cette première fois où nous nous sommes rencontrés : le soir de ce gala organisé par mon père, où, fendant la foule, j’ai croisé son regard. J’ai joué à la femme forte et inaccessible, méfiante, mais c’était déjà trop tard. D’un seul échange visuel, il m’avait captivée. J’ai senti que quelque chose passait entre nous, qu’un lien se créait et que rien ne pourrait m’empêcher de lui parler, et même pire… de me laisser embarquer. Et ça n’a pas loupé.

Seulement voilà, j’étais effectivement loin de m’imaginer que tout était calculé. Est-ce que je le regrette ?

Oui et non.

Oui, parce que si seul le sort s’était mêlé de nos vies, nous serions peut-être toujours ensemble.

Non, parce que l’avoir suivi restera malgré tout la plus belle chose que j’ai faite, grâce à lui je commence à découvrir qui je suis vraiment, ce que je désire et ce à quoi je me refuse absolument.

Axel aura été un déclic, un tremplin pour me permettre de goûter à ma vie, pas seulement à celle que mes parents souhaitaient pour moi. Je lui en veux, oui, mais si je dois être vraiment très honnête, il n’a pas eu tort sur tout et il m’a malgré tout… aidée.

J’ai un peu trop bu ce soir, alors j’ai un peu de mal à dominer mes pensées, et c’est son visage qui revient en boucle, son visage… et son corps magnifique. Lorsque je ferme les yeux, j’arrive quasiment à sentir ses mains sur moi, et cette façon si possessive qu’il a de me toucher, comme si je lui appartenais sans la moindre limite.

Si seulement tout n’était pas si compliqué !

– Sarah, tu es où, là ? me demande Gavin, interrompant ma rêverie.

– Excuse-moi…

– Non, c’est bon, c’est juste… Tu sais, ma belle, il ne mérite pas que tu passes autant de temps à penser à lui.

– Contrairement à toi, c’est ça ? demandé-je en souriant.

Mon géant brun me regarde avec tendresse, la tête un peu penchée sur le côté. C’est un véritable ami, et même si je sais qu’il serait tenté de nous voir passer une autre étape, il me respecte trop pour aborder le sujet… surtout en ce moment.

– Sarah, je ne parle pas de moi, mais il me semble évident que je ne t’aurais jamais traitée de la sorte.

– Tu n’as pas son passé, Gavin, tu ne peux pas le comprendre.

– Parce que tu le peux, toi ?

– Je n’en connais pas beaucoup plus que toi, mais je ne sais pas… J’ai vu certains côtés de lui qui me laissent penser qu’il ne peut pas être quelqu’un d’intrinsèquement mauvais. Au contraire, je soupçonne qu’il y a un homme bien sous ses airs de conspirateur. Mais… j’ai peut-être peur de savoir toute la vérité, au fond.

– Comment peux-tu concevoir une relation avec un type dont tu ne sais quasiment rien, Sarah ?

C’est impensable et ce n’est pas raisonnable.

– C’est bien pour ça que je suis avec vous ce soir plutôt que dans ses bras.

Gavin grimace, écœuré.

– Pardon, Gav, je ne voulais pas…

– Ça va, Sarah, c’est juste… J’ai eu un peu de mal avec l’image qui m’a traversé l’esprit tout de suite. Mais bon, passons. Tu es avec nous ce soir parce que tu as décidé de prendre ta vie en main, et ça, c’est bien. Mais arrête de croire que c’est grâce à lui tout ça. Il n’a fait que te sortir d’une geôle pour t’en offrir une autre. Il n’a rien d’admirable.

– Humm… Je n’ai pas dit qu’il l’était, je pense simplement qu’il m’a mis le pied à l’étrier et que c’est dommage que ça se passe ainsi, parce que je suis persuadée que nous aurions pu vivre quelque chose de très beau lui et moi.

– Avec des si…

– Oui, avec des si… Mais l’espoir, ça tient en vie, tu ne crois pas ?

– Je crois que c’est à double tranchant. Oui, ça peut tenir en vie, mais ça peut aussi te faire passer à côté de plein de belles choses. Ne ferme pas les yeux, Sarah, ne bloque pas sur cette histoire, même si pour l’instant c’est difficile, même si pour l’heure c’est très frais.

– Tu dis ça pour que je te fasse une place dans mon petit cœur, Gav ?

– Non, Sarah, tu vois, je ne suis pas aussi calculateur que ton « mari », je ne pense même pas à moi dans tout ça. Oui, c’est vrai, je t’aime bien, tu as tout ce qui me plaît chez une femme, mais je sais que tu me vois comme un grand frère, et ça me va, ça me convient… Je ne demande pas plus, d’accord ?

– Bien sûr, pardon, Gavin.

– Mais arrête un peu de t’excuser à la fin ! Réagis, c’est tout. Vire-moi ce type de ta mémoire et avance ! Passe à autre chose !

Passer à autre chose… Merci, Gavin, ça m’aide beaucoup, comme si je n’y avais pas déjà songé !

Comme si c’était aisé. Néanmoins, je sais que Gavin et tous les autres sont dans le vrai.

Oui, Axel correspond parfaitement à mon idéal masculin, mais il est en guerre, en guerre contre mon clan. Alors, Axel est un ennemi.

En rentrant, Amy plaisante, reparle de cette belle soirée, secoue la tête en rigolant sans s’imaginer que c’est encore à lui que je pense… malgré leurs efforts, malgré leur gentillesse, malgré tout ce qu’ils ont fait pour tenter de l’extraire de ma cervelle bouillonnante.

Ils ont pris la décision de se relayer pour m’aider à trouver du boulot et m’éviter de rester seule toute la journée. Ils sont mignons, mais j’ai quand même passé l’âge d’avoir une nounou. Et puis, ils ont un emploi du temps, eux aussi, et un job. J’ai essayé de les dissuader, j’ai simplement besoin d’un toit qui m’abrite quelque temps. Mais ils ont tellement peur que je me « jette à nouveau dans la gueule du loup ».

Serait-ce si mal après tout ?

Mais oui, bien sûr que ce serait mal !

Mais tellement bon aussi !

Je délire complètement, je dois être ivre, ce n’est pas possible. Il faut que je dorme.

Bien sûr que non je ne suis pas ivre ! Ou alors, de désir !

Amy est partie se coucher, je suis là, le regard fixé au plafond, espérant que Morphée me prenne dans ses bras ou que le marchand de sable m’en envoie assez pour me fermer les yeux jusqu’au siècle prochain. Mais… rien ! Je tends le bras vers la table de nuit et saisis mon téléphone portable. Pas d’appel en absence. Pas de message. Pas de mail.

Il abandonne si facilement ?!

Seulement, il faut être honnête, c’est moi qui l’ai quitté. Il a essayé de me reconquérir, c’est vrai, mais pas assez, j’aurais voulu qu’il insiste, qu’il s’acharne, qu’il tente le tout pour le tout.

[Il faut croire que tu n’attendais que ça !!!]

Bon sang, je l’ai envoyé, j’ai appuyé sur la touche !!! Mais qu’est-ce que j’ai fait ?! C’est trop tard maintenant. Pourvu qu’il y ait un bug planétaire ou qu’il ait perdu son Smartphone.

C’est possible, ça, non ?

Si j’avais un peu de chance… Mais pourquoi mes amis n’ont-ils pas eu la présence d’esprit de me priver de tout moyen de communication ? Ils savent bien qu’après deux verres, je ne contrôle plus rien !

Bien sûr que c’est faux… C’est une excuse ! Et alors ?!

Un bip me ramène à la réalité. Voir qu’il me répond semble me dégriser instantanément. Mes mains tremblent sans que j’arrive à les maîtriser.

[De quoi parles-tu, Sarah ?]

[Tu as vite abandonné, Evans…

Tu dois être soulagé de ne plus me voir
partager ton intimité.]

[Tu ne sais pas ce que tu dis…]

[C’est ce que tu me donnes à penser, c’est tout…]

[Tu veux que je te prouve
combien je voulais que tu restes ?]

[Et comment tu pourrais faire ça ?]

Au bout de quelques secondes, je reçois un fichier vidéo. C’est lui, il s’est filmé, avec son téléphone, il est couché, torse nu, magnifique, dans le lit dans lequel je dormais. Il s’est allongé dans mes draps…

[Ça te suffit ?]

Je ne sais pas quoi répondre, j’ai les larmes aux yeux, j’ai envie de sauter par la fenêtre et de le rejoindre. J’ai besoin de le voir, qu’il me serre dans ses bras, qu’il me fasse l’amour, encore une fois. Oui, je lui en veux, mais mon besoin de lui est encore plus fort que ma colère, et ça m’envahit, comme une vague puissante, une déferlante, un raz de marée…

J’ai beau lutter, ça me domine et emporte tout, jusqu’à mon âme…

Alors, je me laisse submerger et attirer au loin, au large, par ce courant trop fort pour moi. Vous savez ce qu’on dit lorsqu’une lame de fond vous surprend, que vous êtes emporté par cette force magistrale, rien ne sert de lutter. Si vous luttez, vous risquez d’utiliser toutes vos forces, en vain, pour finir par vous noyer.

Je ne veux pas me noyer, j’ai trop bataillé pour enfin respirer !

La solution, c’est de vous laisser attirer, au loin, jusqu’à ce que vous ne ressentiez plus l’étau de l’océan qui vous avale. Alors, enfin, lorsque tout est calme, que la puissance autour de vos jambes, de vos bras, de votre corps, se fait moins forte, vous pouvez reprendre le dessus et recommencer à nager en direction du rivage.

C’est exactement ce qui se passe, je me sens emportée par le courant, attirée irrésistiblement, je ne peux pas lutter, je ne le dois pas. J’enfile un jean, une petite veste, sur mes sous-vêtements. J’attrape mon sac, mets mes sandales et me glisse à pas de velours hors de chez Amy.

Je hèle un taxi et j’atterris sans même avoir eu le temps de m’en rendre compte devant l’immeuble de l’appartement d’Axel. Voilà, je suis au cœur de l’océan, là où, a priori, le calme doit revenir et où je vais pouvoir retrouver la force de regagner le rivage.

Je sonne.

Au bout de cinq minutes qui m’en ont paru cent, j’entends :

– Qui est-ce ?

– C’est moi, Sarah…

Il m’ouvre et alors que je me dirige vers l’ascenseur, il dévale, en boxer, les escaliers. Nous sommes là, tous les deux, dans ce hall d’immeuble, arrêtés dans notre élan à moins d’un mètre l’un de l’autre. L’air se charge en électricité, ses poumons se soulèvent vivement, ses muscles se gonflent à chaque respiration, et je n’ai qu’une envie, c’est de me jeter sur lui, sans pudeur, juste pour toucher sa peau, brûler à son contact, me consumer sous ses caresses.

Je l’ai dans la peau !

Cet homme est une drogue !

Comment lutter ? Pourquoi me mentir ? C’est trop tard !

Les portes de l’ascenseur s’ouvrent enfin, libérant une lumière criarde. Alors que seuls nos souffles se font entendre dans ce corridor, et que nous n’avons encore prononcé aucun mot, il jette un coup d’œil rapide derrière moi, puis, constatant que nous sommes bien seuls, il fonce sur moi, me poussant dans le petit renfoncement exigu. Pendant que les portes se referment, il appuie sur le bouton de son étage et d’une main ferme sur ma nuque, d’une autre sur ma taille, il approche ma bouche de la sienne. Nos langues se retrouvent et se réconcilient immédiatement. Je m’accroche à son cou comme si je ne l’avais pas vu depuis des années. Je voudrais me fondre en lui, que nos cellules fusionnent, se confondent, parce que j’ai la sensation qu’aucun contact ne sera assez fort pour assouvir le besoin que j’ai de cet homme.

Lorsque nous arrivons dans son appartement, nos lèvres sont toujours collées, nos gestes sont plus empressés, moins précis, presque affolés. Il me débarrasse de mes vêtements en un rien de temps, puis c’est son caleçon qui disparaît, nous sommes nus, debout dans son salon. Il me soulève, j’enroule mes jambes autour de sa taille, il nous conduit dans sa chambre. Il ne m’avait pas menti dans sa vidéo, son lit n’est pas défait. Il m’allonge sur sa couette et murmure contre mes lèvres :

– Je n’arrive pas à croire que tu sois revenue…

– Je n’arrive pas à croire que tu dormes dans ma chambre…

– J’avais besoin de sentir ton parfum.

Il plonge sa tête dans mon cou, prend une tendre respiration, puis m’offre une myriade de baisers jusqu’à ce qu’il atteigne ma poitrine frissonnante.

Il me fait presque défaillir tant c’est intense, tant j’ai cru le perdre, tant j’avais besoin de lui… Et là, il est contre moi, tout contre moi, je peux sentir la fragrance de son parfum entêtant, la chaleur de son corps, la douceur de sa peau. Je sens ses cheveux qui glissent entre mes doigts tandis que ses baisers se prolongent en une longue et sensuelle descente.

Il relève la tête pour m’observer tandis qu’il m’inflige la plus douce des tortures, il me fait découvrir des plaisirs insoupçonnés et guette mes réactions pour savoir si je suis prête à cela. Avec lui, je suis prête à tout, absolument tout. Du moment qu’il continue… encore et encore… Oh mon Dieu… Je ne vais pas pouvoir l’attendre, il faut qu’il me laisse souffler… Deux petites minutes…

J’essaie de le lui faire comprendre, de l’arrêter, mais il repousse mes mains, les bloque de l’une des siennes, et me fait tout oublier sans que j’aie le droit d’avoir mon mot à dire.

En même temps… Est-ce que j’ai vraiment envie de parler là, tout de suite ?!

Alors, il relâche mes mains, se repositionne au-dessus de moi, tend un bras vers le tiroir, il s’habille du latex, et sans plus attendre il entre en moi en me coupant la respiration tellement c’est merveilleux.

Il est passionné, généreux, ses mains voguent sur mon corps et m’arrachent des soupirs de plaisir.

Je ne savais pas qu’on pouvait vivre ça en cascade. Il me sourit. Je ne sais pas comment il arrive à se retenir, à me faire vibrer à ce point. J’ai l’impression qu’il veut me faire comprendre que lui seul pourra me faire atteindre ces sommets-là et je suis convaincue que c’est vraiment le cas. Nous sommes tellement en symbiose.

C’est incontestable et c’est démentiel.

Lorsqu’au bout d’un troisième voyage dans ce ciel qui n’appartient qu’à nous il me rejoint enfin, nous sommes si épuisés que nous nous endormons l’un sur l’autre. Quand je me réveille, il a roulé sur le côté, est lové contre moi, un bras en travers de ma poitrine, une jambe relevée sur les miennes.

Il m’empêche de partir !

Oui ! Ça me fait sourire. Ça me fait plaisir. Je me sens si bien. Je regarde son profil, suis l’arête de son nez de mon index, caresse sa bouche sensuelle.

Tout à coup, sa respiration s’accélère, son visage se crispe, il se retourne, gémit et puis s’assied.

D’un coup, les veines de ses bras et de son cou se gonflent au maximum, prêtes à exploser. Ses yeux sont exorbités et il hurle un « non ! » lugubre et atroce.

Je jette un œil au réveil sur la table de nuit, il est 5 heures.

Son cauchemar, son drame.

Il est en plein dedans. J’essaie de caresser son bras, dur comme de la pierre, mais il continue de hurler et ça me serre la gorge. Je me mets devant lui, lui parle doucement, tente de le secouer un peu.

Au bout d’un temps qui me paraît infiniment long, enfin, il revient à lui…

– Axel, ça va… C’était juste un cauchemar.

Il est haletant, en sueur, et, comme à chaque fois, il se lève et part prendre une douche. Je reste seule, sur son lit, à l’attendre, me demandant si un jour il sera enfin guéri de ses démons. Je me rappelle que je suis censée dormir chez Amy, et qu’elle va s’inquiéter de mon absence. Je file dans le salon récupérer mon téléphone dans mon sac.

Et mince ! Je l’ai laissé chez elle…

Je décide d’emprunter celui d’Axel. Mais évidemment, il faut taper son code personnel. Qu’est-ce que ça peut être… Sa date de naissance ? Non. Ce ne serait quand même pas celle de notre mariage ?

Bon sang ! C’est ça !

Je ne peux m’empêcher de sourire et de trouver ça romantique.

Et là, alors que je m’apprête à envoyer un texto à Amy pour lui dire que je rentre bientôt, qu’elle ne s’inquiète pas, je vois une icône sur l’écran, une sorte de petit dossier jaune, sous lequel est inscrit : « Rec. Cliff. Log. ».

Je fronce les sourcils et déglutis difficilement. Mais qu’est-ce que c’est ? J’appuie dessus, et là, la voix de mon père… Un échange musclé entre lui et Axel… J’entends Axel qui lui dit qu’il ne saura où est son fric que lorsqu’il lui aura donné des réponses.

Il l’a fait… Il est vraiment allé jusqu’au bout, il a tout pris à ma famille.

Il reparaît dans la chambre alors que j’ai encore son Smartphone entre les mains… Entre les larmes qui dégoulinent sur mes joues, la voix de mon père qui sort du téléphone et la mine effarée que je dois lui présenter, il ne tarde pas à comprendre ce qui se passe.

Il place ses mains en avant, comme pour m’empêcher de faire une bêtise, comme si je le visais avec une arme.

Je suis quasiment nue, seulement vêtue d’une chemise à lui que j’ai récupérée sur une chaise, et de ma petite culotte, hébétée, perdue…

– C’est quoi, ça ?

– Sarah, laisse-moi t’expliquer.

– M’expliquer quoi, Axel ? Que ça y est, tu es arrivé à tes fins, tu as même convoqué mon père pour assouvir ton plaisir sadique de lui raconter tout ce que tu as fait ?

– J’avais besoin de réponses, et si tu voulais bien écouter jusqu’au bout la conversation que j’ai eue avec lui…

Je l’interromps, balançant son téléphone à travers la pièce. Le choc le brise et fait taire la voix sinistre de mon père.

– Je ne veux pas écouter ça, je ne veux rien entendre de ça, tu m’entends ? hurlé-je presque. J’ai cru… J’ai cru que je pourrais encore y croire, mais tu n’as pas perdu de temps, hein, bien sûr, tu n’as pas insisté pour me garder, le reste était trop important. Détruire ma vie passait avant tout !

– Je ne veux pas détruire ta vie, Sarah. Ne dis pas ça.

– C’est pourtant ce que tu viens de faire. Et cette fois… Cette fois, je n’ai plus rien à espérer.

Je ramasse mes affaires le plus vite possible et je quitte l’appartement, me rhabillant carrément dans l’ascenseur. Il ne me poursuit pas, je crois que cette fois nous avons atteint un point de non-retour. Il a osé aller jusqu’au bout, il a fait du mal à ma famille. Mes parents n’ont plus rien !

Lorsque j’arrive chez Amy, elle dort encore, je me précipite dans ma chambre et je pleure toutes les larmes de mon corps.

Je suis trop stupide !

***

AXEL

J’y ai vraiment cru. J’ai cru qu’elle revenait, qu’elle comprenait qu’elle et moi, ça n’avait rien à voir avec ce qui se passait avec son père.

C’était beaucoup lui demander, je le sais…

C’est plus dur encore que lorsqu’elle m’a quitté la première fois. Plus difficile parce que dorénavant elle ne veut vraiment plus m’écouter. J’avais les preuves en main, les aveux de son père, elle a refusé d’entendre, a balancé mon téléphone comme si ça n’avait aucune importance.

Comme si ce que j’avais vécu à cause de son paternel n’avait aucun intérêt.

Je sais que tout cela est complexe. Je demande à une jeune femme de réaliser que son père est une ordure, d’accepter ma vengeance et de continuer à vivre avec moi comme si de rien n’était. Je sais que tout cela n’a aucun sens moral. Mais le fait qu’elle rejette tout comme ça, sans chercher à savoir, ça me bouleverse, je le prends mal. Oui ! Vraiment mal, c’est un peu comme me jeter ma vie à la figure, comme si elle me balançait un violent : « C’est ton problème, je ne veux rien savoir de ton histoire, elle n’a aucune importance pour moi ! »

Mais arrêtons-nous une petite minute là-dessus, lorsque l’on est avec quelqu’un, c’est aussi pour partager ce qui ne va pas. Aussi, si vraiment je présentais un quelconque intérêt pour elle, elle devrait s’y attarder, essayer d’écouter, de comprendre, et là, alors, elle pourrait se faire son propre jugement, en ma faveur ou en ma défaveur, peu importe, mais tout bazarder, comme ça, sans avoir toutes les données… C’est clair ! Rien de moi ne lui tient réellement à cœur. Rien de profond en tout
cas !

Alors oui, je la laisse à nouveau partir. Pourquoi tenter de retenir quelqu’un qui n’essaie pas une seconde de se mettre à ma place ? Entre elle et moi, si ce n’est que physique, ce n’est pas suffisant.

Pas pour moi, pas pour construire une vie.

Nous sommes comme deux aimants qui s’attirent et se repoussent, il vaut mieux nous éloigner définitivement.

***

Voilà un mois que je n’ai pas eu de ses nouvelles, et je me raccroche à l’observation du tableau qu’elle m’a offert. Je passe de longues minutes tous les jours à le regarder, à l’étudier sous toutes les coutures, je ne peux pas m’en empêcher. C’est comme une présence, comme si un peu d’elle restait malgré tout à mes côtés.

J’ai rendez-vous avec Brent dans la soirée, il a fini par me passer le coup de fil que j’attendais tant et j’ai bien l’intention de lui faire écouter les aveux de Logan que j’ai pu récupérer sur mon nouveau Smartphone.

Ça va être notre premier repas officiel entre frères.

Et dire qu’il y a quelques mois encore, je fuyais ce type comme la peste. Je vais lui amener le petit cadeau que j’ai préparé. Je pense que ça devrait le toucher et l’aider à comprendre d’où il vient vraiment.

Clay a bien avancé dans nos projets pour Sarah et Brent, et tout se passe bien. Encore quelques semaines et tout sera en place pour leur nouvelle vie.

Ce matin, en ouvrant le journal, j’ai eu l’énorme et délicieuse surprise de constater que Logan faisait la une : pour une étrange et mystérieuse affaire d’abus de biens sociaux. Sur la photo, le vieux tentait, en vain, de dissimuler son visage sous sa veste qu’il tenait comme un parapluie au-dessus de sa tête. Un regard de tueur, des petits yeux d’aigle, une peau sèche et un rictus monstrueux. Une parfaite représentation du coupable idéal. Le dossier est déjà porté devant la justice, une enquête est lancée, sa vie est en train d’être passée au crible. Il a quand même trouvé le moyen de se faire représenter par l’un des meilleurs avocats de la ville, un ténor du barreau, un certain Bradley Anderson, ami intime de mon copain Stephen Atkins.

Je ne sais pas comment il va réussir à le payer vu qu’il ne lui reste plus rien. Son hôtel particulier est en vente, des enchères ont déjà eu lieu pour la liquidation de tout le mobilier, les bijoux, tableaux, bibelots, objets d’art, etc. Il devait lui rester du cash malgré tout, parce qu’Anderson coûte cher ! Il croit pouvoir s’en sortir grâce à l’intervention de ce requin connu pour le nombre de ses victoires à la barre, mais je suis convaincu qu’il va finir en taule. J’ai tout fait pour et je n’ai rien laissé au hasard.

Je jubile, c’est carrément jouissif ! J’en retire un plaisir malsain et irraisonné. Et j’ai l’impression de toucher enfin au but.

C’est mal… Mais c’est bon ! Mais mal… Mais bon… Mais bon !!!

Je me prépare à rejoindre Brent, je l’invite au Per Se, c’est un excellent restaurant de cuisine française avec une vue imprenable sur Central Park.

Dans une décoration à la fois sobre, chic et moderne, nous pourrons dîner en toute tranquillité et parler sans être dérangés. J’arrive, je franchis l’élégante porte bleue du restaurant, mon petit paquet sous le bras. Brent est déjà là, assis à une table drapée de blanc, il se lève et me tend une main.

Il va falloir encore un peu de temps pour les accolades fraternelles…

Après un bonjour poli quoiqu’encore un peu distant, et après avoir passé rapidement notre commande, nous en venons aux différents sujets qui nous préoccupent. Je commence par lui tendre mon cadeau :

– Tiens, c’est pour toi…

– Qu’est-ce que c’est ?

– Ouvre !

– Ton album de famille ?!

– Le nôtre… Il s’agit de ta famille aussi, je te rappelle. Même si tu es encore bien au chaud dans le ventre de notre mère, tu es quand même un peu sur les photos.

– Humm, c’est vrai, quelque part, tu as raison, j’étais un peu présent. Je te remercie, c’est une attention qui me touche énormément. Même si j’ai l’impression de découvrir une famille qui m’est totalement étrangère. C’est compliqué, tu sais. Quand on grandit sans savoir qui sont ses parents biologiques, on a tendance à s’en faire une image virtuelle, on les imagine, et c’est fou, mais c’était précis dans ma tête. Et là, entre ce que tu m’as révélé d’eux et ce que je vois, je me rends compte que j’étais très loin de la vérité. C’est une drôle de sensation. Normalement, je devrais me reconnaître vraiment en eux, mais… je ne sais pas…

– Il faut du temps, c’est normal. Moi-même, tu sais, lorsque j’ai appris que tu étais mon frère, je suis tombé des nues. J’avais tendance à penser que tu serais presque mon jumeau.

– Effectivement, tu as dû être déçu, me répond-il amusé.

– Déçu non, mais je sais ce que tu peux ressentir en découvrant cet album.

– En tout cas, je suis heureux que tu me l’aies offert, je vais le conserver précieusement et essayer de me familiariser avec mes véritables origines.

– Tant mieux… C’était normal que tu en aies un exemplaire.

– Tu sais, j’ai essayé d’interroger mes parents sur mon adoption.

– Et qu’en est-il ressorti ?

– Ils m’ont paru très embarrassés, mais je ne suis pas persuadé qu’ils aient eux-mêmes commis un acte répréhensible.

– J’ai les réponses à tout cela, lui dis-je en posant mes couverts et en le regardant droit dans les yeux.

– Comment ça ?

– Ça y est, Brent, tu as dû voir les journaux, non ?

– Oui, bien sûr, je me suis douté que ça venait de toi, mais comment as-tu pu obtenir les réponses que tu souhaitais ?

– J’ai convoqué Logan et je lui ai révélé que j’étais l’instigateur de tout.

– Et il t’a tout balancé, comme ça ? Pour te remercier !? demande-t-il effaré. Tu ne peux pas me faire croire ça, Axel, je ne sais apparemment pas encore tout de cet homme, mais je le côtoie depuis suffisamment longtemps pour être sûr qu’il n’est pas du genre à céder sans contrepartie.

– Non, en échange de ses réponses, je lui promettais de lui dévoiler où était passé son précieux fric. Il devait s’imaginer que je pouvais encore faire machine arrière. Et… j’ai tout enregistré.

– Tu es sérieux ?

– Absolument. Il était tellement fier de me raconter ses exploits, comment il a réussi à entuber tout le monde. Ça le galvanisait, alors, il m’a tout sorti. Tiens, mets les écouteurs, appuie sur ce dossier.

C’est important que tu saches tout, toi aussi.

Il est hésitant, ce n’est pas facile pour lui, il n’a connu qu’une facette tronquée de cet homme, la bonne figure, celle qu’il offre aux gens pour mieux les manipuler. Il a vu un visage qui avait séduit et trompé mon propre père… notre propre père ! Et Brent, de surcroît, a été embobiné depuis son plus jeune âge.

Comment réagiriez-vous, vous-même, si l’on vous apprenait que vos référents, vos modèles, vos guides, vous ont menti toute votre vie, n’ont jamais agi que dans leur propre intérêt, sans se soucier de votre sort ?

Il a formaté mon frère, vidé son disque dur pour y rentrer de nouvelles données. Et là, il y a eu une attaque, un virus est venu perturber le logiciel, y ajouter un petit programme qui permet à mon frère de se révéler enfin, de penser autrement, avec un esprit critique, objectif, et de remettre en question tout ce à quoi il croyait.

Mais c’est comme si une faille s’ouvrait dans son cœur et dans sa tête, une faille énorme, telle celle de San Andreas. Figurez-vous un peu les dégâts…

Je le vois se décomposer à mesure qu’il écoute le fichier audio. Il pose ses mains sur les oreillettes afin de mieux percevoir chaque son. Il ne me voit plus, il est concentré. En l’observant, je ne cesse de me répéter que ce jeune homme est mon frère, le même sang coule dans nos veines. Nous partageons les mêmes gènes, les mêmes cellules.

Nous aurions pu grandir ensemble, j’aurais pu le découvrir, blotti au creux du cou de notre mère, le lendemain de sa venue au monde. Nos parents auraient été tellement fiers de nous présenter l’un à l’autre. Et j’aurais été un grand frère protecteur, attentif, aimant. J’avais tellement rêvé ce petit frère.

Nous aurions joué ensemble. Oh, bien sûr, nous avons dix ans d’écart, alors, cela se serait retrouvé dans notre histoire commune, et nous aurions ressenti ce décalage, mais j’aurais voulu lui apprendre les choses de la vie, le guider pour qu’il ne fasse pas de mauvais pas, lui faciliter l’existence en lui évitant les embûches auxquelles moi-même j’aurais pu avoir été confronté avant lui. Nous aurions
formé une si jolie petite famille.

Maman nous aurait regardés de la fenêtre de la maison, tandis que nous aurions joué dans le petit jardin ou pendant que j’aurais poussé mon frère sur la balançoire. Papa nous aurait ramené des chocolats et des biscuits, et nous serions partis tous les quatre pour des week-ends au bord de l’océan. Nous aurions joué comme les deux gosses que nous aurions pu être, insouciants, le cœur léger. J’aurais montré à Brent comment faire des châteaux de sable géants. J’étais très doué pour cela. Nous aurions creusé un tunnel du pont-levis aux vaguelettes, et, en deux temps trois mouvements, une vague un peu plus grosse aurait tout emporté, me laissant exaspéré et Brent hilare, du sable partout sur le visage. Maman serait arrivée pour le débarbouiller, mon père aurait pris des photos, des tas de photos, plus grotesques et adorables les unes que les autres, et elles auraient rejoint l’album, le fameux album qui s’est interrompu brusquement, violemment, l’album sans lendemain… Le premier morceau de notre vie. Le seul de notre vie commune.

Et pourtant, nous sommes deux étrangers.

Est-ce qu’il a construit des châteaux de sable ? L’a-t-il fait avec Sarah ? Ont-ils pris beaucoup de photos ? Je ne sais rien de lui. Rien qui ne me permette de m’identifier un minimum, de nous rapprocher, d’imaginer…

Mon frère a été quasiment élevé par mon pire ennemi, et si la génétique nous réunit, nos éducations respectives ont certainement creusé un fossé entre nous. Et nous allons, s’il le veut bien, devoir le remblayer, petit à petit, afin de pouvoir, un jour enfin, marcher sur le même chemin.

Il a terminé. Il glisse le téléphone vers moi, croise ses mains, les fixe et me dit :

– Je n’ai pas connu cet homme-là, Axel, je ne connais pas cet homme-là !

– Je sais, ça doit te chambouler un peu.

– Me chambouler ? Non, ça me tue ! Le sol s’effondre sous mes pieds. Toutes mes bases, ce que je croyais être mes racines, mon ancre, ma famille. Tout est faux !

– Tes parents adoptifs te désiraient, ils ne t’ont pas trahi.

– Ils m’ont acheté, Axel, et ils ont reçu du fric pour céder aux caprices de Clifford.

– Il ne leur a pas laissé le choix.

– Ça n’en reste pas moins dégueulasse ! Je commence à comprendre ce que tu peux ressentir et toute cette haine qui t’anime… Ton besoin de le faire payer… Ce qu’il t’a pris, c’est…

– Ce qu’il nous a pris !

Il relève la tête, croise mon regard et poursuit :

– Oui, ce qu’il nous a volé !

– Ça veut dire que tu es d’accord avec ça ?

– Humm, à un détail près cependant…

– Lequel ?

– … Sarah…

Il regarde au loin, à travers la salle du restaurant.

– Je suis désolé, Brent.

– Vous en êtes où d’ailleurs tous les deux ? Ce mariage ? demande-t-il en faisant tourner la robe de son vin dans le verre.

– Tu ne la vois plus ? Elle ne t’a rien dit ?

– J’avoue que j’ai plutôt tendance à oublier son numéro de téléphone depuis que tu as débarqué dans nos vies.

– Sarah m’a quitté.

Il ramène ses yeux perçants vers moi et poursuit, surpris :

– Déjà ?!

– Oui, c’est fini, elle vit chez son amie Amy.

– Que s’est-il passé pour qu’elle fuie si vite ? Si tu veux bien en parler… Note bien que je ne t’impose en rien de me répondre.

– Oh, je n’ai rien à te cacher. Elle m’a demandé de choisir entre elle et mon expédition punitive anti-Clifford.

– Et tu as choisi…

– Bien sûr que j’ai choisi ! Hors de question qu’il s’en tire aussi facilement.

– Elle n’était donc bien qu’un pion, dit-il, amer.

– … J’aurais préféré qu’elle ne soit que cela, tout aurait été tellement plus simple…

– Mais ?

– Mais… Je me suis attaché à elle, plus que de raison et… elle me manque.

– Tu l’aimes ?

– Je ne sais pas, tout ce que je constate, c’est que je trouve mon quotidien bien fade depuis son départ.

– Humm… Je sais ce que tu ressens.

– Eh bien, Brent, je vois que nous venons de nous trouver un nouveau point commun !

– Elle sait que je suis ton frère ? m’interroge-t-il soudain.

– Non, je ne lui ai pas parlé de cela, je n’en ai même pas eu l’occasion, à vrai dire… Mais peu importe, tout cela n’a plus d’importance.

– Bien sûr que ça en a.

– En quoi, Brent ? C’est terminé, c’est tout.

– Deux hommes, promis à la même femme, aussi sensibles l’un que l’autre au charme indéniable de cette dernière, qui se découvrent être deux frères de sang. Ça n’a rien d’une situation banale, Axel, ni d’un vaudeville, c’est… presque de la mythologie grecque.

– Humm, tu as raison… Mais rassure-toi… Le seul homme à abattre dans cette histoire, Brent, c’est Logan. Jamais je ne t’affronterai… Tu m’entends ? Quoi qu’il arrive, quoi qu’il se passe à l’avenir, tu fais partie de mon monde à sauver. Ton bonheur passera avant tout.

– Tu devrais faire attention à ce que tu dis, Axel, je pourrais te prendre au sérieux.

– Tu n’as pas à douter de ma parole. J’ai fait une promesse à nos parents et je la respecterai.

– Tu sous-entends que si là, tout de suite, je te demandais de ne jamais revoir Sarah, pour mon propre bonheur, tu accepterais ?

C’est qu’il sait viser !

– Tu me demanderais une chose pareille ?

– Je t’ai posé une question, Axel, une simple question…

Je baisse la tête, me concentrant sur les miettes de pain que je rassemble méthodiquement en un carré parfait.

Maniaque, moi ? Noooon !

– Je ne le ferais pas de gaieté de cœur, mais oui, je m’effacerais pour toi.

Il poursuit :

– Et si moi je te demandais de tout arrêter pour Logan ?

Là, il est dur, je n’ai jamais imaginé qu’il me pose une colle pareille.

– Ce serait la chose la plus abominable que tu puisses exiger de moi, Brent, parce que ça signifierait que tu réduis en poussière, en une fraction de seconde, tout ce qui a été le moteur de ma vie jusqu’au moment de te retrouver et de tout te révéler. Je dois bien admettre que je me sentirais trahi et, pour être très honnête, je ne verrais plus d’intérêt à l’existence que j’ai menée jusqu’ici.

– Et tu me donnerais quelle réponse, Axel ?

Je prends une grande inspiration. Je regarde l’homme en face de moi, droit dans les yeux. C’est mon frère, l’autre fils de mes parents, un autre moi, nous sommes égaux, il a autant de droits sur notre histoire que moi.

– Je ferai ce que tu souhaites. Mais j’essaierai de te convaincre que tu as tort.

Un grand silence ponctue ma réponse, je sens de la fierté dans son regard, une émotion nouvelle aussi, comme un peu d’amour, de reconnaissance – je n’arrive pas à le définir –, comme si, ainsi que je l’espérais, un fragile lien commençait à naître vraiment entre lui et moi.

– Tu n’auras pas à faire cet effort, Axel, je veux que tu ailles jusqu’au bout. Simplement, j’avais besoin de savoir jusqu’à quel point la famille compte pour toi. Je me rends compte que ce que tu n’es pas prêt à faire pour Sarah, tu es prêt à le faire pour moi, et c’est… Je… J’imagine combien c’est difficile pour toi de le verbaliser.

– Je crois que non, tu n’imagines pas à quel point c'est difficile, mais c’est vrai… Ça n’est pas très juste pour elle. Je crois cependant qu’en ce monde, tu es la seule personne vivante qui puisse me faire changer mes plans. Ce n’est pas que j’en apprécie moins Sarah, simplement, pour moi, elle n’a pas son mot à dire dans cette histoire.

– Même si elle est directement concernée par la ruine de sa famille ?

– Oui… C’est un dommage collatéral.

– Tu es dur, Axel. Avec lui, je veux bien, mais avec elle…

– Ne t’en fais pas pour ça, je ne vais évidemment pas la laisser sans rien.

– Humm… Tu as tout prévu, n’est-ce pas ?

– Ça, c’est mon problème, d’accord ? C’est ma femme, après tout.

– Oui, merci, ça, je suis un peu au courant.

– Pardon… C’est vrai… Encore que, elle ne l’est plus que sur le papier maintenant… Et toi, Brent, tu l’aimes ?

– On attaque un sujet brûlant, là, ne crois-tu pas ?

– Il faut bien que nous l’abordions, non ?

– Humm… Puisque tu m’as promis de ne pas m’écharper vif, je peux bien me risquer à être sincère avec toi.

– Alors vas-y…

– Je ne l’ai jamais vraiment envisagée autrement que comme une sorte de destinée, tu vois.

– Une destinée ?

– Oui, je l’ai toujours connue, je la voyais seulement pendant les vacances, et encore, celles où ses parents acceptaient qu’elle revienne un peu de son école privée. Mais elle me repoussait tout le temps lorsque nous étions enfants, elle refusait de jouer, préférant s’isoler avec ses bouquins.

Adolescent, j’ai bien sûr constaté qu’elle avait changé, elle n’avait plus rien de la petite fille que je connaissais. En quelques mois, elle s’était transformée en papillon, et bien sûr j’ai été sensible à son charme. Mais elle avait un tel dédain pour moi qu’elle aurait réussi à refroidir même l’enfer ! Il y a environ trois ou quatre ans, son père a commencé à me parler d’une union entre nous. Il m’a dit que c’était la meilleure chose à faire, pour elle comme pour moi. Pour notre avenir et celui de la société.

Il m’a expliqué qu’il me considérait comme le fils qu’il n’avait jamais pu avoir.

– À quel moment il a abordé le consentement de Sarah ?

– Jamais. Mais il semblait considérer qu’elle serait de toutes les façons d’accord avec cela parce que ça l’arrangerait aussi. Il m’a convaincu qu’elle m’appréciait, mais qu’elle cachait son jeu, jouait à la jeune femme qui se fait désirer. Bref, pour être franc, j’avais très envie de ce mariage, pour la situation professionnelle, évidemment, mais quelque part aussi, pour montrer à Sarah que je pouvais être quelqu’un de bien, sur qui compter. Si elle ne m’aimait pas, nous pouvions au moins être amis.

– Ça ne me dit pas si tu l’aimes…

– Je pourrais l’aimer, mais je ne la connais pas encore assez. C’est tout.

Nous poursuivons notre conversation jusqu’à une heure avancée de la soirée, jusqu’à ce que la salle se vide et qu’il ne reste plus que nos deux voix pour animer le restaurant. Nous nous quittons alors avec la promesse de nous retrouver régulièrement, afin de faire plus ample connaissance et de créer un lien durable… enfin !

***

Je pénètre dans le hall de mon immeuble. il y a une panne d’électricité, tout reste éteint… Il faudra que je voie ça avec le concierge. Il n’y a déjà plus personne dans la rue, mais là, devant l’ascenseur, j’entends une voix.

– Alors, c’est à cette heure-là qu’on rentre ? C’est pas bien de faire attendre les gens, Evans ! Pas bien du tout !

PARTIE V

LE PRIX DE LA VENGEANCE

5. Un homme à terre

AXEL

Une silhouette sort de l’ombre, large, impressionnante, et trois autres hommes surgissent autour de moi. Ça sent le traquenard, et à leur mine renfrognée et sombre, ils n’ont rien d’amical !

J’essaie d’analyser rapidement mes chances de m’en sortir, je me sens tel Bradley Cooper dans Limitless, le NZT en moins. Et c’est bien regrettable parce que vu la taille des molosses, j’ai beau être costaud et affûté, si j’en ai un ou deux, je ne ferai pas tomber les quatre, c’est certain !

Pour pimenter un peu cette petite réunion improvisée, chacun d’eux a choisi un accessoire sympathique : l’un s’amuse à secouer une énorme chaîne, un autre joue avec une matraque, sur la main du troisième je vois briller un poing américain, et celui qui me semble être le chef de bande agite la lame d’un couteau de chasse qui ferait pâlir le plus téméraire des commandos d’élite.

Si j’ai peur ?...

Non, même pas, parce que je suis depuis trop longtemps en mode calcul. J’ai conscience que je ne sortirai pas indemne de tout ça, et si je l’accepte, c’est parce que je sais que Clay sera là pour mener jusqu’au bout mes projets pour Sarah et Brent. Je peux avoir confiance en lui, il sait à quel point ça compte pour moi ! Certes, je ne pourrai pas assister à l’agonie de Logan si ça se finit mal pour moi, mais j’aurai au moins été témoin de son humiliation publique, de sa lente descente aux enfers et de sa déchéance.

Brent, mon frère, sitôt retrouvé, sitôt perdu. Désolé, tu risques de devoir te débrouiller sans moi, mais tu seras à l’abri, quoi qu’il advienne, tu seras protégé.

Et toi, Sarah, je veux que ton visage soit la dernière image que je voie, tes traits si parfaits, tes yeux pétillants et ton sourire provocant. Sarah, je suis désolé, je crois… vraiment… que nous sommes ce couple sous le parapluie… et que j’aurais pu t’aimer…

Et puis, il faut être réaliste. La peur ne m’évitera ni la rixe, ni le danger, au mieux, elle me desservira, m’empêchera de me concentrer et me fera commettre une erreur fatale. Alors, j’ai juste hâte d’en finir.

– Vous voulez quoi, les gars ? demandé-je calmement.

– À ton avis ?

– T’es psy ou quoi, mon gros ?

– Psy ? demande-t-il hilare, et qu’est-ce qui te fait penser ça ?

– Ta façon de répondre à une question par une autre.

– Non, je ne suis pas psy, mon vieux, pas du tout, cherche encore puisque tu es si malin !

– Humm, je m’en tape en fait !

– On ne veut pas de ton fric, si c’est ce que tu crois.

– Oh, mais je ne crois absolument rien.

– Tu ne m’as pas l’air bien effrayé, dis-moi.

– Pourquoi le serais-je ?

– Parce qu’on va te démolir, gronde-t-il.

– Et ça devrait me faire trembler, peut-être ? Vous imaginez que je vais vous laisser faire sans me défendre ?

– T’es aveugle ou quoi ? Tu crois que tu as la moindre chance contre nous ?

– Ce n’est pas ce que j’ai dit, j’ai parlé de me défendre, c’est tout, assuré-je.

– Et tu n’es pas curieux de savoir pourquoi on veut t’abîmer un peu ?

– J’imagine que je le sais déjà, mais faites-vous plaisir, lâchez le morceau !

– On va commencer par te montrer, grogne le plus costaud en faisant signe à sa meute d’enclencher les hostilités.

– Laissez-moi enlever ma veste d’abord, réponds-je calmement.

Le gars se marre.

– Voyez-vous ça, il ne veut pas qu’on esquinte ses nippes ! Si c’est pas mignon, ça !

Les autres s’amusent à leur tour de la situation.

Bande de moutons !

J’enclenche l’enregistreur de mon téléphone en retirant ma veste puis je la pose au sol. On ne sait jamais comment ça peut finir, ainsi il restera des preuves si je ne suis plus capable de parler. Je me retourne à peine qu’on m’assène un violent crochet du droit. Je me défends, comme un beau diable, je frappe des poings, des pieds, remercie intérieurement mon professeur de close-combat pour toutes les techniques qu’il m’a apprises… même si elles ne me suffiront pas. Ça me permet tout de même de parer quelques coups et d’atteindre mes cibles à plusieurs reprises.

Mais, je le savais, le combat est perdu d’avance.

Le gars au couteau a décidé qu’on s’était assez amusés et qu’il était temps de partir. Alors, il vient me planter. Après un coup de lame au visage, qui m’occasionne une blessure sérieuse vu le sang que je perds et qui dégouline dans mon cou et sur ma chemise immaculée jusque-là. Et puis, c’est à mon abdomen qu’il s’en prend, à mon torse aussi.

Plusieurs fois l’arme s’est enfoncée, elle est ressortie rouge vif, gluante, et je suis tombé, d’abord à genoux, saisi par la douleur intense, puis au sol.

Je suis maintenant recroquevillé, en position fœtale, les mains sur mon ventre, et je sens que je me vide de mon sang. Mes forces m’abandonnent, ma conscience aussi, je vais tomber dans les pommes.

J’entends une voix lointaine, comme suspendue dans l’atmosphère. C’est le gros qui ajoute :

– Tu t’es bien battu, mon gars, mais on avait une mission, alors voilà, bien le bonjour de Clifford Logan. Il t’avait prévenu, faut pas jouer dans la cour des grands.

Puis une autre voix :

– Tu l’as bien amoché, Chasseur, bien joué !

Mes yeux se ferment, ma tête ne supporte plus la souffrance. Je vais mourir dans l’entrée de mon immeuble, presque comme mon père il y a vingt-cinq ans.

Si ça ne s’appelle pas de l’ironie, c’est que je ne m’y connais pas !

Nous avons à peu de chose près le même âge, c’est drôle comme la vie est faite. Nous allons rendre l’âme tous les deux des mains du même homme.

Je tremble, j’ai atrocement mal, j’ai froid.

***

SARAH

– Sarah ? C’est Mandy, tu vas bien ?

– Humm, et toi ?

– Écoute, il faut que tu te prépares tout de suite, je passe te prendre, j’ai une superbe nouvelle pour toi.

– Ah oui ? Quoi donc ?

– Tu connais la galerie All’Art ?

– Bien sûr, pourquoi ?

– Ils ont passé une annonce dans le Times, tu ne l’as pas vue ? Ils cherchent un nouveau collaborateur.

– Non, j’ai loupé ça, je n’ai pas récupéré le courrier ce matin. Mais de toute façon, je n’ai pas la moindre expérience, ni même aucune qualification, alors…

– Si tu me laissais un peu finir. Dans l’annonce, ils précisent que même les débutants sont acceptés, leur but étant de former quelqu’un à leurs méthodes, à leur culture maison.

– Humm…

– Quoi ? C’est une occasion en or, Sarah ! C’est bien ce dont tu rêves, non ?

– Oui, mais…

– Pas de mais, Sarah, c’est ta chance ! Alors, s’il faut que je t’habille moi-même et que je te traîne par la peau des fesses pour que tu t’y présentes, crois-moi, je le ferai.

– Sauf qu’on ne peut pas y aller comme ça, il faut prendre rendez-vous.

– Tu me prends pour un nouveau-né, ma chérie ? C’est déjà fait, et c’est pour dans une heure, ma belle ! Je suis devant chez Amy dans dix minutes.

Et elle raccroche ! Non mais je rêve, elle me prend de court, comme ça, et il faut que je sois opérationnelle juste en claquant des doigts !

Comment ça, je suis d’une humeur massacrante ?!

Bon, c’est vrai, ça fait trois mois que je n’ai pas eu la moindre nouvelle d’Axel. Rien ! Même pas par Amy qui fréquente Clay assidûment maintenant.

Je lui ai demandé de poser quelques questions à ce dernier mais elle me dit qu’à chaque fois il se ferme comme une huître, répond qu’Axel est parti à l’étranger pour quelque temps et qu’il n’a rien à dire de plus.

Parti à l’étranger ?! Rien à dire de plus ?!

C’est quoi cette plaisanterie de mauvais goût ? Il met la pagaille dans ma vie et il s’en va, comme ça, sans un mot ?

J’étais quoi pour lui au fond ?

Il détruit toute ma vie et part comme un voleur, le voleur qu’il est d’ailleurs, sans se retourner, sans un seul regret.

En trois mois, mon père a tout perdu, jusqu’à sa maison, ses résidences secondaires et ses voitures. Il ne lui reste que l’argent liquide qu’il avait mis de côté dans un coffre. La somme est encore suffisante pour qu’il puisse se payer les services d’un bon avocat, mais ce n’est pas assez pour qu’il envisage ne serait-ce que de louer un appartement.

Ses déboires font la une de tous les journaux, y compris bien entendu les journaux à scandale.

Mais je suis plutôt heureuse que mon visage ne soit pas apparu souvent dans les quotidiens. J’essaie de me faire oublier. J’ai un peu honte de le dire, mais lorsque je me présente quelque part, j’utilise mon nouveau nom : Evans. Je n’ai pas envie d’être lorgnée par les gens comme si j’étais une bête curieuse.

Je suis la fille de l’homme d’affaires le plus détesté du moment, alors je fais profil bas.

Je tire de mon placard un tailleur-jupe crayon bleu électrique, un top noir, et des escarpins assortis. J’attache mes cheveux en un chignon savamment étudié et, après un peu de mascara et de gloss, j’observe mon reflet dans le miroir. C’est parfait.

Un ensemble sérieux mais pas trop sévère. La couleur est vive et met mes yeux en valeur. Il faut y croire. Je dois avoir ce poste. Absolument !

Mandy sonne et siffle à ma vue.

– Tu es superbe ! me dit-elle.

– Merci. Je suis stressée, tu n’imagines pas.

– Mais non, tu verras, tout va se passer pour le mieux. S’ils ne t’embauchent pas, c’est qu’ils n’y connaissent rien.

– Il n’y a plus qu’à croiser les doigts alors. J’espère que ce ne sera pas trop long car j’ai rendez-vous avec Clay à 19 heures à son bureau.

– Oui, eh bien, tu sais quoi ? Le boulot passe avant, au pire, tu lui enverras un texto pour l’avertir de ton retard.

Mandy est une fille adorable, texane d’origine, elle a atterri à New York pour y suivre son petit ami de l’époque, mais au bout de six mois ils ont rompu avec pertes et fracas. Elle bosse comme serveuse au Bad Romance, un bar lounge très en vue sur Manhattan. Elle a vite fait ses preuves et s’est rendue indispensable au gérant.

Depuis sa rupture avec Carl, elle ne veut plus la moindre attache, elle vit pour elle, dépense son argent comme elle l’entend, part en vacances seule et ça ne lui pose aucun problème. Ce n’est pas faute d’avoir un énorme succès auprès des hommes : filiforme, cheveux blonds épais et soyeux, adepte des tenues minimalistes, elle ne perd pas une occasion de montrer ses jolies gambettes.

Mais aujourd’hui, elle considère les hommes comme des denrées consommables et périssables et décide de jeter avant d’être jetée ! Un drôle de concept qu’elle maîtrise avec fierté. Elle dit qu’ainsi, elle profite, s’amuse, mais ne souffre plus. Elle est tellement indépendante.

Je l’envie de vivre ainsi, si facilement. En ce qui me concerne, la solitude me pèse. Certes, il y a Amy, chez qui je vis pour le moment, et nous passons la plupart de nos soirées toutes les deux, quand elle ne sort pas avec Clay. Mais la journée, je suis seule. Et même lorsque mes amis m’accordent quelques heures, je me sens vide et triste. Je vais d’entretien en entretien, et le seul boulot que j’ai réussi à dégoter pour le moment a été de dépanner une de nos voisines pour garder ses enfants.

Exaltant !

Moi et trois fauves avides de bêtises qui se sont donné le mot pour faire de ces trois jours un véritable enfer.

Saviez-vous que les spaghettis à la tomate pouvaient coller au mur ? Eh bien j’en ai fait la douce expérience. Ils m’ont ruiné un Levi’s – mon préféré, cela va de soi – en dessinant dessus au marqueur indélébile pendant que je m’occupais de faire partir la sauce de la tapisserie blanche de la cuisine.

Devant le silence suspect qui régnait tout à coup, j’ai eu la bonne idée de les chercher. Ils étaient tous les trois, petits morpions de 6 ans (des triplés), à gribouiller sur mon beau pantalon. En me voyant, ils ont éclaté de rire et se sont enfermés dans la salle de bains où ils ont mis ma trousse à maquillage en charpie. Tube de rouge à lèvres écrasé par terre, poudre libre renversée, et j’en passe. J’en aurais pleuré, il y en avait pour une petite fortune.

Mais comment fait leur mère ?

Le père a déserté le nid, mais je ne suis pas étonnée le moins du monde, ce ne sont pas des gosses, ce sont de véritables petits monstres. Des terreurs !

Le temps que je remette de l’ordre dans la salle de bains, ils avaient collé des gommettes sur la
table basse en bois du salon. Une horreur, il m’a fallu toute une soirée pour arriver à tout retirer. Je m’en suis cassé les ongles de toute une main.

Le pire, c’est que je ne peux même pas les gronder, ils ont trois bouilles d’ange, toutes rondes, et des sourires à faire fondre un iceberg géant.

J’ai cru devenir cinglée, perdant toute crédibilité à chaque fois que tentant un sermon ils me renvoyaient une moue tellement craquante que je finissais par flancher et par éclater de rire.

Lorsque la mère est revenue, ils étaient tout beaux, tout propres, dans leur petit lit douillet, histoire lue, et la maison était à peu près rangée.

J’ai dit… à peu près.

Elle m’a rémunérée grassement pour ce service, mais je dois bien avouer que je ne suis pas pressée qu’elle me recontacte. J’ai dormi une journée entière après cette expérience !

Des enfants, moi ? Jamais !

Ou alors, il faudrait qu’ils aient les yeux océan, les cheveux dorés comme les blés…

Oui, bon, ça va, en gros, qu’ils soient d’Axel et qu’ils lui ressemblent. Je délire complètement !

***

Mon rendez-vous s’est tellement bien passé que je ne peux m’empêcher de sauter dans les bras de Mandy en sortant de la galerie.

– Je suis prise ! Je suis prise, tu te rends compte ? Je commence la semaine prochaine.

– Vraiment ? s’étonne-t-elle.

– Oh, ben, je te remercie, ça a l’air de te surprendre !

– Pardon, mais que tu sois engagée, ça me semble plutôt normal, mais que tu le saches tout de suite et que tu débutes si vite…

– Apparemment, ils sont vraiment pressés et je suis celle qui leur a fait la meilleure impression.

– C’est génial, ma grande, il va falloir fêter ça. Mais pourquoi prends-tu cet air si triste tout à coup ?

– Oh, ce n’est rien, c’est juste… Axel aurait été heureux pour moi, je crois.

– Tu vas arrêter un peu avec ce type, oui ?! Tu ne vois pas qu’il n’était là que pour vous faire du mal à toi et aux tiens, il s’est bien foutu de toi, jeune fille ! Là, tu es encore coincée pour trois mois avec lui légalement, mais tu peux me croire que je vais t’aider à tenir le stylo pour signer les papiers du divorce. Et ensuite, tu vas me faire le plaisir de vite passer à autre chose.

– Mandy, tu parles comme ça parce que Carl t’a blessée. Mais ils ne sont pas tous comme lui.

– Parce que ton Evans a fait mieux, peut-être ?

– Non, tu as raison, mais par contre il m’avait vraiment encouragée à prendre mon destin en main et à choisir la voie qui m’importait.

– Parfait ! Merci à lui pour ça, et qu’il aille se faire voir pour le reste. Bon, il est bientôt 19 heures, je te dépose à Revenge, c’est ça ?

– Oui, ce serait gentil.

– Et entre nous, miss, rien que le nom de sa boîte… Franchement…

– Humm… C’est toute sa vie, je crois.

– Oui. Tu vois bien, rien d’autre ne compte.

Je pousse la porte de Revenge pour la première fois depuis ma rupture avec Axel, et une mélancolie me submerge en un instant. Je pose ma main sur la paroi vitrée et je ne peux m’empêcher de penser qu’il a fait ce même geste, tous les matins, tous les soirs, que je pose mes doigts là où il a mis les siens, presque comme si nous nous caressions par procuration.

C’est ridicule, je sais.

Je rentre dans l’ascenseur dans lequel il m’a fait tellement soupirer. Le rouge me monte aux joues à ce souvenir troublant. Je le revois appuyer sur le bouton d’arrêt, avec cet air sauvage et ce regard si intense.

Je sens l’effleurement de sa bouche dans le creux de mon cou, sur mes seins, je sens la pression de ses doigts sur ma peau. Je peux presque respirer son parfum, éprouver encore son corps irrésistible contre le mien, entendre sa voix me susurrer des mots interdits.

Les portes s’ouvrent sur le couloir et je suis encore en plein rêve, frissonnante, et un peu perdue.

J’avance, il a arpenté ces couloirs, nous nous y sommes croisés, tant de fois, électrisés par la tension sexuelle incontestable entre nous.

Mais en ce jour, il n’est pas là, il a quitté le pays, et je n’en connais toujours pas la raison.

– Bonjour Clay, dis-je en tapant doucement dans l’encadrement de la porte de son bureau.

– Bonjour Sarah, me répond-il en se levant et en se raclant la gorge, ça me fait plaisir de te revoir ici, comment vas-tu ?

– Ça va… Je sors d’un entretien, j’ai été embauchée, à l’essai pour le moment, à la galerie All’Art. Tu connais ?

– J’en ai vaguement entendu parler, répond-il évasif, c’est bien, c’est ce que tu souhaitais, non ?

– Humm… Mon vrai but est de posséder ma propre galerie, mais pour ça, il faut de l’expérience, et puis… des fonds. Vu la santé financière actuelle de ma famille, tu vois, ce n’est pas pour demain.

Il me semble un peu gêné. Bien sûr, il sait ce que son ami a fait. Et ils sont trop proches pour qu’il le juge. En abordant ce sujet, je le mets donc mal à l’aise.

Mais après tout, il n’avait qu’à dissuader Axel d’aller aussi loin.

– Oui, chaque chose en son temps.

– Tu désirais me voir, Clay. Je suis là maintenant, je peux savoir pourquoi ?

Il croise ses doigts sur un dossier jaune qu’il vient de sortir de son tiroir.

– Sarah, tu vis encore chez Amy, n’est-ce pas ?

– Oui, ça te pose un problème, c’est ça ? Vous avez besoin de plus d’intimité ?

– Non, non, répond-il en souriant, rien à voir avec ça, et puis je te rappelle que je ne vis plus chez mes parents moi-même depuis longtemps.

– Oui, bien sûr, suis-je bête.

– En fait, j’ai eu pour consigne de te trouver un petit appartement. Mais si tu préfères continuer à vivre chez ton amie, ton choix sera respecté.

– Je ne comprends pas. Tu as eu pour consigne ? Mon choix sera respecté ?! Et si tu mettais un nom sur tout ça, Clay ? Si tu disais clairement qu’Axel veut encore régir ma vie ?

– Écoute, il ne cherche en rien à diriger ta vie, d’accord ? Si tel était le cas, vu le contrat que tu as signé, il pourrait t’obliger à vivre chez lui jusqu’à ce que vous mettiez fin à ce mariage. Or, il t’a laissée partir.

Je me mets à applaudir et, vexée, j’ajoute :

– Oh mais c’est qu’il est trop sympa, dis donc ! Quelle générosité !

Clay soupire en levant les yeux au ciel.

– Ce qu’il souhaite, c’est que tu ne pâtisses pas plus de la situation de ta famille. Donc, il te propose d’avoir ton propre toit. Tu dois aussi savoir qu’une somme est versée sur un compte à ton nom depuis votre mariage, et ce, tous les mois.

– Qu’est-ce que c’est encore que cette histoire ?

– Axel verse la moitié de son salaire chaque mois sur un compte qu’il m’a fait ouvrir au nom de Sarah Evans. Tu peux t’en servir librement. Et il s’agit d’une somme qui peut te permettre de très bien vivre, Sarah.

– Quelle grandeur d’âme ! Et puis, ce qu’il y a de magnifique avec ça, c’est qu’il m’a placée dans une telle situation que je ne peux même pas me permettre le luxe de refuser. Il faut que je me débrouille toute seule maintenant, je ne peux pas dépendre d'Amy toute ma vie, elle a déjà tellement fait pour moi.

– Tu ne devrais pas voir les choses de cette manière, Sarah. Axel n’est pas un monstre, c’est juste un homme blessé, écorché vif, et il a du mérite de s’en être sorti aussi bien dans la vie. Tu le juges sans tout savoir, et j’ai dans l’idée que tu n’as même pas cherché à connaître la vérité !

– Parce qu’on va me le reprocher maintenant, sérieusement ? Il nous vole tout, mon père est parti pour finir entre quatre murs, ou au moins y séjourner quelques années, et je devrais avoir de la peine pour l’homme qui s’est rempli les poches d’argent qu’il n’a même pas gagné à la sueur de son propre front ? Et il va en faire quoi, hein ? Le dilapider à tout va ? C’est peut-être ça qu’il est parti faire je ne sais où. Il se prélasse sûrement au soleil dans les bras d’une vahiné aux frais de la princesse.

Bravo ! Belle mentalité ! Et il faudrait que je sois reconnaissante à monsieur de me permettre d’avoir un toit pour m’abriter ? Non mais on croit rêver ! Ce qui serait normal, c’est qu’il nous rende ce qui nous appartient !

– Humm… Je crois que tu ne sais vraiment pas ce que tu dis, Sarah, tu t’égares, et toute cette
conversation est stérile. Je ne te convaincrai pas qu’Axel est un homme bien, un mec hors du commun, n’est-ce pas ? Tu t’es déjà forgé une opinion, aussi erronée soit-elle, conclut-il tristement.

– Comment peux-tu imaginer qu’il en soit autrement ? Quant au côté « erroné » de mon opinion, comme tu dis, permets-moi d’en douter.

– Simplement, Sarah, parce que je crois que toi-même tu as peur d’avoir toutes les réponses, de te rendre compte qu’il a raison sur toute la ligne. Tu as certains reproches à faire à ton père, mais rien de bien traumatisant, en fait. Tu as vécu dans une jolie prison dorée et tu te contentes d’être en colère pour si peu. Tu ne veux pas connaître le vrai visage de ton père parce qu’au fond de toi tu as compris que ce que tu ignores de lui est bien plus terrible qu’il n’y paraît. Alors, il est plus facile pour toi de tout mettre sur le dos d’Axel, de détester et de rendre responsable cet homme dont tu ne connais que peu de chose, finalement, plutôt que de blâmer ton père. Voilà ce que je crois.

– Je te dois combien pour la séance, Clay ? demandé-je d’un ton acerbe.

– J’ai visé juste, n’est-ce pas ? Pas besoin d’avoir étudié Freud pour comprendre, tu sais. J’espère juste que tu ne regretteras pas tes choix, Sarah. Je te souhaite d’être heureuse, et il l’espère aussi pour toi. Mais… si tu penses que tout cela a été facile pour lui, tu te mets le doigt dans l’œil. Et… il pense encore à toi…

– Ah oui ? Tellement qu’il a fui comme un lâche !

Les yeux de Clay expriment une profonde détresse, il ne sourit pas, il a même les larmes aux yeux.

Le départ de son ami a dû le chambouler, lui aussi. Peut-être même s’est-il senti trahi.

Il tente de faire bonne figure, mais je sens que quelque chose le ronge. Il ne doit pas admettre plus que moi la fuite d’Axel.

– Crois-moi sur parole, s’il y a bien une personne qui n’a rien d’un poltron ou d’un lâche, Sarah, c’est Axel.

– Où est-il ? tenté-je d’un ton ferme.

Il se recule contre le dossier de son siège.

– Tu le sais, il est parti à l’étranger.

– Pour combien de temps ?

– Je n’en ai pas la moindre idée, mais il ne reviendra pas avant encore plusieurs mois.

– C’est une blague ?

– Malheureusement non, je préférerais…

– Mais il fait quoi ?

– Ça ne regarde que lui, Sarah.

– Je suis sa femme, j’ai le droit de…

– Tu l’as quitté, Sarah, tu n’as plus ce droit-là.

– Tu peux me donner au moins une petite information ? demandé-je profondément vexée.

– Il… Il a des choses à régler.

– Oh… Des choses à régler, dis-tu. Un autre homme d’affaires de renom serait-il intervenu dans la ruine de sa famille ? dis-je d’un ton hautain.

– Tu es bien mesquine, Sarah, dure aussi… Il ne mérite pas cela.

– C’est toi qui le dis. Bref, comme tu l’as si bien énoncé, nous tournons en rond, tu ne me feras pas changer d’avis et la réciproque est tout aussi vraie, alors autant passer à autre chose.

– Très bien, cet appart, ça t’intéresse ?

– Je te l’ai dit, je n’ai pas le choix.

– Le compte ?

– Même réponse. En tout cas, tant que je n’ai pas touché mon premier salaire. Et puis, je voudrais rembourser Amy pour toutes les sommes qu’elle m’a prêtées… Mais si tu as la possibilité de transmettre un message à ton ami, dis-lui que je vais économiser jusqu’au moindre cent pour tout lui restituer au plus vite.

– C’est ridicule.

– Ce n’est pas négociable.

– Cela ne me concerne pas, Sarah, voici tes clés, l’adresse, et le double du dossier de ton ouverture de compte, avec les derniers relevés. En bas de l’immeuble, une voiture t’attend, elle est à toi, les papiers sont à ton nom. Si tu as besoin de quoi que ce soit d’autre, tu n’as qu’à demander.

– Tu transmettras la requête, c’est ça ?

– Non. J’ai simplement pour consigne de satisfaire autant que possible tes désirs.

– Très bien. Excuse-moi de ne pas avoir envie de dire merci.

– Je suis certain qu’il a d’autres préoccupations en ce moment, Sarah. Je peux t’en assurer.

– Et toi, avec Amy ? Tout va bien ? demandé-je d’un ton volontairement plus léger.

– Très bien. De ce côté-là, tout est pour le mieux. Je ne te retiens pas plus longtemps, j’ai un rendez-vous à l’extérieur, mais tu as mon numéro en cas de nécessité. Et, au fait, j’ai choisi un meublé, mais tout est à toi, donc si tu veux changer quoi que ce soit, libre à toi.

– Attends une petite seconde, l’appartement est à moi ou l’intérieur est à moi ?

– Tout, Sarah, l’appartement dans son intégralité. Dorénavant, tu es libre d’en faire ce que bon te semblera.

– Très bien… réponds-je, hésitante. D’accord, je… Je vais y aller, alors.

– C’est ça, Sarah, à bientôt.

***

Je n’ai pas revu mon père depuis le début de son procès, il refuse que je vienne, et maman ne m’accorde pas plus d’intérêt.

On ne change pas une équipe qui gagne.

Ils sont bien trop préoccupés par leurs soucis financiers. Elle me répond au téléphone, c’est déjà bien, mais c’est juste pour se lamenter sur son sort, et même si je comprends son désappointement et sa détresse, c’est difficile de constater qu’elle ne prend jamais soin de me questionner sur mes propres émotions…

Du coup, je me sens vide et terriblement seule.

***

L’appartement qui a été acheté pour moi est très mignon, très coquet, je dois bien le reconnaître, et j’avais hâte de m’y retrouver avec tous mes amis.

J’ai donc organisé une pendaison de crémaillère ce soir. J’ai un peu pioché dans le compte qu’Axel m’a attribué, et j’ai décidé qu’on allait se faire plaisir. Caviar, champagne, petits-fours du meilleur traiteur de la ville…

J’ai même invité Brent.

Oui, après tout, ça fait une éternité que je ne l’ai pas vu et je me sens un peu coupable de l’avoir éconduit de la sorte. Je ne l’appréciais guère mais de là à l’écarter complètement de ma vie alors que nous nous connaissons depuis notre plus jeune âge, c’était quelque peu abrupt.

Mon salon, repeint en blanc et parme, que j’ai décoré de beaux bouquets multicolores, attend ma petite troupe. J’ai trouvé de jolis rideaux en organza violets, déposé quelques bibelots en cristal que j’avais pu sauver avant la vente aux enchères… C’est sobre mais très féminin et je suis satisfaite du résultat. Vivement que tout le monde arrive !

J’ai appris que Clay serait de la partie, ça devient sérieux avec Amy, et malgré notre conversation pour le moins tendue de la dernière fois, je me voyais mal lui refuser l’entrée ce soir.

Je fais griller quelques toasts, prépare les flûtes sur la table basse, y glisse des fleurs d’hibiscus au sirop, un autre petit plaisir que je m’accorde ce soir. C’est si délicieux, ça donne un goût très subtil au champagne, et surtout, lorsque l’on verse la boisson dorée sur la fleur, elle s’ouvre majestueusement. Un vrai petit tour de magie !

Voilà Amy et Clay, main dans la main, ils ne cessent de se gratifier de regards si complices et tellement brûlants que j’en éprouve un petit pincement au cœur… d’envie.

Ils ont de la chance…

Amy m’a raconté leur première fois. OK, entre amies on se raconte beaucoup, beaucoup de choses, mais là, c’était un peu trop pour mes oreilles, plus si chastes, mais encore un peu quand même. C’était il n’y a pas si longtemps, un mois environ. Elle l’a fait patienter deux longs mois. Un samedi, alors que j’habitais encore chez elle, je l’ai trouvée, le sourire jusqu’aux oreilles, devant son bol de café fumant. Heureuse, épanouie, elle n’a pu s’empêcher de me faire un récit un peu trop détaillé à mon goût de cette nuit-là.

Beurk… Beurk, beurk et beurk…

Je n’avais pas spécialement envie de l’imaginer en plein acte sexuel avec Clay. C’est malin, tiens, quand je vais les voir ensemble maintenant, je ne vais pas pouvoir m’empêcher de les imaginer dans cette voiture… Et là, les voilà côte à côte, pas un espace entre leurs deux cuisses sur mon petit canapé. Ils sont collés comme deux amoureux passionnés qu’ils sont. Comme s’ils étaient dans l’habitacle d’une voiture…

Oups, les images surgissent dans ma tête… Non ! Oh non ! Pas ça !!!

Comme prévu, je ne peux chasser cette vision d’eux à Long Island, et c’est très gênant.

Ils n’espèrent certainement qu’une chose : que la soirée se termine pour aller faire des folies de leur corps.

J’interromps leurs roucoulades pour accueillir le reste de mes invités et présenter Clay à tout le monde. Mandy le salue gentiment, tandis que Gavin et Elliot lui offrent une poignée de main méfiante.

Enfin, Dana arrive, pétillante, suivie de près par Brent.

6. Un tout nouveau Brent !

SARAH

Brent et moi nous retrouvons l’un face à l’autre, incapables de savoir comment nous comporter. Il n’est pas en costume, il a opté pour un jean délavé et un polo noir à manches longues. Converse aux pieds, barbe de deux jours et cheveux un peu en bataille, il est… différent ! C’est moi qui romps un silence devenu embarrassant.

– Bonjour Brent, ça fait longtemps.

– Bonjour Sarah, oui, trop longtemps, c’est bon de te revoir, dit-il en m’embrassant sur la joue.

– Entre, je t’en prie.

Il me suit et s’installe avec les autres.

Si au début de la soirée la présence de Clay et de Brent avait quelque chose d’étrange et de presque dérangeant, l’ambiance a fini par s’améliorer. Tout le monde réussit à se détendre et les rires font enfin leur apparition.

Je trouve que Brent est transformé. Il est là, assis nonchalamment sur un fauteuil, je ne l’ai jamais vu si décontracté, il plaisante, il est charmant, intéressant, j’ai l’impression de découvrir un nouvel homme.

Comment n’ai-je pas aperçu cette facette de sa personnalité auparavant ? Comment n’ai-je pas perçu qu’il a de la personnalité tout court ?

À chaque fois que j’ai eu l’occasion de passer du temps avec lui, il était en admiration devant mon père, cherchant à imiter tous ses gestes, à capter son attention. Je trouvais ça tellement ridicule ! Et je dois bien l’admettre, j’étais un peu jalouse aussi.

Pourquoi ?

Oh mais parce que mon père adorait ça, il lui prêtait beaucoup plus d’intérêt qu’à moi. Il était le fils qu’il attendait tant et qu’il n’aurait jamais. Je n’étais que celle qui l’avait tant déçu en venant au monde avec le mauvais sexe.

Comment lutter ?

Brent a pu voyager avec mon père, assister à des séminaires, des colloques, des réunions, passer plusieurs jours avec lui, partager des tas de moments complices, alors que jamais il ne s’est même attardé sur mes carnets de notes ou mes envies de découvrir le monde.

Lorsque très récemment mon père me l’a imposé comme prétendant officiel, je me suis sentie salie, réduite au rang d’objet, je me faisais l’effet d’être une dot offerte à Brent en échange de son acceptation de poursuivre l’œuvre de mon père. J’étais telle une chose, un joli petit cadeau dont on se débarrasse facilement.

Comment un père peut-il agir de la sorte ? Et comment Brent a-t-il pu rentrer dans son jeu et accepter ?

On ne s’est même jamais embrassé.

Et il voulait me mettre dans son lit ! Comme ça ?!

Comme une femme soumise qui n’aurait eu qu’à regarder le plafond en attendant que Brent ait terminé sa besogne. Je n’aurais jamais pu être cette femme-là. Mariée ou pas, jamais il n’aurait pu me toucher sans mon consentement.

Non, décidément, mon père n’a rien compris et ignore totalement qui je suis.

Je me lève pour aller chercher les feuilletés qui cuisent dans le four depuis un quart d’heure. Nous passons un excellent moment tous ensemble, au point que je ne vois pas le temps passer. Cette pendaison de crémaillère est une vraie réussite, je peux être fière de moi, c’est quasiment la première fois que je reçois tant de monde, toute seule ! Mes invités partent les uns après les autres, Elliot s’est galamment proposé de raccompagner Mandy, qui a accepté avec un grand sourire. Je ne serais pas étonnée d’apprendre dans quelques jours que leur amitié s’est transformée en autre chose de bien plus doux. Mais s’il arrive à la dompter… alors, il deviendra mon héros !

Clay et Amy nous quittent, roucoulant comme jamais, et je me retrouve avec Brent qui m’aide à nettoyer les vestiges de notre apéritif dînatoire.

– Merci Brent, tu es gentil, mais tu peux rentrer chez toi, tu sais, je vais me débrouiller.

– Ça va, ça me fait plaisir de t’aider.

Je dispose les assiettes, qu’il me tend une à une, dans le lave-vaisselle, et je me lance :

– Brent, je suis sincèrement désolée pour ce que je t’ai fait.

Il ne se laisse pas distraire et continue de me donner les couverts, tout en me répondant :

– Il n’y a aucun problème, Sarah, tu as fait ce que tu as jugé bon pour toi. Comment pourrais-je t’en vouloir d’avoir refusé ce mariage que tu n’avais pas choisi ?

– Toi aussi il t’a été imposé, Brent. Tout était orchestré par mon père.

– C’est vrai. Mais disons que… cette idée ne me déplaisait pas autant qu’à toi, bien au contraire même, termine-t-il dans un murmure.

– Tu crois vraiment que tu aurais été heureux ?

– Oh, je comptais sur le temps pour t’aider à m’apprécier, Sarah, mais je ne t’aurais jamais forcée
à quoi que ce soit, tu peux en être certaine. Je sais que tu ne me portes pas dans ton cœur !

– Ce n’est pas vrai, Brent, c’est…

– Arrête, s’il te plaît. Accorde-moi au moins cela. Depuis que nous sommes gosses, chaque fois que j’ai tenté de venir vers toi, tu m’as rejeté. J’espérais juste que cette aversion s’atténuerait, puis, je me suis pris à rêver de plus… Mari et femme, unis et complices…

– Brent, à défaut d’être cela, nous pourrions essayer d’apprendre à être amis, tu ne crois pas ?

– J’ai toujours été ton ami, Sarah, mais tu ne voulais pas l’accepter, c’est tout.

– Et si aujourd’hui j’avais envie de ça ?

– Je ne sais pas si ça plairait à mon frère.

– Ton frère ? Quel frère ? Qu’est-ce que tu racontes, Brent ? Tu as abusé de la vodka ou quoi ?

– C’est donc vrai alors que tu n’es pas au courant ?!

– Brent, tu m’as perdue, là ! Je ne comprends rien du tout.

– Viens, on va s’asseoir.

– S’asseoir ? Mais enfin pourquoi ?

Il me prend par la main pour me désigner le canapé. Il s’installe en face de moi, et d’un air à la fois énigmatique et concentré, attentif à mes réactions, il se lance :

– Si, Sarah, j’ai bien un frère, je l’ai découvert très récemment, et tu le connais bien… C’est…

C’est ton mari.

Je tombe des nues, j’ai l’impression que mon sang se glace, qu’il descend à une vitesse vertigineuse jusque dans mes chevilles. C’est ça : en chute libre !

La nouvelle me cloue au sol, je regarde Brent et, inconsciemment, j’essaie de retrouver sur son visage des traits d’Axel, mais ils sont si différents. Blonds aux yeux bleus tous les deux, c’est vrai, mais à part ça rien ne peut mettre quiconque sur la voie.

– Tu… Mais… Qu’est-ce que tu racontes, Brent ? Il faut que tu me dises tout parce que là, non seulement je peine à te croire, mais je suis même en train de me demander si tu ne t’es pas tout simplement fait embobiner ! Tu sais, Axel… Axel est tellement plein de haine, il a une telle soif de vengeance… Il a pu te dire tout ça pour…

– Non, Sarah, je sais ce que je dis, j’ai tout entendu, il a enregistré ton père, il n’y a aucun doute sur la véracité des faits !

– …

– Pour faire court, Axel, en enquêtant sur ton père, a découvert que ce dernier m’avait en quelque sorte « offert » aux Parker à ma naissance. Ils m’ont adopté parce qu’il est intervenu pour cela. Et c’est pourquoi je n’ai jamais connu mon frère.

– C’est du délire... Mon père n’a pas ce pouvoir, il n’a rien à voir avec les services sociaux !

– Si tu veux tous les détails, il faudra voir avec Axel, ou avec ton père, mais en gros, Sarah, ce qui s’est passé, même si cela m’a permis de grandir auprès de parents aimants qui n’ont souhaité que mon bien, ça n’était pas très joli, et surtout, c’était très malhonnête. J’ai appris des tas de choses sur Clifford et ça m’a flingué, tu sais. Ça fait un moment que j’y réfléchis et… je ne peux pas être solidaire du comportement de ton père.

– Je ne veux pas en savoir plus pour l’instant, c’est trop, c’est trop glauque, Brent. Je sais que mon père est un manipulateur, un homme égocentrique, narcissique, mais là, ce que tu me racontes, c’est tellement…

– C’est bien pire encore, Sarah. Quand tu seras prête, il faudra que tu saches toute la vérité.

– Je ne suis pas certaine de le vouloir. J’ai l’impression que tout mon univers s’effondre peu à peu, Brent. Cette sensation est horrible, c’est comme si j’essayais de gravir un escalier dont les marches s’effacent au fur et à mesure que j’avance.

– Je peux comprendre cela… C’est aussi ce que j’ai ressenti avec toute cette histoire.

– Tu as de ses nouvelles ?

– De qui ? De ton père ou d’Axel ?

– … Des deux…

– De Clifford… Oui, il a demandé à son avocat de me contacter pour savoir si je pouvais témoigner en sa faveur. Pardonne-moi, Sarah, mais j’ai refusé.

– Tu as tes raisons. Je n’ai pas le droit de juger. Et… concernant… Axel ? demandé-je d’une voix à peine audible.

– … Non. Nous avons dîné ensemble il y a deux mois de cela, ça s’est très bien passé, il m’a même offert un album, une copie des photos de nos parents, en fait. Mais depuis, j’ai essayé de le rappeler deux ou trois fois, il est aux abonnés absents.

– Il paraît qu’il est parti à l’étranger… dis-je tristement.

– Ah ! C’est étonnant, il ne m’a pas parlé de ce projet lors de notre dîner, il voulait même qu’on se revoie assez vite.

– Il nous a lâchés tous les deux, il faut croire…

– Humm… Lui aussi doit avoir ses raisons.

– Tu lui en veux, Brent ?

– De quoi ?

– De ce qu’il t’a fait.

– Oh… Je lui en veux, bien sûr, d’avoir empêché notre mariage, mais il ne savait pas encore que j’étais son frère à ce moment-là. Et il a cherché à se rattraper pour ce qui est de mon avenir professionnel. Tu sais qu’il m’a proposé un superbe poste à Logan’s Company ? Maintenant que tu m’annonces qu’il est parti, je comprends mieux pourquoi son ami Clay m’a chargé de le remplacer aussi à la présidence. C’est difficile d’en vouloir à quelqu’un dont on découvre un passé si torturé et si… Il a du mérite de s’en être sorti comme ça, tu sais.

– Humm… Ce n’est pas la première fois que j’entends ça.

– C’est que ce doit être vrai, alors. Et toi ? Tu l’as vraiment quitté pour de bon ? Tu ne comptes pas faire machine arrière ?

– Est-ce que tu te rends compte de ce qu’il a fait de ma vie ? Mon père va finir en prison, nous sommes complètement ruinés, ma mère vit, tellement honteuse, cachée chez des amis. Mes parents refusent tous les deux de me voir. Et je loge dans un appartement que M. Evans a choisi pour moi, je conduis une voiture qu’il m’a achetée et il me verse de l’argent sur un compte tous les mois. J’ai l’impression d’être une…

– D’être une quoi ?

– Tu sais bien… Une prostituée.

– Tu ne crois pas que tu exagères un peu, là ?!

– Ah, tu trouves ?! Tu vois ça comment, toi, alors ?

– Je ne sais pas, il essaie simplement de faire en sorte que l’ouragan qu’il a déclenché ne t’emporte pas sur son passage. Et une prostituée… offre ses services en échange de rétributions…

Toi, a priori, il ne te demande rien.

– C’est vrai. Il ne me demande rien, comment le ferait-il ? Il a déserté la planète !

– Et si on allait au cinéma demain soir ? propose Brent pour nous sortir de cette discussion sordide. Histoire de se changer un peu les idées. Ça te tenterait ?

– Oui, pourquoi pas… Oui, j’adorerais ça en fait ! Amis, alors ? demandé-je en lui tendant une main.

Il secoue la tête, me prend dans ses bras, colle un gros baiser sur ma joue et me répond :

– Bien sûr, amis… À demain, Sarah.

Axel et Brent… Brent et Axel… Frères ! Frères de sang !

7. Loin de tout

AXEL

Comme chaque nuit, à 5 heures, je me réveille en sursaut, en hurlant. J’arrache mes perfusions, je m’apprête à me lever pour prendre une douche, histoire de détendre mes muscles douloureux, mais je m’arrête, elle est là, assise, dans le fauteuil dans le coin. Elle me fixe, dans la pénombre, une lueur éclaire son regard, un tendre sourire étire ses jolies lèvres et dévoile ses dents de porcelaine.

– Qu’est-ce que tu fais ici, Sarah ? Comment m’as-tu retrouvé ?

– Tu sais bien que je suis liée à toi, Axel, je n’ai eu qu’à suivre mon instinct, et il m’a crié que tu avais besoin de moi. As-tu besoin de moi, Axel ? demande-t-elle d’une voix douce et aguicheuse.

– Et comment j’ai besoin de toi !

Là, je me jette sur elle, avec a priori plus aucune souffrance dans le corps. J’ai retrouvé toutes mes forces. Je la soulève et la pousse contre le mur, un mur qui jusqu’à ce jour n’a jamais dû entendre le genre de soupirs que je veux soutirer à ma femme. Je pose mes lèvres brûlantes sur les siennes, qui ne résistent pas une seconde. Elle garde les yeux ouverts, ils sont remplis d’amour et de désir, elle met ses deux mains fraîches sur mes joues mal rasées et me force à me rapprocher plus encore.

Puis elle me libère de ma chemise de patient et s’attarde sur mes épaules, mon torse. Elle redessine chaque muscle, chaque abdo, me caresse de plus en plus lascivement, de plus en plus sensuellement. Ma langue épouse toujours fougueusement la sienne, et alors que je dégrafe une à une les pressions de sa robe, j’ai envie qu’elle ose encore plus, qu’elle me laisse le souffle court. Je constate qu’elle ne porte rien sous ses vêtements, et ça me rend fou. Je l’aide, je guide sa main plus bas, elle sourit, mutine, mordille ma bouche, m’embrasse dans le cou tout en m’offrant de délicieuses tortures.

Je n’y tiens plus, je l’entraîne dans mon lit et me délecte de la vue de son corps sublime, de sa peau de soie qui frissonne sous la pulpe de mes doigts.

J’ai été si longtemps privé d’elle. Après tout, c’est ma femme !

Il n’y a rien de plus normal que de se donner l’un à l’autre. Elle gémit sous mes caresses, se cambre, se tortille, ondule, elle me rend dingue. Je me glisse en elle comme si c’était le seul endroit où je devais me trouver. Elle arrête de respirer un instant, serre ses jambes autour de mon dos, comme si je risquais de renoncer, comme pour me retenir, et notre danse amoureuse commence.

Mais au moment où nous allons enfin nous envoler, elle disparaît comme un nuage de fumée, elle s’évapore, s’évanouit dans ma mémoire, et tout ce qu’il me reste de ce moment, c’est l’excitation inassouvie.

Misère… Frustration… Gêne ! Vite, une douche ! Glaciale, la douche !

Pourvu que les infirmières ne fassent pas irruption maintenant !

Mais j’y pense : du bromure, ils doivent bien en avoir dans un hosto, non ?

C’est ça alors, une perf’ de bromure, s’il vous plaît, parce que pour lutter contre un rêve où l’actrice principale est Sarah, il ne faut pas moins !

J’ai juste rêvé de ma femme… Vous voyez que je commence à aller mieux !

Sarah…

Elle me manque toujours autant. Pas un jour ne passe sans que je pense à elle, à ses yeux, à ses jambes interminables.

Deux mois que je suis prisonnier de cette clinique privée, loin de Manhattan, loin de tous ceux qui me connaissent et qui risqueraient d’apprendre ce qui m’est arrivé.

Je me marre à l’idée de constater que cette fois le vieux n’a pas eu le cran de faire le travail lui-même. Il savait qu’être tout seul face à moi aujourd’hui lui offrirait une défaite cuisante.

Alors, il a graissé la patte de ces quatre loubards. Je me suis bien défendu, j’ai éclaté une arcade, explosé un genou, réduit à la stérilité définitive un troisième, mais c’est vrai, contre le couteau de chasse, j’ai déclaré forfait.

C’est une voisine qui m’a retrouvé, inanimé, et qui m’a sauvé la vie. Sans son intervention, je serais mort sur place. Son cri m’a un peu tiré du coton dans lequel mon cerveau se noyait. Elle a vite appelé les secours, est restée auprès de moi à me parler, me rassurer, adorable…

Lorsque j’ai pu articuler deux mots, j’ai demandé qu’on appelle Clay.

Il est venu me voir, plusieurs heures parfois, jusqu’à ce que je prenne enfin conscience de sa présence. Il m’a fallu plusieurs jours pour simplement revenir à moi. J’ai sombré dans un coma qui m’a tenu éloigné de la réalité, et quelque part aussi de trop lourdes souffrances. Les soins intensifs m’ont servi de repère un trop long moment.

Quand j’ai été extubé et que j’ai pu parler, j’ai expliqué à Clay ce qui s’était passé, je lui ai donné mon téléphone, et il m’a confirmé plus tard que tout avait bien été enregistré.

Je lui ai demandé de faire enterrer l’enquête, provisoirement en tout cas.

Au début, il n’a pas compris pourquoi, jusqu’à ce que je lui dise que je préférais garder les preuves sous le coude, que j’avais peut-être un autre plan.

Je lui ai demandé de me faire transférer à Mayo Clinic, dans le Minnesota, pour m’éloigner, rester
discret sur ce qui venait d’arriver. Pour tout le monde, je serai en déplacement à l’étranger. Le voyage n’a pas été facile, j’ai dégusté. Mais c’était le prix de ma tranquillité et la garantie de ma résurrection.

Clay a négocié avec l’enquêteur principal pour que le dossier qui concernait mon agression soit oublié tout au fond d’une pile.

Quant à moi, eh bien, j’essaie de me remettre. J’ai pris plusieurs coups de couteau : un à la rate, un au poumon, un dans un rein et un au visage.

Pour le poumon, je suis bien, je ne souffre plus, cette plaie est guérie. En ce qui concerne la rate, eh bien, ils ont dû me l’enlever, on va dire qu’elle ne me posera plus de problème. Maintenant, reste le rein.

Ils essaient de le sauver, mais ils ont du mal à stabiliser mon état. Ça va un peu mieux un jour, et puis, le lendemain, tous les compteurs s’affolent. Pour faire simple, j’ai un traumatisme rénal stade 2-3, et il y a de fortes chances pour que j’aie droit à une néphrectomie.

Sympa, non ?

Quant à mon visage… je me retrouve avec une balafre de dix centimètres sur la joue droite, elle part de sous l’œil jusqu’à la commissure de ma lèvre. J’ai eu de la chance qu’aucun nerf facial ne soit touché car la plaie était profonde.

Dans quelque temps, avec une bonne chirurgie esthétique, il n’y paraîtra presque plus, mais pour l’instant chaque jour cette marque me rappelle un peu plus le monstre qui a détruit ma famille.

Clay fait le trajet dès qu’il le peut, et je sais que ce n’est pas facile pour lui, d’autant plus qu’il gère à la fois ce que je lui ai demandé pour Sarah et Brent, son propre travail, et le mien puisque je ne peux plus assurer mon poste.

Si ça, ce n’est pas un ami…

Je ne vois pas qui d’autre pourrait mériter ce qualificatif. Il est si dévoué, généreux, compréhensif.

Le rencontrer a vraiment été une chance et j’espère qu’un jour je pourrai lui rendre la pareille et lui prouver à quel point il compte pour moi. Mais il ne suffit pas de le dire, il faut des actes pour accompagner les paroles.

Il vient s’enquérir de mon état de santé, mais aussi me tenir informé de tout ce qui se passe dans la vie que j’ai pour l’instant laissée loin derrière moi. Je sais que Sarah vient d’être engagée à la galerie et qu’elle se débrouille bien.

***

– Bonjour Axel, comment vas-tu depuis la dernière fois ? me demande Clay plein d’entrain.

– J’imagine que faire des rêves érotiques est le signe d’une heureuse renaissance !

Clay éclate de rire.

– Ah oui ! Peut-être bien. Il faudra que je conserve les coordonnées de cette clinique parce qu’apparemment le personnel est une délicieuse source d’inspiration.

– Sauf que moi, c’est de Sarah dont j’ai rêvé !

– Effectivement, tes désirs vont être plus difficiles à combler.

– On sous-estime beaucoup les pouvoirs de l’esprit !

– Si tu le dis.

– Comment va-t-elle ?

– Bien. Elle a accepté l’appartement, la voiture, le compte, mais…

– Mais quoi ?

– Elle tient à tout te restituer dès qu’elle en aura les moyens.

– J’aurais été surpris du contraire !

– J’ai revu Brent…

– Je m’en doute, il fallait bien qu’il prenne le relais à Logan’s Company.

– Non, pour ça, je n’ai eu qu’à lui passer un coup de fil, je veux dire que je l’ai revu…

– Ah oui ? Quand ça ? Raconte-moi.

– En fait, je ne sais pas si j’ai raison de t’en parler, mais bon, voilà : Sarah a organisé une petite soirée avec ses amis, j’y étais en tant que compagnon d’Amy… et elle avait convié Brent…

– Et ?

– Et il m’a semblé plutôt sympathique, gentil, amusant. Franchement, c’était un moment très agréable.

– Bien.

– Bien ?

– Oui… Quoi d’autre ?

– Ça ne te fait rien ? Tu n’as pas envie de l’appeler ? D’appeler Sarah, je veux dire ? D’essayer de… de lui parler de ce qui t’est arrivé ?

– Qu’est-ce que tu veux que je te réponde, Clay, je ne peux pas empêcher Sarah et Brent de se fréquenter, et puis, ça ne mange pas de pain, ils ne se sont pas sautés dessus, j’imagine ?

– Non, bien sûr, mais j’avais peur que ça te perturbe un peu… Et puis, j’ai pensé que c’était nécessaire que tu le saches pour éviter que ça n’aille peut-être plus loin entre eux. Tu ne mérites pas qu’elle continue à croire que tu l’as juste abandonnée.

– Je te l’ai déjà dit, elle n’a pas à savoir. Elle est au courant que c’est mon frère ?

– À ce moment-là, elle n’avait pas l’air de le soupçonner. Mais je suis parti avant lui. Je n’ai donc aucune idée de ce dont ils ont bien pu discuter après.

Je hausse les épaules… Que puis-je y faire ? Sur ce foutu lit d’hôpital, amaigri, faible, découpé un peu partout, je n’ai plus l’air de rien… Je suis un homme en reconstruction, je n’ai plus rien d’impressionnant, je fais même plutôt pitié et j’ai cela en horreur. Alors imaginer que Sarah puisse me soupçonner d’être dans un tel état… même pas en rêve ! Je préfère passer pour un salaud que pour un faible.

– Et pour mon frère, justement, tu en es où ? La société ?

– Encore quelques détails à régler, un peu de paperasse, et le choix des bureaux. J’ai deux immeubles en vue, j’attends la meilleure proposition. Ça ne devrait plus s’éterniser bien longtemps.

– Parfait.

– Et toi, Axel, ton rein ?

– Bof, ce n’est pas brillant, j’ai bien peur que toutes leurs tentatives soient vaines, ils se donnent jusqu’à la fin de la semaine.

– Je suis désolé, mon vieux.

– C’est la vie, on peut vivre avec un seul rein, je m’en sortirai, ne t’en fais pas.

– Elle s’interroge sur ton absence, et sur ton silence, tu sais.

Je tourne la tête vers la fenêtre, laissant mes pensées se perdre à l’extérieur et son visage apparaître dans ma mémoire.

– Mieux vaut qu’elle s’interroge plutôt qu’elle sache.

– Pourquoi dis-tu cela ? Si elle savait qui t’a fait ça, ça changerait tout, tu t’en doutes bien.

– Et alors quoi ? réponds-je, agressif. Elle reviendrait vers moi par pitié ? Tu crois que j’ai envie de ça ? Tu crois que c’est mieux encore que la première raison pour laquelle elle m’a épousé ?

– Calme-toi, Axel, je ne viens pas te voir pour que tu te mettes dans cet état, d’accord ?

– Excuse-moi, mais j’ai besoin que tu comprennes que pour l’instant, il est primordial que Sarah et moi nous nous tenions éloignés l’un de l’autre. Est-ce que tu sais si Brent s’en sort avec la boîte ?

– Eh bien, écoute, il vient de me transmettre, comme prévu, les premiers bilans trimestriels et force est de constater qu’il me surprend agréablement. Il a rempli tous les objectifs que tu m’avais demandé de lui fixer, et plus encore.

– Je suis content, Clay, tout va bien se passer dorénavant. Tu vas voir, tout va rentrer dans l’ordre.

– J’ai hâte que tu reviennes, tu sais !

– Moi aussi. Je n’en peux plus de me sentir aussi dépendant. J’ai l’impression de régresser et de ne pas en voir l’issue.

– Ce n’est qu’une question de temps.

– J’en ai conscience, mais je crois que j’ai épuisé mon potentiel patience, vois-tu.

Après le départ de Clay, je ne peux m’empêcher de songer à tout ce qu’il vient de m’annoncer.

Que Brent s’en sorte professionnellement, c’est juste ce que j’espérais, et j’ai aussi décidé de lui laisser la présidence de Logan’s Company à terme.

Maintenant, savoir qu’il revoit Sarah…

J’ai joué l’indifférent devant Clay, mais je dois bien avouer que ça m’a fait du mal. Pourtant, ils se connaissaient bien avant mon irruption dans leur vie, et qu’y aurait-il d’anormal à ce qu’ils se voient quand je ne suis pas là ?

Je suis son mari !

Mais seulement sur le papier !

Je ne peux pas lui en vouloir de souhaiter continuer à vivre, et puis Brent me l’a dit, elle lui plaisait. Il aurait pu imaginer être heureux avec elle. Il ne serait pas trop tard, évidemment.

C’est ma femme !

Mais je l’ai laissée libre et je n’ai cessé de le lui répéter. Bien sûr, je préfère qu’ils s’entendent : il est mon frère, elle est ma femme. Mais la situation est tellement bizarre. Il l’a dit lui-même : digne d’une mythologie grecque. Une version malsaine d’un triangle amoureux classique.

N’y a-t-il pas un code particulier entre frères ?

Parce que je me figure que le lien est déjà créé entre lui et moi ? Non. Mais si moi je n’ai pas respecté ce code, c’est simplement parce que je ne savais pas qui il était pour moi. Maintenant, si je dois être honnête, comment aurais-je agi si j’avais su ? Je n’en ai pas la moindre fichue idée, mais je sais que j’aurais fait plus attention à lui et au couple qu’ils auraient dû former.

– Monsieur Evans, m’interrompt une infirmière.

– Oui ?

– Nous venons de recevoir les résultats de votre dernier bilan. Le médecin est là.

Voilà le doc… et sa grande nouvelle.

– Alors, c’est pour quand la partie de Docteur Maboul ?

Il rit de bon cœur.

– Si tous mes patients prenaient les choses aussi bien que vous !

– Je ne suis plus à ça près, et puis… devant votre scalpel et tous vos instruments, je n’ai qu’une chose à faire : obéir ! Plus vite vous ferez le job, plus vite je sortirai d’ici et reprendrai ma vie.

– C’est sûr, mais il fallait qu’on essaie, Axel, s’il y avait eu la moindre chance…

– Mais ce n’est pas le cas, n’est-ce pas ?

– Non, cette fois, il faut en passer par la néphrectomie.

– Très bien, faites ce qu’il faut… Mais ça va changer quoi dans ma vie de tous les jours, au juste ?

– Oh, à peu près rien, on peut parfaitement vivre avec un seul rein, vous savez, le vôtre est tout à fait sain. Vous ne fumez pas, vous buvez peu, vous vous entretenez, vous faites du sport et vous mangez équilibré. Je ne vois rien de particulier, si ce n’est qu’il ne vous restera qu’un seul rein.

– J’entends bien, donc une vie normale.

– Ce n’est pas tout à fait ce que j’ai dit. Ce que j’ai dit, c’est que ça ne changera presque rien, mais il faudra faire attention à cet organe-là, donc, pas de surconsommation de protéines animales, ni trop d’anti-inflammatoires. Pas de sport de combat, éviter les coups et fuir les bagarres !

– Je vous ai dit que c’était un accident.

– Un accident, bien sûr, vous êtes tombé plusieurs fois sur la même lame. Bref… Cela ne me regarde pas, après tout. Autre chose, un seul rein et plus de rate.

– Et ?

– Et vous pouvez être plus sujet aux infections que la moyenne de la population, donc au moindre
signe de fièvre, prise de sang et antibiothérapie. Parce que le gros risque, c’est la septicémie. Mais j’indiquerai tout cela dans votre dossier.

– Bon, et le programme des réjouissances m’envoie au bloc à quel moment ?

– Dans une heure, le temps de vous préparer. On ne peut plus retarder, le rein commence à libérer des toxines en quantité trop importante, il faut arrêter le processus.

– Eh bien c’est OK, il n’y avait rien à la télé de toute façon.

– Vous m’en voyez ravi, j’aurais culpabilisé de vous faire rater un bon film.

– Alors que me découper en morceaux… beaucoup moins ! réponds-je en riant.

– Je n’enlèverai que le superflu, je vous en fais le serment !

***

SARAH

Je suis en train de griffonner quelques notes dans mon journal intime. Voilà une éternité que je ne l’avais pas ouvert, mais là, c’est plus fort que moi, il faut que je passe mes nerfs. Voyons un peu, nous sommes à la veille de Noël, quel est mon programme ?

Oh, alors, pour résumer… Rien ! Non, j’exagère, mes amis m’ont invitée, mais j’ai décliné, je n’étais pas d’humeur et je n’avais pas envie de leur pourrir la soirée. Les personnes chez qui loge ma mère reçoivent toute leur famille et, comment dire… ont tous les mêmes centres d’intérêt qu’elle.

Autrement dit, superficialité assurée, complaintes et ragots. J’ai quand même réussi à l’appeler.

– Maman, c’est Sarah, tu veux bien qu’on se voie ? Il faut que je te parle. Je suis juste en bas de chez toi.

– Oh, je n’ai pas trop envie de sortir, Sarah, il y a les journalistes, tu sais…

– On s’en moque, tu mets un foulard, et puis tu sors par la porte de derrière, je t’attends dans l’autre rue, c’est important.

– Bon… Mais c’est vraiment nécessaire ? On ne peut pas parler au téléphone ?

– Maman, ça fait trois mois que nous ne nous sommes pas vues, tu peux bien m’accorder une heure, tu ne crois pas ?

– C’est que, Sarah… Je n’ai pas envie de croiser ton mari.

– Axel ne sera pas là, je te le promets.

– Bon, très bien, mais pas trop longtemps.

– C’est promis, maman.

Elle descend de chez elle, je lui fais signe et elle me rejoint au pas de course. Elle entre dans ma voiture et m’interroge :

– C’est quoi ce véhicule ?

– Un cadeau de mon mari, réponds-je en démarrant.

– Avec tout ce qu’il nous a pris, il aurait pu te payer mieux !

– Maman, arrête, tu veux !

– Et pourquoi ? Ce type a anéanti notre vie ! Il nous a tout volé, TOUT ! Je n’ai plus rien à me
mettre, tu te rends compte ? Je suis obligée d’emprunter des vêtements à Blair Harris. Elle me laisse porter les tenues qu’elle a déjà arborées ! Moi ! Je porte du recyclé !

– Ce n’est pas ce qu’on appelle à proprement parler du recyclé, maman ! Et tu t’habitueras vite au fait de porter deux fois la même robe, ça ne va pas te tuer. Écoute, si je voulais te voir, c’est pour deux choses, en fait.

– Ah oui ?

– Oui, je voudrais qu’on passe Noël ensemble.

– Non mais comment oses-tu me demander de partager ne serait-ce qu’une minute avec cet homme ?

Je pousse un soupir de lassitude.

– Maman, si tu avais pris une seconde la peine de me demander où j’en suis dans ma vie, tu saurais qu’il n’en fait plus partie depuis le surlendemain de mon mariage.

– Ah bon ? Mais on ne me dit rien aussi !

– Parce que soit tu ne demandes rien, soit tu n’écoutes pas… Enfin bref… Quand je dis Noël ensemble, ce serait toutes les deux.

– Ah… Mais… tu voudrais qu’on fasse quoi ?

– Quelque chose de très simple, une dînette chez moi, tout bêtement, on parlerait, on se confierait… Des choses que nous n’avons jamais faites toutes les deux. Quelque part, nous apprendrions presque à nous découvrir.

– Tu es vexante, Sarah.

– Je suis réaliste, maman.

– Tu dis n’importe quoi. Je me suis toujours intéressée à toi.

– Ah oui ? Qu’est-ce que j’aime faire, maman ? Est-ce que j’aime le noir, le rose, le vert ? Est-ce que tu sais si j’ai un boulot ? Qui je fréquente ? Comment je vis ? Où ? Toute seule ? Ai-je d’autres amis qu’Amy ? Alors, maman, vas-y, réponds à une seule de ces questions, rien qu’une seule et je te croirai peut-être.

– …

– Ben voilà… Magnifique relation mère-fille, n’est-ce pas ?

– Tu as parlé de fêter Noël chez toi ?

– Oui, chez moi, maman, c’est bien ce que j’ai dit, j’ai un appartement à mon nom.

– C’est lui qui te l’a payé, n’est-ce pas ?

– Et alors ? Ça change quoi, il est à mon nom, point barre, il n’a aucunement la mainmise dessus.

J’en fais ce que je veux. Nous y sommes d’ailleurs.

Je la fais entrer dans mon petit cocon. Elle reconnaît certains de ses bibelots en cristal.

– Tu dis que tu travailles ?

– Oui, j’ai un bon poste dans une galerie d’art. Si je continue comme ça, c’est moi qui remplacerai le directeur dès qu’il partira à la retraite.

Elle m’écoute à peine !

– Ils sont à moi ces Lalique !

– Oui maman, ils sont à toi, tu veux peut-être que je te les mette dans du papier journal pour que tu les embarques ?

– Ce n’est pas ce que j’ai dit.

– Non, mais je sais que tu y as pensé, réponds-je blasée.

– Et alors, ça fait de moi quelqu’un de mauvais ?

– Sans doute que non, mais d’intéressé, de superficiel et d’un peu vénal, oui !

– Tu sais que tu es en train de parler à ta mère, là, non ?

– Oui, ma mère… quand ça t’arrange, hein, parce que côté nouvelles, depuis des mois, tu te poses là. Tout juste si je ne dérange pas lorsque je t’appelle.

– Mais en fait, tu m’as fait venir pour me faire des reproches, ma fille ?

– Non, je voulais te proposer de partager Noël… et cet appartement avec moi. Je pourrais te laisser la chambre, je dormirais sur le canapé… Comme ça, on se souderait et on affronterait tout ça ensemble. On apprendrait à se connaître vraiment, maman, et puis… on rattraperait le temps perdu.

Ma mère inspecte de façon dédaigneuse mon petit salon. Elle relève le menton, arque sa bouche en une moue un peu dégoûtée, passe son doigt sur le buffet en acajou massif, fait semblant de l’épousseter comme s’il était couvert de poussière, fait claquer ses talons sur le parquet, puis se retourne et m’assène :

– Je crois que je serais de trop ici, c’est si… petit !

– Maman !

– Te rends-tu compte d’où nous venons ! Tu me vois m’enfermer dans cette… piaule… et réveillonner autour d’un sandwich ! Ma fille, tu ne veux pas cela pour moi, ce n’est pas possible. Si toi tu peux t’en contenter, grand bien te fasse, mais je préfère quant à moi rester chez les Harris.

– Tu n’es pas sérieuse !

– Bien sûr que si ! C’est toi qui ne l’es pas d’imaginer autre chose !

– Je ne peux pas croire que tu me rejettes encore !

– Mais enfin, je ne te rejette pas !

– Et tu appelles ça comment, alors ?

– Du bon sens, ma fille. Maintenant, est-ce que tu peux me ramener chez les Harris, je te prie.

– Non mais… c’est tout ?

– Bien sûr que c’est tout.

– Tu ne me demandes même pas ce qu’il s’est passé avec Axel ?

– Peu importe, rien de ce qui concerne cet homme ne m’intéresse plus désormais, sauf s’il s’agit de remettre la main sur notre richesse. Ce que tu me diras m’aidera pour cela ?

– Non, mais…

– Alors restons-en là.

– Maman, est-ce que tu es allée voir papa ?

– Là-bas ? Mais quelle horreur ! Grand Dieu, non !

– Et combien de temps penses-tu que les Harris vont encore tolérer de t’héberger, de te nourrir ?

– Vu ce que ton père sait sur la façon dont ils ont acquis leur fortune, tout le temps qu’il faudra, j’imagine !

– Attends… Tu les fais chanter ?

– Moi ? Mais pas du tout ! C’est comme qui dirait un accord tacite. Oh, ma petite chérie, tu ne connais vraiment rien du monde, je crois ! Enfin… Ce n’est pas bien grave, vu ce qu’il te suffit pour vivre, j’ai raison de ne pas m’inquiéter plus pour toi. Maintenant, tu veux bien me raccompagner ?

– Très bien… Je te ramène.

C’est ainsi que nous nous sommes quittées. Je l’ai regardée sortir de ma petite citadine, pestant contre l’inconfort d’une voiture sans chauffeur pour lui ouvrir la portière et l’aider à sortir, et j’ai presque souhaité qu’elle se torde la cheville du haut de ses échasses pour la punir de m’avoir encore mis le moral à zéro.

Vilaine fille je suis, vilaine fille je resterai !

Dans mon journal intime, j’ai pu ajouter encore quelques pages, elles méritent bien que vous en preniez connaissance aussi. Après l’épisode « maman », j’ai osé l’épisode « papa ». J’ai appelé, tremblante, l’avocat de mon père. Bradley Anderson, très charmant par ailleurs, a accepté de m’aider à obtenir une autorisation pour voir mon père. Ça devrait prendre un peu de temps, mais je ne peux pas rester comme ça… En attendant, j’ai eu droit à un coup de fil.

– Papa…

– Sarah ?

– Oui, bonjour papa. Je voulais prendre de tes nouvelles.

– Tu crois vraiment que je n’ai que ça à faire ? Pour les ragots, tu as les journaux, et pour le reste, tu n’as qu’à voir ta mère. Laisse-moi tranquille, tu veux. Enfin, dis-moi juste… toujours pas de nouvelles de ton mari ?

– Comment sais-tu que je n’ai plus de nouvelles de lui ?

– Oh, j’ai mes sources moi aussi, Sarah, ne me prends pas pour un imbécile, je suis en taule mais j’ai des relations.

– Et tu me fais surveiller, c’est ça ?

– Pas exactement. Alors ? Ces nouvelles ?

– Non, je n’en ai toujours pas.

– Au revoir Sarah et n’appelle plus.

– Mais papa…

Il a raccroché. Je ne sais pas quoi dire, plus quoi penser… Je suis effarée.

8. Joyeux Noël et bonne année !

SARAH

Je me suis donc loué un film, une bonne vieille comédie romantique, une de celles qui font à la fois rire, pleurer et rêver. J’ai acheté un bouquin, du genre La Solitude pour les nuls, histoire de voir si quelques informations pourraient m’être utiles. J’ai investi dans un litre de glace à la barbe à papa, pour un retour en enfance, dans une enfance que j’aurais adoré connaître… et un pyjama de Noël.

Oui quoi !…

Je me suis fait un petit cadeau. Il ressemble à quoi ce pyjama ? Oh, très sexy : en coton fin, avec une grosse tête d’ours blanc géante sur la poitrine, mais pailletée, la tête ! Et le pantalon est rouge avec des sucres d’orge. Je me suis acheté un serre-tête avec des étoiles qui clignotent et j’ai entouré mon cou d’une guirlande en guise d’étole. Je suis là, dans mon petit appart, seule, musique à fond, à piquer de ma cuillère la glace toute rose, dans ma tenue de nuit improbable. Et je chante à tue-tête :

« She’s a good girl. Loves her mamma

Loves Jesus and America too

She’s a good girl, crazy about Elvis

Loves horses and her boyfriend too, yeh yeh

It’s a long day. Livin’ in Reseda

There’s a free way running through the yard

I’m a bad boy cause I don’t even miss her

I’m a bad boy for breaking her heart

And I’m free… Free fallin…

Yes I’m free… Free fallin… »

« C’est une fille bien, qui aime sa mère

Elle aime Jésus et l’Amérique aussi

C’est une bonne fille, folle d’Elvis

Elle aime les chevaux et son petit ami

C’est une longue journée à vivre à Reseda

Il y a une autoroute passant par la cour

Et je suis un mauvais garçon car elle ne me manque même pas

Je suis un mauvais garçon parce que je lui ai brisé le cœur

Et je suis libre, en chute libre

Oui je suis libre, en chute libre… »

Je n’ai pas le temps de poursuivre ma magistrale interprétation de Free Fallin de John Mayer qu’on sonne à la porte. Pas à l’interphone, non, à la porte ! Aïe, mes aigus lamentables ont dû
perturber le voisinage, j’ai comme un peu oublié que je ne suis pas toute seule dans cet immeuble.

Désespérée, oui… de là à effrayer les enfants et les familles un soir de Noël… C’est peut-être too much !

Je baisse vite le son et me précipite vers la porte en escaladant le canapé, mais toujours mon trésor sucré dégoulinant de calories sous le bras. J’ouvre avec un grand :

– Vraiment désolée, ça ne se reproduira pas, et joyeux Noël quand même.

Sauf que là, évidemment, ce n’est pas un charmant ou une charmante voisine qui me fait face, non, bien sûr, c’est Brent ! Et comment dire, je n’ai jamais eu aussi honte de ma vie ! Je suis aussi ridicule qu’il est classe dans un pull noir discret et un pantalon de costume assorti. Un long manteau parfait sa tenue et il m’adresse le plus désarmant des sourires.

– Oh mais… Pas besoin d’être désolée, je veux bien assister au concert, moi !

Je deviens rouge comme une tomate… Comment effacer cette image de moi de sa mémoire maintenant ?

– Tu me permets d’entrer ou pas ?

– Oui, bien sûr, mais, pardon, je n’attendais personne alors… j’ai fait un peu n’importe quoi…

Je m’écarte pour le laisser passer et l’invite à s’installer dans le salon.

Il observe mon pot de crème glacée.

– Tu as déjà tout avalé ?

– Oh… Non, juste… cinq ou six cuillerées, j’avais l’intention de lui faire sa fête surtout devant le film.

– Je vois, dit-il en ôtant son pardessus et en déposant des tas de paquets sur mon petit coin de cuisine.

– Et c’est quoi tout ça ?

– Un dîner pour deux.

– Un dîner pour deux qui sort de… ?

– Du traiteur chez qui j’ai passé commande.

– Tu me charries, là, non ?

– Pas du tout, mais j’ai pris la liberté de choisir pour toi, je voulais te faire la surprise.

– Tu ne fêtes pas Noël avec tes parents ?

– Ils sont à Aspen, c’est trop convenu ! dit-il en balayant l’air de sa main.

J’éclate de rire.

– Trop convenu, hein ! Il y a à peine un an, tu étais le premier sur les pistes !

– C’est vrai, mais tout compte fait, c’est toujours la même chose, on glisse, on glisse, et puis on
recommence, après ça, la fête, le champagne, et des rires pompeux autour d’un sapin qu’on n’a même pas décoré nous-mêmes.

– On t’a changé ou quoi ?

– Mais pas du tout.

Il sort alors d’un de ses sacs un minuscule arbre de Noël, décoré de petits fruits secs à croquer, de bonbons et de guimauves.

– Oh, c’est trop chou.

– Content que ça te plaise.

– Et donc, tu comptes passer ta soirée en ma compagnie ?

– Oui… Enfin, si tu le veux bien, parce que du coup je suis moi aussi tout seul !

– Bien sûr, réunir nos solitudes est le meilleur moyen de vivre ce moment particulier.

– On ne va pas se laisser abattre, Sarah ! Et on va commencer par boire un verre à nos nouvelles vies !

– À ton nouveau poste à Logan’s Company, alors !

– À ton job à la galerie !

– À nous !

J’avale une gorgée, puis je lui dis :

– Je vais aller me changer quand même !

– Pourquoi ? Tu es craquante comme ça !

– En pyjama ? Tu me trouves craquante en pyjama ours polaire et sucres d’orge ?

– Ben ouais et alors ? Ça fait de moi quelqu’un de bizarre ?

– Un peu oui !!! Non mais vraiment ! Regarde-toi ! Et… regarde mon super look, dis-je en éclatant de rire.

– Même comme ça, tu es mignonne, Sarah, et j’aime particulièrement ces espèces d’étoiles étranges qui clignotent sur ta tête.

– Depuis combien de temps tu n’as pas touché une femme, Brent Parker ?

– Oh mon Dieu ! Comment oses-tu aborder un sujet pareil, Sarah ! Tu me choques, là !

– Vraiment ? réponds-je, amusée. Mais tu éludes la question.

– Parce que ta question était sérieuse ?

– Pourquoi pas après tout ?

– On a passé l’âge de jouer à Action ou Vérité, ma belle !

– C’est Noël, à Noël, nous retrouvons tous une âme d’enfant.

– C’est n’importe quoi, Sarah.

– Allez, Brent, je n’ai jamais pu faire ce genre de truc.

– Si tu veux, alors… OK !

Il s’installe sur le canapé, à mes côtés, et je m’assieds en tailleur.

– Tu me dois une réponse !

– C’est vrai… Alors pour te répondre… Sarah la curieuse… Ma dernière fois date d’environ…

un mois.

– Un mois ! Mais avec qui ?

– Une question à la fois, tu veux bien ! Et toi ? Ta dernière fois ?

– Je n’ai pas le choix entre action ou vérité ?

– Oh, si tu veux, mais c’est vraiment puéril ! Alors, tu choisis quoi ?

– Action !

– Bien entendu ! Juste pour me contrarier, n’est-ce pas ?

– C’est bien plus drôle, oui !

– Parfait. Alors, je veux que dans cette tenue, tu ailles souhaiter un joyeux Noël à chacun des voisins de ton étage !

– Mais alors là, aucun problème !

– Bien sûr, ça t’en posait que je te voie comme ça, mais les autres, ce n’est pas un souci !

– Les autres ne me connaissent pas !

Après avoir fait le tour des paliers de mes charmants voisins sous le regard moqueur de Brent, je reviens, fière de moi, m’installer pour poursuivre notre petit jeu.

– À toi !

– Vérité…

– Si tu pouvais encore m’épouser, mais sans contrepartie, avec ma pauvreté d’aujourd’hui, est-ce que tu le ferais encore ?

– Oui, pourquoi pas ?

– Pourquoi pas ? Tu es drôlement emballé, dis-moi ! Je confirme, j’aurais dû changer de tenue.

– Non, Sarah, ce que je veux dire, c’est que tu as tout pour plaire, et que ce n’est pas l’argent qui m’attirait chez toi.

– C’était quoi alors ?

– C’est ta question ?

– Oublie ce foutu jeu, soyons sérieux une minute.

– Je te trouve très jolie, amusante, enfin, je te découvre amusante, parce que jusqu’ici tu me semblais surtout pimbêche. En fait, je dirais que je serais plus convaincu aujourd’hui qu’au moment où nous devions le faire. Parce que maintenant, j’ai l’impression de découvrir la vraie Sarah.

– Humm… Je ne te montrais pas mon meilleur visage, c’est vrai.

– Une question, je peux ?

– Bien sûr, tu sacrifies ton Noël à Aspen pour moi, tu as tous les droits !

– Axel et toi… Vous avez…

Je baisse les yeux.

– Oui… nous avons couché ensemble, plusieurs fois.

– Oh… Je m’en veux un peu d’avoir posé la question, d’autant qu’il était plutôt facile d’imaginer la réponse, n’est-ce pas ?

– Pourquoi ? Les étoiles sur ma tête changent de couleur à cette évocation ou quoi ?

– Les étoiles sur ta tête, non, mais tes yeux lorsque je prononce son prénom… Eux ne peuvent pas mentir.

– Ce jeu était stupide, non ?

– Il va plutôt casser l’ambiance, oui… On passe à table, il y a plein de bonnes choses.

– OK, et après, tu regardes le film avec moi ?

– L’actrice principale est jolie ?

– Tu as le choix dans le même film entre Cameron Diaz et Kate Winslet.

– Je signe !

***

Nous avons passé un superbe Noël, vraiment, et j’ai même osé penser que c’était le meilleur de toute mon existence, c’est incroyable, non ? Il y avait presque tout ce qui importait : des rires, de la chaleur humaine, une charmante compagnie, un délicieux repas…

Et même un mini-sapin !

Bien sûr, il n’y avait pas de cadeaux sous le sapin, mais ce n’est pas grave, ils ne seraient pas rentrés dessous. Et mon plus beau présent était de ne plus être seule. Brent est resté jusqu’à ce qu’épuisée, je m’endorme sur son épaule. Il m’a portée jusqu’à mon lit et m’a bordée comme une enfant. Il a dormi sur le canapé et lorsque je me suis réveillée, tard le lendemain matin, il avait tout rangé et revenait avec des viennoiseries et du pain frais.

Nous avons même grignoté des chocolats au petit-déjeuner… comme deux gosses indisciplinés.

Peu de temps après son départ, un coursier est venu me déposer un colis. En l’ouvrant, j’ai découvert un flacon de parfum, avec un petit mot, simple, sobre : Je te souhaite un bon Noël,

Pardon pour le retard, j’ai eu un petit contretemps.

Je pense à toi,

Axel.

Rien de tel pour me remettre de mauvaise humeur. Il est temps qu’il se rappelle à mon bon souvenir, celui-là !

Sauf que ça me touche aussi… Mon cœur se remet à battre plus fort que d’habitude… Il a quand même pensé à moi. Oh et puis c’est dingue ! Je ne sais plus quoi ressentir ! Et c’est quoi cette histoire de petit contretemps ?

Bien sûr, aucun indice pour me laisser deviner d’où tout cela peut bien provenir. Le pire… Le pire, c’est que je suis convaincue que c’est Clay qui a dû faire ce geste. C’est même certain, Axel m’a déjà oubliée… D’ailleurs… Cette carte… Direction la poubelle !

Ou pas…

Si ! Poubelle ! C’est mieux !

Bon, je vais la ranger dans le fond de mon bureau…

Quoi ? Je suis pathétique ? Pas du tout !!!

Mon téléphone sonne, c’est Amy qui me propose de me joindre à tout le groupe pour le Nouvel An ! Bien sûr que je suis partante ! Nous fêterons ça au restaurant, et, après le repas, une piste de danse sera installée. Je lui propose de convier Brent et le préviens aussitôt.

***

AXEL

– Alors, doc ? Vous allez enfin pouvoir me libérer ?

– Vous libérer, c’est un bien grand mot, il va falloir patienter encore quelques jours, mais l’opération s’est très bien passée.

– Je sors quand ?

– Si tout va bien dans dix jours, Axel.

– Il n’y a aucun moyen pour que je passe la nouvelle année en dehors de ces quatre murs, si je comprends bien.

– J’ai bien peur que non !

– Magnifique !

– Ne perdez pas votre optimisme, vous serez très bientôt libre, vous n’avez même jamais été aussi près de nous quitter !

– Ne m’en veuillez pas, doc, mais rien ne peut me rendre plus heureux !

– Je comprends bien. Bon, reposez-vous, profitez des antalgiques.

– Pas de souci, ils me sont salutaires, je l’admets !

Dix jours, dix et je reprends ma vie.

Il va falloir procéder dans l’ordre ! Dans un premier temps, arriver à ressembler à quelque chose, parce que là, en toute honnêteté, je ne suis que l’ombre de moi-même. Toutes ces années à travailler un corps qui me trahit en quelques mois. J’ai perdu plus d’une quinzaine de kilos, ce qui sous-entend toute la musculature que je m’étais forgée, je suis bardé de cicatrices, aussi vif qu’un paresseux, l’animal, j’entends… mais s’il y a bien une chose qui continue à fonctionner, à vitesse grand V, c’est mon esprit.

J’ai bien l’intention d’aller rendre une petite visite au vieux dès que je me serais remis, pour lui montrer qu’un phénix renaît toujours de ses cendres. Ça n’a rien d’une légende !

Il pensait avoir ma peau, ce pauvre type, il va voir ce qu’il va voir. Il m’a déstabilisé, fragilisé, ça, c’est certain, mais avant de me mettre à terre, il en faudra encore beaucoup. Dès demain j’ai le droit de me lever, dès demain je vais reprendre les choses en main. Deux mois d’hôpital, c’est trop, c’est beaucoup trop, et pendant tous ces jours qu’il me faudra encore pour redevenir l’homme que j’étais, la vie continuera sans moi, Sarah poursuivra sa route sans moi. Je vais devoir assister à tout cela, en silence, me taire et accepter. Est-ce que seulement j’en aurai la force ?

Mon téléphone sonne, c’est Clay :

– Bonjour mon ami, quelles sont les nouvelles aujourd’hui ?

– Attends, tu plaisantes ? C’est à toi qu’il faut demander ça, je viens d’avoir le bureau des infirmières au téléphone comme tous les matins, elles m’ont dit que tu t’étais fait opérer hier soir ?

– Oui, c’est bon, du coup, sauf contrordre, sortie dans dix jours.

– Bon, c’est… Je n’irai pas jusqu’à dire que c’est une bonne nouvelle, mais enfin, savoir que tu vas revenir parmi nous, franchement, Axel, ça me fait un bien fou.

– Je vais peut-être commencer par me refaire une petite santé, tu vois, avant de reparaître au grand jour.

– Tu veux dire que tu vas rester dans le Minnesota ?

– Juste le temps de me reconstruire un peu physiquement.

Mon portable émet un son qui me signifie l’arrivée d’un texto :

[Qui dois-je remercier ?]

Sympa ! Je salue Clay et raccroche avant de répondre :

[Je n’attends pas de remerciements
et je ne comprends pas ta question.]

[Cela aurait très bien pu être Clay
pour le cadeau et le mot.]

[Pourquoi Clay ?]

[Réfléchis cinq minutes !

Tu es on ne sait où,
il prend tout le temps ta défense,
selon moi, il voulait me laisser penser
que tu avais un peu de cœur.]

[Tu es encore plus tordue que moi.

Non, ce n’est pas Clay.

C’est Noël, la période des trêves,
je t’ai juste fait un petit cadeau, c’est tout,
ça n’avait rien d’un calcul.]

[Plus tordue que toi,
ça me paraît bien présomptueux.

Où es-tu ?]

[Clay te l’a dit : en déplacement à l’étranger.]

[Clay dirait n’importe quoi pour toi.

Je crois que tu caches encore des choses,
je n’aime pas ça du tout.]

[Tu réfléchis trop, Sarah.]

[Tu t’attends peut-être à ce que je dise amen
à tout ce que tu fais ?]

[Je ne m’attends à rien du tout, Sarah,
en ce moment, j’ai bien plus important à faire !]

[Tu es en train de séduire une autre jeune fille innocente,
et à elle aussi tu vas lui voler sa vie ?

C’est bien ça, n’est-ce pas ?]

[Je ne te connaissais pas si cruelle,
et ça ne te va pas du tout.

Si tu l’es devenue par ma faute,
j’en suis sincèrement désolé.]

[Tu m’as fait découvrir des tas de sentiments, Axel,
mais celui qui reste le plus dur à gérer, c’est le dégoût !]

Vraiment ! Du dégoût maintenant ! Je crois que ça me fait encore plus mal que la totalité des opérations que je viens de subir. Mais après tout, si elle a besoin de ça pour m’oublier… Libre à elle.

[Ce n’est pas le souvenir que m’ont laissé
tes derniers soupirs dans mes draps…

Mais essaie toujours de t’en convaincre !]

[Mufle !]

[Menteuse ! Maintenant, excusez-moi,
madame Evans, on m’attend !]

[C’est ça, et oublie-moi pour le Nouvel An, tu veux bien !]

– Monsieur Evans, je suis l’infirmière de jour, je viens pour vos soins.

– Entrez, je vous en prie.

***

SARAH

Non mais je rêve ! J’ai voulu le remettre à sa place, et il me renvoie dans les dix mètres ! Il m’énerve, il m’horripile, je voudrais… Je voudrais lui dire en face combien il me… Mais en même
temps, s’il était là, face à moi, je sais bien que tout ce à quoi je ressemblerais, c’est à une grande guimauve prête à fondre. Il me manque terriblement, et lorsque j’ai saisi mon téléphone, nourrie de ma colère, pour lui envoyer ce SMS, je n’avais qu’un espoir, c’est qu’il me réponde à la minute.

Et il l’a fait.

J’aurais souhaité que nos mots soient doux, pleins d’amour, d’espoir, mais c’est plus fort que moi, je ne veux pas perdre la face, alors je l’ai agressé, j’ai cherché à le piquer, à lui faire mal… Et je crois bien que j’ai réussi. Où qu’il soit, il doit se dire que c’est bel et bien terminé entre lui et moi, il a très certainement tourné la page lui-même, peut-être même est-il dans les bras d’une autre à l’heure qu’il est.

Rien qu’en me figurant le tableau de lui et de ses lèvres collées à celles d’une ravissante jeune femme, mon cœur se fend un peu plus profondément. Je sais que j’ai souhaité, provoqué même, cette séparation, mais alors quoi ? Les femmes sont compliquées, c’est un fait, non ? Pas la peine de vous en offusquer ! Ce n’est tout de même pas une nouvelle qui tombe comme un scoop !

Enfin voilà, c’est comme ça, cet homme ne doit pas être pour moi, et c’est tout. La vie nous a brutalement fait nous rencontrer, ça aura été intense, fulgurant, pas très naturel non plus, mais bouleversant, ça, c’est certain. Maintenant, mes amis ont raison, il faut que je digère tout cela et que je passe rapidement à autre chose. Je vais essayer de garder en mémoire le fait qu’il m’a aidée à construire une autre vie, mais c’est tout ce que je dois retenir, le reste, les folles nuits d’amour, les soupirs, le cœur qui bat à tout rompre, cette attirance, tout cela, je dois le ranger dans une boîte hermétiquement fermée dans ma mémoire et ne plus jamais y accéder. Et d’ailleurs, je devrais effacer son numéro de mon téléphone.

Je devrais…

Je le fais…

Je le fais ? Ou un peu plus tard ?

Je vais y penser en tout cas.

Ce soir, tous mes amis viennent à la galerie pour un vernissage, il s’agit d’une exposition de biscuits réalisée par une toute jeune artiste, Bella Jenkins. Elle me semble avoir une carrière très prometteuse et j’avais envie de la mettre à l’honneur. J'ai donc demandé à Glenn, le directeur de la galerie, s'il serait possible, une fois par mois, de mettre en exergue un artiste encore inconnu. Il a été enchanté par cette suggestion et m'a demandé de choisir le premier artiste. Je me sens l’âme d’un pygmalion. Qui sait, un futur génie encore méconnu va peut-être faire ses premiers pas dans ma galerie et ce sera un peu grâce à mon intervention !

Me voilà prête à ouvrir les portes. Il y a déjà pas mal de monde qui se tient prêt. J’ai revêtu une robe pourpre près du corps, qui s’arrête au-dessus de mes genoux, j’ai mis des escarpins noirs, discipliné mes cheveux en un chignon bas très sage et élégant, et deux améthystes chatouillent mon
cou au bout d’une petite chaîne en or blanc.

Bella est si stressée qu’elle ne cesse de retoucher sa tenue : une petite robe noire très chic, fluide, très décolletée dans le dos, et des sandales noires avec une bride à la cheville. Bella est une très jolie brune aux yeux bleus, elle a 25 ans, et des mains abîmées par tout son matériel de sculpture.

Elle les cache d’ailleurs sous des mitaines en dentelle.

– Ne t’en fais pas, tu as un talent fou, tout va bien se passer.

– Mais tu m’as dit qu’il y aurait la presse !

– Bien sûr, comment te faire connaître sans ça ?

– Allez, respire un grand coup ! On y va, dis-je en déverrouillant les portes.

Comme prévu, cette soirée est un franc succès. Je jette un œil au carnet de commandes et constate que presque les trois quarts de la production de Bella sont déjà vendus. C’est fantastique ! Elle est en ce moment même sous le feu des projecteurs, puisqu’une journaliste est en train de lui poser des questions. Je suis très fière, et de mon idée, et de l’artiste que j’ai choisie ! Je pianote de mes ongles sur le fameux carnet lorsqu’une coupe de champagne se présente sous mon nez, accompagnée d’effluves d’un parfum très masculin que je reconnais.

– Félicitations, Sarah ! Belle prouesse, me complimente Brent.

– Tout le mérite revient à Bella, réponds-je en le remerciant pour la boisson.

– Tu m’épates, Sarah, tu sais !

– Ah bon ? Pourquoi donc ?

– Parce que tu m’épates, c’est tout.

Au moment où je vais lui répondre, la journaliste et Bella me font signe de les rejoindre. Aïe, ça, je ne l’avais pas vraiment prévu. Je me redresse et m’avance sans leur laisser deviner mon hésitation.

– Voilà Sarah, qui m'a présentée au directeur de la galerie, et grâce à qui je peux présenter mon travail, dit Bella.

– Sarah ? Sarah comment ? demande la journaliste avec un air inquiétant.

– Sarah Evans, réponds-je du tac au tac.

– Evans… Evans… C’est amusant, il me semble pourtant que vous portiez un autre nom, n’est-ce pas ? Mais bien sûr, ne seriez-vous pas Sarah Logan, la fille du très décrié Clifford Logan, en ce moment jugé pour abus de biens sociaux ?

– Vous êtes ?

– Cassandra Perry, journaliste à The Enquirer.

– Très bien, Cassandra, Bella Jenkins a beaucoup de talent, vous rendez-vous compte que toutes ses pièces maîtresses ont déjà été vendues ? Il ne reste presque plus rien à acheter. Je serais à votre place, je me hâterais de mettre la main sur l’un de ces petits bijoux avant de le regretter !

– Vous ne répondez pas à ma question, mademoiselle Logan.

– Je ne réponds qu’aux questions pertinentes et intéressantes, mademoiselle Perry, et vous respecterez le fait que je suis une femme mariée, c’est donc en ce titre que je me présente devant vous. Sur ce, vous voudrez bien m’excuser, j’ai d’autres personnes à voir.

Je relève le menton, en faisant un demi-tour que j’espère digne, le plus digne possible, et je me dirige vers un coin reculé de la grande salle, talonnée par Brent.

– Sarah…

– Non, c’est bon, dis-je les larmes aux yeux, tu vois ce qu’il a fait ? Tu vois un peu où ça me conduit, ce n’est pas pour mon travail ou celui de Bella que cette femme était ici, non ! Elle venait à la chasse aux sorcières, et maintenant ils vont se relayer l’info et je vais être la risée de tous !

Brent s’approche, me prend dans ses bras réconfortants. Il tente des mots rassurants, apaisants, et me serre un peu plus fort.

– Tu t’en fous des qu’en-dira-t-on. Tu es douée dans ce que tu fais, alors fonce, avance, malgré la rumeur, malgré ces journalistes qui harcèlent ta famille. Prouve à toutes et tous ton talent, et ils oublieront vite que tu es « la fille de… ».

– Tu sais, Brent, j’ai espéré encore que quelque chose existe entre lui et moi. Pourtant, ce soir, je me rends compte que je ne peux pas lui pardonner. C’est allé vraiment trop loin.

Il écarte une mèche de cheveux de mes yeux, la glisse derrière mon oreille.

– Et si on laissait Axel et cette fichue journaliste de côté et qu’on s’éclipsait avec les autres ?

– Tu sais bien que je ne peux pas, je suis obligée de rester jusqu’au bout !

– C’est vrai. Alors je vais rester près de toi, tout le temps, et le premier qui t’ennuie, je le fais valdinguer à travers la pièce. Ça te va ?

Je ris entre mes quelques larmes.

– Ça me va.

Alors, gentiment, il essuie mes yeux humides de son pouce en me regardant tendrement. C’est un charmant moment de complicité, mais c’est tout. Seulement, c’est cet instant que choisissent Amy, Clay et les autres pour nous retrouver.

– Eh bien, clame Amy, on dirait qu’on vous dérange, les amoureux !

9. Pris en flag

SARAH

Je me retourne, interdite, et me rends compte de l’interprétation possible de la situation !

Effectivement, Brent et moi sommes enlacés, son pouce caresse ma joue et nos visages sont à quelques millimètres l’un de l’autre ! Nous sommes les yeux dans les yeux et dans une alcôve de la salle, un peu dissimulés dans la pénombre. Si je devais moi-même juger cette scène, je dirais qu’il s’agit d’un couple pris en flagrant délit de bécotage !

Et merde !

Histoire de ne pas ajouter à notre air coupable, nous nous retrouvons tous les deux comme deux idiots à presque nous repousser afin de prouver qu’il n’y avait rien de tendancieux à notre étreinte.

Mais il n’y avait clairement rien de tendancieux, bon sang !

Et Mandy qui en rajoute :

– Vous faisiez quoi au juste tous les deux planqués dans le noir ?

– Mais rien ! réponds-je, gênée, je me suis fait un peu agresser par une journaliste, il me réconfortait, c’est tout.

– Oh, ne t’emballe pas, Sarah, vous êtes deux adultes, vous faites ce que vous voulez, poursuit Mandy en riant.

– Exactement, on fait ce qu’on veut, et je décrète que le sujet est clos ! insisté-je.

Je me sens coupable de quoi au juste ? Et même si le regard réprobateur de Clay me laisse penser que cette situation n’était pas aussi limpide pour eux qu’elle le devrait, je ne me sens responsable de rien. Je n’ai commis aucun crime, que diable ! Et quand bien même ! Si vraiment il y avait eu hippopotame sous gravillons, serait-ce si mal ?

Mais oui ! Bien sûr que ce serait mal…

Après avoir refermé les portes de la galerie et félicité dignement Bella, mes amis et moi poursuivons cette petite soirée autour d’un verre, chez Amy. Nous oublions très vite leur surprise de me trouver dans les bras de Brent, la conversation s’orientant rapidement vers l’amourette naissance entre Mandy et Elliot.

C’est au jour de l’An, à peine trois jours plus tard, que tout se complique un peu. Après un repas délicieux, les serveurs dégagent la salle des tables, laissent quelques chaises pour ceux qui veulent discuter et plongent le restaurant dans une obscurité relative, lui préférant quelques stroboscopes et lumières noires.

Notre petit groupe s’agite frénétiquement au rythme des musiques du moment, mais un petit malin, ou plutôt une petite maligne, devrais-je dire, au doux nom d’Amy, décide de soudoyer le DJ pour l’inciter à opter pour quelques slows langoureux. Alors que je vais m’asseoir, le célibat ne m’incitant pas à participer à cette danse, cette dernière me retient et colle la main de Brent dans la mienne.

– Dansez un peu, tous les deux ! Vous n’allez pas bouder un moment pareil !

Brent me regarde, un peu désolé, hausse les épaules et me laisse le choix.

Et puis zut !

Me voilà, une main sur son épaule, une autre sur son torse, tout près de lui… Il a choisi un costume sombre et une chemise blanche immaculée, pas de cravate, il a voulu la jouer décontracté. Barbe de deux jours, cheveux ébouriffés : son nouveau look depuis qu’il a déserté l’écurie de mon père.

J’avoue qu’il est plutôt séduisant. Bien sûr, rien à voir avec Axel, il est moins puissant, moins grand, moins impressionnant. Sous mes doigts, je ne sens pas la musculature saillante, mais il est bel homme et si j’en crois les quelques regards envieux autour de moi des jeunes femmes qui le lorgnent en coin, il n’y a bien que moi qui ne me consume pas sur pied.

– À quoi tu penses, Sarah ?

– Pardon ? Oh… Je me disais que tu as très belle allure comme ça !

– Mais dis-moi que je rêve !

– Pourquoi ?

– Serais-tu en train de me faire un compliment ?

– Je t’ai déjà fait des compliments, Brent, ça n’a rien d’extraordinaire !

– Ah non ! Je t’assure que c’est tout nouveau, et ça me va droit au cœur ! Ça change de gentil, sympa, ou autre mièvrerie du genre. Et pour te répondre, toi, tu es divine !

C’est une robe fourreau vert émeraude que j’ai choisie pour ce soir, sans bretelle, longue – elle ne laisse aucun droit à l’erreur –, et c’est l’une des premières tenues de marque que j’ai pu acheter grâce à mon salaire, alors c’est une grande satisfaction de la porter ce soir.

– Merci Brent, tu es adorable.

– Oh non ! Pas encore ! Je crois que je préférerais vraiment « séduisant », « attirant »… ou quelque chose dans ce goût.

– Tu abuses un peu, là, tu ne crois pas ? réponds-je, amusée.

– Pas du tout, je pense le mériter…

Et voilà le décompte. Dans dix secondes, il sera minuit, dans dix secondes, tout le monde va s’embrasser. Dans dix secondes, je vais les regarder et me dire qu’encore une fois je vais passer le cap de la nouvelle année sans amour à partager, sans baiser à donner ou à recevoir. Je vais rentrer et retrouver un lit encore vide, des draps encore froids et un monde devenu très hostile.

10… 9… 8…

Je pourrais partager ça avec Axel, nous serions tous les deux pressés de nous jeter l’un sur l’autre, nous n’attendrions même pas la fin du décompte.

7… 6… 5…

Il se serait déjà précipité sur mes lèvres, me serrerait dans ses bras. J’aurais des frissons, je nous souhaiterais des tas d’années, des dizaines d’années encore d’amour à deux. Et je me moquerais du reste, de son passé, de mon avenir. Tout ce qui compterait, ce serait…

4… 3… 2… 1…

BONNE ANNÉE À TOUS !

Brent ! Les lèvres de Brent sur les miennes… Douces, délicates… Mes yeux ouverts, surpris…

Mes iris dans les siens, cherchant la réponse à cette question : Mais qu’est-ce qui lui a pris ?

Mes synapses sont en mode frénésie, elles cherchent à réunir des informations qu’elles n’ont pas encore. Le pourquoi, le comment, le « mais qu’est-ce qui se passe » progressent vite, très vite, trop vite, s’entrechoquent, se collapsent ! Et puis, chose étrange, tout s’adoucit, comme si elles trouvaient un rythme de croisière, comme si la situation se normalisait, comme si tout n’était pas si bizarre !

J’ai la sensation que la même chose arrive à Brent. Dans ses yeux, je perçois presque le mouvement de ces petites connexions mystérieuses, celles qui nous permettent d’agir, de réfléchir, de penser. Mais là, tout de suite, c’est la confrontation réelle de deux questionnements existentiels qui se produit.

Avec lenteur, au milieu des hurlements de la foule autour de nous, des gens qui se bousculent, parfois un peu trop ivres, parfois un peu trop fougueux, un peu trop excités par l’euphorie ambiante, il détache sa bouche de la mienne. Puis il murmure, si bien que je ne peux que lire sur ses lèvres pour le comprendre :

– Pardon… Je n’aurais pas dû…

Je lui fais signe de se taire de l’index, et, à mon tour, je lui rends son baiser, mais cette fois je ferme les yeux et j’efface volontairement Axel de ma mémoire. Je me concentre sur Brent, sur le nouveau Brent, sur l’homme amusant avec qui j’ai passé si agréablement Noël. Sur celui qui m’a accompagnée pour voir une comédie romantique au cinéma alors qu’il préférait découvrir le blockbuster du moment. Sur le jeune homme qui m’a trouvée jolie même en pyjama informe, sur le garçon courageux qui a si brillamment repris les rênes de la société de mon père. Je me dis que cet homme qui m’était au départ destiné mérite peut-être aujourd’hui toute mon attention.

Il a toujours été là au final, il est d’un grand soutien, et c’est vrai que je commence à avoir besoin de sa présence. J’ai envie de l’appeler lorsqu’il m’arrive quelque chose, et je le fais souvent ces
derniers temps.

Si jusque-là je me tenais autant éloignée de lui, c’était parce que je ne supportais pas qu’on m’oblige à m’unir à lui. Mais aujourd’hui, tout est différent. Nous nous entendons très bien, jamais un mot plus haut que l’autre, il a vraiment tout pour être un prétendant parfait pour moi.

Quoi, son baiser ?

Bien sûr, il faut aussi une alchimie entre deux personnes pour que cela fonctionne, mais la passion est-elle forcément nécessaire ? Non ! Bien sûr que non !

La passion, c’est destructeur, la passion est un démon qui vous dévore et vous détruit !

Alors, je me laisse aller à prolonger cet échange, je laisse sa langue oser chercher la mienne.

C’est frais, mignon et plein de tendresse.

Oh bien sûr, ce n’est que cela, mais c’est déjà ça !

Je ne ressens plus ni rejet, ni dégoût, je me sens même bien. Je lui réponds, et il resserre ses bras autour de ma taille. Je joins mes mains derrière sa nuque et alors que la musique reprend un rythme soutenu, nous poursuivons ce slow sensuel. Ce baiser semble durer une éternité, comme si nous étions seuls au monde.

Je ne suis pas embarquée dans un voyage de sensations qui me permettrait d’oublier tout ce qui se passe autour de nous, mais je savoure et m’autorise à vivre quelque chose de nouveau. Et cette fois, c’est vraiment moi qui choisis.

Il pose son front contre le mien quelques secondes, puis m’entraîne à l’extérieur en attrapant son manteau au passage. Une fois dehors, il en entoure mes épaules et se rapproche encore de moi.

– Bonne année, Sarah, je te souhaite vraiment d’être heureuse.

– Brent ?

– Oui, Sarah ?

– Tu… C’était simplement pour… Enfin, je veux dire… Ce baiser ? Ça voulait dire quoi ?

– Il faut vraiment lui donner un sens, tu crois ? J’en ai eu envie, c’est tout… J’ai très certainement eu tort, mais… Je ne le regrette pas.

– Moi non plus.

– C’est vrai ?

– Oui. J’ai apprécié, je…

– J’imaginais plutôt que tu allais me gifler, dit-il amusé et surpris.

– Tu aurais préféré ? réponds-je en riant.

– Heu… Non, pas franchement.

– Alors nous ne sommes plus amis, n’est-ce pas ?

– Ça dépend de ce que tu veux, toi… Si tu préfères mon amitié, je ne demanderai pas plus.

– Laisse-moi vérifier, osé-je en tendant à nouveau mes lèvres vers lui.

Au moment où nous sommes enlacés, serrés, Amy et Clay sortent à leur tour.

– Je t’avais bien dit qu’ils n’étaient pas encore partis.

Brent et moi nous interrompons, un peu ennuyés d’être dérangés, mais la bonne humeur de mon amie prend le dessus sur notre embarras et elle vient nous souhaiter chaleureusement tous ses vœux.

Clay l’imite et, au moment où il s’approche de moi, contre mon oreille il chuchote :

– Sarah, ne fais pas ça, je t’en prie, ne fais pas ça à Axel. Amy m’a dit que tu étais au courant que Brent était son frère ! Rends-toi compte de ce que cela signifie !

Je le repousse un peu sèchement et le mitraille du regard :

– Je fais ce que je veux, tu m’entends ? Ton Axel est le premier à m’avoir offert ma liberté, alors, maintenant, qu’il assume !

– Tu vas le regretter, Sarah, je te l’assure… dit-il tristement.

– Tu me menaces, Clay ?

– Ce ne sont pas des menaces, Sarah, c’est juste un fait, quand tu sauras toute la vérité, tu repenseras à ce moment et tu t’en mordras les doigts.

– Qu’est-ce que vous pouvez m’enquiquiner avec vos mystères. Tu sais quoi, je vais prendre le risque. Au moins, Brent m’offre quelque chose de simple, facile, frais, et pour l’heure, c’est tout ce dont j’ai besoin. Dans un petit peu plus de deux mois je pourrai signer les papiers du divorce, et Axel… aux oubliettes, là où j’aurais dû le mettre depuis longtemps.

– Mais qu’est-ce qui se passe, vous deux ? intervient Amy.

– Il se passe que ton cher et tendre se mêle de ma vie et que ça ne le regarde pas.

– Clay ? demande Amy.

– Je pense que Brent et elle font une erreur, c’est tout !

– Mais enfin de quoi te mêles-tu ? poursuit-elle.

Clay s’agace un peu.

– Brent, tu sais que ce n’est pas bien, non ?

– Écoute, Clay, je reconnais qu’il y a plus simple comme situation, mais enfin, ça fait plus de trois mois qu’il est parti. Il y a prescription, personne ne sait où il se trouve à part toi. On dirait que c’est un secret d’État ! Désolé si pendant tout ce temps Sarah et moi nous nous sommes rapprochés… C’est comme ça.

– Ils sont encore mariés, tu es au courant ?

– Mariés… Excuse-moi, Clay, mais tu sais comme moi que ce mariage n’a rien de classique. Et un mari qui disparaît aussi vite qu’il est apparu, ça ressemble plutôt à un fantôme !

– En fait, Clay, ajouté-je, c’est toi que ça embête le plus, parce que tu es l’ami, fidèle, dévoué, celui qui prend tout en charge pour protéger l’absent… Et c’est tout à ton honneur. Mais tu n’as pas encore compris qu’il n’en a rien à faire de moi, de Brent, de tout ce cirque… Il l’a eue sa vengeance, et il s’est barré, ton copain ! C’est tout ! Ce n’est que ça ! Alors, excuse-moi si je passe à autre chose, Clay, mais je ne vais pas passer ma vie à payer pour ce que mon père a fait à ton pote !

– Sarah…

– Non, c’est bon, je n’ai plus rien à dire à ce sujet et je ne veux plus que tu me parles de lui. Ma vie ne le regarde plus, c’est mort ! Et toi non plus, c’est clair ?!

– Très clair ! gronde-t-il.

– Parfait, alors, maintenant, bonne année à vous deux, pardonnez-moi si je choisis de rentrer chez moi.

– Je te raccompagne, me dit Brent en me prenant par la taille.

***

Nous sommes dans sa voiture, nous n’échangeons plus un mot, intimidés et mal à l’aise par rapport à ce qui vient de se passer avec Clay.

– Tu sais, Sarah, me dit-il soudain, si tu veux qu’on en reste là, je le comprendrai… vraiment.

– … Il a réussi à te convaincre, c’est ça ?

– ... Pas du tout, je pense à toi, c’est tout, à ce que tu peux ressentir en cet instant, et je sais que ça ne doit pas être facile.

– Et toi ? Tu vis ça comment ? C’est ton frère après tout !

– Oui… C’est vrai… Cependant…

– Cependant ?

– Sarah, j’ai beau être un garçon bien élevé, je ne vois pas le problème, ce n’est quand même pas comme si je te volais à lui sous ses propres yeux. Il est parti, c’est son choix ! Et pour ce qui est de nos origines, tu admettras que c’est compliqué de me sentir proche de lui, comme ça, comme si je l’avais toujours connu, comme si nous avions grandi ensemble. Certes, nous avons les mêmes parents biologiques, mais nous n’avons rien d’autre en commun. Alors, non… En l’occurrence, je ne culpabilise pas trop, termine-t-il en se garant devant chez moi.

– …

– Sarah ?

– … Très bien… alors, monte ! dis-je d’une voix que je ne reconnais pas.

– Hein ?

– J’ai dit… Monte avec moi !

J’ouvre la portière, ne lui laisse pas le temps de me répondre et franchis le seuil de l’immeuble avant de changer d’avis. Il est derrière moi, juste là, tout près, je sens sa présence tout le long de mon corps, la chaleur qui se dégage de lui malgré le froid hivernal, et je sais que je suis décidée à passer un cap, à tourner une page et à en ouvrir une nouvelle. Je ne sais pas encore ce qu’elle m’apportera, si je vais aimer ce nouveau livre ou bien le détester. Tout ce que je sais en cet instant, c’est que pour la première fois de ma vie, c’est moi qui décide, c’est moi qui choisis ! Et ça, ça me rend extrêmement fière !

Au moment où je glisse la clé dans la serrure, je tremble un peu et manque de la faire tomber par terre. Il pose sa main sur la mienne, et, toujours contre moi, avance sa bouche contre mon oreille et chuchote :

– Laisse-moi faire, tu veux bien ?

Maintenant dans mon tout petit couloir, il me libère de ma cape, de ma pochette, sans me quitter des yeux. Un éclair de désir anime ses pupilles mais il attend que tout vienne de moi. Et j’apprécie cela, je me rends compte qu’il a beaucoup plus de grâce et de tact que tout ce que j’avais pu imaginer. Alors je me dévergonde et défais le zip de ma fermeture éclair dans mon dos. Il s’adosse contre le mur, sans rien manquer du spectacle, et commence à dégrafer les boutons de sa chemise.

– Tu peux encore me demander de partir, Sarah, dit-il d’une voix rauque.

– Ah oui ? réponds-je mutine.

En vrai… Je n’en mène pas large !

Je laisse tomber mon fourreau, et là, il me découvre, en petite culotte de dentelle. Je m’avance vers lui et l’aide à se débarrasser de ses vêtements. Nous sommes maintenant à armes égales, et mon regard s’attarde un peu sur son corps sec et athlétique. Il est très beau, sa peau est douce, et lorsque je pose ma main sur son cœur, je le sens battre fort, et vite. Je l’attire jusque dans le salon, où nous basculons sur mon canapé. Il m’embrasse, partout, et je cherche à me concentrer sur les sensations que j’attends de voir naître. C’est agréable, c’est bon, mais je ne sais pas si cela vient de moi, de lui, ou de nous, il me manque ce petit quelque chose. Je veux pourtant y croire, je veux essayer, je veux construire, sur un terrain plat, propre, sain.

Il me caresse maintenant, et je sens bien qu’il a de l’expérience, c’est certain. Je me surprends même à penser que je ne comprends pas pourquoi je n’ai jamais eu vent de ses précédentes conquêtes : Brent est loin d’être un novice ! Ses lèvres brûlent maintenant, vivent sur mon corps, de mon cou à mes chevilles, il n’oublie pas un millimètre de ma peau, il me chérit, il veut me faire vibrer.

Il essaie…

Je ne dis pas que je ne ressens rien, mais j’ai l’impression qu’il faut que je fasse travailler ma tête, que je m’imagine des tas de scénarios pour me sentir un peu… excitée… Comme s’il ne me suffisait pas, malgré sa tendresse, sa délicatesse et son indéniable savoir-faire.

– Je reviens, glisse-t-il à mon oreille.

Bien sûr il revient, il va chercher ce petit sachet sans quoi rien ne serait possible, et à partir de là tout va vraiment changer. Je me pose trop de questions, je suis encore agacée par tout ce que m’a dit Clay, c’est tout. Il faut que je me décontracte, que je profite du moment.

Allez, Sarah, ferme les yeux et oublie tout !

Sa chaleur m’envahit, il brûle et je tiédis, c’est ça, je tiédis, je mets tellement de cœur à essayer de nous donner une chance que je finis par vraiment me laisser aller et aimer ce moment. Alors, nous faisons l’amour avec beaucoup de tendresse et de simplicité. Sa patience l’honore, sa détermination à
attendre mon dernier gémissement malgré le temps qu’il m’a fallu pour y arriver ne le rend que plus méritant et endurant ! Mais voilà, maintenant que nous sommes tous deux enlacés, sur mon fauteuil, enroulés dans une couverture douillette, où j’en suis ?

Le bilan, c’est quoi, au juste ? Résumons : je suis Sarah Logan, fille de Clifford Logan, arrêté pour abus de biens sociaux et en prison à ce jour, mariée à Axel Evans, sorte de dieu grec indomptable. En l’espace de quatre mois je suis passée de la jeune fille innocente à la femme mariée en échange d’une cession de parts de société, j’ai cédé à une pulsion irrésistible pour l’homme qui a mis ma famille à terre et l’ai presque encouragé à déserter ma vie. Pour finir, je vis dans un appartement qu’il m’a payé avec l’argent de mes parents et je viens de faire l’amour avec son frère !

Une situation tout à fait normale en somme !

Mais le pire : je ne peux pas m’empêcher de comparer, et ça… c’est absolument atroce !

Lorsque j’ai vu Axel, je n’ai eu qu’une obsession : qu’il pose ses mains sur moi. J’avais besoin qu’il ne voie que moi, je me sentais comme une biche prise au piège, mon envie de lui était plus forte que tout. Je ne savais même pas encore de quoi je parlais, je n’avais connu personne avant lui. Mais c’était là, tellement concret, tellement envahissant, ça m’empêchait de penser normalement, je ne voyais que sa bouche que je voulais sur moi, que ses mains que je rêvais sur mon corps…

La première fois qu’il m’a embrassée, touchée, j’ai cru que j’atteignais les étoiles, vraiment, c’était insensé, des sensations violentes, immodérées. Je me sentais tel un papillon dansant trop près des flammes. Bien sûr, je pressentais qu’avec lui j’allais me brûler, mais je ne désirais que cela, je ne réclamais que cela. Axel, d’un seul souffle contre mes lèvres, savait me faire oublier le reste du monde. Et malgré tout ce que je savais de lui, je ne pouvais couper le lien, freiner cette attirance magnétique, monstrueuse, dévastatrice.

Ce que je viens de vivre, c’est une romance, ce que certainement doivent connaître la plupart des gens, la plupart des couples. Oui, c’était bon, mais il n’y a pas eu de lave dans mes veines, pas de frissons qui soulèvent en une vague immense les pores de ma peau. Il n’y a pas eu de cœur prêt à sortir de ma cage thoracique, de respiration tellement haletante que j’aurais eu peur de manquer d’oxygène, il n’y a pas de moiteur sur nos corps, pas de courbatures dans mes muscles. Je ne me sens pas épuisée comme après chaque joute charnelle avec Axel.

C’est une romance. C’est joli une romance. C’est ça qui est normal !

Mon corps ne tremble pas, je ne ressens même pas le besoin de remettre ça tout de suite, je suis apaisée et calme. Avec Axel, il nous en fallait encore plus, comme si nous n’étions jamais rassasiés l’un de l’autre. Brent caresse doucement mon épaule et m’embrasse sur le front. Je me dis qu’il a peut-être besoin que je le rassure, que je lui dise que c’était bien, que c’était ce que j’attendais. Mais je n’arrive pas à parler, je ne sais pas quoi dire. Je ne sais même pas comment interpréter ce que je ressens. Je suis totalement déboussolée.

Si c’est ça que vivent les gens en général, bien sûr que c’est agréable, mais est-ce qu’ils s’en
satisfont parce qu’ils n’ont connu que cette façon d’aimer ?

Est-ce que c’est ça… aimer ?

Mais alors, ce que j’éprouve pour Axel, qu’est-ce que c’est ? Si seulement je pouvais avoir une mère normale, à qui me confier, qui me guide et m’aide à y voir clair dans mes ressentis…

Je pourrais en parler à mes amies, Amy, Dana ou Mandy, mais je connais d’avance leurs réponses, elles sont toutes tellement haineuses envers Axel qu’elles m’orienteront forcément vers le choix le plus raisonnable.

Voilà, je crois que je viens moi-même de répondre à ma question : Brent est le choix le plus raisonnable.

C’est triste ? Non… C’est… raisonnable !

[Bonne année, Sarah.]

– C’est qui ? demande Brent.

– Ton frère, dis-je en me tournant vers lui et en reposant mon téléphone sur la table basse sans répondre au texto.

– Tiens ? Il t’a recontactée ?

– Juste pour me souhaiter un joyeux Noël, et là, pour le Nouvel An, mais il a refusé de me dire où il était et notre dernier échange a été plutôt houleux, alors… En plus, il choisit plutôt mal son moment.

– Ce n’est pas faux, dit-il, un mince sourire étirant ses lèvres. Mais je ne t’interdis pas de…

– C’est moi qui me l’interdis, d’accord ? Maintenant, on ne parle plus de lui, tu veux bien ?

***

AXEL

– Clay ? Mais qu’est-ce que tu fais là, mon vieux ? Tu ne devrais pas être avec ta petite amie bien au chaud au fond de ton lit, là, tout de suite ?

– Il faut que je te parle.

– Super, tu as l’air enjoué, bonne année quand même, mon vieux !

– C’est sérieux, Axel, il faut que tu reviennes !

– Pourquoi ? Un problème avec les sociétés ? Avec les comptes ? Quoi ?

Il se place devant mon lit, pendant que, debout, je tente quelques petits mouvements.

– Tu ne devrais pas être allongé, toi ?

– J’ai le droit de me lever.

– De te lever peut-être, pas de faire éclater tes points !

– C’est bon, je regarde un peu où j’en suis, c’est tout… Alors, ce problème ? C’est quoi ?

– C’est Sarah !

Je m’interromps soudain, mon sang se glace d’un coup.

– Eh bien quoi, Sarah ? Il lui est arrivé quelque chose ?

– Non, enfin, rien de grave, rien concernant sa santé, ne t’en fais pas, simplement…

– Simplement quoi ? Parle, Clay, je commence à m’impatienter, là.

– Assieds-toi d’abord.

J’obtempère.

– C’est fait, à toi maintenant !

– Il y a eu un rapprochement entre elle et Brent hier soir.

– …

– Axel… Je suis désolé… Tu vois, il faut vraiment que tu reviennes.

– Non !

– Je te demande pardon ?!

– J’ai dit que je ne reviendrai pas.

– Axel, est-ce que tu te rends compte de ce que tu es en train de laisser faire. Ils… Je… Je les ai vus s’embrasser plusieurs fois, et… Et merde Axel, ils sont partis ensemble.

– Grand bien leur fasse !

– Tu n’en penses pas un mot.

– Mais tu veux que je fasse quoi, Clay ? Que j’aille l’arracher des bras de mon frère ? Ce mariage n’a rien de vrai de toute façon.

– Axel… Tu as pris trop de calmants, ce n’est pas possible, pas toi ! Tu ne peux pas rester sans réaction.

– Eh bien si, tu vois, au risque de te surprendre, je vais laisser faire les choses, même si… même si… Clay, tu le sais aussi bien que moi, et tu étais le premier à me le dire, cette relation entre elle et moi… c’était foutu d’avance. Alors voilà, nous y sommes, elle est passée à autre chose et elle a raison de le faire. Il faut… Je devrais essayer d’en faire de même.

– Tu sais parfaitement que si tu allais lui parler…

– Si j’allais lui parler ? grondé-je. Regarde un peu de quoi j’ai l’air ! Comprends-moi aussi un peu, merde ! Je n’ai plus rien de celui qu’elle connaît. Tu veux que je l’appâte avec quoi ? Ma perf’ ?

Que je la séduise avec quoi ? Mes quinze kilos en moins et ma balafre en travers de la figure ? Elle mérite mieux que ça, c’est tout.

– Tu ne peux pas la penser aussi superficielle que ça, Axel !

– Ce n’est pas ce que j’ai dit, j’ai juste dit qu’elle mérite mieux. Et Brent… Brent a tout ce qu’il faut.

À suivre,
ne manquez pas le prochain épisode.

Remerciements

Merci à mes parents que j’aime tant, vous qui croyez en moi depuis toujours, qui m’encouragez à relever tous les défis, merci pour tout ce que vous êtes, mes modèles, mes racines...

Merci à ma sœur, pour sa présence, son amour et son aide précieuse.

Et merci à mon mari, le plus merveilleux des hommes, mon héros à moi, qui a la patience de lire chacun de mes manuscrits d’un regard que j’espère objectif.

Enfin, merci à vous, lecteurs, qui m’avez accordé votre confiance en choisissant mes livres.

J’espère vous avoir apporté un peu de rêve et vous avoir donné l’envie de découvrir et de poursuivre le voyage dans mon imaginaire.

***

Retrouvez l'auteur sur :

Facebook : http://www.facebook.com/chrysgalia/

Twitter : @CHRYS_GALIA

Également disponible :

Cash girl - Combien... tu m'aimes ?

Rose est strip-teaseuse au Loup blanc. Escort girl pour payer les dettes que son père lui a laissées à sa mort, elle ne croit pas à l’amour. Le sexe est une arme, l’argent un moyen. Jusqu’à ce que son chemin croise celui du bel Audric Beaumont, un client pas comme les autres. Un homme riche et influent qui fera enfin battre son cœur, mais qui est-il vraiment ?

Tapotez pour télécharger.

Retrouvez
toutes les séries
des Éditions Addictives
sur le catalogue en ligne :

http://editions-addictives.com

« Toute représentation ou reproduction intégrale, ou partielle, faite sans le consentement de l’auteur ou de ses ayants droit ou ayants cause, est illicite (alinéa 1er de l’article L. 122-4). Cette représentation ou reproduction, par quelque procédé que ce soit, constituerait donc une contrefaçon sanctionnée par les articles 425 et suivants du Code pénal. »

© EDISOURCE, 100 rue Petit, 75019 Paris

Mars 2017

ISBN 9791025736197

ZAXE_002

Document Outline

- IV. CHOISIS !

- 1.Une situation inextricable
- 2. Y croire encore
- 3. Confrontation avec le diable
- 4. Avancer…

- V. LE PRIX DE LA VENGEANCE

- 5. Un homme à terre
- 6. Un tout nouveau Brent !
- 7. Loin de tout
- 8. Joyeux Noël et bonne année !
- 9. Pris en flag

- Remerciements

Table of Contents

- IV. CHOISIS !

- 1.Une situation inextricable
- 2. Y croire encore
- 3. Confrontation avec le diable
- 4. Avancer…

- V. LE PRIX DE LA VENGEANCE

- 5. Un homme à terre
- 6. Un tout nouveau Brent !
- 7. Loin de tout
- 8. Joyeux Noël et bonne année !
- 9. Pris en flag

- Remerciements