Spirales
Date: 2014-04-09T04:00:00+00:00
Keywords: Québécois; fantastique; YA; ident; JeanneP
Description: Dans un cinquième tome aussi palpitant que les précédents, les lecteurs seront ravis d’apprendre qu’en plus de retrouver Alexane et son entourage, ils rencontreront de nouveaux personnages tantôt inquiétants, tantôt héroïques. Dans cette nouvelle aventure, on découvre que la petite Sara-Anne semble avoir été choisie pour recevoir un message important de la part d’entités d’un autre monde. On apprend également que la terre court un grave danger, et risque d’entraîner toutes les forces galactiques dans sa chute infernale! Avec une main de maître, l’auteure réussit encore une fois à créer un mond

Du même auteur chez le même éditeur :

Les ailes d'Alexanne, Tome 1 : 4 h 44, 2010

Les ailes d'Alexanne, Tome 2 : Mikal, 2010

Les ailes d'Alexanne, Tome 3 : Le Faucheur, 2011

Les ailes d'Alexanne, Tome 4 : Sara-Anne, 2013

ANNE ROBILLARD

Spirales

Guy Saint-Jean Éditeur

3440, boul. Industriel

Laval (Québec) Canada H7L 4R9

450 663-1777
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www.saint-jeanediteur.com

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Catalogage avant publication de Bibliothèque et Archives nationales du Québec et Bibliothèque et Archives Canada

Robillard, Anne

Les ailes d'Alexanne

Sommaire : t. 5. Spirales.

ISBN 978-2-89455-740-2 (v. 5)

I. Titre. II. Titre : Spirales.

PS8585.0325A64 2010 C843'.6 C2010-940360-6

PS9585.Q325A64 2010

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Nous reconnaissons l'aide financière du gouvernement du Canada par l'entremise du Fonds du livre du Canada (FLC) ainsi que celle de la SODEC pour nos activités d'édition. Nous remercions le Conseil des Arts du Canada de l'aide accordée à notre programme de publication.

Gouvernement du Québec — Programme de crédit d'impôt pour l'édition de livres — Gestion SODEC

© Guy Saint-Jean Éditeur inc. 2014

Conception graphique : Christiane Séguin

Révision et correction d'épreuves : Lydia Dufresne

Illustration de la page couverture : Jean-Pierre Lapointe

Dépôt légal — Bibliothèque et Archives nationales du Québec, Bibliothèque et Archives

Canada, 2014

ISBN : 978-2-89455-740-2

Distribution et diffusion

Amérique : Prologue

France : Dilisco S.A./Distribution du Nouveau Monde (pour la littérature)

Belgique : La Caravelle S.A.

Suisse : Transat S.A.

Tous droits de traduction et d'adaptation réservés. Toute reproduction d'un extrait de ce livre, par quelque procédé que ce soit, est strictement interdite sans l'autorisation écrite de l'éditeur.

Imprimé et relié au Canada 1re impression, avril 2014

Guy Saint-Jean Éditeur est membre de
l'Association nationale des éditeurs de livres (ANEL).

Chapitre 1

Christian Pelletier n'avait pas encore ouvert les yeux qu'un énorme marteau s'était mis à frapper sur son crâne à coups répétés. Il ne savait pas encore ce qui lui arrivait, mais il était certain qu'il ne s'agissait pas d'un réveil normal. « On dirait un lendemain de beuverie », se dit-il. Même s'il ne les avait pas prononcés à haute voix, ces mots semblèrent exacerber sa douleur. Il tenta d'ouvrir les paupières, mais elles étaient si lourdes qu'il n'y parvint pas. Des images se mirent alors à défiler dans son esprit à la vitesse de la lumière. Un terrain vacant en plein hiver… une limousine immobile… une boule de feu surgissant à sa gauche… un Glock dans sa main… le corps de Mélissa tombant dans la neige… son visage ensanglanté… « Il est venu chez moi, ce soir… Il a planté ses doigts dans mon cœur… » souffla la jeune femme.

En voyant le corps de Mélissa se transformer en cendres, Christian poussa un cri d'horreur et tressaillit sur le lit d'hôpital. Il cilla à cause de la lumière dans laquelle baignait la pièce et ses tempes furent la proie de souffrances encore plus intenses. D'abord flous, les objets qui l'entouraient devinrent graduellement plus nets. Il était allongé sur une sorte de civière, mais il ne se souvenait pas d'être entré dans un tel établissement. En tournant prudemment la tête vers la gauche, il aperçut le visage inquiet de Mélissa Dalpé.

— Tu ne peux pas être ici, murmura-t-il, bouleversé. Je t'ai tuée…

— Calme-toi, d'accord ? On s'occupe de toi.

Christian voulut tendre la main pour toucher son visage, mais son bras refusa de bouger. Il baissa les yeux et vit la sangle qui le retenait.

— Depuis quand attache-t-on les gens dans les hôpitaux ? s'alarma-t-il.

— C'est uniquement pour ton bien.

— Pour mon bien ?

— Tes derniers propos nous portent à croire que tu représentes un danger pour ta propre santé. Tu es arrivé à la station de police pour rapporter un meurtre, rappelle-toi.

— Mais c'était moi le coupable !

— Le chef t'a demandé de venir m'en parler et quand tu es arrivé dans la porte de mon bureau, tu t'es évanoui.

— On ne ligote pas les gens parce qu'ils perdent connaissance.

— Tu t'es mis à délirer dans l'ambulance, alors les médecins de l'urgence ont décidé de t'envoyer à l'aile psychiatrique de l'hôpital Sacré-Cœur.

— Quoi ? Je ne suis pas fou. Libère-moi tout de suite !

— Tu sais bien que je n'ai pas l'autorité de faire ça.

— Je suis parfaitement sain d'esprit, Mel.

— Tu viens de me dire que tu m'as tuée. Or, je suis bel et bien debout devant toi et je n'ai pas une seule égratignure.

— Embrasse-moi.

— Tu penses pouvoir t'échapper en te changeant en grenouille ? le taquina-t-elle.

— Je n'ai pas envie de rire. Je veux juste savoir si je suis en train d'halluciner que tu es là.

— Tu as surtout besoin de repos.

— Depuis combien de temps suis-je ici ?

— Plusieurs jours…

Il se débattit sur le lit, en vain. Ses liens étaient on ne peut plus réels.

— Tu as besoin d'aide, Christian. Je t'en prie, calme-toi.

Il n'eut pas le temps de protester qu'une autre personne entrait dans la chambre. L'ancien policier reconnut aussitôt le visage maussade du docteur Lee Edelman, le psychiatre qui évaluait les membres de sa division.

— Monsieur Pelletier, comment vous sentez-vous ce matin ? demanda-t-il sur un ton professionnel en jetant un œil aux chiffres lumineux qui apparaissaient sur les machines au-dessus de la tête de Christian.

— Pas vous…

— Si vous m'aviez laissé vous venir en aide il y a quelques mois, nous n'en serions pas là.

— Je n'avais pas plus besoin de vous à l'époque que maintenant.

— Vous n'avez malheureusement pas la capacité d'évaluer votre état de santé.

— Je ne fais plus partie de la police, alors vous n'avez pas le droit de me retenir ici.

— Sachez que je ne traite pas uniquement des représentants de l'ordre.

— Alors, qu'on m'assigne un nouveau médecin.

— C'est l'hôpital qui m'a demandé de m'occuper de vous.

— Je veux voir le directeur.

Le rythme cardiaque sur le moniteur de signes vitaux s'affola.

— Je vous en prie, monsieur Pelletier, calmez-vous.

— Je suis attaché sur un lit dans un hôpital psychiatrique alors que je suis en parfaite santé et vous pensez que je vais demeurer serein ? Je vous ordonne de me relâcher tout de suite !

— Je ne vous rendrai votre liberté que lorsque vous m'aurez convaincu que vous n'êtes plus un danger pour la société.

— Mélissa, dis-lui que je ne suis pas fou, implora le pauvre homme.

Son ancienne compagne arqua un sourcil étant donné qu'il venait de lui dire qu'il l'avait lui-même assassinée.

— Tu as besoin de ce répit, Christian, lui dit-elle pour l'encourager. Tires-en profit.

— Je ne suis pas dans un hôtel des Caraïbes ! Je suis retenu contre mon gré par un vrai fou !

Edelman alla chercher une seringue sur le plateau roulant et la planta dans un petit flacon de liquide transparent. Christian écarquilla les yeux avec terreur.

— Non ! Je suis lucide ! Je vous défends de m'injecter quoi que ce soit !

Faisant la soude oreille, le médecin s'approcha de lui.

— Mélissa, si tu ne peux rien pour moi, appelle mon père ! supplia l'ancien policier.

La fine aiguille s'enfonça dans son bras sans qu'il puisse l'en empêcher.

— Dès que vous serez plus coopérant, nous pourrons commencer votre réhabilitation, indiqua Edelman sur un ton dogmatique.

— Je ne suis pas malade ! Je suis plus sain d'esprit que vous…

— Faites de beaux rêves, monsieur Pelletier.

Mélissa quitta la pièce pour que le médecin ne la voie pas essuyer ses larmes. Celui-ci referma la porte derrière lui et se planta devant la jeune femme.

— Combien de temps le garderez-vous ici ? s'enquit-elle en adoptant un air brave.

— C'est difficile à dire, mais considérant son indocilité, ce pourrait être très long.

— Je le connais depuis longtemps, docteur Edelman, et je ne crois pas qu'il ait perdu la raison.

— Il aperçoit pourtant des sorciers et des fées là où vous n'en avez jamais vu.

— Je suis seulement plus circonspecte que mon collègue quand je rédige mes rapports, mais j'ai assisté aux mêmes phénomènes que lui, même si je ne peux pas les expliquer.

— Des gargouilles volantes et des mages noirs qui tuent les gens en s'infiltrant dans leur tête ?

— Et plus encore. Je vous en prie, même si vous refusez de croire à toutes ces choses étranges, essayez de garder l'esprit ouvert. Le monde a besoin de courageux soldats comme Christian, en ce moment.

— Oui, bien sûr…

— Pourrai-je lui rendre visite aussi souvent que je le voudrai ?

— Certainement, mais à condition que vous me préveniez à l'avance et que vous ne l'encouragiez pas dans ses délires.

— Merci, docteur.

Malgré cette promesse, Mélissa ne pouvait s'empêcher de ressentir une profonde tristesse tandis qu'elle retournait à sa voiture. Depuis que les ponts avaient été démolis, la grande majorité des gens qui les traversaient jadis pour aller travailler avaient plutôt trouvé des emplois sur l'île de Montréal et se déplaçaient surtout en transports en commun. Le prix de l'essence était devenu trop élevé pour qu'ils utilisent leurs voitures. Il était donc plus facile pour les véhicules de police et de services d'urgence de circuler dans la ville.

Des funérailles avaient eu lieu pour les victimes des attentats terroristes partout dans le monde. Les architectes s'empressaient de dessiner les plans des ponts qui remplaceraient ceux qui gisaient au fond des cours d'eau. À certains endroits, des traversiers permettaient aux automobiles de les franchir, mais pas dans les pays nordiques, où la glace commençait à peine à fondre.

Mélissa rentra à l'appartement qu'elle avait partagé pendant un certain temps avec son ancien collègue et amant. Il était parti avec toutes ses affaires, mais elle avait conservé une photographie de lui qu'elle avait fait encadrer. Elle se laissa tomber dans le sofa et la prit dans ses mains. Christian Pelletier était un homme séduisant, surtout lorsqu'il souriait. « Pourquoi m'a-t-il dit qu'il m'avait tuée ? » se demanda-t-elle. Si le psychiatre n'était pas arrivé aussi rapidement dans la chambre d'hôpital, elle aurait sans doute eu le temps de questionner son ami à ce sujet. « Qui d'autre pourrait être au courant ? » Le visage de Tatiana Kalinovsky apparut dans ses pensées.

— Pourquoi n'y ai-je pas songé ? s'exclama-t-elle en sortant son téléphone cellulaire de son sac à main.

Elle retrouva le numéro de la guérisseuse dans ses contacts et le signala en espérant qu'elle puisse l'éclairer. Tatiana elle-même lui répondit.

— Je savais que vous alliez m'appeler.

— Mais comment ?

— Mon petit doigt me l'a dit.

— Alors, vous devez déjà être au courant que Christian est en difficulté.

— Je m'en doutais, puisque ses amis le cherchent.

— Il s'est évanoui à la station de police et mon chef l'a fait transporter à l'hôpital, d'où on l'a transféré en psychiatrie. Il est attaché sur son lit et l'attitude de son médecin me laisse penser qu'il y restera pendant de longues semaines.

— Je vois.

— Madame Kalinovsky, c'est parce que Christian a fait preuve d'incohérence qu'il s'est retrouvé dans cette situation. Il prétend m'avoir tuée.

— Il m'a raconté cette histoire et le fait que je vous parle maintenant prouve ma théorie d'un démon ayant pris votre apparence.

— Je croyais que vous aviez vaincu le sorcier.

— Le Mal n'a aucune difficulté à recruter de nouveaux serviteurs, inspecteur Dalpé.

— Mais pourquoi moi, et comment ?

— Le démon qu'affrontait Christian a sans doute vu votre visage dans ses souvenirs et il s'est servi des sentiments qu'il éprouvait envers vous pour lui faire du mal.

— La dernière fois que nous nous sommes parlé, je lui ai pourtant dit que c'était fini entre nous et que je ne voulais plus qu'il m'appelle.

— Ce n'est donc pas vous qui avez enquêté sur le meurtre de Judith Wakanda perpétré à son appartement de la rue des Erables ?

— Non.

— Et pourtant, il vous y a rencontrée. Vous étiez fâchée qu'il parte avec la fillette qui a survécu, sans doute parce que c'était elle que voulait le démon qui avait pris votre forme.

— Christian aurait dû savoir que lorsque je suis au travail, je maîtrise parfaitement mes émotions. Que s'est-il passé ensuite ?

— Vous vous êtes donné rendez-vous dans un restaurant, mais monsieur Pelletier craignait d'être repéré, alors il s'est remis en route et il vous appelée en renfort. Vous lui avez demandé de s'arrêter sur un terrain vacant en lui promettant que des policiers y seraient pour intercepter la voiture qui le filait.

— Mais j'imagine qu'il n'y avait personne…

— En effet. Il s'est retrouvé coincé par une limousine noire que vous conduisiez tandis qu'un autre démon, assis à côté de vous, attaquait son camion à coup de boules de feu.

— Doux Jésus…

— Il n'a pas eu d'autre choix que de se défendre. Il a pris son pistolet et il a tiré dans la fenêtre du conducteur sans se douter que c'était vous.

— Mais ce n'était pas moi !

— L'autre démon a ouvert la portière et vous a poussée dehors avant de prendre la fuite. Christian s'est précipité auprès de vous. Vous lui avez alors dit que Narciziu Lansing s'était emparé de votre âme.

— Et il m'a crue ?

— Il a cru ce que voyaient ses yeux.

— Maintenant, je comprends tout.

— À mon tour de vous poser la question à laquelle vous vous attendez sûrement : êtes-vous bien Mélissa Dalpé ?

— Je ne peux pas vous en vouloir d'être méfiante. J'agirais de la même façon. Comment pourrais-je vous le prouver si des démons sont capables d'emprunter notre apparence et de deviner les sentiments que nous éprouvons pour d'autres personnes ?

— Ils ne peuvent heureusement pas remonter très loin dans les souvenirs de leurs victimes. Alors, dites-moi dans quelles circonstances nous nous sommes rencontrées.

— Je suis allée chez vous, à Saint-Juillet, pour prendre la déposition d'Alexei qui voulait faire jeter le Jaguar en prison.

— Comment s'appelle le petit copain de ma nièce ?

— Matthieu.

— Alors, la Mélissa que Christian a vue mourir, ce n'était pas vous.

— C'est bizarre à entendre, mais ça me rassure. Que me conseillez-vous de faire pour Christian ?

— Seul un membre de sa famille pourrait intervenir, à mon avis.

— Je connais son père et je sais qu'il a une sœur.

— Commencez par lui. Pendant ce temps, je vais prévenir ses amis de sa fâcheuse posture.

— Merci, madame Kalinovsky. Je vous tiendrai informée de mes progrès.

— J'y compte bien, madame Dalpé.

Mélissa raccrocha et remit son manteau. Le temps était plus doux en ce début de mai, mais il était important de se couvrir pour ne pas attraper froid. Avant de se diriger vers Ahuntsic, elle fit d'abord un saut à la station de police. Personne ne sembla s'étonner de la voir s'y présenter un jour de congé. Elle jeta un coup d'œil en direction de la paroi vitrée du bureau d'Olier Fontaine. Il était au téléphone et semblait très concentré. Mélissa s'empressa de se glisser à son pupitre. Sur son ordinateur, elle consulta la liste des meurtres les plus récents sur le territoire et trouva effectivement celui de Judith Wakanda. Elle accéda au dossier et reçut tout un choc en constatant que c'était bel et bien elle qui avait mené l'enquête. Le meurtrier n'avait pas été retrouvé, fin de l'histoire.

« Mais comment est-ce possible ? J'étais sur une autre enquête ce jour-là ! » Mélissa n'allait certainement pas demander à son chef s'il avait observé chez elle un comportement étrange depuis les dernières semaines, sinon elle risquait de se retrouver dans le même établissement que Christian. Elle nota toutefois le nom des policiers qui l'avaient accompagnée sur la rue des Erables avec l'intention de les questionner plus tard. Ce qui pressait, c'était de faire sortir son ancien amant de l'hôpital avant que le docteur Edelman ne le rende vraiment fou.

Elle fouilla ensuite dans ses contacts et retrouva l'adresse de Priame Pelletier. Elle la nota sur un bout de papier et s'assura que Fontaine était toujours occupé avant de quitter les lieux sans attirer l'attention. En reprenant place dans sa voiture, elle ne put s'empêcher de réfléchir aux conséquences que pourrait avoir cet emprunt de corps par les démons. Qu'arriverait-il si l'un d'eux décidait de se faire passer pour le dirigeant du pays ? Elle frissonna d'horreur et fit démarrer le moteur pour arrêter d'y penser.

Mélissa ne savait pas comment elle allait annoncer la nouvelle à Priame Pelletier sans l'ébranler, mais il était sans doute la seule personne à pouvoir sauver son fils. Elle appuya sur la sonnette et attendit. La porte s'ouvrit sur une version plus âgée de Christian.

— Mélissa ! s'exclama-t-il joyeusement. Entrez, je vous en prie.

Sans lui donner vraiment le choix, il la tira dans le vestibule.

— J'imagine que vous cherchez Christian.

— Non. Je sais où il est et j'ai besoin de votre aide pour le libérer.

— Qu'est-ce qu'il a encore fait ?

Priame la fit passer au salon, dont les murs étaient tapissés de photographies de ses deux enfants, de leur enfance à l'âge adulte.

— Est-ce en rapport avec ses histoires de sorciers et de démons et ses rêves prémonitoires ?

— Vous êtes au courant ? s'étonna Mélissa.

— Nous n'avons pas de secrets l'un pour l'autre. Il m'a dit que si la police apprenait qu'il peut prédire des catastrophes, elle le jetterait en prison. Est-ce là qu'il se trouve ?

— J'ai bien peur que ce soit pire encore. Il a été enfermé dans un hôpital psychiatrique sur recommandation de mon patron et d'un médecin dont il a refusé les traitements.

— Mon fils a été interné ! s'écria Priame en devenant rouge comme une écrevisse après cuisson. Donnez-moi le nom de cet imbécile tout de suite. Ils vont voir de quel bois je me chauffe.

— Avant, il serait préférable que je vous raconte ce qui l'a mené là.

Mélissa lui répéta aussi fidèlement que possible les propos de Tatiana. Elle s'attendait à ce que le vieil homme éclate de rire, mais il demeura attentif jusqu'à la fin de son récit.

— Est-ce que vous me croyez ? osa demander la jeune femme.

— Bien sûr que je vous crois. Après que Christian m'ait avoué qu'il voyait l'avenir dans des songes, j'ai fait des recherches sur Internet et j'ai découvert qu'il n'est pas la seule personne à posséder ce curieux don. Je ne savais pas, par contre, qu'il avait eu des démêlés avec des démons et que ceux-ci pouvaient adopter les traits de leur choix.

Priame fronça les sourcils.

— Êtes-vous bien la véritable Mélissa Dalpé ?

— Je vous jure que oui.

La femme policier lui donna tous les renseignements dont il aurait besoin pour faire libérer Christian.

— Alors, tout ce que j'ai à faire, c'est de parler au directeur de l'hôpital ? vérifia-t-il.

— Théoriquement, oui. Vous êtes le père de Christian et vous avez le droit d'exiger des explications sur son internement. S'il est incapable de prouver qu'il est fou à lier, il sera obligé de vous le rendre.

— Je m'y mets tout de suite et merci de m'avoir prévenu. Je me serais demandé pendant des semaines pourquoi mon fils ne me donnait aucune nouvelle.

Il reconduisit Mélissa jusqu'à la porte.

— Je sais bien que ça ne me regarde pas, mais est-ce que vous êtes encore amoureux, tous les deux ?

— Amoureux, oui, mais nous ne cheminions plus dans la même direction.

— Moi non plus je n'aurais pas voulu le suivre chez des démons, vous savez.

Elle l'embrassa sur la joue et exigea qu'il lui fasse part des résultats de ses démarches aussi vite que possible.

Chapitre 2

Sur le rang où ils habitaient, Alexei et Danielle revenaient d'une promenade de santé avec la petite Anya emmaillotée dans une écharpe sur la poitrine de son père. Elle allait bientôt avoir trois mois et ses parents insistaient pour lui faire respirer de l'air frais chaque fois qu'ils en avaient l'occasion. Les chemins avaient commencé à sécher à Saint-Juillet et ceux qui s'y risquaient ne s'enfonçaient plus dans la boue jusqu'aux chevilles.

— Quand commencera-t-elle à utiliser ses pouvoirs de fée ? s'enquit Danielle qui avait passé le bras autour de la taille de son compagnon.

— Si elle tient de moi, ça ne saurait plus tarder. Si c'est de Tatiana, pas avant cinq ans et si c'est d'Alexanne, ça prendra quinze ans.

Son sourire moqueur n'échappa pas à Danielle. Depuis qu'ils étaient ensemble, Alexei avait appris à se détendre et à ne pas tout prendre au sérieux. Malgré l'absence d'un modèle masculin durant son enfance, il savait instinctivement comment s'occuper de sa fille. Anya était encore minuscule, mais elle savait exactement ce qu'elle voulait et comment manipuler ses parents pour l'obtenir, surtout Alexei. Il ne refusait rien à cette enfant qui avait ses yeux bleus.

Le couple venait à peine de s'engager dans l'allée qui menait à la grande maison de briques rouges que l'homme-loup sentit la tension qui y régnait.

— Qu'y a-t-il ? demanda Danielle qui avait vu changer l'expression sur son visage.

— Une mauvaise nouvelle…

Toutefois, Alexei n'accéléra pas, afin de ne pas réveiller Anya qui dormait contre lui. Dans le vestibule, il laissa Danielle détacher la large bande d'étoffe et lui remit la petite.

— Tu m'as promis d'arrêter de me protéger, lui rappela la jeune femme. Je veux l'entendre en même temps que toi.

Ils trouvèrent Tatiana assise au salon. Elle fixait le téléphone sans fil posé sur la table basse comme si elle s'attendait à ce qu'il se mette à sonner. Danielle prit place dans le fauteuil à bascule, tandis qu'Alexei s'agenouillait sur la carpette de l'autre côté de la table.

— Qui est en difficulté ? demanda-t-il.

— Quelqu'un est en difficulté ? s'étonna Alexanne en entrant dans la pièce avec Sara-Anne.

Les deux filles allèrent s'asseoir près de la guérisseuse.

— Christian Pelletier.

Elle leur apprit qu'il avait été enfermé dans un asile d'aliénés après avoir perdu conscience à la station de police en apercevant Mélissa dans son bureau.

— J'aurais probablement eu la même réaction si Matthieu était mort dans mes bras et que je l'avais revu vivant quelques jours plus tard, révéla Alexanne.

— Surtout s'il était tombé en cendres sous tes yeux, ajouta Danielle, horrifiée.

— Les gens peuvent vraiment revenir à la vie ? demanda innocemment Sara-Anne.

— Non, répondirent tous les adultes en même temps.

— Nous nous pencherons sur le cas de Mélissa plus tard, coupa Tatiana. Ce qui doit nous préoccuper maintenant, c'est le sort de Christian. C'est un homme obstiné et s'il tient tête aux médecins, il y a fort à parier qu'ils lui feront prendre de puissants médicaments pour faire fléchir sa volonté.

— Comment peut-on le faire sortir de là ? s'impatienta Alexanne.

— Il faut être un membre de sa famille pour adresser une telle requête au directeur de l'hôpital et rien ne nous assure que ce dernier le laisse partir pour autant. Mélissa va demander au père de Christian d'intervenir.

— Tu doutes du résultat de ses démarches, n'est-ce pas ? comprit Alexei.

— Je suis rarement d'accord avec tes méthodes, petit frère, mais je commence aussi à penser qu'un plan d'évasion s'impose. Si Christian reste trop longtemps à cet endroit, ils finiront par le briser.

— Non, je ne veux pas ça.

— Il faudra par contre qu'une éventuelle opération de sauvetage soit menée avec beaucoup de doigté. Il est hors de question de défoncer la porte principale et d'assommer tous ceux qui vous empêcheraient de vous rendre jusqu'à lui.

— Je suis certain que l'équipe de madame Bastien connaît d'autres façons de procéder.

— N'est-ce pas illégal de kidnapper quelqu'un dans un hôpital psychiatrique ? s'inquiéta Alexanne.

— J'allais justement le mentionner, l'appuya Danielle.

— Sans doute, reconnut Tatiana, mais comment Christian arrivera-t-il à prouver par lui-même qu'il est sain d'esprit alors qu'il a réellement vu des choses qui ne sont pas censées exister ?

— Il refusera de mentir, même pour sauver sa vie, ajouta Alexei.

— Vous pourriez vous retrouver en prison si vous manquez votre coup, l'avertit Alexanne.

— Quand on croit vraiment à quelque chose, il faut accepter de courir les risques qui s'y rattachent. Je vais aller chercher Christian avant que les médecins lui brûlent le cerveau.

— Ils n'iront pas jusque-là, voyons, protesta sa nièce.

— Veille sur la famille en mon absence.

—Tu veux encore m'écarter d'une mission excitante ?

— Pour l'instant, du moins. Il faut que quelqu'un reste pour veiller sur la maison.

— Quand vas-tu arrêter de me traiter comme une demi-fée ?

— Les enfants, ça suffit, les avertit Tatiana.

Alexanne grommela son mécontentement et alla s'asseoir à l'ordinateur pour compléter un travail scolaire.

— Moi, est-ce que je peux y aller ? supplia Sara-Anne.

— Quand tu seras plus grande, l'avertit Alexei.

— Mais je suis médium !

Un seul regard de l'homme-loup lui fit comprendre qu'il était inutile d'insister. Elle se colla contre l'épaule de Tatiana, aussi déçue qu'Alexanne.

— Profite de ta jeunesse, lui murmura la guérisseuse.

Alexei embrassa Danielle, puis sa fille.

— Je ne peux pas prendre cette décision pour l'équipe, alors je vais t'appeler plus tard pour te dire ce qu'elle a l'intention de faire.

— Sois prudent.

— Est-ce que je peux au moins te reconduire chez madame Bastien ? tenta Alexanne.

— Non, refusa Alexei en quittant le salon.

Il connaissait des raccourcis dans la forêt qui lui permettraient de se rendre encore plus rapidement chez la Huronne sur ses deux jambes qu'en voiture. Sans perdre de temps, il enfila son manteau et quitta la maison. Sa propre expérience des psychiatres, lors du procès du Jaguar, n'avait pas été très agréable. Il pouvait déjà imaginer comment son ami policier réagirait devant leurs interminables questions et leur agaçante manie de déformer la vérité.

Lorsqu'il aboutit finalement sur la route où se situait la loge Adhara, Alexei accéléra le pas. Il remonta l'allée en courant et vit Chayton sous le porche.

— Nous t'attendions, lui dit l'Amérindien en lui ouvrant la porte.

— C'est Tatiana qui vous a appelés ?

— Non, c'est Ophélia qui a eu une vision de ton arrivée.

Il conduisit Alexei directement dans l'ascenseur qui menait au grenier. Lyette en avait modifié le système de sécurité pour que tous les membres de l'équipe puissent l'utiliser à leur guise. Sachiko, Ophélia et Chayton se trouvaient déjà autour de la grande table. Sylvain, qui avait déménagé sa petite famille à Saint-Juillet, allait bientôt être là.

— Ce qu'Ophélia a vu est donc vrai, se désola Lyette.

— Christian est retenu prisonnier dans un hôpital pour les fous, confirma Alexei.

Il leur raconta ce qu'il savait de cette curieuse histoire.

— J'ai vu la femme se changer en cendres, confirma Sachiko.

— Mais elle est toujours vivante ? chercha à comprendre Chayton.

— Elle n'est jamais morte, expliqua Lyette. Un démon s'est tout simplement emparé de son identité pour mystifier Christian.

Sylvain sortit de l'ascenseur et alla s'asseoir à sa place. Sachiko lui résuma la situation en quelques mots.

— Qu'attendons-nous pour sortir Christian de là ? proposa le journaliste.

Ils se portèrent tous volontaires.

— Si quelqu'un peut y arriver, c'est moi, trancha Sachiko. Ce genre d'opération fait partie de l'entraînement que j'ai reçu. Personne ne saura que j'étais là.

— Sauf les caméras de sécurité, évidemment, lui rappela Sylvain.

— Les ninjas modernes savent ce qu'elles sont et ce qu'elles font. Je sais que vous aimez tous Christian et que vous êtes prêts à risquer votre vie pour l'arracher aux griffes de ses ennemis, mais la présence d'un trop grand nombre d'entre nous ne ferait qu'attirer l'attention du personnel soignant.

— En plus de mettre l'existence de cette loge en péril, ajouta Lyette.

— Vous êtes donc d'accord avec Sachi ? se désola Ophélia.

— Vous possédez tous de grandes forces, surtout Alexei, mais si quelqu'un peut nous ramener monsieur Pelletier, c'est elle.

L'homme-loup ne cacha pas sa déception.

— Elle aura toutefois besoin d'une voiture pour prendre la fuite et j'aimerais bien que ce soit sa Jeep, abandonnée non loin de la station de police, continua Lyette. Monsieur Paré, accepterez-vous d'en être le chauffeur ?

— Bien sûr que oui, mais comment la retrouverons-nous ?

— Grâce à son GPS.

— Et comment nous y rendrons-nous ?

— En autobus, répondit Sachiko. Comme je viens de vous le dire, il est impératif de ne pas nous faire remarquer.

— Préparez-vous à partir.

Sachiko bondit de son siège la première, afin d'aller revêtir des vêtements qui lui permettraient de passer inaperçue. Lyette remit alors à Sylvain la clé de rechange de la Jeep de. Christian, qu'elle avait conservée lorsqu'elle lui avait acheté le véhicule.

— Ai-je besoin de vous recommander la plus grande prudence ?

— Je pense que votre petite-fille se fera un devoir de me le répéter au moins cent fois jusqu'à ce que nous arrivions à Montréal.

— Si vous voulez bien m'excuser, j'ai besoin de lui parler avant son départ.

Lyette remit le GPS à Sylvain et quitta le grenier à son tour. Ne restaient plus devant le journaliste que les médiums et l'homme-loup, et leur air lugubre n'était guère rassurant.

— C'est peut-être le bon moment de me raconter la suite de vos visions, les pria le journaliste.

— Personnellement, je sais que vous réussirez, avoua Chayton, mais…

— Mais ? le pressa Sylvain.

— Je ne suis pas certain que vous reviendrez tous de cette épreuve.

— Nous ne sommes que deux, alors qui est « tous » ?

— Monsieur Maïkan s'exprime mal, intervint Ophélia. Christian traverse une période de grand désespoir et il se peut que le sauvetage ne soit pas suffisant pour l'en tirer.

— Est-ce que vous pourriez arrêter de me ménager, tous les deux ? se fâcha Sylvain. J'ai un fils qui va avoir deux ans et j'ai envie de le voir grandir. Alors, si vous entrevoyez que je me fais tuer aujourd'hui ou emprisonner à vie, ce serait vraiment le moment de me le dire.

Je ne suis pas le seul détenteur d'un permis de conduire, ici.

— Tout ira très bien, à condition que vous suiviez les conseils de Sachiko, affirma Ophélia.

*     *     *

Pendant que les médiums tentaient d'expliquer leurs révélations à Sylvain, Lyette entrait dans la chambre de sa petite-fille.

— Tu t'inquiètes pour rien, sobo, fit Sachiko en remontant la fermeture-éclair de sa combinaison noire en tissu élastique.

— Les ninjas t'ont-ils parlé des drogues qu'on administre aux patients récalcitrants ?

— Non. Ils m'ont montré à me faufiler où je le désire et à réussir là où les autres échouent.

— Alors, laisse-moi parfaire ton éducation, jeune fille.

Elle ouvrit devant elle une petite trousse qui contenait une seringue et plusieurs fioles clairement étiquetées.

— Le premier mot sur chacun des flacons, c'est la drogue qu'on a peut-être injectée à monsieur Pelletier et le second, c'est l'antidote. Consulte son dossier une fois sur place. Tu ne pourras pas le faire sortir de l'hôpital s'il est dans un état catatonique.

— Bien compris. Ces drogues agissent-elles rapidement ?

— Une dizaine de secondes environ.

— C'est acceptable.

Lyette referma la pochette et la tendit à Sachiko.

— Fais bien attention, ma petite kunoichi.

— Tu me connais mieux que ça.

Lyette étreignit sa petite-fille.

— Ajoutez un couvert de plus, ce soir, l'encouragea Sachiko, car je vous ramène Christian.

Enfin prête, la jeune femme dévala l'escalier, au pied duquel l'attendait Sylvain.

— Chayton va nous reconduire à Saint-Jérôme, l'informa-t-il.

— Parfait, mais il devra nous déposer à au moins un demi-kilomètre du terminus d'autobus. Vous savez où se trouve la Jeep ?

— Oui, j'ai jeté un coup d'œil aux informations fournies par le GPS. Bonne chance.

Ils grimpèrent dans la voiture de Sylvain, que Chayton ramènerait à la loge une fois qu'il aurait laissé descendre ses passagers.

— Qu'est-ce que vous avez réellement vu ? demanda finalement le journaliste après plusieurs minutes de silence sur la route.

— Des formes géométriques.

— Pas étonnant que je ne fasse pas partie de cet avenir, alors. C'est une science dans laquelle j'étais pourri à l'école.

— Ophélia a raison : je vois trop loin.

Chayton arrêta le véhicule sur la rue Parent et serra chaudement la main de Sylvain.

— On se revoit ce soir ! lança le journaliste pour se rassurer.

Il marcha près de Sachiko sur le trottoir en bavardant avec elle, comme s'ils étaient de vieux amis, pour que personne à Saint-Jérôme ne soupçonne leurs plans, tandis qu'ils se rapprochaient du terminus d'autobus.

Chapitre 3

Tandis que Sylvain marchait en direction du terminus d'autobus avec Sachiko, il repensait à tout ce qui s'était dit au début de la journée. Afin d'être perçus comme de vieux amis, il lui fallait bavarder avec la jeune femme sans manifester la moindre nervosité, même si leur but était de procéder à un enlèvement. « Aussi bien satisfaire ma curiosité », songea Sylvain.

— Je m'intéresse aux phénomènes insolites sur toute la planète depuis de nombreuses années et j'ignorais qu'il y avait encore des ninjas actifs dans le monde, laissa-t-il tomber.

— C'est sans doute parce que nous ne sommes pas insolites, répliqua-t-elle avec amusement.

Elle portait un manteau de printemps gris par-dessus sa combinaison noire et un joli béret qui lui donnait un air d'étudiante.

— Vous êtes donc des samouraïs des temps modernes ?

— Pas du tout ! C'étaient des guerriers dont le comportement était dicté par des règles très strictes, qui se battaient de manière noble et sans détour. Ils affrontaient leurs ennemis face à face, au grand jour. Leur honneur passait avant tout et s'ils venaient à le perdre, ils étaient forcés de se suicider. Les ninjas sont tout le contraire. Nous évitons le combat direct de toutes les façons possibles. Pour nous, la fin justifie les moyens. Nous sommes passés maîtres des subterfuges et des stratagèmes.

— Vous n'êtes pas les assassins vêtus de noir dotés de pouvoirs surnaturels, experts dans tous les arts martiaux, que l'on voit dans les films ?

— Oui, parfois, mais nous sommes surtout des mercenaires qui maîtrisent l'art de la furtivité.

— Jamais je n'aurais cru que les femmes pouvaient en faire partie.

— Parce que l'histoire n'en a pas beaucoup parlé, puisqu'elles faisaient rarement partie des commandos. Elles s'infiltraient plutôt chez leurs ennemis pour les espionner, les compromettre ou les tuer. Ne vous méprenez pas : elles recevaient le même entraînement rigoureux que les hommes.

— Qu'as-tu appris ?

— Le combat à mains nues, à l'épée, au bâton, à la lance et à la chaîne, la manipulation du feu et des explosifs, le déguisement, les méthodes d'infiltration, l'évasion, la dissimulation et la maîtrise de ses émotions en toutes circonstances.

— Mais pourquoi une jeune Canadienne a-t-elle soudain eu envie de s'exiler en Asie pour aller étudier tout ça ?

— Pour combattre le Mal et protéger ma sobo. .. ma grand-mère, et, aujourd'hui, pour arracher à ses ennemis un homme qu'elle aime beaucoup.

— Vous n'éprouvez jamais la peur ?

— Bien sûr que si, mais ça fait partie des risques du métier. Vous n'allez pas me dire qu'un journaliste qui explore l'étrange ne tremble pas parfois devant le danger auquel il s'expose ?

— Bien souvent, mais sa curiosité finit toujours par l'emporter.

Pendant que Sachiko achetait leurs billets, Sylvain alla acheter des boissons chaudes dans un automate. Les deux coéquipiers les sirotèrent, assis sur un banc, mais ils n'eurent pas à attendre l'autobus très longtemps. Ils se débarrassèrent des gobelets de carton et allèrent s'asseoir tout au fond du gros véhicule. Encore une fois, le journaliste laissa errer ses pensées pendant que sa compagne pianotait sur son iPhone. Il commença par remercier le ciel que les ponts reliant la rive nord du fleuve Saint-Laurent et Montréal n'aient pas été détruits, car un sauvetage à bord d'un hélicoptère aurait un peu trop attiré l'attention. Satisfaite de ce qu'elle avait trouvé, Sachiko délaissa son téléphone et se mit à regarder dehors. Elle avait sans doute déjà imaginé comment elle parviendrait à ses fins.

— Peut-on faire confiance aux renseignements que nous a fournis Mélissa ? demanda soudain Sylvain, à voix basse.

— Autrement dit, est-elle la vraie Mélissa qui veut sauver son amant ou le démon qui a pris sa place et qui veut le voir mourir ? Nous allons bientôt le savoir.

Ils descendirent à Montréal et suivirent à pied les indications du GPS jusqu'à l'endroit où Christian avait laissé sa voiture avant d'aller se livrer à la police. Sylvain se glissa derrière le volant pendant que Sachiko enlevait la plaque de la Jeep. Elle la glissa sous le siège arrière et colla sur la vitre un faux document temporaire, puis prit place sur le siège du passager. Le moteur démarra au premier tour de clé. Pour ne pas faire inutilement le tour de la ville, la jeune femme réinitialisa le GPS pour obtenir le trajet jusqu'à l'hôpital Sacré-Cœur.

Lorsqu'ils atteignirent enfin le stationnement, Sylvain sentit son estomac se nouer. Il avait assisté à des exorcismes, vu des spirites à l'œuvre et rencontré des gens qui matérialisaient des objets à partir du néant, mais rien ne l'avait préparé à perpétrer un acte criminel.

— Je me charge de tout, lui dit Sachiko en mettant sa main sur la sienne. Sois prêt à démarrer en catastrophe lorsque tu me verras sortir par cette porte là-bas.

— Avec ou sans Christian ?

—Il n'est pas question que nous revenions les mains vides.

Elle lui fit un clin d'œil et descendit de la Jeep. Dans l'autobus, entre Saint-Jérôme et Montréal, elle s'était préparée à cette mission en étudiant sur son iPhone les plans de l'établissement, ainsi que les heures d'ouverture et la liste des médecins. Aucun d'entre eux ne lui ressemblait suffisamment pour qu'elle puisse l'incarner.

Tout en marchant vers la porte, elle s'ouvrit aux informations que lui renvoyait l'univers. C'est alors qu'elle vit une jeune femme d'origine asiatique habillée en infirmière, qui descendait de sa voiture. Subtilement, Sachiko la suivit jusqu'à l'intérieur, dans une salle réservée au personnel. Sans bruit, elle verrouilla la porte derrière elle pour que personne ne la surprenne, puis elle s'approcha de sa proie.

Exerçant une pression avec le bout de ses doigts sur sa nuque, Sachiko fit perdre connaissance à l'infirmière, puis la déshabilla et enfila ses vêtements par-dessus sa combinaison noire, avant d'enfermer la pauvre femme dans la salle de bain. Elle accrocha son manteau dans un casier, coiffa rapidement ses cheveux à la façon de sa victime et déposa ses lunettes rondes sur son nez. A partir de cet instant, elle n'avait plus une seule seconde à perdre.

Sachiko sortit de la pièce et se dirigea tout droit vers un poste de garde. Elle allait inventer une excuse pour éloigner l'infirmière qui s'y trouvait, lorsqu'un médecin la réclama à grands cris. Vive comme l'éclair, la kunoichi profita de son départ et consulta son ordinateur. Elle trouva rapidement les informations dont elle avait besoin pour terminer sa mission : le numéro de la chambre de Christian et le nom de la drogue qu'on lui administrait. Elle remit l'écran à son état original et fonça dans le couloir. Un fauteuil roulant avait été abandonné près de la porte d'une salle d'examen. Sachiko s'en empara et le poussa dans la cage d'ascenseur.

Christian se trouvait au deuxième étage et venait apparemment de recevoir une autre dose de médicaments. Les yeux bridés de la jeune femme scrutèrent l'étage tandis qu'elle sortait de l'ascenseur. Un médecin passa près d'elle et ne lui accorda même pas un regard. Formée par ses instructeurs japonais à jouer des rôles pour endormir les soupçons de l'ennemi, la kunoichi s'acquittait fort bien de celui d'infirmière. Elle poussa doucement la porte de la chambre de Christian et jeta un œil à l'intérieur. Il était seul, allongé sur un lit, pâle comme la mort.

Sachiko roula le fauteuil près de l'ancien policier et consulta les moniteurs en un clin d'œil. Dès qu'elle débrancherait celui du rythme cardiaque, le poste de garde serait alerté. Ce serait donc la dernière chose qu'elle ferait. Elle sortit la petite trousse cachée sous sa blouse blanche et en retira la seringue. Elle plongea l'aiguille dans la fiole correspondant au somnifère mentionné dans le dossier de Christian, puis, tout en continuant d'épier les bruits sur l'étage, elle injecta l'antidote à son coéquipier, qui ne mit que quelques secondes à reprendre conscience.

— Sachi ?

— Plus un seul mot, ordonna-t-elle. Fais ce que je te demande sans poser de question.

Christian avait du mal à comprendre ce qui se passait, mais la confiance qu'il accordait à cette guerrière suffit à lui faire garder le silence.

— Mets d'abord tes pieds sur le plancher et ne fais aucun bruit.

Incommodé par la petite quantité de médicaments qui circulait encore dans ses veines, l'ancien policier fit de son mieux pour glisser ses jambes sur le côté. Tout en maintenant la pince de saturation au bout du doigt de Christian, Sachiko parvint à l'installer dans le fauteuil. Dès qu'il fut prêt à partir, elle le débrancha et le poussa rapidement vers la porte.

Afin de ne pas faire circuler Christian devant le poste de garde, qui allait bientôt entrer en état de panique, elle recula dans un placard. Comme elle s'y attendait, un commando de médecins et d'infirmières passa en courant devant eux. Sachiko fonça vers l'ascenseur. Même si elle n'avait qu'un seul étage à descendre, il était plus facile de faire rouler le fauteuil que de supporter Christian dans l'escalier de secours.

Dès que les portes s'ouvrirent, elle se dirigea calmement vers la sortie tout au bout du couloir. Son ami n'allait certainement pas apprécier la morsure du froid, puisqu'il ne portait qu'une chemise d'hôpital, mais c'était la seule façon de le sortir de là.

— Arrêtez ! ordonna un gardien de sécurité derrière les fuyards.

Sachiko fouilla sous son uniforme d'infirmière et retira un tube de sa ceinture. Elle se retourna et souffla une fléchette qui se logea dans le cou de l'homme qui la poursuivait. Il s'écroula aussitôt comme une poupée de chiffon. La jeune femme accéléra le pas malgré les gémissements de Christian qui avait l'estomac de plus en plus à l'envers. D'autres cris parvinrent aux oreilles de la kunoichi. Elle frappa le bouton qui ouvrait automatiquement les portes et sentit le vent froid sur son visage. « Nous y sommes presque. »

Elle zigzagua entre les voitures dans le stationnement et s'arrêta quelques pas avant d'atteindre la Jeep. Mlle ouvrit la portière arrière, tira l'ancien policier sur ses pieds et le poussa à l'intérieur avec toute la force de ses muscles, puis grimpa devant.

— Fonce ! hurla-t-elle à Sylvain.

Pendant que Sachiko récupérait leur ami, le journaliste avait planifié sa fuite. Il fit un crochet derrière la dernière rangée de voitures et quitta les lieux comme dans les films, en obligeant les automobilistes à freiner brusquement sur le boulevard Gouin pour l'éviter. Ce fut donc au milieu des klaxons et des exclamations de colère que la Jeep fila enfin vers la liberté.

— Ils ont sûrement eu le temps de noter le numéro de la plaque, grommela Sylvain.

— Ça m'étonnerait, répliqua Sachiko en la ramassant à ses pieds. Mais ils auront sans doute remarqué qu'elle n'en avait aucune, alors il faut arrêter quelque part pour la remettre.

Christian émit une lamentation qui rappelait à ses sauveteurs qu'il n'était pas tout à fait à son aise sur le siège arrière. Sylvain tourna donc dans une petite rue tranquille et se rangea sur le bord du trottoir. Pendant que sa compagne reposait la plaque sur le véhicule, il aida Christian à s'asseoir, lui fit enfiler son manteau et attacha sa ceinture de sécurité.

— Tiens bon, mon ami.

— Tout va très bien, murmura Christian dont le teint était livide.

Quelques secondes plus tard, le véhicule repartait, revenant sur ses pas vers l'autoroute. En plus de surveiller leurs arrières dans le rétroviseur de sa portière, Sachiko désactiva la fonction GPS de la Jeep, puis actionna sur son iPhone une application illégale lui permettant d'entendre les conversations entre les voitures de police.

— Ils sont à notre recherche, annonça-t-elle à Sylvain, mais ils nous ont vus partir vers l'ouest.

Dès qu'ils furent sur l'autoroute 15, le journaliste commença à se détendre, car Sachiko n'interceptait aucun appel de patrouilleurs dans ce secteur.

— Est-ce qu'on arrive bientôt ? leur parvint la voix faible de Christian en imitant les enfants.

Sylvain et Sachiko échangèrent un sourire. S'il avait repris son sens de l'humour, il allait se remettre rapidement de cet épisode terrifiant de sa vie.

Lorsqu'ils arrivèrent enfin à Saint-Juillet, Christian dormait à poings fermés et ses amis durent le réveiller pour le faire sortir du véhicule. Ils l'aidèrent à marcher jusqu'à la maison où les attendaient Lyette, Chayton, Ophélia et Alexei. L'homme-loup prit la relève et balança Christian sur son épaule pour le monter à l'étage, sous les regards étonnés du reste de l'équipe.

— Maintenant, on sait qui est le plus fort d'entre nous, plaisanta Sylvain en le suivant.

Alexei laissa tomber l'ancien policier sur son lit et Lyette le couvrit d'un épais édredon.

— Dès que les calmants se seront évaporés dans son corps, il redeviendra fonctionnel, affirma Lyette en poussant tout le monde dans le corridor.

Elle referma la porte derrière elle.

— J'aimerais que vous le laissiez tranquille jusqu'à son réveil, ajouta-t-elle.

— Ça va de soi, acquiesça Chayton.

— Tout le monde au salon.

La Huronne descendit la dernière pour s'assurer que personne ne serait tenté de veiller devant la porte de Christian.

— Toutes mes félicitations, fit-elle quand ils furent tous assis.

— Je ne suis pas certain de mériter ce compliment, répliqua Sylvain, puisque je viens de commettre un acte répréhensible.

— Toutes les Jeep se ressemblent, monsieur Paré. À moins d'avoir pris votre photo, la police ne peut pas vous relier à cet enlèvement.

— Nous avons garé la voiture dans un angle où la caméra de sécurité ne voyait que le côté du passager, les renseigna Sachiko.

— Ah oui ? s'étonna Sylvain.

— Et de toute façon, j'ai brouillé les captations.

Elle sortit de son collet un petit cube qu'elle déposa sur la table basse.

— Bien joué, ma chérie, se réjouit Lyette.

— Et pour être bien certaine qu'on ne pourrait pas retrouver la Jeep, j'ai substitué sa plaque par un permis temporaire que j'ai pris le temps d'imprimer avant de partir.

— De mon côté, j'ai inscrit l'ancienne adresse de monsieur Pelletier dans son dossier d'immatriculation de la SAAQ ajouta la Huronne.

— Mais si les caméras étaient pointées sur le côté du passager, alors elles ont certainement filmé Sachiko, s'inquiéta Sylvain.

— Ce dispositif rend les images floues, expliqua la kunoichi en pointant le cube. Ils devineront sans doute que je suis une femme, mais j'ai aussi fait attention de garder le dos à la caméra tandis que je me rendais à l'entrée.

— Vous avez pensé à tout.

— Ça fait partie de mon entraînement.

— Christian sera recherché dans toute la province, fit alors remarquer Chayton.

— Sans doute, confirma Lyette. C'est pour cette raison qu'il n'ira pas sur le terrain pendant un petit moment, ce qui nous donnera le temps de déterminer si son médecin et l'ancien patron de monsieur Pelletier font partie ou non de nos ennemis.

— Qu'est-ce qui vous fait croire ça ? s'enquit Sylvain.

— Leur acharnement. La mission des soldats des ténèbres est de neutraliser leurs contreparties lumineuses.

— Un autre sorcier ? se hérissa Alexei.

— Nous le saurons bien assez vite.

Le téléphone de Sylvain sonna dans la poche de sa veste. Il s'empressa de répondre, croyant que c'était sa femme qui le cherchait.

— Avez-vous vu le bulletin de nouvelles ? s'exclama Alexanne dans le haut-parleur.

Sachiko n'eut pas besoin qu'on lui demande d'allumer le téléviseur. Elle s'empara de la télécommande et trouva rapidement une chaîne qui diffusait des actualités toute la journée. Tout comme la kunoichi l'avait annoncé à l'équipe, les seules images dont disposaient les policiers pour retrouver les auteurs de l'enlèvement étaient toutes brouillées.

On voyait bien la Jeep à l'écran, mais elle semblait argentée plutôt que noire. Suivirent ensuite les témoignages de l'infirmière qui avait été dépouillée de ses vêtements dans la salle du personnel, du gardien qui avait été paralysé par une fléchette anesthésiante et de quelques personnes ayant vu Sachiko promener le patient dans un fauteuil roulant.

Toute l'équipe s'étonna lorsque la présentatrice annonça qu'une forte récompense était offerte par la police à quiconque pouvait fournir des renseignements menant à l'arrestation des kidnappeurs.

— On dirait que quelqu'un tient à tout prix à ce que Christian soit hors circuit, avança Sachiko.

— Parce qu'il a vu trop de choses étranges ? s'étonna Ophélia.

— Non… intervint Alexei. Parce qu'il devient de plus en plus puissant.

— Je suis d'accord avec monsieur Kalinovsky, indiqua Lyette. En attendant son réveil, je suggère que nous fassions des recherches sur les gens qui ont orchestré son internement.

Sachiko bondit vers l'ascenseur, suivie d'Ophélia, puis de Sylvain. Il ne resta plus que Chayton et Alexei devant Lyette.

— Il a hérité des pouvoirs du sorcier Desjardins lorsqu'il a été poignardé, expliqua l'homme-loup.

— Sauf que lui s'en servira pour le bien, précisa Chayton. Il est certain que ça déplaira aux dirigeants du Mal.

— Est-ce en lien avec les formes géométriques que vous avez vues, monsieur Maïkan ?

— Mes visions ne sont pas encore assez claires à ce sujet, mais je vais méditer là-dessus.

— Je vous en prie.

Alexei se leva en annonçant qu'il devait rentrer chez lui. Lyette le reconduisit à l'entrée et le remercia de les avoir mis sur la piste de l'ancien policier. Elle referma la porte et poussa un profond soupir. Pourtant, elle savait depuis longtemps que les choses n'iraient pas toujours comme sur des roulettes.

« Il nous faudra passer par toutes les souffrances de l'univers avant de connaître enfin le bonheur », songea-t-elle en remontant l'escalier.

Chapitre 4

Isolée dans son bureau depuis plusieurs heures, Mélissa se penchait sur une série de meurtres étranges qui s'étaient produits non loin de sa station de police. Les photographies montraient des victimes qui avaient été dévisagées avant qu'on leur tranche la gorge. Pire encore, le rapport du médecin légiste indiquait que l'arme de tous ces crimes n'était pas un couteau, mais un objet en forme de croc recourbé. « Le capitaine crochet ? » songea-t-elle, découragée.

Elle sentit qu'on l'observait et releva vivement la tête. Olier Fontaine, le grand patron, se tenait à sa porte, l'air sombre.

— Un autre crime relié à mon enquête ? s'inquiéta-t-elle.

— Pelletier s'est enfui de l'hôpital.

— Quoi ? s'exclama-t-elle en faisant un effort surhumain pour ne pas sourire.

— Avec l'aide de complices.

— Êtes-vous en train de m'accuser de l'avoir sorti de là ?

— Je sais que ce n'est pas toi, puisque tu étais ici même lorsque c'est arrivé, mais nous savons qu'il s'agit d'une femme. Alors j'aimerais que tu nous aides à l'identifier le plus rapidement possible.

— D'accord, mais expliquez-moi pourquoi c'est plus urgent que les assassinats que j'essaie d'élucider.

— Dans mon bureau, maintenant.

Mélissa abandonna ses dossiers sur sa table de travail et le suivit.

Quelqu'un l'appuie dans sa folie et c'est très dangereux pour le public, continua-t-il en pianotant sur son ordinateur.

— De quelle façon ?

Le directeur décocha à la détective un regard cruel qui lui glaça le sang.

— Voici la vidéo que nous avons obtenue.

Mélissa la visionna avec attention, mais ne reconnut ni la suspecte, ni le véhicule.

— Tu connais suffisamment bien Pelletier pour me fournir une liste des femmes qui seraient susceptibles de lui porter secours.

— C'est une blague ? Il en a fréquenté des centaines ! Et malheureusement, j'ai exigé, pendant que nous étions ensemble, qu'il n'en mentionne jamais une seule !

— Le docteur Edelman et moi sommes d'avis qu'il essaiera d'entrer en communication avec toi.

— Nous avons rompu et nous ne nous voyons plus.

— Je veux être mis au courant de tout ce que tu pourras apprendre à son sujet.

— Oui, bien sûr. Mais, à sa place, j'aurais déjà quitté le pays pour éviter de retomber dans vos griffes.

— Mes griffes ?

— C'est une façon de parler.

— Ce sera tout.

Mélissa s'empressa de quitter le bureau de son patron dont l'atmosphère était soudain devenue étouffante. Elle retourna s'asseoir à son pupitre en réfléchissant à ce qui venait de se passer. Fontaine n'avait jamais voulu prendre Christian au sérieux quand il lui disait qu'il combattait des démons et des sorciers, alors pourquoi était-il devenu si urgent de l'enfermer tout à coup ? « Il y a quelque chose qu'il ne me dit pas… »

Se doutant que sa ligne téléphonique était sous surveillance, autant à la station que chez elle, Mélissa ne fit aucun appel. De toute façon, elle ne savait pas comment joindre Christian, car on lui avait certainement confisqué son téléphone à son arrivée à l'hôpital. Les Kalinovsky étaient peut-être au courant de quelque chose, mais elle n'avait aucune intention de les impliquer dans cette histoire.

Même si elle se sentait constamment observée, Mélissa termina sa journée de travail en s'efforçant de ne pas le laisser paraître, puis se dirigea vers le centre de conditionnement physique où elle était abonnée. Après une vigoureuse séance d'exercices, elle alla acheter des sushis avant de monter chez elle. Pas question d'utiliser son ordinateur non plus. Elle mangea en regardant la télévision. La police allait sûrement questionner Priame Pelletier, mais elle n'apprendrait rien de plus. En fait, elle essuierait sûrement une volée de reproches de la part du père de son ancien amant. « C'est à toi de jouer, Christian… », se dit-elle finalement avant de filer sous la douche.

*     *     *

À la loge Adhara, non loin du village de Saint-Juillet, Christian Pelletier avait finalement ouvert les yeux. D'autres souvenirs s'ajoutèrent brusquement à ceux qui lui étaient revenus en mémoire lorsqu'il était à l'hôpital. Craignant d'être encore attaché, il se redressa brusquement en poussant une plainte étouffée. À son grand soulagement, il constata qu'aucune entrave ne le retenait à son lit. Il regarda autour de lui en reprenant ses esprits et vit qu'il se trouvait dans sa chambre chez Lyette Bastien.

— Sachi… murmura-t-il en voyant défiler des images confuses de la jeune Asiatique debout près de lui à l'hôpital.

Avec difficulté, il parvint à se lever et s'appuya contre le mur pour se rendre jusqu'à la salle de bain. Une interminable douche chaude acheva de le réveiller. Il s'habilla et tourna prudemment le bouton de la porte, craignant qu'elle soit verrouillée. Voyant qu'elle s'ouvrait, il éprouva un tel soulagement que des larmes de joie se mirent à couler sur ses joues. « Il faut avoir perdu sa liberté pour l'apprécier lorsqu'on la recouvre », se dit-il en s'aventurant dans le couloir. Il ne savait pas quelle heure il était ni où se trouvait le reste de l'équipe.

Au lieu de se diriger vers le grenier, il piqua vers la cuisine, car il mourait de faim. La seule personne qui s'y trouvait, c'était Sachiko qui avait presque fini de ranger la vaisselle. Ayant entendu des pas, elle fit volte-face. Son visage se détendit aussitôt en apercevant l'ancien policier. Elle se jeta à son cou et le serra à lui rompre les os.

— Heureusement que j'ai repris mon équilibre, plaisanta-t-il, ou nous nous serions retrouvés tous les deux sur le plancher.

Sachiko desserra son emprise et se laissa glisser sur le sol.

— Pardonne-moi, je n'ai pas su me contenir.

— C'est plutôt confus dans ma tête, mais il me semble t'avoir vue à mon chevet.

— Je t'ai fait sortir de l'hôpital.

— Et ils t'ont laissée m'emmener ?

— Pas tout à fait. Assieds-toi.

Christian s'installa sur l'un des tabourets du comptoir et écouta le récit de son sauvetage tandis que son amie lui préparait un sandwich.

— Sylvain et toi, vous avez pris un énorme risque.

— Oui et non. Ça tombait dans mes cordes.

Il avala son repas comme un loup affamé et accepta volontiers la bouteille d'eau que lui tendait Sachiko.

— Te sens-tu prêt à affronter le reste de la meute ? le taquina-t-elle.

— Plus que jamais.

Ils grimpèrent donc au grenier. Lyette, Chayton, Sylvain et Ophélia vinrent l'étreindre chacun à son tour.

— Où en étions-nous ? plaisanta Christian.

— Nous discutions justement de ton cas, l'informa son ami journaliste. Nous trouvons vraiment bizarre qu'un homme soit interné parce qu'il a perdu connaissance.

— C'est ce que je pense aussi.

— À mon avis, c'est Alex qui a offert la meilleure explication. Il dit que ta puissance magique grandit de jour en jour et que les ténèbres cherchent à te neutraliser.

— Si j'étais aussi fort qu'il le prétend, n'aurais-je pas pu me sortir moi-même de ce mauvais pas ?

— Pas avec tout ce qu'on vous a injecté dans les veines, monsieur Pelletier, intervint Lyette. Même les superhéros auraient succombé à un tel traitement.

— Superhéros, hein ?

— J'ai pris la liberté de vous passer au scanner pendant que vous dormiez afin de m'assurer que les médecins ne vous avaient pas introduit un implant quelque part.

— Comme les petits chiens qu'on veut pouvoir retrouver lorsqu'ils se perdent ?

Même s'il tentait de faire de l'humour pour détendre l'atmosphère, Christian se rendit compte que les membres de la loge étaient véritablement inquiets.

— Le Mal sait sûrement que vous n'agissez pas seul, poursuivit Lyette. Il voudra se débarrasser aussi de tous vos alliés.

— Mais vous n'avez rien trouvé dans mon corps, n'est-ce pas ?

— Non.

— Est-ce que ma présence ici met le groupe en péril ?

— En fait, nous étions en train d'envisager la situation sous un angle différent, souligna Chayton. Nos succès contre les démons assassins nous ont attiré de puissants ennemis et c'est peut-être le moment de les frapper alors qu'ils s'y attendent le moins.

— Vous parlez du docteur Frankenstein qui travaille pour la police ?

— Ophélia est d'avis qu'il y a aussi des monstres dans votre ancienne unité.

— Si l'un d'eux s'appelle Fontaine, alors je suis parfaitement d'accord avec elle, fit Christian en jetant un regard approbateur à la médium.

— Nous avons effectué des recherches sur ces deux hommes, l'informa Sachiko. Leur parcours n'indique rien de particulier, ce qui nous porte à croire que les puissances maléfiques se sont emparées d'eux plus tard durant leur carrière.

— J'irais même jusqu'à dire au moment où je me suis intéressé au cas d'Alexei, il y a deux ans, ajouta Christian.

— C'est possible, convint Chayton.

L'un des moniteurs se mit à lancer des bips aigus. Sachiko s'empressa d'aller voir ce qu'il avait à signaler.

— Je pense que ça va vous intéresser, déclara-t-elle en transférant l'image sur le plus gros des écrans.

Une explosion venait de se produire à Moscou dans une usine désaffectée. La nouvelle fut tout de suite suivie de plusieurs autres concernant également des déflagrations ayant eu lieu exactement à la même heure partout dans le monde.

— Les amis de Narciziu ? suggéra Christian.

— Y a-t-il des victimes ? demanda Ophélia.

— Seulement des tas de cendres, répondit Sachiko.

La vision de Mélissa se désagrégeant sous ses yeux revint à l'esprit de l'ancien policier.

— Des démons, conclut-il.

— Se seraient-ils autodétruits ? se réjouit Chayton.

— Malheureusement, non, déplora Sylvain, mais je crois comprendre ce qui se passe. Souvenez-vous de ce que nous a dit Assael. Ses copains et lui ont réussi à placer des insimuls dans la plupart des cachettes de leurs ennemis afin de les épier. Mais ces objets de puissance ne servent pas qu'à communiquer…

— Elles peuvent aussi devenir des bombes ! se rappela Christian.

— C'est impossible, protesta aussitôt Ophélia. Ces créatures n'ont pas une once de méchanceté. Jamais elles ne recourraient au meurtre.

— Se pourrait-il que d'autres entités, terrestres ou extraterrestres, connaissent le secret des pierres noires ? demanda Chayton.

— J'ai suffisamment enquêté sur des sujets supranormaux pour ne pas rejeter a priori cette hypothèse, leur fit savoir Sylvain.

— Si quelqu'un connaît la nature des insimuls et qu'il a appris à les faire exploser de façon locale, sans emporter toutes les villes environnantes, nous devons découvrir de qui il s'agit avant qu'il ne fasse éclater sur cette planète une guerre que nous ne pourrions pas gagner, trancha Lyette.

— Et on s'y prend comment ? s'enquit Sachiko, prête à se battre.

— Si je pouvais seulement communiquer avec les autres loges sans risquer de dénoncer leurs coordonnées…

— Un petit génie pourrait sûrement nous bricoler ça, suggéra Christian.

— Un volontaire ? se risqua Chayton.

— Nous avons de belles compétences, mais je crains que l'informatique n'en fasse par partie, déplora Sylvain. Toutefois, je vais en parler à une personne qui vit dans la région et qui, à mon avis, s'y retrouve plutôt bien.

Tous les regards se tournèrent vers le journaliste.

— De façon prudente, je vous le jure.

— Pendant que tu te penches là-dessus, j'aimerais que les autres me dressent un tableau complet de la catastrophe planétaire qui vient de se produire, lança la Huronne. Je veux particulièrement savoir s'il y a eu des explosions dans la province.

— Tout de suite, madame, répondit Christian qui avait définitivement repris son aplomb.

Ils allèrent s'installer devant les moniteurs pour prendre des notes, tandis que Sylvain quittait le grenier en même temps que Lyette.

— Je vais retourner chez moi pour faire cet appel, l'informa le journaliste. Je ne veux pas qu'il soit retracé jusqu'ici.

— Bien pensé, monsieur Paré. Laissez-le-nous savoir si vous avez du succès.

La Huronne sortit sur le perron avec lui et le regarda monter dans sa voiture. Dès qu'il fut parti, elle remonta la fermeture éclair de son manteau, contourna la grande maison et traversa la clairière afin de s'enfoncer dans la forêt. Elle se fiait beaucoup à ses instruments scientifiques, mais rien ne valait l'information directe. Elle s'arrêta près d'un ruisseau et appela Assael. Le vent se mit à souffler dans les hautes branches en les faisant murmurer, annonçant l'arrivée du géant blond.

— Merci de répondre à mon appel.

— Nous ne sommes pas responsables des nombreuses explosions qui viennent de se produire mais quelqu'un se sert de nos pierres pour détruire les démons, l'informa-t-il.

— Vous ne savez pas de qui il s'agit ?

— Pas encore, mais nous cherchons tout comme vous.

— Que ferez-vous lorsque vous le saurez ?

— Nous tenterons de faire comprendre à ces nouveaux justiciers qu'il y a d'autres moyens de rétablir l'équilibre sur la planète.

— Nous n'arriverons donc jamais à éradiquer le Mal à tout jamais ?

— Rien n'est impossible, mais cela nécessiterait des siècles.

— Je vois…

— Pour l'instant, ce qui compte, c'est de limiter les dégâts et les pertes de vies humaines. Nous nous apprêtons à venir en aide aux architectes sur toute la planète afin que les ponts soient reconstruits, mais cela prendra des années. Le bon côté de ce désastre, c'est qu'il a rapproché les gens et obligé les familles à se ressouder.

— Je suis d'accord : il est important de ne pas voir que le négatif de ce genre de situation. Espérons que des innocents n'auront pas été tués par les insimuls.

— Je reviendrai vers vous lorsque j'en saurai davantage.

— Merci Assael.

— C'est plutôt à moi de féliciter vos efforts pour veiller sur votre race.

Le mage de Thulé s'enfonça entre les arbres, où il se dématérialisa.

Chapitre 5

En arrivant chez lui, dans la coquette maison de la rue principale de Saint-Juillet, où il avait installé sa famille, Sylvain embrassa Maryse et Félix, puis surveilla ce dernier pendant que sa femme préparait le repas. Son fils avait deux ans maintenant et il devenait de plus en plus indépendant. Pendant qu'il était concentré sur la construction d'un gratte-ciel en blocs de bois, Sylvain en profita pour passer un coup de fil à Alexanne et lui demander si son petit copain Matthieu se cherchait du travail pour l'été.

—Il tient habituellement la boutique de son père, répondit-elle. Avez-vous une meilleure offre à lui faire ?

— Madame Bastien a besoin d'un expert dans l'installation de logiciels plus ou moins licites et elle aimerait que ça reste dans la famille, si tu vois ce que je veux dire.

— Matthieu est en effet doué pour l'informatique, mais j'ignore si ça lui plairait. Je vais lui en parler et nous verrons bien.

Dès que Sylvain eut raccroché, Alexanne tenta de joindre son copain par le biais d'Internet. Un signal sonore l'avertit quelques minutes plus tard qu'il était en ligne. L'adolescente appuya sur une touche et le visage souriant de son ami apparut à l'écran.

— C'est pour me dire que tu m'aimes que tu m'appelles au beau milieu de ma période d'études ?

— Mais bien sûr, Mou ! Et aussi pour te transmettre un message de la part de Sylvain.

— Sylvain Paré ?

— Il aimerait t'offrir un travail pour la saison estivale.

— Mais j'en ai déjà un.

— Je ne peux pas te dire maintenant de quoi il s'agit, mais accepte au moins d'écouter sa proposition.

— Mais je ne connais rien au journalisme, moi.

— N'essaie pas de me tirer les vers du nez, Matthieu Richard.

— Je fais un saut à Saint-juillet cette fin de semaine, alors on pourra en rediscuter à ce moment-là, Il faut vraiment que j'étudie parce que j'ai deux examens demain.

— Alors, je ne te dérange pas plus longtemps. Je t'aime, Mou.

— Moi aussi.

Matthieu lui souffla un baiser et mit fin à la communication.

— Pas très romantique quand il est en fin de session, déplora Alexanne.

Elle rappela donc Sylvain chez lui pour l'informer que le jeune homme acceptait de le rencontrer et fixa un rendez-vous avec lui.

— C'est tout ce que je demandais. Merci, Alexanne.

À la loge, la liste des villes touchées par les mystérieuses explosions n'avait cessé de s'allonger. Comme s'y attendait Lyette, des représailles avaient rapidement suivi ces attentats de la part de justiciers dont on ignorait toujours l'identité. Sachiko et Ophélia s'employaient à tout noter en essayant de découvrir qui pouvait bien être à l'origine de cette destruction qui semait de plus en plus la panique sur la planète.

Pendant ce temps, Christian se remettait de son séjour à l'hôpital. Il dormait beaucoup plus qu'à l'accoutumée et personne ne venait le réveiller, jugeant qu'il avait besoin de reprendre ses forces. Cette semaine-là, il recommença à avoir des visions durant son sommeil. Pire encore, elles se passaient toutes au même endroit : dans un grand champ de blé. Il se voyait marcher entre les tiges blondes qui se balançaient au gré du vent. Il cherchait quelque chose, mais il ne savait pas exactement quoi. Vers la fin du rêve, des sphères brillantes filaient de chaque côté de lui en émettant un bourdonnement d'abeille et disparaissaient à l'horizon.

Il se réveilla en sursaut encore une fois en se demandant pourquoi il ne voyait aucune catastrophe comme lors de ses cauchemars précédents. Il fit sa toilette, s'habilla et descendit à la cuisine. Il n'y trouva que Chayton, assis devant la grande fenêtre qui donnait sur la forêt. Il sirotait un thé, le regard vide. Croyant qu'il recevait des prédictions de l'au-delà, Christian avança sur la pointe des pieds en direction de la cafetière.

— Je ne suis pas en train de méditer, assura l'Amérindien.

— Tant mieux, parce que je ne suis pas le plus délicat des hommes. Même quand j'essaie de ne pas faire de bruit, j'en fais quand même.

Christian se servit du café et alla s'asseoir devant le médium.

— Vous avez des visions, vous aussi, lui dit Chayton en le fixant droit dans les yeux.

— Comment le savez-vous ?

— C'est écrit sur votre visage.

— En fait, je ne suis pas prêt à les qualifier de prémonitions, puisqu'il ne s'y passe pas grand-chose.

— Vous marchez dans un champ de blé, n'est-ce pas ?

— Comment le savez-vous ?

— Parce qu'il m'arrive la même chose. Ophélia a un pas d'avance sur nous. Elle a vu la suite de cette vision.

— Bon, d'accord, revenons un peu en arrière. Que voyez-vous exactement ?

— Je suis moi aussi au milieu d'un grand champ cultivé et je vois des figures géométriques s'élever du sol vers le ciel.

— Alors, ça c'est beaucoup plus bizarre que les boules brillantes qui flottent juste au-dessus des blés et qui se déplacent à une vitesse vertigineuse. Mais qu'est-ce que tout ça veut dire, selon vous ?

— Mes ancêtres prétendaient, dans leurs mots, bien sûr, que la géométrie était le langage des peuples des étoiles.

— Donc, quelqu'un essaie de nous dire quelque chose, conclut Christian.

— Le problème, c'est que ces symboliques se sont perdues au fil des siècles et, ce qui n'aide pas les choses, la science s'est ensuite fait un devoir de donner une signification différente aux formes géométriques.

— Si je comprends bien, ni vous ni moi ne sommes capables d'interpréter ce qu'on nous envoie, en ce moment. Mais vous venez aussi de dire qu'Ophélia détenait un autre morceau du casse-tête.

— Elle a vu les expéditeurs du message.

— Qu'attendons-nous pour aller les rencontrer et leur demander de nous traduire tout ça en français ?

— Ce sont des êtres de lumière.

— Comme Assael, alors ? Ça tombe bien, puisqu'ils habitent derrière la maison, dans la montagne.

— Ophélia prétend que ce sont des entités complètement différentes.

— Oh… Il y en a combien qui s'intéressent au sort de notre planète ?

— Si on se fie à tous les livres écrits par des médiums, ils sont légion.

— Comment pouvons-nous les contacter directement ?

— C'est justement ce que j'essaie de découvrir.

Un large sourire apparut sur les lèvres de l'ancien policier.

— Si mon psychiatre m'entendait ce matin, je pense qu'il me jetterait dans un grand trou et qu'il m'y oublierait pour toujours.

— Malheureusement, c'est arrivé à bien des visionnaires avant vous,

— Je n'ai jamais tenté de canaliser mes visions afin d'obtenir des réponses claires. Je pense qu'il est temps que j'apprenne à le faire. Pourriez-vous me l'enseigner ?

— Je ne peux vous montrer que ce que je sais, mais chaque expérience divinatoire est unique.

— Alors, disons que ce sera mon premier pas vers l'illumination.

Dès que Christian eut avalé un bol de céréales, il suivit Chayton dans un coin plus tranquille du manoir, soit la bibliothèque.

— Avez-vous pratiqué des arts martiaux, monsieur Pelletier ?

— J'ai fait du karaté et du jujitsu.

— Vous avez donc appris à respirer avec tout votre abdomen ?

— Ça faisait en effet partie des techniques qu'on m'a enseignées.

— Pour rendre son âme plus réceptive à la méditation, il est impératif de pratiquer ce type de respiration pendant une dizaine de minutes. Elle modifie les fréquences de notre cerveau et lui permet de communiquer avec des plans d'existence différents.

— Là où se trouvent les rêves ?

— Très juste, ainsi que les visions, les prémonitions et les messages des grands maîtres.

— Je préférerais m'en tenir au monde onirique pour l'instant.

— C'est votre âme qui fera ce choix, monsieur Pelletier. Le corps n'est que son véhicule. Si vous le voulez bien, commençons par respirer.

Désireux d'acquérir une meilleure maîtrise de son don, Christian se soumit volontiers à l'exercice, ralentissant de plus en plus chacune de ses inspirations. Un sentiment de parfait bien-être s'empara alors de lui.

— Maintenant, demandez quelque chose de simple, comme ce qui se passera ce soir ou demain, par exemple, de façon à pouvoir vérifier vos progrès.

— Allons-y pour demain.

— Ne vous concentrez que sur ce mot et laissez-vous envahir par les vibrations que vous enverra l'univers.

— Je ne suis pas certain de comprendre ce que ça comporte, mais advienne que pourra.

Christian se mit à répéter mentalement le mot « demain ». Les visions ne furent pas longues à se manifester. Des images défilèrent à une vitesse folle dans son esprit, puis, sentant que sa tête commençait à tourner, il ouvrit subitement les yeux.

— Dois-je conclure que vous avez obtenu un petit résultat ? fit l'Amérindien qui lui avait saisi les bras pour l'empêcher de tomber à la renverse.

— Est-il possible que nos visions concernent des événements banals et non seulement des prédictions de fin du monde ? s'inquiéta l'ancien policier.

— Elles arrivent dans toutes les couleurs et toutes les tailles, répondit moqueusement Chayton. Qu'avez-vous vu ?

— Pouvez-vous garder un secret ?

— Mieux que bien des gens que je connais.

— J'ai vu Ophélia me faisant des avances…

— Ce sera donc facile à vérifier, mais surtout, ne faites rien pour provoquer les choses.

— Vous pouvez compter sur moi. De toute façon, je ne suis pas encore capable d'oublier Mélissa, même si elle m'a clairement dit que c'était fini entre nous. Je pense qu'elle cherche seulement à me protéger, mais qu'elle m'aime toujours.

— Je comprends.

— Peut-on pratiquer cette technique plusieurs fois par jour ?

— Vous êtes un néophyte, monsieur Pelletier. Je pense qu'il serait plus prudent que vous ne vous en serviez qu'avant d'aller vous coucher et pas nécessairement tous les soirs, car l'utilisation trop fréquente de nos facultés psychiques finit par affaiblir notre corps.

— Je ferai attention. Merci, Chayton.

Christian passa le reste de l'avant-midi à se reposer, puis grimpa au grenier pour aider ses coéquipiers à traiter toutes les données que crachaient les ordinateurs. Les explosions dans des lieux désaffectés avaient été remplacées par des attentats dans des lieux bondés partout dans le monde. Les démons qui avaient survécu au massacre ne se gênaient donc pas pour se venger sur les humains.

Après le souper, Christian accepta de jouer aux cartes avec Lyette, Sachiko et Ophélia. Chayton s'était isolé dans sa chambre sans dire pourquoi. L'ancien policier alla se coucher vers vingt-deux heures et ne fit aucun rêve significatif durant la nuit.

Le lendemain, il décida d'aller prendre l'air après le déjeuner, mais évita d'aller marcher sur la rue, au cas où une voiture de police aurait décidé de patrouiller dans le coin. Il suivit plutôt un sentier plus ou moins sec dans la forêt derrière le manoir et constata, au bout d'une heure, qu'il s'agissait d'une ancienne érablière. Il découvrit une antique cabane en bois sur le versant de la montagne, mais voyant qu'elle était toute délabrée, il ne se risqua pas à l'intérieur et revint plutôt sur ses pas.

Il rentra au manoir et rangea son manteau dans la penderie avant de se diriger vers la cuisine pour aller se chercher un café. Il savait bien que cette boisson chaude nuisait à sa santé, mais il n'arrivait pas à s'habituer au thé. Il porta sa tasse à la petite table ronde devant la grande fenêtre et eut une impression de déjà-vu. Ophélia entra alors dans la pièce, se prépara un thé vert et vint s'asseoir devant lui. Christian savait ce qu'elle allait lui dire, mais il suivit le conseil de Chayton et se garda d'intervenir. De toute façon, le résultat des efforts de la jeune femme demeurerait le même.

— J'ai beaucoup pensé à toi, depuis que nous avons organisé ton évasion, commença-t-elle. En fait, je n'arrête pas de penser à toi.

Christian sirota son café pour ne pas devancer la conversation, car il en connaissait l'issue.

— J'aimerais connaître tes sentiments envers moi, laissa tomber Ophélia, sans détour.

Il déposa lentement sa tasse.

— Tu es une des plus jolies femmes que j'ai rencontrées dans ma vie, mais je n'éprouve malheureusement aucune attirance physique pour toi.

— Tu es encore amoureux de Mélissa, n'est-ce pas ?

— Je sais que ce n'est pas raisonnable, mais c'est ce que je ressens, oui.

— Je comprends.

Devant ce premier succès de prémonition sur commande, Christian continua de pratiquer la respiration régulée et il vit que Matthieu Richard allait bientôt se présenter chez Lyette, ce qui se produisit le samedi suivant. Il ne lut pas surpris de le voir sortir de l'ascenseur du grenier en compagnie d'Alexanne et de la Huronne.

— Waouh ! s'exclama le jeune homme.

Une fois que son copain se fut remis de son émerveillement d'avoir traversé l'hologramme qui masquait la pièce et de se retrouver dans une véritable base secrète, Alexanne lui présenta l'équipe. Matthieu serra la main de tout le monde, mais ne put résister à la tentation de parcourir du regard les divers appareils scientifiques placés sur les tables qui faisaient le tour de la pièce.

— Vous possédez tous ces gadgets et vous ne savez pas comment les utiliser ? lâcha-t-il avec la plus grande candeur.

— Nous savons à quoi ils servent et comment les mettre en marche, affirma Lyette avec un sourire amusé. Ce sont plutôt nos communications avec d'autres chercheurs anonymes que nous ne savons pas comment mettre à l'abri.

— Quel est votre système d'exploitation ?

— À toi de nous le dire.

Le jeune homme ne se fit pas prier pour prendre place devant une console et jeter un œil aux programmes de l'ordinateur.

— En ce moment, c'est certain que vous n'êtes pas tellement protégés.

Ce que nous aimerions, c'est pouvoir nous parler sans que des éléments indésirables de la société puissent nous retracer.

— C'est réalisable, à condition que ceux avec qui vous communiquez se prémunissent d'un système de sécurité équivalent.

Matthieu fit pivoter sa chaise vers Lyette.

— Mais pourquoi moi ? Il y a des gens formés en informatique qui sont de véritables génies.

— Ce n'est pas seulement leur talent qui m'intéresse, mais leur loyauté et leur engagement, car notre travail est secret.

— Est-ce que vous êtes des espions ?

— Nous sommes des soldats de lumière, répondit Chayton. Nous tentons d'enrayer le Mal partout où il s'en prend à des innocents.

— Et vous ne voulez pas que les soldats de l'ennemi soient capables de vous retrouver, crut comprendre Matthieu.

— C'est à peu près ça, confirma Christian.

Le jeune homme garda le silence pendant quelques secondes, mais il était évident pour les membres de l'équipe qu'il était en train de réfléchir aux conséquences d'un tel contrat.

— Si tu refuses l'offre de madame Bastien, tu ne pourras évidemment jamais parler de ce que tu as vu ici à qui que ce soit, l'avertit Alexanne pour le presser.

— Je m'en doute bien… Ce que vous me demandez représente des jours de travail, voire des semaines.

— J'en suis consciente, affirma la Huronne.

— Me laissez-vous le temps d'y penser ?

— Je ne m'attendais pas à ce que tu me donnes une réponse aujourd'hui, Matthieu.

— Merci. Je veux juste en parler avec mon père, sans lui dire ce que vous faites, évidemment. Mais il s'attend à ce que je travaille avec lui, cet été, alors je lui dois bien

— Fais-le-moi savoir quand tu auras pris ta décision.

— C'est promis.

Il était encore sur son petit nuage lorsqu'il quitta la maison avec Alexanne. Il s'installa au volant de sa voiture sans même avoir ouvert la portière à sa petite amie, ce qu'il avait pourtant l'habitude de faire.

— La Terre appelle Matthieu. Répondez Matthieu.

— Quoi ? sursauta le jeune homme en se tournant vers Alexanne.

— Je t'ai rarement vu aussi emballé, avoua-t-elle.

— Tu as vu les dispositifs qu'ils possèdent ! On dirait une base clandestine dans un film de science-fiction !

— Mais c'en est une, mon amour.

— Dis-moi que ce n'est pas une mauvaise farce que vous êtes en train de me faire.

— Je te le jure sur mon cœur.

— Et comment ont-ils su que l'informatique, c'est mon passe-temps favori ?

— C'est Sylvain qui m'a demandé de te faire part de leur intérêt. Souvent, dans la vie, on se retrouve dans des endroits auxquels on n'aurait jamais eu accès sans contacts.

— Je sais qu'on avait prévu de passer la journée ensemble, mais est-ce qu'on pourrait remettre ça à ce soir ? J'ai vraiment besoin de parler à mon père, en ce moment.

— J'allais justement te le proposer. Viens me reconduire chez moi et fais ce que tu dois.

— Je t'aime tellement.

Matthieu embrassa Alexanne avant de faire démarrer sa petite sportive. Il fit un crochet chez les Kalinovsky, puis retourna au village. Son père travaillait à la boutique le samedi. Il ne procédait aux installations d'équipement que durant la semaine. Alors, il le trouva assis devant le comptoir du magasin, en train de feuilleter un catalogue de pièces électroniques.

— Alexanne n'est pas avec toi ? s'étonna Paul en se penchant pour regarder son fils par-dessus ses lunettes de lecture.

— Non… j'avais besoin de te parler seul à seul.

— La dernière fois que tu m'as dit ça, c'était il y a un peu moins de deux ans, quand tu as rencontré ta petite fée. Est-ce que ça la concerne encore une fois ?

— Oui et non.

— Tu vas me faire jouer aux devinettes ?

— C'est que je ne sais pas comment aborder le sujet.

— Depuis quand as-tu besoin de tergiverser devant moi ?

Matthieu prit une profonde inspiration.

— Tu sais que j'ai toujours adoré travailler avec toi l'été depuis que je suis tout petit.

— Mais là, à dix-huit ans, tu éprouves le besoin d'essayer autre chose ?

— C'est à peu près ça, oui.

— Puisque ça semble relié à Alexanne, j'imagine que ce doit être un truc dangereux.

— Pas tout à fait, mais c'est secret. Je pourrais combattre le Mal sans m'y exposer.

Paul arqua les sourcils avec étonnement.

— Je ne peux t'en glisser un mot que si tu me jures de n'en parler à personne.

Le père mit la main sur son cœur.

— Une organisation secrète aimerait utiliser mes services pour sécuriser ses installations informatiques.

— Quoi ?

— Ce travail pourrait également profiter à ton commerce, puisque c'est de toi que j'achèterai les pièces et les logiciels dont j'aurai besoin.

— Reviens à la partie de l'organisation secrète.

— Il s'agit d'une équipe de gens que tu connais en partie, qui a besoin de s'informer des progrès du Mal sur la planète et de communiquer ce qu'elle apprend à d'autres équipes sans que ses messages soient interceptés.

— Pourquoi ai-je l'impression que tu me dis ça sérieusement ?

— Mais parce que je suis sérieux, évidemment !

— Où se trouve leur base ?

— Sur le chemin de la montagne. Et tu n'aurais pas besoin de me véhiculer, puisque j'ai ma voiture maintenant.

— Comment t'ont-ils recruté ?

— Par Alexanne.

Le front plissé, Paul étudia le visage de son fils, s'attendant d'une minute à l'autre qu'il éclate de rire et qu'il lui avoue que c'était une blague, mais il n'en fit rien.

— Je veux faire ma part moi aussi pour sauver le monde, insista Matthieu.

— Tu me jures que tu ne seras jamais en danger ?

— Pas plus que le reste des habitants de la planète. Tu sais aussi bien que moi que le Mal peut frapper partout, même chez nous. C'est pour empêcher qu'il se propage jusqu'à Saint-Juillet que j'aimerais venir en aide à cette équipe. Je possède suffisamment d'expérience pour faire le travail qu'ils attendent de moi.

— Uniquement de l'informatique ?

— Les gargouilles et les loups-garous, c'est fini pour moi.

— Dans ce cas, je serais bien égoïste de te faire manquer une occasion pareille.

Matthieu fit le tour du comptoir et vint se blottir dans les bras de son père.

— Est-ce que je t'ai déjà dit à quel point je suis fier de toi, fiston ?

— Oui, souvent, mais j'aime bien l'entendre encore et encore.

— Tu veux que je te confectionne un tableau de chasse pour toutes les créatures que tu rendras inoffensives ?

— Papa…

Paul le saisit par les bras et l'éloigna doucement de lui pour contempler son visage.

— Qu'est-ce qu'on dit à maman ? demanda-t-il. Si on lui mentionne que c'est secret, elle aura tôt tait de le répéter à tout le monde.

— Que dirais-tu d'une demi-vérité, soit que j'installe des logiciels pour une dame très riche qui est incapable de démêler ses fils ?

— Ça pourrait marcher…

Paul embrassa son fils sur le front et lui rappela qu'il était attendu avec sa belle pour le souper de la famille plus tard ce jour-là. Heureux d'avoir reçu la bénédiction de son père, Matthieu gambada jusqu'à sa voiture comme lorsqu'il avait cinq ans. Il ne lui restait plus qu'à informer madame Bastien qu'il ne pourrait lui consacrer que ses fins de semaine jusqu'à la fin des classes en mai, mais qu'il serait à son service pendant tout l'été.

Chapitre 6

La maison de Sylvain ne se trouvait qu'à une centaine de mètres de celle des Richard. Pour que Maryse ne se sente pas seule dans ce pittoresque petit village des Laurentides, le journaliste lui avait présenté Louise, l'épouse de Paul. Les deux femmes étaient tout de suite devenues amies et se visitaient plusieurs fois par jour si bien que, ce samedi-là, les Paré furent invités à souper en même temps que Matthieu et Alexanne chez les Richard. Pendant tout le repas, le jeune homme ne fit pas une seule fois allusion à l'offre d'emploi qu'il avait reçue de la loge. Il parla plutôt de ses études qui s'achevaient, de la décision qu'il devait prendre quant à son avenir, car il était maintenant partagé entre l'informatique et l'agriculture.

Ce ne fut qu'une fois la famille réunie au salon pour le café que Sylvain se retrouva enfin seul avec les adolescents dans la cuisine tandis qu'ils desservaient la table.

— Je ne pouvais pas en parler devant ma mère, qui ne sait rien, chuchota Matthieu en passant derrière Sylvain, mais je travaillerai avec vous cet été.

— Lyette sera contente de l'apprendre.

— Je pourrai commencer les fins de semaine jusqu'au 20 mai. Après, je pourrai être là tous les jours.

— Sauf les fins de semaine, le corrigea Alexanne, auquel moment, il sera à moi.

— Ça va de soi.

— À moins qu'il y ait une urgence ou que ma douce amie reparte à la chasse aux sorciers, ajouta Matthieu.

— Il y a eu quelques attentats dans les grandes villes du Canada et des États-Unis, et ailleurs dans le monde, mentionna Sylvain, mais trop loin pour qu'on puisse mener une enquête sur le terrain. Pour l'instant, notre contribution à la victoire du bien est surtout intellectuelle. Nous écoutons ce qui se passe dans le monde et nous tentons de deviner les intentions du Mal pour pouvoir prévoir ses prochains coups.

— Mais les explosions dans les vieilles usines et les mines fermées ?

— Tu t'intéresses à l'actualité en plus ? Excellent.

— J'aime savoir ce qui se passe ailleurs, révéla Matthieu. Après tout, c'est mon avenir qui se joue là-bas.

— Philosophe, en plus. J'aime bien.

— Je mentirais si je disais que ça ne m'inquiète pas de voir autant de bâtiments voler en éclats sans raison valable.

— Nous pensons qu'une personne ou une organisation est en train de jouer au justicier, mais il est difficile de découvrir de qui il s'agit si on ne peut pas questionner les autres loges.

— Et c'est là que j'arrive.

— Tu m'impressionnes beaucoup, Matthieu.

— Mon père se plaît à me dire que je suis perspicace, bien que pas très courageux.

— Ce n'est pas vrai ! protesta Alexanne. Tu as affronté des dangers que la majorité des humains ne connaîtront jamais et tu t'en es très bien sorti !

Louise entra alors dans la cuisine pour voir comment les jeunes s'en tiraient et ceux-ci se mirent spontanément à parler de musique.

Le lendemain matin, Sylvain informa l'équipe que Matthieu avait accepté de modifier ses installations informatiques, mais cette annonce ne provoqua aucun sourire de soulagement. Tous semblaient atterrés par une mauvaise nouvelle dont il n'avait pas encore entendu parler.

— Ophélia a eu des visions de terribles catastrophes hier soir et elles ont commencé à se produire, l'informa Lyette.

— À quel endroit ? s'inquiéta le journaliste en s'approchant d'un ordinateur.

— Sur la côte du Pacifique. Des tremblements de terre sous-marins ont créé des tsunamis qui ont dévasté la Colombie-Britannique, ainsi que les états de Washington, de l'Oregon et de la Californie et même la portion occidentale du Mexique.

— Les démons ne peuvent pas être responsables des ondes océaniques, tout de même.

— Comment pourrions-nous en être sûrs ? rétorqua Chayton. Ce ne sont pas des êtres physiques comme toi et moi, mais des énergies négatives qui s'installent parfois dans le cœur des gens qu'ils veulent corrompre ou dont ils veulent se servir. Peut-être peuvent-ils faire la même chose avec les volcans ou les failles sismiques.

Malgré tout ce que j'ai pu écrire sur d'innombrables sujets ésotériques et occultes, jamais je n'ai pensé à ça, avoua Sylvain.

— Sans vouloir porter de jugement, je trouve étrange que les prédictions de monsieur Chayton se produisent partout sauf là où il les a vues, laissa tomber l'ancien policier.

— Nous pourrions bien être les derniers à être frappés, répliqua le médium.

Et cette histoire de fin du monde en décembre 2012 prédite par les Mayas ?

— Ce ne sont pas eux qui ont fait cette prédiction, mais les prophètes des temps modernes qui, apparemment, ne savent ni compter, ni interpréter correctement leur calendrier, plaisanta Sylvain.

— Elle n'aura donc pas lieu ?

— Mais elle a déjà commencé, affirma Chayton, sauf que ce n'était pas avec un gros bang comme on l'a annoncé. Les orages magnétiques sont à peine perceptibles pour l'instant, mais ils se produisent presque toutes les semaines. Ils perturbent les équipements électroniques partout sur la planète. Les gens ordinaires pensent que les pannes sont causées par des caprices de leurs appareils, mais les experts, eux, savent exactement ce qui se passe. Les explosions solaires vont devenir de plus en plus violentes et elles feront éventuellement frire tous les systèmes qui ne sont pas protégés. Il n'y aura plus d'électricité, plus de chauffage, plus de communications, plus de moyens de transport.

— Mais même si on pouvait prédire le moment exact des soubresauts du soleil et des éruptions volcaniques sur notre planète, que pourrions-nous vraiment y changer ? s'enquit Christian.

— Informer les populations qui seront touchées pour qu'elles prennent des mesures préventives, répondit Lyette, mais qui nous croirait ?

— Moi, j'ai trouvé quelque chose de très intéressant au sujet des Mayas, intervint Ophélia. Ce n'est pas la fin de notre monde que prédisait leur calendrier, car il est cyclique et non linéaire. Le 21 décembre annonçait plutôt le transfert du bâton de pouvoir du masculin au féminin. Selon eux, c'est grâce au savoir ancestral des femmes que les prochaines générations survivront. Elles nous enseigneront une nouvelle façon de vivre qui rétablira l'équilibre de la planète.

— Ce serait donc en apprenant qu'ils allaient perdre leur suprématie que les hommes ont conclu que c'était la fin du monde ? railla Christian.

— Peut-être bien, admit Ophélia avec un sourire, mais ça ne s'arrête pas là. Les Hopis aussi prétendent depuis longtemps que lorsque les grands-mères se mettront à parler, le monde commencera à guérir.

— C'est très intéressant, se réjouit Sachiko.

« Le fait qu'elle soit devenue ninja envers et contre tous n'est-il pas la preuve que ce mouvement est déjà entamé ? » songea Christian.

— Une autre prophétie, un peu plus occulte celle-là, dit qu'à tous les treize mille ans, les gardiens spirituels de la Terre font passer sa tutelle d'un genre à l'autre. Curieusement, ce changement est justement en train de se produire du masculin au féminin.

— Les femmes vont diriger la planète pendant les prochains treize mille ans ? fit Chayton, amusé.

— Elles vont le sauver, messieurs, affirma Ophélia. Cependant, ce n'est pas une raison pour vous endormir sur vos lauriers et nous laisser faire tout le travail.

— Bien dit, l'encouragea Lyette.

— Ceux qui possèdent des dons doivent continuer de les développer, car ils leur seront bientôt utiles, ajouta Ophélia en jetant un œil du côté de Christian.

— Je me disais justement que ce serait une bonne idée, la rassura-t-il.

— Alors, si on s'y mettait maintenant ?

La jeune femme se leva et marcha vers l'ascenseur. Christian s'empressa de la suivre en espérant qu'il ne s'agisse pas d'une nouvelle tentative de séduction. Mais Ophélia ne fit rien de tel. Elle l'emmena plutôt dans la salle à manger et posa sur le bord de la table divers objets de plus en plus gros. Elle fit ensuite asseoir son élève du côté opposé et lui demanda de faire venir à lui chacune de ces cibles.

— Je me sens comme le jeune Skywalker sur Dagobah, soupira Christian.

— Dans ce cas, tu sais ce que tu as à faire si tu ne veux pas te retrouver face à face avec le grand seigneur des Siths au fond d'une grotte.

Christian accepta de se prêter au jeu, même s'il n'était pas certain de pouvoir déplacer le grille-pain qu'elle avait placé au bout de la rangée. Il suivit le conseil de Chayton et commença par respirer profondément. Ophélia ne le pressa pas. Préférant rester debout pendant l'exercice, elle avait croisé les bras sur la poitrine et l'observait attentivement.

Pour bien canaliser ses efforts, l'ancien policier tendit la main vers le premier objet, soit la salière. Celle-ci se mit à trembler, puis glissa lentement sur la surface vernie de la table en bois, jusqu'à ce qu'elle s'arrête contre sa paume.

— La boîte de conserve, maintenant, exigea Ophélia.

— À vos ordres, Yoda.

Le futur sorcier déplaça tour à tour la boîte de petits pois, la bouteille d'eau, le pot de fleurs et le grille-pain.

—Il te reste encore un peu d'énergie ? le taquina Ophélia.

— Des tonnes ! plastronna-t-il.

— Alors, continuons.

Elle l'emmena au salon et, cette fois, ce furent des meubles qu'elle aligna à côté du piano à queue.

— Ce n'est pas sérieux ?

— La taille n'a aucune importance, Christian. Tout ce qui nous entoure est composé de la même énergie, mais organisée autrement.

Il se campa solidement sur ses pieds et, à sa grande surprise, la chaise patina jusqu'à lui sans la moindre hésitation.

— Je n'en reviens pas…

— Ne perds pas ta concentration et fais la même chose avec la table basse.

Les meubles légers ne posèrent aucune difficulté à l'ancien policier, mais lorsque vint le temps de déplacer le piano, ses épaules s'affaissèrent.

— Maintenant, je sais comment Luke s'est senti quand son maître lui a demandé de sortir son chasseur X-Wing de la mare…

— Et c'est le tout petit Jedi vert qui l'a finalement fait à sa place, le taquina Ophélia. Arrête de créer des blocages dans ton cerveau et contente-toi de le faire.

« La taille n'a aucune importance », se répéta plusieurs fois Christian en ralentissant sa respiration. Il tendit résolument la main vers l'énorme instrument de musique et attendit qu'il bouge.

— Si c'est sa forme qui t'indispose, imagine-toi que c'est une grosse salière.

D'un seul coup, le piano décolla et fonça sur Christian, s'arrêtant brusquement à un centimètre de lui. Le pauvre homme avait écarquillé les yeux, impressionné par ce qui venait de se passer.

— Avoue que c'est toi qui as fait ça ! lança-t-il à la médium.

— Pas du tout. Ça ne fait même pas partie de mes pouvoirs.

— Quoi ? Tu m'enseignes quelque chose que tu ne sais même pas faire !

— L'élève dépasse souvent le maître, c'est connu.

— Tu te paies ma tête ou quoi ?

— Pas du tout. Je sais que tu peux faire des trucs incroyables, mais je dois t'en persuader d'abord. Remets le piano à sa place et va mettre ton manteau.

— Tu vas me faire bouger la maison ?

Lorsqu'il voulut pousser le gros meuble à sa place, il se rendit compte qu'il était encore plus lourd qu'il l'avait imaginé et dut y mettre toute la force de ses bras. Il était en sueur lorsqu'il retrouva Ophélia dans le vestibule.

— C'est moins dur avec la magie, n'est-ce pas ? le taquina-t-elle.

— Dis-moi ce que tu vas me faire faire maintenant.

— Un peu de patience, Padawan.

Elle l'emmena dans la forêt.

— Je refuse de déraciner un arbre, l'avertit Christian.

— Il est de plus en plus évident que tu n'as pas la faculté de lire dans les pensées.

— Dans ce cas, cesse de me faire languir et dis-moi ce que tu attends de moi.

— Reste ici.

Ophélia marcha jusqu'à un massif d'arbrisseaux sauvages et se pencha, puis revint vers son élève.

— J'ai déposé quelque chose derrière ces buissons, lui dit-elle. Tu vas commencer par me dire ce que c'est, puis tu le feras venir jusqu'à toi.

— Le deviner ? Mais comment ?

— En utilisant tes facultés surnaturelles, bien sûr.

— Je ne sais même pas par où commencer !

— Sers-toi de ta vision intérieure comme s'il s'agissait de tes yeux. Envoie-la enquêter derrière les branches.

— Je ne suis pas Alexei, moi !

— Non, mais tu es un bon sorcier tout comme lui. En te poignardant avec une arme envoûtée, le Faucheur t'a transmis une partie de ses pouvoirs, sinon tous. Puisque tu crains de les utiliser un jour pour faire du mal, il est important que tu apprennes à les maîtriser de la bonne façon tout de suite.

— C'est complètement insensé.

— Écoute plutôt ce que te dit ton cœur, Christian.

Il avait en effet peur de devenir une créature sanguinaire comme Frédéric Desjardins, qui n'avait pas hésité à tuer pour venger son père.

— Fais au moins un essai.

« Me servir de ma vision intérieure pour trouver quelque chose… » se dit-il en calmant ses appréhensions. Il se mit à respirer profondément et ferma les yeux. « Je veux savoir ce qu'elle a caché là. » L'image de la forêt apparut dans son esprit, même s'il n'avait pas ouvert les paupières. Il se sentit avancer et sortir du chemin, puis écarter les branches. Une petite sphère en verre gisait sur le sol. Lorsqu'il voulut s'en saisir, ses doigts passèrent à travers. Il revint de la transe en poussant un gémissement de frustration et constata qu'il n'avait pas du tout bougé.

— C'est une boule de cristal ! s'exclama-t-il.

— Bravo !

Il leva le bras et la sphère jaillit du bouquet de petits arbres à la manière d'un boulet de canon. Elle se logea si durement dans la main de Christian qu'elle le fit reculer de quelques pas.

— Tout doux ! recommanda Ophélia.

— D'accord, je peux deviner où se cachent des objets et les récupérer sans effort. Quels sont mes autres pouvoirs ?

— Je pense que c'en est assez pour aujourd'hui, Christian. Nous continuerons de les explorer tous les jours, un ou deux à la fois.

— Mais je ne me sens pas du tout épuisé.

— Physiquement sans doute, mais ton énergie a fluctué vers le bas, alors nous attendrons qu'elle remonte.

— Pourquoi est-ce que je ne le sens pas ?

— Parce que tu ne sais pas encore comment.

Ophélia reprit le chemin du manoir.

— Alors, montre-le-moi !

— Demain.

Ils retournèrent à l'intérieur. Christian accrocha son manteau dans la penderie.

— Sachiko t'attend en bas, l'informa Chayton en passant.

— En bas ?

— C'est tout ce qu'elle a dit.

Curieux, l'ancien policier descendit les marches qui menaient au sous-sol du manoir. Il trouva Sachiko debout au milieu de son dojo personnel, pieds nus, portant son shinobifuku , mais sans la cagoule.

— Tu voulais me parler ?

— Non, je désire t'aider à reprendre ta forme physique, répliqua-t-elle.

— Qu'est-ce qui te fait croire que je l'ai perdue ?

Sachiko se contenta d'arquer un sourcil.

— Dans le vestiaire, il y a une tenue pour toi. Elle a appartenu à mon père.

— Ce que je ne ferais pas pour vous faire plaisir, grommela-t-il en entrant dans la pièce adjacente.

Suspendu au mur, il trouva un karategi, composé d'un pantalon et d'une veste de coton blanc très solide. Il se déshabilla et enfila le vêtement, surpris qu'il lui fasse, puis fit faire deux tours à la ceinture blanche pour l'attacher à sa taille, comme il l'avait appris jadis. Lorsqu'il se présenta devant la kunoichi, il avait l'impression d'avoir reculé de plusieurs années dans le passé.

—-Si ton père entrait là-dedans, il avait une sacrée carrure, déclara Christian.

— Il était en effet très imposant pour un Japonais.

— Tu pratiquais les arts martiaux avec lui ?

— Quand j'étais petite.

— Puisque je me doute que tu as été entraînée plus sérieusement que moi, puis-je te demander de me ménager ?

— Mon intention n'est pas de te tuer, mais te faire travailler chacun de tes muscles pour te rendre plus fort et plus endurant.

— Pourquoi ai-je l'impression que je vais amèrement regretter d'avoir enfilé cet habit ?

— Nous allons évidemment commencer par un échauffement, puis je t'enseignerai quelques techniques de combat qui te seront fort utiles.

Christian se plia à sa volonté. Il commença par courir pendant quelques minutes autour de la pièce, puis procéda aux flexions, extensions et étirements que Sachiko lui proposa.

— Le combat à mains nues se divise en deux catégories : les frappes et les projections.

— Ouais, je me souviens.

— Nous allons commencer par les coups. Je pense que ce sera plus facile pour toi.

Pendant deux heures, Christian répéta les coups de poings et coups de pieds spécifiques des ninjas, plus courts et moins spectaculaires que ce qu'on lui avait enseigné autrefois, mais beaucoup plus efficaces. Il réapprit à tomber et à être projeté au sol sans se blesser.

—— On nous enseigne les techniques de base, mais on nous encourage aussi à ne pas nous limiter à ces mouvements prédéfinis, expliqua Sachiko. Nos combats sont dictés par les circonstances, l'environnement et, bien sûr, l'adversaire. Pour finir, un petit combat de style libre ?

— Tu vas bien t'amuser, n'est-ce pas ? soupira-t-il.

Il eut beau attaquer la jeune fille de toutes les façons imaginables, il n'arriva pas à la saisir ou à l'immobiliser. En fait, il ne pouvait même pas la toucher. « On dirait que je m'en prends au vent », se découragea-t-il. Pour mettre fin au combat, Sachiko le fit voler par-dessus sa tête et le paralysa sur le tatami.

— Tu te débrouilles fort bien, le félicita la kunoichi en lui tendant la main.

Elle l'aida à se relever et le salua.

— Il y a des douches dans le vestiaire. Par respect, je vais aller prendre la mienne dans ma chambre. On se revoit dans la salle à manger ? Je meurs de faim !

Sachiko gambada jusqu'à l'escalier, tandis que Christian se traînait les pieds jusqu'à la petite cabine en Plexiglass. Il se lava, se sécha et se rhabilla. Ce ne fut qu'en gravissant les marches qu'il commença à sentir de la douleur dans ses jambes.

— J'aurais dû trouver une excuse pour ne pas faire ça, grommela-t-il en poursuivant l'escalade.

Il prit place à la table en se demandant si ses bras lui permettraient de préparer sa nourriture. Mais Sachiko avait tout prévu. Elle déposa devant lui un grand bol de salade.

— Je vais être affamé dans une heure, se plaignit-il.

— Pas avec tout ce que j'ai mis là-dedans. C'est rempli de protéines.

Il mangea lentement, car même les muscles de sa mâchoire le faisaient souffrir et annonça qu'il avait besoin de faire une petite sieste avant de se joindre à l'équipe dans le grenier. Encore un autre escalier… Il se laissa tomber dans son lit, mais ne put pas fermer l'œil. Son téléphone cellulaire se mit à vibrer sur sa commode. En gémissant, il réussit à l'attraper avant que son interlocuteur ne raccroche.

— Madame Kalinovsky ! s'exclama-t-il joyeusement.

— Êtes-vous dans les environs de Saint-juillet, monsieur Pelletier ?

—— J'habite chez madame Bastien, désormais.

— Je viens de faire entrer chez moi une jeune personne qui aimerait vous voir.

— Mélissa ? espéra-t-il.

— En chair et en os.

— Flairez-vous un démon en elle ?

— Pas du tout.

— Est-ce que la police est en train de l'utiliser pour me piéger ?

— Alex a eu la même inquiétude, monsieur Pelletier, et il a scruté la région à des kilomètres. Non seulement mademoiselle Dalpé n'a pas été suivie, mais elle a emprunté deux véhicules différents, juste au cas où son chef aurait fait mettre un dispositif de positionnement sur sa voiture. Maintenant, si vous êtes suffisamment rassuré, elle aimerait vous voir.

— Dites-lui d'être patiente, parce j'ai tous les muscles endoloris, mais je serai là bientôt.

Christian redescendit dans le vestibule et retira son manteau de la penderie.

— Où vas-tu ? demanda Sachiko qui arrivait du salon.

— Chez les Kalinovsky.

— Est-ce prudent si tôt après ton évasion ?

— Il ne passe presque personne dans le coin. Il faudrait que je sois vraiment malchanceux pour tomber sur des policiers qui me recherchent.

— Je suis quand même d'avis que s'ils voyaient une femme au volant d'une Jeep, ils n'y prêteraient aucune attention.

— Tu aurais dû être détective, toi.

— Je sais.

Il lui tendit les clés de sa voiture et accepta même d'abaisser son siège de façon à être pratiquement couché, pour que personne ne puisse voir qu'il y avait un passager dans le véhicule.

— J'espère que tu te rends compte que tu vas devoir m'aider à sortir de là, plaisanta Christian qui souffrait de plus en plus partout dans son corps.

— Il est normal de ressentir un certain inconfort quand on recommence à faire de l'exercice.

— De l'inconfort, tu dis ?

Une fois dans l'entrée de la maison de Tatiana, Sachiko aida Christian à se redresser et à sortir de la voiture, puis lui dit qu'elle retournait chez sa grand-mère. Il était plus prudent que la Jeep ne soit pas aperçue stationnée chez les Kalinovsky.

— Appelle-moi quand tu seras prêt à rentrer.

Elle embrassa Christian sur la joue et le laissa se débrouiller pour marcher jusqu'à la porte. La guérisseuse le fit entrer et eut pitié de lui. Avant de l'emmener dans la cour, elle lui fit boire un verre d'une potion de son cru afin d'alléger ses souffrances et lui remit un petit pot de pommade pour ses muscles les plus endoloris.

— Il m'en faudrait aussi pour mettre dans ma baignoire, plaisanta l'ancien policier.

— J'imagine que vous savez déjà que c'est en continuant de faire de l'exercice que vous recommencerez à mieux vous sentir.

— Sachi me l'a dit au moins dix fois déjà. Où est Mélissa ?

— Dans la cour. Ménagez-la.

Christian sortit par la porte grillagée de la cuisine et aperçut son ex-collègue dans la balançoire. En serrant les dents, car chaque pas lui causait de la douleur, il marcha lentement jusqu'à elle, mais préféra rester debout au lieu de s'asseoir devant elle, de peur de ne plus être capable de se relever.

— Je n'arrive pas à croire que tes nouveaux amis aient réussi à te sortir de l'hôpital aussi facilement, laissa-t-elle tomber. Comment vas-tu ?

— Je ne suis pas fou.

— Tu n'as pas besoin de me le dire à moi. J'ai vu ce que tu as vu.

— Mais ils n'ont pas essayé de t'interner, toi.

— J'ai longuement réfléchi à ce non-sens et, à mon avis, tu as été ciblé parce que tu as ouvertement annoncé tes couleurs dans la lutte contre le Mal. Je pense que l'ordre établi préfère les détectives plus discrets.

— Ou bien la police est sous l'emprise des démons.

— Arrête d'en voir partout.

— Si tu avais vécu les mêmes choses que moi, tu ne dirais pas ça.

— Ce n'était pas moi que tu as vue sur ce terrain vacant, Christian. C'était juste quelqu'un qui me ressemblait à s'y méprendre.

— Alors, elle en savait long pour une femme qui n'était pas toi. Elle m'a dit que Narciziu était venu chez toi… chez elle…

— C'est tout ?

— Et qu'il avait planté ses doigts dans ton cœur.

— Pour quoi faire ?

« Seul un démon connaît la façon d'opérer du sorcier », songea-t-il. « Si elle ne le sait pas, ce n'était peut-être pas elle, en fin de compte… »

— Pour s'emparer de ta volonté.

Mélissa descendit de la balançoire et s'approcha de son ancien amant. Il recula de deux pas, alors elle s'immobilisa pour ne pas l'effrayer davantage.

— Si les démons existent vraiment, alors cette personne en était un puisqu'elle ne t'a dit ça que pour te faire du mal, Christian. Je ne sais pas comment te convaincre, mais je te jure que ce soir-là, j'étais à mon bureau, en train de travailler un cas de meurtres en série.

— Ce ne serait pas très avisé de ma part d'appeler à la station pour le vérifier, n'est-ce pas ?

— Frank et Joseph étaient là, eux aussi, si jamais tu avais envie de leur parler. Nous avons même bavardé près de la machine à café. Mais tu as raison, il est préférable que tu ne refasses pas surface pour le moment.

— J'aimerais tellement te croire… murmura-t-il, d'une voix étranglée.

— Si les créatures démoniaques peuvent aussi facilement changer leurs traits pour nous ressembler, alors nous sommes vraiment dans la merde jusqu'au cou. Ils s'empareront des gens au pouvoir et ils nous réduiront à l'esclavage.

— C'est aussi ma plus grande crainte.

— Personne ne m'a planté les doigts dans la poitrine, Christian.

Pour le lui prouver, elle détacha sa veste et releva son chandail. Il n'y avait effet aucune cicatrice fraîche ou ancienne sur sa peau.

— Qu'est-ce que je peux faire de plus pour te convaincre ?

Elle s'avança et il ne chercha pas à fuir, cette fois. Soulagée, elle se blottit dans ses bras et l'étreignit pour le réconforter. Christian se surprit à penser que si l'emprise de Narciziu sur Alexei et Sachiko avait pris fin lorsqu'il avait été détruit, il en serait de même pour toutes les personnes qu'il avait ensorcelées…

— Je n'en sais rien… chuchota-t-il.

— Qu'est-ce que tu vas faire, maintenant ?

Même s'il voulait croire de tout son cœur que la femme qu'il tenait dans ses bras était bel et bien celle avec qui il avait vécu, il jugea plus prudent de ne pas lui révéler les plans de la loge.

— Je vais continuer de lutter contre le Mal du mieux que je peux.

— Avec ton équipe ?

— Avec qui voudra bien me croire et me suivre. Je ne connais pas les intentions des démons, alors je dois attendre qu'ils se manifestent avant de réagir.

— Tu habites quelque part ?

— Chez des amis, pour l'instant. Je n'ai pas eu le temps de chercher un appartement.

— Quelqu'un prend soin de toi ?

— Non… je ne fais plus confiance à personne.

Avant de se laisser emporter par ses émotions, Christian éloigna doucement son amie de sa poitrine.

— Mel, je pense qu'il est mieux de ne pas se revoir jusqu'à temps que ma réputation soit rétablie. Ça pourrait t'occasionner de gros ennuis et me renvoyer dans un asile pour les fous. Maintenant que je sais que tu es vivante et que tu vas bien, mon âme sera en paix.

— C'est pareil pour moi. Je t'en prie, essaie de ne pas te faire tuer en poursuivant des monstres, d'accord ?

— Promis.

Pour ne pas lui donner de faux espoirs, Christian l'embrassa sur la joue et la laissa partir. Parmi toutes les femmes qu'il avait fréquentées, elle avait vraiment été celle qu'il avait le plus aimée. « Les sacrifices que doivent faire les super héros… » soupira-t-il intérieurement. Dès qu'elle eut contourné la maison, Alexei sortit de la forêt et s'approcha de l'ancien policier.

— Ça fait combien de temps que tu me surveilles ? se découragea Christian.

— Depuis que tu es arrivé.

— Rien à signaler ?

— Non. Je pense que Mélissa a pris de bonnes précautions pour qu'on ne la suive pas, parce qu'il n'y a aucun étranger à des kilomètres à la ronde.

Christian leva les yeux vers le ciel.

— Là non plus, assura Alexei. Où en sommes-nous maintenant ?

— Les soldats des ténèbres et ceux de la lumière continuent de se mener une lutte acharnée dont les humains font encore une fois les frais. Mais on ne pourra pas intervenir avant d'avoir une ouverture. Pour l'instant, les combats ont lieu loin d'ici.

— Il n'y a plus aucun endroit sur Terre où nous soyons en sécurité, désormais.

— Je sais, mais nous ne les laisserons pas gagner, Alex.

L'homme-loup tapota affectueusement le dos de Christian.

Chapitre 7

Avant la fin des classes, Matthieu commença à travailler à la loge Adhara quelques heures le samedi et le dimanche afin d'implanter son nouveau système d'exploitation informatique. Grâce au commerce de son père, il connaissait les produits les plus performants et aussi certains logiciels très coûteux qui n'étaient utilisés que par les grosses entreprises pour protéger leurs données. Madame Bastien lui avait bien fait comprendre qu'elle était prête à payer le gros prix pour assurer la confidentialité du travail de son équipe.

Le jeune homme commença donc par mettre les communications de la loge à l'abri de tout risque en les faisant passer par un nombre incroyable de relais, puis apporta sa touche personnelle à un programme crypté que son père avait réussi à obtenir d'un ancien copain qui travaillait maintenant pour les services secrets.

Le samedi matin, Lyette grimpa au grenier, certaine d'être la première à s'y installer, mais elle trouva Matthieu assis devant la console principale. La Huronne jeta un œil à sa montre. Il était pourtant sept heures ! Elle s'approcha du jeune homme pour voir ce qu'il faisait. Sur l'écran tout noir défilait une longue liste de commandes en lettres blanches.

— Tu t'y retrouves dans tout ça ? laissa-t-elle tomber, impressionnée.

Matthieu sursauta, car il n'avait pas entendu entrer sa patronne.

— Je suis désolée… Je ne voulais pas t'effrayer.

— Ce n'est pas votre faute. J'étais un peu trop concentré, je pense.

— J'imagine qu'il faut l'être pour comprendre tous ces codes.

— Une fois qu'on les connaît, ce n'est pas aussi compliqué qu'il paraît. J'ai presque fini le logiciel adapté à votre genre de travail. Les loges seront les seules à pouvoir l'utiliser entre elles.

— Es-tu certain de vouloir devenir agriculteur, toi ?

— Plus ou moins. J'y ai pensé quand Alexanne m'a montré les terres que lui ont léguées ses parents. Quand nous serons mariés, il faudra bien les faire fructifier.

— Tu pourrais aussi payer des employés qui le feraient pour toi.

— Mais ce ne serait pas aussi satisfaisant que de plonger moi-même mes mains dans la terre, vous ne pensez pas ?

— Il est vrai qu'à une certaine époque, j'ai beaucoup aimé jardiner… mais en vieillissant, tu vas t'apercevoir que le corps préfère les activités intellectuelles au travail manuel.

Lyette fit rouler une chaise jusqu'au poste de travail de Matthieu et s'y installa.

— Je ne veux surtout pas te déranger, mais j'aimerais que tu me fasses un court rapport de ce que tu as fait depuis ton arrivée.

— J'ai reconfiguré tous vos accès vers l'extérieur afin qu'ils ne soient interceptés d'aucune façon par des internautes trop curieux. Toutefois, je ne garantis pas que des entités extraterrestres ne puissent y parvenir, du moins celles qui possèdent une technologie plus avancée que la nôtre.

— Nous ferons un pacte avec elles en temps et lieu, répliqua moqueusement la Huronne.

— Aujourd'hui, j'aimerais terminer un logiciel crypté à l'intention de toutes les loges. Il ne me restera qu'à fixer les paramètres du décodeur qu'elles devront utiliser pour pouvoir déchiffrer les communications en provenance des autres groupes qui font le même travail que vous. Je pense que tout sera en place au début de juin. Est-ce trop tard ?

— Mais pas du tout, jeune homme.

— Vous pourrez transmettre le nouveau système sécurisé aux loges qui possèdent des ordinateurs suffisamment puissants pour le recevoir.

—Vous ? s'amusa Lyette. Tu ne l'as peut-être pas encore remarqué, mais tu es le seul ici à pouvoir t'acquitter de ce genre de travail. Nous savons tous comment recueillir des données en provenance de l'extérieur, mais l'envoi de logiciels de manière sûre ne tait pas partie de nos compétences.

— Dans ce cas je le ferai pour vous. Je voulais juste protéger l'identité des autres équipes en vous demandant de procéder à cet envoi vous-même.

— Tu en sais déjà beaucoup à notre sujet, Matthieu, et je suis convaincue que tu seras discret. La plupart des bases nord-américaines n'auront aucun mal à procéder à cette installation, mais nous avons des alliés dans des pays qui n'ont pas accès comme nous à des ordinateurs performants. Il faudra trouver une façon de leur transmettre ce logiciel autrement.

— Dans une mallette attachée au poignet d'un agent ?

— Tu regardes trop de films de détective.

— Je peux vous mettre tout le programme sur une puce qu'on pourrait leur envoyer par pigeon voyageur, si vous préférez, riposta Matthieu avec un sourire espiègle.

— Si tu continues comme ça, c'est toi que je vais envoyer de l'autre côté de l'Atlantique.

— Ça me plairait de voyager.

Il recommença à pianoter sur son clavier, ajoutant d'autres lignes aux interminables formules.

— Est-ce que tu as accepté de te joindre à nous par amour pour Alexanne ? voulut alors savoir la Huronne.

— Oui et non. Je l'ai fait pour lui faire plaisir d'une part, mais aussi parce que si je veux qu'il nous reste une planète à cultiver, nous devons d'abord la sauver.

— Bien dit.

La vieille dame alla s'installer à l'autre bout de la salle, devant un ordinateur qui n'était utilisé que pour recevoir les versions électroniques de la plupart des grands journaux du monde, et mit ses lunettes sur son nez pour commencer à éplucher leurs articles. Matthieu se remit donc au travail et ne vit pas passer le temps. Il ne s'arrêta que lorsque Ophélia déposa près de lui un plateau contenant un sandwich, une petite salade et une bouteille d'eau.

— Il est déjà midi ? s'étonna-t-il.

— Dans trois minutes, en fait.

Il jeta un coup d'œil autour de lui et vit que Lyette était partie.

— Prends une bouchée avant de te changer en ordinateur, insista la fée.

— C'est gentil, merci.

Affamé, Matthieu dévora le sandwich en quelques minutes à peine, puis s'attaqua à la salade. Ophélia était allée s'installer à un autre ordinateur qui enregistrait les catastrophes partout dans le monde, par région.

— Alors, tu as l'intention d'épouser ma jeune cousine ? fit-elle en jetant un regard amusé à l'informaticien.

— Des jours oui et des jours non. Je suis un gars vraiment ordinaire qui rêve d'une vie normale sur une petite ferme. Votre monde de fées qui combat les forces du Mal me fait peur parfois.

— Sache qu'il n'en a pas toujours été ainsi. Nous sommes d'abord et avant tout des guérisseuses. Ça ne fait pas longtemps que nous avons des démêlés avec les démons. En fait, tout a commencé avec Alexei.

— Pourquoi n'avez-vous pas déjà un mari pour vous donner des filles, comme c'est apparemment la coutume chez les Ivanova ?

Le visage d'Ophélia s'attrista.

— Je vous demande pardon, se reprit aussitôt Matthieu. Je ne voulais pas vous faire de la peine.

— Ce n'est pas l'absence d'amour dans ma vie qui m'afflige, car je rêve moi aussi d'un prince charmant, mais plutôt le fait que je ne pourrai jamais avoir d'enfants.

— Je suis vraiment navré.

— Je ne dis pas ça parce que je suis stérile, non plus, mais parce que j'ai choisi sciemment de ne pas condanger un petit être à grandir sur cette planète que nous sommes en train de détruire. J'ai vu l'avenir et les tourments qui attendent les enfants de demain.

— Mais monsieur Maïkan dit que l'avenir est en mouvement constant et que nous avons toujours la possibilité de le modifier.

— Oui, dans nos vies individuelles, mais quand il s'agit du sort du monde, à moins de nous regrouper rapidement, notre propre libre arbitre ne pèsera pas lourd dans la balance.

— Dites-moi ce que vous avez vu.

— Je ne veux pas brimer ton enthousiasme, mon beau Matthieu.

— Je vous le demande à mes risques et périls.

— Alors soit. Tout en gardant à l'esprit que mes visions pourraient un jour changer, en ce moment, je vois une planète aux prises avec un grave problème de surpopulation et de malnutrition, où les gens se battent pour trouver de la nourriture. L'eau potable est devenue une denrée rare et précieuse parce que nous n'avons pas su la ménager. Il n'y a plus de respect pour la vie humaine et les cadavres jonchent les rues. Ceux qui ont du travail sont mal payés et ceux qui n'en trouvent pas recourent au crime pour survivre. Beaucoup décideront de quitter volontairement cette vie, car ils n'auront plus d'espoir.

Des larmes se mirent à couler sur le beau visage de la médium.

— C'est par compassion que je n'aurai pas d'enfants, conclut-elle. Je vais plutôt consacrer le reste de ma vie à aider ceux qui ont besoin de mes dons.

Matthieu jugea que ce n'était pas le moment de lui expliquer que l'amour pouvait franchir tous les obstacles. Il vida sa bouteille d'eau et se remit au travail en se promettant de n'avoir qu'un seul enfant avec Alexanne. De cette façon, il ne participerait pas au problème de la surpopulation.

Sylvain arriva quelques minutes plus tard et s'installa devant un appareil, du même côté de la pièce qu'Ophélia.

— Quoi de neuf ? demanda-t-il.

— Trois tremblements de terre, deux tsunamis, deux glissements de terrain, six inondations et un cyclone, répondit la fée. Jusqu'à présent plus de quatre-vingt-dix mille victimes.

— Depuis hier ?

— Depuis ce matin.

Le journaliste consulta les données de son ordinateur dont le logiciel répertoriait plutôt les événements funestes reliés à l'intervention humaine.

— Et toi ? demanda Ophélia.

— Deux assassinats politiques, trois fusillades dans des écoles, un attentat à la bombe et quatre catastrophes aériennes : un peu plus de mille vies perdues.

— On ne peut pas mettre tous ces désastres sur le dos des démons.

— Je ne veux pas que vous le preniez mal, intervint Matthieu, mais n'est-ce pas une façon naturelle de remédier au problème de la surpopulation ?

Les adultes se tournèrent vers lui, interloqués.

— C'était juste une observation…

Pour ne pas les décontenancer davantage, Matthieu se tourna vers son ordinateur et se remit au travail en silence. Lorsqu'il leva les yeux sur l'horloge numérique au-dessus du moniteur géant, il vit qu'il était presque dix-huit heures. La grande pièce était une fois de plus déserte, sans doute parce que les membres de la loge s'étaient réunis dans la salle à manger pour le souper.

— Je finirai demain, décida Matthieu.

Il allait éteindre le système lorsqu'un signal d'alarme se fit entendre.

— C'est impossible…

Matthieu pianota fiévreusement sur son clavier pour repousser l'envahisseur. Une boîte de dialogue en ligne apparut au beau milieu de l'écran.

— QUI ÊTES-VOUS ?

— Vous osez me demander ça après vous être introduit dans mon système ! explosa le jeune homme, furieux.

— C'EST VOUS L'INTRUS, tapa-t-il à son tour sur le clavier. IDENTIFIEZ-VOUS D'ABORD.

— MON RÔLE EST D'ENQUÊTER SUR TOUTES LES ACTIVITÉS DE SURVEILLANCE SUR LA GRANDE TOILE MONDIALE.

— ÇA NE ME DIT PAS QUI VOUS ÊTES, poursuivit Matthieu.

— ON ME CONNAÎT SOUS LE NOM D'ARTORIUS.

Matthieu voulut ouvrir une autre fenêtre pour lancer une interrogation, mais son ordinateur refusa de lui obéir. « Lyette va me congédier quand elle va apprendre ce qui vient de se passer… » paniqua-t-il.

— N'ESSAYEZ PAS DE METTRE FIN À CETTE CONVERSATION AVANT QU'ELLE NE SOIT TERMINÉE, l'avertit Artorius.

— MAIS COMMENT AVEZ-VOUS RÉUSSI À DÉJOUER MES PARE-FEUX ?

— AVEC BEAUCOUP DE DIFFICULTÉ, JE L'AVOUE, MAIS NE VOUS MÉPRENEZ PAS SUR VOTRE HABILETÉ, C'EST MOI QUI SUIS D'UN NIVEAU MENTAL TRÈS SUPÉRIEUR AU VÔTRE.

-VOUS TRAVAILLEZ POUR LE GOUVERNEMENT ?

Un bonhomme sourire apparut en réponse à sa question.

— SI VOUS ÊTES AUSSI BRILLANT QUE VOUS LE PRÉTENDEZ, POURQUOI NE RÉPONDEZ-VOUS PAS D'UNE FAÇON INTELLIGENTE À MES QUESTIONS ? se fâcha Matthieu.

— COMPTEZ-VOUS CHANCEUX DE CONNAÎTRE MON EXISTENCE, CAR JE NE CONVERSE JAMAIS AVEC CEUX QUE JE CAPTURE DANS MES FILETS.

— LA SEULE FAÇON DE ME DÉBARRASSER DE VOUS, C'EST DONC DE TOUT DÉBRANCHER ET DE RECOMMENCER À ZÉRO.

— CE SERAIT UNE PURE PERTE DE TEMPS, PUISQUE JE FINIRAIS PAR VOUS RETROUVER.

— MAIS POURQUOI EMBÊTEZ-VOUS LES GENS AINSI ?

— QUEL CURIEUX CHOIX DE MOTS.

— JE SUIS DÉSOLÉ, ARTORIUS, MAIS PUISQUE JE SUIS INCAPABLE DE CONFIRMER VOTRE IDENTITÉ, JE VAIS DEVOIR VOUS FAIRE DISPARAÎTRE.

— JE SUIS LE GARDIEN SPIRITUEL DE LA TERRE.

— AH ! JE VIENS DE COMPRENDRE ! VOUS ÊTES UN JOUEUR EN LIGNE !

— MON TRAVAIL SERAIT BEAUCOUP PLUS FACILE SI C'ÉTAIT UN JEU.

Matthieu se rappela alors le bouton rouge placé sous sa table de travail. Lyette lui avait dit de l'utiliser afin de convoquer le reste de l'équipe dans le grenier en cas d'urgence. Il glissa doucement la main et appuya dessus.

— LES GENS NE SE DONNENT CE GENRE DE TITRE QUE LORSQU'ILS FONT PARTIE DES JEUX DE RÔLE SUR INTERNET, tapa-t-il pour ne pas éveiller les soupçons du plaisantin.

— JE NE ME MÉFIE PAS DE CEUX-LÀ.

— MAIS VOUS VOUS MÉFIEZ DE MOI ?

— SI C'ÉTAIT LE CAS, NOUS NE SERIONS PAS EN TRAIN DE CONVERSER.

La porte de l'ascenseur chuinta à l'autre bout de la pièce, apportant un certain soulagement à Matthieu, car il ne se sentait pas de taille à régler ce problème par lui-même.

— TIENS, VOICI LE RESTE DE L'ÉQUIPE, nota Artorius.

Aucun des ordinateurs de Lyette n'était équipé de caméras permettant à un interlocuteur de voir à l'intérieur de la loge !

— Matthieu, que se passe-t-il ? demanda Lyette en se plantant derrière lui.

— Je ne sais même pas comment vous l'expliquer…

La Huronne fut rapidement flanquée de Christian, Chayton, Ophélia et Sachiko.

— CORRECTION : IL MANQUE LE JOURNALISTE ET L'HOMME SAUVAGE.

— À qui es-tu en train de parler ? s'enquit Lyette.

— Et comment se fait-il qu'il nous voit ? s'étonna Christian.

— Il dit s'appeler Artorius et je n'arrive pas à comprendre comment il a pu contourner toutes les protections que j'ai installées sur vos systèmes, soupira Matthieu.

— Ce doit être un de ces génies de l'informatique qui créent des virus, grommela Sachiko.

— MON RÔLE EST PLUTÔT DE FAIRE EN SORTE QUE CES CRIMINELS SOIENT RAPIDEMENT REPÉRÉS ET ARRÊTÉS.

— Il nous entend ? s'étonna Lyette. Mais il n'y a aucun micro dans cette pièce et personne ne s'y est introduit pour en poser.

— Il n'en a pas besoin, affirma alors Ophélia avec un large sourire.

— Il se trouve dans une soucoupe volante au-dessus de la maison ? s'alarma Matthieu.

— VOUS ÊTES VRAIMENT RAFRAÎCHISSANTS.

— Donc, tu sais qui il est ? se risqua Christian.

— Un être spirituel, les renseigna Ophélia.

— BRAVO. MAIS JE VOUS FAIS REMARQUER QUE J'AVAIS DÉJÀ FOURNI CETTE RÉPONSE AU JEUNE SPÉCIALISTE QUI TRAVAILLE SUR VOS ORDINATEURS.

— Il a dit qu'il était un gardien spirituel.

— Comme ceux qui passent le bâton de pouvoir ? s'étonna Sachiko.

— HEUREUX D'APPRENDRE QUE L'UN DE VOUS AIT ENTENDU PARLER DE NOUS.

— Écoutez, Artorius, ou qui que vous soyez, intervint Christian sur un ton plus sceptique, n'importe qui peut utiliser Internet et divaguer pour se rendre intéressant.

— J'IMAGINE QUE VOUS AVEZ DÛ EN VOIR BEAUCOUP DURANT VOTRE CARRIÈRE DE POLICIER.

— Savez-vous ce qu'il vous en coûtera si on vous met la main au collet ?

— SAVEZ-VOUS CE QU'IL VOUS EN COÛTERA SI VOUS PERDEZ VOTRE TEMPS À ME MENACER AU LIEU DE POURSUIVRE VOTRE TRAVAIL DE RÉTABLISSEMENT DE L'ÉQUILIBRE ENTRE LE BIEN ET LE MAL ?

Ophélia plaça la main sur celle de Christian pour l'exhorter au calme.

— Pourquoi vous êtes-vous infiltré dans notre système ? demanda Lyette, méfiante.

— UNIQUEMENT POUR DISCUTER AVEC L'ESPRIT DE L'ATLANTE RÉINCARNÉ QUI A CONÇU SON SYSTÈME DE PROTECTION.

— Moi ? murmura Matthieu, intimidé.

— ET POUR VOUS REMERCIER DE VOUS ÉLEVER COMME BOUCLIER ENTRE LES DÉMONS ET LES HABITANTS DE CE MONDE.

— C'est notre karma, affirma Chayton.

— ENVERS ET CONTRE TOUS.

Christian ne put s'empêcher de penser que si Sylvain était là, il jubilerait.

— IL A EN EFFET L'ESPRIT TRÈS OUVERT.

— De qui parle-t-il ? s'enquit Sachiko.

— J'étais en train de penser à Sylvain, avoua Christian.

— J'ESPÈRE QUE CELA ACHÈVERA DE VOUS CONVAINCRE QUE JE NE SUIS PAS UN ÊTRE INCARNÉ.

— Vous n'êtes pas devant un ordinateur quelque part dans le monde, alors ? crut comprendre Matthieu.

— C'EST EXACT. JE SUIS UNE PRÉSENCE QUI ENVELOPPE TOUTE LA PLANÈTE.

— Et votre rôle est uniquement de surveiller ce qui s'y passe ? Vous ne pouvez rien faire de plus ?

— JE DÉCOURAGE CEUX QUI LUI VEULENT DU MAL ET JE SOUTIENS CEUX QUI ŒUVRENT POUR LA PROTÉGER.

— Répondez-vous aux questions ? demanda Chayton.

— RAREMENT. JE CHOISIS CELLES AUXQUELLES JE RÉPONDS.

— Connaissez-vous l'avenir de la Terre ?

— OUI, MAIS JE M'EMPLOIE À LE MODIFIER EN SOUFFLANT DE POSSIBLES SOLUTIONS À CEUX QUI DÉSIRENT LA CONSERVER.

— Laisserez-vous Matthieu terminer ce qu'il a commencé ici ? voulut savoir Lyette.

— JE NE DÉSIRAIS QUE LE COMPLIMENTER.

— Merci, Artorius, marmonna timidement le jeune homme.

— Les gens qui le désirent peuvent-ils faire appel à vous ?

— CE N'EST PAS MON RÔLE. AU NOM DE TOUS LES GARDIENS DE L'UNIVERS, MERCI DE NE PAS ABANDONNER LA LUTTE.

— Attendez, j'ai une dernière question, fit Christian. Êtes-vous responsable de l'explosion des insimuls partout dans le monde ?

Rien ne s'écrivit sur l'écran.

— Artorius ? l'appela Lyette.

Toujours rien.

— Il a dit qu'il répondait rarement aux questions, leur rappela Sachiko.

— Moi, je pense qu'il s'agit plutôt d'un silence coupable, lâcha Christian, convaincu de ce qu'il avançait.

Pendant un instant, Lyette se demanda si ce n'était pas Matthieu qui leur avait joué un tour, car il était suffisamment habile avec un ordinateur pour en faire ce qu'il voulait. Mais le teint blafard du jeune homme lui indiqua plutôt qu'il venait de vivre une expérience pour laquelle il n'était pas préparé.

— Tu as besoin de te reposer, Matthieu, lui dit la Huronne.

— Vous n'allez pas me congédier parce qu'un intrus a réussi à déjouer mes protections ?

— Même le meilleur informaticien du monde n'aurait pas pu empêcher un être intemporel de s'infiltrer dans notre système.

Matthieu la remercia, souhaita bonsoir à tout le monde et se dirigea vers l'ascenseur, les mains dans les poches.

— C'est un brave garçon, lâcha Lyette une fois qu'il fut parti. Il n'est pas facile de vivre une expérience angélique et de ne pas en sortir bouleversé.

— Nous venons de parler à un ange ? s'étonna Christian.

— Un gardien spirituel, qu'est-ce que c'est, selon vous ? fit Chayton.

*     *     *

Lorsque Matthieu arriva chez lui, sa famille avait déjà mangé, mais Louise avait laissé son assiette dans le réchaud de la cuisinière. Il s'installa seul à table et pignocha en réfléchissant à son étrange journée. Sa mère le fit sursauter lorsqu'elle s'arrêta près de lui pour l'embrasser sur la joue.

— Ce n'est que moi !

— Je suis désolé. J'étais perdu dans mes pensées.

— La dernière fois que je t'ai vu dans cet état, tu avais été poursuivi par une gargouille volante.

Matthieu se contenta de la regarder sans rien dire.

— Ne me dis pas que tu en as rencontré une autre… s'effraya Louise.

— Mais non, maman. Je suis juste fatigué.

— Je trouve que tu en fais beaucoup trop pour cette dame riche. Tu devrais peut-être attendre d'avoir terminé ton année scolaire avant de commencer à travailler.

— Il ne me reste que deux examens la semaine prochaine.

— Je veux juste que tu te reposes un peu. Si tu préfères rester ici au lieu d'aller chez Alexanne, ce soir, je l'appellerai pour lui expliquer que tu es au bout de tes forces.

— Alexanne…

Il lui avait promis d'apporter un film et de passer la soirée avec elle ! Il avala le reste de son repas et fouilla dans la collection de DVD de ses parents. Il prit un film au hasard, se brossa les dents et se rendit chez les Kalinovsky. Alexanne lui ouvrit avant qu'il puisse mettre l'index sur la sonnette. Matthieu se faufila dans ses bras et se laissa serrer en silence.

— Est-ce que tu vas bien ? s'inquiéta la jeune fée.

— Je commence à comprendre ce que tu vis tous les jours.

— Ah oui ?

Elle l'emmena s'asseoir au salon où brûlait un bon feu.

— Où est Sara-Anne ?

— Elle apprend à faire des biscuits avec ma tante. Nous allons nous régaler. As-tu apporté un film qu'elle peut regarder avec nous ?

— Je n'en sais rien. Je n'ai pas fait attention quand je l'ai retiré de l'étagère.

Alexanne prit le visage de son copain entre ses mains et le fixa droit dans les yeux.

— As-tu eu un accident de voiture ?

— Non.

— As-tu rencontré des difficultés dans ton travail à la loge ?

Il demeura muet.

— C'est donc ça… Tu peux m'en parler, tu sais, parce que j'en fais partie moi aussi.

— Je venais juste de terminer l'installation des pare-feux quand quelqu'un a réussi à s'infiltrer dans le système.

— Mais c'est impossible, voyons. Tu es un as !

— Je ne suis apparemment pas suffisamment habile pour contrer les efforts du gardien spirituel de la Terre.

— Quoi ? Comment ? Qu'est-ce qu'il t'a dit ?

— Qu'il était content de mon travail.

— Tu l'as vu ?

— Non. Il m'écrivait directement sur l'écran. Il s'est créé lui-même une boîte de dialogue.

— Génial…

— Au début, je me servais de mon clavier, puis je me suis aperçu qu'il me répondait même quand je parlais à voix haute.

— L'équipe est au courant ?

— Évidemment. J'ai appuyé sur le bouton panique. Ils sont tous montés et ils ont pu eux aussi parler avec cet être qui dit s'appeler Artorius.

— Pourquoi faut-il toujours qu'il se passe des choses intéressantes quand je ne suis pas là ?

— J'imagine que ce doit être palpitant pour ceux qui sont habitués à ces mondes étranges.

— Oh Mou… c'est ça qui te bouleverse autant ?

— Toute ma famille admet l'existence des anges sans en avoir vu.

— Mais toi, tu n'y croyais pas avant aujourd'hui, c'est ça ?

— Je suis comme Thomas qui n'a pas cru que Jésus était ressuscité avant d'avoir mis ses doigts dans les trous de ses mains…

— Ce qui compte, c'est que tu aies maintenant la foi. Compte-toi chanceux de ne pas avoir été foudroyé comme l'apôtre Paul.

Son commentaire le fit sourire.

— Alors, les anges sont satisfaits de ton travail ?

— Artorius a dit qu'il soutenait tous ceux qui protégeaient la planète.

— Tu fais donc vraiment partie de l'équipe, on dirait.

— Ouais…

— Bienvenue dans mon monde, Matthieu Richard.

Alexanne l'embrassa tendrement, profitant du fait que Sara-Anne était occupée dans la cuisine.

Chapitre 8

Alexanne passa toute la soirée du samedi à rassurer Matthieu, puis le laissa repartir chez lui, fière d'avoir enfin constaté son ouverture d'esprit devant l'invisible. Le lendemain, tandis qu'il allait compléter son travail à la loge avant de se mettre en route pour Québec, la jeune fée décida de consacrer la journée du dimanche à sa nouvelle petite sœur de dix ans, que les services sociaux avaient accepté de confier aux Kalinovsky.

Malgré les épreuves difficiles qu'elle avait traversées durant l'hiver, Sara-Anne était un véritable rayon de soleil. Toujours de bonne humeur, elle tenait à aider tout le monde. Elle mettait la table, essuyait la vaisselle et n'arrêtait pas de parler du jour où elle pourrait enfin arroser les platebandes. Elle avait dû interrompre ses études après la mort de sa mère. Au lieu de lui faire terminer son année à Saint-Juillet, Tatiana avait décidé de la laisser d'abord se remettre de sa peine et lui éviter d'avoir à s'intégrer dans un programme scolaire différent alors qu'il ne restait que quelques semaines avant les vacances. Elle pourrait commencer l'année suivante sur le même pied que les autres enfants de la région.

Toutefois, la petite était loin d'être oisive. Au lieu de passer tout son temps devant, le téléviseur ou son petit jeu électronique, elle se faisait un devoir de lire au moins un livre par semaine et exigeait qu'Alexanne lui imprime des exercices de mathématiques de son niveau pour qu'elle ne perde pas la main. Mieux encore, Sara-Anne demandait à Alexei de l'aider à résoudre les problèmes, car elle savait qu'il avait lui aussi besoin d'apprendre cette discipline.

Sans que personne n'ait à le lui demander, la petite Amérindienne participait à la vie de toute la famille : elle cuisinait avec Tatiana, lisait avec Valéri, étudiait avec Alexei et prenait soin du bébé avec Danielle. Elle avait aussi choisi Alexanne comme confidente. Depuis que la neige avait fondu, Sara-Anne accompagnait sa grande sœur sur les sentiers qui entouraient la maison. Les filles profitaient du beau temps pour emmener les deux chiens prendre l'air. Yéti et Topaze gambadaient gaiement devant elles, reniflant les brindilles, les arbustes et les arbres.

— Quand les fleurs vont-elles commencer à pousser ? s'impatienta Sara-Anne qui imitait la posture et les gestes d'Alexanne tandis qu'elle marchait près d'elle.

— D'un jour à l'autre. Elles ne viennent pas au monde toutes en même temps.

— Ce doit être aussi beau que dans les cours des châteaux !

— En effet.

Alexanne se rappela avoir eu la même réflexion à son arrivée dans les Laurentides. Elle hésita à révéler à la petite l'existence des minuscules fées qui veillaient sur les fleurs, puisqu'elle ne possédait pas la même magie qu'elle. La dernière chose qu'elle désirait, c'était de faire de la peine à cette enfant charmante en lui promettant qu'elle verrait un jour Coquelicot et que ça ne se produise jamais. Elle décida d'attendre avant de lui en parler.

Sara-Anne avait plutôt hérité des dons surnaturels de ses ancêtres amérindiens. Elle jouissait aussi du pouvoir de double vue et de celui de la double ouïe, mais ils ne fonctionnaient pas comme ceux des fées. En fait, ses facultés ressemblaient davantage à celles de Chayton Maïkan plutôt qu'à celle de la cousine Ophélia.

— J'aimerais cesser d'être trop jeune pour faire ma part dans l'équipe, déclara Sara-Anne. Je veux utiliser mon talent pour sauver le monde, moi aussi.

— On ne sait pas encore tout ce que tu peux faire, petit oiseau.

— Je vois et j'entends des choses que les autres ne perçoivent pas.

— Mais tu n'as pas suffisamment d'expérience de la vie pour les interpréter. Les membres de l'équipe doivent être capables de réagir en fonction de ce qu'ils découvrent. C'est ça qu'on veut dire quand on te répond que tu es trop jeune. Et puis, tu es bien placée pour savoir de quoi sont capables les démons.

— Ils ont tué ma mère, s'affligea Sara-Anne.

Son visage passa aussitôt de la tristesse à la colère.

— Mais ils vont payer pour ça !

— Pas une autre Alexei ! la taquina Alexanne.

— Valéri dit que dans la famille, c'est toi qui peux les tuer, pas ton oncle.

— Et encore faut-il que je ne sois qu'à quelques pas d'eux. Avant d'en arriver là, je suis en danger, moi aussi. Tant que je n'aurai pas amélioré mes pouvoirs au point de ne pas me faire surprendre par l'ennemi, il ne me sert à rien de passer du temps avec l'équipe. Il est préférable que je reste ici et que je travaille là-dessus.

— Comme moi ?

— Oui, comme toi. Et puis, il est plus important pour nous d'apprendre à capter la présence du Mal que d'aller combattre les démons. Nous avons une famille à protéger.

— Tu as parfaitement raison. Montre-moi comment faire.

Alexanne s'immobilisa.

— Tu entends le murmure du vent dans les arbres et le chant des oiseaux ?

— Bien sûr que oui !

— Il faut maintenant que tu apprennes à entendre au-delà des bruits normaux qui nous entourent. Pour y arriver, on ferme les yeux et on se concentre.

— Est-ce que ça m'aiderait d'imaginer qu'on a un radar dans la tête comme dans mon jeu ?

L'adolescente n'avait jamais pris le temps de regarder à quoi Sara-Anne jouait quand elle s'installait sur le sofa du salon avec le petit appareil. Toutefois, la comparaison était appropriée.

— Oui, c'est une bonne idée.

— Est-ce que je peux tenir tes mains pour ne pas tomber ?

Alexanne les lui tendit. Elle laissa la petite effectuer l'exercice, tout en procédant à une vérification des alentours, à sa façon.

— Je pense que nous ne sommes pas en danger, parce que je n'entends rien, déclara Sara-Anne en ouvrant les yeux.

Elle aperçut alors un vieil homme qui passait dans le sentier, quelques mètres derrière sa grande sœur, et écarquilla les yeux avec étonnement.

— C'est qui, cet homme ? demanda-t-elle en pointant vers lui.

Alexanne fit volte-face, mais ne vit rien du tout. Au lieu d'utiliser ses facultés d'écholocalisation qui ne lui avaient rien signalé quelques secondes auparavant, elle chercha plutôt à détecter une énergie plus subtile.

— Pourquoi les chiens ne grondent-ils pas après lui ? s'inquiéta Sara-Anne en déconcentrant sa sœur.

— Est-ce que tu le vois encore ?

— Il vient d'entrer dans la forêt.

— Est-ce que ce pourrait être une vision comme lorsque tu voyais Narciziu ?

— Oh non. Lui, ce n'est pas une ombre. Je peux distinguer tous ses traits.

Elles entendirent alors Tatiana qui les appelait et le ton d'urgence dans sa voix n'échappa pas à Alexanne. Resserrant son emprise sur la main de Sara-Anne, elle la ramena sans hésiter vers la maison. Debout au pied du petit escalier de bois qui menait à la cuisine, la guérisseuse les attendait.

— Sara-Anne a vu quelqu'un, lui apprit Alexanne en arrivant devant elle.

— Je sais. Rentrez.

Dès que les filles furent à l'intérieur, Tatiana fit passer les chiens devant elle et les suivit.

— Une étrange énergie circule dans la région tout à coup et je n'arrive pas à déterminer si elle est bonne ou pas.

Alexei arriva alors en catastrophe dans la cuisine.

— Tu l'as senti, toi aussi ?

— C'était difficile à manquer.

— Un elfe, peut-être ?

— Non. Je connais leur énergie.

— Sara-Anne a vu un étranger, les interrompit Alexanne.

Les adultes se tournèrent vers la fillette.

— Tu peux nous dire à quoi il ressemblait, ma chérie ?

— À monsieur Maïkan, mais plus vieux.

Valéri Sonolovitch s'était arrêté dans la porte de la cuisine et avait écouté la courte conversation. Croyant comprendre de quoi il s'agissait, il tourna les talons pour aller chercher dans la bibliothèque un livre illustré qui aiderait sûrement la petite fille à identifier celui qu'elle avait aperçu.

— Y a-t-il encore des Amérindiens dans la région ? demanda Alexanne.

— Pas à ma connaissance, ma soie, l'informa Tatiana.

— S'il y avait un homme dans la forêt, je le saurais, affirma Alexei. Si tu as vu quelque chose, ce n'était certainement pas vivant.

— C'était un fantôme ? s'effraya Sara-Anne.

— Pas comme ceux qu'on nous montre dans les films, ma chérie.

— Je vais aller jeter un œil, annonça l'homme-loup.

Tatiana approuva son initiative d'un mouvement de la tête et poussa les filles vers le vestibule. Elle les fit asseoir au salon pendant qu'elle jetait une autre bûche sur le feu.

— Les apparitions ne sont pas nécessairement toujours les spectres de personnes qui sont décédées, expliqua-t-elle à Sara-Anne. Parfois, ce ne sont que des manifestations d'énergie emprisonnée dans un endroit précis.

— Je ne comprends pas.

Alexanne décida alors de simplifier les choses pour elle :

— Je vais te donner un exemple. Dans la maison où je suis née, de l'autre côté de la montagne, avec ma sœur jumelle…

— Tu as une sœur ?

— Elle est morte quand elle était bébé.

— Oh…

— Toutefois, nous avons vécu des situations très difficiles lorsque nous vivions là-bas et l'énergie de ces émotions s'est incrustée dans les planchers et dans les murs, si bien que parfois, des images du passé rejouent dans les différentes pièces.

— Comme une vidéo ?

— Exactement.

— Vous pensez que cet homme fait aussi partie d'une vidéo ?

— C'est possible, ma chérie, tenta de la rassurer Tatiana.

Valéri revint alors dans la cuisine avec un ouvrage sur l'histoire du Canada.

— Est-ce lui que tu as vu, petite fleur ?

Il retourna le grand livre. Sur l'une de ses pages apparaissait un grand chef indien en habit traditionnel.

— Il lui ressemble comme deux gouttes d'eau !

— C'est un prêtre-sorcier, expliqua Valéri.

— Ne m'avez-vous pas déjà dit que c'était un chaman amérindien qui avait enseigné à la première propriétaire de cette maison à soigner les gens avec des moyens naturels ? fit Alexanne en se tournant vers sa tante.

— Ce ne peut pas être le même, sinon il aurait plus de cent ans, répliqua Tatiana.

— Il n'avait pas les cheveux blancs non plus, affirma Sara-Anne. C'est peut-être un de ses enfants.

— Ou son image…

— Mais si la terre l'a enregistrée à cet endroit précis, raisonna Alexanne, pourquoi ne l'a-t-elle pas fait rejouer avant aujourd'hui ?

— C'est une excellente question.

— Il n'est donc pas dangereux ? voulut s'en assurer Sara-Anne.

— Non, ma chérie. Madame Carmichael m'a souvent répété que c'était un homme bon qui avait le sort de l'humanité à cœur.

— On peut donc retourner dehors ?

— Tant qu'Alexei ne sera pas revenu, je ne te le conseille pas, l'avertit Alexanne. Allons nous renseigner au sujet des chamans sur Internet.

Elle fit asseoir la petite devant l'ordinateur.

— Tu penses qu'il est là pour transmettre ses connaissances à Alexanne comme il l'a fait avec l'ancienne propriétaire de cette maison ? chuchota alors le vieux Russe à la guérisseuse.

— C'est possible. Je vais tenter de retrouver les notes de madame Carmichael et voir si elle a mentionné quelque chose à ce sujet.

Pendant que Tatiana s'installait dans la bibliothèque pour s'informer de la raison du retour du chaman, Alexei scrutait la forêt à sa manière. Il posait la main sur les arbres, les interrogeant sur les dernières choses qu'ils avaient vues. Il s'agissait surtout de petits animaux, aucun humain. L'homme-loup remonta tout le sentier en suivant la trace des filles. Il s'arrêta soudain, ayant ressenti une force différente des leurs. Il appuya sa paume sur le sol et ferma les yeux. Ces vibrations étaient aussi vieilles que la Terre. Elles ne pouvaient pas être celles d'un prêtre-sorcier.

Alexei avait parcouru cette forêt des centaines de fois. Jamais il n'avait capté quelque chose d'aussi puissant. Le fait que l'entité qu'il cherchait soit invisible ne faisait aucune différence. Il possédait la capacité de communiquer avec tous les plans d'existence.

— Qui êtes-vous ? demanda-t-il.

L'énergie disparut d'un seul coup, ce qu'Alexei interpréta comme une mauvaise nouvelle. Seuls les représentants du Mal fuyaient devant ceux du Bien. Il revint à la maison et entra dans la bibliothèque. Assise à son secrétaire, Tatiana lisait à Valéri des passages du vieux cahier de la femme qui lui avait enseigné son art, même si elle n'avait pas été elle-même une fée.

— Les créatures angéliques n'ayant pas de corps physique, elles en empruntent aux humains lorsqu'elles doivent se manifester dans notre monde.

Alexei s'assit en tailleur sur la carpette pour écouter ce que sa sœur avait découvert.

— Voici comment un grand maître de l'au-delà s'est intéressé à moi. À l'été de 1938, j'ai accompagné mon mari lors d'une excursion en canot sur un petit cours d'eau de la grande région des Laurentides que les villageois appelaient la rivière des Survivants. Nous venions tout juste de nous marier et nous projetions de nous installer non loin de Saint-Jérôme, où John voulait ouvrir une succursale pour les magasins de son père. Durant la nuit, j'ai rêvé que je traversais un grand village mohawk. Je marchais en direction d'une longue maison recouverte d'écorce. Une voix me chuchotait à l'oreille que j'avais déjà vécu à cet endroit et que je devais y revenir achever un travail que je n'avais pas terminé.

— Est-ce que ce n'était pas une dame anglaise ? la coupa lors Alexei.

— En fait, avant son mariage, elle s'appelait Grace Lambert. Ses parents avaient émigré aux États-Unis vers les années 1900 pour des raisons économiques, puis sont revenus au Québec quelques années plus tard. Elle a épousé John Carmichael, le fils d'un homme très riche, alors qu'elle venait tout juste d'avoir vingt ans.

— Laisse-la poursuivre la lecture du journal de cette femme extraordinaire, Alexei, insista Valeri.

L'homme-loup hocha doucement la tête pour dire qu'il attendrait avant de poser d'autres questions.

— Nous nous sommes établis à Saint-Jérôme quelques années plus tard, mais comme bien des jeunes Canadiens anglais, lorsque la guerre a éclaté en Europe, John s'est enrôlé avec l'intention de débarrasser l'univers d'un tyran qui menaçait notre liberté. Il est mort lors des premiers combats, me laissant beaucoup d'argent, mais aucun héritier. Je l'ai pleuré pendant tout un an avant de prendre la décision d'aller vivre en retrait de la civilisation. À l'époque, Saint-Juillet n'était qu'un repaire de chasse, mais des routes praticables y menaient. Pour une bouchée de pain, j'ai acheté un immense terrain qui comprenait même une montagne et j'y ai fait construire une solide maison où je pourrais vivre en ermite. J'ai d'abord passé les premières années de ma vie à cultiver mon jardin et mes fleurs, préparant ma nourriture pour l'hiver. C'est alors que le vieux chaman est arrivé chez moi.

— Il était déjà vieux à cette époque-là, fit remarquer Valéri.

— Il s'appelait Akenhnaké, qui veut dire « été » dans sa langue. Il m'a dit que je devais connaître les propriétés médicinales des plantes, sinon la science qu'il possédait serait perdue. J'ai donc appris à les reconnaître, à les cultiver et à en extraire ce dont j'avais besoin. Les habitants de la région ont d'abord cru que j'étais une sorcière, puisque je possédais des connaissances extraordinaires sans avoir étudié la médecine. Heureusement, ils ne m'ont pas condangée au bûcher pour autant. Ils ont plutôt commencé à utiliser mes potions et mes pommades qui leur rendaient la santé en un rien de temps.

— C'est là qu'elle t'a enseigné à faire la même chose ? voulut savoir Valéri.

— Non, pas avant les années soixante, affirma Tatiana. Elle venait de moderniser la maison et d'y installer l'électricité et le téléphone. Ces commodités ont complètement changé sa vie, puisqu'elle pouvait travailler plus longtemps sous un meilleur éclairage. Elle recevait les malades chez elle et leur préparait plus rapidement des remèdes puisqu'elle pouvait les faire bouillir plus vite.

— Le chaman était-il toujours là quand tu as fait sa connaissance ?

— Non. Apparemment, un matin, dans les années cinquante, elle s'est levée et il était parti, considérant qu'il n'avait plus rien à lui apprendre.

— Valéri a raison, l'appuya Alexei. Ça ne peut pas être le même homme.

— Il est peut-être revenu sous une autre forme, avança le vieux Russe. Et puisque ce sont les filles qui l'ont vu…

— C'est Sara-Anne, en fait, précisa Tatiana.

— Parce qu'elle est médium ? demanda Alexei.

— Je n'en sais franchement rien. La fois où il est apparu à madame Carmichael, c'était pour l'aider à accomplir son destin. Il se peut que ce soit la même chose pour la petite. Le mieux, c'est d'attendre la suite des événements. En ce moment, nous avons plus de questions que de réponses.

— Je garderai l'œil ouvert, lui promit son frère.

Tatiana referma le journal de celle qui lui avait enseigné son art et le rangea dans le tiroir du secrétaire, puis elle alla voir ce que faisaient les filles. Sara-Anne était assise sur les genoux d'Alexanne devant l'ordinateur, mais au lieu d'être en train de faire des recherches sur les chamans, elles jouaient toutes les deux à un jeu vidéo populaire. « Au moins, elles ne sont pas traumatisées par ce qui est arrivé aujourd'hui », se détendit la guérisseuse.

Chapitre 9

Il n'y eut aucune apparition du mystérieux chaman durant le mois de juin. Une douce chaleur réchauffa les Laurentides et les fleurs de Tatiana s'épanouirent tout autour de la maison. Sara-Anne, qui avait grandi dans un petit appartement de Montréal, n'en avait jamais vu autant. Les premières semaines, elle se levait avec le soleil pour commencer à les arroser, puis au fil du temps, elle commença à trouver cette tâche plutôt contraignante. Alexanne et Tatiana, qui n'avaient pas voulu brimer son enthousiasme, avaient patiemment attendu qu'elle demande de l'aide avant de la lui fournir. Elles avaient donc divisé la propriété en trois secteurs pour diminuer la tâche de la petite Amérindienne. Le jardin d'Alexei n'en faisait évidemment par partie. Il avait d'ailleurs averti la petite de ne jamais y mettre les pieds, car certaines de ses plantes pouvaient causer la mort. Sara-Anne lui avait juré de ne pas s'en approcher.

Au niveau mondial, les catastrophes naturelles se multipliaient. Aucun pays ne semblait à l'abri des forces de la nature. Des failles s'ouvraient dans des sols où il n'y en avait jamais eu auparavant. Des îles entières s'engloutissaient dans les océans. Des volcans endormis se réveillaient et forçaient des populations entières à fuir leurs terres ancestrales. Ce qui inquiétait encore plus les sismologues, c'était l'augmentation importante des secousses qu'ils enregistraient dans le parc Yellowstone, sous lequel dormait une importante chambre magmatique. Une éruption majeure de ce méga volcan souterrain aurait des conséquences effroyables pour tous les habitants de la Terre.

Les attentats à la bombe ayant énormément diminué, la loge Adhara continuait d'étudier ces phénomènes afin de déterminer s'ils faisaient partie du cycle de la vie de la planète ou s'ils étaient orchestrés par des forces occultes. Désormais reliés à une trentaine d'équipes semblables, situées à des points stratégiques du globe, Lyette et ses chercheurs commençaient à avoir une image plus nette de la situation internationale.

Sylvain passait de plus en plus de temps avec Matthieu devant les ordinateurs, élaborant de nouvelles façons de devenir plus efficaces en cas d'alerte mondiale. Lorsque Christian avait mentionné au reste du groupe qu'il pourrait devenir utile de prendre une pelle et de se mettre à creuser pour construire un bunker, Lyette avait souri mystérieusement et avait sorti de son chemisier la chaîne qu'elle portait au cou. Au bout de celle-ci pendait une clé.

— Une autre cachotterie ? la taquina l'ancien policier.

— Je préfère dire que c'est un plan de secours. Que les curieux me suivent.

Elle n'avait pas fait un pas que Christian, Sylvain, Matthieu, Chayton, Ophélia et Sachiko se précipitaient derrière elle.

— Heureusement que j'ai fait installer un ascenseur suffisamment vaste pour dix personnes, fit la Huronne en les voyant s'y entasser.

Elle ouvrit un panneau sous la boîte de contrôle et y introduisit sa clé. L'ascenseur se mit à descendre avec un bourdonnement, mais ne s'arrêta pas au rez-de-chaussée.

— On s'en va en Australie ? lança Christian en riant.

— Pas aussi loin, mais presque… répliqua Lyette, amusée.

Les portes s'ouvrirent sur une immense casemate, certainement dix fois plus spacieuse que le manoir sous lequel elle avait été construite. Les membres de l'équipe en restèrent bouche bée. Même Sachiko, qui était dans la confidence de sa grand-mère depuis toujours, n'avait jamais vu cet endroit auparavant.

— Lorsque je me suis rendu compte qu'il y avait déjà eu une mine dans la montagne, j'en ai profité pour faire aménager ces locaux, expliqua la Huronne.

Elle sortit la première de l'ascenseur et indiqua une large fente dans le mur de l'entrée de l'abri souterrain.

— S'il devait se produire un cataclysme, un système actionnera cette porte hermétique.

À mesure qu'elle avançait dans la casemate, les lampes s'allumaient. Pour y rendre la vie plus confortable, les plafonds étaient aussi hauts que celui de sa maison et de fausses fenêtres avaient été installées sur les murs, éclairées par des ampoules diffusant une lumière semblable à celle du soleil. Elle fit visiter à ses coéquipiers les chambres à coucher, les quartiers communs et finalement la salle de contrôle. Il n'y avait encore rien sur les nombreuses tables qui s'alignaient sur son pourtour.

— Pourquoi n'y a-t-il aucun ordinateur, ici ? s'étonna Matthieu.

— Parce qu'ils seraient obsolètes aujourd'hui si je les avais lait installer au moment où cet endroit a été construit. Je pense qu'il est maintenant temps d'aller faire des achats, qu'en dites-vous ?

— Si vous acceptez de faire confiance à mon père, il peut vous procurer tout ce qu'il y a de plus moderne.

— C'est justement à lui que je pensais.

Elle ôta la chaînette de son cou et la passa autour de celui de Matthieu.

— Est-ce que ça vous convient comme bunker, monsieur Pelletier ? fit-elle ensuite en se tournant vers l'ancien policier.

— On ne peut faire mieux.

— Pendant qu'une partie d'entre vous procédera à l'installation de nos nouveaux locaux, j'aimerais que les autres continuent de superviser les ordinateurs du grenier.

— Cela va de soi, affirma Sylvain.

— Vous êtes libres de continuer à explorer notre retraite secrète. Tant que la clé n'aura pas été remise dans la serrure de l'ascenseur, vous pourrez l'utiliser pour remonter. Si vous deviez vous retrouver isolés sous terre, utilisez l'un des interphones sur les murs pour nous le signaler. Tout est bien clair ?

*     *     *

Matthieu rentra plus tôt ce jour-là afin de s'entretenir avec Paul à la boutique et lui faire part des besoins de sa patronne. Ensemble, ils établirent un devis descriptif à l'intention de Lyette.

Chez les Kalinovsky, les fées profitaient de la belle température. La petite Anya, qui venait d'avoir quatre mois, passait autant de temps à l'extérieur que les adultes. Assise dans son fauteuil, elle était fascinée par tout ce qui se passait autour d'elle. Puisqu'elle avait commencé à jouer toute seule, Matthieu lui avait acheté une arche d'éveil de la fée Clochette, où pendaient divers objets offrant des textures et des sons différents.

Pour la taquiner, Alexanne avait prévenu Coquelicot de ne pas se placer entre les figurines en étoffe, au risque que la petite s'empare d'elle pour la mettre dans sa bouche.

— Les bébés humains sont dégoûtants, avait répliqué la créature magique, voletant à quelques centimètres du siège d'Anya. Ils bavent, ils remplissent leurs couches et ils cassent tout.

— N'essaie pas de me faire croire que les bébés fées sont différents.

— Ils sont propres quelques heures après leur naissance !

— À qui parles-tu ? demanda Sara-Anne en s'approchant avec un gros arrosoir dans les bras.

— Je pense qu'il est temps que tu le saches.

— Non, non, non ! protesta Coquelicot.

— De toute façon, elle ne peut même pas te voir.

— Voir quoi ? Le colibri qui tourne autour d'Anya ?

— Le colibri ! se fâcha la petite fée vêtue de voiles rouges.

— En fait, ce n'est pas un oiseau, expliqua Alexanne en faisant signe à Sara-Anne de s'asseoir près d'elle. C'est une créature magique dont les vibrations sont si élevées qu'on ne peut pas la voir telle qu'elle est, sauf si on possède des yeux de fée.

— À quoi ressemble-t-elle, alors ?

Alexanne pointa la poupée en forme de fée Clochette qui pendait sur l'arche.

— Jamais de la vie ! protesta Coquelicot.

— Mais rouge, précisa l'adolescente.

— Je n'ai aucun trait commun avec elle !

— Est-ce que je pourrai la voir, un jour ? s'enquit Sara-Anne.

Le colibri piqua vers la forêt à une vitesse vertigineuse.

— Je n'en sais rien… avoua Alexanne. Peut-être qu'en vieillissant, tu développeras d'autres pouvoirs qui te permettront d'augmenter tes vibrations.

— Ce serait vraiment chouette.

Anya les observait avec de grands yeux.

— Et elle, est-ce qu'elle sera comme toi ?

— Si tu veux mon avis, je pense qu'elle sera encore plus forte que moi, parce que c'est la fille d'Alexei.

— Je trouve ça excitant de vivre dans une famille comme ça.

— Tant mieux.

Ce soir-là, le temps ne se rafraîchit pas et les habitants de la maison ouvrirent toutes grandes les fenêtres pour dormir. Couchée sur le dos, en robe de nuit légère, Sara-Anne se mit à penser à la bonté des Kalinovsky, qui l'avaient adoptée alors qu'elle n'était même pas Russe ! Elle allait fermer les yeux lorsqu'elle aperçut de la lumière qui dansait au plafond. « Est-ce que c'est un autre truc de fée ? » se demanda-t-elle.

Elle baissa les yeux et vit que les faisceaux lumineux provenaient de l'extérieur. « Peut-être que c'est une aurore boréale ! » se réjouit-elle. Elle descendit du lit et s'approcha de la fenêtre. À sa grande surprise, le chaman se tenait au milieu du jardin et sur sa paume dansaient des formes géométriques lumineuses !

— Comme c'est beau… s'émerveilla Sara-Anne.

Elle resta un long moment à observer le spectacle de lumière, puis, n'y tenant plus, elle sortit de sa chambre, dévala l'escalier et sortit dans la cour. Cette fois-là, l'Amérindien ne disparut pas. Pour ne pas l'effrayer, la fillette s'approcha lentement, toujours fascinée par les spirales étincelantes qui tournaient sur elles-mêmes sur sa main.

— Est-ce que vous êtes le chaman de madame Carmichael ? demanda Sara-Anne avec une innocence charmante.

Le vieil homme lui sourit avec tendresse.

— Si oui, j'ai le regret de vous annoncer qu'elle est morte depuis longtemps.

— Je sais…

Sa voix ne semblait pas provenir de son corps, mais de partout à la fois.

— Dis-leur de se hâter…

La porte grillagée de la cuisine s'ouvrit si brusquement qu'elle claqua contre la maison. Alexei bondit dehors comme un fauve brusquement libéré de sa cage. Alors, le chaman se désintégra en une fine pluie d'étoiles dorées.

— Sara-Anne ! l'appela Alexei en courant jusqu'à elle.

Elle se retourna, enchantée.

— À l'intérieur, tout de suite.

— Le chaman était là.

Voyant qu'elle ne comprenait pas qu'elle était en danger, l'homme-loup lui prit la main et la tira jusqu'à la maison. Il l'arrêta au milieu de la cuisine et s'accroupit pour être à sa hauteur.

— Écoute-moi bien, jeune fille. Le soir, personne ne sort de cette maison.

— Pourquoi ?

— Parce nous vivons dans un repaire de fées qui attire malheureusement de mauvaises personnes.

— C'était juste le chaman de madame Carmichael !

— Même si c'était le Père Noël, je ne veux pas que tu ailles à sa rencontre toute seule.

— Il existe ?

— Non…

— Mais quelqu'un doit enquêter sur les trucs étranges qui se produisent, même en pleine nuit !

— Tu as raison, mais je ne veux plus que tu le fasses par toi-même. La prochaine fois que tu verras quoi que ce soit dehors, je veux que tu viennes d'abord frapper à ma porte pour que nous conduisions l'enquête ensemble.

— Comme si je faisais partie de l'équipe ? se réjouit-elle.

— Quelque chose comme ça.

Il la ramena à sa chambre.

— Tu as bien compris, n'est-ce pas ?

—— Parfaitement.

Alexei referma sa porte et retourna dans sa chambre, où sa femme et sa fille dormaient à poings fermés. Il se planta devant la fenêtre et scruta le jardin, autant avec ses yeux qu'avec ses sens surnaturels. Il avait capté une présence presque imperceptible, quelques minutes plus tôt, mais il n'en restait plus la moindre trace.

Le lendemain matin, après avoir changé Anya, il laissa dormir Danielle et descendit à la cuisine. Tatiana était en train de préparer le repas en compagnie des filles.

— Nous déjeunons tous ensemble dans la salle à manger, lui annonça Alexanne après l'avoir embrassé sur la joue.

— Parfait. J'ai besoin de parler à tout le monde.

Il fit chauffer le lait de la petite qui commençait à gémir dans ses bras et alla s'asseoir à sa place dans la vaste pièce pour lui donner le biberon. Valéri se joignit à la petite bande.

— Danielle n'est pas là ? s'inquiéta Sara-Anne.

— Je n'ai pas eu le cœur de la réveiller, répondit Alexei. Mais ne t'inquiète pas, je lui répéterai tout ce qui se dira ici, ce matin.

— Est-ce au sujet du chaman que Sara-Anne a vu hier soir ? s'enquit Tatiana.

— Elle vous en a déjà parlé ?

— Je leur ai dit qu'il faisait apparaître des dessins lumineux sur sa main, affirma la fillette. Maintenant que j'y pense, ils ressemblaient à ceux que je faisais avec mon Spirographe.

— Qu'est-ce que c'est que ça ? s'étonna Alexanne.

— Un vieux jouet des années soixante, expliqua Tatiana. On plaçait le bout d'un stylo dans l'un des trous d'une de ses diverses roues en plastique et on s'en servait comme force motrice pour faire tourner la roue dans les engrenages du jeu, ce qui produisait des figures géométriques complexes sur la feuille de papier.

— Il faut que je voie ça, décida Alexanne en quittant la table.

Elle revint quelques minutes plus tard avec des feuilles qu'elle venait d'imprimer.

— Voici ce que j'ai trouvé.

Les dessins passèrent entre toutes les mains.

— On n'en donne pas la signification sur Internet, par contre. Quelqu'un sait-il pourquoi le chaman faisait apparaître des trucs semblables sur sa main ?

— Peut-être que Sylvain le saurait, lui, suggéra Alexei. Il a étudié beaucoup de phénomènes étranges.

— Alors, je propose d'aller lui en parler après le déjeuner.

— Il se trouve à la loge, le jour, lui dit Alexei.

— Je veux lui expliquer moi-même ce que j'ai vu ! s'exclama Sara-Anne.

— Pourquoi pas ? l'appuya Tatiana. Ça lui fera une petite sortie.

— Je n'ai pas de permis, mais je sais conduire, offrit Alexanne.

— J'aimerais mieux ça plutôt que vous entendre geindre si je vous y emmène à pied, parce que c'est une marche de plusieurs kilomètres.

— Mais ce serait une bonne idée que tu te procures un permis, jeune fille, lui recommanda Valéri.

Excitée à l'idée de s'adresser à toute l'équipe dont Alexanne et Matthieu n'arrêtaient pas de parler, Sara-Anne engloutit son déjeuner comme un louveteau affamé. Elle grimpa à sa chambre et en redescendit vêtue de sa plus belle robe. Alexanne jeta un coup d'œil à la salopette en jean et au débardeur qu'elle portait.

— Je suis prête !

Le trio s'installa dans la voiture de Danielle que l'adolescente fit démarrer du premier coup. Avec beaucoup de prudence, elle la fit reculer sur le rang, puis conduisit lentement jusque chez Lyette. Chayton fumait la pipe sur le balcon lorsque les Kalinovsky arrivèrent dans l'entrée du manoir.

— Soyez les bienvenus, leur dit-il.

— Vous saviez que nous viendrions, ce matin, se douta Alexanne.

— En effet et j'ai même déjà réuni l'équipe. Ils vous attendent.

Tout émue, Sara-Anne entra dans l'ascenseur en tenant la main d'Alexei. Elle marcha jusqu'à la grande table de conférence du grenier et resta debout plutôt que de s'asseoir à la place que Lyette lui avait réservée. Les regards des adultes ne l'intimidaient pas le moindrement.

— Bonjour, fit-elle comme si elle commençait un exposé oral à l'école. Je m'appelle Sara-Anne Wakanda Kalinovsky.

Elle adressa un petit salut de la main à Matthieu, assis à l'autre bout de la table.

— Je ne sais pas si vous êtes au courant, mais au printemps, j'ai vu un chaman dans les bois près de notre maison. À ce moment-là, il ne m'a rien dit. Mais il est revenu hier soir pour me montrer de beaux dessins lumineux et me remettre un message : dis-leur de se hâter. Voici à quoi ressemblaient les figures géométriques.

Alexanne éparpilla les feuilles autour de la table.

— Quelqu'un peut-il les interpréter ? demanda Lyette.

— Je ne sais pas ce qu'ils représentent, mais j'en ai déjà vu d'autres sous une forme beaucoup plus impressionnante, répondit Sylvain.

Il alla s'asseoir à une console et fit une recherche rapide dont il afficha ensuite les résultats sur le plus grand des écrans. Les mêmes symboles géométriques apparaissaient dans des champs de blé !

— Ce sont des agroglyphes, déclara-t-il, ou, si vous préférez, des cercles de culture. Chayton, je suis vraiment désolé de ne pas y avoir pensé tout de suite quand tu m'as parlé de ce que tu as vu dans tes visions.

— Mieux vaut tard que jamais, répliqua le médium.

— Ce sont des motifs réalisés dans des champs de céréales, mais le plus souvent dans du blé, où les tiges sont fléchies, mais jamais brisées. En général, ils ne sont visibles que du ciel. Il y en a de toutes les sortes. Certains sont très simples et d'autres vraiment très complexes. Ils ont commencé à apparaître à la fin des années soixante, si je me souviens bien. Deux Anglais ont déclaré les avoir créés eux-mêmes pour faire une farce, mais il est impossible qu'ils en aient réalisé autant dans plusieurs pays différents. Les chercheurs sont plutôt d'avis que les deux complices ont été payés par le gouvernement pour calmer le public inquiet, car personne ne sait vraiment qui crée les agroglyphes ni pourquoi.

— Le chaman veut peut-être que nous cherchions à les comprendre maintenant ? suggéra Sara-Anne.

— Comprendre quoi ? s'étonna Christian.

— Certains chercheurs se spécialisent dans l'interprétation de ces motifs, affirma Sylvain. Je vais voir ce que je peux trouver.

— Dans la phrase du chaman, de qui parle-t-il ? demanda Chayton. À qui la petite doit-elle dire de se hâter ?

— Mais à vous, évidemment ! affirma Sara-Anne. C'est pour cette raison que je suis ici.

— Et se hâter à faire quoi ? ajouta Sachiko.

— Je n'ai pas eu le temps de le lui demander.

— Et c'est probablement ma faute, avoua Alexei. Je ne savais pas qu'elle parlait à cette apparition quand je me suis précipité dans la cour.

« Tout à fait son style », se désespéra Alexanne.

— À mon avis, si le chaman se rend compte que Sara-Anne ne s'est pas adressée aux bonnes personnes, il va récidiver, trancha Lyette pour que personne ne se sente coupable de ne pas posséder cette information cruciale.

— Qu'est-ce que ça veut dire, récidiver ? demanda la fillette.

— Ça veut dire qu'il reviendra te parler. Alors, là, ce serait une bonne idée que tu lui demandes vers qui il t'envoie et pourquoi ces gens doivent faire vite.

— D'accord.

Un moniteur se mit alors à émettre de faibles bips. Sachiko s'empressa d'aller voir ce qu'il signalait.

— Vous devez voir ceci, lâcha-t-elle.

Elle pianota sur le clavier et fit apparaître un reportage sur le grand écran. Derrière le journaliste, on pouvait apercevoir des tiges de blés qui volaient au vent.

— Aux dires du propriétaire de cette ferme de Saint-Hyacinthe, le dessin n'apparaissait pas dans son champ quand il est rentré chez lui, la veille, déclara le reporter.

Une vue aérienne montra l'immense spirale composée d'une multitude de cercles de plus en plus petits.

— C'est exactement ce que j'ai vu ! s'exclama joyeusement Sara-Anne.

— De semblables figures géométriques ont déjà été rapportées en Ontario, mais très rarement au Québec, poursuivit le reporter. Habituellement, elles surgissent en Angleterre, près des monuments anciens comme Stonehenge.

— Bon, ça commence à devenir plus clair, pensa Christian tout haut.

— Ah oui ? s'étonna Sachiko.

— Je pense que la réponse à nos interrogations se trouve dans ce champ, avança Ophélia.

— En tout cas, son Spirographe doit être géant ! remarqua la fillette, ce qui fit sourire les adultes.

— Mademoiselle Wakanda Kalinovsky, la loge te remercie d'avoir attiré son attention sur cette très importante enquête, fit Lyette en se levant.

Alexanne comprit aussitôt que l'équipe désirait se pencher sur le mystère sans inquiéter l'enfant.

— Si elle a un nouveau contact avec le chaman, nous vous le laisserons promptement savoir, promit la fée.

Elle alla prendre Sara-Anne par la main.

— Au revoir ! les salua l'Amérindienne.

— À bientôt, la puce, répondit Christian.

— Tu peux rentrer sans moi ? demanda Alexei.

— Mais bien sûr, assura Alexanne, avec un air agacé.

Lyette reconduisit les filles jusqu'à la voiture. Se donnant des airs d'adulte, Alexanne prit place au volant et redescendit le chemin de la montagne sans se presser.

— Est-ce qu'on pourrait faire quelque chose pour que le chaman revienne me parler ? s'enquit Sara-Anne.

— Avec Alexei dans les parages, ça ne risque pas d'arriver.

— Pourquoi le ferait-il fuir s'il sait qu'il est important d'en savoir plus ?

— Il se sent obligé de nous protéger tout le temps, même quand nous ne sommes pas en danger.

— Je vais réfléchir à une façon d'accommoder tout le monde.

— Lorsque tu la trouveras, est-ce que tu pourrais nous en parler avant de passer aux actes ?

— Tu seras la première à qui je le dirai.

Alexanne pouvait difficilement lui reprocher cette initiative puisque, quelques années plus tôt, elle avait stupidement creusé une fosse pour attraper un loup !

Chapitre 10

Dès que les filles furent parties, l'équipe se pencha plus sérieusement sur le mystère de la spirale lumineuse sur la main du chaman. Les yeux rivés sur le grand écran, où Sachiko avait gelé l'image du champ de blé, ils réfléchissaient tous à la façon d'aborder le problème.

— Dis-leur de se hâter, répéta Christian. Rien ne prouve que le vieil Amérindien soit au courant du lien de la petite avec la loge. C'est peut-être à tous les habitants de la planète que s'adresse ce message.

— Ce n'est pas impossible, acquiesça Lyette.

— Dans ce cas, notre travail consisterait-il à mettre la population en garde ? demanda Sachiko.

— Contre quoi ? répliqua l'ancien policier. Nous ne savons pas nous-mêmes ce que signifie cet agroglyphe.

— Christian a raison, l'appuya Sylvain. Avant toute chose, nous devons commencer par découvrir sa signification.

— Il faudrait aller enquêter sur place, mais il n'y a plus aucun pont donnant accès à la rive sud du fleuve, là où se trouve justement Saint-Hyacinthe, leur rappela Sachiko.

— Il aurait été plus commode que ce dessin apparaisse quelque part dans les Laurentides, fit remarquer Christian.

— Si ce message nous parvient d'entités pensantes, intervint Lyette, alors elles n'ont certainement pas choisi cet endroit au hasard.

— Raison de plus pour aller y regarder de plus près, insista Sylvain.

— Je suis d'accord, le soutint Christian.

— Dans ce cas, je vais nous trouver un moyen de transport, annonça la dirigeante de la loge. En attendant, essayez d'en apprendre davantage sur les agroglyphes, mais ne négligez pas non plus vos tâches quotidiennes.

Elle les salua et quitta le grenier. Parce qu'il ne savait pas comment mener ce genre d'enquête sur les phénomènes occultes, Matthieu annonça qu'il retournait dans la casemate pour poursuivre l'installation des nouveaux ordinateurs. Sachiko et Ophélia allèrent d'abord consulter les catastrophes de la journée afin de constater leur progression sur la planète, mais Sylvain se précipita sur un ordinateur de façon à trouver de l'information sur les cercles céréaliers. Alexei s'installa près de lui pour voir comment il s'y prenait. Quant à lui, Chayton ne bougea pas. Il était captivé par le motif en forme de spirale qui apparaissait toujours sur l'écran géant.

— Vous voyez quelque chose qui nous échappe, n'est-ce pas ? lui dit Christian.

— Une petite voix me dit que je sais ou que j'ai déjà su ce que signifiaient ces formes.

— Elle ne vous donne pas d'autres détails ?

— En ce moment, ce n'est qu'une inconfortable sensation, un peu comme lorsqu'on essaie de se rappeler quelque chose et qu'on n'y parvient pas.

— Vos dons pourraient-ils vous aider à la récupérer ?

— Vous lisez dans mes pensées, monsieur Pelletier. Je vais me retirer dans ma chambre et voir ce que je peux faire.

Chayton partit à son tour. Étant surtout un homme d'action, Christian ne savait pas trop ce qu'il pouvait faire pour aider ses coéquipiers. Grâce à Sachiko, il avait repris sa forme physique et, avec l'aide d'Ophélia, il manipulait de mieux en mieux son pouvoir de télékinésie. Il avait d'ailleurs semé la panique parmi ses amis en se découvrant un nouveau pouvoir, qui lui avait permis d'allumer spontanément le gros braséro dans la cour lorsqu'ils s'y étaient assis pour profiter de l'air du soir. N'ayant pas envie d'entendre parler de malheurs et de pertes de vie, Christian choisit donc de se joindre à Sylvain et Alexei.

— As-tu trouvé quelque chose ?

— Ce phénomène n'est pas une invention moderne. En fait, on a rapporté l'apparition de ces symboles en 1633, en Angleterre, et même en 815 A.D. à Lyon, en France, répondit Sylvain. Aux Indes, on en voit même depuis des milliers d'années. Je doute que les deux Anglais qui se targuent de les avoir tous créés aient vécu aussi longtemps que ça. Mieux encore, plus de mille agroglyphes ont été répertoriés dans vingt-neuf pays.

— Donc, ça exclut le complot britannique.

Alexei ne comprenait pas tout ce que racontaient ses amis, mais il devinait au moins que le phénomène était aussi vieux que le monde. Il se demanda même s'il n'avait pas déjà vu des dessins semblables dans une vie antérieure. Toutefois, ce n'était pas le moment de leur faire part de ses réflexions.

— Au début, les formations étaient très élémentaires, poursuivit Sylvain. Il s'agissait surtout de simples cercles. Au fil des ans, ils sont devenus de plus en plus complexes.

— Comme si leurs auteurs, voyant qu'on ne comprenait rien, ont ajouté des détails à leur message, avança Christian.

— Je pensais justement la même chose.

— Alors, on exclut la théorie du canular ?

— Pas entièrement, fit prudemment Sylvain. Des plaisantins ont déjà tenté de reproduire des figures géométriques dans des champs, mais ils ne présentaient pas les caractéristiques de ceux qu'on n'arrive pas à expliquer. Les véritables agroglyphes ne sont jamais complètement ronds, mais légèrement elliptiques. C'est la preuve que des planches et des cordes n'ont pas été utilisées pour les créer. Aussi, les tiges des céréales sont cassées dans les faux cercles et on n'enregistre aucune activité magnétique, ce qui n'est pas le cas des vrais, où les tiges ne sont que pliées et où les radiations perdurent pendant presque cinq ans.

— Et celui de Saint-Hyacinthe ?

— Il faudrait pouvoir les étudier de plus près pour voir si c'est une mystification.

— Quand on le regarde longtemps, on ne peut en détacher le regard, leur fit alors remarquer Alexei.

— Les agroglyphes exercent en effet un effet hypnotique sur la plupart des gens.

— C'est justement le cas de Chayton, qui est allé méditer là-dessus, leur apprit Christian.

— Ceux qui ont pénétré dans de telles formations ont rapporté des effets contradictoires, les informa Sylvain. Ils ont presque tous ressenti des picotements étranges, mais pour certains ils ont été suivis d'euphorie, de calme et de joie. Ils ont même éprouvé le besoin de changer leur vie après cette expérience. D'autres ont été victimes de graves maux de tête et ont dû en sortir presque immédiatement.

— Tu aimerais voir cette spirale de plus près, Alex ? lui demanda Christian.

— Non. J'aurais peur de perdre mes pouvoirs.

« C'est peut-être pour moi l'occasion de me débarrasser des miens », songea l'ancien policier.

— Il y a beaucoup de sites Internet sur ce phénomène, soupira Sylvain, et je ne suis pas sûr qu'ils soient tous fiables.

— Mais avec toutes les connaissances que tu possèdes déjà, tu peux démêler les bons des mauvais, non ?

— Sans doute, mais je continue de penser que rien ne vaut l'expérience directe.

— Lyette va nous arranger ça.

Sylvain leur lut des passages très scientifiques sur la composition interne des figures géométriques étudiées par des mathématiciens, puis lorsqu'il commença à parler de leur géométrie tridimensionnelle, Christian et Alexei soupirèrent de découragement en même temps.

— J'imagine que vous ne voudrez pas non plus que je vous explique la théorie des harmoniques qu'ils contiennent ?

— Que dirais-tu d'aller bavarder d'autre chose, Alex ? demanda Christian.

Les deux hommes abandonnèrent le journaliste devant l'ordinateur, mais ce dernier ne s'offusqua pas de leur réaction. Il savait que les passages qu'il s'apprêtait à lire n'intéresseraient que lui.

Pendant que Sylvain étudiait le phénomène des agroglyphes, Lyette s'était enfermée dans la bibliothèque et avait appelé un vieux copain d'Ottawa, qui faisait lui aussi partie d'une équipe de chercheurs. Louis Lahaie était à la retraite depuis quelques années. Il avait longtemps travaillé pour les services secrets canadiens, ce qui l'avait amené à enquêter sur des manifestations qualifiées d'impossibles par la science. Incapable de les analyser convenablement en raison de son mandat, à l'époque, il n'avait pas hésité un instant à se joindre à la loge Ouranos, lorsque le chef de celle-ci l'avait approché sur une terrasse de la capitale du Canada.

C'était lors d'un congrès à Montréal sur les dégâts que causerait l'impact de grosses météorites sur la Terre que Louis avait rencontré Lyette. Assis un à côté de l'autre, ils avaient remarqué les bagues distinctives de leurs loges qu'ils portaient et s'étaient identifiés l'un à l'autre. Depuis, ils s'appelaient au moins une fois par mois sur une ligne sécurisée pour faire le point sur les dangers qui menaçaient la planète.

— Laisse-moi deviner, fit Louis en décrochant. Tu m'appelles au sujet de la spirale qui vient d'apparaître dans un champ au Québec.

— Je me suis rappelée que tu rêvais d'en étudier ailleurs que dans l'ouest du pays et surtout, que tu étais pilote d'hélicoptère.

— Et puisque vous ne pouvez pas traverser le fleuve autrement qu'à la nage…

— Si tu pouvais nous accorder quelques jours pour aller effectuer des prélèvements, je t'en serais éternellement reconnaissante.

— La beauté d'être retraité, c'est qu'on peut organiser sa vie comme on l'entend. Je pourrais être chez toi demain en début d'après-midi.

— Tu te souviens de mon adresse ?

— Oui, madame.

— Je t'offre, en échange, le gîte, les repas et l'accès aux dossiers de ton choix.

— Ça devient de plus en plus intéressant.

Pendant que les vieux amis continuaient de bavarder de sujets plus personnels, Christian et Alexei s'enfonçaient dans la forêt en parlant des pouvoirs que possédaient les sorciers. L'ancien policier lui avoua avoir fait beaucoup de progrès, surtout dans le déplacement des objets et, récemment, dans la manipulation du feu, mais il avait recommencé à avoir peur de ce qu'il allait découvrir par la suite.

— Tu n'es pas obligé d'utiliser tes facultés autrement que pour te défendre et protéger la vie de ceux que tu aimes, lui lit remarquer Alexei. Dans ma vie de tous les jours, je me sers de mes deux mains comme tout le monde.

— Connais-tu l'étendue des tiennes ?

— Non. Je m'étonne toujours de ce que j'arrive à faire.

— J'imagine que c'est plus facile pour toi qui as grandi dans la magie.

— Pas du tout, mais ça fait partie de qui je suis. Je n'ai pas le choix, il faut que je vive avec.

— Il y a un grand philosophe en toi, Alex. Est-ce que tu le savais ?

— J'ignore ce que ça veut dire.

Ils marchèrent pendant plusieurs heures, puis Alexei annonça qu'il devait rentrer chez lui. Christian revint seul au manoir et ne trouva plus que Sylvain dans le grenier.

— Ils t'ont abandonné ?

— Sachiko est allée s'entraîner dans le sous-sol et Ophélia ne se sentait pas bien.

— C'est bizarre, ça.

— Je pense qu'elle reçoit des tas de prédictions qu'elle ne partage pas avec nous depuis quelque temps.

— J'espère que ce ne sont pas des malheurs qui nous concernent.

Christian prit place à la grande table et pianota bruyamment sur sa surface.

— Je n'ai pas fait que des recherches sur les agroglyphes aujourd'hui, l'informa son ami journaliste. Je me suis penché sur le passé du docteur Lee Edelman.

— Pourquoi ?

— Pour comprendre sa relation avec Olier Fontaine et avec les intentions du Mal.

— As-tu trouvé quelque chose ?

— Ils n'ont aucun parcours commun ni durant leur enfance, leur adolescence ou leur formation scolaire. J'allais presque abandonner lorsque je suis tombé sur le nom d'une association dans le dossier du psychiatre. Il lait partie du Mouvement de réforme de la vie sur Terre.

— Je n'en ai jamais entendu parler.

— Moi non plus, alors comme tu t'en doutes, j'ai creusé plus loin, et ça n'a pas été facile à trouver. Je me ferai un devoir de remercier Lyette tout à l'heure, car sa hase de données sur tous ces regroupements est bien à jour.

— Laisse-moi deviner : c'est un groupe satanique ?

— Je n'ai pas la preuve qu'ils célèbrent des messes noires, mais ils ont pour but de débarrasser le monde de tous ceux qui ne pensent pas comme eux.

— Ils ont un maître ?

— Oh oui, mais personne ne connaît son nom. C'est apparemment un homme politique qui a de grands projets de réforme pour les survivants de la fin des temps.

— Une autre bande d'illuminés… On avait bien besoin de ça.

— Il va falloir que je rentre à la maison. Tu veux prendre ma place et poursuivre les recherches ?

— Je suis tellement maladroit avec les ordinateurs que je serais capable d'attirer l'attention de ces extrémistes, se défila Christian.

— C'est comme tu veux. On se voit demain.

Sylvain étreignit son vieil ami avec affection et quitta le grenier. Christian jeta un œil aux rapports quotidiens de Sachiko et d'Ophélia. La situation ne s'améliorait guère sur la planète. Si on en jugeait par le nombre de catastrophes, on aurait pu jurer que la Terre était sur le point d'éclater. « Comment peut-on arrêter ça ? » se demanda l'ancien policier. S'il s'agissait d'un truc cyclique, le mieux n'était-il pas de rester tranquille dans des lieux moins à risques ?

Il mangea avec les membres de l'équipe qui habitaient la maison et écouta Sachiko leur faire un rapport de la situation précaire du Japon. Ses grands savants avaient commencé à déserter ses îles, craignant qu'elles ne soient bientôt englouties.

Dans la soirée, ils se séparèrent. Dans l'unique but de parfaire sa culture occulte, Christian se rendit à la bibliothèque de Lyette et choisit un livre sur la présence extraterrestre sur la Terre depuis la nuit des temps. Il s'allongea sur son lit pour lire, mais ne se rendit même pas à la fin du premier chapitre. Il ferma les yeux et sombra dans le sommeil. Il rêva d'une grande armée de soldats sans visages menée par le docteur Edelman. Ils étaient armés de pistolets futuristes et avançaient à travers la campagne en tirant sur tous ceux qu'ils rencontraient. Christian se vit en train de courir sur le flanc gauche du premier bataillon, qui marchait vers un agroglyphe en écrasant toutes les tiges encore debout. C'est alors qu'il vit, au centre de la formation géométrique, une fillette qui discutait avec quelqu'un qu'il ne voyait pas. La petite se tourna brusquement vers les soldats. C'était Sara-Anne !

Christian se réveilla en sursaut. Son cœur battait si fort qu'il en tremblait de tous ses membres. Il mit les pieds sur le sol et fit de gros efforts pour ralentir sa respiration. Puisqu'il n'avait pas apporté de bouteille d'eau dans sa chambre, il enfila son peignoir et sortit dans le couloir. À deux heures du matin, il ne s'attendait pas à trouver qui que ce soit dans la cuisine, mais Chayton y était et il semblait aussi bouleversé que lui.

— Vous n'avez pas fait un cauchemar, vous aussi ?

— J'ai eu une horrible vision.

En s'assoyant devant le médium, Christian pria le ciel pour que ce ne soit pas la même que la sienne.

— Les éruptions volcaniques, les séismes, les lames de fond et les inondations ne sont pas des caprices de la nature, poursuivit Chayton. Tous ces désastres sont orchestrés par le cerveau dérangé d'un ange déchu.

— Est-ce qu'il a une adresse ?

L'Amérindien se cacha le visage dans les mains.

— Je suis désolé, Chayton. C'était une blague de mauvais goût.

— J'ai failli voir son visage, mais un tourbillon d'énergie m'a entraîné vers le bas, loin de lui.

— Est-ce un homme de chair et de sang ou une créature immatérielle ?

— Je l'ai aperçu de dos. Il portait de beaux vêtements et ses cheveux noirs étaient bien coupés. J'ai eu l'impression que c'était un politicien ou quelqu'un de bien placé dans une profession libérale.

Un cri de terreur les fit sursauter.

— Ça vient d'en haut ! lança Christian en se précipitant vers la porte.

Il grimpa l'escalier quatre à quatre. Sachiko se dirigeait déjà vers la chambre d'Ophélia. Elle en ouvrit la porte sans frapper et fonça à l'intérieur. La pauvre femme était toute recroquevillée dans son lit et pleurait à chaudes larmes. Sachiko passa le bras autour de ses épaules pour la réconforter.

— Du calme, nous sommes là.

— Satan a donné l'ordre de tous nous tuer…

— Satan ? répétèrent en chœur Christian et la jeune Asiatique.

Lyette arriva également sur le seuil de la chambre.

— Il est en train de monter une formidable armée de morts-vivants qui a la mission d'exterminer tous ceux qui agissent au nom de la lumière, sanglota Ophélia.

« Elle aussi », songea l'ancien policier, décontenancé. Pire encore, Chayton en avait aperçu le grand général.

— Nous avons eu à peu près la même vision, avoua-t-il.

Sachiko leva sur lui un regard désapprobateur, comme pour lui indiquer de ne pas verser de l'huile sur le feu.

— Nous en reparlerons au matin, fit-elle, plutôt.

— Je ne veux pas me rendormir, gémit Ophélia.

— Alors, descendons à la cuisine et allons boire quelque chose, proposa Christian.

Les yeux de la kunoichi devinrent impitoyables.

— De l'eau, bien sûr.

Il prit Ophélia par la main et l'obligea à descendre du lit.

— Ça va aller, murmura-t-il à Sachiko.

La jeune femme les regarda partir en se demandant si la médium ne l'avait pas fait exprès d'attirer l'attention de Christian.

— Va te recoucher, ma chérie, lui conseilla Lyette.

Sachiko se dirigea vers sa chambre à contrecœur pendant que Christian entraînait Ophélia jusqu'à la cuisine, où Chayton était toujours assis, dans un état lamentable, lui aussi.

— J'ai bien pensé que c'était vous, soupira-t-il.

Christian les laissa raconter leurs visions en détail, dans l'espoir que cet exercice leur servirait d'exorcisme. Puis il y ajouta son propre rêve et fut submergé par une horrible pensée.

— C'est l'Antéchrist… murmura-t-il.

— Vous m'arrachez les mots de la bouche, balbutia Chayton.

— L'ange déchu, la grande armée, les soldats de la lumière…

— On prédit sa montée depuis bien longtemps, ajouta Ophélia qui buvait de l'eau en tremblant.

— Comment fait-on pour commander à son esprit de rêver d'une solution ? demanda l'ancien policier.

— En utilisant la méthode que je vous ai enseignée, répondit l'Amérindien.

— Ça vous dirait d'essayer avec moi ?

Les deux médiums se consultèrent du regard et finirent par accepter, même s'ils étaient encore très secoués par ce qu'ils avaient vu. Ils se prirent les mains et Chayton guida l'exercice de respiration, puis énonça la requête qu'ils devaient faire à leur don de prophétie.

— Comment peut-on contrer les efforts de l'ange déchu qui veut s'emparer du monde ? murmura-t-il.

Des images apparurent aussitôt dans l'esprit de Christian à une vitesse si grande qu'il en eut presque la nausée. Cependant, il ne lâcha pas les mains de ses coéquipiers qui savaient mieux interpréter que lui les suggestions qu'ils recevaient. Ophélia sursauta comme si elle avait reçu un choc électrique et mit fin au contact la première.

— Un autre univers… des anges… souffla-t-elle.

— Nous avons déjà le pouvoir de chasser l'obscurité, mais nous ne le savons pas, ajouta Chayton.

— J'ai vu tant de choses, avoua Christian, mais elles n'ont aucun rapport avec la question. Un soleil éclatant, de gros morceaux de cristal, tout plein de monde que je ne connais pas…

— C'est encourageant, avoua Ophélia.

— Comment ?

— Ça veut dire que nous ne nous battrons pas seuls.

Ils passèrent le reste de la nuit à décortiquer chacun des éléments qu'ils venaient de découvrir, et ils étaient encore là lorsque Lyette descendit déjeuner. Chayton se fit le porte-parole du trio et raconta à la vieille dame ce qu'ils avaient vécu.

— L'Antéchrist… il ne manque plus que ça, se découragea-t-elle.

— Je suggère que nous ne lui laissions pas gagner la première manche, fit bravement Christian. C'est le moral de l'équipe qu'il essaie de saper dans ces visions. Agissons comme si nous ne les avions pas eues. Notre mission, c'est d'enquêter sur les agroglyphes de Saint-Hyacinthe, alors c'est ce que nous ferons.

— Vous pensez qu'une force maléfique essaie de nous en éloigner, monsieur Pelletier ?

— Oui, madame. C'est la seule conclusion à laquelle j'en suis venu. On s'occupera du Prince des Ténèbres en temps voulu.

— Bien dit ! lança Sachiko en entrant dans la cuisine. C'est moi qui prépare le déjeuner !

*     *     *

Les vrombissements de l'hélicoptère secouèrent la maison en début d'après-midi. Une fois qu'il eut arrêté ses moteurs, dans la clairière derrière la maison, Lyette conduisit son ami Louis jusqu'au grenier. Heureusement, l'équipe avait repris son aplomb. Le nouveau venu serra la main de tout le monde avec un sourire. C'était un grand gaillard aux yeux bleu ciel, qui se rasait complètement le crâne. Il inspira tout de suite confiance à Christian.

— Un deuxième pictogramme est apparu dans un autre champ non loin du premier, lui apprit Lyette lorsqu'il fut assis parmi le groupe.

Sachiko divisa l'écran géant en deux et fit apparaître les deux agroglyphes de chaque côté.

— Ils sont pratiquement semblables, remarqua Louis.

— Ce motif en spirale est un Julia Set, sauf que ceux de Saint-Hyacinthe sont à l'envers, lui apprit Sylvain.

— Comme si le message initial avait changé.

— Ou est devenu plus urgent, ajouta Lyette.

— J'ai communiqué avec les propriétaires des deux champs et ils n'ont aucune objection à nous les laisser examiner, à condition de ne pas arriver avec une armée d'experts, leur dit Sachiko.

— De toute façon, je ne peux prendre que trois passagers dans l'hélicoptère, les avertit Louis.

— Je suggère que nous nous divisions en équipes, fit Lyette. Je ferai partie de la première avec monsieur Paré et monsieur Pelletier.

— Christian ? s'étonnèrent Ophélia et Sachiko.

— Puis-je vous rappeler qu'il s'est évadé de l'hôpital ? ajouta Matthieu. C'est certain qu'on le recherche.

— Au milieu d'un champ à Saint-Hyacinthe ? leur rappela Lyette. Moi, je pense qu'il est temps de lui donner un peu de liberté.

— Ça me ferait du bien, en effet, acquiesça Christian. Et puis, je porterai une tenue décontractée, une casquette et des lunettes de soleil. Je mâcherai même de la gomme.

— Très drôle, grommela Ophélia.

— La deuxième équipe sera composée de Sachiko, Ophélia et Chayton.

— Moi, je ne tiens pas du tout à mettre les pieds là-dedans, leur fit alors savoir Matthieu. Vous n'avez pas besoin d'en préparer une troisième.

— Nous verrons en temps et lieu. Que la première équipe se prépare à partir.

— Est-ce que nous avons de l'équipement pour faire des prélèvements ? s'enquit Sylvain qui n'avait vu aucun appareil portatif nulle part dans la loge.

— J'ai tout ce qu'il nous faut, répondit Louis.

— C'est pour cette raison que j'ai fait appel à lui, expliqua Lyette. Ça fait longtemps qu'il étudie ce phénomène.

Content de se rendre utile, Christian alla revêtir un jean et un t-shirt, ainsi que des bottes d'excursion. Il planta une casquette sur sa tête et glissa ses lunettes de soleil sur son nez, afin de ne pas être reconnu, si jamais une voiture de patrouille venait à s'arrêter à Saint-Hyacinthe. « Mais qui me cherchera par là ? » se rassura-t-il lui-même. Il dévala l'escalier avec l'enjouement d'un enfant.

Chapitre 11

Lyette monta devant avec Louis dans l'hélicoptère.

Derrière elle, Sylvain et Christian attachèrent leur harnais et ajustèrent les écouteurs sur leurs oreilles. Louis réchauffa ensuite les moteurs.

— C'est peut-être un peu tard pour le demander, mais l'un de vous a-t-il le mal des transports ? fit-il.

Les deux hommes secouèrent la tête. Christian avait déjà eu à monter à bord de l'appareil de la police et Sylvain avait toujours été un casse-cou durant leur jeunesse. De toute façon, il était bien trop excité à l'idée de mettre les pieds dans un agroglyphe pour reculer maintenant.

— Si jamais, il y a de petits sacs blancs dans la pochette devant vous, ajouta Louis. Mais ne vous inquiétez pas, je suis un excellent pilote.

L'aéronef s'éleva tout doucement dans les airs et piqua vers le sud. Tout le long de sa route, Louis communiqua avec les divers aéroports près desquels il passait. En peu de temps, ils aperçurent le fleuve Saint-Laurent libéré de ses ponts et, au loin, les montagnes de Saint-Bruno et de Saint-Hilaire. Dès qu'ils les eurent dépassés, Louis se mit visuellement à la recherche du cercle céréalier.

— Le voilà, annonça-t-il.

Sylvain était prêt. Armé de son fidèle Canon, il fit des centaines de photographies du premier pictogramme, puis du deuxième, qui se trouvait non loin, de l'autre côté de la route 116.

— Par lequel voulez-vous commencer ? demanda Louis.

— Celui de monsieur Daoust, répondit Lyette, le premier que nous avons survolé.

Louis posa l'hélicoptère sur la route qui menait à la coquette maison de ferme de Gabriel Daoust, affolant ses deux gros chiens, qui se mirent à aboyer devant la galerie. Le jeune homme dans la trentaine attacha les deux bêtes et vint à la rencontre de l'équipe Adhara avec un large sourire sur le visage. Il avait accepté de recevoir celle-ci parce qu'il croyait qu'elle était composée de chercheurs amateurs. Quant aux touristes et aux curieux, il avait cloué une pancarte sur la barrière fermée qui menait chez lui, les avertissant que tout intrus serait arrêté par la police.

Lyette descendit de l'appareil et s'avança jusqu'à lui en lui tendant la main.

— Merci de nous recevoir, monsieur Daoust. Je suis Lyette Bastien.

— C'est à moi de vous remercier d'avoir respecté mon exigence de ne pas voir encore débarquer un troupeau de savants chez moi, leur dit Gabriel en voyant qu'ils n'étaient que quatre.

— Nous ferons attention de ne rien déranger, mais nous prendrons certainement quelques échantillons à l'intérieur de l'agroglyphe.

— C'est ainsi que vous appelez ça ?

Sylvain s'approcha avec sa caméra et Lyette lui demanda de montrer ses clichés aériens au propriétaire de la ferme.

— J'avais vu la vidéo aux nouvelles, avoua Gabriel, mais vos photos sont beaucoup plus impressionnantes.

— Je m'appelle Sylvain Paré.

— Sommes-nous les premiers à étudier le phénomène chez vous ? demanda le journaliste.

— Non. Des gens de l'université McGill sont venus hier. Ils m'ont à peine salué et ils ne sont restés qu'une heure. En partant, ils m'ont dit que j'avais été la victime d'un canular.

— C'est ce que nous allons voir.

— Il y a aussi des messages de la part de nombreux journalistes sur ma boîte vocale, mais je n'y ai pas encore répondu.

— Retardez-les tant que vous le pourrez, recommanda Louis. Il est également possible que nous revenions une fois ou deux, tout dépendant de ce que nous découvrirons aujourd'hui.

— Du moment que vous ayez terminé avant les récoltes, ça ne me dérange pas.

— Et nous vous promettons de ne pas attirer de foules chez vous, peu importe ce que nous trouverons dans votre champ. Je m'appelle Louis Lahaie.

Puisqu'il était recherché, Christian jugea préférable de ne pas se présenter. Il débarqua plutôt de l'hélicoptère les appareils qu'ils utiliseraient pour effectuer des mesures, ainsi que la boîte de tubes qui serviraient à recueillir les échantillons.

— Avez-vous objection à répondre à quelques questions avant que nous procédions à l'examen approfondi de votre agroglyphe ? demanda Louis à Gabriel.

— Pas du tout.

Le pilote ouvrit la tablette de métal qu'il transportait sous le bras et où apparaissaient des lignes de texte suivi de lignes vides, sans doute pour les réponses.

— Avez-vous vu des gens circuler dans votre champ avant ou au moment où les dessins sont apparus ?

— Personne n'y est entré depuis que j'ai acheté la ferme. Mes clôtures sont électrifiées, alors je le saurais tout de suite si quelqu'un tentait de les franchir.

— Avez-vous remarqué une activité aérienne au-dessus du blé, comme des ballons sondes ou des aéronefs quelconques ?

L'hésitation crispa le visage de Gabriel.

— Je n'ai rien dit aux gens de l'université, parce que je ne voulais pas qu'ils me prennent pour un fou, mais il s'est effectivement passé quelque chose d'étrange.

— Nous ne sommes pas ici pour vous juger. Si vous croyez que ce que vous avez vu peut nous aider à comprendre ce qui s'est passé ici, nous aimerions le savoir.

— Les chiens se sont mis à aboyer, un peu comme à votre arrivée. Puisque je garde la barrière fermée à l'autre bout du chemin, ça ne pouvait pas être des visiteurs. J'ai d'abord pensé qu'ils avaient vu un chat ou un lièvre, mais ils n'arrêtaient pas de japper. Alors, je suis allé voir ce qui se passait. C'était un peu après vingt-et-une heures et il commençait à faire sombre…

Gabriel prit une profonde inspiration, comme pour se donner le courage de décrire ce qu'il avait observé par la suite.

— Trois colonnes de lumière blanche se sont allumées au-dessus du champ. J'ai pensé qu'elles provenaient d'un hélicoptère stationnaire, mais elles remontaient jusqu'aux nuages. Elles se sont mises à bouger, comme si elles cherchaient quelque chose sur le sol. J'ai agrippé les chiens par leur collier et je suis entré dans la maison. Pour ne pas faire peur à mes filles, j'ai demandé à ma femme de les occuper. C'est à ce moment-là que nous avons manqué d'électricité. J'ai tenté d'appeler mes frères, mais le téléphone ne fonctionnait pas non plus. J'ai regardé dehors : il n'y avait plus rien.

— Votre femme a-t-elle vu elle aussi ces colonnes de lumière ?

— Oui.

— Pourrait-elle nous fournir des indications supplémentaires ?

— Je l'ai envoyée chez sa mère avec nos filles pour leur faire oublier cette soirée troublante, mais je peux vous mettre en communication avec elle.

Louis prit en note le numéro de son téléphone cellulaire.

— Avez-vous entendu des sons inhabituels ?

— Maintenant que vous le mentionnez, oui, il y avait comme un bourdonnement à peine perceptible.

— Pendant combien de temps la lumière a-t-elle balayé votre champ ?

— Je n'en sais rien. Entre le moment où je suis rentré et celui où j'ai regardé par la fenêtre, il s'est écoulé quatre ou cinq minutes. La lumière avait disparu, mais l'électricité ne s'est pas rétablie avant au moins un quart d'heure.

— Êtes-vous allé voir ce qui s'était passé ?

— Pas le soir même, mais le lendemain, j'y suis allé avec ma femme, j'ai vu que les tiges avaient été pliées un peu partout.

— Avez-vous appelé la police ?

— Non. En fait, je n'ai su qu'il y avait un gros dessin dans mon blé que le lendemain, après qu'un avion qui passait au-dessus de chez moi l'ait filmé et que son pilote ait remis la vidéo à une chaîne de télévision.

— Avez-vous éprouvé de curieuses sensations en marchant parmi les tiges pliées ?

—Il y avait une odeur de brûlé plutôt incommodante et au bout d'un moment, j'ai senti ma tête tourner. Marie, ma femme, a vomi en revenant à la maison. Moi, ça allait. Un autre fait qui pourrait peut-être vous intéresser : mes chiens refusent d'aller dans le champ depuis ce soir-là et ils nous suivaient partout, avant.

— Merci, monsieur Daoust. Si tous les témoins d'incidents étranges étaient aussi coopérants que vous, notre travail serait beaucoup plus simple. Nous allons procéder à l'étude du pictogramme. Vous êtes libre de nous accompagner ou de poursuivre vos activités quotidiennes.

— Si ça ne vous dérange pas, j'aimerais bien voir ce que vous allez faire. Et ne vous en faites pas pour votre hélicoptère, personne ne peut ouvrir la barrière là-bas.

Louis se tourna vers Sylvain et Christian, qui participaient aussi pour la première fois à ce genre d'enquête.

— Avant d'entrer dans le champ, il y a plusieurs mesures à faire, leur dit-il.

Il installa une nouvelle feuille sur sa tablette.

— Christian, ouvre la mallette noire et prend le compas. Nous allons déterminer tout de suite la position du nord magnétique à l'extérieur de l'agroglyphe.

Heureux de se rendre utile, l'ancien policier s'exécuta sur-le-champ et en montra la lecture au pilote qui l'inscrivit sur le formulaire.

— Sylvain, trouve le compteur Geiger et le fréquencemètre dans l'autre valise. J'ai besoin de connaître les valeurs qui s'y afficheront quand tu les mettras en marche.

Les deux hommes prirent chacun un appareil et firent ce que Louis demandait. Ils mesurèrent ensuite le pH, le degré d'humidité et la température du sol grâce à d'autres instruments clairement identifiés dans les valises.

— Vous allez reprendre les mêmes mesures à l'intérieur du pictogramme, puis nous allons le mesurer et tenter d'en trouver le centre.

Gabriel suivit l'équipe dans le champ, curieux de voir si l'équipement allait enregistrer des valeurs différentes.

Maintenant qu'ils savaient ce qu'ils devaient faire, Christian et Sylvain s'exécutèrent prestement.

— Ceux qui vous ont dit que c'était un canular n'ont certainement pas utilisé de bons instruments, laissa tomber Christian en montrant à Louis le taux de radiation qu'il enregistrait.

À au moins trois endroits différents, Louis examina l'état des tiges à leur base et à l'endroit où elles avaient été pliées. Il demanda à Sylvain de les photographier et à Christian de les prélever en utilisant des gants de caoutchouc, pendant qu'il tentait de retrouver le centre de la longue spirale composée d'une trentaine de disques aplatis desquels partaient une bonne centaine de disques plus petits. Il ne remarqua aucune trace de pas à l'extérieur des dépressions elles-mêmes.

— Quelqu'un est-il allé ailleurs que dans les cercles ? demanda Louis.

— Personnellement, je n'ai pas dépassé le troisième et je ne sais pas ce qu'ont fait les autres chercheurs.

— Ce que je peux en déduire, c'est qu'aucun humain n'a utilisé le point central pour délimiter le pourtour du dessin.

— Aucun humain ? répéta Gabriel, étonné.

— À mon avis, tout ceci a été imprimé dans le blé par les lumières que vous avez aperçues sans que qui que ce soit ne mette le pied dans votre champ.

— C'est une bonne ou une mauvaise nouvelle ?

— Pour nous, c'est excellent, le rassura Louis avec un sourire.

Pendant que Sylvain prenait les photographies, Christian procéda aux mesures avec le compteur Gauss, puis préleva des échantillons de sol au centre, à mi-chemin et aux extrémités de la formation, puis à une dizaine de mètres à l'extérieur des cercles. Il mesura également plusieurs tiges pour voir si elles avaient toutes été pliées à la même hauteur.

À l'aide d'odomètres à roulette, les quatre membres de la loge mesurèrent ensuite chaque rayon des grands cercles et des petits cercles à la gauche et à la droite de chacun d'eux, qui semblaient leur servir de bras. Ils établirent également à quelle distance ils se trouvaient les uns des autres ainsi que tous les angles entre eux. Tout comme Sylvain s'y attendait, les cercles étaient légèrement écrasés et ne pouvaient pas avoir été formés par une planche attachée à une corde plantée en son centre.

Pour terminer, Louis imposa le silence à tout le monde tandis qu'il utilisait un petit appareil ultrasensible pour enregistrer les bruits émanant du sol.

— Merci pour votre excellente collaboration, monsieur Daoust, lui dit finalement le pilote après avoir éteint le magnétophone. Nous allons procéder aux analyses, ce qui pourrait nécessiter plusieurs semaines. Mais je peux vous dire tout de suite qu'à première vue, vous avez là un véritable pictogramme. Si vous ne voulez pas que tout le monde vienne piétiner vos champs, je vous conseille de garder cette information pour vous seul.

— Vous pouvez compter sur moi.

Pendant que les hommes replaçaient les valises sous les sièges et dans les soutes, Lyette remit une carte d'affaires à Gabriel.

— Si vous avez des questions, vous pouvez me contacter à ce numéro.

— Merci mille fois.

Les membres de la loge grimpèrent dans l'hélicoptère et se dirigèrent vers la ferme de David Gentil, à environ cinq kilomètres de celle de Gabriel, mais de l'autre côté de l'autoroute. Tout comme lors de leur première visite, ils se posèrent non loin de la maison, sur le chemin de terre. David vint à leur rencontre. Il était beaucoup plus nerveux que le propriétaire précédent et Louis se douta qu'il venait d'avoir une mauvaise expérience, soit avec les chercheurs, soit avec le public.

Lyette lui serra la main en se présentant et lui expliqua le but de sa visite pendant que Christian et Sylvain commençaient à prendre des mesures.

— Avez-vous vu des gens circuler dans votre champ avant ou au moment où les dessins sont apparus ? lui demanda Louis.

— Non, mais il n'arrête pas d'en arriver depuis ce matin. C'est très agaçant.

— À moins d'indiquer clairement à l'entrée que les intrus risquent une condangation, il est difficile d'empêcher les curieux de venir voir de près un phénomène qui se produit habituellement dans d'autres pays. Des gens de l'université McGill sont-ils venus prendre des mesures ?

— Non, mais les étrangers que j'ai chassés ont pris beaucoup de photos.

À la question sur l'activité aérienne au-dessus de ses terres, David répondit que la veille, il avait aperçu de curieuses petites sphères brillantes qui dansaient au-dessus de ses cultures.

— J'ai pensé que c'étaient des lucioles, puis j'ai pris conscience qu'elles étaient bien trop grosses. Je me suis approché, mais elles ont disparu d'un seul coup.

— Quelle heure était-il ?

— Vingt-deux heures et des poussières.

— Êtes-vous le seul à avoir aperçu les sphères ?

— Oui. Pour l'instant, je vis seul sur la ferme.

— Avez-vous entendu des sons inhabituels ?

— Au moment où je marchais vers le champ, j'ai entendu des tintements comme ceux des mobiles éoliens en métal, mais plus mélodiques.

— Pendant combien de temps les lumières ont-elles dansé ?

— Une vingtaine de secondes.

— Avez-vous éprouvé de curieuses sensations en marchant parmi les tiges pliées ?

— Je n'y suis pas entré. J'ai été trop occupé à patrouiller le long de mes clôtures pour dire aux gens de ne pas rester là, surtout qu'ils causaient des problèmes de circulation sur la 116.

En voyant que David ne suivait pas ses coéquipiers dans le champ, Lyette resta avec lui pour le rassurer.

— Je n'arrive pas à comprendre pourquoi quelqu'un s'est amusé à gaspiller ainsi mes cultures, déplora David. Lorsque j'ai quitté la France pour venir m'installer au Québec, on m'avait laissé entendre que les gens étaient très respectueux de la propriété des autres.

— On vous a dit la vérité, monsieur Gentil. Ceux qui ont imprimé ces dessins dans votre champ ne sont peut-être pas de ce monde.

— Quoi ?

— Donnez-nous le temps de procéder à l'analyse des données que nous sommes en train de recueillir et nous vous expliquerons exactement ce qui s'est passé.

— Est-ce qu'il s'agit d'extraterrestres qui enlèvent les gens pour mener toutes sortes d'expérience sur eux ? s'effraya David.

— Non, rassurez-vous. Ils sont plutôt en train de nous envoyer des messages et nous en sommes à l'étape de tenter de les interpréter.

— Pourquoi chez moi ?

— C'est ce que nous allons découvrir bientôt.

L'hélicoptère ne revint à la loge qu'en début de soirée. Matthieu était déjà parti. Chayton se berçait sur la galerie tandis que Sachiko et Ophélia préparaient le souper.

— Nous ne commencerons les analyses que demain, annonça Lyette à Sylvain. Vous pouvez rentrer chez vous, monsieur Paré.

— Merci, madame.

Christian aida Louis à sortir les échantillons de l'hélicoptère ainsi que sa valise de vêtements de rechange. Lyette lui assigna une chambre et le laissa prendre une douche avant le repas en famille. Quant à lui, Christian s'arrêta sur la galerie et s'assit près de Chayton.

— Quoi de neuf ? demanda-t-il.

— Aucune autre vision, soupira l'Amérindien. J'aurais aimé cerner davantage l'horrible personnage que j'ai vu.

— Je pense qu'on ne devrait pas être trop pressés de faire sa connaissance, plaisanta Christian.

— Et vous ?

— C'était ma première expérience d'agroglyphe et je dois avouer que c'est plutôt impressionnant. Personnellement, je ne vois pas comment des êtres humains pourraient créer des figures géométriques aussi précises en quelques secondes à peine.

— Extraterrestre, donc ?

— Je n'en sais rien. Je n'ai aucune explication à offrir pour ce que j'ai vu.

Ils ne rentrèrent que lorsqu'ils furent appelés à table. Louis fut le dernier à arriver. Il prit place entre Sachiko et Ophélia et huma le spaghetti végétarien avec satisfaction. Lyette fit passer le pain chaud parmi le groupe.

— Des conclusions préliminaires ? demanda Chayton.

— Ce qui m'a le plus frappé, c'est qu'il s'agit dans les deux cas de spirales lévogyres.

L'air surpris des membres de l'équipe amusa beaucoup le pilote.

— Ça veut juste dire qu'elles sont orientées à l'envers des Julia Set que nous retrouvons partout ailleurs, expliqua-t-il.

— Pour quelle raison ? s'inquiéta Ophélia.

— S'il s'agit de messages, alors celui qu'on nous envoie depuis des décennies vient en effet de changer.

— Il y a longtemps que vous vous intéressez aux agroglyphes, fit Sachiko. Qu'avez-vous découvert à leur sujet jusqu'à présent ?

— Eh bien, que les véritables cercles céréaliers sont conçus en fonction d'une géométrie étudiée. Ils partent tous des mêmes figures de base et tous leurs éléments, ainsi que leurs proportions internes, ne sont pas le fruit du hasard. On retrouve les mêmes éléments dans toutes les formations. Mieux encore, un chercheur a traduit les ratios de leur surface en notes de musique.

— Mais personne ne sait ce qu'ils veulent vraiment nous dire, n'est-ce pas ? déplora Ophélia.

— Il existe plusieurs théories, certaines inquiétantes et d'autres franchement farfelues. Certains disent qu'ils sont l'écriture de Dieu. D'autres prétendent que ce sont des révélations en provenance de l'Atlantide sur le point de ressurgir des eaux. On a même avancé que c'étaient des messages d'autres dimensions. Peu importe d'où ils émanent, même les plus brillants esprits ne sont pas encore parvenus à les déchiffrer.

— On a bien fini par décrypter les hiéroglyphes, l'encouragea Lyette.

— Je pense aussi qu'il s'agit d'une langue ancienne et je suis convaincu de l'avoir déjà vue quelque part, révéla Chayton. Toutefois, je ne me rappelle plus si c'était dans une vision ou dans un livre.

— Nous avons déjà consulté toutes les bases de données des langues utilisant des pictogrammes et nous n'avons rien trouvé, l'informa Louis.

— Il va falloir penser à un autre moyen, parce que le chaman nous a dit de nous hâter, leur rappela Ophélia.

— Parlez-moi donc de cet homme.

Lyette se mit alors à lui raconter tout ce que l'équipe savait.

Chapitre 12

Le lendemain matin, lorsque Louis grimpa au grenier en compagnie de Lyette, ils trouvèrent Christian en train de regarder sur le grand écran de la loge les photographies prises par Sylvain.

— Vous êtes matinal, monsieur Pelletier.

— Il fallait que je revoie les spirales.

— Vous êtes en train de tomber sous leur charme, vous aussi.

Louis mit sur la table deux de ses appareils, qu'il soutenait par la poignée de leur caisse de transport.

— Je vais aller chercher ceux qui restent.

— Laissez-moi vous donner un coup de main, offrit l'ancien policier.

En sortant de la maison, Louis et Christian tombèrent sur Sylvain, qui venait tout juste d'arriver. En unissant leurs efforts, les trois hommes purent retirer tout l'équipement de l'hélicoptère d'un seul coup. Ils remontèrent à la loge et déposèrent les boîtes là où il y avait de l'espace.

— Ce sont des machines performantes, mais très sensibles, alors c'est moi qui procéderai aux manipulations, indiqua Louis. Toutefois, vous pourriez m'aider en utilisant les mesures que nous avons prises sur le terrain pour nous procurer un dessin précis des deux formations.

— As-tu du talent pour le dessin, toi ? demanda Christian à Sylvain.

— Vous n'en aurez pas besoin avec ceci, indiqua Louis en tendant une clé USB au journaliste.

— Qu'est-ce que c'est ?

— Un logiciel conçu exprès pour reproduire des agroglyphes. Il suffit de répondre aux questions et d'y entrer les mesures.

— Vous êtes drôlement bien équipé, ne put s'empêcher de remarquer Christian.

Sylvain se mit aussitôt au travail.

— Si tu veux te rendre utile, tu peux me dicter les nombres que j'aurai à entrer, fit-il à l'ancien policier.

— Qu'est-ce que je ne ferais pas pour toi ?

— Pendant ce temps, je vais lancer tous les appareils, les informa Louis, et analyser les échantillons de sol, les graines et les tiges.

— Mais ça prendra des semaines, se découragea Lyette.

— Quelques heures, en tait, si je ne commets pas d'erreur.

Louis enfila des gants en latex et retira chaque échantillon de son éprouvette, en découpa un morceau, puis l'introduisit dans le petit compartiment de chaque machine. Il était précis et minutieux, deux qualités qui plaisaient à Lyette.

— Je vais d'abord me concentrer sur les prélèvements effectués à l'extérieur de la spirale Daoust.

Une fois les appareils en marche, il sortit d'un étui un dispositif qui ressemblait à un magnétophone et le brancha à un ordinateur.

— Voyons si nous avons réussi à enregistrer quelque chose d'intéressant…

Plusieurs graphiques s'affichèrent à l'écran, indiquant la réponse en fréquence, l'analyse dynamique des échos, le temps de réverbération et la propagation de groupe.

— Peux-tu m'expliquer ce que tu vois ? fit Lyette qui n'avait jamais eu à utiliser ce type de logiciel.

— L'enregistrement indique un bruit de fond très proche d'un grésillement continu. L'absence de variation nous assure qu'il ne s'agit pas de la circulation sur la route près du champ ou du ronflement d'un moteur de machine agricole.

— Donc, inhabituel ?

— Ce résultat confirme la présence de radiations.

Lorsque Louis procéda à l'analyse des sons recueillis par le sonomètre chez David Gentil, les tableaux changèrent du tout au tout. Étonné, le pilote activa la fonction auditive. Trois notes se mirent à jouer en boucle.

— Do, mi et sol… interpréta Lyette.

— Pendant que nous travaillons, d'autres s'amusent, les taquina Christian.

— Ce sont les sons enregistrés dans la deuxième spirale, expliqua la Huronne.

— Comme dans le film Rencontres du troisième type ?

— Correction, répliqua Sylvain. Il y avait cinq notes dans ce film.

— J'ai bien hâte de voir si les deux formations sont identiques, murmura Louis, comme s'il n'avait pas écouté leurs commentaires.

— Je n'ai même pas fini d'entrer les données de la première, déplora Sylvain.

— C'est sa façon d'excuser sa lenteur, fit moqueusement Christian.

— Si tu veux prendre ma place, tu n'as qu'à le dire !

Chayton, Ophélia et Sachiko arrivèrent dans le grenier.

— Bon matin, tout le monde ! lança la jeune Asiatique qui transportait un plateau chargé de boissons chaudes.

Ophélia l'aida à distribuer les tasses.

— Mais ce n'est pas du café, déplora Christian.

— Le thé vert est meilleur pour la santé, indiqua la médium.

— Où en êtes-vous ? s'enquit Chayton en s'assoyant à la table.

— À première vue, les plantes sont pliées au lieu d'être cassées et elles sont brûlées près du sol, répondit Louis. Les analyses nous révéleront si elles ont été cristallisées et si l'eau s'est évaporée du sol à l'intérieur des formations, ce qui confirmera la présence de fréquences électromagnétiques anormales.

Les regards interrogateurs des membres de l'équipe signalèrent à Louis qu'ils n'avaient rien compris de ce qu'il venait de dire.

— En d'autres mots, je suspecte fortement que nous avons affaire à de véritables agroglyphes, ajouta-t-il.

—Il y a cependant un aspect que vos appareils très sophistiqués ne prennent pas en compte, lui fit savoir Chayton, soit la charge psychique de la formation.

— En effet, nous n'avons pas encore inventé de machines qui puissent mesurer l'intangible. Vous pensez donc, vous aussi, que les messages des cercles céréaliers sont encodés de façon subtile ?

— Puisque les scientifiques n'ont jamais rien trouvé, c'est peut-être là la clé du mystère.

— Nous vivons à une époque où les hommes sont bombardés de prophéties indiquant que les choses pourraient mal tourner s'ils ne modifient pas leur attitude, ajouta Ophélia. Les agroglyphes sont peut-être un avertissement supplémentaire. Edgar Cayce, Nostradamus, les Révélations et le calendrier maya nous mettent en garde contre notre manque de considération pour nous-mêmes, pour les autres et pour l'environnement. Tous les signes annonciateurs de la fin du monde ont commencé à se manifester : éruptions volcaniques, tremblements de terre, dégradation des conditions atmosphériques. Nous courons à notre perte.

— Mais n'annoncent-ils pas également que le Christ va revenir juste à temps pour nous sauver ? tenta de se rassurer Christian.

— Moi, je pense qu'il aura besoin d'aide, lâcha Sylvain tout en continuant d'entrer les données sur son ordinateur.

— Où voulez-vous en venir ? demanda Louis, intrigué.

— Le chaman ne nous presse pas d'aller prendre des photos et chercher des échantillons, résuma Sachiko. Il veut que nous interprétions ces figures géométriques le plus rapidement possible, parce qu'elles contiennent un message urgent. Chayton et Ophélia possèdent une grande sensibilité psychique. Ça vaudrait le coup de les laisser explorer le terrain à leur façon.

— De nombreux médiums ont procédé à cette expérience avant eux, les informa Louis.

— C'est vrai, intervint Lyette, mais ils n'avaient pas été ciblés par un chaman qui fait danser des figures géométriques sur ses paumes.

Louis prit quelques minutes pour réfléchir.

— Croyez-vous que certaines personnes puissent posséder des facultés extrasensorielles, monsieur Lahaie ? demanda Ophélia.

— Mon travail dans les services secrets, puis dans ma propre loge, m'ont ouvert l'esprit sur cette possibilité, mais je demeure d'abord et avant tout un scientifique.

— Vous avez donc du mal à admettre qu'une fillette ait eu une telle apparition ?

— L'expérience m'a appris à faire preuve de prudence dans le cas des témoignages d'enfants, car bien souvent ils essaient seulement de se rendre intéressants.

« S'il avait été témoin de tout ce qui m'est arrivé depuis un an, il ne parlerait pas ainsi », se dit Christian.

Pendant que le reste de l'équipe discutait dans le grenier, Matthieu continuait d'installer les nouveaux ordinateurs de la loge dans son repaire souterrain. C'était la première fois de sa vie qu'il ne travaillait pas avec des clients et il trouvait cette nouvelle solitude plutôt plaisante. Personne ne lui disait quoi faire, ni comment. Il pouvait mettre plus de temps sur les branchements et faire autant de vérifications qu'il le voulait.

Dès qu'il fut certain que tous les appareils fonctionnaient, il implanta, grâce à Louis Lahaie, un nouveau système d'exploitation ultra sécurisé sur chacun d'eux. Ils auraient tous la faculté de communiquer avec l'extérieur en faisait des ricochets sur de nombreux satellites, ce qui les rendrait introuvables pour la majorité des utilisateurs d'Internet. Puisqu'il existait toutefois une mince possibilité qu'un professionnel arrive à remonter la chaîne des liaisons autour du globe, Matthieu avait tout de suite installé un logiciel de surveillance dont la fonction était de couper le contact dès le premier signe d'une présence indésirable. « Avec cette extraordinaire technologie, les démons n'ont qu'à bien se tenir », songea-t-il.

— C'EST CE QUE JE PENSE AUSSI.

Matthieu sursauta.

— C'EST MOI, ARTORIUS.

Un jeune homme aux cheveux noirs à l'épaule et aux yeux bleus perçants apparut quelques pas à la gauche de Matthieu. Il portait un habit gris ardoise qui ressemblait beaucoup aux tenues de combat de Sachiko.

— Nos conversations seront plus intéressantes face à face.

— Mais vous n'êtes pas un vieillard… balbutia Matthieu, étonné.

— Ne me jugez pas selon mon apparence : j'existe depuis des milliers d'années. Après avoir parcouru le monde, je me suis composé un corps qui réunit tout ce que j'ai le plus aimé.

— Je vois… Votre travail, c'est bien de surveiller la Terre, n'est-ce pas ?

— C'est exact.

— Vous êtes sans doute en communication avec tous les grands visionnaires de la planète, alors pourquoi m'apparaître à moi qui ne suis qu'un gars ordinaire ?

— Parce que peu de gens réunissent autant de qualité du cœur que vous.

— Moi ?

— Vous êtes altruiste, généreux, empathique et, surtout, attaché à la terre et ce qu'elle peut fournir aux hommes.

— J'étudie l'agriculture parce j'aurai probablement une terre quand je me marierai, mais j'adore l'informatique.

— Votre lien psychique avec la Terre est puissant.

Matthieu regarda derrière lui pour s'assurer qu'Artorius n'était pas en train de parler à une autre personne.

— Vous devez apprendre à avoir davantage confiance en vous.

— Je suis entouré de gens qui possèdent des facultés magiques, alors que moi…

— À chacun son rôle.

Pendant un instant, Matthieu se demanda s'il s'était endormi devant l'ordinateur et s'il était en train de rêver.

— Je suis réel, bien que non physique, affirma Artorius.

— Pendant que vous êtes ici, vous n'êtes pas en train de guetter ce qui se passé sur la planète et, en ce moment, elle a besoin d'aide.

— Je suis partout à la fois, Matthieu, mais vous pouvez encore éviter que la situation ne devienne critique.

— Qu'arrivera-t-il si elle le devient ?

— Quand une planète est en détresse, le Créateur lui-même s'en mêle. Il peut lui retirer toute sa population ou seulement me partie.

— Retirer comme dans « faire mourir » ?

— S'il rappelle ces gens à lui, c'est parce qu'il les aime profondément et qu'il veut leur éviter des souffrances. Vous devez cesser de voir la mort comme une punition.

— Personnellement, s'il devait venir me chercher alors que je n'ai pas encore eu le temps de me marier, d'avoir des enfants et de vivre du fruit de mon labour, je serais très insulté.

— C'est une réaction humaine.

— Mais où sont mes manières ? Désirez-vous vous asseoir ? Boire quelque chose ?

— Je n'éprouve aucun besoin terrestre et je ne suis pas vraiment ici, non plus.

Matthieu s'approcha alors de lui.

— Faites-le, si cela peut vous convaincre, lui dit Artorius.

Le jeune homme avança la main pour toucher son bras, mais passa au travers.

— Vous êtes un hologramme !

— Une projection de ma conscience qui, elle, flotte dans l'Ether. Comment pourrais-je accomplir mon travail autrement ?

— Qui vous l'a confié ?

— Le Créateur de l'univers.

— Vous avez dit que vous êtes l'un des gardiens spirituels. Il y en a donc d'autres ?

— Le concept de la pluralité des mondes vous échappe toujours, mais sachez qu'il y a autant de gardiens qu'il y a de planètes habitées dans le cosmos.

— Ce qui fait combien ?

— Des milliers.

Ébranlé par sa réponse, Matthieu crut plus sage de retourner s'asseoir, car ses jambes chancelaient.

— Les médiums ont donc raison de dire que nous ne connaissons presque rien au monde dans lequel nous vivons, balbutia-t-il.

— Au stade de leur évolution actuelle, vos âmes n'ont pas besoin d'en savoir trop, non plus.

— Nous sommes des créatures vraiment primitives, n'est-ce pas ?

— Si par « primitives », vous voulez dire qu'elles n'ont pas encore vécu beaucoup d'expériences, alors oui. Il y a des planètes où les âmes progressent depuis des millions d'années, alors que celles qui ont choisi la Terre n'y sont que depuis quelques milliers seulement.

— C'est un énorme chiffre pour moi, mais j'imagine que ce n'est rien pour vous.

— Pour les êtres intangibles, le temps est linéaire. Il n'existe pas vraiment.

— Mais vous comprenez qu'ici, nous le mesurons.

— Oui, bien sûr, mais cela ne lui enlève en rien sa linéarité.

— Est-ce que vous avez des notions d'informatique, dans l'au-delà ?

— Rien ne nous échappe, affirma Artorius. Nous savons reconnaître le génie là où il se manifeste. Certains guides ont reçu la mission spécifique d'assister les plus prometteurs.

— Tant mieux pour eux.

Une pensée inquiétante traversa alors l'esprit de Matthieu.

— Dites-moi que vous n'êtes pas ici pour me confier une mission spéciale, fit-il.

— Ce n'est pas mon rôle. Je tenais simplement à vous remercier encore une fois de veiller sur votre planète.

— Ce sont surtout les gens pour qui je travaille que vous devriez complimenter. Moi, je ne fais qu'installer les machines dont ils ont besoin.

— Je n'y manquerai pas et je ne vous retarde pas plus longtemps.

— Attendez, Artorius ! J'ai une dernière question. Pourquoi avez-vous dit que j'étais un Atlante réincarné ?

— Parce que vous avez jadis fait partie de cette civilisation qui a travaillé très fort pour quitter ses grottes et se développer intellectuellement.

— Ma copine m'a souvent parlé de vies antérieures, mais je faisais semblant d'y croire pour lui faire plaisir.

— Heureux ceux qui ont accès à leur âme et à ses nombreux souvenirs.

— Et les autres ?

— Ils finiront par les rattraper, un jour.

— Alexanne m'a surtout parlé d'une vie que j'aurais eue avec elle en Russie dans un château, mais j'imagine que c'était longtemps après l'Atlantide.

— De nombreux siècles plus tard, en effet.

— Pouvez-vous me dire qui j'étais jadis, si ça fait partie des choses que vous pouvez dire aux humains, bien sûr.

— Vous avez été un prince près du peuple. Au lieu de vous enfermer dans votre palais, vous avez parcouru les terres de votre royaume pour vous assurer que personne ne souffrait de la faim. Lorsque vous avez succédé à votre père, le peuple a tout naturellement appuyé toutes vos décisions.

— C'est réconfortant, merci.

— Poursuivez votre bon travail, Matthieu, et ne doutez pas une seule seconde que vous êtes un rouage important des profondes modifications qui ébranleront bientôt votre monde. Encore une fois, le peuple vous suivra.

Artorius s'évapora avant que le jeune homme puisse protester qu'il n'était plus ce prince.

— Je suis pourtant bel et bien éveillé ! s'exclama-t-il.

Après sa journée de travail, il filerait tout droit chez Alexanne pour lui raconter ce qu'il venait de vivre.

Chapitre 13

Tant qu'ils n'eurent pas obtenu les reproductions informatisées des deux agroglyphes, Sylvain et Christian restèrent plantés devant l'ordinateur. L'équipe avait déjà quitté le grenier pour aller manger lorsque l'imprimante fournit aux deux hommes une représentation exacte de la spirale Daoust et de la spirale Gentil.

-Ce n'est pas croyable ! s'exclama Christian. Le logiciel a tenu compte de toutes les variations dans les cercles ! Tout comme tu nous l'as dit, ils ne sont pas tout à fait ronds !

— Les ressources que possède monsieur Lahaie sont impressionnantes, si c'est ça que tu essaies de me dire. Nous devrions le persuader de venir s'installer dans le coin.

— Penses-tu vraiment que sa propre loge le laisserait partir ?

— Probablement pas.

— Tu manges avec nous ?

Sylvain n'eut pas le temps de répondre que son téléphone cellulaire lui signalait qu'il venait de recevoir un message texte. C'était justement Maryse qui lui annonçait qu'elle était chez les Richard et qu'elle n'aurait pas le temps de lui préparer de repas. Il la rassura donc en lui disant qu'il partagerait le repas de la loge.

— Alors, c'est oui.

Penses-tu qu'on se fera gronder si on apporte nos chefs-d'œuvre à la table ? demanda Christian comme un entant qui ressent le besoin de montrer ses dessins.

— Si Lyette nous fait de gros yeux, nous reviendrons les porter ici.

Le journaliste et l'ancien policier se hâtèrent dans l'ascenseur et piquèrent vers la salle à manger, où des couverts avaient été mis pour eux.

— Pourquoi suis-je étonné ? lança Sylvain, amusé. Je travaille avec des médiums !

— Et voilà ! fit Christian en leur montrant les deux feuilles imprimées qu'il tenait dans chaque main. On dirait qu'ils sont semblables, mais détrompez-vous. La spirale Gentil est légèrement plus petite, mais elle respecte les mêmes proportions.

— Si elles avaient été créées par des humains, il y a fort à parier qu'ils auraient reproduit la même chose dans les deux champs, déduisit Sachiko.

— Mieux encore, les cercles sont elliptiques et pas tous aux mêmes endroits sur les deux spirales, ajouta Sylvain.

— Ce logiciel vous étonnera bien davantage, les informa Louis avec un sourire énigmatique. Il calcule les ratios et peut même fournir ce à quoi ils se rapportent dans une foule de domaines, y compris la musique.

— On pourrait les entendre ? s'émerveilla Ophélia.

— C'est exact.

— Mais avant de vous emballer, intervint Lyette, puis-je vous suggérer de vous régaler ? Monsieur Maïkan nous a préparé une recette traditionnelle de sa grand-mère.

— Avec du caribou ? se réjouit Christian.

— À la demande de mademoiselle Ivanova, ce plat est exceptionnellement végétarien, précisa Chayton.

Ils avalèrent un peu de soupe aux topinambours, puis prirent quelques bouchées de tagliatelles à la courge et de beignets aux carottes.

— C'est délicieux ! lâcha Sylvain.

— Cet automne, je vous préparerai de la crème glacée au maïs, promit Chayton.

— Et vous, mademoiselle Ivanova ? Quand nous ferez-vous goûter à la cuisine russe ?

— Je verrai ce que je peux faire, mais je n'ai certainement pas le talent de monsieur Maïkan.

Lorsqu'ils eurent vidé leurs assiettes, les membres de l'équipe remontèrent au grenier. Lyette en profita pour appuyer sur le bouton de l'interphone.

— Matthieu, est-ce que tu es encore là ?

— J'ai presque terminé l'installation du dernier logiciel.

— Sais-tu quelle heure il est ?

— Oui, madame, mais je ne peux pas partir avant que ce soit terminé. J'en ai encore pour une dizaine de minutes.

— Si tu es encore là quand je rappellerai dans un quart d'heure, j'irai te chercher moi-même.

— Bien compris.

Lyette se tourna vers les autres.

— Plutôt dévoué, ce jeune homme, apprécia Chayton.

— Mais nous ne voulons pas non plus que son travail crée des frictions avec sa famille et sa jeune copine, soupira la Huronne.

— Faites-nous une démonstration du logiciel, fit alors Sylvain en suppliant Louis du regard.

Le pilote s'installa devant l'ordinateur et commença par vérifier que toutes les données avaient été entrées correctement, puis il effectua le calcul des ratios et appela à l'écran les résultats.

— Voici les notes de musique correspondant aux cent quarante-huit cercles. Je peux demander à l'ordinateur de les organiser par mesures de quatre.

Les notes se transposèrent sur une portée.

— Je peux aussi lui demander de déterminer les figures de chacun en fonction de la taille du cercle d'où elles sont tirées.

Elles se transformèrent alors en rondes, en blanches, en noires et en croches.

— On peut écouter ce que ça donne ? s'impatienta Christian.

— J'allais justement vous le proposer.

Louis appuya sur une touche. La mélodie jouée au piano dura environ deux minutes.

— On peut aussi changer d'instrument, annonça Louis.

Il substitua la flûte au piano.

— C'est encore plus beau, commenta Sachiko. Mais peut-on mettre aussi ces ratios en mots ?

— Sans doute, si on connaissait la langue de départ.

— En ce moment, il n'y a que les dauphins qui pourraient la comprendre, se découragea Christian.

Ils pivotèrent tous vers lui.

— Quoi ?

— Pourquoi n'y ai-je pas pensé ? murmura Louis. Donnez-moi un peu de temps pour voir si quelque chose a été fait dans ce domaine.

Louis consulta tous les travaux des chercheurs pour finalement conclure que si ces remarquables mammifères pouvaient communiquer entre eux et se faire comprendre des humains, personne n'avait encore été capable d'interpréter leurs sifflements et leurs cliquetis. Il fit donc part de sa déception au reste de l'équipe, puis se retira pour la nuit.

Le lendemain, frais et dispos, le pilote attendit que les médiums le rejoignent dans la cour du manoir. Cette fois, Sachiko se chargerait de la sécurité de l'équipe. Ils grimpèrent donc dans l'hélicoptère, une fois que Lyette eut reçu l'autorisation des deux propriétaires des champs, et filèrent vers Saint-Hyacinthe.

Ils atterrirent d'abord chez les Daoust et remercièrent Gabriel de leur permettre de revenir une deuxième fois. Pendant que Chayton et Ophélia s'aventuraient dans les cercles de la spirale, Louis et Sachiko tinrent compagnie au fermier. La jeune Asiatique s'était transformée en véritable radar. Elle surveillait tout ce qui se passait autour d'elle, même la circulation sur la route à l'autre extrémité de la propriété.

— Pouvez-vous me dire ce que vous avez trouvé ? demanda Gabriel.

— Votre spirale n'a pas été créée par des plaisantins, affirma Louis.

— J'avais commencé à me faire à l'idée que personne n'est capable d'écraser du blé pour en faire plus d'une centaine de cercles en quelques minutes, avoua le fermier.

— Nous avons aussi enregistré un certain niveau de radioactivité dans le sol.

— Qui empêchera quoi que ce soit de pousser ?

— Habituellement, ces ondes disparaissent au bout de quelques mois.

Louis préféra ne pas lui dire tout de suite qu'elles avaient mis cinq ans à se dissiper dans certains agroglyphes d'Angleterre.

— D'où venaient les colonnes lumineuses que j'ai vues, ce soir-là ?

— Nous avons vérifié l'activité aérienne dans votre secteur et aucun avion, hélicoptère, dirigeable ou ballon-sonde n'est passé par ici.

— J'aurais dû prendre des photos.

— Elles nous auraient été fort utiles pour déterminer l'origine de la lumière, mais lorsque nous sommes aux prises avec l'inconnu, notre premier réflexe est d'observer plutôt que de courir chercher une caméra.

— Je l'ai placée non loin de la porte d'entrée, au cas où ça recommencerait.

— C'est une bonne précaution.

Pendant que Louis rassurait Gabriel, les deux médiums marchaient en silence d'un disque plat à l'autre en écoutant leurs sens invisibles. Puisqu'ils ne captaient jamais les mêmes choses en même temps, ils pourraient obtenir un tableau plus complet des forces présentes dans la spirale. Ils ne s'adressèrent la parole que lorsqu'ils revinrent ensemble sur leurs pas.

— J'entends des murmures, déclara Ophélia.

— Je capte une énergie aussi vieille que le monde dans cette terre, mais je pense que nous aurions obtenu de meilleurs résultats si on nous avait emmenés ici tout de suite après l'apparition de l'agroglyphe.

— Je suis d'accord.

— Sans doute aurons-nous plus de veine dans la spirale suivante, puisqu'elle a été formée après celle-ci.

Ils revinrent vers leurs coéquipiers.

—Avez-vous senti quelque chose ? s'empressa de leur demander Sachiko.

— Le message s'est estompé, répondit Chayton.

— Allons voir si c'est aussi le cas de la deuxième formation, proposa Louis.

— Si vous apprenez quelque chose, j'aimerais en être informé, fit savoir Gabriel.

— Je vous appellerai moi-même, monsieur Daoust, promit le pilote. Encore une fois, merci pour votre excellente collaboration.

Quelques minutes plus tard, David Gentil accueillit de nouveau les membres de la loge chez lui. Il semblait moins nerveux qu'à leur première visite lorsqu'il leur serra la main.

Il m'est revenu un souvenir en mémoire, déclara-t-il. Je crois bien que les tintements que j'ai entendus, tandis que les boules de lumière dansaient au-dessus du blé, étaient des notes de musique.

— Nous avons en effet détecté des sons dans nos analyses, confirma Louis.

— Puis j'ai lait des recherches sur Internet et j'ai découvert que c'est un Julia Set qui s'est formé dans mon champ, sauf qu'il semble être à l'envers de ceux qu'on voit sur la plupart des photos.

— Votre sens de l'observation est remarquable, monsieur Gentil, le félicita le pilote.

— Pourriez-vous fredonner les notes que vous avez entendues ? voulut savoir Sachiko.

— Ciel, non ! s'exclama David en riant. J'ai beaucoup de talents, mais pas celui-là.

Louis lui expliqua que les médiums allaient retourner dans la spirale pour voir ce qu'ils pourraient en tirer.

— Pendant ce temps, puis-je vous offrir du thé ?

— Ce ne serait pas de refus, accepta le pilote.

Il suivit le propriétaire des lieux jusqu'à la table de patio sur sa terrasse, d'où il pourrait tout de même voir ses amis. Sachiko préféra rester près de l'hélicoptère et procéder à une surveillance plus directe.

En mettant le pied dans le premier cercle, Chayton et Ophélia surent qu'ils allaient vivre une expérience fort différente. Ils n'échangèrent qu'un regard entendu et pas un seul mot. Les murmures devinrent de plus en plus nets, mais il devint évident, au bout de quelques minutes, que ceux qui avaient gravé ce message dans les céréales parlaient une langue inconnue que ni l'un ni l'autre des médiums ne reconnaissait.

Chayton s'arrêta dans le plus large des disques, vers le milieu de la formation, tandis qu'Ophélia piquait en direction du dernier. L'Amérindien fut tout de suite assailli par un son un peu trop familier : celui de l'eau qui coule. Depuis plusieurs années, il était obsédé par des visions d'inondations et d'énormes vagues dévorant la côte de plusieurs pays. Cette spirale mettait-elle les hommes en garde contre ce type de fléau ?

Quelqu'un courut derrière lui. Il crut d'abord que c'était la fée, mais il entendit le rire cristallin d'un enfant. Il se retourna et vit une fillette disparaître entre les longues tiges. Elle portait les vêtements traditionnels des Sioux…

De son côté, en s'immobilisant au centre du cercle, Ophélia se retrouva dans un autre monde, comme si elle avait traversé un portail magique. De longs jets lumineux apparurent au-dessus de sa tête. Elle se demanda si ce pouvaient être des bombes, mais comprit assez rapidement qu'il s'agissait de petites météorites lorsque l'une d'elles s'écrasa non loin d'elle. Heureusement, la voyante avait fait l'expérience de nombreuses visions semblables dans le passé, alors elle ne paniqua pas. Elle savait que même le feu qui se propageait dans le blé autour d'elle n'était pas réel. Les auteurs de l'agroglyphe tentaient-ils de mettre les hommes en garde contre un danger en provenance de l'espace ? Si tel était le cas, Ophélia ne voyait pas comment ils pourraient s'en préserver…

Tout comme Chayton, elle entendit rire une petite fille et pivota aussitôt elle-même pour voir où elle était. Elle vit sa silhouette courir à travers les blés à l'extérieur de la formation.

— Qui es-tu ? demanda la médium.

La fillette s'arrêta et se retourna vers elle.

— Je ne te veux aucun mal, affirma Ophélia. Je tente seulement de comprendre ce qui est écrit ici.

L'enfant se faufila entre les longues tiges et entra dans le cercle. La fée reconnut tout de suite les traits de Sara-Anne ! Elle tenait sur ses paumes deux sphères lumineuses dans lesquelles se succédaient des représentations de tous les agroglyphes répertoriés depuis les années soixante.

— C'est tout simple ! affirma la petite avec un large sourire.

Un aérolithe frappa le sol entre l'enfant et l'adulte, arrachant un cri de surprise à celle-ci. La vision prit fin et Ophélia revint instantanément à la réalité.

Pour sa part, Chayton n'était pas arrivé à stopper la course de la fillette, alors il avait décidé de la suivre. Il dut cependant s'arrêter net lorsqu'il arriva face à face avec un vieux chaman. Sur ses paumes dansaient des spirales électrifiées.

— Elle seule peut vous sauver, lui dit-il avant de s'estomper comme un mirage.

De nouveau seul au milieu des blés écrasés, Chayton comprit que même s'il passait une journée entière dans ce champ, il n'en tirerait rien de plus. C'était la petite Amérindienne qui détenait la clé du mystère. En revenant vers Ophélia, le médium rappela à sa mémoire le court exposé de l'enfant dans le grenier de la loge.

— C'est à Sara-Anne qu'ils veulent confier leur message, se dirent en même temps Chayton et Ophélia en se rencontrant à mi-chemin entre les disques où ils avaient eu leurs visions.

Tandis qu'ils retournaient vers la maison, ils se racontèrent ce qu'ils avaient vu.

— Des météorites et des inondations, répéta l'Amérindien en plissant le front.

— Ce ne sont pas des phénomènes que l'on peut prévenir, lui fit remarquer Ophélia. Pourquoi veulent-ils nous en parler ?

— Ces événements font peut-être partie d'un futur lointain. Leur désir est peut-être de nous voir quitter la planète avant qu'elle ne soit complètement détruite.

— Le nombre de scénarios est infini…

— Le mieux, c'est de ramener la petite ici.

— Je suis d'accord.

David se leva en voyant approcher les médiums, espérant de tout son cœur qu'ils avaient résolu le mystère de son agroglyphe et qu'il n'en entendrait plus jamais parler.

— Avez-vous obtenu de meilleurs résultats ? demanda Louis.

— C'est à Sara-Anne qu'ils veulent s'adresser, répondit Ophélia.

— Il y a quelqu'un dans mon champ ? s'effraya David.

— Pas physiquement, le rassura Chayton.

— Alors, comment ?

—Ceux qui ont tracé ce gigantesque dessin y ont introduit des codes que seules certaines personnes peuvent comprendre. Nous allons revenir avec celle qui les connaît et nous entendrons enfin le message qu'ils nous ont laissé.

— Vous n'avez rien à craindre, monsieur Gentil, affirma Louis.

— Des extraterrestres s'amusent à cacher de l'information dans mon champ sans que je ne puisse rien y faire ! Où s'arrêteront-ils ?

— Nous ne savons pas qui a fait ça.

— Je n'ai pas du tout envie d'avoir des démêlés avec eux, peu importe qui ils sont.

— C'est pour cette raison que nous allons nous hâter d'emmener Sara-Anne ici afin d'en finir avec cette histoire. Je vous en prie, calmez-vous.

— Vous êtes habitués à ces choses, pas moi.

— C'est vrai, mais ce n'est pas dangereux. Au contraire, il se peut que sur votre propriété se cache un important message pour l'humanité.

Plus Louis parlait à David, plus ce dernier s'apaisait. Lorsque l'équipe remonta dans l'hélicoptère, il était redevenu calme.

Le silence régna dans la cabine de l'appareil pendant plusieurs minutes. Assise devant avec le pilote, Sachiko avait tourné la tête vers les médiums, tous deux perdus dans leurs pensées.

— Que s'est-il passé dans cette spirale ? demanda finalement Louis.

— Nous avons eu des visions très peu encourageantes de l'avenir du monde, avoua Chayton.

— Le seul rayon d'espoir, c'est Sara-Anne, ajouta Ophélia.

— J'ai vu le chaman qu'elle dit avoir rencontré. Il prétend qu'elle peut nous sauver, bien que je ne comprenne pas comment elle pourrait empêcher le déchaînement des éléments.

Ils n'en reparlèrent qu'une fois tous réunis à la loge. Lorsqu'elle eut entendu toute l'histoire, Lyette demanda à Christian de contacter Tatiana Kalinovsky.

— À mon avis, nous approchons du but, jubila Sylvain.

— Ne nous réjouissons pas trop vite, les avertit Lyette. Rien ne garantit que nous pourrons déchiffrer le message du premier coup.

— Ou que nous pourrons agir par la suite, ajouta Louis.

— Il ne sert à rien de faire toutes ces suppositions, les avertit Sachiko. Ne gaspillons pas notre énergie avant de l'avoir reçu.

— Elle a raison, l'appuya Christian. Commençons par persuader Tatiana de nous laisser emmener la petite à Saint-Hyacinthe, puis nous verrons.

— Je vais aller préparer le souper, annonça Sachiko. Descendez dans quinze minutes.

Elle se dirigea vers l'ascenseur et Christian lui emboîta le pas. Mais au lieu de la suivre dans la cuisine, il sortit de la maison et s'assit sur les marches du porche pour composer le numéro des Kalinovsky. Comme c'était son habitude, la guérisseuse ne sembla pas surprise de recevoir son appel. Il lui répéta les paroles des médiums aussi fidèlement qu'il le put. Tatiana ne lui donna pas immédiatement sa réponse, mais promit d'y réfléchir jusqu'au lendemain. Elle avait besoin de déterminer si cette aventure serait néfaste ou non pour la petite.

— Je ne veux surtout pas vous bousculer, mais c'est plutôt important pour le reste de l'humanité, répliqua Christian.

— Reparlons demain, monsieur Pelletier.

N'ayant pas vraiment le choix, l'ancien policier raccrocha. Il faisait encore beau et chaud et il espéra que les orages annoncés attendraient que l'équipe en ait terminé avec les agroglyphes.

Chapitre 14

Puisqu'il avait terminé les installations de la cachette souterraine, Matthieu revint enfin travailler dans le grenier avec le reste de l'équipe. Lorsqu'il arriva, vers neuf heures, il lut surpris de ne trouver personne. Il s'installa tout de même devant l'ordinateur principal et se pencha sur le mystère des notes obtenues à partir des ratios des deux pictogrammes. Il fit jouer celles de la spirale Daoust, puis celles de la spirale Gentil et ne put que constater que les mélodies étaient différentes. « Cela veut-il dire que le message n'est pas le même ? » s'interrogea-t-il.

Il fit apparaître les deux dessins des formations côte à côte à l'écran. À première vue, ils semblaient similaires. Il étudia les fonctions du logiciel de Louis Lahaie pendant un moment, puis comprit ses nombreuses possibilités. Avec la souris, il parvint à faire glisser l'un des Julia Set sur l'autre et remarqua tout de suite les nombreuses dissemblances.

— Qu'est-ce que tu as trouvé, garçon ? fit alors la voix du pilote, derrière lui.

— Au début, c'était une intuition, mais je commence à croire que nous avons affaire à deux phénomènes distincts…

Louis s'installa près de Matthieu et observa l'écran lui aussi.

— Quand elles sont séparées, on peut facilement penser que les mêmes figures géométriques ont été répétées deux fois de chaque côté de la route, mais ce n'est qu'une illusion.

— Tu as raison.

— Les mélodies sont également distinctes.

— Ah oui ? Nous n'avons écouté que celle de la spirale Gentil.

Matthieu lui fit donc jouer la musique.

— Nous avons présumé que les notes seraient les mêmes, une grave erreur de notre part, grommela Louis.

— Est-ce que ça veut dire que Sara-Anne devra entrer dans les deux agroglyphes ?

— Pas si le chaman se manifeste et qu'elle lui demande pourquoi les spirales sont différentes. Nous n'aurons qu'à bien la préparer.

— Justement, je me demandais si dans votre matériel, vous n'auriez pas un micro qu'on pourrait attacher sur la petite, parce qu'à mon avis elle ne sera pas capable de nous répéter la moitié de ce qu'on lui dira.

— Tu as de bonnes idées, toi.

— Ça m'arrive de temps à autre, répondit moqueusement le jeune homme.

— As-tu autre chose à m'apprendre ?

— Si vous me laissez un peu de temps, ce n'est pas impossible.

— Je vais aller voir si j'ai des micros-cravates dans l'hélicoptère.

De nouveau seul, Matthieu lança une recherche sur un autre ordinateur au sujet de la musique recueillie dans les agroglyphes et s'étonna de ce qu'il trouva. Il refit l'opération plusieurs fois pour s'assurer qu'il ne s'était pas trompé. Sylvain et Louis arrivèrent sur l'entrefaite.

— Vous n'allez pas me croire…

Les deux hommes s'approchèrent aussitôt de lui.

— Essaie toujours, répliqua le journaliste.

— Les deux mélodies sont construites sur la même base que les berceuses que nous chantons aux enfants pour les endormir.

— Es-tu en train de me dire que les créateurs des cercles céréaliers essaient de nous plonger dans le sommeil ?

— C'est bizarre, non ?

— j'ai réfléchi moi aussi à ce que nous avons trouvé jusqu'à présent, avoua Sylvain, et je me demande pourquoi les deux Julia Set n'ont pas été formés de la même manière. Monsieur Daoust a vu des colonnes de lumière dans le ciel, alors que monsieur Gentil a vu des sphères danser au-dessus de son champ.

— On dirait que les auteurs du message, n'étant pas certains que nous comprendrions le premier, l'ont réécrit autrement, laissa tomber Matthieu.

— Brillante déduction, le félicita Louis.

— L'image qui me vient, c'est comme si j'avais écrit quelque chose en lettres cursives, puis que j'aurais eu peur que personne ne puisse déchiffrer mon écriture.

— Tu l'aurais ensuite réécrit en lettres carrées… comprit Sylvain.

— Ils ne voulaient pas manquer leur coup.

— Ce qui rend l'interprétation du message encore plus urgente, ajouta Louis. Dès que tout le monde aura mangé, nous irons chercher l'enfant.

— Si vous voulez persuader madame Kalinovsky de laisser monter Sara-Anne dans un hélicoptère, je vous suggère d'apporter l'artillerie lourde, plaisanta Matthieu.

— Bien compris. Je m'y rendrai en hélicoptère avec Lyette pendant que le reste de l'équipe ira en voiture.

Dans le dojo du sous-sol, Christian venait de terminer la routine de karaté qui lui revenait de plus en plus en mémoire depuis qu'il s'entraînait avec Sachiko. Plus important encore, elle y avait ajouté une période de méditation à la toute fin. Agenouillé, les mains jointes et les yeux fermés, il effectua les exercices de respiration que lui avait enseignés Chayton, même au risque d'avoir une horrible vision. À sa grande surprise, aucune ne lui vint. Il se sentit plutôt enveloppé par une douce énergie qui lui apportait un grand bien-être. Lorsqu'il ouvrit les yeux, Sachiko était assise devant lui et l'observait.

— Je ne t'ai pas entendue arriver, s'étonna Christian.

— Combien de fois devrai-je te dire que je suis aussi silencieuse qu'un spectre ?

— Ce doit être vraiment génial d'étudier pour devenir une ombre.

— Dans les films, peut-être, mais dans la réalité, c'est un entraînement qui nécessite beaucoup de sacrifices. On apprend à endurer la souffrance physique en silence, à se priver de nourriture, à faire face à la mort sans ciller.

— Et la souffrance émotionnelle ?

— On apprend à la garder pour soi. Ton cœur est toujours tourmenté, n'est-ce pas ?

— Je cherche une façon d'arrêter de penser à elle.

— Si tu l'aimes, pourquoi la fuis-tu ? s'attrista Sachiko.

— Parce que je mettrais sa vie et son travail en danger.

— À moins qu'elle ne rejoigne nos rangs, je ne vois pas comment vous pourriez être encore ensemble.

— C'est pour ça que j'ai mal.

— Peux-tu te préparer en cinq minutes ? Monsieur Lahaie aimerait que nous nous rendions tous ensemble chez les Kalinovsky.

— Bien reçu.

L'ancien policier bondit vers le vestiaire afin de prendre une douche rapide et enfiler ses vêtements. Lorsqu'il revint dans le dojo, Sachiko était partie. Il venait à peine de commencer à grimper l'escalier que son téléphone cellulaire se mit à sonner dans la poche de sa veste de denim. Il n'avait donné le numéro de ce nouvel appareil fantôme qu'aux membres de la loge et à Mélissa.

— Oui, allô !

Il avait cessé de répondre par son nom de famille, comme il le faisait lorsqu'il travaillait pour la police.

— Christian, où diable es-tu rendu ? tonna son interlocuteur.

— Papa ?

Il s'arrêta net au milieu de la cuisine.

— Ne t'inquiète pas pour moi, je vais bien. Je te rappelle, d'accord ?

— Je veux savoir où tu es !

Christian raccrocha et désassembla le petit appareil pour en arracher la pile.

— J'approuve, fit Chayton qui venait porter sa tasse vide dans l'évier. En fait, vous devriez vous en passer jusqu'à ce que vous soyez blanchi.

Ils rejoignirent Lyette, Sachiko, Ophélia, Sylvain et Louis dans le vestibule.

— Où est Matthieu ? demanda Christian.

— Il garde le fort, répondit la Huronne. Partons.

Lyette monta dans l'hélicoptère avec Louis, tandis que le reste de l'équipe s'entassait dans la Jeep de Christian. Sans perdre une seconde, ils se rendirent chez la guérisseuse. Ce fut Sara-Anne qui leur ouvrit la porte.

— Vous êtes tous là ? s'exclama-t-elle, enthousiaste. Mais entrez !

Pendant qu'ils entraient dans le vestibule, la fillette courut jusqu'à la bibliothèque, où Tatiana était en train de consulter ses vieux journaux intimes.

— Nous avons des visiteurs !

— Tu veux bien les faire passer à la salle à manger, ma chérie ?

— Pourquoi pas dans le salon ?

— Parce que nous n'avons pas suffisamment de fauteuils pour asseoir tout le monde.

— C'est une bonne idée.

Sara-Anne retourna dans l'entrée en gambadant.

— Par ici, tout le monde ! lança-t-elle, gaie comme un pinson.

Tandis que les membres de la loge s'installaient autour de la longue table, Alexei descendit de l'étage. Il rencontra sa sœur au pied de l'escalier.

— Laisse-la y aller, murmura l'homme-loup.

— Nous avons travaillé très fort pour lui redonner sa joie de vivre, Alex. Je ne sais pas si je veux l'exposer à d'autres dangers dans le seul but de déchiffrer un message que toi et moi avons entendu des centaines de fois ces dernières années.

— Et si c'était autre chose ?

Alexanne sortit du salon. Elle venait de mettre fin à sa conversation avec Matthieu qui lui annonçait la visite de ses coéquipiers.

— C'est elle qui a vu le chaman, fit-elle en se mêlant à la conversation.

— Et c'est à elle qu'il veut parler, ajouta Alexei.

— Quand vous vous mettez ensemble pour me forcer la main…

— Nous gagnons, insista Alexanne.

Tatiana poussa un soupir et entra dans la salle à manger. L'homme-loup et sa nièce allèrent s'asseoir sur les chaises non occupées, laissant à la guérisseuse celle qui présidait la table.

— Nous avons retourné la question dans tous les sens, madame Kalinovsky, commença Lyette, et nous arrivons toujours à la même conclusion. Pour comprendre la signification des agroglyphes qui sont apparus à Saint-Hyacinthe, nous avons besoin d'une clé, et cette clé, c'est Sara-Anne.

— Moi ? fit la fillette avec un large sourire.

— Je ne désire pas vous raconter tout ce qu'a traversé cette enfant récemment, commença Tatiana, mais j'hésite à mettre en péril le bonheur qu'elle a trouvé chez nous.

— Ce n'est pas nous qui la voulons, mais l'agroglyphe lui-même, expliqua Chayton.

— Nous avons toujours le choix de fermer les yeux et de laisser passer la chance d'élucider un mystère, leur rappela toutefois Sylvain.

— Je suis entrée dans les deux formations, dit Ophélia à son tour, et elles ne représentent aucun danger.

— Est-ce que je serais obligée d'y aller toute seule ? demanda Sara-Anne.

— Non, ma chérie, la rassura Tatiana.

— L'hélicoptère ne peut transporter que quatre personnes, dont moi, le pilote, leur rappela Louis.

— Avec qui te sens-tu protégée, Sara-Anne ? lui demanda Lyette.

— Alexanne et Alexei.

— Alors, voilà votre réponse.

— Nous ne sommes jamais allés où que ce soit ensemble, hésita la jeune fée en se tournant vers son oncle, pour que l'un de nous puisse toujours veiller sur la famille.

— Tatiana est parfaitement capable de défendre cette maison contre le Mal, répliqua Alexei.

— Peut-on les emmener ? demanda Louis à la guérisseuse.

— Puisque les autres membres de l'équipe devront attendre à Saint-Juillet, pourquoi ne restons-nous pas ici avec madame Kalinovsky ? proposa Christian.

— Alexei perçoit les menaces avant qu'elles ne se concrétisent et je possède le pouvoir de faire flamber les sorciers, ajouta Alexanne pour achever de convaincre sa tante. Sara-Anne ne risque absolument rien en notre compagnie.

— Et toi, ma puce, est-ce que tu veux y aller ? demanda Tatiana.

— Évidemment !

— Quand l'emmèneriez-vous ?

— Ce matin, répondit Louis.

Valéri mit alors le nez dans la porte de la salle à manger.

— Il y a un truc à la télévision que vous devriez venir voir, annonça-t-il.

Ils se précipitèrent à sa suite, Sara-Anne en tête. À l'écran apparaissaient d'autres spirales semblables à celles de Saint-Hyacinthe.

— Est-il arrivé quelque chose chez monsieur Daoust et chez monsieur Gentil ? s'inquiéta Chayton.

Du texte apparut au bas de l'écran, indiquant que l'agroglyphe était apparu dans un champ en France ! L'image fut suivie par une multitude d'autres qui montraient des formations semblables en Angleterre, en Allemagne, en Italie, en Russie et même aux États-Unis.

Louis recula dans le vestibule et communiqua avec Matthieu sur son téléphone cellulaire.

— J'allais vous appeler ! s'exclama le jeune homme. Les ordinateurs sont tous en alerte, ici ! Apparemment, il y a vingt minutes, des centaines de spirales sont apparues dans des cultures partout dans le monde, certaines même en plein jour. Vous ne croirez pas ce que je viens de trouver ! Un Anglais a même photographié les colonnes de lumière dont parlait monsieur Daoust !

— Peux-tu me transmettre ces photos sur mon téléphone ?

—Tout de suite.

Un léger bip indiqua à Louis qu'il venait de recevoir les images en question.

— Qu'avez-vous l'intention de faire ?

— Je vais me rendre à Saint-Hyacinthe avec la petite. Pendant ce temps, recueille tout ce que tu peux sur ces phénomènes.

— Je commence à recevoir des messages des autres loges. Dois-je y répondre ?

— Dis-leur que nous sommes au courant de ce qui se passe et que nous échangerons avec elles ce soir. Je compte sur toi, Matthieu.

— Je ne vous décevrai pas.

Louis mit fin à la conversation et revint se planter sur le seuil du salon.

— C'est là que je vais aller ? s'enquit Sara-Anne.

— Pas exactement là, répondit Alexanne, car cet agroglyphe se situe dans un pays à l'autre bout du monde, mais un autre qui lui ressemble.

— Qu'est-ce que je ferai ?

— On n'en sait rien encore, mais à mon avis, tu le sauras quand tu y seras.

— Mais je n'ai pas de pouvoirs magiques !

— Tu as des facultés qui ressemblent aux miennes, indiqua Chayton, et elles me permettent d'apprendre beaucoup de choses cachées.

— Je ne veux plus voir des monstres noirs…

— C'est le chaman qui t'attend dans les blés.

— Le même qui est venu me voir, ici ? Chouette !

— Finalement, je me demande si c'est une bonne chose qu'Alex nous accompagne, douta Alexanne. La dernière fois, il l'a fait fuir.

— Parce que je ne savais pas qui… commença à se défendre l'homme-loup.

Le fait qu'il ne finisse pas sa phrase et qu'il tourne la tête vers la fenêtre en même temps que Tatiana alarma Alexanne.

— Qu'est-ce que vous ressentez ? demanda Christian.

— Une énergie… murmura Alexei en écarquillant les yeux.

— Bonne ou mauvaise ?

— Je n'ai jamais capté rien de tel auparavant, avoua Tatiana.

— Ça vient du ciel, ajouta l'homme-loup.

Louis fut le premier à se précipiter dehors.

Chapitre 15

Dans le grenier de la maison de Lyette, Matthieu courait d'un ordinateur à l'autre pour répondre aux autres loges qu'elles recevraient bientôt de plus amples informations de leur part. En même temps, il enregistrait sur l'appareil principal toutes les actualités concernant les nouveaux agroglyphes. Chaque fois qu'il croyait pouvoir s'asseoir, un autre bip se faisait entendre, réclamant son attention.

— C'est un travail de fou, mais j'aime ça ! lâcha-t-il en se laissant tomber sur un siège pour donner suite à un autre message.

Il avait discuté avec Alexanne de sa formidable expérience tandis qu'il installait les systèmes dans la casemate. Elle l'avait écouté avec des étoiles dans les yeux, fière qu'il s'habitue enfin à l'existence du monde invisible. « Je comprends maintenant comment se sent Christian Pelletier quand on le traite de fou parce qu'il a vu un sorcier à l'œuvre », songea-t-il.

Matthieu entendit alors un craquement sourd et s'immobilisa. Il n'y avait pourtant plus personne dans la maison. Il se tourna vers l'ascenseur en se demandant si quelqu'un montait. Un autre bruit similaire le fit sursauter.

— Mais qu'est-ce que c'est que ça ?

Pour en avoir le cœur net, il descendit au rez-de-chaussée et l'explora. Il n'y avait personne. Un vrombissement sourd fit alors trembler la maison ! Il se précipita dans le salon, persuadé que le seul endroit où il serait en sécurité, c'était l'abri souterrain. L'ascenseur vibrait tellement qu'il eut du mal à insérer la clé dans la serrure. Il descendit dans les entrailles de la Terre et fonça dans la salle de contrôle.

En toute hâte, il alluma tous les ordinateurs et actionna les caméras installées sur le toit ainsi qu'un peu partout sur les arbres. Celles installées sur la maison lui montrèrent des images étranges qu'il n'arriva pas à déchiffrer sur-le-champ : des colonnes de lumière semblables à de larges faisceaux de lampes de poche semblaient fouiller la forêt.

— Mais qu'est-ce qui se passe ici ?

Dans les haut-parleurs, il pouvait entendre le même son assourdissant que dans le grenier. Puis, ce lut une véritable pétarade, comme si une bande de brigands ouvraient le feu sur la maison avec des mitraillettes. Il leva les yeux sur les écrans dont les caméras étaient dirigées vers la route.

— Il n'y a pourtant personne !

Il vit alors éclater des arbres dans la forêt derrière la maison. Une des caméras fut même emportée dans le massacre. Sans plus attendre, Matthieu pianota sur l'ordinateur afin de communiquer avec Lyette.

— Madame Bastien ! hurla-t-il, lorsqu'elle décrocha. On nous attaque !

— Calme-toi, Matthieu, et dis-moi ce qui se passe.

— Quelqu'un dirige des projecteurs sur la maison ! Et des arbres explosent tout partout !

— Où es-tu ?

— Dans le bunker !

— N'en sors pas.

Debout devant la maison de Tatiana, en compagnie du reste de l'équipe, Lyette assistait justement depuis quelques secondes à un curieux spectacle. Au-dessus de la montagne où elle habitait flottait une boule de lumière qui semblait tourner sur elle-même.

— Je pense que c'est un phénomène relié à celui des agroglyphes, avança-t-elle. Filme tout ce que tu peux, Matthieu, et surtout, ne panique pas. Nous arrivons.

Lyette raccrocha. À côté d'elle, Sylvain prenait des photos en rafale.

— Je vais aller voir ça de plus près, annonça Christian en se hâtant à sa voiture.

Sachiko, Sylvain et Alexanne s'empressèrent de le suivre. La Jeep quitta la propriété des Kalinovsky en faisant crisser ses pneus. Le trio venait tout juste de partir que le phénomène prenait abruptement fin sur la montagne.

— Est-ce que Matthieu est en danger ? s'alarma Alexanne.

L'air se mit à crépiter autour d'eux.

— Dans la maison ! hurla Alexei.

Tatiana lut la première à réagir. Elle saisit Sara-Anne par la main et courut vers la porte d'entrée. Alexanne, Lyette, Louis, Chayton et Ophélia les suivirent en toute hâte. Alexei ferma la marche à reculons pour observer ce qui se passait. Le même objet lumineux qu'il venait de voir au loin se matérialisa au-dessus de lui. Il se précipita à l'intérieur juste au moment où un faisceau lumineux parcourait l'allée où il se tenait une seconde plus tôt.

Tout le monde se rassembla dans le salon pendant que l'homme-loup grimpait les marches quatre à quatre pour aller chercher sa petite famille. Danielle tentait désespérément de calmer Anya. Réveillée par les cris et les pas affolés, elle pleurait de frayeur. Alexei prit l'enfant dans ses bras et sa femme par la main et les entraîna dans l'escalier. Ils venaient tout juste d'atteindre le vestibule lorsqu'une lumière aveuglante pénétra par toutes les fenêtres de la maison. Danielle poussa un cri de terreur et s'abrita dans les bras d'Alexei en protégeant le bébé entre eux.

À quelques pas d'eux, Tatiana serrait Sara-Anne contre elle, mais demeurait attentive aux énergies qu'elle percevait. Curieusement, personne ne paniquait. Les médiums tentaient de déterminer l'origine du phénomène à l'aide de leurs facultés extrasensorielles, tandis que Lyette et Louis enregistraient tout ce qui se passait à l'aide de leurs téléphones. Assis dans son fauteuil préféré, Valéri se demandait ce qu'Alexei avait bien pu encore taire.

— Quelque chose brûle, murmura alors Lyette à son coéquipier.

— On dirait que c'est du bois.

Louis quitta bravement le salon et passa à côté d'Alexei dans le vestibule.

— Où allez-vous ? s'inquiéta l'homme-loup.

— Je veux juste m'assurer qu'il n'y a pas le feu à la maison.

— Le feu ? répéta Danielle, effrayée.

Le pilote entra dans la cuisine en protégeant ses yeux de la lumière aveuglante qui enveloppait la propriété. Il était impossible de voir ce qui se passait dehors, mais l'odeur de brûlé était encore plus forte dans cette pièce. Le phénomène lumineux prit fin brusquement. Louis battit des paupières jusqu'à ce que sa vision redevienne normale et sortit dans la cour. Il recula pour avoir une bonne vue de la maison. Elle ne semblait pas endommagée, mais il continuait de flotter dans l'air une odeur de bois brûlé.

Son téléphone sonna dans sa poche et il répondit aussitôt.

— Monsieur Lahaie, c'est Sylvain. Le manoir n'a rien, mais ça sent le roussi.

— C'est la même chose, ici. Quelles autres constatations pouvez-vous faire ?

Prudemment, Christian, Sachiko et Sylvain firent le tour de la maison de Lyette, incommodés par l'odeur âcre et la fumée qui flottait dans l'air. Ils s'arrêtèrent net en arrivant dans la cour : une grande partie des arbres avaient été fauchés à environ un mètre du sol.

— Quelqu'un est venu se faire une provision de bûches pour l'hiver, on dirait, annonça Christian à Louis.

— Je m'approche de la forêt derrière la maison des Kalinovsky et je vois aussi une impressionnante quantité d'arbres coupés. Ce qu'il en reste est brûlé à la mi-hauteur.

— Même observation, ici. Sans vouloir sauter aux conclusions, ça ressemble drôlement à ce qu'on a vu dans les blés…

— Assurez-vous que Matthieu va bien. J'arrive.

Pendant que Christian continuait d'inspecter la forêt fauchée et que Sylvain prenait des photos de la dévastation, Sachiko fonça dans la maison. Utilisant l'interphone, elle appela le jeune homme toujours enfermé dans la casemate. Soulagé de ne plus être seul, Matthieu s'empressa de remonter au rez-de-chaussée.

— Est-ce l'armée ? balbutia-t-il.

— Nous n'en savons rien, pour l'instant, répondit Sachiko. Christian et Sylvain enquêtent dans la cour.

— La maison est-elle en train de brûler ? s'alarma-t-il en humant l'air.

— Non, mais plusieurs arbres ont été calcinés.

— Par les colonnes de lumière ?

— Peut-être bien.

Ils rejoignirent leurs coéquipiers dehors et constatèrent qu'ils étaient rendus très loin parmi les centaines de souches. Ils entendirent alors le moteur d'un hélicoptère, puis le virent passer au-dessus de leur tête. C'était celui de Louis. Au même moment, le téléphone de Sylvain se mit à vibrer.

— Monsieur Paré, rendez-vous à la clairière où nous allons nous poser dans un instant, ordonna Lyette. Assurez-vous d'avoir votre appareil photo.

Ils revinrent donc vers la maison avant d'avoir pu évaluer l'étendue des dommages. L'hélicoptère redescendit au sol et Lyette en sortit, cédant sa place au journaliste.

— Vous n'allez pas croire les images qu'ils vont nous ramener dans quelques minutes, déclara la Huronne aux membres de son équipe tandis que l'aéronef reprenait de l'altitude. Il nous faudra aller chercher mademoiselle Ivanova et monsieur Chayton qui sont restés chez les Kalinovsky.

— Je peux le faire, offrit Sachiko.

Christian lui lança les clés de sa Jeep.

— Il s'est produit exactement la même chose chez les Kalinovsky, n'est-ce pas ? voulut confirmer l'ancien policier.

— Y a-t-il des blessés ? s'inquiéta Matthieu.

— Tout le monde va bien, le rassura Lyette, et le phénomène s'étend à toute la montagne.

— Avez-vous découvert où sont passées les parties manquantes de tous ces arbres ?

— Ils sont empilés sur une plaine non loin de la propriété des Kalinovsky.

— Empilés ?

— Vous verrez tout ça au retour de monsieur Lahaie.

Lyette en profita pour circuler entre les bouts de troncs calcinés, tous coupés à la même hauteur. Ce qui surprit le plus Christian, c'est quelle ne semblait pas attristée par les dégâts. Il ne comprit pourquoi que lorsque l'hélicoptère rentra au bercail. Le ravissement sur le visage de Sylvain lui indiqua aussitôt qu'il ne s'agissait pas d'une mauvaise nouvelle. Ophélia et Chayton venant tout juste d'arriver avec Sachiko et Alexanne, tous se réunirent dans le grenier.

Le journaliste inséra sa carte mémoire dans l'ordinateur et, quelques secondes plus tard, lit apparaître ses photos à l'écran. À part Louis et Lyette, qui avaient déjà vu en direct ce qu'elles représentaient, tous restèrent bouche bée. Vu des airs, un immense Julia Set inversé avait été dessiné par une incroyable force cosmique et couvrait toute la montagne !

— Cette fois-ci, ils ne pourront pas nous faire croire que ce sont deux Anglais qui ont fait ça, laissa tomber Christian.

— Le manoir se situe dans le cercle central de la formation et la maison des Kalinovsky dans le dernier des cercles, remarqua Ophélia.

— Ils veulent clairement nous faire comprendre que c'est à nous de jouer, devina Chayton.

— Leur geste va malheureusement attirer des centaines de chercheurs et de curieux jusqu'ici, déplora Louis.

— Si vous aviez l'intention de faire clôturer votre propriété, ce serait une bonne idée de le faire maintenant, suggéra Sylvain.

— Cela n'éveillerait-il pas davantage les soupçons ? répliqua Lyette.

— Je suis d'accord, l'appuya Sachiko. Ce qu'il faut, c'est les empêcher de fureter dans la maison.

— Il faudra sans doute réduire les échanges et les communications s'il vient des gens munis d'équipement de détection, les avertit Matthieu qui tenait Alexanne par la main.

— Ce sera donc ta tâche, décida Lyette.

— Mais plus urgent encore, il faut emmener la petite dans les agroglyphes, leur rappela Louis. Matthieu, peux-tu m'imprimer quelques-unes des photos que Sylvain vient de prendre ? Je veux les montrer à madame Kalinovsky.

— Tout de suite.

Matthieu fonça vers l'un des ordinateurs.

Chapitre 16

Une fois qu'Alexei eut fait le tour de la propriété, Danielle accepta de remettre Anya dans son lit, mais elle n'était pas rassurée pour autant. De la fenêtre de sa chambre, elle pouvait apercevoir une partie de la destruction semée par les colonnes de lumière. Elle avait bien sûr assisté à toutes sortes de phénomènes étranges depuis qu'elle vivait chez les Kalinovsky, mais jamais rien de cette envergure. Elle se sentait bien démunie au milieu de tous ces gens dotés de facultés extraordinaires. Même son bébé allait faire partie de cette élite.

Lorsqu'elle avait accepté d'aider Alexei à reprendre sa place dans la société, à peine deux ans plus tôt, jamais Danielle n'aurait cru qu'elle allait vivre au milieu des bois, dans les Laurentides, loin de l'effervescence de la grande ville où elle avait grandi. « En fait, si j'avais su ce qui se passait ici, je n'aurais probablement jamais confié Alexanne à cette famille », se dit-elle. Elle n'aurait jamais rencontré Alexei et elle serait sans doute mariée à Frédéric Desjardins, un sorcier ! « Je dois avoir quelque chose dans le sang qui attire les créatures étranges », songea-t-elle, découragée.

Alexei était retourné dehors avec sa sœur, sans doute pour discuter de ce qui venait de se passer loin des oreilles de la jeune Sara-Anne qui, elle, rêvait de plonger dans cette aventure abracadabrante. Danielle fit rapidement le bilan de ceux qui l'entouraient : une guérisseuse, son frère sorcier, sa nièce fée qui venait d'hériter des pouvoirs de Vengeur de Valéri Sonolovitch, une petite Amérindienne qui possédait des facultés médiumniques et un bébé fée, sans compter les membres de l'équipe de Lyette Bastien.

« J'ai deux choix », conclut finalement l'ancienne travailleuse sociale. « Ou bien je m'intègre à cette bande de gens bizarres, ou bien je retourne à Montréal. » Anya se mit à gazouiller dans son lit.

— Que ferais-tu à ma place, ma libellule ?

Le bébé agita ses jambes et ses bras en poussant de petits cris.

— Tu penses que je serai capable de survivre à toutes ces étrangetés ?

Anya battit d'une seule paupière.

— Est-ce que tu viens de me faire un clin d'œil ? s'étonna Danielle.

La petite continua de remuer dans sa bercelonnette.

— Si je comprends bien, tu fais partie toi aussi des étrangetés… Bon, alors, si tu insistes, je resterai.

Pendant ce temps, Alexei, Tatiana et Valéri examinaient les souches toutes coupées exactement à la même hauteur.

— Une équipe de bûcherons n'aurait jamais pu couper ça en quelques secondes à peine, laissa tomber le vieux Russe.

— Ceux qui ont fait ça ne sont pas de ce monde, soupira Tatiana.

— Des démons ?

— Ce n'est pas une énergie négative, ajouta Alexei.

— Vous n'allez pas me dire que ce sont des extraterrestres, tout de même ? fit Valéri, amusé.

— Ces colonnes de lumière descendaient du ciel, répliqua la guérisseuse. Et autant que je sache, ce n'étaient pas des éclairs.

— La foudre ne frappe pas non plus des centaines d'arbres à la fois, l'appuya Alexei.

Ils entendirent le vrombissement de l'hélicoptère de Louis et contournèrent la maison pour aller à sa rencontre. Le pilote coupa les moteurs et descendit de l'appareil. Il tenait un paquet de feuilles dans une main.

— Attendez de voir ça ! s'exclama-t-il en s'approchant du trio.

— De quoi s'agit-il ?

— J'ai demandé à monsieur Paré de prendre des photos aériennes de ce qui vient de se passer.

Il tendit la vingtaine de clichés à Tatiana. Alexei et Valéri se penchèrent au-dessus de ses épaules pour les regarder en même temps qu'elle.

— Doux Jésus… murmura la guérisseuse.

— Le petit carré, là, c'est ta maison, Tatiana ? demanda le vieux Russe.

— J'en ai bien peur.

— C'est le même dessin que vous êtes en train d'étudier dans les champs de Saint-Hyacinthe ? voulut s'assurer Alexei.

—— Précisément : un Julia Set inversé.

— Je ne savais pas qu'il en apparaissait aussi dans les forêts.

— À ma connaissance, c'est la première fois que ça se produit, mais j'ai demandé à Matthieu de le vérifier.

— L'autre maison, dans la première spirale, j'imagine que c'est celle de madame Bastien ? demanda Tatiana.

— C'est exact.

— On dirait bien qu'une puissance divine vous a choisies, avança Valéri.

— Vous êtes une remarquable guérisseuse et Lyette s'intéresse aux phénomènes occultes depuis toujours, déclara Louis.

— Il y a donc fort à parier que les gens chez qui se sont formées les autres spirales le sont aussi, devina Tatiana.

— Nous le saurons bien assez vite.

— Que comptez-vous faire, maintenant ?

— Emmener la petite sur les lieux sans perdre une seconde.

Pendant que les adultes discutaient devant la maison, Sara-Anne, laissée sans surveillance, était entrée dans la cuisine pour se verser un verre de jus. Elle tourna la tête vers la grande fenêtre et aperçut le chaman à l'orée de la forêt. Les adultes lui avaient demandé de rester dans la maison, mais une force irrésistible la fit obliquer vers la porte grillagée. Elle resta plantée là pendant quelques secondes à se demander si elle devait aller chercher Alexei. C'est alors que le vieil Amérindien lui fit signe d'approcher.

Sara-Anne poussa la porte et traversa le jardin en courant. Elle s'immobilisa finalement devant le chaman et lui décocha un regard inquisiteur.

— Êtes-vous vraiment là ?

— Ne me vois-tu pas ?

— Je n'ai pas les mêmes yeux que les autres enfants. Je possède le don d'entrevoir des gens et des choses qui existent ailleurs.

— Moi, j'ai la faculté de traverser sans difficulté d'un univers à un autre.

— Donc, vous habitez dans un autre monde ?

— Dans une autre réalité.

L'enfant plissa le front, car elle ne voyait pas la différence.

— Peu importe d'où vous venez, sachez qu'on ne comprend rien aux dessins que vous faites partout.

— Ce n'est pas à moi de te les expliquer. Je ne suis qu'un messager.

Il tendit la main. Sur sa paume, reposait une pierre blanche.

— Voici la clé qui te permettra d'entendre le message.

— Je suis désolée, mais les pierres, je n'en veux plus. Elles m'ont apporté trop de malheurs.

— Elle n'appartient pas à la Terre.

— L'autre que j'avais trouvée non plus.

— Si tu veux comprendre la signification des dessins, tu dois la prendre.

— Est-ce que j'ai le droit d'avoir peur ?

— Elle n'est pas dangereuse.

*     *     *

Près de l'hélicoptère, Tatiana, Alexei et Valéri regardaient les dernières photos lorsque l'homme-loup ressentit une présence étrangère dans le flot d'énergie qui baignait la région. Il quitta précipitamment le groupe et se hâta dans la cour, où il aperçut Sara-Anne, debout à l'orée de ce qui avait été leur forêt. Il lui avait pourtant demandé de rester à l'intérieur.

Puisqu'on lui reprochait sa brusquerie, l'homme-loup fit un effort pour ralentir le pas et ne pas effrayer la petite. Tatiana tenait à ce qu'il s'informe avant de se fâcher.

— Sara-Anne, pourquoi es-tu sortie ? demanda Alexei.

— Le chaman voulait me parler.

— Où est-il ?

— Il vient de disparaître, sans doute en te voyant approcher. Tu ne l'as pas vu ?

— Non.

— Pourquoi suis-je la seule à le voir ?

— Je n'en sais rien. Que tiens-tu dans la main ?

— Une pierre. C'est le chaman qui me l'a donnée afin que je puisse m'en servir quand j'irai dans les agroglyphes.

— T'en servir ?

— Il a dit que c'était comme une clé.

Sara-Anne lui montra la pierre qui ressemblait à un gros galet aplati. Elle était blanche sauf pour la spirale qui y était gravée.

— C'est la même que dans les champs de blé, n'est-ce pas ? demanda l'enfant.

— Viens. Nous allons la montrer aux autres.

— Tu ne veux pas la prendre ?

— Si, mais en présence de Tatiana, juste au cas où il se passerait quelque chose.

— Tu ne me fais pas confiance ?

— Je ne veux pas t'offenser, Sara-Anne, mais tu n'as pas encore beaucoup d'expérience dans ces choses-là.

— Oui, c'est vrai.

La fillette accompagna l'homme-loup.

— Mais quand j'aurai ton âge, je serai une célèbre voyante comme la cousine Ophélia.

— Ce n'est pas aussi plaisant qu'on le pense de posséder des facultés psychiques, petite.

— Mais toi, tu t'en sors bien.

Alexei lui jeta un regard découragé, mais se garda de répliquer. Sara-Anne se mit à trépigner en apercevant l'hélicoptère devant la maison.

— C'est à mon tour d'y aller ?

— Qu'est-ce que c'était ? s'enquit Tatiana.

— Le chaman, répondit Alexei. Il a remis une pierre à la petite.

— Un insimul ?

— Il prétend que non, s'empressa de répondre Sara-Anne. C'est une clé pour comprendre le message des agro trucs.

— Agroglyphes, lui souffla Louis.

— Êtes-vous venu me chercher ?

— Tout dépendra de ce que madame Kalinovsky me dira au sujet de cette pierre.

— Tu y as touché ? demanda Tatiana à son frère.

Alexei secoua la tête.

— Je voulais ton avis d'abord.

La guérisseuse reçut la pierre de l'enfant et n'y sentit rien du tout, mais cela ne l'étonna nullement, puisqu'il s'était produit la même chose avec l'insimul.

— Regardez ce qui y est gravé, fit-elle à l'intention de Louis.

— La spirale, nota-t-il. Es-tu déjà montée dans un hélicoptère, Sara-Anne ?

— Non ! Le plus haut que je suis allée, c'est dans un manège à La Ronde !

— Nous n'avons pas le temps d'aller chercher Alexanne.

— Je pense qu'Alexei saura me protéger tout seul.

L'homme-loup consulta sa sœur du regard.

— Ne la quitte pas d'une semelle, l'avertit Tatiana.

— Tu me connais mieux que ça.

Louis sortit alors de l'appareil une valise qui contenait du matériel d'écoute. Il plaça un micro et une minuscule caméra sur les bretelles de la robe fleurie de la fillette.

— C'est comme dans les films d'espion ! s'égaya-t-elle.

— Non seulement ces dispositifs nous renverront de l'information sur ce que tu vois et ce que tu entends, mais ils ont aussi la capacité de la stocker sur leurs puces, lui expliqua Louis. De cette façon, si des ondes électromagnétiques devaient bloquer la transmission des données, tout s'enregistrera quand même. Surtout, n'y touche pas.

— Je n'ai rien compris de ce que vous venez de dire, mais j'accepte cette mission avec plaisir.

— C'est tout ce que je voulais entendre.

Louis se tourna vers Alexei.

— L'hélicoptère, ça va pour toi ?

— J'ai toujours rêvé d'être un oiseau.

— Alors, approchez tous les deux que je vous installe et que je vous explique les mesures de sécurité.

Quelques minutes plus tard, l'aéronef s'éleva dans les airs en ébouriffant les cheveux de Tatiana.

— Bonne chance… murmura la guérisseuse.

Chapitre 17

Dans son bureau du poste de police, Olier Fontaine parcourait les rapports de ses enquêteurs sur les nombreux meurtres qui avaient été commis depuis l'effondrement des ponts. Il avait du mal à comprendre pourquoi les hommes ne s'entraidaient pas au lieu de continuer à s'agresser. Des familles avaient perdu des êtres chers dans les eaux glaciales du fleuve Saint-Laurent, d'autres en avaient été séparées par l'infranchissable cours d'eau. Avec le retour de la belle saison, ceux qui n'avaient pas eu les moyens d'utiliser un hélicoptère pour rentrer chez eux avaient maintenant l'occasion de monter sur un bateau pour se rendre sur la rive opposée. Malheureusement, les propriétaires de ces embarcations n'étaient pas tous honnêtes. Plusieurs chargeaient des tarifs exorbitants pour leurs services de passeur. Les citoyens outragés avaient souvent recours à la police pour faire cesser ces escroqueries.

Comme si ce n'était pas suffisant, le dossier de Christian Pelletier continuait de le narguer. Il aurait dû se douter que son meilleur détective ne resterait pas longtemps enfermé dans un hôpital psychiatrique. Il avait parlé de sorciers et de gargouilles dans son dernier rapport, mais il avait tout de même exécuté le travail pour lequel il était payé. Malgré tout, le docteur Edelman le disait fou à lier et dangereux pour la société.

Fontaine avait eu plusieurs conversations avec Mélissa Dalpé, la collègue de Pelletier, qui ne comprenait pas pourquoi le psychiatre tenait tant à interner celui-ci. De son avis, il était le meilleur inspecteur de toute la ville. Ce n'était pas parce qu'il avait été aux prises avec des circonstances et des gens étranges qu'il avait instantanément perdu son instinct et ses longues années d'expérience.

Liza, sa secrétaire, une grande dame de race noire, se planta à la porte du bureau, faisant sortir Fontaine de ses songeries.

— Ne me dites pas que c'est encore Priame Pelletier, se découragea le chef de police.

— Il dit que si vous ne prenez pas son appel, il viendra vous exprimer son mécontentement ici même.

— Lui avez-vous dit que je n'ai rien à voir avec le placement de son fils à l'hôpital ?

— Une bonne centaine de fois, monsieur Fontaine. Il a appris comme nous tous que Christian s'était enfui et il demande votre aide pour l'empêcher de commettre des bêtises.

— Et selon vous, qu'est-ce que je pourrais faire contre ça ?

Liza haussa les épaules.

— Tant que vous ne lui aurez pas parlé, il continuera de vous harceler, l'avertit-elle.

— Bon, d'accord… Vous gagnez.

— Il est sur la ligne trois.

La secrétaire referma la porte du bureau afin que personne n'entende son patron perdre patience devant l'insistance acharnée du père du policier manquant. Le grand chef prit une profonde inspiration et décrocha l'appareil.

— Fontaine, répondit-il.

— Il était à peu près temps que vous me parliez ! s'exclama Priame.

— Monsieur Pelletier, si nous avions eu de nouveaux développements dans cette affaire, nous aurions tout de suite communiqué avec vous, mais nous en sommes exactement au même point. Nous ne savons pas qui a aidé votre fils à sortir de l'hôpital et encore moins où il a été emmené. Pire encore, nous ignorons s'il est encore en vie.

— Oh, mais je sais qu'il est vivant ! Je lui ai parlé !

— Alors pourquoi m'appelez-vous, exactement ?

— Je veux faire une plainte contre le triple idiot de médecin qui l'a fait enfermer ! J'insiste pour qu'il soit arrêté et jeté en prison ! On ne traite pas ainsi un homme qui a passé sa vie à rendre de fiers services à la ville de Montréal !

— Je sais que vous ne voulez pas l'entendre, monsieur Pelletier, mais votre fils était la proie de terribles hallucinations et il avait besoin d'un repos forcé.

— Je ne suis pas un journaliste ! Je suis son père ! Arrêtez ces bêtises et dites-moi la vérité !

— Il a été évalué par le docteur Edelman, qui a jugé qu'il ne pouvait plus exercer son métier sans mettre la population en danger.

— Ce qui vous a poussé à le congédier. Ça je peux le comprendre. Mais pourquoi l'avoir interné s'il n'était plus l'un de vos policiers ?

— Le médecin nous a dit que c'était pour son bien.

— Qu'est-ce qu'il lui a fait à cet homme pour qu'il s'acharne ainsi contre lui ? Christian vous a obéi et il a cessé de travailler sur ses dossiers.

— Il est entré en communication à maintes reprises avec son ancienne collègue afin d'obtenir des informations.

— Sur des affaires criminelles qu'il avait poursuivies avant que vous le licenciiez ?

— Non… soupira Fontaine. Sur des visions qu'il prétendait avoir eues.

— Et vous ne croyez pas qu'un homme puisse voir des événements avant qu'ils se produisent ?

— Très sincèrement, non.

— J'ai pensé exactement la même chose que vous quand il m'a raconté ce qui lui arrivait, monsieur Fontaine, mais ce qu'il avait vu avant tout le monde s'est produit peu de temps après. Alors, le sceptique que j'étais a commencé à le croire.

— Le docteur Edelman est un professionnel qui évalue ce genre de maladie mentale depuis de nombreuses années.

— Ne vous rendez-vous pas compte que c'est lui, le fou ?

Fontaine serra les poings pendant quelques secondes afin de ne pas perdre son calme.

— Ce n'est pas un crime de posséder des facultés extrasensorielles. J'ai vérifié auprès de mon avocat. Ce n'est pas non plus une raison suffisante pour enfermer quelqu'un dans un hôpital psychiatrique. Je veux que vous arrêtiez ce fils de chameau pour abus de pouvoir !

— Pourquoi ne demandez-vous pas à votre avocat de communiquer avec notre contentieux qui traitera votre plainte en toute diligence.

— C'est exactement ce que je vais faire, mais je veux aussi que vous fassiez une enquête approfondie sur ce psychiatre à la noix. Je suis certain que vous allez trouver plein de cas de maltraitances et même de sévices sur ses patients. Faites-le suivre. Parlez à ses anciens patients. Ne laissez pas un monstre pareil en liberté !

— Je verrai ce que je peux faire, monsieur Pelletier. En attendant, adressez-vous à votre conseiller juridique et laissez-le déterminer la meilleure façon de procéder.

— Vous allez entendre parler de moi. Et si vous ne faites rien, je m'adresserai aux journaux.

— Justice sera rendue, ne vous inquiétez pas, promit le policier, découragé.

— J'y compte bien. À bientôt, monsieur Fontaine.

Le grand chef raccrocha et s'adossa profondément dans sa chaise. « Si j'avais eu des enfants, sans doute que je réagirais comme lui », se dit-il. Afin de se délier les jambes et se changer les idées, il sortit de son bureau et alla se verser du café. Liza l'observa en se demandant à quoi il pensait. Il retraversa la grande salle et s'arrêta à la porte du bureau de Mélissa. La jeune femme était penchée sur une pile de documents qui semblaient être des expertises médicolégales. Se sentant épiée, elle leva les yeux.

— Que puis-je faire pour vous, chef ? demanda-t-elle sans cacher son inquiétude.

— Je viens de m'entretenir avec Priame Pelletier. Tu sais qui c'est ?

— Le père de Christian.

— Il est plutôt tourmenté par sa disparition.

— Comme nous tous, d'ailleurs.

— Est-ce que tu en sais plus que moi à ce sujet, Mélissa ?

— Je ne peux pas l'appeler pour prendre de ses nouvelles, puisqu'on lui a pris son téléphone à l'hôpital.

— Qui sont les gens qui l'ont aidé à s'enfuir ?

— Ça pourrait être n'importe qui. Christian a beaucoup d'amis.

— Qui tiennent suffisamment à lui pour monter une évasion aussi risquée ?

— Pourquoi vous entêtez-vous à penser que c'est une mauvaise personne ?

— Pelletier n'est pas mauvais : il est dérangé mentalement.

Mélissa conserva un silence mécontent.

— Ce qu'il prétend avoir vu n'existe pas. C'est pour cette raison qu'il a besoin d'être soigné.

— Monsieur Fontaine, l'histoire de cette planète regorge de choses auxquelles nous n'avons pas cru avant que la majorité de ses habitants les voie.

— Personne ne peut tuer quelqu'un en pénétrant dans son esprit à distance. Ça n'existe que dans les films.

— Mon rôle dans cette division n'est pas de vous élargir l'esprit.

— Tu y crois, n'est-ce pas ?

— J'ai été témoin de phénomènes que je n'arrive toujours pas à m'expliquer et je ne suis pas le genre de personne à fabuler.

— Pourtant, tu n'as rien mentionné de tout ça dans ton dossier sur le démantèlement de la secte du Jaguar.

— Je voulais garder mon poste.

— Mais pas Pelletier ?

— Il est obsédé par la franchise et l'honnêteté.

Piqué au vif, le chef se redressa comme s'il allait réprimander son inspectrice.

— J'aimerais lui parler, dit-il plutôt. Pourrais-tu m'organiser une rencontre avec lui dans un lieu où il ne se sentirait pas menacé ?

— J'ai bien peur de ne pas pouvoir vous aider. J'ai rompu avec monsieur Pelletier quand il a décidé de quitter mon appartement avec ses valises. Je me soucie bien sûr de lui, mais si j'arrivais à le contacter, il se méfierait d'une telle demande de ma part.

Mélissa savait pertinemment que tous ses téléphones étaient sous écoute, y compris son cellulaire et son appareil à la maison. C'était pour cette raison qu'elle avait utilisé des cabines téléphoniques pour parler à son ancien amant et aux Kalinovsky.

— Très bien, procédons autrement. S'il t'appelle, ici ou ailleurs, dis-lui que j'ai besoin de discuter avec lui à l'endroit de son choix.

— Je lui transmettrai votre message, mais je ne pourrai pas l'obliger à y donner suite.

— Je m'en doute, mais essaie quand même.

— Oui, bien sûr.

Fontaine la salua de la tête et poursuivit sa route jusqu'à son bureau, où il s'enferma. « Mais pourquoi tiennent-ils tant à enfermer Christian ? » se demanda Mélissa en baissant de nouveau les yeux sur les documents devant elle. Il n'était certainement pas dangereux. Il ne s'était rendu coupable d'aucune trahison et il n'avait tué personne. Au contraire, il avait débarrassé le monde d'un redoutable sorcier… Elle chassa ces pensées obsédantes et se concentra sur son travail. C'était la seule façon d'oublier Christian.

Le chef en fit tout autant de son côté et il ne vit pas passer le temps. Lorsqu'il se détacha de la pile de rapports qu'il venait de parcourir, il vit, à travers le mur vitré de son bureau, que presque tout le monde était parti. Il ne restait que les deux détectives qui travaillaient le soir. Un pincement dans son estomac lui fit comprendre qu'il était temps de quitter la station. Puisqu'il vivait seul et qu'il n'avait même pas un chat à nourrir, Olier Fontaine mangeait rarement chez lui. Il connaissait tous les restaurants de son quartier et il les fréquentait les uns après les autres toute la semaine.

Le temps doux lui permit de marcher jusqu'à un petit établissement à deux rues de son appartement. On y servait les meilleurs mets italiens de toute la ville. Il commanda des cannellonis aux épinards et un verre de vin. Comme il en avait l'habitude, le patron de l'endroit lui apporta le journal de la journée. Fontaine se mit donc à le feuilleter pour se tenir au courant de ce qui se passait à Montréal et ailleurs tout en sirotant le vin rouge. Il était si absorbé par sa lecture que lorsque quelqu'un s'assit de l'autre côté de sa table, il sursauta.

— Vous n'êtes pas très prudent pour un chef de police, fit moqueusement Lee Edelman.

— Si mes ennemis voulaient me faire sauter la cervelle, ils le feraient n'importe où, même dans mon lit, docteur.

— Avez-vous des nouvelles pour moi ?

— Nous ne savons toujours pas où se cache Pelletier et qui l'héberge.

— Avez-vous jeté un œil à la facture de téléphone de son père ?

— Ce serait parfaitement inutile. Priame Pelletier ne sait pas où est son fils. Il me harcèle tous les jours depuis qu'il a disparu.

— Mais il lui a parlé, n'est-ce pas ?

Fontaine se rappela qu'au cours de sa conversation avec le père de Christian, celui-ci avait en effet mentionné lui avoir parlé…

— C'est possible, répondit-il. Docteur Edelman, allez-vous finir par me dire pourquoi vous tenez tant à reprendre monsieur Pelletier ?

— Je vous l'ai pourtant déjà expliqué. Cet homme instable risque de contaminer la population déjà suffisamment éprouvée du Québec avec ces histoires abracadabrantes.

— Elles se sont produites il y a plus d'un an et il n'en a jamais parlé publiquement. Vous et moi en avons eu vent parce qu'il les a mentionnées dans son rapport.

Le regard d'Edelman se durcit.

— S'agit-il d'une affaire personnelle ? Pelletier vous a-t-il porté atteinte dans le passé ?

— C'est le tort qu'il pourrait causer dans l'avenir qui me trouble, monsieur Fontaine.

— Je vous en prie, éclairez-moi.

Le chef de police s'étonna de voir de la colère dans le regard du psychiatre.

— Vous n'avez plus confiance en mon jugement ? lui reprocha-t-il.

— Je questionne vos méthodes. Pelletier avait un parcours exemplaire jusqu'à cette affaire de secte. Il me semble que ça devrait être jeté dans la balance. Au lieu de lui proposer un traitement à base de médicaments, vous l'avez tout de suite fait enfermer.

— Parce que je connais l'évolution de sa maladie mentale. Je sais jusqu'où il pourrait aller.

— Je vais être honnête avec vous, docteur. En ce moment, j'ai besoin de tous mes effectifs pour régler des dossiers beaucoup plus urgents, alors le cas de Pelletier sera mis de côté, à moins que celui-ci ne se manifeste quelque part et que sa conduite soit répréhensible.

— Êtes-vous en train de me dire que vous me laissez tomber ?

— Je ne suis pas à votre emploi, mais à celui de la ville.

L'espace d'une seconde, Fontaine crut alors voir apparaître une curieuse lueur dans les paumes du psychiatre.

— Depuis combien de temps travaillez-vous en collaboration avec la police ? demanda-t-il en faisant bien attention de ne pas laisser paraître son étonnement.

— Ça doit faire un peu plus de dix ans, maintenant.

— Combien de bons policiers avez-vous retirés du service ?

— Vous savez bien que je suis lié par le secret professionnel, monsieur Fontaine.

Le visage du médecin se radoucit.

— Toutefois, je peux vous révéler que ce n'est pas arrivé souvent. Pelletier est un cas particulier.

L'assiette du policier fut déposée devant lui.

— Votre invité désire-t-il quelque chose ? demanda le serveur.

— Non merci, répondit Edelman. J'ai déjà mangé.

— Un peu de vin, alors ?

— Non plus.

Fontaine dégusta sa nourriture en espérant que le médecin finirait par s'en aller. Mais il n'en fit rien. Il resta plutôt assis devant lui, à l'observer.

— Comment pourrais-je vous persuader de poursuivre vos recherches pour retrouver mon patient ? demanda-t-il enfin.

— Je suis désolé, docteur, mais j'ai épuisé le budget de ma division sur cette affaire.

Le psychiatre posa alors la main sur celle de Fontaine, lui glaçant instantanément la peau.

— Dès que vous aurez terminé votre repas, vous et moi irons bavarder quelque part où vous serez plus en mesure de comprendre mon empressement.

Incapable de prononcer un seul mot, le policier avala les dernières bouchées comme une poupée mécanique. Il déposa ensuite des billets sur la table et se leva pour suivre le médecin vers la sortie.

Chapitre 18

Gabriel Daoust était en train de faire des ajustements au moteur de son tracteur lorsqu'il entendit le son maintenant un peu trop familier d'un moteur d'hélicoptère. Pour soustraire ses filles aux scientifiques et aux journalistes qui n'arrêtaient plus de débarquer chez lui, surtout depuis que des agroglyphes semblables au sien étaient apparus partout dans le monde, ils les avaient envoyées au chalet d'un de ses frères en Estrie avec leur mère. Ainsi, elles profitaient des vacances sans se faire constamment harceler et, de son côté, il pouvait continuer de s'occuper de ses champs et de ses animaux entre les visites des étrangers.

Il ne reconnut pas tout de suite l'appareil qui se posait sur le chemin qui menait à sa maison. Presque tous les hélicoptères qui s'étaient arrêtés chez lui étaient de la même couleur. Il fut toutefois soulagé de voir Louis Lahaie en descendre, mais surpris qu'il soit en compagnie d'une fillette et d'un autre homme qu'il ne connaissait pas.

— Vous faites des visites touristiques, maintenant ? plaisanta Gabriel tandis que le trio s'approchait de lui.

— Pas du tout, monsieur Daoust. Je vous présente Sara-Anne et Alexei qui possèdent tous les deux de puissantes facultés de voyance.

— On peut en avoir à un si jeune âge ? s'étonna le fermier en observant le visage de la petite.

— Même au berceau, affirma Alexei.

— Si vous ramenez d'autres médiums ici, c'est que vous n'êtes pas satisfaits de ce que vous avez trouvé la dernière fois ?

— Nous avons toutes les données dont nous avons besoin, grâce à vous, le rassura Louis. Cette fois-ci, il s'agit de communiquer avec ceux qui ont dessiné les spirales.

— Vous n'allez pas faire réapparaître les colonnes de lumière ? s'effraya Gabriel.

— Je ne sais pas ce qui va se passer, mais je resterai avec vous. Seuls Alexei et la petite entreront dans l'agroglyphe. Vous n'avez rien à craindre. À mon avis, ces lumières ne servent qu'à imprimer des pictogrammes dans le blé. Elles ne font aucun mal aux humains.

— En êtes-vous bien certain ?

— Si je ne l'étais pas, est-ce que je laisserais une enfant marcher dans votre champ ?

— Oui, c'est vrai…

Louis se tourna alors vers Sara-Anne et son protecteur.

— Nous avons détecté un certain pourcentage de radiation dans les spirales. Il n'est pas mortel, mais il n'est pas négligeable non plus. Je vous recommande donc de ne pas y rester plus longtemps que nécessaire. Si vous ressentez quelque malaise que ce soit, sortez de là. Bien compris, fillette ?

— Et si je m'y sens bien, je pourrai y demeurer plus longtemps ?

— Ce sera à Alexei de prendre cette décision, d'accord ?

Sara-Anne hocha vivement la tête avec l'enthousiasme d'une enfant qui a soif d'aventure.

— Je suis très sensible aux vibrations de la Terre, ajouta l'homme-loup. Je le saurai si ça devient trop dangereux.

— Mais ce qui est important, c'est le message, lui rappela la petite. Tu ne dois pas me ramener à l'hélicoptère avant qu'on l'ait reçu.

— Faites pour le mieux, leur recommanda Louis.

Alexei prit la main de la jeune Amérindienne et l'entraîna dans le champ de blé. Louis sortit alors les photographies qu'il avait prises de son champ, celles du champ de David Gentil et celles de la montagne de Saint-Juillet. Il ne pressa pas Gabriel tandis qu'il les examinait une à une en écarquillant de plus en plus les yeux.

— Dans une forêt ? balbutia-t-il.

— En quelques secondes seulement.

— Mais qui possède des outils capables de faire autant de dommages en si peu de temps ?

— C'est à cette question que nous tentons de répondre.

— Ce n'est pas croyable…

— Auriez-vous l'amabilité de répondre à d'autres questions, d'ordre un peu plus personnel, cette fois, monsieur Daoust ?

— Si ça peut vous aider, oui, bien sûr.

— Lorsque vous regardez les spirales, vous inspirent-elles quelque chose ? Font-elles naître d'autres images dans votre esprit ? Des mots ? Des émotions ?

Gabriel retrouva parmi les photographies celle de son champ et l'étudia pendant quelques secondes.

— Même si je sais qu'elles vont diminuer mes récoltes, je ne peux pas m'empêcher de les trouver très belles.

— Vous n'y captez rien d'alarmant ?

— Non. Pourquoi ?

— Nous pensons qu'elles contiennent un avertissement pour la population de la Terre et nous aimerions le déchiffrer avant qu'il ne soit trop tard.

Le fermier y jeta donc un second regard.

— Rien… je suis désolé.

— Avez-vous des dons, monsieur Daoust ?

— Je suis doué pour la mécanique et l'informatique.

— Faites-vous des rêves prophétiques ? Êtes-vous capable de deviner les pensées des gens ou de prédire certains événements ?

— Pas du tout.

— Et votre épouse ?

— Elle s'intéresse à ces trucs-là, mais en même temps, elle en a peur. Je peux par contre vous dire qu'elle a réagi plus fortement que moi en apprenant ce qui venait de nous arriver. Elle a éprouvé suffisamment de crainte pour accepter d'aller passer l'été ailleurs sans que j'aie besoin d'insister.

— Et vos enfants ?

— Les filles sont encore très jeunes et elles n'ont pas semblé comprendre pourquoi elles devaient quitter la ferme. Elles étaient surtout contentes d'aller passer du temps chez leurs cousins.

— Depuis quand habitez-vous ici ?

— Ça va bientôt faire cinq ans.

— Que savez-vous des anciens propriétaires de la ferme ?

— C'étaient de vieilles personnes qui ne pouvaient plus s'en occuper et qui n'avaient pas d'enfants à qui la léguer.

— Étaient-elles amérindiennes ?

— Non, elles étaient plutôt d'origine allemande, je crois. Mais mon épouse a des origines huronnes. Êtes-vous en train de me dire que les dessins se forment près des endroits où vivent des représentants des Premières Nations ?

— C'est ce que nous tentons de vérifier.

Au même moment, Alexei et Sara-Anne venaient d'atteindre le premier des nombreux disques qui composaient la spirale.

— Quand on est dedans, on ne peut pas deviner à quoi elle ressemble, laissa tomber la petite.

— Si le message s'adresse aux humains, alors pourquoi le dessin ne peut-il être vu que par les oiseaux ? murmura Alexei, perplexe.

— Ça picote sous mes pieds.

Alexei se pencha et appuya ses paumes sur le sol.

— Il y a en effet une étrange énergie ici, la même que sur la propriété de ma sœur.

— Est-ce que tu sais d'où elle vient ?

— Non. Je n'ai jamais rien senti de pareil où que ce soit.

Pendant que l'homme-loup sondait les entrailles de la Terre, l'enfant pivota lentement pour s'orienter vers la prochaine spirale. C'est alors qu'elle crut apercevoir une bête s'enfuir dans les longues tiges.

— Alex, est-ce que le fermier a laissé ses animaux sortir dans son champ ?

Il se leva et observa les alentours. Étant deux fois plus grand que Sara-Anne, sa vision s'étendait jusqu'à l'autre extrémité de la propriété.

— Je viens de voir un gros taureau et il était tout blanc ! insista l'enfant.

— Où est-il allé ?

— Par là.

Sara-Anne prit les devants en direction de la spirale suivante. Les deux médiums continuèrent d'avancer d'un disque aplati à l'autre jusqu'à ce que la petite se mette à trépigner de joie.

— Regarde, Alex !

L'homme-loup s'était déjà immobilisé, étonné. Ce n'était pas l'animal comme tel qui lui causait un grand choc, mais le fait que ses pouvoirs de fée ne percevaient pas sa présence, même si ses yeux le voyaient.

— Sais-tu ce que c'est ? demanda Sara-Anne.

Alexei avait vu des bêtes semblables dans les livres d'histoire de sa nièce. Elles étaient plus grandes que des taureaux et leurs cornes étaient différentes, en plus d'avoir la moitié du corps recouvert d'une épaisse toison.

— C'est un bison, mais ceux qu'on m'a montrés n'étaient pas blancs.

— Est-ce qu'il est dangereux ?

— En fait, je ne suis même pas sûr qu'il soit vraiment ici.

— Mais tu le vois comme moi !

— Je pense que c'est une hallucination que nous sommes en train d'avoir tous les deux. Louis a dit que les radiations pourraient nous jouer des tours.

— Il n'y a qu'une façon de le savoir, n'est-ce pas ?

Alexei n'eut pas le temps de saisir le bras de la fillette qu'elle marchait résolument vers l'énorme bovidé. Il voulut se précipiter pour la rattraper, mais le regard de l'animal l'immobilisa. Il y avait au fond de ses yeux une intelligence qui tentait de lui dire quelque chose.

La petite tendit la main. Elle était minuscule devant le museau du bison.

— Ce n'est pas une hallucination, révéla-t-elle en caressant l'animal. Il est tout doux et je pense qu'il est gentil.

Un bourdonnement assourdissant, suivi d'un violent coup de vent, fit sursauter les médiums. Un hélicoptère survolait la propriété. D'un seul coup, le bison disparut et les blés se mirent à s'agiter autour d'eux. Alexei fonça et prit la main de Sara-Anne.

— Ce n'est pas celui de Louis, l'informa-t-il. Nous avons de la compagnie. Sors la pierre et voyons si elle a quelque chose à nous dire.

— Où est allé le bison ?

— Fais ce que je te demande. Le temps presse.

Sara-Anne retira la pierre blanche de la petite bourse qu'elle portait en bandoulière. Elle demeura inerte.

— Dépose-la sur le sol.

Elle s'exécuta, mais rien ne se produisit.

— Le chaman m'aurait-il menti ? se désola-t-elle.

— Je n'en sais rien. Le message est peut-être caché dans la spirale du champ de l'autre fermier.

— C'est vrai, il y en a un autre, se rappela-t-elle en ramassant la pierre.

— Viens.

Alexei s'empressa de la ramener vers la maison. Il sentit aussitôt l'inquiétude de Louis, qui observait le vol de l'aéronef au-dessus du champ de Gabriel. Lorsque les médiums atteignirent enfin le pilote, celui-ci était en train de remercier le propriétaire des lieux pour sa patience et sa compréhension.

— Avez-vous trouvé quelque chose ? demanda aussitôt Gabriel.

— Non, rien, mentit Alexei en poussant Sara-Anne vers l'hélicoptère.

— Mais le bison… protesta-t-elle en se retournant.

L'homme-loup appuya son index sur ses lèvres pour lui indiquer de se taire. Elle grimpa dans l'appareil et laissa Louis fixer son harnais. Celui-ci attendit que ses passagers soient bien attachés, puis s'installa aux commandes. Il fit démarrer ses moteurs.

— Avez-vous reçu un message ? demanda-t-il dans les écouteurs d'Alexei et de Sara-Anne.

— Nous avons vu un énorme bison blanc ! s'exclama la petite.

— La pierre ne nous a rien appris, ajouta Alexei, se doutant que c'était plutôt cette information que Louis désirait obtenir.

Le pilote tendit son téléphone cellulaire à Alexei.

— Appelle Lyette, lui dit-il. Tu n'as qu'à appuyer sur le chiffre un. Tout est déjà programmé. Dis-lui ce que vous avez vu pour qu'elle puisse lancer tout de suite une recherche. Demande-lui aussi si la caméra a commencé à transmettre quelque chose.

Grâce à Danielle et Alexanne, l'homme-loup s'apprivoisait lentement à la technologie. Il pressa sur la touche et fourra l'appareil sous la grosse oreillette de son casque d'écoute. Malgré le bruit assourdissant, Alexei réussit à informer la loge de ce qui venait de se passer, pendant que Louis les conduisait chez David Gentil.

— Bien reçu, confirma la Huronne. Nous allons voir ce que nous pouvons trouver de notre côté. Rappelez-nous tout de suite après votre examen de la prochaine spirale.

Elle raccrocha et se tourna vers le reste de l'équipe.

— Avons-nous enfin un message ? s'impatienta Christian.

— Ils ont vu un bison blanc, mais l'arrivée d'un hélicoptère au-dessus de leur tête leur a fait perdre le contact avec la bête.

— Un bison blanc ? répéta Chayton en se réjouissant.

Même si le médium semblait savoir quelque chose à ce sujet, Matthieu lança tout de même une recherche sur l'ordinateur devant lequel il était assis.

— Les Amérindiens croient que l'apparition de cet animal très rare signifie une nouvelle étape dans l'évolution du monde, ajouta Chayton.

— C'est une histoire vieille de deux mille ans, selon Internet, ajouta Matthieu en lisant l'information sur l'écran. Ce sont les conteurs qui l'ont perpétuée. Il existe plusieurs versions qui disent à peu près toutes la même chose, soit prêter l'oreille aux communications du Créateur afin que la Terre Mère connaisse enfin la paix et l'équilibre.

— La caméra de Sara-Anne nous renvoie-t-elle des images ? voulut savoir Lyette.

Matthieu changea d'écran.

— Toujours rien.

— La légende de la femme bison blanc raconte comment le peuple a perdu son contact avec le grand esprit, expliqua Chayton. Il y a bien longtemps, deux jeunes hommes étaient en train de chasser lorsqu'une belle jeune femme vêtue de fourrure blanche leur est apparue. Le premier sut tout de suite qu'elle était une créature sacrée et baissa les yeux. Mais le second la désira et s'approcha d'elle avec l'intention d'en faire sa compagne. Il fut aussitôt réduit en poussière. La femme s'approcha alors du chasseur respectueux et le chargea de retourner vers les siens pour leur annoncer qu'elle leur apparaîtrait bientôt pour leur enseigner une nouvelle façon de prier.

— Est-ce ce que nous devons faire aussi ? s'étonna Christian.

— Je pense que le bison blanc annonce l'arrivée d'une nouvelle ère, répondit Chayton. Laissez-moi poursuivre mon récit et vous comprendrez.

— Je vous en prie, insista Lyette.

— Lorsqu'elle eut terminé son enseignement, la femme bison blanc indiqua qu'en elle, il y avait quatre ères et qu'à chacune, elle reviendrait pour restaurer la paix et la spiritualité dans un pays troublé.

— S'il y a un tel animal dans toutes les spirales qui sont apparues récemment, ça veut dire que toute la planète en a besoin, laissa tomber Alexanne.

— La femme bison blanc se changea alors successivement en bison noir, jaune et rouge, avant de redevenir toute blanche.

— Pourquoi ? s'étonna Sachiko.

— Le noir, le jaune, le rouge et le blanc représentent les quatre couleurs de la race humaine, expliqua Chayton. Elles indiquent aussi les quatre points cardinaux.

— Comment cette légende s'applique-t-elle au monde actuel ? s'enquit Ophélia.

— C'est une promesse d'illumination spirituelle et d'éveil de la conscience. Aujourd'hui, beaucoup d'hommes et de femmes sont à la recherche de signes de paix sur une planète déchirée par les guerres et la confusion. Le retour du bison blanc est le signe que nos prières ont été entendues et qu'une ère d'abondance et de paix approche.

— En fait, cette femme est un prophète comme Jésus, Bouddha et bien d'autres, crut comprendre Sylvain.

— C'est exact, monsieur Paré.

— Y a-t-il de vrais bisons blancs ? demanda Matthieu.

— J'ai eu connaissance que quatre de ces animaux sont nés dans les derniers trente ans aux États-Unis et qu'ils émerveillent tous ceux qui vont les voir, même s'ils ne connaissent pas la légende.

— Il s'agit donc d'un message d'espoir, conclut Lyette.

— Le retour du bison blanc nous dit que le grand esprit veut nous aider à rendre le monde plus sage et plus tolérant, insista Chayton. Il veut que nous sachions que nous sommes tous frères et sœurs, même si nous nous présentons sous différentes formes.

— Moi, je le comprends parfaitement bien, affirma Christian. Mais pourquoi ce message a-t-il été remis à Sara-Anne et à Alexei et que sont-ils censés faire avec ?

— C'est une excellente question, monsieur Pelletier, soupira Lyette.

— Peut-être qu'ils doivent devenir des porte-paroles de paix au niveau international, suggéra Ophélia.

— Alexei ? lâcha Alexanne, incrédule.

— Je suis d'accord avec elle, l'appuya Christian. Ce n'est pas tout à fait un homme public. Il a même tendance à rebuter les gens avec sa franchise un peu trop brutale.

— La petite, alors ?

— Personnellement, je pense que nous ne devrions pas juger Alexei trop rapidement, intervint Matthieu. S'il est vrai qu'il est abrupt, c'est un homme qui n'a pas été corrompu par la société et qui dit les choses comme elles sont, sans se laisser influencer par quelque idéologie que ce soit.

Les membres de la loge fixèrent le jeune homme avec admiration.

— Il a raison, déclara finalement Chayton.

— Vont-ils rentrer bientôt ? demanda Sachiko.

— Louis veut d'abord s'arrêter chez monsieur Gentil pour voir si Alexei et Sara-Anne y verront la même chose, répondit Lyette. Nous allons devoir faire preuve de patience. En attendant leur retour, je suggère que nous nous divisions les spirales qui viennent d'apparaître et que nous tentions de savoir si elles sont apparues dans des endroits spirituels ou chez des gens spéciaux.

La Huronne n'avait pas terminé sa phrase que tous se précipitaient sur les ordinateurs. Matthieu imprima la liste des pays et Sylvain la découpa en six, remettant à chacun une dizaine de sites à investiguer.

Chapitre 19

Tandis qu'il enquêtait sur un Julia Set apparu dans les grandes Prairies canadiennes, Matthieu reçut enfin le signal sécurisé de la caméra que portait la petite Sara-Anne. Avant de tirer toute l'équipe des recherches qu'elle était en train d'effectuer sur les autres agroglyphes, le jeune homme commença par visionner ce que le matériel d'espionnage lui renvoyait. Il entendit toute la conversation de l'enfant avec Alexei, mais il n'aperçut nulle part l'animal dont ils parlaient.

Lyette vint se poster derrière lui.

— C'est ce qu'ils ont vu ? murmura-t-elle.

— Apparemment, sauf que le bison n'y est pas. Peut-il n'avoir été qu'une hallucination ?

— Une vision est bien souvent une représentation d'origine surnaturelle qui s'exprime dans notre esprit et pas nécessairement devant nos yeux.

— Alors, ils ont bel et bien vu cet animal, mais avec leurs facultés magiques ?

— C'est ce qu'il semblerait.

— J'ai du mal à imaginer ça.

— Parce que, tout comme moi, tu ne possèdes pas ces merveilleux dons. Toutefois, notre approche moins ésotérique est utile à l'équipe, car elle nous permet de voir des choses que les médiums ne peuvent pas saisir.

— Il est dommage que la caméra de Sara-Anne ne capte pas l'intangible.

— Le micro peut tout de même nous renseigner sur ce qu'elle seule peut voir.

— Dois-je faire voir ces images aux autres maintenant ?

— Non. Attendons d'avoir les enregistrements des deux spirales avant d'en faire la présentation. Nous avons encore des recherches à faire.

— Bien compris.

Matthieu retourna à son enquête sur la spirale canadienne, tandis que Lyette retournait s'asseoir à l'ordinateur où elle en explorait une autre apparue aux Pays-Bas.

*     *     *

Louis s'empressa de se rendre chez David Gentil avant que l'autre hélicoptère, qui sillonnait le ciel au-dessus du champ de Gabriel, ne finisse par venir faire la même chose au-dessus de la deuxième spirale. Il se posa le plus près possible de la maison, mettant tous les chats en fuite.

David sortit de chez lui. Il était visiblement fatigué et Louis se douta qu'il avait dû recevoir bien d'autres visites depuis la sienne.

— Monsieur Gentil, je suis désolé de vous déranger encore une fois, fit le pilote en marchant à sa rencontre.

— Vous arrivez juste avant que je ne rase complètement le champ pour avoir la paix, répliqua David.

— Je comprends parfaitement votre exaspération, mais nous sommes sur le point de résoudre ce mystère une fois pour toutes.

Alexei et Sara-Anne s'approchèrent et Louis les présenta au fermier.

— Ils ont des facultés que ne possèdent pas les deux médiums que j'ai emmenés la dernière fois.

— C'est l'escouade de la dernière chance ?

— Si on veut. Pendant qu'ils arpentent l'agroglyphe, j'aurais d'autres questions à vous poser, si vous me le permettez.

— Pourquoi pas ?

Tandis que les nouveaux enquêteurs marchaient vers le champ cultivé, Louis montra à David les mêmes photographies qu'il avait présentées à Gabriel. Celle du Julia Set géant de Saint-Juillet sembla le troubler.

— Il y a tout de même une différence entre plier des tiges de blé et faucher des arbres, murmura-t-il.

— Pour vous et moi, c'est certain, mais les auteurs des pictogrammes n'ont pas mis plus de temps à exécuter cette spirale que la vôtre.

— Mais personne n'est capable de faire une chose pareille à partir du sol.

— Les lumières qui semblent façonner les agroglyphes proviennent du ciel.

— Tout ceci me dépasse…

— J'aurais quelques questions plutôt personnelles à vous poser, monsieur Gentil.

— Depuis le début de cette histoire, je n'ai vraiment plus rien à cacher.

— Lorsque vous observez les spirales sur les photographies, vous inspirent-elles quelque chose ? Font-elles naître d'autres images dans votre esprit ? Des mots ? Des émotions ?

— Si je me trouvais dans mon salon plutôt que sur la route menant à ma maison, je pourrais sans doute passer des heures à les contempler. Elles semblent exercer un effet hypnotique sur moi.

— Vous n'y captez rien d'alarmant ?

— Pas spécialement…

— Nous pensons que ce pourrait être un avertissement à l'intention de la population de la Terre et nous aimerions le déchiffrer avant qu'il ne soit trop tard.

— C'est possible, parce qu'on dirait que les spirales essaient de nous dire quelque chose, surtout celle dans la forêt.

— Avez-vous des dons ?

— Je ne crois pas, non, mais mon grand-père était sourcier en Haute-Normandie. Quand j'étais petit, il me répétait souvent que nous avions une ascendance celte lointaine, mais je ne me souviens plus des détails et je n'ai jamais pensé à les écrire. Je me rappelle seulement qu'à l'origine, notre nom avait été donné à des gens d'une grande noblesse. Je ne pense pas qu'ils aient été sorciers ou magiciens.

— Faites-vous des rêves prophétiques, monsieur Gentil ? Êtes-vous capable de lire dans les pensées des gens ou de prédire certains événements ?

— Il m'arrive de deviner qui va m'appeler au téléphone. Je ne souviens malheureusement pas de mes rêves.

— Vous vivez seul, n'est-ce pas ?

— Pour l'instant. Mon copain arrivera seulement à la fin de l'été.

— S'intéresse-t-il à l'occulte et à l'étrange ?

— Je n'en sais franchement rien, mais il aime les films de science-fiction.

— Vous n'avez pas d'enfants ?

— Non. J'ai bien peur que ma lignée s'éteigne avec moi.

— Connaissez-vous les anciens propriétaires de la ferme ?

— Pas du tout. Je l'ai achetée par le biais d'une agence et quand je suis arrivé, ils étaient déjà partis. On m'a laissé entendre qu'ils vivaient désormais en Floride.

— Donc, vous ne savez pas s'ils étaient amérindiens ?

— Ils s'appelaient James et Emma Bennett et ils venaient de prendre leur retraite. C'est tout ce que je sais.

Louis envoya aussitôt un court texto à Lyette pour lui fournir ces renseignements.

— Vous aimez le Québec, monsieur Gentil ?

— Je n'y suis pas depuis très longtemps, mais c'est une fantastique terre d'accueil.

David lui raconta de quelle façon il en avait entendu parler, ainsi que ses démarches pour venir s'y installer. Le téléphone de Louis vibra dans sa poche et il y jeta un œil. Lyette venait de lui répondre.

LES GENTIL NE SONT PAS D'ORIGINE CELTE, MAIS D'ORIGINE EXTRATERRESTRE. J'AI TROUVÉ UN DOCUMENT ANCIEN À CE SUJET.

Louis jugea que ce n'était pas le moment de lâcher cette bombe sur cet homme qui commençait à accepter que des forces inconnues soient responsables des agroglyphes. Il le laissa plutôt lui parler de son parcours en France et de ses plans d'avenir en Amérique.

Pendant ce temps, Alexei et Sara-Anne venaient d'entrer dans le premier cercle de la spirale. Tout comme sur les terres de Gabriel, ils avaient ressenti un curieux picotement sous leurs pieds.

— Ça commence à monter dans mes jambes ! s'exclama la petite, étonnée.

— Les vibrations sont plus fortes ici, remarqua aussi Alexei.

— Est-ce que tu entends des murmures ?

En fait, l'homme-loup les percevait depuis un moment déjà, mais il n'en avait pas parlé pour évaluer la portée des pouvoirs de l'enfant.

— Oui, je les entends.

— On dirait des mots.

— Tu as raison, mais ce ne sont pas des mots que je connais.

Ils continuèrent d'avancer dans les disques aplatis avec l'intention de se rendre jusqu'à l'autre extrémité de l'agroglyphe.

— Tiens, ici, on dirait que c'est de la musique, remarqua Sara-Anne.

Alexei se concentra profondément pour tenter d'interpréter ce qui ressemblait à des tintements de clochettes.

— Sara-Anne... susurra alors une voix éthérée.

L'homme-loup fit volte-face, persuadé que celui qui avait prononcé le nom de l'enfant se trouvait derrière lui, mais il n'y avait personne dans le champ. Il se servit aussitôt de ses facultés de fée pour le confirmer.

— C'est toi qui m'as appelée ? lui demanda la petite.

— Non.

— Alors, c'était qui ?

Ils entendirent de curieux craquements et les cheveux de Sara-Anne se soulevèrent doucement vers le ciel, comme attirés par un aimant.

— Là, je commence à avoir peur, avoua-t-elle.

— Alexanne appelle ça de l'électricité statique, lui dit Alexei.

Mais il était loin d'être rassuré, car sa nièce lui avait également expliqué ce qu'était l'électrocution.

— Louis nous a dit de ne pas rester dans la spirale si nous nous sentions mal, ajouta-t-il.

Il tendit le bras avec l'intention de s'emparer de la main de la jeune Amérindienne. Un mur lumineux s'éleva brusquement entre elle et lui ! Tous ses sens en alerte, Alexei voulut le traverser pour aller chercher la petite, mais il fut violemment repoussé par cette énergie qui crépitait de plus en plus fort.

— Alex ! hurla Sara-Anne, effrayée.

— Ne panique pas. Je vais te sortir de là.

Elle fit un pas vers lui.

— Ne t'approche pas ! l'avertit l'homme-loup. Je me suis brûlé la main !

— Qu'est-ce qu'on fait, alors ?

— Marchons tout autour, pour voir s'il y a une issue.

L'homme et l'enfant parcoururent tout le périmètre délimité par les blés aplatis du disque central de la spirale.

— Il n'y en a pas ! s'alarma l'Amérindienne.

— Attendons quelques minutes, suggéra Alexei. Le phénomène va peut-être s'arrêter de lui-même.

Sara-Anne aurait donné n'importe quoi pour serrer son ourson de peluche dans ses bras. Toute seule à l'intérieur du cercle, elle se sentait vulnérable et en danger.

— Sara-Anne …

Elle se retourna d'un seul coup. Un brouillard était en train de se former dans sa prison étincelante.

— Qui est là ?

— Nous avons besoin de te parler...

— Qui êtes-vous ? Pourquoi est-ce que je ne vous vois pas ?

Une silhouette se forma dans la brume.

— Viens. Le temps presse.

— Est-ce vous, monsieur le chaman ?

L'entité vaporeuse lui tendit la main. Sans pouvoir s'en empêcher, Sara-Anne se vit la prendre et se sentit attirer vers le centre du cercle.

— Non ! hurla Alexei à l'extérieur de la bulle d'électricité.

David et Louis arrivèrent en courant, alertés par les cris de l'homme-loup et l'apparition du dôme brillant dans le champ.

— Mais qu'est-ce que c'est que ça ? s'affola David.

— Cette lumière nous a séparés, leur dit Alexei. Je ne sais pas d'où elle vient. J'ai essayé de la traverser, mais je me suis brûlé.

— Est-elle seule là-dedans ? demanda Louis en gardant son sang-froid.

— Quelqu'un a prononcé son nom juste avant que ça se produise.

— Est-ce un piège démoniaque ? demanda David.

— Non, monsieur Gentil. Les démons ne sont pas aussi raffinés.

Même si Alexei venait de lui dire que la membrane lumineuse était électrifiée, Louis tenta tout de même d'y introduire sa main. Le choc l'envoya choir dans le blé, à l'extérieur de l'agroglyphe. David se précipita à son secours et l'aida à se relever. Il examina les doigts du pilote.

— Il n'y a aucune lésion, s'étonna-t-il.

— Mais la douleur est malheureusement bien réelle… révéla Louis en serrant les dents.

De l'autre main, il retira son téléphone de la poche de sa veste, mais ne put appeler personne, car il ne fonctionnait plus.

— C'est de l'énergie électromagnétique, déduisit-il.

— Il faut la sortir de là ! continua de s'énerver Alexei.

Les trois hommes firent le tour de la bulle maintenant remplie de fumée.

— Je n'ai pas été tout à fait franc avec vous, avoua alors David, l'air contrit.

— Vous êtes un extraterrestre ? le piqua Louis.

— Non… enfin, je ne crois pas… mais depuis que je suis tout petit, il se produit toutes sortes de choses étranges autour de moi. J'ai quitté mon pays en pensant que je laisserais en France les entités qui me hantent.

Il s'approcha du mur lumineux et ferma les yeux en passant la main à travers.

— Aucune sensation de brûlure ? s'étonna Louis.

— Rien du tout.

— Dépêchez-vous d'aller chercher la petite.

David traversa la membrane sans la moindre difficulté.

— Et nous, qu'est-ce qu'on fait ? demanda Alexei.

— Je dois trouver une façon de communiquer avec Lyette.

Louis revint vers la maison au pas de course, mais se rendit compte que son cellulaire ne fonctionnait toujours pas. Pire encore, il n'y avait plus d'électricité dans la maison ! Il voulut utiliser la radio de l'hélicoptère, mais celle-ci refusa de démarrer. Le phénomène électromagnétique rendait inutilisables tous les appareils électriques. Il retourna donc auprès d'Alexei pour l'informer de la situation.

— Ton esprit scientifique risque d'en prendre un coup, fit alors l'homme-loup, parce que moi je connais une autre façon de communiquer.

— Comment ?

— Avec mon esprit.

*     *     *

Devant les nombreux écrans du grenier, les membres de la loge étaient silencieux et profondément inquiets, car la caméra et le micro de Sara-Anne avait cessé de fonctionner. Pire encore, Lyette n'arrivait plus à joindre Louis sur son téléphone cellulaire ! Le premier à réagir fut Matthieu. Il syntonisa les postes de radio de la Rive-Sud, jusqu'à ce qu'il apprenne finalement qu'il y avait une panne d'électricité généralisée entre Mont-Saint-Hilaire et Drummondville.

— Alexanne...

La jeune fille ferma les yeux pour ne plus entendre les hypothèses qu'échangeaient ses coéquipiers au sujet de l'arrêt du courant et se concentra plutôt sur la voix qui l'appelait.

— Alexei ? répondit-elle avec son esprit.

— Nous avons un problème.

— Est-ce pour cette raison que nous ne pouvons plus appeler Louis ?

—J'ai été séparé de Sara-Anne par de la lumière au centre de la spirale de David et je ne peux pas y entrer avec elle. Il n'y a plus rien qui fonctionne ici, et Louis pense que c'est l'énergie de cette lumière qui en est responsable.

— Est-elle en danger ?

— Je n'en sais rien. Je ne sais pas comment, mais David a réussi à suivre la petite. Il est censé la ramener, mais il n'est pas encore revenu.

— Tu veux qu'on vous envoie de l'aide ?

— Je ne vois pas comment. Même l'hélicoptère ne veut plus démarrer. Je communique avec toi uniquement pour que vous sachiez ce qui se passe. Dis-le aux autres.

— Entendu.

Alexanne ouvrit les yeux en sursautant.

— Est-ce que tu t'étais endormie ? la taquina Matthieu.

— Non. Je parlais à Alexei.

Elle répéta ses paroles à l'équipe.

— Il serait donc inutile de trouver un second appareil, comprit Christian. Il tomberait comme une roche lorsque ses moteurs s'arrêteraient au-dessus de la propriété de David.

— Louis sait se tirer d'affaire, les rassura Lyette. Il a longtemps travaillé pour les services secrets et je vous jure qu'il s'est jadis retrouvé dans des situations beaucoup plus épineuses que celle-ci.

— Si j'interprète bien les paroles d'Alexei, ils sont aux prises avec un rempart électromagnétique, avança Sylvain. Et puisqu'aucun de ses gadgets ne fonctionne à proximité de ce champ d'énergie, je vois mal ce qu'il pourrait faire.

— Mon oncle a également dit que David avait réussi à le franchir, leur rappela Alexanne.

— Il n'est donc pas humain, en fin de compte, laissa tomber Chayton.

— Apparemment, plusieurs habitants de cette planète sont des descendants de races extraterrestres qui ont séjourné un certain temps sur la Terre, expliqua Sylvain. Et quatre-vingt-dix-neuf pour cent d'entre eux l'ignorent.

— Ce serait donc pour cette raison que les auteurs des agroglyphes ont choisi son champ de blé ? demanda Ophélia.

— Peut-être ont-ils pensé que David pouvait déchiffrer facilement le message, raisonna Matthieu.

— Mais s'il ne sait pas qu'il est leur lointain cousin, il ne parle sans doute pas leur langue, répliqua Alexanne.

— Peu importe qui il est et d'où il vient, il est le seul qui puisse sortir Sara-Anne de là, indiqua Lyette.

— Nous, là-dedans, qu'est-ce qu'on peut faire ? s'impatienta Christian.

— Attendre, soupira Sachiko.

— Et prier, ajouta Lyette.

Elle quitta son poste et marcha vers l'ascenseur.

— Où allez-vous comme ça ? s'étonna Christian.

— J'ai besoin de réfléchir.

Sachiko et l'ancien policier échangèrent un regard inquiet.

— J'y vais, annonça la jeune Asiatique.

Elle sauta dans la cage de l'ascenseur juste avant que les portes se referment.

— Habituellement, tu es capable de réfléchir même au milieu d'une foule, sobo.

— Habituellement, rien de semblable ne se produit sur le terrain, se désola Lyette.

— Les médiums nous l'auraient dit s'ils avaient vu une fin tragique à cette histoire.

Elles se rendirent à la cuisine, où la Huronne se versa un verre du liquide verdâtre qu'elle gardait dans son réfrigérateur.

— Il y a une source de renseignements que nous n'avons pas exploitée, lui dit sa petite-fille.

— Éclaire-moi.

— Votre ami Assael.

— Tu as raison, ma chérie…

Elles sortirent dans la cour et marchèrent entre les souches qui formaient la spirale géante jusqu'à ce qu'elles arrivent face à face avec le géant blond.

— Paix et harmonie, les salua-t-il.

— Merci d'avoir répondu à mon appel, Assael. Êtes-vous responsable de toute cette destruction ?

— Les Uru-annas ne possèdent pas ce pouvoir.

— Savez-vous qui a ravagé la montagne ?

— Ces pictogrammes sont dans la langue d'Éridan.

— Éridan ? répétèrent en chœur la grand-mère et la petite-fille.

— Les plus proches voisins de notre ancienne patrie.

— Là-haut, vous voulez dire ? chercha à préciser Sachiko.

— Vivent-ils sur la Terre comme vous ? demanda Lyette.

— Non, mais ils jouent un rôle prépondérant dans le gouvernement galactique.

— Pourquoi criblent-ils la Terre d'agroglyphes ?

— Qu'est-ce que c'est ?

— Ce que vous appelez pictogrammes.

— Cela fait partie de leurs fonctions. Lorsqu'un monde met toute la galaxie en danger, les mages d'Éridan lui envoient un avertissement.

— Est-ce ce qui nous arrive, en ce moment ?

— Oui, tout à fait, et nous espérons que les peuples de cette planète feront le nécessaire pour rectifier la situation.

— Mais nous ne comprenons pas ce que signifient ces dessins ! explosa Sachiko.

— Ceux qui ont été formés par les mages de Thulé, ainsi que leurs descendants, ont pourtant appris cette langue universelle.

— J'ai bien peur que nous ayons perdu cette connaissance au fil des siècles, déplora Lyette. Pouvez-vous nous dire ce que signifient ces spirales ?

— Elles vous demandent de mettre fin à votre autodestruction. Si j'en juge par la taille de leur dernière transmission, le temps presse.

— Nous avions au moins compris ça, avoua Sachiko, découragée.

— Allez sauver votre planète. Toutes nos vies sont entre vos mains.

Le géant blond tourna les talons et s'enfonça entre les souches où il disparut.

Chapitre 20

Al'intérieur de la bulle remplie de fumée, Sara-Anne avançait en tenant la main d'une créature formée par de la vapeur. Elle ne savait pas où celle-ci l'emmenait, mais puisque ses amis étaient incapables de la sortir de là, elle pensa qu'en ne résistant pas à ses ravisseurs, personne ne lui ferait de mal.

— Sara-Anne ! l'appela une autre voix.

Elle s'arrêta net et lâcha la main de l'inconnu.

— Qui est là ?

— C'est David !

— Le David qui fait pousser le blé ?

— Où es-tu ?

— Ici !

La silhouette du jeune homme apparut dans la fumée. Il aperçut la fillette et se précipita vers elle. Sara-Anne se jeta dans ses bras, rassurée de ne plus être seule.

— Tu n'as pas de mal ?

— Non.

— La Mère Terre pleure, mais personne ne l'entend. David et la petite se tournèrent vers l'entité qui s'était solidifiée et qui avait maintenant les traits du chaman que Sara-Anne avait aperçu chez les Kalinovsky.

— Qui êtes-vous ? s'inquiéta David.

— Paix et harmonie, fils de lumière. Je suis le lien entre ce qu'on voit et ce qu'on ne peut pas voir.

— Vous êtes un fantôme ? s'étonna Sara-Anne.

— J'existe sur plusieurs plans à la fois, mais je suis d'ici.

— Je ne comprends pas ce que vous dites.

— Ni pourquoi vous m'avez appelé fils de lumière, ajouta David.

— Venez. Tout sera bientôt plus clair.

— Nous ne vous suivrons que si vous nous dites où vous désirez nous emmener.

— Des gens très importants désirent vous parler. Le temps presse.

— Il n'y avait personne dans le champ quand nous sommes arrivés, se rappela Sara-Anne.

— Ils vous attendent de l'autre côté du portail.

— Est-ce qu'ils veulent nous révéler le message de leurs dessins ?

— Hâtez-vous !

David s'accroupit près de la petite.

— Tu veux y aller ? chuchota-t-il.

— Seulement si tu restes avec moi.

— Alors, finissons-en.

En serrant la main de Sara-Anne dans la sienne, David marcha derrière le chaman.

— Pourquoi étais-je la seule à vous voir chez les Kalinovsky ? demanda l'enfant.

— Parce que dans tes veines coule le sang de ton père.

— Mais il est mort depuis longtemps.

— Il était l'un des héritiers de la connaissance.

— Est-ce que vous nous emmenez au ciel pour le voir ? espéra Sara-Anne.

— En quelque sorte.

David se demanda si cet homme étrange avait l'intention de les faire monter dans un vaisseau spatial et, aussitôt, il se mit à regretter de l'avoir suivi. Il avait vu tellement de documentaires sur les enlèvements d'humains par des extraterrestres qui faisaient sur eux toutes sortes d'expériences médicales peu plaisantes. « Sois brave pour la petite », se mit-il à se répéter intérieurement.

— Les grands seigneurs te révéleront le message que la Mère Terre envoie à ses enfants, continua le chaman. Ils t'ont choisie pour le leur faire comprendre.

— Parce que je suis la fille de James Wakanda ?

— Depuis longtemps, elle parle aux hommes par des symboles qui apparaissent dans les champs, dans la neige, dans le sable et même sur le lit des océans. Tout le monde les voit et personne ne fait rien.

— Ça ne vous est pas venu à l'idée que c'est parce qu'on ne les comprend pas ? Je connais une équipe de chercheurs qui les étudie avec des machines et des ordinateurs.

— Ils les regardent avec leurs yeux, pas avec leur cœur.

Le chaman s'arrêta et se tourna vers l'homme et l'enfant.

— Place la pierre ici.

— Que va-t-il nous arriver ? s'inquiéta David.

— Vous serez transportés jusqu'à la cité de cristal.

Sentant la réticence de l'adulte, Sara-Anne tira sur sa main pour qu'il se baisse.

— Je pense que nous n'avons pas le choix si nous voulons résoudre ce mystère, murmura-t-elle à son oreille.

— Et si c'était un piège ?

La fillette se tourna aussitôt vers le chaman.

— Jurez-moi que vous nous ramènerez chez nous, exigea-t-elle.

— Comment pourriez-vous transmettre le message autrement ? répliqua le vieil homme.

— On se lance, David ?

Il hocha doucement la tête, même s'il aurait préféré retourner sur ses pas et ne plus jamais voir d'autres agroglyphes de toute sa vie. « J'en profiterai pour faire mes prières et recommander mon âme à Dieu », se dit-il.

Sara-Anne sortit la pierre blanche de son sac en bandoulière et la montra au chaman.

— C'est toi qui dois le faire.

Elle se pencha et déposa le galet sur le sol.

— Faites bonne route.

— Route ? répéta David, alarmé.

Un vent violent lui glaça la peau. Il tendit les bras, s'empara de Sara-Anne et la plaqua contre lui pour qu'elle ne s'envole pas dans la bourrasque. Mais celle-ci ne dura qu'un instant. Une lumière aveuglante les enveloppa, comme s'ils étaient arrivés sous les feux d'un millier de projecteurs. Ils battirent des paupières et, lorsqu'ils furent capables de garder les yeux ouverts, ils constatèrent avec étonnement qu'ils se tenaient sur le bord d'une rivière. Elle serpentait dans un paysage de sable blanc où les arbres avaient été remplacés par d'énormes branches de cristaux rhomboédriques qui sortaient du sol pour former une multitude de bosquets de différentes tailles.

— Où sommes-nous ? s'effraya Sara-Anne.

— Je n'en sais rien, mais je ne crois pas que ce soit sur notre planète.

— Est-ce que nous sommes en train de rêver, David ?

— J'aimerais bien te dire que oui.

Sans lâcher la main de son protecteur, Sara-Anne s'étira pour regarder dans l'eau.

— Crois-tu qu'elle soit bonne à boire ?

— Ne touche à rien.

— Elle pourrait être empoisonnée ?

— Nous n'appartenons pas à cet univers, alors même sans le vouloir, il pourrait nous être néfaste. Soyons prudents.

Attendant qu'il se produise quelque chose, David en profita pour examiner son environnement. Il ne semblait y avoir aucun poisson dans la rivière. Son eau était si limpide qu'on pouvait voir son lit recouvert lui aussi de sable blanc. Il n'y avait aucun signe de végétation où que ce soit, pas même une seule petite brindille. De l'autre côté du cours d'eau, le paysage immaculé s'étendait à perte de vue. Il leva les yeux vers le ciel qui était du même bleu que chez lui. Pas un seul nuage et pas le moindre vol d'oiseau. Le soleil était plus petit que sur la Terre.

— David ! s'exclama Sara-Anne.

Elle lui pointa un chemin de fin gravier argenté qui gravissait une colline. C'est alors qu'il aperçut une vingtaine d'hommes blonds qui approchaient, vêtus de longues tuniques aux tons de pastel.

— Qu'allons-nous faire ?

— Nous allons les attendre et conserver une attitude pacifique.

— Mais s'ils nous attaquent ?

— Alors, je n'en sais rien.

— On ne peut pas se cacher nulle part ici.

— Ne leur dis rien. Attends qu'ils nous parlent, d'accord.

Sara-Anne hocha vivement la tête. Quelques minutes plus tard, les mages d'Éridan s'arrêtèrent devant les deux étrangers. Ils étaient très grands et leurs cheveux fins étaient pâles comme les blés que David faisait pousser chez lui. Leurs yeux étaient de la même couleur que le ciel.

— Surtout, n'ayez pas peur.

David et Sara-Anne eurent l'impression que celui qui venait de parler était l'homme qui se tenait directement devant eux, mais ses lèvres n'avaient pas bougé. Il était le seul qui portait un fil d'or autour de la tête.

— Je suis Zaïda.

— Moi, c'est Sara-Anne et lui, c'est David.

Sa voix ébranla les mages qui tressaillirent.

— Soyez les bienvenus dans la grande cité de cristal. Avez-vous franchi le portail par vous-mêmes ?

— Non. C'est le chaman qui nous y a poussés.

— Une curieuse énergie nous a emprisonnés et cet homme nous a dit que vous nous attendiez, expliqua David.

— Les hommes n'ont donc pas compris nos messages.

— Si vous les aviez faits plus clairs, nous ne serions pas ici, répliqua Sara-Anne. Et pourquoi sursautez-vous chaque fois que nous parlons ?

— C'est la première fois que nous entendons des voix humaines.

— Vous n'êtes pas capables d'ouvrir votre bouche ?

La question de l'enfant fit sourire les hommes blonds.

— Venez. Nous avons beaucoup de choses à vous dire et très peu de temps.

— Tout le monde semble bien pressé dans cette affaire, grommela l'enfant.

Les mages firent marcher leurs invités au milieu d'eux, comme s'ils voulaient les protéger contre quelque chose.

— Alors, vous n'êtes pas humains ? demanda David.

— Nous sommes des créatures tout à fait différentes biologiquement et mentalement, mais nous partageons avec le reste de l'univers le même besoin d'harmonie et de paix.

— Vous n'êtes jamais venus sur la Terre, n'est-ce pas ?

— Non, mais nous savons tout ce qui se passe dans cette galaxie. En raison des cataclysmes qui ont renversé vos pôles, vous avez perdu l'aide précieuse des Uru-annas qui n'ont pas pu compléter votre éducation. Ainsi, vous êtes retournés à vos anciennes habitudes primitives, ne pensant qu'à assurer votre survie aux dépends de vos semblables.

— Oui, c'est une bonne description. Mais sachez que nous ne sommes pas tous belliqueux. Malheureusement, ceux qui prêchent la paix ne vivent jamais très longtemps.

— Pourquoi est-ce que je vous comprends alors que vous ne bougez pas les lèvres ? demanda Sara-Anne.

Vous décodez mes paroles dans vos cerveaux parce que notre langue est programmée dans votre ADN.

— Est-ce que je vous vois grâce à la pierre blanche que le chaman m'a remise ?

Elle n'est qu'une simple clé qui permet d'ouvrir le portail entre nos mondes.

— En donnez-vous à tout le monde ?

— Non.

Lorsqu'ils atteignirent enfin le sommet de la colline, David et Sara-Anne s'immobilisèrent, frappés de stupeur. Devant eux s'étendait une immense cité en cristal. Elle était bâtie sur une série de terrasses qui faisaient penser à des marches géantes. Une large avenue la séparait en deux et de celle-ci partaient des centaines de petites rues entre les bâtiments.

— On dirait que je suis dans un conte de fées… pensa tout haut Sara-Anne.

La cité était entourée de murailles, comme les châteaux du Moyen Âge sur la Terre, sauf que celles-là étaient construites avec des blocs de quartz transparent.

— Pourquoi fortifiez-vous vos cités si vous vivez dans l'harmonie ? demanda David.

— Pour ne pas être enlisés par les tempêtes de sable.

Les deux humains remontèrent la rue principale en compagnie des mages. À chaque degré, les habitants s'immobilisaient pour les regarder passer. Il y avait des femmes et même des enfants blonds, mais tous étaient habillés de la même façon. Aucune couleur vive, aucun accessoire différent. C'était un peuple homogène et paisible.

Zaida obliqua vers la gauche sur le quatrième palier de la cité. David vit alors un homme puiser de l'eau dans un puits en cristal lui aussi, mais le seau semblait être en argent.

— Où nous emmenez-vous ? s'enquit-il.

— Dans la maison du conseil. Les Anciens ont été prévenus de votre arrivée. Ils seront bientôt là.

Il lui en indiqua l'entrée. Aucune des maisons n'avait de porte. Ils marchèrent dans un couloir éclairé par des pierres octogonales blanches collées sur les murs de verre limpide, puis pénétrèrent dans une salle circulaire. Des chaises semblables à des trônes en argent étaient placées sur son pourtour.

— Si vous voulez bien vous asseoir.

David n'arriva pas à persuader Sara-Anne de s'installer sur son propre siège et la laissa finalement s'asseoir sur ses genoux. C'est alors qu'il remarqua que le mur arrondi était couvert de centaines de dessins qui ressemblaient à la spirale dans son champ !

— C'est notre écriture , le renseigna Zaida.

— Que racontent ces pictogrammes ?

— Notre histoire.

— Elle tient tout entière dans cette salle ?

— Parce quelle est fort simple. Le Créateur nous a déposés sur les différentes planètes de notre système solaire et nous a demandé de prendre soin les uns des autres, ce que nous faisons depuis des milliers d'années.

— Vous n'avez pas eu de dinosaures et de glaciations ?

Tous les mages arquèrent les sourcils en même temps.

— Nous ne savons pas ce que c'est. Montrez-moi.

— Malheureusement, je ne voyage pas avec de telles images dans mes poches.

— Avec ton esprit.

— Mais je ne sais pas faire ça.

— Cette faculté est pourtant en toi depuis ta naissance, fils de lumière.

— Pourquoi m'appelez-vous ainsi ?

— Parce que tes lointains ancêtres étaient des mages comme nous.

— Des extraterrestres, vous voulez dire ?

Zaida pencha doucement la tête de côté, ce qui indiqua à David qu'il ne connaissait pas ce mot.

— Qui ne sont pas nés sur la Terre.

— Je comprends. Alors non, ils sont nés ici, dans le système d'Éridan.

— Maintenant, c'est moi qui ai du mal à saisir comment je puisse être issu de gens comme vous, alors que j'ai une constitution différente de la vôtre.

— Ils ont conçu des enfants avec des femmes de ta planète.

— Je suis donc un hybride ? s'inquiéta David. Mais pourquoi ne l'ai-je jamais su ?

— Le premier croisement s'est produit il y a fort longtemps, mais l'ADN de tous leurs descendants est resté le même.

— Êtes-vous en train de me dire que je pourrais moi aussi parler sans ouvrir la bouche et vous faire voir mes pensées ?

— Laisse-moi te montrer ce que tu peux faire. Compose dans ton esprit l'image de ce que tu appelles dinosaure.

David fit ce qu'il demandait et en l'espace d'une seconde, un tyrannosaure apparut au centre de la pièce, faisant sursauter Sara-Anne et provoquant des murmures télépathiques de surprise parmi les mages.

— Ce sont des créatures impressionnantes.

— Elles ont apparemment été les premiers habitants de ma planète.

Dès que David se mit à parler, l'image en trois dimensions de la créature préhistorique disparut.

— Les dinosaures ont tous péri lorsqu'une grosse météorite a frappé la Terre. Leur disparition a permis la prolifération des mammifères, dont l'homme.

— Alors, pour répondre à ta question, non, ces bêtes n'ont jamais foulé notre sol.

— Vous vous êtes donc développé de façon tout à fait différente de nous.

— C'est bien ce qu'il semble.

— Est-ce que je peux poser des questions, moi aussi ? demanda alors Sara-Anne.

— Oui, bien sûr, l'encouragea Zaida.

— Pourquoi n'y a-t-il pas de poissons dans votre rivière ?

— Poissons ?

David rappela à sa mémoire le grand aquarium de la Cité de la mer de Cherbourg. Aussitôt, une grande variété de poissons se mit à nager au centre de la pièce circulaire au milieu des coraux et des plantes aquatiques.

— Waouh ! s'exclama Sara-Anne, fascinée.

Les mages contemplèrent ce spectacle pendant plusieurs secondes en état admiratif.

— Ils vivent dans l'eau ?

— Il y en a dans tous les ruisseaux, rivières, fleuves, lacs et océans de la Terre, affirma David.

— Ces espèces ne se sont pas développées dans notre système solaire.

— Vous n'avez pas de végétation non plus.

David remplaça la vision de l'aquarium par celle du labyrinthe végétal et des jardins exotiques de la Bambouseraie du domaine de Prafrance et ses papillons colorés.

— Maintenant je comprends pourquoi ceux d'entre nous qui sont partis explorer votre monde n'en sont jamais revenus.

— Vous n'avez pas non plus d'oiseaux ou d'animaux, poursuivit Sara-Anne qui ne se rendait pas compte qu'elle leur faisait regretter de ne jamais avoir connu ces choses.

David transforma les végétaux par des images de sa visite au Parc animalier de Clères.

— Il n'y a donc que vous, sur votre planète ? demanda l'enfant.

— Nous sommes la seule espèce qui s'est développée ici.

— Mais si vous n'avez pas de plantes et d'animaux, qu'est-ce que vous mangez ?

— Il pousse au pied des murailles un fondus transparent qui répond à tous nous besoins nutritifs.

— Vous mangez la même chose tout le temps ?

Zaida sembla ébranlé par sa question. David fit aussitôt disparaître le parc zoologique.

— Et que faites-vous toute la journée ? Est-ce que vous allez à l'école ? Est-ce que vous travaillez ?

— Les enfants passent une grande partie de leur temps auprès des guides qui leur enseignent tout ce qu'ils doivent savoir. Les adultes voient à ce que la vie dans la cité se poursuive sans heurts. Ils participent à son nettoyage, à la fabrication des vêtements et des meubles, ils supervisent la croissance des cristaux et ils méditent.

— Êtes-vous le chef, ici ?

— Non. Je suis l'un des protecteurs de la lumière. Nous nous soucions de la paix dans la galaxie.

— Mon ancêtre en était-il un, lui aussi ? voulut savoir David.

— Oui, mais il voulait voir ces autres mondes que nous protégeons et, un jour, il est parti avec un groupe d'explorateurs et il n'est jamais revenu.

— Où se trouve Éridan ?

— Elle fait partie d'une constellation très éloignée de la Terre.

— Alors, comment sommes-nous arrivés ici en quelques secondes à peine ?

Ce fut au tour de Zaida de concrétiser l'information sous les yeux de ses invités. La Terre se mit à tourner lentement sur elle-même en face de Sara-Anne, alors que la planète des mages se matérialisa à l'autre extrémité de la pièce. Un mince tourbillon apparut entre les deux planètes.

— C'est un vortex. Nous pouvons l'utiliser pour aller là où nous le voulons.

— Il y a des gens qui seraient prêts à payer une fortune pour posséder cette technologie, laissa échapper David.

— Le gouvernement galactique ne l'offre qu'aux univers qui ont atteint un certain degré de maturité.

Un coup de gong annonça l'arrivée des Anciens. Les mages se levèrent et baissèrent la tête tandis qu'une vingtaine de nouveaux personnages entraient dans la salle et allaient s'asseoir sur les fauteuils vides. Sara-Anne se demanda pourquoi on les qualifiait d'anciens alors qu'ils avaient l'air aussi jeune que les hommes qui étaient venus les chercher sur la plage.

— Sont-ils enfin arrivés, Zaida ? fit celui qui portait une tunique dorée.

— Voici les deux ambassadeurs de Gaïa, vénérable Zaéton. Ils ont vu le message que nous tentons désespérément de leur adresser depuis des centaines d'années, mais il semble que la connaissance du langage universel, enseignée par les Uru-annas, se soit perdue.

— Ils ne comprennent donc pas que leur planète est en danger ?

Zaéton posa un regard interrogateur sur les deux Terriens.

— Levez-vous.

David et Sara-Anne le firent aussitôt, mais quelque chose de merveilleux se produisit. En un clin d'œil, leurs vêtements furent remplacés par des tuniques immaculées.

— Je suis Zaéton et je parle au nom de tous les Anciens.

— Je m'appelle David Gentil.

— Et moi, Sara-Anne Wakanda Kalinovsky.

— Soyez les bienvenus dans notre cité.

— Pour faire une histoire courte, fit l'enfant, à la demande d'un chaman que presque personne n'est capable de voir, nous avons utilisé une pierre qui nous a emmenés chez vous afin que quelqu'un nous explique ce que veulent dire les beaux dessins qui apparaissent dans nos champs.

— Nous avons choisi plusieurs signes différents qui ont tous la même signification. Ils vous avertissent de changer votre façon de vivre sinon vous serez tous détruits.

— Mais le chaman m'a dit que c'étaient des messages de la Mère Terre. Est-ce que ça veut dire que c'est vous ?

— Si l'on devait nous donner un titre, ce serait plutôt celui de Mère Galaxie, car nous veillons sur tous les mondes qu'elle renferme. En réalité, nous avons un lien étroit avec toutes les planètes et nous le savons lorsqu'elles sont en difficulté. Puisque le sort d'une seule d'entre elles a des répercussions sur toutes les autres, nous nous empressons d'intervenir.

— Êtes-vous en train de dire que la Terre risque d'être détruite ? demanda David.

— Si ses habitants ne font rien pour la soulager de la pression qu'ils lui imposent, alors il se produira un irréversible cataclysme qui secouera non seulement votre système solaire, mais aussi tous les autres univers qui y sont liés.

— Si ce n'était que de moi, je remettrais tout en ordre en claquant des doigts, mais je ne suis qu'un seul homme sur sept milliards.

— Hum… nous sommes deux, lui rappela Sara-Anne.

— Comment pourrions-nous forcer autant de gens à changer leurs habitudes ?

— L'Un a fait cadeau à certaines de ses créatures de la remarquable faculté d'influencer les autres par leurs paroles ou par leurs écrits.

— C'est qui, l'Un ? demanda la petite.

— La puissance spirituelle qui a créé tout ce qui est.

— C'est Dieu, quoi ?

— En lui donnant des noms différents et en inventant d'innombrables rituels inutiles et ségrégatifs, les humains ont élevé des murs entre eux au lieu de se tenir par la main pour célébrer la vie. Par appât du gain, ils sont en train de détruire la terre sur laquelle ils marchent au lieu de la conserver pour les prochaines générations.

— Je comprends ce que vous dites, affirma David, mais je ne vois pas comment je pourrais y changer quoi que ce soit.

— Il est essentiel que vous recommenciez à vivre selon les principes que vous ont enseignés les Uru-annas.

— Vous voudriez que je devienne prêtre ?

— Seulement un enfant de l'Un. Si personne ne parle, si personne ne s'élève contre la surexploitation de vos ressources, vous courez à une mort certaine et vous condangez en même temps de nombreuses civilisations stellaires qui, elles, protègent leurs richesses.

— Le chaman a dit que je devrai répéter votre message à tout le monde lorsque je reviendrais chez moi, lui apprit Sara-Anne. Si les gens ne sont pas prêts à écouter un adulte comme David, ils ne voudront jamais entendre ce qu'une petite fille a à leur dire !

— À moins qu'elle possède le don de la parole, intervint un autre homme blond.

Il salua les Terriens d'un léger mouvement de la tête.

— Je suis Axerac, protecteur de la lumière et depuis peu, un des Anciens. Pendant que nous discutons ainsi, nous perdons un temps précieux. Si cette enfant est arrivée jusqu'à nous, c'est qu'elle a été choisie par l'Un pour sauver les siens. Tout ce qui lui manque, c'est le souvenir de notre langue.

— Je suis d'accord avec Axerac, l'appuya Zaida.

— Mais c'est long apprendre une langue ! s'exclama Sara-Anne.

— Pas ici, répliqua Zaida.

Il s'approcha de l'Amérindienne et s'immobilisa devant elle.

— Tu ne dois pas avoir peur. Je vais transmettre à ton cerveau cette langue que vous avez oubliée.

— Est-ce que ça fera mal ?

— Pas du tout.

— Pourriez-vous faire la même chose à David ?

— Mais… protesta le jeune homme.

— Je me sentirais moins seule ainsi.

Zaida fit signe à Axerac de s'en occuper. Ce dernier vint donc se planter devant David.

— Pourriez-vous au moins nous dire ce que vous allez nous faire ?

— Seulement rafraîchir votre mémoire, car cette connaissance est déjà dans vos cellules. Vous n'avez rien à craindre. C'est un magnifique cadeau que nous vous offrons. Lorsque la procédure sera terminée, nous vous retournerons à l'endroit même où a commencé votre quête. Ce sera alors à vous de jouer.

— Nous reverrons-nous un jour ? demanda Sara-Anne, la gorge serrée par l'émotion.

— C'est possible.

— Je suis certaine que vous aimeriez voir nos poissons, nos oiseaux et nos jardins. Pour les dinosaures, eh bien, il est un peu tard, mais il y en a dans des musées.

— L'avenir est chargé de belles surprises, Sara-Anne. Garde la foi.

D'un commun accord, les deux mages posèrent les mains de chaque côté de la tête des Terriens et fermèrent les yeux. Ceux-ci furent en proie à une sensation de tournoiement et perdirent connaissance.

Chapitre 21

Louis et Alexei marchaient en sens inverse autour du dôme lumineux, cherchant toujours une faille dans sa membrane, lorsqu'il disparut aussi soudainement qu'il s'était matérialisé. Avant même que la vapeur ait commencé à s'en échapper, l'homme-loup avait sauté à l'intérieur du cercle, à la recherche des deux captifs. Il les trouva tout au centre, couchés sur le dos, les yeux fermés, comme s'ils s'étaient tout bonnement endormis dans la spirale. Louis arriva derrière Alexei et se pencha tout de suite sur David et Sara-Anne pour écouter les battements de leur cœur.

— Le ciel soit loué, ils sont vivants.

Il leur tapota doucement les joues, mais ne parvint pas à les réveiller.

— Transportons-les jusqu'à l'hélicoptère, décida-t-il.

Alexei souleva la petite Amérindienne, tandis que le pilote s'occupait de David. Mais avant, Louis ramassa la pierre blanche qui reposait sur le sol. Il la glissa dans sa poche et chargea le Français sur son épaule. Les deux hommes revinrent vers l'appareil en silence. Sur la route 116, les voitures s'étaient miraculeusement remises en marche et dans les villes avoisinantes, l'électricité revenait graduellement dans les maisons et les commerces.

Louis et l'homme-loup attachèrent les victimes inconscientes de l'agroglyphe sur les sièges arrière. Pendant qu'Alexei grimpait devant, Louis décrocha le micro et la caméra des vêtements de Sara-Anne, puis se hissa sur son siège. A son grand soulagement, les moteurs de l'hélicoptère démarrèrent sur-le-champ.

— Décollons avant que ça recommence, fit Louis dans les écouteurs d'Alexei.

Durant le trajet entre Saint-Hyacinthe et Saint-Juillet, ils n'échangèrent aucun commentaire sur ce qui venait de se passer, mais ils y réfléchirent chacun de leur côté. Il n'y avait que des questions dans l'esprit de l'homme-loup, tandis que le pilote savait qu'à leur réveil, Sara-Anne et David leur procureraient toutes les réponses qu'il attendait depuis de nombreuses années.

Ils s'arrêtèrent d'abord devant la propriété des Kalinovsky. Tatiana sortit de la maison et s'approcha de l'hélicoptère tandis que son frère détachait la petite et la sortait de l'appareil.

— Comment est-elle ? cria la guérisseuse dans le bruit étourdissant des hélices.

— Elle est vivante, c'est tout ce que je sais.

Dès que Sara-Anne fut dans les bras de l'homme-loup, Louis releva le pouce pour lui indiquer que tout irait bien, puis quitta le sol de nouveau.

— Alex, transporte-la à sa chambre, réclama Tatiana.

Elle suivit son frère jusqu'au lit de l'enfant et passa une main lumineuse au-dessus d'elle pour obtenir un premier diagnostic.

— Je peux déjà dire qu'elle n'a pas été exposée à des radiations ou autre type de poison.

— C'est au moins ça, fit Alexei, soulagé.

— Que se passe-t-il ? demanda Danielle en arrivant près de son compagnon.

— Commençons par vérifier si elle est blessée, répliqua Tatiana. Voulez-vous m'aider ?

Danielle et la guérisseuse déshabillèrent la petite et s'assurèrent qu'il n'y avait aucune lésion ou marque de coups où que ce soit sur son corps. Elles la couvrirent d'une chaude couverture, puis Tatiana posa la main sur son front.

— Son cerveau est actif, indiqua-t-elle. À mon avis, elle a succombé à un terrible épuisement. Laissons-la se reposer.

Elle suivit Danielle et Alexei dans l'escalier et ne cacha pas sa nervosité lorsqu'elle prit place au salon, où Valéri regardait la télévision. Celui-ci baissa le volume de l'appareil en apercevant l'air sérieux de son amie.

— Je sais ce que tu vas me dire, commença l'homme-loup avant que sa sœur ait le temps de lui faire des reproches. Je l'ai accompagnée pour que rien ne lui arrive et j'ai failli à ma tâche.

— Ce qui me surprend beaucoup de toi, avoua Tatiana.

— Je n'ai rien pu faire. Un mur lumineux s'est élevé entre elle et moi et quand j'ai voulu passer au travers, j'ai reçu un choc électrique.

— Un mur lumineux ? s'étonna Danielle.

— Il est parti du sol et il a formé comme une voûte au-dessus d'elle. J'ai marché tout autour avec Louis pour trouver une entrée, mais il n'y en avait pas.

— Reviens un peu en arrière, si tu veux bien, intervint Tatiana. Où cela est-il arrivé ?

— Dans le champ de David Gentil.

— Êtes-vous allés dans les deux spirales ? s'enquit Valéri.

— Oui, mais dans celle du champ de Gabriel Daoust, nous n'avons vu qu'un bison blanc.

— Il élève des bisons ? demanda Danielle.

— Non.

— Alors, pourquoi y en avait-il un dans son champ ?

— Je n'en ai pas la moindre idée, mais la loge est au courant et elle va faire des recherches. Je suis certain qu'Alexanne nous en dira plus long.

— Et ensuite, la petite a été piégée dans l'agroglyphe de David ? chercha à clarifier Tatiana.

— C'est ce que Louis croit lui aussi.

— Rappelez-vous que c'est à elle qu'est apparu le chaman, fit Valéri.

— Elle a tendu la main à quelqu'un à l'intérieur du dôme, continua Alexei. C'était peut-être lui.

— Comment l'avez-vous sortie de là ? l'interrogea Danielle.

— Louis a essayé de passer à travers la lumière, mais il a été repoussé lui aussi. Mais David a réussi sans la moindre douleur.

— Comme c'est curieux, s'étonna Tatiana.

— J'ai pensé la même chose, parce que je n'ai senti aucune magie en lui.

— Peut-être que le chaman voulait également lui parler, hasarda Danielle.

— Combien de temps sont-ils restés là-dedans ? demanda Tatiana.

— Plusieurs minutes, puis la lumière a disparu et la fumée à l'intérieur s'est dissipée. Ils étaient couchés par terre et ils ne bougeaient pas.

— Ils ont sans doute été incommodés par la fumée, signala Danielle.

— Il n'y en avait aucune trace dans les poumons de la petite, l'informa la guérisseuse.

— Je ne comprends pas ce qui s'est passé, Tatiana, et encore moins pourquoi.

— Sara-Anne nous le racontera lorsqu'elle reviendra à elle.

Troublée, Tatiana remonta à l'étage pour veiller sur la petite. Alexei quitta également le salon, mais il sortit dans la cour pour aller se calmer. Danielle le suivit jusqu'à la porte grillagée, où elle s'arrêta, consciente que rien de ce qu'elle pourrait lui dire ne réussirait à l'apaiser. Son compagnon avait adopté le rôle de protecteur de la famille et cet échec le blessait jusqu'au fond de l'âme.

Alexei s'appuya les mains sur la margelle du puits et poussa un hurlement de frustration.

— Nous avons tous un rôle à jouer sur cette Terre, fit une voix.

— Le mien était de protéger la petite ! s'exclama l'homme-loup, croyant qu'il s'agissait de Valéri.

— C'est elle qu'ils ont choisie.

Il fit volte-face et trouva le chaman devant lui.

— Tout ceci, c'est votre faute, gronda-t-il.

— La Mère Terre décide elle-même à qui elle remet ses messages, mais parfois, les élus ne les comprennent pas. Elle utilise alors des intermédiaires tels que moi pour accélérer les choses. Elle m'a chargé de diriger l'enfant au bon endroit. Le reste ne me concerne plus.

— Mourra-t-elle lorsqu'elle aura accompli sa mission ?

— Elle ne deviendra pas immortelle, si c'est ce que vous voulez savoir. Toutefois, son travail ici ne fait que commencer.

— Sara-Anne n'a que dix ans.

— N'étiez-vous pas déjà très puissant au même âge ?.

Alexei se rembrunit aussitôt. Il aurait préféré ne plus jamais entendre parler de son passé. Mais le vieil Amérindien avait raison : à dix ans, il s'était enfui de chez lui parce que ses pouvoirs faisaient peur à sa mère.

— Mais apparemment pas assez pour secourir Sara-Anne lorsqu'elle a été avalée par la lumière.

— Elle n'avait pas besoin de votre aide à ce moment-là, répliqua le chaman, mais à partir de maintenant, il serait sage de ne pas la laisser monter seule sur la tribune.

— Quelle tribune ?

— Vous le saurez bientôt.

L'Amérindien s'effaça sous les yeux d'Alexei. Les gonds de la porte grillagée de la cuisine grincèrent et l'homme-loup sut que Danielle venait à sa rencontre.

— Tu n'as rien à te reprocher, susurra-t-elle en se faufilant dans ses bras. Et puis, ta sœur est certaine que Sara-Anne s'en sortira sans la moindre séquelle.

Alexei se contenta de la serrer contre lui en silence.

— Je suis sûre qu'elle ne t'en voudra pas, ajouta Danielle. C'est une petite fille compréhensive et débordante d'amour.

— Ce doit être pour ça qu'elle a été choisie.

— En attendant qu'elle se réveille, profitons du beau temps, parce que selon Tatiana, il va bientôt pleuvoir.

— Mais Anya ?

— Elle dort et monsieur Sonolovitch veille sur elle. Allons marcher un peu. Ça nous fera du bien à tous les deux.

Elle prit Alexei par la main et l'entraîna sur un des nombreux sentiers de la propriété, entre les troncs fauchés par la lumière.

— Ces arbres sont-ils morts ?

— Je sens encore de la vie en eux, affirma l'homme-loup. Il est possible qu'il y pousse d'autres branches, mais Anya sera très grande avant qu'ils soient comme avant.

— C'est dommage qu'on en soit arrivés là.

*     *     *

Peu de temps auparavant, Louis avait posé l'hélicoptère dans la clairière, derrière le manoir de Lyette. Avertis de son arrivée par Matthieu, qui avait vu l'appareil sur les caméras de surveillance, Christian et Sachiko s'étaient précipités dehors.

— Monsieur Lahaie, est-ce que ça va ? s'inquiéta l'Asiatique.

— Je n'ai rien, mais ce jeune homme a besoin de soins.

Christian l'aida à sortir David de l'hélicoptère.

— Qui l'a assommé ?

— Je n'en sais rien.

Ils transférèrent David dans la maison. Sachiko courait devant les deux hommes pour leur ouvrir toutes les portes, y compris celle d'une des chambres inoccupées à l'étage. Ils déposèrent le Français sur le lit, où la jeune femme tenta en vain de le ranimer.

— J'espère qu'il n'est pas dans le coma, fit-elle, découragée.

— Vous auriez peut-être dû le conduire directement à l'hôpital, indiqua Christian.

— Et leur expliquer que je l'ai trouvé dans cet état au beau milieu d'un agroglyphe ? répliqua Louis. Nous n'avons pas besoin d'une telle publicité.

Lyette arriva à son tour dans la pièce.

— Pourquoi l'avoir ramené ici ? se fâcha-t-elle.

— Il vit seul sur sa ferme, répondit Louis. Je ne pouvais pas le laisser là-bas sans savoir ce qui lui arrive. Il est vivant, mais il ne se réveille pas.

— S'il n'est pas revenu à lui au début de la soirée, nous le reconduirons à Saint-Jérôme.

— Lyette, je sais qu'il est important de garder nos opérations secrètes, mais cet homme était dans le cercle de lumière avec la petite. Il aura certainement des choses très intéressantes à raconter et je suis certain que tu ne veux pas que ce soit à des journalistes.

— Pendant qu'il se repose, viens donc nous raconter ce qui vous est arrivé.

Lyette appuya sur le bouton de l'interphone de la chambre afin qu'il demeure en fonction pendant que l'équipe se réunissait au grenier. Christian donna un coup de fil à Sylvain, qui avait déjà quitté pour la journée, et celui-ci l'informa qu'il arrivait tout de suite. Même Matthieu et Alexanne reportèrent leur départ afin d'entendre le récit de Louis.

Le pilote était d'un calme désarmant pour un homme qui venait de vivre quelque chose d'extraordinaire. Il sirota le thé que venait de lui offrir Ophélia, le regard vide. Sans doute rassemblait-il ses idées. Dès que Sylvain eut pris place sur sa chaise, Louis s'anima.

— Nous nous sommes d'abord arrêtés sur la propriété de monsieur Daoust. Pendant qu'Alexei et Sara-Anne parcouraient le champ, je me suis entretenu avec lui afin de savoir si lui, ou quelqu'un chez lui, possédait des pouvoirs psychiques. Il m'a répondu que sa femme s'intéressait aux phénomènes étranges, mais avec réserve. Il m'a également avoué que celle-ci avait du sang huron. C'est dans cette spirale qu'Alexei et Sara-Anne ont vu le bison blanc.

Chayton lui fit alors un résumé de ce qu'il avait dit au reste de l'équipe au sujet de cette légende.

— Les pictogrammes annoncent donc vraiment une nouvelle étape dans l'évolution du monde, crut comprendre Sylvain.

— Avez-vous revu cet animal dans le deuxième cercle céréalier ? demanda Lyette.

— Non, répondit Louis. Chez monsieur Gentil, il s'est produit des événements auxquels nous ne nous attendions pas. Tout d'abord, il m'a avoué qu'il avait fui la France parce qu'il était hanté par des entités invisibles. C'est peut-être la raison de la présence de l'agroglyphe dans son champ. Il est possible qu'il ait un lien quelconque avec les auteurs de ces dessins.

— Pourquoi avons-nous perdu contact avec vous tandis que vous étiez là-bas ? s'enquit Matthieu.

— Lorsque Sara-Anne et Alexei sont arrivés au centre du Julia Set, ils ont été séparés par une lumière éclatante, expliqua le pilote, j'ai accouru avec monsieur Gentil. Le mur lumineux s'était transformé en un dôme d'environ cinq mètres de haut. Alexei a tenté le premier de traverser cette curieuse membrane et il a éprouvé une intense sensation de brûlure. J'ai évidemment essayé à mon tour et j'ai subi le même sort. Curieusement, lorsque monsieur Gentil a plongé la main dans la lumière, rien ne s'est produit, alors nous l'avons chargé de ramener la petite.

— Il a réussi à y entrer ? s'étonna Sylvain.

— Sans la moindre difficulté. Nous l'avons vu s'éloigner, sans doute à la recherche de Sara-Anne, car le dôme s'était rempli d'une étrange vapeur. Tout a disparu quelques minutes plus tard. La fumée s'est dissipée et nous avons trouvé les deux captifs couchés sur le sol, inconscients.

— Vous n'avez donc rien vu de ce qui s'est passé à l'intérieur ? chercha à savoir Lyette.

— Il était impossible de distinguer quoi que ce soit. Alexei et moi avons tourné sans arrêt autour de cette étrange bulle, sans pouvoir y entrer.

— Ils ont peut-être été incommodés par la fumée ? suggéra Sachiko.

— Je n'ai décelé aucune odeur toxique et le compteur Geiger miniature que je porte sur moi n'a pas signalé de trace de radiation. Je dirais que c'était plutôt le type de condensation gazeuse qui se dégage d'un corps en combustion.

— Comment se porte Sara-Anne ? s'inquiéta Alexanne.

Elle est dans le même état que monsieur Gentil. Alexei l'a transportée chez madame Kalinovsky. Je pense que ce serait une bonne idée de communiquer avec elle tout à l'heure. Mais avant, il y a quelque chose que j'aimerais vérifier.

Il déplia les doigts de sa main, où reposaient le micro et la caméra miniatures.

— Il est possible que rien ne s'y soit enregistré, car dès que le dôme est apparu, tous les appareils électriques ont cessé de fonctionner autour de nous. Mais je pense que ça vaut le coup de regarder ce qui s'y trouve.

L'équipe attendit avec impatience que Louis ait branché les deux dispositifs dans l'ordinateur et qu'il pianote les codes destinés à en retirer l'information.

— Avez-vous reçu quoi que ce soit en direct ? demanda-t-il tandis qu'il terminait l'opération.

La caméra nous a montré les blés devant Sara-Anne et nous avons entendu ses commentaires sur le bison blanc, répondit Matthieu. Puis tout s'est arrêté dans le deuxième champ.

— Avez-vous vu l'animal ?

— Non. Nous avons tout capté, sauf lui.

— Voyons si les puces nous en diront plus long.

Une image apparut enfin sur le grand écran

— J'ai mis les dispositifs en marche dès que Sara-Anne et Alexei sont entrés dans le champ, commenta Louis afin d'expliquer pourquoi ils voyaient d'abord les longues tiges blondes se plier sur le passage de l'enfant.

Elle caressa une bête invisible, puis ils entendirent un violent coup de vent et le vrombissement d'un hélicoptère qui avaient poussé Alexei et la petite à quitter les lieux.

— Alex a raison, conclut Alexanne. C'était sans doute une hallucination.

— Mais ses pouvoirs de fée ne lui permettent-ils pas de percevoir ce type de choses ? répliqua Christian.

— Habituellement, mais la petite n'en possède pas et elle voyait la bête.

— Bon point.

Puisque Louis n'avait pas arrêté les enregistrements, ils eurent droit à l'image du siège du pilote pendant quelques minutes, puis à la descente de l'appareil chez David. L'homme et l'enfant se dirigèrent immédiatement vers le champ.

Après les avoir entendus échanger quelques commentaires sur les sons qu'ils percevaient, l'équipe sursauta en entendant la voix métallique qui prononçait le nom de la petite.

— J'en ai la chair de poule, avoua Matthieu.

— Est-ce que ce pourrait être un mage de Thulé ? demanda Chayton.

— Ce n'est pas impossible, avoua Lyette.

Ils entendirent aussi de curieux craquements. Alexei tendit le bras vers la petite Amérindienne. Tout comme Louis l'avait dit, un mur de lumière le sépara brusquement de Sara-Anne. L'homme-loup voulut passer la main à travers ce mur lumineux, mais il fut violemment repoussé.

Les images suivantes indiquèrent que Sara-Anne marchait le long de la circonférence de sa prison en cherchant une issue en même temps qu'Alexei, de l'autre côté de la paroi lumineuse. Le cœur de la petite battait si fort qu'on pouvait l'entendre en sourdine dans le micro.

— Sara-Anne… fit de nouveau la voix étrange.

La fumée dont Louis avait parlé était en train de se lever autour de l'enfant. Elle se retourna vivement et une silhouette se forma dans ce curieux brouillard.

— Viens. Le temps presse.

L'entité, dont on ne voyait que les contours flous, lui tendit la main. Sara-Anne fit quelques pas avec elle, puis s'arrêta net et lâcha sa main. Ils entendirent la voix de David qui l'appelait, puis il apparut dans la fumée. Sara-Anne se jeta dans ses bras.

— La Mère Terre pleure, mais personne ne l'entend.

La petite se tourna et ils aperçurent le chaman pour la première fois.

— Il n'était donc pas une hallucination, fit remarquer Alexanne.

L'échange qui suivit renversa l'équipe. Le vieil Amérindien tenta de leur expliquer qu'il n'était pas un fantôme, mais qu'il évoluait sur plusieurs plans à la fois. Plus étonnant encore, il utilisa les mots « fils de lumière » en s'adressant à David. Il les invita à traverser un portail afin qu'ils puissent entendre le fameux message qu'ils n'arrivaient pas à interpréter.

Sara-Anne déposa la pierre blanche sur le sol. Un vent violent secoua alors la caméra et le micro, puis ce tut le noir. Une lumière aveuglante força aussitôt l'équipe à protéger ses yeux. La caméra mit un moment à refaire la mise au point, mais lorsque les images devinrent enfin claires, les membres de la loge s'exclamèrent d'émerveillement, chacun à sa façon.

— Mais où sont-ils ? murmura Lyette, stupéfaite.

Une rivière limpide coulait dans ce qui semblait être un désert de sable blanc. Carrément plus irréelles, des formations de cristaux géants fusaient du sable partout devant la petite. Les adultes apprécièrent tout de suite la prudence de David, qui recommanda à l'enfant de ne toucher à rien. Puis, au loin, sur un sentier argenté, ils virent une vingtaine d'hommes blonds qui approchaient, vêtus de longues tuniques aux tons de pastel.

— On dirait bien des mages de Thulé, fit remarquer Sachiko.

— C'est vrai, mais je pense plutôt que ce sont les habitants d'Éridan dont nous a parlé Assael, répliqua Lyette, ravie.

À partir de là, ils n'entendirent plus que les paroles de David et de Sara-Anne, puisque les étrangers s'adressaient à eux par voie de télépathie. Leurs amis expliquèrent comment ils étaient arrivés dans ce monde contre leur gré. Lorsque l'enfant demanda pourquoi les mages n'ouvraient pas la bouche pour parler, Christian ne put s'empêcher de sourire, car il aurait probablement eu la même réaction qu'elle. « Ça indique bien mon degré de maturité », songea-t-il, amusé.

Lyette aurait bien aimé entendre la réponse des extraterrestres lorsque David leur avait demandé s'ils étaient humains. Sans doute pourrait-il la lui fournir lorsqu'il reviendrait enfin à lui.

Lorsque David et Sara-Anne atteignirent enfin le sommet de la colline, une immense cité en cristal s'élevait vers le ciel, bâtie sur une vingtaine de degrés dans ce qui semblait être une immense falaise.

— Doux Jésus… lâcha Chayton, d'une voix étranglée.

Ophélia ne passa aucun commentaire, car elle avait déjà vu dans ses visions cette cité entourée de murailles transparentes.

L'équipe assista à l'ascension de l'homme et de l'enfant jusqu'à l'un des paliers. Les habitants les observaient sans la moindre agressivité. Le groupe entra ensuite dans un des bâtiments et tous prirent place sur de belles chaises en argent. Sylvain se redressa d'un seul coup en apercevant les innombrables pictogrammes sur les murs.

— Je vous en tirerai des photographies, lui promit Louis.

— C'est vraiment agaçant de n'entendre qu'un côté de l'échange, grommela Christian.

Quand David mentionna qu'il avait du mal à comprendre qu'il puisse être le descendant de gens semblables aux mages d'Éridan, Louis se rappela que Lyette lui avait envoyé un texto mentionnant le fait que les Gentil étaient des extraterrestres. Comment l'avait-elle deviné ?

L'équipe sursauta lorsqu'un tyrannosaure se matérialisa devant les mages. Ils entendirent David leur expliquer que les dinosaures avaient été les premiers habitants de la planète et qu'ils avaient disparu après qu'une météorite ait frappé la Terre. Étonnamment, ces hommes d'une autre planète ne connaissaient ni les poissons, ni les plantes, ni les oiseaux, ni les animaux. Suivit l'apparition du vortex entre la Terre et la planète des mages d'Éridan, qui fascina Lyette.

Un coup de gong annonça l'arrivée d'une vingtaine de nouveaux personnages. Les conversations étaient sans doute télépathiques, puisqu'ils n'entendirent rien pendant quelques minutes. David et Sara-Anne se présentèrent, puis la petite expliqua le but de sa présence. Un mage s'approcha d'elle et posa ses mains sur sa tête, puis un éclair fulgurant força encore une fois les membres de la loge à détourner le regard. Ils virent ensuite Louis se pencher sur la petite, puis plus rien.

— Je ne trouve pas les mots pour exprimer ce que je ressens, laissa tomber Christian.

— Ces images sont-elles bien réelles ? s'enquit Sachiko.

— Je vois mal comment j'aurais pu les truquer pendant que je pilotais l'hélicoptère entre Saint-Hyacinthe et Saint-Juillet, répliqua Louis.

— Je pense que ce que Sachi veut dire, c'est que les extraterrestres eux-mêmes auraient pu les trafiquer, intervint Ophélia.

— Rien n'est impossible, trancha Lyette, mais puisque nous n'avons aucune façon de le vérifier, travaillons avec ce que nous avons.

— Je trouve étrange que la caméra et le micro aient tout enregistré, mais rien transmis en direct, laissa tomber Matthieu.

— Ce sont deux systèmes qui fonctionnent séparément, justement au cas où l'un des deux ferait défaut, expliqua Louis.

— Si nous récapitulons, Sara-Anne connaît maintenant le message et les extraterrestres s'attendent à ce qu'elle le communique au monde, fit Sylvain.

— Les gens prendront-ils au sérieux les paroles d'une enfant de dix ans ? s'inquiéta Christian.

— Je me posais la même question, avoua Chayton.

— Ils le feront si elle ne le fait pas seule, leur fit remarquer Ophélia.

L'interphone, posé sur le mur, fit entendre quelques mots :

— Où suis-je ?

David venait enfin de se réveiller.

— Je m'en occupe, annonça Christian en se levant.

— S'il est en mesure de marcher, accompagnez-le jusqu'au grenier, exigea Lyette. N'oubliez pas de lui dire que tout ce qu'il verra ici doit demeurer confidentiel.

— Je n'y manquerai pas.

Christian s'empressa de se rendre à l'étage des chambres avant que David ne se mette à explorer le manoir par lui-même. Il le trouva assis sur son lit, l'air confus.

— Comment vous sentez-vous, monsieur Gentil ?

— J'ai un horrible mal de crâne…

L'ancien policier alla tout de suite lui chercher des comprimés et un verre d'eau. David les avala sans la moindre hésitation.

— Vous êtes déjà venu chez moi, mais je n'ai pas retenu votre nom, déplora-t-il.

— Christian.

— Dans ce cas, moi, c'est David. Pourriez-vous me dire où je suis ?

— Lorsque le dôme de lumière où vous étiez enfermé avec la petite Sara-Anne a disparu, mes amis vous ont trouvés tous les deux inconscients sur le sol. Vous rappelez-vous de ce qui vous est arrivé ?

David plissa le front, comme s'il avait du mal à s'en souvenir et Christian espéra de tout son cœur que les extraterrestres n'avaient pas effacé sa mémoire.

— Les spirales dans mon champ… J'étais avec monsieur Lahaie quand la lumière est apparue.

— Vous y avez pénétré, n'est-ce pas ?

— Oui, mais je ne comprends pas pourquoi j'ai été le seul à pouvoir le faire.

— Avez-vous eu un contact avec les entités qui dessinent les spirales ?

— Oui… mais dites-moi d'abord où je suis.

— Je travaille pour une équipe qui étudie les phénomènes étranges. Lorsqu'il a constaté que vous ne repreniez pas conscience, le pilote de l'hélicoptère vous a ramené à notre base.

— Aurais-je été en danger chez moi ?

— Il ne voulait pas vous laisser à la ferme, car vous vivez seul.

— Alors, je le remercie de cette prévenance.

— Vous comprendrez que nous désirons garder cet endroit secret et que vous ne pourrez jamais en parler à qui que ce soit.

— Cela va de soi.

— Êtes-vous disposé à rencontrer le reste de la bande maintenant ?

— Je crois que ce serait préférable avant que ma mémoire Hanche.

Il accompagna Christian jusqu'à l'ascenseur, encore un peu chancelant sur ses jambes. Toutefois, son mal de tête commençait à s'atténuer. Puisqu'il s'attendait à trouver un groupe d'hommes d'un certain âge, réunis dans un grand salon clandestin au sous-sol d'un hôtel, David s'étonna de voir le groupe hétéroclite assis autour d'une grande table moderne, entouré d'ordinateurs sur des bureaux qui occupaient tout le pourtour de la pièce.

— Monsieur Gentil, soyez le bienvenu, l'accueillit Lyette. Je pense que les deux seules personnes que vous ne connaissez pas encore sont Alexanne et Matthieu.

Les jeunes gens le saluèrent.

— Je ne saurais pas répéter tous vos noms, par contre, s'excusa David.

Ils se présentèrent donc rapidement pendant qu'il s'assoyait près de Lyette.

— Vous m'avez dit que vous aviez quitté la France parce que vous étiez tourmenté par des entités invisibles, lança Louis sans plus de préambule.

David leur raconta qu'il avait longtemps été infirmier là-bas et que sa carrière allait bien, mais que trop de choses étranges se produisaient autour de lui, même au travail. Il avait donc décidé de partir et de mettre un océan entre les démons et lui.

— Je pensais avoir réussi à les semer, mais avant d'avoir pu faire ma première récolte, voilà qu'un dessin apparaît dans mon champ.

— À mon avis, ce ne sont pas des démons qui vous harcèlent, lui dit Chayton.

— Nous avons fait des recherches sur les origines de votre famille, monsieur Gentil, l'informa Lyette. De rares documents remontant au XIIe siècle racontent que votre ancêtre Albéric Gentil n'était pas comme tout le monde. En fait, il n'avait même pas de nom à son arrivée dans le nord-est de la France avec son épouse. La relation écrite de l'abbé de l'époque indique que physiquement, ils ne ressemblaient pas aux gens de la région. Ils étaient très grands, avaient les cheveux blonds comme les blés et les yeux bleus comme un ciel d'été. Lorsque l'abbé en question leur a demandé d'où ils arrivaient, ils ont répondu qu'ils s'étaient écrasés dans leur grand vaisseau et qu'ils ne pouvaient plus retourner chez eux. Ils ne connaissaient rien aux us et coutumes de l'époque et ne se rappelaient plus leurs noms. Le religieux leur a donc donné les prénoms d'Albéric et de Claire et, puisqu'ils étaient d'une grande complaisance, il leur a choisi le qualificatif Gentil comme nom de famille.

— Mes parents ne m'ont jamais raconté cela, s'étonna David.

— Pour le commun des mortels, il est difficile de creuser plus loin que le XVe siècle. Mais vous pouvez me faire confiance. Je vous donnerai des copies de ces documents très rares.

— Le grand vaisseau dont ils parlaient, c'était un vaisseau spatial ?

— C'est ce que je crois, car il n'y avait pas encore d'aéronefs susceptibles de s'écraser à cette époque.

— Mes ancêtres sont des extraterrestres… murmura David, embarrassé. Ce doit être pour cette raison que le chaman et les mages de la grande cité de cristal se sont adressés à moi en m'appelant « fils de lumière ».

— Où les avez-vous rencontrés ?

— À l'intérieur de la spirale.

David leur raconta alors comment, en tentant de sortir Sara-Anne du dôme lumineux, il s'était retrouvé avec elle dans un endroit hors de ce monde. Un mage d'Éridan, qui s'appelait Zaida, les avait emmenés jusqu'à la maison du conseil, où d'autres de ses semblables les avaient rejoints.

— Ils nous parlaient avec leurs pensées, mais nous pouvions les entendre dans notre esprit. Ils nous ont dit que leur langue était programmée dans notre ADN.

— Ils ne sont donc pas humains ? demanda Lyette.

— Non, même s'ils nous ressemblent physiquement. Ce sont des gens simples, qui ne vivent pas sur une planète aussi riche et diversifiée que la nôtre. Ils m'ont dit que mes lointains ancêtres étaient d'Éridan et qu'ils avaient conçu des enfants avec des Terriennes, ensuite ils m'ont fait faire des choses que je n'aurais jamais crues possibles.

— Comme ? s'enquit Sylvain, très intéressé.

— Faire apparaître mes pensées…

David leur parla de cet étrange processus, puis de la nourriture et de la vie des enfants et des adultes dans la cité de cristal.

— Ils nous ont également expliqué que nous avions voyagé, la petite et moi, dans un vortex qu'ils font apparaître à volonté entre leur planète et la nôtre.

— C'est absolument fantastique ! jubila Sylvain.

— Le message de la spirale, c'est de changer notre façon de vivre, sinon nous serons tous détruits.

— Rien que ça ? fit moqueusement Christian pour détendre l'atmosphère.

— Ils se sentent obligés de nous prévenir, parce que le sort d'une seule planète a des conséquences sur celui de toutes les autres, dont la leur, ajouta David. Ils prétendent que la petite possède un don remarquable, soit celui d'influencer les gens par sa parole ou ses écrits.

Le visage du fermier se crispa.

— Qu'y a-t-il ? s'inquiéta Lyette.

— Ils nous ont fait quelque chose, se rappela David. Ils nous ont mis les mains sur la tête en nous disant qu'ils allaient nous rafraîchir la mémoire.

— De quelle façon ?

— Je n'en sais rien. J'ai éprouvé un vertige et tout est devenu noir.

— Surtout, ne vous alarmez pas, tenta de le rassurer Sylvain. Vous n'êtes pas le seul à qui c'est arrivé dans le passé. Il y a beaucoup de témoignages d'interventions semblables de la part d'hommes et de femmes qui ont eu des contacts avec des extraterrestres.

— Est-ce que je vais me transformer et finir par leur ressembler ?

— Il est impossible de prédire ce qui se passera.

David ferma les yeux, comme s'il allait une fois de plus s'évanouir.

— Quand avez-vous mangé pour la dernière fois ? demanda Lyette.

— Le dernier repas dont je me souviens, c'est celui que j'ai pris en me levant, mais je ne sais plus quel jour c'était.

Christian et Sachiko se levèrent en même temps et aidèrent David à marcher en direction de l'ascenseur en s'informant de ses goûts alimentaires. Dès qu'ils furent partis, Lyette poussa un soupir d'indécision.

— Il habite trop loin pour devenir un membre de ta loge, l'avertit aussitôt Louis.

— Pouvons-nous vraiment le relâcher dans la nature sans savoir ce que les extraterrestres lui ont fait ? protesta Chayton.

— Vous ne pouvez pas le garder ici contre sa volonté non plus.

— Peut-être que quelques jours suffiront ? suggéra Ophélia.

— En tout cas, son témoignage correspond à ce que nous avons vu sur la vidéo, fit remarquer Matthieu.

— Nous reparlerons de tout ceci demain.

Elle quitta le grenier pour aller réfléchir.

Chapitre 22

Les membres de la loge finirent par se joindre à David, Christian et Sachiko dans la cuisine et les aidèrent à préparer le repas. Après s'être restaurés, ils bavardèrent avec le nouveau venu et voulurent même savoir s'il était intéressé à faire partie du groupe. David leur demanda un temps de réflexion, ce qui revenait à dire qu'il voulait en parler avec son copain qui allait bientôt arriver au Québec et qui ne savait absolument rien de cette histoire.

Pendant qu'ils discutaient, Christian s'esquiva et s'isola sur les marches sous le porche. Il n'avait rien dit à ses amis lorsqu'ils avaient visionné les images recueillies par Sara-Anne, mais elles ressemblaient étrangement aux dernières visions qu'il avait eues. Quelqu'un prit alors place près de lui et il reconnut le parfum d'Ophélia.

— Un soleil éclatant, de gros morceaux de cristal, tout plein de monde que tu ne connais pas… chuchota-t-elle.

— C'est plutôt déconcertant, non ?

— On ne s'habitue jamais à pressentir l'avenir.

— Mais ces choses se trouvaient sur une autre planète, Ophélia. Comment ai-je pu les voir ?

— Contrairement à ce que croit la majorité des gens, notre esprit n'est pas attaché à notre corps en permanence. Il est libre de circuler à sa guise, mais il revient toujours à la maison.

— Ce qui me trouble encore plus, c'est que cette vision s'est produite après celle que nous avons eue sur l'ange déchu, la grande armée et les soldats de lumière. Ce serait vraiment dommage d'entraîner des extraterrestres dans nos propres conflits.

— Sauf si nous n'arrivons pas à les régler nous-mêmes. Ils pourraient peut-être nous être d'un précieux secours.

— Quand tu reçois des prédictions de désastres, est-ce que tu cherches une façon de les empêcher de s'accomplir ?

— Au début, oui. J'ai essayé par tous les moyens de modifier le destin de certaines personnes qu'elles visaient, mais celles-ci se sont moquées de moi.

— Elles ont dû changer d'avis lorsque les événements que tu leur as décrits se sont produits.

— En fait, elles ne se sont rendu compte que j'avais raison qu'à leur dernier souffle.

— C'est vraiment malheureux…

Ophélia serra la main de Christian avec affection.

— Ce que j'essaie de te dire, c'est que tu dois garder ton sang-froid quand tu reçois de telles visions. Dans le cas des spirales, la seule chose que nous pouvons faire, c'est avertir la population de ce qui l'attend si elle ne change pas ses habitudes. C'est à elle d'agir.

— Je suis d'accord. Toutefois, les mages ont aussi dit à David que nous risquons d'y passer nous aussi. Alors, nous sommes tous concernés.

— Nous devrons bien sûr songer à notre propre survie. La casemate peut nous offrir un refuge temporaire, mais lorsque nous remonterons à la surface, que trouverons-nous ?

— Autrement dit, il demeure préférable d'éviter le cataclysme.

— À tout le moins, il faut prévenir les gens. Il est certain que parmi les sept milliards d'habitants de cette planète, quelqu'un finira par nous écouter. Si nous arrivons à capter l'attention de personnes influentes, alors, nous aurons une chance d'en réchapper.

— Dès que la petite sera réveillée, il faudra se mettre sérieusement au travail.

— Je suggère que nous déterminions tout de suite où et comment elle devra parler à la population sans mettre sa vie en danger, de façon à atteindre le plus de gens possible.

— Qu'attendons-nous ?

Christian se leva, saisit la main de la voyante et l'entraîna dans le manoir.

*     *     *

Après avoir fait avaler à Sara-Anne une petite quantité de sa potion énergisante, Tatiana était restée assise près de son lit. La guérisseuse avait été témoin de bien des phénomènes inexplicables depuis qu'elle utilisait ses pouvoirs de fée, mais cette histoire d'agroglyphes la dépassait. Elle avait cependant lu dans les journaux tenus par ses ancêtres Ivanova que les démons devenaient de plus en plus rusés au fil des siècles…

Tatiana entendit rentrer Alexanne au début de la soirée. L'adolescente grimpa aussitôt à l'étage et mit le nez dans la chambre de sa nouvelle petite sœur.

— Comment va-t-elle ?

— Physiquement, elle n'a rien. Mon intuition me dit, par contre, que c'est son esprit qui tient son corps tranquille pendant qu'il est occupé à autre chose.

— Parmi vos nombreuses facultés, possédez-vous celle de voir ce qu'il est en train de faire ?

— Je pourrais bien sûr y jeter un œil, mais je ne veux pour rien au monde interrompre ce processus qui est peut-être crucial à son rétablissement.

— Vous avez raison. De son côté, David s'est réveillé peu de temps après son arrivée chez Lyette, alors espérons que Sara-Anne le fera bientôt, elle aussi.

— Soyons patientes.

Alexanne embrassa sa tante sur la joue et se retira à sa chambre. Tatiana poursuivit donc son guet en silence. À minuit, Alexei entra dans la pièce à pas feutrés.

— Va dormir. Je prends la relève.

— Merci, Alex.

La guérisseuse se coucha, tout en gardant une partie de sa conscience en éveil pour réagir à la moindre alerte. Heureusement, rien de fâcheux ne se produisit durant la nuit. Au matin, avant de relayer son frère, elle descendit à la cuisine et se versa un verre de jus. Elle choisit des fruits dans la corbeille sur la table et retourna dans le vestibule. Elle n'eut pas le temps de grimper l'escalier qu'on frappait à la porte.

— Je savais c'était vous, fit Tatiana en ouvrant à Sylvain Paré.

— Comment est la petite ?

— Toujours inconsciente. J'imagine que vous êtes ici pour me raconter ce qui lui est arrivé.

— Je vous dois au moins ça.

— Venez. Nous allons en discuter en surveillant son sommeil.

Alexei étreignit son ami journaliste lorsqu'il entra dans la chambre de Sara-Anne, puis retourna auprès de sa famille. Puisqu'il n'y avait qu'une seule chaise dans la pièce, Sylvain décida de s'asseoir tout simplement sur la carpette. Il raconta à Tatiana ce qu'il avait vu sur la vidéo captée par l'enfant et y ajouta les détails que leur avait fournis David.

— Il ne sait pas ce que ces hommes leur ont fait en posant les mains sur leur tête ? s'inquiéta la guérisseuse.

— David ne se souvient que d'avoir éprouvé un vertige avant de s'évanouir. Que craignez-vous ?

— Quelque chose est en train de changer dans l'esprit de Sara-Anne.

— Vous pensez qu'ils l'ont transformée en extraterrestre ?

— Ou qu'ils ont augmenté ses connaissances en oubliant qu'elle n'avait que dix ans.

— David est lui-même un descendant de ce peuple des étoiles, mais c'est à Sara-Anne qu'ils ont confié la mission de mettre les habitants de la Terre en garde. Il semblerait que ce soit en rapport avec son père Amérindien.

— Ce n'est pas impossible. C'est exactement pour cette raison qu'elle pouvait utiliser l'insimul.

— Les fées ont-elles déjà eu des contacts avec des êtres venus de l'espace ?

— Pas à ce que je sache, monsieur Paré. Elles ont eu de nombreux démêlés avec des démons et des possédés, mais pas avec des extraterrestres.

— Vous êtes donc parmi les premières.

Le voile de tristesse qui recouvrit le visage de la guérisseuse n'échappa pas au journaliste.

— J'aurais préféré que vous compreniez l'urgence du message avant qu'ils ne fauchent tous mes arbres, avoua-t-elle.

— Vous m'en voyez navré.

Sylvain observa le visage quiet de l'enfant.

— J'espère que votre équipe ne la laissera pas s'adresser seule à la population, laissa tomber Tatiana.

— Nous sommes justement en train de nous pencher sur la question. Après vérification, il semble qu'aucun mandat d'arrestation n'ait été émis contre Christian après son évasion de l'hôpital et que sa tête ne soit plus mise à prix. Il pourra donc assurer la sécurité de Sara-Anne avec Sachiko. Elle ne pourrait avoir de meilleurs gardes du corps.

— J'aurais aimé qu'Alexei puisse aussi l'accompagner, mais il préférera rester ici avec sa famille.

— Ce qui est tout à fait naturel.

— Les accompagnerez-vous, monsieur Paré ?

— Je n'en ai pas encore parlé avec mon épouse, mais ça me plairait énormément.

— Où commencerez-vous ?

— Je n'en sais rien____Le meilleur endroit serait sans doute le siège des Nations Unies.

Sara-Anne battit alors des paupières.

— Tante Tatiana… Sylvain… murmura-t-elle en souriant.

— Comment te sens-tu, ma soie ?

— J'ai un peu mal à la tête.

La guérisseuse avait prévu le coup et elle lui fit aussitôt boire une autre boisson qu'elle avait préparée.

— Dans quelques minutes, tu seras redevenue toi-même.

— Je ne suis plus dans le champ de David ?

— Nous avons pensé que ton lit serait plus confortable, la taquina le journaliste.

— Où est-il ?

— Louis l'a ramené chez Lyette. Il s'est réveillé hier et il va bien.

— J'ai tellement de choses à vous dire !

Sara-Anne s'assit d'un seul coup dans son lit en s'animant.

— La pierre, c'était une clé pour ouvrir un vortex ! En une seconde, nous avons été transportés dans un monde tout blanc avec des diamants qui sortaient du sol !

Sylvain se promit de lui expliquer plus tard qu'il s'agissait de formations de cristaux. Il ne voulait pour rien au monde lui faire perdre son entrain.

— Et là, nous avons vu des hommes qui étaient tous blonds ! Ils nous ont emmenés dans une grande ville en verre et ils nous ont parlé avec leur esprit.

— Tu n'as pas eu peur ? demanda le journaliste.

— Non. Ils n'étaient pas méchants du tout. Même qu'ils ne connaissent pas grand-chose. Ils ne savaient pas ce qu'était un dinosaure !

— Chaque planète est unique, Sara-Anne. Elle se développe selon les éléments qu'elle contient quand elle commence à se refroidir et qu'elle devient capable de soutenir la vie.

— Sur la leur, il n'y a pas de plantes, pas d'arbres, pas d'oiseaux et pas d'animaux. C'est vraiment atroce.

— Ces gens n'en ont jamais vu, alors ça ne leur manque pas.

— Mais moi, je ne pourrais jamais vivre sans ces choses.

— Est-ce qu'ils t'ont demandé de rester avec eux sur leur planète ?

— Non.

Tatiana s'aperçut que le journaliste avait activé la fonction d'enregistrement sonore de son iPhone. Sans doute ferait-il entendre les réponses de Sara-Anne aux autres membres de la loge.

— Alors, que voulaient-ils ?

Le regard de l'enfant se figea, comme si elle était en train de recevoir une communication en provenance d'un autre monde.

— Sara-Anne ?

— Je sais comment apparaissent les symboles et pourquoi ils sont là.

Ses traits avaient changé au point où elle était méconnaissable. Tout à coup, elle semblait avoir cinq ans de plus.

— Je t'écoute, l'encouragea Sylvain.

Tatiana gardait le silence, mais elle était prête à intervenir si jamais le journaliste dépassait les bornes.

— Contrairement à nous, les mages d'Éridan utilisent la totalité des fonctions de leur cerveau. Ils n'ont qu'à songer à une chose pour que celle-ci se matérialise. Alors, ils ont formulé plusieurs messages au fil des ans et ils ont lancé leurs pensées dans des vortex pour qu'elles apparaissent à plusieurs endroits sur notre planète.

— Est-ce que leurs pensées se manifestent sous forme de boules et de colonnes de lumière ?

L'enfant hocha doucement la tête à la façon d'une adulte.

— Nous envoient-ils le même message depuis des siècles ?

— Non. Au début, ils se sont présentés et nous ont laissé savoir qu'ils veillaient sur nous. Ensuite, ils nous ont mis en garde, car notre technologie se développait plus rapidement que notre maturité cosmique. Ils ont été très troublés par nos guerres, nos génocides et notre violence. Ils ont tenté de nous expliquer ce qui nous arriverait si nous n'utilisons pas plutôt nos connaissances à la création de mécanismes de paix. Ils nous ont même envoyé les plans de machines qui nous auraient permis de régulariser le climat sur toute la planète, permettant à tous les continents de produire leur propre nourriture. Mais nous avons continué à inventer des armes et à dévaster notre planète.

— C'est ce que nous dit le pictogramme dans le champ de David ?

— Il nous avertit que si nous ne changeons pas notre comportement planétaire très bientôt, nous nous autodétruirons.

— Bientôt, c'est pour quand ?

— Moins de dix ans.

— Pourquoi ces mages se soucient-ils de notre sort ?

— Parce que la destruction d'une seule planète entraîne des répercussions dramatiques dans tout l'univers. Le conseil galactique a chargé les mages de veiller sur sa survie.

— Mais ils ont écrit ces messages dans leur propre langue, protesta Sylvain. Malgré toute notre bonne volonté, nous n'avions aucune idée de ce qu'ils représentaient.

— Cette écriture nous a été enseignée il y a des milliers d'années par les Uru-annas. Des millions de races à travers le cosmos savent la déchiffrer. Ils ne pouvaient pas savoir que nous l'avions oubliée, car, jusqu'à présent, les communications ne se sont faites que dans un seul sens.

— Parce que nous ne savions pas comment leur parler.

— Si nous voulons atteindre la maturité qui nous permettra d'avoir notre propre voix au conseil galactique, nous devons cesser d'épuiser nos ressources, car elles ne sont pas aussi renouvelables qu'on nous le fait croire, et commencer à soigner notre planète. Les plans d'une des machines que les mages nous ont fait parvenir pourraient réparer notre couche d'ozone avant qu'elle ne disparaisse.

Sara-Anne se mit à frissonner.

— Je dois parler aux chefs des gouvernements…

Elle retomba dans son lit et se mit à saigner du nez.

— Ces extraterrestres ont modifié quelque chose en elle, constata Tatiana en l'examinant.

— Ils lui ont peut-être installé un implant dans le crâne ?

— J'ai bien peur que ce soit plus permanent que cela.

— Son ADN ?

— C'est fort possible.

— Ils ont également posé les mains sur la tête de David, lui rappela Sylvain.

— J'aimerais bien l'examiner lui aussi.

— J'essaierai de l'emmener ici avant que Louis le ramène à Saint-Hyacinthe.

— Merci de vous être arrêté pour prendre des nouvelles de la petite, monsieur Paré. Maintenant, nous avons une meilleure idée de ce qui va se passer.

— Je serai bientôt de retour.

Sylvain quitta les Kalinovsky et se rendit directement à la loge. Lorsqu'il s'inquiéta de ne pas voir David parmi le groupe dans le grenier, Ophélia lui expliqua qu'il était au téléphone avec son copain de France qu'il tenait à rassurer.

— Sara-Anne s'est réveillée et il est évident que les mages ont procédé à une opération quelconque sur elle, résuma le journaliste. Avez-vous remarqué un changement chez David ?

— Nous ne le connaissons pas assez bien pour voir une différence, répliqua Lyette.

— Madame Kalinovsky aimerait l'examiner lui aussi avant son départ.

— J'ai l'intention de le ramener chez lui demain matin, indiqua Louis.

— Je l'emmènerai chez la guérisseuse avant la fin de la journée, dans ce cas.

*     *     *

Dans sa chambre du manoir, David avait appelé son copain en France pour lui expliquer sommairement ce qui lui était arrivé. Mais son récit était si incroyable que le pauvre homme crut que c'était de la marijuana qu'il faisait pousser dans son champ plutôt que du blé. Il termina même la conversation en lui promettant d'arriver au Québec avant la fin du mois pour l'empêcher de taire d'autres bêtises.

Lorsqu'il raccrocha, David était encore plus découragé, car en racontant son histoire, il avait de plus en plus de difficulté à la croire lui-même. Il se mit à penser à sa situation. Pendant qu'il se remettait de son voyage dans les étoiles, il y avait probablement des centaines de personnes en train de piétiner ses cultures. En fait, il ne savait même pas dans quelle ville, ni dans quelle région il se trouvait ! « Heureusement que je n'avais pas d'animaux sur la ferme ! songea-t-il. Personne ne s'en serait occupé depuis mon départ. »

Il s'aventura dans le couloir et descendit au rez-de-chaussée, avec l'intention d'utiliser l'ascenseur pour se joindre à l'équipe au grenier. En arrivant dans le vestibule, il vit un éclair par une des fenêtres de la cuisine. Pourtant, il n'y avait pas un seul nuage dans le ciel ! Intrigué, il s'approcha de la porte qui donnait sur le jardin. Dehors, Ophélia ramassait une pierre sur le sol. Le jeune homme sursauta lorsqu'il la vit la lancer à Christian. Assistait-il à une querelle entre deux membres de la loge ?

Puisqu'il n'aimait pas la discorde, le jeune fermier sortit pour les réconcilier. Quel ne fut pas son étonnement de voir le morceau de roc rebondir sur un mur invisible devant Christian en provoquant un flash de lumière !

— Mais que faites-vous là ? s'inquiéta-t-il.

Christian et Ophélia pivotèrent vers lui.

— Je lui enseigne à se défendre, expliqua la voyante.

— En le lapidant ?

— De cette façon, je suis certaine qu'il se servira de son bouclier.

— Quel bouclier ?

— On ne peut pas le voir, précisa l'ancien policier.

L'expression médusée sur le visage du Français fit presque rire les deux complices. Christian s'approcha de lui, lui entoura les épaules d'un bras et l'emmena s'asseoir sur une des chaises qui entouraient le foyer extérieur. Ophélia prit place plus loin, prête à fournir à David des éclaircissements additionnels.

— Normalement, je ne raconte pas ça à tout le monde, commença Christian, mais compte tenu de ce que tu viens de vivre toi-même, tu ne devrais pas être trop étonné. Il y a presque un peu plus d'un an, j'ai participé au démantèlement d'une secte dans cette région. Elle était dirigée par un gourou qui aimait se faire appeler le Jaguar.

— Jusque-là, tout va bien…

— Il avait à son service un homme particulièrement cruel dont le rôle était d'assassiner tous ceux qui tentaient de s'échapper de la secte. Nous lui avons mis la main au collet et l'avons jeté en prison, mais il a réussi à s'enfuir sans que nous arrivions à comprendre comment. Il est revenu dans la forteresse de son maître, après avoir enlevé la conjointe d'Alexei, et c'est à cet endroit que nous l'avons coincé. En fait, c'est ce qu'on croyait. Ce soir-là, j'ai constaté de mes propres yeux qu'il ne s'agissait pas d'un criminel ordinaire, mais d'un sorcier.

— Un quoi ?

— Un homme qui possède des pouvoirs magiques, mais qui s'en sert pour causer de la douleur aux autres.

— Des pouvoirs magiques ?

— Tu as rencontré des extraterrestres et tu ne crois pas à la magie ?

— Pour tout vous dire, j'ai beaucoup de difficulté, en ce moment, à faire la part des choses.

— Laisse-moi finir mon récit. Ce sorcier nous a piégés, Alexei et moi, et il m'a même plongé un poignard dans le cœur.

— Mais vous êtes vivant…

— Grâce à Alex, qui s'est servi de ses pouvoirs de guérisseur pour retirer la dague de mon corps et refermer ma plaie. Mais ce n'est pas que j'aie survécu qui est le plus important dans cette aventure, c'est plutôt le fait qu'en plantant cette lame dans ma chair, ce sorcier m'a transmis ses pouvoirs.

— Vous êtes transformé en sorcier ?

— Bien malgré moi. Avant cette affaire, j'étais un enquêteur tout à fait équilibré, qui ne croyait pas aux contes de fées, mais des choses étranges ont commencé à se produire en moi. Il a bien fallu que j'en vienne à la conclusion que l'intervention du sorcier m'avait changé à tout jamais.

— Vous ne seriez pas en train de vous payer ma tête ?

Christian poussa un soupir et tendit le bras vers l'endroit où il se tenait quelques minutes auparavant. Une pierre décolla du sol et fila jusqu'à sa paume ouverte. David écarquilla les yeux avec stupeur.

— La première fois que j'ai vu Alex en taire autant, je ne l'ai pas cru non plus, avoua l'ancien policier.

— Alors, ces éclairs que j'ai vus tout à l'heure étaient bien réels ?

— Je crains que oui. Je ne sais pas très bien comment je crée le bouclier, mais il s'élève maintenant autour de moi dès que j'y fais appel, grâce à mademoiselle Ivanova, qui ne cesse de me harceler pour que je développe mes nouvelles facultés.

— Vous en possédez beaucoup ?

— C'est ce que nous tentons de déterminer, intervint Ophélia.

— Ce ne sont pas de sombres pouvoirs, n'est-ce pas ?

— J'avoue que c'est ma plus grande crainte, s'attrista Christian. J'aimerais croire que je ne les utiliserai que pour faire le bien.

— Je n'ai pas encore décelé la moindre trace de malice en lui, affirma Ophélia.

La voyante se rapprocha des deux hommes.

— Sans vouloir vous effrayer, David, je sens que vous avez changé aussi.

— Je ne veux pas faire de magie.

— Me laisseriez-vous déterminer l'étendue de votre transformation ?

— De quelle façon ?

— En plaçant tout simplement ma main sur votre tête.

— Elle est voyante, expliqua Christian qui constatait la réticence du Français.

— Alors, d'accord. Ça ne peut pas être plus bouleversant que ce qui m'est arrivé dans mon champ.

— Vous ne sentirez rien du tout.

David la laissa donc effectuer cette opération en priant le ciel qu'il n'ait pas subi de remaniement majeur de ses neurones.

— Votre cerveau est différent, annonça-t-elle en retirant ses mains.

— Différent de quelle façon ? s'inquiéta le Français.

— Il semble plus actif que ceux des hommes ordinaires.

— Il est peut-être né plus intelligent que tout le monde, le taquina Christian.

— C'est justement ce que madame Kalinovsky aimerait vérifier, annonça Sylvain en arrivant dans la cour.

Christian vit alors le regard de Sylvain attiré par la forêt. Il tourna la tête et vit approcher une dizaine de géants blonds.

Chapitre 23

À la tête de quelques-uns de ses semblables, Assael sortit de la forêt. Pendant un instant, David se demanda s'il avait été une fois de plus transporté sur la planète des mages d'Éridan. « C'est impossible, puisqu'il y a de la verdure », se rassura-t-il.

— Paix et harmonie, les salua Assael.

— Vos lèvres remuent… remarqua le Français.

— Nous pourrions te parler par télépathie, enfant des étoiles, mais tes amis ne comprendraient pas nos paroles. — Que faites-vous aussi loin de chez vous ?

— Ils sont d'une race différente de celle que tu as rencontrée, expliqua Sylvain.

— C'est exact, le confirma Assael. Nous sommes originaires d'une planète qui orbite autour de Rigel, dans la constellation d'Orion. Les mages auxquels tu penses habitent une planète du système solaire d'Achemar, dans la constellation d'Éridan.

— Que pouvons-nous faire pour vous, messieurs ? demanda Christian, qui vouait à ces géants blonds le plus grand respect.

— Nous sommes venus faire la connaissance de David et lui laisser savoir qu'il peut toujours compter sur nous.

— Je n'habite malheureusement pas la région, s'excusa le Français.

— Nous sommes dispersés sur toute la planète. Ce ne sera pas nécessairement moi qui te répondrai. Les Uru-Annas sont tous reliés par leur esprit.

— Suis-je devenu un extraterrestre ?

— Tu en as toujours été un, affirma Assael, mais en vivant parmi les humains, les descendants de tes ancêtres ont fini par oublier qui ils étaient.

— Mais son court séjour chez les mages d'Éridan a rectifié les choses, n'est-ce pas ? crut comprendre Sylvain.

— Madame Bastien m'a dit qu'ils s'étaient écrasés sur cette planète et que c'étaient les gens du nord de la France qui leur avaient donné leurs noms : Albéric et Claire Gentil.

— Les archives cosmiques indiquent qu'ils faisaient partie d'une expédition qui comptait une vingtaine de membres. Leur vaisseau ayant été fortement endommagé, ils ont dû le détruire pour qu'il ne soit pas repéré par leurs ennemis.

— Les Terriens sont leurs ennemis ? demanda Christian, surpris.

— Non, mais les Annunakis, oui. Ceux-ci avaient réduit les Terriens en esclavage, alors, ils ont vu d'un mauvais œil l'arrivée de représentants d'une autre race qui risquaient de les leur ravir.

— Les quoi ? firent en chœur Christian, Sylvain, David et Ophélia.

— Les Annunakis, des créatures originaires d'une planète de Véga, dans la constellation de la Lyre. Il en reste encore plusieurs milliers sur votre planète.

— Ils détestaient mes ancêtres et ils vivent toujours ici ? balbutia David.

— Ils ont heureusement de la difficulté à identifier les descendants des mages d'Éridan, puisque leur ADN est désormais plus terrestre.

— Pourtant, toute ma vie, j'ai été tourmenté par des entités que je ne pouvais pas voir.

— S'ils arrivaient à te retrouver avant ton contact avec les mages, ça n'y changera rien maintenant, non ? fit innocemment Christian.

— Les Annunakis n'ont que leurs propres intérêts à cœur, leur apprit Assael. Nous devons tous nous en méfier.

— Je ne serai donc pas plus en sûreté au Québec qu'en France ?

— Il y a une énorme différence, déclara Lyette en se joignant à eux.

— Paix et harmonie, Lyette, la salua Assael.

— À toi aussi, mon ami.

La Huronne s'avança vers David en arborant un air enviable de tranquillité.

— Ici, vous n'êtes pas seul, monsieur Gentil.

— Vos nouvelles facultés pourraient faire avancer grandement notre travail, ajouta Sylvain.

— Je voulais juste faire pousser des céréales…

— Apparemment, votre destin vous appelle ailleurs, l'encouragea Ophélia.

— Prenez le temps d'y songer, l'encouragea Lyette.

Elle se tourna ensuite vers les géants blonds.

— Quel est le but de votre visite, Assael ?

— Nous avons ressenti l'énergie de ce jeune mage d'Éridan et nous voulions le saluer.

— Moi, un mage ? répéta David en s'étranglant.

— Nous voulions aussi vous informer de ce que nous avons découvert au sujet des démons qui ont été détruits dans des explosions partout sur la planète.

— Laissez-moi deviner, fit Christian. Ont-ils été éliminés par un certain Artorius ?

— Non. Les insimuls qui se trouvaient en possession des démons ont détoné grâce à ce jeune fils de lumière.

— Quoi ? s'exclama David, abasourdi. Mais je n'ai rien fait de tel !

— Nous avons découvert qu'une commande mentale à partir d'un simple insimul a fait sauter tous les autres.

— Je ne sais même pas ce que c'est ! se défendit David.

— C'est une pierre ovale toute noire, expliqua Sylvain.

— Doux Jésus…

— Donc, tu en possèdes une, conclut Christian.

— Mon père m'en a fait cadeau quand j'étais petit en me disant qu'un de mes ancêtres l'avait trouvée durant son pèlerinage sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Il m'a fait jurer de la donner à mes enfants.

— Comment aurait-il pu la faire fonctionner à son insu ? demanda Lyette.

— Il a dû formuler le vœu que cessent les attaques de la part des démons, répondit Assael.

— Je me rappelle… murmura David, en état de choc.

— Allez, raconte ! le pressa Christian.

— En plus de cultiver le blé, je travaille comme volontaire à l'urgence de l'hôpital de Saint-Hyacinthe, en attendant que mes diplômes français d'infirmier soient reconnus ici. Tout ce qui concerne les innocentes victimes d'attentats terroristes me touche profondément depuis très longtemps. Un matin, alors que je lisais un article sur la destruction des ponts dans le journal, j'ai effectivement désiré que les criminels responsables de ces hécatombes disparaissent à tout jamais.

Le jeune homme dirigea un regard rempli de larmes sur les géants blonds.

— Et j'étais en train de caresser la pierre noire posée sur la table près de moi… confessa-t-il dans un sanglot.

— Mais tu n'as pas à t'en vouloir pour ça ! s'exclama Christian. Tu as débarrassé la planète de centaines de meurtriers.

— En les tuant moi-même ?

— C'étaient des démons, ajouta Sylvain.

— Qui s'amusent à nous mettre dans l'embarras depuis Adam et Eve ! renchérit l'ancien policier.

— Sont-ils vraiment tous morts ?

— Seulement ceux qui avaient des insimuls en leur possession, précisa Assael. Le Mal est difficile à éradiquer, ici comme ailleurs. Toutefois, la disparition de ceux-ci nous accordera un court répit.

— David sera-t-il appelé à jouer un rôle dans cette lutte incessante ? s'enquit Lyette.

— Cela dépendra de lui. Tout comme ses ancêtres, il ressent le besoin de rétablir l'harmonie perdue après le basculement des pôles.

— Et c'est pour ça qu'ils s'appelaient Gentil… comprit David.

— Les mages qui se sont échoués sur cette planète ont utilisé leurs pouvoirs surnaturels pour venir en aide à leurs hôtes. Certains ont survécu, car ils l'ont fait de façon subtile, mais d'autres ont été exécutés par les Annunakis, qui n'aimaient pas leurs enseignements de paix et de fraternité.

— Ces mêmes Annunakis qui sont toujours présents sur Terre…

— Si tu te sens menacé, tu n'as qu'à faire appel à nous, fils de lumière.

— Je sais que ça devrait suffire à me rassurer, mais je sens plutôt que je vais m'évanouir…

— Je suis bien placé pour affirmer qu'il est difficile, au début, d'accepter notre véritable nature, tenta de l'apaiser Christian.

— Qu'en est-il de la petite Sara-Anne ? demanda Ophélia.

— Elle fait partie d'une ancienne race terrestre qui sauvera ce monde si on lui laisse faire son travail pacificateur. C'est tout ce que nous avions à vous dire. Il est temps pour nous de repartir.

— Merci, Assael.

Les géants blonds retournèrent dans la forêt et, puisque les arbres avaient pour la plupart été fauchés, tous purent les voir disparaître comme un mirage.

— Avant que tu perdes conscience, il y a une autre personne qui aimerait te rencontrer, fit alors Sylvain à David.

— Je ne sais pas si j'en aurai la force.

— Je vous accompagne, monsieur Paré, annonça Lyette. Et, avant que vous me le demandiez, les autres resteront ici.

Personne ne protesta, alors la Huronne tendit la main à David et l'entraîna jusqu'à l'entrée du manoir. Il monta dans la voiture de Sylvain comme un automate et ne s'anima qu'une fois sur la route.

— Qui est madame Kalinovsky ?

— C'est une guérisseuse, répondit le journaliste.

— Pourquoi veut-elle me voir ? Est-ce que je suis malade ?

— Elle a examiné Sara-Anne et elle aimerait voir si tu as subi le même genre de transformation qu'elle.

— Comment pourrait-elle le savoir ?

— C'est une fée.

L'air ahuri de David fit éclater Sylvain de rire.

— Pas comme celles qu'on retrouve dans les livres de contes, précisa Lyette.

— C'est ainsi qu'on les appelait en Russie, où elle est née, ajouta Sylvain. Non seulement ces femmes possédaient le don de poser des diagnostics d'une précision étonnante, mais elles savaient aussi quoi faire pour guérir toutes les maladies.

— C'est tout ce qu'elles font ? osa demander David.

— Elles voient, entendent et ressentent plus de choses que les humains.

— Mais dans quel monde de fous suis-je arrivé ?

— Dans celui des meilleurs protecteurs de la planète, monsieur Gentil, confirma Lyette.

La voiture s'arrêta dans l'entrée de la grosse maison en briques rouges des Kalinovsky. David suivit Lyette et Sylvain dans l'allée bordée de fleurs en se disant que les vraies fées ne vivaient pas dans de tels logis.

— Soyez les bienvenus, fit Tatiana en ouvrant la porte avant même que quelqu'un ait frappé.

— Merci de nous recevoir, madame Kalinovsky, fit le journaliste.

Elle les laissa entrer dans le vestibule.

— Normalement, je reçois mes visiteurs au salon, mais il fait si beau que je vous emmène dans le jardin. Il faut en profiter avant l'orage.

David traversa la maison et sortit dans la cour en regardant le ciel où n'apparaissait aucun nuage. Ils prirent place autour de la table de jardin. Assise sur une grande couverture avec Danielle et la petite Anya, Alexanne annonça qu'elle allait chercher de la limonade pour tout le monde. À genou dans son jardin de plantes médicinales, Alexei se contenta de diriger un regard intéressé vers le petit groupe. Il ressentit tout de suite la peur du Français, mais décida de ne pas s'en mêler à moins que cela ne devienne nécessaire.

— Où est Sara-Anne ? demanda David.

— Elle se repose, répondit Tatiana. Apparemment, votre petite expédition à l'extérieur de notre système solaire a exigé d'elle une grande quantité d'énergie.

— Est-ce la raison pour laquelle vous vouliez me voir ?

— Je veux, d'une part, m'assurer que vous n'êtes pas souffrant et, d'autre part, vérifier si vos facultés cérébrales ont subi la même transformation que celles de la petite.

— Ophélia semble penser que oui.

— Permettez-vous que je vous examine à mon tour ?

Il hocha doucement la tête, même s'il aurait préféré prendre les jambes à son cou, retourner chez lui et ne plus entendre parler d'étrangetés. Tatiana passa ses mains au-dessus de lui sans même l'effleurer. Il ne sentit qu'un curieux picotement sur sa peau.

Il semble bien vous être arrivé la même chose, conclut finalement la guérisseuse en se rassoyant. Votre cerveau est devenu beaucoup plus performant que celui de la majorité des gens.

— Devrais-je m'en inquiéter ?

— Seulement si vous avez peur du changement, car il est certain que vous ne vivrez plus jamais de la même façon.

— Les extraterrestres leur ont donc fait un beau cadeau, nota Lyette.

— C'est ce que je pense, oui.

— Est-ce que j'aurai des dons comme vous ? s'inquiéta David.

— Je n'en sais rien, monsieur Gentil, mais il est certain que vous percevrez plus de choses que le commun des mortels.

— Si je puis le suggérer, vous devriez noter toutes les choses étranges qui se produiront autour de vous dans un journal, ajouta Lyette.

— Rien n'arrive jamais pour rien, poursuivit Tatiana. Le ciel ne nous donne que les talents que nous sommes capables d'exploiter.

— Et ce serait aussi lui qui vous aurait mis sur ma route ?

— Ça, c'est certain, affirma Lyette.

Ce soir-là, David prit un dernier repas en compagnie des membres de la loge. Au lieu de participer à la conversation, il se mit en devoir d'écouter ce que disaient ces gens. Ils se parlaient pourtant normalement, comme s'ils ne possédaient pas de dons spéciaux. Ils discutaient de la température, de la politique, de l'économie, de leurs amis et même de leurs sentiments.

Après avoir mangé, ils se réunirent dans le grand salon et Sachiko ouvrit deux grandes portes de bois qui dissimulaient un écran géant. Ils écoutèrent ensemble le dernier film que Sylvain avait trouvé au village : les Avengers. « Ils sont un peu comme eux, sauf qu'ils ne volent pas dans les airs », songea David.

Après une nuit paisible, il se sentit prêt à retourner chez lui. Il donna son numéro de téléphone à tout le monde et demanda à Lyette de le transmettre aussi à Sara-Anne, au cas où elle aurait besoin d'être rassurée, même s'il en doutait, puisqu'elle était entourée de fées.

Louis le fit monter dans l'hélicoptère tout de suite après le déjeuner. Il avait eu le temps d'aller faire le plein, car il comptait ensuite retourner chez lui, à Ottawa.

— Est-ce ainsi que je suis arrivé chez madame Bastien ?

— Oui, mais en moins bel état.

Le pilote le fit asseoir à côté de lui, lui fit attacher son harnais et mettre le casque d'écoute. Puis ils s'envolèrent au-dessus des majestueuses Laurentides, une chaîne de montagnes s'étendant de l'Outaouais jusqu'au Labrador, marquant le rebord méridional du Bouclier canadien.

— Ce pays est encore plus beau à cette altitude…

— Voilà pourquoi j'ai appris à piloter.

Ils dépassèrent le fleuve Saint-Laurent et suivirent la route 116 jusqu'à la propriété de David. Le pictogramme était encore bien visible dans le blé, mais le reste du champ avait été affreusement piétiné en l'absence du propriétaire des lieux.

— Finalement, je devrais peut-être concentrer mon énergie à compléter les équivalences requises pour reprendre mon vrai job d'infirmier, soupira David.

— Il y a un très bon hôpital à Saint-Jérôme.

— J'imagine qu'il se situe à proximité de la loge ?

— Entre autres.

— J'y réfléchirai.

David serra chaleureusement la main de Louis lorsqu'ils eurent atterri devant la maison.

— Merci, monsieur Lahaie. Vous avez fait preuve de compréhension envers moi au lieu de chercher à me ridiculiser.

— Si les gens prenaient le temps de mieux s'informer, nous vivrions dans un bien meilleur monde. Bonne chance, monsieur Gentil.

David resta planté sur la route jusqu'à ce que l'hélicoptère ne soit plus qu'un petit point dans le ciel. Il rentra chez lui, ouvrit toutes les fenêtres et déboucha une bouteille de Saint-Émilion. Ce n'était certes pas l'immense manoir de madame Bastien, mais c'était son chez-soi. Il se versa du vin, s'installa dans le fauteuil du salon, face à la grande fenêtre, et réfléchit à ce qui venait de lui arriver. Tatiana Kalinovsky avait raison : il ne serait jamais plus le même.

« Que suis-je censé faire de ces nouvelles facultés ? » se demanda-t-il. « Devenir un meilleur fermier ? Mieux soigner les gens ? » Lyette lui avait offert de se joindre à l'équipe et d'apprendre à utiliser ce merveilleux cadeau du ciel en compagnie de ses médiums. David aurait voulu reprendre sa vie là où il l'avait laissée, à Saint-Hyacinthe, mais il savait bien que c'était maintenant impossible.

La sonnerie du téléphone le fit sursauter. Il décrocha le combiné, heureux de voir sur l'afficheur que c'était son copain Thibault qui l'appelait.

— Es-tu enfin revenu chez toi ? s'exclama-t-il, exaspéré.

— Je n'en suis pas certain, avoua David.

— Es-tu en train de me dire que tu ne seras pas là quand je mettrai le pied au Québec ?

— Tu sais bien que je ferai l'impossible pour y être, mais je ne sais pas combien de temps nous habiterons à Saint-Hyacinthe.

— Tu viens à peine d'acheter la ferme !

— Je sais, mais je commence à croire que ce n'était qu'un tremplin pour quelque chose de plus important encore.

— David, est-ce que tu as bu ?

— À peine. Je te jure que je ne te parle pas sous l'influence de l'alcool.

— C'est parce que je te manque, n'est-ce pas ?

— Ça, c'est certain.

— Je vais faire l'impossible pour quitter la France plus tôt que prévu.

Il sirota donc son vin en écoutant Thibault lui énumérer tous ses efforts pour liquider leurs biens avant de s'envoler pour le Nouveau Monde. Lorsqu'il raccrocha, une heure plus tard, David ressentit une terrible solitude qui n'avait rien à voir avec la distance qui le séparait de son copain.

Il sortit sur la véranda et leva les yeux vers le ciel. De gros nuages noirs se massaient à l'ouest… « Quelque part, là-haut, j'ai de la famille », songea-t-il, nostalgique.

Chapitre 24

Le départ de Louis Lahaie et de David Gentil n'avait nullement mis un terme au dossier des agroglyphes en sol québécois. Pendant qu'à Ottawa, Louis poursuivait ses analyses de sol, dans le grenier de la loge, Sylvain étudiait toutes les photographies des pictogrammes sur les murs de la maison des mages d'Éridan, que Matthieu avait tirées de la vidéo enregistrée par la caméra de Sara-Anne. En se servant d'Internet, il tentait de recouper les symboles extraterrestres avec ceux que les experts prétendaient avoir identifiés dans le passé. Malheureusement, il y avait autant d'interprétations que de chercheurs…

Tandis que le journaliste s'acharnait à résoudre ce mystère, Ophélia et Chayton s'étaient retirés dans leurs chambres pour recommencer à méditer et laisser se manifester de nouvelles visions. L'Amérindien continuait de pressentir des désastres endommageant gravement la planète et anéantissant des populations entières, surtout des tsunamis et des inondations. Quant à elle, Ophélia assistait plutôt à la montée d'une terrible armée d'hommes impitoyables, qui soumettait peuple après peuple. Malgré la terreur que la voyante éprouvait, elle tentait chaque fois de se rapprocher du grand commandant de ces soldats, mais jamais elle ne voyait son visage. Le but d'Ophélia était d'abord et avant tout d'établir une chronologie de ces conquêtes afin de prévenir ces contrées du danger qui les guettait avant qu'il ne soit trop tard.

Dans le manoir, devenu silencieux, Sachiko se faisait de plus en plus discrète. Les longues heures passées sur une chaise à étudier des données sur un écran avaient fait naître en elle un urgent besoin de consacrer le même temps à sa forme physique. Elle s'enfermait donc dans son dojo et répétait les exercices appris de son maître japonais. Ce régime rigoureux lui permettait également d'oublier les sentiments qu'elle éprouvait pour Christian Pelletier. La vie avait enseigné à la kunoichi que les hommes préféraient les femmes vulnérables qui ne savaient pas manipuler un sabre. Cette dernière expérience achevait de lui prouver qu'elle ne conquerrait jamais le cœur de qui que ce soit. Alors, elle se consacrerait à son art et protégerait les membres de la loge jusqu'à son dernier souille.

Habituée de voir sa petite-fille disparaître pendant des journées entières, Lyette ne s'inquiétait pas de son absence. Dans un coin du grenier, la Huronne relisait tous les documents rédigés par l'équipe afin de brosser le tableau le plus complet possible du dossier des agroglyphes. Louis allait lui manquer, mais elle comprenait pourquoi il avait dû repartir chez lui. Il était la tête dirigeante de sa propre loge et ses membres avaient besoin de leur chef. Si Lyette avait été plus jeune, sans doute aurait-elle pu apprendre à piloter un hélicoptère et à manipuler les machines complexes qui analysaient le sol, l'air et tout ce qui existait entre les deux, mais selon elle, son rôle était davantage de gérer les ressources du groupe.

« Si nous voulons devenir plus efficaces, il me faut un pilote », se dit-elle. Dès que Sylvain lèverait le nez de son obsédante recherche, elle lui demanderait s'il avait des candidats à lui présenter en ce sens.

Matthieu avait terminé l'installation des ordinateurs et des logiciels de la casemate, mais il y retournait tous les jours pour s'assurer que tout fonctionnait bien. Les prédictions des deux médiums commençaient à le rendre nerveux et il ne voulait surtout pas que la loge soit prise de court si une des catastrophes qu'ils anticipaient se produisait d'une manière subite. Secrètement, il aurait aimé qu'Artorius se manifeste à nouveau pour l'interroger sur une foule de sujets qui l'intéressaient maintenant davantage.

Le jeune homme prenait de l'assurance de jour en jour, ce qui ne déplaisait pas du tout à Alexanne. Elle savait qu'en période de crise, il était d'une grande bravoure. Il l'avait prouvé lorsqu'il avait attiré sur lui une gargouille volante pour sauver ses petites sœurs. Mais il était également important pour elle qu'il soit plus familier avec le surnaturel et l'invisible, car s'il devenait un jour son mari, il aurait à y faire face très souvent.

Même si ses compagnons de loge étaient tous occupés, Matthieu ne se sentait pas de trop parmi eux. Sans les déranger, il voyait à ce que tous les systèmes remplissent leur rôle pour leur faciliter la tâche. Il prenait aussi le temps de les observer. Sylvain était l'exemple parfait de la concentration intense. Une bombe aurait explosé à côté de lui qu'il n'aurait pas lâché son écran des yeux, où apparaissaient les dessins captés par la caméra de Sara-Anne. Ressemblant à des formes géométriques complexes, ils étaient censés représenter le langage des extraterrestres. Mais puisque personne ne parlait l'éridanais sur Terre…

Lyette lui sembla par contre soucieuse, voire même déçue par les résultats de leur enquête. Ils avaient pourtant établi un contact documenté avec une race interstellaire ! Que voulait-elle de plus ? « Elle aurait sans doute aimé que David et la petite ramènent ces mages chez elle », songea Matthieu.

Il jeta un coup d'œil du côté de Christian qui tenait sa tasse de thé dans ses mains sans la boire depuis plusieurs minutes, les yeux rivés sur le moniteur où il visionnait en boucle la vidéo captée par la jeune Amérindienne. « Que cherche-t-il ? » se demanda Matthieu. Il n'eut pas à attendre longtemps pour le savoir.

— Si ces gens manipulent leur environnement par la pensée, auraient-ils pu aussi planter ces images dans notre caméra ? lâcha soudain l'ancien policier.

Sylvain et Lyette se tournèrent vers lui, perplexes.

— Qu'est-ce qui te fait dire ça ? s'enquit le journaliste.

— Des centaines de gens, peut-être même des milliers, sont entrés dans des agroglyphes un peu partout dans le monde et, à part des sensations physiques et mentales étranges, ils sont restés les deux pieds sur notre bonne vieille Terre.

— Personne ne leur avait remis une pierre blanche, lui fit remarquer Lyette.

— Je le reconnais, mais encore là, c'est trop facile.

— Autrement dit, tu penses que c'est un coup monté, lâcha Sylvain.

— Vous êtes tous d'accord que ces extraterrestres ont planté quelque chose dans la tête de Sara-Anne et de David.

— Tatiana a dit que pendant qu'elle dormait, elle pouvait sentir son cerveau en train de travailler.

— Comme un ordinateur en train de télécharger un programme ? suggéra Matthieu.

— Exactement ! s'exclama Christian. On ne sait pas ce qu'ils leur ont fait, mais c'est peut-être quelque chose de pas très agréable pour les habitants de cette planète.

— Et ils auraient mis ces belles images de cité de cristal et de mages aimables pour endormir notre vigilance ? s'inquiéta Sylvain.

— Dans mon ancien métier, j'ai appris à ne pas me fier aux apparences.

— Je ne possède pas suffisamment d'expérience informatique pour déterminer si une vidéo est truquée ou non, s'excusa Matthieu.

— Et on ne peut malheureusement envoyer personne dans la constellation d'Éridan pour le vérifier, ajouta Sylvain.

— David et Sara-Anne ne sont peut-être allés nulle part, avança Christian.

— Assael affirme pourtant que si, leur rappela Lyette.

— Ils ont peut-être été trompés eux aussi par des démons habiles.

— Ce serait vraiment affreux que David et Sara-Anne soient possédés, s'affligea Matthieu.

— Les démons ne sont-ils pas censés s'enflammer en présence d'Alexanne ? se rappela soudain l'ex-policier.

— Les sorciers, rectifia Matthieu.

Les membres de la loge gardèrent le silence pendant un moment en se demandant quoi faire.

— Je connais une façon de vérifier si ce qu'ils ont vu est vrai ! s'exclama soudain Christian en bondissant de son siège. J'ai besoin d'une tablette à dessin !

— Tu penses à Alexei ? Mais nos explorateurs n'ont rien rapporté de l'espace.

— Où est la pierre blanche ?

— Louis me l'a remise, annonça Lyette.

— Puis-je l'avoir ?

— Qu'avez-vous l'intention d'en faire, monsieur Pelletier ?

— Alexei possède la remarquable habileté de recevoir des images en touchant à un objet et de pouvoir les dessiner. Nous n'avons rien à perdre.

Matthieu remit à Christian ce dont il avait besoin et Lyette lui confia la pierre en lui rappelant de la lui rapporter.

— J'y vais avec toi, annonça Sylvain.

Les deux hommes montèrent dans la Jeep et filèrent chez les Kalinovsky sans s'annoncer. Puisqu'il avait cessé de pleuvoir, la famille était dehors. Pendant que Danielle jouait avec la petite Anya, Tatiana, Alexanne, Sara-Anne et Alexei s'occupaient des fleurs et des plantes. La jeune Amérindienne était redevenue elle-même, du moins momentanément. Elle remplissait l'arrosoir dans le puits et versait l'eau sur la plate-bande qu'on lui avait assignée. Ce fut elle qui vit arriver Christian et Sylvain sur le côté de la maison.

— Nous avons de la compagnie ! lança-t-elle.

Alexei, qui avait déjà senti l'arrivée de ses amis, marchait à leur rencontre.

— Vous avez quelque chose à me demander ? fit-il en serrant leurs mains.

— Un énorme service, mais avant j'aimerais t'expliquer ce que nous voulons faire…

Christian étrangla le reste de la phrase, car Sara-Anne était suffisamment près d'eux pour l'entendre.

— Venez vous asseoir à la table de jardin, les invita Alexei. J'étais sur le point de prendre une pause de toute façon.

Tatiana, qui avait compris que les trois hommes désiraient s'entretenir de sujets qui ne concernaient pas les enfants, demanda à la petite si elle voulait l'aider à sarcler le massif de fleurs de chaque côté de l'allée, devant la maison. Sara-Anne poussa un cri de joie et se hâta à sa suite.

— C'est au sujet de la petite ? s'enquit l'homme-loup.

— D'une certaine façon, répondit Christian. J'aimerais vérifier si ce que sa caméra a filmé sur l'autre planète est bel et bien réel.

— Tu ne pouvais pas me dire ça devant elle ?

— Ta sœur est persuadée que les extraterrestres ont modifié le cerveau de la petite, mais elle ne sait pas comment. Je suis sans doute un peu paranoïaque, mais ils s'en servent peut-être pour nous espionner.

— Je ne connais pas la signification de « paranoïaque », mais je me doute que ce n'est pas bon.

— C'est une façon exagérée de dire qu'il est trop méfiant, expliqua Sylvain.

— S'ils sont à l'écoute, je ne veux pas qu'ils sachent ce que je vais te demander, ajouta Christian.

— Je ne vois pas comment je pourrais vous aider, puisque je ne possède aucune compréhension des caméras.

— Je sais, mais le ciel t'a doté de la faculté de deviner les choses en les touchant.

Alexei comprit alors pourquoi il avait posé la tablette à dessins sur la table.

— Pas encore des ossements ?

— David et Sara-Anne n'en ont pas rapporté d'Éridan, fit moqueusement Sylvain.

— Alors, quoi ?

Christian sortit la pierre blanche et la posa devant lui.

— Ne me dis pas que tu as perdu ce pouvoir ? s'alarma Christian devant l'air découragé de l'homme-loup.

— Si je ne vois rien ?

— Alors tu ne dessines rien.

Alexei prit le crayon fusain et ouvrit la première page. Il inspira profondément et posa la main sur la pierre. Son regard s'immobilisa tandis qu'il analysait intuitivement les vibrations de l'objet, puis il se mit à dessiner. Les traits du chaman apparurent rapidement sur le papier, puis derrière lui, les blés pliés d'une partie de la spirale.

Christian ne cacha pas sa déception lorsque l'homme-loup revint de son état second.

— C'est tout ce que je vois, s'excusa Alexei.

— Donc, cet objet ne provient pas d'Éridan, conclut Sylvain.

En promenant son regard tout autour, l'ancien policier aperçut les arbres fauchés.

— Alex, as-tu touché aux souches ?

— Non. Pourquoi ?

— Viens.

Sylvain s'empara de la tablette et du crayon et suivit ses amis dans la forêt.

— Pourrais-tu essayer ? le pria Christian.

Alexei haussa les épaules et plaça la main sur le tronc fauché de l'arbre. Il entra aussitôt en transe. Le journaliste s'empressa de déposer le papier sur la souche et le fusain dans son autre main. L'homme fée se mit alors à noircir page après page pendant une vingtaine de minutes sans prendre aucune pause, puis vacilla sur ses jambes. Sylvain attrapa la tablette au vol tandis que Christian maintenait leur ami en équilibre.

— J'ai vu tellement de choses… haleta Alexei.

Le journaliste arbora un sourire de satisfaction alors qu'il parcourait les dessins.

— Je trouve fascinant que tu puisses recevoir autant d'informations par un simple toucher, avoua-t-il.

— Laisse-moi voir ! s'exclama Christian.

Tout comme Sylvain, l'ancien policier s'extasia devant chacun des croquis. Alexei avait d'abord dessiné une cité entourée d'une muraille, construite en flanc de montagne, qui correspondait à celle où David et Sara-Anne avaient été emmenés. Puis, sur les autres pages, il fournissait une foule de détails auxquels les deux membres de la loge ne s'attendaient pas. Ils y trouvèrent des mages vêtus comme ceux qui apparaissaient sur la vidéo, mais qui semblaient être affairés devant les panneaux de commandes d'un aéronef quelconque. D'autres se tenaient debout devant de larges fenêtres par lesquelles on apercevait d'immenses forêts.

Alexei avait également dessiné des colonnes de lumière, semblables à celles dont leur avait parlé David, tandis qu'elles sculptaient les spirales géantes dans la montagne derrière la maison des Kalinovsky.

— Ces images vont au-delà de toutes nos espérances, s'étrangla Sylvain, fou de joie.

— Est-ce que ça prouve votre théorie ? demanda innocemment l'homme-loup.

— Pas la mienne, avoua Christian, mais je suis certain que Lyette sera contente.

— Si je pouvais toucher la caméra, j'imagine que ce serait encore mieux.

— Elle faisait partie de l'équipement de monsieur Lahaie, soupira Sylvain. Il l'a sans doute rapportée avec tout son matériel.

— Si tu mettais la main sur les vêtements de Sara-Anne ? proposa Christian.

— Peut-être que ça fonctionnerait, répondit Alexei.

— Encore faut-il qu'ils n'aient pas été lavés, précisa le journaliste.

— Je m'en occupe.

Christian s'adressa directement à Alexanne, qui s'était arrêtée près du puits pour boire de l'eau. Elle le conduisit dans la maison et ensemble, ils vidèrent le panier à lessive.

— Je crois que c'est ce qu'elle portait, indiqua finalement l'adolescente en dégageant une petite robe du lot. Pourquoi la voulez-vous ?

— Pour tenter une expérience. Nous ne l'abîmerons pas, je te le promets.

L'ancien policier revint en toute hâte vers ses amis, qui avaient repris place à la table. Sylvain prépara la tablette et Alexei tendit la main pour recevoir le vêtement. Au grand plaisir des chercheurs, il s'immobilisa, puis se mit à esquisser à grands traits des portraits, des objets et des paysages, pour ne s'arrêter qu'une vingtaine de dessins plus tard. Cette fois, son teint avait grandement pâli et il avait de la difficulté à respirer. Christian se précipita pour aller lui chercher de l'eau et ne regarda les croquis que lorsque l'homme-loup eut repris un peu d'aplomb.

Sylvain tourna lentement les pages pour que les deux hommes puissent les voir en même temps que lui. La similitude avec le contenu de la vidéo était frappante.

— Ça vient de détruire complètement ton hypothèse de manipulation des images captées par la petite, dit le journaliste à Christian.

— Et confirmer que les mages sont de bonne foi.

— J'espère que vous n'en voulez plus d'autres, laissa tomber Alexei, épuisé.

— Non, mon homme, le rassura Christian. Nous avons tout ce dont nous avions besoin, grâce à toi. Je pense que ce serait une bonne idée que tu te reposes maintenant.

— Merci, mille fois, Alex, ajouta Sylvain.

Ils retournèrent à la loge avec leur trésor et appelèrent toute l'équipe au grenier. Une fois qu'ils eurent examiné les dessins, Matthieu se mit à les numériser afin de les conserver précieusement dans la base de données d'Adhara.

— C'est un don exceptionnel, lâcha finalement Chayton. J'aimerais bien pouvoir en faire autant.

— J'imagine qu'il faut d'abord avoir du talent en dessin, fit remarquer Lyette.

— Moi, je n'arrive qu'à dessiner des bonshommes allumettes, plaisanta Christian.

— Nous avons maintenant la preuve que David et Sara-Anne se sont bel et bien déplacés jusqu'à la cité de cristal, déclara Sylvain, mais nous ne savons toujours pas ce que les extraterrestres ont mis dans leur cerveau.

— Le plus simple ne serait-il pas d'aller leur demander directement ? suggéra Sachiko. Nous avons la pierre blanche et l'agroglyphe de David n'a pas encore été rasé.

— Mais l'hélicoptère est parti, leur rappela Christian.

— Justement, c'est un sujet dont je voulais traiter avec vous, en profita Lyette. Connaissez-vous un homme ou une femme qui est pilote et qui a l'esprit suffisamment ouvert pour travailler avec nous ?

— Moi, ceux que j'ai rencontrés font tous partie de la police, s'excusa Christian.

— Tu risques que le docteur Frankenstein t'interne à nouveau si tu les contactes, s'inquiéta Ophélia.

Songeur, Sylvain tapotait le bout de ses doigts ensemble. Il avait fait la connaissance de tellement de gens à travers tout le Québec depuis qu'il écrivait des articles sur l'étrange.

— J'ai déjà fait une enquête, il y a quelques années, sur les pratiques magiques des Inuits, dit-il finalement. Le pilote qui m'a emmené dans le Grand Nord était un Écossais qui n'avait peur de rien. Il cassait le français et il riait tout le temps. C'est sa réaction vis-à-vis de mon travail que j'avais surtout appréciée. Au lieu de se moquer de moi, il m'a donné un fier coup de main. Il s'appelait Gowan quelque chose… je dois encore avoir ses coordonnées dans mes calepins chez moi.

— Pourriez-vous lui demander s'il se cherche du travail, monsieur Paré ?

— Avec plaisir.

— J'aimerais aussi porter à votre attention que le dossier des cercles céréaliers est loin d'être terminé, ajouta Chayton. Le chaman a indiqué à la petite qu'elle avait un message urgent à livrer au monde.

— Alors, je suggère que nous pensions à une façon de lui permettre de le faire sans que sa vie soit mise en danger, indiqua Lyette. Mais si nous voulons nous déplacer ailleurs que dans la région, il nous faut un pilote.

— Bien compris, fit Sylvain. Je vais aller chercher l'information.

Matthieu ne les écoutait plus. Il procédait à la numérisation des croquis en s'émerveillant de plus en plus devant le talent de l'homme-loup. « Qui aurait pensé, quand j'ai fait sa connaissance, qu'un jour j'en viendrai à l'admirer autant », se dit-il avec un sourire amusé.

Chapitre 25

Même si Sara-Anne se comportait comme une petite fille normale de dix ans depuis quelques jours, Tatiana savait que ce qui se préparait dans sa tête finirait bien par faire surface. La guérisseuse ne s'étonna donc pas lorsqu'un matin, l'enfant descendit à la cuisine avec un air sérieux et demanda à rencontrer l'équipe de madame Bastien dans les meilleurs délais. Alexei était en train de bercer sa fille dans le fauteuil à bascule lorsque Sara-Anne fit cette requête. Il l'observa en silence et reconnut à peine ses traits. « Sylvain et Christian ont-ils raison de dire que les extraterrestres ont placé quelque chose dans son esprit ? »

Tatiana promit à Sara-Anne d'appeler la loge tout de suite après le déjeuner et lui prépara des céréales et du yogourt. La jeune Amérindienne examina la nourriture comme si elle n'avait aucune idée de ce que c'était. Pourtant, on lui servait la même chose tous les matins depuis son arrivée chez les Kalinovsky. Tout comme son frère, Tatiana avait remarqué la réaction étrange de leur pensionnaire. Elle n'en fit cependant aucun cas et mangea en face d'elle. Sara-Anne étudia discrètement les gestes de la guérisseuse, puis finit par Limiter.

Dès que Danielle vint chercher Anya pour changer sa couche, Alexei décida d'en avoir le cœur net. Il se plaça silencieusement derrière Sara-Anne et posa les mains sur sa tête. Une incroyable énergie grimpa le long de ses bras et des centaines d'images déferlèrent devant ses yeux. L'opération ne dura que quelques secondes. Il lâcha prise et recula jusqu'à ce que son dos heurte le réfrigérateur.

— Alex, est-ce que ça va ? s'alarma Tatiana.

— Il y a une autre personne dans son cerveau, bafouilla-t-il, ébranlé.

— C'est ce que j'ai pensé aussi en me regardant dans le miroir de la salle de bain ! avoua Sara-Anne, de nouveau elle-même. Je fais des gestes sans le savoir.

— Non seulement je vais appeler madame Bastien, je vais très certainement t'emmener chez elle le plus rapidement possible, déclara Tatiana. As-tu besoin de te préparer ?

— Je vais aller me laver les dents.

L'enfant gambada le plus normalement du monde en direction du vestibule.

— Qu'as-tu vu ? s'empressa de demander la guérisseuse à son frère.

Incapable de l'expliquer, Alexei s'empara du bloc-notes sur le comptoir et se mit à dessiner ce qui ressemblait à des toiles d'araignées, où de petits éclairs apparaissaient ça et là. Il se mit ensuite à écrire une longue série de symboles comprenant des figures géométriques, mais, manquant d'espace sur la petite feuille, il continua de les griffonner sur la table. Tatiana immobilisa sa main.

— Je pense que tu devrais nous accompagner, décida-t-elle.

— C'est une bonne idée, parce que je vois encore beaucoup d'autres choses.

— Essaie de les garder en mémoire. Je vais tout de suite contacter la loge.

En apprenant ce qui venait de se passer, Lyette envoya tout de suite Christian chercher les Kalinovsky. Tatiana mit Alexanne au courant de ses plans et n'eut pas à lui demander de rester pour protéger la maison : l'adolescente l'offrit d'elle-même.

Tatiana, Alexei et Sara-Anne montèrent donc dans la Jeep dès qu'elle s'arrêta dans l'entrée.

— Tu es bien sérieuse, toi, tout à coup, remarqua Christian.

— Je n'y peux rien, s'excusa l'enfant.

— Vous avez raison, Sylvain et toi, confirma l'homme-loup.

— Alors, le temps est venu de savoir qui se cache dans ta jolie petite tête, jeune fille.

Pendant qu'il revenait au manoir avec les Kalinovsky, Lyette reçut un appel de David, qui était dans tous ses états.

— Je vous en prie, monsieur Gentil, calmez-vous.

~ Me calmer ? Je ne suis plus capable de m'occuper de ma ferme ! Sans pouvoir m'en empêcher, j'ai couvert les murs de ma salle à manger de dessins étranges !

La Huronne écrivit le mot HÉLICOPTÈRE sur un bout de papier et le brandit en direction de Sylvain pendant qu'elle tentait de rassurer le pauvre fermier. Le journaliste était justement en train de chercher dans ses notes le numéro de téléphone de l'Écossais.

— A moins que vous ayez déjà un moyen de traverser le fleuve, je vais envoyer quelqu'un vous chercher dès que possible.

— J'ai peur de sortir de chez moi ! Je ne sais plus ce que je fais !

— Pourriez-vous prendre des photos de ce que vous avez écrit partout ?

— Oui… je pense que oui…

— Nous aurons besoin d'analyser ces dessins.

Sylvain trouva enfin ce qu'il cherchait.

— Gowan Menzies !

Il composa tout de suite son numéro en espérant qu'il soit toujours en service.

— Ici, Gowan, lit le pilote avec son accent gaélique. J'aurais bien aimé vous parler, mais à l'heure actuelle, je suis en train de jouer à saute-mouton dans les nuages.

— Oh non… déplora le journaliste.

— C'est une farce ! Comment puis-je vous être utile ?

— Monsieur Menzies, je ne sais pas si vous vous rappelez de moi, Sylvain Paré.

— Le reporter de l'étrange ! Mais bien sûr que je me souviens !

— Travaillez-vous toujours pour Sept-îles Héli-Tours ?

— Non, monsieur ! Je suis à mon compte maintenant, à Mont-Laurier. J'emmène des touristes à la pêche et à la chasse.

— Êtes-vous très occupé, en ce moment ?

— Pas vraiment. Il y a eu beaucoup d'annulations après la tragédie des ponts. Les gens sont plus occupés à rebâtir leur vie qu'à taquiner le poisson. Avez-vous encore des gens bizarres à aller voir quelque part dans la province ?

— En fait, je fais désormais partie d'un groupe de chercheurs qui a un urgent besoin de se déplacer rapidement d'un site à un autre.

— Des sites dangereux, j'espère ?

Ils ont tous le potentiel de le devenir, monsieur Menzies.

— C'est très intéressant. Est-ce du bénévolat ?

— Pas du tout, mais vous devrez discuter de votre salaire avec la dirigeante.

— Où vous trouvez-vous ?

— Saint-Juillet.

— À environ deux cents kilomètres… Je pourrais être là dans un peu plus d'une heure.

« Il ne doit certainement pas piloter de la même façon que Louis », ne put s'empêcher de penser Sylvain en estimant qu'il aurait dû mettre au moins deux heures pour se rendre chez Lyette. Il indiqua l'adresse exacte à l'Écossais en ajoutant qu'il avait bien hâte de le revoir, puis écrivit cette information sur une feuille et l'apporta à Lyette qui continuait de déstresser David au téléphone.

En arrivant dans le grenier en compagnie de Christian, Tatiana et Alexei, Sara-Anne se dirigea tout droit vers la Huronne et tendit la main pour qu'elle lui remette le combiné. Lyette lui obéit en se demandant comment elle savait à qui elle était en train de parler.

— David, c'est Sara-Anne.

Elle s'adossa dans la chaise à roulettes et se mit à murmurer dans une langue mélodieuse qu'aucun membre de la loge ne put identifier. Sylvain actionna aussitôt le microphone de son iPhone en s'approchant d'elle par-derrière.

— Que voulez-vous que je lui dise ? fit soudain l'enfant en se tournant vers Lyette.

— De ne pas bouger de chez lui. Nous irons bientôt le chercher.

La petite répéta les paroles de la Huronne, puis raccrocha.

— Il fera ce que vous lui demandez.

— Quelle est cette langue dans laquelle tu viens de parler à David ? s'enquit alors Sylvain.

— Mais le français, évidemment.

— Non, celle-ci.

Le journaliste lui fit jouer quelques secondes de l'enregistrement.

— C'est moi qui parle ? s'étonna Sara-Anne.

Lyette et Sylvain échangèrent un regard inquiet.

— Je dois transmettre un important message aux habitants de la Terre, insista l'enfant.

— Avant, puis-je te questionner un tout petit peu au sujet de ce qui se passe dans ta tête ? demanda Sylvain.

— Oui, mais le message est urgent.

— Ça ne prendra que quelques minutes.

En allant chercher les photographies des symboles tapissant la salle du conseil d'Éridan, que Louis avait tirées de la vidéo, Sylvain vit qu'Alexei était en train de dessiner des symboles semblables sur les grandes feuilles blanches que lui fournissait Matthieu. « Je m'occuperai de lui après », décida-t-il. Il montra la première photographie à l'enfant en mettant son microphone en marche.

— Est-ce que tu sais ce que signifie ce pictogramme ?

— Oui, bien sûr. Il dit : Au début des temps, il n'y avait que le néant.

— Et celui-ci ?

— Puis l'Un fit jaillir une étincelle dans l'obscurité et créa une multitude de mondes.

Sans la moindre hésitation, l'enfant leur raconta la cosmogonie selon les mages d'Éridan, au fur et à mesure que Sylvain lui présentait les images. Ils apprirent ainsi que les planètes faisant partie des systèmes solaires formés les premiers étaient en avance sur les autres de plusieurs millions d'années. Celles-ci s'étaient regroupées en un gouvernement galactique influent qui protégeait l'équilibre de l'univers. Il était dirigé par les civilisations les plus évoluées, dont celle d'Éridan et d'Orion.

— C'est vraiment fascinant, laissa tomber Christian, impressionné.

— Mais nous n'avons pas d'oiseaux… soupira Sara-Anne.

Lorsque l'esprit qui l'habitait se manifestait, la physionomie de l'enfant changeait. Elle ne se tenait plus de la même façon et elle regardait les gens avec des yeux d'adulte.

— Pourrions-nous maintenant discuter de la façon de mettre en garde les habitants de la Terre contre son imminente destruction ?

Cette fois, toute l'équipe s'approcha pour participer à la discussion.

— Je pense qu'il est bien trop dangereux d'exposer une enfant de dix ans aux dangers inhérents à la politique, commença Christian.

— Moi, ce qui m'inquiète, c'est qu'on ne la prenne pas au sérieux, avoua Matthieu.

— Sauf si elle fait preuve d'autant de maturité que maintenant, leur fit remarquer Ophélia.

— Même si elle livrait un message sans équivoque, intervint Lyette, où le présenterions-nous pour qu'il fasse le tour de la planète ?

— Sur Internet ! s'exclama Matthieu. Vous connaissez certainement la puissance de la diffusion virale de l'information.

— Le petit a raison, admit Christian.

— Et nous ne serons pas à la merci d'une équipe de production qui pourrait chercher à en faire une nouvelle à sensation, ajouta Sylvain.

— Possédons-nous l'équipement requis pour procéder à cet enregistrement ? demanda Lyette.

— Oui, madame, affirma Matthieu.

— Alors, ma belle enfant, si tu veux bien nous laisser le temps de tout préparer, je crois bien que nous pourrons faire ce que tu nous demandes avant la fin de la journée, fit la Huronne en prenant la main de Sara-Anne.

— Est-ce que David pourrait être là ?

— Je m'en occupe, confirma Sylvain.

L'enfant se tourna ensuite vers Tatiana.

— Vous ne devez pas avoir peur, fit-elle avec un sourire. Je ne suis pas une fée, mais tout comme vous, je vais faire quelque chose pour sauver des gens.

— Tant que l'autre personne à l'intérieur de toi ne te nuise pas une fois qu'elle aura accompli sa mission, alors je ne t'en empêcherai pas, l'informa la guérisseuse.

— Je vous assure que c'est temporaire.

Lyette indiqua à Matthieu d'installer l'équipement dans son salon, car Sara-Anne y serait à l'aise pour parler. Sylvain s'approcha alors d'Alexei pour voir ce qu'il faisait. L'homme-loup arrêta de dessiner et lui tendit les petites feuilles sur lesquelles il avait griffonné dans la cuisine de sa sœur.

— On dirait des synapses… commenta le journaliste.

— Est-ce que c'est dangereux ? s'alarma l'homme-loup.

— Non, Alex. Il y en a dans ton cerveau et dans le mien. Ce sont des points de contact entre les neurones qui permettent le passage de l'information avant qu'elle soit stockée. Je t'expliquerai ça un autre jour, d'accord. Comment as-tu obtenu ces croquis ?

— J'ai mis les mains sur la tête de Sara-Anne.

L'homme fée lui montra aussi l'interminable suite de figures géométriques qu'il avait transcrite sur une autre page et sur les feuilles que lui avait fournies Matthieu.

— On dirait que c'est encore leur écriture, remarqua Sylvain. Nous les soumettrons à l'enfant tout à l'heure. Dis-moi d'abord si ce contact a eu des effets néfastes sur toi.

— Seulement un grand vertige.

Pendant que Matthieu, Sachiko, Christian et Chayton transformaient le salon en mini studio de télévision, Lyette, Ophélia et Tatiana entourèrent Sara-Anne de façon protectrice.

Maintenant libéré de toutes les images qui le hantaient, Alexei s'installa devant les écrans de surveillance avec Sylvain afin de capter l'approche de l'hélicoptère de Menzies.

— Ce n'est pas facile pour quelqu'un, qui commence à peine à accepter qu'il y a du monde partout sur la Terre, d'apprendre qu'il y a d'autres personnes qui vivent dans le ciel, avoua l'homme-loup.

— Il est impossible, Alex, que parmi des milliards de planètes, la nôtre soit la seule qui supporte la vie.

— Je le comprends, mais j'ai de la difficulté à l'imaginer.

— Ne t'en fais pas avec ça, mon ami. Même avec tout ce que nous avons appris depuis ces derniers cent ans, il y a encore des gens qui pensent que la Terre est au centre de l'univers.

Un signal sonore annonça l'arrivée d'un aéronef.

— Tu viens avec moi ?

— Oui, pour m'assurer que personne ne te fasse de mal, répondit Alexei en se levant.

— Gowan est un personnage unique en son genre, mais il est n'est pas méchant. Il a juste un curieux sens de l'humour. On finit par s'y habituer.

Ils sortirent dans la cour où l'Écossais venait de poser son appareil, un quatre places comme celui de Louis.

—Ne coupe pas les moteurs ! cria Sylvain. Nous allons chercher quelqu'un !

— Je n'ai même pas été payé ! s'exclama Gowan en se glissant hors de son siège.

Il étreignit le journaliste avec affection.

— Gowan Menzies, je te présente Alexei Kalinovsky.

— Tu travailles pour les Russes, maintenant ?

— Je vais te raconter ça en route.

Les passagers s'attachèrent et constatèrent aussitôt que le style de vol de l'Écossais était bien différent de celui de Louis Lahaie. En s'accrochant à son siège, Sylvain lui raconta ce qui s'était passé depuis qu'ils avaient travaillé ensemble dans le Grand Nord et lui pointa les spirales tandis qu'ils approchaient de la ferme de David.

— Mon horoscope de ce matin disait justement que ma vie allait prendre un virage important ! répliqua Gowan en riant.

L'hélicoptère se posa presque sur le perron du Français ! Sylvain fut le seul à en sortir. Il frappa à la porte, mais les hélices faisaient tellement de bruit, qu'il décida de la pousser au cas où David ne l'aurait pas entendu. Il trouva ce dernier assis à la table de sa salle à manger, son iPhone posé devant lui, en train de contempler ses murs couverts de symboles.

— J'ai tout photographié avec mon téléphone, dit-il au journaliste.

David monta volontiers dans l'hélicoptère, après avoir salué brièvement le nouveau pilote. La présence d'Alexei près de lui sembla l'apaiser. Sylvain venait juste de boucler son harnais que l'appareil prenait de l'altitude. Lorsqu'ils revinrent finalement à Saint-Juillet, tout était prêt pour la captation du message des mages d'Éridan. Ophélia avait légèrement maquillé Sara-Anne et l'avait installée sur une bergère, devant la caméra.

— Je vous présente Gowan Menzies, fit le journaliste en arrivant dans la pièce.

— Waouh ! s'exclama l'Écossais. Tout ce beau monde œuvre dans l'étrange ?

— Nous ferons plus ample connaissance après l'enregistrement, si vous voulez bien, décida Lyette. Veuillez rester derrière Matthieu, je vous prie.

David se posta près de l'entrée du salon. Il adressa un sourire rassurant à la jeune Amérindienne, qui le lui rendit. Quant à lui, Sylvain alla se placer près de Christian.

— Elle n'a pas voulu écrire son texte, chuchota l'ancien policier.

— Quand tu voudras, Sara-Anne, déclara Matthieu.

— Je suis prête.

Le jeune homme mit l'appareil en marche et lui fit signe qu'elle pouvait commencer.

— Bonjour, fit la petite avec une étonnante assurance. Je m'appelle Sara-Anne, mais mon nom n'est pas important. C'est mon message qui l'est, car il s'adresse à tous les habitants de cette planète. Ceux qui ne le prendront pas au sérieux périront et causeront la perte de pauvres innocents.

L'enfant fit une pause, comme si elle entendait les protestations de ceux qui prendraient le temps de l'écouter.

— Si vous voulez survivre aux désastres qui sont sur le point de vous frapper, vous devez m'écouter attentivement. Au besoin, refaites jouer cette transmission et mémorisez-la.

À la grande surprise des membres de l'équipe, l'hologramme d'une galaxie apparut derrière l'enfant.

— Tout est relié dans l'univers. La mort d'une étoile ou celle d'une planète a des répercussions irrémédiables non seulement sur la galaxie à laquelle elle appartient, mais aussi sur toutes les galaxies qui l'entourent. Nous ne pouvons rien faire pour les soleils qui se refroidissent, mais nous pouvons par contre empêcher notre monde de disparaître par des gestes fort simples.

La galaxie derrière elle fut remplacée par la spirale Gentil.

— Depuis des années, des symboles apparaissent dans des champs partout sur la planète. Malgré tous nos efforts, nous ne sommes pas parvenus à déchiffrer les informations qu'ils contiennent. Aujourd'hui, nous ne pouvons plus les ignorer.

L'agroglyphe fit place à une image de la planète bleue vue de l'espace.

— Il y a trop d'habitants sur la Terre. Nous le savons, mais nous ne faisons rien pour régler ce problème. Les catastrophes naturelles prennent des milliers de vies chaque année, mais cela ne suffit pas. Nous devons revenir à un nombre viable d'habitants dans chaque pays afin que tous puissent manger et avoir un avenir. Je vous parais sans doute bien jeune pour vous conseiller de limiter les naissances, mais notre survie en dépend.

Les hélices de plusieurs éoliennes se mirent à tourner derrière l'enfant.

— Malheureusement, ce n'est pas la seule menace qui nous guette. Nous devons aussi cesser d'accroître nos besoins énergétiques, car ils créent une pollution que nous ne pouvons plus réduire. Il est devenu urgent d'adopter des énergies renouvelables comme les éoliennes, les fermes solaires et la géothermie et de délaisser tous les anciens systèmes qui sont en train de nous intoxiquer, en plus de causer des guerres inutiles entre les peuples. Nous devons aussi trouver des moyens de transport qui n'empoisonnent pas l'atmosphère et modifier les usines pour qu'elles cessent de rejeter des matières nocives dans l'environnement, sinon dans quelques années, l'air sera irrespirable et nous savons tous ce qui arrive aux espèces qui n'arrivent plus à respirer.

Des arbres apparurent ensuite, leurs branches se balançant dans le vent.

— Nous devons également cesser d'épuiser nos ressources naturelles, car elles ne sont pas inépuisables comme nous nous plaisons à le croire. Laissons aux bancs de poissons, aux forêts et aux réservoirs d'eau potable le temps de se régénérer. Cessons d'éliminer les autres formes de vie en faisant disparaître sans cesse leurs écosystèmes. Apprenons enfin à vivre ensemble.

Tous les cercles céréaliers les plus complexes répertoriés par les chercheurs se mirent à se succéder derrière Sara-Anne.

— C'est ce que les agroglyphes essaient de nous dire depuis si longtemps. Réagissons pendant que nous le pouvons encore. Ainsi, nous pourrons enfin entrer dans une nouvelle ère de paix et de bonheur. Merci.

Le visage de Sara-Anne redevint celui d'une enfant.

— Croyez-vous que c'est assez clair ? demanda-t-elle avec un brin d'inquiétude.

— C'était parfait, ma chérie, la rassura Tatiana avec un sanglot de joie dans la voix.

— Et c'est tellement génial que ça sorte de la bouche d'une enfant, ajouta Sylvain en essuyant ses larmes.

— Quel âge elle a, cette petite ? s'exclama Gowan, sidéré.

— Dix ans, monsieur, répondit Sara-Anne.

— Je vais aller traiter le fichier pour pouvoir le mettre sur Internet dès ce soir, annonça Matthieu en décrochant la caméra de son trépied.

— Le reste d'entre vous, venez m'aider à préparer un goûter, déclara Lyette. Nous allons fêter ça.

David s'accroupit devant Sara-Anne et lui prit les mains.

— Je vais t'aider à te faire entendre. Je te le promets.

Le groupe migra vers la cuisine. Puisqu'il ne savait pas où se trouvaient les choses, Gowan alla plutôt s'asseoir à la table pour observer ces véritables petites abeilles qui sortaient les aliments, les assiettes et les couverts.

C'est alors que le téléphone de Chayton sonna. Il le sortit de sa poche de pantalon et répondit. Son visage exprima alors la plus grande surprise tandis qu'il se tournait vers Christian.

— C'est pour toi, lui dit l'Amérindien. C'est Olier Fontaine.

— Quoi ?

Christian lui arracha presque le téléphone des mains et sortit dans la cour.

Chapitre 26

Tous ses sens en alerte, Christian sortit du manoir pour prendre l'appel de son ancien chef, là où rien ne pourrait le distraire. Il se rendit jusqu'au foyer et prit place sur une chaise, le cœur battant la chamade dans sa poitrine.

— Pelletier, répondit-il enfin.

— Tu n'es plus aussi prudent que tu l'étais quand tu travaillais pour moi.

— Comment avez-vous eu ce numéro ?

— Je dirige un service d'enquêtes, tu le sais bien. Alexei vint s'asseoir directement devant l'ancien policier, n'attendant qu'un seul mot de sa part pour lui venir en aide.

— Que me voulez-vous ? grommela Christian, les yeux chargés de colère.

— Un certain médecin, que je tiens en haute estime, aimerait que tu reviennes te faire soigner.

— Alors vous perdez votre temps, parce que, premièrement, je suis plus sain d'esprit que lui et, deuxièmement, il n'est pas question que je remette les pieds dans cet hôpital.

— Il insiste, Christian.

— C'est son problème.

— Il veut aussi que je te dise que si tu ne reviens pas volontairement sous ses soins, c'est ta collègue Mélissa qui prendra ta place.

— Quoi ?

— Vous avez vu les mêmes choses.

— Mais Mélissa n'en a jamais parlé dans son rapport ! Vous n'avez aucun droit de lui faire ça !

— Il essaie seulement de s'assurer que tu seras docile.

— C'est un odieux chantage !

—Je vais t'envoyer les coordonnées d'un petit parc de baseball à Blainville. Nous y serons vers minuit. Le sort de ton amie repose maintenant entre tes mains. Viens seul ou elle mourra.

Le chef de la police raccrocha. Christian demeura interdit un petit moment, à analyser ce qui venait de se passer. Il vit apparaître la carte géographique sur le petit écran et mémorisa la façon de se rendre au point de rencontre.

— Qui veut faire du mal à Mélissa ? demanda Alexei.

— Si j'ai bien compris, mon ancien patron la détient et ne la laissera partir que si j'accepte de retourner sous les soins du psychiatre.

— À l'hôpital d'où Sachi a réussi à te faire sortir ?

— Ouais…

— Qu'est-ce que tu vas faire ?

— Il m'a donné rendez-vous cette nuit dans une ville à mi-chemin entre ici et Montréal. Je vais y aller pour libérer Mel.

— Tu retourneras en captivité pour elle ?

— Non.

Alexei comprit les intentions de son ami en analysant ses émotions.

— Je ne te laisserai pas faire ça, l'avertit-il.

— Mon but, c'est de sauver la femme que j'aime, même si je dois y laisser ma peau.

— Alors, je vais y aller avec toi.

— Il la tuera si je n'y vais pas seul.

— Tu n'auras qu'à me faire descendre avant d'arriver là où il t'attend. Je suis parfaitement capable de m'orienter dans le noir. Et si ton ancien chef est un sorcier, je pense que ce serait une bonne idée que nous emmenions Alexanne. Elle n'en fera qu'une bouchée.

— Laisse-moi y penser, d'accord ?

Christian bondit de sa chaise et s'enfonça dans la forêt. Il marcha jusqu'au coucher du soleil en imaginant tous les scénarios possibles pour délivrer Mélissa, puis s'arrêta net. « Et si ce n'était qu'un bluff ? » Il revint au manoir et trouva Alexei assis exactement au même endroit.

— Peut-être qu'il te ment, Christian, fit l'homme-loup.

— C'est aussi la conclusion à laquelle j'en suis venu. Si tu veux toujours m'accompagner, je vais aller m'expliquer avec ces canailles une fois pour toutes.

— Tu veux le dire aux autres ?

— Oui, mais en omettant quelques détails.

Christian déposa le téléphone cellulaire sur une pierre et le fracassa avec une autre pierre. Il ramassa les morceaux et suivit Alexei dans la maison. Le reste de l'équipe était en train de prendre le café au salon, où l'équipement de Matthieu avait disparu. Sara-Anne était assise près de David et bavardait avec lui.

— Je vais aller reconduire la petite, annonça l'ancien policier en déposant le téléphone en morceaux dans la main de Chayton.

— Mais… s'étonna le médium.

— Voulez-vous manger quelque chose avant de partir ? offrit Lyette.

— Vous êtes gentille, mais je n'ai pas faim, affirma Christian.

— Est-ce que je peux emmener David ? demanda l'enfant.

— Mais bien sûr, ma chérie, accepta-t-il en s'efforçant de sourire.

Sa nervosité n'échappa toutefois pas à Sachiko.

— Qui est Fontaine ? demanda Lyette.

— Mon ancien patron. J'ai encore de petites choses à régler avec lui.

Sachiko vit Christian jeter un coup d'œil à sa montre.

— Allez, les enfants, on part.

Sara-Anne serra la main de David et l'entraîna avec elle en lui promettant qu'il adorerait son séjour chez les Kalinovsky. Christian les fit monter en compagnie d'Alexei et de Tatiana dans la Jeep.

— Laisse-moi parler à Alexanne, chuchota l'homme-loup tandis que leurs passagers descendaient du véhicule devant la grosse maison en briques rouges. Je reviens tout de suite, avec ou sans elle.

Christian pianota sur le volant pendant de longues minutes, puis il vérifia que son Glock était bien dans le coffre à gant et qu'il était chargé. Il ne voulait pas s'en servir, mais il préférait être paré à toute éventualité.

Alexei ramena Alexanne. L'adolescente grimpa derrière son oncle et referma la portière.

— Ce sera dangereux, l'avertit l'ancien policier.

— Je sais, mais si je veux un jour passer mes dons de Vengeur à une autre personne, il faut d'abord que j'élimine un certain nombre de sorciers. Et puisqu'il n'y en pas tellement par ici…

Puisque le temps commençait à presser, Christian mit le moteur en marche et quitta la propriété des Kalinovsky.

— Et si jamais c'est un démon, c'est moi qui m'en chargerai, annonça Alexei.

— Il se pourrait aussi que ce ne soit qu'un être humain, leur fit remarquer Christian.

— Dans ce cas, il est à toi.

Ils firent le reste du chemin en silence, chacun se préparant à sa façon à affronter un ennemi dont il ne savait rien. En quittant l'autoroute, l'ancien policier se rappela que c'est ainsi qu'avait commencé l'horrible soirée où il avait vu mourir Mélissa… L'estomac noué, il suivit les instructions du GPS, mais s'arrêta à un demi-kilomètre avant le terrain de baseball, près d'un parc boisé.

— C'est tout au bout de cette rue.

Les Kalinovsky se fondirent dans l'obscurité entre les arbres. Rassemblant son courage, Christian poursuivit sa route très lentement, à l'affût du moindre mouvement à l'extérieur. Le quartier était désert. Sans doute parce que c'était l'époque des vacances. Ou les démons avaient-ils quelque chose à voir là-dedans ?

Il arrêta la Jeep à l'entrée du terrain désert et attendit quelques secondes. Il laissa les phares allumés, mais retira la clé du démarreur pour que personne ne parte avec sa voiture. Il en descendit en glissant le Glock dans sa ceinture. Il ne perçut aucun son. Même les grillons n'osaient pas chanter. À l'autre bout du stade amateur, il crut distinguer quelque chose, puis entendit le moteur d'une voiture. Son sang se glaça dans ses veines lorsqu'il constata qu'il s'agissait d'une grosse limousine noire…

La porte du conducteur s'ouvrit. Christian mit instinctivement la main sur la crosse du Glock.

— Monsieur Pelletier.

Il reconnut aussitôt la voix hargneuse de Lee Edelman.

— C'est donc vous qui tirez les ficelles de Fontaine.

— Encore plus que vous le pensez. Le pauvre homme est entièrement en mon pouvoir.

— Vous l'avez hypnotisé ?

— Je lui ai plutôt volé son âme.

Une alarme retentit dans le cerveau de Christian. Il n'avait pas affaire à un simple psychiatre zélé, mais à une créature aussi démoniaque que Narciziu Lansing. Pire encore, celle-ci travaillait en étroite collaboration avec les services de police ! Elle avait donc accès à un vaste bassin d'hommes et de femmes entraînés à employer la force.

— Vous avez l'air surpris, railla Edelman. Vous n'en êtes pas à votre premier nécromant, pourtant.

— Nécromant ?

— Comme vous le savez déjà, ce monde est divisé entre l'ombre et la lumière et celles-ci se livrent une bataille acharnée depuis la nuit des temps.

— Où est Mélissa ?

— Elle sera bientôt là. Ne me coupez plus la parole.

Christian gardait son regard rivé sur son ennemi, surtout sur ses mains.

— Il arrive parfois qu'un des soldats de lumière se mette à briller de façon un peu trop éclatante pour son propre bien.

— Moi…

— Vous êtes plus perspicace que je le croyais.

— Vous ne savez rien à mon sujet.

Il entendit le moteur d'une autre voiture et la vit se garer derrière la limousine. Il reconnut Fontaine tandis qu'il en sortait pour ouvrir la portière arrière et tirer Mélissa à l'extérieur. Christian vit tout de suite qu'elle avait les mains attachées dans le dos.

— Mel, est-ce que ça va ?

— Elle ne peut malheureusement pas vous répondre, indiqua Edelman en feignant la tristesse. De toute façon, vous ne voudrez pas entendre ses supplications lorsque vous pointerez votre arme sur son visage.

— Vous êtes complètement cinglé.

— C'est ce que vous croyez ?

Christian sentit un vent glacé tourbillonner autour de lui et l'attirer vers son bourreau. Il résista, mais ses pieds se mirent à glisser comme des patins sur le sable.

— Vous allez me débarrasser d'elle, de monsieur Fontaine, qui passe son temps à vous défendre, et vous retournerez votre pistolet contre vous-même.

— Le seul qui mourra, cette nuit, c'est vous ! hurla Christian.

Il voulut tirer le Glock de sa ceinture, mais constata que ses bras étaient paralysés.

— Il ne sert à rien de résister, monsieur Pelletier. Vous êtes en mon pouvoir.

En s'immobilisant à quelques pas du psychiatre, l'ancien policier se demanda pourquoi les Kalinovsky ne s'étaient pas encore manifestés. Edelman les avait-il déjà tués ?

— Ne vous ai-je pas demandé de venir seul ? Maintenant, vous allez être forcé de tuer encore plus de gens.

Pour qu'Alexanne ait la chance de s'avancer vers le sorcier de son côté du terrain, Alexei choisit de sortir de sa cachette, afin d'attirer son attention.

—-Mais qu'avons-nous là ? Vous avez des amis magiques, monsieur Pelletier ?

— Alex, ne reste pas là ! s'alarma Christian.

— Je ne t'abandonnerai pas.

— Tu ne comprends pas ! Je n'ai plus la maîtrise de mes gestes !

— C'est un tueur, lui aussi, comprit le psychiatre. Je sens la mort dans ses veines…

Edelman tendit la main vers Alexei, mais son pouvoir de télékinésie n'eut aucun effet sur l'homme-loup, qui continuait à avancer de son propre gré.

— Je n'ai aucune réticence à changer mes plans. Tuez-la, monsieur Fontaine.

Pour empêcher Alexei de foncer sur le policier pendant qu'il exécutait son otage, Edelman le bombarda de boules de feu, l'obligeant à lever son bouclier pour que les projectiles ne l'atteignent pas.

— C'était donc vous dans la limousine l'hiver dernier ! s'exclama Christian.

Il vit Fontaine sortir son pistolet de sa gaine sous son veston et le lever à la hauteur de la tempe de Mélissa, mais il ne pouvait pas bouger un seul de ses muscles.

— Non !

Un bolide surgit de nulle part et frappa si durement Fontaine dans le dos qu'il lui fit faire plusieurs culbutes sur le sable. Christian ne vit pourtant personne près du véhicule. Ce serait le moment opportun de vous servir de vos pouvoirs, monsieur Pelletier, fit alors une voix féminine dans son esprit.

— Tatiana ?

Christian se concentra profondément, utilisant sa fureur pour décupler ses forces. En poussant un cri de rage, il brisa les chaînes invisibles qui le retenaient et se précipita sur son ennemi. Une boule de feu fonça aussitôt sur lui. Plutôt que de se défendre comme Ophélia le lui avait enseigné, il se jeta à plat ventre sur le sol pour l'éviter.

— Tuez-la, monsieur Fontaine ! ordonna Edelman d'une voix retentissante qui sortait tout droit de l'enfer.

Le policier se releva, mais quelque chose le frappa au visage et lui fit faire une pirouette dans les airs. Christian bondit comme un fauve. Un autre projectile incandescent apparut sur la paume d'Edelman, mais il n'eut pas le temps de quitter sa main. Tous ses vêtements s'enflammèrent d'un seul coup.

— Par les pouvoirs qui me sont conférés par le Créateur, je t'ordonne de te mettre à genoux et de lui demander de te pardonner tes fautes ! lança Alexanne en s'approchant de lui.

Dans un geste désespéré, le sorcier sortit un pistolet de sa veste, mais ne le dirigea pas sur l'adolescente qui était en train de le faire rôtir. Il pivota plutôt vers Mélissa et fit feu. La jeune femme s'écroula sur le sol. Edelman se tourna alors vers le Vengeur.

— Assez ! cria Christian.

Un puissant rayon de lumière sortit du milieu de son corps et fila jusqu'à l'arme qu'il fit éclater en mille miettes. « C'est moi qui ai lait ça ? » s'étonna l'ancien policier en se mettant à trembler de tous ses membres.

— J'ordonne à l'obscurité de quitter ton corps à jamais ! poursuivit Alexanne.

Les flammes engouffrèrent la créature maléfique et, en l'espace d'une seconde, la réduisirent en cendres. Christian se hâta auprès de Mélissa, qui gisait face première sur le sol. Il sortit son canif de ses poches, trancha le ruban adhésif qui retenait ses poignets et la retourna sur le dos. Il arracha aussi celui qui la bâillonnait. Du sang chaud coula entre ses doigts.

— Mais tu saignes…

— Comme quiconque se fait entailler la peau par une balle de pistolet, rétorqua-t-elle en grimaçant de douleur.

— Et tu ne t'es pas changée en cendres…

La recommandation de Tatiana rejoua dans ses oreilles. Il baissa les yeux sur sa paume et se demanda s'il pouvait lui aussi refermer les blessures. « Il n'y a qu'une façon de le savoir… » Il appuya la main sur la lacération dans le cou de Mélissa et pria le ciel de lui venir en aide. Lorsqu'il la retira, la plaie s'était refermée !

Il serra Mélissa contre lui à lui rompre les os, puis aperçut une silhouette se dessinant devant la voiture de Fontaine. Sachiko retira son capuchon, faisant apparaître son visage dans la lumière des phares de la Jeep.

— Est-ce que tu as tué Fontaine ? demanda Christian.

— Non, mais il mettra plusieurs heures avant de revenir à lui.

Alexei s'approcha en observant toute la scène, tandis que sa nièce était maintenant accroupie devant les restes fumants du sorcier.

— Un de moins, annonça-t-elle.

— Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? demanda l'homme-loup.

— On ne touche à rien, ordonna Sachiko.

Elle s'éloigna de quelques pas et s'empara du trépied muni d'une caméra qu'elle avait planté dans le sable à la limite du terrain afin de filmer toute la scène.

— Ceci servira d'explication à cet homme qui, visiblement, était sous le pouvoir du sorcier, fit-elle en revenant vers eux.

Elle se pencha sur Fontaine et glissa la petite cassette dans la poche intérieure de sa veste.

— Partons, maintenant.

— Comment es-tu venue jusqu'ici ?

— Sur ma moto, bien sûr.

— Mais je n'ai rien entendu…

Sachiko lui adressa un sourire moqueur et disparut dans l'obscurité derrière la voiture de Fontaine.

— Elle a raison, l'appuya Alexanne. Ne restons pas ici.

Christian souleva Mélissa dans ses bras pour la transporter jusqu'à la Jeep.

— Comment est-elle ? demanda Alexei.

— Ce n'est qu'une égratignure, soupira la femme policier.

— J'ai réussi à arrêter le sang, fit fièrement Christian.

Ils montèrent dans la Jeep. Christian lui fit faire demi-tour et la lança en direction de l'entrée de l'autoroute.

— Une autre victoire pour le Bien, lui dit Alexanne, rayonnante.

L'ancien policier lui décocha un regard de côté. Il savait fort bien que ce n'était qu'une goutte d'eau dans un énorme océan.

Table of Contents

- Du même auteur
- Page de titre
- Données de catalogage
- Chapitre 1
- Chapitre 2
- Chapitre 3
- Chapitre 4
- Chapitre 5
- Chapitre 6
- Chapitre 7
- Chapitre 8
- Chapitre 9
- Chapitre 10
- Chapitre 11
- Chapitre 12
- Chapitre 13
- Chapitre 14
- Chapitre 15
- Chapitre 16
- Chapitre 17
- Chapitre 18
- Chapitre 19
- Chapitre 20
- Chapitre 21
- Chapitre 22
- Chapitre 23
- Chapitre 24
- Chapitre 25
- Chapitre 26