L'origine des mondes: Une épopée fantastique
Author: France Missud
Date: 2016-07-29T07:00:00+00:00
Keywords: Amour; Adolescent; fantastique; utopie; Aventure; Psychedelic Library
Description: Suivez les aventures de la jeune Eloïse à la poursuite d’un destin hors du commun... Que feriez-vous si l'on vous révélait le plus grand secret de l'univers ? Lorsque cet homme au regard étrange la poursuit, Eloise, elle, n'a pas d'autre choix que d'y croire. Entrainée dans un voyage mystérieux, elle tente alors de découvrir une vérité cachée depuis des millions d'années. Et si tout ce qu’elle a pu vivre jusqu’ici n’était qu’un prélude à sa destinée exceptionnelle ? Un roman fantastique pour adolescents et jeunes adultes, mêlant avec habilité suspens, action et amour passionnel. EXTRAIT Trente
Publisher: Publishroom
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Table of Contents

- Je ne connaissais pas un endroit sur Terre,où l’on ne vendait pas de cigarettes.

- On n’oublie jamais son premier amour.

- Et le temps s’arrêta.

- Ce prénom…

- Ça ne pouvait, en aucun cas,être possible.

- La femme que je croyais connaître.

- Mais qu’allais-je dire à la police ?

- Irréel.

- Il me sembla que plus rien de mauvaisne pouvait nous arriver.

- Oui, je me rappelai Raphaël.

- Ils nous attendaient vraiment…

- J’aurais dû m’en douter.

- Peut-être une éternité, après tout ?

- Pour ton bien, tu le sais.

- Ils ne sont peut-être pas perdus,finalement.

- Mon tour était venu.

- J’avais si vite oublié notre vie.

- Il aurait pu m’arrêter depuis longtemps.

- Prise en faute.

- Nous nous connaissions à peine.

- Tu ne peux pas ne pas t’en souvenir,tout le monde s’en souvient…

- Rassembler les pièces du puzzle.

- Parfois, j’aimerais tout avouer.

- De désir et de contradictions.

- Malheureusement,cela semble inévitable.

- C’était trop rapide.

- Tous les soleils sont voués à mourir un jour.

- Promets-moi de ne rien dire.

- Qu’est-ce que j’ai fait ?

- On ne sait jamais tout.

- S’il revenait.

- Tout me paraît limpide à présent.

- Et je n’entendis plus rien.

- Volé en éclats.

- Elle s’appelait Séléné, elle avait quinze ans.

- Il est temps que tu découvres pourquoi.

- Je l’aurais voulu.

- Tout.

- Comme un vilain petit canard.

- Et ça ne va pas te plaire.

- Cette sensation…

- À ces mots.

- Lui dire au-revoir.

France Missud

L’ORIGINE
DES MONDES

Partie 1 :
Marga

1

Je ne connaissais pas un endroit sur Terre,
où l’on ne vendait pas de cigarettes.

Trente-neuf jours ! Trente-neuf jours exactement, que cette satanée pluie s’abattait sur Paris. Trente-neuf jours d’un ciel gris et morose, d’orages caniculaires, de peau moite et de buissons qui suintent l’urine de chat. Les Parisiens, et leur patience légendaire, pestaient à longueur de journée et la moindre conversation sur la météo pouvait finir en bagarre. Il y avait les fatalistes, les fanatiques et les complotistes, chacun avait son mot à dire. Même le buraliste du quartier y allait de sa petite phrase. « À mon époque, il faisait froid en février » m’avait-il balancé ce matin-là la mine déconfite.

Mais quels signaux avais-je bien pu lui envoyer, pour qu’il crût bon s’adresser à moi ?

–Encore ? Ça va te tuer toi aussi ! C’est ça que tu veux ?

Assis sous le toit de l’arrêt de bus bondé, Martin me fusillait du regard. Et je me demandai si tous les garçons de onze ans étaient aussi autoritaires avec leur sœur de huit ans leur aînée.

Huit ans quand même.

–La violence comme seule défense, je te félicite Éloïse, ironisa-t-il d’un air dégoûté, alors que je lui soufflais ma fumée au visage.

En tout cas, les garçons de onze ans n’étaient pas tous aussi arrogants que lui.

Je tirai une autre bouffée, sans prendre la peine de chercher une repartie, et ré-entrepris l’attente insupportable mais silencieuse, de ce bus qui était en retard, comme tous les mercredis. Seuls mes battements de pieds frénétiques contre l’asphalte fumant trahissaient mon impatience, pourtant sur le point d’arriver à son comble. Nous avions déjà parcouru trente minutes d’un train de banlieue vieillissant ‒ qui s’était attardé à chaque station ‒ serrés au milieu d’une foule dégoulinante de sueur ou de pluie. Et nous n’en étions qu’à la moitié du parcours ! Encore cinq minutes et j’explosais. Tant pis pour la bienséance.

Ah ! Enfin ! Il était là !

Je m’emparai de la main de Martin et escaladai la petite marche en lançant un regard assassin au chauffeur négligent. À cause de lui nous allions être en retard pour notre visite hebdomadaire à maman.

Mon frère, par la primeur de l’âge, se dégota une place assise et se plongea aussitôt dans un Science et Vie ; quant à moi, je me faufilai à travers les corps humides pour me réfugier contre une vitre rayée. Puis alors que le bus trottait vers l’hôpital, j’observai avec des yeux plissés, les automobilistes qui pianotaient sur leur volant, excédés par les embouteillages, ou encore les scooters frappant du pied les portières des voitures. Comme je les comprenais… D’un souffle en direction de mon front, je dégageai ma frange, collée par la moiteur ambiante. Cette journée allait être pourrie, j’en étais sûre.

Quoiqu’elle l’était déjà en fait.

–Mais c’est pas possible de pousser comme ça ! hurlai-je à une dame âgée, qui tentait de sortir à son arrêt.

Par tous les moyens.

Je ne comprendrai jamais pourquoi les vieux viennent nous emmerder aux heures de pointe, ils foutent rien de la journée, pensai-je.

J’étais à deux doigts de le dire tout fort d’ailleurs.

Le bus mit quinze minutes à rejoindre le centre de Paris, puis après autant de marche, nous arrivâmes enfin dans le hall de l’hôpital. Une infirmière aux cheveux décolorés et aux joues cramoisies nous accueillit avec un large sourire. M’efforçant de ne pas respirer par le nez, je fis légèrement plier le coin de ma bouche. C’était tout ce que je pouvais lui donner. Je détestais cette odeur. Il ne devait pourtant pas être si compliqué de diffuser un parfum plus agréable que celui des produits anesthésiants ? Ça puait la mort !

–Elle vous attend les enfants, nous informa la bimbo.

Le visage à peine relevé par l’oreiller, le regard pétillant, ma mère nous attendait avec impatience, comme tous les mercredis.

Et je mis de côté ma mauvaise humeur.

Elle plaça le respirateur artificiel dans le creux de son cou, dévoilant ainsi son beau sourire.

–Mes chéris… Qu’est-ce… que je suis… contente… de vous voir !

Martin sauta sur son lit pour la couvrir de baisers, je l’imitai sans retenue. Ça ne se voyait pas comme ça, avec son crâne chauve, ses trente-cinq kilos et sa peau toute grise, mais elle était forte notre maman.

« Je suis… lassée… de n’avoir… que cette pluie… comme occupation. Racontez-moi… votre semaine…. je veux… tout savoir ! »

Et la pièce s’anima. Les phrases fusèrent dans tous les sens, Martin et moi oubliâmes vite notre guéguerre habituelle, trop excités de passer un peu de temps avec cette mère qui nous manquait tant.

Mon frère l’informa de son dix-neuf en mathématiques et de son deux en dessin, il prit cet air fier qui nous dit « les génies n’ont pas besoin de s’embêter avec les matières secondaires ». Je lui détaillai les quelques bons commentaires de mes profs ou mes crises de fou rires avec Julia. J’omis mes deux renvois pour insolence, elle n’avait pas besoin de le savoir. Puis elle nous renifla, nous embrassa, essaya de nous serrer dans ses bras. Nous faisant même oublier qu’elle allait partir.

Mais d’un coup elle desserra son étreinte fragile et ses prunelles bleues se brouillèrent.

–Éloïse ! Comment… fais-tu… pour fumer… alors que ta mère… est… en train de mourir d’un cancer… des poumons ?

Martin lui fit comprendre, d’un hochement de tête, qu’il était rattaché à sa cause. Je le toisai une seconde avant de revenir sur ma mère.

–Mais tu n’as jamais fumé maman ! Et puis je te jure, je vais arrêter… bientôt.

–Promets-moi… de réduire au moins, me supplia-t-elle d’un air désespéré.

Je baissai alors les paupières, honteuse, pendant qu’elle reprenait une bouffée d’oxygène.

–Je te promets que je vais essayer.

Je savais que je lui faisais de la peine, mais c’était une des seules choses qui me donnaient un peu de réconfort.

–De toute façon… marmonna-t-elle pour elle-même, il n’y a pas… de cigarettes là-bas.

Je relevai d’un réflexe les yeux sur elle, pas certaine de ce que je venais d’entendre. Mais les siens étaient clos. Je déviai alors le menton vers mon frère qui haussa les épaules, tout aussi désorienté que moi.

–Quoi ? lâchai-je en rompant le long silence qui venait de s’installer.

Elle rouvrit les yeux, s’arrêta un instant sur moi, puis tourna la tête vers Martin.

–Quoi ? répéta-t-elle.

Je fronçai les sourcils.

–Tu viens de dire « il n’y a pas de cigarettes là-bas » maman. Là-bas où ?

Il n’était pas prévu de déménager, maman avait dit qu’on pourrait rester dans notre appartement tout le temps dont nous aurions besoin. Il était hors de question de déménager !

Et puis, je ne connaissais pas un endroit sur Terre, où l’on ne vendait pas de cigarettes…

–J’ai dit ça ? répondit-elle évasive en fixant toujours mon frère.

Martin et moi échangeâmes alors des regards perdus, pendant que notre mère se murait dans le silence, semblant réfléchir à sa prochaine phrase.

Puis elle plaça le masque devant ses lèvres, prit une inspiration et le reposa sur son cou.

–J’ai… une faim… de loup ! s’exclama-t-elle soudain.

Les yeux écarquillés je l’observai, perplexe. Qu’est-ce qui lui prenait ?

–Martin, reprit-elle en relevant son dossier d’un doigt posé sur la télécommande. Tu veux bien… aller me chercher une compote… à la cafétéria…, s’il te plaît ?

Et je le regardai obéir sans poser de questions.

Martin était doué d’une intelligence hors du commun. Déjà tout petit ses professeurs avaient remarqué sa particularité et avaient poussé ma mère à lui faire passer des tests. Mais contre l’avis du corps enseignant, elle avait toujours refusé de lui révéler les résultats. Et même si en grandissant, il avait remarqué ne pas être comme les autres, il n’avait jamais posé de questions.

Je savais qu’il avait vu clair dans la tentative de ma mère de le tenir éloigné de la conversation, mais il n’avait pas posé de questions, comme d’habitude.

Aussitôt la porte refermée, elle posa sa main libre sur mon bras. Elle me dévisageait l’air grave, semblant chercher quelque chose au fond de mes yeux. L’atmosphère était devenue pesante en un claquement de doigts.

Allions-nous devoir partir de l’appartement qui nous avait vu grandir ? Et pour quelle raison ?

–Écoute… Éloïse, commença-t-elle en redescendant son masque, tu sais… que je vais mourir, ce n’est… qu’une question… de jours.

J’inspirai profondément. Oui je le savais, mais je m’efforçais de ne pas y penser. Après tout cela faisait déjà un an que les médecins nous répétaient que ce n’était qu’une question de jours.

–Cette fois-ci… c’est vraiment… une question de jours… Éloïse… je le sais.

Je reçus une décharge électrique qui manqua de me faire tomber à terre. En dix ans de visites hebdomadaires elle n’avait jamais parlé aussi sérieusement. Ma peau frissonna et un goût de bile envahit mon palais. Le jour que je redoutais tant arrivait… Et elle voulait m’annoncer que nous ne pourrions pas garder l’appartement après son départ… Comme si cela avait de l’importance maintenant. « C’est vraiment une question de jours… » Je ne pensais plus qu’à ces mots.

Fébrilement, je dégageai mon bras de sa caresse et glissai ma main dans la sienne.

–Tu es… une adulte maintenant, reprit-elle en serrant ma paume, tu gères tout… toute seule… et je suis très fière de toi… Alors j’espère… que tu auras assez… de maturité pour me pardonner.

Je ravalai ma salive et pressai un peu plus mes doigts contre les siens.

–Maman, quoi que tu aies à me dire, je ne t’en voudrai pas…

–Éloïse… je suis désolée… mais…

Mais je m’en foutais bon sang ! Qu’est-ce qu’un appartement représentait à côté de l’absence d’une mère. Comment pouvait-elle s’en vouloir ? Nous allions nous débrouiller, comme d’habitude. J’ouvris les lèvres pour l’empêcher de s’excuser de quoi que ce soit, mais je n’eus pas le temps de commencer ma phrase. Un son presque inaudible sortit de sa bouche : –… je t’ai menti… au sujet… de ton père.

Je tournai la tête instinctivement.

Quoi ?

Mes yeux s’affolèrent, cherchant quelqu’un dans la pièce à qui aurait pu être adressé cette phrase. Mais nous étions seules.

–Pardon ?

Non, j’avais dû mal entendre. Je tentai de calmer mon cœur qui s’était bien trop vite emballé. On devait parler de notre déménagement. J’avais du mal entendre.

–Tu m’as dis quoi là ? demandai-je, certaine du malentendu.

Mais elle répéta un peu plus sûre d’elle :

–Je t’ai menti, j’ai toujours su qui était ton père.

Malgré moi, des images, des absences, des conversations vieilles de plusieurs années, jaillirent dans mon esprit à la vitesse de la lumière. « Ton papa n’a jamais su que tu existais. » « Il ne m’a pas donné son vrai nom, je ne l’ai jamais retrouvé. » « Je suis sûre qu’il t’aurait beaucoup aimée. »

Mais c’était impossible. Elle devait se tromper. Elle voulait me dire :

« Je t’ai menti, tu ne pourras pas garder l’appartement. » Voilà ce qu’elle voulait dire. Je la détaillais, cherchant une explication possible quand tout à coup je lâchai un long soupir. Mon dieu c’était ça. Il n’y avait pas d’autre explication possible. C’était forcément ça.

« Vous devez vous attendre à ce que votre maman ne soit plus tout à fait la même. »

« L’éventualité que le traitement endommage son cerveau est probable. »

« Des mots employés à la place d’autres, des phrases qui n’auraient pas de sens… »

La conversation que j’avais eue avec le personnel de l’hôpital des mois auparavant se répétait dans mon esprit.

À l’époque je n’avais pas voulu les croire, puis le temps m’avait donné raison. Maman n’avait pas changé. Du moins, pas son esprit. Et j’en avais même oublié cette éventualité.

Mais à présent…

Je me sentis horrible d’être soulagée d’un tel constat et caressai le creux de sa main de mon pouce.

–Maman, je crois que les médicaments…

–Je ne… perds pas… la tête ! s’énerva-t-elle en cherchant à se relever, en vain.

–Si maman, insistai-je comme pour me rassurer, c’est forcément ça…

Mais je n’arrivai pas à finir ma phrase, trop perdue.

Elle avait l’air en pleine possession de ses moyens…

Je l’observai quelques secondes, silencieuse. Certes, ses traits étaient tirés, sa peau abîmée, son corps fatigué. Mais son regard était le même. Le même qu’avant son cancer. Le même qu’avant le traitement. Le même depuis dix-neuf ans. Le même depuis le jour ma naissance.

Mais elle ne pouvait pas avoir menti sur mon père. Elle m’avait toujours dit ne rien savoir de lui !

–Je suis… tellement désolée… Éloïse, si tu savais… tout ce que… je donnerais pour revenir… en arrière.

Oh mon dieu.

Elle disait vrai.

Mes genoux perdirent leur équilibre et je reculai d’un pas, laissant sa main retomber brutalement sur le lit.

–Ne m’en… veux pas, s’il te plaît… Éloïse, je vais… tout t’expliquer.

–Ce n’est pas possible… soufflai-je pour moi-même, paralysée.

Puis la peur de la perdre quelques instants plus tôt laissa très vite place aux milliers de questions que je me posais depuis tant d’années. Mon pouls cogna violemment contre mes tempes. Ce que j’avais pris pour du délire était simplement de la gêne. La gêne de révéler une vérité cachée depuis deux décennies. Mon rythme cardiaque s’accéléra encore, mes joues chauffèrent, mon sang bouillit.

Si je m’étais écoutée, j’aurais explosé, là, tout de suite, et lui aurais arraché la vérité de force. Mais je ne pouvais pas… Elle avait attendu d’être mourante. Elle avait attendu car elle savait très bien que je ne pourrais pas réagir comme cette révélation l’aurait méritée.

–Sur quoi tu m’as menti ? arrivai-je à articuler au bout de plusieurs secondes.

Sa poitrine se souleva de plus en plus vite et elle fuit mon regard avant de répondre :

–Je suis… désolée, j’ai… toujours pensé…

Pensé quoi ? Que cela ne me regardait pas ? Que tu aurais bien le loisir de me l’annoncer sur ton lit de mort, au dernier moment, pour que surtout je ne t’en veuille pas trop longtemps ?

Mais aucun son ne sortit de ma bouche.

–J’ai toujours… pensé… qu’il était préférable… que tu n’essaies pas… de le retrouver. Mais… maintenant que je… vais partir…, tu comprends… je ne peux pas… vous laisser ici, seuls. Ou vous finirez comme moi.

Et je comprenais tout. Son allusion sur le fait de déménager. Le fait qu’elle ne voulait en parler qu’avec moi. Mon père n’était pas celui de Martin, cela ne le regardait pas, pensait-elle. Mais s’il devait aller vivre chez un inconnu, ça le regardait. Beaucoup même. Et comment pouvait-elle penser qu’un homme assez lâche pour ne pas assumer sa fille pendant des années, aurait envie maintenant de la récupérer et en plus de se taper le petit-frère ?

Alors qu’elle tentait de sonder mon esprit, je reculai un peu plus loin, les poings serrés.

–Tu veux qu’on aille habiter chez lui c’est ça ?

–C’est plus… compliqué… que ça Éloïse.

Je n’arrivais plus à cacher ma colère. Elle sortait par tous les pores de ma peau.

–Ce n’est pas compliqué. Je suis majeure, j’ai la garde de Martin, et tu nous as laissé de quoi payer le loyer pendant de nombreuses années encore !

–Ne… t’énerve… pas… s’il… te… plaît, je ne… veux pas… partir… en sachant… que tu me… hais.

Et je fus incapable de répondre. Les yeux brouillés par les larmes, je détaillais les courbes de son visage maigre. Je suivais les lignes des veines bleutées sur le haut de son front. Les commissures de ses lèvres blanches, abîmées par son souffle court. Puis le chemin de ses joues creusées par la maladie. Ses paupières clignaient au ralenti, éreintées par la conversation. Elle allait partir… Je l’avais presque oublié.

J’expirai lentement pour tenter de contenir ma rage. Elle avait raison, il fallait que je me calme. Je la connaissais après tout, elle avait toujours été aimante et bienveillante. Elle avait peut-être une bonne raison de m’avoir menti.

Je me ré-approchai d’elle, en me demandant comment la conversation avait pu tourner aussi rapidement.

–Maman…

–Attends…, laisse-moi… finir… s’il te plaît… Éloïse, ton frère… arrive.

Elle sortit alors une enveloppe de sous sa couverture et me la tendit d’une main faible. Elle essaya une nouvelle fois de se relever, ce qui la fit partir en une de ces quintes de toux que je détestais tant.

–Je t’explique… tout… dans… cette… lettre, arriva-t-elle tout de même à prononcer.

J’avançai un bras tremblant vers ce bout de papier et mon regard plongea dans ses yeux bleus. Elle se sentait coupable. Infiniment coupable.

Du bout des doigts, je caressai sa main frêle, puis l’aidai à replacer le coussin sous ses reins.

Avais-je envie d’avoir, comme potentielle dernière conversation avec ma mère, une de celles qui nous auraient fâchées à jamais ? Elle avait bien eu le temps de réfléchir à la meilleure des façons de me l’annoncer et lire la vérité seule avec moi-même était, certainement, ce qu’elle avait trouvé de mieux.

Cela nous épargnerait toutes les deux, au moins, elle n’avait pas eu tort sur ce point-ci.

Je repoussai mentalement le moment où j’allais en connaître un peu plus sur mon père, me concentrant sur celle qui m’avait élevée depuis ma naissance. Les mouvements de sa cage thoracique commençaient à se faire de plus en plus rapides. Et elle eut beaucoup de difficulté à débuter sa phrase : –Ne la… lis pas… avant… que je sois… partie s’il te plaît, j’ai si peur… que tu n’aies… plus envie de me voir… après.

D’une main je séchai son visage humide.

Jamais je ne voudrais plus la voir, je voudrais pouvoir la voir tous les jours jusqu’à la fin de ma vie. Et ce, malgré les révélations qu’elle avait à me faire.

–Écoute maman, je suis désolée de m’être énervée, je ne t’en voudrai pas…

–Promets-moi… quand même… de ne la lire… qu’après… ma mort.

Je me redressai et tapai du pied.

–Maman ! N’emploie pas ce mot s’il te plaît, je le déteste. OK, je la lirai après… après ton départ, prom…

C’est alors que le bruit d’une porte qui claque me fit sursauter, m’empêchant de continuer.

« Il n’y avait que des compotes aux poires. Ça te va ? »

Je m’empressai de cacher l’enveloppe dans la poche de mon jean et lançai un dernier regard à ma mère, avant de me retourner vers son fils, le cœur battant.

–Tu as fait vite ! m’obligeai-je à paraître détachée.

–Donc, s’exclama ma mère, convaincante de jovialité. Éloïse… je… te… demandais si… tu pouvais… m’apporter… des photos.

Je la dévisageai, interdite, et pris quelques secondes pour comprendre.

–Exactement ! répondis-je plus fort que je ne l’aurais voulu (les gènes du mensonge avaient dû sauter une génération). Je t’en imprimerai quelques-unes.

Martin me lança un regard intrigué en tendant la compote à maman.

–Je pensais… plutôt… à des plus… anciennes… sur papier. Ça fait… longtemps… que… je ne les ai… pas vues. Tu pourras… me les… apporter ?

Et je hochai simplement la tête.

Puis l’heure de fin de visite, sonna.

Était-ce la dernière fois que nous la voyions ? Je ne pouvais m’y résoudre… Elle avait dit qu’il lui restait quelques jours. Et puis elle n’avait pas prévenu Martin… Il l’avait seulement embrassée, comme à son habitude. Ni plus, ni moins. Elle ne l’aurait pas laissé quitter la pièce ainsi, si elle se savait sur le point de partir. J’allais la revoir la semaine suivante, j’en étais certaine. Mais, je pris tout de même avec moi son odeur, et une image de son si beau sourire en me promettant de les garder jusqu’à la fin de ma vie en mémoire.

Mon frère adossé contre la porte pianotait déjà sur son smartphone et je m’apprêtai à le rejoindre lorsqu’une impression bizarre me parcourut l’échine. Je me retournai vivement vers ma mère. Elle avait déjà refermé les paupières. Trop tard. Mais alors que je faisais demi-tour me répétant que ce n’était certainement rien, elle les rouvrit et dévia le visage vers le mien. Elle me souriait étrangement.

D’un coup d’œil je vérifiai que Martin ne remarquait rien et allai me rasseoir à ses côtés à pas de loup.

–Maman, dis-je tout bas en me rapprochant de son visage, tu voulais dire quoi par il n’y a pas de cigarettes là-bas ?

Je crus voir frémir le coin de ses lèvres et plus bas que moi encore, elle me répondit :

–Dans… le monde… où tu es née… Éloïse… les cigarettes… n’ont jamais… existé.

2

On n’oublie jamais son premier amour.

Le RER faisait défiler des paysages floutés, abîmés par les tags de la fenêtre. Je n’entendais pas le vrombissement des rails s’entrechoquer, ni les rires des jeunes dans le wagon du dessus. J’en avais même oublié la présence de mon petit-frère assis à mes côtés. Je frottais machinalement la poche de mon pantalon où se trouvait l’enveloppe, soigneusement cachée pour épargner Martin.

Cette lettre serait-elle constituée des délires d’une mère mourante blessée par la maladie ? « Le monde où tu es née » je commençais à me dire que les médicaments la faisaient réellement vriller. Elle avait assuré me donner des réponses sur ce père que je ne connaissais pas, mais je n’étais même plus sûre qu’elle en savait quelque chose elle-même.

Peut-être serait-elle seulement faite de mots d’amour à ses enfants chéris ? De toute façon, je lui avais promis de ne l’ouvrir qu’après son départ et je tiendrai ma promesse.

Il est de ces promesses qu’on souhaiterait tenir éternellement.

Aller voir maman à l’hôpital ne me mettait jamais dans un état d’euphorie totale, mais cette fois-ci était encore différente. Une fois rentrés chez nous, la lettre me brûlait toujours la cuisse et je traînais dans le salon, perdue dans mes pensées.

Pourquoi ma mère, si cela était vrai, avait décidé de me révéler la vérité sur mon père juste avant de mourir ? Pourquoi pas avant ?

Cela me confortait dans l’idée qu’elle n’avait plus toute sa tête. Et, même, si cette pensée me donnait envie de vomir…

Mais peut-être qu’une part de vérité se cachait dans son discours, ou dans sa lettre ? Peut-être pourrais-je en apprendre un peu plus sur l’inconnu qui avait hanté mes nuits ? Mais je lui avais promis, je ne l’ouvrirai pas avant…

Hector faisait les cent pas derrière moi, sa laisse pendue entre les crocs, comme pour m’aider à traîner mon boulet. Ou pour me supplier de le sortir peut-être. Je n’avais pas du tout la tête à aller me balader et détournai le regard de ses oreilles tombantes et de son air bourru. J’observai alors Martin en train de jouer à la console vidéo, nostalgique de l’époque où il était tout petit, où j’arrivais encore à le rendre heureux, à lui cacher un peu la vérité. Il avait grandi trop vite…

Il dut se sentir observé puisqu’il se retourna pour me lancer un sourire compatissant. Ah, qu’est-ce que je l’aimais ce p’belly bout. Malgré nos chamailleries, il était toute ma vie. Je lui rendis son sourire. Ses boucles blondes et ses yeux bleus cachés sous ses lunettes rondes ‒ qu’il s’évertuait à remettre sur le haut de son nez dès qu’elles glissaient ‒ lui donnaient un air angélique. Il n’aurait pas dû avoir le droit de souffrir.

Mais alors que je me noyais dans mes souvenirs, la porte s’ouvrit dans un grand fracas.

–Salut les gars ! lança une voix dynamique.

Et j’oubliai un instant toute ma peine.

–Julia ! Tu rentres tôt pour un samedi soir !

Elle me sourit à pleines dents, comme à son habitude, et caressa rapidement le haut du crâne d’Hector ‒ qui eut l’air déçu qu’elle eût fini aussitôt commencé.

–Je repars tout de suite, je me change, j’ai un rencard.

Ah, Julia ! Ma meilleure amie depuis toujours, autant que je m’en souvienne. Cette magnifique Polynésienne qui vivait à moitié chez nous, à moitié chez sa mère alcoolique. Elle me faisait rire et elle avait le don de me mettre de bonne humeur. Toujours joviale, malgré sa vie bien compliquée à elle aussi.

Et là, elle tombait vraiment bien !

Je décidai de balayer définitivement les pensées troublées de mon esprit et de me concentrer sur ses aventures. Je plaçai mes interrogations dans un coin de ma tête, dans une petite case que j’empruntais souvent depuis la maladie de maman. Elle contenait toutes mes peurs, mes tristesses, mes mauvais souvenirs et j’arrivais tout à fait à en faire abstraction une fois refermée.

–Attends. C’est qui cette fois ? Raconte !

–Il s’appelle David, il est en fac de droit et il est beau comme un dieu ! Il a des fesses… je te jure, je me lasse pas de les regarder.

–De le regarder c’est tout ? Ça m’étonne de toi !

Elle rit en levant ses prunelles noires au ciel et ne prit même pas la peine de répondre.

–Bon et qu’est-ce que vous allez faire ?

–Je te raconterai après, ça sera plus intéressant, répondit-elle dans un rire malicieux.

Et elle repartit aussi vite qu’elle était arrivée. Brève distraction qui avait au moins eu le don de me faire penser à autre chose.

–Je t’ai emprunté ton sac noir, cria-t-elle en claquant la porte d’entrée, violemment, comme toujours.

À peine fut-elle sortie que Martin et moi dînâmes d’un plateau télé. L’écran passait en boucle les images des dégâts humains et matériels d’un raz-de-marée en Asie, des milliers de morts étaient à déplorer. Je changeai de chaîne. Toujours la même chose ces infos !

« Tu sais Éloïse, il ne faut pas faire abstraction des malheurs du monde, comme s’ils ne nous concernaient pas. »

Martin avait le chic pour me culpabiliser. Enfin pour cinq minutes. Sans l’écouter, je m’arrêtai sur une bonne télé-réalité bien pourrie : rien de mieux pour nous rappeler que notre vie n’était pas si nulle que ça.

Puis plus tard, alors que je digérais sur le canapé, mon chien ronflant et bavant contre ma cuisse, Julia m’envoya un texto. Elle avait mordu l’oreille de son rencard, et s’en était suivi un moment de gêne partagée. Je n’avais pas fini de lire le texto que j’en riais d’avance. Sur mes conseils peu sérieux, mais qu’elle décida d’appliquer à la lettre, elle lui joua la femme sado-maso qui assume tout à fait ses actes. Il paraît que les hommes aiment les femmes libres et bien celui-ci allait être servi !

Après un ultime texto, le sourire aux lèvres, je laissai Martin ‒ qui avait déjà zappé sur une chaîne scientifique ‒ devant la télé et entrepris de trier les photos de maman comme elle me l’avait demandé. J’avais repoussé le moment, doutant de l’existence de cette boîte à chaussures, depuis qu’elle avait mentionné un monde où les cigarettes n’existaient pas… Pourtant, en ouvrant le tiroir de l’armoire, elle était bien là, cachée sous une pile de magazines, exactement où maman me l’avait dit. Elle ne m’en avait jamais parlé avant et il ne m’était jamais venu à l’idée de chercher quelque chose dans ce bazar.

La pluie tambourinait contre la fenêtre du salon et je pris une seconde pour me rappeler les hivers froids où la neige virevoltait tranquillement dans la nuit noire. Enlevant le couvercle en carton vierge de toute inscription, je m’assis lentement en tailleur sur le lino froid, prête à ouvrir la boîte de Pandore.

Je vis alors mon enfance défiler, nos anniversaires, nos Noëls à la maison, maman avant qu’elle ne soit malade… Puis un visage apparut rapidement sur les clichés. Aussi brève que fût leur histoire, Jean était présent sur beaucoup de photos. Les cheveux bruns, les iris sombres ; un bel homme. Martin avait hérité de son père ses jolies fossettes et son sourire timide. Mais alors que mon frère avait deux ans, il était mort dans un accident de moto. Un drame qui n’avait fait qu’accélérer la maladie de maman.

Voilà pourquoi cette boîte était si soigneusement cachée. Notre mère voulait certainement moins souffrir, et ne plus avoir le visage de l’amour de sa vie affiché devant elle tous les jours avait dû l’aider.

Je plaçai le souvenir de cet homme aimant dans ma petite case imaginaire et continuai mon introspective. Une photo de nous trois à Euro Disney me fit un pincement au cœur. Je venais de rentrer au collège, Martin était encore bébé. Nous étions accrochés à chacune des jambes de maman, qui semblait comme détachée du sol ‒ un effet d’optique qui représentait bien l’impression de légèreté que nous avions ressentie. Maman, qui avait eu une permission de sortie ce jour-là, était déjà amaigrie mais gardait sa belle crinière blonde et son élégance naturelle. Elle portait la robe bleu marine que je lui demandais de revêtir à chaque occasion, elle était si belle dedans. Je me plongeai le temps d’une seconde dans cette journée merveilleuse où nous étions tous les trois réunis, où nous avions ri et où nous étions heureux.

Le contact de la langue râpeuse d’Hector sur ma joue vint me réveiller de ma courte transe et je mis de côté le cliché. Je fis alors défiler les autres instants de vie passée. Chacun d’eux me rappelant des conversations, des sourires, des fous rires.

Mais, brusquement, alors que je posais sur le lino le souvenir précédent, une photographie fit parcourir un frisson tout le long de mes membres. Caché dans une enveloppe de négatifs, un cliché dépassait, laissant apparaître le visage d’un garçon, que j’avais bien connu.

Maman m’avait pourtant juré ne pas avoir de souvenir palpable de lui…

La petite fille de quelques mois que j’étais, tenait en équilibre sur ses fesses potelées et regardait en l’air. Lui était déjà assez grand pour se tenir sur ses deux jambes, ses cheveux blonds commençaient déjà à boucler et ses grands yeux bleu délavé fixaient l’objectif, rieurs.

Raphaël.

Ce tendre souvenir de mon enfance, figé sur le papier glacé…

Mais je pensais ne l’avoir rencontré que lors de mon entrée en maternelle, soit bien plus tard que ce cliché… Ça ne collait pas. Je n’avais assurément pas trois ans sur cette image.

En touchant de l’index sa petite tête blonde, une larme de nostalgie s’écrasa sur le papier. La goutte glissa alors en formant une boule parfaitement ronde et vint s’éclater contre le lino.

Derrière nos corps, deux adultes nous dominaient : une magnifique brune, la trentaine, peau cristalline, sourire ravageur ; puis un homme, même génération, visage fermé, cheveux grisonnants, yeux noisette…

Mon cœur se souleva. Ses yeux… Ils ressemblaient tant aux miens…

Le couple portait un uniforme ‒ marine pour lui, ivoire pour elle ‒ orné d’un symbole représentant une sorte de rond non fermé. Et en perspective on pouvait distinguer de gigantesques colonnes de verres, semblant tenir un plafond haut de plusieurs mètres.

Je n’arrivais plus à réfléchir. Rien n’était logique sur cette image. Cet endroit étrange, ces personnes vêtues bizarrement, et Raphaël que je connaissais visiblement depuis bien plus longtemps que ce qu’on avait voulu me faire croire…

Maman m’avait-elle demandé de chercher ces photos pour que je tombe dessus ? Cet homme, qui me ressemblait étrangement, était-il mon père ? Mais alors que faisait-il avec Raphaël ? Et qui était cette femme ?

Une autre larme tomba et muta instantanément en une boule liquide qui glissa à toute vitesse vers l’extérieur.

–Ça va Élo ?

Martin. Je l’avais oublié !

–Tu veux un mouchoir ? Tu n’arrêtes pas de renifler.

Discrètement, je passai la manche de mon sweat sur mes cils mouillés, et me retournai tout sourire.

–Non ça va, c’est encore ces foutus acariens, je ne devrais pas rester par terre trop longtemps.

Trop fatiguée pour trouver une explication logique à tout ça, je décidai de reposer ce mirage dans sa boîte, me promettant d’appeler maman dès le lendemain. J’avais tendance à devenir parano pour tout et n’importe quoi, et la journée avait déjà été assez pesante comme ça pour que je me rajoute des questions inutiles.

Au dos du cliché, j’aperçus « Aline et Rael » inscrits en italique et me souris à moi-même en reposant le couvercle au sommet de sa boîte. Cela devait sûrement être les prénoms des parents de Raphaël. Parents qui étaient, très probablement, les adultes présents sur cette photo.

*

J’avais huit ans et le soleil brillait. L’école était finie pour la journée. Julia et moi marchions vers nos appartements respectifs en riant de nos blagues idiotes. Joshua, le jeune frère de Raphaël, marchait quelques mètres devant nous, tête baissée. Il avait toujours été bizarre. Il était dans notre classe à Julia et à moi, mais nous ne lui parlions jamais. Raphaël disait qu’il était normal, qu’il était juste discret. Je ne connaissais pas ce mot, discret, c’est Raphaël qui me l’avait appris.

Presque tous les jours, après l’école, nous nous retrouvions dans le parc, nous nous tenions la main et nous faisions des bisous sur la joue. Il me disait que j’étais belle, que nous nous aimerions toute notre vie et, parfois, il m’apprenait des nouveaux mots.

Raphaël était plus âgé que moi, il était en sixième, chez les grands, et je l’aimais encore plus pour ça. Il m’avait toujours protégée et s’en fichait que je sois une petite, il m’aimait c’est tout.

Et justement ce soir-là je devais le retrouver.

Quand j’arrivai à la maison, il régnait une ambiance sereine. Je me sentais si bien chez nous. Maman s’occupait à préparer des crêpes sous les yeux ébahis de Martin, qui en était encore à un âge où tout est découverte. Jean l’embêtait en lui faisant des baisers dans le cou pour l’empêcher de continuer sa préparation. Elle riait.

« Mon Éloïse ! L’école s’est bien passée ma chérie ? »

J’embrassai tour à tour Martin, maman et Jean et leur racontai ma journée. Après mes devoirs, vite mais bien faits, elle m’autorisa à retrouver Raphaël qui m’attendait en bas de l’immeuble.

Il était là, toujours aussi beau, ses boucles blondes presque châtains à présent et ses prunelles bleu délavé… mon Raphaël, mon amoureux.

Cela faisait déjà plusieurs années que nous nous aimions et peu importe ce que pouvaient dire les grands, nous, nous le savions que nous vivions un amour particulier, si fort, si inconditionnel, que les adultes ne pouvaient comprendre. Nous nous aimerions jusqu’à la fin de notre vie.

Il me souleva d’un mouvement de bras, me posa sur le guidon de son vélo et nous emmena pour une virée dans notre ville. Nous passâmes devant l’école primaire, devant son collège, il me raconta à quel point il était nul en cours, à quel point je lui manquais, que ce n’était pas pareil sans moi.

Je lui demandai si les filles étaient jolies.

« Personne n’est plus joli que toi Éloïse. »

Le vent sifflait à mes oreilles, réchauffées par ses paroles. Nous étions bien, nous étions amoureux. Que c’était doux d’être un enfant de huit ans.

Le lendemain et les jours suivants les journées s’écoulèrent tranquillement, et les soirées avec mon amoureux étaient les plus merveilleuses de ma vie. Le soir je rentrai me coucher. Maman était souvent absente. Jean m’expliquait qu’elle avait des rendez-vous avec des spécialistes et qu’elle serait un peu moins là dorénavant, mais qu’il s’occuperait bien de nous et qu’il ne fallait pas s’inquiéter. Raphaël ne savait pas non plus ce que voulait dire spécialistes.

Le jour de mes neuf ans, maman me tendit un carton grand comme une table d’écolier, un chiot adorable en sortit. Elle me dit que c’était un boxer dénommé Hector, je l’aimais déjà.

La vie était si belle, rythmée par les baisers de Raphaël, les sourires de Martin et les câlins de maman.

Mais tout bascula.

Un soir maman vint me chercher à l’école, elle ne faisait jamais ça, avec Julia nous rentrions seules depuis le CE1.

« J’ai fini plus tôt le travail, alors j’en ai profité. »

Mais ça sonnait faux, elle était bizarre. Et maman ne finissait jamais le travail plus tôt.

Je n’eus pas le temps de protester, la main ferme et autoritaire de ma mère m’entraînait déjà vers la sortie. Alors que je passais le portail, je croisai le regard de Julia. Sa maman discutait dans le fond de la cour avec la directrice. Elles semblaient pleurer. Je devais me tromper. Sa maman était une femme méchante qui n’avait pas de cœur. C’est Julia qui me l’avait dit. Derrière elles, une maîtresse tenait son visage dans ses mains.

Son mascara avait taché ses doigts.

Ce soir-là, maman ne m’autorisa pas à retrouver Raphaël. Je crus même la voir essayer de m’empêcher de décrocher le téléphone, pour le prévenir. Mais elle sembla se résigner aussitôt. Elle ne devait pas être dans un bon jour… Depuis qu’elle allait voir des spécialistes, elle n’était plus aussi joyeuse. Jean me demandait d’être patiente, me disait qu’elle retrouverait bientôt son sourire. Je l’observai du coin de l’œil alors que je composais le numéro de Raphaël. Elle parlait à voix basse avec son fiancé et je reconnus mon prénom au moment où la première sonnerie retentit.

À la deuxième, mon ventre se contracta à l’idée d’entendre sa voix. À la troisième, je m’imaginais me faufiler en dehors de la maison, pour le rejoindre en cachette. À la quatrième je me rappelais ses mots doux de la veille. Et à la cinquième je priais pour qu’il décroche avant que le répondeur ne se déclenche.

Mais Raphaël ne répondit pas ce soir-là.

Et jamais plus il ne répondit.

*

Je me réveillai en sursaut, dégoulinante. Mon cœur se déchirait, une envie de vomir à la gorge…

Les jours qui avaient suivi, aucun des deux garçons n’était revenu à son école et plus personne n’avait eu de nouvelles. J’avais bien essayé de les chercher, mais n’avais trouvé que la porte de chez eux, fermée pendant des semaines. Puis un jour, un homme était venu m’ouvrir pour me dire qu’ils avaient déménagé et j’avais compris. J’avais compris que je ne le reverrais jamais. J’en avais pleuré toutes les nuits, l’estomac traversé par des coups de poignard à chaque fois que j’essayais de me rappeler le doux visage de Raphaël.

Et puis, les années passant, ses traits s’étaient effacés, son souvenir estompé et mes larmes avaient presque séché. Mais je n’avais jamais complètement oublié Raphaël. On n’oublie jamais son premier amour.

3

Et le temps s’arrêta.

–Mademoiselle Jourdan, il faudrait que vous veniez voir votre maman Isabelle, vous et votre frère, au plus vite.

–Mais on est venu hier. Qu’est-ce qu’il se passe ?

–Votre maman est au plus mal, je crois que vous devriez venir lui dire au-revoir. Je suis désolée.

Je raccrochai désemparée. Les murs de la cantine de l’école s’effondrèrent les uns après les autres. Je n’entendis plus que le bourdonnement des étudiants qui discutaient autour de moi.

Le moment était venu.

J’avais espéré avoir plus de temps, c’était trop tôt. Elle m’avait dit quelques jours… Et les photos qu’elle m’avait demandées ? Ça avait l’air de tant lui tenir à cœur. Et puis ce cliché étrange ? Il fallait que je comprenne… Et je n’avais pas arrêté de fumer, elle ne le saurait jamais.

Il fallait me reprendre en main, le temps pressait. Je devais retourner à la maison récupérer les photos. Passer prendre Martin à l’école et faire encore tout le trajet.

Je n’arriverai jamais à temps.

La panique se fit rapidement sentir. Je voulais la voir avant qu’elle parte, je voulais qu’elle nous voie, je ne voulais pas qu’elle meure seule.

Je partis de l’école d’infirmière en courant. Heureusement, elle n’était qu’à deux kilomètres de la maison. Je courus aussi vite que je le pouvais. À travers la pluie battante, le chemin me sembla interminable. Je réfléchis en route. Je prends les photos, je cours jusqu’à l’école de Martin, j’appelle un taxi en chemin et nous filons à l’hôpital. Nous étions en plein après-midi, il ne devait pas y avoir trop de circulation, nous pouvions arriver une heure plus tard, tout au plus.

J’espérais qu’elle tiendrait jusque-là…

Je courus, courus, courus et arrivai enfin chez nous, haletante. Je n’avais jamais couru aussi longtemps. Maman avait raison, il fallait que j’arrête de fumer. J’entrai en turbine dans le salon, les cheveux dégoulinants de cette pluie collante.

Pour une fois la météo se prête à la situation, pensai-je.

Je récupérai les photos que j’avais mises de côté, m’arrêtai une minute pour reprendre mon souffle et remerciai le ciel de m’épargner la crise d’asthme. Je donnai rendez-vous au taxi devant l’école primaire de Martin. Le chauffeur me dit un quart d’heure. C’était trop long. Mais je n’avais pas le choix.

Puis au terme d’une autre course infernale, je déboulai à l’école ‒ la même que j’avais fréquentée quelques années plus tôt ‒ et bousculai des maîtresses pour accéder à la cour de récréation.

Et le temps s’arrêta.

Il était là, insouciant sous le préau, à échanger des cartes avec des garçons de son âge, et je pris quelques secondes pour le contempler. La douce brise lui caressait les cheveux et faisait tanguer les fils de son sweat à capuche. Il tenait fermement les cartes dans ses petites mains pour les empêcher de s’envoler, un sourire de défi en coin. Et j’hésitai un instant à faire demi-tour. Je savais que sa vie allait basculer dans les prochaines minutes.

Mais comme sentant ma présence dans son dos, mon frère inclina la tête sans bouger. Ses yeux rencontrèrent les miens et je sus qu’il savait.

Je ne réussis pas à retenir mes larmes.

Une fois assis dans le taxi sur-climatisé je repris mon souffle, grelottante de froid et de peur. Je serrai mon frère de toutes mes forces dans mes bras et me promis de le protéger toute sa vie, encore plus que ce que je ne l’avais déjà fait.

Le chauffeur mit la radio. Certainement pour nous faire penser à autre chose, maintenant qu’il savait que nous nous rendions à l’hôpital, il avait dû comprendre et compatir.

Mais je ne voulais pas de sa compassion. Je voulais qu’il aille vite.

« Aujourd’hui nous apprenons avec une grande tristesse que le dernier spécimen de baleine à bosse nous a quittés. Le trop grand nombre de pêches illégales a eu raison de ce mâle, que les scientifiques avaient appelé Némo. Il était âgé de… »

Je n’écoutais plus. Non mais pour qui se prenaient-ils ces journalistes, à parler de cet animal comme d’un être humain ? Est-ce qu’ils parlaient de toutes les mères qui meurent d’un cancer et qui laissent des orphelins ?

« Maman… »

Je n’arrivai plus à retenir le sanglot bloqué dans ma gorge depuis une heure. Il remonta le long de mon nez en passant par ma voix.

Elle était encore éveillée. Je lâchai un long soupir.

Martin courut se blottir contre elle.

–Mes… chéris, murmura-t-elle, je suis… si heureuse… que… vous… ayez pu venir… Je vais… pouvoir partir… en paix.

Ses yeux étaient à peine ouverts et sa voix à peine audible, mais elle était là, elle avait résisté de toutes ses forces pour nous attendre.

–Maman, je t’aime, je t’aime tellement, je suis désolée je vais arrêter de fumer, je te le promets et je vais prendre soin de Martin, on sera heureux comme tu l’as toujours voulu et on ne fera pas de mauvais choix, pour que tu sois fière de nous de là-haut.

Je débitais les paroles à une vitesse folle. Je voulais tout lui dire, je ne voulais rien oublier. Je me serrai contre sa poitrine, à moitié allongée avec elle sur son lit froid. D’une main j’encerclai Martin, de l’autre côté. On s’enlaça tous les trois, les larmes de ma mère humidifiant mes cheveux.

Martin, la tête enfouie dans son cou, pleurait aussi à présent.

–Je suis déjà fière de vous mes amours…

Elle replaça le masque sur ses lèvres, inspira avec difficulté, avant de reprendre :

–Je ne… veux… pas… que vous… soyez… tristes.

Je relevai mon buste pour passer une main sur son visage.

–Vous… avez… la vie… devant vous, continua-t-elle faiblement, et elle… doit être… belle… Je veux… que vous… la viviez pleinement… sans penser… tout le temps à moi…

Elle ferma alors complètement les yeux et ajouta :

–Je vous… aime… tant.

–Maman, moi aussi je t’aime.

Je tournai le visage vers mon frère. Il avait réussi à articuler quelque chose parmi ses sanglots et mon cœur se déchira encore un peu plus.

Je sortis les quelques photos de mon sac et lui glissai entre ses mains frêles. Je l’observai les yeux mi-clos, puis me penchai vers son cou, respirant son odeur si familière.

Dans un dernier effort, elle souleva un peu son visage afin de voir les clichés dans ses mains. Je l’aidai à passer de l’un à l’autre. Elle les observa attentivement pendant de longues secondes et esquissa un sourire. Elle parut en paix. Son regard s’éteignit sur la photo au parc d’attractions et son visage retomba sur l’oreiller. On n’entendit rien. Ce n’était pas comme dans les films où l’on savait par le son du monitoring que c’était fini, mais je savais que c’était fini, elle ne respirait plus. Elle était immobile, les paupières fermées, l’air paisible et rassuré. Je criai, je pleurai, je l’appelai. Je lui dis à quel point je l’aimais. Mais c’était trop tard.

C’était fini.

Après quelques minutes un médecin vint nous retirer de l’étreinte froide de notre maman. Nous la regardâmes en reculant, pour enfin sortir de la salle. Et bientôt des employés s’affairèrent autour de son corps sans vie.

Sur le trottoir de l’hôpital Montsouris, j’allumai une cigarette, en fixant le visage de mon petit-frère meurtri.

4

Ce prénom…

À notre arrêt, nous descendîmes du train main dans la main, mentons baissés, traits boursouflés. Ma tête me faisait souffrir d’avoir trop pleuré. Je pensais à toutes ces questions laissées sans réponse. Mais qu’aurais-je dû faire ? Profiter des derniers instants de maman pour lui demander de répondre à mes interrogations ? Je ne regrettais rien.

Je marchais ainsi, sans un mot, aux côtés de mon frère quand soudain un homme paraissant surgir de nulle part, m’arrêta et me fixa de ses prunelles sombres.

–Aline ?

J’eus du mal à soutenir son regard, la lumière aveuglante de la gare ne faisant qu’aggraver mon mal de crâne. Mais non, certaine, je ne le connaissais pas.

–Vous vous trompez de personne, lui aboyai-je avant de reprendre la marche, en tirant Martin par le bras.

–Quelqu’un m’envoie vous aider, continua l’homme derrière nous. Perdre sa maman est quelque chose de difficile, vous ne pouvez pas vous en sortir seuls.

Mon cœur fit un bond. Avais-je bien entendu ? Je me retournai dans sa direction et l’observai ahurie. Il portait un pantalon et un long maillot noirs, assortis à son regard perçant. Était-il en deuil lui aussi ? Nous avait-il confondus ?

–On a perdu personne et elle ne s’appelle pas Aline, barrez-vous ! lui aboya mon frère à son tour.

Je ne compris pas ce qui lui prit, mais je le remerciai intérieurement d’avoir coupé court à cette conversation bizarre. L’inconnu détourna alors les yeux, semblant chercher quelqu’un et disparut en un instant.

–Qu’est-ce qu’il voulait ? me demanda Martin tout aussi étonné que moi par la scène. Et comment savait-il ?

–Je ne sais pas… il a dû confondre, avec nos mines de déterrés… mais je t’avoue que la coïncidence est étrange.

C’est vrai que cette coïncidence était étrange. Un frisson me parcourut le corps au souvenir de ce regard glacial posé sur moi. Et ce prénom, Aline, qu’il avait prononcé si calmement… Je l’avais déjà entendu quelque part…

Puis cela me percuta de plein fouet. Ce prénom ! C’était celui de la photo ! Ça ne pouvait pas être une coïncidence. J’essayai instantanément de retrouver cet homme en scrutant la gare.

En vain, il était parti.

En arrivant devant notre porte d’immeuble, je pensais toujours à l’inconnu. Je n’arrivais pas à effacer de mon esprit sa voix, son regard, son parfum. Que savait-il ? Comment connaissait-il ces prénoms ? Était-il mon père ? Toutes sortes de questions stupides voguaient en moi depuis que nous l’avions quitté.

Je pris le courrier machinalement et tombai sur une publicité pour organiser des obsèques dans notre département. Encore ! C’était la cinquième fois en une semaine ! Maman était morte depuis à peine une heure que le monde venait déjà me rappeler à quel point il était cruel.

Je fis valdinguer le prospectus à travers le hall d’entrée. J’aurais mieux fait de ne pas passer par la boîte aux lettres ce jour-là. À quoi je pensais ? Que la vie continuait comme s’il ne s’était rien passé ? Je fis tourner la clef dans la serrure, énumérant mentalement toutes les insultes qui me passaient par l’esprit.

Mais une fois entrés dans le salon, tous les souvenirs revinrent et ma rage s’estompa pour laisser place à la nostalgie. Mon regard bloqua sur la pluie tombant derrière la fenêtre. Le ciel était aussi sombre que s’il avait fait nuit. Un orage d’une intensité folle grondait, emportant avec lui les derniers instants de ma mère.

Je vagabondais dans l’appartement, me refusant à vaquer à mes occupations. Tout me paraissait insupportable. Je nageais à travers des nuages chargés de souvenirs, les minutes semblant glisser sur moi. Et bientôt je n’arrivais plus à me rappeler où j’étais la seconde d’avant. Bien que je n’essayasse pas vraiment de le savoir.

Puis vint l’heure du dîner, enfin certainement, puisque Julia nous fit à manger. Même si, ni Martin ni moi, n’arrivâmes à avaler quoi que ce soit. Puis elle me fit couler un bain, que je me résolus à prendre, mais cela ne réveilla en moi que cette douleur sourde, cette douleur intérieure qui vous paralyse. Et je coupai court à l’activité pour rejoindre Martin sur le canapé, fixant une télévision éteinte.

Julia essaya de nous remonter le moral. Elle nous dit qu’il fallait penser à autre chose, qu’elle était mieux où elle était et que la vie continuait, bref toutes les conneries qu’on dit quand quelqu’un meurt. Mais je ne lui en voulus pas, elle ne savait pas comment se rendre utile.

Puis finalement vers minuit, je me rappelai que les médecins nous avaient donné des décontractants pour atténuer la douleur, j’en donnai un à Martin et j’en pris trois.

J’aurais voulu mourir maintenant pour ne plus souffrir.

Mais alors que je sombrais dans un semi-coma, me promettant de rester dans ce lit éternellement, une lueur d’espoir me réveilla.

La lettre.

Un dernier souvenir de maman, ses derniers mots, ses derniers conseils… Elle était toujours fourrée dans la poche de mon jean, qui trônait sur le sol de ma chambre.

Groggy par les médicaments, j’arrivai à me lever de mon lit tant bien que mal, en titubant, et allai récupérer l’enveloppe dans sa cachette.

Cela faisait des heures que plus rien n’avait de goût pour moi, mais le souvenir de cette lettre et l’espoir d’y voir écrit les dernières pensées de maman me remirent un peu de baume au cœur. C’était un peu comme si elle n’était pas encore partie, comme un peu de répit avant la véritable fin.

Le bruit du papier qu’on déchire, fit se contracter mon ventre, et lentement je passai mes doigts sur mon prénom écrit de la main de maman.

5

Ça ne pouvait, en aucun cas,
être possible.

« Ma petite Éloïse,

Je me rappelle la nuit où tu es née, c’était une nuit particulièrement douce. De la fenêtre de ma chambre, je pouvais apercevoir les étoiles scintillantes et la lune semblait t’avoir attendue durant des millions d’années.

Ton père me tenait la main et me disait d’être forte. Je n’avais pas souhaité atténuer la douleur, car je voulais te sentir arriver au monde. Je voulais me rappeler de ce moment dans tous ses détails.

Tu es arrivée dans un grand cri. Non pas le tien, mais le mien. Les sons ne sortirent de ta bouche qu’après plusieurs secondes, qui m’avaient paru interminables. La sage-femme te déposa sur mon sein et je t’ai aimée dès que j’ai vu tes yeux en amandes se fermer, lourds de fatigue.

Tu avais peur et te demandais où l’on t’avait mise et je m’efforçais de te faire comprendre que tu étais désormais en sécurité dans un monde merveilleux, où tu serais heureuse jusqu’à la fin de ta vie.

Malheureusement, je ne le savais pas, mais ce monde merveilleux était sur le point d’entrer à nouveau dans le chaos et bientôt des attentats allaient décimer des dizaines de nos amis.

Les premiers mois de ta vie avaient pourtant été si heureux, ton père et moi nous nous aimions beaucoup, nous étions si joyeux à ton arrivée. Cela faisait déjà plusieurs années que nous étions ensemble et nous nous connaissions depuis notre enfance. Nous t’avions tant attendue.

À tes deux ans, les attentats redoublèrent d’intensité et nos amis moururent par milliers. Ils atteindraient vite notre ville, nous en étions certains et il fallait trouver un moyen de te protéger à tout prix.

Ton père et moi dûmes prendre une décision importante et c’est dans un terrible déchirement, que nous prîmes celle de t’envoyer dans un monde plus sûr, où tu ne risquerais pas ta vie tous les jours et où tu pourrais vivre cachée et heureuse.

Ton père ne pouvait se résoudre à partir. Des responsabilités plus grandes que nos vies lui imputaient. Alors je partis avec toi, mon bébé, pour un long voyage jusqu’ici, jusqu’à cette ville où tu as grandi. Tu avais alors trois ans.

Je promis à ton père de ne jamais révéler jusqu’à son existence, afin que tu vives dans l’ignorance, ce qui te laisserait en vie.

Et puis le temps a passé, les souvenirs également. Nous étions heureuses toutes les deux, tu profitais de la vie sans te poser de questions et je refaisais la mienne.

Jean m’a beaucoup aidée, puis c’est Martin qui a égayé nos journées, mon autre bébé, tout aussi important que le premier et qui lui ne connaissait rien à ce monde dont il ne venait pas. J’ai eu envie, souvent, de reprendre contact avec notre ancienne vie, mais la promesse de ne pas compromettre notre secret prenait le dessus. Je m’y suis tenue jusqu’à ces derniers jours. Me sachant sur le point de partir, j’ai pu parler avec ton père. Après seize ans cela a été un moment assez difficile, mais je l’ai fait pour vous, mes deux amours.

Il est maintenant temps pour toi, mon Éloïse, de découvrir l’endroit d’où tu viens et d’y emmener ton frère. Tu as grandi, le danger est moins important et plus rien ne vous retient ici. Ton père s’occupera bien de vous, il est prévenu de votre arrivée.

Je te demande de me faire confiance ma fille, l’endroit auquel tu dois accéder est un endroit particulier, caché, et il ne faut en parler à personne, les mêmes personnes qu’il y a seize ans peuvent encore agir. Même si leurs effectifs ont énormément réduit, je vais te demander d’être très prudente, je t’en supplie.

Au bord de la forêt, entre la prairie et le sentier où tu ramassais des châtaignes, il y avait ce lieu où je t’interdisais de te rendre lorsque tu étais enfant. Et bien je te demande de t’y rendre maintenant. Je sais que tu ne m’écoutais pas et que tu y trempais les pieds de temps en temps…

Je voudrais que tu me fasses confiance et que tu y plonges complètement. Oublie le froid, oublie la peur et emmènes-y ton frère. Tu y découvriras un tunnel dans lequel il faudra entrer. N’aie pas peur, tu trouveras de l’air frais au bout de quelques instants. Vas-y mon Éloïse, vas-y et ton monde t’ouvrira ses portes.

N’oubliez jamais que je vous aime et que je serai toujours à vos côtés. Je vous regarderai de là-haut et je veux que vous viviez votre vie sans penser que je suis partie. Je veux que vous soyez heureux et que vous vous souveniez seulement des bons moments, c’est ceux-là que je garderai en mémoire au moment du départ.

Je vous aime mes amours.

Maman »

D’un revers de la main je séchai mes larmes et essayai de reprendre mes esprits, assise sur mon lit.

Ce n’était pas possible, ça ne pouvait, en aucun cas, être possible. Cette lettre avait l’air si sincère mais pourtant ce qu’elle racontait n’avait pas de sens. De quel monde parlait-elle ? Et pourquoi voulait-elle que j’y retourne ?

Mes paupières se faisaient de plus en plus lourdes, mais je la relisais encore et encore, essayant de comprendre ce qu’elle racontait. Existait-il véritablement un endroit secret où mon père vivait ? Auquel l’on pouvait accéder depuis la rivière ? J’avais tant envie d’y croire. Mais ce n’était tout simplement pas possible.

J’essayai d’appeler Julia depuis mon lit, mais aucun son ne sortit de ma bouche. Les antidépresseurs agissaient. Mon esprit vagabonda encore quelques secondes et je m’endormis, l’esprit empli d’interrogations.

6

La femme que je croyais connaître.

Le jour de l’enterrement de maman, cela faisait deux jours qu’elle était partie.

Martin et moi avions repris un semblant de vie ‒ même si nous avions passé la plupart de notre temps dans notre lit. Julia nous avait aidés à préparer ses funérailles et à nous remonter le moral. Finalement je ne lui avais pas parlé de la lettre, je n’en avais parlé à personne. Il était sûrement très égoïste de ne pas l’avoir montrée à mon frère. Mais qu’en aurait-il pensé ? Il était si jeune… Une fois mon esprit revenu à la normale, je me refusais à croire à tout ça. J’avais espéré si fort qu’elle en savait réellement plus sur mon père. Mais malheureusement ses derniers mots montraient clairement qu’elle n’avait plus toute sa tête. Et même si ces mots m’avaient réchauffé le cœur, ils me l’avaient aussi brisé. La mère que nous avions connue, Martin et moi, n’existait sans doute plus depuis longtemps, et je préférais garder ce fardeau pour moi en laissant à tous l’image d’une mère saine d’esprit.

Je suivais le cortège avec Martin et Julia, visages baissés, lourds de larmes. La pluie avait cessé la veille, mais le ciel restait orageux, il faisait encore plus lourd que les jours précédents. Une ambiance de fin du monde régnait. De circonstance.

Une amie de notre mère était là aussi. Elle avait été officiellement notre tutrice à l’entrée de maman à l’hôpital, mais un arrangement entre maman et moi avait fait qu’elle ne l’était pas restée très longtemps. Notre mère avait grandi à la DDASS et était fille unique, la seule famille qui lui restait était Martin et moi, et je me surpris à penser, qu’au moins, elle ne faisait pas trop de malheureux.

Des souvenirs joyeux me revenaient en tête. Le jour où Hector est entré dans notre vie, maman riant, nous chatouillant dans le lit… Mais des moments plus tristes aussi. Quand elle revint de l’enterrement de Jean où, déjà affaiblie par la maladie, elle le paraissait encore plus par la mort de son amour. Puis à l’hôpital, dans son lit, où nous apprenions qu’elle mourrait de ce maudit cancer.

J’accompagnai le mouvement dans mes pensées, la main solidement accrochée à celle de mon petit-frère, qui tâchait de rester digne en ravalant ses larmes.

Quand j’entendis une voix familière crier mon prénom.

–Éloïse, Éloïse !

Je me retournai et reconnus aussitôt une fille de mon école : Clara, une blonde un peu fofolle et surtout très commère.

Qu’est-ce qu’elle faisait là ?

Elle approcha en courant et dérapa presque en s’arrêtant devant moi. Tout dans son comportement m’énerva. Elle n’avait pas l’air de se rendre compte qu’elle était à un enterrement, où l’on ne vient pas sans y avoir été invité, et encore moins en courant.

–Éloïse, commença-t-elle en reprenant sa respiration, je suis vraiment désolée pour ta mère, je l’ai appris par notre prof de sociologie.

–Hum, j’imagine que je dois dire merci, lui répondis-je agacée.

Mais qu’est-ce qu’elle fout là ?

–Je voulais te dire que quelqu’un a laissé un mot pour toi à l’entrée de l’école, ça paraissait important.

Je n’étais pas certaine que cela donnait une excuse valable pour s’inviter à un enterrement, mais la curiosité prit rapidement le dessus.

–Qui ? demandai-je en essayant de cacher au maximum mon réel intérêt.

–Enfin, ce n’était pas marqué que c’était pour toi, mais il y avait ta photo, enfin une photo de toi enfant, mais je t’ai tout de suite reconnue.

Quoi ? Qui aurait une photo de moi enfant ?

–C’est un certain Raphaël, qui demande de le contacter si on te reconnaissait.

Mon ventre se contracta malgré moi. L’évocation de son nom me fit totalement oublier que j’enterrais ma mère en ce moment-même.

Raphaël. Raphaël est revenu.

–J’ai pensé que tu voudrais le savoir avant que quelqu’un n’appelle, continua Clara alors que je me perdais dans mes souvenirs.

–Merci de dire à tout le monde de ne pas appeler, Clara, arrivai-je à articuler sans même la regarder. C’est personnel.

J’étais comme anesthésiée. Cela faisait presque dix ans que j’attendais de ses nouvelles et rien que le fait de savoir qu’il était encore en vie aurait suffi à apaiser toutes ces nuits sans réponse. Mais là, j’apprenais qu’il me cherchait, le jour de l’enterrement de ma mère. Je repoussais alors toute la joie dans laquelle j’aurais eu le droit de m’abandonner. Ce n’était pas du tout le moment.

–Heu oui je le ferai, balbutia-t-elle. Pas grand monde n’a dû te reconnaître de toute façon. Enfin je voulais te prévenir c’est tout et puis te présenter mes condoléances à toi et à ton frère. Tu ne nous as plus donné de nouvelles depuis que c’est arrivé et heu, je voulais te dire qu’on est tous là pour toi si tu as besoin.

Elle avait tout de même du toupet de se pointer à un enterrement pour un ragot. En même temps, si j’avais répondu au téléphone et aux coups de sonnettes ces derniers jours, elle n’aurait peut-être pas eu besoin de me rejoindre ici…

–Qu’est-ce qu’elle voulait ? m’interpella Julia qui avait suivi la scène de loin.

–Je te raconterai tout à l’heure, lui dis-je dans un grand sourire.

Que je regrettai instantanément.

Et j’effaçai ce rictus odieux de mon visage.

Benoît, Étienne, Francis ? Non ce n’est pas ça !

Cela faisait une heure que je retournais internet, depuis l’ordinateur du salon, pour essayer de retrouver le nom de famille de Raphaël, que j’avais pourtant déjà cherché mille fois, je ne sais pas pourquoi je m’obstinais.

Je ne pensais qu’à ça depuis notre retour du cimetière. Nous avions d’ailleurs tous trouvé une occupation différente pour éviter de penser à cet endroit. Nous nous étions débarrassés de nos vêtements sombres, à peine rentrés ‒ comme pour tirer un trait sur ce qu’il s’était passé ‒ puis Julia avait foncé devant la télévision, Martin devant un livre et moi devant les réseaux sociaux, à chercher désespérément Raphaël.

J’avais essayé toutes les combinaisons possibles et inimaginables, mais je ne trouvais rien. Je ne voulais pas le contacter par téléphone. Cela aurait voulu dire que j’aurais dû retourner à l’école, affronter les autres élèves qui auraient eu de la pitié pour moi, m’auraient consolée, auraient été trop gentils et je n’avais pas du tout envie de ça pour l’instant.

Alors, il fallait que je le retrouve par mes propres moyens. Je savais que son nom de famille était le même qu’un prénom masculin connu, mais impossible de me rappeler lequel. Maman devait certainement s’en souvenir elle, mais elle n’était plus là… Son frère s’appelait Joshua, j’avais essayé d’entrer leurs deux prénoms mais ça n’avait rien donné de concret. Je n’étais tombé que sur des sites américains mentionnant un combat de boxe où un certain Raphaël Zumbano affrontait Anthony Joshua. Mais aucun des deux hommes ne ressemblait aux frères disparus, la photo ne laissait pas de doute.

La photo.

Cela me revint en un éclair. La photo. La photo derrière laquelle étaient inscrits Rael et Aline, les prénoms de ses parents ‒ enfin c’est ce que j’en avais conclu. Je n’avais jamais vu ce cliché avant donc je n’avais jamais pu chercher avec ces nouveaux indices. J’étais persuadée de tenir quelque chose. Quelque chose de nouveau qui me permettrait de le retrouver. Il fallait que j’essaie ! De toute façon je n’avais rien à perdre, et je voulais des réponses. Internet en aurait sûrement à me donner.

Dans un dernier espoir, je tapai Aline et Rael sur le moteur de recherche.

Et alors qu’internet ramait à me donner sa réponse je me demandai pourquoi Raphaël n’était pas venu me voir directement chez moi, s’il m’avait retrouvée. Ou peut-être l’avait-il fait lorsque je ne répondais à personne et que j’avais ordonné à Julia de faire pareil ? Du coup, peut-être avait-il essayé dans toutes les universités du coin ? Peut-être ne se rappelait-il plus de mon nom, lui non plus ?

Mais une nouvelle page apparut sur l’écran devant moi et me sortit de mes pensées.

Un résultat !

Un résultat ?

Alors ça avait marché. La toile avait mis la main sur quelque chose. Devant les résultats approximatifs qu’avait trouvés Google, un lien mentionnait clairement Aline et Rael dans son titre. Le cœur battant, je cliquai dessus et une photo se chargea. Les cinq secondes qui me séparèrent de la réponse me parurent interminables.

Quoi ?

Je me retournai vers Martin, absorbé par un programme télé, comme pour vérifier que ce n’était pas une blague, alors que je le savais pertinemment, cela ne pouvait pas être une blague. Je revins sur mon écran, je regardai et regardai encore sans y croire.

Une alerte enlèvement s’affichait en gros plan devant moi, identique à toutes celles que j’avais eu l’occasion d’apercevoir à la télé ou sur internet durant ma vie. Avec pour victimes, deux garçons blonds et une petite fille d’environ trois ans.

Je repris mon souffle ‒ qui s’était coupé avec le choc ‒ et m’allumai une cigarette pour me donner le courage de lire la légende de la photo. Hector vint voir pourquoi je semblais si anxieuse, mais je ne lui accordai pas même un regard.

« Rael, Aline et Jesua ont été enlevés le 2 septembre 2008 sur les bords de Marne alors qu’ils se promenaient en compagnie de leurs parents. Si vous avez des nouvelles de l’un de ces enfants veuillez contacter le numéro vert ci-dessous. »

J’étais abasourdie. Comment cela était possible ? Je ressemblais tellement à maman. Ces garçons que l’alerte nommait Rael et Jesua étaient ceux que j’avais connus en tant que Raphaël et Joshua. Et cette fille portant le prénom d’Aline… c’était moi.

Je jetai, encore une fois, un coup d’œil à Martin et la pensée qu’il n’était peut-être pas mon frère me glaça le sang. Toutes les bizarreries de ma mère ces derniers temps, la photographie avec le couple ‒ mentionnant nos vrais prénoms ‒, cette alerte enlèvement, je commençais sincèrement à me dire qu’elle n’était peut-être pas la femme que je croyais connaître.

Pourquoi aurait-elle fait ça ? Mais en même temps qui aurait eu l’intérêt de mettre en ligne ce site, si ce n’était pas vrai ?

Est-ce que la maladie lui faisait dire la vérité, au lieu du contraire, comme je le pensais ?

« J’ai eu envie, souvent, de reprendre contact avec notre ancienne vie, mais la promesse de ne pas compromettre notre secret prenait le dessus. »

Qu’est-ce que cela voulait dire ? Étais-je réellement sa fille et elle avait enlevé Raphaël et Joshua en partant de ce monde dont elle parlait ? Et ce monde était-il simplement une métaphore pour me faire comprendre que j’étais née dans une autre famille ? Peut-être qu’ils étaient, eux aussi, mes frères et elle me l’avait caché pour je ne sais quelle raison ? Cela aurait expliqué pourquoi ces prénoms ne correspondaient pas aux visages que je reconnaissais. Mais également pourquoi ils avaient disparu du jour au lendemain. Peut-être étaient’ils rentrés chez nous ?

Mais maman ne m’aurait pas laissée tomber amoureuse de Raphaël, ça me répugnait.

Des milliers de questions voguaient dans mon esprit et je n’avais aucune réponse valable.

–Julia ? appelai-je d’une voix paniquée. Viens s’il te plaît, il se passe quelque chose de vraiment bizarre.

Alors qu’elle se tenait dorénavant derrière moi, je lui montrai silencieusement la page ouverte sur l’écran. Elle m’avait connue à cet âge-là, et savait très bien à quoi je ressemblais. Un « non » se dessina silencieusement sur ses lèvres. Puis je lui fis lire la lettre, que je cachai aussitôt dans ma poche, une nouvelle fois. Et après nous être légèrement calmées et avoir énuméré toutes les hypothèses possibles et inimaginables à voix basses durant plusieurs minutes, Julia décida de se rendre à l’endroit dont parlait ma mère. « Pour aller vérifier une bonne fois pour toute » si ma mère était une détraquée ou si elle m’avait dit la vérité depuis le début, alors que je n’avais pas voulu la croire. Ou peut-être les deux. De toute façon je n’avais plus rien à perdre, ma vie partait en lambeaux. Tout ce que j’avais cru pendant dix-neuf ans n’était peut-être pas la vérité. Il fallait que je sache. Maintenant.

–Martin, dîmes Julia et moi à l’unisson.

–Prends tes affaires on sort, continuai-je.

–Mais quoi, à cette heure-ci ?

–Discute pas, c’est très important, on doit aller vérifier quelque chose et hors de question qu’on te laisse seul aussi tard.

Mais alors que nous nous affairions à attraper nos sacs à main, je laissai courir mes yeux sur la pièce et ils se stoppèrent net sur le miroir du salon. Un frisson de peur me paralysa. L’image, que reflétait la fenêtre de la cuisine, bougeait. Deux silhouettes tentaient de s’introduire dans notre appartement.

Depuis le troisième étage.

Julia et moi échangeâmes des regards de terreur. Quelqu’un essayait de rentrer chez nous. Pourquoi ? Pourquoi maintenant ? Avait-ce un quelconque rapport avec toutes les révélations de ces derniers jours ? Et comment avaient-ils fait pour monter la façade ?

D’un coup d’œil, j’imprimai l’image de mon frère occupé à enfiler son sweat-shirt, à quelques mètres de nous. D’un mouvement de tête, j’analysai la seule échappatoire possible : notre distance avec la porte d’entrée. Et d’une pensée, je calculai le temps que cela nous prendrait de l’ouvrir.

Mais tous mes scénarios prirent l’eau, avant que je pusse faire quoi que ce soit. Hector était entré en jeu. Il avait galopé jusqu’à la cuisine et aboyait, à présent, contre la fenêtre. Mon fidèle chien nous venait en aide, il défendait son territoire.

Mais serait-il assez persuasif pour les éloigner ? J’en doutais.

Comment allais-je pouvoir récupérer Hector assez discrètement pour ne pas être vue, puis nous échapper ? Sans le vouloir il avait fait foirer mes plans. Je devais maintenant en plus, le convaincre de nous suivre… Mais alors que j’appelais tout bas mon chien, il fut soudainement pris de spasmes. Les aboiements de dissuasion qu’il lâchait quelques instants plus tôt laissèrent brusquement place à un son étouffé.

Julia agrippa sa main sur mon bras sans un mot. C’étaient elles, ces silhouettes, qui faisaient du mal à mon chien.

À travers la fenêtre.

La situation surnaturelle me paralysa. Quel genre de créature était capable d’une telle chose ? Le boxer avec lequel j’avais grandi se retourna et croisa mon regard dans le reflet du miroir. Je vis ses orbites convulser. Il souffrait. Atrocement. Je pouvais le ressentir. Mais je restais tétanisée, je ne pensais plus à m’enfuir, et je ne pouvais encore moins m’approcher de la cuisine pour lui venir en aide. Je restai spectatrice, lâche spectatrice. Il me fixait, ne comprenant pas ce qui lui arrivait. Mais moi j’avais compris, il allait mourir, ils étaient en train de le tuer.

Alors qu’il rendait son dernier souffle m’implorant de lui venir en aide, j’étais toujours incapable de bouger.

Puis la fenêtre s’ouvrit doucement et je vis à présent distinctement un couple entrer chacun leur tour dans la cuisine. Ils n’avaient pas l’air d’avoir vu que nous les observions à travers le miroir. J’étouffai un cri. L’homme ! C’était l’homme de la gare ! Tout mon être trembla de peur. S’ils avaient tué mon chien, que pensaient-ils faire de nous ? Il fallait partir et vite.

Un sursaut de courage s’empara de moi et j’attrapai Martin ‒ qui s’était rapproché de nous sans bruit ‒ par le bras. Lui aussi regardait en direction de la glace, il avait vu son chien mourir, tout comme moi. Mais on n’avait pas le temps de réfléchir, il fallait partir.

Je poussai la porte d’entrée avec une force incroyable et j’entraînai Martin et Julia dans ma course. Nous dévalâmes alors les escaliers dans un rythme infernal.

7

Mais qu’allais-je dire à la police ?

La rivière n’était qu’à quelques centaines de mètres derrière la forêt, c’était le seul endroit auquel nous pensions maintenant.

Maman disait dans sa lettre qu’il y avait un passage. Nous y serons peut-être en sécurité ?

Je tenais fort la main de Martin dans la mienne, en espérant qu’elle disait vrai.

Nous courions comme des dératés. Ils nous suivaient depuis qu’ils avaient enfin remarqué que nous avions fui. C’étaient bien nous qu’ils cherchaient. Et n’avaient pas l’air d’avoir les meilleures intentions. Ils allaient beaucoup trop vite et gagnaient du terrain à chaque seconde. Il fallait que j’arrivasse à les semer avant de rejoindre la rivière. Les semer dans la ville qui m’avait vue grandir, en empruntant des raccourcis qu’eux ne connaissaient pas.

Nous traversâmes l’avenue du centre à vive allure en évitant quelques voitures qui nous klaxonnèrent. Je jetai un coup d’œil à Martin, il n’eut pas l’air aussi haletant que Julia et moi, il ne fumait pas lui. Il me regarda apeuré.

Mon dieu qu’est-ce qu’il se passe ?

À l’angle de l’avenue Eiffel, je tournai d’un coup, entraînant mon frère du bout du bras. Des bribes des jours précédents me passèrent en tête malgré moi. La mort de maman, la photo, le mot de Raphaël, l’homme à la gare, la mort d’Hector, et comment ils l’avaient tué. Tout ça était trop confus.

Juste après avoir pris l’angle, je tournai encore une fois pour entrer dans l’étroit passage séparant les deux gares et ainsi revenir sur l’avenue du centre. Un mal de tête me prit, ils étaient tout proches je le sentais. Mais hors de notre vue. J’espérais qu’ils ne penseraient pas que je pusse revenir sur mes pas. Nous courûmes aussi vite que nous le pouvions et nous nous réfugiâmes dans la cage d’escalier du dentiste, dont heureusement je connaissais le code par cœur. Je savais qu’il y avait une autre sortie du côté inverse du bâtiment qui menait au parking du centre commercial, ce qui nous permettrait de prendre un raccourci jusqu’à la forêt et je l’espérais, les semer.

Je me retournai encore et ne les vis plus. J’eus l’impression que mon subterfuge avait marché. Nous marquâmes alors une pause pour se remettre de la course.

Je pris Martin dans mes bras pendant que le rythme de nos souffles ralentissait.

–Mais qu’est-ce qu’il se passe ? demanda Julia, paniquée.

–Ils ont tué Hector, constata mon frère désolé.

–Je sais Martin, c’est horrible, répondis-je en lui caressant les cheveux, sa petite tête enfouie contre ma poitrine. Mais il faut leur échapper, on va essayer de les perdre dans la forêt et après on appellera la police. D’accord ?

Mais qu’allais-je dire à la police ?

Nous reprîmes notre course. Nous dévalâmes les escaliers du parking et nous sortîmes par le bâtiment qui se trouvait de l’autre côté de l’avenue.

Il donnait sur un énorme parc où j’avais l’habitude d’emmener Martin jouer, quand il était encore en âge de le faire. Il faisait nuit noire. Je me retournai et ne les vis pas, mais il fallait faire attention, le terrain était très dégagé, il aurait été facile pour eux de repérer trois personnes qui couraient. Même dans l’obscurité. Julia et moi décidâmes alors d’un regard de longer les murs des immeubles entourant le parc.

Nous arrivâmes au niveau de l’étendue d’herbe décorée d’une énorme statue représentant deux géants de pierre attablés autour d’une tasse de thé. Ils étaient cassés, la tête d’un des deux était avachie par terre. Ils avaient toujours été comme ça pour ce que je m’en souvinsse, cela devait être une volonté du sculpteur. J’adorais cette œuvre quand j’étais enfant, maintenant je la trouvais immonde.

Je n’étais pas revenue dans ce parc depuis des années. Il me paraissait si vaste avant. Je me rendis compte, à présent, à quel point il était bien plus petit que dans mes souvenirs. Je me rappelai Julia et moi recueillant des chatons dans les buissons, de Raphaël me taquinant, du bras que je m’étais cassé à deux pas d’ici. Cet endroit était tellement chargé d’histoire pour moi. Au loin on pouvait apercevoir un labyrinthe fait de buissons dans lequel j’avais joué des dizaines de fois, dans lequel j’avais emmené Martin également. Nous passâmes devant en courant, ils ne semblaient plus nous suivre. Je me calmai un peu. Derrière l’aire de jeux qui longeait le labyrinthe, se trouvait un tunnel en forme de boîte de conserve allongée, fait de tôle rouillée pour ses contours et de boue pour son sol. Nous l’empruntâmes et arrivâmes, enfin, dans la forêt.

Et aucune trace de nos poursuivants.

8

Irréel.

J’avançai dans la forêt sombre, seulement éclairée par la faible lune cachée par les nuages chargés d’électricité. Une seule chose me vint à l’esprit pour le moment.

« Dis-moi que t’as pris des clopes Julia. »

Elle me tendit un paquet de Lucky Strike et je m’allumai une cigarette en tirant une grande bouffée réconfortante. Elle me brûla les poumons ouverts par la course. Julia m’imita et cela sembla nous apaiser pour un instant.

–Éloïse, comment ils ont fait pour tuer Hector ?

Comment le saurais-je ?

–Ils ne l’ont même pas touché. Mais il est mort, je l’ai vu ! Et comment ils ont fait pour escalader la façade de l’immeuble ? C’est pas normal hein.

–Vous savez, la coupa Martin, j’ai vu un documentaire l’autre jour. Ils disaient que dans le futur nous arriverons à faire des choses que l’on croit encore surnaturelles, en développant, seulement, notre cerveau.

Un frisson parcourut mon corps. Je n’avais aucune réponse plausible à donner. Ils l’avaient tué à travers la fenêtre d’une manière qui m’était inexplicable, mon frère avait peut-être raison…

Le pont se trouvait juste quelques dizaines de mètres après la forêt. Nous la traversâmes dans la nuit et à peine quelques minutes plus tard, nous y étions. Nous avions même presque oublié nos poursuivants.

Ça paraissait tellement irréel.

Devant la construction de pierres, tous mes souvenirs me remontèrent à l’esprit. Les soirs d’été après l’école, juste avant les grandes vacances, malgré l’interdiction, nous avions pris l’habitude avec Julia de venir nous rafraîchir dans la rivière, qui marquait parfaitement la séparation de la forêt avec la colline.

Personne n’osait s’y rendre. On disait que deux enfants étaient morts noyés avant notre naissance, qu’elle était dangereuse. Mais ni elle ni moi n’en avions tenu compte. En été, il n’y avait presque aucun courant et l’eau était moins profonde. Quoiqu’on n’avait quand même jamais eu pied.

On se rejoignait au pont. On se demandait à quoi il pouvait servir, puisque la largeur de la rivière permettait à qui voulait, de faire un saut pour la traverser au sec. Peut-être à faire passer les chevaux qui mâchouillaient tranquillement du foin, dans la prairie du dessus ? En tout cas nous n’avions jamais croisé personne et c’était notre petit secret.

Enfin je le croyais.

À présent les étés étaient frisquets et les hivers caniculaires. Tout foutait le camp et les chevaux n’étaient plus.

–Allons vérifier les dires de ta mère, Élo, nous serons fixés au moins !

–Comment ça, les dires de maman ? s’étonna Martin.

Je le dévisageai, prise en faute… et sans un mot je tirai la lettre de ma poche et la lui tendis.

Pendant que Julia enlevait ses vêtements, visiblement prête à plonger, Martin entama le début de la lettre. J’étudiai ses réactions, attendant des reproches de sa part, mais ils ne vinrent pas. Puis après quelques minutes il me la rendit tremblant.

« Moi je crois maman, Élo, il faut aller voir. »

Julia se porta alors volontaire pour sauter et je me surpris à me demander ce que j’aurais fait sans elle. Elle me passa ses affaires, et garda uniquement son legging noir et son débardeur à l’effigie d’un groupe de rock. Martin et moi restâmes du côté de la forêt tandis qu’elle monta sur le pont et se jeta dans la rivière. Elle se retrouva engloutie tout entière par l’eau, puis sa tête remonta à la surface au-dessous de nous. Elle nous chercha du regard et dit dans un sourire crispé :

–Qu’est-ce que je fais maintenant ?

Je tins son pull fort dans mes bras comme si ça pouvait la réchauffer à distance. L’eau de la rivière avait toujours été froide, et malgré la chaleur ambiante, je doutais qu’elle ait pris beaucoup de degrés.

–Cherche un peu sous le pont ou dans l’eau, s’il y a un tunnel.

Je vis alors les prunelles marron de Julia, éclairées par la lune, qui scrutèrent le dessous du pont, puis résignées, qui plongèrent sous l’eau. Je l’observai remonter, prendre une grande inspiration puis replonger. Elle refit surface au bout de plusieurs essais, le visage inquiet.

–Il y a quelque chose sous le pont, dit-elle apeurée, mais ça a l’air très profond, je crois que c’est le passage dont elle parle. Il faut aller voir Éloïse. Mais je n’irai pas toute seule, je te le dis.

Elle entreprit alors d’escalader le flan de la rivière, grelottante, pour rejoindre la terre ferme et s’y réchauffer un peu. Après quelques instants de réflexion, nous décidâmes d’y aller tous les trois.

J’étais carrément angoissée à l’idée de me trouver dans un passage, sous une eau noire et glacée, qui menait on ne savait où, mais pour Martin je ne montrai rien et restai forte. Julia cacha le reste de ses affaires dans un buisson, mon frère et moi n’y mîmes que nos baskets et le sweat-shirt de Martin. Nous n’avions pas eu le temps de prendre autre chose. Je relus une dernière fois la lettre et la rangeai dans ma poche. Elle partirait avec moi. Si illisible qu’elle serait après avoir trempé dans l’eau, les deux meurtriers ne la liraient pas. Je n’avais déjà pas tenu ma promesse en la montrant à Julia… Maman tenait tant à ce que cela restât secret. Alors je pensais que les dernières personnes à qui elle aurait voulu la montrer seraient certainement ces deux-là.

Peut-être les mêmes qu’il y a seize ans ? songeai-je.

–Ça va aller ? demandai-je à Martin. Tu n’as pas trop peur ?

–Je crois que le courant est bien trop fort et que nous allons dériver, mais il semble que ce soit la seule solution possibles.

–OK, alors c’est parti, dit Julia.

Et nous voilà, tous les trois, dérapant contre la paroi de la rivière, puis se laissant tomber dans l’eau.

Ouh qu’elle est froide. Et je détestais ne pas voir ce qu’il s’y passait.

Un courant nous emmena vers le sud et il fut difficile d’y résister, mais tant bien que mal, je plongeai la première et me dirigeai, en nageant, vers le pont. J’ouvris les yeux sous l’eau, mes lentilles ne me laissèrent pas voir grand-chose au début, puis s’y habituèrent. Je sillonnai le périmètre et remarquai un trou sous le pied du pont, qui se trouvait du côté de la colline. Dans la pierre s’était formé comme un passage dont je n’apercevais pas le fond. Je m’approchai de plus près, retenant ma respiration, et là, je le vis. Le symbole. Le même symbole que sur la photo, que sur l’uniforme des deux adultes qui nous dominaient Raphaël et moi, à une époque où nous nous appelions apparemment, Rael et Aline. Ce rond non fermé, cousu sur les torses des deux adultes. Son image me revenait nettement. Cela ne pouvait pas être un hasard. Celui-ci était lumineux et il terminait un couloir de pierre qui ne pouvait, par sa dimension, laisser passer qu’un adulte à l’horizontal.

Anxieuse, je sortis rapidement la tête de l’eau pour reprendre ma respiration et retournai l’inspecter. Je rentrai dans le trou, mon cœur battant à toute allure. Que c’était angoissant de se retrouver sous l’eau, enfermée dans un minuscule trou de pierre, où les seules choses que l’on arrivait à voir, étaient les sillons de la paroi et le symbole qui brillait à quelques mètres. J’avais froid, je tremblais, je nageais vite, ne voulant pas penser à ce qu’il arriverait si je n’avais pas assez d’air pour revenir en arrière. Mais je pensai à ce que m’avait dit maman dans sa lettre. « N’aie pas peur, tu trouveras de l’air frais au bout de quelques instants, vas-y mon Éloïse, vas-y et ton monde t’ouvrira ses portes. »

Puis j’arrivai au point lumineux, mais autour de lui, je ne vis rien, rien que des murs. Je cherchai des mains, sur la roche ou sur le symbole, une pierre qui bougerait. Le symbole ne bougea pas, les pierres non plus. L’oxygène dans mes poumons commença à se faire rare, j’allais avoir besoin de respirer, vite, très vite. Mais au moment où je m’apprêtai à faire demi-tour, je sentis le haut de mon crâne à l’air libre. Il n’y avait pas que des murs. Au-dessus de ma tête il y avait également un trou ! Je soupirai intérieurement et poussai alors le reste de mon corps vers le haut. Je pris une grande inspiration une fois mon buste à la surface.

Je n’arrivais pas à distinguer ce qui se trouvait en face de moi, il faisait trop sombre. Seule la lueur du symbole, dessous mes pieds, éclairait légèrement les parois. Je fis alors parcourir mes mains le long des pierres, en faisant attention à ne pas aller trop vite. Et je compris qu’en face de moi, à hauteur de mon visage, se trouvait un autre couloir à l’air libre celui-ci. Je n’en voyais pas le bout, mais j’étais certaine qu’il faisait quelques mètres. Peut-être en analysant l’écho que mon souffle renvoyait ? Je n’en savais rien.

Alors que je commençais à me demander si tout ceci avait une issue, je sentis quelque chose attraper mes jambes. Par réflexe, je me précipitai en sautant dans le couloir du dessus. Je rampai presque, ne prenant pas le temps de me mettre à quatre pattes, pour m’éloigner le plus vite possible de cette chose qui m’attaquait.

–Éloïse ? entendis-je soudainement.

Et je souris bêtement à moi-même en reconnaissant la voix de Martin. J’en avais presque oublié qu’ils étaient là. Je pensais revenir les chercher, mais j’avais passé bien trop de temps à analyser les lieux. Ils avaient dû s’inquiéter.

–Oui je suis là, soupirai-je. C’est toi qui m’as attrapé les jambes ?

–Bien sûr que c’est moi ! Tu m’empêchais de remonter, j’ai cru que j’allais étouffer, râla-t-il en me rejoignant à quatre pattes.

Je lui tendis un sourire d’excuse ‒ qu’il ne vit certainement pas ‒ et m’éloignai un peu pour lui laisser de la place. Puis encore un peu plus pour l’arrivée de Julia.

–Je me demande bien où nous sommes ! s’interrogea Martin. Peut-être dans un passage secret qui mène à un château ? Je sais qu’il y en a un dans la vieille ville et c’est à peu près dans cette direction.

–Je sais pas, mais j’ai hâte de le savoir ! Désolée Martin mais je crois que ta sœur est moins courageuse que toi !

–Mais non ne t’inquiète pas. Tu sais, si elle nous a envoyés ici c’est pour nous aider. Ils nous auraient sûrement déjà attrapés sans maman.

Qu’est-ce qu’il pouvait être lucide pour son âge. Ça me terrifia. Je le voyais toujours comme un bébé, mais c’était presqu’un ado à présent, qui raisonnait seul et qui était même plus courageux que sa grande sœur. Je me réjouis qu’on ait eu à vivre cette épreuve alors qu’il était déjà assez grand pour la supporter.

Le fait d’être enfermée dans un passage secret me rassurait au moins sur un point, les deux personnes qui nous poursuivaient, ne viendraient pas nous chercher ici. Nous n’aurions peut-être pas besoin de la police finalement.

Je décidai de prendre mon courage à deux mains, poussée par l’élan positif de mon petit-frère, et de continuer mon chemin. J’évoluai à quatre pattes dans le souterrain, pendant plusieurs secondes, mes mains me précédant, tâtonnant dans le noir à l’affût du moindre changement de direction, quand tout à coup, elles plongèrent dans une eau tiède. Croyant qu’elles allaient s’appuyer sur le sol, elles m’entraînèrent dans leur chute et mes coudes se cognèrent contre la pierre. Mes yeux tombèrent vers elles et je crus voir une autre lueur dépasser de sous le mur devant moi.

Je plongeai alors sans une hésitation.

Les murs du tunnel, plus large que le précédent, s’écartaient au fur et à mesure que j’avançais. Je me retournai tout en continuant à nager, Martin et Julia me suivaient. Je les voyais bien maintenant, la lumière se faisait de plus en plus forte. Elle éclairait aussi un autre mur me barrant la route. La pierre plus naturelle que la précédente, ne paraissait pas avoir été assemblée par l’homme, comme sous le pont. Mon cœur s’accéléra. Quelque chose n’était pas normal. D’où sortait cette lumière ? Pourquoi l’eau était tiède ?

Mes oreilles me faisaient souffrir et je commençais à avoir du mal à ne pas ouvrir la bouche pour respirer. Je me dépêchai alors de nager vers la lueur priant pour que l’issue fût proche. Le passage fit un tournant et quand je l’empruntai une lumière étincelante m’aveugla. La lumière du jour jaillissait à travers l’eau. Je hissai mon corps vers elle et au moment où je crevai la surface, l’air envahit mes poumons. Jamais respirer n’avait été si bon.

Après quelques secondes, mes camarades me rejoignirent alors que je guettais la cavité d’un œil inquiet. Ils reprirent leur souffle et nous échangeâmes de longs sourires. Nous étions saufs, nous avions réussi ! Réussi à échapper à ces meurtriers ! J’aurais voulu les prendre dans mes bras, pour leur montrer à quel point je les aimais et quel soulagement je ressentais à les garder sains et saufs. Mais je ne pouvais pas. Je n’avais pas pied.

Plusieurs mètres me séparaient d’un lit de sable blanc.

9

Il me sembla que plus rien de mauvais
ne pouvait nous arriver.

Autour de nous, des centaines de gigantesques pains de sucre tombaient dans une mer s’étirant à perte de vue. Une mer. Une pleine mer aussi transparente que le cristal. Une mer aussi irréelle que le plus beau de mes rêves. Je me retournai vers mes amis. Tous deux semblaient figés dans le temps, la bouche grande ouverte.

Alors maman avait raison, un endroit secret existait bel et bien, un endroit par lequel on accédait par un tunnel de pierre. Tout était vrai. Je pris un instant pour réaliser l’impossible.

–Où on est là ? finit par demander Julia. Et comment c’est possible ?

–Nous sommes peut-être morts, marmonna Martin.

Je jetai une nouvelle fois un coup d’œil au paysage nous entourant. Les falaises avaient toutes les formes, leur degré de pente variant de l’une à l’autre et leur roche dorée était parsemée de buissons résistant à la gravité.

–N’importe quoi, rétorquai-je m’efforçant de garder mon souffle, on est passé de l’autre côté, comme maman l’avait dit.

Mon frère écarquilla les yeux.

–De l’autre côté de quoi ?

Certains de ces îlots rocheux semblaient même ne tenir qu’à un fil, trop érodés par le mouvement des vagues venant s’éclater contre la pierre.

–Bah de l’autre côté de la Terre. C’était de ça dont elle parlait dans sa lettre, d’un passage qui mènerait dans un autre monde. Bah voilà on y est, l’autre monde, c’est juste un autre continent.

Un autre continent… C’était tout.

–Tu crois ? dit Julia.

J’avais déjà vu ce type de paysage. Sur les clichés photoshopés des it-girls que je suivais sur Instagram.

–Ça explique tout, lâchai-je une pointe de déception dans la voix. Déjà il fait jour, donc on a fait le tour du cadran. Il fait chaud, donc c’est forcément à l’autre bout du monde. Et c’est peut-être un pays qui a connu des attentats il y a plusieurs années. Un pays comme l’Indonésie ou un truc comme ça.

–Ou on a fait un bon dans le temps, s’exclama ma meilleure amie, genre quelques mois et c’est pour ça qu’il fait jour et chaud, c’est l’été.

Je levai un sourcil.

–T’as déjà vu des rochers pareils vers chez nous toi ? Suffit pas d’être en été pour qu’ils poussent hein ! Et l’eau elle est jamais à trente degrés en France !

–Oh ça va moi aussi j’ai le droit de donner mes théories.

–Taisez-vous ! ordonna soudainement Martin.

Surprises du ton qu’il avait employé, nos deux paires d’yeux dévièrent dans sa direction. Son petit corps, tendu comme un I, tentait de rester à la surface sans faire de gestes trop amples.

Un énorme poisson, plus gros que tous ceux que je connaissais, venait de le dépasser et s’avançait vers moi. Dans une méthode différente de celle de mon frère, je battis des pieds à une vitesse folle et poussai des petits cris de détresse. Faites qu’il ne vienne pas sur moi. Faites qu’il ne vienne pas sur moi. Mais c’était quoi ce truc qui ressemblait à un monstre marin préhistorique ? Une murène géante ? Un serpent mutant ? Un frisson de dégoût fit trembler mon corps.

Et puis très vite, sa queue fine changea de direction en formant de courtes ondulations, emportant mon stress par la même occasion. Ouf.

C’est ce moment que Julia choisit pour plonger à sa rencontre.

–Il est encore plus gros vu d’en dessous, dit-elle en remontant à la surface, un large sourire accroché à ses lèvres.

Je soupirai.

–T’es complètement folle…

–Vous pensez qu’il y a des personnes là-bas ? continua-t-elle sans prendre en compte ma remarque.

Son index montrait, à travers les pains de sucre, une île plus large et plus plate que les autres. Mon cœur se mit à tambouriner. Une de ses côtes abritait une plage où l’eau et le sable s’y mélangeaient pour former un paysage de carte postale.

–Allons-y ! nous ordonna Martin. Je ne vais pas tenir longtemps.

Moi non plus, je n’allais pas tenir longtemps, tous mes muscles me faisaient souffrir et mes lentilles menaçaient de se décoller d’une minute à l’autre. Et si je ne voyais plus ce qu’il se passait sous mes pieds, je mourrais d’une crise de panique. C’était certain.

Nous nageâmes alors en direction de la plage, de notre salut.

En chemin l’excitation de découvrir un nouvel endroit retomba pour laisser place à des doutes. Qui allait-on y trouver ? Ou quoi ? Je remarquai à présent que de grands cocotiers y dominaient une végétation luxuriante, encerclée par des montagnes volcaniques. Que cachaient-ils ? Mon père ? Et qu’aurait-il à me dire ? M’expliquerait-il pourquoi nous étions en danger mon frère et moi ?

Je repensai à maman. Il y avait seulement deux jours qu’elle était partie et je l’avais déjà presque oubliée. Cela faisait des heures que je n’y avais pas véritablement pensé ‒ depuis l’enterrement en fait ‒ et elle me manquait terriblement. Elle aurait pu m’expliquer ce qu’il se passait elle…

Prise dans le tourbillon de mes pensées, je ne me rendis pas compte que mes muscles commençaient sérieusement à me lâcher et que la plage paraissait encore loin. Je n’avais jamais appris à nager autre chose que la brasse, et en jetant un coup d’œil à mes camarades, je compris qu’eux non plus.

C’est un comble pour une Polynésienne, pensai-je.

Nous nous fîmes des sourires timides pour nous encourager, mais nous n’eûmes pas la force de parler. L’air avait du mal à arriver dans mes poumons, et je me surpris à penser que j’étais contente de ne plus avoir de cigarettes, j’allais bien être obligée d’arrêter. Quoique rien qu’en y pensant, j’eus envie de m’en allumer une. Dans… le monde… où tu es née… Éloïse… les cigarettes… n’ont jamais… existé, maintenant je comprenais… Il n’y avait certainement pas de tabac sur cette île.

Je n’arrivais toujours pas à réaliser que ce dont elle parlait dans sa lettre, et le peu qu’elle m’avait révélé à l’hôpital, était bel et bien réel.

Je continuai à avancer, quand tout à coup mon estomac fit un bond et vint se cogner contre ma poitrine, me ramenant justement à la réalité. Une ombre gigantesque venait d’obscurcir le sol.

Je baissais lentement les yeux, paralysée. Une énorme tête de plusieurs mètres de largeur passait sous mes pieds. Je retins un cri de terreur.

Son corps la suivait et plus il avançait plus il gagnait en largeur. Tout comme ma peur. Sans un grand intérêt, je ramenais mes jambes le plus près possible de mon buste et m’arrêtai net dans mon avancée. Mais la bête gris bleuté ‒ qui était si grande que je ne voyais plus le sable nulle part ‒ ne semblait pas vraiment se soucier des humains la dominant.

Je réprimai alors ma frayeur en me concentrant sur les coquillages collés à sa peau. Je ne sus pas pourquoi. Un instinct de défense peut-être ? J’essayai de me calmer en repensant au poisson qui m’avait frôlé quelques minutes plus tôt, il n’en avait eu strictement rien à faire de nous et était parti simplement.

Peut-être que cette gigantesque chose ferait de même ?

De toute façon je ne pouvais rien faire, pensai-je dépitée, elle nageait bien plus vite que moi.

J’observai plus précisément l’animal sans même me préoccuper de Martin et Julia. J’étais bien trop subjuguée. Cela faisait presque une minute entière, une vraie minute, que je l’observais, et son corps n’avait toujours pas fini de nous dépasser. Combien de mètres faisait-elle ?

Son long museau, scindé en deux par une fente, semblait couvrir sa gueule, maintenant loin devant moi. Sa peau paraissait lisse comme du verre et sa couleur, pareille au sable bleuté des profondeurs, devait certainement l’aider à se fondre dans le paysage. Une si belle robe bleue pour une si grosse bête…

Bleue.

Je soufflai tout l’air que je retenais dans mes poumons et un sourire illumina mon visage.

Bien sûr, pourquoi je n’y avais pas pensé avant, au lieu de paniquer comme une idiote ?

Une baleine ! Une baleine passait sous mes pieds.

Je tournai alors le regard vers mon frère, qui ne bougeait plus d’un millimètre, observant le cétacé, médusé. Les baleines sont inoffensives. Un courage, sorti de je-ne-sais-où, me poussa à immerger la tête pour l’observer de plus près. Si Julia l’avait eu, je pouvais en faire autant.

Une fois sous l’eau j’entendis une mélodie aussi douce que puissante partir de cette bête divine, qui fit aussitôt me sentir minuscule. Même inoffensive, elle était encore bien trop imposante pour mon petit cœur. Je remontai alors qu’elle s’éloignait, rejoignant les chants de ses congénères au large. Petit à petit le sable réapparut et bientôt les ondulations de sa queue me chatouillèrent les pieds. J’en frissonnai.

–Une baleine bleue ! Une baleine bleue ! s’exclama Martin. Je n’y crois pas, c’est extrêmement rare ! Il n’en reste plus qu’une dizaine dans le monde. Cet endroit est incroyable !

–Je t’avoue que je commence à être d’accord, répondit Julia un grand sourire aux lèvres. Tout semble tellement sauvage, toute cette nature et cet air pur et ces animaux !

Je les regardai à tour de rôle éberluée. OK, c’était particulier comme expérience et inattendu. Mais ils donnaient l’impression d’avoir déjà oublié les événements passés. À peine quelques heures auparavant, nous étions poursuivis par des tueurs et maintenant ils s’extasiaient devant la beauté des lieux… Moi je me disais seulement que j’avais envie de vite arriver à la plage, très vite. Nous avions eu de la chance avec cette baleine. Mais qui savait sur quoi nous aurions pu tomber maintenant ? Je ne voulais pas le savoir.

–On n’est plus très loin, constatai-je, en apercevant la terre devant nous.

Et je repris ma nage, à une vitesse que je n’aurais jamais soupçonnée pouvoir atteindre, en priant de ne surtout plus rien rencontrer d’autre. Ils me suivirent et au bout de quelques minutes de nage, où plus personne n’osait parler pour économiser ses forces, le sol de l’océan se fit de plus en plus proche et la possibilité qu’un gros corps pût se glisser entre le sable et la surface, de moins en moins possible. Je soufflai de soulagement et bientôt nous eûmes pied.

Enfin ! J’eus du mal à y croire, nous y étions arrivés, sur la terre ferme. Loin des baleines, requins, pieuvres et autres créatures que je redoutais. Ce fut comme une enclume de stress qui s’échappa de mon corps et je souris à pleines dents, à la plage qui me faisait face. Voilà une bonne raison de sourire : être vivant.

Le sable était si doux sous mes pieds que j’enlevai mes chaussettes et les fourrai dans la poche du pantalon qui me collait aux cuisses. Je déviai le regard sur mes voisins. Le baggy de Martin lui pesait et les cheveux de Julia lui barraient le visage. Je dégageai alors les miens de mon front et les attachai d’un élastique que j’avais gardés au poignet. J’en filai un à Julia, qui m’imita. Martin essaya d’enlever le sel sur ses lunettes, sans succès. Tout le monde, encore immergé à mi-mollet, reprit son souffle fixant la jungle à plusieurs mètres devant lui. Puis, nous nous laissâmes tomber, exténués, dans le filet d’eau recouvrant le rivage.

Le soleil tapait dans mon cou et ça sentait bon le sable chaud, une atmosphère de pureté se dégageait de cet endroit, je m’y sentis étrangement bien. Il me sembla que plus rien de mauvais ne pouvait nous arriver.

Je pris un peu de sable mouillé dans mes mains et frottai mes pieds avec, j’adorais cette sensation, quelque chose de concret qui me raccrochait à la réalité. La réalité…

Du coin de l’œil, je vis Julia ouvrir la bouche. Je crois que nous avions, tous, passé les minutes précédentes à nous demander si nous allions nous réveiller… Ma meilleure amie avait dû être celle qui en avait fait le constat négatif en premier. Et elle allait nous le faire partager. Mais elle n’eut pas le temps de commencer sa phrase. Une silhouette masculine, venue de la forêt, s’approchait de nous à vive allure.

Je me levai alors d’un bond, imitée par les autres, et restai clouée sur place pendant plusieurs secondes.

Était-ce mon père ?

Et si ce n’était pas mon père ? Et s’il fallait encore fuir ?

Je pivotai le regard vers la mer, comme pour analyser une échappatoire en cas de danger, mais il n’y en avait pas. L’appréhension était palpable chez tout le monde et personne n’osait bouger, fixant la silhouette. Elle se rapprochait. Non, ce n’était pas mon père, ou alors il avait trente ans de moins… La déception, puis la peur, s’emparèrent de mon être et je pris la main de Martin dans la mienne. Que devions-nous faire ? Elle se rapprocha encore et nous pouvions maintenant distinguer des cheveux bruns suffisamment longs pour former quelques boucles. L’homme portait un pantalon foncé et un tee-shirt en coton gris, il paraissait être pieds nus, ce qui me rassura, je ne sus pas pourquoi. Je regardai Julia qui semblait tout aussi interrogative que moi.

Il s’approcha encore et je pouvais maintenant voir les contours de son visage, ses lèvres fines et sa barbe naissante, son nez droit et sa peau mate.

Il était maintenant à moins de quelques mètres de nous, je vis ses sourcils froncés et ses yeux bleus. Bleu délavé…

–Qui est-ce ? s’interrogea Julia au moment où mon cœur cessa de battre.

10

Oui, je me rappelai Raphaël.

Ça m’atteignit en pleine poitrine. Je lâchai la main de Martin, puis tous mes organes firent la fête et me donnèrent envie de vomir. Je crus tomber dans les pommes. J’ouvris la bouche, la refermai sans n’avoir rien dit, puis la rouvris et la refermai. Je remis une mèche imaginaire derrière mon oreille droite, je voulus mettre mes mains dans mes poches, mais mon pantalon trop serré par l’humidité m’en empêchait, j’abandonnai, je les mis sur mes fesses, pas trouvé meilleur endroit. Je sentis la lettre, maintenant trempée, mais je restai là figée, stupide, les yeux fixés sur Raphaël.

Le petit garçon que je connaissais avait bien grandi… Un homme d’environ deux mètres se tenait devant moi, l’air aussi étonné que nous.

Mais qu’est-ce qu’il faisait là ?

Raphaël, mon Raphaël, à qui je n’avais cessé de penser. Par décharges, je me rappelai, lui me sauvant du cruel Rémi, voulant me faire manger des vers de terre quand j’avais quatre ans. Je me rappelai, lui m’embrassant dans le cou chastement à mes six ans. Je me rappelai lui, me disant à quel point j’étais belle à mes sept ans. Je me rappelai lui me disant je t’aime à mes huit ans. Oui, je me rappelai Raphaël.

Raphaël, ton frère, redescends sur terre.

–Raphaël, arrivai-je à articuler.

Julia tourna la tête vers moi, écarquilla les yeux, puis la retourna sur Raphaël.

–Éloïse, Martin ! Et Julia c’est ça ?

Sa voix. Ce n’était plus la même. Adulte, masculine, rauque.

–Oui c’est elle, répondit Martin sans se démonter. Et vous êtes ?

Raphaël esquissa un sourire. Mon dieu ce que j’étais heureuse de le voir, après tout ce qu’il s’était passé. Peu importe ce qu’il faisait là. Je ne l’avais pas vu depuis dix ans, mais je lui faisais une confiance aveugle et lui allait nous donner des réponses, j’en étais certaine.

–La dernière fois que je t’ai vu, tu ne savais pas encore parler, répondit-il à Martin.

–C’est vrai que t’es mon frère ? demandai-je alors, hystérique.

Mais pourquoi ? Pourquoi la première chose à laquelle je pensais après tout ce qui s’était passé, était de lui demander s’il était bien mon frère ?

J’aurais peut-être dû lui demander ce qu’il faisait là d’abord ? songeai-je. Mais c’était trop tard.

Raphaël, pour réponse, lança un rire diabolique. Il se moquait de moi alors que cela faisait à peine deux minutes que nous nous étions retrouvés ? Je regardai Julia, vexée. Elle aussi riait. Martin de même. Ils s’étaient ligués contre moi. Je dus avouer qu’ils devaient se demander quel était l’ordre de mes priorités, mais je ne pouvais m’empêcher de bouillir face à l’humiliation.

–Absolument aucun lien de parenté, rassure-toi. Mais pourquoi demandes-tu ça ? ajouta-t-il soudainement inquiet.

Je n’avais plus envie de parler. Je croisai les bras sur ma poitrine, un goût amer dans la gorge. Tout de même soulagée de ne pas avoir de sang commun avec l’amour de mon enfance, je ne montrai rien. Les retrouvailles n’étaient pas vraiment celles que j’avais imaginées…

–Bah y a des mecs qui ont lancé un avis de recherche sur internet, lui répondit Julia à ma place.

Martin me lança un regard interrogateur, et je lui fis comprendre que je lui expliquerai plus tard, il n’en demanda pas plus.

–Ils disent que vous avez été enlevés, toi et Éloïse, quand vous étiez petits et… continua mon amie.

Mais elle ne put finir sa phrase, Raphaël la coupa furieux :

–On vous a suivis ?

Je sursautai de terreur, décroisant mes bras au passage. Pourquoi avait-il si vite changé d’humeur ? Étions-nous réellement en sécurité comme je le croyais ?

–Non, enfin oui, mais pas jusqu’ici, on a essayé de nous tuer, ils ont tué Hector, notre chien , débita Julia, et après on a réussi à s’enfuir, la lettre d’Isabelle nous a menés ici. Je sais pas si c’est très clair ?

–Et il ne reste aucune trace de votre passage ici ? demanda-t-il de plus en plus remonté.

Je frissonnai. Alors ce n’était pas fini ? Je ne savais pas si mon cœur allait pouvoir supporter encore d’autres fuites…

–Bah on a laissé nos affaires dehors.

Raphaël prit alors l’air de réfléchir à la meilleure façon d’agir, quand, soudain, une magnifique blonde avança vers nous. Je ne l’avais pas vue arriver. D’où sortait-elle ?

J’en fus instantanément jalouse, comme si c’était la chose la plus importante de laquelle se préoccuper pour le moment. Je m’imaginai malgré moi, cette grande blonde au regard de jade et Raphaël vivre nus, tels Adam et Ève, dans cet endroit paradisiaque, se tenant par la main en se baladant sur la plage, puis faisant l’amour sur le sable.

Elle arriva à notre hauteur en moins d’une seconde, nous sourit sincèrement ‒ sourire auquel personne ne répondit ‒ et fixa intensément Raphaël. Il lui rendit son regard pendant quelques secondes, puis se tourna vers nous : –Siva, va aller chercher vos affaires, puis détruira le passage. Après vous serez en sécurité.

J’en oubliais un peu ma puérilité et me répétai sa phrase comme un mantra « après vous serez en sécurité », nous allions enfin être en sécurité. Il l’avait dit et je voulais le croire de toutes mes forces.

Siva le regardait, comme obéissant à un ordre, prête à décoller à la seconde. Est-ce que je l’avais connue, enfant, elle aussi ? Elle ne me disait rien en tout cas.

–Mais comment… je pourrai retourner chez moi ? Je vais mettre des jours, souffla une voix meurtrie à ma droite.

Julia, mon dieu, avec mes petites préoccupations égoïstes je n’avais pas pensé à elle.

Je déviai le menton vers son doux visage. Je l’avais emmenée dans cette aventure sans me soucier de son sort. Elle n’était pas censée venir avec nous et maintenant elle était menacée de mort, par ma faute.

–Il est préférable que tu restes ici.

–Préférable ? Donc… je peux rentrer… si je veux ?

Au même moment, une seconde femme fit son apparition depuis la jungle. Tout le monde se tourna dans sa direction. Elle courrait très vite, bien plus vite qu’un guépard aurait pu le faire. Elle aussi, avait des pouvoirs ? Ou rêvais-je ?

Elle avait certainement dans la vingtaine comme les autres, des cheveux bruns et un corps parfaitement proportionné, moulé dans une combinaison crème. C’était quoi ce sketch ? Toutes les James Bond Girls réunies au même endroit ? Elle stoppa sa course lorsqu’elle nous rejoignit et lança un sourire bien moins chaleureux que Siva ‒ auquel personne ne répondit non plus. Alors que Martin et moi, n’arrivions plus à fermer nos bouches, Raphaël reprit comme si de rien n’était : –Bien, je ne souhaite pas te forcer, mais si tu veux rester en vie c’est préférable oui. Ces personnes sont dangereuses et maintenant qu’elles connaissent vos noms et vos visages, elles feront tout pour arriver à leurs fins.

Il dévia le regard vers la brune et posa une main sur son épaule.

–Je vous présente Atena.

–Je pourrai rentrer plus tard non ? le coupa Julia, n’oubliant pas sa priorité. On est où là ? Doit bien y avoir des avions ou des bateaux ?

Atena l’observa attentivement. Elle avait de petits yeux marron clair presque dorés, un nez délicatement retroussé et quelques taches de rousseurs. Une jolie fille.

Mais qui en jette quand même beaucoup moins que Siva, pensai-je.

–Il n’y a aucun autre moyen de rentrer autrement que par le passage, tu n’es plus dans le monde que tu as connu Julia, je suis désolé. Si tu veux partir c’est maintenant, mais tu t’exposes à de grands risques, et sache que si tu restes c’est pour toujours.

Alors nous ne pourrions jamais revenir en arrière ? Mais où étions-nous ? Dans un endroit tellement isolé que seul ce passage pouvait nous permettre de retourner chez nous ?

Julia me regarda désemparée. Je pouvais ressentir la douleur au fond de ses yeux. Elle devait faire le choix entre commencer une nouvelle vie dans un endroit inconnu et rester en vie, mais en même temps abandonner l’espoir de revoir son père un jour et de ne plus jamais revoir sa mère, ni le reste de sa famille, ou prendre le risque d’être tuée et de n’avoir aucune réponse. Et elle devait le faire maintenant. Je n’aurais pu me résoudre à faire un choix. Pour nous la question ne se posait pas.

Martin, comme moi, ne connaissait pas son père, notre mère était morte quelques jours plus tôt et nous n’avions aucune famille. Martin avait toujours été très solitaire et il n’avait quasiment pas d’amis, et pour ma part la seule véritable que je gardais depuis tant d’années se trouvait à quelques centimètres de moi.

Un blanc interminable s’installa, plus personne n’osait parler, se rendant compte du terrible choix auquel elle devait se soumettre. La tension fut palpable pendant de longues minutes jusqu’à ce que Julia la brisât : –Je reste.

Je m’approchai et serrai fort mon amie contre moi, Martin se joignit à nous et l’encercla de ses bras d’enfant. Lui aussi la considérait comme sa sœur.

–Je la déteste, mais j’aurais quand même voulu lui dire au revoir, murmura-t-elle dans mon cou.

–Si tu veux y retourner Julia, ne t’inquiète pas pour nous.

–Ce n’est pas pour vous que je reste, je ne veux pas mourir et je ne veux pas qu’elle meure à cause de moi non plus.

–Je pourrais peut-être aller la voir, nous interrompit Siva d’une voix sucrée.

Nous stoppâmes notre étreinte commune pour l’observer. Atena, Siva, puis Raphaël se regardèrent à tour de rôle, mais aucun d’eux n’ouvrit la bouche.

Mais ils ne peuvent pas arrêter avec leurs putains de longs silences là !

Les événements de la nuit ; l’accueil de Raphaël, plus vexant qu’accueillant ; la fatigue et sûrement le manque de nicotine, commençaient à avoir raison de mes nerfs. Mais je m’efforçais de ne rien montrer.

–C’est vrai ? demanda Julia en relevant la tête.

Elle sécha ses larmes du revers de la main et la fixa plein d’espoir.

–Non c’est dangereux, je ne peux pas prendre le risque, tu récupères les affaires et c’est tout.

–Allez Raphaël, implora Siva.

Ils se dévisagèrent pendant un long moment. Elle semblait le supplier du regard. Puis il réfléchit et ajouta :

–Bon OK, Siva lui transmettra un mot de ta part mais uniquement si elle le peut, ne te fais pas trop d’espoir.

Julia sauta alors dans les bras de Siva, pendant que je séchais à mon tour, mes yeux. Elle entama une longue liste de remerciements et retrouva aussitôt son caractère enjoué. Elle me lança un coup d’œil furtif et je compris que nous pensions à la même chose. Au fond de moi, mon cœur se refusait à croire tout à fait à l’éventualité de rester ici pour toujours.

–Raphaël, je peux y aller si tu préfères, intervint Atena (qui n’avait encore rien dit), je pense que je serai plus apte à les combattre.

Elle avait un air décidé et volontaire, mais Raphaël la foudroya du regard et tout le monde comprit qu’elle aurait mieux fait de se taire. Elle la première.

Puis, Siva prit mon amie doucement par la main et l’emmena un peu à l’écart ‒ certainement pour lui demander quoi dire à sa mère. Je vis ses longs cheveux blonds et ses jambes de mannequin, dessinées dans un bermuda kaki, s’éloigner de nous.

Je me retrouvai accompagnée de Martin, face à Raphaël et Atena, qui n’avaient vraisemblablement aucune envie de parler.

–Est-ce que mon père va nous rejoindre ? osai-je tout de même demander.

Mais je compris à la tête étonnée de Raphaël, que ça ne serait pas le cas.

–Je suis désolé, Cesare est très occupé là-haut, mais je te promets que tu le rencontreras bientôt.

Cesare ? Alors c’est comme ça qu’il s’appelle ? Quel prénom étrange.

Les larmes remontèrent dans ma gorge, j’avais tellement espéré le rencontrer. Après tout ce qui s’était passé, voir l’homme que je m’étais imaginé pendant dix-neuf ans, m’aurait rassurée.

–Alors tu peux peut-être me dire où on est ?

Au même moment, une famille de singes traversa la plage sous mes yeux ébahis. Martin, pris par un élan de curiosité, s’éloigna pour aller les retrouver.

–Il ne risque rien, me rassura Raphaël, ayant compris que j’allais le retenir. Nous sommes sur la passerelle qui mène à notre monde.

Je frissonnai. Notre monde. Celui dont avait parlé ma mère…

–Qui mène à notre monde ? Ici c’est pas notre monde alors ?

Je ne sais pas pourquoi, mais j’en fus triste, j’aurais bien aimé que cette île sauvage et mystérieuse fût mon monde. Je m’étais imaginée le temps d’une seconde, vivre d’amour et d’eau fraîche auprès des gens que j’aime et rejoindre de temps en temps mon père au sommet de sa montagne, tel dieu veillant sur ses sujets. Raphaël avait bien dit « qu’il était occupé là-haut ».

Alors, il devait certainement y avoir un autre continent derrière ces montagnes volcaniques, avec un monde plus moderne nous y attendant. Après tout ils étaient habillés comme nous. Et mon père devait sûrement plutôt être perché en haut d’une tour, qu’en haut d’une montagne.

–Non, c’est juste une passerelle d’adaptation. Comme tu le vois, c’est quasiment désert, tu te doutes que ce n’est pas là que nous vivons. Enfin c’est compliqué, répondit-il agacé, en détournant les yeux vers la mer derrière moi.

–Mais je comprends pas, pourquoi t’es là si c’est pas là que tu vis ?

Il dirigea ses prunelles bleues vers Siva et Julia, assises plus loin sur la plage. Il paraissait stressé.

–Parce qu’il fallait venir te chercher.

Hein ? Mais pourquoi ? Et puis personne n’était venu nous chercher !

–Ouais, sauf que t’es pas venu me chercher en fait.

Il essaya de cacher un petit sourire en se pinçant les lèvres. J’espérais qu’il ne remarquait pas que je le dévisageais, mais je ne pouvais m’en empêcher. Je n’arrivais toujours pas à croire que Raphaël se trouvait en face de moi. Beaucoup moins doux que dans mes souvenirs.

–Ta mère nous avait prévenus que tu nous rejoindrais ici, mais je ne me doutais pas qu’ils t’avaient retrouvée et c’est pour ça qu’il faut vite refermer ce passage.

Il échangea un regard inquiet avec Atena.

Oui enfin c’est surtout mon père qu’elle avait prévenu, je ne me doutais pas qu’ils seraient dans le lot ! pensai-je alors que ma tête commençait à tambouriner. Ça commençait à faire beaucoup de surprises.

–Qui ils ? Et comment ça retrouvée ? Je ne comprends rien !

–Bon, Éloïse ce n’est pas que tes questions m’embêtent, mais il y a plus urgent là ! dit-il irrité, fixant toujours les deux filles sur la plage.

Puis il me laissa là, plantée face à Atena, pour aller les rejoindre.

Pourquoi n’osait-il pas me regarder dans les yeux ? Pourquoi l’impression de confiance aveugle qui m’avait envahie quelques minutes plus tôt était partie aussi vite ?

J’observai la brune en face de moi, aussi gênée qu’elle. Aucune de nous deux ne sut quoi dire et je finis par tourner la tête pour regarder ce qu’il se passait de l’autre côté. Raphaël se tenait debout à côté de Siva ‒ toujours assise avec Julia ‒ il sembla lui dire quelque chose, puis elle se leva d’un bond, s’adressa à mon amie et s’en alla en direction de la forêt. Raphaël et Julia revinrent alors vers nous, tout en discutant. Je n’entendais pas ce qu’ils se racontaient et ça m’énervait grandement. Arrivée à notre hauteur, Julia me lança un « cette fille est géniale » qui finit de m’énerver.

Le groupe prit le chemin de la forêt en rejoignant Martin au passage, devancé de plusieurs dizaines de mètres par Siva, qui courait décidément, elle aussi, extrêmement vite.

11

Ils nous attendaient vraiment…

Le groupe traversa la jungle. Les cocotiers firent petit à petit, place aux palmiers et aux arbres fruitiers. Atena et Raphaël étaient pieds nus, tout comme nous, mais eux ne paraissaient pas souffrir des branches et de la terre sous leurs pieds. Martin qui s’était accroché à ma main, lançait quelques « aïe » de temps en temps et moi je souffrais en silence en essayant de ne pas trébucher sur une racine ou de ne pas marcher sur une araignée. Elles doivent être énormes ici, pensai-je. J’en frissonnai. Je ne levais quasiment pas les yeux pour ne rien rater de ce qu’il se passait sous mes pieds et ma démarche devait être un mélange entre celle d’une autruche et de Dora L’Exploratrice. Julia, elle, me suivait pensive. Elle n’avait pas décroché un mot depuis son fameux « cette fille est géniale » et je la laissais tranquille. Nous croisâmes quelques perroquets aux couleurs merveilleuses, ainsi qu’un gros serpent que Raphaël éloigna en faisant du bruit.

Je ne lèverai toujours pas les yeux c’est décidé !

J’essayai de remettre en ordre les derniers événements n’arrivant toujours pas à croire que ma vie avait changé si rapidement.

Deux jours plus tôt, j’enterrais ma maman et je m’apprêtais à m’occuper de mon petit-frère jusqu’à la fin de mon existence. J’allais continuer mes études et rester dans l’appartement que j’avais toujours connu. Puis des personnes malveillantes m’avaient poussée à la fuite et je m’étais retrouvée dans un monde caché de l’autre côté de la Terre. J’y avais retrouvé l’amour de mon enfance qui avait disparu dix ans plus tôt sans laisser de trace. Et ce n’était, manifestement, pas un hasard.

Et maintenant j’étais obligée de rester vivre ici, dans cet endroit inconnu où j’allais certainement rencontrer mon père. Et jamais plus je ne pourrais revenir chez moi…

Au bout d’une bonne vingtaine de minutes, la marche silencieuse prit fin et je fis face à un bâtiment en verre. Je me figeai quelques secondes pour observer le travail de l’architecte, stupéfaite. Martin s’arrêta à ma hauteur et je tendis le bras pour l’emmener vers ma poitrine. On admira tous les deux le chef-d’œuvre bouches bées. Enfin, ce qu’on pouvait en voir.

C’était un octogone de quelques dizaines de mètres de hauteur, ne dépassant pourtant pas les immenses palmiers de la jungle, qui me paraissaient bien plus grands que ceux que j’avais déjà eu l’occasion de voir. Beaucoup plus grands. Le bâtiment, semblait comme intégré dans la végétation, par moment on pouvait en apercevoir ses contours et par d’autres on ne les voyait plus. Suffisait que l’on change d’angle de vue pour les voir réapparaître. J’étais fascinée.

Un énorme signe identique à celui de la photo et du tunnel apparaissait, comme gravé, sur le mur de verre.

Au moins nous ne nous sommes pas trompés d’endroit.

Quatre pieds encastrés dans la terre le soutenaient hors du sol, si bien qu’un humain pouvait passer en dessous sans toucher son rez-de-chaussée, et la nature avait d’ailleurs pris toute la place libre. Bien que transparent, on n’apercevait pas l’intérieur du bâtiment. À moins qu’il n’y eût que de la végétation au-dedans, ce dont je doutais fort.

Raphaël emprunta alors la rampe en verre, qui permettait d’accéder à l’entrée et posa une main sur le mur. Une porte quasiment invisible ‒ sauf pour un œil averti ‒ s’ouvrit.

Au même moment Siva en sortit. Elle tenait un sac noir à la main et portait un maillot de bain une pièce. Cette fille avait un corps magnifique, comme le reste. Mais elle ne me laissa pas le temps de la détailler, qu’elle s’enfuit en courant vers la plage. Je la suivis du regard un moment, jusqu’à ce qu’elle disparût à travers les arbres.

Alors que dehors la jungle obscurcissait le ciel, à l’intérieur le verre laissa place à de gigantesques murs blancs étincelants.

J’avançais au ralenti, mon cerveau bien trop occupé à s’extasier pour faire avancer mes jambes à un rythme normal. Au centre, on distinguait un cylindre de verre qui montait jusqu’au plafond. Et tout autour rien. Rien qu’un espace vide, qu’un sol tout blanc et quelques poufs ou canapés aux formes étranges. Les premiers ressemblant aux éclairs lancés par Zeus depuis les cieux et les autres à des coussins géants remplis d’air. Je ne vis pas de lampes mais toute la pièce scintillait, autant qu’en plein soleil. Et je faisais d’ailleurs une overdose de blanc.

–Bienvenue dans notre centre d’adaptation, nous annonça une Atena tout sourire.

–Mais il n’y a rien, fit remarquer Martin.

–C’est parce que tu ne regardes pas bien, répondit Julia, émerveillée.

En levant le menton, j’aperçus alors, des portes, semblables à celle de l’entrée, dissimulées sur toute la hauteur des murs, me faisant comprendre qu’il y avait plusieurs étages, et donc, d’autres pièces auxquelles on accédait je ne savais comment. Je me surpris à me dire que tout ce blanc était un peu triste tout de même, quand Raphaël semblant lire dans mes pensées, posa sa main sur le mur derrière nous. C’est alors que tout devint transparent, dévoilant les pièces cachées à tous les étages. Et l’on pouvait même apercevoir quelques meubles à travers. Bureaux et canapés se mélangeaient à tous les niveaux et je crus voir une énorme table en bois, entourée de chaises hautes à quelques mètres de nous.

Puis Raphaël dut encore faire un geste, que je ne vis pas, puisque les huit murs porteurs se dévoilèrent, laissant place à la forêt les entourant. C’est ainsi, qu’en une seconde, tout le bâtiment se colora de perroquets, d’arbres à fleurs, de singes, du vert bouteille des bananiers et du marron clair des palmiers fanés. Je compris tout de suite pourquoi tout était blanc, ce n’était que pour mieux apprécier le spectacle de l’intérieur. C’était à couper le souffle.

–Bon, je crois qu’il est temps que vous vous reposiez maintenant, dit Raphaël d’un ton auquel on n’avait pas le droit de répondre.

C’est vrai qu’il devait bien être quatre heures du matin chez nous.

–Mais on n’a eu aucune réponse, dis-je en bâillant.

–Visiblement ça pourra attendre quelques heures.

Et alors qu’Atena prenait une direction opposée à la nôtre, Raphaël nous emmena vers le cylindre du milieu, appuya sur le mur, et la cabine s’ouvrit. Je sentis mon estomac remonter dans ma poitrine lorsque les portes se refermèrent sur nous et après trois secondes, elles se rouvrirent sur une passerelle en verre. Je ne l’avais pas remarquée d’en bas.

Malgré la protection d’une barrière, j’eus l’impression de marcher dans le vide. Nous surplombions de plusieurs mètres le sol et je voyais à présent, en tout petit, la pièce dans laquelle nous nous trouvions une minute plus tôt, ainsi que les étages du dessous. Puis Raphaël, d’une démarche assurée, nous fit traverser un couloir. Je l’observai déplacer ses jambes musclées en catimini. Je n’en revenais pas de l’avoir en face de moi, en chair et en os.

Il nous montra alors les pièces dans lesquelles nous allions dormir.

La première était grande et son plafond haut d’au moins quatre mètres. Il n’y avait pas grand-chose à part un bureau, une plante sortie tout droit du sol, une cabine semblable à l’ascenseur et un lit, enfin, si on pouvait le qualifier ainsi. Plutôt un hamac solide grand format et recouvert d’une couette. « Cette position est favorable au sommeil » répondit Raphaël à mes interrogations silencieuses.

Et puis je ne sais par quelle magie, la baie vitrée qui donnait vue sur la jungle redevint du blanc étincelant des autres murs. En détournant mes yeux de toute cette lumière, je remarquai qu’un pan de la cabine s’était transformé en un miroir géant. J’eus envie de me jeter dessus pour voir à quoi je ressemblais ‒ les cheveux dégueux et collants, mes vêtements tachés par le sel et à moitié secs ‒ mais je n’en fis rien.

Raphaël, après en avoir ouvert la porte, entreprit alors de nous expliquer à quoi servait cette cabine. Un siège sortait de l’une de ses parois et un petit tableau était gravé sur le mur perpendiculaire.

–Les douches sont comme ça ici, il n’y a pas d’eau par soucis de préservation. Vous pouvez rester assis ou debout, vous faites comme vous voulez. Si vous voulez vous laver uniquement le visage, vous appuyez sur le bouton du haut, si vous voulez vous laver entièrement, sur celui du bas. Vu vos mines, j’imagine que vous allez vous laver tout entier, de toute façon.

Il nous regarda tous les trois de la tête aux pieds avec un sourire arrogant. Je baissai les yeux sur moi d’un réflexe.

–C’est compris ?

Nous hochâmes tous la tête en signe d’acquiescement.

–Si toutefois vous avez besoin d’eau, reprit-il, pour boire, ou tout simplement pour vous rafraîchir (il nous montra l’angle de la chambre qui n’était pas dans notre champ de vision. Une vasque s’y trouvait avec une sorte de robinet fontaine) vous avez un coin d’eau ici, l’eau y est potable. Mais n’en abusez pas, s’il vous plaît. Vous avez des serviettes sur l’étagère d’à côté, et des vêtements de nuit à votre taille, sur le bureau.

J’aperçus alors un tas de vêtements sur la table.

Ils nous attendaient vraiment…

–Voilà, celle-ci est celle de Martin, je vais vous indiquer les vôtres, les filles.

–Je veux rester avec Martin !

–Arrête Élo, m’ordonna Julia gentiment, laisse-le, il se reposera bien mieux tout seul, et il est grand maintenant.

–Oui c’est bon, ne t’inquiète pas Éloïse, je peux dormir tout seul tu sais.

–Ah OK, dis-je vexée, bon d’accord.

Après tout c’est vrai que je n’avais pas à m’inquiéter, j’étais avec Raphaël, que tous les trois avions bien connu, même si Martin ne s’en souvenait pas, dans un lieu où ma propre maman m’avait envoyée pour me protéger. La seule préoccupation que j’aurais dû avoir était de connaître les réponses à mes questions.

Je le laissai donc dans sa chambre en le couvrant de baisers sur le haut du crâne et sur le front. J’eus du mal à m’en détacher mais reculai en lui lâchant la main et la porte se referma.

Raphaël indiqua ensuite à Julia sa chambre ‒ qui se trouvait à droite de celle de Martin. Je l’embrassai et vint mon tour. La mienne suivait également celle de Julia, et je fus rassurée de voir que nous n’étions pas éloignés les uns des autres. Raphaël m’invita alors à y rentrer. Mais lorsque je le dépassai, il m’attira brusquement dans ses bras.

–Je suis heureux de te revoir Éloïse, chuchota-t-il en me serrant.

Et j’entourai sa taille à mon tour, un peu gênée par la situation, mais m’abandonnant tout de même un instant à son odeur enivrante. Je crus entendre un souffle de soulagement, puis il se détacha rapidement et tourna les talons.

J’entrai un peu sonnée dans ma chambre et essayai de me concentrer sur son agencement. Elle était l’exacte réplique de celle de Martin et de Julia. Pas très original tout ça. Pas de décoration, pas de couleur, une fois qu’on avait « fermé » les murs, à part la pile de vêtements gris sur le bureau.

En me passant de l’eau sur le visage, asséché par le sel, je sentis mes lentilles collant mes pupilles et sortis d’une traite de la pièce. Il n’y avait plus personne dans le grand couloir et je frappai à la porte de Julia. Personne n’ouvrit. Elle était certainement sous la « douche ». Je n’osai pas déranger Martin et toquai à la porte juste à gauche. Atena ouvrit. Je ne l’avais pourtant pas vue prendre l’ascenseur.

–Oui Éloïse ?

Je restai muette un instant avant de me reprendre :

–Heu, je voulais savoir, en fait j’ai des lentilles et heu… je n’ai rien pour les garder humides le temps de la nuit.

Ses yeux bruns me dévisageaient.

–Des lentilles ? Qu’est-ce que c’est ?

Ils n’avaient jamais entendu parler de lentilles ? Mais il n’y avait pas de problèmes de vue chez eux ou quoi ?

Pendant qu’elle me regardait éberluée, j’entraperçus au fond de la pièce, un homme assis devant un écran incrusté dans le mur. Il était de dos mais on aurait pu le confondre avec Raphaël, si ce n’est qu’il avait les cheveux plus longs.

–Bah tu sais, c’est pour améliorer ma vue, parce que je suis myope comme une taupe.

Elle sourit.

–Je ne sais pas Éloïse, je suis désolée, mais ne t’inquiète pas, bientôt tu n’en auras plus besoin, tu devrais dormir.

Et elle referma la porte d’un geste de la main, me laissant, moi et mes questions, face à un mur. Littéralement.

Bien trop fatiguée pour continuer mon escapade, je retrouvai ma chambre, intriguée par leur comportement.

Mais alors que j’allais me ruer sur le « lit » exténuée, je passai devant la cabine et me rappelai les explications de Raphaël sur leur douche. « Les douches sont comme ça ici, il n’y a pas d’eau par souci de préservation. » Comment pouvait-on se doucher sans eau ?

Je me déshabillai alors, trop curieuse pour me coucher sans la tester. Je constatai désolée que la lettre était en mille morceaux, le seul souvenir palpable qui me restait de ma maman était parti en lambeau. Je devais me faire à l’idée qu’une autre vie m’attendait, et que le passé était derrière nous, qu’il fallait en faire le deuil. Bizarrement je n’étais pas plus triste que ça, j’imagine que je n’avais pas grand-chose à regretter. Je pensai à Julia et me dis qu’il devait en être de même pour elle, maintenant qu’elle allait pouvoir dire au revoir à sa mère. Je l’espérais vraiment.

Aussitôt nue, je me dirigeai vers le miroir qui m’appelait depuis que j’avais vu celui de la chambre de Martin. Je m’auscultai et fus horrifiée que Raphaël ait pu voir ça. Et encore je n’avais plus mes vêtements. J’hésitai à les remettre juste une fois pour jeter un coup d’œil à ce qu’il avait vu, mais me ravisai de fainéantise.

Mon visage était affreux, non pas que je me trouvais magnifique habituellement, enfin pas moche non plus, mais là c’était pire que tout. Le fond de teint avait disparu, depuis bien longtemps j’imagine, et quelques imperfections montraient le bout de leur nez. Je détachai mes cheveux qui tombèrent comme des crêpes sur mes épaules frêles. Et mes yeux, eux, étaient aussi rouges que si j’étais sortie de trois heures de piscine. J’étais affreuse.

Ne m’attardant pas plus sur les dégâts, j’entrai hésitante dans la cabine et m’y assis.

Au moment où j’appuyai sur le bouton principal, un souffle puissant s’écrasa contre mon dos, une pression d’air chaud passa sur mes omoplates puis sur mon corps en entier, me propulsant immédiatement au paradis. Cela me rappela les massages des fauteuils en faux cuir que l’on payait cinquante cents dans les aéroports ou dans les restaurants ringards. Mais en mille fois mieux. Au bout de quelques secondes, la sensation s’arrêta et je sortis, dans un état second, me reposter ‒ sous un parfum de noix de coco ou quelque chose y ressemblant ‒ devant le miroir.

Le miracle avait opéré, comme j’avais cru le comprendre, et mes cheveux étaient quasiment coiffés ‒ en tout cas ils étaient redevenus raides et disciplinés, châtain clair et non plus marron incertain ‒ et ma peau parut plus nette et hydratée. Je ne regrettai plus du tout l’eau chaude, cette douche était tout simplement incroyable.

Après avoir enfilé mon pyjama tout gris, je m’allongeai sur le lit les paupières brûlantes, des milliards de questions en tête, la faim au ventre et une grosse envie de cigarette, mais il était tellement doux que je m’endormis en un rien de temps.

12

J’aurais dû m’en douter.

Le lendemain, je me levai la bouche pâteuse et les cils collés. Mes lentilles me gênaient et j’avais un peu de mal à me réhabituer au fait que je ne me réveillais pas dans la chambre que j’avais connue toute ma vie. Mais au moment où je sautai du lit, la lumière se ralluma et le blanc lumineux me ramena à la réalité. J’étais dans un autre monde, qui m’était complètement inconnu. Je bus une gorgée d’eau ‒ elle avait un goût de médicament qui me rappela l’hôpital ‒ et passai la porte. Dans le couloir, je pouvais voir la lumière du jour à travers les chambres vides de Martin et Julia, j’en eus le ventre noué, ils étaient réveillés et il faisait grand jour. Combien d’heures avais-je dormi ?

En arrivant à la passerelle, que je retrouvai très facilement, j’aperçus des gens assis sur un canapé, en bas. Il me parut reconnaître mes deux acolytes et l’homme de la veille, ou du matin, je ne savais plus, enfin l’homme qui ressemblait à Raphaël de dos. Et j’avais hâte de savoir de qui il s’agissait.

Je m’approchai d’eux, en descendant de l’ascenseur, et remarquai qu’en fait, Martin était, lui, assis par terre, en tailleur. Tous les trois avaient l’air en grande conversation et ne repérèrent pas ma présence derrière eux. En m’approchant de plus près il me sembla voir voler une baguette blanche. Je n’arrivai pas à bien distinguer ses contours de loin.

Tout est blanc ici putain !

Je devais mal voir. Je m’approchai encore un peu, et mon cœur fit un bond. Je les vis bien tous les trois en train de rire et s’esclaffer pendant qu’une baguette volait au milieu d’eux. Tout à coup le garçon se retourna et je croisai son regard. Ses yeux verts me fixèrent, il ressemblait beaucoup à Raphaël, le même type de cheveux, la même peau mate et le même nez droit.

J’aurais dû m’en douter.

Joshua et moi avions le même âge, mais c’était à peu près tout ce dont je me rappelais. Il était très discret, presque insignifiant, puis il était parti lui aussi et je l’avais oublié pour ne me rappeler que son frère. À présent, je le voyais avec dix ans de plus et je le trouvais très beau lui aussi.

Après l’avoir dévisagé quelques instants je me détournai de lui pour m’adresser directement à Julia et à mon frère.

–Bonjour, dis-je poliment (j’eus l’impression d’être de trop). Qu’est-ce que vous faites exactement avec ce truc ? continuai-je en leur montrant du doigt la baguette qui était retombée sur le canapé.

–Jesua nous apprend la télékinésie, j’en étais sûr Éloïse, je l’avais deviné avant qu’on arrive ici. Je suis trop fort ! Et bientôt nous aussi nous pourrons le faire !

Ça ne m’étonnait pas vraiment en fait, cela semblait logique qu’eux aussi aient des pouvoirs.

–Oh c’est incroyable, dis-je faussement enthousiaste.

En réalité je m’étais réveillée de mauvaise humeur, et je luttais contre, j’avais très envie de fumer et surtout très faim.

–Et vous êtes réveillés depuis longtemps ?

–Oh non depuis même pas une heure, me répondit Julia.

C’est vrai qu’ils étaient toujours en pyjama, tout comme moi.

–Par contre on ne t’a pas attendue pour le petit déjeuner, désolée on avait trop faim Martin et moi.

–Oh.

Je ne sus pas quoi dire de plus, j’eus envie de pleurer, me sentant abandonnée.

–Je vais t’accompagner manger quelque chose, me proposa Joshua d’un ton très doux.

Avait-il perçu ma peine ?

Il me dévisageait. J’avais oublié qu’il avait les yeux aussi verts.

Ils ont décidément de beaux gènes dans la famille.

Et je le suivis en abandonnant ceux qui m’avaient abandonnée en premier.

–Merci Joshua, lui dis-je en chemin.

–C’est Jesua en fait, me reprit-il gentiment, j’ai repris mon prénom en rentrant sur Sahana.

–Ah OK, dis-je sans en demander plus.

Je mourais de faim.

Sahana ?

Il m’accompagna à la cuisine d’un pas décidé et je le suivis docilement. Je laissai mon regard parcourir le décor, lorsque nous traversâmes le couloir. Les murs blancs étaient parfaits, intactes, on ne distinguait aucune trace de rayures ou de jointures, même pour ceux mis en mode « transparent ». Rien ne pouvait laisser penser que les hommes avaient construit ça un jour. Joshua, ou plutôt Jesua, me précédait de quelques pas et je pus observer sa musculature parfaite, sous son tee-shirt noir et son jean gris. Visiblement ils ne connaissent pas d’autres couleurs. Il était presque aussi grand que son frère et sa démarche trahissait légèrement l’ancien petit garçon timide qu’il était dix ans auparavant.

–Ravi de te revoir, me dit-il dans un grand sourire.

Bon bah il est moins timide qu’avant apparemment.

–Heu merci, moi aussi je suis contente de te revoir, même si je ne comprends rien à tout ce qu’il se passe.

–Nous t’expliquerons tout bientôt, dit-il en entrant dans la pièce où j’avais cru apercevoir un genre de cuisine. Mais là nous n’avons pas beaucoup de temps avant de rejoindre les autres.

Les murs de la cuisine avaient été laissés blancs, sauf celui du fond qui donnait une vue imprenable sur la jungle, telle une gigantesque baie vitrée. J’aperçus même un bébé singe, au pelage roux et blanc, assis sur la branche d’un arbre à fleurs. Il semblait nous regarder. Mais je me rappelai que l’on ne voyait rien de l’extérieur. Au milieu de la pièce se trouvait une grande table en bois clair, celle-là même que j’avais aperçue la veille. Sa couleur cassait un peu le blanc de la salle, et des sièges étaient installés tout autour, peut-être une quinzaine, j’avais la flemme de compter. Mais tous ressemblant aux poufs du hall, en forme d’éclair, à ceci près qu’ils n’avaient qu’un court dossier, un peu comme des chaises de bar. À sa gauche se trouvait un placard blanc ou un réfrigérateur, ou peut-être un four, je ne savais pas, cela ne ressemblait à rien de ce que je connaissais. Un plan de travail faisait le tour de la pièce excepté à l’endroit de la baie vitrée et des ustensiles en bois étaient parsemés parmi divers appareils, dont je ne connaissais pas l’utilité. En même temps je ne connaissais pas l’utilité des ustensiles de cuisine en France non plus.

Jesua ouvrit l’un des placards suspendus et en sortit quelque chose qui ressemblait à du pain, mais qui n’en avait pas la forme, puis ouvrit celui à gauche de la table et j’en conclus que c’était un frigo, quand il y prit un pot de beurre et un saladier de fruits exotiques. Il prit une cuillère qu’il mit dans le pot et me servit un verre de jus de fruit.

–Assieds-toi, me conseilla-t-il en installant toutes ses trouvailles sur la table.

Je m’exécutai et me rendis compte que ma chaise était extrêmement agréable. Mon dos épousait la courbe du dossier et j’étais parfaitement calée.

Je me jetai sur le pain et sur le beurre pour m’en faire deux belles tartines dans lesquelles je croquai à pleines dents. Cela eut un goût incroyable, tout, d’ailleurs semblait plus goûteux que ce que j’avais déjà eu l’occasion de tester. Le pain eut le goût d’un pain de campagne artisanal saupoudré d’une farine légère, la mie était moelleuse et la croûte croustillante à souhait, le beurre qui était en réalité du fromage frais était délicieux, comme le reste.

Jesua assis à côté de moi, me regarda amusé, absorbé par ce que j’étais en train de faire.

–Alors, dis-je la bouche encore pleine, tu peux pas m’expliquer, même un peu, ce qu’on fait ici ?

–C’est très long à t’expliquer comme ça, mais je te promets que je répondrai à tes questions, notamment lors des cours d’histoire et tu sauras tout ce qu’il faut savoir.

–Des cours d’histoire ?

–Il faut bien que tu rattrapes seize ans d’absence Aline !

Ce prénom que je n’arrêtais pas d’entendre ces derniers jours…

–Aline ? Alors c’est bien mon vrai prénom ?

–Excuse-moi, tout le monde t’appelle encore comme ça là-haut ! C’était le tien à ta naissance, tu as dû en changer en prenant une autre identité.

Je le regardai un instant pensive. Aline, Rael et Jesua… Raphaël et moi n’avions jamais retrouvé nos prénoms de naissance, nous, contrairement à Jesua.

–Mais pourquoi j’ai dû changer d’identité ?

–Je pensais qu’Isabelle t’avait expliqué…

–Elle a juste laissé une lettre, qui ne m’explique rien du tout…

–Oh…

Il sembla hésiter à m’en dévoiler plus, mais il continua.

–Lorsque nous étions petits, des personnes mal intentionnées s’en prenaient aux proches du gouvernement, dont nos parents font partie. Le but étant de les déstabiliser pour renverser le pouvoir. Ils ont donc préféré nous éloigner de cette guerre avant qu’elle nous atteigne. Mais ne t’inquiète pas, maintenant nous ne risquons plus rien.

Je me rappelai maman qui parlait d’attentats dans sa lettre, de ce père qui ne pouvait pas partir car il avait de grandes tâches à accomplir…

–Alors mon père travaille au gouvernement ? Et de quel pays exactement ?

Il eut l’air étonné.

–Ce n’est pas un pays Éloïse, je crois que tu n’as pas bien compris…

Il reprit après un court instant :

–C’est une planète.

13

Peut-être une éternité, après tout ?

Alors que je prenais quelques minutes pour m’en remettre, Jesua éclaira un peu plus ma lanterne.

Il me raconta notamment que cette planète était dénommée Sahana, qu’elle était en même temps très loin et très proche de la Terre, je ne compris pas ce que ça voulait dire, mais je n’avais jamais été très forte en physique. Il me dit que le temps s’y déroulait de la même manière que sur Terre, que ses habitants étaient des humains eux aussi, et qu’elle ressemblait à notre planète sur bien des points.

–Mais c’est fou ! Alors on est tous les trois partis sur Terre quand on était bébés ?

–C’est ça.

–Pour fuir des gens qui voulaient nous tuer ?

J’eus un frisson.

–Oui mais ils sont bien moins nombreux maintenant, rassure-toi, c’est d’ailleurs pour ça que ta maman voulait te renvoyer chez toi, tu y seras en sécurité maintenant.

Et elle ne pouvait plus venir avec nous, songeai-je attristée.

–Donc on n’a jamais été enlevés ?

–Non ne t’inquiète pas, Raphaël m’a dit ce que tu as vu sur internet, mais ce sont sûrement vos poursuivants qui ont cherché à te piéger.

Donc ils ne voulaient me tuer que pour atteindre mon père… Et ils ont tout fait pour me retrouver…

–Et pourquoi nous ? Je veux dire pourquoi que nos deux familles ? J’imagine qu’il y a pas mal de membres au gouvernement…

–Mais il n’y avait pas que nous. Énormément de Sahaniens se sont réfugiés sur Terre, d’autres y ont juste été envoyés pour l’étudier sur le terrain et certains même, y ont été exilés ‒ mais cela fait très longtemps ‒ il y en a sur toute la surface du globe. Et tu serais étonnée de découvrir que tu en connais beaucoup.

–Ah bon qui ?

J’étais bouche bée.

–Pas que tu connais personnellement, mais tu auras bien le temps d’apprendre tout ça plus tard. Il faudrait qu’on y aille maintenant.

Il commença à se lever de son siège, mais je n’en tins pas compte.

–Et alors, ça veut dire que nous sommes de la même famille toi, Raphaël et moi ?

J’espérais tant que ce ne fût pas vrai, et que je n’aie pas à remettre en question des années de sentiments amoureux… En même temps, il m’avait assuré ne pas avoir de lien de parenté avec moi, la veille. Pourquoi m’aurait-il menti ?

–Pourquoi tu penses ça ? s’étonna-t-il en se rasseyant.

–Bah, si nous avons été envoyés au même endroit, ça ne doit pas être un hasard…

Faites que ce soit un hasard.

Il sourit.

–Non effectivement Éloïse, ce n’était pas le hasard. Nos parents respectifs ne voulaient pas nous séparer. Nous nous connaissions depuis la naissance.

Il s’éclaircit la gorge et ajouta :

–Tes parents et les miens étaient très amis.

Je repensai alors à la photo, je n’avais que quelques mois et Raphaël était déjà à mes côtés. Puis à leur départ soudain, ils m’avaient abandonnée alors que maman était malade, sans même un au revoir. La sensation que j’avais vécue durant toutes ces nuits après leur départ me revint en mémoire et je serrai les poings. C’est vrai, ils ne m’avaient même pas dit au revoir, et maintenant j’apprenais que nous étions encore plus liés que ce que je pensais.

–Et pourquoi vous êtes rentrés sans nous alors ? Si nos familles étaient très amies ? demandai-je sur un ton trahissant mon énervement.

Il ferma les paupières un instant, comme s’il n’était plus là et revint sur « Terre » :

–Il est vraiment temps que nous rejoignions les autres Al… je veux dire Éloïse.

Alors qu’il s’apprêtait à se lever une nouvelle fois, je le retins avec force du bras et plongeai mon regard dans le sien.

–Pourquoi vous êtes partis sans nous ?

Il repoussa mon bras et se leva d’un bond sans me quitter des yeux. Il ne voulait pas répondre j’en étais certaine. Au moment où j’avais commencé à parler de notre lien, son visage avait changé de couleur. Que me cachait-il ? Mais je n’eus pas le temps d’insister plus, le bruit d’une porte qui coulisse me fit sursauter et je me retournai vers elle.

Derrière nous, Raphaël se tenait dans l’encolure de la porte et nous foudroyait du regard.

–Je vous attends pour la réunion dans cinq minutes, nous ordonna-t-il.

Et il repartit d’une traite.

–Mais je suis encore en pyjama, dis-je à Jesua, choquée par la rapidité de l’intervention de son frère.

Il sourit, comme soulagé tout à coup.

–Ce n’est pas grave, tu auras bien le temps de te changer après. Suis-moi.

Arrivés dans la salle de réunion au troisième étage, Jesua qui n’avait plus décroché un mot, se précipita vers son frère et moi je rejoignis mes camarades.

Ils s’étaient changés. Julia avait attaché ses cheveux, et portait un jean et un maillot rouge. Enfin un peu de couleur. Martin portait toujours le haut de son pyjama, mais avait enfilé un jean à sa taille. Ils sentaient bon et avaient bonne mine. Je me sentis ridicule en pyjama.

La pièce était assez épurée, seuls quelques canapés installés les uns face aux autres donnaient un peu de relief. Dans le fond de la salle se trouvaient des tables et chaises, sur lesquelles étaient installés de gros cubes blancs. Siva se trouvait là elle aussi. Elle avait fait vite. Je me demandai combien de temps j’avais dormi.

Peut-être une éternité après tout ?

Raphaël, qui nous avait pressés, semblait maintenant bien trop occupé à parler avec son frère pour s’intéresser à nous. Jesua, les mains dans ses poches, observait ses pieds. J’avais nettement l’impression qu’il se faisait sermonner.

–Pour résumer, je suis née sur une planète qui s’appelle Sahana et maman m’a envoyée sur Terre petite pour me cacher des ennemis de mon père. C’est dingue non ?

Je racontais mes trouvailles en chuchotant alors que la réunion tardait à commencer. Julia et Martin méritaient bien quelques réponses eux aussi.

–Tellement ! Je trouve ça génial ! Ma meilleure amie est une extraterrestre ! Dommage que j’ai plus personne à qui le raconter !

Une extraterrestre, le mot me fit bizarre, surtout que, si comme beaucoup de monde j’avais espéré qu’un jour on découvre une planète habitée, je n’aurais jamais pensé que ses habitants nous ressembleraient tant et que j’en descendrais…

–Et moi je suis une moitié d’extraterrestre ! s’exclama un Martin ravi de sa découverte.

–En fait nous sommes des êtres humains nous aussi, c’est juste qu’on n’est pas tout à fait nés au même endroit.

–Et t’as pu lui demander qui sont les personnes qui nous poursuivaient ?

–Oui ce serait les mêmes personnes que lorsque j’étais petite, qui nous auraient retrouvés lorsque j’ai cliqué sur le lien de la fausse alerte enlèvement, tu te rappelles ? Et bien selon Jesua, ils usent souvent de ce genre de méthode. Ils auraient intercepté l’appel que ma mère a passé à mon père avant de m’écrire la lettre et ils savaient à peu près où chercher.

Je m’arrêtai une seconde.

–Au fait t’as eu des nouvelles de ta mère ?

Le regard de ma meilleure amie s’éclaira.

–Oui. Siva a transmis mon mot et ma mère me croit partie en mission humanitaire avec toi. Je n’aurai pas le moyen de la contacter et de toute façon elle doit s’attendre à ce que je ne la contacte plus jamais, vu ce qu’elle m’a fait subir. C’est triste mais c’est mieux comme ça.

J’avais toujours connu la mère de Julia dans un état second. Même si devant les gens elle paraissait juste un peu endormie, Julia me racontait qu’en privé elle était horrible et ce, depuis sa naissance. Elle ne s’était sans doute jamais remise de l’abandon de son mari, reparti dans son pays natal, la Polynésie, et avait noyé son chagrin dans l’alcool, jusqu’à ce qu’il consomme sa dernière once d’humanité.

–En effet…

–Donc c’étaient bien eux à la gare ? nous interrompit Martin.

–Oui c’étaient eux, ils savaient que nous étions dans la région et ont dû faire leur petite enquête. Ils cherchaient un frère et une sœur anéantis, et heureusement ils ont dû croire s’être trompés, grâce à toi Martin…

J’en frissonnai. Que se serait-il passé, s’ils nous avaient découverts à ce moment-là ?

–Et ça doit être eux aussi les pubs pour les obsèques ! ajouta-t-il. J’en voyais partout ces derniers temps, je croyais avoir des hallucinations !

Je me gardai bien de leur dire pour le mot de Raphaël, je me sentais tellement stupide d’y avoir cru.

En observant l’intéressé du coin de l’œil, je remarquai qu’un autre homme s’était joint aux autres. Un bodybuildeur, très brun et à la peau basanée, les cheveux courts et la barbe rasée de près. Pas mal s’il n’avait pas trop fait « américain décérébré ». Habillé de kaki, il me faisait penser à un militaire. Il discutait avec Atena et ne semblait pas avoir remarqué notre présence.

À ce moment-là, Raphaël, qui eut enfin terminé sa conversation, tourna les yeux vers nous. Il nous regarda de haut, la mâchoire crispée. Apparemment la discussion avec son frère l’avait énervé.

Il était vêtu tout de noir aujourd’hui et ses manches longues retroussées jusqu’aux coudes dévoilaient ses avant-bras d’homme fort. Dire que la dernière fois que je l’avais vu il était encore un enfant. À présent les expériences de la vie lui avaient laissé un regard dur, et malgré notre accolade de la veille, je ne m’imaginais pas avoir une discussion avec lui telle que celle que j’avais eue avec Jesua, quelques minutes plus tôt.

Raphaël s’éclaircit la voix et commença son discours d’un ton autoritaire :

–Julia, Martin et Éloïse. Tout d’abord, je voulais vous informer que Siva a fermé le passage et qu’elle a éliminé vos poursuivants.

Elle les a éliminés. La pensée qu’elle avait pu les tuer me fit froid dans le dos.

Je me tournai vers ma meilleure amie et à la vue de son sourire j’en conclus qu’elle était déjà au courant.

–Ensuite je vous présente Clovis, un ami, un collaborateur, reprit-il en nous montrant le militaire.

Julia me fit un clin d’œil qui me fit comprendre qu’elle craquait pour lui.

Alors là, on n’a pas du tout les mêmes goûts.

–Je ne vous présente pas Jesua, vous avez tous fait sa connaissance ce matin je crois.

Il me fixa comme pour me dire « surtout toi hein ».

Je baissai les yeux, comme prise en faute, puis me rappelai que je n’avais rien fait de mal et les relevai. Raphaël me dévisageait. Mon entretien avec Jesua était-il la cause de son énervement ?

–Si vous êtes ici tous les trois, c’est parce qu’Isabelle, la mère d’Éloïse et Martin, vous y a fait venir. Elle souhaitait que ses enfants rejoignent la terre de leurs ancêtres et au vu des événements récents, c’était la meilleure chose à faire. Éloïse, ton père nous a confié la tâche de vous former toi et ton frère. Vos corps n’étant pas, ou plus, habitués à l’atmosphère et aux usages de Sahana, vous ne pouvez pas y retourner avant d’y être complètement préparés. Et puisque Julia a dû vous suivre, nous l’inclurons dans la formation.

Raphaël marqua alors une pause, semblant chercher la suite de ce qu’il fallait nous dire. Tout dans son comportement trahissait l’agacement, il n’avait manifestement pas envie de faire ce discours, ni de nous former à quoi que ce soit.

–Pour survivre sur Sahana, notre terre, il est impératif que vous vous adaptiez à son atmosphère, que vous sachiez parler notre langue, communiquer de notre façon, et que vous sachiez vous défendre en cas d’attaque.

–En cas d’attaque ? le coupai-je outrée.

Jesua m’avait pourtant dit qu’on ne risquait plus rien.

Alors voilà nous quittions un monde où nous étions traqués, pour en rejoindre un autre où nous pouvions subir des attaques. Un instant je maudis ma mère. Mais le savait-elle vraiment ?

–Oui, comme te l’a dit Jesua, nous sommes en guerre, me répondit-il sèchement, alors même si elle est discrète, nous préférons prévenir que guérir.

Je crus entendre Martin et Julia souffler de soulagement.

Donc il avait bien parlé de notre discussion. Donc c’était bien pour ça qu’il était désagréable. Et je me demandais bien ce qu’il aurait souhaité que Jesua me cache.

Si Julia et Martin écoutaient attentivement, moi je commençais à taper du pied d’irritation.

–Vous allez rester ici quelques semaines avec nous, continua Raphaël sans se soucier de nous rassurer plus que ça. Nous sommes sur une passerelle d’adaptation ‒ appelée Marga ‒ qui permet de faire le lien entre nos deux mondes. Vous y apprendrez tout ce dont vous avez besoin pour vous acclimater à notre, votre, monde. Ensuite nous y retournerons tous et vous pourrez continuer votre vie tranquillement.

–C’est-à-dire tranquillement ? Qu’est-ce qu’on fera là-bas ? lui demanda Julia enthousiaste.

–Et bien, retourner à l’école, grandir, avoir des enfants, enfin je ne sais pas, ce que tu auras envie de faire Julia.

Je me dis le temps d’une seconde que l’endroit où j’étais née n’était peut-être pas si différent de celui dans lequel j’avais grandi finalement. Je me mis à espérer que mon frère puisse continuer sa vie d’adolescent. Mais je ne pouvais occulter cette guerre… J’eus la vague impression que tout ce qu’il racontait n’était que de beaux contes pour nous faire rêver.

–Il n’y a pas de temps à perdre, reprit-il, vos vies ne sont pas ici et les cours commenceront demain. Vous aurez chaque jour plusieurs heures de classe. Clovis sera votre professeur de défense et d’agilité. Il vous enseignera aussi les bases de la médecine et les mathématiques. Atena sera votre professeur de psychokinésie et de bio-psychokinésie, elle vous apprendra également les bases de notre langue, mais nous les travaillerons tous ensemble dans les différentes classes. Siva sera votre professeure de lévitation, de sciences sociales, d’arts et de nature, Jesua vous apprendra à développer vos sens et l’histoire de Sahana.

Pouvions-nous réellement apprendre à faire tout ce dont il parlait ? Je restai sceptique… Et le rythme me fatiguait déjà. Alors en plus d’être en danger, j’étais obligée de suivre des cours avant de rejoindre le monde dont ma mère m’avait parlé ?

Et si on rentrait tout simplement ? Nous verrions bien sur place…

–Et je serai votre professeur de télépathie et d’empathie.

J’eus une soudaine envie de retourner chez moi et reprendre le cours de ma vie, avec mon frère, ma meilleure amie et mon chien, loin de toutes ces contraintes… Puisqu’ils avaient éliminé nos agresseurs, cela était peut-être encore possible ? En même temps ne regretterais-je pas toute ma vie de ne pas être allée plus loin ?

–Je répète que vous n’avez que quelques semaines, qu’il va falloir être attentif et concentré (avait-il remarqué mon agacement ?) que ce n’est pas un jeu et qu’il est TRÈS important que vous appreniez le maximum avant de partir.

–Mais pourquoi nous n’avons que quelques semaines ? osa demander Martin, ce qui me fit sortir de mes pensées.

Je le soupçonnai d’avoir envie de rester ici pour toujours, loin de tout danger.

–Parce que nous avons tous une vie là-bas, et que nous l’avons mise de côté pour venir vous chercher, Martin.

J’observai mon frère qui acquiesça silencieusement, et je remarquai que son sourire du début s’était effacé pour laisser place à de l’appréhension.

Je m’allumerais bien une cigarette moi.

–Bien, reprit Raphaël, avant de finir, j’aimerais vous prévenir de quelque chose. Nous n’avons pas pour habitude d’interdire quoi que ce soit chez nous ‒ nous préférons conseiller disons ‒ cependant, je vous interdis formellement de sortir en dehors de l’enceinte, non accompagné par l’un de vos professeurs. Nous sommes en pleine jungle, jungle habitée par toutes sortes d’animaux sauvages que vous n’aimeriez pas rencontrer. Il est donc strictement interdit de sortir. Du moins pas tout de suite. Je peux vous faire confiance ?

Nous le regardâmes tous attentivement. Non seulement j’allais avoir des cours toute la journée, mais je ne pourrai pas non plus sortir prendre l’air le soir ? Ça commençait à faire beaucoup.

Mes deux camarades hochèrent la tête pendant que je ruminais dans mon coin.

–Éloïse, tu as quelque chose à me dire ? lâcha-t-il en me fixant de ses yeux bleus, à présent plus sombres qu’un ciel orageux.

–Absolument rien.

Si j’avais su la personne qu’il était devenu, je n’aurais pas pensé à lui pendant toutes ces années… Je ne voyais pas pourquoi il m’avait prise dans ses bras la veille pour se comporter comme ça le lendemain.

–J’espère bien.

Il continua de me toiser, mais ajouta pour tout le monde :

–Bon, vous avez des questions ?

–Oui moi j’en ai une. Comment ça se fait que vous parliez si bien notre langue ?

–À ton avis ? me demanda-t-il, comme s’il me considérait comme un être dénué de tout raisonnement logique. Parce que nous l’avons apprise.

–Oui, mais Jesua me disait que vous avez décidé de venir nous chercher peu de temps avant la mort de notre mère. C’est-à-dire, il y a quoi, quelques jours ou quelques semaines maximum ? On n’apprend pas une langue en deux semaines, enfin toi et Jesua, d’accord. Mais les autres ? Ils ne font aucune faute et n’ont même pas d’accent !

Il foudroya du regard son frère avant la fin de ma phrase, ce qui confirma ce que je pensais, il était énervé parce que Jesua m’en avait trop dit, j’étais de plus en plus persuadée qu’ils me cachaient des choses.

–C’est parce que nous sommes très rapides.

Mais je sentais bien qu’il ne me disait pas tout. Au moment où je m’apprêtais à aller plus loin, Julia l’interpella :

–Je suis la seule qui ne vienne pas du tout de chez vous, je ne pourrai jamais apprendre à avoir des pouvoirs !

Il parut soudainement heureux que quelqu’un dérivât sur un autre sujet.

–Ce ne sont pas des pouvoirs Julia, la magie n’existe pas, nous savons juste mieux développer nos sens et tu l’apprendras aussi. Nous sommes tous faits de la même enveloppe organique, ne t’inquiète pas c’est exactement pareil pour toi.

Je le trouvai bien calme tout à coup et devant la tête dubitative de mon amie, il ajouta :

–Les tortues réussissent bien à arrêter leur cœur pour hiberner ? Ou les éléphants à communiquer par infrasons, non ? S’ils y arrivent, pourquoi ne le pourrions-nous pas également ? Nous avons tous le même ancêtre en commun !

–Alors vous arrivez à faire repousser vos membres comme les lézards ? intervint Martin.

Jesua et Raphaël se regardèrent et se mirent à rire, comme si un souvenir les liait. Raphaël était passé de l’irritation au rire en un rien de temps, et Jesua lui avait pardonné ses regards assassins encore plus vite. Ils étaient vraiment trop bizarres pour moi.

–Et bien figure-toi que oui, lui répondit le frère aux yeux verts, cela nous prend énormément de temps et d’énergie mais nous y arrivons !

–C’est fou ! continua Martin. Mais je ne comprends pas, si nous sommes tous humains, pourquoi ne l’avons-nous jamais fait sur Terre ?

–Ça, c’est parce que les Terriens n’ont pas de bons professeurs, ajouta Siva amusée.

Ah je l’avais oubliée celle-là.

« Les Terriens », j’eus l’impression de me retrouver dans un film de science-fiction. Tout le monde rit, comme soulagé que la tension fût redescendue, tout le monde sauf moi.

–Et vous avez des cigarettes ici ? les coupai-je.

Julia me regarda choquée. Elle n’allait pas s’y mettre elle aussi !

–Non, répondit Raphaël en perdant son sourire (il ne l’avait pas gardé longtemps) et va falloir t’y faire Éloïse, nous sommes tous sains ici. Vous avez quand même une capacité à vous faire du mal volontairement sur Terre, qui me sidère.

Je répondis d’un simple grognement pour exprimer mon mécontentement, mais au fond de moi j’étais à deux doigts de tout casser.

–T’as pas envie toi ? chuchotai-je à Julia, me cherchant une alliée.

–Nan bizarrement ça va, t’inquiète pas tu vas vite te désintoxiquer, me dit-elle en entourant mes épaules de son bras.

Le contact de son corps m’apaisa un peu et je regrettai de l’avoir maudite trente secondes plus tôt.

–Bon, maintenant je vous laisse quelques instants pour vous changer ou faire ce que vous voulez, reprit Raphaël en me regardant. Éloïse des vêtements t’attendent sur ton bureau. Et après nous irons déjeuner.

J’en conclus qu’on était au milieu de la journée, j’avais dû dormir vraiment longtemps.

14

Pour ton bien, tu le sais.

Je sortis dans le couloir sous le brouhaha général, accompagnée de Julia. Mon frère quant à lui, semblait être tombé amoureux de Siva. Elle lui parlait du haut de son mètre quatre-vingts, sans que j’entendisse ce qu’ils se disaient, mais il avait l’air de boire ses paroles.

–C’est fou ce qu’il m’énerve !

–Qui ça ?

–Bah Raphaël ! T’as pas remarqué qu’il était devenu agressif ?

–Je crois surtout qu’il était déjà énervé avant de nous parler, rassure-toi, et puis c’est lui qui a la responsabilité de nous former, il faut bien qu’il soit un peu autoritaire.

–Ah bah dis donc, je ne te savais pas si docile.

–Je suis pas docile, s’énerva-t-elle.

Cela eut au moins le mérite de me faire reconnaître mon amie.

–Je suis juste heureuse d’être en vie, et qu’ils aient été là pour nous soutenir. Et j’ai envie de m’intégrer. Je pense aussi que tu as un sérieux manque de nicotine, il faudrait que tu te calmes. Ils sont très gentils et ont envie de nous enseigner leur savoir, c’est une chance et tu devrais être heureuse qu’elle soit offerte à ton petit-frère.

Je me sentis bête d’un coup, à douter de leurs intentions alors que grâce à eux on était vivants. Bien sûr que c’était une chance, on n’en avait pas beaucoup eu dans notre vie tous les trois et on avait l’occasion de repartir à zéro, j’allais essayer de m’en souvenir.

Du coup je ne répondis pas et laissai un blanc s’installer. Julia me lança le regard d’une maman qui attend que son enfant ait compris la leçon.

–Tu crois qu’il est avec Siva ?

Je sais pas pourquoi je demande ça, en fait j’m’en fous.

Elle rit.

–Alors tu le détestes ou tu l’adores ? Faudrait choisir !

–Pff nan mais c’est juste pour savoir.

–Ah non, je crois que t’as vraiment pas de soucis à te faire à ce niveau-là Élo !

–Ah bon comment ça ?

–Elle semble plus attirée par l’autre sexe si tu vois ce que je veux dire, me répondit ma meilleure amie avec un clin d’œil grossier.

–Mais nan ? Comment tu le sais ?

–Bah je crois bien qu’elle n’est pas insensible à mes charmes. Hé ouais, je suis IR-RÉ-SIS-TI-BLE.

Alors si je m’attendais à ça ! Siva préférait les filles ? Soit ! Au moins j’étais fixée, il n’était pas avec elle. Je me sentis un peu moins en colère contre lui. Peut-être étais-je seulement jalouse ? Non, il n’y avait pas que ça, il était quand même très agaçant dans son genre.

–Et moi, tu crois que je plais à Clovis ? Il est trop sexy !

Je ris à mon tour. Après tout je n’étais pas énervée contre mon amie de toujours, et j’étais hallucinée de voir à quel point elle semblait oublier tous les événements passés.

–Je ne sais pas du tout Julia, mais de toute façon toi et moi savons déjà que dans moins de deux jours, il est dans tes filets. N’est-ce pas ?

–Tu m’étonnes, je vais le manger tout cru le pauvre !

J’aperçus du coin de l’œil Raphaël qui m’observait, également occupé à traverser le couloir. Je déviai complètement ma tête pour lui adresser un regard lui disant « je n’apprécie pas le con que tu es devenu », un sourire narquois se dessina sur ses lèvres.

J’eus envie de l’étriper. Il se stoppa dans sa marche et me fit signe de le rejoindre. Il prit un air autoritaire et je compris que je n’avais pas intérêt à refuser. Julia continua sa route, un sourire au coin, et je m’avançai vers lui, prête à partir au quart de tour.

Il se plaça face à moi, de façon à ce que je fusse bloquée par le mur. Il voulait me montrer qu’il avait le pouvoir, mais ça ne marchait pas le moins du monde.

–Éloïse.

–Oui, dis-je irritée à l’avance par la conversation à venir.

La tête inclinée vers son visage, je me rendis compte qu’il me dépassait d’au moins une tête et demie. J’avoue que je faisais un peu moins la fière tout de même.

–Ne serais-tu pas devenue légèrement chiante avec l’âge ? demanda-t-il en souriant.

Nan mais je rêve. De quel droit ose-t-il me dire ça ?

Je ne m’attendais pas à ce qu’il m’attaquât comme ça d’entrée, je restai muette quelques secondes cherchant une réplique assassine.

–Et n’aurais-tu pas pris un peu la grosse tête ? articulai-je le plus lentement possible.

Son sourire insolent disparut de son visage et il me fixa étonné.

–Pardon ?

Je me dis alors que son sourire du départ était peut-être simplement taquin et que je m’étais mise un peu trop rapidement en mode défense, comme d’habitude. Mais tant pis, j’avais lancé les hostilités et hors de question de faire machine arrière.

–À moins que tu ne sois devenu dieu pendant ton absence, je ne vois pas ce qui te permet de nous parler comme ça. Cependant j’ai peut-être loupé ton ascension céleste ?

Je crus voir sa mâchoire se crisper, mais très calme, il me répondit :

–C’est étrange tes camarades n’ont pas l’air de trouver que je leur manque de respect. Ils se sont intéressés au monde qui les accueillait pendant que toi tu n’as fait que souffler et taper du pied. Ne crois-tu pas que tu devrais te remettre en question ?

–Me remettre en question sur quoi ? Sur le fait de ne pas boire les paroles de notre nouveau gourou ?

–Ou tout simplement sur le fait que tu ne supportes pas de n’être plus celle qui gère la situation ?

Il se prenait pour un psy ou quoi ? Je n’avais besoin de personne ! Mais avant que je puisse répondre il continua son sermon.

–Ou peut-être sur le fait que tu n’acceptes aucune forme d’autorité ?

C’était dingue, il m’avait cernée en quelques heures. Oui j’adorais être la sauveuse de mon frère et oui je n’acceptais pas que quelqu’un prenne le dessus sur moi, mais je n’étais certainement pas prête à l’avouer. De quel droit pensait-il qu’il savait mieux que moi les points que je devais améliorer ? Il était revenu dans ma vie depuis moins d’une journée et il s’octroyait le droit de pouvoir me faire changer ? Je regrettais d’avoir répondu à son câlin, mais je regrettais encore plus d’avoir pensé à lui toutes ces années. J’aurais préféré garder l’image de cet enfant innocent avec qui j’avais vécu les plus belles années de ma vie.

–Parce qu’en fait c’est toi qui commandes ici c’est ça ? T’es en train de me dire qu’un gamin de vingt ans va me donner des ordres ?

Sa mâchoire formait maintenant clairement des ondulations de plus en plus rapides, je l’avais touché et je jubilais.

–Alors on va mettre les choses au clair, attaqua-t-il beaucoup moins calme. Premièrement, ce n’est pas une question d’âge mais de responsabilités, et deuxièmement, si tu veux que ta formation se déroule dans de bonnes conditions, je te conseille d’être plus souple.

Je bouillais.

–« Je te conseille d’être plus souple » ? Alors tu apprendras que je ne suis plus une enfant de dix ans et que personne ne me conseille quoi que ce soit.

–Arrête d’être insolente Éloïse ! cracha-t-il.

Le ton montait et même lui n’arrivait plus à cacher sa colère.

–Sinon je te promets de me charger personnellement de te pourrir ton séjour.

Et bah voilà, il se montrait au grand jour. Le faux calme était sorti de sa tanière.

–Haha laisse-moi rire, avec tous les effectifs que vous avez déployés pour venir me chercher, je doute que tu aies un intérêt à pourrir ma formation.

Alors que je faisais un pas pour me dégager et partir en ayant eu le dernier mot, il se rapprocha ‒ de sorte que je sentais son souffle contre mon nez ‒ et il plongea son regard perçant dans le mien. Il essayait de me déstabiliser.

–Mais enfin Éloïse, j’ai l’impression que tu n’as pas grandi, contrairement à ce que tu dis. Tu es là pour ton bien, cela ne vient pas de moi au départ, je te le rappelle, c’est ta mère qui t’a envoyée ici, et nous sommes tous là pour respecter sa volonté.

–Ah bah faudrait savoir ! Tu es là pour mon bien ou pour me mettre des bâtons dans les roues ?

Il se calma instantanément, comme regrettant d’avoir été véhément la seconde d’avant et ferma les paupières.

–Pour ton bien, tu le sais.

Même si j’eus envie de m’excuser à la vue de ce visage triste, je pensai à ce « bien » dont il ne s’était pas préoccupé dix ans plus tôt.

–Si tu te souciais vraiment de mon bien, tu ne serais pas parti sans moi, lâchai-je en poussant des deux mains son torse pour tenter de m’échapper encore une fois.

Mais il me barra le passage en posant un bras sur le mur et en relevant ses yeux maintenant électriques vers les miens.

–Encore une fois tu ramènes tout à toi ?

Je n’avais qu’une envie, celle de partir et d’arrêter de me ridiculiser, mais fidèle à moi-même je ne pus m’empêcher d’avoir le dernier mot.

–Bien sûr que je ramène tout à moi, vous êtes partis sans même me le dire, alors que j’apprends maintenant que nous venions de la même planète. Je pense que j’aurais pu être prévenue !

–Ça c’est ce que tu crois, Éloïse.

Il s’arrêta net en baissant le bras qui m’empêchait de m’enfuir, et recula d’un pas.

Avais-je bien entendu ?

–Quoi ? Comment ça c’est ce que je crois ?

Que voulait-il dire ? Que je n’avais pas besoin d’être prévenue ? Que j’avais été prévenue ? J’aurais voulu plus de clarté là ! J’étais pourtant bien sûre qu’ils ne m’avaient pas dit au revoir et qu’ils ne m’en avaient jamais donné la raison.

Je fis un pas en avant pour être à présent celle qui l’empêcherait de partir, mais à mesure que j’avançais il reculait un peu plus, n’osant plus me regarder en face.

–Bon allez, je crois que tu devrais te calmer un peu, le manque de cigarettes te rend folle.

Puis il partit, en me laissant là avec mes questions, encore une fois.

J’errai jusqu’à ma chambre. Le souvenir de son départ me trottait en tête et en entrant dans celle-ci je sentis mes jambes flageoler. J’avais enfin eu la conversation exténuante que j’avais toujours rêvé d’avoir avec l’homme qui m’avait laissée toute seule à un moment horrible de ma vie. Même si je n’avais eu aucune réponse, cela m’avait épuisée. En réalité je lui en voulais bien plus que ce que je ne le pensais. Il était parti, il m’avait abandonnée, et même si je n’avais que dix ans, je ne lui avais, manifestement, jamais pardonné.

Je m’écroulai sur le lit comme vidée de toute énergie et elles sortirent sans effort. Ces larmes que je n’avais versées… Ces larmes que je retenais depuis des années, que j’avais réussi à cacher tout ce temps. Je pleurai à torrent, comme une enfant. Je pleurai pour toutes ces épreuves que j’avais dû endurer en me montrant forte, je pleurai toutes les larmes de mon corps. Je vis ma mère me souriant lorsque j’étais enfant. Je vis mon frère encore bébé dans mes bras me dévorant des yeux, comme si j’étais la huitième merveille du monde. Je vis Raphaël le jour précédant sa disparition. Puis je me rappelai toutes ces nuits où je me forçais à moins pleurer pour finalement un jour arrêter. Je me revis sur le lit d’hôpital étouffée par mes sanglots, que jour après jour je réussis à diminuer. Je me vis dans le bureau de l’assistante sociale bataillant pour avoir la garde de Martin, où je faillis craquer des dizaines de fois.

Je pleurais pour toutes ces années où je n’avais plus eu le droit de le faire. Je pleurais car maintenant je n’avais plus à me cacher. Je pleurais car dorénavant mon frère avait un véritable avenir devant lui et qu’il n’allait bientôt plus avoir besoin de moi.

Au bout de quelques minutes, mon cœur délesté d’un poids vieux de plusieurs années, je me levai, les yeux revenant à la réalité. J’aperçus les vêtements, dont avait parlé Raphaël, sur le bureau. Il fallait que je rejoigne les autres. Qu’allaient-ils penser si je ne venais pas ? J’allais passer pour une fille faible qui n’arrive pas à assumer une simple formation.

Je me mis face à la glace et analysai ce visage triste, bouffi par les larmes, et souris au miroir pour me redonner du courage.

Je fumerais bien une cigarette.

Je pensai alors à maman qui voulait tant que j’arrête et cela me donna la force d’effacer cette idée de ma tête. Julia avait raison, je ne mesurais pas l’enjeu de ma mission, celle de rendre mon frère heureux, de le protéger et pour ça il fallait que je me fasse à l’idée que Raphaël avait peut-être des choses à m’apprendre. J’allais essayer de mettre de l’eau dans mon vin et de ne pas hurler dès qu’il serait un peu autoritaire.

Prise dans un élan de positivité, j’entrepris de déplier les vêtements mis à ma disposition, d’oublier ces dernières minutes et de vite rejoindre les autres.

J’avais le choix. Il y avait plusieurs tee-shirts avec des manches plus ou moins longues. Il y avait même des débardeurs, noirs, gris, blancs, rouges ou vert kaki. Il y avait également des sous-vêtements, loin d’être glamours, noirs ou blancs de type sportif ; des pantalons ; des shorts ; des bermudas, dans les mêmes couleurs ; et une paire de baskets noires.

Sachant que je n’étais pas près de voir une esthéticienne de sitôt, je pris un jean foncé et un débardeur kaki, qui se mariait bien à mes cheveux clairs. Je me regardai dans la glace, coiffai mes cheveux ‒ que j’avais détachés ‒ et essayai d’arranger ma frange du mieux que je le pouvais.

Dans le miroir je vis le reflet du lavabo derrière moi. Quelqu’un avait rangé ma chambre, puisque les affaires, qui étaient en boule par terre, n’étaient plus là et les étagères vides dominant le coin étaient maintenant remplies. Je me retournai et m’avançai de plus près.

À côté d’un verre se trouvait un petit rond métallique dont je ne connaissais pas l’utilité. Sur l’étagère se trouvait du coton ou quelque chose y ressemblant. Il y avait également un pot de crème et des tubes en métal. Je les ouvris et une odeur de rose s’en dégagea. Ça devait être du parfum ou des huiles essentielles. Je me sentis mieux d’un coup. J’en oubliai toute ma peine.

15

Ils ne sont peut-être pas perdus,
finalement.

Raphaël nous avait demandé de nous rendre au dernier étage pour le déjeuner et dans le couloir je retrouvai Julia discutant avec Clovis. Elle minaudait et se caressait les cheveux. Voilà, elle était déjà d’attaque ! Elle était vraiment directe cette fille, je n’aurais jamais osé faire pareil.

Elle me sourit en me voyant et commença à avancer vers l’ascenseur, toujours en compagnie du militaire. Je la suivis d’un pas rapide jusqu’à la rejoindre.

–Tu as vu Martin ? la questionnai-je.

–Je crois qu’il est avec Siva.

Cela me rassura. Même si j’étais clairement jalouse de cette fille, elle avait l’air gentille et attentionnée, j’étais sûre qu’elle avait pris Martin en affection. Et puis finalement je me sentais en sécurité ici, il fallait que j’arrête de voir tout en noir, je pouvais enfin lâcher du lest quant à l’éducation de Martin. De toute façon, il m’avait fait comprendre à maintes reprises que j’étais un peu envahissante.

Nous entrâmes dans l’ascenseur et Clovis appuya sur le dernier bouton. Très vite la porte s’ouvrit sur un paysage à couper le souffle.

L’ascenseur donnait sur un toit à ciel ouvert. Le sol, gigantesque, ressemblait à s’y méprendre aux troncs des palmiers ‒ dont justement les sommets venaient s’étaler plus loin devant nous. Des perroquets turquoise et jaunes tournaient autour de nous en lançant des cris. Des tables, en bois également, qui ne pouvaient accueillir que quatre personnes maximum, étaient entourées de bancs et disposées tout autour du plancher. Des plantes d’un vert éclatant, éparpillées sur toute la surface libre de la terrasse, s’ajoutaient au décor, faisant que l’on se sentait complètement intégré dans la jungle.

Je vis alors mon frère déjà assis aux côtés de Siva, Jesua et Raphaël, autour d’une table où étaient disposés des fruits, des crudités, de la viande et du poisson, ainsi que de grandes carafes d’eau. Raphaël me lança un regard froid et je culpabilisai presque d’avoir piqué ma crise. Il était doué. Nous les saluâmes et allâmes nous installer sur une table voisine. Atena arriva au même moment et nous rejoignit.

Les fleurs des arbres qui arrivaient à dépasser du toit offraient à nos yeux toutes sortes de couleurs, du rouge au bleu en passant par le violet. Il faisait chaud mais une légère brise nous rafraîchissait. En levant le menton, je remarquai que nous n’étions pas entièrement à ciel ouvert puisqu’un plafond de verre, suspendu dans le vide et légèrement teinté, nous empêchait d’être trop brûlés par le soleil. C’était tout simplement le paradis.

Clovis se servit en premier, et nous en conclûmes que nous étions invités à faire pareil. Je me servis grâce aux cuillères mises en place pour l’occasion et remplis mon assiette d’un genre de pain perdu rôti et de légumes qui ressemblaient à des pommes de terre cuites. J’imitai les autres, en croquant dedans grâce à ma fourchette. Effectivement ça ressemblait à des pommes de terre mais avec un goût plus prononcé, assez étrange, j’eus un peu de mal à m’y faire.

–C’est du manioc, me répondit Atena comme si j’avais posé la question à haute voix. On en trouve aussi sur Terre, mais pas vers chez vous.

Le pain était comme caramélisé et me laissa une note sucrée dans la bouche. Je me délectais de cette nourriture qui avait définitivement plus de goût que chez nous.

–Alors, dit Atena, enjouée, vous arrivez à vous faire à la vie sur Marga ?

–Sur Marga ? s’étonna Julia.

–Oui, ou sur la passerelle d’adaptation si tu préfères, enfin ici quoi !

Je m’étonnai qu’elle ait même appris les expressions des jeunes de chez nous.

–Ah… Ouais ça va, elle est plutôt cool en fait, mais bon on n’a pas encore commencé les cours alors je te dirai ça demain.

Après ma scène du matin, je n’osai pas répondre. Même si personne ne m’avait vue à part Raphaël, enfin, je l’espérais.

–Oh ne t’inquiète pas, ça ne va pas être compliqué. En plus je suis sûre que vous allez adorer découvrir tout ce qu’on peut faire de notre corps !

–Et justement, demandai-je, qu’est-ce qu’on va apprendre exactement ? Raphaël nous a parlé de télépathie, mais ça veut dire quoi exactement ?

–Télépathie veut dire capacité à communiquer par la pensée, enfin, bien sûr, c’est la façon dont vous appelez ça chez vous, nous on appelle ça « eco ».

–D’accord, répondit simplement Julia, pendant que j’attrapais un verre d’eau.

–Donc vous allez apprendre à parler sans ouvrir la bouche. J’imagine que ça doit être une expérience assez étrange pour vous ! Pour nous c’est presque inné. Puis vous allez pouvoir déplacer des objets, vous déplacer plus vite et autrement, développer vos sens afin de mieux ressentir ce qui vous entoure et encore plein de choses. En fait vous allez exploiter votre corps au maximum.

J’étais surprise de voir à quel point elle était pédagogue, on ressentait son envie de nous apprendre à faire ce dont elle parlait, et elle me parut très sympathique.

Mais alors que l’eau fraîche touchait mon palais, je faillis la recracher, je n’arrivais pas à me faire à ce goût chimique ! En jetant un coup d’œil à mes amis, je remarquai que, visiblement, il n’y avait que moi que ça importunait. Je bus mon verre d’une traite.

–Et je peux vous demander votre âge ? l’interrompit Julia que je soupçonnais de ne s’intéresser qu’à Clovis.

Je me penchai vers la gauche pour essayer de déchiffrer les intentions de mon amie et derrière elle j’aperçus Jesua qui m’observait du coin de l’œil, pendant que ses convives discutaient entre eux. Raphaël tourna la tête au même moment vers son frère, puis vers moi. Je détournai le regard et écoutai ce qu’il se passait à la table. Atena parlait : –…vous a déjà dit, je crois, que notre monde fonctionnait sur bien des points comme le vôtre, même axe de rotation, même gravité, et le même espace-temps à quelque chose près, vous pouvez donc prendre notre âge pour acquis, il correspond quasiment aux mêmes que ceux sur Terre.

–Pardon vous avez quel âge ? J’ai pas entendu ! demandai-je en piquant un bout de manioc avec ma fourchette.

–Vingt-deux pour moi et vingt-huit pour Clovis.

–Bah nous, on a dix-neuf ans, mais bon vous devez déjà le savoir, ajouta Julia.

–À vrai dire, la coupa Clovis, qui s’exprimait pour la première fois devant moi (il avait une voix très grave allant parfaitement avec le personnage) si nous en savons beaucoup sur Éloïse, nous ne savons pas grand-chose sur toi. Nous n’avions pas prévu que tu t’invites, la taquina-t-il en souriant.

Ça a l’air d’être une affaire qui marche dis donc.

–Ah bah, je suis désolée si je vous dérange, je peux rentrer chez moi, le taquina-t-elle à son tour. Ah non pardon, c’est vrai, j’ai pas le droit.

–Mais au contraire, cela nous fera plus d’élèves à entraîner, répondit le militaire dans un demi-sourire.

J’en fus presque gênée de me retrouver au milieu de leur jeu de séduction. Atena et moi échangeâmes des regards en souriant. Elle avait aussi compris ce qu’il se tramait et ça semblait l’amuser.

–Et alors, c’est comment votre monde ? demandai-je directement à cette dernière.

–C’est un monde fantastique et je crois que ce terme français s’applique tout à fait à ça d’ailleurs. Fantastique car magnifique de pureté, de beauté, de nature et de liberté. Et fantastique pour vous, car il ne ressemble à rien de ce que vous connaissez, ou du moins de ce dont tu peux te rappeler Éloïse. Nous vivons au milieu de la nature, dans des bâtiments se fondant dans le paysage et les rues sont faites de terre. Il n’y a pas de voitures, pas de pollution, pas d’avions, pas de pétrole, pas de plastique, enfin rien de nocif pour résumer. J’ai eu l’occasion d’étudier votre Terre et j’en fus désolée pour vous, je ne sais pas comment vous arrivez à survivre dans un monde pareil !

J’étais émerveillée par ce qu’elle me racontait, ma fourchette restait en équilibre devant ma bouche depuis plusieurs secondes et j’avais hâte de découvrir Sahana.

–Mais comment vous faites pour vous déplacer alors ? Surtout si votre planète est plus grosse que la nôtre. Vous ne vous déplacez jamais loin ?

–Oh si, nous nous déplaçons, même bien plus vite que chez vous d’ailleurs ! Nous avons comment dire, je n’ai pas de mot français pour vous le décrire, une sorte de système souterrain.

Elle sembla chercher comment me le définir, puis elle s’écria :

–Comme un métro !

Julia et Clovis se retournèrent vers elle au moment où elle cria. Ils n’avaient donc rien écouté de ce qu’elle disait avant…

–Mais en plus rapide, en plus long, sans les wagons et sans la pollution.

–Ça ne pollue pas le métro, intervint Julia.

–Si ça pollue. Beaucoup moins que vos autres moyens de locomotion, mais ça pollue, lui répondit Clovis. De toute façon tout pollue chez vous !

Ils avaient l’air bien concerné par notre sort tous les deux.

–Tu oublies qu’ils commencent à utiliser des transports électriques Clovis, ça pollue encore un peu, mais j’admire leurs efforts. Ils ne sont peut-être pas perdus, finalement.

–Comment ça perdus ?

Elle parut gênée.

–C’est juste une façon de parler. Ce que je voulais vous montrer, c’est que notre monde est fascinant et que vous allez l’adorer. Même moi qui y vis, je m’en émerveille tous les jours.

Elle était si passionnée, ça faisait plaisir à voir et me donnait aussi beaucoup d’espoir sur ce qui nous attendait.

–Mais je ne comprends pas, vous êtes tous professeurs, mais vous êtes si jeunes… intervint mon amie en appuyant le regard sur Clovis.

–Chez nous le système scolaire ne fonctionne pas comme le vôtre, lui répondit Atena, nous commençons l’école dès notre naissance et nous y restons quasiment toute notre vie. Même lorsque nous commençons à travailler (ah donc eux aussi travaillent, j’avais espéré le contraire) nous continuons à y retourner de temps en temps. L’éducation tient une place primordiale chez nous.Vers l’âge de seize ans nous commençons à nous spécialiser dans un domaine, puis lorsque nous le maîtrisons, nous l’enseignons aux plus jeunes et ainsi de suite. Moi, par exemple, je me suis spécialisée dans l’histoire, mais il faut croire que Jesua est plus doué que moi, ajouta-t-elle en riant, faisant mine d’être vexée. Alors tout en continuant à apprendre de mes aînés, j’enseigne les bases aux plus jeunes. Mais on peut aussi faire professeur toute sa vie, mais dans ce cas on se spécialise très précisément.

Je comprenais mieux maintenant, leur système était si ingénieux. On devrait les imiter, songeai-je. Enfin ce n’était plus mon problème !

–Et pourquoi vous ? demandai-je. Enfin je veux dire, pourquoi tu es là toi par exemple, s’il y avait déjà Jesua pour nous enseigner l’histoire ?

–Parce que je suis douée en psychokinésie… mais pas seulement… en fait…

Elle échangea un regard avec Clovis et reprit :

–En fait je suis ta cousine Éloïse !

Elle me sourit, semblant chercher une approbation dans mon regard et poussa une assiette de fruits dans ma direction.

Ma cousine, ça alors. Je ne pensais plus avoir de famille, jusqu’à ce que je découvre que mon père était en vie.

–Je suis la fille de la sœur de ton père, plus exactement, et je voulais absolument faire ta connaissance. Voilà tu sais tout !

Alors mon père avait une sœur… J’avais une tante et même une cousine… Je me demandai si maman était réellement orpheline comme elle nous l’avait confié.

–Oui elle a beaucoup insisté pour venir, ajouta Clovis.

Julia qui semblait n’avoir rien à faire de ces révélations, continua son enquête, laissant libre court à mon imagination. J’attrapai machinalement une banane, pensive.

–Et toi Clovis pourquoi tu es là ?

Il eut l’air gêné par la question, mais répondit :

–Je suis un ami de la famille, et je tenais à me charger personnellement de votre protection.

–Il est membre de la garde royale, ajouta Atena, c’est un poste très respecté chez nous. Il est le meilleur dans son domaine !

Clovis parut très embêté qu’on parlât à sa place, elle le remarqua et un blanc s’installa.

–C’est quoi la garde royale ? demanda Julia directement au militaire en enroulant une mèche de cheveux dans ses doigts.

Ça en devenait franchement ridicule.

–Il y a un royaume sur Sahana ? la coupai-je.

–Non il n’y a pas UN royaume sur Sahana, me répondit Atena, Sahana EST un royaume.

–Et c’est dangereux de travailler dans la garde ? me coupa à son tour Julia avant que je n’ai pu rouvrir la bouche.

Je déviai alors le visage pour cacher un sourire ‒ que Julia aurait mal pris ‒ et je croisai le regard bleu azur de Raphaël. Il m’observait à la dérobée. À sa vue mon ventre se contracta.

Puis le repas toucha à sa fin et tout le monde se leva en chœur. J’étais repue et ravie d’avoir eu quelques réponses à mes questions.

–J’ai toujours voulu te rencontrer Éloïse, tu ne peux pas savoir comme je suis heureuse, m’adressa Atena tout sourire en se levant. Nous allons avoir plein de choses à nous raconter.

16

Mon tour était venu.

Le lendemain matin le premier cours commença avec Jesua. La salle se trouvait au premier étage. Étage qui avait l’air uniquement destiné aux enseignements. La pièce était meublée de canapés et de tapis de sol blancs en laine. Une dizaine de gros cubes pendaient au-dessus de nos têtes, je ne savais comment, puisque je ne voyais aucune trace de fils qui les auraient reliés au plafond. Ils flottaient littéralement dans les airs. Au milieu de chacun d’eux, une image en 3D d’un cerveau humain se diffusait. Jesua était assis sur une chaise haute au centre de la pièce et Raphaël se tenait à côté de lui comme pour superviser son cours.

À la place de Jesua, je n’aurais pas apprécié qu’on me flique comme ça.

« Nous possédons pas loin de deux cents milliards de cellules dans le cerveau humain et chacun d’entre nous les connecte de façon différente. Selon les chercheurs terriens, l’humain n’est capable d’activer qu’entre un et seize pour cent de ces neurones en même temps. En réalité il est possible d’utiliser cent pour cent de ces neurones au même moment, il suffit juste de s’entraîner et c’est ce que nous allons apprendre aujourd’hui. Et grâce à l’activation d’un plus grand nombre de neurones, nous sommes capables de développer nettement nos capacités, jusqu’à réussir à faire des choses qui vous paraissaient totalement impossibles jusqu’à maintenant. »

Julia, Martin et moi, assis sur notre canapé, écoutions attentivement, pendant que Raphaël, toujours au même endroit, avait croisé les bras.

Je me rappelai notre discussion animée de la veille et n’osai le regarder.

–Mais ça va nous prendre des années, l’interrompit Martin. S’il suffisait simplement de s’entraîner, les moines bouddhistes arriveraient à voler depuis longtemps !

J’étouffai un rire, il n’y avait que Martin pour penser à des moines à un moment comme celui-là !

–Tu as raison Martin, lui répondit Jesua, ravi qu’on l’interpellât. Nos ancêtres ont mis plusieurs siècles à acquérir ce degré de concentration.

Raphaël ne semblait pas écouter son frère et me dévisageait. Qu’est-ce qu’il avait encore avec moi ? J’avais comme l’impression qu’il essayait de sonder mes pensées. Je lui rendis son regard pendant plusieurs secondes, avant de revenir sur Jesua.

–Mais vous, vous bénéficiez d’un avantage, ajouta notre professeur, joueur.

–Ah bon quel avantage ? demanda Julia, pendant que je me perdais dans les plis du tee-shirt de Raphaël.

–Il existe une plante chez nous ‒ enfin qui existe d’ailleurs chez vous aussi, mais vous n’en faites pas la même utilité ‒ qui permet de dilater les vaisseaux sanguins et de décupler nos facultés mentales.

Il était vraiment bien coupé ce tee-shirt.

–Et vous allez nous en donner c’est ça ? répondit Martin, fier de penser avoir compris avant tout le monde.

Et j’arrêtai de rêvasser tout à coup. J’avais bien entendu ? Nous allions devoir prendre une plante bizarre ? Est-ce que ça allait nous mettre dans un état second ? Est-ce que nous allions toujours être les mêmes personnes ?

Je n’étais pas trop sûre d’en avoir envie. Siva par exemple, avait l’air bien perchée, j’étais certaine qu’elle en abusait ! Je regardai par réflexe Raphaël, et le détaillai de la tête aux pieds. Est-ce que lui aussi en prenait ? C’était peut-être pour ça qu’il avait tant changé ? Mais en remontant vers son visage, je croisai ses magnifiques yeux bleus et je détournai les miens, comme prise en faute.

–Vous en avez déjà pris en fait.

Ah bon ?

Mais oui ! L’eau ! Je me rappelais de son goût étrange, ils nous avaient drogués ! C’était ça j’en étais sûre ! Je tournai le visage vers Julia et lui mimai un verre qu’on boit, pour qu’elle comprenne à son tour.

–Bien sûr… susurra-t-elle pour elle-même, pendant que mon frère acquiesçait en remuant le menton.

Alors nous en buvions déjà tous sans le savoir. Bon cela dit je n’avais pas remarqué de changement particulier en moi, ce n’était peut-être pas si agressif que ça. Je dus tout de même me forcer à ne pas protester, me rappelant les conseils de Julia.

–Pour tout te dire, continua Jesua à l’intention de Martin, ta sœur et toi n’en avez pas véritablement besoin puisque vos ADN sont plus évolués que celui de Julia, mais puisque vous n’avez jamais utilisé ces capacités, vous vous retrouvez presque au même stade que votre amie. Donc un petit coup de pouce est le bienvenu. N’es-tu pas d’accord ?

–Ah mais je suis totalement d’accord ! Donc il suffit juste d’essayer et grâce à cette plante nous allons avoir les mêmes pouvoirs que vous ? Quand est-ce qu’on commence ? s’écria-t-il surexcité.

Personnellement, j’avais encore une fois du mal à m’enthousiasmer, je préférais attendre de voir si j’y arrivais avant de me réjouir. La vie m’avait appris à ne pas me faire de faux espoirs…

–Bientôt, bientôt, rit Jesua, et pour répondre à ta question, oui, grâce à cette plante, et grâce à la concentration, vous allez pouvoir développer votre cerveau jusqu’à le comprendre et le contrôler parfaitement, et faire les mêmes choses que nous.

–Mais on va devoir la prendre, toute notre vie cette plante ? demanda Julia. Ça donne un goût bizarre à l’eau !

Ah bah elle aussi elle avait remarqué alors ! Je me sentais moins seule.

–Non, rassure-toi, une fois que nous aurons quitté Marga, vous n’en aurez plus besoin. Mais ce n’est pas mauvais ne t’inquiète pas et tu vas vite t’habituer au goût.

Un blanc s’installa, nous étions dans l’expectative, jusqu’à ce que Jesua reprenne :

–Aujourd’hui nous commencerons par le plus facile. J’ai ouï dire que quelqu’un avait besoin de se débarrasser de ses lentilles.

Je regardai du coin de l’œil son frère, qui ne me lâchait toujours pas. Ça me déstabilisait et je n’arrivais pas à fuir son regard pendant plus de dix secondes, mes yeux revenant constamment vers lui, comme par réflexe.

–Martin va essayer en premier. Alors, il faut que tu te concentres sur ce point, lui dit Jesua en montrant le mur blanc en face de nous. Fais le vide dans ta tête et ne regarde plus que ce point. La respiration compte beaucoup également, prends de grandes inspirations en douceur et expire par la bouche. Voilà comme ça.

J’observai mon frère qui s’affairait à se concentrer sur le point invisible, ses lunettes dans la main. Il était très consciencieux et prenait très à cœur l’exercice. Il fronça les sourcils comme pour mieux voir.

–Ce n’est pas la peine de plisser le front, reste naturel, ne te force pas, concentre-toi seulement.

–Ça ne marche pas, je ne vois rien.

Raphaël ne bougeait pas. Mais pourquoi je n’arrêtais pas de le regarder ? Il fallait à tout prix que j’arrête ! Alors que je revenais sur mon frère, je crus apercevoir un léger rictus sur ses lèvres fines. Je n’osai plus bouger d’un poil.

–Concentre-toi uniquement sur le point, ne pense à rien et détends-toi, essaie de te calmer.

Au bout de quelques minutes, où Julia et moi étions occupées à admirer la patience de Martin ‒ enfin, entrecoupées de coups d’œil lancés en direction de Raphaël ‒ mon frère sauta sur place.

–J’ai réussi, j’ai réussi, c’est un insecte ! Ce n’était pas si compliqué que ça, cria-t-il directement à mon intention.

–C’est super, dis-je pour l’encourager. Je suis fière de toi !

Et je décidai de me concentrer un peu sur notre cours. Mon tour était venu.

Ça avait eu l’air si facile pour Martin. Malheureusement ce ne fut pas la même chose pour moi. J’essayais déjà depuis plusieurs minutes sans résultats, entendant par-ci par-là Martin se vanter de pouvoir maintenant voir le moindre petit reflet du minuscule point sur le mur, je commençais à désespérer.

Jesua n’arrêtait pas de répéter que la concentration était la clef. Mais comment se concentrer, quand un garçon aux yeux d’un bleu hypnotisant ne vous lâchait pas ?

Je ressayai encore et encore, en vain, je n’y arrivais pas ! Parfois ma vision se coupa, pour laisser place à des images sans aucun sens. De longues mains aux doigts forts se baladaient sur les plis d’un tee-shirt gris. Mais je revenais toujours à la réalité en clignant les cils et aucun signe d’un insecte.

Mais alors que j’allais abandonner, Raphaël s’avança vers moi comme au ralenti. Mon cœur s’accéléra à l’approche de son corps. Allait-il me parler ? S’avançait-il bien vers moi ? Allait-il m’engueuler parce que je n’y arrivais pas ?

Arrivé à ma hauteur, il prit doucement ma main dans la sienne et caressa son dos de son pouce. Ma respiration se coupa. Tout mon corps se liquéfia. Je vis Julia en diagonale qui paraissait plutôt contente d’elle-même. Jesua était venu l’aider au moment même où Raphaël s’était approché. Elle lui sourit et je l’entendis dire qu’elle s’améliorait.

–Il faut que tu fasses abstraction de tout le reste, chuchota Raphaël.

Qu’est-ce qu’il a à être gentil tout à coup ? Il est aussi lunatique que moi celui-là.

–Oui mais j’y arrive pas, arrivai-je à lâcher.

Je le dévisageais malgré moi, les traits de son visage étaient si harmonieux : fins et virils à la fois. Je me forçai à penser à autre chose et détournai le regard.

–Détends-toi, inspire, expire, me dit-il en montrant l’exemple et en prenant de grandes inspirations suivies d’un souffle lent. Tu es trop stressée, détends-toi.

Et puis ce fut comme si sa voix agissait sur moi. Le ton grave qu’il employait, semblait faire ralentir mon rythme cardiaque et petit à petit j’arrivai un peu plus à me détendre. Je respirai comme il me l’avait dit et essayai au passage d’oublier qu’il affolait mon ventre. Puis lentement j’oubliai que je n’étais pas seule dans la pièce, et qu’il tenait ma main dans la sienne. Je fixai le point et n’entendis plus ce qu’il se passait autour de moi, seul le point comptait. Je sentis battre mon cœur à faible allure et ma respiration devint presque inaudible. J’étais comme attirée par ce point qui devint de plus en plus proche. Il grossit très vite, et je pus en deviner les contours. Puis, plus il devint gros, plus il redevint flou.

Raphaël me ramena à la réalité.

–Enlève tes lentilles.

Je m’exécutai. J’eus du mal, cela faisait deux jours qu’elles s’étaient collées à mes pupilles. Mes paupières me brûlaient, mais j’y arrivai et les enfermai dans mon poing. J’oubliai tout et me concentrai une nouvelle fois.

Je vis alors le point se rapprocher. Plus il se rapprochait, plus je me rendis compte que ce n’était pas un point mais un scarabée noir. Alors mon frère avait raison. Je me surpris à me demander si un scarabée était bien un insecte, mais je chassai ces questions inutiles, et continuai à développer ma vue.

Il était maintenant tout proche de moi, il avait comme effacé tous les autres détails de la pièce. J’aurais presque pu le toucher, ma vision ne fut centrée que sur ce scarabée. Je devinais maintenant ses ailes, puis ses rainures, puis le reflet bleuté de sa carapace. C’était tellement précis.

Raphaël lâcha ma main brusquement et posa la sienne sur mon épaule, je me réveillai instantanément de ma transe.

–C’est un scarabée ! dis-je en éclatant de joie en me tournant vers lui.

–Alors tu vois que tu arrives à te calmer quand tu veux…

17

J’avais si vite oublié notre vie.

Les deux jours suivants passèrent à une vitesse folle. Les cours s’enchaînèrent et j’apprenais à développer au mieux ma vue et même à faire rouler des cailloux sans les toucher. Nous avions eu aussi quelques cours de théorie sur la rapidité. Tous les trois étions étonnés d’apprendre aussi vite. Nous n’aurions jamais soupçonné cela sur Terre, bien sûr l’acide salicylique contenu dans leur plante mystérieuse nous y aidait énormément, mais nous avions tout de même du mal à réaliser que c’était possible. Siva nous répétait que tous les êtres humains étaient capables de la même chose mais leur scepticisme les avait empêchés d’y arriver jusqu’à maintenant. Raphaël avait repris son sale caractère, que nous n’avions pour l’instant à supporter que lors des repas. Il semblait très occupé à gérer nos plannings, et disparaissait souvent avant la fin du dîner. Il était étrange, parfois doux comme Jesua et parfois entièrement fermé. Je ne savais jamais comment me comporter avec lui, alors j’avais opté pour le mépris.

Je m’étais rapprochée d’Atena qui se révélait rigolote et très bavarde. Elle nous expliquait beaucoup de choses sur Sahana et sur la façon de vivre des Sahaniens, mais nous ne rentrions jamais dans les détails. Les journées étaient bien remplies et les repas ne duraient guère longtemps. J’attendais toujours d’en savoir plus sur ma famille, mais nous n’avions jamais le temps. Le soir nous étions exténués et nous nous endormions à peine le soleil couché.

Mon frère était devenu très proche de Siva et ne supportait plus de manger sans elle. Il allait peut-être falloir lui expliquer un jour qu’il n’avait que onze ans et que cette relation était impossible, mais je le voyais tellement heureux que je le laissais tranquille. J’avais de moins en moins l’occasion de discuter longuement avec Julia et je ne savais toujours pas si elle avait conclu avec Clovis, en tout cas ils ne montraient rien. Il me semblait que je vivais ici depuis toujours, j’avais si vite oublié notre vie sur Terre, et les drames l’accompagnant.

Même si je redoutais notre départ pour Sahana et les éventuelles attaques que nous aurions à subir, je n’aurais pas voulu que cela se passe autrement. Je commençais enfin à vivre pour moi et non plus pour les autres.

18

Il aurait pu m’arrêter depuis longtemps.

Au matin du sixième jour, après un cours que nous avait fait suivre Atena, je promis à Julia de la retrouver au déjeuner et j’entrai dans ma chambre pour me rafraîchir. J’allais me diriger vers le point d’eau, quand mon regard s’arrêta sur la baie vitrée de la pièce. Le même singe que j’avais observé à travers la fenêtre de la cuisine le premier jour était assis sur une liane, suspendue entre deux arbres, et il me dévisageait, j’en étais sûre il me dévisageait.

Pourtant je pensais qu’on ne voyait pas de l’extérieur. Mais là, j’en étais persuadée, il me dévisageait. Peut-être les animaux étaient-ils, eux, capables de voir à travers le bâtiment ? Peut-être que leurs sens étaient plus développés que les nôtres ? En tout cas que les miens ? Et c’était cela même qu’ils essayaient de nous faire comprendre, quand ils nous parlaient de capacités inexploitées.

Il avait penché sa petite tête comme pour mieux m’observer et le contour de ses yeux cuivrés, dépourvu de poils, lui donnait un air triste, qui me donna envie de passer à travers la fenêtre pour le réconforter. Il était si mignon ! Je l’observai quelques instants comme créant un jeu de regard entre nous.

Alors que je m’approchais de la vitre pour essayer de communiquer avec lui plus profondément, la liane sur laquelle il reposait commença à bouger violemment, comme prise par une bourrasque. Le bébé mammifère eut du mal à se maintenir en place, ce qui me fit rire, il avait l’air tellement gauche ! Il s’accrochait à la liane de ses petites mains et j’attendais qu’il fasse un bond, dont eux seuls ont le secret, pour se remettre sur ses pattes. Mais une nouvelle rafale arriva et il lâcha prise en une fraction de seconde. Je réprimai un cri. Il n’était maintenant suspendu que par une seule main et je compris instantanément qu’il allait tomber. Le vent redoublait d’intensité comme s’il avait décidé de le faire chuter volontairement. Il me fixa plein de détresse et je repensai immédiatement à mon chien avant qu’il mourût. Je ne pouvais pas rester sans rien faire, il fallait que je l’aidasse, ma chambre se trouvait au troisième étage et la chute allait être violente.

Ça ne servit à rien, puisqu’il ne me comprenait pas, mais je lui dis de ne pas avoir peur et que je le rattraperai avant qu’il ne chutât, qu’il fallait m’attendre. Et je partis en courant.

Je pris l’ascenseur à toute vitesse et me retrouvai dans le hall d’entrée. J’eus un flash me rappelant que je n’avais pas le droit de sortir, mais je m’en foutais totalement.

Alors que je m’apprêtais à passer la porte en levant mon bras pour l’ouvrir, une main attrapa mon poignet. Je sursautai.

–Qu’est-ce que tu fais ?

Merde.

–Raphaël… Il faut que je sorte. Vite.

–Qu’est-ce que tu n’as pas compris dans le mot interdiction ?

–Non je te jure, dis-je haletante, c’est pas ça, il y a un singe en danger, il faut que je le rattrape avant qu’il tombe.

Il sourit. Il ne me croyait pas ou quoi ?

–Je ne pense pas qu’un singe ait besoin de ton aide Éloïse.

Il m’énervait, encore une fois, à se croire supérieur. Je dégageai mon poignet de son étreinte, le poussai et mis ma main sur la porte, qui, à ma grande surprise, s’ouvrit.

Je crus bien voir qu’il tentait de s’interposer, mais comme comprenant que c’était peine perdue, il n’en fit rien. Je sortis dans la jungle en courant.

–Éloïse, entendis-je souffler dans mon dos.

Je ne répondis pas et continuai ma course, en prenant la direction de l’extérieur de ma chambre. Je passai à travers la végétation, écartant les branchages et les lianes. Je levai le menton au ciel, à l’affût du moindre signe de mon petit singe. J’entendais les pas de Raphaël dans mon dos.

Il aurait pu m’arrêter depuis longtemps.

Il avait peut-être décidé de me croire après tout ?

Au bout de quelques secondes je crus reconnaître le paysage se trouvant devant ma fenêtre. Mais aucun signe de lui.

Où était-il ? Il n’était plus là. Peut-être avait-il réussi à s’accrocher et s’était réfugié sur un perchoir plus solide ?

Je baissai les yeux, pas vraiment convaincue par ma théorie et j’eus une vision d’horreur. Le corps du bébé singe était étalé par terre et ne bougeait plus. Mon cœur fit un bond, j’eus envie de crier…

Il est mort, il est mort.

Je ne sus pas pourquoi cela me faisait autant mal, c’était juste un animal que je ne connaissais pas, ce genre de choses arrivait tout le temps. Mais ce singe était particulier pour moi, je ne saurais dire pourquoi. Peut-être à cause d’Hector ? J’avais encore une fois échoué dans ma mission de protéger les gens que j’aimais. Mon estomac se déchirait. Raphaël passa devant moi et s’agenouilla près de lui.

–Il respire, constata-t-il en retournant son visage vers le mien.

C’est vrai ?

Je m’agenouillai à mon tour et passai un doigt sur son front poilu. Ses paupières étaient fermées, mais son ventre argenté bougeait légèrement.

–Oh mon dieu, qu’est-ce qu’on fait ?

–Normalement, nous n’avons pas à intervenir, Éloïse, la nature élimine les plus faibles, c’est la vie.

N’avait-il aucun cœur ?

–Mais nous ne pouvons pas le laisser comme ça, continua-t-il, je ne pourrai plus me regarder en face.

Alors qu’il entreprit de le soulever délicatement, son minuscule corps entre les mains ‒ et que j’étais trop occupée à me rendre compte que ce garçon était peut-être encore un peu celui que j’avais connu enfant ‒ j’entendis un bruit de feuille derrière moi. Comme si quelqu’un approchait. Puis un grognement sourd. Je me retournai instinctivement, mais ne vis rien. Un frisson parcourut mon corps.

–Il faut partir tout de suite Éloïse.

Raphaël me releva alors d’un bras, en tenant le singe dans l’autre, et prit ma nuque dans sa main, en me poussant vers l’entrée du bâtiment. Nous n’étions pas très loin, nous allions vite pouvoir échapper à… peu importe ce que c’était.

Il nous avait à présent rapprochés du mur de l’immeuble et nous le longions à pas de course. Alors que je regardais droit devant moi paniquée, en me répétant que c’était maintenant derrière nous, un bruit de branche qui craque me fit sursauter. Une énorme bête apparut alors devant moi dans un bond magistral et me barra le passage. J’eus un réflexe de recul, retenue par Raphaël.

Qu’est-ce que c’était ? Il avait sorti les crocs desquels de la bave dégoulinait. Il nous défiait, il nous avait choisis. Je n’eus pas le temps d’appliquer un de la dizaine de scénarios de fuite qui m’étaient apparus en l’espace d’une seconde, que Raphaël m’attira alors vers lui de la main et je me retrouvai le dos collé contre son torse.

Il entoura ma poitrine de son bras et me serra fort contre lui. Le contact avec son corps me fit oublier un instant le danger. Je sentais son souffle s’accélérer, mais bien moins vite que le mien, il me serrait tellement fort. Pourquoi dans un moment comme celui-là, un moment effrayant où la peur devait s’emparer de moi, mon souffle à moi ne s’était pas accéléré pour la bonne raison ? Qu’est-ce qui ne tournait pas rond chez moi ? Je n’avais presque plus peur.

Pourtant je le voyais bien nettement ce gros chat, qui ne rêvait que de me bouffer.

–Ne bouge pas, me chuchota-t-il, sa bouche appuyée contre le haut de mon crâne.

Ça tu peux être sûr que je ne vais pas bouger.

Puis il lâcha son étreinte en levant le bras en direction du félin.

Le puma ou le lynx, ou peut-être même le tigre ‒ j’étais complètement nulle pour reconnaître les animaux en général ‒ fit un pas en arrière tout en continuant à nous défier et disparut à travers la jungle, aussi rapidement qu’il était arrivé. Quoi ? Il l’avait juste éloigné comme ça, d’un mouvement de bras ?

Je repris ma respiration, tremblante. Peut-être avais-je eu un tout petit peu peur finalement ?

Raphaël et moi, restâmes collés l’un contre l’autre quelques secondes, puis il remit sa main sur mon cou et me dirigea vers l’avant du bâtiment.

Après une minute qui me parut une éternité ‒ je redoutais le retour de notre ennemi ‒ nous arrivâmes à la passerelle et il me poussa presque à travers la porte.

Aussitôt celle-ci refermée et nous en sécurité, il s’énerva :

–Tu vois pourquoi je ne voulais pas que vous sortiez ! À quoi tu pensais ?

Je me retournai vers lui et vis le petit animal niché dans son bras, qui me ramena à la réalité. Ses yeux étaient à présent ouverts et il en dégageait une souffrance immense.

–Je voulais l’aider et…

Je ne trouvai pas mes mots, j’étais encore sous le choc.

–Bon, on en reparlera plus tard, dit-il en suivant l’axe de mon regard sur sa main occupée, on doit le soigner.

Il m’emmena alors à une pièce du rez-de-chaussée, que je ne connaissais pas encore. Un lit qui était cette fois-ci plat et sans couverture trônait au milieu de la pièce. Un plan de travail surmonté de placards et un évier en faïence gigantesque, où j’aurais pu tenir en entier, l’entouraient.

Raphaël déposa le singe sur le lit et se mit à palper son petit corps. Ses mains fortes semblaient comme lui casser les os à travers sa peau rousse. Le bébé poussait des gémissements qui me déchirèrent le cœur. Je m’approchai pour tenir sa patte dans ma main. Raphaël me lança un regard intrigué.

Je ne sus pas comment il avait fait, mais après quelques instants le singe sembla reprendre vie.

Il sauta alors à mon cou et m’entoura de ses membres frêles. Il semblait me remercier de l’avoir sauvé. Puis il bondit sur Raphaël et escalada son torse pour se retrouver assis sur son épaule. Raphaël sourit jusqu’aux oreilles, comme laissant sa carapace tomber tout à coup. Il était beau comme un enfant.

Je m’approchai alors du singe pour le caresser et me retrouvai à quelques centimètres du visage de Raphaël, qui plongea son regard bleu dans le mien.

Nous étions là debout face à face, tout près, et mon cœur s’arrêta quand il leva doucement la main pour repousser une mèche de cheveux qui barrait mon visage.

–Je ne veux pas que tu y retournes seule. C’est compris ?

Mais je ne pensais qu’à la paume de sa main qui venait de frôler ma joue.

–Oui je te le promets, je suis désolée, lâchai-je, j’ai cru bien faire.

Alors, le singe sauta sur moi, comme jaloux de notre rapprochement et je ris. Lui aussi il m’avait adoptée !

–Il faut que nous allions déjeuner, dit Raphaël, coupant court à mes nouvelles envies.

Après avoir laissé le bébé à l’infirmerie, emmitouflé dans une couverture, et avoir rempli l’évier d’eau fraîche, nous avancions vers l’ascenseur, lorsque je me demandai quoi dire aux autres. Avais-je le droit de dire que j’étais sortie sans autorisation ? Que nous avions sauvé un singe, alors que c’était contraire à leurs principes de laisser la nature agir seule ?

–Qu’est-ce qu’on dit ? lui demandai-je en entrant dans la cabine.

Raphaël se retourna alors vers moi et s’approcha dangereusement en me faisant reculer dans le fond du cylindre. J’essayai de déchiffrer son expression sans succès, il était si impassible. Qu’avais-je encore dit pour l’énerver ?

Alors qu’il avançait de plus en plus, il approcha ses lèvres des miennes pour me parler, si près qu’il fut très dur de résister à faire un pas en avant.

Juste pour voir.

Il planta son regard d’azur dans le mien.

–Tu pourrais dire qu’on n’a pas su résister à une soudaine envie…

Et je pouffai, comme une idiote.

Mais arrête tu es ridicule, ordonnai-je à moi-même.

Je mis la main devant ma bouche pour arrêter, lorsque la porte s’ouvrit sur le toit.

Tout le monde tourna la tête au même moment. Ils avaient déjà tous bien entamé leur déjeuner. Et la main devant la bouche, là tout près de Raphaël, le rose aux joues, et peut-être même une goutte de sueur sur le front, je n’osais plus bouger, devant ce monde qui me dévisageait, perplexe. Je croisai alors le regard de Jesua et je sentis comme de la jalousie, ce qui me calma instantanément. Atena, quant à elle, eut l’air particulièrement étonnée de nous voir arriver ensemble.

Sans un commentaire, je m’installai sur l’un des deux seuls sièges encore libres, face à Julia et Siva et je me demandai pourquoi Julia n’en avait pas profité pour se retrouver seule avec Clovis.

Raphaël s’assit à côté de moi et me lança un regard complice. Mon estomac se noua.

–Mais où vous étiez passés ? me demanda Julia.

–On a eu un petit contretemps.

Elle m’étudia tête penchée, un sourire en coin. Je fis un léger non du menton, en espérant que Raphaël ne le vît pas, mais il fallait que je lui fasse comprendre que ce n’était pas ce qu’elle croyait, avant qu’elle n’insiste plus.

–Siva était en train de m’expliquer que la nourriture n’est pas aussi abondante d’habitude, lança Julia pour nous inclure dans la conversation.

–Oui c’est vrai, lui répondit Raphaël, nous passons outre nos principes pour vous faire plaisir, mais ça ne durera pas éternellement.

–Mais quoi, vous ne vous faites jamais plaisir d’habitude ? C’est triste quand même.

–Il ne faut pas le voir comme ça Julia, lui répondit Siva, droit dans les yeux.

Son attirance envers ma meilleure amie était maintenant flagrante.

–Nous ne vivons tout simplement pas dans l’abondance de biens, reprit-elle. Nous n’avons pas de frustration puisque nous sommes habitués, nous préférons ne pas faire de gâchis, ne pas exploiter la nature pour rien ou tuer des animaux sans raison. Sur Terre vous avez des aliments sans goût que vous consommez à l’excès. Où est le plaisir ? Nous, nous apprenons à nous contenter du nécessaire. Tu ne trouves pas ça plus équitable ?

–Oui c’est sûr que vu comme ça, lui répondit Julia un peu perdue. Je crois quand même que je vais avoir du mal à me passer de hamburger.

–Je te montrerai comment vous tuez vos animaux chez vous, ça te passera l’envie ! s’énerva Siva.

Enfin, le mot s’énerver ne pouvait pas vraiment convenir à Siva, mais c’est ce qui s’en rapprochait le plus.

–Vos congénères entassent des animaux dans des cages, et les maltraitent toute leur vie, puis les tuent comme s’ils étaient de vulgaires paquets, sans se soucier de leurs sentiments. C’est horrible Julia, et nous nous refusons à faire pareil. Tu apprendras que les animaux ont une conscience, ressentent des choses, même le plus minuscule des insectes. Et si les Terriens ne faisaient pas semblant de ne pas le savoir, votre monde irait bien mieux.

–Ça va, laisse-la Siva, la coupa Raphaël, elle vient juste d’arriver. Moi aussi j’ai eu du mal à me passer de tout ça, tu ne peux pas lui demander de tout comprendre tout de suite.

Siva parut se rendre compte de son énervement « disproportionné » et ajouta :

–Oui excuse-moi Julia, je m’emporte souvent, j’ai dû étudier votre terre comme tout le monde ici, et j’ai été horrifiée de voir ce qu’il s’y passe. Mais je sais que vous n’êtes pas tous comme ça, excuse-moi.

–Euh nan mais ça va, je le prends pas mal, tu as raison en fait.

–Vous saurez bientôt ressentir ce que ressent n’importe quel être vivant et je vous assure qu’après ça, vous n’aurez plus envie de manger de viande, ajouta Raphaël pour apaiser le débat.

Je pensais alors à mon chien qui avait dû tant souffrir, puis à mon petit singe, j’avais eu l’impression de ressentir leur peine. Y étais-je réellement arrivée ?

–Hum d’accord d’accord, dit Julia pas très convaincue.

Siva partit alors dans un discours sur la cause animale et je dus avouer que cela ne me passionnait guère. Pas à cause du sujet, mais plutôt de la façon très « hippie » de parler de Siva. Cette fille était définitivement perchée. Après qu’elle nous ait sorti la phrase « la vie d’une coccinelle vaut autant que la mienne » je n’écoutais plus du tout.

–Raphaël ? demandai-je doucement en faisant bien attention à ce que Siva et Julia ne nous écoutassent pas.

–Oui Éloïse ? chuchota-t-il à son tour, amusé par mon ton.

J’avais presque oublié à quel point ses yeux m’hypnotisaient.

–Qu’est-ce que tu voulais dire l’autre jour, quand je t’ai dit que vous ne m’aviez pas prévenue de votre départ ?

Il tourna alors la tête vers Siva, mais celle-ci était absorbée par sa conversation. Son visage souriant avait bien vite disparu.

–Je ne me rappelle plus Éloïse.

–Arrête, tu vois très bien de quoi je parle.

Il se retourna encore une fois vers son amie, sans réponse. Il s’arrêta un instant, pensif, et reprit :

–Non, mais rafraîchis-moi la mémoire.

–Tu m’as dit que…

–Il est déjà si tard ? s’écria Siva. Il faut que je range tout avant de préparer mes cours. Allons-y ! continua-t-elle en se levant énergiquement.

Et tout le monde la suivit.

J’aurais juré que Raphaël lui avait lancé un remerciement dans son regard avant de filer à toute vitesse.

19

Prise en faute.

Après le déjeuner, nous avions, pour habitude, de prendre une pause avant la reprise des cours. Le repos et la détente seuls avec nous-même étaient, soi-disant, essentiels au bon fonctionnement du corps humain, et tout le monde s’y pliait. J’avais cherché Raphaël pendant plusieurs minutes pour qu’il réponde à mes questions, sans succès. Il avait fui ! Je me forçai à penser à autre chose. Ce n’était peut-être rien après tout. Il avait peut-être effectivement oublié et tout ça ne voulait rien dire ? Et puis je ne pouvais polluer mon esprit avec ça, j’avais d’autres choses à régler. Comme le fait que je ne pouvais rester indéfiniment en jean. Il faisait une chaleur écrasante ici.

J’allai retrouver Atena dans sa chambre. Elle était ma cousine, depuis peu certes, mais tout de même, et elle serait la personne la plus à même à m’aider. Pouvait-elle aussi répondre à mes questions sur le départ des garçons ? J’en doutais, tout le monde ici avait l’air d’être aux petits soins avec Raphaël…

–Éloïse, me dit-elle dans un grand sourire en ouvrant la porte. Que fais-tu ici ?

–Je peux rentrer ? Il faut que je te pose une question un peu embarrassante.

Elle leva un sourcil.

–Oui bien sûr, entre.

Et je passai la porte, un peu gênée, sous son regard interrogateur.

–Bah voilà, commençai-je assise sur le rebord de son lit. Tu fais comment toi pour… t’épiler ? Je n’ai rien trouvé qui ressemblait de près ou de loin à un rasoir dans la chambre !

Alors qu’elle me rejoignait sur le lit, elle écarquilla grand les yeux avant la fin de ma phrase.

–Pour m’épiler ?

Ma main frappa le lit malgré moi.

–Ah nan, me dis pas que ça non plus vous connaissez pas !

Elle éclata de rire.

–Non non évidemment que je connais, mais c’est juste que ce n’est pas dans nos habitudes. Certaines le font, mais elles sont rares.

Je la dévisageai.

C’est vrai que ses sourcils n’ont pas l’air épilés.

Mais je pensais aux jambes de Siva, je n’avais rien vu et pourtant j’avais bien regardé ! Et puis je me rappelai qu’elle était blonde, bien sûr qu’on ne voyait rien. Décidément cette fille était parfaite, ça m’agaçait.

–Mais je peux emprunter un rasoir aux garçons si ce n’est que ça, ajouta-t-elle ayant certainement remarqué mon embarras.

–Oh, oui je veux bien, tu serais un amour. Mais ne dis pas que c’est pour moi surtout hein !

–Ne t’inquiète pas je ne dirai rien, surtout pas à Raphaël, me répondit-elle avec un sourire entendu.

–Euh nan, mais, pas du tout.

Prise en faute.

Elle se leva du lit et se tint face à moi, comme un professeur d’université prêt à prêcher son cours aurait pu le faire.

–Allez arrête de nier. Vous faisiez quoi tout à l’heure tous les deux ? Et j’ai bien vu ces regards qu’il te lance.

Quels regards ? Moi je n’avais vu que de la froideur. Enfin, avant aujourd’hui.

–Ah nan je te jure, rien à voir avec ce que tu penses !

–Bah si ce n’est pas déjà fait, ça ne devrait pas tarder, elles ne résistent jamais longtemps.

Mon cœur eut un raté.

Quoi ?

–Comment ça, elles ne résistent pas longtemps ? Qu’est-ce tu veux dire ?

Elle sembla gênée. Croyait-elle que j’étais au courant que c’était un coureur de jupon ?

Bah non désolée, je viens de l’apprendre et ça me rend folle de rage.

–Non mais je veux dire, qu’il a eu plusieurs histoires, mais peut-être qu’avec toi c’est différent.

Elle s’enfonçait. Mes yeux commencèrent à se brouiller de colère. Malgré moi mon sang tambourinait contre mes veines. Je m’étais fait avoir comme une débutante…

–Mais alors je t’arrête tout de suite, il ne se passe rien entre nous. Et il ne se passera rien !

Ses épaules et ses paupières s’affaissèrent un instant.

–Pardon, je ne voulais pas t’énerver. Je te crois.

Et un blanc s’installa. Alors voilà Raphaël était un manipulateur ! J’étais certaine à présent qu’il avait dû vouloir m’éloigner du sujet de leur départ en jouant à un jeu de séduction débile, et j’avais eu la faiblesse de me laisser avoir. Quelle idiote. J’eus envie de me donner des claques !

Je serrai les poings, verte de rage alors qu’Atena me fixait, décontenancée.

–Et si tu m’en disais plus sur ta vie depuis ton départ ? lança-t-elle. Je n’osais pas te demander avec tout ce monde autour de nous mais, maintenant que nous sommes seules, j’aimerais tout savoir.

Et un peu contre mon gré ‒ tout en gardant tout de même dans un petit coin de ma tête, que je ne lâcherai plus mon enquête sur Raphaël ‒ je partis dans le récit des moindres détails de ma vie. Atena me posa un tas de questions, avide de tout savoir, et nous discutâmes durant de longues minutes. Je découvrais cette fille qui était ma cousine et dont je ne connaissais presque rien. Dont je ne connaissais même pas l’existence quelques jours plus tôt. Je l’écoutais me donner quelques rares détails sur mon père, qu’elle ne fréquentait pas tant que ça finalement, à ma grande déception. J’apprenais qu’il était une sorte de ministre de l’armée, un homme solitaire qui n’avait jamais refait sa vie et qui menait d’une main de fer son armée, mais que, malgré son côté autoritaire, tout le monde l’appréciait. Qu’il ne parlait jamais de moi, mais qu’elle sentait bien que le sujet le blessait dès, qu’elle ou sa maman, le lançait.

Je me l’imaginais grand, beau, charismatique, puissant. Je fantasmais notre rencontre, où il me serrerait dans ses bras, des flots de larmes lui coulant sur les joues, où il s’excuserait d’avoir dû m’abandonner, mais qu’il me donnerait des raisons indiscutables et que nous apprendrions à nous connaître petit à petit, et qu’il deviendrait le père que j’avais toujours rêvé d’avoir.

J’écoutais depuis une heure, un peu moins attentivement, le récit de la vie d’Atena, quand l’heure du prochain cours arriva. Et elle m’accompagna jusque devant la salle, où je retrouvai Julia et Martin.

Atena devenait plus qu’une cousine, j’avais apprécié notre conversation. Je la voyais comme une fille pleine de vie, passionnée par tout ce qu’elle vivait et toujours positive. J’adorais les personnes comme elle, et je savais déjà que l’on deviendrait de véritables amies. Surtout elle m’avait ouvert les yeux sur Raphaël, et je ne l’aurais jamais assez remerciée pour ça.

Le cours de défense nous était donné par Clovis, il nous avait déjà enseigné quelques leçons théoriques sur l’agilité, mais nous n’avions jamais pratiqué réellement.

La salle était immense, et vide à première vue. Mais en y entrant j’eus comme le sentiment d’être oppressée par une foule compacte. L’air y était plus chargé que dans le reste du bâtiment, le sol n’était pas tout à fait dur et on y laissait de légères empreintes lorsque l’on marchait dessus. Il y avait comme une ambiance bizarre.

Je tournai le visage à gauche vers mon petit-frère ‒ j’avais toujours du mal à le reconnaître sans ses lunettes ‒ puis à droite vers ma meilleure amie. Nous étions tous les trois perdus. Qu’allait-il se passer ?

Clovis nous attendait dans le coin que formaient deux des murs, les bras croisés. Il s’était visiblement mis en mode combat. Il n’y avait que lui.

Il nous observait silencieux. Puis, je crus remarquer son index se soulever légèrement, et, tout à coup, des silhouettes apparurent tout autour de nous. J’en sursautai.

Nous fûmes assourdis par un brouhaha de voix humaines. C’était comme si la vie était apparue soudainement. Je n’avais pas vu autant de personnes depuis longtemps. Des petits groupes de gens discutaient entre eux, s’esclaffaient, marchaient, se prenaient dans les bras. Comment étaient-ils apparus comme ça ? Et qui étaient-ils ? Était-ce encore un de leurs pouvoirs ? Ou peut-être nous étions-nous transportés dans un autre endroit, peut-être Sahana, sans nous en rendre compte ?

Je ne comprenais rien.

J’observai la scène, interdite. Il y avait des hommes, des femmes, des enfants, des blonds, des bruns, des peaux blanches, bronzées, noires. Beaucoup de personnes portaient de larges robes, tous sexes confondus, ce qui me fit sourire. La mode traversait même les planètes, pensai-je.

Si tous paraissaient différents, ils avaient une chose en commun, ils étaient tous grands. Aussi grands que Clovis, Raphaël ou Jesua. Les femmes aussi grandes que Siva ou Atena. Je me sentis toute petite, alors que toute ma vie je m’étais trouvée plus haute que la plupart des gens. Je faisais un mètre soixante-dix-huit et sur Terre, même certains hommes ne me dépassaient pas. Je me dis que Julia et Martin devaient se sentir minuscules.

Au bout de plusieurs secondes sans bouger, je ne savais toujours pas comment il fallait réagir, alors je souris à un visage qui semblait me regarder. Mais il ne me répondit pas. En fait en y regardant de plus près, personne ne faisait attention à nous. C’était comme si nous n’étions pas là. Je me tournai alors vers Clovis au fond de la salle et je vis un léger sourire sur son visage.

–Ils ne sont pas véritablement là, arrêtez de vous demander pourquoi ils ne vous remarquent pas, vous me faites mal à la tête.

Ils n’étaient pas là ? C’était une hallucination ? Des hologrammes ? Incroyable ! Ils étaient tellement bien faits ! Je n’en revenais pas.

Sûrement pour vérifier ses dires, Martin leva le bras sans trop d’assurance et frôla un de nos voisins fictifs. Celui-ci ne réagit pas et Martin insista un peu plus. Sa main rencontrait bien quelque chose de solide, je le voyais et n’en revenais pas, ils étaient bien là, puisqu’ils étaient palpables.

–Ce sont des simulations, ils n’interagiront pas avec vous, rassurez-vous. Ils ne servent seulement qu’à vous mettre en situation réelle. Si un jour vous avez à vous défendre contre quelqu’un, ça ne sera pas dans une pièce vide où vous pourrez vous enfuir en courant, où vous pourrez faire de larges gestes ou même léviter. Si un jour vous avez à vous défendre, répéta-t-il, il y a de fortes chances que ce soit en ville, entourés de dizaines de passants, dont il faudra faire abstraction pour vous concentrer uniquement sur votre but.

J’en frissonnai. Ça semblait effectivement bien réel et je ne m’imaginai pas un jour avoir à me défendre physiquement contre quelqu’un.

–Maintenant faites comme si vous étiez seuls. Seuls face à votre adversaire. Et ne pensez qu’à observer ses mouvements, ses intentions, et les anticiper sans vous soucier du monde vous entourant. Julia fera l’agresseur face à Martin, et je serai celui d’Éloïse.

Mon amie me lança un regard plein de jalousie, je haussai les épaules lui indiquant que ce n’était pas de ma faute.

Après nous avoir donné les dernières instructions, qui nous avaient laissé le temps de se faire à tout ce monde, les festivités commencèrent.

Étonnamment j’arrivai facilement à me persuader que cette foule n’était pas là. J’oubliai aisément que l’air était pesant, j’oubliai même que cela avait de l’importance et je m’affairai plutôt à regarder Julia attaquer lamentablement Martin, c’était bien plus attractif. Elle semblait mettre un point d’honneur à ne pas toucher un des hologrammes, comme dégoûtée. Je lâchai un gloussement, et tout d’un coup je me retrouvai au sol sous le poids des muscles de Clovis, qui me releva dans la seconde.

–Tu n’as pas du tout regardé ce que je faisais Éloïse, me lança-t-il irrité.

–Oui pardon, recommence, je vais me concentrer.

À la deuxième attaque je fus plus attentive. Il était face à moi et je le vis lever le bras droit, lentement, pour m’attraper la nuque et appuyer dessus. Je voyais bien les gens autour de nous, mais je ne m’en préoccupais pas. Je n’observais que Clovis et ses mouvements. Il n’était pas très commode, et je n’avais pas du tout envie de me faire réprimander, alors je faisais de mon mieux. J’entrevis également sa jambe gauche pivoter pour aller rejoindre l’arrière de la mienne et je tombai par terre, en me laissant faire comme il me l’avait indiqué.

De toute façon j’aurais pas pu faire grand-chose.

–C’est mieux.

Puis il étudia Julia faire pareil et passa sur Martin, qui observa son agresseur attentivement. Puis nous changeâmes les rôles et Clovis intervertit avec Martin, je crus reconnaître de la satisfaction dans le regard de Julia.

Nous fîmes ce genre d’exercice pendant au moins deux heures, et j’étais fatiguée d’avoir eu à attaquer ou être attaquée sans rien pouvoir faire tout ce temps. Je n’étais vraiment pas certaine d’être faite pour ça.

Le cours s’arrêta et les hallucinations disparurent d’un geste de Clovis. En sortant de la pièce totalement vidée, j’eus juste envie de me réfugier sous l’air chaud de la douche.

20

Nous nous connaissions à peine.

–Tu m’accompagnes ?

À sa vue mon sang ne fit qu’un tour.

Raphaël m’attendait sur le pas de la porte de la salle de défense ; nonchalamment adossé contre le mur, il me lançait un sourire charmeur.

Ne tombe pas dans le panneau cette fois.

–Faire quoi ? dis-je, alors que Martin et Julia me dépassaient pour se rendre dans leurs chambres.

Il se décala légèrement du mur.

–Il faut bien remettre ton singe en liberté.

Je l’avais presque oublié. Le pauvre, il devait nous attendre tout peureux à l’infirmerie. Est-ce que j’avais le droit de ne pas y aller, seulement pour m’éloigner de Raphaël ?

–Je te suis, dis-je simplement sans oser le regarder en face.

Et il m’accompagna jusqu’à la salle de soin sans un mot. Il m’observa de temps en temps, il sembla vouloir me parler à plusieurs reprises, mais se ravisa à chaque fois. Avait-il remarqué ma méfiance ? Je m’en foutais !

Arrivés à destination je retrouvai le bébé qui s’était assoupi dans un coin de la pièce.

Sa cage thoracique se soulevait lentement et il avait enfoui son visage entre ses deux pâtes avant. Je ne pus m’empêcher de lâcher un soupir de bonheur. Il semblait parfaitement paisible. Le son de ma voix le fit se réveiller et en nous apercevant, son regard s’éclaira. Il sautilla dans notre direction, puis grimpa aussitôt dans mes bras, il s’y blottit instinctivement et colla sa tête contre la mienne. Il s’était complètement remis de sa chute. Il l’avait fait à une vitesse incroyable ! Je profitai de son contact tout doux et frottai mon visage au sien.

« Rendons-lui son habitat naturel » entendis-je derrière moi.

Nous marchâmes dans le couloir, toujours sans un bruit. L’homme que je connaissais depuis dix-neuf ans à mes côtés, me lançait des regards silencieux. Que cachait-il ? Il fallait que je le découvre.

Une fois arrivés devant la porte d’entrée de l’immeuble, j’eus une légère hésitation à l’idée de sortir dans cette jungle, qui maintenant que mes hormones étaient descendues d’un cran, m’effrayait véritablement. Je stoppai ma marche.

–Ne t’inquiète pas, il n’est pas près de revenir, il a compris que nous étions des prédateurs et non des proies.

J’avais envie de le croire malgré tout. Il n’essaierait pas de me mettre en danger tout de même ? Sinon, quel était l’intérêt de m’avoir fait venir ici ? Je fis un pas légèrement rassurée. Mon petit singe alors trop heureux de revoir la lumière du jour, sauta de mes bras pour bondir sur une branche, et s’éloigna en s’accrochant de liane en liane, sans même un regard dans ma direction. Il m’avait vite oubliée cet opportuniste !

–Je t’accompagnerai lui rendre visite si tu veux.

–Ouais on verra.

Mais tu ne m’auras pas, ajoutai-je pour moi-même.

–Alors ça a été avec Clovis ? me demanda-t-il en s’enfonçant dans la forêt, m’invitant silencieusement à le suivre.

Qu’est-ce qui lui arrive ? Il fait la conversation maintenant ?

–Oui enfin, je ne suis pas très douée mais ça va venir.

Malgré moi, mon ton trahissait la méfiance. Je marchais à ses côtés, hésitante, me demandant bien où il voulait en venir. Ce n’était pas dans ses habitudes de parler de tout et de rien. De parler tout court d’ailleurs.

Raphaël marqua un arrêt et se tourna vers moi un sourire aux lèvres.

–Je ne m’inquiète pas pour toi, tu as énormément de potentiel.

Je m’arrêtai à mon tour. Et le toisai. Comment n’avais-je pas pu m’apercevoir avant qu’il était manipulateur ? Il avait parfaitement compris que quelque chose n’allait pas. Il m’avait observée dans le couloir pendant de longs instants sans un mot, se demandant certainement ce qu’il m’arrivait. Et puis maintenant qu’il avait mis sa technique en marche, il essayait de m’amadouer en sourires et en flatteries.

Mais comment je n’avais pu le voir comme ça avant ?

–Je me demande bien sur quoi tu te bases pour dire ça…

–Qu’est-ce que tu as ? Tu es encore de mauvaise humeur ? Enfin, continua-t-il sans me laisser répondre, ce n’est pas comme si ça m’étonnait !

Je réprimai un grognement. Dans quelle direction se trouvait le bâtiment déjà ?

–Non pas du tout, c’est juste que je me disais que finalement je ne te connais plus. Du coup je me demande si c’est une bonne idée de suivre un garçon qu’on ne connaît pas au milieu d’une jungle dense, c’est tout.

Et encore un de ces faux sourires.

–Allez arrête Éloïse, je n’ai pas tant changé, c’est toi qui es devenue parano.

–Au moins je ne suis pas devenue menteuse, me vexai-je.

Son regard changea. Il était presque convaincant.

–Pourquoi tu dis ça ?

–Oh, fais pas comme si tu ne savais pas de quoi je parle Raphaël.

Il fit une mine étonnée.

Piètre acteur.

–Écoute, j’ai bien compris que vous ne vouliez pas me répondre toi et Jesua au sujet de votre départ, lâchai-je.

Et là, il s’arrêta et regarda en arrière. Voilà, il avait encore ce comportement qu’il avait à chaque fois que je lançais le sujet. Exactement ce que je voulais voir apparaître. Car cette fois-ci, il ne pouvait fuir. Il n’y avait personne pour le sauver, ou pour changer de conversation.

–Je ne vois pas de quoi tu parles, dit-il le regard fuyant.

Et ce fut à mon tour de sourire. J’avais moi aussi quelques connaissances en manipulation…

–Tu devrais te renouveler dans les excuses, tu sais de quoi je parle ! Jesua devient maladroit à l’évocation du sujet et toi tu fuis à chaque fois, alors maintenant j’aimerais bien savoir ce que vous cachez, j’estime que j’ai le droit de savoir.

–Et pourquoi tu estimes que tu as le droit de savoir, Éloïse ?

Je le fusillai du regard. Je choisis soigneusement mes mots pour le pousser à me confier son secret mais je n’eus pas le temps de les employer, qu’il continua hors de lui :

–Ça ne regarde que mon frère et moi. Tu ne veux pas arrêter de faire une fixette là-dessus ? Je croyais que tu avais déchargé toute ta rage l’autre jour. Nous avons eu beaucoup de mal à nous faire à une nouvelle vie et avons oublié l’ancienne, nous en parlons le moins possible. Alors, si tu pouvais arrêter de jouer avec nos nerfs, tout le monde serait épargné.

Je tapai du pied comme un enfant.

–Non, ça ne regarde pas que vous deux, m’énervai-je. J’ai passé dix ans à me demander pourquoi vous étiez partis, sans même un au revoir.

–Tu plaisantes ? Tu as passé dix ans de ta vie à te demander pourquoi nous étions partis ? Nous nous connaissions à peine.

Sa phrase me fit l’effet d’un coup de poignard. « Nous nous connaissions à peine. » Alors il n’avait pas les mêmes souvenirs que moi ? Il ne se rappelait pas à quel point nous nous aimions ? M’avait-il aimée un jour ? Des larmes de rage me montèrent, je ne sus pas quoi répondre à son attaque.

–Écoute, continua-t-il, on n’était que des enfants, tu ne peux pas te gâcher la vie pour une amourette d’enfant Éloïse, il faut grandir. J’espère que tu vas passer à autre chose maintenant.

J’essayai de me reprendre mais ses phrases me faisaient de plus en plus en mal. Étais-je stupide, comme il essayait de me le faire comprendre ? D’avoir pensé à un garçon toute ma vie, alors que lui était passé à autre chose depuis bien longtemps ? Depuis toujours peut-être ? Ou alors essayait-il juste de m’éloigner du sujet qui m’importait ?

–Tu ne veux pas répondre ! C’est pour ça que tu m’attaques !

Touché.

–C’est ce que tu crois ? Mais je vais te répondre alors ! cracha-t-il. Tu veux que je te réponde ? Et bien on a été découvert, et on a dû partir, voilà tout simplement ! Et je ne t’ai pas dit au revoir parce que j’avais d’autres choses plus importantes à faire. T’es contente ? Maintenant arrête de nous emmerder avec ça, il n’y a rien de plus à savoir.

Et il partit en direction du bâtiment, me laissant seule dans la forêt.

Mes jambes flageolèrent et je faillis perdre l’équilibre. Là, au milieu de la végétation, au milieu de la jungle, qu’il savait pourtant inhospitalière, il m’avait laissée.

Mais quel enfoiré !

–Rentre maintenant ! entendis-je crier à quelques mètres de moi.

Je courus en sa direction, et lui passai devant, alors qu’il était debout face à la porte. Il ne m’avait quand même pas complètement laissée, c’était déjà ça. Mais je ne voulais pas qu’il voie mon visage déformé par la colère et partis aussi vite que possible en direction de ma chambre.

21

Tu ne peux pas ne pas t’en souvenir,
tout le monde s’en souvient…

Au dîner, après m’être légèrement calmée en appliquant une méthode de respiration que nous avait enseignée Siva, je retrouvai Julia et mon frère.

Raphaël, assis à la table voisine, ne me lança pas un regard. Il semblait plus tendu que jamais. Je ne le détestais pas, je le haïssais.

–Ça va Élo ? me demanda Martin, qui avait dû remarquer mon visage fermé.

–Très bien, mentis-je. Je suis un peu fatiguée après le cours de cette aprem, et toi ça va ? lui demandai-je en faisant un effort surhumain pour cacher mon énervement.

Je lui ébouriffai les cheveux, comme je le faisais avant, et cela me mit du baume au cœur. Siva, assise en face de moi parut attendrie.

–Oui franchement, je ne regrette définitivement pas notre vie d’avant, tout ce qu’on arrive à faire ici est génial. Tu ne trouves pas ?

–Oui c’est génial, soufflai-je.

–Et ça va avec Raphaël ? demanda Julia qui ne marchait pas dans mon petit numéro.

–Bah oui pourquoi tu demandes ça ? Bien sûr que ça va, comme deux personnes qui ne se connaissent pas.

–Oh.

Je lui lançai un regard disant « je te raconterai plus tard » et elle n’insista pas.

Et sans que je ne m’en rendisse compte ‒ trop occupée à ruminer dans mon coin ‒ la conversation partit sur le thème de la nature, si cher à Siva. Elle raconta à quel point leur monde était pur, mais qu’ils avaient dû se battre pour ça.

Je me forçai à écouter. Cela me ferait penser à autre chose.

Elle raconta qu’au début de leur ère, il y avait des milliers d’années, les hommes avaient commencé à utiliser les ressources que leur terre leur offrait. Mais à mauvais escient. Sahana commençait à être de plus en plus polluée. Les gens mouraient de maladies et d’autres se déchiraient pour obtenir encore plus de ses richesses.

Je me plongeai dans son histoire et constatai que c’était exactement ce que nous faisions sur Terre. Raphaël y avait vécu, me dis-je, et il en avait pris le pire. Je me demandai bien comment il était perçu chez lui. Peut-être comme celui qui était pourri de l’intérieur ?

« Puis les Sahaniens, fatigués de cette misère, du mal qu’ils faisaient à leur planète, de voir leurs enfants mourir, décidèrent de se reprendre en main. Ils consacrèrent alors toutes leurs recherches sur de nouvelles énergies, qui ne pollueraient plus et surtout qui ne seraient plus l’objet de rareté et donc d’envie et de violence pour les obtenir. Petit à petit le peuple se scinda en deux. »

J’écoutais, réellement intéressée, mais n’arrivais pas à oublier totalement Raphaël, assis à la table voisine. Je ne pouvais m’empêcher de jeter des coups d’œil réguliers. Je croisai plusieurs fois son regard glacial et baissai le mien. J’aurais tout donné pour me plonger dans ses pensées…

« D’un côté, les partisans du bien, qui essayaient de supprimer toutes ces mauvaises énergies de la surface de leur terre, et de l’autre, ceux qui ne voyaient qu’en eux, des dictateurs essayant de leur imposer une façon de penser. Une guerre éclata. Elle dura plusieurs siècles et dévasta Sahana et ses habitants. Les partisans du bien, plus nombreux, finirent par gagner et repoussèrent leurs ennemis. Beaucoup furent tués et d’autres réussirent à s’exiler dans les lieux qu’eux seuls connaissaient. »

Après cet épisode marquant d’atrocités, le peuple survivant décida d’unifier son territoire et d’élire un roi et une reine uniques pour toute la planète. Le peuple fut apaisé et solidaire, et des énergies propres furent installées. Mais, malheureusement, les rares ennemis qui avaient réussi à se cacher, n’arrêtèrent jamais leur quête de vengeance, et les guerres reprirent petit à petit. Plus discrètes, mais plus vicieuses. La rumeur disait que les ennemis, vivaient dans une ville faite de remparts invisibles, appelée Atia, et que jusqu’à ce jour, personne n’avait jamais réussi à la retrouver.

–Qu’est-ce qui ne va pas Éloïse? Et ne me ment pas !

Julia m’avait rejoint dans ma chambre, après le dîner, déterminée à ne pas en rester là.

Je lui souris. Qu’est-ce que je l’aimais, elle ne m’aurait jamais laissée tomber, elle.

–C’est Raphaël.

–Ah je m’en doutais. Qu’est-ce qu’il t’a fait ? T’avais raison il est vraiment lunatique. Je suis désolée de t’avoir contredite la dernière fois.

Je me levai, remplis un verre d’eau et pris place sur le siège face au bureau.

–C’est un vrai con !

–Ouh la, à ce point-là. OK raconte.

Je bus d’une traite mon verre et lui racontai tout, trop heureuse de pouvoir cracher mon venin. Le câlin du premier jour, le singe, nos rapprochements, ses sautes d’humeur, ce que m’avait dit Atena à son sujet et notre engueulade de l’après-midi, tout.

–Je crois qu’ils me cachent quelque chose Julia. Si on les avait retrouvés comme il dit, ils m’auraient retrouvée aussi, on habitait juste à côté, ça n’a pas de sens… Et puis pourquoi il se serait autant énervé ? Je suis certaine qu’il y a quelque chose d’autre, je le sais, mais j’arrive pas à remettre toutes les pièces du puzzle dans l’ordre. Tu te rappelles de quelque chose, toi ?

–Comment ça je me rappelle de quelque chose ? Je te ferai remarquer que tout ce que tu me racontes là, vous l’avez vécu à deux, j’étais pas là hein !

–Mais non, à propos de leur départ ! Tu t’en rappelles pas ?

Elle leva les yeux au ciel.

–Ah ! Bah tu sais on était jeunes et puis moi c’était pas mon amoureux Raphaël, je le connaissais pas beaucoup en fait !

–Tu te rappelles bien de Jesua quand même ? Il était dans notre classe !

–Jesua était dans notre classe ? Mais arrête, je ne m’en souviens pas du tout !

–Oui c’est vrai qu’il était plutôt insignifiant à l’époque, mais tu sais il faisait souvent le trajet du soir derrière nous, à suivre comme un petit chien !

Je regrettai instantanément d’avoir parlé comme ça de Jesua, maintenant que je le connaissais mieux.

Mais son regard s’éclaira.

–Mon dieu mais tu parles de Joshua, Joshua, pas Jesua !

Parfois, je me demande si mon amie fait marcher son cerveau.

–Bah oui Joshua, Jesua c’est la même personne, me dis pas que t’avais pas encore percuté !

–Mais nan ? C’est pas vrai ? Joshua était le frère de Raphaël ? Mais je savais pas ! Alors c’est pour ça que je ne comprenais pas pourquoi il me demandait à chaque fois comment ça allait depuis tout ce temps ? Alors que moi j’étais persuadée de ne l’avoir jamais rencontré ! Je te jure que j’avais jamais fait le rapprochement !

Je ris. C’était du Julia tout craché ça. Tellement dans les nuages !

Et elle semblait justement partie sur la lune, les yeux dans le vague, faisant sans doute le lien avec ses souvenirs. Puis elle rouvrit la bouche soudainement attristée.

–Mais tu te rappelles pas alors ?

–Me rappeler de quoi ? De Joshua ? Bah si, moi je m’en souviens contrairement à toi.

Alors que depuis le début de la conversation elle faisait les cent pas dans la chambre ‒ et avait surtout passé son temps à se regarder dans le miroir et arranger ses cheveux ‒ elle s’assit lourdement sur le lit, comme anéantie.

–Mais non Éloïse, de ce qu’il s’est passé le jour de son départ. Tu ne peux pas ne pas t’en souvenir, tout le monde s’en souvient…

–Comment ça tout le monde s’en souvient ? De quoi tu parles ?

–Arrête Éloïse tu te fiches de moi, me dis pas que tu t’en souviens pas !

–Mais non je me fiche pas de toi ! Je ne vois pas de quoi tu parles et j’aimerais bien que tu stoppes le suspens là !

–Je pense que c’est dû à la maladie de ta mère et à l’accident de Jean, tu as dû occulter des passages de ta vie. Je ne vois pas comment autrement.

Je me levai de la chaise et fixai le plafond une seconde.

–Mais putain ! Tu vas me dire de quoi tu parles maintenant !

–Mais Clément, enfin Clément ! Tu te rappelles bien de Clément Motret quand même ?

Clément Motret ? Jamais entendu parler.

–Non je me rappelle pas Clément-machin là, et tu commences à m’agacer à pas me répondre Julia !

Elle s’arrêta, me regarda droit dans les yeux comme pour sonder mon cerveau, elle dut y voir ma sincérité, puisqu’elle se décida enfin à lâcher le morceau.

–Le jour du départ de Joshua, Éloïse… Un garçon a été tué.

22

Rassembler les pièces du puzzle.

C’était comme si je n’avais pas vécu la même journée que ma meilleure amie. Julia partit dans le récit de ce jour où le drame était arrivé. C’était la veille de la disparition des garçons.

Des élèves de notre école primaire, trois garçons de CE1, jouaient sur l’aire de jeu se trouvant entre les HLM roses de notre cité. Alors qu’ils se passaient le ballon de mains en mains, ils entendirent un bruit sourd et se précipitèrent pour voir ce qui était tombé.

C’est alors que tout le quartier s’éveilla en entendant les cris de ces enfants.

Au pied de l’immeuble 4B, le corps sans vie de Clément, un garçon de neuf ans, gisait. Personne ne savait ce qu’il s’était passé mais très vite toute la ville fut au courant.

« Rappelle-toi, le lendemain le bruit a commencé à faire le tour de l’école et tous les parents sont venus nous chercher à la sortie. Tout le monde pleurait, c’était très triste, il était si jeune… »

Je ne me rappelais de rien… Mais une chose dans son discours avait attiré mon attention. Pouvait-elle avoir confondu ?

–L’immeuble 4B, t’es sûre ?

–Oui je suis sûre je m’en rappelle très bien ! me répondit Julia catégorique. Ma nounou habitait dans cet immeuble et après ce jour j’ai dû en changer. Pourquoi tu demandes ?

J’avais du mal à respirer tout à coup, comme si on me serrait la gorge.

–C’était l’immeuble de Raphaël…

Elle me fixa interrogative.

–Non ? En même temps ça m’étonne pas.

J’étais totalement abasourdie. Et pourquoi ça ne l’étonnait pas ?

–Éloïse, rappelle-toi, les jours d’après on n’a pas eu classe et on était tous interdits de sortie. Tu te rappelles bien de ça, quand même ? C’était la psychose, on disait qu’on l’avait tué. C’est à ce moment-là qu’on a plus vu Joshua et la rumeur disait que son père avait pris peur et avait déménagé là où il vivait avant. Maintenant que tu me dis que c’était leur immeuble, ça semble logique.

Tout se mélangeait dans ma tête. Ce garçon que je connaissais d’après Julia, mais dont je n’avais aucun souvenir, le départ des garçons, le fait que je n’avais jamais compris la raison de ce départ, les pertes de mémoires volontaires que je m’infligeais depuis mon enfance, les non-dits de Raphaël et Jesua, les personnes qui essayaient de tuer les proches du gouvernement de Sahana, je commençais à rassembler les pièces du puzzle.

Puis j’eus comme une révélation.

–Oh mon dieu, c’est donc ça dont il parlait quand il disait qu’on les avait retrouvés ! Les agresseurs ont dû confondre de garçon !

Mon amie sembla comprendre mon raisonnement et ajouta :

–Ça veut dire que c’est Raphaël et Jesua qui étaient visés tu crois ?

–Je ne vois que ça ! Je comprends tout maintenant, pourquoi ils ne voulaient pas en parler, pourquoi ça les rendait fou.

Je me remémorais toutes les fois où ils n’avaient pas voulu répondre, me disant que c’était un souvenir douloureux…

–Bah ça expliquerait pourquoi ils veulent pas que t’en parles. T’imagines pour des enfants de leurs âges, savoir qu’ils ont échappé de peu à la mort, ça doit être horrible !

Et moi qui avais insisté comme une idiote égoïste, ils devaient me détester à présent.

–Ils doivent me détester de leur avoir rappelé ces souvenirs.

–Mais non t’inquiète pas. Ils devaient avoir compris que t’avais oublié. Mais c’est fou que tu aies tout oublié comme ça. Tu ne te rappelles même pas de Clément ? Tu sais le petit roux très timide, il était dans la même section que nous. Bon c’est vrai qu’il était plus du genre invisible en même temps. Et puis… je suis la première à oublier les petits garçons timides…

–Mais nan je te jure, je ne m’en souviens pas du tout, même maintenant que tu m’en parles, c’est comme si j’avais oublié ce passage de ma vie.

–Peut-être que tu l’as vraiment occulté tu sais, même moi j’ai essayé d’oublier pendant longtemps. Personne n’en reparlait jamais à l’école. Ça a été très dur pour tout le monde. Puis ta mère est tombée malade juste après et Raphaël était parti, tu avais eu ta dose de drames !

C’était forcément ça, j’avais dû ranger ce souvenir dans la petite case dans ma tête, comme je le faisais tout le temps. C’est vrai que cette période n’avait pas été très heureuse. La maladie de maman, le départ de Raphaël, puis plus tard la mort de Jean, j’avais tant de choses à oublier.

–Mais ça n’explique toujours pas pourquoi ils m’ont pas emmenée avec eux.

–Ta mère n’était pas très amoureuse de son Jean à l’époque ?

Évidemment….

23

Parfois, j’aimerais tout avouer.

Ce soir-là je n’arrivai pas à dormir. Les révélations de Julia naviguaient dans mon esprit depuis des heures et m’empêchaient de trouver le sommeil. Pourquoi je ne me souvenais de rien ? Avais-je le droit d’en reparler encore et encore avec Raphaël et Jesua, au risque de peut-être les perdre pour toujours ?

Mon désir d’en savoir plus était moins fort que la peur de ne plus jamais leur adresser la parole.

Je me retournai dans le lit, mon esprit chauffait. Je n’avais pas de montre et je ne savais jamais quelle heure il était. Depuis que nous étions arrivés ici, Siva disait que nous n’avions pas besoin de voir l’heure pour la connaître, que nous pouvions la ressentir tout simplement, mais je n’avais toujours pas réussi à le faire. À ce moment précis, j’aurais dit qu’il était au moins cinq heures du matin, mais je n’en étais pas certaine.

N’en pouvant plus, je me levai de mon lit et ouvris le mur. À travers la nuit, une faible lueur apparut, le jour commençait à se lever. Mais il était encore très tôt, tout était endormi et même mon singe ne remarqua pas quand je passai la main sur le mur pour l’interpeller. Il s’était roulé en boule sur la branche la plus proche de ma chambre et ses petits yeux étaient clos. Il devait être bien seul pour rester toujours au même endroit, pensai-je.

J’enfilai un jean et croquai dans le rond métallique qui, je l’avais appris depuis peu, servait à se laver les dents. Puis je me rendis silencieusement sur la terrasse. J’avais besoin de respirer le grand air, de réfléchir.

La vue sur la jungle depuis le toit était magnifique de nuit. Les perroquets manquaient à l’appel et les fleurs semblaient bleu marine lorsque la lumière n’était pas encore parvenue jusqu’à elles. Tout était sombre et calme. Je m’assis sur le rebord de la terrasse, les pieds dans le vide, à plusieurs dizaines de mètres du sol, et me perdis dans mes souvenirs.

J’essayais en vain de me rappeler Clément, le petit garçon roux, qui s’était évaporé de ma mémoire.

–Tu n’arrives pas à dormir ?

Mon cœur fit un bond et je manquai de tomber du toit.

–Jesua ! Tu m’as fait peur, m’énervai-je. Ne recommence jamais ça !

–Excuse-moi, je ne voulais pas te surprendre…

J’inclinai la tête vers son doux visage. Il se tenait debout et paraissait surpris de me voir ici.

–Ce n’est rien, me calmai-je. J’avais besoin de réfléchir…

Il s’assit alors à mes côtés et plongea son regard dans le mien.

–Je comprends, tout ce qu’il s’est passé ces derniers temps doit être assez perturbant.

–Oui… effectivement.

J’eus envie de tout lui dire mais je n’en fis rien, culpabilisant de les avoir harcelés.

–Mais qu’est-ce que tu fais là, à cette heure-ci ? demandai-je.

–Moi aussi j’aime bien venir ici. C’est apaisant n’est-ce pas ? Surtout la nuit. Alors qu’est-ce qui ne va pas Éloïse ? Tu veux en parler ?

–Non pas vraiment, mais je te remercie.

Il sourit.

–Tu es nostalgique c’est ça ?

S’il savait à quoi je pensais… Mais je me gardai de le faire souffrir.

–Oui et non, dis-je, m’efforçant de répondre en mentant le moins possible. Parfois, il est bon de garder certaines choses pour soi je crois…

–Hum, me donna-t-il pour seule réponse.

–J’essaie seulement de réfléchir sur moi-même, sur mon comportement, de me remettre en question.

J’avais tout de même envie de me livrer. Peut-être pouvais-je le faire sans avoir à mentionner leur départ ?

–Tu n’as absolument rien à remettre en question Éloïse, tu es parfaite…

Mes joues chauffèrent à ses paroles. Était-il en train de me draguer ? Je fus gênée tout à coup. Avais-je envie qu’il le fasse ?

Il dut remarquer ma gêne puisqu’il ajouta :

–Enfin, c’est toujours admirable de se remettre en question, cela veut dire que tu es en train d’évoluer.

Soulagée de ne pas avoir à répondre à sa remarque précédente, je fis comme si je n’avais pas entendu.

–Oui je viens de remarquer que j’étais très égoïste. J’ai compris aujourd’hui que je devais arrêter de vous en vouloir d’être rentrés sur Sahana, sans moi. Vous n’étiez que des enfants…

Son visage s’illumina, comme soulagé à son tour que le sujet fut clos.

–Je suis ravi que tu ne nous en veuilles plus. Comme tu le dis, nous étions jeunes et nous ne l’avons pas décidé. Tu sais cela a été très dur pour nous, quitter sa vie, ses amis, son amour… Comme ça du jour au lendemain, c’est très difficile.

–Oui, je le sais maintenant et j’espère que tu ne m’en veux pas trop d’avoir insisté, dans le genre égocentrique on fait pas mieux que moi ! Mais j’essaie de me soigner !

–Je ne t’en voudrai jamais longtemps, ne t’inquiète pas.

Bon OK il me drague là.

–Et toi, alors, pourquoi tu viens ici la nuit ? demandai-je pour changer de sujet.

–Un peu comme toi, pour réfléchir sur moi, sur mes envies, sur mes contradictions…

Parlait-il de moi quand il mentionnait ses envies ? J’en avais la quasi-certitude. J’étais flattée qu’il s’intéresse à moi, mais je ne sus pas pourquoi, à chacune de ses allusions, je ne pouvais m’empêcher de penser son frère.

–Sur tes contradictions ? Je croyais que vous étiez tous parfaitement à l’aise dans vos baskets sur Sahana…

Il eut un sourire triste.

–Pas tous malheureusement. C’est exactement comme sur Terre, tu dois bien avoir quelques secrets qu’il est préférable de garder pour ne pas nuire aux personnes que tu aimes. N’est-ce pas Éloïse ?

Mon rythme cardiaque s’accéléra. Savait-il que j’avais appris la vérité ? Non, ce n’était pas possible !

–Heu oui, répondis-je timidement.

–Et bien nous sommes pareils, nous avons nous aussi nos petits secrets, mais parfois, j’aimerais tout avouer.

Je soufflai intérieurement. Il n’avait pas l’air de savoir. Je le dévisageais, le soleil orange, qui dépassait maintenant à moitié des palmiers, faisait ressortir les notes de vert de ses yeux tristes et je m’en voulais de lui donner de faux espoirs. J’essayai de réfléchir à la meilleure manière de lui faire comprendre que je ne ressentais pas la même chose que lui, mais il continua pensif :

–J’aimerais être le plus honnête avec toi Éloïse, vraiment, et un jour tu le comprendras. Mais je ne peux pas faire ça à mon frère, tu as toujours été liée à lui, et vous l’êtes toujours…

La moi égoïste reprit du poil de la bête à l’évocation de Raphaël. J’en oubliai son mal-être. Je fis balancer mes pieds dans le vide en reprenant :

–Non je crois pas que nous sommes toujours liés Jesua, je te rassure. Ton frère a bien changé en dix ans, et il a complètement oublié notre enfance. Je me demande même si j’avais une véritable importance pour lui à l’époque tu vois…

Je le poussai à m’en dévoiler plus sur Raphaël mais une petite partie de moi s’en voulait de le manipuler.

–Ne crois pas ça, notre départ l’a beaucoup affecté. Il pensait à toi tous les jours. Il demandait constamment à notre père de revenir, de venir te chercher. Il n’arrivait pas à être heureux sans toi. Tu comptais énormément pour lui, pour nous…

À ses paroles mon ventre se contracta. Alors Raphaël ne m’avait pas oubliée ? Je comptais pour lui. Du moins à l’époque ? J’eus envie de sourire jusqu’aux oreilles, mais je me rappelai Jesua à mes côtés et ajoutai :

–Je suis désolée Jesua…

–Ce n’est pas de ta faute. Ce n’est la faute de personne, j’ai mis longtemps à le comprendre. Mais maintenant j’en suis sûr, ce n’est que le destin et nous n’y pouvons rien.

Son cœur semblait lourd de tristesse et j’eus envie de le prendre dans mes bras, de le réconforter, de lui dire que je ressentais la même chose que lui, mais ce n’était pas vrai. Je l’aimais bien, oui, mais pas comme lui, et il fallait que je mette un arrêt à ses espérances.

Le jour s’était maintenant pratiquement levé.

–Le principal c’est que, maintenant, je puisse rejoindre mon monde et mes amis d’enfance, ajoutai-je en appuyant sur le mot « amis ». C’est tout ce qui compte ! (je m’arrêtai un instant) Ce n’est pas l’heure de déjeuner ?

–Oui tu as raison, reprenons le cours de nos vies, ce n’est pas la peine de s’épancher éternellement sur nos problèmes existentiels, répondit-il rieur. Tu m’accompagnes le préparer ? me proposa-t-il en se levant énergiquement.

Je passai l’heure suivante en compagnie de Jesua à placer dans des récipients les fruits cueillis la veille dans le potager qui se trouvait au nord du centre. Siva tenait à le faire tous les jours pour que nous bénéficiassions des fruits les plus frais et vitaminés possibles. J’appris qu’elle préparait également le pain tous les soirs, qu’elle recueillait les œufs des poules et qu’elle faisait venir le fromage végétal depuis Sahana. Je comprenais maintenant pourquoi elle ne nous donnait pas souvent de cours, elle avait déjà pas mal de travail. Jesua ne me fit plus d’allusion et nous parlâmes de tout et de rien jusqu’à l’arrivée des autres sur le toit.

Raphaël entra d’un pas décidé sur la terrasse. Quand il comprit que nous avions tout fait avec Jesua ‒ avec lequel je m’étais attablée ‒ il me lança un regard dur.

Quoi, je n’ai pas le droit de passer du temps avec son frère maintenant ?

De mon côté je lui avais pratiquement pardonné son comportement de la veille, pour cause de circonstances atténuantes, mais lui était apparemment resté sur la défensive. Il passa à côté de notre table en marmonnant un bonjour et s’assit sur celle qui était libre, seul. Jesua me fit un sourire compatissant. Il connaissait bien son frère, lui, et devait être habitué à ses sautes d’humeur.

Julia ne mit pas longtemps à apparaître et s’assit naturellement en face de moi. Elle avait encore le visage endormi et les cheveux en bataille. Cela me fit sourire.

–Bien dormi ? lançai-je.

–Parfaitement merci, répondit-elle d’une voix enrouée par la nuit. Je crève la dalle ! Et toi ?

–Oui, mentis-je en appuyant le regard.

Elle comprit tout de suite mon petit mensonge. On était en complète osmose elle et moi, pas besoin de parler pour se comprendre. Peut-être faisions-nous déjà de la télépathie sans le savoir ?

–Raphaël a décidé de faire la gueule ?

–Bah, tu commences à le connaître !

Je vis qu’au même moment, du coin de l’œil, le principal intéressé dévia légèrement la tête vers nous.

Martin fit son apparition visiblement de bonne humeur. Il sautillait presque en avançant vers nous. Il n’adressa même pas un regard à Raphaël, qui dévorait maintenant son petit déjeuner en se foutant royalement du passage.

–Bonjour ! dit-il en s’asseyant à côté de moi, après m’avoir embrassée avec force. J’ai hâte de savoir ce que nous allons apprendre aujourd’hui !

–Bah dis donc, t’es en pleine forme toi !

–Comment ne pas être de bonne humeur ? Nous sommes tout simplement au paradis !

–Ouais, enfin, calme-toi un peu, le taquina Julia, ils vont nous donner plus de travail si tu dis tout fort que c’est le paradis.

Siva et Atena, apparurent ensemble et vinrent s’installer à la table de Raphaël, il ne leva pas la tête. Elles furent suivies de Clovis. Il décrocha son plus beau sourire à Julia, qui flotta instantanément sur un petit nuage.

Le petit déjeuner se déroula dans la bonne humeur générale ‒ du moins pour notre table ‒ et au milieu de notre repas, Raphaël repartit par l’ascenseur, n’attendant pas que tout le monde ait terminé. À son départ, je ressentis comme un vide, et j’eus envie de me donner des claques de porter autant d’intérêt à un garçon si lunatique.

24

De désir et de contradictions.

–Alors comment votre nuit s’est-elle passée ? nous demanda Siva qui s’apprêtait à nous donner son premier cours de lévitation.

–Super, mon lit est trop agréable, répondit Martin du tac au tac.

Il paraissait vraiment à l’aise avec elle.

–Bien heureusement, car vous avez besoin d’être ENTIÈREMENT détendus pour réussir cet exercice qui demande beaucoup de concentration et de calme. Je vais déjà vous montrer.

C’est alors que la grande blonde regarda étrangement devant elle et sembla ne plus nous voir. Puis tout son corps commença à se détacher du sol, au ralenti.

Elle eut bientôt les pieds à plusieurs mètres au-dessus d’elle et sa tête toucha presque le plafond, pourtant haut de quatre ou cinq mètres comme toutes les pièces de ce bâtiment. Je comprenais maintenant pourquoi.

Elle gardait sa position initiale, c’est-à-dire, les bras près de ses longues jambes, les mollets légèrement écartées et le buste bien droit. Et elle n’eut pas l’air de fournir d’efforts particuliers pour se soulever. C’était hallucinant. Julia, Martin et moi la regardions voler, bouches grandes ouvertes. Puis elle redescendit très vite sur terre et nous lança un magnifique sourire.

–Alors comme vous avez pu le remarquer, l’essentiel est de se concentrer sur ce que nous sommes en train de faire, ne penser qu’à ça, qu’à notre but. Je vous le dis tout de suite, votre corps ne pourra pas s’élever à plus d’une dizaine de mètres et pas plus de quelques fois par jour. Ce qui est déjà pas mal non ?

Hochements de têtes silencieux.

–En fait la force magnétique, que nous avons tous en nous, interagit avec celle de la terre et nous avons le pouvoir de la renforcer avec la pensée et de la pousser vers le bas pour qu’elle nous soulève, tout simplement.

Tout simplement.

–Bon pour votre première fois, comme il est très difficile de faire abstraction des autres pour se concentrer, je vais demander à Julia et Martin d’attendre dans le couloir et je vais commencer avec Éloïse.

Après que Siva m’ait donné quelques conseils pour bien me concentrer, j’essayai de ressentir cette fameuse énergie magnétique.

Je n’arrivais pas à savoir si c’était mon imagination ou si cela marchait véritablement, mais je crus ressentir une énergie invisible qui doublait d’intensité lorsque j’y pensais. Je sentis une vague, comme de l’électricité qui parcourut mon corps, c’était lourd, pesant. J’essayais de la faire parvenir jusqu’à mes pieds mais après plusieurs dizaines de tentatives je n’y arrivais toujours pas. Elle se bloquait au niveau de mes genoux.

Découragée je laissai finalement tomber sur le conseil de Siva. « Ce n’est pas grave tu y arriveras la prochaine fois, c’est déjà très bien pour une première. »

Je commençais à comprendre que je n’étais pas comme mon frère et qu’il me fallait toujours plusieurs essais avant d’y arriver. J’avais donné assez de mon énergie pour aujourd’hui, manifestement, et n’insistai pas plus. Siva m’observait de ses yeux bleus compatissant. C’était une fille douce et je regrettais un peu ce que j’avais pensé d’elle au début. Malgré sa beauté assez agaçante, elle ne méritait pas ma jalousie.

Lorsque vint le tour de Martin, je sortis rejoindre Julia dans le couloir et mon ventre se noua à la vue de Raphaël. Il était en train de rire avec mon amie, son magnifique visage éclairé par la joie. Alors il n’était plus énervé ? Ses yeux pétillaient.

Mais au moment où je croisai son regard, il se stoppa net. Julia se retourna vers moi, toujours le sourire aux lèvres. Mais je ne la regardai pas. Je ne pouvais décrocher mes yeux de ceux de Raphaël. J’avais juré entendre son cœur s’arrêter de battre. Il avait l’air si heureux avec Julia, rien à voir avec ce qu’il était avec moi. Je savais qu’il était encore furieux de notre discussion je le sentais… Ce n’était pourtant pas de ma faute, s’il me poussait toujours à bout !

J’osai faire un pas vers eux, et dis simplement à Julia :

–Je te vois à midi, je vais me reposer quelques minutes.

Et je tournai les talons vers ma chambre.

Raphaël me perturbait, je ne pouvais plus me le cacher. J’étais encore partagée entre l’envie de le détester et celle de lui sauter au cou, mais il réveillait un moi une sensation que je n’avais jamais connue avant. Un peu comme si je m’étais voilé la face toute ma vie et que j’étais bien moins sage que ce que je croyais être.

Je traversais les longs couloirs entourés des murs blancs si parfaits, en me demandant si j’étais en train de grandir, si c’était ça devenir une femme. Être emplie de désir et de contradictions, comme me l’avait dit Jesua ?

Alors que je m’apprêtais à passer la porte de ma chambre, une voix toute proche m’interrompit :

–Tu vas faire la tête longtemps ?

Mon estomac remonta dans ma gorge. Je me tournai et vis Raphaël, son bras droit posé contre un pan de mur. Ses yeux électriques sondaient mon esprit. La vue de ses traits parfaits et de ses boucles brunes me donna envie de me mordre la lèvre pour m’empêcher de sourire.

–C’est toi qui fais la tête.

Il était tellement beau…

–Pas du tout, je ne fais que répondre à tes regards assassins.

Ah non, il n’allait pas recommencer à mettre tout sur mon dos.

–Si tu le dis…

Il me dépassait d’une bonne tête et je me sentais toute petite à ses côtés. Je mourais d’envie de me blottir dans son cou. Il était si près…

–On arrête ?

–On arrête quoi ?

Son visage était impassible, comme toujours, mais il était venu me retrouver. De lui-même.

–De ne communiquer qu’en criant ?

–D’accord.

Il aurait pu me demander de me planter un poignard dans la poitrine que j’aurais dit d’accord.

–Repose-toi bien, tu vas avoir besoin d’être en forme pour cette après-midi.

–Pourquoi ?

Et il repartit par où il était arrivé sans me répondre, comme d’habitude.

Je n’avais plus la tête à me reposer, plus du tout, et décidai d’aller chercher Julia à la fin de son cours de lévitation. J’étais légère, soulagée et complètement accro.

–Alors comment ça s’est passé ? demandai-je, alors qu’on se dirigeait vers le toit pour prendre notre déjeuner.

–J’ai réussi à me lever de quinze centimètres, s’extasia-t-elle. C’est incroyable, je n’en reviens pas. Tout ce que l’on était capable de faire et qu’on ne soupçonnait absolument pas ! Et toi au fait ?

–Bah moi, j’ai pas réussi, mais en même temps j’ai pas dormi de la nuit. Ça ne m’étonne pas !

Elle tourna son visage vers le mien et me lança un sourire compatissant.

–Oh oui c’est vrai, j’ai remarqué que tu n’étais pas très bien ce matin. Tu as pensé à ce gamin toute la nuit c’est ça ?

–Oui, mais ça va mieux, j’ai discuté avec Jesua cette nuit, il m’a un peu remonté le moral.

Les prunelles noires de mon amie me sondèrent brusquement.

–Ah oui ? Et de quelle façon il t’a remonté le moral exactement, Éloïse ? me demanda-t-elle joueuse.

–Mais c’est pas du tout ce que tu crois Julia, répondis-je amusée.

Julia me tapota l’épaule du revers de la main.

–Oh arrête ! Tu as toute la fratrie à tes pieds. Tu vas pas me faire croire que tu n’en profites pas un peu ?

–Et bien non je n’en profite pas, je ne suis pas aussi frivole que toi, lui répondis-je en lui donnant un coup de coude complice.

–Bien, je remarque que tu n’as pas envie de te confier à ta meilleure amie c’est agréable.

–Mais pas du tout, c’est juste qu’il n’y a rien à raconter ! Jesua ne m’intéresse pas et Raphaël souffle le chaud et le froid.

Je n’avais pas envie de m’épancher plus, pour le moment, sur le rentre-dedans de Jesua, qui me tracassait plus qu’autre chose, ni sur mon attirance pour Raphaël qui n’était peut-être pas partagée.

–Et toi alors ? Comment ça se passe avec Clovis ? demandai-je alors que nous entrions dans l’ascenseur.

–Oh il est lunatique lui aussi. Ça doit être un trait de caractère commun à tous les Sahaniens !

Moi qui pensais que seuls les Terriens étaient comme ça, justement.

–Mais vous êtes ensemble ou pas ? Je remarque bien quelques petits trucs mais tu es assez discrète pour une fois !

Elle s’approcha de moi comme pour me dire un secret.

–Oui il m’a embrassée hier, mais ne dis rien surtout, on n’a pas trop le droit apparemment.

–Oh mais c’est super ça, c’est encore plus excitant quand c’est interdit.

On n’a pas le droit ?

Et la conversation s’arrêta quand nous arrivâmes sur la terrasse. Atena était en train de finaliser la préparation du déjeuner.

25

Malheureusement,
cela semble inévitable.

–Salut les filles ! Alors comment s’est passé votre cours de lévitation ? nous demanda Atena en continuant son installation.

–Très bien ! lui répondit Julia, en attrapant un plat dans le deuxième ascenseur, en accès direct avec la cuisine.

Je l’imitai.

–J’ai réussi à me lever d’une quinzaine de centimètres ! Mais bon, cela n’a pas été aussi concluant pour Éloïse, me taquina-t-elle.

–Et Martin ? J’imagine qu’il a réussi à se lever d’au moins un mètre. Non ?

Atena commençait elle aussi à bien connaître mon frère, son cerveau hors du commun n’était plus un secret pour personne.

–On ne sait pas, il est encore avec Siva.

–Il est tout seul avec Siva ? Alors, il a sûrement dû se lever de deux mètres ! Siva a toujours aimé les enfants, elle va tout faire pour l’avantager.

–Mais c’est pas une compétition ! rétorqua Julia, ouvertement jalouse de Martin.

–Ça le sera cette après-midi !

–Mais quoi ? Qu’est-ce qu’il se passe cette après-midi ? demandai-je en déposant des carafes d’eau sur la table de droite.

Raphaël aussi m’avait conseillé d’être en forme, je me demandai bien ce qu’ils nous préparaient.

–Je n’ai le droit de rien dire, mais j’ai hâte de voir ce que ça va donner, dit-elle malicieuse.

–Vous en avez pas marre de nous cacher des choses ? la taquina ma meilleure amie.

Atena s’arrêta net.

–Tu ne peux t’en prendre qu’à Raphaël ! C’est lui qui décide…

Elle avait l’air d’avoir pris très au sérieux la remarque de Julia, pourtant elle rigolait la seconde d’avant. J’eus l’étrange impression qu’elle ne parlait pas que de cette après-midi.

Julia sembla mal à l’aise.

–Je rigolais… s’excusa ma meilleure amie.

Et Atena éclata de rire.

–Moi aussi je rigolais ne t’inquiète pas ! Vous auriez dû voir vos têtes !

–Pff, lâcha Julia, mi-vexée mi-amusée.

Elle s’assit sur la table la plus proche.

–Bon, alors. Est-ce que vous pratiquez un peu notre langue ? demanda ma cousine en prenant la place libre à côté d’elle.

Nous avions eu l’occasion d’avoir un court aperçu de leur langage lors d’une classe avec Atena deux jours plus tôt et nous l’avions à peine pratiqué lors des cours suivants. Mais, à ma grande surprise, l’apprentissage était bien plus facile que prévu. Pour l’instant nous n’avions étudié que l’oral et la langue sahanienne n’était pratiquement faite que de mots courts, composés de sons ressemblant à des voyelles. La nuance était surtout dans le ton que l’on employait.

–Oui un peu, je sais maintenant parfaitement prononcer bonjour.

Le même mot était utilisé pour toutes les formes de salut, c’était facile.

–Et moi je connais le mot envie, lança Julia.

Tiens je me demande bien qui lui a appris ?

Mais au moment où j’allais la taquiner avec Clovis, Martin fit son apparition.

–J’espère que vous n’avez pas commencé à manger sans moi, nous lança-t-il en s’installant à nos côtés.

–Tu remarqueras que les autres ne sont pas encore arrivés, Martin. Nous sommes polis, nous les attendons, nous ! rigolai-je en le voyant croquer dans un morceau de pain.

–Alors tu as réussi ? lui demanda Julia, visiblement curieuse de savoir s’il avait fait mieux qu’elle.

–Oui j’ai réussi au bout de cinq minutes. C’est hyper facile en fait.

–Bah alors, qu’est-ce que tu foutais, si t’as réussi si vite?

Elle espérait qu’il mentait, je la connaissais.

Mon frère observa ses pieds.

–On discutait avec Siva.

–Ah bon ! Vous discutiez de quoi ?

–De la Terre, du gâchis que nous en faisons.

–Que nous en faisions, rectifiai-je.

Il releva les yeux vers moi.

–Tu savais que nous avions utilisé plus de quatre-vingt-dix pour cent de nos ressources naturelles ?

Non je l’ignorais, mais je m’en foutais à vrai dire.

–Super…

–Comme toujours, tu ne te préoccupes pas des autres, me rétorqua-t-il agacé par ma remarque. Mais tu apprendras que l’espèce terrienne connaît ses dernières heures. Si elle continue ainsi, il ne lui reste plus que cinquante-cinq ans à vivre. Si nous étions restés, nous serions certainement morts dans cinquante-cinq ans. Ça t’intéresse peut-être plus ça, non ?

Quoi ? Comment ça, nous serions morts dans cinquante ans ? Comment pouvait-il savoir ça ? Et ça n’avait pas l’air de le perturber plus que ça en plus.

–De quoi tu parles ?

Qu’est-ce qu’il m’énervait à prendre son petit air de « je sais tout ».

Atena et Julia écoutaient en silence.

–À l’heure où nous parlons, si rien n’est fait pour changer la situation, la Terre s’éteindra dans cinquante ans environ. Siva me l’a assuré.

Je ne comprenais rien. Je savais déjà que la Terre était malmenée, et ça ne m’avait d’ailleurs jamais trop intéressée, mais cinquante-cinq ans c’était assez court comme délai, et précis surtout.

–Martin ! Arrête de nous faire marcher ! lui lança Julia dubitative. Comment la Terre pourrait-elle être détruite ?

–Il a raison, la coupa Atena. Nous avons tout fait pour éviter que cela n’arrive, mais malheureusement, cela semble inévitable.

Je me rappelai notre conversation sur la pollution que nous engendrions, Atena avait dit que nous étions perdus…

–Mais comment ça ? Je comprends rien ! Comment vous pouvez le savoir ?

Atena ne répondit pas, et nous attendions toutes les deux qu’elle rouvre la bouche pour nous expliquer. Martin, lui, mâchouillait son pain d’un air supérieur, Siva lui avait apparemment déjà tout expliqué. J’avais envie de le claquer.

Après de longues secondes de silence, Atena reprit :

–Comme vous le savez déjà, nous connaissons très bien votre planète. Mais la raison pour laquelle nous la connaissons n’est pas seulement parce que nous l’avons étudiée.

Julia et moi étions ébahies. Que voulait-elle dire par là ?

Mes lèvres et mes yeux restèrent grands ouverts dans l’attente de la suite de la réponse d’Atena.

–Si nous connaissons si bien la Terre, continua-t-elle, c’est parce que, nous l’avons créée…

Martin éclata de rire.

–C’est fou n’est-ce pas ?

–Quoi ?

Ma meilleure amie et moi-même avions parlé en même temps. Je n’arrivai pas à y croire. Ils l’avaient créée ? Mais comment c’était possible ?

Soudain Siva et Jesua firent leur entrée sur le toit. Ils arrivèrent en plein silence, seulement cassé par le petit rire de Martin, triomphant de connaître, encore une fois, quelque chose avant nous.

–On interrompt quelque chose ? demanda Jesua qui s’approchait de nous.

Julia se retourna vers eux, la bouche grande ouverte.

–Vous avez créé la Terre ? demanda-t-elle au ralenti.

–Atena ! lâcha Jesua. N’avions-nous pas dit que nous ne leur en parlerions pas tout de suite ?

–C’est pas moi, c’est Siva qui a tout raconté à Martin.

Jesua dévia alors la tête vers sa voisine. Les coins de sa bouche pulpeuse légèrement relevés, prise en faute.

–C’est sorti comme ça ! Cet enfant est si avide de savoir. Je n’ai pas résisté !

–Qu’est-ce qui est sorti comme ça ? demanda soudainement une voix énervée, derrière elle.

Raphaël était lui aussi arrivé sur le toit. Je ne l’avais pas vu, caché derrière son frère.

–Non ne t’inquiète pas, Raphaël, intervint Atena, on parle seulement de nos créations.

–On avait dit qu’on leur montrerait plus tard !

–C’est ce que je viens de leur dire, insista Jesua. Et oui Julia, nos ancêtres ont créé la Terre. Comment crois-tu que nos espèces soient si semblables ? La nature est bien faite, mais pas à ce point-là !

Tout le monde était maintenant réuni autour de notre table, il ne manquait plus que Clovis.

–Mais comment vous avez fait ? demandai-je directement à Raphaël.

–Vous appelez ça le Big Bang.

–Mais…

–Mais ce n’est pas le moment de vous l’expliquer, chaque chose en son temps, me coupa-t-il avant que j’aie pu finir ma phrase.

Et il entraîna Siva et Jesua à la table d’à côté.

Comme toujours son autorité avait opéré et personne n’osait plus parler.

Clovis ne tarda pas à venir déjeuner, alors que ma tête était en pleine ébullition.

–Qu’est-ce que t’a dit Siva ? chuchotai-je à mon frère.

–Seulement que les Terriens n’avaient pas respecté le contrat et que la Terre allait mourir, j’en sais pas plus, promis, me répondit-il bien plus penaud que cinq minutes plus tôt.

« Arrêtez de parler de ça maintenant. »

Avais-je bien entendu ? La voix de Raphaël résonnait dans ma tête, m’ordonnant de ne plus en parler. Dans ma tête ?

–Vous avez entendu la même chose que moi ? demanda Julia, choquée.

–La voix de Raphaël ?

Et elle hocha la tête.

Un frisson parcourut mon corps. Raphaël s’était bien immiscé dans nos crânes pour nous dire de nous taire. Je n’arrivais pas à savoir si j’étais plus étonnée qu’il ait réussi à nous parler depuis la table d’à côté sans avoir à ouvrir la bouche, ou si j’étais plus énervée qu’il ait osé violer nos esprits.

Toujours est-il que personne ne parla jusqu’à la fin du déjeuner.

Pendant que des images d’explosion solaire, d’un dieu posant la main sur notre planète bleue en y déposant des êtres humains, voguaient dans mon esprit, le repas se termina.

Alors que tout le monde s’affairait à débarrasser les tables, une main puissante se posa sur ma nuque. Une vague de chaleur en découlait. Une odeur musquée envahit mes narines.

–Laisse ça, on va terminer, souffla Raphaël dans mon dos. Va mettre une tenue de sport et rejoignez-nous dans vingt minutes. Je te laisse prévenir Martin et Julia.

Je n’osai pas me retourner, mes joues roses n’avaient pas besoin de se montrer à lui.

J’allai me changer en les attrapant au passage.

26

C’était trop rapide.

–Cela fait maintenant une semaine que vous êtes ici, commença un Raphaël vêtu d’un treillis militaire, qui semblait se fondre dans la végétation.

Était-ce une matière spéciale, comme celle de notre bâtiment ? Ça lui allait, en tous les cas, parfaitement bien.

Nous étions tous réunis dans une clairière encerclée de montagnes de granit. Nos professeurs étaient venus nous chercher dans le hall d’entrée et nous avaient conduits ici, au cours d’une marche d’au moins quarante-cinq minutes dans la jungle. Personne n’avait voulu nous répondre sur ce que nous allions faire.

–Vous avez déjà appris beaucoup de choses et nous sommes tous très fiers de vous. Il est maintenant temps de les mettre en pratique.

Comment ça les mettre en pratique ? Là dans cette jungle hostile ? Nous ne pouvions pas les mettre en pratique dans le centre ? J’étais pas rassurée.

–Nous allons former deux équipes et le but sera de retrouver et maîtriser vos ennemis.

Oh non pas ça, je suis nulle en jeu de piste.

–Un peu comme à la guerre quoi, intervint Julia.

–Un peu comme à la guerre mais sans armes et sans meurtres oui, lui répondit un Raphaël amusé.

Mes yeux suivaient les contours de son uniforme, il fallait que je me concentre plus.

–Cela va vous permettre de vous entraîner en utilisant vos connaissances et vos acquis. Vous pourrez vous servir de tout ce que vous avez appris. L’empathie, le développement de votre ouïe, de votre vue, votre agilité ou encore la lévitation.

Merde, merde et merde. Je n’ai pas réussi la lévitation et je suis pourrie en agilité, je vais être nulle.

–Cependant, vous n’avez pas encore appris la télépathie, donc les professeurs ne devront pas l’utiliser. N’est-ce pas Atena ? finit-il dans un sourire complice à sa collègue.

–Ça veut dire qu’on va se retrouver seuls dans la jungle ? le questionna un Martin apeuré.

–Oui, mais ne t’inquiète pas nous ne sommes pas loin, et les membres de ton équipe veilleront sur toi. Nous ressentirons le moindre danger, rassure-toi. C’est d’ailleurs le but de cet exercice, que vous aussi puissiez le ressentir. Et puis si tu as un réel problème, fais-le nous savoir en criant !

–Heu OK, lui répondit mon frère pas convaincu.

Ah on se la ramène moins que d’habitude ? songeai-je amusée.

–Bon, le but est tout de même ne pas se faire prendre, alors soyez les plus discrets possible.

L’équipe bleue fut constituée de Martin, Raphaël, Atena et Clovis. Les quatre restants, à savoir, Julia, Siva, Jesua et moi-même, constituèrent l’équipe verte.

Mais alors que nous nous apprêtions à partir nous cacher dans la jungle, un invité fit son apparition. Mon petit singe sautillait dans ma direction. Il nous avait suivis jusqu’ici ! Il n’avait pas vraiment choisi son moment, mais je l’accueillis avec plaisir. Il s’agrippa à mon cou et Julia lança un « oh il est trop mignon » tout en s’approchant pour le caresser.

–Un macaque crabier ! s’exclama Martin en lui chatouillant le crâne.

Mais comment il peut savoir tout ça ? Je l’examinai stupéfaite. Pourtant j’aurais dû y être habituée depuis le temps que je le pratiquais !

Le macaque, alors plus aussi fidèle, sauta au cou de mon frère, qui sourit jusqu’aux oreilles.

–Allez, vous aurez bien le temps de lui faire des câlins ce soir ! nous coupa Raphaël qui s’impatientait.

Et Martin alla le déposer sur un arbre.

Après avoir établi un code secret pour s’appeler, en cas d’attaque de l’autre équipe, je quittai mes alliés pour aller me réfugier sur la branche d’un cacaoyer géant, que j’avais réussi à escalader assez facilement.

Je tentai tant bien que mal de retenir ma respiration pour ne pas me faire prendre. Pour le moment ma stratégie était plus de laisser les autres se battre entre eux et n’arriver que lorsque les équipes auraient diminué. Voire rester cachée jusqu’à la fin du jeu.

Mais alors que j’observais le moindre mouvement de la forêt, à l’affût d’un ennemi potentiel qu’il faudrait fuir, j’entendis un bruit quelques mètres plus bas. Mon cœur s’accéléra tout seul et je me rappelai qu’une oreille attentive pouvait l’entendre. Je m’efforçai donc de le ralentir tout en continuant à écouter. Je pris de grandes inspirations silencieuses pour me concentrer sur ce que j’entendais. Je m’imaginai ouvrir grandes mes oreilles pour les utiliser à leur maximum.

Si j’arrive à identifier le bruit et d’où il vient, je pourrai peut-être partir dans la direction opposée avant qu’on ne me découvre ?

Ou peut-être était-ce le lynx ? Je me refusai à envisager cette option. Le bruit se déplaçait et j’étais quasiment sûre de reconnaître une marche humaine. Était-ce une marche féminine ou masculine ? Je me concentrai un peu plus. C’était léger, cinquante kilos tout au plus. Et masculin.

C’était une démarche peureuse et d’ailleurs j’entendais maintenant les battements rapides de son cœur, dus au stress.

Martin !

Je ne pouvais espérer mieux, le seul ennemi que je pouvais battre. J’abandonnai ma stratégie de lâche et descendis lentement de mon arbre. Il avait dévié sa route de la mienne à trente degrés à l’ouest. Je le suivis de quelques mètres, le plus discrètement possible.

Mais tout à coup il accéléra le rythme et disparut derrière un arbre. Où était-il ? Alors que j’avançais prudemment, j’entendis ma cible partir en courant. Il se savait traqué.

Je me lançai à sa poursuite, vite très vite. Mes jambes étaient bien plus longues que les siennes, j’allais l’avoir. Mais il était rapide le petit ! Au bout de plusieurs secondes d’une course haletante où j’entendais clairement son cœur battre à tout rompre et sa respiration s’accélérer, il me distançait de beaucoup trop. Mais alors que je cherchais une solution pour le rattraper, je vis Jesua débouler devant lui.

Un allié !

À nous deux, nous l’encerclâmes et il poussa un cri de défaite. Je m’approchai à toute vitesse et le plaquai à terre.

Ah je t’ai eu monsieur « je suis le plus fort » !

Piètre victoire, c’était le plus petit d’entre nous, mais victoire tout de même ! Il se débattit, mais Jesua m’aida à le maintenir au sol puis le souleva sur son épaule. Ses courtes jambes se secouaient dans tous les sens et il donnait des coups de poing dans le dos de Jesua, qui riait aux éclats. Mon frère était rouge de colère. Personne n’était venu à son secours, il avait dû trop s’éloigner de ses partenaires. Et j’en étais ravie.

Jesua, après avoir tapé dans ma main, pour nous signifier notre petite victoire, me conseilla de me cacher pendant qu’il allait ramener le prisonnier à la clairière.

Je marchai alors plusieurs minutes avant de trouver une planque à mon goût. Je me faufilai à travers les feuillages et m’adossai à un arbre planté au milieu de dizaines de bananiers. Leurs immenses feuilles me cachaient entièrement, j’étais pas peu fière de ma trouvaille. Personne ne me verrait ici !

Mais au bout de quelques instants, alors que je ne ressentais plus du tout la présence rassurante de Jesua et me demandais comment il allait pouvoir me retrouver, je commençai à me sentir bien seule. Des petits et gros insectes passaient sur mes chaussures, des araignées traversaient les feuilles de bananiers à quelques centimètres de mon visage et j’eus du mal à ralentir mon cœur. Je commençais à paniquer en m’éloignant de ces grandes feuilles. Pourquoi je ne suis pas retournée sur ma branche ? pensai-je. Allez calme-toi, il ne peut rien t’arriver.

J’essayais, en vain, de me calmer quand soudain, je sentis deux bras m’encercler.

Je sursautai en lâchant un petit cri.

–Tu n’es pas très discrète Éloïse, j’ai ressenti ta peur à plus de cinq cents mètres.

Raphaël. J’eus envie de me blottir dans ses bras, mais je me rappelai que c’était mon ennemi dans cette bataille ! D’un coup de pied lancé en arrière, j’arrivai à me défaire de son étreinte. Il réprima un cri de douleur et tomba à la renverse. J’y étais peut-être allé un peu fort… Mais il se releva aussi vite et me fit un croche-pied, que j’évitai en bondissant de quelques mètres, en me surprenant au passage. Comment j’avais fait ça ? Peu importe, il fallait lui échapper !

Il arriva, je ne sais comment, devant moi et je lui lançai un sourire de défi. Qu’il me rendit.

La bataille allait être longue ! Je fis diversion en faisant mine de m’échapper sur la droite et il tomba dans le piège pendant que je filai vers le sud. Je dévalai les sentiers de la forêt à toute vitesse suivie de très près. Et il se rapprochait dangereusement.

–Ce n’est pas la peine de lutter Éloïse, je suis bien plus fort que toi.

Ce qu’il m’énerve.

Bien sûr qu’il était plus fort que moi… Il n’était maintenant plus qu’à quelques centimètres de moi et je sentais la vibration que faisait le sol au contact de ses pieds. Mais alors que je vis un passage étroit dans la jungle et que je m’apprêtai à m’y engouffrer pensant le perdre, il attrapa mon bras gauche. J’essayai de me dégager mais il me fit tomber au sol. Je rampai maintenant pour lui échapper. Mais il me retenait par la taille. Il réussit très vite à me tirer vers lui avec force, puis dans un dernier geste assuré me retourna contre le sol. Je me retrouvai allongée sous le poids de son corps.

Et tout s’arrêta. Le ciel disparut, le chant des oiseaux s’estompa et ma respiration se coupa. Mon ex-amoureux, lourd au-dessus de moi, prit chacun de mes poignets dans ses mains et les maintint au sol fermement. Je n’eus plus envie de m’enfuir. Ses yeux bleu délavé plongés dans les miens, son sourire victorieux, mon cœur battit à toute allure et ce n’était pas dû à la course.

–Bah alors on crie défaite Éloïse ?

Je n’arrivais plus à parler.

–Vas-y. Qu’est-ce que tu attends ? Débats-toi !

Il me défiait, et je ne savais plus quoi faire.

Il rapprocha un peu plus son visage du mien, ses boucles venant caresser la peau de mon front. Je sentis son souffle chaud contre le mien.

–À moins que tu n’en aies pas envie ? murmura-t-il en frôlant ma bouche.

Mon cœur allait éclater en mille morceaux.

Et il s’approcha encore. Ses lèvres douces s’appuyèrent contre moi, et je sentis sa langue caresser la mienne. Ses mains descendirent doucement de mes poignets en caressant mes avant-bras, puis il les posa sur mes joues, tout en continuant à m’embrasser.

Alors que mon esprit tout entier s’abandonnait à la douceur du baiser de Raphaël, il s’arracha tout à coup à mes lèvres sans prévenir, retira ses mains de mes joues et releva le visage pour m’observer d’un peu plus loin.

C’était trop rapide.

–Atena arrive vers nous, m’annonça-t-il tendu, en se relevant d’un mouvement.

Je ne savais pas quoi répondre, j’étais bien trop bouleversée par ce qu’il venait de se passer. J’avais du mal à reprendre ma respiration et ma bouche avait encore le goût de la sienne. Je passai la langue sur mes lèvres.

Il me tendit un bras, que j’attrapai presque par réflexe et me remis sur mes jambes.

On s’en fout qu’Atena arrive.

Mais en une fraction de seconde, mon corps bascula sur son épaule et il me porta comme un vulgaire paquet.

–C’était la dernière, entendis-je derrière moi. J’ai attrapé Siva, il y a moins de cinq minutes, annonça Atena triomphante.

27

Tous les soleils sont voués à mourir un jour.

Cela faisait exactement trois heures et cinquante-deux minutes que Raphaël m’avait embrassée et je savais dorénavant calculer le temps écoulé instinctivement. Le manque est un très bon moyen d’apprendre. Nous avions eu le droit à un debrief de l’entraînement, au cours d’une séance de sport avec Clovis, qui nous avait donné les enseignements à retenir de cette course dans la jungle. Raphaël ne m’avait pas adressé un regard depuis et je commençais à me dire qu’il regrettait son geste. Geste que je commençais à regretter également. Lui et son comportement lunatique me sortaient sérieusement par les yeux. Mais le souvenir, pourtant récent, de son corps contre le mien, affolait mon ventre, et je ne pensais qu’à ça.

Nous avions fait le chemin inverse jusqu’au centre et tout le monde avait débattu sur la victoire de l’équipe bleue, injuste selon Julia, qui trouvait qu’ils avaient été avantagés depuis le départ par sa composition. Et que Martin trouvait tout à fait légitime, puisque, malgré le fait que le plus jeune de notre groupe en fasse partie, ils avaient tout de même gagné. Martin, vexé que je l’aie attrapé, avait discuté tout le reste du trajet avec Raphaël et je n’avais surpris que quelques bribes de leur conversation, qu’ils tenaient manifestement tous les deux à laisser personnelle.

Arrivée dans ma chambre pour me laver, mon singe, revenu à son campement de base, sautillait de branches en branches face à la baie vitrée, en essayant d’attirer mon attention, comme s’il n’en était jamais parti.

Tout le monde était retourné dans sa chambre pour se laver ou se reposer, ou les deux avant le dîner. Et après avoir fait une rapide sieste, je ne tenais plus en place, il fallait que je bouge, que je pense à autre chose que Raphaël.

Maintenant que je savais tout à fait me débrouiller seule en milieu hostile ‒ après tout j’avais réussi à utiliser presque toutes les capacités de mon corps lors de cet entraînement : développement de l’ouïe ; de la vue ; agilité ; rapidité et même lévitation et puis le toucher ‒ j’étais persuadée d’avoir tout à fait le droit de sortir. Seule.

Je décidai alors d’aller rendre une petite visite au bébé macaque que Martin avait dénommé Victor, sur le chemin du retour, car il lui faisait penser à notre chien Hector. Tout comme moi.

Le couloir était désert, je pouvais ressentir les souffles calmes de chacun des habitants de l’immeuble. Ils devaient dormir… Je traversai la grande allée blanche du deuxième étage, puis empruntai l’ascenseur et me retrouvai dans le hall d’entrée, désert lui aussi… Toujours personne à l’horizon lorsque je passai la porte d’entrée. J’espérais secrètement que Raphaël m’en aurait empêchée… Mais il ne vint pas.

J’avais beau avoir passé une grande partie de l’après-midi à l’extérieur, c’était comme si je respirais l’air pour la première fois. La pensée de Raphaël m’avait polluée depuis que j’étais rentrée et une balade jusqu’à Victor me revigorerait.

Je m’étais pourtant juré de ne pas être une conquête de plus, mais je n’avais pas résisté, je laissais vraiment trop mes hormones prendre le dessus sur ma raison.

Le jour commençait à tomber et les animaux de la forêt étaient presque silencieux. Quelques rares oiseaux chantaient, mais l’horaire prêtait au repos pour toutes les espèces vivantes. Bientôt les prédateurs allaient faire leur sortie nocturne, mais j’avais bien une heure devant moi.

Je n’avais pas eu le temps de profiter de mon petit singe aujourd’hui, sa venue lors du discours de Raphaël avant l’entraînement avait été bien trop rapide et il me manquait. Je savais que je ne pouvais pas le rendre plus heureux qu’en venant lui faire un bisou avant d’aller dîner.

Alors que j’écartais les branchages pour me frayer un passage dans la jungle, une silhouette au loin attira mon attention. Un frisson parcourut mon corps. Le lynx, se trouvait à plusieurs dizaines de mètres au loin. J’avais du mal à l’apercevoir au milieu de la végétation, mais je le reconnaissais parfaitement, c’était bien le même. Avec tous les animaux qui peuplaient cette jungle, je trouvais étrange de tomber sur le même lynx, le même exactement. Il n’avait pas l’air de prêter attention à ma présence. Mais arriverai-je à l’éloigner, comme Raphaël l’avait fait ? Je n’en étais pas certaine.

Je ferais mieux de faire demi-tour.

Je tournai les talons le plus discrètement possible en observant d’un coin de l’œil le félin qui disparaissait au loin, quand tout à coup une grande blonde se planta devant moi.

–Qu’est-ce que tu fais dehors toute seule ?

–Siva… je croyais que tout le monde dormait. Qu’est-ce que tu fais là ?

–C’est à toi qu’il faut demander ça. Je n’ai pas besoin de sortir accompagnée moi, me sourit-elle.

Elle ne paraissait pas énervée que j’ai bravé l’interdit.

–Tu vas le dire à Raphaël ? demandai-je inquiète.

Elle me sourit tendrement.

–Ne t’inquiète pas, je pense que vous êtes bien assez entraînés pour sortir tout seuls maintenant. Mais tu as raison, je ne pense pas que Raphaël apprécierait…

–Merci.

–Dis-moi tu n’as pas vu Atena ? me demanda-t-elle, pleine de légèreté. J’étais avec elle il y a un instant et elle a disparu. Je ne la sens même plus !

Je pensai instantanément au lynx. Siva dut remarquer mon regard affolé, puisqu’elle ajouta :

–Qu’est-ce qui t’effraie comme ça ?

–C’est que… j’ai vu un lynx.

–Oh non ne t’inquiète pas, Atena ne craint absolument rien, me répondit-elle le plus calmement du monde.

Il fallait que j’arrête de sous-estimer leurs capacités.

Je hochai simplement la tête.

–Bon, je vais bien la retrouver, finit-elle en sautillant derrière moi.

Siva était étrange, on aurait dit qu’elle était constamment droguée à une substance qui la rendait légère et joyeuse. Et maintenant que j’en prenais tous les jours, je savais que ce n’était pas la plante à l’acide « je ne sais plus quoi ».

–Attends, criai-je alors qu’elle était déjà en train de s’échapper.

–Oui, Éloïse ?

Elle s’arrêta de marcher visiblement curieuse.

–Dis-moi, je peux la chercher avec toi ? J’aimerais te poser quelques questions si tu veux bien.

–Mais bien sûr Éloïse, c’est avec un grand plaisir, me répondit-elle en m’invitant à la suivre.

Je compris pourquoi mon frère l’aimait tant, elle était aussi classe que lui, jamais un mot de travers, toujours polie et agréable. Enfin mon frère ne l’était pas toujours lui, mais passons.

–Alors. Que voulais-tu me demander ?

Depuis la révélation du déjeuner, et ce malgré le baiser de Raphaël qui remplissait quasiment tout mon esprit, je ne pouvais m’empêcher de penser que mes amis restés chez nous mourraient cinquante-cinq ans plus tard. J’étais terrifiée pour eux.

–C’est au sujet de notre Terre… Je sais que Raphaël ne veut pas qu’on en parle, mais je sais aussi que tu en as parlé avec mon frère. Alors je me dis, que tu pourrais peut-être répondre à deux ou trois trucs ? l’implorai-je en la charmant.

Elle s’arrêta un instant et me regarda de ses magnifiques yeux de chats. Elle avait attaché ses cheveux et ses pommettes ressortaient pour lui donner un air de poupée. Qu’est-ce qu’elle était belle.

–Ce n’est pas que Raphaël ne veut pas que vous en parliez, c’est juste qu’il estime qu’il y a d’autres choses plus urgentes à apprendre. Mais bon, je peux peut-être répondre à quelques-unes de tes questions, oui, céda-t-elle.

–C’est vrai que la Terre va s’éteindre ?

Elle marqua une pause, sembla réfléchir, puis répondit :

–Tous les soleils sont voués à mourir un jour oui, et la Terre suivra le destin du sien.

–Non mais je veux dire, dans quelques dizaines d’années ? lançai-je, lorsqu’un petit macaque sauta sur mon épaule.

Il était venu à moi sans même que j’aie besoin de rencontrer le lynx. Il était parfait !

Je le pris machinalement dans mes bras tout en continuant à marcher.

Elle me lança un regard attristé, sans avoir même fait attention à la présence de Victor.

–Oui, Éloïse, ce qu’il se passe sur la planète Terre est très grave, les forêts ont été ravagées, les mers polluées, les êtres vivants exterminés, il ne reste plus grand-chose du magnifique endroit que nous avions dessiné.

Elle baissa les paupières, songeuse.

–Mais, excuse-moi si je suis un peu lente à comprendre, repris-je, mais nous pouvons toujours vivre, même si la Terre est abîmée. Non ?

Je me rappelai son comportement, lorsqu’on montrait un tant soit peu de tolérance face à la pollution et ajoutai :

–Enfin ce n’est pas bien de polluer, tout ça, tout ça, mais les hommes peuvent quand même y vivre.

–Ce n’est pas aussi simple Éloïse, comme tu le sais, l’oxygène est nécessaire au mécanisme humain pour survivre, tu le sais mieux que personne même.

Je repensai à ma maman qui était morte d’un cancer des poumons, causé par la pollution. Je compris que son corps était encore moins préparé que les autres à cet air vicié.

–Et cet oxygène provient principalement des algues et des arbres, continua-t-elle, qui survivent grâce à la lumière principalement. Ils la transforment en oxygène lors de la photosynthèse. Tu en as déjà entendu parler ? Et bien en ajoutant des produits polluants dans l’atmosphère, la croissance de ces plantes se fait de plus en plus difficile. Et en retour elles produisent de moins en moins d’oxygène. De plus, comme les algues et les arbres ont également besoin d’oxygène pour en créer, c’est un cercle vicieux. Et encore ce n’est que la conséquence de plein d’autres causes. Les océans sont attaqués, des espèces sont détruites, la chaîne alimentaire est rompue, d’autres espèces disparaissent à leur tour, et c’est tout l’écosystème qui est touché. Tu comprends ce que je veux dire ?

Oui je comprenais très bien, j’avais déjà vu tout ça en cours en France, mais ça ne me disait toujours pas, pourquoi la Terre allait s’éteindre cinquante-cinq ans plus tard, pensai-je en caressant le crâne de mon singe.

–Oui je comprends, mais tu sais, sans vouloir te vexer, nous le savons déjà, mais nous pensions que nous avions le temps. Mon frère m’a dit qu’elle allait être détruite très prochainement !

–Malheureusement les Terriens sont toujours trop optimistes quand l’affaire de l’intérêt personnel rentre en jeu. Réfléchis bien. Les produits polluants sont apparus quand sur Terre ?

Je me rappelai mes cours au collège.

–Bah heu, je sais pas, je dirais à la première révolution industrielle, vers 1850.

–Exact, je vois qu’ils ne vous enseignent pas toujours n’importe quoi. Ce qui fait combien de temps ?

–Ce qui fait un peu moins de deux cents ans.

–Et la population développant ce genre d’industrie, était de combien à cette époque ?

Nous parlions tout en marchant un peu au hasard et elle semblait oublier qu’elle cherchait Atena.

–Alors là, j’en sais rien du tout. Y’avait quoi ? Les Américains et un peu l’Europe.

–Toujours exact, tu m’impressionnes Éloïse. Ce qui faisait en tout trois cents millions de pollueurs. Et tu as vu ce que seulement trois cents millions de pollueurs ont fait comme dégâts en seulement deux cents ans ?

Je commençais à voir où elle voulait en venir.

–Tu te rends compte que la Terre existe depuis presque cinq milliards d’années et les hommes ont tout gâché en deux cents ans !

Je me surpris à me demander comment des humains, nous ressemblant tant, avaient pu être assez évolués pour créer une planète cinq milliards d’années plus tôt. Ça ne collait pas. Mais Siva continua son récit et j’oubliai ma question.

–Et maintenant avec toute cette population qui augmente et qui ne cesse de vouloir plus, vous êtes quoi ? Cinq milliards de pollueurs ?

Des calculs se faisaient tout seuls dans mon esprit, quand Victor bondit hors de mes bras pour se pendre à une branche au-dessus de ma tête, je continuai comme si de rien n’était.

–Alors effectivement, il ne reste plus beaucoup de temps avant…

–Avant qu’il n’y ait plus rien de respirable Éloïse, exactement. Nous avons fait nos prévisions. Dans trente ans la moitié des espèces vivantes aura disparu, soit détruite par l’homme, soit par les catastrophes naturelles engendrées par le réchauffement climatique, soit par l’extinction de leur nourriture ou encore par les cancers. Oui, même les animaux peuvent être malades et surtout beaucoup n’arrivent déjà plus à se reproduire, leur système s’étant déjà complètement modifié. Et bien sûr la seule espèce qui arrivera encore à se multiplier restera la plus dangereuse pour elle-même et pour les autres, l’être humain. Il faudrait que chaque être humain prenne ses responsabilités et arrête de surconsommer pour que nous arrivions à arrêter le décompte. Pire, il faudrait que chaque être humain fasse quelque chose dans le sens contraire pour inverser le processus et peut-être sauver la Terre, comme planter un arbre ou protéger une espèce animale. Mais nous avons peu d’espoir. Et dans cinquante ans, il ne restera plus assez d’air pur pour qu’un brin d’herbe puisse pousser, ce sera la fin.

Je pensais à toutes ces personnes que j’avais connues durant ma vie, la mère de Julia, l’amie de ma mère, mes camarades de classe, elles allaient s’éteindre avant d’avoir pu avoir des petits enfants.

–Et vous ne pouvez rien faire pour nous aider ?

–Nous avons déjà essayé et nous essayons encore, lorsque nous avons compris que les Terriens partaient dans la mauvaise direction, nous vous avons envoyé des hommes et des femmes pour essayer de changer les choses, mais nous ne faisons pas encore de magie.

Je ne pouvais m’empêcher de faire défiler les visages de toutes mes connaissances sur Terre, elles allaient connaître la faim, la soif, le manque d’air. Ma gorge se serra, j’étais sur le point de vomir.

« À l’ère que vous appelez l’Antiquité, nous avons cru réussir à changer les mentalités, qui étaient déjà bien trop destructrices. Un homme dénommé Solon, a réussi à élever les Terriens et à les rendre plus ouverts aux autres, mais ça c’est mal fini. Suivi de Galilée ou encore Marco Polo, tous ces hommes étaient des Sahaniens. Puis bien plus tard pour vous, un homme dénommé Gandhi a fait énormément changer les hommes mais pas assez malheureusement. Et encore, nous en avons envoyé des centaines depuis des millénaires, notamment dans la communauté bouddhiste bien plus attentive à nos discours, mais sans résultats concrets. Nous avons toujours quelques émissaires implantés dans la Terre entière, et ils ont été suivis heureusement par un grand nombre de natifs, mais ce n’était jamais assez. Malheureusement je crois que les Terriens sont perdus Éloïse. »

Je n’arrivais pas à y croire. Tous ces hommes que j’avais étudiés en classe étaient des Sahaniens ? Et ils n’avaient pas réussi à changer notre nature destructrice ? Que restait-il à faire ?

–Mais c’est horrible.

–C’est comme ça, nous ne pouvons rien y faire, comme je te l’ai dit nous ne faisons pas de magie et ne pouvons forcer des milliards d’êtres humains à changer, il faut qu’ils le comprennent seuls. Tu vois, par exemple, chez nous, personne ne fait plus de deux enfants, parce que nous avons compris que si nous nous développions plus, nous deviendrions plus un virus, qu’un hôte pour notre planète. Les Terriens devraient déjà commencer par là, ça serait déjà beaucoup !

–Oh, m’étonnai-je, et tout le monde respecte ce principe sur Sahana ?

–Oui la plupart. Nous vivons dans le respect de notre prochain, mais cela nous a pris du temps. Puis nous avons eu la chance de faire les bons choix au bon moment.

–Et alors, on ne peut vraiment rien faire pour la Terre ?

–Rien il faut laisser le temps agir…

Je ne voyais plus quoi ajouter de plus. C’était consternant de se rendre compte de ce que nous avions fait d’une si belle planète. Égoïstement, je les remerciai de m’en avoir fait partir. Peut-être ma mère l’avait ressenti ?

–Et comment vous avez fait pour créer la Terre ? ajoutai-je en me rappelant la question que j’avais mise de côté un peu plus tôt dans la conversation.

Elle s’arrêta et me sourit.

–Ah ça, c’est pour plus tard Éloïse. De toute façon, je crois que je ne retrouverai plus Atena, il faut qu’on rentre, il va bientôt faire nuit.

28

Promets-moi de ne rien dire.

Cela faisait à présent plus de cinq heures que mes lèvres n’étaient plus accrochées à Raphaël et j’appréhendais le dîner. Je ne savais pas quoi penser. Il m’avait embrassée et puis, plus rien. Et sa réaction de fuite lorsque Atena était apparue juste après me laissait croire qu’il ne voulait pas que ce baiser soit rendu public. Je pensais à ce que m’avait dit Julia au sujet de Clovis et elle, ils n’avaient pas le droit d’être ensemble. Cela devait certainement en être de même pour nous. S’il y avait un nous.

À l’arrivée sur le toit, je retrouvai ma meilleure amie ‒ qui était justement en grande conversation avec son militaire ‒ et j’allai m’installer à la table d’à côté, en face d’Atena, pour leur laisser un peu d’intimité.

Je n’osai pas lui demander si Siva l’avait retrouvée, je n’étais pas censée être allée dans la jungle seule.

–Bien reposée ? me demanda-t-elle en croquant dans une asperge.

–Ça va, j’ai fait une courte sieste.

Je l’imitai en piochant dans le saladier de légumes, tant pis pour les autres j’avais trop faim.

–C’était intense n’est-ce pas ? Mais c’est un moyen marrant et efficace pour développer ses capacités. Moi j’adore ça !

Elle parlait de la course ? Je mis un peu de temps à le comprendre et répondis :

–Oui, moi aussi j’ai adoré.

C’était intense effectivement.

–Surtout quand Raphaël t’a attrapée hein ! me taquina-t-elle. Ton cœur battait la chamade.

–Oui, il m’a surprise, mentis-je, j’ai tout fait pour ne pas me faire attraper.

–Ouais c’est ça, arrête Éloïse, pas à moi !

Je ris.

–C’est pas ce que tu crois !

–Tu vas me dire ça pendant combien de temps ?

–Bon arrête avec ça ! ordonnai-je en souriant.

Elle me dévisagea.

–OK, OK, je ne t’embête plus ! Bon, alors, je dois te dire, puisque tu veux changer de sujet, que vous progressez très vite. Raphaël m’a confié tout à l’heure, qu’il ne vous reste plus que quelques jours avant la fin.

Oh, déjà ?

Je n’aurais pas cru que ça passerait aussi vite. Avais-je encore envie de découvrir mon monde ? J’étais tellement bien ici…

–Ah bon c’est vrai ?

–Bah oui, il va bien falloir rentrer un jour hein !

–Oui je sais, mais je ne pensais pas que c’était aussi rapide, Raphaël avait parlé de quelques semaines.

–Bah finalement vous êtes bien meilleurs que prévu et puis Raphaël doit rentrer, il a des choses à régler.

Je levai un sourcil.

–Ah bon quel genre de choses ?

–Oh, le roi et la reine veulent lui parler.

Je devenais de plus en plus curieuse.

–Ah bon ? Il les connaît ?

Elle tenait son asperge du bout des doigts et la fit tourner sur ses lèvres avant de me répondre.

–Bah bien sûr qu’il les connaît, je pensais que tu savais ! La reine est la mère des garçons.

–Quoi ?

Elle fit tomber son asperge dans l’assiette en dessous d’elle.

–Jesua ne vous en a pas parlé ?

J’étais abasourdie. Je ne pensais pas qu’ils étaient si importants que ça !

–Bah non, il m’en a pas parlé, enfin je n’ai jamais demandé en même temps… Mais leur père a vécu sur Terre pendant dix ans c’est pas logique.

Pendant que je terminais ma phrase, Atena pencha sa tête légèrement en arrière, comme si elle avait entendu quelque chose derrière elle.

–C’est parce que ce n’est pas le roi, mais ne parle pas de ça, s’il te plaît, si Jesua n’en a pas parlé c’est sûrement qu’il ne voulait pas le dire. Promets-moi de ne rien dire s’il te plaît. Je vais encore me faire engueuler, je parle trop !

–D’accord je ne dirai rien, promis-je.

Et j’aperçus derrière elle les garçons qui faisaient leur arrivée sur le toit. À la vue de Raphaël mes organes remontèrent dans ma gorge et la température de mon corps gagna un ou deux degrés.

Mais je me rappelai que tout le monde ici pouvait entendre les battements de mon cœur et me calmai.

Je croisai son regard bleu délavé, si beau…

Je suivais des yeux ses jambes longilignes faire de grands pas vers nous. Ma gorge se serra quand il vint s’asseoir à côté de moi, Jesua en face de lui.

–Pourquoi vous êtes si silencieuses ? nous demanda Jesua curieux. Vous parliez de quoi ?

–De notre départ pour Sahana, répondis-je du tac au tac, je ne voulus pas entrer dans une conversation gênante et sauvai les fesses d’Atena au passage.

–Atena parle toujours trop, ajouta Raphaël la mâchoire crispée.

Une seconde, je crus qu’il était encore énervé pour je ne sais quelle raison, mais je sentis sa main se poser sur la mienne, à l’abri des regards, sous la table. Il y fit une légère pression, comme s’il me disait silencieusement qu’il n’avait pas oublié notre baiser. Mon cœur s’emplit de joie et il relâcha rapidement son étreinte. Un sourire gigantesque s’était dessiné sur mon visage.

Jesua me regarda perplexe.

–Et qu’est-ce qu’elle t’a dit ?

–Que nous allions bientôt rentrer.

–Effectivement vous en êtes à la moitié de votre formation, environ.

–Et qu’est-ce qu’on va faire quand on sera là-bas ? demandai-je en espérant qu’ils me révèlent qu’ils faisaient partie de la famille royale.

Et si je faisais moi aussi partie de la famille royale ? me mis-je à penser.

–Et bien vous irez à l’école, pour finir votre formation, et pour prendre le temps de vous habituer à votre nouveau monde, répondit Jesua.

–Et vous, vous allez faire quoi ?

–Et bien nous, nous retournerons à nos activités.

–Qui sont ?

–L’enseignement pour moi.

–Et pour toi Raphaël ? me retournai-je.

–À mes activités militaires.

–Et Atena aux commérages, ajouta Jesua dans un sourire.

Elle répondit par un simple haussement d’épaules.

–Tu fais partie de la garde royale Raphaël ? lâchai-je.

–Qui t’a parlé de ça ?

–Clovis je crois, mentis-je. Pourquoi ? C’est un secret ?

Ce n’était pas vraiment un mensonge, puisque j’en avais réellement parlé avec Clovis.

–Non pas du tout Éloïse. Oui, je fais partie de la garde royale, mais si tu veux tu pourras en faire partie toi aussi, ce n’est pas réservé à une certaine élite.

Il essayait de m’éloigner du sujet et Jesua observait sans rien dire.

–Ça veut dire que tu as déjà rencontré le roi et la reine ?

–Qu’est-ce que tu as avec toutes tes questions aujourd’hui ? s’énerva Raphaël.

Il s’était à présent décalé légèrement du banc pour avoir tout le loisir de retourner ses jambes vers moi et ainsi me regarder droit dans les yeux. Essayait-il de savoir quelle idée j’avais derrière la tête ?

–Bah quoi, je vois pas ce qu’il y a à cacher ? fis-je ingénue.

–Mais rien, il n’y a rien à cacher, je te trouve juste étrange. C’est tout !

Il essayait de lire dans mes prunelles, mais je ne lui en laisserais plus l’occasion, moi aussi j’avais appris à être impassible.

–Donc tu les connais ? Ça doit être génial de rencontrer les deux personnes qui dirigent des milliards d’habitants !

Il détourna légèrement le visage vers l’extérieur.

–Ils ne dirigent pas, ils représentent c’est différent.

–Et tu les connais ?

Jesua et Atena écoutaient en silence nos joutes verbales. Je voyais du coin de l’œil, qu’ils se lançaient des petits sourires entre deux bouchées. Ils devaient nous trouver ridicules.

Ni moi, ni Raphaël n’avions touché nos fourchettes depuis le début de la conversation.

–Oui je les connais, ils sont très accessibles, beaucoup de gens les connaissent, me répondit-il agacé.

–D’accord, m’extasiai-je en exagérant, et surtout en faisant mine de ne pas comprendre qu’il n’en pouvait plus. Et ils sont comment ? continuai-je. Ils sont mariés ?

–Le mariage n’existe pas chez nous, mais non ils ne sont pas en couple, si c’est ça que tu veux savoir.

–En fait c’est même déconseillé d’être en couple, intervint Jesua, le peuple n’aime pas que le pouvoir ne soit pas partagé, il y a trop de conflits d’intérêts quand c’est le cas.

Ça expliquait pourquoi leur père avait pu vivre avec nous aussi longtemps.

On arrivait à la question qui m’intéressait le plus. Raphaël était l’aîné. Devait-il reprendre les commandes à la place de sa mère ?

–Mais alors comment ils font pour leurs héritiers ?

–Ce ne sont pas leurs enfants qui deviennent rois à leur tour, si c’est ça ta question Éloïse, et maintenant si tu pouvais nous laisser manger, ça serait sympa.

Raphaël mit fin à mon flot de questions en élevant la voix et encore une fois le charme opéra et personne ne bougea un cil, moi la première. Je n’osai pas insister plus, au risque de dévoiler Atena. Atena n’ouvrit plus la bouche de peur de refaire une gaffe sur l’un des garçons. Les garçons, savaient très bien où je voulais en venir mais n’avaient visiblement pas envie d’y venir, eux ! Chacun avait quelque chose à cacher à son voisin… Il régnait un silence de mort.

–Tu vas arrêter d’être aussi autoritaire avec moi ?

J’avais suivi Raphaël jusque dans son bureau après le dîner et je comptais bien en découdre. Je l’observai, la tête penchée vers son visage. Et bon, j’avais peut-être un peu envie de réitérer l’expérience de l’après-midi.

–C’est pour me demander ça, que tu m’as suivi jusqu’ici ?

Oui, c’est vrai que c’était parfaitement débile comme excuse pour venir lui parler, je devais l’avouer, mais je n’avais pas trouvé mieux.

–Euh.

Il me fit son plus grand sourire en avançant rapidement vers moi. Alors qu’il se trouvait tout près, il passa un bras autour de ma taille, m’attirant contre lui, et des papillons volèrent au creux de mon estomac.

Bien sûr que je n’étais pas venue pour me plaindre. Une petite partie de moi savait que je n’étais certainement qu’une parmi tant d’autres, voire rien du tout, mais je décidai de ne pas me prendre la tête avec mes sentiments, je voulais juste un baiser. Juste un et après je le laisserai tomber, avant que lui, n’ait prévu de le faire.

–Éloïse, crois-moi, ce n’est pas l’envie qui me manque, me susurra-t-il en approchant ses lèvres, mais nous n’avons pas le droit de faire ça.

–Je sais, murmurai-je.

C’est justement tout l’intérêt de la chose, on n’a pas le droit.

Ses lèvres touchaient maintenant les miennes mais il ne m’embrassa pas. S’il ne le faisait pas dans la seconde, je ne répondrais plus de moi, même s’il le faisait d’ailleurs.

–Tu devras attendre que je ne sois plus ton professeur. Tu vas pouvoir ?

Il me cherchait. J’aurais juré qu’il attendait que je fasse le premier pas, pour ensuite dire que je lui avais sauté dessus, mais je ne voulais pas passer pour la psychopathe déjà accro. Je reculai, desserrant son bras d’un mouvement. Il avait l’air plus fort que moi niveau résistance…

C’était la chose la plus difficile qui m’avait été donnée de faire depuis que j’étais ici, mais je tenais absolument à garder ma fierté.

–Peut-être, lâchai-je en m’éloignant vers le couloir.

Et je jubilai en le regardant, posté là debout, maintenant à quelques mètres de moi, interdit.

Bon j’avais fait la bêtise de le repousser, et à présent il fallait à tout prix que je trouve une autre activité que celle d’embrasser Raphaël, avant de faire la plus grosse bêtise encore, que de revenir vers lui en courant.

–Julia, dis-je en entrant dans sa chambre, j’ai deux trois trucs à te raconter.

Voilà une activité qui me ferait passer le temps avant de tomber de fatigue.

29

Qu’est-ce que j’ai fait ?

Le professeur du premier cours de la journée était Raphaël et rien qu’à la vue de son corps viril et de sa mine renfrognée, je savais que j’allais passer une bonne journée. Ou pourrie. À voir. Je n’avais cessé de penser à lui, évidemment, depuis la veille, et passer les premières heures de la journée à ses côtés ne pouvait pas me rendre plus joyeuse. Mais on ne savait jamais de quelle humeur on allait le retrouver, lui.

–Aujourd’hui je vais vous apprendre ce qu’est la télépathie. Grâce à cette technique vous pouvez non seulement, communiquer avec quelqu’un qui a décidé de vous ouvrir son esprit, mais aussi avec un animal dont vous êtes très proche. Et je crois qu’Éloïse nous a déjà devancés, dit-il en me regardant. Martin m’a confirmé l’autre jour que vous en aviez déjà entendu parler sur Terre, mais ça n’a rien à voir avec ce que je vais vous enseigner ici. Bien que, je pense, personnellement, que les Terriens ne sont pas si loin d’y arriver. Peut-être quelques siècles, s’ils en avaient eu le temps.

–Ouais d’accord pas si loin, dit Julia en rigolant.

–Julia, merci de te taire quand je parle.

J’optai pour la journée pourrie.

–On dit parler par la pensée par raccourci, car en réalité, on ne parle pas, on ressent. En effet, vous n’entendrez jamais de phrases en communiquant avec quelqu’un. Votre cerveau va traduire automatiquement un ressenti en phrase, mais il s’agit uniquement de sensations, de ressentis, de sentiments et parfois d’images. Ainsi vous pourrez ressentir la réelle intention de la personne, vous comprendrez des choses qui n’ont pas d’équivalent dans votre langue maternelle ou dans la langue sahanienne. C’est pour ça que chez nous, nous privilégions cette façon de communiquer, elle n’est pas “faussée” par des incompréhensions, dues au mauvais emploi d’un mot, par exemple. Cependant on ne l’utilise qu’avec des gens que nous connaissons déjà un minimum, cette communication pouvant se révéler, parfois, intime. On a du mal à mentir par exemple, ce qui peut être assez gênant avec des connaissances. Bon, pour ce premier cours, je vais commencer par déterminer quelle est votre propension à résister aux attaques. Il est nécessaire de savoir fermer son cerveau à quelqu’un d’insistant et qu’on aurait décidé de ne pas inviter dans notre esprit. Pour cela je vais essayer de rentrer dans votre tête et vous allez devoir essayer d’y résister.

Hum plutôt tentant comme exercice, je ne sais pas si je vais essayer d’y résister.

Et merde si, il fallait que je résiste, je n’avais pas du tout envie qu’ils voient les images que je me faisais de lui et moi. Je devins toute rouge.

–Je vous rappelle que normalement, il est strictement interdit par la loi de s’introduire dans l’esprit de quelqu’un qui n’aurait pas donné son accord, mais il est essentiel de s’entraîner pour apprendre.

Il aimait bien nous rappeler ce qui était interdit, mais ça ne me dérangeait plus, au contraire.

–Pour résister c’est très simple, vous devez essayer de bloquer votre cerveau tout en ne laissant rien paraître de ce que vous pensez. Le mieux est de ne penser à rien pour commencer.

Ouais très facile à dire ça.

–Je vais demander à Julia et Éloïse de sortir de la pièce, nous avons besoin de calme pour cet exercice, je vous recevrai chacun votre tour, Martin c’est à toi.

Julia et moi nous dirigeâmes vers la porte, lorsque l’exercice commença. Je marchais à reculons pour observer le début de la séance entre mon petit-frère et l’ancien amour de ma vie.

Raphaël sembla se concentrer sur le visage de Martin. Martin aussi était concentré, mais on aurait plutôt dit qu’il poussait une charge invisible, j’en ris intérieurement.

–Ça fait mal à la tête, lança Martin.

–Oui c’est normal les premières fois, continue à te défendre, il faut repousser la douleur.

Un mal de tête ! Comme celui que j’avais ressenti lorsque j’étais poursuivie par mes agresseurs, comme celui que j’avais ressenti à la gare juste avant de rencontrer l’homme, c’était donc pour ça. J’étais sûre d’arriver à bien gérer cet exercice, j’avais déjà réussi plusieurs fois à repousser les attaques de mes agresseurs. Nous sortîmes de la classe pour laisser Martin se concentrer.

Au bout d’une bonne demi-heure, Martin sortit de la salle, épuisé. Ça n’avait pas l’air d’une mince affaire finalement. Il nous lança un sourire satisfait qui effaça instantanément sa fatigue.

–C’est à toi Élo.

J’entrai dans la pièce et mon cœur s’arrêta lorsque je me retrouvai seule, face à Raphaël qui me dévisageait.

–Un contact accélérerait les choses mais tu ne pourrais plus te passer de moi, alors on va rester éloignés pour cette fois.

Ça y est j’étais déconcentrée. Je fis parcourir mon regard sur son jean bleu foncé qui moulait légèrement ses cuisses minces mais musclées. Son tee-shirt noir laissait deviner sa carrure, et lorsque mes yeux arrivèrent au niveau de son cou, je me rappelais les baisers que je lui faisais petite. Maintenant une barbe de trois jours venait couvrir sa peau bronzée. Il était à quelques mètres de moi mais je distinguais la commissure de ses lèvres fines qui dessinaient un sourire presque imperceptible.

–Quand est-ce qu’on commence ?

–On a déjà commencé Éloïse, concentre-toi, je lis en toi comme dans un livre ouvert.

Avait-il déjà vu, tout ce que je pensais ? Je priai que non. Un homme ne devrait jamais, jamais, savoir ce qu’une femme éprise a en tête. Jamais. Je n’avais pas encore ressenti de mal de tête, Raphaël devait me taquiner, comme toujours… Je me repris et fermai les paupières pour ne pas être déstabilisée par son charme. Je m’apprêtai à repousser toute tentative par la pensée.

Je n’étais pas encore concentrée comme il le fallait, je le savais. Je pensais à Raphaël, à son cou, ses lèvres, à ses mains sur mon cou, à son parfum envoûtant que je pouvais encore sentir d’ici. Puis, je ressentis un violent mal de tête, identique à ceux que j’avais déjà vécus. J’espérai tellement fort qu’il ne lise rien du tout, que j’y mettais toutes mes forces.

Mais pourquoi quand on ne doit pas penser à quelque chose, notre cerveau nous y fait justement penser et en y ajoutant une bonne couche de pensées déplacées?

Ne pas penser à Raphaël, me répétai-je en boucle.

Puis, petit à petit, mon mal de tête disparut et j’ouvris les yeux. Ça avait été rapide finalement. Je n’avais pas pu penser à trop de choses, me rassurai-je. Mais alors que je relevais le visage vers celui de Raphaël, je remarquai clairement un sourire sur ses lèvres, qui ressemblait un peu à celui d’un gamin qui aurait gagné une bagarre. Il triomphait.

Oh non.

Qu’est-ce qu’il avait bien pu voir? J’étais complètement paniquée, j’essayai de me rappeler à quoi je pensais. Mais est-ce qu’il suffisait de penser à quelque chose ? Ou pouvait-il librement se balader dans mon cerveau ? J’en savais fichtre rien et ça me tracassait beaucoup, là tout de suite. Je soutins son regard, ses yeux étaient plissés par ce sourire qu’il ne voulait pas lâcher. J’aurais tellement voulu savoir ce qu’il avait vu, il le fallait. J’allais me ronger les sangs tant que je ne saurais pas. J’allais y penser à chaque seconde jusqu’à ce qu’il me l’avoue. Ou peut-être ne me l’avouerait-il jamais ? C’était horrible, on avait cambriolé mon cerveau et je ne savais pas ce qu’on m’avait pris. Il fallait que je sache. Je fermai les paupières, dépitée.

« Éloïse, Éloïse » un écho se forma dans ma tête. « Éloïse, Éloïse » c’était lancinant, comme une douleur. Mon ventre se noua. Tout était flou, penchée à plusieurs dizaines de mètres du sol, je distinguai vaguement une silhouette. Mais elle était floue. Mon cœur battait à toute vitesse, un sentiment de culpabilité horrible me rongeait l’estomac. Qu’est-ce que j’ai fait, putain ? Mais je n’arrivais à rien voir. Qu’avais-je fait ?

Puis la scène devint plus nette et le paysage plus précis. J’étais à la fenêtre d’un des appartements de la résidence de ma ville natale, les immeubles de mes voisins en vis-à-vis. Je reconnaissais le parc où je jouais petite, qui avait été détruit depuis plusieurs années, les graviers qui l’entouraient et l’herbe sèche. Mes yeux se baladaient, affolés, vers les pavés qui délimitaient les entrées d’immeuble. Ils se penchèrent pour suivre le chemin jusqu’au point qui se trouvait juste en dessous de la fenêtre devant laquelle je me trouvais. Et je la revis, cette silhouette, maintenant bien plus claire, un garçon inerte, étendu sur le sol, les jambes disloquées. Il y avait du sang tout autour de lui.

Qu’est-ce que j’ai fait ? Qu’est-ce que j’ai fait ?

Puis l’image se flouta à nouveau jusqu’à ce que je ne vois plus rien.

J’ouvris les paupières, sortant de ma transe. Raphaël s’était approché, me lançant des éclairs de ses yeux bleus, les poings serrés. Je n’avais pas eu le droit d’entrer dans son esprit, mais je l’avais fait malgré moi. Il semblait me questionner du regard. Il avançait à pas lents vers moi, comme s’il avait peur que je m’enfuisse. Il se demandait sûrement ce que j’avais vu ? De la même manière que moi une minute plus tôt. Je reculais à chacun de ses pas, effrayée.

J’avais tout vu.

L’image de ce petit garçon aux jambes disloquées me revint en tête comme un flash et j’eus envie de vomir. Je comprenais tout, leur père n’avait pas déménagé par peur d’un meurtre. Mais parce que son fils avait tué quelqu’un. Raphaël était un meurtrier. Je ne pouvais plus le regarder, je reculai encore un peu plus, la porte n’était pas loin. Il fallait que je sorte de cette pièce.

Je me retournai alors pour rejoindre la porte en courant. Mais il me rattrapa. Il était plus rapide que moi. Avant que je ne pusse appuyer sur le mur pour ouvrir la porte je le sentis m’attraper le bras par derrière.

–Laisse-moi partir !

Mais il me fit pivoter et me plaqua contre le mur, mon souffle se coupa, sous la violence du geste.

Il plongea son regard azur dans le mien. Je n’arrivais pas à croire que cet homme, dont j’étais si proche, avait pu faire ça. L’enfant que j’avais tant aimé, en était-il capable ?

–C’est toi qui as… hurlai-je.

Mais il m’empêcha de continuer en plaçant une main sur ma bouche.

–C’était un accident ! Tu veux bien arrêter de hurler ? Que je t’explique !

Je sentais sa poitrine contre la mienne. Il m’empêchait de bouger mais son regard paraissait chercher quelque chose dans le mien. Y étais-je allée un peu vite en conclusion ? Non, accident ou pas, il m’avait menti.

–Qu’est-ce que tu as vu ? Ne crie pas s’il te plaît!

Il enleva alors sa main de ma bouche pour la poser sur le mur, juste à côté de mon visage.

–J’ai tout vu, tu as tué Clément ! dis-je essoufflée par son étreinte. C’est pour ça que t’es parti ! Pas à cause des conneries que vous m’avez racontées !

–C’était un accident Éloïse calme-toi !

–Alors pourquoi tu t’es senti si coupable ?

Il desserra un peu son étreinte mais j’en profitai pour me débattre. Il colla alors son torse contre le mien et agrippa mon bras. Il respirait vite et je sentis son cœur suivant le rythme sur ma poitrine

–Parce que ! Parce que c’est ma faute.

Je ressentais encore sa culpabilité, il avait l’air de tellement s’en vouloir. Et il était si jeune… Ce n’était qu’un enfant. Je me calmai un peu.

C’est alors que Raphaël descendit le bras qui m’agrippait, pour prendre doucement ma main et la poser sur sa tempe. Avait-il vu plus de compassion dans mon regard ? Il s’abaissa un peu et nos visages se retrouvèrent à la même hauteur.

Un frisson parcourut mon corps lorsque, yeux dans les yeux, à seulement quelques centimètres l’un de l’autre, il ouvrit son esprit au mien.

J’étais à l’école dans les toilettes. Jesua me regardait pendant que j’ouvrais les robinets à distance.

–Moi aussi je veux faire pareil Raph, apprends-moi, apprends-moi.

J’étais dans le parc près du toboggan, Jesua en face de moi lorsque je soulevai mon corps pour atteindre le sommet de l’échelle.

–Tu vois comment on fait Joshua, essaie de faire pareil.

J’étais dans ma chambre, j’avais douze ans, je voyais Jesua voler jusqu’au plafond. Puis je me retrouvai dans le salon, Clément était là bien vivant, près de la fenêtre. Il parlait avec Jesua mais je n’entendais pas ce qu’ils disaient. J’étais sur le canapé face à la télévision et les regardais du coin de l’œil. Je crus voir Clément léviter de quelques centimètres, j’avais dû rêver.

Je repris la suite de mon dessin animé sans faire plus attention aux deux garçons, puis j’entendis Jesua crier. Je me retournai et vis mon frère penché à la fenêtre, presque tout son corps à l’extérieur. Je courus le rejoindre, sentant que quelque chose de grave était arrivé, je poussai Jesua pour prendre sa place sur l’encadrement de la fenêtre et là j’aperçus le corps de Clément, plusieurs mètres plus bas. Sans vie.

Cela s’était passé si vite. Mon dieu qu’avais-je fait ? Tout était de ma faute, Clément était mort, il était mort. Je l’aimais bien ce garçon, il était mon ami à moi aussi. Tout était de ma faute, mon frère était si jeune, j’aurais dû l’en empêcher. Mes yeux naviguaient dans tous les sens, quand ils s’arrêtèrent sur une jeune fille qui tenait son visage dans ses mains. Trois étages plus bas, une petite blonde, habillée tout en rose, se trouvait à quelques mètres du corps de Clément. Elle avait tout vu. Mon cœur se déchira, j’aimais tant Éloïse.

De retour à la réalité, mes yeux s’ouvrirent sur ceux de Raphaël, ils étaient bien trop humides. Il semblait très affecté. Je n’osai rien dire, choquée. J’avais ressenti toute la peine et la culpabilité de Raphaël et j’avais du mal à m’en remettre. Mais je m’étais vue à côté du corps de Clément et j’avais l’air si horrifié… Je ne savais plus quoi penser. Je compris que ce n’était pas de leur faute, que c’était un accident, que Jesua n’avait que neuf ans et que Raphaël n’avait juste pas su bien le surveiller. Mais en même temps j’étais là, j’avais tout vu, et je ne m’en souvenais plus. Ils avaient trafiqué ma mémoire j’en étais sûre. Je me sentis trahie.

–Tu as effacé ma mémoire ?

Il ne répondit pas, mais je n’avais pas besoin de sa réponse, je le savais.

–C’est horrible. Comment t’as pu faire ça ? Je me suis demandé pendant des années pourquoi tu m’avais abandonnée.

J’avais du mal à finir ma phrase, des larmes s’accumulaient dans ma gorge, ce souvenir était trop douloureux.

Alors que je le savais depuis le début.

–Je suis désolé Éloïse, crois-moi, mais on n’avait pas le choix, mon père a décidé que c’était mieux comme ça. Je te rappelle que je n’avais que douze ans !

Je n’arrivais pas à faire partir de mon esprit que sa main gauche entourait la mienne, que j’avais son visage entre mes doigts. J’avais envie de le rassurer, de lui dire que je ne lui en voulais pas, mais je ne pouvais m’empêcher de lui en vouloir. On avait volé une partie de ma vie, de mes souvenirs…

Il respirait toujours aussi vite et ses cils avaient séché. Il me fixait intensément, la tension était palpable. Qu’allait-il faire ? M’effacer encore la mémoire ? Il leva alors ses prunelles bleues vers moi et je sentis son souffle contre mon nez. Il murmura :

–Pardonne-moi.

Je m’écartai avec force de lui et sortis de la salle en bousculant Julia.

30

On ne sait jamais tout.

–Raphaël était vraiment très bizarre Éloïse, il avait l’air tellement triste. Qu’est-ce qu’il s’est passé ?

Julia m’avait retrouvée dans ma chambre après avoir fini sa séance de télépathie. Je m’étais un peu calmée depuis l’heure précédente. J’essayais de remettre en ordre les événements et plus j’y pensais plus je me disais que ce n’était pas de leur faute, ce n’étaient que des enfants. Cela avait dû être horrible pour eux d’avoir la mort de Clément sur la conscience. Mais c’était un accident… Pourquoi ne pas me l’avoir dit ce jour-là ? Pourquoi n’avoir pas révélé que ce n’était qu’un accident ? Ça aurait été difficile, mais peut-être moins que de s’enfuir comme des voleurs ? En m’effaçant la mémoire au passage… De quel droit ils avaient osé décider pour moi de ce que je souhaitais garder en mémoire ou non ? Ou peut-être avais-je voulu les suivre ? Raphaël aurait au moins pu me dire au revoir… Ou me l’avouer lors de nos retrouvailles. Il aimait décidément cacher des choses… Je me confiai à Julia.

–Bon, soyons pragmatiques, ça fait dix ans et de toute façon on peut plus retourner là-bas. Je crois qu’il faut seulement passer à autre chose Élo, ce n’étaient que des enfants.

Bien sûr, ce n’étaient que des enfants. Tout comme moi.

–Et puis Éloïse, honnêtement, à ta place, j’aurais tout donné pour qu’on m’efface la mémoire.

Il n’était pas venu déjeuner ce jour-là, et moi-même je n’avais pas le cœur à avaler « quoi que ce soit ». Mais je faisais l’effort, pour donner le change.

Il aurait pu le faire lui aussi.

Jesua était venu s’installer face à moi et je n’osais pas le regarder en face. Savait-il que je savais ? À sa mine interrogative, j’en doutais. Allais-je lui en parler ? Avais-je le droit ? J’en doutais.

J’essayai de me remémorer Jesua à cette époque, il avait neuf ans tout comme moi. Un jeune enfant de neuf ans.

Mes yeux se concentrèrent sur Atena assise à côté de lui. Il ne fallait pas qu’il remarquât ma gêne, je ne voulais pas le mettre mal à l’aise à son tour. Il avait dû beaucoup souffrir de ce qu’il s’était passé et il avait vraisemblablement surmonté ces épreuves, pas besoin de les lui rappeler.

Mais ils m’avaient tout de même effacé la mémoire, j’avais envie de le crier.

Je m’efforçai de ne plus y penser, ce n’était pas lui, c’était leur père. Et je ne parlais même pas à Jesua à l’époque, je ne lui en voulais pas à lui. J’en voulais à Raphaël. Il aurait au moins pu me dire au revoir, m’expliquer, je ne sais pas, n’importe quoi qui aurait fait que les dix années suivantes ne soient pas remplies d’interrogations.

–Ça va Éloïse ?

Oh merde, il s’adressait à moi. Je relevais les yeux vers lui, le plus impassiblement possible.

–Absolument ! Le cours d’agilité m’a épuisée, mentis-je.

J’avais tenu à me rendre au cours de Clovis après ce qu’il s’était passé. Je ne devais pas manquer de cours. J’avais maintenant compris que chaque entraînement était important pour réussir à vivre comme les Sahaniens une fois là-bas. Et puis Julia avait insisté pour que je l’accompagne. Elle ne s’était d’ailleurs pas détachée de Clovis depuis la fin du cours et l’avait accompagné jusqu’à sa table, où Siva et Martin étaient déjà installés, discutant comme d’habitude du bien et du mal. Ennuyeux au possible.

–Cela va être de plus en plus physique mais vous avez bientôt fini, c’est la bonne nouvelle.

Ses beaux yeux verts ne m’interrogeaient plus et avaient cru à mon mensonge.

–Je ne comprends pas pourquoi on doit autant se préparer. Je me demande si on va pas arriver en pleine zone de guerre, me forçai-je à rire.

Il me sourit.

–Ne t’inquiète pas, vous ne risquez rien. Il n’y a pas eu d’attentat dans notre ville depuis des années et ils sont trop lâches pour venir nous attaquer directement. Ils n’y arriveraient pas d’ailleurs, notre armée est bien supérieure à la leur.

–Je ne comprends quand même pas comment on peut vouloir autant de mal à des innocents.

–Bah c’est comme chez vous, intervint Atena, il y a des bons et des mauvais.

Du bon et du mauvais, comme chez Raphaël pensai-je, ou comme chez Jesua…

–Je croyais que vous étiez plus évolués que nous.

–C’est le cas sur bien des points, mais malheureusement la nature humaine reste la même.

Ils avaient décidément tous le même discours.

–Et comment ils sont, les mauvais chez vous ? Vous en avez déjà rencontré ?

Je savais que ce n’était pas bien d’essayer de gratter un peu, mais au fond je voulais qu’il m’avoue que lui aussi, avait fait des choses terribles.

–Non, ils se cachent plutôt bien, répondit Jesua, enfin pas officiellement du moins.

Sa réponse titilla ma curiosité, ce n’était pas du tout celle que j’attendais mais elle avait l’air encore plus intéressante. Alors on pouvait rencontrer des, comment les appelaient-ils déjà ? Des Atiens officieusement ? Parce que c’étaient certainement de ces terroristes dont ils parlaient.

–Comment ça officiellement ?

Il s’arrêta un instant comme se demandant s’il avait le droit de m’en dire plus ‒ comme d’habitude ‒ mais il continua.

–Nous avons quelques doutes sur certaines personnes au sein même du gouvernement, c’est d’ailleurs pour ça que vous devez être complètement au point, pour arriver à les démasquer si besoin.

J’eus un frisson. Alors j’aurai peut-être l’occasion d’en rencontrer, sans même le savoir ?

–Mais c’est horrible. Qui ça ?

Comme si ça allait m’avancer de savoir qui, je ne connaissais encore personne !

–Atena pourra mieux te répondre que moi, lança-t-il en se tournant vers sa voisine.

Sa réplique semblait tenir de l’attaque personnelle, ce qui m’étonnait fortement de la part de Jesua. Je sentis que le sujet m’échappait.

–Jesua !

Elle prenait manifestement très mal sa phrase.

–Quoi ? Je sais que tu détestes que je parle d’elle comme ça, mais tu es bien trop naïve Atena, ça te retombera dessus un jour.

–Elle ? demandai-je.

–Oui, les femmes aussi peuvent être démoniaques, ajouta-t-il avec un sourire ironique.

Je me demandai bien de qui il parlait, même si je n’aurais pu mettre un visage sur son nom.

–Jesua, arrête de la faire flipper, le coupa Atena, tu ne sais même pas si c’est vrai.

–Oh arrête Atena, s’énerva-t-il, tu sais très bien que c’est vrai.

Je ne le reconnaissais définitivement pas, ce sujet semblait beaucoup le toucher. Et moi qui l’avais lancé pour une tout autre raison…

–Mais on ne peut pas accuser quelqu’un sans preuve ! C’est contraire à nos principes ! s’énerva-t-elle à son tour.

Oulala qu’est-ce qui m’a pris de lancer cette conversation ?

Je ne savais plus où me mettre.

–C’est une amie à toi Atena ?

–On ne peut pas dire que c’est une amie, nuança-t-elle, c’est plus une copine, mais je sais que c’est une fille bien, et je le penserai jusqu’à la preuve du contraire.

La mâchoire de Jesua se contracta.

–Que l’on t’apportera Atena, Raphaël est sur le point de la démasquer et j’ai hâte de rentrer pour te le prouver.

Mais de qui parlaient-ils et pourquoi Raphaël s’occupait-il de ça ? Cela faisait-il partie du rôle de la garde royale ?

–Ne t’inquiète pas Éloïse, tempera Atena, qui avait dû remarquer ma peur, Jesua exagère, il a des doutes sur tout le monde.

–Et toi tu vois le bien partout, Atena.

Cela me touchait de les voir dans cet état, je les aimais beaucoup tous les deux. Je décidai de tempérer le ton de la conversation.

–Bon, comme dit Atena, ce n’est peut-être pas la peine de s’énerver sans preuves. Non ?

–Oui tu as raison, parlons d’autre chose, répondit-elle.

Jesua boudait, et c’était plutôt mignon d’ailleurs.

–Bon, alors, si vous m’en disiez plus sur le roi et la reine ? demandai-je pour changer de sujet.

Au fond de moi j’avais envie de hurler, pour qu’il m’explique pourquoi on m’avait effacé la mémoire et pourquoi on me mentait constamment, mais je savais que ça ne donnerait rien, comme toujours…

–Tu sais déjà tout Éloïse, répondit Jesua.

Il était gonflé de me sortir ça.

–On ne sait jamais tout, lâchai-je, un peu trop agressivement.

Il planta ses yeux dans les miens.

–Comme tu m’as dit l’autre nuit, il est parfois bon de ne pas tout savoir. Tu te rappelles ?

Atena nous regarda à tour de rôle, intriguée. Pensait-elle que nous avions plus d’intimité que ce qu’elle croyait ? Elle devait me juger horrible à naviguer entre les deux frères. Mais, malgré les apparences, ce n’était pas le cas.

–Je lui ai dit que Oprah était votre mère, lâcha ma cousine.

Merde je ne pensais même pas à ça. Mais Atena avait sûrement cru bien faire en venant à ma rescousse.

Il y eut un gros blanc, puis Jesua vira au rouge.

–Atena ! Mais c’est pas vrai ! Tu ne peux donc rien garder pour toi ? Qu’est-ce que t’as dit d’autre ?

–Rien, promis ! Mais je crois qu’elle a le droit de savoir. Vous en avez pas marre de mentir ? Elle rentre dans quelques jours, vous ne pourrez pas le faire éternellement !

Il rebondit sur son siège et la menaça du regard.

–Je ne vois pas pourquoi tu te mêles de ça, c’était prévu, chaque chose en son temps.

–C’est ma cousine, et je n’ai plus envie de lui mentir.

–Pourquoi vous ne vouliez pas me dire que la reine était votre mère ? intervins-je. Je ne vois pas ce que ça fait !

Ils se retournèrent à l’unisson vers moi.

–Parce que nous ne voulions pas te perturber Éloïse, me répondit Jesua à toute vitesse. Tu as eu ta dose de surprises. Non ?

Il ne croyait pas si bien dire, mais ça n’avait rien à faire là.

–Je ne vois pas ce que ça fait, ce n’est pas ma mère à moi !

Jesua baissa les yeux songeurs.

–Non mais…

–Mais quoi ? m’énervai-je.

Il releva les paupières.

–Raphaël ne voulait pas te faire peur c’est tout, faire partie du cercle royal, n’est pas de tout repos et puis on ne voulait pas t’impressionner…

–Bah ça va, ça ne m’impressionne pas, je trouve ça cool, et puis je comprends maintenant pourquoi on nous a envoyés sur Terre. J’imagine que mon père doit être très proche d’elle c’est ça ?

–Plus que tu ne le crois, intervint Atena.

Il la fusilla du regard.

–Bon, puisque Atena a visiblement envie de tout révéler…

Quoi ? De quoi parlait-il ?

–Oui elle a le droit de savoir ! s’énerva-t-elle.

Mes yeux naviguaient entre mes deux voisins.

–J’ai le droit de savoir quoi ?

–Ton père est le roi ! lâcha Jesua d’un coup.

C’est pas vrai ?

Je continuai à faire voyager mes prunelles affolées entre Jesua et ma cousine. Mais personne ne reprit la parole.

Mon père était le roi ? Le roi d’une planète ? Je me décomposai. Si j’avais imaginé cela il y avait à peine deux semaines… Mais je ne sus pas pourquoi cela ne m’étonna pas vraiment. En fait, je m’y attendais un peu depuis la veille. Je m’étais forcée à ne pas me l’imaginer lorsqu’Atena m’avait avoué que la reine était la mère des garçons, mais c’était la suite logique des révélations… Et puis cela répondait à grand nombre de mes questions. Qu’avions-nous de si spécial pour qu’on veuille nous tuer absolument ? Pourquoi il m’avait abandonnée. Pourquoi les garçons et moi étions si proches. Tout ce mystère autour de moi… Mais ils m’avaient encore menti ! Et tout le monde en plus ! Je partais dans la remémoration de toutes les fois où ils s’étaient payé ma tête, Clovis, Siva, Atena…

–Bah voilà pourquoi nous voulions y aller en douceur, tu as vu sa tête ! dit Jesua en déviant le visage vers Atena.

–Et toi t’es pas soulagé ? lui demanda-t-elle.

–Toujours à croire que tu sais mieux ce qui est bon pour les autres… Je te préviens Raphaël ne va pas être content du tout…

–Bon ça suffit ! criai-je, en faisant se retourner toute la table voisine. Je suis là ! J’en ai marre qu’on essaie de me ménager, je peux très bien l’encaisser. Qu’est-ce que ça fait ? Je m’en fous que mon père soit roi de, je ne sais pas quoi.

OK je voulais bien prendre plus ou moins bien cette nouvelle, j’étais fatiguée de me rebeller, tout le temps. Mais il était hors de question que je me plie à quelque cérémonies que ce soit, je ne voulais certainement pas de ce genre de vie, enfermée.

–C’est vrai ?

–C’est vrai quoi ?

–Que tu t’en fous ? me demanda Jesua étonné.

–Bah oui, du moment que je peux vivre une vie normale, peu importe ce que fait mon père.

Il se souleva légèrement du banc.

–Et bien ravi que tu le prennes si bien Éloïse, c’est vrai qu’on te ménage un peu trop. Bon c’est l’heure du cours de langue, avec notre très chère Atena, insista-t-il. Pour ma part, je vais essayer d’aller annoncer la nouvelle à mon frère. Si je le trouve ! Atena, tu ferais mieux de te faire toute petite.

Je me levai, et je remarquai que Martin et Julia me regardaient la bouche grande ouverte. Ils se levèrent à leur tour et me rejoignirent sur le chemin vers l’ascenseur.

–Ton père est le roi de Sahana ? m’interpella Martin.

–Il faut croire.

–Waouh c’est dingue !

–Et heu ça va ? Comment tu le prends ? me demanda ma meilleure amie.

–Nan mais ça va, je m’en fous. Qu’est-ce que ça peut faire ?

Je m’étonnai moi-même, j’étais comme anesthésiée.

–Bah, tu vas pas devenir reine ? C’est comme ça, normalement, quand le roi n’a pas de fils.

Je ris.

–Non non t’inquiète, c’est pas comme ça, chez eux, ils sont élus. Je ne sais même pas pourquoi ils appellent ça un roi d’ailleurs. C’était comme si j’apprenais que j’étais la fille du président de la République, y’a pas de quoi fouetter un chat ! Enfin bref, changeons de sujet, je n’ai plus envie d’en parler.

Je n’avais plus envie d’y penser non plus. En réalité je n’étais pas très heureuse d’avoir appris que mon père était le roi de toute une planète. Mais je n’avais pas envie de partager mon ressentiment avec les autres. Ils n’auraient pas compris.

N’importe qui aurait été ravi par la nouvelle, mais moi j’avais peur de trouver un père inaccessible et très occupé. Et puis maintenant je connaissais la raison de son abandon. Son peuple était passé avant moi… Il m’avait abandonnée, au lieu d’abandonner son poste. Et il allait falloir qu’il m’explique pourquoi. Il allait devoir me donner de bonnes raisons. J’allais avoir besoin d’avoir avec lui une conversation qui méritait de l’intimité. Et est-ce qu’on pouvait en accorder beaucoup à un roi ?

Puis, je pensais toujours à ce que j’avais subi enfant. Maintenant je me demandais s’ils n’avaient pas bien fait de me laisser là-bas, de m’effacer la mémoire pour que je puisse vivre heureuse avec ma mère, loin de tout ce tumulte royal. Il fallait que je trouve Raphaël avant Jesua pour que l’on puisse en parler. Une petite partie de moi me dit que je revenais vers lui toujours un peu trop vite, mais je m’en foutais !

Je ne le trouvais pas ! Et le cours allait commencer ! J’avais cherché partout, de sa chambre à son bureau en passant par toutes les salles de cours, il n’était pas là. Était-il parti ? Était-il rentré ?

Je me rendis au cours d’Atena la tête dans les chaussettes, dépitée. Ma cousine me souriait à pleines dents, derrière la porte. Martin et Julia s’entraînaient déjà à parler à un écran qui leur répondait dans la langue sahanienne.

–Désolée pour tout ce bazar, s’excusa Atena en me rejoignant sur le pas de la porte. Mais si je n’étais pas intervenue ils n’auraient rien dit ces deux-là ! Ce qu’ils m’énervent à cacher toujours plein de choses, je ne sais pas comment ils font pour tenir.

–Merci, dis-je simplement.

Elle avait l’air tellement contente de ne plus rien avoir à me cacher.

–Ça fait du bien tu peux pas savoir ! Et puis maintenant on va pouvoir parler de ton père sans que je fasse attention à ne pas faire de gaffes !

Je lui souris, et me dis que cela devait être dur pour elle de ne pas pouvoir tout me dire. Surtout quand on savait à quel point elle aimait parler !

–Et tu ne vas pas te faire engueuler par Raphaël ?

J’avais même besoin de prononcer son nom.

–Alors là, je m’en fiche complètement, rit-elle.

Et je ris à mon tour.

J’aimerais être comme elle… pensai-je. Mais je ne me fichai d’aucune réaction de Raphaël…

31

S’il revenait.

Je ne trouvais pas Raphaël, ni ce jour, ni le lendemain, ni le surlendemain. Il ne refit son apparition, ni aux déjeuners, ni dans les couloirs, ni aux dîners, et je voguais de classe en classe, sans joie. Même les cours de télépathie étaient maintenant tenus par Siva. Jesua m’assurait qu’il allait revenir et qu’il ne fallait pas m’inquiéter. Je crus voir de la peine dans son visage lorsqu’il me le dit. Était-ce parce qu’il avait remarqué qu’il avait perdu la bataille contre son frère ? Ou bien parce qu’il lui était arrivé quelque chose ? Et si notre cours de télépathie l’avait anéanti ? Si j’avais été trop dure et qu’il était reparti pour toujours ? Il avait dû comprendre maintenant que je réagissais toujours trop violemment, mais que je pardonnais vite.

Heureusement Atena et Julia me faisaient rire à chaque repas et petit à petit je me réconfortai en me rappelant que j’avais très bien réussi à vivre sans lui pendant dix ans.

Alors je me concentrai sur mes cours. Du cours d’agilité de Clovis où j’esquivais les coups et en portais de plus en plus précis, aux cours d’histoire de Jesua où ma mémoire s’agrandissait de jour en jour, en passant par les cours de lévitation de Siva où j’arrivais maintenant à atteindre les quatre mètres de hauteur, je devenais de plus en plus forte. Je voulais lui montrer à quel point j’étais forte le jour où il reviendrait. S’il revenait.

Au cinquième soir depuis sa disparition, après avoir passé la soirée dans le potager en compagnie de Julia, je me couchai satisfaite de ce que je devenais et en ne pensant quasiment plus à Raphaël. J’allais le revoir sur Sahana après tout.

32

Tout me paraît limpide à présent.

Une main caressa mon visage endormi. Est-ce que je rêvais ?

–Éloïse.

–Hum.

–Éloïse, réveille-toi.

J’ouvris les paupières, le visage encore fermé par la courte nuit que je venais de passer. Quelle heure était-il ? Je ne m’étais pas réveillée à l’heure pour le déjeuner ?

Mes yeux s’habituèrent à la pénombre et je le reconnus, ce visage que j’aimais tant. Mon estomac se retourna. Raphaël, mon Raphaël. Un sourire se dessina sur son visage penché sur le mien. Qu’est-ce qu’il m’avait manqué. Je levai les bras par réflexe pour le serrer fort dans mes bras. Que c’était bon de sentir son odeur, de sentir son corps contre le mien. Il était revenu.

–J’étais prêt à me faire rejeter, j’ai dû rater quelque chose, rit-il en s’écartant doucement de mon étreinte.

Il était si beau. Je ne répondis pas, je souriais bêtement en le dévisageant. Il dégagea les cheveux de mon visage endormi.

–Excuse-moi, Éloïse, susurra-t-il.

–Pourquoi ?

La liste des choses à excuser commençait à être longue.

–Pour t’avoir menti.

–Oublie ça.

Je n’avais pas envie de me prendre la tête. Il était revenu et c’était tout ce que j’attendais !

–Justement je vais nous faire oublier ça, lança-t-il énigmatique.

Machinalement, je me tournai vers la fenêtre pour voir si mon bébé singe était encore là. C’était la pleine nuit, tout était noir, et Victor dormait paisiblement sur sa branche.

–Ah bon ? Comment ça ?

–Enfile un maillot de bain et rejoins-moi dans l’entrée dans dix minutes. S’il te plaît.

Je souris toute seule, alors qu’il était déjà hors de la chambre. Il avait disparu pendant cinq jours et il revenait comme si de rien n’était, pour m’emmener je ne sais où. Fidèle à lui-même quoi.

Après m’être rafraîchi le visage, j’enfilai un short et un débardeur au-dessus de mon maillot. En marchant vers le hall d’entrée, je commençais à me demander ce qu’il me préparait et à m’en vouloir d’avoir été un peu trop gentille avec lui. Il était bien trop manipulateur et moi bien trop souple.

Il m’attendait sur un canapé, les lumières étaient éteintes et il n’y avait pas un bruit. Seule la lueur de la lune qui brillait à travers quelques murs restés ouverts éclairait son doux visage. Quelques boucles brunes lui tombaient sur le front. Il venait visiblement de se lever et avait de petits yeux fatigués, si sexy.

Je le rejoignais silencieusement, lorsqu’il se leva de son canapé. Il posa sa main sur mon épaule pour me montrer le chemin. Il m’entraîna vers la porte d’entrée et prit les devants, attrapant ma main pour me guider dans la jungle. Malgré la nuit il faisait bon et je ne regrettais pas de m’être habillée si légèrement.

–T’étais où ?

–J’avais besoin de m’éloigner quelque temps.

–Tu es retourné sur Sahana ?

–Oui.

Un sentiment de jalousie m’emplit, je ne connaissais pas les personnes qu’il voyait là-bas, et ça me tuait. Peut-être avait-il une petite amie ? Je ne lui avais jamais posé la question. Et Atena m’avait fait comprendre qu’il les enchaînait. Ou peut-être y était-il retourné pour enquêter sur l’amie d’Atena ? Ou pour parler à sa mère ?

–Tu es allé voir la reine mère ?

–Je vois que tu as appris encore quelques petites choses, répondit-il en s’enfonçant dans la forêt.

Avec tout cet acharnement à ne rien me dire, je trouvais qu’il prenait assez bien le fait que je l’ai appris.

–Atena me l’a dit, mais ne l’engueule pas s’il te plaît, Jesua l’a déjà fait pour toi.

Il tourna le visage vers le mien.

–Ne t’inquiète pas, il fallait bien que tu l’apprennes un jour de toute façon ! Tu as appris d’autre chose durant mon absence ?

–Oh rien, juste que mon père était le roi, lâchai-je joueuse.

Il s’arrêta un instant de marcher et reprit :

–Ah… et comment tu l’as pris ?

Il me regardait plein d’appréhension.

–Je ne suis pas à un mensonge près, je suis plus préoccupée par le fait qu’on ait effacé ma mémoire si tu vois ce que je veux dire…

–Écoute, je suis désolé de ne pas te l’avoir dit mais on me l’a fait subir avant d’arriver sur Terre et je sais à quel point c’est horrible. Je ne voulais pas que tu subisses l’épreuve de découvrir la vérité. Ça fait dix ans, il y a prescription non ? Mais non, toi il a fallu que tu insistes ! Tu sais que tu es une véritable emmerdeuse ?

Je répondis par un sourire.

–Mais alors, est-ce que tu m’as dit au revoir finalement ?

Il ferma les paupières un instant.

–Je t’ai dit au revoir et ça a été l’épreuve la plus difficile de ma vie Éloïse. Je t’ai regardé pleurer pendant de longues minutes sans pouvoir rien faire, puis mon père est venu m’arracher à toi. Voilà, tu es contente ?

Oui j’étais assez contente à vrai dire.

Arrivée sur la plage, je reconnus le paysage que j’avais observé le premier jour, il me semblait tellement loin à présent. En laissant voguer mes yeux sur le sable, je crus apercevoir une plate-forme posée sur le rivage. Plus je me rapprochais, plus je distinguais clairement un genre de plateau incurvé de plusieurs mètres de diamètre flotter entre l’eau et le sable.

–C’est quoi ? demandai-je.

–C’est un bateau.

Cela ne ressemblait en rien à un bateau. Plutôt à une gigantesque lentille posée sur le rivage.

Raphaël me fit signe de monter dessus et il commença à l’extirper du sable en trempant son jean jusqu’aux genoux. Seuls les hauts et épais bords blancs du « bateau » dépassaient de la surface et je pouvais observer les fonds marins à travers son plancher transparent.

–Qu’est-ce qu’on va faire ? demandai-je pendant qu’il montait à son tour.

Il enleva son jean mouillé puis son tee-shirt et j’eus de plus en plus chaud à la vue de son torse nu.

–Déshabille-toi.

Et je m’exécutai pour me retrouver face à lui, en maillot de bain, timide au possible. Il ne se gêna pas pour me regarder de haut en bas.

« Tu vas apprendre à utiliser ce que tu as appris, sous l’eau. »

Puis il sortit, de la coque du bateau, du matériel de plongée, qui n’avait rien à voir avec ce que nous connaissions sur Terre, pas de palme, de masque, de tuba ou même de bouteilles ; mais deux minuscules tubes en plastique ‒ ou une matière similaire ‒ qu’il tenait dans la paume de sa main, une fine ceinture et deux paires de ce qui ressemblait à des sandales pour canard, sans semelles.

J’imagine que les palmes sont comme ça ici.

Assise sur le bord, il m’aida à les enfiler et elles vinrent s’encastrer entre mes doigts de pied et ajoutèrent à la longueur de mes pieds environ cinq centimètres de caoutchouc. Lorsqu’il prit en main mes chevilles pour m’aider, je sentis la peau ferme de ses mains et je montai encore en température.

Puis il se releva et fit glisser ses doigts sur ma taille pour y attacher la ceinture. Une fois celle-ci solidement accrochée, je me sentis lourde de quelques centaines de grammes supplémentaires.

–C’est une ceinture de lest, normalement tu n’en as pas besoin, mais je ne sais pas si tu arriveras à te concentrer sur l’énergie à déployer pour t’alourdir.

Autour de moi le bleu de la mer se fit de plus en plus clair à mesure que le soleil se levait. Je commençais à percevoir tous les animaux aquatiques observant le bateau, qui filait grâce à je ne sais quelle manœuvre. Je ne m’étais pas rendu compte qu’il s’éloignait autant de la plage. Il passait lentement à travers les falaises, guidé par un pilote invisible.

La lumière du matin donnait à l’iris de Raphaël la même couleur que celle de l’eau. Il me regarda un long moment sans parler, puis il me tendit l’un des tubes.

–C’est un convertisseur d’oxygène. Il faut le mettre dans tes narines, comme ça.

Raphaël me montra sur lui en tordant le petit tube pour qu’il rentrât ainsi des deux côtés de son nez. Il prit mon visage de sa main droite et fit de même avec moi.

–Une fois dans l’eau, il va falloir se concentrer pour oublier que tu ne portes pas de masque. Grâce au développement de ta vue tu devrais y arriver. Nous communiquerons également par la pensée. Et si tu es forte tu réussiras même à interagir avec les poissons.

Au loin j’entendais les oiseaux chanter et le souffle des baleines.

–Mais on va nager là, au milieu de tous ces animaux ? demandai-je sentant le stress monter.

Il rit. Il se moquait de moi et de ma trouille légendaire. Je boudai.

Et puis, sans m’en informer par avance, il sauta au-dessus de l’épais contour de l’embarcation, absolument pas inquiet de ce qui pouvait se trouver sous lui. Je me penchai alors au-dessus du bord pour l’observer. Un énorme banc de poissons vint lui frôler les pieds. J’eus un frisson de dégoût.

–Allez rejoins-moi, me lança-t-il avec son plus beau sourire.

Je n’en avais aucune envie.

–Allez Éloïse, ils ne vont pas te manger.

–Qu’est-ce que t’en sais ?

Mais je ne pus continuer à protester, une force invisible me fit me pencher instantanément sur le bord, puis mes pieds se soulevèrent et je basculai de l’autre côté. Je n’avais même pas eu le temps de comprendre ce qu’il m’arrivait. En remontant à la surface, je le fusillai du regard. Et lui se marrait… Puis en une fraction de seconde, je sentis des milliers de poissons venir se frotter à moi.

Mais les animaux n’ont pas peur des humains ici ou quoi ?

En tout cas moi, personnellement, j’étais effrayée ! Je regardais autour de moi, guettant un éventuel plus gros poisson qui aurait envie de tester ma chair. La faune était si variée, des dizaines d’espèces m’entouraient. Mais pas de gros truc inconnu en vue. Je soufflai un instant.

Mais lorsqu’un serpent de mer passa à quelques mètres sous mes pieds, je me mis à paniquer une nouvelle fois. Le sol, pourtant loin, me donnait l’impression d’être tout près. Je fis bouger mes pieds bien trop vite. La ceinture me pesait et je tournais sur moi-même pour avoir accès à tout ce qui nageait autour de moi, devenant folle. Je criai alors sans me retenir, et nageai jusqu’à Raphaël, que je manquai de noyer en m’accrochant à son cou.

Il rit encore une fois en m’attrapant par la taille.

–Éloïse calme-toi, il ne va rien t’arriver.

–C’est facile à dire pour toi.

Raphaël serra un peu plus son étreinte et la chaleur de son corps me réconforta un peu.

–Regarde-moi.

Je relevai alors le menton et en croisant son regard, je ne pensai plus du tout aux poissons nous entourant. Des gouttes ruisselaient depuis ses cils et ses cheveux bruns mouillés le rendaient encore plus sexy.

« Calme-toi » sembla-t-il me susurrer. Mais ses lèvres ne bougeaient pas.

OK je me calme, de toute façon je suis ridicule là.

« Non tu n’es pas ridicule » continua-t-il sans ouvrir la bouche.

Et sans me laisser le temps de lui répondre que j’aimerais bien être avisée avant qu’il n’entre dans ma tête, il nous attira vers le fond. Nous descendîmes à la verticale, enlacés, comme attirés par une force invisible. La peau de mon cou frissonna au contact de l’eau, puis mon menton, puis ma bouche. Je ne quittais pas des yeux Raphaël et bientôt je le voyais à travers l’eau. Alors que je me rendais compte que j’arrivais très bien à respirer et que le sel sur mes cils ne me gênait pas, Raphaël nous sépara et attrapa ma main pour m’entraîner dans une balade sous la surface.

Je contemplai alors ce monde aquatique en oubliant qu’il m’effrayait quelques secondes plus tôt. Le contact de la main de Raphaël m’apaisait et je commençais à apprécier le spectacle. Je me sentais si bien à présent, l’eau qui chatouillait mon corps, le calme et la sérénité qui se dégageaient des fonds marins, tout était splendide.

Sentant sans doute que le charme opérait, il m’entraîna un peu plus vers le fond. Mais à peine plus bas, mes oreilles devinrent douloureuses. Je résistai alors à Raphaël et une grimace déforma mon visage.

« Déglutis » me répéta-t-il pendant que nous remontions et redescendions plus lentement. Puis, petit à petit, je réussis à chasser la douleur.

Nous étions maintenant à plusieurs mètres de profondeur. La lumière se fit plus rare et tout se teignit de bleu foncé. Toujours main dans la main, nous nageâmes doucement dans les fonds, croisant des tortues et touchant presque le corail. Malgré la ceinture, je me sentais légère, j’avais l’impression de voler. Nous nous arrêtâmes de temps en temps à côté des rochers immergés des falaises pour observer des écrevisses, des homards ou encore des poissons multicolores. Il me détaillait toutes les espèces avec passion. Je croisai son regard et bientôt nous ne communiquâmes plus, shootés par le calme ambiant.

Main dans la sienne, sous le conseil de Raphaël, je continuai ma descente pour aller caresser des raies. Je devais profiter du contact avec ces reines des sables pour développer mes sensations. Je m’efforçai alors de me concentrer sur ce que je ressentais du bout des doigts.

L’aspect caoutchouteux de ces bêtes ne fit qu’amplifier mes sens et la sensation du contact avec sa main commença à se décupler elle aussi. Prise d’un frisson, je reculai. Raphaël en profita alors pour m’entraîner plus loin derrière les falaises, à environ trente mètres de profondeur. Je déglutis et mon mal d’oreille disparut. Et alors que le ciel paraissait si loin, une énorme chose parut nous faire de l’ombre. Je relevai la tête. Une gigantesque raie noire et blanche volait au-dessus de mon crâne. Elle devait bien faire six mètres d’envergure. « Une raie manta », me dit-il. Elle se mit à danser à nos côtés pendant plusieurs secondes. Plusieurs secondes où j’oubliai de respirer, sous le poids de l’émotion.

Puis elle s’enfuit dans les abysses et il continua à nous éloigner du bateau vers des eaux plus profondes et plus fraîches. Le froid commençait à envahir mon corps et je me demandai ce que mon partenaire cherchait. Il semblait déterminé à trouver quelque chose et, je ne sus pas pourquoi, je sentais que ça n’allait pas me plaire. Je crus un instant trembler de peur, mais en réalité le froid devenait insurmontable. Pourtant l’eau était au moins à trente degrés…

« Ce n’est que dans ta tête, il faut que tu le combattes. »

Je m’efforçai de me dire que ce n’était pas vrai, que je n’avais pas froid, mais mon corps n’était pas de cet avis. Cela commençait même à être presque insupportable.

« Tu es en hypothermie Éloïse, augmente la température de ton corps, sinon nous allons devoir remonter. »

Le visage de mon voisin prit un air inquiet.

« J’essaie, mais je n’y arrive pas », m’énervai-je.

Mes lèvres devaient certainement être violettes à présent.

J’essayais alors de tirer Raphaël vers le haut, quand tout à coup je sentis une vague de chaleur partant de sa main, s’immiscer dans mon corps. Il n’avait pas l’air décidé à me laisser remonter.

« La prochaine fois il faut que tu y arrives seule. »

Puis nous continuâmes à nager vers les profondeurs. Plus aucune gêne au corps et la légèreté au cœur. Mais la sensation fut de courte durée.

Au moment où nous dépassâmes le flanc d’une falaise, j’aperçus au loin des silhouettes de plusieurs mètres de long, nageant en cercle, semblant chercher de la nourriture dans l’eau sombre. Je tournai alors le menton vers mon professeur, incrédule. Mais du coin de l’œil je les apercevais encore, ce n’était pas une hallucination. La peur s’empara de tout mon être et je lâchai la main de Raphaël pour revenir en arrière. Mais il me rattrapa et me fit faire face à ces démons.

Des dizaines d’énormes requins nageaient à quelques mètres de moi. Je criai et avalai de l’eau par la même occasion. Tout mon corps se débattait pour réussir à se séparer de la main de Raphaël, en vain.

« N’aie pas peur Éloïse, ils ne feront rien. »

« Je ne peux pas, j’ai trop peur. Je veux partir. »

« On ne partira pas, je veux que tu les affrontes, cela fait partie de ton apprentissage. Apprendre à te maîtriser. »

« Je ne veux pas me maîtriser je veux partir. S’il te plaît Raphaël. »

Je l’implorai maintenant du regard tout en vérifiant qu’aucune de ces bêtes ne s’approche de moi. Il fronça les sourcils.

« Fais-moi confiance Éloïse. »

Il attrapa alors ma main libre et se planta face à moi, lié par nos doigts. Il tomba les paupières. Je l’imitai.

« Respire tranquillement. Oublie tes peurs, concentre-toi sur nos mains. Concentre-toi sur le toucher. Concentre-toi sur moi. »

Et j’essayai de suivre ses conseils, nos doigts entrelacés, paumes conte paumes. Je pouvais tracer les lignes de vie qui se formaient aux creux de ses mains. De l’extrémité de mes phalanges, je sentais tous les contours de ses empreintes. Petit à petit le rythme de mon cœur ralentit et je relativisai. Arrêter d’avoir peur de tout, c’est que je souhaitais après tout ?

« Maintenant ouvre les yeux et choisis un de ces gros poissons. »

Ouais, il ne veut pas dire requin pour ne pas m’effrayer. Ceci-dit ça marchait, c’est vrai que ce n’étaient que de gros poissons. Avec de grosses dents…

Je le choisis et le fis comprendre à Raphaël. Tout mon corps luttait contre la peur. J’étais une grande fille, qui n’avait peur de rien, me répétai-je.

« Maintenant essaie de communiquer avec lui. »

« Mais qu’est-ce que je lui dis ? »

« Rien, essaie juste d’écouter ce qu’il ressent, de te mettre à sa place. »

J’essayais vraiment, je voulais lui faire plaisir et prendre sur moi, être forte.

J’avais choisi un requin qui n’avait pas l’air de nous avoir vus. Il tournait sur lui-même, paraissant ramener à sa bouche de petits poissons. À me concentrer sur les sensations du requin, j’en oubliai vite mes peurs. Puis, comme s’il avait entendu mon entrée dans son cerveau, il se retourna et m’observa. J’avais sa gueule à moins de quatre mètres de moi. Je vis ses dents dépasser de sa bouche, entre-ouverte. Je vis sa queue battre légèrement par intermittence, derrière son corps imposant. Je crus ressentir son incompréhension face à cette espèce qu’il ne connaissait pas, un mélange de peur et de curiosité. La scène sembla interminable pendant que les requins, autour, continuaient leur vie sans se soucier de nous. Le poisson continuait de me fixer, au moment où j’esquivai un autre requin, bien plus petit, venu me renifler. Je ressentis alors une grande peur. Mais ce n’était pas la mienne, ni celle de Raphaël, mais celle de mon partenaire poisson, que j’avais effrayé en bougeant. Il s’enfuit affolé. Je n’avais même pas eu le temps, ni l’intérêt d’avoir peur du requin venu voir ce qu’il se passait.

« Alors tu vois qu’ils ne sont pas dangereux. »

Alors que nous nagions vers la surface, je ne parlais plus, je ne pensais plus. Les longues minutes qui nous séparaient du bateau furent les plus intenses et les plus sereines à la fois, de mon existence.

Je me repassais en boucle la courte scène que je venais de vivre. J’avais été en symbiose avec lui. Communiquer avec un animal avait été l’expérience la plus fascinante que j’avais eu à vivre de ma vie entière. J’avais ressenti ce qu’il avait ressenti et par la même occasion des sensations inconnues. Un instinct primitif, je ne sais pas, quelque chose que les langues n’avaient jamais pu décrire.

« Tu comprends l’intérêt de la télépathie maintenant ? »

Raphaël avait tout compris. Il m’avait fait venir ici pour que je sois moins égoïste. Et j’avais dépassé ses espérances. Tout me parut limpide à présent, notre rôle dans l’univers, notre travail ici.

En remontant sur le bateau je ne parlais toujours pas. Quelque chose en moi avait changé. J’avais gagné en maturité. Toutes ces choses futiles de la vie, du quotidien, me semblèrent inutiles. C’était ça, la vraie vie : aller au plus profond de soi-même, connaître les choses essentielles, le respect des êtres vivants, dépasser ses peurs.

Raphaël me précédait et était parti chercher une serviette dans le renfoncement de la coque. Il m’entoura avec et me serra dans ses bras en frottant mon corps rafraîchi par l’eau.

–Tu vas bien ?

Je hochai la tête.

–Tu es belle…

J’ouvris grand mes yeux et il se pencha pour déposer un baiser sur mon front.

–C’est très dur de résister tu sais, lâcha-t-il dans un sourire.

–À quoi ?

–À toi.

Et j’enfouis mon visage dans son cou, par dépit. J’aurais voulu arrêter le temps.

Nous arrivâmes à retourner sur le toit juste avant que tout le monde n’arrive. Mes cheveux avaient séché et nous n’avions pas l’air d’avoir fait une promenade en mer.

Cela m’évitera un interrogatoire de la part de Julia.

Nous préparâmes le petit déjeuner en silence, en veillant à ne pas trop se toucher, je n’aurais pas voulu que l’on ressente mon malaise si quelqu’un venait à débouler sur la terrasse.

–Tu n’as pas parlé de ce que tu as vu à Jesua, n’est-ce pas ?

–Et qu’est-ce que tu veux que je lui dise : « Alors c’est toi qui as tué Clément ? » Je ne suis pas horrible !

–Très bien, ça risquerait de le perturber, il est très fragile tu sais.

Il n’avait pas l’air si fragile que ça hier quand il criait sur Atena.

–Et toi tu ne me mentiras plus ? demandai-je en plissant les yeux.

–Justement, me dit-il inquiet, il faudrait que je te parle de quelque chose.

Mais c’est pas vrai ! Sur quoi m’avait-il encore menti ? Me faisait-il marcher ?

–Tu rigoles ?

Il passa une main dans son cou.

–Non Éloïse, mais je ne peux pas t’en parler là comme ça, les autres vont arriver. Rejoins-moi ce soir dans mon bureau et nous en parlerons.

–Mais quoi, c’est grave ?

–Rien de grave, mais je ne pouvais pas te le dire avant que tu comprennes certaines choses.

–Quelles choses ?

–On en parlera ce soir, promis, finit-il, pendant que Siva arrivait sur le toit.

33

Et je n’entendis plus rien.

Après un cours d’histoire et un de bio-psychokinésie, où j’appris à déplacer de la matière vivante, et où je m’efforçai d’être la meilleure possible en pensant fortement que cela m’aiderait si je devais un jour recroiser ce foutu lynx, j’allai me reposer quelques instants dans ma chambre. Tous mes sens en éveil.

Je traversai le couloir désert, me repassant toutes les fois où Raphaël m’avait menti. Je l’aimais beaucoup, mais je me méfiais toujours. Son penchant pour les secrets et les mensonges n’allait pas disparaître comme ça. Mais cette fois-ci, il prenait les devants. Il avait quelque chose à m’avouer, il voulait me l’annoncer lui-même pour m’éviter de le découvrir seule, il y avait du progrès. Peut-être le fait qu’il n’était pas vraiment célibataire sur Sahana ? Et peut-être même qu’il souhaitait justement mettre les choses au clair, pour construire quelque chose avec moi ? Je pouvais toujours rêver…

Alors que je passais devant la chambre d’Atena, j’entendis des éclats de voix. Elle venait de prononcer un prénom que je connaissais maintenant très bien. Un frisson parcourut mon corps. Avais-je le droit d’écouter ? Ce n’était pas très honnête, cela semblait être une discussion personnelle, enfermée dans sa chambre. Mais le sujet me concernait aussi un peu après tout ! Pourquoi parlait-elle de lui ?

Et contre leurs principes de respecter la liberté de tous, je collai mon oreille contre la porte.

Une discussion entre deux femmes se tenait en langue sahanienne. Et si je reconnaissais parfaitement la voix de ma cousine, la seconde ne me disait rien. Elle ne paraissait même pas être dans la pièce avec elle. Parlait-elle à un écran ?

–Cesare est-il au courant qu’elle rentre ? demanda Atena à l’autre femme.

–Non, je ne lui en ai toujours pas parlé, tu sais à quel point il est …, il faut que j’arrive à lui amener en douceur.

Je comprenais quasiment tout ce qu’elles disaient, seuls quelques mots restaient sans traduction mais cela ne semblait pas changer le sens des phrases.

–Elle a fait beaucoup de progrès, ainsi que ses accompagnants. Je pense que nous rentrerons d’ici deux jours.

–Est-elle prête à ton avis ? La … a lieu dans trente-six jours, nous ne pouvons pas nous permettre une erreur.

Mais de quoi parlait-elle ? J’essayai de ne pas accélérer mon rythme cardiaque pour ne pas me faire démasquer.

–Elle le sera. Raphaël lui a fait passer la dernière étape ce matin, et elle l’a bien réussi.

–Oui Rael m’avait prévenue lors de sa visite qu’elle aurait lieu aujourd’hui. Ravie que cela se soit bien passé.

Mais de quoi elles parlent ?

Raphaël leur avait dit ce qu’on avait fait le matin ? Et en quoi c’était une étape ? Et une étape de quoi ? Mon sang chauffait et j’avais du mal à respirer. Qui était cette femme qui appelait Raphaël par son prénom de naissance ? Et pourquoi parlait-elle de moi ?

–Je dois te laisser Oprah, je crois qu’on a un problème.

Et en une fraction de seconde, la porte s’ouvrit. Je n’avais pas eu le temps de m’en éloigner.

–Éloïse ! Qu’est-ce que tu fais là ?

Elle se tenait de tout son long face à moi et n’avait pas l’air d’apprécier que je l’aie espionnée. Je n’arrivais pas à desserrer les poings et lui lançais des éclairs.

–De quoi vous parliez ?

Elle observa ses pieds.

–De rien. Qu’as-tu entendu ?

–Ne me mens pas Atena, vous parliez de moi.

–Écoute, chuchota-elle, je n’ai pas le droit de te parler de ta mission, Raphaël me tuerait, tu n’as qu’à lui demander à lui, je suis désolée.

–Quoi, comment ça, quelle mission ? Qu’est-ce que tu me caches ? J’en ai marre, on n’arrête pas de me mentir ! Je pensais pas que toi aussi t’étais dans le lot !

Les révélations tombaient sur moi comme des pommes pourries.

Ma cousine soupira.

–Ça y est j’en ai encore trop dit c’est pas possible, demande à Raphaël, je vais avoir des problèmes.

Je la fis reculer dans sa chambre, déterminée.

–Atena, dis-moi maintenant ! Arrêtez de tous me mentir, j’en peux plus. C’est insupportable !

–Non Éloïse.

Je la fixai, la rage montant un peu plus en moi. Je devais en savoir plus, je ne voulais plus de mensonges, c’était fini.

–Dis-moi, hurlai-je.

Et soudain tout se flouta et j’entendis au loin ma cousine qui criait, qui m’ordonnait d’arrêter, qui hurlait que c’était interdit. Mais je m’en foutais. Elle essayait de se fermer, mais j’étais plus forte, je m’étais bien améliorée depuis le début.

Puis tout se calma et je n’entendis plus rien.

Je marchais dans un champ de blé, le vent chaud caressant ma peau, je me sentais tellement bien. Je discutais avec une magnifique brune aux yeux verts. Je l’adorais. Je lui aurais donné ma vie.

Nous passions énormément de temps ensemble, à nous balader dans la campagne, à parler des garçons, à parler de Raphaël. Elle était très amoureuse mais lui semblait moins investi dans leur relation. Puis je sentis comme une rage intense. On ne la comprenait pas, on lui avait fait du mal, je ne la reverrai plus, j’étais dévastée. Elle était tout pour moi. Je détestais ceux qui lui avaient fait du mal. Je les tuerai, je me le promis, je les tuerai.

Puis, les mois avaient défilé, j’assistai à une réunion de crise du conseil royal, le roi et la reine présidaient, entourés de leurs gardes. Raphaël avait mis son habit de cérémonie. L’instant était grave, il fallait décider des héritiers. Raphaël insistait pour aller chercher Éloïse, pour qu’elle récupère son rôle de future reine, qu’il ne voulait pas d’Amanda, qu’il n’avait pas confiance. Décidément ils ne comprenaient rien. J’avais cette rage immense depuis quelque temps, je détestais tout le monde.

Puis, après le conseil, je rejoignis Raphaël, Jesua, Clovis et Siva. Contre l’avis du roi, il irait chercher Éloïse, il la formerait, pour qu’elle reprenne son rôle, comme c’était prévu à sa naissance. Il ne fallait rien dire à Cesare, nous le cacherions.

Je me réveillai de ma transe, vidée de toute énergie. Atena me foudroya de ses yeux noyés dans les larmes.

–Pourquoi tu as fait ça Éloïse ? Tu n’avais pas le droit ! Tu ne pouvais pas simplement aller demander à Raphaël ?

Je me foutais de ses pleurs et de ses plaintes. Je me foutais d’avoir blessé ma cousine, je me foutais de tout le reste. Les images de ce souvenir tournaient dans mon esprit, à m’en donner la nausée. Un démon essayait de sortir de mon corps, faisant trembler mon corps tout entier. Ils m’avaient encore menti, ils étaient venus me chercher pour me faire prendre les rênes de leur monde de merde. Je n’en voulais pas, je ne voulais pas de leurs responsabilités. Ils m’avaient menti, encore une fois. Ils m’avaient dit que les enfants n’étaient pas les héritiers, c’était faux, je l’avais vu !

Je m’écroulai sur mes genoux, les bras croisés sur mon ventre, à me tordre de douleur.

Je les détestais tous, c’étaient tous des traîtres, et surtout Raphaël. Il disait être venu me chercher pour mon bien, mais en réalité il me considérait comme du bétail, juste bonne à remplir une mission pour eux, je le haïssais. Il m’avait menée en bateau depuis le début, son intérêt pour moi, nos rendez-vous secrets. Je voulais lui arracher le visage. Et mon père ne voulait pas de moi ? Il ne voulait pas que je rentre chez moi ! Il ne savait même pas que j’allais rentrer ! J’avais envie de tout casser.

D’un coup les murs du couloir tremblèrent, les portes s’ouvrirent dans un grand fracas, la couette du lit d’Atena vola au plafond. Mes yeux naviguèrent sur la scène, affolés. Ma tête me torturait, j’avais besoin de crier, de hurler, de tout arracher, d’expulser cette rage.

Puis mon corps convulsa. Et tout se teignit de noir.

–Éloïse, Éloïse, réveille-toi.

Et j’ouvris les paupières. Tout me revint en mémoire. Mon corps m’avait lâchée, mais pas ma tête.

–Lâchez-moi, lâchez-moi je vous déteste, je ne veux plus vous voir.

–Éloïse tu t’es évanouie, il faut te calmer.

Raphaël était à mon chevet, essayant de me détendre, sans succès. Ma rage n’était pas passée.

–Casse-toi, hurlai-je, je ne veux plus te voir !

–Tu es en pleine crise, ne m’en veux pas je fais ça pour ton bien…

Il prit alors mon bras et y injecta quelque chose.

Quoi ? Qu’est-ce qu’il me fait ? Qu’il me laisse tranquille.

Je me débattis de toutes mes forces, mais je sentis la seringue s’enfoncer dans ma veine.

Il pencha la tête et passa une main sur mon front.

–Tu ne me laisses même pas t’expliquer…

Ce visage. Je levai la main pour le repousser, mais elle ne suivit pas, mon coude retomba brutalement sur le lit.

–Je ne veux… pas que tu m’expliques… j’ai… tout compris, tous… tes…

Et je m’endormis.

34

Volé en éclats.

Je pensais pouvoir être heureuse sur Sahana, je pensais que c’était une bonne vie pour mon frère et ma meilleure amie. J’étais fière de pouvoir leur offrir un nouveau départ. Mais tout avait volé en éclats. Alors que je faisais confiance à Raphaël, je découvrais, une nouvelle fois, qu’il m’avait trahie. Son comportement lunatique, le fait qu’il prenait trop d’importance à mes entraînements, qu’il s’inquiétait dès qu’on abordait le sujet du gouvernement et des guerres, le fait qu’il ne voulait pas que je parle trop avec Jesua, tout s’expliquait. Tout était programmé, il avait tout prévu. Je n’étais qu’un pion dans son échiquier. Mon ventre se tordait de douleur d’avoir été trahie par l’être aimé.

Les jours suivant la révélation, je restai enfermée dans ma chambre, refusant de voir Raphaël et limitant les autres visites. Je n’avais plus d’appétit et esquivais presque tous les repas. Je ruminais allongée sur mon lit à observer Victor à travers la fenêtre. L’ennui et la colère rythmaient mes jours, instants seulement espacés par les venues des camarades que je tolérais. Julia, bien sûr, tenta de me réconforter en me disant que ça devait être super d’être la reine d’une planète, et que je le serai au côté de Raphaël, le futur roi. Mon frère me dit que je ne pouvais pas refuser de telles responsabilités, que c’était une chance immense de pouvoir améliorer le sort de milliards d’êtres humains. Siva vint me voir également, pour s’excuser de ne pas m’avoir dit la vérité plus tôt, mais qu’elle avait interdiction de me la raconter. Après réflexion je n’en voulais à personne. Tout le monde obéissait au futur roi…

Jesua entra, lui, le deuxième jour, tout penaud, dans ma chambre pour me révéler qu’il n’était pas d’accord avec son frère et qu’il aurait préféré me le dire dès le premier jour. Alors c’est de ça dont il parlait sur le toit ? J’étais vraiment la dernière des idiotes ! Je n’en détestais que bien plus Raphaël qui avait mené tout son petit monde à la baguette pour me cacher la véritable raison de ma venue.

Puis au bout du quatrième jour, je n’en pus plus. Mes jambes commençaient à s’engourdir et mon corps à devenir trop maigre. Il fallait que je bouge. Jesua réussit à me convaincre de sortir un peu de ma chambre, ne serait-ce que pour aller voir Victor qui me guettait depuis son perchoir. Il avait l’air triste pour moi, comme s’il me comprenait. Je l’avais abandonné lui aussi, de la même façon qu’on l’avait fait avec moi à bien des reprises.

–Éloïse je sais que c’est dur pour toi mais ce mensonge ne doit pas te faire perdre la raison quant au rôle que l’on attend de toi, me dit Jesua alors que l’on marchait à travers la jungle à la rencontre de Victor. Être reine n’est pas aussi horrible que tu l’imagines, tu as des dizaines de conseillers qui ont, finalement, plus de pouvoir que toi. Ton rôle est essentiellement d’empêcher de faire passer le pouvoir aux mains de nos ennemis qui s’infiltrent partout.

–Mais je ne veux pas ! J’ai bientôt vingt ans ! Je ne devrais pas avoir à diriger des milliards de personnes à vingt ans, ce n’est pas mon rôle.

–Il te faut du temps pour y réfléchir, c’est normal, mais je t’en prie, reprends au moins les cours. Il faut que tu sois absolument prête quand tu rentreras, peu importe que tu acceptes ton rôle ou non.

–Je vais reprendre les cours Jesua, mais ce n’est pas pour mon rôle ou pour Raphaël, je le fais pour moi !

Et je fondis en larme lorsque Victor sauta dans mes bras.

35

Elle s’appelait Séléné, elle avait quinze ans.

Ce matin-là, ce fut la première fois que je revoyais Atena depuis que j’étais rentrée dans sa tête et elle n’avait apparemment pas digéré. Malgré mes tentatives, je n’arrivais pas à croiser son regard.

–Atena, la pris-je à part après son cours de langue, excuse-moi s’il te plaît, je n’aurais pas dû faire ça.

Elle fut obligée de me faire face alors que je lui barrais le passage.

–Écoute Éloïse, je ne sais pas si j’arriverai à te pardonner un jour, ce que tu as fait est considéré comme un crime chez nous, tu as violé ma mémoire.

Je me concentrai sur mes pieds, honteuse, je savais très bien ce que cela faisait.

–Je sais, je suis désolée, Atena, mais comprends-moi, tout le monde me ment depuis toujours, j’ai craqué, je suis désolée.

–Bon j’ai du travail Éloïse, me dit-elle en s’éloignant.

J’avais envie de pleurer, j’avais perdu une amie, ma cousine, et tout ça à cause de Raphaël et de ses mensonges. Je le détestais.

Les soirs précédents, j’avais pris l’habitude d’aller rejoindre Jesua sur le toit, après les cours. Nous avions discuté de mon père, des mensonges de Raphaël, qu’il s’évertuait à défendre à chaque fois que je l’attaquais. Il m’avait parlé de Sahana, essayant de me convaincre de l’importance de ma mission, et je devais avouer que j’avais un peu commencé à l’écouter.

Ce soir-là il était encore une fois présent au rendez-vous.

–Dis-moi Jesua, dis-je en m’asseyant sur le toit alors que la lune grimpait dans le ciel sombre, (il était déjà arrivé sur la terrasse depuis longtemps et sembla sortir de ses pensées) lorsque je suis entrée dans la tête d’Atena, j’ai vu une fille brune qu’elle avait l’air de beaucoup aimer et puis j’ai ressenti comme une douleur immense.

–Oui ?

Je fis balancer mes pieds dans le vide.

–Je crois que c’est pour ça qu’elle m’en veut tant. Pas pour avoir découvert la vérité au sujet de mon père, mais pour être entrée dans son intimité avec cette fille. Qu’est-ce qu’il s’est passé ?

Il réajusta sa position sur le bord du précipice et tourna le visage vers moi.

–Atena a vécu un drame immense. Éloïse, sa sœur, a été tuée dans un attentat il y a quatre ans.

J’écarquillai les yeux.

–Oh mon dieu c’est horrible. Mais c’était ma cousine alors ?

Pourquoi ne m’en avait-elle pas parlé avant ? Nous avions pourtant échangé de longues conversations elle et moi… avant qu’elle ne me déteste.

–Oui, elle s’appelait Séléné, elle avait quinze ans. Tu sais les Atiens sont des personnes monstrueuses, comme je te l’ai dit, ils s’attaquent aux proches du gouvernement, et ta cousine a été une de leur cible. Elle a été tuée lors d’une représentation des héritiers, c’était affreux, il y a eu un grand nombre de tués ce jour-là et Atena a tout vu.

Je baissais les paupières, songeuse.

–Je comprends mieux pourquoi elle m’en veut autant, je lui ai volé ses derniers moments avec sa sœur.

–Tu devrais aller t’excuser Éloïse, Atena est une fille adorable, elle finira par te pardonner.

S’il savait combien de fois j’ai essayé.

–Et la fille à qui vous ne faites pas confiance, elle s’appelle Amanda ?

Il me regarda perplexe.

–Tu l’as vue elle aussi ?

–Non mais Raphaël parlait d’elle, mon père l’avait choisie pour être héritière je crois, mais ton frère ne le voulait pas.

–C’est vrai, tu dois savoir que ton père lui fait énormément confiance, surtout parce qu’elle est celle qui peut te remplacer. Le fait d’avoir trouvé quelqu’un qui te ferait éviter une vie qu’il ne souhaite pas pour toi, l’a aveuglé sur ses réelles intentions à elle. Mais nous ne sommes pas d’accord avec lui.

Mon père s’inquiétait donc pour moi, c’était pour ça qu’il ne voulait pas que je rentre. C’était bien le seul à se préoccuper de mon bien-être, en fait.

–Mais pourquoi ? Qu’est-ce qu’elle a fait pour que vous ne lui fassiez pas confiance, toi et Raphaël ?

–Mais il n’y a pas que nous deux ! Siva et Clovis aussi sont d’accord avec nous, il n’y a bien qu’Atena et ton père pour la défendre !

–D’accord, dis-je simplement, mais donc, pourquoi personne ne lui fait confiance ?

–Et bien, commença-t-il un peu gêné, en fait, elle n’a rien fait de répréhensible ‒ du moins qu’on puisse prouver ‒ mais elle était très amie avec deux personnes qui se sont révélées, de source sûre, être des Atiennes par la suite. Ces deux filles s’étaient infiltrées dans notre ville, en se faisant passer pour des Sahaniennes de régions lointaines. Tout le monde les a crues pendant des années, jusqu’à ce qu’on les trouve en train d’organiser un attentat. La seule qui les a défendues jusqu’au bout était Amanda. Atena et ton père ont toujours clamé que cela ne faisait pas d’elle une traîtresse, mais de gros doutes ont subsisté. Et Raphaël la fait surveiller depuis ce temps-là.

–Donc mon père préfère mettre une fille, qui n’est pas entièrement de confiance, comme héritière, plutôt que moi ?

Il leva un instant ses beaux yeux au ciel et reprit :

–Elle est la fille d’un de ses amis, il la connaît donc depuis sa naissance, pour lui c’est inconcevable qu’elle ait changé de côté.

–D’accord…

Je me demandai comment serait réellement ce père, que visiblement, j’avais un peu trop idéalisé. Il ne paraissait pas avoir les meilleurs jugements… Mais Atena faisait aussi confiance à cette fille. Comment savoir qui avait raison ?

–D’ailleurs, continua-t-il en fixant la jungle, puisque je ne veux plus rien te cacher, je dois te dire que nous ne savions même pas que tu allais te rendre ici, sur cette île. Ton père ne nous a jamais dit que ta mère l’avait contacté, il voulait que tu vives heureuse sur Terre loin de nous.

J’aurais pourtant juré que Raphaël m’avait dit que mon père m’attendait dès notre rencontre, j’avais dû confondre.

–Bah alors comment ça se fait que vous étiez là à notre arrivée alors ?

Je repensais aux vêtements qui nous attendaient dans nos chambres.

–C’est le simple hasard je te le jure, nous étions au centre, préparant votre venue. Il était prévu que ce soit nous qui venions vous chercher directement sur Terre pour vous amener ici, mais tu nous as devancés.

Je me rappelai le premier jour sur la plage, quand Raphaël avait dit la même chose. J’avais dû lui avouer la première que ma mère avait contacté mon père, et il m’avait manipulée pour me faire croire le contraire. Il n’avait pas dû comprendre ce que je faisais là. Maintenant je me rappelai à quel point il était perturbé en apprenant qu’on nous pourchassait, il n’avait dû rien comprendre. Mais il avait bien caché son jeu encore une fois !

–Lorsqu’on a ressenti ta présence sur l’île, on ne savait plus quoi penser.

–C’est pour ça que vous parliez parfaitement notre langue et nos coutumes ! Vous prépariez le voyage depuis longtemps ! Raphaël s’est bien foutu de moi, m’énervai-je.

Je repensai au lendemain quand Jesua s’était fait sermonner par son frère. J’avais cru par la suite que c’était à cause du mensonge sur la raison de leur départ, mais en fait il lui reprochait de m’en avoir déjà trop dit sur mon père, j’en étais certaine à présent.

–Il n’a jamais voulu le faire Éloïse, mais il ne pouvait rien dire, il pensait que tu prendrais mieux la nouvelle si tu étais préparée, si tu avais compris comment fonctionnait notre planète.

Oui comme la fameuse dernière étape, celle où je devais prendre conscience de l’importance de chaque être vivant. Il m’avait manipulée jusqu’au bout.

–Bah il avait tort, j’aurais eu le temps de me faire à la nouvelle justement. Maintenant je recule le départ pour tout le monde, j’ai entendu qu’on devait rentrer il y a plusieurs jours maintenant, et je suis bien contente qu’on l’ait repoussé, je n’ai plus du tout envie de rentrer. Et je prendrai tout le temps qu’il faut pour prendre ma décision.

Il baissa les paupières, comme anéanti.

–Malheureusement la cérémonie a lieu dans peu de temps Éloïse, je suis navré mais tu n’auras pas beaucoup de temps pour y réfléchir.

Mon Dieu c’était ça le mot qu’il manquait dans la conversation entre Atena et Oprah, la cérémonie. La cérémonie de passation de pouvoir ?

–Mais pourquoi ? Pourquoi on ne peut pas reculer la cérémonie ? Nos parents peuvent bien garder leurs rôles encore un peu, ils sont jeunes !

Il inclina la tête vers ses pieds, pendus dans le vide, il n’arrivait plus à me regarder en face.

–Lorsque nous avons élu nos rois pour la première fois, il y a de ça plus de quinze mille ans, nos ancêtres ont instauré une règle à laquelle nous ne pourrons jamais déroger.

Il s’arrêta un instant en relevant les yeux sur moi et continua :

–Lorsque l’un des deux souverains atteint un demi-siècle, peu importe lequel, leurs pouvoirs s’arrêtent et ils doivent choisir deux héritiers pour les remplacer. Ton père fêtera ses cinquante ans dans trente jours Éloïse, je suis désolé.

Je regardai à terre pensive, je n’avais vraiment pas beaucoup de temps pour me décider et tout le monde avait l’air d’avoir choisi pour moi.

–Jesua, dis-je tout bas. Je peux refuser d’être reine non ?

–Bien sûr que tu peux refuser, mais je crains le pire pour l’avenir.

–Qu’est-ce qu’il se passerait si je ne devenais pas reine ?

–Amanda le deviendrait à ta place et elle n’est pas du bon côté. Bien sûr, Raphaël contrebalancerait, mais tout seul ce sera dur. Viens avec moi, je vais te montrer quelque chose, ajouta-t-il en se levant de la rambarde.

36

Il est temps que tu découvres pourquoi.

Jesua m’entraîna alors jusqu’à une région du centre que je ne connaissais pas encore. Il m’installa sur un pouf au milieu d’une salle sombre, il n’y avait rien d’autre que ce pouf, et qu’une table dans le coin de la pièce. Que voulait-il me montrer ?

Il partit chercher quelque chose sur la table et posa les branches de l’objet sur chacune de mes oreilles, puis sur le haut de mon nez. Des lunettes.

–Je crois qu’il est temps que tu découvres pourquoi c’est si important que tu remplisses ton rôle Éloïse, dit-il en prenant ma main dans la sienne. Le peuple a besoin de toi.

Tout à coup la pièce changea de couleur. Je me trouvais dans une cour entourée de pylônes en verre, semblables à la photographie que j’avais découverte dans mon salon. Cela me paraissait tellement loin à présent. Des hommes et des femmes étaient rassemblés en petits groupes. J’avançai à travers eux et personne ne parut remarquer ma présence. J’entendis les conversations qui étaient faites à l’oral et devinai celles silencieuses. Je pouvais même les toucher, mais ils ne remarquaient toujours pas ma présence. J’avais l’impression de vivre un film de l’intérieur. Était-ce des hologrammes, comme la dernière fois ?

On aurait dit une vraie scène de la vie courante. Il faisait beau, je sentais le vent et l’odeur des passants. Ces gens avaient l’air heureux et doux, ils se prenaient la main, se souriaient, des enfants se couraient après en riant. Un bébé d’environ deux ans trottinait en se balançant de gauche à droite d’une démarche peu assurée. Il essayait de rattraper un groupe d’enfants qui jouait à chat. Mon regard se baladait sur chaque personne, j’avais envie de faire partie de leurs groupes, de leur vie, de leur monde, ils avaient l’air si heureux. Puis au loin je crus reconnaître Raphaël. Qu’est-ce qu’il faisait là ? Mais il ne ressemblait pas tout à fait à l’homme qu’il était à présent. Il était un mélange entre le Raphaël que je fréquentais, lorsqu’il avait onze ans et celui de vingt et un ans. Je m’approchai. Il était en train de parler avec mon père, je le reconnus parfaitement, il portait le même uniforme que sur la photo. J’avais compris que c’était lui, depuis le début. Ils riaient. Jesua était là aussi, il était très jeune, un enfant. Ce n’était pas des hologrammes, c’était déjà arrivé, ils existaient. Que voulait me faire comprendre Jesua en me faisant plonger dans une scène de leur vie passée ?

Alors que j’observais silencieusement ce père dont je n’avais aucun souvenir, et à qui j’avais tant envie de parler, une détonation retentit puis une deuxième avant même que l’on ne puisse réagir. Le sol trembla sous mes pieds, tout le monde cria, ces hommes et ces femmes coururent pour se cacher, ils essayaient de s’échapper. Je les suivis haletante. Un attentat. Des personnes attrapaient par la main des enfants pour les éloigner, mais certains étaient déjà à terre. Mon Dieu il fallait que je les aide.

Mais non reprends-toi Éloïse, tu ne peux pas, ce n’est qu’un film, tu ne peux rien faire.

J’essayai d’attraper ce petit garçon à la démarche mal assurée, mais je n’arrivai pas à interagir avec lui. Une femme me passa alors à côté et l’attrapa par la taille en l’emmenant jusqu’à sa poitrine tout en continuant à courir. Je soufflai de soulagement. Elle était blonde et élancée, la peur déformait son visage. Elle courait vite semblant vouloir se réfugier dans un bâtiment à plusieurs mètres, mais une troisième puis une quatrième détonation retentirent. Son corps vola au ciel, emportant avec elle le bébé innocent qu’elle portait dans ses bras. Ils retombèrent ensemble sur le sol, morts. Je poussai un cri, mais je ne pouvais rien faire. Je regardai ailleurs à travers les larmes qui m’obscurcissaient la vue. Cet enfant, ce bébé, et cette femme, ils étaient morts, mon cœur se déchirait de douleur. Je cherchai alors Raphaël, pour oublier leurs visages, et je le découvris derrière un pylône. Il tenait son frère dans ses bras, ils avaient réussi à en réchapper. Mais ils regardaient tous les deux dans la même direction, le regard lourd de peine. Dans l’axe de leur regard je trouvai mon père allongé par terre, la reine agenouillée sur lui. Je ne pouvais en voir plus. J’enlevai mes lunettes en les balançant à l’autre bout de la pièce et me retrouvai face à Jesua plus vieux de quelques années. Des larmes coulaient sur mes joues.

–Je suis désolé d’avoir dû te montrer ça Éloïse.

Je ne répondis pas, mon cœur était lourd, lourd de tous ces gens qui étaient morts sous mes yeux.

–Mais j’espère que tu comprends maintenant pourquoi il faut que tu les empêches d’arriver au pouvoir. Si, ne serait-ce qu’un seul Atien arrive au pouvoir, qui sait ce qu’il adviendra de notre peuple ? Voudront-ils se venger de ces centaines d’années à vivre cachés ? Commettront-ils plus d’attentats encore ? Pour terroriser la population et la faire plier sous leur pouvoir ? Il ne faut pas que ça arrive ! Et pour ça il faut que le pouvoir reste entre les mains de deux personnes de confiance. Toi et Raphaël.

J’étais sous le choc, je n’y croyais pas. Peut-être était-ce juste un film ? Je l’espérais du plus profond de mon cœur.

–Mais c’est vrai Jesua, cette scène s’est passée dans la vraie vie ?

Il hocha la tête sans un mot.

–Et qu’est-il arrivé à mon père ? Est-ce qu’il va bien ?

–Oui il va bien ne t’inquiète pas, il s’est remis de ses blessures et n’a aucune séquelle de ce qui est arrivé. Heureusement la médecine est très évoluée chez nous. Mais malheureusement nous ne pouvons faire revenir nos morts et tous ces gens que tu as vus, ne sont plus de notre monde.

Je ne pouvais plus parler.

Je pensais alors à maman. Pourquoi n’était-elle pas rentrée à l’annonce de sa maladie ? À cause de Jean, j’en étais persuadée. Mais il était mort par la suite. S’était-elle laissé mourir juste pour nous épargner ces attentats ?

37

Je l’aurais voulu.

Ce soir-là, j’eus du mal à m’endormir. Des images de l’attentat me revenaient en tête constamment, dès que je fermais les paupières.

–Éloïse ?

Raphaël était encore entré dans ma tête, comme tous les soirs depuis que j’avais appris la vérité, mais je ne le laissais jamais aller plus loin que mon prénom. Les horreurs que j’avais vues à travers ces lunettes ne changeaient en rien le fait qu’il m’avait menti, mais elles m’avaient affaiblie, incontestablement, et je n’eus pas la force de lui fermer mon esprit. Je pouvais peut-être le laisser s’expliquer ? Juste une fois…

–Tu vas m’en vouloir éternellement ?

Je ne répondis pas.

–Je suis désolé de t’avoir menti, entendis-je. Toutes les fois, ajouta-t-il hésitant.

Je me refusai encore à lui répondre, je voulais entendre ce qu’il avait à me dire mais je n’avais aucune envie de lui parler, je lui en voulais tellement…

–Tu me laisses entrer ?

Mais cette voix ne venait pas de mon esprit, elle était bien plus concrète. Je me retournai vers elle, surprise, et le vis dans l’encolure de la porte. Mon estomac se retourna.

Je le fusillai du regard. Non, il n’avait pas le droit d’entrer. Mais aucun son ne voulut sortir de ma bouche.

Je le regardai approcher silencieuse. Il s’assit sur mon lit et je n’arrivai pas à bouger, tétanisée. Ma poitrine se soulevait bien trop vite, ma respiration devenait saccadée, mon corps tremblait de l’avoir si près de moi. Que fallait-il que je fasse, que je le repousse ? Ou que je lui laisse sa chance, juste une fois ?

Il plongea ses yeux dans les miens.

–Je me suis servi de toi Éloïse, je l’avoue.

Mais au son de sa voix si près de mon oreille, mon corps se rappela le mal qu’il m’avait fait et je sentis la colère monter en moi. Je n’avais plus du tout envie de lui laisser sa chance.

–C’est pour ça que tu es venu me voir ? J’étais au courant merci.

Ses yeux ne me quittaient pas.

–Oui je me suis servi de toi, pour rendre la vie de milliards de personnes plus heureuse. Pourras-tu un jour me pardonner ?

–Tu te fous de moi ? Tu ne t’excuses même pas ?

Il leva les yeux au ciel, comme découragé.

–Si ! Je te présente mes excuses !

Nan, mais il est gonflé de s’énerver, il ne devrait pas ramper à mes pieds là ?

–Mais ça fait quatre jours que tu ne me laisses pas te parler, alors je vais droit au but.

J’avais envie de secouer mes pieds pour l’atteindre à travers la couette et qu’il s’en aille de mon lit.

–Donc le but étant de me faire comprendre que t’as fait ça pour mon bien ? Te fatigue pas tu me l’as déjà faite celle-là.

Il me regardait choqué par mon agressivité. Il s’attendait à quoi ? Que je lui pardonne aussi facilement ? Pas cette fois.

–Non pas pour ton bien, pour celui de milliards de personnes.

Il reprit plus calme après un instant :

–Je suis désolé encore une fois, dit-il en passant une main sur ma joue.

Je voulais de toutes mes forces repousser sa main, mais à son contact mon cœur avait fondu et je profitais de ces quelques secondes avant de me jurer de la lui enlever juste après.

–J’aurais voulu tout faire pour ton bien, reprit-il me suppliant du regard de lui pardonner. J’aurais voulu te laisser tranquille, te protéger toute ta vie pour que tu vives heureuse avec ton frère, je l’aurais voulu, crois-moi.

Je relevai mon buste d’un bond en repoussant son bras, je ne marchais pas. Oui, j’avais envie de laisser voguer mon visage contre sa main, d’approcher mes lèvres, de lui pardonner, mais j’avais appris à le connaître et je ne croyais plus à tous ses mensonges. Quels qu’ils soient.

Il parut étonné, il croyait visiblement que j’allais lui sauter au cou.

–Attends, j’ai du mal à comprendre là ? Tu viens dans ma chambre pour me sortir ton baratin sur l’intérêt que tu me portes et blablabla, tu aurais pu me dire la vérité depuis le début hein, tu voulais juste me le dire devant le fait accompli, pour que je n’aie plus le choix.

–Mais j’ai essayé de te le dire, après notre balade en mer, rappelle-toi, je devais t’avouer quelque chose.

–Bravo, tu comptais me le dire seulement deux jours avant notre départ. En attendant tu m’as menti pendant des semaines, et encore je ne te rappelle pas tous les autres coups bas que tu m’as faits.

–Si je t’ai menti, me coupa-t-il, c’est pour te laisser le temps d’accepter ta mission.

–Bah c’est raté et bien comme il faut, je ne deviendrai jamais reine. Tu m’entends ?

–Ce n’est pas ce que m’a dit Jesua, selon lui tu commencerais à comprendre que c’est important que tu le deviennes.

Il avait raison j’étais à deux doigts d’accepter, mais j’aurais tout fait pour lui faire croire le contraire, pour que tous ses plans tombent à l’eau.

–Ce que je dis à Jesua ne te regarde pas, rétorquai-je dans un sourire machiavélique.

–Ne me cherche pas Éloïse. Tu essaies de me rendre jaloux, c’est ça ?

–Oh non, je sais bien, que tu ne l’es pas ne t’inquiète pas, je sais maintenant que tout était joué et crois-moi je ne cherche plus rien du tout.

–Mais putain, tu ne comprends rien ! Cela n’a rien à voir avec toi ou moi ! Quel intérêt j’aurais eu à t’embrasser ? Ça t’aurait fait accepter plus facilement de devenir reine tu crois ?

–Qui sait… souris-je, insolente.

Il se leva du lit et me lança des éclairs.

–Tu ne veux pas me croire, bien, je te comprends. Tu ne veux pas grandir, bien, tu fais ce que tu veux. Tu ne veux pas arrêter d’être égoïste, bien, tu l’as toujours été. Tu veux te morfondre pendant quatre jours sur ton pauvre petit sort, bien, ça ne m’étonne pas. Mais sache que je ne me fatiguerai pas plus longtemps à te courir après, j’ai mieux à faire, lança-t-il en s’en allant.

Mais quel enfoiré !

Je tapais des poings sur mon lit en criant toutes les insultes qui me venaient à l’esprit. Je le maudissais !

38

Tout.

Le lendemain matin j’avais plus de rage en moi qu’à n’importe quel autre moment de ma vie. Raphaël avait appuyé sur le point sensible, ma négativité, mon besoin constant de me plaindre. Les autres pensaient-ils la même chose de moi ? Que j’étais une petite pleurnicharde ? Pourtant j’avais toujours cru que j’étais une femme forte. Depuis la maladie de ma mère j’avais eu beaucoup d’épreuves à affronter et je les avais surmontées avec dignité. Enfin je le pensais. C’était même un trait de caractère dont j’étais très fière. Alors peut-être m’étais-je un peu trop reposée sur mes acquis, depuis ma venue sur Marga ? J’avais baissé ma garde pensant que j’étais enfin tranquille. Mais non, mon lot d’obstacles n’était pas fini. Maintenant j’avais le destin de tout un peuple entre les mains.

Tu parles d’une affaire.

Et sept amis et membres de ma famille qui m’attendaient au tournant, qui comptaient sur moi. Et seulement par fierté, je ne pouvais continuer à être faible. Être reine ? Je n’en avais absolument pas envie, mais j’avais encore bien le temps de changer d’avis. En tous les cas, j’allais reprendre ma vie en main et prouver à tous que j’étais plus forte que ce qu’ils pensaient.

Je partis dans la cuisine me chercher un bout de pain, en évitant ainsi d’avoir à passer le petit déjeuner avec les autres. Je retournai dans ma chambre enfiler un short et un débardeur. Puis je descendis jusqu’à la porte d’entrée et la passai, déterminée.

Alors que je me retrouvais seule dans la forêt, je me mis à courir. Je courais, à m’en vider la tête, je courais aussi vite qu’un jaguar. Je ne courais pas, je volais. Je survolais les branchages, frôlais du talon les serpents. Le paysage défilait à toute allure. Je soufflais, inspirais, expirais, de grosses gouttes salées me tombant du front, je ne pensais plus à rien. Je voulais aller plus vite, toujours plus vite. Tous les événements marquants de ma vie passant derrière mes paupières.

La naissance de Martin ; la maladie de maman ; l’arrivée d’Hector, mon chien ; la mort de Jean ; la disparition de Raphaël ; les épreuves de l’adolescence ; la venue de Julia à la maison ; la mort de maman, son enterrement ; la mort de mon chien ; la fuite face aux Atiens ; l’arrivée sur Marga ; les retrouvailles avec Raphaël ; ma perte de mémoire ; la mort de Clément ; la découverte de ma mission ; les mensonges de Raphaël ; tout. Je me repassai le film de ma vie une dernière fois devant les yeux. Et j’effaçai. J’appuyai sur le bouton reset. Je balayai tout dans ma course. Les rancœurs, les regrets, les remords. Tout.

Puis une fois ma tête vidée de toutes ses pensées négatives, je ralentis en retrouvant mon chemin jusqu’au centre. À bout de souffle je rentrai dans ma chambre et plongeai sous la douche. Je restai plusieurs minutes sous le jet d’air chaud, puis me jetai sur le lit, vidée, essorée, rincée. La place était libre pour une nouvelle Éloïse.

39

Comme un vilain petit canard.

Il ne nous restait plus que quelques cours, ceux de langue et d’histoire étant terminés, ceux de lévitation et d’agilité aussi. Il ne restait évidemment que ceux de télékinésie et de télépathie, comme si le sort avait fait exprès de me faire affronter les deux seules personnes à qui je ne parlais pas ici. Atena et Raphaël.

Arrivée au cours d’Atena, qui se déroulait dorénavant à l’extérieur, ma cousine ne m’adressa qu’un léger regard. J’eus l’impression qu’elle était moins énervée qu’avant. Le temps avait-il fait son effet ?

Cependant pendant tout l’exercice, elle évita soigneusement de me parler. Nous arrivâmes chacun de nous trois à soulever des dizaines de kilos de roches, tout paraissait tellement facile. Quel chemin avions-nous parcouru !

Je n’en pouvais plus de cette situation. Atena était ma cousine, une amie, je m’en voulais terriblement pour ce que je lui avais fait subir. Cette fille ne méritait définitivement pas ça, c’était la gentillesse incarnée. Elle m’avait accueillie les bras ouverts. Il fallait qu’elle me pardonne.

À la fin du cours, je l’attrapai par le bras alors qu’elle se dirigeait vers le centre, précédée par mes camarades.

Elle se retourna étonnée.

–Atena, s’il te plaît, parle-moi.

–Laisse-moi du temps.

–Je n’en peux plus tu sais, que tu ne me parles plus, c’est juste horrible.

–Tu l’as bien cherché quand même.

–Je sais, dis-je en observant le sol, excuse-moi s’il te plaît, excuse-moi d’avoir pris les derniers moments avec ta sœur.

–Quoi comment ça ?

Elle eut l’air surprise.

–Bah tu sais ce que j’ai vu.

Puis énervée.

–Bah non je ne sais pas ce que tu as vu Éloïse, tu ne m’as pas demandé mon avis ! Qu’est-ce que tu as vu ?

–Non juste ça, je te promets et puis bon, tout le truc avec les héritiers, m’enfin ça tu le sais déjà par les autres, j’imagine.

–Oui tu imagines bien, je devrais être encore plus en colère que tu sois rentrée si loin dans mes souvenirs, surtout que je ne vois pas l’intérêt !

Elle s’arrêta un instant. Martin et Julia étaient maintenant loin devant nous.

–Mais j’apprécie que tu me l’avoues, ajouta-t-elle en reprenant la marche (je l’imitai en enjambant les branchages en direction du bâtiment). Enfin… même si je sais que vous, les Terriens, n’avez pas les mêmes principes que nous et que pour toi ce n’était peut-être pas grave, sache que j’ai été extrêmement blessée que tu violes mon esprit.

–Non, Atena, je savais que c’était grave, avouai-je. Mais toi aussi tu as fait quelque chose contraire à vos principes.

Elle se stoppa une nouvelle fois et tourna son visage vers le mien, ses prunelles brunes semblèrent sonder mon esprit.

–Tu m’as menti Atena, et tu complotais dans mon dos avec la reine.

Elle baissa les yeux.

–Je n’étais pas d’accord avec Raphaël, j’ai essayé plusieurs fois de te le dire mais il m’en empêchait.

–Je sais, dis-je doucement en avançant dans la jungle, et tu dois savoir que je t’en remercie, mais tu peux comprendre que j’ai également été blessée, d’apprendre que tout le monde me mentait.

–Oui je peux comprendre…

–Alors encore une fois, je te présente mes excuses, mille fois, mais je pense que j’avais des circonstances atténuantes. Non ?

–Oui, capitula-t-elle, c’est vrai, je l’admets, tu avais des circonstances atténuantes.

Je la dévisageai cherchant le moindre petit signe d’ouverture.

–Tu pourras me pardonner Atena ? S’il te plaît ? l’implorai-je.

Elle me tendit un sourire gêné.

–Je ne sais pas, peut-être. Mais j’aimerais que tu ne dises pas à tout le monde ce que tu as vu, c’est extrêmement personnel tu sais.

–Oui je te le promets, j’en parlerai à personne. Et surtout pas à Raphaël !

–Tu es toujours en colère contre lui ?

La conversation avait dévié et j’avais l’impression que nous redevenions amies. Tout doucement.

–Plus que jamais ! C’est lui qui a tout orchestré, c’est un manipulateur qui s’est servi de moi ! Il pensait certainement qu’en me séduisant ça allait être plus facile ! J’aurais dû t’écouter quand tu m’as dit que je n’allais être qu’une conquête de plus.

–Non faut pas dire ça Éloïse, je crois qu’il t’aime vraiment beaucoup.

–Ça va Atena, te fatigue pas, je sais qu’il faisait aussi souffrir ta sœur, je comprends maintenant pourquoi tu avais cette image de lui.

Elle marqua un blanc, alors que nous approchions de la passerelle de l’entrée, semblant se remémorer cette histoire d’amour à sens unique qui avait dû être douloureuse pour sa sœur. Je ne comprenais même pas comment elle pouvait encore lui parler.

–Ah oui, effectivement, tu es rentrée loin dans les souvenirs. Mais sache que même si j’aimais plus que tout Séléné, je crois qu’elle se faisait des films, Raphaël avait toujours été clair avec elle.

Nous étions maintenant à la porte d’entrée qui venait d’être franchie par mes camarades. Nous arrêtâmes toutes les deux notre avancée et elle s’approcha alors de moi, penchant son visage vers le mien.

–Et je crois sincèrement qu’avec toi c’est différent.

Mon cœur ne put s’empêcher de bondir face à cet aveu d’Atena. Mais je chassai aussitôt ces sentiments que je détestais depuis quelque temps. Je m’en foutais !

–Tu ne m’en veux plus ? insistai-je pour vite changer de sujet.

Elle sourit alors jusqu’aux oreilles.

–Je ne t’en veux plus, mais arrête de me supplier de te pardonner, ça va finir par m’agacer ! dit-elle en finissant dans un rire.

Ah qu’est-ce que je l’adorais ! Et qu’est-ce qu’elle m’avait manqué !

Nous parlâmes de tout ce que j’avais manqué pendant ces quelques jours sur le chemin du déjeuner, et je retrouvais mon amie, le sourire aux lèvres.

Nous arrivâmes sur la terrasse en riant et je croisai le regard froid de Raphaël. Je le lui rendis. Je n’étais pas prête à faire un pas vers lui. Malgré tout ce que j’avais compris sur mon égoïsme et ma puérilité, ce n’était pas parce qu’il me l’avait fait remarquer, que je n’étais plus furieuse contre lui. Et j’allais me venger, je me l’étais promis.

Je mis mon plan à exécution quand Jesua arriva sur le toit. Je lui fis un grand sourire, l’invitant à se joindre à Atena et moi. Raphaël lui, s’assit à la table voisine, naturellement.

–Tu as retrouvé le sourire, me lança le frère aux yeux verts.

–J’ai retrouvé toutes mes forces même tu peux le dire, dis-je en lui faisant un bisou sur la joue. Je suis contente de vous retrouver ! J’en ai marre de me morfondre, j’ai pris plein de bonnes résolutions !

–Bien, je suis ravi pour toi, dit-il un peu surpris par mon baiser.

–Tu m’as manqué Jesua, dis-je délibérément fort pour que Raphaël entende bien, même si je savais qu’il écoutait déjà. Désolée pour ma petite crise. Tu me pardonnes ?

Jesua le pauvre ne voyait rien à mon stratagème et avait l’air trop heureux de la tournure des événements. Je m’en voulus. Juste une seconde.

–Bien sûr que je te pardonne Éloïse. Comment t’en vouloir ? me dit-il en m’entourant de son bras gauche.

–Oui moi aussi je n’arrive pas à lui en vouloir longtemps, nous coupa Atena, nous sommes à nouveau les meilleures amies du monde !

–Après moi bien sûr, ajouta Julia de l’autre côté de la terrasse.

–Bien sûr ça va de soi, lui répondit Atena.

Tout le monde était redevenu de bonne humeur, sauf Raphaël, pour changer, et je jubilais intérieurement.

Julia s’arrêta un instant à hauteur de notre table.

–Je vais m’asseoir avec Raphaël. Vous m’en voulez pas ? Il me fait de la peine assis tout seul, comme un vilain petit canard.

–Ne t’inquiète pas pour moi, lui lança Raphaël qui avait tout entendu, je vois très clair dans ce petit jeu et je n’ai pas envie d’y jouer.

Encore une fois, il me coupait l’herbe sous le pied, mais je m’en foutais, je savais très bien que j’arriverais à le rendre fou. Même si ce n’était pas très subtil.

–Ouh là je vois que l’ambiance est tendue, lança Julia en allant s’asseoir à côté de lui.

–Tu ne veux pas lui pardonner Éloïse ? me demanda Jesua.

–Non, j’ai accepté tous les mensonges mais je n’accepte pas la manière dont lui les a orchestrés, il ne mérite pas mon pardon.

–Oh je suis certaine que ça viendra bientôt, ajouta Atena.

Et nous déjeunâmes, vite rejoints par Siva, ravie de la nouvelle ambiance.

40

Et ça ne va pas te plaire.

Il portait un jean et un tee-shirt gris, ses bras musclés étaient croisés sur sa poitrine et son regard incendiaire.

–Éloïse laisse-moi entrer, tu es en cours, laisse tes problèmes personnels de côté.

–Non.

Il crispa la mâchoire.

–Bien, alors entre dans mon esprit alors.

–Ah, ça encore moins.

–Tu veux vraiment jouer à ça ?

–À quoi ? demandai-je, en ouvrant grand mes yeux de biche.

–Alors entre dans le cerveau de Martin, puisque tu ne veux apparemment rien avoir à faire avec moi.

Je le toisai, il me narguait.

–Et qu’est-ce que je fais ?

–Tu lui effaces un moment sans importance de sa vie, mais choisis bien, c’est sans retour, ajouta-t-il dans un sourire diabolique.

L’enfoiré, il me torturait. Il voulait me rappeler le passage de ma perte de mémoire et de plus en jouant avec mes sentiments, en me forçant à le faire sur mon frère.

La guerre était déclarée.

–Ça va je rigole, détends-toi, essaie juste de lui insuffler une idée.

–C’est possible ça ? s’étonna Martin.

–Oui c’est possible et ta sœur va te montrer. Allez Éloïse, montre à quel point tu es forte maintenant.

–Bien, je vais le faire, répondis-je sûre de moi.

Et ça ne va pas te plaire.

Après dix bonnes minutes où je m’entraînais à influencer mon frère par la pensée et où Julia et Raphaël s’entraînaient à repousser les attaques mutuellement, Martin se réveilla de sa transe.

–Alors, je suis curieux de savoir quelle idée ta sœur a bien pu t’immiscer. La puérilité peut-être ?

Mais Martin ne lui répondit pas. Ça avait marché. Je souriais jusqu’aux oreilles.

–Martin ? insista Raphaël.

–Ne me parle pas, je ne parle pas aux connards ! lança mon frère, les poings serrés.

Et je sautillai sur place en tapant dans mes mains.

–Je suis douée quand même, avouez-le ! déclarai-je à tout le monde.

–Éloïse ! m’engueula Julia. T’as pas fait ça ?

–Quoi ? On peut plus s’amuser ?

–Très drôle, lança Raphaël déjà occupé à farfouiller dans la tête de mon frère pour inverser le processus.

41

Cette sensation…

Ce soir-là un jeu était prévu. Jesua nous avait informés, à notre pause de l’après-midi, que nous allions fêter notre départ de Marga et ressouder les liens, en organisant une compétition. Raphaël n’avait pas l’air ravi de la nouvelle mais s’était plié à la volonté de son frère. Il se faisait plutôt discret depuis tout le bazar qu’il avait mis dans notre groupe.

Après le dîner, j’allais me changer pour me mettre directement en pyjama. Maintenant que je les connaissais tous bien, je m’en fichais de ne pas être tirée à quatre épingles, et un bas de jogging et un débardeur se prêtaient bien plus à un petit jeu nocturne.

Je rejoignis les autres au rez-de-chaussée. J’étais en retard, Jesua discutait déjà avec Julia et Clovis. Je m’assis sur le canapé, écoutant à moitié les règles du jeu.

« Nous allons éteindre toutes les lumières et fermer tous les murs. Nous allons nous retrouver dans le noir complet. Mais comme vous savez parfaitement bien voir dans la nuit comme en plein jour, tout le monde aura les yeux bandés. Le but du jeu est de retrouver son binôme. Vous allez devoir mettre le doute aux participants en vous faisant passer pour quelqu’un d’autre. Vous n’aurez, évidemment, pas le droit de parler, tout devra se faire par l’ouïe, l’empathie et la télépathie. Vous pourrez donc tromper l’adversaire en vous faisant passer pour quelqu’un d’autre. Vous devrez interroger chaque personne que vous croiserez en essayant de trouver votre binôme. Mais ne vous révélez pas trop vite, peut-être que la personne en face de vous, vous aura menti. »

Ça avait l’air très drôle, j’avais hâte d’essayer de me faire passer pour quelqu’un d’autre, pour voir si j’arrivais à tromper mon petit monde. Comme Raphaël, pensai-je.

À ce moment-là, celui auquel je pensais, arriva d’une démarche assurée et à ma vue vint s’asseoir à mes côtés, tout près. Il me poussait presque sur le bord du canapé. Il passa un bras autour de mon cou et m’attira vers lui énergiquement.

–J’espère qu’on sera ensemble, lâcha-t-il ironique.

Je le poussai de l’autre côté.

–Ne me touche pas.

–Bah alors, qu’est-ce que t’as ? Je croyais que tu étais redevenue vivable !

Je ne répondis rien, et il se releva pour aller taquiner Martin.

–J’ai hâte de commencer, dit-il haut et fort.

« Bien, Julia sera avec Siva, Éloïse avec Clovis, Martin avec Raphaël et moi-même avec Atena. J’ai fait exprès de créer des binômes qui ne se connaissent pas très bien pour que cela ajoute du piment ! Les premiers à retrouver leur binôme auront gagné évidemment. Et ceux qui se feront découvrir par leurs adversaires, devront cesser de jouer et emmener leur binôme avec eux. Mais attention une seule tentative sera permise. »

Jesua nous tendit alors des bandeaux que nous mîmes autour des yeux. Je ne voyais plus rien que la forte lumière à travers lui. Puis bientôt quelqu’un l’éteignit.

J’entendais tous les cœurs battre à faible allure, mais impossible de reconnaître qui que ce soit, tout le monde avait su se faire très discret. Je n’osais rien faire pour le moment, j’attendais. Mais j’attendais quoi ?

Allez bouge-toi !

Et j’avançai vers un des battements de cœur. Comme ça, j’aurais dit que c’était Martin, mais ils étaient tous tellement forts qu’ils auraient aussi bien pu imiter jusqu’à son rythme cardiaque. Quoique je soupçonnais Julia d’avoir un peu de mal à être discrète.

« C’est qui ? » demandai-je de la manière la plus neutre possible par l’esprit.

« C’est Atena, répondit la voix fantôme (impossible de reconnaître quoi que ce soit, ça n’allait pas être une mince affaire). Et toi tu es qui ? »

J’optai pour une méthode vicieuse.

« C’est Éloïse. »

« Bon, alors tu es avec qui ? » demanda l’esprit, qui avait choisi de ne pas me croire.

Merde, je ne me rappelais plus qui était avec qui, mais comme j’étais censée être Éloïse, je répondis simplement :

« Clovis. »

Mais le cœur s’en alla, et j’entendis des pas légers s’éloigner. C’était Siva. Je l’aurais reconnue entre mille, à sa démarche. Mais elle était déjà partie avant que je ne puisse la mettre devant le fait accompli.

Puis une voix me parvint, plus forte.

« Féminin ou masculin ? »

Clovis ?

« Féminin. »

Je pouvais au moins dire ça, nous étions quatre sur huit, je prenais peu de risques.

Le cœur s’approcha et je sentis un doigt frôler mon bras. Cette sensation, ce frisson, cette chaleur. Ce n’était pas Clovis, c’était Raphaël. Merde, il fallait que je m’en aille.

Je reculai d’un pas, mais il m’attrapa le poignet.

« Je crois que je n’aurais pas fait cet effet à ton frère », souffla-t-il à mon esprit.

Mais je me tus et reculai encore d’un pas, me desserrant avec douceur. Éloïse se serait dégagée avec violence. Je pouvais encore faire en sorte de ne pas être démasquée.

« Tu as peur de quoi ? De perdre, Éloïse ? »

Je reculai encore sans bruit et réussis à m’éloigner de son corps. J’avais envie de laisser mon cœur battre à tout rompre mais j’arrivai à me contrôler.

Je marchai à reculons et trébuchai sur un corps étranger.

« Éloïse ? »

« Non. »

Et merde pourquoi j’ai dit ça ?

J’étais grillée.

« Ça va, c’est Clovis. »

« Clovis ! Je t’ai démasqué », lâchai-je en essayant de me faire passer pour Siva. J’imitais comme je le pouvais cette sensation de légèreté qu’elle dégageait.

« Siva ? » lança la voix, dans une parfaite imitation de Clovis.

C’était peut-être vraiment lui, après tout ?

De toute façon j’en avais marre, je voulais aller me coucher.

Je tentais le tout pour le tout.

« C’est Éloïse », dis-je avec toute ma sincérité.

« C’est Clovis, crois-moi. »

« OK je te crois. »

Et il m’attrapa la main.

« Oui c’est bon, moi aussi je te crois. »

–On a gagné, lança Clovis à voix haute, fier de lui.

Et la lumière se ralluma instantanément. J’enlevai mon bandeau et retrouvai les autres debout, éparpillés dans la pièce, en train d’enlever les leurs.

–Bravo à vous deux, lança Jesua, un peu déçu d’avoir perdu et aussi vite.

Mais après ma rencontre avec Raphaël, j’avais eu beaucoup moins envie de jouer.

–Merci Jesua, dis-je dans un grand sourire, c’était pas facile.

–C’est un coup à devenir schizophrène, lança Martin dégoûté.

–La schizophrénie n’existe plus chez nous, lui répondit Siva sérieuse.

Et tout le monde sourit.

Je croisai alors le regard de Raphaël qui me dévisageait, et mon cœur s’arrêta de battre. C’est comme s’il m’avait tiré dessus, touchée en pleine poitrine.

Alors que tout le monde regagnait sa chambre, Raphaël précédant son frère de quelques pas, je rejoignis Jesua en courant.

–Jesua, appelai-je haletante en attrapant son bras.

–Oui ?

–J’aimerais bien profiter une dernière fois de cette merveilleuse île avant de partir. Tu m’accompagnerais dans une baignade en mer demain matin ?

Raphaël se stoppa et se retourna alors vivement vers moi et je savais que j’avais atteint mon but. Ses yeux bleus me lancèrent des éclairs pendant que ses points se serraient.

–Heu oui, si tu veux, me répondit Jesua, qui devait décidément ne rien comprendre à mon comportement.

J’étais quand même une belle connasse, pensai-je. Mais le jeu en valait la chandelle. Rendre la monnaie de sa pièce à Raphaël, le faire souffrir comme il m’avait fait souffrir moi.

Il me fusilla du regard pendant de longues secondes pendant que je faisais les yeux doux à son frère, et tourna les talons comme dégoûté de mon comportement. J’eus un pincement au cœur et arrêtai instantanément de torturer Jesua. Je m’assurai que Raphaël était bien assez loin pour ne plus m’entendre et ajoutai :

–Non excuse-moi Jesua, je sais pas ce qui me prend, je ne suis plus moi-même, je ne vais pas aller me baigner, désolée.

Et je partis presque en courant vers ma chambre le laissant tout penaud dans le couloir. Je me détestais. Qu’est-ce que Raphaël avait fait de moi ? Une personne cruelle ?

42

À ces mots.

Je croquai dans le rond en métal pour me laver les dents et allai en direction de mon lit pour me cacher sous la couette, honteuse de mon comportement.

Mais avant d’y arriver, une voix m’arrêta :

–À quoi tu joues ?

Je sursautai en me retournant. Il était là devant moi, poings et dents serrés.

–Raphaël. Qu’est-ce que tu fais là ?

–Tu n’en as pas marre de te comporter comme une gamine ?

–Je ne vois pas de quoi tu parles, sors de ma chambre !

Mais il ne m’écouta pas et avança d’un pas rapide sur moi. Il prit alors violemment mes deux bras dans chacune de ses mains.

–Tu le fais souffrir tout ça pour assouvir tes petites envies sadiques ! Je t’ai dit qu’il était fragile, ne joue pas avec lui !

Il pressait mes bras, comme s’il pensait que ça me persuaderait d’arrêter.

–Qui te dit que je joue avec lui ? dis-je en contractant les muscles pour qu’il me lâche.

–Je sais qu’il ne t’attire pas, tu essaies juste de me rendre jaloux !

Je n’avais pas du tout envie d’avoir cette conversation, je tournai alors la tête mais n’arrivai pas à m’écarter de ses mains.

–Je n’essaie pas de te rendre jaloux, je ne veux rien de toi Raphaël !

Et puis j’arrivai à me retourner en le faisant desserrer les doigts. Mais il ne me laissa pas partir complètement. Et à présent que je me trouvais dos à lui, je ressentais encore plus ses mains posées sur ma peau nue. Mon imagination galopa, malgré moi.

–Ah oui, tu ne veux rien de moi ? Alors pourquoi ton rythme cardiaque ne dit pas la même chose ? Il n’y a pas que moi qui devrais arrêter de mentir, Éloïse !

–C’est parce que tu m’as fait peur, lâchai-je piteusement.

–Écoute Éloïse, Jesua a toujours eu un faible pour toi, ne lui fais pas de mal je t’en prie, dit-il soudainement plus doux.

Je tapai du pied, énervée par sa remarque. Comment pouvait-il savoir qu’il ne me plaisait pas ? Je voulais me retourner pour le repousser et lui donner une bonne excuse. Mais je n’en avais pas.

Je sentis alors qu’il rapprochait doucement son torse de mon dos.

–Je sais pertinemment qu’il n’y a que moi que tu désires, murmura-t-il dans mon cou. Il n’y a toujours eu que moi.

Et mon ventre se contracta, ma tête me disant de le repousser, mais mon corps ne le voulant pas.

Il s’approcha un peu plus, collant nos deux corps l’un à l’autre.

–Sinon pourquoi ta respiration se ferait courte à mon contact, Éloïse ?

Il dégagea alors les cheveux de mon cou et je sentis maintenant son souffle chaud contre ma joue. Il fit naviguer ses lèvres sur mon oreille et une décharge d’électricité retentit dans mon bas-ventre pour parcourir tout mon corps en un éclair.

–Sinon pourquoi ta peau se contracterait lorsque je fais ça ? dit-il d’une voix rauque en déposant un baiser sur ma tempe.

Je manquai de m’évanouir.

Puis il déposa d’autres baisers le long de ma clavicule, et je tentai piteusement de me dégager.

–Arrête de résister Éloïse.

Puis il fit basculer une bretelle de mon débardeur, embrassa doucement mon épaule et remonta dans mon cou. Ses mains descendirent alors sur mon ventre et il m’attira encore plus contre lui. Je pouvais dessiner le contour de ses pectoraux rien qu’en les imaginant.

–Tu m’as manqué, entendis-je dans le creux de mon oreille.

À ces mots, je perdis toute volonté et je basculai la tête dans son cou. Il embrassa alors le coin de ma bouche et tourna légèrement mon visage vers le sien, d’une main. Je croisai ses yeux bleus, incandescents. Je manquai de tomber, vidée de toute mon énergie. Puis il me fit basculer vers lui, en m’entourant de ses deux bras.

–Tu m’as manqué aussi, arrivai-je à articuler.

Sa main attrapa l’arrière de ma tête et la poussa doucement vers ses lèvres. Elles se rencontrèrent dans un feu d’artifice. Oubliant tout, je m’abandonnai à sa bouche ; à ses mains ; à son regard délavé ; à son odeur musquée ; à son souffle chaud et à son râle presque animal. J’étais folle de lui, je ne pouvais plus me mentir.

43

Lui dire au-revoir.

Le jour du départ était enfin arrivé. Mes camarades et moi avions rassemblé toutes nos affaires et nous nous retrouvâmes une dernière fois sur le toit pour un petit déjeuner hâtif. Tout le monde répondait à l’appel, sauf Atena qui avait pris du retard dans ses valises.

Raphaël était venu s’asseoir à côté de moi et j’avais posé ma tête nonchalamment sur son épaule. Nous avions passé la nuit ensemble, nous avions discuté de tout ce qu’il s’était passé, puis j’avais dormi dans ses bras et son souffle m’avait bercée durant des heures. Nous avions pris la décision d’être les plus discrets possible, nous ne voulions pas faire de mal à Jesua et de toute façon ça aurait été mal vu que les futurs souverains soient aussi proches. Nous allions devoir nous cacher.

Je ne savais pas encore si j’étais réellement prête à être reine. Mais avais-je véritablement le choix ? Pouvais-je laisser tomber tous ces gens ? Je me posais mille questions à la seconde, mais tout le monde me soutenait et cela me semblait, de plus en plus, être la bonne décision. Et je me demandais comment mon père allait prendre ma venue, personne ne lui avait encore rien dit.

Et puis j’étais nostalgique de partir, de quitter cet endroit merveilleux où j’avais tant mûri, de laisser ces paysages incroyables et ce centre où je me sentais chez moi. Mais surtout j’étais déchirée à l’idée de quitter Victor.

–Je ne peux vraiment pas le prendre avec moi ?

Je suppliais Raphaël, mais il n’en démordait pas.

–Ce n’est pas parce que tu fais ton regard de chien battu, que je vais céder. Siva t’a déjà expliqué que nous ne domestiquons pas les animaux, ce n’est pas leur rendre service.

–Mais il n’a personne d’autre que moi, il n’a pas de famille, je ne peux pas l’abandonner !

–Tu ne l’abandonnes pas Éloïse, tu pourras venir le voir, mais sa vie est ici.

–Ah oui d’accord, je pourrai venir le voir ! m’énervai-je. Tu m’as dit qu’on mettait une demi-journée à rejoindre le passage qui mène sur Sahana. Ça va être tellement pratique !

–T’en as pas marre de t’énerver tout le temps !

Et je boudai en croisant les bras sur ma poitrine.

Nous rangeâmes toute la vaisselle dans les placards et vidâmes le garde-manger des denrées périssables, pour les prendre avec nous. Ils ne faisaient jamais de gâchis. Nous apportâmes les fruits aux singes, qui nous les piquèrent férocement et s’enfuirent juste après. Victor n’était pas venu au repas, je le nourrissais déjà assez en cachette depuis longtemps et il avait eu sa ration le matin même. Ça allait être un moment déchirant de lui dire au revoir, mais je promis de revenir le voir le plus souvent possible.

Les légumes, que nous avions déjà cuisinés, partirent dans des conteneurs recyclant et le pain finit en miettes pour les oiseaux. Nous avions eu pour consigne de laisser le linge dans une grande pièce. D’autres personnes utiliseraient un jour le centre pour rejoindre la Terre depuis Sahana, ou le contraire, s’ils reconstruisaient un passage. Il fallait que tout fût prêt pour leur éventuelle arrivée.

Alors que je m’affairais à plier mes vêtements fraîchement lavés, Martin vint me donner un coup de main.

–Alors ça y est, on va enfin découvrir la planète d’où vient maman, me dit-il avec un air triste.

–Oui j’en ai bien l’impression.

Je le regardais avec toute ma tendresse. Il avait bien changé lui aussi, il avait mûri, il paraissait plus apaisé. Les problèmes que nous vivions au quotidien avant d’arriver ici n’étaient plus, les questions qu’il se posait sur la vie en lisant ses magazines avaient, pour la plupart, trouvé réponse, et la mort de maman nous semblait si loin… Et puis il n’avait plus ses lunettes rondes qui lui glissaient toujours sur le bout du nez. Il faisait plus vieux. Je souris.

Il s’approcha et vint se coller contre ma poitrine, je l’entourai de mes bras en le serrant fort et soufflai longuement.

–J’interromps quelque chose ? lança Julia en entrant dans la pièce.

Martin se dégagea de mon étreinte, et se tint droit comme un i.

–On est un peu triste à l’idée de partir, répondis-je à mon amie.

–Oui moi aussi, dit-elle en s’approchant. Je peux avoir un câlin ?

Et nous la prîmes tous les deux dans nos bras, Martin oubliant vite sa pudeur.

–Siva ? demandai-je en la retrouvant à l’entrée de l’immeuble, en train de planter des graines.

Mais elle n’a vraiment que ça à faire ?

–Oui Éloïse ?

–Tu n’as pas vu Victor ? J’ai fait le tour de l’immeuble et je ne le trouve pas. Je voudrais lui dire au-revoir.

–Oh non, je suis désolée, peut-être a-t-il senti que tu allais partir et il s’est caché pour ne pas montrer sa peine. Beaucoup d’animaux font ça.

J’en eus mal au cœur, il fallait que je lui dise au revoir, je ne pouvais pas partir comme ça.

Mais après l’avoir cherché pendant une heure je me fis à l’idée, que je ne le reverrais même pas une dernière fois.

C’est un animal, il s’en remettra, essayai-je de me convaincre.

Nous étions presque tous maintenant dans le hall d’entrée, lorsqu’Atena arriva en courant vers nous depuis l’extérieur.

–Oh là là, j’ai failli manquer le départ ou quoi ? cria-t-elle haletante (ses cheveux dégoulinaient et son débardeur était taché de sel). Je n’ai pas vu le temps passer, je voulais profiter une dernière fois de l’océan.

Elle s’esclaffait enthousiaste, faisant ouvertement semblant de se préoccuper de l’heure du départ. Elle savait très bien que nous l’aurions attendue !

Je lui souris, je la comprenais parfaitement. Je ne savais pas comment était Sahana, mais je savais que la mer, ici, était particulièrement riche.

–Tu ne changeras donc jamais ! la taquina Jesua. Allez va prendre une douche et rejoins-nous dans cinq minutes. Tout est prêt.

Le chemin qui nous séparait de la plage passa à une vitesse hallucinante. Nous avions tous un léger sac, finalement nos affaires personnelles ne comportaient pas grand-chose. Dire que trois semaines plus tôt, je ne pouvais me séparer de mon téléphone portable et de tout un tas de trucs inutiles.

Arrivés au bateau, nous montâmes à tour de rôle et une fois tous à l’intérieur, il commença à avancer.

–Où est le passage, exactement ? demanda Martin à Clovis.

–De l’autre côté de l’océan, au sommet d’une falaise. Il va falloir être patient la journée va être longue ! lui répondit le militaire.

Tournée en direction de cette île qui n’était maintenant plus qu’un point minuscule, je me demandais ce qui nous attendait sur Sahana. Un père ? Une guerre ? Des traîtres ? Et cette ville fantôme, Atia, ou était-elle cachée ? Je baissai les yeux et inspirai profondément.

Adieu si belle île qui m’a rendue si heureuse, bonjour planète mystérieuse qui m’a vue naître.

Quand tout à coup ma crainte fut remplacée par un gigantesque sourire. Mon sac à dos venait de me donner un coup sur la cuisse.

Pour la présente édition numérique :

© Publishroom, 2016.

ISBN de l’édition numérique :

979-10-236-0185-5

Cet ouvrage a été numérisé
en juillet 2016 par Quentin Lathière

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