Un avant-goût de paradis
Author: Marchwell, D. W.; Malin, Domitille
Date: 2010-11-01T07:00:00+00:00
Keywords: Contemporary; Sex Library; Gay; Romance; JeanneP
Description: "Suite de Bon a savoir " "Bon a savoir, tome deux " Cela fait presque une annee que William a perdu ses parents et quitte la seule vie qu'il ait jamais connue pour un nouveau foyer au Canada. Mais aujourd'hui, William aime plus que tout passer du temps avec ses deux nouveaux peres. Son oncle Jerry McKenzie l'a adopte et s'est marie avec David Loewenberger, et William apprend ce que signifie faire partie d'une famille. Mais malgre tout l'amour et l'affection dont les deux hommes le couvrent, William se sent toujours seul. Ce n'est pas avant de rencontrer Cory, un lyceen qui aide son equipe de f

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Dreamspinner Press
5032 Capital Cir. SW
Ste 2 PMB# 279
Tallahassee, FL 32305-7886
http://www.dreamspinnerpress.com/

Ceci est une œuvre fictive. Les noms, les personnages, les lieux et les faits décrits ne sont que le produit de l’imagination de l’auteur, ou utilisés de façon fictive. Toute ressemblance avec des personnes ayant réellement existé, vivantes ou décédées, des établissements commerciaux ou des événements ou des lieux ne serait que le fruit d’une coïncidence.

Titre original; An Earlier Heaven

Copyright © 2010 by D.W. Marchwell

Traduit de l’anglais par Domitille Malin

Conception graphique : Catt Ford

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Édité aux Etats-Unis d’Amérique.

Première édition

Novembre, 2010

Édition e-book en français :
978-1-61372-964-9

À Candace, pour son indéfectible soutien et ses encouragements.

I

WILLIAM BALDWIN MCKENZIE était assis au pied des marches de sa nouvelle école, attendant que David vienne le chercher. Cela faisait un quart d’heure que l’entraînement de football était terminé, pourtant il n’était toujours pas arrivé lorsque William s’était lassé de rester sur le trottoir.

Il n’est jamais en retard, se dit-il en vérifiant l’heure à sa montre digitale, un cadeau d’anniversaire de son père et David.

Il parcourut à nouveau la rue du regard tout en jouant d’un geste absent avec le gros bracelet en plastique de son nouveau gadget.

Plus si nouveau que ça, songea-t-il ; difficile à croire que trois mois déjà s’étaient écoulés depuis le meilleur de tous ses anniversaires, et presque un an depuis son arrivée au ranch.

Il ne put s’empêcher de se demander quelles sortes d’aventures ils allaient vivre tous les trois pendant les vacances de printemps ; il ne restait plus que deux semaines avant qu’elles ne débutent. Même s’ils ne faisaient rien d’aussi spécial qu’à Noël, William se réjouissait de passer ses journées dans la grange à aider son père ou dans la maison auprès de David. Le dernier jour avant les vacances de Noël, il avait découvert à son retour chez lui la surprise que son père et David planifiaient depuis des mois : un voyage en Suisse. Non seulement avaient-ils passé Noël en Europe (sa période de l’année préférée quand il y était encore élève) mais ils étaient aussi restés jusqu’au 2 janvier, pour qu’ils puissent tous fêter ses onze ans. Et ils ne les passèrent pas que tous les trois : il se souvint de son excitation lorsque Jerry et David l’avaient emmené en voiture jusqu’à une très belle maison de Fribourg, typiquement suisse, avec une façade de stuc et des poutres apparentes. William ne se rappelait pas être déjà venu là malgré toutes ses années passées en pension à Lausanne, alors il n’avait aucune idée de ce que son père et David avaient prévu. Sa curiosité s’était faite encore plus dévorante lorsqu’ils avaient insisté pour qu’il sonne tandis qu’ils attendaient quelques mètres derrière lui. Il avait obéi et lorsque la porte s’était ouverte, il en avait presque oublié de respirer.

Là, un tablier attaché à sa taille ample et l’air d’avoir passé la journée à faire de la pâtisserie, se tenait Frau Zimmerman. William s’était retourné pour jeter un coup d’œil rapide à son père et David. En voyant leurs sourires, il s’était jeté dans les bras de Frau Zimmerman et avait fait de son mieux pour ne pas pleurer lorsque pour la première fois depuis presqu’un an il avait entendu sa voix et l’avait sentie déposer un baiser dans ses cheveux. Combien de fois avait-il pensé à elle et s’était-il demandé s’il pourrait – réussirait – jamais à la revoir ? Ils avaient beau communiquer de temps en temps par email, William avait veillé de nombreuses nuits en se demandant s’il lui manquait autant que le contraire. Mais ensuite, Jerry avait voulu devenir son père, voulu l’adopter, et William avait réalisé qu’il ne pensait plus si souvent à elle. Et lorsque cela lui arrivait, il en souriait.

Le reste de la soirée s’était écoulé comme dans un brouillard mais il était certain d’avoir entendu Frau Zimmerman remercier David à plusieurs reprises en allemand de l’avoir appelée pour organiser la visite.

J’étais tellement inquiète pour William, avait-elle expliqué en anglais lorsque David avait signalé que le père de William ne parlait pas allemand.

William avait été tellement excité de revoir Frau Zimmerman (une surprise absolue) qu’il s’était mis à lui parler en allemand, avant d’entendre David traduire ses paroles à Jerry.

C’est toi le roi aujourd’hui, cowboy, lui avait répondu Jerry avec un sourire chaque fois qu’il s’était excusé. Vas-y, parle allemand si tu veux.

William avait eu l’impression que son cœur allait exploser, tellement il s’était senti comblé : un nouveau papa, deux nouveaux papas, qui l’aimaient suffisamment pour le ramener auprès de cette femme qui avait toujours été si gentille et aimante avec lui. Cette nuit-là, William s’était endormi avec la conviction d’être le petit garçon le plus chanceux du monde. Il avait été seul, sans personne pour vouloir de lui, et en quelques mois il s’était retrouvé avec deux pères qui l’aimaient plus que tout au monde.

Un bruit au loin le ramena à la réalité. Se saisissant de son sac posé à ses côtés, il se leva lorsqu’il vit une voiture rouler dans sa direction, le cœur encore battant du souvenir d’avoir mangé du rôti de porc bavarois et des knödel avec de la Weinzenbier, un plat au quel William n’aurait jamais cru goûter à nouveau en quittant la Suisse pour le Canada. Mais il n’avait alors aucune idée qu’il rencontrerait David, et encore moins que ce dernier deviendrait l’un de ses pères. Tandis que la voiture se rapprochait, il se rassit sur les marches ; elle était bien rouge, mais ce n’était pas celle de David.

— Hé, Billiam !

William, qui se croyait seul, sursauta et se retourna à ce surnom dont une seule personne l’affublait.

— Salut, Cory.

Avec un sourire sincère, il fit de la place à côté de lui. Il aimait beaucoup Cory, un lycéen qui faisait du bénévolat comme assistant de l’entraîneur de foot. Bien que William ne soit qu’en Sixième, Cory – qui lui était en Seconde – trouvait toujours le temps de lui parler, à lui comme aux autres membres de l’équipe. William n’avait pas vraiment cru qu’il serait sélectionné, mais Cory avait été très patient avec lui, il l’avait conseillé et lui avait donné quelques trucs pour compenser sa petite taille. C’était Cory, même, qui avait démontré à William qu’être plus petit que les autres garçons pouvait se révéler un avantage pour l’équipe. Cela ne faisait peut-être qu’un mois environ que William en faisait partie, mais il pouvait toujours compter sur Cory pour rester quelques minutes de plus après l’entraînement afin de l’aider à s’améliorer.

— Tes parents t’ont oublié ?

— Je ne sais pas.

William regarda à nouveau sa montre.

— David n’est jamais en retard comme ça.

— Tu appelles ton père par son prénom ?

Cory finit par s’asseoir à côté de lui.

— Le mien me tuerait si je faisais pareil.

— David n’est pas mon vrai père, commença William.

— Oh, oui, je sais, interrompit Cory en hochant la tête comme s’il comprenait. Ton beau-père, c’est ça ?

— Non.

William lui sourit. Jerry et David lui avaient expliqué que tout le monde ne comprendrait pas, mais il était presque sûr que Cory ne verrait rien de mal à ce qu’il ait deux pères.

— David est le mari de mon père, Jerry. Jerry m’a adopté après la mort de mes parents.

Cory se tourna vers lui et le scruta un instant.

— Je suis désolé pour tes parents, Billiam, mais c’est cool que tu aies deux pères.

Il lui adressa un sourire bref.

— J’ai une cousine lesbienne. Elle vit en Irlande, je crois.

— Cool, répéta William.

Il vérifia chaque extrémité de la rue pour voir s’il reconnaissait les voitures qui s’approchaient. Comme il n’y avait rien, il reporta son attention sur Cory.

— Et toi ? Tu attends qu’on vienne te chercher ?

— Moi ? Non !

Cory secoua la tête pour souligner sa déclaration.

— En général je traîne ici et je fais quelques passes de ballon avant de rentrer à vélo ou bien de rejoindre ma mère à son boulot, j’attends qu’elle termine pour rentrer à pieds avec elle.

— Elle travaille où ?

— Au supermarché, juste là-bas.

Cory indiqua l’autre côté de l’artère principale qui séparait le collège du complexe commercial où se trouvaient une grande surface et quelques enseignes moins connues.

— Je vais la retrouver dans une vingtaine de minutes.

William hocha la tête.

— Dis, merci de m’avoir montré tous ces nouveaux trucs aujourd’hui.

Il montra le grand terrain de foot près de l’école.

— Je n’aurais jamais été sélectionné sans ton aide.

— Pas de problème, bonhomme.

Cory passa le bras autour des épaules de William et lui offrit un sourire sincère.

— Ça ne se voit peut-être pas aujourd’hui, mais moi aussi j’ai été petit.

— C’est vrai ?

William écarquilla les yeux de surprise.

— Mais tu es si grand, maintenant !

— Je te mens pas !

Cory hocha la tête d’un air insistant.

— Tu vas voir. Un jour, tu vas te réveiller et te demander pourquoi la terre est si basse !

— Je ne suis pas sûr. Mon père dit que je ne vais peut-être pas beaucoup grandir.

— Peut-être que oui, peut-être que non.

Cory haussa les épaules et jeta un coup d’œil à la rue avant de revenir à William. Il montra un pick-up du doigt.

— C’est pour toi ?

William leva le regard, détailla le véhicule et reconnut la vieille camionnette.

— Oui, c’est mon père.

Il se leva d’un bond et attendit qu’elle approche le trottoir. Cory l’imita et resta avec William jusqu’à ce que le pick-up se gare à leur niveau.

—SALUT, champion ! lança Jerry en passant du côté passager de sa voiture.

— Je suis désolé d’être en retard, mais David vient seulement de me prévenir…

Jerry s’interrompit en voyant Cory.

— Jerry McKenzie, je suis le père de William. Merci d’être resté avec lui. Je suis désolé si tu as raté quelque chose pendant que vous m’attendiez.

— Je m’appelle Cory.

Il avait la poigne ferme, remarqua Jerry, et il ne faisait qu’une demi-douzaine de centimètres de moins que lui.

— Ce n’est pas un problème, promis. William est un gosse super.

— Cory ?

Jerry relâcha le jeune homme et jeta un coup d’œil à son fils.

— Le Cory qui a aidé William, qui l’a aidé à intégrer l’équipe ? Ce Cory-là ?

Le regard de Jerry se baladait de l’adolescent à William qui souriait de toutes ses dents. Jerry s’amusa du léger rougissement qui colora le visage de Cory.

— Dis donc, je ne peux pas te remercier suffisamment de l’avoir fait travailler comme ça. Ça fait des semaines qu’il ne parle que de toi. Tu veux que je te dépose ?

— Non, répondit William. Il a un vélo et sa mère travaille juste là.

Il indiqua le supermarché en face de l’école.

— Il m’a montré de nouvelles tactiques aujourd’hui.

William se rapprocha de son père, saisissant le bas de sa chemise en jean.

— Dis, Cory pourrait venir monter à cheval avec nous, un jour ?

Jerry réfléchit un instant.

On n’est plus si souvent à la maison, songea-t-il avant d’acquiescer.

— Bien sûr, dit-il en souriant à son fils. Vendredi, si ça te va, Cory ?

Jerry jeta un coup d’œil à son fils, ravi de voir son grand sourire et son air heureux mais anxieux alors qu’il regardait l’adolescent.

— Je, heu… bredouilla Cory. Ce vendredi, ce n’est pas trop possible. Ma mère travaille et quand elle n’est pas là, je dois être rentré avant que mon père revienne et…

— Pas de problème, répondit Jerry. Il posa sa grande main sur l’épaule de son fils. Il poussa William vers le pick-up.

— Si on n’arrive pas à trouver un moment, on n’aura qu’à t’inviter avec tes parents !

Jerry rit à sa propre blague mais s’interrompit, pris de court par la réaction de Cory.

— Non !

Cory leva la main, comme s’il se savait sur le point de tomber dans un trou dont il ne pourrait jamais s’échapper.

— Je veux dire, ils n’aiment pas trop sortir. Et ils sont très fatigués à la fin de la journée.

Cory prit une profonde information et fourra les mains dans ses poches. Il en ressortit une rapidement, se tourna vers William et lui tendit son poing serré.

— On se voit bientôt, pas vrai, Billiam ?

— Oui !

William sourit et cogna son poing contre celui de Cory.

— Au revoir, Cory.

Jerry était certain que l’adolescent n’avait pas été complètement sincère, mais il lui dit qu’il comprenait et monta dans le pick-up, jetant un rapide coup d’œil à William pour vérifier  qu’il était attaché correctement. Une fois qu’ils furent en route vers l’intersection, il interrogea son fils :

— Alors, Billiam ?

— C’est comme ça que Cory m’appelle. Il m’a demandé si on m’appelait autre chose que William.

Il haussa les épaules lorsqu’il leva les yeux vers son père.

— Il m’a dit que j’étais comme un homme de quarante ans dans un corps de petit garçon parce que je suis toujours trop sérieux.

— En tout cas il a l’air très gentil. Et il a l’air de penser que tu as inventé le fil à couper le beurre.

William lâcha un rire un peu nerveux.

— Ça c’est une expression bizarre.

— C’est toujours mieux que d’inventer le bouton à quatre trous.

Cette fois, William rit plus librement.

— Les boutons ont toujours quatre trous !

— Qu’est-ce que tu en sais ?

Jerry lui pressa gentiment le genou.

— Je vois à quel point tu l’admires, partenaire. Je suis content que quelqu’un t’ait aidé à être sélectionné.

— Ouais, confirma William avec un petit soupir. Papa ?

— Oui ?

— Quand les gens te mentent, c’est parce qu’ils ne t’aiment pas assez pour te dire la vérité ?

— Euh, pas forcément.

Jerry frotta sa barbe de deux jours en jetant un coup d’œil à son fils. Le visage reflétant parfaitement l’indécision, William regardait le paysage défiler par la fenêtre.

— Pourquoi ? Quelqu’un te ment ?

— Je ne sais pas.

L’enfant se tourna vers lui.

— Je crois que Cory cache quelque chose.

— Qu’est-ce qui te fait dire ça, champion ?

Jerry vérifia l’heure à sa montre. Les instructions de David avaient été très claires : récupérer William et perdre une demi-heure.

— Mmmh, fit-il d’un ton pensif lorsqu’ils arrivèrent près du glacier. Je ne sais pas pour toi, mais je réfléchis toujours mieux quand je mange une glace.

— Tu vas te couper l’appétit.

— Alors on ne prendra qu’une boule.

Avec un sourire, Jerry observa son fils ; ce dernier avait l’air de réfléchir à tout ça, puis d’arriver à une triste conclusion. Jerry aurait voulu arrêter le camion et lui faire un câlin, souhaitant qu’il ne grandisse jamais et n’affronte jamais les déceptions de la vie. Il  y avait des gens qui vous mentaient, vous maltraitaient et parfois même essayaient de vous blesser volontairement simplement à cause de qui vous étiez ou en quoi vous croyiez.

— Non, pressa William. Ça ne plaira pas à David !

— Mais si, marmonna Jerry en secouant la tête. Ça ira si on lui en rapporte une.

— Vanille !

William fronça le nez. Aucun des deux hommes de David ne comprenait comment il pouvait aimer une simple boule à la vanille. Pas de pépites, pas de coulis de chocolat, rien que de la vanille. Ils avaient tous les deux réussi à le convaincre de tester les sandwichs glacés, mais il refusait d’être plus aventureux.

— Je sais, soupira Jerry comme si cette réponse avait été suffisamment répétée entre père et fils pour éliminer le besoin de l’expliciter davantage. Allez, petit gars, on va voir combien de confettis de sucre on arrive à empiler cette fois.

Une main sur la tête de William, Jerry poussa les deux portes et ils pénétrèrent dans l’atmosphère fraîche et sucrée du glacier.

William passa sa commande habituelle à la fille blonde et petite derrière le comptoir et se tourna vers son père, sourire aux lèvres lorsqu’il posa la main sur son épaule. Jerry commanda un petit cône avec une seule boule au chocolat couverte de coulis de chocolat et croisa le regard de son fils, complice. Jerry s’était presque habitué aux railleries de William et David concernant sa passion pour ce parfum. Il avait moins de difficulté désormais à résister à la tentation. Bien sûr, c’était bien plus facile lorsque David lui promettait encore mieux une fois leur fils profondément endormi dans sa chambre. Qui serait assez idiot pour préférer du chocolat ?

— Très bien, partenaire, va nous trouver une table, j’apporte la glace.

Le cœur se serrant un peu lorsqu’il vit William sourire et hocher la tête, Jerry remit en place les doux cheveux blonds de son fils. Il le couvait du regard, en partie par fascination à l’idée de ce qu’était sa vie actuelle comparée à l’année précédente et en partie parce qu’il s’inquiétait encore pour lui. Pas seulement à cause de sa taille et de sa silhouette si petite, trop fine, mais parce qu’il semblait n’avoir que quelques amis, et des amis à temps partiel, apparemment. Jerry ne se rappelait pas vraiment la dernière fois que William avait été invité à un anniversaire, du moins un qui ne concernait pas les collègues de David ou les jumeaux de Lenore. Il avait cru qu’arrivé à cette période du collège, William se serait fait plus d’amis.

Il avait hésité à en parler, surtout devant David, après avoir fait l’erreur de se demander – à voix haute, un soir tard – si William souffrait toujours des efforts de la Brigade Bennett pour contrôler la vie et les mœurs de tout le monde. Parfois, quand Jerry pensait à la façon dont Bennett Thiry s’était mis en tête de faire démettre David de ses fonctions de professeur, il paniquait encore à l’idée qu’il aurait pu perdre cette famille qu’il chérissait plus que tout. David avait failli laisser Bennett et sa brigade gagner, mais finalement, il n’avait pu accepter de succomber à leurs menaces. Jerry ressentait encore l’émotion brutale de cette nuit où il avait appris que David n’avait pas abandonné la lutte, cette nuit où il s’était juré de ne jamais plus perdre William ou David. Peut-être était-ce la raison pour laquelle il s’inquiétait tant aujourd’hui ; après tout, le bonheur de sa famille dépendait de lui, non ?

Jerry ne doutait pas un instant que William soit  plein d’amour et de compassion, et que pour cela il devait probablement remercier Frau Zimmerman. Son fils deviendrait certainement l’homme le plus intelligent, le plus courageux, qu’il rencontrerait jamais dans sa vie. Mais il y avait toujours cette agaçante petite voix en lui qui lui soufflait qu’il n’en faisait pas assez.

Lorsque la petite blonde annonça que leurs commandes étaient prêtes, il se retourna et lui prit le plateau en carton des mains. Après avoir demandé un petit pot vide, il s’arrêta devant le comptoir où se trouvaient les confettis en sucre, en versa dans le pot et rejoignit son fils.

— Bon, soupira-t-il en s’asseyant. Qu’est-ce qui te fait dire que Cory cache quelque chose ?

William remercia son père pour la glace et détailla quelques instants la cuillère et les confettis avant de décider de renverser son cône dans le pot.

— Il a toujours l’air tout seul.

— Comment ça ?

— Comme ce soir, répondit William, la bouche pleine de glace. Même monsieur Lapis, l’entraîneur de foot, était parti, mais Cory était toujours là. Pourquoi il n’est pas rentré chez lui ? Ou retrouvé des amis ?

— Peut-être qu’il n’a pas beaucoup d’amis.

— Peut-être, dit William en haussant les épaules. Je ne l’entends jamais parler d’eux ou même de lui.

Il lécha quelques confettis et s’essuya la bouche lorsque certains s’échappèrent.

— Tous les autres de son âge, comme ceux de Quatrième à mon collège, ils ne parlent que d’eux-mêmes et de ce qu’ils font et des fêtes où ils vont et où ils boivent…

— Tu veux dire…

Jerry poussa une exclamation étouffée puis inspira avant de parcourir le glacier presque vide du regard.

— Il y a des enfants en Quatrième qui boivent et… tout ça ?

— Ben oui, répondit William en se léchant les lèvres.

— Ben oui ?

Jerry en perdit tout son appétit. Il ne put rien faire contre la boule d’anxiété qui s’installa dans son ventre à l’idée que son fils accepte si facilement que des enfants de douze ans boivent, fassent la fête et Dieu savait quoi d’autre.

— Tu… est-ce que tu… Je veux dire, as-tu…

— Du calme, papa, l’interrompit William.

Il mordit dans son cône.

— Ce n’est pas mon truc. Je préférerais monter à cheval et vous aider, David et toi, au ranch.

— Je ne m’inquiétais pas, protesta Jerry, mais au vu de l’expression de son fils, ce dernier n’était pas dupe.

Il vérifia l’heure à sa montre. Quarante-cinq minutes et un infarctus évité de justesse.

Ça devrait suffire à David pour faire tout ce qu’il voulait, songea-t-il en remerciant William d’avoir jeté leurs déchets.

Lorsqu’il suivit son fils jusqu’au pick-up, il se fit le rappel de parler à David de cette histoire de boissons et de fêtes ; il en saurait certainement plus que lui.

Je vais peut-être lui demander s’il y a d’autres choses du genre que je devrais savoir.

II

DAVID se renfonça dans son siège, bien trop petit pour lui, et fixa l’écran. Jerry n’était parti que dix minutes plus tôt et l’installation était presque terminée.

À ce rythme, songea-t-il avec une certaine satisfaction, la surprise de William et le dîner seront prêts avec suffisamment de marge pour que je puisse préparer celle de Jerry pour plus tard ce soir…

Lorsque le petit son de cloche retentit sur l’iMac, David se demanda pourquoi il n’était pas passé plus tôt du PC au Mac, vu le temps qu’il avait perdu à se battre contre ces machines stupides. Il ne s’était jamais intéressé au débat Apple contre PC, sinon lorsqu’il perdait des documents ou que son ordinateur de bureau devait se mettre  à jour pour la nième fois à cause d’un logiciel malveillant ou espion ou il ne savait quoi d’autre. Ou à tous ces moments où le programme s’éteignait d’un coup et où cette agaçante fenêtre surgissait pour lui demander s’il voulait reporter telle erreur.

Il n’y avait sérieusement pensé que lorsque William avait annoncé qu’il avait été sélectionné dans l’équipe de foot, puis lorsque Jerry et lui avaient assisté au premier match de la saison où leur fils avait marqué deux buts.

Est-ce que ça s’appelle un but au football classique, ou est-ce que ça a un nom spécial, comme les essais au foot américain ?

Sourcils froncés, il brancha le modem avec le câble que Jerry avait fait descendre de son bureau quelques jours plus tôt pendant que David occupait William dans la grange. Il cliqua sur l’icône Safari et regarda l’écran s’animer. C’était plus tard ce soir-là, après avoir assisté aux deux premiers buts de William, qu’il avait suggéré d’offrir à l’enfant son propre ordinateur. William n’avait jamais râlé parce qu’il devait partager celui qui se trouvait dans le bureau de Jerry, mais David savait aussi qu’il en aurait besoin d’un à lui tout seul très bientôt. Être au collège, puis très vite ensuite au lycée, signifiait que William croulerait sous la nécessité de faire des recherches, de taper des essais, d’apprendre à créer des feuilles de calcul et même faire des présentations multimédias. Il savait aussi que William avait plus l’habitude de travailler sur des Macs, alors la décision avait été relativement facile à prendre. Il était content de s’être occupé de l’installation parce que très bientôt il remplacerait aussi l’ordinateur dans le bureau de Jerry.

Après quelques autres clics ici et là – tout avait l’air très intuitif – David avait transféré les photos depuis la carte mémoire et, après quelques clics de plus, il programma l’écran de veille sur le mode aléatoire pour ensuite contempler le défilé de clichés que Jerry, William et lui avaient pris pendant leurs vacances prolongées en Suisse. Il y avait des portraits de William, le visage couvert de farine, qui aidait Frau Zimmerman à faire les biscuits et les gâteaux dont Jerry était fou. D’autres le montraient assis à côté d’une Frau Zimmerman enchantée qui ouvrait la boîte du robot multifonctions qu’il avait choisi pour elle. Bien sûr, il avait cru qu’ils lui enverraient par la poste ou un service de livraison. Il n’avait jamais imaginé que Jerry et David avaient prévu de l’emporter avec eux. Jerry et David n’avaient pas été terriblement certains qu’elle apprécierait un accessoire de cuisine, mais William leur avait assuré qu’elle en voulait un du plus loin qu’il se souvienne. La preuve en était là, sur l’écran du nouvel ordinateur.

David n’avait pas trouvé difficile de tomber amoureux de Frau Zimmerman pendant leur courte visite ; elle était si douce et aimante ! Il n’avait cessé de grimacer lorsque William lui avait raconté en détails la façon dont il s’était retrouvé avec deux pères au lieu d’un, mais elle avait été pleine d’encouragements, ce qui était tout à son honneur.

Je suis tellement heureuse que William ait enfin trouvé des gens qui l’aiment autant que moi, répétait-elle constamment en allemand.

Ils avaient passé presque une journée entière avec elle. David avait compris la profonde tristesse de William lorsqu’ils avaient dû partir, lui non plus n’avait pas voulu s’en aller. De multiples façons, Frau Zimmerman lui rappelait sa grand-mère, avec qui il avait passé tant de temps avant qu’elle ne décède, le laissant seul et sans famille. Mais avec la promesse de revenir, peut-être en été, Jerry avait transporté leur petit garçon épuisé jusqu’à la voiture de location. À la porte, David avait hésité. Il avait tant voulu lui demander si elle pouvait venir avec eux au Canada, mais il savait que ce n’aurait pas été approprié ; elle avait une vie, sa propre famille, là-bas en Suisse.

Lorsque l’écran s’éteignit, l’ordinateur s’étant mis en veille prolongée, David soupira de bonheur en repensant à ces souvenirs heureux puis se précipita à la cuisine pour s’assurer que le dîner serait prêt au retour de ses hommes. Il vérifia le Wienerschnitzel, les carottes, les patates et enfin le pain. Il remonta de quelques degrés la température du four, puis regarda la Sachertorte dans le frigo.

Parfait, songea-t-il avec un sourire, tout est parfait.

Vraiment.

Il était à mi-hauteur dans l’escalier lorsqu’il entendit le crissement familier du gravier sous les roues du vieux pick-up de Jerry. Jetant  un coup d’œil à sa montre, il se demanda comment le temps avait pu filer si vite. L’indécision l’immobilisa sur sa marche avant qu’il ne comprenne que la surprise de Jerry devrait attendre plus tard ; peut-être pourrait-il s’éclipser pendant que les deux autres mangeraient leur dessert.

Il attendit à la porte, prêt à accueillir chaleureusement ses deux hommes, mais lorsqu’ils passèrent le seuil, David devina à l’expression de Jerry que quelque chose n’allait pas. Ce dernier ne prenait pas souvent cet air, mais lorsque cela lui arrivait, c’était en général à cause de William. Il se demanda si le petit garçon avait encore passé une mauvaise séance d’entraînement, encore frustré à cause de sa petite taille. Si c’était le cas, David devrait aborder la possibilité de retirer William de l’équipe jusqu’à ce qu’il soit un peu plus grand.

David se sentit envahit d’un léger désespoir, il voulait tout de suite demander ce qu’il s’était passé. Au lieu de cela, il prit le sac de sport de William.

— Comment s’est passé l’entraînement ?

— Super ! lança William avec un grand sourire. Cory m’a montré de nouvelles tactiques. J’ai marqué deux buts pendant la séance.

Des buts ! Pas de mots particulier, songea David en se demandant pourquoi les connaissances de base en sport lui sortaient de la tête plus vite que de l’eau s’écoulait d’une passoire.

— Et papa m’a offert une glace.

Un sourcil haussé, David se tourna vers Jerry.

— C’était une toute petite !

Jerry haussa les épaules et se pencha pour l’embrasser.

— Avec combien de couches de confettis ? marmonna David après avoir accordé un baiser rapide à son mari.

— Pas tant que ça.

De la poche de sa chemise de travail, Jerry sortit un sandwich glacé

— C’est pour toi.

Jerry lui fit son plus beau sourire et David ne put s’empêcher de rire.

— Il faudra peut-être le mettre au congélateur quelques heures.

— Pas question ! rigola David.

Il se glissa derrière William pour le chatouiller quelques secondes sous les bras.

— Je n’ai pas oublié la dernière fois que tu m’as apporté de la glace et que c’est ce que j’ai fait !

— C’est lui qui a eu l’idée !

William gloussa et recula contre la porte du frigo pour fuir toutes autres chatouilles.

— Traître !

La main en forme de griffes, Jerry la posa sur la tête de William.

— J’arrive pas à croire que tu me dénonces comme ça !

— C’est vrai ! insista William, puis il disparut dans la salle de bain du rez-de-chaussée pour se laver les mains.

— Alors…

David se tourna vers son mari dès qu’il fut hors de vue.

— C’était quoi cette expression quand tu as passé la porte ? L’entraînement s’est mal passé ?

— Non, rien de tout ça. J’ai même rencontré Cory.

Jerry se retourna pour s’assurer qu’il était seul avec David.

— William m’a dit que les gosses de Quatrième sortaient, buvaient et autres. C’est vrai ?

David soupira et effaça de la main les signes d’inquiétude sur le visage de son mari.

— J’en ai bien peur, soupira-t-il encore, et c’est de pire en pire chaque année, on dirait.

— En Quatrième ?

— Et ce n’est rien.

David s’écarta du corps chaud de Jerry et attrapa les maniques.

— J’ai entendu d’autres professeurs de primaire dire que certains des élèves commencent à fumer et boire dès le CM1.

— Bon Dieu !

Jerry s’était exclamé tout bas mais David et lui jetèrent quand même un coup d’œil à la porte.

— Tu ne crois pas que William… ?

David se tourna vers Jerry et retint l’envie d’éclater de rire. Il se demanda comment ce dernier pouvait sincèrement penser une chose pareille.

— Écoute, mon cœur, William n’est pas ce genre d’enfant. Il nous a tous les deux et je sais qu’on ne laissera rien de tel lui arriver.

— Je me demande combien de parents de drogués ont dit la même chose.

David posa le plat chaud sur le dessous-de-plat au centre de la table de la cuisine et prit les pommes de terre cuites.

— Et combien d’entre eux discutent aussi franchement avec leurs enfants que nous le faisons avec William… sur tous les sujets ?

Il prit la dernière patate dans sa main protégée et lui fit rejoindre les autres dans l’assiette.

— De plus, tu l’as entendu dire qu’il voulait être vétérinaire et s’occuper des chevaux.

Il jeta les gants sur le comptoir et se rapprocha de son mari.

— Appelle ça de l’intuition mais je ne crois pas que William ferait quoique ce soit qui le priverait de ses chevaux chéris.

— C’est marrant…

Jerry sourit et lui vola un nouveau baiser.

— …mais William a dit quelque chose comme ça.

David s’écarta un peu, essayant de ne pas montrer son inquiétude.

— Qu’est-ce que tu lui as demandé, exactement ?

— S’il avait jamais… tu sais…

— Voilà, tu vois !

Il frotta le torse musclé de Jerry.

— Tu fais déjà ce qu’il faut.

— Ah bon ?

David l’enlaça par la taille et de ses lèvres traça un chemin qui remontait du cou solide à la bouche de son mari.

— Je t’aime. Et pour ce que ça vaut, je pense que tu es un père fantastique.

— Je t’aime aussi, trésor.

Jerry prit le visage de David entre les mains pour l’embrasser encore.

— Et merci. Mais je crois quand même avoir beaucoup à apprendre.

— Je peux t’aider avec ça.

David laissa retomber les mains sur les fesses de Jerry, les doigts se faufilant dans ses poches arrière.

— Je suis libre plus tard pour un cours particulier.

Jerry ouvrit la bouche, mais la referma lorsqu’ils entendirent tous les deux des pas s’approcher de la cuisine.

— Qu’est-ce qu’on mange ?

William tira sa chaise et s’assit.

— Voyons voir…

David souleva le couvercle de plusieurs plats pour lui permettre de regarder.

— Il y a des Wienerschnitzel, des carottes, des pommes de terre avec du beurre comme tu les aimes et même des choux de Bruxelles. Et pour le dessert, de la Sachertorte.

— Ce sont tous mes préférés ! s’exclama William, comme si les deux hommes ne le savaient pas. Pourtant ce n’est pas mon anniversaire !

Il regarda David puis Jerry.

— On le sait bien ! rit Jerry, ravi que leur surprise ait marché. On voulait simplement célébrer ta sélection dans l’équipe de foot et le fait que tu sois un si gentil garçon… jeune homme, plutôt.

— Nous sommes très fiers de toi, William.

Ce dernier les regarda de nouveau tour à tour.

— Je n’ai rien fait de spécial. C’est Cory qui m’a aidé à intégrer l’équipe.

— Mais quand même, nous t’aimons, cowboy, et nous sommes très fiers de toi, dirent Jerry et David en chœur. Peut-être pourrons-nous faire la même chose à Cory un jour, tu sais, pour le remercier ?

— Et je pourrai lui montrer les chevaux ?

— Bien sûr, partenaire.

— Peut-être pourrais-je appeler ses parents et les inviter ?

David se leva et sortit le panier de pains du micro-onde.

— Tu connais le nom de famille de Cory ?

— Je crois que ça commence par un F, répondit William qui se servait de carottes.  Mais je sais que sa mère travaille à Sobey’s en face de mon école.

— Très bien, déclara David en acceptant le plat que William lui tendait. Laissez-moi m’en occuper, je vais voir ce que je peux faire.

— Oh ! intervint William lorsque Jerry posa des côtelettes de veau panés dans son assiette. Je vous aime aussi, tous les deux.

DAVID attendait derrière la porte fermée de William que ce dernier et Jerry terminent de charger le lave-vaisselle. Il n’avait pas eu le temps de s’éclipser pour préparer la surprise de Jerry, cela devrait attendre un autre jour. Il avait hâte de voir la tête de William lorsque le petit bonhomme verrait son ordinateur. Il vibrait presque d’excitation lorsqu’il entendit ses deux hommes monter l’escalier. David se fit la remarque qu’il surprendrait Jerry le lendemain soir, lorsque William serait endormi.

— Nous avons une autre surprise pour toi, cowboy.

David sourit et s’écarta de la porte.

— J’espère que ça ne te dérange pas, mais j’ai dû aller dans ta chambre pour l’installer.

Il indiqua la porte.

— Va voir ce que c’est.

— Un chien ?

William écarquilla grand les yeux en tournant la poignée.

— Vous êtes enfin d’accord pour que j’aie un chien ?

— Euh… eh bien non, ce n’est pas un chien, répondit Jerry avec un coup d’œil à l’expression tout aussi surprise de son mari. Mais maintenant qu’on sait que c’est sur la liste, on va voir ce qu’on peut faire.

— Papa, soupira William d’un ton plein d’exaspération. Je t’ai demandé un chien au moins… un million de fois !

— Tant de fois, hein ?

David sourit à Jerry puis se tourna vers William.

— Si tu n’ouvres pas, c’est moi qui vais le faire !

Il le regarda tandis que William poussait enfin la porte. D’abord, il ne fut pas sûr que William ait remarqué l’ordinateur, mais le petit bonhomme tourna la tête vers son père, puis David, bouche bée et les yeux aussi brillants et larges que l’écran de l’ordinateur.

— Alors il te plaît ?

Jerry se mit à rire lorsque William passa les bras – ou du moins essaya – autour de la taille de son père. David remarqua que le garçon grandissait, il avait la tête plus haute d’au moins cinq centimètres.

— Je t’aime, papa ! s’extasia William après un instant.

Puis il se tourna pour étreindre David :

— Et toi aussi !

William le lâcha et se tourna vers l’ordinateur, disant tout doucement :

— Mon ordinateur à moi.

— Tout à toi, confirma Davis en se rapprochant. Viens là et appuie sur une touche.

Il regarda William s’assoir à son bureau et appuyer sur la barre d’espace, les images de Frau Zimmerman et de la journée qu’ils avaient passée avec elle s’animèrent en un lent défilé.

— C’était l’idée de David.

Jerry avait parlé de derrière lui et posa les mains sur ses épaules.

— Merci, merci beaucoup David !

William bondit de sa chaise pour l’enlacer à nouveau.

— Je t’en prie, William.

Il lâcha le petit corps et s’appuya à nouveau contre son mari.

— Maintenant tu n’auras plus de problèmes quand ton père et moi monopolisons celui d’en bas.

— Il a même une webcam intégrée !

William se rassit et passa la main sur l’écran.

— Je vais envoyer un email à Frau Zimmerman tout de suite, et peut-être joindre une photo de mon nouvel ordinateur.

— Je lui ai déjà envoyé les photos de notre voyage, expliqua David, et je lui ai parlé de ton cadeau. Elle m’a répondu qu’elle demanderait à son fils de l’aider à installer une webcam, comme ça vous pourrez parler et vous voir en même temps.

— Alors je vais écrire à Opa Niels avec une photo jointe.

David jeta un coup d’œil à Jerry, sachant que ce dernier n’apprécierait peut-être pas trop cette idée. Il avait plus d’une fois exprimé le fond de sa pensée au sujet du père de David. C’était l’un de leurs rares sujets de discorde. Jerry n’avait toujours pas confiance en Niels, bien qu’il se soit toujours bien comporté.

— Ça lui ferait plaisir, cowboy.

En fin de compte, Jerry et David s’étaient mis d’accord sur le fait que, quelques soient leurs différents, ils n’allaient pas priver William d’un grand-père. C’était déjà difficile d’expliquer pourquoi Niels était le seul membre de la famille de David à leur rendre visite.

David avait le cœur brisé parfois lorsqu’il pensait aux cousins que William ne rencontrerait jamais.

— Je peux rester debout plus longtemps ? Juste cette fois, je veux dire ?

— Je crois que oui, mais on demande d’abord à ton père.

David se tourna vers Jerry qui hocha la tête.

— Une heure de plus que ton heure habituelle, puis extinction des feux.

Il recula jusqu’à la porte en entraînant David avec lui.

— Et je ne veux pas que tu bourres le disque dur de ces jeux vidéo violents. Tu y joues en bas sur la télé comme d’habitude, d’accord ?

David remarqua que William était désormais complètement absorbé par l’écran, ses petites mains parcourant le clavier et la souris à toute vitesse, comme s’il avait été privé d’ordinateur depuis bien trop longtemps. Jerry se répéta, alors William tourna la tête et acquiesça, jurant qu’il avait entendu son père la première fois.

David et Jerry  se retrouvèrent de l’autre côté de la porte entrouverte.

— Tu te rends compte, bien sûr, qu’on va être victimes du coup de “ Encore cinq minutes ”, comme avec le téléphone portable. Tu le sais, hein ?

La voix de Jerry était réduite à un murmure, pleine de lassitude à l’idée des difficultés à venir.

— Je prends le pari.

David tira Jerry jusqu’à leur chambre.

— Et si je gagne, je sais quelle sera ma récompense !

— Des fois, je me dis que je fais ces paris juste pour pouvoir les perdre.

Jerry donna une tape sur les fesses de David tandis qu’ils accéléraient le pas et fermaient la porte derrière eux.

III

— J’AI encore gagné.

Jerry leva la manette et imita le rugissement d’une foule en délire tandis qu’il inclinait la tête encore et encore.

— Je préfère jouer avec David, lui il ne triche pas !

William lui donna un petit coup dans les côtes et tenta de s’enfuir, mais Jerry attrapa le bas de la chemise de son pyjama et l’attira sur ses genoux.

— C’était quoi, ça ?

Il passa les mains au-dessus du ventre de son fils, prêt à déclencher une tempête de chatouilles.

— Est-ce que tu me traites de tricheur ?

— Non, gloussa William.

Il referma les doigts sur les poignets de son père dans une tentative vaine pour repousser l’inévitable.

— Il faut que tu te laves les oreilles !

— Oh non, murmura Jerry en regardant sa main qui planait. Tu l’as vexée ! Tu sais qu’elle n’aime pas quand tu dis des choses pareilles !

— Pardon, pardon ! supplia William.

Il repoussa de toutes ses forces la main qui descendait vers son estomac.

Jerry sentit une pression sur ses épaules et tenta de s’asseoir en tailleur mais avant de comprendre ce qui lui arrivait, il était étalé sur le dos, tandis que David et William essayaient de le coincer, tous les deux riant comme s’ils l’avaient vaincu.

— On lui montre ce qui arrive aux tricheurs ? demanda David à William.

— Pas la marque du tricheur !

Jerry fit mine d’avoir peur.

— Oh si ! s’exclama William d’une voix ravie.

Il repoussa le T-shirt de quelques centimètres pour donner quelques tapes au ventre de son père.

— La marque du tricheur !

— Oh, pitié, mes bons messieurs, je promets de ne plus jamais tricher !

Jerry se tortilla et supplia, mais sans succès ;

— Papa, ton ventre devient tout frétillant, comme de la gelée !

— Quoi ?

Jerry leva la tête et se pencha pour voir l’empreinte rouge des petites mains.

— Je ne suis pas gros !

— C’est ce qui arrive quand tu manges deux desserts !

David fit claquer sa langue et leva deux doigts.

— De quel côté es-tu ?

Une fois libéré, Jerry se rassit, puis se mit debout et releva son T-shirt en faisant de son mieux pour ne pas donner l’air de rentrer le ventre.

— Tu vois ? Ça devait être parce que j’étais allongé.

— Je ne suis pas sûr.

David soupira et se tourna vers William.

— Qu’est-ce que tu en penses ? Tu crois que ton père mange trop de desserts ?

— Pas assez d’exercice, déclara William d’un ton radical.

Il serra son père dans ses bras.

— On t’aime quand même !

— Merci, William.

Jerry passa la main sur les cheveux courts et blonds de son fils.

— Alors, prêt à aller se coucher ? On a une grosse journée, demain, il faut nettoyer la grange et réparer quelques-uns des poteaux de la barrière.

Il plissa les yeux et se tourna vers David.

— Et apparemment, il faut que je fasse de l’exercice.

À moitié amusé seulement, Jerry le regarda lever les mains comme pour dire : qu’est-ce que j’ai fait ?

— Et après on va pique-niquer au lac ? demanda William en les précédant dans l’escalier.

— Peut-être pour le dîner, répondit Jerry. Je ne pense pas que nous aurons tout fini pour midi. Peut-être vers 2 ou 3 heures de l’après-midi.

— Et sinon demain, dimanche c’est sûr, dit David avant de se tourner vers Jerry : Je vais vérifier que tout est bien fermé.

Jerry lui jeta un regard sombre, très amusé par son expression perdue.

— Toi, je te parle plus.

Le rire de David emplit la cage d’escalier.

— Gros bébé, marmonna-t-il, puis il alla vérifier les fenêtres et les portes.

Jerry suivit William dans sa chambre et attendit que son fils se glisse dans les draps. Lorsqu’il le borda, il indiqua l’ordinateur du menton.

— Tu as pu envoyer les emails comme tu voulais ?

— Oui, oui, grogna William en sortant les bras des draps pour les laisser retomber sur les côtés, au-dessus du duvet.

— J’ai mis du temps à me rappeler comment faire les accents en allemand, mais j’y suis arrivé.

William cligna des yeux et demanda :

—  On a combien d’heures de différence avec la Suisse ?

— Si je me souviens bien, cowboy, ils ont huit heures d’avance sur nous.

— Alors j’aurai peut-être un email à mon réveil.

William se tourna sur le côté et coinça ses petits poings sous son menton.

— Peut-être.

Jerry se pencha et embrassa son fils sur le front.

— Fais de beaux rêves, cowboy. Je t’aime.

— Je t’aime aussi, papa.

— Et je vous aime tous les deux.

David s’appuya sur un genou de Jerry et se pencha pour déposer un baiser sur le front de William.

— Fais de beaux rêves.

— Bon’nuit.

William ferma les yeux en laissant échapper un large bâillement.

— Dis, papa ?

— Qu’est-ce qu’il y a, champion ?

Jerry se tourna vers son fils qui le fixait de son regard endormi.

— Tu crois que je pourrais inviter Cory après l’entraînement la semaine prochaine ?

— Bien sûr que oui.

Jerry lui sourit et se tourna vers la porte, il  l’avait presque atteinte lorsqu’il se tourna à nouveau vers William.

— Est-ce qu’il sait monter à cheval ?

— Je sais pas. Je lui demanderai lundi.

— Allez, le marchand de sable va passer.

Jerry éteignit la lumière et passa le seuil de la chambre, avant de s’appuyer contre le battant de la porte fermée.

Il souriait encore lorsqu’il atteignit la chambre qu’il partageait avec David, il avait du mal parfois à réaliser que William – et David – feraient pour toujours partie de sa vie. L’émotion le submergea alors qu’il comprenait qu’il avait encore tant à apprendre. Comme découvrir aujourd’hui que William fréquentait des gosses qui lui proposeraient de l’alcool et de la drogue.

Comment font les parents qui ont trois ou quatre enfants ?

Il dénicha David dans la salle de bain, déjà sous la douche. Il se déshabilla rapidement, abandonnant son jean et son T-shirt sur une pile près du panier à linge sale. Lorsqu’il tendit la main pour saisir le rideau de douche, il remarqua son profil dans le miroir. Il redressa les épaules et posa la main sur son ventre, avait-il à ce point grossi ?

Mes vêtements me vont toujours ; ils ne me serrent pas…

Il rit à sa bêtise. Il perdait ses cheveux, n’avait plus les bras assez longs pour lire le journal, mais rien de tout cela ne le gênait autant que l’idée de ne plus être aussi svelte et en forme qu’autrefois. En repoussant le rideau de douche, il décida de s’occuper de ce problème dès le lendemain. David restait mince et sexy en diable, le moins qu’il puisse faire était de l’imiter.

Il caressa des mains la peau douce du dos de David, sourire malicieux aux lèvres lorsqu’il les fit passer sur son torse puis son ventre et pressa leurs corps l’un contre l’autre, sa verge déjà dure d’excitation.

— Je croyais que tu ne me parlais plus.

David se retourna dans les bras de Jerry, les mains descendant lentement jusqu’à la raie des fesses de son mari.

— Qui a dit qu’on parlerait ?

Jerry agita les sourcils et pressa sa bouche contre celle de David. Il l’embrassa doucement d’abord, titillant et léchant de sa langue ses lèvres délicates et pleines. Il approfondit le baiser en moulant une main derrière la tête de son amant, les sens submergés par la chaleur de l’eau et de leurs langues qui se frottaient l’une contre l’autre.

Il gémit et rompit le baiser lorsqu’il sentit David saisir leurs deux verges et les caresser doucement de la garde à l’extrémité. Jerry renversa la tête tandis que de ses longs doigts fins son amant pinçait et déroulait le prépuce avec tendresse.

— Oh, David, ouais… murmura Jerry, les yeux fermés et la tête qui tournait à cause de toutes ces sensations.

Il sentit leurs corps glisser l’un contre l’autre lorsque David s’agenouilla, prenant le prépuce entre les dents pour le mordiller. Jerry avait appris ces derniers mois qu’il n’avait pas besoin de demander quoique ce soit. David savait toujours exactement de quoi il avait besoin.

— Oh mon Dieu, grogna Jerry lorsque David glissa les doigts entre ses fesses et tapota malicieusement son trou. Faut que t’arrêtes, trésor. Je veux te faire l’amour. Au lit.

Jerry sentit le corps de David glisser à nouveau contre le sien lorsqu’il se leva lentement. Jerry passa le bras autour de lui et prit son temps pour l’embrasser, le goûter. Il le serra contre lui un instant, tandis que sa langue traçait un chemin paresseux de la bouche boudeuse à l’oreille. Il n’avait jamais rien éprouvé de comparable à ce qu’il ressentait lorsqu’il embrassait et léchait les oreilles de David ; il se sentait comme un dieu, un dieu tout puissant capable de réduire son mari magnifique à pousser des grognements incohérents et des gémissements rien qu’en lui suçant un lobe ou en murmurant des inepties.

Incroyablement excité par la vue de son amant aux joues rouges et au souffle saccadé, Jerry s’écarta et coupa l’eau. Il repoussa le rideau de douche, mena David jusqu’au lit, tous les deux toujours trempés. Il s’assit sur le rebord du matelas et l’attira sur ses genoux. Il prit un moment pour ouvrir le tiroir de la table de nuit afin que le lubrifiant soit à portée de main, puis il enlaça la taille mince de son amant et s’allongea avec lui sur le matelas. David toujours contre son torse et son ventre, Jerry lui haussa les hanches d’une poussée en avant, sa verge engorgée trouvant sa cible immédiatement.

David gémit tandis que Jerry recommençait encore et encore, lentement, sachant que ça le rendrait fou. Après quelques instants à titiller l’entrée du corps de son amant, Jerry se couvrit la verge de gel, puis d’un doigt, puis deux, franchit le seuil.

— T’aimes ça ? demanda-t-il avec un soupir complice, les doigts de plus en plus profond. Te regarder quand je te baise, c’est ce que je préfère, mon lion des montagnes.

— Oh, Jerry, mon cœur, je suis prêt !

Jerry le lâcha et regarda David se mettre en position assise et s’empaler sur sa verge engorgée. Ça ne faisait qu’un mois environ qu’ils avaient cessé d’utiliser des préservatifs, tous deux ayant eu des résultats négatifs à tous les tests auxquels ils avaient pu penser, mais il était toujours fasciné par l’idée que rien ne les séparait plus ; ils étaient peau contre peau, désormais, plus aucun obstacle. Il ferma les yeux et laissa reposer ses mains sur les cuisses de David dont les contractions caressaient sa bite.

— Putain, tu es fantastique, trésor…

— Oh, mon cœur, haleta David, les mains de chaque côté de la tête de Jerry. Embrasse-moi.

Jerry obéit, sachant combien David aimait qu’on l’embrasse quand ils baisaient. Comme ce dernier se penchait, de l’eau gouttant de ses mèches humides, Jerry leva les jambes et appuya les pieds au bord du lit. Alors, massant et malaxant les fesses de son amant, il accéléra le rythme, muscles des fesses tendues par ses coups de boutoir dans la chaleur de David. Il laissa sa bouche et sa langue rejoindre en intensité les baisers de son mari. Bientôt ils haletaient en chœur, se tortillaient, gémissaient le nom de l’autre.

Lorsqu’il commença à avoir mal aux cuisses, Jerry ralentit et, une main au creux du dos de David, il l’incita à se retourner pour se retrouver en suspension au-dessus de lui, appuyé sur les bras. Derrière lui, Jerry saisit les chevilles de son amant, il en mit une sur son épaule, puis la deuxième. Lorsqu’il étendit les jambes derrière lui, Jerry entendit David pousser une exclamation étouffée. Il savait bien ce que cela signifiait ; cette position, découverte quelques mois plus tôt seulement, lui permettrait d’atteindre la prostate de David à chaque coup. C’était aussi l’une des rares positions qu’ils avaient tenté permettant à David d’avoir un orgasme sans qu’aucun d’eux ne touche sa queue.

— Tu es prêt, mon cœur ?

Jerry attendait le halètement familier et les supplications essoufflées, mais David ne faisait que tourner la tête d’un côté à l’autre. Le corps tendu comme s’il s’apprêtait à faire des pompes, Jerry se lança lentement, ses mouvements déclenchant chez l’homme écarlate sous lui de plus en plus de supplications.

— Oui, juste là, balbutia David, je viens, mon cœur !

Jerry sentit une contraction comme un étau puis entendit David retenir son souffle.

— Tellement beau, trésor, incroyable…

Jerry continua à le pénétrer lentement, son orgasme montant de plus en plus tandis qu’il regardait David pris dans le sien. Il accéléra légèrement le rythme, il ne tiendrait plus très longtemps. Et lorsque David tendit la main et se mit à lui masser les bourses, Jerry inspira brutalement à son tour et se lâcha complètement, poussant un grognement presque silencieux lorsqu’il se vida en son amant.

— Je ne m’en lasserai jamais.

David caressa le visage de son mari tandis que Jerry s’allongeait sur le lit près du corps repu de son amant.

— Pas mal, pour un gros, hein ?

Jerry passa les bras autour de David et l’attira contre lui. David lâcha un rire étouffé.

— Tu n’es pas gros, mon cœur.

Il se tourna sur le côté pour être face à face avec Jerry.

— Tu es absolument parfait tel que tu es.

— Mais ?

— Pas de mais, répliqua David, les lèvres contre celles de Jerry. Ça te tracasse, ce que William a dit ?

— Un peu, admit franchement Jerry. Pas l’idée d’être gros, mais celle de ne plus t’être désirable, c’est tout.

David se redressa sur un coude et baissa les yeux vers son amant.

— Sérieusement ? Tu crois que je ne te désirerais plus si tu prenais du poids ?

— Ce ne serait pas le cas ?

— Jerry !

David le poussa sur le dos et rampa sur lui.

— Quand on fait l’amour, je ne pense pas à ton corps, à s’il est mince ou gros !

Il secoua la tête et lui vola un baiser.

— Tu pourrais être une vraie baleine et je t’aimerais autant.

Il mit une main sur la poitrine de Jerry.

— C’est à ce qu’il y a à l’intérieur que je fais l’amour. La façon dont tu te comportes avec William, la façon dont tu l’as aidé à grandir et s’épanouir. Toute l’attention que tu me portes.

De nouveau, il secoua la tête et l’embrassa.

— Je suis tombé amoureux de toi parce que tu es le plus tendre, le plus adorable, le plus… tout que j’aie jamais rencontré.

— Parfait, dit Jerry en acceptant ses baisers. Parce que je t’aime aussi… et le poids en plus aura disparu d’ici la fin du mois.

IV

LA SEULE chose que William n’aimait pas dans le week-end, c’était la fin. Il passa les jambes par-dessus le côté du lit et glissa les pieds dans ses chaussons avant de se frotter les yeux et de s’étirer comme un chat. Il fléchit puis étira les doigts et les orteils, ses jambes se raidissant lorsqu’il retomba sur le matelas. Il avait moins mal, mais se sentait toujours très fatigué. Il ne s’était pas rendu compte avant cet instant à quel point il s’était démené samedi matin. Jerry et David étaient venus plusieurs fois le sortir du lit. Ce n’était pas qu’il ne voulait pas aider ; en fait, il adorait passer du temps avec Jerry et David. Ce qu’il préférait c’était quand ils faisaient semblant de se disputer et que son père et David se moquaient l’un de l’autre.

— William ?

— Je suis debout !

William roula sur le côté et se força à s’asseoir. Il ne fut pas surpris d’entendre des pas se rapprocher de plus en plus nettement ; en général il répondait toujours qu’il était debout, mais David et Jerry avaient rapidement compris qu’il n’était pas vraiment levé, seulement réveillé… plus ou moins.

— Debout à la verticale ou debout réveillé ?

David frappa à la porte et attendit que William lui donne la permission d’entrée. S’il y avait bien une chose sur laquelle son père et David insistaient, c’était que tout le monde soit poli, que ce soit dans la maison ou en dehors.

— Tu peux entrer !

William mit la main devant la bouche lorsqu’un nouveau bâillement menaça.

— J’ai mal au ventre… et aux bras, et aux jambes.

— Tu te sens malade ?

David avait posé la main sur son front avant qu’il ne puisse répondre. Le seul avantage, quand il était malade, c’était David. Il s’asseyait avec William et ils regardaient des films, il lui faisait de la soupe et lui donner du ginger ale à boire pour qu’il puisse roter tout fort, William se sentait toujours mieux après.

— Non, pas comme si j’avais envie de vomir, plus comme des courbatures.

— Peut-être que tu en as trop fait samedi.

David frotta les bras de William, puis ses jambes.

— Tu sais quoi, va prendre une bonne douce chaude, et je vais voir avec ton père s’il te laissera rester à la maison aujourd’hui. Mais aujourd’hui seulement.

— Mais l’entraînement de foot ?

— Eh bien, reste peut-être juste ce matin, jusqu’à ce que tu aies moins mal ?

David sourit en passant la main sur les cheveux courts de William.

— Nan, ça ira.

Il rejoignit la salle de bain, David sur les talons.

— Si je me sens fatigué, je t’appellerai de l’entraînement et ensuite je rentrerai à la maison et je me coucherai tôt. D’accord ?

Sur ces mots, William s’arrêta et fit demi-tour pour regarder David.

— Oui, mon général, plaisanta David avec un salut militaire. Mais si tu te sens malade, fatigué ou courbaturé, appelle ton père, et s’il ne répond pas, appelle-moi et je te ramènerai à la maison.

— Ok.

— Maintenant, il te reste un quart d’heure pour te préparer si tu veux des gaufres. Si ça te prends plus de temps… Je te ferai quand même des gaufres, mais il faudra que tu les manges dans la voiture.

William lâcha un petit rire.

— Où est papa ?

— Dans la grange en train d’essayer de finir ses deux dernières œuvres pour l’exposition de ce week-end à Edmonton.

David tourna les talons et descendit les escaliers pour rejoindre la cuisine, mais s’arrêta brusquement.

— Tu veux toujours venir, ou tu préfèrerais passer le week-end chez Lenore ?

— Non, dit William au travers d’un autre bâillement. Je veux venir avec vous.

— Très bien, répondit David avec un grand sourire. Il est très excité à l’idée que tu viennes.

Il indiqua la salle de bain.

— Maintenant il ne te reste que douze minutes.

— Attends ! protesta William. Ça compte pas ! Tu me parlais !

Il se retourna, poussa la porte à moitié ouverte et attrapa sa brosse à dents tout en essayant de défaire les boutons de sa chemise.

WILLIAM avait survécu à une journée où s’étaient succédées une expérience en cours de sciences, une interro surprise en maths et une des nouvelles les plus ennuyeuses qu’il avait jamais lues en cours de littérature. Il n’était plus sûr d’avoir bien fait de refuser la proposition de David de rester à la maison ; penché sur les lacets de ses chaussures à crampons, il commençait à avoir mal au ventre.

Évidemment, songea-t-il avec l’impression de s’être fait avoir. J’arrive à faire tous les trucs ennuyeux, et je me sens mal au moment où ça devient bien.

Il s’assit, la tête lui tourna quelques secondes avant qu’il n’arrive à se focaliser sur le sourire de Cory qui s’approchait.

— Hé, Billiam, ça ne va pas ? Tu n’as pas l’air bien.

Cory s’assit à côté de lui et lui toucha tout de suite le front.

— J’ai travaillé avec mes parents sur le ranch samedi, et après on a fait du cheval sous le soleil. David pense que j’en ai juste fait un peu trop.

— C’est un papa intelligent, dit Cory en prenant son téléphone. C’est quoi, son numéro ? Je crois qu’il vaut mieux que tu rentres chez toi.

— Non, je ne veux pas rentrer !

William tenta de se donner l’air d’aller mieux, d’être heureux.

— Je veux jouer au foot.

— Je sais, petit gars, mais tu as le front beaucoup trop chaud.

Cory ouvrit son téléphone et attendit. William finit par céder et lui dicta le numéro. Pendant qu’il le composait, William ouvrit son sac et en sortit son jogging et sa veste à capuche. Cory lui tendit le téléphone.

— Allô, David ? Tu peux venir me chercher ?

William hocha la tête plusieurs fois avant de dire au revoir et de rendre le téléphone à Cory.

— Il a dit qu’il serait là dans quelques minutes.

— J’espère que tu iras très vite mieux, petit gars.

— Merci, répondit William qui se sentait un peu plus déprimé. À plus.

L’idée que David s’occuperait de lui et lui ferait de la soupe et tout ça lui plaisait, mais il ne voulait pas rater l’entraînement. Cory lui avait dit plusieurs fois qu’il devrait répéter les différents mouvements qu’il lui avait montrés pour s’améliorer. C’était pour cela qu’au moins quatre fois par semaine, il passait une heure dehors à s’entraîner avec David ou Jerry, voire les deux. Et il savait qu’il s’améliorait, même Cory l’avait remarqué.

Il rejoignit le trottoir, sachant que David viendrait le chercher plus rapidement que jamais ; rien ne l’inquiétait plus qu’un William mal fichu. Ce dernier s’était à peine assis sur le rebord qu’il se rappela avoir oublié de demander à Cory s’il voulait venir au ranch le week-end suivant. Mais c’était trop tard pour faire demi-tour. Il se leva lorsqu’il vit la forme et la couleur familières de la voiture de David qui descendait la rue.

William était assis et attaché dans la voiture rouge lorsqu’il vit Cory se précipiter avec quelque chose dans la main. Il fit un rapide inventaire mental de ses affaires sans pouvoir déterminer ce qui lui manquait. Il était rentré et au chaud dans le bain lorsque David lui demanda ce qu’il avait fait de ses crampons.

Voilà pourquoi Cory courait vers la voiture !

Lorsqu’on sonna à la porte, il avait eu son histoire et du ginger ale.

EN SE dirigeant vers la porte, David se demanda encore une fois ce que faisait Jerry ; il aurait déjà dû être revenu d’Edmonton. Il était soulagé que William ne se sente pas assez bien pour demander où se trouvait son père ; il n’aimait pas lui répondre par des platitudes ou des paroles toutes faites pour rassurer, surtout sachant que l’enfant était suffisamment intelligent pour ne pas se laisser avoir. Il ouvrit la porte.

— Heu, bonjour, salua le jeune homme avant que David ne puisse dire quoique ce soit.

Après une autre fraction de seconde, David vit qu’il crachinait.

— Je m’appelle Cory. J’aide avec l’équipe de football de William, il a oublié ses crampons sur le terrain.

David remarqua les chaussures qu’on lui tendait et les prit, puis s’effaça pour permettre à Cory de passer.

— Je t’en prie, entre. Comment es-tu venu ? demanda-t-il lorsqu’il ne vit pas de voiture.

Il referma la porte et posa les chaussures sur le paillasson à côté.

— Euh, en vélo, répondit Cory.

Il avait l’air un peu nerveux.

— Est-ce que William se sent mieux ?

Il se dandinait d’un pied sur l’autre.

— L’entraîneur a annulé la séance d’entraînement à cause de la pluie soudaine, alors pourriez-vous lui dire qu’il n’a rien raté ?

Il fourra les mains dans ses poches.

— Il était un peu déçu de la manquer.

— Tu sais quoi, commença David, tu vas lui dire toi-même, si tu veux. Et merci de m’avoir appelé. Si je l’avais laissé faire, il aurait joué jusqu’à en vomir.

Il désigna l’escalier.

— Tant que tu es là, je peux peut-être te préparer quelque chose de chaud à boire. Tu dois avoir froid, à pédaler sous la pluie comme ça.

— Oh non, c’est rien, promis. Il s’est seulement mis à pleuvoir quand je suis arrivé au bout de l’allée.

Il suivit David jusqu’en haut de l’escalier.

— Je ne peux rester que quelques minutes, après je dois rentrer à la maison.

Lorsque David poussa la porte de la chambre de William, le petit bonhomme était déjà assis, les yeux écarquillés et un grand sourire aux lèvres.

— Eh bien, on dirait que tu sais qui est venu te voir.

— Cory !

David étouffa un rire devant l’adoration qu’éprouvait William pour l’adolescent et toucha son front.

— On dirait que tu te sens un peu mieux. Suffisamment pour voir Cory ?

— Est-ce qu’il peut rester pour dîner ?

— Je crois qu’il doit bientôt partir, mais une autre fois peut-être ? répondit David en regardant Cory.

Lorsque ce dernier hocha la tête, David se tourna à nouveau vers William.

— Peut-être pourrez-vous faire une partie de jeu vidéo avant qu’il parte ?

Sans même attendre une éventuelle objection de Cory, William sauta du lit, enfila ses chaussons et se dirigea vers l’escalier, indiquant à l’adolescent de le suivre. David craignit un instant que William en fasse encore trop et que son état n’empire, mais il se calma en songeant que dès que Cory serait parti, William serait de retour au lit et endormi dans la demi-heure, peut-être plus vite s’il ne voulait pas d’autre histoire.

Lorsque David entra dans la cuisine, abandonnant les deux garçons dans le salon, il se souvint de quelque chose et lança à William :

— Tu as remercié Cory de t’avoir rapporté tes chaussures ?

Il entendit William parler avec excitation et ouvrit le frigo pour prendre les ingrédients de la soupe qu’il avait prévue au dîner. Lorsqu’il se redressa, porte encore ouverte, se demandant si ça valait vraiment la peine de préparer quelque chose puisqu’il n’était pas certain que William et Jerry seraient là pour manger, il sentit son téléphone vibrer dans sa poche droite. Il vérifia l’écran et un sourire lui étira les lèvres.

— Je croyais t’avoir dit de ne jamais m’appeler, ou mon petit ami risque de soupçonner quelque chose.

— Quoi, je suis en retard pour le dîner et me voilà réduit au statut de petit ami ?

Jerry lâcha un rire. Au son de sa voix profonde et grave, David fut parcouru d’un frisson familier.

— Comment va notre petit garçon ? J’ai eu ton message.

— Il est dans le salon. Cory lui a rapporté les crampons que ton fils a oubliés sur le terrain, tellement il voulait jouer.

— Il est malade, ou seulement épuisé de s’être trop agité ce week-end ?

— Peut-être un peu des deux.

David ne lui avait pas demandé s’il était près de la maison, il décida néanmoins de préparer quelque chose, même s’il n’y aurait que William et lui.

— La grippe à laquelle j’ai cru qu’on avait eu la chance d’échapper ne nous a peut-être pas tous ratés, en fin de compte.

Il sortit quelques pots et casseroles du placard.

— Au fait, tu ne connaîtrais pas le nom de famille de Cory, par hasard ?

— Je crois pas qu’on me l’ait jamais dit, pourquoi ?

— Rien, mais sa tête me dit vraiment quelque chose.

— Étais… prof… primaire… Lenore ?

La réception était entrecoupée par l’orage qui se préparait à éclater sur la région.

— Je t’entends mal. Où es-tu ?

— J’ai dit : étais-tu son prof au primaire ? Sinon, demande à Lenore.

Jerry parlait comme si David était en phase de surdité avancée.

— Je suis à environ vingt minutes de la maison. Écoute, ça commence vraiment à se déchaîner ici, alors je vais raccrocher, je te vois bientôt.

— D’accord, je t’aime.

— … Aime… famille.

David entendit la sonnerie occupée, fourra son téléphone dans sa poche arrière et se dirigea vers le salon.

— William, ton père arrive dans une vingtaine de minutes…

— Il vaut mieux que j’y aille, alors, l’interrompit Cory avant de se lever.

— Attends, le rappela William. Si tu ne peux pas rester ce soir, tu viendras vendredi ? Quand le temps sera meilleur ? On pourra monter à cheval ?

— Je ne peux rien promettre, mais j’essaierai.

David admira la façon dont Cory répondit à William ; sans doute un jeune homme de son âge avait-il mieux à faire qu’à tenir compagnie à quelqu’un d’aussi jeune que William. Il admirait aussi combien Cory s’occupait de son cadet : parcourir toute cette distance pour simplement déposer les chaussures de William ? Une idée étrange frappa soudain David, il sut brusquement pourquoi Cory lui paraissait si familier. Il repoussa cette idée et se tourna vers l’adolescent :

— Tu es sûr de ne pas vouloir rester ? Au moins jusqu’à ce que la pluie se calme un peu. Tu es plus que le bienvenu.

— Non, répondit Cory avec un sourire, tout en secouant la tête. Ma mère se demande sûrement où je suis.

— Très bien, alors…

David s’écarta pour laisser les garçons entrer dans la cuisine.

— Pourquoi je ne te ferais pas quelques chose de chaud à manger, et quand Jerry arrivera, il te ramènera. Ce sera bien plus rapide que si tu essaies de rentrer à vélo sous cette pluie.

Il voyait bien que Cory se préparait à protester, alors il le coupa :

— S’il te plaît ? C’est le moins que l’on puisse faire pour te remercier de tout ce que tu as fait pour William.

David remarqua que Cory baissait les yeux vers William, il comprenait ce qu’il devait ressentir.

J’ai mis une éternité à pouvoir dire non à cette frimousse.

David n’était pas certain d’avoir jamais vu William bouger aussi vite, il avait pris la main de Cory et le tira vers le salon avant même que David puisse ouvrir la bouche et demander si l’adolescent préférait manger quelque chose en particulier. Alors il retourna au salon, apprit que William et Cory aimaient tous les deux les croquemonsieurs et revint à la cuisine.

Il finissait tout juste de ranger pendant que les deux garçons mangeaient à table – David avait été ravi d’avoir fait plusieurs croquemonsieurs quand il vit combien Cory avait faim en réalité – lorsque la porte d’entrée s’ouvrit et que le bruit du vent et de la pluie furent remplacés par une voix grave et familière.

— Bon sang de bonsoir, s’exclama Jerry, ça faisait longtemps qu’il n’y avait pas eu une tempête pareille !

David se retourna, s’attendant à ce que William se précipite pour donner un câlin à son père, mais il resta à côté de Cory à essayer de finir son sandwich.

— Tu connais déjà Cory, Jerry ?

— Ça oui.

Jerry retira sa veste trempée et se rapprocha de la table, tendant la main par réflexe afin d’ébouriffer les cheveux de son fils.

— Alors petit gars, dit-il à William, David m’a dit que tu ne te sentais pas bien.

— J’en ai juste trop fait ce week-end, je crois, expliqua William en descendant de sa chaise pour enlacer Jerry. Cory a dit qu’il va peut-être venir dîner vendredi.

William se rassit et se tourna vers l’adolescent qui sourit simplement.

— Hé, c’est sympa comme idée. Jerry s’assit à sa place et David déposa une assiette de croquemonsieurs et de frites devant lui.

— Merci, mon cœur.

— Écoute, dit David tandis qu’il se dirigeait vers l’entrée, Cory doit rentrer chez lui alors je vais prendre ton pick-up pour mettre le vélo derrière.

Il réapparut quelques secondes plus tard avec un imperméable sur le bras, un trousseau de clefs en main.

— Cory ? Tu es prêt ?

Cory sourit et se leva avec son assiette.

— William, peux-tu mettre l’assiette de Cory dans le lave-vaisselle pour moi ? Et je veux que tu sois au lit quand je rentre, d’accord ? Il ne faudrait pas que ton état empire.

— Promis.

William rangea l’assiette dans le lave-vaisselle et courut vers la porte avant que Cory n’ait l’occasion de s’éclipser.

— Merci, Cory. J’espère que tu pourras venir vendredi.

— Je ferai de mon mieux, Billiam.

V

DAVID passa la porte, excité à l’idée d’avoir enfin fait le lien, enfin compris pourquoi Cory lui disait à ce point quelque chose. Il déposa ses clefs sur la table d’entrée à côté de son téléphone portable qu’il avait oublié en partant, et chercha Jerry dans la cuisine. Rien. Le salon ? Non, là non plus. Il se demanda s’il était arrivé quelque chose à William et se dirigea vers l’escalier, puis il vit que la lumière était allumée dans le bureau.

— Jerry ?

David n’était pas sûr que William soit endormi ou simplement sur l’ordinateur, alors il baissa la voix. Il poussa la porte avec une grimace lorsque le gond inférieur grinça comme toujours, pour voir Jerry le téléphone à l’oreille.

— Je ne vois pas où est le problème.

Jerry fit demi-tour sur lui-même pour lui sourire puis lever les yeux au ciel avec amusement.

Kitty, songea David.

— Oui, je change quelques œuvres ; c’est pas dramatique, Kitty.

David attendit patiemment, dans l’espoir que l’appel se finirait vite. Il ne savait pas très bien pourquoi Jerry voulait savoir qui était Cory, mais puisque le jeune homme allait devenir un membre important de la vie de William, mieux valait être prudent.

— Je croyais que l’objectif était de faire entrer les gens dans la galerie et après de leur faire acheter les peintures.

Jerry hocha la tête à quelque chose que David ne pouvait entendre.

— Voilà, exactement, alors pourquoi inclure des peintures qui ne sont pas à vendre ?

Pas à vendre ? songea David en regardant son mari et en haussant les épaules.

— Je sais qu’elles sont probablement mes meilleures œuvres, mais elles ne sont pas à vendre, alors pourquoi les exposer ?

Jerry s’enfonça dans son siège, comme pour indiquer qu’il en avait fini avec cette conversation.

— Ce n’est pas négociable, Kitty.

Il se passa la main sur le visage, un signe que David reconnaissait, son mari était à deux doigts de jurer et d’élever la voix.

— Très bien, bon, t’as qu’à faire ça, on en parlera demain… très bien, d’accord… au revoir, Kitty.

— Tu veux commencer, ou moi d’abord ?

David se rapprocha et se pencha contre le très beau bureau en acajou que Jerry avait hérité de ses parents. Ce dernier soupira, attrapa David par la taille et l’attira sur ses genoux.

— D’accord, alors, je n’arrivais pas à me sortir de la tête que je connaissais déjà Cory. Je savais que ce n’était pas un de mes anciens élèves parce que je les reconnais toujours mais… William va bien ? Il a vomi ou eu du mal à s’endormir ?

— Il s’est écroulé dès que sa tête a touché l’oreiller.

— Pauvre petit bonhomme.

David se blottit un peu plus contre Jerry quand il le sentit l’étreindre.

— Je me demande s’il a fini par attraper  la grippe ?

— On verra comment il se sent demain.

Jerry sortit le T-shirt de David de son jean et passa ses grandes mains sur la peau douce de son mari.

— Cory ?

— Oh, oui !

David secoua la tête comme si cela pouvait l’aider à repousser tout ce que leur proximité éveillait chez lui.

— Bref, Cory Flett est l’élève que Lenore et moi avions nominé pour le prix de civisme il y a cinq ans.

Après une courte inspiration, il regarda son mari avec de grands yeux, les doigts écartés sur le visage.

— Quelle polémique ! Bennett avait espéré que sa fille l’aurait cette année-là parce qu’elle s’était portée bénévole pour aider les petits à traverser la route et qu’elle avait beaucoup contribué à la récolte de fonds pour l’achat de nouvelles vestes fluorescen…

— On t’a déjà dit que tu donnes beaucoup trop de détails quand tu racontes une histoire… ?

Jerry passa la main sous la ceinture du jean de David.

— Parce que dès que tu en as terminé, je t’emmène à l’étage et je te fais tout ce que je veux.

— Cory n’a pas gagné, la fille de Bennett non plus. Fin.

— Très drôle !

Jerry lâcha un petit rire et lui pinça les fesses.

— Donc aucun d’eux n’a gagné. C’était quoi, la polémique ?

— Alors, Lenore et moi espérions que Cory gagnerait parce qu’il venait d’arriver à l’école et sa mère était morte, raison pour laquelle son père avait décidé de déménager…

— Quoi ?

— Quoi, quoi ?

— Sa mère est morte ?

— Oui, d’un cancer, triste histoire.

— Mais…

Jerry secoua la tête.

— C’est peut-être sa belle-mère.

— D’accord, j’aimerais qu’on note que c’est toi qui ralentis l’histoire.

— Petit malin !

Jerry lui pinça à nouveau les fesses.

— C’est juste que William a dit que la mère de Cory travaillait au supermarché de l’autre côté de la rue.

— Peut-être que William voulait dire belle-mère ? Encore que je trouverais ça difficile à croire. Tu sais qu’il a mangé quatre croquemonsieurs ? Le pauvre gosse. Je ne crois pas qu’il soit bien nourri… Quoi qu’il ait comme parents.

Jerry fit doucement descendre David de ses genoux et se leva.

— Allez, on  réfléchira à tout ça demain. S’il faut y réfléchir.

David précéda Jerry dans l’escalier.

— Alors qu’est-ce que Cory a fait qui vaille que Lenore et toi le souteniez à ce point ?

— En fait, il y avait ce petit garçon en CM1, je crois qu’il s’appelait Lane, qui se faisait toujours embêter par des grands de CM2 parce qu’il aimait jouer à la poupée et sauter à la corde avec les filles pendant la récréation.

David attendit au pied de l’escalier pendant que Jerry revérifiait que la porte fût verrouillée et éteignait les lumières de la cuisine et de l’entrée.

— Cory l’a défendu tellement de fois pendant l’année, sans jamais, jamais user de violence, donner un coup de poing ou proférer de menaces, que Lenore et moi pensions qu’il méritait vraiment d’être récompensé d’une façon ou d’une autre. Et il est si gentil et patient avec William. J’espère qu’il ne va pas trop s’attacher à Cory.

— Pourquoi ça ?

— Ne te méprends pas, je suis content pour lui, mais je m’inquiète parfois. Tu sais, qu’il n’ait pas assez d’amis.

— Ouais, je sais, j’y ai pensé une ou deux fois aussi mais…

Jerry éloigna David de la chambre de l’enfant.

— Il va bien, il est seulement…

— Je sais, murmura David sans opposer de résistance à se faire tirer vers leur chambre, mais je voulais voir quand même.

— Menteur, murmura Jerry contre son oreille. Tu veux être sûr que je ne l’ai pas égratigné ou affamé.

David se retourna pour protester mais Jerry lui avait fait passer le seuil de la chambre et l’avait poussé sur le lit en quelques secondes.

— Alors, William m’a dit qu’il était content de venir à l’exposition d’Edmonton.

— J’allais te le dire, dit David, le rouge lui montant aux joues. Ça devait être une surprise et je voulais te l’annoncer la nuit dernière, mais j’ai été distrait.

— Je croyais qu’on s’était mis d’accord sur le fait qu’il était trop jeune.

— Je sais, mais écoute-moi.

David retira sa chemise et la jeta vers le panier à linge dans la salle de bain.

— Je m’étais dit qu’on pourrait prendre une chambre à l’hôtel et que William et moi pourrions faire une apparition histoire qu’il voie ce que tu fais et combien les gens apprécient ton travail, puis je le ramènerais à l’hôtel. Tu serais alors libre de charmer ton public, sans t’inquiéter de rien d’autre que…

— Tu as peur que vous me gêniez ?

— Euh, non, je ne voulais pas dire que….

— Du calme.

Jerry lâcha un rire puis tira David sur lui.

— C’est une super surprise, et j’ai hâte de montrer ma famille à tout le monde.

— Mais j’ai été trop loin ?

— Non, pas du tout.

Jerry l’embrassa tendrement.

— Mais je ne veux pas le forcer à quoique ce soit. Mes parents l’ont toujours fait avec moi, surtout au sujet du sport, et j’avais horreur de ça. Je ne veux pas qu’il grandisse en me détestant.

— Te détester ?

David écarta la tête, une parfaite expression de surprise sur le visage.

— Il ne te détesterait jamais, il t’adore.

Il accepta le bref baiser que Jerry lui offrait puis demanda :

— Et tu ne détestais pas tes parents ? Si ?

Jerry secoua la tête lentement.

— Bon, alors une heure, je te le promets, et puis on part… plus tôt si ça ne lui plaît pas.

Jerry lui sourit et, d’une main sur la nuque de David, lui fit pencher la tête pour l’embrasser longuement. David répondit à son baiser et ses caresses, avec l’envie de rester uni à cet homme à tout jamais.

LORSQUE David se réveilla le lendemain matin, il sentait monter de la cuisine une odeur du café chaud et entendait des voix ; il mit un moment à reconnaître celle de Jerry, puis de Kitty. Il regarda l’horloge, se demandant ce qu’elle faisait là si tôt.

Je croyais qu’elle était à Edmonton pour préparer l’exposition.

Il repoussa la couette et alla dans la salle de bain pour se raser et se doucher. Il fit un rapide calcul mental ; William dormirait encore une heure avant que David n’aille voir s’il se sentait mieux. Si ce n’était pas le cas, David aurait tout le temps d’appeler le collège pour les prévenir de son absence.

Les pensées tourbillonnaient dans sa tête, passant de l’une à l’autre tandis qu’il se rasait puis traînait un quart d’heure sous l’eau chaude, espérant ne pas attraper ce qui avait touché William. Ce n’était pas tant être malade qui l’embêtait que devoir enseigner quand même. Il savait qu’il valait mieux rester chez lui mais préparer les cours pour le professeur remplaçant demandait tant de travail qu’il avait toujours trouvé moins stressant d’y aller quand même.

On n’était que jeudi mais il enfila un pantalon de toile confortable, un polo et ses mocassins puis se dirigea vers la chambre de William. Cette fois il ne frappa pas mais tourna la poignée tout doucement pour ne pas réveiller le petit bonhomme. Là où il aurait dû se trouver, il n’y avait qu’une pile de couvertures et d’oreillers.

Il doit se sentir mieux, pensa David, puis il se dirigea vers l’escalier.

Une fois dans la cuisine, il découvrit William assis à table en train de manger une tartine, un bol vide repoussé sur le côté.

Il se sent clairement mieux, alors.

— Bonjour.

David s’assit à côté de William, avec un sourire à la vue de ses joues rouges d’un réveil encore récent et de ses petites jambes qui se balançaient de chaque côté de la chaise.

— Tu te sens mieux ?

— Huh, huh, répondit William en mâchant sa tartine.

Il prit une grande gorgée de jus d’orange et se tourna vers David.

— J’ai entendu des voix, et comme je n’avais plus sommeil je suis descendu.

— Deux bols de céréales et trois tartines.

Jerry sourit à son fils.

— Il se sent clairement mieux.

— Kitty ? Je peux te proposer quelque chose ?

David n’avait rien contre elle ; il ne savait simplement pas comment la prendre, surtout aussi tôt le matin.

— Non, merci, lapin.

Kitty sourit et indiqua Jerry du menton.

— J’essayais de convaincre ton mari que son succès est menacé. Tu n’es quand même pas de l’opinion qu’il ne devrait pas exposer certaines œuvres sous prétexte que ce sont des portraits de la famille ? Il y en a au moins cinq qui font partie de ses meilleurs travaux, et on ne reconnaît pas vos visages dessus.

— Mon opinion, dit David avec un sourire pincé, c’est que c’est à lui de décider. S’il en est satisfait, ça me va.

— Philistins ! déclara Kitty avec un geste flamboyant de sa main aux ongles manucurés. Je suis entourée de Philistins.

— C’est quoi un Philis… Philistin ?

William se tourna vers David qui se contenta de sourire.

— Des gens comme ton père, ricana Kitty en levant au ciel de façon exagérée ses yeux verts et lumineux.

— Les Philistins étaient un peuple ancien du Moyen Orient, que l’on disait très beau et très intelligent.

Sourire en coin, Jerry porta son mug à ses lèvres.

— Pas vrai, tatie Kitty ?

— Oui, William, fit Kitty en se levant de table et prenant son sac sur le comptoir derrière elle. Ton père est un Philistin.

David la regarda se tourner vers Jerry et l’entendit à peine lui répéter de ne pas l’appeler tatie Kitty.

— William ? Passe une bonne journée à l’école, je suis contente que tu te sentes mieux. David ?

Kitty indiqua Jerry.

— J’espère que tu reprendras vite tes esprits.

Et avec un regard agacé à Jerry (qui était bien trop amusé par la situation), elle se dirigea vers la porte. Pendant que Jerry la suivait à la voiture, on pouvait entendre Kitty recommencer à râler.

— Elle est bizarre.

William mordit à nouveau dans sa tartine.

David étouffa un rire.

— Je crois qu’on dit excentrique.

— Ça veut dire quoi ?

— Ça veut dire qu’elle est différente des autres. Et parfois, c’est une bonne chose.

Il caressa ses cheveux courts et blonds.

— Tu as bien dormi ?

— Oui.

— Tu n’as pas vomi ?

— Non.

— D’accord, mais si tu te sens malade aujourd’hui…

— Je sais, j’appelle papa, et s’il ne répond pas, je t’appelle sur ton portable.

— Tu es un bon garçon, dit David avec un sourire.

Il se pencha en avant et déposa un baiser sur la tête de William, prenant le temps de profiter avec délice de cette odeur qui n’appartenait qu’au petit garçon.

— Je t’aime, murmura-t-il dans les mèches courtes de son fils.

— Je t’aime aussi, David.

— Et si tu vois Cory aujourd’hui, ne l’embête pas avec le dîner de vendredi.

William tourna ses joues rouges et leva vers lui son regard d’un bleu brillant, mais avant qu’il ne puisse dire quoique ce soit, David ajouta :

— Cory a quelques années de plus que toi, mon doux, et il a probablement déjà prévu quelque chose avec ses amis.

— Mais il a dit qu’il y penserait.

— Je sais.

David remit le col de pyjama de William en place.

— Je sais combien tu l’aimes mais je ne veux pas que tu sois déçu s’il ne peut pas venir vendredi.

— D’accord.

David l’embrassa à nouveau, le cœur brisé par la résignation dans la voix de William, et se rappela intérieurement de discuter avec Lenore de la façon dont Jerry et lui pouvaient encourager William à se faire des amis. Elle avait déjà suggéré de lui faire faire du sport à l’école, ce qui s’était révélé un grand succès, mais pas en matière de nouveaux amis. Le seul lien solide qu’il avait établi était avec un adolescent de seize ans qui n’allait même pas à la même école.

— En plus, s’il ne peut pas venir, alors toi, ton père et moi, on peut tous aller faire quelque chose de complètement fou comme partir à Edmonton, prendre une chambre d’hôtel et manger plein de pizzas sur le lit !

— C’est vrai ?

William se tourna vers David.

— Quand monsieur Boyd m’a ramené ici, on était à un grand hôtel à Calgary, mais on a mangé sur la table, ou alors on est sortis au restaurant.

— Hé, cowboy.

La réapparition soudaine de Jerry interrompit David dans ses efforts pour préparer William à une déception.

— Tu as à peu près quarante-cinq minutes avant de devoir te préparer. Tu veux voir si tu me bats à la Playstation ?

David lâcha un rire puis adressa un sourire résigné à Jerry lorsque William bondit de sa chaise assiette en main, et fila à l’évier avant que son père n’ait fini de parler.

— Va la mettre en route et je te rejoins tout de suite, partenaire.

— Ok !

David se leva pour laver l’assiette de William, mais Jerry l’attrapa avant qu’il n’atteigne l’évier et le serra dans ses bras.

— Je suis vraiment désolé. Je ne m’étais pas rendu compte qu’elle était à ce point décidée à vous rendre célèbre, William et toi.

— Pourquoi insiste-t-elle autant à inclure ces peintures ?

— J’en sais rien, soupira Jerry. Je crois qu’elle espère que les portraits de famille me donneront l’air abordable, ou alors elle essaie de me rendre excitant.

— Et c’est mal ?

— Je suis trop vieux pour ça.

— Et qu’est-ce que tu appelles ce que tu es au lit, ces derniers temps ? murmura David avec un regard vers le salon.

— J’adore peindre, mais ça n’a jamais éveillé chez moi ce que je ressens avec toi.

David se mit sur la pointe des pieds et accepta le baiser que Jerry lui offrait.

— Mais William est ton fils, maintenant. Tu n’as pas à t’inquiéter de trop t’afficher, alors peut-être qu’un peu d’excitation serait bon pour ta publicité.

— Notre fils, corrigea Jerry.

Il sourit lorsqu’il vit la joie qui éclaira le visage de David à ces mots.

— Et je m’en fiche de devenir célèbre ou qu’on achète mes œuvres.

Jerry déposa un baiser sur la tête de son mari.

— Je veux que les gens achètent mes peintures parce qu’elles leur parlent, parce qu’ils aiment les couleurs… Ha ! Je serais content qu’ils en achètent parce qu’elles vont bien avec le canapé. Je n’ai pas commencé à peindre pour devenir célèbre, mon trésor. Je peins parce que ça me rend heureux.

Jerry donna une tape espiègle sur les fesses de David avant de partir pour le salon.

— Mais pas aussi heureux que vous deux.

— Hé ! appela David en mettant les couverts de William dans le lave-vaisselle. Je te soutiens quelle que soit ta décision.

— Bon à savoir, trésor.

VI

JERRY s’écarta du chevalet et tenta de comprendre ce qui clochait avec sa peinture. Il avait déjà passé la majeure partie de la journée à la contempler, à la retoucher encore et encore, mais il n’était toujours pas satisfait et il commençait à perdre patience. Avant de faire une bêtise, il décida de rentrer et de changer d’activité. Ce n’était pas souvent que sa muse l’abandonnait, mais lorsque cela arrivait, elle mettait du temps à revenir. Sans raison, il pensait de plus en plus au mystère Cory Flett. Deux jours s’étaient écoulés depuis que David avait révélé que la mère de l’adolescent était décédée depuis des années. La veille seulement, son mari était rentré de l’école et lui avait rapporté sa conversation avec Lenore. Autant qu’elle sache, le père de Cory ne s’était jamais remarié et était toujours célibataire, du moins d’après le fichier de son fils. Ce n’était pas tant le fait que Cory avait menti sur un sujet qui n’aurait rien changé pour Jerry, David ou William, plutôt le fait que ce dernier était à ce point attaché à quelqu’un qui avait un secret. Et quel que soit ce secret, et les raisons du mensonge, Jerry craignait que William ne soit blessé dans l’histoire ; il avait suffisamment souffert comme cela. Et Jerry était presque sûr que David était de la même opinion.

En pensant à son mari et à son fils, et au chemin effectué depuis l’année précédente à la même période, Jerry ne put s’empêcher de sourire. Il ne se sentait pas encore très à l’aise en tant que parent, mais bien plus qu’un an plus tôt. Il avait encore beaucoup de travail à faire pour savoir comment s’y prendre avec la nature solitaire de William ou comment réagir face à ces gens décidés à faire souffrir son fils à cause de ce que Jerry et David partageaient, mais ils formaient avec son mari une équipe formidable ; ils sauraient gérer tout ce qui pourrait arriver.

Marié avec un enfant. Il n’aurait certainement jamais imaginé que sa vie le mènerait là. Il secoua la tête en descendant la solide échelle de bois qui reliait son atelier à la grange, tout autant amusé qu’ébloui par cette idée que, chacun à leur façon, William et David l’avaient sauvé de lui-même. Il n’était pas du genre à se plier en quatre pour plaire aux gens, mais lorsqu’il avait vu l’expression de William la première fois qu’ils s’étaient rencontrés l’année précédente, qu’il avait vu la tristesse dans ses yeux bleus et résignés, Jerry aurait tout fait pour qu’elle disparaisse.

Lorsqu’il s’approcha du box de Lion des Montagnes, le cheval de William, il essaya d’imaginer ce que sa vie aurait donné sans eux. Il n’en savait sincèrement rien, mais il était presque certain qu’il aurait continué à tâtonner jour après jour avec la conviction d’être riche de la seule façon qu’il importait.

— Je suis un homme très chanceux, murmura-t-il à Lion des Montagnes, avec un petit rire puis une caresse à son chanfrein lorsque le cheval hennit.

Vraiment très chanceux, répéta-t-il à l’horizon dégagé alors qu’il rentrait dans la maison. Ni William ni David n’appréciait sa cuisine (et en toute franchise, il préférait aussi celle de son mari) mais il avait envie de leur préparer quelque chose. Ils seraient à Edmonton pour la majorité du week-end alors Jerry se décida pour un barbecue. Même William et David s’accordaient à dire qu’il savait griller les côtes mieux que personne. Ce n’était peut-être pas le temps idéal, mais la neige avait fondu et la température était montée à presque 17°C. De plus, se justifia-t-il en allumant le grill, ils pourraient rentrer s’il faisait trop froid et pique-niquer sur le tapis.

C’est ce qu’on va faire de toute façon, songea-t-il avec un sourire lorsqu’il entraperçut le poster encadré que David avait rapporté avec lui quand il avait emménagé presque un an plus tôt. Il ne se rappelait pas le nom de l’auteur, mais il avait lu le texte plusieurs fois et était définitivement d’accord avec son conseil de se tenir la main lorsque l’on s’engage dans la vie. Et après avoir laissé William et David faire partie de la sienne, Jerry avait désormais deux mains à tenir.

Il sentit une vibration contre sa hanche et sortit rapidement son téléphone de sa poche. Après un coup d’œil à l’écran, il constata que c’était William.

— Salut, partenaire, comment s’est passé l’entraînement ?

— Cory n’est pas là !

— Ok, euh…

— Il n’est jamais absent, papa !

— Écoute, William, peut-être que Cory avait d’autres choses à faire. On en a déjà discuté avant…

— Il m’a dit qu’il serait là !

William avait l’air au bord des larmes.

— Il tient toujours ses promesses, papa. On doit aller voir ce qui ne va pas !

— Bon, William, calme-toi.

Jerry s’attendit à une nouvelle interruption ; il n’y en eut pas.

— Il n’a manqué qu’un entraînement.

— Deux !

William boudait sûrement, maintenant, devina Jerry.

— Il n’était pas là hier non plus.

— Je suis désolé, petit gars, mais Cory a sûrement autre chose à faire.

— Il a promis.

Et c’est parti, songea Jerry. Il prit une grande inspiration et s’assit à la table de la cuisine.

— Je sais bien, William, et je suis navré qu’il n’ait pas tenu sa promesse, mais il a peut-être une bonne raison. Tu te souviens quand tu as dit à papy Niels que tu irais au cirque avec lui et que tu es tombé malade ? C’était une bonne raison de ne pas y aller, non ?

— Oui, d’accord, lui accorda William.

Jerry sentit son cœur se briser un peu ; il imaginait bien son fils assis là, tout raide et renfermé sur lui-même, comme à chaque fois qu’il jugeait que la vie était injuste, ses yeux bleus presque noirs de rancœur.

— J’ai peut-être une idée qui te fera te sentir mieux.

— Quoi ?

Oh que oui, songea Jerry, mon garçon est en plein boudin.

— Disons que tu vas pouvoir faire la chose que tu préfères au monde.

— Monter Lion des Montagnes ?

— D’accord, la deuxième chose que tu préfères.

— Rester debout après l’heure du coucher et regarder des films avec David et toi ?

— D’accord, la troisième chose.

— Manger avec les doigts ?

— Bingo !

— On va manger des grillades ?

La voix de William trahissait l’excitation espérée lorsque Jerry avait annoncé la nouvelle.

— Eh ouais, partenaire ! fit-il en riant dans le combiné. Et maintenant que je sais que David et moi nous sommes ta deuxième chose préférée, on peut faire ça aussi.

— C’est vrai ?

— Bien sûr, pourquoi pas ?

Jerry haussa les épaules, bien conscient que David le taquinerait parce qu’il mangeait dans la main de William mais il s’en fichait un peu. Il aurait largement l’occasion de le taquiner à son tour lorsqu’ils seraient seuls tous les deux plus tard dans la soirée.

— Essaie de t’amuser à l’entraînement, d’accord, petit gars ? On verra ce qu’on peut faire pour Cory après.

— Merci, papa.

— Va marquer quelques buts, comme ça tu auras des choses à lui raconter quand tu le reverras.

— D’accord.

Jerry lui dit au revoir et raccrocha, pas aussi soucieux qu’il l’aurait cru de la disparition du nouvel ami de William. Mais comment expliquer ça à un garçon de onze ans ? Il fixa son téléphone, désormais sur la table de la cuisine.

Je me demande si David sera d’accord d’organiser une sortie pour que William joue avec les jumeaux de Lenore ?

Il décida d’attendre le retour de David pour aborder cette inévitable conversation. Il faudrait qu’ils réfléchissent sérieusement à la situation ; William avait besoin d’amis de son âge.

Comme par hasard, le téléphone vibra, sautillant sur l’épaisse surface de bois de la table de la cuisine.

— Salut, trésor, je pensais justement à toi.

— C’est vrai ? Tu es tout nu ?

— Pas à l’instant, mais maintenant que je sais que ça t’intéresse, je peux l’être en quelques secondes.

Jerry sourit jusqu’aux oreilles. Il adorait taquiner David.

— En quelques secondes ?

David rit dans le combiné. Jerry devina ce qui allait suivre.

— Tu te ralentis !

— Je croyais que t’aimais bien faire doucement.

— Vite et bien, ça marche aussi.

— C’est ce dont tu as envie maintenant ?

— Non, déclara David carrément, je vais aller regarder la dernière demi-heure de foot de William. Je me demandais si tu voulais nous rejoindre et on sortirait au restau ? C’est moi qui paye, ma gâterie.

— Ça me paraît une bonne idée, et je t’ai dit de ne pas m’appeler comme ça.

Jerry rit à nouveau, la tension due à l’appel de William disparaissant doucement.

— Quoi ? Je t’ai appelé comment ?

— “Ma gâterie” ! répéta Jerry, puis il secoua la tête. Oublie ça. Peut-être qu’on peut sortir demain soir ? William vient d’appeler et apparemment ça fait deux jours que Cory ne s’est pas montré à l’entraînement.

— Merde, marmonna David. On doit faire quelque chose contre cette phase sans amis de William. Bon, je sais que tu ne veux pas que…

— Je t’ai déjà dit combien tu es intelligent et perspicace ?

— Non, mais tu es toujours d’accord quand je le dis. Ça compte ?

Sans perdre un instant son sourire, Jerry secoua lentement la tête.

— Je pensais la même chose. C’est pour ça que j’ai lancé le barbecue. Et j’ai plus ou moins promis à William qu’il pourrait manger avec les doigts.

— Je t’ai déjà dit que tu es le meilleur père au monde ?

— Plein de fois, dit Jerry avec un sourire. Et même qu’un jour peut-être, j’y croirai.

— Pour en revenir à notre fils, déclara David avec un petit rire, je pensais à une soirée pyjama avec les jumeaux de Lenore. Les faire venir ici, comme ça elle passe une nuit tranquille.

— Ça marche pour moi.

— D’accord, alors je vais mettre ça en route.

— Quand est-ce que tu rentres ?

— Comme d’habitude. Pourquoi ?

— Juste pour savoir, comme ça je peux mettre les côtes en route quand il faut.

— Fais bien attention à sortir les serviettes en papier, les grandes qui sont dans le tiroir du milieu du buffet, dit David d’un ton résigné. Tu sais que sinon, ça va me prendre une semaine pour retirer les taches de sauce en forme de doigts des vêtements de William.

— Oui, mon général ! répondit Jerry d’un ton amusé. Autre chose, mon général ?

— Une dernière : ça y’est, tu es tout nu ?

DAVID dit au revoir, raccrocha et jeta son téléphone sur le siège passager de sa voiture avec l’envie de faire une petite danse de la joie. Jerry cuisinait ce soir, alors il n’avait rien d’autre à faire que le remercier de la façon que son mari préférait.

Il se gara dans le parking aussi près du terrain de foot que possible, rangea son portable dans sa poche puis enferma sa mallette dans le coffre. Il ne valait mieux pas tenter qui que ce soit s’imaginant qu’il y cachait quelque chose de valeur.

D’accord, se dit David, je vois la voiture depuis le terrain, mais qui voudrait s’embêter à courir jusqu’ici pour arrêter le voleur et faire une déposition à la police ? En plus, si la voiture subissait des dommages, elle serait bloquée pendant des jours au garage.

Il longea le terrain et s’arrêta enfin près de l’entraîneur.

— Bonjour, Don, dit-il lorsque le trentenaire se retourna pour le saluer d’un geste de la tête et d’un sourire. Pardon de t’interrompre, mais tu sais ce qui ne va pas avec Cory ?

— Comment ça ? Tu veux dire le fait qu’il ne vienne pas ?

— Oui, acquiesça David, regardant William qui avait la balle et courait en milieu de terrain. Il t’a laissé un message expliquant pourquoi il rate l’entraînement ?

— Pas encore, répondit Don, le regard retournant à ses joueurs. Et puis, il ne reste plus que deux semaines, de toute façon. Il n’y aura pas d’entraînement la semaine prochaine, juste un match vendredi soir.

Il se tourna vers David.

— Il a des ennuis ?

— Des ennuis ?

David n’était pas certain de comprendre la question.

Cory n’est pas le genre de gosse à chercher les ennuis.

— Non, bien sûr que non. Pourquoi ? Il a une mauvaise réputation ?

William contrôlait très bien la balle, les autres joueurs traînaient derrière. Il approcha des buts, feinta le goal et marqua dans le coin droit.

— Bravo, William !

David lui fit de grands signes lorsque William se retourna avec son sourire éblouissant.

— Mark !

L’entraîneur criait après quelqu’un qui devait être le gardien de but.

— Tu ne sors pas assez !

Il se tourna à nouveau vers David.

— Pas de ce que j’ai vu, mais ma femme travaille au lycée, comme tu le sais, quand je lui ai dit que Cory voulait faire ses vingt-cinq heures de travail communautaire obligatoire ici, elle a exprimé de “l’inquiétude” parce que de ce qu’elle sait, Cory fume de l’herbe et qu’il a un “ tempérament colérique ”.

— Sérieusement ?

David n’arrivait pas à croire qu’il parlait du même garçon.

— Et tu ne l’as jamais vu faire quoique ce soit d’inapproprié avec les enfants, comme parler de drogue ou tenter d’en vendre ?

— Non, répondit Don, le regard sur ses joueurs.

David n’était pas un expert, mais même lui voyait bien que personne ne jouait la défense contre le grand brun en possession du ballon et qui filait à toute vitesse vers le même but contre lequel William avait marqué, le gardien à qui Don avait rappelé qu’il devait davantage sortir de ses filets.

— En fait, continua Don après quelques instants, Cory a été d’une grande aide.

— Je sais que William le trouve fantastique.

David fourra les mains dans les poches de son pantalon.

— C’est pour ça que je demande, en fait. William voulait être sûr que rien ne lui était arrivé.

— Désolé, soupira l’entraîneur en haussant les épaules. J’aurais voulu en savoir plus, mais si j’apprends quoique ce soit, je t’en parlerai.

— Merci, Don.

David commença à s’écarter du bord du terrain, puis s’arrêta.

— Pardon, Don, une dernière chose ? Ça m’inquiète que William n’ait pas d’amis. Tu le vois beaucoup, à l’école ?

— En sport seulement, répondit Don.

— Est-ce qu’il a l’air de bien s’entendre avec les autres élèves ?

— De ce que j’en vois, oui.

Don décroisa les bras.

— Il ne se bat pas à l’école et je suis à peu près sûr qu’en dehors non plus. Certes, il est très timide, mais il a l’air très sociable.

— Ok, merci encore, Don.

De nouveau, David se retourna pour s’assoir sur le banc situé un mètre plus loin jusqu’à la fin de l’entraînement.

— Et ce que je vais dire est un compliment, déclara Don sans lâcher des yeux le ballon et la façon dont les joueurs se le passaient et l’interceptaient, mais je crois que l’un des problèmes de William, c’est qu’il est beaucoup plus mature que les autres élèves, d’un point de vue académique et émotionnel.

— Alors, laissons faire le temps, c’est ça ?

— Il a quoi, comme moyenne ?

C’était, pour David du moins, une question bien étrange de la part de l’entraîneur de foot, mais il haussa les épaules.

— 14 et plus.

— Mmmh, marmonna Don en se mâchonnant la lèvre inférieure. Alors, ce n’est pas qu’il s’ennuie ?

— Comment ça ? Qu’il s’ennuie à l’école ?

— Oui, toi et moi on sait que les gosses surdoués ont tendance à s’ennuyer rapidement parce qu’ils maîtrisent très vite le travail qu’on leur donne.

— On ne l’a jamais fait tester, mais j’ai toujours pensé qu’il était probablement surdoué.

Don hocha la tête, les bras à nouveau croisés.

— Il a peut-être besoin d’un environnement un peu plus stimulant, il se lierait plus facilement avec des gosses au même niveau que lui, si tu vois ce que je veux dire ?

— Mais il est déjà si petit, hésita David. Je ne sais pas si lui faire sauter une classe aiderait.

— Écoute, David, je fais ce boulot depuis aussi longtemps que toi, fit Don avec un sourire en coin. Et nous savons tous les deux qu’on peut l’empêcher de s’ennuyer sans lui faire sauter de classe.

— Oui, je sais, merci, Don.

David finit par s’asseoir sur le banc. Il savait que Don parlait de cours supérieurs ou accélérés, et que cela ferait sûrement des merveilles. Mais ça ne résoudrait pas forcément le problème d’amis de William.

Assis là à regarder William qui courait pour rattraper le joueur en possession du ballon, David s’interrogea à nouveau sur l’enseignement à la maison. Il pourrait réduire son emploi du temps de moitié après les vacances de printemps et faire travailler William le matin ou l’après-midi, puis le ramener à l’école pour les cours qu’il ne pourrait recevoir à la maison, comme les activités artistiques, la musique ou l’éducation physique. Mais David craignait que cela ne fasse qu’accentuer les différences entre William et ses camarades de classe. Si ce dernier avait déjà du mal à se faire des amis parce qu’il était plus intelligent, lui faire suivre un cursus qui soulignait ce fait ne ferait que l’éloigner encore plus.

Il fut brutalement tiré de ses pensées par le sifflet de l’entraîneur. Il se leva et attendit que William retire ses crampons et les range dans son sac de sport.

— Hé, William ! Beau dribble tout à l’heure. Ce but était très impressionnant !

— Merci, répondit William, le regard brillant et fier.

— Alors, ton père m’a dit que c’est grillades, ce soir.

— Je sais, j’adore quand papa fait du barbecue.

William marcha à côté de David jusqu’à la voiture puis sauta à l’intérieur après avoir posé son sac sur le siège arrière.

— Papa a dit que je pouvais me coucher plus tard et regarder des films avec vous deux.

— Il a dit ça, hein ?

— Je peux, s’il te plaît ?

— Eh bien, si ton père a dit oui, alors je ne peux faire qu’une seule chose.

David vérifia que William avait bien attaché sa ceinture et ce dernier lui jeta un regard noir. Il se rappela soudain combien William détestait qu’on le couve.

— Désolé, j’avais oublié. Je te promets que je ne vérifierai plus.

— C’est quoi, la seule chose que tu peux faire ?

— Nous conduire au vidéo club pour que tu choisisses un film.

VII

JERRY ouvrit les yeux. Il s’étira, essayant de se décoincer la colonne vertébrale, les doigts frôlant la nuque de David. La chaleur qu’il dégageait lui donnait des idées. Il roula sur le côté et se pelotonna contre son dos nu, il passa la main lentement mais délibérément au-dessus de sa taille pour se rapprocher de son corps chaud. Tandis qu’il glissait l’autre main sous l’oreiller qui accueillait la tête de David, Jerry commença par le caresser doucement des lèvres à l’oreille.

David tout serré contre lui, Jerry continua à embrasser la peau à sa disposition ; penser à où tout cela mènerait lui chauffait les sangs et éveillait sa verge. Il sentit que David s’était réveillé et déplaçait sa main gauche pour caresser la hanche de Jerry, tandis qu’il passait doucement la droite sur les poils de son bras.

— Bonjour, mon trésor, murmura Jerry contre l’oreille de David, se sentant encore plus excité par les frissons qu’il provoquait chez son mari. Tu avais l’air si chaud et accueillant. Pardon de t’avoir réveillé.

— À ton service, cowboy.

David se retourna dans l’étreinte de Jerry afin de se mettre sur le dos.

Jerry déplaça la jambe pour lui monter à moitié dessus.

— Désolé, mais les poils de ton torse me chatouillaient le dos.

— Je peux me les raser, si tu veux, taquina Jerry en appuyant les coudes de chaque côté du visage de David, le corps positionné légèrement au-dessus de la peau nue de son amant.

— Je te l’interdis !

David passa une main protectrice sur son torse musclé, chatouillant et démêlant la toison poivre et sel qui s’éclaircissait sur le ventre avant de s’épaissir à nouveau pour former un chemin vers l’amour.

— Tu es parfait comme tu es.

Jerry abaissa les coudes et porta sa bouche à celle de son mari, leurs corps bougeant et s’alignant, comme d’instinct, afin de s’accorder parfaitement. Jerry sentit David passer les mains le long des muscles solides de son dos.

— J’adore la façon dont tu me touches, David.

Il mordilla la lèvre inférieure de son amant, puis murmura à ses oreilles sensibles :

— Je me lasse jamais de toi.

Il n’arrivait pas à croire que ça faisait presque un an, et qu’il arrivait toujours à rendre David fou de désir, à le faire se tortiller et réagir comme la première fois qu’ils avaient fait l’amour.

— J’adore quand tu me parles comme ça.

David replia les genoux vers la poitrine pour les passer autour de la taille de Jerry. Ce dernier pressa le bassin entre les cuisses de son amant, ferma les yeux et appuya encore plus lorsqu’il entendit le cri étouffé de David.

— Oh mon Dieu, Jerry, si grand, si fort…

— Qu’est-ce que tu veux, mon trésor ?

— Toi, souffla David, les yeux fermés, lui pétrissant le dos et les bras. Toujours toi, seulement toi.

Jerry baissa les yeux et vit les joues rouges de David, sa poitrine qui montait et descendait au rythme de sa respiration profonde et rapide, tous deux emplis du désir de satisfaire l’autre. Il se hissa pour mettre d’abord les bras sous les genoux de David, puis les mains. Maintenant qu’il lui soutenait les cuisses, il se glissa dessous, son odeur habituelle et entêtante l’excitant aussi fort que d’habitude. Il pressa sa verge tremblante contre le matelas, dans l’espoir de se soulager un peu tandis qu’il commençait à lécher l’entrée de David. C’était son moment préféré : voir et entendre David se tortiller, supplier que Jerry le prenne pour qu’ils jouissent ensemble. Mais tout de suite après venait la façon dont David réussissait à contracter ses muscles, provoquant des vagues de plaisir sur la queue de Jerry. Ce dernier fit travailler sa langue, par-dessus et dessous, dedans et dehors, et maintenait une pression légère mais ferme sous les cuisses de David.

— Oh mon Dieu, Jerry ! haleta David lorsqu’il tendit les mains pour lui caresser les cheveux. Mon cœur, trop bon, si bon !

Jerry ferma les yeux lorsqu’il se frotta à nouveau contre le matelas, la verge déjà humide de sperme, cherchant à se soulager contre la pression qui montait en lui. Il sentit David se détendre encore plus et accorda quelques moments d’attention supplémentaires à son trou avant de remonter le long du corps de son amant à coups de langues et de baisers, jusqu’à presser la bouche contre son oreille.

— Prêt ? murmura Jerry, la queue presque douloureuse lorsqu’il entendit le gémissement de l’autre homme.

Les mains appuyées sous les cuisses de David, il remonta le torse, s’assura de placer sa verge devant l’entrée du corps de son amant puis passa les bras sous ses genoux, un mouvement qui lui permit de pénétrer lentement la chaleur aimée. Il entendit David prendre une inspiration brutale lorsqu’il dut comprendre son intention. Jerry avait découvert cette position de façon tout à fait accidentelle une nuit, il essayait de ne pas s’en servir trop souvent ; en général l’accumulation de sensation déclenchait en quelques minutes l’orgasme de David. Et lorsqu’il était excité au point que le va-et-vient de Jerry lui suffisait, ce dernier jouissait quelques secondes après que les muscles de David se resserraient sur sa queue.

Lorsqu’il s’enfonça en lui jusqu’à la garde, Jerry retomba son ventre contre David, et la bouche au-dessus de ses oreilles sensibles, il commença un lent mouvement de va-et-vient.

— Si étroit, trésor, tellement sexy… murmura-t-il à son oreille.

Jerry s’était rendu compte pendant leur première nuit ensemble qu’il s’agissait d’une combinaison de paroles, de baisers et de coups de langue sur ses oreilles sensibles qui faisait perdre tout contrôle à son svelte amant.

À point nommé, David se mit à passer les mains dans son dos ; la droite lui caressait la tête, la gauche descendait plus bas, s’agrippait et pressait le cul ferme de son amant, encourageant Jerry à le pénétrer plus vite et plus loin. Jerry l’entendit retenir sa respiration un instant – comme toujours – lorsqu’il s’enfonça assez profondément pour toucher sa prostate. Jerry lui mordilla le lobe en se retirant puis pénétrant à nouveau sa chaleur étroite.

— Respire pour moi, trésor, murmura Jerry avant de suivre avec la langue le contour sensible de son oreille.

David n’avait pas les mots pour répondre, mais la pression ferme qu’il exerçait sur le cul et la nuque de Jerry était tout ce dont ce dernier avait besoin comme assurance.

Jerry se redressa, juste un peu, afin de trouver un meilleur angle et de continuer à atteindre la glande de David, tout en multipliant la vitesse et la profondeur de ses coups de piston. Ils échangèrent un regard. Les yeux de David commençaient à se troubler, ils s’ouvraient et se fermaient presque malgré lui.

— Y’a rien qui nous sépare, David. Je te sens entièrement, si chaud, t’es comme un four là-dedans, mon lion des montagnes, murmura Jerry à son oreille. Si étroit, si beau, si sexy, trésor, ajouta-t-il, et il se mit à lui embrasser l’oreille avec passion.

— Jouis pour moi, mon lion des montagnes.

Jerry remonta légèrement ses genoux et commença à marteler le cul de David à coups maîtrisés, courts.

— Oh, mon cœur ! gémit David, s’agrippant à Jerry, puis le relâchant. Là, juste là, oh Jerry !

— Putain, tu m’excites, mon lion des montagnes, souffla Jerry dans la même oreille, encore et encore. Jouis pour moi. Je ne commencerai pas avant toi. Jouis ! Jouis !

Jerry sentit la pression familière autour de sa verge tandis que les yeux de David roulaient dans leurs orbites. La main qui lui tenait les fesses se resserra encore plus, Jerry reconnut le bon moment. Se pressant à nouveau contre le corps brûlant qui se tortillait sous lui, il entoura et pénétra l’oreille sensible de David avec sa langue et son souffle chaud.

— Tu es si beau quand tu jouis, David. J’aimerais que tu puisses te voir.

Enfin, David ferma les yeux et Jerry repéra cette expression qu’il attendait. Il s’enfonça une dernière fois, le plus loin possible, et sentit alors le liquide chaud éclabousser contre son ventre, il ferma à son tour les yeux lorsque les ondulations l’enserrèrent, telle le rouleau des vagues. Il perdit le contrôle au moment où David passa les bras autour de son cou et son dos, l’étreignant tandis que les muscles de Jerry vibraient et que son sperme se déchargeait dans le corps de son amant.

— Bon Dieu, soupira-t-il à son oreille lorsque ses tremblements se calmèrent.

Tandis que David lui caressait la nuque et la tête, Jerry, le souffle court, caressait du bout du nez le cou et les épaules de son amant, déposant de doux baisers là où il atteignait sa peau.

— Je t’aime, David, murmura-t-il contre sa bouche avant de l’embrasser passionnément, leurs langues se découvrant à nouveau.

— Jerry, je t’aime aussi, souffla David en tenant et caressant le visage de son amant. Je ne peux pas imaginer ce qu’aurait été ma vie sans William et toi.

— Ma famille. Notre famille.

Jerry rapprocha les genoux des fesses de David et se releva lentement pour se redresser, ses fesses à lui appuyées sur ses talons tandis qu’il se régalait à la vue de son amant allongé sur le lit sous lui. Jerry tira les chevilles de David jusqu’à ses épaules puis desserra son étreinte, guidant les jambes de son amant contre le matelas.

Il se retira doucement puis s’appuya sur le rebord du lit pour rejoindre la salle de bain. Aussi bon, aussi époustouflant que faire l’amour soit, le moment préféré de Jerry, c’était ça : il passa la serviette sous l’eau chaude jusqu’à ce que ce que la température soit presque trop élevée, il retourna au lit et s’étira près de David pour tendrement et lentement essuyer le corps repu de son amant. Jerry n’aimait rien tant que ces instants d’intimité fugace après que David s’était donné à lui.

— Je devrais aller réveiller William, soupira David lorsque Jerry termina de l’essuyer.

— Pas encore, répondit-t-il avant de jeter la serviette vers le panier à linge et de tirer la couette sur eux, puis de se pelotonner contre la peau chaude de David. On va en être privé pendant quelques jours, alors je veux prendre mon temps.

— J’adore quand tu me touches, cowboy, ronronna David alors que Jerry le caressait. On pourrait toujours se cacher dans les toilettes de la galerie demain soir.

Jerry se mit à rire doucement contre son épaule.

— Tu te souviens de ce qu’il s’est passé cette fameuse après-midi dans la grange à Noël ?

Les deux hommes éclatèrent d’un rire étouffé et David se tourna sur le côté pour faire face à Jerry. Il l’embrasa tendrement sur les lèvres.

— Oh oui je me souviens. Et je me souviens aussi que je ne t’ai jamais vu aussi excité.

David descendit la main le long de son amant et s’enroula autour de sa verge à demi-érigée.

— Quand j’ai ouvert ton jean, tu étais si dur, déjà humide… c’est quoi, ça ?

— Ça, c’est ce que tu me fais.

Jerry ferma les yeux en poussant sa queue de plus en plus grosse contre la main de David. Il sentit un baiser sur ses lèvres et ouvrit les yeux juste à temps pour voir le regard malicieux de son amant, ce regard qu’il connaissait si bien maintenant. David le repoussa lentement sur le dos et s’assit à califourchon sur ses hanches, passant les doigts dans la toison poivre et sel qui couvrait le torse de Jerry.

— On dirait qu’une semaine d’exercices t’a fait du bien, cowboy.

David déposa un baiser sur les lèvres de Jerry puis déplaça les jambes pour se placer entre celles de son amant. Lentement mais résolument, David entoura de la main gauche la base de sa verge, tandis que de la droite il malaxait ses bourses lourdes. Jerry s’allongea sur les oreillers, les bras croisés derrière la tête, observant la façon dont David semblait étudier sa queue.

— Ça fait un moment, hein ?

— Un moment que quoi ?

— Que tu m’as pas laissé faire ça.

— Laissé ?

— Tu sais ce que je veux dire, dit David en pressant doucement les bourses de Jerry. Tu as tellement peur que William nous interrompe que je n’ai plus l’occasion de te goûter, de te gâter… comme ça.

David repoussa délicatement le prépuce pour exposer le nœud, puis plaça les lèvres sur le gland, léchant d’abord la fente puis le rebord du frein.

— Bon Dieu, souffla Jerry en voyant son érection revenir complètement.

— Ou de faire ça, murmura David, déposant un baiser rapide sur le frein tandis qu’il continuait à masser les bourses de Jerry de la main droite.

— Ou ça.

Il relâcha prépuce qui vint recouvrir partiellement le gland gonflé, et le tira jusqu’en haut pour le prendre entre les lèvres et le masser.

— Oh, trésor, oui, grogna Jerry, les mains perdues dans les cheveux de David. J’avais oublié combien tu es doué. Pitié, trésor, encore !

— Tu sais, dit David avant de plonger la langue sous le prépuce et de la tourner lentement autour du gland, je n’avais jamais compris pourquoi certaines cultures vénéraient le phallus avant de te rencontrer.

— Bordel, David, fit Jerry en traçant le contour de la tête de son amant. Encore !

— Si beau, tu as tant de force, tant de puissance…

David prit chaque testicule de Jerry en bouche tandis que de sa main gauche il pinçait puis caressait la longue queue et pinçait puis massait le prépuce.

— Tu n’imagines pas ce que je ressens quand tu es en moi, Jerry.

Presque malgré lui, Jerry écarta encore plus les jambes, les genoux pliés, avec l’impression que son corps se consumait.

— Dis-moi, haleta-t-il lorsque David l’engouffra tout entier. Oh putain, David !

Il pantela lorsqu’il sentit le pouce de son amant se presser contre son trou.

Jerry n’aimait être pris de manière générale, mais il y avait quelque chose qui lui plaisait dans le fait que David lui massait la prostate en le prenant entièrement dans la bouche.

— Tu es si long et si gros que j’ai l’impression que tu vas me déchirer en deux.

David pressa d’abord le pouce lentement, puis le retira pour le remplacer par le majeur.

— Et quand tu t’enfonces parfaitement et que tu touches ma prostate, murmura-t-il avant de donner un coup de langue joueur à la fente tandis qu’il frottait et tapait contre la glande de Jerry, j’ai l’impression de perdre complètement le contrôle, et tout ce que je sais c’est qu’il n’y aura jamais personne d’autre, jamais personne qui pourra me faire ce que tu me fais.

— Ooooh, putain, David, oui, oh merde, mon lion des montagnes, haleta Jerry dont les testicules se tendaient. Je t’aime, David, je t’aime, je t’aime tellement !

David relaxa la gorge et engouffra la queue de Jerry entière, sentant le gland heurter le fond de sa bouche tandis qu’il tapotait et frottait la prostate de Jerry. Et lorsqu’il se mit à fredonner, il sentit la pression familière des boules de son amant, entendit le son rauque familier de la voix de Jerry suivi de son cri guttural.

Jerry resta là quelques instants, les bras écartés, les jambes repliées mais relâchées, le corps seulement secoué de tremblements occasionnels. Il ouvrit les yeux pour regarder ce qu’il savait être l’un des actes préférés de son amant. David était toujours entre ses jambes, nettoyant à coups de langues les dernières traces de son puissant orgasme. Jerry lui saisit les épaules.

— Viens là.

— Tu me trompes pas, cowboy, fit David en se pelotonnant contre le torse de Jerry, les mains de chaque côté de ses larges épaules.

— Hein ?

— Tu te sens plus détendu ?

Jerry lui jeta un regard interrogateur.

— Tu me réveilles pour me faire l’amour tôt le matin alors que tu aurais pu dormir quelques heures de plus.

David se tortilla légèrement pour l’embrasser sur la bouche.

— Je sais que tu es stressé à cause de l’exposition de ce week-end.

— Pas vraiment stressé, répondit Jerry en se penchant pour voler un autre baiser. Depuis que William et toi êtes devenus ma famille, j’ai beaucoup réfléchi.

— À quoi ?

— Au fait d’être le père de William.

David roula sur lui-même pour descendre du torse de Jerry et se blottit contre lui. Il sentit les longs doigts fins passer familièrement dans les poils de sa poitrine.

— D’être un bon mari et un bon père.

— Si tu me poses la question, je réponds que tu es plus que bon.

Jerry lâcha un petit rire et passa un bras autour des épaules de David, le rapprochant encore plus.

— Tu vas forcément dire ça, parce que tu m’aimes.

Il déposa un baiser sur le bout de son nez.

— Quand mon père est mort, je me souviens que tout le monde me disait quel grand homme il avait été, combien il était important et, ajouta Jerry en regardant David droit dans les yeux, tout ce que je pensais, c’est que je n’en avais jamais eu la preuve.

— Mais tu es un père fantastique pour William, déclara David avec insistance. Tu es attentif, aimant, doux, patient…

— Alors comment je peux régler cette histoire avec Cory ?

Jerry se frotta le crâne comme si la réponse y était cachée.

— Quelle histoire ?

— Pas Cory en lui-même, mais cette histoire d’amis.

— Tu veux dire, pourquoi donc William n’a pas l’air d’en avoir beaucoup ?

— Beaucoup ? grogna Jerry avant de secouer la tête. À part les jumeaux de Lenore, je ne crois pas qu’il en ait.

— Mais c’est à William de s’en occuper.

David frotta la toison de son torse, essayant clairement de le calmer et de le réconforter, mais Jerry n’en ressentait pas les effets.

— Non, c’est mon boulot.

Il mit la main sur celle de David et la porta à ses lèvres, l’embrassant avec intensité.

— Mais merci de vouloir me réconforter.

— Jerry, soupira David avec un sourire face à l’expression soucieuse de son mari. Tout ce que tu peux faire, c’est l’encourager. Le forcer ne va vous aider ni l’un ni l’autre.

— Je sais, mon cœur, acquiesça Jerry en remontant la couette et rapprochant David encore plus près. Bon, assez d’apitoiement sur moi-même.

Il fit passer la couette par-dessus leur tête, sourit et haussa un sourcil.

— On a un quart d’heure entier avant de devoir réveiller William. À ton avis, qu’est-ce qu’on fait ?

VIII

DEBOUT devant son père, William essayait de ne pas gigoter ; il se sentait encore tout excité du dernier match de la saison. Il avait marqué deux buts, ce qui le ravissait, mais il aurait voulu que Cory soit là pour les voir. On l’habillait maintenant pour le vernissage de l’exposition de son père. Il avait essayé de nouer lui-même sa cravate avec un nœud Windsor, mais il avait fini par demander l’aide de Jerry. En quelques secondes, son père l’avait fait tourner sur lui-même pour qu’il se regarde dans la grande glace de la chambre que ses parents partageaient.

— Tout le monde est prêt ?

Dans le miroir, William vit David entrer dans la chambre.

— Wouah !

Jerry se retourna et dévisagea David. William ne put que remarquer à quel point il était beau dans son costume bleu marine, sa chemise blanche et sa cravate violette.

— Personne ne va remarquer mes œuvres si tu es là !

William gloussa lorsque David s’empourpra. Il ne comprendrait jamais pourquoi David était à ce point embarrassé quand Jerry lui disait des choses comme ça.

— Regardez-moi William !

David siffla d’admiration. Il vint s’asseoir sur le lit, saisissant les pans du blazer sombre de William.

— Je ne sais pas qui le plus beau, ton père ou toi.

— On peut tous les deux être le plus beau, non ?

William s’appuya contre David, regardant son père s’assoir sur le lit.

— Oh ça oui, déclara David presque immédiatement. Tu es un si bon garçon… jeune homme, je veux dire.

— Notre garçon ! s’exclama Jerry en étreignant William. Intelligent, gentil et très beau !

Il libéra son fils après avoir déposé un baiser sur son front.

— Bon, William, on prend la voiture de David pour aller à Edmonton, alors ça te dit d’aller chercher les clefs et de nous retrouver devant ?

— D’accord !

D’un bond, William sortit de la chambre et il n’attendit dehors que quelques secondes, sembla-t-il, avant que Jerry et David ne sortent de la maison et verrouillent la porte d’entrée.

— Je peux m’asseoir devant ?

William savait que la réponse serait probablement négative, mais cela valait le coup d’essayer.

— Pourquoi pas, répondit David, passant la main sur ses cheveux courts. On ne m’a jamais conduit dans ma propre voiture. Ce sera rigolo.

— Merci, David !

William referma les bras autour de sa taille et l’étreignit. Non seulement allait-il pouvoir s’asseoir devant, mais il serait dans un hôtel près d’un immense centre commercial avec un toboggan d’eau et toutes sortes d’endroits amusant à visiter. Plus tôt dans la journée, il avait aidé David à charger tous les bagages dont ils auraient besoin pour le week-end dans le coffre.

— Mais ne dérange pas ton père pendant qu’il conduit !

David sourit et leva la main.

— Et assure-toi de lui dire quand on arrive à une aire de repos ou une station-service.

— Bon ! lança Jerry dès qu’ils furent dans la voiture, portières fermées et verrouillées. Maison bouclée ?

— Affirmatif ! fit David du siège arrière.

— Tout le monde a des bagages comprenant sous-vêtements, chemises, brosse à dent, dentifrice, déodorant, rasoir ?

— Affirmatif.

— Affirmatif, rigola William sur le siège avant. Sauf pour le rasoir !

— C’est pas grave, dit Jerry en démarrant la voiture. Je te prêterai le mien.

— Ça marche, gloussa à nouveau William en hochant la tête.

— Tout le monde est prêt à s’amuser ?

— Affirmatif !

— Affirmatif !

— Tout le monde est fatigué de ces questions ?

— Affirmatif !

— Affirmatif !

William riait encore lorsqu’il se retourna vers David qui sourit et leva les yeux au ciel. William adorait quand il taquinait Jerry sur le fait que tout le monde devait être très organisé.

— Dis, William ?

William remarqua qu’on lui passait plusieurs feuilles de papier.

— J’avais presque oublié. J’ai téléchargé des informations et des photos du parc d’attractions de West Edmonton. Pourquoi ne jetteriez-vous pas un coup d’œil pour voir ce que vous voulez faire demain ?

— Super ! s’exclama William, ravi, en prenant les papiers avant de se rasseoir pour les lire.

— On l’a mesuré, récemment ?

William leva les yeux, son père regardait David dans le rétroviseur.

— David l’a fait la semaine dernière, annonça-t-il fièrement. Je fais maintenant exactement 1m22 !

— 122 centimètres, murmura Jerry presque pour lui-même.

— J’ai déjà regardé et il y a certaines attractions pour lesquelles il est trop petit, mais on pourra en faire la majorité.

David s’adressa à William.

— On retournera faire les autres quand tu seras plus grand, d’accord ?

— D’accord !

William posa les feuilles sur ses genoux un instant et regarda son père.

— Tu sais qu’avant, Cory était aussi petit que moi et qu’il est devenu très grand.

William se demanda un instant pourquoi son père échangeait un regard avec David, mais continua tout de même :

— Il m’a dit qu’un jour je me réveillerai et que je me demanderai pourquoi la terre est si basse.

— Ça me semble plein de sagesse, dit Jerry avec un nouveau coup d’œil à David.

— Tu vois des attractions intéressantes ? demanda ce dernier en posant la main sur l’épaule de Jerry.

William allait d’une feuille à l’autre et crut entendre son père dire : Merci.

— Il y a tant de choses à faire.

William cessa de chercher la page où se trouvaient les attractions sur le thème de l’espace et laissa retomber les feuilles sur ses genoux.

—Alors, le bateau qui se balance me plaît et les montagnes russes qui tournent aussi… Galaxy Orbiter, je crois que ça s’appelle.

David tendit la main et William lui donna les feuilles. David en parcourut quelques-uns puis les lui rendit.

— Celui-là, là, il a l’air amusant, non ?

William acquiesça.

— Ensuite on pourra traîner dans la librairie et l’Apple Store, pour voir ce qu’on peut y trouver.

— Super ! dit William en se réinstallant près de son père.

DAVID se renfonça dans le confortable siège en cuir et pria, pour la millionième fois ce jour-là : Pitié, faites qu’il soit plus grand que ses parents.

Il ne se faisait pas d’illusions au sujet de son rôle de père ; il avait toujours eu le sentiment que l’enseignement l’avait préparé pour cet inévitable événement. Le seul problème désormais, c’était que l’inévitable n’incluait aucune des situations dans lesquelles il se sentait à l’aise en tant que professeur. William n’avait pas de problème de comportement, il était bon dans toutes les matières et il n’était mêlé en aucun cas à des activités illégales. Le problème de William, se rendait-il compte, exigeait d’eux tous de prendre leur mal en patience et d’attendre. Et David était suffisamment sincère avec lui-même pour admettre que la patience ne faisait pas partie de ses qualités.

Au moins, il avait pu encore une fois détourner la conversation lorsque William avait prononcé le nom de Cory. Jerry n’avait pas apprécié d’apprendre que l’adolescent était peut-être lié à des histoires de drogue et autres affaires illégales, mais David lui avait assuré que Don, l’entraîneur de foot, n’avait que des compliments à la bouche à son sujet. Son besoin de protéger William ne faisait qu’approfondir les sentiments de David pour lui, et il ne l’aurait jamais avoué tout haut, mais parfois il s’inquiétait que Jerry ne soit pas suffisamment ouvert à l’idée de laisser William expérimenter tout ce qu’il pouvait. Il s’inquiétait parfois que Jerry soit trop protecteur envers leur fils. Et en toute franchise, David n’avait toujours pas le sentiment d’avoir le droit de dire quoique ce soit ; il avait encore du mal à s’exprimer au sujet de ce qui serait dans l’intérêt de William.

Ce n’était pas tant que David voulait défendre les mérites de l’amitié de William et Cory ; d’ailleurs, ce dernier en tant que personne lui avait plutôt fait bonne impression. David avait enseigné à l’école suffisamment d’années pour reconnaître les signes annonciateurs d’un adolescent sur la mauvaise pente ; Cory n’en montrait aucun. Il s’adressait aux adultes avec politesse – à moi en tout cas, songea David, et Jerry n’avait pas l’air d’avoir de problème avec lui non plus.

Cory pensait aux autres ; comme il l’avait démontré lorsqu’il était sorti de la ville en vélo pour rendre ses crampons à William. Et il semblait sincèrement aimer William, ou du moins on pouvait l’imaginer à la façon dont il avait voulu consoler l’enfant en lui disant qu’il grandirait.

Non, songea enfin David, si je devais parier sur quelque chose, ce serait que Cory est un gosse bien qui n’a pas encore trouvé le moyen de décourager William sans lui faire de mal.

Plus il réfléchissait aux événements de ces derniers jours, plus il se rendait compte que Cory avait probablement une nouvelle petite amie, ou un nouveau groupe de copains, et qu’il était incapable de regarder William droit dans les yeux et de le décevoir. À entendre William parler avec enthousiasme de la galerie d’art et Jerry répondre patiemment aux questions de son fils, David était plus que jamais convaincu que Cory ressurgirait un jour ou l’autre, et que tout rentrerait dans l’ordre.

David leva les yeux lorsqu’il entendit Jerry l’appeler.

— Pardon, je rêvais.

— Je disais que Kitty m’a annoncé que des propriétaires de galeries européennes seraient présents ce soir.

David croisa le beau regard bleu dans le rétroviseur et sourit.

— Ce sera un grand succès, même en Europe. Pas vrai William ?

— Oui !

David se pencha et passa la main dans les mèches courtes et blondes.

— Ton père va être riche et célèbre.

— Il est déjà riche, répliqua William en tapotant l’épaule de son père.

— Oui, mais parce que je vous ai tous les deux, pas à cause de l’argent.

Jerry sourit et tenta de chatouiller les côtes de William.

— Il reste la célébrité, alors.

David lui tapota l’épaule à son tour.

— Tu en penses quoi, William ?

Jerry jeta un coup d’œil rapide à son fils.

— Tu crois que je devrais devenir célèbre ?

— Non, répondit William en secouant la tête. Quand j’étais en pension en Suisse, j’étais très content de ne pas être chassé par les photographes comme certains des autres garçons.

William se tourna vers son père.

— C’est pour ça qu’on forme une bonne famille, tous les trois on aime trop notre vie privée.

— Amen, dit Jerry avec  un sourire, croisant le regard de David dans le rétroviseur.

Heureux de l’expression de Jerry et William, David se renfonça dans le cuir doux et consulta rapidement sa montre. D’ici une heure ou deux, ils déposeraient les bagages à l’hôtel. Puis après encore une heure au vernissage, William et lui retourneraient à leur chambre pour regarder des films et commander du fast-food. David avait attendu ce voyage avec impatience pendant presque un mois entier. C’était une chance d’échapper aux regards désapprobateurs qu’il prétendait ne pas remarquer au supermarché, chez le blanchisseur ou même à l’école.

Il avait presque laissé filer la chance de passer le reste de sa vie avec William et Jerry parce qu’il avait toujours préféré éviter les affrontements. C’était une expérience encore nouvelle pour lui de relever la tête et de défendre son droit de vivre comme il l’entendait. Mais parfois, il lui arrivait de souhaiter ne plus être confronté à tout cela, de souhaiter oublier tout ce qui n’était pas avoir Jerry et William tout à lui. Dans les moments tels que le week-end qui arrivait, David planifiait toute sortes de petites surprises à faire à ses deux hommes et il prenait un plaisir incroyable à leur bonheur d’être simplement ensemble.

La première surprise, c’était qu’ils ne seraient pas à l’hôtel mais à l’une des maisons que possédait le père de David. Niels l’avait en fait lui-même proposé lorsque David l’avait invité au vernissage, l’encourageant à passer quelques jours avec Jerry et William dans cet hôtel particulier où travaillaient cinq employés à plein temps. Il appartenait en réalité à la corporation, pas à Niels personnellement, et était en temps normal réservé aux partenaires de la société et à leur famille. David se rappelait n’y avoir été que quelques fois quand il était jeune, son père avait eu besoin qu’il lui serve d’interprète auprès de certains visiteurs.

La demeure se trouvait sur la rue Wellington Crescent NW et n’était qu’à quelques minutes de la galerie Paula Redmond, avenue Jasper, en passant par la 102e avenue. David avait hâte de montrer à William la piscine couverte et la chambre immense, avec salle de bain et télévision grand écran qu’il aurait à lui tout seul. Il avait tout autant hâte de montrer à Jerry la suite principale avec sa douche immense dotée de sept jets différents et le banc qui se trouvait le long de la cabine. Il se sentit rougir à la pensée du lubrifiant à composition de silicone qu’il avait acheté spécialement pour cette occasion.

Ils reviendraient du vernissage ce soir puis auraient deux journées entières pour traîner, se détendre et oublier le stress et la frustration des derniers mois : l’inquiétude de Jerry au sujet de l’exposition et ce qu’il jugeait ses échecs en tant que père, le souci que William se faisait pour Cory et l’anxiété de David concernant tout ce que ses deux hommes subissaient. Ce week-end serait exactement ce dont ils avaient tous les trois besoin.

IX

WILLIAM attendit patiemment sur le siège passager de la voiture que son père et David échangent de place. Après avoir déposé Jerry à la galerie d’art, puis les bagages, ils reviendraient passer une heure environ au vernissage. Pendant que William attendait dans la voiture, ses deux pères discutant à l’extérieur, il commença à ressentir l’excitation d’arriver dans une nouvelle ville, à se sentir stressé pour son père. Il ferma les yeux et offrit une courte prière pour que tout se passe bien. Jerry n’avait jamais reconnu sa nervosité, mais William le savait quand même ; pourquoi aurait-il sinon demandé, encore et encore, s’ils avaient bien éteint les lumières à la maison et si tout le monde avait son téléphone portable ?

Trois ou quatre pâtés de maison plus loin, quelque chose attira l’attention de William mais comme David ouvrait la portière du conducteur, il entendit les dernières bribes de la conversation, puis David et lui repartirent vers le quartier d’Edmonton où se trouvaient de grandes demeures avec des grilles hautes et de longues allées en serpentin.

— Je croyais qu’on allait à un hôtel ?

Il essaya de ne pas avoir l’air trop déçu.

— Oui, plus ou moins, répondit David avec un sourire.

— Il n’y a en pas par ici.

Avec une déception un peu plus évidente dans la voix, William se redressa et regarda par toutes les vitres.

— Ça, fit David en tournant dans l’allée d’une grande maison de brique à trois étages, ce sera mieux qu’un hôtel !

Il arrêta la voiture et se tourna vers William.

— Il y a une piscine, ta propre chambre, un sauna et…

Il se rapprocha et murmura :

— Encore mieux, tu n’auras rien à ranger !

— Une piscine ? demanda William avec une profonde incrédulité.

David hocha la tête.

— Pour tous les trois seulement ?

David acquiesça à nouveau.

— Cool !

David eut un petit rire.

— Rentrons les bagages, ensuite tu pourras choisir ta chambre.

William sauta de la voiture et attrapa son sac à dos qu’il hissa sur son épaule. Il rejoignit David près du coffre, prit sa petite valise noire puis tendit sa main libre :

— Je peux porter un de tes sacs, si tu veux.

— C’est très gentil, William, mais ton père et moi n’avons que deux petites valises.

David s’écarta et le laissa passer.

— Je ne suis venu ici que quelques fois, quand j’étais beaucoup plus jeune.

David se pencha pour prendre à William la petite valise et la placer à côté de la sienne et celle de Jerry, puis il montra le heurtoir accroché à la porte.

— C’est chouette, dit William.

Il leva les bras pour que David le soulève jusqu’à l’anneau massif prisonnier d’une gueule de lion.

— C’est lourd, chuchota-t-il par-dessus son épaule lorsque David le posa par terre. Quelques instants plus tard, les deux battants de la grande porte s’ouvrirent et un homme apparut dans l’embrasure, vêtu d’une chemise blanche et d’un costume noir.

— Monsieur Loewenberger ?

Il tendit la main à David. William regarda d’abord ce dernier, puis l’inconnu.

— C’est moi. Je vous présente William. Et vous êtes monsieur Sloan ?

L’homme serra la main de David, puis celle du garçon.

— Oui, c’est moi.

Il s’écarta et William sentit David lui pousser un peu l’épaule vers l’avant.

— Enchanté de te rencontrer, William. Je vous en prie, entrez. Je monterai vos bagages dès que je vous aurai fait visiter le domaine.

— Oh, non, merci, dit David en s’arrêtant au pied de l’escalier. Ne me faites pas vous retarder. Nous sommes vendredi soir, je suis sûr que vous avez quelque chose de prévu à…

William vit qu’il consultait sa montre.

— … presque 19 heures. Ne vous inquiétez pas, nous pouvons nous débrouiller maintenant.

— Très bien, dit monsieur Sloan en tendant une enveloppe. Tous les repas ont été préparés, ils sont dans le frigo. La piscine et le jacuzzi ont été nettoyés.

— Merci, monsieur Sloan.

De la poche de sa chemise, David sortit plusieurs enveloppes qu’il tendit à l’autre homme.

— Je vous remercie beaucoup. M’accorderez-vous une dernière faveur ? Pourriez-vous vous assurer que le reste des employés reçoivent également leur enveloppe ?

Monsieur Sloan fit une courte révérence puis sortit du grand hall d’entrée.

— C’est un majordome ?

— Je crois qu’il préfère le terme de concierge.

David se baissa pour prendre sa valise et celle de Jerry et monta l’escalier. William attrapa son bagage à son tour et se dépêcha de le rattraper.

— C’est la compagnie de ton Opa Niels qui possède cette maison, expliqua David alors que William essayait de regarder autour de lui sans tomber dans l’escalier. C’est là où les invités importants dorment lorsqu’ils viennent à Edmonton.

— Et s’ils veulent aller à Calgary ?

— Il y a une grande maison là-bas aussi.

David traversa le couloir et posa les valises près d’une large porte en bois à double battants.

— Alors, dit-il en se frottant les mains, quelle chambre veux-tu ?

— Je peux avoir la plus proche de papa et toi ?

— Bien sûr, William.

David ouvrit la grande porte d’une poussée et resta dehors pour découvrir les bleus vifs et les blancs de cette chambre à thème nautique.

— J’espère que tu ne vas pas avoir le mal de mer, marin d’eau douce !

David avait grondé ces derniers mots.

— Génial !

Très ordonné, William posa sa valise et son sac à dos sur la chaise la plus proche, puis s’arrêta au milieu de la chambre.

— Est-ce qu’on peut faire la même chose à la maison ?

— Je n’y vois pas d’inconvénient, dit David avec un sourire. On demandera à ton père après le vernissage.

— Hé, regarde ça !

William se précipita vers la large table à battants où se trouvait un grand aquarium.

— Regarde tous les différents poissons qu’il y a !

— Quand j’avais ton âge, j’avais un aquarium comme celui-ci avec trois espèces différentes de poissons rouges.

William se tourna vers David.

— Ça vit combien de temps, un poisson rouge ?

— Je ne sais pas, peut-être une dizaine d’années, plus ou moins.

David rejoignait William.

— Veux-tu qu’on demande à ton père si nous pouvons installer un aquarium aussi ?

Avant que l’enfant ne réponde, David leva une main.

— Ça signifie que tu seras responsable d’eux, tu devras les nourrir, nettoyer l’aquarium…

— Est-ce que c’est difficile ? De s’en occuper, je veux dire.

— Non, répondit David en s’asseyant sur le fauteuil le plus proche de l’aquarium. Et nous t’aiderons avec les choses difficiles, comme le nettoyage.

— Hé ! s’exclama William, les yeux écarquillés lorsqu’il fut frappé d’une idée. Si je montre à papa que je peux m’occuper des poissons, peut-être qu’il m’autorisera à avoir un chien !

— Peut-être, répondit David avec un petit rire.

Il tira William vers lui et déposa un baiser sur ses doux cheveux blonds, caressant doucement sa coupe courte.

— Qu’est-ce que tu voudrais, comme chien ?

— Quand monsieur Boyd m’a dit que je déménageais en Alberta pour vivre avec papa, j’ai passé beaucoup de temps sur Internet à faire des recherches dessus.

William s’appuya contre David ; quand ce dernier lui caressait les cheveux comme ça, ça l’endormait toujours.

— Je suis tombé sur ce site qui n’avait rien à voir avec l’Alberta mais qui montrait des courses de chiens de traineaux dans le nord.

— Alors tu voudrais un husky ?

— Un husky de Sibérie, oui, confirma William avec un bâillement. Il y avait des photos de chiots tout blancs avec des yeux bleus très clairs.

— Ça veut dire que je serai en minorité, fit David en riant. Ton père, le chien et toi aurez les yeux bleus. Je serai le seul avec les yeux marron !

— On peut en prendre un avec les yeux marron, commença William.

— Je plaisante, William. On en prendra un exactement comme tu le souhaites lorsque ton père décidera que tu es prêt.

David arrêta de caresser les cheveux de William et consulta sa montre.

— Bon, nous avons un quart d’heure pour visiter la maison, ensuite on doit aller à la galerie.

David se leva et William leva les yeux vers lui.

— Quelque chose me dit que tu veux commencer par la piscine.

DAVID regarda William se précipiter vers la porte et l’escalier.

— Attention, William, le plancher est glissant !

Il accéléra le pas pour garder un œil sur le petit bonhomme qui avait l’air si fatigué quelques minutes plus tôt. Il était soulagé que le week-end semblât repousser l’inquiétude de William pour Cory et son absence inexpliquée des entraînements de foot, mais il se faisait tout de même du souci. La plupart du temps, David n’était pas toujours sûr de savoir s’il ne projetait pas ses propres émotions sur William.

Il avait difficilement résisté à l’envie de lui faire un énorme câlin lorsque l’enfant avait demandé la chambre près de la leur. Il avait beau ne pas avoir entendu parler de Cory ces derniers jours, David commençait à se rendre compte qu’il allait devoir encourager William à se montrer plus indépendant, ce n’était plus le petit garçon effrayé qu’il avait rencontré un an plus tôt. David n’était pas certain d’être entièrement ravi de ce changement, aussi léger fusse-t-il. D’un côté, il voulait tellement que William grandisse et prenne son indépendance, mais d’un autre côté il souhaitait – par moments – qu’il reste encore quelques années ce petit garçon calme et timide. Il s’était dit qu’il était heureux d’avoir trouvé une famille, enfin, et il essayait de garder le sens de la mesure, mais depuis qu’ils avaient rendu visite à Frau Zimmerman en Suisse, il ne pouvait s’empêcher de ressentir un peu  d’incertitude.

— Dis donc ! lança David en traversant le couloir à carreaux blanc neige qui menait à la piscine. Regarde un peu ça !

William était déjà sur place, mais David parlait quand même à voix haute. Cela faisait longtemps qu’il n’était pas venu, mais il ne se souvenait pas de cette aile…. En fait, il était à peu près certain qu’il n’avait jamais vu la piscine.

— Regarde, David ! cria William depuis l’autre côté de l’immense salle. Ils ont des flotteurs, des boudins et des matelas gonflables et des bateaux pneumatiques, et des planches et…

— Tu viendras chercher l’un d’entre nous si tu veux nager, d’accord ? Je ne veux pas qu’une erreur de jugement vienne gâcher notre week-end.

— D’accord ! acquiesça William en continuant à fouiller dans le grand coffre où se trouvaient tous les accessoires de piscine.

— William ?

David réprima un sourire lorsque le garçon arrêta ses recherches et se tourna vers lui, le visage rayonnant.

— Ou alors je vais devoir verrouiller la porte, d’accord ?

— Je te le promets, dit William en hochant la tête. Je ne vais pas nager si l’un d’entre vous n’est pas avec moi.

— On est d’accord.

David sortit de sa poche l’enveloppe que monsieur Sloan lui avait donnée.

— Est-ce que tu as besoin d’aller aux toilettes ? Il faut qu’on parte pour le vernissage.

William remit tous les jeux dans le coffre – ou presque – et revint du même côté de la piscine que David.

— Non, dit-il après quelques secondes. C’est bon pour moi, je crois.

— Très bien, fit David, puis il montra la chemise de William : Tu es tout débraillé.

Il sourit en le regardant rentrer sa chemise dans son pantalon.

— Alors, une heure là-bas, plus ou moins, puis on fait un plongeon rapide avant que tu n’ailles au lit.

— D’accord.

William resta immobile pendant que David s’agenouillait devant lui pour refaire sa cravate.

— Pardon, je ne voulais pas faire de plis.

David déposa un autre baiser rapide sur sa tête.

— Tu es parfait, ça, c’est plié, lui chuchota-t-il en indiquant la porte vers l’entrée carrelée.

— Pas ce genre de pli ! gémit William en ouvrant le chemin vers la sortie.

UNE fois qu’ils furent arrivés à la galerie sains et saufs, David se sentit envahi par le même mélange d’émotions lorsque William, mal à l’aise dans ce nouvel environnement et au milieu de ces voix fortes, s’accrocha à lui, Il y avait probablement un peu plus de monde qu’à leurs barbecues familiaux, mais aucun des invités n’avait l’air de boire trop de vin, ce qui n’était pas pour déplaire à David. David et Jerry avaient découvert l’année précédente que William n’avait pas eu beaucoup l’occasion de voir des adultes boire. Il sentit son estomac se retourner au souvenir de cet appel téléphonique qu’il avait reçu d’un petit garçon effrayé et perdu, qui ne comprenait pas pourquoi son oncle Jerry se comportait si bizarrement.

Pendant presque une demi-heure, David avait gardé un œil sur William avant de le laisser partir en exploration. Jerry avait fait de brèves présentations, disant d’eux qu’ils étaient sa famille à chaque fois. Et David était tellement soulagé de voir tant de visages familiers qu’il put se détendre un peu à l’idée de laisser William hors de vue pendant plus d’une minute ou deux.

Alors il se posa près d’un paysage que Jerry avait peint peu de temps après leur retour de Suisse et repensa, verre de blanc à la main, à la façon dont William et lui avaient été présentés aux différents invités. Il ne s’était pas attendu à ce qu’être reconnu comme la famille de Jerry lui fasse un tel effet. Ni à être à ce point peu préparé à voir Jerry évoluer dans ce genre d’ambiance. On ne pouvait mettre en doute que Jerry avait sa place parmi la riche élite. Pas plus qu’on ne pouvait douter qu’il s’amusait énormément. Et tout aussi partagé qu’il était au sujet de l’indépendance de William, David se retrouva à détailler la magnifique peinture qui lui faisait face. La campagne suisse lui rappelait une époque où il avait eu Jerry et William tout à lui.

Les pensées de David partaient dans tous les sens, il était incapable de se focaliser sur un sujet précis. Il songea à son père. Il l’avait invité – invité ses deux parents, même – mais aucun ne viendrait, il le savait. Sa mère devait toujours s’habituer au fait que son mari avait repris contact avec leur fils homo. Quant à son père ? Il devait être trop absorbé par sa dernière entreprise commerciale. Tout déçu qu’il soit, David était aussi assez soulagé d’avoir Jerry et William à lui tout seul.

— Je fais des visites privées.

Le bras qui fut passé autour de sa taille le fit sursauter. Il se retourna, tellement perdu dans ses pensées qu’il n’avait pas reconnu la voix de Jerry, ni ses mains.

— Mon Dieu, tu m’as fait peur !

Il sourit et s’appuya contre le corps de son mari, acceptant le baiser rapide que Jerry lui donna.

— Comment t’en sors-tu ?

— Moi ? Parfaitement bien.

Le bras toujours passé autour de la taille de David, Jerry mit la main dans sa poche.

— Comment allez-vous, William et toi ?

— Je vais bien, et William a l’air de s’amuser.

— Où est-il, notre fils, d’ailleurs ?

— Juste là.

David hocha la tête et tendit son verre de vin en direction du buffet recouvert de fromages assortis, de biscuits d’apéritif et de pâtés importés.

— Je me demande à quel point il s’est goinfré, dit Jerry en riant et en montrant les miettes tout autour de la bouche de William, que David repéra sans difficulté.

— Je suis surtout content qu’il ne soit plus accroché à ma jambe. Mais je me demande vraiment où est-ce qu’il met tout ça !

Jerry se contenta de secouer la tête, avec un large sourire aux lèvres lorsqu’il vit William se faufiler vers eux.

— Je lui ai promis qu’on se baignerait avant qu’il se couche alors on va probablement y aller avant qu’il n’ait le temps de manger plus.

— Oui, j’allais te le proposer.

Jerry passa la main sur la tête de William et l’attira contre lui lorsqu’il se tourna vers David.

— Un petit oiseau m’a soufflé que notre hôtel est en réalité un vrai manoir.

— Un petit oiseau, hein ?

David haussa un sourcil devant le sourire prudent de William.

— Pardon, ça m’a échappé.

Il sortit un biscuit apéritif de la poche de son pantalon. Il le posa sur la paume de sa main et le tendit, comme un rameau d’olivier, devina David.

— Ce n’est pas grave, William.

David déposa son verre sur le plateau d’un serveur qui passait et desserra la cravate de l’enfant.

— Je dois te dire que tu as été très, très impressionnant, ce soir.

— Merci.

William sortit un autre biscuit de sa poche, levant les yeux lorsque David éclata de rire.

— Quoi ?

— Rien.

David défit la cravate complètement et la rangea dans la poche de sa veste.

— Je meurs d’envie d’aller nager. Qu’est-ce que tu en penses ?

William se tourna vers son père et demanda :

— Tu viens aussi, papa ?

— Non, champion, je dois rester encore deux ou trois heures, mais je serai rentré avant que tu t’endormes.

— Oh, je n’en suis pas si sûr !

Caressant les frêles épaules de William en cercles lents, David l’attira contre lui.

— Il m’a l’air bien fatigué. Il va probablement s’endormir dès que sa tête touchera l’oreiller.

— Alors on va tous bien se reposer et on jouera dans la piscine avant le petit-déjeuner. Qu’est-ce que tu en dis ?

— D’accord, acquiesça William. Je vais aller dire bonne nuit à Kitty.

Ensemble, ils suivirent William des yeux tandis qu’il rejoignait Kitty à côté de quelques sponsors âgés.

— Et toi ?

Jerry se glissa près de David et mit la main dans le creux de son dos.

— Tu seras endormi quand je rentrerai ?

— Ça dépend, je crois.

— Oh ? demanda Jerry, le sourire de plus en plus grand. De quoi, exactement ?

— De si cette visite privée sera vraiment amusante.

Jerry l’embrassa doucement sur les lèvres et repartit.

David vit que William revenait vers lui.

— Tu es prêt ?

— Oui.

Lorsqu’ils sortirent de la galerie, l’air frais et printanier fut un soulagement après la chaleur et l’humidité qui émanaient de tous ces corps pressés à l’intérieur. David marchait suffisamment lentement pour garder William à portée de main, juste à côté de son épaule. Le parking n’était plus qu’à une trentaine de mètres, mais lorsque David leva les yeux pour vérifier la couleur du feu au passage piéton, William se mit à dévaler le trottoir en criant le nom de Cory. David s’étrangla avant de lui hurler de s’arrêter. Il s’élança dès qu’il comprit que William ne lui obéirait pas.

Il le rattrapa enfin au feu, remerciant tous les dieux que ce n’était pas encore passé au vert.

— William, pour l’amour du ciel, qu’est-ce que tu fais ? Tu aurais pu te blesser ou provoquer un accident !

Il lui prit la main droite. Il espérait qu’il n’avait pas l’air trop fâché.

— C’est Cory, David, je l’ai vu ! Il est là, juste là, près de la banque.

David regarda dans cette direction puis se tourna à nouveau vers William, le guidant sur le passage piéton lorsque le feu changea au vert pour eux.

— S’il te plaît, promets-moi de ne plus jamais t’enfuir comme ça, William. Tu m’as fait une peur bleue.

— Je suis désolé, David, mais c’est Cory. Il faut que je le rattrape.

David observa son expression surexcitée ; il n’avait pas vu William aussi animé depuis plusieurs jours, pas depuis que Cory avait, semblait-il, disparu sans laisser de trace. Comment pouvait-il expliquer à William que, même si ce jeune homme était bien Cory, il était sûrement là pour s’amuser avec ses amis ?

— D’accord, acquiesça-t-il enfin.

William le tira par la main.

— Viens, avant qu’il ne disparaisse.

— Et si ce n’est pas Cory ?

— C’est lui. Je sais que c’est lui.

William cria son nom encore une fois et David regarda plus loin sur le trottoir, essayant de déterminer lequel des passants pouvaient bien être Cory. Et lorsque William se mit à tirer David vers un jeune homme dépenaillé et assez sale qui se tenait au coin de la banque avec une guitare, David le reconnut enfin. Il n’en pouvait être certain, mais il aurait parié que Cory n’était pas ravi de les voir. Il se demanda si les bleus sur son visage pouvaient en être la raison.

Comme ils se rapprochaient, David ne put retenir ce mal au cœur à l’idée que la femme de monsieur Lapis, l’entraîneur de foot, avait eu raison de croire que Cory avait un comportement dangereux et incontrôlé. Au lieu d’un week-end passé à regarder William s’amuser et oublier Cory, il le verrait apprendre qu’on ne pouvait pas faire confiance à tout le monde.

X

—SALUT, Billiam, dit Cory avec un sourire forcé.

Il retira la bandoulière de la guitare à son cou et dressa l’instrument devant lui comme s’il s’agissait d’un bouclier.

David vit William se rapprocher du grand adolescent puis s’arrêter, perdant son sourire.

— Cory, qu’est-ce que tu as au visage ?

— On a joué un peu brutalement avec des amis, c’est rien.

Cory haussa les épaules pour renforcer l’idée que ses blessures étaient sans importance.

— Qu’est-ce que tu fais à Edmonton ?

— Mon père a un vernissage, annonça William dont le sourire reprenait le pas sur son expression un peu perturbée. Tu veux venir voir ?

L’air paniqué de Cory serra le cœur de David. Et avec la lucidité née du temps passé auprès d’enfants perdus et troublés, il comprit.

— William, dit-il en posant les mains sur les petites épaules de l’enfant pour l’empêcher de repartir vers la galerie d’art, je crois que Cory voudrait venir se baigner.

— Oh, non…

— Il n’acceptera pas un refus, Cory.

David lui offrit un sourire sincère, un sourire qui disait qu’il savait pourquoi Cory était à Edmonton, pourquoi un garçon de seize ans faisait la manche dans la rue. Et plus important, il espérait que son sourire lui ferait comprendre qu’il ne lui poserait de question avant que le jeune homme ne soit prêt à parler. Cory hocha la tête une fois, et David eut l’impression que le jeune homme sale et couvert de bleus luttait contre l’envie de fuir, ou de pleurer. Il prit le sac à dos de Cory et l’enfila sur son épaule pendant que William aidait son ami à ranger sa guitare. Et en quelques minutes, ils étaient tous les trois en route pour le parking.

—POURQUOI tu ne m’as jamais dit que tu jouais de la guitare ?

William avait décidé de s’assoir à l’arrière avec Cory.

— Désolé, répondit Cory après quelques secondes. Ça n’est jamais venu dans la conversation, je crois.

— Tu m’apprendras ?

— Oui, si tu….

— William ?

David attendit que les grands yeux bleus se reflètent dans le rétroviseur.

— Il y a tout le temps pour tout ça. Et si tu laissais d’abord Cory s’amuser un peu dans la piscine, ok ?

Il sourit à William puis reporta son attention sur le feu à temps pour le voir passer au vert.

— D’accord. Tu peux rester dormir ? Il y a plein de chambres. Et on peut encore nager demain. Et David et papa et moi on va tous au parc d’attraction avec le…

— William, pourquoi tu ne demanderais pas à Cory ce qu’il voudrait manger ?

— J’aime les macaronis au fromage, surtout comme David les fait. Tu aimes ça ?

— Qui n’aime pas ?

David ne l’aurait juré, mais Cory avait l’air un peu moins anxieux que lors de ses retrouvailles inattendues avec William.

— Va pour les macaronis au fromage, alors.

Il fit tourner la voiture dans la longue allée en lacets de la demeure.

— Bon, commença-t-il une fois la voiture  garée et le contact coupé, William tu peux aider Cory à porter ses affaires et à choisir une chambre pour cette nuit, je serai dans la cuisine à préparer quelque chose à manger. D’accord ?

Il tendit la clef de la maison à William.

— Ok !

William la prit, ouvrit sa portière et se retourna pour prendre le sac à dos de Cory.

— Allez viens, Cory, tu peux prendre la chambre à côté de la mienne. Tu vas voir comme les lits sont grands !

David sortit de la voiture, referma sa portière et se dirigea vers la porte d’entrée. Lorsqu’il passa de l’autre côté du véhicule, Cory s’arrêta devant lui et tourna sur lui-même. Un instant, on aurait dit qu’il s’apprêtait à confier quelque chose, mais il resta immobile, le regard plongé dans celui de David.

— Si tu as besoin de parler à quelqu’un, je suis là, dit doucement ce dernier. Mais je crois que là, tu ferais mieux de rejoindre William avant qu’il ne pique une crise.

Cory hocha la tête et fit demi-tour pour suivre William dans la maison.

DAVID s’affairait dans la cuisine à préparer des macaronis au fromage, des frites et des sandwichs poulet crudités. De temps en temps, il entendait la voix surexcitée de William qui faisait visiter la maison à Cory. Ils s’arrêtèrent dans la cuisine et l’adolescent demanda s’il pouvait aider à quelque chose. David refusa, puis se tourna vers William.

— Dis, William, et si tu allais chercher des serviettes et autres pour la chambre de Cory ?

— Ok !

Toujours en costume de soirée, William se précipita à la porte avant de s’arrêter.

— Tu as un maillot de bain, Cory ?

— Non, mais j’ai un short qui fera l’affaire.

Satisfait par cette réponse, William se dépêcha d’aller s’assurer que la salle de bain de Cory soit parfaitement fournie.

— Merci.

Cory n’avait fait que chuchoter et, remarqua David, il ne semblait savoir quoi faire de ses mains.

— Je ne sais pas quoi lui dire.

— Tu as fait une fugue, n’est-ce pas ?

David n’attendit pas la confirmation.

— Y a-t-il quelqu’un que je dois appeler pour les rassurer ?

— Non, dit Cory en fourrant les mains au plus profond de ses poches. Il n’y a personne.

— Je suis désolé, Cory ; je sais que ta mère est décédée il y a des années, mais ton père ?

— Il n’est plus là.

Cory ne pouvait que voir sa confusion.

— Tu vivais tout seul tout ce temps ?

— Non, mon… enfin, mon père est là en général, mais il…

Cory laissa sa voix en suspend et David sentit qu’il ne fallait pas insister. Il lui semblait évident que l’adolescent était embarrassé ou honteux, voire les deux.

— Je suis sincère, Cory. Je suis là si tu as besoin de parler à quelqu’un.

— Merci, mais je ne veux pas que William découvre pourquoi je suis parti.

— Je ne lui dirai rien.

David fit le tour du comptoir près duquel se trouvait Cory.

— Mais si c’est toi, tu pourrais lui dire qu’il a trois têtes et il s’en ficherait. Il est très attaché à toi.

Le sourire qui naquit sur les lèvres de Cory le rassura.

— Est-ce que quelqu’un s’est occupé tes bleus ? Je veux dire…

David dessina un cercle devant son visage.

— C’est rien.

Cory baissa à nouveau les yeux en ajoutant :

— Ce n’est pas la première fois.

David retint l’envie de poser la question qui lui vint tout de suite à l’esprit et fut heureux d’entendre les pas précipités de William dans le couloir. Il retourna derrière le comptoir pour surveiller la nourriture au moment où l’enfant débarqua dans la cuisine.

— D’accord, bon, je crois que Cory a hâte d’aller piquer une tête, je viendrai vous chercher quand tout sera prêt.

David regarda les deux garçons sortir de la cuisine et partir à gauche vers la piscine puis remarqua le bas du jean tout déchiré de Cory.

— Cory ? Si tu m’apportes tes vêtements, je les laverai.

Tout excité, William montra à Cory les jeux de piscine qu’il avait trouvés plus tôt tout en le tirant hors de la cuisine, ce qui laissa David seul avec toutes les questions qu’il n’avait pu se convaincre de poser. Pourquoi Cory avait-il fugué à Edmonton plutôt que Calgary ? D’où venaient vraiment les bleus sur son visage ? Était-ce dû à une histoire de drogue ? Cory était-il battu ? Le laisser avec William était-elle la pire décision que David ait jamais prise ?

APRÈS avoir fermé la porte de la voiture, Jerry se dirigea vers le perron de la maison, en saluant Kitty qui démarra en trombe dans sa BMW rouge vif à l’autre bout de l’allée semi-circulaire. Il rentrait un peu plus tard que ce qu’il avait promis à David, mais il était tout de même assez sûr qu’il aurait le temps de dire bonne nuit à William et de passer du bon temps avec son mari dans la piscine ou le lit, voire les deux.

Il actionna la poignée et remarqua que la porte était ouverte. Poussant la lourde porte, il pénétra le hall plongé dans le noir, surpris par les éclats de rire provenant de l’autre côté de la maison. Ce n’était pas qu’il s’était attendu à ne trouver aucun signe de vie à 22 heures passées, toutefois il ne pensait pas entendre ce genre d’exclamation avant leur visite au parc d’attraction le lendemain.

Une odeur de nourriture le mena jusqu’à la cuisine. Il se débarrassa de sa veste et passa le coin pour trouver David, William et Cory assis à la table à rallonge de la cuisine, tous les trois en plein fou rire.

— Je suis rentré, dit Jerry qui sentit un sourire naître sur ses lèvres presqu’instinctivement.

— Papa !

En quelques secondes, William avait bondi de sa chaise et avait passé les bras autour de la taille de son père ; Jerry ne put que remarquer que Cory et lui portaient des maillots de bains mouillés.

— Regarde qui j’ai trouvé !

— Bonsoir, champion, dit Jerry en passant une main dans les cheveux de son fils.

Il se demanda comment Cory s’était retrouvé avec de tels bleus au visage.

— Cory, dit-il avec salut de la tête. Je suis content de voir que tu vas bien. William se faisait beaucoup de soucis pour toi.

Cory lui rendit son salut.

— Je suis désolé si j’ai causé du souci à qui que ce soit, Monsieur.

— Monsieur ?

Jerry se mit à rire et regarda William qui retournait s’asseoir près de Cory.

— Appelle-moi Jerry, ça suffit.

Il s’assit enfin à côté de David qu’il embrassa rapidement sur les lèvres.

— On dirait bien qu’on a tous les deux eu une soirée agitée.

—  Tu as faim ? demanda son mari.

Les yeux fermés, Jerry réfléchit à la question et sentit David lui masser la nuque.

— William et Cory ont déjà mangé leur poids en macaronis au fromage, mais il en reste encore, ou je pourrais…

— Ça va, merci, trésor.

Jerry se pencha pour déposer un nouveau baiser rapide sur ses lèvres puis se tourna vers William.

— Et si vous alliez faire un autre plongeon rapide pendant que je discute avec David ?

Le regard que Cory lança à David surprit Jerry, mais il garda le silence. Lorsque les deux enfants furent sortis de la chambre, il lui offrit un baiser digne de ce nom. Il garda quelques instants les mains sur la peau douce de sa nuque, puis s’écarta pour croiser son regard brun et anxieux.

— On dirait que Cory s’inquiétait de ce que j’allais te dire.

— Je crois qu’il est tout perdu. Il a fugué.

— Ouais, je me doutais un peu que c’était un truc dans le genre.

Jerry soupira et appuya le menton contre la paume de sa main.

— Tu es fâché ?

— Fâché ? Pourquoi ?

— Hé bien, certains pourraient se dire qu’ouvrir la maison à un étranger, surtout s’il y a un petit garçon, c’est une erreur de jugement.

— Ce n’est pas un étranger pour William, répondit Jerry en se frottant le visage. Et puis, j’ai confiance en ton intuition plus qu’en celle de quiconque au sujet des enfants.

Il se pencha lorsqu’il vit le sourire qui naissait sur le visage de David.

— Il reste combien de temps ?

— Je ne sais pas, répondit David après lui avoir volé un nouveau baiser. Il va falloir que j’en parle à Sara ou à quelqu’un d’autre du Département de la famille et des enfants quand on rentrera. Cory dit qu’il n’a personne d’autre.

David haussa les épaules et remonta lentement la main le long du bras de Jerry jusqu’à sentir les poils épais et doux de sa barbe.

— À mon avis, ce jeune homme a une histoire très triste.

— Et tu veux tout arranger, c’est ça ?

— Ça se voit à ce point ?

— Je te taquine, trésor.

Jerry attira David à lui jusqu’à ce qu’il s’assoie sur ses genoux.

— Je sais.

David se laissa faire et s’installa sur les muscles fermes de ses cuisses.

— Alors, tu as eu un grand succès ?

— C’est ce que Kitty a l’air de penser. On a vendu la plupart des œuvres sur place et quelques personnes ont souhaité passer commande. Elle m’a amené un couple âgé d’un air très satisfait, des gens très riches, qui voulaient voir des exemples de portrait. Apparemment, ils veulent en faire faire un de leurs petits-enfants.

— J’étais très fier de toi ce soir, Jerry.

David se pencha et passa les mains sur le crâne de son mari.

— Et tu as vu comme William était mignon quand tu l’as présenté à ce couple français ?

— Et ce grand type blond qui t’a tenu la jambe pendant une bonne demi-heure ?

Jerry eut un petit rire quand David grimaça, dans l’intention d’indiquer qu’il ne voyait pas du tout de qui il voulait parler.

— Je crois me souvenir qu’il a touché ton bras et ton épaule plusieurs fois.

— Je t’en prie ! fit David en lui donnant un petit coup de poing joueur. Je suis assez vieux pour avoir été son prof de maternelle !

— Je sais, c’est bien ce que je dis.

Jerry entoura David de ses deux bras ; il savait que cette remarque lui vaudrait une nouvelle tape. Il prit une grande inspiration et relâcha son étreinte lorsque son mari s’appuya contre lui.

— Tu es satisfait du vernissage, Jerry ?

— C’est sûr que ça fait plaisir de faire de l’argent, mais je n’aime vraiment pas le côté mondain.

Il grimaça intérieurement au souvenir de toutes les mains qu’il avait fallu serrer, aux sourires qu’il avait dû forcer. Il savait que la plupart des gens le voyaient comme quelqu’un d’antisocial et de grincheux et il ne faisait pas grand-chose pour changer cette impression. Ça lui avait toujours convenu, il s’était toujours satisfait de rester sur son ranch, seul et détaché de tous les drames que les autres déclenchaient en général. Toutefois, même lui devait admettre que le fait de sentir David et William si près de lui à la galerie, de pouvoir lever les yeux et les apercevoir, avait rendu toutes ces mondanités, sourires et poignées de main moins éprouvantes qu’il ne le craignait.

— David, écoute, je voulais te remercier d’avoir amené William ce soir. Je n’avais jamais réalisé la différence que cela ferait de vous avoir tous les deux ici.

— Je t’en prie, mon cœur.

David pouvait bouger un peu plus les bras et profita que Jerry relâchait son étreinte pour se perdre dans la sensation de la chemise en soie sous ses mains. Il se pencha pour l’embrasser lentement, un sourire coquin naissant sur ses lèvres lorsqu’il sentit le sexe de Jerry durcir contre le sien.

— Quand on aura mis les garçons au lit, j’aurai une surprise pour toi.

— Ooh, fit Jerry en passant les mains sous le T-shirt en coton fin de David. Tu aimes ça ?

Il le serra plus fort contre lui lorsqu’un frisson parcourut son mari.

— Je me demande si je te ferai toujours frissonner quand on sera deux vieux en rocking-chair.

— Tant qu’on est dans le même, je dirais que c’est très probable.

À cette pensée, Jerry sourit et laissa retomber la tête en arrière pendant que David dessinait du bout de la langue et des lèvres un chemin entre son oreille et sa clavicule. Il ferma les yeux en serrant son mari encore plus fort et sentit ses longs doigts se perdre dans ses cheveux.

— J’arrive pas à croire que ça fait presque un an, murmura-t-il à son oreille sensible.

— Je sais, marmonna David contre la peau chaude de son cou. Bon, fit-il après s’être écarté un peu. Je vais aller mettre les garçons au lit, et toi tu vas te déshabiller et m’attendre sous la douche.

— Je n’ai pas le droit de tester la piscine ?

Jerry ne put garder longtemps son air taquin mais indigné avant d’attraper David par la taille de son jean.

— Tout ce qu’on a prévu pour demain, c’est d’aller au parc d’attraction puis de faire un barbecue ici pour le dîner.

Il se leva sans lâcher David.

— Pourquoi on ne laisserait pas les garçons un peu tranquilles ? On les laisse se fatiguer, et après tu m’emmènes à l’étage et c’est moi que tu fatigues. Ensuite on dort tous jusqu’à midi, bien reposés pour les attractions.

Les jambes de David prisonnières des siennes, Jerry le sortit avec lui de la cuisine et dans l’entrée, pour s’arrêter devant les grandes portes à double-battants qui ouvraient sur la piscine. Jerry demanda à Cory de garder un œil sur William pendant que David et lui allaient se changer à l’étage.

Malgré tous ses efforts, il ne put convaincre David de partager quelques câlins sur le lit immense recouvert d’une couette sans un pli. Il eut beau bouder, David ne fit que répéter encore et encore qu’il avait une bonne surprise pour plus tard. Alors, calmé, mais peu satisfait, Jerry redescendit à la piscine derrière son amant.

Ils retrouvèrent William du côté du petit bassin en train de lancer une balle en mousse gorgée d’eau à Cory qui était assis sur le rebord, les pieds dans l’eau tiède et claire. Tous les deux étaient complètement trempés, éclatant de rire chaque fois qu’ils attrapaient la balle et que plus d’eau encore leur arrosait le torse et la tête.

David jeta sa serviette sur l’un des transats en cèdre et fit mine de rejoindre les garçons, mais Jerry lui prit le bras et le tira dans la direction opposée.

— On va là-dedans d’abord, dit-il en le menant au jacuzzi.

Après être entré le premier dans l’eau, il attira David devant pour qu’il s’assoie à ses côtés, un bras passé paresseusement autour des épaules douces de son amant.

— Tu es sûr qu’on peut faire ça devant Cory ? Vu qu’on ne sait pas comment il va réagir.

Au début, Jerry ne fut pas certain de comprendre de quoi parlait David, puis :

— Ce n’est pas bien de montrer de l’affection ?

— Ce n’est pas ce que je voulais dire et tu le sais.

— Peu importe, David. Je croyais qu’on avait arrêté de laisser les gens contrôler la façon dont on agissait.

— Ce n’est pas de ça dont je parle.

David s’écarta de quelques centimètres pour le regarder droit dans les yeux.

— Je parle de ne pas faire quelque chose qui mettrait notre invité mal à l’aise.

— Tu veux que je demande ?

— Je te l’interdis ! l’avertit David en se levant pour sortir du jacuzzi. Tu vas l’embarrasser.

Il longea la piscine, Jerry non loin derrière. Comme il se préparait à plonger élégamment dans l’eau, Jerry enlaça sa taille fine et se laissa tomber en arrière, l’entraînant avec lui dans les eaux calmes du grand bain.

David fut le premier à refaire surface, battant des bras et des jambes pour marquer la distance entre son mari et lui. Il atteignit le petit bain quelques secondes avant Jerry et tenta de se servir de William comme d’un bouclier. Avec les yeux seulement qui dépassaient de l’eau, Jerry nagea lentement jusqu’à son fils. En un seul geste souple, il attrapa William par la taille, le souleva hors de l’eau et le retourna sur son épaule. Avec Cory et William hilares de ses bêtises, Jerry fit battre à toute vitesse ses longues jambes dans les eaux peu profondes et réussit à saisir le maillot de David avant qu’il ne s’échappe de la piscine.

— À titre d’information, commença Cory une fois son rire calmé, ça ne me met pas mal à l’aise.

Jerry regarda David, certain qu’il serait gêné d’avoir été entendu.

— Je te l’avais dit, dit-il avec un sourire suffisant.

— Ouah, quel ouïe, marmonna David lorsqu’il sentit les grandes mains de Jerry lui enfoncer la tête sous l’eau.

XI

JERRY ouvrit les paupières. Rien ne l’avait réveillé, mais une fois les yeux ouverts, il prit conscience de la respiration de David, de l’odeur du savon et du shampooing de la veille qui continuait à flotter autour de son amant. Comme tous les matins, Jerry se retrouva sur le dos, un bras tendu reposant quelque part sur David. Il roula sur lui-même et se blottit contre son mari qui finissait toujours recroquevillé sur le côté, les deux poings légèrement repliés devant son visage posé sur l’oreiller. Il sentit sa verge durcir lorsque David se tortilla pour réduire la distance entre eux.

— Je t’ai réveillé ? demanda Jerry.

— Non, chuchota David. Je le suis depuis un moment, je me demandais si moi je devais te réveiller pour te sauter dessus à nouveau.

— Ah oui ? dit Jerry en passant un bras autour de sa taille et en l’attirant tout contre lui. Eh bien, à l’avenir, sache que la réponse à ce dilemme sera toujours oui.

— Bon à savoir.

David lâcha un petit rire et s’allongea sur le dos.

Tandis qu’il consultait le réveil derrière son amant, Jerry releva la tête et s’appuya sur une main.

— Il n’est que 6 heures 30. Tu veux dormir encore un peu ? On va passer la journée avec notre garçon de onze ans dans un parc d’attraction où y il aura d’autres gosses surexcités et hurlants, des jeux et des fast-foods et…

— Ne t’inquiète pas pour moi, dit David avant de se retourner, un bras passé autour de Jerry pour se rapprocher un peu plus. Ça ira.

— D’accord, acquiesça Jerry en déposant un baiser sur son front. Dans ce cas, je crois que nous avons besoin de plus d’entraînement avec mon jouet surprise.

— Ça t’a plu, hein ?

David se poussa contre l’épaule de Jerry et se déplaça de façon à se retrouver entre ses cuisses. Comme il rapprochait les lèvres des siennes, il avança chacune de ses jambes, enchanté par les gémissements d’excitation de son amant.

— Moi aussi j’ai trouvé ça incroyablement érotique.

David passa la main entre les cuisses de Jerry, un gémissement étouffé lui échappa à son tour lorsqu’il réalisa à quel point son amant était dur.

— Savoir que c’est moi la raison de ces cris, savoir que c’est pour moi que tu es déjà mouillé au bout.

Il embrassa Jerry passionnément, leurs langues se frottant lentement l’une contre l’autre, tandis qu’il passait le pouce sur la fente de  sa verge. Il étala le liquide clair sur le gland de Jerry, s’assurant de maintenir le prépuce épais relevé, comme il l’aimait.

Jerry s’imagina à cet instant, les genoux pliés, son trou sensible exposé. Il ouvrit les yeux lorsque leur baiser se termina et vit alors David descendre lentement le long de son corps, couvrir son cou, ses épaules et tout son ventre de baisers languides. Enfin, Jerry sentit les longs doigts fins s’enfoncer dans la chaleur de son anus. Il ferma les yeux instinctivement et entendit le son rauque de son inspiration brutale.

— Putain, David, soupira-t-il en repliant les genoux contre sa poitrine. C’est tellement bon.

Après quelques instants à lécher et embrasser la peau sensible, David remplaça sa langue par ses doigts puis – et Jerry n’avait aucune idée d’où il le sortait – par le dildo qui avait été sa surprise la veille sous la douche.

Presqu’immédiatement, le sexe de Jerry durcit encore plus, les bourses presque douloureuses au souvenir de ce qu’il avait ressenti lorsque David – à genoux, la bouche pleine de son érection – lui avait lentement enfoncé le jouet fin en lui. Lorsqu’il lui avait expliqué tout bas ce qu’il lui ferait, Jerry avait été allongé sur le large banc. Ce n’était pas que Jerry était contre se faire jamais pénétrer, plutôt qu’il n’avait jamais trouvé personne qu’il respectait suffisamment pour se permettre la vulnérabilité et la confiance que cet acte d’intimité exigeait.

David et lui en parlaient suffisamment, de ce que son amant ressentait lorsque Jerry le pénétrait. Ce dernier se demandait toujours – à voix haute, même – si cela lui plairait ou non. Ils avaient essayé quelques fois, peu de temps après l’emménagement de David au ranch, mais Jerry avait été beaucoup trop stressé et n’avait pu se détendre assez. Toutefois, dernièrement il avait découvert qu’il avait hâte de sentir David le doigter ou lui lécher l’anus. Jerry s’était mis à l’apprécier, surtout lorsqu’il lui mordillait le prépuce pendant qu’il le pénétrait avec les doigts ou le pouce. Et avec ce qui s’était passé la nuit précédente… Jerry ouvrit les yeux pour voir David profondément déterminé à atteindre toutes ses zones érogènes. Lorsque sa prostate fut touchée pour la cinquième fois en ce qui lui semblait quelques minutes à peine et à la fois des heures, Jerry sut qu’il ne tiendrait plus très longtemps.

— Bientôt, David, trop bon…

Comme le dildo allait et venait avec une lenteur tentatrice, Jerry sentit les vibrations de la réponse de David, et le bout chaud et dur de sa langue plonger une fois encore dans la fente de son pénis. Puis, comme s’il sentait son orgasme grandir du fin fond de son corps, David frôla avec les dents le gland sensible tout en enfonçant le dildo pour masser la prostate de Jerry encore et encore. Entre les coups de langues sur sa fente,  le massage de sa glande et les petits coups de dents sur le bout sensible de son sexe, la combinaison de sensations fit craquer Jerry. Il cria lorsque son orgasme – plus puissant encore que celui de la nuit dernière – éclata quelque part au-delà de lui. Sentir David faire travailler sa gorge pour avaler son sperme n’aida pas du tout Jerry à calmer son corps brûlant et sensible.

David caressa sa peau trop chaude, y déposant des baisers tandis que Jerry revenait sur terre.

— Viens là, trésor, murmura Jerry en tendant la main vers son mari.

— Bonjour, fit David en se blottissant près de Jerry. Je vais descendre préparer le petit-déjeuner pour les garçons. Rendors-toi un peu.

— Ou bien…

Jerry donna une poussée à son épaule et se servit d’une grande partie de son poids pour maintenir David en place et l’empêcher de sortir de leur lit bien chaud.

— On peut tous les deux rester sous la couette et se faire des câlins ?

— Je ne sais pas. J’avais vraiment hâte d’arriver au petit-déjeuner. Peut-être sauras-tu me convaincre de rester ici.

Jerry eut un sourire en coin un peu moqueur pour faire comprendre à David qu’il relevait le défi. Il laissa lentement retomber son corps, dans une position qui empêcherait David de s’échapper, sachant parfaitement quoi faire pour qu’il ne quitte pas la chambre. Appuyé sur les bras, le torse en suspension à quelques centimètres de sa peau soyeuse, Jerry trouva le chemin de ses oreilles chatouilleuses. Il en embrassa d’abord une, puis l’autre, avant de murmurer à la plus sensible :

— Avant de te rencontrer, je ne m’étais jamais rendu compte à quel point c’était bon de faire l’amour le matin.

Il lui embrassa à nouveau l’oreille et en mordilla tendrement le lobe.

— Tu es encore plus réactif.

Il mit ses jambes de façon à ce que leurs hanches et leurs verges soient parfaitement alignées, puis rapprocha à nouveau les lèvres de l’oreille de David.

— Je t’aime, mon lion des montagnes, chuchota-t-il, puis il déposa des baisers sur le contour, fermant les yeux lorsqu’il sentit que David était secoué d’un frisson.

— Tu me rends heureux.

David se redressa pour que leurs deux corps se touchent, s’agrippa aux muscles solides du dos de Jerry. Ce dernier lui embrassa une fois de plus l’oreille et murmura :

— J’adore ton visage quand tu jouis, viens pour moi, trésor.

Jerry s’abaissa légèrement afin que David puisse profiter d’une meilleure friction, sa propre verge durcissant à nouveau et gouttant contre celle de son amant. Comme s’il s’agissait d’un signal, Jerry se déplaça, ses mouvements en miroir de ceux de David, sans cesser d’embrasser son oreille sensible. Il entendit son nom, un simple souffle contre son cou, puis il sentit de la chaleur surgir entre eux. Il resta là, sachant à quel point son mari était fragile après chaque orgasme.

— Si beau, mon trésor, chuchota-t-il lorsque David se renfonça dans le matelas, détendu. Je m’en lasse jamais, David, jamais.

Jerry roula sur le côté, caressa et massa la peau sensibilisée avant de redescendre un peu pour poser la tête sur le torse de David.

— Je crois qu’il va nous falloir la même douche à la maison, dit-il et sa tête rebondit lorsque David se mit à rire.

— Quelque chose me dit que si on fait ça, le pauvre William ne nous reverra jamais.

— Pas sûr qu’il le remarque, répondit Jerry en relevant la tête avec un sourire. Il ne va plus jamais quitter Cory des yeux, à mon avis.

— Je suis déjà heureux qu’il se démène pour se faire un ami.

Presque d’elle-même, la main de David vint caresser les cheveux de Jerry.

— Mais ça ne me plaît pas trop, que Cory ait fugué.

— C’est certain que ça suscite plus de questions que ça n’apporte de réponses.

— Je lui ai dit que s’il avait envie de parler, je serais plus que prêt à l’écouter, mais j’ai l’impression qu’il s’est renfermé, et même très renfermé.

— Alors qu’est-ce que tu vas faire ?

Jerry se hissa sur un coude.

— Le ramener à la maison et appeler Sara ?

— Il dit qu’il n’a pas d’autre famille, alors je ne vois pas ce qu’on pourrait faire d’autre.

David sourit à Jerry et tenta de s’assoir, mais fut arrêté par une grande et belle main sur sa poitrine.

— Non, ne t’en va pas encore, dit calmement Jerry. Les garçons ne vont pas se réveiller avant des heures et j’ai envie de te câliner.

Il fit rouler David sur le côté et se colla derrière lui, se demandant quelles surprises attendaient sa famille. Si Cory avait vraiment fugué, il devait avoir une bonne raison. Et si cette raison était suffisamment terrible pour qu’un adolescent se retrouve à trois cents kilomètres de chez lui, alors qu’est-ce que cela signifiait pour Jerry, David et William ? Étaient-ils en danger ? La présence de Cory pouvait-elle fragiliser cette nouvelle famille que Jerry avait trouvée et s’était battu pour garder ? En fermant les yeux, heureux de sentir David bien au chaud dans ses bras, il réfléchit à la plus importante des questions : Jerry pourrait-il réparer ce que Cory avait brisé ?

APPUYÉ contre la barrière de métal, David observait Cory et William refaire un tour sur le bateau-pirate, impressionné par la façon dont Cory s’occupait de son cadet et le protégeait. Jerry avait disparu aux toilettes quelques minutes plus tôt seulement et David l’entendit siffloter avant de sentir une main au creux de son dos.

— Comment vont les garçons ? Ils n’ont pas encore vomi ?

David éclata de rire et secoua la tête.

— Je ne comprends pas comment William peut manger toute cette quantité de nourriture, petit-déjeuner compris, et enchaîner ces attractions encore et encore !

— Un estomac d’acier, sans doute, dit Jerry en se rapprochant de David. Dis, je me disais que l’un d’entre nous devrait prendre Cory à part et discuter de ce qu’il avait prévu de faire avant qu’on tombe sur lui. C’est-à-dire que tu m’as dit qu’il faisait la manche au coin d’une banque, alors j’imagine qu’il n’a pas passé beaucoup de temps à planifier sa fugue.

— Je sais, mais s’il s’enfuit encore ? On devrait peut-être simplement appeler Sara et voir ce qu’elle en dit.

— On peut faire ça aussi.

La main de Jerry allait et venait lentement dans son dos.

— Mais quoiqu’il veuille qu’on fasse, on ne peut pas vraiment l’arrêter. Il n’est pas des nôtres, ni de la famille d’aucun d’entre nous. Et pour ce qu’on en sait, ajouta Jerry en haussant les épaules avec un fort sentiment d’impuissance, il pourrait avoir de la famille dont il ne parle pas.

— Tout ce que j’espère, c’est que William n’en souffrira pas à la fin, dit David en regardant les deux garçons, tout sourire, les rejoindre.

— On peut pas l’en protéger, remarqua Jerry avec un petit coup d’épaule à celle de son mari.

— David ?

Arrêté devant lui, William leva les yeux avec un grand sourire heureux.

— Tu viens à l’Orbiter avec moi ? Cory dit qu’il veut faire une pause.

— J’adorerais.

— Pas étonnant qu’il veuille faire une pause, partenaire, ça fait une heure entière que tu le traînes partout.

Jerry posa la main sur l’épaule de David.

— Cory et moi, on vous retrouve du côté des cafétérias dans une vingtaine de minutes.

— Pourquoi dans si longtemps ? demanda David comme William l’entraînait vers l’attraction suivante.

— Il faut que j’aille chez DeSerres acheter quelques fournitures.

Jerry se tourna vers Cory et demanda :

— J’espère que ça ne te gêne pas ?

Et comme Cory secouait vivement la tête, David les regarda s’éloigner vers le magasin d’art.

— Allez viens ! râla William en continuant à lui tirer la main.

— Comment ne te fatigues-tu pas ? Tu n’as même pas un peu mal au cœur ?

— Non !

William s’arrêta à la porte et tendit le bon nombre de tickets pour David et lui.

— J’adore avoir l’impression de voler. Et sur celui-là tu tournes en même temps que tu vas vite dans les montagnes russes !

— J’adore les montagnes russes.

David s’assit sur le siège à côté de William et le jeune employé abaissa la barre sur eux puis partit s’occuper des deux autres passagers montés juste derrière eux.

— Je rendais mes parents fous chaque fois qu’on allait quelque part où il y en avait, je suppliais et chouinais jusqu’à ce que mon père cède, en général, et m’y emmène.

— Je sais, déclara William. Opa Niels m’a dit combien tu aimais faire du cheval et que tu suppliais pour monter au plus haut plongeoir à la piscine.

À l’expression intriguée de David, il leva les yeux.

— Quand on va se promener à cheval ou quand il me garde, il pose toujours des questions sur toi.

William eut l’air soudain paniqué.

— C’est un problème ?

— Bien sûr que non.

David sourit à William qui s’était empourpré et passa la main dans ses cheveux courts et blonds.

— Mais tu sais que tu peux tout me dire, d’accord ?

— D’accord.

William lui sourit puis lorsqu’ils commencèrent à bouger, il s’agrippa à la barre de sécurité.

— Ça y’est ! Accroche-toi, David !

David décrocha à peine le regard de William de tout le tour. Quelque chose dans l’enthousiasme de ce petit garçon à s’emparer de chaque minute de bonheur que la vie avait à offrir continuait à le sidérer et l’émerveiller. Il avait encore du mal à croire que cette petite tornade d’énergie était le même enfant qui s’était tenu un an plus tôt devant lui, les yeux baissés, l’air abattu et perdu. En réalité, David s’inquiétait de moins en moins de sa taille ; l’idée que William reste petit – comme ses parents biologiques – n’avait plus l’air de lui poser de soucis, alors Jerry et David avaient cessé de s’en préoccuper… enfin presque. Ce qui les inquiétait désormais, c’était son manque de relations sociales.

De multiples façons, David avait l’impression de faire partie de la famille de William et Jerry depuis toujours, mais il y avait des moments, comme celui-ci, où il avait l’impression de ne pas du tout comprendre ce garçon. Il y avait eu un temps d’adaptation pour tous les trois, et pendant cette période, ils étaient devenus très proches les uns des autres. Chacun d’eux s’était attaché – et s’était mis à aimer – les autres. Il n’y avait jamais eu aucun doute que Jerry et David seraient là l’un pour l’autre et pour William. Mais David était suffisamment réaliste pour savoir que, un jour ou l’autre, William cesserait de tout leur dire, qu’ils ne seraient plus le centre de son univers et qu’il finirait par ne plus leur faire partager certains des moments importants de sa vie.

En octobre dernier, pendant la première réunion parents-professeurs à laquelle David avait participé, à l’insistance de Jerry, ils avaient tous les deux été surpris d’apprendre que William avait commencé à ne plus faire tous ses devoirs. En tant qu’ancien professeur de William puis l’un de ses parents, David avait pris la décision de s’effacer au sujet de sa nouvelle école. C’était au cours de cet entretien qu’il s’était rendu compte que William changeait ; il dépassait les limites de son cocon pour voir ce qu’il y avait d’autre. Tout d’abord, David avait été heureux de constater que William prenait des risques, testait ses ailes. Mais assis là, devant son nouveau professeur, il avait été empli d’un sentiment de terreur ; cela l’avait envahi si vite qu’il en avait eu la nausée et qu’il avait dû se retenir de partir en courant. Il avait mis plusieurs jours à comprendre qu’il ne s’agissait pas de terreur, mais plutôt d’un sentiment de soulagement né lorsqu’il avait compris que William aurait toujours besoin de lui. C’était David qui avait été toujours trop indépendant pour accepter d’avoir jamais besoin de quelqu’un d’autre.

C’était cette indépendance qui avait privé David de tant d’années de bonheur, qui l’avait empêché de donner son cœur. Puis William était arrivé et David avait trouvé presque impossible de ne pas le laisser percer sa carapace ; il avait trouvé quelqu’un d’encore plus seul et perdu que lui. William avait cette façon, et l’aurait probablement toujours, de se faire apprécier de tous ceux qui le rencontraient. Il y avait quelque chose dans sa franchise auquel peu de gens pouvaient résister. Mais alors, pourquoi quelqu’un de si énergique et d’ouvert avait si peu d’amis ? Et puis, il y avait Cory. Est-ce que William voyait quelque chose en lui qui était invisible à David et Jerry? Ou bien William en pinçait-il tout simplement pour Cory ? Jerry et David n’avaient jamais vraiment discuté le fait que William puisse être gay, hétéro ou même bisexuel ; ça n’avait rien d’un problème pour eux. William serait ce qu’il serait.

Ce n’était pas tant son affection pour Cory, un autre garçon, qui les inquiétait, plutôt qu’il s’agisse de quelqu’un d’aussi mystérieux. Tous deux savaient que tous les garçons passaient par une phase d’idéalisation ou d’adulation de quelqu’un d’autre qu’un parent, mais ils savaient aussi qu’il serait inévitablement déçu. Arriverait ce moment où William réaliserait que Cory n’était pas infaillible, qu’il était capable de faire des erreurs, comme tout le monde.

David savait parfaitement qu’il ne pourrait toujours protéger William mais il y avait tout de même une partie de lui qui souhaitait garder aussi longtemps que possible ce petit garçon si adorable, honnête et attachant.

XII

WILLIAM passa les bras autour du cou de son père et attendit la sensation de vertige. Il sentit le premier rebond et lâcha un petit gloussement. Puis il y eut le second et la main de son père se resserra un peu plus autour de son petit pied. Lorsqu’il l’entendit dire « trois », William inspira et tendit les bras au-dessus de lui. Il se sentit voler dans les airs et plonger dans l’eau claire et tiède du grand bain.

Il souffla par le nez, comme on lui avait appris à la pension des années plus tôt, et battit des pieds jusqu’à la surface. Lorsqu’il sortit la tête de l’eau, il poussa un cri de ravissement puis retourna à la nage vers le petit bain où David venait de rejoindre Cory et Jerry.

— David, tu m’as vu ?

— Ah ça oui ! fit-il avec un large sourire sur les lèvres. C’était fantastique. Peut-être vas-tu devenir un plongeur connu dans le monde entier, pas vrai ?

— Non, haleta William en sentant ses pieds toucher le fond. Peut-être un célèbre champion de saut à cheval ?

Il avait plusieurs fois parlé de son avenir avec Opa Niels, et une fois avec son père, mais il ne savait pas s’il arriverait jamais à choisir une seule chose, il voulait tout faire.

— Ou peut-être un peintre célèbre dans le monde entier, comme papa, dit-il en appuyant le pied sur les mains jointes de son père et en passant le bras autour de son cou puissant.

— Excellents choix, fiston.

Jerry lui sourit et commença la série de trois rebonds.

— Il faudra que ce soit le dernier, annonça David en comptant en même temps que le père de William. Le dîner est presque prêt.

William s’envola à nouveau, atterrit sous l’eau et retourna jusqu’au petit bassin tout comme il faisait depuis ce qu’il semblait si peu de temps. Ils étaient revenus du parc d’attraction quelques heures plus tôt et avaient passé la plupart du temps dans la piscine.

— Cory ! appela William en s’approchant du rebord où était assis l’adolescent. À ton tour, à ton tour Cory !

Il tira sur son T-shirt.

— Allez ! Mon père est très fort. Il peut te soulever, j’en suis sûr !

— Merci, Billiam ; tu peux prendre ma place.

— Non, allez, Cory, tu dois essayer !

William tira plus fort sur son T-shirt.

— Non merci, Billiam.

— Papa, tu peux le soulever, hein ?

— William, ça suffit. Cory ne veut pas essayer, et nous devons aller nous sécher avant le dîner de toute façon.

— Mais papa…

— William, dit Jerry en haussant les sourcils et la voix, ça suffit, maintenant. Tu mets Cory mal à l’aise.

William regarda son père, puis Cory. Il s’empourpra d’embarras et sentit ses yeux le picoter.

— Je suis désolé, je l’ai pas fait exprès.

Il ne voulait pas se trouver devant Cory à cet instant, il ne voulait pas que Cory voie les larmes qui couleraient d’un instant à l’autre désormais. Cela faisait longtemps que William n’avait pas mis son père en colère, la dernière fois qu’il l’avait vu dans cet état c’était en octobre dernier lorsque que son père avait découvert qu’il ne faisait plus ses devoirs. Il avait tenté d’expliquer qu’il comprenait tout et qu’il avait de bonnes notes aux contrôles, mais Jerry avait été quand même furieux que William lui ait menti.

Les yeux le brûlant comme à cet instant, la déception qu’il avait provoquée insoutenable, il s’était enfui dans sa chambre après avoir été forcé à rester assis là. Il avait subi beaucoup de choses dans sa jeune vie, il pouvait supporter presque tout, sauf la déception dans le regard de son père ou de David.

Tout comme il l’avait fait ce jour d’octobre, il s’enfuit dans sa chambre, des larmes coulant sur ses joues à l’idée que Cory serait aussi fâché contre lui. Il avait eu le temps de retirer son maillot de bain et d’enfiler son pantalon de jogging préféré et un T-shirt avant d’entendre frapper à sa porte. Il savait qu’il s’agissait de David ; c’était toujours lui. C’était lui qui était venu le voir ce soir d’octobre. C’était toujours David qui venait le voir lorsqu’il avait fait un cauchemar.

— Je suis désolé, dit William dont le visage s’empourprait encore.

— Je sais bien, ton père et Cory aussi.

David s’assit sur le lit à côté de lui, commençant tout de suite à lui caresser le dos.

— Personne n’est fâché contre toi, William.

— Papa a dit que j’ai mis Cory mal à l’aise.

William leva les yeux, cherchant à deviner à quoi pensait David. Étaient-ils en fait très fâchés et David faisait-il un mensonge pieux pour le consoler ?

— Peut-être, mais ça ne signifie pas qu’on soit fâché contre toi.

David déplaça la main sur la tête de William ; ses doigts, ce contact étaient familiers et réconfortants.

— Je ne voulais pas pleurer devant Cory, avoua enfin William.

— Tu crois qu’il t’aurait moins respecté s’il te voyait  pleurer ?

William n’avait pas besoin de répondre à cette question. Son premier instinct fut de répondre oui, mais il se souvint que David lui avait dit en octobre qu’il n’y avait pas de honte à pleurer, et que tout le monde avait besoin d’exprimer ses émotions de temps en temps ; parfois les choses s’accumulaient tellement qu’il fallait bien que ça sorte. En fin de compte, il baissa les yeux et haussa les épaules, il n’était pas certain que Cory était de la même opinion que David.

— Je crois que tu connais la réponse à cette question, William.

Il leva le regard pour voir que David lui souriait.

— Il a passé presque toute la journée à t’accompagner dans les attractions et à jouer dans la piscine avec toi. Je crois que tu sais qu’il ne penserait pas moins de toi. Mais ce que tu n’as peut-être réalisé, c’est que Cory ne sait probablement pas nager.

— Mais alors pourquoi il n’a rien dit ?

William n’aurait jamais imaginé que Cory ne sache pas nager ; pour lui c’était quelque chose qu’on enseignait à tous les enfants.

— Je l’aurais aidé à apprendre !

David lui sourit encore et passa un bras autour de ses épaules.

— J’en suis certain, William, parce que tu es un jeune homme exceptionnel.

David glissa les doigts sur ses côtes, William était sûr qu’il essaierait de le chatouiller pour le faire rire. C’était comme ça qu’il tentait de le sortir de ses idées noires.

— Tu es le meilleur fils qu’on puisse avoir, et Cory a beaucoup de chance de t’avoir comme ami, mais pour le moment…

William se tortilla lorsqu’il sentit la première tentative de guilis.

— … il faut que tu descendes manger et montrer à Cory et ton père que tout va bien.

William réussit à s’échapper, mais certainement parce que David l’avait laissé faire.

— D’accord ?

— Ok, dit-il alors que David se levait.

Après l’avoir enlacé rapidement, William dévala l’escalier en direction de la cuisine.

JERRY et Cory venaient de mettre la table et s’apprêtaient à préparer l’un des plats préférés de Jerry lorsque William pénétra dans la cuisine, suivi par David quelques secondes plus tard. Jerry vit que ce dernier souriait puis il se concentra sur William qui se mettait devant Cory et le regardait droit dans les yeux.

— Cory, je suis désolé si je t’ai mis mal à l’aise. Je promets de ne plus recommencer.

Jerry sentit son cœur bondir dans sa poitrine devant la franchise et la sincérité de William et observa avec une profonde attention Cory qui lui tendait un poing.

— C’est rien, Billiam, il n’y a pas eu de mal.

Le sourire de l’enfant était suffisamment lumineux – de soulagement, supposait Jerry – pour éclairer la demeure entière. Il leva le poing à son tour et le cogna contre celui de Cory.

— J’aurais dû te dire que je ne sais pas nager.

— C’est pas grave, dit William en reculant de quelques pas et en regardant son père. Papa et moi on peut t’apprendre. Je suis très bon nageur. Ce sera à mon tour de t’aider comme tu m’as aidé au foot.

Jerry hocha la tête en direction de William et s’assit à sa place à une extrémité de la table rectangulaire.

— Mon professeur de natation en Suisse disait toujours que je devais être à moitié poisson.

Avec un rire, William se dirigea vers son père. Il le regarda d’un air grave.

— Je suis désolé de t’avoir mis en colère, papa.

— Pas en colère, fiston, j’étais seulement inquiet.

Jerry l’enlaça et jeta un coup d’œil à David qui s’était installé à l’autre bout de la table. Il baissa à nouveau le regard vers son fils et prit son visage à l’expression embarrassée entre ses grandes mains.

— Je t’aime, murmura-t-il.

— Je t’aime aussi.

Et sur ces mots, Jerry fut heureux de laisser les choses revenir à la normale. Il avait craint que cela n’arrive à un moment dans la journée ; William avait tendance à s’enthousiasmer au point de sembler perdre tout contrôle de lui-même. C’était comme si d’un coup il cessait de réfléchir. William et lui travaillaient délibérément contre cette tendance et, en toute franchise, la petite scène de ce soir était autant de sa faute que de celle de son fils ; il savait que cela pouvait arriver, mais il n’avait pas accordé suffisamment d’attention aux signes annonciateurs.

— Cory ?

La voix de David rappela Jerry à la réalité.

— Avant de manger, nous joignons les mains et nous disons chacun en silence une prière de remerciement. Mais en tant qu’invité, tu n’es pas forcé de nous imiter, à moins que tu ne le souhaites.

Jerry prit la main de William dans la sienne et fut surpris de voir que Cory lui prit l’autre. Il leva les yeux, David souriait. Comme ce qui était devenu la tradition, le amen de William annonça la fin de la prière et le début de ce rituel plutôt moins bien organisé qu’était de déterminer si l’on passait les plats dans le sens des aiguilles d’une montre ou dans le sens contraire, ou tout simplement, comme c’était souvent le cas, à la personne qui avait les mains vides.

Jerry multiplia les efforts pour s’assurer que Cory – en tant qu’invité – se serve le premier, mais William réussit à avoir la panière avant quiconque et beurrait deux tranches avant de se rappeler la présence de leur convive. Ce n’était pas souvent que la famille McKenzie-Loewenberger recevait des invités, mais suffisamment pour que William ait dû se souvenir d’offrir le pain à Cory avant de se servir. Toutefois, ce soir-là Jerry n’avait ni le cœur ni l’envie de lui faire remarquer un nouveau faux pas.

— C’est délicieux, dit Cory, ou du moins essaya-t-il de dire, la bouche pleine.

Jerry regarda ses joues prêtes à éclater et se demanda, tout comme au déjeuner, si Cory avait jamais un repas digne de ce nom chez lui.

— C’est presque aussi bon que la cuisine de ma mère. Où avez-vous appris à cuisiner comme ça ?

Jerry surprit le petit coup d’œil que David lui lança et ne put s’empêcher de se rappeler cette nuit où il lui avait parlé de sa grand-mère, qu’elle n’avait jamais su son orientation sexuelle et de ce fait, ne l’avait jamais déshérité au contraire de sa fille et son gendre. Jerry sourit à ce souvenir ; c’était la nuit où il avait commencé à entrevoir l’avenir qu’il pouvait construire avec David et William. La nuit où Jerry avait compris qu’il tombait lentement amoureux, non seulement de David, mais de l’idée d’avoir la famille qu’il avait toujours désirée. Il ne s’était alors jamais admis ce souhait, mais quelque chose dans la franchise et la compassion que David avait démontrées en lui faisant partager cette tranche de sa vie avait déclenché chez lui un besoin de comprendre cet inexplicable instinct de protéger David et William.

— Ma grand-mère était une excellente cuisinière.

David lui tendit la grande cocotte pour la seconde fois.

— J’adorais passer du temps avec elle.

— Je suis désolé, murmura Cory en lui prenant la casserole.

— Merci, mais c’était il y a longtemps.

— C’est mon plat préféré, déclara Jerry tandis qu’il passait le pain à l’adolescent. En fait, je ne crois pas que David fasse quoique ce soit que je n’aime pas.

— Le foie, grogna William avant de planter sa fourchette dans un gros morceau de rôti. Je déteste le foie.

— Mais tu dois admettre, cowboy, que quand David le prépare, c’est presque bon.

— Jamais !

William tira la langue et secoua la tête, comme pour souligner le fait que rien ne lui ferait aimer le foie, quelle qu’en soit la forme.

— Le foie, c’est bon pour la santé, commenta Cory après que son rire se fut calmé. Ma mère le préparait avec des oignons qu’elle faisait sauter avec du beurre et un peu de sucre brun. C’était bon.

Jerry surveilla son fils, espérant qu’il n’avait pas remarqué le temps passé, qu’il ne poserait pas de questions auxquelles Cory n’était pas prêt à répondre. David lui avait expliqué que l’adolescent ne voulait pas que William en sache trop, qu’il avait fugué parce qu’il avait des problèmes à la maison. Et alors qu’il regardait son fils et son mari assis autour de la table, Jerry n’était même pas certain de vouloir le savoir lui-même. Il ne voulait pas réfléchir à ce que cela signifiait pour Cory, s’il n’avait pas de famille pour l’accueillir comme Jerry l’avait fait pour William. Il ne voulait pas passer le reste de sa vie à se dire que les choses ne s’arrangeaient pas pour tout le monde. Bien sûr que ce n’était pas le cas, mais il n’avait jamais eu l’une de ces malheureuses personnes assises à sa table, partageant son repas.

— Alors c’est quoi, ton plat préféré, William ?

Cory reposa sa fourchette pendant qu’il attendait la réponse. Sachant que son fils n’aurait pas besoin de réfléchir longtemps, Jerry eut envie de rire.

— Les lasagnes !

La bouche pleine et les yeux écarquillés, William regarda David.

— Hé ! Demain c’est dimanche !

— On fait des lasagnes le dimanche, expliqua David avec un coup d’œil à l’assiette vide de Cory.

Il poussa le plat de ragoût vers Cory, et Jerry remarqua que l’adolescent regardait autour de la table comme pour demander la permission de se resservir.

— N’hésite pas, dit Jerry en se renfonçant dans sa chaise. Je n’ai plus le droit de manger trop. Apparemment, je grossis.

Il se tourna vers William dont le sourire disparut.

— Je te taquine, cowboy.

Il regarda David qui affichait clairement un air de reproche.

— Il n’y a rien de mal à manger du ragoût de bœuf, dit-il.

Il se leva et ramassa son assiette, puis celle de Jerry.

— Ce sont aux desserts que tu dois faire attention.

Jerry lui donna une tape sur les fesses lorsqu’il passa à côté de lui.

— Je sais, je sais.

Il se tourna vers Cory et haussa les épaules.

— C’est bien ma chance, d’avoir épousé un chef cuisinier.

— Depuis combien de temps êtes-vous mariés ?

Cory avait l’air sincèrement intéressé.

— On s’est rencontrés il y un an. Nous nous sommes mariés en octobre.

— Cool, dit Cory en s’appuyant contre le dossier de sa chaise et en se frottant le ventre. Je suis repu.

— J’espère que tu as gardé de la place pour la tarte aux myrtilles et la glace.

David revint à table et déposa au centre une tarte fumante avant de ramasser les deux autres assiettes. Jerry se leva à son tour et l’aida à débarrasser le reste des plats avant de revenir avec deux litres de glaces.

— Peut-être une petite part, acquiesça Cory avec un sourire en coin.

— Tu devrais goûter sa Sachertorte, dit William en se levant pour servir la glace. Elle est presque aussi bonne que celle de Frau Zimmerman.

Jerry remarqua l’air intrigué de Cory.

— La cuisinière à la pension où était William en Suisse.

— Elle a répondu à mon email de l’autre jour, déclara William à la cantonade. Elle m’a envoyé des photos de son petit-fils. Elle dit qu’il s’appelle Heinrich.

Il termina d’emplir le quatrième bol de deux boules de glaces et leva les yeux vers Cory.

— Ça veut dire Henry, en anglais.

— Merci, dit Cory en acceptant le bol que William lui tendait. Et tu parles aussi français ? Ça doit être super, de parler une autre langue.

— Je peux t’apprendre, si tu veux, proposa William pendant que Jerry se servait d’une grande part de tarte.

Il remarqua que David luttait contre l’envie de sourire à l’affection et l’attention que William portait à l’adolescent, puis termina de déposer une part sur son assiette et sur celle de son mari.

— Génial, soupira Jerry, taquin, il n’y aura plus que moi qui ne comprendra rien à ce que les gens disent.

— Je n’ai jamais été bon en langues, dit Cory en essayant de soulever le bout de tarte sans que la glace n’en tombe. Ni en maths, d’ailleurs.

— En quoi tu es bon ? demanda William avant d’ajouter très vite : À part en sport, je veux dire.

— En dessin, surtout, répondit l’adolescent après avoir avalé ce qu’il avait dans la bouche. Et j’avais toujours de bonnes notes en anglais.

— Et en éducation physique ! ajouta William en levant les yeux vers lui.

— Oui, et en éducation physique.

Mangeant lentement sa part de tarte, Jerry se demanda pourquoi Cory s’était soudain mis à parler au passé, comme s’il avait décidé de ne plus jamais retourner à la vie qu’il avait fuie. Il avait horriblement envie de le lui demander, mais savait que l’adolescent n’avait pas suffisamment confiance en eux pour répondre à ce genre de questions.

— Dites, fit Jerry finalement, j’ai une idée. Et si Cory et toi vous alliez voir la télévision du salon ?

Du menton, Jerry indiqua l’immense pièce à droite de la cuisine.

— Il y a un écran géant, et j’ai acheté quelques films pendant qu’on était au centre commercial.

Il se tourna vers William.

— Et je crois bien que l’un d’entre eux est la suite de Les Quatre Fantastiques.

XIII

JERRY s’étira de tout son long dans le confortable fauteuil à dossier rabattable en cuir qui imitait les sièges d’un cinéma et regarda William. Profondément endormi. Ce n’était pas surprenant ; cela avait été une autre journée pleine d’excitation pour lui. Et le fait que chacun d’entre eux ait eu son propre fauteuil avec porte-verre inclus avait certainement aidé à bercer William et Cory bien avant la fin du film.

Il se leva en même temps que David et se dirigea vers William.

— Je vais mettre les garçons au lit, je te rejoins dans le jacuzzi d’ici dix minutes.

Jerry se pencha vers David pour murmurer :

— J’apporterai les maillots au cas où ils se réveillent et descendent, mais j’espérais te mettre tout nu.

Il l’embrassa sur l’oreille puis souleva son fils dans les bras pendant que David touchait doucement l’épaule de Cory.

— Pardon, dit ce dernier qui secouait la tête pour se réveiller. Je suis debout.

— C’est l’heure d’aller se coucher, Cory, fit David en montrant Jerry qui portait William.

— Ok, murmura-t-il.

Il se leva et suivit Jerry et William à l’étage. Avant de sortir de la cuisine, il se tourna vers David. Jerry s’arrêta pour s’assurer que tout allait bien.

— Je voulais vous remercier d’avoir été si gentil avec moi. Ce n’est pas courant, ces derniers temps.

— Je vais vous laisser parler un peu, déclara Jerry en prenant la direction de l’escalier. Je vais mettre le petit bonhomme au lit.

Comme il montait les marches, il entendit la voix étouffée de Cory. Peut-être, espérait-il, que l’adolescent partageait enfin ce qu’il avait subi. Et il espérait plus que tout que Cory trouverait un peu de paix, non seulement pour lui, mais aussi parce que William semblait toujours déterminé à l’inclure dans leur vie.

APRÈS avoir passé presque dix minutes à essayer de mettre un William inerte dans son pyjama, il dut étouffer un rire en imaginant l’étrange spectacle qu’ils devaient représenter. Chaque fois que Jerry réussissait à lui sortir un membre de ses vêtements, William roulait sur le côté et s’accrochait à lui, ce qui le bloquait dans ses efforts pour continuer à le déshabiller.

Mettre William au lit lui prit plus de temps que prévu, alors il s’attendait à trouver David seul – et près du ou dans le jacuzzi – mais Cory et lui étaient assis à la table. Il vit immédiatement que l’adolescent avait versé quelques larmes ou beaucoup lutté pour les retenir. Il ne put s’empêcher de se sentir désolé pour lui. La vie de Cory chez lui avait été si terrible qu’il avait éprouvé le besoin de fuguer et de tout abandonner derrière lui. Et tout en s’asseyant, Jerry se dit que cela avait dû être vraiment horrible pour que s’enfuir et repartir à zéro, sans personne pour l’aider en rien, semble la meilleure des solutions.

— Désolé, dit-il lorsque Cory s’aperçut de sa présence. Vaut-il mieux que je revienne plus tard ?

— Non, non, commença David pendant que l’adolescent détournait les yeux et les essuyait rapidement. Cory s’apprêtait à aller se coucher, mais il m’a donné la permission de partager notre conversation avec toi.

Il se tourna à nouveau vers Cory, une main rassurante sur son épaule.

— Je te promets que William n’en saura rien. Et je suis sincère quand je te dis que tu seras toujours le bienvenu.

Son attention se portant sur l’un puis l’autre des adultes, Cory hocha la tête légèrement et se dirigea vers l’escalier. David et Jerry le regardèrent monter les marches, avec des sourires plein de compassion aux lèvres pour le cas où il se retournerait, mais ce ne fut pas le cas ; Cory garda les yeux baissés jusqu’à atteindre le pallier et disparaître dans sa chambre.

— Oh. Mon. Dieu, s’exclama David en fermant les paupières et en s’appuyant contre Jerry.

— À ce point ?

— J’ai besoin d’un verre.

David se dirigea vers le frigo et Jerry commença à se demander ce que Cory avait pu dire qui lui donnait envie de boire. Ça ne pouvait être si terrible, si ? Après tout, David lui avait ouvert la porte de la maison. Il ne l’aurait pas fait s’il avait découvert quelque chose de trop dangereux. Jerry était au moins certain de cela.

— Où sont les maillots de bain ? demanda David lorsqu’il revint devant Jerry avec une bouteille de vin blanc et deux verres. Tu les as oubliés ?

De sa poche arrière, Jerry sortit deux boxers.

— J’avais oublié qu’ils étaient déjà en bas et probablement encore humides.

Il passa un bras autour des épaules de David et ils se dirigèrent ensemble vers le jacuzzi.

— Ne commence pas sans moi. Je file à la salle de bain récupérer des serviettes.

Jerry se retourna pour contempler David qui se déshabillait déjà.

— Est-ce que ça pourrait faire du mal à William ? Ou à toi ?

Que David ait besoin d’y réfléchir un instant avant de secouer la tête ne le rassura pas.

Bien qu’il n’ait mis que quelques minutes à trouver les serviettes, toutes les complications que l’aveu de Cory pouvait signifier pour sa famille, et surtout pour William, défilèrent dans sa tête. À son retour, David était déjà assis dans les eaux bouillonnantes et chaudes du jacuzzi, la tête renversée en arrière et les deux verres presque pleins à ras bord de vin blanc. David ne semblait pas en avoir pris même une petite gorgée encore.

— Tu ne vas pas t’endormir, si ?

Débarrassé de son T-shirt, Jerry retirait son pantalon et son boxer au moment où David ouvrit les paupières.

— Absolument pas, dit-il en se levant et rejoignant Jerry qui entrait dans le jacuzzi. Et encore moins quand tu es nu.

Jerry sourit, s’assit devant l’un des jets et l’attira sur ses genoux.

— Bonne réponse, soupira-t-il.

Il se pencha un peu pour que leurs lèvres frôlent joues, menton, gorge et oreilles. Il caressa la peau douce, lisse du dos de son amant pour ce qui lui sembla quelques minutes à peine, puis arrêta les mains sur ses fesses.

— Qu’est-ce que tu veux, mon cœur ?

— Ça, gémit David.

Il releva la tête de l’épaule de Jerry et le regarda d’un air aguicheur. Il continua à lui caresser lentement le torse.

— Je veux ça. C’est parfait.

Jerry ferma les yeux tandis que David passait ses longs doigts fins et humides sur ses joues et son front, puis ils s’arrêtèrent enfin dans ses cheveux courts.

— J’ai quelque chose à te dire mais je ne veux pas que tu t’inquiètes.

— D’accord, dit prudemment Jerry.

— Ça fait six ans que Cory se fait battre par son père.

Jerry ouvrit la bouche, fronça les sourcils, prêt à commenter. David posa un doigt sur ses lèvres pour l’inciter au silence.

— Son père est grand, comme toi.

Ses caresses se firent plus douces et Jerry ne put s’empêcher de se demander en quoi il devait s’inquiéter ; toutes ces informations semblaient sans rapport avec lui.

— Tu l’intimides un peu… ou plutôt ta taille.

— D’accord, répéta Jerry.

— C’est pour ça qu’il est un peu distant avec toi mais pas moi.

— Cory a peur que je le frappe ?

Il entendit l’incrédulité et la déception dans sa voix. Ce ne fut pas étonnant que David prenne un ton tout doux, comme s’il s’adressait à William après une très mauvaise journée.

— Il sait au fond de lui que tu ne le ferais jamais mais, il a été… conditionné, j’imagine, à beaucoup se méfier des hommes de ta taille et ce qu’ils ont signifié dans sa vie jusqu’à aujourd’hui.

— D’accord, répéta Jerry pour la troisième fois, sans trop savoir comment il devait réagir, ce qu’il devait commenter tout cela.

— Il souhaitait que je t’en parle.

David plongea les mains dans l’eau chaude et les posa à nouveau sur les épaules de Jerry, apaisant, réconfortant.

— Il voulait que je te remercie pour tout ce que tu as fait pour lui ce week-end.

— J’aurais dû m’en rendre compte, admit Jerry après quelques instants. Quand on était au magasin d’art, je lui ai dit de choisir ce qu’il voulait. Après quelques minutes à l’avoir laissé regarder tout seul, je l’ai rejoint. Je suis arrivé par derrière et je lui ai touché l’épaule en l’appelant. Et… il a eu un geste pour se défendre. Plus précisément, il a levé le bras droit. J’ai seulement cru que je l’avais surpris, mais maintenant je comprends.

— Ce n’est pas fini.

Jerry n’était pas certain de vouloir entendre le reste, mais il attira David plus près de lui et l’écouta.

— Sa mère est morte il y a environ six ans, et son père s’est rapproché de sa mère à lui afin qu’elle l’aide.

David passa les mains sur la nuque de Jerry.

— Et Cory dit que tout allait bien, mais sa grand-mère est décédée et son père  a commencé à perdre la tête. Alcool, drogue, cris… ou larmes. Il a fini par perdre son boulot, et c’est là qu’il a commencé à faire pousser et à vendre de la drogue.

— Bon Dieu, murmura Jerry en secouant la tête, incrédule.

— Cory a fugué ici mercredi dernier.

— Voilà qui explique pourquoi il n’était pas là pour aider William au foot.

— Il m’a dit que son père était saoul, plus que d’habitude. Lorsque Cory est rentré un peu en retard de ce dernier entraînement, son père a exprimé sa désapprobation avec les poings. Alors Cory a appelé la police et il s’est enfui avant leur arrivée ; il avait peur qu’ils l’arrêtent aussi.

— Je vais devoir appeler Sara au plus tôt demain matin.

— Il dit qu’il refuse de revenir. Qu’il s’enfuira si on le force.

— Tu le crois ?

— Je ne doute pas un instant qu’il prendra la fuite s’il voit qu’on le trahit.

— Donc, fit Jerry en frottant sa barbe épaisse, je n’appelle pas Sara ?

— Je ne crois pas qu’on ait le choix.

David haussa les épaules et fit à nouveau glisser de l’eau sur la poitrine et les clavicules de Jerry.

— Je peux demander à Lenore quel est le protocole, mais je crois savoir déjà qu’elle me dira de le signaler à la police.

— A-t-il de la famille ?

— Il a parlé d’une tante, la sœur aînée de son père. Apparemment, elle vit au sud de Calgary.

— Faut-il qu’on l’appelle ? Enfin, a-t-il dit quelque chose au sujet de l’appeler ou d’aller vivre avec elle ?

David haussa les épaules.

— Il ne veut toujours pas donner trop d’information. Quand il me racontait tout ça, j’ai surveillé son expression et je pouvais presque voir son cerveau fonctionner à toute vitesse pour déterminer ce qu’il devait me dire et ce qu’il devait taire. Je crois qu’il est plus nerveux que quoique ce soit d’autre, comme les chevaux pendant un orage.

— Il a pleuré ?

David hocha la tête puis descendit des genoux de Jerry pour plutôt mêler ses longues jambes aux siennes.

— Il pleurait parce qu’il a dit que son père vendait de l’herbe à certains des élèves de son école, que tout le monde savait comment son père gagnait sa vie.

Il haussa les épaules, en signe de frustration, détermina Jerry.

— Il a été harcelé, ridiculisé, tourmenté et même exclu une fois parce qu’il sentait l’herbe. Apparemment, le proviseur ne l’a pas cru quand il a essayé de lui parler de sa vie à la maison.

— Tu ne m’as pas dit une fois que lorsqu’un employé de l’école, comme un proviseur, soupçonnait même un peu qu’un enfant était maltraité, il devait le signaler ?

— Peut-être était-il plus facile pour lui de croire que Cory inventait tout.

— Connard, marmonna Jerry.

— C’est peut-être injuste, répondit David sans cesser de lui caresser les épaules et la nuque. Nous ne savons pas quelles sont les informations qui lui ont peut-être fait prendre une décision qu’il a jugée la meilleure à l’époque.

— Ça ne veut pas dire que ce n’est pas un connard.

Jerry emprisonna les mains de David et le tira jusqu’à ce qu’il soit à nouveau assis sur ses genoux.

— Maintenant, dit-il tandis que son mari s’installait contre lui, et si on oubliait tout ça jusqu’à demain ?

Il posa les lèvres sur celles de David et retrouva le chemin de son dos sensible.

DAVID mit quelques minutes à comprendre qu’il n’entendait, ni ne sentait la présence de Jerry ; il devait déjà être sorti du lit, réalisa-t-il en se tournant de l’autre côté pour regarder l’heure à l’affichage numérique du réveil. Il n’était même pas 7 heures du matin, et il était seul au lit. Ce n’était pas tant le fait d’être seul qui le dérangeait, plutôt qu’il avait continué à dormir malgré le départ de son mari. Il n’avait pas exactement le sommeil léger, mais d’habitude, même profondément endormi, il se réveillait dès que Jerry bougeait.  En s’étirant, il se rappela qu’ils n’étaient pas allés au lit avant minuit.

Les garçons s’étaient couchés peu de temps après 10 heures, et David et Jerry étaient restés dans le Jacuzzi jusqu’à en avoir la peau fripée, suite à quoi ils étaient retournés à leur chambre, bien trop occupés à profiter de leur soirée romantique pour réaliser qu’ils étaient restés debout bien tard. Il ne savait pas dans quel état se trouvait Jerry, mais David avait déjà prévu de faire une sieste dans l’après-midi.

Il s’autorisa à somnoler quelques minutes encore avant d’entendre William glousser dans le couloir derrière la porte de la chambre. Comme par la force de l’habitude, ce comportement typique du petit garçon lui arracha un sourire. Il balança les jambes de l’autre côté du lit. Il prit le temps de se passer de l’eau sur le visage, de brosser ses cheveux emmêlés, puis il était en route pour la cuisine.

Avant cela, il décida de voir ce que manigançaient Jerry et les garçons près de la piscine ; ça riait et s’agitait beaucoup pour une heure si matinale.

— Qu’est-ce que vous voulez pour le… petit-déjeuner ?

David avait pensé prendre la commande de tout le monde, mais l’absence de Jerry autour de la piscine le rendait nerveux.

Où est-il ? Pourquoi s’est-il levé si tôt ? Et pourquoi ne m’a-t-il pas prévenu ? Pourquoi ne m’a-t-il pas réveillé ?

— Des gaufres au chocolat, s’il te plaît !

William était déjà dans l’eau, autour de lui des jouets flottaient, emportés par son énergie.

— Avec des myrtilles et du coulis !

David sentit son pancréas protester par compassion envers celui de William.

— Ça me va, dit Cory avec un sourire à David.

Ce dernier n’avait pas réalisé jusqu’ici que l’adolescent était torse nu dans l’eau près de William. Ni la poigne de fer avec laquelle il semblait s’agripper à l’orque gonflable plus grosse que William.

—William, où est ton père ?

— Je crois qu’il est dans le bureau. En tout cas il y était il y a quelques minutes.

— D’accord, merci.

David se rapprocha du bord de la piscine, prit la longue ligne de bouées et en jeta une extrémité à William.

— N’oublie pas, n’emmène pas Cory dans le grand bain avant que Jerry ou moi soyons là pour surveiller que ça ne tourne pas mal. D’accord ?

— Ok.

William rejoignit Cory à la nage.

En partant à la recherche de Jerry, David étouffa un rire lorsqu’il entendit le garçon expliquer qu’ils commenceraient par mettre la tête de Cory sous l’eau en comptant jusqu’à trois.

Il s’arrêta près de la porte du bureau mais n’entendit pas tout de suite la voix de Jerry, seulement un bruit régulier. C’était un bruit que David associerait, pour toujours, à son mari. N’étant pas quelqu’un de très patient, Jerry se retrouvait bien souvent à bouger la jambe gauche et à taper un crayon, ou un stylo, une règle, un pinceau, sur la surface horizontale la plus proche.

David frappa puis poussa la lourde porte en acajou ; elle s’ouvrit assez facilement et derrière se trouvait Jerry assis sur le bureau sculpté en train de faire rebondir un ouvre-lettre sur le cuir usé. Jerry lui sourit et David s’assit sur l’une des causeuses recouvertes de soie sauvage vert foncé pour attendre que son mari en finisse avec son coup de téléphone. Il ne lui fut pas difficile, après quelques minutes, de déterminer qu’il parlait avec Sara. Pas plus difficile que de deviner le sujet de leur conversation.

Après une ou deux autres phrases, Jerry la remercia et promit  de la recevoir elle et sa partenaire (dont il ne semblait jamais se rappeler le nom) au ranch pour ce qui se transformait rapidement en dîner bihebdomadaire. À l’exception de celles passées auprès de Jerry et William, ces soirées avec Sara et Lynn devenaient certaines de ses préférées. Avant de rencontrer Jerry, sa vie sociale paraissait définie par des restaurants chics, des vernissages et autres activités tardives qui caractérisaient les hommes qui l’attiraient en théorie. Et puis il y avait eu les soirées auprès de Jerry et William.

À voir l’expression de son mari lorsqu’il raccrocha, David eut le pressentiment que sa vie était sur le point de changer à nouveau, comme après les avoir rencontrés pour la première fois.

— Sara dit qu’elle doit vérifier quelque chose, mais elle ne voit pas pourquoi on ne pourrait pas s’occuper de Cory jusqu’à ce que…

Jerry poussa un immense soupir et se laissa tomber à côté de David.

— Si le père de Cory est inculpé, il pourrait perdre ses droits parentaux. Cory serait sous tutelle de justice, alors l’Assistance sociale interviendrait et ils tenteraient de le placer auprès d’un membre de sa famille. Sans famille, ils devraient le confier à un foyer d’accueil…

— Ou à nous, déclara David carrément.

— Oh merci mon Dieu ! s’exclama Jerry avec un soupir de soulagement et en l’étreignant. J’essayais de déterminer ce que tu en penserais, et j’étais presque sûr que tu serais d’accord avec l’idée d’avoir un autre gosse à la maison, mais donc…

Jerry ne s’embêta pas à terminer sa phrase et choisit plutôt d’embrasser David passionnément.

— Quand est-ce que Sara en saura plus ?

David s’écarta de son mari, un sourire soudain lorsqu’une idée le frappa :

— Est-ce que tu imagines la réaction de William si Cory nous est confié ?

— En parlant de notre petit garçon…

— Oh merde ! s’écria David en se levant. J’ai mis la ligne de bouées, mais on devrait y aller.

— Hein ?

En prenant la main de Jerry, David se mit à rire.

— Notre petit garçon apprend à nager à Cory.

— Je te suis !

XIV

DAVID regarda William tirer Cory de la voiture à la maison ; leur petit guide était si décidé à lui parler de la chambre qu’on lui donnerait, de leurs soirées cinéma, du nouvel ordinateur et de tout ce à quoi il pouvait penser qu’il en oublia son sac. David l’enfila sur son épaule libre, sans remarquer que Jerry s’était arrêté derrière lui.

— Hé bien, papa, souffla-t-il à son oreille, au moins il a probablement oublié qu’il avait envie d’un chien.

— Tu es horrible, répondit David avec un sourire. J’espère seulement que ça ne va pas se finir terriblement mal.

— Mal ?

Jerry retira le sac à dos de William de l’épaule de David et passa un bras autour de lui.

— Qu’est-ce qui pourrait mal se passer ?

En menant son mari vers la maison, il ajouta, sourire en coin :

— Tout se passe toujours bien, ici.

— Touchons du bois, soupira David en mettant la main sur la tête de Jerry. À quelle heure Sara a-t-elle dit qu’elle appellerait ?

— Quand elle aura quelque chose de nouveau à nous donner.

— En attendant, je vais essayer d’oublier l’angoisse qui me creuse un trou noir dans le ventre.

Jerry et David furent presque renversés par William. Il tirait Cory derrière lui et cria qu’il allait lui montrer la grange et l’atelier de Jerry. David se retourna et vit que son mari s’apprêtait à lancer son avertissement habituel. Il éclata de rire lorsque William lui assura qu’ils ne toucheraient à rien.

— Tu crois que ça dérangeait Cory que je prenne son linge sale ? demanda David.

— Je lui demanderai quand je ressortirai.

David s’arrêta sur l’escalier et se tourna vers son mari.

— Quoi ? demanda Jerry, bloqué dans sa progression par le regard que David lui lançait toujours lorsqu’il le jugeait trop mère-poule. Je veux jeter un coup d’œil aux chevaux et à mon atelier.

— Menteur ! lança David avec un rire avant de redémarrer vers leur chambre.

— Je ne mens pas ! protesta Jerry en jetant leurs sacs sur le lit et en commençant à les défaire. On est partis deux jours, je veux être sûr que tout s’est bien passé.

— Et pendant ces deux jours, Lenore et Harvey sont venus pour s’en assurer. Tu t’en souviens ?

David fit un tas des vêtements sales récoltés dans son bagage et dans ceux de Jerry et William et les jeta en tapon près du panier à linge.

— Alors soit tu crois qu’ils n’ont pas tout vérifié, soit qu’ils l’ont fait, mais pas correctement.

— Sachez, monsieur le professeur, que vous ne savez pas tout.

Jerry rangea les vêtements restants en piles sur le lit et se tourna vers lui.

— Il y une troisième possibilité aussi.

— Une troisième possibilité ? répéta David en rassemblant les chaussettes et sous-vêtements propres pour les remettre dans le tiroir. Ne me laisse pas dans un tel suspense.

— Ou… Lenore et Harvey sont venus et ont fait un travail fantastique et je veux aller à la grange pour ne pas aider avec la lessive.

David referma le tiroir du bureau en acajou et retourna vers lui prendre les vêtements de William.

— Oui bien sûr, dit-il d’un air solennel. Oui, ça me semble le plus logique.

Il dépassa Jerry qui préparait les costumes avant de les pendre dans le placard et l’embrassa doucement.

— Je suis surpris que tu n’aies pas plus de ventre.

Il vit Jerry froncer les sourcils et ajouta rapidement alors qu’il rejoignait la porte de la chambre :

— Parce que tout ce que tu racontes, c’est du bidon. Je ne suis même pas sûr que tu saches où est la lingerie.

— David ! s’exclama Jerry, faussement horrifié. C’était mauvais !

— Oh, en passant, ajouta David avant d’atteindre la porte, le linge sale pourrait toujours être là à ton retour.

— Lion des montagnes, tu es l’amour de ma vie, le plus tendre père pour William, une source d’inspiration exceptionnelle pour mon art et l’amant le plus extraordinaire que j’aie jamais connu.

Le regard espiègle, Jerry alla vers lui.

— Je t’aime plus que tu ne le sauras jamais.

Il l’embrassa tendrement sur les lèvres.

— Mais nous savons tous les deux que tu ne pourrais laisser ce linge sale en l’état plus de cinq minutes avant que ça te rende dingue.

— Oh, vraiment ?

— Huh, huh, confirma Jerry, puis il lui prit la pile de vêtements. Cinq minutes, je te le parie.

— Et si je gagne ?

— Alors je ferai la lessive pendant un mois.

— Tu sais, Jerrod McKenzie… fit David tout en caressant les bras de son mari, négociant pour glisser les mains autour des vêtements, je prendrais le pari mais je perdrais de toute façon.

Récupérant son linge, il se tourna vers la porte et jeta par-dessus son épaule :

— Je ne crois pas que William et Cory apprécieraient des vêtements roses trois fois trop petits.

Il regarda Jerry sortir de la maison. Perdu dans ses pensées, il ne vit pas Cory s’approcher.

— Heu, David ?

La voix de l’adolescent le redescendit brusquement de son nuage.

— Je me demandais si tu voulais que je fasse quelque chose, tu sais, pour pas que je me sente trop coupable de profiter autant de ta famille ?

David lui adressa un sourire sincère, le mot famille n’avait toujours pas perdu de son charme. Perdant son sourire, il regarda autour de lui un instant.

— Où est William ?

— Oh, toujours dans la grange. Je lui ai dit que j’allais rentrer pour voir si je pouvais aider à quelque chose.

Bizarrement, Cory avait l’air nerveux, mais David n’insista pas.

— Tu pourrais aller me chercher ton linge sale.

Il fit un petit geste de tête vers la gauche.

— Si ça ne te gêne pas que je le lave, je serai ici pendant encore quelques temps à trier et lancer la première machine.

— Tout de suite ! lança Cory avec un sourire et il disparut dans l’escalier.

David lâcha la pile de linge sur la longue table étroite qui servait à trier et plier et il avait à peine commencé quand il entendit à nouveau la voix de Cory.

— Si tu as besoin d’aide un jour, je sais faire la lessive et repasser, même les chemises et les pantalons.

— C’est assez perfectionné ici, répondit David en indiquant la machine à laver et sécher rouge vif. J’ai même l’une de ces machines à repasser !

Il ouvrit le placard du bas et en sortit l’appareil qu’il mit sur la table.

— Jerry me l’a acheté en cadeau de Noël. Il a un sens de l’humour très particulier.

— Ça doit beaucoup faciliter le repassage, non ?

— Je ne l’ai pas beaucoup utilisé. On est du genre T-shirt et jean, dans la famille.

— Ouais, dit Cory avec un petit rire, moi aussi.

— Enfin, s’amenda David, sauf pour les week-ends comme celui-là où nous nous mettons sur notre trente-et-un pour aller à des endroits chics.

— William m’a montré certaines des œuvres de Jerry.

Cory se frottait les mains sur son jean. David ne put que remarquer à quel point il avait l’air usé.

— C’est vraiment quelque chose.

— Merci.

Ni l’un ni l’autre n’avait entendu Jerry revenir. Cory fit un bond lorsqu’il apparut derrière lui, sa grande main se posant sur son épaule.

— Pardon, je ne voulais pas t’effrayer.

Jerry fit un pas en arrière. Son attitude changeant immédiatement, Cory recula vers la porte.

— Je vais juste, euh, voir si William va bien.

Le cœur de David se brisa un peu lorsqu’il vit Cory presque courir à la porte d’entrée et l’expression que son départ précipité avait laissée sur le visage de Jerry.

— Désolé, je sais, avoua soudain Jerry. Je n’aurais pas dû le toucher. Je sais.

— Laisse-lui le temps, mon cœur, il verra quel gros nounours tu es !

David termina de trier la pile de linge sur la table et chargea la machine.

— Je crois qu’il a besoin de nouveaux vêtements.

— Tu veux que je l’emmène demain après l’école ? demanda Jerry en lui passant les bras autour de la taille.

— Et si on y allait tous ?

David se retourna et posa les mains sur le visage de son époux.

— Dîner, courses, peut-être un film ?

— La veille d’un jour d’école ?

— Pourquoi pas ?

David l’embrassa tendrement.

— Les vacances de printemps ne sont plus très loin. Peut-être pourrions-nous même aller les chercher à l’école vendredi et faire quelque chose d’amusant et de spontané.

— Amusant et spontané, hein ?

Jerry posa les mains à l’arrière des cuisses de David.

— Ça me plaît.

D’un geste souple, il souleva David pour l’asseoir sur la machine à laver dont le bruit fut étouffé par le poids supplémentaire.

— On pourrait être spontanés là tout de suite ?

— Faire quelque chose qu’on n’a jamais fait ?

David fourra les mains dans le jean de Jerry, il explora le contour de son cul ferme et posa les lèvres dans son cou.

— Ouais, je pourrais verrouiller la porte.

— Oui, et puis, murmura David contre l’oreille de Jerry, tu pourrais m’aider à finir la lessive pour que je lance le dîner.

Il sentit les mains dans son dos se figer, puis glisser lentement sur ses côtes.

— Jerry ? Non ! Pas de guilis !

Il s’écarta pour regarder l’expression de son mari.

— Je suis sérieux !

David était coincé sur la machine à laver ; les jambes prisonnières des cuisses musclées de Jerry, il ne pouvait s’échapper.

— Ce n’était pas très gentil, tu sais.

Sans jamais cesser de lui toucher le torse, Jerry recula de quelques pas pour laisser David descendre.

— Je me ferai pardonner, promis.

Il essaya de reculer, d’atteindre la porte, mais Jerry fut trop rapide et le souleva dans ses bras.

— Jerry, pose-moi par terre.

— Comment avais-tu l’intention de te faire pardonner ?

Jerry le porta au-delà du seuil et dans la cuisine, puis le remit lentement par terre en écoutant ce que David lui chuchotait à l’oreille.

— D’accord, dit-il enfin lorsque les murmures se turent, tu es pardonné.

Il lui donna une tape sur les fesses.

— Tu sais à quel point c’est difficile de laver une voiture dans cet état ?

Jerry plongea les mains dans les poches de son jean et se remit la verge en place.

— Je sors dans une minute pour t’aider.

Au regard que son mari lui lança, David leva les yeux au ciel.

— À laver la voiture, espèce d’obsédé !

Il rassembla les ingrédients nécessaires à faire leurs traditionnelles lasagnes, connaissant désormais la recette par cœur. Une fois les pâtes cuites, le bœuf revenu dans la casserole et la sauce prête, il entendit la sonnerie de fin de la première machine.

Il lança le sèche-linge. Il avait râpé suffisamment de fromage pour les lasagnes, et même eut le temps de lancer la machine de couleurs quand il entendit les gloussements de William dehors. Une fois sorti, il découvrit que ses trois garçons étaient trempés jusqu’aux os et les voitures presque tout aussi sales qu’avant le début du lavage.

— Le dîner est au four, lança-t-il en s’asseyant sur la terrasse. Pourquoi ces voitures sont-elles toujours aussi sales ?

— C’est lui qui a commencé !

Jerry se fit raide comme un piquet, montrant son fils du doigt. David manqua perdre complètement son sérieux.

— C’est pas vrai, espèce de menteur !

L’indignation de William était claire, mais il lança une éponge et toucha quand même Jerry pile sur le côté de la tête.

— C’est toi le menteur !

Jerry ramassa l’éponge et la renvoya à son fils, le rire de William résonna dans l’air frais de la soirée.

— Comment as-tu été mouillé ?

David se leva et se rapprocha de Cory.

— Dommage collatéral, on peut dire.

Cory tira sur son T-shirt trempé.

— Il essayait de me sauver ! cria William en tentant d’éviter le jet d’eau que Jerry brandissait.

— Vous avez voulu vous mettre à deux contre moi ! rétorqua Jerry d’un tel ton que David aurait presque cru que c’était lui la victime dans tout ça.

— Eh bien, dit-il tandis qu’il rejoignait son mari. Maintenant je suis là, les grands méchants sauvages ne vont plus te faire de mal.

Il était presque à côté de Jerry lorsqu’il sentit les premières gouttes d’un froid mordant.

— Tu vois ! s’écria William qui se cacha derrière Cory. Je te l’avais dit !

— Jerrod Austin McKenzie !

David continua à marcher vers son mari, tentant de garder son sérieux, cet air qui disait à Jerry qu’il était allé trop loin.

— Est-ce que tu essaies de me donner encore plus de lessive ?

David vit l’incertitude dans son regard.

— Faut-il que je fasse tout ici ? Il faut encore laver les voitures.

— On jouait, c’est tout. Je le ferai.

— C’est ça, fit David, sourcils froncés. Donne-moi le tuyau d’arrosage.

Dès qu’il eut le tuyau en main, il éclata de rire.

— Rechargez le lance-torpilles ! Éponges à volonté !

Sans répondre aux protestations de Jerry qui l’accusait de tricher, David recula afin qu’il ne récupère pas le tuyau. Il hurla de rire lorsque Cory et William se révélèrent trop rapides et bien trop précis avec les éponges pour que Jerry leur échappe.

Et tandis que les éclats de rire et de joie emplissaient l’air brillant de violets et d’orangés du soleil couchant, David oublia que les choses avaient un jour été différentes.

DAVID et Jerry entendirent des rires lorsqu’ils montèrent l’escalier. Jerry leur avait dit d’aller se coucher presque une demi-heure plus tôt, mais David soupçonnait qu’il devrait faire plusieurs passages à l’étage avant de réussir à finalement les séparer. Essayant de ne pas leur signaler sa présence, Jerry marcha tout doucement et se tint derrière la porte de William pendant quelques secondes avant de la pousser discrètement. Le laissant avec plaisir agir en père, David recula un peu.

William et Cory étaient assis côte à côte à l’ordinateur. Tous les deux penchés devant l’écran, ils faisaient de leur mieux pour discuter tout bas tandis que William traduisait un email de Frau Zimmerman. Jerry regarda défiler les photos d’enfants qui apparaissaient à l’écran, écouta son fils parler à Cory de Frau Zimmerman et de ses petits-enfants. Il ne voyait pas très bien les images, mais vu comme William et Cory s’amusaient, les enfants devaient faire des grimaces.

Il attendit aussi longtemps que possible puis frappa à la porte, faisant ainsi semblant d’être tout juste arrivé. Il n’avait même pas encore ouvert la bouche que William s’était emparé du bras de Cory et le regardait d’un air tout triste, tels les victimes d’une injustice cruelle qui les séparerait à jamais.

— S’il te plaît, papa, encore cinq minutes. S’il te plaît ?

— Tu m’as posé la même question il y a une demi-heure.

Bras croisés sur la poitrine, Jerry s’amusa de leurs expressions réjouies. David dut retenir un sourire tandis qu’il observait William mettre Jerry au creux de sa main.

— Je sais, mais maintenant je suis sérieux !

— Alors tu n’étais pas sérieux tout à l’heure ?

— Si !

William fronça les sourcils, comme s’il n’était pas tout à faire sûr de ce que signifiait la question.

— Enfin, non, mais maintenant oui. S’il te plaît ?

— Ce n’est pas la peine, Jerry, dit Cory alors qu’il se levait, tapotant la main de William. Cette fois on va obéir.

Il s’adressa à William :

— On peut terminer demain, Billiam. Il ne faut pas mettre ton père en colère.

— Il n’est pas fâché, corrigea William, et il se tourna un peu plus dans son siège. C’est le meilleur papa du monde !

— Bien tenté, cowboy, fit Jerry avec un rire. Très bien, ajouta-t-il avec un profond soupir, la prochaine fois que je remonte, extinction des feux. D’accord ?

— Merci papa !

William sauta de sa chaise et alla précipitamment étreindre son père.

— Bon, souffla Jerry, mais n’oublie pas ce que je t’ai dit la prochaine fois que je monte.

— Promis, le rassura William.

En sortant de la chambre, Jerry secoua la tête et trouva David à quelques pas derrière lui.

— Quoi ?

— Je n’ai rien dit ! protesta David alors qu’il se dirigeait vers l’escalier. Mais je dois en convenir, tu es le meilleur papa du monde.

— Je crois que je lui ai encore fait peur, murmura Jerry tandis qu’ils rejoignaient la cuisine.

— À qui ? Cory ?

— Si tu avais vu son expression quand j’étais là-haut…

Jerry s’assit sur l’une des chaises de la cuisine.

— Je fais aussi peur que ça ?

— Bien sûr que non, dit David avec un rire réconfortant. Mais tant qu’on ne sait pas ce qu’il a subi, on ne saura pas pourquoi il est à ce point…

— Tétanisé de frousse ?

— Non, répondit David en lui flanquant une tape sur le bras. Pourquoi il est à ce point prudent avec toi.

— Je ne comprends pas.

Jerry se frotta le visage pendant que David retournait au comptoir pour finir de leur préparer du thé.

— Il n’est pas comme ça avec toi.

— Ah, oui, tu vois, ça c’est parce que je suis adorable.

David se retourna avec un sourire éblouissant, les doigts enfoncés dans les joues pour imiter des fossettes.

— Et diablement sexy, marmonna Jerry.

— Il y a ça aussi.

David retourna à la table et Jerry écarta sa chaise pour qu’il puisse s’asseoir sur ses genoux. David enlaça son mari et enfouit le visage dans le coton doux de son T-shirt, inspirant profondément cette odeur qui l’électrisait et lui donnait à la fois un sentiment de sécurité.

— Je vais te dire une chose, monsieur Jerrod Austin McKenzie, tu es l’homme le plus incroyable que j’aie jamais rencontré. Je t’aime, William t’aime et Cory t’aimera aussi.

— Ouais, mais t’es obligé de le dire. C’est dans ton contrat d’époux.

Jerry bouda mais seulement parce que cela lui vaudrait un câlin et un baiser.

— Pauvre petit, dit David après avoir chassé son air triste par des bisous. Tu veux ton biberon ?

— Si je ne fais pas d’erreur, dit Jerry d’une voix rauque, la main entre les jambes de David. Je me souviens qu’on m’avait promis une nuit de… qu’est-ce que c’était exactement ?

Leurs lèvres se touchant légèrement, Jerry posa son autre main sur la nuque de David.

—Tout ce que je veux.

Jerry appuya ses lèvres contre celles de David, sa langue partant à la recherche de celle de son partenaire. Il approfondit le baiser tandis qu’il lui pressait tendrement la nuque, ravi de sentir les mains de son amant passer autour de son cou et lui caresser la tête. Il n’avait jamais imaginé que son crâne soit une zone érogène mais David avait cette façon de le toucher – absolument partout – qui lui faisait perdre toute concentration.

David cessa de se tortiller, cessa de gémir, puis Jerry se retrouva les genoux vides. La confusion luttait désormais avec le désir qu’il ressentait encore quelques secondes à peine plus tôt. Il vit que David réajustait ses vêtements au moment même où il entendit des pas se diriger vers la cuisine.

— Je suis désolé de vous déranger, dit Cory dont le regard allait et venait dans la pièce, ne sachant où s’arrêter.

Jerry croisa les jambes et fit comme s’il n’était ni écarlate, ni excité.

— Je voulais juste signaler que, euh, eh bien, puisque mon père était… depuis que je, vous savez, j’ai fugué, je, euh, ne suis pas retourné au lycée alors…

Cory tritura le bas de son T-shirt et regarda Jerry, puis David.

— J’ai eu des ennuis déjà, alors je, euh…

— Cory ? interrompit David en revenant vers la table avec deux mugs de thé, en déposant une devant Jerry. Veux-tu rester à la maison jusqu’à ce que nous rencontrions le proviseur ?

— Je ne suis pas sûr que ça change quelque chose.

Cory s’agita encore plus et Jerry tira une chaise pour qu’il s’assoie.

— Merci, euh, monsieur Husack ne m’aime pas trop et madame Rogers, la, euh, proviseur adjoint, et il croit déjà que je…

— Cory, as-tu été mêlé, d’une façon ou d’une autre, à ce que faisait ton père ?

Jerry proposa son mug à Cory et le reprit lorsque ce dernier secoua la tête.

— Non, mais ils ne me croient pas.

Cory leva les yeux et Jerry commença – probablement pour la première fois – à comprendre à quel point la vie de Cory avait été compliquée.

— Certain des élèves croyaient que puisque mon père était un dealer, je devais être comme lui, et quoique je fasse… Enfin, j’ai essayé de les ignorer, mais ils racontaient des trucs sur…

— Si tu n’y étais pas mêlé du tout, alors va au lycée, ne fais pas attention à eux et laisse-moi m’occuper du reste.

Jerry mit lentement la main sur l’épaule de Cory.

— Ok ?

— O… ok, ok, balbutia Cory, puis il leva les yeux vers Jerry et lui fit un petit sourire : Merci, Jerry.

— Tu sais quoi, Cory, fit David après quelques secondes, pourquoi Jerry n’irait pas avec toi demain ? Vous pouvez rencontrer le proviseur et mettre les choses au clair ?

Cory hocha la tête, les remercia tous les deux en prononçant leur nom puis se dirigea vers l’escalier, mais il s’arrêta net.

— Peut-être qu’il veut mieux que j’y aille tout seul.

Il était revenu vers la cuisine, et Jerry ne sut comment réagir à l’expression qu’il affichait.

— Ça ne me dérange pas de venir avec toi, dit-il, le regard passant très vite de Cory à David.

— Je sais, et je l’apprécie vraiment, mais…

— Tu veux voir si tu peux gérer les choses tout seul d’abord.

Jerry comprenait ; il avait été pareil à l’âge de Cory, tellement désireux de prouver qu’il pouvait tout faire lui-même, qu’à seize ans il était déjà un homme.

— Assez, oui, dit Cory en reculant petit à petit vers l’escalier. Est-ce que je peux appeler si j’ai besoin d’aide ?

— J’attendrai près du téléphone.

Jerry souhaita une bonne nuit à Cory et l’adolescent disparut à l’étage. Jerry se retourna pour découvrir que David souriait, son bonheur contagieux lui tirant à son tour un sourire.

— Quoi ?

— Je te l’avais bien dit, fit-il, portant son mug à ses lèvres. Meilleur papa du monde.

Jerry n’était pas sûr d’y croire encore, mais lorsqu’il prit la main de son mari, il se dit (pour la première fois peut-être en un an), qu’il n’était pas le pire.

XV

JERRY envisageait de se prendre une grande part du reste de lasagnes et peut-être même une bière pour déjeuner lorsqu’il sentit une vibration contre sa hanche. Il planta sa fourche dans la grande balle de foin, retira ses gants et attrapa son téléphone.

— McKenzie.

— Oui, monsieur McKenzie, monsieur Husack à l’appareil.

Jerry avait l’impression d’avoir déjà entendu ce nom mais attendit que l’homme termine de parler.

— Je suis le proviseur du lycée Shaftesbury.

— Monsieur Husack, que puis-je faire pour vous ?

— Cory Flett est assis à l’instant dans mon bureau, et il me dit que c’est désormais vous son gardien.

— On peut dire ça.

— Eh bien, je crains qu’il n’y ait eu des problèmes au lycée ce matin. Pouvez-vous venir le chercher ?

— Le chercher ?

Jerry vérifia sa montre.

— Il n’est même pas 11 heures. Qu’est-ce qu’il s’est passé?

— S’il vous plaît, monsieur McKenzie. Ce sera plus facile de donner des explications en personne.

— Je serai là dans un quart d’heure, alors.

Jerry ne s’embêta pas à attendre les politesses avant de raccrocher. Il referma son téléphone et se demanda s’il devait appeler David. Après tout, c’était son domaine ; il connaissait probablement même ce monsieur Husack. Il rouvrit son téléphone, prêt à appeler, mais se ravisa. Il fourra ses gants dans sa poche arrière, attrapa les clefs pendues au crochet à l’entrée de la grange et se dirigea vers son camion.

Il n’avait été au lycée qu’une seule fois, pour donner une conférence aux classes d’arts plastiques, et était à peu près certain de se souvenir du chemin. Après quelques détours accidentels et quelques jurons lorsqu’il s’aperçut que la ville avait encore plus changé qu’il ne le pensait depuis son déménagement presque vingt ans plus tôt, il trouva le parking des visiteurs, releva le chapeau sur sa tête et rejoignit la porte à grands pas.

Il dénicha le bureau, retira son chapeau, ouvrit la porte et attendit que la secrétaire le remarque. Elle n’avait pas vraiment l’air de le voir, alors il se racla la gorge. Il commençait à se demander si la description du métier de secrétaire avait changé depuis son temps lorsqu’une porte s’ouvrit à sa droite et un petit homme à l’air hagard en sortit, la main tendue.

— Monsieur McKenzie.

— Jerry, je vous en prie.

— Très bien, Jerry alors.

Ils se serrèrent la main, puis l’homme fit un pas de côté et indiqua le bureau qu’il venait de quitter. Jerry vit que Cory était assis dans cette pièce qui avait l’air de faire une taille approximativement égale à celle de l’une de leurs salles de bain. Cory ne semblait pas ravi d’être là et Jerry entendit la voix de David répéter dans sa tête : Écoute tout le monde avant de les traiter de connards.

Jerry réussit à sourire à Cory qui leva seulement brièvement les yeux, puis s’assit à ses côtés.

— Je crains devoir vous annoncer que Cory est exclu de l’école parce qu’il s’est battu.

— Je me suis défendu !

Jerry observa l’air complètement dégoûté de Cory et mit une main sur son genou quelques secondes, dans l’espoir d’empêcher que le ton monte.

— S’il se battait, d’accord. Il devrait être puni.

— C’est la troisième exclusion de Cory cette année, et je vais recommander au jury de sérieusement envisager un renvoi définitif.

Lorsqu’il vit que Cory se tendait d’indignation, Jerry posa à nouveau la main sur son genou.

— Il vaudrait mieux que vous me parliez des autres exclusions. C’était aussi parce qu’il s’est battu ?

— Oui, je le crains.

Monsieur Husack se renfonça dans son siège. Jerry ne put que se demander pourquoi il avait l’air si satisfait.

Il se tourna vers Cory.

— Peux-tu me donner ta version sans crier ?

— Pourquoi faire ? Il a déjà pris sa décision.

Jerry observa son expression écœurée ainsi que la jambe qu’il agitait nerveusement.

— Pourquoi faire ? Parce que je te le demande. Tu ne veux rien dire ? Très bien, alors j’imagine qu’il faudra que je croie tout ce qu’il me dit.

Sans se soucier de ne pas avoir appelé le proviseur par son nom, Jerry s’appuya contre le dossier de sa chaise. Il ne savait pas quoi, mais quelque chose ne lui plaisait pas chez ce monsieur Husack.

— J’étais pas arrivé depuis dix minutes ce matin que certains des autres élèves insultaient mon père, le traitaient de tous les noms, et moi aussi.

Cory s’assit un peu plus droit dans sa chaise et regarda monsieur Husack avant de reprendre :

— Je les ai ignorés comme David et vous, vous m’avez dit de faire hier soir, et là-dessus Brad Martens est arrivé derrière moi et m’a poussé contre madame Barker. Avant de comprendre, j’étais là, et il vous appelait.

— C’est ce qu’il vous a dit ?

Jerry s’adressait à monsieur Husack qui s’était à nouveau penché sur son bureau.

— Presque mot à mot.

— Et qu’est-ce que ce Brad avait à raconter sur ce qu’il s’est passé ?

— Dans ce genre de situation, nous ne parlons pas des autres élèves, monsieur McKenzie. C’est Cory dont nous nous inquiétons pour l’instant.

— Tout comme moi, monsieur Husack.

Jerry se pencha en avant, le dos droit afin de regarder le proviseur de haut.

— Mais je ne vais pas croire tout le monde sur parole alors qu’il y a une contradiction évidente.

— Je peux vous assurer, monsieur McKenzie, qu’au vu des antécédents de Cory…

— Et je peux vous assurer, monsieur Husack, que je peux trouver tout un tas de personnes qui me diront que Cory est l’un des plus chics types de tout Calgary.

Jerry se pencha, prit le sac à dos de Cory et se redressa de toute sa taille.

— Maintenant, si vous me dites que vous avez déjà mené des recherches, parlé au professeur et aux autres élèves dans le couloir, et que la version de Cory est un mensonge, alors je n’ai pas d’autre choix que vous croire.

— Il n’y avait aucun besoin d’enquêter sur…

— C’est tout ce que j’ai besoin de savoir.

Jerry se tourna vers Cory, posa une main sur son épaule et le poussa vers la porte.

— Je vais faire quelques recherches de mon côté sur les autres moyens de scolariser Cory. Je vous tiens au courant.

Jerry le salua de la tête et remit son chapeau.

— J’apprécie que vous preniez votre travail au sérieux, proviseur.

— Oh c’est vrai.

À son ton suffisant, Jerry se tourna de nouveau vers lui. Le proviseur ajouta :

— Votre femme est professeur.

— Passez une bonne journée, monsieur Husack.

Une idée surgit du plus profond de son cerveau. Quelque chose dont il pensait se souvenir, issu de la tempête qu’ils avaient essuyée à cause de la Brigade Bennett l’année précédente.

— Une dernière chose ? Ai-je raison de croire que monsieur Loewenberger n’a pas besoin d’entendre cette remarque pour déposer une plainte contre vous pour faute professionnelle?

Jerry repoussa le chapeau sur sa tête.

— Il semblerait que j’aie dit quelque chose qui vous chagrine, monsieur Husack, et si c’est le cas, votre problème ne concerne que moi. Il vaut mieux ne pas y mêler ma femme. Quelque chose me dit que vous ne pourriez avoir le dessus même quand il est au plus bas.

Jerry n’attendit pas que le proviseur réagisse avant de rabaisser son chapeau et de sortir de la toute petite pièce pour trouver Cory qui l’attendait déjà dans le bureau principal de l’entrée.

— Je suis désolé, Jerry, mais il est tellement con.

Cory accéléra le pas pour suivre ses longues enjambées.

— J’ai entendu ce qu’il a dit sur David.

Jerry s’arrêta net, une moitié de son cerveau lui disant de retourner voir monsieur Husack et de lui effacer son sale sourire de connard suffisant à coups de poing et l’autre moitié lui jurant qu’il valait mieux que ça.

— Écoute, Cory, dit finalement Jerry après qu’ils avaient tous les deux redémarré. Peu importe ce qu’il est, parce que c’est pas du tout contre toi que je suis fâché, ok ?

— Vraiment ?

Jerry ne put retenir une sorte de rire étranglé.

— Vraiment, dit-il en appuyant sur le bouton de sa clef avant d’ouvrir la portière et de jeter le sac à dos de Cory entre les deux sièges.

Une fois installé, il se tourna vers l’adolescent :

— Tout ce que j’espère, c’est que David ne m’arrachera pas la tête !

JERRY avait passé une après-midi inintéressante, à terminer ses tâches dans la grange et retourner à la maison vérifier que Cory faisait ses devoirs, tout cela en essayant de ne pas penser au fait que David allait lui botter le train quand il apprendrait ce qu’il s’était passé pendant le rendez-vous. Il avait débattu presque trois heures avec lui-même avant de finalement décider de ne pas téléphoner à son mari pour tout lui raconter. Il attendrait qu’il soit rentré depuis déjà quelques temps, histoire de se donner la possibilité de le câliner et de l’embrasser passionnément avant de lâcher la bombe.

David et William arrivèrent à la maison alors qu’il finissait tout juste de réparer deux poteaux branlants du corral. Il repoussa l’inévitable en sautant sous la douche après un rapide bonjour à William et un baiser bref à David. Il les abandonna tous les trois dans la cuisine tandis qu’ils débattaient du restaurant où dîner ce soir-là. Ni David ni lui n’avait parlé à Cory de leur désir de lui acheter des vêtements, et alors qu’il se tenait sous l’eau chaude, imprégné de l’odeur de savon et de shampooing qu’il associait désormais à David, il espérait que la soirée ne serait pas complètement gâchée parce qu’il n’arrivait toujours pas à la boucler face aux abrutis de ce monde.

DAVID attendit que Jerry sorte de la douche. Il avait laissé les garçons décider du restaurant et attendait, serviette en main, que son époux trempé réapparaisse de derrière la porte fumée. Lorsque l’eau s’arrêta de couler, Jerry sortit la main, les paupières fermées comme toujours, et chercha la serviette. David la lui donna et attendit qu’il se sèche les yeux.

— Salut, dit Jerry d’un ton nerveux après avoir sursauté en voyant David là debout dans la vapeur.

— Salut toi-même, répondit David tandis qu’il lui reprenait la serviette et commençait à sécher son torse musclé. Tu as quelque chose à me dire ?

— Comment… ?

— Cory m’a raconté l’essentiel.

David contempla son expression déconcertée.

— Et…. Ça fait presque vingt minutes que tu es sous la douche.

Il descendit la serviette plus bas et s’agenouilla pour sécher les jambes de Jerry.

— J’aurais su qu’il s’était passé quelque chose rien qu’à cause de ça.

— D’accord, dit Jerry en lui donnant accès à son dos et ses fesses. Vas-y, déchaîne-toi. Je sais que j’ai foiré.

— Oh, je vais me déchaîner, ça c’est sûr.

David maîtrisa le sourire qui menaçait et se leva tandis que Jerry se retournait. Il drapa la serviette autour du cou de son mari et tira doucement. Ce ne fut pas de la résistance qu’il sentit lorsqu’il pressa les lèvres contre celles de Jerry, plutôt de l’incertitude. Il lâcha la serviette et toucha sa barbe, la démêlant et la chatouillant. Enfin, il sentit Jerry se détendre et accepter sa langue, sentit son érection grandissante s’aligner contre celle de son mari. Après quelques instants, il s’écarta.

— As-tu appris ta leçon ?

— Je ne… qu’est-ce que Cory t’a dit ?

— Que tu l’avais défendu. Qu’on l’avait poussé mais que le proviseur ne le croyait pas.

Il retira la serviette du cou de Jerry et la lui attacha autour de la taille.

— Et que tu n’avais pas voulu le punir avant de connaître tous les détails.

— Alors…

Jerry resserra le nœud autour de sa taille et regarda David qui passait les doigts dans ses cheveux mouillés.

— Tu n’es pas fâché de la façon dont j’ai agi ?

— Quelle genre de femme serais-je si je ne soutenais pas mon mari ?

— Il t’a dit ça aussi ?

— Crois-tu vraiment que je n’ai jamais entendu ce genre de conneries ?

David se colla au torse de Jerry.

— Mais merci d’avoir voulu me protéger. De plus, Ed Husack n’est que l’ombre malheureuse de lui-même. Il a été la troisième personne à signer la pétition de Bennett l’année dernière, il s’est présenté pour être Inspecteur d’Académie cinq fois et on ne l’a jamais reçu. C’est un alcoolique amer et désillusionné.

— Tu ne sais pas à quel point je voulais effacer son air de faux-cul.

— Tu n’aurais pas été le seul, mon cœur.

David l’embrassa et recula lentement vers la porte.

— Maintenant, habille-toi. Il est temps qu’on oublie Ed Husack et qu’on passe une soirée en famille.

DAVID fut soulagé qu’ils y réussissent parfaitement, à passer la soirée en famille. Ils dînèrent au restaurant préféré de William, l’un des nombreux buffets à volonté que proposait Calgary, et David se sentit même coupable de l’addition à la fin du repas. Entre la fascination de William pour les croûtons et les morceaux de bacon et Cory qui était insatiable quand il s’agissait de pizzas, Davis se demandait si après leur visite le restaurant pouvait vraiment faire un profit.

William entendit des bouts de conversations entre ses parents et, comprenant que Cory avait été exclu de l’école pour s’être battu, il annonça juste après le dessert que ce n’était pas bien de se battre. Jerry et David firent de leur mieux pour ne pas se regarder lorsqu’ils entendirent leurs propres paroles sagement répétées par leur fils.

— Je le sais, dit William, la bouche pleine de glace. Je me suis battu l’année dernière et j’ai été exclu. Alors je n’ai pas pu aller au zoo.

Il prit une autre bouchée de glace.

— Papa n’était pas fâché contre moi non plus parce que je défendais un ami. Mais c’est quand même pas bien de se battre.

Cory leva les yeux vers David et sourit.

— Je sais. Je ne recommencerai pas.

— Vous êtes tous les deux très sages.

Jerry sortit son portefeuille lorsqu’on mit l’addition sur la table.

— Et si vous recommencez, vous récurerez les box pendant un an.

Jerry sourit à la serveuse qui emportait sa carte de crédit avec le  ticket à la caisse. Il se leva, s’étira un instant puis la suivit.

— Ça veut bien dire ce que je crois ?

Le regard levé vers David pour avoir une explication, Cory avait posé sa question tout bas, mais pas assez.

— Nettoyer toute l’écurie, répondit William sur le même ton.

— Pas d’inquiétude, dit David avec un sourire, essayant de calmer Cory. Ce n’est pas aussi horrible que tu le croies. En plus, tout ce qu’il dit c’est du vent.

— C’est quoi, hein ?

David savait que Jerry était derrière lui. L’expression inquiète de Cory et amusée de William le trahissait.

— Ce qu’il y a de plus intelligent et de généreux, comme je ne l’avais jamais rencontré chez quiconque.

David s’adressa à William :

— Ce n’est pas ce que j’ai dit ?

William gloussa et acquiesça avec exagération.

— Tu demandes aux garçons de mentir pour toi ? dit Jerry en secouant la tête. C’est vraiment…

Il haussa les épaules comme s’il ne trouvait pas les mots pour traduire ses sentiments.

— Tu n’es pas le plus intelligent et le plus généreux ?

David écarquilla les yeux et le regarda, tout innocent et taquin.

— Je te punirai plus tard.

Jerry se tourna à nouveau vers les garçons.

— Bon, on a des courses à faire, et si vous êtes comme moi, vous détestez ça. Alors allons-y, parce que le plus tôt on commence, le plus tôt on peut rentrer à la maison, se mettre un film et manger du popcorn.

— Cory et moi on peut choisir le film ?

— Affirmatif, répondit Jerry alors que William s’extirpait de la table. Il nous faut des jeans, des bottes, des chapeaux, des sous-vêtements, des chaussettes, des chemises, des pantalons de jogging et encore des jeans et peut-être des bottes en caoutchouc pour récurer les écuries et des gants pour m’aider à réparer…

— Mais j’ai déjà tout ça ! protesta William.

— Pas pour toi, cowboy.

Jerry passa une main dans les cheveux de son fils.

— Cory en aura besoin s’il reste avec nous.

Cory s’arrêta net après être sorti du restaurant. David le remarqua tout de suite et revint vers lui.

— Je n’ai pas d’argent.

David vit que devant, Jerry l’avait remarqué aussi mais il continua à avancer à côté de William, sa grande main sur la petite tête blonde. Ils échangèrent un sourire puis David revint vers Cory.

— Ce n’est pas grave.

Il posa une main sur l’épaule de l’adolescent.

— Dis-toi que c’est le paiement de ton aide avec nos tâches.

— Je ne peux pas… Je ne…

— Ça ne t’engage à rien, Cory.

David poussa contre son épaule, essayant de le faire redémarrer.

— Jerry et moi, nous voulons t’aider.

— Pourquoi ?

Cory fit un pas en avant puis se tourna pour lui faire face.

— Pourquoi pas ?

David haussa les épaules et lui offrit un sourire sincère.

— C’est ce que les gens sont censés faire les uns pour les autres, non ?

Cory hocha la tête, mais semblait toujours aussi perturbé. David réussit à le faire redémarrer, et ils rattrapèrent vite Jerry et William qui les attendaient à l’entrée du plus grand magasin de jeans.

— Je te conseille les Wrangler, dit William lorsqu’il pénétra avec Cory dans la boutique. Ils ne m’ont jamais déçu.

David et Jerry échangèrent un regard ; de toute évidence Jerry appréciait autant que lui cette soirée. Elle était si ordinaire, rien de ce qu’il aurait jamais cru vivre. Il avait toujours assisté à ce type de scène sans penser que cela lui arriverait.

David vit que Cory souriait et se détendait enfin un peu tandis que William louait les vertus des différents styles de jeans de la marque Wrangler qui semblait prendre toute une partie de la boutique. Pendant que Jerry regardait les chapeaux et les chemises, David se glissa à ses côtés.

— Il s’inquiétait de ne pas pouvoir payer pour les vêtements.

— Je me suis bien dit que c’était de ça dont vous parliez.

Jerry choisit quelques chemises façon cowboy et quelques Stetsons.

— Une fois qu’il aura compris qu’on n’est pas comme son père, il se détendra.

— Ça me brise le cœur, Jerry, dit David en regardant William choisir des jeans que Cory essaierait dans les cabines. Et s’il a de la famille quelque part ? Tout ça aura été pour rien.

— Pas pour rien, corrigea Jerry.

Il échangea le Stetson couleur crème contre un autre tout noir.

— Même s’il a de la famille, on s’assurera qu’il nous rende visite. Qu’il sache qu’on tient toujours à lui.

— Oui, acquiesça David en suivant Jerry dans les cabines d’essayage. J’espère seulement que William comprendra.

— Mais oui, dit Jerry avec un sourire en coin.

— Je t’aime, murmura David.

Son mari déposa un baiser rapide sur son front.

— Je t’aime aussi, mon lion des montagnes.

XVI

JERRY avait mis le petit-déjeuner sur la table lorsqu’il entendit les trois autres hommes de la maison commencer à bouger, le bruit de douches et de chasses d’eau tirées lui donnait une assez bonne idée de qui était prêt pour un bon gros petit-déjeuner. Il s’était assuré d’en préparer plus que d’habitude, particulièrement pour Cory. Le pauvre gosse s’était déchaîné sur ses tâches et avait de terribles courbatures, Jerry en était certain, mais l’adolescent ne se plaignait jamais et faisait de son mieux pour suivre le rythme. Il avait de sérieuses ampoules aux mains parce qu’il oubliait toujours de porter des gants, mais Jerry n’aurait pu être plus fier de lui s’il avait été son vrai père.

En fait, il avait complètement oublié que Cory devrait peut-être partir, oublié les recherches de Sara pour savoir s’il avait de la famille encore en vie. Cory s’était déjà tellement intégré à leur vie. David passait ses heures de pause-déjeuner sur des sites internet qui expliquaient comment fonctionnait le placement en famille d’accueil. Grâce à cela, Jerry en avait appris assez pour savoir que l’Assistance sociale tenterait d’abord de le placer auprès de sa famille, ce qu’il comprenait. Il se poserait des questions si quiconque essayait de confier un enfant, quel que soit son âge, à un parfait étranger plutôt qu’à sa famille biologique. C’était ce qu’ils avaient fait pour William et il n’allait pas contester cette décision. Bien entendu, la situation n’était pas tout à fait la même puisque Pamela, la cousine de Jerry, avait précisé dans son testament que si son mari et elle n’étaient plus en état de prendre soin de lui, William devrait être élevé par sa seule famille restante : Jerry.

Où que Cory vivrait, il faudrait prendre tellement de choses en compte que Jerry pouvait à peine y penser. Il y avait les liens familiaux, la culture de l’enfant, son avis, son âge, la stabilité que la famille pouvait lui offrir ainsi que ses besoin intellectuels, physiques et émotionnels. C’était trop à digérer. Il n’y avait pas de pourcentages, aucun moyen de déterminer quel impact chaque catégorie aurait dans la décision du placement de l’enfant. Alors, avant de se rendre fou à force d’étudier chaque combinaison et permutation, Jerry décida d’arrêter de penser à quoique ce soit d’autre que le moment où Cory ferait partie de la famille.

David avait même été au lycée – il avait attendu le mercredi pour aller voir le proviseur. Pour être tout à fait franc, il avait été assez curieux de voir comment il serait traité. Jerry et lui avaient déjà pris la décision de garder Cory à la maison pour la semaine, alors David avait souhaité parler au proviseur afin d’organiser le travail qu’il aurait à faire plutôt que de s’adresser à chacun des professeurs. Et il était heureux d’avoir choisi ce moyen. L’email que monsieur Husack lui avait envoyé avec la liste de tout ce que Cory aurait à faire en une semaine lui paraissait impossible ; il avait complètement oublié qu’au lycée les cours duraient presque une heure et demie. En rater un représentait un travail conséquent.

Jerry avait été un peu déçu d’apprendre que David avait décidé de jouer le jeu d’un comportement raisonnable et professionnel, sans jamais faire référence même une fois à l’insulte de monsieur Husack, mais il n’en avait pas été surpris. Jerry avait été sérieux en disant au proviseur qu’il n’arrivait pas à la cheville de David. Pas de doute, Jerry s’était trouvé un homme raffiné et de grande classe, qui se trouvait être un vrai chat sauvage au lit. Et la façon dont il s’occupait de William… Jerry serait toujours trop fier pour l’admettre, mais parfois il se disait que David était un bien meilleur père ; il avait cette façon de parler à William, de le réconforter, que Jerry enviait. Mais heureusement, la plupart du temps, il se débrouillait bien pour un homme d’une quarantaine d’années qui n’avait jamais pensé avoir un mari, encore moins un mari et un enfant.

— Bonjour, marmonna Cory en s’asseyant à table.

— Bonjour à toi aussi, petit rayon de soleil, dit Jerry avec un grand sourire.

Cory n’était pas vraiment du matin, mais il faisait beaucoup mieux semblant que David ou William.

— David m’a dit que tu avais des corrections à faire en maths ?

— Ouiiiii…

— Quand tu en auras fini avec, tu viendras m’aider à réparer les poteaux de la barrière.

Jerry déposa devant lui une assiette débordante de bacon, d’œufs, de pommes de terre sautées et de toasts.

— Je parie que les maths ne te paraissent plus si terribles, maintenant, si ?

— Je préférerais m’occuper des poteaux, soupira Cory.

Il prit sa fourchette et attaqua sa nourriture.

— Pardon, ajouta-t-il, la bouche pleine de bacon. Merci pour le petit-déjeuner.

Jerry lâcha un petit rire et ouvrit le frigo pour lui servir un grand verre de jus d’orange qu’il déposa devant lui avant de prendre sa propre assiette.

— De rien, Cory.

Il la posa sur la table et s’assit, but quelques gorgées de café avant de s’attaquer au bacon et aux œufs.

— Ça ne te réussit pas, les maths ?

— Non, ça va, mais j’arrive pas à comprendre comment ça me servira jamais, tous ces angles et le théorème de Pythagore.

Il regarda  Jerry et lui fit un faible sourire.

— Mon prof dit toujours que c’est le procédé qui importe et pas ce qu’on apprend, mais je ne vois toujours pas le rapport.

— Non, hein ?

Jerry posa sa fourchette et prit son mug, buvant de longues et lentes gorgées pendant qu’il réfléchissait.

— Tu as une idée de ce que tu veux faire quand tu auras fini l’école ?

— J’aime dessiner.

Cory posa sa fourchette et prit son verre de jus d’orange, dont il but la moitié d’une seule et longue gorgée.

— Dessiner quoi ?

— Des BD, des manga, ce genre de trucs.

— J’aimerais beaucoup voir ce que tu fais un jour.

Jerry sourit, réellement intéressé d’avoir enfin trouvé quelque chose que Cory et lui avaient en commun.

— Mais en attendant, laisse-moi te poser une question de maths.

Son sourire s’élargit lorsqu’il vit que Cory lui accordait toute son attention.

— Si tu tiens à faire du dessin sérieusement, alors il te faudra des notions de maths. Par exemple, qu’est-ce qu’il vaut mieux : acheter deux pizzas de vingt-cinq centimètres à huit dollars quatre-vingt-dix-neuf, ou une de cinquante centimètres à dix-huit dollars ?

— J’aime pas la pizza, alors aucun des deux.

— Menteur, fit Jerry avec un rire, surpris que Cory se soit ouvert au point de plaisanter. Je t’ai vu manger, tu ne me convaincras jamais que tu es capable de refuser de la nourriture.

Jerry s’appuya au dossier de sa chaise.

— Allez, qu’est-ce qu’il vaut mieux ?

— Les deux pizzas, j’imagine.

— Pourquoi ?

— Parce que deux valent mieux qu’une, non ?

Cory reprit sa fourchette, et Jerry eut l’impression qu’il était content de son raisonnement.

— En plus, ça veut dire deux pizzas à vingt-cinq centimètres pour seulement deux centimes de différence.

— Et si tu n’as pas de problème d’argent, oui, c’est une façon de voir les choses.

Jerry se pencha à nouveau.

— Mais si tu calcules le coût par centimètre carré de pizza, tu en as deux fois plus si tu achètes celles de vingt-cinq.

— Non, souffla Cory, les yeux écarquillés d’incrédulité.

— Tu sais comment trouver la circonférence d’un cercle ?

— Oui ! s’indigna l’adolescent. Pi multiplié par le carré du rayon.

— Donc, dit très vite Jerry, content de lui. Calcule. Et si j’ai tort, je te laisse retourner au lit et je fais tes devoirs à ta place.

Jerry vit presque les rouages tourner lorsque l’expression de Cory passa de pensive à enthousiaste.

— Mange. Quelque chose me dit que tu vas réparer les poteaux, en fin de compte.

DAVID secoua la tête tandis qu’il criait à nouveau le nom de William du bas de l’escalier et prit sa mallette posée sur le banc de l’entrée. Il entra dans la cuisine pour attraper un bagel ou autre chose à grignoter dans la voiture avant son rendez-vous avec Lenore et fut surpris – allez savoir pourquoi – de trouver William habillé et en train de finir son petit-déjeuner pendant que Cory faisait ses devoirs.

— Espèce de petit voyou, quand est-ce que tu es descendu ?

— Quand tu étais sous la douche.

William engloutit le dernier petit bout de tartine, ramassa son assiette et la déposa dans l’éviter.

— Tu devrais voir les exercices de maths de Cory. C’est très dur.

— Ah oui, dit David en se tenant derrière Cory. Qu’est-ce que c’est ? De la trigonométrie ? De la congruence ?

— Des fonctions.

Cory leva les yeux au ciel.

— J’adorais les maths, à l’école.

— Tu pourras m’aider, plus tard ?

David eut envie de rire à l’intense désespoir dans la voix de Cory.

— Bien sûr.

Il changea sa mallette de côté, mit l’autre main sur la tête de William et plia les doigts comme s’il s’agissait d’une araignée qui rampait.

— Mais d’abord, on doit emmener Sire William à l’école… une fois qu’il aura récupéré son sac.

— David, qu’est-ce qui vaut mieux : deux pizzas de vingt-cinq centimètres à huit dollars quatre-vingt-dix-neuf ou une pizza de cinquante centimètres à dix-huit dollars ?

— C’est l’une de tes questions ? On dirait un problème de collège.

David n’attendit pas la réponse, il regarda le plafond en essayant de calculer dans sa tête.

— Si tu trouves le prix par centimètre carré…

— Laisse tomber.

David s’assit en face de lui.

— Qu’est-ce qui ne va pas ?

Son sourire s’agrandit de façon exponentielle lorsque Cory lui expliqua le problème de maths que Jerry lui avait laissé.

— Eh bien, désolé de te décevoir, mais il a raison.

— Est-ce qu’il a tort, des fois ?

— Tu sais, Cory, dit David en se penchant, il cache peut-être son intelligence, et pourquoi ça je n’en sais rien, mais Jerry est probablement l’une des personnes les plus intelligentes que j’aie jamais rencontrées ; et par là, je veux dire intelligence intellectuelle et aussi pratique. Tu pourrais beaucoup apprendre de lui.

— Il a dit qu’il voulait voir mes dessins.

— Voilà, déclara David alors qu’il se levait. Tu vois ? Il t’aidera avec ton art, moi je t’aiderai avec les maths.

Il posa une main sur l’épaule de Cory.

— Ton exclusion te perturbe encore ?

— Non, soupira Cory. Enfin, un peu. Je veux dire… c’est rien.

— Ok, je suis prêt !

À ce cri de William, David se tourna vers le couloir, puis revint à Cory.

— Fais-moi une faveur ?

Lorsque l’adolescent leva les yeux vers lui, David reprit :

— Pourquoi ne laisses-tu pas sa chance à Jerry ? Il sait très bien écouter, et je sais qu’il aimerait t’aider.

— D’accord, dit Cory, puis il lui sourit. Au revoir, Billiam. Passe une bonne journée à l’école.

— Toi aussi, Cory. N’oublie pas pour ce soir.

— Je n’oublierai pas.

Cory regarda à nouveau David et murmura :

— Désolé, il m’a fait jurer de ne rien dire.

— Entendu.

David changea à nouveau sa mallette de main et lâcha l’épaule de Cory.

— Et si Jerry se montre trop satisfait de son problème de pizza, rappelle-lui qu’il a encore du mal à compter dans une autre langue que l’anglais.

Il sourit et fit un clin d’œil à l’adolescent, ravi qu’il n’ait plus l’air aussi sombre que quelques minutes plus tôt.

— William ?

David l’avait déniché près du corral, en train de parler à Jerry.

— William ? appela-t-il encore en se rapprochant. Il est temps d’y aller. Monte dans la voiture pendant que je dis au revoir à ton père.

Il gratouilla les courtes mèches blondes lorsque William le dépassa et fit un pas vers Jerry.

— Pizza ?

— Quoi ? Il voulait savoir s’il se servirait jamais des maths !

— Je t’appellerai au moment du déjeuner une fois que je saurai pourquoi Lenore veut me parler.

Il se pencha et déposa un baiser sur les lèvres de Jerry, rapidement, au cas où William les regarderait.

— Cory avait l’air de broyer des idées noires. Je lui ai dit à quel point tu savais bien écouter.

— Ah oui ?

Jerry repoussa le chapeau sur sa tête et lui fit son sourire, celui dont David ne se lassait pas.

— Je me disais que peut-être, lui et moi on pourrait passer un peu de temps à l’atelier cet après-midi. Il semblerait que Cory aime dessiner.

— Je sais, dit David en frottant le coton du T-shirt de Jerry.

La sueur qu’il avait déjà versée commençant à imprégner le tissu usé.

— Je suis vraiment heureux que vous ayez trouvé quelque chose en commun.

David lui vola un nouveau baiser puis recula de quelques pas.

— J’ai hâte que tu me racontes votre après-midi, quand je rentrerai ce soir.

— J’ai hâte que tu rentres ce soir.

Jerry se lécha les lèvres d’un air taquin.

— Ça fait quelques jours, mon lion des montagnes.

— Je sais, mon cœur, et si Lenore n’avait pas besoin de me voir, je te traînerais dans l’écurie pour te récurer le box, mais…

David fit mine de bouder et lui envoya un baiser.

— Je t’aime.

— Je t’aime aussi.

David tourna les talons et se dirigea vers la voiture, rougissant un peu lorsqu’un sifflement retentit derrière lui. Et pas pour la première fois, il ne put que s’émerveiller des rebondissements qui se succédaient dans sa vie. Dix, cinq, même deux ans plus tôt, il n’aurait jamais remarqué un homme tel que Jerry. Il pouvait être aussi raffiné que toute personne appartenant à l’élite des nantis, mais il était aussi… terre à terre ne le décrivait pas suffisamment bien.

Réaliste, pragmatique, franc. Aucun de ces mots n’englobait tout ce qu’était Jerry. Bien sûr il était sexy et un amant extraordinaire, mais c’était l’homme en-dehors de tout rapport sexuel, au-delà du désir qui subjuguait complètement David. Pour la première fois de sa vie, il était certain qu’une fois que le désir diminuerait et cesserait de les tourmenter, il resterait quelque chose d’autre de solide entre eux. Et cela allait même au-delà de William et de la famille qu’ils avaient construite. Pour David, ça allait même au-delà de cette idée de vieillir ensemble dans cette maison, entourés – peut-être – de petits-enfants.

En cet homme, cet homme glorieusement drôle, ridicule, loufoque, sincère, aimant, il avait trouvé quelqu’un qui lui avait montré ce que sa vie pouvait être. De Jerry, David avait appris comment être lui-même, comme réclamer ce dont il avait besoin et ce qu’il voulait, comment ne jamais se contenter de moins que ce qu’il méritait. Il lui avait appris qu’aimer quelqu’un ne voulait pas dire attendre que l’autre lui fasse plaisir. Qu’on pouvait prendre parfois, qu’il avait le droit d’être, tout simplement. Jerry ne s’attendait – ni ne demandait – jamais à ce qu’il cache ses défauts.

David sortit la voiture de l’allée, et en écoutant William siffler une chanson qu’il connaissait sans pouvoir l’identifier, il crut que son cœur allait exploser de tout l’amour et de toute l’acceptation que tous deux lui offraient. Il donnerait tout à Jerry et William, ferait n’importe quoi pour eux. Et même s’il en avait l’occasion, David savait qu’il ne changerait rien à sa vie ou sa famille.

XVII

DAVID se remémora sa conversation avec Jerry encore et encore. Ce dernier avait passé ces derniers jours à apprendre à connaître Cory, à travailler avec lui dans l’atelier. Le talent de l’adolescent l’avait impressionné ; il ne comprenait pas forcément sa fascination pour les superhéros, leurs méchants, leurs armes et l’hémoglobine, mais il s’était beaucoup attaché à lui. David savait que ce n’était pas facile pour Jerry d’afficher ses émotions, mais il ne se lassait pas de le voir un peu plus ouvert chaque jour. Depuis qu’il l’avait rencontré, David redécouvrait son cowboy bourru tous les jours, l’aimait un peu plus tous les jours. C’était toujours une surprise lorsque Jerry se levait au milieu de la nuit. D’habitude, c’était David qui allait vérifier que William allait bien, mais désormais Jerry entendait les pleurs de son fils après un cauchemar. David se réveillerait le matin suivant pour le découvrir dans la chambre de William, assis sur le lit, un bras protecteur près de la tête de son fils. Parfois, il était réveillé et regardait dans le vide, parfois il dormait, dans une position idéale pour défendre leur garçon.

Tandis qu’il secouait la passoire, mélangeait et versait, allant du four aux placards en se demandant ce que trois garçons de onze ans mangeraient exactement durant trois jours et deux soirs, David se força à réfléchir à tout sauf aux recherches qu’il avait faites sur la façon de devenir une famille d’accueil. Il n’y avait jamais pensé avant ; il s’était toujours dit que s’il devait jamais avoir des enfants, il s’agirait de ses enfants biologiques. Puis il était tombé amoureux de Jerry et de William. Et maintenant, il se rendait compte que son besoin de protéger Cory se transformait en un profond désir de s’occuper de lui, de l’intégrer à la famille. Mais que cela arrive ou non dépendait de ce que Sara découvrirait.

Après environ une heure à faire plusieurs choses à la fois dans la cuisine, David s’écarta du comptoir et contempla le buffet d’en-cas. Ce n’était pas tous les jours qu’il accueillait trois enfants de onze ans à la maison, alors tout devait être parfait. Quelques temps plus tôt, Lenore lui avait donné ce rendez-vous urgent afin de lui demander ainsi qu’à Jerry de garder ses jumeaux un jour ou deux. Le père d’Harvey avait été transporté en urgence à l’hôpital après avoir été victime de ce qu’ils pensaient être une crise cardiaque. Plus affolée que jamais, Lenore n’avait pas donné plus de détails. Bien entendu, David garderait des jumeaux sans aucun problème, alors en quelques jours, Cory et lui avaient organisé un week-end qui occuperait les enfants de Lenore, ainsi que William.

Malheureusement, cela se passerait en même temps que la visite de Sara. Et d’après le ton de sa voix et le fait qu’elle ne voulait donner aucune information, David savait que ce ne serait pas de bonnes nouvelles. Jerry avait été occupé à jouer au cache-cache téléphonique avec Kitty ; quelque chose au sujet de commandes spéciales pour des clients éventuels. David ne pouvait en être sûr car tous les deux avaient été si fatigués en fin de journée, ces derniers temps, qu’ils s’endormaient dans les bras l’un de l’autre dès qu’ils étaient au lit.

— Ok, dit Jerry en traversant la cuisine et déposant un baiser sur la joue de David. Je vais à la grange. Je vais travailler un peu, je serai de retour avant l’arrivée des petits.

— Ne t’inquiète pas, mon cœur.

David se retourna et réclama un vrai baiser ; c’était le plus près qu’ils avaient été de faire l’amour depuis quatre jours, et il n’allait pas se passer de ça non plus.

— Cory sera là pour m’aider et Sara n’arrivera pas avant que les garçons ne soient devant le film.

— Je serai vraiment rentré avant ça.

Jerry l’embrassa sur le front puis referma la porte derrière lui.

— Est-ce que je peux t’aider ?

Cory entra dans la cuisine et David fut heureux de voir qu’il portait de plus en plus ses nouveaux vêtements. Après leur retour de la séance shopping, il n’avait pu que remarquer que la plupart des vêtements restaient dans leurs sacs. Mais ce jour-là, Cory portait un nouveau jean et une belle chemise de style western bleue et turquoise par-dessus un T-shirt blanc tout neuf.

— Mmh, je ne crois pas. Je pense n’avoir rien oublié, dit David alors qu’il se tournait vers l’évier et se lavait à nouveau les mains. Tu t’ennuies ?

— Un peu, avoua Cory avec un sourire.

— Je voulais te parler.

David se sécha les mains et rejoignit la table.

— La nuit dernière, Jerry m’a parlé de vos journées dans son atelier et à travailler sur le ranch. Il met du temps à exprimer ses sentiments profonds, Cory, mais je voulais être certain que tu saches à quel point il t’apprécie. Il pense que tu es l’un des jeunes hommes les plus courageux de sa connaissance.

Regardant Cory dans les yeux, il remarqua le rouge qui lui montait aux joues.

— Je le pense aussi. Et je voulais m’assurer que c’est ce que tu désires. Vivre avec nous, en tant que famille d’accueil, je veux dire.

— Oui, confirma Cory en hochant légèrement la tête.

David savait qu’il faudrait du temps à Cory pour s’ouvrir et se faire suffisamment confiance pour se livrer à sa nouvelle famille, aussi cette courte réponse ne le surprit-il pas. Directe et en aussi peu de mots que possible. Une autre caractéristique qu’il partageait avec Jerry.

— Sara voudra discuter avec toi avant de parler à Jerry et moi, alors si tu changes d’avis et que tu ne veux pas rester, sache que nous ne t’en voudrons pas et que tu seras toujours le bienvenu ici.

David souffla, le cœur battant si vite qu’il était certain que Cory l’entendrait.

— William voudra te voir, beaucoup.

Il lâcha un rire lorsque Cory sourit à cette pensée.

— J’aime vraiment beaucoup être avec vous tous.

Cory parlait en se détaillant les ongles.

— Et j’ai promis à William que je ne vous dirais pas ce qu’on  prépare le soir, mais j’espère que vous aimerez.

— Si William et toi l’avez fait, je suis sûr qu’on va l’adorer.

— Bon, dit Cory après un moment. J’ai promis à William de chanter et jouer de la guitare pour les jumeaux, alors…

Il se leva de sa chaise.

— D’accord.

David le regarda quitter la cuisine et sentit la tension dans sa nuque et ses épaules se détendre un peu. Il ne savait pas du tout si la visite de Sara rendait l’adolescent nerveux, mais lui était aussi tendu qu’une corde de violon. Il se leva, se retourna vers le comptoir chargé de nourriture et s’activa, pour la centième fois, à tout remettre en place, organiser et bidouiller dans l’espoir de détourner ses pensées de ce qu’il avait commencé à considérer comme inévitable : Sara avait trouvé un membre de la famille de Cory chez lequel il irait vivre.

JERRY était rentré dans la maison, s’était douché et était désormais assis à la table de la cuisine, la jambe dansant nerveusement. Sara avait appelé de son portable pour dire qu’elle serait un peu en retard et qu’il valait mieux qu’ils se rencontrent tous ensemble. En dehors de cela, elle n’avait donné aucune autre indication de bonnes ou mauvaises nouvelles. Ce n’était pas seulement qu’ils auraient aimé intégrer Cory à leur famille, mais aussi ce que l’adolescent représentait désormais pour chacun.

William voyait évidemment Cory comme un frère, quelque chose qu’aucun des deux garçons n’avait. En étant lui-même privé, Jerry comprenait pourquoi les autres enfants uniques se plaignaient ; il savait ce que signifiait se sentir seul, et même être seul. Il en était venu à considérer Cory comme un miroir plus jeune de lui-même, comme une chance d’être le mentor, en tant qu’artiste et qu’ami, du jeune homme solitaire et abandonné. Jerry n’avait que quelques années de plus lorsqu’il avait perdu ses parents, et il n’avait jamais eu personne. Quant à David ? Jerry ne savait pas trop ce que David gagnerait à devoir se préoccuper de quelqu’un d’autre encore, mais les deux garçons ne pourraient trouver meilleur ami et allié que son mari. Il le savait car Jerry lui-même n’avait jamais trouvé mieux.

— Elle est arrivée, ça y’est ?

Essoufflé, l’air joyeux, Cory entra dans la pièce.

— Non, répondit David avec un sourire. On dirait que tu as ton fan club, là-bas.

— Oh, ils sont supers !

— Je n’avais pas entendu certaines de ces chansons depuis des années, commenta Jerry, le regard passant de Cory à David. There’s a Hole in the Sea ? Je me souviens l’avoir chantée en cours de musique. On était incapable d’aller jusqu’au bout sans rire ou faire des bruits impolis quand un trou poussait à la grenouille.

— Ma préféré, c’est Risseldy, Rosseldy.

— Ce n’est pas celle du film Les Oiseaux ?

Jerry regardait David d’un air interrogateur.

— Ce film m’a donné des cauchemars pendant des mois.

— Tu n’es pas obligé d’attendre ici avec nous, Cory. Tu peux retourner t’amuser, on viendra te chercher à l’arrivée de Sara.

— Ça ne me gêne pas, répondit Cory en haussant les épaules. Je suis un peu stressé.

— Il ne faut pas, fit David tandis qu’il s’appuyait contre le dossier de sa chaise.

Jerry voyait bien qu’il essayait d’avoir l’air détendu, et peut-être que Cory s’y laissait prendre, mais lui, certainement pas.

— Quoiqu’il arrive, nous serons toujours là pour toi si tu en as besoin.

— Cory !

Le visage tout rouge, William arriva dans la cuisine en courant.

— Viens, le film commence !

— Je te suis, Billiam.

— Hé, toi, dit Jerry en attrapant son fils par la taille. Tu ferais mieux de ralentir où tu vas t’épuiser, et on te ramassera à la petite cuillère demain matin.

Il fit semblant de lui mordre le cou. Il appréciait le changement d’humeur ; il commençait à se sentir un peu oppressé, à rester assis comme ça dans la cuisine.

— Ok, cowboy, un peu de zen, commenta Jerry alors que William redémarra aussi vite qu’il était arrivé. Et rappelle-toi, extinction des feux dans deux heures !

— Je m’assurerai qu’ils soient au lit à 22 heures, dit Cory.

Et avec un dernier coup d’œil à tous les deux, il rejoignit les trois garçons plein d’énergie dans le salon.

Jerry regarda David se lever, lui toucher l’épaule, puis sortir de la cuisine en silence. Il n’était pas certain que son mari éprouve le même sentiment d’anticipation et de frustration que lui, mais il le connaissait assez bien pour savoir qu’il n’était pas non plus ravi de cette attente. Il se leva et s’apprêtait à le rejoindre, certain qu’il était sorti dehors attendre Sara, lorsqu’il sentit la vibration de son téléphone contre sa hanche. Tout en parlant dans le combiné, il continua son trajet par le salon, passant la tête à l’intérieur pour vérifier ce que les enfants faisaient. Il baissa la voix lorsqu’il vit les trois petits garçons allongés sur le ventre sur leur sac de couchage, le regard fixé sur l’écran de la télévision. Cory était allongé à côté de William, il faillit l’appeler mais se ravisa.

— Bonsoir, Sara, murmura-t-il lorsqu’il sortit par la porte principale et découvrit David assis sur les marches.

Il s’installa à côté de son mari et passa un bras autour de ses épaules. Il écouta quelques instants, puis referma le clapet de son téléphone.

— Sara n’est qu’à dix minutes d’ici.

— Est-ce qu’on est fou de penser que nous sommes actuellement la meilleure option pour Cory ? demanda David en s’appuyant contre Jerry sans lui donner la chance de répondre. Enfin, et s’il avait de la famille qu’il n’a pas jugé bon de signaler ? Qu’est-ce que ça veut dire ? Et peut-être qu’il serait mieux avec eux.

— Je ne sais pas, trésor, dit Jerry après avoir déposé un baiser sur sa tempe. Tout ce que je veux, tout ce que nous voulons tous les deux, c’est ce qu’il y a de mieux pour lui.

Jerry changea de position pour que leurs hanches se touchent.

— Est-ce que je t’ai dit qu’il a commencé à parler de ce qu’il avait subi ?

Il savait que oui, mais il ressentait l’étrange pulsion de revivre cette expérience.

— C’était fantastique. Je ne parle pas de ce qu’il a vécu, mais qu’il se sente suffisamment en sécurité pour parler des coups qu’il a reçus et du fait de partir au lycée plus tôt pour avoir le temps de se doucher et de se débarrasser de l’odeur d’herbe qui le poursuivait.

David garda le silence, Jerry lui en fut reconnaissant.

— Il cachait des vêtements dans un plastique qu’il mettait dans son sac à dos, puis partait au lycée en vélo.

Il tira David un peu plus contre lui.

— Après s’être douché, il remettait les vêtements sales dans le même plastique pour les laver une fois rentré et recommencer tout le processus, jour après jour.

Jerry embrassa à nouveau David sur la tempe.

— Il m’a dit qu’il avait fini par appeler les flics quand il n’a plus pu accéder à la cuisine à cause du petit labo de son père.

Il inspira profondément et reprit :

— Il m’a dit que son père l’a battu presque à l’en faire perdre connaissance quand il a refusé de l’aider à lancer un laboratoire à amphétamines. Un labo d’amphet’, putain !

— Cory a dû faire face à ces gosses chaque jour, sachant ce qu’était son père.

David posa la main sur celle que Jerry avait mis sur son épaule, ses longs doigts jouant avec l’anneau d’or.

— À côté, ce que ma famille m’a fait était presque civilisé.

— À ce sujet, dit Jerry, leurs doigts enlacés. Est-ce que ton père sait ce qu’il se passe ?

— Non, je ne lui ai pas encore dit.

— William aura besoin de tout le soutien possible si les choses se passent mal.

— Je sais, acquiesça David. Il a envoyé un mail à William cet après-midi. Il revient de son voyage demain, et il aimerait venir dîner à un moment cette semaine, alors ça tombera très bien.

David s’écarta légèrement de Jerry et le regarda droit dans les yeux.

— Ça fait presque quatre jours que William a envoyé les dernières photos de notre week-end à Edmonton à Frau Zimmerman.

— Notre fils a besoin d’apprendre la patience, m’est avis.

— Je ne sais pas, répondit David en secouant la tête. Elle n’a jamais mis aussi longtemps à répondre. J’espère que tout va bien.

— C’est une Européenne, dit Jerry avec un sourire, comme si cela expliquait tout. Ils sont un peu plus détendus, si je me souviens bien.

Lorsqu’il entendit le bruit familier des graviers sous les pneus d’une voiture, il se tourna.

— Ça commence.

— Je vais préparer du café et de quoi manger.

David fit mine de partir vers la cuisine.

— Hé ?

Jerry se leva, les mains de chaque côté, paumes offertes. Lorsque David se tourna vers lui, il sourit d’un air malicieux :

— Quoi, pas de bisou ?

— Désolé, fit David sur la dernière marche de l’escalier, passant les bras autour du cou de Jerry. Ça me plaît bien d’être plus grand que toi.

Il l’embrassa doucement sur les lèvres puis, les mains sur les épaules de Jerry, il recula de quelques centimètres.

— Tu veux être plus grand, et plus sexy, et plus intelligent ?

L’expression de David s’adoucit encore plus, il lui pressa les épaules rapidement.

— Grand charmeur, dit-il avant de le repousser et de rentrer dans la maison.

Jerry se tourna vers Sara lorsqu’elle sortit de sa voiture et alla à sa rencontre pendant qu’elle sortait sa mallette du côté passager.

— Merci d’être venue, Sara.

— Je ne suis pas là, dit-elle en claquant la portière. Je sais que ça va te paraître absurde, mais officiellement je ne suis pas là.

— Tout va bien ?

Jerry lui pris sa mallette et la guida jusqu’à la terrasse.

— Écoute bien ce que je vais dire lorsque nous serons à l’intérieur et tu comprendras.

Avec un sourire malicieux, elle se tourna vers Jerry lorsqu’il lui ouvrit la porte. Il connaissait très bien ce sourire ; elle était sur le point d’insulter son intelligence.

— Et David pourra te le réexpliquer quand tu n’y arriveras pas.

— Pourquoi je savais que ça allait tomber ?

Appréciant, comme toujours, qu’elle était capable de les faire sourire, il rit et la suivit dans la cuisine.

Durant l’heure qui suivit, Jerry et David restèrent assis, Cory entre eux pendant le premier quart d’heure, et écoutèrent Sara leur expliquer le fonctionnement intérieur de l’Assistance sociale de l’Alberta. Jerry comprit presque immédiatement ce que Sara avait voulu dire avant de rentrer dans la maison.  Elle n’était pas là en tant que superviseuse, mais plutôt en tant qu’amie, puisque ses explications étaient probablement contraire aux règles, voire illégales.

XVIII

— ÇA DOIT être à cause de tes beaux yeux, dit Lenore en acceptant le mug de café que Jerry lui tendait. Tu as le don de changer la sexualité des lesbiennes. Mais c’est un don puissant, Jerry. Sers-t’en avec sagesse.

Lenore n’arrivait pas vraiment à cacher son sourire moqueur.

— Tu sais que je n’aime que toi.

Jerry prit son mug qui attendait sur le comptoir et s’assit en face de Lenore.

— Bon, dit David lorsqu’il entra dans la cuisine et s’assit à côté de Jerry. Les bagages des jumeaux sont faits, et j’ai mis leurs sacs de couchage dans la voiture. Ils descendent dans quelques minutes.

David les regarda tous les deux, prit le mug de Jerry et but une gorgée de thé.

— Quoi ?

— Ton mari me fait de l’œil.

Lenore fit de son mieux pour prendre l’air offensé.

— Encore ?

David afficha son expression de prof la plus déçue et regarda Jerry :

— Combien de fois faudra-t-il que je te l’explique ? Tu aimes les hommes, pas les ménagères de moins de cinquante ans.

— Hé !

Lenore se pencha sur la table et tapa David sur le bras.

— Je te ferai savoir que beaucoup d’hommes me trouvent irrésistible.

— C’est pour ça que tu as tous ces messages de Barnums and Bailey’s !

Lenore se mit à rire, de ce rire faux signifiant qu’elle allait sortir quelque chose d’impoli. Quel que soit le temps passé avec cette femme, il n’arriverait jamais à croire qu’elle avait autrefois été nonne.

— Tu sais, dit-elle lorsqu’elle cessa de rire, ma grand-mère, cette adorable vieille femme, avait un proverbe dans ces moments-là.

Elle laissa durer le suspense. Jerry sentit les coins de sa bouche se relever d’anticipation.

— C’était quoi ? demanda-t-il, et il jeta un coup d’œil à David que tout ce théâtralisme n’amusait pas.

— Je ne veux pas me tromper…

Lenore claqua des doigts, avec un timing impeccable.

— Ah oui, c’est vrai : va te faire foutre !

— Dix pour le timing, mais cinq pour le contenu, dit David avec un air de tolérance lasse.

— Dix sur dix, c’est pas mal.

— Sur vingt, répliqua David avant que la cuisine ne soit envahie par trois garçons de onze ans qui avaient tous beaucoup trop ingurgité de sucre et n’avaient pas assez dormi ces deux derniers jours.

Jerry était certain que la seule raison pour laquelle il ne s’était pas effondré d’épuisement, c’était que ni lui, ni David – ni Cory – n’avaient beaucoup dormi non plus et ils fonctionnaient uniquement à l’adrénaline. Et malgré la visite de Lenore pour récupérer ses jumeaux et la promesse de sommeil et d’un emploi du temps à nouveau normal, il restait assez persuadé que rien dans la famille McKenzie-Loewenberger ne reviendrait à la normale avant longtemps. Les prochaines semaines seraient très stressantes, pour lui, pour David, pour Cory, et surtout pour William.

Jerry et David savaient comment tout cela se terminerait, tout comme Cory, mais ils s’étaient tous accordés sur le fait que William était trop jeune pour comprendre. Il aurait du mal à supporter ce qui se arriverait le lendemain, et tous trois auraient du mal à le voir en passer par là, mais c’était ainsi que les choses devaient se dérouler.

Plus tôt dans la soirée, Lenore avait dit quelque chose qui avait marqué Jerry, le marquerait pour longtemps : Être parent signifie aider ses enfants à comprendre le juste et l’injuste, même si cela signifie qu’ils te détestent et te croient coupable de tout. Jerry, David et Lenore étaient restés dans la cuisine pendant un peu plus d’une heure alors que William et les jumeaux terminaient de jouer et aidaient Cory à ranger. En y repensant, William avait passé un très bon week-end, et Jerry espérait que cela l’aiderait à surmonter les semaines à venir.

— Jerry ?

Lorsqu’il leva les yeux, David se tenait à une extrémité de la table.

— Pardon, j’arrive.

Il se leva et marcha jusqu’à la terrasse pour dire au revoir aux jumeaux et à Lenore. Il avait l’impression d’avoir à nouveau sept ans, les innombrables façons de s’amuser et de jouer d’un samedi matin semblaient à des millions de kilomètres le dimanche soir, la veille de retourner à l’école. Dès que la voiture de Lenore et des jumeaux aurait disparu dans l’allée serpentine, David, Cory et lui devraient s’asseoir avec William et lui expliquer pourquoi l’adolescent les quittait pour aller vivre à l’autre bout de Calgary. Mais contrairement aux dimanches soirs de son enfance, Jerry savait que cette nuit lui resterait bien plus longtemps que les quelques jours avant le prochain week-end.

Une main sur l’épaule de David, l’autre dessinant des cercles paresseux dans les doux cheveux blonds de William, il attendait sur la terrasse. Ils agitèrent la main tandis que la voiture disparaissait dans l’allée puis rentrèrent dans la maison ; bien plus braves que lui semblait-il, David et Cory filèrent droit dans la cuisine.

— William ? Ça te dit, un smoothie ?

Debout devant le comptoir, David sourit à Jerry lorsqu’il arriva et tira la chaise de son fils.

— Oui, répondit-il en grimpant sur sa chaise. Je peux en avoir un fraise-banane ?

— Entendu, fit David, puis il se tourna vers le mixeur pour préparer le smoothie exactement comme William l’aimait.

Le vrombissement du mixeur dura quelques secondes pendant que David jetait les morceaux de bananes et de fraises dans le lait froid. Lorsque la boisson rose fut devant William, Jerry se lança.

— Écoute, partenaire, dit Jerry en s’asseyant à côté de son fils. Tu te souviens, hier soir, quand Sara est venue ?

— Bien sûr, répondit William qui hocha la tête tandis qu’il balançait les jambes d’avant en arrière, la paille dansant à l’intérieur du grand verre au rythme de ses mouvements.

Jerry avait remarqué déjà plusieurs fois que, si William s’asseyait un ou deux centimètres plus près du rebord de la chaise, ses pieds touchaient le sol.

— Elle était jolie, avec ses cheveux courts.

William grimaça et se corrigea rapidement :

— Mais elle est toujours jolie.

— Eh bien, elle était ici pour parler de la famille de Cory.

— C’est nous, sa famille, maintenant, dit William, l’air si sincère et adorable que Jerry dut prendre une grande inspiration pour ne pas que sa voix tremble.

— Oui, bien sûr, répondit Cory avec un sourire à William, le poing levé pour taper contre celui de l’enfant. Mais Jerry veut dire ma famille biologique.

— Le père de Cory doit partir pendant quelques temps, alors Cory va aller habiter chez la sœur de son père, tante Linda.

Jerry rapprocha la main du petit bras de William qui tenait le verre, prêt à le réconforter et à faire tout ce qu’il faudrait.

Il vit la paille glisser des lèvres de William, sa petite tête blonde tourner lentement pour le regarder.

— Mais il habite ici ; il fait partie de notre famille, maintenant.

— William ?

David alla s’asseoir de l’autre côté du petit garçon perturbé, qui avait cessé de balancer les jambes et dont la respiration se faisait plus rapide à chaque instant.

— Il viendra toujours nous rendre visite et nous pourrons aller le voir…

Jerry posa la main sur l’épaule de son fils.

— Non ! Non ! cria William en ne regardant que son père. Tu as dit qu’il pouvait rester ici ! Tu as dit que tu l’aimais !

— Bien sûr, partenaire, bien sûr, mais…

— C’était pas vrai ?

William s’écarta de la table, David dut le rattraper lorsque la chaise menaça de basculer en arrière.

— Tu m’as menti ! Tu as dit qu’il pouvait rester ! Et il s’en va !

— Chaton, intervint David en tendant les bras vers William, ton père n’a pas menti…

— Si !

William repoussa les mains de David et courut à la porte.

— Il m’a menti !

— Je vais le chercher, lança Cory qui se levait à son tour.

— Il me déteste, dit Jerry en se prenant la tête dans les mains. Il me déteste.

Il n’avait fait que murmurer, son incrédulité évidente, même pour lui. Il avait su – appréhendé – que ce ne serait pas une conversation facile, mais il n’avait pu se préparer à entendre ces paroles, la déception, la confusion et le ton accusateur de William.

— Il ne te déteste pas, mon cœur, répondit David en s’asseyant à côté de lui, un bras passé autour de ses épaules. Il est perturbé pour le moment. Il est fatigué, épuisé par son week-end et perturbé. Nous savions qu’il ne le prendrait pas bien.

Il l’embrassa sur le front.

— Je sais que ça ne rend pas les choses plus faciles, mais nous devons lui laisser du temps.

— Je ne vais pas supporter qu’il me regarde comme ça pendant des semaines.

— Ça ne va pas durer si longtemps.

— Bon Dieu, murmura encore Jerry. Tu as vu le regard qu’il m’a jeté ?

— Je sais, mon cœur, mais ça va s’arranger. Je te le promets.

David lui prit une main et l’embrassa tendrement.

— Tu dois attendre qu’il se calme. Ça va venir. Il t’aime. Tu es son père !

— Plus un faux-frère à l’instant.

— Tu vois ?

David se renfonça dans sa chaise et frotta la main qu’il tenait dans la sienne.

— Tu n’as pas perdu ton sens de l’humour.

Jerry se pencha et embrassa son mari, reconnaissant de ne pas être seul dans cette épreuve.

CE NE fut pas facile mais David réussit à convaincre Jerry de ne pas aller chercher son fils. Cory serait avec lui et l’aiderait à comprendre que ce n’était pas pour toujours, que rien ne changeait vraiment à part la localisation. Mais aussi rassuré qu’il soit de la capacité de Jerry à ne pas intervenir, David n’avait pas la même autodiscipline. Il sortit de la maison une demi-heure environ après que Cory soit allé retrouver William, et il les trouva tous les deux assis sur la grande balancelle au sud de la terrasse.

— Il a pleuré quelques temps et puis il s’est effondré, dit Cory avec un sourire au petit garçon aux joues rouges dont la tête reposait sur ses genoux. Pauvre petit bonhomme, il était complètement épuisé. Tout ce sucre n’a pas dû aider non plus.

Impressionné par la façon dont Cory s’y prenait avec William, David acquiesça.

— J’espère que Jerry n’est pas trop triste.

— C’est un grand garçon, il s’en remettra.

David s’appuya contre la barrière.

— Personne n’a dit qu’être parent, c’était facile.

— Je me souviens quand Jerry m’a raconté comment vous êtes devenus une famille, tous les trois.

Cory caressa d’un geste absent, presque un réflexe, la tête de William. Il devait se fatiguer à maintenir le balancement apaisant qui avait bercé son jeune ami, mais David n’osa pas les déranger tous les deux.

— C’est une belle histoire, la façon dont vous vous êtes trouvés et dont vous avez créé un foyer pour William.

— Je crois que je suis tombé amoureux du petit bonhomme dès la première fois qu’il m’a pris la main et m’a tiré à l’écurie pour voir les chevaux.

Au souvenir de tout ce qu’il avait vécu pour s’assurer que William et Jerry ne seraient pas touchés par la Brigade Bennett, il frissonna.

— Ça n’a pas été facile et je remercie encore ma chance tous les jours.

— Ma mère disait quelque chose comme ça quand elle me bordait le soir.

David regarda Cory baisser à nouveau les yeux lorsque William renifla et se retourna, sans quitter les cuisses de l’adolescent.

— Elle me disait que chaque jour est un don et qu’il faut tout faire pour montrer combien on en est reconnaissant.

— Je suis sûr qu’elle serait très fière de toi, Cory.

— J’aime me le dire, oui.

— J’ai toujours pensé que William avait un sixième sens pour les gens.

Il s’appuya mieux contre la barrière.

— On dirait qu’il devine, presque immédiatement, si quelqu’un vaut la peine d’être connu. Et je crois qu’il a tout de suite su que tu étais quelqu’un de bien… et de gentil.

Voyant que Cory rougissait, il détourna les yeux ; il regarda le ciel, ces lueurs violettes, dorées et roses qu’il avait tant appris à aimer depuis qu’il vivait à la campagne. Il n’avait jamais vraiment pris le temps de regarder le ciel lorsqu’il avait son appartement en ville. Mais ici, c’était comme s’il contemplait le paradis.

— Quand elle me bordait, ma mère me demandait si j’avais fait quelque chose de bien pour quelqu’un aujourd’hui.

Cory s’interrompit et ferma les yeux un instant.

— C’est l’une des choses qui m’a sauvé après sa mort. Mon père avait l’air de dérailler. Il était fâché tout le temps et avait commencé à boire, et quand il a perdu son travail, on a dû déménager.

— Je suis désolé, Cory.

— Merci, mais je crois qu’on a tous des trucs qu’on doit supporter, hein ?

— Si ça ne te dérange pas que je te pose cette question, pourquoi n’as-tu pas fugué chez ta tante Linda ?

— On a un peu perdu contact après avoir déménagé, et quand papa s’est mis… a commencé à me frapper…

Cory s’interrompit encore et se racla la gorge.

— C’était trop tard. Elle est très pieuse, depuis toujours. Je me souviens que ça rendait maman folle quand on la recevait ou qu’on devait aller la voir.

Cory lui fit un sourire mi-figue mi-raisin.

— Elle se plaignait toujours que tante Linda était du genre manipulatrice et autoritaire. Rien n’était jamais assez bien, maman ne m’élevait pas comme il fallait, tout ça. Je crois que je ne savais plus à qui faire confiance, si je voulais m’y risquer.

— Est-ce que tu tiendras, ces quelques semaines ?

— Pas de problème, sourit Cory. Même si elle s’est détendue et que je supporte de vivre avec elle, je sais où est ma place maintenant.

David sentit le picotement familier derrière ses paupières, mais malgré tout, il sourit. Un an plus tôt seulement, il comptait ses bonheurs sur les doigts d’une main. Mais à cet instant, à contempler les trois personnes qui avaient donné un sens à sa vie de tant de façons en si peu de temps, il se rendit compte qu’il avait eu tort de penser qu’il n’aurait jamais autant de chance que Lenore, qu’il n’aurait jamais la famille dont il avait tant envie. C’était désormais son tour ; il était prêt à recevoir tout ce bonheur. Et il avait Jerry et William à remercier. Et dans quelques semaines encore, il aurait une autre joie. Dans quelques semaines encore, Jerry et lui ajouteraient un membre à leur famille. Dans quelques semaines, William aurait un frère.

Pendant qu’il tenait la balancelle pour que Cory puisse porter William à l’intérieur, il regarda les violets, ors et roses et envoya un remerciement silencieux, comme presque tous les soirs depuis qu’il avait emménagé avec Jerry et William, à quiconque écoutait. Non seulement remercia-t-il d’avoir reçu toutes ces joies, mais aussi qu’elles aient attendu qu’il soit prêt à ne pas les gâcher.

XIX

WILLIAM eut beau se forcer, il ne parvenait pas à manger quoi que ce soit. Durant la journée, il avait été suffisamment occupé, entre deux contrôles et une expérience en cours de sciences, mais ensuite il était retourné à la maison. Sans Cory. Ils s’étaient dits au revoir tôt ce matin-là avant que Jerry n’emmène Cory chez sa tante de l’autre côté de Calgary. William leur avait demandé de le laisser venir avec eux, mais il savait que son père lui dirait non, ce qu’il fit.

On rentrera trop tard, tu raterais l’école.

William se fichait de rater l’école. Il se fichait de tout. Il était parti avec David, comme toujours, sauf que cette fois-là, il n’avait pas très envie de parler. Dans la voiture, mille fois pendant la journée, et même là assis à la table du dîner, il tentait de se rappeler ce que Cory lui avait dit la veille et le matin même, mais ça ne le rendait que plus triste.

Tous les soirs, quand ma mère me bordait, elle me demandait si j’avais été gentil avec quelqu’un aujourd’hui. Elle me disait toujours qu’il faut apprécier chaque jour, vivre comme si l’on appréciait tout ce que l’on avait. Il y a trois personnes qui t’aiment beaucoup, Billiam. Et même si l’une d’entre elle ne vivra plus avec toi, ce n’est la faute de personne. Ton père t’aime énormément, tout comme David et tout comme moi.

Comme William jouait avec la purée dans son assiette, il se souvint de tous ses efforts pour ne pas pleurer devant Cory, en vain.

On ne se verra plus tous les jours, mais nous pouvons profiter du temps que nous passerons ensemble. Tu peux toujours apprécier le fait que tu as deux pères fantastiques qui te laisseront venir me voir ou me laisseront venir te voir. Alors, assure-toi qu’ils savent à quel point tu les aimes, d’accord ?

Cory et lui s’étaient cognés les poings une dernière fois avant qu’il ne fasse demi-tour et ne rentre dans le pick-up de Jerry. William n’avait pu s’empêcher de se demander qui il perdrait d’autre. Il n’avait plus de parents. Il n’avait pas Frau Zimmerman. Et désormais il avait perdu Cory. Ce dernier avait eu raison ; il devrait être reconnaissant d’avoir Jerry et David. Ce n’était pas tant qu’il n’appréciait pas sa chance, mais la plupart du temps il se sentait seul. Il adorait camper et il adorait les chevaux, il adorait même le jour du ménage où tous les trois transformaient les tâches en jeux. Il adorait l’attention que lui portaient ses deux pères, et il les adorait. Même aujourd’hui, même alors que Jerry lui avait menti.

— Tu as passé une bonne journée à l’école, partenaire ?

— Oui, répondit William qui continuait à tourner et retourner ce qu’il avait dans son assiette, sans même lever les yeux vers Jerry.

— Tu crois que tu as réussi tes contrôles ?

— Il les réussit toujours, répondit David.

William le regarda et réussit à lui sourire.

— Je suis sûr qu’il s’en est bien sorti.

— Dis, William, David et moi nous demandions si tu veux faire quelque chose de particulier après ton dernier match de foot vendredi ?

Les yeux baissés, William ne répondit pas tout de suite.

— Les vacances de printemps arrivent bientôt et cela fera un an que tu as emménagé ici.

— Comme vous voulez, dit enfin William.

— On pensait retourner à Edmonton ou peut-être monter à Banff et se baigner dans les sources d’eau chaude. Qu’est-ce que tu en penses ?

— Comme vous voulez, répéta-t-il.

— Nous pensions te laisser décider pour toute la famille, dit Jerry après un silence.

— Je voudrais rester avec mon cheval, dit enfin William en levant les yeux vers son père. Enfin, si ça ne vous dérange pas.

Il vit que son père échangeait un regard avec David. Il savait qu’ils étaient inquiets pour lui : ils l’avaient suffisamment dit ces dix dernières heures, mais il ne savait que dire pour qu’ils arrêtent.  Alors il se sentait encore plus mal.

— On fera ce que tu veux, William.

David se leva pour aller au frigo, il l’ouvrit et en sortit un grand plat à gâteau.

— Peut-être pourrions-nous aller camper au lac ? Avec les chevaux ?

William vit la Sachertorte.

— Je parie que tu en veux un gros morceau, non ?

— Non merci, répondit-t-il en levant les yeux avec un nouveau sourire à David. Est-ce que je peux sortir de table ?

— Bien sûr, dit David alors qu’il posait une main sur le front du garçon. Es-tu malade ? Te sens-tu malade ?

— Non, répondit William tandis qu’il descendait de sa chaise et se dirigeait vers l’escalier. Fatigué, c’est tout.

Il rejoignit sa chambre à l’étage et referma la porte. Il alla directement à son ordinateur et lança le navigateur pour vérifier ses emails. Il en avait envoyé un à Cory dès son retour de l’école, mais il n’était pas sûr qu’il y aurait une réponse aussi rapidement. Et ce ne fut pas le cas. Il n’y en avait pas non plus de Frau Zimmerman. Il lui avait envoyé des photos de son week-end à Edmonton, y compris des photos de Cory, mais cela faisait au moins cinq jours. Elle ne mettait jamais autant de temps à répondre à ses emails. Puisqu’il n’avait pas de nouvelles ni de messages, il mit son ordinateur en veille et s’assit sur le rebord du lit. Il ne savait pas quoi faire. Il n’avait envie de rien d’autre qu’aller au lit.

— William ?

David frappa à la porte, il n’entrerait pas sans la permission de William.

— Tu peux entrer, dit-il après le deuxième coup.

— Ton père regarde l’une de ces émissions que tu aimes, dit-il en s’asseyant à côté de William. C’est sur la nature, aider les animaux. Tu adores ça. Je peux te faire faire un sandwich si tu le souhaites. Tu dois mourir de faim, maintenant.

— Non merci, dit William lorsqu’il passa un bras autour de ses épaules.

— Je suis désolé que tu sois triste, William.

Il ferma les yeux en sentant David lui caresser doucement la tête.

— Ton père aussi est très triste.

— Pourquoi lui il serait triste ?

William ne voyait pas pourquoi ; c’était lui qui avait laissé partir Cory.

— Parce que tu es triste, répondit David.

William rouvrit les yeux et le regarda.

— Tu sais à quel point nous t’aimons, et nous n’aimons pas te voir si malheureux.

David déposa un baiser sur son front.

— Cory me manque aussi, et à ton père, mais nous pourrons le voir.

— C’est pas la même chose.

— Je sais, mais c’est mieux que de ne pas le voir du tout. Et qui sait ? Peut-être qu’il reviendra dormir à la maison ou qu’il pourra passer quelques jours quand il viendra nous rendre visite.

David montra l’ordinateur.

— Tu pourrais lui envoyer un email, ou l’appeler et lui demander.

— Je lui ai écrit après l’école, il ne m’a pas encore répondu.

— Ça va venir, tu dois être patient.

David le serra un peu plus fort contre lui.

— Bon, et si on descendait regarder un bout de cette émission avec ton père ?

— Ok, dit William.

Il n’en avait pas vraiment envie, mais il n’aimait pas l’idée que son père soit triste à cause de lui.

— C’est sur quoi ?

— Je crois que ça parle de bénévoles qui aide au sauvetage des otaries et des phoques en Californie, répondit David en suivant William dans le salon en contrebas.

— Regarde qui j’ai trouvé, dit-il avec un grand sourire.

William s’assit à côté de son père sur le long canapé et David fit le tour pour s’installer de l’autre côté.

— On s’est dit qu’on viendrait regarder l’émission avec toi.

— Eh bien j’en suis très heureux, dit Jerry en passant un bras autour de chacun d’eux. Je commençais à me sentir un peu seul ici sans personne, et maintenant je n’ai plus besoin d’aller chercher une couverture si j’ai froid.

William fut surpris de se mettre à rire lorsque Jerry tenta de l’attirer sur ses genoux comme s’il en était une.

JERRY regarda David et lui mima un merci silencieux. Il n’avait pas besoin de poser la question pour savoir que c’était grâce à lui que William était descendu. Il embrassa son mari, puis son fils, et s’installa pour ce qu’il espérait être au moins une heure ou deux en compagnie de sa famille. Il n’était pas assez naïf pour croire que William lui avait pardonné ou qu’il avait essuyé le pire de cette tempête. Même s’il pouvait dire la vérité à William, on ne pouvait oublier qu’il était bien trop jeune pour qu’on lui confie une information qui risquait de leur causer beaucoup de problèmes.

Ils regardèrent l’émission, tous les trois très amusés par les manières des otaries et des phoques. Certains avaient été abandonnés par leur mère, ou s’étaient retrouvés coincés avant d’être complètement sevrés. Le refuge avait pour coutume de laisser la personne qui l’avait secouru nommer l’animal. Les dix premières minutes de l’émission se focalisaient sur une jeune éléphante de mer du nom de Kira. On l’avait découverte abandonnée tout en haut d’une plage, trop loin pour qu’elle retourne à l’eau toute seule. Jerry sentit les battements de son cœur s’accélérer lorsque l’histoire sembla montrer que Kira était trop faible pour survivre, mais il se détendit vite lorsqu’on la montra en train de s’ébattre dans les grands bassins peu profonds du refuge.

Elle jouait avec deux des bénévoles, des femmes âgées qui avaient assez d’énergie et de compassion pour passer vingt heures par semaine au refuge. William se serra un peu plus contre Jerry pendant que Kira nageait, aboyait et tapait avec sa nageoire dans les mains de quelques-uns des bénévoles.

Lorsque Kira fut finalement relâchée dans la nature et qu’on la montra en train de nager et de jouer avec d’autres éléphants de mer auxquels elle s’était liée d’amitié, Jerry entendit des reniflements, mais il n’aurait su dire duquel de ses deux hommes cela venait. L’histoire suivante était celle de Bob.

Bob était un phoque dont la belle fourrure luisante à tâches noires rappelait à Jerry ces tâches d’encre de Rorschach. Bob avait moins d’un an et avait été trouvé abandonné sur une plage. La raison n’en fut pas tout de suite claire, alors la caméra s’écarta de ses yeux brillants pour révéler de grosses tumeurs semblant pousser de sa lèvre inférieure. Jerry sentit ses deux hommes se crisper à cette vue, William se demanda à voix haute ce qui arriverait au bébé.

Le présentateur expliqua pendant plus de dix minutes que les vétérinaires devraient faire une radio de la bouche de Bob pour voir de quel genre de tumeur il s’agissait et s’il y avait de l’espoir. D’instinct, Jerry croisa les doigts mais il fut déçu lorsque les vétérinaires expliquèrent que les tumeurs allaient trop loin et qu’ils ne pouvaient faire grand-chose pour s’assurer que le phoque survive seul dans la nature.

Il sentit David refermer le poing sur son ventre lorsqu’on parla d’euthanasier Bob. À seulement neuf mois, sa vie se terminait.

— Alors ils vont le tuer ?

William, remarqua Jerry en mettant l’émission sur pause, s’était raidi et il avait les yeux qui se remplissaient de larmes.

— Pourquoi ils ne peuvent pas l’opérer pour qu’il aille mieux ?

Jerry regarda David pour demander de l’aide, en espérant que son expression reflétait parfaitement sa panique.

— Parfois, William, quoi que fassent les docteurs, ça ne peut aider le patient, fit David en passant un bras de l’autre côté de Jerry pour remettre le col de William en place et appuyer la main sur son épaule. Parfois, tout ce que l’on peut faire c’est s’assurer que le patient ne souffre plus.

— Mais ils pourraient le nourrir au biberon et le laisser vivre dans le bassin, dit William dont les larmes commençaient à couler sur ses joues roses.

— Ce n’est pas la vie que Bob devrait avoir, mon lapin.

David retira sa main et regarda à nouveau l’écran de la télévision.

— Bob devait passer sa vie dans la mer avec tous les autres animaux, chasser sa nourriture et…

Sans un mot, William ferma les yeux, se hissa hors du canapé et courut vers l’escalier. Jerry se tourna vers David.

— Je suis désolé. J’aurais dû savoir qu’il se passerait quelque chose comme ça.

— Ce n’est pas ta faute, Jerry.

David se leva.

— Je vais aller lui parler.

— Non, répondit Jerry après un instant. J’y vais.

— Je suis désolé, dit David, le regard qui fixait quelque chose au niveau de ses pieds. Je n’aurais jamais dû inviter Cory à vivre avec nous.

— Hé, fit-il en passant les bras autour de son mari. Un cœur brisé à la fois, s’il te plaît ?

Il lui redressa le menton et l’embrassa tendrement sur les lèvres.

— J’aimerais qu’on le protège de ce genre de choses pour toujours, mais…

Il prit son visage entre les mains et le regarda droit dans les yeux.

— Et puis, ne pas aider Cory, ça ne te ressemblerait pas.

— Je vais nous trouver autre chose à regarder… du moins si tu arrives à le faire redescendre.

— Non, lance l’enregistrement.

Jerry fit quelques pas vers l’escalier puis se retourna.

— Il y a forcément des moments heureux dans cette émission.

Il le savait, bien sûr, parce qu’ils en avaient déjà vu plusieurs.

Il monta l’escalier en se demandant ce qu’il dirait exactement à William. Il avait été bien plus vieux lorsqu’il avait dû affronter la mort et les déceptions que la vie vous faisait subir parfois, mais il n’avait jamais vraiment eu personne à qui parler du décès de ses parents. Il y avait eu bien assez d’argent, il y en avait encore, mais personne à qui se confier. Alors qu’il frappait à la porte de William, Jerry ne put qu’être impressionné par la vie et ses rebondissements tordus : il était heureux d’être là pour William, de l’aider à surmonter ces instants de tristesse et de solitude.

— Dis, partenaire, lança Jerry en tapant à nouveau contre la porte. Je peux entrer ?

Il n’aurait pas su dire où se trouvait William, mais le oui semblait étouffé. William avait-il la tête dans l’oreiller ? La tristesse l’étranglait-elle au point qu’il ne pouvait que murmurer ?

Jerry ouvrit la porte et rentra. Il vit immédiatement que son fils n’était pas sur le lit, ni dessous puisqu’il y avait des tiroirs. Du regard il essayait de deviner où William pouvait être, lorsqu’il se souvint soudain de l’année précédente, lorsqu’il s’était saoulé et que le petit garçon avait appelé David à la rescousse. Le placard. William était sûrement dans le placard.

Jerry en ouvrit la porte et vit deux petites mains entourant deux genoux repliés, les seuls mouvements étaient déclenchés par un hoquet ou un reniflement occasionnel. Il se mit à genoux et pénétra lentement dans le placard pour s’asseoir à côté de son fils. Il passa un bras autour des épaules de William et fut surpris de sa réaction presque immédiate.

Son souffle s’accéléra et Jerry attendit que les petits bras l’étreignent plus fort. Il ne savait trop que dire alors il sortit la seule chose qui lui passa par la tête :

— Je suis désolé, mon bonhomme.

Il n’était pas sûr d’être désolé à cause de Bob ou de Cory, mais comprit alors que William l’interpréterait de la façon dont il avait le plus besoin.

Pendant presque deux heures, Jerry resta assis là, les larmes qui coulaient des beaux yeux bleus de William mouillant le coton fin de son T-shirt, jusqu’à entendre le souffle régulier et les soupirs qui signifiaient que son petit garçon était profondément endormi. Il souleva lentement William, pour ne pas le réveiller, et le déposa sur le lit. Il tira la couette sur lui et s’assit à ses côtés, caressant sa petite tête troublée. Il ne savait combien de soirées telles que celles-ci s’écouleraient, ni ce qu’il faudrait, précisément, pour que William se sente mieux, mais il était soulagé que la première soit passée. Ils n’avaient pas beaucoup parlé, et le lendemain William serait affamé et fatigué, mais Jerry trouverait le moyen qu’ils y survivent.

Son fils à ses côtés, la lumière du soir mourant doucement, Jerry resta là, la tête contre le cadrant du lit et eut un sourire en coin lorsqu’il mit son plan en place. David y verrait probablement une objection, mais ce serait quelque chose pour William ; il y avait une façon, comprenait Jerry, de les aider tous les trois à cet instant. Bien sûr, ce serait ce qu’il dirait à David pour le convaincre, mais Jerry savait qu’il le faisait pour William, pour aider son fils à apprendre ce qu’était perdre, aimer et apprécier ce que la journée apportait.

XX

IL ÉTAIT presque quatre heures du matin, pourtant David était réveillé. Il ne restait que trois jours avant les vacances de printemps et il n’était pas sûr de savoir comment ils y arriveraient. Jerry, William et lui étaient si fatigués ces derniers temps qu’on aurait dit qu’ils ne faisaient que regarder la télévision une heure ou deux avant de s’endormir. David n’avait jamais été si heureux de voir arriver les vacances. Le seul fait de penser à son adorable petit garçon et tout ce qu’il avait subi ces dernières semaines lui donnait envie d’accomplir tout ce qui était possible pour William. Au moins, songea-t-il alors qu’il remettait les bras sous les couvertures et qu’il se tournait vers Jerry, la veille il avait réussi à ce que  tous les deux se retrouvent. Ils n’avaient peut-être pas beaucoup parlé, mais ils avaient tout de même pu exprimer ce qu’ils avaient sur le cœur.

Il bougea délicatement, lentement, et se recroquevilla contre le large dos musclé, inspirant profondément l’odeur de son mari, une odeur qui n’appartenait qu’à Jerry.

— Je suis réveillé, murmura ce dernier en roulant sur le dos. Depuis à peu près une demi-heure.

— Je vais devoir prendre des mesures drastiques pour maintenir ma famille en forme et reposée, chuchota David en réponse tandis qu’il glissait la main du ventre de Jerry à son torse.

— Merci de l’avoir fait descendre et regarder le reste de l’émission.

Ses yeux bleus et lumineux semblant si fatigués, si résignés, Jerry baissa le regard.

— Je me suis tellement inquiété pour lui, mais on dirait qu’il va mieux maintenant.

— J’ai le cœur brisé pour le pauvre petit bonhomme, dit David en levant les yeux vers Jerry, passant les mains sur tout le torse poilu. Je crois que la visite de mon père va l’aider.

— Je crois bien, dit Jerry avec un rictus fatigué, que tu m’as dit d’attendre que William se calme, alors c’est quoi toutes ces préparations ?

— Ne me connais-tu pas suffisamment déjà, fit David d’un ton taquin, pour réaliser que ce que je voulais dire, c’était que tu devrais attendre que je le convainque ?

— Ah oui, soupira Jerry. On pourrait croire que je le saurais, depuis le temps, mais tu ne cesses de m’impressionner, mon trésor.

David pencha la tête et embrassa toute la peau à sa portée.

— Je t’aime, Jerry. Et j’aime la famille que nous nous sommes faite.

— Moi aussi, dit Jerry.

Il pencha lui-même la tête pour déposer un baiser sur le front de David.

— Ce qui me fait penser, as-tu enfin des nouvelles de Cory ?

— Non, et j’espère que nous n’en aurons pas.

— Comment ça ? demanda Jerry, clairement intrigué.

— J’y ai pensé tout aujourd’hui… enfin, hier, à la maison et en rentrant, ça m’a frappé. Si on ne l’appelle pas, qu’on ne lui envoie pas d’email et tout ça, alors à la longue, ça fera mieux.

David leva la tête et remonta près de Jerry, leurs visages à hauteur égale sur le même oreiller.

— Lorsqu’il finira par trouver une raison de fuguer… alors avoir eu peu ou prou de contact avec lui donnera l’impression que nous n’aurions pu influencer sa décision.

— Je vois, déclara Jerry en prolongeant la dernière syllabe. Mais je croyais que quoiqu’il arrive, ça n’avait pas d’importance. Si le code civil mentionne spécifiquement que les parents ne sont responsables de leurs enfants que jusqu’à l’âge de seize ans, et que si le gamin fugue, ni la police ni le juge ne veut vraiment s’en mêler…

Avec cette question sous-entendue, Jerry laissa sa voix en suspens.

— Oui, mais comme ça, on a encore plus d’arguments si tante Linda est aussi autoritaire et problématique que Cory se souvient et que Sara le soupçonne.

— Pigé.

Jerry se tourna sur le côté, leurs lèvres se trouvèrent comme par habitude.

— Est-ce que ça t’intéresserait, quelques câlins ?

— C’est drôle, répondit David en repoussant Jerry sur le dos et en se redressant pour s’asseoir à califourchon sur ses hanches étroites. J’allais te poser la même question.

— Ça fait si longtemps, trésor, soupira Jerry lorsque David le caressa. Ça m’a manqué.

— Moi aussi, cowboy.

David déposa des baisers dans son cou de haut en bas. Il continua à caresser son sexe et passa les mains sur sa tête.

— Dis-moi ce que tu veux, Jerry.

— Mmmmh, murmura-t-il à son oreille. J’espérais que tu me chevaucherais.

David plaça les deux mains à côté de la tête de Jerry et s’appuya dessus pour contempler son visage aux traits adoucis par le sommeil.

— L’une de mes positions préférées.

— J’adore te regarder quand tu es au-dessus de moi, soupira Jerry avant de tirer sur l’arrière des cuisses de David. J’adore ton expression quand tu me prends en toi. J’adore pouvoir te toucher

David se redressa, les mains de Jerry trouvèrent leur chemin presque immédiatement, pour le caresser, l’explorer, le pincer, le caresser.

— Je crois bien que la dernière fois qu’on a fait ça, on utilisait encore des préservatifs.

David s’assit et sentit l’érection de Jerry se dresser entre ses fesses. Il le pressa entre elles et l’entendit pousser un grognement étouffé.

— Tu sais ce que ça me fait, de te sentir en moi, sans rien qui nous sépare ?

David tendit le bras derrière lui et saisit le membre humide et dur de Jerry.

— Je te veux, trésor.

Jerry se pressa contre la main de David qui cherchait le gel lubrifiant sur la table de nuit.

— Tu peux me préparer ?

David prit le tube et fit couler un peu de gel dans sa main, repassant le bras derrière pour les préparer tous les deux. Quand il pressa le gland de Jerry contre son trou, il observa bien le visage de son amant.

— J’adore cette expression, Jerry. J’adore que ce soit à cause de moi.

— Si bon, si étroit, David.

Jerry passa les mains sur le torse légèrement poilu, sur son ventre, jusqu’à atteindre ses hanches, sentant sur ses avant-bras la tension et le relâchement des longs muscles fins lorsque David se releva puis s’assit sur la verge de Jerry.

— Penche-toi, mon cœur.

Jerry entoura la taille de David de ses mains, les remontant dans son dos lorsqu’il se redressa.

— Si je me souviens bien, tout ce que j’ai à faire c’est mettre mes talons…

David sentit Jerry bouger quelques instants puis rien d’autre que la sensation de sa verge engorgée massant et s’appuyant contre sa prostate.

Il inspira brusquement, la tête tombant automatiquement en avant. Il sentit les mains de Jerry dans son dos, l’énorme nœud de son sexe contre sa glande, il ne savait pas combien de temps encore il supporterait les attentions de son amant avant que son orgasme n’explose entre eux. Il haletait maintenant, penché en avant, frottant ses joues rouges  contre la barbe de Jerry.

— Jerry, je vais pas tenir… je veux jouir en même temps que toi.

— Continue à me serrer, trésor, marmonna Jerry à son oreiller. C’est si chaud en toi, comme un four… c’est une sensation incroyable, trésor !

— Jerry, mon Dieu, je vais bientôt jouir !

David leva la tête, il trouva les lèvres de Jerry comme par instinct.

— Oui, mon lion des montagnes, jouis pour moi, jouis sur mon torse ! grogna Jerry dont les hanches allaient et venaient de plus en plus vite dans le trou de David, puis il le repoussa pour passer une main autour de sa verge dure comme du bois, masser ses bourses sensibles de l’autre. Il leva les yeux vers lui, tous deux près de la fin.

— Jouis pour moi, trésor, jouis !

Jerry inspira et sentit ses bourses se tendre, cette sensation d’être en et autour de David à la fois était trop forte. Un feu lui foudroya le dos et élut domicile dans le creux de son estomac, il se sentit partir quelques secondes avant que la chaleur de David se referme sur sa verge.

David sentit Jerry sursauter contre ses fesses, il savait que ce dernier serait particulièrement émotionnel après un orgasme d’une telle intensité. Il ne se souvenait pas de la dernière fois où Jerry avait crié son nom comme ça. Il se pencha et embrassa les lèvres gonflées de son amant. Jerry haletait bruyamment désormais, sa poitrine se soulevait, il avait les bras écartés de chaque côté. David couvrit le cou de Jerry de baisers, profitant avec délices des frissons qui parcouraient son corps lorsque son mari le touchait.

— On devrait peut-être se priver plus souvent, soupira-t-il contre sa gorge. Je ne t’ai pas vu aussi excité depuis longtemps.

— Je ne sais pas, dit Jerry avec un petit rire. Tu m’excites comme ça à chaque fois, mais ce matin ?

Il passa les bras autour de David, lui donnant un profond sentiment de sécurité.

— Est-ce que… quelque chose… était différent ? Tu l’as ressenti toi aussi ?

— Oh que oui, et un peu plus, même ! dit David avec un sourire malicieux.

Il sentit Jerry se retirer, ses belles et grandes mains lui caressèrent lentement le dos et il ferma les yeux, une minute seulement, se dit-il.

LORSQU’IL sortit de l’école, David vérifia à nouveau sa montre. Il rentrerait à la maison avec tout le temps de préparer le dîner pour la visite de son père. Ce jeudi avait été relativement calme, mais les événements des derniers jours pesaient toujours sur ses épaules.  Il avait hâte de passer cette soirée en famille. Jerry avait signalé qu’il emmènerait peut-être William en promenade après les cours afin d’essayer de lui remonter un peu le moral. Ni David ni lui n’avait su que l’émission sur les phoques et les otaries raconterait une histoire aussi triste que celle de Bob. Même s’ils avaient tous les trois fini de la regarder et été témoins de tous les sauvetages merveilleusement réussis, de tous les animaux rendus à la vie sauvage, William continuait à poser des questions occasionnelles sur la raison pour laquelle certains animaux survivaient et d’autres non. Mais, après considération, David et Jerry avaient tous deux été soulagés que cela avait aidé William à se débarrasser de certaines émotions qu’il n’exprimait pas. La veille au soir, alors que Jerry et lui étaient au lit, David s’était demandé à voix haute si ces émotions étaient en partie une réaction à retardement à la mort de ses parents. Ni David, ni Jerry ne pouvait sincèrement se souvenir d’avoir discuté avec lui de l’accident. C’était donc une bonne chose que cela sorte enfin. En fait, William avait presque eu l’air de bonne humeur ce matin-là.

Après une dernière course au supermarché, il était à la maison en train de mettre les dernières touches au dîner lorsqu’il entendit Jerry et William passer la porte. Il prit aussi intensément conscience d’un autre bruit. Il se lava les mains, les sécha avec un torchon et se dirigea vers les couinements.

— David !

William se précipita avec une petite boule de poils blancs serrée bien fort dans les bras.

— Regarde ! Papa m’a donné un petit chien !

— Un petit chien ?

David ne savait qui câliner en premier.

— Un husky de Sibérie blanc.

Pris par surprise, non seulement par le cadeau mais aussi par l’intense détermination de William à garder le chiot dans ses bras, David eut un rire.

— Est-ce que ton père t’a aussi acheté une gamelle pour lui ?

Cette fois il rit bien fort lorsque Jerry brandit immédiatement une main à laquelle pendait le sac jaune vif d’une animalerie.

— Et le panier ?

— Il va dormir avec moi, déclara William tandis que le chiot se tortillait et le léchouillait si vite que David avait du mal à le voir clairement.

— Je ne crois pas, non, répondit-il en lui prenant le chiot un instant. Bon, prends le sac à ton père et va remplir la gamelle d’eau pendant que je mets en place quelques règles… Il s’appelle comment ?

— Elle ! corrigea William par-dessus le bruit de l’eau qui coulait, le ton bien plus heureux et expressif qu’il ne l’avait été depuis des jours. Je ne sais pas encore.

— Il y a un panier à l’arrière du pick-up, dit Jerry en rejoignant David.

— Elle est trop mignonne ! souffla David tandis qu’il tournait la tête pour échapper aux léchouilles du chiot.

— Il n’en voulait pas, au début, dit Jerry en lui gratouillant le ventre. Quand je lui ai dit que j’allais lui offrir un chien, il a d’abord eu l’air paniqué, alors on est allés manger une glace – je n’étais pas sûr que tu en veuilles mais on t’en a pris une quand même – et on a discuté tranquillement.

Il passa un bras autour des épaules de son mari.

— Il avait peur qu’on en ait un qui soit comme Bob.

Jerry sourit et lâcha un rire bref.

— Tu aurais dû le voir ! On aurait cru qu’il achetait une voiture, à soulever ceci, vérifier cela, palper et manipuler.

— Pauvre petite, fit David d’une voix conquise en brandissant le chiot. Et pauvre William.

— Dans quelques temps, tout sera comme si de rien n’était, déclara Jerry alors qu’il sortait chercher le panier.

Sans lâcher le chiot, David retourna dans la cuisine.

— Peut-être qu’Opa Niels et toi allez pouvoir discuter de son nom. Il ne devrait plus tarder à arriver.

— Il faut que ce soit le nom parfait ! lança William alors qu’il reprenait la petite chienne toute excitée pour la mettre devant sa nouvelle gamelle.

David sourit en regardant le garçon monter la garde pendant qu’elle lapait l’eau avec énergie.

— Il faut ce soit un très bon nom qui lui ira quand elle sera grande aussi.

— Tu as le temps d’y réfléchir.

David se lava les mains dans l’évier puis se retourna au bruit de la porte.

— Regardez qui j’ai trouvé à traîner dehors !

Au cri de Jerry, William leva les yeux.

— Opa !

Il se précipita vers le père de David. Bien que David les eût vu ensemble des dizaines de fois cette dernière année, il en avait toujours autant la gorge serrée.

— Papa m’a offert un chiot ! Viens la voir !

Niels salua Jerry d’un geste de la tête et d’une poignée de main, puis étreignit rapidement David alors que William le tirait vers le fond de la cuisine.

— Elle s’appelle comment ?

Niels ne posa que cette seule question, puis William divertit son père avec un rapport détaillé de leur visite à l’animalerie et de la raison de leur achat. David faisait de son mieux pour ne pas avoir l’air d’écouter et n’entendit pas Jerry arriver par derrière.

— Alors ?

Il passa les bras autour de la taille de David.

— Comment je m’en sors ?

— Mon Dieu, Jerry, soupira David en s’appuyant contre le torse musclé. J’étais tellement inquiet pour lui quand tu m’as dit qu’il s’était caché dans le placard.

Il se retourna pour lui faire face.

— Et oui, tu t’en sors très bien aujourd’hui.

— Assez bien pour mériter un baiser ?

Secouant la tête à son air de bouder complètement exagéré, David sourit et se pencha pour l’embrasser. Ils valsèrent un instant, lèvres contre lèvres et se taquinant un peu, et écoutèrent les gloussements de William et le rire grave et profond de Niels. Il semblait que tout allait lentement rentrer dans l’ordre. La seule chose qui rendrait cette soirée encore meilleure serait que Cory ait réussi d’une façon ou d’une autre à revenir au ranch plus vite que prévu. Alors, comme si les instances supérieures avaient lu dans ses pensées, on sonna à la porte et David se détacha de Jerry.

— J’y vais, dit-il en se dirigeant vers l’entrée. Vois si tu peux les convaincre de se laver les mains et de passer à table.

David sourit lorsque Jerry lui fit un salut militaire et ouvrit la porte. C’était un livreur de chez FedEx qui portait un paquet adressé à lui, en provenance de la Suisse.

David n’avait aucune pensée cohérente, ou plus précisément, il pensa à des milliers de choses, mais sans réussir à se focaliser sur une seule en particulier. Frau Zimmerman n’avait pas encore répondu au dernier email de William, le paquet venait de Suisse, et David était certain que l’adresse de l’expéditeur était celle d’un cabinet d’avocats. Il n’avait jamais eu vraiment besoin de se servir de ce mot, mais il aurait juré que c’était ce que signifiait Rechtsanwalt en allemand. Et si le paquet venait d’un avocat suisse, cela signifiait sûrement que…

— Hé, David, tu as trois hommes affam…

David releva la tête et sut que son expression avait suffisamment effrayé Jerry pour l’interrompre.

— Qu’est-ce qui ne va pas ?

— Je sais qu’il faudrait que je l’ouvre, mais je ne veux pas savoir ce qu’il y a dedans… Si je ne l’ouvre pas, alors ça ne sera pas vrai. Pas maintenant, pas encore.

Il savait qu’il partait dans tous les sens, mais ne pas ouvrir le paquet l’intéressait plus que d’être compris.

— Quoique ce soit, mon trésor, on va s’en sortir.

Jerry lui prit le paquet et l’ouvrit. Dedans, il trouva du papier-bulle autour d’un sac en plastique qui protégeait un marquoir brodé dans un cadre magnifique.

— C’est en allemand.

David prit le marquoir et le leva pour pouvoir le lire.

— Ça dit : Une famille heureuse est un avant-goût de paradis.

Il sentit les larmes lui picoter les yeux quand il regarda Jerry.

— C’était accroché à côté de la cheminée chez Frau Zimmerman. Je m’en souviens…

Il s’essuya les yeux et Jerry sortit une lettre et une enveloppe scellée. Il la tendit à David qui la prit, et ne lut que quelques lignes avant de sentir son souffle se couper.

— Frau Zimmerman a fait une attaque le week-end dernier.

Il baissa les yeux vers la lettre puis croisa à nouveau le regard patient de Jerry.

— Elle n’y a pas survécu.

David entendit sa voix se briser et s’appuya contre Jerry, ils s’étreignirent. Ils n’évoquèrent pas la façon dont ils pourraient seulement l’annoncer à William. Comme David reprenait son sang-froid, il se demanda si ce vieux dicton d’après lequel les mauvaises nouvelles arrivaient toujours par trois était vrai, et si oui, alors ils avaient eu les leurs maintenant, et il était temps d’en recevoir des bonnes.

XXI

JERRY était allongé sur le dos, écoutant le rythme doux du souffle du petit garçon à ses côtés. Ou peut-être s’agissait-il du chiot roulé en boule sur le ventre de l’enfant ? William avait tellement pleuré qu’il s’en était endormi presque deux heures plus tôt mais Jerry était toujours réveillé, il repensait à leur soirée encore et encore. Il était passé par la colère et le refus d’accepter et, peu de temps après minuit, il se trouvait là à regarder le plafond, à essayer de répondre à un problème à la fois. Il avait l’impression que quelque soit sa décision, il se trouvait face à un test écrit dans une autre langue. Il avait beau reconnaître quelques mots, les questions lui étaient imperméables. Et comme dans ce test imaginaire, il se mettait à douter de tout ce qu’il faisait.

Pour la deuxième nuit de suite, il avait porté William dans son lit et se trouvait assis à côté de son fils, à se demander quoi faire. Devait-il laisser William tranquille et revenir s’il l’appelait ? Devait-il rester près de lui toute la nuit ? Devait-il essayer de lui expliquer la mort, mourir, grandir et mûrir ? Et plus important : Jerry était-il la bonne personne pour tout cela ?

David et lui avaient décidé de laisser William dîner avec Niels puis jouer avec le chiot quelques heures avant d’enfin lui dire de s’asseoir dans le salon et d’expliquer ce qu’était le paquet qu’ils venaient de recevoir. Tout d’abord, Jerry avait essayé de le lui dire, mais les mots ne venaient pas. Seulement la colère. Jerry s’était retrouvé incapable de repousser les nombreuses questions qui ne cessaient de le harceler. Qu’est-ce que ce petit garçon est censé subir encore ? Combien de leçons faudra-t-il encore qu’il apprenne avant de se sentir à nouveau en sécurité ?

Contrôlant à peine sa colère, il avait fini par regarder David et Niels. Jerry n’avait aucune idée de la façon dont il fallait s’y prendre pour expliquer quelque chose qu’il avait lui-même du mal à comprendre. Il laissa les deux autres hommes s’en occuper, pendant qu’il restait là à essayer de ne pas se mettre lui aussi à pleurer devant ce qui semblait si injuste. Et, une fois encore, il était heureux que David ait été près de lui pour l’aider. Il en était là, fils et chiot profondément endormis à ses côtés. Jerry était le seul à être réveillé à cette heure, toute cette incertitude le rendait aussi inutile qu’il s’était senti lorsque William avait atterri sur le pas de sa porte.

Jerry entendit le doux craquement de la porte et vit que David se tenait dans l’embrasure, un petit sourire sur son beau visage. Il essaya d’y répondre, en vain. Il le regarda se rapprocher doucement de lui, la paume offerte. David lui prit la main et tira doucement pour l’inciter ainsi à le suivre. Jerry contempla William, son beau petit garçon tout endormi, se leva du lit et suivit son mari.

— Moi non plus je n’arrivais pas à dormir.

David passa un bras autour de la taille de Jerry et ils rejoignirent les escaliers, puis pénétrèrent dans la cuisine.

— Je me suis dit qu’un peu de café te ferait du bien.

— Je me sens tellement nul, soupira Jerry en se laissant tomber sur sa chaise habituelle.

— Ne sois pas ridicule, rétorqua David d’un ton doux mais réprobateur. Tu fais exactement ce dont il a besoin.

— Rien du tout ?

— Jerrod McKenzie, tu es un excellent père pour William, tu es un époux fantastique et la seule raison pour laquelle lui et moi sommes heureux.

David termina de remplir la bouilloire, la brancha puis s’assit près de son mari.

— Je crois que le chiot va se révéler un sacrée compétition, dit Jerry dont le petit rire étouffé sonnait incertain et pitoyable. Mais merci. De ton aide.

— C’est à ça que sert la famille, non ?

— Et ton père, alors ?

Jerry se leva et rejoignit la porte de la terrasse, qu’il déverrouilla et ouvrit. Il sentit l’air frais lui caresser le visage.

— Il s’est assis avec William sur les genoux et a pleuré avec lui. Il n’a rien dit sur la mort.

À ce souvenir, Jerry secoua la tête.

— Il lui a parlé d’amour… et quand il a commencé à raconter cette histoire…

Jerry ferma les yeux et se cacha le visage dans les mains, surpris par la vitesse avec laquelle David était là, les bras passés autour de lui.

— Ce n’est rien, Jerry. On se sent tous un peu dépassés.

David le guida jusqu’à sa chaise.

— Je crois que ça nous fera du bien de nous laisser aller un peu.

Jerry s’essuya les joues.

— Mon père me disait toujours que montrer ses émotions était un signe de faiblesse.

Il leva rapidement les yeux, puis regarda de nouveau ses mains.

— Je n’ai pas réalisé avant d’être bien plus vieux qu’il parlait des affaires. Mais entretemps je m’étais convaincu que pleurer, c’était pour les filles… ou les pédés.

— Oh, ironie, dit David avec un petit geste dramatique.

Jerry ne put s’empêcher de laisser un rire s’échapper.

— Je ne…

Il finit par regarder à nouveau Jerry et reprit :

— Je ne sais pas comment régler ça.

— Puis-je te poser une question que je t’ai déjà posée ?

Il acquiesça.

— Avant de te dire que je n’avais pu me forcer à signer la pétition de Bennett et sa brigade, tu m’as demandé : Pourquoi eux ?

Jerry regarda ses mains, attendant la suite, mais ses yeux revinrent au visage de son mari tout aussi vite lorsque rien n’arriva.

— Je ne comprends pas.

— Dans ton cas, eux n’est pas un groupe de personnes, mais toutes ces pensées que tu as au sujet de régler les choses, de te sentir inutile ou du fait que tu n’es pas un bon père pour William.

David prit les mains de Jerry dans les siennes, les pressant doucement.

— Pourquoi te laisses-tu vaincre par ces pensées ?

— Je ne… Je ne crois pas… Je, heu…

Jerry referma la bouche lorsqu’il vit David hausser les sourcils, et il comprit quelle question il lui posait réellement.

— J’ai demandé quoi ?

Jerry se mit à sourire un peu lorsque David hocha la tête.

— Qui savait que j’étais aussi intelligent ?

— Tout le monde, répondit David en se levant pour s’assoir sur ses genoux. Enfin, tout le monde sauf toi.

— Je t’aime, David.

— Je t’aime aussi.

David porta sa main à ses lèvres et l’embrassa doucement.

— Et nous aimons tous les deux William et nous ferons ce qu’il faut pour qu’il surmonte cette épreuve.

Il redescendit des genoux de Jerry avant que le sifflement de la bouilloire ne se fasse trop fort, la débrancha puis se tourna à nouveau vers son mari.

— Et s’il le faut, on lui achètera vingt autres chiots.

DAVID et Jerry avaient pris la décision de garder William à la maison le vendredi, dans l’idée qu’une journée passée avec son père et son chiot lui remonterait merveilleusement le moral. Du moins, David était allé travailler en ce dernier jour de classe avant les vacances de printemps en se disant que ce plan avait des chances de fonctionner ; il n’y aurait pas de miracle, mais de leur point de vue, cela aiderait sûrement William. Et quand il arriva chez lui, il découvrit que la journée avait été pleine de surprises, la plupart bonnes.

Il gara sa voiture dans l’allée, en sortit sa mallette et se dirigea vers la maison. Lorsqu’il ouvrit la porte, il ne fut pas certain – en premier lieu – d’entendre des pleurs ou des rires. Craignant le pire, il déposa sa mallette sur le banc, retira ses chaussures et se dirigea vers l’origine du bruit. Quand il descendit les quelques marches du salon, il découvrit Jerry et William par terre en train de jouer avec un chiot bien excité.

— Salut, les garçons, qu’est-ce qu’il se passe ici ?

— Je montrais à William comment la dresser.

David se tourna vers la voix et se demanda d’abord s’il était fatigué au point d’en avoir des hallucinations ou si Cory se tenait vraiment devant lui.

— On doit encore travailler pour qu’elle rapporte.

L’adolescent montra une balle de tennis jaune.

— Bonjour, dit-il d’un air embarrassé en faisant un autre pas vers David.

— Quoi… comment… Je croyais…

Il se tourna vers Jerry qui haussa les épaules et exhiba un sourire qui disait à David qu’il en savait plus que ce geste l’exprimait.

— Je peux tout expliquer plus tard, dit Cory en tendant une main à David. Est-ce que ton offre tient toujours ? De vivre ici, je veux dire ?

— Bien sûr ! répondit David tandis qu’il repoussa la main de l’adolescent et le serrait contre lui. Bien sûr que oui.

Il le lâcha enfin et se tourna vers Jerry.

— Bonne journée ?

— Enfin, murmura Jerry lorsqu’il se releva d’une poussée et réclama un câlin à son tour. Bien, messieurs, David et moi montons un instant. Je ne veux pas de tache de pipi par terre à mon retour. Et que le chiot ne fasse pas pipi ici non plus.

William et Cory protestèrent en chœur à cette mauvaise blague, tandis que le chiot semblait déterminé à les lécher tous les deux en même temps. Jerry passa un bras autour de la taille de David et le mena à l’étage.

Une fois dans la chambre, il le tira sur le lit et sur lui.

— Je crois que dès le début, la tante de Cory s’est révélée une force de la nature. Elle lui a refusé l’accès à un ordinateur ou un téléphone portable ou tout contact avec les “ sodomites ”.

David se mit à rire lorsque Jerry imita les guillemets.

— Elle l’a même inscrit dans une espèce d’école préparatoire ou militaire et s’était organisée pour qu’il fasse du travail de maintenance pour aider à payer les frais de scolarité. Apparemment elle a dit au proviseur que Cory était un drogué en cours de désintoxication.

Jerry secouait lentement la tête d’incrédulité.

— Ça s’est terminé cet après-midi, semble-t-il. Le père de Cory vient, finalement, d’obtenir une libération sous caution et s’est pointé chez sa sœur. Cory est rentré de l’école, est tombé sur son père et a filé avec un taxi.

Il embrassa David d’abord doucement puis un peu plus profondément.

— Tu as une idée de ce que coûte un trajet en taxi entre le sud de Calgary et notre maison ?

Il avait la tête penchée et un sourire en coin.

— Ça a été de sacrées retrouvailles entre eux, je parle de William et Cory. William était tellement excité qu’il en a oublié de poser le chiot avant d’étreindre Cory, alors le chiot s’est excité à son tour et l’a été encore plus lorsque William a fait les présentations officielles…

— Il lui a enfin choisi un nom ?

— Pas encore, répondit Jerry avec un grand sourire, en secouant la tête. Pour le moment, c’est juste “ le chiot ”.

Jerry regarda ses mains, puis David.

— William a aidé Cory à ranger ses affaires et lui a montré la broderie qu’on l’a aidé à accrocher au-dessus de son lit. Il a été vraiment super avec William, il l’a beaucoup aidé en lui expliquant comment il a finalement surmonté la perte de sa mère. Il lui a dit combien Frau Zimmerman devait l’aimer pour vouloir qu’il ait ce marqueur, qu’elle devait considérer qu’il faisait partie de sa famille, que la famille vient de là, dit-il en posant une main sur sa poitrine. Alors on a tous pleuré bien fort.

Il embrassa tendrement David sur les lèvres.

— Je crois que William va s’en sortir.

— J’en suis heureux, souffla David, presque un murmure. As-tu appelé Sara ?

— Oui, et elle a contacté la police, répondit Jerry en hochant la tête. Elle a parlé d’une loi qui, pour l’information des incultes de mon genre, a été adoptée en 2006 afin de protéger les enfants de la drogue. Cory était officiellement sorti de cet environnement dangereux, et il a fait ce qu’il fallait en fuguant. Et maintenant, tiens-toi bien, il est libre de vivre avec nous s’il le souhaite. Il n’aura plus aucun contact avec sa tante et son père.

Jerry ponctua la fin de son explication par un doux baiser et les fit rouler tous les deux sur le côté.

— On dirait que les choses s’améliorent pour nos garçons.

— Nos garçons, répéta Jerry. Tu sais, ajouta-t-il, la tête appuyée sur une main, que ça me rappelle une conversation qu’on a eu à Noël.

— Oui, soupira David en lui volant un nouveau baiser, de quelle conversation il s’agit ?

— Celle où tu m’as dit que tu adopterais William, officiellement, après notre mariage.

Jerry écarta la tête pour le regarder.

— Tu y penses encore ?

— Oh, tous les jours seulement, répondit David avec une petite tape taquine au torse de Jerry.

— Et donc…

— Je ne voulais pas que tu aies l’impression que je m’imposais, dit-il en rougissant. Mais, en fait, ce serait le bon moment pour que je l’adopte, ou du moins qu’on lance la machine administrative, pour fêter l’anniversaire du jour où il t’a trouvé.

— Où il nous a trouvés, corrigea Jerry. Et célébrer l’anniversaire du jour où il nous a fait nous rencontrer, indirectement bien sûr.

David rit à ce souvenir qui lui semblait à la fois si loin de leur vie actuelle et pourtant si proche dans sa mémoire qu’il sentait encore l’eau de Cologne, qu’il sentait encore le premier baiser de Jerry.

— Je te prenais pour un sauvage mal dégrossi la première fois que je t’ai rencontré, tu sais ?

— Je m’en souviens, rigola Jerry. Il prit la main de Jerry dans la sienne.

— Et moi j’ai pensé que tu étais le plus bel homme que j’avais jamais vu.

David porta la main de Jerry à ses lèvres et l’embrassa doucement.

— Tu m’as dragué de façon éhontée ce premier soir.

— Je n’arrêtais pas de te tendre des perches, et tu rougissais, et j’espérais que je t’attirais… même un tout petit peu.

— J’admets une attirance un peu tiède d’abord.

— Tiède ?

Jerry rit de bon cœur et tira sur la tête de David pour l’embrasser passionnément.

— Alors quelque part entre tiède et la fin de la soirée, j’ai dû vraiment t’atteindre.

— Je ne vois pas du tout de quoi tu parles, répondit David en reprenant sa main, le sourire sur son visage contredisant toute véritable indignation.

— Il m’arrive encore de penser à cette nuit, tu sais.

— Tu dois me confondre avec l’un de tes petits minets.

— Non, répondit Jerry alors qu’il se laissait retomber sur le lit. Et tu sais pourquoi ?

Intrigué, David haussa les sourcils.

— Parce qu’aucun petit minet… aucun homme, même, ne m’a jamais, et j’insiste sur jamais, fait ressentir autant de choses que toi.

Jerry s’appuya sur les épaules de David, pressant à nouveau leurs torses l’un contre l’autre, et l’embrassa profondément. Ils se caressèrent les épaules, la tête, le visage. Lorsqu’enfin, ils se séparèrent, Jerry regarda David droit dans les yeux :

— Quand parfois je pense à ce qu’était ma vie avant de te rencontrer, ça me rend tellement triste de penser que j’aurais pu tout aussi bien continuer à vivre ce que je croyais être heureux.

David le regarda fermer les yeux. Il caressa les joues de son mari.

— Je sais.

Il se pencha et déposa un baiser sur ses lèvres.

— Je sais. Je t’aime aussi.

— Tu sais quand j’ai su que je t’aimais pour la première fois ?

David secoua la tête.

— C’est mon plus beau souvenir.

Jerry se hissa à nouveau sur les coudes.

— Après notre première nuit passée ensemble, je me suis réveillé au milieu de la nuit et je t’ai regardé dormir jusqu’à ne plus pouvoir garder les paupières ouvertes. Tu avais l’air si paisible.

Il secoua lentement la tête.

— Si paisible dans ton sommeil, mais si… tourmenté quand tu étais réveillé, à essayer de nous aider William et moi alors que Machin Bidule t’avait brisé le cœur.

Jerry prit l’une de ses mains et l’embrassa.

— Et quand William revenait de l’école, jour après jour, et me disait combien tous les autres élèves t’admiraient, combien tu étais patient avec eux tous, comment tu essayais de faire en sorte que chacun se sente vraiment spécial… je me suis mis à penser : et aucun d’entre eux ne sait à quel point il souffre.

— Mais quel romantique, fit David, puis il sourit : Je crois que je suis tombé amoureux de toi ce soir-là, près du feu. Tu tenais William endormi dans tes bras. J’ai su qu’il n’y aurait plus jamais personne d’autre.

David s’appuya contre l’épaule de Jerry et mit la main droite derrière sa tête, le caressant et le massant exactement comme il fallait pour le faire ronronner comme un chaton. Il contempla ces beaux yeux bleus quelques instants puis rapprocha les lèvres de celles de Jerry, les pressant ensemble en un baiser qui parut leur assurer que leur vie, celle de Jerry, de David et des deux garçons qui complétaient leur famille, serait emplie de tout ce qu’elle avait à offrir.

Leurs lèvres se séparèrent et, comme s’il lisait dans les pensées de David, Jerry lui adressa un sourire taquin et lui fit un clin d’œil.

— On survivra à tout tant que nous restons ensemble.

XXII

— J’ARRIVE, j’arrive !

David leva les yeux lorsque son mari se leva, l’appréhension de Jerry visible à des kilomètres.

— Hé, tu as promis de lui apprendre, dit-il en acceptant un baiser rapide sur les lèvres.

— Je sais, je sais…

Jerry soupira profondément, puis regarda Niels qui avait La Petite sur les genoux.

— Dis-moi, Niels, une leçon de conduite d’une heure ne t’intéresserait pas ?

David savait que Jerry plaisantait, mais il observa son père pour voir la réaction subtile et travaillée d’un homme qui avait gagné des millions de dollars à gérer ce genre de pression.

— Et te priver d’une des étapes les plus excitantes de la paternité ?

Avec un sourire à peine contenu, David regardait son père puis son mari. Il se fit la remarque de remercier Jerry plus tard dans la soirée, comme seul David le pouvait, d’offrir à Niels la chance de prouver qu’il ne ferait de mal à personne. Il sourit lorsque Jerry haussa les épaules et se dirigea vers le vieux pick-up, marmonnant que son beau-père ne savait pas ce qu’il manquait, ou quelque chose comme ça.

— Tu te souviens, quand tu avais seize ans et que je t’apprenais à conduire ?

Niels avait posé la main sur l’épaule de son fils.

— Il y a des soirs, je n’étais pas certain d’en revenir vivant.

— Je n’étais pas nul à ce point, quand même ?

David donna un petit coup d’épaule au torse de son père.

— Non, répondit Niels en mettant la main sur sa nuque et en la pressant rapidement. Non, tu n’étais pas nul du tout.

David but le geste affectueux comme du petit lait, leur regard se croisa brièvement avant qu’il n’accorde son attention à Jerry qui expliquait à Cory comment vérifier la pression des pneus. Un petit rire en hoquet lui échappa avant qu’il ne puisse le bloquer ; William suivait Jerry et Cory, s’assurant d’imiter tout ordre et toute suggestion de son père.

— C’est un sacré bonhomme, hein ?

David se tourna vers son père.

— Je parle de William.

Il se surprit à regarder l’enfant qui avait tant subi ces derniers temps. Il ne put que s’émerveiller devant la résistance et la candeur de leur petit garçon.

— Il te ressemble.

David accorda de nouveau son attention à son père, ces paroles n’étaient pas tant un choc qu’une surprise.

— Il se soucie de tout le monde, il veut tout faire comme il faut et quand il aime quelqu’un, c’est d’un cœur immense et fidèle.

Il sourit avec chaleur et passa un bras autour des épaules de son père.

— Merci, papa.

— De rien, Davey.

Il retira son bras et dit :

— Encore que parfois quand je le regarde, je pourrais jurer que je vois Jerry.

David baissa les yeux vers La Petite qui lui grimpait sur les genoux et caressa sa fourrure douce d’une main paresseuse.

— C’est normal, je pense.

Les coudes appuyés sur les cuisses, Niels se pencha.

— Ça fait presque un an maintenant que vous êtes une famille, tous les trois, alors vous allez tous continuer à… absorber des bouts des uns et des autres.

— Tant qu’ils prennent le talent artistique de Jerry et mon…

— Cœur ?

David rit en regardant son père.

— J’allais dire mon don pour les maths, mais je préfère ta version.

— Écoute, Davey, je sais que Jerry ne m’aime pas trop…

— Ne t’aimais, l’interrompit David. Il n’était pas très sûr de toi au début, il craignait que tu finisses par nous blesser, William et moi, mais c’est un homme bien, papa, et il admettrait volontiers qu’il a eu tort de douter de toi.

Le regard bleu pétillant, Niels sourit.

— Je suis ravi de ne pas avoir déçu ton mari.

Comme il n’ajoutait rien, David se retourna pour voir Jerry descendre du pick-up et se poster derrière. Il était sur le point de montrer à Cory comment faire un créneau. Ils auraient de quoi se moquer plus tard dans la soirée.

— Je suis ravi de ne pas l’avoir déçu car j’ai quelque chose à te demander. Une faveur.

— Tout ce que tu veux, tu peux me demander tout ce que tu veux, papa.

— Ce n’est pas vraiment toi qui m’inquiète.

— Papa, fit David en se tournant vers lui. Qu’est-ce qu’il y a ? Tu m’inquiètes.

— Diana m’a demandé de tes nouvelles.

Niels haussa les épaules et ajouta :

— Enfin, ça a commencé avec Diana mais Kelley a l’air de se réveiller aussi.

David s’immobilisa complètement, incapable de bouger un seul muscle. Cela faisait presque dix ans qu’il n’entendait plus beaucoup parler de ses sœurs. Lorsqu’il avait repris contact avec son père, un accord tacite entre eux les avait empêchés de s’attarder sur ou de discuter des autres membres de la famille ; Niels ne perdrait pas son temps, aussi précieux qu’il était, à pontifier et s’interroger sur le moment où les autres changeraient d’avis.

— Il y a quelques semaines, Diana m’a demandé comment se passaient mes visites.

David trouvait surprenant que le regard de son père danse du sol au visage de son fils ; Niels n’était jamais nerveux, quelle qu’en soit la raison.

— Apparemment, ta mère leur a dit que je passais du temps avec ta famille et toi, et… Diana m’a demandé de voir avec toi si tu envisagerais de la laisser te rendre visite.

— Je… Il faudra que j’en parle à Jerry, mais…

Les pensées de David défilaient à toute vitesse. Il songea à William, qui aurait trois cousins en plus d’un frère et d’un grand-père. Mais il songea aussi à combien il avait souffert lorsque la sœur qu’il avait presque élevée lui avait tourné le dos après lui avoir craché un torrent d’horreur à la figure.

— Et son mari ?

— Ils divorcent.

— Oh, je suis désolé…  enfin, pour Diana.

— Elle se sent terriblement mal de t’avoir dit tout ça, il y a toutes ces années.

— Je ne sais pas si je peux en parler tout de suite, papa. Je…

— Je sais que nous t’avons tous blessé… beaucoup blessé, mais je t’ai dit l’année dernière que le reste de la famille changerait d’avis avec le temps.

Niels passa un bras autour de son fils.

— Je crois que Diana se rend maintenant compte à quel point elle s’est laissée influencer par ce… par Clarence, et elle m’a dit que tu lui manquais, que ça lui manquait que ses enfants ne t’aient pas pour oncle.

David sentit des larmes retenues lui picoter les yeux et ferma les paupières, avant de les rouvrir lentement lorsqu’une pensée le frappa.

— Elles savent que c’est un prix de gros, hein ? J’aime Jerry, c’est mon mari, et je ne vais pas l’exclure, ni William ou Cory ou dire qu’ils ne peuvent…

— Elles comprennent, dit Niels en lissant la frange de David. Personne ne veut plus te dire comment vivre ta vie, fiston.

David regarda ses mains, sans cesser de caresser la petite chienne, et fut surpris de voir qu’il tremblait. Il croisa à nouveau le regard de son père. Il n’avait pas encore entendu le nom tant espéré.

— Et maman ?

— Je suis désolé, fiston.

David contempla sa famille, l’excitation soudaine dans la voiture qui indiquait qu’il devrait peut-être les rejoindre et permettre à Jerry de faire une pause.

— Elle changera d’avis, je te le promets.

— Tu n’en sais rien.

Il jeta un coup d’œil à son père.

— Elle a laissé Oma mourir seule.

— Ce n’est pas juste, David, répondit Niels en fermant les yeux et secouant la tête. Ta mère et Oma avaient une relation très compliquée.

— Une spécialité de maman, apparemment.

David regretta ses paroles dès qu’il les eut prononcées. Malgré ses défauts, sa mère avait toujours été attentive avec ses enfants, elle les avait encouragés à tout donner pour réussir dans la vie. Elle n’avait pas été une mère exemplaire, loin de là, mais elle ne méritait pas qu’on la réduise à ces quelques mots.

— Je suis désolé, dit-il très vite. Je ne le pensais pas.

— Je sais, Davey. Je sais.

Niels eut un instant l’air pensif.

— Au risque de vous donner à Jerry et toi beaucoup trop de choses à débattre ce soir, j’espérais qu’une fois que Cory aurait son permis de conduire… vous me laisseriez lui offrir sa propre voiture ?

Le regard de David allait de son père à l’animation près de la barrière du corral. Tous ses hommes étaient sortis de la voiture et William revenait vers la maison en courant.

— Je crois que Jerry voulait lui donner le pick-up, mais j’en discuterai avec lui.

— Opa, David, vous m’avez vu ?

Ils se retournèrent tous les deux pour voir William courir vers eux, les yeux écarquillés et ses petites jambes le portant à toute vitesse.

— Papa m’a laissé m’asseoir sur ses genoux et tenir le volant !

Les yeux brillants dans la lumière mourante du soleil couchant, les joues rouges de toute cette excitation, William atterrit sur les genoux de son Opa. Comme il haletait, La Petite se dirigea vers lui.

— Oui, je t’ai vu, William, et tu es très doué.

Niels passa les bras autour de son petit-fils et regarda son fils.

— David et moi disions justement que tu seras un très bon conducteur.

— Cory aussi !

William montra du doigt Jerry et Cory qui de toute évidence étaient en pleine conversation ou débriefing.

— Il n’a heurté la barrière qu’une seule fois !

— Et peut-être que demain il ne la touchera pas du tout, dit David en chatouillant William. Tu sais ce qui pourrait l’aider, mon bonhomme ? C’est que tu restes avec moi sur les marches, comme ça il pourra mieux se concentrer.

— Oui, acquiesça William entre deux gloussements. Papa n’a pas arrêté de me dire d’arrêter de poser des questions, que je distrayais Cory, alors tu as peut-être raison.

— En plus, ajouta David qui le chatouilla encore plus, si tu restes sur la terrasse avec moi, tu pourras manger des cookies et jouer avec La Petite.

— Faits maison ?

William se tourna et regarda Niels dans les yeux.

— David fait les meilleurs biscuits aux raisins secs et aux céréales, Opa !

JERRY s’allongea sur son lit, la tête reposant dans les mains. Il regarda David se déshabiller, puis lui retirer ses vêtements à lui à son tour. S’il y avait autre chose qui l’excitait plus vite qu’un David complètement nu qui le déshabillait et embrassait chaque centimètre carré de peau exposée, il ne s’en souvenait franchement pas. Il ferma les yeux  en sentant l’air frais de la nuit sur son torse nu. David le libéra très vite de son jean et de son caleçon, puis Jerry sentit la caresse familière de ses mains fortes et fines sur son torse.

— Viens là, mon trésor.

Jerry entraîna son mari dans un baiser profond. Tendre d’abord, puis la passion s’enflamma comme toujours lorsque leurs langues se trouvaient et que leurs mains exploraient ce territoire familier, provoquant des gémissements de plaisir hypnotiques. Il sentit David s’écarter lentement.

— Qu’est-ce qu’il y a ?

— Rien du tout, cowboy.

David lui fit un bisou rapide puis baissa les yeux, sans cesser de lui masser la tête.

— J’ai des nouvelles pour notre famille.

— S’il te plaît, dis-moi que ce sont de bonnes nouvelles…

Jerry se hissa sur David et s’installa de façon à ce que leurs corps soient parfaitement alignés, comme les deux pièces d’un puzzle.

— Mon père m’a dit que mes sœurs l’ont interrogé à mon sujet, elles veulent reprendre contact.

Jerry sentit le cœur de David s’accélérer légèrement, alors il choisit ses mots très soigneusement. C’était l’une des nombreuses raisons qui l’avait poussé à tomber amoureux de lui, ce désir que tout et tout le monde soit parfait, comme une peinture de Norman Rockwell dans une sitcom familial des années 50. Avant qu’il ne trouve les bons mots, David remonta les mains sur sa nuque et se remit lui caresser la tête.

— Je me disais que j’irai peut-être leur rendre visite plusieurs fois… histoire de m’assurer que William et Cory se seront pas mêlés à quelque chose qu’on ne veuille pas.

Le sourire de Jerry fut automatique, involontaire.

— Ça me paraît parfait, alors.

Il baissa la tête jusqu’à entrer en contact avec ses lèvres en un tendre et doux baiser.

— Jerry, je voulais te remercier d’avoir donné une chance à mon père.

Jerry ouvrit la bouche pour donner une réponse machinale, attendue, mais David l’interrompit :

— Même lui a remarqué que tu es beaucoup plus ouvert et accueillant.

Jerry lui vola un baiser rapide et pencha la tête sur le côté.

— Au début, je n’aimais pas l’idée qu’il puisse à nouveau te blesser, mais maintenant… je crois que j’ai compris que j’étais trop protecteur.

David posa les deux mains sur son beau visage et joignit leurs lèvres encore une fois.

— Tu es un homme bien, Jerrod McKenzie.

Un autre baiser.

— Et un père fantastique.

Un autre baiser.

— Je suis le plus chanceux des vieux pédés.

— Le plus chanceux, pas sûr, répliqua Jerry en baissant la tête pour encore un autre baiser. Mais de toute évidence, le plus sexy.

Jerry appuya les hanches contre celles de son mari, se délectant de son inspiration brutale lorsque leurs verges entrèrent en contact.

— Ça y’est, murmura-t-il à l’oreille sensible de son mari, on a fini de parler ?

— Oh… bon Dieu… Jerry… oui… fini…

— Je ne me lasse pas de toi, trésor, soupira Jerry à son oreille.

Il sentit les mains de son amant se refermer et se rouvrir contre son dos et accrocha d’abord une jambe à son bras, puis la seconde.

— Tu es la meilleure chose qui me soit jamais arrivée.

— Oh, s’il te plaît, Jerry, s’il te plaît !

David se tortillait sous lui, il le caressait, l’explorait, le pinçait, le malaxait. Jerry mit les mains sous les cuisses de son amant et poussa pour surélever le cul de David. De sa langue il trouva le chemin du trou rosé, le pénétra et en ressortit rapidement, taquin, pour sentir les tremblements qui parcouraient les cuisses de David.

— Tiens bon, trésor, je te veux te préparer.

Jerry y mit toute son attention, léchant, taquinant, s’étalant. Il avait découvert, par un heureux hasard une nuit, que s’il fredonnait contre l’anus de David, les sensations combinées lui en faisaient perdre tous ses moyens. Il ne s’en servait pas à chaque fois, il préférait le garder pour les nuits telles que celles-ci. William et Cory étaient au lit, heureux et à l’abri, principalement grâce à cet homme aimant et magnifique qui se trouvait sous Jerry à cet instant.  Cette nuit serait l’une de celles où Jerry montrait à David combien il l’aimait combien il était heureux de lui avoir ouvert son cœur ; désormais, il avait une famille.

Lorsque Jerry sentit David s’agripper fiévreusement à ses mains et entendit le discours décousu d’un homme au bord de l’extase, il baissa les fesses de son amant se mit en place, s’enfonça lentement, tentant, insaisissable. Il n’y avait rien de plus sexy que l’expression de David alors qu’il s’ouvrait et le prenait entièrement. Jerry avait toujours su qu’il était plus large que la plupart des hommes, alors il avait dû apprendre à ne pas pénétrer entièrement à chaque fois : il avait dû apprendre à trouver la prostate de son amant, à bouger et s’ajuster pour entendre les cris qu’il adorait. Il se pencha, laissant sa langue trouver le chemin des oreilles de David, la première puis l’autre.

Jerry gémit doucement lorsqu’il sentit les doigts fins, puissants commencer à lui caresser la tête et à le masser.

— Cette façon que tu as de me toucher, David, soupira-t-il à son oreille, puis il sentit la contraction des muscles autour de sa queue.

— Si sensuel, si sexy, si beau à regarder.

Jerry se retira en partie et entendit ce sursaut familier ; il savait parfaitement où trouver la prostate de David.

— Là, oui, j’adore ce cri… Il se retira lentement, puis heurta encore la glande, encore et encore, écoutant avec plus de plaisir à chaque fois les cris de David. Il sentait son sang brûler dans ses veines, les caresses tendres mais fermes sur son crâne, la contraction en prélude autour de sa verge.

— Il faut que je jouisse, mon cœur, gémit David dans son cou. Oh mon Dieu, je vais jouir vite.

— Je suis là, trésor, je suis là, soupira à nouveau Jerry contre son oreille, tandis qu’il abaissait lentement le torse contre celui de David, à un angle qui lui permettait de toucher la glande de son amant encore et encore.

À chaque coup de boutoir, il sentait la queue dure comme du granit de David glisser contre son abdomen ; il n’y aurait besoin que de trois ou quatre autre va-et-vient avant que David n’atteigne l’orgasme. Il souffla profondément dans la première oreille, la deuxième, s’écartant enfin après le quatrième coup pour contempler le visage rougi de son amant.

— Jouis pour moi, mon lion des montagnes, jouis pour moi !

— Oh, Jerry, oh mon cœur ! haleta David contre son torse.

— Oh bon Dieu, si étroit !

Jerry sentit les contractions autour de sa verge et rejeta la tête en arrière, comme à chaque fois émerveillé de la chaleur et de l’étroitesse de son anus. Il se sentit partir, sentit le feu remonter dans son dos avant de lui envahir le ventre. Jerry s’enfonça à chacune des contractions, déversant sa semence dans les profondeurs de son amant. L’orgasme de David se termina, mais il continua à contracter ses muscles de cette façon particulière qui donnait l’impression à Jerry qu’il brûlerait à jamais, perdu pour toujours. Et dans ces moments-là, il se fichait que cela arrive, tant que David  était à ses côtés.

XXIII

CORY FLETT se réveilla tard, ou du moins ce que sa tante et son père auraient jugé comme tel ; il était presque 8 heures du matin un samedi. Cory s’étira, bailla et sourit pour la première fois depuis longtemps, lui semblait-il. Il n’avait aucune hâte de se lever. Il était à l’abri dans un grand lit, aux draps propres, seule flottait le parfum du petit-déjeuner ; pas l’odeur persistante, stagnante d’herbe et d’alcool. Et encore mieux, Cory n’aurait pas à se lever ce matin-là pour nettoyer le vomi sur les toilettes ou les vêtements de son père.

Il ne pouvait que s’interroger sur l’étrangeté de la vie, comment une simple rencontre pouvait changer toutes vos perspectives. Comme il s’étirait et repoussait la couette moelleuse, il essaya de se souvenir de ce mot appris en cours d’anglais qui signifiait à la fois chance et hasard. Ça commençait par sara-quelque chose, mais il n’arrivait pas à se rappeler le reste. Il n’avait retenu que les deux premières syllabes parce que cela sonnait comme Tara.

Alors qu’il enfilait ses chaussons, il se demanda ce qu’elle faisait en ce moment. S’il lui manquait autant qu’elle lui manquait. Il avait tant de fois caressé l’idée de lui demander de sortir avec lui, mais il n’aurait jamais pu la ramener chez lui. En plus, tout le monde savait que son père vendait de la drogue, et il y avait ces affreuses rumeurs que lui aussi. Peut-être que maintenant qu’il était avec Jerry, David et William, un de ces jours, il pourrait le faire. La pensée qu’il n’était plus inscrit à l’école ne le gênait pas vraiment. Ce matin-là, tout lui semblait possible.

Il traversa le couloir jusqu’à la chambre de William pour y trouver la porte ouverte et le lit fait. Il retourna à la sienne rapidement pour s’assurer qu’elle était bien propre et rangée, puis descendit à la cuisine, vers l’odeur du petit-déjeuner, le rire contagieux de William et les couinements de cet adorable chiot.

— Enfin !

Cory éclata de rire et ébouriffa les cheveux de William.

— Tu aurais pu venir me réveiller, Billiam.

— Je voulais, mais ils ne m’ont pas laissé faire ! dit William en montrant du doigt Jerry et David de l’autre côté de la table, tous deux déjà habillés d’un T-shirt et d’un jean.

— Désolé, bonhomme, dit Cory en s’asseyant près de William.

— Pas besoin de t’excuser, assura Jerry alors qu’il se levait et sortait une assiette du micro-onde. William peut attendre, ça ne lui fera pas de mal.

— As-tu bien dormi ?

Il déposa une assiette pleine de gaufres, de bacon et d’œufs en face de lui et David lui servit un grand verre de jus d’orange.

— Très bien, répondit Cory qui prit sa fourchette et son couteau.

Il regarda autour de lui et se demanda s’il aurait l’air bête de demander qu’ils joignent leurs mains pendant qu’il pensait à tout ce dont il était reconnaissant. Il ferma les yeux, baissa la tête et dit ses remerciements.

— Tu veux bien m’aider à choisir un nom pour La Petite ?

William baissa les yeux vers la petite chienne, puis tendit finalement les bras pour la prendre dans les bras.

— Pas à table, William. Si tu veux jouer avec elle, tu sors de table.

— Pardon, j’avais oublié.

William sauta de sa chaise et s’assit en tailleur à l’entrée de la cuisine. Amusé, Cory le regarda la déposer dans l’espace créé par ses jambes croisées. En mangeant son bacon et ses œufs, il sourit et continua à regarder le chiot surexcité qui essayait de s’échapper.

— Dites, lança-t-il soudain, le regard passant des adultes à William. Quel était le prénom de Frau Zimmerman ? Vous le connaissiez ?

— Wilhelmina, je crois, répondit David après quelques secondes de réflexion. Pourquoi ?

— On peut en faire un nom pour la chienne.

Cory se retourna et regarda William.

— Elle t’adorait, le chiot aussi, alors…

Il haussa les épaules et se tapota la tempe.

— C’est logique, non ?

— C’est une excellente idée, cowboy.

Jerry regarda Cory d’abord puis William.

— Tu pourrais l’appeler Mina… ou Willy ?

Cory vit que David grimaçait, ou était-ce une expression de rejet, alarmée ? Willy ne l’enthousiasmait pas trop ; mais Mina ferait un joli nom pour un chiot.

— Ou, dit-il en s’asseyant par terre à côté de William, tu pourrais l’appeler Billie.

— Tu sais, ajouta David, Wilhelmina est l’équivalent féminin de William.

Ce dernier releva sa petite tête blonde et fixa David.

— On avait le même nom ?

— Presque, répondit-il avec un sourire. Alors, qu’en penses-tu ?

— Ça me plaît, répondit le petit garçon en regardant sa chienne à nouveau. Et toi, Billie ? Ça te plaît aussi ?

Elle jappa et essaya de lui lécher le visage.

— Bon, ça c’est fait !

Jerry se leva et marcha vers William.

— Tu veux annoncer la bonne nouvelle à Cory ?

— Papa ! C’est lui qui a trouvé le nom !

— Pas cette nouvelle, cowboy.

Il s’accroupit derrière son fils et caressa les boucles blondes et courtes.

— Je te parle des cours où on va après le repas.

— Ah oui !

William, qui essayait encore d’éviter la langue de Billie, tourna la tête.

— Le voisin de Jerry donne des cours d’élevage de chien, on va y aller. Tu veux venir avec nous ?

— Ouais, ça a l’air sympa.

— POURQUOI il met autant de temps ?

Cory se mit à rire pendant que William luttait pour ne pas lâcher Billie qui se tortillait.

— Je peux la prendre ?

William se pencha et le laissa la prendre dans ses bras.

— Ne l’écrase pas, avertit-il en surveillant la technique de port de chiot de Cory.

— Je te promets de ne pas lui faire mal.

Cory échangea un regard avec David, tous deux très amusés par le sérieux de William au sujet de Billie. Il eut une rapide vision de l’avenir et rit à l’idée de combien le petit garçon serait anxieux et prudent lorsqu’il aurait à son tour des enfants.

Tous trois étaient assis sur le perron à attendre Jerry.

— Tu sais ce qui lui prend tout ce temps ?

Cory caressa Billie, la calmant un peu, et se tourna vers David qui haussa les épaules.

— Alors, c’est le travail de votre voisin ou c’est une faveur qu’il vous fait, ou autre chose ?

Cory sentit que Billie commençait à nouveau à se tortiller, alors il la serra un peu plus fort contre lui et elle poussa un petit couinement.

— Tu l’écrases ! s’indigna William.

Il la lui reprit.

— Mais non. Elle voulait juste que je fasse attention à elle.

— Paulie est un ami de Jerry, dit David en regardant à nouveau sa montre. Je ne sais pas ce qui le retient, mais s’il ne se dépêche pas, on part sans lui.

— Il ne peut pas nous retrouver là-bas ?

Cory se leva et s’étira.

— Bonne idée, répondit David et il lui tapota l’épaule. William, va dire à ton père qu’on y va et qu’il nous rejoindra là-bas.

— Pardon, pardon, pardon ! psalmodia Jerry en sortant sur la terrasse avant de se retourner pour verrouiller la porte. C’est la faute de Kitty.

— Elle est bizarre, dit William puis s’adressant à Cory : C’est l’agent de papa, et elle est très bizarre.

— William, soupira David. Elle n’est pas bizarre, elle est différente.

— Bref, coupa Jerry en se frottant les mains. Rappelez-moi de vous en parler plus tard.

— Parles-en maintenant !

William se mit à sautiller et Cory vit que Billie s’excitait à nouveau, les pattes à la recherche d’une prise alors qu’elle tentait de lécher le visage du garçon.

— Plus tard, répéta Jerry, et il lui prit Billie pendant que le petit bonhomme grimpait dans le pick-up.

— Allez, on file chez Paulie et après je me disais qu’on irait au restaurant pour fêter ça.

— Fêter quoi ?

William tremblait presque d’impatience.

— Fêter quoi, papa ?

— Plus tard, répéta pour la troisième fois Jerry.

— Si tu n’as pas l’intention de nous le dire, arrête de nous tendre des perches, dit David en prenant Billie. Coucou, ma toute belle. Je n’ai pas eu beaucoup l’occasion de te porter, hein ? Non, non, non.

— Clefs, portefeuille, chiot, enfants, mari, marmonna Jerry pour lui-même en faisant le tour de la voiture du regard. Ok, on est partis.

Jerry tourna la clef, démarra la voiture et fit demi-tour dans l’allée.

— En discutant avec Paulie l’autre jour, il m’a dit que ses petits-enfants sont venus lui rendre visite, alors il devrait y avoir des jeunes de vos âges cet après-midi.

Jerry regarda dans le rétroviseur. Cory hocha la tête et leva le pouce.

Il s’appuya contre le cuir de son siège et se prépara à une longue route, ne sachant pas trop quelle distance séparait les deux ranchs. Entendre d’autres personnes lui plaisait aussi. Pas forcément les discussions ou les plaisanteries, mais le bruit de gens qui se sentaient bien ensemble. William chantonnait tout bas, Jerry et David étaient lancés dans une grande conversation au sujet d’activités familiales à mettre en place pour le reste des vacances de printemps, et Billie ? Cory sourit lorsqu’il vit qu’elle s’était enfin endormie sur les genoux de David. Il se demanda si David faisait cet effet à tout le monde ou seulement aux âmes seules et perdues.

En ce qui lui sembla de simples minutes, Cory entendit Jerry annoncer leur arrivée. Il ne savait pas pourquoi il s’était imaginé que les gens qui vivaient à la campagne étaient séparés par des heures de route, mais il apprendrait sûrement beaucoup de choses pendant qu’il vivrait avec Jerry et David. En un sens, cette pensée l’emplissait de terreur. Pas qu’il n’aimait pas apprendre, plutôt qu’il devrait admettre qu’il ne savait pas conduire, qu’il n’était jamais sorti avec une fille ou n’avait même jamais dansé. Ils ne se moqueraient pas ou ne le ridiculiseraient pas comme l’avait fait son père, mais ce serait quand même embarrassant. Et ce qui empirait les choses ? Il devrait révéler une chose à la fois au fur et à mesure que ces problèmes seraient abordés.

Il y avait déjà quelques voitures garées ça et là le long de l’allée qui remontait vers la maison principale, alors ils durent marcher un peu avant de retrouver les autres personnes. Cory essuya ses paumes soudain moites sur son jean avant de serrer la main à tous ceux à qui on le présentait. Il y avait une dizaine de personnes pour l’instant et Cory se dit que le dresseur, Paulie, devait être vraiment bon pour réussir à travailler avec tant de gens et leurs chiens.

— Salut, Jer, content de te voir.

Un homme aux cheveux gris, très grand et massif, les rejoignit.

— Salut, William, c’est ton nouveau chiot ?

— Oui, Monsieur, elle s’appelle Billie, déclara William, à côté de David qui tenait toujours la petite chienne dans les bras.

Elle s’était réveillée quelques secondes plus tôt et n’était pas aussi énergique qu’à son habitude. Cela changerait sûrement dès qu’elle regarderait autour d’elle et remarquerait tous les gens, sans même parler des autres chiens.

— Alors, Tara va t’apprendre à bien t’occuper d’elle, dit Paulie avec un pas de côté et en indiquant quelque chose derrière lui.

—  Puis il se tourna vers Jerry et David :

Je ne crois pas que vous étiez ensemble la dernière fois que Tara est venue avec moi vous rendre visite.

— Presque un an, dit Jerry avec un sourire tandis qu’il regardait David.

Cory, comme le reste de sa famille, leva les yeux quand la porte à moustiquaire s’ouvrit, et la tête lui tourna soudain, comme s’il avait fait un tour de montagnes russes de trop.

C’est Tara. C’est elle.

Il hésitait entre courir se cacher ou essayer de la jouer cool et suave. Il entendit des bruits, vit qu’elle serrait la main de tout le monde et savait qu’il devait dire quelque chose, mais il n’arrivait pas à se concentrer ou même à bouger les lèvres.

JERRY croisa le regard de David lorsque Cory hésita sur des paroles simples.

— Salut, Cory, je me demandais ce qui t’était arrivé, au lycée.

Jerry ne put que remarquer que Cory et Tara étaient tous les deux écarlates, et l’adolescente ne cessait de repousser ses cheveux derrière ses oreilles.

— Je suis navrée pour ton père.

Cory hocha la tête et la remercia. Au bout du compte, Jerry n’en put plus et commença à se sentir embarrassé pour le pauvre gosse.

— Hé, dis-moi, Tara, intervint-il en se mettant à côté de Cory. Nous pensions prendre un autre chien, plus grand, alors David et moi serons là-bas pour en savoir plus à leur sujet. Ça ne te gêne pas de travailler toute seule avec Cory et William, si ?

— Pas du tout, répondit-elle avec un sourire tandis qu’un jeune garçon, un peu plus grand que William, s’arrêta à côté d’elle. William, je te présente mon frère Wayde.

Le cœur prêt à exploser dans sa poitrine, Jerry regarda William tendre la main à Wayde, et les deux garçons échanger des salutations.

Comme William et Cory suivaient Tara et Wayde, Jerry entendit l’adolescente expliquer les différences entre le dressage de chiots et celui de chiens adultes. Lorsque Paulie s’éloigna pour accueillir le reste de sa classe du jour, David s’arrêta à côté de Jerry et lui toucha le coude.

— Est-ce que c’était ce que je crois que c’était ?

— Tu parles que oui, répondit Jerry avec un petit rire. Il faudra que je lui donne des conseils pour être irrésistible.

Il regarda vite David, prêt à recevoir une réplique cinglante. Il ne fut pas certain, d’abord, que son mari l’ait entendu ; il avait le regard perdu au loin, suivant des yeux les quatre enfants et Billie.

— Je crois que ce serait super, cowboy.

David se tourna vers lui, les prunelles brillantes, un large sourire aux lèvres, heureux comme Jerry n’en avait pas vu depuis longtemps.

— Mais fais attention, d’accord ?

David fit semblant de chasser quelque chose du T-shirt de Jerry.

— Commence d’abord par les bases. Je ne crois pas que le monde soit prêt pour deux comme toi.

— Est-ce que tu flirtes avec moi ?

Jerry se rapprocha et sentit les mains de son mari sur sa poitrine.

— Il me semble plus juste de t’avertir que je ne sais pas résister à un bel homme avec enfant et animaux de compagnie.

— Moi non plus !

David rit puis s’interrompit.

— Attends, quoi ? Animaux ? Comme s’il y en avait un autre ? Tu étais sérieux ?

— C’est toi qui l’as suggéré, répondit Jerry, les épaules rentrées et l’air incrédule.

— Pas du tout ! protesta David. J’ai dit qu’on achèterait à William autant de chiots que… laisse tomber. En plus, on dirait que William et Wayde vont vite se lier d’amitié.

Il se déplaça pour ne plus avoir le ciel dans les yeux.

— Est-ce qu’on prend un autre husky, ou… ?

— Pourquoi ne laissons-nous pas Cory décider ?

— Bien vu.

Les bras croisés sur la poitrine, David se retourna.

— Alors, vas-tu me dire ce que nous allons fêter ou seras-tu celui qui va suivre Billie partout avec un sac en plastique pour les six prochains mois ?

— Je t’en prie, grogna Jerry. Je ramasse du purin à la pelle plusieurs fois par semaine. Tu crois que j’aurais peur d’une petite crotte de chiot ?

Il passa un bras autour des épaules de David et murmura à son oreille :

— Tu te souviens quand j’ai postulé pour cette place en résidence artistique il y a quelques mois, et que si je l’obtenais, nous irions vivre en Europe pendant six mois ?

Il sourit lorsqu’un éclair de compréhension traversa le visage de David.

— Nous avons quelques mois pour nous préparer à un semestre en Italie !

— Oh mon Dieu, Jerry !

David lui saisit les bras.

— Oh mon Dieu, les garçons vont être fous !

— Peut-être même que William trouvera quelqu’un avec qui parler allemand, pour s’assurer qu’il ne perde pas la main. Et je, heu, me suis organisé – avec l’aide de Kitty – pour que Cory soit mon…euh… assistant pendant les sessions d’après-midi. Il pourra toucher à d’autres formes d’art ainsi que travailler…

— Attends, dit soudain David. Qu’est-ce que je vais faire ? Je n’y avais pas pensé.

— Tout ce que tu veux, mon trésor. C’est le meilleur.

Jerry le tira vers la terrasse où ils s’assirent tous les deux.

— Tu peux leur donner des cours, et l’Europe entière sera ta salle de classe.

— Tu sais, dit David, les yeux plissés, de toute évidence frappé par une idée, je devrais prendre toute mon année, et à notre retour, j’instruirai les garçons à la maison.

Il sourit à cette pensée, mais secoua la tête, comme s’il venait de comprendre ce que cela signifiait.

— Toute une année sans enseigner à mes élèves à l’école ?

Jerry entendit la déception dans sa voix.

— Écoute, trésor, c’est une sacrée opportunité, mais même si nous restions tous au ranch et que nous n’y allions pas, je serais aussi heureux.

Il déposa un baiser sur le nez de son mari.

— Peu importe où je suis tant que vous êtes tous les trois avec moi.

Il l’embrassa à nouveau sur le nez. Et attendit.

— Quelque chose me dit que tu sais que je ne vais pas te laisser refuser.

— Qu’est-ce que tu veux ?

Jerry gonfla le torse et lui fit un clin d’œil.

— Tu es incapable de résister à mon charme.

Epilogue

IL GARA le pick-up, éteignit le moteur et se retourna pour regarder Jerry. Ce dernier souriait, alors Cory en déduisit qu’il n’avait pas fait trop d’erreurs.

— Pas mal, petit gars, dit Jerry en hochant lentement la tête. Si tu conduis comme ça à ton examen la semaine prochaine, je crois bien que tu auras ton permis de conduire.

— C’est vrai ? Tu le penses vraiment ?

— Oh que oui, Cory.

Jerry tira sur la poignée et ouvrit la porte côté passager.

— Oh, et au fait, si tu obtiens effectivement ton permis, tu seras content de savoir que ce pick-up est à toi. Enfin, après notre retour d’Europe. Même si tu as ton permis, tu ne conduiras pas là-bas. Trop dangereux.

Jerry lui fit un clin d’œil et posa la main sur son chapeau ; Cory savait désormais qu’il s’agissait de la façon dont il faisait ses promesses.

Ma voiture à moi tout seul, songea Cory en caressant le tableau de bord.

— Je vais en Europe, dit-il pour lui-même.

Ce n’était que pour six mois, et à leur retour, David leur ferait l’école à la maison, à William et lui, jusqu’en septembre suivant.

Cory y avait réfléchi longuement et profondément, et il voulait partir avec eux. Lorsqu’il avait entendu parler du nouveau boulot de Jerry en Italie, il s’était demandé ce qui lui arriverait, et ce qui leur arriverait, à Tara et lui. Certains matins il se réveillait encore sans pouvoir croire qu’elle l’aimait vraiment, même après qu’il lui avait raconté pour son père ; bien sûr, elle avait entendu les rumeurs au lycée, mais c’était sans importance pour elle. Un jour qu’il travaillait avec Jerry dans l’atelier, il lui avait parlé de ses sentiments et combien il craignait que Tara le rejette parce que son père était un criminel. Mais Jerry lui avait dit de saisir sa chance, de prendre le risque. Ce qu’il avait fait, et deux mois plus tard il flottait encore sur un petit nuage parfois. Le mieux, c’était que Tara pensait que c’était elle, la chanceuse.

Il partirait en Italie pour six mois, David leur donnerait des cours le matin, et l’après-midi il travaillerait comme assistant de Jerry. Il ne savait pas comment il pouvait assister un véritable artiste comme lui, mais il avait hâte d’en apprendre plus sur l’art. Jerry lui avait même promis de lui enseigner la peinture et la sculpture. Il vivrait dans une villa, apprendrait l’italien et passerait ses week-ends à voyager dans certaines des plus vieilles villes d’Europe. Après l’annonce de Jerry et David, Cory s’était servi de son ordinateur portable, celui qu’ils lui avaient acheté, pour se connecter à Internet. Il avait été impressionné par toute l’architecture, les peintures, toute la culture à laquelle il aurait accès.

APRÈS une dernière vérification, Cory referma le livre que William et lui avaient fait. Sa tante avait jeté le premier. Il sentit le goût amer et familier de la bile ; elle en avait profité pendant qu’il était à cette horrible académie militaire. Il était rentré pour le trouver en cendres dans la cheminée. Elle avait fait subir le même sort à d’autres de ses projets. Il s’était répété encore et encore le plan mis en place avec Sara, Jerry et David. Il resterait deux semaines tout au plus puis fuguerait. Ni son père ni sa tante ne pourrait le faire revenir. Sara l’avait confirmé. Mais alors sa tante s’était mise à dire toutes ces choses sur Jerry et David et Cory avait su qu’il devrait partir avant la fin du délai. Sinon, il aurait fait quelque chose qu’il aurait regretté.

Mais ici, avec Jerry, David et William, Cory était heureux. Ce n’était pas la même chose qu’avoir sa propre famille, et sa mère lui manquait toujours, mais c’était presque aussi bien. Jerry et David ne ressemblaient pas du tout à l’image qu’il s’était fait d’un couple gay. Il ne savait pas trop à quoi il s’était attendu, mais ce n’était pas à deux hommes qui montaient à cheval, mettaient du foin en balle et creusaient des trous pour des poteaux. Et Cory ne l’admettrait jamais à quiconque à part Tara, mais il aimait beaucoup quand ils se taquinaient l’un et l’autre, s’étreignaient et regardaient des films le bras passé autour des épaules de l’autre. Ils lui rappelaient ses parents avant la mort de sa mère.

Plusieurs fois ces derniers mois, il avait discuté avec Sara. Elle l’avait vraiment beaucoup aidé à comprendre ce qui leur arrivait à son père et lui. Il n’avait pas à le voir s’il ne voulait pas, et savoir qu’il avait voix au chapitre l’avait vraiment aidé. Il ne savait pas si son père lui pardonnerait jamais, mais il aurait tout le temps de voir s’il y avait une chance de se réconcilier. Cory commençait seulement à réaliser que tout était désormais possible. Grâce à William, il se rappelait ce que cela signifiait que de faire partie d’une famille.

Il prit le livre, le mit dans la boîte à cadeaux et traversa le couloir.

— Hé, Billiam, tu es prêt ?

— Tu crois qu’ils ont deviné ?

William éteignit son ordinateur en quelques clics et courut le rejoindre.

— Ça m’étonnerait, répondit Cory avec un sourire malin. Tu gardes trop bien les secrets.

— C’était dur ! fit William avec un profond soupir, comme si cela l’avait étouffé.

— Tu as été parfait, bonhomme.

Cory montra le poing et William le cogna contre le sien.

— J’ai hâte de voir leur tête.

— Et moi donc !

— Hé, j’étais sur le point d’aller vous chercher pour le dîner.

David retira ses maniques et les jeta sur le comptoir.

— L’un d’entre vous pourrait-il aller chercher Jerry dans son bureau ?

— Ça marche.

Cory mit la boîte près du micro-onde et partit chercher Jerry. Il frappa à la porte et annonça que le dîner était prêt. Jerry, qui était encore au téléphone, agita la main et commença à dire au revoir, deux doigts levés. Depuis qu’il avait accepté la place en Italie, Cory avait remarqué que David et lui passaient beaucoup de temps à s’organiser.

— Qu’est-ce que c’est ?

Jerry pénétra dans la cuisine et vit la boîte sur le comptoir. Cory remarqua qu’il regardait William, ce dernier donnait l’impression qu’il allait exploser s’il devait garder le secret plus longtemps.

— Vas-y, dit Cory en tapant William sur l’épaule.

— C’est pour David et toi ! annonça le garçon fièrement. Cory et moi on l’a fait pour vous. Joyeuse fête des pères !

— Joyeuse fête des pères, répéta Cory tandis que Jerry passait la boîte à David.

Ils échangèrent un regard, tous deux apparemment sans voix.

— Vous n’aviez pas à nous offrir quoique ce soit, dit enfin David en levant le couvercle de la boite.

— On s’y est mis il y a quelques mois, déclara William qui se leva de sa chaise et se tint près de David.

Cory retint sa respiration en regardant ce dernier sortir le livre. Il entendit sa surprise lorsque David vit la couverture et le titre.

—Les Aventures de Cowboy et Lion des Montagnes, dit-il en passant la main sur la couverture colorée. Cory, William, c’est fantastique.

Il ouvrit le livre.

— Je ne sais pas quoi dire.

— Combien de temps vous avez mis à faire tout ça ? demanda Jerry lorsqu’il prit le livre en main.

Cory sourit devant l’admiration et l’émerveillement évidents dans la voix de Jerry et David.

— On y a passé des siècles ! répondit William, les yeux levés au ciel. Et on a dû tout recommencer quand…

Cory posa la main sur son épaule.

— On s’est bien amusés à le faire. William a créé l’histoire et je l’ai illustrée.

— Vous l’avez recommencé deux fois ? interrogea Jerry en rendant le livre à David.

— Ce n’est rien, dit Cory qui ne voulait parler de sa tante.

Il n’avait pas envie de gâcher le moment.

— William était tout excité de faire quelque chose comme ça, pour vous deux. Et personne d’autre ne le mérite plus.

— Je ne sais pas quoi dire, répondit David en serrant William fort dans ses bras. Vous deux…

David embrassa William sur la tête puis se dirigea vers Cory. Ce dernier l’étreignit à son tour, un peu embarrassé par la force du câlin et la façon dont David lui caressa l’arrière de la tête, mais il fut impressionné par la rapidité avec laquelle sa gêne disparut.

— Je suis content que ça vous plaise, dit-il lorsque David le relâcha.

— Si ça nous plaît ?

Jerry passa un bras autour des épaules de Cory, le pressant fort. Cory n’avait pas mis longtemps à comprendre que dans la famille, c’était David le donneur de câlin, Jerry mettait un peu plus de temps à montrer ce genre d’affection. C’était un autre trait de personnalité qu’ils partageaient.

— On l’adore. C’est absolument magnifique.

— Billie aussi a aidé !

William se tenait à côté de Jerry et brandissait le chiot, qui n’en était plus vraiment un ; elle avait pris plusieurs centimètres ces derniers mois, et développé une profonde affection pour les baskets de Cory.

— Et qu’as-tu fait, ma toute belle ?

David s’agenouilla près de William et gratta Billie derrière les oreilles, son endroit préféré.

— Elle nous a donné l’idée du chapitre trois, répondit William en la tendant à David.

— On va le lire ce soir, c’est sûr, pour découvrir ce qu’il y a dans ce chapitre, déclara David en se levant.

Jerry s’approcha de William et le porta sans effort.

— Merci à toi, Cory et Billie. Vous nous êtes tous très chers, dit-il.

Cory lâcha un petit rire lorsque Jerry mima une griffe au-dessus de la tête de William.

— Mais j’espère que vous n’avez rien écrit sur la griffe. Tu sais combien elle en serait contrariée.

— C’est le chapitre deux.

William gloussa lorsque la griffe se posa sur sa tête.

— On était obligés d’en parler, papa !

— C’est une partie très drôle de l’histoire, commenta Cory en faisant semblant de se battre avec elle pour l’écarter de la tête de William. Je crois qu’en fait, il aime la griffe, confia-t-il à Jerry qui reposait William par terre. Même lui n’arrivait pas à calmer son rire quand on travaillait sur ce chapitre.

David était retourné s’asseoir près du livre et, remarqua Cory, étudiait la couverture. Il le vit secouer la tête, incrédule, lorsqu’il l’ouvrit.

— À David et Jerry, commença-t-il à lire, les meilleurs des pères, dont l’histoire nous a inspirés. Avec amour, William et Cory.

Cory s’appuya contre le dossier de sa chaise et sourit. Il était presque sûr que quoi qu’il fasse de son art dans sa vie, rien n’égalerait ce sentiment et, quoiqu’il lui arrive, ces trois personnes assises à la table de la cuisine avec lui feraient toujours partie de sa famille.

WILLIAM termina de remplir le lave-vaisselle avec Cory, prit Billie dans les bras et se dirigea vers le salon pour voir où David et Jerry en étaient dans la lecture du livre. Il n’arrivait toujours pas à croire à quel point ils l’aimaient. Ils avaient dû les étreindre, Cory et lui, et les embrasser au moins cent fois aujourd’hui ; c’était à ce point. Il se percha sur l’accoudoir du canapé et attendit que son père lève les yeux.

Et bientôt, j’aurai officiellement deux papas, se rappela-t-il.

David attendait les papiers officiels qui déclaraient que William leur appartenait désormais à tous les deux. À son arrivée au Canada, William n’avait aucune idée de l’endroit où il vivrait ou si quelqu’un voudrait de lui. Mais seulement une année plus tard, Jerry et David le voulaient tous les deux. Et Cory le voulait aussi. Et ils voulaient tous Cory.

C’était le mieux dans tout ça. William avait commencé seul dans une pension suisse, et désormais il avait deux pères et un frère dans un ranch au Canada. Certaines choses lui manquaient toujours, quand même, et il était encore triste parfois à l’idée qu’il ne reverrait jamais Frau Zimmerman, mais il ferait ce que Cory lui avait conseillé : fermer les yeux, imaginer son grand sourire et ses bras chaleureux. C’était l’une d’une raisons pour lesquelles il trouvait qu’appeler la petite chienne Wilhelmina était fantastique. C’était comme si une part d’elle était toujours à ses côtés, cette part qui le rendait heureux, le même sentiment qu’il avait lorsqu’il était sur une montagne russe.

Il savait que les choses finissaient toujours par changer, mais avoir Wilhelmina avec lui l’aidait à ne jamais oublier que, avant de trouver un foyer auprès de Jerry, David et Cory, il avait eu quelqu’un d’autre qui pensait qu’il était spécial et qui l’aimait. Désormais, il pouvait lui rendre cet amour. Il savait que Billie était une chienne et que Frau Zimmerman avait été une personne et qu’elles étaient différentes, mais y penser ainsi lui semblait logique. C’était comme cette fois où David avait essayé de lui expliquer les fractions et que William ne comprenait pas. Finalement, ce dernier avait expliqué à David comment il faisait, et avait découvert que sa façon de faire était tout aussi bonne.

Frau Zimmerman les avait quittés et William savait qu’il ne la reverrait jamais, mais avoir Billie l’aidait à se focaliser sur autre chose que cette perte. Du moins, c’était ainsi que David le lui avait expliqué. Au début, il n’en avait pas voulu. Pourquoi faire ? Il avait regardé avec ses parents l’émission où le pauvre phoque avait été tué parce qu’il avait quelque chose de bizarre qui lui poussait dans la bouche. Et avant ça, Cory avait dû s’en aller, et William savait qu’il lui manquerait horriblement. Puis Frau Zimmerman était morte ; Opa Niels avait essayé de lui expliquer qu’il fallait que les gens meurent et aille quelque part pour retrouver ceux qu’ils aimaient et accueillir les autres lorsque ce serait leur tour de mourir. Cela l’avait aidé, mais William n’avait pas oublié le sentiment de tristesse, le sentiment que plus rien ne serait jamais amusant.

Mais alors Cory était revenu et avait voulu rester. Et ces derniers mois, ils s’étaient beaucoup amusés. Cory avait appris à conduire, avait reçu de papa des leçons de peinture, même tenté d’aider David à la cuisine. Papa l’avait taquiné un  jour, lui avait dit qu’il devrait s’en tenir à la peinture ; David s’était énervé et leur avait tous dit que Cory s’améliorerait, qu’il avait besoin d’encouragements. Papa s’était tout de suite excusé. Et maintenant, Cory faisaient presque d’aussi bon macaronis au fromage que David.

La seule chose que William ne comprenait pas, c’était Tara. Pourquoi Cory voudrait-il passer autant de temps avec elle plutôt que lui ? Tara n’aimait pas s’entraîner à conduire puisqu’elle avait déjà son permis, elle n’aimait pas nager dans le lac, ni camper et elle ne montait pas aussi bien que Cory qui s’était beaucoup amélioré ces derniers mois. Non, William n’y comprenait décidément rien.

Papa lui avait raconté qu’il comprendrait bien assez vite et qu’il voudrait passer plein de temps avec les filles, mais William avait secoué la tête.

Non, avait-il annoncé fièrement, les filles c’est nul ; je vais me marier avec quelqu’un comme David. Il aime s’amuser, il sait monter à cheval et il aime les chiens, et il ne se plaint jamais d’être sale ou de l’état de ses ongles après avoir récuré les box.

Ils avaient tous ri mais William savait qu’il avait raison. Il trouverait quelqu’un comme David et vivrait heureux à tout jamais.

William entendit qu’on sonnait à la porte et vit David se lever du canapé, alors il s’assit à côté de son père, Billie toujours dans les bras.

— Cory avait raison, mon bonhomme, c’est très drôle, dit Jerry en lui passant un bras autour des épaules. Tu devrais envisager de devenir écrivain.

— Nan, vétérinaire, déclara William et il se tortilla alors que Billie essayait de le lécher.

Le téléphone sonna, puis Cory appela Jerry.

— Tu pourrais être les deux, champion. Incroyable, non ?

Jerry posa le livre sur la table d’apéritif et se précipita à son bureau. William haussa les épaules tandis qu’un de ses pères partait et que l’autre revenait.

— Bonne nouvelle, William ! lança David en pénétrant dans le salon avec une petite liasse de papiers. C’était le vétérinaire, tout a été vérifié, on dirait bien que Billie va pouvoir venir avec nous en Italie.

David rangea les papiers dans la grande enveloppe marron.

— Il faudra s’assurer qu’elle soit en sécurité, et qu’elle ne s’enfuie  ou ne se blesse pas.

Comme il regardait David retourner à la cuisine pour finir de préparer le repas, William leva Billie à hauteur d’yeux.

— Tu entends ça, Wilhelmina ?

Il ne l’appelait par ce nom que lorsqu’ils étaient seuls.

— Tu vas pouvoir venir avec nous !

Il la tint devant lui et la regarda droit dans ses yeux bleu pâle.

— Et je promets de prendre bien soin de toi. Tu fais partie de ma famille, maintenant, et c’est à ça que sert la famille.

L
ISEZ
LE
DÉBUT
DE
CETTE
HISTOIRE
DANS

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Lorsque D.W. MARCHWELL n’enseigne pas les merveilles de la science aux générations futures, on peut le trouver en randonnée, en train d’écrire, de monter à cheval, de s’essayer à de nouvelles recettes de cuisine ou à la recherche de vieux meubles abandonnés qu’il restaure avec amour. Incurable romantique, D.W. avoue que ses histoires sont inspirées de faits réels et qu’il a un point faible pour celles où un garçon non seulement rencontre un autre garçon, mais aussi qu’il se révèle l’homme de sa vie. Après presque quinze ans à travailler dans tout le Canada, D.W. a fini par trouver au pied des Rocheuses canadiennes l’endroit idéal pour s’installer. Il n’arrive toujours pas à en croire sa chance et, tout comme sa grand-mère le lui a appris, il prend chaque jour le temps d’apprécier son bonheur.

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