Quitter Le Nid
Author: Marchwell, D. W.; Malin, Domitille
Date: 2011-11-13T08:00:00+00:00
Keywords: Contemporary; Sex Library; Gay; Romance; JeanneP
Description: Suite de Un avant-goût de paradis Bon à savoir, tome 3 Six ans après que Jerry, David et William aient recueilli Billie et Cory, beaucoup de choses ont changé. William est amoureux, Cory a fini ses études et s’est fiancé, et Jerry est toujours aussi soupe-au-lait. David, lui, est en difficulté. Il s’inquiète pour William et Cory, se demande comment Jerry et lui supporteront que leur maison se vide et se fait du souci pour ses parents vieillissants. Puis les circonstances se réunissent pour lui déclencher des angoisses plus concrètes : Jerry se découvre une excroissance peut-être cancéreuse, le

Copyright

Publié par

Dreamspinner Press

5032 Capital Cir. SW

Ste 2 PMB# 279

Tallahassee, FL 32305-7886
http://www.dreamspinnerpress.com/

Ceci est une œuvre fictive. Les noms, les personnages, les lieux et les faits décrits ne sont que le produit de l’imagination de l’auteur, ou utilisés de façon fictive. Toute ressemblance avec des personnes ayant réellement existées, vivantes ou décédées, des établissements commerciaux ou des événements ou des lieux ne serait que le fruit d’une coïncidence.

Titre Original : Roots and Wings

Copyright © 2011 by D.W. Marchwell

Traduit de l’anglais par Domitille Malin

Illustration de la couverture: Catt Ford

Tout droit réservé. Aucune partie de cet e-book ne peut être reproduite ou transférée d’aucune façon que ce soit ni par aucun moyen, électronique ou physique sans la permission écrite de l’éditeur, sauf dans les endroits où la loi le permet. Cela inclut les photocopies, les enregistrements et tout système de stockage et de retrait d’information. Pour demander une autorisation, et pour toute autre demande d’information, merci de contacter Dreamspinner Press, 5032 Capital Cir. SW, Ste 2 PMB# 279, Tallahassee, FL 32305-7886, USA
http://www.dreamspinnerpress.com/

Édité aux Etats-Unis d’Amérique.

Première édition

Novembre 2011

Édition e-book en français : 978-1-62380-461-9

Pour Frank, Philip, Stacia,
et tous les fans qui voulaient une troisième histoire :

Merci de votre patience et de votre soutien.

Pour Michael Thomas Ford :

Tes histoires m’ont aidé à retrouver le chemin de la maison.

On ne peut léguer à nos enfants que deux héritages durables ; en premier lieu des racines, et en second des ailes.

– Hodding Carter -

I

WILLIAM était assis sur le rebord de son lit, à gratouiller Billie derrière les oreilles en se demandant à quel moment son père viendrait lui parler. Il n’avait pas voulu rentrer si tard ; c’était arrivé à son insu. Il se trouvait chez Wayde et ils s’étaient mis à discuter, alors William n’avait pas songé un seul instant à vérifier l’heure à l’horloge ou à sa montre. Il s’amusait bien. Il avait songé à se faufiler incognito dans la maison, mais cela n’aurait fait qu’empirer les choses. Il se ferait déjà suffisamment disputer ; pas besoin de mettre de l’huile sur le feu.

Non, s’était dit William en garant la voiture de David (la sienne, en fait, désormais), je dirai la vérité.

Mais là était le problème : comment avouer à son père ce qui l’effrayait au point qu’il ait besoin d’en parler à Wayde ? Il savait qu’il pouvait tout dire à ses parents, qu’ils comprendraient, mais il ne voulait pas que cela se vérifie, il ne voulait pas qu’ils découvrent ce qu’il avait fait. Ils seraient sûrement furieux de sa négligence et de son imprudence. Ce n’était pas son habitude, mais il n’avait pu s’en empêcher. C’était comme si son cerveau l’avait trahi. Ou bien était-ce une partie de son anatomie située plus bas qui avait réfléchi à sa place ?

Tu as presque dix-sept ans, se réprimanda-t-il. Tu es assez grand pour ne plus faire ce genre de bêtises !

Lorsqu’il entendit quelqu’un arriver, il se redressa. C’était sûrement Jerry ; le pas de David était bien plus léger sur le parquet. Le regard levé vers lui, Billie tourna la tête. Elle devait sentir la tension dans l’air. Il la rassura en la grattant à nouveau derrière les oreilles et sous le museau.

Ce n’est rien, Billie, il ne va pas te gronder.

William inspira et expira lentement, profondément, et se prépara à se faire disputer et peut-être plus. Tout ce qu’il espérait, c’est qu’il supporterait l’air déçu de son père.

On frappa à la porte.

— Entre, répondit William.

Même furieux contre lui, ses pères n’étaient jamais, jamais entrés dans sa chambre sans sa permission. Il entendit la poignée tourner, puis le gond qui grinçait couina lorsque la porte s’ouvrit.

— Bonsoir, papa, je suis vraiment désolé. Je discutais avec Wayde et je n’ai pas vu l’heure passer. Cela n’arrivera plus. Je te le promets.

William dessina une croix sur son cœur qui ne tarderait plus à jaillir de sa poitrine tellement il battait fort.

— Fiston, dit Jerry en s’asseyant près de lui et en caressant Billie. Nous te faisons confiance, William. Si tu affirmes que cela n’arrivera plus, nous te croyons, mais je ne suis pas monté pour ça.

William se détendit d’un coup. Jerry utilisait toujours ‘nous’, même si David n’était pas dans la pièce.

Mais son soulagement fut de courte durée. Il remarqua l’expression soucieuse de son père et s’en inquiéta tout de suite.

— Papa, qu’est-ce qui ne va pas ?

Lorsque son père ne répondit pas tout de suite, William se souvint qu’il n’avait pas vu David en rentrant et une pointe de panique le traversa. David était presque toujours là pour l’accueillir. Jerry avait été dans le bureau, au téléphone, apparemment énervé et la tête ailleurs – à cause de moi, avait cru William. Mais il ne se souvenait pas d’avoir vu David.

— C’est David ? Il lui est arrivé quelque chose ? Où est-il ?

— Tout doux, le calma Jerry, passant un bras autour de ses épaules. Non, non, tout va bien. David va bien.

Il se tourna légèrement pour regarder William.

— Ou du moins, il ira bien, mais il va avoir besoin de nous.

— Où est-il ?

— Pendant que tu étais chez Wayde, ton grand-père Niels a appelé pour prévenir David que ta grand-mère a eu un accident de voiture.

— Elle va bien ?

William n’avait jamais rencontré la mère de David, le seul membre de sa famille qu’il ne connaissait toujours pas. David lui avait dit que cela arriverait sûrement un jour, comme avec ses sœurs et leurs enfants. Suite à une telle nouvelle, il se demandait désormais s’il la verrait jamais.

— Il y a eu une collision. Elle a perdu connaissance et la voiture a percuté un lampadaire.

Jerry poussa un profond soupir.

— Elle a été emmenée à l’hôpital. Ton grand-père pense que c’est peut-être à cause de son diabète. Apparemment, elle refuse de prendre son insuline ou de vérifier le taux de sucre dans son sang et …

— David est à l’hôpital ?

Jerry le regarda droit dans les yeux et hocha la tête.

— Est-ce qu’on peut l’y rejoindre ?

Son père lui sourit et l’étreignit un peu plus.

— En d’autres cas, il en serait ravi, partenaire, mais on doit s’assurer d’être là pour lui à son retour. Pour le soutenir. Peut-être faire la cuisine et s’occuper du linge sale quelque temps.

William grimaça instinctivement à l’idée de la cuisine de Jerry qui éclata alors d’un rire profond et tonitruant qui l’avait effrayé la première fois qu’il l’avait entendu, presque sept ans plus tôt. Désormais, William adorait entendre son père rire, surtout lorsqu’il taquinait David. Et puis il y avait justement David, son second père. Il avait toujours cru que William ignorait la vérité sur sa famille, ignorait qu’ils l’avaient abandonné à cause de son orientation sexuelle. Mais William le savait et ne comprendrait jamais comment quiconque voudrait se passer de David. William l’adorait de bout en bout ; il était gentil, intelligent et drôle. Personne ne réconfortait William, quel que soit le problème, aussi vite que lui. Rien qu’en s’asseyant à ses côtés et en lui caressant la tête, David lui démontrait toujours que tout irait mieux.

— Tout ce dont il a besoin, papa.

Jerry secoua la tête, son grand sourire indiquant à William qu’il avait dit ce qu’il fallait.

— Il t’aime très fort, cowboy. Avant de partir à l’hôpital, il a tout de suite pensé à toi ; il m’a fait promettre de te dire de ne pas t’inquiéter pour lui.

Il avait beau avoir grandi, William se sentait toujours aussi bouleversé par la chance qu’il avait eu d’avoir trouvé David et Jerry. Ses yeux le picotaient à l’idée de David à l’hôpital, en train d’attendre des nouvelles de cette mère qui l’avait abandonné, et malgré cela il s’inquiétait encore pour William.

— Je l’aime aussi, papa. Je vous aime tous les deux, et Cory.

— Mais pas Tara ? lui demanda Jerry en lui donnant un petit coup à l’épaule.

William éclata de rire et lui rendit son petit coup.

— Oui, elle aussi. Elle rend Cory heureux.

Ce n’était pas que William la détestait, plus qu’elle lui rappelait constamment ce qu’il vivait ces derniers temps.

— Et tu nous rends heureux aussi, champion.

Jerry déposa un baiser sur sa tête.

— Ça te dit de descendre à la cuisine et de tenir compagnie à ton vieux père devant une boule de glace ?

— Ça marche, dit William.

Il se leva en même temps que son père.

— Tu crois qu’on devrait aller lui chercher un sandwich glacé ?

Jerry passa à nouveau le bras autour de ses épaules.

— Toute une boîte ?

— Deux boîtes ! rétorqua William.

Il sourit lorsque son père rit encore.

Lorsqu’ils atteignirent l’escalier, Jerry le relâcha.

— Tu sais, je crois bien que tu es plus grand que David, maintenant.

William sourit et se tint un peu plus droit, ses larges épaules bien redressées tandis qu’il descendait les marches vers la cuisine.

— Tu te souviens combien j’ai pu faire tourner David en bourrique, à lui demander de me mesurer tous les jours ?

Il indiqua le mur à l’entrée de la cuisine.

— Il ne me l’a jamais reproché. Il me mesurait et me disait de continuer à bien manger et à faire de l’exercice.

William se tourna vers son père lorsqu’il atteignit la table. Jerry prit les bols et les cuillères avant de les lui tendre et d’aller chercher la glace dans le congélateur.

— Dis, papa, tu crois qu’on pourrait envoyer des fleurs et une carte ?

Jerry réorganisa les bols et les cuillères sur la table et posa les mains sur les joues de son fils.

— On verra ça demain matin, cowboy.

William fut un peu pris de court lorsque Jerry l’étreignit soudain de toutes ses forces.

— Tu es quelqu’un de bien, William. Et David sera ravi que tu y aies pensé, que tu aies pensé à lui et à sa mère.

William sentit ses joues s’empourprer. Il avait l’habitude des câlins et des caresses de David, mais de la part de Jerry, cela signifiait qu’il avait fait quelque chose de très, très bien. Toutefois, lorsqu’il s’assit à la table et remplit les deux bols de glace, il observa son père qui sortait le coulis de chocolat et les cerises.

Est-ce qu’il changera d’avis lorsqu’il découvrira ce que j’ai fait ?

— TU SAIS quand il reviendra ?

Ne sachant que répondre, Jerry regarda son fils. Il ne serait pas surpris que David passe tout la nuit là-bas, anxieux d’avoir la moindre information et conscient comme il l’était de combien ses sœurs avaient besoin de lui.

— Je n’en sais rien, fiston. J’espère qu’il sera vite de retour.

— Est-ce qu’elle l’a abandonné seulement parce qu’il est gay ?

William avait parlé tout bas, comme s’il craignait qu’ils ne soient pas seuls dans la maison. Cette question choqua un peu Jerry. Il leva les yeux, son visage exprimant certainement sa confusion, et vit que William haussait les épaules.

— Je le sais depuis un moment. Des fois je vous entends en discuter quand vous croyez que je ne peux pas entendre.

William baissa les yeux vers sa glace, ce qu’il ne faisait que lorsqu’il avait l’impression d’avoir mal agi, et Jerry s’inquiéta pour ses deux hommes. David n’aimerait pas l’idée que William soit au courant, et ce dernier n’aimait clairement pas l’idée qu’on ait blessé David.

— Je crois bien que c’est en grande partie la raison, fiston.

Jerry laissa retomber sa cuillère dans son bol, sa glace à moitié entamée seulement.

— Mais je pense aussi que David et ta grand-mère se ressemblent beaucoup. David a toujours … désapprouvé la façon dont ta grand-mère traitait sa mère à elle. David n’a jamais vraiment compris pourquoi ta grand-mère a agi comme elle l’a fait parfois.

Il haussa les épaules et reprit sa cuillère.

— Et ta grand-mère n’était pas vraiment enchantée de certaines des décisions que David a prises.

Jerry avait l’impression de voir les rouages tourner dans la tête de William. Celui-ci avait eu l’air distrait ces derniers temps, comme s’il avait des problèmes qu’il tentait de régler. Si c’était le cas, Jerry ne voulait pas le forcer à parler avant qu’il ne soit prêt à le faire. C’était l’une des nombreuses choses que David lui avait enseignées sur l’éducation. Et l’une des raisons pour lesquelles Jerry adorait sa vie. Ses journées étaient pleines d’amour, de bonheur et de toutes les émotions qu’il avait toujours cru rendaient les hommes, des hommes inférieurs à lui, faibles. Et voilà qu’il était assis là, avec son fils, tous deux à s’inquiéter pour un homme qui voulait tout dire pour eux.

Assis en face de William, Jerry avait le cœur déchiré entre son amour pour ce merveilleux jeune homme que David et lui avaient élevé ensemble, et la souffrance qu’il ressentait à l’idée de ce que vivait son mari, seul, à l’hôpital. Il aurait voulu être auprès de lui, mais David avait raison : quelqu’un devait rester à la maison avec William. Et même si Jerry était heureux de s’acquitter de cette tâche, il ne dormirait pas bien cette nuit-là, comme toujours lorsque David n’était pas à ses côtés. Et à son retour, David serait malheureux. Rien n’était plus douloureux pour Jerry que de voir l’un des ses hommes aller mal. Mais il s’assurerait d’être là pour son mari. Ce dernier lui avait tout donné, avait été tout son monde chaque jour de ces sept dernières années, et Jerry prendrait soin de lui et ferait tout ce qu’il faudrait, lui donnerait tout ce qui lui était possible.

Sept ans. Il était parfois difficile à croire que cela faisait tout ce temps que Jerry avait sa propre famille. Il ne restait à William qu’une année de lycée, puis il irait à l’université pour devenir vétérinaire. Jerry et David auraient la maison à eux tous seuls. Et bien que Jerry ait prévu de quoi les occuper – le genre d’activité qui ne les sortirait pas beaucoup de leur chambre – il se demandait déjà comment David supporterait l’absence de William et Cory.

Ce n’était pas comme s’il perdrait complètement la tête, mais Jerry connaissait suffisamment bien son mari pour savoir que David subirait une période de manque.

Le syndrome du nid vide, c’était comme ça que Jerry avait entendu qu’on l’appelait. La nuit précédente seulement, ils étaient enlacés dans leur lit lorsque David avait fait la remarque que la maison semblerait bien calme sans William. Cory n’avait habité avec eux que deux ans avant de partir pour l’université Ryerson à Toronto, mais David avait ressenti son absence de façon physique, viscérale. Il avait passé les sept dernières années à éduquer, aimer et s’inquiéter pour William, alors Jerry ne voulait même pas imaginer ce qui se passerait lorsqu’il quitterait finalement la maison.

Il regarda le beau visage de son fils, toujours aussi dérouté par les yeux bleus et vifs, les cheveux blonds ébouriffés. Cela faisait plusieurs années que William n’avait plus les cheveux tout courts, mais Jerry aurait toujours cette image de lui. Ce tout petit garçon effrayé déposé sur le palier de sa porte sept ans plus tôt était désormais un homme. William faisait plus d’un mètre quatre-vingt, il était en bonne santé, beau et l’une des personnes les plus gentilles et aimantes de sa connaissance. Il savait qu’il avait en partie joué un rôle dans ce résultat, mais il savait aussi que c’était David qui avait aidé ce petit garçon de dix ans terrifié à devenir l’excellent jeune homme que Jerry était fier d’appeler son fils.

— Papa ?

Jerry lui sourit, se demandant combien de temps il avait été perdu dans ses pensées.

— Oui, pardon.

— Est-ce que je peux te parler de quelque chose ?

— Bien sûr que …

Jerry n’avait pas terminé sa phrase lorsqu’il entendit s’ouvrir la porte d’entrée. Il avait bondi de sa chaise et enlacé David avant même que son homme épuisé n’ait pu retirer ses bottes. Il ne dit rien sur le moment. Puis il sentit les bras autour de sa taille et entendit le long soupir las que lâcha David.

— Comment va-t-elle ?

— Ils vont peut-être devoir amputer son bras gauche, répondit David dans un murmure à peine audible. Il a été bien abîmé dans l’accident. Mais le médecin a dit clairement que si elle ne commençait pas à prendre mieux soin d’elle, à arrêter de boire et à prendre son insuline, elle ne ferait pas long feu.

Jerry ne répondit rien. Qu’aurait-il pu dire ? Il déposa un baiser sur la tête de David et continua à l’étreindre lorsqu’il sentit les premiers tremblements secouer le corps de son mari. Il savait que cet homme merveilleux essaierait d’être courageux, mais il savait aussi que les larmes et le chagrin ne tarderaient pas. Et Jerry s’assurerait d’être là et de faire tout son possible pour lui.

— DAVID?

David entendit la voix de William et regarda par-dessus l’épaule de Jerry pour voir que leur fils adoré avait l’air terriblement inquiet. Il se força à sourire et à lâcher Jerry.

— Tu t’es bien amusé avec Wayde ?

David se savait démasqué, de toute évidence William savait pourquoi il ne l’avait pas accueilli à son retour, mais il refusait d’inquiéter son fils avec une nouvelle à laquelle personne ne pouvait rien.

— Je suis désolé pour ta mère, dit William en se rapprochant et en passant les bras autour de lui.

Si David avait réussi à refouler les inévitables larmes lorsque Jerry l’avait étreint et lui avait caressé le dos, il échoua lamentablement lorsqu’il entendit ces mots de la part de son grand gaillard.

— Je peux te préparer quelque chose à manger ? demanda William lorsque David s’écarta légèrement et repoussa les cheveux devant les yeux de son fils. Papa et moi mangions de la glace. Je crois qu’il reste encore de la vanille.

— Non, répondit David avec un sourire forcé.

Il relâcha William.

Merci mon Dieu, songea-t-il lorsqu’il contempla son fils et réalisa qu’il était désormais plus petit que William.

—Je crois que tu es plus grand que moi maintenant !

William éclata de rire.

— Papa a dit exactement la même chose avant que tu rentres.

— Ça vous dit, un film avec du pop-corn ?

Jerry avait passé les bras autour de ses deux hommes, les accompagnant dans la cuisine.

David se détacha de lui un instant pour retirer ses chaussures puis retourna se blottir dans la sécurité et le réconfort des bras de Jerry.

— Est-ce qu’on peut regarder une comédie ?

— Que penses-tu du nouveau film d’Adam je sais plus comment, le type de l’émission Saturday Night Live ? demanda William.

Il était près de la table, à ramasser les bols pour les rincer dans l’évier avant de les mettre au lave-vaisselle. David l’observa un instant aller chercher le maïs, le beurre, le sel et la machine à pop-corn. Elle était vintage, comme celle de ses souvenirs d’enfance.

Le cercle de la vie, songea-t-il en réalisant que les rôles s’inversaient déjà.

Tout comme David commencerait désormais à s’occuper de ses parents souffrants, William commençait à s’occuper de Jerry et lui.

— Ça me paraît bien, répondit David en se laissant emmener dans le salon.

Le bras de Jerry était toujours autour de sa taille lorsqu’ils s’assirent tous les deux sur le canapé. Jerry déposa un lent baiser sur sa tempe.

— Je suis navré, mon trésor, de devoir t’annoncer que William sait que ta mère t’a déshérité.

David leva vivement les yeux, se demandant comment leur fils avait pu le découvrir.

J’ai pris tellement de précautions !

— Tu lui as dit ?

— Non, Monsieur, murmura Jerry dont la voix lui déclenchait encore des frissons dans le dos. Il m’a dit qu’il nous entend discuter quand on croit qu’il ne peut pas entendre.

— Merde, marmonna David.

Il laissa sa tête retomber sur l’épaule de Jerry.

— Il veut savoir s’il peut envoyer une carte et des fleurs.

David releva encore la tête, et cette fois un sourire plein de fierté lui étira les lèvres.

— Mon Dieu, ce que je l’aime, dit-il tandis que Jerry l’embrassait sur le front. Il est absolument fantastique.

— Grâce à toi, dit Jerry en l’attirant contre lui.

— Je regrette qu’elle ne vous connaisse pas, soupira David contre son torse musclé. William, Cory et toi.

— Il y a toujours de l’espoir, affirma Jerry, la voix confiante.

David n’était pas sûr d’être d’accord avec Jerry cette fois.

— Peut-être, répondit-il alors que William pénétrait dans le salon avec un grand saladier de pop-corn et qu’il s’asseyait de l’autre côté de Jerry.

William prit la télécommande et appuya sur le bouton des films à la demande. Jerry avait passé les bras autour de son mari et son fils. À cet instant, David se sentait incroyablement heureux. Tous les quatre ne finiraient pas comme sa famille à lui. Même s’il avait repris contact avec tous, à l’exception de sa mère, il était resté seul de longues années avant cela. Il ne laisserait jamais la même chose arriver aux membres de sa famille.

— Au fait, dit Jerry alors que le générique du film commençait, Cory a appelé. Tara et lui viennent nous rendre visite. Il a dit que cette fois il serait là pour une semaine environ.

II

DAVID était assis à la table de la cuisine, le menton appuyé sur une main, en train de lire pour la troisième fois le brouillon de sa dissertation. À son retour d’Italie avec le reste de sa famille, il avait passé le deuxième semestre de l’année scolaire à faire l’école à la maison à William et Cory et découvert quelque chose de très étrange : ses classes ne lui avaient pas autant manqué qu’il l’aurait cru. À l’époque, il l’avait mis sur le compte de l’excitation d’avoir vécu en Europe et à la nouveauté d’avoir une famille. Il avait eu de quoi s’occuper la tête et ne pas penser à sa routine des vingt années précédentes.

Mais lorsque l’administration lui avait dit que son ancien poste n’attendait que lui, David s’était mis à réfléchir. Il en avait longuement discuté avec Jerry, bien entendu, dans l’espoir que son mari lui dirait de retourner auprès de sa classe et de reprendre ce travail qu’il adorait. Mais il n’avait rien dit de tout cela. Il s’était contenté de sourire et de demander à David ce qui pouvait bien lui donner envie d’abandonner un métier qui l’avait autrefois tellement passionné. Bien que David n’ait pas tout de suite eu la réponse, il finit par la trouver : il craignait que s’il recommençait à enseigner, il y serait encore vingt ans plus tard et il ne pourrait alors jamais accomplir un autre de ses rêves, un rêve auquel il n’avait pas beaucoup pensé avant de voir ses garçons se battre pour leur passion.

Décision prise, David prolongea son absence, invita Lenore un soir à dîner dehors et lui confia son désir de devenir conseiller d’éducation. Bien entendu, elle en avait été enchantée, toutefois David ne savait pas trop pourquoi elle en était surprise ; par le passé il avait souvent discuté de ce changement de carrière avec elle. À l’âge de quarante-quatre ans, il était retourné à l’université, entouré d’étudiants qui lui donnaient l’impression de n’être que des bébés, et il avait travaillé dur pour obtenir sa licence en psychologie. Après trois ans d’absence, il s’était réinscrit dans son secteur scolaire en tant que conseiller d’éducation (au lycée, désormais) et s’était découvert un tel amour pour ce métier qu’il était retourné étudier à mi-temps pour un master.

Il en était là, un conseiller d’éducation tout juste diplômé du mois d’avril en train de travailler avec assiduité à son doctorat. Jerry n’avait fait que soutenir ses nouveaux objectifs et s’était même mis à l’appeler ‘Doc’. Cela faisait rire David, et lui avait donné l’idée d’ouvrir un cabinet privé. Il avait toujours prévu de prendre une retraite anticipée et de voyager ou de faire des études d’arts ou de linguistique, mais ces dernières années lui avaient prouvé combien de jeunes vies pouvaient changer du tout ou tout grâce à un peu d’amour et de compréhension. Et cela, David en avait à revendre.

Lorsque ses yeux commencèrent à se croiser, il se leva et prit un moment pour s’étirer avant de sortir voir ce que faisaient ses hommes. Ces derniers temps, Jerry s’inquiétait beaucoup pour King. Depuis une semaine environ, le splendide étalon noir se comportait de façon inhabituelle. Il ne mangeait plus beaucoup et se désintéressait de ses distractions ordinaires. Lorsqu’ils l’avaient mis au pré, il avait passé tout son temps au même endroit, donnant des coups de queue de temps en temps, avant de vite rentrer à l’écurie.

Ils avaient vérifié sa nourriture, augmenté la quantité de luzerne dans le fourrage et avaient même vérifié ses dents pour s’assurer qu’il n’avait pas de mal à mâcher. Son crottin avait belle apparence, les balles se divisaient sans difficulté, alors ils n’avaient aucun idée de ce que pouvait être le problème, sinon sa vieillesse. Mais King leur avait fait très peur la semaine précédente lorsque William l’avait trouvé dans l’écurie, une jambe avant levée au lieu de son habituelle jambe arrière. William l’avait sorti dans le pré où l’étalon s’était couché pour se rouler nerveusement dans l’herbe au lieu de profiter du soleil comme à son habitude.

Tout en rejoignant l’écurie, David se rappela à quel point William avait été paniqué et inquiet de voir le beau cheval dans un tel état. Il était revenu à la maison en courant pour chercher Jerry qui avait appelé le vétérinaire. ‘Colique et invasion de vers surprise’ avait été le diagnostic. Toute la semaine, ils avaient surveillé King comme le lait sur le feu. Ils étaient tous allés à tour de rôle passer du temps avec l’étalon qui les avaient tant inquiétés. King leur était précieux à tous, mais surtout à David. C’était lui qui avait aidé William et David à mieux se connaître sept ans plus tôt lorsque ce dernier avait rendu une visite de routine à cet élève qui venait de perdre ses parents, placé auprès d’un cousin issu de germain. Cet après-midi passé avec William et Jerry avait changé la vie de David. Il avait rencontré l’amour de sa vie, Jerry, et était tombé amoureux du si petit, si timide William avant de finalement l’adopter juste avant son douzième anniversaire.

— Comment se porte notre bonhomme ? demanda David en se rapprochant de William qui le brossait. Salut, mon bonhomme, comment vas-tu ?

David le caressa et King hennit, comme pour protester contre l’appellation ‘bonhomme’, et appuya la tête contre sa main.

— Je crois bien qu’il se sent mieux, répondit William avec un sourire lumineux.

DAVID fit un pas en avant et serra rapidement William dans ses bras, puis plaça un baiser tout aussi rapide sur sa tempe.

— Je suis désolé, dit-il. Je sais que je devrais arrêter de faire ça, mais …

— Ça ne me dérange pas. Promis.

— D’accord, dit David avec un sourire. Tu as envie de quelque chose en particulier pour le dîner de ce soir ?

— Des lasagnes !

David entendit la voix de Jerry mêlée à celle de William. Son mari était visiblement dans son atelier, en train de préparer les quelques dernières œuvres pour sa prochaine exposition à Toronto. Kitty avait tout organisé et même vendu d’avance plusieurs tableaux à des galeries et des musées dans tout le Canada et les États-Unis.

— Vous n’en avez toujours pas marre, des lasagnes ?

— Non ! répondirent-ils en chœur, ce qui fit rire David.

— Très bien, ce sera des lasagnes, alors.

Souhaitant voir son mari, David rejoignit l’échelle.

— Ce sera parfait, en fait, puisque Cory et Tara ont déjà demandé un bifteck à la suisse avec des pommes de terres au four et des haricots verts pour le dîner dimanche, alors tu n’auras pas à vivre sans tes lasagnes cette semaines.

David atteignit le sommet des barreaux et secoua la tête lorsqu’il entendit son fils marmonner :

— Cool !

— Quant à toi, dit David en se rapprochant de son mari, avec un murmure séducteur, je suis venu te remercier d’avoir si bien pris soin de moi ces derniers jours.

Jerry l’enlaça et déposa un baiser sonore sur ses lèvres.

— Oh, c’était une telle corvée de m’allonger avec toi sur le lit ou le canapé, à embrasser ces lèvres et faire l’amour à ce corps, murmura Jerry en baisant son mari sur le front. Mais c’est bon de savoir que mon dur travail est reconnu.

— Je t’aime, Jerry.

David fit passer ses bras le long du dos de Jerry et les arrêta contre ses omoplates.

— Je ne sais pas comment je m’en serais sorti, sans toi ou William.

— Je t’aime aussi, Doc, répondit Jerry avec un sourire, écartant les mèches dans les yeux de David. Je crois bien qu’il est temps que tu te fasses couper les cheveux.

— Je sais, gémit David, j’ai été tellement occupé ces derniers temps que je n’ai pas eu le temps de prendre rendez-vous.

— Le gris est très, très sexy, mon trésor, minauda Jerry en écartant les jambes pour être à la même hauteur que David.

Celui-ci avait désormais trois touches de gris colorant ses cheveux. Il n’avait pas grisonné aussi vite que son père, ni avait changé de couleur d’un coup. En fait, Jerry avait un jour remarqué quelques cheveux gris sur sa tempe gauche, juste au-dessus de son front et enfin derrière son oreille droite. Ils s’étaient multipliés assez rapidement pour être la source de nombreuses conversations entre David et Jerry. David avait songé les teindre, mais Jerry disait que cela lui plaisait alors il n’avait rien touché.

— Je te rattrape, dit David en passant les mains dans son large dos musclé.

— T’as toujours le cul de tes vingt ans, ceci dit.

David lui donna une tape joueuse sur les fesses et se pencha pour réclamer un baiser. Jerry ne disait pas ça souvent, seulement dernièrement depuis que David s’était mis à remarquer qu’il n’avait plus l’air aussi jeune qu’avant. En fait, les rides et les petites taches brunes sur ses bras lui faisaient comprendre que tout continuait d’avancer. Il ne pouvait mettre la vie sur pause afin de mémoriser chaque instant passé avec Jerry, William et Cory. Il y avait tout plein de vidéos et de photos, mais David n’aimait pas l’idée que la maison serait très bientôt vide de William. Cory était déjà parti pour l’université et cela avait été difficile. Il n’osait imaginer comment il supporterait le départ de William.

David prit le visage de Jerry entre les mains tandis qu’ils continuaient à s’embrasser, avec plus de passion que jamais. Ils s’interrompirent enfin pour respirer.

— Je vais préparer les lasagnes, déclara David, lui volant un dernier baiser avant de retourner à l’échelle.

Avant de quitter l’écurie, toutefois, il prit le temps de rejoindre son fils, et de caresser et montrer son affection à King.

— Sais-tu à quel point tu as de la chance ?

David parlait à King, amusé de le voir retrouver son caractère chahuteur.

— On va tous s’assurer que rien ne t’arrive.

Se tournant vers son fils, David sourit à son expression. William savait qu’un autre câlin n’allait pas tarder, alors il cessa de brosser King assez longtemps pour ouvrir grand les bras. David l’étreignit très fort. Il ferma les yeux un instant, heureux de simplement de serrer William contre lui.

— Je t’aime, David, dit enfin son fils.

— Moi aussi !

À la voix de Jerry qui venait de l’atelier, David se mit à rire. Avant de le relâcher, il chatouilla les côtes de William quelques secondes. William recula contre les planches de bois du box et lâcha ce gloussement capable d’éliminer n’importe quelle idée noire, même si ce n’était plus vraiment un gloussement depuis que sa voix avait autant muée.

— Lasagnes dans une heure !

Sortant de l’écurie, David sentit son sourire s’effacer lentement à la pensée du coup de téléphone qu’il devrait passer à son père. Il espérait de tout son cœur qu’il aurait de bonnes nouvelles de sa mère. Il ne pourrait supporter l’idée qu’elle meure sans que rien ne soit résolu entre eux. Il avait réussi à réparer sa relation avec ses sœurs et son père, alors pourquoi pas avec elle ?

JERRY grimpa dans le lit et se hissa contre le corps chaud de David. Comme toujours, ce dernier se tourna sur le dos, accordant à Jerry l’accès qu’il désirait. Il posa une main sur son ventre plat et l’avança de façon à enlacer sa taille fine. Il l’embrassa rapidement.

— Comment s’est passée ta visite ? demanda-t-il en se rapprochant encore plus de son mari.

Après le dîner, David était allé à l’hôpital où son père lui avait expliqué que Marie Van den Boesch avait repris connaissance.

— Elle n’a pas dit grand-chose mais elle m’a demandé comment se portait ma famille, répondit David, un bras au-dessus de celui de Jerry, l’autre passé autour de son corps. C’est un premier pas, je dirais.

— Je suis content pour toi, murmura Jerry lorsqu’il déposa un baiser sur l’oreille la plus proche. Rendors-toi, mon cœur. Je vais me contenter de te goûter un peu.

— C’est ça, fit David en riant. Comme si je pouvais m’endormir quand tu es si près … et nu.

— De quoi as-tu besoin, David ?

Jerry ne voulait rien de mieux que de faire l’amour à son mari, mais si David avait besoin d’un câlin, il s’en contenterait avec plaisir.

— Je suis désolé, mon amour, je me sens un peu fatigué.

— Dans ce cas, dit Jerry en se retournant sur le dos, viens là, ajouta-t-il une fois installé, le tirant contre lui.

David bougea sans rien ajouter et posa la tête sur le torse de son mari.

— Ça me va tout autant, David.

Jerry passa la main sur la peau douce du dos de son mari, tout en déposant des baisers sur son front.

— Dors, maintenant. Je suis là.

— Je sais, Jerry. Tu es toujours là.

Ce furent les derniers mots que Jerry entendit avant que le souffle de David ne ralentisse et que Jerry sente le corps mince se détendre contre lui. Ses pensées vagabondèrent tandis qu’il restait là, David à l’abri dans ses bras. Il songea à William, à Cory et Tara, et aux sept années précédentes. Il ne put s’empêcher de se demander à quoi ressembleraient les sept suivantes. Il essayait de l’imaginer parfois lorsque dans son atelier il se préparait à la prochaine exposition, ou lorsqu’il récurait les box ou même dans ces moments où David dormait dans ses bras la nuit. Il se disait que Cory et Tara se marieraient un jour et auraient des enfants. Que William trouverait l’amour à son tour, qu’il s’agisse d’un homme ou d’une femme lui importait peu.

Une maison pleine de belle-famille, de petits-enfants, de neveux et de nièces qu’il ne connaissait que depuis quelques années. Il avait toujours protégé sa solitude avec la même férocité qui définissait désormais son désir de protéger sa famille, méfiant de la réapparition au compte-goutte du père de David et de ses sœurs. Mais Jerry avait eu tort de douter. Il s’agissait de gens merveilleux et ils avaient apporté beaucoup de joie à David et William. Comment Jerry pouvait-il désapprouver leur présence ? Comment pouvait-il critiquer leur courage d’avoir reconnu leurs torts ?

David avait presque retrouvé toute sa famille, William avait six cousins qu’il voyait presque régulièrement – au moins une fois par semaine – et Jerry avait été là pour s’assurer qu’aucun d’entre eux ne fasse à nouveau de mal à David, ou à quiconque. Bien sûr, ils n’avaient blessé personne et ne le feraient probablement jamais, mais Jerry se rendait compte qu’il était effectivement difficile de se débarrasser des bonnes vieilles habitudes et qu’apprendre à se détendre et à laisser les choses suivre leur cours naturel était un principe très difficile à adopter. Mais il l’avait fait, en conséquence de quoi il avait une famille qui s’agrandissait. Une famille heureuse. Une famille aimante.

Il baissa les yeux lorsqu’il entendit David ronfloter et le sentit se rapprocher de lui, les mains grimpant lentement le long du torse de Jerry. Avec un profond soupir de bonheur, Jerry étreignit plus fort son homme endormi. Cet homme qui l’avait suivi presque à l’autre bout du monde, puis était revenu avec lui, sans jamais se plaindre ou demander quoi que ce soit en retour. David avait vu quelque chose chez Jerry, au-delà de l’arrogance et de la fausse bravoure dont il s’était toujours servi comme d’une sorte de bouclier. Il avait depuis longtemps compris qu’il n’avait aucune chance, pris en embuscade par William puis David.

Ils avaient tous les deux envahi sa vie et Jerry s’était rendu compte, en quelques heures, de tout ce qui lui manquait. Sans faiblir, il avait poursuivi de ses assiduités l’homme qui partageait désormais sa vie et son lit. Il lui avait couru après avec une ferveur entêtée qui avait appris à Jerry des leçons très importantes sur ce qui était vraiment important dans la vie. Il avait de l’argent, avait couché avec son content de beaux éphèbes et même cru avoir trouvé ‘le bon’ une fois ou deux. Mais lorsque David était entré dans sa vie, Jerry avait réalisé que personne ne lui avait jamais donné l’impression de valoir plus que ce qu’il y avait dans son compte en banque ou son pantalon.

C’était David qui avait vu au-delà de l’argent, au-delà de son impressionnante virilité, et même au-delà de l’image préfabriquée de Jerry McKenzie, ‘l’artiste’. C’était cet homme, l’homme qu’il étreignait chaque nuit, qui lui avait montré que seule la famille compterait toujours. Et Jerry trouvait quelque peu ironique que ce soit un homme aussi gentil, beau et sexy que David – un homme qui avait lui-même perdu sa famille des années plus tôt – qui lui ait fait comprendre cette importance.

Même durant ces premières années où Jerry avait douté de chacune de ses décisions et s’était cru le père le plus catastrophique de la Terre, David n’avait jamais cessé de croire en lui. Jerry avait en lui une confiance absolue, il lui confierait même sa vie, car il n’avait jamais eu la moindre raison de douter de lui, à part au tout début. Mais Jerry n’aimait pas se rappeler de la façon dont il avait failli tout gâcher. Il sentit David bouger doucement contre lui, et se remémora ce moment où il avait été près de lui tourner le dos. Il était tombé amoureux de David, et que ce dernier puisse abandonner sa carrière d’enseignant et tout ce qu’il ressentait pour ses élèves parce que quelques connards de sectaires mal embouchés avaient voulu qu’il renonce l’avait dévasté.

Il avait presque renoncé à David, alors. Mais celui-ci l’avait surpris en refusant, finalement, de succomber à la pression, en refusant de renoncer à ce travail qu’il aimait tant. Et il l’avait fait parce qu’il voulait que Jerry soit fier de lui, il voulait que Jerry voit à quel point il le désirait. Il baissa le regard lorsque David redressa la tête et que les beaux yeux bruns s’ouvrirent et le contemplèrent d’un air incomparablement heureux.

— Coucou, marmotte, murmura Jerry avec un sourire. Ça va ? Tu veux que je te ramène quelque chose ?

— Doc, marmotte … Je vais finir par croire que tu ne te souviens pas de mon nom !

Il rit tandis que David vérifiait l’heure au réveil.

— Tu as dormi un peu ?

— Non, répondit Jerry en se penchant pour embrasser les lèvres douces de son mari. J’ai pensé à toi.

— Je suis désolé de t’inquiéter, dit David.

Jerry était sur le point de protester lorsque David grimpa soudain sur lui en alignant leurs torses. Jerry lui caressa le dos des deux mains, guettant un gémissement lorsqu’un frisson parcourut le corps de son mari. David passa les jambes autour de ses hanches et bientôt Jerry sentit son corps mince et musclé se frotter contre lui.

— De quoi as-tu besoin, mon trésor ?

Jerry savait que David ne demandait pas toujours ce qu’il voulait, ou ce dont il avait besoin. Il était plus dans son l’habitude de donner que de prendre et il n’était pas dans sa nature d’avouer à son mari qu’il avait besoin qu’on s’occupe de lui ou que Jerry lui change les idées. Il prit le visage de David entre les mains.

— Je ferais n’importe quoi pour toi.

Il plongea le regard dans ces beaux yeux bruns.

— Me veux-tu en toi ? Veux-tu que je te fasse l’amour ?

Jerry sentit son mari hocher la tête et se hissa de façon à être assis, David sur ses genoux.

— Je suis désolé, Jerry …

— Allonge-toi, murmura Jerry en roulant sur lui-même pour que David se retrouve sur le dos. Tout va bien. Je reviens tout de suite.

Jerry se leva pour sortir le lubrifiant du tiroir. Il savait que David s’excusait d’avoir été distrait ces derniers temps. Depuis qu’il avait appris pour sa mère, il avait eu la tête ailleurs, se couchait tôt et avait même du mal à se lever le matin. Jerry avait compris que quelque chose n’allait pas lorsqu’il avait appuyé sur le bouton snooze. Il ne s’en servait jamais !

— J’ai besoin de toi, mon cœur, soupira David en s’étirant sur le lit, repoussant avec les jambes la couette et les draps jusqu’au bout du lit. Je t’aime.

— Je t’aime plus que tout.

Jerry remonta sur le lit à quatre pattes pour prendre le sexe de David dans la bouche, décidé à le réconforter, ne serait-ce que quelques temps. Il suça et lécha plusieurs minutes avant de pousser les cuisses de David contre sa poitrine, la langue cherchant le tendre anus. Il baisa, lécha et lava le trou de David, en préparation de la suite. Jerry avait toujours sincèrement cru que les gens qui, après des années ensemble, prétendaient que leurs relations sexuelles les satisfaisaient toujours autant n’étaient que des menteurs. Pourtant il en était là : sept ans avec le même homme et il ne pouvait toujours pas se passer de lui. Si c’était possible à cinquante-trois ans, et s’il réussissait à convaincre David, Jerry passerait ses journées à faire l’amour à son bel époux.

Lorsque David se mit à tirer sur ses cheveux avec insistance, Jerry sut qu’il était prêt et fou de désir. Il se redressa, dominant son mari de toute sa taille et faisant un véritable spectacle de la façon dont il couvrit sa verge de gel, un spectacle qui déchaîna la passion de David. Et cela aida Jerry aussi. Il n’y avait rien de mieux que de savoir que votre amant et mari vous trouvait irrésistiblement sexy. Il n’y avait pas si longtemps, il avait même réalisé l’un des fantasmes de David. Il avait eu du mal à garder son sérieux lorsqu’il avait enfin convaincu David de lui en parler, cela avait été difficile : il lui avait confié qu’il voulait regarder Jerry se masturber et jouer avec son prépuce et son anus. Jerry avait d’abord été embarrassé, mais ensuite il avait été incroyablement excité. Assis, David l’avait regardé tout comme Jerry l’avait regardé, imaginant tout ce qu’il voulait faire à son mari sans pouvoir le toucher.

Les yeux baissés vers David, Jerry se pencha en avant et se plaça à l’entrée du trou étroit. Il s’enfonça lentement, sous la sensation de longs doigts qui lui caressait et lui massait le torse. Il avait les mains de chaque côté du torse de David et le toucha en retour. Il ferma les yeux lorsqu’il le sentit contracter les muscles de cette façon qui rendait Jerry complètement fou. Il perdit toute notion du temps au rythme de ses va-et-vient, la poitrine et le ventre brûlants de ces caresses.

— Embrasse-moi, Jerry, supplia David

Jerry fut très heureux de s’exécuter. Non seulement David adorait être embrassé pendant que son mari lui faisait l’amour, mais cela signifiait qu’il n’était plus loin de l’orgasme. Jerry s’appuierait sur les coudes de tout son poids puis David passerait ses longues jambes autour de son torse, se redressant afin que le contact suffise à le faire jouir en même temps que lui.

Jerry prit la nuque de David entre ses mains, embrassant et léchant son cou, ses oreilles et ses lèvres. Il entendit sa respiration laborieuse, sentit son souffle chaud contre sa peau couverte de sueur.

— Tu es si beau, David. Mon beau mari, murmura Jerry à son oreille sensible.

— Jerry, soupira David contre ses lèvres.

Jerry sentit alors ses jambes lui enserrer la taille plus fort. Il n’y en aurait plus pour très longtemps. Il embrassa David, leurs langues se frottant passionnément l’une contre l’autre alors que Jerry accélérait le mouvement de ses hanches, touchant la prostate de son mari à chaque coup de butoir. David avait fermé les yeux, cherchant désespérément à s’agripper aux muscles solides du dos de Jerry. Ce dernier écarta ses lèvres des siennes et les plaça contre les nerfs plus sensibles des oreilles de son mari, léchant et embrassant en murmurant des mots d’amour.

— Lâche-toi, trésor. Je te tiens, souffla Jerry.

Il y eut un soupir tout doux sous lui, presque inaudible, puis Jerry sentit une pression autour de sa verge et de l’humidité sur son ventre.

— Incroyable, David. Ce que tu me fais. Comme si j’étais un géant.

Jerry s’empara des lèvres de son mari, s’écartant toutes les quelques secondes pour respirer.

— Serre-moi, trésor. Prends-moi jusqu’au bout !

Jerry grogna lorsqu’il sentit à nouveau des contractions par vagues ; il murmura le nom de son mari à répétition tout en claquant les hanches contre lui puis se vida en lui. David étreignait toujours son dos, massant et caressant tandis que Jerry jouissait.

— Merci, Jerry, souffla David à son oreille. Je t’aime tellement.

— Tout le plaisir est pour moi, mon lion des montagnes, répondit-il avec un sourire en coin. J’adore quand tu t’envoles comme ça. Ton expression à ce moment-là ? Y’a rien de mieux.

Après un tour rapide pour aller chercher une serviette tiède, Jerry était à nouveau dans leur lit, tous les deux propres et prêts à dormir. David se blottit contre Jerry, les bras passés autour de son mari. Et cette fois, lorsque ses paupières se firent lourdes, celles de Jerry les imitèrent, et tous les deux s’endormirent ensemble, comme toutes les nuits de ces sept dernières années.

III

JERRY était avec King dans son box et caressait son encolure musclée. King et lui étaient ensemble depuis si longtemps maintenant qu’il avait parfois presque l’impression d’entendre ses pensées. Vingt-cinq ans plus tôt, Jerry avait acheté un petit concentré d’énergie et de muscles noir de jais. Il avait su que King était fait pour lui lorsque l’étalon de cinq ans avait collé le bout du nez contre la poche de sa chemise, à la recherche d’une friandise, avait cru Jerry. Mais alors, persuadé qu’elle était complètement vide, il avait mis la main dedans. Lorsqu’il en avait sorti le reçu du garage King, qu’il cherchait depuis presque une semaine, il s’était dit que c’était un signe du destin.

Pendant vingt-cinq ans, il n’y avait eu qu’eux deux sur le ranch jusqu’à ce que Biscuit les rejoigne quelques années plus tard. Brièvement, Jerry avait caressé l’idée de faire de l’élevage de chevaux, mais ce plan était tombé à l’eau lorsque King avait refusé de faire quoi que ce soit avec Biscuit.

Ça doit être le destin, que tu tombes sur un cheval homo ! s’était moquée Kitty.

Jerry se fichait que ses chevaux soient gays ou hétéros. Il les aimait comme sa famille, et réaliser que King ne tarderait pas à le quitter était douloureux. Il tenta d’imaginer ce jour ; cela fit trembler son menton et lui picota les yeux.

Le vétérinaire avait dit que King allait bien, que ce n’était qu’une crise de colique.

Problèmes de digestion, avait-il dit.

Mais Jerry était là quand même, à s’assurer que King n’avait besoin de rien. S’il devait bientôt quitter la famille, Jerry s’assurerait qu’il se sache aimé.

— Tu as été mon premier amour, hein, mon bonhomme ?

Jerry sourit lorsque King le regarda de ses grands yeux noirs, comme s’il comprenait.

— Tu as été mon meilleur ami jusqu’à ce que David arrive.

King hennit au nom de David et Jerry se mit à rire.

— Ouais, je sais, moi aussi je le préfère à moi.

Il cessa de caresser l’encolure de King, embrassa sa robe noire et se retourna lorsqu’il entendit le grondement d’un moteur dans l’allée.

— Voilà Cory, viens, dit Jerry en sortant le cheval de l’écurie. On va lui dire bonjour.

Jerry et King retrouvèrent Cory et Tara à quelques mètres de la voiture, tous les deux en train de rassembler les valises, les sacs de courses et les cadeaux. Tara fut la première à le saluer, passant les bras autour de son cou et lui faisait un grand câlin.

— Bonjour, Jerry. Tu nous as beaucoup manqué !

Jerry adorait Tara, adorait combien elle était adorable avec Cory, tout le bien qu’elle lui faisait, même s’il était un peu jaloux que Cory ait rencontré la femme de sa vie au jeune âge de seize ans et vivrait toute une vie à ses côtés. Il était heureux d’avoir David, mais parfois il regrettait qu’ils n’aient pas encore soixante ans à passer ensemble.

— Jerry ! s’exclama Cory avec un grand sourire franc.

Il enlaça l’homme qui l’avait recueilli lorsque son père avait été condangé à quinze ans de prison ferme.

— Tu m’as manqué, Jerry.

Tara s’était écartée et caressait King, lui parlant et lui confiant comme il lui avait manqué. Tara n’avait pas encore terminé ses études de vétérinaire, toutefois Jerry était certain qu’elle pourrait déjà gagner autant que n’importe quel docteur. Personne ne savait aussi bien calmer les animaux qu’elle, à part peut-être William.

— Est-ce qu’il a été malade ? demanda Tara en passant les bras autour de l’encolure de King. On dirait qu’il a maigri.

— Une petite colique, d’après le vétérinaire.

Jerry se retourna lorsque la porte de la maison s’ouvrit. Puisque William n’était pas là, il savait que ce serait David, un grand sourire aux lèvres, venant vers Cory et Tara.

— Il devrait récupérer complètement dans peu de temps.

— David ! s’exclama à nouveau Cory tandis qu’il enlaçait l’autre homme qui l’avait recueilli.

Le cœur prêt à exploser d’émotion, Jerry les contempla. Cory et David avaient un lien spécial, pas autant que celui de David et William, mais quand même spécial. David avait cet effet sur les gens, surtout les enfants. Ils devaient sentir quelque chose de magique chez cet homme, tout comme lui des années plus tôt.

— Cory, dit David en étreignant son fils adoptif. Je suis ravi que vous soyez bien arrivés. Tara, viens me faire un câlin !

Il la serra tout aussi fort contre lui.

Jerry et David avaient de nombreuses fois discuté de tout le bien que Tara faisait à Cory. Elle avait lentement redonné son équilibre et sa fierté à ce garçon de seize ans qui avait tant souffert, subi tant d’humiliations aux mains de son père biologique. C’était Tara qui lui avait montré qu’il n’y avait que ses actes à lui qui importaient, que sa vie n’était pas définie par son passé. Jerry se rappellerait toujours le choc qu’il avait eu lorsqu’elle avait expliqué de façon claire et succincte ce qu’il devait faire lorsque ces pensées le harcelaient : Si quelqu’un te juge bon à rien à cause de ce que tu as vécu et se fiche de savoir qui tu vas devenir, avait-elle déclaré un soir après dîner, alors qu’il aille se faire foutre !

Jerry s’était étranglé sur son café, et David s’était mis à rire, le genre de rire qui commençait lentement et montait jusqu’à ce qu’il en ait les larmes aux yeux.

Amen ! avait dit David lorsqu’il avait repris son sang-froid.

C’était cette remarque de Tara qui avait convaincu les deux pères d’accueil de Cory que non seulement elle était la bonne, mais qu’elle le défendrait bec et ongles, tout comme lui la défendait.

— Où est William ?

Cory s’était adressé à lui et Jerry revint à la réalité.

— Il travaille, je crois, répondit Jerry en caressant King d’un geste absent. Il a dit qu’il serait là pour dîner.

— Parfait, dit Cory avec  un coup d’œil à Tara. Parce qu’on a une nouvelle à vous annoncer.

Jerry échangea un regard avec David. Ils en avaient discuté la semaine précédente, s’étaient demandés quand se ferait l’annonce. Cory avait terminé ses études et cela faisait deux ans qu’il travaillait à monter sa boîte de design, alors David avait été convaincu qu’ils ne tarderaient pas à se marier. Jerry n’était pas sûr que Tara accepterait avant la fin de son internat et de ses stages, mais depuis le temps, il devrait savoir que sur ce genre de sujets David avait en général raison.

— On ne va pas vous forcer à parler, mais je vous le dis tout de suite, William va être surexcité, dit David en étreignant Cory puis Tara.

Il écarta les cheveux devant le front de son fils adoptif qui lui pressait l’épaule. Jerry n’avait jamais cru Cory du genre tactile, car avant d’emménager au ranch, il n’aimait pas trop qu’on le touche, mais David avait été sans pitié. Désormais, c’était comme si William et Cory n’auraient jamais assez de câlins de leur part à tous les deux.

— Au fait, dit David en se rapprochant de King, ne crois pas que j’ignore où William a trouvé l’argent pour personnaliser sa voiture.

Cory rougit et Jerry se mordit la langue pour ne pas éclater de rire. Six ans plus tôt, alors qu’ils travaillaient dans l’atelier un après-midi, il avait dit à Cory que David était comme un chien de chasse humain, il découvrait toujours, toujours la vérité. C’était comme si toutes ces années à enseigner à de jeunes enfants avaient fait de lui un détecteur de mensonge vivant. Il savait toujours quand on lui racontait des histoires. Jerry ne lui cachait rien, mais s’il avait jamais eu un secret, ce n’aurait été que parce que David ne verrait aucun intérêt à confirmer auprès de lui ce qu’il avait déjà découvert par lui-même.

— Ce n’était pas beaucoup ! protesta Cory.

Il regarda ses chaussures.

— Je voulais lui donner un coup de main, comme vous l’avez fait pour moi avec la vieille camionnette de Jerry.

— Il n’a pas tort, remarqua celui-ci en passant un bras autour de la taille de son mari.

— Hé ! râla David. Personne ne va se faire gronder. Tout ce que je dis, c’est qu’il travaille à mi-temps pour le docteur Douglas maintenant, alors ce serait bien qu’il prenne ses responsabilités, qu’il soit un peu plus indépendant.

— Compris, dit Cory en se tournant à nouveau vers Tara. Allez, Tar’, allons nous installer.

— Laissez les sacs de courses et les cadeaux, dit David. Je m’en occupe dans un instant.

Côte à côte, Jerry et David regardèrent Cory et Tara disparaître dans la maison avec leurs valises. Après leur vol et le trajet d’une demi-heure en voiture depuis l’aéroport, ils auraient besoin d’un peu de temps tous les deux. Jerry et David n’avaient pas oublié ce que signifiait avoir vingt ans et être amoureux. Jerry le ressentait encore aujourd’hui ! Il ne se lassait pas de David, et ils étaient loin de leurs vingt ans. C’était l’une des raisons pour lesquelles David et lui prenaient si bien soin l’un de l’autre.

— Tu vas leur dire, pour ta mère ? demanda Jerry en déposant un baiser sur sa tempe.

— Je devrais probablement, mais je le ferai plus tard pour ne pas gâcher leur grande nouvelle.

David embrassa son mari, puis alla accorder son attention à King.

— Comment va-t-il ?

Il regarda Jerry, clairement soucieux.

— Son crottin a un meilleur aspect et il a l’air d’avoir retrouvé son appétit, alors … fit Jerry en hochant de la tête plusieurs fois.

— Tu vas vivre éternellement, pas vrai, King ?

Jerry comprenait David, il ressentait la même chose. Et il était enchanté que David aime autant leurs animaux que lui. King avait été là pendant dix-huit ans avant son arrivée mais Jerry, émerveillé, avait vu David et l’étalon s’attacher l’un à l’autre. D’un autre côté, Jerry reconnaissait volontiers qu’il était moins vif que la plupart des gens et qu’il avait eu besoin d’un peu plus de temps que King avant de se rendre compte à quel point David était fantastique. Et ce qui couronnait le tout de perfection, c’était que son mari s’était mis en tête que Jerry était lui aussi plutôt fantastique. Après l’avoir entendu le répéter encore et encore ces sept dernières années, Jerry commençait à le croire.

DAVID contourna King et passa les doigts dans son épaisse crinière noir de jais. L’étalon adorait ça, il hennissait à chaque fois. David aurait juré que c’était la deuxième chose qu’il préférait au monde, la première étant quiconque ayant de la nourriture. Le nombre de poches de chemise qu’il avait déchirées à la recherche d’une carotte ou d’une pomme était infini. Il se demandait toujours qui avait appris à King – même accidentellement – à chercher là des friandises.

— Ce sera un jour bien triste, ça c’est sûr, dit David en caressant le cou de King d’une main sans cesser de passer l’autre dans sa crinière. Comment se fait-il qu’il ne grisonne pas ?

— Il n’a pas le gène, répondit Jerry en venant à côté de lui. Caresse-le dans le sens contraire du poil ici.

David s’exécuta.

— Tu vois ? Il est noir dessous. Ça veut dire qu’il ne va pas grisonner.

— Quel chanceux ! fit David d’un air exagérément boudeur.

— Hé, au moins toi tu as encore la majorité de tes cheveux ! lança Jerry en riant, amusé par les grimaces de son mari.

— Oh, ça ne va pas recommencer.

David s’appuya contre lui.

— Tu as encore plein de cheveux, dit-il d’un ton apaisant. Et tu sais ce que le gris éveille chez moi.

Jerry éclata de rire lorsqu’il le vit agiter les sourcils.

— Oui, dit-il en rougissant. Je n’ai pas oublié le jour où tu as vu les poils gris sur mon torse. On n’avait pas couché autant de fois en une nuit depuis l’époque où on ne se faisait que des plans cul.

— Et je l’aurais remarqué plus tôt si tu m’avais laissé allumer la lumière une fois de temps en temps, râla David. J’adore te regarder.

Il tendit la main pour caresser le visage de Jerry, puis l’attira contre lui, le serrant fort dans ses bras, tous deux pris de fou rire lorsque King donna un petit coup de naseaux à Jerry.

— Oui, oui, je te le rends.

Jerry claqua un baiser sur les lèvres de David et fit un pas en arrière, le regardant papouiller leur cheval quelques minutes encore.

— Ok, King, il est temps que tu ailles manger pour que ce soit à mon tour d’être papouillé.

David à ses côtés, Jerry ramena King à l’écurie.

Il va être complètement inconsolable lorsque King nous quittera, songea David qui resta à l’écart et regarda King se réinstaller dans son box.

David éprouvait un mélange d’amour et de haine pour cette période de sa vie. Il avait un mari aimant et merveilleux, deux garçons fantastiques qu’il aimait plus que tout au monde, ses deux sœurs longtemps perdues de vue et leurs enfants, ainsi qu’une nouvelle carrière qui l’enthousiasmait et le terrifiait à la fois. Mais sa mère était aussi à l’hôpital – une mère diabétique qui refusait de cesser de boire ou de prendre son insuline, un père dévasté face au risque de perdre la femme qu’il aimait depuis plus de cinquante ans, et son cœur se brisait pour l’homme qui partageait sa vie, tous les deux forcés d’accepter qu’ils subiraient encore des pertes.

Ils avaient aidé William à surmonter le deuil de ses parents et de Frau Zimmerman, une femme dont il parlait encore, mais moins souvent, et ils avaient aidé Cory à surmonter la perte de son père. Mais bientôt ce serait à David et Jerry auxquels il ne resterait que des souvenirs. King les quitteraient sous peu, Biscuit ne tarderait plus non plus. Les parents de Jerry étaient décédés depuis longtemps, mais David perdrait bientôt les siens, et il y avait aussi le deuil inévitable que l’un d’entre eux aurait à faire, la plus grande séparation. Durant ses humeurs les plus sombres, David espérait avec ferveur être le premier à partir ; il ne se sentait pas capable de survivre à un monde sans Jerry. Bien sûr, il y en aurait encore pour une vingtaine d’années, mais même trente semblait trop tôt, trop proche.

— Hé, lion des montagnes ?

Jerry se tenait devant lui, les mains sur ses épaules.

— Pardon, cowboy, je réfléchissais, répondit David en passant un bras autour de sa taille.

— Tu m’as fait peur, un instant. Tu avais l’air si triste.

— Tu sais, on arrive à cet âge.

David sentit les larmes lui monter aux yeux et se réprimanda de se laisser toucher par toutes ces histoires, justement le jour où Cory revenait avec Tara.

— Je me tiendrai bien, je te le promets. Je ne vais pas gâcher leur grande nouvelle.

— Ce sont des conneries, David, dit Jerry avant de s’interrompre.

Il le fit tourner sur lui-même pour lui faire face.

— Tu ne gâches rien du tout.

Il passa les doigts dans les cheveux poivre et sel toujours aussi doux et soyeux.

— Tu portes encore le monde sur tes épaules, trésor. Laisse-moi te soulager un peu.

— J’aimerais que tu puisses, Jerry, mais il faut que je règle tout ça tout seul.

Jerry l’emmena près de la barrière du corral. Il y appuya son grand corps musclé, écarta les jambes et attira David entre elles, tous les deux yeux dans les yeux, enlacés. Jerry déposa un baiser sur le front de son mari puis baissa le regard vers lui.

— Tu sais dans quel état ça me met de te voir comme ça. Je ne supporte pas, trésor.

— Je suis désolé, soupira David en s’appuyant contre son large torse.

Il écouta les battements de cœur qui l’avaient apaisé chaque jour de ces sept dernières années.

— J’ai du mal à savoir ce que je dois ressentir dans tout ça, c’est tout.

— Tout ça quoi ?

— Tout ce changement, je crois. Comme ma mère.

David se blottit plus près de son mari et glissa les mains sous son blouson en jean.

— C’est juste que des fois, je me sens déprimé et je ne sais pas comment m’en sortir.

— Je peux t’aider, murmura Jerry à l’oreille sensible de David.

— Oh, crois-moi, répondit-il avec un rire bref, les yeux levés vers Jerry, ça aide. Ça aide vraiment, mais il faudrait que j’aille parler à quelqu’un de ces changements. Ceux qui sont arrivés et ceux qui vont arriver.

— Je suis un très bon confident, dit Jerry, baissant la tête pour l’embrasser rapidement.

— C’est vrai, Jerry. Et tu m’aides beaucoup, mais je ne supporte pas de t’inquiéter, de te rendre triste.

David caressa le torse de son mari au travers du fin coton blanc de son tee-shirt.

— Je crois que j’ai besoin de parler à quelqu’un qui ne veut pas tout absorber en lui.

Il vit que Jerry fronçait les sourcils et hocha la tête.

— Je suis désolé, mon cœur. Je ne veux pas te blesser, mais …

— Je ne me sens pas blessé, David. Si tu as besoin d’aller parler à quelqu’un, je t’y conduirai et t’emmènerai manger une glace après.

David connaissait cette expression, celle qui disait que Jerry pensait qu’il ne le croyait pas.

— Sérieusement, trésor. Si tu te sens dépassé par tout ça, on en fera une grande aventure. On s’assurera que William soit au courant de notre absence certains soirs, et peut-être que je pourrai participer à certaines de ces sessions. Peut-être qu’on pourra apprendre à s’en sortir ensemble.

Pourquoi je ne suis pas surpris, songea David en contemplant ses yeux bleus. Jerry ressent probablement la même chose que moi, il essaie probablement de voir comment gérer tous ces changements, ainsi que le nid vide. Mais il n’a jamais été du genre à parler, il a toujours préféré tout garder en lui jusqu’à ce que je le pousse à s’exprimer.

— Ça me plairait beaucoup, Jerry.

David lui vola un baiser, se sentant déjà mieux.

Peut-être que je peux le convaincre de ne plus tout prendre sur lui-même.

Cela n’avait pas changé depuis leur rencontre : Jerry était toujours très sévère avec lui-même, toujours à penser qu’il n’en faisait pas assez.

— Un souci en moins, tout de suite.

— Tu t’inquiètes encore que ce soit moi qui en fasse trop.

Ce n’était pas une question.

— Tu t’inquiètes encore que je me sente responsable du bonheur de tout le monde.

David hocha la tête et Jerry éclata de rire.

— Mais c’est ça qui me rend heureux, David.

Il dut voir sur son visage que son mari ne comprenait pas.

— C’est comme un puzzle pour moi, essayer de comprendre ce que je peux faire pour t’aider, ainsi que William et Cory. Savoir que je fais tout mon possible pour vous soulager un peu, ça me rend heureux.

— D’accord, dit David après un instant de silence. Mais j’ai quand même hâte de nos rendez-vous amoureux après nos sessions.

— Moi aussi, mon lion des montagnes. Moi aussi.

David s’appuya contre ce corps vigoureux, savourant la chaleur et le réconfort qu’il trouvait toujours auprès de Jerry. Il ne savait pas s’il faisait une dépression ou juste sa crise de la quarantaine, mais le simple fait de parler de ses inquiétudes à Jerry le soulageait terriblement. Et même si Jerry ne pensait pas forcément qu’il y avait un problème, il avait proposé de venir aux sessions avec David, avait proposé de rester pendant qu’il apprenait à gérer tous les bouleversements dont il semblait la victime ces derniers temps.

Ils retournèrent à la maison en marchant, les bras passés l’un autour de l’autre, sous le soleil couchant qui enflammait le ciel de rose, violet et orange.

IV

WILLIAM s’arrêta au feu rouge, le dernier croisement avant les limites de la ville, ce qui signifiait que cinq minutes plus tard il serait de retour chez lui, de retour au ranch. Il venait tout juste de terminer ses six heures de travail du samedi au cabinet vétérinaire du docteur Douglas et était sur le chemin de la maison. Durant les trois dernières heures, il avait changé d’avis au moins une douzaine de fois sur le fait de parler à ses parents avant de se convaincre que c’était la meilleure solution. À l’instant, si près de rentrer, il n’en était plus si certain.

S’il ne leur disait rien et qu’ils découvraient la vérité, ce qui arrivait toujours, il prenait le risque de perdre la confiance qu’ils avaient en lui. Il ne le supporterait pas, jamais. William n’avait jamais rien fait délibérément qui aille contre les désirs de ses pères, mais il les avait déçus une ou deux fois. William serait incapable de voir la déception sur leur visage, jour après jour, sachant qu’une décision irréfléchie lui avait coûté la confiance des deux hommes qu’il aimait le plus au monde. Et une fois que Cory l’apprendrait ? William préférerait mourir plutôt que de décevoir son frère.

Lorsqu’il avait reçu le message à son travail, un simple texto qui disait : fausse alerte, tu m’aimes qd même ? il avait passé les trois heures suivantes à débattre avec lui-même, à coups d’arguments et de contre arguments. Maintenant je n’ai plus besoin de leur en parler/Non, je dois leur en parler. Il en était là, à quelques minutes de devoir tout avouer à ses parents. Le feu passa au vert. William appuya sur la pédale d’accélération.

Pendant les deux minutes terriblement stressantes où il roula sur la petite route qui menait à son foyer depuis sept ans, William se demanda à quel moment sa vie était devenue aussi compliquée. Quand s’était-il mis à affronter des problèmes et des décisions d’adulte ? Il regrettait les jours où sa vie se résumait à une série de films agrémentés pop-corn, le plus dur étant de rester éveillé jusqu’à la fin du film. Immanquablement, William s’endormait, à l’abri dans les bras de David ou Jerry, avant de se retrouver dans son propre lit à son réveil le matin suivant.

Mais il avait l’impression qu’ils n’avaient rien fait de ce genre depuis des mois. Ce n’était certainement pas la faute de ses parents ; William s’était laissé déborder par le lycée et son travail à mi-temps. Et puis il y avait Wayde, son meilleur ami des six dernières années. Ils s’étaient rencontrés lorsque Jerry avait demandé à leur voisin, Paulie, d’aider William à éduquer sa jeune chienne, qui n’était plus si jeune maintenant. William était retourné chez Paulie prendre beaucoup de leçons sur la façon dont s’occuper de Billie, parfois plus enthousiaste à l’idée de voir Wayde qu’autre chose. Cory l’avait toujours accompagné, empressé à l’idée de voir Tara, la sœur de Wayde. Paulie était leur grand-père, côté paternel, et le voisin de Jerry depuis presque trente ans. William jurerait avoir passé autant de temps sur le ranch de Paulie que sur celui de Jerry.

Les deux garçons de onze ans s’étaient rapidement liés d’amitié, étaient devenus inséparables, et William l’aimait autant que ses parents et Cory. Mais il ne le voyait plus beaucoup, plus autant qu’avant en tout cas. William s’était toujours dit que c’était parce que son meilleur ami avait découvert les filles, il avait souvent demandé à William de l’accompagner à leurs rendez-vous lorsque la fille qui lui plaisait refusait de sortir sans sa meilleure amie à elle. Alors William l’avait accompagné au cinéma ou boire un café. Ils étaient même restés au ranch de Paulie un après-midi ou deux simplement pour monter les chevaux et aider le grand-père de Wayde à accomplir quelques tâches. Cela n’avait pas du tout dérangé William ; tant qu’il passait du temps avec Wayde, William aurait été heureux quoi qu’ils fassent.

Mais cela aussi changeait maintenant. Wayde passait de plus en plus de temps avec Julie, sortir à quatre ne les intéressait plus, ils préféraient être seuls. William comprenait, vraiment, mais il se retrouvait quand même avec cette sensation de perte qu’il avait éprouvée lorsque Cory était allé vivre avec sa tante ou à la mort de Frau Zimmerman.

Cory était revenu au bout d’une semaine environ, mais William devinait que l’absence de Wayde durerait beaucoup plus longtemps. Bien sûr, ils se voyaient lorsque Wayde réussissait à se libérer, mais ce n’était plus la même chose. Le temps qu’ils passaient ensemble lui manquait toujours.

Bien entendu, William avait d’autres activités et passe-temps, même d’autres amis rencontrés grâce à Wayde, qui l’appelaient et l’invitaient à des fêtes ou des soirées à jouer aux jeux vidéo ou regarder des films. William avait même deux cousins proches de son âge. Maddy avait un an de plus que lui et Kyle un an de moins. Ils étaient tous les deux les aînés d’une des sœurs de David qui avaient repris contact avec lui presque six ans plus tôt. Cela avait été une sensation étrange pour William, d’avoir eu David et Jerry à lui tout seul et de devoir les partager avec de plus en plus de gens. Au premier abord, cela ne lui avait pas vraiment plu. Mais ensuite il avait rencontré ses cousins et cela avait été comme avoir des amis faits sur mesure. Il avait toujours pris beaucoup de plaisir à leur parler ou leur envoyer des textos. C’était Maddy qui lui avait expliqué, sans que le jeune homme ait à révéler tout son secret, que la plupart des enfants mentaient à leurs parents de temps en temps. Il y aurait toujours des choses que les enfants ne voudraient – ou ne pourraient – divulguer aux adultes dans leur vie.

C’est normal, avait renchéri Kyle.

William les avait vus la semaine précédente à peine, lorsque les sœurs et le père de David étaient venus pour un barbecue dominical. C’était alors que Maddy et Kyle lui avaient dit de faire attention à ce qu’il racontait à ses parents, ce qui avait renforcé l’idée qu’être parfaitement sincère avec eux  n’était pas une bonne idée.

Le sentiment de soulagement que William avait ressenti quelques instants seulement avait été remplacé par une impression de chagrin et de solitude. Il ne voulait pas mentir à ses parents, il ne voulait pas garder ce nœud pesant au creux de son ventre chaque fois qu’il les regardait. Il voulait que tout redevienne comme avant. Depuis qu’il avait reçu le texto, il savait que tout pouvait continuer normalement mais cela signifiait laisser ses parents dans l’ignorance. Et William en était incapable. Même si Maddy et Kyle avaient dit que ce n’était qu’un mensonge par omission, c’en était un quand même.

Il tourna dans la longue allée qui menait au ranch, prenant son courage à deux mains pour faire son aveu. Comme il se garait près du nouveau 4x4 que David avait acheté, William aperçut une voiture de location de l’autre côté.

Cory, se rappela-t-il.

Cory et Tara arrivaient ce jour-là. Déterminé à voir ses parents quand même, William attrapa son sac à dos et rentra dans la maison où des rires l’accueillirent.

Il jeta son sac à dos vers l’escalier. David avait essayé de lui faire perdre cette habitude, sans succès. Pas plus que William n’arrivait à emporter son sac à dos lorsqu’il quittait sa chambre. Il n’y avait pas eu une seule fois où il n’était pas remonté le chercher.

William entendit Billie lancer un bref aboiement puis se précipiter vers lui. Il s’agenouilla par terre et la gratta derrière les oreilles, tentant d’éviter sa langue comme toujours. Elle avait six ans, mais elle était aussi collante et énergique que lorsqu’elle était bébé. Il la caressa et la câlina en écoutant la fin de l’histoire que Cory racontait. Il ne savait pas de quoi il s’agissait, mais elle avait dû être drôle car tout le monde dans la cuisine était plié en deux. Le rire de son père se fit encore plus fort.

— Le voilà ! s’exclama Jerry en enlaçant son fils. Comment s’est passée ta journée ?

Il le ramena dans la cuisine.

— Bien, répondit William, un sourire involontaire aux lèvres.

Il était tellement heureux que tout le monde soit à nouveau rassemblé. Cory lui avait manqué.

— Billiam ! lança Cory en s’écartant de la table et en contournant Jerry.

William se sentit enveloppé dans les bras de Cory.

— On s’est fait chopper,  murmura-t-il à l’oreille de son frère.

Cory le lâcha, puis fit un pas en arrière, jetant un coup d’œil à David avant de regarder William d’un air tragique.

— Malheureusement David a deviné que je t’ai donné l’argent pour personnaliser ta voiture.

— Je suis désolé … commença William mais David l’étreignit.

— Ce n’est rien, William, dit-il, la voix aussi douce que la main qui lui pressait la nuque, main qui écartait les cheveux de son front.

— Hé ! fit soudain Cory. Est-ce que William est plus grand que David ?

— Non, répondit William en se penchant pour ramasser l’écuelle de Billie et en changer l’eau. C’est juste que je porte des baskets.

Il haussa les épaules et vida le bol. Il l’emplit de l’eau filtrée qu’il gardait au frigo puis quelque chose lui sauta soudain aux yeux.

— Où est Tara ?

— Ici ! lança-t-elle en revenant dans la cuisine, probablement de la salle de bain, Billie à ses côtés. Tu nous as manqué, ajouta-t-elle avant de l’enlacer.

William garda le silence sur le coup, il essayait de ne pas laisser sa présence lui rappeler tous les problèmes qu’il avait. Si elle restait dans la pièce, il n’arriverait jamais à dire à ses parents ce qu’il avait fait ; il serait bien trop embarrassé.

Alors, avec un sourire à Tara et la rapide excuse d’une chose importante à faire dans sa chambre (qui n’était que préparer le linge sale pour la lessive le lendemain), il retourna à l’escalier et prit son sac à dos.

— William ?

Cory le rattrapa en bas des marches.

— Peux-tu revenir dans la cuisine un instant ?

— Pourquoi ?

William eut soudain l’idée folle que Cory savait qu’il cachait quelque chose.

Je le savais, j’aurais dû rester plus longtemps dans la cuisine, songea William en attendant que Cory réponde.

— Tara et moi avons quelque chose à vous dire, à Jerry, David et toi. S’il te plaît ?

— Bien sûr, dit William, se sentant ridicule d’avoir forcé Cory à dire ‘s’il te plaît’.

Ce n’est pas possible, songea-t-il en le suivant jusqu’à la cuisine, si je n’avoue pas vite, je vais devenir dingue !

UNE fois l’annonce officiellement faite, Tara leur montra à tous la  bague de fiançailles. Cory souriait comme Jerry ne savait quoi. Tara en avait déjà parlé à son grand-père, raison pour laquelle ils étaient arrivés en retard au ranch. Tara fut enchantée de leur raconter combien il avait été ravi. Elle regardait Cory avec tellement d’amour dans les yeux en leur relatant ce que son grand-père pensait de son futur mari ! Jerry ne put s’empêcher de se gonfler de fierté pour David et lui-même lorsqu’il entendit les compliments enflammés sur Cory. Gentil, prévenant, travailleur, digne de confiance. Bien entendu, ce n’était une surprise pour personne dans cette pièce, mais il en eut tout de même la gorge serrée. Il étreignit Cory et Tara lorsque ce fut son tour puis regarda William serrer son frère et sa future  belle-sœur dans ses bras, mais avec une indifférence qui ne lui ressemblait pas. Il était certain que David aussi l’avait remarqué.

Jerry se focalisa sur son mari. Ce dernier détaillait William. Ce n’était pas son regard habituel, plein d’amour et d’admiration ; on aurait dit qu’il l’examinait. Jerry se demanda si lui aussi avait remarqué quelque chose. William ne lui avait pas semblé différent ces derniers temps, mais ce soir-là il n’était pas lui-même. Il se comportait pourtant bien comme leur fils, si gentil, beau, sensible et travailleur. Il les connaissait suffisamment maintenant pour savoir qu’il pouvait discuter de tout avec eux. Jerry décida qu’il lui parlerait plus tard.

— J’avais mis ça de côté, dit-il en revenant de la salle à manger avec une bouteille de champagne. C’était justement pour cette occasion.

Cory avait le bras passé autour de la taille de Tara. Il s’était épanoui et avait bien grandi après son arrivée au ranch.

Il était désormais aussi grand que Jerry et encore plus large d’épaule. Il était devenu un homme bien, gentil, complètement différent de son père. David parlait toujours de leurs deux garçons comme de ‘tendres âmes’ et – comme toujours – il avait raison.

— Tu peux en boire, non ?

Il s’adressait à Tara qui rougit.

— Ou faut-il qu’on te serve … quelque chose d’autre ?

Son regard fut attiré par l’expression de William. On aurait dit qu’il ne voulait pas être là avec eux.

— Non, répondit Tara, remettant nerveusement une mèche derrière son oreille. On a décidé d’attendre que je termine mes études et que la boîte de Cory soit un peu plus stable.

Jerry fit sauter le bouchon du champagne et Billie se précipita dans la pièce.

— Hé, ma belle. On t’a fait peur ?

Jerry tira un peu sur ses oreilles et la regarda sautiller jusqu’à William. Son fils s’accroupit pour la caresser. Il se demanda encore une fois ce qui le tourmentait à ce point.

— Ce n’est pas la première fois que je lui demande, dit Cory quand Jerry leur tendit à tous ses flûtes à champagne. Elle pensait qu’il valait mieux attendre que l’un d’entre nous ait fini ses études.

— Intelligent, commenta David en acceptant un verre. Dis-nous ce que qu’on peut faire. Tout ce que tu veux.

— Merci, David, répondit Cory en pressant Tara contre lui. J’ai failli m’évanouir quand cette fois elle a dit oui.

Jerry passa une flûte à William qui leva les yeux de surprise.

— C’est une occasion exceptionnelle, fit David en réponse à la question muette de son fils.

Jerry et lui avaient autorisé William à boire une bière de temps en temps, tout cela pour découvrir qu’il n’aimait pas l’alcool. Il en prenait quelques gorgées avant de donner le reste à l’un ou l’autre de ses pères. Il adorait boire du lait : Jerry avait toujours songé que cela expliquait pourquoi William était à ce point plus grand que ses parents.

— Un tout petit peu, alors, dit-il tandis que son père lui versait du champagne.

— À … à nos racines et nos ailes, dit David en levant son verre.

— Hein ?

David leva les yeux au ciel et Jerry se mit à rire.

— C’est ce que David et toi aviez écrit sur la carte que vous m’aviez apporté quand j’ai eu mon diplôme à Ryerson.

Le regard de Cory allait de David à Jerry qui se sentit à cet instant un peu stupide.

— Tu ne t’en souviens pas ?

— Bien sûr que si.

Jerry prit  une profonde inspiration avant de réciter le texte de la carte.

— David m’a dit quoi écrire, mais c’était mon écriture. Si ç’avait été celle de David, vous auriez pu la lire bien plus facilement.

Jerry leva à nouveau son verre.

— À nos racines et à nos ailes !

Il but une gorgée, remit sa flûte sur la table, puis il enlaça William et David.

— Nous sommes très heureux pour toi, Cory. Et pour toi, Tara. Je vous souhaite de recevoir autant d’amour de votre propre famille que j’en ai eu de la mienne.

William s’écarta soudain, posa sa flûte et tourna les talons en direction de l’escalier et de sa chambre. Billie le suivait de près.

— Qu’est-ce … est-ce qu’on a … ?

Le regard de Tara passa de Cory à Jerry avant de revenir vers son fiancé.

— Je ne sais pas, répondit Cory. Je vais aller lui parler.

— Non, répondit Jerry, la main levée. J’y vais. Restez là tous les deux et parlez à David de ce que vous avez déjà planifié.

— Je suis désolé. William était d’humeur un peu bizarre ces derniers temps. Je ne sais vraiment pas pourquoi, entendit-il David dire tandis qu’il montait l’escalier.

Il frappa à la porte et attendit que William lui donne la permission d’entrer, se demandant si son fils était trop vieux pour qu’il le retrouve dans le placard, comme lorsqu’il avait emménagé au ranch après avoir quitté sa pension en Suisse. Une fois autorisé à entrer, Jerry tourna la poignée et pénétra dans la chambre. William était assis à son bureau, la chaise tournée vers le reste de la pièce.

— Je suis désolé, dit-il sans regarder son père. J’ai tout gâché, pas vrai ?

— Tu n’as rien gâché du tout, fiston.

Jerry s’assit sur le lit et tapota l’espace à côté de lui, avec un rire lorsque Billie sauta dessus immédiatement.

— Mais tu nous inquiètes un petit peu.

— Désolé, marmonna William avant d’aller s’asseoir près de son père et de jouer avec les oreilles de Billie.

— C’est Wayde ? demanda Jerry en passant un bras autour de sa taille. Vous vous êtes disputés ou quelque chose comme ça ?

William secoua la tête.

— On t’embête encore à l’école ?

Jerry repensa brièvement aux très longs mois durant lesquels quelques-uns des garçons populaires de son lycée avaient harcelé William parce qu’il avait deux pères et pas de mère. Cela leur avait pris presque neuf mois de rendez-vous, de coups de téléphone et d’emails, mais David et lui avaient finalement convaincu l’école d’agir contre ces quatre brutes.

— Non, soupira William avant de se frotter le nez contre Billie.

— Tu ne veux pas me dire ? Veux-tu que j’aille chercher David ?

William secoua à nouveau la tête.

— William, tu me fais un peu peur, fiston, dit Jerry avant de changer de position pour regarder le visage écarlate de son fils.

William avait tellement grandi, il dépassait le mètre quatre-vingt, mais de bien des façons, Jerry ne verrait jamais en lui que ce petit garçon blond aux yeux immenses et bleus, apparu à sa porte un jour en promettant de ne pas le déranger. Son cœur se brisait chaque fois que qu’il affichait à nouveau cette incertitude.

— Tu as des problèmes à l’école ? Tu as fait quelque chose de mal ? D’illégal ?

William secoua à chaque fois la tête, à toutes les questions.

— Je ne peux pas te le dire.

Jerry entendit le murmure puis vit le visage de William se fermer, les larmes couler très vite, comme toujours. Il se leva et prit son fils dans ses bras, les larmes lui montant à son tour aux yeux à l’idée de ce que William avait bien pu faire.

— Hé, champion.

Il passa les mains dans son dos.

— Quoi que ce soit, tu peux me le dire.

— Je … peux … pas.

Les sanglots de William étaient entrecoupés de hoquets.

— Je … vais … tellement te … décevoir.

Billie sauta sur le lit et s’imposa entre eux.

Jerry tenta de retenir son rire, mais il sortit quand même. Deux petites bouffées d’air sur la tête de William, le genre de rire qui indiquait une parfaite incrédulité. Il mit un doigt sous le menton de William et le souleva pour qu’ils se regardent, père et fils.

— Tu n’as jamais rien fait qui m’ait déçu, William.

Il repoussa les mèches de cheveux devant ses yeux.

— C’est toi dont je suis le plus fier dans ma vie. C’est toi ma plus belle réussite.

À ces mots, William éclata à nouveau en sanglots. Jerry décida d’attendre qu’il se calme et de recommencer à l’étreindre ; il déposa un baiser sur sa tête en se demandant ce qui pouvait lui causer tant de chagrin.

Il le garda dans ses bras et, après quelques minutes, Jerry sentit le son fils se détendre, ses pleurs remplacés par des reniflements.

— Et David ?

Les yeux rouges et le nez qui coulait, William leva les yeux vers lui. Jerry lutta à son tour contre les larmes que provoquait chez lui cette question sincère.

— Tu n’es pas fier de lui ?

— Bien sûr que si, mon bonhomme, mais … c’est une fierté différente, en quelque sorte.

Jerry se servit du bas de son tee-shirt pour essuyer les larmes sur les joues de son fils.

— Toi, et David, et Cory, et Tara, vous me rendez heureux. La famille que David et moi avons créé, l’amour et le respect que nous nous sommes donnés et savoir que je t’ai en petite partie aidé à devenir l’homme merveilleux, gentil, prévenant que tu es.

Jerry prit le visage de William entre les mains.

— Tu ne peux rien faire qui m’empêchera de t’aimer, William. Tu seras toujours mon garçon, mon fils.

Sa voix se craquela sur ces deux derniers mots et ses larmes se répandirent sur ses joues.

— Je suis désolé, dit William tandis qu’il se pressait contre son père. Je ne voulais pas te faire pleurer.

— Ne raconte pas n’importe quoi, dit Jerry en s’écartant de lui, les mains sur ses épaules. Maintenant, quand tu seras prêt à me dire ce qui t’a mis dans cet état, je te prouverai que ça ne fait aucune différence.

Jerry compta jusqu’à dix dans sa tête, prêt à le câliner toute la nuit si William ne se sentait toujours pas capable d’avouer ce qu’il avait fait. Il en était à sept lorsque son fils ouvrit enfin la bouche et prononça les mots que Jerry n’aurait jamais cru entendre un jour.

V

JERRY crut d’abord qu’il avait mal entendu.

Wayde et moi on est sortis avec deux filles du lycée. Je l’ai fait pour pouvoir passer du temps avec Wayde ; c’est mon meilleur ami. Mais Anne et moi, on avait tellement de choses en commun, on parlait tout le temps et quand elle m’a invité il y a deux semaines … ses parents étaient sortis au cinéma …

David et Jerry en avaient discuté déjà, tard dans la nuit, au lit. Ils s’étaient souvent demandé si William serait gay ou hétéro. Cela n’avait pas d’importance pour eux, mais ils s’étaient toujours dit, plus ou moins, qu’au vu de sa sensibilité et du fait qu’il parlait toujours de trouver quelqu’un comme David, qu’il savait peut-être déjà qu’il préférait les garçons aux filles.

— Elle m’a envoyé un texto quand j’étais au boulot, dit tout bas William, ramenant Jerry à la réalité. C’était une fausse alerte. Elle n’est pas enceinte.

Billie s’était réinstallée sur le lit, la tête sur les pattes, ses yeux  bleu clair et intelligents allant et venant entre les deux hommes.

— Vous n’avez pas utilisé de préservatif ?

Jerry était partagé entre l’envie de rire de soulagement et l’envie de discuter avec son fils de l’importante conversation qu’ils avaient eue lorsque William et Wayde étaient devenus inséparables. Jerry s’était toujours dit que William était gay et que sur ce sujet, comme avec tant d’autres choses, il mettrait du temps à se développer. William et Wayde étaient très affectueux l’un envers l’autre, ils n’avaient pas peur de se toucher et d’être touchés. William avait toujours été comme ça, il avait toujours adoré les démonstrations d’affection physiques, surtout de la part de David. Alors Jerry avait pensé que William serait soit l’hétéro le plus sensible au monde soit gay.

— On n’avait pas prévu de faire quoi que ce soit, expliqua William.

Il haussa les épaules.

— On n’a pas pu s’arrêter.

Jerry comprenait parfaitement ce sentiment. Il l’avait ressenti la première fois qu’il avait posé le regard sur David. Cela lui était arrivé souvent, mais jamais rien d’aussi puissant et dévorant qu’avec son mari. Bien entendu, ils n’avaient pas seize ans à l’époque, mais il comprenait l’intense attirance physique qui pouvait vous brouiller les pensées quand votre libido prenait le pas.

— C’est naturel, fiston, dit Jerry en caressant le dos de William. Mais tu dois te protéger et protéger ta partenaire.

— Je sais, dit William qui reniflait. Je me souviens de la conversation que j’ai eue avec David et toi, mais …

Jerry retint son rire au souvenir d’un William de treize ans qui se tortillait d’embarras assis à la table de la cuisine. David avait donné la majorité des instructions au sujet des préservatifs et des rapports protégés pendant que Jerry rougissait comme jamais.

— Et tu croyais qu’on serait déçus que tu n’aies pas écouté.

— Oui, soupira William, levant brièvement les yeux. Et que, eh bien, j’aie couché avec une fille.

Cette fois, devant cet aveu, Jerry éclata de rire et enlaça à nouveau son fils.

— Parce que tu es hétéro ?

Il déposa un baiser sur la tête de William.

— Non, répondit ce dernier contre le torse de son père. Je sais que vous vous en fichez. Je veux dire, que j’ai été irresponsable et que je n’y ai pas réfléchi d’abord.

— Comme je t’ai dit, partenaire : c’est normal.

Jerry baissa à nouveau les yeux vers William et repoussa les mèches qui l’aveuglaient.

— Je suis soulagé que les choses se finissent bien pour toi. Et heureux que tu aies trouvé quelqu’un qui te donne de tels sentiments.

— Je l’aime, dit William, les joues empourprées. Quand Anne m’en a parlé, je lui ai dit que je l’épouserais si elle voulait.

— Et Anne t’aime aussi ?

Jerry secoua la tête et sourit.

— Bien sûr que oui. Elle serait folle de ne pas voir combien tu es exceptionnel.

Jerry l’étreignit à nouveau.

— Bon, dit-il très vite, quand est-ce qu’on pourra rencontrer cette adorable jeune femme ?

William haussa les épaules.

— Tu sais quoi ?

Relâchant son fils, Jerry garda quand même les mains sur ses épaules.

— Dis-lui qu’on adorerait la rencontrer un jour et qu’elle devrait nous considérer comme … ses amis.

— Merci, papa, dit William, son beau visage s’éclairant enfin. Elle veut aussi être vétérinaire.

— Vous avez l’air fait l’un pour l’autre, alors.

Jerry caressa la joue de son fils.

— Je suis fier de toi, William, de m’avoir dit la vérité et de vouloir prendre soin d’Anne. Est-ce que … ses parents savent ?

— Anne le leur a dit hier.

— Alors ?

— Ils étaient fou furieux, dit William d’une voix qui trahissait son anxiété. Ils ne veulent plus que je la voie.

— Bon, dit Jerry, pressant l’épaule de son fils. Peut-être que David et moi nous pouvons les rencontrer.

William haussa les épaules, comme pour dire que c’était inutile mais qu’il essaierait n’importe quoi pour voir sa petite amie.

— Ça ne peut pas empirer les choses.

Jerry lui fit un petit sourire et lâcha un rire bref.

— Non, j’imagine que non.

Il déposa un nouveau baiser sur la tête de William et fit mine de rejoindre la porte.

— Papa ?

— Ouais ?

— Merci, dit-il affichant enfin ce sourire qui serrait la gorge de Jerry. Je t’aime.

— Je t’aime aussi, fiston. Très fort.

Jerry mit la main la poignée de la porte.

— Mais ne pense plus que tu pourrais me décevoir … ou décevoir David. D’accord ?

William hocha la tête.

— Je ne dirai rien à David ou Cory. Reviens faire la fête … quand tu te sentiras un peu mieux, d’accord ?

— Oui, répondit William. Je suis désolé d’avoir tout gâché.

Il était sur son lit à caresser Billie qui s’était mis sur le dos pour qu’il lui gratte le ventre.

— Hé, dit Jerry avec un grand sourire. Ne dis plus ça, d’accord ?

Jerry ferma la porte et s’appuya contre le battant le temps de secouer la tête, une expression de joie permanente imprimée sur le visage.

Des petits-enfants, songea-t-il. David va partir dans tous les sens quand il apprendra que cette maison sera pleine de petits-enfants.

CORY et Tara étaient allés rendre visite à des amis et leur annoncer la bonne nouvelle, Jerry était toujours en haut avec William et David rangeait la cuisine avant de monter s’assurer qu’il y avait des draps et des serviettes propres pour les fiancés dans la chambre de Cory.

Des petits enfants ! songea David en sentant un sourire grandir sur ses lèvres. J’ai hâte d’avoir des petits-enfants.

Il pensa aux couches à changer, aux biberons à donner et aux milliers de photos qu’il prendrait.

Je vais même peut-être finir par acheter une caméra à Cory et Tara pour qu’ils nous envoient des vidéos.

Il secoua la tête devant à sa tendance à aller beaucoup trop vite et pressa l’éponge avant d’essuyer la table, levant les yeux lorsqu’il entendit le pas lourd de Jerry dans l’escalier.

— Alors ?

David le dévisageait alors que Jerry restait là, à sourire et secouer la tête.

— J’ai promis de rien dire, murmura-t-il avant de hausser les épaules. Est-ce que … un petit tête à tête dans l’écurie te tenterait ?

— Tout à fait, répondit David, sachant très bien qu’ils discuteraient de ce qu’il n’était pas censé savoir, puis s’ensuivraient des baisers et des caresses.

Depuis que William avait grandi, Jerry s’était mis à attirer David dans l’écurie pour quelques galipettes. Quant à ce dernier, il se fichait de savoir où cela se passait tant que cela arrivait.

Jerry tendit la main et David la prit, se pressant contre son mari qui déposa un baiser sur sa main, et le tira jusqu’au bas de l’escalier.

— William ? David et moi sortons voir King. On revient dans pas longtemps.

— Ok !

Lorsqu’ils passèrent sur la terrasse, David leva les yeux vers Jerry.

— Rien de sérieux ?

— Pas pour nous, répondit Jerry en croisant son regard. Il semble que notre petit homme soit amoureux.

— Quoi ?

David s’arrêta net.

— Il n’a que seize ans !

— Du calme, Doc, dit Jerry en passant un bras autour de sa taille.

Il l’embrassa sur la tempe.

— C’est probablement une simple amourette.

Il soupira et remit en route avec David.

— Tu te souviens qu’on se demandait s’il serait gay ou hétéro, mais qu’on s’en fichait de toute façon ?

— Oui.

— On dirait bien qu’il soit amoureux d’une fille, dit Jerry, en attendant la réaction de David.

— Et alors ?

Cette fois, ce fut Jerry qui s’arrêta.

— J’aurais cru que tu serais surexcité par l’idée des petits-enfants.

— Il n’a que seize ans, répéta David. Il est encore très jeune.

— Apparemment pas, dit Jerry avec un sourire en coin. Ils ont cru qu’elle était enceinte.

— Quoi ?

Jerry hocha la tête.

— Fausse alerte. Pas de bébé.

Ils reprirent leur marche.

— C’est ça qui le tourmentait ?

Jerry hocha à nouveau la tête et attira David entre le box de King et lui. Il se mit dans sa position habituelle, les jambes légèrement écartés pour pouvoir regarder son mari dans les yeux.

— En fait, il pensait que nous serions déçus qu’il ait perdu de vue l’important et oublié de se servir d’un préservatif.

— Il ne pourrait jamais nous décevoir !

Pour tout dire, toute cette histoire surprenait beaucoup David, mais il ne serait jamais déçu. Pour lui, William serait toujours le petit garçon effrayé qui l’avait entraîné à l’écurie pour lui montrer King et Biscuit.

— C’est ce que je lui ai dit, répondit Jerry en s’appuyant contre lui.

Il savait combien son mari aimait sentir son poids contre lui.

— Je lui ai dit que réagir comme il faut ne nous décevrait jamais.

— Attends, fit David en prenant le visage de Jerry entre les mains parce qu’il essayait de lui mordiller l’oreille. Il l’a demandée en mariage ?

— Apparemment oui, acquiesça Jerry qui tenta de se libérer pour poser les lèvres sur la peau chaude et sensible. Il semblerait que ses parents ne veulent pas qu’elle continue à voir notre garçon.

— Pourquoi ça ?

David surprit l’expression de Jerry, celle qu’il affichait toujours quand il pensait que la question était idiote.

— Ils se sont laissé emporter, et alors ? Ils ont seize ans, pour l’amour du ciel !

— Pas à nous de décider, dit Jerry qui atteignit enfin le lobe de David.

Ce dernier y songea un instant, puis repoussa le visage de Jerry pour le regarder à nouveau.

— Et si on les appelait ?

Jerry soupira et haussa les épaules.

— Jerry ?

— À mon avis, on devrait attendre, répondit-il en passant les mains dans les cheveux de son mari. Ce n’est pas la fin du monde, trésor.

— Je parie que ce n’est pas comme ça que William voit les choses.

L’absence de réaction de Jerry commençait à agacer David. Ces parents avaient bien de la chance que leur fille ait quelqu’un comme William dans sa vie ! Peut-être s’étaient-ils laissé emporter et étaient-ils allés trop loin, mais David savait que William n’aurait jamais forcé cette fille à faire quoi que ce soit.

— Il dit qu’il l’aime, admit Jerry en s’écartant de David pour entrer le box de King. Ça m’a brisé le cœur de le voir si triste, si inquiet. Mais on ne va pas aider qui que ce soit en faisant … ce que tu veux qu’on fasse, quoi que ce soit.

Jerry prit l’étrille en caoutchouc et se mit à brosser King avec des gestes circulaires, lui parlant tout bas. David se dit qu’il avait probablement raison mais si ces parents s’imaginaient qu’interdire à leur fille de voir William ne provoquerait pas de problèmes plus sérieux, ils rêvaient éveillés.

— Je suis désolé, Jerry, dit David lorsqu’il entra dans le box.

Il caressa King tandis que son mari dégageait la poussière avec l’étrille.

— Je ne voulais pas te repousser, mais …

Jerry arrêta de brosser le cheval et se tourna vers lui.

— Je sais, David, et je sais combien tu aimes notre fils.

Il se pencha et déposa un baiser sur les lèvres pleines de David, puis recommença à étriller King.

David prit une brosse à crinière en plastique et se mit à le brosser à grand renfort de mouvements lents, attentif à ne pas casser les longs poils magnifiques qui couronnaient King. David et Jerry s’activèrent ensemble, en silence, et finirent par changer de côté. David démêla la belle queue et la recouvrit de lustrant pendant que Jerry brossait sa robe, étalant tous les poils avant de prendre le cure-pied.

— C’est un si bon garçon, dit David.

Il revint à l’avant du box et ramassa la serviette.

— William ?

David se mit à rire et rejoignit son mari.

— Je parlais de King, mais oui, William aussi.

Il poussa Jerry contre le mur, en faisant bien attention à ne pas effrayer King, puis appuya ses lèvres contre les siennes.

— Tu as une place réservée au paradis, Jerrod McKenzie.

Jerry fronça les sourcils d’incompréhension.

— Pour m’avoir supporté toutes ces années.

— Oh, oui, ça a été dur, répondit Jerry en l’enlaçant complètement. Heureusement pour moi, tu as quelques qualités qui compensent.

Jerry lui empoigna les fesses et les pinça.

— Et avoir supporté mon père, puis mes sœurs et leurs enfants, et Cory.

— Je ne changerais tout ça pour rien au monde, mon lion des montagnes.

Cette fois David ne s’écarta pas mais s’appuya un peu plus contre lui, avec un sursaut lorsque Jerry les fit tous les deux se retourner afin de le presser contre le mur du box. Jerry titilla ses lèvres avec la langue, alors il ouvrit la bouche, accueillant, et passa doucement les dents sur la chair tiède. Lorsque Jerry glissa les mains sous son tee-shirt, David entendit le gémissement qui échappa à son mari tandis qu’il le caressait dans le dos.

— Jerry ? souffla David contre ses lèvres gonflées. Finissons-en avec King pour que je puisse t’emmener quelque part et me faire pardonner, te montrer quelques-unes de ces qualités.

— Ça me va, répondit Jerry en déposant un baiser sur son front.

David regarda en riant Jerry se replacer dans son jean et reprendre le cure-pied. Il se pencha pour caresser la jambe de King et le bel étalon la leva pour lui permettre de nettoyer son sabot. Depuis vingt-cinq ans, Jerry et King avaient suivi la même routine. David était sûr et certain parfois qu’ils étaient capables de lire dans les pensées l’un de l’autre. Il suffisait que Jerry touche King d’une certaine façon et le cheval faisait exactement ce qu’on attendait de lui. David secoua la tête et reprit la serviette, s’interdisant de penser au jour où Jerry ne prendrait plus soin de son cheval.

Il passa les quelques minutes suivantes à donner des carottes à King pendant que Jerry en finissait avec les sabots, puis ils passèrent un peu de temps à le câliner et à lui dire combien il était gentil. Ils l’avaient sorti tous les jours depuis qu’il montrait des signes de fatigue contraire à son comportement énergique habituel et le King qu’ils menèrent au pré après l’avoir couvert de toutes ces attentions semblait à nouveau lui-même. Il galopa autour de Biscuit et Lion des Montagnes en exposant bien sa belle robe nette et brillante.

Jerry entra dans le pré pour accorder un peu d’attention aux deux autres chevaux. Il se retourna pour dire à David de le suivre. Ce dernier s’exécuta, se demandant où ils allaient. Tandis qu’il accordait un peu d’attention à Biscuit et Lion de Montagnes, il songea que Jerry l’entraînerait peut-être dans le bois juste derrière le pré. Ils s’étaient parfois mis sous le couvert des arbres pour y trouver un peu d’intimité, surtout durant les premiers mois qui avaient suivi l’emménagement de David. Mais ils n’y étaient pas allés depuis que Cory avait expliqué à William ce que les gens qui s’aiment font, des fois, quand ils sont seuls.

David rejoignit son mari par derrière et passa les bras autour de sa taille, sortant la chemise de son jean. Jerry le regarda avec un sourire intrigué.

— J’essaie juste de gagner du temps, déclara David.

Puis il haussa les épaules, désireux de réparer sa bourde faite plus tôt.

— Ne bouge pas, dit Jerry avant de courir à l’écurie.

Il en ressortit un instant plus tard, une couverture sur le bras.

— Je me disais bien qu’elle serait toujours là !

— Bien sûr que oui ! s’exclama David en riant. Je continue à la laver, au cas où on en aurait besoin.

Il passa les bras autour de la taille de Jerry et ils se dirigèrent vers les arbres et un peu d’intimité.

Ils arrivèrent à leur coin inutilisé depuis longtemps dans la petite clairière où il y avait juste la place pour la couverture et le grand corps musclé de Jerry. Ce dernier dégagea quelques brindilles et étala la couverture. Il commença à déboutonner sa chemise, mais David l’arrêta.

— C’est l’une des choses que je préfère, dit-il en commençant par les boutons du haut avant de s’attaquer au jean de Jerry, plus bas.

Jerry lui caressa les bras et David sentit l’excitation de son mari monter. Il défit sa ceinture sans difficulté puis ouvrit le jean, le titilla en descendant tout doucement la fermeture-éclair. Il saisit la verge de Jerry puis l’embrassa, ouvrant la bouche pour laisser leur langue s’entremêler. David sentit Jerry descendre son jean, alors il s’écarta à nouveau. Il repoussa doucement le torse velu et lorsque Jerry se retrouva contre l’arbre le plus proche, David se mit à genoux et glissa sa langue entre l’épais prépuce et le gland de la belle queue de son mari. Il fredonna et gémit quand il sentit sa chaleur s’épanouir dans sa bouche et les mains de Jerry jouer avec ses oreilles et ses cheveux.

David mit la main à la garde de la verge de son mari et tira, rassemblant le prépuce afin de le mordiller et de sucer, les yeux fermés de satisfaction à l’odeur et au goût de son mari. Il commença à descendre le jean et le caleçon de Jerry avec ses mains ; celui-ci plia légèrement les genoux, le signal pour prendre les bourses sensibles dans une paume et les masser et les caresser. Consciemment ou non, Jerry faisait de petites choses comme ça qui rendaient David fou de désir. Savoir que Jerry lui faisait suffisamment confiance pour s’ouvrir ainsi à lui avait autant d’importance qu’un ‘je t’aime’.

Il baissa le jean et le caleçon encore plus bas tandis que de l’autre main il saisissait les bourses de Jerry, les malaxait. Il continuait d’aller et venir sur sa verge, à l’écoute des sons qu’émettait Jerry. Il descendit son jean et son caleçon jusqu’à ses chevilles puis vint tapoter l’anus de Jerry, séparant les fesses par des caresses appuyées afin d’atteindre l’anneau de muscles sensible.

David relâcha l’érection de Jerry, prit une profonde inspiration et leva les yeux, savourant son regard plein de désir, la façon dont il laissa la tête retomber en arrière lorsque son mari pénétra le trou étroit.

— Je suis pardonné, cowboy ? demanda David en remontant à nouveau le prépuce de la main qui lui caressait les bourses.

Il inséra un doigt entre le bourrelet de peau et le gland gonflé.

Il sourit lorsque Jerry lui caressa les joues et qu’il redressa la tête pour le regarder.

— Je veux pas jouir tout de suite, haleta-t-il. Je veux être en toi, trésor. J’adore éjaculer en toi.

David s’était senti trop serré dans son jean bien avant cet instant, mais lorsqu’il entendit Jerry parler de cette façon, il comprit qu’il fallait qu’il se soulage vite. Il reprit la verge de Jerry dans sa bouche et fit sauter le bouton de son jean, libérant son érection oppressée. Comme il suçait et tirait, il se remit à masser et caresser un premier testicule puis l’autre.

Il était presque trop parti pour identifier ce qu’il sentait sous ses doigts. Il lâcha la verge de Jerry, sortit les doigts de son anus puis écarta la queue qu’il léchait encore un instant plus tôt, prenant l’une des bourses sensibles par-dessous. Il mit l’autre main sur le testicule gauche et se mit à palper. Il était tellement concentré sur le fait de retrouver ce qu’il avait senti sous ses doigts qu’il n’entendit pas Jerry la première fois qu’il l’appela.

— David ?

Jerry lui redressa le menton pour voir son visage. David tenta de sourire mais ce ne dût pas être très convaincant.

— Qu’est-ce qui ne va pas ? demanda Jerry, son regard allant d’un œil de David à l’autre.

— J’ai trouvé une excroissance, murmura-t-il.

Il remonta le boxer et le jean de Jerry, les rattacha et le laissa s’occuper de sa ceinture. Il reboutonna sa chemise, avec l’impression qu’il s’agissait d’une impossible tâche car il avait soudain les mains tremblantes et engourdies. Il remit bien son jean et leva les yeux vers Jerry.

— Je vais te prendre un rendez-vous avec le docteur Wulfhaart.

VI

CE DIMANCHE matin-là, il avait laissé Jerry, leurs garçons et Tara dormir afin de pouvoir s’éclipser et réfléchir. Trouver cette grosseur la veille, apprendre que William était tombé amoureux mais que les parents de la jeune fille le rejetait, savoir que Cory et Tara repartiraient quelques jours plus tard, tout s’était accumulé, l’avait pris par surprise, et cela s’ajoutait à ses études et son travail de conseiller d’éducation. Et puis sa mère était malade, toujours à l’hôpital. Il lui avait rendu visite et cru qu’ils auraient l’occasion de se réconcilier, mais elle s’était remise à lui parler de façon monosyllabique et indifférente, ou à ne pas lui répondre du tout. Il ne savait plus quoi faire, ne savait pas pourquoi il avait autant de mal à gérer tout ce qui se passait. Il avait toujours craint qu’un jour il finirait comme sa mère, avec des sautes d’humeur imprévisibles, des montées d’énergie dramatiques suivies de déprimes qui l’anéantissaient. Mais arrivé à quarante ans, il s’était dit qu’il n’en souffrirait pas comme elle, qu’il y a avait étrangement échappé.

Il était assis à l’un des box rouge du café Dutch Maid, devant un thé vert et un énorme muffin à la pomme. Il  secoua la tête, comme si ce simple geste l’aiderait à savoir par où commencer, mettrait par magie toutes ses pensées dans l’ordre. En fin de compte, il croisa le regard de sa plus vieille et meilleure amie au monde. Lenore lui sourit, attendant que se sente prêt à se lancer.

— Il y a des jours, j’ai l’impression que je vais perdre la tête, souffla-t-il, reconnaissant que Lenore soit encore une fois venue à sa rescousse. Je n’ai qu’une envie, c’est de sortir de la maison en courant et de hurler.

— Pourquoi tu ne le fais pas ?

— Je crois que Jerry me ferait enfermer.

David se mit à rire, prenant de petits bouts de son muffin.

— C’est dans son testicule que j’ai trouvé une excroissance, mais c’est lui qui a passé la moitié de la nuit à me réconforter.

— Il y a eu des cancers dans sa famille ?

Il secoua la tête et s’appuya contre le vinyle frais du banc.

— J’ai essayé de lui en parler, mais il s’est endormi.

Il s’avança à nouveau, faisant encore et encore tourner sa tasse sur la table avant de s’interrompre brutalement.

— Pourquoi n’est-il pas inquiet ?

— Peut-être qu’il l’est mais qu’il ne veut pas rajouter à ta propre inquiétude. Ou peut-être qu’il s’est endormi parce qu’il était fatigué ? dit Lenore avec son air de sarcasme cultivé.

Elle tira le muffin au centre de la table. David lui jeta un regard outré.

— Ce serait ridicule de le gâcher.

Elle en détacha un morceau et l’engloutit.

— Tu lui as demandé au moins ? Ou pas du tout ?

— Si, avoua David en découpant des petits bouts de son côté du muffin. Il m’a dit qu’il s’inquiéterait quand et s’il y avait une raison de s’inquiéter.

— Voilà un homme intelligent, dit Lenore au-dessus de sa grande tasse de café. Ne pas te lâcher et ne pas inquiéter tout le monde au sujet de quelque chose qui pourrait ne rien être du tout.

— Je n’aurais jamais cru être capable d’aimer quelqu’un à ce point, Lenore.

David finit par pousser le muffin vers elle, prit sa serviette et se mit à la déchirer.

Lenore se mit à rire et lui confisqua la serviette avant de la laisser retomber sur le faux bois de la table, à côté du muffin.

— Pour l’amour du ciel, David, si tu continues comme ça, je vais devoir sortir les sels et dire à tout le monde que tu as des vapeurs !

— Je sais, je sais, dit David, sachant que Lenore parlait de son agitation et de son mal-être général. Je n’arrive pas à me détendre. Je ne dors pas. Je n’arrive pas à me concentrer plus de quelques minutes.

— Pourquoi, à ton avis ?

Lenore prit une gorgée de café puis prit un autre morceau de muffin.

— C’est plus que ça. William a presque fini le lycée et bientôt il sera à Guelph pour devenir vétérinaire et commencer sa vie d’adulte, ma mère est malade parce qu’elle refuse de prendre son insuline et d’arrêter de boire. Et puis il y a Cory et Tara et …

David se prit la tête dans les mains.

— Je me mets à penser à tout ça, et ça me rend tellement triste, dit-il à la surface de la table, remarquant pour la première fois qu’il y avait des initiales gravées près de son coude.

— Ça ne veut pas dire que tu perds la tête, mon loup.

Lenore pressa le bras de David.

— Cela veut juste dire que tu es humain.

— Jerry et moi avons discuté de l’idée que je parle à quelqu’un. Tu sais, un psychologue ou un psychiatre.

— Je crois fermement que tout le monde a besoin d’un coup de main de temps en temps, dit Lenore en prenant son sac à main qui était à côté d’elle.

Elle plongea la main dedans et en ressortit une carte en mauvais état. Elle la mit sur la table et la glissa vers David.

— Elle m’a sortie d’affaire plus d’une fois.

Lenore pressa à nouveau le bras de David.

— Merci, Lenore, dit-il avec un sourire, se sentant déjà un peu mieux. Dieu sait que j’ai été suffisamment forcé à reconnaître ce que tout ça signifie mais parfois ça me … tombe dessus d’un coup et j’ai l’impression de …

— Appelle-la, dit Lenore en montrant la carte. C’est toujours une bonne idée de parler à quelqu’un qui n’est pas proche de nous, capable de voir les choses différemment.

— Je sais, répondit David.

Il la ramassa, sortit son portefeuille et la rangea dedans.

— Je t’aime. Tu le sais, hein ?

— Je t’aime aussi, même si tu n’es rien qu’un grand homo, répondit Lenore avec un clin d’œil. Et j’aime William et Corry, ajouta-t-elle en prenant sa tasse. Et même Jerry.

— Il t’adore aussi.

Se sentant beaucoup mieux, David lâcha un gros soupir.

— J’espère que cette grosseur se révèlera n’être rien du tout. Je ne peux pas m’empêcher de penser que … je vais tout perdre alors que je ne peux plus vivre sans. Et si Jerry …

—Bien sûr qu’il va mourir, dit Lenore d’un air sérieux mais plein de compassion. Toi aussi, et moi aussi.

Lenore posa à nouveau sa tasse sur le faux bois et tendit la main, paume offerte, vers David. Il la prit et savoura sa chaleur rassurante.

— Il va mourir un jour. Alors, la seule chose que tu peux faire est de lui montrer, maintenant, combien tu tiens à lui.

Elle pressa la main de David une dernière fois puis ramassa sa tasse.

— Et si on prend en compte ses gènes familiaux et qu’ils vivent tous jusqu’à cent ans ou presque, je dirais que tu as encore une quarantaine d’années pour le lui prouver.

Elle but une gorgée de café, fronça les sourcils puis ajouta :

— Bien sûr, seulement si tu ne fais pas renverser par un bus en rentrant chez toi tout à l’heure.

Riant et secouant la tête en signe de capitulation, David leva les yeux pour voir son sourire diabolique.

— Je te déteste. Tu le sais hein ?

Lenore se moqua de lui et repoussa le muffin vers le centre de la table. David découvrit avec surprise qu’il avait en fait un peu faim.

— Alors comme ça, fit Lenore après quelques instants, William n’est pas gay, hein ?

David leva un doigt en avertissement mais c’était trop tard.

— Vous vous êtes trompés quelque part, Jerry et toi ?

David voyait bien qu’elle n’avait pas encore terminé. Quelques secondes plus tard, elle ajouta :

— Vous allez pas vous faire virer du club des homos parce que votre gosse est hétéro ? Sérieusement, comment allez-vous supporter une honte pareille ?

David ne voulait pas lui donner la satisfaction de l’avoir déridé, mais il lâcha un éclat de rire, se sentant encore mieux. Il s’adossa au banc et quand elle tendit la main pour le lui prendre, subtilisa le muffin.

WILLIAM était assis à son ordinateur, Billie allongée paisiblement à ses pieds sur la grille de chauffage. Il vérifiait ses emails en agitant nerveusement la jambe. Il n’y en avait pas. Il avait passé une nuit blanche à ne penser à rien d’autre qu’à Anne. Pourquoi n’avait-il pas encore eu de ses nouvelles ? Elle avait réussi à lui envoyer un texto, pourtant. Ses parents lui avaient-ils interdit l’accès à l’ordinateur ? Lui avaient-ils confisqué son portable ? Ou avait-elle décidé qu’elle ne voulait plus de lui ? William lui avait déjà promis qu’ils ne coucheraient plus ensemble avant de s’y sentir tous les deux prêts, mais peut-être ne le croyait-elle pas ? Il était persuadé qu’il l’aimait, il aimait tout chez elle. La façon dont elle riait lorsqu’il faisait une blague, dont elle lui prenait la main chaque fois qu’il le lui demandait. Même la façon dont elle le regardait, comme s’il était le plus beau garçon du lycée.

Cela avait été une véritable surprise d’éprouver de tels sentiments pour l’amie de Julie. Il avait participé à ces rendez-vous parce que Wayde voulait vraiment sortir avec elle et ses parents ne lui permettaient de le fréquenter que s’ils étaient en groupe. Mais ensuite Julie avait découvert un moyen de se retrouver seule avec Wayde, du coup William et Anne n’avait plus été que tous les deux. Au début, il avait été terrifié à l’idée d’être en tête-à-tête avec une fille. Il s’était toujours dit qu’il aimerait les garçons, comme David et Jerry. C’était ce qu’il avait prévu, même.

Mais Anne et lui s’étaient mis à discuter et ils s’étaient découvert beaucoup de choses en commun. Ils adoraient tous les deux les animaux, les chevaux surtout. Ils aimaient l’école et apprendre de nouvelles choses. Comme lui, Anne s’était faite persécuter, lui confiant que c’était parce qu’elle était trop grosse. William ne la voyait pas ainsi. Elle était belle, en bonne santé et d’une grande gentillesse. Elle était bénévole à l’école primaire alors qu’elle avait déjà accumulé suffisamment d’heures pour obtenir ses unités de travaux d’intérêt général.

Lorsque Wayde et Julie leur avaient demandé de les accompagner au cinéma, William avait eu très hâte d’y aller. Il s’était assis à côté d’Anne, leurs jambes se touchant par intermittence. Il avait été tendu comme une corde de violon, mais il avait finalement réussi à lui prendre la main. Lorsqu’elle avait serré la sienne en retour, son cœur avait battu si fort qu’il avait eu l’impression qu’il lui en bondirait hors de la poitrine ; elle ne s’était pas écartée !

Je lui plais aussi, avait-il hurlé intérieurement, tellement soulagé qu’il avait raté la seconde moitié du film parce qu’il avait le regard fixé sur leurs doigts entremêlés. Depuis ce jour-là et pendant plus de deux mois ensuite, William et Anne avaient été inséparables, mais le risque de grossesse les avait pris de court. Cela faisait plus d’une semaine que William n’avait pas vu sa petite amie.

Il avait été tellement noyé par ces nouveaux sentiments pour elle qu’il n’avait pensé à rien d’autre, y compris en parler à Jerry et David. En fait, William n’avait pas du tout pensé à ses parents, jusqu’à ce qu’Anne et lui soient allés trop loin et qu’il se soit rendu compte qu’il pourrait devenir père à son tour. Et malgré la peur que cela avait éveillée en lui, comme une sorte d’horrible indigestion, il s’était senti assez excité à l’idée de sa paternité.

Ce n’était pas la vie qu’il s’était imaginée dans l’idéal, mais si Anne avait été vraiment enceinte et qu’ils étaient devenus parents, il n’y aurait pas eu grand-chose d’autre à faire que l’épouser et travailler dur pour être un bon mari, un bon père et subvenir aux besoins de sa famille. Avec l’aide de David et Jerry, il aurait trouvé le moyen de devenir vétérinaire et de s’assurer que sa vie, celle d’Anne et du bébé soient heureuses. Il en aurait été responsable, après tout. Jerry et David lui avaient appris l’importance de la famille et du sacrifice.

Mais au bout du compte Anne n’était pas enceinte et au lieu de pouvoir la voir, la réconforter, être avec elle, William était seul dans sa chambre à attendre le moindre signe qui le convaincrait qu’elle l’aimait encore. Elle le lui avait dit en personne, mais il n’en était plus si sûr.

On frappa à la porte.

— Entrez !

Billie se leva, comme toujours lorsque quelqu’un entrait dans la chambre. La porte s’ouvrit, c’était Cory.

— Hé, Billiam, dit Cory en venant s’asseoir sur le lit. Tu as envie d’en parler ?

Billie rejoignit le lit et il la gratouilla derrière les oreilles, lui disant combien elle avait grandi.

Sachant déjà qu’il aurait de sages conseils à lui donner, William sourit.

— Je ne sais même pas par quoi commencer, dit-il, appuyé contre le dossier de sa chaise.

— Lance-toi quand tu veux.

William prit une profonde inspiration et se pencha, les coudes appuyés sur les genoux.

— J’ai rencontré cette fille, commença-t-il, se demandant si Cory en serait surpris. Elle était très jolie, drôle et gentille, et je pensais que je lui plaisais, et puis Wayde et Julie voulaient se retrouver tous seuls alors Anne et moi on a continué à sortir ensemble sans eux et pendant deux mois c’était super, et puis un soir quand ses parents étaient sortis, on est allés trop loin, et puis un jour elle m’a dit qu’elle était peut-être enceinte et …

William ne se rendit pas compte qu’il parlait sans respirer avant que Cory ne l’interrompe.

— Woah, Billiam ! s’exclama-t-il, la main levée et les sourcils froncés. Tu n’as pas utilisé de préservatif ?

Son embarras à l’idée de son impulsivité lui revenant, William se sentit rougir et secoua la tête.

— Comme je disais, on est allés trop loin. Bref, maintenant je ne peux plus la voir parce que ses parents me croient irresponsable, et Jerry a dit qu’il voulait bien les rencontrer et …

— Tu en as parlé à Jerry ?

William hocha la tête.

— Je l’aime.

Un sourire lui revenant aux lèvres alors qu’il posait la main sur le genou de son frère, Cory pencha la tête.

— C’est super, Billiam. Je suis très content pour toi !

— Mais ça fait une semaine que je ne l’ai pas vue. J’ai l’impression que je vais devenir fou.

William croisa les bras sur son torse et s’appuya de nouveau contre le dossier de sa chaise.

— Qu’est-ce que Jerry a dit ? À part qu’il allait rencontrer ses parents.

— Il est content pour moi, que j’aie trouvé quelqu’un de spécial, et il veut qu’Anne pense à lui, David et toi comme à des amis.

William se sentit sourire. Il avait le meilleur père au monde.

— Je sais que ça n’en a pas l’air, bonhomme, mais tout se réglera comme il se doit.

Cory recommença à caresser Billie.

— Et si je ne la vois plus jamais ?

— Tu la reverras, répondit Cory d’un ton qui redonna confiance à William, parce que son frère était un adulte et savait ce genre de choses.

Il reprit :

— Et peut-être qu’Anne et toi n’éprouverez pas la même chose éternellement, mais ça voudra seulement dire qu’elle n’était pas destinée à rester avec toi.

— Comment as-tu su que Tara était la bonne ?

Cory hocha les épaules.

— Pourquoi penses-tu qu’Anne est la bonne ?

Son sourire et son expression étaient taquins, William en était sûr.

— C’est l’un des mystères de la vie. Comment savoir quoi que ce soit d’autre que ce qu’on ressent ?

— Tout ce que j’espère, c’est que je n’ai pas tout gâché, soupira William en sentant sa jambe s’agiter à nouveau.

— Tu n’es pas le seul à avoir fait une erreur, Billiam. Anne était là aussi.

Cory cessa de caresser Billie et leva les yeux.

— Tu ne l’y as pas forcée, hein ?

— Non !

William avait crié, terrifié à l’idée que ce soit l’une des raisons pour lesquelles Anne n’avait plus le droit de le voir, que ses parents s’imaginaient qu’il l’avait manipulée ou forcée.

— On s’embrassait seulement, comme d’habitude, et puis elle a mis sa main … en bas … et …

William se sentait trop embarrassé pour raconter tout cela à Cory, même si bien sûr son frère savait ce qu’il se passait quand deux personnes avaient des relations sexuelles. Pour la centième fois, William regretta que Cory n’ait pas été là quand il avait rencontré Anne. Il aurait peut-être échappé à une partie de la souffrance qu’il endurait actuellement.

— D’accord ! fit Cory en riant, les mains levées. Je n’ai pas besoin des détails !

Son expression se fit pleine de compassion et de compréhension.

— Je ne crois pas que tu puisses faire quoi que ce soit d’autre qu’attendre, bonhomme.

— Mais et si ses parents refusent qu’on se revoie ?

Cory haussa les épaules et ouvrit grand les yeux, comme s’il allait lui annoncer une mauvaise nouvelle.

— C’est une possibilité, Billiam. Mais si Anne et toi vous vous aimez, le temps sera sans importance, non ?

Il se leva et s’étira.

— Vous aurez bientôt dix-huit ans, et serez de retour au lycée dans deux semaines. Vous vous verrez là-bas.

Après avoir rejoint la porte, il se retourna et observa William un moment.

— Mais le plus important, c’est de respecter le vœu de ses parents. Laisse-leur le temps de réfléchir à tout ça. Et donne-toi le temps de t’assurer que tu ne feras plus rien d’aussi … impulsif.

— Merci, Cory, dit William.

Il alla étreindre son frère de toutes ses forces.

— Je suis content que tu sois revenu. Quand est-ce que vous repartez, avec Tara ?

— Mercredi, répondit Cory en coinçant la tête de William sous son coude. Et maintenant, ajouta-t-il en regardant son frère puis Billie, Tara est en bas à lire ses cours avant la reprise de l’université. Tu veux voir si tu arrives enfin à me battre au foot ?

— Comment ça, enfin ? Je t’ai battu plein de fois ! répliqua William tandis qu’il faisait signe à Billie de le suivre.

— Ouais, fit Cory, sourcil haussé. Et après tu t’es réveillé !

— La ferme, grogna William. Je t’ai totalement battu !

Cory mit à nouveau le bras autour des épaules de son frère, tandis que Billie passait entre eux en courant pour atteindre les escaliers la première.

— Je crois bien que tu es vraiment plus grand que David, maintenant !

William sourit à cette pensée. Il était déjà content d’être aussi grand que David, sans même parler de le dépasser … Il n’aurait jamais cru grandir autant.

— Quand on parle du loup, dit Cory en ouvrant la porte à temps pour voir David monter sur la terrasse.

— Comment vont mes hommes, ce matin ?

David avait un grand sourire aux lèvres et William ne put s’empêcher de se demander de quoi Lenore et lui avaient parlé. Lorsqu’il était descendu pour le petit-déjeuner, il avait trouvé Jerry tout seul dans la cuisine, et une note de la part de David expliquant qu’il devait voir son amie.

— Très bien ! déclara William lorsque David s’arrêta devant lui.

Il passa les doigts dans l’épaisse crinière blonde de son fils, écartant les mèches devant ses yeux.

— Il faudra que je te parle, plus tard.

Jerry lui avait probablement déjà dit quelque chose, mais il voulait lui en parler quand même.

— Quand tu veux, William.

David posa la main sur sa nuque et la pressa doucement.

— Je suis content de te voir sourire à nouveau. Je m’inquiétais pour toi.

— Je sais, dit William en se penchant pour lui faire un câlin. Je suis désolé. Je t’aime.

— Tu n’as pas besoin de t’excuser, mon doux, répondit David qui le serra fort dans ses bras. Je t’aime aussi.

David soupira lorsqu’il regarda William droit dans les yeux.

— Je t’ai toujours aimé et je t’aimerai toujours.

William le lâcha et ramassa la balle que Cory lui avait envoyée pour le faire bouger. Il la renvoya du pied et courut vers le terrain, se sentant bien pour la première fois depuis des semaines.

VII

LE VISAGE déformé par une expression de profonde concentration, Jerry regarda le distributeur à savon sur le comptoir de la salle de bain. Son jean et son caleçon étaient autour de ses chevilles, sa langue imitait à son insu le mouvement de ses mains alors qu’il tentait de trouver l’excroissance. Il se tenait au milieu de la pièce, les jambes arquées comme un cowboy de rodéo, coordonnant ses deux mains qui caressaient la peau délicate du scrotum et palpaient ses testicules sensibles.

Bizarre, songea-t-il en faisant un deuxième passage, ils ne sont pas aussi sensibles que quand David les touche ou les suce.

Il accusa ses mains calleuses et marquées par le labeur, trop habituées à utiliser la force. Bien entendu, c’était aussi peut-être parce que David était quelqu’un d’incroyablement sensible, qui ressentait tout très passionnément. Raison probable pour laquelle Jerry ne voulait pas l’inquiéter.

Lorsque David avait fait son annonce la veille, il en avait eu le souffle coupé. Son cerveau avait interprété la signification des mots puis s’était arrêté, comme si la seule chose qui importait était de ne pas montrer à David l’étendue de sa propre inquiétude. C’était une réaction étrange, peut-être même idiote. Il aurait dû confier à son mari qu’il était soucieux, mais ces derniers temps David était tendu, s’inquiétait de tout et de rien. C’était pour cela que Jerry s’était assuré de parler à William avant lui, ne souhaitant pas qu’il prenne quelque chose d’autre sur lui malgré ses pensées déjà accablantes. Il avait passé la majorité de la nuit allongé sur le lit, le souffle lent, à réfléchir à ce dont David et lui avaient discuté. Jerry n’avait jamais songé à aller voir un psychologue, de toute sa vie. Il s’était toujours dit que la vie était faite de hauts et de bas.

Personne ne le savait mieux que Jerry. Il avait perdu ses parents quand il était jeune et s’était retrouvé plus ou moins seul au monde. Il n’avait ni frère, ni sœur et sa seule famille restante avait été Pamela, partie pour l’Europe à vingt-cinq ans lorsqu’elle avait hérité de sa fortune. Alors il s’était mis en quête d’un lieu où travailler son art, ne revenant à la civilisation que lorsque le besoin de trouver un blondinet à baiser jusqu’à l’aube se faisait pressant. Il avait même parfois cru trouver quelqu’un qui valait la peine d’être connu, mais pour une raison ou une autre cela n’avait jamais marché.

Toutes ces années-là, il s’était cru heureux, à vivre seul avec ses chevaux dans son ranch. Les rénovations, son art et ses quelques amis l’avaient tenu occupé. Il avait trouvé un équilibre entre les hauts et les bas, s’était résigné à quelques nids-de-poule ici ou là qu’il gérait sans trop de problèmes ou sans perturber sa vie. Avant d’avoir compris ce qui lui arrivait, il avait la quarantaine et ses amis s’étaient mariés, avaient déménagé, ou les deux. C’était comme ce que William avait appris en Sixième au sujet de cette grenouille qui sautait hors d’une eau brûlante, mais qui dans de l’eau qui chauffait lentement restait jusqu’à en mourir ébouillantée. L’existence parfaite et bien ordonnée de Jerry, sans hauts ni bas, était devenue quelque chose dont il ne voulait pas : il avait perdu contact avec son petit cercle d’amis, il était bien trop habitué aux coups d’un soir anonymes et la plupart des gens avec lesquels il entrait en contact l’agaçaient. Mais c’était arrivé si progressivement qu’il ne s’était pas rendu compte que quelque chose manquait avant que tout ait disparu.

Puis cette berline bronze était arrivée, transportant un petit garçon dont la vie n’avait été composée que de hauts et de bas, un garçon aussi seul et perdu que Jerry, un garçon qui avait besoin de lui. L’avocat, monsieur Boyd, avait eu raison : Jerry et William avaient eu besoin l’un de l’autre, avaient été la meilleure chose qui soit arrivée l’un à l’autre. Jerry s’était ouvert à l’idée de partager sa vie avec quelqu’un d’autre ; ce n’était pas un bel homme grand et brun comme il l’avait toujours espéré. C’était un tout petit garçon blond, magnifique, inscrit dans la classe d’un professeur qui, après une seule et unique visite, avait de façon totale et irréversible changé la vie de William et Jerry. David s’était révélé être le bel homme grand et brun que Jerry attendait, et ensemble ils avaient construit un foyer, non seulement pour William, mais aussi Cory et Billie. Mais si l’excroissance existait bien, Jerry pourrait tout perdre.

On ne pouvait nier que Jerry était soupe-au-lait et il devait faire très attention à se contrôler, pour le bien de sa famille. Mais la possibilité de mourir l’avait vidé de toute énergie. Il avait passé la majorité des deux derniers jours à se demander pourquoi il n’était pas furieux, pourquoi il ne se rebellait pas contre cette injustice. Cela viendrait bien assez vite sûrement, surtout si le diagnostic était celui qu’il craignait, mais pour l’instant, la seule chose qui lui donnait de la force était cette pensée entêtante l’exhortant à ne pas s’imaginer une vie sans David et les garçons.

Jerry n’était pas prêt à tout lâcher. Il n’était pas prêt à dire adieu aux plus heureuses années de sa vie. Il voulait voir grandir ses petits-enfants. Il voulait leur apprendre à monter à cheval, à faire du vélo. Il voulait être aux mariages de ses fils, les voir officialiser, comme lui avec David, une relation basée sur l’amour et le respect. Il voulait être là, pour raconter des histoires embarrassantes pendant la réception. Et plus que tout, Jerry le savait, il voulait entre trente ou quarante ans de plus avec David.

Jerry sentit de l’humidité sur ses joues et arrêta de se palper. Les yeux pleins de larmes, il se regarda dans le miroir de la salle de bain.

Ce n’est pas juste, songea-t-il, puis il détourna les yeux de son reflet.

Il n’était pas certain si c’était parce qu’il était écœuré de ce cliché ou parce qu’il réalisait qu’il était humain, en fin de compte. Comprenant que c’était probablement un mélange des deux, Jerry secoua la tête, s’essuya les joues et écarta à nouveau les genoux.

Il fit un troisième passage et ne trouva toujours rien. Était-ce normal ? Les excroissances pouvaient-elles aller et venir comme ça ? Était-elle sans attache et mobile ? Le rendez-vous que David lui prendrait en valait la peine, rien que cette anomalie valait peut-être la peine de s’en inquiéter. Il commençait à avoir mal aux genoux à force de se tenir comme un cowboy pendant ces dix dernières minutes, alors il décida d’arrêter avant d’être encore plus énervé. Il se leva et s’étira ; au même moment il entendit David l’appeler du couloir devant la chambre.

Il se pencha rapidement pour relever son caleçon et son jean, essayant de tout mettre en ordre avant que David ne le déniche, mais c’était trop tard. Il leva les yeux vers son mari au moment où il remettait son caleçon sur ses hanches, puis il attrapa son jean.

— Comment va Lenore ? demanda-t-il.

Il tenta de se donner l’air dégagé, comme s’il venait d’utiliser la salle de bain de façon ordinaire.

— La visite s’est bien passée ?

— Très bien, répondit David dont le regard englobait tout.

Jerry songea à tout avouer, mais il se retint d’ajouter quoi que ce soit. Il se souvenait de David lui confiant qu’il démasquait les mensonges de ses élèves parce qu’ils commençaient à trop parler, à donner trop de détails. Alors Jerry ne ferait ni l’un ni l’autre.

— Elle m’a donné le nom d’une psychologue. Je vais prendre rendez-vous avec elle demain après avoir pris le tien avec le docteur Wulfhaart. Est-ce que tu … tu vérifiais ?

Jerry éclata de rire et termina de boucler sa ceinture. Il rejoignit son mari et l’embrassa sur la joue avant de l’étreindre.

— Mais comment tu fais ? Enfin, quoi que je fasse ou dise, tu sais toujours ce qu’il se passe ! Tu es télépathe ou quoi ?

— C’est facile, répondit David avec sourire. J’ai installé des caméras dans toute la maison.

Perdant son sourire, Jerry le dévisagea, puis il vit ses yeux d’ambre pétiller.

— Je plaisante, bien entendu.

David l’embrassa sur les lèvres.

— Je savais que tu ne pouvais être à ce point tranquille ! Personne n’est ainsi capable de garder son calme à ce sujet.

— Je ne voulais pas t’inquiéter, David.

Jerry l’entraîna vers le lit et le poussa sur le torse, le regardant tomber sur le lit.

— Surtout depuis que tu m’as dit à quel point tu te sens stressé ces derniers temps.

Jerry se glissa sur lit, se mit sur le côté et l’attira contre lui.

— Je ne voulais pas en rajouter.

Jerry sentit la poussée familière contre sa poitrine et se tourna sur le dos pour que David lui grimpe dessus, ses longues jambes à califourchon sur ses hanches.

— C’était injuste de ma part. Je suis désolé de t’avoir donné l’impression de ne pas pouvoir me confier tes angoisses.

David entremêla ses doigts avec ceux de Jerry et lui vola un baiser.

— J’ai juste besoin de trouver un système pour gérer tous ces changements.

— Tu veux toujours que je vienne avec toi ?

Jerry poussa ses paumes contre celles de David dont les coudes se relâchèrent jusqu’à ce que son mari puisse passer les bras, et ceux de David, autour de son dos. Il le fit basculer en haussant sa hanche droite et leurs positions furent alors inversées. Jerry ayant plaqué les bras de son mari sur le lit, il pencha la tête pour lui mordiller immédiatement les lèvres et embrasser ses oreilles sensibles.

— Ça me plairait, mon cœur, répondit David en fermant les yeux. Mais d’abord, je vais voir comment ça se passe avec moi. Qui sait, peut-être qu’elle me dira que je suis complètement normal.

Jerry baissa les yeux et se demanda pourquoi David n’avait pas l’air plus vieux. À l’exception des quelques cheveux gris, il n’avait pas changé ces sept dernières années Et si Niels était d’aucune indication, il en serait ainsi pour les vingt prochaines.

Vingt ans que nous n’aurons peut-être pas.

Cette pensée lui vint si vivement que ses mains s’immobilisèrent sur le corps de son mari, tout désir envolé. Jerry roula à côté de David et tenta de contrôler les larmes qui menaçaient d’apparaître aussi vite que dans la salle de bain un instant plus tôt.

— Qu’est-ce qui ne va pas ? demanda David, appuyé sur un coude.

— Et si c’est un cancer ?

Jerry le regarda, le double sentiment de peur et de culpabilité l’envahissant complètement. Il ne voulait pas avoir peur, il ne voulait pas inquiéter David, mais il n’avait pas la force de repousser suffisamment ces émotions.

David se rapprocha et Jerry sentit une main derrière sa tête, l’autre sur son torse pour le rassurer. David l’embrassa doucement.

— Je sais, dit-il d’une voix apaisante. Je ne veux pas y penser non plus, mais si c’est bien un cancer … On aura des décisions à prendre.

— Je ne suis pas prêt, dit Jerry d’une voix qui se brisa légèrement. Je sais que c’est égoïste, mais je ne suis pas prêt.

— Ce n’est pas égoïste, murmura David, essuyant des doigts les joues de Jerry. C’est normal.

— Quand j’étais dans la salle de bain … et maintenant … Je pensais aux prochaines vingt ou trente années avec toi … et …

Jerry regarda les beaux yeux bruns de David et vit qu’il pleurait aussi.

— Je suis désolé. Je sais que je devrais être plus fort, mais …

— Non, ça suffit avec ça, dit David d’un ton doux mais ferme. Tu es l’homme le plus fort que je connaisse, Jerry, mais je ne m’attends certainement pas à ce que tu gardes tout pour toi. Tu t’es inquiété de moi, prenant tout sur toi comme d’habitude, mais ce n’est pas le moment d’enfouir ces émotions.

David lui massa le torse et la nuque et Jerry trouva tout cela réconfortant.

— Être fort ne veut pas forcément dire se mettre en retrait et se taire. Parfois, cela signifie admettre ses craintes, admettre qu’on a peur. Je sais que tu es très fort, Jerry, et m’avouer ta peur t’a demandé beaucoup de courage.

David continua à le masser. Jerry s’autorisa à fermer les yeux un instant.

— On va s’en sortir.

Jerry hocha la tête et rouvrit les yeux, offrant un faible sourire à son mari.

— Bon, déclara soudain David. Promets-moi que tu ne vas pas tout prendre sur toi ? Et je te promets que j’arrêterai de te coller tous mes problèmes.

— Non, répondit Jerry en posant une main sur celle de son mari. Ce n’est pas ce que je veux. Pardon, tu ne dois pas penser que tu ne peux pas me parler de tes soucis.

Il porta la main de David à ses lèvres, l’embrassa tendrement.

— Très bien, dit ce dernier dont le sourire le réconfortait toujours. Alors c’est réglé. Tu ne me caches plus rien ?

Jerry acquiesça et poussa David sur le dos. La tête sur le torse de son mari, il ferma à nouveau les yeux et se trouva bercé par les battements du cœur de David. Avant que le sommeil ne l’emporte complètement, Jerry se promit qu’il ferait ce qu’il faudrait pour avoir ces vingt autres années avec sa famille.

DAVID fit tourner son nouveau 4x4 dans le parking de l’hôpital, cherchant immédiatement une place. Il se gara, éteignit le moteur et resta sans un instant bouger, à se demander ce qu’il faisait là. Depuis qu’elle avait été admise à l’hôpital, il avait rendu visite à sa mère tous les jours, dans l’espoir qu’elle avait changé, que l’idée de le voir, de lui parler, l’intéressait vraiment. Mais les dernières visites avaient été pleines de tension et de doutes. Il n’était pas certain de vouloir continuer, de vouloir maintenir cette sortie en plus de tout ce qu’il avait à gérer.

Ces derniers temps, il réfléchissait beaucoup aux six mois qu’il avait passé avec Jerry, William et Cory en Italie. Cela avait été une période incroyable, magique, de leur vie. La décision la plus importante qu’il avait eue à prendre avait été de choisir quel musée illustrerait les leçons des garçons. Chaque jour et chaque nuit avaient été une succession d’aventures insouciantes. Cory passait des après-midi entières à l’université avec Jerry pendant que William et David parcouraient la campagne, pratiquaient leur italien et piquaient des crises de fou rire lorsqu’ils découvraient qu’ils avaient en fait l’air de parler français.

Ils avaient fait semblant d’être des touristes venant de France ou d’Allemagne, parlant une langue puis l’autre lorsqu’ils visitaient la Galerie des Offices ou les Chapelles des Médicis à Florence ou essayaient de voir combien des attractions les plus populaires ils réussissaient à faire en une après-midi, comme le Ponte Vecchio, le Campanile de Giotto ou le palais Pitti. Ils avaient passé des journées à Naples ou Venise, pique-niqué dans les parcs, dormi dans de merveilleux vieux hôtels, Jerry et David dans une chambre, Cory et William ensemble dans une autre. Il y avait eu aussi l’ardeur que Jerry et David avaient manifestée presque chaque nuit. Un week-end ils étaient même allés en Suisse afin que William mette des fleurs sur la tombe de Frau Zimmerman et présente Billie à celle dont elle avait hérité du nom.

David n’était pas assez bête pour songer que ces six mois se réitèreraient, et il avait raison. Tout changeait et il ne pouvait rien y faire. William était un homme, désormais. David ne pouvait imaginer son petit garçon devenir sexuellement actif sans se sentir perturbé et perdu. Personne ne lui avait dit qu’après avoir trouvé la famille dont il avait eue envie toute sa vie, il devrait apprendre à la laisser partir aussi vite. Il avait l’impression d’avoir été roulé.

Il secoua la tête et se dit d’arrêter d’en faire tout un plat et de s’apitoyer sur lui-même ; il poussa la porte avec l’épaule, un sourire effleurant ses lèvres lorsqu’il se rappela que, même si sa mère ne voulait plus avoir affaire à lui, il lui restait toujours Jerry, William et Cory. Et désormais il avait une belle-fille et encore quelques années et il aurait des petits-enfants et un autre fils à l’université. Jerry et lui voyageraient, lanceraient une nouvelle boîte ou passeraient des jours entiers dans leur lit à faire tout ce qu’ils voulaient, autant qu’ils le voulaient.

David traversa le hall de l’hôpital, tourna à gauche vers les ascenseurs et appuya sur le bouton du quatrième étage, déterminé à faire un nouvel essai pour ouvrir le dialogue avec sa mère. Il suivit la ligne rouge peinte sur le sol, sachant qu’elle le mènerait au bout du couloir et à la chambre individuelle que sa mère occupait. Il avait passé une bonne journée, une très bonne journée, il se sentait un peu plus lui-même et souriait lorsqu’il ralentit et entra dans la chambre 509.

Voyant que sa mère tournait la tête vers lui et le regardait, il s’approcha du lit d’hôpital.

— Bonjour, maman. Comment tu te sens, aujourd’hui ?

Il ne fut pas surpris qu’elle ne lui réponde pas tout de suite. Elle était allongée, le bras gauche appuyé sur deux oreillers. Elle lisait un livre assez gros.

— Qu’est-ce que tu lis ?

Elle leva le livre de sa main droite mais garda le silence. David pencha la tête et lut le titre sur la tranche.

Family Secrets, Gay Sons, A Mother’s Story.{1}

— Ton père était d’avis qu’il fallait que je m’éduque, dit-elle d’un ton pince-sans-rire, posant le livre ouvert sur sa jambe.

Elle prit le marque-page en cuir dont elle se servait déjà lorsque David était au lycée.

— Et ça y’est, tu te sens éduquée ?

David lui prit le livre et elle lui tendit le marque-page qu’il plaça soigneusement entre les pages. Il recula de quelques pas et s’assit dans le fauteuil en vinyle près du pied du lit.

— Cela dépend s’il faut que je sache ce que signifie être la mère d’un fils homosexuel en 1997.

David la regarda recoiffer ses cheveux poivre et sel. Ne sachant trop que répondre à ce commentaire, il hocha la tête. Il ouvrit le livre et lut les premières lignes du premier chapitre, puis le retourna et consulta la biographie de l’auteur.

— Écrit par une psychologue clinique qui est aussi une mère, observa-t-il en se demandant si cela valait la peine d’être lu. Où est papa ?

— Où il est toujours, répondit-elle avant de retirer ses élégantes lunettes de lecture et de les placer sur ses genoux.

David se dit que ce serait l’un de ses mauvais jours, celui où elle ne donnait que des réponses laconiques, dédaigneuses. Alors il décida d’attendre une demi-heure environ puis de retourner auprès de sa famille.

— Es-tu là pour prendre sa place ?

— Non, répondit-il, refusant de se laisser avoir. Je suis là parce que je m’inquiète pour toi.

Elle sembla réfléchir à cela, jouant avec ses lunettes, les ongles non-limés et le visage au naturel.

— Tu n’as pas besoin de t’inquiéter pour moi. Tu dois t’occuper des tiens.

C’était la première fois de toute cette semaine de visites qu’il l’entendait ne faire rien qu’une référence détournée à sa famille. David se sentit un peu surpris, un instant pris de court par ce qu’il percevait comme un changement d’attitude.

— Ma famille va bien. Toi non.

— Ridicule, dit-elle avec orgueil. Tout va bien chez moi.

— À part ton diabète … ta perte de connaissance … et l’accident de voiture, répliqua vivement David.

Elle se retourna et le foudroya du regard mais David ne détourna pas les yeux. Il soutint son regard, sans prendre aucun plaisir à la voir capituler la première.

— Et la boisson.

Elle ne releva pas les yeux à ces derniers mots. Lorsqu’elle parla, David songea qu’elle avait l’air vaincue, vidée.

— Ce ne sont des problèmes que s’ils dérangent.

Se rappelant soudain combien sa mère aimait parler de façon mystérieuse, David faillit soupirer. Il ne lui fallut pas longtemps pour comprendre ce qu’elle essayait de dire.

— Tu essayais de te suicider.

— Ne sois pas aussi dramatique, le réprimanda-t-elle remettant ses lunettes sur son nez fin. Je n’essayais rien du tout.

— Je ne te crois pas, lâcha-t-il sans réfléchir.

Ce n’était pas la première fois qu’il se laissait aller à exprimer ses véritables pensées. Il avait dû se rappeler qu’il avait presque cinquante ans ; il n’avait plus besoin de se censurer.

Elle ne répondit rien, regarda seulement le livre que tenait David, tendant la main pour le prendre. David se leva et le lui rendit. Toujours debout à côté d’elle, il la regarda l’ouvrir et retrouver l’emplacement où elle s’était arrêtée. Elle se racla la gorge, puis commença à lire. Au lieu de partir, David recula et se rassit, en attente. Elle ne dirait probablement plus rien, mais il voulait lui montrer qu’il ne partirait pas, qu’il ne réagissait plus à son silence imposé, du moins plus de la façon dont elle avait éduqué ses enfants.

Ils gardèrent tous les deux un long moment le silence, jusqu’à ce que David voit sa mère refermer son livre et se tourner vers lui.

— C’est très difficile à lire, dit-elle, presque dans un murmure.

Attendant qu’elle achève sa pensée, David ne répondit rien.

— Elle parle de remettre en question toutes ses décisions, ses choix. Elle était psychologue et se croyait très tolérante. Mais elle a très mal réagi en découvrant que ses deux fils étaient homosexuels.

Il regarda d’abord sa mère, puis le livre.

— Tout ça dans les deux premiers chapitres ?

— C’est la troisième fois que je le lis.

Elle ne le lâchait pas des yeux. Il n’arrivait pas à savoir si cela la dérangeait ou la réconfortait. Elle montra l’ouvrage.

— Ton père me l’a donné il y a quatre ans.

— Quand est-ce que tu l’as lu pour la première fois ?

— Lorsque je me suis réveillé ici la semaine dernière, je l’ai trouvé sur la table de chevet.

Elle retira ses lunettes et les posa avec le livre sur ses genoux.

— Ton père l’a laissé là pour moi, j’imagine.

— Tu as lu ce livre trois fois en une semaine ?

— Tes neveux et nièces t’adorent, dit-elle d’un air distrait. Tout ce que mes petits-enfants me racontent, c’est combien tu es merveilleux, combien il est excitant d’avoir un oncle qui vit sur un ranch avec des chevaux.

Il avait soudain l’impression d’avoir dix ans à nouveau, de ne vouloir rien d’autre que l’approbation et l’amour de sa mère.

— Ça te fâche ? Ou ça te rend seulement triste ?

— Ni l’un ni l’autre, répondit-elle, les yeux dans les siens un instant encore.

Remettant ses lunettes, elle reprit le livre et le rouvrit. David était prêt à attendre encore, mais elle déclara :

— Je crois que Madison en pince pour ton mari.

Entendre sa mère utiliser le terme ‘mari’ lui serra la gorge. Elle n’avait même pas reconnu l’homosexualité de son fils, alors qu’il soit marié avec une famille à lui …

— C’est un homme merveilleux, dit David penché en avant dans son siège.

— C’est ce que ton père m’a dit.

— Et William et Cory sont exceptionnels aussi.

— Oui, dit-elle avec un coup d’œil au livre. Ton père a parlé de tes garçons très souvent. Il a l’air de beaucoup les apprécier.

— Ils l’aiment aussi … beaucoup.

Il se leva impulsivement et s’appuya contre le lit d’hôpital, la main à quelques centimètres à peine de celle de sa mère, celle qui était plâtrée. Il s’écarta.

— William voudrait savoir s’il peut t’envoyer des fleurs et une carte.

Elle bougea son plâtre, l’écartant de la rambarde puis retira une dernière fois ses lunettes. Elle les regarda, serrée dans sa main droite, tandis qu’elle refermait le livre. Plus que tout au monde, David aurait voulu savoir ce qu’il se passait dans sa tête.

— Serais-tu d’accord ?

— Il semble être un jeune homme plein d’attentions, dit-elle, sans lâcher ses lunettes du regard. Peut-être … qu’il aimerait … les apporter lui-même … à ta prochaine visite ?

David en avait fini d’attendre. Il passa de l’autre côté du lit, tendit les mains et prit la sienne, la bonne. Cela faisait plus de vingt ans qu’il ne l’avait pas touché. Il n’avait pas reçu une telle réaction lorsqu’il était entré dans sa chambre pour la première fois la semaine précédente, n’avait pas eu de tels espoirs lorsqu’il lui avait parlé, avait entendu le son de sa voix. Mais le contact de sa main, sa chaleur, c’était ce qui lui avait le plus manqué, la sentir repousser les cheveux qui tombaient devant ses yeux lorsqu’il avait l’âge de William. David songea que c’était pour cela qu’il faisait de même avec son fils.

Il s’assit sur le rebord du lit, la main toujours dans la sienne. Il était surpris qu’elle ne la lui ait pas encore retirée. Ses câlins et ses marques d’affection n’avaient jamais duré longtemps, même lorsqu’ils avaient été tout petits. Quand ils étaient beaucoup plus jeunes, David et ses sœurs plaisantaient toujours, en exagérant, sur celui d’entre eux qui réussirait à en maintenir un pendant une minute entière. Il se demanda s’il commençait enfin à comprendre sa mère.

— Je crois que ça lui plairait, dit-il enfin lorsqu’il la sentit lui presser la main puis s’écarter. On ne restera qu’un moment ou deux, toutefois, pour que tu puisses …

— T’y habituer ?

— J’allais dire te reposer.

Les lunettes étaient de retour sur le nez aquilin et le livre était à nouveau ouvert. David songea à se rassoir, prêt à attendre pour pouvoir lui parler du diabète et de l’alcool. Il y renonça. Elle voulait rencontrer William, ou du moins accepter ses fleurs et sa carte en personne. C’était assez de progrès pour ce jour-là.

VIII

EN GÉNÉRAL, pour Jerry et William, le dimanche était jour de lasagnes et il n’y avait rien qu’ils aimaient plus, sinon peut-être tout ce que David cuisinait d’autre. David était un vrai cordon-bleu, mais ce soir-là Jerry avait envie de faire un barbecue. C’était l’une des seules choses se rapportant à la nourriture dont il était capable de s’occuper correctement. William et Cory lui disaient toujours qu’il fallait qu’il cuisine quand il était à moitié endormi car le petit-déjeuner était le seul repas qui avait un goût normal. Jerry défit le tuyau d’arrosage de son portant accroché au côté de la maison et se dirigea vers le barbecue, un sourire aux lèvres en songeant aux taquineries dont il était la victime chaque fois qu’il se retrouvait forcé de préparer le dîner.

Il défit la grille et sortit de sa poche arrière la brosse en métal qui la rendrait comme neuve. C’était le secret que son père lui avait transmis : rien n’abîmait plus un barbecue qu’un grill souillé. Jerry n’avait jamais compris cette obsession de la propreté avant d’avoir une famille pour laquelle faire des  grillades. Il s’était rendu compte que ce que disait en réalité son père, c’était qu’il y avait un sentiment de satisfaction à bien faire son travail du premier coup, à s’assurer que tout soit aussi parfait que possible.

Jerry termina de gratter le grill puis l’appuya contre le muret de briques qui protégeait les fleurs et les fougères dont David aimait s’occuper. Personne n’aurait dit de lui qu’il était le meilleur jardinier du monde, mais il avait le don pour donner à la maison un air beaucoup plus accueillant. Jerry appuya sur la gâchette du tuyau ; il rinçait la graisse durcie du dernier barbecue en balayant le jet d’eau dessus lorsqu’un éclat de lumière attira son attention.

Il se retourna pour voir qu’une voiture remontait l’allée, une voiture qu’il ne reconnaissait pas. C’était une berline couleur bordeaux, une Lexus, lui sembla-t-il, et elle roulait assez vite. Il jeta un coup d’œil à ses mains, les passa sous le jet l’une après l’autre puis relâcha la gâchette. Il dénicha son bandana dans sa poche arrière et s’essuya vigoureusement, se demandant de qui il pouvait bien s’agir. Il ne connaissait personne avec une voiture de cette couleur.

Jerry s’arrêta près de la terrasse en laissant bien assez de place pour que le véhicule s’arrête sans risque, puis, après avoir remis son bandana dans sa poche, il s’avança vers l’homme et la femme qui ouvraient leurs portes. Ils semblaient au milieu d’une violente dispute. Jerry n’avait aucune idée de qui étaient ces gens, ni comment se préparer à la raison de leur venue. Il plissa les yeux pour se protéger du soleil lorsque l’homme se dirigea vers lui, plus vite que sa compagne.

— Bonjour, dit Jerry, les mains sur les hanches.

Lui devait faire un peu moins d’un mètre quatre-vingt et elle était si petite que Jerry se demanda comment elle voyait quoi que ce soit par-dessus le tableau de bord de cette énorme voiture.

— Je peux vous aider ?

— Monsieur McKenzie ?

L’homme parla dès que sa femme fut à ses côtés. Lorsque Jerry hocha la tête, il se montra du doigt, puis sa femme.

— Jim et Sheila Hill. Nous sommes les parents d’Anne.

— Anne ?

Jerry répéta le prénom au moment même où il réalisa de qui il s’agissait.

— Bien sûr !

Il sourit largement et leur tendit la main. Il serra celle de Jim, puis salua Sheila de son chapeau, lui serrant la main à son tour lorsqu’elle la lui présenta.

— Voulez-vous …

Jerry était sur le point de leur proposer un verre de limonade et les biscuits de David, mais Jim avait l’air pressé.

— Mon épouse et moi pensions qu’il serait bon de vous rencontrer, ainsi que madame McKenzie, afin de discuter de ce qui s’est passé entre Anne et votre fils.

Le regard de Jerry alla du mari à la femme, et il remarqua alors qu’elle avait l’air très embarrassé. Elle se tordait les mains comme si elle craignait une mauvaise nouvelle ou pire.

William, voulait dire Jerry, mais il avait depuis longtemps l’habitude d’imaginer la voix de David lui disant de rester calme. Mon fils a un nom et c’est William.

— Il n’y a pas de madame McKenzie, Jim. Rentrons donc et …

Jim murmura à sa femme :

— Je te l’avais dit !

Puis, comme s’il se souvenait de la présence de Jerry, il se retourna et demanda :

— Vit-elle loin ? Sheila et moi souhaitons vraiment parler aux …

Jerry croisa les bras sur son torse, ses muscles gonflés ressortant sous son tee-shirt fin.

— Il n’y a jamais eu de madame McKenzie. William est le fils de ma défunte cousine Pamela et de son mari. Ils ont été tués dans un accident de voiture, alors William est venu vivre avec moi et je l’ai adopté.

— Je suis vraiment désolé, dit Sheila d’une voix aussi petite qu’elle.

— Anne a parlé des parents de William.

Jerry entendit l’insistance sur le pluriel. Il n’avait même pas besoin de deviner la réaction de Jim lorsqu’il apprendrait la vérité.

— L’autre parent de William s’appelle David, et il rend visite à sa mère malade à l’hôpital.

Jerry vit que Sheila affichait un léger sourire au coin des lèvres.

Elle le savait déjà, devina-t-il.

Jim se tourna vers son épouse, comme s’il l’accusait de quelque chose.

— À la voiture, Sheila.

Elle ne bougea pas tout de suite. Elle leva les yeux vers Jerry et dit :

— Je suis navrée. J’espère que tout ira bien pour elle.

Et j’espère la même chose pour vous, aurait voulu dire Jerry.

— Merci, prononça-t-il finalement en les regardant repartir vers la Lexus.

Monsieur Hill poussa brutalement sur le levier de vitesse et fit vrombir le moteur. La voiture fit demi-tour avec une telle rapidité que Jerry aurait juré qu’elle ne s’arrêterait pas à temps et qu’il faudrait remplacer le muret de pierre de l’autre côté de la terrasse.

Ce ne fut que lorsque la berline pila que Jerry remarqua le 4x4 de David qui remontait l’allée. La voiture de monsieur Hill redémarra  et il fit rugir le moteur une seconde fois, s’élançant et manquant de justesse le 4x4 qui arrivait. Jerry réfréna son envie de les saluer de la main et se rapprocha de la voiture de David.

— Ta mère va bien ?

Jerry lui tint la porte pendant qu’il prenait sur le siège passager les sacs en tissu recyclable dont il se servait pour les courses. Jerry montra les sacs et tendit la main.

— Je vois que tu as eu mon message.

— Effectivement.

David lui donna les deux sacs et sauta de sa voiture. Il regarda dans la direction de la Lexus puis jeta un regard intrigué à Jerry.

— Ils étaient perdus ?

— De plus d’une façon, plaisanta Jerry.

Il se pencha pour réclamer un baiser.

— Alors, ta mère ? demanda-t-il encore en passant un bras autour des larges épaules de David avant de l’accompagner en direction de la maison.

— Elle va bien, répondit David avec un sourire. En fait, elle trouve que ce serait une excellente idée si William lui offrait des fleurs et une carte … et qu’il les apporte en personne !

Jerry s’arrêta un instant, n’en croyant pas ses oreilles. David hocha la tête et il redémarra. Ils grimpèrent les quelques marches de la terrasse et pénétrèrent dans la maison.

— Il aura peut-être besoin de cette distraction, dit Jerry en suivant David jusqu’à la cuisine.

Il posa les sacs sur la table.

— C’était monsieur et madame Hill … les parents d’Anne.

— C’est vrai ? Qu’ont-ils dit ?

— Rien d’important.

Jerry sortit les courses du sac et les posa sur la table pour que David puisse les ranger. C’était une de leurs habitudes et ils le faisaient sans réfléchir ; Jerry choisissait d’abord les produits frais, puis terminait par ce qui irait dans le placard le plus éloigné.

— On n’est pas allés beaucoup plus loin que le fait que l’autre parent de William était un homme.

— Ces foutus pédés vont diriger le monde, un de ces jours ! cracha David avec un accent lent et rauque qui le fit rire.

Il était rare que David prenne la mouche, mais Jerry adorait ces moments où son mari sortait une plaisanterie qui remettait les choses en contexte.

— Au moins on n’a pas rendu William homo. Tu le lui as dit ?

— Pas eu le temps, petit malin, dit Jerry en riant.

Il força David à reculer contre le comptoir.

— Quelque chose me dit qu’on ne les reverra pas de sitôt, soupira-t-il.

— Ce qui veut probablement dire que William ne reverra pas Anne non plus.

David perdit son sourire et il mordilla l’intérieur de sa joue. Jerry déposa un baiser sur ses lèvres pour qu’il arrête.

— On ne peut pas savoir, dit-il, les mains baladeuses et la bouche touchant presque celle de son mari. On s’en sortira, quoi qu’il arrive.

— S’il a le cœur brisé, ça va le tuer, Jerry.

— Mais non, répliqua-t-il.

Il empoigna les fesses de David et le hissa sur le comptoir pour le regarder droit dans les yeux.

— On s’en assurera.

David retrouva son sourire et Jerry repensa à la couverture et au petit bois.

— Meilleur papa du monde.

— Et amant, mari et ami, ajouta Jerry.

Il se fraya un chemin sous le tee-shirt de David et sourit lorsque son mari frissonna et se pressa contre lui.

— Tu es tellement modeste. C’est rafraîchissant, quelqu’un d’aussi terre-à-terre.

— À propos de terre-à-terre, souffla Jerry avant de coller les lèvres et la langue à l’oreille de David. Et si on allait chercher cette couverture ?

DAVID était en train de préparer un plateau de fromage, de tranches de tomates et d’autres ingrédients pour les burgers lorsqu’il entendit sonner le téléphone dans le bureau de Jerry. Se maudissant de toujours oublier d’installer un combiné dans la cuisine, il attrapa un torchon et courut répondre.

— Allô ? répondit David en espérant qu’il n’avait pas l’air trop essoufflé.

— Monsieur Loewenberger ?

Il ne reconnut pas la petite voix hésitante à l’autre bout du fil.

— Oui ?

— Madame Hill à l’appareil, la mère d’Anne.

— Madame Hill ?

Il était assez surpris, étant donné que son mari et elle étaient repartis comme s’ils avaient tous les diables de l’enfer à leurs trousses et avaient failli l’envoyer dans le corral.

— Que, heu, que puis-je faire pour vous ?

— Anne a disparu, elle a fugué.

David entendait dans sa voix qu’elle était au bord des larmes. Il prit une grande inspiration et chercha un moyen de la calmer.

— Je suis navré. Je ne l’ai pas vue, dit-il.

Il se sentit ridicule de dire une chose pareille, il ne l’avait jamais rencontrée ou même vue en photo.

— Voulez-vous bien rester à l’appareil un instant, que j’aille chercher William ?

Il posa la main sur le combiné et cria le nom de son fils. En l’attendant, il découvrit l’appareil et prit une nouvelle inspiration.

— Avez-vous déjà appelé ses autres amis ?

— Elle n’en a pas beaucoup, et la seule que j’aie rencontré et qu’elle ait gardé, c’est Julie. Et elle n’est pas chez elle.

Il y avait de la tension et de l’anxiété dans la voix de madame Hill ; il était sur le point de lui demander de patienter encore un instant pour appeler à nouveau William, mais il entendit alors des pas dans l’escalier.

— Bon, dit-il en regardant William droit dans les yeux. Madame Hill ? William est là. Je vais m’écarter du combiné pour lui parler.

Il recouvrit à nouveau le téléphone.

— Anne a fugué, dit-il.

Il guetta la réaction de son fils avec attention.

— Quoi ? Quand ça ?

William avait écarquillé les yeux, son expression montrait autant d’inquiétude qu’il en entendait dans la voix de madame Hill. David n’avait pas besoin de demander s’il était impliqué d’une façon ou d’une autre.

— Va m’attendre dans la cuisine, lui ordonna-t-il, bien conscient que William guetterait sûrement le reste de la conversation.

Il colla le téléphone à son oreille.

— William n’a pas l’air d’être au courant, Madame. Y a-t-il un endroit où elle aurait pu aller, d’après vous ? Voulez-vous que nous vous aidions à la chercher ?

— Jim, heu, mon mari est parti à sa recherche.

David fut certain de l’entendre renifler.

— Je ne crois pas que ce serait une bonne idée qu’il s’approche de votre famille pour le moment.

David ouvrit la bouche, prêt à lui accorder que peut-être monsieur Hill avait besoin d’un  peu de temps pour se calmer, sans compter que mettre Jerry en contact avec le père d’Anne n’était pas non plus une très bonne idée. Lorsque madame Hill se remit à parler, il décida de garder le silence et de la laisser se soulager un peu.

— Anne est très éprise de William, et je la crois. J’ai confiance en son jugement, mais son père est persuadé que tout ce que veut votre fils, c’est se servir d’elle.

— Je suis désolé que vous vous retrouviez prise au milieu de tout ça, dit David en essayant de garder un ton rassurant mais soucieux. Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour vous ?

— Jim peut être un peu soupe-au-lait parfois … mais vous avez dû le deviner vue la façon dont il a failli vous rentrer dedans tout à l’heure.

Elle soupira.

— Je suis vraiment désolée, Monsieur.

— Je vous en prie, appelez-moi David, répondit-il.

Avait-elle entendu sa proposition ?

— Anne est tellement furieuse après nous depuis qu’elle nous a parlé de … Elle refuse de manger avec nous, elle dit qu’elle nous déteste.

Madame Hill avait à nouveau l’air au bord des larmes.

— Je ne l’ai jamais vue tenir autant tête à son père. Il l’a privée de sortie pour un mois.

David resta là, à répéter combien il était désolé de ce qu’il se passait. Madame Hill avait clairement besoin de quelqu’un à qui parler, alors il écouta, se demandant dans quel état devait être William.

— Elle nous a dit à tous les deux plusieurs fois qu’elle s’enfuirait si c’était le seul moyen pour elle de voir William.

— Madame …

— Sheila.

— Bien sûr, Sheila, je vous promets que si Anne se montre ici, je la ramènerai immédiatement chez elle.

— Merci, David.

Sa voix était un peu plus ferme et David songea qu’elle avait l’air plus calme.

— Il n’a pas cessé de la punir, de la priver de loisirs jusqu’à ce qu’il ne lui reste plus rien. J’ai essayé de le ramener à la raison, mais tout ce qu’il répète, c’est qu’il ne laissera pas sa fille devenir une statistique.

David supposa qu’elle faisait référence au statut de fille-mère, toutefois il se demanda pourquoi elle ne s’inquiétait pas de toutes les autres complications causées par des relations sexuelles non-protégées. Peut-être était-ce dû à son homosexualité, mais sa première pensée aurait été pour les maladies, pas forcément une grossesse.

— Il a lu ses emails et vérifié son ordinateur portable, il est persuadé qu’elle a de mauvaises fréquentations.

David se hérissa à cette invasion de l’intimité d’Anne et se demanda si monsieur Hill prenait jamais le temps de simplement parler à sa fille au lieu de fouiller ses emails et ses affaires personnelles. Cela étant dit, lorsqu’il enseignait, David avait rencontré un grand nombre de parents qui se sentaient en droit de considérer tout ce qui se trouvait sous leur toit comme leur propriété.

— Je vais rester avec William pendant qu’il passera quelques coups de fils. Pouvez-vous me donner votre numéro ou préférez-vous me rappeler ?

Lorsqu’elle se mit à réciter son numéro, David chercha précipitamment un stylo et l’écrivit sur un bout de papier qui traînait sur le bureau de Jerry. Il lui dit de ne pas s’inquiéter, qu’il la rappellerait dans l’heure.

Lorsque David pénétra dans la cuisine, il découvrit William assis sur une chaise, la jambe qui dansait. Billie était descendue le rejoindre et avait posé la tête sur sa cuisse. David sortit son téléphone portable, celui de William serait probablement encore en haut. Il le tendit à son fils.

— Appelle tes amis. Vois si l’un d’entre eux a entendu quelque chose.

Il s’assit en face de lui.

— Où pourrait-elle être ?

William gratouilla Billie derrière les oreilles.

— Et s’il lui arrive quelque chose ? Tu crois qu’elle va essayer de venir me voir ? Et si un type …

— William, fit sévèrement David en montrant le téléphone. Maintenant, s’il te plaît.

William hocha la tête et le prit ; il composa un numéro, la jambe toujours aussi nerveuse. Billie regarda David comme si elle était aussi inquiète que son jeune maître. David se leva et termina d’organiser le plateau pour le barbecue tout en écoutant William parler à Julie. Il se rappela soudain combien il s’était énervé contre la façon dont monsieur Hill avait transgressé l’intimité de sa fille ; après avoir rapidement recouvert le plateau de cellophane, il l’emporta et rejoignit Jerry dehors.

Son mari attendait que le charbon chauffe. Jerry n’aimait pas les barbecues au propane. La première fois qu’ils avaient fait des grillades et qu’il lui avait expliqué que le propane ne révélait pas autant les saveurs que le charbon, David avait cru qu’il plaisantait. Mais pas du tout. Et le goût de la nourriture une fois que Jerry avait fini de la griller avait convaincu David que son mari avait probablement raison.

— Salut, beau gosse ! lança-t-il lorsqu’il posa le plateau sur la table dont ils se servaient pour pique-niquer – plus une très grand desserte de jardin qu’autre chose – et déplia la nappe.

— Salut toi-même, répondit Jerry avant de rejoindre son mari pour l’aider.

— Promets-moi de ne pas t’énerver ?

— Pourquoi ?

— Promets-le-moi, exigea David.

— Pourquoi ?

Comprenant qu’il luttait en vain, il soupira.

— Madame Hill vient d’appeler. Anne a fugué. Monsieur Hill est en train de la chercher alors tu dois me promettre de ne pas empirer les choses s’il vient la chercher ici.

— Moi ?

— Je sais, Jerry. Je sais, mais je te paierai s’il le faut. Ne réagis pas à ses provocations et ne fais rien qui puisse perturber William. Il était au bord des larmes quand il l’a appris.

— Très bien, fit Jerry en boudant un peu. Mais je te dis tout de suite …

David plaqua ses lèvres contre celles de Jerry pour le faire taire.

— Je te paie. Le prix que tu veux, dit-il en passant les mains dans les poches arrière du jean de son mari.

— Que je veux ?

David hocha la tête et ressortit les mains.

— Je retourne à l’intérieur voir si William a appris quelque chose ou si Anne l’a contacté.

— Je serai là, dit Jerry en se remettant à son barbecue. Je vais m’occuper de la viande au passage.

David se dirigea vers la maison où William disait anxieusement à quelqu’un de le prévenir s’il avait la moindre nouvelle. Lorsqu’il rentra dans la cuisine, Billie était couchée près de son bol. Il lui gratta derrière les oreilles pour lui assurer que tout irait à nouveau bien, très bientôt.

— Alors ? demanda David lorsque William raccrocha et posa le téléphone sur la table. Du neuf ?

— Non, soupira William, l’air malheureux et encore plus inquiet. David, j’ai peur.

David en eut le cœur serré. Il s’assit à côté de son fils.

— Il n’y a aucune raison d’avoir peur, mentit-il. Je suis certain qu’elle est juste partie pour être tranquille et réfléchir.

Il prit son téléphone.

— Il faut que je rappelle sa mère. As-tu contacté tous ceux auxquels tu as pu penser ?

William leva les yeux vers lui et hocha la tête, les yeux emplis de larmes et terrifiés.

— Mon doux, je suis vraiment désolé qu’Anne et toi viviez tout cela, mais …

— William !

Ils se retournèrent tous les deux au son de la voix de Jerry, la voix de son père, celle qui disait à William qu’il allait peut-être se faire disputer. Billie se leva à son tour et lâcha un bref aboiement, comme toujours quand elle entendait la voix grave et profonde de Jerry.

David suivit William et Billie dehors. Dès que William vit qui s’y trouvait, avec un sac à dos et l’air terrifié, il démarra au quart de tour et en quelques secondes il la serrait dans ses bras, leurs lèvres se touchant légèrement avant qu’ils ne s’enlacent. Billie couina et aboya, cherchant l’attention de William.

— Je vais appeler la mère d’Anne, murmura David à Jerry qui regardait son fils avec un sourire. Jerry ? appela-t-il un peu plus fort. Ils n’iront nulle part. Rentre et laisse-leur un peu d’intimité.

IX

DAVID raccrocha après avoir assuré à Sheila Hill qu’il ramènerait Anne chez elle dès qu’elle aurait mangé quelque chose. Madame Hill avait immédiatement accepté, déclarant que son mari était toujours à la recherche de leur fille et que, une fois qu’elle l’aurait appelé pour lui donner la bonne nouvelle, elle aurait un peu de temps pour le calmer et lui expliquer de quelle manière ils avaient décidé de gérer la situation.

Jerry était appuyé contre le comptoir lorsque David revint dans la cuisine chercher les boissons et le plat de hamburgers et de côtelettes. David connaissait bien cette expression, le visage penché et les bras croisés sur la poitrine.

— Je sais ce que veut dire cette tête, déclara-t-il en se mettant à côté de son mari et en essayant d’enlacer ses larges épaules. Tu avais la même lorsque tu as surpris Cory et Tara en train de se bécoter sur la terrasse.

Jerry lâcha un petit rire essoufflé et attira son mari devant lui, les bras passés l’un autour de l’autre.

— Quand je l’ai vu dehors, si amoureux et si soulagé qu’Anne aille bien, commença-t-il en secouant la tête, tout ce que je voyais c’était ce petit garçon de dix ans dans un immense sweatshirt imprimé d’une feuille d’érable, qui a écarquillé les yeux quand je lui ai dit qu’on monterait à cheval.

David sentit ses yeux le picoter tandis que Jerry se perdait dans ses souvenirs. Cela n’arrivait pas très souvent, cette nostalgie, et David était toujours envahi par l’émotion lorsque Jerry révélait le fond de ses pensées. Il se redressa et l’embrassa, d’un doux et chaste baiser.

— Moi aussi je suis fier de lui.

— Putain, des fois j’en peux plus tellement je suis fier de lui, dit Jerry en fermant les yeux.

— Tu es l’homme le plus fantastique au monde, Jerrod Mckenzie.

Luttant à son tour contre les larmes, David leva la tête et l’embrassa cette fois sur la joue.

Jerry secoua la tête et l’étreignit de toutes ses forces. David ne sut pas combien de temps ils restèrent là, ou combien de temps ils laissèrent William et Anne tous seuls dehors, jusqu’à ce que la porte s’ouvre et que Cory ne les appelle.

Il rentra dans la cuisine et David s’écarta de Jerry.

— Bonjour Cory, bonjour Tara.

— Qu’est-ce qu’il se passe ?

Le regard de Cory allait de David à Jerry.

— William est avec une fille, près du corral, ils sont enlacés. Je crois qu’elle pleure.

— C’est Anne, répondit David.

Sur le comptoir, il prit deux assiettes et en donna une chacun à Cory et Tara.

— Elle a fugué parce que ses parents … je vous expliquerai tout plus tard.

David se tourna vers Jerry et lui sourit avant de revenir à Cory et Tara.

— Posez-les dehors et revenez vous rafraîchir avant le dîner.

Une fois que Cory et Tara eurent pris les assiettes et quitté la cuisine, David retourna auprès de Jerry.

— Veux-tu venir avec William et moi quand j’irai déposer Anne ?

David remarqua  la surprise de Jerry.

— Ça m’étonnerait qu’il la quitte un seul instant, et je ne veux pas laisser les choses continuer ainsi.

Il regarda Jerry de haut en bas puis indiqua la direction de la terrasse.

— Et je ne supporte pas non plus de voir William dans cet état.

— Hill ne m’a pas donné l’impression d’être du genre à écouter la voix de la raison, dit Jerry avec un peu de sarcasme.

— Alors ce sera à lui de régler son problème, grogna David avant de regarder à nouveau Jerry. On a deux gamins là-bas qui ont fait une erreur, deux gosses bien … ou du moins j’imagine, car je ne vois pas William tomber amoureux d’un autre genre de fille.

— Et moi, je ne risque pas de poser un problème ?

Jerry s’écarta du comptoir d’une poussée.

— S’il dit quoi que ce soit contre notre fils, je …

— Nous devons soutenir William, Jerry, bien sûr, mais le sujet, ce n’est pas nous. Nous devons trouver le moyen de laisser ces deux-là se voir et aussi de gagner la confiance de monsieur Hill. D’accord ?

Jerry hocha la tête ; un peu à contrecœur, songea David, puis il attrapa son mari par la taille et tous deux ressortirent ensemble. William était toujours près de la barrière, enlacé avec Anne. Billie était calmement assise à ses pieds, Anne avait la tête sur son épaule et David remarqua pour la première que, même si elle était belle, elle n’avait rien d’une adolescente typique. Elle était habillée simplement, dans des vêtements propres et repassés, sans bijou visible, et elle n’avait pas les cheveux permanentés ou crêpés comme si elle revenait d’une soirée sur la plage dans un film des années soixante. Anne était elle-même, et David comprit pourquoi William était tombé amoureux d’elle. Elle lui ressemblait : elle était intelligente, pleine de compassion et elle avait confiance en elle.

Il sourit intérieurement, apportant l’assiette de viande à Jerry qui regardait aussi leur fils et sa petite amie.

— Elle est très jolie, dit David. Je ne sais pas pourquoi, je m’étais imaginé qu’elle serait l’une de ces gamines aux cheveux violets et couvertes de piercings.

Il lâcha un rire gêné.

— Je savais qu’elle aurait exactement cette tête, répondit Jerry.

Il agita la main devant lui ; de la fumée tourbillonna au-dessus du barbecue lorsqu’il plaça les côtes marinées et les steaks sur la grille propre.

— Comme quoi je le connais mieux que toi, taquina-t-il.

Il brandit les pinces comme une arme lorsque David le frappa.

— Je sais m’en servir !

David rit, abandonna son mari et alla s’asseoir avec Cory et Tara sur la table du pique-nique. Il regarda l’assiette de fromage, de tomates et autres condiments et gronda Cory d’avoir pioché dedans. Il se tourna vers Tara et leva les yeux au ciel lorsque Cory la montra du doigt, comme pour dire qu’elle l’avait forcé à le faire. Il expliqua tout bas qui était l’adolescente et pourquoi elle se trouvait là. David soupçonnait fortement que Cory connaissait déjà l’histoire en grande partie, sinon tout entière, mais il relata tout de même les faits pour Tara. Même si William avait tout raconté à son frère, Cory ne trahirait jamais ses confidences en les répétant, même à sa fiancée.

Une fois l’histoire révélée, les questions posées et les réponses apportées, Cory et Tara retournèrent dans la maison pour se rafraîchir avant le dîner. David jeta un nouveau coup d’œil à William et Anne. Ils marchaient vers la table, toujours enlacés, Billie à côté de son jeune maître. Si cela n’avait pas été si malvenu, David aurait adoré prendre une photo.

— David, papa, dit William une fois au bout de la table de pique-nique. Je vous présente Anne Hill.

Il se tourna vers elle, le bras toujours passé autour de sa taille.

— Voici mes parents, David et Jerry.

Ces derniers s’avancèrent, prêts à lui serrer la main, mais elle étreignit William plus fort et manqua éclater en sanglots.

— Je suis désolée d’avoir causé autant de problèmes, dit-elle, ses yeux vert clair allant du sol aux joues rouges de William.

— Ne t’inquiète pas de ça pour le moment, Anne, dit Jerry, une main sur l’épaule de son fils. David, William et moi te ramènerons à la maison une fois que tu auras mangé quelque chose, et on verra si on peut s’arranger avec tes parents.

— Ta mère sait que tu es là, dit David tout bas. Je lui ai parlé il y a quelques minutes et elle est d’accord pour que tu restes dîner avant de rentrer.

— Mon père va me tuer, dit Anne avec une grimace.

Elle cacha le visage dans l’épaule de William. David sentit sa gorge se serrer lorsqu’il la vit l’étreindre et lui promettre que tout irait bien, qu’il avait les meilleurs parents du monde et qu’ils sauraient comment tout régler.

— Je sais que c’est l’impression que tu en as pour l’instant, Anne, dit Jerry en retournant à son barbecue, mais je suis certain que tout va s’arranger.

Il regarda William.

— Tu n’auras peut-être plus autant de liberté qu’avant, mais ce ne sera pas aussi dur que tu le crois.

— William ? Et si tu emmenais Anne dans la maison pour qu’elle puisse se laver les mains avant de manger ?

David les suivit des yeux tandis que William l’entraînait dans la maison. Il se tourna vers son mari.

— Que voulais-tu dire par là, exactement ?

— Qu’il faudra peut-être qu’Anne regagne la confiance de ses parents, répondit Jerry, l’air intrigué. Tu croyais que je parlais de William ?

— Oui, répondit franchement David. Et je crois que lui aussi l’a compris comme ça.

— Il serait peut-être bon d’y penser, dit Jerry en haussant les épaules.

Il le consulta du regard. David savait qu’il avait raison. Il s’était passé tellement de choses qu’il n’avait pas eu le temps de réfléchir au fait que William s’était comporté de façon irresponsable et leur avait caché la vérité.

— Désolé, répondit-il en secouant la tête. Je me rappelle comment j’étais à son âge et …

— Tu as failli mettre une fille enceinte ?

David crut d’abord que Jerry insistait ainsi sur la nécessité d’avoir une franche discussion avec William, mais il réalisa vite que son mari se moquait de lui.

— Non, répondit-il en sautillant vers lui. Non, mais je parle du sentiment de ne rien contrôler.

— Nous lui avons laissé trop de libertés jusqu’ici, clarifia Jerry. Ça ne le tuerait pas de devoir regagner notre confiance.

— D’accord, fit David, puis il commença à mettre la table.

— Pas de protestation ?

Jerry se retourna pour prendre le plat dans lequel mettre la viande.

— Quand est-ce que je proteste jamais ? Quand tu as raison, tu as raison.

— Tu peux le mettre par écrit ?

David éclata de rire et apporta l’assiette d’ingrédients en lui rappelant que William et Cory aimaient le fromage dans leur hamburger.

LA NERVOSITÉ de William s’était légèrement calmée, sans même parler de l’embarras qui empourprait ses joues depuis l’arrivée d’Anne. Il avait été tellement heureux de la voir qu’avant de comprendre ce qu’il faisait, il s’était retrouvé en train de l’embrasser. Mais il s’en fichait que ses parents, Cory et Tara le voient avec Anne. Il était fier qu’elle ne se soit pas laissé faire, même si cela signifiait peut-être qu’ils ne se reverraient plus. C’était pour cela qu’il semblait avoir tant de difficultés à la relâcher ; s’il n’avait pas le bras passé autour de sa taille, il lui tenait la main. Cela le réconfortait de savoir qu’elle ne supportait pas non plus être loin de lui. La seule chose dont il n’était pas sûr, c’était de la façon dont tout cela se terminerait. Ses parents pourraient-ils raisonner monsieur Hill ? Ou bien Anne serait-elle enfermée car son père n’avait plus confiance en elle ?

Il savait que cela pouvait lui arriver aussi. Le regard de son père avant que David n’envoie Anne se laver les mains dans la maison avait été clair. William devrait faire de sérieux efforts pour que ses parents lui fassent à nouveau entièrement confiance, mais il accomplirait ce qu’il faudrait pour continuer à voir Anne.

Le dîner lui sembla filer à toute vitesse. William passa tout le dessert à respirer profondément, sachant que dans très peu de temps il serait face à monsieur et madame Hill. Il se passait et se repassait dans la tête tout ce qu’il dirait, tout ce qu’il pourrait dire. Ou peut-être devrait-il se taire complètement ? Ou seulement parler si on s’adressait à lui ? Il se frotta le front, cherchant une solution.

Une main se posa sur son épaule, il se retourna et leva les yeux vers le visage de son père.

— Prêt ?

William remarqua que la question semblait le remplir autant de nervosité et d’appréhension que lui. Il hocha la tête et se leva de table. Tandis qu’il s’inquiétait du comportement à avoir, David et Cory avaient débarrassé la table, mais il ne se souvenait pas les avoir vus faire. C’était un sentiment étrange, de ne pas se rappeler quelque chose qui s’était déroulé sous ses yeux.

Il accompagna Anne au 4x4 de David, lui ouvrit la porte et s’assit derrière, à côté d’elle. Dès qu’elle fut installée, William lui prit la main. Ils ne parlèrent pas beaucoup, probablement parce qu’ils étaient tous les deux préoccupés par ce qui était sur le point d’arriver.

Jerry monta à la place du conducteur et David à celle du passager. Jerry démarra la voiture et ils se mirent en route pour ramener Anne chez elle. William regarda par la fenêtre, avec l’impression que le beau temps se moquait de lui et de la tornade qui lui retournait l’estomac. Il sentit Anne lui presser la main lorsque le 4x4 s’engagea sur la grande route et il pressa la sienne en retour.

— Bon, dit Jerry de devant, ce qui les fit sursauter. Quand on arrivera, Anne, tu fais ce que tes parents te disent. Pas de protestation, pas de cris. Et William, tu te tais à moins qu’on te dise le contraire. D’accord ?

— D’accord, répondirent en chœur William et Anne.

— Nous parlerons d’abord à tes parents, continua Jerry. À mon avis, une partie du problème vient du fait que ton père ne veut pas que tu voies un garçon avec des parents homosexuels.

— Jerry ! souffla David, mais celui-ci leva la main.

— Pas de raison de leur mentir, expliqua-t-il. On ne pourra rien régler si nous ne prenons pas tous en compte tous les problèmes existants.

— Et s’ils ne vous acceptent pas ?

La voix de William était tendue, même effrayée.

— Ça, on ne peut rien y faire, dit Jerry, sinon essayer de lui montrer que nous sommes des gens bien et qu’Anne a beaucoup de chance d’avoir quelqu’un d’aussi gentil que toi dans sa vie.

William vit qu’Anne lui souriait. Il se sentit rougir mais savoir que son père le défendrait contre vents et marées lui redonna du courage.

— Ton père voudra peut-être parler du risque de grossesse, et il le faudra, dit Jerry.

Il se retourna brièvement avant d’accorder à nouveau son attention à la route.

—William, cela signifie que tu devras assumer les décisions que tu as prises cette nuit-là.

— Oui, papa, répondit William en se demandant s’il arriverait jamais à se faire pardonner cette erreur si stupide.

— Pareil pour toi, Anne.

— Je sais, répondit-elle d’une toute petite voix, presque un murmure.

David se retourna et leur offrit un sourire encourageant. William se rappela encore et encore de respirer, essayant de se convaincre que c’était mieux comme cela. Anne et lui avaient des explications à donner et des promesses à faire, et ils devraient s’assurer de retrouver la confiance de leurs parents, mais au moins ils seraient à nouveau ensemble – peut-être pas autant qu’avant, mais avec le temps cela s’améliorerait. Sa main serrant toujours fermement celle d’Anne, il regarda par son côté de la vitre à elle afin de lui jeter des coups d’œil occasionnels, et continua à se préparer psychologiquement à leur arrivée imminente.

Ce fut juste après le dernier feu vert. La nuit tombait déjà, la lumière s’effaçait dans le ciel en nuances de violets, d’orange et d’indigos. Jerry tourna au niveau de la maison qu’Anne lui indiqua et se gara dans la rue. David fut le premier à descendre ; il ouvrit ensuite la portière de William. Ce dernier pressa une dernière fois la main d’Anne, puis ils descendirent tous les deux par le côté de William qui resta bien près de la porte au cas où elle aurait besoin d’aide pour sortir de la voiture.

— Tout ira bien, dit David à Anne d’un ton rassurant lorsque monsieur Hill apparut sur le perron.

Il descendit les marches d’un coup, courant presque vers la voiture. William n’était pas persuadé que tout se passerait effectivement bien.

— À la maison. Tout de suite.

William se rappela de prendre une inspiration et de se tenir droit. Il était plus grand que monsieur Hill, mais il n’en avait pas l’impression du tout à cet instant. Après un dernier regard échangé, Anne s’éloigna du 4x4 et se dirigea vers la maison. Jerry était désormais de l’autre côté de William, une main sur son épaule. William se sentit un instant inquiet lorsque monsieur Hill ne ralentit pas l’allure, mais poussa un soupira de soulagement quand David fit un pas en avant, se plaçant légèrement devant lui, et tendit la main.

— Monsieur Hill ? Bonjour, je suis David Loewenberger. William est …

— Je sais qui vous êtes, répondit monsieur Hill sans quitter William des yeux. Merci d’avoir ramené ma fille.

— Je vous en prie, Monsieur, mais j’espérais que nous pourrions discuter …

— Il n’y a rien à discuter. Anne a interdiction de revoir ce garçon.

Monsieur Hill tourna les talons et repartit vers la maison.

— Pourquoi ?

David le suivait.

— Vous êtes sur ma propriété, gronda monsieur Hill, se retournant pour foudroyer David du regard.

— Je peux crier depuis la rue, si vous préférez.

William vit que le regard de monsieur Hill allait et venait, surveillant les environs.

— Je n’ai pas l’intention de vous faire changer d’avis, Monsieur, ou de vous dire comment éduquer votre fille.

— Parfait, répondit-il avec une sorte de grimace moqueuse. Alors nous nous comprenons.

— Non, répliqua vivement David. Je ne crois pas.

Il regarda William et Jerry. Ni l’un ni l’autre n’avait bougé depuis que monsieur Hill avait ouvert la bouche. William savait que son père restait loin à cause de son tempérament soupe-au-lait. La pression sur son épaule se faisait de plus en plus douloureuse, mais il n’avait pas bougé parce qu’il s’en sentirait incapable même s’il le souhaitait.

— Ce fut une surprise pour Jerry et moi aussi, et bien que je ne prétende pas savoir ce que signifie avoir une fille, je sais combien leur comportement impulsif me fait du souci.

— Comment cela, leur comportement ?

Monsieur Hill rit, sans joie.

— Rien ne serait arrivé si votre fils n’avait pas influencé mon Annie !

— Si William et Anne n’avaient pas couché ensemble, leur permettriez-vous de le fréquenter ?

— Absolument pas, répondit monsieur Hill sans aucune hésitation.

— Et si William avait un père et une mère ?

Monsieur Hill eut l’air surpris.

— Pardon ?

— Mon mari m’a confié que vous étiez parti brusquement, après avoir découvert que William avait deux pères.

— Ce n’est pas le sujet !

Il tourna soudainement les talons comme pour mettre immédiatement fin à la conversation.

— Je me demande bien pourquoi c’est toujours comme ça, dit-il.

Il se retourna à nouveau.

— Pourquoi chaque fois qu’un hétérosexuel est en désaccord avec quelqu’un de votre genre, vous pensez tout de suite qu’il est intolérant ?

David fourra les mains dans ses poches et s’avança de quelques pas.

— C’est probablement dû à ce que ‘votre’ genre fait subir au ‘mien’, ce que ‘votre’ genre cache sous le droit à la religion ou la philosophie de ‘ce n’est pas toi, c’est ce que tu fais’, répondit David. Écoutez, monsieur Hill, vous ne voulez pas que ces deux-là se voient, très bien. Ce sera douloureux pour William et Anne, sans compter perturbant, mais très bien.

David sortit les mains de ses poches et les croisa dans le dos. William reconnaissait cette position particulière ; il l’avait vue de nombreuses fois lorsqu’il était son élève. Cela signifiait en général qu’il se préparait à démontrer à quelqu’un en quoi il avait tort, comme l’un de ces avocats que l’on voyait tout le temps à la télévision.

— Rien ne sera réglé aujourd’hui … pour quiconque, y compris Anne et votre épouse … si nous ne sommes pas franc les uns avec les autres.

William regarda la porte d’entrée. Une femme se tenait là, un bras passé autour d’Anne. Il supposa qu’il s’agissait de madame Hill. David les remarqua aussi, son regard se tourna vers la porte, mais il continua néanmoins à parler à monsieur Hill.

— Je sais que vous n’aimez pas le fait que William ait deux pères. Je crois qu’il a été fermement établi que vous étiez volontiers prêt à en discuter avec l’épouse de Jerry, mais lorsque vous avez découvert que j’étais son mari vous avez renoncé. Malheureusement pour vous, cela ne semble pas du tout déranger Anne – ou votre femme d’ailleurs. Alors, ce ne serait qu’une raison de plus que vous donnerez qui paraîtra … inacceptable au reste de votre famille. Et à moins que vous ne cherchiez à courir après Anne chaque fois que vous prendrez une décision qu’elle jugera injuste, avec tout le respect que je vous dois, je vous suggère de comprendre que la personne concernée, c’est elle et non vous.

William se demanda s’il aurait jamais le courage de faire pareil, de parler aux gens comme cela sans avoir l’impression que son cœur allait exploser. David se retourna et revint vers le 4x4, abandonnant un monsieur Hill sidéré au milieu de son jardin.

— Oh, et pour votre information, ajouta-t-il en haussant un peu la voix et en regardant Anne et sa mère derrière monsieur Hill, lorsqu’un enfant de seize ans fugue, il n’y a pas grand-chose que la police canadienne puisse faire pour le ramener. Jerry et moi l’avons appris il y six ans lorsque notre autre fils a fui son père biologique. Soit nous travaillons ensemble pour être sûrs qu’ils sont bien supervisés et les aider à comprendre qu’ils ont mal agi, soit vous continuez à surveiller ses emails, à la priver de téléphone portable, d’ordinateur et de tout le reste … jusqu’à ce qu’il ne lui reste plus qu’un sac de couchage sur un sol nu et un verrou à sa porte.

David fit quelques pas en arrière et acheva sa réflexion :

— Au bout du compte, Monsieur, vous verrez que rien de tout cela n’était pour elle … seulement pour votre tranquillité d’esprit. Et si vous n’y croyez pas, je vous mettrai en contact avec ma mère, une femme à laquelle je n’ai pas parlé pendant vingt ans parce qu’elle pensait avoir le droit de me dire comment vivre ma vie.

William sentit un sourire éclairer son visage lorsque David lui fit un clin d’œil, le chassant ainsi que Jerry vers le 4x4.

— Bonne soirée, Anne, madame Hill ! lança-t-il dans leur direction lorsqu’il atteignit la portière passager. Et bonne soirée à vous aussi, monsieur Hill.

William entendit les portières claquer puis regarda par la fenêtre. Monsieur Hill se tenait toujours là où l’avait laissé David. Lorsqu’il agita le bras pour dire au revoir à Anne, William ne se sentait plus si inquiet. Il ne la quitta pas du regard tandis que la voiture repartait en direction du ranch, en direction de la maison.

X

LE RETOUR en voiture fut plutôt silencieux, Jerry regardant par moments dans le rétroviseur. William avait l’air un peu plus détendu, surtout depuis le discours de David. Jerry ne savait pas trop pourquoi il était à ce point surpris de l’habileté de son mari à relativiser les choses, toutefois il n’était pas certain que ses paroles changeraient quoi que ce soit pour monsieur Hill.

— Quand j’étais petit, mon père avait une expression.

Jerry regarda David puis jeta un coup d’œil à son fils dans le rétroviseur.

— Quand quelqu’un n’avait que ce qu’il méritait, il disait : ‘Alors tu t’es fait moucher, monsieur morve au nez’ ?

Lorsque William éclata rire, Jerry regarda à nouveau dans le rétroviseur. Non seulement son fils était-il plus grand, mais sa voix se faisait plus grave aussi. Il ne gloussait plus de cette façon qui donnait l’impression à Jerry d’être le centre du monde. Avec un sourire perplexe, il secoua la tête.

— J’aurais voulu avoir un appareil photo, dit-il avant de se tourner vers David.

— Tout ce que j’espère, c’est qu’au moins monsieur Hill pensera à Anne au lieu de penser à lui-même, remarqua David.

Jerry avait l’impression qu’il appréciait le compliment, toutefois il connaissait suffisamment bien son mari pour savoir qu’il n’avait pris aucun plaisir à faire la leçon à Hill devant sa fille.

— Il l’a cherché, si tu veux mon avis, répondit Jerry en prenant un instant la main de David.

— Je suis fier de vous, de vous deux, fit David en regardant Jerry et William tour à tour. Mais il faudra quand même qu’on en discute, reprit-il pour William.

— Je sais, acquiesça-t-il tristement.

Dans le rétroviseur, Jerry vit qu’il baissait la tête.

— Pas parce que tu vas te faire disputer, William, ajouta-t-il.

Il ne supportait toujours pas que son fils soit le premier à se punir.

— David et moi voulons simplement nous assurer que tu fais toujours attention à toi.

— Je sais, répéta William. C’est juste que …

— Nous connaissons bien ce sentiment, commenta David depuis le siège passager d’une voix réconfortante. Tout le monde rencontre cette personne différente des autres dont on ne peut se passer. Mais … tu dois prendre ton temps. Tu es encore très jeune, et parce que tu peux ne signifie pas que tu devrais.

— Je suis désolé, dit William alors qu’ils sortaient de la ville. Ça ne se reproduira plus, promis.

— Anne et toi êtes les seuls qui puissiez vous en assurer, fit Jerry.

Il jeta un dernier regard à son fils avant d’engager la voiture dans la file de droite puis sur la petite route qui les mènerait au ranch.

— Vous croyez qu’il me laissera la revoir ?

Entendre cet étrange mélange de défaitisme et d’espoir dans la voix de son fils donna à Jerry l’envie de grimacer.

— On ne peut rien faire d’autre qu’attendre, maintenant, champion.

— Tu sais que nous ne te traiterions jamais de la façon dont monsieur Hill traite sa fille, j’espère, déclara David alors qu’ils approchaient de l’allée en serpentins qui montait vers la maison. Il est seul juge de ses actions, mais, personnellement, je trouve ce type de comportement contestable.

Jerry remarqua que David l’observait. Il haussa un sourcil, hochant la tête pour montrer son accord.

— Mais si Anne et toi vous vous voyez en-dehors de l’école, David et moi devrons être dans la maison si elle vient. D’accord ?

— Je comprends, répondit William, l’air de toujours croire qu’il ne la reverrait plus jamais.

Avec une idée dans la tête, Jerry regarda David. Il voulait essayer de remonter un peu le moral de William.

— Veux-tu nous parler d’elle ? Puisque David et moi avons déjà vu combien elle est jolie.

— Elle est si belle ! lança William lorsque Jerry gara la voiture.

Ils sortirent du 4x4 et Jerry appuya sur le bouton de la clef pour verrouiller toutes les portières et vint à côté de son fils ; un bras autour de ses épaules, il appuya la main sur l’avant-bras de David.

— Elle se trouve grosse, mais ce n’est pas vrai !

Jerry réprima un éclat de rire devant l’expression de William, comme s’il défiait ses deux pères de répliquer.

— Elle est adorable. Je comprends pourquoi elle te plaît autant.

David regarda Jerry et sourit. Ils atteignirent la porte de la maison et les trois hommes se séparèrent.

— Et tu lui plais beaucoup aussi.

Jerry rendit son sourire à David.

— Ouais, soupira William, apparemment sur une autre planète. Avec elle, j’ai l’impression d’être extraordinaire.

Il tira la porte à moustiquaire et s’arrêta, contemplant ses parents tandis que Billie dévalait les escaliers au son de sa voix. Il regarda David, puis Jerry.

— C’est comme avec vous, mais différent, vous savez ?

Billie se faufilait entre les trois paires de jambes, ses singeries faisant rire David.

— Oh que oui, champion !

Jerry passa le bras autour de son mari et le pressa contre lui, puis remarqua le sourire en coin de William.

— Je sais exactement de quoi tu parles.

David les entraîna tous à l’intérieur puis verrouilla les deux portes.

— Bon, lança-t-il en tapant dans les mains. Qui a envie d’un film et de pop-corn ?

Il s’accroupit et caressa plusieurs fois Billie avant de la relâcher.

— Qui est-ce qui a aidé à garder la maison ? Mais oui, c’est ma toute belle !

DAVID éteignit la télévision et posa la main sur le torse de Jerry, le caressant doucement.

— Jerry ?

Son mari s’était endormi une heure environ après le début du film choisi par William, et David n’avait pas eu le cœur de le sortir d’un sommeil aussi profond. Il appellerait le médecin le lendemain et prendrait le premier rendez-vous disponible, dans l’espoir que cela les aiderait tous les deux à mieux dormir. Mais David avait le sentiment que jusqu’à ce que le problème de William soit résolu, ni Jerry ni lui ne dormirait beaucoup plus qu’en ce moment.

— Jerry ?

Il caressa à nouveau le torse musclé avec un peu plus d’insistance, et murmura à l’oreille de son mari :

— Les enfants veulent te dire bonne nuit.

— ‘cord.

Jerry ouvrit très grand les yeux. David retint l’envie de lui demander si cela avait jamais réussi à bien le réveiller.

— Il y a quelques minutes j’ai discuté avec William et je lui ai dit que ma mère voulait le rencontrer, dit-il en tendant une main pour aider Jerry à se lever.

Il le regarda s’étirer, son tee-shirt exposant son ventre velu.

— L’idée lui plaît beaucoup.

— Cela le distraira peut-être pour quelques jours, dit Jerry en refermant les bras autour de lui.

— Pourquoi n’irais-tu pas dire bonne nuit aux enfants avant d’aller prendre une douche ? Je te rejoins dès que j’aurai fermé.

David fit remonter sa main sur les pectoraux bien dessinés et pinça malicieusement ses tétons.

— Wouah !

Jerry rentra les épaules, comme en réaction.

— Là, je suis réveillé !

David l’embrassa doucement sur les lèvres et s’écarta pour aller vérifier que les portes et les fenêtres étaient bien verrouillées, cette tâche ne lui prenant que cinq minutes. Lorsqu’il monta à l’étage, il trouva les cinq membres de sa famille, qui incluait désormais Tara, assis sur le lit de William tandis que Cory montrait à son frère les dessins de leur dernière collaboration sur une bande dessinée. Billie était allongée sur le dos au milieu du lit, Jerry lui gratouillait le ventre en poussant, bien sûr, des oh et des ah, et confiait à ses garçons combien ils étaient géniaux. Les bandes dessinées n’étaient pas la tasse de thé de David, mais même lui devait admettre qu’elle faisait très professionnelle. Poussé par Tara, Cory avait mis un portfolio de ses croquis en ligne afin de montrer à des clients potentiels toute l’étendue de sa créativité. Il avait alors reçu beaucoup de compliments, mais William aussi. David se rappelait être passé sur le site et avoir eu très fort envie de laisser un commentaire du style : ‘C’est mon fils’ ! Il s’était retenu, au grand soulagement de Cory.

— De quoi parle celle-ci ?

David se plaça au pied du lit et contempla sa famille.

— William m’a envoyé l’histoire il y a environ un mois, et je viens de finir de l’illustrer, expliqua Cory. Ça parle d’un dauphin qui s’appelle Billie, qui se perd et doit retrouver sa famille.

— Et au cours de ses voyages, il rencontre des créatures étranges et fascinantes de toutes sortes, ajouta William.

— J’ai pleuré quand Billie a failli se faire manger par ce gros requin, dit Tara, un bras paresseusement passé par-dessus l’épaule de Cory.

— Est-ce que ça vous dérangerait que je la montre à un ami à moi ?

Jerry regarda Cory, puis William.

— Tu peux la montrer à qui tu veux, répondit William. Enfin, ça ne me gêne pas et je ne pense pas que ça gêne Cory non plus.

Jerry se tourna vers Cory qui haussa les épaules.

— Super, dit Jerry.

Il referma le livre et s’appuya sur le matelas pour descendre du lit.

— Bon, déclara-t-il en se mettant à côté de David. Ne vous couchez pas trop tard ce soir.

David les embrassa tous rapidement et leur souhaita une bonne nuit, puis il retourna auprès de son mari et tous deux traversèrent le couloir jusqu’à leur chambre.

— Dis-moi, murmura David. Cet ami travaillerait-il dans l’édition ?

— Je suis content qu’ils n’aient pas compris, répondit Jerry en riant. Juste au cas où ce ne soit pas aussi bien qu’on le croit ! Je suis conscient que je ne suis peut-être pas très objectif.

— Peut-être ?

Ce fut au tour de David de rire. Il ferma la porte de leur chambre et se tourna vers Jerry qui se déshabillait déjà. David le rejoignit et le remplaça à la tâche sans qu’aucun d’entre eux ne prononce un mot. Il retira la chemise de Jerry et pris un moment pour passer les mains sur la peau tiède du ventre et du torse de son mari, puis les bras dans le dos musclé. Il attira Jerry contre lui et inspira profondément.

— J’adore ton odeur.

Il sentit Jerry embrasser le sommet de sa tête et l’attirer contre lui. Jerry s’écarta et ouvrit un tiroir de la table de nuit. Il en sortit le fin godemichet en silicone, une surprise qu’il avait reçue le même printemps où Cory était entré dans leur vie.

— Rendez-vous sous la douche, dit-il avec un sourire irrésistible en agitant les sourcils.

— Ça marche, cowboy ! répondit David.

Il s’écarta pour se déshabiller à son tour. Son désir éveillé, il regarda Jerry se débarrasser du reste de ses vêtements, tirant rapidement sur sa verge qui durcissait. Il écarta légèrement les genoux et passa le godemichet sur sa cuisse intérieure, avec un rire lorsque David cessa de se déshabiller pour regarder fixement ce petit spectacle. David le suivit des yeux lorsqu’il se redressa et se dirigea vers la salle de bain.

David termina très vite de se déshabiller et il abandonna ses vêtements par terre, songeant à toutes les fois où Jerry s’était masturbé pour lui. C’était une expérience tellement excitante de voir Jerry se toucher et tirer sur son énorme membre sans que David n’ait le droit de participer. Il avait eu certains de ses orgasmes les plus violents en regardant Jerry enfoncer le godemichet en lui, pincer son prépuce et aller et venir sur sa propre verge.

Il arriva dans la salle de bain au moment où Jerry ouvrait le robinet d’eau chaude et poussa la porte fumée de la douche. Après être entré derrière lui, David lui prit le godemichet des mains et le posa sur le rebord, puis l’enlaça. Tout en le poussant sous le jet brûlant, il passa les mains sur les contours durs du torse de son mari, déposa plusieurs baisers sur son dos musclé avant de prendre en main son magnifique sexe et ses lourdes bourses. Il pelota et massa, pinça et caressa, et la verge de Jerry s’éveilla sous ses doigts. De la main droite il pinça le prépuce et fit un mouvement de va-et-vient sur le gland, de la gauche il flatta les magnifiques fesses de son mari, explora à la recherche de son orifice impatient.

— David, haleta Jerry lorsqu’il sentit un doigt glisser en lui.

— Penche-toi, ordonna David d’une voix rauque qu’il reconnut à peine.

Il prit le gel lubrifiant à base de silicone et prépara le godemichet tout en pressant son sexe contre ses fesses superbes.

— J’adore quand tu t’ouvres comme ça pour moi, murmura-t-il contre le dos musclé. C’est trop excitant, Jerry. Tellement sexy. Ça me rend complètement dingue.

— Putain, jura Jerry, le cul pressé contre l’érection de David.

David appuya le bout du fin godemichet contre son muscle étroit et le poussa lentement à l’intérieur. Il se mit à genoux et écarta les jambes de son mari, pinçant le prépuce, exactement comme Jerry le lui avait appris, tandis qu’il suçait et léchait les lourdes bourses. Il ferma les yeux lorsque l’odeur musquée de Jerry lui emplit les narines, l’excitant à un point presque douloureux. David fit tourner le godemichet tout en le poussant un peu plus fort, à l’écoute du souffle rapide Jerry et des obscénités qui faisaient encore monter le plaisir de son mari.

— Prêt ? demanda David.

— Baise-moi, mon lion !

Avec un râle, Jerry s’enfonça sur le godemichet, les bourses sortant de la bouche de David.

— Pince le gland, ouais, putain !

Les bras tendus, Jerry s’appuyait désormais contre le mur face à lui, les genoux de plus en plus pliés au fur et à mesure que David enfonçait le godemichet, fou des sons que Jerry émettait quand il touchait et titillait sa prostate.

— C’est ça, empale-toi dessus!

David continua à pincer le prépuce tandis qu’il poussait le godemichet jusqu’au bout, puis il le retira afin que le bout légèrement élargi écarte l’étroit anneau musculeux.

— Ne me laisse pas encore jouir, supplia Jerry dans un souffle en même temps qu’il caressait ses testicules. Je veux jouir dans ta bouche, trésor.

À ces mots, David se mit à se masturber. Il se releva et fit reculer Jerry de quelques centimètres, puis il s’accroupit devant lui.

— Ouais, ça m’excite !

David regarda Jerry passer la main derrière lui et enfoncer complètement le godemichet, les hanches allant et venant dans un sens puis l’autre alors qu’il s’empalait dessus. David avala l'énorme membre face à lui, et caressa toute la peau à sa portée. Il s’entendit gémir d’impatience alors que Jerry lui baisait la bouche et se faisait pénétrer par le godemichet.

Jerry grognait de façon presque incohérente tandis que ses hanches allaient et venaient ; il posa la main sur la tête de David et accéléra le rythme en se préparant. David saisit ses bourses et les malaxa jusqu’à les sentir remonter. Jerry posa l’autre main sur la tête de son mari, et David en profita pour se faufiler entre les cuisses puissantes et reprendre le contrôle du godemichet. Jerry n’était plus que gémissement et grognements tandis que David tournait et enfonçait le jouet, touchant la glande encore et encore. Avec un dernier halètement, Jerry tira sur la tête de David pour qu’il appuie son nez contre les doux poils pubiens. Il inspira brièvement, inhalant un peu plus l’odeur entêtante, puis le sperme de Jerry se déversa dans sa gorge.

David flatta et caressa Jerry tandis que ses mouvements se faisaient moins violents. Avec un cri étouffé, David s’écarta de sa verge, le bout de la langue léchant le gland sensible. Lentement, il retira le godemichet jusqu’à ce que la tête ressorte de l’anus avec un léger bruit sec. Il le laissa tomber dans la douche et aida Jerry à se mettre à genoux, devant lui.

— Putain de bordel, David, bon Dieu, haleta-t-il tandis que David continuait à caresser la verge libérée et les bourses vulnérables.

Ils restèrent assis là, à se toucher et explorer leur peau, le temps que Jerry revienne à lui sous les baisers de David qui partageait avec lui le goût de sa délivrance. L’eau commençait à refroidir alors Jerry se leva, entraînant David avec lui, et les lava tous les deux rapidement. Après avoir refermé le robinet, Jerry attrapa une serviette, sécha son mari et le mena jusqu’à la coiffeuse. Il le plaça de façon à ce que ses fesses pendent en dehors de la table de toilette puis alla chercher le godemichet dans la douche.

Le sexe de David était toujours dur, prêt à se décharger d’un moment à l’autre. Un bon coup de godemichet, et David savait qu’il jouirait violemment. Jerry se mit entre ses jambes et gémit lorsque David prit sa propre verge en main. Le regard plongé dans celui de son mari, Jerry couvrit le godemichet avec le lubrifiant qui ne quittait jamais le comptoir et le pressa contre le trou frémissant de David.

— Tu m’excites encore, trésor, murmura Jerry, penché au-dessus du torse rougi de son mari.

Il poussa le fin godemichet en lui. Il sentit les mains de David sur sa nuque lorsqu’il vint lui lécher et lui mordiller les lobes, donnant de petits coups de langue dans et sur le contour de l’oreille. Les sons qu’émettait David réveillèrent son érection. Jerry adorait les bruits qu’il faisait lorsqu’il perdait le contrôle, ce qui arrivait toujours lorsqu’on le pénétrait et lui baisait l’oreille à la fois.

— S’il te plaît, embrasse-moi, supplia David, forçant Jerry à relever la tête pour presser leurs bouches l’une contre l’autre.

C’était en général le signe qu’il ne tiendrait plus très longtemps.

Jerry l’embrassa tandis qu’il se tortillait sur le comptoir et sa verge se réveilla alors sous les caresses et les massages de David. Jerry était loin d’un second orgasme, mais il sentait que son mari était proche du sien. Il cessa de l’embrasser et, doucement, appuya sur le godemichet, le forçant contre sa prostate. David souffla, poussa un cri étouffé et relâcha son érection lorsque Jerry toucha sa glande et se pencha pour prendre sa verge dans la bouche. Jerry passa la langue sur la fente deux ou trois fois puis prit David jusqu’à la garde, remontant lentement avant de répéter cette suite de mouvements.

Il leva les yeux et vit que David avait la tête renversée en arrière, passant les mains dans les cheveux de Jerry, massant et poussant.

— Putain, qu’est-ce que j’ai envie de toi quand t’es comme ça, quand tu lâches tout !

Jerry reprit sa fellation, remplaçant le godemichet par ses doigts qu’il pliait et dépliait tandis que David s’appuyait au rebord de la coiffeuse. Il s’en écarta d’une poussée et s’empala sur les doigts de Jerry. Fasciné par ce spectacle, ce dernier relâcha sa verge.

Lorsque David se retrouva à moitié dans le vide, Jerry mit sa main libre au creux de son dos pour le soutenir puis baissa la tête afin de sucer et mordiller les bourses sensibles. Puis il prit une dernière fois le sexe de David dans sa bouche. Il suffit de deux coups de langue pour que les muscles étroits des fesses de son mari ne se referment sur ses doigts. Il les replia une dernière fois, les pressa et les fit tourner plusieurs fois sur le nerf de David, puis il sentit le jet de chaleur de son mari toucher le fond de sa gorge.

Jerry fredonna tandis que David sanglotait son nom encore et encore, tombant presque du comptoir. Une fois que les contractions autour de ses doigts se calmèrent, il se leva entre les jambes écartées de David, le soutenant désormais de ses deux mains. Il se plia en deux pour que son torse effleure la poitrine et le ventre imberbes de son mari. Jerry savait combien celui-ci aimait son corps poilu, alors il adorait le passer lentement sur la peau douce et brûlante. Il n’y avait pas un centimètre de David qui n’était incroyablement sensible après l’orgasme.

— Passe les jambes autour de moi, trésor, et tes bras autour de mon cou, lui murmura-t-il contre ses lèvres.

Il passa lentement la langue sur sa bouche lorsqu’il sentit les longues jambes s’enrouler autour de sa taille. Jerry souleva lentement David et resta là, son si beau, si sexy mari dans les bras.

— Je t’aime, chuchota-t-il contre une oreille sensible.

Il sentit David frissonner.

— Oh, Jerry, dit-il tandis que celui-ci le portait jusqu’au lit. Tu vas me tuer un de ces jours.

— Ce n’est qu’une impression, le taquina Jerry.

Il s’allongea avec David, restant un instant sur lui. David relâcha la pression sur sa nuque et sa taille. Jerry s’étira à côté de son mari et caressa son torse ciselé et son ventre plat.

— Sais-tu combien tu es fantastique ?

La question fit rire David et il força Jerry à baisser la tête vers lui, leurs lèvres se touchant sans aucune urgence.

— Jerry, soupira David lorsque leurs bouches s’entrouvrirent. Seulement parce que tu me le dis chaque jour.

XI

DU SAMEDI au mardi, David s’était trouvé de quoi s’occuper ; il avait emmené William voir sa mère à l’hôpital, fait du ménage dans la maison et passé du temps avec Cory et Tara. Il avait aussi trouvé le temps de travailler sur sa thèse, même s’il songeait bien trop souvent au rendez-vous de Jerry avec le docteur Wulfhaart et tout ce que déclencherait chaque pronostic éventuel. Il avait abandonné sa thèse pour nettoyer l’écurie et l’équipement d’équitation, une faveur à son mari. Jerry ne lui avait pas demandé d’accomplir ses tâches à sa place mais cela lui occupait les mains et la tête.

Lorsqu’il avait appelé le cabinet le lundi, David avait eu la chance d’obtenir un rendez-vous en urgence dès le mercredi matin. Le docteur Wulfhaart avait promis de faire faire une échographie à Jerry immédiatement. David avait été soulagé d’entendre que le docteur n’était pas inquiet puisque, comme il l’avait dit : tout fonctionnait encore. Cette remarque avait amusé David et cela l’avait aidé à se lever plus tôt ce matin-là afin de préparer le petit-déjeuner de Jerry et lui rappeler de ne pas flirter avec les aides-soignants pendant qu’il avait le pantalon baissé. Jerry avait éclaté de rire et demandé : ‘Et si ce sont eux qui commencent à flirter ?’ David avait ri à son tour, puis il l’avait chassé en lui promettant un grand déjeuner à son retour.

Il avait déjà terminé la majorité du nettoyage de l’écurie et récurait le dernier box lorsqu’il entendit du bruit sur le gravier. Il était 11 heures tout juste passées, trop tôt pour que Jerry soit déjà de retour. Se demandant s’il n’avait pas réussi à passer à l’échographie, David sortit pour voir son pick-up se garer près de la maison. Il se retourna brusquement, retourna dans la grange pour jeter ses gants sur une balle de foin près des portes, puis il alla accueillir son mari.

— Salut, dit-il, certain que son inquiétude se voyait. Tu n’as pas eu ton écho ?

— Si, si, répondit Jerry en hochant la tête. Et pour que tu saches, la manipulatrice radio s’appelait Susan, elle avait environ vingt-cinq ans, et elle a passé tout son temps à rougir.

— Oh Dieu merci, souffla David.

Il se détendit complètement lorsque Jerry l’embrassa puis s’appuya contre le pick-up.

— J’ai cru qu’on devrait attendre plus longtemps.

— Le prix des soins médicaux gratuits, remarqua Jerry.

— Qu’a dit le médecin ? A-t-il dit quelque chose ? Dans combien de temps aura-t-il les résultats ?

Les questions se succédèrent les unes après les autres jusqu’à ce que David voit que Jerry souriait.

— Quoi ? Pourquoi tu ne me réponds pas ?

— J’attendais que tu t’essouffles, mon trésor. Détends-toi, roucoula Jerry en attirant David contre lui. Le docteur Wolfy est très optimiste.

David n’aimait pas les libertés que prenait Jerry avec le nom du médecin, mais ils s’entendaient comme larrons en foire. Ils auraient pu être jumeaux, sauf que le docteur Ersnt Wulfhaart était hétéro. Tous deux adoraient les animaux, la peinture et la sculpture, et avaient même appris pendant l’un des nombreux rendez-vous de William qu’ils avaient la même passion pour le voyage. C’était durant cette visite-là que Jerry avait trouvé de bon goût de baptiser le pauvre médecin débordé ‘docteur Wolfy’. Cela n’avait pas l’air de déranger ce dernier, alors David ne disait rien.

— Définis-moi optimiste, dit David en glissant les mains sous la chemise de Jerry pour caresser l’épaisse toison de son torse.

— Pas pessimiste ?

David éclata de rire et l’embrassa sur les joues.

— D’accord, d’accord, j’arrête de m’inquiéter.

— Merci, murmura Jerry.

Il pressa la main de David contre sa poitrine.

— Maintenant, dis-moi ce que tu faisais dans la grange quand je t’ai interrompu ?

— J’y ai passé la matinée, en fait, expliqua David en gratouillant au-dessus de son torse. Il fallait que je m’occupe l’esprit, et les mains.

— Mon pauvre chéri, roucoula Jerry qui frottait le dos de son mari de bas en haut. Je peux t’aider à t’occuper.

— Tu n’as aucune honte, s’indigna David.

Il tira sur les poils de Jerry.

— Quoi ? Tout ce gel et ce gros transmetteur t’ont excité ?

— Non, murmura Jerry en l’attirant à nouveau contre lui. Ça, ça n’arrive que quand j’ai envie de toi.

— Jerry, soupira David, la tête penchée et le regard plongé dans les yeux bleus de son mari.

Il posa les mains sur ses biceps et les pressa.

— Il y a des moments où je retombe complètement amoureux de toi.

— Alors ? fit Jerry avec un sourire. Tu veux baiser ou pas ?

— Et il y a des fois où je me dis que tu n’es qu’un gros cochon !

David lui donna une tape sur le torse et rit malgré lui lorsque le rire profond et tonitruant de son mari se joignit au sien. Jerry lui attrapa les poignets et le retourna sur lui-même, dos contre son torse.

— Je t’aime, David, murmura-t-il tout contre son oreille. J’aime toujours autant te faire frissonner.

— Je t’ai promis un déjeuner.

David se retourna vers lui lorsqu’il relâcha son étreinte.

— Et je n’ai même pas encore commencé !

— Je vais venir t’aider.

Ils remontèrent sur la terrasse.

— Cory et Tara sont toujours là ?

— Bien sûr. Pourquoi ?

— Je leur ai promis qu’on irait se promener à cheval ce matin, puis j’ai dû annuler à cause du rendez-vous chez le docteur. On a assez de temps pour sortir les chevaux avant le déjeuner ?

— Oui, confirma David. De quoi as-tu envie ?

Il ouvrit la porte moustiquaire, le doigt levé lorsqu’il se retourna.

— Et ne dis pas moi !

Lorsque Jerry l’attrapa par derrière et pressa leurs corps l’un contre l’autre, il le poussa vers la cuisine, tous d’eux s’arrêtant net lorsqu’ils trouvèrent Tara à l’évier en train de laver un verre.

— Oh, pardon Tara ! s’exclama David.

Il s’écarta de Jerry.

— Nous ne savions pas qu’il y avait quelqu’un en bas.

— Pas de problème, répondit-elle avec un sourire. Vous me rappelez mes parents, en fait.

Grâce à Cory, David et Jerry connaissaient tous les deux l’histoire de Tara, mais ils ne voulaient pas laisser filtrer qu’ils savaient exactement pourquoi Wayde et elle étaient allés vivre avec leur grand-père au ranch du bout de la route.

— Si tu dis que je te rappelle ta mère, je te mets dehors, dit David sur le ton de la plaisanterie.

— En fait, répondit Tara avec un sourire de plus en plus grand, vous êtes de parfaits contraires, comme mes parents l’étaient.

David se demanda pourquoi elle parlait au passé puisque ses deux parents vivaient encore. Du moins sa mère, son père était dans ce que les médecins appelaient un état végétatif chronique ; encore que cela faisait presque quatre ans, alors il devait être désormais classé comme en état végétatif permanent. Suite à une infection virale, le père de Wayde et Tara avait développé une encéphalomyélite aiguë disséminée et avait sombré dans le coma. Leur pauvre mère avait été victime de ce qu’on nommait par grand euphémisme un bouleversement psychologique. Elle avait passé des jours et des semaines perdue dans son petit monde jusqu’à ce que Tara appelle son grand-père au secours. Pour David, tragique était le seul mot capable de décrire ce qui était arrivé aux deux personnes les plus adorables qu’il connaisse.

Tara n’avait jamais vraiment parlé de sa famille depuis que c’était arrivé quatre ans plus tôt, alors David se dit qu’aborder le sujet était une manière de montrer qu’elle souhaitait qu’on l’écoute un instant ou deux. Et si ça ne tenait qu’à lui, Jerry et lui resteraient assis une heure ou même sept si c’était ce dont elle avait besoin.

— Est-ce que tu as vu ta mère depuis ton retour ?

David se rapprocha lorsque le sourire de Tara vacilla. Il passa un bras autour d’elle.

— Cory a dit qu’il m’emmènerait la voir demain, dit Tara. Mais d’après Grand-père il n’y a pas eu de changement.

— Nous prions toujours pour elle, et nous gardons espoir, ma chérie.

Jerry vint s’asseoir à table. Tara sourit et David lui désigna la chaise à côté de son mari qui se leva et se mit du côté opposé.

— Nous sommes là si tu as besoin de parler de quelque chose. Tes parents, le mariage … Je sais que ce doit être une période très douce-amère, pour toi.

— Merci, répondit Tara lorsqu’elle s’assit. Ça ira. Cory a été fantastique, ajouta-t-elle avec un sourire. Et mon grand-père dit qu’il m’accompagnera à l’autel, alors …

— Ton grand-père est quelqu’un de très honorable, Tara. L’un des meilleurs voisins que j’aie jamais eu.

Depuis l’autre côté de la table, Jerry lui prit la main.

— Il dit beaucoup de bien de toi aussi.

Tara s’appuya contre le dossier de sa chaise.

— C’est drôle, dit-elle avec un sourire qui n’avait rien d’amusé. Toutes ces fois où je disais non à Cory, je croyais que c’était parce qu’il était encore étudiant, que j’étais encore étudiante, mais …

Elle regarda les deux hommes tour à tour.

— Les deux dernières fois qu’il m’a demandée en mariage ? Il avait déjà son diplôme et travaillait … et je n’y ai jamais songé avant qu’il me le demande cette dernière fois, mais je me suis rendue compte que je refusais parce que je ne voulais pas me marier sans mes parents.

— Oh, ma chérie, dit David dont les yeux se remplissaient de larmes alors que Tara était solide comme un rock. Je suis certain que d’une façon ou d’une autre, ils sont avec toi.

— Oui, j’imagine, répondit-elle en lui tapotant la main. Mais j’ai enfin réalisé que je peux y aller, me lancer dans la vie et espérer que tout ira bien, ou que je peux rester là, à attendre que tout redevienne comme avant.

— Aussi intelligente que ton grand-père, déclara Jerry avec un clin d’œil. Mais carrément plus jolie !

David secoua la tête lorsque Tara gloussa puis regarda son mari. Il pouvait se faire une place dans le cœur de n’importe qui rien qu’avec son charme. Cela stupéfiait toujours autant David ; d’un clin d’œil ou en quelques mots, Jerry désarmait n’importe qui, n’importe où, n’importe quand. Encore que, si Jerry n’aimait pas quelqu’un, son  instinct était d’insulter et de dire très exactement à la personne pourquoi il lui manquait des boulons.

Serveuses, chauffeurs de taxis, réceptionnistes, même des fonctionnaires grincheux ; David avait vu Jerry ensorceler absolument tout le monde. Ce n’était pas étonnant que David soit tombé raide amoureux de lui. Les femmes le dévisageaient, bouche bée, et les hommes se comportaient comme si Jerry était leur ami perdu de vue depuis longtemps et retrouvé, comme s’ils avaient toujours eu l’habitude d’aller ensemble à la pêche, et ne faisaient que parler du bon vieux temps.

Tara les abandonna à table et remonta les escaliers. Lorsque David fut certain qu’elle ne pouvait plus les entendre, il se tourna vers son mari.

— Comment tu réussis ça, bon sang ?

Jerry lui fit un clin d’œil et prit la main de David entre les siennes.

— C’est génétique, je crois. C’est comme ça que les McKenzie séduisent les meilleurs compagnons.

Il porta la main de son mari à la bouche et l’embrassa lentement.

— Mon Dieu, soupira David, que tu es doué.

Il éclata de rire lorsque la seule réponse de Jerry fut un autre clin d’œil.

— Peut-être que la psy pourra m’expliquer comment tu t’y prends, dit-il en se levant pour rassembler ce dont il avait besoin pour le déjeuner.

DAVID serra la main d’une femme d’une quarantaine d’années venue l’accueillir, se demandant pourquoi elle ne ressemblait en rien à la photo publiée sur son site internet. Lenore lui avait servi de référence puisqu’il ne savait rien des professionnels de la santé mentale à Calgary. Il la suivit jusqu’à un bureau très sombre et très relaxant. Les murs étaient peints d’une nuance de brun et les sièges étaient de ce genre de cuir doux et souple incroyablement confortable, mais sur lequel vous ne voulez pas vous asseoir en short pendant une canicule.

— Bon, déclara le docteur Berscheid en s’installant dans son fauteuil. Ce que j’aime dire à tous mes patients, c’est que je ne juge pas, je ne distribue pas de bons points, je suis un bâton sur lequel s’appuyer, un vrai manche …

À ces mots, David leva les yeux et se demanda s’il avait bien entendu. Le docteur Berscheid lui fit un clin d’œil lâcha un petit rire, ses joues s’arrondissaient quand elle souriait.

— Un peu de thérapie par l’humour, expliqua-t-elle.

David ne put que rire avec elle.

— Mon objectif, c’est de voir si nous pouvons faire en sorte que vous vous posiez les bonnes questions quand vous vous sentez anxieux, frustré ou en colère, voir si nous pouvons vous aider à développer de meilleures stratégies contre ce qui vous a amené ici. D’accord ?

— D’accord, répondit David en hochant la tête.

Il mit les mains sur ses genoux et attendit. Il se sentait assez bête, assis là à la regarder, jusqu’à ce qu’il réalise qu’il devrait probablement dire quelque chose.

— Désolé, dit-il, les joues empourprées.

Elle lui sourit à nouveau. David remarqua que ses yeux disparaissaient tant ses joues remontaient jusqu’à ce qu’ils ne soient plus que deux fentes derrière ses lunettes toute simples.

— Je me sens un peu stupide, parce que je fais un doctorat en psychologie. Je devrais déjà avoir tous les outils, non ?

— Croyez-vous qu’un chirurgien s’opère lui-même, alors qu’il a les compétences et l’outillage ?

David secoua la tête.

— Désolé, répéta-t-il en se demandant pourquoi il se sentait tellement bête. Je n’ai pas l’habitude de parler de moi-même. Enfin, si, mais …

David se frotta le front et regarda ses genoux.

— Pourquoi ne commenceriez-vous pas par me parler de votre vie ? Mariage, enfants, sport préféré, le film que vous aimez le moins … d’accord ?

Il hocha à nouveau la tête.

— Je suis marié à un homme extraordinaire, Jerry, cela fera sept ans en octobre. Nous avons un fils adoptif et un autre que nous avons recueilli. William, celui que nous avons adopté, aura dix-sept ans en janvier et Cory en a eu vingt-deux le mois dernier. Nous vivons dans un ranch avec des chevaux, en-dehors de la ville. J’ai été professeur des écoles pendant vingt-six ans, mais j’ai récemment changé pour devenir conseiller d’éducation et je vous ai déjà parlé de mon doctorat en psychologie.

David s’interrompit pour reprendre son souffle, puis fronça les sourcils, concentré. Il tenta de trouver quelque chose d’autre à dire sur lui. Il se rendit compte qu’il n’avait pas grand-chose de plus à ajouter. Il haussa les épaules et sourit.

— Je crois que c’est tout.

— On dirait la vie rêvée, dit le docteur Berscheid.

— Oui, acquiesça David souriant à nouveau. Complètement.

— Y a-t-il quelque chose dans votre vie dont vous avez besoin de discuter ?

— Ces derniers temps, je me sens très angoissé, avoua David, frottant l’épaisse toile de son jean.

— Sur un sujet en particulier ?

— L’autre jour, Jerry a trouvé … ou plutôt, je devrais dire que j’ai trouvé une excroissance sur l’un de ses testicules. Et avant cela, je me sentais dépassé par la pression de l’école et du travail. En plus, Cory se marie, probablement au printemps ou l’été suivant.

— Des inquiétudes au sujet de votre autre fils ?

— Nous venons de découvrir qu’il a commencé à avoir des relations sexuelles, toutefois nous sommes certains qu’ils se sont seulement laissé emporter. À cause de ça, il y a eu un risque de grossesse et maintenant il a le cœur brisé parce que le père de la jeune fille refuse qu’elle fréquente un garçon avec deux pères.

Il prit une inspiration avant d’ajouter :

— Et ma mère est à l’hôpital. Cela faisait une vingtaine d’années que nous ne nous étions pas parlé parce qu’elle et le reste de la famille m’ont renié lorsque j’avais vingt-cinq ans … oh, pardon, s’interrompit David, rougissant encore. Je vais trop vite. Ils m’ont renié il y a vingt-deux ans après avoir découvert que j’étais gay.

Il regarda le docteur Berscheid qui restait silencieuse et souriait.

— Il y a quelques années, mon père m’a recontacté, puis mes sœurs l’ont fait à leur tour. Maintenant, on dirait que ma mère aussi a changé d’avis.

— Que faites-vous pour vous distraire ? Quelque chose que vous ne faites que pour vous.

— J’adore cuisiner pour mes hommes, déclara-t-il.

Il allait continuer, mais referma la bouche. Il la regarda.

— Que faisiez-vous avant tous ces événements ? Pour le plaisir, je veux dire.

— J’allais à l’opéra ou à un concert symphonique, parfois à des soirées ou des brunchs donnés pour des associations caritatives …

David regarda le plafond en réfléchissant à ce qui l’occupait tant avant d’avoir rencontré Jerry et William.

— J’ai beaucoup voyagé, surtout en Europe. Je faisais aussi partie du chœur d’hommes de la ville, je faisais parfois un bowling avec une amie et sa famille.

Il retint difficilement un rire lorsqu’il songea au bowling avec Lenore, Harvey et les jumeaux. Lenore avait l’esprit tellement compétitif qu’elle était la plus mauvaise perdante au monde. Se rappelant la fois où elle avait englouti la moitié des frites de son mari parce qu’il avait eu l’audace de lui dire qu’elle manquait un peu de technique, il posa un doigt sur sa lèvre. Elle avait manqué s’étouffer, mais était tout à fait convaincue d’avoir eu le dernier mot.

— Participez-vous toujours à quelques-unes de ces activités ?

— Qui en a le temps ?

David écarquilla les yeux et rit pour lui-même.

— Vous manquent-elles ?

— Certaines, oui, mais plus à cause des conversations avec les autres gens que …

David s’interrompit soudain. À parler de sa vie ainsi, il se rendait compte, tout d’un coup, qu’il s’inquiétait de celle de tous les autres : s’assurer que William ait l’adolescence la plus parfaite possible, que Jerry puisse toujours compter sur son mari, que Cory et Tara soient heureux et bien installés dans leur nouvelle vie en Ontario, et que sa famille se sentent aimée et bien intégrée après toutes ces années de séparation.

Il regarda le docteur Berscheid et se sentit très bête.

— C’est drôle comme on ne voit pas ce qu’on a sous le nez, des fois, hein ?

Il la vit sourire, et se sentit l’imiter.

— Voilà un problème de réglé, se dit-il presque à lui-même.

Il regarda ses mains puis à nouveau le docteur Berscheid.

— Comment les gens compensent-ils le syndrome du nid vide ?

— J’imagine que la plupart s’assurent d’avoir leurs propres intérêts, leurs propres activités, indépendamment de ou peut-être même avec leur partenaire.

Elle patienta quelques instants, le dévisageant, puis demanda :

— Que faites-vous avec Jerry quand vous n’êtes que tous les deux ? Si vous avez une soirée rien qu’à vous ?

David se sentit rougir ; il serait incapable de lui dire qu’ils avaient depuis longtemps pris l’habitude de s’isoler quelques minutes ici ou là pour une fellation, une séance de masturbation ou de simples baisers et câlins passionnés. William était encore si jeune et impressionnable, David refusait de risquer que leur fils soit exposé à des caresses, des cris ou des paroles inappropriés. Alors, si William ne dormait pas, mais était occupé ailleurs, Jerry attrapait David et le traînait sur la terrasse, dans le placard de l’entrée ou leur salle de bain personnelle et lui faisait tout ce qui était possible en trois à cinq minutes. David finit par hausser les épaules et dit simplement :

— Nous dormons probablement ou … profitons de notre intimité.

— Autre chose ?

David y songea un instant, mais n’arrivait pas vraiment à trouver quoi que ce soit qu’ils partageaient, en dehors des garçons et du sexe. Ils y prenaient un plaisir incroyable, mais David s’avoua enfin intérieurement, avec un peu de tristesse, que même s’ils s’aimaient, leur relation était basée sur une intense attirance physique et leur amour pour William, puis Cory.

— C’est mauvais signe si une relation physique intense est le seul dénominateur commun ?

— Le seul ? Ce n’est pas du tout ce qu’il m’a semblé.

— Non, peut-être pas, dit David sans perdre son sentiment de tristesse. Mais nous ne partageons rien d’autre que les travaux autour de la maison et le soin des chevaux.

— Est-ce le genre de chose dont vous pouvez discuter tous les deux ? Par là, je parle de développer des intérêts communs ?

— Oh, oui, j’en suis certain, répondit-il.

Il croyait vraiment que Jerry accepterait de s’y essayer.

— C’est un excellent époux. Il me demande toujours si j’ai des besoins, et il m’a appris à demander quand je voulais quelque chose.

David eut soudain une idée.

— Je pourrais lui demander d’écrire la liste de cinq activités qu’il a toujours voulu essayer … Je pourrais faire la même chose, et puis nous pourrions essayer les dix et voir ce qu’on aime tous les deux.

David regarda le docteur Berscheid et sourit. Elle n’avait rien dit, le laissant arriver à ses propres conclusions à son rythme. Son sourire s’agrandit lorsqu’il réalisa qu’il avait toujours eu les réponses, mais l’idée d’avoir quelqu’un d’autre à qui parler lui plaisait. David aimait Jerry plus que tout, mais parfois il trouvait difficile de discuter avec lui car sa seule réponse était que tout irait bien.

— Est-ce que je vous ferais perdre votre temps si je continuais à vous voir ?

Le docteur Berscheid se contenta de rire doucement et demanda à David comment se passait sa thèse.

XII

JERRY retira ses gants et les posa sur le petit banc de bois qu’il avait fait en Troisième en stage de menuiserie. Dans le corral, King galopait et se roulait par terre avec Biscuit et Lion des Montagnes. Jerry était venu à l’écurie, comme il le faisait tous les matins, pour voir les chevaux et leur faire faire leur tour du pré quotidien pendant qu’il récurait leurs box et préparait leur lit du soir. En s’étirant, il se dit que King avait retrouvé sa forme habituelle, il y avait beaucoup moins de fourrage dans son box ce matin-là ; Jerry en avait mis en plus, au cas où il ferait une rechute, et parce qu’il ne savait jamais vraiment quelle nuit de l’étalon serait la dernière. Il voulait être certain que son vieil ami serait bien confortable.

Il rejoignit les portes arrière de l’écurie et regarda galoper et jouer les trois chevaux, King poussant et câlinant ses compagnons comme à son habitude. Pour Jerry, ce moment de la journée avait toujours eu quelque chose d’inexplicablement paisible. Lorsqu’il avait acheté King, il avait d’abord songé à le laisser constamment au pré, mais il s’était pris à considérer King en tant qu’ami et non plus en tant qu’animal qu’il chevauchait par moment. Ayant passé la plupart de sa jeunesse dans la même pension suisse que William, il ne savait alors pas grand-chose des chevaux, mais petit il en avait toujours voulu un. Alors quand l’opportunité d’emménager sur ce bout de terrain s’était présentée, Jerry avait non seulement pu se sortir de la ville, mais il avait aussi pu réaliser un rêve.

Posséder et apprendre à s’occuper des chevaux étaient un rêve dont Jerry avait eu conscience. Il en avait eu plusieurs autres qui avaient toujours traîné dans son inconscient, juste sous la surface. Comme son désir d’avoir un mari et des enfants. Bien avant le temps de la légalisation du mariage gay et de l’insémination artificielle, Jerry s’était parfois demandé comme atteindre ces objectifs. Ses parents étaient déjà décédés, il n’avait pas de frère ni de sœur, et sa seule famille restante avait été Pamela. Mais elle était partie pour l’Europe le jour où elle avait hérité de sa fortune, et ils avaient perdu contact – non pas qu’ils aient été proches avant qu’elle déménage de l’autre côté de l’Atlantique.

Lentement mais sûrement, après des années de vie et les embûches et les tribulations dont elle était parsemée, Jerry avait commencé à comprendre qu’il ne rencontrerait jamais l’homme dont il avait toujours rêvé et qu’il n’aurait jamais d’enfants – biologiques ou adoptés. Ce n’était pas écrit dans son avenir, semblait-il. Il avait fait quelques rencontres, avait couché avec tous ceux qui lui tournaient la tête et même eu sa part de longues relations amoureuses, mais il y avait toujours eu une raison pour ne pas s’attacher définitivement à ces hommes-là.

Les années passant, ses rêves passionnés de jeunesse s’étaient estompés de plus en plus, alors il s’était convaincu que son destin était de répondre à sa muse, de rester sur ses terres et de peindre et sculpter, de créer des œuvres d’art et les regarder disparaître entre les mains de personnes qui ne sauraient jamais tout l’amour qu’il avait mis dans chaque coup de pinceau et chaque couche de vernis. Il s’était cru heureux. Mais il ne l’était pas, pas vraiment. Il avait fallu l’arrivée de William et David pour qu'il réalise qu’il avait simplement renoncé, qu’il avait cessé de se battre, et même d’y croire.

C’était pour cette raison qu’il voulait tout faire pour répondre à tous les désirs de David. Jerry se promenait parmi les trois chevaux dans le corral, songeant à l’idée folle qu’avait eue David lorsqu’il était rentré de son rendez-vous chez la psychologue. Jerry vérifia les sabots et les crins de Biscuit tout en se remémorant la conversation qu’ils avaient eue après le dîner.

— Tu veux qu’on fasse quoi ?

— Tu écris sur ce bout de papier cinq activités que tu as toujours voulu tenter. Je vais faire la même chose sur celui-ci, et après on combinera les deux et on essaiera chacune d’entre elles. Tu sais, pour faire des trucs ensemble, en-dehors des enfants.

— Comme quoi ? Tu veux dire … des trucs … sexuels ?

— Pourquoi ? Tu t’ennuies ?

— Bon Dieu non ! Je ne comprends simplement pas d’où ça vient.

— J’aimerais sortir et faire des choses avec toi sans les garçons.

— Comme des randonnées ou pêcher ou …

— Exactement !

Jerry s’était mis au travail, il avait appuyé la pointe du crayon sur la page très blanche, très vide et s’était rendu compte qu’il n’avait aucune idée de ce qui l’intéressait. Il n’avait jamais vraiment voulu faire quoi que ce soit d’autre que son art et s’occuper de ses chevaux et du ranch. La dernière chose qu’il avait jamais faite en-dehors du ranch, cela avait été pour impressionner un petit danseur blond rencontré en boîte une nuit dans le centre de Calgary. Il ne se rappelait pas son nom, par contre il se souvenait d’avoir accepté de sauter à l’élastique si cela lui donnait accès à son jean bien moulé. Alors il avait sauté d’une toute petite plate-forme carrée qui lui avait semblé plus haute que la plupart des gratte-ciels, tout ça pour tirer un coup. Le petit blond avait été tout à fait ravi de lui accorder un tout autre genre de saut plus tard, mais cela avait été cette nuit-là que Jerry s’était rendu compte qu’il n'avait plus envie d’impressionner des petits blonds qui voulaient toujours l’appeler ‘papa’.

Comme il continuait à regarder la page blanche devant lui, il s’était rendu compte qu’il avait déjà tout ce qu’il désirait : un mari magnifique, deux fils beaux et forts et son petit coin de paradis à lui où chacun d’entre eux pouvait trouver la paix et le bonheur. Mais il s’était aussi rendu compte que peut-être, pour David, il y avait quelque chose qui manquait. Peut-être que cela venait de là. Ou peut-être que rien ne manquait, pas encore.

Jerry n’avait jamais douté que David était le cœur qui offrait à leur petite famille hétéroclite tout l’amour qu’ils n’avaient jamais eu avant. Et dans la tête de Jerry, il n’y avait aucun doute que les garçons et lui auraient pu chercher toute leur vie l’affection et la loyauté que son mari leur donnait si librement et si souvent. Peut-être auraient-ils trouvé quelque chose de comparable, mais lorsque Jerry avait finalement lâché son crayon, vaincu, il ne voyait pas de problème au fait que les garçons aient trouvé ce qu’ils cherchaient, au moment précis où ils en avaient le plus besoin.

Jerry se sentait complètement ridicule d’avoir mis aussi longtemps à comprendre d’où sortait toute cette histoire d’activités.

— Tu sais que tu ne dois pas avoir peur d’être à nouveau seul, hein ?

Jerry avait posé la question avant même d’avoir songé à une façon de rassurer son mari. Il avait tendu la main et l'avait posée sur celle de David.

— Je suis désolé de ne pas m’en être rendu compte plus tôt. Des difficultés que tu traverses, je veux dire.

L’expression perdue de David lui avait donné envie de rire, mais il s’était retenu. David était plus vif que la plupart des gens, alors Jerry s’amusait toujours beaucoup de ces rares moments où son mari ne comprenait sincèrement pas ce qui se passait.

— Tu n’as pas à craindre de nous perdre, avait dit Jerry.

Le regard de son mari s’était éclairé dès qu'il avait compris.

— Tu ne pourras plus jamais te débarrasser de nous.

David avait baissé quelques instants les yeux sur sa liste.

— Je ne vais pas te promettre que tout sera toujours comme maintenant, mais rien sur Terre comme au Ciel nous feraient choisir de te quitter.

David avait levé sa main libre, s’était essuyé les yeux, sans rien dire. Jerry avait porté leurs mains jointes à ses lèvres, déposé plusieurs petits baisers sur le revers de celle de son mari.

— Je ne vais pas te mentir et te dire que je n’ai pas hâte de t’avoir tout à moi, mais …

Jerry avait regardé son mari intensément tandis qu’il continuait à essuyer ses larmes.

— Ils ne viendront peut-être pas aussi souvent, ou n'appelleront pas aussi souvent que tu voudrais, mais il y a une chose que je peux te garantir : pour tous les deux, ces dernières années ont été les plus heureuses et les plus mémorables depuis longtemps. Et c’est grâce à toi.

Jerry avait souri lorsque David avait levé ses beaux yeux bruns, plein d’amour et de gratitude.

— En plus, pense à quel point le nid sera un jour plein de petits-enfants.

David avait alors ri, puis s’était penché, et Jerry n’avait été que trop heureux de lui accorder un baiser.

— Moi qui pensais si bien le cacher ! avait-il dit avec un rire ironique.

— Je sais que les choses ont été un peu agitées ces derniers temps, trésor, et je sais que l’excroissance t’a complètement terrifié, mais … il faut que tu saches que je ferai tout ce qu’il faut, même si ce n’est que pour passer une minute de plus avec vous. Et tu sais bien que les garçons pensent la même chose.

David avait à nouveau baissé les yeux, et Jerry avait saisi l’opportunité de l’attirer sur ses genoux, le rassurant de ses caresses et de ses lèvres.

Après quelques instants, David s’était écarté et lui avait donné un dernier baiser avant de se redresser et de regarder la page blanche face à Jerry.

Ce dernier avait simplement haussé les épaules.

— Il n’y a rien qui me vient.

— Il n’y a rien que tu as toujours voulu faire et que tu n’as pas encore fait ?

— Ben, ouais, mais on peut tout faire dans la chambre.

— Sois sérieux ! Il n’y a rien que tu aies toujours voulu essayer ?

— Et si on ne faisait que ce qu’il y a sur ta liste ?

— Non, il va falloir que tu continues à réfléchir.

David était allé leur faire du thé au comptoir de la cuisine. Jerry avait essayé de jeter un coup d’œil à la liste de son mari mais après avoir rempli la bouilloire, il était revenu à la table et la lui avait repris des mains. Jerry avait enfin réussi à trouver cinq activités à essayer, mais il avait dû barrer les deux dernières lorsque David lui avait rappelé qu’il ne devait rien y avoir de sexuel.

Après plusieurs tentatives pour finir sa liste, Jerry avait fini par abandonner, et ils s’étaient retrouvés avec une liste de seulement huit activités à essayer. L’idée avait commencé à lui plaire jusqu’à ce qu’il ait vu la troisième et la quatrième sur la liste de David. Quant aux trois de Jerry, David n’avait eu de problème qu’avec la toute dernière ; il avait soupiré en apprenant que Jerry voulait faire du saut en parachute.

— Du yoga ? Du bowling ? Sérieusement, David ?

— Ce sera amusant ! On pourrait aller au bowling avec Lenore et ses jumeaux un mercredi soir.

— Lenore fait du bowling ?

— On n’a qu’un essai à faire. Qui sait ? Si ça se trouve, tu t’amuseras bien !

— Mais le yoga ? Je peux à peine toucher mes orteils. Et je suis censé me contorsionner comme une anguille ?

— Tu vois ? C’est pour ça qu’on a besoin de faire ça. Le yoga, ce n’est pas se tordre dans tous les sens, c’est trouver un équilibre entre le corps et l’esprit.

— Je le trouve tous les soirs quand tu es blotti contre moi.

— Désolé, cowboy, tu ne t’en sortiras pas avec un numéro de charme. En plus, si je dois faire du saut en parachute, tu fais du yoga.

Jerry avait fait de son mieux pour le convaincre à coups de baisers et de mots doux, en vain. David avait été clair : Jerry irait, et on n’en parlait plus. Mais ce dernier avait réussi à avoir le dernier mot. Une fois que les listes avaient été échangées, il leur avait trouvé une nouvelle activité à essayer. Chacun d’entre eux réfléchirait à quelque chose qu’ils feraient ensemble, donnerait le détail du type de vêtements et autres équipements nécessaires, puis choisirait la date. Jerry ne savait toujours pas ce que David avait sélectionné, mais lui, il emmènerait son mari à un concert de musique classique.

Il en avait eu l’idée après avoir discuté avec Niels, le père de David, peu de temps avant. Apparemment, David avait toujours un ticket pour les concerts d’opéra et aussi de musique classique, mais plus depuis qu’il avait rencontré Jerry et William. Et ce serait fantastique, décida Jerry. Il irait s’acheter un nouveau costume, louerait une voiture pour les conduire en ville, peut-être même se taillerait-il la barbe et se ferait-il un soin du visage ou quelque chose du genre pour avoir la meilleure allure possible. Il avait hâte. Il attendait que Niels lui donne tous les détails nécessaires et les billets.

Jerry avait prévu cette sortie avant même que David ne lui parle de son idée. Mais ensuite, il avait vu là l’occasion d’y aller à fond. David n’aimait pas vraiment qu’on le chouchoute trop, mais une à deux fois par an, Jerry ne l’écoutait pas et s’assurait de le gâter et de le choyer. Son homme avait fait tant de concessions pour être avec lui sans jamais se plaindre ! Le moins que Jerry puisse faire, c’était de s’assurer qu’il sache à quel point il l’aimait. Jerry ne s’exprimait pas aussi bien que son mari, mais il trouvait toujours d’autres moyens de lui montrer combien il l’appréciait.

Il regarda l’heure à sa montre, accorda encore quelques minutes d’attention à ses chevaux, puis retourna vers la maison. Il avait le temps de déjeuner avec sa famille, peut-être de faire une sieste, puis à 15 heures, il irait perdre la face devant de parfaits étrangers tout en essayant de forcer son vieux corps dans des positions portant des noms tels que le chien tête en bas et demi roi des poissons.

DAVID avait beaucoup de mal à s’empêcher de rire parce que Jerry le regardait toutes secondes, faisant de son mieux pour imiter les pauses que lui réussissait sans grande difficulté. Jerry ne s’était pas plaint une seule fois, mais il avait marmonné à répétition qu’il espérait que David n’était pas réellement fan de cette activité particulière. David entendit tout l’air sortir des poumons de Jerry alors qu’il tentait de faire passer sa jambe entre ses bras pour prendre la position de la fente, tout cela pour se heurter les orteils sur le tapis et s’effondrer sur le ventre.

— Pourquoi tu m’en veux à ce point ? grommela Jerry en roulant sur le dos. Attends un peu qu’on aille faire du saut en parachute. Je vais dire au type qui sautera avec toi d’attendre d’être à trente mètres du sol avant d’ouvrir son parachute.

— Agréable, grogna David.

Il relâcha la pose et revint en position du chien tête en bas. Il regarda Jerry.

— Tu te rends compte, bien sûr, que maintenant je ne vais pas y aller.

Il eut l’instruction de faire une dernière fente et lança sa jambe en avant, en essayant de garder l’équilibre, les bras en l’air.

— Tu sais que la posture dans laquelle tu es s’appelle celle du mort ?

— Je suis bon à celle-là, dit Jerry.

Il s’appuya sur un coude et poussa contre la hanche de David et il rit lorsque son mari perdit l’équilibre et s’effondra, manquant toucher l’homme de l’autre côté de lui.

— Ça, c’est la pose de l’animal écrasé sur la route.

David présenta ses excuses à l’homme qu’il avait failli renverser et retourna à son tapis avec un signe de la main à l’instructeur qui lui jetait un regard noir.

— Arrête, tu vas nous faire chasser d’ici, murmura-t-il.

— Oh, quel dommage ! répondit Jerry avant de se remettre sur le dos. Je suis désolé, trésor, mais je suis nul à ça.

— Cela demande du travail, comme tout dans la vie.

— Dit l’homme qui aurait dû s’appeler l’homme-élastique.

Jerry entendit l’instructeur annoncer la posture suivante, dite du bébé heureux, et roula sur le ventre pour découvrir qu’il devait revenir sur le dos. Il se retourna et regarda David qui prenait une position très familière, sauf qu’ils étaient en public. Jerry regarda rapidement autour de lui et vit que son mari n’était pas en train de le taquiner.

Il replia les genoux contre son torse et jeta un coup d’œil à David. Il constata qu’il devait ensuite glisser les genoux dans les aisselles, puis s’attraper les pieds.

— Comme un bébé heureux, murmura Jerry à son mari. Mais j’aurais appelé ça la pose du Jerry heureux parce que quand je te vois dans cette position …

— Je te paie mille dollars si tu ne termines pas cette phrase, interrompit David qui avait beaucoup de mal à contenir son hilarité.

Jerry renonça à attraper ses pieds et roula sur le côté, la tête appuyée sur la main tandis qu’il détaillait son mari.

— Pas étonnant que tu sois si bon au yoga, murmura Jerry. Tu connais déjà toutes ces positions.

— Jerry !

Cette fois David se mit à rire et dut relâcher sa position. Il détendit tous ses muscles et resta là, le regard tourné vers Jerry.

— Je suis désolé que ça ne te plaise pas, mon cœur.

— Ça me plaît si ça te plaît, David.

Jerry lui envoya un baiser et se tourna sur le dos.

— D’accord, je me tiens bien. Promis.

— Il ne reste que cinq ou dix minutes. On peut partir maintenant, si tu préfères.

— Non, répondit Jerry en essayant encore une fois le bébé heureux. Je peux y arriver.

Il prit une position et regarda à nouveau David, déjà en train de prendre la posture suivante.

— Ok, souffla-t-il. C’est bon comme ça ?

David hocha frénétiquement la tête.

— Mais si on recommence, il faudra que je sois à l’autre bout de la pièce, parce qu'à te regarder … Je vais faire le chien tête en bas et tête en haut en même temps, si tu vois ce que je veux dire.

David se mit à rire et perdit sa position de la planche.

— Pourtant tu n’es qu’un cochon, dit-il lorsque l’instructeur annonça qu’ils passaient à la phase de relâchement. Un vrai cochon !

Jerry roula sur son ventre et poussa de petits grognements pour David, le nez froncé.

— Quand tu m’as dit qu’on allait faire du yoga, j’ai fait une petite recherche en ligne.

Jerry souffla bruyamment lorsqu’il s’assit les jambes droites et tenta d’atteindre ses orteils.

— J’ai lu que c’était censé rendre ta vie sexuelle phénoménale.

Il tourna la tête vers David.

— Frimeur, dit-il lorsqu’il vit qu’il avait le torse contre les genoux et les doigts croisés sur la plante des pieds.

Avant qu’il ne puisse rire, David se redressa.

— Es-tu en train de dire qu’elle ne l’est pas déjà ?

David fit de son mieux pour s’empêcher de sourire, mais il était incapable de torturer Jerry plus longtemps.

— Non, je … tu es vraiment un salaud, tu sais ?

Jerry s’écarta de son tapis et le roula.

— Un instant, j’ai cru que tu étais vraiment fâché contre moi !

— Oh, mon cœur ! s’apitoya David.

Il fit claquer l’élastique du seul pantalon de jogging de Jerry, celui qu’il portait à toutes occasions et qui avait une belle série de trous, de taches de peinture et de graisse.

— Est-ce que je me suis jamais fâché contre toi ?

— Eh bien … commença Jerry, le doigt levé comme pour le contredire. Non, reconnut-il finalement avec un petit froncement de sourcil.

— Tu as été tellement compréhensif avec ma crise de la quarantaine que je vais t’emmener savourer une petite gâterie. Tout de suite.

David rangea son tapis dans l’espèce de grand placard au fond de la salle, puis mit les pieds dans ses Birkenstock et attendit que Jerry enfile ses chaussettes et ses chaussures.

— Tu as des pieds très sexy, Jerrod McKenzie.

Jerry leva les yeux d’un air proche de l’horreur.

— Tu dis ça de chaque partie de mon corps ! Tu es amoureux de moi, c’est pour ça que tu trouves que je suis sexy de partout !

— Ah, tu m’as démasqué, dit David en se penchant pour lui voler un baiser.

Il remarqua que Jerry rougissait légèrement, mais l’embrassa rapidement.

— Ne t’inquiète pas, Lenore m’a dit que la plupart des types qui viennent ici sont gays.

— Je ne m’inquiétais pas, répliqua Jerry avec un geste de la main dégagé.

— Menteur ! lança David en riant.

Ils marchèrent ensemble jusqu’au pick-up de Jerry et David s’arrêta à la portière du conducteur.

— Sérieusement, Jerry. Merci de ta tolérance. J’ai bien vu que ça ne te plaisait pas.

— Tu sais quoi ? Qu’ils aillent se faire foutre s’ils veulent regarder, dit-il en enlaçant David avant de l’embrasser plutôt passionnément. Jouer à l’origami humain n’était pas très drôle, mais te voir libérer ton stress, j’ai adoré.

— Et me taquiner, et me faire tomber et …

— Je ne vais pas te mentir, dit Jerry avec un grand sourire. J’ai vraiment adoré ça.

— Super.

David lui vola un nouveau baiser puis contourna la voiture vers le côté passager.

— Maintenant, où veux-tu aller pour ta glace ?

— Ma glace ?

Jerry monta sur le siège du conducteur et démarra le moteur.

— Je croyais que j’avais le droit à une petite gâterie ?

— Oui, répondit sérieusement David, se demandant si Jerry était vraiment déçu. Je m’étais dit qu’on pourrait se faire une vraie sortie en amoureux et aller prendre une glace.

— On y va toujours, protesta Jerry, mais un sourire aux lèvres. Et si je veux autre chose que de la glace ?

— Ça aussi, tu en as tout le temps !

David secoua la tête en riant.

— Ce n’est pas de ça dont je parlais non plus, dit Jerry.

Il fit reculer le pickup et sortit du parking.

— Attends un peu qu’on rentre à la maison, je vais te montrer de quoi je parlais.

Vingt minutes plus tard, Jerry et David étaient assis dans la baignoire, le dos de ce dernier appuyé contre le torse de son mari. Jerry avait un gant de toilette et le passait doucement sur sa poitrine et son ventre. David se serait endormi s’il n’avait pas réagi. Il se redressa et se retourna, attirant Jerry vers le centre de la baignoire, les jambes par-dessus celles plus longues de son mari, leurs verges l’une contre l’autre. David prit le gant à Jerry et lui rendit la pareille, lui caressant le dos, le torse, puis les abdominaux à l’eau chaude et savonneuse.

— Je dois le reconnaître, dit-il tout bas, ta vision d’une gâterie est bien meilleure que la mienne.

Jerry se contenta de sourire et se pencha pour l’embrasser sans rien dire. Il attira David contre lui pendant que l’autre homme lui lavait le dos.

— Je me sens complètement décadent, dit David, les lèvres frôlant doucement l’épaule toute propre de Jerry. Il est presque cinq heures, et je n’ai toujours pas commencé le dîner.

— C’est pour ça que j’ai demandé à William d’aller au supermarché. Deux poulets, une salade de pomme de terre et d’autres ingrédients pour faire une autre salade, peut-être quelques petits pains frais … Je l’ai laissé décider.

Stupéfait, David s’écarta et le regarda.

— Je sais que tu retournes voir ta mère plus tard, et je voulais que tu sois aussi détendu que possible.

Jerry le caressa de bas en haut dans le dos, ce qui le fit frissonner. Il sourit lorsque David s’appuya contre lui.

— Est-ce que William vient, cette fois ?

— Il m’a dit qu’il aimerait y retourner, mais je ne crois pas qu’il m’ait donné une réponse claire.

— Voudrais-tu de la compagnie, alors ?

— Quoi ?

David n’était pas certain d’avoir bien entendu.

— Tu veux rencontrer ma mère ?

— Bien sûr !

Jerry avait l’air surpris. David avait toujours cru qu’il faudrait qu’elle vienne ici, comme Niels. Jerry avait clairement établi qu’il ne tolérerait aucune idiotie de la part des membres de la famille de David. S’ils ne se comportaient pas correctement, et qu’ils étaient chez lui, il pouvait très facilement les jeter dehors à coups de pieds aux fesses.

— D’accord, répondit David dont le sourire grandissait au fur et à mesure que l’idée le séduisait. Oui. On restera juste assez longtemps pour que vous vous rencontriez et qu’on discute un peu avant de repartir.

David organisait déjà toute la visite, jusqu’au meilleur moment pour repartir, en général le moment où sa mère commençait à poser des questions sur les noms de famille et l'origine des gens.

— Mais si elle est de mauvaise humeur, je te préviens tout de suite que ton numéro de charme ne fonctionnera pas du tout sur elle.

— C’est un défi ?

Jerry rapprocha encore David de lui, prenant leurs verges en main.

— Non !

David eut presque l’impression de crier.

— Si elle est de mauvaise humeur, on s’en va aussi vite que possible. Elle est déjà impossible quand elle est polie. Alors quand elle se montre difficile, elle donnerait à une actrice vieillissante et égocentrique l’air d’un gentil chaton.

— Je m’en souviendrai, dit Jerry, sa main allant et venant sur leurs verges. Pour le moment, j’ai autre chose en tête.

Il se pencha tandis que David ouvrait la bouche, prêt à rappeler à Jerry que cela ne faisait pas partie de sa version d’une gâterie, et pressa les lèvres contre les siennes. David ferma les yeux, absolument convaincu qu’il ne s’était jamais senti aussi détendu.

XIII

WILLIAM essayait de s’occuper, il prenait soin de son cheval, lavait sa voiture et se préparait à sa dernière année de lycée. L’un des avantages d’avoir David comme père, c’était que durant leur séjour en Italie, William avait beaucoup travaillé et s’était retrouvé en avance dans beaucoup de ses classes. Il terminerait une année plus tôt que prévu. À l’époque, l’idée lui avait beaucoup plu, mais ensuite il avait rencontré Anne et s’était rendu compte que même si tous deux étaient du même âge, il quitterait le lycée avant elle. Cory lui avait dit que cela ne signait pas la fin de leur relation ; cela la rendrait plus difficile, pas impossible. Mais William s’était déjà organisé. Il travaillerait avec le vétérinaire pendant une année et gagnerait de l’expérience concrète, ce qui ne ferait que l’avantager lorsqu’il serait prêt à partir pour l’Ontario avec Anne et commencer l’école vétérinaire.

Mais depuis leur erreur, William n’était plus certain que tout cela arriverait. Il s’accrochait aux paroles encourageantes prononcées par Jerry et David lorsqu’ils avaient ramené Anne à ses parents, mais chaque jour sans nouvelle lui faisait perdre un peu plus son optimisme. Il avait déjà demandé plusieurs fois à ses deux pères s’ils avaient parlé à l’un des parents d’Anne, mais non. Alors William se trouvait des tâches à faire dans la maison pour s’empêcher de perdre complètement espoir.

Il était en train de panser Lion des Montagnes lorsque Cory siffla depuis la maison, sa façon de lui dire qu’il le cherchait. Billie redressa les oreilles et lâcha la brosse qu’elle tenait dans la gueule. William lui sourit et la gratouilla avant de se mettre à rire lorsqu’elle lui lécha le poignet et le bras.

— Allons voir ce que veut Cory, d’accord ?

Il sortit du box et se mit à l’entrée de l’écurie, d’où il salua Cory qui les rejoignait. Lorsqu’il vit son frère sourire de toutes ses dents, il ne put s’empêcher de l’imiter. Cory affichait cette expression chaque fois qu’il avait une surprise pour lui. Comme cette fois où William avait réalisé en Troisième qu’il préférait les filles aux garçons (il avait été horriblement déçu de ne pas être comme ses deux pères) et que Cory l’avait assis sur son lit avant de lui montrer un petit carnet à spirale dont le titre était ‘Alors comme ça tu n’es pas gay !’. Cory avait fait une liste de cent-un avantages à être hétérosexuel, et inclus les faux témoignages d’hétérosexuels ‘repentis’, des hommes qui avaient tenté de nier leur orientation avant de finalement l’accepter et apprendre à s’aimer.

— Salut, frangin !

Cory passa le bras autour de William. Il y avait encore bien douze centimètres de différence entre eux, alors William était sûr qu’il se sentirait toujours comme ce petit garçon de onze ans, éperdu d’admiration pour Cory.

— Je te connais, frangin, répondit-il en lui donnant un coup de coude. Crache.

— Tara veut aller voir le nouvel Harry Potter au ciné ce soir, et on se demandait si tu voulais venir, dit Cory qui lui tapotait le ventre. Je te l’offre.

William secoua la tête.

— Nan. J’ai pas envie de sortir.

— Et tu n’auras jamais envie si tu continues à déprimer ici tout le temps.

— Merci, mais non.

William retourna vers le box de Lion des Montagnes, Billie devant lui.

— Billiam, fit Cory.

William reconnut ce ton. Il rentra dans le box et ramassa la brosse en caoutchouc qu’il passa sur Lion des Montagnes en gestes circulaires afin de déloger toute la poussière possible. Cory s’arrêta juste à l’entrée du box et s’accroupi pour accorder un peu d’attention à Billie.

— Je sais ce que c’est d’avoir l’impression que tu ne la reverras jamais, et je sais que rien de ce que je dirais peut te réconforter, mais si tu continues, tu vas te tuer à force de te ronger les sangs.

— Je sais.

William ralentit son brossage, les pensées pleines d’Anne et de questions pour savoir s’il la reverrait jamais.

— Elle me manque, Cory.

Cory se leva, entra dans le box et l’étreignit.

— Je sais bien, bonhomme. Et je sais que tu lui manques, mais vous ne pouvez pas vous arrêter de vivre sous prétexte que vous êtes momentanément séparés.

Il s’écarta mais garda les mains sur les épaules de William.

— Après tout, au pire, tu devras attendre tes dix-huit ans, et les siens.

William baissa la tête et il sentit Cory mettre la main sous son menton, le lui relever.

— Mais tu sais que ça n’ira pas jusque-là, non ?

— Je ne sais rien du tout, Cory.

Secouant la tête, William s’appuya contre les planches du box.

— Tout ce que je sais, c’est que sans elle, rien n’est pareil.

— D’accord, fit Cory en haussant les épaules. Bon, j’imagine que c’est une façon de faire les choses. Rester sur le ranch à s’apitoyer sur toi-même.

— Qu’est-ce que je peux faire d’autre ?

William ne comprenait pas le revirement soudain de Cory.

— William.

Ce dernier sut que quelque chose n'allait pas. Cory ne l’appelait par son prénom que lorsqu’il était fâché ou qu’il perdait patience.

— Tu sais que je ne me suis jamais apitoyé sur moi-même. Même avec toute la merde que mon père m’a fait subir et quand les autres se moquaient de moi et m’agressaient parce qu’il trafiquait de la drogue, je n’ai pas abandonné. Parce que je savais que ça s’arrangerait. Et si lundi c’était pareil, j’attendais le mardi. Et si le mardi était pire que le lundi, je me disais que le vent tournerait le mercredi. Et si mon père me battait comme plâtre le mercredi, je me disais toujours d’attendre le lendemain, un jour de plus, c’est tout.

Cory étreignit à nouveau son frère.

— Et si j’avais abandonné le vendredi, comme je voulais, je ne me serais jamais retrouvé devant cette banque à jouer de la guitare. Je ne t’aurais jamais entendu m’appeler. Et je n’aurais jamais été recueilli par David et Jerry, les meilleurs parents au monde. Et je n’aurais jamais eu un frère comme toi, le meilleur frère dans tout l’univers.

William sentit les larmes lui monter aux yeux. Il se rappelait ce week-end du vernissage de l’exposition de Jerry, quand David et lui avaient découvert Cory en train de faire la manche dans les rues d’Edmonton. Il n’avait alors aucune idée de ce que Cory vivait. Il ne l’avait appris que des années plus tard. Et apprendre la vérité n’avait fait que le lui faire aimer un peu plus. À aucun moment où il aidait William au foot ou pendant qu’ils créaient leurs petites bandes dessinées, Cory n'avait perdu son calme, crié après lui ou lui avait donné l’impression d’être autre chose qu’extraordinaire.

— Je suis désolé, dit William en larmes. Mais ça fait mal.

— Je sais, Billiam, répondit Cory en l’étreignant encore. Mais si tu n’as pas de nouvelles d’Anne aujourd’hui, alors pense à demain, ou au lendemain ou au surlendemain.

Il releva à nouveau le menton de son petit frère et sourit.

— Crois-moi sur parole. Si tu continues à attendre et à espérer, ton tour viendra, et ce sera encore mieux que tout ce que tu auras toujours imaginé.

William se serra contre Cory. Il ne savait pas s’il pleurait à cause des sentiments de son frère pour leur famille et lui ou parce qu’il ne pouvait s’empêcher de penser à Anne et combien elle devait se sentir seule et effrayée. Il aurait voulu pouvoir la protéger, la faire rire, sourire mais il ne pouvait pas.

Il s’écarta de Cory et se sécha les yeux avec la manche de son tee-shirt.

— Je suis désolé, dit-il avec un hoquet. Il vaudrait mieux que j’aille avec vous, hein ?

— Seulement si ça te dit, fit Cory, l’air de rien, puis il haussa les épaules.

— Connard, lança William en riant un peu et en donnant un coup sur le bras de son frère.

LENORE était assise sur le banc en face de Jerry, à nouer ses chaussures de bowling.

— Où est William ? Je croyais qu’il venait.

— On lui a donné la permission de sortir au cinéma, répondit-il.

Il leva les yeux vers David et croisa son regard complice.

— Cory et Tara lui ont préparé une petite surprise.

— Qu’est-ce que c’est sympa !

Lenore s’était adressée aux jumeaux qui se disputaient pour savoir qui se servirait de la boule vert fluo. Elle haussa la voix.

— Ce n’est pas sympa que ces deux frères s’entraident ?

Jerry vit les jumeaux arrêter de se battre, la regarder, puis recommencer comme si son interruption ne les avait pas plus dérangés que si elle avait été causée par un moustique ou une mouche. David sautilla jusqu’aux jumeaux, qui le connaissaient depuis leur naissance, et sortit une pièce de sa poche.

— Non mais franchement, dit David d’une voix d’instituteur. Sasha, tu choisis le côté quand elle est dans les airs. Alexei, si tu ne fais ne serait-ce que penser à toucher cette pièce, cette nuit je viendrai chez vous et je te raserai les cheveux dans ton sommeil.

David lança la pièce en l’air, Sasha annonça pile, David rattrapa la pièce et la plaqua sur le revers de sa main. Il la tendit entre les jumeaux et la montra.

— T’es naze, dit Sacha à son frère.

Jerry devina que ce serait Alexei qui aurait la boule ce soir-là.

— Tu veux la mienne ?

Il tendit sa boule à Sasha, sachant qu’il n’en voudrait pas. Défié par Lenore, Jerry l’avait choisie violette.

— À quel point es-tu à l’aise avec ta virilité ? lui avait-elle demandé, question à laquelle sa seconde réponse avait été de choisir cette boule ; sa première avait été de lui proposer qu’ils échangent de chemise.

Mais David avait entendu et leur avait reproché de se comporter comme des bébés. Jerry et Lenore avaient échangé un regard puis s’étaient avancés vers lui, prêts à lui remonter le caleçon au-dessus du pantalon.

— Non merci, chouina Sasha. Je me servirai de la noire, puisque c’est comme ça.

— Mes enfants, fit Lenore en hochant la tête. Ma grande fierté.

— Ça pourrait être pire, remarqua Jerry qui finissait de lacer ses chaussures. Ça aurait pu être des triplés.

— Parle pas de malheur !

Lenore se leva pour s’installer à la table des scores.

— Comment on fait pour compter, déjà ?

— Je vais le faire.

Sasha était de retour avec une boule noire et n’avait apparemment pas la patience de tout réexpliquer à sa mère.

— Tu fais ça à chaque fois, grommela-t-il.

— Tiens, tiens, voilà du boudin, se moqua Lenore en libérant la place. Désolée, dit-elle à Jerry et David. Heureusement que William n’est pas venu. Ces deux-là lui auraient pourri la vie.

— Hé ! protesta Alexei. J’ai rien fait ! C’est lui ! ajouta-t-il en indiquant son frère. Et si le plus beau commençait le premier ?

— Entendu, dit Jerry.

Il se leva le premier, sans se soucier des protestations des jumeaux.

Jerry ne se souvenait sincèrement pas de la dernière fois qu’il avait fait du bowling, mais c’était sur la liste de David. De plus, cela leur donnait l’occasion de passer plus de temps avec Lenore et les jumeaux. Avec les années, ils s’étaient mis à former une sorte de famille agrandie. Pour lui, Sasha et Alexei étaient autant des fils que William et Cory. C’étaient des garçons, des jeunes hommes plutôt, très bien … et ils adoraient leur mère et leur père, sans compter qu’ils étaient également excellents élèves.

Il se concentra, alignant son pouce sur la quille centrale, comme son professeur de sport le lui avait appris des années plus tôt. Jerry ne savait pas du tout si c’était une technique reconnue ou pas, mais c’était la seule qu’il connaissait, alors ce serait celle dont il se servirait. Il abaissa le bras sur le côté, fit trois grands pas en avant, avança le bras … lâcha la boule … suivit le mouvement … et se pencha sur la droite. Parfait. Ou du moins cela l’aurait été s’il avait abattu plus de deux quilles.

Il attendit que sa boule lui revienne et se concentra.

Vois les quilles. Sois la boule.

Il était à peu près certain que cela ne fonctionnerait pas cette fois non plus, mais c’était toujours mieux que songer à peloter David dans les toilettes – le tour que prenaient en général ses pensées quand il s’ennuyait.

Sa boule revint, il la ramassa, recommença la manœuvre. Il resta penché après le lancer jusqu’à ce que la boule renverse une seule autre quille. Il se leva, se tourna vers Sasha et tenta de sauver la face.

— J’espère que tu sais compter aussi haut, dit-il d’un air supérieur.

Sasha secoua la tête en riant.

— Bien essayé, bien essayé, lança David de son siège. Tu les auras la prochaine fois, champion !

Il masquait à peine son rire, alors Jerry le rejoignit et s’assit à ses côtés, puis il posa sa main en forme de griffe sur le genou de son mari.

— Tu le pensais vraiment, hein ?

Jerry le pinça doucement, une façon de lui dire de mesurer sa réponse.

— Bien sûr, déclara David, l’air quelque peu indigné. Est-ce que j’ai l’air du genre à me moquer de quelqu’un d’autre juste pour rire ? Encore un peu et tu vas m’accuser de déséquilibrer les gens au yoga et de les traiter d’animal écrasé.

Jerry augmenta la pression de la griffe sur son genou, mais le relâcha lorsque David poussa un cri et tenta de faire un bond de côté. David et lui ne reviendraient peut-être pas, mais Lenore était là régulièrement avec ses jumeaux durant leurs soirs en famille, alors il ne voulait pas l’embarrasser. Encore que, connaissant Lenore depuis désormais sept ans, Jerry était de plus en plus convaincu que c’était à peu près impossible. Quand même, David et Lenore s’alliaient toujours contre lui s’il martyrisait l’un d’entre eux.

— Hé ! lança Jerry à Lenore. C’est à ton tour, la mère supérieure.

David donna une tape à Jerry pour l’avoir interpellée ainsi. Mais sérieusement, comment s’en empêcher ? Cette femme, qui jurait comme un charretier, avait été nonne ! Elle avait tout abandonné et avait renoncé à ses vœux lorsqu’elle avait rencontré Harvard, le père des jumeaux, et était tombée amoureuse de lui. Mais elle avait vraiment été nonne. Jerry avait toujours du mal à y croire.

— Quoi ? chouina Jerry en se frottant le biceps. Je le dis toujours avec beaucoup de respect.

— Regarde et apprends, dit-elle lorsqu’elle le dépassa pour prendre sa boule. Alors peut-être seras-tu capable d’abattre quatre quilles à ton prochain tour.

Jerry se retourna vers David lorsqu’il l’entendit ricaner.

— Ne l’encourage pas ! le réprimanda-t-il, même s’il savait que c’était en vain.

Ils allaient se moquer de lui de toutes leurs forces ce soir-là. La dernière fois qu’ils étaient sortis avec Lenore et les jumeaux remontait à des semaines ; ils avaient besoin de se rattraper, et Jerry était leur cible habituelle.

— Ne t’en fais pas, lui souffla Sasha. Je m’en occupe.

Jerry lui fit un clin d’œil et se pencha, regardant Lenore faire un strike.

— Faute !

Il montra les chaussures de Lenore.

— Tu as passé la ligne !

— Rapporteur, marmonna-t-elle en se rasseyant.

— Elle a vraiment fait faute ?

Les yeux écarquillés, Sasha regardait Jerry.

— Non, répondit-il, mort de rire à la réaction de Lenore. Je la taquine !

David se leva à son tour. Jerry sut que ce serait du bon. David faisait toujours tout avec une sévère concentration et la volonté absolue de le faire bien. Et le fait que Jerry ait une raison légitime d’admirer ses fesses et ses longues jambes en public rendait le tout encore meilleur.

Il regarda David soulever la grosse boule et la placer devant son visage, concentré, jusqu’à ce qu’il fasse un pas, lève le bras en arrière puis faire un pas et demi – du moins ce fut ce qu’il sembla à Jerry, lancer le bras en avant et lâcher la boule. David resta accroupi, le bras tendu là où il s’était retrouvé après l’enchaînement, et vit la boule ne faire tomber qu’une seule quille.

— Crotte, marmonna-t-il lorsqu’il se rassit près de son mari.

— Ne t’inquiète pas, le réconforta Jerry. Tu les auras la prochaine fois, champion.

Il rit encore plus fort lorsque David lui tira la langue et alla s’asseoir avec Lenore, laissant Jerry noter le score de Sasha pendant qu’il jouait à son tour. Jerry entendit que Lenore et lui discutaient de l’école et de la thèse de David, mais tourna la tête lorsqu’il entendit Alexei l’appeler.

— Hé ! fit Jerry lorsqu’il vit la petite barquette de frites qu’il tenait. Tu l’as eue où ?

— À la buvette, répondit Alexis en lui tendant les frites.

Jerry secoua la tête. Il faisait toujours attention à son nombre de calories, s’assurant de ne pas reprendre de poids comme il l’avait fait deux fois déjà. Mais c’était difficile en vivant avec David qui cuisinait des repas et des desserts aussi merveilleux. Jerry n’avait rien eu de tel pendant longtemps avant de rencontrer David. Il avait survécu grâce à des plats à emporter et des sorties au restaurant avec des amis. Mais ces mêmes amis s’étaient tous mis en couple, abandonnant Jerry à des repas de plus en plus consommés directement dans les conserves ou des sorties en ville destinées à faire le plein de plats chez le traiteur qu’il réchauffait dans le micro-onde chaque fois qu’il avait faim.

— C’est toi le suivant, champion, dit-il à Alexei lorsque Sasha revint prendre sa place à la table des scores. Que ta mère soit fière de toi !

— Je suis déjà fière de mes garçons, dit Lenore en venant s’assoir à côté de lui.

— Qu’est-ce que j’ai encore fait ?

Jerry leva les yeux pour voir que David se dirigeait déjà vers la buvette.

— Rien, répondit Lenore, un bras appuyé sur celui de Jerry. Arrête d’être aussi parano.

Elle se pencha un peu plus près.

— Je suis venu te dire que je connais la musique !

Lenore se leva à nouveau, sans rien ajouter, et retrouva son siège de l’autre côté de la table.

Jerry hocha la tête et leva le pouce. Lenore avait eu pour mission de trouver si David apprécierait ce que jouait l’orchestre la semaine suivante, pour le concert dont Jerry voulait lui faire la surprise. Le programme s’appelait Une Nuit à Vienne et se composait de valses romantiques de Strauss et de la symphonie n°2 de Beethoven. Lorsque Jerry l’avait lu, il s’était dit que c’était une soirée parfaite pour David.

Lors de leur semestre en Italie, ils avaient profité d’un de leurs voyages de week-end pour visiter Vienne afin de voir d’où venaient les ancêtres de David. Ils s’agissaient de paysans, alors ils n’étaient pas originaires de la ville même, mais de l’une des nombreuses petites fermes qui parsemaient la campagne viennoise. Leur second, et dernier, soir avant de retourner à Florence, Jerry avait fait à David la surprise de l’emmener à un concert à ciel ouvert où s’étaient joués Strauss et Beethoven, et quelques autres compositeurs dont il n’avait plus le souvenir. Cela n’avait rien eu de solennel, mais ils en avaient profité pour sortir dîner d’abord et s’offrir ainsi une soirée romantique, tandis que Cory s’occupait de William. Les deux garçons avaient joué à des jeux vidéo et parcourut le net dans un hôtel cinq étoiles non loin du lieu du concert. Jerry avait tenté de les convaincre de les accompagner, mais aucun des deux garçons n’appréciait particulièrement la musique classique. En toute franchise, Jerry non plus, mais il éprouvait une terrible affection pour David, alors la décision avait été facile.

Il se fit la remarque qu’il devrait aller chez Harry Rosen acheter un nouveau costume pour l’occasion, peut-être une nouvelle paire de chaussures également. Il avait brièvement pensé à réserver une chambre à l’hôtel et à transformer la soirée en week-end romantique, mais David passerait beaucoup trop de temps à s’inquiéter pour William. Jerry songea à en discuter avec son fils tout de même, pour voir s’il supporterait d’être seul le temps d’une nuit.

Et tout en pensant à William, il se demanda comment se passait sa surprise. Il consulta sa montre.

— Le film a déjà commencé, dit-il à son mari qui revenait avec des frites et deux verres de soda.

— Quel film ? demanda Lenore, son regard allant de l’un à l’autre.

Jerry engloutit une frite, une seule, se promit-il, et sourit tandis que David expliquait le plan qu’ils avaient mis en place avec Cory et Tara. Lenore rit à gorge déployée, alors Jerry s’avança pour raconter toute l’affaire aux jumeaux.

XIV

WILLIAM suivit Cory et Tara qui se tenaient le bras et chuchotaient, dans le hall du cinéma. L’odeur familière du pop-corn et du sucre lui assaillit les narines, et il se rendit immédiatement compte qu'il aurait préféré rester à la maison.

Peut-être qu’Anne a trouvé le moyen de m’appeler ou de m’envoyer un email.

Il haussa les épaules à cette pensée et se rendit compte qu’elle serait encore là le lendemain. Cory avait eu raison, il le savait ; cela n’avait aucun sens que William passe ses journées sans rien faire, à attendre que les choses changent. Si cela arrivait, il serait le plus heureux du monde. Et sinon, il lui restait toujours d’autres rêves et espoirs.

Tara leur annonça qu’elle allait aux toilettes et ne voulait qu’un petit Coca. William se tint derrière son frère à la queue du comptoir et attendit qu’arrive leur tour de passer commande.

— Quand est-ce que vous partez ?

William tenta de ne pas avoir l’air trop anxieux, mais il aurait voulu que Cory reste plus longtemps. D’ici la semaine suivante environ, les deux frères retourneraient à leur vie, et il s’écoulerait des mois avant que William ne revoie Cory.

— Tara reprend les cours, et moi j’ai des rendez-vous dans deux semaines, alors on part mardi prochain.

Cory se rapprocha de lui et murmura :

— Mais encore une année, bonhomme, et tu vivras avec nous à Guelph.

— Je sais, dit William que cette pensée faisait sourire. Ceci dit, je me sens un peu coupable de laisser David et papa.

— Tu reviendras les voir, le rassura Cory. Et eux viendront aussi, comme à Noël. Tu te souviens quand vous êtes venus nous voir, Tara et moi ?

William acquiesça.

— Est-ce que c’était dur ? Enfin, de vivre loin d’eux pour la première fois.

Il savait que Cory n’avait passé que deux ans sur le ranch avant de déménager, mais il avait besoin d’entendre que ce n’était pas aussi dur que William se l’imaginait.

— Je vais pas te mentir, Billiam, dit Cory alors qu’ils se rapprochaient du comptoir. Ce n’était pas facile et la cuisine de David m’a vraiment, vraiment manquée, mais on s’adapte.

Cory se pencha un peu plus vers son frère, et murmura :

— Mais quand je les vois ou que j’entends leur voix, c’est la meilleure sensation au monde. Savoir que quelque part, il y a quelqu’un qui pense à toi et à qui tu manques. La meilleure. Je n’avais rien ressenti de pareil depuis le décès de ma mère.

— Oui, acquiesça William avec un sourire, songeant à la vie de Cory avant qu’il ne trouve un foyer au ranch, et songeant à Anne.

Il se demanda s’il lui manquait à cet instant, ou si elle s’était déjà habituée à son absence.

— Est-ce que David t’a raconté qu’il m’a emmené voir sa mère à l’hôpital ? Elle est sortie aujourd’hui.

— Non, répondit Cory, les yeux écarquillés. Est-elle … a-t-elle … comment ça se passe ? Jerry est au courant ?

Il leva les yeux au ciel, comme s’il ne doutait pas un instant que Jerry le saurait.

— Oui, il le sait.

William se mit à tout lui raconter et se rendit compte que ça ne datait que d’une semaine. On aurait dit que toute une vie s’était écoulée.

— En fait, quand il y a eu l’accident, David est allé à l’hôpital pour la voir, qu’elle le veuille ou non, et apparemment, elle s’est détendue un peu. Elle lui a dit de revenir, s’il voulait, mais ensuite elle n’a pas cessé de lui envoyer des signaux contradictoires.

William toucha le bras de Cory quand leur tour au comptoir arriva.

— Un Coca pour moi, c’est tout … Grand, s’il vous plaît.

William attendit que Cory ait passé sa commande et celle de Tara, puis reprit :

— Bref, David était prêt à lâcher l’affaire quand elle s’est remise à se comporter comme avant. Mais il lui a rendu visite une dernière fois et elle lui a dit de m’emmener la voir, si je voulais toujours lui apporter des fleurs et une carte.

— Cool, dit Cory en tendant des friandises à William. Je parie que David est super content, hein ?

— Oui, répondit William qui sourit au souvenir de sa rencontre avec la femme d’Opa Niels, et la mère de David.

Il avait toujours cru qu’il aurait peur de la voir, mais finalement, elle n’avait pas été aussi terrifiante qu’il l’avait imaginée. Elle était un peu distante et au début elle n’avait pas dit grand-chose, mais la vie de William semblait l’intéresser et elle lui avait même confié qu’elle connaissait des amis des parents de Jerry. William portait son Coca et celui de Tara lorsqu’ils passèrent les portes du cinéma, et il se rendit soudain compte que la jeune femme n’était pas revenue des toilettes.

— On n’attend pas Tara ? Elle saura qu’on est déjà rentrés ?

— T’inquiète pas, Billiam, dit Cory en indiquant le grand couloir du multiplexe. Elle nous attend déjà … là-bas.

William regarda au fond du couloir où il aperçut Tara qui faisait de grands gestes et riait avec une autre fille, alors il continua d’avancer. Ce fut seulement lorsqu’il fut à quelques mètres de Tara qu’il réussit à voir par-dessus son épaule la fille avec qui elle parlait.

— Anne ?

La voix de William n’était qu’un souffle fragile.

— Qu’est-ce que tu fais ici ? Tu as encore fugué ? Ton père t’a fait du mal ?

— William, dit Cory qui arriva à sa hauteur. Sa mère l’a accompagnée. On en a eu l’idée, on en a discuté avec Jerry et David, et David a appelé madame Hill pour voir si elle serait d’accord. Elle a dit oui, mais qu’elle viendrait chercher Anne dès la fin de la séance.

Il sourit à l’expression anxieuse de son frère.

— Tu ne vas pas te faire disputer, Billiam. Détends-toi. Passe un bon moment, d’accord ? Tara et moi allons nous asseoir là où on peut vous voir, mais trouvez-vous des sièges. Allez, répéta Cory parce que William ne se bougeait pas tout de suite.

— Je n’ai rien pris pour …

William regarda derrière lui, vers le comptoir, mais il y avait trop de monde et le film commencerait bientôt. Il tendit sa boisson à Anne et haussa les épaules.

— Je sais que tu préfères le Pepsi, mais …

Il se sentit soulagé lorsqu’elle l’accepta, et il eut des papillons dans le ventre quand elle lui prit la main et lui sourit.

— Ce n’est rien. C’est très bien, dit-elle en tirant William à l’intérieur de la salle.

Il se retourna pour articuler un ‘merci’ silencieux à Cory et Tara, remarquant que cette dernière avait les larmes aux yeux.

Lui aussi avait envie de pleurer. Il allait passer presque trois heures avec Anne. Il n’avait jamais été aussi heureux qu’il y ait des publicités avant un film. Bien sûr, il savait déjà qu’il n’aurait aucune idée du sujet de ce dernier. Il passerait tout son temps à regarder Anne.

DAVID souriait encore lorsqu’ils se garèrent devant la maison. Jerry avait obtenu le score le plus bas de la partie, alors il avait dû payer la tournée. David et les jumeaux avaient pris une bière, Jerry et Lenore une pizza. Ils s’étaient beaucoup amusés ; David et Jerry avaient trouvé cette sortie très relaxante, sans aucun stress. Il avait même eu la surprise d’entendre Jerry demander à Lenore et ses enfants s’ils pouvaient recommencer la semaine suivante. Bien entendu, Lenore avait accepté et leur avait même demandé d’amener William qui n’avait pas beaucoup vu les jumeaux ces derniers temps.

David déverrouilla la porte de leur maison, accueilli par un bref aboiement de Billie, et se demanda si William appréciait leur surprise. Il avait hâte que les trois enfants rentrent à la maison pour voir l’expression de son fils, qu’ils racontent les retrouvailles inattendues avec Anne. David n’avait pas été certain que son coup de téléphone à madame Hill recevrait une réponse positive, étant donné qu’elle devait quand même vivre avec son mari, mais il ne supportait pas de voir William si triste et si déprimé.

— On a la maison à nous tous seuls, fit Jerry.

Il arriva par derrière et se blottit contre son dos.

— Je veux juste écouter les messages, dit David.

Il s’avança, Jerry toujours agrippé à lui, avant d’appuyer sur le bouton du répondeur tandis que Billie sautillait à ses pieds.

— J’espère qu’il y en a un concernant les résultats de ton échographie.

Les doigts entrelacés avec ceux de son mari, David s’appuya contre Jerry, le temps d’écouter le premier message. Il était de sa mère, sortie de l’hôpital dans la journée.

Bonjour, David. Ton père et moi espérions venir te rendre visite ce week-end pour voir William et rencontrer Jerry, Cory et Tara avant qu’ils ne repartent en Ontario. Tu peux rappeler à la maison, nous y serons toute la soirée.

Il n’y avait pas d’au revoir ou toute autre conclusion au message que le bip qui en signalait la fin et le début du suivant. David tourna vivement la tête vers Jerry.

— Oh mon Dieu, murmura-t-il. Je ne lui ai rien dit de la majorité de tout ça. Elle a dû demander les noms et l’endroit où ils étudient à papa.

Le message suivant démarra et David se détendit en entendant la voix du docteur Wulfhaart.

Jerry, David, bonjour, c’est le docteur Wolfy.

Jerry étreignit David et murmura :

— Je t’avais dit que ça prendrait !

David rit et lui dit de se taire.

Normalement, je vous demanderais de me rappeler, mais je me suis dit que ça ne gênerait pas Jerry si je laissais un message. Tout va bien et il n’y a pas à s’inquiéter. Appelez-moi demain au cabinet, je vous donnerai plus de détails. Profitez de la bonne nouvelle.

— Je te l’avais dit, déclara Jerry en faisant tourner David sur lui-même pour l’embrasser passionnément.

— Merci mon Dieu ! lança David, le front contre le sien. Merci mon Dieu !

— Ça libère un peu la pression, hein ?

Jerry écarta les jambes pour regarder son mari dans les yeux.

— Surtout si tes parents viennent ce week-end.

David lui sourit.

— Tu es d’accord ?

— Bien sûr, fit Jerry. Pourquoi je ne le serais pas ?

Jerry passa la main dans les cheveux de David.

— William a dit qu’elle était super, alors pourquoi pas ?

Jerry embrassa son mari, puis se redressa et se dirigea vers le frigo.

— Une bière ?

Il se pencha et en sortit deux avant de rejoindre la table en les décapsulant.

— Et j’ai hâte de voir ta mère, puisque tu ne ressembles pas vraiment à ton père.

— Je ne ressemble vraiment ni à l’un ni à l’autre, dit David qui retrouva son mari à table. Mais William a effectivement dit que je ressemblais plus à ma mère qu’à mon père.

David gratouilla les oreilles de Billie.

— Je me demande comment ça se passe, songea Jerry à voix haute avant de prendre une gorgée de bière.

David comprit qu’il parlait de William et non de Niels.

— Si ça se déroule très bien et qu’il n’y a pas de problèmes, je me demandais ce que tu pensais d’inviter madame Hill et Anne à un barbecue demain soir.

Jerry ouvrit la bouche, mais il ne s’interrompit pas pour autant.

— Enfin, on est vendredi, donc on peut les recevoir demain soir, puis mes parents tôt pour dîner dimanche.

— Ça fait beaucoup de barbecues, dit Jerry avant de boire un coup.

— On n’a pas besoin de barbecue pour mes parents. Maman n’apprécie pas vraiment le grand air, répondit David en prenant quelques longues gorgées de bière.

Il se pencha et frotta le nez contre le cou de Billie.

— Oh que non, et elle ne t’aimera probablement pas beaucoup non plus, alors tu n’auras qu’à rester à mes côtés toute la soirée. Mais oui, ma toute belle.

— Je croyais qu’elle avait été élevée dans une ferme du Saskatchewan, remarqua Jerry, clairement un peu perdu.

— Oui, confirma David. Et je crois bien que c’est pour ça qu’elle n’aime pas vraiment la nature.

— Tu es sûr d’être vraiment leur fils ?

Jerry se mit à rire et s’étira sur sa chaise.

— C’est ce qu’il y a d’écrit sur mon acte de naissance.

David savait que Jerry se demandait comment quelqu’un tel que lui avait des parents tels que Niels et Marie. Niels était né avec une cuillère en argent dans la bouche, comme son fils et Jerry, et ne savait rien des chevaux, du travail de ferme ou de la nature. Quant à Marie, élevée dans une ferme, elle savait tout ce qu’il y avait à savoir mais passait aussi peu de temps que possible dans cet environnement. À contrario, David adorait la nature, récurer les écuries, se rouler dans l’herbe et camper. Il regarda Jerry et haussa les épaules, comme pour souligner que sa famille était bien trop complexe pour perdre du temps à la comprendre.

— Ce n’est pas un peu court comme délai, demain, pour inviter Anne et madame Hill ?

— Peut-être, acquiesça David, mais quelque chose me dit qu’elles ne font pas grand-chose. Quand j’ai discuté avec madame Hill hier, elle m’a dit que son mari était en déplacement professionnel et ne reviendrait pas avant mardi.

— Je me demande s’il est au courant, dit Jerry en finissant sa bière.

— J’ai dans l’idée que non.

David se leva et alla lui chercher une autre bière.

— Tu essaies de me saouler, c’est ça ?

David secoua la tête.

— Non, quand tu es saoul, j’ai du mal à te faire faire ce que je veux. Tu t’endors en quelques minutes.

Jerry éclata de rire à cette remarque et ils savourèrent quelques instants de silence.

— À quelle heure se termine le film ?

Jerry consulta la grande pendule accrochée au mur de la cuisine, juste au-dessus du bureau encastré.

— Il est long, répondit David en la regardant aussi. Je crois que Cory a dit qu’ils rentreraient juste avant 22 heures.

— Encore un quart d’heure, fit Jerry en agitant les sourcils.

Il abandonna sa bière et attira David dans le salon, Billie sur leurs talons. Il allongea son mari, très consentant, sur le sofa et grimpa entre ses jambes, leurs torses l’un contre l’autre avant que de ses lèvres il ne caresse celles de David.

Billie qui se sentait probablement un peu délaissée lécha le visage de David puis celui de Jerry. Ce dernier se mit simplement à rire et l’attira entre eux, quatre mains pour la gratter et la couvrir d’amour, jusqu’à ce qu’elle aille s’étendre devant la cheminée.

— On a été tellement occupés ces derniers temps, murmura Jerry. On n’a pas beaucoup fait ça.

David savait qu’il parlait des baisers et des caresses, sans aucune arrière-pensée.

— Je sais que j’ai eu la tête un peu ailleurs, mon cœur, dit David.

Il passa les mains dans le large dos de Jerry, puis posa la main sur sa nuque et lui fit baisser la tête pour l’embrasser à nouveau.

Les coudes de chaque côté des épaules de David, Jerry caressa le visage et les cheveux de son mari.

— Pas d’inquiétude. Il y a forcément des hauts et des bas parfois. Je suis juste content que tu te sentes plus détendu.

David ouvrit la bouche pour dire à Jerry combien il se sentait détendu à cet instant précis, mais ils entendirent la porte s’ouvrir, et la voix de William qui remerciait Cory et Tara de l’avoir convaincu de venir au cinéma.

Jerry se souleva du corps de David et lui tendit la main. Ils rejoignirent tous les deux l’entrée. David sentit son cœur battre à tout rompre lorsqu’il vit que William rayonnait littéralement.

— Comment ça s’est passé ? demanda-t-il avant que son fils le viennent l’étreindre de toutes ses forces.

— Merci, David !

Il le lâcha et se tourna vers Jerry, passant les bras autour de lui aussi.

— Merci, papa !

— On dirait que tout s’est bien passé, hein ?

Jerry serra son fils contre lui, mais ne le relâcha pas lorsqu’il s’écarta, passant un bras paresseux autour de ses épaules.

— De rien, champion, mais c’est grâce à David, ce coup-ci.

— J’ai cru qu’il allait tomber dans les pommes ! lança Cory en riant à l’embarras de son frère. Vous auriez vu sa tête ! Et la première chose qu’il a dite ? C’était pour s’inquiéter de savoir si Anne et lui allaient avoir des ennuis parce qu’ils étaient ensemble !

— Madame Hill était là, comme elle l’a dit, raconta Tara. Elle a même pris quelques instants pour discuter avec nous avant de rentrer à la maison avec Anne.

— Comment était le film ? demanda David.

Il accorda son attention à Cory, puis Tara, puis William, et éclata de rire lorsqu’il vit ce dernier, les joues d’un profond rouge écarlate, hausser les épaules.

— Je crois qu’il n’a jamais cessé de contempler Anne, dit Tara, son sourire s’agrandissant lorsqu’elle regarda William. Le film était bien, mais j’ai vu le dernier il y a tellement longtemps que j’en ai raté la moitié à force d’essayer de me rappeler des noms, des événements et des lieux.

David caressa les cheveux de William et repoussa une mèche de devant ses yeux

— Eh bien, il faudra qu’on le loue quand il sortira pour que vous le voyiez enfin.

— Je vais me coucher, déclara William avec un sourire toujours aussi éclatant.

Il enlaça une dernière fois son père puis David et se dirigea vers l’escalier.

— Une bière ? demanda Jerry à Cory et Tara en retournant vers la cuisine, David à sa suite.

— Pourquoi pas, dit Cory avec un haussement d’épaule.

Tous les quatre s’assirent autour de la table et discutèrent du film, de la joie de William d’avoir pu revoir Anne et de l’idée de David d’inviter la jeune fille et sa mère à un barbecue le lendemain soir.

— Elle n’avait pas l’air troublé ?

David regarda Cory puis Tara. Il parlait de la réaction de madame Hill lorsqu’elle était venue chercher sa fille au cinéma.

— Ou inquiet ?

— Non, dit Tara en secouant la tête et en regardant Cory. Enfin, elle a l’air du genre un peu anxieux de toute façon, mais elle souriait et elle nous a dit combien elle était reconnaissante que nous ayons joué les chaperons.

— Jerry et moi ne savons pas trop si son mari est au courant, leur avoua David.

— On se disait la même chose, ajouta Cory, les sourcils froncés, avec un regard à sa fiancée. Je confiais à Tara que je ne voyais pas comment monsieur Hill accepterait cette situation.

— Madame Hill a dit que son mari était en déplacement jusqu’à mardi, dit Tara, plus sur le ton d’une question que d’un commentaire.

— Je me demande ce qui va se passer s’il ne sait pas et désapprouve ?

Cory regarda fixement David qui secoua la tête.

— On verra quand on y sera, déclara Jerry avant de se tourner vers Cory. En attendant, les parents de David vont peut-être venir dimanche parce que sa mère veut nous rencontrer tous les trois avant que vous ne repartiez en Ontario.

— William a dit qu’elle était sympa, remarqua Cory.

David se dit que William avait probablement confié à son frère et Tara que Marie avait était un peu froide et distante mais il ne voulait pas utiliser ces mots précis.

— Ma mère peut être extrêmement affectueuse, dit David avec un sourire crispé. Mais elle peut également être un peu … froide, surtout avec les gens qu’elle ne connaît pas vraiment. Alors …

— Ne t’inquiète pas, dit Tara. Cory pourra s’entraîner, faire semblant qu’il tente de séduire un client. Ce sera parfait pour lui.

— Et vous ? demanda Jerry en grattant l’étiquette de sa bière. Avez-vous parlé d’une date, d’un lieu ou …

— On pensait à l’été prochain, déclara Cory, sourire aux lèvres maintenant que la conversation passait au mariage. Et on pensait le faire ici.

— Mais bien sûr, on pourrait le faire chez Grand-père si …

— Ici ça me va, interrompit Jerry avant de se tourner vers David.

— Absolument, acquiesça ce dernier.

Il s’adressa à Tara :

— Dis-moi de quoi tu as besoin et j’organiserai tout ce qu’il faut d’ici.

— Merci, dit-elle avant de bailler largement.

— On s’est tellement occupés ici, on va avoir besoin de vacances en rentrant !

Cory se leva de sa chaise, puis Tara, et ils dirent bonne nuit à Jerry et David. Ces derniers les regardèrent aller se coucher.

— Je me demande comment ta mère va réagir à l’idée d’être arrière-grand-mère, taquina Jerry en finissant sa seconde bière.

— Une étape à la fois, d’accord ?

David appuya la tête contre l’épaule de Jerry.

— Je veux déjà survivre au week-end.

XV

JERRY avança son pick-up jusqu’à la maison et le gara, se demandant comment il allait transporter ses achats à l’intérieur à l’insu de David. Il avait passé la matinée chez Harry Rosen, à se faire mesurer pour son nouveau costume, choisir la bonne cravate et même acheter une nouvelle paire de chaussures. Il s’assurerait que le concert serait une nuit mémorable pour son mari. Désormais, il devait trouver le moyen de tout cacher dans le placard de William pendant que David s’activait à tout préparer pour l’arrivée de madame Hill et Anne.

Il avait reçu un coup de téléphone pendant sa séance de shopping intensif. David venait de raccrocher d’avec madame Hill et tout était arrangé. D’après lui, elle était ravie de venir et de mieux connaître William et sa famille. Jerry lui avait demandé s’il avait eu le courage de lui demander ce qu’en pensait son mari, mais non. David hésitait encore trop à mettre le nez dans des affaires qui n’étaient pas les siennes.

Jerry avait demandé à William de s’occuper des chevaux ce matin-là, de les panser et de nettoyer les box, pendant qu’il allait chercher son nouveau costume. Il remarqua que son fils sortait tout juste de l’écurie, un grand sourire aux lèvres.

— Salut, partenaire, lança Jerry en sortant de la voiture. J’aurais besoin que tu distraies un peu David pendant que je mets ça dans ton placard.

Quelques jours plus tôt, il en avait demandé l’autorisation à William afin que David ne se demande pas pourquoi il y avait un nouveau costume dans leur placard à eux.

— Ou alors, répondit vivement William, tu pourrais aller le distraire, toi, et moi je monte tout ça dans ma chambre.

— Ça me va, dit Jerry en pressant l’épaule de son fils avant de rentrer dans la maison.

Il finissait tout juste de déjeuner, mais David avait déjà commencé à préparer la nourriture pour le barbecue. Anne et sa mère arriveraient probablement avant 16 heures et serait là plusieurs heures pendant lesquelles William et Anne se verraient, ce dernier aurait enfin l’occasion de montrer à sa petite amie les chevaux qu’il aimait tant.

— Ton rendez-vous s’est bien passé ? demanda David qui venait réclamer un baiser.

— Très, répondit Jerry.

Obligeant, il embrassa rapidement son mari.

— Je peux t’aider à quelque chose ?

— Non, dit David dans un souffle. Tout est sous contrôle, je crois.

— D’accord. Et si on faisait une petite pause ?

David le regarda d’un air soupçonneux.

— Je parlais d’une tasse de thé.

— Oh, d’accord, fit-il, les joues empourprées. Je dois attendre que la pâte monte de toute façon.

Jerry poussa d’un côté tout ce qui jonchait la table pour que David soit forcé de s’asseoir dos à la porte.

— Reste assis, dit-il en guidant son mari vers la bonne chaise, et je t’apporte tout ce dont tu as besoin.

— Merci, mon cœur.

David s’assit, s’appuya contre le dossier de sa chaise et ferma les yeux. Jerry alla chercher des tasses et les posa sur la table, jetant un coup d’œil à la porte où William les guettait par la moustiquaire, les achats de Jerry accrochés à son épaule. Ce dernier lui fit signe d’entrer puis posa le doigt sur ses lèvres pour lui recommander une grande discrétion.

— Je crois bien que lundi et mardi, annonça Jerry en s’asseyant sur sa chaise pendant que William se faufilait dans l’escalier, on va se faire livrer et s’offrir des soirées-télé tranquilles, se détendre. Tu ne vas pas cuisiner ou faire quoi que ce soit. On pourrait peut-être même se faire un pique-nique autour du lac ?

— C’est une idée merveilleuse, déclara David.

Il ouvrit les yeux et sourit à son mari.

— Une soirée bien calme avant le départ de Cory et Tara mercredi.

— Tu pourras travailler sur ta thèse une fois que tout sera redevenu normal, le réconforta Jerry en lui prenant la main.

— Oui, mais il ne restera plus qu’une semaine avant que l’école ne redémarre.

— Ne t’inquiète pas, continua Jerry avant de se pencher pour l’embrasser. Tu la finiras un jour.

— Oui, soupira David.

Jerry se leva alors pour débrancher la bouilloire et leur préparer à tous les deux une tasse de thé.

— JE suis très heureux que vous ayez pu venir, dit David à madame Hill tandis qu’Anne et elle arrivaient à la table de pique-nique.

Il se tourna vers Anne.

— William est dans la grange en train de préparer les chevaux pour toi. Il a passé l’après-midi à s’assurer qu’ils soient propres et brillants comme des sous neufs.

— C’est si gentil de votre part de nous avoir invitées, dit madame Hill en tendant un Tupperware à David. Je sais bien que vous aviez dit de ne rien apporter, mais j’ai fait une salade de pommes de terre.

— Vous êtes très prévenante. Merci.

Il vit qu’Anne regardait en direction de l’écurie, son visage s’éclairant lorsqu’elle aperçut William se diriger vers eux avec un sourire aussi large que le sien. La queue battante et la langue pendante, Billie marchait docilement à côté de lui.

— Bonjour, madame Hill, dit William, la main tendue.

Ils se serrèrent la main, puis William montra l’écurie.

— David dit que nous avons un peu de temps avant que le dîner soit prêt. Puis-je vous faire visiter l’écurie ? Le reste du ranch ?

Anne hocha la tête avec enthousiasme.

— Voici Billie, la présenta-t-il, en lui gratouillant les oreilles.

— Merci, William, cela me semble amusant.

Madame Hill se tourna vers David et sourit. Le Tupperware en main, David les regarda se diriger vers l’écurie avant de rentrer dans la maison mettre la salade de pommes de terre dans le frigo. Il retourna sur la terrasse. William emmenait les deux femmes dans le corral, Lion des Montagnes à leur côté. Celui-ci était un peu petit pour lui désormais, mais il l’adorait toujours autant.

Comme il se dirigeait vers l’écurie à grands pas, prêt à secourir madame Hill que l’animal semblait rendre plutôt nerveuse, David se demanda ce que William ferait de Billie lorsqu’il partirait à Guelph pour l’université. Il savait, bien entendu, que Billie aurait le cœur brisé si son maître ne l’emmenait pas, et il était à peu près certain que William avait l’intention de la prendre avec lui, mais il se fit tout de même la remarque d’aborder le sujet plus tard.

David atteignit la clôture et s’appuya dessus, essayant de s’imaginer comment William survivrait sans Billie pour lui tenir compagnie. Ils étaient inséparables depuis le jour de leur rencontre. David avait tenté de convaincre la petite chienne de dormir dans son panier, à côté du lit de William, mais il la retrouvait invariablement roulée en boule à côté de lui au matin. David n’avait eu besoin que de quelques semaines pour comprendre qu’il ne gagnerait pas cette bataille.

Il remarqua que madame Hill marchait vers lui, les bras croisés sur la poitrine comme pour se protéger.

— Je suis une fille de la ville, je le crains, dit-elle en se penchant pour passer entre les planches de la barrière. Les animaux aussi gros me font peur. Je ne me remets pas de la taille des deux autres chevaux, ajouta-t-elle, ses yeux vert émeraude tout écarquillés.

— Je ne savais pas grand-chose sur les chevaux non plus avant de venir vivre au ranch.

— Votre fils est très bien élevé.

David fut dérouté par le changement de sujet.

— Je suis navrée de tout ce qu’il a subi. Anne et lui ont appris leur leçon, à mon avis.

— Oh, merci mon Dieu, fit David en relâchant son souffle. Je me suis tellement inquiété pendant quelques temps. William était inconsolable.

— Tout comme Anne, répondit madame Hill.

Elle regarda les deux adolescents. Billie profitait des caresses pleines d’affection d’Anne qui écoutait William lui parler des chevaux, du pansage et de l’équitation.

— J’ai trouvé des médicaments dans son sac à dos deux jours après que vous l’ayez ramenée à la maison … après sa fugue.

David tourna si vivement la tête vers elle qu’il sentit son cou craquer.

— A-t-elle … ?

— Non, Dieu merci, répondit madame Hill dans un murmure. J’ai seulement ouvert son sac pour remplacer son stylo injecteur d’adrénaline … l’autre était arrivé à expiration.

David faillit lui dire qu’elle ne lui devait aucune explication. Il ne voulait pas envahir l’intimité de ses enfants, mais il ne critiquait pas le fait qu’un autre parent n’y adhère pas, surtout dans une situation telle que celle de madame Hill. Pénétrer dans l’intimité d’Anne avait très bien pu lui sauver la vie.

— Je suis vraiment navré, Sheila. Cela a dû être un choc terrible.

Le regard toujours posé sur William et Anne, elle acquiesça simplement.

— Que diriez-vous d’un thé ou d’un café ?

— Un thé serait parfait, dit-elle en accompagnant David vers la table du pique-nique.

David disparut le temps suffisant à rapporter des tasses, des sachets de thé et un pot d’eau chaude ; à son retour madame Hill était assise et observait sa fille. William avait réussi à la convaincre de faire le tour du corral à cheval tandis qu’il tenait la longe. David ne put que remarquer leurs grands sourires et la façon dont Billie était sur les talons de William, à jeter des coups d’œil à cette rivale qui lui prenait l’affection de son maître. Il se demanda ce qui se passait dans la tête de la chienne et aurait voulu pouvoir lui dire qu’elle n’avait pas à s’inquiéter, que William lui serait toujours aussi fidèle.

— Il a l’air d’être un jeune homme exceptionnel, dit madame Hill.

Elle accepta une tasse et choisit son sachet de thé dans la réserve que David gardait pour les invités.

— Oui. Nous sommes très fiers de lui.

— Je comprends pourquoi Anne l’aime autant.

Un sourire flottait sur les lèvres de madame Hill, disparaissant aussi vite qu’il était arrivé.

— Je me souviens quand elle est revenue à la maison après l’avoir rencontré pour la première fois. Elle m’a dit qu’il avait été très gentil mais que quelqu’un d’aussi beau que lui ne s’intéresserait jamais à elle.

— Elle est pourtant absolument charmante, dit David, assis à côté de cette femme frêle, en train de se préparer son thé.

— C’est ce que je pense, dit madame Hill en riant, mais bon, je suis sa mère !

— William m’a dit qu’elle avait été embêtée à l’école ?

— Oui, je crois que c’est pour cette raison que Jim se montre aussi protecteur envers elle. Je ne peux lui en vouloir, vraiment.

Elle étudia un moment la tasse qu’elle tenait.

— Mais j’ai pris la décision de le quitter.

David se retourna rapidement pour la regarder. Elle ne lâchait pas sa fille du regard.

— Je suis navré de l’apprendre.

— Merci, mais …

Elle soupira, prit une nouvelle gorgée de thé.

— La situation devient ingérable.

Elle se tourna vers David.

— Comme vous l’avez dit vous-même, il ne considère que ce qui l’arrange.

Elle reporta son attention sur le corral et ses occupants.

— On ne peut la garder enfermée indéfiniment. Et William lui a redonné confiance en elle de façon fantastique. Que quelqu’un comme lui s’intéresse à elle …

David ne savait que dire, que faire.

— Monsieur McKenzie et vous l’avez merveilleusement bien élevé.

— Jerry, corrigea David en lui souriant. Vous pouvez l’appeler Jerry. Et merci. Nous sommes tellement fiers de lui.

— C’est drôle, n’est-ce pas, David ?

Un triste sourire aux lèvres, elle secoua la tête.

— Nous nous battons de tout notre cœur et de toute notre âme afin qu’ils soient heureux et en bonne santé, et lorsqu’ils font une erreur, la seule chose dont nous semblons capable, c’est de nous reprocher à nous-même d’avoir raté quelque chose, quelque part.

— Y a-t-il une chance pour que vous restiez et tentiez d’arranger les choses ?

David espérait qu’il n’allait pas trop loin.

— Non, dit-elle en secouant lentement la tête. Cela m’étonnerait qu’il change. Au contraire, il devient plus autoritaire et difficile à vivre. Il a fallu cet événement pour me faire comprendre qu’Anne méritait mieux.

Comprenant parfaitement, David hocha la tête.

— Encore du thé ? demanda-t-il, la main tendue vers le pot d’eau chaude.

Elle secoua la tête.

— Non merci.

Elle leva les yeux vers lui.

— Puis-je me servir de vos toilettes ?

— Bien entendu.

David se leva et l’escorta jusqu’à la maison. Il lui dit qu’il serait près du corral, mais de ne pas hésiter à visiter la maison, venir le rejoindre ou s’asseoir à la table du pique-nique.

Il retourna sur la terrasse, où il vit que Jerry avait enfin quitté son atelier et s’était appuyé à la barrière du corral. Comme il se rapprochait de son mari, il l’entendit complimenter William sur ses dons de professeur et dire à Anne qu’elle semblait naturellement douée pour l’équitation.

— Madame Hill est aux toilettes pour le moment, expliqua David. Elle ne devrait pas être longue.

— Parfait, dit Jerry en déposant un baiser sur le front de son époux. Est-ce que je prépare la viande ?

— Si tu veux bien, acquiesça David, le regard rivé sur William et Anne.

Il éclata de rire lorsqu’il remarqua que Billie était toujours à côté de William, assise patiemment à attendre qu’on lui accorde de l’attention.

— J’ai lancé le barbecue juste avant l’arrivée de nos invitées, alors … c’est quand tu veux.

David entendit la porte à moustiquaire s’ouvrir et se retourna à temps pour voir madame Hill revenir à la table du pique-nique

— Viens, je vais te la présenter, ensuite nous papoterons pendant que tu cuis la viande et que je mets la table.

Comme il rejoignait la table du pique-nique, Jerry remarqua que Cory et Tara sortaient sur la terrasse. Il leur fit signe de les rejoindre, et une fois que Jerry fut officiellement présenté à madame Hill, David et lui s’en allèrent préparer le dîner tandis que Cory et Tara discutaient avec la mère d’Anne.

Une fois isolés dans la maison, David se tourna vers Jerry.

— Elle m’a dit qu’elle a l’intention de quitter son mari.

— Je peux pas dire que ça me surprenne.

Jerry prit la viande, la disposa sur un plat puis recouvrit le tout de film plastique.

— Elle a l’air terriblement tendue avec lui, même quand on les a vus à leur maison.

— Je sais, mais c’est quand même tellement triste.

David préparait les accompagnements habituels au comptoir.

— Tout ce que j’espère, c’est qu’Anne ne se sentira pas responsable.

— À mon avis, elle aura plein de gens autour d’elle pour l’aider à s’en remettre, prédit Jerry. Et peut-être même sera-t-elle heureuse d’obtenir un peu plus de liberté.

— Oui, tu as peut-être raison.

David prit son plateau et attendit Jerry avant de ressortir.

— Y’a pas de peut-être, trésor ! lança-t-il avec une tape sur les fesses de son mari.

David éclata de rire et tous les deux retournèrent à la table du pique-nique pour participer à la conversation de Cory, Tara et madame Hill. Il semblait que les deux jeunes adultes s’étaient chargés de faire toute son éducation sur les chevaux. À son honneur, elle écouta avec un sourire. David se demanda à quoi elle pensait vraiment.

Une fois la viande grillée à la perfection exigée par Jerry et William et Anne revenus de s’être lavé les mains, le petit groupe de sept personne mangèrent, discutèrent et s’amusèrent, Jerry aussi extraverti qu’à son habitude et amusant tout le monde avec des histoires qui couvraient ses deux fils d’embarras. David contempla le visage souriant des convives. Anne était appuyée contre William, riant à certaines des anecdotes que Jerry lui relatait, l’expression si pleine d’amour et d’admiration pour son petit ami que David souhaita qu’ils restent éternellement figés. William était complètement écarlate parce que Jerry refusait d’écouter ses protestations et racontait une histoire après l’autre. Cory et Tara, eux aussi, y allaient de leur anecdote au sujet de William, de Jerry ou David. À leur surprise, madame Hill riait aussi, alors David se dit qu’elle avait réussi à oublier ses problèmes pour la soirée, révélant à son tour des souvenirs embarrassants au sujet d’Anne.

Les desserts furent dévorés, le café et le thé servis, et avant que la soirée ne se termine, bien trop tôt pour David, William avait demandé à madame Hill si elle pouvait revenir avec Anne le lundi suivant ou un autre jour durant la semaine afin que la jeune fille continue ses leçons d’équitation. Madame Hill avait volontiers accepté, et Anne voté pour le lundi. David jeta un coup d’œil à Jerry.

Une soirée calme, hein ?

Il sourit. Il n’avait pas de problème à sacrifier un autre jour pour que William continuer à prouver sa valeur. Il avait déjà recouvré la confiance de ses parents, alors David n’allait pas lui refuser quoi que ce soit. Ni, semblait-il, madame Hill.

Ils dirent au revoir à leurs invités, Anne étreignit rapidement David et Jerry, madame Hill leur serra à tous les deux la main en confirmant qu’elle déposerait à nouveau sa fille le lundi autour de 16 heures. Cory et Tara débarrassèrent la table pendant que Jerry nettoyait le grill pour le dîner du lendemain avec les parents de son mari. David rangea la cuisine et chargea le lave-vaisselle.

William reconduisit Lion des Montagnes à l’écurie puis aida le reste de sa famille à terminer leurs tâches.

Une fois tout rangé et les portes verrouillées, Jerry, David et leur famille qui s’agrandissait s’installèrent au salon pour se détendre et regarder la télévision. Aucun d’entre eux n’était très intéressé par la dernière série à la mode alors ils discutèrent plutôt du retour imminent de Cory et Tara en Ontario et planifièrent la venue éventuelle de Jerry, David et William à Noël.

À 22 heures, ils se mirent tous à bailler et à se préparer à une autre journée animée.

XVI

ENCORE un barbecue, songea David qui avait passé la majorité de l’après-midi à trancher et découper une nouvelle plâtrée d’ingrédients. Il était soulagé que le temps soit suffisamment beau pour une soirée en extérieur, mais il serait tout aussi ravi de retrouver une cuisine classique et de manger à l’intérieur. Les étés au ranch demandaient tellement plus de travail s’ils voulaient faire un barbecue. Ce qui rendait la chose encore plus douteuse, c’était qu’il n’était pas certain que sa mère accepterait de rester dehors.

Lorsque David était beaucoup plus jeune et que son père avait décidé d’acheter une de ces caravanes Airstream, toute la famille avait été ravie, sauf sa mère. Il se rappelait encore des discussions calmes et raisonnées entre ses parents tard le soir, quand ils le croyaient endormi, qui se terminaient toujours par Marie refusant purement et simplement de partir.

D’une façon ou d’une autre, toutefois, Niels avait dû convaincre sa femme de les accompagner car cet été-là, toute la famille s’était embarquée dans la caravane toute neuve lors de son voyage inaugural pour la vallée de l’Okanagan en Colombie Britannique. David et ses sœurs avaient été complètement surexcités, mais Marie était restée la majorité sur temps dans la caravane, même pour les repas.

Elle se risquait parfois dehors afin de prendre des photos pour les albums familiaux ou filmer des vidéos instables qu’elle passait à ses amis et au reste de la famille lors de leurs visites. Mais surtout, David se rappelait s’être demandé pourquoi elle était finalement venue. Elle n’allait pas se baigner, ni ne s’asseyait autour du feu pour griller de la guimauve … David s’était souvent demandé, juste après avoir emménagé avec Jerry et William, comment son père avait jamais eu l’énergie de passer la plupart de ses heures de veille à jouer avec trois enfants plein d’énergie.

Comme il préparait les assiettes de fromage, le pain grillé, les tranches de tomate, les poivrons en julienne et tous les autres ingrédients d’un barbecue, il se demanda aussi si sa mère avait changé un peu. Ce n’était pas complètement impossible, supposa-t-il. Après tout, elle avait l’air d’avoir retourné sa veste à son sujet et celui de sa famille, parlant même d’eux comme étant ta famille, ton mari, ton fils. Toutefois, même si elle passait la majorité de la soirée à l’intérieur, David était heureux de ses efforts.

Son autre incertitude concernait la boisson. Même si David et Jerry possédaient un bar bien fourni, ils n’avaient jamais vraiment de raisons de s’en servir. Ni David ni Jerry ne buvaient beaucoup, à l’exception de quelques bières par semaine qu’ils partageaient tard le soir. Et ni William ni Cory n’avaient tendance à boire avec excès. Une nuit, peu après sa sortie du lycée, Jerry avait trouvé Cory évanoui près du corral. Mais cela n’avait été qu’une très violente réaction à une dispute qu’il avait eue avec Tara. David se demandait encore parfois où Cory avait trouvé l’alcool pour se saouler à ce point ; rien n’avait disparu du bar du ranch.

Comme il rangeait les plateaux dans le réfrigérateur, David secoua la tête à ce souvenir. Cory avait été anéanti à l’idée que Tara ne l’aime plus. C’était probablement la raison pour laquelle il se démenait à ce point afin que William n’abandonne pas l’idée d’un avenir avec Anne.

David nettoya la cuisine, vérifia encore une fois que toute la viande décongelait puis se dirigea vers la grange pour aider Jerry à terminer les dernières tâches et préparations, le regard levé vers le ciel d’après-midi et priant pour que les nuages au loin n’annoncent pas la pluie. Évidemment, si c’était le cas, il n’aurait pas à s’inquiéter que sa mère se cache à l’intérieur toute la soirée puisqu’ils seraient tous dedans avec elle.

— Salut, beau gosse ! lança-t-il en arrivant derrière Jerry.

Il enlaça le large dos et remonta lentement les mains le long du torse impressionnant de son mari.

— Ça te dit, quelques galipettes ?

— Impossible. Mon mari pourrait sortir de la maison et me surprendre.

David sentit le ventre de Jerry trembler, signe qu’il se retenait de rire.

— Ne t’inquiète pas de lui. Il parait qu’il est incroyablement ennuyeux.

À ces mots, Jerry se retourna et posa les mains sur le visage de David.

— Mais il est à moi, rien qu’à moi !

Il pressa ses lèvres contre celles de David, titillant du bout des doigts ses oreilles sensibles.

— Salut, trésor, murmura-t-il lorsqu’il s’écarta. J’allais venir voir si tu avais besoin d’aide.

— J’ai tout fini, répondit David les mains dans les poches arrière de Jerry. Je suis sorti pour t’aider au besoin.

Avec un rire, il commença à défaire les boutons de la chemise de travail de Jerry.

—T’ai-je dit combien tu es bien plus sexy grisonnant ?

Jerry se mit à rire à son tour et captura ses mains.

— Tant que tu es content, David, mes poils seront de la couleur que tu veux. Je les raserais même.

— Tu sais ce qui va se passer si tu oses, hein, cowboy ?

C’était devenu une petite plaisanterie entre eux. Jerry savait combien David adorait la sensation de son torse et son ventre velu, il ne ferait jamais la stupide erreur de les raser, mais il aimait taquiner son mari.

Jerry sortit complètement sa chemise de son pantalon et gémit lorsqu’il sentit David passer les bras autour de lui, sous le tissu.

— Tu vas me rendre tout excité, murmura Jerry, baissant la tête pour embrasser une oreille sensible.

— Nous pourrions monter dans l’atelier, proposa David qui frissonnait sous les attentions que Jerry portait à son lobe.

— J’ai cru que tu le demanderais jamais ! lança-t-il en riant, puis il prit son mari par la main et l’entraîna vers l’échelle.

David s’arrêta brutalement, la tête tournée vers les portes de la grange.

— Quelle heure est-il ?

Jerry consulta sa montre.

— 16 heures 30. Pourquoi ?

— Merde, marmonna David dans sa barbe. Ce sont probablement déjà mes parents. Papa a parlé de faire visiter la propriété à maman avant le dîner.

David reboutonna la chemise de Jerry puis l’accompagna jusqu’aux portes de la grange, faisant de grands signes dès qu’il reconnut la Lexus noire de son père.

— J’aurais espéré avoir le temps de me changer et d’être mieux habillé, murmura Jerry tandis qu’il s’en allait avec son mari accueillir ses beaux-parents.

Il regarda ses mains et les essuya sur son jean.

— Je n’aurais jamais cru qu’il avait l’intention de venir aussi tôt, répondit David avec un sourire auquel il tentait de donner l’air détendu et naturel.

Après six ou sept foulées, ils se tenaient devant Niels et Marie Van den Boesch.

— Bonjour, papa, dit David en étreignant son père. Bonjour, maman, ajouta-t-il en la prenant à son tour dans ses bras, attentif à ne pas bousculer son bras plâtré. Maman, je te présente Jerry McKenzie. Jerry, voici Marie Van den Boesch.

— Madame Van den Boesch.

Jerry lui tendit la main.

— Ravi de vous rencontrer.

David observa sa mère, vêtue d’une blouse beige très simple et d’un pantalon assorti, serrer la main de son mari. Il avait voulu qu’ils se rencontrent avant qu’elle ne sorte de l’hôpital, mais cela n’avait pu se faire. Et lorsque son père lui avait dit qu’elle partirait un peu plus tôt que prévu parce qu’elle avait commencé à surveiller son taux de sucre et à prendre son insuline, David n’avait pas voulu la forcer à quoi que ce soit avant qu’elle ne soit prête.

— Jerry, dit-elle en le regardant droit dans les yeux. Je suis heureuse de vous rencontrer enfin. Niels m’a beaucoup parlé de vous. Et de votre superbe ranch.

— Attends de voir l’intérieur, déclara Niels.

Il serra la main de son gendre.

— Jerry a fait la majorité du travail tout seul. C’est un travail d’artiste impressionnant, Marie.

David sourit et il se demanda si son père se ferait le champion de Jerry toute la soirée.

— Si vous souhaitez vous rafraîchir ou achever un travail de dernière minute, je m’occuperai de faire faire le tour du ranch à ta mère, puis je lui ferai visiter la maison.

Jerry acquiesça.

— Je vous en prie, dit-il avec sourire, faites comme chez vous.

Il se dirigea vers la maison et David, qui n’avait pas besoin de se changer, accompagna ses parents à l’écurie.

— William est à l’intérieur, expliqua-t-il en chemin à ses parents. Cory et Tara seront de retour dans un petit quart d’heure.

— Et Billie ? demanda Niels lorsqu’ils pénétrèrent dans la grange.

— À ton avis ?

David se mit à rire et du pouce indiqua derrière lui.

— Auprès de William !

— Adorable, ce garçon, déclara Marie en se rapprochant du box de King. C’est King ? demanda-t-elle avec un regard à David qui confirma. C’est incroyable. Il ressemble presque comme deux gouttes d’eau à celui de ton grand-père.

— Je sais, répondit David.

Il s’avança près de sa mère.

— J’en ai fait la remarque dès que je l’ai vu.

Marie se tourna vers Niels.

— Tu te souviens, lorsqu’il avait quatre ou cinq ans et que nous avons rendu visite à maman et papa à la ferme ?

Elle souriait, d’un sourire immense, et David ne put s’empêcher de l’imiter. Cela faisait longtemps qu’il ne l’avait pas entendue raconter des anecdotes au sujet de la ferme.

Elle le regarda.

— Nous te laissions te promener, tu t’es un peu trop éloigné et tu es entré dans l’écurie.

David n’en croyait pas ses yeux et ses oreilles : elle riait.

— Soudain nous avons entendu des cris et nous nous sommes précipités pour voir ce qui n’allait pas.

David se tourna vers son père qui souriait simplement et secouait la tête à ce souvenir.

— Tu t’étais trop approché du box, alors King t’avait donné un coup de museau en cherchant une friandise. Quand nous t’avons trouvé, tu étais sur le derrière, à agiter ton petit doigt vers lui, en train de lui dire combien il avait été méchant de te bousculer.

— J’aurais dû savoir à cet instant que tu deviendrais professeur, déclara Niels, un bras passé autour des épaules de David. Tu t’es toujours inquiété que tout le monde suive bien les règles.

— Je ne me souviens pas de ça, dit David en regardant sa mère. Par contre je me souviens quand j’ai essayé de le seller tout seul.

Il se mit à rire et Marie et Niels secouèrent la tête.

— Grand-père me promettait toujours de me montrer comment faire, et j’ai perdu patience. Quel âge avais-je ? Huit ou neuf ans ? J’ai mis la selle sans tapis ou savoir comment la sangler. Et le pauvre King, qui n’a émis aucune protestation, qui m’a laissé monter et n’a pas bougé quand la selle a glissé et que je me suis cassé la clavicule.

— Opa était furieux contre toi ! dit Marie à son fils. Il n’arrêtait pas de me crier en allemand d’être plus sévère avec toi.

Son visage se fit un peu plus grave.

— Mais je n’en avais pas le courage. Tu étais si fâché contre toi-même de l’avoir déçu.

— Tout comme William.

Niels prit sa femme par la main et la tira vers le box suivant.

— Marie ? Tu te souviens quand je t’ai raconté cette fois où William ne faisait pas ses devoirs, parce qu’il voulait passer plus de temps avec Lion des Montagnes ?

Elle hocha la tête, puis caressa la tache blanche sur le chanfrein de Biscuit.

— William a passé presqu’une semaine entière à faire du travail en plus dans la maison pour se faire pardonner, alors que personne ne le lui avait demandé.

David caressa à son tour le chanfrein de Biscuit.

— C’est à ce moment-là, je crois, que j’ai compris à quel point William était sensible, et l’est toujours, d’ailleurs.

Il recula de quelques pas.

— Et lui, dit-il en tapotant la tête du poney, c’est Lion des Montagnes.

— Il porte un nom intéressant, remarqua Marie. Loewenberger.

David lui jeta un coup d’œil lorsqu’elle prononça le nom de famille avec un accent impeccable. Il avait longtemps cru qu’elle aurait désormais perdu tout son allemand.

— William l’a appelé ainsi à cause de moi, avoua-t-il, les joues un peu rouges.

— Avant ta naissance, dit Marie tout bas, passant les doigts de sa main valide dans l’épaisse crinière caramel de Lion des Montagnes, Oma et Opa ont perdu l’une de leurs juments. C’était ma préférée. J’avais eu le droit de la baptiser. Je devais avoir dix ou onze ans, je crois.

Elle secoua la tête et caressa le chanfrein du poney.

— Je n’ai pas eu à beaucoup réfléchir. Je l’ai appelé Laura, à cause de …

— Oma, murmura David en regardant sa mère fixement. Que s’est-il passé ?

— C’était une jument très intelligente, dit Marie, appuyée contre son époux. Une nuit, papa a dû mal fermer son box. Laura est sortie, elle s’est mise à galoper dans le corral dans le noir et elle s’est blessée à une patte arrière.

Marie secoua la tête, peu désireuse de continuer, devina David.

Il sut alors que Laura avait sûrement été abattue, surtout si elle avait été un cheval de trait.

— Je suis navrée, maman, murmura David.

Elle hocha la tête. David leur montra ensuite la vieille échelle qui menait à l’atelier de Jerry. Il regarda son père aider sa mère à grimper les barreaux, songeant à cette émission télévisée sur la sauvegarde des phoques que Jerry, William et lui avaient regardé des années plus tôt. L’un des phoques, Bob, avait des lésions cancéreuses sur la gueule, ce qui l’empêchait d’attraper sa nourriture. Les vétérinaires avaient dû l’euthanasier. Cela avait beaucoup perturbé William, principalement parce que le même jour Cory avait dû aller vivre chez la sœur de son père. Ce dernier faisait face à de sérieuses accusations de trafic et de productions de drogue, alors l’Assistance sociale avait retrouvé la tante depuis longtemps perdue de vue de Cory.

Ni David ni Jerry n’avaient été trop tristes (à part du chagrin que cela avait causé à William) parce qu’ils savaient que Cory leur reviendrait une semaine ou deux plus tard. Sara, l’assistante sociale qui leur avait confié William, avait été assez gentille pour leur signaler la faille légale qui permettrait à Cory de revenir au ranch, de devenir le frère dont William avait toujours rêvé.

David suivit ses parents à l’intérieur de l’atelier, songeant à sa mère au même âge où William avait appris cette difficile leçon de vie. Et là, à l’entendre parler de Laura, à apprendre qu’elle avait donné à la jument le nom de sa mère, David se rendit compte qu’il avait peut-être été trop dur avec elle. Il avait toujours cru qu’Oma et elle ne s’étaient jamais entendues, que sa mère avait toujours détesté l’idée qu’elle vienne d’une pauvre famille de fermiers, mais il commençait à se demander s’il avait eu tort.

— Je me souviens de cette œuvre d’art que tu as achetée, Niels, disait-elle.

David secoua la tête et revint au moment présent.

— Celle que tu as finalement accrochée dans ton bureau.

Un sourire aux lèvres, elle se tourna vers lui.

— Il a rapporté ce triptyque à la maison et voulait la mettre dans la maison. Toutefois, elle ne s’accordait à rien du tout, alors j’ai refusé.

David ne savait pas trop où était l’histoire dans tout cela, mais il ne voulait pas l’interrompre ; elle lui parlait, cela lui suffisait bien.

— Il en acheté d’autres, quand même.

Elle regarda son fils.

— Au deux dernières expositions de Jerry, nous avons pu acquérir quelques œuvres qui nous ont beaucoup plu, dit-elle en se tournant vers son mari.

— Jerry est très talentueux, dit David avant de se déplacer pour montrer à ses parents les étagères couvertes de sculptures.

— On m’appelle ?

À la voix de Jerry qui grimpait l’échelle, ils tournèrent tous les trois la tête. David remarqua que son mari s’était douché et avait enfilé un pantalon noir et une belle chemise boutonnée bleu pâle. Quoi qu’il porte, David trouvait qu’il était le plus le bel homme qu’il ait jamais vu.

Jerry les rejoignit et  passa un bras autour de la taille de David qui s’adressa à lui.

— Maman me racontait que papa et elle ont acheté plusieurs de tes œuvres.

— C’est vrai ? Lesquelles ? Si vous vous en souvenez, bien sûr.

— À Calgary, il y a deux ans, nous avons acquis une sculpture intitulée Minuit, et l’année dernière, un petit tableau appelé … Niels ? Quel en était le nom ? T’en souviens-tu ?

Marie regarda Jerry et mit un doigt sur sa tempe.

— L’un des risques de la vieillesse, dit-elle pour justifier sa mauvaise mémoire.

Niels prit un instant l’air pensif puis claqua des doigts.

— Le temps et l’espace, je crois bien. Une superbe peinture avec un immense cercle rouge au centre, dont jaillissent des lignes et des éclats de couleur.

— Le temps dans l’espace, corrigea Jerry.

— Oui, pardon, acquiesça Niels en secouant la tête. Le choix des couleurs et la texture m’ont interpellé, dans celui-là.

— Je l’ai peint juste après que nous avons récupéré Cory, dit Jerry à David.

Il se tourna vers Niels et Marie.

— Midnight est plus vieux, par contre. Je l’ai fait pendant que j’apprenais à William comment lancer une balle. On est sortis dehors un soir tard, après un cauchemar qui l’avait réveillé. Je l’ai fait pour qu’il voie que le noir n’était pas effrayant.

David s’appuya contre son mari. Cela avait dû se passer avant son arrivée, et il se sentit fondre encore une fois pour Jerry.

Même à cette époque, avait-il envie de lui dire, même à cette époque tu savais que tu le garderais pour toujours, n’est-ce pas ?

— William et Billie attendent dans la maison, dit soudain Jerry. Voulez-vous que nous y allions, que nous vous fassions visiter la maison et rencontrer Billie ?

Jerry s’écarta pour laisser Niels et Marie passer, et presser David un peu plus fort contre lui. Ils suivirent ses parents jusqu’à l’échelle. David saisit cette opportunité pour murmurer :

— Tu es un homme exceptionnel, Jerrod McKenzie.

Avant de descendre, il leva les yeux et vit le grand sourire de Jerry, amusé par le léger rouge qui lui était monté aux joues.

David accompagna ses parents dans la maison. William et Billie se tenaient près de la porte et les accueillirent tous. Observant sa mère lorsque William étreignit très fort son Opa Niels, David se demanda si elle lui permettrait la même chose alors qu’elle ne l’avait vu que deux fois. À sa grande stupéfaction, sa mère s’approcha, les bras grands ouverts, et serra son petit-fils adoptif contre elle avant de se pencher pour caresser Billie.

Il jeta un regard à Jerry qui, les yeux écarquillés, fixait la scène. Lorsque William emmena ses grands-parents visiter la maison, il se tourna vers David, lui prit le bras et l’entraîna dans le bureau.

— Que se passe-t-il ? demanda-t-il dans à peine un murmure. Moi qui me préparais depuis des jours à rencontrer un monstre froid et sans cœur !

— Arrête !

David sourit et lui donna un petit coup sur le torse. Soudain, il se figea et regarda son mari dans les yeux.

— C’est comme ça que je la décris ?

Lorsque Jerry acquiesça lentement, il se sentit immédiatement envahi par un sentiment de honte.

— Peut-être que c’est moi le monstre, alors, murmura-t-il plus pour lui-même que pour Jerry. Elle m’a parlé de son cheval préféré à la ferme, quand elle était petite. Elle lui avait donné le nom d’Oma, de sa mère.

Incrédule, il secoua la tête.

— Et moi qui pensais qu’elle l’avait toujours détestée.

Jerry ne répondit rien, il passa simplement la main le long des bras de David, son beau visage n’exprimant que de l’amour et de la compassion, comme toujours. Après quelques instants, il le serra contre lui et déposa un baiser sur la tête de son mari.

— Cela montre bien que nous ne savons de nos parents que l’image que nous avons créée dans notre tête.

— J’ai l’impression d’être un connard, marmonna David dans son épaule.

— Mais non, démentit Jerry. Mais peut-être que tu ne laisseras pas la même chose arriver à ta mère et toi, hein ?

David hocha la tête, s’en faisant la promesse. Il n’était plus le même garçon de vingt-cinq ans qui, dans sa colère et sa souffrance d’avoir été abandonné par sa famille, avait décidé qu’ils étaient sans cœur et désapprobateurs. Il avait désormais presque cinquante ans, le même âge que ses parents quand ils l’avaient abandonné, il avait sa propre famille, ses espoirs et ses rêves pour ses deux garçons.

Et comme il entrait dans la cuisine avec Jerry afin de rassembler ce qu’il pensait être le dernier barbecue de l’été, David se surprit à espérer qu’il y en aurait encore, encore des étés, des barbecues, des soirées comme celle-ci au cours desquelles il en apprendrait encore au sujet de la mère qu’il avait jugée insensible et indifférente. Désormais, il comprenait qu’il l’avait rejetée sans même réfléchir un instant à ce qu’avaient pu être ses sentiments de perte lorsqu’elle avait appris que son fils était gay, qu’il ne se marierait jamais et ne lui donnerait jamais de petits-enfants.

Lorsque Jerry et lui sortirent lancer les festivités, David, à sa propre surprise, se mit spontanément à siffloter.

XVII

JERRY se leva tôt le lundi matin, mais pas parce qu’il avait des choses à faire. Ou un mari à se faire non plus, d’ailleurs. Même si se réveiller de bon matin pour faire l’amour à David était probablement ce qu’il préférait, parce que son époux était beaucoup plus sensible à cette heure de la journée. Jerry adorait la façon dont il répondait à ses caresses, se tortillant sous lui. Il adorait regarder la peau rougie, les lèvres entrouvertes, gonflées par les baisers au moment de son orgasme. Non, il n’y avait décidément rien que Jerry aimait plus que câliner son homme au petit jour.

Toutefois, ce matin-là Jerry devait se lever suffisamment tôt afin que tout soit fin prêt pour le concert du vendredi soir. Ce jour-là et le lendemain, il serait accaparé par leurs visiteurs et devrait s’assurer que Cory et Tara aient tout ce qu’il leur fallait avant de reprendre le cours de leur vie en Ontario. Il avait la voiture à commander, la réservation des chambres à faire … encore qu’il ne soit toujours pas certain qu’il la garderait ; cela dépendrait de David et s’il accepterait de laisser William tout seul au ranch. Et plus important encore, il devait trouver le moyen de lui en faire la surprise.

Comment je vais pouvoir être là et me faufiler hors de la maison afin de sonner à la porte puis escorter David jusqu’à la voiture ?

Il se glissa dans la grange pour s’occuper des chevaux et découvrit que William avait changé la litière et les avait nourris la veille au soir. Jerry resta là, devant sa collection de chevaux, et secoua la tête.

— Mais qu’est-ce que j’aime ce garçon ! leur confia-t-il.

King et Biscuit hennirent pour montrer leur approbation tandis qu’il se dirigeait vers Lion des Montagnes puis frotta et caressa le chanfrein du poney.

— Et toi, murmura-t-il. J’imagine que je n’ai pas besoin de te demander ce que tu ressens pour William. Si ?

Lion des Montagnes renâcla, comme pour dire que c’était une question complètement ridicule.

— Très bien, alors je m’en vais terminer la planification de ma soirée surprise avec David, déclara Jerry aux trois chevaux, éclatant de rire lorsqu’ils donnèrent l’impression de répondre à coups de renâclements et de hennissements.

Il retourna à la maison juste à temps pour démarrer le petit-déjeuner et s’activa dans la cuisine à rassembler les ingrédients et les plats. 7 heures venaient de sonner et David se lèverait d’ici un petit quart d’heure, suivi de près par William. Même pendant les vacances d’été, personne dans la maison n’avait vraiment pris l’habitude de faire la grasse matinée. Quand on vivait sur un ranch, il y avait toujours beaucoup trop de choses à faire.

Comme il cuisinait les œufs pochés que ses hommes aimaient tant, il entendit des mouvements à l’étage, surpris que William soit le premier à s’asseoir à table. Jerry mit des tartines dans le grille-pain et accueillit son fils.

— Salut, champion, lui dit-il avec un sourire. J’aurais cru que tu dormirais un peu plus tard.

— J’en avais l’intention, mais je me suis réveillé et impossible de me rendormir, répondit William en baillant.

— Impatient à cause de tes retrouvailles avec ta copine si mignonne ?

Lorsque Jerry se retourna, William rougissait. Ce qui n’était pas difficile à déterminer étant donné sa peau claire et ses cheveux blonds.

— Mais euh, marmonna William.

Jerry se mit à rire.

— D’accord, je ne te taquine plus, promis.

Il jeta des tranches de bacon dans la poêle et mit un autre couvert pour David, puisque William s’était assis à la place qui lui était destinée.

— Je fais ton petit-déjeuner préféré.

Réalisant qu’il n’avait pas entendu le cliquetis familier des griffes de Billie sur le parquet, Jerry regarda par terre.

— Hé, où est ton ombre ?

— Merci, dit William qui bailla une deuxième fois. Elle dort encore, je crois.

— Il faudra peut-être que tu fasses une sieste avant l’arrivée d’Anne, dit Jerry en sortant le jus d’orange et le lait du frigo. Faudrait pas que tu t’endormes pendant la balade à cheval.

— Tu crois qu’elle est prête ?

— Mais oui, aucun problème, répondit Jerry avec un geste dédaigneux de la main. Tu te souviens de ce qu’on a fait le jour où tu es arrivé au ranch ?

En riant, William regarda son père.

— Tu m’as posé sur la selle de Biscuit, agrippé à l’arrière de mon jean au cas où je tomberais, dit-il d’un rire profond et grave.

Ses gloussements d’enfant manquaient à Jerry. Après un instant, William ajouta d’une voix qui n’était presque qu’un murmure :

— Tu me faisais tellement peur.

— Je m’en souviens.

Jerry s’assit sur une chaise en attendant que le bacon grille et que les œufs cuisent.

— Tu me faisais l’impression du petit garçon le plus perdu au monde.

Il secoua la tête sans quitter William des yeux.

— Tu m’as serré la main quand on s’est vus devant la maison, et tu m’as promis de bien te tenir, tu m’as dit que tu étais désolé de me déranger.

Il baissa le regard vers la table, les larmes lui montèrent si vite aux yeux qu’il fut pris de court.

— Je ne me suis jamais senti aussi honteux de ma vie, qu’à cause de moi tu te sentes si mal.

— Papa ?

William s’assit à côté de Jerry.

— Qu’est-ce qui ne va pas ? Ne pleure pas.

Jerry s’essuya les yeux et regarda son fils, un sourire forcé aux lèvres lorsqu’il remarqua son inquiétude.

— Ça va, fiston. J’avais trop l’habitude d’être seul, à l’époque. Je ne voulais rien changer.

Jerry repoussa doucement les cheveux devant les yeux de son fils.

— Mais quand j’ai vu ton expression après avoir promis de te faire monter à cheval …

Il se sentit sourire largement.

— Tout ce que je voulais, c’était te rendre heureux comme ça pour toujours.

Il se leva et fit glisser les œufs pochés sur des toasts en attente, tout chauds, et retourna le bacon. Avec l’entraînement de milliers de petit-déjeuner identiques ces dernières années, Jerry mit tout sur les assiettes en écoutant son fils.

— Et puis David est arrivé, et j’ai cru que j’étais au paradis. Aucune famille n’est comparable à vous.

Le regard de William se perdit au loin. Jerry se demanda ce qui attirait ainsi son attention, puis se rendit compte qu’il repensait à un souvenir chéri.

— Avant de m’endormir toutes les nuits et me réveiller tous les matins, je priais si fort, je priais pour rester ici. D’avoir trouvé quelqu’un qui me voulait vraiment.

Jerry se rassit près de son fils. Il entendit la voix de William trembler, alors il l’étreignit tout contre lui.

— Tu sais ce qui drôle ?

Jerry s’écarta et lui sourit.

— Chaque jour, j’ai prié pour savoir comment être un bon père. Et puis David est arrivé. Je me suis dit que c’était un signe. Quelque chose me disait que je ferais mieux de m’accrocher à vous des deux mains et ne jamais lâcher prise.

— Tu sais, quand tu m’emmenais à Calgary à mes rendez-vous avec la psychologue, juste après mon arrivée ? Je passais tout mon temps à parler de toi et des chevaux. Je disais combien je voulais être grand et fort comme toi, et rester, et être avec les chevaux.

William regarda son père d’un air nerveux.

— Et puis quand David est arrivé, je me suis mis à parler de combien sa présence te rendait heureux.

— Tu n’étais pas censé discuter de tes parents ? D’avoir quitté ton école et Frau Zimmerman ?

— Oh, j’en parlais. Ça ne me prenait pas autant de temps, c’est tout.

William leva les yeux vers son père, ils avaient toujours les mains sur les épaules de l’autre.

— Je lui demandais toujours comment être un bon fils pour que tu veuilles bien me garder.

À cet aveu, les joues de William s’empourprèrent.

— Elle me disait toujours de rester moi-même.

— Eh bien, elle avait raison.

Jerry posa la main sur la nuque de son fils.

— Tu nous as rendus très heureux, David et moi, et fiers de toi. Je ne pourrais t’aimer plus si tu étais effectivement mien.

Le sourire de William l’enchanta, cet air heureux et embarrassé qu’il affichait chaque fois que Jerry le complimentait.

— Bon, dit-il enfin en montrant la table du petit déjeuner. Mange. Tu as une journée chargée avec ta jolie petite amie, non ?

— Papa !

William leva les yeux au ciel et le foudroya du regard, ce qui fit seulement rire Jerry.

— SHEILA, l’accueillit David, la main tendue, lorsque madame Hill et Anne sortirent de la voiture. Merci encore de permettre à Anne de venir.

— C’est avec plaisir, répondit-elle en étreignant sa fille.

Anne fila tout droit à l’écurie. Il se demanda comment elle savait qu’il fallait chercher là d’abord.

— Voulez-vous rester prendre un café ou un thé, ou même manger quelque chose ? J’ai fait des tartelettes aux myrtilles cette après-midi.

— Mon Dieu, répondit madame Hill avec un petit rire. Ce serait merveilleux, mais non, je dois rentrer à la maison. J’ai des bagages à finir et des courses à faire avant que tout ne ferme.

— Très bien, dit David en lui serrant la main une dernière fois. Vous êtes certaine de ne pas vouloir que nous vous déposions Anne ? Pour vous épargner un trajet ?

— Non, refusa madame Hill avec un geste de la tête. Je serai là à 20 heures sans faute.

David la regarder monter dans sa voiture et s’engager dans l’allée. Il consulta sa montre.

Sept heures avec William, songea-t-il.

Anne ne pourrait pas dire que sa mère ne lui donnait pas sa chance. Il remonta sur la terrasse et posa la main sur la poignée au moment où elle s’ouvrit brutalement sur William qui, après s’être excusé, courut à toute vitesse à l’écurie, suivi de près par un husky très excité.

— Bon, pas besoin de lui dire où elle est ! déclara David lorsque Jerry sortit sur la terrasse en essayant de ne pas rire.

Il passa un bras autour de la taille de son mari.

— Au fait, ce matin je suis descendu pour le petit-déjeuner et j’ai décidé de m’asseoir sur les marches jusqu’à ce que William et toi terminiez de discuter.

— T’as entendu, hein ?

— Tout, murmura David, étreignant avec force la taille de son mari. Si je ne te l’ai pas dit récemment, monsieur McKenzie, je veux que tu saches que chaque jour, tu m’émerveilles et m’emplit d’admiration.

Jerry rougit et détourna le regard. David se mit devant lui, une main de chaque côté de son beau visage.

— Il n’existe pas de mot, Jerry, pas dans les langues que je parle, pour te dire combien tu m’as rendu heureux, combien tu as rendu ces garçons heureux. Tu es notre héros personnel. Tu as sauvé chacun d’entre nous.

David posa les lèvres contre les siennes lentement, un baiser chaste mais insistant. Lorsqu’il s’écarta, il vit les yeux de Jerry s’emplir de larmes retenues. Il hocha simplement la tête et serra à nouveau David contre lui.

Celui-ci sentait son souffle tremblant contre son torse. Il étreignit aussi fort que possible cet homme qu’il aimait un peu plus chaque jour. Comment exprimer son influence sur trois existences perdues et solitaires ? Il avait sauvé William, David et Cory, ils n’auraient pas souhaité leurs vies à leur pire ennemi. Mais Jerry était un puits d’amour, de patience et de gentillesse. Et il leur en avait fait profiter, chaque jour de ces sept dernières années. Il s’était inquiété, s’était battu, avait consolé, aimé, pleuré avec les trois âmes qu’il avait sauvées. Et ce qui mit finalement les larmes aux yeux de David, c’était qu’il avait fait cela en pensant tout ce temps qu’il devait s’améliorer, qu’il se débrouillait très mal.

La respiration de Jerry se calma et il sentit son grand homme s’écarter. Il leva les yeux, vit les yeux rouges et le sourire timide.

— Ce sentiment est plus que réciproque. Je t’ai dit déjà que tous les trois vous m’aviez sauvé autant que tu penses que je l’ai fait.

— Viens, dit David en l’entraînant sur la balancelle de la terrasse. Je veux m’asseoir un instant. Tout le monde a été tellement affairé ces derniers temps ! Je n’ai qu’une envie, c’est m’asseoir, ta main dans la mienne.

Jerry n’ajouta rien, mais s’assit, passa un bras derrière David et mit l’autre main sur sa cuisse, paume offerte. Il embrassa son mari quand il sentit sa main se poser sur la sienne.

— Cory et Tara font des adieux de dernière minute ?

David appuya la tête contre le bras fort et soupira.

— Ils passent du temps avec Paulie et Wayde.

— On devrait inviter Paulie avant la rentrée.

Jerry leva la main de David et y déposa un doux baiser.

— Je me demande combien de temps encore il va pouvoir s’occuper seul de son ranch.

— Il est solide, le vieux Paulie, dit David avec un rire. En plus, il a encore Wayde pour une année environ. Et il nous aura toujours.

— C’est vrai, acquiesça Jerry, pelotonnant un peu plus David contre lui.

Ils restèrent là, l’un contre l’autre, tous les deux silencieux tandis qu’ils contemplaient le paysage alentour. Leur ranch, leur maison, leur beau petit garçon dans le corral avec la jeune fille qu’il aimait. Ils étaient heureux, fatigués mais heureux, de rester assis et profiter de tout cela, jouissant des derniers moments avant de cuisiner encore, rire, passer du temps en famille.

WILLIAM s’assura qu’Anne était bien stable sur la selle avant de sortir du corral, avec la promesse qu’il ne laisserait rien lui arriver. Il lui avait demandé si elle préférait monter King ou Biscuit, mais elle avait secoué la tête en restant près du box de Lion des Montagnes. Comme ils passaient la porte ouverte, il se demanda si elle voulait le monter parce qu’il s’agissait de son cheval. Il espérait que oui.

Une main à l’arrière de la selle, William guida Anne et Lion des Montagnes à travers la prairie qui les mènerait au lac, Billie sur les talons. Son père lui avait donné la permission d’y emmener Anne pour lui montrer la petite étendue d’eau où il partageait tant de bons souvenirs avec ses parents.

Avant d’atteindre le sentier creusé parallèle à la barrière et la petite route abandonnée qui virait au sud en direction du lac, William tira doucement sur la longe pour arrêter Lion des Montagnes. Anne et lui avaient tourné la tête en voyant une voiture familière remonter l’allée. C’était la voiture des parents d’Anne. Billie lâcha un aboiement pour l’accueillir et William se tourna vers sa petite amie.

— Qu’est-ce que ma mère fait ici ?

Anne avait murmuré, son trouble évident.

William décida de pécher par excès de prudence ; il tira à nouveau sur la longe et entraîna le cheval vers la terrasse. Il appela Billie pour qu’elle suive. Comme ils se rapprochaient, madame Hill sortit de la voiture. Il attendit de voir si son mari était avec elle, mais non. Elle était seule et se dirigeait déjà vivement vers la terrasse, rejointe à mi-chemin par Jerry et David.

William sentit sa bonne humeur disparaître lorsqu’elle les montra du doigt. Avait-elle changé d’avis ? Était-elle venue dire à Jerry et David qu’elle s’était trompée ? Que finalement elle ne lui faisait pas confiance ?

Il se retourna pour dire à Anne que ce n’était probablement rien et remit le cap sur la terrasse. Jerry et David hochaient la tête et regardaient aussi William. Lorsqu’ils furent assez proches pour entendre la voix des trois adultes, il posa la main au creux du dos de sa petite amie.

Madame Hill se dirigea vers d’eux avec David tandis que Jerry restait près de la terrasse. William tenta de sourire à leur approche. Billie s’assit à ses pieds, son regard intrigué allant des uns aux autres.

— Qu’est-ce qui ne va pas ? demanda William qui essayait de ne pas avoir l’air trop soucieux.

— Ce n’est rien, répondit rapidement David en prenant la longe de ses mains flageolantes. Restez tous les deux avec madame Hill et attendez là-bas avec Jerry. Emmène Billie, William. Je raccompagne Lion des Montagnes à l’écurie.

William acquiesça et aida Anne à descendre de cheval, inquiet de la sentir trembler.

— Maman, qu’est-ce qui ne va pas ?

Anne avait la voix hésitante et William sut qu’elle ne tarderait pas à pleurer. Il connaissait cette voix, il l’avait déjà entendue quand elle lui avait dit qu’elle était peut-être enceinte et lorsqu’elle avait fui la maison avec la promesse de ne plus jamais revenir.

— Je vais vous raconter, dit madame Hill avant de se tourner vers William. Vous pourrez passer l’après-midi ensemble. C’est promis.

Il suivit Anne et sa mère qui rejoignirent Jerry qui les attendait sur la terrasse. Il fut content d’avoir le bras réconfortant de son père autour de ses épaules lorsque madame Hill s’expliqua, content aussi de la présence à ses pieds de sa belle et fidèle chienne.

— Ton père est revenu plus tôt, ma puce.

Madame Hill caressait le dos de sa fille d’un geste rassurant.

— Tu n’étais pas à la maison.

William comprit alors que madame Hill avait amené Anne ici et l’avait autorisée à aller au cinéma à l’insu de son mari. Elle ne lui avait rien dit.

— J’ai tenté de le raisonner, de lui dire qu’il avait tort de te traiter ainsi, mais il a refusé de m’écouter.

Elle se tourna vers Jerry.

— Je lui ai annoncé que je partais avec Anne. Il était furieux.

William n’était pas sûr d’avoir bien entendu. Madame Hill emmenait-elle Anne quelque part ? À l’expression de cette dernière, William réalisa qu’elle n’était au courant de rien non plus.

— Où l’emmenez-vous ?

Il sentit une pression rassurante sur son épaule, entendit la peur et l’incertitude dans sa voix.

— Madame Hill quitte son mari, William.

Jerry le regarda brièvement, puis indiqua Anne du menton.

— Anne et sa mère déménagent. Elles s’en vont pour s’éloigner de monsieur Hill.

Une vague de soulagement le traversa et apaisa son trouble. Il se détendit lorsqu’il comprit que non, il ne perdrait pas Anne.

— Je suis navrée, dit madame Hill, son regard allant de William à Jerry. Jim a menacé d’appeler la police pour signaler qu’Anne avait fugué, et de leur donner cette adresse.

Elle secoua la tête et prit une inspiration inégale.

— J’ai tenté de l’en empêcher, mais … ils sont peut-être en route.

Madame Hill étreignit sa fille un peu plus fort.

— Je suis venue aussi vite que possible.

Elle regarda sa fille, puis William.

— S’ils arrivent effectivement, je leur expliquerai clairement que c’est une fausse alerte.

— On s’en occupera ? dit Jerry en se tournant vers son fils. Tu devrais ramener Anne à l’écurie et rester dans les environs, juste au cas où. Pas de raison de vous gâcher l’après-midi, pas vrai ?

William sourit à son père et tendit la main à Anne. Elle la prit et tous les deux retournèrent à l’écurie, croisant David qui revenait vers la maison. William caressa la tête de Billie, les mains dans sa fourrure épaisse et douce.

— Essayez de vous amuser, tous les deux. Tout sera bientôt terminé.

David écarta les cheveux devant les yeux de William, puis, avec ce sourire qui réconfortait toujours son fils adoptif, il rejoignit Jerry et madame Hill.

William se retourna pour voir que ces deux derniers s’étaient assis à la table de pique-nique. Il ne put s’empêcher de se demander comment Anne réagissait à tout ça.

— Je suis désolé pour tes parents, lui dit-il doucement en lui serrant la main et l’entraînant dans l’écurie.

— Ça me paraît irréel par moments, répondit-elle d’une voix à peine plus haute qu’un murmure. Je l’aime, mais je le déteste.

Anne leva les yeux vers William.

— Tu vois ce que je veux dire ?

Son air perdu s’éclaira lorsque Billie lui lécha la main. Elle se pencha tout de suite pour lui faire un bisou.

William hocha la tête et l’étreignit. Il ne comprenait pas vraiment, mais ce n’était pas le moment de le lui dire. Lui avait les meilleurs pères du monde. Ils l’aimaient, l’encourageaient, lui disaient chaque jour combien ils étaient heureux de l’avoir comme fils. William ne comprendrait jamais ce qu’était aimer et haïr à la fois son père. Il n’avait jamais ressenti que de l’amour pour sa famille.

Ils avaient vécu des moments difficiles. Et désormais, c’était à son tour de soutenir Anne. Pour elle il serait fort, il la réconforterait, l’aiderait à voir ce qu’une famille pouvait être.

Si cela ne tenait qu’à lui, ils n’auraient pas à attendre très longtemps, et Anne ferait à son tour partie de la famille.

Il sourit à cette pensée et regarda le visage triste de sa petite amie.

— Allez viens, dit-il en l’entraînant vers le box de Lion des Montagnes.

Il se retourna et appela sa chienne.

— Toi aussi, Billie.

Il ramassa la petite boîte en bois qu’il avait construite lors de sa première semaine au ranch, celle qui contenait toutes les brosses nécessaires au pansage.

— Si tu viens régulièrement ici, tu dois apprendre à panser les chevaux.

Il fit un sourire en réponse à celui d’Anne qui se rapprocha de lui. Il prit la longe de Lion des Montagnes et mena son petit groupe dans le corral, avant d’accrocher le poney à une barre croisée et de se tourner vers sa petite amie.

— Les chevaux, c’est comme des gens, commença William, interrompu par l’aboiement de Billie. Pardon, ma belle. Les chevaux et les chiens sont comme les gens. Ils s’épanouissent quand on les aime et qu’on prend soin d’eux.

Anne rougit.

— Je sais que ça marche, parce que j’ai eu les meilleurs profs.

Epilogue

JERRY contempla le costume étalé sur le lit de William. Il avait cru que cette soirée n’arriverait jamais. Tout était arrangé, et tous les problèmes des dernières semaines s’étaient ou arrangés ou sur le point  de l’être.

La police ne s’était pas montrée au ranch le lundi après-midi, Cory et Tara étaient rentrés sains et saufs en Ontario et avaient repris leur vie à deux et madame Hill avait trouvé un beau petit appartement aux abords de la ville. Anne n’était plus qu’à dix petites minutes en voiture. Elle était revenue au ranch deux fois depuis lundi, sa mère l’avait déposée et ramenée chaque fois.

On était enfin arrivé à la soirée de Jerry et David. Et de tous les drames qui avaient animé les dernières semaines au ranch Loewenberger-McKenzie, ce soir-là serait le plus dur pour Jerry. Il était stressé, mais pas de façon complètement négative. Même si leur plan ne fonctionnait pas, il savait que la sortie serait une distraction bienvenue pour David et lui. Mais il était assez sûr de son succès.

C’était William et lui qui avaient monté le plan. William occuperait David pendant que Jerry enfilerait son nouveau costume puis se faufilerait dehors à l’arrivée de la voiture afin de sonner à la porte et surprendre son mari qui ne se doutait de rien. Il se changeait dans la chambre de William lorsqu’il entendit son téléphone portable sonner. Décrochant rapidement, il écouta le chauffeur de la berline de luxe lui dire qu’il n’était plus qu’à quelques minutes.

Après avoir enfilé sa nouvelle veste, Jerry jeta un dernier coup d’œil dans le miroir de William puis, ses chaussures neuves en main, rejoignit la porte sur la pointe des pieds. Il l’entrouvrit juste assez pour constater que la voie était libre, puis il sortit aussi discrètement que possible en direction de l’escalier. Il entendit la voix de William ; ce dernier, assis dans le salon avec David, lui posait des questions sur sa thèse.

— Ton père n’était pas censé nous rejoindre ?

Jerry entendit la question et ne put retenir un sourire satisfait. S’il y arrivait, et c’était bien parti pour, il s’assurerait de recommencer plus souvent. Il n’avait pas beaucoup aimé certaines des activités sur la liste de David, mais ça, cela l’amusait sacrément.

— Je vais voir ce qui le retient, dit William dont la voix se rapprochait de plus en plus. Viens, ma belle, on va chercher papa.

Jerry finissait à peine d’enfiler ses chaussures et ouvrait doucement la porte lorsque son fils et Billie apparurent dans l’entrée. Il disparut dans l’entrebâillure et William la referma derrière lui, tout aussi discrètement.

— Papa ? cria-t-il du bas de l’escalier. On t’attend ! Allez, dépêche-toi !

En jetant un regard par l’œil-de-bœuf, Jerry vit qu’il jouait son rôle à la perfection. Il prit une grande inspiration et appuya sur la sonnette, Billie lâcha alors un aboiement. Il vit William se glisser dans le bureau, faisant signe à la chienne de le suivre, sûrement pour faire semblant d’être à l’étage, ainsi David serait forcé d’aller à la porte. Jerry fit un pas de côté, à l’écart de l’œil-de-bœuf, écoutant son mari les appeler, William et lui. Lorsqu’il entendit le bruit de courant d’air que faisait toujours la porte quand on l’ouvrait, Jerry se mit devant le battant-moustiquaire et le tira.

Il sourit et tenta de retenir son rire à l’expression de son mari.

— Que … Jerry, qu’est-ce que tu … Je te croyais à l’étage ! balbutia David.

Jerry voyait bien qu’il ne savait pas s’il devait sourire, froncer les sourcils ou poser plus de questions.

— Il y a une activité que nous pouvons faire ensemble, dit Jerry en faisant un pas vers lui pour passer un bras autour de sa taille fine. J’y ai pensé quand on faisait nos listes, mais je me suis dit que comme ça, c’était plus approprié.

Il vit que William sortait du bureau, avec un sourire aussi large que le sien.

— Bonne soirée en amoureux, David.

Le regard de William allait de Jerry à David.

— Que … je ne …

Lorsque l’attention de David fut attirée par le bruit des roues sur le gravier, Jerry mit la main dans sa poche. Il montra à son mari les billets pour le concert.

— Deux heures de romance, dit-il avec un sourire en coin avant de prendre la main de David dans la sienne.

— Je ne suis pas habillé pour … quoi… comment …

— Tu as tout le temps que tu veux, trésor. Je t’attends ici. Le concert ne commence que dans deux heures.

David mit finalement les mains sur le nouveau costume de Jerry et le caressa.

— Tu as acheté un costume ? Juste pour ça ?

Il embrassa son mari.

— Une soirée en amoureux, murmura-t-il en se retournant pour étreindre William. Tu le savais ? Et moi qui n’avais aucun soupçon !

Il gratouilla Billie derrière les oreilles.

— Et toi, tu le savais aussi ?

Billie lâcha un aboiement et David éclata de rire.

— Oh la la, il faut que je m’habille !

Jerry, William et Billie le regardèrent monter l’escalier quatre à quatre. William se tourna vers son père.

— On a réussi ! lança-t-il alors que Jerry rentrait dans la maison.

— Bien sûr que oui, répondit ce dernier avec un clin d’œil. On est des McKenzie. C’est intelligent, un McKenzie !

— Et chanceux, ajouta William en redressant la cravate couleur cerise de son père.

— Et beaux, ajouta Jerry avec un bras passé autour des épaules de son fils. Bon, souviens-toi de ce que j’ai t’ai dit au sujet du verrouillage des portes et assure-toi que l’écurie est fermée avant de te coucher.

— Je n’oublierais pas.

William sortit un papier de sa poche arrière.

— Je l’ai écrit, avec tout ce que je dois vérifier d’autre.

— Bravo, fiston, le complimenta Jerry, admirant ses yeux bleus et pétillants. Tu as nos numéros de portable au besoin, et tu sais à quel hôtel nous serons.

William hocha la tête.

— J’arrive tout de suite ! lança David.

Ils l’entendirent marcher sur le parquet du couloir. Ses pas se firent étouffés, probablement à cause du tapis de la chambre, puis revinrent dans le couloir.

— Est-ce que qu’on revient à la maison ou dois-je faire un sac ?

— J’ai tout prévu, mon lion des montagnes ! cria Jerry avant de baisser les yeux vers son fils. Tu as eu des nouvelles d’Anne ?

— J’ai reçu un texto il y a une heure, répondit William en hochant la tête. Elles ont fini d’emménager et elles vont passer le week-end à tout ranger.

— Content de savoir qu’elles sont enfin libérées.

— Moi aussi, soupira William. J’ai hâte que tout soit déballé, comme ça je pourrais la voir.

— Elle devient bonne cavalière, hein ?

— Oui, confirma-t-il, l’air très fier.

— Elle a eu un bon professeur.

Jerry l’étreignit un peu plus fort, tandis que la peau pâle de son fils rougissait.

— Bon, dit David en descendant les escaliers.

Il s’empourpra sous les sifflets de ses hommes.

— Je suis ravi de vous plaire, dit-il avec une courte révérence.

Il enlaça William, et Jerry se fit la réflexion que cela lui prendrait plus longtemps que de s’habiller, puis papouilla Billie une ou deux minutes.

— Assure-toi que les portes soient fermées et… que … le …

Il s’interrompit lorsque William leva bien haut la liste.

— Compris.

— Notre carrosse est avancé, dit Jerry en tendant le bras à son mari.

— Tu as nos numéros de portable, et …

David se tourna vers Jerry, puis à nouveau vers leur fils.

— Tu sais où nous passons la nuit ?

— Oui, répondit William en essayant de ne pas rire. Filez, maintenant. Amusez-vous bien. Je vous vois demain.

Jerry vit que David ouvrait à nouveau la bouche, mais William le coupa :

— Je sais ! lança-t-il enfin en cédant à son amusement. Je m’assure de rendre à King, Biscuit et Lion des Montagnes leurs visites habituelles. Maintenant filez. Avant que je vous menace de vous accompagner !

David se mit à rire, mais se calma lorsqu’il vit que Jerry lui lançait un regard noir, avec un sourire en coin qui démentait toute véritable indignation.

Une fois sur la terrasse, Jerry et David se retournèrent, chacun étreignant leur fils et caressant Billie avant de se diriger vers la voiture, agitant le bras vers lui jusqu’à ce que le chauffeur ferme la portière arrière.

Une fois assis, Jerry prit la main de son mari.

— J’ai eu d’autres bonnes nouvelles aujourd’hui. Il faudra qu’on ait Cory au téléphone demain pour que je dise aux deux garçons que mon ami souhaiterait publier leur bande dessinée.

David posa son autre main sur celle de Jerry.

— Oh mon Dieu, ils vont être surexcités !

— En plus, continua Jerry, Kitty m’a annoncé ce matin que nous avons le feu vert pour l’exposition à Toronto. Alors on pourra faire un petit détour par Guelph pour rendre visite à Cory et Tara. Peut-être faire manquer l’école à William quelques jours pour que nous puissions tous aller les voir.

David sourit simplement et pressa la main de son mari.

— Meilleur papa au monde !

Jerry alla chercher derrière lui la rose qu’il avait commandée et la tendit à David.

— Je sais que d’aller à un concert de musique classique ce n’est pas vraiment une activité physique, mais je me suis dit qu’on avait bien besoin de se faire une soirée en amoureux. Avec de la belle musique, quelques verres de vin, dit-il en regardant son mari. Quelque chose rien qu’à nous.

— C’est parfait, soupira David. Tout est parfait.

— Que le meilleur pour mon mari, dit doucement Jerry.

Il embrassa David sur les lèvres.

— Je t’aime, David. Nous avons élevé deux hommes bien, et nous avons encore des années devant nous pour profiter des petits-enfants que nous serons sûrs d’exiger. Tout et tous ceux que nous  aimons sont encore avec nous, et en plus on dirait bien qu’ils le seront pour encore un moment. Tout le monde est heureux, en bonne santé, alors au diable le reste, d’accord ?

En riant, David se rapprocha de l’homme qu’il aimerait jusqu’à la fin de ses jours.

— Je t’aime aussi, Jerry, dit-il alors qu’il caressait ses joues douces et sa barbe taillée.

— Parfait, déclara Jerry en agitant les sourcils. Parce que dès que le concert est terminé, je t’emmène dans un hôtel chic où tu n’auras ni besoin de cuisiner, ni de faire la lessive, ni de te soucier de quoi que ce soit.

— Sinon du manque de sommeil ?

— Je ne peux pas te mentir. C’est une grande possibilité, mon lion des montagnes.

— Bon à savoir, cowboy.

Author

Lorsque D.W. MARCHWELL n’enseigne pas les merveilles de la science aux générations futures, on peut le trouver en randonnée, en train d’écrire, de monter à cheval, de s’essayer à de nouvelles recettes de cuisine ou à la recherche de vieux meubles abandonnés qu’il restaure avec amour. Incurable romantique, D.W. avoue que ses histoires sont inspirées de faits réels et qu’il a un point faible pour celles où un garçon non seulement rencontre un autre garçon, mais aussi qu’il se révèle être l’homme de sa vie. Après presque quinze ans à travailler dans tout le Canada, D.W. a fini par trouver au pied des Rocheuses canadiennes l’endroit idéal pour s’installer. Il n’arrive toujours pas à croire en sa chance et, tout comme sa grand-mère le lui a appris, il prend chaque jour le temps d’apprécier son bonheur.

Ne manquez pas l’histoire de WILLIAM ET JERRY dans

http://www.dreamspinnerpress.com

Ne manquez pas l’histoire de WILLIAM ET JERRY dans

http://www.dreamspinnerpress.com

Du même auteur

http://www.dreamspinnerpress.com

{1} Litt.  Secrets de famille, fils gays : L’histoire d’une mère  (NDLT)

Table of Contents

- Page titre
- Copyright
- I
- II
- III
- IV
- V
- VI
- VII
- VIII
- IX
- X
- XI
- XII
- XIII
- XIV
- XV
- XVI
- XVII
- Epilogue
- Author

- Ne manquez pas l’histoire de William et Jerry dans

- Ne manquez pas l’histoire de William et Jerry dans

- Du même auteur