Voir
Author: Carlos Castaneda-
Date: 2016-03-23T13:37:34+00:00
Keywords: Psychedelic Library; Shamanism; Body; Mind & Spirit; com0; com1proceess
Description: Le pouvoir du rêve Cet ouvrage initiatique commence par une approche autobiographique . c'est une histoire qui s'est déroulée entre le monde de la réalité ordinaire et celui du rêve, le monde magique du "nagual" - comme l'appelait Carlos Castaneda qui a délivré à l'auteur des enseignements rares et précieux. Thierry Pierre Liot nous livre ici un témoignage authentique de l'aventure hors du commun qu'il a vécue. L'auteur s'attache à décrire l'application et la puissance du processus du rêve sur l'individu, mais également sur notre société. Il expose certains de ses songes les plus significatifs
Publisher: Dervy

VOIR CASTANEDA

INTRODUCTION

Il y a dix ans, j’eus la chance de rencontrer un Indien

Yaqui du nord-ouest du Mexique. Je le nomme dans ce
récit : « don Juan ». En espagnol, « don » est une
marque de respect. Je fis la connaissance de don Juan
dans les circonstances les plus fortuites. J'étais tranquillement assis en compagnie de mon ami Bill dans la salle
d’attente de la gare routière d’une ville de l'Etat de
l'Arizona proche de la frontière du Mexique. Nous ne
disions mot. C'était l’été, et, en cette fin d'après-midi, la
chaleur était devenue insupportable. Brusquement Bill
se pencha vers moi et me tapa sur l’épaule.

« Voici l'homme dont je t’ai parlé », me dit-il à
mi-voix.

Il fit un signe de tête discret en direction de la porte.

Un vieil homme venait d’entrer.

« Que m’avais-tu dit à son sujet ? demandai-je.

– C’est un Indien qui connaît le peyotl. Tu te souviens. »

Je me souvins que nous avions naguère, Bill et moi,
pendant une journée entière circulé en voiture pour
tenter de découvrir la maison d'un Indien du Mexique,
un « excentrique », qui vivait dans la région. Nous
n’avions pas trouvé sa maison, et j'avais eu la ferme
impression que les Indiens nous avaient délibérément
mal dirigés. Bill prétendait que l’homme était un yer-
bero, c'est-à-dire quelqu'un qui récolte et vend des

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plantes médicinales, et qu’il connaissait très bien le cactus hallucinogène que l'on nomme peyotl. Il m’avait Après une poignée de main nous restâmes muets
aussi dit qu'en aucun cas je ne perdrais mon temps à
pendant un moment. Je rompis le silence pour lui
l'interroger. Bill me servait de guide dans le Sud-Ouest 1
parler de mon travail de recherche; je lui précisai que
où j'étais venu rechercher des échantillons et des infor—
j’avais besoin d'informations de toute nature sur les
mations sur les plantes médicinales utilisées par les
plantes, et plus particulièrement sur le peyotl. Pendant

Indiens de cette région.

assez longtemps je parlais nerveusement, et bien

Bill se leva saluer l’homme, un Indien de taille
qu'ignorant en la matière, je déclarai très bien connaître
moyenne aux cheveux blancs et assez courts couvrant
tout ce qui concerne le peyotl. Je me disais que si je
en partie ses oreilles, ce qui accentuait la rondeur de sa
faisais étalage de mon savoir il s'intéresserait davantage
tête. Son visage couvert de rides profondes lui donnait
à un échange de vues avec moi. Cependant, il ne dit
l'apparence d'un homme assez âgé, en contraste avec
rien. Il m’écoutait patiemment. Puis il opina du chef, et
son corps fort et sain. Je l'observais, Il se déplaçait avec
me fixa du regard très attentivement. Ses yeux me
une agilité impossible à imaginer de la part d’un vieil—
parurent briller d'une façon très particulière. J'essayai
lard.

d'échapper à son regard. Je me sentis embarrassé. Dès

Bill me fit signe de venir les rejoindre.

cet instant, j’eus la certitude qu’il savait que j’avais dit

« C'est un brave type, malheureusement je n'arrive
des bêtises.

pas à comprendre ce qu'il dit. Il parle un drôle d'espa-

« Viens me voir, déclarat-il finalement. tout en
gnol, sans doute bourré de locutions campagnardes. »

détournant les yeux. Chez moi, peut-être, nous pourrons

Le vieil homme regarda Bill et sourit. Alors Bill, qui
mieux parler tranquillement. »

ne connaît que quelques mots d’espagnol, bredouilla

Je ne sus que répondre. Je me sentais mal à l'aise. Bill
quelque chose. Il se tourna vers moi comme pour savoir
revint; il s'aperçut de mon embarras et ne dit rien. Le
si sa phrase avait quelque sens, mais je n'avais absolu—
vieillard se leva et nous salua, son autobus venait
ment pas compris ce qu’il avait voulu dire. Il eut un
d'arriver.

sourire gêné et s’éloigna. Le vieil homme me regarda et

« Ça ne s'est pas très bien passé, n'est-ce pas?

se mit à rire. Je lui expliquai que mon ami avait
demanda Bill.

tendance à oublier qu’il ne parlait pas l'espagnol.

– Non.

« Je m'aperçois qu'il a également oublié de nous

– L’as-tu interrogé sur les plantes ?

présenter, ajoutai-je, et je lui dis mon nom.

– Bien sûr. Mais je crois avoir fait une gaffe.

– Et moi, je suis Juan Matus, pour vous servir »,

– Je t’avais prévenu, c'est un excentrique. Dans la
répondit-il.

région, les Indiens le connaissent, et cependant ils n'en
parlent jamais. Tu te rends compte!

1. Le Sud-Ouest ici mentionné ne correspond pas exactement au sud-ouest

– Pourtant il m'a invité à lui rendre visite.

des U.S.A. En effet, pour les spécialistes des cultures indiennes le « Sud-

– Il s'est payé ta tête. Aller chez lui, mais qu’est-ce que

Ouest » exprime la région comprenant la totalité de l’Etat de l'Arizona, et une cela signifie ? Jamais il ne te dira rien. Et si tu le partie des Etats de Californie, d'Utah, du Colorado, du Nouveau-Mexique, ainsi qu'une partie des provinces mexicaines de Sonora et Chihuhua questionnes, il te clouera le bec et tu auras l’impression
d’être un imbécile parlant dans le vide. »

Bill déclara qu'il avait souvent rencontré des gens

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comme lui, des gens qui donnent l'impression de tout savoir; vouée à l'échec, et ce qui m’impressionnait chez don mais ces gens-là ne valaient jamais le temps passé avec eux

Juan était cette absence de complaisance pour la fai—
puisque, tôt ou tard, on pouvait obtenir les mêmes
blesse et l’impuissance. La comparaison entre son genre
informations de quelqu’un qui ne se ferait pas tant prier pour de vie et le mien tournait toujours à mon désavantage. A les fournir. Il n'avait ni temps ni patience à accorder à ce genre
cette époque il fit une déclaration concernant la diffé—
de vieux cinglés, et d'ailleurs il était bien possible que le vieux rence fondamentale qui existait entre nous. Ce jour-là, se fît passer pour un connaisseur des plantes, alors qu’en avant d’arriver chez lui j'étais déprimé par le cours de réalité il n’en savait pas plus que le premier venu.

ma vie, et surtout par quelques intenses conflits person—

Bill continua à parler sur ce ton, mais je ne l’écoutais pas.

nels. J'étais nerveux et maussade.

Mes pensées vagabondaient autour de ce vieil Indien qui avait

Notre conversation avait tourné autour de l’intérêt
su que je bluffais. Je me souvenais très bien de ses yeux. Ils
que je portais à la connaissance, mais comme toujours,
avaient réellement brillé d’un éclat singulier.

nous parlions chacun d'une chose différente. Pour moi,

Quelques mois plus tard, j'allais le revoir; non pas comme il s’agissait de la connaissance rationnelle qui trans-étudiant en anthropologie1, mais plutôt poussé par le démon cende l'expérience, alors qu’il évoquait une connais-de la curiosité. La manière dont il m'avait mis à nu m'avait sance directe du monde ambiant.

marqué de façon décisive. Je brûlais de savoir ce qu'il y avait

« Connais-tu le monde qui t’entoure ? demanda-t-il.

dans ce regard, j'en étais obsédé. Plus j'y réfléchissais, et plus

– J’en connais bien des aspects.

je pensais qu'il s’agissait d'une situation inhabituelle.

– Non. Je veux dire : n’as-tu jamais senti le monde qui

Nous devînmes amis, et pendant plus d'une année j’allai très
existe autour de toi ?

souvent lui rendre visite. Je découvris chez don Juan une

– Je sens ce monde environnant autant que cela m'est
manière de vivre habitée d’une certitude profonde, un
possible.

merveilleux sens de l'humour, et surtout, une cohérence

– Ça n'est pas suffisant. Tu dois tout sentir, sinon le
implicite dans ses actes. Je trouvais cette cohérence
monde perd son sens. »

absolument déconcertante. En sa présence je me sentais

J’eus recours à des arguments classiques : je n’avais
envahi par une étrange joie mêlée en même temps d’un
aucun besoin de goûter la soupe pour en apprendre la
curieux malaise. Le seul fait d'être en sa compagnie
recette, ni recevoir une décharge. pour comprendre le
m’obligeait en permanence à réévaluer très sérieusement mes
phénomène de l'électricité.

modèles de conduite. Peut-être que comme tout le monde,

« Tu tournes tout en ridicule, répondit-il. A mon avis,
j'avais été poussé à accepter l’homme comme une créature
tu veux absolument t'accrocher à tes arguments malgré

faible et essentiellement
le fait qu'ils ne t’apportent rien. Tu ne veux pas changer,
même au prix de ton bien-être.

1. En 1960, l'auteur alors étudiant en anthropologie à l’université de Californie

– Je ne vois pas de quoi vous parlez.

(UCLA) préparait un doctorat sur l'usage des plantes médicinales chez les

– Je parle du fait que quelque chose te manque, tu

Indiens du « Sud-Ouest ».

n’es pas entier, tu n'as pas la paix intérieure. »

Cette remarque m'ennuya. Elle m’offensait, et par
ailleurs je ne lui accordais aucun droit de juger mes

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actions et la nature de ma personnalité.

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« Tu es rongé par tes problèmes. Pourquoi ?

– Don Juan, je ne suis qu'un homme », lui dis-je d'un
ton geignard. Et immédiatement je me rendis compte
que j’avais fait cette déclaration exactement comme si
souvent j’avais entendu mon père la faire. Implicite—
ment, il s'excusait ainsi d’être faible et sans ressources.

Sa déclaration, comme la mienne, révélait un profond
désespoir.

Don Juan me perça du regard, comme au premier
jour de notre rencontre. Puis il dit :

« Tu penses trop à toi-même, dit-il en souriant, et cela
te donne une étrange fatigue qui t’oblige à effacer le
monde autour de toi, et aussi à t’accrocher à tes
arguments. Moi, par exemple, je ne suis qu’un homme,
mais je ne dis pas cela dans le même sens que toi.

– Dans quel sens, alors ?

– J'ai surmonté tous mes problèmes. Tant pis si
maintenant ma vie s'annonce trop courte pour me
laisser le temps de décrocher toutes les choses que je
désire. Cela n'a pas d’importance. C'est seulement dommage. »

J’aimais le ton de sa déclaration, il ne contenait ni
désespoir ni morosité.

En 1961, un an après notre première rencontre, don

Juan me révéla qu’il possédait une connaissance secrète
des plantes médicinales. Il déclara qu’il était un brujo,
mot espagnol qui peut se traduire par sorcier, homme—
médecin, guérisseur 1. A partir de ce jour-là nos relations
se modifièrent, je devins son apprenti. Pendant les
quatre années qui suivirent il entreprit de m’apprendre
les mystères de la sorcellerie. Le récit de cet apprentis—

1.Chez les Indiens la notion de sorcier diffère totalement de la nôtre, gens de civilisation occidentale. C'est aussi le sens donné à ce mot par don Juan. Il y a abondance de termes pour caractériser les pratiques du sorcier. Dans ce livre sont mentionnés ceux en usage dans le nord du Mexique. Mais le terme général signale un homme connaisseur des plantes médicinales et des forces naturelles du lieu.

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sage fit l'objet d’un livre : L’herbe du diable et la petite fumée (Une voie yaqui de la connaissance) 1 .

Grâce à la maîtrise de l'espagnol dont faisait preuve don Juan, j'obtins des explications détaillées sur les significations complexes existant dans son système de croyances. J'ai appelé « sorcellerie » .cet ensemble de connaissance compliqué et très organisé, et j’ai fait allusion à don Juan comme « sorcier », car lui-même faisait usage de ces deux mots au cours de nos conversations familières. Cependant lorsqu'il s’agissait d'apporter des éclaircissements sur des points plus sérieux, il usait du terme de « connaissance » pour signifier la sorcellerie, et de celui d’« homme de connaissance » ou de « celui-qui-sait » pour désigner le sorcier.

Afin d’enseigner et de corroborer sa connaissance il utilisa trois plantes psychotropiques bien connues : le peyotl, Lophophora williamsii; le « jimson weed », Datera inoxia; et un champignon d'une espèce appartenant au genre Psylocibe. Il me fit ingérer séparément chacun de ces hallucinogènes pour produire en moi, son apprenti, des états particuliers de perception déformée, ou de sensations altérées, que j'ai désignés par « états de réalité non ordinaire ». Je me suis servi du terme « réalité », car dans le système de croyances de don Juan une des prémisses fondamentales était que chaque état de sensation provoqué par la prise de l’une de ces trois plantes ne constituait pas une hallucination, mais au contraire un aspect concret, bien que peu ordinaire, de la réalité de la vie quotidienne. Don Juan n'agissait pas vis-à-vis de ces états « comme s’ils » étaient réels, mais « comme »

étant réels.

1. L'auteur abandonna son sujet de thèse mentionné en note p. 12
pour se consacrer uniquement à la connaissance de don Juan. Il rédigea une thèse sur les enseignements de don Juan, comprenant un témoi-gnage précis sur les expériences subies et une analyse structurale pour tenter de dégager la cohésion interne de ces enseignements. Cette thèse t publiée en 1968 par l'université de Californie, et en 1971 en édition française par Le Soleil Noir.

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J’ai classé ces plantes dans les « hallucinogènes », et j’ai décidé d’appeler les états qu'elles suscitaient « réalité non fumée des cinq autres plantes du mélange. Don Juan ordinaire ». Don Juan considérait et expliquait ces plantes définissait l’effet intense provoqué par ce champignon comme constituant des véhicules capables de conduire ou de
sur les capacités de perception comme l’action de
guider un homme jusqu'à des forces ou « pouvoirs »

« l'allié sortant l’individu de son propre corps. »

impersonnels, et les états qu’elle produisaient comme étant

La méthode d’enseignement de don Juan réclamait un
des « rencontres » que le sorcier devait entretenir avec ces «
effort extraordinaire de la part de l'apprenti, et de fait,
pouvoirs » de manière à arriver peu à peu à les dominer.

le niveau de participation et d'engagement qu’il exigea

Il appelait le peyotl « Mescalito », et le présentait comme un
de moi fut tel que vers la fin de l’année 1965 j'abandon—
maître bienveillant et protecteur des hommes. Mescalito
nai mon apprentissage. Cinq années ont passé, et je puis
enseignait la « juste manière de vivre ». Habituellement c’est maintenant avouer que les enseignements de don Juan au cours de réunions de sorciers nommées mitotes qu'avait avaient alors commencé à sérieusement miner mon lieu la prise du peyotl; les participants à ces réunions

« idée du monde ». Je veux dire par là que ma certitude
s’assemblaient spécialement en vue de chercher une leçon
sur la vie de tous les jours, que nous partageons tous et
sur la juste manière de vivre.

que nous considérons comme naturelle, commençait à

Pour don Juan, le datura et les champignons étaient des être sérieusement mise en doute.

pouvoirs différents de Mescalito. Il les nommait « alliés », et Au moment où j'avais abandonné mon apprentissage déclarait qu’un homme pouvait les manipuler, qu’un sorcier
j'étais persuadé qu’il s'agissait d’une décision définitive,
gagnait sa force en manipulant un allié. Personnellement, don
et je n’avais plus aucune envie de revoir don Juan.

Juan préférait les champignons. Il affirmait que le pouvoir Cependant, au mois d’avril 1968 je disposais d'un exem-contenu dans ce genre de champignon constituait son allié plaire du livre que j'avais consacré à ses enseignements
personnel qu'il désignait par la « fumée » ou la « petite fumée
et je me sentis obligé d’aller le lui montrer. Je lui rendis

».

visite, et mystérieusement notre relation de maître à

Avant d'utiliser ces champignons, don Juan les mettait à
apprenti se rétablit. Je commençai à cette occasion un
sécher pendant un an dans une petite gourde. Ils étaient alors
second cycle d’apprentissage très différent du premier.

réduits en une fine poussière qu’il mélangeait avec cinq autres

Ma peur diminua. L'atmosphère générale des enseigne—
plantes séchées. Le tout composait son mélange à fumer dans
ments fut beaucoup plus détendue que dans le passé.

une pipe qu’il conservait avec beaucoup de soins.

Don Juan riait souvent et arrivait à me faire rire; il me

Pour devenir « homme de connaissance » un homme devait
sembla qu’il s’efforçait d'être le moins sérieux possible.

« rencontrer » l'allié aussi souvent que possible. Il fallait se Aux moments les plus critiques de ce second cycle il familiariser avec lui, une condition a priori impliquant bien sûr faisait le clown, et m’aidait ainsi à dominer des expé-qu'il faille fumer le mélange assez souvent. « Fumer »

riences qui auraient pu facilement déchaîner mes ten—
consistait à avaler la fine poussière des champignons qui ne dances à l’obsession. Il déclara indispensable une cer-brûlait pas, et à inhaler la taine légèreté et docilité pour pouvoir résister au choc
et à l'étrangeté de la connaissance qu'il enseignait.

« Tu as été effrayé, et tu t'es enfui, parce que tu as cru

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que ta personne était sacrément importante, disait-il pour

-donner une explication à mon abandon. Croire que l'on

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est important alourdit, rend maladroit en vain. Pour devenir que quelqu’un d'autre puisse, dans d’autres perspecti-homme de connaissance il faut absolument être léger et fluide.

ves, dégager des concepts entièrement différents des

»

miens.

Au cours de ce second cycle d’apprentissage don Juan

Pendant ce second cycle d'apprentissage, don Juan
s’attacha surtout à m'enseigner comment « voir ». Il semble précisa clairement que l’usage du mélange à fumer bien que son système de connaissance appelait une
constituait un préalable pour « voir ». Par conséquent il
différence sémantique entre « voir » et « regarder », pour me fallait fumer le plus souvent possible.

exprimer deux façons distinctes de percevoir. « Regarder »

« Il n'y a que la fumée qui puisse te fournir la vitesse
concernait la manière ordinaire par laquelle nous sommes
indispensable pour apercevoir ce monde flottant »,
habitués à percevoir le monde, alors que « voir » supposait un
déclarat-il.

processus extrêmement complexe grâce auquel « l'homme de

Avec ce mélange psychotropique il déclencha en moi
connaissance » pouvait « voir l'essence » des choses de ce une série d’états de réalité non ordinaire. Lorsque je monde.

considère ce qui me semblait être le but poursuivi par

Pour pouvoir présenter la complexité de ce processus
don Juan, leur caractère principal résidait dans leur
d’apprentissage sous une forme plus facilement lisible, j’ai inapplicabilité. Tout ce que je percevais au cours de ces résumé de longues séries de questions et de réponses en
séances où mes sensations étaient altérées demeurait
rédigeant mes premières notes. Cependant, je crois n'avoir
incompréhensible et impossible à interpréter selon
pas changé le sens de l'enseignement de don Juan. Une telle
notre compréhension quotidienne du monde. Ce qui
rédaction servit aussi à donner à mes notes une fluidité –
revient à dire que l’inapplicabilité entraînait la dissolu—
semblable à celle de la conversation – indispensable pour
tion de la pertinence de ma vision du monde.

conduire à l’effet que je désirais obtenir; autrement dit, je Don Juan fit usage de cette inapplicabilité des états de voulais, au moyen du reportage, communiquer au lecteur
réalité non ordinaire pour introduire une série d'« uni—
l'intensité dramatique et l'actualité des situations évoquées.

tés de signification » entièrement nouvelles pour moi,

Tels qu'ils ont été établis, chacun des chapitres constitue une
et préconçues par lui dans le cadre de sa connaissance.

séance avec don Juan, et systématiquement il les terminait

Ces unités furent les éléments spécifiques de ce que don
sur une note tranchante. Par conséquent, l'intensité

Juan désirait m'enseigner. Je les désigne par « unités de
dramatique de chaque fin de chapitre n'est pas un effet
signification », car ils constituaient un conglomérat
littéraire de mon invention, elle appartient en propre à la essentiel composé des résultats sensoriels et de leurs tradition orale de don Juan, peut-être un artifice mnémonique
interprétations sur lequel s'édifiait une signification
pour aider à retenir la valeur dramatique et l’importance de ses
bien plus complexe. Par exemple une unité consistait en
leçons.

la manière dont s'expliquait l’effet physiologique du

Néanmoins, pour rendre mon reportage convaincant, et
mélange psychotropique. Il provoquait une insensibilité
parce que pour le comprendre il faut expliquer un certain
du corps et une perte du contrôle moteur qui, dans le
nombre de concepts clés, je voudrais souligner quelques
système de don Juan, s’interprétait comme une action
points particuliers. J’ai mis l’accent sur ce qui avait trait aux due à la fumée, c'est-à-dire à l'allié, pour « enlever le sciences sociales. Il est tout à fait possible
corps du praticien ».

Les unités de signification se groupaient de manière

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spécifique, et chaque bloc ainsi constitué formait ce que je nomme une « interprétation sensée ». Il est clair qu'il doit Don Juan, le praticien qui me rendait son système exister un nombre infini d’interprétations sensées qui restent accessible, avait pour tâche de déranger cette certitude toujours pertinentes à la sorcellerie qu'un sorcier doit
particulière que je partage avec tous les hommes : la certitude
apprendre à pratiquer. De même, dans la vie de tous les jours
que nos vues pleines de « bon sens » sur l’existence du
nous devons faire face à un nombre infini d’interprétations monde sont définitives. En se servant des plantes sensées qui, dans cette réalité quotidienne, sont pertinentes.

psychotropiques, et grâce à des contacts bien contrôlés entre

Un exemple très simple réside dans l'interprétation spontanée
cet autre système et moi-même, il réussit à me faire prendre que nous faisons très souvent chaque jour de la structure conscience du fait que mon opinion sur le monde ne pouvait d'habitat que nous nommons une « pièce ». Il est évident que pas être définitive puisqu'il s'agissait seulement d’une
nous avons appris à interpréter cette construction nommée
interprétation.

pièce en termes de pièce; par conséquent « pièce » constitue

Depuis des milliers d’années, ce phénomène vague que
une interprétation sensée, car lorsque nous l’interprétons il est
nous désignons sous le nom de sorcellerie, a été pour
absolument indispensable que nous soyons capable de
l’Amérindien une pratique sérieuse et sincère comparable à
connaître, d’une manière ou d'une autre, tous les éléments qui
notre pratique de la science. Il est indubitable que notre conduisent à cette interprétation. C'est-à-dire qu’une difficulté à le comprendre réside dans l'existence d’unités de interprétation sensée réside dans le processus en vertu signification qui nous sont restées étrangères.

duquel le praticien se rend capable de connaître toutes les unités de signification nécessaires pour faire des suppositions, Don Juan avait un jour déclaré qu'un homme de
des déductions, des prédictions, etc., à propos de la totalité de
connaissance avait des préférences. Je lui demandai de
la situation pertinente à son activité.

préciser ce point.

Par « praticien » j'entends un participant qui possède une

« Voir est ma préférence, dit-il.

connaissance adéquate de toutes, ou presque toutes, les

– Que voulez-vous dire ?

unités de signification entrant en jeu dans son système

– J’aime voir parce qu'un homme de connaissance ne
particulier d’interprétation sensée. Don Juan était un praticien,
sait que ce qu’il voit.

c’est-à-dire un sorcier connaissant tous les niveaux de la

– Quel genre de choses voyez-vous ?

sorcellerie.

– Tout.

C’est en tant que praticien qu'il essaya de me rendre

– Moi aussi je vois tout, cependant je ne suis pas un
accessible son système d’interprétations sensées. Dans ce
homme de connaissance.

cas l'accessibilité équivalait à un processus de re-socialisation

– Non. Tu ne vois pas.

par lequel seraient acquises de nouvelles façons d'interpréter

– Je crois pourtant que je vois.

les résultats sensoriels.

– Je te le répète, tu ne vois pas.

J’étais l’« étranger », celui qui n’a pas la capacité de faire

– Don Juan, pourquoi affirmez-vous cela ?

des interprétations intelligentes et adéquates des unités de

– Tu ne regardes qu’à la surface des choses.

signification propres à la sorcellerie.

– Voulez-vous dire que tous les hommes de connais-

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sance peuvent vraiment voir au travers de tout ce qu'ils regardent ?

Sans en parler à don Juan je décidai d’aller lui rendre

– Non, il ne s’agit pas de cela. J'ai dit qu'un homme de
visite.

connaissance avait ses préférences personnelles. La

Dans l'après-midi du 14 mai 1962, en suivant les
mienne consiste à voir et à connaître; d’autres font
indications que Sacateca m’avait fournies, j'arrivais faci—
d'autres choses.

lement devant sa maison. Elle se situait à une croisée de

– Quelles choses ?

chemins, dans un enclos au portail fermé. J'en fis le tour

– Prends Sacateca. C'est un homme de connaissance,
pour tenter de jeter un mil à l'intérieur. Tout semblait
et sa préférence va à la danse. Pour connaître, il
désert.

danse.

D’une voix forte j’appelai : « Don Elias! » Effrayées,

– La préférence d’un homme de connaissance est
les poules s'échappèrent en caquetant furieusement. Un
donc ce qu'il fait pour connaître ?

petit chien se précipita vers moi et je m’attendais à

– Oui, c'est cela.

l'entendre aboyer, mais il s’assit et me dévisagea. A

– Mais comment la danse peut-elle aider Sacateca ?

nouveau, j'appelai. Les poules eurent une seconde crise

– On pourrait dire que Sacateca danse avec tout ce
de caquetage mécontent.

qu'il a.

Une vieille femme sortit de la maison. Je la priai

– Danse-t-il comme moi ? C'est-à-dire une vraie
d’appeler don Elias.

danse ?

« Il n’est pas là, me répondit-elle.

– Disons qu’il danse comme je vois, et non pas

– Où puis-je le trouver ?

comme tu pourrais danser.

– Il est aux champs.

– Voit-il aussi de la façon dont vous voyez'

– Dans quel champ ?

– Oui, mais en plus il danse.

– Je n'en sais rien. Revenez tard cet après-midi, il sera

– Comment danse-t-il ?

de retour vers cinq heures.

– C’est très délicat à expliquer. Il s'agit d'une façon

– Etes-vous sa femme ?

particulière de danser qu'il adopte lorsqu'il désire

– Oui, je suis sa femme », dit-elle avec un sourire.

connaître quelque chose. Je peux seulement te dire que

J’essayais de la questionner sur don Elias, mais en
si tu ne comprends pas les façons d’un homme .qui
s’excusant humblement elle me répondit qu’elle ne
connaît, il est impossible de parler de danser ou de
parlait pas bien l’espagnol. Je revins à ma voiture et je
voir.

m’éloignai.

– L'avez-vous vu danser ?

Vers six heures j’étais de retour. J’arrêtai l’auto juste

– Oui. Cependant il n'est pas possible à quiconque de
devant la porte, et j’appelai Sacateca. Il sortit de la
le regarder danser et de voir qu’il s’agit de sa façon
maison. Je mis en marche mon magnétophone qui dans
particulière de connaître les choses. »

une sacoche pendue à mon épaule pouvait passer pour

Je connaissais Sacateca, tout au moins je savais qui il
un appareil de photo. Il semblait m'avoir reconnu.

était. Un jour, nous nous étions rencontrés et je lui avais

« Ah! C’est toi, dit-il en souriant. Comment va
offert une bière. En échange de politesse il m'avait

Juan ?

invité à venir le voir chez lui lorsque j'en aurais envie.

– Très bien. Comment allez-vous, don Elias? »

Il ne répondit pas. Il semblait nerveux. Il gardait une

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apparence de calme, mais je le sentais déconcerté par ma visite.

– Demande à Juan. C’est lui qui t’enseigne.

« Juan t’a-t-il envoyé pour faire une commission ?

– Oui, mais cela ne change rien, je voudrais seule-

– Non. J'ai décidé de venir vous rendre visite.

ment vous poser des questions à propos de ce qu’il

– Et pourquoi donc ? »

m’enseigne, en quelque sorte avoir votre opinion. Ainsi,

Sa question trahissait une très sincère surprise.

je pourrais savoir que faire.

« J'avais envie de vous parler, dis-je d'un ton coutu-

– Pourquoi agir de cette façon ? N'as-tu pas confiance
mier. Don Juan m'a dit tant de merveilleuses choses à
en Juan ?

votre sujet que je suis venu, poussé par la curiosité,

– Bien sûr que si.

vous poser quelques questions. »

– Alors pourquoi ne lui demandes-tu pas de te dire ce

Sacateca restait debout, immobile devant moi. Il
que tu veux savoir ?

portait un pantalon kaki et une chemise. Il avait les

– Je lui demande toujours, mais je veux aussi parler
yeux mi-clos, comme s’il était en train de sommeiller, où
avec des gens comme vous, don Elias. On ne rencontre
peut-être était-il saoul. Je remarquai sa bouche entrou—
pas un homme de connaissance tous les jours.

verte, sa lèvre inférieure pendante, et surtout sa pro-

– Juan est un homme de connaissance.

fonde respiration, presque comme un ronflement. J'en

– Je le sais.

fus persuadé, Sacateca devait être saoul comme une

– Alors pourquoi vouloir me parler ?

bourrique. Malgré tout cette pensée me parut saugre-

– Je vous l'ai déjà dit, je venais en ami.

nue puisque, à peine quelques instants auparavant, il

– Non. Ce n'est pas vrai. Cette fois-ci, il y a quelque
était sorti de sa maison d'un pas très alerte et qu’il
chose d’autre. »

m’avait immédiatement reconnu.

Je voulus m'expliquer, mais je ne pus que marmonner

« De quoi veux-tu donc parler avec moi ? » dit-il
de façon incohérente. Sacateca gardait le silence. Il
enfin.

semblait écouter attentivement. Ses yeux étaient à nou—

Sa voix semblait fatiguée, chaque mot traînait. D’ail—
veau mi-clos, mais je sentais qu’il me dévisageait. Pres—
leurs sa fatigue devait être contagieuse, elle m'attirait à
que imperceptiblement il opina du chef. Alors il ouvrit
lui.

ses paupières, et je vis ses yeux. Ils semblaient perdus

« De rien en particulier, répondis-je. Je suis simple—
au loin derrière moi. Négligemment il tapotait le sol de
ment venu pour discuter amicalement avec vous. Vous
la pointe de son pied droit placé juste derrière son talon
vous souvenez, une fois vous m’aviez demandé de venir
gauche; ses jambes étaient légèrement arquées, et ses
chez vous.

bras pendaient mollement à ses côtés. Puis il leva son

– Oui, mais maintenant, ça n’est plus pareil.

bras droit; sa main était ouverte avec la paume dressée

– Et pourquoi donc ?

perpendiculairement au sol, et les doigts étendus poin-

– Ne parles-tu pas avec Juan ?

taient vers moi. Une ou deux fois il laissa sa main

– Oui, bien sûr.

ballotter avant de la descendre au niveau de mon

– Alors, que me veux-tu ?

visage. Pendant un instant il la maintint dans cette

– Je pensais que je pourrais peut-être vous poser
position, et alors il me lança quelques mots. Sa voix
quelques questions.

était parfaitement claire, mais les sons hésitants.

Un moment plus tard il laissa sa main tomber à son

24

25
côté et il demeura debout devant moi dans une étrange position. Il reposait sur la partie charnue de la plante de qu'en termes des unités de signification propres à ce système.

son pied gauche, son pied droit croisait le gauche

Le travail suivant est, par conséquent, un reportage, et il doit derrière le talon, et de la pointe il tapotait par terre, être lu comme tel. Le système que j'ai enregistré m'est resté doucement et selon un rythme régulier.

incompréhensible, donc prétendre à tout autre chose que d’en

Une - appréhension injustifiable, semblable à une
faire un reportage serait une tromperie et une malhonnêteté.

forme indéfinie d'extrême nervosité, m'envahit. Mes

L'adoption de la méthode phénoménologique est le corollaire
pensées battaient la chamade, certaines d'entre elles me
de cet état de choses, et j'ai tenté de considérer la sorcellerie
traversaient l’esprit et me paraissaient insensées et
seulement comme un phénomène qui m’était présenté.

absolument étrangères à la situation du moment. Parfai—

Spectateur, j'enregistrais ce que je percevais, et au moment tement conscient de ce malaise, j’essayais de reprendre de cet enregistrement je m'efforçais de suspendre tout
la barre et de diriger mes pensées sur ce qui se
jugement personnel.

déroulait; malgré un effort considérable, j’échouai. Une
force semblait m'interdire la concentration, ou tout au
moins la capacité d'avoir des idées claires.

27

Sacateca ne disait toujours rien. Je ne savais que dire,
que faire. Presque automatiquement je fis demi-tour et
m'en allai.

Plus tard, je me sentis obligé de raconter à don Juan
cette rencontre étrange. Il rit à gorge déployée.

« Que s'est-il donc passé ? demandai-je.

– Sacateca dansa! répondit-il. Il t'a vu, et ensuite il a
dansé.

– Que me fit-il? Je me sentis froid et tout étourdi.

– Il semble que tu ne lui aies pas beaucoup plu, et en
te lançant un mot il t'a figé sur place.

– Comment aurait-il pu faire cela?

– Très simplement. Avec sa volonté, il t’a arrêté.

– Que dites-vous ?

– Avec sa volonté, il t'a arrêté! »

Une telle explication ne pouvait me satisfaire. Tout
cela me semblait une manière sarcastique de se moquer
de moi. J’insistai, mais il ne put m'expliquer la chose
d'une manière satisfaisante.

Il est évident qu'un tel événement, ou n’importe quel
autre s'il se produit dans ce système étranger d’interprétation sensée, ne peut s’expliquer ou se comprendre

26

1

Le 2 avril 1968

Don Juan me dévisagea un moment, sans pourtant
marquer la moindre surprise à me revoir, bien que ma
dernière visite ait eu lieu plus de deux années auparavant. Il posa sa main sur mon épaule, me sourit et me
dit que j’avais changé, que je devenais gras et mou.

Je lui avais amené un exemplaire de mon livre. Sans
autre préambule je le tirai de ma serviette et je le lui
tendis.

« Don Juan, c’est un livre sur vous. »

Il le prit et en feuilleta les pages comme s’il s'agissait
d’un jeu de cartes. La couleur verte de la jaquette, et la
taille du livre lui plurent. Il tâta la couverture de la
paume de sa main, puis il tourna et retourna le livre et
me le tendit. Une vague d’orgueil me submergea.

« Je veux que vous le gardiez », dis-je.

Il hocha la tête tout en riant silencieusement.

« Mieux vaut pas », répondit-il, puis avec un large
sourire il ajouta : « Tu sais ce qu'on fait avec le papier,
au Mexique. »

J’éclatai de rire; je trouvai ce trait d'ironie magnifique.

Nous étions assis sur un banc dans le parc d'une
petite ville de la région montagneuse du centre du

” Mexique. Je n'avais eu aucun moyen de le prévenir de

31
mon arrivée, mais j'étais persuadé de pouvoir l'y trouver. Mon attente avait d’ailleurs été très courte. Don Juan était pour manger les restes de leurs repas. En quelques
descendu des montagnes, et je le retrouvai au marché, à l’étal
secondes les assiettes étaient nettoyées. La même chose
d'un de ses amis.

se produisit chaque fois qu’une table était libérée.

Don Juan déclara que je tombais à pic pour le ramener à

Je remarquai que les enfants opéraient méthodique—

Sonora. En attendant l’ami chez qui il vivait, un Indien
ment. S’ils versaient par mégarde de l’eau sur la table,

Mazatèque, nous allâmes dans le parc.

ils l'épongeaient de leur chiffon à briller. Ils étaient

Trois heures passèrent. Nous parlâmes de choses sans
extrêmement minutieux dans leurs méthodes d’insectes;
importance, et vers la fin du jour, peu avant l’arrivée de son ils avalaient aussi bien les cubes de glace laissés dans ami, je lui racontai une scène qui, quelques jours auparavant,
les verres d’eau que l'écorce et la chair des tranches de
m'avait frappé.

citron des tasses de thé. Rien, absolument rien n’était

Pendant mon voyage, ma voiture était tombée en panne
gaspillé.

dans les faubourgs d'une ville où je dus séjourner trois jours,

Pendant ce séjour je compris qu'un accord existait
le temps de réparer. En face du garage il y avait un motel; entre le gérant de l'hôtel et les cireurs. Ils pouvaient mais les faubourgs des villes m'ont toujours déprimé, et j'allai
s’installer aux abords du restaurant pour gagner un peu
prendre une chambre dans un hôtel moderne à huit étages, en
d’argent avec les clients, et ils étaient autorisés à man—
plein centre de la ville. Le groom m’indiqua que l'hôtel avait un
ger les restes; en revanche, ils ne devaient importuner
restaurant au rez-de-chaussée, et lorsque je descendis pour
personne, et ne rien casser. Il y en avait onze, âgés de
aller manger je vis qu'il y avait quelques tables dans une sorte
cinq à douze ans, mais leur aîné subissait un genre
de véranda avec des arcades assez basses. Le coin était
d’ostracisme délibéré. Les autres se moquaient de lui en
plutôt agréable, et il faisait bon à l'extérieur. Il y avait quelques entonnant une chanson racontant qu'il avait déjà des tables disponibles, mais je préférai m’installer à l'intérieur dans poils au pubis et qu'il était trop vieux pour rester parmi une salle mal aérée, car juste avant de sortir j'avais aperçu un
eux.

groupe de jeunes cireurs de chaussures assis au bord du

Après les avoir regardés pendant trois jours s’achar—
trottoir. J’étais persuadé qu’ils m'auraient rapidement
ner comme des vautours sur les plus maigres des restes,
découvert et qu’ils viendraient m’importuner.

je me sentis vraiment abattu. En sortant de la ville je

De ma place, au travers de la baie vitrée, je pouvais
pensais qu’il n'existait aucun espoir pour ces enfants
observer les jeunes garçons. Deux hommes assez jeunes
déjà conditionnés par leur lutte quotidienne autour de
prirent place à une table sous la véranda; les cireurs se quelques miettes.

précipitèrent, chacun offrant ses services. Les hommes

« As-tu pitié d’eux ? s’exclama don Juan.

refusèrent, et à ma grande surprise, les jeunes garçons

– Certainement.

n’insistèrent pas et reprirent place au bord du trottoir. Un peu

– Pourquoi ?

plus tard trois clients, sans doute des hommes d’affaires

– Parce que le bien-être de mes semblables me préoc—
d'après leur costume, quittèrent leur table et s'en allèrent.

cupe. Ces enfants vivent dans un monde laid et médio—

Immédiatement les cireurs se ruèrent
cre.

– Un moment! Un moment! Comment peux-tu prétendre que leur monde est laid et médiocre ? déclara don

32

33

Juan d’un ton moqueur. Tu penses sans doute être
mieux loti qu'eux, n’est-ce pas ?

– Alors, comment peux-tu avoir pitié de ces enfants ?

– Certainement. »

reprit-il d’un ton très sérieux. Chacun d’entre eux pour—

Il me demanda pourquoi. Je dis que mon monde,
rait devenir homme de connaissance. Tous les hommes
comparé à celui de ces enfants, était infiniment plus
de connaissance que je connais ont été des enfants
varié, plus riche en expériences et en chances propres à
semblables à ceux que tu as vus en train de dévorer des
me satisfaire et à me permettre de me développer. Le
restes et de lécher les tables. »

rire de don Juan éclata, sincère mais néanmoins amical.

L'argument me laissa perplexe. Je ne m’étais pas

Il m’annonça que j’ignorais ce dont je parlais puisque je
apitoyé sur ces enfants déshérités parce qu'ils n’avaient

- n’étais pas en mesure de connaître la richesse et les
pas assez à manger, mais parce que, selon moi, leur
possibilités du monde de ces enfants.

monde les avait déjà condamnés à devenir des handica—

Je me dis que don Juan s’entêtait; je pensais vraiment
pés intellectuels.- Cependant, d'après don Juan, chacun
qu'il prenait le contre-pied de mes déclarations simpled'entre eux pourrait accomplir ce que je pensais être le
ment pour m’ennuyer. Très honnêtement j'étais per-
summum du développement intellectuel : devenir
suadé que ces enfants n'avaient pas la moindre chance
homme de connaissance. Ma pitié était sans objet; don
de développement intellectuel.

Juan m'avait acculé le dos au mur.

J'allais insister à nouveau sur ce point, lorsque brus-

« II se peut que vous ayez raison, dis-je, mais com—
quement don Juan me demanda : « Ne m'as-tu pas dit,
ment peut-on refréner le désir, le désir sincère, d’aider
un jour, que pour un homme le plus grand œuvre
ses semblables ?

consistait, à ton avis, à devenir homme de connais-

– Comment penses-tu pouvoir les aider ?

sance. »

– En allégeant leur fardeau. Le moins qu’on puisse

Je l’avais dit, et à nouveau je déclarai que devenir
faire consisterait à tenter de les changer. D'ailleurs, c'est
homme de connaissance constituait une des entreprises
ce que vous faites avec moi, n’est-ce pas ?

intellectuelles les plus importantes que je puisse imagi-

– Non, je ne fais rien de tel. J’ignore que changer et
ner.

pourquoi changer quelque chose dans mes sembla-

« Penses-tu que ton monde d'opulence puisse t’aider
bles.

à devenir homme de connaissance ? » demanda-t-il d'un

– Et, en ce qui me concerne, don Juan, ne m'avez—
ton légèrement sarcastique.

vous pas donné vos enseignements de façon que je

Je ne répondis pas. Il reprit la question sous une
puisse changer ?

forme différente, imitant ainsi une pratique que souvent

– Non. Je n’essaie pas de te changer. Peut-être devien—
j'adoptai avec lui quand je croyais qu'il m’avait mal
dras-tu un jour homme de connaissance. Il n’est pas
compris.

possible de le savoir à coup sûr. Mais cela ne te

« Autrement dit, continua-t-il avec un large sourire de
changera pas. Il se peut qu’un jour tu sois capable de
connivence, car il n'ignorait pas que j'étais conscient de
voir les hommes d'une autre façon, et alors tu te rendras
son jeu, ta liberté et les moyens dont tu disposes
compte qu’il n'y a pas moyen de changer quoi que ce
peuvent-ils t’aider à devenir homme de connaissance ?

soit en eux.

– Non, répondis-je fermement.

– Quelle est cette autre façon de voir les hommes?

– Quand on voit, les hommes paraissent différents. La

34

35
petite fumée t’aidera à voir les hommes comme des fibres de lumière.

– Des fibres de lumière ?

2

– Oui, des fibres, comme de blanches toiles d’arai—
gnée. Des fils très fins qui vont de la tête au nombril.

L'homme ressemble alors à un œuf de fibres vivantes.

Ma visite amorça un nouveau cycle d'apprentissage. Sans

Ses bras et ses jambes deviennent de lumineux poils de
aucune peine je me laissais à nouveau envahir par le plaisir soie scintillant dans toutes les directions.

que me donnait son sens dramatique, sa bonne humeur, et sa

– Est-ce que tout le monde a cette apparence ?

patience envers moi. Il m’apparut clairement que j'avais

– Tout le monde. De plus chaque homme est en
besoin de le voir plus souvent. Je perdais beaucoup à ne pas
contact avec tout le reste, non pas avec ses mains, mais
être avec don Juan. Par ailleurs, je désirais lui parler d'un grâce à un faisceau de longues fibres jaillies du centre point particulier qui avait vivement retenu mon attention.

de son ventre. Ces fibres mettent l'homme en relation

En effet, une fois mon livre terminé, j’avais réexaminé les avec la totalité de son environnement, elles préservent notes que j’avais écartées parce qu'elles n'avaient pas trait à son équilibre, elles lui confèrent la stabilité. Ainsi, mon sujet : les états de réalité non ordinaire. En les
comme tu le verras peut-être un jour, un homme, qu'il
dépouillant, j’étais parvenu à la conclusion qu’un habile sorcier
soit mendiant ou roi, est un œuf lumineux; et il n'y a pas
pouvait faire naître chez son apprenti les niveaux de
de manière de changer quoi que ce soit. Ou plutôt, que
perception les plus spécialisés en manipulant des suggestions
pourrait-on changer dans cet œuf lumineux ? Quoi
à propos, disait-il, du « milieu social ». Quant à la nature de donc ? »

ces techniques manipulatoires mon raisonnement se fondait
sur l'hypothèse qu’un meneur était indispensable pour
conduire un groupe, ou un individu du groupe, au niveau de

36
perception adéquat. En prenant pour exemple les réunions du
peyotl1, j’acceptai le fait que les sorciers participants étaient d’accord sur la nature de la réalité, et cela sans aucun échange visible de mots ou de signes. J’en conclus que pour
obtenir un tel accord ils devaient

1. Cf. L'herbe du diable et la petite fumée, chap. VIII

37
employer un code très élaboré, et je mis au point un système compliqué pour expliquer ce code. Alors je décidai d’aller voir savoir la signification de cette inflexion, mais il prétendit qu'il don Juan pour lui présenter ce travail et avoir son opinion.

était déjà trop tard pour entamer une telle explication.

Le 21 mai 1968

Le 22 mai 1968

Mon voyage se déroula normalement. Dans le désert

A mon réveil, et sans autre préambule, j'annonçai à don
il régnait une chaleur torride, très difficile à supporter,

Juan que j’avais mis au point un système d’explication de ce et elle subsista tard dans l’après-midi. Au début de la qui se produisait pendant un mitote, c’est-à-dire une réunion soirée, lorsque j’arrivai chez don Juan, une brise rafraî-du peyotl. Je pris mes notes et lus ce que j'avais élaboré. Il chissante s'était levée. Je n'étais pas trop fatigué. Nous m’écouta patiemment essayer de clarifier mon schéma.

allâmes dans sa chambre. Je me sentais à l’aise, calme,

En bref, je déclarai que je croyais nécessaire l'existence d’un
et pendant des heures nous poursuivîmes notre conver—
meneur secret qui indiquerait aux participants quand et
sation, sans que j’eus le besoin ou le désir de prendre
comment atteindre l’accord adéquat. Je fis remarquer que les
des notes. Nous évoquâmes le temps, les moissons, son
gens viennent à une réunion du peyotl pour y chercher la
petit-fils, les Indiens Yaqui, le gouvernement mexicain,
présence de Mescalito et ses leçons sur la juste manière de et ainsi de suite. Je mentionnai le plaisir que j'éprouvais vivre, que jamais ils n’échangent un mot ou un geste, mais à cette conversation dans le noir. Don Juan fit remarque pourtant ils tombent d'accord sur le moment de la quer que cela allait de pair avec ma nature bavarde, que
présence de Mescalito et sur le contenu spécifique de sa
je n'avais vraiment pas à me forcer pour aimer parler
leçon. En tout cas, c’est ainsi que cela se produisit aux mitotes dans le noir puisque, à cette heure-là, il s’agissait de la auxquels j’avais participé. Tous les participants avaient été seule chose que je sois capable de faire. Je répliquai que d’accord sur le fait que Mescalito leur était apparu
mon plaisir signifiait beaucoup plus que le simple acte
individuellement, et qu’il leur avait donné une leçon. Mon
de parler, que je savourais aussi l'apaisante chaleur de
expérience personnelle m'avait appris. que la forme de
la nuit autour de nous. Il voulut savoir ce que je faisais
chaque visite individuelle de Mescalito ainsi que la leçon qui chez moi, à Los Angeles, une fois la nuit tombée. Je lui en découlait étaient remarquablement homogènes bien que
répondis que j’allumai la lumière, ou bien que j'allais
différant dans le contenu d’un participant à un autre. A mon marcher dans les rues illuminées jusqu'à ce que le avis, une telle homogénéité ne pouvait s’expliquer que comme
sommeil me gagne.

le résultat d'un système d'indications complexe et ingénieux.

« Oh ! dit-il d’un ton incrédule. Je pensais que tu avais

La lecture et l'explication de mon schéma sur la façon dont appris à te servir du noir.

se déroulait-un mitote dura plus de deux heures. Je terminai

– A quoi peut-il bien servir ? »

en le priant de me dire quels étaient les

Il déclara que le noir, ce qu'il appelait la « noirceur
du jour », était le meilleur moment pour voir. Il insista
d'une façon particulière sur le mot « voir », et je voulus

39

38

processus exacts mis en œuvre pour obtenir un tel
accord.

Lorsque j'eus fini de parler, il se renfrogna. Je pensais
qu’il avait dû trouver mon raisonnement difficile à
contrecarrer. Il semblait perdu dans des méditations
profondes. Après un laps de temps raisonnable, je lui
demandai ce qu’il pensait de mon travail.

Ma question transforma son froncement en un sourire, puis en un rire tonitruant. Nerveusement, j’essayai
de rire, puis je m’enquis de la raison de cet éclat.

« Tu divagues ! s'exclama-t-il. Pourquoi faudrait-il que
quelqu’un se casse la tête à fournir des indications à un
moment aussi important qu'un mitote? Pense-tu qu'on
puisse badiner avec Mescalito ? »

Je crus un court instant qu'il s’agissait d'une réponse
évasive, qu'il évitait ainsi de répondre à ma question.

« Pourquoi donner des indications ? s’obstina don

Juan. Tu as participé à des mitotes. Tu devrais savoir
que personne ne t’a dit comment te comporter, ou bien
que faire. Personne si ce n'est Mescalito lui-même. »

Je soutins qu’une telle explication n’était pas logique,
et je le suppliai de me révéler comment se réalisait
l'accord.

« Maintenant je sais pourquoi tu es revenu, reprit
don Juan d'un air très mystérieux. Je ne puis pas t'aider
dans ta recherche, car il n’existe aucun système d'indications.

– Mais comment tous ces gens peuvent-ils être d'accord sur la présence de Mescalito ?

– Ils sont d'accord parce qu'ils voient », répondit don

Juan sur un ton dramatique, puis il ajouta d’un ton plus
banal : « Pourquoi ne viens-tu pas à un autre mitote, tu
pourrais voir par toi-même. »

Je sentis le piège. Je ne dis plus rien et je rangeai mes
carnets de notes. Il n'insista pas.

Plus tard, il me demanda de le conduire chez un de
ses amis. Là, nous passâmes le reste de la journée. Au

40
cours de la conversation, John voulut savoir ce qu’était
devenu mon intérêt pour le peyotl.

Huit ans auparavant il avait fourni les boutons pour ma première expérience 1 . Je ne sus que lui répondre, mais don Juan intervint pour dire que tout allait bien.

En revenant chez don Juan, je voulus lui faire remarquer que je n'avais pas la moindre intention d’en
apprendre davantage sur le peyotl, car cela exigeait un
courage dont je ne me sentais pas capable, et que je ne
reviendrais pas sur ma décision d'abandonner. Don

Juan sourit et ne répondit pas. Pendant le trajet je ne
cessais de parler comme pour me libérer de l'effet de la
question de John.

Nous nous assîmes devant la porte. La journée avait
été claire et chaude, mais en ce moment de la fin de
l'après-midi, la brise devenait très agréable.

« Pourquoi tant insister ? demanda brusquement don

Juan. Depuis combien d'années dis-tu que tu ne veux
plus apprendre ?

– Trois.

– Alors, pourquoi tant de véhémence à ce propos ?

– Don Juan, j’ai l’impression de vous trahir. C’est sans
doute la raison qui me pousse à en parler tout le
temps.

– Tu ne me trahis pas.

– J'ai échoué. Je me suis enfui. Je me sens vaincu.

– Tu fais ce que tu peux. D'ailleurs tu n'as pas encore
été vaincu. Ce que j'ai à t'apprendre est très dur. Moi,
par exemple, je l'ai trouvé beaucoup plus dur que toi à
acquérir.

– Mais vous avez tenu bon. Quant à moi c’est différent, j'ai abandonné. Ce n’est pas parce que je désire
apprendre que je suis revenu vous voir, mais uniquement pour que vous m'aidiez à éclaircir un point de
mon travail. »

1. Cf. op. cit., chap. II

41

Pendant un moment don Juan me dévisagea, puis il
tourna la tête.

j’ignorais la raison de ma réticence à reprendre l'ap-

« Tu dois à nouveau laisser la fumée te guider, dit-il
prentissage.

avec une grande conviction.

J’avançai que c’était peut-être mon inertie qui m'em-

– Non, don Juan, je ne puis plus utiliser votre fumée.

pêchait d’apprendre. Il voulut connaître le sens du mot

Je crois m’être déjà donné à fond, je suis à bout.

« inertie ». Je lus dans le dictionnaire : « Propriété de la

– Tu n’as même pas commencé.

matière de demeurer au repos quand elle s'y trouve ou

– J’ai trop peur.

si elle est en mouvement de continuer dans la même

– Ainsi tu as peur. Cette peur n'a rien de surprenant.

direction, à moins qu’une force extérieure ne l’in—

Ne pense plus à ta peur. Pense seulement aux merveil—
fluence. »

les du fait de voir.

« A moins qu'une force extérieure ne l'influence,

– Je voudrais vraiment pouvoir penser à de telles
répéta-t-il. Voilà le meilleur mot que tu as découvert. Je
merveilles, mais je n'y arrive pas. Lorsque je pense à
te l'ai déjà dit, seul un toqué entreprendrait volontaire—
votre fumée, une sorte d'obscurité m'enveloppe; comme
ment la tâche de devenir homme de connaissance. C'est
s'il n’y avait plus personne sur terre, personne vers qui
par la ruse qu’on y engage l’homme équilibré.

se tourner. Don Juan, votre fumée m’a révélé le fond de

– Je suis persuadé qu'il doit y avoir des tas de gens
la solitude.

désireux d’entreprendre une telle tâche, lui dis-je.

– Ce n’est pas vrai. Regarde-moi, par exemple. La

– Oui, mais ceux-là ne comptent pas. En général, ils
fumée est mon allié (sic) 1 , et je ne ressens pourtant pas sont fêlés. Ils ressemblent à ces gourdes en apparence cette solitude.

parfaites, mais qui perdent au moment où elles sont

– Vous êtes différent, vous avez dominé votre
soumises à un peu de pression, dès l'instant où tu les
peur. »

remplis d'eau.

Don Juan me tapota gentiment l'épaule.

« Une fois déjà j’ai dû ruser pour t’amener à appren-

« Tu n'as pas peur, dit-il d’une voix curieusement
dre, un peu comme mon benefactor s'était lui aussi joué
réprobatrice.

de moi. Sinon, jamais tu n’aurais tant appris. Peut-être

– Don Juan, pourquoi mentirais-je ?

que voici revenu le moment de ruser avec toi. »

– Les mensonges ne m’intéressent pas, reprit-il avec

La supercherie à laquelle il faisait allusion constitua
sévérité. Je m'intéresse à quelque chose d'autre. La
le moment crucial de mon apprentissage. Il y avait bien
raison pour laquelle tu ne veux plus apprendre n’est pas
des années, cependant dans mon souvenir elle avait
la peur, c'est quelque chose d’autre. »

conservé la vivacité des choses toutes récentes. Par

Je le priai instamment de s’expliquer sur ce point. Je
d'habiles manipulations don Juan m'avait obligé à une
le suppliai. Mais en vain. Il hochait la tête en signe
confrontation directe et terrifiante avec une femme que
d'incrédulité, comme s'il ne pouvait pas croire que
l'on disait sorcière. De ce combat résulta une profonde
animosité de sa part. Don Juan fit usage de ma peur

1. Le masculin employé ici exprime un caractère « comme un-homme » que pour justifier la poursuite de l'apprentissage, cela en don Juan attribue à l'allié qu'il nomme la « petite fumée ». Cf. op. cit., chap. X, prétendant qu’il me fallait absolument apprendre plus et analyse structurale.

de sorcellerie pour pouvoir me protéger des assauts
magiques de cette sorcière. Et la « ruse » de don Juan

42

43
m’insuffla la certitude que pour conserver la vie, une seule issue existait : apprendre davantage.

« Les oreillons, la rougeole, les rhumatismes et la

« Si vous avez l’intention de m'effrayer à nouveau
goutte.

avec cette femme, je ne reviendrai plus », déclarai-je.

« J'ai ici pour le cœur, le foie, l'estomac, et les

Don Juan éclata d’un rire joyeux.

reins.

« Ne t'inquiète pas, dit-il d’un ton réconfortant. Les

« Approchez, mesdames et messieurs.

ruses fondées sur la peur n'ont plus prise sur toi. Tu

« J’ai ici pour les puces, les mouches, les moustiques,
n’as plus peur. Mais si besoin est je pourrai me jouer de
et les limaces. »

toi quel que soit l'endroit où tu te trouves; pour cela tu

Longtemps je restais à l’écouter. Son procédé consis—
n'as absolument pas besoin d'être ici. »

tait à énumérer une longue liste de maladies de

Il plaça ses bras derrière sa nuque, puis s'allongea
l’homme pour lesquelles il prétendait avoir un remède,
pour dormir. Pendant deux heures, presque jusqu'à la
et pour donner un rythme à sa rengaine, il faisait un
nuit complète, je travaillais à mes notes. Don Juan se
silence après chaque série de quatre mots.

rendit compte que j’écrivais. Il se releva, sourit, et me

Don Juan mentionna qu'au temps de sa jeunesse il
demanda si j’avais résolu mon problème par l’écri—
avait lui aussi vendu des herbes au marché d'Oaxaca. Il
ture.

se souvenait encore de son boniment pour inciter les
éventuels acheteurs, et il le fit pour moi. Il me dit qu'il
préparait, avec son ami Vicente, des mélanges médici-

Le 23 mai 1968
naux.

« Ces préparations agissaient vraiment, précisa-t-il,
mon ami Vicente faisait de remarquables extraits de

Nous parlions d’Oaxaca. Je racontais à don Juan
plantes. »

qu’arrivant dans cette ville un jour de marché, jour où la

Je lui dis qu’une fois, au cours d'un de mes voyages,
foule des Indiens descend des montagnes environnantes
j'avais rencontré son ami Vicente. Surpris, don Juan
pour venir vendre des légumes et toutes sortes de
voulut en savoir plus.

bibelots, un vendeur de plantes médicinales retint toute

J’allais traverser Durango lorsque je me souvins que
mon attention. Il portait une boîte dans laquelle il avait
don Juan m'avait un jour dit que je devrais rendre visite
placé de petits bocaux renfermant des plantes sèches et
à un de ses amis qui y vivait. Je le cherchai, le trouvai, et
rabougries, et au milieu de la rue, tout en brandissant
nous parlâmes un certain temps. Avant mon départ il
un de ces bocaux, il entonnait une rengaine assez
me donna un sac contenant quelques plantes ainsi que
remarquable.

toutes les instructions pour replanter l'une d'elles.

« J’ai ici pour les puces, les mouches, les moustiques,

En me dirigeant vers Aguas Calientes, je fis un arrêt.

et les limaces.

Je pris soin de vérifier qu'il n'y avait personne aux

« Et aussi pour les cochons, les chevaux, les chèvres,
alentours. Pendant dix minutes au moins j'observai la
et les vaches.

route et les environs. Aucune maison n'était visible, il

« J'ai tout ce qu'il faut pour toutes les maladies de
n'y avait pas de bétail pâturant le long de la route. Je
l’homme.

m’étais arrêté au sommet d’une petite colline de façon à
avoir vue sur la route dans les deux directions. Elle

44

45

semblait déserte aussi loin que je puisse voir. Il me fallut quelques minutes pour m'orienter et récapituler les instructions de don Vicente. Pour arroser la plante je pris avec moi une bouteille d'eau minérale; j'essayai de la décapsuler avec la tige de fer dont je m’étais servi pour creuser mais la bouteille explosa et un éclat de verre trancha ma lèvre supérieure qui se mit à saigner.

Je revins à ma voiture pour prendre une autre bouteille. Pendant que je la sortais du coffre, un homme qui conduisait une fourgonnette s'arrêta pour me demander si j'avais besoin d’aide. Je répondis que tout allait bien, et il s’en alla.

Une fois la plante arrosée, je me dirigeais vers la voiture, lorsque, à environ trente mètres de la route, j’entendis des voix. Rapidement je descendis la pente pour découvrir à côté de ma voiture deux Mexicains et une Mexicaine. L’homme assis sur le pare-chocs avant avait environ trente ans; ses cheveux étaient noirs et bouclés. Il était de taille moyenne, portait un sac de toile sur son dos, et suait abondamment. Son accoutrement consistait en une paire de vieux pantalons, d’une chemise rose très usée, de chaussures aux lacets dénoués et bien trop grandes pour ses pieds.

L'autre homme attendait debout, environ dix mètres plus loin; il était plus petit et plus mince, et avait les cheveux longs peignés en arrière. Il devait avoir environ cinquante ans. Il portait des vêtements mieux coupés, une veste bleu foncé, un pantalon bleu ciel et des chaussures noires. Il ne transpirait pas. Sur son dos il avait un petit sac. Il semblait très réservé et affichait un certain détachement.

La femme devait avoir près de quarante ans. Elle était boulotte et très foncée de peau. Elle s’était affublée de pantalons noirs très étroits, d'un maillot blanc, et de chaussures noires à hauts talons. Elle n'avait pas de sac, mais seulement un poste de radio portatif. Elle semblait 46
fatiguée et des gouttes de sueur perlaient sur son
visage.

La jeune femme et le jeune homme m'abordèrent
pour me demander de les transporter. Je répondis qu’il
n'y avait pas de place, ils pouvaient se rendre compte
que la banquette arrière était surchargée, qu’il m'était
impossible de tous les amener. L’homme proposa une
solution : je conduirai lentement et ils pourraient s’installer sur le pare-chocs arrière ou sur le capot. Cette
proposition me parut absurde mais ils insistèrent; cela
me déconcerta et m'attrista; je leur proposai l'argent
pour prendre l'autobus.

Le jeune homme prit les billets et me remercia, mais
dédaigneusement son compagnon tourna le dos.

« J’ai besoin d'une place, dit-il, je n’ai pas besoin
d'argent. »

Puis il me fit face : « Pouvez-vous nous donner de
quoi manger, ou boire ? »

Je n’avais rien à leur offrir. Pendant un moment ils
restèrent là à me dévisager, puis ils s'en allèrent.

Je montai dans ma voiture, et j’essayai de la mettre en
marche. Il faisait très chaud, le moteur devait être noyé,
elle ne voulait pas partir. En entendant le grignotement
du démarreur, le jeune homme s'arrêta, revint sur ses
pas, se plaça derrière la voiture prêt à la pousser. J'eus
très peur, j’avais le souffle court. Enfin le moteur toussa
et se mit à tourner. Je partis sur-le-champ.

Une fois mon récit terminé, don Juan demeura pensif.

Sans tourner la tête il me demanda :

« Pourquoi ne m'avoir pas raconté cela auparavant ? »

Je ne savais que lui répondre. Je haussai les épaules,
et je déclarai ne pas avoir pensé qu’un tel incident eût de l'importance.

« C'est d'une sacrée importance ! enchaîna-t-il. Vicente est un sorcier de première classe. S'il te donna
quelque chose à planter, c'est qu'il avait ses raisons. Et

47
si tu rencontras des gens sortis d'on ne sait où, immédiatement après avoir mis en terre cette plante, ce n’est une collection d’ouvrages de botanique que je viens de
pas sans raison. Seul un imbécile comme toi peut
vendre tout récemment. »

négliger un tel incident, et penser qu'il soit dénué de

Il garda le silence un bref moment, se frotta le
toute importance. »

menton à deux reprises, comme s'il cherchait le mot

Il voulut savoir exactement tout ce qui s'était passé
exact pour exprimer sa pensée.

pendant ma visite à don Vicente.

« Tu pourrais dire que je suis seulement un homme

Je récapitulai. En traversant la ville je passai près du
de connaissance lyrique, dit-il enfin, je ne suis pas
marché; alors me vint à l'esprit l’idée de chercher don
comme Juan, mon frère Indien. »

Vicente. J'entrai dans le marché et me dirigeai vers la

Il se replongea dans le silence. Ses yeux étaient
partie réservée aux plantes médicinales. Je découvris
comme de verre, fixés au sol, un peu à ma gauche.

trois étals en ligne gardés par trois grosses vendeuses.

Puis il se tourna vers moi, et presque dans un

J'allai un peu plus loin, et au tournant de l’allée il y avait
murmure me confia : « Oh! A quelle hauteur mon frère
un autre étal tenu par un petit homme aux cheveux

Indien plane-t-il ? »

blancs. Il était en train de vendre une cage à oiseau à

Don Vicente se leva. Notre conversation semblait
une femme.

terminée.

En attendant qu'il soit seul je me promenai aux

Si n'importe qui avait fait ce genre de déclaration
alentours, puis revins pour lui demander s'il connaissait
concernant « son frère Indien », je l'aurais prise pour

Vicente Medrano. Sans me répondre, il me dévisagea.

un cliché; cependant le ton de don Vicente était vrai-

« Que lui veux-tu à ce Vicente Medrano ? » dit-il après
ment sincère et il y avait dans ses yeux une telle
un long silence.

limpidité que je me laissai emporter par l’image de son

Je lui dis que je le cherchais pour le saluer au nom
frère Indien planant à d'incroyables hauteurs. Et je crus
d’un de ses amis, et je mentionnai le nom de don Juan.

qu'il pensait réellement ce qu’il disait.

Le vieil homme ne me quitta pas du regard, puis me dit

« Connaissance lyrique! Mon œil! s'exclama don Juan.

qu'il était Vicente Medrano, pour me servir. Il me fit

Vicente est un brujo. Pourquoi es-tu allé le voir ? »

asseoir. Il semblait heureux de la visite, conserva un

Je lui rappelai qu’il m’avait lui-même incité à faire
calme parfait et marqua l'entrevue d’un ton sincère—
cette visite.

ment amical. Je lui parlai de mon amitié avec don Juan,

« C’est ridicule ! s'exclama-t-il d’un ton dramatique.

et j'eus l'impression qu'un rapport de sympathie s'ins—

Un jour, je t’ai dit que lorsque tu sauras comment voir,
taurait immédiatement entre nous. Il me raconta qu’il
tu devras rendre visite à mon ami Vicente. Voilà ce que
connaissait don Juan depuis l'époque où tous deux
je t’avais dit. Probablement, tu n’écoutais pas bien. »

devaient avoir vingt ans, et il ne cessa pas de me faire

Je répliquai que je ne voyais rien de dramatique dans
les louanges de son ami. Vers la fin de notre conversa—
le fait d'avoir rencontré don Vicente; tout s’était bien
tion il déclara d’un ton de voix vibrant : « Juan est un
passé, ses manières et sa gentillesse m'avaient en—
vrai homme de connaissance. Je me suis moi-même, un
chanté.

moment, attaché au pouvoir des plantes. Leurs proprié—

Don Juan dodelina la tête de gauche à droite, et d’un
tés curatives m'ont toujours intéressé. J’avais même fait
ton plaisantin exprima son ahurissement face à ce qu’il
nommait ma a chance déconcertante ». Il ajouta que

48

49
ma visite chez don Vicente avait été comme entrer dans instructions n’avait aucun sens ?

la tanière d'un lion en brandissant une brindille. Une

– Pourquoi ?

certaine agitation semblait l’avoir gagné, et malgré tous

– Parce que ces instructions étaient destinées à quel—
mes efforts de réflexion, je n’arrivais pas à discerner de
qu'un capable de voir, et non à un imbécile qui s'en est
raison valable à son tracas. Don Vicente était un homme
tiré par une chance incroyable. Tu es allé voir don
remarquable, il semblait si fragile, et son regard

Vicente sans être prêt. Il a eu un faible pour toi et t'a
étrange, hanté, le rendait presque éthéré. Je voulus
fait un cadeau. Un cadeau qui facilement aurait pu te
savoir comment une personne resplendissante d'amitié
coûter la vie.

pouvait être dangereuse.

– Mais pourquoi m’a-t-il offert une chose aussi sé-

« Tu es un sacré imbécile, dit-il, me regardant un
rieuse ? Puisqu’il est sorcier, il aurait dû savoir que je ne
moment avec dureté. Ce n'est pas lui qui te causera le
connais rien à rien.

moindre mal. La connaissance c'est la puissance, et une

– Non, cela il ne pouvait pas le voir. Tu offres
fois que l'homme prend la route de la connaissance, il
l'apparence de quelqu'un qui sait, alors qu'en fait tu
n'est plus responsable de ce qui peut arriver à ceux qui
connais bien peu. »

le côtoient. Tu aurais dû lui rendre visite seulement

Je précisai que jamais, tout au moins de manière
après avoir assez appris pour pouvoir te défendre. Non
délibérée, je ne l'avais abusé.

pas contre lui, mais contre le pouvoir qu'il a harnaché
qui, ceci dit en passant, n'est ni le sien ni celui de
n'importe qui. En apprenant que tu étais mon ami,

51

Vicente supposa que tu savais comment te protéger, et
il t'a fait un cadeau. Il semble qu’il t’ait apprécié, il a dû
te faire un très grand cadeau; mais tu l’as gâché. Quel
dommage ! »

Le 24 mai 1968

Presque toute la journée je tourmentais don Juan
pour qu’il me révèle la nature du cadeau de don

Vicente. Je m'appuyais de diverses façons, sur la différence qui me séparait de lui. Ce qui pour lui s'expliquait
naturellement pouvait me rester totalement incompréhensible.

« Combien de plantes t'a-t-il données ? se décida à
demander don Juan.

– Quatre », lui dis-je, mais je n’en étais même pas
certain. Puis il voulut exactement savoir le déroulement

50
des événements entre le moment où j'avais quitté don

Vicente et celui où je m'arrêtai au bord de la route. Mais
je ne me souvenais plus de rien.

« Le nombre des plantes est très important, ainsi que
le déroulement des événements, déclarat-il. Comment
pourrais-je découvrir quel était ton cadeau si tu ne peux
pas te souvenir de ce qui s'est passé ? »

Je m'efforçai de reconstituer la suite des événements
mais je n'y parvins pas.

« Si au moins tu pouvais te souvenir de tout ce qui
s'est passé, je pourrais au moins te dire comment tu en
es arrivé à gâcher ton cadeau. »

Don Juan avait vraiment l’air préoccupé. Il me pressa
de me rappeler ce qui s'était passé, mais ma mémoire
s'y refusait totalement.

« Don Juan, à votre avis, en quoi ai-je fait une faute ?

lançai-je seulement pour entretenir la conversation.

– En tout.

– Mais j'ai pourtant suivi à la lettre les instructions de
don Vicente.

– Et alors ? Ne comprends-tu pas que suivre ses

« Ce n'était pas de cela dont je parlais, dit-il, si tu avais joué au vantard, Vicente s’en serait rendu compte.

simples pièges pour attraper de petits animaux. Toute la

Il y a quelque chose pire que de prétendre. Quand je te—
matinée nous avions coupé et écorcé des branches.

vois, tu m'apparais comme si tu possédais une grande

Dans ma tête je jonglais avec bien des questions que je
connaissance, et cependant je sais qu'il n’en est rien.

désirais lui poser. Pendant qu'il travaillait je tentai de

– Don Juan, qu’ai-je l’air de connaître ?

lui parler, mais il me répondit par une plaisanterie :

– Les secrets du pouvoir, bien sûr! La connaissance
j'étais le seul, annonça-t-il, à pouvoir remuer en même
d'un brujo. Donc, Vicente t’a vu, et il t'a fait un cadeau.

temps mes doigts et mes lèvres. Malgré tout, lorsque

Et avec cela tu t'es comporté à la façon des chiens qui
nous nous assîmes pour nous reposer, je laissai échap—
ont la panse pleine. Un chien, lorsqu’il n'en veut plus,
per une question.

pisse sur la nourriture pour que les autres chiens ne la

« Voir, comment est-ce ?

mangent pas. C'est exactement ce que tu as fait avec ton,

– Pour le savoir, il te faudra apprendre à voir. Je ne
cadeau. Maintenant, et pour toujours tu ignoreras ce qui
peux pas te le dire.

s’est passé. Tu as perdu un cadeau remarquable. Quel

– S'agit-il d'un secret que vous ne pouvez pas me
gaspillage ! »

révéler ?

Pendant un moment il se calma, puis il haussa les

– Non. Simplement quelque chose que je ne peux pas
épaules et me sourit.

te décrire.

« Il est inutile de se plaindre, et cependant il est

– Pourquoi ?

vraiment difficile de ne pas le faire. Dans la vie d’un

– Cela n'aurait pour toi aucun sens.

homme les cadeaux de pouvoir sont extrêmement rares.

– Essayez, don Juan. Peut-être qu'avec moi cela aura

Moi, par exemple, jamais je n'en ai reçu. A ma connais—
un certain sens.

sance, très peu de gens en ont eu un. C'est une honte

– Non. Tu dois toi-même faire cet effort. Une fois que
d'avoir gaspillé une chose absolument unique.

tu auras appris, tu pourras voir chacune des choses de

– Don Juan, je ne comprends pas ce que vous dites, y
ce monde d’une façon différente.

a-t-il maintenant quelque chose que je puisse faire pour

– Alors, don Juan, vous ne voyez plus le monde à la
récupérer le cadeau ? »

façon habituelle ?

Il éclata de rire tout en répétant plusieurs fois :

– Je peux le voir de deux façons. Quand je désire

« Récupérer le cadeau ? »

regarder le monde, je le vois à ta façon. Mais quand je

« Voilà qui sonne bien, dit-il. Jaime ça. Cependant il
veux le voir, je le regarde de la façon que je connais, et n'y a absolument rien à faire pour récupérer ton je le perçois d'une façon différente.

cadeau. »

– Les choses gardent-elles toujours la même apparence chaque fois que vous les voyez?

- Les choses ne changent pas. Tu changes ta façon de

Le 25 mai 1968
regarder. C’est tout.

– Don Juan, je voulais dire que si, par exemple, vous
voyez le même arbre, sera-t-il toujours semblable cha—

Don Juan consacra la majeure partie de la journée et de
que fois que vous le verrez?

son temps à me montrer comment fabriquer de

– Non. Il change, et cependant il reste le même.

52

53

– Mais si le même arbre change chaque fois que vous le voyez, voir pourrait être une simple illusion. »

ignorait ce qu'étaient les fantômes, les esprits, et les

Il éclata de rire, et prenant une attitude pensive il ne
âmes.

me répondit pas immédiatement. Enfin il déclara :

Je traduisis en espagnol la définition donnée pour le

« Chaque fois que tu regardes une chose, tu ne la vois
mot fantôme par le dictionnaire Webster : « L'esprit
pas. Tu ne fais que la regarder, sans doute pour être
supposé incorporel d’une personne morte, que l’on
certain qu’il y a là quelque chose. Puisque voir ne te
conçoit comme apparaissant aux vivants telle une appa—
concerne pas, chaque fois que tu regardes les choses,
rition pâle et indécise. » Puis celle d'esprit : a Un être
elles semblent à peu près identiques. Lorsqu’on
supernaturel, particulièrement celui que l'on pense
apprend à voir, chaque fois qu’on voit une chose elle est être... comme un fantôme, ou comme habitant une cer-différente, et pourtant c'est la même. Je t'ai déjà dit taine région, doué de caractère (bon ou mauvais). »

qu’un homme se voit comme un oeuf. Chaque fois que je

Il déclara qu’on pouvait peut-être les désigner par
vois le même homme, je vois un oeuf, et cependant ce esprit, bien que la définition que j'avais lue ne suffise n’est jamais le même œuf.

pas à les décrire de manière adéquate.

– Mais alors, puisque rien n'a jamais la même appa-

« Sont-ils un genre de gardiens ?

rence, il doit être impossible de reconnaître quelque

– Non. Ils ne gardent rien.

chose. Quel est donc l'avantage d'apprendre à voir ?

– Sont-ils des surveillants? Veillent-ils au-dessus de

– Tu peux différencier les choses. Tu peux les voir
nous ?

telles qu’elles sont réellement.

– Ce sont des forces, ni bonnes ni mauvaises, seule-

– Je ne vois donc pas les choses telles qu'elles sont
ment des forces qu’un brujo apprend à harnacher.

réellement !

– Don Juan, sont-fis des alliés ?

– Non. Tes yeux n'ont appris qu’à regarder. Souviens-

– Oui, ils sont les alliés d’un homme de connais—
toi par exemple de ces trois personnes, ces Mexicains
sance. »

que tu as rencontrés. Tu me les as décrits dans le

Il y avait huit ans que durait notre association, et
moindre détail. Tu m’as même précisé comment ils
pourtant c'était la première fois que don Juan abordait
étaient habillés. Et cela suffit pour me prouver que tu
la définition de l’allié, définition que j'avais dû lui
ne les avais pas réellement vus. Si tu avais été capable
demander des dizaines et des dizaines de fois sans
de voir, tu aurais immédiatement su qu’il ne s’agissait
aucun succès. En général il éludait ma question en
pas de personnes.

. disant que comme je savais très bien ce qu’était un allié,

– Il ne s’agissait pas de personnes ! Alors, qu’étaient-ils ?

il serait idiot de formuler ce que je savais déjà. Cette

– Il ne s'agissait pas de personnes. C'est tout.

franche déclaration concernant la nature de l’allié cons-

– Mais c’est impossible, ils étaient comme vous et
tituait quelque chose de nouveau, et je me sentis dési—
moi.

reux de pousser don Juan dans ses retranchements.

– Non, ils n’étaient pas comme toi et moi. J'en suis

« Vous m’aviez dit que les alliés étaient contenus
certain. »

dans les plantes, dans le datura et dans les champi—

Je lui demandai s’il s’agissait de fantômes, d’esprits,
gnons 1.

ou de l’âme de personnes décédées. Il répondit qu'il

1. Cf. op. cit., chap. Il, et analyse structurale.

54

55

– Je ne t'ai jamais dit cela, répondit-il avec assurance.

Chaque fois tu sautes à pieds joints sur tes propres

Quelques heures plus tard don Juan lui-même recom—
conclusions.

mença à parler des alliés. J'avais eu l'impression de

– Mais, don Juan, je l’ai pourtant noté par écrit.

l’avoir importuné avec mes questions, par conséquent je

– Tu peux écrire tout ce que tu voudras, mais ne
n'avais plus insisté.

prétends pas que j’ai dit une telle chose. »

Il me montrait comment construire un piège à lapin.

Je lui rappelai qu'il m’avait en premier lieu déclaré

Je devais courber un long bâton pour qu'il puisse passer
que l'allié de son benefactor était le datura, et que le
une ficelle reliant les deux extrémités. Bien qu’assez
sien était la petite fumée; puis que plus tard il avait
mince, le bâton réclama une force considérable pour
éclairci cela en disant que l'allié était contenu dans
être arqué de façon adéquate; mes bras et ma tête
chaque plante.

tremblaient sous cet effort. Lorsqu'il eut enfin fixé la

« Non. Ce n'est pas exact, dit-il en fronçant les sour—
ficelle j’étais épuisé.

cils. Mon allié est la petite fumée, ce qui ne signifie pas

Nous nous assîmes et commençâmes à discuter. Il
que mon allié soit dans le mélange à fumer, ou dans les
déclara qu’il lui semblait évident que si je ne pouvais
champignons, ou dans ma pipe. Il faut tous les réunir
pas en parler, une chose me resterait toujours incom—
pour me transporter à l'allié, et cet allié je peux pour
préhensible, mais que mes questions ne le gênaient pas.

des raisons très personnelles le nommer la petite

D’ailleurs il désirait me parler des alliés.

fumée. »

« L'allié n’est pas dans la fumée. La fumée te trans—

Il précisa ensuite que les trois personnes que j'avais
porte là où se trouve l’allié, et lorsque tu ne fais qu'un
vues, personnes qu'il nommait « ceux-qui-ne-sont-pas—
avec l’allié, tu n'auras plus jamais besoin de fumer. A
des-gens » – los que no son gente – étaient en réalité les partir de ce moment-là tu pourras convoquer ton allié à alliés de don Vicente.

volonté, et lui faire accomplir tout ce que tu désire—

Je ne pus m’empêcher de mentionner la différence
ras.

qu’il avait lui-même établie entre Mescalito et un allié :

« Les alliés ne sont ni bons, ni mauvais. Mais ils sont
un allié ne pouvait pas être vu, alors qu’on pouvait
mis en œuvre par les sorciers dans n'importe quel but,
aisément voir Mescalito.

s'ils le jugent utile. Je suis très heureux d'avoir pour

Cet argument nous entraîna dans une longue discus—
allié la petite fumée car il exige peu de chose de ma
sion. Il dit qu'il avait énoncé l’idée qu'un allié ne pouvait
part. Il est constant, et il est juste.

pas être vu parce qu’un allié adoptait n’importe quelle

– Comment un allié vous apparaît-il, don Juan ? Ainsi
forme. Quand je lui fis remarquer qu’il avait aussi une
ces trois personnes que je vis ressemblaient à des gens
fois dit que Mescalito adoptait n'importe quelle forme,
ordinaires. Pour vous, quelle apparence auraient-ils
don Juan conclut la conversation en disant que le fait de
eue ?

voir auquel il se référait n'était pas l’habituelle action de

– Lorsque tu les vois, les vrais gens ont l'apparence

« regarder les choses », et que ma confusion résultait
d'œufs lumineux. Les fausses gens ont toujours l'appa—
de mon insistance à vouloir toujours parler.

rence de gens. C’est ce que j'ai voulu exprimer en disant

1. Id. Cf. note p. 42.

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qu'il était impossible de voir un allié. Les alliés prennent des formes différentes. Ils ont l’apparence de chiens, de connaît bien plus que nous. Un coyote est rarement
coyottes, d’oiseaux, parfois même de broussailles rou—
trompé par l'apparence du monde.

lées par le vent, de tout ce que tu voudras. La seule

– Alors, comment se fait-il que nous puissions les
différence est que lorsque tu les vois, ils gardent l'appa-attraper et les tuer ? Si l’apparence des choses ne les rence de ce qu’ils prétendent être. Quand tu vois,
trompe pas, comment meurent-ils si facilement? »

chaque chose possède sa propre manière d'être. Comme

Don Juan me fixa du regard jusqu’à ce que je me
les hommes qui ont l’apparence d'œufs, les autres
sente mal à l'aise.

choses ont une autre apparence. Mais les alliés ne

« Tu peux piéger, empoisonner, ou tirer un coyote. Quelle
peuvent être vus que sous la forme qu'ils ont choisi
que soit la façon dont nous nous y prenions, un coyote reste
d'adopter. Cette forme est d'ailleurs suffisante pour
pour nous une proie facile parce qu'il n’est pas habitué aux
tromper les yeux, c’est-à-dire nos yeux, car ni un chien
machinations des hommes. Cependant s’il survit, tu peux être
ni un corbeau ne s'y tromperait.

certain que tu ne l’attraperas plus jamais. Un bon chasseur

– Pourquoi voudraient-ils ainsi nous tromper ?

sait cela, et jamais il ne place son piège au même endroit, car

– Je crois que c'est nous qui sommes des clowns.

si un coyote meurt au piège tous les coyotes peuvent voir sa Nous ne trompons que nous-mêmes. Les alliés adoptent mort qui s’attarde à cet endroit-là; donc ils éviteront le piège
simplement la forme extérieure de n’importe quoi aux
et le lieu où il était placé. Par contre, nous ne voyons jamais alentours, et c'est nous qui les prenons pour ce qu'ils ne la mort qui traîne là où un de nos semblables mourut; nous
sont pas. Il ne faut pas les blâmer du fait que nous
pourrions la soupçonner, mais jamais la
n’apprenons à nos yeux qu’à regarder les choses.

– Don Juan, je ne comprends pas très bien leur rôle.

voir.

Que font-ils dans le monde ?

– Un coyote peut-il voir un allié ?

– C'est exactement comme si tu me demandais ce que

– Evidemment.

font les hommes dans le monde. Je n'en sais vraiment

– Sous quelle apparence ?

rien. Nous sommes là, c'est tout. Comme nous, les alliés

– Pour savoir cela il me faudrait devenir coyote.

sont là. Et peut-être y étaient-ils avant nous ?

Cependant je puis te dire que pour un corbeau un allié

– Don Juan, que voulez-vous dire ? avant nous ?

apparaît sous la forme d’un chapeau pointu. Un cha-

– Nous, les hommes, n'avons pas toujours été là.

peau large et rond à la base, se terminant par une

– Voulez-vous dire ici, dans ce pays, ou dans le
longue pointe. Certains sont brillants, mais la plupart
monde ? »

restent mats et semblent très lourds. Il ressemblent à

La question suscita une longue controverse. Don Juan
un tissu ruisselant. Ce sont des formes à présage.

déclara que pour lui il n’y avait que le monde, l'endroit

– Don Juan, lorsque vous les voyez, quelle apparence
où il posait ses pieds. Je lui demandai comment savait-il
que nous n’avions pas toujours été dans le monde.

ont-ils ?

« Très simplement, me répondit-il, nous, les hommes,

– Je te l’ai déjà dit, ils ont l'apparence de ce qu’ils
savons très peu de chose sur le monde. Un coyote en
prétendent être. Ils prennent la taille et la forme qui leur
convient. Ils pourraient aussi bien avoir la forme d'un caillou
que d'une montagne.

58

– Est-ce qu'ils parlent, ou rient, ou font des bruits ?

59

s'en souvenir, qu’une autre chose importante concer-

– En compagnie des hommes ils se comportent
nant les alliés était que lorsqu’on en découvrait deux
comme des hommes. En compagnie des animaux ils se
ensemble il s'agissait toujours de deux de même genre.

comportent comme des animaux. En général les ani—

Les deux alliés qu'il avait aperçus étaient deux hommes.

maux sont effrayés par leur présence, cependant s'ils

Mais puisque j’avais rencontré deux hommes et une
prennent l’habitude de voir des alliés, ils les laissent à
femme, il fallait en conclure que mon expérience était
l'écart. Ce que, d’une certaine façon, nous faisons aussi.

encore plus inhabituelle.

Parmi nous il y a des quantités d'alliés, mais nous ne

Je lui demandai si les alliés pouvaient prendre une
nous en rendons pas compte. Puisque nos yeux ne
forme d’enfant; si ces enfants seraient ou non du même
peuvent que regarder les choses, nous ne les voyons
sexe. Si les alliés prenaient l’apparence de gens de races
même pas.

différentes. S'ils pouvaient composer une famille,

– Voulez-vous dire que parmi les gens que je vois
homme, femme et enfant. Et pour en finir je voulus
dans la rue certains ne sont pas réellement des gens ?

savoir s’il avait vu un allié conduire une automobile ou
demandai-je complètement déconcerté par ses déclara—
un autobus.

tions.

Don Juan ne me répondit pas. Il souriait et me laissait

– Certains n'en sont pas », dit-il en pesant soigneusement ses mots.

Cela me sembla complètement absurde, mais je ne

61
pouvais imaginer don Juan prêt à lancer une telle
affirmation simplement pour se satisfaire d’un effet
assez facile. Je lui déclarai que tout cela ressemblait à
une histoire de science-fiction concernant les êtres
d’une autre planète. Il précisa que peu lui importait la
comparaison, il n’en demeurait pas moins que certaines
personnes dans la rue n'étaient pas des personnes.

« Pourquoi penser que chaque personne d'une foule
est un être humain? » me demanda-t-il d’un ton très
sérieux.

Je ne pouvais vraiment pas expliquer pourquoi, et je
fis remarquer que j’étais habitué à penser ainsi, qu’il
s’agissait de ma part d'un acte de pure bonne foi.

Il me décrivit combien il aimait se placer en observation là où il y avait beaucoup de gens, et comment
parfois il pouvait voir une foule d'hommes sous formes
d’œufs, et au milieu de la masse des créatures en forme
d’oeuf repérer une forme qui avait l’apparence d’un
homme.

« J'ai beaucoup de plaisir à agir ainsi, dit-il en riant.

60

J’aime m'asseoir dans les jardins publics, dans les gares
routières, et observer les gens. Parfois je puis repérer un
allié du premier coup, d'autres fois je ne peux voir que
de vrais hommes. Un jour j'ai vu deux alliés assis côte à
côte dans un autobus. C’est d'ailleurs la seule fois où
j’en vis deux ensemble.

– En voir deux ensemble, est-ce pour vous une chose
significative ?

– Evidemment. Tout ce qu’ils font est significatif.

C’est de leurs actions que le brujo extrait parfois sa
puissance. Même s’il n'a pas un allié personnel un brujo,
pour autant qu’il sache voir, peut manier le pouvoir en
observant les actions des alliés. Mon benefactor m'enseigna comment procéder, et avant d'avoir mon allié,
pendant des années j’observai les foules de gens pour y
repérer les alliés, et chaque fois que j'en vis un, il
m'enseigna quelque chose. Toi, tu es tombé sur trois
d'entre eux. Quelle leçon extraordinaire n’as-tu pas
gaspillée ! »

Jusqu’à ce que nous eussions terminé l’assemblage du
piège à lapin, il garda le silence. Alors il se tourna vers
moi, et brusquement me déclara, comme s'il venait de
parler. A ma dernière question il ne se contint plus et éclata de rire. Il dit que je ne faisais pas attention à mes questions, qu’il aurait été préférable de demander s’il

3
avait vu un allié conduisant un engin à moteur.

« N’oublie pas les motos, surtout pas ! » ajouta-t-il
avec un éclair espiègle dans ses yeux.

Le 10 juin 1968 nous entreprîmes un long voyage

Je crus qu'il se moquait de mes questions, qu’il
pour aller à un mitote. Il y avait des mois que j'espérais avoir
plaisantait et s’amusait. Son rire me gagna.

cette occasion, et malgré ma vive impatience je n’étais pas

Puis il expliqua que les alliés ne pouvaient ni diriger
certain que je désirais vraiment y participer. Je pensais que
ni agir sur quelque chose directement. Cependant, de
mon hésitation venait de ma peur d’être obligé de prendre du
manière indirecte, ils pouvaient agir sur l'homme. Don
peyotl au cours de la réunion, alors que je n'en avais

Juan précisa que le contact avec un allié était dange—
aucunement envie. Bien des fois je m'étais ouvert à don Juan
reux, car l'allié était capable d'attiser le plus mauvais
sur ce point. Au début, plein de patience, il riait, puis un jour il côté d’un homme. L'apprentissage était long et pénible déclara très fermement qu’il ne voulait plus entendre parler de
puisqu’il fallait réduire au minimum tout ce qui n’était
ma peur.

pas indispensable à la vie, car cela constituait la seule

Quant à moi, je considérai le mitote comme un terrain façon de résister à l’impact d'une telle rencontre. Puis il d’expérience pour vérifier mon schéma. Je n'avais jamais
raconta que son benefactor, lorsqu’il avait pour la
entièrement rejeté l’idée qu’un meneur occulte était
première fois rencontré son allié, avait été poussé à se
indispensable pour assurer l'accord des participants. D’une
brûler, ce qui l'avait effrayé plus que si un puma l'avait
certaine façon j'avais l'impression que don Juan avait écarté mordu. Quant à lui-même, il s’était brûlé au genou et à mon hypothèse de travail pour des raisons personnelles, c'est—
l’épaule, lorsqu’un allié l’avait poussé dans un feu de
à-dire parce qu’il jugeait plus efficace d'expliquer tout ce qui se bois; mais, quand fut venu le moment où il ne fit qu'un produisait pendant un mitote en fonction du fait de « voir ».

avec l'allié, les cicatrices disparurent.

J’étais parfaitement conscient que mon désir de découvrir une
explication, à mon avis raisonnable, allait à l'encontre de ce qu’il désirait me faire accomplir; c’est d'ailleurs pour cette raison qu’il avait décidé de rejeter mon raisonnement, ainsi qu’il le faisait avec tout ce qui n’était pas conforme à son système. Cependant, peu avant le 63
départ, don Juan me mit à l'aise en déclarant que je participerai à la réunion du peyotl en simple observa-arrêter la voiture pour laisser des chevaux traverer la teur. Je me sentis définitivement soulagé, et cette fois-ci
route. Je me sentais de plus en plus impatient et par
j’étais persuadé de pouvoir découvrir le processus
contrecoup contrarié. Je confiai à don Juan que c’était
secret par lequel les participants obtiennent un accord
la chaleur qui m'énervait ainsi; depuis mon enfance je
parfait.

détestais la chaleur de l’été parce que j'étouffais et que

Nous partîmes tard dans l’après-midi, au moment où
je pouvais à peine respirer.

le soleil très bas sur l'horizon me réchauffait la nuque;

« Tu n'es plus un enfant, remarqua-t-il.

ce qui, tout en conduisant, me faisait souhaiter avoir un

– La chaleur m’étouffe toujours.

store vénitien pour couvrir la vitre arrière. Du sommet

– Eh bien, lorsque j’étais enfant, la faim m'étouffait,
d'une côte je pus plonger mon regard dans une
dit-il avec douceur. Avoir faim était alors tout ce que je
immense vallée où la route semblait être un mince
connaissais. Mon estomac gonflait jusqu’à ce que je
ruban noir déroulé sur d’innombrables collines qu’il
puisse à peine respirer. Mais cela, c’était lorsque j’étais
montait et descendait. Avant d’aborder la descente je le
enfant; maintenant, si je suis affamé, je ne peux plus
suivis des yeux jusque très loin au sud alors qu'il
étouffer et gonfler comme un crapaud. »

disparaissait dans une chaîne de basses montagnes.

Je n'avais rien à répondre, je sentais m'être glissé

Don Juan restait tranquillement assis, regardant droit
dans un traquenard; j'allais être acculé au combat, alors
devant lui. Nous n'avions pas échangé un seul mot
que je n’en avais aucune envie. Tout compte fait, la
depuis très longtemps. Nous roulions toutes vitres bais—
chaleur n'était plus accablante, et ce qui m’ennuyait
sées mais la chaleur devenait insupportable; la journée
vraiment était l’idée de m’épuiser au long des quinze
avait été extrêmement chaude. Je me sentais contrarié
cents kilomètres de conduite qu'il me restait à accom—
et impatient, et à un moment donné je ne pus que me
plir.

plaindre de cette chaleur.

« Arrêtons-nous pour manger, dis-je. Peut-être qu'une

Don Juan fronça les sourcils et me jeta un regard
fois le soleil couché la chaleur tombera. »

inquisiteur.

Don Juan me regarda en souriant, et déclara qu'il n'y

« A cette époque de l’année, au Mexique, il fait chaud
aurait sur notre route aucune ville assez propre à mon
partout, dit-il. Il n'y a là rien qu'on puisse changer. »

gré pendant encore assez longtemps, car, s’il m'avait

Je me gardai bien de le regarder, je savais qu'il me
bien compris, je ne m’arrêtais jamais pour manger aux
dévisageait. En descendant la voiture prit de la vitesse,
petits stands placés au bord de la route.

et si vaguement j'avais aperçu le signe Vado (cassis) je

« N'as-tu donc plus peur d’attraper la diarrhée ? »

ne réagis que lorsque je vis le cassis; je donnai un coup

Je le savais sarcastique, mais en plus il gardait sur
de frein brutal, mais malgré cela nous le passâmes à
moi un regard inquisiteur et semblait très sérieux.

assez grande vitesse et le choc très marqué nous secoua,

« A te voir agir de la sorte, continua-t-il, on pourrait
fort. Je ralentis. Nous traversions une région où le bétail
croire que la diarrhée est là, tapie dans un coin,
pâturait en liberté jusqu'au bord de la route, et il n'était
attendant le moment où tu mettras pied à terre pour te
pas rare de voir la carcasse d’une vache ou d’un cheval
sauter dessus. Tu es' dans un sacré mauvais pas, si tu
écrasé par un camion. A un moment donné, je dus
arrives à échapper à la chaleur, il est bien possible que
la diarrhée t'attrape. »

64

65

Son ton de voix était si sérieux que je ne pus
m'empêcher d'éclater de rire. Puis le voyage se poursui—

Nous éclatâmes de rire.

vit en silence. La nuit tombait lorsque nous arrivâmes à

Le repas terminé don Juan me demanda si j'allais
un relais routier pour camionneurs nommé Los Vidrios,
toujours bien. Je répondis par l'affirmative, mais j’avais
les morceaux de verre.

envie de vomir. Il me fixa du regard et je crois qu’il

Sans quitter son siège don Juan beugla vers la cui—
décela mon malaise.

sine : « Qu'y a-t-il à manger ce soir ?

« Lorsque tu as décidé de venir au Mexique, tu aurais

– Du cochon, répondit une voix de femme.

dû te débarrasser de toutes tes peurs futiles, dit-il

– J'espère pour toi que ce cochon a été écrasé sur la
sévèrement. Ta seule décision de venir aurait dû les
route aujourd'hui même », me glissa-t-il en riant.

éliminer. Tu es venu parce que tu désirais venir. C'est

Nous sortîmes de la voiture. De tous les côtés s'éta—
une attitude de guerrier 1. Avant de prendre une déci—
laient de basses montagnes semblables à des coulées de
sion pense et inquiète-toi, mais une fois qu’elle est prise,
lave solidifiée laissées par une gigantesque éruption
libère-toi des pensées et des inquiétudes. Ensuite il y
volcanique. Dans la nuit les pics noirs et pointus se
aura des millions d'autres décisions à prendre. Voilà
détachaient sur le ciel comme d'immenses murs de
une attitude de guerrier.

débris de verre.

– Don Juan, je pense agir de cette façon, au moins de

Au cours du repas je dis à don Juan que je voyais très
temps à autre. Cependant il m'est difficile d'être tou—
bien pourquoi avoir ainsi nommé cet endroit, à coup
jours sur la brèche.

sûr à cause des montagnes en forme d'éclats de verre.

– Si les choses deviennent confuses, un guerrier

Catégoriquement il répliqua que l'endroit avait été
pense à sa mort.

nommé Los Vidrios parce qu'un camion chargé de

– Voilà qui est encore plus dur, don Juan. Pour la
vitres s'était renversé, et que pendant des années le sol
plupart des gens la mort est une chose éloignée, vague.

avait été recouvert de morceaux de verre.

Nous n'y pensons jamais.

Je voulus savoir s'il plaisantait.

– Pourquoi pas ?

« Demande à n'importe qui du coin. »

– Et pourquoi devrions-nous y penser ?

Je questionnai un homme assis à la table voisine, mais

– Très simplement parce que l'idée de la mort est la
en s’excusant il répondit qu'il ne savait pas. J'allais à la
seule chose qui apaise notre esprit. »

cuisine demander aux femmes qui y travaillaient, elles

Au moment de quitter Los Vidrios la nuit était noire,
déclarèrent ignorer pourquoi il se nommait ainsi. L’en—
et les silhouettes des pics se confondaient avec la
droit se nommait Los Vidrios, c'est tout ce qu’elles
noirceur du ciel. Pendant plus d'une heure nous
savaient.

n’échangeâmes pas un seul mot. J’étais fatigué et j’avais

« Je crois avoir raison, me confia don Juan à mi-voix.

l'impression de ne pas parler parce que nous n'avions

Les Mexicains ne remarquent jamais ce qui les entoure.

rien à nous dire. Ici et là quelques voitures nous

Je suis persuadé qu’ils ne voient pas les montagnes de
croisaient, mais il semblait que nous étions les seuls à
verre. Mais s'il y avait là une montagne d’éclats de
faire route vers le sud. Cela me sembla étrange, et
vitres, il est certain qu'elle y demeurerait des années
souvent je jetai un oeil dans le rétroviseur pour voir s’il y
sans qu’ils y touchent. »

1. Cf. op. cit., chap. XI, et analyse structurale.

66

67
avait d’autres voitures derrière nous; mais la route demeurait déserte.

Il se tourna et me regarda, puis il hocha la tête

Je me lassai de ce guet, et je me mis à penser à l’objet
comme s'il jaugeait ce qu’il allait dire.

de notre voyage. Brusquement je me rendis compte de

« Sur la tête de la mort, il y a des lumières, déclarat-il
l'extrême brillance de la lumière des phares trouant
d’une voix très douce. La mort les place comme on met
l’obscurité environnante. Machinalement je jetai un œil
un, chapeau, puis elle s'en va au galop. Ce sont les
dans le rétroviseur, et je vis une lueur très brillante,
lumières de la mort galopant derrière nous, de plus en
puis deux sources de lumière qui semblèrent jaillir du
plus proche, nous rattrapant à chaque instant. »

sol. Il s’agissait certainement des phares d’une voiture

Un frisson parcourut mon échine. Un peu plus tard je
arrivant en haut d’une côte, derrière nous. Pendant un
levai les yeux vers le rétroviseur. Aucune lumière n'était
moment ils furent visibles, puis ils disparurent comme
visible.

s'ils avaient été balayés dans la nuit. Un instant plus

Je dis à don Juan que la voiture avait dû s’arrêter, ou
tard ils réapparurent au sommet d’une côte, et à nou—
prendre une autre route. Il ne se retourna pas pour
veau s'évanouirent. Pendant longtemps je suivis leur
vérifier. Il étira ses bras, bâilla, puis dit :

apparition et disparition. Soudain je me rendis compte

« Non. La mort ne s'arrête jamais. Parfois elle éteint
que la voiture nous rattrapait car les lumières deve—
ses lumières, c’est tout. »

naient de plus en plus intenses. Sans raison, je me

Nous arrivâmes dans le nord-est du Mexique le
sentais mal à l’aise. Volontairement j’appuyai sur la
pédale d’accélération. Don Juan remarqua mon inquiétude, à moins que le soudain changement de vitesse

13 juin.

l'eût surpris. Il me regarda, puis il se tourna pour
observer les lumières lointaines.

A l’entrée d'une petite maison d'adobe quatre fillettes et

Il voulut savoir ce qui n’allait pas. Je lui racontai que
deux vieilles Indiennes qui se ressemblaient et devaient être
pendant des heures la route avait été déserte derrière
soeurs étaient apparues. Derrière la maison il y avait une nous, mais que brusquement j'avais aperçu les lumières hutte et une grande en ruine avec seulement un mur et
d’une voiture qui petit à petit nous gagnait de vitesse.

quelques morceaux de toit en place. Elles semblaient nous

Il rit sous cape, et me demanda si je croyais vraiment
attendre. Elles avaient dû repérer la traînée de poussière
qu’il s’agissait d’une automobile. Je lui répondis que je
levée par la voiture sur les quelques kilomètres de chemin de
ne voyais pas quoi d'autre circulerait sur la route avec
tertre séparant de la route goudronnée. Nous étions dans une
des phares. Il précisa que mon agitation et mon inquié—
profonde vallée et de là, la route ressemblait à une longue tude lui avaient suggéré que peut-être je sentais que ce cicatrice tranchant le haut du flanc des vertes colli—
qui était derrière nous était quelque chose de plus
nes.

qu'une simple voiture. Je lui répétai qu'il s’agissait d'une

Don Juan descendit pour parler avec les deux vieilles
voiture, ou d'un camion.

femmes qui lui désignèrent des tabourets de bois placés

« De quoi d’autre pourrait-il s’agir ? » demandai-je
devant la porte. Il me fit signe de venir m'asseoir. Une des d’un ton un peu excédé.

femmes resta en notre compagnie. Dans l’embrasure de la

Les remarques de don Juan m'avaient mis en alerte.

porte deux des fillettes me dévisageaient avec une évidente curiosité. Je leur fis un signe de la main, 68

69
elles gloussèrent de rire et se précipitèrent à l'intérieur.

Quelques minutes plus tard deux jeunes gens arrivèrent,
nes gens. Au pied de la côte tout le monde reprit place
saluèrent don Juan, mais n'eurent pas un signe pour moi. Ils sur le camion.

parlèrent brièvement avec lui, puis il se leva et tous nous Le voyage se poursuivit pendant environ une heure.

allâmes dans une autre maison à environ huit cents mètres de

Le plateau était dur et peu confortable, et je restais
là.

debout contre la cabine. Nous étions arrivés devant un

Un autre groupe de gens nous y attendait. Don Juan entra,
groupe de cabanes où nous attendaient d'autres,gens, et
mais me fit signe de rester à la porte. A l’intérieur je vis un vieil dans la nuit je ne pus distinguer que ceux autour de la Indien à peu près du même âge que don Juan assis sur un lampe à pétrole pendue dans l’ouverture d’une porte.

tabouret de bois.

Tout le monde descendit pour se mêler aux gens déjà

Il ne faisait pas encore vraiment nuit. Devant la maison, un
là et pour entrer dans les maisons. A nouveau don Juan
groupe de jeunes Indiens et Indiennes était tranquillement
me dit d’attendre à l'extérieur. Je m’appuyais sur le
assemblé autour d’un vieux camion. Je leur parlai en
garde-boue avant du camion; une ou deux minutes plus
espagnol, mais ils refusèrent de manière délibérée de me
tard trois jeunes hommes vinrent me voir, l'un d'eux
répondre. Chaque fois que je disais quelque chose les jeunes
m'avait rencontré quatre années auparavant au cours

Indiennes gloussaient, et les jeunes Indiens souriaient
d'un mitote. Il m'embrassa en empoignant mes avant—
poliment puis détournaient leur regard. Ils se comportaient
bras.

comme s’ils ne me comprenaient pas, et je savais pourtant

« Tout va bien », me chuchota-t-il en espagnol.

qu’ils parlaient espagnol car je les avais entendus l'utiliser Nous restâmes tranquillement près du camion. La entre eux.

nuit était chaude et venteuse, et je pouvais entendre le

Don Juan et le vieil Indien sortirent de la maison et
doux bruissement d'un ruisseau s’écoulant non loin de
s’installèrent dans la cabine du camion, à côté du chauffeur.

nous. A voix basse mon compagnon me demanda si

Cela fut sans doute le signal attendu car tout le monde se j'avais des cigarettes. Je fis passer le paquet. A la lueur tassa sur la plate-forme; comme il n'y avait pas de ridelles, des cigarettes je jetai un œil sur ma montre, il était neuf lorsque le camion démarra chacun agrippa une corde fixée
heures.

aux crochets le long des

Un peu plus tard un groupe de gens sortit de la
côtés.

maison. Mes compagnons les suivirent. Don Juan arriva

Le camion avançait lentement sur le chemin de terre. A un
et m'annonça qu'il avait expliqué de manière satisfai—
moment donné il s'arrêta en haut d’une côte très raide, et tout
sante pour tous ma présence ici, que j'étais le bienvenu,
le monde descendit pour le suivre en marchant. Deux jeunes
et que je servirai l'eau pendant le mitote. Il ajouta que

Indiens montèrent sur le plateau et, secoués par les cahots du
nous partions sur-le-champ.

camion, sans se tenir à la corde ils essayèrent de rester assis

Un groupe, composé de dix femmes et de onze
au bord. Les femmes riaient et les encourageaient. Don Juan
hommes, sortit de la maison. L'homme en tête était
et le vieil homme, que l’on nommait don Silvio, avançaient plutôt de forte stature, il paraissait âgé d'environ cin-côte à côte, sans sembler s’intéresser aux clowneries des jeu-quante-cinq ans. On le nommait « Mocho », un surnom qui signifie « tranché ». Il avançait d'un pas ferme et
décidé, et portait une lampe qu’il balançait d'un côté à

70
l’autre tout en marchant. Je crus qu’il la déplaçait sans

71
raison, mais je découvris rapidement qu'il la balançait pour signaler un passage difficile, ou un obstacle sur le sentier. La s’étaient réunis autour d'un feu. A cinq mètres de celui-ci une
marche se prolongea pendant une heure. Les femmes
zone avait été recouverte de nattes de paille. Mocho alla
bavardaient et riaient doucement entre elles. Don Juan et le s'asseoir le premier, et je remarquai qu'il avait la partie vieil Indien étaient en tête, j’étais le dernier de la file. J'avais supérieure du pavillon de son oreille gauche tranchée, ce qui les yeux cloués au sol pour essayer de voir où j’allais poser expliquait son surnom. Don Silvio vint se placer à sa droite, mes pieds.

don Juan à sa gauche. Mocho faisait face au feu. Un jeune Depuis mes derniers périples nocturnes dans les collines en homme s’avança et déposa devant lui un panier plat plein de
compagnie de don Juan, quatre années auparavant, j'avais
boutons de peyotl, puis il alla s’asseoir entre Mocho et don perdu l’habitude et ma forme physique. Je trébuchai et cognai Silvio. Un second jeune homme plaça deux petits paniers à
de petits cailloux, car mes genoux avaient perdu leur
côté de l’autre et alla s'asseoir entre Mocho et don Juan. Deux
souplesse; le chemin semblait se jouer de moi, monter quand
autres jeunes gens s’installèrent de chaque côté du groupe, j’approchais d’une bosse et descendre lorsque je me croyais pour fermer ce cercle de sept personnes. Les femmes au fond du creux. J'étais le plus bruyant des marcheurs, et rentrèrent à l'intérieur de la maison. Deux jeunes gens avaient malgré moi je devins la risée de tous. Chaque fois que je pour tâche d’entretenir du feu, et aidé par un jeune garçon je trébuchais, quelqu’un s'exclamait « Wou-ou », et tout le
m’occupais de l’eau qui serait donnée aux sept participants monde éclatait de rire. Une fois je cognai de la pointe du pied après la cérémonie nocturne. Je m'installai sur un rocher en un caillou qui alla heurter la cheville d'une femme, et, à la joie compagnie du jeune garçon. Le feu et le récipient d'eau
de tous, elle dit à haute voix : « Donnez une lanterne à ce étaient placés symétriquement par rapport au cercle des pauvre garçon! » Mais le pire survint lorsque pour éviter de participants.

m’étaler par terre j'agrippai l’homme devant moi; sous le poids,

Mocho chanta son chant de peyotl'. Ses yeux clos, son corps
il faillit lui aussi tomber, et de manière intentionnelle hurla plus s’agitait de haut en bas, et il continua à chanter pendant très que de raison. Tous riaient tellement qu’il fallut faire une longtemps dans un langage que je ne comprenais pas. Puis, à pause.

tour de rôle, chacun des participants chanta ses chants du A un moment donné le chef de file leva et baissa la lampe à peyotl.

pétrole. Il me sembla qu'il signalait l’arrivée. A ma droite se Apparemment ils chantaient lorsqu'ils en avaient envie.

détachait la sombre silhouette d'une maison basse. Chacun se

Ensuite, Mocho leva le grand panier, prit deux boutons de
dispersa, et trébuchant dans le noir j'eus de la peine à
peyotl 2, et le reposa au centre du cercle. Don Silvio fit de retrouver don Juan assis sur un rocher. Il me répéta que je même, et don Juan après lui. En suivant le sens inverse des devrais servir l'eau aux participants selon une procédure qu’il aiguilles d’une montre, les
m’avait enseignée des années auparavant; je m'en souvenais
dans le moindre détail. Toutefois il insista pour me montrer à 1. Cf. op. cit., chap. IV et VIII nouveau comment faire.

2. Le peyotl est une cacacée non épineuse de forme cylindrique couverte de Puis nous allâmes derrière la maison où les hommes poils longs et blanchâtres qui se termine par une partie globuleuse – souvent la seule à sortir du sol – que l'on nomme « bouton ».

72

73

quatre jeunes gens qui semblaient former un groupe différent

J'essayai d'observer chacun des gestes accomplis par
prirent chacun deux boutons.

chacun des participants dans l'espoir de découvrir ne serait-ce

Par quatre fois ce rite se répéta. Puis ils se passèrent de
que la plus infime trace d’un système de communication
l’un à l'autre les deux petits paniers contenant des fruits secs
verbale ou non verbale. Rien dans leur façon d’agir ne laissa
et de la viande séchée.

percer l'existence d'un système caché.

Au cours de la nuit ce cycle fut repris plusieurs fois, et Tôt dans la soirée suivante, pour la troisième fois se répéta malgré tous mes efforts je n’arrivais pas à détecter l'ordre la cérémonie du peyotl, et au matin je savais avoir encore implicite de leur comportement respectif. Ils ne se parlèrent échoué dans l’effort pour découvrir un meneur occulte ou toute pas, et au contraire chacun semblait renfermé sur lui-même
autre forme d'échange secret entre les participants, ou
et pour lui-même. Jamais je ne vis l'un d'eux s'occuper de ce
quelques traces de leur système d'entente. Toute la journée je
que les autres pouvaient faire.

restais assis dans mon coin pour tenter de mettre de l’ordre dans mes notes.

Avant l’aube ils se levèrent, reçurent l’eau que nous leur Lorsque au soir de la quatrième nuit les hommes se apportâmes, et se dispersèrent. Le jour venu je cherchai à réunirent, je savais intuitivement qu’il s'agissait de leur m'orienter. La maison était une simple baraque d’une seule
dernière rencontre. Personne ne me l'avait dit, cependant
pièce, un édifice d’adobe au toit de chaume. Le paysage
j’étais certain que le lendemain chacun rentrerait chez soi.

alentour était plutôt déprimant, une aride plaine à la

Chacun regagna sa place, et moi la mienne à côté de l’eau.

végétation clairsemée où les broussailles et les cactus

L'attitude des sept hommes fut exactement la réplique de
poussaient ensemble, pas un seul arbre en vue. Je n’avais
celle que j’avais remarquée pendant les trois nuits
aucune envie de m'éloigner de la maison.

précédentes. A nouveau je m'absorbai dans l’observation de
leurs moindres mouvements, je désirais m'assurer de tout ce

Le matin les femmes s'en allèrent, et en conservant le
qu’ils faisaient, de chaque mouvement, de chaque son, de
silence les hommes s’installèrent plus près de la maison.

chaque geste.

Vers midi nous nous assîmes dans les mêmes positions que

Un moment j’entendis une sorte de bourdonnement dans
la nuit, et un panier rempli de morceaux de viande séchée de
mes oreilles, et comme ce genre de bruit ne différait pas d’un
la taille d'un bouton de peyotl circula de l’un à l'autre.

bruit ordinaire je n'y prêtai pas attention. Mais il s'intensifia tout Quelques-uns chantèrent leurs chants du peyotl. A peu près en restant dans les limites d'un son audible sans effort et sans
une heure plus tard tous se levèrent et se dispersèrent
peine. Je me souviens d’avoir alors divisé mon attention entre
alentour.

ce bruit et les hommes. Au même instant les visages des

Les femmes avaient laissé un pot de bouillie de maïs
participants me semblèrent devenir plus brillants, comme si on
destiné à ceux qui s'occupaient du feu et de l'eau. J’en
avait braqué vers eux une lampe, mais il ne s'agissait pas mangeai un peu, puis je m’endormis le reste de l’après-midi.

d'une lumière électrique, ni de celle d’une lampe à essence ou
à pétrole, ni de la réflexion

La nuit venue, les jeunes gens en charge du feu en
édifièrent un autre, et la cérémonie du peyotl reprit dans un
ordre à peu de chose près semblable à celui de la nuit

75
précédente.

74
des flammes du feu sur leur visage. C'était plutôt un genre d’iridescence, une luminosité rosâtre, assez faible mais pendant laquelle j’avais entendu ma mère était elle aussi
malgré tout facile à distinguer à la distance à laquelle je me
évanouie. Malgré tout, sa voix avait été nette et éclatante. Je
trouvai. Le bourdonnement prit plus d’ampleur. Je cherchai
me dis à plusieurs reprises que, pendant un court instant, des yeux le jeune garçon à mes côtés; il s'était endormi.

cette voix m’avait presque piégé. Je notais vaguement que
don Juan me regardait, mais cela m’importait peu. Le souvenir

La luminosité rosâtre devint encore plus remarquable. Je

de

la

voix

de

ma
mère
m'appelait,
m'envoûtait.

regardai don Juan qui avait les yeux clos ainsi que don

Désespérément je tentai de penser à quelque chose d'autre.

Silvio et Mocho; je ne pouvais pas voir les visages des

Et à nouveau j'entendis sa voix, aussi distinctement que si elle
quatre jeunes gens car deux étaient courbés en avant et
avait été derrière moi. Elle m’appela. Brusquement je fis demi—
les deux autres me tournaient le dos.

tour. Je ne vis que la silhouette sombre de la maison et des Mon effort d’observation m’absorbait de plus en plus; je broussailles tout autour.

n'avais pas encore parfaitement pris conscience du fait que

Avoir entendu clairement mon nom me plongea dans une
j’entendais un bourdonnement et que je voyais une lueur
angoisse profonde. Involontairement je me mis à gémir.

rose planant au-dessus des participants. Un moment plus

J'avais froid, je me sentais seul, je commençai à pleurer. A ce
tard je me rendis compte que la luminosité rosâtre et le
moment précis j'eus la sensation précise d’avoir besoin de
bourdonnement étaient constants. Un étonnement extrême
quelqu’un qui prendrait soin de moi. Je tournai la tête dans la
me gagna, et une pensée qui n'avait rien à voir avec la
direction de don Juan. Il me fixait du regard. Je ne voulus plus
scène que j'observais ou avec le but que je m’étais fixé en
le voir et je fermai les yeux. Alors je vis ma mère. Il ne venant au mitote me traversa l'esprit. Je me souvins d'une s'agissait plus de la pensée de ma mère, c’est-à-dire de la phrase que ma mère m'avait adressée quand j'étais tout façon dont habituellement je pense à elle, mais d’une vision gamin. Le souvenir était inopportun. J’essayais de le claire. Elle était là, debout à mon côté. Le désespoir me chasser et de me concentrer à nouveau, mais sans y submergea, je tremblais, je voulais m'enfuir. Cette vision de parvenir. Le souvenir surgit une fois de plus, très net, ma mère devenait trop 'troublante, trop étrangère au but que impérieux, j'entendis nettement la voix de ma mère qui je m’étais fixé en venant dans cette réunion du peyotl. Je ne m'appelait. J’entendis le glissement de ses pantoufles, puis pouvais éviter consciemment de la voir, mais peut-être que si
elle se mit à rire. Je me retournai pour la chercher du
j'avais vraiment voulu voir disparaître cette vision j’aurais regard, je me rendais parfaitement compte que j’allais être ouvert les yeux. Au contraire je l’examinais dans le moindre transporté dans le temps par une sorte d’hallucination ou détail. Je ne faisais pas que la regarder, je la sentais
de mirage, et que j'allais la voir. Mais je ne vis que le jeune
intensément. Une sensation très particulière m’envahit,
garçon endormi. Le voir me secoua, j'éprouvais un bref
comme imposée par une force extérieure. Et soudain, je subis
moment d'aisance et de lucidité.

l’horrible fardeau de l'amour maternel. En l’entendant

Je repris mon observation des participants. Leur position
m’appeler de mon nom, je fus déchiré.- Le souvenir de ma
n'avait absolument pas changé. Je remarquai que la
mère m’avait rempli d’angoisse, mais en l'examinant je sus
luminosité et le bourdonnement avaient disparu. Je me
que je ne l'avais jamais aimée. Cette révélation me choqua.

sentais soulagé. Je pensai que l'hallucination

Une

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avalanche de pensées et d'images m’engloutit; ma mère avait entre-temps disparu, mais cela ne m'importait plus du tout. Et du regard chaque fois que j'avais tourné mes yeux vers
ce que les Indiens pouvaient accomplir encore moins. En fait,
lui.

j’avais complètement oublié le mitote. J'étais entièrement Je désirai connaître son interprétation de ma vision, absorbé par des séries de pensées extraordinaires,
mais il refusa d’en parler. Il me dit que mes sensations,
extraordinaires parce qu'elles constituaient beaucoup plus que
n'importe lesquelles d’entre elles, n'étaient qu'absurdité
des pensées ordinaires; elles étaient des unités intégrales de
en comparaison du présage.

sensations qui prenaient valeur de certitudes émotionnelles,

Il continua à décrire la lueur de Mescalito planant
d’évidences indiscutables sur la nature de ma relation avec au-dessus de moi, du fait que tous l’avaient parfaitement ma mère.

vue.

A un moment donné, le flot de ces pensées extraordinaires

« C’était un spectacle remarquable. On ne pourrait
se tarit; je m’aperçus qu'elles perdaient alors leur fluidité et souhaiter un meilleur présage. »

leur intégrité. Je commençais à penser à d’autres choses. Mes

Evidemment don Juan dirigeait ses réflexions dans
pensées vagabondaient. Je songeais à d’autres proches
une perspective différente de la mienne. Seule l’intéres—
parents, mais plus aucune image ne vint accompagner ces
sait l’importance des événements qu'il interprétait
pensées. Alors je regardai don Juan. Il était debout ainsi que
comme un présage, alors que je restais surtout obsédé
tous les autres hommes, et ils s'avançaient vers l’eau. Je me
par les détails de ma vision.

levai et secouai le jeune garçon toujours endormi.

« Peu m’importent les présages, dis-je, je désire savoir
ce qui m'est arrivé. »

Aussitôt assis dans ma voiture, je racontai à don Juan les Il fronça les sourcils comme s’il allait se mettre en scènes de ma vision. Ce récit le fit rire de bon cœur, et il colère; il demeura immobile et silencieux pendant un déclara que ma vision était un signe, un présage aussi
moment. Puis il me regarda. D’un ton extrêmement
important que ma première rencontre avec Mescalito 1. Je me
énergique il déclara que le seul résultat important était
souvins que don Juan avait interprété mes réactions pendant
que Mescalito se fût montré excessivement gentil avec
ma première ingestion de peyotl comme un présage d’extrême
moi, et m’eût donné une leçon sans autre effort de ma
importance, et c'est d'ailleurs ce présage qui le décida à part que le simple fait d'être là.

m'enseigner sa connaissance.

Don Juan me précisa que pendant la dernière nuit du mitote

Mescalito avait plané au-dessus de moi avec une telle

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insistance que tous les hommes furent forcés de se tourner vers moi; ce qui expliquait pourquoi il me fixait 1. Cf. op. cit., chap. I

78

4
les bouteilles dans sa maison, sans doute pour les ranger.

Don Juan laissa échapper un commentaire négligent sur ces
gens qui amassent l’alcool pour le boire lorsqu'ils sont seuls.

Lucio répondit qu'il n’allait pas le garder, mais seulement le

Le 4 septembre 1968, j’allais à Sonora rendre
mettre de côté jusqu’à ce soir car il allait inviter ses amis à visite à
venir boire avec lui.

Vers sept heures du soir je revins chez Lucio. La nuit était don Juan. Pour répondre à une demande qu’il m’avait déjà tombée, et je distinguai vaguement les silhouettes de
faite lors de mon dernier séjour, je m'arrêtai à Hermo—
deux personnes debout à côté d’un arbuste. Il s'agissait de sillo pour acheter une tequila locale nommée bacanora Lucio et d’un de ses amis qui m'attendaient pour
qui ne se vend pas ailleurs. Sachant qu'il n'aimait pas
m’accompagner avec une lampe de poche jusqu’à la maison.

l'alcool cette requête me semblait étrange; néanmoins

Lucio vivait dans une bicoque assez légère. Elle avait
j’achetai quatre bouteilles que je plaçai dans une boîte
environ sept mètres de long et était montée avec des poutres
parmi les autres choses que je lui amenai.

de mesquite plutôt minces pour une telle portée. Elle était

« Tu as acheté quatre bouteilles, pourquoi ? dit-il en
divisée en deux pièces. Et comme toutes les maisons yaqui
riant lorsque j’ouvris la boîte. Je t'avais dit une. Je pense
elle avait un toit de chaume plat et une ramada d'environ trois que tu as cru que la bacanora était pour moi, mais je la mètres. La ramada est une sorte d’avancée tout au long d’une destine à mon petit-fils Lucio, et tu vas la lui offrir maison dont le toit n'est pas de chaume mais fait d’un treillis comme s’il s'agissait d’un cadeau de ta part. »

de branches disposé de façon à fournir une ombre suffisante

Deux années plus tôt j’avais rencontré le petit-fils de
tout en laissant circuler la brise rafraîchissante.

don Juan. Il avait alors vingt-huit ans, était très grand,

En entrant je mis en marche mon magnétophone que je
plus d’un mètre quatre-vingts, toujours bien vêtu, mais
laissai dans sa sacoche, Lucio me présenta à ses amis. Huit de façon plutôt extravagante pour un Indien, vu la hommes, don Juan inclus, étaient là, assis nonchalamment au
pauvreté de ses ressources. Alors que la plupart des
centre de la pièce dans l'éblouissante lumière d’une lampe à Yaqui portent des pantalons de toile kaki ou des « blue-essence pendue à une des poutres du plafond. Don juan était jeans », un chapeau de paille et des sandales nommées
sur une caisse. Je m’assis en face de lui sur une épaisse guaraches qu’ils fabriquent eux-mêmes, Lucio avait une poutre, en forme de banc, de deux mètres de long, clouée sur
veste en cuir noir avec des décorations de perles de
deux supports fourchus plantés dans le sol.

turquoise, un chapeau de cow-boy texan, et une paire de

Don Juan avait ôté et posé son chapeau par terre. La
bottes marquées à son monogramme et décorées à la
lumière crue et blanche rendait ses courts cheveux argentés main.

encore plus brillants que d’ordinaire. Je regardai son visage, et

Ce cadeau enchanta Lucio, et sur-le-champ il emporta
la lumière faisait ressortir les profondes rides de son cou et de
son front. Il semblait plus foncé de peau et plus âgé

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Je poursuivis mon inspection en me tournant vers les autres hommes dont cette lumière d'un blanc verdâtre « Carlos vient me voir pour connaître Mescalito, et je
accentuait l’âge et la fatigue.

l'instruis. »

Lucio s’adressa à la cantonade et d'une voix criarde

Tous me dévisagèrent et sourirent poliment. Bajea, un
annonça en espagnol que nous allions boire une bou—
bûcheron, petit homme aux traits saillants, me fixa du
teille de bacanora que je lui avais apportée d'Hermo—
regard pendant un moment puis déclara que le com—
sillo. Il passa dans l'autre pièce, revint avec une bouteil—
merçant du coin avait dit que j'étais l’espion d'une
le, la déboucha et me la tendit avec une timbale. Je
compagnie américaine qui voulait ouvrir des mines sur
versai un peu d’alcool et je bus. La bacanora avait
la terre yaqui. Tous marquèrent leur indignation devant
beaucoup plus de parfum et de velouté qu’une tequila
une telle accusation, car aucun n'aimait ce commerçant
ordinaire, et elle était plus forte. Elle me fit tousser. Je
mexicain, un yori comme disent les Yaqui.

passai la bouteille et la timbale, et chacun prit une

Lucio alla chercher une autre bouteille. Il la débou—
gorgée, sauf don Juan qui plaça la bouteille devant
cha, en but une bonne goulée, et la passa. La conversa—

Lucio, le dernier à cette première tournée.

tion s'était engagée sur les chances de l’arrivée d'une

Tous firent des éloges pleins d’entrain et de verve à
compagnie minière en Sonora, et sur les conséquences
propos du riche bouquet de cette tequila, et s’accordè—
qu’une telle entreprise pourrait avoir pour les Yaqui. La
rent pour conclure que cet alcool devait venir des
bouteille était revenue entre les mains de Lucio qui la
hautes montagnes de la province de Chihuahua.

leva pour voir combien il restait de bacanora.

La bouteille circula une seconde fois. Pour manquer

« Dis-lui de ne pas se tourmenter, me chuchota don
leur satisfaction, ils faisaient claquer leurs lèvres, repre—

Juan. Dis-lui que tu lui en ramèneras à ton prochain
naient leurs louanges, et s’engagèrent dans une conver—
passage. »

sation animée sur les différences bien perceptibles

Je me penchai vers Lucio pour lui confier que la
entre la tequila faite autour de Guadalajara, et celle-ci
prochaine fois j'amènerais au moins une demi-douzaine
venue des hautes montagnes de Chihuahua.

de bouteilles.

A nouveau don Juan ne prit rien, je ne me versai

La conversation semblait s'épuiser. Don Juan se
qu'une goutte, mais les autres remplirent la timbale au
tourna vers moi et me dit à haute voix : « Pourquoi ne
passage. Une troisième tournée acheva la bouteille.

racontes-tu pas aux gars tes rencontres avec Mescalito ?

« Lucio, va chercher les autres bouteilles », dit don

Je crois que cela sera beaucoup plus intéressant que ces

Juan.

bavardages à propos de ce qui pourrait se passer en

Lucio sembla hésiter pendant que don Juan d’un ton

Sonora si la compagnie américaine y venait un jour.

anodin expliquait aux autres que j’avais offert quatre

– Dis, Grandpa, Mescalito, c'est le peyotl ? demanda
bouteilles à son petit-fils.

avec curiosité Lucio.

Benigno, un jeune homme de l’âge de Lucio, jeta un

– Il y a des gens qui le nomment ainsi, répondit
coup d’œil vers le magnétophone que j'avais déposé
sèchement don Juan. Moi, je préfère le nommer Mesca—
derrière moi dans sa sacoche, et me demanda si j’étais
lito.

un vendeur de tequila. Don Juan répondit que non, que

– Cette sacrée chose rend fou, dit Genaro, un homme
j'étais venu à Sonora pour lui rendre visite.

grand et fort d'une cinquantaine d'années.

– Je crois qu’il est ridicule de déclarer que Mescalito

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rend fou, répondit don Juan d'une voix très calme. Car si cela était vrai, Carlos aurait la camisole de force alors – C'est se conduire pire qu'un animal, ajouta digne—
qu'il est là et vous parle. Il en a pris, regardez-le, il est
ment Bajea.

normal. »

– Genaro, tu as vu ces Indiens Huichol seulement tels

Bajea sourit timidement et répliqua : « Qui sait! », et
que tu désirais les voir, dit don Juan. En premier lieu tu
tous nous éclatâmes de rire.

n'as pas pris la peine de chercher à savoir ce que

« Regardez-moi, continua don Juan. J'ai connu Mesca—
représente pour eux la rencontre de Mescalito. A ma
lito depuis presque toujours, et jamais il ne m'a fait de
connaissance, Mescalito n'a jamais rendu quelqu'un
mal. »

épileptique. L’ingénieur du gouvernement est un yori, et

Personne n'osa plaisanter et rire à son propos, mais il
je ne crois pas qu'un yori connaisse quelque chose en ce
était facile de voir qu’ils n'en croyaient pas le premier
qui concerne Mescalito. Penses-tu vraiment que les
mot.

milliers de gens qui connaissent Mescalito sont devenus

« D'une tout autre façon, continua don Juan, il est
cinglés ?

vrai que Mescalito rend les gens cinglés, ainsi que tu le

– Pour faire une chose comme ça, ils doivent être
disais, mais cela se produit seulement lorsqu'ils vont à
cinglés, ou bien près de l’être, répondit Genaro.

lui sans connaître ce qu’ils sont en train de faire. »

– Mais si ces milliers de gens étaient tous en même

Esquere, un homme qui paraissait aussi âgé que don
temps cinglés, qui donc ferait leur travail? Comment

Juan, ricana doucement en dodelinant de la tête.

arriveraient-ils à survivre ? demanda don Juan.

« Que voulez-vous dire par “ connaître ", Juan ?

– Macario, lui qui est de l’ “ autre côté " (les U.S.A.)

demanda-t-il. La dernière fois que je vous ai vu, vous
m’a dit que celui qui en prend reste marqué pour toute
disiez la même chose. »

la vie.

Genaro déclara : « Quand les gens prennent ce

– Lorsqu’il prétend cela, Macario est un menteur,
peyotl, ils deviennent réellement cinglés. J’ai vu des
répliqua don Juan. Je suis certain qu'il ignore ce dont il

Indiens Huichol 1 en manger. Ils s'agitaient comme s’ils
parle.

avaient la rage. Ils bavaient, vomissaient et pissaient

– II raconte d'ailleurs vraiment trop de mensonges,
partout. Avec ce sacré machin on pourrait attraper
dit Benigno.

l'épilepsie. C'est ce que M. Salas, l'ingénieur du gouver-

– Qui est Macario ? demandai-je.

nement, m'a dit. Et l'épilepsie, c'est pour la vie.

– C’est un Indien Yaqui qui vit ici, me répondit Lucio,
mais il raconte qu'il est de l'Arizona et qu’il est allé en

1. Les Indiens Huichol qui vivent dans la Sierra Madre occidentale du Mexique Europe pendant la guerre, et des tas d’autres choses.

sont, comme les Tarahumaras, les praticiens du plus élaboré des cultes du

– Il dit même qu'il était colonel! » ajouta Benigno.

peyotl pratiqués parmi les Indiens du Mexique. Toutefois leurs pratiques se Tout le monde s'esclaffa, et pendant un certain différencient très nettement de celles qui se sont répandues depuis un siècle parmi les Indiens des USA et du nord du Mexique. Mais pour tous les moment la conversation tourna autour des incroyables habitants du Mexique et du « Sud-Ouest » les Huichol sont connus comme les histoires de Macario. Don Juan relança le sujet sur'

" mangeurs de peyotl " soit admirativement soit péjorativement selon l'attitude Mescalito.

personnelle vis-à-vis du culte du peyotl.

« Comment, si vous savez tous que Macario est un
fieffé menteur, pouvez-vous arriver à le croire lorsqu'il
parle de Mescalito ?

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– Le peyotl, c'est ça que tu veux dire, Grandpa ?

s’enquit Lucio de l’air sincère de celui qui chercherait à
que ces rires dominait celui de Victor, un jeune homme
saisir ce mot.

à peine sorti de l'adolescence.

– Sacré nom de Dieu! Oui! »

Eligio, un jeune fermier, n’avait pas encore dit un seul

Le ton de voix de don Juan fut tranchant et cassant.

mot. Il restait assis par terre à ma droite, adossé à des

Instinctivement Lucio se tassa sur lui-même, et j’eus
sacs d’engrais chimiques qui avaient été mis à l’intérieur
l’impression que tous avaient été un peu effrayés par
pour les abriter de la pluie. C'était un ami d'enfance de
cette marque d’impatience. Mais don Juan eut un large

Lucio. Il paraissait plus puissant et mieux bâti, plus
sourire, et d'un ton banal il reprit :

trapu bien que moins grand que Lucio. Eligio s’intéres-

« Ne voyez-vous donc pas que Macario ne connaît pas
sait vraiment aux propos de don Juan, et lorsque Bajea
ce dont il parle ? Ne vous rendez-vous pas compte que
allait à nouveau intervenir, il s'interposa.

pour parler de Mescalito il faut avoir la connaissance.

« De quelle façon le peyotl pourrait-il changer tout

– Vous voilà reparti! dit Esquere. Qu’est donc cette
cela ? Il me semble que l’homme est né sur cette terre
sacrée connaissance ? Vous êtes pire que Macario. Lui,
pour travailler toute sa vie, exactement comme le font
au moins, dit ce qui lui passe par la tête, qu'il le
les mules.

connaisse ou non. Voilà des années que je vous entends

– Mescalito change tout, reprit don Juan. Cependant
dire que nous devons connaître. Qu'est-ce donc que
nous devons toujours travailler comme n’importe quel
nous avons à connaître ?

autre homme, comme des mules. J'ai dit qu’il y avait un

– Don Juan dit qu'il y a un esprit dans le peyotl »,
esprit dans Mescalito, parce que c'est quelque chose
avança Benigno, et Bajea ajouta :

comme un esprit qui amène le changement dans

« J'ai souvent vu du peyotl dans les champs, mais je
l'homme. Un esprit que nous pouvons voir, que nous
n'ai jamais vu un seul esprit ou quelque chose de ce
pouvons toucher, un esprit qui nous change, parfois
genre.

même contre notre volonté.

– Mescalito est peut-être comme un esprit, expliqua

– Le peyotl te rend toqué, intervint Genaro, et alors,
don Juan, mais ce qu’il est vraiment reste obscur jusqu’à
bien sûr tu crois avoir changé. N'est-ce pas vrai ?

ce qu'on le connaisse. Esquere se plaint que je répète

– Comment peut-il nous changer ? insista d'un ton
cela depuis des années. Eh bien, c'est vrai ! Mais ce n'est
pressant Eligio.

pas ma faute si vous ne comprenez pas. Bajea dit que

– II t’enseigne la juste manière de vivre, répondit don
celui qui le prend se conduit comme un animal. Et bien

Juan. Il aide et protège ceux qui le connaissent. La vie
ça n’est pas ma façon de voir. Pour moi ceux qui
que tous vous menez n’est pas du tout une vie. Vous ne
pensent être supérieurs aux animaux vivent souvent
connaissez pas la joie qui naît du plaisir de faire les
pire que des animaux. Prenez mon petit-fils. Il travaille
choses délibérément. Vous n'avez pas de protecteur!

sans arrêt. Je devrais dire qu'il vit pour travailler,

– Que voulez-vous dire ? s'exclama avec indignation
comme une mule. Et la seule chose qu'il fasse qui ne

Genaro. Nous en avons. Notre Seigneur Jésus-Christ et
soit pas animale, c'est de se saouler. »

notre Mère la Vierge, et la petite Vierge de Guadalupe.

Tous s’esclaffèrent, et au moins une octave plus haut

Ne sont-ils pas nos protecteurs ?

– Une sacrée bande de protecteurs, déclara don Juan

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sur le ton de la moquerie. Vous ont-ils enseigné une meilleure façon de vivre ?

aussi j'ai été danseur dans la ville de Torim. Je sais. qu’il

– Ça, c'est parce que les gens ne les écoutent pas,
faut danser exactement comme ils te l'apprennent.

protesta Genaro. Ils n'ont d'attention que pour le dia-

– Valencio n'est pas, malgré tout, le meilleur des
ble.

danseurs, dit Esquere. Il y en a d'autres. Sacateca par

– S'ils étaient de vrais protecteurs, ils vous force—
exemple.

raient à écouter, dit don Juan. Si Mescalito devient

– Sacateca est un homme de connaissance. Rien à
votre protecteur vous aurez à l'écouter que vous le
voir avec vous, répondit sèchement don Juan. Il danse
désiriez ou non, ceci parce que vous pouvez le voir et
parce que c’est son penchant naturel Tout ce que je
que vous êtes obligé de faire très attention à ee qu'il dit.

voulais dire est que vous, qui n’êtes pas des danseurs, ne

Il exigera que vous l’approchiez dans le respect. Non
tirez aucun plaisir de ces danses. Peut-être que si elles
pas à la façon dont vous êtes habitués à aller rendre
étaient parfaitement données certains parmi vous pour—
visite à vos protecteurs.

raient en tirer du plaisir. Peu parmi vous savent ce que

– Que voulez-vous dire ? demanda Esquere.

c’est que la danse, par conséquent vous n'avez plus qu'à

– Je veux dire que pour vous, aller vers vos protec—
vous satisfaire d’un plaisir bien moche. C’est la raison
teurs signifie qu’un de vous doive jouer du violon,
pour laquelle vous êtes tous des ivrognes. Admirez mon
l'autre mettre son masque, ses bas, ses hochets, et puis
petit-fils !

danser pendant que les autres boivent. Benigno, toi qui

– Ferme-la, Grandpa! protesta Lucio.

étais danseur, raconte-nous cela.

– Il n’est ni fainéant ni stupide, continua don Juan,

– Au bout de trois ans, j'en ai eu marre, j'ai laissé
mais que fait-il sinon boire ?

tomber, dit Benigno. C'est très dur.

– Il achète des vestes de cuir! » remarqua Genaro, et

– Demande à Lucio! Après une semaine il a lâché ! »

tous s’esclaffèrent.

ironisa Esquere.

Lucio se consola sur la bacanora.

Tous éclatèrent de rire, à l’exception de don Juan.

« Et comment le peyotl va-t-il changer tout cela ?

Embarrassé, Lucio eut un sourire puis prit deux gorgées
demanda Eligio.

de bacanora.

– Si Lucio cherchait le protecteur, dit don Juan, sa vie

« Ce n'est pas dur, c'est ridicule, dit don Juan. Deman—
changerait. J’ignore exactement comment, mais je suis
dez à Valencio, le danseur, s'il aime danser. Il n'aime
certain qu’il deviendrait différent.

pas ! Il en a pris l'habitude, c'est tout. Depuis des années

– Il ne boirait plus, est-ce cela ? insista Eligio.

je le vois danser, et chaque fois j'ai vu les mêmes

– Peut-être. Pour rendre sa vie satisfaisante il a
mouvements mal exécutés. Il n'a aucune fierté dans son
besoin de quelque chose d'autre que la tequila. Ce
art, sauf lorsqu’il en parle. Il ne l’aime pas, c’est pour—
quelque chose, quoi que ce soit, pourrait être accordé
quoi, année après année, il répète les mêmes gestes. Les
par le protecteur.

imperfections de ses débuts sont maintenant des fautes

– Le peyotl doit avoir très bon goût, dit Eligio.

indéracinables, et il ne peut même plus les discerner.

– Je n'ai pas prétendu cela, répondit don Juan.

– C'est ainsi qu'il apprit à danser, intervint Eligio. Moi

– Par quel miracle peut-on tellement l'apprécier s'il
n'a même pas bon goût ? continua Eligio.

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– Il te fait encore plus apprécier la vie, dit don

Juan.

fatigués. La bouteille était vide et c'est à regret que

– Mais s’il n'a pas bon goût, comment pourrait-il faire

Lucio en ouvrit une autre.

mieux apprécier la vie ? persista Eligio. Cela ne tient pas

« Le peyotl est-il aussi le protecteur de Carlos ?

debout.

demanda Eligio sur un ton de plaisanterie.

– Mais si, intervint Genaro d’un ton convaincu. Le

– Je n'en sais rien, dit don Juan. Il en a pris trois fois,
peyotl te rend cinglé, et bien sûr tu penses que la vie
demande-lui de te raconter cela. »

c'est du bon temps, peu importe ce qui se passe. »

Tous se tournèrent vers moi, et Eligio me deman—

A nouveau ils éclatèrent tous de rire.

da :

« Cela tient debout, continua don Juan d’un ton

« En as-tu vraiment pris ?

imperturbable. Pensez au peu de chose que vous con-

– Oui, bien sûr. »

naissez, et à la multitude de celles qui existent. L’alcool,

Don Juan avait marqué un avantage sur son auditoire.

c’est lui qui rend les gens cinglés. Au contraire, Mesca—

Ils étaient soit intéressés à m’entendre raconter mes
lito rend tout plus clair. Il vous fait voir tellement
expériences, soit trop polis pour me rire au nez.

mieux. Tellement mieux ! >>

« Ça ne t'a pas fait mal à la bouche ? s’enquit

Lucio et Benigno se lancèrent des regards complices

Lucio.

tout en souriant, comme pour dire qu’ils avaient déjà

– Si, et ça a un très mauvais goût.

souvent entendu cette rengaine. Genaro et Esquere

– Alors pourquoi en as-tu pris ? » demanda Beni—
s’impatientaient et parlaient en même temps. Le rire de
gno.

Victor jaillissait au-dessus de toutes ces voix. Eligio

Je m’engageai dans une explication assez laborieuse.

paraissait être le seul intéressé.

Je déclarai que pour un Occidental la connaissance que

« Comment le peyotl peut-il faire tout cela? deman—
don Juan avait du peyotl était certainement une des
da-t-il.

plus fascinantes qui puisse se trouver. Je précisai que

– Tout d'abord, expliqua don Juan, tu dois vouloir le
tout ce qu'il avait dit était vrai, qu'il s’agissait d’une
rencontrer, ce qui, à mon avis, constitue la plus impor—
vérité que n’importe qui pouvait vérifier par et pour
tante des choses. Puis, tu dois lui être présenté. Ensuite
lui-même.

tu dois le rencontrer bien des fois avant de pouvoir dire

Je m'aperçus qu’ils souriaient tous, un peu comme
que tu le connais.

s'ils voulaient ainsi cacher leur mépris. L’embarras me

– Et que se passe-t-il alors ? » questionna Eligio.

gagna. Je me rendais parfaitement compte de la mala—

Genaro s'interposa : « Avec ton cul par terre, tu chies
dresse avec laquelle je m’exprimais. Je continuai à
sur le toit. »

parler pendant un moment sans grande conviction,

Tous éclatèrent d’un rire bruyant.

répétant simplement ce que don Juan avait déjà dit.

« Ce qui se passe ensuite dépend entièrement de toi,

D’un ton réconfortant, comme pour me venir en aide,
lui répondit don Juan sans marquer la moindre impa—
il me demanda :

tience. Tu dois aller à lui sans peur et, petit à petit, il

« La première fois que tu es allé à Mescalito, cher—
t'apprendra comment vivre une vie meilleure. »

chais-tu un protecteur ? »

Il y eut un long silence. Ils paraissaient tous très

Je déclarai qu’à ce moment-là j’ignorais complètement que Mescalito puisse être un protecteur, et que ce

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qui m'avait poussé à le prendre était plutôt la simple curiosité, le grand désir de le connaître.

commune

reste

que

Mescalito
révèle

des

secrets

Don Juan déclara que mes motifs avaient été valables
individuellement à chaque homme. Sachant quelle est
et que pour cette raison Mescalito avait eu un effet
l'attitude de Genaro, je ne lui recommanderai pas de
bénéfique sur moi.

rencontrer Mescalito. Cependant, malgré mon opinion et

« Mais il t'a fait vomir et pisser partout, n'est-ce pas
malgré ses déclarations, Mescalito pourrait avoir sur lui un vrai ? » insista Genaro.

effet entièrement bénéfique. Mais il est le seul à pouvoir Je lui répondis que cela s’était bien sûr produit, et découvrir cela, et ça c’est la connaissance dont j'ai parlé. »

alors, sans plus se gêner, ils éclatèrent tous de rire. J’eus
l’impression qu'ils me méprisaient davantage. Aucun, si

Don Juan se leva et déclara : « Il est temps de rentrer.

ce n’est Eligio qui ne me quittait pas des yeux, ne

Lucio est saoul, et Victor s’est endormi. »

s’intéressait à mes expériences.

" Qu'as-tu vu ? » me demanda Eligio.

Deux jours plus tard, le 6 septembre, Lucio, Benigno Don Juan me dit de leur raconter tous ou presque et Eligio se présentèrent à la maison où je demeurais,
tous les détails des scènes et des choses que j’avais
pour m’inviter à aller à la chasse. En attendant que je
perçues. Quand j’eus fini de parler Lucio fit un commen—
termine d'écrire, ils gardèrent le silence. Puis Benigno
taire à mes descriptions :

eut un rire poli, comme pour prévenir qu'il allait dire

« Puisque le peyotl est aussi bizarre, je suis content
quelque chose d'important.

de ne jamais en avoir pris.

Le silence persista. Il rit à nouveau et se décida :

– C'est exactement comme je l’avais dit, annonça

« Lucio dit qu'il prendrait bien du peyotl.

Genaro à Bajea. Ce machin te rend anormal.

– Vraiment ?

– Cependant Carlos n’est pas anormal, comment

– Oui, j'aimerais bien. »

expliques-tu cela, demanda don Juan à Genaro.

Benigno fut pris d’un fou rire.

– Rien ne me prouve qu’il ne l’est pas », rétorqua

« Lucio a dit qu'il mangerait du peyotl si vous lui
celui-ci.

achetez une motocyclette. »

Et tous, don Juan aussi, s’esclaffèrent.

Lucio et Benigno se regardèrent, puis éclatèrent de

« Avais-tu peur ? demanda Benigno.

rire.

– Certainement.

« Quel est le prix d’une motocyclette aux Etats-Unis ?

– Alors pourquoi l'avoir pris ? me dit Eligio.

demanda Lucio.

– Il t'a dit qu'il voulait connaître, intervint Lucio. Je

– Sans doute peut-on en trouver une pour cent dol—
crois que Carlos devient comme mon grandpa. Tous
lars, lui répondis-je.

deux rabâchent qu’ils veulent connaître, mais personne

– Là-bas, ça n'est pas beaucoup d'argent ? Vous pour—
ne sait quelle sacrée nom de Dieu de chose ils veulent
riez facilement lui en acheter une, déclara Benigno.

connaître.

– Bon, laissez-moi en parler à votre grand-père, dis-je

– Il est impossible d'expliquer ce mode de connais—
à Lucio.

sance, dit don Juan en s'adressant à Eligio, car il diffère

– Non, non, protesta-t-il. Ne lui dites rien. Il gâchera
avec chaque homme. La seule chose qui nous soit

93

92

tout. Il est bizarre. En plus il est trop vieux, et il ne sait
pas très bien ce qu’il fait. »

Benigno ajouta : « Il était un vrai sorcier. Je veux dire
un vrai de vrai. Mes parents prétendent qu’il fut le
meilleur. Mais il se mit au peyotl, et il devint rien du
tout. Et maintenant, il est trop vieux.

– Et sans arrêt il rabâche les mêmes histoires sur le
peyotl, compléta Lucio.

– Le peyotl c'est de la vraie saloperie, continua Benigno. Une fois, nous avons essayé. Lucio réussit à en
avoir un grand sac par son grand-père. Un soir que nous
allions à la ville, nous avons voulu en manger. Nom de

Dieu! Ma bouche fut taillée en pièces. Ça a un goût
dégueulasse !

– L'avez-vous avalé ?

– Nous l'avons craché, répondit Lucio, et nous avons
jeté le sac tout entier dans le fossé. »

Tous deux pensaient maintenant que cet incident
était vraiment amusant, mais pendant leur récit Eligio
n'avait pas ouvert la bouche. Comme d'habitude il
restait renfermé et le rire n’avait pas prise sur lui.

« Eligio, voudrais-tu l'essayer ? lui demandai-je.

– Non, pas moi. Même pas pour une motocyclette. »

Cela provoqua une crise de rire chez Benigno et

Lucio.

« Je dois toutefois admettre que don Juan me déconcerte, déclara Eligio.

– Mon grand-père est trop vieux pour savoir quoi que
ce soit. »

Et Benigno fit écho à la conviction de Lucio :

« Ouais! Il est trop vieux. »

Je pensai que l'opinion qu’ils avaient sur don Juan
était simplette et surtout mal fondée. Pour le défendre
je leur dis que don Juan était à mon avis un aussi grand
sorcier que dans le passé, peut-être même le plus grand
de tous. Je précisai que chez lui je percevais quelque

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chose de vraiment extraordinaire. Je leur rappelai qu'à
plus de soixante-dix ans, il était plus fort et plus
dynamique que nous tous réunis. Je les mis au défi de
s'en rendre compte par eux-mêmes en espionnant don

Juan.

« Espionner mon grandpa! Impossible! déclara fière—
ment Lucio. C’est un brujo. »

Pourtant ils avaient prétendu, leur dis-je, qu'il était
trop vieux, un faible d'esprit ne sachant même pas ce
qui se passait autour de lui. Quant à moi, insistai-je, sa
vivacité m'émerveille chaque fois de plus en plus.

« Personne ne peut espionner un brujo même s'il est
vieux, déclara fermement Lucio. Cependant s’il est
endormi, une foule de gens peuvent l'attaquer. C'est ce
qui arriva à un nommé Cevicas. Les gens en eurent
assez de sa sorcellerie diabolique, et ils le tuèrent. »

Je voulus avoir des détails sur cet événement, mais ils
déclarèrent que cela avait eu lieu autrefois, peut-être
lorsqu'ils étaient encore des gamins, ou avant même.

Eligio précisa que malgré son assassinat, les gens
croyaient que Cevivas n’avait été qu’un fou puisque
personne ne pouvait faire de mal à un sorcier. Je tentai
de sonder leurs opinions sur les sorciers, mais le sujet ne semblait pas les captiver, et de plus ils étaient impatients de partir à la chasse pour essayer la carabine
calibre 22 que j’avais amenée pour la première fois.

En silence nous marchions dans les broussailles, et
brusquement, Eligio qui guidait notre file, se retourna et
déclara : « Peut-être sommes-nous les cinglés. Peut-être
que don Juan a raison. Regardez un peu le genre de vie
que nous menons. »

Lucio et Benigno protestèrent. Je m'interposai. Je
déclarai être d'accord avec Eligio; moi-même je m'étais
rendu compte que quelque chose n'allait pas dans ma
vie. Benigno répliqua que je n'avais aucune raison de
me plaindre de ma vie. J’avais de l'argent et une voiture.

Je répondis que je pourrais tout aussi bien prétendre

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que leur vie était meilleure que la mienne puisqu’ils avaient chacun un morceau de terre. D'un commun « J’ai réfléchi à ce que vous avez dit l’autre nuit, dit-il
accord ils me déclarèrent que le vrai propriétaire était
à don Juan. Comment le peyotl peut-il changer notre
la banque du gouvernement. Je précisai que dans les
vie ? Comment ? »

mêmes conditions la voiture n’était pas plus à moi que

Don Juan ne répondit pas. Il fixa Eligio du regard et
leurs terres à eux, elle appartenait à une banque de
se mit à chanter en yaqui. En fait cela ressemblait plus à

Californie. Ma vie était seulement différente de la leur
une récitation qu’à une chanson. Ensuite, un lourd
et non pas meilleure.

silence plana longtemps. Puis je demandai à don Juan

Nous avions atteint la zone des taillis. Le tableau de
de me traduire ce chant.

chasse ne fut ni un cerf ni un sanglier, mais simplement

« Il est destiné à des Yaqui seulement », dit-il.

trois lièvres. Sur le chemin du retour nous passâmes
le me sentis repoussé. J'étais certain qu’il avait dit
chez Lucio qui annonça que sa femme allait préparer un
quelque chose de très important.

ragoût de lièvre. Benigno partit acheter une bouteille de

Enfin don Juan déclara :

tequila et des sodas. Lorsqu’il revint, don Juan l’accom-

« Eligio est Indien, et en tant qu'Indien il ne possède
pagnait.

rien du tout. Nous, les Indiens, n’avons rien. Tout ce que

« As-tu coincé mon grandpa en train d’acheter de la
tu vois autour d’ici appartient aux Yoris. Les Yaquis
bière ? s'exclama Lucio.

n’ont que leur colère et ce que la terre leur offre

– Je n'ai pas été invité à ces agapes, dit don Juan. Je
gratuitement. »

venais seulement demander à Carlos s’il allait à Hermo—

Personne ne prononça un seul mot pendant très
sillo. »

longtemps. Don Juan se leva, dit au revoir, et s'en alla.

Je lui confiai que je comptais partir le jour suivant.

Nous le suivîmes tous des yeux jusqu’à ce qu'il ait

Pendant que nous conversions, Benigno distribua les
disparu au tournant du sentier. Nous étions énervés.

sodas. Eligio donna le sien à don Juan, et comme pour

Pris au dépourvu, Lucio déclara que son grand-père
les Yaqui refuser même courtoisement constitue une
était parti parce qu'il avait horreur du ragoût de lièvre.

impolitesse impardonnable, tranquillement don Juan

Eligio semblait perdu dans ses pensées. Benigno se
l’accepta. Je tendis le mien à Eligio qui fut obligé de le
tourna vers moi, et d'une voix criarde me dit :

prendre. Alors Benigno m'offrit sa bouteille. Mais Lucio,

« Je crois que l'Eternel vous punira, toi et don Juan,
conscient de l'issue possible de cette séance de politesse
pour ce que vous faites. »

yaqui, avait déjà terminé son soda. Et se tournant vers

Lucio et Benigno éclatèrent de rire.

Benigno, qui avait une expression pathétique il lui dit

« Benigno, tu fais le clown, dit Eligio d'un ton très
en riant :

sérieux. Ce que tu viens de dire ne vaut pas un pet de

« Ils t'ont fauché ta bouteille ! »

lapin. »

Don Juan déclara qu’il ne buvait jamais de soda et
plaça sa bouteille dans les mains de Benigno. En silence
nous restâmes assis sous la ramada.

Le 15 septembre 1968

Eligio paraissait énervé; de ses doigts il trafiquotait le
bord de son chapeau.

Samedi, vers neuf heures du soir, don Juan s’était assis
face à Eligio sous la ramada de la maison de Lucio.

96

97

Entre eux il déposa son sac de boutons de peyotl, et il dans les buissons. Il demanda de l'eau. Don Juan lui précisa commença à chanter tout en se balançant d'avant en arrière.

de se rincer la bouche mais de ne pas boire.

Adossés au mur Lucio et Benigno s’étaient assis avec moi, à

Eligio mâcha deux boutons de plus, puis don Juan lui passa
environ trois mètres de don Juan. Il faisait assez noir. En de la viande séchée.

attendant don Juan nous étions à l'intérieur dans la lumière de

Lorsqu'il eut pris son dixième bouton, j'étais malade
la lampe à essence; lorsqu'il arriva, il nous appela et nous d'anxiété.

demanda de le rejoindre sous la ramada où il nous fit asseoir.

Brusquement Eligio bondit en avant, et sa tête heurta le sol.

Peu à peu mes yeux s'habituèrent à l'obscurité, et je pus Il roula sur son flanc gauche et fut pris de convulsions. Je distinguer tout clairement. Je m'aperçus qu'Eligio paraissait regardai ma montre : onze heures vingt. Il agita la tête, terrifié. Il tremblait de tout son corps, ses dents claquaient, des tressauta et gémit au sol pendant environ une heure.

sursauts spasmodiques agitaient son dos et sa tête.

Face à lui don Juan garda la même position. Ses chants du

Don Juan lui parla, lui dit de ne pas avoir peur, de faire peyotl s’étaient transformés en un murmure. A ma droite, confiance au protecteur, et de ne penser à rien d'autre. Il prit

Benigno paraissait assez peu concerné; à son côté Lucio,
un bouton de peyotl, l'offrit à Eligio et lui dit de le mâcher effondré, ronflait.

lentement. Eligio se mit à geindre comme un chiot et se tassa

Le corps d’Eligio était contorsionné. Il gisait sur le flanc sur lui-même. Sa respiration accélérée faisait un bruit de droit, les mains coincées entre les cuisses, et il me faisait face.

soufflet de forge. Il ôta son chapeau, épongea son front, puis

Il effectua un saut puissant et se tourna sur le dos, les jambes
couvrit son visage de ses deux mains. Je crus qu’il allait légèrement arquées. Sa main gauche s'agitait au loin vers le pleurer. Il se passa là un long moment avant qu’il ne se ciel en un geste très élégant. Sa main droite reprit le même maîtrise. Puis il se redressa et tout en gardant une main sur mouvement, et alternativement ses mains ondulèrent son visage prit le bouton de l'autre et se mit à le mâcher.

lentement, comme celles d'un harpiste. Peu à peu le

Une appréhension terrible me gagna. C'est alors seulement
mouvement s'amplifia. Ses bras vibrèrent de manière
que je me rendis compte que j'étais aussi effrayé qu'Eligio lui—
perceptible, montèrent, descendirent, comme les pistons d'une
même. Ma bouche avait la sécheresse que l’on ressent en
machine. En même temps ses mains ondulaient vers l'avant à
mâchonnant du peyotl. Eligio garda le peytol très longtemps partir du poignet, et ses doigts vibraient. Le spectacle était dans sa bouche tout en le mastiquant soigneusement. J'avais beau, harmonieux, fascinant. A mon avis, pensai-je, rien
les nerfs à fleur de peau, ma respiration devint plus courte, et
n'éga-lait ce rythme et cette maîtrise musculaire.

je me mis à gémir.

Lentement, Eligio se redressa comme s’il luttait contre une

Le chant de don Juan s'amplifia. Il tendit un autre bouton à
force enveloppante. Son corps vibrait. Il s’accroupit et

Eligio, puis celui-ci bien mâché il lui donna des fruits secs en
commença se lever. Ses bras, sa tête et son torse tremblaient
lui disant de les manger très lentement.

comme parcourus par un courant électrique intermittent. J'eus

A plusieurs reprises Eligio se leva pour aller uriner
l’impression qu’une force qu’il ne pouvait pas contrôler
l’animait et le déplaçait.

Le chant de don Juan devint assourdissant. Lucio et

98

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Benigno se réveillèrent, jetèrent un oeil vague sur la scène pourtant harmonieux. C’était un air de quelques mesures et se rendormirent.

qu’il répétait sans arrêt. Puis le sifflement s’intensifia pour se
transformer en une claire mélodie. Eligio murmurait des mots

Eligio semblait s'élever de plus en plus. Il grimpait. Il
incompréhensibles qui devaient être les paroles de l’air

.accrochait ses mains à d'invisibles objets. Il se leva enfin
chanté. Pendant des heures il reprit ce chant. Il était très
et fit une pause pour souffler.

simple, monotone, une constante répétition, et malgré tout

Je voulus voir ses yeux, et je m'avançai vers lui. Mais
étrangement beau.

le regard impératif de don Juan me cloua sur place et je

Tout en chantant Eligio semblait regarder quelque chose. A
retombai assis.

un moment donné il s'approcha tout près de moi, et dans la demi-obscurité je vis ses yeux. Ils étaient de verre, passés Alors, Eligio sauta. Il paraissait avoir atteint son but. Il ailleurs. Il souriait et riait en sourdine. Il marcha, s’assit, haleta et sanglota sous l'effort. On aurait dit qu’il se marcha à nouveau, tout en grognant et en soupirant.

maintenait sur une corniche. Mais quelque chose pesait sur

Brusquement quelque chose dut le pousser par-derrière.

lui. Il poussa des cris aigus de désespoir. Il perdit son Son corps s'arqua comme plié en son milieu par une force équilibre et commença à chuter. Son corps s’arqua en
réelle. Il y eut un moment où, dressé sur ses orteils et les arrière et fut traversé de la tête aux pieds par une doigts posés au sol, Eligio faisait un cercle presque complet. A extraordinaire et splendide ondulation. Elle le parcourut au nouveau il s’effondra doucement sur son dos, il s’allongea, moins une centaine de fois avant que son corps ne s’écroule étrangement rigide.

comme un sac de toile vide.

Pendant un certain temps il pleurnicha, puis il se mit à

Un peu plus tard il étendit ses bras devant lui comme pour
ronfler. Don Juan le couvrit de quelques sacs de toile. Il était
protéger son visage. Ses jambes s’arquèrent en arrière et il
cinq heures trente-cinq du matin.

reposa sur le torse. Ses jambes n’étaient qu'à quelques
centimètres du sol, et ainsi il semblait glisser ou planer à une

Lucio et Benigno s'étaient endormis le dos au mur, épaule
vitesse incroyable. Sa tête était tirée en arrière autant que contre épaule. Pendant très longtemps je restais assis possible, et ses bras restaient croisés sur ses yeux en guise
silencieusement en compagnie de don Juan. Il paraissait
de visière. Je pouvais sentir le vent siffler autour de lui. Je épuisé. Je rompis le silence pour lui poser quelques questions sursautai, et involontairement poussai un cri aigu. Lucio et sur l'expérience d'Eligio. Il me répondit que celui-ci avait eu Benigno se réveillèrent, et pris de curiosité observèrent une rencontre exceptionnellement réussie avec Mescalito, qui

Eligio.

dès la première rencontre lui avait enseigné une chanson. Un

« Si vous me promettez de m'acheter une motocy—
fait extraordinaire.

clette, j'en prends sur-le-champ », déclara Lucio à haute

Je voulus savoir pourquoi il n'avait pas laissé Lucio prendre
voix.

du peyotl, même au prix d'une motocyclette. Il déclara que Je regardai don Juan. De la tête il fit un signe de négation.

dans de telles conditions Mescalito aurait tué Lucio. Puis il

« Quel salaud! » murmura Lucio, puis il se rendor—
avoua avoir préparé toute cette séance
mit.

Eligio se leva et commença à marcher. Il s’avança vers
moi et s'arrêta. Je vis qu’il souriait avec une expression

101
béate. Il essaya de siffler. Le son n’était pas clair, mais

100
pour convaincre son petit-fils. Il avait compté sur l'amitié qui me liait avec Lucio pour y arriver. Il déclara que ple d’Eligio, dis-je. Puis-je lui demander de raconter son

Lucio l’avait toujours beaucoup préoccupé. Pendant
expérience ?

longtemps ils avaient vécu ensemble et étaient alors

– Quelles que soient les circonstances, tu ne devras
devenus très proches l’un de l’autre. Mais, à l'âge de
en aucun cas le lui demander.

sept ans, Lucio tomba gravement malade, et son père,

– Pourquoi donc ? Je vous raconte bien les miennes.

catholique convaincu, fit un vœu à la Vierge de Guada-

– C’est différent. Tu n’es pas de ceux qui gardent les
lupe. Si Lucio gardait la vie, il serait envoyé dans une
choses pour eux. Eligio est un Indien. Son périple est
société de danses sacrées. Lucio guérit et fut obligé de
maintenant tout ce qu'il possède. Vraiment, j’aurais bien
se soumettre. Après une semaine, il abandonna cet
voulu que ce soit Lucio.

apprentissage et décida de renoncer à ce vOeu. Il pensa

– N'y a-t-il donc rien que vous puissiez faire ?

qu’il allait payer de sa mort une telle décision, et il

– Non. Malheureusement on ne peut pas faire des os
l’attendit pendant une journée tout entière. Tout le
pour une méduse. C’était une folie de ma part. »

monde se moqua du gamin, et encore aujourd'hui on se

Le soleil sortit au-dessus des montagnes. Sa lumière
souvient de sa conduite.

irrita mes yeux fatigués.

Don Juan garda le silence. Il semblait absorbé dans

« Maintes et maintes fois, don Juan, vous m’avez dit
ses réflexions.

« Toute ma mise en scène était destinée à Lucio, dit-il
qu'un sorcier ne pouvait pas se permettre de faire des qu u
enfin. Et à sa place j’ai découvert Eligio. Je savais que
c’était inutile, mais lorsqu’on aime quelqu’un on doit
folies. Jamais je n’aurais cru que cela puisse vous
quand même insister, agir comme s’il était possible de
refaire les hommes. Enfant, Lucio avait beaucoup de
arriver. »

courage. Il l'a perdu en chemin.

Il me jeta un regard perçant. Il se leva, regarda Eligio,

– Don Juan, ne pourriez-vous pas l’ensorceler ?

puis Lucio, et ensuite il mit son chapeau.

– L'ensorceler, pourquoi donc ?

« Il est possible d’insister, d'insister judicieusement,

–. Pour qu’il change et retrouve son courage.

même lorsqu'on pense que c’est inutile, dit-il tout en

– On n'ensorcelle pas pour le courage. Le courage est
souriant, mais d'abord nous devons savoir que tous nos
quelque chose de personnel. On ensorcelle seulement
actes sont inutiles, et que malgré tout nous devons faire
pour désarmer les gens, pour les rendre malades, ou
comme si nous ne le savions pas. C'est ça, la folie
sourds. Pour faire des guerriers, tu ne peux pas ensor—
contrôlée du sorcier. »

celer. Pour être guerrier il faut avoir une clarté de
cristal, comme Eligio. Voilà un homme de courage! »

Paisiblement, Eligio ronflait sous les sacs de toile. La
lumière du jour était déjà là. Dans le ciel parfaitement
bleu il n'y avait pas un seul nuage.

« Je donnerai n'importe quoi pour connaître le péri-

102
ne l'avais pas fait, cela n'aurait eu aucune importance.

5

Mais j’ai choisi de me sentir heureux, comme si j'y
tenais, comme s'il importait que je sois concerné. Ça,
c'est de la folie contrôlée! »

Le 3 octobre 1968, je revins chez don Juan dans le

Nous éclatâmes de rire. Je le serrai dans mes bras.

seul

Son explication m’enchantait bien que je n’eusse pu
but de lui demander des éclaircissements sur la nuit de
prétendre l’avoir bien comprise.

Comme d’habitude nous étions assis devant la porte
l'initiation d'Eligio. En relisant mon récit décrivant ce
qui avait eu lieu, un flot presque ininterrompu de
de sa maison. C’était la mi-matin et don Juan triait un
questions avait surgi. Comme je désirais des explications très précises, j'établis d’avance une liste de questions en choisissant soigneusement les mots les plus

105
appropriés pour les formuler.

Je commençai par lui demander :

« Cette nuit-là, don Juan, ai-je vu ?

– Presque.

– Avez-vous vu que je pouvais voir les mouvements d'Eligio ?

– Oui, j’ai vu que Mescalito t'avait permis de voir une partie de la leçon d’Eligio, sinon tu n’aurais regardé qu'un homme assis et parfois couché devant toi. Au
cours du dernier mitote as-tu découvert si les participants faisaient quelque chose de particulier, je ne crois
pas ? »

Pendant le dernier mitote je n'avais observé chez les
participants rien d’anormal, et j'avais simplement noté
que certains d'entre eux étaient allés dans les buissons
plus souvent que d'autres.

« Cependant tu as presque vu l’entière leçon donnée
à Eligio. Pense à cela. Comprends-tu maintenant combien Mescalito est généreux avec toi ? A ma connais-

104
sance il n’a jamais été aussi gentil avec quelqu’un
d'autre. Jamais. Et malgré tout tu n as pas la moindre
considération pour sa grande générosité. Comment
peux-tu lui tourner le dos aussi carrément? Ou peut-être faut-il que je dise : En échange de quoi tournes-tu
donc le dos à Mescalito ? »

J'eus l'impression qu'une fois de plus don Juan me
mettait le dos au mur. Je n'avais pas de réponse à sa
question. J'avais toujours pensé que mon abandon de
l'apprentissage avait servi à me sauver, et cependant
j’ignorais à quoi j'avais ainsi échappé, ou pourquoi je
m'étais sauvé. En tout cas, j'avais le désir de changer au
plus vite de sujet de conversation, et dans ce but je
décidai de ne pas poursuivre ma série de questions si
soigneusement préparées, pour directement aborder
ma demande la plus délicate.

« Pourriez-vous me parler un peu de votre folie
contrôlée ?

– Que veux-tu donc savoir à ce propos?

– Don Juan, je vous en prie, qu'est-ce que la folie
contrôlée ? »

Il pouffa de rire et fit claquer la paume de sa main sur
sa cuisse.

« Voilà, c’est de la folie contrôlée, s’exclama-t-il en
riant et en frappant à nouveau sa cuisse.

– Que voulez-vous dire... ?

– Je suis heureux qu’après tant d’années tu me questionnes enfin sur ma folie contrôlée, et cependant si tu
tas de graines placées devant lui. Je voulus l’aider, mais il refusa en déclarant que ces graines étaient un cadeau d’ un de ses amis du Mexique central, et que je n’avais
pas assez de pouvoir pour les toucher impunément.

« Don Juan, avec qui vous servez-vous de votre folie
contrôlée ? »

Il gloussa de rire.

« Avec tout le monde! s’exclama-t-il en riant.

– Quand choisissez-vous d’en faire usage ?

– A chacun de mes actes. »

Je sentis que j’avais besoin de reprendre cet échange
dès le début, et je lui demandai si la folie contrôlée
signifiait que ses actes n'étaient jamais sincères mais
seulement ceux d'un acteur.

« Mes actes sont sincères, mais ils ne sont que les
actes d’un acteur.

– Donc, tout ce que vous faites doit être de la folie
contrôlée, dis-je en marquant ma surprise.

– Oui, tout.

– Mais il n'est pas possible que chacun de vos actes
soit seulement de la folie contrôlée.

– Et pourquoi pas ? répondit-il avec un sourire mystérieux.

– Cela voudrait dire que' pour vous rien n’a d’importance, que vous n’êtes réellement concerné par rien,
chose ou personne. Par exemple, prenons mon cas,
voulez-vous dire que vous n’attachez aucune importance
à ce qui m’arrive, si je deviens homme de connaissance
ou non, si je vis, si je meurs, ou quoi que ce soit ?

– C’est vrai ! Cela n'a pas d'importance. Tu es, comme

Lucio et tous les autres dans ma vie, ma folie contrôlée. »

J’éprouvais une sensation de vide assez particulière.

Evidemment il n'y avait pas une seule raison au monde pour que don Juan soit tenu à se soucier de moi, mais par ailleurs j'étais presque certain qu'au fond de lui-même il m'aimait bien.

Il devait en être ainsi puisqu’il

106
m’accordait toujours son attention à chaque instant
passé en sa compagnie. Il me vint à l'idée qu'il disait
cela parce qu'il en avait assez de moi. Après tout, j'avais
abandonné ses enseignements.

« J'ai l’impression que nous ne parlons pas de la
même chose. Je n’aurais pas dû me proposer en exemple. Je voulais seulement dire qu'il doit bien y avoir
quelque chose dans le monde à quoi vous tenez d'une
façon qui n’est pas de la folie contrôlée. S’il n'y a
vraiment rien qui compte, je pense que la vie n’est plus
possible.

– Ce que tu viens de dire s’applique à toi. Les choses
sont importantes pour toi. Tu m'as questionné sur ma
folie contrôlée et je t’ai répondu que tout ce que je fais
me concernant ou concernant mes semblables est de la
folie, parce que rien n'a d'importance.

– Don Juan, mon argument est que si rien n’a d'importance, comment pouvez-vous accepter de vivre plus
longtemps ? »

Il éclata de rire, puis après une pause silencieuse
pendant laquelle il sembla se demander s'il allait ou non
me répondre, il se leva et passa derrière la maison. Je le
suivis.

« Attendez, attendez, don Juan. Je veux vraiment
savoir; vous devez m’expliquer ce que vous entendez
par là.

– Peut-être n'est-il pas possible de l’expliquer. Dans ta
vie il y a certaines choses auxquelles tu tiens parce
qu'elles sont importantes. Tes actions sont pour toi
certainement importantes. Mais pour moi, il n'y a pas
une seule chose qui soit encore importante, pas plus
mes actes que les actes de n’importe qui de mes
semblables. Malgré cela, je continue à vivre parce que
c’est ma volonté. Parce que j'ai maîtrisé ma volonté
toute ma vie pour qu’elle soit claire et parfaite. Et
maintenant, il ne m'importe plus que rien ne soit
important. Ma volonté contrôle la folie de ma vie. »

107

Il s'accroupit et passa ses doigts dans les herbes qu’il avait mises sur un grand morceau de toile à sécher au soleil.

J’étais désorienté. Jamais je n’aurais pu prévoir la
tournure prise par ma direction de recherche. Après un
long moment, je crus tenir un argument de poids. Je lui
déclarai qu'à mon avis certains des actes de mes semblables avaient une extrême importance. L'exemple le
plus remarquable par son côté dramatique serait la
guerre atomique. La destruction de toute vie à la
surface du globe me paraissait être un acte d’une
énormité stupéfiante.

« Tu crois cela parce que tu penses. Tu penses à la
vie, dit-il avec un éclair lumineux dans ses yeux, tu n'es
pas en train de voir.

– Mon opinion serait-elle différente si je pouvais
voir ?

– Une fois que l'homme apprend à voir, il se découvre seul dans le monde avec rien d’autre que de la folie », déclara mystérieusement don Juan.

Il marqua une pause et me regarda comme s'il voulait
juger de l'effet de sa déclaration.

« Tes actes, ainsi que, d’une manière générale ceux de
tes semblables, te semblent importants parce que tu as
appris à penser qu’ils sont importants. »

Il donna au mot « appris » une telle inflexion que je
fus obligé de lui demander ce qu'il voulait ainsi exprimer.

Il cessa de manipuler ses plantes et me regarda.

« Nous apprenons à penser à propos de tout. Et ensuite nous
entraînons nos yeux à regarder comme nous pensons aux
choses que nous regardons. Nous nous regardons en pensant
déjà que nous sommes importants. Par conséquent il faut que
nous nous sentions importants ! Mais lorsqu’un homme
apprend à voir, il se rend compte qu’il ne peut plus penser aux choses

108
qu’il regarde, et s’il ne peut plus penser à ce qu’il
regarde, tout devient sans importance. »

Don Juan s'était aperçu que j'étais perplexe, trois fois
il répéta cette déclaration, comme pour me la faire
comprendre. Au premier abord ce qu'il avait dit me
sembla très sarcastique, mais en y pensant sérieusement
ses mots apparurent indistinctement être plutôt une
déclaration compliquée à propos d'une certaine forme
de perception.

J'essayai de penser à une bonne question pour l’obliger à éclaircir sa position, mais je n’y parvins pas.

Brusquement je me sentis épuisé, et je ne pouvais plus
exprimer mes pensées clairement.

Don Juan remarqua ma fatigue. Il me tapota doucement l'épaule.

« Nettoie ces plantes, mets-les soigneusement en morceaux, puis dans ce bocal. »

Il me tendit un grand bocal à café. Puis il s’en alla.

Il revint quelques heures plus tard, vers la fin de
l’après-midi. Une fois terminé le travail des plantes, j’avais eu assez de temps pour rédiger mes notes.

Sur-le-champ je désirai lui poser quelques questions,
mais il n'était pas d’humeur à me répondre. Il déclara
qu'il était affamé, et qu’avant tout il devait se faire à
manger. Il alluma le feu dans le fourneau de terre, et
plaça dessus un pot de bouillon d'os de bœuf. Dans le
sac à provisions que je venais d’amener il prit quelques
légumes qu’il coupa en petits morceaux avant de les
jeter dans le pot. Puis il s’allongea sur sa natte, ôta ses
sandales et me dit d'aller m’asseoir à côté du fourneau
pour pouvoir m'occuper du feu.

Il faisait presque nuit. De ma place je pouvais voir le
ciel vers l’ouest. Les bords de quelques épaisses formations de nuages étaient colorés d'un jaune clair très
intense contrastant avec le centre presque noir des
nuages.

109

J'allais faire un commentaire sur la beauté de ces
nuages, mais il parla avant moi.

« Des bords duveteux et un cœur épais, dit-il en
montrant les nuages, avec tellement d’à-propos que je
sursautai.

– J'allais justement vous parler des nuages.

– Et je t'ai devancé d’un quart de seconde », s'exclama-t-il en riant comme un enfant.

Je lui demandai s’il était d'humeur à répondre à
quelques questions.

« Que désires-tu savoir ?

– Ce que vous avez déclaré cet après-midi concernant
la folie contrôlée me préoccupe beaucoup. Je ne puis
vraiment pas comprendre ce que vous avez voulu
dire.

– Bien entendu, tu ne peux pas le comprendre. Tu es
en train d'essayer d'y penser, et ce que je t'ai dit ne
s’accorde pas avec tes pensées.

– J'essaie d’y penser, car personnellement c’est ma
seule façon de comprendre quelque chose. Voulez-vous
dire, par exemple, que lorsqu’un homme apprend à voir,
tout dans le monde devient sans valeur ?

– Je n’ai pas dit sans valeur. J’ai dit sans importance.

Tout devient égal donc sans importance. Par exemple
en aucun cas je ne pourrais dire que mes actes sont plus
importants que les tiens, ou qu'une chose est plus
indispensable qu’une autre; par conséquent toutes les
choses sont égales, et étant égales elles sont sans
importance. »

Je lui demandai si, par là, il voulait dire que ce qu'il
avait désigné par « voir » constituait une « meilleure
façon » de voir que le simple fait de a regarder les
choses ». Il déclara que les yeux humains pouvaient
posséder ces deux facultés, mais que l’une n'était pas
meilleure que l’autre. Cependant entraîner les yeux
seulement à regarder était, à son avis, une perte inutile.

110

« Par exemple, pour rire nous avons besoin de regarder avec nos yeux, parce que nous ne pouvons saisir le
côté amusant du monde qu'en regardant les choses.

D’autre part quand les yeux voient tout est tellement
égal que rien n’est amusant.

– Voulez-vous dire qu’un homme qui voit ne peut plus
rire ? »

Pendant un moment il garda le silence.

« Il y a peut-être des hommes de connaissance qui ne
rient jamais, cependant, je n'en connais aucun. Ceux que
je connais peuvent voir et aussi regarder, donc rire.

– Un homme de connaissance peut-il aussi pleurer ?

– Je pense que oui. Nos yeux regardent pour que
nous puissions rire, pleurer, nous réjouir, être tristes, ou
heureux. Personnellement je n'aime pas être triste, donc
chaque fois que je suis le témoin de quelque chose qui
ordinairement m’attristerait, je change la fonction de
mes yeux, et je vois au lieu de regarder. Mais si je
rencontre quelque chose d'amusant, je regarde et je
ris.

– Mais alors votre rire est réel, et non pas de la folie
contrôlée. »

Don Juan me regarda pendant assez longtemps.

« Je te parle parce que tu me fais rire. Tu me fais
penser à ces rats du désert à la queue touffue qui,
lorsqu’ils placent leur queue dans les trous pour essayer
d’effrayer d'autres rats et ainsi voler leur nourriture, se
font prendre. Toi aussi tu te laisses prendre à tes
propres questions. Fais attention ! Parfois en voulant se
libérer ces rats s’arrachent la queue. »

C’était une comparaison amusante; un jour dans le
désert don Juan m'avait montré ces petits rongeurs à la
queue touffue qui ressemblent à des écureuils bien gras.

Imaginer un de ces rats joufflus se libérant d’un coup
sec et ainsi arrachant sa queue était assez triste mais en
même temps d’un comique morbide.

« Mon rire, comme tout ce que je fais est réel, dit-il.

111

Mais il s’agit aussi de folie contrôlée parce qu’il est inutile. Il ne change rien et cependant je ris toujours.

– Mais, don Juan, à mon avis votre rire n’est pas
inutile. Il vous rend heureux.

– Non ! Je suis heureux parce que je choisis de regarder les choses qui me rendent heureux et alors mes
yeux saisissent leur côté amusant, ce qui me fait rire. Je
t’ai déjà dit cela maintes fois. On doit toujours choisir le
chemin-qui-a-du-cœur de manière à être toujours au
mieux de soi-même, peut-être pour pouvoir toujours
rire. »

J'interprétai ce qu'il venait de dire comme impliquant
que les pleurs ne valaient pas le rire, qu’ils étaient à
tout le moins débilitants. Il affirma qu'il n'y avait
aucune différence intrinsèque entre ces états, que tous
deux étaient sans importance. Toutefois sa préférence
allait au rire, car le rire était meilleur pour lui que les
pleurs.

J’insinuai que dès qu'on introduit une préférence il
n’y a plus d'égalité. S'il préférait rire à pleurer, rire était
certainement plus important.

Avec obstination il maintint que la préférence n'impliquait pas d'inégalité, et avec insistance j'avançai que
notre argument pourrait logiquement s'élargir jusqu'à
dire que si toutes choses étaient égales, pourquoi ne pas
choisir la mort ?

« Beaucoup d'hommes de connaissance font un tel
choix. Un jour ils peuvent simplement disparaître. Les
gens pensent qu’ils sont tombés dans une embuscade et
qu'on les a tués. En fait, ils choisissent de mourir parce
que pour eux cela n'a pas d’importance. D’un autre côté
j’ai choisi de vivre, de rire, non pas parce que cela a de
l'importance, mais parce qu’un tel choix s'accorde avec
mon penchant naturel. La raison pour laquelle je dis
que j’ai choisi provient du fait que je vois, ce qui ne
signifie pas que j'ai choisi de vivre. Ma volonté me fait
continuer à vivre malgré tout ce que je pourrai voir.

112

« Tu ne comprends pas maintenant à cause de ton
habitude de penser comme tu regardes et de penser
comme tu penses. »

Cette déclaration m'intrigua à l’extrême. Je lui demandai de m’expliquer ce point.

A plusieurs reprises il répéta la même séquence de
phrases, comme s’il voulait se donner le temps de la
reconstruire avec des mots différents, puis il exposa sa
position en disant que par « penser » il signifiait l’idée
constante que nous avons de toute chose dans le
monde. Il déclara que « voir » chassait cette habitude,
et que jusqu’à ce que j’apprenne à « voir » je ne pourrai
vraiment pas comprendre ce qu'il voulait ainsi exprimer.

« Don Juan, si rien n'a d'importance, pourquoi importe-t-il que j’apprenne à voir ?

– Une fois déjà, je t'ai dit que notre condition
d'homme implique qu’il faut que nous apprenions, pour
le meilleur ou pour le pire. J'ai appris à voir, et je te
déclare que rien n’est réellement important. Maintenant
ton tour est venu. Peut-être qu’un jour tu pourras voir,
et alors tu pourras savoir si les choses importent ou
non. Pour moi, rien n’importe mais peut-être que pour
toi tout importera. Tu devrais déjà savoir qu’un homme
de connaissance vit en agissant, et non en pensant à
agir, et encore moins en pensant à ce qu'il pensera
lorsqu’il aura fini d’agir. Un homme de connaissance
choisit un chemin-qui-a-du-cœur et le suit. Alors il
regarde, se réjouit, et rit. Puis il voit et sait. Il sait que sa vie se terminera bien trop tôt. Il sait qu’il ne va nulle part, comme tous les autres. Il sait, parce qu’il voit, que rien n’est plus important qu'autre chose. Autrement dit, l’homme de connaissance n’a ni honneur, ni dignité, ni
famille, ni nom, ni patrie, mais seulement une vie à
vivre, et dans de telles circonstances son seul lien avec
ses semblables est sa folie contrôlée. Par conséquent un
homme de connaissance entreprend, sue, s'essouffle, et

113
aux yeux de tous il ressemble à n’importe quel homme.

Mais il s'en différencie parce qu'il contrôle la folie de sa
vie. Rien n'étant plus important que n’importe quoi
d'autre, un homme de connaissance choisit n'importe
quelle action, et la réalise comme si elle lui importait.

Sa folie contrôlée lui fait dire qu’il attache de l'importance à ce qu'il fait, le fait agir comme si chaque action
en avait vraiment, et cependant il sait qu'elle n'en a pas.

Ainsi lorsqu’il a accompli ses actions, il se retire en paix.

Que ses actions aient été bonnes ou mauvaises, réussies
ou non, ne le concerne en aucune façon.

« D'ailleurs un homme de connaissance peut choisir
de demeurer totalement impassible, de ne jamais agir,
et de se conduire comme si le fait d’être impassible
avait pour lui réellement de l'importance; cette attitude
sera sincèrement vraie, parce qu'elle sera aussi sa folie
contrôlée. »

Je déployais tous mes efforts pour essayer d’expliquer
à don Juan que je désirais connaître ce qui pouvait
motiver un homme de connaissance à agir d'une façon
particulière en dépit du fait qu’il savait que rien n’était
important.

Avant de me répondre, il eut un doux rire étouffé.

« Tu penses à tes actions, donc il te faut croire que
tes actions sont aussi importantes que tu penses qu’elles
sont, bien qu'en réalité rien de ce qu'on fait ne soit
important. Rien, pas une seule chose! Mais alors,
comme tu me le demandas, comment continuer à vivre ?

Il serait plus simple de mourir. C’est ce que tu dis et
crois parce que tu penses à la vie, exactement comme tu
penses maintenant à ce que voir pourrait bien être. Tu
voudrais que je te décrive cela pour pouvoir commencer à y penser, exactement comme tu fais avec tout le
reste. Cependant, dans le cas de voir, il n'est absolument pas question de penser, donc je ne peux pas te dire comment est le fait de voir. Par ailleurs, tu désires que
j’explique les raisons de ma folie contrôlée, et je peux

114
seulement te dire que ma folie contrôlée est très semblable au fait de voir. C’est quelque chose à quoi on ne
peut penser. »

Il bâilla, s’allongea sur le dos, étira ses bras et ses
jambes. Ses articulations craquèrent. Il déclara :

« Il y a trop longtemps que tu n'étais pas revenu. Tu
penses trop. »

Il se leva et alla dans les épaisses broussailles à côté
de la maison.

Je chargeai le fourneau pour faire bouillir la soupe
dans le pot. J'allais allumer la lampe à pétrole, mais je
me ravisais car je préférais l'apaisante demi-obscurité.

Autour de moi la lueur rougeâtre du feu procurait un
éclairage suffisant pour écrire. Je poussai de côté mes
carnets pour pouvoir m'allonger car je me sentais
fatigué. De l'ensemble de notre conversation le seul
point saillant me semblait être le fait qu'il ne tenait pas
à moi, et cela me préoccupait énormément. Pendant
toutes ces années je lui avais fait entièrement confiance,
et sans cette confiance j’aurais été figé de peur à l'idée
d'apprendre sa connaissance. A la base de cette confiance résidait la certitude qu'il tenait à moi. En vérité, il
m'avait toujours effrayé, mais j’arrivais à maîtriser cette frayeur parce que j'avais confiance en lui. Lorsqu'il la remit en question, je n’avais rien à quoi me raccrocher,
et je me sentis désemparé.

Une anxiété étrange me gagna, une agitation extrême
m'envahit, je déambulais devant le feu. Don Juan prenait son temps, je l'attendais avec impatience.

Quelques instants plus tard il arriva et il reprit sa
place devant le feu. Je lui fis part de mes craintes, je lui
confiai mon inquiétude née de mon incapacité de changer de direction au milieu du courant. Je lui dis que
j’avais appris, en plus de cette confiance que je lui
faisais, à respecter et à considérer son mode de vie
comme intrinsèquement plus rationnel, ou tout au
moins plus pratique, que le mien. Mais ses déclarations

115
avaient créé en moi un terrible conflit car elles impliquaient qu'il me fallait changer mes sentiments. Pour illustrer ce conflit je racontai à don Juan l'histoire d'un vieil homme appartenant à mon milieu de culture occidentale, un homme riche, un avocat aux idées traditionnelles qui pendant toute sa vie fut persuadé qu'il détenait la vérité. Au début des années trente, il se trouva engagé, avec la création du New Deal, dans le drame politique de cette époque. Il était absolument certain que ce changement serait néfaste au pays et par fidélité à son mode de vie aussi bien qu’à cause de sa conviction d'avoir raison, il fit le vœu de combattre ce qu’il pensait être une politique diabolique. Pendant dix ans, aussi bien sur la scène politique que dans sa vie personnelle, il se consacra à ce combat. La Seconde Guerre mondiale acheva de ruiner ses efforts. Ce fiasco politique et idéologique suscita en lui une profonde amertume, et pendant vingt-cinq ans il s’exila. Il revint dans sa ville natale pour y passer ses dernières années, et lorsque je le rencontrai il avait quatre-vingt-quatre ans. Vu la manière dont il avait gaspillé sa vie en amertume et en regrets il me semblait inconcevable qu'il eût pu vivre aussi longtemps. Il appréciait ma compagnie, et nous avions de longues conversations. La dernière fois que je le vis il me déclara : « J'ai eu tout le temps d’éplucher et de disséquer ma vie. Les débats de mon époque ne sont aujourd'hui que des faits historiques, et non des plus intéressants. Peut-être ai-je gaspillé des années de ma vie à poursuivre quelque chose qui n'a jamais existé. Dernièrement, j'ai eu l'impression que j'avais cru en une chose grotesque. Elle ne valait absolument pas toute ma peine. Maintenant je pense savoir cela. Cependant je ne puis pas récupérer les quarante années que j'ai ainsi perdues. »

Je précisai que mes difficultés venaient justement du doute dans lequel m’avaient précipité ses déclarations à propos de la folie contrôlée.

116

« Si vraiment rien n’est important, continuai-je, en
devenant homme de connaissance on se retrouve nécessairement aussi vide que mon ami, dans une position
qui ne peut être meilleure que la sienne.

– Il n’en est rien, dit sèchement don Juan. Ton ami est
désespéré parce qu'il mourra sans voir. Sa vie n'a
consisté qu'à devenir vieux, et maintenant il doit avoir
encore plus de regrets qu'auparavant. Il lui semble qu'il
a jeté au vent quarante années de sa vie, -mais c'est
parce qu'il cherchait les victoires et qu'il n’a rencontré
que des défaites. Jamais il ne pourra savoir que d’être
victorieux ou vaincu c’est exactement la même chose.

« Et maintenant tu as peur de moi parce que je t'ai
dit que tu n'étais qu'égal à tout le reste. Mais c’est de
l'enfantillage. Notre lot d’homme est d'apprendre, et
quelqu'un va à la connaissance comme il va à la guerre.

Je t’ai dit cela maintes et maintes fois 1. On va à la
connaissance ou à la guerre avec peur, avec respect,
pleinement lucide du fait qu'on va à la guerre, et avec
une sérénité absolue. Transfère ta confiance en toi, et
non en moi.

« Et ainsi le vide de la vie de ton ami t’effraie ! Je te le
dis, dans la vie de l'homme de connaissance il n’y a pas
de vide. Tout est rempli à ras bord. »

Don Juan se leva et étendit ses bras comme s'il
touchait des choses en l’air.

« Tout est rempli à ras bord, répéta-t-il, et tout est
égal. Je ne suis pas comme ton ami qui n'a fait que
vieillir. Lorsque je te déclare que rien n'a d’importance,
je ne le dis pas avec le sens qu'il donnerait à ces mots.

Pour lui, son combat n'en valait pas la peine, cela parce
qu’il a été vaincu. Pour moi, il n’y a ni victoire, ni
défaite, ni vide. Tout est plein à ras bord et tout est égal.

Mon combat en valait la peine.

« Pour devenir homme de connaissance on doit être

1. Cf. op. cit., chap. II et XI.

117
un guerrier et non un gamin pleurnicheur. On doit
s'efforcer, sans abandonner, sans se plaindre, sans fléchir, jusqu’à réussir à voir, et se rendre alors compte
que rien n’est important. »

Don Juan remua le potage avec une cuiller de bois. Il
était prêt. Il ôta le pot du feu pour le placer sur un bloc
d'adobe qu'il avait construit contre le mur pour servir
de table ou d'étagère. Du pied il poussa deux caisses en
guise de sièges assez confortables, surtout en s’asseyant
le dos contre les montants de bois du mur. Il me fit
signe de m’asseoir, puis il remplit un bol. Il souriait, ses
yeux brillaient comme pour exprimer le plaisir qu'il
tirait de ma présence. Avec douceur il poussa le bol vers
moi, et dans ce geste il y avait une telle chaleur, une
telle gentillesse, que je pensai à un appel à reprendre
confiance. Je me sentais confus. Je décidai d'échapper à
cette humeur déprimante. Je cherchai ma cuiller, mais
je n’en trouvai pas, et la soupe était trop chaude pour
être bue au bol, donc j’attendis qu’elle refroidisse et j'en
profitai pour demander à don Juan si la folie contrôlée
impliquait qu'un homme de connaissance ne pouvait
plus avoir de l’affection pour un de ses semblables.

Il s’arrêta de manger et se mit à rire.

« Tu t'intéresses trop à aimer les gens ou à te faire
aimer des gens, dit-il. Un homme de connaissance aime,
c’est tout. Il aime ce qu'il veut, mais il se sert de sa folie
contrôlée pour ne pas s'y intéresser. Ce qui est à
l’opposé de ce que tu fais, Aimer les gens ou se faire
aimer par les gens n'est pas la seule chose que l’on
puisse faire en tant qu'homme. »

Il me fixa du regard, puis pencha la tête de côté.

« Pense à cela.

– Don Juan, j’ai une autre question. Vous avez dit que
pour rire nous avions besoin de regarder avec nos yeux,
mais je crois que nous rions parce que nous pensons.

Prenez un aveugle, lui aussi peut rire.

– Non, les aveugles ne rient pas. Leur corps tressaille

118

un peu à la manière d'un rire. Ils n'ont jamais regardé le côté amusant du monde, ils doivent l'imaginer. Leur rire n’est pas éclatant. »

Nous restâmes sans parler. Je me sentais à l'aise, et heureux. Nous mangeâmes en silence. Brusquement don Juan éclata de rire, il me regardait me servir d'une tige de broussaille pour pousser du bol dans ma bouche les légumes du potage.

Le 4 octobre 1968.

Je demandai à don Juan s’il accepterait de me parler
un peu plus de la faculté de « voir ». Pendant un instant
il sembla hésiter, puis un sourire se dessina sur ses
lèvres et il déclara que je retombais dans ma routine
habituelle, j'essayais de parler au lieu d’agir.

« Si tu désires voir, tu dois laisser la fumée te guider,
dit-il d’un ton catégorique. Je n'en parlerai plus du
tout. »

Je l'aidai à trier des plantes sèches, et pendant longtemps nous travaillâmes en silence. Mais lorsque je suis
contraint au silence, surtout en compagnie de don Juan,
je me laisse gagner de façon irrésistible par un sentiment d’appréhension. Aussi, à un moment donné, je me
sentis poussé à lui poser une question et elle jaillit avec
une brutalité irrépressible, presque de la violence.

« Comment un homme de connaissance se sert-il de
sa folie contrôlée si survient le décès d’une personne
qu’il aime ? »

Don Juan fut pris de court, et me jeta un regard
interrogateur.

« Par exemple, prenez votre petit-fils, Lucio. Agiriez—
vous en état de folie contrôlée au moment de sa
mort ?

– Prends plutôt pour exemple la mort de mon fils,

Eulalio, c’est un bien meilleur exemple, répondit-il

119
calmement. Il fut écrasé par des rochers alors qu'il travaillait à la construction du Pan-American Highway. Au moment de sa mort, mon attitude envers lui fut de la folie contrôlée. Lorsque j’arrivai à l'endroit qui avait été dynamité, je le trouvai déjà presque mort, mais son corps était tellement fort qu’il continuait à vivre et à remuer.

Debout devant lui, je demandai à ses camarades ouvriers de ne pas le déplacer. Ils m’obéirent et restèrent rassemblés autour de nous, les yeux fixés sur le corps disloqué de mon fils. J’étais là, mais je ne regardais pas. Je changeai la fonction de mes yeux de façon à voir sa vie personnelle se désintégrer, se déployer incontrôlablement au-delà de ses limites, comme un brouillard de cristaux. C'est ainsi que la vie
et la mort se mélangent et se déploient. Voilà ce que je
fis au moment de la mort de mon fils. C'est d’ailleurs la
seule chose à faire, c'est de la folie contrôlée. Si je l’avais
regardé, je l'aurais vu devenir immobile, et j’aurais senti
un hurlement en moi, car jamais plus je ne pourrai
admirer son corps bien fait marcher sur la terre. A la
place de cela je vis sa mort. Elle ne fut ni triste ni
pénible. Elle fut égale à tout le reste. »

Pendant un long moment don Juan garda le silence. Il
semblait triste, puis il sourit et me tapota la tête.

« Ainsi tu peux dire que lorsque survient la mort d'un
être cher, ma folie contrôlée consiste à changer la
fonction de mes yeux. »

Je ne pus m’empêcher de penser à ceux que j’aime
tant, et je me sentis submergé par une vague de pitié
pour moi-même.

« Don Juan, vous avez de la chance, dis-je. Vous
pouvez changer la fonction de vos yeux, alors que moi,
je ne puis que regarder. »

Ma déclaration l’amusa, et il rit.

« De la chance, mon œil! C’est du travail forcé. »

Nous éclatâmes de rire. Après un long silence, peut-

120

être pour oublier ma propre tristesse, je repris mes
questions.

« Don Juan, si j’ai bien compris, dans la vie d'un
homme de connaissance, les seuls actes qui ne soient
pas de la folie contrôlée sont ceux qu'il accomplit avec
son allié ou avec Mescalito. Ai-je raison ?

– Tu as raison, dit-il en riant sous cape. Mon allié et

Mescalito ne sont pas nos pairs. Ma folie contrôlée ne
s’applique qu’à moi-même et aux actes que j’accomplis
en présence de mes semblables.

– Cependant, repris-je, penser qu’un homme de
connaissance puisse aussi considérer ses actions avec
son allié ou avec Mescalito comme de la folie contrôlée
est aussi une possibilité logique ? N'est-ce pas ? »

Il me regarda fixement, puis il répondit :

« Te voilà à nouveau en train de' penser. Un homme
de connaissance ne pense pas, donc il ne peut pas avoir
à faire face à une telle possibilité. Prends-moi pour
exemple. Je dis que ma folie contrôlée s'applique aux
actes que j’accomplis en compagnie de mes semblables
les hommes. Je dis cela parce que je puis voir mes
semblables. Cependant je ne peux pas voir au travers de
mon allié, ce qui fait qu’il m'est toujours incompréhensible, donc comment pourrais-je contrôler ma folie si je
ne peux pas voir au travers de l'allié ? Avec mon allié ou avec Mescalito je ne suis qu’un homme qui sait comment voir, et découvre qu'il est déconcerté par ce qu'il voit, un homme qui sait qu'il ne comprendra jamais tout
ce qui l'entoure.

« Prends ton cas pour exemple. Que tu deviennes ou
non homme de connaissance n'a pour moi aucune
importance, cependant ça en a pour Mescalito. Il est
évident qu’il y attache de l'importance, sinon il ne
prendrait pas la peine de toutes ces avances pour te
montrer qu'il tient à toi. Je peux me rendre compte de
l'intérêt qu'il te porte, et j’agis en conséquence. Cependant ses raisons me restent incompréhensibles. »

121

6

Le 5 octobre 1968, au moment où prêts à partir pour le Mexique central nous allions monter dans ma voiture, don Juan m'arrêta.

« Je te l’ai déjà dit, on ne doit jamais révéler le nom
d'un sorcier et l'endroit où il habite. Je pense que tu as
compris que jamais il ne faudra divulguer mon nom ni
l'endroit où vit ma personne physique. Maintenant, je
vais te demander d'agir de même avec un de mes amis,
un ami que tu nommeras Genaro. Nous allons chez lui.

Nous y resterons un certain temps. »

Je l’assurai n'avoir jamais trahi la confiance qu’il me
portait sur ce point-là.

« Je sais, continua-t-il avec la même expression très
sérieuse. Malgré tout, avec tes moments d’étourderie, je
dois faire attention. »

Je protestai. Don Juan déclara qu’il avait eu seulement l'intention de me rappeler que chaque fois qu’on se montre négligent en matière de sorcellerie, on joue avec un danger de mort imminent et déraisonnable, danger qui peut être évité en demeurant en éveil et réfléchi.

« Nous ne reviendrons pas là-dessus. Une fois partis
d'ici nous ne parlerons ni ne penserons à Genaro. Je
désire que tu mettes tes pensées en ordre dès maintenant. Lorsque tu le rencontreras tu devras être parfaitement lucide, n’avoir aucun doute en toi.

122

– De quel genre de doute voulez-vous parler ?

– Toutes sortes de doutes, quels qu'ils soient. Quand
tu le rencontreras tu dois avoir la limpidité du cristal. Il
pourra te voir! »

Ces avertissements plutôt inattendus suscitèrent ma
crainte. Je suggérai qu'il serait peut-être préférable que
je ne rencontre pas son ami, je me proposai de le
conduire à proximité de sa maison, et de le laisser y
aller seul.

« Je t'ai dit cela par mesure de précaution seulement,
tu as déjà rencontré un sorcier, Vicente, et il t’a presque
tué. Cette fois-ci, fais attention! »

Arrivés au Mexique central, de l'endroit où nous quittâmes la voiture, il nous fallut deux jours de marche pour monter à la maison de son ami, une petite cabane perchée au flanc d’une montagne. L’ami de don Juan était à la porte, comme s'il nous attendait juste à ce moment-là. Je le reconnus immédiatement, car j'avais déjà brièvement fait sa connaissance le jour où j'avais apporté mon livre à don Juan. Mais alors je n'avais vraiment pas pris le temps de le regarder, et j’étais resté sur l'impression qu’il devait avoir à peu près le même âge que don Juan. Sans aucun doute, à la porte de sa maison, il paraissait bien plus jeune, peut-être autour de la soixantaine. Il était plus petit et plus mince, très foncé de peau, ses cheveux un peu longs, épais et grisonnants, couvraient ses oreilles et descendaient sur son front. Il avait un corps sec et musclé, un visage rond et plein avec un nez proéminent et de petits yeux noirs qui le faisaient ressembler à un oiseau de proie.

Il s'adressa à don Juan qui hocha affirmativement la tête, puis ils parlèrent pendant un moment. Ils parlaient une langue indienne que je ne comprenais pas. Enfin don Genaro se tourna vers moi, et d'un ton humble, comme en s'excusant il déclara en espagnol : 123

« Tu es le bienvenu dans ma modeste petite cabane. »

J'avais parfois entendu cette formule de politesse
dans quelques régions reculées du Mexique, mais
comme en disant cela il riait sans raison valable, je sus
qu'il exerçait sa folie contrôlée. Que sa maison soit une
cabane ne lui importait nullement. Déjà, je sentais que
j’aimais don Genaro.

Pendant les deux jours suivants, nous allâmes dans les
montagnes récolter des plantes, et chaque jour nous
partions à la première lueur du matin. Les vieillards se
rendaient dans un lieu particulier de ces montagnes
qu’ils ne me révélèrent pas; pendant ce temps-là, ils me
laissaient dans une zone boisée où je me sentais parfaitement à l’aise, libre de toute appréhension, même dans
cette solitude. Le temps passait sans que je m’en rende
compte. Pendant ces deux jours je vivais l'extraordinaire
expérience de me concentrer sur la tâche délicate de
découvrir les plantes que don Juan m'avait demandé de
cueillir.

Tard dans l'après-midi nous revenions chez don Genaro, et j'étais tellement fatigué que je m'endormais
sur-le-champ.

Le troisième jour se déroula différemment. Nous
travaillâmes ensemble, et à la demande de don Juan,
don Genaro m’enseigna la cueillette de certaines plantes. Vers midi nous étions de retour. Pendant des heures
tous deux restèrent assis devant la maison, observèrent
ùn silence parfait, comme s’ils étaient en état de transe.

Cependant ils n’étaient pas endormis, car à plusieurs
reprises je passai devant eux et ils suivirent mon déplacement du mouvement de leurs yeux.

« Avant de les cueillir, tu dois parler aux plantes »,
déclara brusquement don Juan. Il laissait les mots filer
d’une façon habituelle, mais comme pour retenir mon

124

attention, il répéta cela trois fois. Jusqu'à ce moment-là
pas un seul de nous n’avait dit un mot.

« Pour voir les plantes tu dois leur parler personnellement. Tu dois les connaître individuellement. Alors les
plantes peuvent te raconter tout ce que tu désires savoir
à leur propos. »

Il était déjà tard dans l’après-midi. Don Juan restait
assis sur un rocher plat face aux montagnes de l’ouest,
et don Genaro, assis à côté de lui sur une natte de paille,
faisait face au nord. Le premier jour don Juan m'avait
indiqué que telles étaient leurs « places » 1, et qu'il
fallait que je m'assoie par terre n’importe où en face de
l'un d’eux, mais qu'à cette place je devais toujours avoir
le visage tourné vers le sud-est, et seulement de temps à
autre leur jeter un rapide coup d'œil pour les regarder.

« Oui, c'est comme ça avec les plantes. N’est-ce pas
vrai ? » continua don Juan en se tournant vers don

Genaro qui répondit d'un geste affirmatif.

Je déclarai que je n’avais pas suivi ses instructions
parce que je me sentais assez ridicule lorsque je parlais
aux plantes.

« Tu n'arrives pas à comprendre qu'un sorcier ne
plaisante pas. Quand un sorcier essaie de voir, il essaie
de gagner de la puissance », me dit-il d’un ton sévère.

Don Genaro ne me quittait pas des yeux. Je prenais
des notes et cela semblait le déconcerter. Il me sourit,
dodelina de la tête, et dit quelque chose à don Juan.

Celui-ci haussa les épaules. Don Juan était habitué à me
voir écrire pendant qu'il parlait et cela n'avait plus pour
lui, je suppose, rien d'étrange, car il pouvait continuer à
parler sans paraître remarquer mon activité. Mais pour
don Genaro cela devait être surprenant car il continua à
rire, et pour ne pas perturber l'humeur paisible de cette
conversation je dus cesser d’écrire.

Une fois de plus, don Juan affirma qu’il ne fallait

1. Cf. op. cit, chap. 1

125
jamais plaisanter avec les actes d’un sorcier parce qu'il s'agit en permanence du jeu où la mort est à chaque tournant. Il raconta à don Genaro comment j'avais une nuit aperçu les lumières de la mort me poursuivant. Ce récit l’amusa sans aucun doute car il se roula par terre en riant.

Don Juan s'excusa et précisa que son ami avait des accès de rire plutôt explosifs. Je me tournai à nouveau vers don Genaro que je pensais toujours être en train de se rouler au sol, mais je découvris avec stupéfaction qu'il accomplissait quelque chose d’extrêmement inhabituel. Sans s’aider de ses bras ou de ses mains il reposait sur sa tête avec ses jambes croisées en l’air comme en une position assise. Un tel spectacle me fit bondir sous le choc de la surprise. Le temps de réfléchir qu’il était en train de faire quelque chose de pratiquement impossible à concevoir du point de vue de la constitution du corps humain, il était déjà revenu à une position assise parfaitement normale. Don Juan, qui semblait savoir de quoi il retournait, applaudit l’éblouissante performance de don Genaro d’un rire éclatant.

Don Genaro avait remarqué ma perplexité. A plusieurs reprises, il claqua des mains, à nouveau roula en avant au sol, comme pour m’inciter à le regarder. Ce que j’avais pris pour un roulement par terre consistait en fait à se pencher en avant à partir de la position assise, et à toucher avec la tête le sol. Puis, en se balançant d’avant en arrière jusqu’à ce que le moment de la force ainsi engendrée soit suffisant il se projetait-sur la tête dans cette incroyable position assise renversée. Pendant un moment, il était « assis-sur-la-tête ».

Une fois leur rire passé, don Juan reprit d'un ton sévère la conversation. Pour être plus à l'aise je changeai de position et je me tournai vers lui. Il ne montrait pas le moindre sourire, alors qu’à son habitude, particulièrement lorsque je m’efforce de me concentrer sur ce qu’il dit, il a toujours un léger sourire. Quant à don 126

Genaro il ne me quittait pas des yeux, comme s’il
voulait savoir si j’allais me remettre à écrire. Je décidai
de ne plus prendre de notes. Don Juan me reprochait de
n’avoir pas parlé aux plantes que j’avais récoltées, alors
qu'il m’avait toujours demandé de le faire. Il ajouta que
ces plantes que j’avais tuées pourraient aussi m'avoir
tué, et il était certain que tôt ou tard elles allaient me
rendre malade; mais alors je préférerais croire qu'il
s'agissait simplement d'une grippe.

Ils s'esclaffèrent et lorsqu’il eut repris son sérieux don

Juan déclara que si je ne pensais pas à la mort, ma vie
tout entière ne serait qu'un tohu-bohu personnel. Son
expression était vraiment sévère.

« Que peut avoir un homme en dehors de sa vie et de
sa mort ? » me demanda-t-il.

C'est à ce moment-là que je ressentis le besoin de
prendre des notes. Don Genaro me regardait en souriant. Puis il pencha la tête en arrière et ouvrit les
narines. Il devait posséder une maîtrise remarquable
des muscles de ses narines, car il les ouvrit au moins
deux fois plus qu’à l'accoutumée.

Dans ses clowneries, l’élément le plus comique n'était
pas ce qu’il faisait, mais ses propres réactions. Ainsi
après avoir élargi ses narines, tout en riant il se balança
d’avant en arrière et se plaça dans cette étrange position « assis-sur-la-tête ».

Don Juan en rit à pleurer, des larmes roulaient sur ses
joues. Je n'avais qu’un rire énervé parce que je me
sentais gêné d’être l’objet de ces plaisanteries.

« Genaro n’aime pas écrire », déclara don Juan en
guise d'explication.

Je posai mes carnets de notes par terre, mais don

Genaro intervint pour m’assurer que cela ne le déran—
geait en aucune façon. Je pris mes carnets et au moment
où je commençais à écrire il répéta la scène précédente,
et à nouveau tous deux s’esclaffèrent.

Toujours en riant don Juan me regarda et me dit que

127
son ami faisait par ces gestes mon portrait. Chaque fois que j’écrivais, j'avais tendance à ouvrir mes narines, et Genaro pensait que tenter de devenir sorcier en écrivant était tout aussi absurde que de s'asseoir sur la tête,
ce qu'il avait illustré par le geste.

« Peut-être ne penses-tu pas que cela soit amusant,
mais seul Genaro peut arriver à s’asseoir sur la tête,
exactement comme tu es le seul à penser pouvoir
apprendre à devenir sorcier en écrivant. »

Une explosion de rire salua sa déclaration, et une fois
de plus don Genaro accomplit son tour de force.

Je l'aimais beaucoup, pensai-je, parce que ses actes
étaient accomplis de façon franche et pleine de grâce.

« Don Genaro, je m’excuse, lui dis-je en désignant le
carnet.

– Ça va », répondit-il en riant sous cape.

Je n’arrivai plus à écrire. Pendant très longtemps ils
continuèrent à parler de la manière dont les plantes pouvaient tuer, et comment les sorciers en faisaient usage
dans ce but précis. Ils ne me quittaient pas des yeux,
comme s'ils espéraient me voir reprendre des notes.

« Carlos est comme un cheval qui n’aime pas être harnaché, dit don Juan. Avec lui, il faut aller très lentement. Tu l’as effrayé, et maintenant il ne veut plus écrire. »

Don Genaro dilata ses narines, et d’un ton moqueur
tout en fronçant ses sourcils, il grimaça :

« Allons, Carlitos, écris donc! Ecris jusqu'à ce que ton
pouce soit usé! »

Don Juan se leva, étira ses bras en arquant son dos et
alla dans les buissons non loin de la maison. Malgré son
âge il avait un corps remarquablement bien musclé. Je
restai seul face à don Genaro. Il me regardait et je dus détourner les yeux parce que je me sentais embarrassé.

« Ne me dis pas que tu ne vas plus me regarder »,
dit-il avec un ton plein d’humour.

Il ouvrit ses narines et les fit trembler, puis il se leva
et en les imitant de façon vraiment grotesque il reprit

128

les mouvements de don Juan, arqua son dos, étira ses
bras, mais tordit son corps dans une position extravagante et indescriptible qui combinait un sens délicat de
la pantomime et de l’exagération jusqu’au ridicule.

C'était une magistrale caricature de don Juan.

A cet instant celui-ci revint, vit le geste, et sans le
moindre doute en comprit la signification. Il s’assit en
riant doucement.

« De quelle direction vient le vent? » demanda don

Genaro.

D'un mouvement de tête don Juan pointa vers l’ouest.

« Il vaut mieux que j’aille sous le vent », déclara
sérieusement don Genaro. Puis il se tourna vers moi et
en tendant un doigt nerveusement agité, il me dit :

« Et ne sois pas inquiet si tu entends d'étranges
bruits. Quand Genaro chie, les montagnes tremblent. »

Il sauta dans les buissons, et un moment plus tard un
bruit étrange, un grondement profondément surnaturel
remplit mes oreilles. Je ne savais qu’en penser. Je
voulus questionner du regard don Juan, mais il était plié
de rire.

Le 17 octobre 1968.

Je ne me souviens plus de ce qui décida don Genaro à me parler de la structure de l'« autre monde », ainsi le nommait-il. Il déclara qu’un maître-sorcier était un aigle, ou plutôt qu’il pouvait se transformer en aigle. Par ailleurs un sorcier malfaisant était un tecolote, un hibou. Don Genaro précisa qu'un sorcier malfaisant1 était 1. La notion de sorcier « malfaisant » n'est en aucun cas proche de notre conception de sorcier « diabolique » voué à une magie maléfique. Il s’agit plutôt d'un sorcier « raté ", un sorcier qui a échoué dans l'apprentissage de la sorcellerie à un niveau où il possède néanmoins une certaine pratique qu’il met au service des hommes à toutes fins utiles. C’est plutôt par maladresse qu'il serait malfaisant, et ses échecs ternissent la réputation des vrais sorciers.

129
enfant de la nuit, et que par conséquent les animaux pour lui les plus utiles étaient le puma et les autres chats sauvages, et aussi les oiseaux nocturnes, en particulier le hibou. Quant aux brujos liricos, les sorciers
lyriques, c'est-à-dire les sorciers dilettantes, ils préféraient d’autres animaux, un corbeau par exemple. Don

Juan qui avait écouté dans le silence se mit à rire sous
cape.

Don Genaro se tourna vers lui et dit

« C'est bien vrai Juan, tu connais tout ça1. »

Puis il ajouta qu’un maître sorcier pouvait amener
son disciple avec lui pour un voyage au travers des dix
couches de l'autre monde. S'il était un aigle, le maître
pouvait commencer à la couche la plus basse et s'élever
au travers de chaque monde successif jusqu'en haut. Les
autres sorciers, malfaisants ou dilettantes, pouvaient au
mieux traverser trois couches seulement.

Don Genaro décrivit ses étapes ainsi qu’il suit :

« Tu démarres tout en bas, et alors ton maître te
prend avec lui dans son vol, et bientôt, booom ! Tu
traverses la première couche. Puis un petit peu plus
tard, booom ! Tu traverses la seconde couche. Et booom !

Tu traverses la troisième... »

Don Genaro avec dix booms m'entraîna jusqu'à la
dernière couche du monde. Lorsqu’il eut fini sa description, don Juan me regarda et eut un sourire de connivence.

« Parler n’est pas la préférence de Genaro, mais si tu
as envie d’une leçon, il t'apprendra l'équilibre des
choses. »

Don Genaro hocha affirmativement la tête, il plissa sa
bouche vers le haut et ferma à demi ses paupières. Son
expression m'enchanta.

Il se leva, don Juan l’imita.

1. Don Juan sait se transformer en corbeau, et il a appris cette technique à Carlos Castaneda, Cf. op. cit., chap. X.

130

« Eh bien! dit-il. Allons-y. Nous pourrions y aller et
attendre Nestor et Pablito. Ils ont fini leur travail. Le
jeudi ils quittent plus tôt. »

Tous deux s’installèrent dans ma voiture, don Juan à
mes côtés. Sans demander quoi que ce soit je démarrai,
et don Juan me dirigea à un endroit où devait se trouver
la demeure de Nestor. Don Genaro alla dans la maison,
et un peu plus tard en sortit accompagné de Nestor et
de Pablito, deux jeunes gens qui étaient ses apprentis.

Tous se casèrent dans la voiture, et don Juan me dit de
prendre la route allant vers les montagnes de l’ouest.

Nous laissâmes la voiture sur le bas-côté d’un chemin
de terre, et nous avançâmes le long d’une rivière qui
avait cinq à six mètres de large, jusqu'à la cascade que
j'avais aperçue de l’endroit où nous avions garé la
voiture. Le paysage était impressionnant. Juste au-dessus de nous passait un immense nuage bleuâtre et
noir qui ressemblait à un plafond flottant. Il avait un
bord très net et une forme d'énorme demi-cercle. A
l’ouest, sur les pentes des hautes montagnes de la

Cordillera Central la pluie tombait comme un rideau
blanchâtre glissant sur les verts sommets. A l’est s’éta—
lait la longue et profonde vallée avec au-dessus quelques rares nuages éparpillés. Là-bas, le soleil brillait. Le
contraste entre les deux régions était remarquable.

Nous fîmes halte au pied de la cascade qui devait avoir
environ cinquante mètres de hauteur et dont le grondement était assourdissant.

Don Genaro enroula une ceinture autour de sa taille,
une ceinture avec au moins sept petits objets en forme
de gourde qui en pendaient. Il ôta son chapeau et le
laissa pendre dans le dos, retenu par un lacet passant
autour de son cou. Il sortit d'une pochette faite d’un
épais tissu de laine un bandeau tissé de laines de
différentes couleurs parmi lesquelles prédominait un
jaune vif. Il plaça le bandeau autour de sa tête et glissa
trois plumes, qui semblaient être des plumes d’aigle,

131
entre ses cheveux et le bandeau, dans une disposition asymétrique : une à la courbure du crâne juste au-dessus de l'oreille droite, une autre sur le même côté à quelques centimètres en avant, entre l'oreille et la
tempe, et la troisième sur sa tempe gauche. Il quitta ses
sandales et les attacha ou accrocha à la taille de son
pantalon. Puis il mit une ceinture au-dessus de son
poncho. Elle me sembla faite de rubans de cuir tissés,
mais je ne pus me rendre compte s’il l’avait nouée ou
bouclée. Puis il se dirigea vers la cascade.

Don Juan cala un gros galet et s'assit dessus; les
jeunes gens firent de même et s’installèrent à sa gauche.

Don Juan m'indiqua un endroit à sa droite et me dit
d'apporter un galet et de m'asseoir.

« Nous devons faire une ligne », dit-il en me montrant l'alignement qu’ils avaient tous trois observés.

Don Genaro avait atteint le pied de la cascade et
commença à suivre une piste qui s’élevait le long de la
rive droite. Vue de notre place la trace paraissait assez
raide, et il dut se servir des buissons comme prises. A
un moment donné, un de ses pieds glissa, et il tomba
presque. Un moment plus tard, la même chose se
reproduisit. Le sol devait être glissant, et don Genaro un
peu trop âgé pour ce genre d’exercice. Plusieurs fois je
le vis trébucher ou glisser avant d’atteindre l'endroit où
la trace disparaissait.

Lorsqu’il commença à escalader les rochers une sorte
de crainte vague me saisit. Je ne comprenais pas ce qu’il
allait faire là-haut.

« Que fait-il? » chuchotai-je à don Juan.

Don Juan ne se tourna pas vers moi et me répondit :

« C'est évident, il grimpe. »

Il regardait droit vers Genaro, fixement, assis le dos
droit au bord du galet, les mains placées entre ses
jambes.

Je me penchai en avant pour jeter un coup d’œil sur

132

les jeunes gens, mais d'un geste de la main don Juan me fit rentrer en ligne. Malgré cela, j'avais aperçu les jeunes Indiens dans une posture tout aussi attentive que celle de don Juan.

De la main celui-ci me désigna la cascade.

Je regardai. Don Genaro s'était élevé assez haut le long du rocher, et perché sur un rebord, il s'avançait lentement pour tourner autour d'un énorme bloc de rocher. Ses bras étaient largement ouverts comme s'il embrassait le roc. Il se déplaça lentement vers sa droite, et soudain perdit pied. J'eus un hoquet de surprise. Pendant un moment son corps tout entier resta suspendu en l'air. De sa main droite il avait réussi à attraper une prise et très agilement il reprit pied sur le rebord. Pourtant j'avais été certain que j'allais le voir tomber. Avant de continuer il se tourna et nous regarda. Ce fut un rapide coup d’œil, mais dans le geste de tourner la tête il y avait quelque chose de gracieux qui me surprit et incita ma curiosité. Je me souvins alors que chaque fois qu'il avait glissé, il avait eu le même mouvement, il s'était tourné et nous avait regardés. Mais j'avais pensé que, gêné par sa maladresse, don Genaro s’était simplement tourné pour voir si nous nous en étions aperçus.

Il grimpa un peu plus haut, perdit pied à nouveau et resta dangereusement pendu sur la face d'un rocher en surplomb. Cette fois-ci il se rattrapa de la main gauche, et quand il eut repris son équilibre, il se tourna et nous regarda. Avant d’arriver en haut de la falaise cela se répéta deux fois de plus. La cascade semblait avoir de sept à huit mètres de large à l’endroit où elle commençait à se précipiter dans le vide.

Pendant un moment don Genaro ne bougea plus. Je désirai demander à don Juan ce que don Genaro allait maintenant faire, mais je n'osai pas le déranger car il semblait complètement absorbé dans son observation.

133

Brusquement don Genaro sauta dans l'eau. Ce geste était tellement inattendu que je ressentis comme un coup au creux de l'estomac. Son saut avait été magnifique, extraordinaire. Pendant un instant j’avais eu la sensation bien nette d’avoir vu une série d’images superposées de son corps suivant une trajectoire elliptique jusqu’au milieu du courant.

Une fois remis de ma surprise, je m’aperçus qu’il avait atterri sur un rocher au bord du vide, un bloc à peine visible de l'endroit où nous étions assis.

Là, il demeura accroché pendant longtemps. Il semblait devoir lutter contre le courant. Par deux fois il fut suspendu au-dessus du précipice et je ne pouvais absolument pas me rendre compte à quoi il se retenait. Il reprit son équilibre et à nouveau s’accroupit sur le rocher. Puis tel un tigre, il sauta. Je distinguai à peine le rocher sur lequel il arriva, il ressemblait à un petit cône de roche juste au bord de la cascade.

Pendant au moins dix minutes il resta immobile. Et son immobilité m'impressionna tant que je tremblai de tout mon corps.

J'avais envie de me lever, de marcher. Don Juan remarqua mon agitation et m’ordonna de reprendre mon calme.

Cette immobilité de don Genaro me plongeait dans une frayeur extraordinaire et mystérieuse. J'eus l’impression que s'il restait là plus longtemps sans bouger, je ne pourrais plus me maîtriser.

Soudain il sauta, et cette fois-ci jusqu’à l’autre rive. Il atterrit à quatre pattes, comme un félin. Pendant un moment il resta accroupi, puis il se leva, regarda de l’autre côté de la cascade, et ensuite, en bas, dans notre direction. Il s’immobilisa face à nous, ses mains à ses côtés comme s’il tenait les invisibles rambardes d'une passerelle.

Dans sa position il y avait quelque chose d’infiniment gracieux, son corps semblait très fragile, extrêmement frêle. A cet instant je pensai que don Genaro, avec son 134

bandeau, ses plumes, son poncho foncé et ses pieds nus,
était le plus bel homme de la terre.

Il projeta ses bras en l’air, leva la tête, et par une sorte
de saut périlleux sur le côté retourna en un éclair son
corps vers sa gauche. Il disparut à nos yeux car le
rocher sur lequel il avait été perché avait une forme
arrondie.

Juste à ce moment-là, d’énormes gouttes commencèrent à tomber. Don Juan et les deux Indiens se levèrent
brusquement. Je restai figé sur place. L’exploit de don

Genaro m'avait plongé dans une sorte de choc émotionnel. Je sentais qu'il était un artiste accompli, je voulais le
voir sur-le-champ, l’applaudir.

Je m'efforçai de le voir sur la rive gauche de la
cascade, je croyais qu'il allait descendre, mais je ne vis
rien. J’insistai pour savoir où il était passé, mais don

Juan ne répondit pas.

« Dépêchons-nous, dit-il, c'est une grosse averse. Il
faut reconduire Nestor et Pablito chez eux, et nous
devons nous mettre en route, prendre le chemin du
retour.

– Mais je n’ai même pas dit au revoir à don Genaro.

– Lui t'a déjà dit au revoir », répliqua sèchement don

Juan.

Il me perça du regard pendant un instant, puis il
relâcha son froncement de sourcils et se mit à sourire.

« Il t’a aussi souhaité beaucoup de bien, il s'est senti
heureux de t'avoir près de lui.

– Mais nous ne l’attendons pas ?

– Non! dit don Juan d’un ton tranchant. Laisse-le, où
qu’il soit. Peut-être est-il un aigle volant vers l’autre
monde, peut-être est-il mort là-haut. Maintenant ça n’a
pas d'importance. »

135

Le 23 octobre 1968

Don Juan mentionna qu’il allait bientôt revenir au

Mexique central.

« Allez-vous rendre visite à don Genaro ?

– Peut-être, dit-il sans me regarder.

– Don Juan, il va bien, n'est-ce pas ? Il ne lui est rien
arrivé, là-haut, à la cascade ?

– Rien ne lui est arrivé. Il est robuste. »

La conversation gravita autour de ce voyage qu'il
projetait. Je lui répétai combien j'avais apprécié don

Genaro, sa compagnie et ses plaisanteries. Il se mit à
rire et déclara que vraiment Genaro se conduisait
comme un gamin. Un long silence plana. J’essayais de
trouver une astuce pour arriver à le questionner sur la
leçon qu'il m’avait donnée. Don Juan me dévisagea et
d'un ton espiègle me dit :

« Tu meurs d’envie de me poser des questions à
propos de la leçon de Genaro, n’est-ce pas vrai ? »

J'eus un rire embarrassé. Tout ce qui concernait la
cascade m'obsédait. J’avais tourné et retourné tous les
détails dont j’arrivais à me souvenir, et je me trouvais
réduit à en conclure que j’avais été le témoin d'un
incroyable exploit, d’une prouesse physique. Sans aucun
doute don Genaro était un maître inégalable dans sa
pratique de l'équilibre, mais comme chacun de ses
mouvements avait été accompli d’une façon très ri—
tuelle, il était évident qu’ils devaient avoir une signification symbolique inextricable.

« Oui, je dois reconnaître que je meurs d’envie de
connaître sa leçon.

– Laisse-moi te dire ceci. Pour toi ce fut une perte de
temps. La leçon était destinée à ceux qui peuvent voir.

Nestor et Pablito, bien qu'ils ne puissent pas très bien
voir, en ont saisi l'essentiel. Mais toi, tu es venu pour
regarder. J’avais prévenu Genaro que tu es un imbécile

136

très curieusement constipé, et que sa leçon pourrait
peut-être te purger, mais non! Cependant, cela n'a pas
d'importance. Voir est très difficile.

« Je ne voulais pas que tu parles à Genaro, il nous
fallut partir. Dommage. Mais rester aurait été bien pire.

Pour te montrer quelque chose de splendide, Genaro a
pris de grands risques. Dommage que tu ne puisses pas
voir.

– Don Juan, si vous me révéliez ce qu’était cette
leçon, peut-être découvrirais-je que j'avais vraiment
vu."

Don Juan s'esclaffa.

« Ta meilleure spécialité c'est de poser des questions. »

Il semblait qu'il allait, une fois de plus, abandonner ce
sujet de conversation. Nous étions assis comme toujours
devant sa maison, et soudain il se leva et rentra. Je le
suivis en insistant pour lui décrire ce que j’avais vu, et
fidèlement je lui racontai tout ce dont je me souvenais.

Pendant mon récit il conserva son sourire, et une fois
terminé il hocha la tête.

« Voir est très difficile », dit-il.

Je le suppliai d’expliquer cette déclaration.

« Voir n'est pas une affaire de mots », dit-il catégoriquement.

Comme il se confirmait qu'il n’allait pas en dire plus,
je me levai et allai faire quelques achats dont il avait
besoin.

Je revins presque à la nuit. Nous mangeâmes et
ensuite allâmes nous asseoir sous la ramada. A peine
étions-nous installés que don Juan commença à parler
de la leçon de don Genaro. Je n’étais pas préparé à ce
revirement, je n'avais pas amené mes carnets de notes,
mais il faisait trop noir pour pouvoir écrire, et de plus je
ne désirais pas interrompre le flot de ses paroles en
allant chercher la lampe à pétrole.

Il déclara que don Genaro, un maître de l'équilibre,

137
pouvait accomplir des mouvements très difficiles et très compliqués. S’asseoir sur la tête en était un, celui par lequel il avait tenté de me montrer qu’il était impossible de « voir » tout en prenant des notes. Etre assis-sur-la-tête sans s'aider des mains était au mieux un numéro d'acrobate de cirque. Pour don Genaro écrire à propos de « voir » constituait un acte de même nature, c'est-à-dire une opération précaire, aussi étrange et inutile que de s'asseoir sur la tête.

Don Juan me fixa du regard et d’un ton extrêmement dramatique déclara que pendant que don Genaro faisait le singe assis sur sa tête, j'avais été excessivement proche de « voir ». Don Genaro s’en était rendu compte, et maintes et maintes fois il reprit sa manœuvre. Inutilement, car j'avais immédiatement perdu le fil..

Il me dit que don Genaro, poussé par l’amitié qu’il me portait personnellement, avait tenté d’une manière très dramatique de me ramener à ce moment proche du « voir ». Ayant longtemps réfléchi sur la méthode à adopter, il avait décidé de me montrer l'exploit d’équilibre que constitue la traversée de la cascade. Cette cascade, pensait-il, ressemblait au bord sur lequel j'hésitais encore, et il était certain qu'ainsi il pourrait m'obliger à franchir ce passage délicat.

Il expliqua l’exploit de don Genaro. Il me rappela qu’il avait dit que les hommes apparaissent pour ceux qui « voient » comme des œufs lumineux composés de quelque chose semblable à des fibres de lumière qui tournaient d'avant en arrière et maintenaient cette forme d’œuf. Je devais aussi me souvenir qu'il m’avait précisé que l’élément le plus remarquable de ces créatures en forme d’œuf était un faisceau de longues fibres qui jaillissait de la région autour du nombril. Dans la vie de l’homme ces fibres avaient une extrême importance, et elles constituaient le secret de don Genaro. Sa leçon n’avait rien à voir avec des sauts acrobatiques au-dessus du vide d'une cascade. Son exploit d’équilibre résidait 138

dans la façon dont il faisait usage de ses fibres « comme de tentacules ».

Don Juan laissa tomber ce sujet aussi brusquement qu’il l’avait abordé, et il se mit à parler de quelque chose d'autre.

Le 24 octobre 1968

Je pressai don Juan : je lui déclarai que je savais
intuitivement que jamais plus je n'aurais de leçon
d’équilibre, il devait donc m’en expliquer tous les détails
pertinents; sans cela, je ne les découvrirais jamais par
moi-même. Il me répondit que j'avais raison de croire
que don Genaro ne me donnerait jamais plus une autre
leçon.

« Que veux-tu donc savoir ?

– Ce que sont ces fibres-tentacules.

– Ce sont des tentacules qui jaillissent du corps de
l’homme. Ils sont visibles à tout sorcier qui voit. Les
sorciers agissent envers les gens en accord avec la
manière dont ils voient leurs tentacules. Les personnes
faibles ont des fibres très courtes, presque invisibles.

Les personnes fortes ont des fibres longues et brillantes.

Par exemple celles de Genaro sont si brillantes qu'elles
semblent épaisses. D'après les fibres tu peux savoir si
une personne est en bonne santé, malade, méchante,
gentille, ou perfide. Les fibres t'indiquent aussi si quelqu’un peut voir. Et c'est là qu'avec toi il se passe
quelque chose de déroutant. Quand Genaro te vit,
exactement comme mon ami Vicente, il sut que tu
pouvais voir. Quand je te vois, je vois que tu peux voir, et cependant je sais que tu ne peux pas. Déconcertant!

Genaro n’en revenait pas. Je lui ai dit que tu étais un
drôle de numéro. Je pense qu'il a voulu voir par
lui-même, et il t’a amené à la cascade.

139

– Pourquoi, à votre avis, je donne cette impression que je peux voir ? »

Don Juan ne me répondit pas. Il resta silencieux
pendant longtemps, et je n'osais pas le questionner
davantage. Enfin il déclara qu'il savait pourquoi, mais
qu'il ne savait comment l'expliquer.

« Tu crois que tout au monde est simple à comprendre, parce que tout ce que tu fais est une routine facile à
comprendre. A la cascade, quand tu regardais Genaro se
déplacer au travers du courant, tu as cru qu’il était un
maître en sauts périlleux, cela parce que tu ne pouvais
penser qu'à des sauts périlleux. Et pour toujours c'est
tout ce que tu croiras. Cependant jamais Genaro n'a
sauté au-dessus du courant d'eau. Genaro s'équilibrait
avec ses magnifiques fibres brillantes. Il les allongeait,
les rendait assez longues pour, disons, rouler sur elles
au travers de la cascade. Il a montré la façon d'allonger
ces tentacules et comment les déplacer avec préci—
sion.

« Pablo a vu presque toutes les actions de Genaro.

Nestor n’a vu que les manœuvres les plus évidentes et
les détails lui ont échappé. Mais toi, tu n'as rien vu, rien du tout.

– Don Juan, peut-être que si vous m’aviez prévenu
auparavant de ce qu'il fallait regarder... »

Il m’interrompit pour me dire que le fait de me
donner des instructions aurait gêné don Genaro, car si
j’avais su ce qui allait se passer mes fibres se seraient
agitées et auraient interféré avec celles de don Genaro.

« Si tu avais pu voir, continua-t-il, dès le premier faux
pas fait par Genaro tu aurais su qu’il ne glissait pas en
montant la piste le long de la cascade. Il dégageait ses
tentacules. Par deux fois il les envoya autour d’un
rocher, et comme une mouche, resta accroché à la
pente verticale. Arrivé en haut il se prépara à traverser
le courant d’eau. Il concentra ses tentacules sur un petit

140

rocher au milieu du courant, et lorsqu'ils y furent bien
accrochés, il se laissa tirer. Jamais il ne sauta, et c'est
pour cette raison qu'il pouvait sembler capable d'atter—
rir sur la surface visqueuse de petites pointes de rocher
juste à la retombée de la cascade. Chaque fois ses fibres
étaient soigneusement agrippées autour de ces rochers.

« Il ne resta pas sur le premier de ces rochers très
longtemps parce qu'il avait une partie de ses fibres
fixées à un autre rocher, un rocher beaucoup plus petit
placé au milieu du courant d’eau. Ses tentacules le
tirèrent et il arriva sur ce rocher. Là eut lieu l’acte le
plus remarquable de sa traversée. La taille de ce rocher
ne permettait pas à un homme de s'y maintenir, et la
force du courant d’eau l'aurait précipité dans la cascade
s’il n'avait pas conservé une partie de ses fibres toujours
attachées au premier rocher.

« Là, il demeura assez longtemps parce qu'il lui fallut
à nouveau étendre ses tentacules pour les envoyer de
l’autre côté de la cascade. Une fois ceux-ci fortement
agrippés, il dut relâcher l’emprise de ceux restés sur le
premier rocher. Ce qui constituait un réel tour de force.

Genaro est sans doute le seul à pouvoir faire cela. Il
perdit presque l'équilibre, ou peut-être fit-il semblant,
jamais nous ne pourrons le savoir. Personnellement je
crois qu'il fut près de tout lâcher. Je sais cela, car il
devint presque rigide et fit jaillir une magnifique
excroissance, semblable à un faisceau de lumière, qui
traversa l’eau. Une fois arrivé sur l’autre rive, il se
redressa et laissa ses fibres briller comme un groupe de
lumières. Cela il le fit uniquement pour toi. Si tu avais
été capable de voir, tu aurais vu cette lumière.

« Genaro resta là, te regardant, et alors il a su que tu
n'avais pas vu, »

141

7

Lorsque j’arrivai chez don Juan, le 8 novembre 1968, il n'y était pas. Je m'assis pour l'attendre, car j’ignorai où aller le chercher, mais, je ne sais pourquoi, je savais qu'il
allait revenir sans tarder. Peu de temps après il était
là. Il me fit un signe de tête, nous nous saluâmes, et
il alla s’allonger sur sa natte. Il paraissait fatigué. Il
bâilla.

L'idée de « voir » m’obsédait, et j'avais décidé de
recommencer à prendre son mélange à fumer pour
avancer dans cette voie. Ce fut une décision très difficile, je désirai donc en reparler à don Juan.

« Don Juan, je veux apprendre à voir, déclarai-je
carrément. Mais je ne veux vraiment pas avoir à prendre quelque chose. Je ne veux pas fumer votre mélange.

Pensez-vous qu’il y ait un moyen d'apprendre à voir sans
passer par là ? »

Il s'assit, me regarda un moment, puis s'allongea à
nouveau.

« Non! Tu devras utiliser la fumée.

– Mais vous m’avez dit qu’avec Genaro j'avais été sur
le point de voir.

– Je voulais dire par là qu'il y avait en toi quelque
chose qui brillait comme si tu avais réellement su ce

.que faisait Genaro, mais tu regardais seulement. Sans
doute y a-t-il en toi quelque chose qui ressemble à voir,

145
mais qui ne l'est pas. Tu es bouché, et seul' la fumée peut t’aider.

– Pourquoi avoir besoin de fumer ? Pourquoi ne pas
pouvoir apprendre à voir par moi-même? Mon désir
d’apprendre est très intense. Cela ne suffit-il pas ?

– Non, ça n'est pas suffisant. Voir n'est pas une chose
si simple, et seul la fumée peut te fournir la vitesse
indispensable pour jeter un coup d’œil sur ce monde
flottant.

– Que voulez-vous dire par monde flottant ?

– Le monde, lorsque tu le vois n'est pas comme tu
penses qu’il est. C'est plutôt un monde flottant qui se
déplace et qui change. On pourrait peut-être apprendre
à appréhender ce monde par soi-même, mais cela
n'avancerait à rien, car sous la contrainte le corps se
détériore. Par contre, avec la fumée on ne subit jamais
la fatigue. La fumée fournit la vitesse nécessaire pour
saisir le mouvement flottant du monde, et en même
temps il conserve le corps et sa force intacts.

– D'accord ! dis-je d'un ton théâtral. Je ne vais pas
tourner autour du pot plus longtemps. Je fumerai. »

Ma mimique le fit éclater de rire.

« Ça suffit, déclarat-il. Tu cours toujours après le
mauvais gibier. Te voilà maintenant prêt à penser que
laisser la fumée te guider va te faire voir. Il s'agit de
beaucoup plus que cela. Il y a toujours beaucoup plus à
faire pour n'importe quoi. »

Il devint sérieux.

« Avec toi, j’ai fait très attention, et mes actions ont
été soigneusement pesées, parce que le désir de Mescalito est que tu comprennes ma connaissance. Mais je
sais que je ne vais pas avoir le temps de t'enseigner tout
ce que je voudrais. Je vais avoir seulement le temps de
te mettre en route et ensuite de faire confiance en ta
recherche, une recherche à la façon de la mienne. Je

1. Cf. note p. 42.

146

f
dois admettre que tu es plus indolent et plus têtu que
moi. Encore que tu aies d'autres vues, et je ne peux pas
prévoir la direction que prendra ta vie. »

Son ton décidé et quelque chose dans son attitude
firent revenir en moi une impression ancienne, un
mélange de peur, de solitude, et d'espérance.

« Très bientôt, nous allons savoir ce qu'il en est de
toi », annonça-t-il mystérieusement.

Il n'ajouta rien, et un moment plus tard alla s'installer
à l’extérieur. Je le suivis et restai devant lui, ne sachant
si je devais m'asseoir ou déballer les paquets que je lui
avais apportés.

« Cela va-t-il être dangereux ? demandai-je.

– Tout est dangereux. »

Il ne semblait pas avoir envie de m’en dire plus. Il
réunit quelques ballots empilés dans un coin et les mit
dans un filet à provisions. Je ne me proposai pas pour
l’aider car je savais que s'il désirait mon aide il me la
demanderait. Ensuite il s’allongea sur sa natte et me dit
de me détendre, de me reposer. Je m’allongeai sur ma
natte pour essayer de dormir, mais je n’étais pas fatigué
car j'avais passé la nuit précédente dans un motel et dormi jusqu'à midi en sachant que trois heures de conduite me suffiraient pour arriver chez don Juan;

D'ailleurs il ne s'était pas endormi. Bien qu'il gardât les
yeux clos je perçus un très léger mouvement de tête qui
me fit penser qu’il devait chanter pour lui-même.

« Mangeons, dit-il tout à coup, ce qui me fit sursauter.

Tu vas avoir besoin de toutes tes forces. Tu dois être en
grande forme. »

Il fit de la soupe, mais je n'avais pas faim.

Le jour suivant, 9 novembre, don Juan ne me permit de prendre que très peu de nourriture et me conseilla vivement le repos. Toute la matinée je restai allongé, mais je
n’arrivai pas à me détendre. J'ignorais ce que

147
don Juan préparait, mais le pire était que je ne me sentais pas certain de ce que j’avais en tête.

Vers trois heures de l'après-midi nous étions assis
sous la ramada, j’eus faim, et à plusieurs reprises je
proposai que nous allions prendre un morceau, mais il
refusa.

" Tu n’as pas préparé ton mélange pendant trois ans,
dit-il brusquement 1. Il va falloir que tu fumes le mien,
alors disons que je l’ai récolté pour toi. Tu en auras
besoin seulement d'un tout petit peu, je remplirai la
pipe une seule fois. Tu fumeras le tout, puis tu te
reposeras. Alors le gardien de l'autre monde viendra. Tu
ne feras rien, sinon l’observer. Fais attention à la façon
dont il se déplace, et à tout ce qu’il fera. Ta vie pourrait
dépendre de l'exactitude avec laquelle tu l'observeras. »

Il me donna ses instructions sans m'avoir préalable—
ment prévenu, et je ne savais que dire ou penser.

Pendant un moment je murmurai de manière incohérente, je n’arrivais pas à mettre de l’ordre dans mes
pensées. Enfin la première question bien définie qui se
présenta, je la posai :

« Qui est ce gardien ? »

Catégoriquement don Juan refusa d’entrer dans ce
genre de conversation, mais j’insistai désespérément car
j'étais trop énervé pour pouvoir cesser de parler. Je
voulais qu’il me dise quelque chose à propos de ce
gardien.

« Tu le verras, il garde l’autre monde.

– Quel monde ? Le monde des morts ?

– Ce n’est ni le monde des morts ni le monde de
n’importe quoi d'autre. C'est seulement un autre
monde. Ça ne sert à rien d’en parler. Vois-le pour
toi-même. »

1. La notion de « mélange de don Juan » s'explique par l'existence
d'un mélange préparé par chaque praticien de la « petite fumée » selon une technique très particulière qui exige deux années. Cf. op. cit., chap. iii et vii 148

Cela dit, don Juan rentra. Je le suivis jusque dans sa
chambre.

« Attendez ! Attendez, don Juan. Qu'allez-vous
faire ? »

Il ne me répondit pas. Il sortit sa pipe d’un ballot,
s’assit sur sa natte au centre de la pièce et me fixa d'un
regard interrogateur. Il semblait attendre mon assenti—
ment.

« Tu fais l’imbécile, dit-il d'une voix douce. Tu n'as
pas peur. Tu dis que tu as peur. »

Il dodelina de la tête de gauche à droite, puis il prit le
sachet contenant le mélange à fumer, et il bourra la
pipe.

« Don Juan, j'ai peur, j'ai vraiment peur.

– Non. Ce n'est pas de la peur. »

Désespéré, j'essayai de gagner du temps en me lançant dans une longue discussion sur la nature de mes
sentiments. J'affirmai sincèrement que j'avais peur, mais
il me fit remarquer que je ne haletais pas, que mon
coeur ne battait pas plus vite qu'à l'ordinaire.

Je pensais à ce qu'il venait de dire. Il avait tort.

J’éprouvais bien les effets communément associés à la peur, et j'étais manifestement désespéré. Un sens de fatalité menaçante semblait tout imprégner autour de
moi. J'avais des nausées, j'étais sûrement pâle, .mes
mains étaient moites. Et malgré tout, je pensais que je
n'avais pas peur. Je ne ressentais pas cette impression
de peur à laquelle pendant ma vie tout entière je
m'étais habitué, cette peur qui avait été toujours personnellement mienne n'était pas là. Je parlais tout en
déambulant devant don Juan immobile sur sa natte. La
pipe entre les mains il continuait à me dévisager de son
regard interrogateur. Après un examen approfondi de
mon cas, j'en conclus qu’au lieu de mon habituelle peur,
je ressentais une sensation intense de malaise, de
mécontentement due au seul fait de penser à la confusion produite par la prise des plantes hallucinogènes.

149

Don Juan me fixa un court instant, puis il regarda au-delà, clignant des yeux comme s’il essayait de voir au loin.

Je continuai à déambuler devant lui jusqu'à ce qu'il
m'eût ordonné de m’asseoir et de me détendre. Pendant
quelques minutes il y eut un silence complet.

« Tu ne veux pas perdre ta clarté, n’est-ce pas ? dit-il
tout à coup.

– Exact, don Juan, très exactement. »

Il se mit à rire avec un plaisir évident.

« La clarté, le second ennemi de l'homme de connaissance 1 vient d'apparaître au-dessus de toi.

– Tu n’as pas peur, dit-il d'un ton rassurant, mais
maintenant tu es stupéfait à la pensée de perdre ta
clarté, et puisque tu fais le bêta, tu nommes cela
peur. »

Il sourit.

« Va chercher des braises », ordonna-t-il d'une voix
calme et apaisante.

Machinalement je me levai et allai derrière la maison
prendre quelques braises dans le feu. Je les plaçai sur
une pierre plate et je revins.

« Viens ici, sur le porche », cria don Juan.

A l’endroit où habituellement je m'assois, il avait posé
une natte de paille 2. Je déposai les braises à côté de lui.

Il souffla dessus. J’allais m'installer, lorsqu'il m'arrêta
pour m’indiquer de m’asseoir sur le bord droit de la
natte. Il mit une braise dans la pipe et me la tendit. Je la
pris. J’étais surpris par la tranquille aisance manifestée

1. Le concept des « quatre ennemis de l'homme de connaissance » est primordial dans la poursuite des enseignements de don Juan car il est un des éléments directeurs quant à la conduite à tenir pour devenir homme de connaissance. Cf. op. cit:, chap. III 2. Le concept de a place », sitio en espagnol, est lui aussi particulier à la connaissance de don Juan. Chaque sorcier ou apprenti doit découvrir un emplacement particulier d'un lieu pour s'y asseoir, car cet emplacement est pour lui le plus bénéfique. Cf. op. cit., chap. I 150

par don Juan pour me diriger. Il n'y avait rien que je
puisse penser à dire, j’étais convaincu de ne pas avoir
peur, mais d’être seulement peu désireux de perdre ma
clarté.

« Une bouffée, une autre, m’ordonnait-il d'une voix
douce. Seulement une pipe cette fois-ci. »

Je tirai sur la pipe et j'entendis le crépitement du
mélange prenant feu. Instantanément une carapace de
glace recouvrit l'intérieur de ma bouche et de mon nez.

A la seconde bouffée, elle descendit jusque dans ma
poitrine. A la dernière, j'eus l’impression que mon corps
tout entier était recouvert par une sensation très particulière de chaleur froide.

Don Juan ôta la pipe de mes mains, la tapota sur sa
paume pour en détacher le résidu, puis, comme d’habitude, il mouilla de salive un de ses doigts et le passa à
l'intérieur du fourneau.

Mon corps était insensible, mais je pouvais toujours
bouger. Je changeai de position pour m’asseoir plus
confortablement.

« Que va-t-il se passer ? » demandai-je.

J’éprouvai quelques difficultés à former les mots.

Très soigneusement don Juan glissa la pipe dans son
étui, qu'il emballa ensuite dans un long morceau de
tissu. Cela terminé il s'assit tourné vers moi, le dos bien
droit. Je me sentais étourdi, mes paupières tombaient.

Don Juan me secoua vigoureusement et m'ordonna de
rester éveillé. Je savais très bien, me dit-il, que je
pourrais mourir si je m'endormais. Cette semonce me
fit tressaillir, puis je pensai que don Juan avait déclaré
cela seulement pour m’obliger à rester en éveil; mais
par ailleurs il était quand même bien possible qu'il eût
dit la vérité. J’ouvris les yeux autant que possible, et don

Juan éclata de rire. Il m’annonça que je devais attendre
et garder en permanence les yeux ouverts, qu'à un
moment donné j’allais voir le gardien de l'autre monde.

Une chaleur irritante gagna tout mon corps. Je voulus

151
changer de position mais je n'arrivai plus à bouger.

J'essayai de parler à don Juan, mais les mots semblaient
d’un spectacle ordinaire, c'est-à-dire que je le regardais.

être perdus au fond de moi et je n'arrivai pas à les faire Cependant, je ne pouvais en aucun cas le regarder de la sortir. Je m’effondrai sur mon flanc gauche, et du sol je manière habituelle dont je regarde. Je m’aperçus que je regardai don Juan.

remarquais de plus en plus de choses, comme si son image
devenait de plus en plus claire chaque fois qu'un détail s’y Il se pencha vers moi et dans un murmure m'ordonna de ajoutait. Son corps était couvert de mèches de poils noirs, il ne pas le regarder, mais de fixer un point sur la natte juste avait un long museau et il bavait. Ses yeux étaient
devant mes yeux. Il précisa que je devais regarder du seul
protubérants et sphériques comme deux énormes boules
œil gauche, et que, tôt ou tard, je verrais le gardien.

blanches.

Je conservai mon regard sur le point qu’il avait

Il se mit à battre des ailes, non pas d'un mouvement d'ailes
désigné, mais rien n'y était visible. Cependant, à un moment
d'oiseau, mais en un tremblement vibratoire, un genre de
donné, je vis un moustique, un cousin, passer devant mes
tremblotement. Il prit de la vitesse et se mit à tourner autour de
yeux. Il se posa sur la natte. J'observais ses mouvements. Il
moi. Il ne volait pas, mais glissait avec une vitesse et une s’avança très près de moi, si proche que ma vision se agilité surprenantes à seulement quelques centimètres du sol.

troubla. Et alors, brusquement j'eus l'impression de m’être

Pendant un moment je restai absorbé par ses mouvements.

levé. C’était une sensation surprenante qui aurait mérité

Le monstre me paraissait disgracieux, et malgré tout sa
quelques moments de réflexion, mais je n’en eus pas le
vitesse et son aisance gardaient un caractère admirable.

temps. J'avais la sensation indiscutable de regarder en

Par deux fois il fit un cercle autour de moi, et il faisait vibrer
avant à la hauteur habituelle de mes yeux, et ce que
ses ailes, ce qui projetait sa bave dans toutes les directions.

j’aperçus me fit trembler jusqu'à la dernière fibre de mon Puis il se retourna et s’éloigna en glissant à une vitesse corps. C’est la seule manière de décrire le choc émotionnel incroyable jusqu'à disparaître au loin. Je continuais à regarder
que je subis. Là, droit devant moi, très proche, il y avait un
dans cette direction parce que je n'avais rien d’autre à faire.

animal gigantesque et monstrueux. Une chose vraiment

Une sensation très particulière de lourdeur m’envahissait,
monstrueuse! Jamais je n'avais vu, même dans les
j'avais l’impression d'être incapable d’organiser mes pensées.

fantaisies les plus fantasques de la fiction, quelque chose Je ne pouvais pas bouger, j'étais comme englué à cet endroit.

de
comparable.

Je

regardais
l'animal,

saisi
d’un

Soudain j'aperçus comme un nuage lointain, et un instant
ahurissement intense et total.

plus tard la bête gigantesque tournait autour de moi à très Sa taille fut ce qui me surprit au premier coup d'oeil, et grande vitesse. Ses ailes passèrent de plus en plus proches pour une raison inconnue je pensais qu'il devait avoir près de mes yeux, et tout à coup me frappèrent. J'eus la nette de trente mètres de haut. Il paraissait être debout, bien que impression qu'il avait de ses ailes heurté je ne sais quelle tel que je le voyais il m'était difficile de comprendre partie de mon corps, et sous la douleur la plus violente que comment il aurait pu se tenir debout. Puis je remarquai qu’il j'eus jamais ressentie de ma vie, je hurlai de toutes mes avait des ailes, deux ailes courtes et larges. A ce moment-là forces.

je me rendis compte que je persistais à examiner cet animal

Ayant repris connaissance, je me retrouvai assis sur ma
comme s’il s’agissait
natte, et don Juan me frictionnait le front, puis les

152

153
bras et les jambes avec des feuilles. Ensuite, il me conduisit au canal d’irrigation passant derrière la maison et m'y trempa me réveillai. J’avais mal à la tête et à l'estomac, mais
complètement. Il me tira à la surface, me trempa à nouveau, rapidement je me sentis mieux et me rendormis me tira, et ainsi de suite.

jusqu’au jour suivant.

Pendant que je demeurais allongé au fond du canal peu
profond, de temps à autre don Juan levait mon pied gauche Au matin, je me sentis parfaitement bien, et avec pour en tapoter doucement la plante, et après un certain
impatience je demandai à don Juan :

temps je ressentis un chatouillement. Il s’en rendit compte et

« Que m’est-il arrivé ? »

déclara que j'allais bien. Je sortis de l’eau, je m’habillai et nous Il se mit à rire discrètement.

revînmes chez lui. Je m'assis sur ma natte et j'essayai de

« Tu es allé chercher le gardien, et bien sûr, tu l’as
parler, mais malgré une grande clarté dans mes pensées, je rencontré.

n’arrivai pas à me concentrer sur ce que je désirais exprimer.

– Mais, don Juan, de quoi s’agissait-il?

Je fus surpris de me rendre compte qu’il fallait tant de

– Du gardien, du portier, de la sentinelle de l'autre
concentration simplement pour parler, et je m’aperçus que
monde », répondit-il d’un ton parfaitement neutre.

pour dire quelque chose il était nécessaire que je cesse de J'allais me lancer dans la description détaillée de la regarder. J'avais l'impression d'être profondément empêtré, et
bête monstrueuse et grotesque, mais il m’interrompit en
pour parler il me fallait faire surface tel un plongeur, remonter
disant que mon expérience n’avait rien de particulier,
comme tiré par les mots. Par deux fois je parvins à éclaircir qu'elle était accessible à n’importe qui.

ma gorge presque normalement, et je crois qu’alors j’aurais pu

Je déclarai, malgré cette remarque, que le gardien
dire tout ce que je voulais. Mais je n'en fis rien, je préférai me
m'avait tellement surpris que je n'avais pas encore eu le
confiner dans un curieux silence, où je pouvais seulement
temps de penser à cette expérience.

regarder. J'avais l'impression de commencer à ressentir ce

Don Juan éclata de rire et se moqua de ce qu'il
que don Juan désignait par « voir », et cela me remplit de joie.

nomma mon penchant à l'extrême dramatisation.

Plus tard don Juan me tendit un bol de soupe et des

« Mais cette chose, quelle qu’en soit la nature, m’a
tortillas tout en m'ordonnant de manger et j’y parvins
blessé, m’exclamai-je. Elle était là, tout aussi réelle que
sans aucune difficulté, sans perdre ce que je pensais être mon
vous ou moi.

« pouvoir de voir ». Je concentrais mon regard sur tout ce qui

– Bien sûr qu'elle était réelle. Elle t'a fait mal, n'est-ce
m’entourait, j'étais persuadé que je pouvais tout « voir », et pas? ”»

cependant, pour autant que j’ai pu en juger, le monde n’était Le souvenir de mon expérience m'agitait. Don Juan pas différent. Je m’efforçai de « voir » jusqu'à ce que tout en
m’ordonna de me calmer. Puis il me demanda si j'avais
devînt noir. Cet effort m'épuisa, je dus m’allonger et je
eu vraiment peur. Il insista sur le mot « vraiment ».

m’endormis.

« J'étais pétrifié, jamais de ma vie je n’ai eu si peur.

Lorsque don Juan me recouvrit d'une couverture, je

– Allons donc, dit-il en riant, tu n’étais pas aussi
effrayé que tu veux bien le croire.

– Je vous jure, dis-je d’un ton très sincère, que si

154
j’avais pu bouger, je me serais enfui comme un dératé. »

155

– Qu'avez-vous dit ?

Il rit aux éclats.

– Le gardien de l'autre monde est un cousin, ce que
tu as rencontré hier était un cousin, et ce petit cousin te

« Don Juan, pourquoi me faire voir un tel mons—
repoussera jusqu'à ce que tu le domines. »

tre ? »

Pendant un moment, je n’eus aucune envie de croire
ce qu'il venait de dire, mais en reprenant la suite des

Il reprit son sérieux et me fixa du regard.

scènes de ma vision, je dus admettre qu’à un certain

« C’était le gardien. Si tu veux voir, il te faut vaincre
moment je vis un cousin et qu’à l'instant suivant un
le gardien.

genre de mirage s'installa; c’est alors que je fis face à la
bête.

– Mais, don Juan, qui suis-je pour le vaincre ? Il a au

« Mais comment un cousin pourrait-il me blesser ?

moins trente mètres de haut. »

demandai-je réellement déconcerté.

– Lorsqu'il te blessa il ne s'agissait pas d'un cousin,

Don Juan riant tant que des larmes glissèrent sur ses
mais du gardien de l’autre monde. Peut-être auras-tu un
pommettes.

jour le courage de le dominer. Pas encore, malgré tout.

Pour l'instant il s’agit d’une bête baveuse de trente

« Pourquoi ne pas me laisser raconter ce que j'ai vu,
mètres de haut, et ça ne sert à rien d’en parler. Lui faire
ainsi nous saurions à quoi nous en tenir.

face n'est pas un exploit, donc si tu désires en savoir

– Si cela doit te faire plaisir, eh bien raconte. »

plus, va retrouver le gardien. »

Je fis le récit de tout ce dont je me souvenais, mais

Deux jours plus tard, le 11 novembre, je fumai à cela ne changea rien à son attitude.

nouveau le mélange de don Juan.

« Et alors ! Tout ça n'est rien de bien neuf, dit-il en

J’avais demandé, non pas impulsivement mais après de
souriant.

longues délibérations, à fumer une fois de plus pour rencontrer
le gardien. Ma curiosité l'emportait sur ma peur et sur le

– Mais comment espérez-vous me voir vaincre une
malaise causé par un manque de clarté.

telle chose ? Avec quoi ? »

Don Juan bourra la pipe, et lorsque je l'eus fumée, il la nettoya

Il garda le silence pendant un moment et calmement
et la rangea.

se tourna vers moi pour me dire :

L'effet fut sensiblement plus lent à se produire. Lorsque je

« Tu n'as pas eu peur, pas vraiment peur. Tu as été
sentis l’étourdissement me gagner, don Juan s’approcha et en
blessé, mais tu n'as pas eu peur. »

soutenant ma tête m'aida à m'allonger sur mon flanc gauche. Il

Il s'adossa à quelques ballots, les mains derrière la
me dit d'étirer mes jambes et de me détendre, puis il m'aida à
placer mon bras droit devant mon corps au niveau de ma
nuque. Je crus qu'il se désintéressait de cette conversation.

poitrine. Il tourna ma main de façon à ce que la paume soit contre la natte, et ainsi je pouvais équilibrer mon poids sur ce « Tu sais, dit-il brusquement en gardant les yeux
bras. Je
tournés vers la ramada, tous les hommes peuvent voir le
gardien, et pour certains il est quelque chose d'aussi
haut que le ciel. Tu as de la chance, pour toi il n'a que

157
trente mètres. Et malgré sa taille, son secret est tellement simple. »

Il s’arrêta de parler, il chantonnait une chanson mexicaine.

« Le gardien de l'autre monde n’est qu’un cousin,
reprit-il avec lenteur, comme s’il voulait juger de l'effet
de ses paroles.

156
ne fis rien soit pour l’aider soit pour l'empêcher de me remuer car j’ignorais ce que cela signifiait.

Il s’assit en face de moi et me dit de ne penser à rien, le gardien allait venir et j'étais dans une position princière pour le voir. D'un ton de voix très banal, il me précisa que le gardien pouvait faire grand mal, mais que c’était le seul moyen d'y parer. Deux jours plus tôt, lorsqu’il avait jugé que l’expérience avait assez duré, il m'avait fait asseoir. Il désigna mon bras droit et déclara qu'il l'avait ainsi placé pour que je puisse me redresser si je le désirais à n'importe quel moment de l’expérience.

Une fois qu’il eut terminé ses instructions je remarquai que mon corps était devenu insensible, et j’aurais voulu lui faire remarquer qu'il me serait impossible de me redresser puisque je n’avais plus la maîtrise de mes muscles. J'essayai de former des mots, mais en vain. Il m'avait d'ailleurs devancé en disant
que l'astuce résidait dans un effort de volonté. Il me pria de bien me souvenir de la première fois où j’avais fumé les champignons, quelques années auparavant1, j’étais alors
tombé par terre puis avais été remis sur pied par un acte qu'il
avait nommé ma « volonté », je m’étais « relevé par la pensée

». C'était la seule manière de me redresser.

Mais tout ce qu'il pouvait raconter était inutile car je ne me souvenais plus de ce que j'avais fait il y a tant d'années, et le désespoir m'envahit. Je fermai les yeux.

Don Juan m'attrapa par les cheveux, secoua violemment ma
tête et m'ordonna de ne pas fermer les yeux. Je les ouvris, mais en même temps je fis aussi quelque chose d’étonnant, je déclarai : « La fois dont vous parlez, j'ignore comment je m’étais relevé. »

Je fus le premier surpris, car dans le rythme de ma

1. Cf. op. cit., chap. vii

158
voix il y avait quelque chose d’excessivement monotone,
et cependant il s'agissait sans aucun doute de ma voix.

Mais en toute honnêteté, je ne croyais pas avoir dit cela
puisque quelques instants auparavant j’avais été incapable de parler.

Je regardai don Juan qui tourna la tête et se mit à
rire.

« Ce n’est pas moi qui ai dit cela. »

Et à nouveau ma voix me surprit. Un sentiment
d'exaltation m’envahit. Parler dans ces conditions était
vraiment amusant. J’aurais voulu demander à don Juan
de m'expliquer pourquoi, mais je me découvris incapable d'exprimer un seul mot. Je m’efforçai de vocaliser
mes pensées mais sans résultat. J’abandonnai, et alors
presque involontairement, je dis :

« Qui parle ! Qui parle ? »

Cette question précipita don Juan dans une crise de
fou rire telle qu’à un moment il roula sur le flanc.

Il semblait bien que je puisse dire des choses très
simples, pour autant que je sache exactement ce que je
désirais exprimer.

« Est-ce moi qui parle ? Est-ce moi qui parle ? »

Don Juan signala que si je ne cessai pas ces enfantillages, il allait s’en aller sous la ramada et me laisser seul
avec mes clowneries.

« Je ne fais pas le clown », dis-je.

J’étais très sérieux. Mes pensées étaient claires. Néanmoins, mon corps demeurait insensible. Je n'éprouvai
même pas la sensation de suffocation qu’une fois dans
de telles conditions j'avais eu à supporter. J'étais fort à
l’aise parce que je ne ressentais rien, je n’avais plus la
maîtrise de mon système neuro-moteur et malgré tout
j’arrivais à parler. Une pensée me traversa la tête : si je
pouvais parler, je devais donc être capable de me lever
ainsi que l’avait suggéré don Juan.

« Debout! » dis-je en anglais, et en un éclair je me
retrouvai sur mes pieds.

159

Don Juan secoua la tête en signe d'incrédulité, puis il s'en alla.

énorme charge sur mon cou et plus haut, sous le scalp au

« Don Juan! » hurlai-je à trois reprises.

sommet du crâne.

Il revint.

Don Juan me poussa rapidement vers le canal d'irrigation,

« Faites-moi descendre, lui demandai-je.

et m’y précipita tout habillé. Petit à petit l'eau réduisit à rien la

– Descends par toi-même, me répondit-il, tu te
charge sur mon dos et la pression dans mes oreilles.

débrouilles très bien tout seul. »

J'allai changer de vêtements, puis je m’assis, et je me sentis

Je dis « Descends » et soudain la vision de la pièce
à nouveau envahi du même genre de solitude, du même désir
s'évanouit. Je ne voyais plus rien. Un moment plus tard
de rester là tranquillement. Je me rendis compte qu’il ne
don Juan et la pièce réapparurent dans mon champ de
s'agissait plus de clarté d'esprit ou de pouvoir de
vision. Je pensais que j'avais dû m'effondrer la face au
concentration, mais plutôt d'une sorte de mélancolie mêlée de
sol, puisqu'il m'avait attrapé par les cheveux et re—
fatigue physique. Puis je m'endormis.

dressé.

« Merci, dis-je très lentement d’un ton sans nuances.

Le 12 novembre 1968

– De rien », répliqua don Juan en imitant le ton de
ma voix, et le fou rire le reprit.

Ensuite il commença à me frictionner avec des feuil—

Ce matin j’allai avec don Juan récolter des plantes
les, d'abord les pieds puis les bras.

dans les collines des alentours. Pendant environ dix

« Que faites-vous ?

kilomètres nous avançâmes sur un terrain tourmenté, et

– Je te frictionne », dit-il, imitant toujours ma voix
la fatigue me gagna. A ma demande, nous fîmes une
monotone.

halte pendant laquelle tout à coup il déclara qu'il était

Il ne pouvait s'empêcher de pouffer de rire. Ses yeux
enchanté de mes progrès.

brillaient amicalement, et je l'aimais énormément.

« Maintenant je me rends compte que c'était moi qui

J'avais la sensation que don Juan était compatissant,
parlais, dis-je. Mais alors j'aurais juré qu’il s'agissait de
honnête, amusant. J’aurais bien voulu rire en sa compa—
quelqu’un d'autre.

gnie, mais je n'y arrivais pas. Une sensation d’exaltation

– Il est évident qu'il ne pouvait s'agir que de toi.

me submergea et j’éclatai de rire, mais ce fut un son

– Comment se fait-il que je ne pouvais pas reconnaî—
tellement terrifiant que don Juan fut saisi de surprise.

tre ma voix ?

« Il est préférable que je t’amène au canal, sinon tu

– C’est à cause de la petite fumée. On peut parler sans
vas mourir de tes clowneries. »

s’en rendre compte, on peut aller à des milliers de

Il m’aida à 'me relever et me fit marcher autour de la
kilomètres sans le savoir. C’est aussi la manière pour
pièce. Peu à peu je sentis mes pieds, puis mes jambes, et
passer au travers des choses. La petite fumée te débar—
enfin mon corps tout entier. Mes tympans éclataient
rasse du corps et tu deviens libre, libre comme le vent,
sous une étrange pression, plutôt comme le picotement
et même mieux que le vent qui peut être arrêté par un
d’un membre engourdi. J’avais aussi l'impression d’une
rocher ou une montagne. La petite fumée te rend libre
comme l'air, peut-être plus libre encore, car l'air se

160

161
trouve enfermé dans une tombe et devient vicié. Avec la petite fumée on ne peut être ni arrêté ni enfermé. »

prévenu que tu reviendrais, et tu es revenu. La même

Les paroles de don Juan suscitèrent en moi une
chose m'est arrivée. Pendant cinq ans et demi j’aban—
sensation d'euphorie mêlée de doute. J'avais l’impres—
donnai mon apprentissage.

sion d'un malaise envahissant, une sensation de culpa-

– Pourquoi ?

bilité diffuse.

– Pour la même raison que toi. Je n’aimais pas cela.

« Don Juan, peut-on vraiment accomplir toutes ces

– Et pourquoi l’avez-vous repris ?

choses ?

– Pour la même raison que toi, parce qu'il n'existe

– Qu’en penses-tu? Préférerais-tu croire que tu es
aucune autre manière de vivre. »

cinglé ? dis-moi ! répondit-il sèchement.

Cet aveu eut un écho profond en moi; j’avais parfois

– Eh bien, pour vous il est facile d’accepter toutes ces
pensé que peut-être il n'y avait que cette manière de
choses, mais pour moi c’est impossible.

vivre, pourtant jamais je ne l'avais exprimé à qui que ce

– Pour moi, ça n’est pas facile. Je ne suis pas plus
soit et don Juan l’avait bien vu.

privilégié que toi. Ces choses-là sont aussi difficiles à

Après un long silence je lui demandai :

accepter pour toi que pour moi, ou que pour n’importe

« Hier, qu’ai-je fait ?

qui.

– Lorsque tu l'as voulu, tu t'es levé.

– Mais, don Juan, vous êtes familier de ces choses-

– Mais j'ignore toujours comment je l'ai fait.

là ?

– La perfection de cette technique exige énormément

– Oui, mais à quel prix! Il a fallu me battre, sans
de temps. Cependant l’important reste de savoir com—
doute beaucoup plus que jamais tu ne devras te battre.

ment le faire.

La façon dont tout travaille en ta faveur est déconcer-

– Mais je ne sais pas. Voilà où le bât blesse, je ne sais
tante. Tu ne peux pas imaginer le mal que je me suis
vraiment pas.

donné pour accomplir ce que tu as fait hier. En toi il y a

– Bien sûr que tu sais.

quelque chose qui t'aide à chaque pas que tu fais pour

– Don Juan, je vous garantis, je vous jure... »

avancer. C’est la seule manière d'expliquer la façon dont

Il ne me laissa pas terminer, il se leva et s'en alla.

tu apprends ce qui concerne les pouvoirs. Cela s'est

Plus tard dans la journée le sujet de la conversation
produit avec Mescalito, et maintenant tu viens de le
revint sur le gardien de l'autre monde.

faire avec la petite fumée. Tu devrais te concentrer sur

« Si je crois que ce dont j'ai fait l’expérience est
le fait que tu possèdes un don remarquable, et oublier
vraiment réel, dis-je, le gardien est une créature gigan—
tout le reste.

tesque qui peut blesser gravement. Et si je crois qu'on

– Vous présentez tout cela comme si c’était vraiment
peut, par un simple acte de volonté traverser de longues
facile, mais au contraire, je suis déchiré en morceaux.

distances, alors il est logique d'en conclure que je puis

– Bientôt tu seras à nouveau en une seule pièce. En
faire disparaître le monstre en me servant de ma
premier lieu, tu n'as pris aucun soin de ton corps. Tu es
volonté. Est-ce exact ?

trop gras. Auparavant je ne désirais pas te dire cela. Il

– Pas tout à fait. Tu ne peux pas avec ta volonté faire
faut toujours laisser les autres comme bon leur semble.

disparaître le gardien. Ta volonté peut l’empêcher de te

Pendant des années tu es resté au loin. Je t’avais
faire du mal Si tu arrivais à cela, il est évident que la
route te serait ouverte. Tu peux passer à côté du

162

163
gardien et il n'y a rien qu’il puisse faire contre toi, même plus tourner follement autour de toi.

comment le faire, même quand tu prétends ne pas

– Comment accomplir cela?

savoir.

– Tu le sais déjà. Tu n’as besoin que d’entraîne

– Mais je ne sais vraiment pas comment je fais!

ment. »

– Malin, tu le sais bien, dit-il sèchement, puis il sourit.

Je précisai que nous n’arrivions pas exactement à

Cela me rappelle la fois où quelqu’un installa ce gosse,
nous entendre sur ce point, à cause de nos différentes

Julio, sur une moissonneuse. Il sut la faire marcher bien
façons de percevoir le monde. Pour moi, connaître
qu'il n'ait jamais appris auparavant.

quelque chose signifiait qu’il me fallait rester parfaite-

– Don Juan, je vois ce que vous voulez dire, cepen—
ment conscient de ce que j'accomplissais, et pouvoir
dant j’ai l'impression d'être incapable de le refaire
répéter cette action selon mon désir. Dans ce cas précis,
puisque je ne suis même pas certain que je l’ai fait.

je n'étais ni conscient de ce que j’avais fait sous l'in-

– Un sorcier à la noix essaie de tout expliquer dans le
fluence de la fumée ni capable de le répéter, même si
monde, avec des explications dont il n’est même pas
ma vie en dépendait.

sûr, et alors tout devient de la sorcellerie. Mais tu ne

Don Juan me dévisagea d'un regard interrogateur. Ce
fais pas mieux. Toi aussi tu voudrais tout expliquer à ta
que je venais d’avancer semblait l’amuser, il ôta son
façon, mais tu n’es pas sûr de tes propres explica—
chapeau et se gratta les tempes comme lorsqu’il préten—
tions. »

dait être déconcerté.

« Tu sais vraiment comment parler et ne rien dire,
n’est-ce pas ? dit-il en riant. Je te l'ai déjà dit, pour

165
devenir homme de connaissance il faut avoir une intention inflexible 1. Mais tu sembles avoir l’inflexible intention de tout embrouiller. Tu persistes à vouloir tout
expliquer, comme si le monde se composait de choses
qui peuvent toutes s'expliquer. Maintenant, te voilà face
au gardien et au problème de se déplacer en utilisant ta
propre volonté. N’as-tu jamais réalisé que dans ce
monde rares sont les choses qui peuvent être expliquées
à ta façon ? Lorsque je déclare que le gardien est
réellement en train de bloquer ton passage et qu'il
pourrait d’un coup t'envoyer à tous les diables, je sais ce
que j’entends par là. Lorsque je dis qu’on peut se
déplacer en utilisant sa propre volonté, là encore je sais
ce que je dis. Je voulais t’apprendre à te déplacer petit à
petit, mais alors je me suis rendu compte que tu savais

1. Cf. op. cit., chap. v, analyse structurale.

164

8
à plat. Je n'avais pas envie de dormir. Pendant un
certain temps je ressentis une extrême chaleur, puis je
perdis toute sensibilité.

De but en blanc don Juan me demanda si j'avais l’intention de

Don Juan allongé sur sa natte me faisait face, le coude
partir à la fin de la semaine. J’avais l'intention de partir lundi
au sol et la main sous la tête. Tout était vraiment calme;
matin. Vers midi, ce samedi 18 janvier 1969, nous
même mon corps insensibilisé. Je me sentais sastis—
étions assis sous la ramada, nous reposant après une longue
fait.

marche dans les collines environnantes. Don Juan se leva et

« Parfait, dis-je.

entra dans la maison. Quelques instants plus tard il m’appela.

– Ne commence pas avec tes conneries, dit-il d’un ton

Il était assis au milieu de sa chambre et devant lui il avait
énergique. Ne parle pas. Tu gaspilleras toute ton énergie
placé ma natte. Il me fit signe de m'asseoir, et sans un mot
à parler, et alors le gardien pourra t'écraser, exactement
déballa l’étui de sa pipe, en sortit la pipe, la bourra, et l'alluma.

comme tu ferais d'un cousin. »

Il avait même apporté un plateau de terre cuite couvert de

Il dut trouver cette image plutôt amusante car il se
braises.

mit à rire, mais il s’arrêta net.

Il ne me demanda pas si j'avais envie de fumer. Il me tendit la

« Ne parle pas, je t’en prie, ne parle pas, me demanda—
pipe et me dit de fumer. Je n'hésitai pas. Don Juan connaissait
t-il avec une expression très sérieuse sur son visage.

bien mon état d'esprit. Il avait senti ma curiosité grandissante

– Je n'avais pas envie de dire quoi que ce soit », dis-je,
à propos du gardien. Je n'eus pas besoin d'être poussé, je
et sincèrement je n'avais pas eu envie de dire cela.

fumai avidement la pipe entière.

Don Juan se leva. Je le vis s'éloigner derrière la

Je réagis de la même façon que les autres fois. Don Juan maison. Un peu plus tard, je m'aperçus qu’un cousin également, mais cette fois au lieu de m’aider à m’installer il me
s'était posé sur ma natte, ce qui m’inquiéta d’une façon
dit d'avancer mon bras droit sur la natte et de m'étendre sur entièrement nouvelle pour moi. Il s'agissait d’une sensa-mon flanc gauche, puis me suggéra de fermer mon poing droit tion d'élévation, d'angoisse et de peur. J'étais parfaite—
pour ainsi avoir un meilleur levier pour me redresser.

ment conscient que quelque chose de transcendant

J'agis selon ses instructions et je m'aperçus qu’il était plus allait bientôt se dérouler devant moi, la vision d’un facile de me reposer sur le poing que sur la paume
cousin gardien de l’autre monde. La pensée était plutôt
amusante, et je ressentis un besoin de rire, mais alors je
me rendis compte que cette élévation était en train de
me distraire et que j'allais passer une période de tran-

166
sition que je désirais examiner en toute clarté. Pendant
mes autres tentatives pour rencontrer le gardien, j’avais
regardé le cousin de mon œil gauche, et ensuite j’avais
eu l'impression de me lever et de regarder des deux
yeux; mais je n'avais pas eu conscience du déroulement
de cette transition.

Je vis le cousin tourner en rond sur la natte juste
devant mon visage, et je m’aperçus que je le regardais

167
des deux yeux. Il s’approcha, et à un moment donné, ne rence : des yeux protubérants, une bouche horrible, sa pouvant plus le voir des deux yeux, je fermai le droit pour ave, des poils inquiétants, et par-dessus tout sa taille regarder avec le gauche au niveau du sol. A l'instant où je incroyable. J’observais très attentivement la façon dont changeai de vision je sentis que je venais de projeter mon il bougeait ses ailes, comment il les faisait vibrer sans corps à la verticale, et je vis un animal énorme et incroyable. Il
un son. J'admirai sa façon de glisser au-dessus du sol tel
était noir et brillait, avec le devant couvert de poils noirs très un gigantesque patineur.

inquiétants qui ressemblaient à des pieux sortant d’écailles Tout en regardant cette créature de cauchemar, je me unies et luisantes. Ces poils étaient en touffes. Il avait un sentais en état d'extase. Je crus avoir découvert le secret corps massif, épais et rond, des ailes larges et courtes par pour le dominer. Je pensais que le gardien n'était rapport à la longueur de son corps, deux yeux blancs
qu'une image silencieuse comme projetée sur un écran
protubérants et un long museau qui le faisait ressembler à un
de cinéma, et si cela était vrai il ne pouvait pas me
alligator. Il paraissait avoir de longues oreilles, sinon des blesser mais seulement donner l’impression d’être terrifiant.

cornes. Et il bavait.

Le gardien restait immobile, face à moi. Soudain il battit des

Je m'efforçais de le fixer du regard, et alors je me rendis ailes et se retourna. Son dos ressemblait à une armure compte que je ne pouvais pas le voir à la façon dont
brillamment colorée mais cette couleur me donna la nausée : il
d'ordinaire je regarde les choses. Une pensée étrange me
s'agissait de ma couleur adverse1. Il demeura dans cette
traversa. En détaillant le corps du gardien, j’eus l’impression position pendant un instant, puis il fit vibrer ses ailes et glissa que chaque partie vivait par elle-même, chacune à la manière au loin, hors de vue.

des yeux de l’homme, et pour la première fois de ma vie je Restait à résoudre cet étrange dilemme. Très sincèrement je réalisai que les seules parties d’un homme qui peuvent
croyais avoir dominé la bête en pensant qu'il n’était qu’une montrer qu’il est vivant sont les yeux. Ce gardien avait un c image, une image de colère. Peut-être que cette croyance million d'yeux ».

venait de l'assurance qu’avait donnée

Je pensais avoir fait une découverte remarquable. Avant,
don Juan que j en savais plus que je ne voulais l'admet—
j’avais vainement tenté de décrire les « distorsions » qui tre. Peu importe d’ailleurs, puisque j'avais l’impression.

faisaient d'un cousin une bête gigantesque, et j'avais pensé d'avoir dominé le gardien. Donc la voie était libre. Mais alors, qu'une bonne image serait : « comme si on regardait un
que faire ? Don Juan ne m’avait rien dit, et je ne savais insecte sous un microscope ». Mais en fait cette image n’était comment continuer. Je voulus me retourner pour jeter un coup
pas bonne. Regarder le gardien était infiniment plus compliqué
d'œil derrière moi, mais je n’arrivais pas à bouger alors que je
que de regarder un insecte agrandi.

pouvais clairement discerner la majeure partie des 180º de

Le gardien commença à tourbillonner devant moi. A un
mon champ de vision droit devant moi. Je vis un horizon
moment donné, il s'arrêta et j'eus la sensation qu'il me
nuageux d’un jaune pâle, presque gazeux, et un genre de
dévisageait. Je me rendis compte qu’il n’émettait aucun son.

luminosité jaune citron

La danse du gardien restait silencieuse. Une impression
générale de grotesque résultait de son appa—

1. Le concept de couleur bénéfique et de couleur adverse s'explique par des expériences initiatrices aux hallucinogènes et à la connaissance de don Juan que fit l'auteur. Cf. op. cit., chap I et III.

168

169

couvrait tout ce que je voyais, comme si je me trouvais sur un plateau inondé de vapeurs sulfureuses.

Soudain le gardien apparut à l'horizon. Avant de s’arrêter devant moi il accomplit un large cercle, et il resta là, avec sa bouche grande ouverte semblable à une grande caverne édentée. Il fit vibrer ses ailes, et tout à coup il chargea. Il se précipita sur moi comme l'aurait fait un taureau, et de ses ailes gigantesques il gifla mes yeux. La douleur me fit hurler, et je m’envolai. Ou plutôt j’eus l’impression d’être propulsé. Je planai au-delà du d gardien, au-delà du plateau sulfureux, dans un autre monde, le monde des hommes : je me retrouvai debout, au milieu de la chambre de don Juan.

Le 19 janvier 1969

« Je pensais avoir vraiment dominé le gardien, dis-je
à don Juan.

– Tu plaisantes! » répondit-il

Depuis la veille il n’avait pas dit un seul mot, mais
cela m'importait peu. J'avais baigné dans un genre de
rêverie, et à nouveau j’avais éprouvé la sensation que si
je regardais les choses avec une extrême attention je
pouvais être capable de « voir ». Mais je n’avais rien vu
de différent. Le fait de ne pas parler m'avait malgré tout
détendu.

Don Juan me demanda de récapituler l'expérience, et
ce qui retint son attention fut la lueur que j'avais
aperçue sur le dos du gardien. Il soupira, il paraissait
préoccupé.

« Tu as eu de la chance que cette couleur ait été sur
le dos. Si elle avait été devant, ou pire, sur sa tête, tu

.serais mort. Tu ne dois plus jamais essayer de voir le
gardien. La traversée de ce plateau n'est pas dans ta
nature, et cependant j'étais persuadé que tu pouvais le

170
traverser. Mais oublions tout cela. Il
d'un chemin parmi tant d’autres. »

ne s agissait que

Le ton de don Juan était exceptionnellement grave.

« Que se passerait-il si j'essayais à nouveau de voir le
gardien ?

– Le gardien t’emporterait. Il te prendrait au vol dans
sa bouche, te transporterait sur ce plateau et t’y aban—
onnerait pour toujours. Il est clair que le gardien
savait que cela ne s’accordait pas à ta nature, et il te
prévint qu’il fallait que tu t'éloignes.

– Pourquoi pensez-vous que le gardien savait
cela ? »

Il me lança un regard très soutenu, et il tenta de dire
quelque chose, mais ce fut comme s'il n'arrivait pas à
trouver les mots pour s’exprimer. Il y renonça.

« Je me laisse chaque fois prendre à tes questions,
dit-il en riant. Tu n avais vraiment pas réfléchi avant de
poser cette question, n'est-ce pas ? »

Je protestai, et insistai sur le fait que j'étais plutôt
perplexe lorsqu’il prétendait que le gardien connaissait
ma nature.

Une étrange lueur passa dans ses yeux pendant qu'il disait :

« Et tu n’avais sans doute pas indiqué la moindre des
choses à propos de ta nature, pas la moindre lorsque tu
faisais face au gardien ? »

Son ton à la fois comique et sérieux nous fit éclater de
rire. Un instant plus tard il précisa que le gardien,
portier et veilleur de cet autre monde, connaissait bien
des secrets qu'un brujo avait le droit de partager.

« C’est une des façons pour un brujo d’apprendre à
voir, dit-il. Mais comme cela ne fera pas partie de ton
domaine, il est donc inutile d’en parler.

– La seule manière de voir le gardien est-elle fournie
par la fumée ?

– Non. Tu pourrais aussi le voir sans cela. Il y a
des quantités de gens qui y arrivent. Je préfère la fumée,

171
c’est plus efficace et moins dangereux. Si tu essaies de voir le gardien sans l'aide de la fumée il y a beaucoup de chances pour que tu ne puisses échapper à son assaut. Il est évident que dans ton cas, il t’a prévenu en se
tournant pour te permettre d’apercevoir ta couleur
adverse. Puis il est parti. Mais à son retour tu étais
toujours là. Il chargea. Tu étais prêt, et tu sautas. La
petite fumée te fournit à ce moment-là la protection
indispensable, car si tu étais allé dans ce monde sans
son aide, tu n’aurais jamais pu te dégager de l’emprise
du gardien.

– Et pourquoi ?

– Tes mouvements auraient été trop lents. Dans ce
monde-là, il faut avoir la rapidité de l'éclair si l’on veut
survivre. Je n'aurais pas dû quitter la pièce, mais je
voulais que tu cesses de parler. Tu es un moulin à
paroles, et tu parles même sans le vouloir. Si j'avais été
avec toi, j'aurais tiré ta tête en l'air. Tu as sauté par
toi-même, tant mieux. Je préférerais ne pas prendre un
tel risque. On ne peut pas plaisanter avec le gardien. »

172

9

Pendant les trois mois qui suivirent don Juan évita systématiquement de parler du gardien. A chacune de mes quatre visites il me chargea de faire des commissions pour lui, puis il me disait de rentrer à Los Angeles.

A la quatrième, le 24 avril 1969, alors que nous étions assis autour du fourneau après avoir dîné, je me décidai à l’affronter. Je lui déclarai qu’il se comportait mal avec
moi; en effet j’étais prêt à apprendre, et cependant il ne
désirait pas me voir auprès de lui. Je lui rappelai que
pour utiliser les champignons hallucinogènes j’avais dû
faire un effort extraordinaire pour dominer mon aversion. En plus, comme il l'avait lui-même déclaré, je
sentais que je ne devais pas perdre plus de temps.

Don Juan m'écouta patiemment. Puis il dit :

« Tu es trop faible. Tu te précipites lorsque tu devrais
attendre, et tu attends quand il faudrait se précipiter.

Aujourd’hui, tu penses qu'il n'y a pas de temps à perdre.

Il n'y a pas si longtemps tu pensais que tu ne voulais
plus jamais fumer. Ta vie est vraiment trop décousue.

Tu n'es pas assez solide pour rencontrer la petite fumée. Je suis responsable de toi. Je ne veux pas que tu meures comme un sacré imbécile. »

Je me sentis embarrassé.

« Que puis-je faire, don Juan ? Je suis excessivement
impatient.

– Vis comme un guerrier ! Je te l'ai déjà dit, un

173
guerrier prend la responsabilité de ses actes, du plus insignifiant de ses actes. Tu agis selon tes pensées, et c'est une erreur. Ton échec devant le gardien est dû au
fait que tu penses.

– Comment cela, don Juan ?

– Tu penses à propos de tout. Tu as pensé au gardien,
et de ce fait tu n’as pu en venir à bout.

– En premier lieu tu dois vivre comme un guerrier. Je
crois que tu comprends très bien cela. »

Je voulus intervenir, mais d’un geste de la main il me
signifia le silence.

« Ta vie est assez compacte, en fait ta vie est plus
compacte que celle de Nestor ou de Pablito, les apprentis de Genaro. Et cependant ils voient. Ta vie est plus
compacte que celle d'Eligio, et il est fort probable qu'il
verra avant toi. Cet état de choses me déconcerte.

Genaro lui-même n’en revient pas. Tu as très soigneusement accompli tout ce que je t’ai dit de faire. Je t'ai
passé tout ce que mon benefactor m’a appris dans cette
première étape. La règle est juste 1. Les étapes ne
peuvent être changées. Tu as accompli tout ce qu'il faut
accomplir et malgré tout tu ne vois pas. Mais pour ceux
qui voient tu apparais comme si tu pouvais voir. Chaque
fois que je me fie à cela, je suis dupé; tu fais un détour et
te conduis comme un idiot qui ne voit pas, ce qui à coup
sûr te va bien. »

Les paroles de don Juan me désespérèrent. Sans
savoir pourquoi je me sentais prêt à pleurer. Je commençai à parler de mon enfance, et une vague de pitié
pour moi-même me submergea. Don Juan me regarda
un moment, puis détourna les yeux. J’avais eu l'impression qu’il m'avait accroché de ses yeux, comme une
sensation d’être doucement étreint par deux doigts, et je

1. Le concept de règle dans les enseignements de don Juan a été expliqué au début de l’apprentissage de l'auteur. Cf. op. cit., analyse structurale.

174
ressentis une agitation étrange, un chatouillement, un
désespoir plaisant au voisinage du plexus solaire. Mon
ventre était vivant. Je sentais sa chaleur. Je n’arrivais
plus à parler, je marmonnais, puis je cessai toute parole.

« Peut-être s'agit-il d'une promesse ? déclara don Juan
après une longue pause silencieuse.

– Que voulez-vous dire ?

– Une promesse que tu fis, il y a très longtemps. – Quelle promesse ?

– Peut-être peux-tu me le dire? Tu t’en souviens,
n’est-ce pas ?

– Non.

– Tu promis une fois quelque chose de très important. Je pense que peut-être cette promesse t’empêche
de voir.

– J’ignore de quoi vous voulez parler.

– Je parlé d’une promesse que tu as dû faire ! Tu dois
essayer de t'en souvenir.

– Si vous savez quelle était cette promesse, pourquoi
ne pas me la dire ?

– Non. Ça -ne servirait à rien.

– S'agit-il d’une promesse que je me fis à moi-même ? »

Pendant un moment je crus qu'il faisait allusion à ma décision d'abandonner son apprentissage.

« Non. C'est quelque chose qui s’est passé il y a très
longtemps. »

Je ris sous cape parce que j’étais persuadé que don Juan se jouait d’une certaine manière de moi. Je me sentis plein de malice. J’exultais à l’idée que je pouvais
duper don Juan qui, j en restais convaincu, n’avait pas
p us que moi la moindre idée de cette prétendue
promesse. J'étais certain qu'il sondait au hasard, dans le
noir, qu'il tentait quelque chose de nouveau. L’idée de
m’amuser avec lui me réjouissait.

175

« S'agit-il de quelque chose que je promis à mon
grandpa ?

– Non, répondit-il, et ses yeux étincelèrent. Et encore
moins d’une promesse que tu fis à ta grandma. »

L’intonation grotesque qu’il donna au mot « grandma » me fit éclater de rire. Je pensais que don Juan
était en train de placer une sorte de piège à mon
intention, mais je me sentais assez fort pour jouer son
jeu. Je commençai à énumérer tous les gens à qui
j'aurais pu promettre quelque chose d'assez important.

A chacun il dit non. Puis il guida la conversation sur
mon enfance.

« Ton enfance fut-elle triste ? » demanda-t-il d’un ton
très sérieux.

Pris au dépourvu, je lui répondis qu’elle n’avait vraiment pas été triste, mais plutôt assez difficile.

« Tout le monde pense comme toi, dit-il en me
regardant. Moi aussi j’ai été un enfant très malheureux
et peureux. Etre un enfant indien est difficile, extrêmement difficile. Mais le souvenir de cette époque n'a plus
de sens pour moi. Avant même d’apprendre à voir,
j’avais cessé de penser aux difficultés de ma vie.

– Moi aussi, je ne pense pas à mon enfance.

– Alors pourquoi cela te rend-il triste ? Pourquoi
étais-tu près de pleurer ?

– Je n'en sais rien. Peut-être que, lorsque je pense à
l’enfant que j'étais, j'éprouve de la pitié pour moi-même
et pour tous mes semblables. Je me sens incapable et
triste. »

Il me regarda fixement, et à nouveau cette curieuse
sensation envahit mon ventre. Je remuai les yeux et lui
rendis son regard. Il était perdu au loin, bien au-delà de
moi, ses yeux étaient brouillés et ternes.

« Il s'agit d’une promesse faite pendant ton enfance,
dit-il après un silence.

– Qu’ai-je promis ? »

Il ne répondit pas. Ses yeux demeuraient clos. Invo-

176
lontairement j'esquissai un sourire. Je savais qu’il tâtait
son chemin dans le noir, et cependant mon intention de
le duper s'était dissipée.

« J’étais un enfant maigrichon, continua-t-il, et j'avais
toujours peur.

– Moi aussi, dis-je en écho.

– Ce dont je me souviens le mieux, c’est de la terreur
et de la tristesse qui me submergèrent lorsque les
soldats mexicains tuèrent ma mère, dit-il d'un ton très
doux, comme si le souvenir lui causait encore de la
peine. C’était une vieille Indienne humble et pauvre.

Peut-être fut-il préférable que sa vie se soit alors terminée. Je voulais qu'ils me tuent sur son corps, j’étais un
enfant. Mais les soldats m'attrapèrent et me rouèrent de
coups. Lorsque j'agrippai le corps de ma mère, ils
tapèrent sur mes doigts avec un fouet à chevaux, et ils
les cassèrent. Je ne sentis aucune douleur, mais je ne
pouvais plus m'agripper, et ils me traînèrent au loin. »

Il cessa de parler. Ses yeux restaient fermés et je vis
un léger tremblement parcourir ses lèvres. Une profonde tristesse s’empara de moi. Des images de ma
propre enfance envahirent ma tête.

« Don Juan, quel âge aviez-vous? demandai-je seulement pour ne pas m’enliser dans ma tristesse oppressante.

– Sept ans peut-être. C'était l’époque des grandes
guerres contre les Yaqui 1. Les soldats mexicains déboul. Les guerres contre les Yaqui furent menées par les Mexicains au cours des dernières années du XIX' siècle. Les Yaqui, difficilement assimilables, étaient repoussés d’un côté et de l'autre de la frontière mexico-américaine. Bien des Yaqui ne revinrent jamais au Mexique et s'établirent dans le sud de l'Etat de l'Arizona. La guerre contre les Yaqui fut une des dernières guerres, menées contre tes Indiens avec l'intention délibérée de génocide. C'était au Mexique l'époque de la dictature de Porfiro Diaz, peu favorable aux Indiens. Sans une certaine protection des U.S.A., il est probable que les Yaqui auraient presque entièrement disparu. D'où leur haine des Mexicains et leur présence aux Etats-Unis.

177
lèrent sur nous soudainement, pendant que ma mère
attirer mon attention don Juan poussa ma cuisse de la
faisait à manger. C'était une femme sans défense. Sans
pointe de son pied. Il me dit qu’il « voyait » une lueur
aucune raison, ils la tuèrent. Qu'elle soit morte de cette
de violence autour de moi et qu’il se demandait si je
manière ou d'une autre, ça ne fait pas vraiment de
n’a lais pas me jeter sur lui pour le réduire en pièces. Il
différence, pas vraiment, et pourtant pour moi ça en fait
déclara que je me laissais aller à des accès de violence
une. Je suis incapable de te dire pourquoi, c’est comme
mais que je n'étais pas vraiment méchant, et que la
ça. Je pensais qu’ils avaient aussi tué mon père; mais
plupart du temps cette violence se retournait contre
non, il était seulement blessé. Ils nous amenèrent dans
moi-même.

un wagon, nous y poussèrent comme du bétail, puis il

« Don Juan, vous avez raison.

fermèrent la porte. Pendant des jours et des jours ils

– Bien sûr », dit-il en riant.

nous laissèrent là, dans le noir, comme des animaux,

Il me pressa de parler de mon enfance. Je commençai
nous jetant de temps à autre quelques morceaux de
par lui raconter mes années de solitude et de peur, et je
nourriture pour nous maintenir en vie.

m'engageai dans la description de ce que je pensais

« C'est dans ce wagon que mon père mourut des
avoir été mon combat accablant pour survivre et « con—
suites des ses blessures. Avec la douleur et la fièvre il
server mon esprit ». Cette métaphore l'enchanta et il
commença à délirer, et il ne cessait de me dire qu'il
éclata de rire.

fallait que je survive. Il continua de me répéter cela

Je parlai pendant longtemps. Il m’écoutait avec une
jusqu'à son dernier souffle.

expression très sérieuse sur son visage. Brusquement

« Les autres s’occupèrent de moi. Ils me donnèrent à
ses yeux « m'étreignirent » à nouveau, et je m’arrêtai de
manger. Une vieille rebouteuse remit en place les os
parler. Après un certain silence, il déclara que personne
cassés de ma main. Et comme tu peux t’en rendre
ne m'avait humilié, ce qui expliquait que je ne sois pas
compte, j'ai survécu. Pour moi, la vie ne fut ni bonne ni
réellement méchant.

mauvaise, la vie fut difficile. La vie est difficile, et pour

« Tu n'as pas encore été vaincu », dit-il.

un enfant c’est parfois horrible »

Quatre ou cinq fois il répéta cette phrase, et je me

Pendant très longtemps nous restâmes silencieux, au
sentis obligé de lui demander ce qu'elle signifiait. Il
moins pendant une heure. Des sensations très confuses
expliqua que le fait d'être vaincu était une condition
m'agitaient. Je me sentais abattu et cependant je n’au—
inévitable dans une vie. Les hommes étaient soit victo—
rais pas pu dire pourquoi. Le remords me rongeait. Peu
rieux, soit vaincus, et selon le cas ils devenaient bour—
avant j'avais pensé m'amuser en dupant don Juan, mais
reaux ou victimes. Ces deux conditions prévalaient tant
avec son récit il avait retourné la situation. Son récit –
qu'on ne « voyait » pas. « Voir » chassait l'illusion de la
simple, concis, avait éveillé d'étranges sensations en
victoire, de la défaite, de la souffrance. Il ajouta que je
moi. L’idée d’un enfant qui souffre avait toujours été
devrais apprendre à « voir » tant que j’étais victorieux
mon point sensible. Le dégoût de moi-même remplaçait
pour ainsi éviter à tout jamais d’avoir en mémoire le fait
la sympathie que je ressentais pour don Juan. Pendant
d’une humiliation.

tout son récit j'avais continué de prendre des notes

Je protestai. Je n'étais pas et n'avais jamais été victorieux comme s'il était un simple sujet, un simple cas d'obser-en quoi que ce soit. Et ma vie était, si tant est vation clinique. J'allais déchirer mes notes, lorsque pour

179

178
qu'elle fut quelque chose, rien qu’une permanente défaite.

Il éclata de rire et jeta son chapeau par terre.

« Si ta vie est une telle défaite, piétine mon chapeau. »

Très sincèrement je défendis mon point de vue. Don

Juan reprit son sérieux. Il ferma les yeux presque
entièrement et me jeta un regard oblique. Puis il déclara
que je pensais que ma vie était une défaite pour des
raisons qui n'avaient rien à voir avec la défaite propre—
ment dite. Soudain, d'une manière très rapide et parfaitement inattendue il saisit ma tête entre ses mains en
plaçant ses paumes contre mes tempes. Pris de frayeur
je respirai involontairement par la bouche. Il relâcha
ma tête et s’adossa au mur sans me quitter du regard. Il
avait accompli ces mouvements si vite, que lorsqu'il se
fut détendu et adossé confortablement au mur j'étais
suffoqué. Je me sentis tout étourdi, et complètement
déconcerté.

« Je vois un petit enfant qui pleure », dit-il après un
long silence.

A plusieurs reprises il répéta cette phrase comme s'il
pensait que je ne comprenais pas. J’avais l’impression
qu’il était en train de m'évoquer tel un bébé pleurant, et
je ne fis pas trop attention à lui.

« Hé! dit-il en exigeant toute mon attention. Je vois
un petit enfant qui pleure. »

Je lui demandai si j'étais ce petit garçon. Il me
répondit que non. Puis je lui demandai s’il s’agissait
d'une vision de ma vie, ou d'un souvenir de la sienne. Il
ne me répondit pas.

« Je vois un petit enfant, et il pleure et pleure.

– Est-ce un garçon ?

– Oui.

– Est-ce mon petit garçon ?

– Non.

– Pleure-t-il maintenant ?

180

– Il est en train de pleurer », dit-il d'un ton absolument convaincant.

Je crus que don Juan avait une vision d’un petit
garçon que je connaissais et qui en ce moment même
pleurait. Je citai tous les enfants que je connaissais, mais
il déclara que ces enfants n'avaient rien à voir avec ma
promesse, alors que l’enfant qui pleurait se rapportait à
celle-ci.

Ces déclarations me semblèrent farfelues. Il avait dit
que j'avais promis quelque chose à quelqu’un pendant
mon enfance, et que l'enfant qui était en train de
pleurer avait aussi affaire avec cette promesse. Je lui
déclarai que tout cela était insensé. Calmement il répéta
qu’il « voyait » un petit garçon pleurant maintenant, et
que le petit garçon était blessé.

Très sérieusement je m’efforçais de donner à ses
déclarations un semblant de bon sens, mais je n’arrivais
pas à les rattacher à un événement quelconque dont je
me souvenais.

« Je donne ma langue au chat, dis-je, parce que je ne
peux pas arriver à me souvenir d'avoir fait une promesse importante à quelqu’un, encore moins à un enfant. »

A nouveau il amincit ses yeux et déclara que l’enfant
qui pleurait à ce moment précis était un enfant de mon
enfance.

« Il était un enfant pendant mon enfance, et depuis il
pleure encore ? demandai-je.

– C’est un enfant qui pleure maintenant, insista-t-il.

– Vous rendez-vous compte de ce que vous dites ?

– Bien sûr.

– Cela n’a pas de sens. Comment peut-il être un
enfant maintenant s'il en était un lorsque moi-même
j'étais enfant ?

– C'est un enfant et il pleure maintenant, dit-il, têtu.

– Don Juan, expliquez-moi cela.

– Non. Tu dois me l’expliquer. »

181

Dans cette partie de ma vie dans laquelle je n’arrivais pas à me plonger, à qui donc faisait-il allusion ?

« Il pleure, il pleure, continuait à dire don Juan d'un
ton envoûtant. Et il te serre dans ses bras très fort,
maintenant. Il est blessé ! Il est blessé ! Et il te regarde.

Ne sens-tu pas ses yeux sur toi? Il est à genoux et il te
serre dans ses bras. Il est plus jeune que toi. Il s'approcha de toi en courant. Mais son bras est cassé. Ne
sens-tu pas son bras ? Ce petit garçon à un nez semblable à un bouton. Oui! c’est un nez en bouton. »

Mes oreilles bourdonnèrent et je perdis la sensation
d'être dans la maison de don Juan. Les mots « nez en
bouton » me replongèrent dans une scène de mon
enfance. Je connaissais ce garçon au nez en bouton! Don

Juan avait pénétré dans un des recoins les plus cachés
de ma vie. Alors je sus la promesse dont il parlait.

J’éprouvais une sensation d'exaltation, de désespoir et
de terreur envers don Juan et son remarquable comportement. Comment diable pouvait-il connaître le garçon
au nez en bouton de mon enfance ? Le souvenir que don

Juan avait éveillé en moi me troublait tellement que ma
capacité à me rappeler le passé fut aiguillonnée et me
transporta à une époque où j’avais huit ans. Ma mère
avait déjà disparu depuis deux ans et je passais les
années les plus infernales de ma vie entre les mains de
mes tantes maternelles qui servaient de mères subro—
gées et s'occupaient de moi à tour de rôle tous les deux
mois. Chacune avait une famille nombreuse, et malgré
leur attention et leur protection, j’avais quand même à
faire face à vingt-deux cousins. Leur cruauté était parfois réellement bizarre. J'avais l’impression d’être
entouré d’ennemis, et dans les années atroces qui suivirent je dus m'engager dans une guerre désespérée et
sordide. Finalement, et par des moyens que j’ignore
encore, j'arrivais à dominer tous mes cousins. J'étais
vraiment victorieux. Il n’existait plus d'opposants valables. Cependant j'ignorais cela, tout autant que la façon

182
d'en finir avec cette guerre qui, tout naturellement, avait ses prolongements à l’école.

A l’école rurale où nous allions, les différents cours avaient
lieu dans la même salle de classe, chacun séparé des autres
par un espace entre les tables. C'est là que je rencontrai un petit garçon au nez plat que l'on tourmentait en le surnommant. « Nez en bouton ». Il était en première année. Je
pris l'habitude d’en faire mon souffre-douleur de manière tout à
fait fortuite, presque sans intention délibérée. Mais en dépit de
tout ce que je lui faisais, il semblait m'aimer. Il me suivait partout, et bien que me sachant responsable de quelques farces qui déconcertaient le directeur, il ne me dénonça
jamais. Un jour je renversai volontairement un grand tableau noir.

II tomba sur lui; et si sa table absorba une bonne partie
du choc, il eut néanmoins la clavicule brisée. Il tomba. Je l’aidai à se relever et je vis dans ses yeux la douleur et l'effroi alors qu'il me regardait tout en m étreignant. L’émotion qui me gagna lorsque je vis qu'il souffrait et qu'il avait un bras démoli, fut plus que je ne pouvais supporter. Pendant des années je m’étais battu avec mes cousins et j'avais gagné, j’avais dominé mes ennemis; je m'étais senti sûr et puissant jusqu'au moment où la vue d'un petit garçon au nez en bouton en train de pleurer avait détruit mes victoires. A cet instant-là je quittai le terrain de combat. De toutes mes forces je pris la résolution de ne jamais plus gagner. Et comme je pensais qu'il faudrait lui couper le bras, je promis que s’il était guéri, plus jamais je ne serais victorieux. Je lui
donnais mes victoires. C’est au moins de cette manière que je
l’avais compris.

Don Juan avait rouvert une plaie de ma vie. Je me sentis étourdi, submergé. Un puits de tristesse m'attira, et je m'y engloutis. Le poids de mes actes était un fardeau pesant. Le souvenir de ce petit garçon au nez en bouton dont le nom était Joaquin, suscita en moi une angoisse tellement vive que je me
mis à pleurer. Je fis

183
part de ma tristesse à don Juan, tristesse pour un petit Joaquin qui n'eut pas assez d’argent pour aller voir un chose. Comment la faim et la douleur peuvent-elles être
docteur et dont le bras ne se remit jamais correctement
seulement des pensées ?

en place. Et tout ce que j’avais eu à lui offrir était des

– Pour moi, maintenant, ce ne sont que des pensées.

victoires enfantines. J'étais noyé de honte.

C’est tout ce que je sais. J'ai accompli cet exploit. Que tu

« Sois en paix, toi, étrange oiseau, dit don Juan d'un
le veuilles ou non, le pouvoir de faire constitue tout ce
ton ferme. Tu as assez donné. Tes victoires étaient
que nous avons à opposer aux forces de notre vie. Sans
fortes, et elles étaient à toi. Tu donnas suffisamment.

.ce pouvoir nous sommes la lie du vin, la poussière dans

Maintenant tu dois changer ta promesse.

le vent.

– Comment la changer ? Simplement en le disant ?

– Don Juan, je sais très bien que vous avez accompli

– Une promesse comme celle-là ne peut pas se chan—
cela, mais comment un simple homme comme moi ou le
ger simplement en le disant. Peut-être que bientôt, très
petit Joaquin peut-il accomplir la même chose ?

bientôt tu seras capable de savoir que faire pour la

– C’est à chacun de nous, en tant que simple individu,
changer. Peut-être aussi que du même coup tu pourras
de décider de s'opposer aux forces de nos vies. Je te l'ai
voir.

dit maintes et maintes fois, seul un guerrier peut

– Pourriez-vous m'indiquer comment procéder ?

survivre. Un guerrier sait qu'il attend et il sait pourquoi

– Tu dois attendre patiemment, tout en sachant que
il attend. Pendant qu'il attend, il ne désire rien. Ainsi
tu es en train d’attendre, tout en sachant ce que tu
reçoit-il la plus petite des choses, elle est plus qu'il n'en
attends. Voilà une attitude de guerrier. Et s'il s’agit du
peut prendre. S'il a besoin de manger, il découvre un
problème de tenir ta promesse, alors tu dois prendre
moyen, parce qu'il n'a pas faim. Si quelque chose le
conscience que tu la tiens. Le moment viendra où ton
blesse, il trouve un moyen de l’arrêter, car il ne souffre
attente prendra fin, et tu n’auras plus à honorer ta
pas. Avoir faim ou souffrir signifie que l'homme s'est
promesse. Il n’y a rien que tu puisse faire pour la vie de
laissé aller et qu’il n’est plus un guerrier. Les forces de
ce petit garçon. Lui seul pourrait annuler les effets de
sa faim et de sa souffrance le détruiront. »

cet acte.

Je désirais toujours soutenir ma position, mais n’en fis

– Mais comment peut-il faire cela ?

rien; je me rendis compte que le fait d'argumenter

– En apprenant à réduire ses besoins à rien. Aussi
consistait à créer une barrière pour me protéger de la
longtemps qu’il pense qu’il a été une victime, sa vie sera
force dévastatrice de l’exploit magnifique de don Juan,
un enfer. Et pour aussi longtemps que tu penses de
une force qui m'avait profondément marqué de sa
même, ta promesse restera valide. Ce qui nous rend
remarquable puissance.

malheureux est le fait de vouloir. Cependant si nous

Comment savait-il cela ? Je pensais que peut-être je lui
pouvions réduire nos besoins à rien, la plus petite des
avais raconté l’histoire de « .Nez en bouton » au cours
choses que nous aurions serait un cadeau véritable. Sois
d’un de mes états de réalité non ordinaire. Cependant je
en paix, tu as fait à Joaquin un bon cadeau. Etre pauvre
ne me souvenais de rien de semblable, mais en l'occur—
ou éprouver un désir quelconque n'est qu'une pensée.

rence ne pas se souvenir était facilement compréhensi—

De même en est-il de haïr, d’avoir faim et de souffrir.

ble.

– Don Juan, je ne peux vraiment pas croire une telle

« Don Juan, comment connaissiez-vous ma promesse ?

184

185

– Je l’ai vue.

– L’aviez-vous vue lorsque je pris Mescalito, ou lorsque je fumai votre mélange ?

10

– Je l'ai vue maintenant, aujourd’hui.

– Aviez-vous vu toute l'histoire ?

– Et à nouveau te voilà avec tes questions. Je te l'ai

Le 30 mai 1969, j’étais de retour chez don Juan. A
déjà dit, ça ne sert à rien de parler de ce qu'est voir.

peine arrivé je lui déclarai que je brûlais de « voir » et

C’est rien du tout. »

que je voulais renouveler ma tentative. Il rit et secoua la

Je n’insistai pas, j'étais émotionnellement convaincu.

tête en signe de dénégation et je ne pus me retenir de

« Une fois, je fis un vœu, dit don Juan, et le son de sa
protester. Il me dit de prendre patience, que le moment
voix me fit tressaillir.

n'était pas encore venu, mais j'insistai sur le fait que

« Je promis à mon père que j’allais vivre pour
j’étais prêt.

détruire mes assassins. Pendant des années cette proMes prières agaçantes ne parurent pas l'importuner.

messe demeura avec moi. Maintenant elle est changée.

Cependant, il tenta de changer de sujet. Je tins bon et

Je ne suis plus intéressé à détruire qui que ce soit. Je
lui demandai de m'indiquer ce que je devais faire pour
n’éprouve pas de haine envers les Mexicains. Je ne hais
surmonter mon impatience.

personne. J'ai appris que les innombrables chemins que

« Tu dois agir comme un guerrier.

chacun dans sa vie traverse sont tous égaux. A la fin,

– Et comment faire ?

oppresseurs et opprimés se retrouvent, et la seule chose

– C’est en agissant qu'on apprend à agir comme un
qui l’emporte reste que la vie fut en tout trop courte
guerrier, et non pas en parlant.

pour les uns comme pour les autres. Aujourd'hui je suis

– Vous m'avez dit qu'un guerrier pense à sa mort. Je
triste non pas à cause de la manière dont mon père et
ne fais que cela; mais il est clair que ce n'est pas
ma mère sont morts. Je me sens triste parce qu'ils
suffisant. »

étaient Indiens. Ils vécurent comme des Indiens et ils

Il sembla avoir un mouvement d'impatience et fit
moururent comme des Indiens. Jamais ils ne surent
claquer ses lèvres. Je lui dis que je n'avais pas eu
qu’avant toute autre chose ils étaient des hommes. »

l'intention de le mettre en colère, et que s’il ne voulait
plus de moi, là, chez lui, j’allais sur-le-champ revenir à

Los Angeles. Il me tapota affectueusement le dos et
m'assura qu'il ne se mettait jamais en colère contre moi,
qu’il avait seulement supposé que je savais ce que
signifiait le fait d'être un guerrier.

187

« Que puis-je faire pour vivre comme un guerrier ? »

– Comment un guerrier excerce-t-il sa patience et sa

Il ôta son chapeau et se gratta les tempes. Il me
volonté ? »

regarda fixement et sourit.

Don Juan réfléchit un long moment avant de me

« Tu aimes que tout soit formulé, n’est-ce pas ?

répondre.

– C’est ainsi que fonctionne mon esprit.

« Je ne crois pas qu'il existe un façon de parler de

– Non, pas nécessairement.

cela, finit-il par dire. De la volonté plus particulière-

– J'ignore comment changer. C'est la raison pour
ment. La volonté est une chose très particulière. Elle
laquelle je vous demande de me dire exactement ce que
surgit de façon mystérieuse. On ne peut vraiment pas
je dois faire pour vivre comme un guerrier. Si je savais
expliquer comment quelqu’un s’en sert, tout ce qu'on
cela, je pourrais découvrir une façon de m'y plier. »

peut dire c’est que les effets de la volonté sont stupé—

Il dut penser que ma déclaration était amusante, car il
fiants. Et peut-être, en premier lieu il faut savoir qu'on
me tapota le dos tout en riant.

peut développer sa volonté. Un guerrier sait cela et il

J'avais l'impression qu’il allait me demander de partir
s’engage dans cette attente. Ton erreur est de ne pas
d’un instant à l'autre, donc je m'assis très vite sur ma
savoir que tu attends ta volonté.

natte, lui fit face et commençai à lui poser des ques-

« Mon benefactor me disait qu'un guerrier sait qu’il
tions. Je voulus savoir pourquoi il fallait que j’attende.

attend et ce qu’il attend. Toi, tu sais que tu attends. Bien

Il m'expliqua que si je tentais de « voir » à la va-vite,
que tu aies passé des années ici, avec moi, tu ne sais
sans attendre d'avoir « guéri les blessures » reçues au
toujours pas ce que tu attends. Il est difficile, voire
cours de ma lutte contre le gardien, j'avais de fortes
impossible, à l'homme moyen de savoir ce qu'il attend.

chances de me retrouver aux prises avec lui, même si je

Un guerrier, en revanche, n'a pas de problèmes, il sait
ne le cherchais pas. Il me certifia que dans ma situation
qu'il attend sa volonté.

aucun homme ne pouvait espérer survivre à une telle

– Qu'est-ce exactement que la volonté ? est-ce la
rencontre.

détermination ? Par exemple la détermination dont fait

« Avant de pouvoir te remettre en quête du voir, tu
preuve votre petit-fils Lucio quand il veut à tout prix
dois complètement oublier le gardien, continua-t-il.

une motocyclette ?

– Comment peut-on oublier le gardien ?

– Non, dit-il en riant doucement. Cela n'a rien à voir

– Un guerrier oublie en faisant usage de sa volonté et
avec la volonté. Lucio ne fait que céder à un penchant.

de sa patience. En fait, un guerrier n'a rien d’autre que

La volonté, c’est autre chose, quelque chose de très clair
sa volonté et sa patience et avec elles il construit tout ce
et d'extrêmement puissant qui peut diriger nos actions.

qu'il veut.

La volonté c’est, par exemple, ce qu’un homme utilise

– Mais je ne suis pas un guerrier.

pour gagner une bataille qu'il aurait normalement dû

– Tu as commencé à apprendre les voies des sorciers.

perdre.

Tu n'as plus le temps de battre en retraite ou d’avoir

– Donc la volonté doit être ce que nous appelons
des regrets. Tu n'as que le temps de vivre comme un
courage.

guerrier et d’exercer ta patience et ta volonté, que cela

– Non. Le courage, c’est autre chose. Les hommes de
te plaise ou non.

courage sont des hommes de foi, des hommes nobles.

On fait cercle autour d'eux, on les admire. Et pourtant

188

189
très peu d’hommes de courage ont de la volonté. En général ce sont des hommes sans peur qui sont portés à l'âge, cette trouée s'ouvre au fur et à mesure que l’on
accomplir tout naturellement des actes que le bon sens
développe sa volonté.

commun juge risqués. La plupart du temps, un homme

– Où est cette trouée ?

courageux est effrayant et redouté La volonté, en

– A l'endroit où sont tes fibres lumineuses, dit-il en
revanche, a trait à des faits étonnants qui défient le sens
pointant le doigt sur son ventre.

commun.

– A quoi ressemble-t-elle ? A quoi sert-elle ?

– La volonté est-elle la maîtrise que nous pourrions

– C’est une ouverture qui crée un espace permettant
avoir sur nous-mêmes ?

à ta volonté de s’élancer au-dehors, comme une flè-

– Tu peux dire que c’est un genre de maîtrise.

che.

– Pensez-vous que je puisse exercer ma volonté, par

– La volonté est-elle un objet ? Ou comme un
exemple en m’abstenant de certaines choses ?

objet ?

– Telles que poser des questions ? » lança-t-il à brûle-

– Non. J'ai seulement dit cela pour que tu compren—
pourpoint.

nes. Ce qu'un sorcier appelle volonté est une force en

Il me dit cela d’un ton si malicieux que je cessai
nous. Ce n’est pas une pensée, ni un objet, ni un souhait.

d’écrire pour le regarder. Nous éclatâmes de rire.

Cesser de poser des questions ce n’est pas de la volonté,

« Non, dit-il. S’abstenir, c’est encore être indulgent,
car cela exige de penser et de souhaiter. La volonté,
et je ne te conseillerais rien de tel. C'est pourquoi je te
c'est ce qui te permet de vaincre alors même que tes
laisse poser toutes les questions que tu veux. Si je te
pensées te déclarent vaincu. La volonté c'est ce qui te
demandais de cesser de poser des questions, tu risque—
rend invulnérable. La volonté, c'est ce qui envoie un
rais de gauchir ta volonté en essayant d'y parvenir.

sorcier à travers un mur, à travers l’espace, dans la lune

S'abtenir c'est bien souvent la pire complaisance car
s'il le désire »

cela nous force à croire que nous faisons de grandes

Je n'avais pas d'autres questions à poser. J'étais fati—
choses, alors qu'en réalité nous sommes complètement
gué et quelque peu sur les nerfs. Je craignais que don
ancrés en nous-mêmes. Cesser de poser des questions

Juan me demande de partir et cela m’ennuyait.

n’a rien à voir avec la volonté dont je parle. La volonté

« Allons faire un tour dans les collines », dit-il de but
est un pouvoir. Et puisque c'est un pouvoir, il faut la
en blanc, et déjà il était debout.

maîtriser et l'accorder avec soi. Cela prend du temps, je

En chemin il se remit à parler de la volonté, et devant
le sais, et je suis patient avec toi. Quand j’avais ton âge,
mon mécontentement de ne pas pouvoir prendre de
j'étais aussi impulsif que toi. Cependant, j'ai changé.

notes ils éclata de rire.

Notre volonté opère en dépit de notre complaisance.

Il décrivit la volonté comme une force qui était le

C'est ainsi que par exemple ta volonté ouvre peu à peu
véritable trait d’union entre l'homme et le monde. Il prit
ta trouée.

grand soin de préciser que le monde était l'ensemble de

– De quelle trouée parlez-vous ?

ce que nous pouvions percevoir quel que soit le mode

– En nous, il y a une trouée et, un peu comme la
de perception envisagé. Don Juan expliqua qu'il fallait
fontanelle sur la tête des enfants qui se referme avec
entendre par « percevoir le monde » le processus par
lequel nous appréhendons toute chose qui se présente à

190

191

nous. Cette « perception » particulière s’accomplissait par nos sens et par notre volonté.

Je lui demandai si la volonté était un sixième sens. Il déclara que c'était plutôt un certain rapport entre nous et le monde perçu.

Je lui suggérai une halte pour me permettre de prendre des notes. Il s'esclaffa et continua de marcher.

Cette nuit-là, il ne me demanda pas de partir, et le
lendemain matin, après le petit déjeuner, il recommença à me parler de la volonté.

« Ce que tu appelles volonté, c’est le caractère et une
forte disposition. Ce qu’un sorcier appelle volonté, c'est
une force qui vient de l’intérieur de nous-mêmes et qui
va se greffer sur le monde en dehors de nous. Elle sort
par le ventre, là où sont tes fibres lumineuses. »

Il frotta son nombril pour me montrer la zone dont il
parlait.

« Je dis qu’elle sort par là parce qu'on peut la sentir
sortir.

– Pourquoi l’appelles-tu volonté ?

– Je ne lui donne pas n'importe quel nom de mon
propre gré. Mon benefactor l'appelait volonté, et d'autres hommes de connaissance l'appellent volonté.

– Hier, tu disais qu'on peut percevoir le monde avec
ses sens aussi bien qu’avec sa volonté. Comment est-ce
possible ?

– L'homme moyen peut " attraper ” les choses du monde seulement avec ses mains, ou avec ses yeux, ou avec ses oreilles.

Mais un sorcier peut aussi les “ attraper " avec son nez, ou sa langue, ou sa volonté, particulièrement avec sa volonté. Je ne puis pas exactement te décrire comment cela se fait, mais toi-même, par exemple, tu ne peux pas me décrire comment tu entends. Il se trouve que moi aussi j'entends, par conséquent nous 192
pouvons parler de ce que nous entendons, mais jamais
de la manière dont nous entendons. Un sorcier se sert
de sa volonté pour percevoir le monde. Mais percevoir
de cette façon, ce n'est pas comme entendre. Quand on
regarde le monde, ou quand on l’entend, on a l'impression qu'il est présent et qu'il est réel. Mais quand on
perçoit le monde avec sa volonté, on sait qu’il n'est pas

“ aussi présent ” ou “ aussi réel " qu'on le croit en
général.

– La volonté, est-ce comme voir ?

– Non. La volonté c'est une force, un pouvoir. Voir ce
n'est pas une force, mais plutôt une façon de passer au
travers des choses. Un sorcier peut avoir une volonté
très forte et cependant n'être pas capable de voir, ce qui veut dire que seul un homme de connaissance perçoit avec ses sens et avec sa volonté, et aussi avec sa faculté
de voir. »

Je lui confiai que j’étais de plus en plus dérouté quant
à la manière de faire usage de ma volonté pour oublier
le gardien. Cette constatation et mon air perplexe
parurent le combler d’aise.

« Je t’ai prévenu qu'à force de parler on embrouille
tout, dit-il en riant. Mais au moins, tu sais maintenant
que tu es en train d'attendre ta volonté. Tu ignores
toujours ce que c’est, ou comment elle va se manifester
en toi. Surveille donc soigneusement tout ce que tu fais.

Ce qui pourrait t’aider à développer ta volonté se trouve
parmi toutes les petites choses que tu fais. »

Je ne vis pas don Juan de toute la matinée. Au début de l'après-midi il revint avec une brassée de plantes sèches. Il me fit un signe de tête pour m'inviter à l’aider et, sans jamais desserrer les dents, nous travaillâmes pendant des heures à trier les plantes. Quand nous eûmes terminé, nous nous assîmes pour nous reposer, et il me sourit avec bienveillance.

193

Je lui avouai alors qu'après avoir relu mes notes je n’arrivais toujours pas à comprendre les conséquences du fait d'être un guerrier, et encore moins ce que
signifiait l'idée 'de volonté.

« La volonté n'est pas une idée. »

C’était la première fois de la journée qu’il m'adressait
la parole.

Après avoir marqué une longue pause, il poursuivit :

« Nous sommes différents, toi et moi. Nous n'avons
pas le même caractère. Ta nature est plus violente que
la mienne. Quand j'avais ton âge je n'étais pas violent
mais méchant. Tu es le contraire. Mon benefactor était
comme toi. Il aurait été parfait pour être ton maître.

C'était un grand sorcier, mais il ne voyait pas. Pas
comme je vois, ni comme Genaro voit. Je comprends le monde et je vis guidé par ma faculté de voir. Par ailleurs, mon benefactor devait vivre en guerrier. Un
homme qui voit n’a pas de raison de vivre comme un
guerrier, ou comme n'importe quoi d'autre, car il peut
voir les choses telles qu’elles sont réellement, et diriger sa vie en conséquence. Compte tenu de ton caractère, il se pourrait que tu n'apprennes jamais à voir, et dans ce
cas il te faudra vivre toute ta vie comme un guerrier.

« Mon benefactor disait qu'un homme qui s'engage
sur les chemins de la sorcellerie se rend compte peu à
peu qu’il a pour toujours délaissé la vie ordinaire, que la
connaissance est en effet une chose effrayante, que les
moyens du monde ordinaire ne constituent plus pour
lui des garde-fous, et qu'il doit adopter un mode de vie
nouveau s'il veut survivre. Arrivé à ce point, la première
chose qu'il doit faire est de vouloir devenir un guerrier.

C'est un pas qu'il doit faire à tout prix, une décision de
la plus haute importance. La nature effrayante de la
connaissance ne laisse pas d’autre choix que celui de
devenir guerrier.

« Lorsque la connaissance devient une affaire

194

effrayante, l'homme se rend aussi compte que la mort
est assise à côté de lui, sur sa natte, qu’elle devient sa
compagne irremplaçable. Toute bribe de connaissance
qui devient pouvoir a la mort comme force centrale. La
mort donne la touche finale, et tout ce qui est touché
par la mort devient pouvoir.

« L’homme qui s’avance sur le chemin de la sorcellerie doit à tout moment faire face à une imminente
annihilation et inévitablement il acquiert une conscience aiguë de sa mort. Sans la conscience de la mort,
il ne serait qu’un homme ordinaire impliqué dans des
actes ordinaires. Il n'aurait pas la puissance et la concentration indispensables pour transformer son temps
ordinaire sur terre en pouvoir magique.

« Ainsi, pour être un guerrier, un homme doit avoir,
en tout premier lieu et de manière vraiment authenti—
que, une conscience aiguë de sa propre mort. Mais se
soucier en permanence de la mort contraindrait normalement tout homme à se concentrer sur soi, et cela
serait débilitant. Donc la seconde chose dont on a
besoin pour être un guerrier est le détachement. L'idée
de la mort imminente, au lieu de tourner à l'obsession,
devient indifférence. »

Don Juan cessa de parler, puis me regarda. Il paraissait attendre un commentaire de ma part.

« Est-ce que tu comprends ? » demanda-t-il.

Je comprenais ce qu’il m’avait dit, mais je ne voyais
pas comment on pouvait arriver à un sens de détachement vis-à-vis de la mort. Je lui dis que du point de vue
de mon propre apprentissage j’avais déjà connu le
moment où la connaissance devient une affaire
effrayante. Je pouvais également affirmer que les données ordinaires de ma vie quotidienne ne m'étaient plus
d'aucun secours, et je désirais, et beaucoup mieux que
désirer, j'avais besoin de vivre comme un guerrier.

« Maintenant tu dois te détacher, dit-il.

– De quoi ?

195

– Détache-toi de tout.

– C'est impossible. Je ne veux pas devenir un ermite.

– Etre un ermite c'est aussi une indulgence envers soi
et jamais je n’ai voulu dire cela. Un ermite n'est pas détaché, car il s’abandonne volontairement pour devenir ermite.

« Seule l’idée de la mort détache suffisamment
l'homme au point de le rendre incapable de s'abandonner à quoi que ce soit, Seule l'idée de la mort détache
suffisamment l’homme au point qu'il ne peut plus
considérer qu'il se prive de quelque chose. Un homme
de cette sorte ne désire, malgré tout, absolument rien,
car il a acquis un appétit silencieux pour la vie et toutes
les choses de la vie. Il sait que sa mort le traque, qu'elle
ne lui laissera pas le temps de se cramponner à quoi
que ce soit; donc, sans en ressentir un désir obsédant, il
essaie la totalité de toute chose.

« Un homme détaché, homme qui sait qu’il n’a pas la
possibilité d’éviter sa mort, n’a qu'une seule chose sur
laquelle il puisse s’appuyer : le pouvoir de ses décisions.

Il doit être, pour ainsi dire, le maître de ses choix. Il doit
clairement comprendre que son choix dépend de lui
seul et qu'une fois fait il n’y a plus de temps pour des
regrets ou des lamentations. Ses décisions sont irrévo—
cables simplement parce que la mort ne lui laisse pas le
temps de se cramponner à quoi que ce soit.

« Et alors, conscient de sa mort, grâce à son détachement, et avec le pouvoir de ses décisions, un guerrier
fixe sa vie stratégiquement. La connaissance de sa mort
le guide, le rend détaché et silencieusement robuste. Le
pouvoir de ses décisions le rend capable de choisir sans
regrets, et du point de vue stratégique son choix est
toujours le meilleur. Ainsi il accomplit tout ce qu'il doit
faire avec plaisir et avec une compétence sûre.

« Quand un homme se conduit de cette façon on peut

196

réellement dire que c’est un guerrier, et qu'il a acquis la
patience ! »

Don Juan me demanda si j’avais quelque chose à dire,
et je lui fis remarquer qu'il faudrait une vie tout entière
pour mener à bien la tâche qu’il venait de décrire. Il dit .

que je protestais trop souvent devant lui alors qu’il
savait bien que je me conduisais, ou tout au moins
essayais de me conduire, dans ma vie quotidienne en
suivant les préceptes de la vie de guerrier.

« Tu as d’assez bonnes griffes, dit-il en riant. Montre—
les moi de temps à autre. C’est un bon exercice. »

Je fis comme si j’avais des griffes et je grondai. Il rit,
s’éclaircit la voix et poursuivit :

« Quand un guerrier a acquis la patience il est sur la
voie de la volonté. Il sait comment attendre. Sa mort est
avec lui assise sur sa natte. Ils deviennent amis. Sa mort
lui conseille par des voies mystérieuses comment choisir, comment vivre de manière stratégique. Et le guerrier attend ! Je pourrais dire que le guerrier apprend
sans se presser parce qu'il sait qu'il attend sa volonté. Et
un beau jour il accomplit un acte pratiquement impossible à accomplir ordinairement. Il se peut qu'il ne se
rende pas lui-même compte de son extraordinaire
exploit. Mais comme il continue d'accomplir des actes
impossibles, ou comme des choses impossibles continuent à lui arriver, il finit par prendre conscience
qu’une sorte de pouvoir est en train d'émerger. Un
pouvoir qui sort de son corps au fur et à mesure qu’il
s'avance sur le chemin de la connaissance. Au début,
c'est comme une démangeaison au ventre, ou un point
chaud, qui ne peut pas être soigné; puis il éprouve une
douleur, un grand malaise. Parfois la douleur et le
malaise sont tels que le guerrier est pris de convulsions
qui peuvent durer des mois. Plus les convulsions sont
sévères, mieux cela vaut. Un excellent pouvoir s’annonce par de grandes souffrances.

« Quand les convulsions cessent, le guerrier remar-

197
que qu'il a des sensations bizarres par rapport aux choses. Il remarque qu'il peut maintenant toucher tout « Mon benefactor était un sorcier aux grands pouce qu'il veut avec une sensation qui sort juste au-dessus
voirs, poursuivit-il. Il fut toujours et toujours un guer—
ou juste en dessous de son nombril. Cette sensation
rier. Sa volonté était incontestablement son plus magni—
c'est la volonté, et quand il devient capable de s’en
fique accomplissement. Mais un homme peut aller
servir pour attraper les choses, on peut vraiment dire
encore plus loin que cela, un homme peut apprendre à
que le guerrier est un sorcier, et qu'il a acquis la
voir. Une fois qu'il a appris à voir il n’a plus besoin de volonté. »

vivre comme un guerrier, ni d’être un sorcier. Le fait

A nouveau don Juan cessa de parler comme s'il
d’avoir appris à voir transforme un homme en tout en
espérait des commentaires ou des questions de ma part.

ne devenant rien. Pour ainsi dire, il disparaît et cepen—

Je n’avais rien à dire. J'étais profondément préoccupé
dant il est toujours là. Je pourrais dire que c’est le
par l’idée qu’un sorcier devait faire l'expérience de la
moment où un homme peut devenir ou avoir tout ce
douleur et des convulsions, mais je me sentis gêné de
qu’il veut. Mais il ne désire rien, et au lieu de jouer avec
lui demander si je devais moi aussi passer par là.

ses semblables comme s’ils n'étaient que des marionnet—

Finalement après un long silence je surmontai ma gêne.

tes, il les rencontre dans le brouillard de leur folie.

Il gloussa de rire comme s’il avait prévu ma question. Il

Entre lui et eux la seule différence réside dans le fait
dit que la douleur n’était absolument pas nécessaire.

que celui qui voit contrôle sa folie, alors que ses

Lui, par exemple, ne l’avait jamais connue, et la volonté
semblables, les hommes, n’y arrivent pas. Un homme
lui était un jour arrivée.

qui voit ne s’intéresse plus activement à ses semblables.

« Un jour, j'étais dans les montagnes, raconta-t-il, et je

Voir l’a détaché de tout, absolument de tout ce qu’il
tombai sur un puma, une femelle enceinte et affamée. Je
connaissait auparavant.

courus et elle courut à mes trousses. Je grimpai sur un

– La seule idée d’être détaché de tout me donne des
rocher et elle s’arrêta à quelques pas de moi, prête à
frissons dans le dos.

bondir. Je lui jetai des pierres. Elle gronda et s’apprêta à

– Tu veux plaisanter! Ce qui devrait te donner des
charger. Ce fut à ce moment précis que ma volonté se
frissons dans le dos c’est de n'avoir pas d’autre perspec—
manifesta, et de ma volonté je l'arrêtai avant qu’elle
tive que de faire toute ta vie ce que tu as toujours fait.

n’ait sauté sur moi. Avec ma volonté je la caressai, et je

Pense à l’homme qui année après année plante du maïs
m'en servis même pour lui frictionner les mamelles.

jusqu'à ce que, trop vieux et trop fatigué pour se lever, il

Elle me regarda avec de gros yeux langoureux et se
reste écroulé comme un vieux chien. Sa pensée et ses
coucha. Et je m'enfuis comme un dératé sans lui laisser
sentiments, c’est-à-dire le meilleur de lui-même, errent
le temps de se raviser. »

sans but parmi la seule chose qu’il ait jamais connue :

Don Juan fit un geste très comique évoquant un
planter du maïs. Selon moi, c’est le gaspillage le plus
homme qui court pour sauver sa peau en retenant d’une
effrayant qu'il puisse y avoir.

main son chapeau.

« Nous sommes des hommes, et notre lot c'est d'ap—

Je lui dis qu'il m'était très désagréable de penser que
prendre et d'être projetés dans d'inconcevables nou—
je devais m'attendre à avoir des convulsions ou sinon à
veaux mondes.

faire face à un puma affamé si je désirais la volonté.

– Y a-t-il vraiment pour nous des mondes nouveaux ?

demandai-je.

198

199

– Imbécile, nous n’avons rien épuisé, dit-il d’un ton péremptoire. Voir est réservé aux hommes parfaits.

Tempère donc ton esprit dès maintenant, deviens un

11
guerrier, apprends à voir, et tu sauras alors qu’il n’y a
pas de fin aux nouveaux mondes de notre vision. »

Une fois que j’eus fait les commissions qu’il m'avait
demandées, don Juan ne me dit pas de partir comme à
plusieurs reprises cela s’était produit dernièrement. Il

200
déclara que je pouvais rester. Le jour suivant, le

28 juin1969, peu avant midi il me prévint que j'allais à nouveau fumer.

« Vais-je tenter de voir le gardien ?

– Non. Ça c'est du passé. Il s'agit de quelque chose
d’autre. »

Très calmement don Juan bourra sa pipe, l'alluma et
me la tendit. Je n'éprouvai aucune crainte, et immédiatement une plaisante somnolence m'enveloppa. Lorsque
j'eus fini la pipe, don Juan la nettoya, la rangea, puis
m'aida à me relever. Jusqu'à ce moment-là nous étions
restés assis face à face sur deux nattes qu’il avait placées
au centre de la chambre. Il m'encouragea à sortir pour
une courte promenade, et avec douceur me montra
comment marcher. Je fis un pas. Mes jambes fléchirent
et lorsque mes genoux heurtèrent le sol je ne sentis pas
le choc. Don Juan passa son bras sous le mien et me
redressa.

« Il faut que tu marches, à la façon dont la dernière
fois tu t’es relevé, tu dois faire usage de ta volonté. »

J'avais l’impression d’être cloué au sol. J'essayai
d'avancer le pied droit et je tombai presque. Don Juan
me soutenait sous l'aisselle droite, et d'un geste lent il

201
me catapulta en avant. Mes jambes ne me supportèrent pas et s'il ne m’avait pas rattrapé le bras et retenu je serais tombé à derrière moi j'en conclus qu’il avait dû rentrer dans sa
terre. Il me laissa reposer contre lui tout en me maintenant chambre.

toujours sous l'aisselle droite. Je ne ressentais rien, mais

« Don Juan ! » appelai-je en hurlant. Il ne me répondit
j'étais certain que ma tête reposait sur son épaule. Je voyais pas.

la pièce dans une position oblique. Il me traîna sur le porche et

Une sensation d’impuissance et de désespoir me
par deux fois nous en fîmes le tour. Enfin, sans doute parce gagna. Je voulais me lever. Je dis : « Debout! Debout!

que j’étais trop lourd, il me laissa m'affaisser. Je savais qu'il Debout ! » comme s’il y avait là un mot magique qui me n'aurait pas pu me déplacer, car d'une certaine manière il y relèverait. Rien ne se produisit, et de la frustration je avait comme une partie de moi qui se fit lourde comme du passai à la colère. J'avais envie de me taper la tête par plomb. D'ailleurs, don Juan ne tenta pas de me relever. Il me
terre; j’avais presque les larmes aux yeux. La situation
lança un regard assez bref. Allongé sur le dos je lui faisais devenait intenable, je désirais parler, bouger, et je ne face et je voulus lui sourire. Il éclata de rire, se pencha sur moi pouvais faire ni l’un ni l'autre. J’étais immobilisé, para-et me gifla le ventre. Je ressentis une sensation particulière, ni lysé.

plaisante, ni pénible, ni semblable à quelque chose de

Je parvins à crier : « Don Juan, venez m'aider! »

pensable. Il s’agissait plutôt d'une décharge. Puis il me tourna

Il revint, s'assit devant moi et éclata de rire. Il déclara
en rond, un mouvement que je ne pouvais pas sentir, mais qui
que ma crise d'hystérie et ce que je ressentais n’avaient
m’était rendu visible par le déplacement circulaire de ma vision
absolument aucune importance. Il leva ma tête, me
du porche. Il me plaça dans la direction qu'il désirait, et
regarda droit dans les yeux et me dis que j'avais une
se recula.

attaque de fausse peur. Il me précisa de ne pas m'affo-

« Lève-toi, me commandat-il. Lève-toi comme tu le
ler.

fis l'autre jour. Ne badine pas. Tu sais comment te lever.

« Ta vie devient compliquée. Débarrasse-toi de ce qui

Maintenant, lève-toi. »

te fait perdre ton calme. Repose-toi tranquillement et

Pour lui obéir je tentai de me rappeler les actions
mets de l’ordre dans ta vie. »

accomplies à cette occasion-là. Mais, malgré mes efforts

Il déposa ma tête par terre, m'enjamba, et j'entendis
mes pensées fuyaient comme d’elles-mêmes. Enfin j’eus
le glissement de ses sandales pendant qu'il s'éloignait.

l’impression que si je disais « debout ! », comme je

Ma première réaction fut de m'affoler, mais je n’arri—
l’avais alors fait, je me lèverais à coup sûr. Je dis
vais même pas à réunir l'énergie nécessaire à cela. Au

« debout », clairement, à haute voix, et rien ne se
contraire je me découvris en train de sombrer dans un
produisit.

état de rare sérénité, et une ample sensation d'aisance

Don Juan me jeta un regard mécontent, puis il me
m'enveloppa. Je savais où résidait le point complexe de
contourna pour se diriger vers la porte. Allongé sur
ma vie. Il s’agissait de mon petit garçon. Mon désir le
mon flanc gauche, j'avais devant moi la vue de toute la
plus cher et prédominant à tout autre était d'en être le
région qui s’étend devant sa maison. Lorsqu’il passa
père. Je me complaisais à l’idée de modeler son caractère, de l’emmener en promenade, de lui enseigner

« comment vivre », et cependant je détestais l'idée

202
d'avoir à le contraindre à ma manière de vivre, ce qui
précisément était ce que je serais obligé de faire,

203
c’est-à-dire l’obliger par force ou bien avec cet ensemble perfide d'arguments et de récompenses que nous nom-son visage je vis un don Juan différent de celui auquel j'étais mons compréhension.

habitué. A sa place je vis un immense objet. Je savais qu'il

« Je dois le laisser agir par lui-même, pensais-je, je ne
s’agissait de son visage, mais une telle connaissance ne
dois pas m’y cramponner. Je dois le laisser libre. »

découlait pas de mes perceptions, elle était plutôt une

Ce dilemme suscita une terrible sensation de mélan—
conclusion logique de ma part. Après tout ma mémoire me
colie, et j'en pleurai. Mes yeux se remplirent de larmes,
confirmait qu'à l'instant précédent le « don Juan que je
la vue du porche se brouilla. Soudain je fus pris du désir
connaissais » me soutenait par les aisselles. Par conséquent,
impératif de me lever, de chercher don Juan pour lui
l’étrange objet lumineux devant moi ne pouvait pas ne pas
expliquer ce problème. Et alors je me rendis compte
être le visage de don Juan. Cet objet avait quelque chose de
que je voyais le porche dans sa position normale, que
familier mais ne ressemblait en rien à ce que je nommerais le
j'étais debout. Je fis demi-tour et je découvris don Juan

« vrai » visage de don Juan. Je regardais un objet rond
debout devant moi. Sans doute avait-il été derrière moi
possédant sa propre luminosité. Chaque partie bougeait. Je
pendant tout ce temps-là.

percevais un flot rythmique ondulatoire strictement limité,

Sans pourtant avoir ressenti le mouvement, je dus
comme si le mouvement était contenu par lui-même, ne
marcher parce que je m'approchais de lui. Il s’avança
dépassait jamais ses propres limites. Et cependant, de l'objet
vers moi en souriant et me soutint sous les aisselles.

placé devant mes yeux émanait un mouvement partout à sa

Son visage était très proche du mien.

surface. Je pensais que c'était la vie. En fait l'objet était

« C’est bien, c'est du bon travail », dit-il d’un ton
tellement vivant que la contemplation de son mouvement
réconfortant.

m'absorba. Il s'agissait d’une palpitation envoûtante. Elle

A ce moment précis je pris conscience que quelque chose
m'absorba de plus en plus jusqu’à ce que je sois devenu
d'extraordinaire se déroulait. En premier lieu, j'eus l’impression
incapable de me soucier de ce qu’était vraiment ce
de me souvenir d'un événement vieux de plusieurs années 1.

phénomène devant mes yeux.

Une fois, j’avais vu le visage de don Juan de très près. C'était

Une secousse brutale me traversa, l'objet lumineux se
aussi après avoir fumé son mélange, et j'avais eu la sensation
brouilla comme si quelque chose l'agitait, il perdit sa
que' son visage était submergé dans un réservoir d’eau. Il
luminosité, redevint solide et charnu. Je regardais le visage m'était apparu énorme, lumineux et mouvant. Mais la vision foncé bien familier de don Juan. Il souriait tranquillement. La avait été si brève que je n'avais pas eu le temps de la détailler.

vision de son « vrai » visage ne dura qu'un instant, il fut envahi

Aujourd'hui, don Juan me soutenait et son visage était à moins
d'une luminosité, d’une brillance, et d’une iridescence. Ce
de trente centimètres de mes yeux; j'avais la possibilité de
n’étaient ni la lumière ni la luminosité que l'on perçoit
l’examiner. Lorsque je m'étais levé et retourné j’avais sans
habituellement. C’était plutôt un mouvement, le scintillement aucun doute vu don Juan, le « don Juan que je connaissais », incroyablement rapide de quelque chose. L'objet lumineux à
s’avancer vers moi et venir me soutenir. Mais lorsque je
nouveau tressaillit de haut en bas, ce qui perturba son

concentrai mon regard sur
ondulation continuelle. Son éclat diminua avec le tremblement
jusqu’à ce que réapparaisse le « solide » visage de don

1. Cette expérience est racontée in op. cil., chap. X.

205

204

Juan, tel que je le vois tous les jours. C'est à ce moment-là que je me rendis vaguement compte que don avait dû tenir ma main droite car lorsque je heurtai le fond il

Juan me secouait. Il me parlait. Je ne comprenais pas ce
me tira immédiatement à la surface.

qu’il disait. Il continua à me secouer, et j'entendis :

Le retour à la maîtrise de moi-même exigea beaucoup

« Ne me regarde pas. Ne me regarde pas. Cesse ce
de temps. Quelques heures plus tard je lui demandai de
regard figé. Cesse ce regard figé. Remue les yeux. »

m’expliquer mon expérience. Tout en me changeant je lui

Le seul fait de me secouer dut suffire à libérer la fixité
avais décrit ce que j’avais perçu, mais il écarta ce récit en de mes yeux. Maintenant il me semblait bien que si je prétendant qu'il ne contenait absolument rien d’important.

ne fixais pas le visage de don Juan je ne pouvais pas voir
l'objet lumineux. Lorsque je détournais mon regard

« Quelle histoire! dit-il en se moquant de moi. Tu as
pour le regarder du coin des yeux, je pouvais percevoir
vu une lueur, quelle histoire! »

sa consistance, c’est-à-dire son existence en trois dimen—

J’insistai, j'avais absolument besoin de savoir. Il se
sions. D'ailleurs sans vraiment concentrer mon regard je
leva et dit qu'il devait sortir. Il était environ cinq heures
pouvais voir son corps tout entier, mais lorsque je me
de l’après-midi.

concentrai à nouveau, son visage redevint un objet
lumineux.

Le jour suivant je revins à la rescousse.

« Ne me regarde absolument pas », déclarat-il d'un

« Don Juan, voir, qu’est-ce donc ? »

ton sérieux.

Il garde le silence, souriant mystérieusement pendant

Je bougeai mes yeux et regardai par terre.

que je l’assaillais de questions.

« Ne fixe rien du regard », me commandat-il, puis il

« Disons que voir est quelque chose comme ceci,
se plaça à mon côté pour m'aider à marcher.

finit-il par me dire. Tu regardais mon visage et tu le vis

Je ne sentis aucun de mes pas, et j’ignorais même
s'illuminer, mais il demeurait mon visage. Il se trouve
comment j'arrivais à marcher; néanmoins, avec l’aide de
que la petite fumée permet de regarder de cette façon—
don Juan, nous allâmes derrière sa maison, au bord du
là. Rien de particulier.

canal d'irrigation.

– Mais en quoi voir diffère-t-il de cela?

« Maintenant fixe l'eau de ton regard. »

– Lorsque tu vois, il n'y a plus aucune image familière

Je ne parvins pas à me concentrer sur l'eau car le
dans le monde. Tout est nouveau. Rien n’a jamais été
courant avait pour effet de me distraire. Comme s’il
auparavant. Le monde est incroyable.

s'agissait d’une bonne plaisanterie, don Juan insistait

– Pourquoi dites-vous incroyable ? Qu'est-ce qui le
pour que j'exerce mes « pouvoirs de fixer du regard ».

rend incroyable ?

Mais je n'y arrivais pas, et alors je me tournai vers don

– Rien n y est plus familier. Tout ce que tu regardes

Juan, mais son visage resta inchangé.

fixement s’anéantit ! Hier, tu n’as pas vu. Tu as fixé mon Un étrange picotement se manifesta dans tout mon visage et,' parce que tu m’aimes, tu as remarqué mon
corps, un picotement comme lorsqu’on a des c four—
rayonnement. A l'inverse du monstrueux gardien, j’étais
mis » dans un membre engourdi. Les muscles de mes
magnifique et intéressant. Mais tu ne m’as pas vu. Devant toi jambes commencèrent à avoir des spasmes. Don Juan je ne me suis pas anéanti. Cependant ton comportement a été
me poussa dans l’eau et je roulai au fond du canal. Il
excellent, tu as fait le premier pas

206

207

pour voir. Un seul inconvénient, tu t’es concentré sur moi, et dans une telle situation je ne constitue pas pour toi une meilleure chose que le gardien. Dans les deux cas tu as succombé, et tu n’as pas vu.

– Les choses disparaissent-elles ? Comment s'anéan—
tissent-elles ?

– Les choses ne disparaissent pas. Elles ne s’évanouissent pas si c'est cela que tu veux savoir. Simplement elles deviennent rien, et cependant elles sont toujours là.

– Don Juan, comment cela peut-il être possible ?

– Tu ne pourras donc jamais cesser de parler! s'exclama-t-il avec une expression très sérieuse. Je crois que
nous n'avons pas pêché la bonne promesse. Peut-être
avais-tu vraiment promis de ne jamais, au grand jamais,
cesser de parler. »

Le ton de sa voix ne prêtait pas à la plaisanterie et son
visage reflétait une certaine préoccupation. Je n’osai pas
rire, cette fois-ci don Juan était sérieux. Mais il ne l’était
pas, il éclata de rire. Je lui confiai que si je ne parlais
pas je m'énervais.

« Alors, allons nous promener », dit-il.

Il me conduisit au débouché d’un canyon, au pied des
collines à environ une heure de marche de chez lui. Là
nous fîmes une courte pause, puis, il me guida au
travers de l’épaisse broussaille du désert vers un point
d'eau, en fait à l'endroit qu’il déclara être un point d'eau
car il était aussi sec que n’importe quel autre endroit
aux alentours.

« Assieds-toi au milieu du creux », m'ordonna-t-il.

J'obéis.

Je le vis préparer une place contre les rochers au pied de la pente, à environ vingt mètres de moi.

De là, me dit-il, il allait m'observer. J'étais assis les genoux contre la poitrine, mais il me demanda de m’asseoir sur ma jambe gauche repliée et de garder la droite en avant, le genou en l'air et le talon au sol. Mon 208
bras droit devait être allongé sur le côté, le poing fermé reposant au sol et mon bras gauche croisant ma poitrine. Je devais lui faire face, détendu mais non « relâché », précisa-t-il. Puis il sortit de sa pochette une ficelle blanche qui paraissait former une grande boucle. Il la passa autour de son cou et la tira jusqu'à ce qu'elle soit bien tendue. De sa main droite il la pinça, elle émit une vibration sourde.

Il relâcha la tension, me regarda et me dit que lorsqu’il jouerait de sa corde si je sentais quelque chose s'approcher de moi, je devrais hurler un mot particulier.

Je voulus savoir ce qui allait se précipiter sur moi. Il me fit taire. D'un signe de la main il m'indiqua qu'il commençait. Il n’en fit rien. Il me donna une dernière instruction : si quelque chose se jetait sur moi, il fallait que j'adopte la forme de combat qu'il m'avait apprise il y a des années 1, une sorte de danse qui consistait à taper le sol avec le pied gauche pendant que de la main je frappais vigoureusement ma cuisse droite. Cette ferme de combat était une des techniques à n'utiliser qu'en cas d’extrême danger.

Cette dernière recommandation me troubla et suscita une vive appréhension. J’allais lui demander la raison de notre présence en ce lieu, mais il commença à pincer la corde. Tout d’abord à plusieurs reprises avec des intervalles d'environ vingt secondes et tout en tendant de plus en plus la corde. Je pouvais voir sa nuque et son bras vibrer sous l'effort. Le son devint plus clair. Je pus me rendre compte qu’à chaque pincement de corde il poussait un petit cri particulier. La combinaison des deux sons produisait une réverbération sonore étrange et surnaturelle.

ne sentais rien venir, mais la vision de don Juan en

1. Cf. op. cit., chap. XI.

209
plein effort ainsi que le son mystérieux qu'il créait me conduisirent presque à un état de transe.

Nous ne mangeâmes pas. Sans allumer la lampe à

Pendant qu’il jouait il me tournait le dos, faisant face,
pétrole don Juan m'indiqua du menton ma natte qu'il avait
comme moi, au sud-est. Il relâcha la tension sur la
placée dans sa chambre. Je compris qu’il voulait que je
corde, se retourna, et me dévisagea.

m’allonge et dorme.

« Ne me regarde pas lorsque je joue, et surtout ne
ferme pas les yeux. Ne les ferme pour rien au monde.

« Je sais ce qu'il faut que tu fasses, dit-il aussitôt que

Regarde par terre devant toi et écoute. »

j’ouvris l’œil le matin suivant. Tu vas partir aujourd'hui.

Il recommença à jouer. Les yeux rivés au sol je me

Il n’y a pas de temps à perdre, vois-tu. »

concentrais sur le son qu’il créait, car jamais je n'avais

Un long silence suivit. Très mal à l’aise je me sentis
entendu un tel son.

poussé à le questionner.

La frayeur me surprit. La mystérieuse réverbération

« Que m'avez-vous fait faire, hier, dans le canyon ? »

sonore remplissait l’étroit canyon qui renvoyait un

Il pouffa comme un gamin.

écho. Plus exactement, le son créé par don Juan me

« J'ai simplement capté l'esprit de ce point d’eau. Ce
revenait en écho de toutes les parois du canyon. Il dut
genre d'esprit doit être capté lorsque le point est
s’en rendre compte car il augmenta la tension sur la
asséché, lorsqu'il s’est retiré dans les montagnes. Disons
corde, et bien que le son fût devenu plus aigu l’écho
qu’hier je l’ai sorti de son sommeil. Mais cela ne le
subsista pour, en apparence, se concentrer en un seul
dérangea pas le moins du monde, et il montra ta
point, vers le sud-est.

direction bénéfique. Sa voix vint de cette direction. » Et

Graduellement don Juan relâcha la tension jusqu'à
il pointa vers le sud-est.

revenir à la vibration du départ. Il replaça la corde dans
sa pochette puis s’avança vers moi. Il m'aida à me

« Quelle est cette corde avec laquelle vous avez fait ce
relever. Les muscles de mes jambes et de mes bras
son ?

étaient crispés, durs comme des cailloux. Je ruisselais

– Un capteur d'esprit.

de sueur. Jusqu'à ce moment-là mon état physique ne

– Puis-je le voir ?

m'avait pas été perceptible, mais maintenant les gouttes

– Non. Mais je t’en ferai un. Mieux encore tu en feras
de sueur me brûlaient les yeux.

un, un jour, pour ton usage personnel, lorsque tu

En fait pour m’arracher de l'endroit don Juan dut me
apprendras à voir.

traîner. Je voulus dire quelque chose, mais il ne m’en

– En quoi est-il fait ?

laissa pas le temps et plaqua sa main sur ma bouche.

– Le mien est un sanglier. Lorsque tu en auras un, tu

Au lieu de revenir par le même chemin, il fit un
te rendras compte qu’il est en vie et qu'il peut t’ensei—
détour. Nous montâmes le flanc de la montagne pour
gner les divers sons qu’il affectionne. Avec beaucoup de
ensuite redescendre dans les collines très loin du
pratique tu arriveras à tellement bien connaître ton
canyon. Nous gardâmes le silence jusqu'à chez lui.

capteur d’esprit qu’ensemble vous pourrez créer des

La nuit tomba avant notre arrivée. Une fois, je tentai
sons chargés de puissance.

de lui parler, mais aussitôt il mit sa main sur ma

– Pourquoi m’avoir conduit à la recherche de l'esprit
bouche.

du point d’eau ?

– Tu le sauras très bientôt. »

210

211

Vers onze heures et demie nous allâmes nous asseoir sous la ramada, et il prépara sa pipe.

Don Juan n’intervint pas, immergé dans la lueur verte du

Il m'indiqua de me relever quand mon corps serait presque
brouillard je pouvais néanmoins le sentir tout autour de moi.

insensible; et je le fis très facilement. Il m'aida à marcher. Ma

Il avait un effet sédatif. Je n’éprouvais ni pensées ni
maîtrise me surprit, et par deux' fois je fis le tour de la ramada sensations, je n'avais plus qu'une conscience parfaitement sans qu'il eût à me soutenir. Il m'accompagnait, mais il me
tranquille, la conscience d’une verdeur brillante et sereine.

laissa entièrement libre. Puis il me prit par le bras et me guida
jusqu'au canal d’irrigation. Je m’assis. Il m’ordonna de fixer du

La sensation suivante fut un très grand froid et une
regard le courant d'eau et de ne penser à rien d'autre.

humidité envahissante. Peu à peu je réalisais que j'étais

J’essayais, mais les mouvements de l’eau étaient
dans le canal. A un moment donné l'eau pénétra dans mes
distrayants. Mes yeux et mes pensées vagabondaient sur
narines et me fit tousser. Une irritation très désagréable
toutes les autres choses existant aux alentours. Don Juan
persista dans mon nez. A plusieurs reprises j'éternuai. Je me
secoua ma tête de haut en bas et me commanda de fixer l'eau
redressai, et je fus secoué par un tel éternuement que je fis
du regard et de ne penser à rien du tout. Il précisa qu’il savait
aussi un pet. Don Juan applaudit et éclata de rire.

qu’il était difficile de fixer l'eau du regard, mais que je devais
m'efforcer d’obtenir ce résultat. Trois fois quelque chose

« Lorsqu'un bonhomme pète, c'est qu’il est en vie »,
d’autre retint mon attention, et chaque fois don Juan secoua
dit-il.

ma tête sans toutefois manifester la moindre impatience.

Enfin, je pus me rendre compte que mes pensées et mes yeux

Il me fit signe de le suivre et nous rentrâmes chez lui.

se – concentraient sur l'eau, et que malgré ses mouvements je

J'avais l'intention de ne rien dire, car d’une certaine façon
sombrais dans la vision de sa fluidité. Elle se transforma
je m'attendais à être d'humeur morose et renfermée, mais
légèrement, devint plus épaisse et uniformément colorée d’un
rapidement je ne me sentis ni fatigué ni mélancolique. Au
gris verdâtre. Je remarquai facilement les rides qu'elle faisait
contraire une fois changé, j'éclatais de rire et je me. mis à en s'écoulant, des rides extrêmement accusées. Et soudain siffler. Don Juan me dévisagea avec une expression de
j'eus l’impression que je ne regardais pas une masse d'eau
surprise, il ouvrit sa bouche et ses yeux d’une façon telle que
mouvante mais une photographie d’eau. J’avais devant mes
cela me fit rire plus que de raison.

yeux un morceau d'eau figée dans son mouvement. Les rides

« Tu te fissures », dit-il et il éclata d'un rire commu—
restaient immobiles et je pouvais examiner chacune d’entre
nicatif.

elles. Puis une verte phosphorescence les envahit et une sorte
de brouillard vert s'en dégagea. Il se répandit en rides, et

Je déclarai que je ne voulais plus sombrer dans une
pendant son mouvement sa coloration devint de plus en plus
humeur maussade après avoir fumé. Quand j’ai essayé de
brillante jusqu’à se transformer en une radiance verte
rencontrer le gardien, lui rappelai-je, au moment où il m’avait
éblouissante qui recouvrit tout.

sorti du canal j’avais été convaincu que je pouvais u voir »

J’ignore combien de temps je passai au bord du canal.

en fixant les choses pendant assez longtemps.

« Voir n’a rien à faire avec regarder et rester silen-

212

213
cieux, dit-il. Voir est une technique qu'il faut apprendre.

Peut-être est-ce aussi une technique que certains d’entre

« Maintenant je vais appeler l’esprit du point d'eau »,
nous connaissent déjà. »

dit-il.

Il me scruta du regard comme pour insinuer que

Je voulus tourner la tête plus en arrière pour le
j'étais peut-être un de ceux qui connaissaient déjà la
regarder, mais il la maintint en place en empoignant
technique.

mes cheveux. Il déclara que j'étais dans une position

« Te sens-tu capable de marcher ? »

excessivement vulnérable, dans un état de fatigue phy—

Je me sentais fort; je n'avais pas faim bien que je
sique extrême, et que je devais rester tranquille et
n’eusse rien mangé de toute la journée. Je répondis par
immobile. Il précisa qu'il avait placé ces branches sur
l’affirmative. Il fourra quelques morceaux de viande
mon ventre pour me protéger, et qu'il allait rester
séchée et du pain dans un sac à dos qu’il me tendit en
auprès de moi au cas où j’aurais besoin d'aide.

me faisant un signe de tête pour m'indiquer de le

Il était debout près de ma tête et en roulant les yeux
suivre.

je pouvais l’apercevoir. Il saisit sa corde, la tendit, puis

« Où allons-nous ? »

se rendit compte que je l’observais. De la jointure de

D'un léger mouvement du menton il montra les
son poing il cogna le sommet de mon crâne, et me
collines. Nous marchâmes vers le canyon du point
commanda d'observer le ciel, de ne jamais fermer les
d'eau, mais sans y pénétrer don Juan s’éleva sur les
yeux, et de me concentrer sur le son. Il ajouta, après une
rochers juste à droite de son débouché. Nous continuâ—
pause et comme s'il s'agissait d’une pensée qui lui était
mes à grimper. Le soleil touchait l'horizon. La journée
venue en tête au dernier moment, que si je sentais
avait été tempérée, cependant je me sentais suffoqué et
quelque chose venir vers moi je ne devrais pas hésiter à
bouillant et je respirais difficilement.

hurler le mot qu'il m’avait appris.

Don Juan qui toujours me devançait devait s’arrêter

Don Juan et son « capteur d'esprit » commencèrent
pour m’attendre. Il déclara que vu mon état physique
par une vibration très basse. La tension de la corde
lamentable il serait sans doute préférable de ne pas
augmenta graduellement et je ne tardai pas à percevoir
continuer. Nous fîmes une halte d'une heure. Puis il
tout d'abord une sorte de réverbération sonore qui
choisit un bloc de roche arrondi et lisse, et me dit de
devint un écho bien net venu du sud-est. La tension
m’y allonger. Il plaça mon corps et m’indiqua de laisser
augmentait toujours. Don Juan et son « capteur d'esmes bras et mes jambes pendre le long du rocher.

prit » étaient en parfait accord. La corde produisait une

J’avais le dos légèrement arqué et mon cou relâché de
note basse que don Juan amplifiait jusqu’à ce qu'elle se
façon que ma tête pende librement en arrière. Pendant
transforme en une plainte perçante, un appel hurlant.

un quart d’heure il me laissa dans cette position, puis il

Le point culminant fut un inconcevable cri mystérieux,
me demanda de découvrir mon ventre. Il y amoncela
tout au moins au niveau de mon expérience.

des branches et des feuilles qu'il choisit attentivement.

Le son se répercutait sur la montagne et revenait en

Immédiatement une chaleur se répandit dans tout mon
écho. Je me disais qu'il venait droit vers moi. J'eus
corps. Il saisit mes pieds et me tourna jusqu'à ce que ma
l'impression qu’il n'était pas étranger à la température
tête soit dirigée vers le sud-est.

de mon corps. En effet avant que don Juan n'entame sa
série d’appels je m'étais senti à l'aise, chaud, mais à leur
point le plus aigu j'étais parcouru de frissons et mes

214

215
dents claquaient. J'eus vraiment l'impression de quelque je ne faisais pas assez attention à ce qu'il me disait parce chose venant sur moi. Je m'aperçus qu'au-dessus le ciel était
que je désirais tant tout prendre en notes.

devenu très noir, un changement dont je ne m'étais

Il définit « voir » comme un processus entièrement
absolument pas rendu compte auparavant. Saisi par une
indépendant des alliés et des techniques de sorcellerie.

panique incontrôlable je hurlai le mot que don

Un sorcier était quelqu'un capable de commander un

Juan m'avait appris.

allié, donc susceptible de manipuler le pouvoir de cet

Immédiatement don Juan diminua la tension de ses appels
allié à son avantage. Mais commander un allié ne
mystérieux, mais cela ne changea en rien mes
signifiait en aucun cas que le sorcier soit capable de
sensations.

« voir ». Je lui rappelai qu’il m'avait dit qu'il était

« Couvre tes oreilles », murmura-t-il d'un ton péremp—
impossible de « voir » à moins d'avoir un allié. Imper—
toire.

turbable, il me répondit qu'il était arrivé à la conclusion

Je les couvris de mes mains. Quelques minutes plus
qu’on pouvait « voir » et cependant ne pas avoir le
tard don Juan cessa ses appels. Il vint à mes côtés, ôta commandement d'un allié. D'ailleurs il n’y avait là soigneusement les branches et les feuilles placées sur mon
aucune contradiction puisque « voir » n’avait rien de
ventre, m’aida à me relever, les replaça à l’endroit où j’avais commun avec les techniques manipulatoires de la sor-été allongé, puis y mit le feu. Pendant qu'elles brûlaient il me cellerie. Ces dernières servaient uniquement à agir sur
frictionna l'estomac avec des feuilles
les hommes alors que les techniques pour « voir »

qu'il sortit de sa pochette.

n'avaient aucun effet sur nos semblables.

J’allais lui dire que j’avais un terrible mal de tête, mais

J’éprouvais une grande clarté d’esprit. Ma fatigue
il plaqua sa main sur ma bouche.

s'était dissipée ainsi que mes étourdissements et mes

Nous attendîmes que toutes les branches et les feuilles
nausées. Par contre une faim intense me tenaillait, et
soient carbonisées. Il faisait presque nuit lorsque nous
aussitôt arrivé chez don Juan je me mis à dévorer.

descendîmes le flanc de la colline. Je fus pris de

Le dîner terminé je lui demandai de me parler à
vomissements.

nouveau des techniques pour « voir ». Il eut un large

Pendant que nous longions le canal d’irrigation don Juan
sourire, puis déclara que mon naturel revenait au
déclara que j’en avais assez fait, et que je ne devais pas galop.

rester plus longtemps. Je lui demandai de m'expliquer ce

« Don Juan, comment se fait-il que les techniques
qu'était l’esprit du point d'eau, mais il me fit signe de me taire.

pour voir n'aient aucun effet sur les hommes ?

Il dit que nous en parlerions une autre fois. Puis

– Je te l’ai déjà dit, voir n'est pas la sorcellerie.

volontairement il changea de sujet et se lança dans une

Cependant il est facile de les confondre, car celui qui
longue explication sur la faculté de « voir ». Je mentionnai voit peut en un rien de temps apprendre à manipuler un mon désappointement car chaque fois qu'il en parlait je ne allié, et ainsi devenir un sorcier. Par ailleurs un homme pouvais pas prendre de notes. Cela l'amusa et il précisa que peut apprendre certaines techniques pour arriver à la plupart du temps
commander un allié, donc devenir sorcier, et malgré
tout ne jamais pouvoir apprendre à voir.

« En outre voir s'oppose à la sorcellerie. Voir permet

216
de se rendre compte de la futilité de tout cela.

217

– La futilité de quoi, don Juan ?

– La futilité de tout. »

à l’emprise du brouillard vert. Tout au moins pas au

Nous restâmes silencieux. Je me sentais détendu, je
début. Plus tard tu apprendras peut-être un moyen de
n'avais plus envie de parler. Je m’étais allongé sur le dos
t’échapper par toi-même. Mais pour l’instant nous cher—
avec pour oreiller mon blouson. J’étais heureux, très à
chons quelque chose d'autre.

l'aise, et pendant des heures je remplis mes carnets de

– Quoi donc ?

notes à la lumière de la lampe à pétrole.

– Savoir si tu peux voir l'eau.

Brusquement don Juan parla.

– Comment pourrai-je savoir que je l’ai vue, ou que je

« Aujourd’hui tu t'es bien comporté. Près de l'eau tu
suis en train de la voir ?

as bien agi. L'esprit du point d'eau t'a en estime, et il t'a

– Tu sauras cela. En toi, la confusion n’existe que
aidé jusqu'au bout. »

lorsque tu parles. »

C’est alors seulement que je me rendis compte que
j'avais oublié de lui récapituler mon expérience, et je
commençai à lui raconter comment j’avais vu l'eau.

219

Mais il m’arrêta en me disant qu’il savait que j'avais vu
un brouillard vert.

« Don Juan, comment savez-vous cela ?

– Je t’ai vu.

– Qu'ai-je donc fait ?

– Rien, tu étais là, assis, fixant l'eau, et enfin tu as
perçu le brouillard vert.

– Etait-ce voir?

– Non, mais presque. Tu en approches. »

Je m’énervais. Je désirais en savoir plus. Il éclata de
rire et se moqua de mon impatience. Il déclara que
n'importe qui pouvait voir le brouillard vert, car comme
dans le cas du gardien, il s’agissait de quelque chose qui
nécessairement se trouvait là. Le percevoir n'était rien
de particulièrement remarquable.

« Lorsque j'ai dit que tu t’étais bien comporté, j'ai
voulu exprimer que tu n’avais pas eu la trouille, comme
tu l'as eue face au gardien. Si tu t'étais agité, j’aurais été
obligé de te secouer la tête et de te ramener. Chaque
fois qu’un homme va dans le brouillard vert il faut que
son benefactor reste avec lui au cas où le brouillard
commencerait à l'emprisonner. Avec le gardien tu peux
t'échapper par toi-même, mais seul on n’échappe jamais

218

12
lui, alors il deviendra rien bien qu’il soit toujours devant toi. »

L'idée que le gardien, une chose colossale, puisse
devenir rien et toujours être présent à mes yeux, me

La rédaction de mes notes me conduisit à une série
parut absurde. J'eus l'impression qu’il s'agissait d'une
de questions et le 8 août 1969, aussitôt que nous
des prémisses illogiques propres à la connaissance de
fûmes
don Juan. Néanmoins je pensais que s'il avait vraiment
assis sous la ramada, je demandai à don Juan :

désiré me l'expliquer il pourrait le faire. Par conséquent

« Le brouillard vert, est-ce quelque chose qu’il est
j’insistais dans cette direction.

nécessaire de dominer, comme c’était le cas avec le

« Tu pensais que le gardien était quelque chose donc
gardien ?

tu avais déjà pris connaissance, voilà ce que j'ai voulu

– Oui. On doit tout dominer.

dire, reprit don Juan.

– Comment en venir à bout ?

– Mais ça n’est pas vrai!

– A la manière dont tu aurais dû vaincre le gardien,

– Tu pensais qu’il était laid, qu’il avait une taille
en le laissant changer en rien.

effrayante, qu'il était un monstre. Tu sais ce que toutes

– Que dois-je donc faire ?

ces choses sont. Donc, pour toi, le gardien restera

– Rien. Pour toi, le brouillard vert est quelque chose
toujours quelque chose que tu connaissais, et pour aussi
de beaucoup plus facile que le gardien. L'esprit du point
longtemps qu'il constituait quelque chose de connu, tu
d'eau t'apprécie alors que ta nature ne te conduisait
n’avais aucune chance de le voir. Je te l’ai déjà dit, le
absolument pas à avoir affaire au gardien. D'ailleurs tu
gardien doit devenir rien, et cependant être là, debout
n’as jamais réellement vu le gardien.

devant toi. Il fallait qu'il soit là, et en même temps qu’il

– Peut-être était-ce parce que je ne l’aimais pas. Que
soit rien.

se passerait-il si je rencontrais un gardien que j’aime ? Il
doit y avoir des gens qui considèrent le gardien que j'ai

– Mais c'est impossible, don Juan, c’est absurde.

vu comme quelque chose de magnifique. Le domine-

– Bien sûr. Mais voir, c'est cela. On ne peut absolu—
raient-ils parce qu’ils l’aiment ?

ment pas en parler. Voir, ainsi que je te l’ai dit, s'ap-

– Non ! Tu n’y comprends toujours rien. Aimer ou ne
prend en voyant.

pas aimer le gardien n’influence rien. Pour aussi longtemps que tu exprimes quelque sentiment envers le

– Il semble qu'avec l’eau tu n'as aucun problème
gardien il demeure identique, monstrueux ou magnifi—

L'autre jour tu l'as presque vue. L'eau est pour toi la
que, comme tu voudras. Si tu n'as aucun sentiment pour

" charnière ". Maintenant, tu dois perfectionner ta technique pour voir, c’est tout. L'esprit du point d'eau est
pour toi un assistant puissant 1.

220

– Don Juan, voici encore autre chose qui me brûle la
langue.

– Tu peux poser toutes les questions brûlantes que

tu

1. Le
concept d'assistant, assez particulier dans la cadre de Ia
connaissance de don Juan, est défini in op. cil., chap. XL

221
tu voudras, mais ici nous ne pouvons pas parler de l’esprit du point d’eau. En fait, il vaut mieux ne même pas y penser. Sinon l’esprit te capturera, et dans ce cas aucun homme ne pourra
t’aider. Donc tais-toi et pense à autre chose. »

Le jour suivant, vers dix heures du matin, don Juan sortit sa
pipe de l’étui, la bourra et me la tendit en me disant d’aller au
bord du canal d’irrigation. Tout en tenant la pipe à deux mains
je parvins à déboutonner ma chemise pour l'y glisser dessous

1. Don Juan apporta deux nattes et un petit plateau de braises.

Il faisait très chaud. Nous nous assîmes sur les nattes juste au
bord du courant d'eau, à l’ombre d'un bouquet d'arbres, des
bras. Don Juan plaça une braise dans le fourneau de la pipe et
m'ordonna de fumer. Je n'éprouvai aucune anxiété, et même
pas de sensation d’exaltation. Pendant ma seconde tentative
de « voir » le gardien, après que don Juan m'en eut expliqué la
nature, je me souvenais d’avoir eu une particulière sensation
d'étonnement et de frayeur. Cependant cette fois-ci, bien que
don Juan m'eût prévenu de la possibilité de « voir » l'eau, je
n'avais pas de réaction émotionnelle. J’étais simplement
curieux.

Don Juan me fit fumer deux fois plus de mélange qu'au
cours des expériences précédentes. A un moment donné il se
pencha vers moi et me chuchota qu’il allait m’apprendre à me
servir de l’eau pour me déplacer. Je sentis son visage très
proche, comme s'il avait placé sa bouche contre mon oreille. Il
me précisa de ne pas fixer l’eau du regard mais de concentrer
mes yeux à sa surface, sans bouger, jusqu'à ce qu'elle se
transforme en brouillard vert. Maintes et maintes fois, il répéta
qu’il

1. Ce soin, en apparence inutile, de la pipe, s'explique lorsque le rituel s'y attachant est connu. Cf. op. cit., chap. III.

222
me fallait porter toute mon attention sur le brouillard
jusqu'à ce que je ne perçoive plus rien d'autre.

« Regarde l’eau devant toi, l’entendis-je dire, mais ne
laisse pas sa musique t'emporter ailleurs. Si tu laisses le
bruit de l'eau t’emporter, il se pourrait bien que je ne
puisse plus te retrouver pour te ramener. Maintenant
rentre dans le brouillard vert et écoute ma voix. »

Je l'entendais et le comprenais d’une façon extraordinairement claire. Je regardais fixement l'eau et j'éprouvais une sensation particulière de plaisir physique, une
démangeaison, un bonheur indéfini. Pendant longtemps
j'attendis. Je ne vis pas le brouillard vert. Je sentis mes
yeux se brouiller et je m’efforçai de continuer à fixer la
surface de l'eau, mais survint le moment où je perdis le
contrôle de mes yeux. Je dus les avoir fermés, ou alors
je clignotais, ou peut-être je perdis simplement mon
pouvoir de concentration, mais c’est à ce moment précis
que l'eau se figea. Elle cessa de bouger. Elle ressemblait
à un tableau. Les rides restaient immobiles. Puis elle
commença à faire des bulles qui explosaient comme si
elles étaient gazeuses. Pendant un court instant je
perçus cette ébullition telle l’expansion lente d’une
matière verte. Il y eut comme une explosion silencieuse,
l’eau explosa en une brillante bruine verte qui se
répandit et m'enveloppa.

Je restais suspendu dans ce brouillard jusqu’à ce
qu’un bruit strident, soutenu et très perçant, fasse tout
trembler. Le brouillard parut se condenser en repre-
nant l'habituelle apparence de la surface de l’eau. Le bruit strident n’était rien d’autre que don Juan hurlant dans mon oreille « hééééé! ». Puis il me dit de bien
l'écouter, de revenir dans le brouillard et d'attendre
jusqu’à ce qu'il m'appelle à nouveau. Je répondis en
américain « O.K. » et j’entendis le bruit caquetant de
son rire.

« Je t’en prie, ne parle pas. Laisse tomber les

" O.K. ". »

223

Je l’entendis très clairement, le son de sa voix était mélodieux et surtout très amical. Je savais cela sans avoir à y penser, il s’agissait d’une conviction qui me
frappait, puis s’évanouissait.

Don Juan m'ordonna de me concentrer sur le brouillard mais de ne pas me laisser aller. A plusieurs reprises il répéta qu’un guerrier ne se laissait jamais aller à quoi que ce soit, même pas à sa mort. A nouveau je fus absorbé dans la verte bruine, car c'est alors que je constatai qu’il ne s'agissait pas d’un brouillard, c’est-à-dire que cela ne ressemblait pas à ce que je concevais comme étant du brouillard. Le phénomène se composait d’une multitude de très petites bulles, d'objets ronds qui passaient dans mon champ de « vision » et s'en allaient comme en flottant. Pendant un moment j'observai leur mouvement, mais un son bruyant et lointain secoua mon attention. Je perdis ma concentration, je ne pouvais plus voir les petites bulles. J’avais seulement conscience d’une lueur bruineuse amorphe et verte. Une fois de plus j'entendis le son bruyant, et le choc qu'il provoqua fit instantanément disparaître le brouillard. Je me retrouvai en train de regarder l’eau du canal d’irrigation. Puis, cette fois-ci bien plus proche, le son reprit. C'était la voix de don Juan. Il me commanda de bien faire attention à ce qu'il disait, car sa voix allait constituer mon seul guide. Il m’ordonna de regarder la rive et la végétation juste devant moi. Je vis quelques roseaux et un espace sans roseaux. Il s'agissait d’une échancrure dans la rive, de l'endroit où don Juan enjambait le canal pour plonger son seau et le remplir. Un peu plus tard il m’ordonna de revenir dans le brouillard tout en restant attentif à sa voix car il allait me guider pour que j’apprenne comment me déplacer. Il précisa que lorsque j’aurai aperçu les bulles je devrais monter l’une d'elles et me laisser emporter.

J'obéis. Je fus entouré du brouillard, vis à nouveau les petites bulles. La voix de don Juan me parvint tel un 224

grondement très étrange et assez effrayant. A cet instant
même je commençais à perdre ma perception des
bulles.

« Monte sur une de ces bulles », l’entendis-je dire.

Je m'efforçais de maintenir ma perception des bulles
vertes tout en restant à l'écoute de sa voix. J'ignore le
temps que dura cette épreuve, mais tout à coup je me
rendis compte qu’il m'était possible de l'entendre tout
en conservant les bulles en vue. Elles continuaient à
passer, flottant lentement au travers de mon champ de
perception. La voix de don Juan me pressait d’en suivre
une et de la chevaucher.

Je me demandai comment faire et automatiquement
je dis : « Comment ! » J'eus la sensation d’un mot qui,
profondément ancré en moi, en jaillissant m'emportait à
la surface. Le mot était comme une bouée libérée de
mes profondeurs et faisant brusquement surface. Je
m’entendis dire : « How ! » – " Comment ! » en américain – et cela ressemblait au hurlement d'un chien. Don

Juan imita mon hurlement, puis celui des coyotes, et il
s’esclaffa. Moi aussi je pensais cet effet amusant et je me
mis à rire.

Très calmement don Juan me dit de me laisser
engluer à une bulle simplement en la suivant.

« Retourne dans le brouillard. Retourne dans le
brouillard ! Dans le brouillard ! »

J'y revins. Je m’aperçus que le mouvement des bulles
s'était ralenti et qu’elles avaient maintenant la taille
d'un ballon de basket. D’ailleurs elles étaient si lentes et
si grandes que je pouvais examiner chacune d'elles dans
le moindre détail. Ce n'étaient pas des bulles. Elles
n'avaient rien de commun avec des bulles de savon, ou
un ballon, ou un récipient sphérique. Elles n'étaient pas
des récipients, et cependant elles étaient contenues.

Elles n'étaient pas sphériques, bien que j’eusse pu jurer
qu’elles l'étaient la première fois, et alors j'avais pensé
au mot « bulles ». Comme au travers d’une vitre je les

225
regardais passer, c'est-à-dire comme si un encadrement de fenêtre avait existé pour m’interdire de les suivre dans leur déplacement et m’avait seulement permis de
les voir entrer, passer, et sortir de mon champ de
perception.

Dès l’instant où je cessai de les considérer comme des
bulles, je fus capable de les suivre, et alors je me collai à
l'une d'entre elles et flottai en sa compagnie. J'eus
vraiment l’impression de me déplacer. En fait j’étais la
bulle, ou plutôt cette chose qui avait ressemblé à une
bulle.

Brusquement j'entendis le son strident de la voix de
don Juan. Ce son me secoua et je perdis la sensation
d’être une bulle. Ce fut un son extrêmement effrayant,
comme si une voix métallique très lointaine me parvenait amplifiée par un haut-parleur. J’arrivai à déterminer quelques-uns des mots.

« Regarde les rives », me sembla-t-il entendre.

Je vis un grand courant d’eau. Un torrent. Je pouvais
même en entendre le grondement.

« Regarde les rives n, m’ordonna à nouveau don

Juan.

Je vis un mur de béton.

Le bruit de l'eau s’amplifia énormément et il me
submergea. Sur-le-champ il cessa. J’éprouvais une sensation de noirceur, de sommeil.

Je me rendis compte que j’étais submergé dans le
canal d'irrigation. Tout en chantonnant, don Juan asper—
geait mon visage. Puis il m’enfonça dans l'eau. Il tira ma
tête à l'air libre et fit reposer mon corps sur le bord du
canal tout en me retenant par le col de ma chemise. Une
sensation plaisante parcourait mes bras et mes jambes.

Je les étirai. Mes yeux fatigués picotaient et je levai ma
main droite pour les frotter. Le mouvement fut très
pénible, mon bras semblait de plomb et j’arrivais difficilement à l'extraire de l’eau. Lorsque enfin il en sortit,
je le vis couvert d’une étonnante masse de bruine verte.

226

Je le levai à hauteur de mes yeux, Les contours apparaissaient comme une masse verte plus foncée entourée
d'une lueur verte intense. En un éclair je me relevai, et
debout au milieu du courant je regardai mon corps. Ma
poitrine, mes bras et mes jambes étaient verts, colorés
d'un vert très foncé. La lueur verte les environnant était
tellement intense que j'eus l’impression d’une substance
visqueuse. Je ressemblais à la figurine que, quelques
années auparavant, don Juan avait faite dans une racine
de datura avant de me la confier 1.

Don Juan me pressa de sortir du canal.

« Je suis vert, lui dis-je.

– Ferme-la! dit-il, tu n'as pas de temps à perdre. Sors
de là. L’eau est en train de te piéger! Sors! Sors! »

La panique s'empara de moi, je sautai sur la rive.

« Cette fois-ci tu dois me raconter tout ce qui s’est
passé », déclarat-il dès que nous fûmes assis dans sa
chambre.

La séquence des scènes de mon expérience ne l’intéressa pas, et la seule chose qu’il voulut savoir c’est ce
que j’avais vu lorsqu'il m'avait demandé de regarder la
rive. Il désirait une description détaillée du mur de
béton.

<< Ce mur, était-il à ta gauche ou à ta droite ? »

Je lui répondis qu’il était devant moi, mais il insista.

Ce mur devait avoir été à gauche ou à droite.

« La première fois que tu le vis, où était-il? Ferme tes
yeux et ne les rouvre que lorsque tu te souviendras. »

Il se leva, et tourna mon corps jusqu'à ce que je fisse
face à l’est, ma position au bord du canal, Il me
demanda dans quelle direction je m’étais déplacé.

Je répondis que j'étais allé en avant, droit devant moi.

1. La confection de cette figurine et son rôle sont expliqués in op. cil., chap. IIL

227

Il insista. Je devais me souvenir du moment où je vis l'eau passer sous forme de bulles.

« Dans quel sens allaient-elles ? »

Don Juan me pressa, et enfin je dus admettre qu’elles
semblaient aller vers la droite, sans toutefois en être
aussi certain qu'il le désirait. Soumis à cet examen, je
me rendis compte que j'étais incapable de mettre de
l’ordre dans mes perceptions. La première fois que je
vis les bulles, elles se dirigeaient vers la droite, mais en
devenant de plus en plus grosses elles s'écoulaient dans
toutes les directions. Il y en avait qui semblaient
venir directement sur moi, d’autres de n’importe quelle
direction; il y en avait qui passaient au-dessus, d'autres au-dessous. Elles étaient tout autour de moi. Je me
souvins d’avoir entendu leur pétillement, par conséquent j’avais dû les percevoir avec mes oreilles aussi
bien qu’avec mes yeux.

Lorsque les bulles devinrent assez grandes pour que
je puisse en « monter » une, je les « vis » frotter l'une
contre l'autre comme des ballons de baudruche gonflés
et attachés ensemble.

Cette recherche des détails de ma perception me
surexcitait. Cependant elle n'intéressait en aucune
manière don Juan. Je lui dis que j'avais vu les bulles
pétiller, non pas par une sensation purement auditive
ou purement visuelle, mais grâce à quelque chose
d’indifférencié et malgré cela avec une clarté de cristal.

Je n’avais ni vu ni entendu leur mouvement, je l'avais
ressenti. J'étais alors à la fois le son et le mouvement.

Tout en racontant mon expérience, une émotion
étrange m’envahit. Je tenais le bras de don Juan, et dans
un accès d’extrême agitation je le secouais violemment.

J’avais bien réalisé que les bulles étaient sans limites
et néanmoins contenues. Elles changeaient de forme,
elles étaient irrégulières et bosselées. Ces bulles fusion—
naient et se séparaient à grande vitesse, et cependant

228

leur mouvement n’avait rien de déconcertant. Il était
simultanément lent et rapide.

Je me souvins aussi de la qualité de la couleur qu'elles
paraissaient avoir, transparentes, très brillantes, presque vertes bien qu’il ne se soit pas agi d’une coloration
comparée avec ce que je perçois ordinairement comme
une coloration.

« Tu cherches à gagner du temps, déclara don Juan.

Ces choses ne sont pas importantes. Tu t'occupes des
mauvais éléments. Seule la direction est importante. »

Je me souvenais seulement de m'être déplacé sans
points de repères. Mais don Juan déduisit que si les
bulles allaient vers ma droite, c’est-à-dire vers le sud, au
début de l'expérience, le sud était la direction dont il
fallait tenir compte. Une fois de plus il insista fermement sur le besoin de savoir si le mur était à droite ou à
gauche. Je fis un effort pour tâcher de m’en souvenir.

Lorsque don Juan « m’appela » et que, pour ainsi dire,
je fis surface, le mur devait être à ma gauche. Il était si
proche que je pouvais voir les nervures et le relief
laissés sur le béton par le coffrage de bois. Ce coffrage
avait dû être fait de minces planches de bois, et il avait
laissé un dessin très imbriqué. Le mur était très haut, et
je ne voyais qu'une extrémité de son faîte qui n'était pas
en angle mais en courbe.

Don Juan demeura assis en silence, comme s’il tentait
de déchiffrer la signification de mon expérience. Finalement, il annonça que je n’avais pas accompli grand—
chose, bien moins qu'il ne l’avait espéré.

« Qu'aurais-je donc dû faire ? »

Il me répondit par une grimace.

« Tu t’es très bien comporté. Aujourd’hui tu as appris
qu’un brujo se sert de l'eau pour se déplacer.

– Mais, ai-je vu ? »

Il me dévisagea en prenant une expression curieuse; il
roula ses yeux, puis il me dit qu'il faudrait que j’aille
bien des fois dans le brouillard vert avant de pouvoir

229
moi-même répondre à cette question. De façon très
subtile il changea le sujet de la conversation en déclarant que je n’avais pas exactement appris comment me
déplacer dans l'eau, mais seulement le fait qu’un brujo
pouvait le faire. Il m’avait demandé de regarder là rive
pour que je puisse vérifier mon déplacement.

« Tu as avancé très vite, aussi rapidement qu’un
homme qui sait comment se servir de cette technique
de déplacement. J'ai eu beaucoup de peine à garder le
contact avec toi. »

Je le suppliai de me raconter ce qui depuis le début
s’était passé. Il éclata de rire et secoua la tête en signe
d'incrédulité.

« Tu insistes toujours pour connaître les choses
depuis le début. Mais il n'y a pas de début; le début
n'existe que dans tes pensées.

– Je pense que le début fut lorsque assis sur la rive, je
fumai.

– Mais avant cela, il a bien fallu que je cherche à
savoir que faire de toi. Il faudrait donc que je te raconte
ce que je fis et je ne peux pas, parce que cela me
conduirait à nouveau à un autre point, et ainsi de suite.

Par conséquent, peut-être que si tu ne pensais pas au
commencement, les choses deviendraient plus claires
pour toi.

– Eh bien, racontez-moi ce qui s’est passé après le
moment où je fumais assis sur la rive.

– Je crois que tu m’as déjà raconté cela, dit-il en
riant.

– N’y a-t-il là-dedans rien d'important ? »

Il haussa les épaules.

« Tu as suivi les instructions à la lettre, et tu n'as eu
aucun problème à pénétrer dans le brouillard et à t'en
dégager. Puis tu as écouté ma voix et tu es revenu à la
surface chaque fois que je t'ai appelé. Cela constituait
l'exercice principal Le reste était très simple. Tu as
laissé le brouillard t'emporter, et tu t'es conduit comme

230
si tu savais comment agir. Une fois que tu es allé très
loin, je t'ai appelé pour te faire regarder la rive pour que
tu saches où tu avais été. Ensuite, je t’ai ramené.

– Don Juan, que voulez-vous dire ? Me suis-je réellement déplacé dans l'eau ?

– C’est ce que tu as fait. D'ailleurs, tu es allé très
loin.

– A quelle distance ?

– Si je te le dis, tu ne me croiras pas. »

Je tentai de l’enjôler pour qu'il se décide à me le dire.

Mais il abandonna le sujet en disant qu’il devait s'en
aller. J’insistai. Je voulais au moins qu'il me donne une
indication.

« Je n’aime pas rester dans le noir, don Juan.

– C'est toi-même qui te laisses dans le noir. Pense à ce
mur. Assieds-toi sur ta natte et tâche de te souvenir de
ce mur dans le moindre de ses détails. Alors peut-être
pourras-tu découvrir l’endroit où tu es allé. Tout ce que
je sais est que tu es allé très loin, parce que j’ai eu
beaucoup de mal à te tirer de là. Si je n’avais pas été à
tes côtés, tu aurais pu vagabonder au loin et ne jamais
revenir. Dans ce cas-là, il ne serait resté de toi que ton
corps sans vie au bord du canal. Ou peut-être s'erais-tu
revenu par toi-même. Avec toi, on ne sait jamais. En jugeant d’après les efforts que j'ai dû mettre en œuvre pour te ramener, disons que tu devais être au... »

Il fit une longue pause tout en me jetant un regard
amical.

« J'irai aussi loin que les montagnes du centre du

Mexique. J'ignore à quelle distance tu aurais pu aller,
aussi loin que Los Angeles, peut-être même aussi loin
que le Brésil. »

Don Juan fut de retour le jour suivant, tard dans
l’après-midi. Entre-temps j’avais pris note de tous mes
souvenirs ayant trait à ma perception. Tout en écrivant

231
j'en vins à penser que je pourrais tenter une vérification : suivre les rives du canal pour savoir si je décou-

– Quand donc ai-je fait montre de complaisance ?

vrais quelque chose qui aurait pu susciter ma vision

– Hier, lorsque tu es devenu vert.

d'un mur de béton. En effet, j’avais pensé que, vu mon

– Il n’y avait là aucune complaisance. J’ai cru qu'il
état de stupeur, don Juan aurait bien pu me faire
s’agissait d’un moment important, et je vous ai dit ce qui
marcher le long du canal et concentrer mon regard sur
se passait.

quelque chose d'existant. Je calculai que dans l'intervalle de temps séparant le moment où je perçus la

– Qui es-tu pour décider ce qui est ou non important ?

première fois le brouillard vert et celui où je sortis du

Tu ignores tout des forces que tu captes. L'esprit du
canal pour rentrer chez don Juan, nous n’aurions pas pu
point d'eau existe là-bas et il aurait pu t'aider, et en fait
aller au-delà de quatre kilomètres. J'allais donc suivre le
il t’a aidé jusqu'au moment où tu as tout bousillé.

canal pendant six kilomètres dans chaque direction. Il

Maintenant, je ne sais pas ce qu'il adviendra de toi. Tu
avait de un mètre vingt à un mètre cinquante de large,
as succombé à la force de l’esprit du point d'eau. Il peut
et nulle part je ne vis la moindre chose qui aurait pu
te capturer n’importe quand.

susciter l’image d'un mur de béton.

Dès que don Juan rentra, j’insistai pour lui lire le récit

– Quelle faute ai-je donc commise lorsque je me suis
que j'avais rédigé. Il refusa net, me dit de m’asseoir et
vu tourner au vert ?

prit place en face de moi. Il ne souriait pas. A en juger
par le regard pénétrant de ses yeux perdus au-dessus de

– Tu t'es laissé aller. Tu as voulu te laisser aller. Voilà
l’horizon, il devait réfléchir profondément.

la faute. Je t’ai déjà dit et je vais te répéter ceci : dans le

« Je crois que maintenant tu devrais être conscient
monde du brujo, tu ne peux survivre que si tu es un
du fait que tout est mortellement dangereux, déclarat-il
guerrier. Un guerrier traite tout avec respect, il ne
brusquement d’un ton sévère. L'eau est aussi mortelle
piétine rien; à moins qu’il n’y soit obligé. Hier, tu n’as
que le gardien. Si tu ne fais pas assez attention elle te cap—
pas traité l’eau respectueusement. Habituellement tu te
turera. Hier, elle y est presque parvenue, mais un homme
conduis très bien. Cependant hier, tu t'es laissé aller à la
n'est capturé que lorsqu'il le désire. Et voilà l'ennui
mort comme un sacré imbécile. Un guerrier ne se laisse
qui existe avec toi, tu étais prêt à te laisser aller. »

aller à rien, même pas à sa mort. Un guerrier n’est

Je n’avais pas la moindre idée de ce qu’il voulait dire,
jamais un partenaire bénévole. Un guerrier n'est pas
mais la vigueur de l’attaque me déconcerta, et je lui
disponible, et si jamais il s'engage dans quelque chose,
demandai de s'expliquer. A contrecœur, il mentionna
sois certain qu’il reste parfaitement conscient de ce qu’il
qu’il revenait du canyon et qu’il avait « vu » l'esprit du
fait. »

point d'eau. Maintenant il était persuadé que j'avais
bousillé mes chances de « voir » l'eau.

Je n’avais rien à dire. Don Juan était au bord de la colère et

« Quoi ? dis-je, vraiment abasourdi.

cela me troublait énormément car rarement il avait eu cette

– L'esprit est une force, dit-il, et en tant que telle elle
attitude envers moi. Je lui confirmai que je n'avais absolument
ne répond qu’à la fermeté. Tu ne peux pas te complaire
eu aucune intention de mal faire. Après quelques minutes de
en sa présence.

silence il enleva son chapeau, et dans un sourire me dit qu'il fallait que je m'en aille. Je ne reviendrais chez lui que lorsque j’aurais la certitude d'avoir gagné la maîtrise sur ma tendance

232
à la complaisance. Il précisa que je devais éviter tout contact
avec l'eau pendant trois à quatre mois.

233

« Je ne me crois pas capable de vivre sans prendre de douche. »

Don Juan s'esclaffa, et les larmes roulaient sur ses
joues.

« Tu ne peux pas vivre sans prendre une douche !

Parfois tu as de telles faiblesses que je crois que tu te
moques de moi. Mais ça n'est jamais une plaisanterie. Il
y a des moments où tu n'as aucune maîtrise de toi-même et les forces de la vie l'emportent en toute
facilité. »

Je protestai, je prétendis qu'il était impossible pour
un homme d'être en permanence maître de soi. Il
répliqua que rien ne peut échapper à la maîtrise d'un
guerrier. J’introduisis alors l'idée de la possibilité d’accidents. Ce qui avait eu lieu au canal pouvait se classer
parmi les accidents, puisque je n'avais jamais désiré ni
même été conscient de ma conduite inadéquate. Je
mentionnai plusieurs personnes qui avaient subi des
événements malheureux que l’on pouvait expliquer
comme étant des accidents. Par exemple Lucas, un
excellent homme, un vieil Indien Yaqui qui avait été
sérieusement blessé lorsque le camion qu'il conduisait
s'était retourné.

« Il me semble impossible d’éviter les accidents,
ajoutai-je. Aucun homme ne peut tout contrôler autour
de lui.

– C’est vrai, répondit-il. Mais tout n’est pas un accident inévitable. Lucas n'a pas vécu comme un guerrier.

Sinon il aurait su qu'il attendait et ce qu'il attendait. Et
il n'aurait jamais conduit ce camion un jour où il était
saoul. Il a capoté sur la falaise le long de la route parce
qu'il était ivre. Il a mutilé son corps pour rien.

« La vie d'un guerrier est un continuel exercice de
stratégie. Mais toi, tu veux découvrir le sens de la vie.

Un guerrier n'a que faire du sens des choses. Si Lucas
avait vécu comme un guerrier, et il aurait pu comme
nous tous avoir cette chance, il aurait établi sa vie

234
stratégiquement. Aussi, même s'il ne pouvait éviter
l’accident qui lui a écrasé la poitrine, il aurait en revanche trouvé un moyen de pallier ce handicap, d'en éviter les conséquences ou bien de les combattre. Si Lucas était un
guerrier, il ne resterait pas assis dans sa
baraque en train de mourir de faim. Jusqu'à la fin il se battrait. »

Je pris don Juan comme exemple, et je lui demandai ce qu’il
ferait si à la suite d'un accident il était privé de ses jambes.

« Si je ne pouvais pas éviter cet accident et que je sois
privé de mes jambes, répondit-il, je ne serais plus
capable d'être un homme, donc j'irais rejoindre ce qui
m’attend ailleurs. » Et de sa main il fit un geste pour
montrer tout ce qui nous entourait.

Je déclarai qu’il m'avait mal compris, que j’avais voulu
montrer qu’il était impossible à chaque individu de
prévoir toutes les variables de sa vie de tous les jours.

« Tout ce que je peux te dire, reprit-il, est que le
guerrier n'est jamais disponible. Jamais il ne restera sur
la route en attendant d’être matraqué. Par conséquent il
réduit au minimum les chances de l'imprévisible. Ce
que tu désignes par accidents, ce sont la plupart du
temps des événements très faciles à éviter, sauf pour les
imbéciles qui vivent à la va-vite.

– II n'est pas possible de vivre en permanence de manière
stratégique, répliquai-je. Imaginez que quelqu'un vous
attende avec un fusil à longue portée muni d'une lunette de
tir, A coup sûr il pourrait vous descendre à cinq cents mètres de distance. Dans ce cas que
feriez-vous ? »

Don Juan prit l’air de quelqu’un qui n'en croit pas ses yeux.

« Que feriez-vous ? insistai-je.

– Si quelqu’un m’attendait avec un fusil muni d’une

235
lunette de tir? dit-il en se moquant ouvertement de moi.

– Si quelqu’un était caché, invisible, vous attendant.

Vous n'auriez pas une seule chance de vous en sortir
vivant. Vous ne pouvez pas arrêter une balle.

– Non. Je ne peux pas. Mais je ne comprends pas où
tu veux en venir.

– Je veux dire que, dans le cas que j'expose, toute
votre stratégie ne sert plus à rien.

– Oh! Mais bien sûr qu'elle sert. Si quelqu’un m'attendait avec un fusil à longue portée muni d'une lunette de
tir, c'est très simple, je ne viendrais pas. »

236

13

Ma tentative suivante pour essayer de « voir » eut lieu le 3 septembre 1969. Don Juan me fit fumer deux fois sa pipe. Les premiers effets furent identiques à ceux des expériences antérieures. Je me souviens que lorsque mon corps fut presque insensible il me prit par l'aisselle et me fit déambuler à travers des broussailles qui s’étendent sur des kilomètres autour de sa maison. Je ne peux cependant pas me souvenir ni de ce que nous fîmes ni de la durée de cette marche. A un moment donné, je me retrouvai assis au sommet d'une petite colline, avec don Juan à mon côté gauche assis et serré contre moi. Je ne pouvais pas sentir son contact, mais je pouvais le voir du coin de l’œil. J’avais aussi l'impression qu’il m'avait parlé bien que je ne sache plus ce qu'il avait dit. Cependant, je sentais que je n'ignorais pas cela, malgré le fait de ne plus être capable de l’extraire sous forme claire de ma mémoire. J'avais la sensation que ses mots étaient comme les wagons d'un train qui s'éloigne, son dernier mot étant le fourgon de queue. Je savais quel était ce dernier mot, mais je n’aurais pu ni le dire ni le penser clairement. J'étais dans un état de demi-éveil contenant comme dans un rêve l'image d'un train de mots.

La voix très faible de don Juan me parvint.

« Maintenant, tu dois me regarder », disait-il tout en

237
tournant ma tête pour que je sois face à lui. Il répéta cette phrase trois ou quatre fois.

cassure profonde couverte de végétation verte tran—

Je le regardai, et immédiatement je vis le genre de
chant avec la nature dénudée et brune de la colline.

lueur qu'à deux reprises j’avais déjà perçue en le dévi—

Cette masse verte devait être constituée d'arbres pous—
sageant : un mouvement envoûtant, une alternance
sant au fond du canyon. Je remarquai une brise qui
ondulatoire de lumière dans des zones contenues, sans
passa dans mes yeux. Je me sentais paisible, profondé—
limites définies. Et cependant les vagues de lumière ne
ment tranquille. Il n’y avait aucun bruit d'oiseaux ou
débordaient jamais, elles se déplaçaient dans d'invisi—
d'insectes.

bles limites.

Don Juan parla. Il me fallut un certain temps pour

J'examinais en détail l'objet lumineux devant moi, et
arriver à comprendre ce qu’il disait.

immédiatement il commença à perdre sa luminosité

« Vois-tu un homme dans ce champ? » n'arrêtait-il
pour retrouver l'apparence du visage familier de don
pas de me demander.

Juan, où, pour mieux décrire, je devrais dire que son

J'aurais bien voulu lui dire que je ne voyais pas un
visage se superposa à la luminosité évanescente. Je dus
seul homme dans ce champ, mais je ne pouvais même
me concentrer à nouveau car l'image du visage de don
pas formuler mes mots. Par-derrière il prit ma tête

Juan se dissipa pendant que la luminosité s’intensifiait.

entre ses mains. Je pouvais voir ses doigts le long de

Je fixais un endroit qui devait être son œil gauche, et là
mes sourcils et sur mes pommettes. Lentement il fit
je m'aperçus que la luminosité n'était pas contenue. Je
tourner ma tête de droite à gauche, puis de gauche à
perçus quelque chose ressemblant à une gerbe d'étin—
droite.

celles; une sorte de série d'explosions rythmées proje-

« Observe chaque détail. Ta vie peut en dépendre »,
tant des particules de lumière qui se dirigeaient vers
l'entendis-je dire maintes et maintes fois.

moi rapidement, puis revenaient sur leur trajectoire

Ainsi il me fit parcourir du regard tout l’horizon
comme si elles étaient des fibres de caoutchouc.

devant moi. A un moment donné, alors que ma tête était

Don Juan avait dû tourner ma tête parce que je faisais
complètement tournée vers la gauche, j’eus l'impression
face à un champ labouré.

d’avoir aperçu quelque chose bouger. Ce fut une brève

« Maintenant, regarde droit devant toi », l’entendis-je
impression de mouvement dans le coin de mon œil
dire.

droit. Don Juan commença à faire tourner ma tête de

Devant moi, à environ deux cents mètres, il y avait
gauche à droite, et je pus fixer à nouveau le champ
une colline longue et large dont la pente était entière—
labouré. J'aperçus un homme marchant le long des
ment labourée. Des sillons horizontaux parallèles cou—
sillons, un homme habillé comme un paysan mexicain,
vraient le flanc de la colline de la base au sommet. Je
avec des sandales, un pantalon gris, une chemise beige à
me rendis compte que dans ce labour il y avait pas mal
manches longues, et un chapeau de paille. Il portait un
de petits cailloux et trois énormes rochers qui interrom—
sac en bandoulière sur son épaule droite.

paient l'alignement des sillons. Plus près de moi, quel—

Don Juan dut remarquer que j'avais vu l’homme. Il
ques buissons me cachaient le ravin creusé au pied de
n’arrêtait pas de me demander si l'homme me regardait
la colline. De mon point de vue, ce ravin, plutôt un
ou s'il se dirigeait vers moi. J'aurais voulu lui préciser
canyon, paraissait très nettement marqué comme une
que l’homme s’en allait et me tournait le dos, mais je
n’arrivais à dire que « non ». Don Juan déclara que si

238

239
l’homme se retournait et venait vers moi, je devrais hurler, et il tournerait ma tête pour me protéger.

Sur-le-champ la lumière s’évanouit, et je vis don Juan tel que

Je n'éprouvais ni peur, ni anxiété, ni même l'impres—
je le vois chaque jour. Il était à soixante centimètres de moi. Il
sion d’être concerné par la présence d'un danger. Froi—
s'assit en me faisant face.

dement, je regardais la scène. L'homme s'arrêta au

J’observai son visage attentivement; je commençai à
milieu du champ. Il avait son pied droit sur un des gros
percevoir une vague luminosité. Puis ce fut comme s'il était rochers et semblait rattacher sa sandale. Puis il se traversé de minces rayons de lumière s’entrecroi-sant. Un peu
redressa et tira de son sac une ficelle qu'il enroula
comme si quelqu'un d’autre renvoyait avec de petits miroirs de
autour de sa main gauche. Il me tournait le dos. Face à
la lumière sur son visage. La luminosité s'intensifia, le visage
la colline il semblait examiner le terrain devant lui. Je
perdit ses contours familiers et fut à nouveau un objet
pensais qu'il l’examinait à cause de la façon dont il
amorphe lumineux. Une fois de plus, je perçus ces explosions
déplaçait sa tête. Lentement il la tournait de la gauche
de lumière émanant d'une zone qui devait être son œil
vers la droite. Je le vis de profil. Il continua à se
gauche. Intentionnellement je ne fixai pas cette zone, mais retourner jusqu’à me faire face, et alors il me regarda. Il une zone voisine que j’estimai être l’œil droit. Immédiatement
secoua la tête de telle façon que je sus, sans l'ombre
j’aperçus un bassin de lumière claire et transparente, une
d'un doute, qu'il m’avait vu. Il étendit son bras gauche
lumière liquide.

devant lui, le dirigea vers le sol, et le soutenant de sa

Je remarquais que percevoir consistait à beaucoup plus que
main droite, il s'avança vers moi.

regarder, que c’était une sensation. Le bassin de lumière noire

« Il arrive! » hurlai-je sans aucune difficulté.

et liquide avait une extraordinaire profondeur. Il était « amical

Don Juan avait dû tourner ma tête car maintenant je

» et « bienveillant ». La lumière qui en émanait n'explosait pas
voyais des broussailles. Il me dit de ne pas fixer les
mais tourbillonnait lentement vers l'intérieur tout en créant des
choses, mais de les regarder « légèrement », de simple—
réflexions très nuancées. Cette lumière avait une façon très ment les parcourir des yeux. Il ajouta qu’il allait se aimable et très délicate de me toucher, elle me tranquillisait et
placer devant moi, pas très loin, et se diriger sur moi. Il
me procurait une sensation de suavité exquise.

fallait que je le fixe du regard jusqu’au moment où je

J'aperçus un anneau de points de lumière brillante
percevrais sa luminosité.

symétriquement disposés qui s'élargissait dans un plan

Je vis don Juan aller à environ vingt mètres plus loin.

vertical par rapport à la zone lumineuse. L'anneau s'élargissait

Il marchait avec une agilité et une rapidité incroyables,
presque assez pour couvrir toute la surface lumineuse, puis se
et j’eus de la peine à me persuader qu'il s'agissait de lui.

resserrait en un point de vive lumière au milieu du bassin Il me fit face et m'ordonna de le fixer.

brillant. Cela se produisit à plusieurs reprises. Puis, sans Son visage s'illumina, devint une tache de lumière qui perdre ma fixité de regard, je m'en éloignai volontairement, et
paraissait déborder sur sa poitrine presque jusqu'à sa
je fus capable de percevoir les deux yeux. Je distinguais le ceinture. C’était comme si je regardais une lumière les rythme des deux genres d'expansions lumineuses. L'œil
yeux mi-clos. Par pulsations, la luminosité semblait
gauche lançait des traits de lumière qui en fait jaillissaient aus’élargir et se rétrécir. Il dut commencer à marcher vers
moi, car la lumière s’intensifia et devint plus nette.

Il dit quelque chose. Je m'efforçais de comprendre.

241

240
dehors, alors que le droit émettait des traits qui rayonnaient sans se matérialiser extérieurement. Le rythme des deux yeux composait une alternance; la lumière de l’œil gauche explosait
au-dehors alors que les faisceaux lumineux de l’œil droit se resserraient pour tourbillonner vers l'intérieur. Puis la lumière de l'œil droit s’élargissait jusqu’à couvrir la surface de l’objet lumineux pendant que se réduisait l'explosion de l’œil gauche.

Don Juan avait dû tourner ma tête car je regardais à
nouveau le champ labouré. Je l'entendis me dire d’observer
l’homme.

Celui-ci, debout à côté du rocher, me fixait du regard. Je ne
distinguais pas clairement son visage à moitié recouvert par son chapeau. Un moment plus tard, il glissa son sac sous son bras droit et s'en alla vers ma droite. Il marcha presque jusqu’à
la fin de la zone labourée, puis changea de direction et se dirigea vers le ravin. Alors je perdis le contrôle de ma concentration, et il disparut avec la scène tout entière.

Graduellement se superposa l'image des buissons de
broussailles du désert qui seule persista.

Je ne me souviens pas comment je revins chez don Juan, ni
ce qu’il fit pour me « ramener ». A mon réveil je me découvris
allongé sur ma natte. Il s'approcha de moi et m'aida à me lever.

Je fus pris d'étourdissements, et j'eus la nausée. D'une façon rapide et efficace, don Juan me traîna dans les broussailles non loin de sa maison. Je vomis. Il riait.

Je me sentis mieux. Je regardai ma montre, Il était onze
heures du soir. Je me rendormis et ne me réveillai que le jour
suivant, à une heure de l’après-midi. J'eus l’impression d’avoir
repris mes esprits;

Don Juan ne cessait de m'importuner pour savoir si je me
sentais vraiment bien. J’avais la sensation d’être distrait, je n'arrivais pas à me concentrer. Je fis un tour autour de la maison, et don Juan me suivit sans me quitter des yeux.

Comme je sentis qu'il n’y avait rien

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d'autre à faire j'allai me recoucher. Je me réveillai tard
dans l'après-midi, cette fois-ci en bien meilleure forme.

Autour de moi je découvris des tas de feuilles écrasées.

Lorsque j'ouvris les yeux, j'étais allongé à plat ventre sur
un tas de feuilles qui dégageaient une odeur très forte.

Je me souvins d'avoir perçu cette odeur avant de me
réveiller complètement.

J’allai derrière la maison pour rejoindre don Juan
assis au bord du canal d’irrigation. Mais lorsqu’il
m’aperçut il me fit des gestes désespérés pour m'indiquer de m’arrêter et de rentrer en courant dans la
maison.

« Rentre en vitesse », hurla-t-il.

Je courus jusque dans sa chambre. Quelques instants
plus tard il arriva.

« Ne va jamais à ma recherche, dit-il. Si tu désires me
voir, attends-moi ici. »

Je m'excusai. Il me répondit de ne pas perdre mon
temps à des excuses ridicules qui n'avaient pas le
pouvoir d'annuler mes actions. Il déclara qu’il avait eu
beaucoup de mal à me « ramener », et qu'auprès de
l’eau il était en train d’intercéder en ma faveur.

« Maintenant nous devons prendre un certain risque
en te lavant dans l'eau. »

Je lui certifiai que je me sentais en excellente forme. Il
me fixa droit dans les yeux.

« Viens avec moi. Je vais te mettre dans l'eau.

– Je me sens bien. D’ailleurs, la preuve, je prends des
notes. »

Avec une force incroyable, il m'arracha de ma
natte.

« Pas d’indulgence ! dit-il. En un rien de temps tu vas
encore t’endormir. Et cette fois-ci je ne serai peut-être
pas capable de te réveiller. »

Nous courûmes derrière la maison, et là, d'un ton
dramatique, il m’ordonna de fermer les yeux et de ne
les rouvrir que lorsqu'il me le dirait. Il précisa que si je

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fixais l'eau, ne serait-ce qu'un instant, je pourrais en mourir. Il me guida par la main et me poussa la tête la j’avais les yeux ouverts, et pour m'en assurer je touchai mes
première dans le canal.

paupières de mes doigts. A haute voix j'appelai don Juan. Je

Je gardais les yeux fermés, et des heures durant il me
lui déclarai que quelque chose n'allait pas, car je ne voyais
submergea, me tira à la surface, et ainsi de suite.

rien du tout alors que quelques instants auparavant je l’avais

J’éprouvais une sensation de changement absolument
distinctement vu prêt à me frapper. Je l'entendis rire, à ma
remarquable. Ce qui n'allait pas juste un moment aupa-Pu
droite au-dessus de ma tête. is il alluma la lampe à pétrole. En
ravant avait été très subtil et avant de rentrer dans l'eau
quelques secondes mes yeux s’accoutumèrent à la lumière.

m'avait complètement échappé. Mais la sensation de

Tout dans la pièce était exactement comme d’habitude. Les
bien-être et de vivacité ressentie pendant que don Juan
murs de torchis, les racines de plantes médicinales
me maintenait dans l’eau fut très différente.

étrangement tordues qui y étaient accrochées, les bottes

L’eau rentra dans mon nez. J'éternuai. Don Juan me
d'herbes, le
tira hors de l'eau et me conduisit chez lui. Je gardaisJ'

toit de chaume, la lampe à pétrole pendue à une solive.

toujours les yeux fermés. Il me fit changer de vêtements,
avais vu cette pièce des centaines de fois, et cepen—
me guida dans sa chambre, me fit asseoir sur ma natte,
dant, à ce moment-là, elle avait quelque chose de
plaça mon corps dans la direction bénéfique, et enfin
particulier. En moi aussi je ressentais quelque chose de
m’ordonna d'ouvrir les yeux. le m'exécutai. Et ce que je
singulier. C'était la première fois que je ne croyais pas à
vis me fit reculer brusquement. Je m'agrippai à la jambe
la « réalité » finale de ma perception. Graduellement, je
de don Juan. Ce fut un moment d'extraordinaire confu—
m’étais avancé dans cette direction, et bien des fois
sion. Il appliqua un coup sec de la jointure de son poing
j’avais intellectualisé cette sensation. Mais jamais je
au sommet de mon crâne, un coup rapide, ni dur ni
n'avais été à deux doigts d’un doute aussi sérieux. Pour
pénible, mais un coup en quelque sorte choquant.

la première fois, je ne crus pas que la pièce était

« Que t’arrive-t-il? Qu’as-tu vu? » demanda-t-il.

« réelle » et pendant un moment j'éprouvais l'étrange

En ouvrant les yeux j'avais aperçu la même scène que
sensation qu'elle constituait une scène qui s'évanouirait
pendant l’expérience. J’avais vu le même homme, mais
si don Juan me frappait sur la tête.

cette fois-ci il me touchait presque. J'ai vu son visage. Il

Je n'avais pas froid, mais je tremblais. Des spasmes
avait quelque chose de familier. Je savais presque qui il
nerveux parcouraient mon échine. J’avais la tête lourde,
était. Lorsque don Juan me frappa sur la tête la scène
surtout au-dessus de la nuque.

s'évanouit.

Je me plaignis de ce malaise, et je racontai à don Juan

Je regardai don Juan. Il avait le poing prêt à frapper une
ce que j'avais vu. Il éclata de rire et déclara que
seconde fois. Il éclata de rire en me demandant si je désirais
succomber à la frayeur était de ma part une déplorable
un autre coup. Je lâchai sa jambe et m'allongeai sur ma natte.

indulgence.

Il m'ordonna de regarder droit devant moi et de ne tourner en

« Tu es effrayé sans avoir peur, dit-il. Tu as vu ton
aucun cas la tête dans la direction
allié te fixer du regard, quelle histoire! Attends de
de l’eau.

l’avoir vu face à face, alors tu chieras dans ton froc !

»

C’est alors que je réalisai qu'il régnait un noir d’encreIl
m' ordonna de me lever, d’aller vers ma voiture et
dans la pièce. Pendant un moment je me demandai si
de m’y installer sans jamais tourner la tête dans la direction
de l'eau, puis de l'attendre. Il alla chercher

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une pelle et une corde. Nous partîmes. Il me dirigea vers un endroit où il y avait une souche d’arbre. Nous tu es bien prêt de perdre ta chemise. Tu t’es laissé aller à ta
commençâmes à creuser. Il faisait nuit. Pendant des
frayeur. Peut-être devrais-tu malgré tout me décrire tout ce
heures, je m’acharnai à cette tâche. Nous ne dégageâ—
que tu as vu. »

mes pas la souche, mais je me sentis bien mieux. Nous

Lorsque je commençai à me lancer dans la description de
revînmes chez lui pour manger. Tout était parfaitement
l'apparence de son visage, il m’arrêta et me dit que cela

« réel », normal.

n’avait pas d'importance, absolument aucune importance. Je

« Que m’arriva-t-il ? Hier, qu’ai-je donc fait ?

lui dis que je l'avais presque vu tel un « œuf lumineux ». Il

– Tu m’as fumé, puis tu as fumé ton allié.

répliqua que « presque » n’était pas suffisant, et que voir allait

– Quoi ? »

me prendre encore

Don Juan éclata de rire, et il ajouta que j'allais
longtemps et surtout me demander un travail considé—
maintenant lui demander de tout me raconter depuis le
rable.

début.

Mais il s'intéressa à la scène de l'homm dans le champ

« Tu m'as fumé, répéta-t-il. Tu as fixé ton regard sur
labouré, et à tout ce dont je me souvenais à propos de cet
mon visage, dans mes yeux. Tu as vu les lumières qui
homme.

marquent le visage d'un homme. Je suis un sorcier. Tu

« L'allié te faisait signe, dit-il. Lorsqu'il se dirigea vers
l’as vu dans mes yeux. Mais tu ne le savais pas parce que
toi, je tournai ta tête non parce qu'il devenait dange—
c’était la première fois. Les yeux des hommes ne se
reux, mais parce qu'il vaut mieux attendre. Tu n’es pas
ressemblent pas. Tu découvriras cela très vite. Puis tu as
pressé. Rencontrer un allié sans être prêt, c'est comme
fumé ton allié.

attaquer un lion en pétant. »

– L'homme dans le champ ?

La métaphore nous fournit l'occasion d'un délicieux intermède

– Ce n’était pas un homme, c’était un allié qui te
de rire.

faisait signe.

« Que me serait-il arrivé si vous n'aviez pas tourné

– Où s'en est-il allé ? Où étions-nous lorsque je vis cet
ma tête ?

homme ? Cet allié ? »

– Il aurait bien fallu que tu la tournes toi-même. – Et si je ne

Don Juan d'un geste du menton désigna la région qui
l'avais pas tournée ?

s'étend devant sa maison, puis il précisa qu'il m'avait

– L'allié serait venu près de toi et t'aurait flanqué une
conduit en haut d’une petite colline. Je lui dis que la
trouille bleue. Si tu avais été seul il aurait pu te tuer.

scène que j’avais perçue n’avait rien à voir avec le

Jusqu’à ce que vienne le moment où tu pourras te
paysage de broussailles désertiques autour de sa mai—
défendre par toi-même, je te déconseille d’aller seul
son. Il répliqua que l’allié qui m’avait « fait signe »

dans les montagnes ou dans le désert. Un allié pourrait
n’était pas d’ici.

t'attraper, et faire de toi de la chair à pâté.

« D’où est-il donc ?

– Que signifient les actes qu'il a accomplis ?

– Je t'amènerai à cet endroit, bientôt.

– En te regardant, il a voulu te dire qu'il t’accueillait.

– Quelle est la signification de ma vision ?

Il t'a révélé que tu avais besoin d'un capteur d’esprit et

– Tu apprenais à voir, c'est tout. Mais maintenant, à
d'une pochette. Mais ils ne doivent pas venir d’ici, car
cause de l'indulgence que tu manifestes pour toi-même,
son sac était d’une autre partie du pays. Sur ta route il y
a trois pierres d’achoppement qui vont t’arrêter, voilà la

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signification des trois rochers. Et sans aucun doute, c'est dans les canyons que tu vas obtenir tes meilleurs que cette fois-ci je l'avais épinglé. Non seulement il
pouvoirs, l'allié t'a désigné le ravin. Le reste de la scène
fallait qu’il reste avec moi, mais aussi qu'il me parle.

était là pour t’aider à situer l’endroit exact où tu

« Au crépuscule je dois te conduire à nouveau à l’eau,
pourras retrouver ton allié. Pour l'instant j’ignore où il
dit-il. Tu n’es pas encore bien solide et je ne dois pas te
se trouve. Mais sans tarder il t'amènera là-bas.

laisser seul. Ce matin je te tiens compagnie, cet après-

– Voulez-vous dire que cette scène est un lieu réel ?

midi tu seras en meilleure forme. »

– Bien sûr.

Tant d'attention de sa part m'inquiéta.

– Où donc ?

« Qu’est-ce qui ne va pas en moi ?

– Je ne puis pas te le dire.

– Tu as capté un allié.

– Comment vais-je pouvoir situer cet endroit ?

– Que voulez-vous dire ?

– C'est aussi quelque chose que je ne puis pas te dire,

– Aujourd'hui, nous ne devons pas parler des alliés.

non parce que je ne veux pas, mais simplement parce

Parlons d’autre chose. »

'que je ne sais pas comment te le dire. »

Je n’avais aucune envie de parler. Je commençais à

Je voulus connaître la signification de la répétition de
sentir l'anxiété me gagner, et je m'impatientais. Cela
la vision de la même scène lorsque j’ouvris les yeux
l’amusa et il éclata de rire jusqu’à en pleurer.

dans sa chambre. Don Juan éclata de rire et imita ma

« Ne me dis pas qu'au moment où tu devrais parler,
frayeur et mon geste pour agripper sa jambe.

tu ne vas plus savoir quoi dire », déclarat-il en me

« Il s'agissait de la confirmation du fait que l'allié veut
lançant un regard espiègle.

de toi. Il s’est assuré que toi, ou moi, savions qu'il

Son humeur eut pour résultat de m’apaiser.

t'accueillait.

Il n'y avait qu'une seule chose qui m'intéressait, c'était

– Et ce visage ?

l’allié. Son visage avait été familier, mais pas comme si

– Il t’a semblé familier parce que tu le connais. Tu l’as
déjà je le connaissais ou l’avais vu. Chaque fois que je
déjà vu. Peut-être est-ce le visage de ta mort. Tu étais
songeais à lui, une grêle de pensées s’abattait sur moi,
effrayé, mais cela seulement à cause de ta négligence. Il
comme si une autre partie de moi-même avait connais—
t'attendait, et lorsqu'il t'apparut, tu succombas à ta
sance du secret mais m'empêchait de l'approcher. La
frayeur. Heureusement que j’étais là pour te frapper,
sensation de familiarité du visage de. l’allié était telle—
sinon il se serait tourné contre toi, ce qui aurait été une
ment mystérieuse qu'elle me plongeait dans un état de
attitude bien naturelle. Pour rencontrer un allié un
mélancolie morbide. Don Juan avait prétendu qu’il
homme doit être un guerrier invincible, sinon l’allié
pourrait s’agir du visage de ma mort. Sa déclaration
peut se tourner contre lui et le détruire. »

m’avait transpercé. Je désirais désespérément le ques—

Le lendemain matin don Juan me dissuada de partir
tionner à ce propos car j’étais persuadé qu'il me cachait
pour Los Angeles, sans doute parce qu'il devait penser
quelque chose de plus. Je pris deux ou trois profondes
que je n'étais pas entièrement remis sur pied. Il insista
aspirations, et je lançai :

pour que j'aille m'asseoir dans sa chambre face au

« Don Juan, qu’est-ce que la mort ?

sud-est de manière à préserver ma force. Il prit place à

– Je n'en sais rien, répondit-il en souriant.

ma gauche, me tendit mon carnet de notes et déclara

– Je voulais dire, comment pourriez-vous décrire la

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mort ? Je pense que tout le monde a des opinions
définitives sur la mort.

plus connu. Rien ne reste tel que nous le connaissons

– Je ne vois pas de quoi tu parles. »

quand nous ne pouvons pas voir.

Dans ma voiture j'avais Le Livre des Morts tibétain, et

– Don Juan, peut-être que voir n'est pas la même
j'eus l'idée de le prendre comme sujet de conversation,
chose pour tous les hommes ?

puisqu’il traitait de la mort. Je déclarai que j’allais

– C'est vrai. Ce n’est pas la même chose. Pourtant ça
chercher ce livre, mais il me fit rasseoir, et il y alla
ne veut pas dire que le sens de la vie prédomine.

lui-même.

Lorsqu'on apprend à voir, pas une seule chose ne

« Le matin est un mauvais moment pour les sorciers,
demeure ce qu’elle était.

dit-il comme pour expliquer son geste. Tu es trop faible

– Les Tibétains pensent que la mort est comme la vie.

pour quitter ma chambre. Ici, tu es protégé. Si tu

Mais vous, comment pensez-vous qu’elle soit?

sortais, il y a beaucoup de chances pour que tu ailles à

– Je ne pense pas que la mort soit comme quelque
une terrible catastrophe. Sur la route, dans les buissons,
chose, et je pense que les Tibétains doivent parler de
n'importe où, un allié pourrait te tuer. Et plus tard, on
quelque chose d’autre. En tout cas ce dont ils parlent
retrouverait ton corps et on dirait que tu es mort dans
n’est pas la mort.

des conditions assez mystérieuses, ou bien que tu as eu

– De quoi parlent-ils donc ?

un accident. »

– Peut-être peux-tu me dire cela. Tu es l’homme des

Je n'étais ni d’humeur ni en position de mettre ses
livres. »

décisions en question; par conséquent pendant toute la

J'essayai de trouver quelque chose à dire, mais il
matinée je restai tranquille, et je lui lus des parties du
éclata de rire.-
livre tout en les lui expliquant. Par deux fois, je fis une

« Peut-être que les Tibétains voient vraiment, et dans
courte pause pendant qu’il allait chercher de l’eau et de
ce cas, continua-t-il, ils ont pu se rendre compte que ce
quoi manger, mais aussitôt qu'il redevenait disponible,
qu’ils voient n’a absolument aucun sens, donc ils écrivi—
il me pressait de continuer à lire. Il paraissait être
rent ce tas de sornettes parce qu'il n'avait pour eux
vraiment intéressé.

aucune importance. Et dans ce cas ce qu’ils ont écrit

Quand j'eus terminé, il me regarda.

n’est pas du tout un tas de sornettes.

« Je ne comprends pas pourquoi ces gens parlent de

– En fait, ce que les Tibétains ont à dire m’importe
la mort comme si elle ressemblait à la vie, dit-il très
peu, déclarai-je, mais je m’intéresse à coup sûr à ce que
calmement.

vous avez à dire. Je désire savoir ce que vous pensez de

– Peut-être est-ce ainsi qu'ils la conçoivent. Pensez—
la mort. »

vous que les Tibétains voient?

Il me dévisagea pendant un moment, puis il rit sous

– J’en doute. Quand un homme apprend à voir, pas
cape. Il ouvrit ses yeux très grands, leva ses sourcils, et
une seule parmi les choses qu'il connaît ne prédomine.

fit une comique grimace de surprise.

Pas une seule. Si les Tibétains pouvaient voir ils pour-

« La mort est un tourbillon, répondit-il. La mort est le
raient sur-le-champ s'apercevoir que pas une seule
visage de l’allié. La mort est un nuage luisant à l’horizon.

chose ne reste semblable. Une fois qu'on voit, rien n'est

La mort c'est le murmure de Mescalito. La mort c’est la
bouche édentée du gardien. La mort c'est Genaro “ assis-sur-sa-tête ”. La mort c'est moi qui parle. La mort

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c'est toi et ton carnet de notes. La mort n'est rien. Rien !

Elle est là, et cependant elle n'est pas là du tout. »

naient de rien du tout si ce n’est d'une sensation

Don Juan éclata d'un rire manifestant un plaisir très
d’évanouissement complet.

sincère. Ce rire était comme une chanson, il avait une

« Cela s'explique parfaitement, dit-il, la mort com—
sorte de rythme de danse.

prend deux étapes. La première, l’évanouissement, n'a

« Je suis insensé, houh! continua-t-il. Je ne peux pas
aucun sens. Elle est très semblable aux premiers effets
te dire comment est la mort. Mais peut-être pourrai-je te
de Mescalito, c’est-à-dire une légèreté qui rend heureux,
parler de ta propre mort. Il est certain qu’il n’y a aucun
satisfait, et persuadé que tout va pour le mieux dans le
moyen de savoir ce qu'elle sera, cependant je pourrai te
monde. Mais il s’agit d'un état peu profond. Aussitôt
dire ce qu'elle a quelque chance d’être. »

qu'il s'achève, on entre dans un autre royaume, un

Cette perspective m’enraya. Je déclarai que j'avais
domaine de rigueur et de puissance. C'est cette seconde
simplement voulu savoir ce qu'il pensait de la mort, et
étape qui est vraiment la rencontre avec Mescalito.

j'insistai sur le fait que mon intérêt allait à son opinion

Dans le cas de la mort c’est un peu comme ceci. La
sur la mort en général et non pas aux détails particu—
première étape est un évanouissement peu profond. La
liers de celle de quelqu'un, surtout s’il s’agissait de
seconde est, elle, une vraie étape, celle au cours de
moi.

laquelle on rencontre la mort. Un instant après le

« Je ne peux pas parler de la mort si ce n’est en
premier évanouissement, au moment où nous décou—
termes de mort personnelle, dit-il. Tu désirais que je te
vrons que nous sommes à nouveau nous-mêmes, la
parle de la mort Très bien! Alors ne sois pas effrayé si
mort frappe avec une fureur tranquille et avec puis-je parle de la tienne. »

sance, jusqu’à ce qu'elle ait réduit notre vie à rien du

Je dus admettre que j'étais trop énervé pour aborder
tout.

un sujet personnel aussi délicat, et je répétai que je

– Comment pouvez-vous être certain que vous parlez
désirais parler de la mort en termes de mort en général,
de la mort ?

comme il l’avait lui-même fait lorsqu'il me raconta qu'à

– J’ai mon allié. La petite fumée m’a montré mon
la mort de son fils Eulalio la vie et la mort se mélangè—
inévitable mort avec une grande clarté. Voilà la raison
rent en un brouillard de cristaux.

pour laquelle je ne puis parler que de mort person-

« Je t’ai raconté que la vie de mon fils se déploya au
nelle. »

moment de sa propre mort. Je ne parlais pas de la mort

Ses paroles ne firent qu’augmenter mon appréhen—
en général, mais de la mort de mon fils. Alors la mort,
sion; elles cristallisèrent l'ambivalence dramatique de
quoi qu’elle soit, fit déployer sa vie. »

mes pensées. J'avais l'impression qu'il allait décrire en

Mon désir était d’orienter notre conversation en
détail ma propre mort, c'est-à-dire me révéler comment
dehors du domaine particulier à chaque individu. Je
et quand j’allais mourir. Cela me désespérait, mais en
mentionnai que j’avais lu les récits de gens qui pendant
même temps excitait ma curiosité. J'aurais pu lui
quelques minutes avaient été considérés comme morts,
demander de décrire ma mort, mais une telle demande
et que l’on avait ramenés à la vie grâce à des techniques
étant plutôt incongrue et déplacée, j'y renonçai.

médicales. Dans tous les cas ces personnes, une fois

Don Juan semblait prendre plaisir à voir mon conflit.

revenues à la vie, avaient affirmé qu'elles ne se souve—

Il sursautait de rire.

« Veux-tu savoir ce que sera ta mort ? » me demanda-

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t-il avec une expression de plaisir enfantin sur son visage.

trouves. Mais le visage reculerait jusqu’à l'horizon,

En fait, je me rendis compte que son espiègle plaisir à
reviendrait à grande vitesse et s'écraserait contre toi. Le
se moquer de moi était plutôt réconfortant. Mon appré—
visage entrerait en toi, et tu découvrirais que pendant
hension disparut presque.

tout ce temps-là ça avait été le visage de l'allié, ou moi

« O.K. Racontez-moi », dis-je, et ma voix trembla.

en train de parler, ou toi écrivant. La mort n’avait

Une formidable explosion de rire le secoua Il tenait
jamais été rien du tout. Rien. Elle n'était qu’un petit
son ventre à deux mains, se roulait par terre, et répé—
point perdu dans tes carnets de notes. Et cependant,
tait : « O.K. Racontez-moi », tout en imitant mon trem—
elle serait entrée en toi avec une force incroyable et elle
blement de voix.

te déploierait. Elle t'aplatirait et t'étendrait sur le ciel et

Puis il se rassit, fit semblant de se raidir et de la
la terre et au-delà. Et tu serais comme un brouillard de
même voix tremblotante déclara :

petits cristaux s'en allant, s'en allant au loin. »

« La seconde étape de ta mort pourrait bien être ainsi

Cette description de ma mort m’impressionna, car je
qu’il suit. »

m’attendais à tout autre chose. Je restai pendant assez

Ses yeux m’examinaient avec une curiosité en appa—
longtemps incapable de parler.

rence réelle Je savais que ses clowneries constituaient

« La mort rentre au travers du ventre, reprit-il, exac—
sa manière d’atténuer l’effet du récit de ma propre
tement au point de la volonté. Cet endroit est la partie
mort.

la plus sensible et la plus importante de l’homme. C'est

« Tu conduis beaucoup, continua-t-il, donc tu pour—
la région de la volonté, et aussi celle par laquelle nous
rais bien te trouver à un certain moment à nouveau
mourons. Je connais tout cela parce que mon allié m'a
derrière le volant. Il se produirait alors une sensation
guidé jusqu'à cette étape. En laissant la mort le prendre,
extrêmement rapide qui ne te laisserait pas le temps de
un sorcier accorde sa volonté, et lorsqu’il est aplati et
penser. Brusquement, disons que tu te trouveras en
commence à se déployer, son impeccable volonté
train de conduire, comme tu l'as fait des milliers de fois.

reprend le dessus et rassemble ce brouillard à nouveau

Mais avant que tu puisses te demander ce qui t’arrive,
en une personne »

tu verrais devant le pare-brise une étrange formation. Et

Don Juan fit un geste étrange. Il ouvrit ses mains en
si tu la regardais de plus près tu te rendrais compte
éventail, les leva au niveau de ses coudes, les tourna
qu'il s’agit d’un nuage qui ressemble à un tourbillon
jusqu'à ce que ses pouces touchent ses flancs, et lente—
luisant. Disons qu’il ressemblerait à un visage en plein
ment les rassembla au centre de son corps, au-dessus de
milieu du ciel, là devant toi. Pendant que tu l'observe—
son nombril Pendant un certain temps, il les laissa
rais, tu le verrais reculer jusqu’à n’être plus qu’un point
immobiles. Ses bras vibraient sous l’effort. Puis il les
brillant au lointain, et alors tu t’apercevrais qu'il a déjà
releva jusqu’à ce que la pointe des majeurs touche son
commencé à revenir sur toi. Il prendrait de la vitesse, et
front, et dans la même position les redescendit au
en un clin d'œil s’écraserait sur le pare-brise Tu es fort.

centre de son corps.

Je suis certain qu'il faudrait à la mort une paire de

Le geste était extraordinaire. Don Juan l’avait investi
coups pour en finir avec toi.

d’une telle intensité et d’une telle beauté, que je restais

« Alors tu connaîtrais la position dans laquelle tu te
figé sur place, comme mesmérisé.

« C'est la volonté du sorcier qui le rassemble, dit-il.

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Mais avec le vieil âge qui l’affaiblit, sa volonté décline; et inévitablement arrive le moment où il n'est plus capable besoin de voir pour être sorcier. Il a seulement besoin
de commander sa volonté. Il n'a plus rien à opposer à la
de savoir comment faire usage de sa volonté. »

force silencieuse de sa mort, et sa vie, comme celle de

Je voulus qu’il m'explique cette notion de « joint
ses semblables les hommes, devient un brouillard qui se
clé ». Pendant un moment il réfléchit, et déclara qu’il
déploie et s’éloigne au-delà de ses limites. »

savait ce qu’était ma voiture.

Don Juan me regarda et se leva. Je tremblais de tout

« Evidemment, c'est une machine, dis-je.

mon corps.

– Je veux dire que ta voiture, c'est les bougies. Pour

« Maintenant, tu peux aller dans les buissons. L'après—
moi, elles constituent le "joint clé ". Je peux y appliquer midi est déjà là. »

ma volonté, et ta voiture ne marchera plus. »

Il y avait longtemps que j’en avais fortement envie,

Il prit place dans ma voiture. Il me fit signe d’en faire
mais j’hésitais. Je ne me sentais pas effrayé, seulement
autant, et s’installa confortablement sur le siège.

énervé, et mon appréhension de l’allié avait disparu.

« Regarde-moi faire, dit-il. Je suis un corbeau, alors

Il déclara que peu importaient mes sensations,
en premier lieu je vais aérer mes plumes. »

pourvu que je sois « solide ». Il me certifia que tout

Il fit trembler son corps tout entier. Ses mouvements
allait bien, que je pouvais aller dans les buissons sans
rappelaient ceux d'une hirondelle mouillant ses plumes
toutefois m’approcher de l'eau.

dans une flaque d’eau. Il baissait la tête comme s’il

« Ah! quelque chose à ne pas oublier, dit-il, une fois
trempait un bec dans l’eau.

de plus je dois te laver, donc reste assez loin de

« Ça fait du bien », dit-il, et il commença à rire.

l’eau. »

Mais son rire sonnait étrangement et il me fascinait

Un peu plus tard, il me demanda de le conduire à la
de façon très singulière Je me souvins de l’avoir déjà
ville voisine. Je ne cachais pas que le fait de conduire
entendu rire de cette façon plusieurs fois dans le passé.

allait apporter un changement profitable, car il allait

Mais sans doute n'avais-je jamais été si conscient de son
m’éloigner de cette idée qu’un sorcier jouait réellement
caractère étrange car jamais il n’avait ri ainsi pendant
avec sa vie, ce qui me semblait assez macabre.

aussi longtemps.

« Etre sorcier est un terrible fardeau, dit-il. Je te l’ai

« Le corbeau assouplit son cou, dit-il, et il commença
déjà dit,. il vaut mieux apprendre à voir. Celui qui voit à se frotter les pommettes contre ses épaules. Puis il est toute chose. Comparé à lui, le sorcier n’est qu’un
regarda le monde avec un œil, avec l’autre1. »

pauvre gars.

Il hochait la tête chaque fois qu’il changeait sa vision

– Don Juan, qu’est-ce que la sorcellerie ? »

d'un œil à l'autre. Le son de son rire devint plus aigu.

Il me regarda très longtemps tout en dodelinant la

J'avais l'absurde impression qu’il allait se changer en
tête de façon presque imperceptible.

corbeau devant' moi. Je voulus en rire, mais je restai

« La sorcellerie c'est appliquer sa volonté à un “ joint
paralysé. Je ressentis parfaitement une force s’envelop—
clé ”. La sorcellerie est une interférence. Un sorcier
per autour de moi. Je n'avais pas peur, je ne me sentais
cherche et trouve le "joint clé " de tout ce qu'il veut
ni étourdi ni endormi. Au mieux de mon jugement dans
affecter, et là il applique sa volonté. Un sorcier n’a pas

1. Le concept de vision de corbeau est connu de l'auteur grâce à ses âpres expériences antérieures. CE op. cit, chap. X.

256

257
de telles circonstances, mes facultés n'étaient en aucune façon affectées.

tous les jours. Timidement je me sentis gagné par le rire.

« Démarre », me demanda-t-il.

Un moment plus tard, don Juan déclara qu'il avait libéré la

Je tournai la clé du démarreur et automatiquement
voiture.

pressai sur la pédale de l'accélérateur. Le démarreur

Et au premier essai, elle démarra!

tourna mais le moteur ne démarra pas. Le rire de don

Juan était devenu comme un caquet discret. A nouveau
j'essayai de faire partir le moteur, une fois encore, une

259
fois de plus, et ainsi de suite pendant au moins dix
minutes. Don Juan n'arrêtait pas de caqueter. J’en eus
assez. La tête alourdie je m’adossai à mon siège. J’abandonnai.

Il cessa de rire puis il me dévisagea, et alors, je

« sus » que son rire m’avait plongé dans une sorte de
transe hypnotique. J’avais été parfaitement conscient de
tout ce qui s’était passé, mais je ne me sentais pas
vraiment moi-même. Pendant tout le temps où ma
voiture refusait de partir, j'étais resté docile, presque
insensible à l’étrange situation. Exactement comme si
don Juan, non content d’agir sur ma voiture, avait aussi
agi sur moi. Lorsqu’il cessa de caqueter, je fus persuadé
que l’envoûtement avait pris fin, et, sans perdre un
instant, je tournai la clé du démarreur. Don Juan avait
dû me mesmériser par son rire pour, en quelque sorte,
me faire croire que la voiture ne pouvait pas partir,
mais maintenant elle allait partir. Du coin de l’œil je le
vis m'observer pendant que sans succès je tentais de
faire partir la voiture, ce qui me conduisit à une vraie
fureur de dépit.

Don Juan me tapota gentiment l'épaule et me dit que
cette fureur me rendait plus « solide ». Peut-être n’aurais-je pas besoin d'être à nouveau lavé dans l'eau. Plus
je deviendrais furieux, plus rapide serait mon rétablis—
sement après cette rencontre avec l’allié.

« Ne sois pas embarrassé, casse la voiture ! » dit-il.

Et il explosa de rire, de son rire naturel, celui de

258

14

Cette peur avait pour origine un événement qui eut
lieu bien des années auparavant. Don Juan m’avait
obligé à affronter d’une façon étrange une sorcière
nommée « la Catalina ». Tout avait débuté le 23

Le 28 septembre 1969
novembre 1961 1 lorsque je le trouvai chez lui souffrant d’une

Quelque chose de mystérieux semblait émaner de la
entorse. Il m'expliqua alors qu'il avait un ennemi, une
maison de don Juan. Pendant un moment je crus qu'il s’était sorcière qui pouvait se changer en un oiseau noir, qui caché quelque part pour m'effrayer. Je l’appelai. Puis je pris avait tenté d'en finir avec lui.

mon courage à deux mains et j’entrai. Il n’était pas là. Je

« Aussitôt que je pourrai marcher, je te montrerai qui
déposai les deux sacs de provisions que je lui avais amenés est cette femme, m'avait-il dit. Tu dois la connaître.

sur la pile de bois à brûler, et comme je l’avais fait des

– Pourquoi veut-elle vous tuer ? »

dizaines de fois dans le passé, je m’assis en l’attendant. Mais

Il haussa les épaules en signe d’impatience et refusa
pour la première fois depuis que je connaissais don Juan,
d'en dire plus.

j'étais effrayé à l’idée de rester seul dans sa maison. Je Dix jours plus tard j'étais de retour chez lui, et pour sentais une présence, comme si quelqu'un d'invisible était là,
me prouver que grâce au moulage de soutien qu’il avait
à mes côtés. Alors je me souvins d’avoir éprouvé la même
lui-même confectionné, il était parfaitement guéri, il
sensation quelques années auparavant. Lorsque j'étais seul
insista pour me montrer qu’il avait retrouvé la sou—
quelque chose rôdait autour de moi.

plesse de la cheville.

Je bondis sur mes pieds et je me précipitai en courant au-

« C'est bien que tu sois venu, dit-il. Aujourd’hui je te
dehors.

propose un petit voyage. »

J'étais venu voir don Juan pour lui dire que les effets

Il m’indiqua comment arriver dans une région déso—
résultant de mes tentatives de « voir » commençaient à peser
lée où nous attendîmes. Il étira ses jambes et s'installa
lourdement sur moi. Sans raison apparente je me sentais
confortablement sur le siège de la voiture, comme s'il
fatigué, mal à l’aise, vaguement inquiet, épuisé sans faire allait faire une sieste. Il me conseilla de me détendre et aucun exercice. Ma soudaine réaction dans la maison de don
de rester très tranquille. Nous devions passer inaperçus

Juan ressuscita en moi le souvenir très précis de ce qui, il y a
jusqu'à la tombée de la nuit, parce que la fin de
des années, avait graduellement. donné à ma peur une
l’après-midi était de' toute façon un bien mauvais
évolution dramatique.

moment du jour pour le travail qui nous attendait.

« Quel genre de travail ?

– Nous sommes venus pour épingler la Catalina. »

260

Lorsqu'il fit assez noir nous sortîmes de la voiture et

1. Cette journée du 23 novembre 1961 est racontée in op. cit, chap. III.

261
très lentement, sans bruit, nous avançâmes dans les broussailles du désert.

n’avais aucune chance d'être le témoin d’un événement

A l'endroit où nous arrivâmes je pus distinguer la silhouette transcendantal, mais don Juan faisait preuve d’une telle «
noire des collines s'étendant des deux côtés de la vallée à puissance » que je n'eus aucune objection à passer là toute la fond plat dans laquelle nous étions. Don Juan me fournit des
nuit à l’admirer.

instructions très détaillées sur une méthode pour se fondre Aux premières lueurs du jour don Juan revint s'asseoir à dans les broussailles, et m’enseigna une position pour
côté de moi. Il paraissait épuisé; il pouvait à peine bouger. Il demeurer assis in virgil, disait-il. Il m'indiqua de placer ma s’allongea sur le dos et marmonna qu'il avait échoué dans. sa jambe droite sous ma cuisse gauche, et de laisser ma jambe
tentative de « percer la femme ». Ce terme m’intrigua car à gauche en position accroupie. Il m'expliqua que la jambe plusieurs reprises il répéta sa déclaration, et chaque fois sur droite s’utilisait comme un puissant ressort pour se lever très un ton plus découragé, plus désespéré. L'anxiété commença à rapidement si cela devenait nécessaire. Il m’ordonna de
me gagner. Je me rendais compte de la facilité avec laquelle
m’asseoir face à l'ouest en précisant que c'était la direction j’accordais mes sentiments à son humeur.

dans laquelle se trouvait la maison de cette femme. Il s'assit Pendant les mois suivants il ne mentionna ni l’événement ni près de moi, à ma droite et en chuchotant me dit de fixer du la Catalina. Je pensai qu'il avait tout oublié, ou bien qu’il avait regard le sol pour y chercher, ou mieux attendre, une sorte de résolu ce problème. Cependant, un jour je le trouvai d'humeur
vague de vent qui provoquerait une ondulation dans les
très agitée et, d'une manière tout à fait inattendue vu son buissons. Lorsque l'ondulation toucherait le buisson que je calme habituel, il me déclara que l' « oiseau noir » était venu
fixais du regard, je devrais lever les yeux et voir la sorcière la nuit précédente se poser devant lui, proche à le toucher, et dans toute sa « magnifique splendeur diabolique ». Ce sont là
qu’il ne s’était même pas réveillé. L'adresse de cette femme les mots mêmes de don Juan. Quand je lui demandai ce que était telle qu’il n'avait pas senti sa présence. Heureusement, cela signifiait, il me répondit que lorsque j’aurais détecté dit-il, la chance avait voulu qu’il se réveillât pour engager en l'ondulation, je n'aurais qu’à lever les yeux et voir par moi-un éclair ce combat effrayant mais vital. Le ton de sa voix était même; parce qu'un « sorcier en vol » constituait une vision sincèrement touchant et pathétique. J'éprouvai pour lui de la unique et absolument inexplicable.

compassion et l’inquiétude m’envahit.

Il y avait un vent à peu près constant, et très souvent je crus

Le ton de sa voix devint dramatique et attristant. Il déclara à
avoir remarqué l’ondulation; chaque fois je levai les yeux, prêt
nouveau qu’il n'avait aucun moyen de l'arrêter, et que, si elle à l'expérience transcendantale, mais je ne vis rien. Chaque parvenait à se rapprocher une fois de plus, c'en était fait de lui.

fois que le vent soufflait dans les buissons don Juan frappait Je me sentais complètement abattu, et presque en larmes. Il vigoureusement le sol du pied, tournait en rond, agitait ses se rendit compte de mon état, et il éclata de rire, ce qui à mon bras comme s'ils étaient des fouets. La force de ses
avis était plutôt dangereux. Gentiment il me tapota le dos et mouvements était absolument extraordinaire.

me dit de ne pas m'inquiéter. Tout n'était pas encore perdu car

Après un certain nombre d’échecs dans ma tentative pour
il lui restait en main une carte, une carte d’atout.

voir la sorcière « en vol » je me persuadai que je

« Un guerrier vit stratégiquement, dit-il en riant. Un

262

263
guerrier ne se charge jamais de ce qu’il ne peut pas porter. »

Le rire de don Juan possédait le charme de faire
disparaître les nuages du destin. Sur-le-champ je me
sentis beaucoup mieux, soulagé, et nous éclatâmes de
rire. Il me tapota la tête.

« Sais-tu que parmi toutes les choses qui existent sur
cette terre, tu es ma carte, dit-il soudain en me regardant droit dans les yeux.

– Quoi ?

– Dans ce combat contre cette satanée sorcière, tu es
ma carte d’atout. »

Je ne voyais absolument pas où il voulait en venir. Il
m'expliqua que cette femme ne me connaissait pas, et
que si je jouais ma main comme il me l’indiquerait
j’avais une très sérieuse chance de « la percer ».

« Que voulez-vous dire par " la percer "?

– Tu ne peux pas la tuer, mais tu dois la percer
comme tu percerais un ballon de baudruche. Si tu fais
cela, elle me laissera tranquille. Mais n'y pense plus.En
temps voulu je t’indiquerai que faire. »

Des mois passèrent. J'avais complètement oublié cet
épisode lorsqu'un jour, en arrivant chez lui, je fus pris
par surprise. Il se précipita en courant, ne me laissa pas
le temps de descendre de la voiture, et me chuchota du
ton de voix de quelqu'un réduit à sa dernière extrémité :

« Tu dois partir sur-le-champ. Ecoute-moi bien. Va
acheter un fusil de chasse, ou débrouille-toi pour en
trouver un, mais surtout n'amène pas ton propre fusil.

Comprends-tu ? Va chercher un fusil, mais pas le tien, et
reviens immédiatement.

– Pourquoi avez-vous besoins d'un fusil de chasse?

– Va-t’en, sur-le-champ! »

Je revins avec un fusil de chasse. Je n'avais pas assez
d’argent pour en acheter un, mais un ami m’avait donné
son vieux fusil. Don Juan ne le regarda même pas. Il

264
expliqua en riant qu'il avait été rude avec moi parce que
l'« oiseau noir » était perché sur le toit, et il n'avait pas
voulu qu'elle (sic) 1 me voie.

« En apercevant l'oiseau noir sur le toit j’ai pensé que
tu pourrais m’amener un fusil et t'en servir pour la
percer, déclara don Juan très sérieusement. Je n'ai pas
envie qu’il t'arrive quoi que ce soit, c’est pourquoi je t'ai
demandé d'aller chercher un fusil, que tu l’achètes ou te
le procures d'une autre façon. Car vois-tu, une fois la
tâche accomplie tu devras détruire le fusil.

– De quel genre de tâche parlez-vous ?

– Avec ton fusil, tu dois essayer de percer cette
femme. »

Il me fit nettoyer le fusil en le frottant avec des
feuilles fraîchement cueillies d’une plante très parfu—
mée. Lui-même frotta les deux cartouches qu'il plaça
dans le fusil. Puis il me dit de me cacher devant sa
maison en attendant que l'oiseau noir se pose sur le toit.

Alors après avoir soigneusement visé je devrai faire feu
des deux coups. Plus que les plombs, c'est l’effet de la
surprise qui percerait la femme, et si j'avais la force et la
détermination voulues je pourrais, ainsi l’obliger à ne
plus venir l’embêter. Par conséquent, pour la percer je
devais viser de façon impeccable et avoir une détermination absolue.

« Au moment où tu tireras, tu devras pousser un cri,
un hurlement puissant et perçant. »

A environ trois mètres de la ramada il empila des tas
de bambous et des fagots de petit bois, puis il me plaça
contre la pile dans une position assez confortable.

J’étais à moitié assis, le dos bien supporté, et j'avais une
vue excellente du toit.

Il déclara qu’il était encore trop tôt pour que la
sorcière vienne, donc que nous pouvions nous préparer

1. L'usage du féminin se réfère à la femme sorcière « qu'est » l'oiseau noir. Cf. op. rit., chap. III.

265
jusqu'à la nuit tombante, et alors il ferait comme s’il s'enfermait chez lui. Cela aurait pour effet d’attirer cette femme qui passerait à l’attaque. Il me conseilla de bien me détendre, de m'installer confortablement pour pouvoir tirer sans avoir à bouger. A plusieurs reprises il me demanda de lever le fusil et de viser le toit, et il conclut que ce geste était trop lent et assez incommode.

Il construisit un support pour le fusil. Avec une barre à mine il fit deux trous au sol dans lesquels il planta deux branches fourchues qu'il relia par un bâton. Ainsi j'avais la possibilité de viser le toit tout en laissant le fusil reposer en ligne de tir.

Don Juan jeta un coup d’œil vers le ciel et décida qu'il était temps qu'il se barricade chez lui. Il se leva et, calmement, rentra.

En me quittant il précisa que notre entreprise n’était pas une plaisanterie, qu'il me fallait atteindre l'oiseau au premier coup.

Le crépuscule ne dura pas très longtemps, et la nuit tomba. J’avais l’impression que cette noirceur avait attendu que je sois seul pour soudain m'envelopper. Je concentrai mon regard sur le toit se détachant dans le ciel. Pendant un certain temps la lumière de l'ouest me permit de voir la ligne du toit, mais le ciel noircit et c'est à peine si je pouvais le distinguer. Pendant des heures je ne vis rien si ce n'est un couple de hiboux allant vers le nord; des oiseaux bien difficiles à confondre avec l' « oiseau noir », un merle. Brusquement une petite forme noire se posa sur le toit. Sans aucun doute il s'agissait d’un oiseau! Mon cœur se mit à battre la chamade, mes oreilles bourdonnaient. Je visai et j'appuyai sur les deux gâchettes. L’explosion fut assourdissante. Le recul de la crosse heurta mon épaule et au même moment j’entendis un cri humain horrible et perçant.

Mystérieux et envahissant il semblait venir du toit. Alors je me souvins que don Juan m'avait dit de hurler tout en tirant, mais sous le coup de l'émotion j’avais complètement oublié. Je pensais à recharger mon 266

fusil lorsque don Juan ouvrit la porte et arriva en courant. Il portait une lampe à pétrole et semblait assez agité.

« Je pense que tu l'as eue, dit-il. Nous devons retrouver le corps de l’oiseau. »

Il alla chercher une échelle et me demanda de monter
sur la ramada. Je ne vis rien. A son tour il monta, mais
en vain.

« Peut-être l’as-tu réduit en miettes ? suggéra-t-il. Mais
nous devrions au moins trouver une plume. »

Jusqu’au matin nous cherchâmes près de la ramada,
puis autour de la maison. A la lumière du jour nous
reprîmes nos recherches. Vers onze heures don Juan
décida d'abandonner. L’air abattu il s’assit, et me souriant il déclara tristement que je n'avais pas réussi à
percer son ennemi, que maintenant plus que jamais sa
vie ne valait pas un sou parce que la femme devait être
doublement irritée et brûlée du désir de revanche.

« Cependant toi tu ne risques rien. La femme ne te
connaît pas », dit-il comme pour me rassurer.

Au moment de monter dans ma voiture pour partir
vers Los Angeles, je lui demandai si je devais détruire le
fusil. Il répondit que le fusil n'ayant rien fait, il pouvait
être restitué à son propriétaire. Dans son visage je
perçus un profond désespoir, et les larmes m'en vinrent
aux yeux.

« Que puis-je faire pour vous aider ? demandai-je.

– Il n’y a rien que tu puisses faire. »

Nous gardâmes le silence. L'envie de partir sur-le-champ me tenaillait. Une angoisse oppressante m'envahit, je me sentis désorienté.

« Voudrais-tu essayer de m’aider ? » me demanda-t-il
d'un ton enfantin.

Je lui répétai que j'étais entièrement à sa disposition,
que j'éprouvais une telle affection pour lui que j'entreprendrais n'importe quoi pour lui venir en aide.

267

Il eut un sourire. Il me demanda si vraiment j’étais sincère. A nouveau j’affirmai mon désir de l’aider.

« Si vraiment tu es sincère, j’ai peut-être une
chance. »

Il semblait ravi, il riait à gorge déployée, et à plusieurs
reprises claqua des mains comme il le fait chaque fois
qu’il est content. Ce si soudain changement d’humeur
était contagieux. Oubliées l’anxiété, et la sensation
oppressante; à nouveau la vie était excitante. Don Juan
s’assit, moi aussi. Pendant un moment il me dévisagea,
puis il déclara d’une manière calme et délibérée que
j’étais la seule personne qui dans cette situation puisse
l’aider, et qu’il allait me demander de faire quelque
chose de très dangereux et de très particulier.

Comme s’il désirait une confirmation de mon engagement à l'aider, il fit une pause. Je lui exprimai mon désir
sincère de l’aider.

« Je vais te donner une arme pour la percer. »

De sa pochette il sortit un long objet qu’il me tendit.

Je le pris, l'examinai, et faillis le lâcher.

« C’est un sanglier, continua-t-il Avec ce sanglier tu
dois la percer. »

L'objet entre mes mains était une patte avant séchée
de sanglier. La peau horrible à voir, les poils répugnants
au toucher, le sabot intact aux deux ongles largement
ouverts comme lorsque l'animal étire sa patte, tout en
faisait un objet répugnant et effrayant. J’eus la nausée.

Don Juan le reprit.

« Tu dois la frapper avec ce sanglier juste au nombril.

– Quoi ? dis-je d'une voix bien faible.

– Tu dois avoir le sanglier dans ta main gauche, et la
poignarder. Elle est sorcière Le sanglier entrera dans
son corps, et personne, si ce n'est un autre sorcier, ne
pourra le voir planté dans son ventre. Ce n’est pas un
combat ordinaire, c’est une affaire de sorciers. Le danger que tu cours est que si tu ne la perces pas au

268

premier coup elle te frappera de mort sur-le-champ. Ou
bien ses parents et ses amis te tueront à coup de fusil,
ou te poignarderont. Mais par ailleurs tu peux t'en
sortir sans une égratignure.

« Si tu réussis, avec le sanglier dans son ventre elle
aura un sacré mauvais temps, et elle me laissera tranquille. »

L’angoisse revenait. J’aimais beaucoup don Juan. Je
l'admirais même. Au moment où il fit cette stupéfiante
requête j'avais déjà appris à considérer son mode de vie
et sa connaissance comme le chef-d'œuvre du genre
humain. Comment laisser un tel homme aller à la mort
sans essayer de le défendre ? Cependant peut-on risquer
volontairement sa vie ? Absorbé par ces pensées je ne
m'étais pas rendu compte que don Juan s'était levé, qu'il
m’attendait. Il me tapota l'épaule. Je' levai les yeux. Plein
de bienveillance il me sourit.

« Lorsque tu sentiras que vraiment tu veux m’aider,
tu reviendras. Mais pas auparavant. Si tu reviens je
saurai alors ce qu'il nous faudra faire. Va-t’en! Si tu ne
veux pas revenir, je comprendrai parfaitement ta décision. »

Machinalement je me levai, m'installai dans ma voiture et partis. Don Juan m'avait laissé la bride sur le
cou. J'aurais pu partir et ne jamais revenir. Mais d'une
certaine manière l’idée d’être libre de partir ne me
satisfaisait pas. Pendant un moment je continuai à
conduire, puis je fis demi-tour.

Toujours assis dans la ramada, il ne marqua aucune
surprise à me voir revenir.

« Assieds-toi. Les nuages à l'ouest sont magnifiques.

Bientôt il fera noir. Assieds-toi tranquillement et laisse
le crépuscule te remplir. Pour l'instant fais ce que tu
désires, mais lorsque je te le dirai tu regarderas droit
vers ces nuages luisants et tu demanderas au crépuscule
de t'accorder la patience et la quiétude. »

Pendant deux heures je demeurai assis face aux

269
nuages. Il alla dans la maison et à la nuit tombante il revint.

« Le crépuscule est là, dit-il. Lève-toi! Ne ferme pas
les yeux, mais regarde droit dans les nuages. Lève les
bras, ouvre tes mains, les doigts étendus. Et trotte sur
place. »

Je fis ainsi qu’il me le demandait. Il vint à mes côtés
pour rectifier mes mouvements. Il plaça le sanglier
contre la paume de ma main gauche et me dit de l’y
maintenir avec le pouce. Puis il descendit mes bras
jusqu’à ce qu’ils pointent à l’ouest vers les nuages
orange et gris foncés au-dessus de l’horizon. Il étendit
mes doigts en éventail et m’ordonna de ne pas les
laisser courber vers les paumes, car s’ils n'étaient pas
étendus ce n'est plus la puissance et la quiétude que
j’invoquerais, mais je lancerais une menace au crépuscule. Il corrigea mon trot; il devait être uniforme,
paisible, comme si vraiment j'étais en train de courir les
bras tendus vers le crépuscule.

Cette nuit-là je n’arrivais pas à trouver le sommeil.

C'était comme si au lieu de me calmer le crépuscule
m’avait chargé de frénésie.

« Dans ma vie, il y a tant de choses en suspens, dis-je.

Tant de choses à résoudre. »

Don Juan riait en sourdine.

« Dans le monde rien n’est en suspens, dit-il. Rien
n'est définitif, et cependant rien n’est résolu. Dors en
paix. »

Ses paroles eurent un étrange effet sédatif.

Le lendemain matin, vers dix heures, il me donna à
manger et me dit qu’il était temps d’y aller. Il murmura'

que vers midi, ou mieux un peu avant midi, nous allions
essayer de la surprendre. Il précisa qu’il aurait été
préférable de l’attaquer aux premières heures du jour,
parce qu’alors une sorcière est toujours moins puissante
et surtout moins consciente, mais malheureusement à
ces heures-là elle n’abandonnait jamais la protection que

270

lui fournissait sa maison Je ne posai aucune question. Il
me dit de prendre la route principale et à un endroit en
contrebas de la chaussée de parquer la voiture et
d'attendre.

Je regardai ma montre : onze heures moins cinq. Sans
arrêt je bâillais; j'avais sommeil. Mes pensées vagabondaient sans but précis.

Soudain don Juan se redressa et me poussa du coude.

Je sursautai.

« La voilà! » dit-il.

Marchant le long d’un champ cultivé, je vis une
femme s’avancer vers la route. Au bras droit elle portait
un panier. Jusqu'à ce moment-là je ne m'étais pas
aperçu que nous étions arrêtés à un' croisement de
sentiers. Deux pistes étroites longeaient les bords de la
route, et une autre, plus large et plus fréquentée, la
croisait à angle droit. Ceux qui se servaient de ce
dernier sentier devaient traverser la route goudronnée.

Don Juan me dit de sortir de la voiture pendant que
la femme était encore sur le sentier.

« Vas-y, maintenant! » m’ordonna-t-il d’un ton très
ferme.

J’obéis. La femme avait presque atteint la route. Je
courus pour la rattraper. Je fus si proche d'elle que je
sentis ses vêtements fouetter mon visage. Je sortis le
pied de sanglier de ma chemise et je frappai. Je ne
sentis aucune résistance. Une ombre flotta devant moi,
comme s’il s’agissait d’un drap Ma tête fut comme tirée
vers ma droite, et je vis la femme, debout à quinze
mètres de moi de l'autre côté de la route. Elle me
souriait. Elle était assez jeune, plutôt trapue et forte, de
peau foncée. Son calme sourire laissait entrevoir ses
grandes dents blanches. Elle avait les yeux mi-clos
comme pour se protéger du vent. Elle portait toujours
son panier.

Ce fut pour moi un moment de confusion încroyable.

271

Je me retournai dans la direction de la voiture. Don Juan me faisait signe de revenir en courant. Trois ou quatre hommes se précipitèrent vers moi; Je courus
jusqu’à la voiture et je démarrai pour rapidement partir
dans la direction opposée.

Je voulus demander à don Juan ce qui s’était passé,
mais je ne pouvais pas parler. Soumises à une formidable pression mes oreilles éclataient, j’eus l’impression
de suffoquer. Etrangement il semblait content, et il se
mit à rire comme si mon échec lui importait vraiment
bien peu. Mes mains étaient tellement crispées sur le
volant que je n'arrivais pas à les bouger, elles étaient
comme figées. Mes bras et mes jambes étaient rigides.

En fait je n'aurais même pas pu lever le pied de la
pédale d’accélération.

Don Juan me tapota le dos et me dit de me détendre.

Graduellement la pression dans les oreilles diminua et
tout redevint normal.

« Que s’est-il passé ? » demandai-je.

Il gloussa de rire comme un gosse, et ne me répondit
pas. Puis il me demanda si je m'étais bien rendu compte
de la façon dont elle m'avait esquivé. Sa vivacité avait
été remarquable. Ce bavardage me sembla pour le
moins incongru, je n’y comprenais plus rien. Il faisait
l’éloge de cette femme ! Il déclara qu’elle avait une
puissance remarquable, qu’elle constituait un ennemi
impitoyable.

Je demandai si mon échec ne l’ennuyait pas. En effet
son humeur joviale me surprenait et m’irritait.

Il me dit de m’arrêter au bord de la route. Il plaça sa
main sur mon épaule et me fixa du regard.

« Aujourd’hui ce que j’ai fait était une ruse, déclarat-il. La règle est qu’un homme de connaissance doit
piéger son apprenti. Aujourd’hui je t’ai piégé, par ruse je
t'ai obligé à apprendre. »

J’étais stupéfait. Je n'arrivais plus à reprendre mon
calme. Il expliqua que toute l’affaire avec cette femme

272

était un piège à mon intention. Jamais elle ne l'avait
menacé Mais ainsi il avait réussi à me mettre en contact
avec elle dans les conditions de puissance et d’abandon
de moi-même que j'avais présentées au moment de la
frapper. Il fit l'éloge de ma résolution et déclara qu’il
s'agissait d'un acte de puissance révélant à cette femme
que j'étais capable d'un effort considérable. Il précisa
que, même vu mon ignorance, tout cela n’avait été
qu’une exhibition à l'intention de cette sorcière.

« Jamais tu n'aurais pu la toucher, mais tu lui as
montré tes griffes. Elle sait que tu n'as peur de rien. Tu
as osé la défier. Je me suis servi d'elle pour me jouer de
toi parce qu'elle est puissante et impitoyable. Elle
n’oublie jamais. Les hommes sont en général trop
occupés pour être des ennemis impitoyables. »

Une terrible colère monta en moi. Je lui déclarai
qu’on ne pouvait pas se permettre de jouer ainsi avec
les sentiments les plus profonds et la fidélité d'autrui.

Don Juan éclata de rire et des larmes coulaient le long
de ses joues. Je le haïssais. J’avais une forte envie de lui
assener un coup de poing, puis de partir. Cependant son
rire avait un rythme étrange qui me paralysait.

« Ne sois pas en colère », dit-il d'un ton apaisant.

Puis il ajouta que cet acte ne constituait vraiment pas
une farce : lui aussi s'était engagé à perdre sa vie
lorsqu’il avait été joué par son benefactor. De même
manière, il venait de se jouer de moi. Il précisa que son
propre benefactor était un homme cruel qui n'avait pas
pour lui les sentiments d’amitié que lui-même éprouvait
pour moi. Très sèchement il dit que la femme avait
tenté un coup de force contre lui, qu'elle avait vraiment
tenté de le tuer.

« Maintenant elle sait que je peux me jouer d’elle,
dit-il en riant. Mais elle te haïra à cause de cela. Elle ne
peut rien faire contre moi, mais elle se vengera sur toi.

Cependant elle ignore encore la puissance que tu possèdes; elle viendra petit à petit te mettre à l'épreuve.

273

Maintenant, tu n'as plus de choix. Pour savoir te défendre il faut que tu apprennes, ou sinon tu deviendras la proie de cette dame. Elle ne plaisante pas. »

Don Juan raconta comment elle s’était envolée pour
éviter mon attaque.

« Ne sois pas en colère, dit-il. Ce n’est pas une ruse
ordinaire. C’est la règle. »

La façon dont la femme m’avait échappé me paraissait encore incroyable. Je l'avais parfaitement vue. En
un clin d’œil elle avait sauté au travers de la route. Sur
son exploit je n'avais pas le moindre doute.

A partir de cet événement sur lequel je concentrai
mon attention, j’accumulai les « preuves » que la Catalina me suivait réellement. Un tel état me conduisit,
poussé par des peurs irrationnelles, à abandonner mon
apprentissage 1.

Quelques heures plus tard, tôt dans l’après-midi, je
revins chez don Juan. Il semblait m'attendre. Il s'avança
vers moi et, tournant à plusieurs reprises autour de moi,
il m’examina de curieuse manière.

« Pourquoi tant d’agitation ? » demanda-t-il avant
même que je n’ouvre la bouche.

Je lui expliquai que ce matin-là quelque chose m’avait
effrayé. Comme autrefois j’avais eu l'impression que
quelqu'un rôdait autour de moi. Il s’assit, fut absorbé
dans ses pensées mais conserva une expression de
sérieux inusitée. Il semblait fatigué. Je pris place à son
côté pour travailler à mes notes.

Après un très long silence son visage s’illumina, et il
eut un large sourire.

« Ce que tu as senti ce matin était l’esprit du point
d'eau, dit-il. Je t’avais prévenu d'être prêt à des rencon—

1. Cf. op. cit., chap. III et XI.

274

tres inattendues avec ce genre de forces. J'avais cru que
tu savais cela.

– J'avais très bien compris cela.

– Alors pourquoi avoir peur ? »

Je ne trouvai rien à répondre.

« L’esprit suit ta trace. Il t’a déjà capté une fois, dans
l'eau. Je peux te certifier qu'il te captera à nouveau et
que probablement tu ne seras pas préparé à cette
rencontre. Elle pourrait donc t’être fatale. »

Cette déclaration m'inquiéta. Malgré tout j’eus une
réaction assez curieuse; j’étais inquiet sans être effrayé.

Cet événement n’avait pas pu faire renaître ma vieille
peur aveugle.

« Que dois-je donc faire ?

– Tu oublies trop facilement, dit-il. Le chemin de la
connaissance est un chemin que l'on est forcé de
prendre. Pour apprendre tu dois être aiguillonné. Sur le
chemin de la connaissance on est toujours en train de
combattre quelque chose, d'éviter quelque chose, de se
préparer à quelque chose. Et ce quelque chose reste
toujours inexplicable, toujours plus grand et plus puissant que nous. Les forces inexplicables viendront vers
toi. Aujourd'hui c’est l'esprit du point d’eau. Demain ce
sera ton propre allié. Par conséquent, la seule chose à
faire est de te préparer au combat. Il y a des années la

Catalina t'aiguillonna, et cependant elle n'est qu'une
sorcière; il ne s’agissait que d’une ruse de débutant.

« Le monde est vraiment rempli de choses effrayantes, et nous sommes des créatures sans ressources
entourées de forces inexplicables et inflexibles. Ignorant, l'homme moyen croit que ces forces peuvent être
expliquées, et même changées. Il ne sait réellement pas
comment faire, mais il espère que les découvertes de
l'humanité permettront, tôt ou tard, d’expliquer et de
changer ces forces. Par contre, le sorcier ne pense pas à
les expliquer ou à les changer. Au contraire, il apprend à
les utiliser en se re-dirigeant et en s’adaptant à leur

275
direction. Voilà l’astuce du sorcier. Mais un sorcier n'est guère mieux loti que l'homme moyen. En fait je devrais dire que la sorcellerie l'embarrasse, elle rend sa vie
incommode et précaire. En s’ouvrant à la connaissance
un sorcier devient plus vulnérable que l'homme moyen.

D'un côté ses semblables, les hommes, le détestent et
vont tout faire pour le détruire. De l’autre, les forces
inexplicables et inflexibles, celles qui nous entourent
tous du seul fait que nous sommes en vie, constituent
pour le sorcier un danger encore plus important. Se
trouver percé par ses semblables est sans aucun doute
douloureux, mais rien comparé à l’impact du coup
donné par un allié. Un sorcier, en s’ouvrant à la connaissance, devient la proie de ces forces, et il n'a qu'une
seule chose à leur oppresser : sa volonté. Donc il doit
percevoir et agir comme un guerrier. Une fois de plus je
vais te répéter ceci : Sur le chemin de la connaissance
on ne peut survivre qu'en étant un guerrier Ce qui aide
un sorcier à rendre sa vie meilleure, c’est la force qu’il
tire du fait qu'il est un guerrier.

« Je me suis engagé à t’enseigner à voir. Non pas
parce que personnellement je désire le faire, mais parce
que tu as été choisi, Mescalito te désigna à mon inten—
tions 1. Mon désir personnel me contraint cependant à
t'enseigner comment percevoir et agir tel un guerrier.

Personnellement je ne crois pas qu'être un guerrier soit
plus approprié que n'importe quoi d'autre. Par conséquent, je m'efforce de te montrer ces forces telles que
perçues par un sorcier, puisqu’on ne devient guerrier
que si l'on est soumis à leur impact terrifiant Voir sans
auparavant être un guerrier t’affaiblirait. Cela te procu—
rerait une fausse humilité, un désir de retraite. Ton
corps décrépirait parce que tu deviendrais indifférent.

Je me suis personnellement engagé à faire de toi un
guerrier pour que tu ne partes pas en morceaux.

1. Cf. op. cit, chap. II

276

« Maintes et maintes fois je t'ai entendu déclarer que
tu étais en permanence prêt pour ta mort. Je ne
considère pas une telle attitude nécessaire. Je pense
qu’il s’agit d'une inutile indulgence envers soi. Un guerrier doit être prêt seulement pour le combat. Je t’ai
aussi entendu dire que tes parents avaient meurtri ton
esprit. Je pense que l'esprit de l'homme est quelque
chose que l’on peut facilement meurtrir, mais en tout
cas pas par les actes que tu as qualifiés de nuisibles. Je
crois que tes parents t'ont meurtri en te rendant indulgent vis-à-vis de toi-même, mou, et destiné à rester
toujours le même.

« L’esprit d’un guerrier n’est pas poussé à l'indulgence et à la complainte, pas plus qu’il n'est dirigé vers
vaincre ou perdre. L'esprit du guerrier est destiné
uniquement au combat, et chaque combat est pour le
guerrier sa dernière bataille terrestre. Par conséquent
pour lui, l'issue n’a pas d'importance. Au cours de cette
dernière bataille sur terre le guerrier laisse son esprit
s'en aller, libre et pur. Et pendant qu'il poursuit sa
bataille, parce qu’il sait que sa volonté est impeccable,
un guerrier rit et rit sans cesse. »

Lorsque j'eus terminé de prendre mes notes, je levai
les yeux. Don Juan me dévisageait. Sa tête oscillait d’un
côté à l’autre, et il souriait. »

« Tu écris vraiment tout? me demanda-t-il d'un ton
incrédule. Genaro dit qu’en ta présence il ne peut
jamais garder son sérieux parce que tu écris toujours. Il
a raison. Comment quelqu'un peut-il rester sérieux si tu
écris toujours ? »

Il eut un rire discret. J'essayai de me défendre.

« Cela n’a pas d’importance, reprit-il. Si jamais tu
arrives à apprendre à voir, sans doute dois-tu le faire à
ton étrange façon. »

Il se leva, et regarda le ciel. Il était aux environs de
midi. Il annonça que nous avions encore le temps d'aller
à la chasse dans les montagnes.

277

« Qu'allons-nous chasser ?

– Un animal spécial, un cerf, ou un sanglier, ou même
un puma. »

Il fit une pause et ajouta :

« Pourquoi pas un aigle ! »

Je me levai et le suivis jusqu'à ma voiture. Il indiqua
qu'il s'agissait, cette fois-ci, d'un simple tour d'observation; seulement pour savoir quel animal nous devions
chasser. Il était prêt à s’installer dans la voiture lorsqu'il
sembla se souvenir de quelque chose. Il eut un sourire -
et déclara le tour remis jusqu’à ce que j’eusse appris ce
sans quoi notre chasse serait impossible.

Nous allâmes nous asseoir sous la ramada Il y avait
toutes ces questions que je brûlais de poser, mais il ne
me laissa pas le temps d'ouvrir la bouche.

« Ce qui nous amène au dernier point concernant un
guerrier. Un guerrier choisit les éléments qui font son
monde.

« L'autre fois, lorsque tu vis l’allié et qu'ensuite il
fallut que je te lave deux fois, sais-tu ce qui n'allait
pas ?

– Non.

– Tu avais perdu tes boucliers.

– Quels boucliers ? De quoi parlez-vous ?

– Je dis qu'un guerrier sélectionne les éléments qui
constituent son monde. Il les sélectionne de manière
délibérée, car chacun des éléments choisis constitue un
bouclier qui le protège conte les attaques des forces
qu’il désire utiliser. Par exemple un guerrier peut se
servir de ses boucliers pour se protéger de son allié.

« Un homme moyen, qui lui aussi est entouré de
même manière par ces forces inexplicables, ne s’en
soucie pas parce qu’il a d’autre genres de boucliers
spéciaux pour se protéger. »

Il s'arrêta et me regarda avec une sorte d’interroga—
tion dans les yeux. Je n'avais pas compris ce dont il
parlait.

278

« Que sont ces boucliers? demandai-je.

– Ce que les gens font, dit-il

– Que font-ils ?

– Eh bien, regarde autour de toi! Les gens sont
affairés à faire ce que les gens font. Voilà leurs boucliers. Lorsqu’un sorcier rencontre une de ces forces
inexplicables dont nous avons parlé, sa trouée s’ouvre et
cela le rend encore plus susceptible de mort qu’en
temps ordinaire Je t'ai déjà dit que nous mourions par
la trouée. Par conséquent si elle est ouverte on doit
avoir la volonté prête à la remplir, et cela est possible
pour qui est un guerrier. Si l’on n’est pas un guerrier,
comme toi par exemple, alors le seul recours est de
faire usage des activités de la vie et de tous les jours
pour empêcher son propre esprit de subir les rigueurs
effrayantes d'une rencontre. Ainsi faisant la trouée se
referme. Le jour où tu as rencontré l’allié, tu t’es mis en
colère contre moi Je t'ai mis en colère en empêchant ta
voiture de marcher. Je t’ai refroidi lorsque je te poussai
à l'eau avec tes vêtements pour que tu aies encore plus
froid. Etre en colère et avoir froid t’aidèrent à fermer ta
trouée, et ainsi tu fus protégé. Cependant à ce moment
particulier de ta vie, tu ne peux plus faire usage de tes
boucliers de manière aussi effective que l’homme
moyen. Tu connais trop ces forces, et maintenant tu es à
deux doigts de percevoir et d’agir comme un guerrier.

Tes vieux boucliers ne te suffisent plus.

– Que dois-je donc faire ?

– Agir comme un guerrier et sélectionner les éléments de ton monde. Tu ne peux plus t'entourer de
choses d’une façon hétéroclite Je dis cela très sérieusement. Maintenant, pour la première fois, tu n’es plus à
l’abri dans ton ancien mode de vie.

– Que voulez-vous dire par sélectionner les éléments
de mon monde ?

– Un guerrier rencontre des forces inexplicables et
inflexibles parce que délibérément il les recherche. Par

279
conséquent il est toujours préparé à la rencontre. Toi, au contraire, tu n’y es jamais préparé. En fait si ces forces se dirigent vers toi, elles te prendront par surprise, la frayeur ouvrira ta trouée, et ta vie s'échappera
irrésistiblement. La première chose à faire, c’est de te
préparer. Pense que l'allié va surgir devant tes yeux
n’importe quand et que pour lui faire face tu dois être
prêt. Rencontrer un allié n'est ni une fête ni le pique—
nique du dimanche. Un guerrier a la responsabilité de
protéger sa vie. Alors si n'importe laquelle de ces forces
te capte et ouvre ta trouée, tu dois de manière délibérée
t’efforcer de la fermer toi-même. Dans ce but tu dois
avoir choisi un certain nombre de choses dont tu peux
faire usage pour éloigner tes pensées de ta frayeur, donc
refermer ta trouée et devenir solide.

– Quel genre de choses ?

– Il y a des années je t’ai dit que dans sa vie de
chaque jour un guerrier choisit de suivre le chemin-qui-a-du-cœur 1. C'est le choix consistant du chemin-qui-a-du-cœur qui fait qu’un guerrier diffère d'un
homme moyen. Il sait qu'un chemin a du cœur lorsqu’il
ne fait qu'un avec ce chemin, lorsqu'il éprouve une paix
et un plaisir incommensurables à le parcourir dans
toute sa longueur. Les choses qu’un guerrier sélectionne
pour en faire ses boucliers sont les éléments d’un
chemin-qui-a-du-cœur.

– Mais tu dis que je ne suis pas un guerrier, alors
comment pourrai-je choisir un chemin-qui-a-du-cœur ?

– Tu es à un tournant. Disons qu'auparavant tu
n’avais vraiment pas besoin de vivre comme un guerrier. Maintenant, c’est différent, tu dois t'entourer des
éléments d'un chemin-qui-a-du-cœur, et refuser tout le
reste. Sinon tu périras à la prochaine rencontre. Je me
permets d’ajouter que tu n'as plus besoin de demander

1. Le concept de « chemin-qui-a-du-coeur », capital dans la connaissance de don Juan, est difini in op. cit., chap. v et ix.

280
une rencontre. Un allié peut venir à toi dans ton
sommeil, pendant que tu parles avec des amis, pendant
que tu écris.

– Pendant des années, dis-je, j'ai essayé de vivre en
accord avec vos enseignements. Il est clair que je n’ai
pas vraiment réussi. Maintenant, comment puis-je
mieux faire ?

– Tu penses et tu parles beaucoup trop. Tu dois
cesser de te parler.

– Que voulez-vous dire ?

– Tu parles beaucoup trop à toi-même. Tu n'es pas le
seul à faire ainsi. Chacun d'entre nous le fait. Nous
n’arrêtons jamais ce bavardage intérieur. Penses-y. Chaque fois que tu es seul, que fais-tu ?

– Je me parle à moi-même.

– De quoi te parles-tu ?

– Je n’en sais rien. De n’importe quoi sans doute.

– Je vais te dire ce que nous nous disons. Nous
parlons de notre monde. En fait avec notre bavardage
intérieur nous maintenons le monde.

– Comment cela ?

– Chaque fois que nous finissons de nous parler, le
monde est toujours tel qu'il devrait être. Nous le renou-velons, nous lui insufflons de la vie, nous le supportons de notre bavardage intérieur Et ce n'est pas tout, nous
choisissons aussi nos chemins comme nous parlons à
nous-mêmes. Par conséquent, nous répétons toujours et
toujours les mêmes choix jusqu’au jour où nous mourons, cela parce que nous continuons toujours et toujours à répéter le même bavardage intérieur jusqu’au
jour où nous mourons.

« Un guerrier est conscient de cela, et il s’efforce de
mettre fin à son bavardage intérieur. Ce qui constitue la
dernière caractéristique d’un guerrier à connaître si tu
veux vivre comme un guerrier.

– Comment puis-je cesser de me parler ?

– En premier lieu tu dois faire usage de tes oreilles

281
pour les charger d’une part du fardeau de tes yeux.

Depuis le jour de notre naissance nous utilisons nos
frappa du pied par terre. La vie, la mort, les gens, les
yeux pour juger le monde. Nous parlons, aux autres et à
alliés, et tout ce qui nous entoure. Le monde est
nous-mêmes, en termes de ce que nous avons vu. Un
incompréhensible. Nous ne le comprendrons jamais.

guerrier est conscient de cela, et il écoute le monde. Il

Nous ne dévoilerons jamais ses secrets. Nous devons le
écoute les sons du monde. »

traiter tel qu'il est, un mystère absolu!

Je posai mon carnet de notes. Don Juan éclata de rire

« Encore qu'un homme moyen ne fasse pas du tout
et déclara qu'il n'avait pas dit que je devais foncer tête
cela. Pour lui le monde n’est jamais un mystère, et
baissée. Cette écoute des sons du monde doit se faire
lorsqu'il atteint sa vieillesse il est persuadé qu’il n’y a
harmonieusement et avec une extrême patience.

plus rien qui vaille la peine de vivre encore. Un vieil

« Un guerrier est conscient que le monde changera
homme n'a pas épuisé le monde. Il a seulement épuisé
dès qu'il cessera de parler, dit-il, et il doit être préparé
les choses que les gens font, mais au sein de sa stupide
pour cette monumentale secousse.

confusion il croit que le monde n’a plus de mystères.

– Que voulez-vous dire ?

C’est un sacré prix à payer pour avoir nos bouclier's.

– Le monde est comme ci ou comme ça parce que

« Un guerrier est conscient de cette confusion, et il
nous disons qu’il est ainsi. Si nous cessons de nous dire
apprend à traiter les choses de manière appropriée. En
que le monde est comme ça, le monde cessera d'être
aucun cas les choses que les gens font ne peuvent être
comme ça. Seulement je ne crois pas que tu sois
plus importantes que le monde. Par conséquent, un
maintenant prêt à une telle gifle, par conséquent tu dois
guerrier traite le monde comme un mystère infini, et ce
commencer à dé-faire très lentement le monde.

que les gens font comme une folie sans bornes. »

– Je ne vous comprends vraiment pas!

– Ton problème est que tu confonds le monde avec ce
que les gens font. A nouveau, tu n'es pas le seul à faire

283
cette confusion. Nous la faisons tous. Les choses que les
gens font constituent les boucliers contre les forces
environnantes. Ce que nous faisons en tant qu'homme
nous procure le confort et nous donne un sentiment de
sécurité. Ce que les gens font est sans doute important,
mais seulement pour servir de bouclier. Et jamais nous
n'apprenons que les choses que nous faisons en tant
qu’hommes sont seulement des boucliers, ce qui fait
que nous laissons ces choses dominer et écraser notre
vie. En fait je pourrais dire que pour l'humanité ce que
font les gens est plus conséquent et plus important que
le monde lui-même.

– Qu'appelez-vous le monde ?

– Le monde est tout ce qui est enfermé ici, dit-il, et il

282

15
bonne à boire, et il rit de me voir marquer une évidente
répugnance. Peu de temps après, ma soif aidant, je
dominai facilement ce genre de crainte.

Je commençai les exercices d’écoute des « sons du

Tôt dans l’après-midi, nous arrivâmes dans une petite
monde », et ainsi que don Juan me l'avait demandé, je
vallée au pied de collines couvertes d'une végétation
continuai pendant deux mois. Au début, il me fut
verte et luxuriante. Vers l'est, derrière les collines, de
excessivement difficile d'écouter au lieu de regarder, et
hautes montagnes se profilaient sur le ciel nuageux.

infiniment plus difficile de supporter l’absence de

« Tu peux penser, tu peux écrire à propos de ce que
bavardage intérieur. Cette période terminée, j’étais
nous disons, ou à propos de ce que tu perçois, mais
devenu capable de cesser mon dialogue intérieur pen—
absolument rien concernant le lieu où nous sommes »,
dant de courts intervalles de temps, et surtout de faire
déclarat-il.

attention aux sons beaucoup plus que jamais aupara—

Nous fîmes une courte pause pour nous reposer. Il
vant dans ma vie.

sortit un petit ballot de sa chemise. Il le déballa et me

Le 10 novembre 1969, à neuf heures du matin,
montra sa pipe. Il la bourra de son mélange à fumer,
j'arrivai
frotta une allumette, alluma une brindille qu'il plaça
chez don Juan. Immédiatement il déclara :

dans le fourneau. Puis il me dit de fumer. Sans braise

« Nous devons commencer ce voyage sur-le—
dans le fourneau il était difficile d'allumer le mélange, et
champ. »

il fallut continuer à y placer des brindilles enflam—

Je me reposai pendant une heure et ensuite nous
mées.

allâmes en voiture vers les pentes les plus basses des

Une fois la pipe fumée, il me dit que nous étions
montagnes de l’Est. Nous laissâmes la voiture à la garde
venus à cet endroit pour que je découvre le genre de
d'un de ses amis. Dans un sac à dos qu’il me confia don
gibier que je devais chasser. Trois ou quatre fois il

Juan avait mis quelques biscuits et des petits pains,
répéta que dans mon entreprise l'important était de
suffisamment pour un ou deux jours. Je lui demandai
distinguer quelques trous. Il insista sur le mot « trou »,
s'il fallait en prendre davantage, mais il fit un signe de
et précisa qu’un sorcier pouvait trouver toutes sortes de
tête négatif.

messages et de directions à l'intérieur de ces trous.

Nous marchâmes pendant toute la matinée. Comme il

Je voulus lui demander de quel .genre de trous il
faisait assez chaud je bus presque toute la gourde que je
parlait, mais il devança ma question en déclarant qu’ils
portais, don Juan ne prit que deux gorgées. Une fois
étaient impossibles à décrire, et qu’ils faisaient partie du
l'eau terminée, il me dit que l'eau des torrents était
domaine du « voir ». A plusieurs reprises il répéta que
je devais concentrer mon attention sur l'écoute des sons
et faire au mieux pour déceler les trous entre les sons. Il
indiqua qu’il allait par quatre fois jouer de son capteur

284
d'esprit, et que je devrais utiliser ces appels mystérieux
comme un guide vers l'allié qui m’avait accueilli. Alors
l’allié me transmettrait le message que je venais chercher. Il précisa que je devais rester en état de vigilance

285
puisque j'ignorais complètement comment l’allié allait se manifester à moi.

J'écoutais attentivement. J'étais assis adossé au flanc
de roche de la colline. Un engourdissement se
manifesta, et don Juan me rappela de ne pas fermer
les yeux. Je pouvais distinguer les sifflements des
oiseaux, le vent chassant les feuilles, et le
bourdonnement des insectes. En me concentrant
parfaitement sur ces sons je pus distinguer le sifflement
de quatre oiseaux différents, les variations de vitesse
du vent, c’est-à-dire lent ou rapide, et le bruissement
de trois espèces de feuilles. Les bourdonnements des
insectes me déconcertaient. Il y en avait tant que je ne
pus ni les compter ni les différencier à coup sûr.

J'étais plongé dans un étrange monde de sons qui
m’était resté inconnu jusqu’à ce jour. Je me sentis
tomber vers ma droite. Don Juan se précipita pour
m'empêcher de tomber, mais je me rattrapai avant qu’il
n'ait eu le temps d'intervenir. Alors il déplaça mon
corps insensible pour le caler dans une anfractuosité
de rocher. Il ôta les petits cailloux de dessous mes
jambes, et fit reposer ma tête sur le rocher.

D’un ton très ferme il me dit de regarder les
montagnes au sud-est. Je fixai mon regard à distance
mais il me corrigea. Je ne devais pas fixer, seulement
regarder, en quelque sorte scruter les collines devant
moi et plus précisément la végétation qui les couvrait.

Maintes et maintes fois il me dit que mon attention
devait aller à ce que j’entendais.

A nouveau, les sons prédominèrent, non pas tant que
j'eusse désiré les entendre, mais plutôt parce qu'ils
avaient une curieuse manière de me forcer à
concentrer mon écoute sur eux. Le vent faisait bruire
les feuilles. Le vent venait de très haut au-dessus des
arbres, puis il tombait dans la vallée où nous étions. En
descendant, il touchait en tout premier lieu les feuilles
des arbres les plus grands, et ces feuilles produisaient
un bruit parti-

286

l
culier que je caractérisais de riche, de grinçant et de
luxuriant. Ensuite le vent tombait sur les buissons dont
les feuilles sonnaient comme une multitude de petites
choses, ce qui donnait un son presque mélodieux, très
absorbant et surtout assez exigeant, un son capable,
me sembla-t-il, de noyer tous les autres. Je le trouvai
assez déplaisant, et cela m’embarrassa car soudain je
pensais que j’étais comme le bruissement de ces
buissons, agaçant et exigeant. Un son tellement
semblable à un moi-même que je détestais. Enfin
j'entendais le vent rouler au sol, un sifflement plutôt
qu'un bruissement, sifflement presque aigu et parfois
bourdonnant. En écoutant ces trois sons produits par
le vent je me rendis compte qu’ils se produisaient
simultanément, et cette constatation me poussa à me
demander comment je pouvais les distinguer les uns
des autres, mais à ce moment précis je redevins

conscient

du

sifflement

des

oiseaux

et

du
bourdonnement des insectes. Pendant un certain
temps il n'y eut que les sons du vent et l’instant d'après un incroyable flot de sons émergea brusquement dans mon champ de conscience.

Logiquement, tous les sons avaient dû continuer à se
produire pendant que j'écoutais le vent.

Il m'était impossible de compter tous les chants
d'oiseaux et tous les bourdonnements d'insectes, et
cependant j'étais persuadé que j’écoutais chaque son
tel qu'il était émis, parfaitement séparé dès autres. Et
tous ensemble ils créaient un ordre des plus
extraordinaires. Rien d'autre ne le caractérisait si ce
n’était son « ordre », un ordre de sons qui avait une
trame; c’est-à-dire
que chaque son se produisait selon une succession,
en série.

Alors j’entendis un gémissement prolongé. Ce son
unique me fit trembler. En effet tous les autres sons
cessèrent brusquement et dans la vallée régna un
silence de mort qui dura jusqu'à ce que la
réverbération du gémissement eût atteint ses plus
lointaines limites.

287

Alors les sons reprirent et immédiatement je saisis leur trame. Après un moment d’écoute attentive je crus comprendre ce que don Juan nommait les trous dans les sons. La trame des sons comportait des espaces entre ces sons! Par exemple la durée des chants d’oiseaux particuliers était comme réglée et entre eux il y avait des pauses. Et il en allait de même avec tous les sons que je percevais. Le bruissement des feuilles était ce qui cimentait l'ensemble des sons en un bourdonnement homogène.

L'important demeurait, le rythme de chaque son constituait un élément unique et permanent dans la trame de tous les sons. Par conséquent, si j'y prêtais attention, les espaces ou pauses entre les sons représentaient des trous dans cette structure.

A nouveau j*entendis le gémissement perçant du capteur d'esprit. Cette fois-ci il ne me secoua pas, mais pendant un court instant tous les sons cessèrent et je perçus cette pause comme un trou, un trou extrêmement large. A ce moment précis je passai de la faculté d’entendre à celle de voir. Je regardais un ensemble de basses collines couvertes d’une luxuriante végétation verte. La découpe de ces collines était telle qu'il semblait y avoir un trou dans le flanc de l’une d’elles. Il s’agissait d'un espace entre deux collines au travers duquel je pouvais voir au loin la profonde coloration grise et noire des montagnes.

Pendant un court instant je ne sus pas exactement ce qui se passait, et je ne distinguai pas le trou, parce que c'était comme si le trou que je voyais était le « trou » dans le son. Mais le bruit reprit et l'image persista. Un peu plus tard je perçus de façon bien plus distincte la trame des sons, leur ordre et l'arrangement des pauses entre les sons. J'étais devenu capable de distinguer et de différencier un nombre considérable de sons individualisés. En fait je pouvais suivre tous les sons, et par conséquent chaque pause entre ceux-ci était sans aucun doute un trou très bien défini. A un moment donné les pauses se cristallisèrent 288

dans mon esprit et formèrent une sorte de grille solide, une réelle structure. Je ne la voyais pas, je ne l’entendais pas, mais je la percevais avec une partie indiscernable de mon corps.

Don Juan joua sur sa corde une fois de plus. Les sons
cessèrent et cela révéla un immense trou dans la structure sonore. La longue pause ainsi créée s’harmonisa avec l’image du trou dans les collines, et elles se superposèrent. L’effet de perception des deux trous dura assez pour que je sois à même d’entendre-voir leurs contours lorsqu’ils s’associèrent. Puis les autres sons reprirent, et leur structure de pauses s'imposa .comme une extraordinaire perception que j'aurais tendance à qualifier de perception presque visuelle. Je commençai à voir les sons alors qu’ils créaient des trames, et ensuite toutes ces trames se superposaient aux éléments de l’environnement visible d'une manière semblable au phénomène de superposition des deux trous. Mon ouïe et ma vue n'avaient rien de comparable à ce que sont ces facultés dans la vie ordinaire. Je faisais quelque chose d’entièrement différent qui cependant conservait les caractères propres à l'une et à l'autre de ces perceptions. Pour une raison inconnue mon attention se concentra sur l'immense trou dans les collines. J'avais l’impression de l'entendre tout en le voyant. Il possédait quelque chose d’attirant. Il s'imposait à mon champ de perception, et chacune des trames sonores qui alors coïncidait avec un élément de l'environnement dépendait de ce trou.

Pour la quatrième fois j'entendis le gémissement mystérieux du capteur d’esprit. Tous les autres sons disparurent. Les deux immenses trous semblèrent s’illuminer, et brusquement je vis le champ labouré. Comme la première fois, l’allié était là, debout. La scène devint très distincte. Je pouvais parfaitement voir l'allié, comme s’il n’était qu’à quinze mètres de moi. Son chapeau couvrait son visage. Tout en relevant la tête il 289
commença à s'avancer vers moi. Je pus presque voir son visage, et cela me terrifia. Je savais qu’il me fallait l'arrêter sur-le-champ. Une vague étrange secoua mon corps, je sentis comme un flot de « pouvoir » 1. Je voulus en finir avec cette vision en tournant ma tête, mais je ne pouvais pas remuer. C’est à ce moment crucial qu’une pensée me traversa : je savais ce que don Juan avait voulu dire quand il parlait des éléments d’un chemin-qui-a-du-cœur et déclarait qu'ils constituaient des boucliers.

Dans ma vie il y avait quelque chose que je brûlais d'accomplir, quelque chose qui me viderait de mon énergie et qui exciterait ma curiosité, quelque chose qui me remplirait de paix et de joie. Je savais que l'allié ne pouvait pas m'abattre. Sans aucune difficulté je tournai la tête avant de voir son visage tout entier.

Les autres sons redevinrent perceptibles, puis tout à coup ils furent assourdissants, stridents, comme s'ils étaient en colère contre moi. Leurs trames s’effilochèrent et ils ne furent plus qu’un amorphe conglomérat de crissements aigus et plaintifs. La pression sonore devint telle que mes oreilles bourdonnaient. J’eus l’impression que ma tête allait éclater. Je me levai et pressai mes mains sur mes oreilles.

Don Juan m'aida à aller à un torrent qui, en cette saison, était réduit à un filet d'eau. Il m'ordonna de me déshabiller, et il me roula dans l'eau. Il dut m'allonger sur le lit presque desséché, et prenant de l’eau dans son chapeau il la versa sur tout mon corps.

La pression dans mes oreilles diminua très rapidement, et en quelques minutes je fus « lavé ». Tout en hochant la tête don Juan ne me quittait pas des yeux. Il annonça que je m’étais rendu « solide » en un rien de temps.

1. Le concept de « pouvoir » n’est pas ici une simple notion de puissance, mais une aptitude d'ordre pragmatique bien définie in op. cit., chap. XL

290

Je m’habillai; ensuite il me guida vers l'endroit où
j'avais été assis pendant l'expérience. le me sentais fort,
plein d'entrain et parfaitement lucide.

Il voulut connaître tous les détails de ma vision. Il
déclara que les sorciers se servaient des « trous » dans
les sons pour découvrir des choses bien définies. L'allié
d’un sorcier pouvait révéler les affaires les plus compliquées au travers des trous dans les sons. Il refusa de
préciser cette notion de « trou », et repoussa mes
questions en prétendant que puisque je n’avais pas un
allié ce genre d’information servirait seulement à me
mettre en position dangereuse.

« Pour un sorcier tout est significatif. Les sons,
comme tout ce qui t'entoure, ont des trous. Dans sa vie
ordinaire un homme n'a pas la vitesse nécessaire pour
percevoir ces trous, et ainsi il traverse sa vie sans
aucune protection. Les vers de terre, les oiseaux, les
arbres pourraient tous nous raconter des choses inima—
ginables si seulement nous étions capables d'avoir la
vitesse qui nous permettrait d’accrocher leur message.

La fumée peut t’accorder cette vitesse d’accrochage.

Nous devons donc rester en bon termes avec toutes les
choses vivantes de ce monde; c'est pourquoi nous
devons parler aux plantes que nous allons tuer, et nous
excuser aussi de les faire souffrir. C'est la même chose
avec les animaux que nous allons tuer à la chasse. Nous
ne devons prendre que l’indispensable, ce qui est nécessaire à nos besoins, sinon les plantes, les animaux, les
vers de terre que nous avons tués inutilement se retour—
neront contre nous, nous causeront des malheurs et des
maladies. Un guerrier est conscient de cela et il s'efforce
de les apaiser, car lorsqu'il regardera au travers des
trous ce sont ces arbres, ces oiseaux, ces vers de terre
qui lui transmettront de véritables messages.

« Mais maintenant tout cela importe peu. L'important
est que tu as vu l’allié. C’est ton gibier! Je t'avais
prévenu que nous allions à la chasse. Je croyais que tu

291
allais voir l'animal que nous devrions chasser. Moi, j’avais vu un sanglier, et c'est la raison pour laquelle mon capteur d'esprit est un sanglier.

– Voulez-vous dire que votre capteur d’esprit est fait
de sanglier ?

– Non ! Dans la vie d’un sorcier rien n'est fait de
quelque chose d’autre. Si quelque chose est une chose, elle est la chose elle-même. Si tu connaissais le sanglier tu te rendrais compte que mon capteur d'esprit en est un.

– Pourquoi sommes-nous venus chasser ici ?

– L'allié te montra un capteur d’esprit, il le sortit de
sa pochette. Maintenant si tu désires l'appeler tu as
besoin d'un capteur d'esprit. »

– Qu'est-ce qu’un capteur d’esprit ?

– C'est une fibre. C'est avec elle que je peux appeler
les alliés, ou mon propre allié, ou les esprits des points
d'eau, les esprits des rivières, et les esprits des montagnes. Le mien est un sanglier, et il hurle comme un
sanglier. Pour demander à l’esprit de venir t'aider, par
deux fois j’en fis usage en ta présence; aujourd'hui il est
venu à toi, exactement comme le fit l’allié. Cela bien que
tu n'aies pas pu le voir. Tu n'avais pas la vitesse
suffisante pour en arriver là. Malgré tout, le jour où je
t'ai amené au canyon tu as su que l’esprit était là sans
l’avoir vu. Ces esprits sont des assistants 1 . Ils sont
difficiles à manipuler, et d’une certaine manière ils sont
aussi dangereux. Il faut posséder une volonté sans faille
pour pouvoir les maintenir à distance.

– A quoi ressemblent-ils ?

– Comme c'est le cas avec les alliés, ils diffèrent avec
chaque homme. Pour toi, un allié aurait l’apparence de
quelqu’un que tu as déjà vu, ou d'un homme que tu
seras toujours proche de connaître, car c'est là ton
penchant naturel. Tu es porté aux mystères et aux

1. Cf. note p. 221.

292

secrets. Je suis différent, et pour moi un allié est
quelque chose de très précis.

« Les esprits des points d’eau sont appropriés aux
endroits particuliers qu’ils fréquentent. Celui à qui j'ai
fait appel pour qu'il vienne t'aider est un de ceux que
j’ai connus moi-même; il m’a aidé très souvent. Il gîte
dans ce canyon. Lorsque je l’appelai tu étais plutôt
faible, et il te secoua durement. Pourtant là n'était pas
son intention. D'ailleurs ces esprits n'en ont pas. Seulement tu étais affaibli, beaucoup plus que je ne le
pensais. Un peu plus tard cet esprit réussit presque à
t’entraîner à la mort. C'était dans le canal d'irrigation,
quand tu devins phosphorescent. L'esprit t'attaqua par
surprise, et tu as presque succombé. Lorsqu'un esprit
agit ainsi une fois, il revient toujours sur sa proie. Je
suis persuadé qu'il t’attaquera à nouveau. Le malheur
est que si tu utilises la fumée tu as besoin de l'eau pour
regagner ta solidité. Cela te met dans une situation
particulièrement désavantageuse. Si tu ne te sers pas de
l’eau, tu mourras presque certainement, mais si tu en
fais usage, l'esprit t'attaquera.

– Puis-je me servir de l’eau d’un autre endroit ?

– Cela ne changerait rien. L'esprit du point d'eau non
loin de ma maison peut te suivre n'importe où, sauf si tu
possèdes un capteur d’esprit. C'est pourquoi l'allié t'en a
montré un. Il l'a enroulé autour de sa main gauche, et
seulement après t’avoir montré le ravin il s'est avancé
vers toi. Aujourd’hui, en faisant le même geste il désirait
te montrer le capteur d'esprit. Vu l’état de faiblesse
dans lequel tu te trouves, tu as eu raison de l’arrêter.

L’allié allait trop vite, et un face à face immédiat aurait
pu avoir de graves conséquences pour toi.

– Comment puis-je acquérir un capteur d'esprit ?

– Il semble que l'allié lui-même va t'en donner un.

– Et comment ?

– Je l'ignore. Tu devras aller à lui. Il t’a déjà dit où
aller pour le rencontrer.

293

– Où?

– Là-haut, sur les collines où tu as vu le trou.

– Dois-je chercher l’allié en personne ?

– Non. Mais il t'attend. Pour toi la petite fumée a
ouvert une voie vers lui. Plus tard, tu le rencontreras
face à face. Mais seulement lorsque tu le connaîtras très
bien. »

294

16

Nous retournâmes dans la même vallée le 15 décembre 1969, tard dans l’après-midi. Pendant que nous
avancions au travers des broussailles, don Juan n'arrêtait pas de me répéter qu’au cours de cette nouvelle
tentative de rencontre de l’allié il fallait attacher une
importance capitale aux directions et aux points
d'orientation.

« Dès que tu arriveras au sommet d'une colline tu
devras immédiatement déterminer ta bonne direction,
et aussitôt fais face à cette direction, et -il montra le
sud-est. C’est ta direction bénéfique, et tu devras toujours lui faire face. Surtout lorsque tu auras des ennuis.

N'oublie pas cela. »

Nous fîmes étape au pied des collines sur lesquelles
j'avais, la fois précédente, aperçu cet immense trou. Il
désigna l'endroit précis où je devais m'asseoir. Il prit
place à mon côté, et calmement me donna des instructions très détaillées. Aussitôt que j'arriverai en haut de
la colline je devrai étendre mon bras droit en avant, la
paume de la main tournée vers le sol, et les doigts étirés
en éventail à l'exception du pouce, replié contre la
paume. Ensuite, je tournerai ma tête vers le nord, je
plierai mon bras sur ma poitrine, donc je le dirigerai lui
aussi vers le nord. Ensuite, je devrai danser en plaçant
mon pied gauche derrière le droit et en frappant le sol
de la pointe de mes orteils. Lorsque je sentirai une

295
vague de chaleur monter dans ma jambe gauche, je
devrai commencer à déplacer mon bras droit du nord
entends ou ressens, en aucun cas tu ne tourneras la tête.

au sud, et le ramener au nord.

Aussitôt arrivé sur le plat, quelle que soit ta frayeur,

« L'endroit au-dessus duquel la paume de ta main
cesse de courir et effondre-toi au sol. Enlève ton blou—
percevra le plus de chaleur est celui où tu dois t'asseoir,
son, tasse-le contre ton nombril, et recroqueville-toi assis
et il indique aussi la direction dans laquelle tu dois
par terre, les genoux dans l’estomac. Tu devras aussi
porter ton regard. Si l'endroit est à l'est ou dans cette
recouvrir tes yeux de tes mains, et tu auras tes bras serrés
direction – et à nouveau il désigna le sud-est – les
contre tes cuisses. Jusqu’au lever du jour tu conserveras
résultats seront excellents. Si ta main se réchauffe
cette position. Si tu fais ce que je dis, rien ne t'arrivera.

au-dessus d'un point vers le nord, tu prendras une

« Si tu ne peux pas atteindre le plat à temps, effondre—
sacrée volée, mais tu peux t'en tirer tout à ton avantage.

toi au sol sur-le-champ. Bien sûr tu passeras un mauS’il s'agit du sud, le combat sera difficile.

vais moment. Tu seras harcelé; mais si tu gardes tout

« Les premières fois, tu feras ce mouvement tournant
ton calme, si tu ne bouges pas, si tu ne regardes abso—
du bras par quatre fois consécutives, mais lorsque tu en
lument pas, tu t'en sortiras sans une seule égratignure.

prendras l'habitude un seul mouvement sera nécessaire

« Maintenant, si ta main ne se réchauffe pas en
pour savoir si ta main va ou non se réchauffer.

tournant vers l'ouest, fais à nouveau face à l'est et cours

« Une fois déterminé l'endroit où ta main se ré—
dans cette direction jusqu'à en perdre le souffle. Arrête—
chauffe, assieds-toi à cet endroit-là. Si tu dois faire face
toi, et reprends les mêmes mouvements. Et ainsi de
au sud ou au nord, libre à toi de décider si tu te sens
suite jusqu’au moment où ta main se réchauffera. »

assez fort pour continuer. Si tu as le moindre doute,

Il me fit répéter ces instructions pour que je les sache
lève-toi et va-t'en. Si tu n’as vraiment pas confiance rien
par cœur. Ensuite nous restâmes un moment assis en
ne t'oblige à rester. Par contre, si tu décides de rester,
silence. Plusieurs fois je tentai de relancer la conversa—
nettoie une zone assez large pour y faire un feu de bois,
tion, mais d'un geste impératif il me força à garder le
à environ un mètre cinquante de l’endroit où tu dois
silence.

t'asseoir. Ce feu doit être parfaitement aligné dans la

La nuit tombait quand don Juan se leva, et sans un
direction que tu dois observer. Ce feu constituera ton
mot il commença à grimper le flanc de la colline. Au
second point. Ramasse toutes les brindilles que tu
sommet j'accomplis scrupuleusement le rituel prescrit.

trouveras entre ces deux points, et fais ton feu. Assieds—

Non loin de moi don Juan restait debout et m’observait.

toi au premier point et observe les flammes. L’esprit

Je fis très attention, en effectuant ces mouvements très
viendra tôt ou tard, et tu le verras.

lentement, et je m'efforçai de percevoir un changement

« Si après quatre mouvements de bras ta main ne se
de température. Mais il me fut impossible de décider si
réchauffe toujours pas, alors continue en faisant un lent
ma paume devenait ou non plus chaude. Dans la nuit
mouvement du nord au sud puis, après un quart de tour
déjà noire, je voyais encore suffisamment pour pouvoir
de ton corps, continue à déplacer ton bras vers l'ouest.

courir sans trop trébucher dans la direction de l’est. A

Si ta main se réchauffe n'importe quand en allant du
bout de souple je m'arrêtai pas très loin de mon
sud à l'ouest, laisse tout tomber et prends la poudre
premier point. J’étais extrêmement fatigué et surtout
d'escampette. Cours vers le plat et peu importe ce que tu
énervé. Mes avant-bras et mes cuisses étaient doulou—
reusement crispés.

296

297

A cet endroit je repris tous les mouvements sans plus de succès. Deux fois de plus il me fallut courir dans le noir, et à mouvement du menton il m'indiqua de continuer à
ce quatrième point, alors que je tournais mon bras pour la observer le feu. Un moment plus tard, la même ombre troisième fois, ma main se réchauffa nettement au-dessus
traversa, mais cette fois-ci dans le sens inverse.

d'un point situé vers l’est. La soudaineté du changement de Brusquement don Juan se leva, se mit à jeter de la température me déconcerta. En attendant l'arrivée de don
terre pour étouffer les flammes, et tassa des pieds la

Juan je m'assis. Je lui décrivis ce qui venait de se produire. Il
pile fumante. Cette manœuvre ne lui demanda qu’un
m'ordonna de continuer l’opération. Je ramassai toutes les
instant; il eut fini avant que je ne sois entièrement
brindilles sèches que je pus trouver et j’allumai un feu. Don relevé. Alors il me traîna au pied de la colline et en Juan alla s'asseoir non loin de là.

dehors de la vallée. Il avançait très vite, sans jamais

Le feu dessinait d'étranges silhouettes dansantes. Parfois
tourner la tête, et il m'interdit le moindre mot.

les flammes devenaient iridescentes, elles s’élevaient

Des heures plus tard nous étions de retour à ma
bleuâtres et soudain changeaient en un blanc très brillant. Je
voiture, et je lui demandai ce que pouvaient être ces
trouvai pour expliquer ce phénomène une explication en
choses que j'avais vues. Fermement il secoua la tête
somme assez banale : ces couleurs inhabituelles devaient être
pour exprimer son désir de n'en point parler. En silence
provoquées par les constituants chimiques particuliers des
nous revînmes chez lui.

brindilles qui brûlaient. Je remarquai que les étincelles avaient

Nous arrivâmes très tôt le matin. Il se précipita à
elles aussi un aspect peu ordinaire. Lorsque j’ajoutais des l’intérieur et m’interdit de parler lorsque j’en manifestai brindilles les étincelles produites étaient extrêmement
l’intention.

grandes, comme des balles de tennis qui auraient explosé en

Don Juan était assis dehors derrière la maison. Il avait
l'air.

dû attendre que je sois debout, car dès que je mis le

Je fixai le regard sur le feu ainsi que don Juan me l'avait dit.

pied à l’extérieur il commença à parler. Il déclara que

Un étourdissement me saisit. Il me tendit sa gourde et me dit
l’ombre que j'avais aperçue la nuit précédente était un
de boire. L'eau m'imbiba d’une délicieuse sensation de
esprit, une force du lieu où nous étions. Il prétendit que
fraîcheur et cela me détendit.

cet esprit particulier était inutilisable.

Don Juan se pencha vers moi et me chuchota de ne pas

« II existe là, c’est tout. Il n’a aucun secret de puis—
fixer les flammes, de simplement regarder dans la direction du
sance, et par conséquent nous n’avions aucune raison de
feu. Après une heure d'attente j’eus froid et je me sentis rester. Tu n’aurais vu qu’une ombre passant et repas-engourdi. A un moment donné, alors que je me penchai pour sant pendant toute la nuit. Cependant, si tu as assez
ramasser des brindilles pour alimenter le feu quelque chose de chance pour les découvrir, il y a des êtres d'une autre traversa mon champ de vision, exactement entre le feu et mes
sorte qui peuvent te donner des secrets de puissance. »

yeux. Ce fut quelque chose comme un papillon de nuit, ou

Pendant le petit déjeuner nous n'eûmes pas un seul
peut-être comme un point sur ma rétine qui aurait passé de mot à nous dire. Ensuite, nous allâmes nous asseoir droite à gauche. Je sursautai, et je regardai don Juan. D'un devant la maison.

léger

« II existe trois sortes d'êtres, reprit-il. Ceux qui ne
peuvent pas donner parce qu’ils ne possèdent rien, ceux
qui peuvent effrayer, et ceux qui font des cadeaux. Celui

298
que tu as vu la nuit dernière était silencieux, il n’avait

299

dant l’expérience prouve que cette sorte d’esprit déplaisant rien à offrir, il n’était qu'une ombre. Cependant la plupart du ne touche jamais rien. Par contre il est capable de produire temps il y a une autre sorte d'être qui s’associe avec l'esprit une illusion de bruit.

silencieux, et c'est un être déplaisant. Il n’a qu'une qualité, il Je lui demandai de m’expliquer comment cet esprit effraie. Il rôde toujours dans le gîte de l’esprit silencieux. Ce procédait pour inspirer la peur. Habituellement, dit-il, il qui t'explique pourquoi j'ai décidé de partir sans plus attendre.

apparaît comme une ombre noire en forme d’homme rôdant

En effet, de tels esprits déplaisants poursuivent les gens
autour des maisons tout en faisant un vacarme infernal, ou jusque dans leur maison, et là ils rendent leur vie. impossible.

bien en imitant le son de voix humaines. Et parfois, comme Je connais des gens qui à cause de cette sorte d'esprit ont été une ombre qui soudain surgit d’un coin ténébreux.

obligés de déménager. Mais il y a toujours des gens qui

Il précisa que le troisième genre d’esprit était l'allié
croient pouvoir extraire beaucoup de choses de ce genre
véritable, celui qui accordait les secrets. Cet esprit particulier
d'esprit. Le simple fait d'avoir un esprit autour de sa maison ne
gîtait dans des lieux abandonnés et isolés, en des endroits signifie rien. Les gens tentent de l’attirer, et même de le suivre presque inaccessibles. Celui qui vraiment désire le rencontrer
lorsqu’il tourne autour de leur maison, avec l'espoir qu’il doit aller très loin par ses propres moyens. Et dans ce lieu pourrait leur révéler des secrets. A ce jeu la seule chose éloigné et isolé il doit procéder par lui-même. Il doit s’asseoir gagnée est une des expériences les plus effrayantes de toute
près du feu, et s'il aperçoit une ombre il doit immédiatement leur vie. Je connais des gens qui à tour de rôle ont observé un s’enfuir. Cependant si quelque chose d'autre se manifeste,
de ces êtres déplaisants qui avait réussi à les suivre jusque par exemple un vent très fort qui éteint son feu et par quatre chez eux. Cela dura des mois, et pour en finir quelqu’un dut se
fois l'empêche de le rallumer, ou bien une branche qu'il
décider à venir dans leur maison et à les traîner au-dehors. Ils
entend se casser à proximité, il doit rester. Mais il faut qu'il étaient devenus très faibles, et surtout ils s'étaient épuisés s'assure que la branche s’est réellement cassée, qu'il ne pour rien. Par conséquent il n'y a qu'une seule chose
s'agit pas simplement du bruit d’une branche qui casse.

intelligente à faire : oublier ces esprits malfaisants, les laisser Parmi les autres conditions à remarquer, il y a des rochers là où ils sont. »

qui roulent, des cailloux projetés dans le feu, et n’importe quel

Je voulus savoir comment les gens font pour attirer un esprit.

bruit qui dure un certain temps. Alors, l'homme doit marcher Il répondit qu’en tout premier lieu les gens s'évertuent à dans la direction d'où provient ce phénomène jusqu’à ce que découvrir l'endroit où cet esprit a le plus de chances
l'esprit se révèle.

d’apparaître. Ensuite, ils placent des armes sur son chemin, Il y a une quantité innombrable de façons par lesquelles un ceci avec l’espoir qu’il les touchera. On sait en effet que les être de ce genre peut mettre un guerrier à l’épreuve.

esprits sont attirés par l’attirail de guerre, et que n’importe Brusquement, il peut jaillir devant lui en prenant l’apparence quoi, n'importe quel objet touché par un esprit devient un la plus horrible. Ou bien, il peut agripper l’homme par-derrière objet-pouvoirs 1 Cepen—
et pendant des heures le maintenir ainsi. Il peut aussi
renverser un arbre sur lui. Don Juan précisa que ces forces étaient vraiment dan-l. Un « objet-pouvoir » est un concept des plus courants dans la sorcellerie indienne. Il fut le premier à être expliqué à l'auteur par don Juan in op. cu., introduction.

301

300
gereuses, et si elles n’avaient pas la possibilité de tuer un homme directement, elles arrivaient néanmoins à – De quelle tension s'agit-il ?

provoquer sa mort par la peur, ou bien en faisant

– De puissance. Quand on les touche ils vibrent
tomber des objets sur lui, ou en apparaissant tout à
comme s'ils allaient te déchirer en petits morceaux.

coup devant lui pour qu’il trébuche, qu'il perde pied et

Mais ce n’est qu'un effet de théâtre. Si l'homme main—
roule au-dessus du précipice.

tient sa prise, la tension disparaît.

Il ajouta que si je rencontrais un de ces êtres en des

– Lorsqu’ils perdent leur tension, que se passe-t-il?

circonstances non favorables, jamais je ne devrais

Deviennent-ils comme de l'air ?

essayer de le combattre car sans aucun doute il me

– Non, ils deviennent mous. Ils ont encore de la
tuerait. Il s'emparerait de mon âme. Donc, je devrais me
substance. Mais, au toucher, ce n'est rien de comparable
jeter au sol et supporter ses assauts jusqu’au lever du
à quelque chose de connu ».

jour.

Pendant la soirée, j’avançai l’hypothèse que ce que

« Lorsqu'un homme fait face à l’allié – le pourvoyeur
j'avais vu aurait pu être un papillon de nuit. Il éclata de
de secrets –, il doit rassembler tout son courage et
rire, puis avec une infinie patience il m'expliqua que les
attraper l'allié avant qu’il ne soit lui-même attrapé, le
papillons de nuit passent et repassent devant une
chasser avant de devenir son gibier. La poursuite doit
ampoule électrique parce qu'ils ne courent aucun risque
être impitoyable, et ensuite il y aura le combat.

de brûler leurs ailes. Par contre, un feu les enflamme la

L'homme doit lutter pour arriver à pousser l'esprit au
première fois qu'ils s'en approchent. Il fit aussi remar—
sol, et l’y maintenir jusqu'à ce que celui-ci lui donne le
quer que l’ombre couvrait le feu tout entier. Ce qui
pouvoir. »

m'aida à me souvenir que l’ombre avait été vraiment

Je lui demandai si ces forces avaient une certaine
immense; pendant un instant elle avait totalement
substance, si on pouvait les toucher, parce que pour moi
caché le feu. Mais cela s’était produit si rapidement que
l'idée d' « esprit » impliquait quelque chose d’éthéré.

j'avais oublié de le mentionner au cours de ma récapi-

« Ne les appelle pas esprits, dit-il, désigne-les par
tulation.

alliés ou forces inexplicables. »

Il me dit de me souvenir que les étincelles étaient

Il garda le silence pendant un moment, puis il s'allon—
énormes, et elles allaient toutes vers ma gauche. J'avais
gea sur le dos, sa tête reposant sur ses bras croisés sous
bien remarqué ce détail, mais je déclarai que le vent
sa nuque. J’insistai pour savoir si ces êtres avaient de la
devait en être la raison. Sèchement, don Juan répliqua
substance.

qu'il n'y avait pas un souffle de vent, et tout compte fait

« Sacré nom, ils ont de la substance! dit-il brusque—
je me souvenais très bien du calme de cette nuit.

ment après une longue pause silencieuse. Lorsqu’on se

En faisant le récit de mon expérience, un autre détail
bat avec eux, ils sont solides. Mais cette sensation ne
m'avait échappé : la lueur verdâtre que j’avais vue juste
dure qu’un instant. Ces êtres tablent sur la peur des
au moment où don Juan m’avait indiqué de continuer à
hommes. Si celui qui combat est un guerrier, ils perdent
regarder le feu. Don Juan me rappela ce détail. Puis il
très rapidement leur tension alors que l’homme devient
s'éleva contre mon usage du mot « ombre », alors que
de plus en plus vigoureux. Et ainsi il absorbe la tension
la chose était, dit-il, sphérique, plutôt comme une
de l’esprit.

bulle.

302

303

Deux jours plus tard, le 17 décembre 1969, don Juan déclara que je connaissais maintenant tous les détails et recherche du capteur d’esprit exigeait beaucoup de
les techniques indispensables pour aller seul dans les
temps.

collines dans le but d'obtenir un objet-pouvoir, le cap-

« Qui sait ? » dit-il avec un sourire énigmatique.

teur d’esprit. Il m'encouragea à y aller seul en affirmant

Je m’en allai vers le sud-est, et à plusieurs reprises je
que sa présence ne ferait que m’embarrasser dans une
me retournai pour jeter un œil sur don Juan qui, très
telle entreprise.

lentement, marchait dans une direction opposée à la

J'étais prêt à partir lorsqu'il sembla changer d’avis.

mienne. Je grimpai au sommet d'une grande bosse de

« Tu n’es pas encore assez fort. Je vais t'accompagner
terrain; une fois de plus je cherchai don Juan du regard.

jusqu'au pied des collines. »

Il était à environ deux cents mètres de moi, et il ne se
retourna pas. En courant, je descendis dans une petite

Lorsque nous arrivâmes à la petite vallée où j'avais vu
dépression en forme de bol entre les basses collines, et
l'allié, il examina la formation de terrain que j'appelais le trou soudain je fus seul. Tout en pensant à ce que je venais dans les collines; puis il annonça qu'il fallait aller plus au sud, faire dans ce lieu, je m'assis. Aller chercher un capteur dans les montagnes au loin. Le gîte de l'allié était au point le
d'esprit me semblait une tâche vraiment ridicule. En
plus lointain du paysage visible dans le
courant, je revins sur mes pas jusqu'au sommet de la
trou.

bosse pour voir don Juan, mais il avait disparu. Tou—

Je regardai la formation, et je ne pus voir qu'une masse
jours en courant je descendis dans la direction où je
bleuâtre de lointaines montagnes. Il me guida vers le sud-est;
l'avais aperçu une dernière fois. Je désirais en finir avec
après quelques heures de marche nous arrivâmes à un
cette stupide recherche, abandonner et rentrer chez
endroit qu'il définit comme étant « assez profondément » dans
moi. Je me sentais très fatigué et surtout comme un
le gîte de l'allié.

imbécile entraîné dans une folle entreprise.

Il était déjà assez tard dans l'après-midi. Nous nous

« Don Juan ! » hurlai-je à plusieurs reprises.

assîmes sur quelques roches de l’endroit. J'étais fatigué, et de

Je ne le voyais nulle part. Reprenant ma course je
plus affamé; pendant toute la journée je n'avais absorbé que montai le flanc assez raide d'une colline. Mais pas plus quelques tortillas et un peu d’eau. Soudain don Juan se leva, qu’ailleurs il n'était visible. Pour tenter de le retrouver regarda le ciel, et me commanda de partir dans ma direction je courus pendant assez longtemps, mais en vain. Je bénéfique. Il précisa que je devais être certain de pouvoir décidai de suivre mes traces, et ainsi je retrouvai retrouver l'endroit où nous étions pour être capable d'y revenir
l'endroit où nous nous étions séparés. J’étais certain que
lorsque tout serait terminé. D'un ton très rassurant il indiqua j'allais le découvrir là, assis, éclatant de rire à cette qu’il m’attendrait même si cela devait prendre une éter—
preuve évidente de mon manque de fermeté.

nité.

« Dans quel bourbier me suis-je donc mis ? » dis-je à

Pris d'une certaine appréhension je lui demandai si la
haute voix.

Et à cet instant même je sus qu'il n'y avait aucun
moyen de mettre fin à ce qu'ici j'étais venu entreprendre. J'ignorais comment revenir à la voiture car don

304

Juan avait souvent changé de direction, et même en
m'orientant d'après les points cardinaux je n’y parvien-

305
drais jamais. J’avais une peur bleue de me perdre dans ces montagnes. Je m'assis. Pour la première fois de ma vie la luxuriance des verts buissons tout autour. Sur la crête des j'éprouvai l'étrange sensation de réaliser qu'il n’existe jamais collines à l'est de grands arbres alignés se détachaient contre un moyen de revenir au point de départ d'une action déjà
le ciel.

entamée. Souvent don Juan m’avait sermonné sur le fait que

Finalement il fit complètement noir. Je me sentis beaucoup
j'insistais toujours pour trouver un point que je puisse nommer
mieux, et somme toute, presque heureux. Pour moi la demi—
commencement alors qu'en réalité un tel commencement
obscurité est beaucoup plus encourageante et protectrice que
n’existait jamais. Et en ce lieu, au milieu de ces montagnes, la dure lumière du jour.

j’avais l'impression de comprendre ce qu’il avait voulu dire.

Je me levai, montai au sommet d'une petite colline et me

C'était comme si j’avais toujours été moi-même le point de mis à accomplir les mouvements que don Juan m’avait départ, comme si don Juan n’avait jamais été vraiment là.

enseignés. Sept fois je dus courir vers l’est, et alors seulement

Pendant que je le cherchais il devint ce qu'il était réellement :

je ressentis un changement de température dans la paume de
une image flottante disparue derrière une colline.

ma main. Je construisis le feu; assis au premier point je me J’entendis le doux bruissement du feuillage. Un parfum mis en état de garde. Ainsi que don Juan me l'avait spécifié, étrange m'enveloppa. Dans mes oreilles, je percevais la j’observai chaque détail du milieu ambiant. Les heures
pression du vent comme un très faible bourdonnement. Le
s’écoulèrent. Je commençai à avoir froid et à me sentir très soleil, presque sur l'horizon, allait atteindre d’épais nuages fatigué. Comme j’avais réuni un assez gros tas de brindilles, je formant une bande orange fortement colorée, et soudain il
chargeai le feu, et m’en approchai pour me réchauffer. Ma
disparut derrière un épais rideau de nuages. Un moment plus
vigilance exigeait une telle énergie et une telle attention qu'elle tard il apparut à nouveau telle une boule cramoisie flottant m’épuisait; j'avais tendance à somnoler. Par deux fois je dans le brouillard. Pendant un instant il sembla se battre pour
succombai au sommeil, et je ne me réveillai que lorsque ma tenter d'atteindre un morceau de ciel bleu, mais tout se passa tête s’effondra sur mon épaule. J’avais tellement envie de
comme si les nuages ne voulaient pas lui donner le temps de
dormir que je n’arrivais même plus à entretenir le feu. Pour me
briller. La bande orange et la noire silhouette des montagnes
maintenir en éveil je bus et je m'aspergeai le visage. Cela me
l’aspirèrent.

permit de mieux résister pendant un court moment. D'une

Je m’allongeai sur le dos. Autour de moi, tout était
certaine manière je sentais le découragement me gagner et je
immobile, très calme, et en même temps tellement étranger.

m'énervai. J’avais l'impression d’être un imbécile, et cela

Je me sentais accablé, je ne voulais pas pleurer, mais d’elles—
suscita un sentiment d’absurde frustration. J’avais faim,
mêmes les larmes jaillirent de mes yeux.

sommeil, j'étais fatigué et complètement dégoûté de moi—

Pendant des heures je restais là, sans bouger. J’étais
même. Tout m'exaspérait; surtout tenter de me maintenir en
engourdi au point de ne presque plus pouvoir me relever. A éveil. Je chargeai le feu, et je m’allongeai pour dormir. A ce l'endroit où je reposais le sol était dur, sans aucune niveau de découragement, chercher un allié et un capteur
végétation, contrastant ainsi brutalement avec
d’esprit ne pouvait plus être qu’une entreprise ridicule et insensée. D'ailleurs j’avais tellement sommeil que je n’arrivais 306

307
plus à penser ou même à continuer mon bavardage intérieur. Je m'endormis.

derrière un buisson, peu importe. Ensuite il m’avait suivi et lorsque je fus endormi il m’avait réveillé en sursaut en brisant Soudain un craquement assourdissant me réveilla. Le
une branche près de mon oreille. Je jetai quelques brindilles bruit sembla provenir d’un point juste au-dessus de mon sur le feu et aussi discrètement que possible je commençai à
oreille gauche car j'étais encore allongé sur mon flanc droit.

regarder tout autour de moi pour tenter de le découvrir.

Parfaitement lucide, je m’assis. La force et la proximité du J'accomplissais cela tout en étant parfaitement conscient que son avaient assourdi mon oreille gauche qui bourdonnait.

s'il se cachait aux alentours il me serait impossible de le voir.

De toutes choses une atmosphère de calme se dégageait :

En observant la quantité de brindilles restant à brûler je des grillons, du vent secouant les arbres sur la colline, du déduisis que mon sommeil n'avait duré que peu de temps.

doux crépitement des brindilles s'embrasant. Les étincelles

Je n'entendis aucun autre bruit, mais sans oublier
s’envolaient
simplement,

comme

des

étincelles

bien
d'alimenter le feu je restai sur mes gardes.

ordinaires.

Une pensée me traversa la tête : j’avais été réveillé par Tout à coup j’entendis très nettement le craquement d'une un coup de fusil. Peut-être y avait-il quelqu'un qui
branche cassée en deux. Le bruit venait de ma gauche. Je
m’observait et me tirait dessus à coup de fusil. Cette
retins mon souffle et j'écoutai avec une attention soutenue. Un
pensée tourna à l'obsession et déclencha une avalanche de
instant plus tard un craquement se fit entendre à ma droite.

peurs très logiques. J’étais persuadé que le terrain sur

Puis il y eut un bruit lointain de branches cassées, comme
lequel je me trouvais appartenait à quelqu'un qui aurait donc
si quelqu'un les brisait en marchant dessus. Les bruits étaient
pu me prendre pour un voleur de bétail; ou sinon il y avait denses et riches, assez forts. Ils semblaient se rapprocher de quelqu’un qui voulait me tuer, m'assassiner pour me
moi. Je réagis très lentement, ignorant si je devais me lever ou
dérober mon argent, car, bien sûr, ils ignoraient que je
rester à l’écoute. Je tergiversais encore lorsque brusquement
n’avais pas un sou en poche. Je commençai à me
le bruit de branches cassées éclata tout autour de moi. Il me
préoccuper sérieusement de ma sécurité personnelle. Je
submergea si rapidement que j’eus à peine le temps de me
sentis mes épaules et mon cou se nouer. Je remuai la tête
lever et de piétiner le feu.

de haut en bas, les articulations craquèrent. Je continuai à

Je me mis à courir droit dans la pente, et pendant que je observer le feu, mais je n’y découvris rien d’anormal. Et je descendais au travers des buissons, je me souvins qu'il n’y n’entendais plus un seul bruit.

avait pas de plat en bas de cette pente. Tout en essayant de
protéger mes yeux de mes bras, je continuai à trotter. J'étais à

Après un certain temps, je me détendis, et alors j’eus
mi-pente lorsque je sentis juste derrière moi une présence.

l’idée que don Juan était peut-être à l’origine de ce bruit.

Quelque chose allait m'attraper. Cette sensation me figea.

Rapidement, j’arrivai à m'en convaincre, et le rire me gagna.

J’ôtai mon blouson, je le roulai en boule sur mon ventre, je Une autre avalanche de conclusions très logiques déboula, m’accroupis recroquevillé sur moi-même et plaçai mes mains
mais cette fois-ci avec un effet heureux. Je pensais que don
sur mes yeux, ainsi que me l'avait prescrit don Juan. J’étais Juan avait bien dû se douter que je tenterais d’abandonner dans
cette expérience de séjour solitaire dans la montagne; ou
sinon il m'avait vu courir après lui mais il s’était caché dans

un creux ou

309

308
cette position depuis déjà un petit moment lorsque je me rendis compte que tout autour de moi était parfaitement calme.

que j’étais persuadé que cette expérience se réduisait à une Il n'y avait aucun son d'aucune sorte. Ce silence m'inquiéta farce, et que la seule manière de dominer la situation encore plus. Les muscles de mon ventre étaient parcourus de
consistait à m'en détacher émotionnellement. Je me surpris à
contractions et de tremblements spasmodiques. Puis je perçus
éprouver un certain plaisir, à glousser de rire à l'idée que je un autre craquement. Il semblait venir de loin, bien qu’il fût pouvais imaginer à l’avance la prochaine manœuvre de mon extrêmement clair et sec. Il se répéta, un peu plus près de ennemi. Je me mis dans la peau de don Juan, et j'essayai de moi. Il y eut un silence, et soudain quelque chose explosa penser à ce que je pourrais maintenant faire.

juste au-dessus de ma tête. Je sursautai au point de presque

Mon exercice mental fut brusquement ébranlé par un bruit
tomber de côté. Il s'agissait sans aucun doute du bruit d’une de succion. J'écoutai attentivement. Le bruit reprit. Je n'arrivai branche cassée en deux, et il avait été produit si près de moi
pas à en identifier la source. Il ressemblait à celui que fait un
que j’avais même entendu le bruissement des feuilles.

animal aspirant de l’eau. Il se produisit une fois de plus, très Une averse de craquements m'inonda. Tout autour de moi proche de moi. C’était un son agaçant qui me rappelait le bruit
des branches étaient cassées comme par une grande force.

de clappement de bouche que font les jeunes filles mâchant Ma réaction fut, dans toute cette étrange affaire, la plus du chewing-gum. Je me demandai comment don Juan pouvait inattendue. Au lieu d'être terrifié, j'éclatai de rire. J'étais produire un tel bruit lorsqu'il se répéta à ma droite. En tout maintenant persuadé d’avoir décelé la cause de tout ce premier lieu il y eut un seul bruit, puis il fut suivi d'une série de tintamarre. A nouveau don Juan se jouait de moi. Suivit une lents clappements et suçotements comme si quelqu’un série de conclusions bien logiques qui ne pouvaient que
marchait dans la boue. C'était un son presque sensuel de
renforcer ma certitude. J'exultais. J'étais certain de pouvoir pieds clapotant dans une boue profonde. J'étais exaspéré. Ils coincer ce vieux renard de don Juan pendant un de ses tours.

cessèrent pendant un instant, puis ils reprirent de plus belle, Il était là, autour de moi, en train de casser des branches en cette fois-ci à ma gauche, très proches, à trois mètres toute tranquillité car il savait que je n’oserais pas ouvrir les seulement, me sembla-t-il. Maintenant je pensais qu'il yeux. Il pouvait donc faire ce que bon lui semblait. J’imaginai
s’agissait plutôt de quelqu'un d'assez corpulent qui trotterait qu’il devait être seul puisque je ne l'avais pas quitté une seule dans la boue avec des bottes de caoutchouc. La richesse de
minute depuis des jours. Il n’avait eu ni le temps ni la ce bruit m’enchanta. Je ne pouvais absolument pas imaginer possibilité d'engager quelqu’un pour l'aider. S'il se cachait, un moyen simple pour le produire. J'entendis une autre série pensai-je, il se cachait en un seul endroit et logiquement il ne de trots, de clapotements, mais cette fois-ci ils étaient derrière
pouvait produire qu’un nombre assez limité de bruits. Ils ne moi. Et soudain ils éclatèrent partout à la fois. Quelqu’un pouvaient avoir lieu qu'un à la suite de l'autre, ou tout au plus devait être en train de marcher, de trotter, de courir dans la deux ou trois à la fois. Par ailleurs la variété des bruits était boue tout autour de moi.

limitée par les possibilités manuelles d’un seul homme. Tout Brusquement le doute se présenta avec une logique en restant recroquevillé et immobile, je me disais
indiscutable. Pour faire tout ce vacarme don Juan aurait eu à
courir autour de moi à une vitesse incroyable, ce

310

311
qui était confirmé par la vitesse à laquelle se succédaient les bruits. Par conséquent don Juan avait des acolytes. J’aurais J’avais des crampes, et surtout l'envie de m'allonger et de désiré réfléchir à l’identité de ses complices, mais l’intensité m'étirer. Pour quitter l'endroit où j'avais vomi, je décidai de me
des bruits réclamait toute mon attention. En fait je n'arrivais
déplacer un peu à droite. A la seconde où je commençai à plus à avoir des idées claires. Mais je n'avais pas peur.

bouger j’entendis un crissement très doux juste au-dessus de

J'étais seulement ébahi par l'étrange qualité de ces sons.

mon oreille gauche. Je me figeai sur place. Le crissement se

Les clapotements vibraient et ces vibrations semblaient se
répéta de l'autre côté de ma tête. Il s'agissait d'un seul son. Il
diriger vers mon ventre. Mais peut-être que je percevais ces
ressemblait au grincement d'une porte. J’attendis. Rien ne se
vibrations par mon bas-ventre.

produisit, et je décidai de me déplacer à nouveau. A peine Ce fut une constatation qui provoqua instantanément la avais-je bougé la tête vers la droite que je faillis sauter en l’air.

disparition de' mon objectivité et de mon exubérance. Les

D'un seul coup un flot de crissements m'avait submergé. A
sons attaquaient mon ventre! Alors jaillit la question : « Si ce
certains moments c’était comme des grincements de porte, à
n'était pas don Juan? » Je fus saisi de panique. Je contractai
d’autres comme des cris de rats ou de cobayes. Ils n'étaient ni
mes muscles abdominaux et je serrai fortement mes jambes
forts ni intenses, mais plutôt doux et insidieux. Ils suscitèrent contre la masse de mon blouson.

de
très

douloureux

spasmes

de
vomissement.

Ils

Les sons augmentèrent d'intensité, et ils devinrent plus
s’évanouirent comme ils s'étaient manifestés, brusquement
nombreux, comme s'ils savaient que j’avais perdu mon
d'abord, puis graduellement le résidu se dissipa jusqu’au
assurance. Leurs vibrations me donnèrent envie de vomir. Je
moment où je ne pus plus entendre qu’un ou deux sons à la m'efforçai de combattre les nausées. Je pris quelques fois.

profondes aspirations et j’entonnai mes chants du peyotl. Je

Alors j'entendis comme le battement d’ai?es d’un grand
vomis. Et soudain les clapotis cessèrent. Le crissement des
oiseau volant au ras des buissons. Il semblait tourner en rond
grillons, les souffles du vent, le lointain staccato des coyotes
autour de ma tête. Les crissements reprirent et s'intensifièrent
s'y superposèrent. Ce brusque revirement me fournit le répit
à l'unisson avec les battements d’ailes. C'était comme s'il y nécessaire pour reprendre mes esprits. Je constatai qu'à avait un vol de gigantesques oiseaux battant leurs souples
peine un court moment auparavant j’étais au mieux de moi—
ailes juste au-dessus de ma tête. Les deux bruits se
même, exubérant, sûr de moi. Il semblait évident que j'avais
mélangèrent pour provoquer une vague sonore tout autour de
mal jugé la situation. Même avec des complices, don Juan
moi. J’eus l'impression de flotter suspendu au sein d'une
n'aurait pas pu produire ces sons qui influençaient mon
énorme ondulation. Les crissements et les battements étaient
ventre. Pour y arriver il aurait fallu des moyens et des
très doux, et je les sentais dans tout mon corps. Les ailes instruments auxquels ils n'auraient jamais pensé et surtout battantes d'un vol d’oiseaux s'efforçaient de me tirer en l’air, auxquels ils n'auraient jamais pu avoir accès. Apparemment pendant que les crissements d'une armée de rats soulevaient
le phénomène auquel j'étais soumis n’étais pas un jeu ou «
et poussaient mon corps de tous côtés.

une autre de ces farces de don Juan ».

J'étais persuadé d'avoir avec ma stupide maladresse
déchaîné quelque chose de terrible qui maintenant s’acharnait
contre moi. Je serrai les dents, je pris une

312

313
profonde aspiration, et je me mis à chanter mes chants du peyotl.

où le soleil avait disparu derrière la montagne, et de cette Pendant très longtemps les bruits persistèrent, et de toutes direction par rapport à ma position. Je m'orientai, et lorsque je
mes forces je les combattis. Ils disparurent. A nouveau il y eut
fus certain de mon orientation je commençai à tourner pour un « silence » interrompu, tel que je le perçois à l'ordinaire, me placer de manière que je sois face à ma « meilleure »

c'est-à-dire que j'entendais seulement les sons naturels des direction, le sud-est. Centimètre après centimètre je déplaçai insectes et du vent. Ce fut pire. J’en profitai pour faire le point mes pieds vers la gauche jusqu’à les avoir complètement et réfléchir à ma situation, et le résultat de ces réflexions me tordus sous mes cuisses, puis je me préparai à brusquement plongea dans une folle panique. Je savais que j’étais perdu aligner mon corps avec mes pieds. Mais à peine avais-je car je n'avais ni la connaissance ni la force indispensables bougé que je sentis un petit coup vraiment surprenant. J’avais pour m'opposer à ce qui m'attaquait. J’étais là, recroquevillé eu la sensation physique d'une tape sur la nuque. Elle fut si dans mon vomi, sans ressources. Je pensai ma dernière rapide que je me figeai sur place en hurlant. Je contractai mes
minute proche et je commençai à pleurer. J'aurais voulu
muscles abdominaux, pris de profondes aspirations et
récapituler les événements de ma vie, mais je ne savais pas entonnai mes chants du peyotl. Un instant plus tard je reçus par où commencer. Rien de tout ce que j'avais fait ne valait la une tape identique. Je me recroquevillai autant que possible.

peine d'une dernière considération, et il ne me restait rien à Cependant ma nuque restait exposée et il n'y avait rien que je quoi penser. Ce qui en soi était une constatation plaisante, car
puisse faire pour la protéger. Une autre tape survint. Un objet
elle signifiait que j'avais changé depuis la dernière fois que soyeux, comme la patte d'un lapin géant, me tapotait j'avais été soumis à une telle frayeur. Cette fois-ci j'étais doucement le cou. Une fois de plus la chose me toucha et se encore plus vide, j'avais encore moins de sentiments
mit à caresser mon cou d'un côté à l’autre. La situation était personnels à emporter avec moi.

tellement humiliante que je ne pus m’empêcher de pleurer.

Toutefois je me demandai comment se comporterait un

C’était comme si une horde de kangourous trépignaient sur
guerrier placé dans ma situation. J'arrivai à diverses
mon cou. J'entendais le doux piétinement de leurs pattes se conclusions. Dans mon ventre il y avait quelque chose posant sur mon cou. La sensation n'avait rien de douloureux,
d'extrêmement important. Dans ces bruits il y avait quelque mais elle était affolante. J'avais l'impression que si je ne chose de supernaturel. Et ces bruits visaient mon ventre. Donc réagissais pas j’allais me lever et m'échapper en courant.

l'idée qu'il s'agissait d’une farce de don Juan n’avait pas de J’essayai de placer mon corps dans ma direction bénéfique.

sens.

Dès l'instant où je bougeai le piétinement s’intensifia, et il Les muscles de mon ventre étaient noués, mais je atteignit une telle frénésie que je décidai de tourner
n'éprouvais plus de crampes. Je continuai à chanter et à
brusquement mon corps pour le placer dans la bonne
respirer profondément. Une chaleur reposante inonda mon
direction. J’ignorais quelle serait la conséquence de mon
corps tout entier. Je venais de me rendre compte que si je geste audacieux, mais j’agissais simplement pour éviter de voulais survivre il fallait agir selon les enseignements de don devenir cinglé, fou à lier.

Juan. Je récapitulai dans ma tête ses instructions. Je me

Le tapotement cessa dès que j’eus changé de direction.

souvenais parfaitement de l'endroit

Après un long silence très angoissant, j'entendis un

314

315

bruit de branches brisées. Mais il était assez éloigné, comme si les bruits avaient pris une position de repli assez loin de moi. Le bruit de branches cassées se mélangea à un éclatant bruissement de feuilles. C’était comme si une tornade secouait le flanc de la colline. Tout autour de moi les buissons semblaient s'agiter, et pourtant il n'y avait pas un souffle de vent. Le bruissement des feuilles et le crépitement des branches me fit soudain penser que la colline était en feu. Mon corps devint dur comme de la pierre. J'étais inondé de sueur. J’avais de plus en plus chaud. Et alors je fus vraiment convaincu que la colline tout entière était en flammes. Mon corps était tellement engourdi que je ne pus même pas mettre en oeuvre ma décision de me lever et de m’enfuir en courant. Je n’arrivai même pas à ouvrir les yeux. Et à ce moment-là je pensai que la seule chose vraiment importante à accomplir serait d'arriver à me lever et d’échapper à l'incendie. De terribles convulsions d'estomac me coupèrent le souffle. Enfin, après bien des efforts, je réussis à prendre quelques profondes bouffées, et alors je me rendis compte que le bruit avait disparu.

Seul subsistait de temps à autre un simple craquement. Le bruit de branches brisées s’éloigna pour à un moment donné cesser complètement.

Je fus capable d’ouvrir les yeux, et je jetai un coup d’œil, gardant mes paupières entrouvertes. Autour de moi je vis le sol, il faisait déjà jour. Sans bouger j'attendis encore un moment, et alors je relâchai mon étreinte. Je m'allongeai sur le dos, étirai mes membres et mes muscles. A l'est, au-dessus des collines, le soleil surgit.

Des heures passèrent avant que je parvienne à étendre mes jambes. Finalement je décidai de me traîner vers l'endroit où don Juan m’avait quitté, environ un kilomètre et demi plus loin. Au milieu de l’après-midi j'arrivai à l’orée d'une touffe d’arbres, à environ quatre cents mètres du but, selon mon estimation.

316

Sans aucune raison, je ne pouvais plus avancer. Je pensai aux pumas qui pourraient m'attaquer, et je décidai de monter dans un arbre. Cependant mes bras étaient trop faibles pour me tirer. Décidé à mourir à cet endroit, je m’effondrai contre un rocher.

J'étais persuadé que j'allais servir de nourriture aux pumas et autres prédateurs de cette région. Je n’avais même plus la force de leur jeter un caillou. Je n'avais pas faim. Je n'avais plus soif parce que vers midi je m'étais gorgé d'eau dans un ruisseau trouvé sur mon chemin. Malgré tout, cela ne m'avait pas remis sur pied. Sans ressources, assis en cet endroit inhospitalier, je me sentais plus abattu que vraiment effrayé. J'étais tellement fatigué que mon sort ne m’importait plus. Je m'endormis.

Quelqu’un me secouait. Je me réveillai. Don Juan se penchait sur moi. Il m'aida à m’asseoir, me donna de l’eau et de la bouillie de maïs. Il éclata de rire tout en déclarant que j'étais dans un état pitoyable. Je voulus lui raconter tout ce qui s’était passé, mais il me fit taire et ajouta que j’avais mal visé. L'endroit où il m’attendait n'était qu’à cent mètres de là. Pour descendre la colline il me transporta à moitié. Il indiqua qu’il m’amenait dans un torrent pour me laver. Chemin faisant il me boucha les oreilles avec des feuilles qu'il sortit de sa pochette. Sur chacun des mes yeux il plaça une de ces feuilles qu’il maintint avec un bandeau de tissu. Il me demanda de me déshabiller, et m’ordonna de placer mes mains sur mes oreilles et sur mes yeux pour être certain de ne rien voir ni entendre. Il frictionna mon corps tout entier en se servant de feuilles. J’eus l'impres sion que le courant d’eau était large et profond car debout je n’avais pas pied. Il me retenait par le coude de mon bras droit. Tout d'abord je ne ressentis pas la fraîcheur de l'eau, mais petit à petit le froid me gagna et devint intolérable. Don Juan me sortit de l'eau et me sécha avec des feuilles au parfum très particulier. J'en filai mes vêtements et nous partîmes. Nous marchâmes 317
assez longtemps avant qu’il n’ôte les feuilles de mes yeux et de mes oreilles. Puis il me demanda si je croyais pouvoir avec toi, ils furent plutôt cléments. Cependant ta trouée est marcher jusqu’à la voiture. Etrangement je me sentais en ouverte. Ainsi s’explique ta nervosité. On ne devient pas un excellente forme, et pour le lui prouver je montai la colline en guerrier en une seule nuit. Maintenant rentre chez toi, et ne courant.

reviens que lorsque tu seras remis, lorsque ta trouée sera Pendant notre marche de retour je ne quittai pas don Juan refermée. »

d’une semelle. A plusieurs reprises je trébuchai et chaque fois
il éclata de rire, un rire réconfortant qui constitua mon élément
revivifiant. Plus il riait, mieux je me sentais.

319

Le jour suivant je lui racontai tout ce qui s'était passé
depuis le moment où nous nous étions séparés. Tout au
long de mon récit il rit, et ne se contint plus lorsque je
lui précisai que j'avais pendant longtemps cru qu’il
s’agissait d’un de ses tours.

« Tu penses toujours qu'il y a quelqu'un pour se jouer
de toi, dit-il. Tu as trop confiance en toi-même. Tu agis
comme si tu connaissais absolument tout. Mon petit
ami, tu ne connais rien, rien du tout. »

C’était la première fois que don Juan se servait de
l'expression « mon petit ami », et cette attention me
laissa abasourdi. Il s'en rendit compte et me sourit. De
sa voix émanait une bonté envahissante. J'étais boule—
versé. Je lui déclarai que j'avais été négligent et incapable parce que tels étaient mes penchants naturels;
jamais je ne pourrais vraiment comprendre son monde,
avouai-je. Il m’encouragea et remarqua que j'avais eu un
comportement approprié à la situation.

Je m’enquis de la signification de mon expérience.

« Elle ne signifie rien, répliqua-t-il. Exactement la
même chose aurait pu arriver à n’importe qui, surtout à
celui qui, comme toi, a sa trouée déjà ouverte. C'est une
expérience très banale. N'importe quel guerrier parti à
la recherche d’alliés pourrait te raconter bien des
choses sur le comportement de ces alliés. En tout cas,

318

17
un sac de provisions, puis je me dirigeai vers lui en le saluant à haute voix. Alors je remarquai qu’il n’était pas seul.

Assis sur une pile de bois de chauffage il y avait un autre Pendant les quelques mois où je ne revins pas au Mexique, homme. Tous deux m'observaient. Don Juan me répondit d'un
je travaillai sur mes notes. Pour la première fois en dix signe de main. L’homme salua de même. D'après ses habits il années, c’est-à-dire depuis que j'avais commencé mon
ne devait pas être Indien. Sans doute un Mexicain du Sud—
apprentissage, les enseignements de don Juan se

Ouest 1 car il portait des blue-jeans, une chemise beige, un présentèrent pour moi comme un ensemble contenant une chapeau et des bottes de cow-boy texan.

réelle signification. Je me rendis compte que les longues

Je m'adressai à don Juan, puis je regardai l'homme. Il me années pendant lesquelles j’étais resté à l’écart de souriait. Tout en gardant le silence je le dévisageai.

l'apprentissage avaient eu un effet de dégrise-ment très

« Et voici le petit Carlos, dit l'homme à don Juan, et il
bénéfique.

Elles
m'avaient

permis
d'examiner

mes
ne me parle même plus. Ne me dis pas qu'il m'en veut
découvertes et de les arranger dans un ordre intelligent
encore! »

adapté à ma formation et à ma recherche. Néanmoins les

Avant que je n'aie eu le temps d'ouvrir la bouche, tous
événements qui se déroulèrent lors de ma dernière visite à deux éclatèrent de rire. Je m'aperçus que cet homme don Juan firent apparaître la profonde erreur de jugement que
n'était autre que don Genaro.

je faisais en manifestant un certain optimisme sur ma

« Tu ne m’as pas reconnu ? » me dit-il en riant.

compréhension de ses enseignements.

Je dus admettre que son accoutrement m’avait plutôt

Mes dernières notes datent du 16 octobre 1970. Les
désorienté.

événements qu'elles rapportent marquèrent une transition très

« Que faites-vous dans ce coin du monde, don Ge—
nette dans les enseignements de don Juan. Ils achevèrent un
naro ? lui demandai-je.

cycle de l'instruction et ils en ouvrirent un nouveau tellement

– II est venu pour jouir du vent brûlant, répondit don
différent de tout ce que j'avais fait jusqu'alors qu’il me semble

Juan. N'est-ce pas vrai ?

raisonnable de cesser ici mon reportage.

– Très vrai, dit don Genaro. Tu ne peux pas avoir la

En approchant de la maison de don Juan, comme à
moindre idée du bien qu'un tel vent fait à mon corps de
l’accoutumée je le vis assis sous la ramada. Je laissai ma vieillard. »

voiture à l’ombre des arbres, j'en sortis ma serviette et

Je m’assis entre eux.

« Quel effet peut-il donc produire sur vous ?

– Le vent brûlant raconte à mon corps des choses

320
extraordinaires », répondit-il,

1. Voir la note p. 10 pour la définition de « Sud-Ouest ». La surprise de l'auteur se justifie car pour les Indiens Yaqui les Mexicains qui vivent aux U.S.A. sont encore plus inamicaux que ceux qui vivent au Mexique.

321

Les yeux brillants il se tourna vers don Juan.

« N'est-ce pas vrai, Juan ? »

mon épaule, et le poids augmenta jusqu'à ce que je

Don Juan eut un signe affirmatif de la tête.

m’effondre en avant la tête par terre.

Je leur racontai que la période des vents Santa Ana 1

« Nous devrions venir en aide au petit Carlos »,
était pour moi la plus terrible de l'année; je trouvai
déclara don Genaro en jetant un clin d’œil complice à
assez curieux que don Genaro recherche ce que je
don Juan.

fuyais.

Je me rassis et je regardai don Juan, mais il tourna la

« Carlos ne peut pas supporter la chaleur, confia don
tête. J’hésitai. En effet la pensée que don Juan agissait

Juan à don Genaro. Lorsqu'il fait chaud il devient
avec réserve vis-à-vis de moi m'ennuyait. Se désintéres—
comme un gosse et il s’étouffe.

sait-il de moi? Don Genaro riait. Il semblait attendre

– S'étou... quoi ?

une réaction de ma part.

– S'étouf... fe.

Je lui demandai de placer sa main sur mon épaule

– Mon Dieu! » dit don Genaro en feignant de porter
une seconde fois mais il refusa. Je le pressai de m'expli—
de l'intérêt à ma personne et il fit un geste de désespoir
quer ce qu’il m'avait fait. Il gloussa de rire. Je me
réellement indescriptible et comique.

tournai vers don Juan pour lui dire que le poids de la

Alors don Juan lui expliqua que je n’étais pas revenu
main de don Genaro m'avait pratiquement écrasé.

depuis des mois parce que j'avais eu une malencon-

« Je ne suis pour rien dans ces choses-là, dit-il d’un
treuse rencontre avec les alliés.

ton comique. Il n'a pas mis sa main sur mon épaule. »

« Ainsi, tu as enfin rencontré un allié! dit don GeTous deux furent pris de fou rire.

naro.

« Don Genaro, qu'avez-vous fait ?

– Je crois bien que oui », dis-je sans trop vouloir

– J'ai placé ma main sur ton épaule, répondit-il d'un
m'avancer.

air innocent.

Ils éclatèrent de rire. Deux ou trois fois don Genaro

– Faites cela à nouveau. »

me tapota gentiment le dos. Ce fut une tape légère que

Il refusa. Don Juan intervint pour me demander de
je pris pour un geste amical. Il laissa sa main sur mon
décrire à don Genaro ce que j’avais perçu au cours de
épaule, puis il me fixa du regard. J'eus la sensation
ma dernière expérience. Je crus qu’il voulait que je fasse
d'une paisible satisfaction qui ne dura qu’un bref instant
le récit de ce qui m’était arrivé, mais plus je devenais
car immédiatement don Genaro fit quelque chose
sérieux, plus ils riaient. Deux ou trois jours je m'arrêtaî;
d'inexplicable. J'eus l’impression qu'il avait placé un
mais ils me pressèrent de reprendre.

rocher sur mon épaule. Il me semblait qu’il avait d'une

« Quelle que soit ton attitude, l'allié viendra à toi,
certaine façon accru le poids de la main qu’il posait sur
déclara don Juan. Je veux dire par là que tu n’as pas
besoin de faire quelque chose pour l’attirer. Tu peux
rester assis en te tournant les pouces ou en train de

1. Les vents « Santa Ana » sont des vents brûlants qui
penser aux femmes, et soudain, une tape sur ton épaule.

viennent du désert Mohave et s'engouffrent dans les cols des

Tu te retournes. L’allié est là, debout à tes côtés.

hautes montagnes côtières du sud de la Californie pour

– Que puis-je faire si cela m’arrive ?

déferler sur la région de Los Angeles avec une fureur et une

– Hé ! Hé ! Une minute, s’exclama don Genaro. Ça
chaleur intolérables .

323

322
n'est pas une bonne question. Tu n’aurais pas dû demander ce que tu pourrais faire. Il est évident qu'il n’y a rien que tu – Peut-être, reprit don Genaro en riant sous cape.

puisses faire. Tu devrais demander : que peut faire un guerrier

– Je vous en prie, racontez-moi cela. »

? »

Don Genaro se leva, fit craquer ses articulations en

Il se tourna vers moi en clignant de l'œil. Sa tête penchait étirant ses bras, et ouvrit ses yeux jusqu’à ce qu'ils légèrement à droite et sa bouche était plis—
soient devenus ronds, puis adopta une expression affo—
sée.

lée.

Je regardai don Juan comme pour savoir s'il s’agissait

« Genaro va faire trembler le désert », dit-il, et il alla
d'une farce, mais il restait impassible.

dans les buissons.

« D’accord! dis-je. Que peut faire un guerrier? »

« Genaro est décidé à t'aider, me glissa don Juan d’un

Don Genaro cligna de l’œil et claqua des lèvres
ton confidentiel. Chez lui, il a fait la même chose, et tu
comme s'il cherchait l'expression exacte. Le menton
as presque vu ».

dans la main il ne me quittait pas des yeux.

Je pensai qu’il parlait de ce qui avait eu lieu à la

« Un guerrier pisse dans ses frocs », dit-il avec la
cascade, mais il avait voulu mentionner ces tremble—
gravité majestueuse propre aux Indiens.

ments supernaturels que j'avais entendus à la maison de

Don Juan se couvrit le visage et don Genaro trépigna

Genaro.

en explosant d’un rire éclatant.

« A propos, de quoi s'agissait-il? demandai-je. Nous

Une fois leur crise de rire passée, don Juan déclara :

en avons bien ri, mais vous ne m'avez jamais donné le

« La frayeur est quelque chose qu’on ne domine
clé du mystère.

jamais. Lorsqu'un guerrier est pris de court de façon

– Tu ne me l’as jamais demandée.

aussi critique, sans y réfléchir à deux fois il fait demi-

– Mais si.

tour et s'enfuit. Un guerrier ne peut pas être indulgent

– Non. Tu m’as questionné sur tout, mais jamais sur
avec lui-même, par conséquent il ne peut pas mourir de
ce point. »

frayeur. Un guerrier ne laisse l’allié s'approcher que

Il me dévisagea d’un regard accusateur.

lorsqu’il se sent en forme et parfaitement préparé.

« C’était l'art de Genaro. Seul Genaro peut faire cela.

Quand il est assez fort pour en venir aux prises avec

Et alors, tu avais presque vu. »

l’allié, il ouvre sa trouée, fait un écart, attrape l'allié, le

Je déclarai que jamais je n'avais pensé associer le fait
maintient cloué au sol et le fixe du regard aussi long—
de « voir » avec ces étranges bruits.

temps qu’il faudra.' Puis il tourne les yeux, relâche l’allié

« Et pourquoi pas ? dit-il sèchement.

et le laisse partir. Mon petit ami, un guerrier est le

– Voir pour voir cela veut dire les yeux. »

maître de chaque instant.

Il me scruta du regard, comme si quelque chose en

– Que se passe-t-il si on fixe du regard l'allié pendant
moi n'allait pas bien.

trop longtemps ? » demandai-je.

« Je n’ai jamais dit que voir était une affaire réservée

Don Genaro me regarda et imita de façon très comi—
seulement aux yeux, dit-il en secouant la tête pour
que celui qui fixe de manière forcenée.

marquer son incrédulité face à mon ignorance.

« Qui sait ? dit don Juan. Peut-être que Genaro te

– Comment fait-il?

racontera ce qui lui est arrivé.

– Il t'a déjà dit comment il fait », répliqua don Juan.

324

325

A cet instant même j'entendis un grondement extraordinaire.

Je me levai en sursaut. Don Juan éclata de rire. Le
mais de faire face à la direction dans laquelle don
grondement était telle une avalanche tonitruante. En l'écoutant

Genaro s’était éloigné.

attentivement je constatai avec amusement que mon

Ensuite j’entendis une série de grondements qui res—
expérience des bruits venait des films de cinéma. Le bruit de
semblaient aux bruits de rochers tombant les uns sur
tonnerre que j'écoutais ressemblait au son utilisé dans les les autres et s’empilant. Puis le silence régna. Quelques films lorsque le flanc d’une montagne s'écroule dans une
minutes plus tard don Genaro revint s'asseoir auprès de
vallée.

nous. Il me demanda si j'avais « vu ». Je ne suis que lui

Don Juan se tenait les côtes, comme s’il avait mal à force de
répondre. le me tournai vers don Juan pour avoir son
rire. Le grondement secoua le sol sous mes pieds. Je
avis; Il me fixait du regard.

distinguai nettement les retombées de ce qui semblait être le

« Je crois que oui », dit-il en gloussant de rire.

bruit d'un gigantesque rocher roulant et retombant sur ses

J'avais envie de leur dire que j'ignorais parfaitement
faces. J’entendis une série de bruits d’écrasement qui me
de quoi ils parlaient. Je me sentais frustré. J’éprouvai
donnèrent l'impression que le rocher se dirigeait vers moi. Je
une sensation physique de colère et de malaise comm’affolai. Mes muscles se contractèrent, mon corps tout entier
plet.

était prêt à la fuite.

« Je crois que nous devrions le laisser ici, tout seul »,

Je regardai don Juan. Il me fixait du regard. Alors j’entendis
dit don Juan.

un coup sourd qui fut tel que jamais dans ma vie je n'avais Ils se levèrent et s'en allèrent.

entendu quelque chose d’aussi effrayant. C'était comme si un

« Carlos se laisse aller à sa confusion », dit don Juan
rocher monumental venait de tomber derrière la maison. Tout
d'une voix très forte.

fut ébranlé, et au même instant j'éprouvai une sensation très particulière. Pendant un très court moment je « vis »

Pendant des heures je restai seul. J’eus le temps de
réellement un rocher aussi gros qu'une montagne juste
prendre des notes et de ruminer sur l’absurdité de mon
derrière la maison. Ce ne fut pas comme si une image se
expérience. En récapitulant je me rendis compte que la
superposait à ma vision de la maison. Ce ne fut pas la vision
situation avait pris un caractère de farce dès mon arrivée. Plus
d'un vrai rocher. Ce fut comme si le bruit créait une image d'un
j’y pensai, plus je me sentais convaincu que don Juan avait rocher roulant sur ses flancs gigantesques. En fait je « voyais passé les rennes à don Genaro. Et à cette pensée, j’étais

» le bruit. Ce caractère inexplicable de ma perception me
plutôt inquiet.

plongea dans la confusion et le désespoir. Jamais je n’aurais

Ils revinrent à la tombée de la nuit. Ils s'assirent près de cru que mes sens pouvaient percevoir d’une telle manière.

moi, un de chaque côté. Don Genaro se rapprocha; il était Une frayeur raisonnée me saisit, je décidai de m’enfuir pour presque contre moi. Son épaule mince et frêle me toucha sauver ma vie et ma raison. Don Juan m’attrapa par le bras. Il
légèrement et j’éprouvai la même sensation que lorsqu’il posa
me dit de ne pas m'enfuir, de ne pas regarder en arrière,
sa main sur mon épaule. Un poids écrasant me renversa et je
m'effondrai de côté sur les genoux de don Juan. Il m'aida à me
redresser, et d’un ton moqueur me demanda si je désirais

326
m’endormir dans son giron.

327

Don Genaro rayonnait de joie. Ses yeux brillaient.

J’avais envie de pleurer. J'avais l’impression d’être un

Don Juan m'expliqua que don Genaro était assez
animal pris au corral.

énergique, qu'il n'aimait pas tourner autour du pot, et qu’avec

« As-tu peur de moi, petit Carlos ? demanda don
ses yeux il m’avait taquiné. Il ajouta que, comme toujours j'en

Genaro d'un air très soucieux. Tu ressembles à un
savais bien plus que je ne croyais moi-même. Il commenta
cheval sauvage.

l’assertion qui veut que tous ceux qui manient la sorcellerie

– Raconte-lui une histoire, déclara don Juan. Il n’y a
soient très dangereux au crépuscule, et dit qu’à ces heures-là
rien de tel pour le calmer. »

un sorcier comme don Genaro pouvait accomplir bien des

Ils allèrent s’asseoir en face de moi, et ils m’examinè—
merveilles.

rent avec une apparente curiosité. Dans la demi—

Nous restâmes silencieux. Je me sentais bien mieux, car en
obscurité leurs yeux paraissaient luisants, comme d’im—
parlant à don Juan je m’étais détendu et j’avais repris de menses bassins d’eau noire. Leurs yeux étaient grotes-l'assurance. Il dit qu'il allait manger un morceau, puis que nous ques. Ce n'étaient pas des yeux d'hommes. Pendant un
allions faire une promenade au cours de laquelle don Genaro
moment nous restâmes les yeux dans les yeux, puis je
m'apprendrait une technique pour se cacher.

tournai la tête. Je me rendis compte qu'ils ne me

Je fus curieux de savoir ce que signifiait une « technique faisaient pas peur, bien que leurs yeux m'aient effrayé pour se cacher ». Il répliqua que l'ère des explications avait jusqu'à en frissonner. Une désagréable confusion s'empris fin, parce que m’expliquer quelque chose me conduisait à para de moi.

être indulgent vis-à-vis de moi-même.

Après un long silence don Juan pria don Genaro de

Une fois que nous fûmes dans la maison, je vis que don
me raconter ce qui lui était arrivé lorqu’il avait essayé

Genaro avait allumé la lampe à pétrole. La bouche pleine, il de garder son regard rivé sur l'allié. Don Genaro qui mastiquait sa nourriture.

était assis à un mètre en face de moi ne dit rien. Je le

Après avoir mangé nous allâmes dans le désert. Don Juan
regardai. Ses yeux semblaient avoir quatre ou cinq fois
marchait à mon côté et don Genaro quelques mètres en avant.

la taille normale. Ils brillaient et m'attiraient irrésistible—

La nuit était claire, il y avait assez de lune filtrant entre ment. Et ce qui, plus que tout autre chose, ressortait d’épais nuages pour rendre les alentours parfaitement visibles.

dans ses yeux était la lumière qui semblait en émaner.

A un moment donné don Juan s’arrêta et me dit de continuer à

Le corps de don Genaro me parut plus ramassé, comme
suivre don Genaro. J’hésitai. Il me poussa doucement et
celui d'un félin. Je saisis un mouvement dans son corps
m'assura que tout irait bien. Néanmoins, ajouta-t-il, je devrai de chat, et cela m'effraya. Automatiquement, comme s'il être toujours prêt et avoir confiance en ma propre force.

s’agissait d'un geste que j'avais l'habitude de faire

Pendant deux heures je tentai de rattraper don Genaro,
depuis toujours, j'adoptai ma « forme de combat ». Je
mais malgré tous mes efforts je n'arrivai jamais à le rejoindre.

frappai ma cuisse selon un certain rythme. Lorsque je

Sa silhouette se dessinait toujours devant moi, parfois elle pris conscience de cette attitude, j’eus un peu honte. Je disparaissait comme s’il avait sauté de
regardai don Juan. Il me fixait du regard, de son regard
habituel. Ses yeux étaient amicaux et apaisants. Il éclata
de rire. Don Genaro ronronna, se leva, et rentra dans la

329
maison.

328
côté en dehors du sentier, mais un instant plus tard elle réapparaissait plus loin devant moi. Il me sembla que tout cela poussé à regarder ma montre, j'étais resté immobile et
était une étrange et inutile marche dans la nuit. Je continuai à
silencieux comme si ma faculté de penser avait été annihilée.

le suivre car j'ignorai comment revenir seul chez don Juan. Je

Néanmoins j’éprouvais un état de vivacité absolument
n'arrivais pas à comprendre l’intention de don Genaro, je
nouveau pour moi. J'étais vide de pensées. Il s'agissait d’une
croyais qu'il me guidait vers un endroit bien isolé pour
situation comparable à celle de ne se soucier plus de rien; m'enseigner la technique que don Juan avait mentionnée.

pendant ce temps-là le monde semblait être dans un état de

Cependant, à un moment donné, j'eus l'impression que don
parfaite harmonie, il n'y avait rien à y ajouter, rien à en retirer.

Genaro était derrière moi. Je me retournai et aperçus

En arrivant don Genaro déroula une natte et s’endormit.

quelqu'un à distance. Cette découverte m’alarma. Je

Alors seulement se présenta le désir de raconter mon
m'efforçai de voir dans la nuit, et je crus bien distinguer à expérience à don Juan, mais il ne me laissa pas dire un seul environ quinze mètres la silhouette d'un homme debout,
mot.

presque noyée avec celle d'un buisson, comme si l’homme
voulait se cacher. Attentivement j’observai l’endroit et, sans aucun doute cette fois, je vis la silhouette d'un homme Le 18 octobre 1970
essayant de se cacher derrière les sombres formes des
buissons. Au moment même où j'étais persuadé de cela, je
m'aperçus que je ne pouvais plus rien distinguer dans cette

« Je crois que je comprends ce que don Genaro
masse sombre des broussailles du désert.

essayait de faire l'autre nuit », déclarai-je à don Juan,

Je me précipitai vers cet endroit où j'avais vu l'homme, mais
avec l’intention de l'inciter à parler; ses refus successifs
il n'y avait personne. Quant à don Genaro il n'était plus visible,
m’énervaient.

et puisque j’ignorai où aller, je décidai de m'asseoir et

Don Juan sourit et hocha lentement la tête comme
d’attendre. Une demi-heure plus tard don Juan et don Genaro
pour signifier qu'il était d'accord avec ce que je venais
arrivèrent. Ils m'appelaient à haute voix. Je me levai pour aller
de dire. C'est un geste que j’aurais pu interpréter par
à leur rencontre.

l’affirmative s'il n'y avait pas eu dans ses yeux un

Dans le silence le plus complet nous revînmes chez don
étrange reflet.

Juan. Ce silence était d'ailleurs le bienvenu car j'étais

« Vous ne pensez pas que j'aie pu comprendre
complètement décontenancé par la tournure dés événements.

cela ?

En fait, j'avais l'impression de ne plus me connaître moi-

– Je présume que tu comprends...; en fait, tu com—
même, et don Genaro produisait quelque chose qui
prends. Tu comprends que don Genaro était en perma—
m'empêchait de formuler mes pensées à ma manière
nence derrière toi. Bien que dans ce cas, comprendre ne
habituelle. Lorsque je m'étais assis sur le sentier pour
soit pas le point crucial. »

attendre, je m’étais rendu compte de cette influence sur moi, Cette déclaration me choqua vraiment. Je le suppliai car après un automatisme qui m'avait
de m'expliquer comment don Genaro avait-il pu être
toujours derrière moi.

« Ton esprit est tel que tu ne vois les choses que d'un
seul côté, et c'est le cas dans cette affaire », dit-il.

330

Il prit une brindille sèche et l'agita en l'air. Il ne
dessinait pas quelque chose en l'air, ses mouvements

331
ressemblaient à ceux de ses doigts lorsqu’il trie les débris dans une pile de graines C'était comme un lent utiliser le mot exact. Et il le fit sur un ton tellement
ratissage ou grattage fait en l'air avec la brindille.

amusant que j'éclatai de rire.

Il se tourna vers moi et me regarda. Je haussai les

« Ton problème est que tu veux tout comprendre, ce
épaules pour lui exprimer mon ignorance devant son
qui est impossible. Lorsque tu persistes à tout vouloir
geste. Il se rapprocha et répéta ses mouvements. Il
comprendre, tu ne fais pas entrer en ligne de compte
marqua huit points par terre. Il encercla le premier.

tout ce qui t'échoit en tant qu'être humain. Ta pierre

« Tu es là, dit-il. Nous sommes. tous là. Là, c’est la
d'achoppement est toujours là, inchangée. Et c’est pour—
sensation. Et nous allons d'un point à l’autre. »

quoi tu n’as presque rien accompli pendant toutes ces

Il encercla le second point qui était juste au-dessus du
dernières années. Bien sûr, tu as été brusquement sorti
premier, puis il agita sa brindille d’un point à l’autre
de ton profond sommeil, mais cela aurait pu tout aussi
comme pour illustrer un échange très actif.

bien se produire dans d’autres circonstances. »

« Cependant, il y a six autres points qu'un homme est

Suivit une longue pause silencieuse, puis don Juan
capable de manipuler, et la plupart des gens ignorent
m’ordonna de me lever pour l'accompagner au canyon
même jusqu'à leur existence ».

de l'esprit du point d'eau. Au moment où nous nous

Il plaça sa brindille entre les deux premiers points et
installions dans ma voiture, don Genaro surgit de der—
tapota le sol.

rière la maison et se joignit à nous. Nous abandonnâmes

« Le déplacement entre ces deux points c'est ce que
la voiture pour nous engager dans un profond ravin.

tu nommes la compréhension. C’est ce que tu as fait

Don Juan choisit un endroit à l'ombre pour faire une
pendant toute ta vie. Si tu déclares que tu comprends
halte.

ma connaissance, tu n’as rien accompli de plus. »

« Une fois, tu m'as raconté ce qu’un de tes amis t’avait

Alors il joignit par des lignes certains de ces points
dit. Vous aviez tous deux observé une feuille tombant
avec les autres et ainsi dessina une longue figure
du plus haut d'un sycomore, et il avait déclaré que plus
trapézoïdale qui avait huit centres .de rayonnement
jamais dans toute l'éternité cette même feuille ne tom—
inégaux.

berait à nouveau du même sycomore. Te souviens-tu de

« Chacun des six autres points est un monde, exacte—
cela ? »

ment comme la sensation et la compréhension en sont

Je me souvenais de lui avoir raconté cette scène.

deux pour toi.

« Nous sommes au pied d'un grand arbre, continua-

– Pourquoi huit points ? Pourquoi pas un nombre
t-il, et maintenant si nous regardons cet autre arbre,
infini, comme dans un cercle ? » demandai-je.

juste devant nous, nous pouvons peut-être voir une

Je dessinai un cercle par terre. Don Juan eut un
feuille tombant de sa plus haute cime. »

sourire.

Il me fit signe de regarder. En face de nous, juste de

« Pour autant que je sache il n’y a que huit points qui
l’autre côté du lit du torrent, il y avait un grand arbre
soient accessibles à l’homme pour s'en servir. Peut-être
aux feuilles jaunissantes et sèches. D'un mouvement de
ne peut-il aller au-delà. Et j'ai bien dit pour s'en servir,
la tête il insista pour que je persiste dans mon observa—
et non pas comprendre. As-tu bien saisi ce point-là? »

tion. Quelques minutes plus tard une feuille se sépara

Il m'imitait, ou plutôt se moquait de mon insistance à
de la cime de l'arbre et commença à tomber. Par trois
fois elle heurta des feuilles ou des branches avant

332

333

faire voir ce que j'ai déjà vu auparavant. Don Juan, comment
d’atteindre la végétation poussant au-dessous de l’ar—
agissez-vous sur moi ? »

bre.

Il éclata de rire mais ne me répondit pas. J'insistai. Il devait

« L’as-tu vue ?

m’expliquer le fait que j’aie pu voir et revoir cette feuille

– Oui.

tomber. Selon ma raison, déclarai-je, cela était impossible,

– Tu jurerais donc que la même feuille ne peut plus
jamais tomber du même arbre. Est-ce bien vrai ?

Don Juan répondit que sa raison lui disait la même

– Oui, c’est vrai.

chose, cependant j’avais bien vu et revu cette feuille

– Au mieux de ta compréhension, c'est vrai. Mais cela
tomber. Il se tourna vers don Genaro.

n'est qu’au mieux de ta compréhension. Regarde à

« C'est curieux, quand même! » lui dit-il.

nouveau. »

Don Genaro ne répondit pas. Ses yeux restaient rivés

Automatiquement je levai les yeux. Une feuille tomba.

sur moi.

Elle heurta les mêmes feuilles et branches que la

« C'est impossible! m'exclamai-je.

précédente. C’était exactement comme si je voyais un

– Tu es enchaîné ! déclara don Juan. Tu es enchaîné à
instant replay à la télévision. Je suivis des yeux la chute
ta raison. »

ondulante de la feuille jusqu’à ce qu'elle arrive au sol. Je
me levai pour voir si au même endroit il y avait deux

Il expliqua que cette feuille était tombée et retombée de cet
feuilles, mais l’épaisse végétation au sol interdisait cette
arbre de manière qu'enfin je cesse de toujours tenter de
vérification.

comprendre. D'un ton confidentiel il me confia que j'avais toute

Don Juan éclata de rire et me demanda de m’as-l'affaire bien en main, mais que malgré cela ma manie
seoir.

l’emportait toujours et arrivait à m'aveugler.

« Regarde, dit-il en désignant d’un signe de la tête la
cime de l'arbre. Une fois de plus, la même feuille qui

« Il n’y a rien à comprendre. Comprendre est seule—
tombe. »

ment une tris mince affaire, absolument insignifiante »,

Et une fois encore je vis une feuille tomber suivant:la
dit-il.

même trajectoire que les deux précédentes.

Lorsqu’elle arriva au sol je sus que don Juan allait me

A ce moment-là don Genaro se leva. Il jeta un rapide
faire regarder à nouveau, mais avant qu'il n’ait eu le
coup d’œil à don Juan, leurs regards se croisèrent, puis
temps d'ouvrir la bouche je levai les yeux. La feuille
don Juan se mit à regarder le sol devant lui. Don
tombait à nouveau. Alors je me rendis compte que je

Genaro vint devant moi et commença à balancer ses
n'avais vu que la première feuille se détacher de la
bras d'avant en arrière, à l'unisson.

cime, ou plutôt, devrais-je dire, la première fois que la

« Regarde, petit Carlos, dit-il. Regarde! Regarde! »

feuille tomba je la vis se détacher de la branche, alors

Il lança un son extraordinairement aigu, comme le
que les trois autres fois elle tombait déjà lorsque je levai
sifflement d'un fouet claquant en l’air, comme un
les yeux.

bruit de quelque chose qui se déchire. A l'instant précis

Je précisai ce point à don Juan, et je le pressai de
de ce son je sentis se creuser un vide dans mon ventre,
m’expliquer ce qu'il faisait.

une sensation terriblement angoissante comme lorsque

« Je ne comprends pas comment vous arrivez à me
l’on tombe dans le vide, une sensation qui n'était pas
pénible, mais plutôt désagréable et épuisante. Elle ne

334

335
dura que quelques secondes et s'évanouit en laissant persister un étrange picotement dans mes genoux. Et Genaro, et que les sorciers étaient parfaitement capa—
pendant ce même instant, je perçus un autre phéno—
bles d’accomplir des exploits extraordinaires.

mène absolument incroyable. Je vis don Genaro au

« Genaro et moi, dit-il en désignant un des centres de
sommet de montagnes qui étaient environ vingt kilomè—
rayonnement de la figure qu'il avait dessinée, nous
tres plus loin. Cette perception dura quelques secondes,
agissons à partir de là. Et ce n’est pas le centre de la
et elle me surprit tellement que je n’eus pas le temps de
compréhension. Mais tu sais ce que c’est. »

la détailler. Je ne peux pas me souvenir si je vis au

J’aurais voulu lui dire que j’ignorais complètement de
sommet des montagnes un homme de taille réelle, '

quoi il parlait, mais il ne m'en laissa pas le temps. Il se
comme s’il était proche de moi, ou seulement une image
leva et me fit signe de le suivre. Il marchait très
réduite de don Genaro. Je n’arrive même pas à me
rapidement, et il ne fallut pas longtemps pour que, en
souvenir s'il s’agissait ou non de don Genaro. Cepen—
essayant de le suivre sans trop perdre de distance, je
dant, à cet instant-là je fus sans l'ombre d'un doute
sois à bout de souffle et inondé de sueur.

persuadé que je l’avais vu debout sur les montagnes. Et

Lorsque nous fûmes assis dans la voiture je cherchai
au moment où me traversa la pensée qu’il était impos—
don Genaro du regard.

sible de voir un homme à vingt kilomètres la perception

« Où est-il ?

de l’image s'annula.

– Tu sais très bien où », me jeta don Juan.

Je cherchai don Genaro. Il n'était plus là.

L'état de stupéfaction que je ressentis fut aussi singu—

Comme nous le faisions chaque fois avant que je
lier que tout ce qui m’arriva à ce moment-là. Sous
parte, nous nous assîmes. Un besoin envahissant de
l'effort mon esprit se vrilla, et je me retrouvai complè—
poser des questions me pressait. Quelques explications
tement désorienté.

devenaient indispensables. Comme le dit don Juan, ma

Don Juan se leva, m’ordonna de placer mes mains sur
grande indulgence avec moi-même est vraiment ce
mon ventre et de presser mes jambes contre mon corps
besoin d’explications.

dans une position recroquevillée tout en restant assis au

« Où est don Genaro ? risquai-je.

sol. Pendant un certain temps nous observâmes le

– Tu sais très bien où. Cependant chaque fois tu
silence, puis il déclara qu’il allait s’interdire de me
échoues à cause de ton insistance à vouloir compren—
fournir de nouvelles explications sur quoi que ce soit,
dre. Par exemple, l’autre nuit, tu savais tout le temps
parce qu’un homme peut devenir un guerrier unique—
que don Genaro était derrière toi. Tu t'es même rement en agissant. Il me recommanda de partir sur—
tourné, et tu l'as vu.

le-champ, sinon don Genaro dans son effort pour m'ai-

– Non, protestai-je. Non, je ne le savais pas. »

der allait réussir à me tuer.

Et j'étais sincère. Mon esprit refusait d’accepter cette

« Tu vas changer de direction, dit-il, et tu briseras tes
sorte de stimuli comme s'ils étaient « réels » et cepen—
chaînes. n
dant, après dix années d’apprentissage avec don Juan,

Il précisa qu’il n’y avait rien à comprendre ni à
mon esprit ne pouvait plus confirmer mes vieux critères
propos de ses actions, ni à propos de celles de don
ien ordinaires pour déterminer ce qui était réel ou non.

Toutes les spéculations que jusqu'à ce jour, j'avais

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pu échafauder sur la nature de la réalité n'étaient que de pures manipulations de mon intellect. La preuve, ÉPILOGUE
sous la pression exercée par les actions de don Juan et
de don Genaro mon esprit s'était engagé dans une voie

Lentement don Juan tourna autour de moi. Il paraissans issue.

sait être en train de se demander s’il allait ou non me

Don Juan me dévisagea. Dans ses yeux il y avait une
dire quelque chose. Deux fois il s'arrêta, puis sembla
telle tristesse que j'en pleurai. Les larmes jaillirent
changer d’avis.

d’elles-mêmes. Pour la première fois de ma vie, je sentis

« Que tu reviennes ou non est parfaitement sans
le poids encombrant de ma raison. Une angoisse indes—
importance, déclarat-il finalement. Cependant, il te faut
criptible s'empara de moi. J'eus un gémissement invo—
maintenant vivre comme un guerrier. C’est quelque
lontaire et je le serrai dans mes bras. De la jointure de
chose que tu as toujours su. Mais maintenant tu te
ses doigts il m'assena un coup sec au sommet du crâne.

trouves dans une situation telle qu'il te faut faire usage

Je sentis comme une vibration descendre le long de ma
de quelque chose dont tu n’avais pas voulu tenir compte
colonne vertébrale. Elle me dégrisa.

auparavant. Pour acquérir cette connaissance, tu as dû

« Tu es beaucoup trop indulgent avec toi-même »,
te battre. Elle ne t'a pas été simplement passée. Il a fallu
dit-il avec une extrême douceur dans sa voix.

que tu la presses en dehors de toi-même. Néanmoins, tu
restes un être lumineux. Tu vas mourir comme le font
tes semblables. Une fois, je t'ai dit que dans un oeuf

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lumineux, il n'y a rien à changer. »

Il demeura silencieux. Je savais qu’il me fixait du
regard, mais j’évitais ses yeux.

« En toi, rien n’a vraiment changé. »

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