Martin Padway, historien et archéologue, est en visite à Rome quand il se retrouve happé par une faille temporelle qui le projette aux alentours de l'an 300 après JC.
Fort de ses connaissances historiques et technologiques, il a tôt fait de s'adapter à son nouvel environnement. Mais peut-il s'abstenir de se mèler de politique alors qu'il connaît l'avenir, que les invasions barbares vont bientôt plonger l'Europe dans un age de ténèbres qui durera des siècles? Peut-il, à lui seul, modifier le cours de l'histoire et conjurer les ténèbres?
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