Betsy et son mari, couple de jeunes retraites, menent une existence solitaire et tranquille jusqu'au jour ou emmenagent leurs nouveaux voisins, les Limpley. John Charleston Limpley est un homme debordant d'enthousiasme, bavard et expansif, qui attire immediatement la sympathie. Cette vitalite se revele pourtant vite epuisante, y compris pour sa propre femme. Pour la reconforter, Betsy lui offre un chiot, Ponto. Limpley se prend d'une passion devorante pour l'animal. Les roles s'inversent et Ponto devient le maitre, habitue a voir ses moindres caprices satisfaits. Betsy ne supporte pas cette tyrannie, et ses relations avec les Limpley se refroidissent. C'est alors que Mrs. Limpley tombe enceinte. Limpley oublie son chien et, toujours dans la demesure, se consacre tout entier a sa femme et a sa fille. Ponto, delaisse, ne comprend pas cette indifference et eprouve bientot une ranc ur grandissante a l'egard de son maitre et de l'enfant..."